朔川是东南十四州要塞之地, 水土富饶，气候和暖，自古有东南春江之名。
此时正是阴天, 空气中绵绵细雨薄的像雾。
州巡府坐落在城西，那里偏僻冷清，几乎没有市集, 低调的不像这样品阶外驻官该有的规制。
拜帖递进去，姜眠和宴云笺就在门外等一会。
虽说军粮被扣这件事摘不出这个虚通海，但凡事无绝对, 在没有翔实证据前。也不能直接进府拿人，先礼后兵，探探他的虚实。
这里虽偏远, 景色却是清幽。碧翠青竹连天接地, 姜眠正看着，忽听里面一阵不知名乐器吹凑的小调。
那乐声空灵清透, 似浅浅浪涛不绝如缕。
“阿笺哥哥，这是什么乐器？”姜眠侧耳听着, 却实在分辨不出。
宴云笺说：“是爻埙。”
爻埙？还是第一次听见这个名字，姜眠望着宴云笺，虽然他覆住眼睛看不见是何神色，但她感觉这一刻他的沉默有所不同。
复杂的叫人说不上来。
很快，他低声解释：“这是大昭独有的乐器, 现在已经听不到了。”
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啊……姜眠目光变软。
“我识得是小时候听母亲吹奏过。她吹给我听, 教我指法, 但她只会吹一首曲子。”
宴云笺唇边漾开笑意, 他眼睛遮着，只能看到挺拔的鼻梁和翘起的唇角。
“娘只会吹一首曲子, 是因为她的爻埙是看父亲吹看会的。父亲不喜声乐，但为了哄娘开心，就学了一首乌昭和族人表达思慕的曲子。”
少年爱慕的少女，不喜欢他，少年捧着一腔赤诚，含着一丝委屈向她诉说。
山之高，月出小。月之小，何皎皎。我有所思在远道，一日不见兮我心悄悄。
学会这一首曲子，是幼年所有沉重心事中唯一轻快安慰的事情。他告诉母亲，以后他会为自己的妻子吹奏，母亲笑了，说他随了父亲，是个情种。
那是十岁之前的事情了，他却记得很清楚。白日里人来人往，守卫森严，母亲几乎不与他亲近，只有到了夜间，那个男人不出现的时候，她带着他躲在后厨米缸的缝隙间，教他国仇家恨，带他学习乌语，瘦弱的手指按在爻埙的孔洞上，细细的吹。
姜眠轻轻拉起宴云笺的手。
宴云笺感受到掌心一暖，这暖意几乎瞬间直达心底，他反手握住她的小手牵在掌心。
姜眠问：“那你会吹爻埙给我听吗？”
“等我们成亲那晚，我吹给你听。”
等到那时，所有的腥风血雨都已落幕，他将前路清扫干净，会拥着他的新娘为她吹奏思慕之曲。
姜眠笑着点头。
门里的爻埙之声还在继续，她望着宴云笺，不敢袒露心中担忧。
她看过历史记载，知道虚通海曾是大昭人，可看阿笺哥哥听此乐声而生出这般触动，她觉得，至少他此前不知道虚通海是他的族人。
正思虑着，下一瞬门内的乐声戛然而止，那声音一停，仿佛轻松惬意都被打断，静谧的府门无声到让人有些心慌。
不到半盏茶的时间，从门里迎出来一个人。
“小人不知乌烈将军与姜姑娘大驾光临，实在有失远迎，还请不要见怪。”
“小人鄙姓谢，是府上的管家，虚大人听闻二位来访，不胜欢欣，二位快请进。”谢管家笑得一团和气，弓着腰将他们二人往府内引。
正厅主座上坐着一人，衣着很是朴素低调，淡青色的长衫，质地一般，且有些旧了。
再看面容，倒颇为丰俊，普通的衣料穿在身上，亦有气度。
姜眠进门便作不经意瞄他眼睛，只可惜他双眼是普通的黑色，就像范觉父子一样——不是所有的乌昭和族人都是暗金色眼眸。
虚通海见到他们，连忙起身相迎：“下官不知乌烈将军与姜姑娘登门拜访，有失远迎，招待不周之处，还请二位海涵。”
宴云笺道：“大人客气。你我官阶平级，不必如此自谦。”
“乌将军这是说哪里话，您日前墨原一战，名扬四海，端的是盖世神勇。此次班师回朝便要再度擢升，下官还需提前道一声恭贺。大人年轻有为，前途无量啊。”
他笑呵呵的，“只是不知二位此次登门拜访，所为何事？”
姜眠道：“奉镇国大将军之令，来调查此前军粮输送一事。”
她特意没说明白，只说是军粮输送，怕的是直接摊开，倒让这个虚通海先探到底，他必定矢口否认。
来的时候，阿笺哥哥已经交代过，谈判要沉得住气，不能一次性出完手里的牌。
虚通海听闻微微一怔，忙不迭问道：“军粮可是大事，不知出了什么纰漏？”
两人都没说话，他义正言辞道：“在下虽不才，但在东南说话还是有几分分量。如若需要任何帮助二位只管开口，在下必定全力配合，为姜大将军尽绵薄之力。”
他滴水不漏，和他打交道，还真是有些费力气。
姜眠正琢磨下一句话怎么说，宴云笺把话头揽了过去：“虚大人只知军粮上出了纰漏，却还不知其中细节吧？”
虚通海忙道：“愿闻其详。”
“这一批军粮运送至军营时，正值前线战事最为吃紧的时候，此物资至关重要，大人不必我多说，也能明白。”
姜眠听着宴云笺的话，心中疑惑，却没有在面上表现出来，就静静听他说。
“战争局势瞬息万变，一招不慎便可能满盘皆输，从来都是最仔细小心。而这一批运来的军粮，最先使用过的将士们纷纷出现了中毒迹象，查验才知里面被人投了毒。”
宴云笺微微转头，脸侧向虚通海的方向，薄唇开合：“姜姑娘方才已说过，我们此次前来是为调查，不仅调查您这位东南州巡，这批军粮从京城运送至潞州，途经定远，靖边，怀城，邑州，凡是接收过的地方，我们都会调查。若能查出投毒主谋者还好，若查不出，一应官员只得连坐罪名。”
“不过，这批军粮在到达朔川之前，上一站由禹州接手。而那里今年恰逢大旱，几乎颗粒无收，”宴云笺闲适微笑，“若能做下此等恶事，何不稍稍克扣些一解燃眉之急？但军粮并未减损，派去的人也未查出禹州有任何官员百姓中毒事迹，由此推论，事出在下一站朔川的可能性更大。”
虚通海问：“大人怎知，不是此前便被投了毒，禹州只是转送罢了。”
“此毒名为多颜，需些时日便会变色，按时间推算，若非在禹州动的手，再往前就不可能了，粮食变色，入不了腹便会被发觉。”
虚通海沉吟：“下官怎么从未听闻多颜一毒。”
宴云笺似笑非笑：“许是大人见闻浅陋了。”
姜眠听的差点笑出来，要论，还是阿笺哥哥更坏一些。
她好整以暇看着虚通海：好嘛，要不就承认没送到，送到了就是有毒。克扣军粮与投毒之罪，怎么也得背一个。
虚通海顿了片刻，正色道：“竟有此事，我还道究竟发生了何等大事，没想到，竟如此令人发指。”
他起身冲他二人拱手：“二位，下官虽不能保证此事绝对不出自朔川，但必定从旁协助，追究到底。退一万步讲，若真是下官手下人所为，那他必然得人指使，早生二心，欺瞒于下官。下官不仅会将罪魁交由二位处置，自己也要因一时疏忽大意辞官谢罪，随你们入京，由皇上定夺。”
“但如若不是，这朔川清名。下官必要拼力保住，不使任何一人含冤莫白。”
好一招连消带打，姜眠心中暗骂，面上不慌不忙笑道：“虚大人，您讲话一向谦虚的很，听您的话，往往要多听几分。方才您说，您在这里讲话有几分分量，那么听到耳朵里，便知你实际上在这里算得上大权独揽，是动动手朔川都要抖三抖的人物。既然如此，再说此事是手下人有二心，欺瞒了您，这岂不是自相矛盾吗？”
她长的娇憨柔婉，一番话轻快含笑说下来，玉珠落盘的清脆可爱。
这般不留情面的话，若换一个人说，其心就是让对方下不来台，但换做她说，却带着少女独有的娇俏天真，叫人不好责怪。
虚通海笑道：“姜姑娘抬举在下了，什么大权独揽，在下听着实在惶恐。若姑娘与将军疑心，便是此刻将在下带走收押，也未尝不可。军事是大事，一切调查在下都愿意配合。”
他把话说到这个份上，再谈下去，就是浪费时间了。
姜眠算是听明白了，这个虚通海，他们不拿出切实有力的证据捏住他七寸，他就会如那锯嘴葫芦，谁都别想从他口里听到半个字实话。
显然宴云笺也是这样想的，不置可否，微微拱手道：“今日前来，只是先行查探一二，日后只需大人配合就好。若无他事，我们就此告辞了。”
虚通海微笑：“二位不急，二位远道而来，想必还没有寻到下榻之处，如若不嫌弃，可赏脸歇在下官府上。”
“不了，我们赁下了城东一处园子，暂时在那歇下，就不打扰虚大人了。”
“原来如此，那二位请便。”
虚通海笑着，微微抬手，打算送他们出门。
“虚大人。”宴云笺一手牵着姜眠，回头。
他眼睛遮挡着，却透出锐利之感：“您不必送了，外边天色阴，怕是要下雨了。听您方才倒茶，知您手上有陈年旧伤，碰上阴雨会格外难挨。”
虚通海脸上的笑容无懈可击：“乌烈将军好耳力啊，只凭听觉，便知在下手有旧疾。”
宴云笺没有再回答，护在姜眠身侧，两人一起出了门。
***
向外走了一条街，姜眠戳戳他，悄声问：“阿笺哥哥，我们没被跟踪什么的吧？”
“没有。”
“那你怎么一直不说话？”
宴云笺歉然一笑，“是我想事情出神了。”
哦……其实她也一直在想：“哥哥，这个虚通海道行这么深，我们要不用点手段，只怕撬不开他的嘴。”
听她这样说，宴云笺含笑问道：“你这是有主意了？”
姜眠犹豫了一下，迟疑半天，才再次开口。
“是……我有一个想法。”
只是这个想法并不正派。
宴云笺听出姜眠语气中细微的犹豫：“阿眠，你先说来听听。”
“我看这个虚通海虽然城府极深，滴水不漏，但并非没有软肋，他应当很珍视他的妻子。”
“怎么说？”
姜眠把她的推论细细讲给他听：“你蒙着眼睛，没有看见，虚通海方才冲我们拱手时，袖口发紧，露出手腕上系着一根红绳。我看那红绳编的是连心结，而且已经很旧了，若没有多年摩挲，是不会有那样效果的。”
“在东南，这种绳结都是姑娘家送给心爱男子用以祈求白首不离的。只是红绳女气，据我所知，多数男子都不愿佩戴，能够仔细收好便已不容易了。这个虚通海，身居高位，若非真心爱妻，是不可能把这样的红绳一戴多年的。”
“而且来的路上我观察过了，越靠近虚通海的书房，丫鬟便越少，直到他书房周围就只剩下小厮仆役。我想，除了洁身自好之外，他应当于情一道很是忠贞。”
宴云笺虽心下明镜，还是问了句：“阿眠，你想怎么做？”
姜眠干脆直道：“我们可以将他的夫人请来。既有软肋，不用白不用。”
“他未必能上这样的钩。”
“不一定，”姜眠说，“你我都觉得此事与他脱不了关系，一旦他夫人失踪，若他真清白，必定心急如焚，四处寻找，甚至还会向我们求助。”
“如果他真能做戏到这种程度，我们也有的是时间和他耗着。他一时半会儿摸不透我们性子，迟早会露出马脚的。更有甚者，他关心则乱，连戏也不肯做，直接登门，那就更好解决了。”
宴云笺没有立刻说话，倒不是觉得这个办法如何，而是他忽然感觉，阿眠比之从前有一些变化。
在他心中，他的阿眠一直是个娇娇弱弱，需要他细心呵护的小姑娘，却不知在什么时候，渐渐有了决断，生了谋略。
从她在燕夏军营提出烧粮草，到这次一人一马前来追他，再到此时此刻，她的办法虽不算光明正大，但直白有效，有手段，却并非恶行。
这变化谈不上坏，却也不知算不算好。
姜眠见宴云笺一直不说话，还以为自己有什么疏漏：“阿笺哥哥，是我想的太天真了吗？”
“那倒不是，”宴云笺摸摸她的头，语气里有些不易察觉的心疼，“你的想法很好。”
“我吩咐范觉去办，无论他上不上钩，留一个筹码在手里，对我们有利无弊。”
漂萍不渡（四）
夜深, 风急。
一阵细微的脚步声自远处传来，宴云笺侧耳听着。
面前炉子上滚沸一壶茶水，他用垫布盖在壶盖上掀开, 滚烫的白气渐渐升起，氤氲眼前的视线。
宴云笺面无表情，用长勺舀了倾在白瓷盏中。
自己面前的, 和对面的。
不多时那脚步声近至门边，来人似有迟疑，并未立刻叩门。
宴云笺向外看：“大人不必客气。您来是客, 请便就是。”
“吱呀”一声，门被从外推开，虚通海站在门外。
他没有行礼, 道：“乌将军这座园子很是别致, 不愧是正风头无两的人物，手笔阔绰令人感慨啊。”
宴云笺微微抬手：“请坐。”
虚通海落座, 喉结上下微滚，欲言又止。
宴云笺便也没出声, 望着袅袅升起的水汽，端盏喝茶，姿态风雅。
虚通海也默默饮，旋即搁下，开口道：“乌将军——”
宴云笺目光移向他。
“昨日, 我从府衙处理公务回来, 夫人不在房内, 细寻过后不见人影, 一直到此刻还是没有任何踪迹，夫人失踪, 在下心急如焚。”
宴云笺听着，一面用长勺舀了滚沸茶水倾在白瓷盏中。
“大人深夜来访与我诉说此事，是想请我出手帮忙吗？”
“若乌将军和姜姑娘肯出手相助，寻回夫人，在下感激不尽。”
“强龙不压地头蛇，”宴云笺叹道，“大人在朔川的分量不知比我高出几何，我又能为大人带来什么助益呢？”
虚通海望着他，目光微转，慢慢打量一圈这间茶室：“乌将军，您一出手便赁下了这座宅院，明面上看，只有您与姜姑娘两人，但这里如此安宁清静，背后不知有多少暗卫护持，才能让您这般悠闲吧。”
“大人抬举。”宴云笺慢慢将斟满的茶盏推过去。
虚通海垂眸看了一眼，没伸手：“乌将军有今日的身份地位，是靠自己的命打拼出来的……”
宴云笺打断他，似笑非笑：“非也。我有今日，是义父抬爱。”
桌案上的烛火被微风吹拂，晃动两下，二人一起看过去，火苗微弱如豆，下一瞬又恢复如常。
虚通海道：“好吧，在下明白您对姜将军的敬仰之情，此次军粮输送上的纰漏，您心中必定恼恨不快。”
“何止恼恨不快，是恨之入骨。”
这确实是一句实话，当日战场上的情状，若非亲历之人不会懂得，战争距胜利只差最后毫厘，此时此刻军粮被断，便是断他们的后路。虽然他烧了燕夏军粮，暂且燃眉之急，可对方的补给却快，一旦未在他们后续供给之前彻底拿下燕夏，他们最终必定会被对方铁骑践踏惨死。
虚通海道：“在下明白。
“现在说这话，您听着可能会觉得刺耳，但也不得不说——此事已经有惊无险的过去，您是前途不可限量的少年将军，迎接您的是光明万丈的去路和至高无上的荣誉，若您不对往事再行计较，那么前方，也不会有任何阻碍。”
宴云笺慢慢笑了：“虚大人，您今夜不是来请我帮忙的么，怎么我听着，似乎有些威胁的意味呢。”
“将军是聪明人，我们互相捏着把柄，何不一起放手？放过对方，也是放过自己。”
宴云笺不说话。
