谷怀璧再次见到秦潇, 端起了比从前还要小心十二分的揣度和敬重，问道：“殿下找臣？”
秦潇打量他一下, 说话时很是温和，“差事可还辛劳？有人给你脸色看吗？”
谷怀璧斟酌着说辞，道：“御前行走，不敢说不辛劳，但这是臣应当做好的差事。臣的同僚们待臣很好，并没有人给臣脸色瞧。”
秦潇道：“上次你托兴王带给孤的话，孤一直记着。现在有一件事，孤想交给你来做。”
谷怀璧毫不犹豫便说：“但凭殿下吩咐，臣刀山火海都愿一试。”
秦潇问：“你与卫阐的交情如何？”
谷怀璧道：“算是认识, 但并未深交过。”
秦潇又问：“孤若是给你机会，你想搏一把，坐上他这个位置吗？”
谷怀璧险些以为自己听错了，但秦潇目色沉稳，没有半点玩笑的意思, 他便隐隐猜到了什么, 道：“还请殿下细说。”
秦潇道：“孤让人去查过, 明日正是你在海晏殿附近当值。孤的要求很简单, 那就是守住海晏殿周边的大小宫道，一只苍蝇都不许放出去。”
谷怀璧猜测成真，背心里冒出了阵阵冷汗。
秦潇看着他, “办得到吗？”
谷怀璧只得心中一横，说道：“臣定不负殿下所托。”
走出东宫许久后，他才迟钝地回过神来, 手掌里已是汗津津的一片湿滑。
秦潇的声音好似还在耳畔回荡，谷怀璧默默地沿着出宫的路走着, 这一刻想到了许多。
诸如他出生就是孙辈之次，从小便是被忽略的那一个，即便他那大哥谷怀京不求上进好吃懒做，长辈们还是更看重长孙，而对他始终平淡。诸如谷家已在邑京逐渐失去名望，同辈的公子少爷们对他嗤之以鼻不愿结交。诸如他为了自己的前途不惜利用仪安公主的感情，却在失去之后又愧悔无比。
过往二十余年的事迹在他脑中回转了好几圈，等到马行家前，他仰头看着宅邸上的谷家牌匾，长舒一口气之后彻底地定下心来。
只要有了前程富贵，他就不怕得不来自己想要的一切。
雪莲谷。
夜色在更子的流逝里酝酿得愈渐浓醇，雪落绵绵，在风啸里毫无章法地飞舞，将地面又覆上了厚厚的一层白。几个时辰前留在这里的血腥气被冲散了，赤色斑痕压在茫茫雪海之下，让人看不出丝毫端倪。
一切看着天衣无缝。
迟迟而来的兵马扑了个空，他们面面相觑，对着眼前的莽荒谷原泛起了疑。
“聂参将，四周都找遍了，没有人。”
派出去查找程新禾踪迹的斥候小队接连着回来，可没有一个人带来有用的消息。聂传心焦地在火把的光亮下看着四周，脑中忽然没了主意。
柯约追了上来，对他道：“聂参将莫慌，你再带人好好找找，我先回一趟宁远，看看钱帅是不是已经回去了。”
郭浩也来，说道：“我与你同去。”
“好。”聂传点头，“若有消息，还请二位尽快派人给个消息。”
雪夜里寒风凛冽，却难得不用火把就能看清前面的路，二人赶了一个多时辰，终于见着了宁远大营成片的火堆光芒。
钱一闻自回来之后便一直双目无神地坐在主帐里，直至外面传来柯约与人说话的声音，他才活动了一下四肢，尽量让自己看起来自然一些。
柯约隔着营帘喊道：“钱帅，卑职有要事求见！”
钱一闻道：“进来说吧。”
解同合已经给他安排好了一整套的说辞，然而在看到柯约身后还跟着一个郭浩时，钱一闻心中没来由地颤抖起来。
柯约直接就问：“钱帅，听说你今天约见了王爷？”
钱一闻被他单刀直入的这一问给噎住，这远远超出了解同合教他说的那一套内容。
“嗯。”钱一闻不好否认，只是应了这么一声，心虚地看向别处。
柯约又问：“钱帅你是何时回来的？为何王爷还未回朔方？”
钱一闻哪曾想他的速度这样快，心慌之下愈发不知该如何回答，只能搪塞道：“许是路上雪太大，路又不好走，耽误在什么地方了。”
郭浩道：“我与柯约正是从朔方来的，沿路还一直派人在寻，可直到进了雪莲谷也没找到王爷。钱帅，你到底与王爷说了什么？为何要约在雪莲谷？”
钱一闻被他二人这样逼问，不得已只能抛却解同合嘱咐他的那些，自圆其说道：“我……我知道了些与王爷相关的要紧事情，所以才要与他私谈。”
郭浩追问：“什么要紧事情？”
钱一闻躲闪着自己的眼神，摇头道：“我不能跟你们说。”
“王爷都失踪了，还有什么是不能说的！”郭浩终于忍不住发起了火，“钱一闻，你给老子说清楚，你究竟为什么要约王爷面谈！”
“既然两位要听，钱帅不如就说给他们听。”帐帘又是一掀，解同合走了进来，身后还跟着林邦友。
柯约与郭浩没有见过林邦友，二人对视一眼后，后者问道：“这位是？”
解同合故作惊讶，“这位可是镇北王妃的亲弟弟林邦友林公子，两位竟然不知道？”
郭浩顿觉不妙，马上问林邦友，“林公子，你怎么会在宁远？”
林邦友抿着嘴，脸色低沉，他垂眼看着自己的脚尖，不知道该怎么回答。
“这样吧，我来替二位解惑。”解同合看看这四人，慢悠悠道：“钱帅之所以要私下将王爷约出来，自然是知道了一件不得了的事情。我说出来，两位可千万得沉住气了。”
柯约道：“你说便是，有什么是我们不能沉住气的？”
解同合道：“程新禾与燕王联了手，他们想里应外合，将邑京收入囊中。”
“胡说八道！”他的声音未落，郭浩便斥道：“你可知随意污蔑大楚要臣是什么罪名！”
“我是不是胡说，你们问问林公子不就知道了？他可是程新禾的小舅子，总不会无缘无故给自家人捅刀子。”解同合看了林邦友一眼，对他道：“林公子，你说说，究竟是不是这样？”
郭浩与柯约不自觉地同时屏住呼吸，齐齐朝林邦友看去。
林邦友在宽袖下握紧了拳，不得不承认，“是。”
柯约的双眼微微瞠圆，当即看了看郭浩。
郭浩不信，拉住林邦友质问道：“林公子，你知道你在说什么吗？那是王爷，是你的亲姐夫！”
林邦友嘴唇嗫嚅，完全不敢抬头，坚持道：“即便你们不信，这也是真的。我就是因为知道了这个，才专程来的朔北，想去找他问个清楚。”
郭浩这时才记起正事，问道：“那王爷呢？你见到他没有？他现在在哪儿？”
林邦友对程新禾满心都是愧，他不敢回想程新禾的死状，只能拼命摇头，什么都不愿意再说。
郭浩从他这里得不到答案，又去问钱一闻，“你与王爷就是为了约谈这个？那之后呢？之后怎样了？”
解同合替之说道：“钱帅本是一片好心，想劝他悬崖勒马，可程新禾拒不接受，反倒恶言相向。钱帅劝谏无果，又不能眼睁睁看着此等乱臣贼子继续逍遥法外，只得先将他囚固了起来。”
郭浩道：“我要见王爷。”
解同合道：“军报适才已经送出去了，此等乱臣，需等圣上发落才行。在这之前，任何人都不能见他。”
郭浩忍耐已久，再也顾不上同僚之间该有的客气，拽紧了钱一闻的领口，龇牙怒道：“什么狗屁！老子通通不信！老子说了，老子要见王爷。再问一遍，王爷在哪里？”
“我劝郭帅一句。”解同合声音一扬，瞥眼看他，“识时务者为俊杰，眼下是在宁远的大营里，郭帅这样对钱帅不逊，是想暗中助程新禾达成什么？”
“你——”
“这里从前是郭帅你的阵地不假，可宁远的主帅只会有一位。你这样对钱帅威逼动粗，是要煽动兵变吗？”
解同合一句话比一句话严重，柯约掂量着，小心地拉了拉郭浩拽着钱一闻的那只手，劝道：“郭帅，你先别冲动。”
郭浩的气焰被那声“煽动兵变”压下去了些许，他存了最后这点理智，手上一松，放开了钱一闻。
柯约即便跟过郭浩许多年，可到底还是宁远的兵，他怕郭浩再次冲动，赶紧在钱一闻身前站着挡住，为难地说道：“郭帅，你先别急，钱帅总不会无端地对王爷动武。”
钱一闻听到他这么替自己说话，愧然地别过了脸，心中五味杂陈。
“为了朔北的安宁，我劝郭帅最好不要将消息外露出去。”解同合自有办法拿捏郭浩不让他乱来，“你知道的，柔然可是虎视眈眈北域很久了，这个时候若是军心动乱，那么甘州和朔方便是首当其冲会迎来灭顶之灾。”
郭浩紧了紧拳，最终还是缓缓地松开，他冷静过后，又问钱一闻，“你把王爷带来了宁远？”
“是。”钱一闻知道自己没有回头路可走了，干脆顺着解同合的话大胆认下，“我派人看着，也让人八百里加急将消息送给邑京。在圣上的明旨下达之前，谁也不能见他。”
郭浩认清了现下的寡不敌众，只能妥协，“行，那就等着圣上降旨。”
他怒气然然地掀帘出去，柯约见状也赶紧跟了上去，帐内至此只剩下知情的三个人。
“你满意了？”钱一闻冷冷地看着解同合。
“钱帅与我置什么气。”解同合竟然还在笑，“我也不过是奉命办事，咱们各取所需罢了。”
钱一闻问：“那么接下来呢？敢问宁相还有什么吩咐？”
解同合道：“斩草不除根，徒留祸患身后跟。律法里都写着了，钱帅还要多言一问吗？”
林邦友冷不禁地哆嗦一下，求道：“能不能……放过我大姐和外甥？我求你们了。”
解同合嗤声而笑，“林公子，你也不是三岁小儿了吧？怎的还将事情想得如此简单？”
林邦友脸色发白，他妄图辩解几句，可伶俐的口才与清晰的条理与他完全不沾边，除了那单调的几句求饶之词，他再也说不出半句话来。
钱一闻闭了闭眼，问道：“你们还想怎么做？”
解同合道：“不难，只是需要钱帅你开个口，将程新忌引来宁远。”
次日天色才显熹微，羽林军的执事房内就来了交接。
一名值了夜的羽林卫打个哈欠，笑道：“哟，谷兄啊，今儿个来这么早？”
“梦魇了睡不着，索性就来了。”谷怀璧说着，一面给自己套甲。他回想着秦潇的昨日所言，问道：“卫指挥使呢？今日当值吗？”
“当的。”有人回他，“不过他没这么早，至少再等一个时辰才来吧。”
谷怀璧点头道了声谢，穿好甲胄后就在这里静静地等。
卫阐踩着轮值的点到了执事房，谷怀璧对他颔首一下，走过去之后背着其他人给卫阐递了一小壶酒，说道：“天越来越冷了，这酒给指挥使暖暖身。”
这酒壶卫阐认得，是近来风靡邑京的一种时兴酒，有钱都不一定能买得着。
他不动声色地接了，嘴上说道：“都是自家兄弟，客气什么？”
谷怀璧小声道：“有件事，我想单独与指挥使说。”
这里时不时就有人进来，的确不是个说话的地方，卫阐放下了酒壶，对他道：“跟我来。”
执事房后面有个常人不能随意踏入的屋舍，卫阐领着谷怀璧来了这里，手上刚刚关好门要来转身，后颈上就来了一阵剧痛。
谷怀璧掐准时机在他没有防备时来了个手刀，又迅速从怀中取出事先准备好的帕子，在手刀落下的同时飞快地捂住了卫阐的口鼻。
帕子上沾了药粉，卫阐颈上生痛，鼻息呛入药粉之后挣扎两下，便毫无意识地栽倒在地。谷怀璧按捺住胸口跳得飞快的心，用绳子将他捆在了屋子的角落里，与梁柱死死地绑紧。他不放心地四处看看，又搬来了一堆杂物将他遮掩在其中。
“对不住了。”谷怀璧探手在他身上摸了摸，轻而快地拿走了他的令牌，恍若无事人一般开始了新一日的轮值。
第142章阴阳
宁皇后晨起梳妆, 问道：“什么时辰了？”
俞恩道：“回殿下，辰时还差一刻钟。”
“嗯。”宁皇后自己戴上耳坠, 不知是叹气还是感慨地说了一声，“又是十五了。”
每月朔、望两日，帝后都得按照礼制同餐共枕，宁皇后看着铜镜里这张已经渐布皱纹的脸，对宫人道：“再施一层粉。”
宫人重新打开了妆奁，这层粉才扑了一半，外面便有内宦来说：“殿下，屈十九来了。”
宁皇后将宫人的手推开，丝毫不作犹豫道：“让他进来。”
屈十九低头叩了礼, 说道：“禀皇后殿下，圣上宣了宁相来见。”
宁皇后原打算妆毕后去往朝阳宫与楚帝共用早膳，现在这消息这么一来，她便转了心思。
“知道圣上让大哥进宫是为了什么吗？”
“臣不知，臣只是奉命去传了个口谕, 便往殿下这里来了。”
宁皇后撑着腮想了片刻, 忽然记起了什么, 问道：“前几日是不是有个晚上, 圣上一个人很早就歇了？”
屈十九道：“是。这么一看，就是那路远状告燕王的前一天晚上。”
宁皇后问：“谢昕不在？”
屈十九道：“谢常侍这几日都不在，许是……许是出宫了吧。”
就在这么电光火石的瞬息里, 宁皇后猛然起身，“去海晏殿。”
宁澄焕遵旨而来，在海晏殿外请安, “臣应诏求见圣上。”
宋仲孝在侧对他一揖，说道：“宁相进去吧, 圣上在里边等着了。”
楚帝坐在御案后批红，见点名的人来了，便将手中的笔放下，问道：“燕王的事，宁卿怎么看？”
宁澄焕在进宫的路上想了许多，但独独没料到楚帝会将这件事公然拿出来问他，当下迅速一思索，说道：“燕王殿下年纪还轻，许是一时糊涂。”
楚帝似笑非笑看着他，“宁卿好胸怀啊，这逆子这般污蔑于你，你还能替他说话。”
宁澄焕道：“燕王是圣上的皇子，圣上与皇后夫妻多年，按这么一层算，臣在他面前也能自居一声舅父。舅甥之间，哪里能有什么世仇。”
楚帝道：“可这逆子到底还是心肠歹毒，依宁卿看，该如何发落是好？”
宁澄焕当即跪下，“臣不敢说。”
楚帝对他招招手，道：“宁卿这是做什么？快起来。朕不过是想听听你的意见，你这般小心做什么？”
宁澄焕起身，对着楚帝这副深浅不定的脸看了一会儿，道：“若按我朝律令，轻则贬为庶民，流放边远。”
他故意只将话说了一半，楚帝叹气，从御案后过来，“朕只当他素日贪玩，却没曾想他端了这样滔天的胆子。”
宁澄焕道：“圣上是慈父，心中不舍也是人之常情。”
楚帝走到茶案边坐下，道：“朕就怕此次开了先河轻易放过，日后还会有人不长记性。”
宁澄焕道：“燕王此次的确是糊涂，但圣上的臣民千千万万，总不会人人都这般糊涂。”
“过来。”楚帝手一招，继而燃起了茶案上烧水的炉子，他摆弄着茶具，对宁澄焕道：“突然发现，朕好似还没与宁卿喝过茶。”
宁澄焕疑犹着没有动，摇头道：“臣不敢。”
楚帝看着他道：“有什么不敢的？朕还给怀玉那小子泡过茶，怎么，宁卿这是连个孩子都比不过了？”
宁澄焕只得过去端正地坐下，说道：“要不还是臣来吧？”
楚帝推开他靠过来的手，“朕今日难得想与宁卿好好聊聊，你也不想扫了朕的兴吧？”
“那就随圣上的意了。”宁澄焕缩回了手，看到茶案旁还放着一篮橘子。
“宁四郎近来如何？在翰林院可还习惯？”楚帝问道。
“他就好读书做学问，圣上让他去翰林院，倒还真是遂了他的意。”宁澄焕笑了笑，“臣问了他几次，他都说翰林院很好。”
楚帝状似漫不经心又问：“太子近来的功课如何？宁卿可有时常提点？”
宁澄焕心里提了提，揣度一番后说道：“臣空暇时问过几次太子的课业，但多数时候也忙，现在不大清楚太子是否又有长进。”
楚帝嗯声，没有再问。宁澄焕静观他的动作神色，决定也试一试话，说道：“臣听说，京中有些衙门不太安生，总爱趋炎附势地起哄。”
“你直说便是。”楚帝手中暂且停下，抬起头来看他。
