秦绩听完樊予影所说, 背靠椅身看着头顶的悬梁，半晌都是沉默。
樊予影不敢出声打扰，只是站立一旁静静地等待, 不知多久之后, 秦绩才对他道：“行了，你先回去吧, 这一趟有劳了。”
“圣上言重了。”樊予影行了个礼便退下, 秦绩看着他走了, 怅然叹了声气。
那个自幼时起就一直缠着他的小姑娘已经不在了，取而代之的是从血路中走来的宜国公主。秦绩想着记忆里的少女模样，心中踌躇半日, 模模糊糊地拿定了个主意。
次日早朝, 群臣山呼施礼之后，有人直接持着朝笏说道：“圣上，臣有言要奏。”
秦绩淡淡道：“顾卿但说便是。”
这人是新任的工科给事中顾涵, 他这官不大，按照以往的规制，他实属官微人轻, 根本就站不到这上宣殿参与早朝。但宁澄荆在新政中主张重视下面的官员, 便将好些六七品的官提了提实权, 加之六科给事中本就有面圣之能, 还能侍从左右, 顾涵这才有了站在这里的资格。
他看了一眼站在队列前方的宁澄荆，说道：“臣弹劾翰林校书学士兼同平章事宁澄荆。”
此言一出, 整个上宣殿哗然起来。
宁澄荆迅速地看了他一眼, 也不为自己辩言，只是静静地站在原地等候下文。
秦绩稍是一愣, 瞥了一下宁澄荆之后，问顾涵道：“你何故弹劾？”
顾涵一字一句道：“自新政颁布以来，民间各地可谓是一贫如洗，更有甚者，竟然以卖儿卖女为生，如此惊世骇俗之事，臣实在是难以相信会出现在如今的大楚。除此之外，臣还听闻商贾之间也因商易法而忿然不平。圣上，新政推行不过一年，便已经令大楚上下满是创伤，这足以说明政改于大楚而言是有百害而无一利。”
他说到这里，又一次地看向了宁澄荆，道：“既然如此，就该立刻终止政改，罢除一应官员，还大楚一个清静。”
话音才落，便又有人出列说道：“圣上，臣附议。”
秦绩怔然，很快又接二连三地有人跟着附议。他不由得再朝宁澄荆看去，这时才等到他开口说道：“诸位既然要这样说，那总该给我一个说话的机会。”
他目光一转，看向徐荻道：“国库有多少存余，户部最是心知肚明。我现在问一问徐尚书，去年年底清算账目时，可还有赤字出现？”
徐荻想了想，说道：“并无。”
宁澄荆又问：“国库可有盈余？”
徐荻点头道：“有。”
宁澄荆再问：“比之上和、承光两朝如何？”
徐荻道：“已经翻了数倍不止。”
宁澄荆便对秦绩一揖，道：“禀圣上，臣的话说完了。”
“国之所为，皆是要为了民众！”顾涵盯着宁澄荆，咄咄说着，“如今已是本末倒置，有此新政，不如不用！”
有站在宁澄荆这方的人马上说道：“国若不强，如何护民？赵瑾那逆贼还在剑西虎视眈眈地看着朝廷，国库正是因为空虚，朝廷才不得不退而求其次止下战乱。依诸位所言，朝廷就该让国库一直这么空下去，放任那反贼不管不顾吗？”
顾涵道：“你这是强词夺理！我说的是民况，你却非要顾左右而言他！”
两方就此争论起来，秦绩当即板了脸，大声道：“都给朕住口！当这是什么地方？菜市口吗？”
他自登基以来便是鲜少动怒，一直温文平和，此时骤然发火，倒让百官惊了一跳。
宁澄荆率先跪下，“圣上息怒。”
群臣立刻也跟着跪了下来，附声着重复了一遍。秦绩烦闷地揉了揉眉，不想在这件事上继续争执下去，便道：“此事容后再议。”
顾涵想要再开口，但一看秦绩的面色，又生生地止住了，转而望着英王看去。
昨日之前，他得了秦照瑜的暗示，要在今朝上公奏此事。秦照瑜还说，英王会助一臂之力。
可是从方才到现在，英王只是平静地在一旁听着，并未搭腔。
不远处的英王注意到了这道目光，他在心中想了想，还是出列说道：“圣上，此事若是觉得难办，不若公开进行票选。”
秦绩见他都出面了，顿时哑然呆住，顾涵见状，乘势再说：“圣上，新政不停，大楚动乱难平。臣奏请即刻废止政改，望圣上三思！”
他说完，双手掀起裳袍跪下，俯首磕下了头。
继他之后，站在这一侧的朝官接二连三地跟随照做，上宣殿在眨眼间就跪倒了一片人，秦绩被撼动在龙椅中，半晌说不出话来。
局面僵硬地对峙着，整个大殿倏然寂静。
秦绩在震然中逐渐地清醒过来，心中白茫茫一片，半分主意也无。
与宁澄荆同推新政的关长汲再忍不住，大声质问道：“诸位这是什么意思？难不成要以下犯上，威逼圣上吗？”
跪地的官员无人答话，只是以这不变的姿态坚持着他们的态度。关长汲问声无果，先是看了一眼秦绩，随后又朝宁澄荆看去。
然而自方才之后，宁澄荆便如哑了一般，沉默着不再有任何言语。关长汲在桑州与他共事两年，知他心性如何，当下无奈又心怨，只能主动说道：“圣上，新政牵涉甚广，不可草草生变，故臣提议，将此事牵至政事堂再议。”
顾涵这方有人在这时开了口，对秦绩道：“圣上，新政祸国乱纲，毫无用武之地，依臣等来看，不必再议。当务之急，是将政令传达给各地州郡，再将一应官员施行惩处，以儆效尤。”
这人说完，便有好几人重复着奏说惩处宁澄荆，上宣殿陈词阵阵，再一次喧嚣一片。
秦绩脸上发白，生平第一次尝到了被百官合逼的窘迫。关长汲见状，辩言道：“若无新政，诸位何来俸禄养家？端起碗吃饭，放下碗骂娘，这就是诸位的为官之道吗？”
眼见两方又要再起争执，秦绩一拍桌案，“都住口！”
殿内短暂地安静了下来，他看着下方泾渭分明的两派，心知今日若是不表明个立场，这场早朝便无法结束。秦绩思来想去，不得已之下，看向宁澄荆道：“宁卿，朕看你有些累了，不若回去休整几日，先将养将养身体。”
关长汲跪下，失声求喊：“圣上！”
上宣殿皆是静默，数十双眼睛盯紧了宁澄荆，众人的目光跟着他游走，就见他对着上座的秦绩持朝笏一揖，没有丝毫辩解就应了下来，“臣，谨遵圣令。”
秦绩一时之间不敢直视这双眼，宁澄荆说了这句话，便默默地又站回原处，不言不语。关长汲失落至极，却又恨而无解。
早朝的风波在朝退之后迅速地散了出去，秦绩回了海晏殿便是独自枯坐，不让任何人进来。
新政的立意一直都是好的，可究竟错在了哪里才导致如此局面？他在心中自问，可越是深想，他越是觉得茫然。
殿外忽然有内臣道：“圣上，允嘉长公主求见。”
秦绩看向殿门处，觉疑地在心中古怪着，秦照瑜来找他作甚？莫不是听说了早朝的事，专程来宽慰他？
“让她来吧。”秦绩想不出个所以然，干脆让人进来。
秦照瑜进了殿，行礼后问道：“听说皇兄连午膳都没有用？这怎么能行呢？”
“是朕吃不下。”秦绩叹气，问她，“你是听说了早朝的事情？”
“听说了。”秦照瑜道，“其实依臣妹看，皇兄从一开始就不该用小舅舅，否则也不会闹出现在的事情。”
秦绩直到现在都拿不定主意，于是顺势问她：“那依你看，朕该当如何？要废止政改吗？”
他等了片刻也没等来秦照瑜的回答，便苦笑着摇摇头，“也是，朕自己都觉得为难的事，你多半也为难，不便回话。算了，就当朕没有问过。”
“皇兄，”秦照瑜的目光忽然变了，看着他道：“你若是觉得难办，臣妹倒是有个法子，只是不知皇兄愿不愿意。”
秦绩马上问道：“什么法子？你说便是。”
“只要将你自己摘出去，那不就一劳永逸了？”
“什么意思？”
秦绩一时没懂，却被她看得觉得心中起毛，一股不好的预感油然而出。
“这天下，迟早要归于粟儿之手。”秦照瑜不慌不忙，慢慢地解释，“与其等到多年之后，倒不如皇兄你现在就将这里让出来。”
“阿瑜！”秦绩厉声叫她，“你可知你在说什么！”
“我当然知道。”秦照瑜走近了他，丝毫不惧，“皇兄不是觉得为难吗？只要把这问题抛了出去，那不是就不用觉得为难了？”
“朕没空与你玩笑。”秦绩冷下了脸，警告她道，“有些事情适可而止，天要晚了，你早些回去，朕就当你今日没有来过，也什么都没有说过。”
“晚了。”秦照瑜竟然笑了笑，“皇兄，你当我会无缘无故毫无准备来与你说这些？”
秦绩顿悟过来，追问道：“你做了什么？”
“内宫的出入口都堵死了。”秦照瑜道，“皇兄，我也不妨把话挑明了，你一日不写禅位太子的诏书，便一日别想离开这里。”
秦绩倒真没想到她的野心已经如此之大，呆了一呆后喝道：“你当文武百官都是傻子吗？朕缺席早朝，你以为外面不会觉疑？”
“圣上于今日朝时受到惊吓，已然病卧不起。”秦照瑜字字清晰地说着，反问他，“皇兄，你今日伤透了神，还被人逼着下旨停了小舅舅的职，一病不起也不是没有可能。不是吗？”
“今朝的事都是你授意的？”秦绩这时明白过来，怒道：“你蓄意挑动纷争，引得朝局不稳。阿瑜，你知不知道你在做什么？退一步讲，即便朕将这个位置让了出来，你就能治得住这天下了？”
“我治不住，自有旁人来助。”秦照瑜一脸闲然地看着他，提醒道：“皇兄以为母后没有这份心吗？”
秦绩后背一凉，忽觉似曾相识。
四十年前，宁氏便是妄图以把控幼主来逐渐将大楚改姓，四十年后，这样的一幕难道要再次上演？
秦粟才不过一岁，若是真让宁太后辅政，那便是给了宁氏后生们又一次翻身的机会，而凭秦绩对宁太后的了解，她只会将这个局越做越死，直至朝野上下再次变为宁氏的天下。
他不寒而栗，心底狠狠地打了个颤。
秦照瑜看着他苍白的脸，戳心地说道：“皇兄，我劝你还是将这禅位的诏书早早写了，否则被困在这里叫天不应叫地不灵的滋味，我可不敢保证。”
“本是同根生。”秦绩问她，“朕哪里待你不好？”
秦照瑜道：“权不在手的感觉，皇兄今日早朝的时候不是已经知道了？皇兄，说来说去，你还是太仁善了。只有将权柄捏在自己手里，这条命才不会属于旁人。这一点，我已经比谁都透彻了。”
“阿瑜，你这是自寻麻烦。”秦绩静静心，努力地劝她，“这条路上的血已经够多了，争权夺利就是一场博弈，你何必为了那渺茫的一点希望而将自己搭进去？”
“谁说希望渺茫了？”秦照瑜指了指外面，“羽林军的兵权，一部分已经归于我手，只要你一纸禅位的诏书落下，我便是拥立新主登位的大长公主，我有辅政之权，谁敢对我不利？”
“你……”秦绩看她半许，终是无话可说。
秦照瑜犹觉不够，她幻想着那显赫尊贵的后半生，洋洋自得地笑了起来，“皇兄，都说你是潇洒度日的白玉神仙，人间一趟不过是做一尊富贵佛，享一享人生愉乐。既然这样，你又何必把持着现有的这些不放？早早交出来，不是能更快地继续做你不谙世事的逍遥神仙吗？”
“够了！”秦绩忍无可忍，对她彻底寒了心，“该说的话，朕都说过了。朕现在告诉你，即便朕在这里关到死，也绝不会如你所愿。你若是敢，那朕让你背一背弑君的名头也不是不行。”
秦照瑜的笑戛然止住，她目露仇怨地看着秦绩，说道：“皇兄既然这样固执，那咱们就试一试，看看究竟谁熬得过谁。”
第212章黄雀
屈十九在静安宫外站了一会儿, 等到了宁太后的传召。
他毕恭毕敬地行了礼，说着现在的状况，“禀太后, 海晏殿的四周都换上了臣的掌兵, 允嘉长公主现在就在海晏殿内。”
“嗯。”宁太后放下佛珠，问道：“太子呢？”
“臣去景云宫看过了, 太子好好地让奶娘带着。”屈十九说完, 揣度地又是一问, “太后要见太子吗？”
宁太后道：“不必，就让他留在景云宫。”
屈十九道：“圣上好似不愿禅位给太子，太后, 倘若……倘若圣上一直这么坚持, 那咱们要怎么办？时日长了，可就瞒不住外面了。”
宁太后慢声道：“急什么。”
越是这个时候，越是会有沉不住气的人。
“去看紧卫阐。”宁太后又道, “还有英王那边，一并也都看住了。”
“是。”屈十九得了话，想也不想就去了。他走之后, 俞恩方说道：“圣上外柔内刚, 只怕轻易不会屈服, 太后还是要多打算一层才好。”
宁太后道：“不用我出手, 自然有人更急。”
俞恩稍作一想也明白了她说的是谁, 但还是有些忧心，“长公主出手急躁, 只怕要扰乱太后的棋。”
宁太后看着她道：“我从来就没有布局, 现在的这一切，可都只是她一个人做的, 又与我何干？”
俞恩后知后觉这才恍然明悟，赞声道：“太后这一手可真是精妙。”
宁太后打了个哈欠，道：“行了，宫里这两日又要不平静了。我乏了，先去歇一歇。”
天慢慢地晚了，入夜之后的海晏殿越发萧索寂静。
内臣送来了饭食，却不敢对秦绩说上一句话，那殿门开启，复而闭上，整个大殿阒若无人。
秦绩耗劳一日都未进食，此时确实有了些饿意，他揭开食盒，望着最上面那一碟糕点时，心中又警惕一分。
会有人在这里给他下毒吗？
他当下便将食盒又盖上了，一个人望着这灯火通明却又再无第二人的华殿出神地看着。
时间流逝着快走，转眼外面就传来了三更的梆子声，秦绩坐想着沉思了许久，打开了御案上的砚台。
内宫已尽数落于秦照瑜之手，再观今日的朝况，可见英王也站在了她的那一侧，而如今羽林军的一半兵权还处于英王的内弟卫阐手中。
不论怎么看，秦照瑜都是要将他这个皇帝堵死在宫中逼着他禅位，必不可能让他接触到任何人。秦绩将现况理了一遍又一遍，也尝试过离开这里，可外面站了层层内臣和羽林军，他根本走不出去半步。
秦绩提了笔，三两下写好了一封信，又落印上了章。
大楚内乱未平，一切都是百废待兴，他可不信秦照瑜能有什么滔天的本事解决这一切，他也并不愿将祖宗基业拱手让出来，给任何外姓之族添上生路。
他并非是怕死，而是绝不能死在这个时候。
乌夜正深，月在夜幕中升得很高了，百花大街却依然是车水马龙的一片盛闹。
谢昕凭栏立于揽芳楼的高层外廊下，在歌舞升平的假象中静静地审视这黑黢黢的夜。
身后有脚步声将近，他头也不回就问：“宫里动作了？”
沈盏道：“是，听闻今日早朝之后，羽林军的巡查便与往常大不相同，后来不到半个时辰，海晏殿四周便再不让人靠近。”
谢昕冷笑，“又是这招。”
沈盏请示他，“还请主上示下，现在该当如何？”
月光自云层间穿洒而过，在墙壁上勾勒出谢昕直挺颀长的身形，他转过身来，吩咐道：“去告诉怀玉，时候到了，该清君侧了。”
“是。”沈盏转身就去，谢昕走进室内，迎面碰上了云鸿。
“主上。”云鸿见这里无人，悄悄对他道：“方才陪酒，我听说今日早朝的时候，闹出了不小的事情。”
谢昕并不回答，也没有顺着他的话去说，而是对他道：“你与白露走吧。”
云鸿愣在原地，问道：“主上您说什么？”
谢昕道：“你们这些年做的已经够多了，现在大局将至，你们走吧。”
云鸿道：“您让白露走就行了，我不走。”
谢昕道：“你与白露的事，我都知道。别逞一时之气，趁着现在为时尚早，带着他走吧。往后起，你们就是自由身了。”
云鸿看他良久，忽地跪下身来磕了一个头，谢昕平静地接受了，扶他起来，“走吧，走得越远越好。”
“主上珍重。”云鸿后退两步，头也不回地走了。谢昕目送着他彻底离开了视线，才在暗门中进了密道，对等候在此的段秋权颔首一点，说道：“宫内兵变了。”
段秋权微微惊讶，问道：“是太后？”
谢昕摇头，“是允嘉。”
段秋权越发惊讶，“怎会……是允嘉长公主？”