他修长干净的手掌搁在桌上，食指一下一下若有似无轻点桌面，烛火虚晃的光影在他脸上折出明暗界限，像深渊阴鬼，沉得住气，等对方剖开肚子，露出里边的真心来。
终于，虚通海打破这沉默：“将军一定要一意孤行吗？哪怕赔上自己的前途也在所不惜？”
宴云笺说：“我听不懂大人在说什么。对您夫人的事，深表遗憾，帮不上忙，若无其他事，您可以走了。”
他逐客令下的毫不客气，说完后便站起身先行向外走去。
“宴公子——”
宴云笺脚步停顿。
虚通海站起来：“您既然姓宴，一定要我把话说的这么清楚吗？我本想睁一只眼闭一只眼，你又何必苦苦相逼！”
宴云笺回头。
他周身的气度仍然松弛，从容不迫的模样与片刻间并无任何分别，虚通海的话，根本没激起他情绪的任何波动。
虚通海盯着他，渐渐明白过来：“你早就知道我识破你的身份？”
“我不知道。但你能够识破，我并不意外。”
其实当时在府门外，他没有再往下说。爻埙已经是被禁绝的乐器，胆敢在州巡大人府上吹奏的，除了他自己本人，绝不会有第二个人敢做出来——他深深刻在骨魂上的宿敌不是梁人，竟是他大昭之人。
从小到大，他只牢牢记着虚通海之名，却未想到他们竟是故土同族。
“是因为那时我吹奏爻埙，你听见了，对吗？”
“不错。”
“我不知当时你在门外，否则，我绝不会在那时……”
现在说这些还有什么用，虚通海慢慢走上前：“我一时疏忽，你却藏无可藏。自打进门那一刻，我就恍惚着，虽然你遮住眼睛，但我始终觉得，我又一次看见了宴洐。”
宴洐是昭贤宗的名讳，宴云笺气息陡然沉冷，抬起手慢慢解开覆在眼上的白绫，再睁眼时，那双暗金色的异瞳锐利沉静。
父子相像，竟至于此，那双眼睛更是点睛之笔，宴云笺和昭贤宗，几乎是一个模子刻出来的。
虚通海看了许久，道：“只要你将我夫人放了，我一定为你保守身世的秘密，保证不会有半点风声传回京城。否则，一旦京中的人提早知道乌烈就是宴云笺，他们会想出无数阴毒的手段来对付你。”
宴云笺淡笑：“我都无所谓。”
“你说什么？”
宴云笺转身走至窗边，那里悬了一个丝竹木笼，里面有几只羽毛翠绿的鹦鹉。它们不叫，也不怎么动。
他拿起搁在一边的木杆，从木笼的空隙中伸进去，有一下没一下逗弄笼中的鸟。
手势随意，面无表情。
“陪你聊了这么久，其实早就不耐烦。我不过想确认你的夫人，在你心中的分量。”宴云笺回头，“这一点你倒不堕乌昭和族的声名，是真的很在乎她。”
无论他说什么都不会让他情绪难平，唯有提及夫人，虚通海竟有些隐隐恐惧：“你什么意思？”
“你是聪明人，应该明白我的意思，只是不想相信，”宴云笺转过身，继续逗弄笼中的鸟，纤细的木杆划过鸟的翎羽，那鸟懒洋洋地微微动脑袋，“去年，我拢合父亲的旧部，也是在那个时候，公孙忠肃开始出手挑拨我与姜重山将军的关系，这你应该是知道的。”
虚通海咽了咽口水，一言不发。
“公孙忠肃既已出手，就不会无功而返，调唆不成，必然还有后招。他的棋子遍布天下，放眼东南，最得力的人便是你虚通海了。你也聪慧，深知不出手则已，一出手便要致命，故而一直隐忍不发，直到这最后一战，看准时机想将我们置于死地。”
宴云笺垂眸：“你难道就不会想，公孙忠肃要对付我，仅仅是因为我官阶几品，军功如何么。”
虚通海牵了牵唇角。
公孙忠肃是是什么人，无缘无故，他才懒得沾没必要的血。
宴云笺走到如今这一步——如果仅仅只是一个优秀才俊，那也无妨，这样的年轻人谁都喜欢。
可他身份特殊，一旦他登上高位，接踵而来的，绝非好事。没人希望宴云笺继续强大，未雨绸缪，总是应该。
虚通海盯着他，慢慢道：“你果然另有心思。”
“你想要的，在我这里得不到。我什么都不知道。”
宴云笺笑：“你怎么会不知道。”
“军粮之事……呵，你翻出了天，也不过让我人头落地。”
宴云笺不置可否：“你我之间，断送军粮只是新仇，真正旧恨根源，是你在梁昭之战中做了什么。”
“我什么都没做！”
“你一向嘴硬，要是就这么承认了，我倒觉得意外了。”宴云笺眸色沉静，“你杀了我父亲，这叫什么都没做？你是乌昭和族人，你知道的，甚至比我想象的还要多。”
虚通海咬牙：“我说了，我什么都没做。”
宴云笺浅淡一笑。
指指身后的鸟笼子：“你知道这是什么吗？这是范怀仁养的，对这个名字你应当不陌生。”
范怀仁的大名，他怎会陌生，虚通海盯着那笼中的鸟，方才还觉得普通的东西，此刻再看，只觉诡谲异常，不似凡品。
“只要你把当年所犯的罪行一一细陈，我不会动你的夫人。如若不然，我失了耐心，便放飞一只鸟，它们会衔回一根手指。”
一瞬间，虚通海头皮发麻：“姓宴的，你不要乱来，你也是有软肋的！”
宴云笺说：“是啊，但我不会像你这般无用，明知宿敌到访，还能百密一疏，叫人得手。”
诡异的沉默在房间内流转，四周静的可怕。
不知过了多久，宴云笺轻叹一声，手指微抬，木笼小门开启，一只鹦鹉震翅飞出，眨眼便消失在窗外。
“不要——！”
虚通海一把扑上伸手去抓拿，却赶得不及，扑了个空。
那鸟早就无影无踪，他茫茫然看着窗外，陡然回头：
“不可能，不可能，我不相信……如果你就是传闻中的乌烈……”
这一年来，他不是没听过这个名字，乌烈将军神勇聪慧，忠义仁怀，多少事迹在东南口口传颂？大家尊他战神下凡，忠勇慈悲，既然那样的人，绝干不出来他嘴里说的这种事。
“你不会的……你是君子……不会这么做……你只是吓唬我罢了！瑶娘……她是无辜之人，她什么都不知道，你不可能伤害一个无辜之人的……”
宴云笺一直听着。
虚通海不停摇头，向他求证，也是让自己安心：“你做不出……”
宴云笺哈哈大笑：“我是想干净，但我注定这双手会肮脏无比。我要走的这条路，容不下慈悲心肠，无辜之人……你以为我利用的无辜之人还少吗？”
随着他话音落下，方才飞出去的鹦鹉振翅飞回，落在窗边，沉默收拢翅膀。
嘴里衔着一根手指，纤弱，细白，了无声息。指根处有一细细的银色指环，欲落未落的耷拉。
虚通海一眼便发了疯，向宴云笺扑去：“啊——你这个畜牲！我杀了你！”
他骤然发力，掌似蒲扇重重击来，力道可想而知，宴云笺早有准备，右手一钳，牢牢桎梏住他的手。
他垂眸，音色无悲无喜：“说句实话，看见这根手指，我并不觉得痛快。所以你最好做该做之事，说该说之话，莫要让我再作恶。”
虚通海血红了眼，死死盯着宴云笺，恨不能在他身上咬下一块肉来：“我一定会杀了你，一定会杀了你，你今日斩下瑶娘一根手指……来日我要将你碎尸万段！”
宴云笺目光陡厉，手指轻扬，木笼再次打开，又一只鹦鹉振翅飞去。
漂萍不渡（五）
姜眠走进偏院时, 看见范觉往鹦鹉嘴中塞什么东西，那鹦鹉很通灵性，叼着东西便拍翅飞走了。
“范觉, 你在做什么？”
范觉看见她，明显一慌：“姜姑娘。”
姜眠向他走去。
“姜姑娘，天色已晚, 您怎么没有在房间歇着？怎么过来了……”
“我就是看天色晚了，阿笺哥哥还没回来，有点担心, ”姜眠站到范觉面前，明眸微转打量他，“所以想着找你问一问, 看有没有什么我帮得上忙的。”
范觉摇头：“公子都会处理好的, 无须姑娘劳心，您好生歇着便是。”
“你方才在做什么？”
“没……没什么啊。”
姜眠道：“范觉, 你手上还有血。”
范觉下意识抬手看去，他食指与中指之间的肌肤上沾了点点血迹, 此刻已经干成薄薄一层。
他说不出话，姜眠也没再问，看了他一眼，径直走向他身后的房门。
范觉伸手张口欲言，却终究没有出声, 手慢慢落下, 看着姜眠进了门。
屋中女人蜷缩在角落, 痛的仰在地上, 被反绑的双手已缺了两根手指。因为失血与剧痛，她脸色惨白似鬼, 满脸的冷汗，看向姜眠的眼神涣散茫然。
姜眠看着她，怔了一瞬，转头向门外的范觉扬声道：“去取纱布和药粉，我给她止血包扎。”
听了这话，地上女人目光有一瞬间凝聚，她向姜眠的方向微微动了动身子：“姑娘，姑娘——求你救我，求求你……”
范觉动作很快，立刻将姜眠的东西取来，惴惴不安递过来。姜眠从他手中接过，走向那女人。
她蹲下将药粉撒在女人断指切口处，她立刻痛的哆嗦，姜眠手一顿，不由更轻。
“姑娘，求求你放了我……”
“你忍着些，刚上药时候疼，很快就止痛了。”姜眠低头做事，嗓音也低，“我不会放了你，我和绑你的人是一起的。”
此言一出，女人眼中的光亮全部熄灭，怔然望着姜眠——这个娇美柔弱的小姑娘，分明对她恻隐，却只垂眸为他处理伤口。
她在帮她，手上动作那么温柔，嘴里的话却这般冰冷无情。
“为什么？为什么……我做错了什么？姑娘，我知道你是好心人，求你救救我吧……”
姜眠手势轻柔，为她裹上纱布。
看了眼她残缺的手，慢慢对视上她求恳的眼眸：“各有立场，实在抱歉，我不能放了你。如果一会……还要你第三根手指，我也不会阻止。你不必在我身上浪费力气了。”
这话讲的如此明白，女人彻底绝望，静静歪在地上，半晌道：“若一会儿你们还要在我身上取走点什么，可不可以不是手指？”
她说：“哪怕剜走我一块肉都成。”
“为什么？”
女人扯了扯唇角，虚弱眼眸抬起：“你们抓我，应当是胁迫我的夫君吧。”
“我不想我断指，让他想起他的伤心事。”
****
看见第二根断指，虚通海眼中怨毒凝滞，从方才的暴怒疯狂变得平静如一潭死水。
感觉到他泄了力气，宴云笺放开他。
虚通海垂下手臂，颓然道：“你不要再伤害她。”
“好。”宴云笺应过一声，离开鸟笼边，重新坐回茶桌旁。
桌面上茶水已冷，他随手倒掉，并未再添。
虚通海一言不发走过来，轻掀衣摆，慢慢坐下。
看一眼宴云笺，唇角微牵笑了。
“我能问问，你叫什么名字？”
“宴云笺。”
虚通海慢慢念：“宴云笺……哈哈哈……宴云笺……”
他抬眼，“先帝再有手段，也不至你这般不堪。你为达目的，不择手段残害他人，还是女人，你连畜生都不如。”
宴云笺道：“那要看是与什么东西打交道。”
虚通海笑了一声，慢慢垂下眼：“我把你想知道的告诉你，你会放了瑶娘吗？”
“会。但我不会放过你。”
须臾，虚通海道：“你想知道什么？”
“公孙忠肃还让你做什么了。”
“就这些，你也猜的差不多了，”虚通海说，“他是想除掉你，但并没有将你放在眼里。比起你，他更忌惮姜重山。”
若宴云笺是正成长的参天之树，姜重山就是他的根。他们一个有国恨，一个有兵权，两人放在一起，总是叫人不放心。
虚通海道：“这才过了不到半月，胜战的消息还未传回京城，他不知道我没得手，就不会有下一步指示。但是之后，他视你们为眼中钉肉中刺，是躲不掉的事实了。”
“大昭与梁朝远隔万里，你为何会为公孙忠肃做事？”
虚通海目光渐暗，轻轻侧头面向窗户，惨淡的月光照在他脸上，他面孔死人一样的白。
“我为何会为公孙忠肃做事……”他慢慢重复。
“这话，你应该问问你九泉下的父亲。我为他出生入死，鞠躬尽瘁，可他凉薄无情，就是不肯……不肯救我唯一的女儿。”
宴云笺眉心微拧。
虚通海目色变深：“那一年，皇后娘娘即将临盆，她腹中的孩子尚未出生，便已册立为太子，端的是金尊玉贵这些我都知道！”他深吸一口气，慢慢将气息放平，“那时我和瑶娘的女儿还不到两岁，陡染恶疾，我遍寻名医，在佛前跪了七天七夜……你没当过父亲，自然不会知道自己的女儿在臂弯里含混不清说她疼是什么滋味……我实在是没有办法，才求到他面前，盼望他能赐我国宝芳菱珠，救我女儿的性命。”
虚通海慢慢抬眸，身体发抖：“宴洐……他没有答应，因为当时皇后有些许胎位不正，他怕生产时会有危险——仅仅是些许胎位不正罢了！无数太医，举国最好的接生女官都齐聚宫内，为的就是一个几乎不可能发生的危机？！有危险……哈哈哈……我为他挨过刀，拼过命，出生入死，鬼门关走了多少回……在他殿外，跪了整整一夜，直到听人出来告诉我，云城太子平安降世，皇后娘娘无恙，他将芳菱珠赐给了我。”
他惨然一笑：“我疯了一样的跑回家，却只见到我女儿气绝多时的尸体。”
“就差一点，就差那么一点，她明明可以不用死的……最后皇后平平安安，云城太子也健康无病，我的女儿却死了！他给了我灵药……为什么不早一点给我？！你问我为什么为公孙忠肃做事，宴云笺，从公孙忠肃，大梁太子，将大昭视为肥肉想要拆之入腹那一天起，我才感觉我这口气，终于又畅快了。”
虚通海双手握拳，狠狠一下砸在桌面上，身体前倾：“我救过宴洐的命！是他的恩人！同为乌族之人，他忘恩负义——天不遣他，我来除掉他。”
“你也有心爱之人，你应该明白，若是换作你，你又会怎么做呢？”
宴云笺目光不动，只说了一句话：“是啊，若是你换作我父皇，你又会怎么做呢？”
虚通海愣住。
像是从来没有考虑过这个问题、没有站在这样的立场上回看——这样全新的视角，让他愣住。
“自己的妻儿是世间独一无二的瑰宝，别人的妻儿是地上毫不值钱的草芥。我不这么觉得，”宴云笺平声道，“你不必反问于我，我与我父一脉相承，我也会在保证自己妻儿平安的前提下，尽最大可能去帮助他人。而你，我永远不会认可。”
虚通海慢慢滑坐：“那是因为，你没尝过失去的滋味。我没了女儿，连自己都恨，更何况你的父亲。”
“你是怎么害他的。”
虚通海看他一眼，站起来，面向窗外：“公孙忠肃告诉我，你已经抓住了甄如是，那么你应当知道，当年瘟疫之事是颠倒黑白了。”
“当年大昭国力强盛，并不在梁朝之下，梁朝以疫病为由头向大昭开战，原本没有多少胜算，只是因为他们将我这颗最重要的棋子挖到了手里。我偷了大昭的舆图与兵防图献给梁帝，才让你父亲兵败如山倒，即便御驾亲征，也终是做了败军之将。”
“还有呢。”
“还有？”虚通海回头，“这就是大昭国破的全部真相，再说下去，无非是一些细节。”
宴云笺眉眼深邃，所有情绪都融在这双如同夜幕的眼眸中：“不对。大昭灭国之前，曾与梁朝签订休战条约。”
“这件事没有意义。”
“为什么没有意义。”
“休战条约……呵，哪有什么休战条约，那不过是一次羞辱，只是战争间隙里的一次调剂罢了。”
