高梓津停灵七日, 姜重山终于决定在潞州厚葬了他的尸骨。
他本是灵川河州人，自幼年时随父母四处漂泊，客居多地, 竟也无太分明的故乡之分。
他们多年情谊早，已如手足一般，姜重山本想带他去最终要定居的艳阳州安葬, 可高梓津实在是等不起，只得先入土为安，再谈后事。
亲眼看着高叔的棺木下葬, 姜眠恍惚得很，她跪在下方，旁边就是宴云笺。
漆黑沉重的厚实棺木渐渐隐入地底, 姜眠眼泪滚下, 正失神时，她紧紧相扣的手忽地被人分开。
他动作很轻, 她才发现不知什么时候自己右手竟狠狠扣着左手手背，已然掐出一道血痕。
宴云笺什么也没有说, 只是极其温柔松开她的手，缓慢地抚一抚，无声安慰。
姜眠有些怔然地望过去。
宴云笺双眼很红，带着一层薄薄的雾气。
他哭过，为了高叔。
她恍惚想起之前有一回自己看见他手臂上一处残疤, 缠着他问：
“阿笺哥哥, 这是怎么弄伤的？”
“唔……忘了。”
管他真忘假忘, 忘了也罢, 她捧着他的手怜惜许久：“这痕迹这么重，当时一定很疼吧, ”她带着哄人的意味，手在宴云笺脸上反反复复抹，“不哭不哭，姐姐给擦眼泪。”
宴云笺哭笑不得躲她的手：“什么乱七八糟的。先声明，我没哭过。”
“真的？”
“真的。”
“一次都没哭过吗？”
“没有。”
姜眠不信：“你胡说哄我呢吧？现在不会哭我倒相信，可大家都是从小孩子过来的，你小时候也没哭过？”
宴云笺便想了想：“上一次哭，是我十岁那年与母亲分离，当时娇气，吓得大哭，被母亲喝止了。从此以后就再没哭过。”
谈及此事，他语气倒不见得丝毫沉重，说的既轻巧又洒脱。
姜眠心一下就柔软下去。
虽然从未见过宴云笺的母亲，却也能想象出那是一个坚韧刚烈的公主。不知她当时喝止的是什么话，竟让阿笺哥哥当时一个十岁幼童，面对以后的打骂折辱不曾掉一滴眼泪。
而此刻，他却重合了那个十岁的自己，重新变得娇气起来。
娇气。其实只用这个词也不准确，是家里养得好，才散掉他对外坚硬的壳，让他无需时时刻刻都无坚不摧——能在人前流露出悲伤难过，这是不对他们设半点防范的极致坦诚了。
回想当日情状，姜眠的心狠狠一颤。
伸出手，缓慢揪住宴云笺袖口一角，一点一点握紧。
宴云笺察觉：“阿眠。”
他没有说你不要太伤心难过，也没有任何节哀之语，只是轻声道：“我在。”
姜眠眼眶酸涩的厉害。
——他的情感，当真是热烈赤诚无微不至，就像是他分明悲痛难忍却能发现自己手上的动作、细致体贴照顾她一样，无论如何也挑不出半分杂质。
她垂下眼眸，胸膛里那一把尖刀贯穿搅动：如何是好。
她该如何是好。
**
回到房间，姜眠再次拿出从高梓津那里偷偷藏起的医书。
高叔遗物是她整理的——或者说，她先一步收拾高梓津东西的时候，这些还不能称之为“遗物”。
也为了系统那句诅咒般的低语，她真的找到一本关于燕夏剧毒的详细记录。
高叔痴迷医术与药草，于毒一道，并未有太多细致的深入钻研。手里的这本书封面很新，里边的内容看上去亦是写过一遍，便不再过多翻阅。
只有一页，格外不同。
这一页卷边褶皱几乎快要被翻烂了。
整本书干净整洁，而这一页的注解与记录密密麻麻，甚至在后边多插了两页纸。
这上面，有关于燕夏剧毒之首爱恨颠的全部记载。
她可以不信系统，但绝不可能不信高叔。
连日来他一切反常都有了解释，甚至包括他在密密麻麻注解中唯独圈住的玄相草，是他认为爱恨颠中重要药引鹤尾蝎的克星，虽只有三成把握，但也许是解毒的唯一手段。
一切的一切，足以拼成一个可怖的事实。
可是……
姜眠缓缓闭上眼睛，她还是不愿相信，她要自己确认一番。
到宴云笺房门外的时候，正巧碰上元叔，这几日元叔亦操劳辛苦，鬓边又添几丝白发，看着沧桑憔悴。
“元叔。”姜眠唤了一声。
元叔勉强笑了笑：“姑娘来找二公子吗？他刚歇下，这会儿大抵已睡着了。”
睡着了也好，原本她想确认的事情，也不想在他醒着的时候做。
姜眠点点头：“他这几日都没有好好吃饭，这会睡得早，说不准夜里会醒。我来给他放些糕点在身边，免得他半夜醒了觉得饿。放心元叔，我知道阿笺哥哥累了，我不吵他。”
进了屋，室内一片寂静。
桌案上亮着一盏灯，昏黄的光安宁异常，偶尔微风拂过，烛光轻轻晃动一下。
姜眠反手关上门，手脚刻意放轻向宴云笺床榻走去。
下一刻，原本沉静躺在床上的人瞬间翻身坐起，目光锐利黑沉带着烈气，却在看清来人后，顿时锋利散去，浮现些许柔软。
“阿眠。”
姜眠脚步已经很轻，却不想还是将他弄得惊醒：“阿笺哥哥，是我。对不起，还是把你吵醒了。”
宴云笺摇头，伸手拿过衣架上的外衫要披衣下床：“胡说什么呢，你与我哪里要说对不起。出什么事了？”
姜眠快步走过去，将食盒放到一边，按住他手臂：“你别起来，从孟浮山回来就一直没好好休息过，你躺着吧，我只是看你连日来吃的太少，怕你夜里饿了，拿些糕点给你。”
宴云笺不由微笑：“阿眠……”
“嗯？”
“你怎么拿我当小孩哄。”
“若人人都依靠着你，你却没有一处歇息的地方，那岂不是要累死了？”姜眠看一眼食盒，又问他：“你现在饿不饿？若是饿了，不爱吃这些，我去厨房拿些热的饭菜给你。”
宴云笺听的有些好笑，又觉心软：“阿眠，你今日怎么待我这样好？”
姜眠怔问：“我原来待你不好吗？”
“当然不是，”他摸摸鼻子，“好像今日格外不同些。”
不知是不是他的错觉。阿眠似乎有些奇怪，今日对他比平常多了一份……小心翼翼。
高叔新丧，她是见自己难过才这样哄着？
一念及此，宴云笺心沉坠着疼。
他难过，她又何尝不是悲痛欲绝？
“阿眠，我不饿，你……”
“真不饿吗？你总习惯说不饿、没事、无碍。”
宴云笺哑然失笑，“嗯，真不饿，你别担心我，你这不是给我送吃食了么。现在天色不早了，我送你回房，早些歇息吧。”
“这么点路还送什么，”姜眠按着宴云笺，不由分说扯过棉被往他身上盖，“既然不饿，那就接着睡觉，看看你眼底下的青影都成什么样子啦。”
宴云笺哭笑不得，现在天色已晚，他与阿眠同处一室，他怕唐突到她半点，实在不敢乱动去反抗阿眠的动作，只能乖乖顺从：“好了，阿眠，我知道，我知道，我自己来。”
姜眠松了手，看他听话地躺着不动。
眼下时间和他们共处的地方实在有些不合规矩，她却没有要走的打算，宴云笺只得提醒：“阿眠，你不回去睡觉吗？”
姜眠道：“我想在这陪你待一会儿。”
她语气颇有依赖眷恋，宴云笺心尖一颤，几乎收不住满腔缱绻温柔。
“阿眠，你是不是有什么心事？”
姜眠没说话，默默抓着宴云笺的手指不放。
宴云笺低眸注视她，阿眠一向不怎么对父母说心事，她知道他们忙碌，所以很懂事不多打扰，大哥心思没那么细腻，也不怎么会哄人，所以平日里她的确依赖他多一些。
或许……也因近日她伤心过度，身子孱弱，刺激到血蛊，所以也想靠近他。
这么想着，宴云笺心中疼惜更深，柔声道：“是想念高叔，还是有旁的事情？”
姜眠低低应：“我想高叔，也想你。”
宴云笺目色静柔，阿眠总是会说出些话是他不敢多听多思的，一旦进了心里，总会又生许多贪妄。
“你想我，我就在这啊，阿眠。”
言下之意，便是他会永远在她身边，不会叫她找不到他。
姜眠眼眶一酸，低头将脸颊贴在宴云笺手背上，藏住薄薄泪意。
宴云笺心跳顿乱，却不敢有旁的动作，默默伸手一下下轻抚姜眠发顶，如同一个真正的哥哥，动作里满是纯然的安慰疼惜。
“阿笺哥哥，”姜眠声音闷闷传来，“我……”
“嗯？怎么啦。”
“你能不能帮我做一件事？”
当然能了，无论何事，千件万件，只要她开口，于他而言都是无与伦比的欢喜：“你说。”
她抬头：“你睡觉吧，我想看着你睡着。等你睡着我再走。”
宴云笺有点懵：“只是这样？”
“嗯。”
他笑了：“这是什么事？”
“你快睡。”
好吧，无论怎样，总归是阿眠要求。宴云笺老实躺下，在姜眠柔软的目光下闭上眼睛。
身体负载确实沉重不堪，又因心爱的人守在身边，是世间最安宁不过的事，没过多久，宴云笺便沉沉睡去。
他睡得沉静，连姜眠给他换了床更厚实的被子都没醒来。
那么敏锐的人，想来是因为知道身边是她，才放任自己安然睡去吧。
姜眠坐在宴云笺身边看了许久。
终于，她捧起他一只苍劲的大手，默默端详着，右手摸上他无名指根缓缓按下去。
不多一会，他的无名指尖处赫然出现几个红点，指甲渐渐变得暗紫。
姜眠瞳仁一颤，颓然松懈力道。
他的手指恢复如初，可她的心却直直坠入无边的深渊。
此状和高叔所记载的分毫不差。
姜眠目光缓慢移到宴云笺脸上——他睡颜安然，比天边的月色还要清冷那些可怕的文字与史书记载交替出现，最终，尽数消弭在他这张艳绝的面容里。
他平静的人生被打碎了。
姜眠怔怔想着。
如果杀了那个躲在暗处缠着她的毒蛇可以换回曾经一切，即便她从未拿过屠刀，也会毫不犹豫将其剉骨扬灰。
可现在呢？
太舍不得了，姜眠轻轻抚一抚宴云笺的脸颊，只感觉心如刀割。
她的阿笺哥哥这样好。
这样好的人啊……
所有的一切顷刻间有了答案，原来，历史竟然可以用残忍二字来形容。
——爱恨颠，燕夏奇毒之首，中毒者潜伏期一至两年，毒发后爱恨颠倒，对爱重之人恨之入骨，至死方休。
爱恨颠没有解药。
而此刻，这道毒，就在他体内。
——卷二：少年游·完
鹤归华表（一）
一场冬雪过后, 天气陡然寒冷，今年的冬似乎比去年要难挨许多。
皇城琉璃绿瓦覆着一层薄薄白雪，落檐下几条冰柱, 刺骨的风一吹，冰柱断裂，砸在地上碎成几截。
顾越从宫门出来, 踏着碎冰沉默前行，忽听后边有人朗声叫他：
“顾兄，你怎么走那么快？方才不是打过招呼让你等等我么？”
顾越停步回首, 看薛琰一身红衣，唇边挂着明朗笑容朝他阔步走来。
“顾兄，不知你今晚可得空？若不介意, 赏脸与我一同吃个便饭可好？”
顾越拱了拱手：“不得空, 失陪。”
薛琰连忙赶上两步：“顾兄且慢，小弟原也没有旁的意思, 令尊与家父颇有私交，你我亦同朝为官乃是同僚, 碰上了叙话结交，也当是美事——”
顾越掀过去一眼，淡淡说道：“薛大人方入仕月余，如鱼得水，适应得很。”
“不敢, 顾兄说笑了。”薛琰亲切地拱手笑道。
“若是为了日前令表妹之事, 薛大人不必这般费心了。令妹年幼, 心肠却十分歹毒, 既做的出，便知该付出相应的代价。”
薛琰笑容僵了一僵, 点头道：“顾兄说的是，可芷柔她当真只是一念之差，她对你一腔痴情，是因为听闻你要与谢家二小姐定下婚约，才一时昏了头伤害谢二小姐。好在二小姐没什么事，顾兄……可否对芷柔垂怜一二？”
顾越既不解释，也不争辩，只说：“不可。”
“可芷柔她是女子，辛狱司那种地方……”
“薛大人，令妹若是不懂事那也罢了，但她犯的是刑案，争风吃醋还是一时糊涂，都不是开罪的缘由。”从见面到此刻，顾越语气始终没变过，“至于她是女子，若刑律优容，本官亦优容。”
他油盐不进，无论如何都不肯松口，薛琰十分无奈：“顾兄气概凌云，铁面无私，我也当真是奈何不了你。罢了，算我有负姑父姑母的嘱托，芷柔做错了事，进了辛狱司，真是神仙也难救。”
顾越没接他的话往下说，本打算提步离去，垂眸思索一瞬，道：“我并未与谢二小姐谈定婚事。令妹听得谣言，行事鲁莽，已经将谢家置于水火，此无稽之谈正清，薛大人更当慎言，以作表率。”
薛琰露出一点了然的神色。
他不多说，“是，这是自然。”
回到家，薛琰方踏进房门，薛夫人迎上来：“阿琰，如何了？顾越可曾松口？”
薛琰扶着母亲坐下：“不曾。此人极难打交道，他连姑父的面子都不肯相顾，自然也不会买我的账。”
薛夫人不由拧眉：“怎会如此？你姑父官职不高，顾越不愿搭理，那也是人之常情。可你不同啊，便不说你本就在刑部挂职，年轻有为，日后互相免不了相互帮衬，哪怕看在你舅舅的面子上，他也不该如此不近人情才是啊。”
这话说的实在不妥，薛琰温声劝道：“娘，我知道舅舅手眼通天，但您也不可时时提在嘴边，外人听了不好，爹爹也会添堵郁气。”
薛夫人点头。
“这事便罢了吧，顾越亦是世家出身，心高气傲，出类拔萃，很得陛下赏识。若他真能看舅舅的面子圆融，打从一开始就不会将表妹押到辛狱司。”
薛琰摇头，“此事我已尽力，姑母那边只能这般交差了。”
儿子都这样讲了，薛夫人不再说什么：“好吧，你也尽力了，自己拿主意就是。说来也是他们家教女无方，这般言行无状害的你去顾越面前伏低做小。”
薛琰抚了抚衣袖，不甚在意笑道：“那又如何，不是什么大不了的事。此番本想着结交，现下这样儿子也没损失什么。”
“顾越本就居我之上，我自该对他恭敬。”
他的话停了停，目光深远，勾一勾唇角低叹道，“再是天之骄子罢了，栽到女人手里，真是一败涂地。面上骄傲，背地里不知咽了多少苦水。”
薛夫人问：“你念叨什么呢？”
薛琰却不说了：“没什么。对了娘，说起舅舅，他之前说今日会过来，可还在府上？”
“刚到没一会，在书房与你父亲议事呢。”
“我去看看。”
薛夫人连忙伸手：“哎——别去，你舅舅发了好大的火，这会定没消气。”
“舅舅又生气了？”薛琰笑了下，“没关系，舅舅最疼我，不会对我发脾气的，我去看看。”
走到门外，正听见里面一声茶盏击在身上，掉地碎裂的声音。
这怎么还动上手了？
薛琰甄上前几步，正待敲门，听见里面压低声音的怒骂：“你真是成事不足，败事有余！甄如是不过一丧家之犬，杀条狗你都能失手，你真叫我大开眼界！现在甄如是在哪你一问三不知，我要你何用？！”
薛庆历低声道：“大人，也并非是不知……据回来的人传的消息，我斗胆推测，甄如是多半是被宴云笺先行找到了……”
宴云笺？这名字听着耳熟。
“大人莫气，便是宴云笺先找到也不打紧。总归他只是个人证，只要他没有将此人和他指认的话公诸于世，那么什么时候杀都、都来得及，”薛庆历小心道，“况且就算是公诸于世，多少年了，莫说有没有人信，怕是根本无人在意。宴云笺只用甄如是一个人，是翻不出什么浪的。”
听到这里，薛琰想起来了。
“父亲，非也。”
他敲了敲门，便直接走进去——作为独子，在家他一向被宠惯了，向来没有什么规矩约束他。而舅舅严厉，却也疼他，从不曾把对外那一套疾言厉色在他面前。
故而他这样走进来，公孙忠肃与薛庆历虽俱是一怔，却都没有出言责备。
公孙忠肃淡声：“什么非也，偷听讲话还敢大摇大摆进门来，真是越发没规矩了。你小孩子掺和什么，我正与你父亲谈正事，快出去吧。”
薛琰拱手道：“舅舅恕罪，孩儿并非是来捣乱的。虽然孩儿不知你们谈论之事的来龙去脉，但有一事不得不说——若未记错，宴云笺此刻乃是姜重山的义子。”
“不知宴云笺为何会对你们不利，但既然舅舅与父亲都对他多加提防，那么孩儿想到什么，自当直言，也许能为长辈略尽绵力——纵然宴云笺得那姓甄的不必忌惮，但若是姜重山横插一脚，为他撑腰，那便不可同日而语了。”
公孙忠肃与薛庆历对视一眼。
薛琰微笑，继续道：“即便姜重山趟这浑水的可能性极小，可他一旦涉足，舅舅和父亲要面对的，就不仅仅只是那蝼蚁一般的宴云笺了。”
公孙忠肃看着薛琰，面上浮现出一丝笑来。
“阿琰，你觉得姜重山会出手帮忙吗？”
“这不好说。”