宁澄焕道：“南衙一营，有个叫江不倦的骁卫，好似一直在暗中买卖官职。”
楚帝当然知道这个名字，但他避重就轻道：“有人参他？朕怎么不知道？若是实在要紧，政事堂怎么没说？”
宁澄焕见他有意攀扯到政事堂，赶紧将话头绕回来，“此人曾是镇北王的旧部，朔北战事一直吃紧，因而……没人敢说。”
楚帝轻飘飘道：“此事若是属实，那就更应该拿出来明说。”
宁澄焕道是，“晚些时候，臣就让人去详查。”
炉子上的水已经沸腾着翻滚起了白雾，楚帝拿出一罐新茶倒上，“胤东今年上供的大红袍，尝尝。”
“是。”宁澄焕端起茶盏轻轻一嗅，赞道：“不愧是上供的御茶。”
楚帝泛着笑看他，“宁卿试试这茶，若是喜欢，这一罐就给你了。”
宁澄焕低头才堪堪细啜着润了润唇齿，外边忽然来声：“圣上，皇后殿下求见。”
两人同时一顿，随即都朝殿门处看了过去。
楚帝浮于面上的笑敛下去些许，淡淡道：“朕与宁卿有事相谈。”
话音才落，宁皇后便直接闯了进来，她来得慌张，连头上的流苏步摇都在随之晃动。
宁澄焕赶紧放下手中的茶盏，行礼道：“臣见过皇后殿下。”
楚帝脸上一黑，对她道：“皇后什么时候也这般不知礼数了？”
宁皇后见宁澄焕无事，那颗悬着的心才轰然落下，立刻请罪，“臣妾失礼了。”
楚帝道：“皇后这么急匆匆地来，有什么事吗？”
宁皇后道：“臣妾昨夜做了个不大好的梦，醒来之后一直心绪不宁，就想来看看圣上好不好。”
楚帝不咸不淡道：“如你所见，朕好得很。”
“殿下多虑了，臣一直在这里陪着圣上。”宁澄焕也道，“圣上方才还赏了臣一罐今年的新茶。”
宁皇后瞥见茶案上还散着热气的两盏茶，心里仍然不大放心，遂对楚帝道：“有些话，臣妾想单独对圣上说，可否请圣上让大哥先出去？”
她今日之举有些反常，楚帝想了想，对宁澄焕道：“宁卿先去偏殿里等着吧。”
宁澄焕说了声“是”，离开之前无意与宁皇后对视了一眼目光，宁皇后的瞳眸微动，对着殿外斜了一眼。
他当即便明白了什么，出去之后并未前往偏殿静候，反而大步踏离了海晏殿，之后便沿着宫道越来越远地跑开。
谷怀璧带着一队人已经将海晏殿巡了好几圈，此刻见着宁澄焕火急火燎地往这边小跑，忙迎了上去，“宁相！”
“快……”宁澄焕如见曙光，扶着他的手臂喘息着说道，“时候到了，赶、赶紧去东宫……”
他的话还没说完整，鼻腔里忽地一热，一滴鲜红的血就这么直直地滴落到了他的脚边。
谷怀璧赶紧吩咐人去东宫传话，一面搀着宁澄焕问：“宁相，您怎么样？臣送您去御医院。”
“你不能走。”宁澄焕按住他，在尚且清醒之际筹谋道，“让旁人送我去就好。你……你留在这里，太子马上就来了。”
“好。”谷怀璧遂点了两个信得过的下属送他离开，宁澄焕一路走，鼻中血流不止，连嗓子口都带上了一阵铁锈腥味。
那盏茶。
宁澄焕回想适才在海晏殿的惊心动魄，后怕而又庆幸宁皇后的敏锐。
他的腹腔里逐渐有了火烧一般的灼热感，那盏大红袍只是抿了一口，宁澄焕此时根本不敢想象若是饮完全部会是怎样的肚穿肠断。
“宁相！”一名羽林卫见他越走越慢，干脆将他背了起来，“您忍着点，马上就到御医院了。”
“嗯……”宁澄焕大口呼着气，他掐着自己手背上的皮肉，在疼痛的刺激下迫使自己清醒着看清一切。
成败皆系在此，他现在还不能倒下。
帝后二人一坐一立对峙在殿内，相看无言。楚帝静待片许，道：“想说什么就直接说吧，绕弯子的话就不必了。”
宁澄焕已经离开，宁皇后没了后顾之忧，底气都上来了许多，道：“这些年，除了每月两日推托不了的礼制，圣上只怕连臣妾的消息都不想听到。”
楚帝不耐烦道：“朕说了，不要绕弯子。”
宁皇后道：“臣妾没有绕弯子，今天来这里，也没有任何目的。”
楚帝问：“那你想说什么？”
宁皇后道：“圣上能叫一声臣妾的闺名吗？”
楚帝看着她，没有作声，宁皇后露出个苦笑，“圣上莫不是连臣妾的闺名都忘了？”
“姝静。”楚帝喊了这一声，忽然就被宁皇后抱住。
“我在宫里将近三十年了。”宁皇后伏在楚帝的肩上小声说着，“我知道我嫁的人不可能偏宠我一人，或许在姑母的施压下，他根本不会多看我一眼，可我还是怀着所有女子都有的期许想着，你或许不会那么无情。”
“皇后。”楚帝要推开她，可宁皇后抱得很紧，还在说着，“我尽心尽力做好一个皇后该尽的事情，善待你的所有孩子，还将阿珩和阿绩看作亲生的照养。可即便是这样，也换不来你的一句感谢。你对我永远都是那么淡漠，即便我将真心毫无保留地奉上，竟然也不及一个阉人的只言片语。”
宁皇后稍作停顿，含着恨意又道：“你以为你与谢昕之间的这点私情，我半分都不知道吗？我不光知道，我还知道他是谁。”
楚帝的双手捏紧了她的一对肩，森然道：“那你挺有胆识。”
宁皇后看着她，冷笑起来，“你藏着他，数十年如宝贝一样。我不说，那是因为我可怜你们。”
她说着还笑出了声来，“多可怜的一双鸳鸯，只能在这样见不得人的屋檐下苟活。而他，范霁，甚至连个男人都不是。”
“住口！”楚帝怒不可遏，一掌甩在她的脸上。
宁皇后好似并不觉痛，她看了一眼茶案旁的橘子，说道：“你还真是疼他疼得紧，半点风险也不舍得让他踏入。其实你若是不使这么一出，我还真的不会起疑。”
她的视线在茶案上流转，最后停留在那两盏已经冰冷的茶上。
楚帝背过身去，冷声道：“你若是闹完了，就回去。”
“圣上。”宁皇后看着他的背影，“我这一次不会任人摆布了。”
楚帝豁然如意识到了什么，越过她就要往殿门去，宁皇后忽而追来，从身后紧紧地搂住楚帝的腰身，不让他走。
“晚了。”宁皇后说道。
“你们做了什么？”楚帝寒着眼回看她。
宁皇后双肩颤动，突然疯鸷地放声大笑起来，“你猜啊，但就算是猜到了，也已经晚了。”
楚帝直接掐住了她的脖颈，“好啊，那就让你的兄弟、你的儿子看看，究竟是这皇位重要，还是你宁姝静重要。”
宁皇后丝毫不惧，甚至挑衅道：“那你杀了我。可一旦你杀了我，你就连威胁他们的筹码都没有了。我死不足惜，可我儿日后就是大楚天子，他会奉我为太后，我依然能入殓皇陵，受子孙叩拜，百世流芳。”
“你做梦！”楚帝一手推开她，宁皇后脚下不稳，踉跄着摔倒在地，被头上华丽的流苏打了一脸。
“不光如此，大楚将来的每一任天子，身上都会流有我宁姝静的血。”宁皇后扶着一旁的梁柱慢慢站起来，“所以圣上，停止你那无谓的挣扎，良机已失，你今日就是我的手下败将。或者，你不妨听听，外面是不是格外安静？”
楚帝脸色一白，当即就要去往殿外，宁皇后缩了缩眼瞳，紧追上去之时，毫不犹豫摘下头上的金钗，对准楚帝的侧颈用力刺下。
这一刻的时间好似徒然止住，楚帝额上冷汗骤起，眼中震然。
死亡的弯刀横架在颈侧，已经划破了那层浅薄的外皮。他忽然颤抖，身体也觉冷，仿佛与肉/身合为一体的魂魄正在快速地流失。
血从宁皇后的指缝间渗了出来，她眼中凛然又坚定，握住金钗的那只手更是稳稳地没有任何颤动。她看着这个侍奉了近乎三十年的人，心在这一刻彻底地死去。
短暂的瞬息好似过了亘古般那么长久，楚帝用尽身体的最后一丝力气将宁皇后推开，却再也抵不住颈侧的血窟喷洒着射出鲜红的浓稠液体。
金钗离体的刹那里，小小的窟窿被横划着带出了一道刎痕，顷刻间便是血流如注，眨眼的刹那里就浸染了楚帝的半边衣襟。他拿手捂紧了伤处，可这根本就是杯水车薪，源源不断的外泻鲜血正在扑灭他的一切求生光芒。
“来人……”楚帝竭力要喊，可是出口的声音细弱蚊蝇。身体里的力量正在飞速着逝去，他撑着气力去扒拉门后的栓子，可多次之后，依然连栓子的边都摸不着。他还有好多事情没有来得及做，秦佑被锁在宗正寺里，赵瑾隔断在宫外不知内情，还有谢昕……
谢昕。
他顺着殿门虚虚地滑下，眼睛瞠直了瞪着发髻凌乱的宁皇后，在弥留之刻竟然很是庆幸谢昕不在。
又或者说，他在一开始就做了这最坏的打算，只是天不站在他这边，在这最后的一局里，他还是棋差一着，满盘皆输。
阿霁，往后我不在，你一个人也能好好的吧？今日一大早就起了风，你有没有加一件衣裳？现在到了哪里，是不是已经临近邑京的大门了？
楚帝低咳两声，血水顺着他的衣袍淌在了坚硬的金砖上，渐渐地凝成一片枯涸的暗红。
我好想你啊。
秦祯眼前发黑，在朦胧的视线中看到了茶案边没有吃完的橘子，眼中倏然落下一行泪。
等不来的岁月静好，守不住的浮生流光。他承诺过的话成了空，阴阳横亘在虚无的岁月里，只留下这么一具空荡荡的躯壳。
相知相伴的记忆回溯着越行越远，秦祯在意识离开前的最后一刹，动着嘴唇想要留下最后一声。
“……霁……”
邑京城外，谢昕策马终于抵达。他放慢马速眯眼看了看人来人往的城门，心脏处忽然起了一阵针扎般的剧烈痛意，好似要撕裂着他，将他活活扯成两半。
“小祯。”谢昕下意识就察觉不好，他忍着胸口的疼，脚上踢了踢马肚子，再无任何迟疑地往城内而去。
第143章暗流
秦潇自东宫赶来时, 谷怀璧已经听从指令将海晏殿隔绝在内。
“殿下。”谷怀璧将方才的事情大致说了一遍，秦潇心跳如擂鼓, 望着前方安静的海晏殿，畏手畏脚起来。
谷怀璧在旁等了片刻，将羽林军总指挥使的令牌给了秦潇，“殿下，只要有这个，整个北衙的人都能调动。”
秦潇看着这令牌，并没有接手，他对谷怀璧道：“此物你拿着。海晏殿如今已经被控制下来了，你现在带着它, 去将内宫四处封锁住，没有孤的允可，不许任何人进出。记着，别让外边的人看出异样。”
他吩咐完，大着胆子迈出了这去往海晏殿的第一步, 直剌剌地绕过照壁后, 停步在了大殿阶下。
院内阒静无声, 似乎一个人也没有。秦潇正心中觉异, 忽然见殿门一开，宁皇后迈过殿槛走了出来。
“母后？”秦潇愕然，忙走过去问道：“您怎么在这里？”
宁皇后让出身后的路, 秦潇顺着一看，整个人徒然呆滞在原地。
“潇儿。”宁皇后脸上没有血色，她回看了一眼殿内横躺在金砖血泊中的尸体, 声音平静无波，“这天下, 是你的了。”
意想之中的欣喜并没有如约而至，秦潇脚下虚晃两步，看到了宁皇后手上沾染的血斑。
“母后，”他不可置信地看着宁皇后，声音竟然在抖，“您……您杀了父皇？”
“是啊。”宁姝静看着儿子，眼睛里只有暗沉。
秦潇还未从震撼中回过神来，他步履不稳地踏过了殿槛，看到自己的父亲侧卧在地上，脖颈间的血已经干凝，那双眼睛直勾勾地盯着前方，好似要将那个方向的什么东西生吞活剥，带入炼狱不得超生。
他只看了一眼就赶紧别开视线。
宁姝静道：“该做的，母后都替你做了。潇儿，母后不怕死，也不怕担着这弑君的良心谴责。后面的路，你自己走吧。”
冬日的风吹起了她凌乱的发丝，宁姝静昂起下颌平视前方，头也不回地离开了这里。秦潇独立于此，在吹了半晌的风之后，后知后觉地回悟过来。
属于他的纪元已经开始了。
内诸司的偏室内，屈十九来问霍可讨了一碗热茶，小心地试探，“干爹，咱们可得尽快拿个主意啊。”
霍可将茶碗盖上，揣着手靠在椅子里不语。
屈十九看他这个样子，愈发急得不得了，“干爹，您说句话，总好让儿子心里有个底啊。”
霍可问：“谢常侍还没回来？”
屈十九的头摇得像个拨浪鼓，道：“没呢，这次都有四五日了，之前虽然也会出宫，但最多不过两日就回了。”
“保太子。”霍可思忖了这么久，定下心来，“先以太子为上。”
赵瑾自回了公主府之后，便坐在廊下望着天际出神。
燕王在朝中毫无任何根脉可言，唯一的仰仗就是楚帝，若是要将巫蛊人偶的事情摆平，就得楚帝亲自出面。
秦惜珩已经看了她许久，这会慢慢地过来陪着坐下，说道：“总会有办法的。”
赵瑾道：“我们都知道最终一定会有个结果，可煎熬的恰恰是这中间的过程。阿珩，我从没有哪个时候像现在这样害怕过。”
秦惜珩抱住她，只能用这种方式抚慰。赵瑾簇拥着怀中温热的身躯，心中胆气一起，说道：“燕王若是从轻处置，最多应该就是贬为庶民。等到来日回了梁州，我助他起兵就是。”
“别浑说。”秦惜珩轻轻一吻堵住赵瑾的嘴，“父皇还在宫中坐镇，咱们还不到那样山穷水尽的时候。”
“公主，宫中来人了。”凝香领着个内宦走近，那内宦行了个礼，对秦惜珩道：“公主，太子说皇后今日一早就觉得身子不爽，请公主进宫陪陪皇后。”
秦惜珩道：“知道了，你先回去复命，我换身衣裳便去。”
赵瑾随着她进屋，心中总觉得不踏实，道：“我与你同去吧，我去见见圣上。”
“先别。”秦惜珩并不赞同，“在五哥这件事上，你能做的才是真正地有限。先别急，等我的消息。”
赵瑾思量再三，也只能这样以静代动。她在公主府外目送着马车离开，返身便入府牵了马，直奔侯府而去。
邹烁在云霓堂坐等了半日也没等到有人回来，他正想着要不要去揽芳楼寻一寻沈盏，忽见外面进来了一个人。
他强撑着一颗心招待来客，开口就问：“您是要成衣还是……”
谢昕道：“我找吕汀。”
邹烁不认得这张面孔，摇头道：“他不在，您有什么要求，对我说也是一样的。”
谢昕喉间动了动，正要开口，邹烁便朝着门外一喊：“吕哥，你回来了！”
吕汀嗯声，在看清谢昕后愣了愣。
“说点事情。”谢昕自顾自地往后院走，吕汀赶紧跟上，进了屋子之后急问道：“主上，您这几日去哪里了？”
“先说重点。”谢昕对他的问题避而不答，问道：“是不是出什么事了？”
吕汀将秦佑的事情完整道来，谢昕越听脸越黑，问他：“怀玉呢？可有什么动作？还有，你们查出什么没有？”
“少主来过一次，吩咐属下几人去查燕王的事情，属下回来是打算让邹烁先去侯府给仇二带话的。”吕汀说完，又想起什么，道：“还有一件事，内宫的羽林军今日好似增派了巡防的人手。属下猜测，宫里多半出了什么变故。”
谢昕的眼瞳一震，手掌下意识地捂住了心口。
吕汀道：“具体出了什么变故，现在还没打探出来。属下正要去将这消息告诉少主，正好，主上您回来了，那就请主上先拿个主意吧。”
谢昕迫使自己冷静下来，认真地想了半晌后，对他道：“去给怀玉递个消息，让他不论用什么借口，一定要在今日离开邑京。”
吕汀道：“可是……少主若要离京，得给圣上请辞吧？这一来一去的，只怕没有那么快。”
谢昕道：“若是有非常军情，那自然来不及走这一道。这样吧，就说剑西来了军报，催着他抓紧回去。”
吕汀点头，又问：“主上，那您呢？现在回宫吗？”
