深秋的邑京裹着冬日的凉意, 冷风扑打着廊下的垂帘。
赵瑾从公主府而来，入侯府之后便径直往后院去, 连身上的披风都没来得及解下。
吕汀已经等了一炷香的工夫，见着她来赶紧起身，“见过少主。”
赵瑾让他坐，直接就问：“绍县那边如何了？圣上派去的人查出了什么？”
吕汀道：“少主猜得不错，宁家为了将流言压下，硬是将这些处理成了旁人的栽赃。”
赵瑾道：“说仔细些。”
吕汀道：“邻里之间难免会有矛盾恩怨，与宁家祖宅同处一条街的一户路姓人家，似在多年前与他们有过口舌之争，宁家便将天言的事套在了这一家上面。属下跟在朝廷派去的官员后面听了不少, 如今人证物证俱有，路家人虽然喊冤不已，却又百口莫辩。”
赵瑾冷笑，“宁家有备而来，自然容不得他们辩解。那他们人呢？现在被带来邑京了？”
“是。”吕汀点头, “大理寺不日就要审理了。”
若是要知道后续的情况, 倒是可以直接问问樊予影。赵瑾问完始末, 也不多留吕汀, 道：“这一趟辛苦你了。”
“少主客气了。”吕汀一揖便走，赵瑾坐在原处不动，替秦佑想着下一步。
若是路家人真的做了这个替罪羊, 秦佑的这一步便白走了。赵瑾想来想去抉择不出一个万全之法，干脆心上一横，拿着腰牌请旨来了东宫。
“你还真是稀客。”秦潇见到她略显惊讶, 问道：“你是为了朝苍江的那块石头来的？”
赵瑾道：“臣听闻宁相去往海晏殿面圣，圣上推说不见, 递了好几封奏折也没有回音。”
秦潇道：“不必担心。清者自清，这事很快就有着落了。”
赵瑾装出一副不知情的模样，问道：“宁相有对策了？”
秦潇笑了笑，“不急，最多七日就能有结果了。”
赵瑾套不出话，只能面不改色地继续保持平静。屏风之外由远及近地传来一阵略微着急的脚步声，一名内宦匆忙而进正要说话，却瞧见赵瑾在此，硬是将嘴边的话又咽了回去。
秦潇道：“怀玉不是外人，说吧，什么事？”
内宦这才道：“殿下，人跑了！”
秦潇问：“什么人跑了？”
内宦又道：“路远！此次押解路家人入京查审，可在临近邑京的时候，路远非说要方便，随行的官衙一个不慎，就让他给跑了。”
“混账！”秦潇勃然大怒，“到嘴的鸭子都能飞了，一群蠢货！”
“殿下先别急着动气。”赵瑾道，“当务之急，是要问宁相商讨对策才是。不过，这个路远虽然跑了，但他总会有家人吧？”
“你不知道。”秦潇气得头疼，坐下来自己揉了揉鬓角，说道：“即便拿他的家人充了罪，他落网未归，也是个祸患。”
赵瑾道：“殿下可要先问问宁相？”
秦潇点头，“当然要问。”他指了指内宦，吩咐道：“你，现在就去寻一趟舅舅，不论有无对策，一定要先给孤一个消息。”
宁澄焕得知之后，忍着气要静一静，可近来一桩桩的事情太多，他实在是忍不下来，当即就摔了一副茶具。
“相爷息怒。”心腹道，“路家的其他人已经暂押刑部大牢了，还请您示下，接下来该如何做。”
“不管用什么方式，必须把路远给我追回来！”宁澄焕狠狠地拍了两下桌子，又问道：“当时究竟是怎么回事？那么多人，连一个人都看不住？”
心腹道：“路远说要小解时，原本有个人一直跟守在他身边的，可他身上不知哪儿来的短刀，乘人不备就将守着他的人捅伤了。”
宁澄焕指着他问：“你们是怎么做事的？他身上有刀你们也不知道？”
“离开绍县之前搜过身的，可……”心腹说着也语塞起来，不知该如何解释。
宁澄焕没好气地瞪了他一眼。
心腹讪讪地闭了嘴预备离开，却忽然想到了什么，道：“相爷，属下想到了一件事。您还记得三年前那些无名的乱党吗？”
宁澄焕当然记得，问道：“你怀疑这次的事情与那些乱党有关？”
“不无可能啊。”心腹肯定道，“他们一定是有漏网之鱼，还对相爷您怀恨在心，所以如今卷土重来，弄了这么一块假模假样的天言之石。”
宁澄焕凝神想了片刻，对他道：“去查。”
心腹慌忙就去，险些在门外撞上宁澄荆。
“你怎么来了？”宁澄焕问他，“有事？”
“是有件要紧的事。”宁澄荆开门见山便说，“大哥觉得，燕王是个怎样的人？”
宁澄焕还记挂着刚刚的事情，哪里有闲情与他在这里对人评头论足，淡淡道：“一个不学无术的纨绔而已，你提他做什么？”
“若事实并非如此呢？”宁澄荆将顺带而来的东西放在桌上。
“什么意思？”宁澄焕看他这样肃然，心里便升腾起一股不好的感觉，忙拿起桌上的几样东西看了看。
“这些分别是燕王初拟的矿税革新方案、敦庭雨患详要以及几份策论初稿。”宁澄荆自己倒了杯水喝了一口，看向宁澄焕，“大哥觉得这些稿论写得如何？”
宁澄焕一一看完，眼中逐渐露出惊愕，有些不可置信地问：“这真是他写的？不是旁人代笔？”
“大哥若是不信，可以自己去找原稿一看。”宁澄荆平静说道。
若说矿税革新方案与敦庭雨患详要是为了应对楚帝派下的差事而作，那写成现在的样子倒也能解释得通，可这几份策论初稿……
宁澄焕看着这几份手稿，有如晴天霹雳一般，心头浮起一股被戏耍的怒感。
“你从什么时候发现的？”宁澄焕放下东西，尽量心平气和地说话。
“也没多久，一直没说出来是因为我也不太敢确认，即便我现在依然没有任何确凿的证据。”宁澄荆道，“我心里有点疑，便让人买通了燕王府的下人，匆忙誊抄了这么几份策论的手稿。”
“还真是小瞧了这位殿下。”宁澄焕起了一身寒颤，叹气道：“我千防万防，竟然没看到这位日夜在眼皮子底下花天酒地的纨绔。”
他拍拍宁澄荆的肩，万分后怕道：“澹益，幸而有你。”
宁澄荆道：“大哥对我说什么见外的话，咱们现在要考虑的是，该如何防备燕王。”
“不好。”宁澄焕这时才意识到一件事来，迅速看向宁澄荆，“他可是要娶鞑合公主的。一旦他娶了鞑合公主，整个鞑合都会成为他的后盾。”
宁澄焕想到这里已是悔之晚矣，继而又顺藤摸瓜地猜到另一件要紧的大事，“圣上动了易储的心思。”
“嗯。”宁澄荆颔首，“想必是因为有睿王的前车之鉴，所以圣上才迟迟没有任何表态。他留着太子，麻痹的是天下人。”
就像当初邑京之中无人不知秦惜珩与谷怀璧出双入对，可楚帝留着谷怀璧，也不过是要声东击西掩盖他要招赵瑾为婿的真实想法。
“好厉害的一对父子啊。”宁澄焕暗生感慨，“这么多年，不声不响地耍得我们团团转啊。潘志此次遭到御史台弹劾，多半就是燕王暗中做的。”
“这事不能让太子知道。”宁澄荆虽与秦潇接触不多，但已经对他的脾性了如指掌，“最多只能告诉皇后。林孺人不是才诊出了身孕吗？这个节骨眼上，一定要确保这个孩子能顺利出生。”
宁澄焕道：“不能让燕王娶鞑合公主。”
“已经晚了。这可是国姻，天子一诺，重若千金。”宁澄荆摇头，“大哥当日就该顺着圣上的意思，让这桩婚事落到兴王头上。”
宁澄焕半晌无言，默然好久之后才道：“不论如何，不能让燕王继续大放拳脚了。”
稍晚时分，宁澄焕的嫡妻万氏入宫给宁皇后请安。
“嫂嫂坐吧。”宁皇后叫人上了茶，看了万氏片许后打趣说道：“我看着，嫂嫂好似比上次又圆润了些许，快给我讲讲，是遇着什么可人的事儿了？”
万氏笑道：“殿下取笑我不是？日日都是如此，哪儿能碰着什么可人的事？”
俞恩悄悄地对宫人们打了个手势，一干人便缓步退离，殿内一时空荡下来，只剩她们二人。
万氏见没了旁人，才拿出一封信给宁皇后，“老爷千叮万嘱的，一定要我亲手交给殿下，说这要紧得很。”
宁皇后脸上的笑意一凝，看着信便开始觉得胸口难安。她全程屏息着将信看完，半晌不言只字片语。
万氏瞧着她的脸色，心中隐约生出些惧意来，紧张地喊：“殿下？”
“没事。”宁皇后强作平静地将信收好，对她道：“劳烦嫂嫂告诉大哥，这事我知道了。”
万氏知道事情重要，便没敢久留，当下故意抬高了声音让外面听到些许，找了个借口辞宫。
殿内萧萧沉静，宁皇后孤坐主位之上，握紧了拳强迫自己咽下这口气，硬生生地折断了小指上修长的葱甲。
一股森寒的凉意正从足底而起，头顶上空也好似有什么沉重的东西盘踞在她身上，压得她难以喘息。时隔五年，她再一次地感受到了灭顶氛秽的逼近。
为了保住这个后位，给宁家留根，宁据当年主动揽下了一切。建和三十三年于宁皇后而言，一直是一个不敢回首的噩梦。她迫于局势忍气吞声，压下了全身的傲骨卑缩在后宫，在那些担惊受怕夜夜梦魇的岁日里，她甚至连一句重话都不敢对妃嫔们讲。
她比谁都清楚，楚帝昔年留她皇后之位不废，是为了制衡其他世家。
大楚以世家门阀为底而生，皇族秦氏不过是这群无主之鹿里面的头首而已。战火淬炼着鹿群，他们跟随着跑在最前方的头鹿，将它捧成了如今的猛虎，而鹿群摇身一变，尽数成了虎爪之下的鬣狗。
皇权倚仗世家而起，他们共治天下，将一切固化成不变的模样。
后宫废了宁皇后，世家还会上书再立贵女为后，这亘古不变的潜在规则生生世世环绕着大楚，而楚帝在风雨的招摇中茕行多年，将一切都了然于心。
他能权衡着局势在后宫添上新人，却不能让这些女子再一次走到母仪天下的位置，徒增外戚的权势。既然宁家已经黯淡，那么留着一个手无缚鸡之力的皇后，于他而言倒是能堵悠悠众口。
宁皇后在无人相问的那几年里韬光养晦，她不再奢望楚帝对她能有任何夫妻的情谊，她能继续坐在这个位置，全是秦祯在报复之下的算计。
凤正宫内阒静冷漠，没有那声叫传，连俞恩也不敢随意入内。宁皇后怔怔地看着自己断裂的指甲，眼中忽而落泪。
深宫里的景致常年不变，她在高悬的檐下不知看了多少个日升月落，将大半辈子都陪衬在了寂寥的红墙黛瓦中。
宁皇后没有哭出声，她只给了自己半柱香的时间来惋叹过往伤春悲秋。兽嘴里燃着提神的香料，青烟袅袅腾起，她注视半许，冷静地拭干了眼下的泪，又闭眼静默须臾后，喊道：“俞恩。”
殿外的脚步声促临，来人道：“殿下有何吩咐？”
宁皇后道：“时日真是快，今年的菊宴备置得如何了？”
俞恩道：“殿下先前提过一次，婢子已经对下面的人说过了。不知殿下想将日子定在几时？还有今年入宫来赏菊的夫人姑娘们，殿下可有想好邀请哪些？”
宁皇后道：“晚些时候，我会拟一份名单出来。”
俞恩道是，宁皇后想了想又说：“办置菊宴劳心费神，我还是想要个体己的人帮衬一二。你回头去传个话，辛苦嫂嫂这几日来宫里与我一起操劳。东宫那边，就不用林氏专程过来了，叫人仔细看着点，必须保证她这一胎顺利生下。”
“殿下放心，婢子都记着了。”俞恩见她撑着桌案起身，上前来扶了一下。
“不用管我，你忙去吧。”宁皇后推开她，自己往殿外走去。
五年前她受制于人，手脚皆缚，于是便学会了忍耐。既然天不曾亡宁氏，那么她蛰伏数载的苦痛也就通通不为一提。
宁皇后仰头看着凤正宫高大的匾额，心中自言一声。
命是个什么东西？
她不信有什么天定的谶说，也绝不会再次屈服于这既定的一切。
第132章博弈
范蔚熙赴约抵达时, 宁澄荆已经恭候多时了。
“抱歉，来晚了。”范蔚熙在他的对侧坐下, 客气有礼地先赔了个罪。
“是我来早了。”宁澄荆将刚沏好的茶给他倒了一杯，说道：“我还以为你不会来。”
范蔚熙实话实说道：“我原本是不想来，可到底还有老师的情分在，所以还是决定来一趟。你下帖找我，何事？”
宁澄荆问：“什么时候走？”
范蔚熙道：“你就知道我一定会走？”
宁澄荆道：“我只是猜测赵侯不会同意你入仕。其实如你这般踏足山野八荒真的挺好的，江湖幽远，天高海阔。”
他淡淡地笑了笑，又问：“可否赐教一局棋？”
范蔚熙点头，“悉听尊便。”
两人猜先之后宁澄荆执白先行, 何料他的第一枚子就落到了天元上。
“你……”范蔚熙看他一眼，“你这第一手确定要下在这里？”
“我不要这个优势。”宁澄荆望着棋盘上这唯一一枚棋子道，“落子无悔，我决定了的事情，都是经过深思熟虑的, 绝不后悔。”
“好。”范蔚熙不再让步, 执手在对侧的左上角落下黑子。
“离开邑京之后, 就不要回来了。”宁澄荆边下边说。
范蔚熙没有搭话, 直到这局棋几乎同等分地被黑白二子交错着占满，他才抽空喝了一口已经凉了的茶，说道：“你还真是挺让人琢磨不透的。”
宁澄荆对着棋盘看了许久都没有再落下手中的棋子, 转而慢慢地抬眼去看他，“没有气口了。”
范蔚熙指着白子的一处对他道：“其实你下错了一手，所以后面的这么多步, 都是为了将这一手的错误挽回。”
宁澄荆道：“只要能够挽回，都不叫错。”
范蔚熙说不动他, 也就不劝了，问道：“棋下完了，还有别的事情吗？”
宁澄荆低着头，漫不经心道：“赵侯来邑京也快两个月了吧，梁州不需要他看着？”
范蔚熙道：“怀玉心里有数。”
宁澄荆道：“赵侯像现在这样也很好，来日太子即位，他也是有功之臣。”
范蔚熙微微怔然，数息之后朝他看去，问道：“什么？”
宁澄荆看他一脸愕然，反问：“他没跟你讲？”
范蔚熙迅速地推测了出来，又问：“怀玉答应了太子什么？”
“左右不过是剑西的安宁。”宁澄荆见他眼中还有些茫然，便宽慰道：“赵侯这个时候愿意回头，倒也并不算晚。待到朝政清明，边境也会是一片海晏河清。”
范蔚熙许久没有回过神，等到反应过来，自己已经回到了范家祖宅。
“哥哥，你去哪里了？”范芮跑来接他，嘟囔道，“爹刚刚还说要回梁州去看娘和可盈，想找你定个归期来着。”
“都行。”范蔚熙随口一说，他浑浑噩噩了一路，想着的尽是赵瑾日后的处境。
“你怎么了？”范芮很是担心他，“哥哥，你不会是生病了吧？”
“我出去一趟。”范蔚熙心中反复不安，扒开范芮再次出门。
“哥哥！”
范芮的声音落在耳后，范蔚熙充耳不闻，竟然一路跑来了侯府。
门房看他这副模样，惊道：“范公子，你、你怎么了？”
“怀玉呢？”范蔚熙直接问。
“侯爷今日刚好在，范公子你……”
门房话没说完，范蔚熙就冲了进去。
赵瑾从东宫回来后，一个人坐在莲池边发呆。她的余光瞧见有个人沿着池边的廊子跑来，头也跟着转了过去。
