羌和王庭外, 一支十人的车宛小队在侍臣的带随下沿路而来。
居首之人是车宛此行的使臣，名叫穆措嘉。这不是他第一次来到羌和王庭, 上一次车宛兵袭羌北之前，他就担任使节来过一次，熟记下了去往王庭主殿的路。
“这不是去主殿的路。”他对侍臣道。
“国君今天不在主殿，他吩咐了，就在庭院里见你们。”侍臣偏过头对他说完，自己停了下来，指着前面左侧的岔道，“你们自己去吧。”
穆措嘉不过是个代主而来的使臣，倒是不怀疑羌和王会对他们使什么诈, 他带着人大步往左边的路走去，不多时就见到了努呼鞑亚。
他行礼道：“穆措嘉见过国君，也替大漠的苍鹰问候国君。”
努呼鞑亚是羌和年轻的王，他想到车宛上次入侵羌北，脸色便是黑的, 说道：“你的苍鹰让你来做什么？”
穆措嘉双手交叠着放在胸口, 对他行了个车宛最高的礼, “国君, 苍鹰是真心求娶格兰丽公主。她是大漠里最明亮的珠卓娜，苍鹰见过她，也为她神魂颠倒。”
努呼鞑亚高傲地抬起头, 那一双蓝色眼睛盯紧了穆措嘉，“格兰丽是我阿耶捧在手中的至宝，谁也配不上她, 即便是腾格里现世，格兰丽也绝不离开羌和的土地。你回去告诉乌蒙嘉, 我不会将格兰丽嫁给他，让他死了这份心。”
大漠人相信天神的存在，他们将之称作腾格里。
穆措嘉努力劝道：“国君，苍鹰说了，您如今倚靠的梁州并不稳定。大楚皇帝不看重他们，他们甚至还要抢夺我们的粮食。一旦大楚皇帝不管他们，饥饿就威胁着他们，这样一支没有靠山的队伍，您还要继续和他们交好吗？而且，梁州已经变了，现在的一匹马已经换不了从前的一百四十斤茶，梁州要抛弃羌和！国君，为了大漠的绵延，我真心地希望您能答应苍鹰的求婚。您看昔日的车圭，如今与大宛生活在一起是多么美好，我们融入彼此，生儿育女放牛牧羊，不是也很好吗？”
努呼鞑亚道：“我阿翁的仇，羌和一族永不会忘。我阿耶临去前也说，这是羌和一族的耻辱，就凭这个，羌和便永不会屈服于大宛！”
穆措嘉摇头道：“国君弄错了，蒙善国君的死与大宛没有干系，是乌苏克国君误会了……”
“闭嘴！”努呼鞑亚一拍桌子，蓝色眼睛里几乎要冒出火来，“你胆敢提及我阿翁！又胆敢将这一切都推到我阿耶身上！”
穆措嘉对他行礼，又说：“苍鹰让我带话，他一生都敬畏蒙善国君。他希望国君将格兰丽公主嫁给他，他愿意与国君平分牛羊和草场。”
赵瑾看完惑苏的来信，沉思着靠在椅背上，以这种姿势保持了好长一段时间。
秦惜珩有些担心地问道：“羌和王会把格兰丽公主嫁给车宛王吗？”
赵瑾些微换了个坐姿，道：“不大可能，他们两族之间隔着血海深仇。”
秦惜珩问：“什么血海深仇？”
赵瑾道：“很多年前的事情了。那时的羌和王是蒙善，也就是如今羌和王努呼鞑亚的祖父。蒙善晚年时，大宛已经吞并了圭车，但它野心不小，还想将羌和也一并吞下。我少时听祖父说，当年那一战时，蒙善让世子乌苏克监国，自己则亲自披甲上阵。”
“可吞并了圭车的大宛实力大增，蒙善即便是御驾亲征也敌不过。他为了保护自己的臣民和国土，以血为誓祭祀苍天，自刎在了距离国门百里外的地方。大漠人相信天神存在，他们管天神叫做腾格里。蒙善此举之后，车宛便心生忌惮，怕遭到上天的报复，就此退了兵。”
“消息传到羌和后，乌苏克便认为是车宛逼死了蒙善，更是告诫国民和子女，只要羌和存留一日，就一日不得对车宛低头。努呼鞑亚是乌苏克的长子，他继位之前，在腾格里面前立过誓，永不与车宛为伍。”
秦惜珩道：“既然这样，那车宛王应该很清楚才是，他这样求娶羌和公主，是笃定有打动羌和王的条件？”
赵瑾道：“这正是我担心的地方。虽说大漠人崇敬腾格里，背信诺言会遭到天谴，但我也怕努呼鞑亚被利益蒙蔽住双眼。”
秦惜珩道：“如今的羌和，处处受着梁州的庇护，若我是羌和王，该偷着乐才是。”
赵瑾道：“乌苏克还在世时，常与我祖父在边境约茶，我几乎每次都会跟着去，他是个很和善的君主。等到祖父过世，我接手梁州守备军后，与他见面的次数就少了许多，但他一直很挂念我，怕我在战场上饿着，总让人给我带肉干。努呼鞑亚是前年继位的，我与他也就见过那么几次，仅仅只能算是认识。上次朝廷背着我私自调了茶马比价，我约他面谈此事时，他虽然不大高兴，但也没说什么。我看得出来，他对我不怎么友善，只不过冲着两国的情谊，勉强结交罢了。”
“那好奇怪。”秦惜珩道，“你与羌和公主还有羌和小王子的交情那么好，为什么到了他这里，就变得这么陌生？”
“是啊，”赵瑾也道，“这件事我想了这么多年，一直都没想通。”
努呼鞑亚不想与穆措嘉多说，直接让人轰他们离开。
格兰丽听说人都走了才来，对他道：“哥哥，你不要和他们多说，咱们要永远记得阿翁的仇。”
“我从来都没有忘记过阿耶的话，也没忘记过在腾格里面前立下的誓言。格兰丽，哥哥不会让你去大宛的。”努呼鞑亚看着妹妹湛蓝的眼睛，给她倒了一杯热奶茶。
格兰丽捧着热奶茶喝了一口，唇边染了一圈白白的奶渍，她舔了舔，笑道：“我们有梁州呢，不怕。阿瑾是咱们的罗霞尼，有他在，大宛不敢对我们出手。”
努呼鞑亚听她这么说，松弛的脸又发青起来，淡淡道：“嗯。”
格兰丽注意到他的情绪变化，慢慢地放下奶茶，问他：“哥哥，你是不是不喜欢阿瑾？”
努呼鞑亚道：“没有。”
格兰丽道：“你撒谎，每次我和松尔一提到他，你就不说话了。”
努呼鞑亚没出声。
“就是这样，你又不说话了。”格兰丽道，“哥哥为什么不喜欢阿瑾？他那么厉害，每次都能帮我们赶走大宛，他还教松尔学箭。阿耶从前也喜欢他，还说他是大楚的罗霞尼，我觉得，他也是我们羌和的罗霞尼……”
“行了。”努呼鞑亚皱眉，扬了扬声冲她吼道：“你认清楚这是哪里！这里是王庭，不是梁州！如今谁是羌和的王？是我，是你的亲哥哥努呼鞑亚！我才是羌和的罗霞尼，如果没有我，你还能安然坐在这里？”
格兰丽被他吼得微微愣住，好半天才道：“哥哥，你、你怎么了？”
努呼鞑亚直白地把不快写在脸上，道：“不要在我面前提他，我才是羌和的王！”
他负气而走，独留格兰丽一人无措地坐在原处。她望着面前的热奶茶，听到有脚步声过来。
“已经将事情告诉赵侯了。”惑苏道。
格兰丽问：“阿瑾怎么说？”
惑苏道：“赵侯说，想知道乌蒙嘉拿出了什么条件。”
“我不知道。”格兰丽摇头，她想到努呼鞑亚刚刚的怒火，问惑苏道：“阿耶从前，经常在哥哥面前提到阿瑾吗？”
“好像是。”惑苏道，“木乐将军一直跟在老国君身后，我听他说起过几次。老国君总是对他抱怨，若是国君能像赵侯这样就好了。”
努呼鞑亚大步走回寝殿，他心里的气还没消，一脚便踹翻了矮凳上的花瓶。
赵瑾赵瑾赵瑾。
不论是谁，总是会在他面前提到赵瑾，而曾经的乌苏克总拿赵瑾给他做楷模，让他以赵瑾为标杆练习骑射，甚至直言赵瑾更像是草原上的儿郎。这么多年下来，他已经习惯了，也强制地忍耐了下来，可是直到今日，他觉得自己再也忍不下去了。他听到最亲近的妹妹拿赵瑾当做罗霞尼，内心的不平与疯鸷冲达到了顶峰。
明明他才是羌和的王，却一直要活在赵瑾的阴影下。这样一来，似乎赵瑾才是羌和的王，似乎如今的羌和全是仰仗着赵瑾的鼻息才能生存。
这将他放在哪里？又让他置于何地？
他受够了。
对于努呼鞑亚表现在脸上的不友善，赵瑾每次都想不出个所以然，这次也是一样。她索性懒得再想，叫人喊来靳如，问道：“乌蒙嘉近来有什么动向没有？”
靳如道：“没有，只听说他派人去羌和求亲。”
赵瑾思索道：“我今年劫过他的粮，他到此时却没有任何动静，还真是有些反常。”
大宛一族世代游牧，一直盘踞在梁州西侧帕桑沙漠的绿洲里。磨莎雪山就坐落在这儿，每到春时，雪山上化下的雪水便沿着山坳流下，滋养着山脚的这片绿洲大地，大宛族民仰赖着雪山而活，在他们心中，磨莎雪山就是能与腾格里相比拟的信仰。
乌蒙嘉在面朝磨莎雪山的方向敬完了一整套的礼，他表情虔诚，最后道：“愿腾格里保佑大宛。”
“大汗。”一旁的人见他敬完了礼，这才说道：“穆措嘉回来了。”
“走。”乌蒙嘉跨上马背便朝营阵方向跑。
穆措嘉见到他，先行礼道：“穆措嘉见过大汗，愿腾格里永眷大宛的苍鹰。”
乌蒙嘉看他这模样，就知道努呼鞑亚没同意，果然便听他说道：“努呼鞑亚记着蒙善的死，就是不愿意答应。大汗，咱们要怎么办？”
“我知道他不会献出格兰丽。”乌蒙嘉道，“我已经让人去与古纳川谈判过了，今天一早，去往苍狼部的人就带回了消息。”
穆措嘉问：“古纳川说了什么？”
乌蒙嘉道：“他同意合作，唯一的条件是，她的女儿永远是大宛的大妃，而大宛的下一个苍鹰，也必须是大妃的儿子。他让我对着腾格里起誓，若是有违此言，大宛将死于梁州守备军的铁蹄之下，不会存活任何一个子民。”
穆措嘉道：“好狡猾的老东西。”
乌蒙嘉转动着拇指上的扳指，道：“这件事我不想再拖了，只要能得到更多的土地和粮食，我不怕对腾格里起誓。”
“冬天已经来了。”穆措嘉看着火盆里的炭，“赵瑾在春天抢了咱们的粮，咱们现在要抢回来吗？”
乌蒙嘉轻轻摇头，“我没有胜算，儿郎们也是有家的人。措兰一死，他的妻儿就得靠着自己生活。”
穆措嘉问：“大汗之前不是说，赵瑾抢咱们的粮是因为大楚皇帝不给他们吃的吗？”
“或许我猜的不对。”乌蒙嘉皱眉道，“二十多年前，赵世安刚来梁州的时候，那儿就是块蛮荒地。大楚皇帝不是愚蠢的人，他们那边有个词叫自掘坟墓。如果大楚不希望剑西的三州再次变成从前的样子，他们就得像供奉腾格里那样供着赵瑾。”
穆措嘉道：“可是就我们所知道的，大楚皇帝要更加重视北边。”
乌蒙嘉道：“大楚人一向心眼多，所以纠葛也多，弯弯绕绕的，我猜不透。虽然部族里最不会缺少的就是纷争，可是像大楚这样的国，人那么多，纷争只会更多。我一直在想，如果大楚皇帝不看重剑西就好了，又或者说，如果赵瑾失去大楚皇帝的信任就好了，这样的话，剑西的三州就该变天了。到那个时候，羌和没了人庇护，别说是格兰丽，就连整个羌和都能收归我的囊中。”
穆措嘉暗暗出声，“可大楚皇帝怎样才会不再信任赵瑾？”
“是啊。”乌蒙嘉看着手上的扳指，也若有所思道，“我曾无数次祈问过腾格里，究竟要如何，才能让赵瑾失去信任。”
第092章沉浮
赵瑾端坐帐内, 看着眼前的这名监军判官，“你叫孙通？”
孙通略略低头, “是。”
赵瑾对着他看了一会儿，总觉得这副面孔眼熟，却又实在是不记得在哪里见过，遂问道：“我是不是见过你？”
孙通道：“当日猎场遇袭，臣也伴随在圣驾左右。”
他这么一说，赵瑾便记了起来，“还真是。”
孙通又道：“臣之前是内仆局的一名掌吏，因护驾有功，被调去了内诸司。”
赵瑾不清楚他与夜鸽的确切关系, 于是试探着说了一句暗语，“入秋之后，梁州的天暗得越发地早了。”
孙通道：“冬日里的时辰短，是这样的。”
看来这人与夜鸽毫无关系。
赵瑾心里有了数，又问：“你是哪儿的人？”
孙通道：“臣就是邑京人士, 因家里实在是穷得揭不开锅, 这才入宫做了内臣。”
赵瑾闲话家常地问了点东西, 便把梁州的军册簿子和军饷记账给他, “都在这儿了，现在要对一遍吗？”
孙通笑了笑，“侯爷既然把这个给臣, 那么接下来要审对的人，就不是臣了。”
赵瑾颔首，“孙判官慢走, 不送了。”
等人走后，韩遥问道：“侯爷, 什么意思啊？”
赵瑾道：“他不是此行的主使，但我既然点了他来营中见习，那他回去之后，自然要对姜众有些交代。”
韩遥道：“可那是咱们的军册和账簿。”
赵瑾道：“我要给他们看的就是军册和账簿。每每上报军饷时，他们不是总觉得我要的多吗？那我就让他们看看，究竟是我要的多，还是梁州原本就有这么大的需求。”
孙通刚进驿馆，就见姜众在屋檐下站着发呆，他揖礼之后将手中的军册和账簿递交过去，“禀姜监军，这是梁州的军册和账簿。”
姜众那日被吓破胆后，回到驿馆连续几晚做梦都是被人捆在靶子上受箭，他心惊胆战了好几日才缓和了几分，现在看到军册和账簿，就好像看到了黑白无常的索命符。
“不看了。”他把东西推给孙通，“你回头对一下就行了。”
孙通道了声是，便带着两本簿子去了自己屋中。
姜众烦乱地进屋，又听到有人叩门，他不耐烦地问了一声：“谁啊？”
“监军使。”外面是王晋在说话，“是小人。”
姜众开了门，问他：“怎么了？”
王晋回身看了看后面，便一脚踏进了姜众的屋子，赶紧关门。
“监军使，咱们就一直这样吗？”他不安地看着姜众，“方才我见你连军册和账簿都没看，这……这能行吗？万一宁相那边催问，那可怎么办？”
“能怎么办？不怎么办。那仪安公主是个什么性子，你之前难道没有听说过？那可是皇后从襁褓里亲手养大的，一应住行堪比嫡出，是个连宁三公子都不敢招惹的主儿，就连太子也管不了。你说，是你和我硬，还是她硬啊？这事咱们要是敢开口，她就能直接要了你我的小命。咱们赔了命没得活，可你觉得有谁会真的罚她什么？”
姜众叹了口气，“有这么个祖宗在，咱们别说是监军，现在就连军营的大门都进不了。我也是倒霉，被派来这种穷山恶水鸟不生蛋的地方也就算了，这一天天的，连顿像样的吃食都没有，日日都是馒头清粥配酱菜。”
王晋道：“可之前不是说，公主与赵侯不对付吗？怎么这次看着，全然不像传闻中说的那样？”
姜众在他头上一敲，“你也不看看公主大婚都多久了，就算是养条狗，几个月下来也该有些感情了吧。况且像赵侯这样的纨绔，早就阅女无数，自然能将公主哄得服服帖帖。”
王晋愁眉苦脸道：“若是如实对宁相讲，就要被公主弄死，若是什么都不讲，回头就要被宁相弄死。左右看来总是逃不过一个死！我原本还以为是个好差事，谁知道是这么个吃亏不讨好的活！”