“回的。”谢昕话不多说便往外去，吕汀跟走来大门处目送他离开，邹烁好奇问道：“吕哥，这人谁啊？找你做什么？”
吕汀看了他一眼，道：“这是主上的另一张脸。”
邹烁一时之间傻了，“啊？”
吕汀拍拍他的肩，“事情查清楚了，我先去告知少主，你继续守着，别乱跑。”
赵瑾听完吕汀所言，断然拒绝，“我不能走。”
楚帝在，才能让她赵瑾和身后的剑西安宁如初，单冲着这一点，赵瑾也要竭力护住皇权。更何况樊芜还在这里，秦惜珩又进了宫，她即便是要走，也是诸多挂念。
吕汀苦口再劝，“可宫里都有这样的异动了，只怕羽林军的掌控权已经不在圣上手中了。”
赵瑾道：“那我就更不能走了。”
吕汀急道：“可少主你现在无兵无权，留在邑京又能做什么呢？也帮不了圣上丝毫啊。”
赵瑾道：“倘若太子真要逼宫，还有南衙禁军可以一抗。”
吕汀道：“我还没来得及跟少主说。就在刚刚，那位江骁卫被人带走了。南衙之内，□□成的人都与他交情不浅，如今的南衙在太子眼中，就是镇北王的党羽所在，内外多的是眼睛在看着。少主，南衙现在去不得。”
赵瑾想着自己之前对秦潇的投诚，道：“他们不会对我怎样。”
吕汀拉住她，“怕就怕南衙禁军为求保命，不愿反抗太子。”
倘若这杆天秤真的倾向了秦潇这一侧，那么人心大去的事实不无可能，赵瑾被这么猛然地点醒，一时之间竟然再也想不出其他办法。
“少主还是赶紧回梁州吧。”吕汀催促道，“主上已经回来了，京中大事自有他来定夺，少主，你还是尽快走吧。”
赵瑾却在迟疑。
即便事情真的发展到了最差的那一步，凭着她之前的投诚，秦潇短时间之内并不会对她怎样。
“不。事情还未尘埃落定，说不定还有转机。”赵瑾拒绝之下又思及一种可能，“若是我能将圣上从宫中带出来……”
“少主！”吕汀再一次说道，“主上说了，这里有他看着，不需要你再做什么。”
赵瑾仍是重复那个字，“不。”
她飞快地想过了好几种可能，最后决定道：“我去见太子，只要拿住了太子，这场逼宫便毫无意义。”
吕汀并不知道她早已与秦潇达成过一致，连连摇头，“不可啊少主。太子只怕视你为眼中钉，又如何愿意见你，让你近身？”
赵瑾道：“能不能行，总要试过之后才能知晓。”
吕汀道：“君子不立危墙之下。少主，这道理你应该比属下更懂。”
赵瑾反问，“那你知不知道，知其不可而为之？”
吕汀无话可说，对她抱拳一下，“少主既然坚持，那属下也不多言了。告辞。”
他走之后，察柯褚不知从哪里冒了出来，问道：“阿瑾，这人不是云霓堂的伙计吗？”
赵瑾没说话，察柯褚又问：“咱们来邑京这么久了，什么时候回梁州去？”
“快了吧。”赵瑾自己也确定不来，拍拍他的肩说：“你这两日就好好地在府里待着，别去外面乱晃。”
“出什么事了吗？”察柯褚追问。
“没出事。”赵瑾露出一贯的笑，“有我在，能出什么事？”
轿辇在宫道口落下，时隔多日，秦惜珩再来凤正宫时，那股怀藏于心的怨已经淡去了很多。
她心中能够容纳的地方很小，这些人不值得她记挂，想得太多反而是徒增烦恼。
秦惜珩调整好情绪，入内后装作关切的模样问道：“母后怎么了？我听太子哥哥说，您今日一早就觉得身子不爽？”
到底也是亲手养大的姑娘，宁皇后即便心里不快，但对她也没那么快狠下心来，淡淡道：“来了年纪，睡不大着而已。”
秦惜珩问：“是不是因为菊宴的事累着了？”
宁皇后凉声道：“我当你不会开口来问，阿瑜都知道替我分担些许，你倒好，不管不问的，我这些年竟是白疼你了。”
秦惜珩便撒娇似的挽了她的胳膊，笑着道歉，“我哪儿能想到母后还亲力亲为呢？母后不妨与我说说，我今日就替母后分担一二。”
宁皇后便让人拿了一应的礼单和采办的账簿来，道：“你既然有心，就替我再看一看。”
秦惜珩随意看完了礼单，“咦”了一声，“母后，还有鞑合公主？”
这正好是个可以间接打探消息的机会，秦惜珩便道：“说起来，鞑合公主与五哥原定的婚期就是今日呢，现在五哥出了这样的事，婚期也搁置了。母后，可曾派人去与鞑合公主解释？”
宁皇后道：“自然是去了的。听说这公主不是什么善茬，当场就甩脸子将人关在了外边，最后还是鞑合世子出面调解的。”
秦惜珩趁机问：“父皇可说要如何处置五哥？”
宁皇后道：“你父皇的心思难猜如登天，我又如何知道。”
秦惜珩又问：“那现在怎么办？要另找哪位哥哥来娶这位公主？”
宁皇后道：“阿绩还没有正妃，我想着他倒是极好。”
秦惜珩道：“四哥只怕不会愿意。”
“愿意不愿意，等成婚之后就不一样了。”宁皇后看着她，故意道：“你当初不也吵着闹着不愿意出降赵瑾的？”
秦惜珩心上一紧，勉强笑道：“好端端的，母后又拿我打趣。”
她赶紧低了头继续去看采办的内容，宁皇后又瞧了她一会儿，道：“你先看吧，我觉得有些乏，再去歇一会。”
秦惜珩福身行礼，在宁皇后走后也起身离开。然而在她心定意绝地要往海晏殿的方向去时，秦照瑜就这么出现在了凤正宫的墙角下，笑意昂昂地问道：“阿珩，哪儿去？”
第144章千钧
北疆一线风雪冽冽, 程新忌在得知程新禾失踪的那一刻，便马不停蹄地赶来了朔方。
整个大营死气沉沉一片, 聂传前一夜寻人无果，只能暂接大梁挑下主帅一职，勉强稳住一干人心。
“我大哥真的不在雪莲谷？”程新忌一来便拉住聂传询问，“你们真的都找遍了？”
聂传道：“我让人扩充了范围继续在找，阿忌，你先别着急。”
程新忌如何能够不急，又问：“我大嫂知道吗？”
聂传道：“还不曾告与王妃知晓。”
程新忌松了口气，道：“先别告诉我大嫂。这样吧，我也一起去找。”
聂传拉住他, “你就别去了，好生在营里等吧。”
程新忌心神不宁地坐了半刻钟，还是掀了帐帘出去，跨上马背对聂传喊道：“我去一趟宁远！”
风与雪扑簌着打来，程新忌随手抹干净眼睫上的冰渣, 朦胧地看到前方的雪帘里来了个骑兵。
“吁——”对方扯了一下缰绳, 隔着风雪试探着喊, “程二？”
程新忌认出这个声音, 迎过去一看，果然是郭浩。
他搓了搓手，问道：“郭哥, 你怎么来了？”
郭浩拉住他的缰绳往回走，说道：“可算是让我赶上了。阿忌，走, 随我先去一趟王府。”
程新忌策马跟在一旁，问道：“回王府干什么？”
郭浩道：“王爷出事了。钱一闻说他与燕王暗中勾结意图谋反, 现在把人扣在宁远大营里谁也不让见，说要等圣上发话才……”
“他胡说！”程新忌不等郭浩说完就道，“我大哥光明磊落，何时有这种小人行迹了？”
“你先听我说完。”郭浩拽紧了他的缰绳不让他乱动，又道，“这件事怕是有人冲着王爷来的，我着急过来，就是要拦住你。事情现在不能放在明面上说，否则朔方会军心不稳。咱们现在先去王府，至少要保证王妃和世子无恙。”
程新忌问：“那我大哥那边呢？”
郭浩道：“钱一闻不让任何人见王爷，你去了也没用，反而会自投罗网。阿忌啊，现在不是逞义气的时候，识时务者为俊杰，为今之计，是能避则避，先等圣上的明旨。我是趁着他们不注意偷偷出来的，咱们走快些，先去王府再说。”
凤正宫。
秦照瑜乍然而来，有些出乎秦惜珩的预料。
她道：“咱们姐妹两个自打出降后，就好久没在宫里聚过了。你也难得进宫一趟，这是要去哪里？”
秦惜珩道：“母后觉困，刚刚歇下了，我闲来无事，出去走走。”
“一道走走吗？”秦照瑜道，“敏儿睡了，左右我也是无事。”
“好。”秦惜珩拒绝不来，干脆答应，问她道：“阿姊觉不觉得，宫里今日太静了些？”
“有吗？”秦照瑜笑了笑，“宫里不是一向如此吗？是你许久不进宫，反倒不习惯了吧。”
“或许是吧。”秦惜珩说完这句就没再开口，姐妹俩沿着种满了秋菊的幽径走了一路，秦照瑜忽说，“这宫里的日子真难捱啊，一眼望去就能看到头，却又不知道何时才真正是个头。连我都这般觉得，就更别提杨阿娘那样的妃嫔们了。大哥走后，杨阿娘将自己锁闭在宫门内谁也不见，我去过几次，次次都是闭门羹。”
“阿姊如今有敏儿了，往后会好很多的。”秦惜珩想了想，又说，“阿姊若是愿意，还能改降他人。”
“父不疼，母不爱。”秦照瑜自嘲一声，看着秦惜珩道，“我比不得你，自小就是恩宠在身。”
秦惜珩知道她守寡的日子不好过，并未因这句话而恼怒，劝道：“阿姊，若是连你自己都轻看了自己，又何论旁人？你也是公主，这样妄自菲薄做什么？”
“不是我妄自菲薄，而是我现在是真的看懂了。孤芳自傲只会一败涂地，只有顺势而为才能永立不倒。”秦照瑜笑了笑，眼中带着一阵若有若无的得意，“我还能为敏儿争取更多。”
“公主！”有个宫人小跑着过来，见了秦照瑜便道，“小县主醒了，一直哭闹不休，公主快去看看吧。”
秦照瑜快步便走，秦惜珩出神地在原地站了片许，恍然明白了什么。
她转而便朝最初既定的方向跑去，但还不及海晏殿的范围，便被巡守的羽林军拦了下来。
“公主，圣上有旨，今日清修一日，不许任何人靠近打扰。”
秦惜珩问：“若是清修，为何不在朝阳宫，反而是在海晏殿？”
这羽林卫道：“个中缘由卑职并不清楚，总之，卑职也只是奉命办事，还请公主回去吧，改日再来也是行的。”
秦惜珩心知自己硬闯不了，这一趟铩羽而归。凤正宫内外仍是静谧一片，宫人们连走路都不敢发出任何声音。秦惜珩心中已经猜着了八九分，招手叫来凝香，道：“传个话给怀玉，让她去朔方请程新禾，一定要快。”
“此刻怕是不能了。”凝香左右看看，压着声音道，“婢子方才出去了片刻，听说圣上召了侯爷进宫。”
“什么？”秦惜珩心道不好，确认着又问：“你真的听清楚了？”
凝香道：“真听清楚了，的的确确说的就是咱们侯爷。算算时间，侯爷此刻该进宫门了。”
秦惜珩定定心，递了自己的令牌给她，“你找个脸生一点的，让他拿着我的宫牌赶紧过去，一定要拦下怀玉，千万不能让她见到父皇！”
凝香不知道她为何突然这么着急，但主子的话不敢违背，她连说了几声“是”，揣紧了令牌转身就走。
黄昏的夕照斜斜地洒在宫道上，赵瑾入宫门时，隔着马车的车帘听到外面的羽林卫问话，“什么人？”
代为传旨的屈十九说道：“圣上有旨，让梁渊侯入宫见驾。”
赵瑾便将车帘一掀，顺带也拿出了腰牌，对那羽林卫道：“是我，赵怀玉。”
羽林卫朝车厢内部又打量了一圈，才对赵瑾道：“烦请赵侯下车，例行搜查。”
赵瑾平日里进宫，最多出示一下腰牌即可，从未像现在这般搜查马车，她心里不免觉疑，但谨慎为上，并没有多问。
羽林卫的这一次搜查格外细致，甚至连马车底部都看了个遍。屈十九怕她不耐烦，忙解释道：“侯爷莫怪，这是上边新制定的规矩，不论是谁，都要仔细搜查。”
赵瑾懒懒地摆了个笑脸，任凭他们随便查，自己往宫墙上一靠，枕着手臂望向西侧的落日。
也不知秦惜珩那边怎样了。她暗暗地想，听到屈十九叫她，“侯爷，可以了。”
赵瑾慢慢过来，却说：“不坐马车了，屈公公，带路吧，我想走过去。”
屈十九愣了愣，看了马车一眼后说道：“可圣上还等着侯爷。”
赵瑾道：“我都不急，你急什么？放心，若是圣上要怪罪什么，我替你担了。”
屈十九眼中明显闪过一丝慌张，赵瑾将这些收归眼底，心中愈发断定其中有鬼。
“走吧。”她越过屈十九，大大方方往内宫走去。
朔方的街巷遍布成林，程新忌和郭浩顶着风雪，在看到镇北王府的大门时，同时松了一口气。
镇北王妃林佳音正忙着一套针线活，突然听到下人来说程新忌回来了，放下手中的活就去前厅。
“大嫂！”程新忌扑赶过去，问道：“小攸呢？”
林佳音道：“在书房写字呢，怎么了？怎么突然回来了？”
郭浩道：“王妃，烦请带着世子赶紧收拾行李，咱们路上再说。”
林佳音脸上的笑容戛然僵住，问道：“是不是新禾出事了？”
“大嫂，咱们路上说，我先去叫小攸。”程新忌说完就往书房去，林佳音是下也不敢耽搁，她强迫自己将种种猜测都压下，可手中的包袱才收拾一半，便听到了下人匆忙赶来的脚步声。
“王妃。”下人慌不迭地叫着她，“外面……外面来了好些人，说要请王妃和世子去宁远。”
“将门闭好，不论外面如何叫喊，都不要理会。”林佳音冷静地吩咐着，手上动作加快，胡乱地将包袱系好了结。
“娘！”程攸不过七岁，还不知道发生了什么，他跟着程新忌来到父母所居的主院里，道：“娘，外面好像有很多喊门的人，他们是谁？是来找爹的吗？”
林佳音顾不上解释，将手中的包袱塞给程新忌，对他道：“快，赶紧带着小攸走。”
程新忌问：“大嫂你呢？”
郭浩也道：“王妃，咱们得一起走。”
身处这里仍然能听到外面传来的叫门声，林佳音不做理会，带着他们来到一处暗门，按下机关之后说道：“来不及了，你们先走。”
“不行！”程新忌要拉着她一起走，林佳音摇头，掰开了他的手，“必须要有个人留下来主事，这里没有人比我更合适了。我留在这里，还能给你们争取更长的时间。阿忌，不能再耽搁了，赶紧带着小攸走。”
她将三人往暗门里推去，程攸喊道：“娘！”
程新忌固执地扒在暗门上不动，“大嫂，我们可以一起走。”
“我不走。”林佳音语声决绝，她抬脚，直接踹在程新忌的胸口，将他彻底踢入暗门之内，果决地再次按住了机关。
“王妃——”
郭浩的声音被合闭的暗门掩在了里侧，林佳音此时才抹了把早已控制不住的泪，转身便走进了外面的暮色天光里。
黄昏在即，赵瑾沿着宫道一路走，一路注意左右的动向。屈十九亦步亦趋地跟着，谄笑道：“侯爷，冬日里的天暗得快，若是这般走去，少说还得小半个时辰，要不，臣还是去替侯爷将马车牵来？”
他才说完，拐角处忽然冒出个端着盆景的内臣，正好撞在赵瑾身上。
不等赵瑾发声，屈十九就开口了，“你是哪个宫的？长眼睛了吗？竟敢冲撞侯爷！”
内臣跪在地上连连磕头，抓着赵瑾的袍子拉扯着求道：“侯爷饶命，侯爷饶命啊！”
赵瑾本想说算了，面圣要紧，可有根手指不断在她脚踝上方的小腿处画着什么。
内臣趁着抓她袍子的工夫，偷偷地隔着裤子的布料在她腿上写字。反复多次后，赵瑾背心里冷汗一冒，认了出来。
逃。
她低着头不动，内臣还在磕头求饶，屈十九不耐烦了，一脚踢在内臣的肩上，骂道：“滚边处去！”
赵瑾在这一刻的思绪转得很快，她一抬手，指了指自己胸口这块沾染了泥土污渍的地方，对屈十九道：“这还得面圣呢，衣裳就弄脏了。”
她不知道这内臣是谁的人，但是直觉里她相信此人是友非敌，于是朝他说道：“你是哪个宫里的？弄污了我这身衣裳倒是其次，如今耽误了我去面圣，你的主子怕是也担当不起吧？”