“怎么突然来了？”赵瑾看他来得这样急，又问：“怎么了？”
范蔚熙直接便问：“你要落得里外不是人吗？”
赵瑾松散的眼眸变得认真起来，问他：“你从谁口中知道的？”
范蔚熙道：“你别管我是从哪里知道的，我就问你，你究竟有没有想过以后？”
赵瑾道：“我就是因为想着以后，所以才这样选择。”
范蔚熙道：“燕王才能渐露，你与他混迹一起这么久，是个人都会觉得你们之间非比寻常，你是要让太子对你起多少疑心你才罢休？”
“可我现在没得选了。”赵瑾看着他说道，“从前我能装聋作哑，那是因为我无所畏惧，可是现在我要顾及的太多了，若是不暂用此策，我寸步难行。”
“怀玉……”
“你不用劝我什么了。”赵瑾急声打断，“天命赐予了我很多，同样地，为了偿还这些，我就得通通承受。”
范蔚熙语竭。
赵瑾拍拍他的肩，“放心，我会小心行事的。”
“我也能挽弓拉箭的。”范蔚熙按住她的手腕，看向赵瑾的目光在这一刻异常坚定，“怀玉，我们回去，回梁州去。”
“那是在逃避。”赵瑾从他的指下抽回自己的手腕，说道：“我长到现在，事事都是身不由己，即便我想停滞不前，上天也要拽着我往前走。纵使现在回了梁州又能如何？我逃得了一时，却绝不可能逃过邑京带来的浑浊旋涡。蔚熙，我不想再任人拿捏，不论是为了我和阿珩，还是为了你们和剑西，我都要试着搏一搏。”
范蔚熙看着她眼底的傲气与执着，喉头苦涩而凝噎。
赵瑾淡淡一笑，“哥，我想与天命斗一回。你护好家里，外面有我。”
范蔚熙无奈地甩了一把衣袖离去，这一趟无功而返。
赵瑾只身立于池边，目送着他的背影远去后，一个人又滞然地站了好半天，直至有下人专程来寻她。
“侯爷，云霓堂的人来给太夫人送衣料样子了，太夫人让侯爷也去瞧瞧。”
“嗯。”赵瑾往前堂去，还没靠近就听到那边有声音说：“太夫人，这个颜色好看，衬您。”
邹烁忙着给樊芜看花样的颜色，眼角瞥见有个人过来，他抬头一看，忙低下头喊：“侯爷。”
赵瑾见同行的还有吕汀，便不动声色地笑了笑，对樊芜道：“娘随便给我挑两身就行了，我穿什么都行。”
邹烁收到吕汀的暗示，有意吸引了樊芜全部的注意，悄悄地为身后的两人打着掩护。
赵瑾退离到堂外，吕汀也小心地跟来，长话短说，“燕王被人上奏参了。”
“什么？”赵瑾赶紧看了一眼堂内，见樊芜还沉浸在邹烁的讲说中，赶紧问吕汀道：“怎么回事？”
吕汀半掩着口，对她道：“据说是燕王拿着征收的实矿在外高价倒卖，高于民间商价的那部分钱全入了燕王府。”
赵瑾心中突突地猛跳。
柳氏的商铺遍布大楚，淮安道尤其之多。秦佑便借了淮安道富庶的往来生意，将原本的实矿直接以高于十倍的价格卖出。
这条商路现在不能露于人前，因而这件事便放在暗中而行，连同高价换取的银钱也一并暂存秦佑手中，还未入账国库。然而现如今不知是谁走漏了风声，竟然传出秦佑私吞公款的谣言。
赵瑾想到这里，眼皮又跳几下，直觉后面还有更大的恶浪。
吕汀又道：“给圣上上书的那些奏折里，全是要求对燕王严加处置的。听说燕王今日还不曾出门，也不知道到底怎样了。”
赵瑾问：“能查出是谁传出的风声吗？”
吕汀道：“已经查过了，是从中州道来的。”
赵瑾暗暗思忖，这个率先出声的人莫非是有着同样手段的史智文？
吕汀道：“我们请示过主上了，主上让我转告少主，千万不要轻举妄动，此时还是离燕王远一些为好。”
赵瑾如今比谁都更为小心周围的一切，说道：“我知道的，这段时日我就在侯府，若是再有变故，记得马上告诉我。”
宁宅前，万氏在马车停稳后扶着下人的手落地，整理一番衣裙后缓步进了大门。
身后沉重的门声一闭，她便变了一副模样，提起裳摆便往宁澄焕的书房小跑而去。
宁宅的秋色别具一格，是世代相传逐步打理出来的桃源模样，这些景落在外人眼中觉得稀罕，可对于常居宅院的人而言，便是平平无奇。
书房的门半敞着，宁澄焕心神不宁地望着窗外的枯黄秋叶出神，忽地便听门一响，万氏大口地喘气跨过门槛进来。
“老、老爷。”万氏将怀中藏着的信递给宁澄焕，一面说道：“皇后说，很着急。”
宁澄焕拆信一看，脸色徒然白了一层，问她：“这真是皇后给你的？”
万氏点头，“我看着皇后写的。”
宁澄焕看着纸上的字，眼中半显犹豫，先对万氏道：“夫人这一趟辛苦了，先去好生休息。”
他着人送走了万氏，又将信上的内容逐字默念一遍，踌躇良久还是喊来心腹，“先前，太子不是说有江不倦的受贿证据吗？你找个人连夜赶路去宁远，把这些事情告诉钱一闻。”
心腹领命就走，屋内才落下不到半盏茶的安宁，又有下人赶来说道：“老爷，太子派人来传话，说有要紧的事情要与老爷面谈。”
“知道了。”宁澄焕镇下心来，露出那副威然自若的模样，周身上下一如往日那般平静，“备车。”
秦潇绷着一张脸等来宁澄焕，开口就带着些气性道：“孤若是不派人去请舅舅来，舅舅就预备一直这么躲着孤，不说也不问？”
宁澄焕就知道这外甥沉不住气，他原本是打算想个周全之策后再来告知秦潇的，可这世上不会有不漏风的墙，况且秦潇身为储君，更是会主动去打探一切消息。
“殿下别急……”宁澄焕才开了个口，秦潇就怒而打断，“别急？都有人要爬到孤的脸上来了，舅舅还说别急？”
宁澄焕默默叹了口气，心平气和问他：“那殿下现在有什么打算吗？”
秦潇的语气依然发冲，黑着脸道：“孤这不是让人请舅舅来商议吗？”
眼下几乎是四面楚歌，宁澄焕也懒得计较他这态度，先问道：“殿下觉得，圣上如今最大的倚仗是什么？”
秦潇想也不想就说：“自然是程新禾。”
他话音才落，自己先反应过来，问道：“舅舅莫不是要效仿从前？”
宁澄焕就这么淡然地看着他。
“这……不可行吧？”秦潇一时之间不敢往深处想，有些怯弱道：“程新禾可是掌朔北十八万铁甲军，如若逼急了他，他直接在朔方起义，一路打来邑京怎么办？”
宁澄焕不敢指望他堪当什么大任，也不想与他在口舌上多做争辩，遂道：“殿下若是信臣，就将这事交给臣来做。”
秦潇将信将疑，忍不住问：“舅舅可否先说说？”
宁澄焕道：“朔北各派将领驻守一方，北境边线太长了，程新禾不见得就一定能让那十八万铁甲军对他俯首称臣。”
秦潇隐隐有了猜测，脸上便转了喜色，“那就有劳舅舅帮衬一二了。”
宁澄焕慨叹下一口气，这时才说他：“殿下，你来日是要君临天下的，怎可因为这区区的变故就惊慌失措？”
秦潇道：“孤只是没想到老五有这个胆子在咱们的眼皮子底下作戏，万幸发现得早，还能及时想出对策应变。”
宁澄焕忍不住提醒他，“殿下要不也对赵侯留点心思？这两个人之前成日里混迹一处，臣现在可不敢保证他们之间什么都没有。”
秦潇心中警钟一响，却不甘心在他面前掉面子，便替赵瑾辩言一句，“许是他执意要拉扯怀玉，怀玉又碍着面子不好拒绝，与他做一做酒肉之友。”
宁澄焕道：“臣话已至此，多的也就不说了。殿下保重身体，切莫自乱阵脚，眼下角逐方起，一切都是未定之数，是成是败，总要等这一局下完一半才有迹象。”
秦潇现在犹如吃了秤砣般的安心，对宁澄焕也换上了一副好脸。他连声道了几个“是”，叫人仔细送宁澄焕出去。
“看来，早该让舅舅来一趟的。”林佳书从殿后来，对秦潇笑道：“一整日了，可算是见着殿下笑了。”
“抱歉，让你替我担心这么久。”秦潇握着她的手，垂眼看着她尚且平坦的小腹，问道：“这孩子今日可有闹你？还想吐吗？”
林佳书道：“今日倒好，很安静呢。或许他是不想让殿下心烦分神，所以才懂事地没有闹腾。”
秦潇在她腹上摸了摸，说道：“这孩子来的正是时候，又这般懂事，真是我的福星啊。”
林佳书莞尔道：“那殿下就不要再担心什么了，一切不是还有舅舅们吗？”
“是。”秦潇点点头，在想到宁澄焕方才说的对策时，不经意还想到了他的那声提醒。
“殿下？”林佳书又是一喊，“咱们去吃点东西好不好？”
“好。”秦潇立刻回神，脑中却落了个浅浅的提防。
不可不信，也不可全信。
第133章朔北
朔北西线在霜降临近的季秋迎来了这个时节的第一场雪。
一支辎重队伍冒雪而来, 为首的便是郭浩，他眯着眼朝前方看了片刻, 对身后的队伍道：“加快点，就要到了。”
距离上一次来宁远运送物资不过半月之余，可他实在是担心钱一闻与宁远守备军相处不来，因此此番输送粮草，他仍是亲自来了。
瞭望台上的斥候远远地就看到了粮草队的旗帜，对下边看守营地口的守卫喊道：“后营队来了，准备放行。”
宁远的边防大营里间隔有序地燃着火堆，郭浩才进营地的栅栏，便觉得身上暖和了不少。他放眼随意一看, 有些诧异道：“这些火堆……”
不怪他觉得奇怪，而是凭钱一闻的习性，绝不会放任营地中添置这么多火堆取暖。
“是钱帅说要燃着的。”一旁有个接应粮草的士卒道，“钱帅说，下了雪, 地上就要结冰, 而且天太冷了, 他怕有人冻僵。”
前半句听着倒还挺是钱一闻的做法, 可这后半句一出，郭浩不免更加觉得怪异。
“郭帅！”还不待他深想，柯约便大喊了一声朝他跑来。
“两个月的。”郭浩指着此次押运的粮草说道。
柯约看着守备军们从运输车上搬运粮草, 嘴上对他道：“郭帅这次怎么还亲自来了？”
郭浩问：“钱帅在吗？”
“在。”柯约给他让出路来，“你有事找他？”
“是有点事。”郭浩脚下一动刚要走，又听有人问着柯约, “柯副队，这个月的军饷是不是又多了二钱？”
柯约道：“忘了告诉你们, 钱帅说入冬了，再拨些银钱给你们补贴家里。”
他话音方落，郭浩已经讶然出声，“这真是钱帅说的？”
“钱帅如今待我们可是一等一地好。”守备军们也不怕当着这位前任上司的面说出来，一人帮忙卸着运输车上的东西，笑道，“天冷了，钱帅每日还让我们晚半个时辰操练，入夜后连火堆也多加了好几个，就怕巡夜的兄弟冻着。”
郭浩心中忽地起了一些疑，他朝主营那边看了看，不由分说就过去，营帘一掀，里边的钱一闻也正好抬起眼看过来。
“这次又是你亲自来送粮？”钱一闻放下手中的事情便起身来招呼他，“随便坐吧，喝什么？酒还是茶？”
“不必了。”郭浩摆摆手，什么也不要，他盯着钱一闻看了片许，直至对方被他的目光盯得有些觉怪，忍不住问：“怎么了？第一天认识我？”
“听说你对守备军的态度大改，不仅延迟每日练兵的时间，还给他们加补饷银，这可不像是你的行事。”郭浩仍是看着他，格外注意他脸上细微的神色变化，“我只是觉得奇怪，是什么事情让你转了性。”
“我当是什么事情，原来是要问这个。”钱一闻慨叹一声，像是感悟出了什么要命的道理，“一个主帅，若是不能与手下的将士同为一心，那就太致命了。既然他们一开始并不熟悉我，那我循序渐进地来，总归是没错的。”
郭浩眼中的怀疑些微淡了几分，方才还浮在脸上的慎然立刻就变作了哈哈大笑，“是这个道理没错。”
钱一闻也笑，“不怪你觉得奇怪，一开始的时候，他们也不信。”
郭浩拍拍他的肩，指了指外面，“你忙吧，我去看看车上的东西都卸干净了没有。”
钱一闻道：“那就不送了。”
郭浩背身对他摆摆手，掀开帘子出去之前，余光刻意朝里边扫了一眼。
几辆运输车上的物资已经卸了个七七八八，郭浩慢慢过来，对柯约小声道：“往后多注意着钱帅，若是有什么异常，先不动声色地告诉我。”
柯约原本就是跟了他很多年的手下，是下立刻就懂了这话中的含义，道：“卑职记着了。”
钱一闻看着郭浩离开后，笑意逐渐地淡下。
他也知道自己反常得太令人瞩目，可若是不能尽早将宁远守备军收为己用，他后面的路压根无法继续下去。
帐外这时又有声音传来，“禀钱帅，邑京有来信。”
钱一闻道：“进来说话。”
帘子再次被人掀起，来了个身着朔北盔甲的汉子。
“钱帅，”汉子看这帐子里没有第三个人，于是放心地从盔甲内拿出个厚重的牛皮纸袋，“这是宁相吩咐一定要交给您的。”
“这是什么？怎么这么多？”钱一闻看他一眼，继而铲开牛皮纸袋上凝固的火漆，将里面的信件纸张一一倒了出来。
汉子并不看纸袋里面的东西，低头道：“小的奉命办事，对其他的一概不知。钱帅将这些收好，小的不便久留，先去外边候着，等钱帅写好了回信，小的再来拿。”
帐帘揭开又落下，这里再次只剩钱一闻一人，他随手拣了一封信先看，然而才看了不过一行，他心里便是谨慎顿起。
外面能格外清晰地传来巡守队伍的声音，钱一闻赶紧去将帐帘从里面封上，这才折返回来继续看牛皮纸袋里面的内容。
时间静静而逝，钱一闻将这些信件全部看完，已经过去了大半个时辰。
他对江不倦不熟，最多只知道这是个跟着程新禾闯出来的人。当年华展节失手端城，被调回邑京重新任职时，程新禾从自己的小队里点了江不倦做随从，一路跟着华展节回邑京。自那之后，江不倦就留在邑京，入了南衙一营。
转眼几年而过，江不倦成了一营的右骁卫，呼朋引伴的本事大涨，随随便便的一声叫喊就能招来不少愿意替他做事的下属。而华展节虽然身为一营指挥使，可每日除了教管南衙禁军，便再无旁事可做，他生性不善言辞，端城失陷后便愈加沉默少言，禁军们见了他纷纷不敢说话，更是谈不上亲近可言，时间一久，他便沦落成了一个可有可无之人。
牛皮纸袋里的这些信重若千斤，钱一闻的双眼短暂地失焦，好似看到了华展节被整个南衙排挤在外的孤独之境。他看着江不倦这些受贿的证据，愈加为华展节感到不安。
这么多年，他也是做梦都在希望华展节能重返朔北战场，如果可以，他想跟着华展节一起将端城收回。
有道是升官涨职人也会飘，江不倦这几年在南衙混得如鱼得水，与上下打成了一片，说起话来竟然比华展节这个指挥使还有用，整个南衙没有一个不买他账的。他这种种之举不论怎么看都是在替程新禾收买人心，来日储君即位，若是对这位异姓王心生不满，也要看着邑京的势力权衡利弊。
他可不信江不倦不是程新禾刻意插在邑京的一枚棋子。
