第一层, 是雪白色的月饼，只是那饼皮却几乎是半透的，隐隐透出里面浓烈的紫红色。
虞凝霜解释道, “小铺这盒月饼，以春夏秋三季为题。此乃象征春季的月饼，各位不妨品尝一下，猜猜是什么口味。”
面对如此精美的月饼，众人早已经跃跃欲试。有好奇围上来的，有抻着脖子看的，还有低声交谈、不时往这边看的。
如今听得这一句, 都不用虞凝霜再劝, 众人纷纷伸手来拿。
“……真是凉的！”
第一个触及到那月饼的郎君不禁低呼出声。
根本不是烤出的硬皮, 而是凉滋滋的, 很绵很软，稍微用力就会留下印子。
惊诧的众人终于理解, 虞凝霜方才为何一直小心翼翼的。他们也不自觉放轻了手脚, 将那小月饼如明珠一样托在掌心。
虞凝霜每种月饼只做了九枚，安放在竹制的九宫格盒中。
而这小阁子里有十数人, 九枚不够他们分的, 没抢上的只能眼巴巴凑在边上看, 或是让相熟的分他们一半。
可谁也不舍得直接上手掰开，便拿过那纯银的小茶刀轻轻切开，雪白的饼皮下, 绚丽的内馅儿顷时露出真容——颜色很艳丽, 似是某种有着赤红汁液的果子, 其中还有极小的紫色颗粒。
将这月饼送入口中，先触到舌尖的是那柔软的饼皮, 稍微一抿就直接化开，留下一抹特别的清甜。
这绝对不是面粉、米粉，或是任何粉类能达成的口感。
到底是什么呢？
这个问题还没想明白，一阵浓郁的酸甜滋味已经于口中四溢，是那红紫色的内馅终于发力。
有人尝出来了，“是桑葚！”
虞凝霜笑答，“正是。桑葚是最早挂树的春果，便以其代春。”
虞凝霜是极爱吃桑葚的，吃到唇齿皆黑也无怨无悔。她知桑葚好处多多，可真正让她如此喜爱的理由——是桑葚是她从小到大吃的最多的水果。
青槐巷也不全是槐树，有几棵高壮的桑树。一到春天结桑葚了，每时每刻，那些桑树上都爬着、趴着、挂着好几个摘桑树的孩子。
甚至在邻里间，流传出了“找孩子先去桑树上找”这样的内部笑话。
虞凝霜就是那在树上待得时间最长的孩子。她尽力伸展着短短的手脚，尽可能多摘得一颗，拿回家去和家人们分享。
那是凛冬刚过，乍暖还寒的时候，家家户户都消耗了大半元气，没有多余粮食和银钱，此时买些水果实在是奢侈。
唯有那些桑葚，早早熟在枝头，慷慨地供人随意拿取，让虞凝霜能尝到早春一抹珍贵的甜。
有了虞川和虞含雪之后，虞凝霜更是尽心尽力去摘桑葚，多给他们补充营养。
这导致虞凝霜如今见到卖桑葚的就想买，加之这果子过期短到让人揪心，更让人想方设法将它们好好保存起来。
所以年年虞凝霜都会熬桑葚果酱，这不，今日就用上了。
桑葚颜色太深，熬好的果酱几乎是黑色的，只有添加了其他食材，才能把那暗藏的漂亮颜色稀释出来。
虞凝霜这次加入的，则是牛乳乳酪。
亲手制作的乳酪足够浓稠，和桑葚果酱搅拌在一起便将那些糖汁吸收，所以这馅料水分控制得刚好，既软糯可口，又不会过分濡湿冰皮。
而且雪白的乳酪将桑葚本来的颜色晕染出来，丝丝缕缕的亮色仿佛水中丝带翻缠，带人沉沦进美味的汪洋。
最妙的还是那月饼恰到好处的温度，不是把人冰得一激灵的冰凉，而是如同夏日里的溪水，柔和清爽，漫漫没过脚踝。
在场人都算是见过世面的，可何曾吃过这冰镇的月饼？别说吃了，想都没有想过。
“所以春日这第一味月饼，是乳酪桑葚。真是奇妙的组合啊！”
谢辉吃得意犹未尽，那么小小一块根本不够他塞牙缝。他更后悔今日来赴宴了。早知道，就应该把这一大盒月饼全都自己扣下！
“好吃！酸甜可口，乳香浓郁，某从来没吃过这样的搭配！”
“春日的桑葚吗……还挺有意思的，我从前没吃过这东西。”
“你们都说馅儿好吃，就没人说这皮儿吗？到底是什么做的？”
“虞掌柜是吧？你家铺子在哪儿？”