薛琰想了想：“宴云笺曾经不过是一介宫奴，却能得到姜重山将军的青眼，想必此人定有他的过人之处。至少，他有些手段，又懂讨好，眼下跟在姜重山将军身边侍奉已两年有余。若他是个聪明机巧的人，这么长时间，必定已经讨了大将军几分欢心。”
“可最终如何抉择，只怕还得看事情于姜大将军而言，利弊如何了。”
薛庆历轻轻拧眉，欲言又止望着自己儿子，他目色担忧，似乎并不想让他再说下去。
公孙忠肃却微笑道：“阿琰，你且继续说，利如何，弊如何。”
“舅舅，若您准许孩儿继续说的话，那我倒并不想谈说利弊。舅舅细想，纵观此事脉络，其实极其清晰，又何必等姜重山将军做出选择？既然舅舅与父亲有除去宴云笺的心思，借刀杀人，岂不痛快？”
他娓娓道来，漆黑湛亮的眼睛含笑，一张俊美的脸因眼角眉梢的算计而显得有些精明：“虽然孩儿并不知晓宴云笺的能耐如何，且听方才父亲在他手下吃了亏——这小宫奴并非孤身一人，反而大有来头啊。他手下，必定有几个得力干将，却不知此事姜重山将军可知晓？他若不知他这义子藏着的心思，一旦东窗事发，大将军是眼睛里揉不得沙子的人，不知该如何愤怒痛恨。”
“舅舅与父亲想杀那姓甄的，是因为忌惮宴云笺，那何不直接抓其根源，杀了宴云笺呢？”料想宴云笺并不如那人好杀，但眼下却是好机会，“若能直接除掉宴云笺，如此便是世上多活几个阿猫阿狗也并不是什么大事。依孩儿看来，倒不如放过那姓甄的，把他送到姜重山将军面前，挑一挑这里边的火。”
“阿琰长大了，”公孙忠肃默默听完，停了片刻，才低声感慨，伸手点一点薛庆历，“比你还要强出些。”
薛庆历抿唇：“阿琰自小便聪慧，多蒙大人教导。只是姜重山将军他……”
“这些话就不必说了，阿琰已讲的很明白，你我皆无折损姜大人的心思，无妨。”公孙忠肃摆摆手，望一眼薛琰，他年轻的脸上皆是稚嫩的踌躇满志。
这孩子，比他想象中的还可调.教。
收回目光，公孙忠肃没再叫薛琰出去，淡淡往下说道：“若是姜重山与宴云笺主仆分明，尊卑不乱，那也罢了。倘若他二人真的父慈子孝，那这戏码也该演到头了。宴云笺纵他部属抢夺甄如是，既然得了手，那就让他自己好好的，与姜重山陈他欺瞒之罪。”
……
姜眠独自想了两日，却始终没有什么头绪。
这件事，终究是要告诉爹爹的，他必定比她更有办法。只是翻来覆去左思右想，却不知该如何开口。
——高叔的医术举世无双，可看他字里行间透出的绝望和那段日子的心力交瘁，就知道爱恨颠无解，绝不是一句空话，毒发是指日可待之事。
姜眠心里极乱，低着头慢慢向姜重山书房走，快走到房门外时，看见元叔从那边走过来：
“姑娘，我正要去找您呢。”
出什么事了？姜眠遥望一眼书房里：“元叔，爹爹不在吗？一般这个时辰他跟阿笺哥哥都在此议事啊。”
元叔脸上显出几分愁容：“原本是的，但今日午时将军收到了一封线报，他看后就将二公子叫到书房，我看着似乎不大对呢。”
姜眠拧眉：“怎么回事？”
“那信件上具体写了什么，我也不知晓。将军看后本没有太大反应，只是差人叫二公子过来。等人到了，将军将信件拿给二公子看，问了句真假，在二公子应声后，将军这才变了脸色。现下他们在后厅，也不知如何了，我也知将军的脾气，只有姑娘您才劝得住。”
后厅是一处冷僻之所，本也没什么用处，只闲置着。不过原来有一两个手脚不干净的家仆就是在那审问后赶出府的。
有话不在书房说，去了后厅，那事情已经颇为严重了。
有爱恨巅这一节，纵观历史，姜眠却比之前还要清晰。
无论那书信上说了什么，宴云笺的肯定答案背后又代表了什么，有一点她无比确定——他从来都无半点异心。
元叔也说了，爹爹在初看信件时并未变色，只是坦荡询问，这证明对于阿笺他仍然信任。而主动权在宴云笺手中，但凡他否认，爹爹也不会再多追问。
两相看下，他们父子对彼此却极为坦诚。那爹爹生气，其中必定有误会。
误会。
姜眠唇角牵起一抹苦笑，纵使知道日后有更大的残忍误会横在未来，眼下这一桩却也不能不管。
“我知道了，我现在就去看看。”
鹤归华表（二）
月影残凉, 烛光静暗。
姜重山推门进来时，宴云笺依然沉静地面着墙壁，他背影挺拔如竹, 端方清雅。姜重山看在眼中，饶是此刻心中还有些着恼，却也不由浮现出几分骄傲之情。
——对于阿笺, 他早将其视作亲子。看见他这个人，自制不住身为父亲的赞许骄傲。
宴云笺听见动静，微微侧头, 没有完全转过身。
姜重山道：“不高兴？”
宴云笺连忙回身，低头道：“阿笺不敢。”
“我让你在此静思一个时辰，你可想明白了？”
宴云笺轻轻抬眸看了他一眼, 薄唇始终紧闭着。
姜重山点点头, 负手走到桌边坐下，一手搭在桌子上, 食指间隔有致轻轻敲击：“说话。”
“你总不能因为我宠惯纵容着你，什么礼数也不顾了吧。”
就算这话是一句玩笑话, 宴云笺也不敢承受：“义父言重了……孩儿惶恐。”
姜重山瞪他一眼。
这些年来，在他面前称惶恐二字的人不在少数，只有他，惶恐不假，还多两分委屈。
如此亲近自己, 他又怎会不心软呢。
姜重山思忖片刻, 不自在地清了清嗓子：“方才我问你话, 却也没想到你回答的如此坦荡, 纵是不隐瞒，我也被你气了一下。”
话点到即止, 剩下的话，阿笺应当能听得懂——总不能让他真的亲口说出“气头上话说得重些，实际根本不舍得罚你”这样的话吧。
果然，宴云笺脸色松了松，低声道：“我知道义父没有真的厌弃我。”
“厌弃。何至于此啊？事情来龙去脉还没有搞清楚，不至于给你定罪。我知道你从未生出复国的心思，所以更要问明白你到底在做什么。若你真的罪大恶极，我再厌弃你也来得及。”
宴云笺微怔望着他。
姜重山哂笑了下，抚一抚衣袖，“行了，别整这可怜巴巴的，你到底在做什么，与我说实话。”
“义父……”
“让你说你就说，难不成真等我请家法？”
宴云笺深深看他一眼，慢慢矮身，双膝及地。
他身上的白衫质软，素雪流云一般。
这样跪下来，仿佛并不仅仅是脊梁的弯折，他整个灵魂都伏低做小，无声无息祈求他宽恕谅解。
姜重山心一沉，又一松。阿笺分明什么都没有做，只是这样跪着已经叫他不忍心了。
“自打你叫我第一声义父的时候，我教过你什么，你可还记得？”
宴云笺声音涩紧：“做您的孩儿，要学会站着回话。”
姜重山点头：“算你记得牢。那就站起来。”
“快点。”
宴云笺略一犹豫，扶着膝盖缓缓起身：“义父，并非我故意辜负您的教导，”他声音极低，“我绝不骗您，我做的事并非奸恶，亦不图名利，待到能够坦言相告那日，必定知无不言……”
“我相信你，阿笺，若我不信任你，此刻你我还会站在此好好说话么？”
姜重山起身，走上前，像以往无数个瞬间一般，手掌搁在宴云笺肩膀，用力握了握：“若是旁的事情，义父给你自由，你自己拿主意，想做什么我不干涉，但是这一件你不肯说，我不会答应。”
“你有旧族相识之人，此事我知道，也并没放在心上。这世上乌昭和族并未绝迹，你们视族为亲，因为共同的信仰，即便不曾相识也会生来亲近，所以你有旧人在外，我并无所谓。”
姜重山话锋一转：“可是阿笺，若你用你的旧部，背着我做旁的事情，这性质不同。你如此聪慧，自然明白。”
宴云笺额前的碎发垂落下来，带着一丝不易察觉的细小颤抖。
看他虽然沉静安宁，眉宇间却难掩内疚愧色，姜重山心也有些软了。
从袖口中取出那封书信，默默展开，指着上面的文字：“阿笺，我不知道你正在做的是什么，也不清楚你究竟在京中树了什么敌人，仇雠几许。但既然有这样的一封书信摆到了我的桌案上——阿笺，你一直都在被人盯着。”
他已经将话点到这种程度，宴云笺心中一震，拱手道：“义父，我心里有数，必定把握分寸，绝不会牵连姜家丝毫。”
“姜家？”姜重山反问一句，冷峻的面容显出一丝裂痕，半晌才自嘲笑了下，“我视你如子，百般栽培，原以为你也早将我视作亲生父亲一般，没想到提起自家时，还口口声声称为姜家。”
“不……我不是这个意思，”宴云笺艰难道，“我只是想说，我绝不会连累到家里……”
姜崇山将手中书信薄薄的书信拎起直至宴云笺眼前，淡声问：“难道从我拿着它问你那一刻起，到现在，你觉得我只是怕你连累我们吗？”
“我……”
“我问你，你老实回答，三声之内不应声，我立刻将你丢出门外——那些人有没有暗杀过你？”
顶着前一句的压力，宴云笺极轻地点了下头。
竟真的有。
姜重山目光陡然阴沉：“有人暗地里害你？这样大的事你竟隐瞒至今，不曾与我提起分毫，你怎么想的！”
“义父，那些人只冲我来，并不想招惹您，所以……”
姜重山摆摆手。
他当然明白，有人想要阿笺的命，但他们不敢绝惊动他姜重山，而为他们自己带来任何的麻烦。所以他们下手会足够隐匿。也正因此，自己才从未发觉这些私隐。
“无论他们冲着谁，你怎么想的？为什么不同我说？”
宴云笺低下头。
从前不说，是怕姜重山弃了他。
后来不说，是怕家人担心。
姜重山冷哼一声：“罢了，我又何必在此与你多费这唇舌，你当然不会提这些。事已至此，你隐瞒的那些事情还要继续缄默下去吗？”
他也知道宴云笺的痛点，身为父亲，不介意再戳一戳：“立刻给我说实话，再敢憋着，我还是会把你丢出去。”
宴云笺无奈抬眸，义父眼中站不住脚的责备下面的分明是呼之欲出的担忧。
这样恩重如山，甚至超脱血脉的亲情，他又如何舍得？
想了又想，他静声道：
“敢问义父，您可知为何您会收到这样一封来信？”
姜重山道：“自然是要挑拨你我的关系。”
“那义父觉得他们可会称心如意？”
“你觉得呢。”
宴云笺略略停顿，对上姜重山沉稳的目光：“挑拨不成，他们又待如何？”
“什么意思？”
这便是整个事情的重点了，宴云笺不知能否说动姜重山，但他定要试一试。
他抚衫下拜，端端正正跪在姜重山面前：“义父，孩儿此举并非回话，而是恳请。请义父听我陈情。”
“此信来意的确歹毒，若义父不曾垂怜于我，只怕看到信件那一刻，便将我一剑杀了，他们自然满意。可若义父未受挑唆，仍旧信任我，问清所有来龙去脉趟了这水，对于他们而言，也不亏。”
宴云笺双手扶地，缓缓弯腰叩首下去：“孩儿并非有意隐瞒，只是想保义父中立的立场。”
行走于暗夜悬崖，已是千难万险，但他仍要跋涉于荆棘中——可是，他只愿一个人走。
姜家对他而言，比生命更重，和他的信仰等同珍贵。
“义父平安，家人才能平安，我必定全力保全姜家的干净。即便真有一日我一败涂地，义父也可退一步明哲保身，将我诛灭而保全自己。”
姜重山沉默了很久，忽提起一事：“当日在姜家祠堂，你不愿入姜门族谱，也有这一节的考量，对吗？”
宴云笺有些怔愣地抬头，他似乎是没想到姜重山会忽然提起此事，目光显出茫然的纯澈来。
宴云笺见他眼神那一刻，便心下了然，也不等他回答，又道：“你只是告诉我一些事情，我又没说要做什么，不至于到你说的地步。”
会有这么简单么。
有些事情，知道了，和不知道，是天差地别。
宴云笺浅浅笑了下，摇头。
“义父，我不愿赌。”
他定定道：“若是因为我而伤了您，姜夫人、大哥，还有阿眠。哪怕只是丝毫，都让我万死莫赎。”
下了十八层地狱修不到来世，在乌昭神明面前，他永远都是一个耻辱。
姜重山就这么看着他。
看着看着，忽然伸出一根手指在宴云笺额头上重重戳了一记。
“原来只有平安无事的时候，你才拿我们当家人，等遇到了难事，就只想着自己扛，”姜重山道，“你说的这些话我都听得懂，即便你不讲，我也能猜的到你的心思——但你是不是觉得这样说了，我就会对你的事不闻不问，随便任由你置身危险，再不理会了？”
“阿笺，你没当过父亲，你不会理解我的心情。”
姜重山叹过这一句，眉头一拧，不轻不重一踢宴云笺膝盖：“起来。男子汉大丈夫，像什么样子？”
“你不肯说，那也罢了，”姜重山不再给宴云笺机会，将手中信纸折了几折，收进袖口，下巴冲门口的方向扬了扬，“你一向敏察，应当知道门外有人，你可知那些是什么人？”
他这样问，宴云笺下意识向门口看一眼，他早察觉出姜重山来的时候，身边还跟了几人，只是他没让他们进来。
此刻房门紧闭，纵使他能判断出人数，也无法得知门外人的具体身份。
姜重山扬声道：“进来吧。”
房门应声而开，从外面走进来三人。
不，准确来说，是走进那两人，还有一人是趴在地上爬进来的。
爬进来的人一身污泥，衣服破破烂烂挂在身上，也不知他穿了多久，看不出原本的颜色。头发一片一片的结着块，整个人散发着一股难闻的气味。
走进来的那两个人，却是老熟人了。
宴云笺目不转睛盯着范怀仁和范觉，知道眼下情状已非他所能控制，一颗心沉沉下坠。
范怀仁懂宴云笺的心思，歉声道：“公子，实在抱歉，我们抗衡不得姜大将军……”
“你也不用看着他们，”姜重山在一旁道，“他们确实听你的话，根本没打算出现在我面前，但那书信为我指了明路。他们带着这么个人，实在跑不快，这才被我请到了。”
姜重山垂眸，望着地上瑟瑟发抖的乞丐，话确实对着宴云笺说：“你应当也没见过此人吧，想必他嘴里有你感兴趣的东西。”
宴云笺拧眉：“义父……”
姜重山却不管他了，径直向前走去，在乞丐面前停下。
“抬头。”
乞丐小心翼翼抬头。
姜重山目光一顿，虽时间推移变得锐利：“甄大人？”
甄如是愣住，一双眼睛眨也不眨盯着姜重山看了很久，渐渐地，他目光变得不可置信：“姜大将军……你是姜重山将军！”
“将军！求您救我！求您救救我啊！”
姜重山不动声色俯视他：这人失踪已有二十多年了。
他回头看一眼——阿笺找的人，竟然是曾经的太医院院判甄如是。
姜重山微微抬手，没给宴云笺开口的机会，看着抓他衣衫一角的甄如是：“甄大人，对你感兴趣的人不是我，是他。但在这个屋子里，对你的命说了算的人，是我。”
“我对你的生死和你掌握的东西，并不十分在意。你能说最好，不说也无所谓，”姜重山慢慢抽出腰间长刀，冰凉的刀刃抵在甄如是脖子上，他动作随意，锋利的刃边已将甄如是的肌肤破开一道小口子，“说了秘密，我会考虑保你的命。一字不说，我立刻砍了你的头。”
对他的儿子，他没办法。好话说了没用，歹话不舍得说。但对于甄如是，姜重山不介意用最快最稳的办法逼迫。
“我说……我说！我全都说，”甄如是抖个不停，舌头也有些不利索，“只要……只要你们能保我的命，保我绝不会死在那些人手里，我会把我知道的全都说出来！”
他虽然惊骇之极，但还没到吓傻的地步，懂得怎样才能保全自己：“我知道你们想要什么，我可以让你们满意……当年大昭灭国大有冤情，我是重要的证人！我……我手上还有一份证据。只要你们保我不死，我愿意把一切都告诉你们，作证——为乌昭和族伸冤！”
姜重山瞳孔微微颤动，目光如黑沉深渊般钉在甄如是身上。
片刻，他回头看宴云笺。
明灭扑朔的火光下，他温润如玉的侧脸棱角分明，乌净的眼眸一动不动，整个人如同一尊沉默的雕塑。
不惊诧，也不骇然。
平静的像一泓静深的水。
鹤归华表（三）
姜重山看了宴云笺很久。
原来他一直以为自己几乎摸到了他性子中的底色。凿开深深的冰层, 听见底下汩汩流淌的泉水。
到此刻才知，那些暗流，不过是他身外的一层护甲。他内心的深渊远比他想象中的还要深不见底。