钱一闻深思好久，慢慢地将这些要命的东西收好，迟缓地提笔落下了一封回信。
只要能让华展节重新回到这熟悉的战场，即便日后东窗事发追究罪责，他也不在乎。
朔方大营外风驰电掣而来一匹快马，临近栅栏门时，马上人略略拉扯住缰绳，直接从鞍背上一跃而下。
“大哥在吗？”程新忌解下蒙在脸上挡风的厚布，问着营地前的看守军。
“王爷刚刚才巡了一圈，现在应该在帐子里。”
程新忌把马扔给其中一名看守，说道：“帮忙看着点，我先去报个乌蒙的军情。”
他径直朝主帐去，脚还没跨进就喊：“大哥！”
程新禾正在与几名下属说话，他骤然而来，又这么一喊，惊得几人都愣住。
“忌郎将？”一人先出声，疑道，“你怎么突然回来了？”
“乌蒙的军报。”程新忌扬了扬手中的东西，递给程新禾时说道，“大哥先看，细节部分可以再问。”
程新禾对几位下属道：“你们先去吧，回头再说。”
几人一一退离，程新忌好奇问道：“大哥，你找他们说什么呢？”
“古纳川把女儿嫁给了车宛大汗。”程新禾说完，看他眼中有些意想不来的呆滞，又道：“车宛与苍狼部现下等同于一体，我考虑在甘州一线多加一倍的兵力。”
程新忌想到范蔚熙对他提过的朔北局势，道：“还好鞑合与大楚的联姻定下来了，否则若是再加上这个目的不明的鞑合，咱们还指不定要如何手忙脚乱。梁州那边，好歹还有横西五峰可以暂时阻挡北面，这优势可真好啊。”
提起梁州，程新禾道：“赵侯眼下就在邑京，听说春时的那场仗，车宛被他揍得不轻，否则也不会有现在这出与苍狼部的联姻之策。”
“赵侯是很有胆识，可惜啊，他有圣上护佑，压根就不愿意正眼瞧咱们。”程新忌觉得憋闷，不知第几次劝说道，“大哥，剑西这条路既然行不通，要不趁早试试宁相？”
“不是让你不要再提了吗？”程新禾瞪他，“圣上正当盛年。”
程新忌鼓鼓腮帮，不说话了。他等程新禾看军报的间隙里，四下随便一扫，便看到桌上有一封拆开的信，便随手翻了翻，“咦”了一声，“大哥，江不倦又来信说了什么吗？”
“嗯。”程新禾抬起眼看了看他，又继续去看手中的军报，嘴上道：“你自己看就行了，别外传。”
程新忌三两下看完信上的内容，有些幸灾乐祸道：“燕王还真是让我大开眼界，大哥，你说他怎么就有这个胆子私吞公款？这矿税变革的事情不是提得挺好吗？他这么一来，不是自掘坟墓吗？还有这什么朝苍江的天石天言，哥，你说这是真的吗？”
他一个人自顾自地说着，程新禾忽然问：“瀚海部与赫尔部是不是起了内讧？”
“可能是吧。”程新忌不大确定道，“我当时就在第三营，瀚海部是天黑了才来的，打得又猛又急。我们一开始没反应过来，赔了好些人进去，后来准备好了攻势，他们又全都退了，丝毫没有拖泥带水。”
“邝帅怎么说？”程新禾又问，“后来让斥候去探过路吗？”
“他也推测额嘉和喀吉可能闹起了内讧，瀚海部突然来这么一下，就是想从乌蒙夺取粮食。”
程新禾沉默着没有再问，倒是程新忌不满道：“大哥，你调我去甘州吧，我不想再待在乌蒙了。”
“为什么？”程新禾问。
“你知不知道我去乌蒙做的都是些什么？”程新忌提到这个就来气，一股脑地说道：“管着一地鸡毛的杂事不说，还得给三营送粮！邝成惟摆明了要借着我来踩你的脸！你也是，每次对上他都不吭不响的，他越发倚老卖老不给你面子！”
“别胡说。”程新禾皱眉，“邝帅在朔北守了数十年，最熟悉柔然不过，我让你去乌蒙，就是要跟着他好好长见识。”
程新忌气得脸都黑了，“按着我不让我演习是让我长见识吗？”
“阿忌啊。”程新禾无奈放下手中的军报，好声来指点他，“我问你，朔方五万人马，若是战时，需要提前预备多少口粮？走哪条路才能最快将一应辎重送到大营？又需要多少战马？战马需要进食多少？倘若一战结束伤亡不小，又该如何抚慰家属，犒劳伤者？”
“这……”程新忌下意识要辩，可才开了个口，又无话可说。
“你说邝帅压着你不给你操练，反倒让你处理这些杂事，运输三营粮草。可这些在我看来，恰恰是因为他想将你训成帅才。一营之主只有彻底知晓我方才问你的那些，才能将一切尽收眼底，从容上阵。”
程新忌小声道：“我只要做个会打的将就行了，做不做帅才又有什么要紧的？反正不是还有大哥你在吗？”
“又说浑话。”程新禾叹了声气，“大哥能每时每刻都陪着你吗？倘若来日京中新出了调令，将你调往别处呢？你也要将我一并带去吗？”
他在程新忌肩上用力拍打几下，道：“邝帅这是用心良苦，你小子还不知足。”
程新忌道：“他总驳斥你总该是事实吧？分明就是不给你脸面。”
“做人不能太板直了，你得学会绕着走。”程新禾教他，“就因为我封了镇北王，所以外面的人都以为整个朔北的兵都是我程新禾一个人的，可你自己说，真是这样吗？若是连邝帅都事事顺着我的话来做，那这朔北就该改为程姓了，到时候邑京的中枢大臣，还有哪个能容得下我？”
程新忌低头不语，听他又说：“你看看赵侯，明明与你是一样的年纪，可为人举止处处都是老练。你背着我去了两次梁州，也是见过他的，怎么就不知道跟人好好学学？我虽只在邑京见过一次，但也能看出他绝非池中之物，如今只是时候未到，匿着身形没有显露罢了。”
“知道了。”程新忌不甘不愿地说了这么三个字，他看着他大哥，说道：“我都好些日子没见到大嫂和小攸了，等我回去歇两天之后再返乌蒙，这总是可以的吧？”
他这样提及，倒让程新禾也十分想念妻儿起来。
“那就替我带样东西给小攸。”程新禾从箱子里拿出一只通体漆黑的匕首给他，“闲来无事的时候自己做的。”
“好。”程新忌把匕首收好，也在他大哥肩头一拍，“过年等你。”
第134章暗箭
秋雨连下数日, 入冬的风带着孤傲的肃杀，弥布了整个沧州。
颜清染自讲学之后, 身子便每况愈下，硬是靠着药石才捱到了此时，然而今年的秋冬交替叫人应接不暇，一场冷风秋霖来得猝不及防，雨才刚刚开始，他便已经卧床不起。
范蔚熙闻听消息后就赶来了沧州，日日端着汤药侍奉在侧。他小心地替颜清染拭了拭嘴边的药渍，又体贴地用手掌揉着老人的后背，帮忙顺气。
“我怕是没有几日了。”颜清染咳嗽两下, 声音含糊，“这个冬天，只怕是等不到了。”
范蔚熙耐心劝道：“老师，您会好的。不过是突然变了天而已，等到外面晴了, 您的病也就好了。”
颜清染笑了两声, “我历经三朝, 什么没有见过？早就不惧生死了, 只是这心里一直有事情放不下。”
范蔚熙道：“老师请讲，若是学生能够做到，一定替老师赴汤蹈火。”
颜清染摇头, “一趟浑水而已，又何必弄脏了你。”
范蔚熙略作猜测，问道：“老师心中挂念不下的, 是宁翰林吗？”
颜清染道：“放不下又能怎样？该教的我都已经教了，往后的路要怎么走, 那是他自己的事，我干涉不了了。”
他又咳嗽几声，吐出一口浓痰后，强撑着说道：“我虽处邑京之外，但多少也听到了一些诡谲言传。蔚熙，你若无入仕之心，那还是早些离开邑京吧。”
范蔚熙道：“我想做一件事，但是不知道对不对。”
颜清染并不问他为何事所扰，而是道：“这世上没有对或不对，只有你脚下站在何方何营。就像谁都忌惮镇北王手下的铁甲军，可若是没有他和这些铁甲军，朔北边线能安定吗？”
范蔚熙细细一想，便明白了，“老师教导的是。”
颜清染撑着病体又说：“圣上此次让燕王出面矿税一事，多少还是触及到了中州道的利益，今日有人参燕王一本，其实就是在借故声讨圣上。这是世家们与圣上纠缠了二十多年的恩怨，只要有个由头，就能一触即燃。”
燕王一贯声色犬马，楚帝只是借儿子的手做事。这便是不明真相之人眼中的现状。
范蔚熙敛下眼并不辩言，心里担忧的唯赵瑾一人。
这场雨阴阴沉沉地几乎遍及了整个京畿道，邑京也沉浸在惨淡无光的秋色里，檐下雨打脆响经久不停，嘈杂错音堪堪遮住屋内不经意露出的两道声线。
秦惜珩把看过的信放在桌上，道：“看来，舅舅他们已经知道五哥的目的了。”
赵瑾问：“你这么肯定？”
秦惜珩道：“五哥藏了这么些年，将所有人都骗过了，没可能在这个要紧的关头自露马脚曝出这所谓的私吞公款。这事能被捅出来，摆明了是有人专门查过他。你的人在信上说，中州道对五哥的弹劾皆是因为舅舅的授意，可若只是因为矿税变革才参他，凭舅舅的行事根本不会多此一举。所以这么推算下来，只有可能是五哥的目的不慎让舅舅知道了，他现在起了警醒之心，才要先下手为强，让人率先来这么一道折子。”
燕王本就根基不稳，现在事迹再这么一败露，往后该面对何种局面可想而知。
赵瑾心头闪过一丝慌张，顿时茫然，“那燕王日后就更难行进了。”
秦惜珩这一时也想不到什么法子，她执起赵瑾的手捧在掌心，说道：“比起他，我现在更担心你。”
赵瑾不知道自己的假意投诚能够装到几时，她反握住秦惜珩的手，道：“燕王怕是还不知道这些，你有法子把消息带给他吗？若要扭转局势，他可不能继续闭在府里大门不出了。”
“好。”秦惜珩点头，“这件事交给我。”
“对了。”赵瑾想起一事，“昨日听娘说，接到了皇后给的菊宴帖子。”
秦惜珩道：“这是宫中每年都会举办的宫宴，母亲年年都会收到帖子，这事我知道。”
赵瑾便放了心。秦惜珩知道她在想什么，道：“这样吧，菊宴那日，我陪母亲一起进宫。”
“还好有你。”赵瑾淡淡一笑，“不然凭我一个人，便是顾得了头顾不住尾。”
秦惜珩能从她的眼睛里看到远胜于以往的疲惫，心疼道：“怀玉，我们回梁州去吧，现在留在邑京除了能尽早知道消息，其他的我们什么也做不了。稍有不慎，他们还会怀疑上你。”
赵瑾指上用力，牵她牵得更紧，嘴上说道：“其实哪里都是一样的，我即便是回了梁州，还是会挂心娘和府里的人。”
她这话尽是事实，秦惜珩叹了声气，“好，我陪着你。”
秋日里的夜渐渐地来得早了，加之又是阴雨绵绵乌云盘桓，未及酉时，整个邑京都暗了下来，就连一向亮若白昼的百花大街也只有稀稀拉拉的几个人影。
林邦友从一家乐坊出来，他喝得有些迷糊，乍然吹了外面的冷风，冻得整个人一激灵。
乐坊的姑娘隔着门槛与他笑道：“林爷，下次再来啊。”
林邦友回身去笑了两声，踉踉跄跄地撑起伞走进了雨中。
因着林佳书有孕，林家一族也连带着沾光，他跟着得了不少赏钱，愈发能阔绰地流连在各个坊市吃喝玩乐。
林家的马车就停在百花大街的路口，他收了伞入内，马车便晃晃悠悠地开始行走。林邦友靠在车厢上懒懒地打了个哈欠，就这么迷迷糊糊地睡着了。
梦里也是一阵潇潇的雨声，他在车厢内受着颠簸，睡得并不好。车轮这时碾过一颗石子，整个车厢便晃荡着一抖，直接将他震醒了。
“嗯？”他睁眼之后揉了揉，撩开手边的帘子看了一眼外边，竟然是漆黑一片不见任何灯影。
若是回家的路，两道的人家门前都会挂着灯笼照明。林邦友瞬间清醒，喊道：“停车。”
然而马车并未停下，反倒是这一声之后，行进的速度又快了几分。
“停、停车！”他有些被吓到，想也不想就拉开了车帘。一柄锋利的刀在车帘被扯开的一瞬间猝然而现，冷冷地架在他的脖颈旁。
一个蒙着脸面的人钻了进来，林邦友顿时吓得声音都变了，“你……你你你，你是谁？做、做什么？”
“做什么？”蒙面人低头看了一眼泛着寒光的刀刃，对他道：“林大公子是不认识刀吗？”
林邦友自然认得，哆嗦道：“你、你若是要钱，我这里还有……有一点。”他低下眼瞥着自己腰间的钱袋，“你拿去，放……放了我。”
蒙面人扯下他腰间的钱袋掂了掂，声音很是不善，“这点钱值个屁！等你家人提了钱来，再放你不迟。”
车轮并不见停，林邦友靠着自己还算清醒的脑子，猜测外面多半还有一个人，他咽着口水，喉结蠕动一下，“你要带我去哪里？”
“别管，别问。”蒙面人直接用一块大而粗糙的帕子堵住他的嘴，又给他戴上了黑色的头套遮住视线，还将他的两只手腕也绑了起来。做完这些，蒙面人拍拍他的头，威胁道：“林大公子，我劝你还是安分老实地等着你的家人拿钱来赎你。若是你敢跑……”
他用刀背敲了敲林邦友的脖子，又道：“我就直接送你上路，听明白了吗？”
林邦友嘴里唔唔两声，连连点头。
蒙面人看他确实是一副被吓住了的模样，便暂时放心，对外面驾车的同伙道：“走快些。”
马车踏过雨声飞驰向前，只留下一长串泥泞的车辙，雨水冲打着地面，将一切匿于黑夜深处。
秦照瑜静听雨声，在灯下做着针线活。窗外时不时地溢进来几道风，吹得烛火摇摆看不清花样，她叹了一声气，索性将手中才绣了一半的活计放下，侧身看了看摇篮里熟睡的婴孩。
上次进宫请示过宁皇后之后，皇家赐给她孩子的天恩终于落了下来，楚帝择了个单字“敏”，礼部拟出的封号为“永康”。
一个永康县主，便是她扯下脸皮为孩子求来的庇命食禄。
秦照瑜看着孩子出了会儿神，听到有脚步声出现在外廊下。她起身，动作轻快地开了门，心腹婢女就站在门外，道：“公主，越禁卫来了。”
“嗯。”秦照瑜看着房内的摇篮，对她道：“我去前面一趟，你留下来看着敏儿。”
外面吹雨不停，秦照瑜拢了拢斗篷上宽大的帽檐，打着灯笼一路往前厅去。
越九修等候在此，他瞧见那渐渐靠近的灯笼火焰，迎上去一拱手，“属下见过公主。”
秦照瑜直入山门问道：“如何了？”
越九修道：“已经截下林邦友的马车了，一切都会按照公主吩咐的去做。”
“好。”秦照瑜颔首，“明日应该就有结果了，你看好那边，有任何动向变故都立刻来告诉我。”
“是。”越九修的身影迅速消失在夜色中，秦照瑜也折返回去，还没进院子就听到里边传来婴孩的啼哭声。
她快步跑来，将灯笼弃在一旁，连斗篷都来不及摘下便从婢女手中接过孩子哄了几声，须臾之后才抽空看了婢女一眼，说道：“你先下去吧，今夜无事了。”
婴孩的哭声慢慢地止住，秦照瑜就这么抱着孩子在屋内踱步着，小声自言自语，“快了，只要这件事成了，敏儿，娘就能带着你有更好的路了。”