姜众已经放弃了挣扎，“命不好么，就活该被人这样摆弄。”
王晋道：“可宁相那边要是问起来，咱们要怎么说？”
姜众烦闷的就是这个，现在听他反复提及，愈发觉得烦，当下就开始轰人，“行了你先回去吧，这事我再想想。”
他重新锁闭好了门，在对着桌案上的笔墨发呆大半日后，终于提起笔杆，沉沉地蘸墨写字。
海晏殿外墙下的角落里，霍可将信交给谢昕，说道：“师父，屈十九近来往凤正宫跑得倒是勤便。”
“让他去。”谢昕把信收好，“有些话，借他的嘴来说最合适不过。”
“是。”霍可躬着腰背，恭敬地目送他离开。
谢昕往海晏殿的正门走来，刚要跨槛，迎面就见宁澄焕从里间出来。他忙避退到一旁，待得宁澄焕走远后才进去。
楚帝正在御案后看着什么，他瞥到谢昕的衣角，头也不抬就伸手招他。
“孙通的信。”谢昕把信递过去，自己也跟着一起看了，笑道：“你这丫头可真是厉害。我看有她在，剑西压根不需要我们操心。”
楚帝烧着信纸，说道：“这孩子是我看着长大的，是什么脾性最清楚不过。她当初吵着闹着要去梁州，我就知道她对怀玉动了真心。”
谢昕道：“可你当初把她嫁给怀玉，又何尝不是在赌。”
楚帝道：“我信阿棨，有他在，不会教坏怀玉的性子。只要怀玉的心性好，我就不怕阿珩看不见他。”
提及范棨，两人同时沉默。
良久后，谢昕道：“这丫头当时哭闹着不嫁，后来又对怀玉动粗。若不是你亲生的，我还真想训训她。那时我总担心怀玉应对不来，也怕这丫头被皇后养得不晓事理，跟着同去梁州是要添乱。如今看来是我多虑了，不过说起来，她这跋扈性子也不是全然一无是处。”
楚帝也跟着笑，谢昕问：“方才我看到了宁澄焕，他来说什么了？”
“吏部铨选的名单。”楚帝把奏折给他看，“他想让宁澄荆去礼部司。”
“他这算盘打得好啊。”谢昕冷笑，“礼部司年年主持春闱，近水楼台先得月，在这个位置上，就能先一步挑人。”
楚帝道：“这还不是最终的名单，我这次无论如何，也不会顺着他的来了。”
谢昕嗯声，又问：“对了，我听闻淮安道的监察御史回来了？”
“嗯。”楚帝点头，问他：“怎么了？”
谢昕道：“我只是想着，淮安道被宗政开把持了这么些年，那些乌烟瘴气的东西怕是不能一时半刻就挥散殆尽，是不是该多派些人去那边看着？”
楚帝道：“在理。”
谢昕又问：“淮安刺史这个位置，你心里有人选了吗？”
“这个人不好选。”楚帝沉思，“要能压得住下面，又能不受上面摆布。我看遍了中枢，找不到一个适合的。”
“那就先空着。”谢昕道，“只要能把那边看严了，这位置就算是一直空着也无妨。”
夜鸽的飞信七日就会从邑京来一回，赵瑾看完新来的内容，先去书房。
她推门进来，就见秦惜珩坐在她的桌案后面做着针线活。
“怎么在这儿？”赵瑾问。
“等你啊。”秦惜珩忙着手中的活，没空看她。
赵瑾问：“做什么呢？”
秦惜珩道：“今儿个翻出一条汗巾，是我之前贴身用过的，想着正好给你做一条额带，这种料子最好吸汗，给你刚刚好。”
这条额带已经快做好了，赵瑾守在一旁看着秦惜珩打结之后咬断多余的线。
“可以了。”秦惜珩给她系上，托着腮欣赏着，“真是好模样，不愧是我看中的人。”
赵瑾在她额头上轻轻一敲，“就看中了我这副皮囊？”
秦惜珩在她心口处点了点，道：“那就再加上这个，还看中了你的心。”
赵瑾握住她这只手包裹在掌心里，秦惜珩又翻出另一只手掌，“我要回礼。”
“我没有。”赵瑾无奈地笑笑，“你若是真要，做吃的算不算？”
“骗人。”秦惜珩的目光越过她，看着她背后柜子的某一层，起身就去，“别以为我不知道，我那天看到你放了东西进去。”
“等等！”赵瑾赶紧追上去，但秦惜珩已经打开了其中的一间柜子，从里面拿出个布条包裹的东西来。
这外形看着像是一根簪子，秦惜珩拿着它，解开了外面包裹的布条，露出了簪子的真实模样。
“我偷偷看过了。”她指着簪子的背面道，“你还刻我名字了。”
赵瑾有些难言。
秦惜珩问：“为什么骗我说没有回礼？这簪子难道不是送给我的？嗯？怎么不说话？”
赵瑾从她手中抽出簪子，有些难为情道：“以后送其他的簪子给你。”
秦惜珩追问：“为什么啊？这支不好吗？”
赵瑾这一刻不敢看她，垂着眼帘道：“这支……这支不好。”
秦惜珩道：“哪里不好了？我没觉得哪里不好啊。”
赵瑾的自卑在这时达到了顶峰，她含糊道：“太廉价了。”
她看上这支簪子的时候，最初只是觉得花样好看，很衬秦惜珩的肤色。那日她在簪子背后刻好了字，原本兴冲冲地准备去东院送出去，可在院门口的时候听到下人们闲话，得知秦惜珩的衣物首饰样样都是价值不菲。
赠物的喜悦就这样被冲刷得一干二净，她看着手中的这支簪子，突然觉得很是不搭。
那可是从小就养尊处优的公主，哪是这种路摊上的便宜货能衬得起的。赵瑾把簪子包了个严严实实，放入这柜子之后，再也没有拿出来过。
秦惜珩听到她这么说，自己也是愣了一下。
赵瑾重新把簪子包好，正要放回原处，又一次被秦惜珩抢了过去。
“怎么会廉价呢？”她扬笑看着赵瑾，“怀玉待我的心，从来都不廉价。”
她把簪子给赵瑾，又说：“你给我戴上。”
赵瑾看着她明媚的笑容，心里的自卑不减反增。
“快点啊。”秦惜珩催道。
赵瑾捏紧了手指，还是替她将簪子缀于发间。
秦惜珩问：“好不好看？”
“好看，这是我见过的最好看的小姑娘。”赵瑾勉强露出的笑带着点苦意，心里头的滋味更是混杂成一片。
“其实你送什么都行的。”秦惜珩抱着她说，“只要是从你手里出来的，我都喜欢。哪怕只是路边的一根狗尾巴草，我也要。”
“好。”赵瑾在她的侧颊上亲吻一下，就这么抱着她许久之后，心里才逐渐平复下来。
“阿珩，”她松开秦惜珩，道：“问你件事。”
秦惜珩问：“什么事？”
赵瑾拿出一张字条给她，秦惜珩看到上面的“宁澄荆”三字，先问一句：“你在查小舅舅？”她把内容仔细看完，这才明白字条是夜鸽的来信，又说：“倒是没错，两年了，确实该回邑京了。”
“那你给我讲讲。”赵瑾牵着她坐下，把字条置于烛火上点燃，“这是个怎样的人？”
秦惜珩道：“那你还真是问对人了。”
赵瑾道：“我洗耳恭听。”
秦惜珩起身，在她腿上坐下，搂着她的脖子问：“侯爷求人就是这种态度？”
赵瑾环抱着她的腰身，扬眉问道：“那公主想要什么？”
秦惜珩道：“那要看你能给我什么。”
赵瑾在她唇上亲了一下，又问：“还要不要？”
“先留着，事后再找你讨。”秦惜珩笑笑，这才说起正事，“我也是听母后说过一些。小舅舅不是正房嫡子，又生来体弱，太夫人当初觉得他晦气，硬是将他送去了城外的净坛寺清修。所以他自小就不是在宁家本宅养大的，只有逢年过节的时候，才会派人接他回府小聚。母后说，小舅舅自小聪颖，每每宴上有人拿他寻开心，他都能想到法子应承过去。宁家本来是有恩荫的，但小舅舅却凭一己之力，成为了建和三十六年的榜眼。”
赵瑾问：“真是凭一己之力？”
秦惜珩略有迟疑，说道：“小舅舅只是庶出，又从小体弱，送去净坛寺后，宁府也没什么人关心他。这么不被重视，宁家多半不会在他身上倾注太多，又怎会为了他去打通关系？所以我想，他凭的是真本事。”
赵瑾又问：“你见过他吗？”
秦惜珩道：“见过那么一两次，但他似乎不爱说话。他高中榜眼之后，原本可以留在邑京等待诏令，可他却偏是自请外放，去到胤东道任职了桑州通判。”
千里之外的胤东桑州，宁澄荆登船后面朝码头，对岸上一人揖礼。
对方亦回他一礼。
客船在船工们的吆喝声中开始划行，渐渐地驶离码头。
水波荡漾着往后而去，宁澄荆面色淡然地望向船头，在旭日的晨光中迎风而往。
那是他注定要抵达的远方。
第093章宦海
九月里秋高清爽, 沧州的良田在这一年大获丰收，仓廪里装满了粮, 米价也随之而降，城内百姓成群结队购置着米面。
宁澄荆在河渡口登了岸，没走几步见着个煎饼铺子。他过去买了两个煎饼，顺便打听：“敢问，颜公的宅子怎么走？”
铺主道：“颜公讲学是吧？你就跟着人群走，准没错。”
颜宅前络绎不绝，前来于此的全是头戴巾冠的书生学子。管事们立在大门两旁守着，唯恐人多拥挤发生意外。
开年时，颜清染要在沧州讲学的消息就几乎传遍了大楚的每一个角落, 学子们不论贫富，纷纷动身去往沧州，就为了亲耳听一次颜清染这位三朝老臣讲学论道。
张宓早在前两日就来了，他是颜清染的关门弟子，因着那一副端正的好相貌, 颜老夫人也格外地喜欢, 看得比亲孙子还亲, 非要留他在宅子里小住。
距离讲学还有几个时辰, 他侍奉着颜清染用药，听颜清染问着下人：“旭曦来了没有？”
下人道：“还不曾。”
张宓道：“老师，怀玉已经替我向大师兄传过话了, 他如今是台院侍御史，只怕忙碌得很，若是不能来, 我可以过几日代您去邑京看他。”
颜清染用完了药，叹气道：“忙一点也好。”
他说完, 又问张宓：“你一直没有去过邑京？”
张宓道：“自我有记忆起，所见的全部只有梁州。邑京于我而言是他乡，即便范氏曾在这里扎下过多深的根，那也通通都只是过往。这么多年，叔父尚且不敢私自回来，我一个人去又有什么意义？”
“这样也好。”颜清染在他的手背上拍了拍，“致远就是因为锋芒过盛，才会落得如此下场。你不入仕，这学识和锋芒就露不出来。”
张宓低头道是。
有下人从外面走来，对颜清染道：“老爷，宁四爷来了。”
颜清染便对张宓道：“我去见个客。”
张宓扶他起身，谦敬地在背后拜了个弟子礼。
宁澄荆坐在客房里饮茶，他听到外边有动静传来，马上就放下杯盏，随后便见门一开，进来个步履蹒跚的老人。
“老师。”宁澄荆赶紧起身，走出来对他揖行弟子礼。
“坐吧。”颜清染对他摆摆手，示意他回座，但他却绕到对侧，先扶着颜清染入座。
“你这两年，在桑州可好？”颜清染问他。
宁澄荆斟了茶双手奉上，说道：“还算顺利。”
颜清染打量他片刻，道：“外放两年，倒是沉稳了不少。”
宁澄荆淡淡一笑，“学生时刻记着老师的话，断不敢忘。”
颜清染听他这样称呼，问道：“我不收你，你心里怨吗？”
宁澄荆摇头，“我知道老师为何不愿收我，但我心中不怨。”
颜清染道：“此番回京，想必你家中对你早有安排。”
宁澄荆道：“确有安排。但是老师，我心中不愿。”
颜清染道：“家族内，向来是一荣俱荣，一损俱损。你是世家子，该明白这个道理。”
宁澄荆道：“我虽知道，但我不愿违背本心。我也不怕告诉老师，我对宁家没有感情。”
颜清染道：“可宁家不会舍弃你，他们现在正需要你。”
宁澄荆听他这么说，无力地笑了笑，“建和三十四年，我在净坛寺第一次见到老师。那次我请教学识后，您对我说了一句‘可惜了’。当时就这么一句话，我就知道我们没有师徒之缘。您可以教我做人，教我学识，却独独因为我姓宁，而不能收我为徒。出生在宁家不是我可以选择的，但是往后要怎么把控命运，却是我可以操纵的。”
颜清染道：“这条路不好走。”
宁澄荆道：“但我依然想试试。”
他站起来，对面前的老者一揖，“老师能还朝吗？我愿一直侍奉左右。”
颜清染摇头，“我老了。”
宁澄荆目露失望，重新坐下。
“我再教你一课。”颜清染对他道，“不要迷失本心，不要心存歹意。你要记得你的初衷是什么。”
“是。”宁澄荆声音有力，“老师放心，我会还朝政一个清明。”
张宓在屋里看书，等着讲学的时辰到来，他翻过书册的一页纸，闻得有下人来说：“蔚熙公子，旭曦公子来了。”
“来了？”张宓当即就合上书，说道：“老师去会客了，你让旭曦师兄稍待片刻。”
“与其稍待，不如约谈？”有个爽朗的声音从下人身后来，张宓一看便知是谁，行礼道：“旭曦师兄。”
彭芒章回礼，与他一同坐下。
张宓道：“老师方才还在念叨，不知你是不是能来。”
彭芒章道：“即便是再忙，我也会来。”
他不动声色地看着张宓，问道：“不知师弟是何方人士，怎会结识赵侯？”
张宓没有出声，只是用手指在桌上写了个虚无的“范”字。
彭芒章这一刻愣住，骤然间明晓了颜清染为何对这位小师弟如此看重。
“原来如此。”他笑了笑，“名门之后，果真不同凡响。”
张宓笑道：“师兄谬赞。”
彭芒章想到赵瑾曾说张宓无致仕之向，不由得惋惜，“若非受困于旧案，我与师弟当能朝堂相见。”
张宓道：“师兄不必为我觉得可惜。子非鱼，焉知鱼之乐？这些年我走遍了大楚，结识的学者数不胜数，这是身居庙堂渴求不到的。”
彭芒章道：“你说的对。”
临近讲学的时辰，两人并肩往颜宅的大堂去，才行到半途，张宓看到有个人半搀着颜清染走在水榭那端的长廊下。
张宓并未见过颜清染的其他学生，便问彭芒章：“那是哪位师兄吗？”
彭芒章对着那张侧脸看了一会儿，认了出来，“是宁澄荆。”
张宓听过这个名字，又想到颜清染之前说要见客，便明白了几分。
彭芒章道：“老师其实并未收他为徒。”
张宓朝他看去。
彭芒章继续说：“你知道的，只有上了颜氏符竹的人，才真正算是老师的学生。宁澄荆是个难得之才，可偏偏他姓宁。老师与你祖父是旧识好友，就冲着这一份情谊，他便不能收下宁澄荆。”
张宓叹了声气，“有老师这样的挚友，祖父在泉下也能安心了。”
彭芒章又道：“宁澄荆与宁家的其他人不同，他从小长在外面，与家中父兄姐妹相交甚少。老师说他有灵气，心性也坚韧，若是多加引导，日后前途无量。他不能收下宁澄荆，却也担心他近墨者黑，受到家中的影响，就此被泥潭玷污，便将他看作外门弟子，仅教以学识。”
张宓看着那一老一少的两人，默然片刻，“老师也是用心良苦。”