宴云笺没说话, 迎上他目光看了一眼。
姜重山忽觉心头一刺，转过了脸。
“甄如是，”他声线冷漠, 望着伏在地上破烂抹布一样的男人，“你消失二十多年，若本将军没记错, 你办的上一件大事，便是奉帝命带着药材，前往大昭抵抗当时正流行的瘟疫。”
甄如是嗫嚅：“是……”
“接着你便销声匿迹, 不知死活, ”姜重山上下扫一眼，看他满身泥垢狼狈, 也知过的什么日子，“不成想是逃亡了这么些年。说说看, 为什么。”
甄如是咽一咽口水，抬眼：“姜大将军，您是顶天立地的大人物，如今小人只是您脚下的一滩烂泥罢了。只要您答应保我这条命，我定知无不言, 可若将肚子里的秘密掏出来, 反倒害了自己性命, 那么小人就算是死, 也要揣着一肚子私隐下去见阎王老爷申冤。”
姜重山道：“我如何答应你，你才敢放心交底呢。”
甄如是的眼目光飞速在宴云笺和姜重山身上巡视两个来回。
他只是流亡逃命, 却绝对不傻。更何况，市井东躲西藏二十多年，更是练了一身识人的本领。
那年轻男人皮相这么漂亮，看眉弓骨相走势，倒不大像梁朝人，像西南那边的模样。
生一双异瞳，还命人抓自己，什么身份，他心里有底。
而姜重山，却愿意站在他前面。
不，不是站，是挡。一字之差，差的不是一星半点的微妙。
甄如是眼皮耷拉下来，浑浊的眼珠快速地左右一转——姜重山和这年轻人的关系不简单，他若有似无护着他，身上的气场偶然间对向那人时，分明是舐犊之情。
“我要你发誓，”甄如是一横心，遥遥指着宴云笺，指尖正对他那双不含一丝杂质的暗金眼眸，“乌昭和族人。”
宴云笺眸光闪过一丝彻骨阴寒。
选了路，硬着头皮也得走，甄如是咽了咽唾沫，“……并非针对，乌昭和族人向来讲究举头三尺有神明，你向我发誓，你必定会在姜大将军面前保下我的命——别人杀我你会保我，姜大将军嫌我碍眼，你也得留我的命。我才可安心。”
他倒也会挑人，知道拿捏不住姜重山，就顺势下找，迂回来算计。
一旁范怀仁和范觉对视一眼，皆在彼此眼中看见了厌恶。
宴云笺道：“乌昭和族人的誓，不会随随便便对人起。”
“我……”
“乌族的誓，你不配。”他从怀里抽出一把匕首，刀身古朴无奇，却有沉甸甸的质感，“但有旁的规矩适合你。残害过族人的小人，同族人人得而诛之，在我们的信仰里，罪恶滔天断指来报，收你一根手指，算你把命押我这。”
甄如是算是听明白了，这人骨头硬，不吃威胁，说话比他有底气。
这一时片刻，竟找不出手里还有什么可用的筹码。
眼看着宴云笺向他走来，一副要断他手指的模样，甄如是惊恐叫道：“你……你若砍我手指头，我我我……我就是死了，也必定不会吐露一字半句！”
宴云笺脚步未停，颔首道：“好一出视死如归。”
真这么有骨气，不至于过街老鼠一般东躲西藏二十多年。把命看的如此金贵，露出最大软肋，还妄图拿捏别人。
甄如是看宴云笺真的不管，依旧径直向他走，这才终于慌了：“姜、姜大将军——您、您救救我！”
姜重山拽住宴云笺手臂。
他手臂上的肌肉十分僵硬紧绷，被自己拉住，才感觉有一瞬间的放松。
姜重山道：“阿笺。”
他没看见过宴云笺动怒。就算是训斥过他，罚过他跪，甚至动过手，在战场上，更是每日都有新的情状拨动人的情绪，可是没有什么能撼动他异于常人的沉静稳妥。言谈举止，从不锋芒外露。
“你交给我。”
轻轻拍拍他肩膀，示意他停在原地，姜重山先于宴云笺半个身位：
“甄如是，你的确是个聪明人。但眼下，是聪明反被聪明误了。”
“我说过会保你的命，必然做到，若你想借此逼迫我的儿子，劝你趁早收了心思。要知道此时此刻你最大的用处，就是你肚子里藏着的那点秘密。你抵死不说，我们拿你没办法，留在这里也是浪费世间，倒不如赶出门去，任由你自生自灭——反正你对我们也没什么用处。”
说了这么长一段，甄如是全都听进去，第一个反问的却是：“你的儿子？”
姜重山面色不变，也不回答，径自说：“你要想好，此地已是你眼下能拥有的最安全的地方。说了，你就有价值，值得我护着；不说，你在我眼中不过一滩烂泥而已。”
明白。这算是特意告知，他们的情义，倒比自己想象的更多几分真心。
甄如是沉默了好久，道：“并非我不想说，我当然会说……”
他抬头瞅一眼宴云笺，又转过去，正对上那对父子冰冷的目光，嘴唇一动：“我……我说的时候，能不能请这几位先回避？”
姜重山道：“不能。”
没有讨价还价的余地，再说，这几人看着也不像毫不知情的，无非愤怒和更愤怒的区别，甄如是索性心一横：“好……这事，本就是个阴谋。”
“原本，原本在世人眼中，大昭与梁朝邦交甚密，并无战火，可大昭野心勃勃先行打破平静——最终却为梁朝所灭，此事的导火索，乃是那一场瘟疫。”
“但，这场瘟疫本就是梁朝布的局。”
在当世史实中，梁朝与大昭曾是一对强盛友邻，两国关系恶化的转折点便是那场突发的瘟疫。当时大昭国行时疫，向梁朝求助，梁成帝宅心仁厚，派了太医与西南巡抚奔赴大昭进行救治，好不容易才勉强控制住。但那疫病来势汹汹，感染力极强，而昭人又恩将仇报，待境内疫病暂得控制后，便将染了疫病的梁朝官员赶回西境，致使时疫染及梁朝半壁江山。
那时正逢其皇七子昭贤宗登基，趁梁朝国力最弱时要求公主前去和亲，但即便梁朝答应此要求，大昭仍不满足，不时出兵扰乱西南境，甚至在梁帝放低身段休战求和时，派使臣一举刺杀了当时在位的梁成帝的性命，致使局势极度恶化。最终，自食恶果举国覆灭。
从此，乌昭和族忘恩负义的名声遗臭万年。
姜重山拧眉：“什么局？”
宴云笺黑深目光扎在甄如是身上。
一时间，屋中一片静寂，几双眼睛同时盯着甄如是那两瓣开合的唇：
“先帝早有吞并大昭之心，却并无多成胜算，故而颁布了一道密令，由我亲手研改先帝在时保留下来的疫病毒种，引至人身，将人密封于箱，秘密运往西南边境。等大昭疫病逐渐蔓起，再假借救助之名前往，实则是带了大量染及疫病的民众，致使大昭时疫加速大规模扩散，如此一来，兵马未行，已削弱大昭国力大半。”
这些事情，宴云笺也是第一次听。
双眸如漆似水深，偶起涟漪，皆是彻骨寒芒。
范觉年轻，沉不住气，听到此已怒不可遏，便要冲上前去：“你们这些畜牲——”
范怀仁一把拦住他：“不可在姜将军面前无礼。”
范觉被父亲抓着，一双眼赤红，胸膛犹自起伏，平复不得。
甄如是也知道说这些事情会招致什么样的后果，缩着肩膀往旁边闪躲了下，看范觉被人死死拽着冲不上来，才缓了口气，接着说道：
“原本计划进行的极其顺利，此招一出，等疫病蔓延大昭上下，梁朝便待出兵一举吞并，但，天不亡大昭。那时正逢乌族皇氏夺嫡，在梁朝做过质子的七皇子，也就是后来的昭贤宗登基，第一件事，就是彻查西南境突发的疫病，叫他发现了其中的隐秘。”
甄如是舔了舔嘴唇，叹了一声：“昭贤宗是个有手腕、性格也刚硬的君主，若当时他发现此事，将我们就地格杀，也许便不会给梁朝颠倒黑白的机会。但他性格刚烈，以牙还牙，下令将所有梁人与病人关在一处，直至所有人都身染重疾以后，便将我们赶回梁朝国境，就是要我们自食恶果。”
这便是后来所谓的大昭国行时疫，梁朝前往救助，却因大昭的忘恩负义而致使梁朝半壁江山病败的全部真相。
填补细节和被人为隐藏的片段后，还原起来，竟成了一个面目全非的故事。
宴云笺垂眸，这地砖不好，碎纹的砖积灰，给他长靴上浮了浅浅一层。
薄灰糊闷，叫人一时间通气不畅。
当年两国交战，便是因为这场突起的瘟疫。
但若连这导火索都如此不堪，后边，又有多少真相被埋没在梁朝粉饰太平的谎言之中。
屋里静的没人说话，姜重山怔了片刻才回头，见宴云笺面色平静，只看出眼眶微微发红，并不似大受打击的模样，但却没由来的，仿若碎玉，看着只觉得轻。
姜重山望去一眼便收回目光，不忍再看。问甄如是：“你说的这些可有证据。”
“有，我有当年先帝亲笔所书的密令。”
这种事情的确应该有一道手谕，否则如何调得动大批的官员人马，一起做如此下作的勾当。
“除你之外，知情者名单你可能默的出来？”
甄如是摇头：“能是能，但没有意义。当年真正知道内情的，不过几个高阶官员，其余人连自己去做什么都是不知道的，他们知道的加起来，也未必有我一人知道的完整。况且知情者中，但凡聪明点的都清楚这是一条不归路，办好事后都寻着机会悄悄跑了，那些回京城的，此刻多半尸骨已经寒了。”
“我当年刚刚逃命时，朝廷本派人暗杀过一阵，但后来两国交火，这战乱一起，追杀便松懈了许多，再后来大昭覆灭，那疫病真相又有谁会在乎，翻出来又有何意义呢？此后便没有追杀索命。”
只是月余前危机再现，翻的什么浪，甄如是抬头稍稍瞥一眼宴云笺，心里大概有些数。
趁姜重山沉吟的空档，甄如是道：“姜大将军，恕我直言，有先帝亲笔手书在，抵得过十个知情者。但是……这份手书我却不能就这么交给您。”这是他唯一的筹码，一旦交出去，就如同刺猬露出肚皮上的软肉，在无任何保护自己的傍身依仗。
姜重山却也不急着要他这份手书。
这件事太大，他现在只是稍稍摸到一点点边缘，便已觉一手冰冷的刺，再往下还不知是何深不见底。
更何况，阿笺的心思，他尚未完全摸透。
“你给我，我也未必接的住。我会派亲兵看护你，你只要确保你手里的证据不会被别有用心之人取到即可。”
甄如是点头：“这您放心，我躲了半辈子都只为这一件事，先帝手书是我的保命符，绝对安全。”
他被带下去后，姜重山心绪难平。
这时候，他该开口说些什么，可似乎千言万语，无论从哪个立场，都不是最好的。
抛开一切不谈，单从理智论，他倒有最清醒的做法，而那些理智的话，没办法就这样轻描淡写讲出来。
姜重山先是看一眼范怀仁父子。
说不上心里感触，滋味寡淡的寒暄：“久闻范先生大名。当年范先生才华横溢名动天下，一篇青聃赋，令无数饱学之士折腰，姜某亦拜读过，叹为观止。没想到，今日竟有缘一见。”
范怀仁礼道：“不敢。将军威名面前，在下微末之辉何能相提并论。”
姜重山牵一牵唇角，顺着随意谈说几句，谈了什么自己都没太过心。方才听了甄如是所言旧事，再看这些大昭旧人，他竟有些不自在，一时之间不知如何相待。
“你们二人也辛苦了，先下去歇息吧，晚点再叙话，”姜重山道，“我与阿笺有些话要说。”
“是。”
范怀仁不多说，带着范觉告辞。
月色残薄，静夜的风卷起清冷往人骨子里扑。
门外姜眠听见范怀仁父子告辞的声音，连忙往一边躲了躲。
她隐在侧面柱下，屏着呼吸看范氏父子步履沉重的缓缓离去。
她方才至，正听里面甄如是大声喊着“为乌昭和族伸冤”的话，站在门外听完了全程。
风有些凉，拂过身上一层浸浸的冷汗，带起战栗削平几许温度。
时间过了那样久，久到她几乎忘了自己站在这里，是要来做什么。
姜眠怔怔想着，哦，爱恨颠之毒，她要与爹爹讲宴云笺中了爱恨颠之毒。
抬头看，残月薄云，凄凉惨淡。
阿笺哥哥他……真的是很命苦啊。
不知思绪断了几刻，屋内重又传来说话的声音：
“义父。”
姜眠神色微凛，凝神去听。
那声音太低了，比起方才甄如是的叫嚷不知静了多少，姜眠屏住呼吸，还是听得不甚清楚。
屋内，宴云笺站在姜重山身侧，“义父，门外有人。”
姜重山一怔。
“是阿眠。”她的气息，他太清楚了，“我方才心乱神杂，竟没及时察觉阿眠在门外。”
审问时太过全神贯注，直到人去气静，只余他二人独处才察觉阿眠的存在，却不知她是何时到的，也不知她又听进去多少。
姜重山这会也觉察到，双手交握，抵着额头默了一瞬：“这孩子……你让她进来吧，此事她听了去，我便有话要嘱咐她了。”
宴云笺低声应是，上前，苍白枯瘦的手落在门栓上，微微一顿，拉开门。
姜眠就站在门侧，一面留意里面的动静，一面心绪杂乱胡乱想着什么，宴云笺走路根本没有声音，突然开门，她小小地呆了一下。
那双清亮的眼睛睁得圆溜溜的，宴云笺看着，不知怎么就笑了：“阿眠，你站的这么直溜，比旁边的柱子还像木头。”
自从他渐渐在家里熟悉了，说话有时就带着无妨大雅的顽劣，要真有心，姜眠从来也说不过他。
可是现在听见他眉眼微弯逗她，她竟心里一酸，有些想哭。
“哎，阿眠，”他像是看出她不禁逗，“我嘴坏，不带当真的。”
有些事情可以不当真，有些事情，是过不去的。姜眠心里那么多话，到嘴边只剩一句：“阿笺哥哥，我能帮你分担些什么？”
她自己知道能做的，是把某些话咽下去，然后呢？还能做什么？
宴云笺打量她，有点无奈：“外面这样冷，你怎么穿这么单薄？以后让我省点心，自己知道多穿点。 ”
“还有呢？”
他笑：“你能做到这个，可是帮我大忙了。”
刚才她一个人望着残月想的话，似乎又隐隐浮现在心头了。
阿笺哥哥怎么会这样命苦，还这么温柔呢？
那些话，那些事，她听着都觉心凉透骨，更莫说他听在耳中该是怎样的翻天覆地。
而他站在这里，看见她，还是细致地呵护她。
说什么安慰之语都是苍白的，站在千年之后回望，也并不能说出任何掷地有声宽慰言语。
姜眠往前走近，离宴云笺不过寸余，牵起他的手。他手指冰凉，隐有刺骨之意，根本不像人的温度。
脑海中顾不上男女大防，姜眠也不是很清楚自己到底在做什么，又为什么这么做，两只手将他的手掌包住，来回地搓。
搓热了一只，又换另一只。
宴云笺动了动唇，姜眠低着头看不见，在他出声之前先低声道：“阿笺哥哥，我们进去吧。”
宴云笺静静看着他们交握的手：“好。”
姜重山负手站在厅内，看他们两人并肩走进来，“阿眠，方才屋里谈的事情你都听完整了？”
姜眠点头：“听完整了。”
“好，此事紧要，阿眠，你莫再对旁人提起，便是你母亲与大哥，也不知道为好。”
这话就算爹爹不说，她也明白：“我不会对任何人说的。”
姜重山点点头，看一眼宴云笺。
其实他并未想到此事究竟当如何。心中更清楚这并不是他能左右的，即便他是阿笺的义父，阿笺对他爱重尊敬。
这个孩子，也许可以为他放弃生命，但绝不会为他放弃信仰。
想通这一点，他对宴云笺没有任何可以交代的话，只能看他的意思。
姜重山问：“阿笺，你可要想一想？”
宴云笺点头：“要想一想。”
其实又有什么可想的呢，想要想一想，静一静的人，分明是他自己。阿笺的信仰与方向，一向都很明确。
****
隔了一天，姜重山再把宴云笺叫到自己面前。
“阿笺，其实我知道，你早就有打算。你只是给我些时间罢了。”
宴云笺微笑：“义父，这个事，乍听很大，但其实您想透了，这也不过是我一个人的事。您不止是我一个人的父亲。”
他把话说的太透，太体贴，连他想说的那一份一并说了。
姜重山沉默很久：“你这是要和我划清界限？”
“某些事情上吧。”
“如果我想管呢。”
“义父。”宴云笺道，“您不要管。”
“不是为你，只是为了……”为了什么？一份正义吗？二十岁的姜重山也许真的会冲上去，因为他看不惯，他嫉恶如仇，最重要的是，他家族凋零，一人命抵全家命。
而现在，有好几条命，个个重抵他一条。
姜重山重新又说：“如果，我想让这界限，划得更明确些呢。”
宴云笺低声道：“以后有需要的话，会的。”
“难怪无论如何也不肯说实话。”姜重山叹了一句。
大概，原本在他眼中，他们二人的父子之情也许很短暂。