内臣伏在地上说：“小……小臣是千芳馆的，做些洒扫活计，方才，上头的主管说，让小臣将这盆玉竹送去蘅筵宫。小臣是一时心急才冲撞到了侯爷，望侯爷恕罪！侯爷恕罪！”
屈十九似是知道有这么一回事，道：“这都一天了，还没整完？”
内臣道：“实在是要搬的盆栽太多，做事的人又少，所以……”
玉竹，蘅筵宫。
赵瑾一听就懂了，她面色平静，不动声色地对屈十九道：“总不好用这一身去面圣，司衣局离这里也不远，这样吧，屈公公先行一步，我去司衣局换身衣裳就去面圣。”
屈十九怎敢让她单独一人，立刻道：“还是让臣随侯爷同去吧。”
“嗯，也好。天要黑了，省得我摸不着路，你在前面走吧。”赵瑾不便拒绝，唯恐让屈十九看出了端倪。她趁着屈十九转身的空档快速瞥了一眼跪着的内臣，只见他的袖口里露出一面铜色令牌，上面隐约写了“仪安”二字。
赵瑾对他微一颔首，马上跟着屈十九走去。
秦惜珩在宫里算是一朵霸王花，谁见了她都得绕道而行，可却偏偏派了个脸生的过来，还刻意打着哑谜传话。
这宫里能压得住秦惜珩，又让她有所忌惮不敢动作的没几个人，她定然是听到了什么风声，却不敢声张，亦或是说，她根本就没有办法阻止。
可秦惜珩既然知道她进宫是要面圣，又何必差人来让她回去，这不是公然与自己的爹过不去吗？任凭仪安公主再如何受宠，也不该有这样的举动，除非这是秦惜珩故意为之，不让她去见楚帝。
赵瑾想到这里愣了愣，又记起内臣反复写的那个“逃”，心中豁然明朗。
楚帝今夜的口谕来得突然，方才入宫门时的搜查也是与往日不同，赵瑾本来就心存疑惑，现在加上秦惜珩的这一通点拨，她已经完全能够猜出今夜的全貌。是下，赵瑾慢下了脚步，漠然地喊了一声前面的人，“屈公公。”
黄昏的最后一缕光芒在西边沉下，宫道上的宫灯已经亮起，赵瑾背光站在这里，半侧脸也匿在阴影之中，面色阴晴可怖，屈十九猛然回身，像是看到了阎罗无常，当即吓得心中一颤。
“侯、侯爷，何事？”他咽了一口唾沫，勉强笑道。
赵瑾眸露鸷色，压低了声腔道：“圣上，真的是一直在等着我？”
屈十九脸上的笑僵了僵，很快就说：“那是自然，侯爷还是……”
赵瑾动作更快，一掌下去直接将他劈晕。
“侯爷！”方才的内臣追了上来，这时才敢直说，“侯爷赶紧走！”
赵瑾问他：“公主还说什么了？”
内臣道：“凝香姑娘传公主的话，叫侯爷迅速离开邑京，赶紧去朔方请程新禾。”
赵瑾迟迟不敢定下心中的猜测，不死心地问道：“圣上怎么了？”
“小臣不知，只清楚这一趟是来找侯爷传话的。”他将袖子里的令牌塞给赵瑾，道：“公主说了，侯爷拿着这个，应该无人敢拦。没有时间了，侯爷，赶紧走吧。”
第145章奔赴
秦潇坐守在海晏殿的偏室里, 不耐烦地又问了一遍，“赵瑾怎么还没来？”
外出打探的人此时回来了, 战战兢兢说道：“殿下，赵侯跑了。”
“什么？”秦潇先是一怔，旋即勃然大怒，“不是说已经入了宫门？他如何跑的？”
这人跪下，瑟瑟作抖不敢抬头，说道：“是……是仪安公主的宫牌，他拿着公主的宫牌百般巧言，趁着我们的人不备，打伤之后就跑了。”
秦潇将手边的茶盏狠狠地摔出去, 大骂：“混账！”
谷怀璧就守在殿外，他听到这声咆哮后顶着风险进来，主动请命道：“殿下，让臣去吧。臣一定替殿下拿下赵瑾。”
“先封锁城门。”秦潇脸色铁青，“孤倒是要看看, 他还能插上翅膀飞天不成。”
赵瑾在羽林卫手中走了个圈, 终于摆脱了身后的穷追不舍。她躲到一处墙角, 靠在墙上喘息几阵, 心中忽然茫然不知去处。
形势已经彻底地倒向了太子一系，即便此时再去朔方请程新禾援手，真的还能补救吗？
她迅速地在心中掂量轻重, 头也不回地先往侯府赶去。
今夜的逃出生天等同于彻底与秦潇撕破脸皮，她若是独自离开，那么留京为质的樊芜就会成为她最大的牵挂, 而秦潇势必不会放过这个威胁她的机会。
往日里灯火通明的大街在今夜全都变换了模样，目所能及之处尽是黑黢黢的一片, 唯有街边的店铺屋舍里透出几道光，给这暗沉沉的街道添上了几分并不显眼的色彩。
赵瑾竭尽全力往侯府跑去，耳边的风呼啸着远离，隐隐之中夹杂了零碎混乱的马蹄声。
火把的光芒猝然出现在前方，赵瑾以手掩目眯了眯眼，脚下迅速转变了方向，往距离最近的一处城门逃去。
她赌秦潇还要拿樊芜为饵，不会轻易动手，因此为今之计，是保得自己有一处安生之地。
身后的马蹄声渐渐逼近，双腿难敌四蹄，身后有个声音在这时而起，冲她喊道：“赵瑾，城门已闭，今夜你无路可逃！”
百步之外就是朱雀门，赵瑾跑在这宽敞的朱雀大街上，心头升起一股无法扭转的绝望。
真的要止步于此了吗？
她想到吕汀在白日里的反复劝说，第一次觉得自己竟然如此愚蠢。临危关头，她的力量微若蜉蝣，她连自保都做不到，又何谈护佑家人，捍卫剑西。
“阿瑾！”街巷里忽然传来察柯褚洪亮的喊声，随之而来的还有卲广等一干护卫。
“腾格里保佑，我们跑遍了半座城，可算是找到你了。”察柯褚伸手，拉着赵瑾一跃而上，稳稳地坐在了他的身后。
赵瑾问：“你们怎么来了？我娘呢？府上现在怎么样了？”
察柯褚道：“阿妈让我们来找你……”
他还没说完，剩下的话就被接踵而来的马蹄声淹没了。
路已经走到了尽头，朱雀门紧闭着，前方是一条死路。赵瑾从马背上一跃而下，拔出了察柯褚的刀，孤身而立静静地看着眼前身骑高马逐步接近他们的人。
护卫们见状，也纷纷从马上跳下，错杂不一地拔出了随身而携的刀具。
谷怀璧看了一眼正前方的朱雀门，嘴角上扬着讽笑，“赵侯，你不是很有能耐吗？”
赵瑾一扫前方，今夜将她逼至此处的，竟然还有南衙的几张熟悉面孔。
“哈哈……”赵瑾绝望之际忍不住笑了起来，“谷怀璧，围捕我赵怀玉一个人，还需要耗费这么大的阵仗，是该说我太有面子，还是该说你能力不足？”
谷怀璧的笑就此一凝，道：“死到临头了，赵侯还有说笑的本事，这份心胸，着实不是常人能够做到的。”
察柯褚指着他破口大骂，“你他娘的才死到临头！敢这么对着爷爷说话，也不撒泡尿看看自己是个什么东西！怎么着，当狗似的替人办着差事，给你一口屎你还真把自己当爷了？”
谷怀璧回说：“蛮荒竖子，你猖狂不到明日！”
火把的光芒震天，几乎要将邑京化作一座不夜城。赵瑾敛了笑，正色起来，“太子有没有想过，西境防线一旦溃败，剑西三州将是何种境地？”
谷怀璧道：“对不住，剑西可不是我的地盘，赵侯要说这话，不如直接与太子面谈。怎么，这些话在你投诚于太子的时候，没有讲过吗？不过赵侯，太子对你，当真是仁慈，方才我出来的时候，他还吩咐说，要留你四肢完整，抓个活口。”
赵瑾冷笑，“那我还真是谢谢他的天恩了。”
“来人！”谷怀璧手上一扬，对身后的下属道，“去，请侯爷入宫。”
“住手——”
东侧的巷道中忽地传来数十道急促的马蹄声，秦惜珩一马当先，高高地扬起手中的黄帛，“圣上圣旨！”
她的突然出现令谷怀璧措手不及，赵瑾也跟着投去目光，诧异地喊：“阿珩？”
秦惜珩怕风声太大引起秦潇和宁皇后的注意，特地换了宫人的衣裳避开耳目，又专程走暗巷小路过来，总算不是太迟。她勒了缰绳下马，径直跑到赵瑾身边，高举手中之物，“父皇圣旨，命梁渊侯出京，即刻返回梁州。”
谷怀璧自然不信，抱着双臂看她，“公主，假传圣旨可是死罪。”
秦惜珩在背后牵紧了赵瑾的手，用自己的身体作盾替赵瑾挡着。她面不改色，端着肃容道：“我不需要你提醒。”
谷怀璧道：“既然如此，还请公主不要阻挠。”
秦惜珩端立不动，对他仍抱有一丝希望，“今夜的事情与你没有关系，你没必要逞这个头，太子那边，自有我去说，你把这些人退回去，咱们相安无事。”
“没有关系？公主是不是太天真了？”谷怀璧居高临下看着她，“臣有调兵令牌在手，今夜暂做羽林军的总指挥使，自然要效忠皇命。臣今夜奉太子之命拿人，如何就没有关系了？”
“羽林军直接受命于天子，父皇端居宫中，给你下的旨呢？拿出来让我看看。”秦惜珩手一伸，问他讨要。
“圣上早就殡……”谷怀璧被她激得险些说漏嘴，此时快速住口，余光扫完四周后，警惕起来。
差点就着了她的道。
秦惜珩早就知道了内情，她淡淡一笑，“怀玉是要接我回公主府的，倒是谷千骑你，没有天子令却随意调兵，你想干什么？你要造反吗？”
谷怀璧的背心里骤然起了一层冷汗，正要开口理论，秦惜珩又道：“还说是奉什么太子之命，你嫌命长不要紧，但别随便拖储君下水，太子不是你用来公报私仇的挡箭牌。”
“那个，谷千骑……”距离谷怀璧最近的陈参开了口，当着一干人问道：“究竟是……是怎么回事？你叫人来南衙传话时，不是说赵侯拒不入宫，圣上下旨捉拿吗？怎么又与太子扯上关系了？”
“闭嘴！”谷怀璧怒骂一声。
楚帝驾崩的消息还紧锁在宫内，南衙之中无人知晓真相。他本以为赵瑾身边最多不过三两个护卫，定然是极好拿捏，却不想接了个大麻烦。
秦惜珩道：“说话啊，怎么不说了？”
谷怀璧一时不知该如何辩言，沉默地看着她。
三言两语就颠倒了事实，还强行给他扣了一顶造反的帽子，好个一贯不理闲杂的仪安公主，从前倒是小瞧了她。
但是在这一刻，谷怀璧心中开始了犹豫。
弑君的罪名没能顺利地安在赵瑾头上，今夜的围捕也没有想象中的那么容易。若是放了赵瑾离开，太子那边就没法交代，他定然连命都保不住。但若是强行拿人，又要面对秦惜珩的阻拦，他实在是不知道这位公主还能说出什么石破天惊的话来。
可若是与赵瑾一同离开邑京……
谷怀璧念头方起，余光便不动声色地朝羽林军缝隙中的一角看了去，他心中矛盾至极，用力捏紧了手中的缰绳。
赵瑾今夜一旦离开，剑西与大楚便是彻底决裂，到时候兵刃相见，剑西获胜的几率有多少？梁州守备军中人才济济，他若是跟随赵瑾而去，那么出人头地的几率又有多少？
这是一场赌博，一切都是未知。
座下的马不耐烦地喷了喷鼻子，左右羽林军的马也接连不一地踢着蹄子低鸣几声。火把燃烧着，几乎要将这湿寒的夜都烤焦。
谷怀璧闭眼又睁眼，他赌不起。
定定心，他偏头看了一眼方才注视过的羽林军角落，对赵瑾道：“侯爷，你走了倒是无事，但你看看这是谁？”
樊芜被束着双手堵着嘴，让人拖着带来了最前侧，她的颈边横着一把刀，可她毫无畏惧，在挣脱了口中的堵塞后对赵瑾厉声道：“瑾儿，赵家没有孬种，娘生是赵家的人，死是赵家的鬼。生死不过是眨眼的事情，你莫要因小失大！”
“谷怀璧！”赵瑾眼中迸出带血的红，这一刻恨不得撕了他，“放开我娘！”
“容易，”谷怀璧见她果然被威胁住，嘴角扬起胜利者的蔑视讽笑，“只消侯爷放下刀，再上前两步，随我入宫去见太子。”
赵瑾咬牙切齿：“谷怀璧，你不要欺人太甚。”
谷怀璧道：“吃皇粮的人，自然是奉旨行事，侯爷是想抗旨吗？可不要让我难做啊。”
秦惜珩用整个身体挡着赵瑾，冷声道：“谷怀璧，你当我是死人吗？你今日若不说个明白，就别想带走我的人。”
“臣今日办的是公事，公主若是执意阻拦，那臣就只好……”谷怀璧抬起两指，招呼着后边的羽林卫，“公主千金之躯，你们可得照料好了。”
“是！”羽林军们上前一步，赵瑾立刻将秦惜珩扯到了身后，握住刀柄小步后退。
混乱之中，有多余的车马声适时而出，高喊一声：“慢着——”
左右羽林军齐齐停止了动作，纷纷朝声源转去。
车辙声夹杂着蹄音从那方传来，不多时就进入了众人的视线。
秦惜珩唯恐来者是敌非友，紧张地牵紧了赵瑾的手，不许她离开自己半步。
“别怕。”赵瑾拍拍她的背，反倒比她更为镇定。
马车逐渐靠近，赵瑾在火把的颜色中看到了车檐下垂挂着的龙形结，心神一动，低头看了秦惜珩一眼。
是皇家的马车。
秦惜珩亦认了出来，重新站在前方为赵瑾做盾，越发将她护得紧，提着十二分的警惕预备应事。
车夫在一众人屏息的沉寂中勒了马，撩开帘子低声道：“王妃。”
骤然愣住的不止赵瑾和秦惜珩，就连谷怀璧也稍稍吃惊，不知这位久居佛前的贵人怎么突然出现在此。
英王妃缓缓下地，她今夜的衣着依然素净简单，绾得整齐的发间不缀任何珠钗，只有一朵洁白的茉莉。
上次在酒楼分开后，赵瑾就再没有见过她，只是时不时地能从秦惜珩手中收到些糕点。
秦惜珩分不清她的来意，试探一喊：“二姨？”
英王妃对她二人淡淡一笑，随即转向谷怀璧，硬声道：“放开敦华夫人。”
赵瑾略微惊讶，立刻看向樊芜，满眼询问。后者明显也是一阵错愕，母女二人在半空中交换了目光，暂且不动。
“王妃，这……”谷怀璧深感不妙，当即用笑容来劝离她，“不知英王……”
“今夜之事，无关英王。”英王妃打断他，“放人。”
谷怀璧道：“王妃久在佛前，怕是不清楚发生了什么，梁渊侯……”
不等他把话说完，英王妃突然从袖中变出一把匕首，对着谷怀璧道：“你放还是不放？”
小小一把匕首，谷怀璧倒不怕被伤着，况且英王妃只是一个妇人，也翻不起什么浪。他面露嗤笑，正要说话，何料英王妃将匕首的方向一转，竟然对准了自己。
卲广最先开口而喊：“王妃！”
众人始料不及，谷怀璧更是慌着下了马，“王妃，您这是做什么？”
英王正妃的身份倒是无足轻重，要紧的是，她还是宁相和宁皇后的亲妹妹，正正经经的宁家人。
谷怀璧担不起这个责任。
秦惜珩被她的举动惊住，“二姨您做什么！”
英王妃从容不迫地退却几步，声音平静地对谷怀璧道：“我说，放了敦华夫人。”
赵瑾手中捏满了汗，不知第几次朝英王妃投去目光。
她今夜是来解围的。
赵瑾对英王妃恭敬一揖，“王妃今夜的恩情，怀玉没齿难忘。但是我赵怀玉不愿欠下人情，王妃赶紧走吧。”
“错了。”英王妃看了过来，对她莞尔道，“不是人情，这是一个做娘的天生而来的护雏本性。怀玉不怕，娘不会让任何人害你。”
她说完，又用刃口压着自己的颈脉，冷声对谷怀璧道：“我今日既然来了，就没想活着回去。这是宁家欠的血债，既然没有人还，那就让我一个人来还，否则等我下去了，也是无颜见他。”
“王……”赵瑾刚一开口，就被樊芜的声音盖了过去，“你算哪家人，你何来的面子在我们母子面前道说！”
英王妃脸色一白。
樊芜一改往日温柔娴静的模样，像个泼妇一般大声呵斥，“赵家不需要你的怜悯，你们宁氏没一个好东西！你别想在我儿面前博什么好名声，你给我走！走——”
赵瑾听出了母亲的激将言辞，但她身为晚辈，只能好言相劝：“王妃，前事已矣，怀玉相信，家父没有怨过您。今夜的矛头只是我一个人，王妃请勿涉步其中。”