谢昕道：“我原本还在想该如何让怀玉动手，现在来看，允嘉的动作更快。正好，倒是给了我们一个名正言顺的由头。我猜，她没那个胆子对秦绩动手，现在最多只是把人隔在了海晏殿。”
段秋权道：“外面现在都不知道宫里出了事，主上，咱们要将这件事散布出去吗？”
谢昕道：“现在外传，只怕会逼得允嘉狗急跳墙。秦绩还不能死，有他在一日，皇位就到不了允嘉手中。”
段秋权道：“可也不能放任圣上落在她的手里，倘若她给圣上喂了什么毒，那就越发不好掌控了。主上，可否神不知鬼不觉地拿下长公主？”
谢昕锁着眉静静地思索，须臾之后说道：“这件事我来想，不早了，你早些回去吧。”
段秋权一走，谢昕也跟着出了密道，他从百花大街出来，先回云霓堂换了身夜行服。
吕汀猜到这次的事情不简单，道：“主上，属下与您一起去吧。”
谢昕想了一想，道：“也好。”
吕汀问：“主上这次是要进宫？”
“羽林军将海晏殿围了。”谢昕简要说道，“允嘉敢这么做，无非是因为手上捏着太子，只要太子没了，她便没了退路，等到那个时候，秦绩反而是她唯一的生路。”
他在宫里二十多年，闭眼可知这里的大小宫道。吕汀第一次入宫，跟走在谢昕身后竟然一路畅通，他们轻而易举地绕过了所有的看守，逐渐接近了通往内宫的宫门。
为防消息走漏，秦照瑜让羽林军只封了内宫之中通往海晏殿的宫口，其他地方依然如常。谢昕带着吕汀进了内宫，抄着夜里鲜少有人经过的窄小宫道一路走着，敲开了一间不起眼的院落小门。
“三公子？”宋仲孝看清是他，赶紧将人拉了进去，闭门之后痛心疾首道：“你怎么进来了？”
“我请宋伯帮个忙。”谢昕把吕汀推给他，说道：“给他换身衣裳，领他去景云宫。”
“景云宫？”宋仲孝便猜中了他的意图，劝道：“三公子，太子还是个孩子，何其无辜啊。”
谢昕冷冷道：“生在这皇城中的人，没有一个是无辜的。”
宋仲孝无力再劝，吕汀问道：“那主上你呢？”
谢昕道：“我要去寻一个人。”
宋仲孝拉住他，“宫里现在草木皆兵，三公子，你不要再去冒险了。”
谢昕道：“宋伯放心，我不是要去静安宫。”
“可是……”宋仲孝还要来劝，谢昕打断道：“我去去就来，不会有什么事。”
他不等这两人再问就推了门出去，径直往内侍省所处的宫苑而走，入内之后直接拦了个守夜的小内臣问道：“屈十九在哪儿？”
小内臣没见过他，但被他的这一身行头吓得哆哆嗦嗦，不得已指了间屋子道：“那、那边。”
谢昕一掌下去，把他拍晕了，又将人拖到了暗处藏好，才往那间屋子走去。
夜早就深得很了，但屈十九还没入睡，海晏殿周围的羽林军全是他现在掌控的人，这件事一日不到头，他就一日睡不了个好觉。
他正心神不宁地想着，忽闻外面有人敲门。
“谁啊？”他不耐烦地喊了一声，趿着鞋子去开门，一面不满道：“大半夜的……”
一把泛着冷光的匕首倏然擦到了他的颈下，屈十九顿时魂飞魄散地要喊，但对方开口道：“你要是敢喊，我就直接割了你的喉咙。”
屈十九浑身的胆寒全被这句话压了下去，他看着这张没有见过的面孔，强撑着底气说道：“你、你是何人？竟敢擅闯宫闱！你可知这里……”
谢昕顶着化名杜琛时的那张假脸，冷笑一声，“屈十九，认不出我了？”
屈十九听着这有些熟悉的声音，看着他好久之后反应了过来，脸已经吓得惨白，“谢常侍？”
匕首的锋刃贴紧了屈十九的脖子，他咽了咽口水，深觉一股无名的恐惧正笼罩着他，这一刻的腿脚有如注了铅。他低下眼看了看这只拿着匕首的手，求饶似的说道：“您……您怎么来了？”
谢昕道：“你这好狗，倒是会爬，抢着了现在的时机。”
屈十九正要说话，谢昕却懒得再与他周旋，对着他的后颈便劈了一记手刀，将他敲晕了。
一应的令牌就整齐地摆放在桌上，谢昕全部收入怀中，顺手拿了一件内官的外袍套上，临走之前又看了一眼昏倒在地的屈十九。
这人算是走运，现在这个关头，还得留着他不能杀。
门轻轻地从外面关好，一切又恢复了原状，谢昕来去如风，宫苑里阒静如常，好似什么也没有发生过。
无人知晓宫城里这一场掩人耳目的逼迫，夜鸽的密函沉压于暗日之下，不日就将这不可外传的逼宫告知了梁州。
秦惜珩初时不信，她将字条上的内容颠来倒去看了数遍，依然想象不出平日里温柔娴雅的秦照瑜竟然藏了这么大的反心。
赵瑾道：“现在是最好的时机了，阿珩，我们回去吧。是真是假，一看便知。”
秦惜珩道：“既然是夜先生给你的，那自然不可能有假，现在处境最难的当属四哥。”
赵瑾设身处地地想了想，道：“倘若圣上将皇位让出……”
“不。”秦惜珩一语打断，“四哥不会这么做。”
赵瑾问：“你这么肯定？”
秦惜珩道：“他一直都像个置身事外的人，比谁都清楚现况。最早的时候，他提醒过我，让我好生待你。从前二哥在时，他顾着兄弟情分，许多事情不便直说，也不便插手，但是现在不同了。他如今是天子皇帝，许多事情都是他一句话说了能算，他该清楚让幼主登基会面临怎样的局面，所以必不可能妥协。四哥虽一贯自诩闲云野鹤不问杂事，但我知道，他骨子里的韧劲比谁都大。”
赵瑾道：“我现在只是担心，允嘉公主会对他出手。”
秦惜珩皱着眉道：“这也是我从刚刚起就在担心的。阿姊变成现在这个样子，我确实是从未想过，就怕她偏执过甚，做出无可挽回的事情。”
赵瑾道：“现在不是已经无可挽回了吗？逼宫夺权一旦败下，那就再无任何生路可言了。”
秦惜珩慢慢地点了头，问道：“怀玉，你怕不怕？”
赵瑾问：“怕什么？”
秦惜珩道：“这一次回邑京，说到底还是为了我。世人对你本就误解颇多，如此一来，外面对你的争论就更多了。”
赵瑾笑道：“人在这世上，谁不会被说上两句？若我只是因为害怕这些流言蜚语就退缩不前，那又如何配站在你身侧？况且你之前也对我说了，只有今上在位，咱们才有与朝廷和睦下去的机会，一旦换了旁人掌权，那么朝廷与剑西便只剩你死我活。”
秦惜珩嗯声，“是，四哥仁善，不愿以战事平天下。既然宫城现在有难，那咱们出这个兵，倒是名正言顺。等拿下了宫城，我再与四哥来谈。”
赵瑾看着她，忽然就想到了好久之前的事情，不禁微微笑道：“好快啊，我的小老虎真的长成大老虎了。此去邑京，就全靠着你来庇佑我了。”
秦惜珩却道：“不，你说反了。”
赵瑾问她：“怎么说反了？”
秦惜珩道：“没有你站在我身侧，我就什么也不是。你陪着我走了这么远，一直在庇佑我的人是你。”
赵瑾道：“那我们还能走得更远。阿珩，你只管往前走，我跟在你身旁，就是你随手可取的枪。我此生的命不归旁人，只归我的公主。”
秦惜珩含笑点头，“那我们就回去，这次之后，我就能真正地护住你了。”
“好。”赵瑾贴着她的额头笑说，“迎春了，凤凰要还巢了。”
“还有她的梧桐枝，那是她歇脚的归处。”秦惜珩的双眸眯成了一对浅浅的缝，她亲吻着赵瑾，将千言万语道之不尽的爱慕化作了一句话，“她和她的梧桐枝，缺一不可。”
第213章兵临
上宣殿静闭数日, 这一早辰时方过，宁澄荆便迎来了段秋权这位不速之客。
“宁相。”段秋权进来就说，“宫里好像出事了。”
“出什么事了？”宁澄荆心里一紧, 下意识就想到了上一次的宫变。
段秋权道：“昨日我请旨面圣, 宫里言说圣上突发急症卧床不起。我觉得蹊跷，便托了从前侍奉东宫的内臣问话, 可那内臣闪烁其词, 半天说不清楚, 于是我猜，宫里多半出事了。”
宁澄荆低眉静想，先对他道：“你先别慌。”
新政推行时, 段秋权在谢昕的要求下鼎立支持过宁澄荆, 宁澄荆便认他是友非敌，后来也一直对他多有照拂。
“我斗胆一句，宁相, 会是我想的那样吗？是谁敢这么做？”段秋权又问，有意带动他往这个方向想，故意再说一句, “难不成……是太后？”
宁澄荆初时想到的第一人也是宁太后, 可真的会是宁太后吗？
段秋权注视着他的神色, 又说道：“倒不是没有这个可能, 这一步虽险, 但只要做成了，就能一劳永逸。”
宁澄荆被他的话误引着, 想到了死于宁太后之手的秦祯。
有了第一次, 便不会惧怕第二次，宁太后若要东山再起, 这的确是个机会。宁澄荆在这个方向上越想越深，已经在心中完全肯定事实就是如此。
“我现在就请旨去一趟静安宫。”宁澄荆准备来写奏请，可转念又担心宁太后动作过快，当下又将笔放下，对段秋权道：“你先回去吧，宫里那边我去看看。”
“是。”段秋权随他一起出了宁宅的门，看着他乘上了马车。车夫旋即抽了一把马身，在宁澄荆的吩咐下快速地朝宫门口驶去。
过往的事迹一件件地回现在宁澄荆脑中，他好不容易才在争取之中勉强让局势往既定的路上走，一旦秦绩身死，朝政落于宁太后之手，那之前所做的一切便全都付之东流了。
宁澄荆不敢往下再想，竟然在这春日未至的寒天里急出了一身的汗，又一次吩咐车夫道：“再快些。”
辰时末，宁太后做完了第一遍礼佛，听到宫人来说宁澄荆求见。
“今儿个刮的是什么风啊。”宁太后哼笑一声，直接道：“告诉他，不见。”
宫人去而复返，说道：“禀太后，宁相说事情很急，须得与您面谈。他还说，望太后不要重蹈覆辙。”
宁太后狠狠一拍桌子，“重蹈覆辙？”
宫人吓得跪下身去，战战兢兢道：“回太后，宁相就是这么说的。”
俞恩掂量着，说道：“太后，不如就见一见？”
宁太后挥手让宫人先退下，冷着脸道：“成事不足，就这么沉不住气，露给外面知道了。”
俞恩清楚她说的是秦照瑜，道：“宁相既然都已经知道了，只怕再瞒也是瞒不住了。他念着与太后的姐弟情分，才入宫来求见，太后可要三思啊，还是见一见吧，好歹也听听宁相要说什么。”
宁太后道：“他能做出背弃家族的事，又何来与我有什么姐弟情分？他来，不过是以为这一切都是我做的，想让我收手罢了。”
她闭眼可知宁澄荆会说些什么话，干脆了当道：“你出去告诉他，不见。”
俞恩道是，正要出去，宁太后又道：“去让屈十九来一趟。”
那夜之后的第二日，屈十九醒来时只觉脖子酸痛，他扶着墙从地上起来，慢慢地记起了前一晚发生的事情，却又觉得好似是一场梦。
直到他没在桌上看到令牌等物。
一股寒意从足下而起，他套上衣物就出去，拉着个内臣问道：“今日有什么事情传来没有？”
那内臣摇头，“不曾。”
屈十九不信，赶紧去了海晏殿，见到秦绩安然无事地坐于殿内，他才稍作松气。
一切皆是如昨，宫内静如无波的水面，前一夜里被人抵着脖子的威胁似乎真的只是一场莫名的梦。
屈十九茫然地回想了许久，也不敢声张，开始怀疑自己是不是最近绷得太狠得了什么癔症，不小心将令牌等物什忘在了什么地方。
既然并无任何事情发生，他想着多一事不如少一事，便将那些怪异都压在了心底，浑浑噩噩地过了这么几日。
“太后。”他奉诏而来，撑着精神行礼，“您找臣？”
“有些事须得你去做。”宁太后涂抹着蔻丹，掀起眼看了他一下，“消息已经漏出去了。”
屈十九一惊，是下便想到了那一夜发生的事情，腿脚便开始作抖，跪了下来。
宁太后道：“我不知道阿瑜又做了什么画蛇添足的事，总之，外面已经有人知道宫内的事了，既然这样……”
她还没说完，就被外面匆忙而来的宫人打断，“太后，不好了！太子殿下失踪了！”
屈十九受惊的脸再次一白，愈发将头压了下去。
宁太后问那宫人：“失踪了？”
宫人急道：“是，到处都找遍了，就是没有。”
宁太后道：“一个还不会走路的孩子，怎会无故失踪？看守太子的奶娘和宫人呢？都是死的吗？”
宫人跪下道：“景云宫那边说，太子殿下已经失踪有几日了，他们唯恐太后发怒，想着不如先私下找一找，或许就找到了。”
屈十九听到这一句，险些两眼一白晕过去。他连日里只注意了海晏殿，全然忽略了景云宫还有一个更为要紧的主子。
“荒谬！”宁太后拍桌起身，气得眼都是红的，喝道：“严加盘问值守的宫人，就算是掘地三尺，也要把太子找出来！”
宫人赶紧就去，宁太后注意到屈十九，继续方才的话对他说道：“宫外想必都要传开了，该怎么做，明白吗？”
屈十九看她这样动怒，愈加不敢将之前的事情讲出，只是连连点头，“臣、臣知道。”
他走之后，宁太后扶额叹气，“一群废物。”
俞恩道：“万幸太后还留了这一手弃军保帅，只是……长公主怕是不会就这么认了。”
宁太后道：“她甘愿出这个头，便该想到事迹败露要承担的后果，有屈十九指证，她不想认，也得认。”
秦照瑜为防引人注目，近日刻意都留宿在宫外的公主府里。不及巳时，越九修就着人来府上传话，言说逼宫的消息已经走漏了，南衙即将出兵围宫。
她当时便是一愣，传话的人又说：“长公主别急，逼宫一事，现在都指向太后而去，没人怀疑到长公主身上。”
秦照瑜才松懈下来，又心道一声不好。
她已经在秦绩面前将话说得那样绝，倘若内宫危机可解，秦绩只怕第一个不会放过她。
“备车。”她按捺住狂跳不止的胸口，说话都在颤抖，“快，我要进宫。”
“公主，不好了！”下人大步跑来，边喘边道，“禁军……外面来了好多禁军！”
秦照瑜立刻看向那传话的人，“怎么回事？”
这人大力地摇头，“小人也不知。”
秦照瑜推开他便往前院去，才进廊下便看到英王站在百步之外。
她沉吸一口气，走过去问道：“皇伯父，您这是什么意思？”
英王道：“威逼内侍官用兵，封锁内宫逼着圣上传位给太子。阿瑜，你可真是好大的胆子。”
秦照瑜眼中短暂地慌了一下，很快又硬气道：“皇伯父从哪里听来的这些疯言疯语？我怎么方才得知，这些都是太后做的呢？”
英王双指夹住一张纸在她面前晃了晃，说道：“这可是内侍官屈十九的证词，你若是觉得冤枉，不如自己看看？”
秦照瑜从他手中抢了来，越看越是心中发凉。
屈十九这狗东西，竟然背着她脚踏两条船，缩在宁太后的身后将她抛了出来。
秦照瑜看完最后一个字，面色惨白如雪，她将纸捏成了团，终于明白了宁太后为何一直避而不出。
“原来如此。”她自嘲地笑了两声，看着英王道，“皇伯父好算计啊，原来早就料定了太后会走这步棋，却还故意在我面前装作不知，引得我一步一步往下走。”
英王淡淡道：“本王听不明白你在说什么。”
秦照瑜始知自己被摆弄着做了替罪羊，心中仅余的那点希望全都成了空，她这时再想到秦绩的劝说，只觉讽刺至极，又哭又笑道：“好，你们狠。你们一个一个的，都那么狠。”
英王道：“你好歹也是皇家公主，本王给你个脸面，暂且只围住你这府邸，一切后话，就等圣上来说。”
秦照瑜怨怼地盯着他，英王则从容淡然，廊外这时忽来了喊声：“王爷！王爷不好了！”
“本王好得很！”英王不快地看了过去，问道：“什么事大呼小叫的？”
“赵、赵、赵……”这士卒缓了好几阵之后，才将后面的话说完，“赵瑾带着数万剑西军，已经到邑京城外了。”
“什么？”英王徒然色变。
秦照瑜却放声大笑起来，拍着掌说道：“好好好，这出戏可真是精彩，我算是知道了什么叫做螳螂捕蝉黄雀在后。”