姜重山好久都没说话。他们这样并坐议事已成习惯，从来没有什么时候，寸尺之余竟让人觉得这般远。
“你决定了，不会改了？”他说，“如果你想回头，我现在就可以把甄如是杀了。从此那些事情，都跟你没关系了。”
姜重山说：“东南的事一了，我们去艳阳州，过几年，给你和阿眠办成亲礼。”
风过静雅，鬓边碎发起了又落。
宴云笺有一瞬间的恍惚。
就像是站在电闪雷鸣大地上，狂风大作，猩红的血流淌成河，刀光剑影，漫天厮杀。回过头去，山清水秀，日光和暖。
没有人拦着他，他向往哪个方向走，都可以。
片刻，宴云笺轻道：“义父，我并非为我一人而活。”
有这一句就够了。
姜重山点头：“好，我明白，不会再问了。但是阿笺……”
他在对方澄净坚韧的目光里，将话说完：“之前说的考虑将阿眠嫁给你的话，不作数了。”
鹤归华表（四）
***
姜眠自己想了一天, 晚点去了姜重山书房。
那天过后，姜重山将甄如是收押起来，连范氏父子也不知被他安置到哪里, 总之屋里院内一片平静，仿佛什么都没发生过。
白天见面或在一桌吃饭时，他们父子神色平静, 与过往数个日日夜夜毫无分别。
压着心思到了门口，姜眠问旁边的侍从：“将军在里边吗？”
侍从行礼：“是。”
“可有用过晚膳？”
“不曾。”
门内烛火昏黄，姜眠收回目光：“你们去吩咐厨房做些清淡的饮食。还有……待会儿不要守在门口, 到院外守着，若有人来见，先不要放行。”
左右侍从愣愣对视一眼。
这个时间, 还有什么人求见？没人敢在这样晚的时辰来打扰将军的清静, 除非是他的家人。可夫人早就歇下了，也就是两位公子了。
虽要求奇怪, 谁也没敢多问：“是，姑娘。”
侍从退下后, 姜眠推门进去。
姜重山坐在桌后看行军图，听见动静抬眼看：“阿眠，这么晚了还没休息？”
“您不也还没休息么，”夜里湿凉，他坐在桌后, 对面窗户大敞, 寒风止不住地往里灌。姜眠一面说一面将窗户关上, 取过架子后的披风盖在姜重山身上, 挨着他身边坐下，“不早点睡就罢了, 坐在这里吹冷风。您身体再好，也不是铁打的。”
姜重山疲惫的脸上浮现一丝笑意，“阿眠。”
唤过一声，那笑意又渐渐淡下去。
他的女儿，他最知道，当日连他自己都没有理清思绪，纵有千言万语想说，却又不知从何说起，只得叮嘱她，切勿外传。
“阿眠，怪爹爹不好，当时在屋内全神贯注，竟没发现你在门外，让你听去那些事情，实在不该……”
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姜眠笑了：“爹爹，怎么能怪你不好？腿长在我身上，我自己立在门外听了那些，若想规避烦恼，我走开便是，又没人拦我，只是那样，未免显得太冷漠无情——听到那些事情，我还能若无其事走开，蒙上被子一觉睡到天亮么。”
知道那些隐秘尘封的往事，不算好，不算坏，只能说上天如此安排，自有他的道理。
姜重山顿了顿，开门见山：“阿眠，你想说什么，便和爹爹直说吧。”
姜眠目光微怔，望着姜重山。
他笑了下：“你进门我就知道……也不对，我早就知道，你会把这个事放在心里反复想，想好了什么，便会来跟我谈。”虽然他期愿阿眠没心没肺转头忘了，但也知道这不可能。
是的，姜眠咬唇，她有些话想和爹爹问个明白。
原本，的确有是要讲。
仅仅一日的光景，她要说的话却成了截然不同的方向。
“爹爹，我知道，虽然现在东南战乱，但终有一天会结束的，等到那个时候，北境东南安定，天下太平，您便会像以前我们说的那样，带着一家人去艳阳州安居，是不是？”
“……是。”
“如果，阿笺哥哥一直只做乌烈将军，他完全可以和自己曾经割裂，过他全新的生活。也许他的身份在京城、在一些人眼中是特殊的，可是在未来，在艳阳州，远离皇权的中心，他大昭皇子的身份不过是前尘往事，不足挂齿。”
“不错。”姜重山隐约明白姜眠想说什么。
姜眠沉吟。
没错，此时此刻，她终于明白了之前系统曾经说过的一句话。
——宴云笺，他是姜重山的附属吗？没有自己的人生吗？
是的，他的信仰从来都不仅仅只是信仰而已，他不仅仅是昭贤宗一人的遗腹子，更是整个乌昭和族留下来的唯一火种，为他们的屈辱点燃洗血的希望。
姜眠道：“爹爹，我是有话想问您——我想问，如果有一天阿笺哥哥站在你的对立面，你会怎么做？”
虽然真正想问的不是这个，可套上眼下情形的帽子，竟然也能混淆，将真正的担忧隐匿在这句话底下。
姜重山笑了，摸一摸她的脸：“傻丫头，方才就猜到你心里在担忧什么——你知道这些，是怕阿笺想复国是吗？”
他摇头，极其坚定：“他不会的。”
他对大昭过往向来没有投入太多关注，镇守北境，心里挂念的是身后梁朝子民。对一个外邦的倾覆，并未上过心。
但阿笺不同。
看的这么重，凭野心与欲望是只撑不下去的。能让他隐忍坚持，是因为悲悯的清醒冷静。
姜重山又重复了一遍：“他不会的。”
姜眠失语。
她知道他不会，她比谁都清楚。
但她迫切想打探的，不是宴云笺的选择，而是姜重山的态度。
姜眠执拗地问：“如果呢，如果他变了呢？”
在爹爹眼里，还可说“如果”。可在她心中，那只是尚未发生的事实罢了。
姜重山默了默。
姜眠声音渐低：“人是会变的。阿笺哥哥家国覆灭的事情仅仅只一个开端就如此复杂，后面多少事，还不知会变成什么样子。他聪慧，有手腕，对曾经的冤屈洗雪极度执着，甚至还有旧部。这条路有多长，要走多久，谁都不能保证，如若他走着走着……就变了呢？”
虽然姜重山还在沉默，但姜眠感觉的到，此刻他的一言不发，分明与上一刻有些不同。
在他的沉默里，姜眠竟渐渐触摸到自己一直犹豫不决的原因——她想将事情全都告诉爹爹，因为事情太大，她担不下来；可又觉得告诉爹爹之后，有什么事情，将变得无法掌控。
终于，姜重山沉声道：“阿眠，虽然你说的是无稽之谈，绝不可能发生，但既然你问到了，爹爹也该教你一个道理。”
“便是阿笺，他也会这样教你的。”
姜重山摸了摸姜眠的头，语气温柔低沉：“如果有一天阿笺变了，他就不再是我的儿子。”
“在他变节之前，我一定会杀了他。”
他的话说的并不锋利，口吻只是淡淡的，可是听在姜眠耳中，不亚于一声惊雷炸响。
——她心中隐隐的一层摸不到底的忧虑，终于浮出水面，便是这一句话。
姜重山看女儿脸色不好，捏一捏她鼻尖：“阿眠，这事太大，吓到你了是不是？你不要多想，爹爹活了大半辈子，自信有识人的本领，阿笺不是那样的人，他要走的路再长，再久，也不会变成你所担心的样子。”
姜眠轻轻点头。
目光透过姜重山肩膀，看见他身后窗帘上一片模糊苍凉的月色。
再抬眼看姜重山，她说：“我知道了。”
今夜注定是个不眠夜。
姜眠失神许久都未入睡，索性起身下床，披了外衫来到院中。高大的垂丝海棠下，夜风裹挟着一阵若有似无的清香。
恍然间想起了高梓津。
这一瞬间，不仅仅是为何他当时连日自闭一般的疯狂钻研有了答案，他全部的迟疑犹豫，欲言又止，都清晰的剖白在她面前。
原来，她冥冥之中，在走高叔的老路。
犹记得那日高叔失魂落魄走进来，分明有话要与爹爹讲，最终却咽了回去。那时爹爹开的玩笑，是怎么说的？
“若有一天啊，阿笺要与我为敌，怕我也只能言老服输，是争不过这臭小子的。”
在电光石火的回忆中，姜眠终于抬头向高梓津的方向望去，看见他垂眸，掩饰慌乱与苍白的目光。
他鼓足勇气来的，为什么将话咽了回去？
爱恨颠之毒，这样阴绝的剧毒，如同平静海面下正在缓慢酝酿的风暴——高叔知道自己扛不下，也不能扛，可他为什么最终还是没有告诉爹爹呢？
姜眠细白的手掌抵在树干上，那树皮坚硬凹凸，恍惚间棱角几乎割破掌心，尖锐的刺痛稍抵心中的酸楚。
这两日，自己反反复复在心中思量的，无非是要如何说，却从来没有站在高梓津的角度想一想：为什么他一人承担此事，对所有人缄默不言？
是了，高叔与爹爹数十载的好友，对爹爹的了解，远比她想象的还要深。
她因为姜重山的慈爱与宠溺，常常忘了这是历史上战功赫赫杀人如麻的英雄将军，他在梁朝历史上的浓墨重彩，直至现世还在被传颂。
史书上，被大多学者共同认可评价姜重山的词，就是杀伐决断。
他先是姜重山，其次才是自己的父亲。
人和人是不一样的，她与爹爹的差距更是天堑。她知道宴云笺身中之毒，会难过，会彷徨，会反复思量，可若是爹爹知道了，他心中再悲痛欲绝，却绝不会优柔寡断。
受到威胁，便会立刻铲除威胁。
他会杀了宴云笺。
因为这是最稳妥的办法。
诚然难过，伤心，却不会妨碍他下手。
那阿笺哥哥呢？姜眠低头苦笑了下，想必高叔也与她有过同样的心路历程吧，他们都很明白这件事，若让宴云笺知道有一日，他要与姜家为敌——
他有多爱，就有多恨。
那爱，绵长隽永，深不见底。
那恨，姜家能承受的起么？
宴云笺一定会自我了断。
甚至，比爹爹还要不假思索。
而高叔正是因为深深的明白这一点，才谁都没有告诉，独自一人承担了所有。
姜眠缓缓抬眸，那么，她还要告诉爹爹，任由爹爹杀了宴云笺吗？
没想明白前，说了，便说了。
想明白之后……
一阵晚风疾过，花瓣凋零如同微雨，姜眠默默伸手，由着一片淡白色的花瓣轻盈落在掌心。
花瓣脆弱，稍拢手指，就能化作残碎汁水。
要不要宴云笺这一条命，全在她一念之间。
姜眠缓缓将落花握于掌心，心中翻滚的情绪如同澎湃海浪——即便抛开相守的亲情不谈，初闻乌昭和族人忍辱冤屈的真相，抓到了当年持有证据的重要证人，宴云笺想要做的那些事，在暗无天日的荆棘丛中，终于艰难的拨开出口——他一定很想为他的父亲，他的家国讨还公道吧。
那些已在他命中压了二十年的东西，终于迎来第一缕希望，她怎么忍心，让他在此刻带着沉重遗憾、仓促潦草的死去？
姜眠静静站了很久。
是啊，事情太大，她担不下来。
可对面是爹爹，娘亲，大哥，还有……宴云笺。
现在还没有到毒发之时，那么说出来，要宴云笺的命，就只是保底之策——握着这张不算好的底牌，就更应该去寻双全之法。
担不下来，也得担。
忽地想起午后教室闷热，一线阳光射进来，讲台上，老师令人犯困地念课本：“世上本没有路，走的多了，也就成了路……”
眼下似乎没路，但一直走，一直走，总会有路的。
鹤归华表（五）
想明白过后, 姜眠心思倒是稳了很多。
找出路嘛，心态平和也是找，神经紧绷也是找, 就算真的无路可走了，到最后她还是有将事情和盘托出的权利——这天平两边看起来再平衡，也得承认它确实有所倾斜, 并非毫厘不差。
但要是从这个角度看，姜眠对宴云笺，就更怜惜了。
傍晚去宴云笺房间找他, 他正捧着一册书卷在看。
姜眠走近，宴云笺很自然地端起手边放糕点的盘子搁在她面前。
“干嘛？这是干嘛？”姜眠瞅着那糕点，“要堵我的嘴, 不让我说话。”
宴云笺放下书：“本来不是, 现在是了。”
他拿起一块云片糕，顺她心意堵上她的嘴。晚饭见她吃的少, 心里记挂着她饿，看人过来是想也没想就先将吃的递过去, 然后这小没良心的，就让他听那话。
姜眠鼓着腮帮子嚼咽了，那么大一块糕点，还真是吃了半天。
这会功夫，宴云笺重新拾起书默默翻看。
姜眠顺了一口水：“阿笺哥哥, 你在看什么书呢？”
宴云笺合上书, 将封面给她瞧。
光看封皮上的字, 姜眠就知道她是看不懂的, 可能连里面的字都认不全：“你别看了，我要跟你说话。”
宴云笺什么也没说, 书搁到一边。
姜眠想了想，脑中也没有很清明的主意，先下意识伸手去握宴云笺搭在桌沿的手。
两年多了，她亲近他，就像呼吸一样习惯。
然而，宴云笺反应很快，他一下子将手撤了，放到桌子下面去了。
姜眠扑了个空：“你躲什么？”
宴云笺不答，若无其事般揭过去反问：“怎么了阿眠？要说什么。”
姜眠看他：“手。”
这也太直白了，宴云笺心念迅转想着怎么糊弄。
“你手刚刚在这放的好好的，干嘛忽然就拿下去了？我不能碰吗？”姜眠也不给他机会，把事情全挑开说，“你得把手放回去，要不然我不跟你说话了。”
宴云笺真又好气又好笑。
她耍无赖他也喜欢，但漾起疼爱过后，心中回荡着淡淡的苦。
一点点，不算多。
这边姜眠还催促：“你把手放回来啊。”
宴云笺有想过一瞬不服从，但那念头还没在脑中成型、罗列后果、可能承担的风险……手就已经听话的摆回原位了。
他看着自己的手：砍了算了，反正也不听他的。
姜眠称心如意，伸手握住了他两根手指。
这人身体的一小部分，抓在手里，才有了实感，双脚落地的踏实感觉。否则他任何躲避的动作，都会触动此时此刻有些敏感的神经。
——她想拉着他，永远不放手，或者说，不到最后一刻不放手，再不济，也不是现在就划清界限一样不让碰了吧。
姜眠抓到了人，也不急着说话，就捏着这两根手指出神，脑中胡乱的思绪，终于过渡到事物本身上。
阿笺哥哥的手，真是她见过长得最后好看的了。手掌细长却不羸弱，掌背腕间浮着淡淡的青筋，极具力量感，骨骼走线漂亮，像是一件巧夺天工的艺术品。
手被人拿捏住，宴云笺由着姜眠折腾，也不催。
但等着等着，他耳根渐渐烧起来——除了被她抓着的地方，他几乎感觉不到自己身体其他部分的存在了，只有那两根手指，她指尖轻擦，酥麻感似光亮的一线，顺着血液直击心脏。
当日在书房，义父说“将阿眠嫁给你的话不作数”后，他分明是清醒沉静回答了“好”的。
现在他这算什么，要手给手，想抓就抓，时长不限。
宴云笺终于忍不住了：“阿眠，你找我，应该不是就观察我的手吧。”
姜眠抬头：“哥哥，我之前看书，书上讲你们乌昭和族的人，有很多规矩是不是？”
她忘了自己本来要说的事，提起这一遭：“书上说，你们犯了错，最严重的刑罚是削指是吗？”
宴云笺笑了一下：“当然不是，犯了错，最严重的刑罚当然是砍头。”
他看一眼自己的手：“削指这一惩罚，并不被记录在刑法案中，是乌昭和族自道德层面的……自我谴责。”
“什么意思啊？”
宴云笺告诉她：“乌昭和族原来有个传说，有一个男人冬夜里负伤，即将冻死在路边时得一好心的姑娘搭救，姑娘待他极好，为他包扎，给他饭食，日久生情他们就结为夫妻。后来有一日，天神降世，要将自己的女儿嫁给他，从此他便也能变成人们供奉的神，条件就是需要他拿出一件嫁衣，要用发妻的血染就。”
姜眠渐渐入神，盯着他微微低垂的睫羽，浓密纤长。他讲起这些，整个人周身都笼罩一层虔诚与纯澈。
“男人听后，辗转反侧……”
姜眠喃喃一句：“辗转反侧就不是什么好事。”
宴云笺停顿，笑着问：“为什么？”
“辗转反侧，证明他还是动心了呗，只是在做与不做之间纠结。如果他真的心念坚定，应该立刻对天神说‘我已经有妻子了。恕难从命，什么劳什子嫁衣还要人的血来染，没有！你回天上去吧！’，他又不说，自己回去左思右想，准没好事。”
宴云笺莞尔：“嗯，想的这么明白，以后不用追连载文，加企鹅君羊以污贰二期无儿把以担心你被哪个混账的花言巧语骗去……”他是真的欣慰，但念头一转想到自己在想什么，笑容渐收，又觉得心头空空。
姜眠问：“所以呢？最后他回头了吗？”
宴云笺道：“没有。他将自己的发妻勒死了。”