英王妃道：“好孩子，你不用劝了，我独活二十年，每一日都是行尸走肉。他们背着我干了那些事情，以为我不知情，还算计着我，连一根头发丝都不愿意放过。我向灵浚赔罪，是我先失诺于他，又害他英年而亡。今夜于我而言，已经没有第二条路了，你不要回头，赶紧走吧。”
她说完，用余光瞥了一眼紧闭的朱雀门，对谷怀璧道：“把门打开。”
先是仪安公主，又是英王妃，谷怀璧没料到今夜的变数如此之多，他掏出令牌示给英王妃看，说道：“赵瑾涉嫌谋害圣上，臣奉太子之命前来捉拿，还请王妃不要阻挠。”
英王妃冷笑，“怀玉连内宫大门都不曾踏入，如何谋害圣上？分明是你在此蛊惑人心，颠倒黑白。”
谷怀璧道：“赵瑾买通内侍在圣上的药中投毒，今夜他又假意奉旨入宫，欲对圣上行不轨之事。万幸太子提前察觉，如今人证物证俱在，若是不能将此乱臣贼子拿下，要如何对天下交代！”
“一派胡言！”秦惜珩抢先而说，“是我差人告诉怀玉不要进宫，你是不是想说这谋害天子之罪，我也该分一杯羹？”
“臣不敢！”谷怀璧道，“但臣劝公主一句，公主莫要被这贼人所骗，知人知面难知心呐！”
“凭你也敢说知人知面难知心？”秦惜珩怒言，“怀玉如何，我心知肚明，不需要你来指教。”
英王妃站在赵瑾一侧，再一次喊道：“谷千骑，把门打开。”
秦惜珩跟着道：“你把人撤了，一应后果都由我来承担，太子那边，我担了。”
谷怀璧应接不暇，今夜的三个女人都比他的品阶高，他一个也不敢动，却又不能让煮熟的鸭子就此飞了。
局面陷入了死局。
时间越久，赵瑾的处境就越发危险，秦惜珩深知再拖下去不是办法，对近卫下了死令：“把门打开，谁敢阻拦，就地斩杀。”
“公主，臣今夜守的是大楚的社稷！”谷怀璧承担不起放虎归山的重罪，这是让他提头去见秦潇。
“你若开门，我还能保你一命，但你既然紧着富贵前程，那就罢了。”英王妃平静地看着谷怀璧，“我给过你机会了。”
第146章血殇
英王妃话音刚落, 后方巨大的朱雀门便发出低沉的声音，在夜色中缓缓开启, 露出了中间的缝隙。
谷怀璧慌乱着指挥左右羽林卫，“谁叫你们开门的！去！赶紧去给我把门堵上！”
“千骑——”朱雀门下传来羽林卫的呐喊，“上不去了！城楼里边被人堵住了，咱们进不去，没法控制这门的机括！”
巨门还在向两侧继续开着，谷怀璧从英王妃浅淡的笑意中明白了这场布局，他被冷汗浇了一身，冲羽林军吼道：“给我用人去堵！今夜绝不能让赵瑾离开邑京！”
立刻有一拨羽林军朝着渐开的朱雀门扑去，秦惜珩一声令下, 对近卫队喝声：“杀！”
两拨人在皇城中展开了厮杀，谷怀璧翻身上马看着这局势。他犹豫之际，还是艰难地竖起两指，打了个手势。
整齐的脚步声从羽林军的后方传出，弓箭手们跃上了最前面的位置, 他们背着箭筒, 将手里的弓拉得全满。
这似乎是启动纷争的一个信号, 十多个提着刀弩的黑衣人从朱雀门城楼的方向过来, 顷刻间便站作一排，将赵瑾等人挡在后方。
谷怀璧明白了英王妃今夜是有备而来，大声道：“过了今夜, 王妃怕是不好对皇后和太子交代。”
英王妃淡淡道：“宁家算计了我一辈子，都没有对我交代过什么，那我何需对他们交代。倒是你, 区区六品千骑逼死一品诰命，你觉得你会有什么后果？”
谷怀璧看着她颈边的匕首, 心中料想这不过是用来威胁他的一番说辞，世上怎会有人真的舍命相护旁人之子？他并不将英王妃的举动放在心上，于是答得有恃无恐，“臣说了，臣是奉旨办差，是王妃从中百般阻拦，怪不得臣。”
英王妃不再看他，而是对黑衣人们下令：“今夜保得梁渊侯安危，尔等日后便是自由之身。”
黑衣人们整齐地道是，英王妃侧颈看向赵瑾，觉得这张脸真是与记忆中的模样如出一辙。
“走吧。”她最后握了一把赵瑾的手，眼中含着不舍，哽咽说道，“好好活着，别再回来了。”
言毕，刀刃贴肉，她握着匕首狠狠地在颈上划过，血喷涌着飞溅出来，腥气布天。
“王妃——”
赵瑾扑过去接住人，英王妃倒下的瞬间，茉莉自发间滑落下来。血溅上了娇嫩的花瓣，看上去虽然妖冶，却已经脏得不行了。
只有那清雅的香气还在。
谷怀璧僵在马上，瞠目看着那边。一股森寒的凉意从他的背心里扩张着晕开，将他从头到脚冻住。
这样的发展，是他万万没有想到的。
“二姨！”秦惜珩呜咽着握住英王妃的手，与赵瑾一起去堵她颈上的口子，哭喊道：“您这是干什么！”
英王妃笑了笑，她没有力气说话了，但在看着赵瑾时，依然努力地喊着：“灵……灵……”
灵浚。
花落污垢，要洗净好难。
血从赵瑾的指缝间淌出，染红了英王妃的半边身子，她睁大着眼睛渐渐不动，像是要把这张脸带入轮回，下一世也牢牢地记着。
“侯爷！”黑衣人叫道，“侯爷快走！”
朱雀门已经大开，秦惜珩率先回神，拉着赵瑾起身后当即放开了血斑遍布的手，将她推到马匹身侧，“快走，我为你断后。”
“不行！”赵瑾果断地拒绝，眼睛一扫弓箭手身后的樊芜，“你和娘都在这里，我怎能独自逃命。”
“你答应过我，不论身处何种境地，永远把你自己放在第一位。”秦惜珩在这紧迫的关头匆匆一吻她干枯的唇瓣，用力把她往城门的方向推，“对不起，这次我必须推开你。母亲有我，你别担心。走，走啊——”
今夜的血不能白流，是非成败全在当下。
朱雀门前混乱异常，谷怀璧醒了醒神，大声喊：“弓箭手——”
“听着——”樊芜忽然一喊，将谷怀璧的声音压了下去，她在胁迫中隔空喊着赵瑾的近卫们，“今夜万事皆以怀玉为重！”
高喊声落下时，她决绝地拿脖子去抹就近的刀锋，替赵瑾做了最大的选择。
火光遍天，血花高高地喷射，溅染了羽林卫坚硬的铁甲。
“娘——”
赵瑾眼中映满了血，看着樊芜倒地。
秦惜珩拦着她不让她自投罗网，快速地捏住她左右两臂的麻筋，将人按住。
谷怀璧震愕地看着断了气息的樊芜，再一眺对侧的秦惜珩，心里不敢再不生忌惮，赶紧挥手，让弓箭手们收手。
刀剑交割的声音刺耳，赵瑾的双臂微微失力，下盘的劲却十足。秦惜珩抱住她的腰，拖着人往朱雀门那边走，在她耳边大声喊着：“母亲已经做了选择，这里还有我在，我会替你好好安置母亲，你赶紧走啊！”
“阿瑾——”察柯褚拖着刀对她挥手，“走——”
卲广好不容易辟开了一条路，转身喊着赵瑾，“侯爷！咱们快走！”
“侯爷！”朱雀门外有人领着一队人马前来接应，卲广闻声看去，对前来援手的吕汀几人用力地挥舞手臂，“快！”
人群动荡，吕汀一眼就寻到了赵瑾，他狠厉地抽着马身，大声喊：“侯爷——”
察柯褚已经到了赵瑾身前，他不由分说，对着赵瑾的后颈适度一劈，先稳下她强硬的势头。
耳边嘈杂的声音好像小了许多，这一记手刀虽然不狠，但却劈得赵瑾有些麻木，脑子忽然就空了，连视线也模糊起来。
她觉得身前的叠影好多，这些人拿着刀剑喊打喊杀，谷怀璧的嘴一张一合，她一个字都没有听清，一切模糊得像是在光怪陆离的梦里。
“凡能擒住赵瑾者，赏金十万！”
谷怀璧对羽林军下达了新的指令，察柯褚赶紧揽着赵瑾上了马背，不忘对秦惜珩喊道：“公主！”
秦惜珩却抿紧了唇，一掌拍在马臀上推着他们离开，就地捡了一把刀。
她朝着谷怀璧走了几步，面色沉稳地将刀架上了自己的脖颈。
近卫们大惊失色，纷纷喊她：“公主！”
“都别动。”秦惜珩站在两方中央，先对谷怀璧道：“想清楚了，我若是死了，你们谷家一个也别想活。谷怀璧，好好求我，这是你最后的生路。”
有了英王妃与樊芜的前车之鉴，谷怀璧现下不敢再有任何冒险的动作，他甚至往后退了几步，好言相说：“公主，你先把刀放下，有什么话我们可以慢慢说。”
秦惜珩不吃这一套，她背对着赵瑾，吩咐卲广几人，“带怀玉走。”
察柯褚把赵瑾锁在胸前，策了两下缰绳，又犹豫地回转了头来，不忍道：“公主。”
身后没有离开的动静，秦惜珩也不回头，只是催促，“走。”
话音刚落，谷怀璧下令的声音又起：“拦下！”
他不知道太子对仪安公主的死活会有怎样的态度，他现在只咬准了一件事，那便是不能放走赵瑾。
“走啊！”秦惜珩横刀在颈，为表态度，她对自己并不怜惜，刀刃划破了表皮，那锐利的锋口已经点上了她的血。
赵瑾被手刀留下的痛刺激着，视线还是一片苍白，只能听到那熟悉的声音反复在赶着她离开。
羽林军包围着他们，场面再次胶着，谷怀璧凝视着秦惜珩颈上的血痕，心中摇摆不定，不敢逼得太狠。
再迟一点，宫里说不定又有新的变故，秦惜珩不敢拿赵瑾作赌，她回身看了朱雀门一眼，在心中盘算胜负的几率。
“公主，”谷怀璧隔空喊道，“别做无谓的挣扎了，今夜连死两位诰命，你觉得臣眼下还有退路吗？这世上的好男儿多得是，你何必这么执着于一个赵瑾？公主日后的路还长远着，又何必拿这千金之躯遭罪？”
“你今晚的话太多了。”秦惜珩淡淡地说道，她在心中算出了一个大致的结果，襄助赵瑾的人不多，但贵在都是百里挑一的好手，若是竭力相拼，倒不一定会输。
“察柯褚！”秦惜珩手上很稳，没有一丝一毫惧怕的颤抖，她的下巴抵在刀刃上，声音有些发嘶，“你今夜要是不能带着怀玉走，就是个孬种，我看不起你。”
“公主。”察柯褚喃喃叫她，这一刻五体投地，彻底臣服。
他从前不喜秦惜珩，并非是因为曾在骑射上败于她手，而是因为他对大楚皇室没有好感。可在这迫在眉睫的关键时刻，秦惜珩没有千金公主的娇气，她敢拿自己的性命保全赵瑾，足以说明她比很多男人都要有胆量。
“保护侯爷——”
羽林军中忽然来了这么一声，一直候在谷怀璧身边的陈参毫无征兆地举起横刀刺向他，又对秦惜珩道：“公主，别做傻事！”
谷怀璧闪得快，却还是被伤到了胳膊，他没料到陈参会倒打一耙，这场突变令他猝不及防，是下便喝道：“陈参，你干什么？胆敢助这乱臣贼子！”
“老子受够了！”陈参吼道，“邑京是什么模样，我再清楚不过了。此乡非我乡，我当牛做马地侍候你们这帮大爷，我受够了！你问我干什么？我干的是我的前程！”
他说完，又对着同在此处的二营禁军道：“各位兄弟一场，我陈参今日撂摊子不干了！今日谁要阻拦我跟着侯爷离开，我遇神杀神，遇佛杀佛！”
“老子也不干了！”混杂之中，继而又有好几道声音跟随而起，谷怀璧惊在原地，看着倒戈之声越来越大。
陈参领着的南衙二营成了赵瑾的新助力，朱雀门下兵戈相向，声势震天，身着盔甲的二营禁军很快就遮住了赵瑾的身影。
秦惜珩横刀而立，替赵瑾继续争取时间。城下混战一片，局势已非谷怀璧所能把控，羽林军被二营禁军阻隔着，朱雀门下，陈参已经开好了路。
“走！”这样的机会难能可贵，察柯褚最后看了一眼秦惜珩，不得已之下狠狠地一抽马身，头也不回地带着赵瑾跨过了城门。
“阿珩。”赵瑾眼中渐渐恢复了焦点，她从混沌中拉回了自己的魂，嘴里低声念着秦惜珩的名字，忍着后颈上的疼，在察柯褚怀中挣扎起来，“放我下去！”
“别动！”察柯褚用手臂捆紧了她，单手御马。
赵瑾回头看向后方，在人群的缝隙里看到那个单薄的身影静立城门之内，她纤细的手腕握着刀，置于颈下一动不动。
这一眼于赵瑾而言可谓是魂飞魄散，她以更加剧烈的动作在马背上与察柯褚抡拳，怒道：“放我回去！”
察柯褚忍痛挨了赵瑾一拳，依然护着她不放，说道：“今天我听公主的！”
他的声音里透露着冷漠，在赵瑾耳边吼道：“你们大楚人说留得青山在，不怕没柴烧。今夜我们走投无路，可是迟早，我们一定还能回来！”
“你他娘的给老子闭嘴！”赵瑾破口大骂，与他争抢缰绳，“那是老子的亲娘！那是老子明媒正娶的媳妇！你他娘的要老子把她们丢在这地狱里？”
理智丧失之下，赵瑾再次一拳递出，察柯褚这次没有顺着她来，稳稳地挡下后，与她对骂：“赵瑾你他娘的还是先掂量掂量你自己！你看看这跟来的还有几个人！你要现在回去，他们能把你啃得连骨头都不剩！你是公主拿刀抵着脖子换出来的！你死了不打紧，你要让公主当寡……”
话音未落，一阵沉重的闷声自后方传来，赵瑾闻声望去，朱雀门的转轴启动了，铁钉大门如两堵高不见顶的山，将邑京分隔成两个世界。
“阿珩——”
秦惜珩听着后方这声近乎绝望的嘶喊，眼泪断落成珠。
仪安公主的近卫在主子的吩咐中关上了皇城的大门，逐渐变小的缝隙还在演绎着皇城内部的变动，前排的羽林军举着火把围住了秦惜珩，她手上握着刀，却没再有任何的反抗。
察柯褚趁机狠狠地抽马，惨烈的嘶鸣声席卷着朱雀门内外，赵瑾在泪目中看着秦惜珩的身影越变越小，只剩那温柔的笑印在脑中，挥之不去。
千里之外的朔方城外，程新忌跪叩北方，在风的呜咽中含恨咽下眼中的泪，无助地抱紧了这世上最后一个与他有着血脉亲缘的程攸。
“我大哥没有错。”他哽咽着将这句话说完整，肩上迎来了郭浩的轻轻安抚。
“朔北不能留了。”郭浩对他道，“你带着世子走吧。”
程新忌心中一慌，问他：“那你呢？”
郭浩道：“我得回去，我不能让朔北失去辎重的调运。我站在这个位置，比任何人都知道这里意味着什么。阿忌，我不会让我牵涉其中，同样，你也要保重。我就在这里，我会等着你带着真相回来。”
他将程新忌二人扶上马背，用力地在马后臀上抽去，马吃痛着嘶鸣，踩着坚硬的铁蹄消失在了雪夜中。
这一夜的星火自邑京而起，顺着京畿道这颗圆心外扩着照亮了整个大楚，天子在宫内溘然长眠，皇城的政变几乎将大楚的每一寸土地都震动了，马蹄声奔策如雷，带着逃命人在夜幕中驰向远方。
第147章归往
天东破晓, 一夜飞恍如梭。
一纵人在消息外延之前连夜逃亡，行至此处, 前方就是峡州境域内最大的一县。
察柯褚一直与赵瑾共乘一骑，两人起初几乎是在马背上拳打脚踢，等到邑京的硝烟彻底消失在后方，赵瑾才不得不屈服于现实。
“先停一下。”一宿过去，赵瑾再开口时，声音沙哑得几乎辨认不出。
察柯褚拉紧了缰绳，问她：“累了？”
一直在前方探道开路的卲广也慢了下来，调转马头回走几步，问道：“侯爷, 怎么了？”
察柯褚左右看看，并不放心这里，又对赵瑾道：“咱们还是抓紧赶路吧。”
赵瑾昨夜浑浑噩噩，有些细节已经想不起来了，问道：“吕汀带着人断后了？”
卲广道：“是, 他说已经将消息飞书传给梁州了。侯爷, 咱们还是抓紧赶路, 早些进中州与咱们的人会合。”
赵瑾看着身后跟着的这批南衙二营的兵, 问陈参道：“你领了多少人跟来？”
陈参略略一估，道：“一千余人。”
这些人里面，至少一半都是当初跟着赵瑾在东寰猎场应付过杀手的, 更有方密这种跟着她俘获过谦王的旧识。