英王没空理会她，问道：“他什么时候来的？前面的州郡为何没有任何差报？平安火呢？平安火也没有吗？”
士卒道：“属下也不知，只是方才城门处来说，他带着宜国公主，就在城门外不到三里了。”
英王惊问：“你说谁？宜国公主？她不是在鞑合吗？”
秦照瑜在旁凉生生地说道：“是我一人有反心吗？生在这皇族之中，谁甘愿俯首臣服？”
英王顾不得与她多说了，快步就奔城门的方向去，然而路及一半，就听到了前方震耳欲聋的马蹄声。
“是谁开了城门？”他惊恐地掀了车帘出来，透过禁军的层层背影，看到了对面那个高坐于马背上的人。
秦惜珩无畏地策马走在最前方，她在一干禁军警惕的目光中寻着了英王的面孔，喊道：“皇伯父，许久不见，贵体可还安好？”
英王在这瞬息之间想过了许多，最终开口问的则是：“你回来了？”
“我回来了。”秦惜珩看了一眼宫城所在的方位，声音虽淡，却稳稳有力。
“你要做什么？”英王有意拖延着，给自己留着退路思索该如何选取。
秦惜珩面露一笑，说道：“我来，清君侧。”
赵瑾稍稍落后半步守在她身旁，给了陈参一个眼神。陈参会意，大声道：“圣上遭小人迫害身陷宫闱，宜国公主救驾而来，尔等还不速速让开！”
禁军们都是略有迟疑，随之前后不一地朝英王看去，便见他挥了挥宽大的衣袖，下车往前走来。
横拦着的禁军们往两旁散开，让出了中间的路。英王走到三步之外停下，他先是看了一眼赵瑾，然后才面色复杂地看着秦惜珩。
能这样悄无声息地接近邑京，只能说明中州道一地的州郡都对赵瑾称了臣，而他们能这样顺利地进入邑京，也只能说明这京中早就有剑西的人。
英王在心里侥幸几分，还好一切还能挽回。
“阿珩。”他仰头看着秦惜珩，决定站队，“内宫被羽林军围了。”
“那就围了外宫。”秦惜珩看了看赵瑾，赵瑾略一点头，对身旁的一支队伍比了个手势。
陈参带着人穿过了禁军，往宫城的方向直去，秦惜珩问着英王，“四哥如何了？阿姊也在宫里吗？”
英王道：“我才从她府里来，你要去见她？”
秦惜珩道：“不急，我要先见四哥。”
英王从她与赵瑾的站势中看出了点什么，便只与她说道：“还是不要强攻，太后还在宫里。”
“多谢皇伯父提醒。”秦惜珩轻轻点头，对赵瑾道：“走吧。”
她担心秦绩的安危，于先行队的开路下一马当先，在时隔一年后重新踏上这片禁地。
陈参在内宫的道口上等着，对来人一揖，“禀公主，羽林军没有强守，都退开了。”
赵瑾担心有诈，对秦惜珩道：“我陪你进去。”
秦惜珩看着前方熟悉的宫道，摇头道：“让陈参跟着我去就好了。”她说完，又贴近赵瑾的耳廓，轻声道：“夜先生不是还给你传了信？你先去吧，我一个人没事的。”
赵瑾想了想，便依了她，站在原地看着她渐行渐远，直至那身影再也看不到了，才对身后的卲广道：“随我去一趟朝阳宫。”
卲广问：“侯爷去朝阳宫做什么？”
赵瑾走向了另一个宫道口，说道：“有个人在等我。”
内宫里四面受控，静若一座空城，赵瑾提防着周遭生变，行进得格外仔细。她转过前面的道口，在再一次看到朝阳宫的匾额时不禁百感交织，恍觉那个让她唤作君父的人从未离开。
她让卲广等在外面，自己推了大门进去，头一抬倏然愣住。
日光从窗外投入，在金砖上印满了镂空的花纹，有个人背对着她站在花纹里，缓慢地转过了身。
赵瑾定了定心，认出了他，“谢常侍？”
谢昕对她淡淡一笑，“是我。”
赵瑾周身忽地泛空，骤然瞪大了眼，“你……夜先生？”
第214章帷幄
“你——”赵瑾看到这张脸, 身体僵硬之余，耳中忽如失聪一般什么也听不见了，她失神地看着这个人, 过往那些零散的点滴便如珠子一般地串了起来, 那条暗藏于天光下的无形丝线绷紧了一切，带着她曾经百思不得其解的猜疑全都浮露出了水面。
赵瑾嗓子干涩, 后知后觉地明晰了所有, 终于能将之前的疑点一一对上, 问道：“你就是……夜先生？”
这张脸上没有半分沧桑之态，反倒保养得当，看上去贵气十足, 与她曾见过的另一张面孔大不相同。
谢昕早就料到她会吃惊, 点头笑道：“我就是范霁。”
赵瑾又问：“那之前与我见面的……”
谢昕道：“那也是我。侯府建在明处，我一直放心不下，所以才有了云霓堂, 有了杜琛这个身份。”
难怪他能知晓那么多宫闱秘事，也能将许多事情做得天衣无缝，原来从始至终, 他一直都在这宫城的中央。
赵瑾缓了缓气息, 喃喃道：“原来是这样。”
谢昕一直看着她, 此时叹气说道：“你与灵浚真像, 第一次见到你的时候, 我险些以为他回来了。”
赵瑾不解地问他：“那您为何要这样瞒着我？还让沈盏告诉我，不要接近您？”
谢昕道：“你一个人维系着剑西三州, 本就已经很是艰难了, 能少沾染这些诡谲之事，自然是更好。这里有我一个就够了, 没必要再将你拉扯进来。”
赵瑾对他一揖，“先生运筹帷幄这么多年，还在暗中看护着侯府，怀玉感激涕零，道谢不能。但是有一件事，我希望先生能如实回答我，我想知道这一切。”
她看着谢昕，问出了接下来的话，“当年，指引燕王去查证我父亲死因的，是不是您？”
谢昕注视着她的双眼，承认道：“是我。”
赵瑾也是在方才才记起来这个关键，现在从他口中得到了确定的回答，心中愈发复杂难言，她凝噎片刻，心口发苦道：“竟然是您……竟然是您。原来我与燕王都想错了，我与他都以为，那只指引他去查旧事的手，是先帝。”
“这是我的预料之中。”谢昕话语平淡，仿佛这件事与他没有任何干系，他道：“我和他在很早的时候就看出了燕王的本心，这天下总要传位下去，与其落入宁党之手，倒不如给了燕王。于是从那时候起，他就在考虑燕王的后路，而抛出线索让他去查证的人，一直都是我。”
“先生，”赵瑾叫住他，“您既然一早就知道我父亲的死有蹊跷，为何不直接告知于我？”
“我是隔了很多年才知道的。”谢昕道，“在你祖父走后不久，偶然知晓。可那时你才多大？十岁。”
他面泛苦笑，长嗟下一口气，“你是赵家最后的血脉，我不敢冒这个险，也不能拿你去冒险。况且一个十岁的孩子知道了真相，又能做什么？我只能一个人守着这个秘密，绕开你从长计议。”
“其实不止是你，蔚熙也是一样。我的布局已经在最大程度上绕开了你们，可是事情总得有个着落，到最后的时候，一定会是绕无可绕。蔚熙一介白衣，倒还好说，可你顶着侯爵之冠，手上更是握着三州的兵力。所以，你必须入局。又或者说，从宁澄焕开始与周茗结交起，事情就已成定局。再往前算，是你君父重用程新禾，暗中打压宁家。”
赵瑾问道：“这么说来，谭子若也是您的人？”
谢昕嗯声，“他是我故意抛给燕王的一根线，为的就是让燕王能够攀上你，而他也的确不负所望，顺着这条路朝着我既定的方向走得很好。怀玉，你或许不能理解我这样兜圈子，但是在我看来，这已经是让你得知真相的最好方式了。”
赵瑾沉默半晌，说道：“我理解的。”
两人都静了下来，赵瑾过了会儿又问：“那为什么要将阿珩嫁给我？她当时等同于宁家的半个女儿，只怕整颗心都是向着宁家的。其实先帝只要开口，剑西一定会护君到底。”
谢昕道：“她再怎么向着宁家，也不是中宫嫡出，只不过是养了这么些年，感情深重罢了。阿珩是这局中最为重要的人，她维系的是帝后两方的平衡，所以当年我才动了劫持她之后李代桃僵的心思。可是冥冥之中，或许真是天意使然，竟让你误打误撞地插了进来，又将她送回了邑京。怀玉，你只有成为了阿珩的驸马，宁家才不会轻易对你下手。父母之爱子，则为之计深远。你君父自知对不住你一家，所以早早地替你做着打算。他这么做，是要保护你啊。”
赵瑾忽觉心口酸痛，回想起秦祯时连呼吸都滞涩起来。
她想象不出秦祯是如何地谋划着这些，这繁杂难走的棋局，该从哪一年起就做打算？
赵瑾脑中空空，便觉头重脚轻，背上像是有什么东西沉沉地压着她喘不过气，她看着谢昕，心不对口地又是一问：“先帝既然有意传位燕王，为何没有暗中让程新禾支持他？朔北的兵力可远比剑西的厉害。”
谢昕道：“程新禾这个镇北王，只是用来制衡宁党的，一旦他有什么风吹草动，定然会很快引来宁澄焕的注意。所以他轻易不能动，否则便是前功尽弃。”
“是这样啊。”赵瑾有气无力说着，“这一切，还真是让我始料不及。”
“都走到头了。”谢昕对她说完了全部，贵气傲然的脸上这才有了一丝疲懈，他一个人扛了这么多年，终于觉得能够全部放下了。
赵瑾隐约觉得他话中有话，问道：“您还有什么打算吗？”
谢昕道：“怀玉，我今天叫你来，是有一件东西要给你。”。
他说完，拍了拍手边的一只乌漆色匣子。
宫道间十步一人，全是剑西的守军，秦惜珩在陈参的开路下往前走着，到了她熟悉至极的宫殿外。
她跨过海晏殿的高槛进来，一眼就看到了那卧躺在榻上的人，喊道：“四哥。”
榻上的人动了动，有些难信地朝她看来，秦惜珩快走过去在榻边坐下，说道：“四哥，是我。”
“阿珩？”秦绩坐起身来，惊中隐隐带喜，“你回来了？你怎么进来的？”
秦惜珩简要说了，莞尔笑道：“没事了，外面现在安全了。四哥，你这几日怎么样？”
“我都好。”秦绩一笑，面容很是寡淡，“不过是提防着他们给我下东西，所以吃的不多，撑着一口气罢了。”
“那就好。”秦惜珩看他只是脸色不大好，并无其他症状，心里便松了气。
“你来得正是时候。”秦绩下了榻，拉着她走到御案旁，自己则去柜子上搬来了一只匣子。
“四哥，你做什么？”秦惜珩问道。
“我原本是想着，若是阿瑜逼得太狠，就将这个交出去，让她当着满朝文武的面打开。”秦绩将匣子放在案上，轻轻拍了拍。
“莫非……”秦惜珩看着这匣子，猜道：“是国玺？”
秦绩颔首，“嗯。”
他低下头，看着这乌漆色的匣子说道：“阿珩，天下不能落到外姓之手，否则便要旧史重演。剑西全境都在赵瑾手中，还有朔北三地也与他连成一片。我听说了那边的状况，他现在已经是与朝廷分庭抗礼。我很清楚阿瑜做不了什么，而大楚也再经不起任何的折腾了。我想了很久，唯一能解决现况的法子只有一个，而这件事，也只有你能做到。”
秦惜珩看着他掌下之物，慎重地问道：“四哥当真想好了？”
“我早就想好了。”他指下一动，将匣子打开，“所以在这里，我特地留了一道诏书……”
他话音未落，目光徒然怔住。
秦惜珩拿出里面的玉章翻转来一看，愕然道：“不是国玺？”
“不可能。”秦绩从她手中接过玉章，心都凉了一截，“我分明亲手放进了诏书，里面明明就是国玺。”
谢昕揭开了匣子的盖，待得赵瑾看清里面之物，眼顿时就直了。
她双手捧起里面的东西，看向谢昕，“这是国玺？”
谢昕点着头，说道：“我父亲文泽瑞死于宁党之手，我本就恨极了他们，后来范家也出了事，我发誓要讨回这一切。三十多年来，我看着宁党嚣张跋扈，大楚在他们手中已经是乌烟瘴气，连根都烂透了。既然这样，我不如推了这一切，为你、为蔚熙重开一片天地。那些死于战场厮杀的人命，那些不该流的血，就让我一个人来背吧。好孩子，这宫城、这天下，都是你的了。”
赵瑾心中五味杂陈，她看着手中这沉甸甸的传国之宝，心跳好似凝止住了。
多少人梦寐以求的东西就在手中，只要她点头，整个大楚就能易姓。可是得到之后呢？她无法维持这份血脉，赵家也再无其他旁支，百年之后，这张椅子又该传位于谁？天下又是否会因此大乱，民不聊生？
她不能拿。
“先生，”赵瑾此时不知是什么心情，脸色苍白如纸，她将国玺放了回去，缓慢地说道：“我不能。”
谢昕蓦地张大了眼，花了许久才反应过来她说了什么，立刻喝道：“你说什么！”
赵瑾在他身前跪下，深深地低着头，“非是我不愿，而是我不能。”
她嘴唇颤抖，不甘又无奈地摇头，“先生，您将什么都算进去了，可唯独漏了一件事。”
谢昕立刻问：“何事？”
赵瑾豁出一切，闭上眼睛陈情，“祖父为了保我与母亲的安危，声称赵家有后。可我……我却是个女儿身。”
谢昕脚下一晃，难以置信道：“你……你、你说什么？”
赵瑾抬头来看他，道：“我不敢欺瞒先生，此事范先生也知道，先生您一问便知。”
谢昕当即跌坐下去，瞪直了眼全然不信，拽住赵瑾的一只手腕道：“你撒谎，不可能……你怎么可能不是……”
赵瑾迎着他错愕的目光，说道：“我生来身子有残，长大之后就一直是这副模样，没有女儿身形，而且，我不能生养。先生，我真的没有骗您，我的的确确，不是男人。”
“呵——”谢昕盯着她半晌，喉间迸发出一道极浅的笑，像是在讥讽着他多年来苦心而做的一切在此时全都化成了虚无。
赵瑾不敢再看他，从他掌中挣脱出手腕，慢慢地站起了身，往旁退了两步。
谢昕又忽然想到了什么，似抓着最后一根救命稻草说道：“可你娶了阿珩，她如何能接受这些？怀玉，你骗我的是不是？别怕，这天下已经是你的了，没人敢对你指手画脚。”
赵瑾仍是不敢看他，只能顶着这无形的逼迫解释道：“阿珩什么都知道，但她并不在意。先生，我真的没有对您说半句谎话。”
谢昕眼中才起的浮光猝然便暗了下去，整个人溃败成泥。赵瑾不敢再言，看了一眼匣子内部的国玺，就要将之盖上，突然眼尖地发现了什么。
“这是什么？”她从匣子内侧的缝隙中夹出一张折叠起来的纸，展开之后一看，整个人再度被震住。
“怎么了？”谢昕不死心地又腾出一点希望，从她手中抽出纸来一看，也是愣神片刻，旋即放声大笑起来。
“好啊，好啊！”他将纸塞回赵瑾手中，眼泪在笑中跟着淌下，语无伦次地说道：“没了，都没了——”
赵瑾忙将纸叠好了放回匣子中，喊他：“先生。”
谢昕疯笑着不停，赵瑾又问：“什么没了？”
整个朝阳宫都环绕着他的笑，连守在外面的卲广都听到了。他不放心地进来，便见赵瑾手足无措地站在一旁，满眼茫然地看着谢昕。
他走来问道：“侯爷，出什么事了？”
赵瑾摇头，问他：“阿珩那边可有什么消息？”
卲广道：“还没有。”
赵瑾担心地看着谢昕，又小声对他道：“赶紧让人去找……”
“不用找了！”谢昕忽地吼了一声，自嘲道：“找不到了，全都前功尽弃了！连天都要这么摆我一道，既然如此，又让我活下来做什么！”
卲广听得云里雾里，正待问赵瑾这话的意思，大门外忽然靠近了一个影子。
赵瑾唯恐是什么异动，握紧了刀柄就要拔出，来人及时地喊住她，“少主。”
吕汀跨了高槛进来，将身后领着的人一并带了来，又对谢昕道：“主上，咱们没有前功尽弃。”
三人的目光整齐地扫来，便见他高大的身形一让，露出了后面低头颤抖的凝香。
第215章归一
秦绩与秦惜珩对坐着在海晏殿沉默了许久, 两两无言。
好半天之后，秦惜珩强笑着说道：“四哥，眼下宫城还算安全, 我们抓紧搜寻, 总能把国玺找到的。”
秦绩低落道：“怪我，这几日昏昏沉沉, 竟然连丢了国玺都不知道。”