林邦友困坐在马车的角落里不敢挪动丝毫，外边赶车的人突然叫了一声停，马车便悠悠地慢了下来。
“别乱动。”蒙面人扯着他下了车，对同伴道：“你去前面开路。”
林邦友被头套挡住了视线，只能任蒙面人拽着走。不知多久之后，打在身上的雨水忽然没了，他想着多半已经到了个遮雨之处，果然便听蒙面人说道：“你前面再走三步是一堵墙，自己过去靠着墙坐好。”
“唔唔。”林邦友哼唧两声，走了两步后摸索着坐下，睁着眼睛对着眼前漆黑的一片发呆。
“生个火吧，今儿个这天，怪冷的。”
林邦友听他们说着，很快就觉得眼前一亮，原来是火堆的光芒透过头套的经纬线缝透了过来。他不适地闭了闭眼，试图借着这并不算太亮的火光看一看外面，可这头套厚实，已经滤过了八九分的亮，他看了半天也只能看到前面那堆燃着的柴火和两个模糊的身形，对方二人究竟是何模样，他看不出丝毫。
怎么就这么不走运。
他往后面的墙上一靠，此时万分后悔没有好好地在家中看书学习。
如果他老老实实的，也就不会有人盯上他了。
林邦友咬着嘴里的那团粗帕子，觉得下颌都酸了。他眨着眼看着那模糊的火堆，这一时回想过往，竟然生出了许多惋惜。
蒙面人和同伴分别坐在火堆的两侧，前者朝林邦友看了一眼，故意出声：“也不知道那件事是不是真的。”
同伴便问：“什么事是不是真的？”
“你不知道？镇北王笼络了邑京的一系文武之臣，有谋反的意思。”蒙面人看着林邦友的那方说着，不出意料就看到他抖了一抖。
程新禾有反意？
林邦友整个人都傻了，这一刻连怎么呼气都忘了。
“这事是真的？”
“千真万确。听说过南衙一营的右骁卫没有？那就是镇北王的人，叫做江不倦。镇北王就是借着他来收买邑京的大小官员，若是没有反意，用得着这么做吗？”
“哎，我想起来，这位林大公子是不是有个姐姐就是镇北王妃？”
林邦友再次一个寒颤，下意识地往后挪退几下，可他后背就抵着墙，再怎么蠕动也是无济于事。
蒙面人的声音听起来格外愉快，“说得没错，咱们这次可得好好抱紧林大公子这棵摇钱树。”
林邦友浑身上下顿时跟漏筛似的抖了起来，他喉间求饶一般地发出几道呜咽声，在心里反复地喊着。
不会！不可能！程新禾绝不会有反意！
这样的挣扎反反复复地不知过了有多久，直至林邦友觉得嗓子已经干涸，那两个看守他的人仍是充耳不闻，对他这激烈的反应无动于衷。
林邦友不知道程新禾有反意的消息是谁说出来的，也不知道外面现在究竟传成了什么模样，家里人知不知晓。他急出了一身的汗，气喘吁吁地再次往身后的墙上一靠，放弃了这无用的抗争。
他得另想办法，赶紧离开这里。
第135章连环
次日天色还显朦胧, 越九修便来了允嘉公主府。秦照瑜心中挂着事，这一宿并没有怎么睡, 天边才有亮色便起了身。
“禀公主，已经让人都撤了。”
秦照瑜不放心地问：“能确保林邦友回来吗？”
越九修道：“公主放心，沿路都让人在暗中看着，即便他自己走不了，属下也安排了人送他回来。”
“好。”秦照瑜道，“城门口让人留意着，一旦他回了林家，便来告诉我。”
林邦友原本在盘算着该如何摆脱看守逃出去，可他想到后来, 竟然毫无意识地睡着了，等到再次睁眼，他看到头套外透过来白日该有的光亮。
天已经亮了。
他控制着呼吸，透过头套上经纬线缝那点狭小的间隙仔细辨了辨外面，确认没有那两人的身影后, 才万分小心地动了动两只被束绑在一起的手, 大着胆子决定试一试越逃。
万幸昨夜那蒙面人只是捆了他的手腕, 林邦友便用自己尚且还能活动的手指夹住头套挣脱了去, 这一下终于视线清晰。
是个几步之内就能走遍的窄小屋子。
林邦友打量四周，看到唯一的光源是从墙上的窗子透进来的，窗边的门紧闭着, 这里除了他，再没有第二个人存在。
身前两步远的地方就是一摊烧尽的柴灰，林邦友看了一会儿, 开始用嘴和牙去解手腕上捆绑的绳索。
蒙面人许是顾及着他的身份，在绳索的捆束上并没有弄得太紧。林邦友没费太多工夫便自己解开了, 他揉揉已经发麻的腿，扶着墙壁慢慢站起。
昨夜雨打风吹，现在再听外边却没了什么动静。林邦友把耳朵贴在门上听了片刻，就觉得外面安静如虚无。他又默等了片许，心里想着最多不过是个死，便以赌徒的心态用力将门一拉，只听“吱”地一声响，门竟然真的开了。
林邦友愣住，下一瞬又立刻回神，脚下一时居然不敢动上一步。
外面冷冽的风在这时吹了进来，林邦友哆嗦得起了一身鸡皮疙瘩，他壮着胆子探头向外，这一瞧却发现外间也是空无一人。
怎么回事？
要拿他换钱，却连守也不守着他？
他心里虽然觉疑，但这难得是个可以逃走的机会，是下里便也不再多想，只以逃命为主。
雨早就停了，前方蜿蜒的路全是坑坑洼洼的泥泞污水。这里早就远离了邑京，看模样像是城外的哪个山野荒村。
林邦友一路上警惕着四周，不敢停歇丝毫，唯恐再次被那两人撞上。他就这么提心吊胆地顺着这唯一的山路而行，终于在腿都要发软再也走不动时，见着了前方的宽敞官道。
昨夜的马车并未行驶太久，林邦友推算这里离邑京应当不会太远。他两边看看认了认方位，当下又咬咬牙，拖着一双酸软的腿朝邑京的方向尽快走去。
秦佑通宵一宿，终于将整理了多日的矿税款项做了个明晰的帐目。他伸个懒腰起身，喊了下人来问：“路远呢？带他过来一趟。”
不多时，一直被宁澄焕四处搜捕的路远来了秦佑跟前，他咽了一下口水，嗫嚅道：“见、见过燕王殿下。”
秦佑喝了口浓茶祛困，道：“今日，大理寺要开审你栽赃宁相的案子了。”
路远立即辩道：“我没有！这件事分明是宁澄焕无中生有！”
秦佑道：“现在再深究这个已经没有意义了，他咬定了事情是你家做的，当然会把每一环都安置妥当。”
“那怎么办。”路远脸色发青，忽然对着秦佑跪下，“殿下既然救我一命，一定也能帮我。还请殿下救命，日后刀山火海，但凡殿下能用得上我，我一定赴汤蹈火在所不辞。”
秦佑撑着腮看他，“我是想过一个法子，但是风险太大，不知道你愿不愿意去做。”
路远连连点头，“愿意愿意！还请殿下帮帮我这一家老小。”
秦佑的上身稍稍前倾，在与他离得近一些后，才压着声音道：“巫蛊术，听过吗？”
午后才过，止了半日的阴绵天又开始飘雨，林邦友沿着官道走了一个时辰，终于看到了邑京熟悉的城门。
他一路踩着泥浆回来，一身锦缎衣衫已经脏得不成样子，路人们见了他纷纷避让，都将他当做是乞讨的叫花子。
林邦友此时也顾不上旁人的目光，他欣喜在望，顾不得身上的湿漉，铆足了劲就要往家里去。
他得赶紧将事情告诉他爹，也得问他爹确认程新禾起反意的事究竟是不是真的。
“让开！让开！例行巡卫！”
迎面传来一阵禁军清路的叫喊，林邦友一看为首那人，下意识地颤了颤。
是江不倦。
他左右一看，先找了个街角缩进去，待这队巡街的禁军过去后才重新上了街面，小跑时还不放心地左右环看，没留意正前方迎头来了个人，就这么硬生生地撞了上去。
对方被他撞得往后退了两步，伞沿上的水滴就这么晃了下来，甩了林邦友一身。
“你……邦友？”
林邦友一看，自己不小心撞上的这人正是徐然贺。他今日似乎不当值，穿着一件外出的常服，手里撑着把深色的油纸伞。
徐然贺看他这幅模样，惊道：“邦友，你这是怎么了？怎么弄得……如此之乱？”
林邦友赶紧低头，支支吾吾道：“没、没什么……”
“你这副样子，还叫没什么？若是让你家人看到了，还指不定要怎么询问。”徐然贺心中的侠心顿起，移动着伞柄替他遮雨，又问：“出什么事了？你告诉我。”
林邦友与他喝过几次酒，对他有那么几分熟悉，知道他为人坦率爽直，最喜助人解困。可谋逆的罪实在是太大了，在得到确切的说法之前，他不敢随意开口。
徐然贺催他，“说啊，到底出什么事了？你弄得这样狼狈，到底是让谁给欺负了？你先告诉我，也好过直接让林司业看到觉得心疼，你想想，你可是你爹的老来子。”
这话从徐然贺嘴里说出来漫不经心，可落在林邦友耳中，便如提醒了他什么。
林业已经一把年纪了，他不能拿这样大的事情去问他爹，让他爹和他一样急得手忙脚乱。
雨水打在伞面上，顺着伞骨的支架往下慢慢地滑动，最终滴落在地面溅起一圈细小的水花。林邦友望着自己被污水浸染的鞋尖，心中挣扎之下做了一个决定。
“徐兄，”他鼓起勇气看着徐然贺，“你可否找个由头瞒住我爹，再帮我备辆车，送我去朔方？”
“什么？”徐然贺怔然，“朔方？你……你要去朔方干什么？”
林邦友可不敢在他面前说得太多，只是求道：“徐兄，此事非同小可，恕我现在不能对你讲，但我一定要去一趟朔方。”
徐然贺看他骤然这般坚持，答应下来，“好，你先随我回府。”
越九修带着最新的消息来时，秦照瑜讶愣住，问他：“你看清楚了，林邦友真的是出城了？”
这全然是她意料之外的发展。
“是。”越九修肯定道，“属下的人一直跟着他进京，看到他在街上遇到了徐然贺，两人还说了些什么。之后，他便跟着徐然贺去了徐府。再后来，应当是徐然贺帮他安排了车架。”
秦照瑜在这瞬息里计从心起，“若是这样，那就更加容易不过了。”
越九修问：“公主可还需要属下做什么？”
秦照瑜道：“你暂时先别动，但林邦友的那辆马车，你要派人一直盯着，后面的事，我来做就好。”
她迅速换了身衣裳进宫，见着宁皇后了也不拐弯抹角，直接说道：“儿臣今日听说了一件事情，再联想之前的种种，不免觉得有些奇怪，特地来问问母后，请母后指点。”
宁皇后知道她现在若无确切的把握，绝不敢轻易放出消息来，问道：“你说吧，是什么事情？”
秦照瑜唯恐会受到责备，也不敢将自己初设的局交代清楚，便掐头去尾地拣着要处说道：“方才午后，儿臣府上的人外出采买，回来时闲聊，说见着林家公子浑身脏污地上了徐尚书家里的一辆马车，急匆匆地像是往峡州的方向去了。”
“林公子自小也是娇养出来的，怎么会将自己弄得如此狼狈，还慌张着离开邑京？儿臣记得从前与林孺人闲聊，她说家中祖籍是宜州，林公子若是要回老宅，这方向也是完全相反。”
“先前，江不倦就在南衙大肆收买人心，儿臣想到他做的那些事情，忍不住又多想了一层。母后，您说这林公子是遇上了什么要事才要如此？总不至于是他长姐在朔方出了什么事吧？”
这番话若要细究，其实是漏洞百出，但宁皇后听出了秦照瑜话中的意思，而她原本就在策想如何拉程新禾下水，如今秦照瑜既然有意促成，那她也正好借一借这个机会。
宁皇后道：“我知道了，难为你这么心细，专程来告诉我。”
秦照瑜装作乖顺的模样道：“儿臣与敏儿孤儿寡母的，多亏有母后照拂，替母后考虑大小事情是儿臣该做的，只希望母后不要嫌儿臣蠢笨才好。”
宁皇后拉着她的手说道：“你很好，哪里蠢笨了？”
秦照瑜道：“听说母后为了菊宴忙得抽不开身，儿臣倒是愿意帮母后操持一二。”
宁皇后想了想，道：“你带孩子来宫里住几日吧，有你搭把手，我确实能歇上一口气。”
“好，儿臣先回府一趟，将敏儿接来。”秦照瑜此行的目的已然达到，至于宁皇后后续要怎么做，那就与她没有丝毫干系了。
俞恩候站在一旁，刚刚开了个口，“殿下……”
“这个消息，也不是白卖的。”宁皇后道，“林邦友是个什么样的德行，我心里难道没数？我只是在想，阿瑜心机如此之深，也不知是福还是祸。”
俞恩问：“殿下要将这件事告诉相爷吗？”
“说，为什么不说？”宁皇后提笔就要写信，“机不可失，白送来的为什么不要？当儿子的不争气，也就只有我这个做娘的多替他操操心了。”
宁宅内，近水台榭的凉亭里，宁澄荆靠在躺椅里煮茶，隔着窗棱看外面阴沉的天。
他看到宁澄焕行色匆匆地从外边的廊下经过，坐直了身来叫住：“大哥。”
人被他这么一喊，也直接进了凉亭来坐下，宁澄荆看他紧着一对眉，问道：“什么事让大哥这么愁眉不展？”
宁澄焕道：“刚刚户部那边传来消息，燕王把账款都补交了。”
“大哥别急，先喝口茶润润嗓。”宁澄荆给他倒上一杯热茗，又将自己的这半杯也续满了。
宁澄焕哪里有喝茶的兴致，他粗抿一口，觉得这茶汤苦涩无比，实在是喝不下去第二口。
“大哥之前不是对我提过，三年前曾有一伙不明身份的叛……”宁澄荆还没说完，突然听到外面有脚步声响起，立刻便停住。
“老爷，”水榭凉亭外来了个下人，手中还提着个食盒，“皇后身边的人刚刚来了一趟，说宫里新做了一味秋菊口味的点心，特地送来给夫人尝尝。”
宁澄荆当即便与宁澄焕对视一眼，后者道：“拿过来。”
下人送了食盒便退下，宁澄焕揭开盖子翻找一下，便从隔层里取出了一封信。
宁澄荆端着茶盏静静地看着他。信并不长，宁澄焕从头到尾看完，方才浮显于面的焦虑便褪了一半。
“皇后说什么了？”宁澄荆问。
“是一阵东风。”宁澄焕把信给他，再端起茶来喝时，浑身上下都松弛了下来，竟然觉得这口方才还觉得苦得很的茶汤好似暗藏了一丝甘甜的后劲。
宁澄荆看完了信，并不赞同，“大哥，事关朔北边境，不可轻举妄动。”
“这你就不知道了。”宁澄焕道，“朔北人才辈出，少了一个程新禾又能如何？再说，那可是十八万铁甲军，你真的敢对他放心？”
宁澄荆眼中露出片刻的犹豫，宁澄焕又道：“朔北的将帅是变更最多的，兵部几乎年年都要调整。留着这么个未知之数的异姓王盘踞在北边，不是时刻在头上悬着一把剑吗？”
“可……”宁澄荆还要再劝，宁澄焕已经决定下来，“这件事你就不用管了。”
他起身就要去吩咐人做事，外面这时又来了个声音，“四爷，有您的信。”
宁澄荆叫人进来，问道：“哪里来的？”
下人道：“是沧州来的。”
宁澄荆一听沧州，赶紧接了信拆开来读，顿时心里一窒。
“怎么了？”宁澄焕见他的脸色乍白，问道：“信上说什么了？”
“没什么。”宁澄荆把信囫囵一折塞入怀中，生硬地露了个笑，指着外面说道：“我……我突然觉得有些胸闷，先出去透口气。”