彭芒章道：“他如今外放回京，多半要按照宁相的意思直入中枢，就希望他不要辜负了老师的这片用心。”
此次沧州讲学，慕名而来的学子挤满了整个大堂，倒也让张宓一一见到了符竹上的其他几名师兄。
“彭御史。”宁澄荆突然叫住彭芒章，对他道：“往后同朝为政，若有不足之处，还望海涵。”
“宁兄这话见外了。”彭芒章淡淡一笑，“你我也算同出一门，不必客气。”
“那一位据说是老师的关门弟子？”宁澄荆用目光指着张宓，又问彭芒章，“不知是哪家的公子？”
彭芒章并不多想就道：“蔚熙不过是一介白衣，老师觉得他资质好，就收入门下了。”
宁澄荆道：“我看他年纪轻轻，谈吐与学识便皆是不凡，若真是无家无势的平平之辈，那还真是难得。”
彭芒章笑道：“谁说有点本事的就非要入仕？隐居山野踏遍八方何尝不是一种追求？想来他的那些不凡，皆是由此而来。”
宁澄荆笑了笑，没再接话。
十月，吏部铨选的最终名单终于定下，宁澄荆未如宁澄焕所安排的那样入选礼部司，而是去往了翰林院担任校书学士。
下朝后，秦潇面色铁青地来凤正宫给宁皇后请安。
“咱们在礼部一直没有人，好不容易等到小舅舅回来，可父皇说变就变。”
宁皇后倒是不慌，说道：“你父皇哪儿是说变就变，他一直就没想让你小舅舅去六部。不论你舅舅安排得有多好，这事都不会有任何改变。”
秦潇问：“那咱们就继续这么耗着吗？”
宁皇后道：“除了继续等，眼下也没有其他法子了。你父皇如今多了赵瑾在手，许多事情都不再过问你舅舅的意见了。如今时机不对，不能随意出手。”
提到赵瑾，秦潇问道：“对了，姜众近来传过信吗？”
宁皇后道：“正要跟你说这事。姜众那边说梁州风平浪静，没什么大事。”
秦潇皱眉，“风平浪静？”
宁皇后道：“我也觉得奇怪。若是真的只有半成粮可用，凭梁州那种置不了军屯的地方，早该有声音传来了。”
秦潇沉默着想了半天，突然道：“会不会是周茗与赵瑾暗中达成了什么，他才没按照我们说的给剑西拨粮？”
他越想越觉得不是没有这种可能，又道：“岭鞍道不缺粮，周茗若是不与咱们联姻，他也能一直守在南疆。与其说是他傍着咱们，倒不如说是咱们靠着他挺直了腰。一旦赵瑾能拿出于他而言更有利的东西，他们完全可以暗度陈仓。”
宁皇后的眼神有些发直。
秦潇气恼地锤了一下桌，“还是得有个知根知底的人才行。周茗靠着贺朝运才升到今天这个位置，论恩情，贺朝运在他心中该排首位。而如今，贺朝运在朝中连个插话的份儿都没有，他要是有心埋怨咱们挤兑贺朝运，这心结怕是轻易打不开。”
宁皇后按住他的手，静静心后说道：“先不要轻举妄动。微儿如今有孕在身，不宜奔波，周茗今年多半不会来京。”
有个宫人从外进来，对宁皇后道：“禀皇后殿下，允嘉公主来了。”
秦潇问：“她怎么突然来了？”
宁皇后道：“她这段时日日日都来，只是没让你碰到罢了。”
秦潇便觉得更奇怪了，“她来做什么？”
宁皇后道：“无非是请安而已，再陪我说两句话。有时候天晚了，就直接宿在之前的殿里。我看她现在月份大了，身边没个说话的人，想必是觉得日子难捱。”
秦潇道：“傅玄柄死了这么久，现在才觉得日子难捱？”
宁皇后道：“你不是女人，哪儿知道女人的心思？杨妃如今把自己锁在宫里不见任何人，她这个做女儿的找不到人排解心事，也就只能上我这儿来了。”
她说完，对宫人道：“让她进来吧。”
允嘉公主挺着肚子，在婢女的搀扶下慢慢进来。
“不用请安了。”宁皇后看她这副模样，也是于心不忍，招手道：“过来坐。”
“谢母后。”允嘉公主说完，又对秦潇道：“见过太子哥哥，今日真巧，太子哥哥也在。”
秦潇笑了笑，对允嘉公主和宁皇后请辞，“妹妹陪母后说话吧。母后，儿臣就先告退了。”
宁皇后嘱咐他几句日常的话，等人走后，注意到了允嘉公主的肚子，“该有九个月了吧？”
允嘉公主摸着肚子道：“是呢，近来常觉得他在踢我，应该快了吧。”
宁皇后道：“你年纪轻，回头我拨几个有经验的嬷嬷给你。”
允嘉公主微微一笑，“那儿臣先谢过母后。”
宁皇后道：“看着你这肚子，我就担心阿珩。她自小就被惯得无法无天，俨然还是个孩子心性，与赵瑾说不了三句话就要吵架。这哪儿是要过日子，这分明是比打仗还声势浩大，指望她能有孕，我还是等下辈子吧。”
允嘉公主忍不住一笑，问道：“阿珩近来来过信吗？”
宁皇后有些伤神道：“每个月三封，里面别的不说，日日都是吃食难以下咽，与赵瑾性子不和这一类的抱怨之词。当日我说要给她带几个有经验的嬷嬷，她却说不喜赵瑾，不会同房，自然也用不上嬷嬷指点。”
允嘉公主又问：“阿珩今年会回来陪母后过年吗？”
宁皇后道：“我倒是想看看她。”
允嘉公主道：“只要母后想见她，她自然也是归心似箭。”
有些细节或许不便在信中说，若是见了面，应该能问出些其他事情。宁皇后想到这里，点头道：“我也是有些想见她了。”
第094章手段
“这是打东边来的天蚕丝, 绸色亮，穿在身上也轻便, 如今宫里都用这料子。”杜琛送来秋后的一批新货，问樊芜道：“太夫人看看可还行？”
“是不错。”樊芜便敲定下来，对下人道：“按照瑾儿的尺寸，先做两身。”
下人在旁记下，杜琛笑问：“侯爷年底回京吗？”
樊芜道：“不好说。”
杜琛见她没再说，也就不问了。他带着料子预备离开，正遇上赵瑾的舅母冯氏来看樊芜。
“嫂子来了，快坐。”樊芜吩咐下人上茶，冯氏一见杜琛正在收拾的料子, 忙喊住，“这是东边来的天蚕绸吧，前几日才听人说过，拿来给我看看。”
杜琛便把料子递上去，冯氏看得赞不绝口, 当下也定了几身衣裳。
樊芜招呼她喝茶, 一面问道：“嫂子许久不来, 是家里有事吗？”
冯氏道：“再过几日便是秋分, 老爷这段时日一直在复核案子，每夜要熬到三更才睡。他不睡，我哪里能睡得着？唉, 年年都是如此。”
樊芜问：“今年秋后问斩的犯人多吗？”
冯氏道：“旁的我不知道，但那被关在牢中的宗政开和他的族人，定然都是逃不过的, 那可是圣上拍板下的杀令。”
杜琛默默地听着，回到云霓堂便吩咐吕汀：“给你谭叔去封信, 让他看紧宗政康，别闹出什么乱子。”
秋分一过，年初至今判了死罪的犯人统一问斩。
宗政康站在天下林最高处的空台上远眺西面，眼中无悲无喜。
从此处远望邑京所在的方向，相距不过几座城池，却是他怎么眺也眺不到的一缕愁念。楼下横穿的琼林大街是淮州最热闹的所在之一，宗政康看着下面熙熙攘攘的人群，眼神失了焦，心也空洞得只剩下悲怆。
谭子若寻他而来，给他披了件衣裳。
“人死后会去哪里？”他突然问道。
谭子若道：“地府吧。”
宗政康问：“那你说，几十年后我也去地府，能遇到他们吗？”
谭子若想了想，道：“或许能吧。”
宗政康没再说话，他拿起放在一旁的酒壶，将整齐摆放在周围的十多个杯盏一一倒满，随即掀袍而跪，一盏一盏地将酒倒开。
地上很快就湿漉一片，宗政康垂首凝视良久，在眼泪滑落的那一刻重重地伏地磕头。
宗政一族停滞于此，后世史书只会留下寥寥一语，而他再也不能做回宗政康。
“兴儿。”即便在没有旁人的时候，谭子若也刻意这样叫他，“你要抬头，你要学会往前看。”
宗政康一袖子抹干泪，情绪也平复下来，问道：“朝廷前几日是不是又派御史来了？”
谭子若点头，“柳玄文虽然躲过了一时，但他的生意做得这样大，难免不会引人注目。我想，朝廷也是要盯着他，以防旧事重演。”
他说完，问道：“你从哪里听到这消息的？哪个行商吗？”
宗政康道：“潘志每隔几日就要来天下林花天酒地一番，今天距离他上一次来，快十日了吧？能让这位盐铁转运使大门不出二门不迈的，也就只有朝廷的御史了。”
谭子若想到邑京的飞书，道：“这样也好。潘志规矩行事，宁相一时半刻也奈何不了这边，不能再插人进来，现在是我们抓紧动手的大好时机。”
宗政康不知想到了什么，看向他道：“你从前也是这样替我爹出谋划策吗？”
谭子若讪讪一笑，“以前的事，就别提了。”
宗政康遂收回目光，淡淡道：“不过你说的没错，现在再不抓紧，往后只怕要手忙脚乱。”
两人离开空台，才回到天下林的内间大厅，便看到柳玄文正劈头盖脸地训着一个人。
“我有没有告诉过你这单生意有多重要？那是晏儿的命啊你知不知道？可你呢？都是到嘴的肉了，这也能让人给跑了？”
被训的那人唯唯诺诺地低着头，不敢顶嘴半句。
柳玄文气得不轻，“天下还能有比你更蠢笨的人？亏我这样苦心栽培你，把大半个柳氏都让你看着。你就是这么做事给我看的？”
宗政康站在暗处看了许久，直到柳玄文拂袖离开，他才过去，轻轻地拍了一下那人的肩，问道：“方兄，你怎么了？怎么一个人站在这儿？”
这人名叫方谦，是柳玄文的义子。他听宗政康这么问，勉强露出个难看的笑，“没什么，发了一下呆而已。”
宗政康道：“我看方兄脸色不大好看，莫非是心中有事？你要是看得起我，可以讲给我听听，若有能帮得上的，我一定帮忙。这样，我请方兄喝几杯吧。”
“不必了。”方谦刚说出拒绝，宗政康马上又说：“我近来也觉得心中愁闷，想要喝酒却没个人相伴。方兄就当是陪我，可好？”
他明面上是太子的人，方谦念着他的身份，不好再次拒绝。
宗政康让人开了新的厢房，点了天下林最上乘的酒。
“来，我敬方兄一杯。”他满上两杯酒，自己率先一饮而尽。
方谦小抿一口，说道：“我看谭公子年纪轻轻，怎会有愁闷之事？”
宗政康想到家族覆灭，心中便是伤感，神色黯然道：“不说也罢。”
他仰头又灌了自己一杯，方谦看着他眼中流露的伤痛，忽然生出一股“同是天涯沦落人”的凄凉之感。
“对了，”宗政康骤然开口，“柳老板前几日说起过一批药材生意，好似是今日钱货两交，这事还顺利吗？”
方谦听到这一句，原本就苍凉的一颗心愈发跌落深谷。
宗政康见他低着头不语，故意问：“怎么了？难道是出事了？”
方谦垂丧着声音道：“被人截胡了。”
宗政康演出一副讶然，问他：“怎么回事？”
方谦道：“事发突然，我也还没弄清楚是怎么回事，只知道今日去拿药材时，对方已是人去楼空，只留了个人带话，说已经约了新的买主。我现在寻不到人，也无从问话。”
宗政康问：“这批药材既然早就谈好了，怎么没按照规矩收取抵押？”
方谦摇着头，说道：“因为这批药实在难得，我怕会被其他人盯上，便想着不如对这卖主以礼相求，这才没让他以物相抵。却没曾想……唉。”
宗政康宽慰地拍拍他的肩，“只是失了一单生意，下次注意就好。”
方谦道：“义父很生气，这批药材是他注意了很久的。”
宗政康问：“有谁要从柳老板这里高价收入吗？”
方谦道：“不是有人要收，而是义父需要这批药给阿晏看病。”
宗政康不太清楚这其中的细节，又问：“阿晏是谁？”
方谦道：“义父本有一个与我年岁相当的长子，叫做柳瀚，可是几年前，柳瀚外出走商，被马匪给劫了，等寻到人的时候，尸首都已经快要烂了。他的幼子名叫柳晏，今年七岁，自小就体弱多病，一直是吃药如吃饭。义父为他寻遍了名医也没有丝毫好转，只能用贵重的药材这么养着。”
宗政康微微颔首，“原来如此。”
他端起酒杯，道：“既然已经这样了，再怎么回想懊恼也是无用，倒不如想想能否找到截胡这批药材的人。”
方谦伤神道：“可这茫茫人海，咱们要去何处找药？”
宗政康道：“方兄如果信得过我，我可以帮忙试试。”
“你？”方谦瞪了瞪眼，忽然想到什么，小声道：“借用太子的关系吗？”
宗政康并不回答，而是道：“方兄可信得过我？”
方谦当下便将他当做救命稻草，举起酒杯就来敬他，“谭公子大恩！”
宗政康道：“我表字重康。方兄日后有需要的，大可直接来找我。”
“重康。”方谦整个人都来了精神，“这话该我来说才是，日后但凡有用得着我的地方，我定然义不容辞。”
“那就先谢过方兄了。”宗政康在笑意间与他客套完，让他回去静候佳音，自己则在出了厢房之后转身点了翠君的牌子。
两人照例先是一番鱼水之欢，宗政康才问她：“桩子都打得怎么样了？”
翠君被他挑/弄着，还在喘息，“很、很顺利。”
“好。”宗政康亲她一下，“打探消息的事情，就托在你身上了。”
“嗯……”翠君受不了他的动作，整个人失控得直打颤，宗政康干脆覆身再来，将这一场酣战打了个同归于尽。
曾岚晚间见到宗政康的时候，就见他的气色看起来不大好，脸色略略发白。
他一猜就知道宗政康定然又是泻了好几次火，忍不住劝道：“你不要仗着自己年纪轻，就不把身体当回事。”
宗政康恍若未闻，问他：“药材都拿到了？”
“嗯。”曾岚只能顺着他的话来，“已经拿到了。”
“挺好。”宗政康道，“要不翻个价吧，先问柳玄文讨点利息。”
曾岚点头，“可以。柳玄文如果真的看重这批药，那么价格自然随便你来开。”
宗政康问：“公主那边最近有什么消息吗？”
曾岚道：“前几日朝中又派了监察御史来查，你当心一些。不过这应该是公主想法子争取的时间，我担心这时间不会太长，你能尽快拿下柳氏当然是最好。”
宗政康道：“可以给公主带句话，就说，我已经与柳氏的二当家拜把子了。”
曾岚嗯声，道：“药材的事，你的消息倒是很准。”
宗政康道：“花了心思的，消息当然准。”
曾岚看着他，问道：“那个叫翠君的姑娘，你不会对她动了真感情吧？”
宗政康想到翠君笑起来时露出的小虎牙，眼神也些微柔和了一些，道：“可能吧。”
曾岚道：“喜欢她还让她挂牌埋在天下林，处处替你插暗桩？”
宗政康道：“除了这样，我暂时也想不到其他什么打听消息的法子。不过事成之后，我自然让她出来。当然，该补偿给她的，我一点也不会吝啬。”
曾岚欲言又止，宗政康这一时倒是对他有些好奇，“你一直没给我讲过你从前的经历。”