“你能撑这么久已是不易, 就不要再自责了。四哥, 你先好好休息，我出去一趟。”秦惜珩起身才走到殿门前，便见那沉重的门从外被人推开。
“怀玉？”秦惜珩看清是她, 随即看向她怀中沉睡的婴孩, 问道：“这是……太子？”
她目光一转，又看到了赵瑾另一手托着的匣子。
秦惜珩接过匣子打开一看，赫然便是那枚丢失的国玺。
“四哥！”她捧着国玺给秦绩看, “国玺找到了。”
秦绩小心地接过翻看了一圈，确认真是国玺无误后，绷着的脸终于松了下来, 看向赵瑾道：“你在哪里找到的？”
赵瑾避而不说, 只道：“不重要了。我只问圣上一句话, 匣子内的诏书所写, 可是君无戏言？”
秦绩看着她怀中抱着的孩子, 颔首道：“君无戏言。”
“好。”赵瑾将熟睡的秦粟慢慢地转给秦惜珩，秦绩却突然一笑, 带着些意味道：“你大可不必拿着粟儿来要挟。”
秦惜珩心知赵瑾绝不会有这个意思, 但存疑至深，问她道：“怀玉, 太子怎会在你这里？”
赵瑾并不想在秦绩面前说得太多，只是淡淡一笑，“不必多言了，这件事就别再追究了。”
秦惜珩从她这搪塞的言辞中听出了什么，便不再追问了，转而对秦绩道：“四哥，太子我会亲自带着，宫里的杂事还有很多，就全交给我吧。”
“阿珩。”秦绩对她突然一喊，看了一眼秦粟后，眼中含着忧色道：“我答应过皇兄，会好好地将粟儿教养成人，不让他为人所用，你……”
“四哥放心，你能做到的事，我也能做到。”秦惜珩说完这句，转身出了大殿。
赵瑾跟了出去，对院墙下的一人招了招手，“过来吧。”
秦惜珩这才注意到那边，讶然道：“凝香？”
凝香顾不得规矩，直直地扑到秦惜珩身前跪下，含着哭腔喊道：“公主！公主你可算是回来了，婢子好想你啊公主！”
“快起来。”秦惜珩搀她一把，心中越加存疑，“你怎么会来？”她又看了一眼身旁的赵瑾，问道：“到底是怎么回事？”
秦粟这时被惊醒了，揉着眼大哭起来。凝香摊开了手，说道：“公主，把太子殿下给婢子吧。”
赵瑾道：“这孩子这段时日一直都是凝香在照看。”
秦惜珩臂弯空下，拉着赵瑾走到一旁的僻静处追问起来，“是不是与夜先生有关？”
赵瑾嗯声，有些不太敢直面她，很慢地说道：“先生他……要对这孩子下手，他让吕汀潜入景云宫，但吕汀没狠下这个心，便与宋总管一起瞒着先生，将孩子悄悄藏在了宫中。”
她看着那边正在哄着秦粟的凝香，又道：“凝香是不久之前被圣上调到景云宫照养孩子的，她曾是你的贴身婢女，圣上多半想着让孩子先熟悉凝香，等到日后再将他交给你，也会容易许多。”
秦惜珩问：“国玺在夜先生那里？”
赵瑾这一刻愈加地不敢看她，低着头含糊地应了一下，心中矛盾又生愧。
谢昕所做的一切都是在给她铺路，对于赵瑾而言，这个人不论做了什么，都是因为她，即便是错了，这些错也该是算在她身上的。
“阿珩。”赵瑾艰难地再次开口，“对不起，我……”
她还没有说完，便被秦惜珩抱住了。
“你对我道什么歉？”秦惜珩知道她又想得深了，叹着气问道：“你什么都没有做，为什么要对我道歉？怀玉，这些都与你不相干，你不用将所有事情都往自己身上揽。”
“可那国玺是要给我的。”赵瑾小声道，“先生为了让我走上这条路，险些连太子都杀了。阿珩，这些并不能说与我没有关系，因为我不可能当这些没有发生过。”
秦惜珩稍稍托起她的脸，心疼道：“你这傻子，总要给自己强加这么多做什么？我没有怪你啊。”
赵瑾道：“若我没有看到那封诏书，倒还能觉得这一切都没什么，至少都挽回了。可我偏偏看到了，阿珩，我一想到太子差点就没了，便从头到脚都觉得害怕。”
秦惜珩又抱住她温存了片刻，笑着开解道：“行啦，现在不是什么事情都没有吗？对了，夜先生呢？”
赵瑾道：“吕汀护送他走了，我担心你们心急国玺，就带着东西来了。”
秦惜珩道：“你有这份心，我便是为你刀山火海也是值的。怀玉，你为我做的实在是太多了。”
赵瑾道：“我之前欠你很多的，只能尽我所能，一点一点地补给你。”
秦惜珩在她额上一敲，道：“赵怀玉，你每日里都在想些什么？都这个时候了，你还要与我算这些？”
赵瑾终于露了笑，“我送你走到了这里，以后就不会再算了。”
秦惜珩鼻间发酸，抬手给她顺了顺鬓边的散发，说道：“你早就将天底下最好的东西捧到了我面前，其他东西与这相比，全都不值一提。”
她见赵瑾眼中有惑，笑道：“你捧着你的真心来见我，在我心里，这才是最重要的。”
“那么从今往后，我便全仰仗殿下的鼻息了。”赵瑾莞尔着，凑到她耳边轻声道，“大长公主，赵怀玉日后就是你的裳下臣，替你镇守麾下，大开四方。你只管高坐明堂帷幄天下，待我凯旋之后，同看一场清秋月。”
秦惜珩侧首在她脸上浅吻一下，说道：“我不要你大开四方，我只要你长命百岁。”
赵瑾拉着她的手，点头一笑，“好，阿珩说什么，那就是什么。”
秦惜珩蜻蜓点水地亲了亲她，道：“你虽然替我掌控了这里，但其实还有好些事没有做。”
赵瑾是下便紧张起来，问道：“你要去见太后吗？”
“总归是要见的。”秦惜珩叹了声气，“她好歹养了我这么多年，虽不曾拿出十成的真心，但我对她，还是狠不下心。”
赵瑾道：“我陪你去。”
两人行进着往静安宫的方向走，快到宫门时，秦惜珩顿步停下，对赵瑾道：“我自己进去吧。”
赵瑾不放心地提醒道：“当心些。”
“知道了。”秦惜珩跨过宫门，便见俞恩候在院内，对她行礼道：“见过长公主。”
秦惜珩看着那闭锁的门，问道：“母后在里面吗？”
俞恩让出了路，“太后在等着长公主。”
秦惜珩提起裙裳上了阶，手掌触碰住门身时沉吸了一口气。
一股没来由的失落缠绕着她，她目光向前，动作缓慢地推开了门。
里间的木鱼声戛然而断，秦惜珩走入内室，看到了一个单薄的背影。她环顾四周一下，嘴唇抿了抿，喊道：“母后。”
宁太后缓慢地起身转过来，母女二人隔着数步远的距离，默默地静视。
“你竟回来了。”半晌之后，宁太后说了一句，声音很是寡淡。
秦惜珩问道：“母后还有什么要对我说吗？”
宁太后冷笑道：“不敢，你如今傍着赵瑾，可真是好生神气。”
秦惜珩心有不甘，为自己辩言道：“从前让我归服怀玉的是您，后来怨我跟了怀玉的也是您。我倒是不知，我究竟该如何做才能令母后满意。难道在母后眼中，我除了利用，就真的一无是处吗？”
宁太后道：“你向着赵瑾，欺瞒一切的时候，可不是这么说的。”
秦惜珩忍了一口气，问她：“那我想问问母后，当年在猎场，您为什么能狠得下心将我扔出去？”
宁太后闭口不言，秦惜珩看了一眼旁侧的佛像，说道：“事到如今，您还不肯对我说一句真话吗？佛前无诳语，您敢当着神佛的面否认这些吗？若没有您的首肯，您的兄长怎能让人将我逼至一旁设计谋害？母后……太后，至少在那个时候，我一整颗心都是向着你和二哥的。”
她越是回想，越是觉得这口气难以咽下，扬了声又道：“那么大的火，我不知道有多害怕，若不是怀玉用命护着我，我早就死在那里了。可笑啊，你们要除掉怀玉，竟然是从我身上来动手。太后，你现在这样数落我，可曾想过你曾做过的那些？一直以来，都是我错看了，我当做亲生母亲来侍奉的人，居然对我是这样的冷血无情。从始至终，你的心里就只有二哥，只有你们宁氏一族的权势！”
宁太后忽然上前几步，抬了手掌就要朝秦惜珩扇去。秦惜珩眼疾手快地抓住她的手腕，对外用力地一推，“怎么，恼羞成怒了？”
她眼中露出了狠意，说道：“回京之前，我就知道了你的打算。太子找到了，只是可惜，那个辅佐他上位的人不会是你，日后垂帘听政的也不会是你。太后，我会好好地照顾太子，让他，成为我的儿子。你那太皇太后的梦，还是早些醒了吧。”
“你这孽障！”宁太后恨然骂道，秦惜珩淡淡一笑，“我不杀你，依然会好生地供着你。但我会换了你所有的宫人，派重兵严守在这里，权当是报了你照养我这么多年的恩。今日过后，你我之间不必再见。”
内间的争吵震响了半个院子，俞恩担心地看着入门处，下一瞬便见那门开了。秦惜珩下了阶，看着她淡淡说道：“姑姑也是宫中的老人了，这样吧，我给姑姑换个轻便的差事，不知姑姑意下如何？”
俞恩低头道是，秦惜珩从她身上收回目光，走出静安宫后，心里便消静了下来。
这个人，再也不值得她耗费火气了。
赵瑾就站在墙下，见她出来了，迎上去问道：“有事没有？”
秦惜珩冲她一笑，“我能有什么事啊？”
赵瑾看她的模样确实与往常无异，道：“那便好。”
秦惜珩就这样瞧着她，默不说话。
赵瑾摸了一把自己的脸，问道：“这么看着我做什么？我脸上沾到什么了吗？”
秦惜珩道：“你女扮男装皆是为了自保，现在有我在了，你想恢复女儿身吗？”
赵瑾愣了愣，随后微笑着摇头，“不了。”
秦惜珩有些诧异，“为何？”
赵瑾揉揉她的头，笑道：“因为不重要了。我能守着你，一直与你在一起才是最重要的，至于其他，我通通都不在乎。再说了，这世道对女子而言多有不公，若我公开了身份，只怕就降不住人了。”
秦惜珩眼中舒缓，也笑了笑，“那就都依你。”
赵瑾牵着她走了几步，问道：“现在去哪儿？你累不累？要不先去休息？”
秦惜珩道：“我该去见见阿姊，有些话我想与她说说。”
赵瑾仍是那句话，“我陪你去。”
邑京来了剑西军，半座城都是噤若寒蝉，马车在允嘉公主府前停下，赵瑾跳下了车，转身来扶秦惜珩。
府上的管事听说宜国长公主来了，战战兢兢地候在一旁不敢抬头，秦惜珩问道：“阿姊呢？”
管事道：“已经去告知长公主了，殿下，您里面请。”
秦惜珩沿着廊道而走，赵瑾在后跟着，密切地环顾左右提防着。临近长廊尽头一室时，两人同时停住。
“你竟然回来了。”秦照瑜站在门处，眼中目光晦涩不明，她看着这才貌成双的两人，心中便起酸楚。
赵瑾没再往前去，秦惜珩看着姐姐，喊道：“阿姊……”
秦照瑜打断道：“你回来做什么？”
“阿姊，你怎么了？”秦惜珩觉得她有些不对，皱眉道：“我为何不能回来？”
“你为什么要回来？我好不容易才想着法子让你去了鞑合，你回来做什么！”秦照瑜吼着她，仇视般地说道：“你和太后，你们都是阴魂不散！为什么不能放过我？你们为什么都要这样来逼我！”
“是你让我去的鞑合？”秦惜珩只听到了第一句，追问道：“是你让二哥将我送往了鞑合？”
“你该谢谢我。”秦照瑜看了一眼外面的赵瑾，对她道：“当初你放走赵瑾，按太后的意思，是要将你赐死的。是我，我去找了二哥。我说你还有点用，送去鞑合和亲最好不过。就是这样，才让你留了一条命在。”
秦惜珩心里微微含痛，半天说不出话来。
“你都去了，又为什么要回来？我好不容易可以再也不见到你，你为什么要回来？”秦照瑜盯着她，多年来的憋闷在此时全都爆发了，“从小到大，你什么都是用的最好的，不论去到哪里，都是众人的目光所在。可我能怨什么呢？怨你自小养在中宫膝下吗？我有劝过自己不要多想，可我控制不住。你我明明都是庶出，你凭什么能比我命好！”
“阿姊原来一直是这样看我的。”秦惜珩目露悲哀，觉得与她解释也是无用，干脆避过眼去不再看她。
“是，我就是这样厌恶你，厌恶至极！”秦照瑜干干脆脆地认了，她按着自己的胸口顺了顺，低声咳嗽两下，声音好似弱了几分，“我终于嫁得良婿，可以不用再在宫里时不时地与你相见。可是天意弄我，让我连夫妻和乐的温存也没了。而你，凭什么比我命好！”
秦惜珩叹了口气，疲于与她理这其中的种种，也不想再待下去了，她转身要走，余光却见秦照瑜身形一晃，直直地要往前倒下。
“阿姊！”秦惜珩忙搀住她，看着她吐出一口乌血。
赵瑾见状，赶紧过来，“怎么了？”
秦照瑜拉住秦惜珩的手，声息不稳道：“敏儿……我的敏儿……看在我救过你一命的份上，你替我，将她养大……成人……”
“我这就让人去医馆请医。”赵瑾转身便去，秦照瑜视线模糊地看了一眼那背影，对秦惜珩道：“真好啊……”
能与心爱之人出双入对，真好啊。
秦照瑜在这弥留之际想到了与傅玄柄的种种过往，她的夫婿也曾是这般手握重兵，他们夫妻和睦相敬如宾，她从前一直觉得，这样的美满能持续到地老天荒。
“阿姊，你别说话了。”秦惜珩扶着她坐下，心急如焚道：“你怎么这么傻？”
秦照瑜虚弱道：“皇兄……不会放过我的，与其等他来……还不如我自己了断。瞧，他不是让你……来了吗？”
“四哥怎会如此？阿姊，你想太多了。”秦惜珩给她抚了抚胸口，一时不知该如何说她，“你撑着点，怀玉已经去请——”
“不必了。那是牵机散……解不了的。阿珩，你答应我……”秦照瑜撑着气说着，声音逐渐地听不见，“……替我照养敏……”
秦惜珩看着她的头垂了下去，又连喊几声，可秦照瑜气息全断，生气皆无。
周遭忽然很静，秦惜珩看着地上的那摊血，良久之后接受了这一切。
她该恨吗？可是好像恨不出半个字眼，该感激那一声“和亲”，从而保了她一条命吗？她好似也做不到。
秦惜珩扶着秦照瑜的尸身靠稳椅背，心中乱如麻絮。
这世间总有些事，是她无从言说。
回程路上，秦惜珩寡落地靠在赵瑾肩上，两人一路无话，直至入了蘅筵宫的门，秦惜珩才忍不住哭出声来。
赵瑾陪着她，看着窗外的天沉入了黑夜。深宫里的梆子声起着长长的回音，断断续续地传到这里。秦惜珩哭累了，贴着赵瑾的胸膛入了眠，这一夜好似格外漫长，赵瑾数着她的呼气声，看到了外面新起的亮芒。
这是新朝的新日了。
一切在有条不紊地向前推进，宫变的骇闻留在了昨日，早春的风也吹绿了太液池边的柳枝。钟鸣沉响三声，起业新朝载入了史册。
上宣殿的长阶之外，秦惜珩着一身端重朝服，头顶九珠华冠，怀抱了懵懂无知的秦粟，朝着那明堂高位徐徐而行。
文武朝臣立于两旁，待秦惜珩坐下之后整齐地山呼。年幼的天子还不会说话，瞪大了眼睛看着他们，秦惜珩睨视下方，递给一旁的掌事内臣一个眼神。
双临替之说道：“众卿平身——”
群臣再呼，“叩谢大长公主。”
秦惜珩的目光瞥开他们，定定地落在了最首侧的赵瑾身上。
赵瑾感受到她的视线，也在这时仰头看去。两道目光逢于半途，她们以目传情，心中默契一笑。
纷争远去，海晏河清。
第216章荷花酥
建和三十三年, 小暑。
赵瑾初次来这天子皇城，对所见的一切街景都觉得新奇至极。
天热燥得很，但街上的人来来往往, 并不见少, 路边的糖水铺子里坐满了乘凉闲话的百姓，这里人人都是衣着体面, 光鲜亮丽。
梁州可没有这车水马龙的繁盛。
宫中早有内臣得了楚帝的口谕候在城外相迎, 赵瑾在这内臣的领路下, 与几个随从踏过人潮熙熙的长街。她记着范棨的叮嘱，只将对邑京的艳羡藏在心底，面上装作一副镇定自若的模样, 就怕被人看短了去。
“小侯爷。”内臣对她客气有礼, 以目光看了看前面的一座恢宏府邸，“那便是圣上赏的侯府。”
赵瑾何曾见过这样大气的门楣，一时之间呆了又呆, 两只眼睛都看出了神，心中艳羡更甚。