这事儿不是什么秘密，连百姓们都知道。大昭一败涂地，梁朝却心怀仁慈提出休战，两国派使臣出使，大昭残忍杀害梁朝使臣，而大昭派出的使臣，也在大殿之上结束了梁帝的性命。
虚通海道：“梁朝的使臣是公孙忠肃举荐的，两国交战，不斩来使，更何况是签订盟约的使臣。你父亲不可能不明白这个道理，但他怒而欲杀，是那使臣做了让他不得不杀的举动。”
“他在大殿之上，要求皇后娘娘跪伏在地爬到他面前，从他□□里拿出盟约条文。”
宴云笺眉眼间阴戾陡升，虚通海看见了，笑道：“对，你父亲当时就是这样的表情，甚至比你还要剧烈许多。如此羞辱，若他不杀，便枉为我乌族男儿。可是对方目的是摧毁大昭，说完后，便在大殿上触柱身亡。”
“前因后果就是这样，没什么可深挖的东西，所谓和平盟约尽是假的，这下你明白了吧。”
他将这件事视作一次羞辱，并不重视。
可是不对。
宴云笺道：“你方才说，公孙忠肃，大梁太子。这个大梁太子，就是当今的大梁皇帝赵时瓒。”
“是又如何？”
宴云笺垂眸：若这件事并不仅仅是一次简单的羞辱呢？
在整件事中，赵时瓒是受益最深的那个人。
如他并不是一个痛失慈父，誓要报仇的太子，而是一条藏在暗处伺机而动的毒蛇……
公孙忠肃派来怀着别有目的的人，并非为了休战，而是为给昭贤宗背上弑杀的罪名，只身赴死。
那大昭派去的使臣呢？
梁朝派来的使臣是赵时瓒和公孙忠肃的人，那大昭派去的使臣，在梁朝地界，会不会悄无声息地、变成了他们的人？
虚通海望着宴云笺：“我知道你在想什么，但这些恐怕只有公孙忠肃才知道内情。”
“我知道的已经全都告诉你了，你该将瑶娘放回来了吧？”
宴云笺道：“我会放了她的。”
虚通海何等聪明，听他的语气便知所谓的放人绝不是现在：“宴云笺……你出尔反尔！我已经将你要问的知无不言，你却不守承诺，就不怕遭报应吗？！”
“报应？”宴云笺反问一句，忽地一笑，“凭你对父皇、我大昭所犯下的恶行，我屠你满门都不为过，你还有脸面与我谈报应二字。”
虚通海大怒，不顾力量之悬殊，向宴云笺挥掌拍去——
宴云笺闪过，反手钳住他咽喉：
“我只答应你，不会再伤她，也会派人好好照顾她。但我留着你还有用，你少费点力气。”
“我能做的都做了！”
虚通海被他桎梏着，脸色涨红：“你要复国，知道这些本就没有用处，我还能……做什么……”
宴云笺慢慢抬眸。
对着这双深不见底的眼睛，虚通海灵光乍现，陡然通透。
“你想……”
他眼睛很慢地眨了两下，不可置信：“你想要的不是复国，难道是洗雪你父亲和乌昭和族人身上的污名？”
虽然宴云笺没回应，但没回应便是最好的回应。
仿佛是多好笑的事情，虚通海愣过之后，干笑两声，旋即仰头哈哈大笑：“宴云笺，我以为你很聪明，却没想到你这么天真。你以为你扳得倒公孙忠肃，你以为你能让梁朝皇帝承认自己的卑劣？甚至承认利用使臣嗜杀君父，以至于皇位保不保吗？！”
“这些都与你无关。”
“是与我无关，我也不想管，我只想让瑶娘回来！”虚通海狠狠一挣，用力挥臂向宴云笺面门殴去，他出手已经很快，而宴云笺格挡速度更快，钳住他的手向后掰折。
原本只是劈折他的手骨，却不曾想力道未至，虚通海左手食指已经脱落，滚在地上——这竟是假的。
这一变故，让两人都停顿一刻，双双低头看去。
旁的也就罢了，偏偏他断的是左手食指。
“乌昭和族断指自罚，你为谁而斩？”
“重要吗……”
“说！”
“不是为你父亲！少自作多情！”
虚通海喝道，狠狠甩手欲挣脱他铁钳般的手。
两相争执下，他忽然目光一凝。
几不可察，再看向宴云笺，就像看着一个怪物。
——方才宴云笺牵制着他，他也反手挡着用力，指尖刚好压住他手指，一晃而过，他看见他指甲上显出血斑状的痕迹。
在东南燕夏边境生活这么多年，燕夏毒地，他太知道那是什么。
那些痕迹，是燕夏奇毒之首，爱恨颠深深植根在体内的表征。
愣过刹那，他后退两步，俯身捡起地上手指。
汹涌的心绪慢慢平复：“我不是为了宴洐，我这样恨他……我恨他……”
虚通海盯着宴云笺——那是一种复杂的，无法形容的目光：“我恨他，也恨你。”
“宴云笺，你父亲让我失去了女儿，而你，断了我妻子两根手指。你会有不可承受的报应，连你父亲那份一起。”
他一字一顿：“你一定会有报应的。”
——卷三：杏花天·完
丹书白马（一）
姜眠走出房间, 轻轻关上门。
范觉还站在门外，看见她出来有些不安交握着手，动了动唇, 却没说出任何话。
姜眠大概明白范觉在担心什么。
“阿笺他……很恨这个人吗？”
范觉面露难色：“公子和她无冤无仇，怎会恨她呢？姑娘，公子纵有手段, 也是他的无奈之处，他心里面必定也不好受。”
他说着低下头：“若可以不用伤害他人，只想染上一身血腥呢？只是这条路披荆斩棘, 总要有牺牲的。牺牲了别人，也牺牲了自己。”
“嗯。”
“公子为人，真的不坏。只是一昧善良宽容, 他要做的事, 是没办法做成的。”
姜眠说：“这我都知道。”
“姑娘，您别嫌我烦, 我本来跟公子提议过，派人看着您让您今晚不要出来, 就怕您看到这些会不高兴，可公子不准。”范觉有些难受，“他说，这是您的自由。”
的确是自由。
这种血腥与残忍，隐瞒了, 和没隐瞒, 是两种截然不同的意味。
“公子待您真的很坦荡, 连自己不好的一面, 都不想着藏一藏……”
姜眠笑了：“范觉，你不用这么紧张。我不是一个看到什么场景, 就做出武断决定的人。我知道他是什么样的，我比你还知道。”
范觉有点不相信——姜眠看着心事重重，他怕她没说实话。
他身上散发出的委屈，姜眠站在这都能感觉到：“你放心吧，不用这么害怕。我照顾她，和立场没有关系，只是看她重伤可怜。我不会为了她，去和宴云笺争执。”
她轻声：“他已经很累了，其实我是心疼他。”
是真的。
她知道宴云笺不可能只是展现给自己的温润善良，他有果敢狠辣的一面。
否则在那吃人的深宫，在这条艰困无比的路上，他又怎么走得下去呢？
可是……
正因如此，她才更觉得难。
若是温柔平和的性子，恨起一个人来，也不会很锋利。但若换了宴云笺——他是有无情残忍的一面的，那么，被他恨之入骨，他手段会做到何种程度？
除非能找到一条生路，为家人躲避宴云笺的报复，否则她就只能在他毒发之前，杀了他。
为着这些各有不堪的结局，她心疼他，是真的。
范觉放心许多，张张嘴，正想和姜眠再说一些，听闻前面脚步声渐近，他抬头——是宴云笺回来了。
宴云笺走来，看见姜眠，脚步几不可察地一滞。快的只在刹那，连范觉都没看出来，他已经走了过来。
“阿眠，这么晚了怎么还不睡？”
姜眠仰头：“担心你，我想等你回来。”
宴云笺微微笑：“虚通海都认了，我们将他带回去交给义父。”
“那他的夫人呢？”
“交给范先生照顾便是。”
姜眠点点头，宴云笺目光一动，看见她细白指尖上还有未擦净的血，牵起她手，拿出一方干净手巾轻柔细致地擦。
“阿眠，对不住。”他轻声道。
姜眠温柔笑了：“做什么与我道歉呀？”
宴云笺低声：“我没有那么好，让你看见我这样一面，对不起。”
姜眠先看了边上的范觉一眼，范觉也不知怎么就心领神会，立刻转过身去往外走。
她收回目光，手臂勾住宴云笺脖颈，将他抱住。手臂纤细，却有让人心脏一颤的力量。
看宴云笺呆呆的不动，姜眠抬头：“抱我啊。”
宴云笺喉咙发紧，抬手紧紧揽住姜眠细弱娇软的腰。
真轻，他不由放松些力道。
姜眠说：“阿笺哥哥，我不是什么都不懂的小孩子，有很多事情呢……不是非黑即白，能用对错来评价的。”
“我知道你很辛苦了，不要多想，我会一直和你站在一起，不想加重你的辛苦，知不知道？”
宴云笺侧脸贴在她发顶，情绪如浪潮涌上，愧疚与疼惜交织在一起。
“阿眠，我不辛苦。”有你，我只觉得很欢喜。
“你不辛苦那最好了。”姜眠在宴云笺怀里蹭了蹭。
她什么都明白，但她不希望自己的明白，会造成对方的负担。
更何况，走这一趟，虚通海落到了他们手里。这和历史上明显不符。
不过因为有爱恨颠这道毒，历史的大走向不会有什么区别。这小小的变数，最多让心中安慰一些。
姜眠脸颊贴着宴云笺胸膛，听他强劲沉稳的心跳，心中想的却是若历史不可违抗，他们二人在他毒发前就一道死了，还管什么庸人自扰之事，不若及时行乐，才算对得起彼此。
念头一起，姜眠索性手臂一勾，踮脚便向宴云笺薄唇吻去。
宴云笺猝不及防被她吻住，霎时心跳如雷，她吻的不成章法，却将他撩拨的溃不成军，下意识拥紧怀中身躯，勾头反客为主深吻下去。
她身量小，整个人被他双臂缠绕箍在怀中，又欺身压下，以致身躯微微反向下弯，若不双手揪住他衣襟，总觉有坠落之感。
姜眠逐渐占了下风，笑着偏头躲开：“你干嘛？”
她控诉他：“你不许恶作剧的放手，不然我要摔倒了。”
宴云笺低笑，他怎么敢呢。
扶稳她身躯，心中方才还在的沉重与不堪，都似清风般飘脱而去。
“阿眠，”他低声唤，“我好想你。”
姜眠不由笑了：“你想我，我就在你面前啊，还要怎么想呀？”
宴云笺也笑：“我也不知道。大约是我太不会表达了。”
即便就在你身边，可还是很想你。
姜眠似懂非懂，揪住他领口拉近自己，在他侧脸落下一吻。
然后小声说：“阿笺哥哥，今天晚上我想跟你在一块儿，行吗？”
宴云笺险些以为自己听错了。
他不回答，姜眠凑近了些，仰头望他。
“你说什么？”他才找到自己声音。
这种话，让人怎么好意思再说一遍？姜眠嘟囔：“你明明都听见了，干嘛还问？”
是听见了，也听懂了。
宴云笺不知自己该笑该气，心中五味杂陈：“是你疯了还是我疯了？”
这傻姑娘竟还嬉皮笑脸的接话：“都疯了——”
“我是在与你玩笑吗？”
看宴云笺有些严肃了，姜眠立刻闭嘴，望着他神色，还把唇抿紧了些。
宴云笺好不容易聚起来的严厉神色，终是没撑住松软下来，变得无奈：“别傻乎乎胡言乱语了，今日这人是我，若你喜欢的是旁的男人，对他说这种话，我定打他一顿。”
姜眠笑喷了：“你真不讲理，像爹爹一样。是我说，又不是旁人对我说，你干嘛打人家。”
宴云笺道：“因为我不讲理，像义父。”
姜眠被他噎的没法，捂着肚子笑，眉目生动，娇憨可爱的很。
宴云笺眸光温软，也跟着笑了。
他拒绝了她，怕她尴尬，哄她一笑。他的阿眠忘性大，这页算是翻过去了。
宴云笺伸手捏她脸颊，“去睡觉吧，这么晚了，平常早该睡了。”
姜眠笑吟吟拉着他，他却不动：“阿笺哥哥，你不回去休息吗？”
宴云笺微微抿唇，低声道：“阿眠，我想进去看看。”
他想看看虚通海的夫人吗？
姜眠不知道宴云笺想做什么，但清楚他不会再伤害那女子。她想了想，问，“要我陪你一起进去吗？”
宴云笺柔声道：“不用了，我自己进去便好。你快回去歇息，别让我担心。”
好吧，姜眠再踮脚吻他一下，一切言语尽在其中。
宴云笺心脏塌陷，目光静静，目送她乖巧背影渐渐远离。
***
瑶娘坐在地上，手上的血早已止住，那药是上好的金疮药，甚至连痛感都减轻许多。
房门轻响，她抬了抬眼，望着走进来的俊朗男子。
说俊朗甚至有些不大恰当，他的容貌在她生平所见中，当无人可出其右。
人是讲气场的。
方才断她手指的年轻人稳重果决，而后进来的姑娘年纪小，却比他气度更佳；直到现在看见这个男人，就基本可以确定，他是这里的主导者。
将她绑来、害她伤残，是她夫君的敌人。
瑶娘收回目光，背脊挺的很直。
宴云笺注视她，很久挪开眼，道了声：“抱歉。”
瑶娘冷笑出声，目光刮骨的刀一样：“这真是我听见最令人作呕的话，你居然与我道歉。你若真是有种，再砍我一根手指、杀了我，都比我在这里看你婊子立牌坊来得没那么恶心。”
话极难听，宴云笺却没什么触动。
听她骂完，他朝这边走来。
瑶娘脸色发白，微微向后缩——她毕竟只是一个弱女子，即便要强倔强，但惧死是人之本能，很难坦然相对。
她咬紧牙关不出声，就这样看着宴云笺。
宴云笺抽出腰间漆黑匕首，雪亮的刀锋在黑夜里格外晃眼。
瑶娘绝望闭上眼。
刀锋轻擦过指尖，鲜红的血珠沁出来，宴云笺微微俯身，流血的指尖缓慢点上瑶娘额心。
这样的事他做过不少。
尤其刚刚离开母亲那几年，为了活，他踩过很多人的尸骨做垫脚石，往生的方向爬。
从第一个看见他和成复密谋的小太监，到那只与他亲密无间的白虎——乌昭和族人，做了亏欠之事又无法偿还时，就滴一滴血在其眉心，留个标记。
来世，乌昭神明会让对方循着这滴血找来，到时该认杀认剐，谨听君意。
“你这是什么意思？”瑶娘嫌恶地看宴云笺，“为什么把你的血滴在我身上？”
她动了几下，手还被缚着无法去擦。
宴云笺没有回答，他垂眸，她残缺的手被包好，骨肉已分，无法再续，这是此生无法偿还的孽债。
他自己知道自己在做什么，这就够了。
……
漫雪飞天，银装素裹。
战事收尾事务众多，等全部结束一行人回到京城，已经临近除夕。
姜府一早就派人收拾好，只等着主人回来能直接住进去。
这事是姜行峥办的，他没有与人提，只自己默默做了，但姜重山夫妇对他还是稍显冷淡——因着姜眠的事，他们始终含着一层欲破不破的心结。
姜眠看着心里着急，已经劝过很多次，但收效甚微，只能慢慢来。
相比之下，宴云笺受封从二品镇远大将军一事，却比他们想象的要顺利。
金殿述职，皇帝脸上神色确实惊讶，但并未过多为难。不仅给宴云笺晋了官阶，还封姜重山为武威王，宴云笺作为其义子，身价更跟着水涨船高。因着这一缘故，许多人的态度也跟着微妙起来。
新任将军，炙手可热。
“皇上单独传召，虽不是什么好事，但也不那么坏，”临出门前，姜重山与宴云笺低声叮嘱，“别错了礼数，皇上日前已经封你为镇远将军，不会这么快为难，但此事如此顺利，也有怪异之处，你心中明白就好。”
宴云笺颔首：“孩儿知晓。”
“不必有压力，你已和四年前不同。义父知道你聪慧机警，该说什么都心中有数。”
“是。”
“早去早回，等你一道用晚膳。”
御书房金堆翠绕，一如往昔的奢靡，甚至入门转角处放了一只赤金打造的贵妃榻。
见宴云笺向这多看了一眼，领路的小太监忙哈着腰解释：“这是皇上专门为顺贵妃娘娘准备的，皇上有时批折子，娘娘就在这里等。”