“一个破算账的，有什么可讲的。”曾岚一语而过，离开前又嘱咐他，“你能与方谦结交自然是好，但到底是在柳玄文的眼皮子底下，还是要当心。”
赵瑾在梁州看完了蓝越从淮州送来的信，有些感慨道：“我倒是很难将现在的他和我见过的那个模样联系在一起。果然，人被逼着，就什么都能做得出来。”
秦惜珩道：“如果做不到更狠，那还谈什么报仇可言。”
赵瑾问：“你教的？”
秦惜珩道：“我可教不了他这个。兴许，是他身边的那个谭子若教的。”
说起“教”，赵瑾又问：“你派去教他学账的那个曾岚，是个什么来历？”
秦惜珩道：“他原是户部一个九品不到的账书，上面的人为了脱罪，推他去当了替罪羊。皇祖母过世那年，父皇大赦了一次，他虽被免了死罪，但因此也永不能再入科考。他在户部多年，尤其善算，出狱后做过不少商铺的账房。我也是机缘巧合才知道了他，后来便让他来给我做了账房。”
两人如今无话不说，但只用一句“机缘巧合”来陈述，不免让赵瑾品出了什么。
她问：“机缘巧合？”
秦惜珩眼睫一垂，支支吾吾道：“我……我那时候，不太懂事。”
赵瑾笑道：“怎么不懂事了？你说给我听，我难不成还会笑话你？”
秦惜珩还是不敢抬眼，就说了四个字：“谷家的灯。”
赵瑾还真的愣了愣，旋即握住她的手，说道：“我当是什么不懂事，这算得了什么？”
秦惜珩小声道：“可我现在再想，以前是真的不懂事。”
赵瑾看她这样，便岔开这件事不再多问，道：“我看宗政康如今步步为营，倒是井然有序，他这边咱们暂时可以放心。只是，上次说的文泽瑞通敌旧案，我传信去邑京后也一直找不到半点头绪。”
秦惜珩这才看向她，问道：“夜先生也不清楚？”
赵瑾道：“这案子太久了，夜先生当年也还只是个孩子。”
“不慌。”秦惜珩反倒安慰她，“此路不通，就再寻他路。这世上没有不透风的墙，只要做过，就一定会留下痕迹。”
第095章横祸
姜众例行写着每月要送去邑京的信, 王晋在旁看着，有几分担心道：“监军使, 咱们这样能行吗？”
“那能怎么着？”姜众瞥了他一眼，边写边道，“指望孙通带点有用的东西回来，你还不如指望母猪上树。我能怎么办？难不成每月都说梁州无事？你觉得宁相会信？如今好不容易来了点有用的东西可以报上去，这难道不比什么都没有要好？”
王晋一想也是，又问：“这事是不是得闹大点才行？知道的人越多，那这事情就越发要报上去，这样才能显得咱们不是有意找梁州的茬。到时候即便是公主，也找不到理由为难咱们。”
姜众经他这么一说, 顿时觉得很有道理，难得赞赏他一回，“那就闹大了去做。”
王晋道：“监军使放心，这后面的事就交给我来办。”
章之道不日突然就来了侯府，心神不安地坐在厅中, 连茶都没喝一口, 终于等来赵瑾时, 他尽量稳住声音道：“侯爷, 郭汗辛给咱们用来做军屯的那几亩田，原是他侵占了民田才有的！”
赵瑾脑中一空，听到自己问：“什么？”
章之道急得声音都在打颤, “他今日一早突然来找臣，说这几亩田都是他当年骗来的。这事当初闹出过人命，他那时也是用银钱草草地堵住了对方的口, 只是不知这十多年都过来了，竟然又有人来找他说起这事。”
赵瑾沉着脸飞快地想着对策, 章之道又说：“臣在来的路上一直在想，这件事都被他用银子压了十多年，怎么会在这个时候突然闹出来？是不是太巧了些？”
“当然不可能这么巧。”赵瑾问他，“找他的是什么人，刺史查过吗？”
章之道摇头，“压根就没找着这人。臣甚至怀疑，这人就是郭汗辛凭空捏造出来的。而且，臣总觉得哪里不太对，但是又想不到具体是哪里蹊跷。”
赵瑾问：“当初被郭汗辛侵占了田地的那一户人家，刺史可有派人去查？”
章之道说：“查过了，就是个普通的农户，祖祖辈辈都长在敦庭。当年被骗了田地之后，那一家之主气急之下竟然自断性命，郭汗辛怕把事情闹大了无从收场，便给了那家不少银钱。”
赵瑾愈发觉得蹊跷。
私田变作军屯，赵瑾与章之道都逃不脱关系，如今这私田是强占民田而来，若要追究，他们二人也难辞其咎。
自打乌桕蚕丝一事后，郭汗辛与他们就是一条船上的人，他拼命想法子靠着这两根顶梁柱，求的就是一个安心，绝不可能自掘坟墓断了前程。
赵瑾想到这里，又问：“为什么有人突然找上他？”
章之道摇头，“他说对方也没说缘由，只说要带他去见官。如今这件事已经在敦庭传开了，就连街头的叫花子都知道他十多年前坑蒙拐骗地侵占了民田。”
赵瑾敏锐地察觉到了什么，问道：“这是郭汗辛对你说的原话？”
章之道肯定道：“他就是这么对臣说的。”
“他在撒谎。”赵瑾几乎能够笃定，“若是对方真的要与他对簿公堂，哪儿会提前告予他，给他留下应对的时间？”
章之道豁然明朗，终于也想明白了是哪里蹊跷，“是了。寻常人若是要报官，直接就去县衙了，哪儿会这么迂回地专程去说出来？”
他说完又是不解，“可这样一来，他岂不是贼喊捉贼？郭汗辛这是图什么？”
赵瑾虽然能看出这其中的异况，但是也想不通郭汗辛此举究竟是为何。
“我去见见他。”赵瑾思忖着，问道：“他现在在哪？”
郭汗辛一整日茶饭不思，将自己反锁在书房不愿出门。
“爹！”郭其骏在外敲门，“您怎么了？开开门啊爹！”
郭汗辛透过窗纸，可以看到敲门人的身形轮廓，他无声地苦笑两声，慢慢地将目光移到头顶的这根横梁上。
若是他死了，是不是就能死无对证？是不是就能保住郭家现在的一切？
郭其骏还在外面敲门喊着，郭汗辛恍若未闻，越想越觉得自己的想法不无道理。
他脱下外裳，将衣料撕成一条条的布，打过结后连在一起，成了一根能够绕过横梁的长绫。
郭其骏的声音很大，将下人也招来了不少，外面的声音越喊越急，敲门声也愈加剧烈，就差直接破门进来。
这一生要到头了。
郭汗辛看着绕过横梁的长绫，咬牙踩上了凳子，将自己的头放了进去。
都说死了就能解脱，能够甩开一切，可在这距离死亡最近的一步里，郭汗辛怕得发抖。
他怕死。
赵瑾一路快马赶来敦庭，抵达郭宅时已经日暮，她在下人的指引下来到书房前，就见那门大开着，郭夫人搂着丈夫的腿不愿撒手，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
“老爷，究竟是出了什么事，让你这样撇下我们不管啊？”
“爹，您可吓死我们了。”郭其骏也道，“可不能再有下次了。”
郭汗辛呆坐着，任耳边哭哭啼啼，他好似魂游到了天外。
就在他下定决心踢掉凳子时，外面也听到了里间这不同寻常的轰响，郭其骏觉得不对，踹了门就进来，硬是将人从鬼门关拽了回来。
赵瑾径直走去，喊他：“郭老板。”
郭夫人赶紧擦擦眼泪，将情绪按捺下来几分。郭其骏也克制些许，对赵瑾行礼后，摇了摇郭汗辛，“爹，侯爷来了。”
“侯爷？”郭汗辛这才有了点反应，待得视线慢慢地看清赵瑾时，顿时哭求起来，“求侯爷救救小民呐！”
赵瑾咳嗽两声，对他道：“在这儿说？”
郭汗辛赶紧将其他人都赶了出去，这次直接对赵瑾跪了下来，磕头不止，“侯爷救命，求侯爷救救小人吧。若是侯爷不帮小民，小民实在是活不下去了。”
“你说你这又是唱的哪出？”赵瑾找了个地方坐下，并不着急地看着他，“贼喊捉贼，好玩吗？”
“小民知错了。”郭汗辛跪爬过来，“小民也是无奈之举。”
“讲清楚。”赵瑾翘起腿，上身往后椅上靠住，撑着腮居高临下地看他，“如果敢说一句假话，我现在就可以直接了结你。”
“是是。”郭汗辛扶着旁边的椅子起身，自己也坐下，战战兢兢道：“两天前，有个自称是监察御史的人来找小民，翻出了小民多年前骗田的事情。他让小民自己去找章刺史自首此事，再自尽谢罪。如若不然，小民就要吃更大的官司，甚至整个郭家都要遭受连坐。”
赵瑾看着那截还未从横梁上取下来的长绫，问他：“你就这么信了？他说他是监察御史，那他一定就是吗？”
郭汗辛道：“他有监察御史的腰牌，我看过了。”
赵瑾被他气得一时不知该说些什么，她想不通这个无所不贪的人怎么真的会有寻死的勇气。
郭汗辛又求她，“侯爷救救小民吧，小民实在是不知道该如何才好。”
赵瑾问：“他为什么让你去找章刺史自首？”
郭汗辛道：“他说，只有这样，才能说明这件事与他人无关，从始至终只有小民一人是主谋。”
“然后主谋一死，死无对证，你的家人就此无辜？”赵瑾不知是该气还是该笑，“简直是一派胡言，这种漏洞百出用来诓你的鬼话，你还真的就信了？”
郭汗辛缩了缩肩，低头什么也不敢再说。
赵瑾道：“你以为你死了，这件事就了结了？”
郭汗辛愣住。
赵瑾定定地看着他，“郭老板，我请你好好想想，你撒手而去，你的家人真的能不受牵连？”
她指了指书房外，“你去见过章刺史之后就没再出门吧？外面都已经传遍了。”
郭汗辛问：“传遍了？”他摇摇头，慌张道：“我没有说，除了章刺史，我再也没有说给第二个人听。”
他说完，倏地又问：“是章刺史说的吗？”
赵瑾道：“郭老板聪明一世，在这件事上怎么会如此愚蠢？章刺史会搬着石头砸自己的脚？”
郭汗辛早就怕得六神无主，赵瑾这么一说，他才反应过来，“是是是，不可能是章刺史。是他，是那个自称是监察御史的人，一定是他散布出去的！”
赵瑾没再说话，她将郭汗辛的话从头到尾又串了一遍，深究其中有无被忽略的地方。
郭汗辛等了半天不见她出声，慌道：“侯爷，小民还能活着吗？”
赵瑾被他打断思绪，有些烦躁地皱了皱眉，问他：“这种伤天害理的事，你真的只做过这一件？可别我这次帮了你，你还有下次。”
郭汗辛支支吾吾道：“没、没了。”
赵瑾看他这幅样子就能断定他还藏着事情，她压低了声音，凝视着郭汗辛的眼睛，又问一次：“真的没了？”
郭汗辛不敢迎视她的目光，避开之后过了半晌，才说：“之……之前，舒知县还没来敦庭上任时，朝廷拨过一次款，那、那笔钱，是用来给敦庭治理剑河水患用的。”
不用他再往下说，赵瑾就已经猜到了，直白地问道：“你经手了多少？”
郭汗辛只是摇头，却不敢再说了。
赵瑾想到上次的雨患和鲤鱼口决堤后的洪灾，强忍住心底的火，将手指的关节捏得咔咔作响。
郭汗辛磕头求她，“侯爷，小民是一时鬼迷心窍，才会与之前那位知县合谋一气。小民知道错了！小民以后真的再也不敢了！”
“我当你只是爱占便宜喜欢贪些小恩小惠，没曾想你胆子挺大。”赵瑾咬牙切齿道，“你知不知道上次鲤鱼口为何决堤？你又知不知道有多少人受困在那场大水中？那些都是活生生的人命啊！”
郭汗辛哭得眼泪鼻涕一大把，磕得头都破了。
剑西三州如今的军粮皆是从淮州来，郭汗辛又是这局棋中不可忽视的一枚要子。赵瑾看着他求饶的模样，最终沉沉地叹了口气，说道：“我知道了。”
她连夜赶路回府，一颗心在夜风中吹得透凉，已是静若死水。
秦惜珩守了一宿，倦得很了才眯着不到半刻，就听人说赵瑾回来了。她当下扯了一件披风系上，小跑着就去大门口。
赵瑾在灯笼昏沉的光中走来，整个人面无血色，眼睛里空洞无神。
“怀玉，”秦惜珩见她顶着这样差的脸色回来，顿时心急如焚，“怎么了？出什么事了？”
赵瑾摇摇头，一言不发就往书房去，秦惜珩不放心地跟着，看着她关上了书房的门，就这么背抵着门板靠着，微微仰头看着上方，有心无力道：“阿珩，我好累啊。”
秦惜珩轻声说：“你告诉我，我给你拿主意。”
赵瑾透过她剔透的眼眸，清晰地看到自己现在这副颓然的模样。她低声吸了一口气，抱住秦惜珩时，几乎已经全身虚脱。
“阿珩，”她忍着没让自己彻底崩溃，很小声地在秦惜珩耳边道，“你帮帮我。”
天明前的夜总是最为宁静，赵瑾的声音里尽是力竭，好似一阵风就能吹散，却在这样的夜里又是格外洪亮，震得秦惜珩的心脏剧烈地响起共鸣。
这是秦惜珩第一次听到赵瑾对她说出这声“帮”，她眼中的赵瑾一向坚韧，从未对她开口说过一声苦，若不是真到山穷水尽，她知道赵瑾绝不会开这个口。
“好。”秦惜珩轻轻拍着她的后肩，说道：“你讲给我听，不论多难，我一定替你办到。”
赵瑾已经疲累得连坐直身体的力气都没有，她靠在秦惜珩的肩上，平静地说完了一切。
秦惜珩从头到尾没有打断一个字，她静思片刻，先说了四个字，“监察御史。”
“如果只是寻常的百姓，哪儿敢有胆子冒充御史。还有那块腰牌，能够唬住郭汗辛的腰牌，定然是半真半假。”
赵瑾听出了些什么，问道：“你的意思是，这个冒充御史的人，至少是见过御史腰牌的？”
秦惜珩点头，将思绪放在宁党身上，猜道：“难不成他们拿不到梁州的消息，就想到从旁路入手？郭汗辛侵占田地的事情闹开后，他若是再这么自戕了事，朝廷只怕会觉得这是你要杀人灭口埋匿真相。”
赵瑾道：“他们要怎么怀疑我，我已经顾不上了，现在要保下郭汗辛才是要紧。”
宗政康一日没拿下柳氏的商户，郭汗辛就一日不能有事。
秦惜珩道：“如果侵占田地这件事只是子虚乌有，那是不是一切都能迎刃而解了？”
赵瑾问：“你想怎么做？”
秦惜珩道：“事到如今，也只能找个替罪羊了。对了，敦庭的牢狱中都关着些什么人？这个可以让章之道给一份详细的名单吗？”
赵瑾来了点精神，这时才坐直了身，道：“这个不难，我问他要一份就行了。”
“好。”秦惜珩把她高皱的眉压了下去，微微笑道：“没事的。你要是累了，就先好好睡一觉，等睡醒了，事情就能摆平了。信我不信？”
赵瑾的眉略有展开，她眼中的无助换成了浅淡的笑，点头道：“我信。”
第096章扭转
章之道把敦庭牢中的关押名单递给赵瑾时, 难免觉得奇怪，问道：“侯爷要这个做什么？”
赵瑾没做解释, 只是道：“等事情有定论了，我再告知刺史。”
章之道对她的话一向不会怀疑，也知道她定是想到了法子解决郭汗辛侵占民田这事。