内臣小声提醒，“小侯爷？”
赵瑾转了神, 讪讪一笑道：“这趟有劳公公。”
内臣言说一句“不敢”, 又提醒道：“转圣上口谕, 小侯爷不必着急进宫面圣, 先歇息几日也不迟。”
赵瑾点头, 又谢一声后，带着随从们往侯府的大门而去。
樊芜早就翘首以盼, 一听说赵瑾已经抵达, 匆匆就来了，母女二人分隔五年, 此时再见，竟然都生了几分疏远。
这还是记忆中的样貌，只是与从前相比，樊芜更添了一丝雍容华贵。赵瑾望着母亲，顷刻间便想到了五年前分离时的痛哭与不舍，她鼻腔一酸，含着颤声生硬地喊道：“娘。”
樊芜早就红了眼圈，就怕赵瑾已经将她淡忘了，这声喊一出，她眼中的泪便滚了下来。
赵瑾走前几步在她身前跪下，五年来强忍的种种委屈便在这时都涌了上来，她似幼时那般扑入了樊芜怀中，含糊不清地又喊：“娘。”
“我的儿。”樊芜搂着她流泪，母女二人相拥着哭了许久才分开，樊芜看着这张晒成麦色的小脸，给她擦着汗，心疼问道：“这一路上累不累？”
赵瑾抹去了泪，换了笑来，“不累，我想着马上就能见到娘，就一点儿也不觉得累。”
樊芜端详着她，说道：“十五年了，我的瑾儿，都出落成大姑娘了。”
她的目光下移，当落到赵瑾的胸部时，叹气道：“在营里这样藏着身子，难受吧？若是四下里没人，就将束身的白绫摘了，否则时间久了对身子不好，你现在可正是要长身子的时候。”
赵瑾笑说：“去年我听孙婶的，一直用白绫缠身，可我总觉得不舒服，所以有好几次，我都偷偷地没有缠。但是娘您知道吗？我日日想着别长身子，竟然真的没有长，我已经有大半年没有缠身了。”
樊芜愣了愣，但也并未多想，只道：“许是你比别的姑娘长得晚，但总归是要长的，你自己还是要多加注意。对了，你可出了癸水了？”
赵瑾摇头，“还没呢。”
樊芜便道：“怕是你自小就舞刀弄枪，连癸水都来得晚。”
赵瑾搂着她，笑笑说道：“好了娘，就别说这些了。我饿了，好想吃娘做的桂花糕。”
樊芜宠溺地看着她，“早做好了，就等着你来。”
下人们摆了菜肴上桌，赵瑾看着这一桌的珍馐，咽了咽口水。
她在梁州，即便是过年的时候，都没有这样好的菜食。
樊芜自是知道梁州的日子如何，也不说话，只是默默地给赵瑾夹菜，她看着狼吞虎咽的女儿，眼圈又泛了红。
“娘怎么不吃？”赵瑾盛了一碗汤给她，笑道：“这鱼汤真好喝，跟琼浆玉露似的，娘您也喝一点。”
贵门大户里最不起眼的一道菜，落在赵瑾这里却成了难得。樊芜看着这一碗乳白的鱼汤，越加地心中生愧，她强忍着笑了笑，没有拂了赵瑾的孝心，双手接来慢慢地尝了一口。
赵瑾看她尝了，便继续低头吃自己的。
“对了。”樊芜记起什么，对她道：“得给宫里递个折子，向圣上请安才行。”
她说着，心里又是忐忑地担心，唯恐赵瑾年岁小，见到天颜时会吓住，叮咛道：“瑾儿，见了圣上，问什么答什么就好，圣上若是不问，你也别开口。记着，莫要殿前失仪。”
赵瑾道：“圣上让人传话了，叫我先休整几日，面圣的事儿不急。”
樊芜教她，“圣上体恤你，你却不能恃宠而骄，外面多少双眼睛看着呢。今日的日头看着也有些晚了，不若等明日吧，明日就去面圣。”
赵瑾颔首，又问：“我要去太后的灵前跪拜吗？”
她此次进京，奔的便是宁太后薨逝的国丧。
樊芜道：“外臣与宗室拜灵的地方不在一处，娘都给你打听好了。等面了圣，娘便让人在宫门口带你去。”
赵瑾问道：“娘打听这些，花了不少钱吧？”
樊芜微微皱眉，“你这傻孩子，说些什么呢？”她见赵瑾不说话了，又解释道：“娘是二品诰命，每月都有朝廷下放的食邑，不缺钱的。对了，娘给你备了些飞钱，这次回梁州就一并带上，去敦庭的进奏院换出来。”
赵瑾马上道：“我不要。”
樊芜在邑京看着风光，实则处处都要钱打点，她哪儿能拿母亲辛苦攒下的钱？
“瑾儿不用担心，宫里时不时地还有赏赐，娘穿金戴银的，什么都不缺，这钱留着也是留着。”樊芜当然知道她是怎么想的，放低声音哄了许久，才让赵瑾勉强答应了。
她吃饱喝足，便黏着母亲开始撒娇，“娘，我晚上想跟您一起睡。”
樊芜笑道：“你都多大了？”
赵瑾满不在乎地给自己贴金，“我长再大，也是有娘的宝。”
樊芜忍俊不禁，戳着她的额头说道：“好好好，我的小冤家。”
初入邑京的一日渐渐地到了头，夜里躺在床上，樊芜担心赵瑾嫌热，便给她打着扇子招风，一面问道：“夜先生如今给梁州去信频繁吗？”
赵瑾道：“还行，一个月至少一封。”
樊芜稍稍放心，“那便好。”
赵瑾今日天不亮就开始赶路，说了两句话之后便是哈欠连天，樊芜便像从前那样哼着曲，一只手节奏缓慢地拍着赵瑾的后背，送她入了眠。
次日一早，赵瑾便认真写了请安的折子送进宫，不多时便等来了回应。
楚帝并不见她。
赵瑾虽觉诧异，但还是认了，她又换了身孝服，规规矩矩地跟着人去臣子拜祭的堂中做了个样子，出了大院转过墙角时，不巧与一名少年撞了个满怀。
“抱歉。”赵瑾不敢惹出什么动静，赶紧先揖礼道歉，“是我未曾留意……”
她还没说完，便被这少年无礼地打断，“你是谁家不懂事的小子？”
赵瑾听他这口吻，猜测他的家世定然不俗，一时也不知该不该自报姓名。就在这犹豫的空隙间，对方又道：“姑奶奶的灵堂，是什么人都能来的？”
就凭这句话，赵瑾便隐隐猜出了对方的来头。
她斟酌着，正要开口，有个小厮急急地闯了过来，对少年道：“三公子，可算是找到您了，您怎么在这儿呢？老爷可四处寻您呢。”
少年还对赵瑾刚才的不慎撞上耿耿于怀，小厮见状，又上前一步，伏在他耳边说了什么。紧接着，赵瑾就见这少年朝外出的道口看了一眼，而在那道口尽头，正静静地停着一辆马车。
“算你走运！”少年怒瞪赵瑾一眼，摔着袖子就走了。
马车之中，秦惜珩诧异地问道：“二姨，怎么不走了？”
英王妃悄悄地将车窗的帘子掀起一条缝，见宁修则已经走了，而赵瑾还站在原处不动。她远远地看着那瘦小的身影，心头似被什么紧紧地揪住。
方才马车路经这里，她便听到了宁修则的声音，是下撩起帘子瞥了瞥，一眼就认出了赵瑾低垂的侧脸。
她无数次在画像中见到这个孩子，也看着画像上的孩子与心底的那个人越来越像，虽然素昧谋面，可仅是这一眼，她就知道绝没有认错人。
“二姨，您看什么呢？”秦惜珩好奇地问着，她坐过来些，也想看看外面有什么，但英王妃将帘子放了下来，淡淡道：“没什么。”
马车缓缓再起，赵瑾听到动静，也朝那边看了过去，只是待得她看清，马车已经走过了道口。
一切恢复如常，好似从头到尾什么都没有发生过。赵瑾回了神，这下端起了十二分的谨慎，不敢走得过快。
今日拜过了宁太后的灵，便是了了此次来京的要紧大事。赵瑾在心里思忖着何时回梁州更为合适，迎面瞧见前方宗亲们祭拜的大院外站着个披麻戴孝的人。
赵瑾便知这定然是哪位皇亲，她躲不过，只能上去行礼，拱手对这人揖了揖。
“你莫不是梁渊侯赵瑾？”这人面目青稚，看着与她的年岁不相上下。
赵瑾客气地又压下些身，答道：“正是。”
这人一笑，爽快地自报家门，“我是燕王。”
赵瑾顿了一下，赶紧行礼，“臣不识，望燕王殿下……”
秦佑说道：“不用这么客气，我呢，最喜欢交朋友了，这样，你叫我阿佑，从今天起，你就是我兄弟了。”
赵瑾心里狠狠地颤了一下，赶紧将头压得更深了，“殿下，这不合规矩。”
秦佑摆摆手，“什么规矩不规矩，我从来不看重这些。阿瑾，往后我就这么叫你吧。”
赵瑾只得道：“殿下随意唤臣便可。”
秦佑朝着宗亲们拜祭的堂内看了看，悄声对赵瑾道：“我膝盖跪麻了，出来走走。你应当也拜完了吧？不如我带你去玩。”
赵瑾哪里有这个胆子，刚要开口拒绝，秦佑又道：“放心，你跟着我，没人敢对你如何。走走走，先回去换身衣裳。”
不等赵瑾点头，秦佑就拽着她上了一辆马车，赵瑾生怕自己僭越，问道：“殿下，咱们这是去哪儿？”
秦佑道：“去我府上。”
赵瑾就这样被他强行带着进了王府，又换了身常服，再跟着他从王府的小门出来。
她整个人还有些没反应过来，秦佑便已经安排好了，“走，去百花大街听曲。”
一连半个多月，秦佑都让人叫她出来一起玩乐。这段时日相处下来，赵瑾看出这位燕王殿下就是个不学无术的纨绔，心里松了几分气。
应该没有人会上折子参她。
后面有一日，楚帝终于允了她面圣的请安。赵瑾初次来这海晏殿，端得浑身僵硬，诚惶诚恐地请了安，与楚帝一问一答地说了几句话，便晕头转向地跪了安。
宫门外，秦佑特地找了辆不起眼的马车等她，赵瑾颇有些无言以对，好半天之后才道：“殿下，臣府上有马车，不劳殿下费心。”
相处了这么几日，她与秦佑的言语都亲近了许多。
秦佑好似没听到，嘻嘻笑道：“清荷园还没去过吧？走，我带你去。”
赵瑾跟在他身后，也装了几天纨绔混子，但之前玩的地方都是大街小巷，而清荷园是皇家园地，她一个外臣，如何去得？
秦佑像是故意在她的担心上找事，说道：“清荷园正在扩修荷花池，我挺想先去看看，但父皇说修好之前不许人靠近。”
赵瑾知道他后面还有话。
果然，便听他说：“不过我能做到神不知鬼不觉。”
赵瑾开始打哈欠，不想理会。
秦佑道：“我们翻墙进去。”
赵瑾被这句话震得哈欠打了一半，嘴还张着没有闭上。
秦佑说风就是雨，也不管她是不是同意，扯着人就来了清荷园。
赵瑾站在墙下仰头看着上面，又左右顾视着给他盯梢，不知第几次劝道：“殿下，要不算了吧，不过是荷花池而已。”
秦佑的两只胳膊已经攀上了墙顶，他就这么撑着身子往内一看，赶紧回头对赵瑾道：“阿瑾！快快，你上来看看。”
赵瑾在心里翻了个白眼，但被他缠得不行，只得跟上。她三两下攀上了墙，也朝里看去，放眼而望顿时就被惊撼住了。
满塘都是亭亭生长的荷，无边无际仿佛没有尽头，花与叶错落有序地互相点缀，在时而拂过的微风里摇曳生香，那碧叶在烈阳的灼光下绿得发亮，似要与池边翠生的垂柳一争高下。
即便是剑西较为繁茂的敦庭等地，也不曾有这样的荷塘，赵瑾看得眼都直了。
秦佑悄悄地瞥了她一眼，又唆使道：“咱们翻进去看看？”
赵瑾鬼使神差，嘴比脑子快了一步，说道：“好。”
正是炎热的午后，这里并无巡卫看守，两人翻过了墙，动作轻缓地落地，一前一后地跑到了荷塘边。
柳荫下遮阳凉快，配着阵阵清甜的荷香，吹得赵瑾顿时就醒了。
她怎么就跟着胡闹，还真进来了？
秦佑摘了朵就近的荷花给她，赵瑾不敢接，她小心地看了看四周，有些发怵道：“殿下，咱们还是回去吧，万一被发现了可就不好说了。”
“我早就打探过了，这大热天的，没人。”秦佑自信满满说着，靠着树坐了下来，舒服地眯着眼欣赏荷塘。
赵瑾只能信他，与他并坐下来，便听秦佑问道：“阿瑾，你何时回梁州？”
漫长的沉默之后，赵瑾道：“臣也不知。”
秦佑露出一口大牙便笑，“只要父皇不开口，你不如多留几日。跟着我，日日都带你玩不一样的。”
赵瑾谢他，秦佑一摆手，装作老成的样子道：“你是我兄弟，应该的应该的。”
两人在这柳荫下乘了半日的凉，果真没有任何巡守来，太阳偏西时，秦佑拍拍身站起来，说道：“晚上去槐秀桑吃酒吧，我让幺伏定下了厢房。”
赵瑾跟着他鬼混邑京这么段时日，深知拒绝也是无用，干脆应了，“殿下安排就好，只是先容臣回去换身衣裳。”
秦佑道：“倒也不必专程回去，走，去我府上。”
赵瑾在心底叹了声气，认命地跟着他再一次来了燕王府，挑了件素雅的常服换上。
“先歇会儿再去，不急。”秦佑让人上了点心和茶，赵瑾看这盘中的点心各式各样，其中有一个荷花外相的尤为小巧精细，模样与真正的荷并无二样。
“你喜欢吃这个？”秦佑看她连吃了两块，笑道：“阿瑾你可真是会挑。”
赵瑾问：“什么意思？”
秦佑道：“这是宫里出的新样式，叫做荷花酥，说是阿珩点名要的。”他说完又解释一句，“我七妹妹，仪安公主。”
赵瑾道：“看着别致，也挺好吃的。”
“阿珩嘴刁，对点心格外挑剔，要是不好吃，她可一口都不会尝。”秦佑笑了笑，“你要喜欢，我给你一盒便是。哎，可不许不要啊。”
赵瑾只能谢过，事后跟护宝似的将这盒荷花酥带回了侯府。
她爱吃不假，可也想留着带回梁州，给范芮和范可盈解解馋。
这件往事就这样渐渐地沉放在了记忆深处，赵瑾翻了个身，从梦里醒了。
天还未亮，蘅筵宫内外寂静一片，秦惜珩蜷在她怀中睡得正熟。
赵瑾借着外面昏暗的烛光看着她的睡容，心底里软成一片。那几块荷花酥让她留恋过很久，她真的从未尝过那样好吃的点心。
秦惜珩在这时翻身动了动，但却是循着她的温度又往她怀中钻了来，赵瑾给她掖好被子，默不出声地看了她许久之后，轻轻地在她脸上吻了吻。
阿珩，谢谢你。
第217章少年游
（一）
莲池清塘内, 一尾鲤鱼高高地跃起，复而下坠着猛扎进水中，溅起了一圈圈涟漪。
范霁背靠软枕倚在床头, 越过窗子望着外头的莲池暗暗出神。
门轻轻被人从外面推开, 进来的谭子若小心地喊道：“霁少爷……”
范霁淡漠地朝他投去了目光，谭子若一惊, 赶紧低下了头。
自打将他调来了这个院子, 他就一直战战兢兢的, 新主子分明只是个十岁的孩子，可每每看他时，他都觉得背脊发凉。
新主子有着与他这个年纪极不相符的心思。
范霁清淡地开了口, 问道：“什么事？”
谭子若道：“今天的太阳挺好, 霁少爷要不要去外面晒一晒？”
“不去。”范霁一口回绝，继续越过窗子去看外面。
今日的阳光的确很好，最适合与三五友人相携, 品茗闲谈。
可范霁现在厌恶阳光。
他忘不了在牢狱里的不见天日和那恶臭的气息，他更忘不了宫刑的利刀加身时，那充斥了身体各处的砭骨剧痛。
文泽瑞通敌叛国证据确凿, 文氏一族全部下狱, 他当时不足十岁, 可以免除一死, 但死罪可免活罪难逃。
他要被送往内宫去做最下贱的活, 而宫里能做苦力的，全都是净了身的男人。
范霁已经不记得自己是如何度过那痛疼的几日, 也忘了究竟在牢中等了多久, 直到有一日，来了副担架抬他出去。
待得再睁眼, 他就到了范家。
范茹和善地看着他，“孩子，没事了。你别怕，日后这里就是你的家。”
“你……”他睁着眼，努力地辨了辨这人，半晌之后问道：“范伯伯？是您？”
“是我。”范茹笑道，“往后，我就是你父亲。记好了，你以后的名字，叫做范霁。”
“记住了。”范霁慢慢地点头，说道：“我好疼。”
范茹自是知道他都遭受了什么，便闭口不提，只是宽慰他，“没事的，你只是受了些伤，等伤养好了，就不疼了。这段时日，我会专程让人来照看你，不会让任何人来吵你。”
“我爹娘呢？”范霁抓着他问，“范伯伯，我爹娘他们怎么样了？”
屋里骤然沉默下来，范霁看着他，手指慢慢地松开了。
范茹过了片刻才说：“你要好好地活下去，这就是对你爹娘来说天大的事。”