“好。”赵瑾平静地点头，对他们道：“朝廷的消息应该没有这么快，陈参, 你点百人去前面的平钟县多买些干粮，钱先垫一垫, 回头我给你们补。其余人继续往前，咱们再行一日，今晚之前务必进入槐岭的界域。”
“是。”陈参随手拨了百人，一马当前领路就去。
她能再次恢复理智保持清醒，着实让察柯褚放了心，“你能这样就好。”
赵瑾扯了一下缰绳，策着马继续上路，淡淡道：“不然呢？我若是再看不开，岂不是白白让她们付出了那么多。”
察柯褚知道她现在的情绪很不好，只是竭力在忍罢了，便故意玩笑着与她说话，“往后，咱们是不是不用像之前那样装孙子受气了？昨夜那姓谷的王八蛋说你是乱臣贼子，我倒觉得做乱臣贼子挺好的，至少不用受窝囊气了。对了，梁州不是还有几个监军吗？我看啊，回去就直接宰了，送给这些王八蛋们当见面礼。”
“乱臣贼子。”赵瑾冷声一笑，“是啊，我突然也觉得，做乱臣贼子挺好的。”
这天下多的是忠心不二的义臣，他们匍匐在君王的脚下，只为皇帝一人谋权。谁人不想百世流芳，可是刀子没有割在他们身上，他们无法感同身受。
大楚已是沉疴满满，既然不能剜肉疗伤，那么反了这天地另辟乾坤又有何不可。
历朝历代最不缺的就是股肱正直之臣，而她做定了反臣。
赵瑾在风啸中抿紧了唇。这天下没有乱臣贼子，只有成王败寇。
朝廷的消息远没有他们逃了一夜的速度快，一干人匆匆路过平钟县，总算在子时之前抵达了京畿道与中州道的边界。
风雪来时路，夜渡亡命人。
不远外就是愧岭的城门，此时大门正闭，只有城楼上点了火把，有巡守站岗在侧。
赵瑾再次勒住了缰绳停下，察柯褚问：“咱们不去叫门吗？”
“就算你我不累，他们也累了。”赵瑾看看跟随在后跑了一日一夜的二营禁军，叹气道：“他们是京官，不比咱们耐性强，还是略作休息吧。”
卲广担心，“迟则生变，就怕等到明日，成了前有狼后有虎的局面。”
赵瑾道：“所以今夜不能叫门入城，留在城外好歹还能提前感知到风声。我对中州道略知一二，大概已经有了主意。生火吧，今夜轮班值守，至少要休息片刻。”
陈参下了马，将早已冷掉的炊饼递了个给赵瑾，“侯爷，先吃点东西垫垫肚子吧。”
赵瑾并不拂他的意，接来咬了一口，嚼下之后问他：“你怎么想的？怎么愿意跟着我一路亡命？就不怕下错了注，最后输得一无所有？”
陈参爽朗笑道：“臣早就一无所有了。与其留在邑京一辈子不能出人头地，还不如大胆一次闯一回。反正人这辈子就活这一次，早死晚死都要死，那为什么不赌一把？东寰猎场那一次，臣就知道侯爷智谋双全，跟着这样的主子，臣觉得是个机会。”
赵瑾叹声，“我走错了很多，今夜的出路更是用血换来的，你说我智谋双全，我心里却只觉得虚的很。”
陈参讪讪一笑。
赵瑾又问：“你在邑京没有家室吗？”
陈参摇头，“没了。臣自小父母双亡，臣妻生孩子的时候一直难产，最后一尸两命，一个也没保住。臣原本还有个弟弟，但也是少年早夭。算命的说，臣就是个克亲的命。”他说着，摇头苦笑，“如果这真的是命，那么还能说明臣这条命挺硬，跟着侯爷来搏这么一把，倒也值了。”
赵瑾看了一眼二营的禁军们，问道：“那他们呢？都是孤苦无依之人吗？”
陈参道：“多数都是。臣方才仔细看了看，那些家中有亲眷的，都没有跟来。”
赵瑾比谁都渴望“家”这个字眼，陈参提到这里，她便又想到了秦惜珩。
陈参看着她目光中流露的哀思，劝慰一声：“公主应该不会有事。”
十五已过，但十六的月好似更加圆满，赵瑾遥遥而望，喃声道：“但愿如此。”
“侯爷。”卲广过来，递了个水囊，“喝点暖暖身吧。”
陈参猜到他们有话要说，便不多留，他走后，卲广才道：“若是只有咱们几个人，倒是很好混迹在人群里，即便朝廷有通缉令追下来也不怕。只是现在人这么多，怕是极难掩人耳目。侯爷，你明日有什么打算？”
赵瑾道：“如果先生在梁州接到了飞书，那么最多三日，咱们就能在中州道等到他们前来接应。”
卲广道：“要紧的是，咱们要如何熬过这三日……不，飞书现在应当还没有抵达梁州，咱们要等的时间不止三日。”
赵瑾道：“我之前看过中州道的一应图纸，那些内容基本上都记得。燕王有一次对我提过中州道的盐铁转运使，我想着，可以从这个人入手。”
卲广问：“侯爷已经有想法了？”
赵瑾道：“一昧地做君子，只会吃更多的亏，忍更多的痛。既然如今箭在弦上，那我做一回小人又如何。明日先让察柯褚和陈参他们分散着藏在城外，你同我一起入城，我要会会史智文这位中州道的盐铁转运使。”
“好。”卲广道，“属下待会就将明日的安排说给他们听。”
赵瑾道：“你今夜就别轮值了，好好休息一宿，明日带个清醒的脑子随我同去。”
卲广点头，“都听侯爷的。”
事情交代好了，赵瑾看他站在自己身前不走，便问：“还有事？”
卲广缩缩脖子，忽然不敢看她，“侯爷，属下想对侯爷坦白一件事。”
赵瑾从他这副模样中察觉到了事情的不简单，道：“你说。”
卲广单膝着地，对她跪下了半边身子，“侯爷容禀，属下……其实是英王妃的人。”
赵瑾心口一窒，很快便回神，“你说仔细点。”
卲广道：“属下原叫唐朦，建和十年生，祖籍便是邑京。我母亲在生下弟弟后不久便走了，父亲是英王的影卫，他是在替主家外出办事时死的，那时候我才六岁。父亲的同僚们可怜我们，便轮流着照顾，后来到了建和十七年，我见到了英王妃。”
“自打父亲走后，我们兄弟二人便一直寄人篱下，每个月都辗转着住所，我带着弟弟，只能刚好吃饱饭。我知道这不是长久之计，但我卖不了力气，书也没读过几本，那时候我每日每夜都在想，要如何带着弟弟活下去。王妃打听了我家中的事情，许诺我会让弟弟读书成才，但前提是我要去往梁州参军。”
“这个条件很合适，即便我当年万般不想与弟弟分开，可为了他日后能有更好的生活，我答应了王妃。而王妃也确实一直派人关照着弟弟，还送他去了广文堂，让他能够有入仕的机会。我就是这样在王妃的安排下到了梁州，成了守备军中年龄最小的士卒。那时是建和十七年的岁末，世子亡故一个月左右。次年五月，侯爷你便出世了。”
卲广说到这里，抬头看了看赵瑾，“梁渊侯世孙顺利出生，这意味着赵家终于有了后人，梁州守备军一定会交到赵家的后人手里。王妃交代我的事情很难，她让我无论如何都要成为军中的高将，因为只有这样才能靠近老侯爷和世孙，才能白昼不分地保护世孙。”
赵瑾心中忽然悲凄交加，她想到英王妃倒在她怀里时那双不能瞑目的眼，愈发感激她二十年来的苦心保护。
卲广继续道：“建和二十七年，我终于被老侯爷挑出来，成为了侯爷你的近卫。王妃便反复叮嘱我，让我务必寸步不离地跟着侯爷，入口的茶水饭食一定要留心，还让我每年往邑京送一幅侯爷的画像。”
赵瑾听得眼睛发红，一开口连声音都是暗哑的，“只有你一个吗？王妃只派了你一个人来梁州？”
卲广道：“王妃没有对我提及其他，我也不知道梁州还有没有她的人。侯爷在凰叶原受挫的那一次，我被调到了后翼。那次我提前收到了王妃的传书，才赶往镰月关求傅参将援军，后来我再次回想的时候只觉得后怕，若非是那一纸要紧的字条，侯爷只怕真的要葬送在凰叶原。”
赵瑾揉了揉眼角的泪，望着不远处那一摊摊生起的火堆默不作声。
卲广将另一只膝盖也跪下，端正地看着她，“侯爷，属下是两姓之奴，今日特地向你请罪。侯爷要怎么罚属下都好，但是属下已经跟了侯爷这么多年，只求侯爷不要赶我走。”
赵瑾仰起头，将快要淌出的泪忍了回去，道：“你也是苦命之人，自小就背井离乡，我明白你的无可奈何。这样吧，等回了梁州，你自己去请二十军棍，可有异议？”
卲广叩首，“谢侯爷宽宥，属下领命。”
“不早了。”赵瑾背过脸去说道，“你找个火堆先休息吧，我想一个人站会儿。”
身侧的那双脚慢慢便走了，赵瑾这时才敢让眼泪流出来，她在朦胧的视线中看着头顶上空的满月，五脏肺腑痛如刀绞。
痛楚在伤口初现的时候不会觉疼，它刻在回忆里，在每个追溯过往的午夜被反复撕扯，每一次的追忆都是上万刀的凌迟。
赵瑾不让自己哭出声，她颤抖着双肩，捂住口鼻强迫自己忍住这凌迟般的肝肠寸断，仿佛只要习惯了疼痛，就能迎来又一日的天光大好。
身后小声地传来一阵脚步声，赵瑾唯恐被察觉，赶紧抹干了泪，颤声之际装作平淡的嗓音说道：“不是让你早些休息吗？”
“我是怕你饿。”来人开了口，赵瑾回身，见察柯褚拿着一张饼。
“就吃了陈参给的那么一个炊饼，还是冷的，我都替你觉得饿。”察柯褚将手中的饼给她，“我才在火上烤过的，你再吃点，不够我再给你烤。”
赵瑾完全没有半分胃口，可为了能带着这些人尽早离开，她逼着自己吃了几口。
察柯褚问：“怎么样？烤热了没有？”
“嗯。”赵瑾点头，一张嘴还能看到阵阵白雾。察柯褚咧着大牙笑了笑，一不小心扯着了嘴角的淤青，疼得他轻轻嘶声。
借着满月的光，赵瑾能清楚地看到他嘴腮边的青肿痕迹。
这是她在昨夜失去理智时揍的。
察柯褚赶紧闭住了嘴，这样才不至于再觉得疼。赵瑾看在眼里，心中愧悔遍及，问他：“疼吗？”
“这才哪跟哪？你的手劲能有那么大？”察柯褚避开目光搪塞了一句。
“对不起。”赵瑾越发觉得不安，“昨天晚上都是我的错。”
“我没怪你。”察柯褚见她用这样的眼神看着自己，顿时觉得很是别扭，他清清嗓，装作平常模样道，“看在你是我兄弟的份上，我就不跟你计较了。反正替兄弟都能在肋骨上插刀，受你这么一顿打又算什么。”
赵瑾猜他是想说两肋插刀，忍不住笑了笑。
察柯褚终于看她脸上有了点不一样的神情，趁热打铁道：“但我警告你啊，只此一次，如果下次再这样，兄弟我可就要还手了。”
赵瑾扯住他的黄毛小辫一拉，扬眉道：“能耐了啊你。”
察柯褚险些又要咧嘴，但他记着脸上还有青肿，及时止住才免去一痛，道：“老子一直这么能耐。”
赵瑾上前一步，抱住他拍拍他的后背，眼睛又湿润起来。
察柯褚极不适应她这样的细腻姿态，但还是体谅地任她抱了，玩笑道：“怎么突然娘们儿唧唧的。”
赵瑾自小最不喜别人将她看作娇生惯养的内宅子，这一次也不例外，直接推开他在他胸口锤去，瞪眼道：“你再说一遍。”
察柯褚认怂，“好好好，我娘们儿唧唧。”
赵瑾这才放过他，两人并肩坐下，察柯褚道：“卲广方才都跟我们说了，阿瑾，你只管放心地去，外面这帮人，兄弟我替你兜着。”
“好。”赵瑾一口答应，在他肩上用力一拍，“兄弟，谢了。”
察柯褚也不顾地上湿冷，就这么枕着双臂往后面躺下，看着头顶的星与月，说道：“你忘了，当年你刚接手梁州守备军的时候，我也是这么做的。”
他笑了笑，朝赵瑾看去，眼睛里也映了星月的光芒，“我答应过老侯爷，要给你做一辈子的兄弟。”
第148章中州
槐城街, 闻槐茶楼人来人往。
此乃槐岭闹市里尤为热闹的一条街，但凡闻槐茶楼的说书先生一登台, 不论男女老少，都要争相而来寻个好座处听书。
“铿——”说书先生一拍惊堂木，对台下的大小数十双眼睛讲道：“诸位今日来得巧，正好赶上一出要闻新事。”
马上有人在下面喊问：“什么要闻新事？”
惊堂木又是一声起，说书先生对着东面邑京的方向拱了拱手，才娓娓而道：“圣上崩，逆臣出，悬百金，诛乱贼。今日要说的这位人物, 正是仪安公主的夫婿、梁渊侯赵瑾赵怀玉。”
台下哗然成片，便听说书先生道：“说起这位梁渊侯，虽是生得一表人才，相貌堂堂，却是个心怀不轨的贰心之人……”
就在三楼的雅间里, 说书先生口中的梁渊侯本人正静坐于此, 看着对面之人给她斟茶。
史智文先敬了一盏, 喝完之后说道：“这闻槐茶楼的说书先生可是在整个槐岭都有名的, 侯爷听了这么半天，觉得怎么样？”
“不错。”赵瑾听着这些诽谤她的虚假之言，并不恼怒, 反而颔首赞道，“声音铿锵，措词准确。”
“我倒是很佩服侯爷的胆量。”史智文道, “这种时候还能云淡风轻地坐着喝茶，此等魄力实非常人所能及。”
赵瑾淡淡笑着, 礼尚往来一句，“史运使不也是吗？明知赵某是个亡命之人，却仍敢只身来此赴约。”
史智文从怀中拿出一封信来置于桌上，抬手在上面点了点，说道：“赵侯送来这个，不就是希望鄙人能来？”
赵瑾瞥了一眼他指下的信，说道：“既然如此，那咱们就打开天窗说亮话。史运使，你背着朝廷，干的那些中饱私囊的事不止于此吧？”
史智文道：“侯爷想说什么，我也清楚。”
赵瑾道：“你既然知道我的目的，那就给个准话。”
史智文道：“准话可以给，但是在说之前，我很好奇，侯爷究竟是凭着怎样的底气坐在这里的？如今朝廷正重金悬赏围堵你，你就不怕我前脚答应，后脚就引人来堵你？”
赵瑾知道这人是在试探她有没有后手，若是没有，他能马上翻脸。
“中州道是个好地方啊。”赵瑾丝毫不露任何怯弱之态，气定神闲道，“虽然比不上淮安道富庶，可是地处大楚中心，不受边沙苦寒，东面还挨着京畿道，不论怎么看，都是生不出动乱的太平之地。”
史智文问：“所以？”
赵瑾道：“兵部职方司管天下舆图，地方烽燧和镇戍兵马的详情更是记录得一清二楚。赵某不才，有幸见过中州道的一应部署图。史运使，我今天把话挑明，就是要告诉你，我对中州道的一切都是了如指掌。”
史智文道：“我听说，侯爷此次从邑京逃出，随身只有千余人。就凭这千余人，侯爷就想横穿中州道？”
赵瑾道：“剑西的七万人不是白白养着，中州道仔细来说，其实没有半分还手之力。”
史智文道：“远水能解近渴？在下不才，还请侯爷指教一番。”
赵瑾道：“用兵在精不在多，若是领着上万人，却都是一群乌合之众，那么反而会带来灭顶之灾。如果史运使还想在这安稳之地继续中饱私囊地过下去，那我建议，咱们最好联手。”
史智文哈哈大笑，“我为什么要放着好好的朝官不做，反而铤而走险陪你来这么一出？”
赵瑾淡淡道：“新帝登基，少不了大赦天下，查账国库更是不可缺的一环。先帝在时，曾对我说过国库并不丰盈，如今新帝即位，能不想着如何增加国库的收入吗？你可以选择继续做你的朝官，那么我也能将中州道的盐铁税收实况让新君知道，到了那个时候，史运使觉得你还能安然无事吗？”
史智文又将那封信点了点，道：“我承认，我背着朝廷，的确有一番自己的营生，但侯爷如果只是想凭这个拿捏我，怕是不能吧。你如今是受着朝廷追杀通缉的要犯，谁又会相信你说的话呢？况且我与中州道的乡宦们同为一气，他们在朝中都是有根之人，会说些什么话替我作证，不也是一目了然吗？”