“侯爷，”他想了又想，还是决定把自己的考虑说出来，“这事即便你我有责，也是受了郭汗辛的蒙蔽，就算是朝廷要问，也不会追究过甚, 你又何必铤而走险替郭汗辛开脱？咱们不如趁此机会扔他出去，这样一来，敦庭也算是除去了一大祸患。”
赵瑾道：“刺史的意思我懂，但是现在还不到能够抛开他的时候，我留他还有大用。”
章之道叹了口气, “那就全凭侯爷定夺吧。”
赵瑾谢过他, 转头便将这份名单给了秦惜珩, “你看看, 有什么人是可以拿出来用的。”
秦惜珩逐个看完，倒翻回前面的某一页，把上面的这个名字指给赵瑾看, “你看这个怎么样？”
这一页上的人犯名叫何光金，因欺诈偷盗被抓，如今已有五六年了。
秦惜珩道：“郭汗辛不是说那几亩田是他骗来的吗？既然这样, 不如在这中间加上个人。”
赵瑾顺着她这想法往外延伸，盘算着道：“若是这个何光金先骗取了田契, 再将田契转给郭汗辛，那么郭汗辛也是被蒙骗其中，这件事就不能全然算在他的身上。”
“没错。”秦惜珩又瞥了一眼何光金的犯事记载，“非常之时，非常之法。反正他入狱也是因为欺诈，只要不是死刑，再多这么一个罪名也无妨。”
“好。”赵瑾将名单合上，“就这么做。”
驿馆内，王晋慌不迭地跑来，忍着急躁小声对姜众道：“监军使，那几亩田不是郭汗辛侵占的！”
姜众一愣，问他：“怎么回事？”
王晋道：“敦庭县衙查了这事，现在真相大白。当初先是有个人骗了那几亩地的田契，后来才将田契转卖给了郭汗辛。这人六年前因偷盗进了敦庭的牢狱，事情闹开后重审了一遍，这才全说了。”
“不可能。”姜众震惊，“那日去田中勘察，你不是也听到那些话了？这片地就是郭汗辛侵占的！”
王晋道：“可现在审讯的结果已经传开了，会不会……真相其实就是这样，那些人不知道其中的这些，才以为是郭汗辛侵占了田地？”
姜众有些晃神，但很快又记起什么，问他：“你去找郭汗辛的时候，他不是还当场认了吗？”
王晋经他这么一提，也道：“是啊，他当时吓得脸都白了，不是认了又是什么？”
姜众猛然像是想到了什么，盯着他问：“你是怎么对郭汗辛说的？”
王晋被他这么看着，当下越发紧张，努力回想着说道：“我……我谎称是京中御史，查到他十多年前侵占了民田。我让他自己去找章之道坦言，再……再自尽。这样一来，不仅可以把事情闹出去，还能做到死无对证，没人会知道我假冒御史找过他。”
姜众越听越是脸色发青，这一刻不知道是不是该恨骂他一顿。
“监、监军使。”王晋也看出他脸色不对，小心问道：“怎么了？”
“你究竟是没长脑子还是活得不耐烦了？”姜众气得几乎是在低吼，“你让郭汗辛自尽？你怎么能保证他一定就会自尽？现在好了，人不仅没死，只怕还把这前因后果全告诉了章之道！”
王晋为自己辩解：“去见郭汗辛之前，我做过一番易容的，他认不出我是谁。”
姜众在他头上用力一戳，怒道：“章之道好歹是个刺史，你真当他从郭汗辛的话中查不出什么东西吗？还有那赵瑾，这几亩田如今是军屯，一旦跟军沾了边，赵瑾能让这事就这么了了？”
王晋被骂得脑子发懵，好半天才反应过来，当即腿脚一软，扑跪在姜众身前哀求起来，“监军使，我……我一时糊涂，你可要救救我啊。”
“闭嘴。”姜众一个眼神瞪住他。
王晋哼哼几声，又似想到什么，慌道：“监军使，如今事情已经变成了郭汗辛也是受骗的，那几亩田就不算是他侵占。可……可这个月的信已经在路上了，到时候朝廷若是派人来查，发现只是一场乌龙，那咱们该如何解释？”
姜众踢了他一脚，“现在知道怕了？”
王晋看他这沉稳有度的模样，又问：“难道监军使有法子了？”
姜众道：“咱们身为监军，只管把听到的上报上去。这事一开始就不是咱们杜撰，到时候即便是有朝廷的御史来查，也是能够查到前因的，至于真相究竟是什么，于我们而言并不重要。”
王晋一想，好像正是这个道理，他稍稍放了心，又听姜众道：“你最近最好夹着尾巴别乱动，章之道查不出什么最好，若是真的查出来是你在中间作祟，那也没人能保得了你了。”
“监军使……”王晋才喊出声，姜众便摔门而去，独留他一人还跪在原处，整个人怕成了一摊烂泥。
姜众所写的梁州军折八百里加急送往邑京，折子前脚才递到楚帝的案头，宁澄焕后脚就从其他途径知晓了折子所写的内容。
“侵田置军屯。”他笑了笑，对幼弟道：“这次不必咱们出手，圣上也得派御史去梁州查案。我倒是挺想看看，这位由他亲手挑作女婿的赵侯，到底是怎么顶风作案的。”
“这件事其实扯不到赵瑾身上。”宁澄荆道，“况且如今入了秋，倘若车宛来犯，还需赵瑾抵挡才行。大哥，事关边境的安危，这次不是动手的时候。”
“你是学问作得太多，不懂朝政这一套。”宁澄焕本想借此教他一二，但转念想到他被楚帝派去了翰林院，心里又来了几分气，“算了，先不急，以后再说。”
宁澄荆点点头，“好，听大哥的。”
“你这两年远在桑州，家里的事情大抵都不清楚。这里头的事情太多，我往后慢慢说给你听。”宁澄焕拍拍他的肩，叹口气道：“也罢，翰林院就翰林院，校书修史也并非全无用处，机遇总会来的。”
“大哥不必为我操心太多。”宁澄荆和善一笑，“人各有去处，许是还没到用我的时候。”
宁澄焕道：“颜公的有些话可以听，有些话就不必放在心上。若不是有家里给你撑着，就你这副老实样子，指不定要被人如何排挤。”
“好。”宁澄荆顺从地再次点头，“我记着了。”
他长着一副温和相，说的最多的一个字就是那声顺从的“好”。
小的时候，他跟着兄弟姐妹玩过几次，可不知是他话太少人看着太老实，还是其他人不怎么带他玩，总之他常常是被忽视的那一个。宁澄焕从小就没指望这弟弟能如何，长辈们更是把宁澄荆送去外面养着，他也觉得这人可有可无，少了也并不会影响什么。
可谁曾想就是这么一个不声不响总被人忽略的弟弟，竟然会高中榜眼。
消息传回宁府时，宁澄焕先是震惊，随之便被欣喜充斥着。
那时的宁氏还在低谷，他迫切地需要一个人在朝中站稳脚跟帮他一把。宁澄荆的榜眼来得正是时候，似乎连上苍都在垂怜宁氏，要帮他们度过这个坎。
然而还不等他与宁澄荆说上两句话，对方就主动提出要去外面的州郡看看。
“颜公对我说，越是外道州郡，就越是能看清民情民生。大哥，昨日面圣的时候，我就已经对圣上这么说了。”
自令宜年起，朝廷便对高中杏榜的新官们取消了外放到州郡的决策，他们多被分到两馆翰林院几处跟着见习，等到吏部开始铨选，才会被授予官职。杏榜名次靠后的人或许会暂时闲赋，但像宁澄荆这种榜上第二的名次，朝廷绝不会将他空置下来。
宁澄焕当时听到他这么说，气得一口气险些没缓过来，当下就觉得这弟弟的脑子是不是读书读傻了。
他忍不住重声道：“你怎么不与我商议一声就擅作主张？”
宁澄荆那时不卑不亢地看着他，似乎并不觉得自己的做法有任何不妥。宁澄焕无奈叹了口气，就这么不了了之。
如今两载而过，宁澄焕再次看着他的时候，他依然是和两年前一样，露着一副不卑不亢底气十足的神情。
“你还没见过太子吧。”宁澄焕问他，“随我去一趟东宫？”
“好。”宁澄荆依然是顺从地只答这一个字。
秦潇对宁澄荆的印象并不深，这算是第一次正经见面。揖拜之后，宁澄荆就没再主动开口，只等秦潇问了，他才回上两句。
行吧。秦潇看着他，在心里想着，都说小舅舅不爱说话，这么一看还真是。
宁澄焕照例与秦潇说了些朝事，宁澄荆也不插嘴，就这么静静地坐在一旁听着。宁澄焕说到后面，想到前段时日从夫人口中听到宁皇后的几句抱怨，便直言道：“殿下如今需以朝事为紧要，切莫放纵己身。听说如今侍奉在殿下身边的只有一个林孺人，却并不见她为殿下开枝散叶。要臣来说，殿下休养之际，还是应该将身边的人扩充一些，不为别的，至少该有个长子。”
秦潇听到这话就黑了脸，但他忍着脾气等到宁澄焕说完了才道：“舅舅一番好心，孤都知道。但孤一向身子健壮，难道还怕没有子嗣？”
宁澄焕正欲开口，宁澄荆却在此时突然说道：“大哥，殿下情深义重，是个性情中人，你就别叫他为难了吧。如今该以朝事为主，东宫的女眷若是多了，难免不会再生事端，这样也扰得殿下无心正事，反倒不好。”
秦潇赶紧道：“正是小舅舅说的这个理。舅舅，孤如今有一个林孺人就够了，其他人并不需要。”
宁澄焕有些烦闷地瞥了宁澄荆一眼，只得作罢。正事说完，他不悦地对秦潇拱拱手，转身便走。
“大哥！”宁澄荆大步追上他，“大哥可是在怨我不该帮着太子说话？”
“我可没这么说。”宁澄焕带着几分气性道。
“大哥，有些事情不能操之过急。”宁澄荆边走边说，“你适才没看到太子的脸色吗？他忍着不动，就是因为敬重你是他的舅父。倘若你是别人，他早就该甩脾气了。太子是个心高气傲的人，不能对他逼得太狠，这样只会适得其反。”
“我只是让他先有个长子，这样难道也有错？他要怎么对林氏情深义重我不管，可那林氏至少也该生个一儿半女吧？如今既然生不了，还不能让其他人来生了？”宁澄焕忍不住冲他发火，“只要有了儿子，他这储君的位置便可再稳一分。你一直不开口也就算了，刚才一出声，反倒替他说话！”
宁澄荆被他扑了一脸的唾沫星子，只能平静地用袖子抹干净，道：“大哥应当知道，有句话叫做因材施教。你明知太子是何脾性，却还要这样直说，他自然不愿意多听，也摆不出什么好脸色。”
“那还能由着他去不成？”宁澄焕摇摇头，不想与他多说此事。
两人出了东宫，迎面便见秦佑过来。宁澄焕往旁退了退，对他行礼，“见过燕王殿下。”
秦佑平日里再怎么装纨绔，进了宫还是会换上一张稍微正经的脸，他颔首回礼，道：“宁尚书不必多礼。”
他见宁澄焕旁边还跟着一人，猜道：“这位莫不是宁翰林？”
宁澄荆半垂下眼，说道：“回燕王殿下，正是臣。”
秦佑便知道他们从何而来了，他笑了笑，拿手中的折子拍拍掌心，说道：“父皇派给我的差事，我还要去复命。”
宁澄焕道：“殿下慢走。”
秦佑错身过去，宁澄焕看着他的背影，在原地驻足片刻后，方对宁澄荆道：“走吧。”
第097章沉疴
秦佑站在海晏殿的御案前, 低着头静等楚帝审阅他呈上去的奏折。
楚帝看完后置于一旁，把案前的另一封奏折给他。
秦佑不明就里, 但楚帝让他看，他便打开看了，这才发现竟然是梁州的监军军折。
“这……”秦佑匆匆看完，立刻道：“父皇，此事多半另有缘故。”
楚帝看着他，也不插话，等着他往下说。
秦佑道：“个中明细，儿臣并不清楚，但是我朝用作军屯的田地, 向来都会查明底细。故而儿臣以为，梁州的这几亩军屯只怕是另有隐情。”
楚帝道：“你是觉得，该派人去查？”
秦佑道：“此事若不查明，受到牵连的还有赵侯。梁州乃我大楚边境要地，赵侯又是剑西三州的主帅, 若是令他蒙冤, 儿臣担心剑西三州的将士们心中会有怨言。”
楚帝又问：“那你觉得, 派谁去查比较合适？”
秦佑掀袍而跪, 请旨道：“儿臣愿再赴剑西，亲查此案。”
父子二人隔着那层谁也没有主动去捅的窗户纸，彼此心知肚明。
秦佑道：“不瞒父皇, 儿臣查到前些年的时候，朝廷给敦庭拨过一次治理剑河的款目。但看敦庭上次受到的水患与鲤鱼口的现状，儿臣对这笔款目的去向心中存疑, 想去剑西确认一番。”
楚帝却道：“这事轮不上你。”
秦佑其实也知道此举太过引人注目，他慢慢地起身, 垂眼说道：“全凭父皇决断。”
楚帝摆摆手让他先退下，很久没有过的愁倦感就这样扑面袭来。
谢昕端着刚沏好的茶过来，问道：“怎么了？”
楚帝道：“只是一时不知道这朝中还有谁是能信得过的。”
谢昕问：“梁州的军屯那事？”
“不止。”楚帝从他手中接过茶来抿了一口，“佑奴说的这件事，确实该查，只是现在再去回溯，难了。大楚的沉疴远不止这些，但好些事情有心无力，还得装作不知情。”
谢昕给他揉捏着后肩，问道：“你想派谁去？”
楚帝看着秦佑的折子，反问谢昕：“你觉得老四怎么样？”
谢昕道：“你突然这么一提，倒是让我觉得有好些时日没有见着他了。”
楚帝道：“之前听太子说，他闲置下来的时间都放在了相门寺，好似与一个法号叫做玄通的和尚走得很近。”
谢昕笑道：“你这几个皇子里，也就只有他最不像个皇子，人人都说他是潇洒的白玉神仙，我觉得挺有道理。若是可以，我也想如他这般一身无忧，轻松自在。”
楚帝想到以前，嘴角的笑意渐淡，他叹了口气，说道：“纳取天下贤才，丰存国库仓廪，增修峡关险隘，整饬边屯良田。对内驱减冗员，清明朝纲。对外强军壮马，整修器械。这是范相毕生心愿，也是自我登基以来，他就一直对我申饬的事情。”
“嗯。”谢昕轻轻地点头，“我陪着你。”
楚帝握住他扶在自己肩上的手，长长地舒缓了一口气，决定下来，“那就让老四去吧。”
秦绩正在寮房内与玄通论经，门大开着向外，有个小厮匆忙着来，却又不敢入内打扰，只能这样站在外面，频频望向寮房内那个坐立着不动的身影。
直至玄通的这番经论讲完一节，秦绩才注意到外面焦急等待的人，走出去问道：“什么事？”
小厮道：“殿下，宫里刚刚来了口谕，让您去剑西查案呢。”
梁州的监军军折是今日午后才到的，秦绩下朝后就来了相门寺，并不知道发生了什么，问道：“去剑西查什么案？”
小厮也并非特别清楚，摇头道：“殿下不如进宫一趟？”
玄通手持佛珠出来，对秦绩敬了个佛家的礼，说道：“殿下既然还有事，那余下的下次再说吧。”
秦绩折回府中准备先换身衣裳，何料才到门口，便听门房说太子来了。
“先别急着进宫。”秦潇给他讲明了前因后果，“原本我与舅舅还担心被派去查案的御史会让赵瑾唬弄，现在既然派你去，那我就放心了。”