自此，范霁养伤在院，在床榻上缠绵了将近一年才渐好转，这一年之间，他时不时地问一些外面的情况，明晓了许多。
新帝名曰秦祯，登基时仅仅八岁，还是黄口小儿一个。年幼的小皇帝不懂，他就是宁氏想要扶持的傀儡。好在先皇对此早有安排，择选范茹辅政，又命赵世安与颜清染为帝师太傅。
庚子血季逐渐成为史书一笔，建和元年以一种看似平和的稳定迎来了朝阳。
数年过去，秦祯已非不谙世事的童子，他少年壮志，一心想为本朝再创盛举，加之范棨被选为天子伴读，秦祯对范家的感情愈发深厚，每每闲时便爱往范宅跑，向范茹请教国策政事。
范家的几位公子都对这位少年天子恭敬有加，和颜善目，唯有范霁对他爱搭不理，连说话时也是淡淡的，没有半点热情。
他恨透了宁氏与秦氏皇族，能勉强维持现有的礼节仪态都是不易，又何来展笑可言。
不论建和年间的日光如何明耀，世上总会有沉积在暗处的阴霾。
“范霁！”
秦祯在不知道第几次碰上他的白眼后，终于忍不住拿出一个皇帝该有的态度来，“你给朕站住！”
范霁远远地站着，眸子清冷如冰，拒对方于千里之外，“圣上有事请说。”
他的话语看似恭敬，可落在秦祯耳中，满满都是桀骜孤冷的蔑视。
秦祯受惯了尊崇与跪拜，只碰到范霁这么一个异类。可若是真要挑具体的错处，秦祯又说不出来了，范霁对他的态度虽然不算好，但该有的礼节却从来没有缺过。
“你……你……”秦祯想问他为何次次都是此等态度，可憋了半天，话到嘴边却成了：“你躲着朕做什么？”
“没有。”范霁的声音没有什么波澜，“圣上若是无事要问，在下便先退下了。”
“等等！”秦祯喊住他，大步过来，“朕叫你，自然是有事。”
范霁又一次道：“圣上请说。”
秦祯张张口，再一次想问他为何冷淡，可当看到他冷若冰霜的眼眸时，这话又搁下了，而是道：“朕上次看到你在院中舞剑，舞得很好。”
范霁看了他一眼，没有说话。
果然便听到秦祯的后话道：“朕也想学，你教教？”
赵世安说过，为君者，要学会纡尊降贵礼贤下士。他想将这八个字放在范霁身上，于是决定从剑术开始说起。
哪知范霁连正眼也不给一个，直接拒绝，“在下无德无能，还请圣上另请高师。”
“你！”秦祯没想到他拒绝得如此之快，气得眼睛微微发红，大喊：“范霁！”
范霁像个木头人一样，漠然地对他一揖，转身要走。
秦祯追上去又喊：“站住！”
他一手按在范霁的肩上，本想拉住他，何料对方突然拽紧了他的这只手腕，猛然将之一扯。秦祯猝不及防，硬是被范霁往前拖了几步，脚下险些不稳。
“啊疼——”秦祯叫唤一声，对他怒目而视，“范霁你……放肆！”
“背后袭人，非君子。”范霁冷冷地扔出一句话，放开了他。
腕上一圈红印，足见范霁力道之大。秦祯揉着手腕，瞪眼道：“你这是谋害君主，朕要告诉范中书，你今日就是吃不了兜着走！”
范霁没有半分惧怕，反倒冷笑起来：“圣上请便。”
虽然是带着讥讽凉薄的笑，但这也是秦祯第一次看到他脸上露出除了冷漠以外的另一种神情，一时之间愣住了。
他忘记了腕上的痛，对范霁道：“朕就是想与你说几句话，做个朋友，你怎么就是不愿意？难道因为朕是皇帝，所以不能像常人那样交友，不能听友人说一说真话吗？范霁，你与他们不同，你是朕见过的头一个不畏权势的人。朕觉得，你会是个不对朕撒谎的人。”
这番言语发自肺腑，范霁看着他半晌，不知是不是被打动到了。
秦祯迫切地抓住他的手臂，终于问出心中所想：“你究竟，为什么这么厌恶朕？”
范霁垂眸看了一会儿按在小臂上的那只手，避而不答，而是说：“喝点儿？”
这三个字宛若天籁之音，秦祯喜出望外，“好。”
那是范霁迈出的第一步。
如果他没有选择这样的让步，或许往后的一切都不会发生。范霁后来无数次回想起那一日，少年天子叫住他时，眼中顽强的劲儿像是扎破岩石的草，生生不息。
“阿霁阿霁！你看，我这招舞的对不对？”虽然及冠之后，范霁已经取了字，但是秦祯为显亲切，总喜欢像从前那样叫他。
“嗯。”范霁点头，轻微地调整了一下他的动作。
几年过去，他的话虽然仍旧不多，但是待秦祯的态度已经温和不少了。
秦祯笑着收了手中的剑，对他道：“咱们今天先到这儿吧，喝盏茶再去温书怎么样？”
范霁点头，“嗯。”
秦祯将剑随手递给一旁的内臣，直接用衣袖拭汗，向他告状：“阿棨今日又偷懒不来早课。”
范霁道：“他昨夜吹了点风，今早便说头疼。”
“哦——”秦祯倒着走路，这样就能看着他的脸说话，“难怪你今日愿意进宫来陪我，原来是为了替你弟弟圆场。之前都得我三催四请你才来，你们范家人都是这么偏心的吗？”
他说话专注，没留意后面的阶梯，险些一脚踩空，亏得范霁眼疾手快抓了他一把，将人逮了过来。
逮完人后，范霁蹙眉道：“好好走路。”
秦祯一副很是随意的模样，笑嘻嘻道：“你身手好，有你跟着，我不怕。”
范霁淡淡道：“我也不可能时时刻刻都跟着你。”
秦祯拍拍他的肩，“你放心，你不在的时候，我都装得老气横秋的，端正得很，他们见了我连大气也不敢出。古书里说，人要照镜子才能知道衣冠是否为正。阿霁，你对我向来是有话就说，就像我的镜子一样。所以只有在镜子面前，我才能放肆无度，抛却那些礼仪规矩。”
范霁看着他，半晌才说了一句：“这样就很好。”
“我也觉得这样很好。”秦祯笑说，“我可是要像父皇和皇祖父那样，做盛世明君的，阿霁，你要一直帮我。”
范霁轻轻点头，“好。”
两人一前一后进了书阁，不待秦祯坐热椅子，外面就有太后的宫人求见。
他翻了个白眼，压着心底的那点躁动，不耐烦地说：“宣。”
宫人缓缓入内，行礼之后才微笑道：“太后请圣上晚上去乾安宫用膳。”
“嗯。”秦祯不冷不热地应了一声，“朕知道了。”
待宫人离开后，他满心郁气地将书一摔，“又来了！”
范霁多少能够猜出他为何而气，很是平静道：“圣上，小不忍则乱大谋。”
秦祯一时把控不住，冲他出气道：“自懂事起，我都忍了十年了！她要我纳妃，说是要为皇家开枝散叶，我纳了，如今杨嫔连孩子都怀了，她没得说，便要催我立后，说是为了什么社稷安稳，这天下难道是没有皇后就会兵荒马乱吗？当我不懂他们宁家打的什么主意吗？”
范霁这次没再出声，他沉默地摩挲着掌心的杯盏，眸中晦涩不明。
秦祯见他不语，立刻先道歉，“不、不是，我不是对你发火。我就是气极了，控制不住，阿霁，你别恼我。”
“无事。”范霁抬头看他，“我问你，若是太后执意，你当如何？”
“我……”秦祯心中慌乱无主，喃喃几次才说：“我不知道。”
“你是皇帝，你得知道。”范霁按住他的手，声音坚定，“圣上，你也不想为人所控，是不是？”
范霁掌心里传来的热度像是一颗定心丸，秦祯迅速冷静下来，“我马上就要行冠礼了，到时候就能亲政。对，等我亲政，再加上范中书帮我，我就不用怕任何人了。”
他想到这里，终于舒展开眉目，反握紧范霁的手，“我是皇帝，我知道该如何。”
又过几日，秦祯给范霁去信，说宫里的桃花开得正好，让他进宫来一起品茗看花。
范霁便知道他是有话要说，果然便见秦祯屏退了宫人内臣，很是不喜道：“太后给意思了，让我立她那内侄女为后。不过我没答应，给搪塞过去了。”
“你总不能一直这样搪塞。”范霁喝了一口茶，也觉得难走。
秦祯拉着脸道：“国事就已经够烦心的了，现在连后宫也要来事。”
他越说越觉得烦闷，干脆拿了酒来，“陪我喝两杯，喝多了就能先不想了。”
范霁陪着他，喝得极慢，直到外面天色将暗，他道：“我该回去了。”
“别走。”秦祯按住他的手，嘟囔道：“你一走，我就该一个人了。这宫里冷冰冰的，我一点儿也不喜欢。”
范霁想了想，便又坐直了，移开他的酒，说道：“别喝了。”
秦祯打了个酒嗝，晃晃悠悠地要起来，范霁担心他摔了，跟在一旁扶着。秦祯果然身形不稳，没走两步就歪了下去。
范霁眼疾手快地接住，搀着他放到了榻上，秦祯迷离着眼看他，还拉着他的手不放。
“先睡吧。”范霁将榻上的被子打开，俯下身来给秦祯盖上。两人离得近了，秦祯忽然挪了一下头，嘴唇贴着范霁的侧颊擦了过去。
范霁指下一顿，徒然愣住。
秦祯被酒冲得脑子麻木，并未意识到方才发生了什么，只是这样仰看着范霁，眼睛有些无神。
范霁便觉方才被他无意亲过的侧脸火辣辣地烧了起来。
二人静静地保持着这样的姿态，不知过了多久，秦祯喊他一声，好似有些委屈道：“阿霁，我真的只想好好治国，后宫的那些，我不想碰。可他们一个个的，全都要逼我。你告诉我，为什么做皇帝这么难？”
范霁回了回神，对他道：“睡吧，这些事情回头再说。”
秦祯忽道：“你上来。”
范霁清醒地知道刚才发生了什么，当即便要避身离开，秦祯见状，抱过他的腰身，连拖带拽地将人压到了榻上。
“秦祯！”范霁叫喊了他的全名，声音微冷，“你做什么？”
“阿霁，你真的不知道我为何不想看后宫一眼吗？”秦祯借着酒劲按住了他的双腕，低头来在他嘴角一吻。
范霁呼吸微滞，眼瞳缓缓扩张。
是从什么时候开始的？范霁回想不起来秦祯对他的这种感情是从哪一年起发生了改变。
身上这人看他没反应，便以为他默许了，当下又来亲吻，范霁醒了神，挣扎着用力一推，将自己摆脱了出来。
“你喝多了。”范霁理好领口，给他递了个台阶，随即匆匆出了内室。
这一晚的秦祯彻夜未眠，次日他晨起上朝，看到昨日还在枝头开得正盛的桃花今日已经撒了一地。风吹过，花瓣翻滚着飞向四面八方，散得干干净净。
自那宿之后，秦祯再没去过范宅。他不知道该用什么样的情绪去面对范霁，但思来想去，他还是着人去了一封信。
一等半月，范宅始终没有传来回信，甚至在威严瞩目的天子冠礼上也没有出现范霁的身影。秦祯便知道，他与范霁再也不能像从前那样了。
这样的平静沉寂了大概一年，直到春闱泄题，范家举族下狱。
再次从黑暗中醒来时，范霁不适地眯了眯眼，本能地避开从窗棱逢中射来的阳光。他摊开五指置于眼前，在确认自己的确还活着后，慢慢地认出了自己所处的这间屋室。
朝阳宫。
这是他第二次被人从牢里换出来。
（二）
建和十四年，春闱放榜。
赵灵浚一眼在榜上寻到了自己的名字，范棨跟着来看榜，这时也瞧见了，顿时比他还要高兴，“灵浚兄，你入榜了！”
“我看到了。”赵灵浚拍拍他的肩，“阿棨，我先走了。”
他大步跑着离开，一口气赶到了落梅桥，果然看到有个娉婷身影在桥下等着。
赵灵浚缓了缓，过去时步调加快，喊道：“丹湘！”
宁丹湘转身来，笑问道：“如何？”
赵灵浚故作神秘，“你猜。”
宁丹湘道：“看你这副模样，定是榜上有名。”
赵灵浚笑道：“丹湘好聪明。”
宁丹湘这时将藏在身后的东西拿了出来，“给，糯子糕，贺你杏榜题名。”
赵灵浚吃了一个，也喂她一个，赞不绝口，“也就只有你做的最好吃。”
宁丹湘捂着嘴笑了笑，问他：“晚膳去老地方吗？你今晚可与人有约？”
“没有，都让我给推了。”赵灵浚看着她，眼里明晃晃的一片亮色，分明是喜欢得紧，“这样的好消息，自然要第一个告诉你。”
宁丹湘脸上一红，转身便走。
赵灵浚跟了上去，两人并行着，垂放在身侧的手时不时地碰上，他低眼看了看，犹豫着要牵上时，宁丹湘忽道：“到了。”
一股失落莫名地袭来。
赵灵浚缩回了手，与她进了酒楼之后，顺着宁丹湘的喜好点了几个菜，最后才加了一道他喜欢的翡翠丸。
宁丹湘道：“你好似很喜欢这家店的这道菜。”
赵灵浚道：“我娘走得早，这道菜挺像她从前常做的一道。”
宁丹湘便不再问了，一顿饭吃完，赵灵浚问她：“去凰首渠的沿岸走走吗？”
“好。”宁丹湘看着他，脸上又是泛红。
今日放榜，凰首渠上有不少用来宴请的客船，两人吹着春日里的夜风，默默无言地走了一段，赵灵浚先开口道：“丹湘，我现在有了功名，就能去你家里提亲了。”
宁丹湘轻轻点头，“嗯。”
赵灵浚瞧着她，便想到了前不久听到的消息，问道：“你姐姐要进宫了吗？”
宁丹湘道：“是姑母的意思，也是父亲的意思。我问过姐姐，但她也没有第二个选择。像我家这样的士族，万事都得听长辈的。”
赵灵浚当下就觉得自己高攀了，心里有些担心起来，“倘若你父亲不接受我，那……”
“不会的。”宁丹湘抢先道，“我会好好先同父亲来说，他最疼我的。再说，我不是家中长女，担子也不像姐姐那样大。”
赵灵浚听她这样说，心里放松了些，脚下慢慢往她那边去了几步，动作轻柔地抱住了她。
宁丹湘心跳骤快，靠在他怀中不敢动。
“灵浚，”她过了须臾才道，“我想一直与你这样下去。”
“我会好好做官的。”赵灵浚吻了一下她的头顶，说着心中的向往，“我想做到范相那样。”
宁丹湘道：“那我替你看好内宅，教养孩子。”
赵灵浚道：“我已经想好了。”
宁丹湘仰起头来看他，“想好什么？”
赵灵浚执起她的手，在她的掌心里写下了两个字。
宁丹湘感受着他手指走过的痕迹，慢慢道：“怀玉？”
“嗯。”赵灵浚收了手，淡淡笑道：“我想给孩子起这个字。”
“怀玉，怀玉。”宁丹湘念了两声，莞尔道：“挺好的，我也很喜欢怀玉二字。”
赵灵浚握着她的手，柔情满满道：“那就等我托人去你家提亲，说好了，可不许羞得躲起来。”
宁丹湘在他身上轻轻一锤，低着眼睫不敢抬头看他，嘴硬道：“你才羞得躲起来。”
赵灵浚笑了两声，道：“不早了，我送你回去。”
他们沿着长长的岸往回走，临近宁宅时，赵灵浚往一旁挪了几步与她保持些许距离。他不再继续走了，说道：“去吧，我看着你回去。”
宁丹湘一步三回头，踏上家门前的台阶时仍往那头去看。赵灵浚就站在那显眼的街下灯火里微笑着看她，他挥挥手，示意她赶紧进去。
街景就此被闭在了大门之外，宁丹湘顿觉心中空落落起来，已经开始想念赵灵浚掌心里的热度。
一道门横隔在后，而在他们看不到的拨弄里，天意已经定下了终局之棋。
（三）
起业元年。
谢昕在碑前坐下，拔掉酒囊的外塞喝了一口。
“我来了，”他摸着碑上的字，看到土堆上密密生长的青草，“时间真快，连草都这么高了。算算你把我从牢里换出来的日子，有二十六年了吧。”
从建和十四年至今，竟然已经二十六年了。
谢昕至今还记得牢里的恶臭气息，那里白天密不透风，不见光亮，到了夜里就是叽叽作响的鼠闹声。
那段时间他与世隔绝，辨不清外面究竟是白天还是黑夜，不知道明天与死亡哪一个先来。牢狱里的时间走得缓慢，他昏昏沉沉地睡着，好似又见到了九岁那一年遭受的噩梦。
后来不记得是哪一日，他一觉醒来，竟然看到了从窗棱缝中射来的阳光。
他的眼睛不适地眯了眯，以为自己在做梦，但是在短暂的冷静之后，他清醒地坐起身来。
一切就像是十三年前的重演，他又一次被人从牢里换了出来。
这室内的摆设他熟悉至极，普天之下，最能够藏住一个人的地方，就是深宫内院。
更何况这里是皇帝的寝殿。
朝阳宫。
外门轻轻打开，范霁警惕地望去，等到看清来人时，他心中不知是什么滋味。