“哦，瞧奴才这记性，将军四年未回京了，想是不知晓——顺贵妃娘娘便是四年前入宫北胡嫡出公主。”
宴云笺未表一字，点点头便向里走去。
再次踏入此地，他步履从容，心底平静沉稳更胜从前。
皇帝坐在龙椅上，听见动静，头也没抬，他身旁站着的太监总管冲宴云笺行了礼。
宴云笺望去一眼，他二人目光相对。
这太监极年轻，五官端正眉眼俊逸，不过二十余岁的年纪，竟已是御前掌印太监。他行礼过后，便微微垂眸，一言不发给皇帝刚刚放在桌边的茶碗中添水。
看皇帝的表情似很满意他的伺候，端起茶盏喝了两口，轻轻搁在桌上，终于抬眼正视宴云笺。
“前日朕就想问，”他说，“你的脸怎么恢复的这般好。”
宴云笺道：“是，东南有神医。”
皇帝讥笑：“那可真是神。”
他停一停，略略摊手，“没关系，朕不计较。姜家的罪何止滔滔之数，比起那些——你面上是否黥字，根本是微不足道。”
皇帝靠着椅背，上上下下地打量宴云笺。
“但你真是出息了。劳苦功高就会拥兵自重，放在你这奴才身上，竟也应验。”
宴云笺道：“微臣不敢。”
“不敢？难为你让姜重山这般喜欢，你还有什么不敢的？见了朕，都知道行君臣之礼了，看来这四年你长进不少啊——你是朕调教出来的人，拴在你脖子上的绳，还牢牢抓在朕的手里，只要朕随便紧一紧，你就会明白。”
他一面说，轻轻向上挽了挽袖口，露出他微微松弛皮肉上的两道抓痕：“仪华越发没规矩了，但朕体念她辛苦，也不舍得罚她。”
说了这句，他似笑非笑望宴云笺，目光闪动，就像看着什么肮脏的东西。
宴云笺什么都没有说，躬身跪地叩首。
皇帝笑了笑：“你记得你的本分就好。朕可以封你为从二品的镇远将军，哪怕正一品的辅国大将军，又有什么不能的？但别忘了，朕也可以将你打入死牢，全凭朕一念之间。”
“姜重山未必明白为何朕如此痛快嘉赏你，但你心里应该很清楚为什么。你应当没有忘了自己在姜重山身边的使命吧。”
皇帝丝毫没避讳身边站着的太监总管，宴云笺余光瞥到，那人只是静默垂首，像一件安静的器物。
这些话，非心腹不可听，赵时瓒一向亲近宦官，能站在这里的，必定得他万分信任。
这短暂的沉默令皇帝皱眉：“宴云笺，朕可以给你提个醒，不要以为你现在傍上姜重山这棵大树，就能高枕无忧。朕只需随便使些手段，就能让姜重山知道你是什么货色，怀着什么目的在他身边。凭你是几品的官阶，也永远是他的家奴，他想斩你，根本无需向朕禀告。”
话说的很明白，看起来与姜重山联手造反是相比之下更划算的事，但这条路最后走不通——因为只要将最开始目的不纯的事透露出去，就能够让姜重山厌弃他，甚至杀了他。
皇帝道：“你可以想清楚了再回答。朕喜欢忠心之人，也不会亏待忠心之人。”
宴云笺声音低沉有力：“该如何对待姜重山一家，微臣心中，一向清楚。”
皇帝拍拍赤金龙椅的扶手，由衷笑道：“好好好，清楚就好，不枉朕调教你一场，你还算是个聪明人。证据收集的怎么样了？”
宴云笺望着龙椅上人那双浑浊的眼，字字沉静：“已经快了。”
他的目光有些怪异，皇帝皱眉：“你这双叫人倒胃口的眼睛，还是一如既往的令人厌恶。”
宴云笺便顺从地垂下眸。
“收集姜重山叛国谋逆的证据之时，你必多多上心，此时姜重山正烈火烹油繁花锦簇，此事揭发令他定措手不及，而你二人兵权尚未完全分明，他也没什么机会反抗。这样好的时机，实在不宜错过。”
“是。”
皇帝轻轻抚手臂上的抓痕，宴云笺做事，他还是很放心的。有这道牵制，他永远都是他掌心的一根风筝线，他想放远，收回，拉紧，都全凭他喜好。
“事成之后，朕会封你为辅国大将军，许你一生荣华富贵。朕是天子，一言九鼎，你大可放心。”
宴云笺唇角微勾。
他笑起来本是极好看，但因眼中几无情绪，而多了两份摄人心魄：“多谢皇上。”
没什么事了，皇帝挥挥手：“你退下吧。”
转头吩咐身侧太监总管：“成复，去送送镇远将军。”
丹书白马（二）
走出御书房时, 天空刚好飘下小雪。
晶莹剔透的雪花如冰晶玉屑，落在衣衫上，顷刻消失不见。
成复撑开伞, 弓着身子恭敬道：“将军辛苦，咱家送将军出宫。”
“有劳公公。”
“将军客气，这边请。”
他们二人脸上都挂着恰到好处的笑意, 走过重重守卫与侍奉的宫女太监，成复始终稳稳撑伞，直到拐过二道宫门, 长街上没什么人了。
宴云笺抬手压在他手腕上：“不必打伞了。”
成复没推辞，将伞收了起来。
他转头望向宴云笺，露出今日——或许是这些年来第一个真心实意的笑容：“这一天, 比我想象中来的还要快。”
宴云笺望着他, 低声道：“这些年你必定吃了许多苦吧。”
“再多苦也过去了，如今都好过了。”
“而且, 我没吃着什么苦，”成复微微抿唇, 神色有些不自然，“其实我在宫里，过的挺好的。”
他目光放远，像是想起什么，一闪而过惆怅。
很快他回神, “只要想着你在外面, 听着频传捷报, 这日子总还熬得住。这不, 曾经伸长脖子，看也看不到头的事儿, 如今也要迎来黎明了。”
“娘还好吗？”
“好不好的，看你怎么想了。你知道赵时瓒是个畜生。”说起这些，他有些压不住戾气，静一静继续道，“她比我们都想的透。有你这个盼头，她心中始终是有希望的。”
说着，成复打量了下宴云笺，笑了笑：“不必问也能看出来，你过的倒是不错。你一向很聪明，能走到今天这一步，姜重山一定很喜欢你吧。”
宴云笺微微皱眉，动了动唇，到底没说什么。
他其实不喜旁人直呼义父姓名这样无礼，只是对于成复，他始终会有一分优荣。
成复问这一句，本身也没想着得到宴云笺什么回答。他不说话，倒是正合他心意。
他们二人短暂沉默着，沿宫道向前走。
走至长街中央，两面高墙前后空无一人。成复停顿脚步，转身低声：“趁着赵时瓒做梦，正是我们的机会。你有什么要用我之处，只管开口，宫墙之内，我必定都能办到。”
“知道。”
“好……都说你与姜重山手中的兵权尚未完全分明清楚，也就是说，在一定程度上，你能调动所有烈风军的人马——你准备何时举旗？”
“你说什么？”宴云笺语气微沉。
成复皱眉：“有什么不妥么？京城的城防军百无一用，陪都的原北军同样是不堪大任，四方五地诸侯，各有利益，各有想法，是聚不起来的，到时正好能逐一击破。你在京城举旗，先控制宗室，杀了赵时瓒，再慢慢蚕食四方便是。”
“还是你怕手上的兵力不够？不可能的，放眼京城，只有禁军能打，那也要看跟谁比。姜重山的烈风军身经百战，经历北胡和燕夏两个国家的锤炼，可以一当十……”
“哥。”宴云笺打断他。
成复愣住。
曾经他们二人为自保，恐隔墙有耳被人窥见，秘密谨慎的从未叫过彼此一声真正该叫的称呼。
乍一听见，他甚至无意识想着：这似乎是他第一次叫我哥。
“关于信仰，你我从未表露出口，以至于这么多年我们竟不知对方心意。”
宴云笺注视成复：“我从未想过复国。”
“什么？”
像是没听明白，他问：“你说什么？”
“我并不想复国。”
成复目光凝在宴云笺脸上：“你没想过复国，那我们这么多年在干什么？”
“你认真的？”
宴云笺道：“复国只是一己私欲，而非为了族人。”
成复突兀地笑了一下。
似不认识眼前这个人，他声音很轻很轻，轻的仿若耳语：“宴云笺，你是大昭的二皇子啊，父皇在天上看着，母后在这地狱中受苦，我们出卖了尊严，跪在地上，爬出一条血路。你告诉我，你从来都没想过复国？”
宴云笺转过头，喉结微动：“战争已经结束了，无论北胡燕夏，还是大昭旧地，百姓们都平安顺遂地生活。一旦起兵，战火会从京城烧遍整个梁朝，一直烧到大昭的故土。这不是父亲想要看到的，我们只需要洗雪乌昭和族身上的污名就足够了。”
“不够！”成复声音压的很低，双眼却已充血，低喝，“你怜惜梁朝百姓，那谁怜惜我们，怜惜我们的子民？！你怎么会有这么愚蠢的想法，洗血污名？靠什么？靠赵时瓒良心发现吗么？他会承认他做下的恶事吗？他会对大昭真正的忏悔吗？他会告诉天下人真相吗？”
“杀了他，屠尽赵氏皇族，成为梁朝的主人。届时乌昭和族是什么，还不是由你我说了算！”
宴云笺道：“这是用强权改写的清名，纵使天下人面上俯首，心中也不会相信乌族真正的清白。这种手段 ，不过一时，我们总会死的，史书过了一代又一代，百年之后、千年之后呢？后人揭开你的说辞，还以为是为掩盖丑恶而盖上的遮羞布。”
“怎么可能！我大昭必定是千秋万代，一统天下！”
宴云笺望着他。
早年间，他的个头就比他高出许多，这些年来，他因为时常躬身，背脊显得佝偻，看着比他更矮了些。
他声音低，却很坚定：“纵观史轮，哪有朝代能长盛不衰？”
成复肩膀微塌，仿佛身上的劲儿一点点卸下去，看着宴云笺，满眼失望：“大昭覆灭，本就不该。如今我们复国不过是拨乱反正罢了。身为最后的皇族，若不作为，日后有何颜面去见祖宗？”
宴云笺说：“不作为，罪在当下，功在千秋。”
寒风呼啸，漫天冰雪纷飞乱舞。
成复慢慢向后退一步，“呵……你的话，我听不明白。”
他目光渐冷：“兄弟相逢，本是快事，却没想到你我理念竟如此背道而驰。这么多年，你在外征战，我身处内宫丝毫不敢懈怠，只怕将来为你少一分助益——我是个不中用的人，我的所有念想，都挂在你身上了。”
“真没想到，你我一母同胞，亲生手足，我最大的绊脚石竟然会是你！”
此地不是争吵之处，宴云笺不欲再说，扭转心性恐难一时之就，正待安抚，忽听成复又说：
“你不肯，纵使你兵权再大，如若不愿为大昭尽力，又有何用。我并非只有你一个兄弟。”
他紧紧盯着宴云笺：“母后当年一胞双胎，你有幸被她教养十年，又在出宫前见她一面，她一定将那个孩子的下落告诉了你。”
“她没有。”
“不可能。”
“她用尽了手段才瞒天过海，将他送出宫外，就是想让他过平安无虞的日子。你我二人，命数已定，成也好，败也罢，何苦还要再拖上一人？”
成复扯了扯唇：“是啊，我本也不愿，可你不肯帮我，我又能怎么办呢？总要有一个继承大昭基业的人，难不成我这个太监，还能做什么吗？”
宴云笺张口欲言，成复挥了挥手。
“你不告诉我，那也无所谓，我自己会查。作为大内总管，我有的是手段和招数，更不缺人马去帮我办这些事。无论他是高官贵族还是平民百姓，他身上流着大昭龙族之血，就逃不掉肩膀上那一份责任。”
“你不肯帮我，你还能阻拦我找帮手不成？”
宴云笺的目光从他扭曲的脸上收回，平声道：“你真该冷静冷静。我们改日再谈吧。”
“等等——”
见他要走，成复阻止。
“宴云笺，你是不是弄错了一件事情？在我这里，从来都没有什么温情脉脉，非友既是敌——作为一个太监，我没有你手里摧枯拉朽的力量，只能靠在皇帝身边，吸食他的骨血，徐徐图之，一点一点蚕食梁朝。”
“但这个过程中，若有你从中作梗，我会无计可施。”
宴云笺已经走出两步，听到这话，他慢慢回头：“你这是要对付我？”
“是你逼我的。”
宴云笺垂下眼眸，没再说什么，也没再看他，只是转身向前走去。
“你觉得我会心软，还是做不到？”
“你以为——你和姜重山之间的联盟很稳固吗？他把你当亲儿子，但你终究不是他的亲生儿子，”成复快走两步，追上他，拦在他前面，“我要除掉你其实很容易，宴云笺，你别忘了，你是靠什么站在姜重山身边。难道过去几年，你与姜家融为一体，对于最初的龌龊，就可以当做没发生过吗？”
成复笑了一下，或者说那不是笑，只是嘲弄地扯了扯唇角：“你是靠姜眠，是靠卑劣的手段赖在她身边，别人都当你二人共染欲血之疾，但你心里头最清楚，那不是欲血之疾，那是你宴云笺的血蛊。”
宴云笺眼底慢慢渐渐漫上一层血色。
但细究起来，却不是对成复的怨恨或是什么。
成复道：“看来你没忘。”
他上前一步靠近，声音放轻：“阿笺，你的性子我很了解，你和我不同，你的梁骨是由母亲塑造的，而我，是在地狱中千锤百炼。论狠毒，你比不过我。纵然对外人有几分手腕，对自己人，你是下不去手的。”
他笑了一笑，温言相劝：“你我是亲兄弟，只要你想的分明，我仍然会奉你为我的主君，任你遣使。但你要拦着我，我就会除掉你，不会有任何的心软——我知道，即便如此，你也不会向任何人揭发我的身份，对不对？”
“对。我不会揭发你的身份。”宴云笺说。
成复沉着脸色，“但我无所谓置你于死地。你还有选择的机会。”
宴云笺道：“此心已坚，不可转也。”
成复目光陡然阴狠，正要开口——
“成复！成复！”
他二人身后远远传来一娇俏的少女声音，“成复你等等我！我找了你半天……”
宴云笺与成复一起回头。
后面一少女朝这奔跑，一边挥着小手，她穿一身浅粉宫装，像一朵春日枝头上最娇嫩艳丽的花，天真烂漫，唇边始终挂着盈盈笑意。
“成复，小德子说你往宫门方向去了，我就立刻过来寻你了，嗯……这位是？”
成复躬身：“公主，这是新封的镇远大将军，乌烈大人。”
他转头对宴云笺介绍，“将军，此为明乐公主。”
明乐公主行十，是此前与阿眠交好的十公主赵锦。
宴云笺端正行礼：“微臣见过公主，公主金安。”
“好了好了，将军不必多礼，”赵锦笑吟吟地挥手，对他福一福身，“将军征战辛苦，东南战乱，多亏您与姜大将军平此危局，本宫代梁朝百姓谢过将军。”
宴云笺忙道不敢。
赵锦对宴云笺完成了该有的礼节，抿唇一笑，灵动的眼睛微转，目光全扑在成复身上：“成复，你不是说，今日巳时过后就会去我宫里寻我吗，如今过了时辰，也不见你。”
成复微笑道：“公主恕罪，陛下给奴才指派了差事，并非有意耽搁怠慢公主。等差事一了，奴才自会去您宫中请罚。”
赵锦扑哧一下笑出来：“请什么罚呀，你不来找我，我来找你还不成吗？”
这一笑，当真是娇俏可爱，虽然容貌不算顶美的美人，但举手投足亲切纯净，叫人心生舒服。
成复眼神凝了一瞬，看见她面颊晕开浅淡的几乎看不见的绯红。他不动声色移开目光。
赵锦看他垂眸，笑意加深：“你要是忙，我就在这等你一会儿。”
“公主有什么要紧事？”
“长行宫的红梅开了，我想找你和我一块儿观赏。”
成复侧头看一眼宴云笺。
对方倒面色不改，他收回目光，轻声道：“公主殿下慎言，乌烈将军在此，您是金枝玉叶，奴才岂敢……”