听着众人兴致勃勃地讨论和感慨，甚至已经开始询问店铺地址了，李牧之不禁愣住。
这和他预想的不一样啊！
出于自负，他早就认定虞凝霜的月饼必然比不过金雀楼，所以他并没有品尝这乳酪桑葚月饼。
就算看那月饼好看，也不过是金玉其外。这样想着，李牧之便硬撑着不肯服输，越发觉得虞凝霜不过是做了个猎奇的口味，不可能次次都这么幸运，于是笑着催促虞凝霜再拿剩下两种月饼来看看。
虞凝霜笑意不减，倒是感谢他这波逆向助攻。
“第二款夏日月饼，是绿豆绿茶口味。”
说着，她将这一款浅碧色的月饼缓缓推出，供众人看验。只是稍微近了一点，众人就仿佛闻到了绿豆馅的浓郁豆香，而绿茶的清新香气也随之而来。
这样的清雅碧色，再加上饼皮自带的润盈盈质感，让这款月饼看起来俨然一块水头极好的玉。
一名郎君拿起一块仔细端详着道，“这月饼和玉佩摆到一处，怕是都分辨不出来，怎么这么精雕细刻的。”
这时候，就不得不再次提到这饼皮了。也不知是什么做的、怎么做的，因为足够绵密，所以印出的花纹非常清晰，每一条边和每一道棱都锋利又精致，连拐弯之类的细枝末节处也微毫毕现。
要知道，寻常糕饼从模子里扣出来，就算此时花纹再清晰，只要入了烤炉之后经历膨胀，那花纹就都像爆肥之人身上的刺青似的，完全失了原样。等冷却之后，又要回缩塌陷，更不平整。
所以虞凝霜的月饼的花纹精细度，是在场众人见所未见的。
因为那花纹太过精致、太过稳定，甚至不少人都不约而同冒出一个荒唐的想法——她、她不会是一个个亲手刻出来的罢？
很显然，这饼皮非同寻常。
甚至可以
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说，无论馅料多么丰富，形状多么花哨，这饼皮才是此月饼的精髓所在。
当即有人又问“这饼皮倒底是什么？”
虞凝霜记得清楚，方才他已经问过这个问题了，因她没答，所以现在混在人群中又问一遍。
如果是凌玉章、谢辉那样，一心一意享受美食的人来问食材和做法，虞凝霜是乐得分享的。
但是在这样的里场合，面对一群她之后无意再见、且说不定各怀鬼胎的人，虞凝霜是绝不可能暴露这冰皮做法的。
尤其文四郎还在场呢，虞凝霜怎么可能给竞争对手送情报。
她的冰皮月饼，那饼皮采用的是最费时费力的桃山皮做法，即是白芸豆沙加蛋黄、牛乳、乳酪细心调配而成。
说起这几样东西，向来只是作为馅料使用的，没人想过用它们做皮。
然而，只是这么一个小小的出其不意，便将成品整个逆转，从平平无奇变成独一无二。
冰皮月饼在现世一直算是热门，就是因为它塑形、染色自由度极高，常被玩出新花样。所以虞凝霜也跟风做过两次。
可她在此处，没有随手可查的食谱做金手指，只能在记得配料的情况下反复试验。
偏偏这小家伙，对各个配料比例精度要求极高，失败率极高，虞凝霜也真是费尽心血才找到最合适的配方。
这可以百变的原始配方，她一个字都不会透露。
所以，面对再三追问，虞凝霜只说了一个显而易见的答案。
“饼皮里加了茶粉，所以吃起来有茶香，和绿豆馅正搭配。”
连用的什么茶虞凝霜都不说，反正是她填满的第三个茶叶罐中的新茶粉。
离集齐十二罐，又进了一步。
虞凝霜轻飘飘地四两拨千斤，明明回答了那关于饼皮的问题，实际上却和没回答一样。
提问者脸上讪讪，似乎也知问不出内情了，索性不再发话。
这小阁子里就只剩下声声夸赞，以及让虞凝霜赶紧介绍第三款月饼的催促。
第三款月饼外表是柔软的淡黄色，内里则是颜色稍深的鹅黄色，似乎是以此代表金色的秋意。
至于其口味，自然就是最经典的——
“这一款是奶黄馅儿。便如其名字，是用牛乳和蛋黄做的。”
还没等虞凝霜说完，谢辉仗着离她最近，马上拿起一个一口咬下。