是该感激涕零，还是该回避漠视。
秦祯见他醒了，快步走来，嘘寒问暖道：“阿霁，你怎么样？身上有没有哪里不舒服？”
“你——”他多日不开口，现在一张嘴，声音沙哑得连自己都觉得陌生。
“谁许你这么做的？”范霁问。
“我是皇帝，想要一个人，还怕别人说吗？”秦祯拍拍胸脯，仍是少年人的那副纯真模样，“阿霁你放心，有我在，没人敢对你怎样。”
“胡闹！”范霁下意识地斥责他，“你知不知道外面有多少双眼睛在看着你！”
“那又怎样？我咬死不认就行。”秦祯反驳完，又缓下声音道：“你无官无职，除了范家三公子这个身份，就是一介白衣，本来就没有过错。再说我只是找个死囚替了你，做得神不知鬼不觉，根本没人会知道。”
事情既然已经发生，再追问也是无用，范霁无声地叹了口气，又问：“父亲呢？还有母亲，两位兄长，阿棨呢？”
秦祯的脸色不大好看，他慢慢道：“他们都还在狱里。阿棨还小，前几日赵太傅也替他求情，所以我想……他应当不会有性命之忧。你没有官职，最多只能算个连坐，牢里的替身已经死了，没法对证，我将你换出来也无人知晓。至于你的父母兄长……你别急，我会再想办法的。”
春闱泄题是何等大事，即便是皇帝想徇私，对一干人等从轻发落，也难堵天下悠悠之口，范霁知道秦祯的最后一句话不过是个没有任何希望的安慰。
他捂着眼睛，乏力地开了口：“你救我做什么。”
家和亲人都没了，活着还有什么意思？又或者说，早在十三年前，他就不该被救出来。
“我活成这副模样，还不如死了。”
秦祯按住他的嘴，口吻严厉，“多少人想好好活着，你在这里说什么浑话！你哪副模样？你生得周正，样貌翩翩，要我拿镜子让你看看自己是什么模样吗？”
范霁却忽如发疯一般推开他，嘶吼道：“那我这辈子就这样隐姓埋名，任你将我关到老关到死吗？我若只是一具行尸走肉，离不了这朝阳宫，那还不如死了！实话告诉你，我早就该死了！”
秦祯又拢了上去，喊道：“阿霁……”
“不要这么叫我！”范霁猩红着眼瞪他，大口喘了几阵气，痛不欲生道：“范霁死了，他和范氏族人一起，都死了。我不是范霁，你不要这样叫我。”
内室倏然阒静，秦祯看着这样的他，心也跟着掰成了好几瓣。
“你不要这样，我以后换个名字叫你也行。”秦祯小心地抱住他，抚着他的后背安抚他的情绪，“但是你听我说，我求你活下来好不好？我好不容易……真的好不容易才把你救出来。你别急，我会尽我所能，将范中书他们都救下来。”
范霁的身心早就疲累不堪，他靠着这具坚硬的胸膛，无力地痛哭起来。
来来去去，他又成了无家可依的落子。
秦祯一直陪着他，好不容易安抚着他重新入了睡，才打了个哈欠轻步退出来。
“圣上要不也歇会儿吧。”宋仲孝劝道。
“范中书一家还等着朕来想法子。”秦祯揉了揉鬓角的穴位，重新翻看起了记录在册的口供。
然而不论他如何争取，案子都没有丝毫的进展，当最终的宣判公诸于世时，秦祯愧疚地不敢去见范霁。
两人隔着一道屏风，夜夜同居一室，可除了那轻微的呼吸声，他们没有交谈过一个字。偶有时候，秦祯想听听他的声音，可又想起范霁抗拒着这个名字，只好将要说的话都收回去，每日只能从看护他的内臣口中知晓一切。
这样冷漠平淡的日子持续了近乎两年，直到西陲传来战报，赵世安率当地的守军退却了车宛的突袭。秦祯便抓牢了这个机会，暗中让臣子上奏赐封赵世安为侯。
那日的午后，范霁久违地对他开了口。
“你这样太冒进了，是要将赵太傅置于众矢之的。”
秦祯先是讶然于他的重新开口，然后才苦涩地解释，“我也知道，但我真的想再做点什么，赵太傅有侯爵和兵权在手，灵浚作为世子，日后也能舒坦许多。况且剑西沿线需要有人来守，赵太傅在那里，我放心许多。”
范霁看着他，还是没有对他说出自己的身世以及心头谋想了几乎两年的计划，他对秦祯说完刚才所言，便再次恢复沉默。
“可这也不是没有条件。”秦祯好不容易等到他说一句话，赶紧凑上去主动又道，“我要给赵太傅封侯，就得立宁姝静为后。”
范霁并无任何反应，秦祯看着他，似征求同意一般地弱着声音又道，“我碰都不想碰她，现在却得用这种方式给她后位。”
“小不忍则乱大谋。”范霁惜字如金地说了几个字，意思不言而喻。
并非是宁氏抓着封侯之事作为交换，而是不论怎样，宁氏总有办法将后位抓在手上。
秦祯懂了他的意思，点头道：“好，他们既然要，我给就是。”
范霁转身要去内室，秦祯赶紧叫住，“等等。”
他抓着范霁愿意开口的机会说道：“我……我是真心的，你别不与我说话好不好？我想听听你的声音。”
范霁问他：“你知道我九岁那年受过很重的伤吗？”
秦祯听范棨提过，便点头道：“我知道，听说你静养了一年。”
范霁又问：“那你可知我伤在何处？”
这些就不是秦祯所知晓的了，他问道：“你伤在哪里？可好全了？”
“好不全了。”范霁平静地说着，好像已经淡忘了年幼时的伤痛，他看着秦祯的眼，揭露了自己最为不耻的伤处，“我被人净过身。”
秦祯的眼倏然睁大，面部僵硬地定住，好半晌之后，他摇头道：“怎么可能……”
他一个范家的公子，怎么会遭受这些？
“你不信？”范霁当着他的面解下了束腰，果决地放下了底裤，将自己残缺皱缩的部位露给他看，声音冰冷道：“现在信了吗？”
秦祯愕然地看着他的那一处，脑中空白成片。
范霁慢慢地穿好，说道：“我就是这么一个无用的残废，现在，请你重新考虑刚刚说过的话。”
秦祯被震在原地杵了许久才回神，赶紧追着去了内室，解释道：“我刚刚不是在犹豫，我只是在想，你为什么会遭受这些。你别多心，我真的不是在嫌弃你什么。”
为什么会遭受这些。
范霁漠然地看着他，终了还是没有回答，秦祯似也反应过来这伤疤不能揭，于是不再问了。他小心又试探地去触了触范霁的手，讨好地说道：“没人知道我把你藏在这里，我能保护你的，往后也会一直保护你。”
“你不觉得我很丑很恶心？”范霁没有抽开手，只是这样看着对方的眼睛问道。
“怎么会！”秦祯就势拉住了他的手，很是珍视地放在两手的掌心里，“你给我的感觉，是任何人都做不到的。”
范霁指尖蜷缩，尘封如冰的心像是融化了一角。
这双手这样捧着他，挺暖和的。
秦祯见他没有反抗的意思，又试着去抱，范霁伏在他肩头，闭上眼睛放过了自己。
他不想再将自己继续圈禁了，这样的痛苦无人察觉，每逢夜深人静，便是天命对他反复不停的折磨，提醒着他不要淡忘过去，而他无人可依，只能蜷缩着抱住自己，一个人躲在这狭小的角落里苟且偷生。
心锁被人打开，范霁睁了眼，寻着秦祯的嘴唇覆了上去，痴缠着舔舐舌下的一切。
他想要这个人，他原来早就这么爱这个人。
谢昕回想着那些暧昧缱绻的往事，将囊里的余酒倒在碑下。
酒洒之后，是失声痛哭。
他将额头抵在那个“祯”字上，声泪俱下。
这一生的前几年，他是光明磊落的文氏公子。后来家逢突变，他死里逃生捡回一条命做了范霁。可天不许人愿，范家又遭变故，二十一岁往后的每一天，他都是苟活于世。
时也，命也。
他怪得了谁？只能怪自己的命太硬，阎王就是不肯收。
古曰四十不惑，他躲在幕后筹谋了二十余年，到了这个年龄，其实早就看淡很多了，但是前半生的隐忍藏了太久，那么多夜鸽将命赌给他，甚至牵涉到整个剑西，他没有回头路可以走了。这一生勾心斗角，他似乎什么都达成了，却又似乎什么都没有得到。
往事归于尘土，如今幡然回首，他终于明白自己错失了什么。
“小祯，小祯。”谢昕沙哑着喉咙低喊，道着歉，“对不起啊，是我一直太偏执，逼得你内疚了这么多年。你给了我那么多次机会，等过我那么久，我都不愿意回头，更不愿放下。你由着我折磨你，你却什么都不说。你现在在哪儿呢？我要去哪里找你呢？你说说话，你告诉我好不好。”
山谷空灵，寂静无声，千里荒芜，只有衣冠孤冢一座。
秦祯永埋皇陵地下，再也听不到任何话语。
第218章起业朝
早春初落, 新燕啼鸣枝头，东风肆然地走过，带着香纸烛火的青烟袅袅而起, 将原野覆上了一层薄纱。
赵瑾跪在樊芜坟前, 恭敬地磕头敬香。毕了，她看着那碑文上的生卒刻迹, 自言自语般说道：“娘, 我想了又想, 还是决定不为您迁坟了。此去梁州路途遥远不说，剖土掘地也会扰了您的清静。再说，舅舅一家都在这里, 我觉得让您继续留在邑京也挺好的, 我若是想您了，也能时常来看看。至于梁州那边，我会为您立一座衣冠冢, 也算是能让您与爹在一处了。”
她说到这里，眼中已经噙了泪。
樊芜身死之后，尸身便被草席裹着随意扔到了乱葬岗, 后来是谢昕命人去死人堆里翻找, 又寻了个僻静的地方, 才让她入土为安。
赵瑾至今不敢思及当日的半点经过, 她离母甚远, 所尽孝道不过寥寥，而樊芜这一生除却寡居, 便只剩下为她殚精竭虑地操持。
她才在英王妃的坟前哭了一场, 本以为泪已经流干了，可等真正到了这里, 她才知道只要心存亏欠，便是怎么也流不干泪。她只要一想到这些，就会鼻息滞塞，胸口麻木得连气都喘不过来。
“母亲能理解你的。”秦惜珩给她拭泪，说道：“她知道你有多不容易。”
赵瑾用力地吸吸鼻子，握着她的手过了许久才缓和些许。
秦惜珩又给她顺了顺背心，赵瑾摇头示意自己无事，说道：“咱们走吧。”
两人步履缓慢地行在这京郊的小道上，没走多远就听到一个疯癫的声音传来。
“我乃天下之主，你们谁敢不服！”
“天既生我，又为何误我！”
“你们这群小人，通通都不得好死！我即便化作无常厉鬼，也绝不会放过你们——”
“小祯你在哪？别走！别抛下我，你等等我！”
赵瑾听着这声，默默地叹了口气。
她们再往前走，果然便看到了神志不醒的谢昕，在他身旁，正是白露与云鸿担心地守着。
“少主。”两人对赵瑾行礼，看了看谢昕之后，便是沉默着不知该如何再说。
时而清醒，时而疯鸷，时而狂笑，时而大悲。
白露与云鸿已经守了他好几日，据医馆的医者说，他这是患了癫狂之症。赵瑾盼着他还能恢复，便让这两人每日带他来无人的地方透透气。
“扶先生回去吧。”赵瑾面露难色，道：“过几日范先生就进京了，等到时候再看看能不能好转一些。”
白露与云鸿便一左一右地搀着谢昕走了，赵瑾目送片刻，对秦惜珩道：“咱们也回去吧。”
她话音才落，身后又来了一阵疯癫的大笑。
“昔日事不可追，夜先生这一生，真让人感慨。”赵瑾又叹了口气，并未回头再看。
秦惜珩也惋叹：“可惜了。”她顿了顿，对赵瑾道：“现在再回想，我能明白父皇为何鲜少带笑了。”
赵瑾沉吟半晌，点头道：“是，所以我们要更加珍惜彼此。”
这一趟出行半日，临近城门时，赵瑾忽然停了下来，她抬头望看城门上的“邑京”二字，脑中闪现过这两年来经历的桩桩件件。
秦惜珩也跟着她的目光看去，问道：“怎么了？”
赵瑾摇摇头，淡淡笑着，“没什么。”
两年前，她策马来京，赴那一场冬春宴，入城时，也曾抬头看过这威严的两个字。
往来行人熙熙攘攘，一如当年的繁盛喧嚣，好像这些时日里什么都没有发生过。过往的二载倏如梦境一隅，令她痛心疾首，也令她心生蔚然。
赵瑾面色平静地说道：“当年，屈十九奉旨在城外迎我。进城时，我也长久地看着这两个字，当时还犹豫过，要不要拿出正臣做派。”
秦惜珩牵住她的手，说道：“你选择藏锋是对的。”
赵瑾反握住她，将目光从城楼上收回来，道：“其实当时我知道，藏与不藏，都是一样的结果，只不过装一时糊涂，可以再苟延残喘一阵罢了，谁知老天根本不给我这样的时间来喘息。”
秦惜珩回溯从前，手指便不自觉将赵瑾牵得更紧，她道：“我时不时地也会想起从前的事情，而每每想起，便觉得当年的自己实在可笑。”
“走吧。”赵瑾望向城内，回头来对她轻浅地一笑，“不是还有好些事情要处理的？”
“我想先去一趟相门寺。”秦惜珩道。
赵瑾知道她的用意，点头应道：“好。”
宫城归一后，整个邑京也逐一恢复成了之前的模样，相门寺的香火经久不息，信徒比之以往好似变得更多了。
秦惜珩在大殿外停了脚朝里面看去，在那门槛内侧的一张蒲团上，端正而坐着一个她熟悉的身影，而那人身披袈裟，一头乌发早就剔除得干干净净。
“逍遥洒脱的白玉菩萨，最终还是回归到了佛下。”秦惜珩有感而起，慢声说道：“四哥会选择这样，或许真的都是冥冥之中的天意。”
赵瑾道：“只要兴王一切安好，那就没有什么好感伤的。阿珩，人长大了就是这样，会突然发现好些事情都回不去了，而讽刺的是，我们并不能一直停留在原地。”
秦惜珩点点头，又看了一眼秦绩的背影后，才与赵瑾往宫城而去。
新朝之下，一切归新，过去的沉疴甚重，秦惜珩理政之后，觉得朝中的现况比她想之还要不及。
她翻看完户部送来的账册，揉着头无声地叹了口气。
赵瑾从她一个细微的神色变化就能知道她在想什么，问道：“这账目不对吗？”
秦惜珩道：“不是不对，而是我看着这账，就能想到百姓究竟被克扣了多少。”
赵瑾问她：“听说好些折子都言说要罢黜宁澄荆？”
秦惜珩道：“政改的内容太多了，一次全部施行无异于揠苗助长，我想过了，这其中的每一条都得动用数年时间来进行。宁澄荆的心虽是好的，但他坐不住这个位置，要我来看，他堪任地方刺史倒是更好。”
赵瑾想了想，觉得也是，“从前他与关长汲在桑州，倒是从未听说桑州有什么民乱，而且我听说，这人不声不响，只知道埋头做事，邑京的朝局确实不太适合他。”
两人都安静下来，过了一会儿，赵瑾道：“你说，让他去淮安担任刺史如何？那边商贾众多，多是些圆滑之辈，又总爱想方设法与官府勾结。若是有宁澄荆这么个铁面务实的人去，说不定真能将淮安官商勾结的风气治一治。再者，还有宗政康看着柳氏的生意，有这二人在，该是能从淮安多收些款目的。”
秦惜珩撑着腮打量她，笑道：“你倒是挺会人尽其用。”
赵瑾笑笑，“我自小学的就是怎么用人，军中的事和人那么多，总不能全都是我亲自来操心。”
秦惜珩沉思一下，觉得有理，道：“那我现在就宣他进宫。”
赵瑾道：“这事，我觉得还是让他自己来辞请更好，到时你顺水推舟挽留一二，既不伤脸面，还能顺理成章将他派去淮安。”
秦惜珩抿唇笑道：“看来范先生将你教得挺好，这笼络人心的本事，可还真是无人能出你之右。”
赵瑾也笑，“那就多谢大长公主的赞誉了。”
秦惜珩道：“不过，怎么能让他自己辞请？”
赵瑾道：“我觉得蔚熙应该有法子。等明日吧，明日我先去与蔚熙通个气。”
次日用过了午膳，赵瑾便径直往范宅去。这才踏进宅子没走几步，迎面就见范芮扎着脑袋过来，心不在焉地不知道在想什么。
“阿芮，”赵瑾叫他，“想什么呢？”
“瑾哥，你怎么突然来了？”他往赵瑾这边跑了几步，又回身看看后面，也不知道究竟是在看什么，神神秘秘对赵瑾道，“你来的正好。”