“好了好了，这些话就不必说了，”赵锦笑道，“一看将军就是个正直之人，堂堂男儿，怎会把小女子的话传来传去？将军方才听见的定不会与外人道，是不是？”
宴云笺说：“微臣什么也没听见。”
赵锦对他赞许一笑。
成复神色无奈，低声：“那公主去暖阁里头吧，待奴才将乌将军送出宫，便回去寻您。这冷风口，您衣衫单薄，小心伤风。”
赵锦垂下头，嗓音甜丝丝的嗯了一声，再次抬眸，那目光中的胶着是骗不了人的。
她一笑，转眼打趣宴云笺：“乌烈将军虽然人好，可真是没眼力见，仗着我是姑娘家，脸皮薄，也不知道帮忙分分忧。我话都说到这个份上了，将军就不能……自己回去吗？”
她越说声音越小，到最后红脸一笑，叫人难以计较这虽有失礼却不失纯真的话。
不等宴云笺开口，成复连忙笑道：“将军百战辛苦，怎能失了礼数？要让陛下知道，够奴才喝一壶的。”
“知道。我开玩笑的，那你们去吧，我去暖阁等你。”
在成复目送中，她边走边回头的离开了。
他自己都不知自己看了多久，陡然回神时，侧身看见宴云笺一直凝视着他。
被赵锦一搅乱，方才剑拔弩张的气氛也没有了，成复舔舔嘴唇：“今日之谈，你我各自回去好好想一想吧。”
顿一顿，他颇难启齿，轻声说：“方才的事，你不必多想。赵锦天真单纯，甚好哄骗，我没有旁的意思。虽然你我理念不同，但我心念之坚，不输于你。”
宴云笺目光微松，唇齿间泄出一声似笑非笑的叹，飘零的大雪扑簌簌落在他脸上：
“你真是不可理喻。”
“不可理喻吗？我只觉我清醒的很呢。你痴情姜眠，又想成事，又想保她，我懒得管你。”
成复道：“我和你不一样。赵锦是仇人之女，天大恩情过不了前仇，早晚要死的。”
丹书白马（三）
大雪下了整整一日。
到夜里, 厚厚的积雪覆盖在屋檐上，檐角几根冻住的流冰。
薛庆历搓着手进门，一进来, 温暖的热气扑了满脸，顿时身上暖洋洋的。
看见坐在火炉边烤手的公孙忠肃，他忙弯了弯腰：“公孙大人。”
“来了啊, ”公孙忠肃不咸不淡招呼道，“阿琰呢？”
“阿琰随下官一道进来的，在门口碰见了他表弟, 两人许久不见了，聊的兴起，下官就先进来了。”
薛庆历一面回答, 一边脱掉斗篷挂在一边走过去。看公孙忠肃似乎心情很好, 没有呵斥他什么，便小心翼翼坐在他对面。
公孙忠肃漫不经心嗯了一声：“阿琰是个成器的孩子, 有大出息。让他少跟那些庶子混在一起，对他没什么好处。”
“是。”
薛庆历舔了舔唇。
这话说的, 仿佛那庶子不是他亲生儿子一般。这么多年，他正妻无所出，没有嫡子，只有庶子，他一个也看不上。反而因为疼爱嫡亲妹妹, 对阿琰这外甥如亲儿子一般上心。
人心尖儿都是向下的, 有这么一位舅舅疼爱, 薛庆历对于公孙忠肃还是感激更多：“大人深夜急召下官前来, 不知有何要紧之事？”
“我可不是叫你，我是叫阿琰。”
公孙忠肃抬眸, 似笑非笑：“你能成什么事，本官交代你办的事，能做成一二已是烧了高香。平白比自己儿子虚长了这些年岁，却连半分也不如。”
薛庆历讷讷听着，倒也不觉得委屈——他素来如此，总是要说上几句的，但能让他坐在这里，证明也没有他嘴上说的那般瞧不起，总归还是有用的。
他一面拿起茶壶，小心翼翼为公孙忠肃添茶，一面温顺道：“大人看重阿琰，是阿琰的福气，只是阿琰年轻锐气，聪慧有余，稳重不足，下官虽然庸弱，却可刚好调节阿琰的性子。”
话说的中听，总让人心情愉悦。公孙忠肃端起茶，慢慢地喝：“今日皇上将我叫到御前，摆明了他要除去姜重山的意愿。”
“啊？？”
“你这么惊讶做什么？”
公孙忠肃有些不悦，“我知道你跟姜重山年少同窗，素有交情，但亲疏有别，孰轻孰重，你也该分得清。”
“是……下官失仪了。”
“皇上忌惮姜重山，不是一天两天了。这次东南大获全胜，姜重山锐不可当，已经到了封无可封的地步。他那十万大军驻扎在外头，能不叫皇上胆战心惊么。”
薛庆历舔了舔干裂的嘴唇，紧张地结巴道：“大人，下官并非质疑您，也不敢违逆皇上圣意裁决，只是有一事不明，姜重山将军……他怎么会有反意呢？若他真有，又何必如此辛苦四处征战？他欲谋逆，这会儿兵马岂不已经冲进京城踏平皇宫了？”
公孙忠肃听完，没有生气，随手将茶盏搁在手边小几上：“道理确实如此，可皇上不信呐。”
“姜重山的罪，不在于他有没有冲进来，而在于只要他想冲进来，随时都可以冲进来。而禁军，根本无力阻挡。”
薛庆历双手搅在一起。
公孙忠肃看他一眼，冷笑道：“你也不用这副表情。事情能到今天，这个局面也有你的一份力——当初我让你神不知鬼不觉地除了那北胡贱奴，你呢？你堂堂三品礼仪官，甚至有出入内宫之权！结果人没动了，还眼睁睁看着她一步一步爬上了如今的贵妃之位！你以为她是什么善类？你以为皇上对姜重山忌惮至此，不死不休，能少了她的枕头风？”
“下官……下……”
公孙忠肃一挥手：“你也别在这给我结巴了，要不是看在这女人对你我并无威胁，目的只有姜重山一个，我也不至于睁一只眼闭一只眼看她做大。”
薛庆历唯唯诺诺点头：“大人明察秋毫，下官实在没有想到这一层……实在是那女人狡猾的很，可她已经是一人之下的贵妃，会不会……”
公孙忠肃道：“一个女人罢了，能翻出什么天去，她能搬倒姜重山，已是祖坟冒青烟了。”
“是……那皇上已经有打算了吗？”
“宴云笺，”公孙忠肃回答，“皇上选了他，也只能是他。”
“现在整个梁朝最具力量的兵权都集中在他二人手里，若姜重山与宴云笺能够反目，于谁而言，都是一件好事。”
薛庆历点点头：“大人的意思，下官明白。”
这两人强强联合，威力可想而知，除掉一人，的确会叫人放心许多。
“可为什么偏偏皇上要利用宴云笺铲除姜重山？而不是由姜重山诛灭宴云笺呢？”
“皇上有皇上的忌惮，我有我的考量。姜重山大权在握，深得民心，若有一日他当真谋逆，谁也奈何不了。”
薛庆历舔了舔嘴唇，他与姜重山曾是同窗，年少时也曾情谊深厚，虽说这两边孰轻孰重他心里泾渭分明，但仍然觉得为难的很，忍不住说：“其实，其实姜大将军的为人……忠肝义胆，他是不会谋反的。”
公孙忠肃笑一声：“也不能讲的这么武断。那得分情况。”
“把他的妻子凌迟腰斩，儿子五马分尸，女儿扔到军营里，任人糟践。你看他反不反。”
他的语气稀松平常，闲话一般说着如此冷血之事，还有闲心为自己添茶。
薛庆历光听已是胆战心惊，一面擦擦额上的汗，一面挂着笑：“这种事儿……也、也不可能发生啊，皇上他是做不来此等事的，这不是逼人造反吗？”
“不错，我并未说这些是真的。只不过想告诉你，话不能说的太绝对。姜重山反不反，要看他被逼到什么程度。”
“是……是。”
公孙忠肃端起茶盏，慢慢呷了一口，垂眸望着清透碧水中漂浮的茶叶，半晌摇了摇头。
“眼下皇上的意思，是一心想用宴云笺铲除姜重山，他无从拿捏姜重山，而对于宴云笺……他却觉得好摆布。”他叹道，“这十几年战乱不休，姜重山四处征战，功高震主，皇上对他忌惮恐惧皆有之，实则是怕了。”
“大人何出此言？”
公孙忠肃说：“姜重山的确未必心存反意，可若说宴云笺身上没有反骨，叫我怎么相信？国仇家恨摆在眼前，只用他亲娘就想把他拿捏彻底，呵……倘若他就是背弃孝道，不管不顾了呢？那皇上手里还有什么筹码？皇上把这事想的太简单了。”
薛庆历听的分明，琢磨了一会儿：“大人觉得，宴云笺比姜重山更要危险、不得不除吗？”
“不错。姜重山到底是梁朝子民，鞠躬尽瘁，对于他，我并未有皇上那般不放心。可宴云笺是大昭遗魂，非我族类，其心必异。岂会真的盼着梁朝好？梁朝若不好，你我身为臣子，又能好到哪里去？”
说来说去，这最终的利益落点，还是在自己身上。
从这方面看，宴云笺必死，但姜重山就可以徐徐图之了。
薛庆历想了想：“那大人这番心思可有向皇上提过？”
“皇上怎么肯听？他被那北胡贱婢灌了迷魂汤，姜重山活着一日，他便寝食难安，以为自己抓住了宴云笺这把刀，是怎么也不可能放手的。”
“这……”
“舅舅！”
二人正说着话，房门忽地被人伴着笑语推开，薛琰一边解下身上斗篷，一边走过来。
拿了软垫，随意坐在公孙忠肃旁边，毫不客气伸手烤了烤火：“舅舅，我和阿承在外边说了两句话，可真是冻死了。”
薛庆历微微皱眉：“阿琰，不可对大人这般无礼。”
公孙忠肃微微抬手：“你管他做什么？阿琰在我面前，何必讲那些虚礼，喝杯热茶，驱驱寒吧。”
一面说，他一面亲手递茶给薛琰。
薛琰笑着谢过，低头喝了。
薛庆历看的含笑：“阿琰，你舅舅今日叫你来，是有差事要吩咐你办的。”
薛琰笑道：“我知道，舅舅只管吩咐。”
公孙忠肃微笑道：“眼看着要到除夕了，各府之间都要走动，你父亲与姜重山将军素来交好，他刚打了胜仗，正是炙手可热的时候，必然要好好登门拜访。到时你跟着一起去细细观察一番，看姜重山与宴云笺，有无什么可挑唆之处。”
薛琰认真听着：“他们二人上次都未反目，看来感情极好，还会有什么机会再行挑唆吗？”
“所以要亲眼瞧一瞧。天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。这人心隔着肚皮，不是亲生儿子，永远都是不一样的。”这
薛琰笑了：“舅舅放心。我必定竭尽所能。”
****
姜眠自从入冬身体就不大好，刚回到京城，有些水土不服，染了风寒。
这会窝在床上裹着棉被，恹恹的一歪。
宴云笺推门进来，手中端着托盘，上面一碗想想都难喝的药。
姜眠看着心中不爽，挑刺：“呀，又打扮的这么好看？”
宴云笺就笑。
“你笑什么啊，被说中了不好意思？仗着自己貌美，比姑娘家还能打扮。”
宴云笺知道她怎么回事，有点骄纵的小脾气，他见了也觉可爱：“我有刻意打扮么？”
“有。”
“这衣服不是前年做的？”
姜眠叹气：“看看，自己每件衣服什么时候做的都记得这么清楚，我就记不得。”
宴云笺舒朗笑出声：“那是你记性不好。”
姜眠冷哼。
其实真没打扮什么，许是比旁的男子喜净，每日换件衣衫也就是了。
宴云笺说：“我错了，我明日还穿这件。”
姜眠想笑忍住了，伸手摸他头发，半束乌发的发带样式精致，若隐若现在发中，末端坠了两颗玉珠，“那也没用，看看，这发带都藏了小心思。”
他顺从：“我明日散发来。”这最稳妥，免得系根麻绳都要被说精致。
姜眠终于撑不住笑了。
闹归闹，实话还是要说，她掀开棉被抱住宴云笺的腰：“我家哥哥生的好看，怎样打扮都是好看的，就算在泥地里摔个滚，再爬起来也是好看的。”
宴云笺一面低笑，一面把人塞回棉被中盖好，掖好被角。
“承蒙抬爱了，但愿我走路稳当些。来干点正事，”这会药没那么烫了，宴云笺端着药碗舀起一勺吹一吹，小心递到姜眠唇边。
这姑娘，竟然还是眉心一蹙，把头扭过去。
宴云笺哭笑不得：“阿眠，你不能就揪我一人欺负，义父和姜夫人在时，你就乖的不像话，怎么轮到我，一口也不肯喝？”
姜眠说：“这药苦的很，你都不知道有多苦。”
宴云笺目光宠溺，无奈地自己喝了一勺，嗯，确实苦的要命。
他端着这碗苦药，心疼更深一分。
姜眠看他温柔的模样，那点小任性散了，但还是忍不住想闹一闹他：“你看这药这么苦，喝了整个人都是苦的。你要是让我喝药，你就要说好听的话来哄我。这样我耳朵里甜了，嘴里就不那么苦了。”
总是有许多歪理，宴云笺忍俊不禁，舀起一勺递到她唇边，嘴里说道：“阿眠……”
好听的话，要怎么说？我心悦你，或者是你生的真美？
虽然心中道过千遍万遍，可说出来，也太轻浮了。
他犹豫着，姜眠清凌凌的圆眼睛就好奇的看，像是等待他能说出什么来。
“阿眠……求你了。”
姜眠差点没笑出声，这就是他想了半天，想出一句卑微虚弱的话？抱着被子把自己缩成一小团，刁蛮地点拨他：“笨。你得说‘心肝请喝药’。”
宴云笺朗声笑出来，他怕药洒了，先搁在床边，望着姜眠，笑意散都散不去。
姜眠被他这样一直笑的有点恼，扯开被子，像炸毛的小猫：“笑什么笑？”
宴云笺笑归笑，连忙把被子重新拉好在她脖颈边压实：“哥哥错了，不该笑你。别乱动被子，小心再着凉。”
姜眠由着他把自己包成粽子，好整以暇哼唧一声，看着他。
宴云笺认命端碗：“心肝请喝药。”
好好的端正君子，都被自己欺负成这样了，姜眠捂着脸笑了半天，终于自己捧过碗乖乖一饮而尽。
她本也不是喝药任性的人，只是看见宴云笺，就忍不住想让他哄哄自己：“阿笺哥哥，我总是闹你欺负你，你会不会以后不耐烦，就不喜欢我了？”
宴云笺挑眉，“你说呢？”
姜眠抬头，眼神中带点委屈的控诉：“这还要我说啊。”
宴云笺失笑，轻轻一吻落在她眼尾：“怎么可能不喜欢你？”
她这样可爱，点亮他灰暗世界每一处阴暗角落，他都不知道怎样爱她才好。
姜眠问：“那我能出去走走吗？
成天闷在屋子里，人都萎靡了，她眼睛亮亮的望着宴云笺。
宴云笺本就心软，看见她这目光，捏她脸颊：“说你只欺负我一个，你还真就只欺负我。”
姜眠嘿嘿笑。
“行吧，穿厚一点，哥哥陪你出去走走。”
***
既然要出去，那就要准备万全。
宴云笺信不过姜眠，亲自上手给姜眠找衣服。
姜眠想让他出去等，他不肯，她揪着他：“你怎么这样啊，这是丫鬟干的活计，你也不怕别人笑话。”
宴云笺一面给她翻，一面随意道：“可你又没有丫鬟，姜夫人想给你指两个，你怎么样都不肯。”
姜眠羞赧的不行：“没有我就自己来嘛。”
宴云笺说：“还是奴婢来吧。”
行吧，她又好气又好笑，抱着手臂看宴云笺拿出的厚实夹袄——这是其兰那边产的棉绒料子，是她所有衣服中最厚的一件。
等穿戴整齐，姜眠出门，看见外面等她的宴云笺手臂上还挂着一斗篷。
别说，他这人，为奴为婢，格外本分。认真细致地给她穿好斗篷，将那有一圈柔软风毛的兜帽拉上，连她的发丝都没碰痛一点。
姜眠动动身子：“我迈不开腿了。”
宴云笺问：“那我背你？”
虽说是堵她的嘴，但并非不认真。姜眠什么也不挑了，再说一句，他真动手背她了。
她终于乖下来，由着宴云笺牵她在自己庭院中慢慢走。