不等宁澄焕再问，他就如躲避什么似的快步离开了这里。
天上仍是阴云密布不见日光，泥土的腥气混杂在雨后潮湿的气息里，将整个庭院都染上了一份涩然的味道。
宁澄荆双眼空空地抬起头，对着悠远的天际说道：“老师，一路好走。”
第136章争锋
楚帝看完沧州来的奏折, 消沉地坐在御案后许久没有说话。
他维持着这个姿势一动不动，殿内守着的一干宫人也纷纷连头都不敢抬。谢昕走进前殿时还以为里面没人, 待看清了楚帝颓然无神的脸，他给左右宫人使了个眼色。
宫人们如释重负，连离去的脚步声都好似很是急快。
殿内没了旁人，谢昕走过去，温声问道：“怎么了？”
楚帝听到他说话，像是回过了神，慌忙去拉谢昕的手，这模样十足如溺水之人寻着了生路。
谢昕抱住他，问道：“出什么事了？”
楚帝一开口, 声音都是暗哑的，“颜太傅走了。”
谢昕霎时也沉默，两人心照不宣地什么都没有再说，良久之后，谢昕拍拍楚帝的后背, 说道：“你还有我。”
楚帝搂着他的腰身, 埋首在他怀中缓了片刻, 神色终于略有好转, 说起正事来，“淮安道的盐铁转运使，你觉得让谁去合适？淮安刺史空了这么些时日, 可不能让盐铁转运使也一直这么空着。”
谢昕问：“你是想从贫士里挑，还是从世家大族里挑？”
楚帝道：“我就是因为迟迟定不下，所以才想问问你。”
谢昕考虑着, “得派个能真正做事的人，这个人最好是有一定的家底, 却又不与世家走得太近。”
楚帝道：“我倒是觉得樊家可选，可怀玉是樊家的外孙，我怕真派了樊家的人去那边，会给怀玉引来些无妄之灾。”
“樊家不行。”谢昕立刻否决，“还不能这么招风。”他想着邑京的世家，忽说：“杜家有可用的吗？”
“杜家？”楚帝迟愣了一会儿才想起来，“你说的是那个沉迷于修仙问道的杜浮生？”
谢昕颔首，“杜家这些年虽然不起眼，但总还有那点家底撑着，还与宁澄焕相交甚少。”
家世条件是符合了，但楚帝一时之间想不出能让杜家的哪一位去挑这梁子，问道：“你有人选？”
谢昕道：“杜知。”
他见楚帝一副未闻其名的茫然模样，解释道：“杜浮生唯一的嫡孙，中榜后去了集贤殿。”
楚帝这才有了一丝印象，摇头道：“年纪轻轻，恐怕压不住事。”
谢昕道：“若是派个行事老成的过去，多半还要担心会不会成为第二个潘志。”
“是这么个理儿。”楚帝揉了揉鬓角的穴位，喃喃自言道，“淮安道拢聚了大楚七成的商贾，派谁去……我再想想。”
谢昕也不再插嘴，就这么陪守在一旁。楚帝忽而问：“大理寺今日是不是要提审天言那件事？”
“嗯。”谢昕颔首，“事关整个宁家，刑部还去了樊侍郎做旁听。”
楚帝与这些人抗衡了近乎四十年，不由得冷笑，“这几年难得平静，倒还真要让我忘了这些手段不成。”
谢昕问他：“最终的卷宗也要呈给你，你要怎么做？将卷宗压着不动吗？”
楚帝嗯声，道：“只要人还活着就行，提审之后，刑部的大牢也要派人将路家人看紧了。”
午时末，宁宅就接到了大理寺对路家人的提审供词。宁澄焕随意看了两眼，猜道：“圣上多半要把这案子先按着。”
宁澄荆道：“但路远到底还是个未知之数。”
“只要没了程新禾，就一切都好说。”宁澄焕早就确认了派出去的人已经顺利出城，此时便是一副胸有成竹的模样，“钱一闻这一层已经打通了，只要我们的人到了宁远，还操心路远的去向做什么？”
宁澄荆道：“钱一闻只怕做不出诛杀程新禾的事情。即便你在信里说程新禾有反意，他也不能以下犯上将程新禾怎样。”
“我当然知道他不会这么做。”宁澄焕胜券在握，耐心说道，“他们这些人啊，敌对之间只要闹不出人命，怎么折腾都行。我在信里说，江不倦不知收敛，一直在邑京拉帮结派私吞贿赂，要给程新禾制造声势。这对于程新禾来说，轻则治下不严，重则结党营私，是能够参上一本的。钱一闻只要借着这个由头拉他下水，向朝廷请旨革除他的职务和兵权，就能让华展节有再回朔北的机会。所以在那封写给他的信里，我压根没提程新禾有反意。”
宁澄荆默然着，少顷问道：“大哥，你是真的要让华展节再去朔北吗？”
“那是自然。”宁澄焕看他一眼，说道：“你不清楚朔北的根底。如今能在北境边沿上扛起大梁的，多是在华展节和邝成惟手下呆过一段时日的。华展节虽然有端城这个污点在身，可军中的人都是长眼睛的，有没有流过血负过伤，他们自己心里都有数。咱们若是助华展节再返朔北，就能拿下十八万铁甲军的军心。当然，咱们自己的人，定然也是要推上去，在朔北占有一席之地的。之前那个解同合，我让他在宁远营中做参事，这次的事情，一大半得让他来推行。”
“如果能够这样，那又何必非要程新禾的性命？”宁澄荆仍然试图在一切还未发生之前做出扭转，婉劝道，“留他一条命，此后于我们而言说不定有用。”
“留他无用。”宁澄焕果断道，“圣上提拔他，让他有了如今功高震主的势头，为的就是打压咱们。我若是留着他，那才是给咱们自己埋下隐患。”
宁澄荆劝说无果，又问：“那剑西呢？大哥还是要咬着赵侯不放吗？”
“赵瑾啊，精着呢，他绝不是要真心与咱们一道。”宁澄焕叹着气，“我若是猜的没错，他是因为知道了赵灵浚的死因，才多次拒绝太子的示好。现在虽然答应，不过是权宜之策罢了。”
宁澄焕说到这里就觉得心烦，“可剑西实在是插不进人，我试过好几次，每次都能被察觉出来。凰叶原那次也是，我算准了他没命出去，可事与愿违啊。”
“剑西不能动。”宁澄荆的语气带了一丝强硬，“我不管剑西的兵马现在听从于谁，但只要能安稳一日，这个人就绝不能动。”
他许久没有用这种强势的口吻说过什么了，宁澄焕微微愣住，斟酌之后还是道：“好。”
又两日，邑京的天终于见好，赵瑾支了张躺椅放在院中，舒服地眯着眼睛晒太阳。
“你倒是闲情逸致。”秦惜珩来时见到她这副模样，好笑道，“难为我，处处要给你操心。”
赵瑾招手让她过来，问道：“是什么事情？”
秦惜珩道：“淮州的。如今淮安刺史和盐铁转运使都是空缺，我怕新派去的盐铁转运使太过厉害，查出咱们从淮州给剑西运粮的事。”
赵瑾牵着她的手就喜欢把玩，此时抚着她指甲上浅色的蔻丹，嘴里问道：“你听到什么风声了吗？”
秦惜珩道：“父皇好似要派两个人去，一主一从，互为掣肘。”
赵瑾听着就笑，“这得是多大的两个官啊。”
秦惜珩道：“是一大一小。”
赵瑾问：“什么意思？”
秦惜珩道：“资历浅的人若是去了，怕是压不住人和事。资历太深的去，多半也会做成个欺上瞒下。”
赵瑾便懂了，“圣上好会想啊。”
秦惜珩道：“还有一件事。”她身子前倾，往赵瑾的耳畔靠过去，小声道：“宁家出了个巫蛊人偶，上面扎满了诅咒的银针。”
赵瑾的眼皮猛然一跳，迅速朝秦惜珩看去。在对视的这一眼里，两人默契地看出了彼此之间没有说出口的猜测。
“真是疯了。”良久之后，赵瑾只说了这么一句。
此举若真能将整个宁家拉下倒还好，可若是出了什么差池，反倒会引火自焚。
“开弓没有回头箭，现在说什么也晚了。”秦惜珩声音极小地说着，“这一招使的不是时候，五哥竟然也不事先商议一声。”
“你从哪里听来的？”赵瑾问她，“这种隐秘要紧的事情，宁相怎么可能让消息走漏？”
秦惜珩道：“五哥既然是有备而来，当然要将事情闹出来，舅舅即便是想遮掩，也堵不住消息外传。”
赵瑾垂眸想了想，道：“我得去见见燕王。”
“不行。”秦惜珩拉住她，“五哥既然没有说，就是不想让我们知道。舅舅恐怕猜到这件事是他所为，正让人在明暗处守着抓他的错处。你现在若是去找他，岂不是凭白给人送个你们有私交的证据？”
赵瑾问：“只能等吗？”
秦惜珩道：“五哥既然敢做，那么就绝不会任这件事被压下去，这消息不传开，就没法再往下走。所以我想，这样平静的邑京没有几日了。”
赵瑾想到一件要事，道：“马上就是燕王与鞑合公主的大婚。”
秦惜珩顺着她的话往下一想，道：“虽然没有几日了，但足够人尽皆知。”
事实远比她们预想的更快，次日便有台院侍御史将巫蛊人偶之事上书。宁澄焕当即便请旨入宫，他在宫门下等了大半个时辰，可内宦来时，代楚帝传的话则是不见。
宁澄焕掀起衣摆在宫门前跪下，大声诵说这些年的不易与辛劳，那声音响彻了整条宫道，直至最后，他的声音也沙哑得没了力度，纵是如此，他依然用力地吼出了最后一声：“望圣上明鉴，臣若有不轨之心，愿死于至亲之手，永不瞑目！”
屈十九在旁小声地劝，“宁相，您就先回去吧。圣上只说不见，并没有说要问您的罪啊。”
宁澄焕看着他，豁然想到了什么，对他道：“替我去给太子带句话，让他无论如何不要为我求情。”
屈十九匆忙就往东宫去，可还是来迟了一步，他赶紧又往海晏殿赶，还没到正门，便见到秦潇与秦佑对峙在前面的宫道上。
“……不知道的，还以为太子是特地在这里等我。”
“收起你那套下三滥的嘴皮子。”秦潇白他一眼，“你手段了得。”
“什么手段了得？太子这话，我可听不懂。”秦佑淡淡笑着，就是不认。
“你听不懂？”秦潇冷笑，“你装得好啊老五，平日里纵情声色一问三不知，原来是要在这里使绊子。是孤一直小看你了，还真拿你当纨绔混子，放任你洒脱了这么多年。”
秦佑摊摊手，“太子要这么说，我好像也没有办法自证清白，反正横竖都是太子你自己的猜测，我无话可说。只不过，咱们两个阋墙在内，可别让旁人捡了便宜才好。”
“你——”
“太子，我今天是有正事才入宫。”秦佑打断他，“再过不久就是我与茉那的大婚，有些事宜，我得赶紧去请示父皇。先走了，告辞。”
“站住！”秦潇在他肩上一按，眯着眼说道，“孤让你走了吗？”
秦佑双手负于背后，客客气气道：“太子还有什么吩咐吗？”
“你和赵瑾……”
“好端端的又提赵侯做什么？”秦佑打断，“按照太子你这种想法，是不是街边对我叫过两声的狗，也与我交情不浅？还有那百花大街上我留宿过的乐坊，是不是每一家都是我暗中藏着的巢？”
秦潇第一次领教他的嘴上功夫，顿时被噎得说不出话来。
“太子，你可是储君。”秦佑在他的肩上虚拍两下，“储君嘛，就得有点储君的样子。你这么沉不住气地来找我兴师问罪，有证据吗？”
“别以为你娶了鞑合公主，就是找到了天大的靠山。”秦潇瞪着他，咬牙切齿道：“孤会让你好好看看，鄙贱的庶子是无论如何都斗不过天生贵胄的。”
“好啊。”秦佑慵懒地笑笑，“不才，那就领教太子的高招了。”
他转动着视线看向不远处的海晏殿，一声“告辞”之后，直接将肩上的那只手拂开，头也不回地远离秦潇而去。
屈十九这时忙跑了过去，对秦潇道：“殿下万不可去圣上面前替宁相求情！”
秦潇冷冷地扫了他一眼，道：“孤知道。”
他就是因为知道，所以才在最后关头找回理智，及时地在这距离海晏殿十步之外的地方刹住了脚。可这君臣二人已有嫌隙多年，眼下的这一切于楚帝而言，可谓是个除去异己的难得机会。
屈十九现在没了主意，呐呐喊他：“殿下，那现在……”
“孤先回东宫。”秦潇对他道，“你去告诉舅舅，让他别跪了。还有，让他先回去查查那腌臜东西是怎么进到宅子里面的。”
第137章桎梏
谢昕等秦佑离开了才入殿, 道：“太子方才来过了，但没进来。”
楚帝就坐在茶案旁, 对面的那一盏茶还散着缕缕余温。谢昕在他对面坐下，新拿了一只盏斟上茶。
“我忽然不知道该怎么选了。”楚帝声音低落，听上去很是情绪不好。
谢昕握住他的手，说道：“我懂得。”
楚帝喃喃道：“为了这个位置，他们一个两个都挤破了头，现在竟然连巫蛊术都用上了。”
“小祯。”谢昕绕到茶案对侧重新坐下，揽过他的肩轻拍几下，“别想了，越是多想, 越是会将自己陷进去。”
楚帝道：“权利之争会让人不折手段，他现在能利用我来使出这一招，难保日后不会对怀玉和阿棨他们做出什么。你说，我看错人了吗？”
谢昕问：“那你现在想怎么做？御史台的矛头现在全集中在宁澄焕身上。”
楚帝摇头，“我不知道, 我现在真的……不知道要怎么做。”
他迟迟不见宁澄焕, 也不下旨让刑部去宁家拿人, 便是想给自己多一个选择。一旦宁家崩于一夕, 秦佑一定会趁机拉秦潇下水，将储君一并铲杀。
凡事皆能以小看大，秦佑今日能用巫蛊术咒诅给他铺路的天子, 来日多半也会过河拆桥，杀赵瑾一个措手不及。
“我明明知道通往这个位置的路上会遍布血痕，也知道佑奴会有面目全非的那一天, 但当他真的迈出这一步时，我又很矛盾。”楚帝靠在谢昕的肩头慢慢说着, “我不怕他走不上这个位置，我怕的是他不会善待曾经对他伸过手的怀玉。如若真是这样，我死也愧对老师的旧恩。还有……还有阿棨，范氏虽然式微，但只要门楣还在，他们就是白衣学子心中的景仰，我担心他捏着范家在手，迫使读书人为他卑躬屈膝。”
殿内骤然沉寂如空，谢昕与秦祯贴脸抵触，他数次想要开口，却又数次止住。楚帝回握住他的手，安慰他也安慰着自己，“没事，我给怀玉留几道铁券。这孩子这么聪明，即便真到了那一步，也会有法子保命。”
“嗯。”谢昕眸中还泛着一层深意，只是淡淡地应声。
“我去一趟范宅。”楚帝起身，还是照旧问了一声，“一起去吗？”
谢昕给他理了理衣襟，道：“你早些回来就行。”
范蔚熙在沧州帮衬着颜家人办完颜清染的后事，便听闻了邑京的点滴消息，当即就马不停歇地赶来邑京。
赵瑾偶尔来范家祖宅小坐，今天正准备要走，范蔚熙便回来了。
“颜老先生走了？”赵瑾看他一身素白，惋惜地安慰他，“节哀，也算是喜丧。”
范蔚熙早已把悲痛留在了沧州，他神色淡然，看着与往日无异，问道：“我听说了一点邑京的消息，要不吃个饭再走？边吃边说？”
赵瑾摇头，“不了。”
范蔚熙拉住她，“那你与我说说，最近的事情到底是怎么回事？你是不是参与了什么？”
“我没有。”赵瑾无奈，拍拍他的肩将他按在椅子上坐好，“这事我也是浑然不知。”
“那就好。”范蔚熙绷着的神情明显一松，说道：“我想让叔父带着阿芮先回梁州。”