“他不知道怎么用血，一直等到天神再降。然而，天神轻轻一挥手，他死去的妻子站起来。站到天神身边——她就是天神的女儿，乌昭神明，渡人成神，只是男人最后一道劫是自己破的。”
宴云笺笑了笑：“乌昭女神收走男人的命，丢进苦海，只留他一根手指在人间，算是留下一丝过往情分。”
所以千百年传承下来，这规矩翻了个面？姜眠道：“因为这缘故，后来乌族的人背义，就自己削指？”
“嗯，乌族若寡义，要断指来抵。”宴云笺颔首，传说到底是传说，人不是神，总要看它可否实行。
姜眠好半天没说话，终于撇出一句：“你不要砍自己的手指头……以及其他胳膊腿什么的，都不要砍，反正，不能自残。”
宴云笺哭笑不得：“我干什么了我去自残。”
“人非圣贤孰能无过嘛。”
那要这么说，宴云笺道：“有了过，规矩该守就得守。”
“不行。”姜眠摇头，“你得答应我，本来这个事就界定的很模糊……比如，你不小心撞了我一下，把我撞摔，头正好磕在石头上死了，这是无心之失，难道你也要把自己的手指头切下来？”
宴云笺皱眉，“阿眠，别乱说话。”他不想听她讲“死”。
姜眠改口：“那半身不遂。”
“没有这种事。”
“所以是如果啊。”
“没有如果。”
姜眠有点委屈，又不知道该怎么说，一时沉默。宴云笺望着她，后知后觉抵想自己是不是有些上纲上线，阿眠要求这些，都是为护着他。
“阿眠，好，我答应你，”他软语哄，“我不会自残。”
姜眠看他一眼，抓着他的手，揪住无名指往掌心内扣，摆好手势把他手臂向内折置于心口上方：“发誓。”
宴云笺要气笑了：“你当乌昭和族人的誓言是大白菜，随时随地想发几个发几个。”
姜眠说：“你确实没少发啊。”
宴云笺无话可说，是，他不轻易起誓，活到现在所有誓言，还真的就全给了她一个人。
想他乌族誓言，重逾千金，弄得现在好不值钱。
“行，”不管他的誓言在她心中还剩多少价值，她要，那他就给，“我发誓，无论以后遇到什么事，都绝不会自残。”
反正，他不会做任何背义之事，也就不会有断指的机会。这话说出口，实则一点难度都没有。
姜眠张张嘴，还想让他再补一些诸如“这个范围很广泛，也不能自伤、自杀”等等，但又觉得，这实在是太明显了，现在这样，她闹他一下，还能混过去，再多要求，他必起疑。
这样，应该算是有保障了。她还没想好后面的路，但能堵一点，便是一点吧。
***
几场雪下过，天气愈发寒冷。
姜眠抱着暖炉，在高梓津房间里看书。
他的房间还时时打扫着，留着一丝人气，不止姜眠，有时宴云笺和姜行峥也会来这坐坐，静静呆会。
姜眠来的却是比他们勤，一来她不像他们有军务要管理，二来，她确实有正事。
这几日她反复想，有一点点突破的方向：都说爱恨颠没有解药，但是高叔仍然在努力寻找，其实他擅医不擅毒，这样都能想出一种药草来，如果事擅毒之人，会不会更有思路？再者，这毒出自燕夏，在燕夏境内，会不会有流传的秘法？
这一切思虑的支点，都是来源于历史——历史上，宴云笺举止反复，不似一人，他做出背叛之举，是中了毒，而为姜家平反后自尽那是——解了毒？
如果按这个思路的话，那是不是代表，也许爱恨颠是可以解开的？
这几日反反复复想，将这的医书翻了几遍，却没往下推进的收获。姜眠默默告诉自己沉住气，在书架上仔细翻找一本她要用的书。
找了半天，竟然没找到。
那倒不是她最常翻的，最多算是一本辅助性的，但前日想看就没找到，她一时不急也没在意，今天又是没有，姜眠有点奇怪，倔强劲上来，还非找到不可。
认真找了一圈，书架上，桌子上，抽屉暗格，都没有。
姜眠走出门外：“你们值守时都见谁来过？”
侍卫回答：“姑娘，除了您，就只有两位公子。”
他们没道理把高叔的医书带出去啊。
虽然这么想着，晚点的时候姜眠还是问了一下，均得到否定的答案。
宴云笺问：“书名是什么？一会我去找吧。”
姜行峥笑说：“一本书，不会有人拿走的，就在那个屋子里，越找越是找不到。没准过两天，它自己又出来了。”
姜眠也觉得，说不定是自己放在哪忘记了，反正也不是急用，就没再提。
这事没两天她就抛在脑后，这里书之众多，根本看不过来，眼看快到晌午，姜眠靠在椅背上，一手捏着眉心沉吟，不经意一抬眼，微微一怔。
高叔房间这个角度正对后街，就是一夜的功夫，外墙后的红梅开了。
姜眠心念一动：高叔最爱红梅，东南这边盛产檀香红梅，他更喜欢，以往这个时节，都是她给高叔挑选折梅的。
今年丰雪下开的第一株梅，应该要给高叔看看的。
她静静想着，目光流连在那红梅上，看着看着，忽然目光一顿。
***
姜府后门对着的街并非主路，但也不偏，此时正是正午时分，街上人往来熙攘，还算热闹。
姜眠去后门旁，这个角度看，比刚才的视角更要好些。
没错，树上挂着一本书，挂的不高，但姜眠踮起脚也够不到。
她捡起一块石头，扬手打过去。
准头还成，擦着边过，正巧将书挂下来。
捡起来翻面一看，正是前阵子怎么找也找不到的那本。
姜眠看看书皮，仰头望望梅树——这本书怎么会挂在这？谁这么无聊？有什么意义？
还不等她腹诽完，隔着一堵墙，那对面有人说：
“姜眠。”
姜眠浑身一颤，全身的血液似乎冻住，目光紧紧盯着眼前的墙面，抓着书的手渐渐垂下。
墙还是平平无奇的模样，古朴黑灰，只是那边再次传来低沉的声音：
“姜眠，别喊人，也不用使眼色，别让人看出任何端倪，如果你有丝毫小动作，我都会消失的一干二净。”
“愿意的话，你一个人出来，我们聊聊。”
这个声音，就算死了都不会忘记，噩梦一样、系统的声音。
鹤归华表（六）
聊聊？
他竟然会以一个“人”的形式出现。
姜眠脸色有些发白, 迅速四下看了一圈。
真奇怪，虽然这里是姜府后门，但后门也是门, 整个府宅的防护管辖是宴云笺亲自安排的，这里的守卫应当不会如此松懈。
此刻，她贴着墙根站着, 身边根本没有人。
想想那神不知鬼不觉消失的书，又离奇挂在这株梅树上，恰好在方才她坐的那个位置才能看见——大哥与阿笺哥哥虽然思人, 但两人都极其守礼，从不僭越去用高叔曾用的东西，所以, 坐在高叔坐过的书桌旁的只有她。
思绪疾转间, 一股寒意从脊椎直直窜上来。
对方有备而来，只针对她。
有内鬼。
“怎么样？想好了吗？五个数, 你若不应，我这便走了, ”对方漫不经心，“不用想着留任何线索，你放心，我也不会把你怎么样。再说你也知道我的能耐，无论你有任何动作, 我都一清二楚。”
“怎么样, 想聊吗。”
姜眠咬唇。
她想聊, 信息是互相的, 一旦上了谈判桌，未必只一昧被人牵着鼻子走。他明显知道很多事情, 她不想错过这个机会。只是，若能将这个混账带到家人面前就好了——似神如鬼的系统，人无法制服，但如果是一个只敢装神弄鬼的人……她的父亲哥哥，随便一个人都能将他拿下了。
一切因他而起，必能在他身上结束。
但是，他一向没安什么好心思，这一次来，更是处处透露着事先准备与迷雾陷阱，他总该不会是抱着善意。若有什么毒计，她贸然去了，一旦变为对方的筹码，最后连累了家人又如何是好？
可……
如果真的像他所说，自己一旦有所动作，他察觉后消失的无影无踪，那么岂不是一点机会也没有了？
左右为难，哪一头的路都不好走，这些念头转瞬闪过，看似过了很久，实则不过是一瞬间的事情，姜眠后背已透出一层细密的冷汗。
“时间到了。”
姜眠下了决心：“你等着，就来。”
“痛快。神色自若地走出来，别对任何人声张。”
“我能问问你该如何称呼吗？到这个时候了，再叫你系统有些不合适吧。”
“古今晓。”他自己说完，评价道，“是一个很好记的名字，对吧。”
好记是好记，就是不知道真假如何了。
姜眠转身向外走，她还是要去的，纵然对方有所图谋，他要算计自己，但从另一方面想，他是世上最有可能掌握爱恨颠那剧毒所有消息的人，他之于她，又何尝不是一个机会。
一直以来，他……且叫他古今晓吧，古今晓所求的是历史真正发生，那退一万步讲，历史上，她身边的每一个家人，都有其注定的结局，而古今晓从头到尾比任何人都想达到那个结局，为了保护历史结局的达成条件，他一定不会动自己家人的性命，或是对他们造成其他伤害。
只要有这个前提，心便是定的。姜眠快步向外走，正要从后门跨出时，迎面撞上了他们府上负责采买的宋大娘。
宋大娘一面往里走，奇怪地左右瞧瞧，嘴里嘀咕：“今儿这怎么没人呢……诶？姑娘？”
她眼睛一亮，快步迎上来。
姜眠生的温婉精致，为人和善，又没有千金小姐的架子，这府中的下人都很喜欢她，瞧见了也并不畏惧，总是要说几句话的：
“姑娘这是干什么去啊？好端端的，怎么走起这后门来了？”
姜眠怔愣了下，想起古今晓不为人知的本事，不动声色回答：“宋大娘，我见那头的梅花开了，想着折一两枝摆到高叔屋里。”
宋大娘一脸了然：“这样啊，嗐，这事儿就吩咐下人去做就成了，您身娇肉贵，万一磕着碰着可怎么好？这样，姑娘您就在这等着，我这就吩咐小兰去。”
姜眠笑着答道：“不用了宋大娘，每年也都是我亲手折给高叔的。”
“哦……是个心意，但是怎么没叫公子陪着啊？”姑娘总说不习惯使唤侍女，将军和夫人也随她去了，但多数时候她进出，二公子都会陪她一起的。
姜眠说：“大哥和乌烈哥在里面忙着正事，总不好为这点小事叫他们折腾。”
这也是，宋大娘把手中东西往地上放：“姑娘，那奴婢跟你走一趟吧。”
“宋大娘，我一会儿要去对街成章郡主家看看陶阮，她前些日子病了，我还一直没有去探望呢。”姜眠微笑，“我要与她说会儿话，可能要晚些回来。”
“哦……”宋大娘点头，原先成章郡主嫁到潞州陶家，两代下来，陶家的官途有些没落。但到底还沾着些皇亲国戚的故，门楣还算撑得住，姜重山刚来潞州时，也是陶家接待的。
陶阮是成章郡主的孙女，平常和姜眠有些往来。
宋大娘不是不识数的人，也明白大约是有什么不方便的地方，便笑着嘱咐道：“奴婢知道了，您去忙便是，记得早点回来啊，不然老爷夫人还有二位公子都该惦记了。”
***
姜眠走到方才那株梅花树下，只与刚刚自己站过的地方一墙之隔。
当时古今晓应当就是站在这里与自己说话的。
四下寂静无人，姜眠提了一路的心到这里直接化作茫然——古今晓人呢？走了吗？难道他听见自己与宋大娘的对答，觉察出什么不对劲？
数个念头挤在心中，姜眠动了动唇，向前迈几步正打算细细看一番，说不准有什么痕迹……
下一刻，她的肩膀轻轻搭上一只手。
……
宴云笺从书房出来，眼见湛蓝碧透的天，清风微寒，吹拂间带着凛冽之意，却不刺骨。
天气很好，不知为何，他没来由的觉得心中不安。
院子里很静，只有风吹过的细微呼啸声。
有点冷，他想着。
阿眠喜欢开窗透气，到了正午日头上来的时候便把窗户打开，但有时就忘了关。
这姑娘，总是叫人操心的。
宴云笺唇边不知不觉漫起一丝微笑，念头还未转完，脚步已迈开向习惯的方向走去。
姜眠的房间里没人，高梓津的书房也去看了一遍，也没有。
一阵寒气从脚下渐渐漫上来，宴云笺问在外面值守的侍从：“姑娘去哪了？”
“回公子的话，姑娘……一刻钟前在高先生书房中看书，没过一会儿就出来了，奔着后门方向去，也没交代去做什么。”
宴云笺向后门走去，穿过回廊，远远瞧见那边有几株开的正艳的梅花。
他心中略略一定：高叔房间的视角看去，是能看见这些。今年的红梅比往年开的要早，阿眠在屋里看见，大抵是去折梅了。
到了后门近前，值守和巡守的侍卫各司其职有条不紊，一切如常。
宴云笺收回目光，跨出大门，奔着那片梅林前去。
说是梅林，其实也只是一小片，有几十株野生的梅树，一眼便能望到头
这里没人。
宴云笺心微沉，折返回来：
“姑娘从这后门出去是什么时候？她在那边，没人盯着吗？”
这劈头一问直接将站在门口值守的两个人问蒙了，两人互相对视一眼，齐齐摇头：“二公子，方才不是我们二人的班岗，没见着姑娘从这出去过。”
宴云笺道：“今日轮值领队是谁？”
“二公子，小人领队是何棋。”
宴云笺盯着两人看了会儿，不长时间收回目光，眉心压着，无声地快步往里走。
凌枫秋见他回来，连忙迎上去：“少将军。”
他是去年宴云笺在战场上拼力救下的一名低阶士兵，过后便对宴云笺誓死追随，姜重山见他忠心耿耿，也有能耐，便将他调作宴云笺身边做亲兵。
“您方才去哪儿了？”他笑着问，“午时将至，该用膳了，再忙的事也先放一放。姑娘可是揪住小人吩咐过，不许您一忙起来就忘了吃饭的。”
宴云笺压下心头焦惧，沉声吩咐：“去把何棋带来，别声张。”
不到半盏茶的时间何棋就赶来了，额头间挂着细细的汗，一看就很急。
见了宴云笺忙拱手行礼：“二公子，您有何吩咐？”
宴云笺看他一眼，那目光寒意凛冽，刀一般锋利无比。
何棋冷不丁受这目光，几乎不曾吓丢了魂。
“卑……卑职愚鲁，不知犯下何事，请二公子示下……”
看他这副模样，上来又说的这样两句，宴云笺心凉了半截，还是道：“姑娘是什么时候从后门走的？”
无论在大门轮值的是谁，领队对所有进出之人应当都了如指掌。
何棋愣了一下，低声说：“二公子，卑职今日头午与周延换了岗，原本今日该是他带队轮值的，但他说他家中长嫂诞下孩儿，是添丁的喜事，要回家看一看，所以请求卑职与他换一换。”
宴云笺目光发紧：“周延。他编军时汇上来的信息说他是家中独子，并无兄弟。”
何棋猛地一怔，嘴巴微微张着：他和周延并不很熟，不是特别清楚他的家庭情况，更完全没想到宴云笺竟有如此记性，脱口便将一个小的不能再小的侍从家底说出来。
“他……那他……”
“他什么时候与你说的。”
“巳时过半，第一岗职刚刚轮换过。”
宴云笺沉默。
如果今日本是周延带队的岗，他是领队，只需随便编出一个理由对下头的人说换了班，底下的人深信不疑，自然没人会前去查看。而他只要晚些时候再去找何棋，中间便能空出一段时间。
这空出的时间，无人值守，能干的事情太多了。
宴云笺不再问何棋：“今日你们休值，拿着我的令牌换郑新带队，你下去吧。”
何棋有些懵懂地守礼退下，宴云笺转头吩咐凌枫秋：“周延带的那一队人都扣下，安静些，别惊动人，等我回来处理。”
“是。”
“周延……若他还在府中，就先绑了，但他多半已经逃走了。你亲自整合一队人去追，无论谁问，就说是燕夏奸细混进府中，身份暴露，需立刻追捕。”
凌枫秋小心地问：“若是将军过问，该如何应对？”
“照答。”
凌枫秋沉声应了，觑着宴云笺脸色，正打算再说什么，便听他沉吟：“暗查一番府内有无人在后门见过姑娘，把握好分寸，动作别太大。”
这些都好办，宴云笺吩咐，他就能办的妥当。但明显能看出来，少将军心绪不好。
下了战场，他整个人的气息是内收的，平稳沉静，甚至称得上温柔。此事并非战时，如若真有什么事要如此雷厉风行，那只有一个不太好的情况。
凌枫秋心里有数，没敢直接点破：“少将军，您的吩咐属下记住了，必定一一办妥，但……若是将军或夫人问起、问起姑娘，属下又该如何回答？”
宴云笺静默一瞬：“今日红梅开了，姑娘找我陪她一起去给高先生奉几只。叫他们不用担心，晚饭前我们就回来。”
凌枫秋眉宇深深拧成疙瘩，这样说，能行吗？
“少将军……晚饭前，真的能回来吗？”
宴云笺道：“能。”