“怎么了？”赵瑾看他一脸慎重的样子，心里不免觉奇，问道：“你又闯什么祸了？”
“不是我。”范芮道，“我只是觉得奇怪，哥哥今日一直没起，这都中午了，他之前从不这样的。”
赵瑾猜问：“莫不是病了？请医看过没有？”
范芮摇头，“我去哥哥的院子，他那书童信知说他没事，叫我不要多心。可……”
赵瑾稍微一想，问道：“程郎将这几日有来过吗？”
范芮道：“有，他好似与哥哥很要好，信知说他们昨晚还煮酒闲聊……哦我知道了，是不是闲聊到太晚，所以今日才起不来床？”
赵瑾已经猜到了，但碍于范芮的年纪小，她不方便戳破，于是顺着这话道：“兴许是吧。行了，你自己玩去吧，我找蔚熙有点事。”
范芮看她的神色好像突然变得古怪起来，但又说不上来是哪里不对，奈何他想破了脑袋也想不明白，自己那学富五车的哥哥究竟是为什么会卧床不起。
内院一屋里，程新忌看着范蔚熙有气无力的模样，心疼得肠子都悔青了，问道：“还是很难受吗？对不起，是我粗手粗脚，将你弄得这样重。”
范蔚熙已经比方才好许多了，他摆摆手，说道：“我没事，再说也不能全怨在你身上。”
昨夜舒悦到极致时，他甚至不愿意让程新忌停下。
程新忌想着他今日总不能一直这么躺着，否则要叫人觉得奇怪了，他道：“可也不能……”
“蔚熙——”
外面这时一声喊，范蔚熙忙忍着疼坐直了身子，赶紧对程新忌道：“替我把衣裳拿来。”
程新忌道：“赵侯而已，你们不是拜把子的兄弟吗？还得专程把衣裳穿好了才能见他？”
范蔚熙不与他解释，又说一遍，“快点，衣裳递给我。”
赵瑾刻意在院子口就大声喊着来提醒里面的两人，继而便一直候在外面，约莫等了一盏茶的工夫才见那门打开。
范蔚熙面似平常地出来，问她：“怎么今日来了？”
赵瑾先看他身后跟着的程新忌，意味深长地打趣道：“听说有人闭门不出，还卧床不起，我不得来关心一下？”
范蔚熙赶紧避开了看她的目光，撑着面子道：“听谁胡言乱语的。”
“哦——”赵瑾拉长了尾音，抬头望天说道：“那就是子虚乌有了。”
范蔚熙碍于脸面，不想在这事上与她继续鬼扯，遂问起正事，“无事不登三宝殿，找我做什么？”
赵瑾便收了玩味，将来意如数说了。
范蔚熙道：“其实你不来，我也想去一趟的。从前我看不懂他，现在我明白了。”
赵瑾这次端上了认真，“那就全托在你身上了。”
“放心。”范蔚熙扔下两个字就出了门。
他一走，便只剩下了赵瑾与程新忌两人，赵瑾看着他，方才的顽劲又来了，故意问道：“听说你和蔚熙昨夜煮酒闲谈，所以今日到午时还未起？”
程新忌脸上一红，含含糊糊道：“啊……嗯。”
赵瑾又道：“看来你心慕他心慕得很啊。”
“嗯……”程新忌没反应过来，这个字才应了一半的音，又赶紧改口，“没有！赵侯你听谁胡言乱语的！”
“没有？”赵瑾笑了笑，装作头疼的模样道，“今日出宫前，我还跟大长公主说，是不是能让你做个京官。既然你没有这个意思，那就是我误解了，对了，你何时回朔方？”
程新忌一听便慌了，先问道：“大长公主让我做京官？”
赵瑾道：“至少是南衙吧。”
程新忌赶紧道：“心慕的心慕的，我心慕他心慕得紧。”
赵瑾心道这人可真好唬，三两下就让她诈了出来，几乎要笑得肚子疼，她憋着气忍了忍，道：“既然这样，那我就再替你去问一问。”
程新忌对她抱拳道：“赵侯大恩，我程秉维磨齿难忘！”
赵瑾唬他也唬得差不多了，道：“如果没别的事，我就先走了。对了——”她都已经走了两步了，又转过身来对程新忌露出个难言的眼神，“我哥虽然是军营里长大的，但到底不是带兵打仗的，力气没你大。那个……你收着点，别让他对外面不好解释。”
程新忌愣在原地，等赵瑾离开好久之后才醒悟过来。
这人原来早就什么都知道！
马车在一间窄院前停下，范蔚熙扶着车缓慢而下，落地时打量片刻，上前敲响了门。
有个童子跑来开了门，问道：“阁下何人？”
范蔚熙自说了名字，问他：“宁相可在？”
“在的。”童子听说过范蔚熙，便请他进去，一面在前带路，入了内室说道：“老爷，有位范公子要见您。”
宁澄荆一听便知是谁，放下手中的书卷道：“快请。”
范蔚熙入了内，在看清宁澄荆时微微一愣。
距离他们上一次见面不过两年，宁澄荆的鬓发却已经夹杂了几缕白。
“坐吧。”宁澄荆给他沏上刚刚煮好的茶，说道：“一些陈茶，将就喝喝。”
范蔚熙道谢坐下，不动声色地打量完了这内室的布置。
宁澄荆都看在眼里，笑道：“是个老宅子了，我一个人住，也要不了太大的地方，这样就刚刚好。”
范蔚熙替他觉得苦涩，犹豫半晌，喊道：“宁师兄。”
宁澄荆手上的动作一顿，反应过来后露了个欣慰的笑，平淡道：“你今日登门来访，所为何事啊？”
范蔚熙在心里斟酌一下，说道：“从前我不懂师兄，总以为你是助纣为虐。后来我听说了你做的那些事情，觉得好似看懂了你一些。今日前来看到师兄的居所，我便全懂了。宁师兄，我今日来，只为一件事。”
宁澄荆道：“但说无妨。”
范蔚熙道：“我想请师兄远离中枢，去更需要你的地方。”
宁澄荆看着面前的茶，须臾之后才道：“我后来也知道政改过于潦草，更是过于激进。那么多人言说反对，自然有他们反对的道理，所以当日在上宣殿上，我同意了退居局外。这段时日以来，我想了很多，也知道了这个位置并不好坐，说实话，我疲倦得很了。原来我熟稔于心的那些圣贤大道，并不适合官场这样的地方，我走偏了很多，也走错了很多，就如当日与你下过的那局棋，从第一手开始，便已然出了差错。”
范蔚熙道：“师兄现在能想通这些，并不算晚。”
宁澄荆问他：“那你呢？你要踏足这里了吗？”
范蔚熙颔首，“我不想让范氏的门楣凋零无后，再说了，祖父的壮志还未达成，身为子孙后辈，当然要全力赴之。”
“好啊。”宁澄荆欣慰地看着他，“有你这句话，我便能安心离开中枢了。”
范蔚熙端起手中的盏敬他，“其实老师在临走之前，最挂心的人便是你。你现在能这样放开自己，老师在九泉之下也会高兴的。”
宁澄荆与他对碰一下，“老师破格教我，我怎能让他失望。”
“这样便好。”范蔚熙未作久留，来意道明之后便要请辞，宁澄荆送他到院外，看着那马车离开了巷口，沉浊的眼才清明地带了点亮色。
他心中的那面镜，终于有人能够识得，而那为苍生请命的毕生所想，也有了传承而下的曙光。
第219章描花钿
起业三年, 八月，赵瑾班师回朝。
秦惜珩亲自来城外相迎，她眯着眼, 距离老远就看到了官道上飞滚的尘土和那显眼的“赵”字旗。
赵瑾此番与朔北共同平定西北外境, 一走就是近乎一年，二人分隔两地, 只能以书信问安, 互诉相思。
秦惜珩望着那头, 在原地再也按捺不住，策马就朝心心念念的人快奔而去，随行的护卫队见状, 抓紧也跟了上去。
官道之上, 赵瑾也早就看到了这边的熟悉身影，她侧首对一旁的卲广嘱咐了几句，脚上一踢马肚子, 风驰电掣地去向心爱之侧。
两人在半途中重逢，赵瑾问道：“等很久了吗？”
秦惜珩摇头，“没有很久。”
她跑出了一头的汗, 赵瑾掏出帕子来给她拭过, 说道：“这天还是热得很, 下次就在宫里等, 别巴巴地守在这里。”
秦惜珩拉着她的手说：“早一刻看到你, 我心里就早踏实一分。”
大长公主的护卫队这时追到了主子跟前，赵瑾便收了些许亲昵之态, 与秦惜珩并行着往城门走, 慢慢地说话。
“这一年来，宫里还安宁吗？圣上可还好？”赵瑾问道。
“还行, 粟儿也很听话。”秦惜珩不想她打完了仗还要帮忙操心朝事，便只是简单言之。
赵瑾看她容色未改，并无疲惫之态，便放了心，“那就好。”
秦惜珩道：“军报我都看过了，此次大捷之后，应当能安定一两年了。”
赵瑾道：“但愿边境能一直安定下去。”
八月早该过了暑热，但这几日下来，邑京却好似比三伏天还要炎燥。赵瑾到了蘅筵宫，早有宫人备下的沐浴水放置着，她屏退了旁人，脱衣后入水往浴桶上一靠，顿觉这一路的疲惫都被洗了个干干净净。
秦惜珩来时，便见她是这么一副悠然自乐的模样，忍不住笑道：“还是在我身边好，是不是？”
赵瑾道：“那是自然。”
秦惜珩过去，透过沐浴的水看她的身，没瞧见有什么外伤。她稍稍放心，但还是问道：“这次有伤没有？”
赵瑾想也不想就道：“没有。”
秦惜珩没再往下问，说道：“已经让人去备膳了，等你洗好了，咱们一起吃饭。”
“好。”赵瑾拉着她的手，使坏地弹了她一脸的水，还故意问道：“一起洗？”
“一起洗就不必了，但今儿个晚上，我可没那么容易放过你。”秦惜珩说完，报复地捧了水扑在赵瑾脸上。
赵瑾一手抹下脸上的水，不服输地说道：“好啊，阿珩既然这样盼着，那我定不能让你失望不是？”
秦惜珩擦干了手上的水，撑着腮道：“那就看看，是谁更胜一筹。”
她说完便走了，赵瑾抿着唇笑了笑，从浴桶里出来后擦干身子，顺手拿起一旁的里衣穿上。
只是这里衣穿完之后，她并未看到任何外衫。
赵瑾趿着鞋往入寝的内室去，想找件可以暂时穿了见人的衣裳，然而她看了一圈，只在床上看到一套华贵的女裙。
身后有脚步声传来，赵瑾并不回头就问：“天还没黑呢，青天白日的，大长公主就这么迫不及待地要臣来侍奉了？”
秦惜珩道：“我再怎么想要，也不至于连饭都不给你吃。”
赵瑾便指着那女裙问：“这个又是什么意思？”
“过来。”秦惜珩将她按在自己的梳妆镜前，顺手打开了一只匣子。
“做什么？”赵瑾不明所以，望着里面的首饰傻傻地问道。
秦惜珩开始给她描眉，说道：“以后没人的时候，着女裙给我看。”
赵瑾想到那些戏文里常写的闺阁情/趣，笑道：“好啊，既然阿珩喜欢，那我换个妆也无妨，只是每次都得让你给我妆点。”
秦惜珩吻她一下，“我乐意。”
赵瑾便动也不动地坐着，借着镜子看着自己现在的模样，她不是第一次上女妆了，比起丝毫不懂的上一回，她这次平静了许多，在心里记着秦惜珩给她上妆的步骤。
内室里突然很静，只听一道轻微的匣子声开启，赵瑾才又问：“这是什么？”
“花色。”秦惜珩取了一支细小的笔，在那匣子的小格里点了粉色的染料，便来仔细地给赵瑾描花钿。
额心中央被笔画得微微有些痒，赵瑾忍着不敢乱动，生怕将秦惜珩的这手本事白费了。秦惜珩吹了吹刚刚画好的这瓣颜色，又换了一支笔再来点其他染料，每一次都是格外细致。
两人几乎是贴脸相向，赵瑾看着她，出神地对大长公主的美貌发起了呆。
她上辈子该是个救世的英雄吧。
“可以了。”秦惜珩终于收手，拿起镜子给赵瑾照着，笑说：“瑾娘，你点上这个妆，真好看。”
她将赵瑾的眉眼修得温婉了许多，那副英飒之气顿时就藏在了妆后。赵瑾对着这局部的容颜只是略作停留，便盯着了额心的那朵花钿。
是春日里娇嫩在枝头的淡淡粉红，混着灿色的金箔液，描了半扇栩栩如生的全盛桃花。
赵瑾冲她一笑，“好漂亮。”
秦惜珩放下镜子，在她涂了胭脂的红唇上咬了下去，这一口含了胭脂的淡淡香气，很是好闻。秦惜珩吃着自己最熟悉的味道，说道：“你这模样，看着让人好想欺负。”
赵瑾抱着她说道：“那殿下今晚可得轻些，我怕我换了这副妆容，就厉害不起来了。”
秦惜珩失笑，“让人闻风丧胆的梁渊侯，还能这样求软呢？”
赵瑾道：“是啊，我在你面前就是这样，没出息得很。”
“公主。”外边来了凝香的一声喊，复而说道：“晚膳已经备好了。”
“知道了。”秦惜珩隔着屏风道，“让他们都退下。”
凝香的步子远了，秦惜珩看着床上的那套裙装，对赵瑾道：“这可是我特地挑的，衬你。”
赵瑾便由着她给自己换装，秦惜珩理着她的裙摆，说道：“我让人都下去了，这里今晚只有你我二人。”
“我知道。”赵瑾一笑，一对眼睛眯成了细细的缝。
只有她们二人进食，秦惜珩并没有让人准备太多复杂的菜，样样都是按照赵瑾的喜好来布置，入座后，她先给赵瑾盛了小半碗甜粥，“先喝一点，垫垫肚子。”
赵瑾接来就喝了，秦惜珩又给她夹菜，说道：“这一年都没吃过什么吧？现在既然回来了，就接着补身。”
“不用了吧。”赵瑾想到之前喝的那些苦生生的补药，当即便觉舌根发麻，推道：“我身子挺好的，不需要补。”
秦惜珩斜她一眼，“那我待会儿就让御医来给你把平安脉。”
赵瑾一恹，顿时没了话说。
秦惜珩就知道不能对赵瑾掉以轻心，她始终忘不了徐蕙蓉在几年前说过的话，多少个夜里，她都会突然惊醒，然后去探一探赵瑾的鼻息是否正常。等到触及了那平稳的气息，她才敢安心再睡。
许是天热，赵瑾没吃多少，漱口之后便慢慢地捧起一盏花茶喝着消食。室内放了大块的冰来降温，天色一暗，倒是凉快了不少。
“好久没待过这么平静的夜晚了。”赵瑾往床上一躺，闭着眼睛等了一会儿，说道：“我连虫鸣声都能听到。”
秦惜珩才沐浴完，发尾还是湿的，她用绢布随意擦了擦，凿下一块冰拿过来放在枕边，上床后在赵瑾身侧躺下。
赵瑾睁眼，打了个哈欠，她想着脸上的妆还没卸，得先去洗把脸才行，但刚一动手，就被秦惜珩压在了身下。
小别胜新婚，更何况她们分隔了几乎一年。这一晚直到后半夜，二人才互拥着沉沉睡去，不知不觉已然天明。
“公主。”凝香站在屏风后不敢再进，不轻不重地喊着，“公主，该早朝了。”
她一连喊了好几声，才将秦惜珩从睡梦里叫醒，秦惜珩翻了个身，睁眼望着头顶的纱幔出了会儿神，觉得腰腹酸疼得动弹不得。
赵瑾也被惊醒了，她打个哈欠，问道：“该早朝了吗？”
秦惜珩不情愿地往她怀里缩了缩，憋闷道：“我可算是明白了，什么叫做早朝难从。”
赵瑾忍不住笑，秦惜珩搂着她，又道：“我真的好不想去早朝啊。”
“大长公主，圣上怕是还在等着你呢。”赵瑾拍拍她的后背，笑说，“快去吧，别让朝臣们等急了，我就在这里，哪儿也不去。”
“都怪你！”秦惜珩这时瞪她一眼。
“怪我什么？”赵瑾手上做了点坏事，说道：“怪我这样？”
秦惜珩赶紧将她的手推着请了出去，不忘继续瞪她，“别撩拨我！”
赵瑾道：“那我好冤啊，昨夜侍奉大长公主那么出力，今日却还要受气。”
秦惜珩在她额上一戳，“别得了便宜还卖乖，你这祸水！回头再来收拾你！”
赵瑾捂着嘴憋笑，点头道：“好好好，只要大长公主高兴，怎么收拾我都行。”
“公主。”凝香在外又一次催道，“该紧着些时辰了。”
秦惜珩怨怼地白了赵瑾一眼，不得已起身穿衣。赵瑾也睡不着了，索性跟着起来先洗了把脸，然后在旁搭着手，与司衣宫人们一起帮宜国大长公主穿好了朝服，再目送着她出去。
“乖乖待着，等我回来。”离去之前，秦惜珩又说一遍。
“臣遵旨。”赵瑾淡淡笑着，在她额头上亲吻一下，“好了，先去吧。”
秦惜珩步态雅然地去了，赵瑾回了内室，整理床铺时看到了一摊半干不湿的水渍。她想起昨夜的云欢雨悦，嘴角扬起一条无声的弧线。
这一生，有她就够了。
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