他们二人并肩走在一起，在家里早已是稀松平常的事情。只不过，没人看见他们宽大袖袍下拉在一起的手。
“阿笺哥哥，皇上这段时间有没有为难你？”
宴云笺心一柔：“怎么这么问？你不是知道么，皇上并没有做什么。”
姜眠说：“没做什么，可以分为两种可能，一种是真的赏识你，另一种就不一定琢磨什么坏事了。”
她瞅瞅他：“他那么小心眼，我觉得他有问题。”
宴云笺朗声大笑：“你还真是什么都敢说。”他捏捏她鼻尖，“凭他想什么坏事，都不要紧，哥哥挡得住，不会让他欺负咱们家。”
沁凉空气中，他气息和暖，背后的堆雪松枝衬得他肤白如玉，温柔缱绻。
姜眠鼻尖微酸，越是这种时候，她越是贪心。
忍不住环住他的腰，把脸埋在他胸膛里。
宴云笺失笑：“这是干嘛，让人看见。”
看见就看见，看见能怎么样，姜眠不松手：“我就想抱，等你以后变心了，我想抱你都不肯给我抱了。”
宴云笺觉得这话得说清楚，“我怎么就变心了？”
姜眠撇撇嘴，低声说：“很正常啊，男人都是三妻四妾，等我老了，你看着我一脸褶子，觉得腻烦，一手搂着一个年轻姑娘，对我说‘你看，我哪有手抱你’。”
宴云笺不知道自己该气该笑，心说到底哪出了问题，自己在阿眠心中就是这形象？
他问：“我哪来的妾室？”
这是反问，本意是想说他捅破了天都不可能沾染那种乱七八糟的东西，谁知姜眠幽幽回答：“当然是你春心一动，给我使眼色，我便贴心至极地为你纳来。”
宴云笺什么也不想说了。
他手上一捞，紧紧箍住姜眠纤弱腰肢，转了半个圈将她抵在旁边树干上。
脸上没什么表情，侧头俯身吻下来。
姜眠本还懵着，就见他气息忽近，青松雪竹一般混着冬夜清冷，瞬间将她笼罩。
他的力道是霸道、不容抗拒的，却也是怜惜疼爱的，真奇怪，这两种感觉竟然可以严丝合缝地共存在一个吻里。
姜眠下意识双手按在他肩膀处推他，不仅没撼动丝毫，还惹得他腰间手臂更紧，另一手也扶上她后脑。她手臂甚至来不及放下，被弯折着，连同她身躯被他抱紧。
滚烫的唇齿，陌生的触觉，姜眠紧张的直发抖，他的气息就在她脸颊旁，每一次呼吸都带给她一阵战栗，腿脚愈发软，要不是他扶抱，她几乎要站不稳。
相比姜眠乱的一塌糊涂不成样子的呼吸，宴云笺只是微微失稳，他本来就是含冤带怒连委屈，人还是冷静的。
就是受不了欺负，适时反抗。
知道她闭着气，他心里渐起舍不得，到底还是放开了。
一得自由，姜眠喘几口气，因为方才的丢人让她非常不甘心，嘴上不屈服：“被我说中，你说不过我就动手——不对，动嘴！”
宴云笺真不知道自己刚刚怎么就鬼迷心窍放过了她：“是，说不过你是吧。”
说着他就再度低头，姜眠见势不好，能屈能伸：“错了错了，阿笺哥哥，我错了。”
宴云笺就在距她两寸的距离看着她。
姜眠笑着说：“错了嘛。”
宴云笺慢慢直起腰：“怎么说？”
“嗯……你以后肯定不会纳妾的，也不会给我使眼色，更不会没有手抱我。”
宴云笺再撑不住严肃，眼睛里落了笑意。
揉揉姜眠的小脑袋，“还有一点，乌昭和族一生只会爱一个人，这是规矩，也是本能。”
丹书白马（四）
姜眠心一动：他真是让她每一刻都更爱他一点。
她揪住他腰间的衣角：“真的吗？”
她知道是真的。她知道是假的。
但她就是想再问一遍。
宴云笺心尖发软, 其实他也不知道发生什么事，但能察觉阿眠没有安全感。
如果真是没有安全感，无论什么原因, 总归是他做的不够好。
他低头看她，疼惜地摸摸她苍白的小脸：“阿眠，是不是因为我从来都不会说些什么, 你心里总是放不下？”
姜眠心一紧：“不是啊。”
“那怎么一直不放心我？”宴云笺微微歪头，笑着注视她，“这么怕我变心, 我对你有那样坏？”
当然不是啊。
是他太好，好到让她原本觉得自己可以承受他爱恨颠到，也渐渐感到难以接受。
可踏上这条不归路, 她没有回头的选择。
姜眠说：“你这么好, 我太喜欢，所以才患得患失。”
宴云笺心下一疼：真是傻姑娘。
他做了什么, 反倒要她来患得患失。能得她垂爱，他已经不知自己被乌昭神明赐予多少福分。
将她揽进怀里, 这一次手势温柔更多。
“我自会慢慢证明，叫你放心。”他说，“乖阿眠，日后想些我好的，什么纳妾乱七八糟的, 叫人委屈得很。”
姜眠忍不住笑, “多给你几个美人还不好, 还委屈上了。”
他执拗道：“那我岂不是脏了, 乌昭神明会唾弃我的。”
“那好吧，”姜眠轻嗅宴云笺身上的气息, 果真干净清冷，“我以后会保护你的，不会叫任何美人靠近。”
失落一阵也就是了，相比之下，还是怜取眼前人更为重要。她双手捧起宴云笺脸颊：“刚才怎么说来着，不是说不能抱，怕有人看见么。”
宴云笺微微挑眉，“那你放手。”
“你先放。”
宴云笺正准备再说点什么，忽觉不对。
他一回头，果然元叔站在不远处，尴尬的要命，恨不能找个地缝钻进去：“咳咳……那个，二公子，姑娘，嗯……方才薛大人携家眷登门拜访……呃。将军说，让你们去前厅。”
早在看见他时两人就齐齐放手了，姜眠鹌鹑样低着头，脸红到发烫，宴云笺倒是镇定：“知道了元叔。”
话已带到，元叔老脸挂不住，赶紧溜了。
宴云笺回身牵姜眠，姜眠小声嘟囔：“你怎么没感觉到元叔过来呀。”
“嗯。”
“你还嗯。不是武功很高有人近身能察觉到么？”
“嗯……”
姜眠戳他：“你是不是武功退步了？”
宴云笺问：“我们打一架？”
“你这不是欺负人么——”
姜眠话说一半，宴云笺眉眼含笑轻敲她额头，“你再大些声，客人都听见了。”
***
到了前厅，见礼落座，众人说着话，姜眠悄悄瞄宴云笺一眼。
许是相爱的人之间，对于对方的细微心绪变化感知更加敏感，她能看得出来，阿笺哥哥对薛大人夫妇除却礼节上的敬重，还多了些许身为晚辈的亲敬。而对于他们的独生子薛琰，则有着天然的好感。
虽然他表现很淡很淡，大抵除了她没人能看得出来。
没人注意她，姜眠垂眸细细琢磨。
历史上，薛家人的结局她尤为深刻，毕竟宴云笺当权之后做下许多人神共愤的滔天恶行，但只有武义侯一家是由他亲手五马分尸的。
亲自动手，和派人去做，这中间隔了天差地别。
此刻看就很违和——在感情上，宴云笺其实是一个被动的人，很少会对陌生之人先释放善意，只有感受善意之后，他才会予以回应。薛家人却是个例外。
但……也应当没到那种程度啊，没有浓烈的爱，何来浓烈的恨呢？
“阿眠，你不舒服吗？”
正胡思乱想着，忽然耳边落了一道低沉嗓音，姜眠抬头，宴云笺正关切望看她。
她摇摇头：“没有啊……”
宴云笺轻声说：“你还病着，要是难受就回房休息，没关系的。”
姜眠冲他笑：“我没事的，不用担心。”
他们这边说着悄悄话，听到那头薛庆历与姜重山正聊的投入：“这眼看又到了寒冬时分，姜兄昔年的腿伤发作起来还厉害吗？”
姜重山腿有旧疾姜眠知道，一到阴天或是气候太冷，都会隐隐作痛，是病根无法根治。
但姜眠听姜重山说：“早就不碍事了。”
“你呀，你便嘴硬吧，实在是我多余问这一句，你哪是个会抱病喊痛的人，”薛庆历笑道，“你年轻时不懂保养，只管自己威风，这会儿肯定遭罪。我着人寻了一贴膏药，用于断骨旧伤颇有奇效，你拿去用用。若是用的好了，我年年都给你备着。”
说着他扭头吩咐薛琰：“阿琰，把东西给你姜伯父送去，你姜伯父如今遭的这些罪，可都是为了救你这小皮猴。”
姜重山笑：“你与孩子讲这些做什么，没得拘束了他。”
“当然要说，若没有他姜伯父，阿琰岂会长这么大？这笔恩情重于山海，当时刻铭记在心的。”
薛夫人看了夫君一眼，微微一笑，接口道：“可不是，我们夫妇二人，半生只得了这么一个独子，疼的像眼珠子一样。若不是那年姜大人把他从惊了的马上救下来，阿琰如何能好端端活到今日？”
薛琰含笑上前，将手中膏药恭谨地放在姜重山手边：“姜伯父于孩儿有再生之恩，父母这些年说过多遍，孩儿心中从不敢忘记。在您面前不觉拘束，反而亲切的很呢。”
姜重山面上含笑，萧玉漓见了也笑道：“好孩子，过几年趁早忘了便是，免得你们总觉得欠了他一个天大的人情。他呀，虽然当时是被马蹄踩断了腿，可没那么严重，要不是之后自己上上下下的折腾，骨头长歪，不得不断骨重续，怎么可能落下病根呢？这事以后不提也罢。”
众人言笑，气氛正好。薛琰回到座位坐下，他的位置正对着宴云笺，抬眼便能对视上。
此刻一抬头，见宴云笺注视来，目光虽平静，但绝不冰冷，薛琰便弯唇一笑，颔首回应。
宴云笺微笑道：“原来你也曾被义父救过性命。”
薛琰笑意加深，他本就生的唇红齿白，好不俊朗，又从来都自带三分笑，任谁看了都觉他亲切：“二哥这话，倒被小弟听出些门道，这个‘也’字很妙，仿佛带些许知音的意味呢？”
他张口就是二哥，嘴甜的很。
宴云笺几不可察一顿。
再看他，目光就更温和了：“义父之于我，自是再生父母的恩情。你亦得他救命，我见你，如同见另一个自己。”
薛琰端起桌上的酒：“二哥抬举小弟，我若有二哥万分之一的风采，可真是光耀门楣了。如此，我们当真有缘分，这杯，我敬二哥。”
他遥遥举杯，含笑饮了。
宴云笺没有说什么，端起桌上杯盏，默默饮下辛辣陈酒。
……
“舅舅，据孩儿所察，这姜重山和宴云笺当真亲如父子，他们二人皆是重情义之人，想唆使反目不是一件易事。”
薛琰坐在公孙忠肃对面，一手撑着下巴，另一手拿着铁签子在碳盆中胡乱划拨。
虽说坐没坐样，但他一点也不怕。舅舅对他一向疼爱至极，看的比亲儿子还重，从不会因这些小事而说他半个字。
公孙忠肃的确无奈看他一眼，由他去了：“你一向细致入微，小小年纪，识人断物的本领就已非旁人可比，若你这样说，那倒是麻烦。”
“是麻烦，”薛琰点一点头，舅舅什么都跟他说，他对这里边的事清楚的很，“在孩儿看来，姜重山是不会杀宴云笺的，难道宴云笺就能下手杀姜重山吗？”
当然不可能。
那既然不可能，宴云笺对于皇上那头就是缓兵之计，谁知道他究竟想干什么。
公孙忠肃说：“阿琰，你还是年轻，你这就想错了。我说麻烦，那是因为我信得过姜重山的为人，喜欢便喜欢，不喜欢，也绝不会做样子。他对宴云笺视若亲子，那一定是真的。可宴云笺之于他，我倒觉得未必。”
薛琰仔细回想了下：“可是宴云笺对姜重山敬爱有加，那神色是做不了假的。”
公孙忠肃伸手拍一拍薛琰的脑袋，并没加力气，倒像是爱抚：“你这孩子，居然还有这么糊涂的时候，姜重山不会装样子，宴云笺难道不会装样子吗？姜重山没有目的，不图宴云笺什么，疼爱孩子那就是真疼爱。可宴云笺却并非无欲无求，若他能让你看出来他对姜重山并非真心敬爱，难道姜重山看不出来么？这快年到半百的老狐狸，眼力还能输给你？”
薛琰笑了：“倒也是。”
“站在宴云笺的立场上，若他能杀了姜重山，对他来说，百利而无一弊，不仅能将所有兵权扩入囊中，迅速成长为掌权第一人，在军事上再无任何掣肘，甚至能与我并肩。就看他是否要选择弃情义而拥利益，踩着姜重山姜重山的尸骨，更上一层楼了。”
薛琰若有所思。
说句实话，他并没有见过为奴时的宴云笺，这是他第一次见到此人，印象居然还不错。
“舅舅，宴云笺……他能做出这样的事吗？”
“他要不是个傻子，他就会走这一步，谁不盼着攀顶，将所有人都踩在脚下呢，”公孙忠肃说，“只是我并不希望他走这一步。他独拥兵权，和姜重山独拥兵权，意义是截然不同的。”
可姜重山对宴云笺是真疼爱啊，想让他杀这个儿子，谈何容易呢？薛琰想了想：“舅舅，孩儿还有一个观察，却不知有没有用，只说来与您听一听。”
“你说。”
“孩儿瞧着，似乎姜大公子不太受宠呢。”
“此话怎讲？”
薛琰将铁签子放下，双手交握：“若讲证据，孩儿却也没有，只是一种直觉。姜重山疼□□云笺，那是不加掩饰的，他夫人人称铁娘子，对宴云笺也还尚可……可是他们与亲生儿子之间，总觉得别扭。”
公孙忠肃问：“莫非他们宠爱义子而冷落亲子？”
薛琰斩钉截铁地摇头：“那绝不是。这一点孩儿看的分明，姜重山夫妇对待他们一视同仁，甚至还是更偏亲儿子一些，只是这位姜大公子自己奇怪罢了。”
“孩儿不过把看到的、想到的都说来给舅舅听一听，也许是多心，但也可能有用。舅舅如果想做事，没准大公子是个突破口呢。”
公孙忠肃沉默了一会儿，点点头：“我想想吧。”
……
三日后，除夕宫宴。
时隔四年，姜眠对这里陌生多了，毕竟来到这里没多久，就被父母接走了。
这一回只是来参加宫宴走个过场，姜眠倒也不太紧张。
席间正百无聊赖，身边走来一小宫女，压低声音道：“请姜姑娘安好，我们明乐公主记挂您，方才去了西配殿，就等您前去叙话呢。”
姜眠还认得她，是赵锦身边的小宫女。这宫中她只有赵锦一个朋友，姜眠也想念得很：“好，我这就去。”
退出大殿，才知道里面喧嚣，外面竟然如此安静。大地上一层厚雪，更显得处处干净柔软。
那白雪像上好的松糕，姜眠有点舍不得踩，沿着前人脚印一个一个走。
她低着头，也根本没注意两旁。
顾越就站在宫道旁的阴影里，目光漆黑安静，定定望着姜眠。
李青霜在他身侧都快急死了：“大人……”
他的话戛然而止，因为顾越陡然抬手制止他发声。
他不敢大声，小声嘟囔：“是姜姑娘……”
知道。
顾越不舍得眨眼地凝望。
他没有任何叫住姜眠的意思，也不准身边的人说话。目光苍凉安宁，看着那娇小的身影一点一点远去。
琢磨着人走远了，应当听不见了。李青霜憋的不行：“大人，您……您怎么就这么倔呢？！”
顾越说：“你出息了，敢这么跟我说话。”
这不是出不出息，今天就是天王老子来了，他也敢把这话放地上：“大人，您说您这是何苦啊？我一个外人看着都着急，您怎么能这么沉得住气？要论痴情，卑职真没见过您这样的——都喜欢成什么样了，为什么不肯去争一争呢？毕竟姜姑娘还没定亲不是？您的心意，怎么就说不得见不得了？苍天有眼，让姜大将军四年就平乱回来了，你二人的缘分，有什么不能再续上的？”
顾越不理会他，就望着姜眠的背影——那已经模糊成浅白色的小小人影。