***
现在还是早冬，梅花还没盛放，只有几株争妍。宴云笺一一看过，心中担忧，面上却更显沉静。
这里没有任何打斗挣扎的痕迹，如果不是自行走开，那就是来人武功极高或用了迷药。
正想着，见凌枫秋带着一个人匆匆忙忙从大门出来，直奔他的方向。
是宋大娘。
她到了跟前笑吟吟道：“二公子出来找姑娘吗？奴婢还以为姑娘去哪已跟公子您交代过了，白惹您着急一回——姑娘说去成章郡主家拜访，唔……去了有一会了，想来是跟陶家姑娘说话说到兴头上，公子别担心，姑娘有分寸的，过一会也就回来了。”
宴云笺问：“姑娘走的时候，身旁还有别人吗。”
“没有啊。”
“她神色可有异样？”
宋大娘有些纳闷：“也……没啊，姑娘没什么不妥的地方，很正常啊。”
“她都说了什么，各种细节，你讲给我听。”
“嗯……奴婢回来的时候，迎面便撞上姑娘往外走，当时还纳闷为何姑娘走了后门出来，便问姑娘干什么去，她说是看见后边那片梅林开了花，想要折两枝给高先生。”
宴云笺心念一动：阿眠是自己一个人走的，但应不会这么简单，若仅仅只是为了折梅，她素来习惯撒娇，应当会叫上自己或大哥。她会到那里，当不仅仅是临时起意。
“奴婢听了后便说这事交给下人做就是，免得磕了碰了，伤着姑娘。想要去叫小兰，但姑娘拦了不许，说以往也都是她亲手折的，这倒是一份心意，对高先生而言也应当。只不过看姑娘身量单薄娇弱，总觉得不放心，便提议叫上您或大公子一起。”
宴云笺眼皮轻掀，静静望着她。
“姑娘说，您和大公子都忙着正事，不好拿这些事打扰你们，自己去便可。奴婢本想陪姑娘走一趟，只是姑娘过后还要去……”
她说着说着忽然声音弱下去了，目光微闪像是后知后觉什么。
宴云笺看的分明，静声道：“先将事情复述完。”
宋大娘舔了下嘴唇，语速加快将话说完：“姑娘说她过后要去成章郡主家与陶小姐说说话，不会那么快回来，奴婢就没再多说就回来了……现在想来总感觉是……总感觉是姑娘她想一个人出去……”
她有些不安，“二公子，姑娘不会有危险吧？”
宴云笺问：“你可看见当时阿眠手中拿了什么东西？”
“这……没有，没拿东西。”
阿眠对宋大娘说谎了，她与成章郡主家的陶姑娘交情并不很深，谈不上闺中密友，若登门拜访，绝不会空手。
她定要一个人出去——是受了何人引诱？
舌根下隐隐有层血腥味泛出，宴云笺没再问什么：“你先下去吧。”
宋大娘犹豫了一下没走：“二公子，姑娘好好的，怎么忽然一个人跑出去呢？可是闹了脾气？”不会啊，姑娘那般好性的人，一向乖巧懂事的，“姑娘年纪小，别是看了什么话本贪玩才一个人出去，这外面终究不安全，公子，您定要早些将姑娘找回来啊……”
宴云笺静了下：“知道。一会便将她带回来。”
凌枫秋看一眼宴云笺，温和有礼地带宋大娘下去了。
宴云笺转身望着这片梅林，目光有些空远，脑中的思绪却转的极快。
——如果只是阿眠不在家中，自己出去折花也好贪玩也罢，他也不会如此忧惧。重要的是，府中兵防出了纰漏，有一段时间，是无人值守的状态。
甚至，对方还以暴露了一个内鬼为代价。
这样的情状，若说阿眠只是恰巧这个时候从无人看守的后门出去，他实在无法相信。
宴云笺沉眸，目光扫过——这里脚印杂乱，时时刻刻都有人经过，除了能看出没有任何打斗痕迹，剩下的行路痕迹已经看不出什么了。
片刻后，他单膝跪地，从一处泥泞脚印中捡出一片血红色的花朵残片。
鸳红绛。在东南，这并不是一个常见的花。
……
城东有个偏宅，据说里面住了一个怪人，侍弄满院的花草，却从不踏出家宅一步。
出到潞州时，这些多多少少会听见，但却没太多关注，唯一留意的是那园中花草中有几味难得的药材，鸳红绛就是其中一味。
宴云笺停在荒凉的宅院门口，院门未关，他沉着眉眼走进去。
寒风萧瑟，卷积起地上的枯叶急速向一边归去，他目光向那边偏去一瞬：这里似乎许久无人打理了，这般荒凉。
压着心思，宴云笺眉眼沉静侧耳细听。
二楼有人。
这时候他也毫无慢慢试探的悠闲心思，掌心暗暗积蓄内力，纵身一跃直接攀上外延床边，一个起落便翻进屋。
他目标明确，出手亦狠辣，全然念着一举拿下，掌风凌厉之极。然而，借着几缕浮尘的光线，下一刻才看清对方的面容。
宴云笺心头一震，立刻撤力侧身，汹涌的内力反噬腑脏，他喉头顿时一阵腥甜。
“阿笺哥哥？”破窗而入的动静不小，对方速度又快，姜眠回头时候宴云笺已至眼前，她还未感受到有人突然闯入的恐惧便已放下心来，“你怎么会来这里？”
宴云笺没立刻说话，目光缓缓移动打量姜眠——她很好，没受伤，也不见任何惊惧神色。
始终提着的那口气松下来，冷汗骤然遍布了他全身。
他紧抿唇，忽地一把将姜眠箍在怀中，双臂缠绕，死死抱着。
鹤归华表（七）
姜眠猝不及防被宴云笺抱个满怀, 他力气太大了，她连一丝动弹的余地都没有。
他身上清冷雪松般的气息包裹环绕，蕴含着无法忽视的力量感——从小到大, 她第一次和一个男人如此亲密。
意识到这一点，这个怀抱一下就变的有些不同。
原本只感觉到几乎令人窒息的力道，这一刻开始, 尽数化为男人的刚硬与侵略感。
姜眠脸“腾”一下红了，喉头发紧，竟没立刻发出声音。
“喂……”好半天, 她吭叽一声。
宴云笺沉默着没应。
姜眠动动唇，没再出声，宴云笺的力道虽然很大, 但手臂紧收时有不易察觉的细小颤抖——只有像现在这样亲密才能感知到的。
他这样怕, 是以为自己丢了吗？
姜眠懵懵懂懂，下意识伸手回抱宴云笺。
本就丝毫不反感这个拥抱, 加之感受到宴云笺的情绪，不作多想, 抬手拥住他宽厚的背拍了拍。
她一拍，宴云笺低低咳好几声，牵扯着胸腔又血气之感。
“怎么了？”姜眠不敢乱动，“你怎么了？”
没什么。方才内力骤收，有些反噬腑脏罢了。
宴云笺还是没说话, 紧紧抱着姜眠, 她纤细娇小, 抱在怀中甚至填不满他的胸膛。他闭了闭眼, 下巴轻轻挨在她鬓边，感受心中那一阵后怕在缓缓风平浪静。
“阿眠, 你真的是……吓死我了。”他低低道。
姜眠被他语气听得一怔：“对不起……我不是故意害你担心的。别怕别怕，我什么事都没有。”
宴云笺静静听姜眠说话。
每个字的发音清软，敲在他心上，让他理智都已回笼，却还是忘了松手。
抱住了再放开，原来这么难。
“有没有伤到哪？”宴云笺低头看姜眠，这样看是没什么外伤，但他也怕自己哪里疏忽。
他说话时胸腔震动，低磁动听，姜眠不由懵了一下：“没、没有。”
“别骗我。”
在他怀里，她脸颊的温度始终是烫的：“真没有，有的话，我肯定跟你讲了……”
宴云笺紧了紧手，毫发未损，真是万幸，心中石头安稳落地的同时，到底还是震起一层愠怒。
“到底出什么事？谁骗你出来的？”他音色沉，几乎要暴露一些情绪，只尽量平稳，“为什么不告诉义父、不告诉我？”
他竟然知道自己是被“骗”出来的。姜眠心中一柔，她自己知道古今晓要的东西绝不仅仅是几条人命，所以明白自己不会有什么危险，也就敢赴这个约。但宴云笺不知道，姜眠听出他语气，哄道：“阿笺哥哥，是我做事没分寸，你别生我气，我以后绝不会了。”
“还知道我生气。”
知道啊，他原本跟她说话什么语气，她还不清楚么：“对不起嘛，我错了，你消消气……”
宴云笺微微撇开眼。态度倒是好，再看几眼，怕是就这么纵了。
从这个角度仰头看，正看见他上下滚动的喉结，侧着光影，格外好看。
姜眠小声问，“是不是不那么生气了？那你能不能先、先放开些，我腰疼。”
宴云笺额角一跳，如梦初醒，触电般倏地撤手。
“我手这么重么？”
姜眠给他一个“你才知道”的眼神，点点头。
宴云笺既怜惜又好气，更气自己真的连半个字的重话都舍不得对她说。
“是我不好，手上没个分寸，”他的力气自己是知道的，却也不能给她检查，低声问，“现在还很疼么？”
哪有那么疼，他手上分明是有分寸的。姜眠揉了两下，笑着说：“好了。”
宴云笺道：“还笑。你站好。”
姜眠很听话地站直了。
“你碰见什么事了，为什么一个人跑出来？不与我们交代一句。”
姜眠忙问：“爹娘也知道了吗？他们是不是着急了？”
“没有。他们还不知道。”
那就好，姜眠微微提起的心放下来。
宴云笺低头注视她，将她的神色收进眼底。
当时权衡之下没有立刻告知姜重山夫妇，不仅是担心姜夫人没有义父沉得住气，一旦关心则乱大肆寻找，反而坏事；另一方面便是觉得，对方有能力带走姜眠，却并未选择直接陈尸府前给他们看，必定是有条件要谈。
现在看，情况比他想象的还有不同。
“阿笺哥哥，我确实是被人引出来的。”姜眠垂眸，伸手入怀，碰到一个坚硬的物什和一张纸。手指微微一顿，她只取出那张纸。
“你记不记得，高叔有一本医书怎么都找不到了，今早我正在高叔屋中，抬头看那边梅花开了，仔细瞧时，发现树上挂着个像书的东西。前去确认时……”姜眠顿一下，“外面有个不认识的人，与我说话。”
她没立刻说具体什么话，拽住宴云笺袖口，“阿笺哥哥，咱们家里一定有内鬼，不然那书怎么会挂在树上吸引我前去查看？还有，当时后门守卫松散，完全不是你平日里排布的那样……”
这些宴云笺心里都有数，只是听来还是一阵一阵的后怕。他甚至生出一种扭曲的感激——幸亏对方有所图谋，另有目的，手段并不直接而残忍。
他察觉不到自己的语气多温柔：“我知道，阿眠，那人与你说什么了？”
姜眠默了一下，将手中薄薄的纸递给宴云笺：“他告诉我，高叔的死不是意外。”
……
当时肩膀上搭上一只手时，姜眠并不觉得慌乱恐惧，古今晓的确有非比寻常的能耐，神出鬼没，实属正常。
这里人迹罕至，她转过身，看见对面全身上下都被包裹的严严实实的人。
他身量矮小，几乎与自己差不多高，一身松垮的黑袍，脸完全用黑布遮住，甚至连眼睛都没有露出来。
虽然如此，但姜眠仍然感觉到了他在与自己对视。
沉默的时间不长，姜眠说：“我到底是什么人？是现代人，还是古代人？千年之前的姜眠跟我有什么关系？”
古今晓微微歪了下头，声音平静而带着丝丝笑意：“没想到第一次见面，你问我的竟是这个。我还以为你会问爱恨颠的解毒之法。”
姜眠冷淡一笑：“我问了，你就会说么。”
“当然不会，但并非是我不愿告诉你，而是爱恨颠的确没有解药，实在遗憾。”他摇摇头，仿佛品评的是自己的憾事一般叹息，“你已身在此处，执着于自己是什么人，还重要吗？”
姜眠道：“既然不重要，那你就干脆告诉我。”
古今晓笑了：“姜眠，你是有几分胆魄，但是别忘了，我纵观千年这双眼睛修炼的比你想象中还要毒。你敢赴我的约，不仅是算准我并不会把你怎么样，更是想着也许能从我嘴中套出什么话来，对吧？”
姜眠顿了顿：“套话？有些事情不必刻意引导，你也会自己暴露。”
“哦？是哪些事情？”古今晓饶有兴致地反问，微微张开双手，低头看了看自己，“比如我的声音，或是我的身形？”
“还比如你的身份。”
一话落，四周格外寂静，似乎空气都稀薄几分，古今晓没有再说话，他浓稠的目光掩在黑布之下望向姜眠。
片刻后，他说道：“你不可能察觉到我的身份。”
“为什么不能？你刚刚说你纵观千年，这口吻并不像是历经之人回溯历史，却像是身处于此，窥见天机。梁朝末年天演之术大盛，你是其中一位术士，且能耐不俗。”姜眠慢慢说，“至少现在，你在我眼中去掉了一些不可名状的光环，只不过是这世间芸芸众生一员罢了。”
古今晓平静道：“姜眠，我可以在顷刻之间令你毙命。”
这话她信，但他不会这么做。姜眠微微仰头，“我在你眼中是多么至关重要的棋子，一旦毁去，这局棋还能不能走向你盼望的样子，可难说了。”
古今晓沉默下来，伸手折断眼前一株细细的花枝，指尖拈住脆弱的花瓣，化作糜烂的汁水。
沉默的时间不长，他笑了下：“只凭这些，你不可能找到我。”
“别在我身上白费力气，姜眠，命运的齿轮已经开始转动，你没有办法阻止的，最终它只会走向历史的结局。其实你没有什么问题需要我来回答，因为答案都掌握在你自己手中。”
“不过，看在相识一场的份上，我还是有两件礼物要送给你的。”
古今晓走上前一步，伸出手臂，掌心朝上，那里静静躺着一块漆黑的令牌：“这是死士令，只要转动中间的齿轮，不出十二个时辰，便会有死士前来听令。这一批死士已经被驯化好，只臣服你一个主人。”
看姜眠一动不动，他微微笑道：“别误会，这么好的东西，要是我的，我是舍不得送给你的。况且小阿眠，你这么聪明，我把我的东西给了你，你顺着这东西揪出我的身份，那我岂不是很亏？这是有人专门送你的礼物，我只不过代为转交。”
有人送的？
姜眠眉心微拧，确实，这东西并不寻常，若真是古今晓所有，他这样拿来给自己，很容易暴露身份。可若不是他的，那又会是谁的？
“你这么心软，这个舍不得杀，那个也舍不得杀，等到宴云笺对他的恩人举起屠刀那一天，你就准备任人宰割吗？有了这个，好歹，算是隐在明面下的奇兵。”古今晓似乎在上下打量，“你现在大可以尽情的怜惜他，心疼他，把他当做亲密无间的亲哥哥。但是姜眠，你明白的，总有一天，你终究会防着他的。”
“你胡说！”姜眠大怒，扬手向古今晓面上打去，他却身形一动，如同幽灵鬼魅般令人眼前一花。
几乎难以置信，这世上有如此神出鬼没的轻功。
他略过时，好似和风融为一体，掌心一凉，那枚令牌已被他放在自己手上。
下一刻，耳边狂风呼啸，他抓着自己，快的只能看见周围景色的残影。等回神时，她人已被带到城东屿园偏宅。
“第二件礼物，”古今晓说，“事关高梓津之死，进去看看吧。”
“正好，我也想知道以宴云笺的机警，会用多长时间找到这里。”
***
宴云笺看完纸上的内容，眼帘微垂，将纸折好。
“阿眠，除此之外，那人还说什么了？”
姜眠声音愈低：“没……没有旁的，他告诉我，若想拿到证据，找到杀害高叔的凶手，就一个人出去。如果告诉父亲和哥哥的话，他就会毁去证据再不让我们找到……”
她有点不敢看他，这话，半真半假，将事情都揉在了一起说。
这样的表现在宴云笺眼中又是另一种意味。他轻轻抚一下她发顶：“你出去后，他就将你掳来这里？”
他不放心：“真没伤到你么？跟哥哥说实话。”
姜眠更低下头，所有的感官除了听宴云笺如此温柔的语气，就只剩怀中那坠的沉甸甸的东西。
古今晓的话像诅咒，更像是预料到的事实——你大可以怜惜他，心疼他，但你终究会防着他。
他无微不至，她却有所隐瞒。
“没有，真没有，他一点也没伤我，”姜眠仰头望着宴云笺，血往上冲，闷声一把抱住宴云笺，“阿笺哥哥……我感觉很对不起你。”
宴云笺莫名其妙地好笑：“道什么歉呢，傻姑娘，你哪里对不起我了。”
是对不起的。
有那么一瞬间，她几乎要将死士令拿出来，告诉他古今晓此人如何歹毒，最后却缄默——这一切的事情，都有一个最重要的前提，那就是他身上的爱恨颠。
如果没有这毒，这就是最令她安心之人，她一定对他知无不言，言无不尽。
姜眠抱着宴云笺，只觉得自己被他的赤诚温和衬得不堪——分明中毒后将变得面目全非的人是他，可最先不纯粹的人，却是她。
想着这些，她抱着人，把自己闷在他胸膛上
“干嘛？”宴云笺垂眸看她，她发顶毛茸茸的，不用摸都能想象出柔软。
姜眠埋头不语。