秦绩本想问他若是此事另有缘由该当如何处理，但转念想到他对剑西兵权的觊觎，便决定不问了，只道：“我知道的。”
“还有件事。”秦潇道，“大半年了，母后挂念阿珩，你回来的时候，也带她回来吧。”
郭汗辛的事情有秦惜珩从中相助，没几日工夫就压了下来。赵瑾猜到这事会传到邑京，朝廷定然也会派人来查，但她没想到，这一趟被派来查案的竟然是兴王殿下。
秦惜珩从她口中得知时也是一愣，“怎么会让四哥来？”
赵瑾最开始看到夜鸽的字条时，心里也是一紧，她问：“除了宗政开的那起案子，兴王殿下还查过别的案吗？”
秦惜珩摇头，“四哥惫于政事，若非父皇下令，他不会主动插手任何事情。”
赵瑾问：“依你看，咱们要不要应对什么？”
秦惜珩道：“四哥比太子哥哥清醒很多。当初我闹着不愿嫁你，他还让我善待你。那个时候，只有他不是从利益的角度考虑你。”
赵瑾道：“如果是这样，那我觉得我能与他单独谈谈。”
“我去吧。”秦惜珩还是不大放心他们对谈，“有些话，我来说更好。”
赵瑾清楚现在不是冒头的时候，便由着她来出面。兄妹二人大半年不见，秦惜珩如从前那样先与秦绩玩笑几句，才渐入正题，问他道：“怎么来的是你？”
秦绩道：“我那日还在相门寺听佛经，府上就来了人，说宫里传旨让我来剑西查案。”
“父皇难不成是觉得你之前办理宗政开的案子还不错，所以派你来的？”秦惜珩停顿一下，又问，“还是说，是舅舅的意思？”
“这事二哥和舅舅没插手过。”秦绩道，“此来梁州的监军不就是他们的人？他们要是再塞个人过来，你觉得父皇能同意？”
“你就不算？”秦惜珩笑问。
“所以父皇这一手高明。”秦绩泛出点苦笑，“既能堵住二哥和舅舅，还能查明真相。”
“你向来帮理不帮亲，没人比你更适合了。”秦惜珩借机夸他一声，“对了，那个随你同来的御史呢？是谁？”
秦绩道：“他叫齐彧，是御史台的新人。”
“新人啊。”秦惜珩不用动脑子也明白了楚帝派这人来的用途。
“这件案子，你知道多少？”秦绩先问她，“这几亩田变作军屯的时间不长，你在这边听到过什么风声没有？”
秦惜珩并未直接回答，而是说道：“四哥，大婚之前，你对我说，这世上可以没有北程南周，却不能没有怀玉。那么现在呢？你依然还是这样认为吗？”
她这样一说，秦绩就知道这案子不用查了。
秦绩抛开查案不提，问她：“你对赵瑾动了多少感情？”
即便是知晓秦绩的为人，秦惜珩也不敢拿赵瑾来赌，她只是很淡地笑了笑，“我没对他动什么感情，只是一直记着四哥对我说的话，好生待他而已。我在梁州的这大半年见到了很多，诸如车宛真的很怕他，诸如剑西三州的艰难经营。所以即便军屯的事情我略知一二，也不能如实告诉太子哥哥，一旦西陲不稳，朔北就要分散兵力来协助。柔然尚且不是个确知的定数，如果再这么一分神，还不知会有怎样的后果。”
秦绩展露出几缕舒心的笑，“从前总觉得你是小孩子，现在再看，你是真的长大了。”
“我哪儿能总被你们庇佑着。”秦惜珩端起茶盏润润嗓，问他：“那这次的案子，你要怎么做？”
“这不是已经有变数了吗？”秦绩指了指紧闭的门，“外面不是都已经被赵瑾压下来了？”
兄妹俩会心一笑，秦绩又道：“对了，母后近来念你念得紧，让我回去的时候，将你也接回去。”
秦惜珩脸上的笑凝住，她想到在这大半年里发生的种种，就对宁皇后与秦潇生不出亲近之情。
“怎么了？”秦绩问道。
“没事。”秦惜珩轻轻摇头，问他：“小舅舅回京了？”
“嗯，如今是翰林院的校书。”
秦惜珩道：“舅舅怕是不大高兴吧。”
“宁家难得不受恩荫出一个榜眼，舅舅自然咽不下这口气。”
两人突然同时沉默，秦绩过了一会儿又道：“其实还有一件事。建和三十四年的时候，朝廷给敦庭拨过一笔款，是用来治理剑河堤岸的。上次敦庭大雨闹水患，淹了鲤鱼口一片。那地方按说应该比其他地方防范更甚，可事实却全然不是。”
秦惜珩道：“建和三十四年的时候，敦庭的知县还不是舒庆来。”
她从赵瑾那里得知当年的水利治理也被郭汗辛分过一勺羹，便刻意把方向往别处转，又问秦绩：“之前的知县是谁，四哥知道吗？”
“宗政泰。”秦绩道，“我查过，是宗政开同族偏房的一位堂弟。”
秦惜珩暗松一口气。
宗政一族已然问斩，这笔糊涂账死无对证，只要郭汗辛不作死，那么这件陈年往事就能一直尘封下去。
“若是真要细查，大楚的州郡都会有这样的蛀虫。况且人现在都已经死了，要重新来查太难了。”秦惜珩说完，又有些生疑，“你怎么会注意到这件事？”
“父皇提了一嘴，我就去户部查了查当年拨下来的账款。”秦绩慢条斯理地喝茶，对她道，“这事不是我此行的目的，我顺口一问而已。”
秦惜珩依然不敢掉以轻心，赶紧用其他话来转移，问道：“既然军屯的事情已经了了，那咱们什么时候回邑京？”
“总要待上个十天半月才行，否则要叫人看出端倪。”秦绩起身时叹了声气，眼中无奈得很，“看到没有，这就是我不愿参与朝政的原因。”
秦惜珩忍俊不禁。秦绩送她出来，还是嘱咐一声：“你如今能事事以剑西为重自然是好，但赵瑾那边，你别冷淡得过于刻意，到底是正儿八经的夫妻，有些面子还是该给就给。”
“知道了。”秦惜珩对他福了个礼，在入座车厢放下车帘的瞬间里，高悬的一颗心才终于放下。
如今只是面对秦绩，她就拿出了五分的防备，倘若真的回到邑京，她又该拿出怎样的警惕来应对宁皇后和秦潇？
秦惜珩背靠在车厢上，从脖颈间掏出那枚塔桑里，凝视良久后紧紧地拽握在手心。
她要做的事情，从来就没有过做不到。
赵瑾在书房等着，她面前摊着一本书，可自打秦惜珩出了门，她就一个字都没有看进去。
等也是一种煎熬。
不知过了多久，她在发呆与出神之际听到外面有脚步声渐近，随之大门一开，一只绣鞋踏进了门槛。
“可算是回来了。”赵瑾从书案后绕出来，“去了这么久，我险些以为兴王要扣住你。”
秦惜珩笑问：“四哥为什么要扣我？”
赵瑾看她一如往常，便知他们的这场谈话并无意外。
“你才出门不久，淮州就来了信。”赵瑾递给她，“柳玄文育有二子，但是长子早亡，次子又太小，所以他现在的一半生意，都交给他的养子方谦在打理。宗政康上次设计之后，已经与这位柳氏的二当家站成了一线。”
秦惜珩看完信的内容，道：“他能将离间之策使得这么好，我倒是挺意外的。”
赵瑾道：“自来商场如战场，他在淮州耳濡目睹了这么几个月，该学会这些了。”
秦惜珩将信置于烛火之上，点燃后扔入火盆内，抬头看向赵瑾道：“我要回去一趟了。”
赵瑾初时没反应过来她说的回去是回哪儿，等到明晓她的意思，才意识到她从进门起，眼中就揣着浓浓的愁容。
“四哥说，母后让我回去一趟。”秦惜珩搂抱住赵瑾，心中很是不舍，“可能会待得比较久，多半要等过了年才能回来。”
赵瑾逐而回神，拍拍她的后肩说道：“那我随你一同回去。”
秦惜珩道：“可是往年，车宛不是最常在这个时候进犯吗？若是你不在梁州，他们来犯了怎么办？”
赵瑾道：“靳叔守在河州，那边抵着羌和的大片土地，倒是不用担心。我让他来梁州替我看管几月就好。”
秦惜珩有些担心，“你不必为了陪我专程这样，一切还是要以梁州为重。”
赵瑾道：“我其实另有打算，这比车宛进犯重要得多。”
秦惜珩便猜：“为了军饷和粮草？”
“嗯。”赵瑾点头，“我若是不回京再问户部和度支司要些东西，宁相怕是会觉得我要在梁州揭竿而起。”
秦惜珩紧蹙的眉当下越发地紧，“小舅舅如今回来了，这对于他们来说是如虎添翼。你这理由虽然在理，但我还是担心他们为难你。”
赵瑾用手指顺着她的眉头往后抚平，淡淡笑道：“这不是还有个小老虎吗？只要有小老虎护着，我怕什么？”
“好。”秦惜珩也舍不得与她分开这么久，她拉住赵瑾的手，心里的那份挂念终于散去，“那就一起回去。”
第098章归朝
抵达邑京的城门之下时, 赵瑾抬头而望上面的那两个正楷大字。她在这一刻有着瞬间的失神，恍然觉得时间交错, 好似回到了年初的冬时。
“怎么不走了？”秦绩未乘马车，骑着马慢慢靠过来。
“只是觉得时间过得真快，总感觉好像才离开邑京不久。”赵瑾冲他淡淡一笑，“让殿下见笑了。”
自打年初在揽芳楼的那顿酒饮后，赵瑾与秦绩就没再打过照面。此次一同归返邑京，沿路上少不得闲聊两句，一来二去之下，便略微有了些熟悉。
“四哥。”秦惜珩将车帘掀起一道缝，对秦绩道：“我觉得有些累, 今日就不进宫了，先回府上躺躺。”
她说完，又语气淡漠地问着赵瑾：“你呢？”
这一路上当着秦绩的面，秦惜珩对赵瑾都是这种不冷不热的声调。后面越是临近邑京，她与赵瑾的交流就越发地少, 只有等到夜深人静的时候, 她们才敢在无人发现的角落亲吻彼此。
赵瑾每每回她, 态度又恢复成从前的谦卑模样, 甚至连她的目光都不敢触及半分。
“臣先送公主回府。”
秦惜珩不等她说完就闭上了车帘，她不想看到赵瑾用这副姿态与她说话。
马车缓缓往前驶去，赵瑾在前带路, 秦惜珩悄悄地透过缝隙去看她的身影，徒觉有一道枷锁压得她喘不过气。
尚在梁州时，她还想当然地以为只要装作视若无睹, 就能熬到再次离开，可等到现在身处邑京, 她才发现这样的隐忍是如何地煎熬。
“阿瑾。”察柯褚这次也吵着要来邑京，他回头看了马车一眼，小声问道：“你这姑奶奶怎么了？一路上怎么都不给你个好脸色？怎么，你又哪儿惹她了？”
“嘘。”赵瑾给他使了个眼色，也小声道：“回去再说。”
赵瑾将秦惜珩护送到了公主府，下马后立在一旁，隔着车厢道：“请公主下车。”
秦惜珩在下人的搀扶下落了地，赵瑾看着她，揖了一礼，半垂着眼说道：“臣想回侯府一趟。”
她将一应的礼节做到无可挑剔，秦惜珩就这么静静地凝视她，眼中浮着不可言说的悲哀。
这还只是第一日而已，此次回邑京，至少也要待到年后，若是日日都要这样相对，那么与凌迟相比又有什么区别。
“你去吧。”秦惜珩从她身上收回目光，淡淡道：“这种小事以后别拿来烦我。”
“多谢公主。”赵瑾对她又是一揖，这才再次上马，带着察柯褚几人往侯府的方向去。
秦惜珩停在原地，在赵瑾离开好久之后还一直望着她离开的方向，眼中空洞无光。
凝香轻轻喊她：“公主？”
秦惜珩这才转身进门。
察柯褚第一次前来邑京，顿时就被这里的繁华吸引了注意，他沿路看着，见到什么都觉得很是稀奇。
“行了，回头再带你逛。”赵瑾替他拽着马的缰绳往前走，到了侯府门前又催他下马。
樊芜早就听说了赵瑾要回来，连日里都让人留意着，此时门房说人到了，她急急地来迎，连仪态也顾及不上，头上的步摇晃动得厉害。
“娘！”赵瑾远远地就是一声喊，樊芜将她从头看到脚，叹气说道：“比上次又瘦了。”
“阿妈。”察柯褚也喊，樊芜看到他的时候先是一愣，慢慢地才认了出来，“你……你是察柯褚？”
察柯褚跪下给她磕头，说道：“阿妈，是我！”
樊芜赶紧拉他起来，打量之际不禁眼眶湿红，“真是你啊，你都长这么高了。”
察柯褚嘻嘻笑着，看了赵瑾一眼，道：“我早就比阿瑾高了。”
赵瑾用膝盖踹他的腿，“就你话多。”
樊芜又问：“你娶妻了没有？”
察柯褚道：“我不娶妻，我要替阿瑾打蛮子。车宛一天不灭，我就一天不娶妻。”
樊芜笑道：“好好好，数你志气最高。”
察柯褚耀武扬威地看向赵瑾，尾巴几乎要翘到天上去。
赵瑾无言地回给他一个白眼，又对卲广递了个眼神。
卲广当即明白，退步着往一旁让了让，等所有人都进去后才跟上。
“先吃点东西吧。”樊芜已经让人去备菜了，她又问赵瑾：“晚些时候去公主府吗？”
不待赵瑾回答，察柯褚就道：“去公主府干什么？她那么给你甩脸子，你还要上赶着去讨好？”
樊芜便问赵瑾：“怎么了？出什么事了？”
“没什么事，娘您别听他胡说。”赵瑾拿胳膊肘捅了察柯褚一下，又说：“我晚上再去公主府。”
察柯褚道：“哎你还没跟我说，她这一路上为什么对你爱搭不理的？你哪儿让她不高兴了？”
赵瑾轻描淡写道：“没什么，你管那么多干嘛？”
察柯褚嘟囔道：“我这不是关心你们吗？就冲她上次替我出的那口气，我现在不讨厌她了。其实我后来想想，她有时候还是挺好的，不枉你说你那么喜……啊！”
赵瑾在桌下给了他一脚，面上则平静地低着头吃点心，并不搭腔。
樊芜被这突然的大叫吓了一跳，忙问道：“怎么了？”
察柯褚嘶声几下，斜眼看了看赵瑾，又对樊芜摆摆手，“没、没什么，刚刚不小心踢到凳子腿了。”
樊芜的视线在赵瑾身上停留了一会儿，她又问察柯褚：“前几日，宫里赏了些果脯，我记得你小时候馋这个馋到不行，现在呢？还喜欢吃吗？”
“吃的吃的。”察柯褚搓搓手，问道：“邑京的果脯有梁州的好吃吗？”
“你自己尝尝不就知道了？”樊芜让人又拿了好些零嘴来，察柯褚自顾自地吃，没注意到赵瑾已经起身走了。
不止是秦惜珩一人，这一路来京，赵瑾也受够了那样的客气与端庄。她无数次地想要与秦惜珩光明正大地对视，可是每当目光即将交汇时，秦惜珩都会率先收住，然后迅速地看向他处。
路上十日，她被迫每晚翻着窗户爬进秦惜珩的房，两人连灯都不敢点，只能借着月光看清对方的眼，就连说话也是仅仅两人可闻的耳语。
赵瑾白日里想得很了，夜里就会将欲/望化作无声的亲吻，她们肆无忌惮地相拥在月下，那时候的天地一片宁静，整个夜色都是眷属的归宿。
这些是当着秦绩的面，什么也做不了的。
赵瑾抿了抿唇，觉得上面好似还沾染着秦惜珩唇脂的味道。
身后有个脚步声靠近，来人随之问道：“怎么了？怎么看着没精打采的，是梁州有什么烦心事？
赵瑾回过身，望向樊芜这副担心的模样，勉强露出个笑来，“没什么，娘您别多心。”