“巧了。”赵瑾笑道，“我今日来，就是为了和先生说这事，不只是先生和阿芮，还有你。你们还是尽早回梁州去。”
范蔚熙问：“那你呢？”
赵瑾道：“我现在走不开。况且，娘还在这里，我即便是回了梁州也是日夜挂心。与其这样，还不如再留一段时日。我知道你想说什么，但是蔚熙，你没有同留下来的必要。”
范蔚熙想再劝，可话到嘴边又是犹豫，他并没有阻止赵瑾尽孝的理由。
赵瑾看他这副为难的模样，笑道：“你若是真想帮我，就回梁州去替我将府上打点好。还有咱们的那条粮道，那可是重中之重，你回去替我看着点。”
“好。”范蔚熙勉强应下一个字，赵瑾笑得带了几副没心没肺，冲他道：“哥，那往后主内的事，就交给你了。”
范蔚熙目送她离开，他听到身后有人靠近，回身一看果然是范棨。
“怀玉跟我说了许久。”范棨看着赵瑾消失在拐角，略是怅然道，“咱们确实什么也帮不上，留在邑京反倒让她操心许多。”
“叔父打算什么时候走？”范蔚熙问。
“老爷！”下人忽然来声插入，朝着范棨喊道：“有客人来。”
楚帝这一趟再次来得悄无声息，惊得范棨紧张得连手脚都不知道该如何摆放。
范蔚熙也压低了视线站在一旁不语，楚帝看他这身素净的衣裳，问了一句：“颜老夫人身体可好？”
“回圣上，师母身体还好，只是情绪有些低落。”
“人之常情。”楚帝幽幽叹气，转看向范棨，“陪朕说两句？”
“是。”范棨请楚帝进了屋，问道：“圣上今日怎么来了？”
“宫里太闷了，过来找你讨一杯茶吃。”楚帝笑道。
“啊……好。”范棨不知道该说什么，只能听从字面意思来烧水沏茶。
楚帝问：“朕想着，你还是要带两个孩子回梁州的吧？”
“是。”范棨心中一慌，说出口的话与原先设想的刚好相反，但是已经这样说了，他也实在不能再改口去试探楚帝究竟要不要他留下。
“你预备什么时候走？”楚帝又问。
范棨这次想了想，斟酌了个时间，“约莫再过三五日。”
楚帝却道：“别等那么久了，明日吧，明日一早就走。”
范棨目露诧异，楚帝也不解释，只是继续说：“朕有个箱子，里边装着的内容于朕而言十分要紧。你此次回梁州，替朕带回去吧。”
“是。”范棨不敢拒绝，只是问：“那箱子现在何处？”
楚帝道：“今夜晚些时候，朕会派人送来。你仔细些装上车，万不可碰撞到丝毫。”
范棨记下，“小民知道了。”
他从茶叶盒子里挑了几根枯蜷的茶，楚帝闻着茶香便知，“君山银针。”
范棨笑道：“还是圣上上次赏的。”
楚帝略坐了片刻就走，前后不过一个时辰。谢昕道：“这么快？”
“也没有什么大事，不过是让他们早些回梁州而已，我就是再去看一眼。”楚帝坐下，很顺手地牵着他坐到自己身边，说道：“今天不处理别的事情了，你把上次那局没下完的棋摆好，咱们今天给它下完。”
“好。”谢昕看他难得有了兴致，便将棋盘摆了出来。
楚帝看他开始摆棋，自己便来煮茶，这边茶还未煮好，谢昕已然布置好了残局，道：“好了。”
“没有茶点，你去替我拿点我喜欢的来。”楚帝看着面前的茶具，头也不抬就说。
谢昕走了几步，又想到什么，问道：“前几日听说尚食局送来了一批新鲜的橘子，要不要烤几个橘子吃？”
楚帝坐在茶案前拨弄着手上的活，闻言看了他一眼，道：“你若是想吃，我给你烤。”
谢昕往回走了几步，压下腰时，视线与楚帝等高。他又凑近了些，在楚帝唇边吻了一下，扬眉说道：“我都开口了，自然是要的。”
楚帝在他腰臀相接的地方不轻不重地掐了一把，眼中带上了旖色，“那我也是要的。”
“等着。”谢昕扔下话就出了殿。
楚帝脸上浮露的笑意在他远去之后渐渐散去，他看着壶嘴上方已经冒起的白雾，怔怔出神之际还是将藏匿的药粉倒了进去。
谢昕回来时，便闻着了一室的茶香。
“过来。”楚帝把棋盘挪到了茶案上，拉着他挨坐在自己身边。
“你让我这么坐，这棋要怎么下？”谢昕喝了一口早就斟好的茶，看他在棋盘上落了一枚黑子。
“该怎么下就怎么下。”楚帝把橘子架上了烤架，橘皮受了热，溢出阵阵果味香气，与四散着的茶香混为一体。
“这个子，我吃了。”谢昕拿起他的一枚黑子扔入棋盒，嗅了嗅半空里混杂的香味，道：“真好闻。”
楚帝马上又下了一手，不忘看一眼烤架，道：“橘子能吃了，应该刚好是你喜欢的那种程度。”他翻动着烤架上外皮已经变色的橘子，三两下替谢昕剥好，掰了一瓣喂他。
谢昕正斟酌着这步棋要怎么走，眼睛并没有离开棋盘丝毫，直接就着他的手将这瓣橘子吃了。
“很甜，你也……”谢昕稍稍分了点目光来看他，但话还没说完，嘴就被堵上了。
“是好甜。”楚帝舔舔嘴唇，又催他，“快点，你这步都想多久了？”
谢昕方才才想了个头，被他突然这么一打断，现在全然记不起来了。
“你耍赖。”他瞪了楚帝一眼，“下不赢我就来这招？秦祯，可真有你的。”
“好，我不催你。”楚帝便在烤架上换了一拨新的橘子，又撑着腮，静静地看着他的侧脸。
谢昕似乎是遇到了十分难行的一步，楚帝接连换了两拨新鲜橘子上炉，他才迟迟定下手中的白子。
楚帝看清他落子的地方，笑道：“就这一步，还想这么久？”
谢昕自己剥了个刚从烤架上拿下的橘子，道：“这不是想着怎么引你入坑吗？”
楚帝擦了擦手指上沾染的橘子汁水，从从容容地在棋盘上添加新子。
谢昕这次回应的很快，两人你来我往，走势在顷刻间翻天覆地地变化着。
“你这……”楚帝衔着棋子看遍一圈，终于明白了他说的那句“引你入坑”是什么意思。
“不下了。”他把棋子扔到一旁，开始剥橘子。
谢昕笑道：“认输了？”
楚帝矢口否认，“不认。”
谢昕扫了棋局一眼，“行，那就先封盘，等你想好该怎么下了，我们再继续。”
楚帝张张嘴想说什么，可那些话临到嗓子眼，他又止住了。
谢昕又拿了个烤得正好的橘子剥皮，并未注意到他的神色。楚帝便这样望着他，从他剥橘子的那双手慢慢地看到他眼中沉溺时的认真。
“橘子烤的不错。”谢昕吃完又剥了一个，抽空看他一眼，“手艺见长。”
楚帝看着那厚厚的一堆橘子皮，不知第几百次劝道：“少吃些，回头生了内火又要吃药，嘴里苦生生的不说，还熏得我也一身药味。”
谢昕满不在乎地继续吃橘子，说道：“那你别挨着我。”
“那可不行。”楚帝说着就凑了上去，按着他就是一顿啃噬般的亲吻。
“等等……”谢昕话还没说完，就被楚帝压在了榻间。
衣衫摩擦的声音环绕着谢昕的耳，他迎合地放弃抵抗，在无数人渴求的内殿里与秦祯承享彼此间的爱意。
只是与往次相比，今日的秦祯像是在隐忍什么，他好似被什么束缚了手脚，不敢动作太重。
“我们不会一直锁在这里的。”谢昕在喘息的间隙里对他说道。
秦祯又用力地吻了他几下，心中明媚的光斑在逐渐暗淡。
他的少年相识，他的半生浮光，他多想将谢昕禁锢到死亡来临前的那一刻。爱远比潮水泛滥，他执着于保护这个人一辈子，但他现在没有说出这句话的底气。
这是一场赌博，他预料不了后面的走向，也无法断言自己一定能胜，他更是不敢让谢昕陪着他一起将后半生作为赌注。
只要谢昕还在这里，他就不敢大展拳脚放纵一切。
秦祯将这场欢/爱持续着，他居高而下看着谢昕红/潮高泛的脸，心中忽然存了一丝祈祷。
如果他能赢，他要将谢昕接来，再次锁在身边。
“那局棋，我想和你下完。”秦祯便这么驴头不对马嘴地说了一句，他吻在谢昕的心口上，自己胸腔里迸发的热意要将他烧成灰烬。
他选不了自己的路，只能被权利圈留在这深宫内院里，年复一年地在勾心斗角的桎梏中苟延残喘。
“铿——”
一声异响从两人耳边传来，秦祯不慎碰着了茶案上的棋盘，厚重的大盘硬生着地，继而便是棋子砸落地面的零星脆响。秦祯的余光看着它们跳跃在金砖上，恍然觉得自己也是这群棋子中的一枚。
身不由己，命不由己，话不由己。
他处万人之上，看到的却是荒芜一片，他守着这里，为的不过是心中期期念念的那少少几人。
这场拉锯的情/事不知延续了多久，谢昕累得很了，逐渐在欢愉中睡去，茶案边一片凌乱，秦祯听着他已经睡熟的沉重呼吸声，慢慢地替他穿好衣裤。
外间的天已经黑了，殿内没点烛火，只有一道白亮的月光从檐下而来，直直地投射在茶案上。炉子里的火熄了，室内的茶果之香也淡去了很多，秦祯在黑暗里静看谢昕的面容，手指忍不住触上去抚摸。
殿内殿外静默一片，约莫戌时，宋仲孝在外面等到了殿门打开，楚帝缓步出来，对他道：“差不多了。”
宋仲孝道是，楚帝又道：“记住，一定要亲手将他交给阿棨。”
“圣上放心。”宋仲孝佝着身应道。
“朕一个人出去走走。”楚帝从他手中拿过灯笼，大步往前走去。
宋仲孝目送了半许，在踏入门槛的那一刻，他转身又回看了一眼悄然离去的楚帝。
灯笼的光影逐渐地隐去，照亮海晏殿的只有天上惨白的月光。殿内在此时燃起了灯，里头的馨香散得干干净净。
几名内宦匆匆地来，再抬着一个木箱缓缓地去。头顶月色高升，继续照亮着这座城，海晏殿卧躺在城中央，冷冰冰地再次沉寂无声。
第138章不识
秦潇忐忑一宿, 几乎是数着时辰捱到了天明。
屈十九踩着朝露急急地来，秦潇直接问道：“父皇那边可有再说些什么？宫外呢？舅舅现在如何了？”
“圣上昨夜早早就歇下了, 身边一个人都没留，也没说出任何旨意。臣寻不着出宫的空档，也不清楚宁相现今如何了。”屈十九看了看他，揣测着又说了几句，“殿下，圣上多半也觉得宁相是受人诬陷，所以才一直没下旨。您先静静心，切莫自乱阵脚。”
秦潇也多希望事实真是这样，可凭借他对楚帝的那点了解, 这位天子压根不可能放过任何一个打压宁党的机会。
他揉着鼻骨定定心，吩咐屈十九道：“找人留意着舅舅那边，还有，宁宅上下都查过了吗？那腌臜东西是怎么进去的？”
屈十九道：“宁相和宁翰林想必已经在自查了，殿下, 臣不能久留, 先告辞了。”
宁澄焕这一夜也是辗转未眠, 天不亮就起了身, 一个人窝在书房的靠椅里静思沉想。
巫蛊人偶的来路已经严加派人在查，他现在觉得奇怪的是楚帝的态度。
既不见他，也不下任何旨, 更是连一句多余的话都没有。宁澄焕猜不出楚帝这次藏了怎样的深意，因而也找不到对策作为应对。
他在朝中摸爬滚打这么多年，还是头一次遇上这样古怪的对待。
“老爷！”书房外有人叩门喊着, 宁澄焕瞧了一眼，隔着门问道：“何事？”
下人在外说道：“四爷查出端倪了, 现在正在单独审着话。”
宁澄焕自己还没反应过来，就已然打开了书房的门，“你说什么？他在审谁？”
“就是那个路远。”下人隐隐有些激动，“四爷查出来了，那巫蛊人偶就是他趁机入了宅子藏起来的！”
宁澄荆慢条斯理地喝了一口茶，然后放下手中的盏，这才对跪在自己面前的这人道：“我劝你最好还是招了。”
路远“呸”声，恶狠狠地瞪着他，“你们宁家没有一个好东西！这样丧尽天良戕害旁人，终是会有因果报应的！”
宁澄荆听着这样的咒骂，并不生气，仍是态度和善道：“燕王绝非良主，你莫要被他的花言巧语迷住了眼。这个——”
他从袖袋中拿出一张纸展开，铺到路远面前，继续道：“这件事从头到尾就是他设的一个局，你先看完。”
路远本来不想理会，可字迹就在眼前，他还是勉为其难地过了两眼，这一看之下，他脸色骤白，大声道：“你撒谎！”
宁澄荆道：“这样吧，你不如先听我的分析。听完之后，你若还是觉得有异，那咱们再说。”
路远给他一个白眼，嘴上虽然不说话，但也代表默认了。
宁澄荆遂道：“这位燕王殿下，一早就打探到了咱们两家不睦的实情，于是故意在朝苍江设了天石天言，明面上将矛头指向我宁家，再把事情闹大。这事涉及到当朝首相，自然不能草草地交给县衙或者府尹堂了事，如此一来，就会有刑部和大理寺插手其中。圣上眼中容不得这样的沙子，当然也会派人去绍县实查实探，这一步，正好就中了燕王埋下的第二局棋，也就是你。”
他瞥了路远一眼，趁热打铁道：“我大哥虽然可以说是只手遮天，但也不可能预料到天石天言这种事情，更不可能一早准备好那些证据投放在你家附近。路远，你好好想想，我们有必要自导自演这么一出无用的戏，凭白给自己添堵吗？”
路远背心里渗出了涔涔冷汗，他摇头不愿相信，“不可能，不是这样的。”
宁澄荆估摸着他已经处在了崩溃的边缘，又道：“你的家人现在都关在刑部的大牢里，审问的卷宗已经呈到了御前，至今还在圣上那里扣着，暂时没有进一步的进展。你自己想想，若是圣上觉得此事是我宁氏刻意所为，会放任这件案子不动吗？圣上与燕王可是血亲父子，打断骨头还连着筋的那种。圣上就是因为清楚这其中的底细，不便对这个儿子动粗，便草草地先将事情压下。等到风头过了，路远，你的家人也就离死期不远了。”
他刻意咬重了最后这句话，路远呆滞地瘫坐在地上，许久没有缓过神来。
宁澄荆也不催促，他端起手边的茶盏又抿了一口，半晌之后等来了路远求饶般的询问，“那……那我要怎么做？”
“容易。”宁澄荆看着他，咬字清晰说道：“巫蛊术，你去指证是燕王所为。”
路远乍然心惊肉跳，“我……我怎么指认？我指认之后，你们就愿意放过我家中老小了？”
宁澄荆道：“你这话错了，能放过你家中老小的不是我宁家，而是圣上。你若是将这一切的真相说出来，那么罪首之人只有燕王一个，朝中上下几百双眼睛都在瞧着，圣上包庇不了他。等到那时，你和你的家人自然是无罪而返。”
路远在迟迟的犹豫中对上了宁澄荆那双深邃的眼瞳，这对眼好似能透过他的躯体看清他顾虑的一切，将他剥得干干净净。
“好……”路远蜷紧了自己的手，思量再三后答应了这听似百利无害的提议。
他只是一个普通人，他想要活。
范家三人远离邑京已有两日，马车行进到了京畿道与中州道交界处的一个小镇上，范棨估摸着路程，对范蔚熙与范芮道：“到了槐岭之后，咱们就转乘水路，现在先找个客栈歇一会儿，买些干粮带着，午饭之后继续赶路。”