赵瑾道：“是没人会相信我的话，可如若你包藏乱臣贼子的消息传了出去，新君震怒之下，能这般轻易地饶了你？”
史智文正欲开口，赵瑾又道：“还有，你刚刚不是还说，我这区区千余人不足为虑吗？我不怕告诉你，正是因为人少，他们才更好动作，只要分散着隐匿起来混进人群里，谁还能分得出他们究竟是谁？况且，你现在还与我一道坐在这里，岂不更是与乱臣为谋？到时候，我只消将话放出去，史运使，你即便没有帮我，在新君眼中，也是帮了我了。”
“你——”史智文脸色一暗，拍着桌案怒声道，“赵瑾！”
赵瑾沉稳不动，继续以方才平淡的神色看他。史智文对着面前这张喜怒不显的脸，慢慢地平复下来，道：“侯爷拿这话对我说没用，你总不能将涂刺史当做不存在。”
他想将重点转移，赵瑾就偏不让，道：“我现在问的是史运使你的准话，你扯旁人做什么？”
史智文只得道：“侯爷要拉在下上船不是不行，但是，你总得说说还有什么后路。在下若是不能心悦诚服，即便咱们联手，侯爷对在下只怕也不放心吧。”
“只要三日。”赵瑾竖起三指，“三日之后，梁州守备军就能抵达会阳。我需要史运使做的事情很简单，那便是在水路上备好客船，一路将我的人送往会阳。史运使无需对外面交代什么，因为我会让你同行此趟水路，故而在旁人看来，你不过是被我胁迫，不得已而为之。到时候朝廷即便要追责，也不能完全落到你的头上。”
史智文鼓掌几下，冷嘲热讽道：“侯爷这招真高啊，还真是处处替在下考虑，如此说来，我还要谢谢侯爷不是？”
赵瑾道：“史运使心中不快，我知道。但我再说一件能利用矿税赚银子的事，不知道运使有没有兴趣？”
史智文颔首，“侯爷请说。”
赵瑾道：“燕王这矿税变革的政策一下，想必挡了运使不少财路。刚巧，我手上有一条淮安道的商路，可以借给运使一用，这其中赚取的银钱，全入运使一人之手，我分毫不取，如何？”
史智文一听淮安，心便提了起来，问道：“什么商路？”
赵瑾道：“淮州柳氏的大名，史运使不会不熟悉，我这条商路，要经手的正是柳氏的当家人。”
史智文问：“柳玄文？”
赵瑾道：“我给运使透个底，如今的柳氏当家人已经不是柳玄文了，说起来，这位新当家的，还是我一路扶上去的。”
史智文沉默起来，少顷再问：“若是这样，能够赚多少？”
赵瑾道：“我与燕王曾共谋此道，他当初借着这条路，将实矿的价格抬高了十倍。”
史智文的眼瞳倏然变大，不可置信道：“当真？”
赵瑾点头，“史运使，我没必要骗你，毕竟，我现在还指望你帮我，该拿出来的诚意，我半个假话都没有。”
史智文之前的种种不悦和鄙夷在这一刻迅速地收起，他又问赵瑾：“侯爷可将这件事透露给其他人？比如涂刺史？”
赵瑾便猜他这是担心有人来分这杯羹，笑道：“运使放心，此事我还未对除你之外的第二人说过。”
史智文绷紧的眉眼当即一松，他起身来对赵瑾一揖，“臣可以帮侯爷，但是还请侯爷千万勿将此事告知其他人。”
赵瑾看他突然这般郑重，问道：“运使有什么难言之隐吗？”
史智文重新坐下，道：“侯爷也知，中州道多矿，在臣任职前来中州道之前，这些矿场就各有其主。这些人，无外乎是与邑京朝臣有着千丝万缕的联系，如此，有朝官们兜着，矿主们便只顾闷声采矿，对外高卖。”
赵瑾问：“难道这些开采的矿石有什么异样？”
史智文摇头，“不是开采的矿石有异样，而是受雇于这些矿主的矿工们谋生不易。侯爷不知，身入矿洞开采矿石是何等的不易，这并不亚于将命押在阎王手中。矿洞坍塌是常有之事，运气不好碰上了，矿主们只会赔上那么几两银子了事。可这些死于矿洞之下的人，往往便是一家之中仅能谋生的那一个。”
他说罢，轻轻叹气，“这个世道，有什么是比人命还卑贱的？几两银子买断的就是人的一生。那些家中上有老下有小的，失了这么一个顶梁柱，生计只会愈发地艰难。”
赵瑾道：“运使可怜这些旷工，可我怎么从燕王口中听说，运使你联合矿场乡宦一起抬高矿价，获取牟利？”
史智文苦笑，“那侯爷可知，旷工们如今工钱上涨，也是臣用这种方法间接换来的？臣是可怜他们，所以每每牟利之后，都会想方设法将多赚的银钱暗中以各自借口补贴出去。”
赵瑾微愣，逐渐地从这番话中明晓过来。
史智文道：“臣请侯爷不要将这条商路说出去，也是因为太过知道这些人有多贪心，一旦让他们知道牟利无限，他们只怕会毫无节制地招纳旷工，逼着他们日夜开采。”
两人隔着桌案对坐，一时之间相顾无言，屋子内一静，愈发衬显得楼下说书声震耳欲聋。
“强龙尚且难压地头蛇，又何论臣这种外放的官？”史智文抿了一口微凉的茶水，觉得更加苦涩，“臣做不来置身事外，又不愿与他们同流合污欺压百姓，只能以这样的绵薄之力，尽量替百姓们争取些血汗钱。”
“侯爷，”他看向赵瑾，眼露真诚道，“臣今日与侯爷推心置腹说了这么多，是希望侯爷能履行方才所说。只要侯爷能做到，臣愿意倾囊相助。”
赵瑾问：“你现在不担心涂刺史了？”
史智文道：“侯爷方才不是也说了，只消让人觉得臣是受侯爷胁迫，不得已为之就可？”
赵瑾赏识他这份勇气，淡淡一笑，“好。”
但史智文到底还是第一次与赵瑾打交道，不敢全然相信，便道：“侯爷既然这么说了，不如留个凭证？”
赵瑾道：“我这次仓皇出京，身上可谓一贫如洗，没有什么是能拿出来作为担保的。不过，若是运使信得过我的契书，我可以现在就写。”
史智文想了想，也认了，取来笔墨纸递给赵瑾，“那就请侯爷留书一封，也算是让臣安个心。”
赵瑾拿了笔，并不急着去写，问道：“运使今夜可以备好船吗？”
史智文道：“货运码头随时都能走，只是如今朝廷的通缉令来了，码头的巡查只怕要更加严格。这样吧，侯爷拿着臣的腰牌去，码头的人看到腰牌，会放行的。”
盟约虽定，但眼下一切都才刚刚开始，赵瑾并不敢轻易放史智文离开，也不敢让他接触旁人，便扬声一喊：“卲广。”
门外守着的卲广推门进来，请示道：“侯爷有何吩咐？”
史智文从怀中拿出腰牌来，赵瑾瞥了一眼，对卲广道：“你拿着史运使的腰牌，安排察柯褚他们先走，然后再回茶楼来找我。”
卲广领命就走，赵瑾这才对史智文道：“对不住，不是我信不过运使，而是眼下的局势不利，我不得不小心为之。”
史智文倒是敦和，并不见恼，说道：“侯爷的担心，臣懂得。”
赵瑾提着笔，这才将契书写了，又打听道：“运使近来有北边的消息吗？诸如镇北王的。”
史智文收起契书，道：“侯爷这么一说，臣还真听说过一点。据悉，镇北王与燕王暗通款曲，意欲里应外合，围攻邑京。”
赵瑾短暂地愣住，旋即追问：“然后呢？”
史智文道：“宁远的钱帅发现的早，直接将镇北王扣住了，想来这个时候，朝廷应该也有处置了。”
赵瑾闭了闭眼，已经全然明白了宁党这一次的全部计划。
她脑中忽觉混沌，恍惚之际便想到了与程新禾在邑京茶楼会面那次，对方提出的婉约之请。不止于此，程新忌甚至不远万里前来相见，问的也是那同样一个请愿。
是她自己太过狂妄，幻象着一切都能尽握于手，更或说有楚帝这样一座靠山在，她可以没有任何忧虑。
赵瑾在桌下捏紧了拳，心中再起绞痛。
她一步之差，错失了整个时局，更连带两位疼她的人因此丧命，又与心爱天各一方。此刻逃如丧家之犬，是她活该。
史智文见她久不说话，喊道：“侯爷？”
“我没事。”赵瑾忍住这钻心的苦楚，强硬地露了个笑，“运使放心，这一次，我不会再踏错一步了。”
第149章会军
剑西冬月, 百草凋败，枯木横生着绵延在空寂萧索的官道两侧, 一路上鲜闻人声。
一匹马在沉重的铁蹄声中吐露着阵阵白气，马上人不敢跑得太快，路面坑洼土漕里的水早已结成厚厚的冰，他时不时地拽紧缰绳，唯恐马蹄因打滑而摔跤。
剑西较之朔北已属南地，可霜寒露重的干冷寒意比之朔北丝毫不遑多让。
“小叔。”程攸从程新忌的氅衣里露出个头，仰起脑袋看他，“咱们还要走多久？我好饿啊。”
程新忌低头看他一下，抽出一只手摸摸他的头, 继续用氅衣将他遮掩好，说道：“小攸乖，再忍耐一下，等咱们到了有人的地方，就能讨一顿饭吃了。”
“哦。”程攸只好将腰间的束带又扎紧一些, 这一下之后, 一阵饥饿的细微声音从他的腹中传来。
程新忌也听到了, 心疼之余只能稍稍再加一点马速, 道：“很快了，咱们很快就能到了。”
他仰起下颌，眯着眼远眺一番, 好似看到了几缕炊烟，当下心中不免激动，又对程攸道：“小攸, 我已经看到村户了。”
两人一马又行进了一刻多钟，才终于抵达了程新忌看到的炊烟之地, 他缓下了马速一看，些微有些愣住。
这并非是什么村户，而是一群正在熄灭营火的军队。
程新忌看着他们，认出了那独属于梁州守备军的铠甲徽章，忙策着马过去。
“哎！”有个士卒注意到他，隔空喊道，“你什么人？”
程新忌抱着程攸下马，来不及过多地解释，只是央求道：“几位军爷，给口吃的吧，孩子实在是饿得不行了。”
这士卒看着他怀中饿得脸色发白的程攸，心中不忍，转身去还未收拾完的篝火旁拿了张炊饼来。
程新忌说了声“多谢”，先将炊饼喂给程攸吃，自己则忍着咽了咽口水，没有开口再要一张。
“拿着吃吧。”士卒又给了他一张饼，程新忌接过，也狼吞虎咽地嚼了起来。
“慢点，慢点。”这士卒打量他半许，问道：“我看你这一身，也不像穷得叮当响，你是打哪儿来的？怎么饿成这副模样？”
程新忌吃完了炊饼，将手上残留的渣都舔干净了，才问道：“这里可是到了梁州境内？”
士卒道：“早着呢，骑马再走一日才能进梁州。”
程新忌又问：“你们可是梁州守备军？”
士卒点头，“是，怎么了？”
程新忌便如看到了曙光，急切道：“可否让我们叔侄俩同你们一道而行？我有要紧的事情见赵侯。”
士卒当即便对他起了警惕之心，脚下也往后退了数步，问道：“你是何人？”
程新忌赌上了全部的希望，颤抖着拿出自己的腰牌来，“我叫程新忌，是镇北王程新禾的亲弟弟。我大哥无故遭人陷害，如今生死未卜，我是特地来梁州求赵侯收容的。”
“强子！”这时有人喊着士卒，“站那边偷什么懒？还不快来收拾！”
程新忌唯恐这人走了，赶紧拉住他，“兄弟，我求你了，带上我们叔侄二人吧，我是真的着急见赵侯。”
这名叫强子的士卒道：“你等一下，我要先问问我们百夫长。”
他转身就去，不多时便领了一人来，程新忌一看，控制不住失声而喊：“蔚熙？”
范蔚熙见果然是他，先对强子道：“去跟李百夫说一声，你们收拾完营地就走，这人交给我。”
程新忌带着程攸小跑过来，拉着范蔚熙就道：“蔚熙，快，带我去见赵侯。”
他连日赶路，这几天更是风餐露宿，如今不光瘦脱了相满脸脏污，连下颌也长出了点点胡渣，与范蔚熙见过的那个恣意硬朗的模样可谓大相径庭。
“你先静一静。”范蔚熙带着叔侄二人找了个还有余温的篝火堆坐下，沉声道：“邑京出事了，太子弑父杀君，又命人围堵怀玉，眼下怀玉虽然逃了出来，但还困在中州。前行的兵马已经去往会阳了，这是后备炊事营，马上也要拔营离开。”
程新忌脸上一白，难以置信，“你说什么？”
范蔚熙拍拍他的肩，“这样吧，我让人送你们先回梁州。我此番还要去中州道接应怀玉，就不亲自送了。”
程新忌见他起身欲走，不由分说就拉住他的腕。
范蔚熙好脾气地问：“怎么了？”
仔细说来，偌大一个梁州，除了范蔚熙，程新忌不认得任何人，他好不容易才从朔北的险境中逃出来，如今难得遇到了这么一个熟识可以作为倚靠，说什么也不想再独自离开。
程新忌低着头，小声道：“我怕生。”
范蔚熙看了一眼程攸，道：“若是只有你一个人，我便带着你一起去接应怀玉了。这是镇北王世子吧，你现在难不成还要带着世子辗转再去中州？”
不等程新忌说话，一直不吭不响的程攸便道：“我不怕累。”
他牵着程新忌的另一只手，脸上认真肃然的神色却丝毫不该是他这个年纪应该拥有的，“我会骑马，也能射箭，虽然射的不准，但我不怕，因为我以后也是镇守边陲的兵。小叔，我刚刚吃饱了，现在有力气继续上路了，我们一起去中州吧。”
“好。”程新忌手劲加大，越加用力地抓住范蔚熙的手腕，“蔚熙，我将身家性命放在这里，这一趟中州，我也要去。”
“那便抓紧上路。”范蔚熙翻过手，这次换做他牵紧程新忌的手腕，带着叔侄二人朝着不远处的临时马厩而去。
暮色落后，夜渐渐平静得可怕，赵瑾站在甲板上静望临清河水面，对着河面上散开的粼粼水光黯然出神。
史智文走来，对她道：“再行一夜，明日午时左右就能抵达会阳了。”
赵瑾“嗯”了一声。
史智文看着她，又道：“臣能帮得上侯爷的，也就只有水上这巴掌大的地方了。中州说来，还是以涂刺史为大。”
赵瑾道：“已经够了，我从始至终需要的，也只有这条水路。史运使此番大恩，赵怀玉铭刻于心，答应你的事情，我一定做到。”
史智文只是一笑。
赵瑾问他：“说起涂刺史，这是个好相处的主儿吗？”
史智文道：“好不好相处，要紧的是能不能同心，臣虽然镇不住那些乡宦，但好在有这么个同持一心的人能一起拿主意。”
赵瑾问：“那他也知道史运使你一直在用实矿赚取的利钱暗中襄助那些矿工？”
史智文点头，“但这个法子最初是臣提出来的，索性啊，涉及到的一应水路之事，都由臣来执管。之前臣让侯爷不要告诉涂刺史，是想将这条商路保护起来，少一个人知道，也能少一分风险。”
赵瑾道：“史运使考虑得挺多。”
史智文笑了笑，问道：“臣记得，剑西并未专设盐铁转运使？”
赵瑾道：“剑西不过一条剑河，居多运送的还是军粮，这些事，便交给了军中特设的粮料使来处理。”
史智文问：“侯爷如今反了邑京，日后的军粮可要从何处来？”
赵瑾道：“也是淮安，说起来，剑西这半年的军粮，可都是走这条临清河过境的。”
史智文经她这么一说，好似记起了什么，“是了，这半年来常有大只货船经过，臣一直以为是敦庭的郭老板生意繁忙。”
赵瑾道：“史运使现在知道了，那么这条水路往后还请继续关照。商路的事，咱们达成一致互相成全，谁也不对外吐露，如何？”
史智文道：“臣自是没有什么异议。只是，眼下在船上尚且安全，等到明日上了岸，臣可不能保证会不会有官府的人守在码头。侯爷，梁州守备军一定能到吗？”
“能到。”赵瑾万分肯定，又对他道：“若是码头真的围堵了官府的人，那就只能委屈史运使了。”