“过了这个年，大人您就二十六了，换别人家的公子，孩子都有几个了，您就非要孤身一人。顾夫人给相看的姑娘，您是一个也不看。您要是在等姜姑娘，也得让她知道不是？恕卑职说句不好听的，姜姑娘她早晚会嫁人的，您这么闷下去，想等着天上的馅饼直接落到自己怀里，那是不可能的。”
说了这么多，顾越真可谓无动于衷，面不改色。
李青霜气的想吐血，是，要他说姜姑娘不嫁也对，就他们大人这脾性，谁能受得了？
世间所有的驴加起来，都不如他一个人倔！
他要是打定主意不说话，刀架脖子上，也别指望他嘴里能吐出一个字。
李青霜已经放弃了，懒得再劝，不想这会顾越静静开口：“她为什么不踩新雪走呢？”
“哈？”
合着他口干舌燥说了半天，他家大人脑子中就想的这些？
李青霜只觉无话可说：“许是……姜姑娘觉得新雪干净，好好的在那儿，不舍得踩吧。”
顾越笑了一下。
他硬朗的眉眼因这一笑，平添好几分柔软。
“是啊……”他叹，似乎还有话，却终究什么都未再说。
丹书白马（五）
*
姜眠走进西配殿, 赵锦已经等好一会儿了，看见她又笑又跳，扑过来抱住：“阿眠！阿眠！你都不知道我有多想你！”
姜眠被她抱个满怀, 也弯了眉眼：“我也想你啊，你过的好不好？快让我看看。”
这是她回京以后第一次进宫，也是四年来第一次见赵锦。
因为是除夕, 她穿了一身大红色宫装，头坠精致大气的金饰，无一不彰显皇家公主的气度。雍容华贵, 又带着她独有的俏皮可爱，实在是很美。
姜眠拉着她的手上上下下打量，移不开眼睛：“阿锦, 你生的真好看。”
赵锦被她看痴的模样逗得直笑, 用手指刮她的脸：“还说呢，我们阿眠是世上第一美人, 打扮的这么素净干嘛？也不知道多戴两件首饰。哎，回头去我宫里, 我的首饰都任你挑，喜欢什么就拿什么。”
看她这样开开心心，眉眼不见任何愁容，便知她无忧无虑，应当过的很好。
姜眠心里高兴, 拉着赵锦到一旁坐下：“阿锦, 我就猜到, 我进宫你肯定要找机会偷偷见我。我给你带了礼物, 正好可以亲手送给你。”
“啊？还有给我的礼物？”赵锦先是惊讶，而后又有些懊恼, “我怎么就没想到呢……我两手空空的，岂不是很不好？”
说着，她站起来扬声吩咐：“鸢桃，你回去告诉小英子他们，把我梳妆台下的几个大箱子都拿来……”
“哎呀，你快坐下吧，”姜眠哭笑不得，拉一把赵锦，一面叫住鸢桃让她在门口守着，“这有什么嘛，我在外面四年，回来了当然要带礼物回来给你，你方才不是说你的首饰让我挑吗？那有什么着急的。”
“这么大张旗鼓，还以为出了什么事。”
确实，闹出太大动静也不好。赵锦点点头：“那说好了，你可一定要来挑啊。”
“知道啦。”
姜眠笑着从怀中拿出一个锦囊，扯开口子，露出里面一块沁凉的玉牌：“这是潞州特产的天山翠，虽然不是很值钱的东西，但我看着好看，就让制了一对玉牌，咱们一人一个。”
赵锦喜的嘴角都压不住笑，接过来左看右看：“真的好漂亮！阿眠，你对我最好了，我喜欢这个寓意，”她视线向上，美滋滋地说，“这一对玉牌我们一人一个，将来生了孩子就让他们结为夫妻，这对玉牌就又成为一对了。”
哪跟哪儿啊？姜眠哭笑不得，阿锦说话比她还不避讳：“你还没嫁人呢，连生小孩要结为夫妻的事儿都想到啦？”
“那当然。”
姜眠瞅她，揶揄道：“阿锦你是不是有心仪的公子了？”
赵锦微微一怔，眨了眨眼睛，也不知想些什么，目光渐渐落寞下来。
“怎么啦阿锦？”她的喜哀太明显，什么都挂在脸上，姜眠瞧出不对，“好端端的，怎么忽然不开心了？”
“我……就是……”
“嗯？什么”
“我……我……”赵锦支支吾吾，“阿眠，前阵子，母妃是给我相看了一个公子，是忠义伯家的嫡长子，他……他人挺好的，我也知道他挺好的。但是……我又哭又闹，硬求着母妃不要给我定这门亲事。”
他说着这些，头低垂下，发饰上的流苏也跟着垂下来，轻轻的一晃一晃，显得可怜。
那神色既委屈又迷茫，姜眠看的心疼：“那你既然也觉得忠义伯家的公子很好，为什么这般抗拒呢？是因为……”
她小心猜测：“你喜欢旁人？”
赵锦犹豫了一会儿，点头：“嗯。”
若说阿锦的身份尊贵，最得皇上喜爱，要是真喜欢，应当不是什么大不了的事。本朝驸马不可入仕为官，但这规矩也没那么紧，领个闲职，当个富贵散人还是可以的。
身份低不打紧，怕的是对方身份高，心有志气，才难办。
姜眠这么琢磨着，觉得赵锦为难的大概是这个原因：“阿锦，那对方是什么态度，他可知晓你的心意？”
要是对方也钟意阿锦，这件事就没什么棘手，但若对方并不愿尚公主，只怕不能强求于人。
赵锦声音低的很：“他……他当然也是喜欢我的……”
姜眠好不容易才听清楚：“既然你们两情相悦，那为何没请皇上为你们赐婚？”
赵锦看她一眼。
这一眼，真可谓复杂。
很难想象这双天真灵动，向来不装一丝愁意的眼睛里，也能有如此神色。
“唔……哪里不妥？”
“阿眠，这话，我跟谁都没有说过，我不知道该怎么说，”赵锦挪了挪身子，离姜眠更近，两个人几乎挨在一起。她小声和她咬耳朵，“我就跟你一个人说。”
“我喜欢的那个人，他……他……”结巴半天，她终于一横心，“他是成复。”
成复？
姜眠茫然，成复是谁？
京城中的达官显贵，虽不能说如数家珍，但毕竟总跟在宴云笺身边看他处理事务，该知道的还是会知道，怎么也想不起来有哪个品阶高的官贵之家是姓成的。
姜眠问：“成复是哪家大人的儿子？”
赵锦说：“他不是哪家大人的儿子，他是父皇的大内总管。”
姜眠用了好长时间，才消化掉赵锦说的这句话。
大内总管？
他是个太监啊。
“阿锦，你……”
“你先别说，”赵锦忙不迭抬手捂住姜眠的嘴，“阿眠，我要先问你一句话——你会不会瞧不起我喜欢的人是一个太监？”
姜眠着急地拿掉她的手：“我当然不会瞧不起，我只是觉得你会很辛苦！”
她不会瞧不起这个时代的太监，或是任何一个身份低微，为奴为婢的所谓下等人。太监在她心中，只是受了严重伤害的可怜人。
但心疼赵锦也是真的。
赵锦听到阿眠说不会瞧不起，眼睛都亮了：“阿眠，你说的是真的，你不会瞧不起成复？我就知道，我就知道只有你是不一样的。”
能说出这样的话，那实在是很喜欢了。姜眠心中有些不忍：“阿锦，我不会看不起成复，也不会看不起你的喜欢。可你们怎么在一起？皇上和贵妃娘娘怎么可能答应？”
赵锦小声道：“父皇母妃最疼我了，只要我一直求一直求，他们会答应我的。”
“不会的阿锦……你听我说，这件事你告诉我一个人也就罢了，千万不可再对任何人提起了。”
姜眠知道赵锦天真，却没想到会单纯至此。她是生在安稳盛世中的公主，即便之前战乱过，如今也太平了。身上不担和亲之责，人生是望得到头的平稳坦途，无忧无虑。
赵锦明亮的大眼睛灰暗下来：“可是如若不求父皇和母妃，我怎么和成复在一起呢？我能推掉母妃给我定下的一个亲事，但我推不掉所有。”
姜眠沉默，退一万步讲，就算她跟成复在一起，于她而言也是坏事。
皇上首先是君王，其次才是她的君父，对于皇家的尊严和脸面，未必不会看的比一个女儿重要。
“阿锦，我不知道该怎么做才能让你开心，但是你一定要忍一忍，为了自己，也为了成复，不要再与旁人提此事。”
她也有喜欢的人，明白赵锦眼中的光芒代表了什么，“如果真的让皇上与娘娘知道，只怕他们不仅不会成全，甚至容不下成复。你明白么？”
成复有不测，那阿锦也会伤心极了。
赵锦乖乖点头，下一刻，门外有人轻轻敲，鸢桃向里开心道：“公主，成公公来了。”
赵锦眼睛一亮，脸上立刻有了笑模样：“让他进来。”
成复走进来，手里捧着一件狐皮大氅，看见姜眠也
銥誮
在，他微怔。
不过刹那间，他便调整好神色，端正向她们行礼：“公主金安，姜姑娘安好。”
赵锦挥手让他起来，笑着看一下姜眠，冲她眨眨眼睛。
姜眠知道她的意思，还蛮认真d打量了一下成复：这人衣衫干净讲究，背脊有些微佝偻着，但个头不矮，整体还算端正，容貌很是俊朗，不输许多世家子弟。
无端端的，总觉得这张脸有些熟悉。
成复恰到好处的笑，恭谨低下头：“殿下，奴才给您送件大氅，天气凉，小心冻着。前头还需要奴才伺候着，便不打扰您与姜姑娘叙话了。”
他行礼后退出房门，走了几步，渐渐慢下来，望着天边一轮清冷的月出神。
里面又传来隐隐笑语声，他听不清内容，只是听这声音，不知不觉怔然。
成复不知自己愣了多久，再回神时，听到一阵脚步声，眼光一扫，宴云笺已经立于台阶之下了。
今夜是除夕夜，衣着都要讲究，他们身上穿都是官服，只不过一个是从二品的朱红绣金袍，一个是大内总管的墨绿蟒纹袍。
成复失神想着：凭他外面什么皮，以我们二人的身份，穿这东西都是一样的奇耻大辱。
看宴云笺一步步走上台阶，成复挂上笑容易微微躬身：“见过将军。”
宴云笺颔首还礼：“公公不必客气。”
“将军怎么到这来了？”
“前头夜宴快结束了，我来此寻小妹回家。”
“回家？”成复慢慢咀嚼了一遍，“咱家真是好生羡慕将军。”
他缓缓抬眼，唇边笑意未断，意味深长：“此前咱家邀过将军过府做客，只是将军推辞了。这么长时间过去，咱家总是心有不甘，在此再邀将军一回，将军可愿赏脸？”
宴云笺道：“多谢公公美意，要事在身，就不去打扰了。”
成复眼底笑意渐渐凉透，唇边笑意却越来越深。
“好吧。”
“雪天路滑，前路难测。将军行走时定要分外小心，千万不要被什么绊倒了才好。”
昭昭灼心（一）
回府后, 天上又飘下大雪。
纷纷扬扬的，像被撕扯成碎片的素锦，大片大片飘落下来。瑞雪兆丰年, 除夕夜有这样的大雪一扫往日陈旧，来年应当是个好年。
姜眠这样想着，痴痴望着窗外出神。
过了这个年, 留给她思考出路的时间又能剩多少呢？
朝夕相处，她有无数机会试探宴云笺毒发之日的日期，避无可避的, 那日子越来越临近了。
“阿眠，来喝药了。”
宴云笺在后面专心致志煎药，托她的福, 这些丫鬟的活被他一力包揽, 他心细如发，对于照顾自己这件事上, 实在令人挑不出半分错，连姜重山夫妇都不怎么过问了。
宴云笺用软布垫着药罐把手, 将浓郁的药汁倒入白净瓷碗中，“喝过了药，我们去前头和义父他们守岁。”
姜眠乖巧应一声，转身走过来坐下，细白的手指扶着瓷碗边沿, 因为烫, 她拿勺子舀了吹一吹, 慢慢的喝。
宴云笺看了她一会儿, 坐在她对面：“真是奇了，今日怎么这么乖？”
他伺候她喝药, 哪次不是连哄带求？今天一下都没闹，都让他有些不自在。
姜眠一边喝药，一边抬头嗔他一眼：“我哪次不乖？”
“是么。”
“我一向都不叫人操心的。”
宴云笺笑，不打算反驳。
喝过药，两人一起往前厅走，还未走到先看见脚步慌张的元叔。
“公子……姑娘也在啊，我说到房间去寻怎么没人呢。”
“元叔，”宴云笺大步迎上去，他对于危险与变数的感知极为敏.感，看他表情知道事情要紧，“出什么事？”
“……”元叔犹豫。
宴云笺压低声音：“是不是高叔的事有眉目？”
姜眠步子迈的比不上他，这会才跟过来，也问：“怎么了元叔？看您满头的汗。”
元叔先对宴云笺几不可察轻轻摇头，旋即道，“是凌枫秋醒了。”
姜眠和宴云笺对视一眼，过了数月，他终于醒了。
她心中欢喜难过皆有，复杂地绞成乱麻，而宴云笺沉静的目色渐渐凛冽：“我现在去看看。”
姜眠说：“我也去。”
宴云笺还未发表意见，元叔先不赞成：“姑娘，您就莫要去了吧，凌枫秋……他的模样……实在是……”
他家姑娘一个娇娇女儿家，那么残忍的场面，怎么忍心让她去看呢？
“我没关系，我要去看他。”
姜眠没有任何听劝的意思，抓着宴云笺的手，要扯他往前走。
宴云笺默了默，点头：“好。”
他对元叔安抚了句：“没关系元叔，我会看着阿眠的。”
***
当日发生的事太过惨烈，凌枫秋伤势之重，几乎救不回来，许是他性格坚韧，竟忍下常人所不能忍，一息尚存，硬扛着没有咽气。
当时姜眠被掳，姜行峥当家，不忍心看凌枫秋如此忠义之士凄惨死去，便一直请大夫全力救治，他也争气，一直扛到张道堂回来。
昏迷数月，终是醒了。
姜行峥先收到消息，已经过来了，在床边看张道堂诊脉，眉目低垂着。
见宴云笺过来，姜行峥点点头，微微侧身让了些地方，好让宴云笺能看清楚。
这么看凌枫秋，其实很难分辨他是醒着的。他瞎了眼，割了舌耳，断手断脚，若非张道堂诊脉需要碰触他，他根本没有任何反应，只有这触感能让他察觉，微微颤抖着身子。
姜眠看的眼中含泪，不忍地侧过头，宴云笺无声揽住她，慢慢拍抚她的背。
“命是保住了，总算是熬过来，”张道堂说，“其实各处伤残已不致命，重要的是内伤，不过也在渐渐好转。这次醒来，当不会再昏迷了。”
姜行峥皱眉：“如何才能让他少遭点罪？”
张道堂诚实道：“那就只有让他死。”
话音刚落，凌枫秋竟有了反应，他竭力抬手，却因为没有手掌，而只抬起两条光秃秃的手臂。
“他、他可以听见——”张道堂蹲下仔细检查他的耳朵，“是失了耳廓，但听力并未全然受损。我们讲话，他应当可以听个模糊。”
闻言，宴云笺矮身半蹲在凌枫秋床前：“枫秋，你能听见我说话，可识得我是谁？”
凌枫秋手臂顿了顿，慢慢向宴云笺的方向伸来，宴云笺垂眸，轻轻攥住他苍白枯瘦的残肢。
他不动了，任由宴云笺抓着他手臂。
“他能听出我的声音，”宴云笺抬头看张道堂，“可有什么办法知晓他心中意愿？”
张道堂蹙眉想了一会，摇摇头：“他可以听见，却无法表达，恕属下直言，您最多只能猜测发问，而由凌枫秋做出反应——这反应多半也是晃一晃手臂，点一点头。他口不能言，手不能写，没有旁的办法可想。”
他说的直白，声音清楚，姜眠忍不住说：“好了，没有就没有，说这么多做什么。”
口不能言，手不能写，这些凌枫秋都是听得见的，说这些话不是刺他的心吗？
听见姜眠的声音，凌枫秋又有了些反应，而他唯一可以动作的便只剩四肢与嘴唇，此刻，他苍白的唇无声开合，然而因为没有舌头，并不能准确的表达出他所言之语的唇形。
宴云笺却明白：“阿眠没事，平安回来了。”
凌枫秋不动了，唇角微微上翘了下。
这副模样实在是可怜的很。张道堂叹息着，低头想了一会儿，抬眼望着他们。