谢昕醒时，眼前暗沉沉的一片，只有几缕不算太亮的光透过头顶圆孔的缝隙投射进来，直直地落在他的身上。
他揉揉头，只觉得周围憋闷得很，鼻息间连气都透不过来。上方的光落下来，射着了他的眼，他不适地用手背挡了挡，正想着到了什么时辰的时候，忽而察觉出了不对。
身下软乎乎的像是躺在厚重的棉絮里，但这里左右狭窄，甚至连腿都伸不直。
他在这顷刻里骤地清醒过来，翻动着身体看向四周。
好似是个箱子。
谢昕的头还是有些昏沉，他闭上眼往前回想着，那一晚烤橘品茗的记忆在慢慢地回溯，终于一点一点地全部串成了一条完整的线。再往前追忆，他还想到了许多从秦祯口中说出的保证和承诺。
一团无名之火就此冲上谢昕的心头，他用力拍打着周围的箱壁，好在头顶的箱盖并未上锁，他就这么一推，外面明亮的光便披了他一身。
谢昕缓过眼中的那点不适，扶着自己已经软麻的腿慢慢站起，跨出箱子后先左右打量。
是一间客栈的客房。
谢昕快步走到门前正要去开，门便被人从外面拉开了，他迎头撞上来人，顿时惊得呼吸一滞。
“你……”范棨手中提着一袋刚买来的烧饼，他乍然看到谢昕，余光又越过谢昕的肩看到他身后敞开的箱子，不确定地问：“这位……爷，您是从箱子里出来的？”
谢昕咽了一口唾沫，迅速地避开自己的视线，又侧过身去偏离范棨半步，并不说话。
范棨没见过这个人，不知道该怎么称呼，他看着谢昕，想到的是楚帝的那番交代，但又不敢随意揣度楚帝的意思，只能小心地说道：“我……我并不知道箱子里装的是人，我受人之托，将这箱子送往梁州。敢问这位爷，您没有进错地方吧？”
就这么简单的几句话，谢昕就全懂了，他这才开口，但眼睛仍不看范棨，“这是哪里？走了几日？”
范棨道：“快到槐岭了，将近走了两日。”
谢昕怔然，他竟然睡了两日？
范棨见他又不说话了，再一看他衣着的料子似是珍品，模样气质也是上佳，便猜他定然是个有来头的，一时也不敢再主动开口，只是这样不知所措地站在原地继续看着他。
“他真是这么说的吗？”不知多久之后，谢昕终于朝范棨看了过去，“秦祯真的是让你把这口箱子送去梁州？”
范棨听他直呼楚帝的名讳，顿时吓得心跳都快了许多，连连点头，“是，是。”
谢昕喉间忽然溢出一道嗤笑。
范棨不知道他为什么要这样笑，他想了又想，将刚买的烧饼递了过去，问道：“这位爷，您要不要吃点东西？咱们现在只是打个尖小坐片刻，待会儿还有路要赶，今夜得转乘水路才行。”
谢昕没有接，他稍稍回神，就这么不动声色地看着范棨，范棨迎着他的目光，忽而生出一种似曾相识的奇怪感觉，问道：“这位爷，您是宫里的哪位贵人吗？我们是在宫里见过吗？”
“没有。”谢昕果断说着，他顿了顿，又问：“为什么这么说？”
“只是觉得您看着面善。”范棨尴尬地笑了笑，再一次地递上烧饼，“您要不先吃点东西？两日没出箱子，定然饿得很了吧？”
谢昕听着客房外嘈杂的往来人声，问道：“他还对你说了什么没有？”
范棨道：“圣上只说，箱子里装着的是对他而言极为要紧的内容，让我一路上千万小心，别磕着碰着。”
他说着，又赶紧看了一眼谢昕，心里怎么想怎么都不大敢信楚帝私下竟然有这样的癖好。
“有劳了，但是不必了。”谢昕淡漠的脸上依旧没有看到半分转变的神色，他绕开范棨就要出去。
“等等！”范棨眼疾手快拉住他，“您不能走！”
他拽着谢昕往客房里走了几步，先把房门关上，自己贴在了门后将这里堵住，道：“我受圣上所托，要将您送去梁州。”
谢昕没有强行去挣脱他的阻止，而是平静说道：“你们回去就好了，我不能将他一个人留在那里。”
“圣上说，给您留了信和念想。”范棨指了指他鼓囊囊的胸口，“您看看，是不是都在那里。”
谢昕这时才察觉胸口有异状，他掏出来一看，是个扎紧了束口的香袋和一封信。
范棨看着他读完了信，那本就阴郁的一张脸愈加覆了一层寒霜。他目不转睛地以一种偷窥的姿态注意着谢昕的五官和神色变化，心头隐约浮起一段久封陈事之中的记忆。
谢昕绷着情绪将信上内容扫看完毕，再将香袋打开，见里面装着一缕乌黑的发丝。
他竭力压制的气焰因这一截断发而彻底爆发，对范棨森寒说道：“让开。”
范棨不知道他为什么转变突然，可楚帝既然将事情交给了他，他就得尽责做好。
“不行。”他摇头，这一刻的决心已经让他不再惧怕谢昕带来的低沉压力。
“我叫你让开。”谢昕尽量对他心平气和，只是言语冷漠地又重复了一遍。
范棨看着他的眼睛，心里三分的猜想上升到了七分。
谢昕看他不为所动，也不再多言，直接将他扒到一旁，开门之后大步踏出。
“三哥！”范棨忽然在身后喊道。
谢昕脚下顿住，听他又问：“三哥，是不是你？”
这张面孔与范棨记忆之中的相貌有些出入，但沧海桑田这么多年，即便是样貌略有差异，那些烙刻在骨子里的神态与气度却绝不会变。
他们之间也就隔了两三步的距离，范棨看着这个有些陌生的背影，顾不上问他这些年的经过，只是说道：“你听圣上的，跟我们一起回梁州去。”
谢昕始终未答，他甚至连回头都不曾，就这么渐行渐远地离开了范棨的视线。
范蔚熙与范芮买了干粮回来时，就见范棨的客房房门大开着，他坐在门口，双眼空洞地看着人来人往的客栈大堂。
“叔父！”范蔚熙快走过来，担心问道：“您怎么坐在这儿？”
范芮朝客房里边一看，第一眼就注意到了那口敞着盖的箱子，疑道：“爹，那箱子怎么开了？里边的东西呢？怎么只有几床厚棉被？”
两人一前一后地问着，范棨稍有回神，叹气道：“没什么，那箱子本来就是空的。”他扶着范蔚熙的胳膊站起来，拍拍衣上的灰尘，说道：“走吧，咱们先去吃饭，吃完了，就回梁州。”
“爹！”范芮看看客房内大开的箱子，又看看他，问道：“这箱子不是说很重要吗？咱们不带着了？”
“不带了。”范棨将谢昕与记忆中的那张脸重合在一起，慢声说道：“风月自有痴人在，他有他自己的考量。”
第139章截杀
宁远边营外, 一匹快马驰骋如飞。
“什么人！”营前的看守军得了瞭望台上斥候的提醒，远远便喊。
来人高高举起手中信件模样的东西, 等到离得近了才喊：“扶阳驿站的军报！速让我见钱帅！”
钱一闻看完信上内容，拿出了之前留着的信件，两相对比着一细看，落款的印记正是一模一样。
帐外这时有人请示：“钱帅。”
钱一闻赶紧将信件收好，道：“进来说话。”
来人名叫解同合，是前不久调来宁远大营中做参事的，他也不拐弯，直接就道：“方才那封要紧的军报，是宁相的信吧？”
钱一闻嗯声, 解同合又道：“臣对镇北王的事情略有耳闻，此番觉得是个机会。”
“我写一份奏折呈给圣上，请圣上定夺就好。”钱一闻话才说完，解同合就摇头，“不妥。”
钱一闻问：“那依解参事看, 要如何才行？”
解同合道：“恕臣直言, 钱帅你手中虽然有江不倦那些私相授受的信件, 可到底不能将程新禾彻底拉下水, 所以依臣看，钱帅可以与镇北王面议一次。你主动示好博取他的信任，假以时日就能从他那里拿到他与朝臣往来的实证, 这难道不比一封奏折更为有效？”
钱一闻问：“你让我去一趟朔方？”
解同合道：“钱帅若是专程去一趟朔方，未免太过招摇，容易引来其他人猜疑遐想, 不如在宁远和朔方之间选个地方，约镇北王外谈。”
他看了一眼挂在帐壁上的朔北地图, 道：“钱帅觉得雪莲谷怎么样？”
钱一闻顺着他的话一想，觉得不是没有道理，“好，我即刻修书一封，派人送往朔方。”
今年入秋后，格里部一直安静，程新禾得空闲暇，当日就回了钱一闻的邀约。
雪莲谷介于宁远与朔方的交界处，由西北两侧绵延的山势逼仄而成，是一段天然的屏障，替宁远这东南侧的地域挡住了北下的烈烈寒风。
十一月匆匆而逝几乎过半，雪莲谷才下了一场雪，整片地界都是白茫茫的一片洁色。钱一闻披着厚厚的氅衣，在雪地里架起了一堆火焰，又撑了支架挂上锅子，直接捧了地上干净的雪入锅煮着。
程新禾老远就看到一缕孤烟从谷中升起，待得近了，他下马来牵行，对钱一闻笑道：“钱帅好兴致。”
钱一闻颔首，“王爷能来，真是赏脸了。”
程新禾看到他身边的解同合，问道：“这位是？”
钱一闻介绍，“营中新来的参事。”
解同合自报姓名，对程新禾行了个军礼，“见过王爷。”
程新禾点头算是还礼，接了钱一闻递来的热茶。他抬头看着峡谷两侧挂着皑皑白雪的山壁，直言道：“你专程约在这里，有什么事情要说？”
钱一闻道：“江骁卫是王爷一手调教出来的人，当年华将军回京，也幸好有他一路照拂。身为华将军的学生，我替恩师谢过王爷。”
程新禾道：“钱帅言重了，举手之劳，无足挂齿。”
钱一闻道：“其实我今日约王爷来这里，是不想引起军中的无端猜疑。王爷也知道，朔北实在是太大了。”
程新禾道：“钱帅有话不妨直说，程某拿得起放得下，不是那等小肚鸡肠之人。”
“好，王爷既然这么直爽，那我就直言不讳了。”钱一闻坐直了身平视于他，说道：“江骁卫近来在邑京的动静太大了，就连距离如此之远的宁远都能知晓他的动作。”
程新禾沉默片刻，道：“此事的确是我管制不当，当年同在幽州时，我可怜他是个孤儿，对他管得不严，以至于让他放纵成现在这样的性子。这是我的不是，我会责令他改的。”
钱一闻道：“王爷还是早些提醒他为好，不然以他这等张扬的性子，怕是邑京的人提到南衙，便只知他江不倦，而不知指挥使华展节了。”
程新禾听出他语义中的不满，略作歉意地端起手中的雪水茶敬他一下，“钱帅能这样提出来，程某心中很是宽慰，有些事还是说开了，才不会在心中搁置芥蒂。”
钱一闻见他对自己放了心，正要按照计划再来说话，拉近一下他们之间的距离，解同合就在这时插了一句：“王爷，你要交代的不止这些吧？”
程新禾闻言怔然，他看看解同合，又看看钱一闻，满目疑云，“这话……什么意思？”
宁远主帐外，柯约拿着此次新募的守备军名单来找钱一闻。
“柯副将来得不巧。”守在主营外的一名士卒说道，“钱帅出去了。”
“出去了？”柯约一时纳闷，“可……没听说钱帅今日有巡守的安排啊。”
“不是巡守。”士卒左右看看，捂着嘴压低了声音说，“我听说，钱帅要在雪莲谷约见王爷。”
“雪莲谷？”柯约愈发不解，“钱帅要见王爷为何不直接去朔方，却要约在雪莲谷？”
士卒摇头，“这我就不知道了。”
钱一闻既然不在，他等也是无用，然而就在转身的那一刻，他突然想起了郭浩之前嘱意过他的话，当即越想越觉得不对。
有什么事情是要在冰天雪地里才能说的？
他有种说不上来的怪异感，是下不做耽误，跨上马背就往承接辎重的隘口大步赶去。
雪莲谷中倏然阒静一片。
钱一闻听到解同合的这一问，当即也有些茫然，问道：“解参事，你想说什么？”
解同合似笑非笑地看着程新禾，“王爷，你当真不懂臣的意思？”
程新禾正色，“还请解参事明示。”
解同合一个响指弹下，便有两个身着甲胄的士卒带着个脚步虚浮的年轻人慢慢走来。
程新禾凝目望去，待看清了年轻人的面容后，他愕然又惊讶，“邦友？”
林邦友一见着他，就挣脱左右大步跑了来，抱着他的手臂慌慌张张说道：“禾哥，你别造反，我求你你别造反……我不想死，我不想死！”
钱一闻心中似是被什么重物负着，一下子震得双目瞠圆。
“你在胡说什么！”程新禾也是震惊，他赶紧看看钱一闻和解同合，又握住林邦友的手臂，情急之下连声音都稍稍加重了，“你听谁说的？是谁告诉你这话的？啊？”
林邦友被他这么似吼的声音一惊，愈发吓得口不择言，“那你为什么要江不倦替你笼络朝臣？还大肆收买南衙的禁卫？”
程新禾骤然脸色惨白，仅这么一句话的瞬间里，他便明白了什么。
解同合眼疾手快地将林邦友拉至身后，如视仇敌一般看着程新禾，“王爷，你还有什么话可说？”
“我没有。”程新禾硬声道，“我一颗忠心只为圣上，绝没有期怀贰心！”
“可臣这里还有证据。”解同合从怀中掏出一封信，“这个，是你与燕王暗中勾结，意欲围攻邑京的罪证！”
“胡说八道！”程新禾当下就否认，“我与燕王清清白白，从来没有做过这等暗度陈仓的大逆不道之事！”
解同合质问他，“今年开年，就在寿宁节的前几天，你是不是还与燕王在茶楼的厢房内一同用过饭？当时好些人都看到了，你还要抵赖不成？”
程新禾噎言，这事的的确确是真的，可当时他不过是与秦佑闲聊两句而已。
钱一闻见他突然不语，一时也以为解同合所说为真，下意识地往后移了移身子，对他满是警惕。
“你们这是颠倒黑白。”程新禾怒而起身，钱一闻唯恐他有所动作，赶紧往后大退一步。
解同合在此时大声说道：“程新禾心怀不轨，意图与燕王合谋里应外合威逼邑京！来人——”
一阵刀戟破鞘的刺耳摩擦声横空而出，方才还寥寥几人的雪莲谷顿现数十个身着甲胄的蒙面人。
钱一闻哪曾想到还有这么一出，回神后猛然看向解同合，“你要干什么？”
“我当你心中磊落，是个真心实意的汉子。”程新禾看着这些蒙面人，不耻地睨了钱一闻一眼，他朝雪地上吐了一口唾沫，手掌先扶上了腰间斜挂的横刀。
他今日毫无防备地来，只带了不到十个守卫，甚至连惯用的长柄刀都没有带，只携了这么一把轻刃。
钱一闻慌忙自辩，“我不是！我并不知道……”
不等他的话说完，这伙蒙面人便齐身而上，程新禾身侧的一名守卫将他往后一推，喊道：“王爷快走！”
程新禾知道自己定然敌不过他们，并不念战，当下就朝着不远处的马快步跑去。数道弩箭就在这时从后方飞追上来，直直地对准程新禾的后背而去。
林邦友被这千钧一发的紧迫逼得下意识就喊：“禾哥当心——”
然而程新禾并没有避开，一切发生在眨眼之间，钱一闻看清形势，冲着解同合吼道：“他即便有罪，也轮不到你在这里私自处置！解同合，你有几个胆子斩杀朝廷要臣！”
弩箭从程新禾的背骨上钉了进去，洞穿过了他的身体，箭头沾染着血肉从胸口冒了出来。他的身体就此失重，沉沉地跪在了雪地里。