“我多心？”樊芜到她身边坐下，“真的是我多心吗？”
赵瑾在身后捏紧了拳，不知该不该告诉母亲。
须臾之后，她决定如实交代，“话本子里的那些可能不全都是假的，我……我挺喜欢公主的。不是待她像妹妹的那种，是……是琴瑟和鸣的那种喜欢。”
樊氏怔然，却没有恼怒的样子，而是问她：“公主知道你是姑娘身吗？”
赵瑾摇头，“我没敢告诉她。”
她靠在樊芜的肩头，将这大半年里发生的事情全说了一遍，低喃道：“她是真正的金枝玉叶，我若是手上没兵，没这么点利用的价值，怕是连她的面都见不到。梁州那旮旯穷地，我觉得委屈了她，我就想着我这么穷，还得靠她帮我，我配不上她。”
赵瑾跟个鹌鹑似的垂了脑袋，声音越说越小，“而且我还没告诉她我自己的事，我就怕我说了，她会恶心我，会觉得我是在刻意地欺瞒。我怕她离开，怕她再也不愿意见我。我只要一想到这些，我就连饭也吃不下。”
樊芜没有打断，等她说完之后才道：“若是公主真的会因此疏远你，那你们趁早分开也是好事。”
赵瑾摇摇头，“可我不想啊，我不想与她分开。娘，她不是我喜欢的第一个人，但我希望她会是最后一个。我一个人真的是太累了，有她陪着我很高兴。本来……本来吧，我一点都不想接纳她的，可是她自己走进来了，我就不想放她出去了。这事我不敢告诉她，我想的是能拖多久就拖多久，但我又觉得，现在与她在一起的每一天都是偷盗了往后的日子。她如果要与我和离，我不知道该怎么办。”
这一日直到天黑，樊芜也没告诉她究竟该怎么走。赵瑾神色恍惚地牵马走在大街上，临近公主府时，她茫然地望着那紧闭的朱色大门，站在街角下愣愣地出神。
大门在这时突然开了，里面的人才出来就见着了她，忙说道：“侯爷可算是回来了，公主方才还说有事要与侯爷说，让小的去侯府问问侯爷今夜回不回来。”
赵瑾问：“公主找我？”
下人道：“是，侯爷先去见见公主吧。”
赵瑾让他把飞琼牵下去，自己则快步往清漪院去，才到院口就听到里面说：“小厨房别熄火，公主晚膳没用，炉子先备着。”
“公主没用晚膳？”她进去就问，“为什么没用？”
说话的丫头小声道：“公主说没有胃口，吃不下。”
赵瑾看了一眼燃着灯的主屋，在外敲了敲门，喊道：“公主。”
秦惜珩蜷着身体抱膝坐在床上，听到这句熟悉又陌生的称喊，当下就朝屏风那边看去。
赵瑾在外等了不过一息的工夫，门就开了。
“侯爷。”凝香福了福身，很小声地对她道：“公主晚膳没用呢。”
赵瑾略略点头，顺手将门关了。她绕过屏风进来，就见秦惜珩一个人坐在床上，失魂一般地看着自己。
“阿珩。”终于等到四下再无他人，赵瑾走过来在床沿上坐下，轻轻唤了一声。
两人相抱在独属于她们能够掌控的地界里，赵瑾方才的迟疑不决顿时散消于九霄云外，她托着秦惜珩的半侧脸，再无顾忌地吻了上去。
舌尖的相触如一团疾火，秦惜珩被她圈在怀中用力地亲吻。在唇瓣一次又一次的辗转合拢下，赵瑾在她口中攻城略地，放肆地与她交换着涎/液。
“晚膳没用？”赵瑾轻轻地喘气，“为什么不好好吃饭？”
“我吃不下。”秦惜珩委屈地缩在她的怀中，眼睛红红地扑湿了睫毛，“我以为你今晚不会回来了。”
“回的。”赵瑾有一搭没一搭地轻拍她的后背，将声音放得很柔和，“白日里已经够煎熬了，晚上总要看你一眼。”
秦惜珩问：“母亲还好吗？侯府缺不缺什么？”
赵瑾道：“娘挺好的，府上也不缺什么，你不用这么操心。”
秦惜珩道：“你今晚能不能别走？我没让人去收拾含章院。”
赵瑾顾虑道：“可这里是邑京。”
秦惜珩锤了一下床，很是不甘道：“你给我一点时间，我会想办法早点回去。”
赵瑾道：“你不要急，只要日日还能见着，那就不算什么。阿珩，咱们来日方长。”
秦惜珩道：“我不要什么来日方长，我只要和你在当下的每一天。”
“都会有的。”赵瑾给她拭去眼中的泪，道：“吃点东西吧，我陪你再吃一点。”
“我是真的吃不下，而且一想到明天要进宫请安，我就越发没有胃口。”她拉着赵瑾的手，指尖反复地在那几块茧子上摩挲，心烦又无奈道，“我终于明白你当时戴着面具与人周旋是怎样的感受了，揽芳楼那次，你很难捱是不是？”
赵瑾笑笑，“兵痞子堆里长大的，装混子于我而言其实并不难。对了，明日我也要入宫面圣，正经的事情还是得先做了。”
秦惜珩道：“你明日见了父皇就赶紧回来，在宫里待的时间长了，怕是要见到些需要应付的人。”
赵瑾想到自己上次前脚才出宫门，后脚便被人蹲了个正着，叹气道：“太子若是非要见我，是我能躲得了的？”
秦惜珩不快地皱眉，听她又说：“既然含章院没有收拾，那我今晚还是去侯府吧，正好可以传出去混淆视听。”
“我不要。”秦惜珩拉住她，“我舍不得你。”
赵瑾道：“那你先睡吧，我守在这儿，等你睡着了再走。”
秦惜珩越发不愿意，但迫于现状，她只能将怒火撒在作戏上，随手就推翻了一个盆景。
赵瑾听着盆景落地时的脆响声，抿嘴憋着笑，在她额头上吻了一下，“走了。”
她打开门，院中分明空无一人，却又好似有无数双眼睛正盯着这里。
邑京的秋也镀着凄凉的萧瑟，落叶又吹了一地。赵瑾将领口扯了扯，头也不回地撞入夜色，在她身后灯火透亮的屋子里，秦惜珩静立在窗户后，隔着缝隙目送她消失在秋风中。
第099章宫闱
次日朝后, 楚帝听闻赵瑾已在海晏殿等候请安，连朝服都没来得及更换便直接过来。
“上次的病好全了没有？”楚帝一脸欢心地看着她, 连方才在朝与人理论时的不悦也一扫而散。
赵瑾道：“谢圣上关心，臣已经好全了。”
她拿出拟好的军饷额度，双手横托着递上去，“这是臣算好的剑西三州来年的军费开销，请圣上过目。”
谢昕帮忙将折子递给楚帝，楚帝并不急着看，而是问她：“阿珩没有闹过你吧？”
赵瑾低着头道：“公主性情温婉，从不闹臣。”
楚帝指了指一旁的凳子，“坐吧。”
赵瑾谢过, 坐下之后听他问道：“你让谁看着梁州？”
“回圣上，是靳伯云。”赵瑾怕他不知道，又解释一句，“就是靳苍的堂弟。”
楚帝没再顺着这个往下说，而是问她：“羌和近来如何？”
赵瑾道：“圣上放心, 羌和与车宛隔着血海深仇, 是断然不会与之结交的。上次调整了茶马比价, 羌和王也并无异议。”
楚帝嗯声, 说道：“羌和是个要地，绝不能置之不理。他日羌和王若是要提些什么，你只管跟朕说。”
赵瑾笑了笑, “如今的羌和王也不过长臣几岁，臣少时就经常见他，好些事情都是小事, 无需劳烦到圣上。这些年他们一直倚仗着大楚，自然也不敢有什么要求。只不过另有一事, 是臣一直以来的心事，还希望圣上酌情考虑。”
楚帝道：“你只管说便是。”
赵瑾遂掀袍跪下，请命道：“臣想继续西进，替我大楚开疆扩土。”
楚帝倒是没想到她求的竟是这个。
赵瑾道：“梁州境外的大漠之中，有一片叫做央吉拉错的绿洲，那里种满了无数的青稞，是车宛的粮仓。再往西北去，有一座名叫苍眉的雪山，它是车宛人的信仰磨莎雪山的余脉。臣想将西境防线延伸到那里，这样一来，梁州就能在央吉拉错设置屯田。”
楚帝听着这状似耳熟的一番话，良久不语。
赵瑾继续道：“如果可以，臣希望在拿下苍眉山之后，能将磨莎雪山下的草场也收归于大楚。此乃臣毕生所愿，望圣上成全。”
楚帝看着她，叹了声气，“你所请之事，朕在二十年前就已经听你祖父提过。只是那个时候朝中局势紧张，朕无暇分心西陲。后来你祖父过世，你又年少，这件事便一直搁置。如今你骤然再提，眼下却也不是大肆动兵的时候。”
赵瑾还跪在原地，楚帝让她先起来，又说：“朕与你算一笔账。去年年末，淮安道全境遭受雪灾，从今年年初直至六月，淮安道所用的米面都是朝廷的赈给，一人一月的口粮便是一石，仅仅用于租米的漕运费用便达到了四百七十万缗。淮安道全境以茶田与桑田为主，雪灾过后不仅要重振民宅，土地也要循序恢复。你觉得在这样的情况下，淮安道的赋税还能如往年一样征收吗？”
“南北两疆年年都要动武，剑西是什么情况你也心中有数。朝廷如今能承担的只有维持现状的对峙，向外开疆拓土的耗损已经支撑不来了。”楚帝无奈又辛酸地对赵瑾道，“怀玉，朕可以对你说一句实话，国库是真的不充裕。”
赵瑾心有不屈，却也只能认下这命途，“是，臣知道了。”
楚帝从御案后起身朝她走来，他看着这张酷似赵灵浚的面孔，往日里的愧再次升腾而来。
“剑西有你，朕很安心。”楚帝拍拍赵瑾的肩，“只是可惜，朕没有一个像你这样的儿子。大楚开国之初，先祖征讨四方的史记都藏在了画卷里。血脉传承至今，皇子们早就没了先祖在马上征战时的血性，偌大一个皇族，只有阿珩一个丫头能让朕觉得，画卷里先祖驱马挽弓的模样好似又活了。每次看到她在马场里练骑射，朕就觉得没一个儿子能及得上她。”
赵瑾也一直记着那一场骑射之争，秦惜珩在马上的英姿令她毕生难忘。
楚帝最后感慨一声：“若她是个男儿该有多好。”
凤正宫内，允嘉公主正陪着宁皇后说话，外面就有宫人来报：“禀皇后殿下，仪安公主请安来了。”
宁皇后道：“快让她进来。”
允嘉公主笑道：“母后，阿珩都回来了，您还这么着急盼着。”
秦惜珩人未至声先到，“阿姊又说我什么呢？”
她先给宁皇后请了安，又撒娇似的抱住宁皇后的胳膊道：“儿臣本想昨日一回来就进宫见母后的，可这一路都是颠簸，昨日到的时候实在没什么力气，就先回府歇着了。”
宁皇后道：“你有这份心就行了。”
允嘉公主道：“你不在的这些时日，母后可是天天念着你。”
秦惜珩注意到她的肚子，问道：“阿姊是不是快要生了？”
允嘉公主摸着肚子，说道：“他这几日动得格外频繁，御医也看过，说就是这两日的事情了。”
秦惜珩这一刻流露出些许的向往，忍不住搭手过去在她的肚子上摸了摸，果然感觉到掌心下有动静传来。
“他真的在动。”秦惜珩第一次触摸孕妇的肚子，觉得很新鲜，当即露出些讶然，又矮着身趴过去贴上一只耳朵去听允嘉公主的肚子。
宁皇后看她这模样，仍是孩子气十足，忍不住叹气道：“你如今成婚也快一年了，怎么就不知道把脾气收一收？听说你昨晚又与赵瑾在闹，还不让他待在公主府？”
秦惜珩就知道宁皇后一定会知道这些，于是刻意夸大起来，“眼不见心不烦，我看到他就来气。”
“我之前是怎么跟你说的？”宁皇后忍不住责备道，“你就算再厌恶赵瑾，这辈子也没法改了。与其这样，不如早些与他生下个一儿半女，到时候咱们就能把剑西的兵权拿捏在手中。你看看微儿，再过几个月就要临盆了。”
秦惜珩已经彻底厌烦了这样的说辞，在身处梁州的大半年里，她开始习惯宁皇后与秦潇带给她的种种寒心之举。
“我已经很不想看到他了，母后还要强迫我与他睡在一张床上？”秦惜珩拉着脸满是不悦，“要不是有父皇压着，我早就要与他和离了！”
“住口！”宁皇后这次没再由着她的脾气来，板起脸说道：“是我之前太纵容你了？从今日起，你若是再不与赵瑾同房，往后就别叫我母后！”
允嘉公主见状，赶紧劝道：“母后别生气，阿珩还小，不是要刻意顶撞母后的。”
“还小？”宁皇后冷笑，“你们就是太纵着她，才会让她这样无法无天！”
“阿珩，”允嘉公主小声叫着秦惜珩，使着眼色道，“快给母后认错。”
纵然秦惜珩再是如何的不愿，也只能咽下这口气，不情不愿道：“母后别生气，儿臣知错了。”
宁皇后的脸色稍有好转，但声音还是冷冰冰的，“今晚不许赶赵瑾出府，你都这么大的人了，传出去也不怕人笑话。”
秦惜珩低头道是，心中已经开始盘算要如何早些回梁州。
“俞恩。”宁皇后喊着自己的心腹侍女，“赵瑾今日是不是进宫了？你让人去海晏殿看着，若是他出来了，让他过来一趟。”
秦惜珩心里一慌，问道：“母后见他干什么？我现在不要看到他。”
宁皇后道：“让他接你回去而已，我不留你用饭。”
她越是这么说，秦惜珩就越是要闹，“我不回去！我要陪母后在宫里住几日！”
宁皇后一个眼神扫来，秦惜珩马上闭嘴，小声道：“我知道了。”
赵瑾从海晏殿出来时，便见一名站在宫墙下的内官快步朝她过来，说道：“臣见过侯爷。方才皇后殿下说，让侯爷去一趟凤正宫，接仪安公主回府。”
“这……”赵瑾犹豫道，“我一个外臣，怕是多有不便。”
内官道：“无妨的，皇后殿下让侯爷去便是。”
赵瑾现在不清楚凤正宫的状况，心中只担心秦惜珩一个人把持不来，是下心里也带了点慌，赶紧就随内官往凤正宫赶。
前面是宫道的一处拐角，赵瑾走得太急，正遇到一队巡守的羽林卫出现在尽头，险些就这么撞上去。
她赶紧刹住脚稳住身形，便听这一队羽林卫中的一人喊她：“赵侯？”
赵瑾寻声看去，见这人竟然是谷怀璧。
其他羽林卫听到谷怀璧这么喊，也齐齐地反应过来，“见过赵侯。”
赵瑾还急着去凤正宫，只是冲他们摆摆手就走。谷怀璧回望她匆匆而去的背影，眼中若有沉思。
秦惜珩耐着性子听宁皇后将她数落了一通，终于等来了赵瑾请安的通传。
宁皇后淡淡道：“让他进来吧。”
赵瑾并不敢贸然入内，只是站在屏风之外躬身作揖，“臣请皇后殿下安。”
宁皇后遂看向秦惜珩。
屏风半透着外面的光，赵瑾站在后面，在屏风上留下了一个剪影。秦惜珩对着那侧的人影凝视片刻，起身对宁皇后跪安，“儿臣先回去了，母后保重身体。”
宁皇后丝毫不留她，嗯声过后便低下头去喝茶。
秦惜珩绕过屏风，在这无人注意的一角里与赵瑾对视一眼。二人交换过眼神，赵瑾便跟着她出去，在一干宫人的注视下一前一后地离开。
凤正宫远离而去好远之后，身后的灼视感才逐渐散去。秦惜珩这时才问：“只是让你过来吗？”
赵瑾点头，又问她：“出什么事了吗？”
“没出事。”秦惜珩在宽袖大袍下牵了一下她的手，笑道：“我故意闹了一下而已。”
“我还以为出事了。”赵瑾这才放了心，手掌里仍是汗涔涔的一片。