他失笑：“好了，像什么样子，你没事就好了，起来。”
姜眠松了手，目光瞥到宴云笺手指间夹着的那张纸，抬头看他：“哥哥，这人信上所说的可信么？”
宴云笺道：“一派胡言。”
“你这么确定么？”
“嗯。”
姜眠睫羽微垂，那上面说的有鼻子有眼，她看完后已经信了，阿笺哥哥看后便说是假的，竟如此笃定吗？
难道……是古今晓，他为自己制造了一个借口，否则，她此刻将无法对宴云笺解释她为什么会一个人出去，去见何人，又是什么原因。
所以最后他走之前才会那样说。
思及此，姜眠又问：“阿笺哥哥，我还没问你怎么会知道我在这里，这样快就找来了？”
宴云笺一笑，屈指刮一下她微红的鼻尖。答了，又好似没答。
“只要是你，在哪里我都找的到。”
***
深夜，乌云蔽月。
“这个局对方布的巧妙，也舍得下本，”宴云笺将在梅林里捡到的鸳红绛残瓣放在姜重山手边，“他在信中，将那日情形说的如临亲见，要么真是旁观者，要么……”
“就是杀害梓津的歹人。”姜重山接道。
“是。”
姜重山放下那片鸳红绛花瓣，再次拿起手中信纸看了一遍。
人迹罕至的山头，连日的瓢泼大雨，足以毁去所有证据。他一直派人暗中探查，但到现在还是一无所获。
姜重山沉声：“我更倾向于是他动的手。怀疑梓津并非意外身故的事，你只告诉了我。那样的场景，所有人都深信不疑他意外失足，”他点点纸上的字迹，“若不是真知晓内情，绝不可能、也不敢在此事上编什么谎言。此人行事如此乖张，大费周折，若真只是一个亲眼目睹他人行凶的人，大可不必用如此迂回的手段。”
想法一致，宴云笺点头。
姜重山将纸折好，搁到桌边：“阿眠那边，你还是糊弄过去了？”
“嗯……”宴云笺轻应一声，“高叔身故已经让她很伤心，她一个小姑娘，知道这事，又帮不上忙，只会更难受。何苦叫她背负。”
姜重山道：“你也不要太过苛己。梓津在天上看见，会不忍心的。”
宴云笺轻轻应了。
过了片刻，他低声道：“义父，那奸细我会妥善处理掉，府上的兵防也会重新调配，绝不会让任何人再把手伸到我们家里摆布。”
“嗯，这事，你也不要把责任全往自己身上揽，刚才我已经看过了，这个姓周的，他五年前就在我身边，当时还是阿峥亲自查过的人，干干净净的。安分留了这么多年，这一次被人当做铺路石，这才暴露出来。”
宴云笺道：“府上的人，我都会再亲自摸一边身份。”
姜重山点头：“让老元帮你，别一个人辛苦。”
宴云笺微微笑了一下，很快，他笑意微收：“义父，您看背后之人今日这番举止，目的为何？”
姜重山沉吟：“说实话，此人这番举止实在怪异。若仅仅是为了梓津的事，他的做法，似乎只是为了向我们示威。对他而言，并没有实际上的好处。我暂时还未理清。”
宴云笺微微启唇。
姜重山看出他欲言又止，笑了笑：“你最是聪慧无双，有什么想法，直接说吧。”
宴云笺没立刻开口，看向窗外半晌，那一片阴云遮月，他暗金眼眸深不见底静深。
“义父，此人布局巧妙，识人心，懂分寸，又会拿捏。我们这一次与他过招，怕是要输。”
鹤归华表（八）
看起来, 对方似乎什么也没做。兜了一大圈子，既没伤人也未作恶，还主动暴露了一个深埋在他们府中的棋子。
但实际上, 此番举止的意味深长，若不是立场不同，几乎叫人拍案叫绝。
宴云笺低声道：“您教过我的, 敌暗我明之时，便更加不可轻敌。这一局，对方看似吃亏, 但他总不会将所有底牌一次用完。孩儿看来，府中内鬼也好，这封信也罢, 都是对他而言无关痛痒的诱敌之饵, 到了该舍弃之时，并不会有一丝犹豫。”
“这只是个开端, 他们后面一定还会有动作。但仅仅一次试探，已如此手笔, 他们真正的目的，实在深不可测。”
听到这里，姜重山逐渐明白他的意思：“他想要我们防范。”
“是，此事一出，我们必定起了提防之心, 这就是他的目的。”
宴云笺眼眸微垂, 烛光光影打在他侧脸上, 映照他眉宇间的两难之色：“等到开春, 战事重起，燕夏宣城王亲临, 战况只会更加激烈。我们举家奔赴战场，届时又要留阿眠一个人在潞州——但今时不同往日，他赌我们不敢冒险。”
他几不可闻地叹了声：“我们也确实不敢冒险。”
他们家里，就这么一个温婉可爱，熨帖他们心脏，珍珠一样的姑娘，承受不起失去的惨痛。
宴云笺道：“义父，从这一点出发，对方大抵是想分裂我们的力量。但就算我们洞悉了对方的目的，也没有办法置之不理，确实要做出一些不同以往的部署。”
如果实在不放心阿眠一个人在潞州，那么他们只能将她带去战场。可战场上风险更大，不确定性更强，一个看护不好，可能就是终身之憾。另一方面，战况瞬息万变，他们也不能分心。
相比之下，还是将她留在潞州稳妥。
姜重山想到了这一层：“我们不可能将阿眠带走，若要留守潞州……你元叔老了，恐怕不是对手，咱们家里必要留一人坐镇府中，方算安全。”
“是。”
“那宣城王杨潇烨，是比樊鹰更难缠的角色，无论是阿眠他娘还是你与阿峥，若不在我身边，等于断我一臂。”
世人皆知姜氏夫妇双将，配合默契无往不利，他麾下二子年轻精锐，任谁都能独当一面。
但燕夏进犯也并非以卵击石，还是有相当实力。况且对方已派出最后王牌，求的是不成功便成仁。
这时候砍去一将，削弱战力，会打的非常吃力。
姜重山目光渐渐变得锐利：“若这一遭是杨潇烨的手笔，那他真是一个不可小觑的对手。”
掳走了阿眠，却并不要她性命，因为他很清楚这只会引起他们杀红了眼的反扑。所以他选择让他们恐慌，从而瓦解他的力量。
宴云笺却有不同看法：“义父，若杨潇烨的手能伸到这么长，且还保有后招，完全可以不必如此保守。他已经把阿眠带走了，就算知晓您不受威胁，没费口舌谈条件，也要扣在自己手里，以观后效，绝不会就这么把她放回家。”
“你觉得……不是燕夏的人？”
姜重山心中暗疑，这个时候，不是燕夏，还能是谁？
“我想，”宴云笺默了默，“大抵是梁朝的人。”
姜重山眉头深深皱起来：“公孙忠肃？”
宴云笺怔了一下：“是范先生与您讲的？”
“讲了一些他与大昭灭国之间的纠葛，提的不多。他和你想法一样，不愿让我知道的太细，点到即止，加以提防便可，以免深陷泥沼，拔不出脚来。”
宴云笺静静听着，片刻后才说道：“应该不是他。他现在还不会把我放在眼里。”
“但你扣下了甄如是，或许在他眼中你已露了锋芒。”
宴云笺静了静，抬眸看着姜重山沉毅的双眼：“义父，我在宫中为奴多年，对文武百官有相当了解。以公孙忠肃的心性与手段，他既已经掳走阿眠，就绝不会让她活着。”
伴随最后一句话音落地，桌上烛光被风吹的摇曳几下，光影晃动。
姜重山心下一阵发寒。
论起这些，他兵戎十年，远在北疆，绝对没有宴云笺了解的更透彻。方才他那句话几乎等同于直接告诉他，他走的这条路，日后将会碰到一个怎样难缠的对手。
姜重山揉了揉眉心，有些不愿触及这事：“既然你笃定不是他，那此人隐藏实在太深，并非坐在这里言谈便能得出结论，还是需仔细查探。眼下，先想想该如何安排吧。”
宴云笺说：“义父，让我留在府中看护阿眠吧。”
姜重山一面虚虚指他：“说说为什么？”一面端起茶盏，慢慢呷了一口。
“您征战多年，身侧一直是姜夫人与大哥作伴，此间默契，自不必提。我参与战事不过两年，经验尚浅，留下看顾是应当的。若您与姜夫人信得过，放心将阿眠交与我照顾，我必定以性命护她周全，不让她有丝毫闪失。”
姜重山望着他：“可我心里，更属意阿峥留下。”
“义父……”
姜重山哼了一声，斜睨着他：“你的心思我还不明白么。其实你也放不下，只是没有更好的选择。阿眠她娘排兵布阵是一把好手，但性子有些浮躁，你不大放心；你和阿峥都沉稳，只是又怕他留下的话，心里会不痛快。”
战场上风云万变，龙血玄黄，但真正男儿，谁又不想酣畅一战？况且，留下的人，从此就止了路子，而能在东南大胜燕夏的，恐怕不仅仅是天下皆知，流芳百世也不是不可能。
宴云笺无奈道：“您何必把话说的连一点余地也不给孩儿留。”
又摇摇头，“大哥骄傲，留守后方不是不行，但总要有一个过得去的说法。我担心的是……”
“是什么？你怕他不肯？”
宴云笺说：“若为了阿眠安危，谁也不会不肯。但……”他抿紧唇，轻声道，“如若对方到最后并未出手，等有一日战胜燕夏凯旋，那时大哥心中的落差和意难平，恐怕无法填补。”
若真如此，那才是这计谋最歹毒之处。
离间之计，自古好用。
“所以，我想……”
姜重山摆摆手，没有让宴云笺接着说下去：“我都明白，我知道你怕的是什么，但是阿笺，并非我这个做父亲的偏心，你与阿峥在我心中是一样的分量。我只从客观论，你的能力的确远超阿峥之上，于我而言更有助益；阿峥他……早年间伤了身经脉，体质稍差，其实我这心里，也不大想让他留在战场上，他性子激进，我也怕万一。”
他说起这话，和一个平凡普通的、害怕失去儿子的父亲没什么两样。宴云笺心中微酸，伸出手如同姜重山以往那样，落在他肩膀上安慰。
姜重山反应快，一把拂开他手：“去去去，你爹我不喜欢温情脉脉，用不着。”
宴云笺失笑着收回手。
“义父，您说的不错，我也很怕大哥受伤，但总要顾念他的心情，”他温声说，“大哥虽重情义，但性子很刚硬，并非拿得起放得下，如若心有郁结，总归是不好。”
姜重山听进去了，这回没有反驳什么。
“义父，您听孩儿一句劝，先不要此刻便定下来，总归是要与姜夫人商议的，若她有旁的意见，您也该听一听。”
姜重山淡淡笑了下：“你倒是会找人。知道谁不向着你。”
宴云笺忍俊不禁：“您别挖苦我了，这是认真的。”
“我有数了，”姜重山道，“会考虑的。”
***
宴云笺说的的确没错，这件事情仅自己思虑不合适，该要与萧玉漓提一提。
哪知姜重山一说，她竟不同意：“宴云笺不可留下，我们都走了，离潞州百里之遥，让他与阿眠同在一处，我不放心。”
姜重山沉吟，在她对面坐下：“你担心因为阿笺是义子，只余他们二人在府，有人会说闲话？”
萧玉漓道：“我不担心这个。潞州民风淳朴，我们驻守在这里是为了保护他们，百姓心中明白，不会胡乱谈资。”
她转头看一眼姜重山，“这还有什么好问的？他们二人共染血疾，你让我这个当娘的怎么放心？”
姜重山默默不语。确实，若是换一个人，他绝不允许有谁去和自己的宝贝女儿待在一处。只是对宴云笺的了解，让他觉得，那孩子把阿眠看的比自己命重，绝不会伤害阿眠半分。
若这点信不过，他枉听了他那么多声义父。
姜重山想了想：“你说的我也有考虑，既然你不大放心，那我便把他带走吧。”
萧玉漓看他一眼。
“怎么了？”
“你本也是想这样决定吧，这难道不是正中你下怀？”
他们一问一答很快，姜重山捏一捏鼻梁，“商议出结果便是了，这有什么区别？”
萧玉漓目光微顿，音色有些冷下来：“有区别。你不是因为我不放心才将宴云笺带去前线，因为你对他放心。其实在你心中，也更属意他做你的左膀右臂，对吧。”
姜重山静了一会，点头：“的确如此。”
“你就这样喜欢他？连他那层身份也不在意？他就算仁义，忠诚，但他身体里流着乌昭和族的血，皇上对乌族是什么态度你我不是不知道，乌烈这个名字真能保他天长地久、保他从京城全身而退？说不定什么时候，就会有一把火烧到我们家来，最后连你也拖下水。你扶持他安身立命也就罢了，难道真的想把他留在家里一辈子？你早就一碗水端不平了，你有没有想过阿峥呢？”
萧玉漓越说语速越快，到最后脱口而出，“你承认的这么痛快，如果他是你我的亲生儿子，你也能如此偏心么？”
“住口——”
姜重山一下子站起来。
萧玉漓微微咬唇。
姜重山一手捏着桌角，沉毅的双目中布满阴云：“玉漓，阿峥是我们的亲生儿子，这样的话，以后再也不要说了。”
萧玉漓自知失言，抿了下唇，什么都没有反驳。
“和你说的这些，没有关系。我做这个决定，和喜爱哪个儿子多少无关。”
姜重山静了静：“阿峥，阿眠，还有阿笺，无论他们在你心中是什么亲疏，在我心中，他们都是一样的，从来都没有分别。”
萧玉漓垂眸片刻，尖锐的语气和缓许多，道：“方才说的也只是一方面考量。我想着，阿峥这孩子之前伤过筋脉，身体本就不好，接下来是与那杨潇烨对上，必定是一场苦战。他从小性子好强，只怕到时会全然不顾自己的身体，还是留下来比较稳妥。若不是为着他有这些思虑，我都想自己留下来看护阿眠。”
她抬眸看一眼姜重山，舔了舔嘴唇，到底是说了句：“宴云笺……也确实是将才，合该上战场去身先士卒。”
姜重山心中暗叹，看一眼萧玉漓，神色颇为无奈——这所思所想，分明和他心中计较的一模一样，偏偏一开始不肯说这些，把话讲的难听，似乎就能掩盖这里边的关切。
冷面冷情的，心到底没那么硬。
“夫人言之有理，你我既心有灵犀，方才何必说那些话。”姜重山重又坐下，态度回暖，伸手想去握萧玉漓搁在桌边的手。
萧玉漓嗔他一眼，收回手，嘴上不饶人道：“我有这份思虑，乃是为大局考虑，可你的想法，分明是偏心宴云笺。我哪里跟你心有灵犀。”
姜重山一笑，也不计较：“好吧，那算我们殊途同归。”
他望着房梁，想了一会儿：“阿峥心有志向，如此安排，确实委屈了他。”
萧玉漓看着他：“你不该这么想。这是迟早的事，北境已经安定，至少未来几十年，北胡没有卷土重来的能力，东南这边，你我心里有数。制服燕夏只是时间问题，等到战事结束，举国太平，再无仗可打，到那时，对阿峥而言也是一样的。”
“他本就生了一个生逢太平的命，只不过经历了战争的收尾罢了。朝堂风云诡谲，多留无益，日后我们的日子，他总要习惯的。他还年轻，不懂平安已是最大难得。”
她极少说这样的话，偶尔说一次，带着清醒的通透，竟是看的如此长远。
姜重山微微一笑，这一次伸手去握萧玉的手，她没有躲开：“夫人如此明白，还说我们不是心意相通么？咱们家的后路，我早已开始着手准备。等东南这边战事结束，咱们一家五口就去过平平安安的快活日子。”
等第二日姜重山与姜行峥提了此事，他的反应却让他有些惊讶。
姜行峥并未不愿或是抗拒，听后只是沉默了片刻，便说道：“父亲安排，孩儿自当从命。”
姜重山微微怔了怔，目光落在姜行峥年轻俊朗的脸庞上，渐渐变得欣慰含笑：“阿峥真是长大了，爹还怕你觉得委屈，会不高兴。”
姜行峥笑了：“您这说的是哪儿的话，我委屈什么。您此番安排确实不错，阿眠是我的妹妹，她一个柔柔弱弱的小姑娘，自然是咱们的软肋，我必定拼命保护。再说，我的本事比起阿笺，不得不承认差距甚远，他留在您身边，您胜算更大，也可早日凯旋。”
他微微歪头，露出一点轻快的笑意：“爹，您就别想太多了，此前在战场上我做事欠考虑，现在心静，不会冲动的。说起来，上战场是去出生入死，留在家里，好歹能保证平安。孰好孰劣，孩儿这么大的人了，难道还分不清吗？”
他竟然还开起了玩笑，姜重山心下一安，摇头笑道：“有你和阿笺这样优秀的儿子，又有阿眠这般贴心的女儿，上天对你爹我，真是格外厚待啊。”
“是，所以爹爹放心去，”姜行峥笑容温润从容，“您要小心，好好照顾自己，早日击退燕夏，不要担心家里。”
****
待到三月薄冰化尽，战争一触即发。一场封雪让双方都卯足了劲儿，开战便是数场激烈厮杀。