“禾哥！”林邦友想要过去，可解同合的人按着他，他压根挣脱不了。
“王爷！”守卫们要来扶他，但这批杀手训练有素，丝毫不弱于常年征战的边防兵，他们将守卫们阻隔在外，只留程新禾一人跪倒在雪地里大口喘气。
钱一闻想要去搀一把，解同合在旁淡淡道：“钱帅，程新禾今日若是不死，回头死的那个人就是你。”
他威逼一般地看着钱一闻，又道：“对了，你还不知道吧，一旦你今日踏出去帮他，那么华展节也会背上乱臣贼子的罪名。老将军戎马一生，想来不愿意以这种方式死去。你不是他的学生吗？舍得用这份厚礼回馈恩师？”
“你——”钱一闻怒不可遏，可他如今已然处于不能后退的绝境里，此时再想从前，才骤然反应过来宁澄焕一直是步步为营，诱导他一点一点地走入这个早已设好的圈套中。
周遭尽是程新禾的守卫们反抗的杀喊声，白茫茫的雪地逐渐被赤色所染，蔓延着散去尽是殷红，像是一把火烧起了整个雪莲谷。
钱一闻呆滞地站在雪地里，脑中嗡嗡作响。
他为一己之私，都做了些什么？来日若是再见华展节，他该拿什么样的脸来面对？又该如何解释今日的一切？
北来的寒风呼啸着从谷中滚过，乌蒙蒙的天际好似又飘起了雪，钱一闻如至冰窖，浑身再无半点热血。
“呵。”半跪在雪地里的程新禾忽在此时露出一声似笑的声音，他的手掌虚虚地捂在胸口的伤处上，撑着残存的意识道：“你们以为杀了我就赢了吗？错了，你们错得离谱。天生我程新禾，也能再生李新禾张新禾，朔北的兵不是我的，也永远不可能是你们的。”
他强忍着说完这些话，胸口的伤势便牵动起来，引得他咳嗽不止，噗地吐出一口发乌的浓血。
“禾哥！禾哥你怎么样？”林邦友看着这样的他，忍不住哭出了泪来。
“乌丹饵……你们，这么看得起我……”程新禾看清了雪上的颜色，冷冷地讽笑，“为了杀我，你们还真是苦心孤诣。”
守卫们不敌杀手，逐一死在了乱臣的贼刀之下，雪莲谷的风尖锐地吹过，在他们的身上覆了一层薄薄的雪沫。程新禾支撑不住，一双跪挺的膝盖慢慢地酸软，他身上使不来劲，歪下身子瘫倒在了这无人问津的冰天雪地里。
“过年等你。”
程新忌的那道轻快之声无端地在他脑中想起，算算时日，再有一个半月就能过年了。
可惜，他等不到了。
林邦友挣扎出圈，跑来将他轻轻地扶起些许，急道：“禾哥，你撑着点。大姐还在等你，还有小攸，小攸肯定也在盼着你回去。”
程新禾听到妻儿，将要闭上的双眸乍然颤抖一下，勉强又睁开来看他。
“禾哥，”林邦友看着他胸口铠甲上已经凝固的血，对他道：“你别死，别死！”
在意识尚存的这最后瞬息里，程新禾重重地呼了一口气，白雾盘桓在他嘴边，带着那低低的声音散在雪空中。
“你……什么都别说……”
林邦友向来不懂这些你争我斗的弯弯绕绕，可程新禾弥留之际的这最后一声，他听懂了。
身侧有鞋底踩在雪地上吱吱作响的声音，林邦友背对着解同合，听他说道：“林公子，别忘了，你还有个姐姐是东宫侧妃。”
林邦友呜咽几声，咬牙之后只剩屈从，“我知道。”
雪莲谷死气成灰，程新禾耷拉着手触在雪地里，已无半分气息。寒潮起，只有风见证了这一切。
第140章逊势
“侯爷！”赵瑾一大早正练着早课, 卲广便风风火火地闯进了院子。
他一贯沉稳，鲜少会这样慌张毛躁, 赵瑾将手中的枪放到一旁，问道：“怎么了？什么事情这么着急？”
卲广道：“出事了。当日那名逃走的路家人路远，今日忽然上府尹堂声称宁宅的巫蛊人偶是他所为，还说这一切都是受了燕王的指使！”
“什么？”赵瑾匪夷所思，接着就见秦惜珩也急匆匆地过来。
赵瑾问她：“你要进宫吗？”
秦惜珩摇头，“我若在这个时候进宫，倒显得我格外在乎五哥。咱们现在不能随意动，你先别着急，我已经让双临去继续打听了。”
这个时候去揽芳楼太过招摇了, 赵瑾想了想，道：“我去一趟云霓堂。”
邹烁托着腮守在柜台后，无聊地望着大门外来来往往的人，赵瑾甫一进来，吓了他一跳, “少主, 你怎么来了？”
一旁的吕汀对她拱手, “见过少主, 少主可是为了燕王的事情而来？属下方才从外面回来，也听到了一两点传言。”
邹烁还不知道发生了什么，问道：“怎么了？燕王出什么事了？”
赵瑾见他不知, 便问吕汀：“我不方便去找沈盏，你知道前因后果吗？”
吕汀摇头，“我们已经有好几日联系不上主上了。”
赵瑾问：“夜先生出远门了？”
吕汀道：“可能是吧。不过主上以往出门都会提前对我们说, 但这次却没有留下半点音讯。属下还去寻了寻，可也没得到主上的回应。”
赵瑾问：“你是怎么寻的？”
吕汀道：“属下与主上有个秘定的地点, 若是要请示什么，属下就将消息留下，等到第二日去看回应。”
赵瑾的眼皮不详地跳动两下，莫名地开始心慌，徒然觉得有什么无声的东西在悄然逼近。
那是她在战场的尸山血海里才能触及到的濒死气息，带着浓浓的铁锈味盘旋着自头顶降落，对下方的人间伸出地狱之手。
大门外一声异响，突然停下了一辆马车，驾车人一跃而下，好似有些慌张，可在大步进来后见到赵瑾，又克制着压了压眉眼中难以遮掩的着急，勉强笑问：“杜掌柜呢？我找他谈生意。”
吕汀直接道：“齐因，这位是少主。”
齐因愣了短暂的一息，忙不迭对赵瑾道：“主上失踪了。”
“先别急。”赵瑾迫使自己冷静下来，问他：“你也是联系不上夜先生？”
“是。”齐因点头，“现在该如何，还请少主示下。”
赵瑾迅速理了个头绪，对他们道：“我现在不能与燕王见面，这件事没法从他那里得到回答，但有两件事务必先查清楚。第一，查清楚路远逃走前后的详细经过，我要知道到底是不是燕王帮了他。第二，若真是燕王帮了他，那他为何突然改口指认燕王。”
“好。”吕汀最先动身，齐因想了片刻，也抓紧驾着马车离去，最后只剩邹烁还不知所措地站在原地，愣愣地看着赵瑾。
“你就守在这里吧，若是来了什么消息，直接找由头去侯府告知仇二。”赵瑾吩咐完就走，一刻也不停顿便回了公主府。
宁远西线的隘口外，柯约下了马，跑入辎重西营便问：“郭帅呢？”
有人指了个营帐，“郭帅在里面。”
柯约匆忙说了声谢，进去之后对郭浩直言自己心中之惑。
“或许是商谈的内容格外要紧，不想引来其他将士的瞩目。”郭浩大致一猜，披上了大氅，对他道：“走，去一趟朔方。”
“咱们为什么不直接去雪莲谷？”柯约跟走在后，不解问道。
郭浩道：“王爷既然已经去雪莲谷赴约了，那就说明他不希望这件事情被其他人知道。既然这样，咱们还是去朔方的大营里等着吧。不论这事再怎么古怪，等见到王爷就全都能知道了。”
林邦友抱着程新禾的尸首坐在雪地里，浑身上下已经冻得僵硬起来。
杀手们收拾干净其他尸体，无声无响地消失在了雪中。解同合搓搓手，对林邦友道：“林公子，鄙人方才的话，你可听明白了？”
林邦友许是冻得太厉害了，连反应都迟缓了许多，好半晌之后才说道：“只要我指认禾哥，你们真的能放过我爹娘和我二姐？”
解同合道：“林孺人正受太子垂眷，东宫更是只有她一个妾妃，她如今还怀着皇孙，太子宝贝她都来不及，又怎会忍心伤害？这么爱屋及乌地一来，你们一家自然能无事。”
林邦友问：“那我大姐呢？还有我外甥小攸呢？”
解同合“啧啧”两声，道：“要怪只能怪他们的命不好。不过，两个换四个，林公子，这已经是赚了。”
林邦友摸着程新禾已经冰冷的手背，不得已说道：“你们得说话算话。”
解同合道：“林公子放心，宁相说话一贯作数。林孺人这一胎可是太子的第一个孩子，若是个儿子，指不定就是未来的储君。你见过哪个储君的母舅家里都是戴罪之人的？”
林邦友嘴边呼出一口白气，妥协地点头，“好。”
郭浩与柯约天黑才赶到朔方大营，可程新禾自出营之后便再没有回来。
柯约越想越慌，转头就问郭浩，“郭帅，你说王爷会不会出什么事了？”
郭浩静静心，道：“会不会在半路上遇到了柔然兵？”
柯约问道：“那咱们现在只能等吗？要不要派人往雪莲谷的方向去寻？”
这话倒是提醒了郭浩，他点头，“对，得去寻。”
程新禾离开之前，嘱咐了参将聂传看守大营。聂传闻听程新禾迟迟未归，二话不说就主动请缨带人去寻。
入夜的火把亮若天上繁星，北境在这一夜骚动而起，喧沸如水入热油，炸响着往外蔓延。
楚帝闭锁在海晏殿内半日没有言语外传，更是将殿门大闭。前来递送奏折的内宦不敢入内，求助地看着宋仲孝。
宋仲孝心中叹气，对他道：“给我吧。”
内宦如释重负，将手中这厚厚一叠奏折赶紧递了过去，忙不迭地退后好几步。
宋仲孝将殿门开了一条缝，进去之后就见楚帝抱膝坐在榻上，出神地不知在想什么。
“圣上。”宋仲孝小声叫了一下，楚帝看他一眼，说道：“你说，他现在是不是已经过了槐岭？”
宋仲孝知道他心里不好受，放下奏折后走了过去，道：“圣上何苦这样为难自己，您明明知道三公子不会听之任之。臣就怕他不愿屈服，现在正在回来的路上。”
楚帝笑了笑，“朕当然知道他会回来，但朕只需要这么一点时间就够了。阿霁他啊，认定了的事就一定要杠到底，太倔了。”
他说完，瞥了一眼宋仲孝放下的奏折，“这些都是今天的？”
宋仲孝微微躬身，点头道：“是。”
楚帝不用看也知道这些朝臣请旨的是什么，他叹了声气，说道：“传旨，将燕王暂押宗正寺看管。”
宫中明旨宣读在燕王府时，秦佑无声地闭上了眼。
屈十九将圣旨合上，对他道：“殿下，请吧。”
秦佑拒绝了左右衙卫的靠拢，冷冷道：“本王自己能走。”
“是——”屈十九拉长了嗓音，故意对衙卫们说道：“你们都让开，就让燕王殿下自己走。”
秦佑到底还是皇子亲王，这一趟有小轿候在外边。他昂着头跨过王府大门的门槛，余光看到侧前方站着茉那。
“算我欠你的。”秦佑对她笑笑，“等我。”
茉那什么都没有说，就这么静静地看着他上了小轿，返身便跨了马赶回驿馆。
公策迪听闻她不见踪影，已经急得叫人将整个驿馆翻了好几遍，现在看到她安然无事地回来，一颗心才略有平复，追问道：“你去哪里了？我不是说过不要随便乱走吗？”
茉那道：“哥哥一定要将我嫁给一个要死的人吗？”
公策迪也听说了一些，道：“燕王要是死了，自然还有其他人。你可是鞑合公主，大楚当然要礼待你。”
茉那冷笑，“原来在哥哥眼中，我嫁给谁都无所谓。那么是不是大楚封一条狗做亲王，我也是能嫁的？之前还在王都的时候，你不是这样对我说的。”
事已至此，公策迪没耐性再费心思哄她，当即便将脸一板，说道：“茉那，你是公主，就该为了鞑合的国民而活。”
茉那倔强又问：“所以鞑合世世代代都要用这种法子来活吗？”
公策迪怕她继续说下去会口无遮拦地撒出些大逆不道的话，赶紧道：“别胡闹，哥哥答应你，先在大楚这么陪着你。”
茉那不予理会，瞪他一眼就径直进了屋子。公策迪安抚住了她，自己也觉得头疼。
不日就该是两国的国婚，可临到婚期将近，竟然出了这样的事情。茉那若是继续留在驿馆里待嫁，那他也得一直陪守下去。
“世子，”阿额给他出了个主意，“要不，咱们直接与大楚太子谈谈？”
“也只能这样了。”公策迪想不到其他出路，同意道，“你替我给大楚太子写封信吧。”
秦潇得知楚帝的明旨后，那一刻忽地有些反应不来。
明明前一日还是荆棘遍布险象环生，转眼便是拨云见日天光大好？
屈十九轻轻咳嗽，提醒一声：“殿下，宁相交代的事情……”
“孤知道。”秦潇回神，问他：“燕王府搜过了吗？”
屈十九道：“臣听说，刑部的人已经去搜了。”
秦潇就不信从秦佑的府上搜不出任何东西，点头道：“好，孤倒是要看看，他还有什么能耐在孤面前横。”
临近日头西斜的时候，宁澄焕带着先一步知晓的消息来了东宫。
秦潇心心念念等着他，现在人终于来了，他亲手奉上了茶，着急问道：“舅舅，怎么样了？老五的府上可搜出了什么？”
宁澄焕接了茶，话不多说直接将几封封装完好的信件给他。
秦潇迫切地拆开来快速看完，气遏之下将信重重地摔在地上，恨道：“赵瑾！好一个赵瑾！孤给了他那么多次机会，他倒好啊，暗中傍着老五，明着将孤当傻子耍！”
宁澄焕这时才说：“现在再说这些已经没有任何作用了，殿下先别急着动怒，臣今日来，是有要事与殿下商议。”
秦潇气得头都在嗡嗡响，强忍着怒火道：“舅舅说吧，孤听着。”
宁澄焕道：“这次的事情，已经算是有了定局。这几日的大起大落，殿下也看到了，若是殿下往后不想再像这次一样提心吊胆，那么有些事情，就不得不为之了。臣今日想了许久，久居人下难免夜长梦多，该了却的事情，还是尽快做个了断吧。”
秦潇震惊，险些以为自己听错了，不确定地问道：“舅舅的意思，莫非是……”
宁澄焕点头，“殿下，咱们好不容易才将燕王拉下水，还叫圣上无话可说。如今正是难得的时候，如若再往后拖，恐生变故啊。”
秦潇心中举棋不定，他在殿内来回走了好几趟，担心道：“舅舅可有十足的把握？”
宁澄焕道：“只要殿下舍得这颗心，十成不敢保证，但八成足矣。”
秦潇道：“可朔北那边还没有消息，万一……”
宁澄焕抬手一止，道：“臣正要跟殿下说这件事。朔北的飞书来说，事情已经成了。”
秦潇眼睛一亮，有些不敢信，“当真？”
宁澄焕道：“不过，程新禾的余党和家室尚未处理，还有南衙的那个江不倦，放任他狗吠似的叫嚣了这么多年，也是时候让他消停了。”
秦潇问：“舅舅想好了该如何堵天下人的口？”
宁澄焕道：“臣早就想好了，往来书信也备过了，而现在燕王罪囚宗正寺，正好将这个借口板上钉钉。”
秦潇也猜到了，脸上露显宽慰，“姜还是老的辣，此番多亏舅舅了。”
宁澄焕问他：“局势已经走到了这一步，殿下还要犹豫吗？”
秦潇又踱步几个来回，决意定心一试，“好，那就全听舅舅的。”
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