他声音压的很低很低，轻如气音，让凌枫秋听不见：“二位公子，姑娘，我有一句话可能是不当讲，但实在忍不住，要说给你们听一听。见凌枫秋如此，谁心里也不好受，当初救他是因为他气息未绝，医者仁心，不愿看一条生命砸在自己手里，但现在他已经醒了，意识清楚，此后半生只能活的如同行尸走肉……我想说，此刻他可以自己选择，若他意愿不想如此，我可以银针封穴，让他没有痛苦的走。”
似乎医者仁心，万世相通，但能认知到这一点，委实不简单。这番话说的，甚至颇有后世人权的意味。
他的意思大家听得懂，但提与不提，对谁都是残忍。姜眠一时之间未想清楚，看宴云笺也是眉眼黑沉，似在权衡，这一会儿功夫，却是姜行峥先行开口问了：
“凌枫秋，我们都知你痛苦不堪，若你不愿继续遭罪，便动一动唇，我们自会替你想办法。”
谁知此话一出，凌枫秋残躯病体竟大力挣扎起来，连宴云笺都险些脱手，他四肢乱动，仿佛想坐起来却不能够，如同脱水的鱼，只在床上拼命挣扎，却未动弹半分。
而只有一点，他的双唇，始终紧紧闭着。
张道堂看的分明，连忙抢道：“他不想死，他还不想死！”
凌枫秋侧耳分辨了会儿，反应过来，大力点头，却仍是乱动挣扎。
宴云笺立刻安抚：“枫秋，你不必害怕，你的心意我们明白，必定会好好照顾你。”
可这话并不能让凌枫秋得到安慰，他仍在不停挣扎，一条手臂被宴云笺抓着，另一条也尽力的向宴云笺的方向伸，在半空中不断摇晃。
无论宴云笺如何安抚，他始终不曾安静下来。
姜眠看的心疼极了：“哥哥，凌枫秋是不是有别的话想说？”她蹲在凌枫秋枕边，柔声问他，“凌枫秋，你有话想与我们说是不是？”
凌枫秋停止挣扎，怔怔的样子。
他还能点头，很慢很慢的点了下。
他想说，可是他表达不出来。姜眠忙问：“你是不是哪里疼？哪里难受？”
凌枫秋摇头。
“你是有什么心愿未了？父母，或是兄弟？”
凌枫秋依然摇头。
姜眠想不出来，看看两位兄长。
宴云笺道：“残害你的歹人还未抓到，但你放心，我必定将他碎尸万段，给你报仇。”
然而，凌枫秋还是摇头。
姜行峥也猜测道：“那……你是害怕？你放心，我们好不容易才把你救回来，一定不会让你死。”
这一回，凌枫秋连摇头都没有了，静静躺着，仿佛灵魂被抽走，空洞的令人心惊。
张道堂看了会儿，提议道：“二位公子，姑娘，我看你们也别猜了，凌枫秋有心愿，但只怕很是复杂，也不是一时半会儿就能猜的准的，只能慢慢来。他方才刚醒，身子还虚弱的很，这样一直询问，对他也是折磨，待会我煎一帖药，先让他休息吧。”
这也好，他们已经把能想到的可能性都问了，却全都不是凌枫秋想要的，那就证明他的心愿并非常规，大抵很难猜中。
先让他休息也好，来日方长。
姜行峥站直身子：“那就托付给你费心了。”
张道堂连道不敢。
姜行峥在张道堂肩膀上握了一下，侧头向宴云笺和姜眠望去：“阿笺，阿眠，我们去前厅和爹娘一同守岁吧。”
……
万家万户灯火通明，鞭炮爆竹声不绝于耳，一派祥和喜气之相。
薛琰没陪父母守岁，打着哈欠回了自己房间，他一向是被娇惯的，在家里纵使没规矩，也不会有人舍得管他。
困了，跟父母告罪一声，便回来躲懒睡觉。
有几个丫鬟服侍他宽衣解袍，刚刚净了脸，他的亲随阿景上来，双手递出一封信：“公子，您的信件。”
薛琰随意瞥一眼，见信封是空白的，并未署名：“谁送来的信？”
“小人不知，是个脸生的人。大约两刻钟前送到府上的，指明要亲手交给您。”
“不知？什么阿猫阿狗的信也能往我眼前递了，”薛琰一边懒洋洋笑着，单手拿过阿景手中的信，随意看了两下，“连署名都没有，也未免太无礼了。”
阿景陪着笑脸：“确实是不识礼数，可小人一向是傻的，只怕万一是什么重要信件，耽误了公子的大事，所以怎么说也是要给公子您拿来瞧一瞧的。”
“知道了，你下去吧。”
薛琰随手将信件扔在桌子上，没有打开的意思。
等屋里人都退下了，他给自己添了杯茶，慢慢的品，外面炮竹声震天响，这一时半会是睡不着的。
薛琰眨眨眼睛，侧过头，目光慢慢落在被他遗留在桌上的无名信件。
他这半生顺风顺水的紧，从未有什么奇遇，说实话，这是他第一次收到这么没头没尾的信，还是蛮好奇的。
总归无聊，要不看看？算是他抬举这人。
这么想着，薛琰已经噙着笑，撕开信封，拿出里边薄薄的两张信纸。
只扫过第一眼，他心中忍不住笑骂：这叫什么信？不介绍自己身份，没有落款，甚至没个像样的开头。
但今日他心情颇好，也不计较，还饶有兴致地念出了声：
“当年仪华长公主夜宴惊胎，移至偏殿产子，恰逢武义侯夫人胎动，与长公主一同生产，当夜人心惶惶，纷乱凌杂……”
这人是在做什么？讲他出生时的故事给他听吗？
薛琰觉得好笑：“长公主腹有双生子，而世人只知其一……”
他忽然不念了。
染着笑的眉眼也渐渐冷下来。
本歪歪扭扭没个正形的仰靠在椅子上，此刻身体一点一点坐直，双手持信，目光沉冷地看下去。
信上说，不是所有的乌昭和族人都生暗金色眼眸。
信上说，若另一个孩子的身世揭露，不知会是如何下场。
信上说，万事皆空，其实这个孩子原本就是一无所有，他唯一能依附信任的都是虚幻。
信上什么都没有说。
只是讲了个故事。
可薛琰的手抑制不住的剧烈颤抖。
他强自冷静，拼命镇定端起已经半冷的茶盏，不停抖动的手却连茶杯都握不稳，些许茶水溅洒出来，沾湿了他的衣衫。
长公主生了双胎又怎么样？鬼知道另一个孩子的下落，这些跟他薛琰又有什么关系？他是爹娘的独生子，只不过恰好和乌族贱种同日降生罢了！
他爱怎么揭露就怎么揭露，他薛琰乐的看好戏，乐的看那隐姓埋名的人从云端跌落，摔得粉身碎骨！
他是武义侯的独子，嫡子，身份无比尊贵，他的舅舅大权独揽，是皇上最信任的心腹公孙忠肃，他是天之骄子！
和他没有关系……这些都和他没有关系……
薛琰心绪大乱，勉强喝了一口茶。
牙齿磕在茶杯边沿上，哒哒作响，他竟连一口茶都喝不进，怒从心生，抬手狠狠摔了茶盏。
可是、可是……
如果呢？
从小到大，有多少人曾说过，他虽然长得俊朗英挺，却和父母不是特别相像。
他一向不在意这些，可是此刻那些话却通通灌入耳朵，拧成一股呼啸的风，将他的心吹的七零八落。
如果他真的是双生子之一，那么父母娇宠，舅舅疼爱，他尊贵无比的身份，将全部化为泡影。他会变得一无所有，只能受制于人，听命于人，成为一颗无根的飘萍。
薛琰惨白着脸，双手颓然落下。
身在天堂，已犹如地狱。
昭昭灼心（二）
宫城。
成复下了值, 独自一人提灯慢慢向前走，拐过角门，忽然一个人影窜上来一把蒙住他眼睛。
他心一凛, 下意识已伸手向腰间藏别的毒针探去，刹那间寒风带起一阵甜香，他慢慢放下手。
“公主。”
他轻声, 声线含着无奈：“这么晚了，公主怎么还未休息，一个人躲在这, 出事可怎么好？”
赵锦见自己一下就被认出来，欢欢喜喜放下手：“我是公主，我能出什么事啊, 你这些日子忙的不见人影, 还不准我来见见你吗？”
成复转身：“公主有什么事？”
“没事啊，就是想见你, ”赵锦自然地拉着他向前走，还知道反思, “我总烦你，是不是不够矜持？”
成复微微笑了下，想动一动手挣脱，犹豫了半天还是没动作。这段路是无人值守的，要走到前面二道门才会有侍卫。
他由着她, 浅笑道：“公主烂漫可爱, 奴才不觉得烦。”
公主, 奴才。他说的话每个字她都不喜欢。
赵锦闷声说：“现在就我们两个人, 你就不能唤我一声阿锦吗？像你最开始认识我的时候，一口一个阿锦, 而且你也不会自称为奴啊。”
真是孩子气，成复失笑：“当初奴才犯错，被打的奄奄一息，公主好心救下奴才，却偏偏要戏弄奴才，谎作宫女，叫奴才好生失礼。”
赵锦笑道：“才不是戏弄你呢，我一开始说过我是公主，叫你别怕，可你浑浑噩噩没听清楚，又抗拒得很，为了救你，我只能那么说了。”
月色静柔，清风拂耳。
成复神思随着她话语飘荡一瞬，便回过神，唇上挂着笑，细致地提着风灯照路：“公主小心脚下。”
赵锦娇蛮劲上来，竟不肯走了，倔强地看着成复，眼眸清澈，一眼不发。
成复静了片刻，低叹：“阿锦。”
复又道：“你这又是何必，我岂能配得上你。”
这她可不管，听见了想听的，赵锦立刻笑开，脚步轻快地向前走。
成复被她扯着袖子，不得不跟上她脚步。
“阿锦，忠义伯的嫡长子是个很好的人，又有祖上荫封，你若嫁他为妻，以后可以与他一起去绍河封地。那里虽然离京城远了些，但气候温宜，景色和美，是个很好的地方。”
赵锦现在最不想听这些：“我不想离京城很远，我就要在京城里。”
“京城有什么好的？”
赵锦不回答，低着头，兴致勃勃去踩成复映在地上的影子：“成复，你现在也开始与我说这样的话了，和母妃、表哥他们一样。你以前从不说这些，你会哄我玩，给我讲笑话，说许多我没听过的新鲜事物。”
她说着说着，却把自己说郁闷了。
原来成复待她很亲近的，最开始自不必提，后来知道她身份后，也一样的亲近，无人时口口声声唤她阿锦，她听得欢喜。
可不知什么时候开始，他也唤她公主，不与她亲近了。
成复知道她说的那时，那是从前。
从前与现在又哪能一样，否则古人也不会叹早知如此，何必当初了。
眼看再走十几步，他们就不能这样亲密了，赵锦停下来，望着身侧的男人：“成复，我谁都不想嫁，只想嫁给你。旁的王孙伯爵再好，我也都不喜欢。”
她还是个年纪小又被娇宠的姑娘，说起这话，坦率的叫人不敢看她眼睛。但毕竟剖白心声，何其娇羞，说完后一下扭过头，飞也似的跑了。
成复一人在原地站了许久。
冬夜雪风，透过衣衫染上骨，一点一点削去他身上温度。
静立许久，他慢慢卷起袖子，看着自己手臂内侧靠近手肘位置，那片黑狞的刺青。
刺青上用刀划过，是两个相交圆弧。
刀刻血痕求乌昭神明庇佑，分为两种。
此为长相厮守。
遇上一人，他求过。但他也知道，这是一场空。
*
回了房间，随手脱下大氅，成复拿着火折子点燃桌上灯烛，门口响起敲门声：“干爹，是我。”
“嗯。”
听见里边回应，小贵子堆着满脸笑进来，乖巧走到成复座椅旁跪下，慢慢给他捶腿：
“干爹，您吩咐孩儿办的事，孩儿都已经办妥当了，请干爹放心。”
他一口一个干爹，嘴甜的很，但实际上不过十六七岁，并未比成复小多少。
重复低头，小贵子跪在他脚边，就像一只听话的哈巴狗，他随意伸手拍了拍他脑袋，目光静静的就这样望着他。
小贵子是个机灵人：“干爹，孩儿躲在一边，亲眼看见那信交到薛公子手里，没经任何人的手。”
成复依旧望着他。
“……干爹放心！那信干干净净的，孩儿绝对没有打开看！”小贵子一面说，一面竖起三根手指发誓。
成复一下一下摸着小贵子的脑袋：“我知道，你伶俐，办事也妥当。交给你办的事，我没什么不放心的。”
小贵子得了夸奖，动作更加讨好，谄媚笑着。
成复看向窗外，目光渐渐变得冷。凭他现在的身份，已经不必再挖空心思利用什么人做什么事，他随便动动手指，就有无数人前赴后继为他分忧。
“小贵子，你知道那收信的薛公子是何人吗？”
小贵子稳妥回答道：“干爹，不该孩儿知道的事，孩儿不会沾染分毫。”
“你该知道。”
成复微微弯腰，一手抬起他的下巴，“知道为什么吗？因为我想让你知道。今天，我很想将压在心里的事找个人说一说。”
此等殊荣，简直是天上掉馅饼的好事，小贵子懵过之后，咽了咽口水——干爹这是将他完全当做自己人了。
他忍不住激动，愈发乖顺，做出一副倾听模样。
成复将这一切都收进眼底，淡淡一笑：“其实那位朝堂新贵薛琰，是我的亲弟弟。”
小贵子惊呆了，微微张大嘴巴。
成复浑然不觉：“其实原本让他一生无忧恣意，快活的过也没什么不好。可一来，我需要他帮助，但他站的太高了，岂会轻易为我所用？我不得不将他现在所拥有的一切都变为泡影。当他恐惧绝望到极致，知道他随时随地都可能摔落地狱，我才会出现，做他崩塌世界那无边洋流中的唯一一根浮木，让他依靠我这唯一能依靠的人。”
这些话突然间打落下来，小贵子已经有些懵了：“那……那另一方面呢？”
“另一方面，我也很不甘心。很不甘心。”成复微微叹气，“当年我是有机会逃离这深宫的，我的母亲已为我铺好了后路。要说我们两兄弟与武义侯家真真是有缘分，当时他们夫妇二人膝下无子，想从宗室旁支过继一子，我娘亲……连身份都以为我做好了，只可惜我没这个福分呐……”
饶是小贵子再不懂事，此时此刻也反应过来——有的秘密听了，两人捆绑在一起，有的秘密听了，是用命来听的。
此时此刻，他耳朵里灌进来的这些事，他不觉得，他还有资格活着听。
小贵子再不敢听了，伏在地上不断砰砰磕头：“干爹饶命，干爹饶命！孩儿对您绝无半分二心，今天这些话，孩儿听了必定会烂在肚子里——不，孩儿从来没听过！求干爹看在孩儿忠心耿耿的份上，饶孩儿性命——”
他正拼命求饶，忽呛咳一声，喉咙里像有一口瘀血。但咳不出来，只是不断地咳。
小贵子已说不出话，血红着眼望向成复，满眼怨毒。
他踉跄着抬手，却连动一动手指都费力，更别说碰到成复一片衣角。
成复站起来，居高临下：“你忠不忠心，和我又有什么关系呢？从你替我送这封信那一刻起，你就注定该是个死人了。”
小贵子张着嘴，大口大口呼吸，双手一起拼命抠喉咙，明明浑身上下不见一丝异样，他却仿佛下一刻便会断气。
“这是宫里的好东西，用着干净，不见血的处理起来方便，”成复望着小贵子渐渐脱力，拼命抓扣的手指也变得绵软，一点一点垂落下来，“真是可惜了，我压藏了这么多年的心事，好不容易今天想找个人说一说。”
踢开小贵子的尸体，成复慢慢坐下：“到底叫了我两年干爹，我还想与你说一说阿锦，问问你的意思呢……”
“你说，我是不是……连阿锦一根头发丝也配不上？”
小贵子气息全无，自然不会回答。
“罢了。”
阿锦，阿锦。
成复垂眸，完好无缺的右手轻轻摘下左手食指的指套，抚摸过那凹凸不平的断指之处。
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