一直持续到七月底，大大小小的战役无数，赢过，输过，险胜过，也大败过，最终牢牢占据了雁鸣山以东近百里阵地。
姜眠第一次收到宴云笺从战场上寄回的信，那还是他六月初写的，到现在才送到她手里。
她拆开看后，本是要收到书格中放好的，却不知怎么想的，念头一转，将信塞在枕头底下。
晚上沐浴后，姜眠披散着头发，爬到床上裹紧棉被，一手去摸压在枕头底下的信，捧在手心又看了一遍。
烛火昏黄，微醺着空气中淡淡少女馨香，宁静，恬淡。
姜眠一手托着下巴，目光寸寸过这纸上的字迹。
要说内容还真没什么特别的，无非是一些简单的战况，让她不用担心，并问了她最近如何，要好好照顾自己，学业不可荒废云云，比爹爹还要啰嗦。
内容没有欣赏价值，那就只剩自己本身了。
宴云笺这一手好字是出了名的漂亮，字骨锋利，天底下独一份的。
姜眠歪头看着，心中大觉字如其人果真不是一句空话，这满纸的从容风骨，仿佛真的看见这个人就在眼前注视自己一样。
这念头一出，竟觉脸颊隐隐发烫。
姜眠放下信，披衣下床，坐到书桌边铺开纸笔。
一手抓着笔杆，笔端抵在脸颊上，将柔软的小脸戳出一个浅坑。想了没一会，姜眠带着笑意下笔。
“阿笺吾兄，见字如面：收到你的信我好开心，也很想你……”
她的学业仍然停留在识字阶段，虽然宴云笺逐渐也教一些基本的书面礼仪，但是还没深入，以至于她实在写不来像他的信一样的文采字句，就当唠家常了。
絮絮叨叨说了不少，姜眠写道：“大哥最近安排我学习丹青……”她停了一下。
笔尖顿在纸上一会，姜眠自己先撑不住笑了，“给你看看成效。”
忍着想笑的冲动，姜眠蘸饱了墨，在信纸旁边留的空白处开始作画。
“画一个你，虽描摹不出吾兄万分之一风姿颜容，然小妹已尽力，请吾兄笑纳……”
真是太丑了，姜眠想，阿笺哥哥拆信的时候，身边可千万不要有人啊。
就是不能亲眼看见他的表情，可真是有点可惜。他那么爱笑的人，看见这个，肯定一下子弯了眉眼。
不行，等他回来，要让他当着自己的面拆一遍。
想着这些，姜眠嘴角又有些压不住上扬的趋势。
她封好信，走到门外叫了一声：“凌枫秋？你在么？”
宴云笺走时不肯带上凌枫秋，派他留下保护她，其实她有点不放心想让凌枫秋跟宴云笺走的，但是宴云笺坚持，凌枫秋又不愿违逆主命，这就留下了。
凌枫秋出现的极快，几乎姜眠话音刚落就从哪一个方向落下来，单膝跪地俯身：“姑娘有何吩咐？”
姜眠赶紧伸手扶：“没什么大事，你起来说话。”
凌枫秋忙道不敢，迟疑着站起来。姜眠是个很和善的姑娘，待人极好，平时叫他们换岗值夜，念他们辛苦多结银钱不说，还给他们备下厚实被褥，他打心里敬重。
她极少主动找过他办事，这次忽然叫他，他自然郑重其事。
姜眠对他笑道：“你别紧张，我没什么大事，就是给二公子回一封信，劳烦你帮我送去驿马司。”
凌枫秋双手接过：“姑娘，此信若是紧急，卑职现在便加急送去，能比驿马司快上许多。”
“不用不用，没有那么急，”姜眠举起双手摆了摆，“他们送的慢一点就慢一点，你要是出现，哥哥看见再误以为出了什么大事，战场上局势瞬息万变，心一定得稳，别影响他。”
溪光星河（一）
……
又过了几日平静日子, 姜眠感觉这几天自己心脏有些不舒服。
其实她的心脏病在这里已经没有原来那么严重，偶尔犯了心疾，高叔也都能解决。
现在高叔不在, 就请了医馆的大夫看诊，喝了几贴药，还是没什么起色。
最开始, 姜眠告诉姜行峥身体没什么好转，他焦灼担心，换了好几个大夫再来, 甚至还斥责了一人。
她怕大哥急坏了，索性拿出之前高叔用宴云笺鲜血作引制成的药丸。药还有很多，她用这个, 每次发作周期到时不用宴云笺次次伤己割血。
这回心疾势头不对, 潞州到底偏远，寻常大夫拿不好主意, 她便吃了两颗。
看回了一些气色，就告诉姜行峥不必再担心, 已经好了。
“阿眠，我听元叔说你好些了，我来看看你。”
这晚姜眠刚想歇下，就听见门外姜行峥的声音，她笑着去开门：“大哥, 我已经都好了, 你忙的很, 干嘛特意跑一趟？”
姜行峥走进来, 他这段日子瘦了些，脸庞比之前微黑, 倒是不影响英俊：“那也得来看看你啊，昨个脸上还没什么血色呢，我都想着派人去胤都请大夫了。”
姜眠道：“哪用这么麻烦，你看我现在不是很好吗？这病一阵一阵的，过去了就好了，没什么大碍。”
姜行峥摸摸妹妹的脸，仔细看了好一会，“嗯，看着脸色是好些了，那也不能掉以轻心，这潞州还是条件差了些，大夫医术不济，胤都离这里近，地域辽阔，肯定会有好大夫。请来给你看看，才叫人放心。”
看姜眠想反驳，又不知该怎么反驳，姜行峥笑了：“不麻烦的，我人在家里，照顾你是应该的，不然可没法向爹娘和阿笺交代了。”
姜眠有些无奈，拉着姜行峥到椅子边坐下：“我哪有那么娇气啊，只是最近天气热，闷着了，现在不都好了么。哥，府里事务这么多，你分我一些嘛。你要是怕我办不好，就给一些简单的活给我，也让你不这么辛苦，你这段时间都瘦了。”
这话已经提过几次，但大哥都不同意。
姜行峥随手摸摸脸，“哪有你说的这么夸张。”
“怎么没有？”姜眠没大没小地捏一下姜行峥的脸，“还不明显吗，这脸上都没肉了。让我帮你干点活吧，啊？”
姜行峥笑着拍开她的手：“还上手了，像话么你。”
“没事，阿眠，你身体不好，再操着心，大哥可舍不得。哪有什么忙的，一个人也就够了。”
那怎么能一样呢，之前阿笺哥哥一个人做这些，心里平和；但大哥不喜这些，近日频频听闻大捷的消息，嘴上不说，心里一定会难过的，否则怎么瘦了这么多。
姜眠挨着姜行峥坐下来，正要开口说话，下一刻，他竖起食指抵在她唇边。
姜眠微微睁大眼睛望着他。
还不等姜行峥说什么，房门被人一脚踢开，一个蒙面黑衣人提剑直直刺来，身形奇诡，饶是姜眠不懂武功，也知道他功夫不低，是个绝顶高手。
姜行峥眼疾手快立刻推开姜眠，一把抽出腰间软剑，迎着对方剑锋直直挑去！
顷刻间二人缠斗在一起，满耳都是兵器相撞的铿锵之声。姜眠站在房间角落双手绞紧，目不转睛盯着。
她没拿过刀剑，但她不止一次看见过大哥与宴云笺比试，多少能看出些胜负之分。这不速之客下盘极稳，出手如电，大哥虽然能够抵挡，但并非游刃有余。
这样下去，大哥迟早会输。姜眠紧紧攥着拳头，可她没办法帮大哥做什么，能护好自己不拖后腿已是万幸。
兵器刮擦声剧烈，在寂夜中更显得沉闷危险。
有什么不对……姜眠倏地转头望向窗外：屋里这么大的动静，府上的人不可能听不见，怎么没有任何人来护持？
转念间，黑衣人已将姜行峥渐渐逼至门边，似乎有意引他出去，姜行峥招架吃力，几招之后被他打出门外。
姜眠一咬牙，跟了出去。
站在门口，才对外边的情况一目了然。
院子里横七竖八躺了一地人，站着的人，几乎都和那黑衣人打扮一样，他们沉默而诡异地散在院子角落，没有人有打算帮忙的意思，只看着他们二人打。
姜眠扫了一眼，这些都是精锐，只是没在倒下的人中看见凌枫秋。
然而这么一眨眼的功夫，姜行峥已经不敌，被那黑衣人反手擒住，他手中的长剑紧紧抵在他咽喉上，再往前半寸便能割喉毙命。
“别当着我妹妹的面杀人——”姜行峥声音嘶哑，他刚经过一场激战，鬓发微微散乱，脸色亦苍白，但目光仍沉静，脊梁未被催折丝毫。
“不管你是哪一路人，有什么事都冲我来，别为难一个小姑娘。”
黑衣人手紧了紧，手背上青筋毕露。他身量矮小，头面全覆，打扮的极其怪异。听了姜行峥的话，他轻笑：“如果我说，我偏要为难她，你又能怎么样呢？”
他声音很阴柔，毒蛇一般，湿漉漉的刺耳感。
“你！”
他长剑往前一送，姜行峥的脖颈立刻破皮见血。
“你不要伤我大哥！你要谈什么条件，我都会配合。”那泓鲜血几乎把姜眠的心揪拧起来，这一瞬间，几乎不那么恐惧了。
她甚至向前走了两步，微微摊开双手，尽量表达自己没有恶意。
就在他们搏斗的时候，她对这人身份就已有了猜测，此刻他静立不动，姜眠更加心里有数——古今晓，既然是他，那就是是冲着她来的。
黑衣人的整张脸都被遮盖着，但他面向着姜眠，确有一种无与伦比的锋利感：“姜姑娘，你凭什么确定我肯与你谈条件？如果我来，只是想大开杀戒呢？”
姜眠心一颤，看着对方手中晃动的长剑，压下情绪，温和地说：“我知道你不是的，如果你真的只想杀人，刚才就已经下手了。现在你用我大哥做筹码，等我反应，应该还是有话想谈，是不是？”
黑衣人想了想，目光下撇，看一眼姜行峥：“算是吧。”
“不过，我想要的东西，你未必给得起啊。”
姜行峥拧紧眉，语气变狠：“你什么意思！你若敢动我妹妹一丝一毫，便是我无用，杀不得你，我父亲也必定将你碎尸万段，叫你后悔来这世上一遭！”
“哈哈哈哈……”黑衣人哈哈大笑，“我倒是很想亲自见识见识姜大将军的本事。你要这么说，那我可偏偏要动动他这逆鳞。”
“只要你答应我不伤我大哥，无论你开什么条件，我都会做到。”姜眠不敢让姜行峥再开口说话，怕激怒了古今晓，他真的不管不顾下杀手——毕竟，在历史上，大哥并非主要推动历史进程的人，所以古今晓很可能并不在乎他的生死。
姜眠又慢慢往前走，离他们更近：“你看，现在你挟持我大哥与我讲话，而不是用我来威胁大哥，所以你的最终目的是我。”
相信古今晓一定听得懂：只要你不轻举妄动，她会满足他的要求。
古今晓说：“如果我要你自行了断才能放了姜行峥呢？”
“我可以答应你，”姜眠毫不犹豫，“但我要给我的父亲留下一封书信，只要写完，我可以立刻自尽。”
姜行峥一动：“阿眠！”
古今晓手一紧，嘴上不紧不慢：
“哦？什么信？是告诉他今日之事，让他天涯海角寻找我来为自己的女儿报仇吗？”
姜眠摇头：“我不写这些，只是身为女儿，总要给父母留下些遗言。若你不放心，可以将信的内容看去，就知并非对你不利。”
她是死过一次的人，不惧这一死。
只是若她真的死了，这世上爱恨颠的秘密再也无人知晓。那就顾不上许多，只能将一切和盘托出，让爹娘提防。
“你这妹妹对你不错。”这话，古今晓是对姜行峥说的。
姜行峥嘴唇翕动，眼眶发红，一直看着姜眠。
古今晓似觉无趣，想了一会儿，慢慢道：“你的命要来，没什么意思，我也并非不讲道理之人。这样吧，我给你两个选择，免得以后落人口舌，说我欺负小姑娘。”
他微微偏头，对身后的一个黑衣人说：“把那个人带上来，小心些，别冲撞了姜姑娘。”
那人应是，麻利退下。没过一会儿，拖了一个血人回来。
手中的人软绵绵的，被他揪着头发，像一个没有生命的沙袋，在地下拖出一道长长的血痕。另外两个黑衣人见状，立刻上前，一边一个将这血人架起，让姜眠看清楚。
只一眼，姜眠的心剧烈颤起来，眼泪夺眶而出，连嘴唇都发抖：“凌枫秋……”
这人已经面目全非，以至于她没有第一时间认出他。当他被人架起时，姜眠才看出熟悉的影子——凌枫秋是宴云笺留下在她身边保护的，朝夕相处大半年，如今的样子几乎叫他不敢认。
仿佛昨夜他腼腆一笑还在眼前：“卑职现在便加急送去，能比驿马司快上许多。”
他说：“姑娘有事便吩咐，卑职无所不从。”
他说：“少将军之命，卑职不敢为逆。从此以后，姑娘便是主子。”
他双目被挖去，只剩两个空荡荡的血洞，头发散乱，双耳被削，嘴里流的血暗红到近乎成了黑色，溃烂一片，似乎被拔了舌头。架起的两条手臂无力，半截袖子空荡荡的。
“你还是不是人！为什么要这么对他？！”姜眠不管不顾往前冲，却被两个黑衣人一把架住手臂。
凌枫秋像是察觉到什么，竟然挣扎起来。
“看看，多忠心的奴才啊，都这个鬼样子了，还想着要护主。”古今晓对着他的方向扬了扬下巴，又面向姜眠，“别冲动啊姜姑娘，我既然是与你谈条件的，自然要尽可能表述的清楚。可我嘴笨，有些东西是光凭嘴说，总是想象不出的。没办法，只好找一个下贱胚子做例，让你看的更直观一些，我下面的话也更好表达。”
姜眠忍不住发抖，眼泪流了满脸，带着恨意的雪亮目光死死盯着古今晓。
“姜姑娘，我方才说了，我会给你两个选择。这第一么，你全府上下的人，便以这凌枫秋为例，个个都变成这样断手断脚挖眼拔舌的废人。而你——你什么事都不会有。我们的人，绝不碰你丝毫，叫你全须全尾连一根头发丝都不会掉。”
“第二个选择么……那也很简单。只要姜姑娘你跟我走，你满府上下的人，我一个都不会动。只不过你呢，就可能要吃一些苦头了。”他说着，侧头看了眼凌枫秋，嘿然笑道，“至于要不要把你变成这副尊容，我还没想好。也许我舍不得，也许……你会比他还惨。”
他转过头，重又面向姜眠：“我这个人不喜欢等，也不会给人留太多考虑的时间。一锤子买卖，成就成，不成，我就替你选择。”
姜眠道：“我跟你走。”
“阿眠！”姜行峥大吼了一声，侧头去看古今晓，“你放过我妹妹，我跟你走，无论你要把我变成什么样子都好。这满府的人皆是老弱妇孺，我妹妹更是无辜。我跟你走，你放过他们。”
古今晓漠然道：“可惜了，我对你没有兴趣。”
他对着姜眠扬声：“姜姑娘，我给你些体面，你自己走出这个大门去。”
“毕竟是未出阁的姑娘家，这清名……今日过后怕是不剩什么了，但能留得几时是几时，我就不让人压着你了。”
控制姜眠的人慢慢放开她手臂，姜眠没有挣扎，慢慢抬眸，看了一眼凌枫秋。
他的身体微微抽动，双臂已残，却还是尽力打开，头尽力偏向古今晓的方向，似乎要做什么事。
姜眠扭过头，忍了满眼热泪，在心中暗暗记这一笔，沉默迈步向前走去。
走到姜行峥面前三步时，她停下：“大哥。”
“阿眠……”
“大哥你听我说。”
姜眠低声道：“这一去，我不知道自己将会面临什么，也许我很快就会死，也许能坚持住，努力活着。但无论如何，在爹娘没有平安回来之前，不要把这件事情传到前方去，乱他们的心。”
姜行峥不停摇头：“阿眠……”
姜眠说：“你答应我，一定做到。”
这一次，她实在有些看不透古今晓求的是什么。但他这一次出手狠辣，远没有前次的温情脉脉，也许自己会凶多吉少。
毕竟她和大哥没有区别，都对推动历史没什么主动性。
古今晓在一旁冷笑道：“这你不用操心，就算你大哥不说，他们也迟早会知道的。我燕夏宣城王威震四海，是名垂千古的一代王将。这张底牌，早晚要翻给姜重山看的。”
姜眠转头看他。
好歹毒的计策，他竟要将这一切都推到燕夏的头上。
别人不知晓，她却很清楚。分明是为一己私欲，却要伪装成他人派遣，如此一来，合情合理，他在整个局中悄然隐身，不被人察觉。
“你方才说，只要我跟你走，你就不会动我府上任何人，不伤他们丝毫，你说话可算话？”
“自然，你还不配被我诓骗。”
姜眠深吸一口气，紧紧盯着姜行峥：“大哥，等我走后，你务必每三日修书一封转告爹爹，若有任何传言说我为燕人掳走，皆为不实言论，叫他不要相信。我平安在家，无论他听见、看见什么，都勿要上当。”
姜行峥瞳仁发颤，目光里的疼惜几乎要溢出来。
古今晓沉默了一会儿，摇摇头笑道：“好啊，你倒是知道怎么把我的路堵死。姜姑娘，看来我对你太仁慈了，你是真不怕自己变得和凌枫秋一样下场啊。”
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