“咱们各取所需而已，算不得委屈。臣既然答应了侯爷，自然言出必行。”史智文说着轻轻打了个哈欠，“不早了，侯爷还是回舱休息吧。”
赵瑾颔首一点，目送他离开后，又一个人靠着船舷站了片刻才回船舱躺下。
船随水转，江流不歇。耳边若隐若现地反复而过潺潺水声，赵瑾看着煤油灯昏暗的光，一夜无眠。
次日午时不到，站在船头便已经能看到会阳临水的一排长长码头。赵瑾眯着眼看了片刻，对卲广道：“下船时注意些，有埋伏。”
卲广问：“侯爷怎么看出来的？”
赵瑾道：“你看那码头上，空荡荡的只有零星几个搬运货物的脚夫，正常这个时候，码头不该是人满为患吗？”
卲广豁然懂了，“会阳官府怕牵连旁人，已经事先将人都疏散了。”
赵瑾紧了紧手中的刀，左右一看这客船上等待船只靠岸的旅人，对他道：“我不想殃及无辜，待会儿下船时，咱们走在最后面。你看好史智文，前面的路我来开。”
“是。”卲广说完，又担心起来，“也不知察柯褚他们现在是否已经到了，还有咱们的援军，也不知道现在到哪里了。”
赵瑾略略一算，道：“即便援军还未到，凭咱们两个，要躲开会阳官府的追查也不是难事。”
客船慢慢靠近了码头，旅人们一一而下，赵瑾站在一旁，等着船上的人都走干净了，对史智文礼说一句“得罪”，又给卲广使了个眼色。卲广便紧跟在史智文身后，看着赵瑾独自走在最前面。
码头上只有几个脚夫坐在地上，看模样似是在等着接活。赵瑾眼观六路，尤其看准了这分散着的几个脚夫，果然便见他们手上同时而动，不约而同地握紧了手边的扁担。
赵瑾负手在后，握紧刀鞘的那只手稍有动作，大拇指不动声色地抵在刀柄上，轻轻地就此一推，鞘中便露出了一截明亮晃眼的刀身。
“这位兄弟。”赵瑾面不改色地下船，忽然对其中一个脚夫喊道，“走工吗？给个价。”
她突然来这么一出，倒是唬得对方一愣。赵瑾又笑说：“来活了也不接？”
不远处的另一个脚夫猛然喊道：“发什么傻！”
这一喊可算是提醒了这脚夫，他当即举起手边的扁担做棍，口中大喝一声就朝赵瑾而来。
赵瑾看着他，不疾不徐地从背后展出刀来，脚下稍作挪步就此一躲，手上的刀嚯声出鞘。
码头在此时顿起一阵连连不止的异动，继而有人对她喊话：“赵瑾，你已无路可退，还不束手就擒！”
她握紧了刀柄，毫不犹豫地将方才袭击她的那根扁担砍了个对半，然后才说：“我若说不呢？”
卲广假意押着史智文而来，史智文趁机喊道：“住手！都住手！”
“史运使？”带人前来围堵赵瑾的正是会阳知府吴连一，他一见着史智文，赶紧抬手止住一干人，又对赵瑾喊道：“放了史运使！”
“放人可以。”赵瑾道，“等我到了安全的地方，自然将史运使完好无缺地送回来。”
“做你的春秋大梦！”吴连一指着赵瑾道，“赵瑾，你胆敢胁迫史运使！”
赵瑾一扫这些人，道：“我有什么不敢的？尸山血海我都走过，还怕你这区区几个府兵不成？”
她话音刚落，外围之处忽然传来一阵撕心裂肺的惨叫声。众人闻声望去，就听一个洪亮的声音大喊：“阿瑾！”
察柯褚自外围冲入这群府兵中，径直到了赵瑾身侧，对她道：“就等着你了。”
赵瑾问：“陈参他们呢？”
“不就在那边吗？”察柯褚对着刚才的方向努努嘴，“咱们现在可是有一千多个人，要拿下这些小兵，那不是比打蛮子容易多了？”
赵瑾了然，底气十足对吴连一道：“这位老爷，听说过战术里的包饺子吗？”
陈参带着二营禁军已经自外侧将码头一带又围了一圈，吴连一看着赵瑾，适才的硬气顿时就消了一半。
赵瑾趁机继续道：“算算时间，我梁州守备军此刻已经兵临会阳城下了，你若是不信，可以派人去问问。这样吧，为免你前后为难无法向朝廷交差，我现在就出手，先将会阳变作我剑西一郡，你看可好？”
“知府——”一道马蹄声由远及近地传来，马上人撕扯着喉咙大喊：“不好了！城外重兵压城！好多人！全、全是是梁州守备军！”
第150章新帝
晨曦新照, 旧朝诸事归尽在沉沉的梦中。
秦惜珩睁眼，隔着床帏的纱幔看向外侧, 小小地打了个哈欠。
前朝将丧钟鸣响了好几日，可在这寂寥的后宫，一切都是静寞成空，苍白得什么也没有。
自月圆夜围捕赵瑾至今，已经过去了十日，秦惜珩困守在蘅筵宫，睁眼闭眼都只有目所能及的这小小一方内殿。
秦潇更换了一应的宫人侍从，甚至在宫门前还派了羽林卫值守，不许她踏出这里半步。
这样的日子在初起之时格外地难熬, 她被迫断绝了与外界的一切联系，不知秦潇会如何处置樊芜的尸身，更不知赵瑾如今走到了何处。
时间一日日地推移，每日里除了有宫人前来送饭，为她打理起居, 便再无半个人前来探视。秦惜珩逐渐也习惯了这种孤居一宫的寡淡日子, 闲暇时她就抱膝坐在窗下望着外面的天际出神, 推算着外面该是何种光景。
殿外的曦光透窗而入, 她从床上坐起，拉开纱幔后照例摇了摇床边悬挂的银铃，便有宫人入内来侍候她更衣洗漱。
“公主。”一直从不说话的宫人忽然出声, 对她道：“圣上今日要来一趟。”
秦惜珩失神，险些以为这“圣上”二字说的是楚帝，她远眺着目光看着外面的院子, 想到的便是与楚帝在这院中的最后一面。
她那时只觉得楚帝的背影单薄，却没想到那竟然是最后一面。
宫人见她久不说话, 又喊一声：“公主？”
“知道了。”秦惜珩回神，在妆台前坐下后开始描眉。
秦潇午后才来，虽还未正式登基，但他已经戴上了独属于皇帝才有的金冠。因着楚帝驾崩还未入陵，他着了一身素净的纯色。
“太……不，要改口叫皇帝哥哥了。”秦惜珩靠在躺椅里不动，连对皇帝最基本的请安礼也懒得做，略略点头算是问安。
秦潇也懒得与她计较这些细枝末节的礼仪小事，他找了个不近不远的地方坐下，看着这个自小与他相处了十多年的妹妹，不咸不淡道：“母后叫朕来看看你。”
“臣妹好得很，日日除了吃就是睡，近来连腰上都粗了一圈，怕是要叫司衣局重新量身做衣裳了。”秦惜珩慵懒地笑着，毫无规矩可言，仿佛面前的人不是大楚天子。
“你的日子潇洒，倒是要让朕来给你擦屁/股。”秦潇冷笑，压着怒火没发出来，“你放虎归山，如今梁州守备军在会阳与赵瑾接应，整个会阳城直接失守！阿珩，大楚日后江山不稳，你就是天大的罪人。”
“剑西要反，那不也是你们逼的吗？”秦惜珩脸上的笑慢慢收敛，等说到最后一个字时，声音已经冷了，“我倒是想问问皇帝哥哥你，弑父杀君究竟是何种滋味？”
秦潇这一瞬间几乎是从椅子上弹射起来，大声道：“放肆！这种话是你能随口乱说的？”
“我不是傻子，你也别想用什么信口胡诌的理由来骗我。”秦惜珩从躺椅里坐直了身，定定地看着他，“你这皇位到底是怎么来的，我不说破，你自己心里真的就没有任何不安吗？”
“不是朕！”秦潇大口喘了几阵，再一闭眼，好似就能看到楚帝当日的死不瞑目。
“你不承认也就算了，反正大局已定，现在再来追究这些也没有任何作用了。”秦惜珩重新躺了下去，淡淡道，“如今怀玉已走，我不怕任何事，要杀要剐，都随你来。”
“朕还真是意想不到，你会为他痴情至此。枉朕从前还一直觉得他可怜，以为他单慕于你求而不得，到头来，竟是朕看走眼了。”秦潇咂舌两声，“阿珩，你还真是好算计啊，居然一直在暗中替他兜了这么久。”
秦惜珩道：“我心我爱，自是与众不同，天下无双。怀玉样样都生在我的爱慕上，我为何不能动情？凭她这一身铮铮铁骨，我死也不悔帮她离京。”
“什么时候开始的？”秦潇问着，自己回想一番，问道：“东寰猎场那一次？”
“你不用管我是从什么时候开始的，但你既然提到了东寰猎场，倒是让我想说一件想了好久的事情。”秦惜珩玩弄着自己指甲上的蔻丹，漫不经心道，“当日，有一队羽林卫要将我烧死在北苑行宫，若非怀玉及时赶来，我只怕真的就死在那一场春猎之中了。”
“事后，我想了许久是谁要杀我，可是不论如何查证，都想不出这个幕后之人是谁。这几日，你将我关在这里，我便复盘了这一年以来发生的种种，终于让我想出了一点头绪。”她放远了目光再次看向秦潇，朗声道：“怀玉当时数次躲避你的示好，便已经说明不愿为你所用。我知道这是你们惯用的伎俩，与其自己得不到，不如毁了，也好过便宜旁人，就如同当年的赵世子，宁家求而不得，又怕老侯爷襄助别人，所以干脆碎了这玉，一了百了。”
“如果当日我真的死在了北苑行宫，那么首当其冲该被问责的，就是怀玉。只消一个简单的护主不周的罪名，就能将她囚禁在邑京，继而拿下她在剑西的兵权。而我，不过是个与母后没有血亲关系的养女，就算是没了，也不可惜。这样一换一地算下来，局面于你们而言更为有利。”秦惜珩从躺椅里起身站起，慢慢地朝秦潇走去，“想通这一点之后，也就不难猜出是谁要害我了。你说我算计重，不向着你，可是皇帝哥哥，当时我与怀玉还是陌路时，你们可曾真的看重过我？”
秦潇皱眉，“朕不知道此事，这事即便是有，那也是舅舅所为，与朕无关。”
“舅舅所为？”秦惜珩便觉好笑，“即便是舅舅所为，还能不与母后商定就肆意决定吗？母后不可能不知道，她只是装作不晓，然后默许而已。咱们这位母后啊，她表面上贤良淑德，体谅宫人善待所有皇嗣，可实际上，我不过是她的一枚棋子而已。如若需要，她可以毫不犹豫地舍弃我。从小到大，我一直恭敬孝顺，从未忤逆过她，可是到头来，究竟是谁先舍了谁？”
她见秦潇似要说话，马上又加一句，“还有你，皇帝哥哥，你也是母后手中的一颗棋子。”
“你说什么？”秦潇下意识地问。
“母后样样都好强，所以在你身上，她花了十二分的心思。可是我知道，今日的一切，都不是你想要的。你对储君这个位置，其实并没有那么留恋，可你偏偏生在了母后腹中，又有舅舅一系人拼命地推着你往前走。你中意佳书姐姐，母后就偏不立她为正妃。你不想手中染血，母后却逼着你拿刀杀人。”
秦惜珩越是这么说，秦潇就越是会想起楚帝死时眼中的恨和那狰狞的面容，他闭上眼想将这一幕剔除，可他愈是这样抗拒，当时所看到的一切就愈是挥之不去。
“住口。”秦潇插声。
“怎么，被我说着了痛处，却又无从反驳？”秦惜珩看到他的双手逐渐紧握成拳，手背上暴起一道道青筋。她这么看着，忽然觉得心中痛快极了，趁势又道，“我们都是一样的人。皇帝哥哥，我们都是母后手中的棋子，自小就是。她爱我们不假，但她更爱权利。”
秦潇不愿承认，这一刻怒从心起，高高地扬起了手就要打她，可临到关头又想到了什么，只能克制着将手放下，斥道：“你想干什么？你到底姓什么！”
“皇帝哥哥觉得我能干什么？”秦惜珩淡淡一笑，摇头，“我现在被你们锁在这里，什么也干不了。”
秦潇咬牙切齿：“你是真洒脱啊，若不是父皇才崩，朕念着兄妹间这么多年的情谊，真想现在就找人勒死你！”
他一甩袖子转身就走，秦惜珩冲着他的背影又道：“我提醒你一句，若是你真为佳书姐姐好，那就少宠她一些。”
秦潇骤然回身，“你说什么？”
“字面意思。”秦惜珩懒得解释，“你说我为了怀玉不管不顾，那我问你，若是有人要害佳书姐姐，你是救还是不救？”
“少在朕面前妖言惑众。”秦潇怒极反笑，“你还真是从母后那儿学到了不少，只是可惜，这招诛心之计，对朕而言并无效用。”
“诛心不敢。”秦惜珩走到他身旁，侧过头看去，“长大了就知道利益的纠葛了。方才皇帝哥哥说想勒死我，只怕跟兄妹情谊没什么关系。你叫人日日好吃好喝地待着我，而我还能站在这儿与你说话，是因为我还有点利用价值吧？”
“你有时候确实挺聪明。”秦潇想了想，道：“说吧，朕知道你想谈条件。”
“让我先猜猜。”秦惜珩道，“是想让我去鞑合和亲？”
秦潇略有惊讶，承认道：“你的消息倒是灵通，看来这宫里还有你的人。”
“我的消息可不灵通。你新派来的这些宫人，个个都跟哑巴似的，谁能与我说话？就公策迪的那点心思，我早八百年就看出来了。鞑合公主和五哥的婚事没了，你拿我送给公策迪做人情，不仅能继续联姻，还能安抚住他。这样一举两得的好事，还真是你的行事。如今剑西反了，你用我与公策迪结盟，至少能平住宁远那个缺口，如此，你就能少操一份心，将刀剑之力多拿一分来对付怀玉。”秦惜珩嘴角浮起一丝轻蔑，不耻地哼笑道，“你们总喜欢拿我当小孩子，以为我什么都不懂。”
“小孩子可没有仪安公主这么有本事。”秦潇讥讽着她，又说，“朕连新的封号都给你拟好了。”
“瞧皇帝哥哥这话说的，真不知是夸我还是骂我。封号加的再多，也不过是个见不着天日的阶下囚。虚名这种东西一无是处，这是你我自小就知道的。”秦惜珩摊手一笑，旋即又恢复平静，问道：“你们把敦华夫人的尸身如何了？”
秦潇道：“扔了，乱葬岗。”
分明是意料之中的事，可当真正听到时，一股凉意还是从自秦惜珩心底而起，她在袖中握紧了拳，强迫自己忍耐下去，对秦潇道：“好，我可以听从你们的摆布，但我只有一个条件。”
秦潇一个眼神射了过去，秦惜珩马上又说：“放心，不是什么大事，也不会损伤到大楚的国本。”
“国本已经让你重创了，你还有脸提？”秦潇说完，像是好奇她会提出怎样的要求，于是又道：“别妄想太多，你若是狮子大开口，等闹到了母后耳中，她也会翻脸。”
“她都算计我多少次了，难道就不是翻脸了？”秦惜珩道，“放心，这件事不需要经过她老人家的手，你就能做主。”
“那你说说看。”
秦惜珩收起嘴角的笑，眼中的漫不经心渐渐变成带了杀意的利刃，说道：“我想见见谷怀璧。”
“见他做什么？”秦潇不解，突然觉得自己从来都没有看懂过这个妹妹，“他办的好差事，现如今正被革职在家等候发落。”
秦惜珩并不解释，只是说道：“我只是想见见他而已，这事对于皇帝哥哥来说很难吗？”
谷怀璧早已是弃子一枚，秦潇便一口允诺：“行。”
秦惜珩借着刚刚答应的条件，趁机再问：“皇帝哥哥难得来一趟，不如再与我说说，外面现在如何了？”
“别想趁机从朕这里套话。”秦潇现在可不敢随意对她多说一个字，“但朕劝你一句，别想着玩什么花招，你与赵瑾站队的老五，三日前就被朕赐死在宗正寺了。”
这也是秦惜珩意料之中的事情，她道：“那位鞑合公主呢？你要让谁来娶她？”
秦潇道：“此事与你无关，你只用好好地待在这里，等着去往鞑合的婚车就行了。”
“好啊。”秦惜珩问不出别的，干脆作罢，只是不轻不重地强调道：“那就请皇帝哥哥记得承诺过臣妹的话，明日黄昏之前，我要在这里见着谷怀璧的人。”
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