秦惜珩问：“回去吗？”
赵瑾道：“回去。”
秦惜珩道：“我随你回侯府好不好？我还没正式拜见过母亲呢。”
凭她的身份还能有这份心，赵瑾觉得很欣慰，于是也答应：“好，都依你。”
公主府的马车一直候在宫门口，赵瑾扶着秦惜珩先上去，自己也随之掀帘进去。外界的一切喧嚣就此被隔绝在了这一层薄薄的车帘之外，两人触碰着呼吸，默契地在相拥中接了个吻。
秦惜珩一嗅着赵瑾身上的气息，眼圈就红了起来，“难怪你会想念梁州的风，我现在也很想念梁州的一切。”
赵瑾问：“皇后数落你了？”
秦惜珩原本不想承认，但她一挨着赵瑾，就想与她分享所有的喜怒哀乐。
“说了我好久。”她委屈地告状，“句句话都是让我讨你欢心，倘若我不是真的喜欢你，逼我这么做还不如让我去死。”
赵瑾道：“若下次皇后还这样说你，你就说我在梁州处处寻花问柳，夜不着家。”
秦惜珩道：“我不想那么说你，谁也不能辱你。”
赵瑾轻声笑笑，“那这几日就不要进宫了，我在府里陪你好不好？”
秦惜珩道：“府里也全是眼线，昨夜的事果不其然，母后今日一开口就问我为什么对你发火。”
赵瑾道：“难道堂堂小老虎，连几个眼线都怕解决？”
秦惜珩满腹郁气，“小老虎还没长大，上头还蹲着个母老虎。”
赵瑾被她逗笑了，“那咱们就不要理会那个母老虎，任她如何吼，咱们就当听不见。”
秦惜珩会心一笑，问她：“那大老虎对你说什么了？”
赵瑾就跟玩小孩儿似的说道：“大老虎问我，小老虎在梁州听不听话，如果不听话，就替我带回家训一训，等听话了再交给我。”
秦惜珩在她肩上一锤，压着声音喊道：“赵怀玉！”
赵瑾控制着喉间的笑，揉着她的头又说：“然后我就说，小老虎可厉害着，从来不闹人，我喜欢得紧，谁来了也不给。”
秦惜珩又被她这番话哄得脸上一红，“油嘴滑舌。蔚熙果然没说错，你就是靠着这张嘴唬弄了不少人。”
赵瑾道：“是啊，我不光能唬弄人，还能亲人呢。”
她稍稍一低头，便又堵上了秦惜珩的口舌。
抵达梁渊侯府时，车夫在外说道：“公主，侯爷，咱们到了。”
车帘后过了一会儿才伸出一只手，赵瑾一步跳下去，又回身搭上手臂，扶着秦惜珩从车驾上落地。
这府邸是楚帝赏的，高门大户气势恢宏，不比任何皇亲的宅子差。秦惜珩仰头看了一眼牌匾上的题字，脚下跟着赵瑾进去。
身后的大门慢慢地合上后，赵瑾才敢来牵她的手，说道：“我们的事情，我已经跟娘说过了。”
秦惜珩莞尔一笑，开始欣赏府内的景致。赵瑾领着她一路看过去，忽而就瞧见了樊芜绕过水榭而来的身形。
第100章瑾珩
仪安公主骤然来府, 樊芜预料不及，在得了门房的消息后, 着急着就来前院迎人。
“娘。”赵瑾喊了一声，正要再说，就见樊芜要来福身，对秦惜珩行礼。
“母亲不可。”秦惜珩快步上前搀住她的手臂，摇头道：“我受不住的。”
樊芜有些迟疑地看了看赵瑾，赵瑾笑道：“娘，我们就当是寻常人家，您不必如此。”
秦惜珩后退半步，对樊芜福礼, “一直没来看望母亲，是我的不是。”
这是秦惜珩第一次正面面见樊芜，总担心失了礼节做得不好，她见樊芜半天不说话，也有些不安地朝赵瑾看去。
“那个……”赵瑾自己反倒语塞起来, 先对樊芜道：“娘, 阿珩就是来看看您。”
樊芜什么也没准备, 有些局促道：“臣妇很好, 多谢公主挂心。”
秦惜珩听着这话语间的疏远，一时也不知道还能说什么，只道：“应该的。”
赵瑾看出二人都很是不安, 干脆道：“娘，我们下午不在府里用饭了，您随便给察柯褚弄点什么吃的都行, 他不挑。”
秦惜珩问：“那我们去哪儿？”
赵瑾道：“要不换身装束，我们去外面玩？”
秦惜珩道：“可我现在没有衣裳可换。”
赵瑾道：“穿我的。”
她在柜子里东找西翻, 总算挑出一件不算太大的，问秦惜珩：“这身好不好？虽然有些旧了，但应该勉强合你的身。”
“好。”秦惜珩正要来解衣带，忽然记起什么，红着脸对赵瑾道：“你出去。”
赵瑾有意逗她，“我要是不出去呢？”
秦惜珩笑骂道：“登徒子！”
登徒子丝毫没有做一做正人君子的觉悟，趁着秦惜珩不备就偷亲了她一下，这才放过，“那我在外面等你。”
樊芜就在院子里站着，赵瑾出来时看到她，溢在脸上的笑顿时一滞。
“娘。”她有些拘束地过去，“我们挺好的，阿珩今天只是来看看您，没别的意思。”
樊芜道：“出去玩当心些，晚上回来吗？”
赵瑾道：“回的。公主府的眼线太多，我与阿珩都不想回去。”
樊芜眼中的担忧遮掩不住，但她知道赵瑾做事有数，只是嘱咐道：“我知道你有主意，但晚上别玩太晚，照顾好公主。”
赵瑾目送她离开，自己也去换了一身旧衣，连头上的白玉发冠也卸了，仅用一根乌木簪子绾住。
“好了没有？”她站在门外刚要敲门，秦惜珩就从内侧打开了，低头理着衣襟说道：“没有太大，我感觉刚刚好。”
赵瑾靠在墙上抱着手臂看她，打量着说道：“像是量身给你做的。”
秦惜珩问：“什么时候的？即便是旧衣裳，你现在的身量穿着也不合适吧？”
“应该是五年前回来的那一次留下的。”赵瑾看她头发还是散的，直接就来上手，“别动，我给你绾。”
秦惜珩背过身去，发缝间就穿来了几根手指。赵瑾娴熟地给她先束了个高马尾，正要再绾，手指就被秦惜珩按住了。
“就这样。”秦惜珩微挑下颌，眼睛里亮亮的浮满了光，她问赵瑾：“好不好看？”
“玉面翠松。”赵瑾给她打理一下鬓角的碎发，“好俊朗的小公子，比月亮还好看呢，是谁家的啊？”
“嗯——”秦惜珩拉长着声线，贴着赵瑾在她脸上一吻，然后说：“赵家的。”
赵瑾回之一吻，道：“走吧。”
她们从偏门悄悄地出去，混入人群之后，秦惜珩舒心地伸了个懒腰，“终于出来了，这几天可憋死我了。”
赵瑾问：“想去哪里？”
秦惜珩道：“只要是与你一道，去哪里都好。”
赵瑾故意道：“百花大街也行？”
秦惜珩作势要打她，“你敢！”
赵瑾道：“我对邑京不怎么熟，要不是你五哥，我连百花大街也不熟，要不还是你带着我玩吧。你之前都玩什么地方的？也带我去去？”
秦惜珩听到这一声“之前”，笑意便淡了些。
在与赵瑾重逢之前，她把将近三年的时间都给了谷怀璧，那时候少不更事，她什么都听谷怀璧的，去哪儿也都一路跟着。
“我不想带你去之前的那些地方。”秦惜珩在熙熙攘攘的人群里对她道，“那些地方我再也不想去了。”
赵瑾大概猜出来一些，说道：“那些地方原本没有错，阿珩，人有时候会觉得自己做了很多荒谬的事情，但事情既然都已经过去了，再想又有什么用？是我来迟了，让你错等了那么久。”
秦惜珩咬咬嘴唇，心里泛起酸意，“你干嘛什么都往自己身上揽？这明明是我自己眼瞎。”
赵瑾道：“人只要无愧于心，那就没有什么是不能面对的。过去的那些地方肯定有你真正喜欢的，你想去的话，我会一直陪着你，只要你一回头，就一定能看到我。”
秦惜珩道：“我不要你站在我的身后，我要你站在我的身旁，往后我拥有的一切，你也能尽数看到，属于我的东西，也会是属于你的。”
“好。”赵瑾笑笑，问她：“那阿珩要带我去哪儿？”
秦惜珩道：“我想晚上带你去，那儿只有晚上的时候才最好看。”
赵瑾还是说着那声“好”，秦惜珩又道：“我想去我们在上元夜看过花灯的那几条街。”
“好。”赵瑾左右看看辨认方向，牵着秦惜珩往边上靠，“我记得去朱雀大街该是往这边走。”
一切仿佛是与旧日里的场景在一一重叠，赵瑾先于秦惜珩半步，替她挡下迎面过来的人群，甚至在说话时，也只是略略偏过半张脸。
秦惜珩拽紧了赵瑾的手，生怕被人海挤散，她在鼎沸的人声里缓步前行，记忆在似曾相识里重新回到了上元那晚的华丽灯火。
“怀玉。”她叫了一声，但周围太吵了，赵瑾没有听到。
秦惜珩没有再喊，她安静地跟着赵瑾往前，在走出这条长长的主街后终于能换上一口气。
赵瑾看她不说话，以为是刚刚走过来挤得太累，遂道：“我看那边有个糖水铺子，渴不渴？要不要过去吃一碗？”
秦惜珩摇头，说道：“我刚刚一路走过来，想到的都是你陪我看灯的那个上元夜。那晚的灯真的很好看，可我那时候没有什么心情去赏。如果时间能够倒回，我想把那一晚重新补上。”
赵瑾道：“咱们不差那一个晚上，往后年年岁岁，什么时候都可以看灯。”
她们顺着上元那晚的路故地重游，现在虽不是什么节，街边却依然有卖花灯的摊子，赵瑾问：“要一个吗？”
秦惜珩只是看了一眼就收回目光，道：“都不及你送我的那盏。”
半日里的时光飞快，两人走走停停直到街的尽头，秦惜珩看到了当日坐过的那个石墩子，忍不住一笑。
赵瑾问：“你笑什么？”
“那个石墩子。”秦惜珩指了指，“我当时不让你坐来着。”
“现在还好意思再提？”赵瑾带着一丝怨气道，“我当时就想，好厉害的小丫头，可千万别让我再遇上。”
秦惜珩拉着她过去，这次分出半个墩子来，“坐我旁边。”
街尽头少有人来，二人互相偎依着看向来时的人山人海，静静地等着落日西下。
赵瑾问：“你想带我去的那个地方，究竟是哪里？”
秦惜珩道：“听说过月老祠吗？”
赵瑾道：“你说的地方，就是月老祠？”
“嗯。”秦惜珩点头一笑，“现在过去，刚好能看到初上烛火的灯笼，挂满了一片墙，隔好远就能看到。”
白日巡守换班后，谷怀璧卸下甲胄，从宫城的侧边出门。
自打白日里见着赵瑾后，他又打听到仪安公主也回京了。继而一日下来，他都有些魂不守舍。
当日朝堂一论，他在宫里见过秦惜珩一次后，就再也没有遇到过第二次，之后没过多久，他又听说了仪安公主去往梁州的消息。
往昔的一切就这么戛然而止，升迁之后的喜悦仅仅只麻痹了他短短一个月。在这大半年里，他身着那一身沉重的甲胄行走在宫墙下，再也没了靠近皇权之后该有的傲然。
他开始怀念有秦惜珩相伴的那两年多的时光，有个人会对他嘘寒问暖，关心他的喜怒哀乐，还会想着法子替他谋求所需所想。
谷怀璧走出宫门时，天色已经暗了。他一眼就看到了天边悬着的月，神思恍惚中，他跨上马背后并未回府，而是往月老祠的方向慢慢而去。
秦惜珩曾说这是她最喜欢来的地方，因为这里系满了姻缘线，只要她常来，月老就会记住她，为她牵一条和和美美的线。
谷怀璧下了马，失魂落魄地想着她的旧日所言，再看着眼前走过的一对对有情人，心里寂寞成空。他数不清在多少个夜晚梦到过秦惜珩，也数不清在梦里与她有过多少个花前月下。在秦惜珩离开邑京后，他也数次来过月老祠，希望上天能将这份姻缘还给他。
然而事实回给他的只会是一道道无声的耳光，秦惜珩的婚事关乎着朝局走向，他自己也清楚，他想要的那些再也不可能重新拥有。
谷怀璧出神半许，空想之间突然捕获住了人群中的一张脸。
他看到赵瑾站在姻缘树下，继而他目光外移，看到了站在赵瑾身边衣着男装的秦惜珩。
谷怀璧骤然愣住，不是说仪安公主与赵侯一贯不和吗？
赵瑾与秦惜珩浑然不觉有一道目光直直地锁定在这里，秦惜珩望着姻缘树上系好的红绳，对赵瑾道：“我闲来无事的时候就喜欢来月老祠，只要我经常来，月老就会记住我，然后给我牵一条我爱的姻缘线。”
“说得很对。”赵瑾在她头上揉了一把，“这不就盼来了？”
秦惜珩道：“其实我一直想在这里求个红绸，再写上我的名字，可这身份和名字太过显眼，所以我一直没求过。”
赵瑾道：“那我去求一个，就写阿玉和七娘，好不好？”
秦惜珩像是恍然惊醒一般，“还是你聪明，我就一直没想到用这种法子。”
赵瑾很快就求来了一张红绸，秦惜珩握起笔要写，赵瑾的手也覆了上来。
“一起写。”
“好。”
谷怀璧远远地看着赵瑾从后面拥着秦惜珩，握着她的手在红绸上写字。
不多时字已写完，秦惜珩轻轻地吹了吹，等墨迹半干之后，又与赵瑾一起将红绸系在姻缘树的一根枝杈上。
“好了。”秦惜珩仰头看着红绸黑字的“阿玉七娘”，扬起脸对赵瑾笑道：“幸好带你来了。”
她又指了指月老祠那边，“还有那儿，那边有一片长得很好的竹林，竹林外就是水河，今晚月色这么好，正好能赏月。”
谷怀璧等她们离开后才去往系着红绸的姻缘树枝杈下，他仔细地在这些绸缎里寻找刚刚系上去的那一条，很快就看到了墨色新鲜的字迹。
阿玉七娘。
他默念着，突然觉得阿玉这个称呼好像在哪里听过。
月老祠行至深处已经没了人迹，赵瑾终于能在这里堂堂正正地对秦惜珩展开一切。
“这里真是个好地方，难怪你喜欢来。”
明月在竹林上方洒下一道道柔和的光，秦惜珩没有说话，就这么借着被竹叶打碎的斑驳月色看着赵瑾。
林子里今夜很静，连风的轻啸都不曾有。赵瑾能听到自己胸膛里的心跳声，在这咫尺之间，还有秦惜珩的呼吸声在为之合鸣。
她的手指触过秦惜珩的脸，在滑落至耳畔时，指尖带上了灼热的烫意。
两人对视着什么都没有说，却又好似已经道过了千言万语。数月以来的默契已然成了举手投足间下意识的习惯，赵瑾将秦惜珩抵在一根竹子上，低头就吻上了于她而言无比熟悉的唇。
几步之外就是流淌着的水河，月光斜洒着坠落，在水波之上跳跃着光芒，也将哗哗水声带到竹林之中，堪堪遮住亲吻时唇齿间湿哒哒的爱意。
“阿瑾。”秦惜珩环抱住赵瑾的腰身，轻轻喊着。
“嗯。”赵瑾应了一声，追着再去吻她。
秦惜珩仰起下颌应承，眼睛里一览无余全是赵瑾，在这无人知晓的天地里与她难舍难分。
有了红绸和姻缘线，这个人就一辈子都是我的了。
她这样想着，在吮着赵瑾的唇舌之际含含糊糊道：“我总觉得跟偷/欢似的。”
赵瑾也轻声地笑，“可不是嘛，刁风弄月。”
秦惜珩再次被她托住后脑勺用力地吻住，记住了这个词。
刁风弄月。
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