奶黄馅的口感细腻无比，入口即化，瞬间释放出浓郁的奶香。
这味道是如此醇厚而诱人，如果说每吃一口绿茶绿豆月饼都如同品味一杯清雅的绿茶，余香不绝；那么只要将奶黄馅月饼凑近鼻子，就仿佛有一杯奶茶在面前蒸腾出香甜的袅袅雾气，让人被温柔的味道团团包围。
谢辉敢保证，如果那些茶会上供应的也是这么美味的糕饼，那他一定经常陪伯母去。
奶黄馅吃起来温暖香浓，可如果仅仅是这一点，似乎不足以代表秋天。虞凝霜还在其中添加了特别来宾——柚子。
如同橘子、柠檬这些堂兄弟一样，柚子的香气极具挥发性，根本遮掩不住，只需一点点亮晶晶的柚子果肉粒，就能为冰皮月饼增添独特的层次。
滑腻的奶黄馅中，时不时就如同流星一闪，爆开一粒柚子果肉的浓烈香气。柚子那天然的微酸和微苦，恰好还中和了奶黄馅的甜腻。
三款月饼，代表三个季节，虽说每款单看起来都无可挑剔，可终于还是有人忍不住问。
“为何只有三季，没有冬天呢？”
名声显、姜小行头
“为何没有冬天？”
面对提问, 虞凝霜实事求是。
“因为我没想出来。”
众人似是没想到居然是这个答案，愣怔之后哄笑起来。
虞凝霜却是一本正经，“时候未到, 便尚没有感悟。等真到了冬日，大概就能想出来了。”
想不想的出来且两说，虞凝霜当时断定自己是真的没有时间再做第四款月饼了，所以将其果断舍弃，全力攻下这三种。
拜她喜好提前囤积和准备各种配料的习惯所赐，那些桑葚果酱、绿茶粉、柚子一类都是随用随取，没费力气。
可冰皮太难做了。她又要做到尽善尽美, 每款做了三十几枚, 再挑品相最好的拿来。
一天之内能完成, 已经是谢天谢地了。
所以没能做出代表冬季的月饼, 虞凝霜自是有她的正当理由。只是这理由对在场众人来说，居然很有趣。
“哈哈哈哈没想出来, 虞掌柜还真是实在！”
他们大概是见惯完美无缺之物, 忽然见个残缺的，还被大大方方承认了, 难免都觉得新鲜。
对此, 虞凝霜只能在他们的混乱的笑声里吐槽：笑点真低。
笑是笑够了, 马上还有人问“这月饼礼盒还有多少？我定二十盒。”
“我也要，我要三十盒。”
“三十盒哪够啊？来个四十盒！”
接下来，他们就像是拍卖似的, 将那数字“噌噌噌”往上提。
奈何, 冰皮月饼费工费时, 虞凝霜现在人手不足，尚无法批量生产。
听她将原委这样说了, 方才还兴致盎然的众人，霎时都皱着眉沉寂下去。
“缺人手？做月饼需要几个人？这小东西，不是一人一天就能做几百个？”
“把我等馋虫勾起了，结果又没得卖，唉真是……”
“是啊是啊，虞掌柜怎么有钱不挣？”
虞凝霜心想我又没求着你们吃，能蹭上一口已经是你们的幸运。
可对于这些养尊处优的公子哥儿来说，好不容易看上某物居然无法被满足，这简直是一种不识好歹的冒犯。
任虞凝霜能做出如此精致的月饼如何？任她是跟着谢辉来的又如何？
在他们眼中，仍只是一个商妇而已。
方才夸奖得有多大惊小怪，现在抱怨得就有多咄咄逼人。
在这些令人闹心的声音中，唯有一道与众不同——
“敢问虞掌柜，为何会想要做四季月饼呢？”
问话者，是一位穿宝蓝襕衫的年轻郎君。他金冠玉佩，衣衫上错彩镂金，通身散发着金钱的芬芳。
标准的富商装扮。
说实话，这幅模样，比起文四郎那刻意的清汤寡水、附庸风雅看起来还自然一些，虞凝霜也就用上最后一份耐心听他说话。
襕衫郎君拿起一块金雀楼的月饼。
“便如金雀楼这月饼，以栗子、柿饼为主，辅以花生、芝麻各种酥香炒物，吃一口便是金秋的丰收滋味。既然是中秋，只以‘秋’为题岂不已经足够？”
虞凝很惊讶有人能问出这个问题。
因为四季中缺少一季，那么所有人都会关注那缺失的一季。
却少有人能关注，为何最开始要以四季为题。
这就像是冰皮月饼以馅为皮的小小心理盲区，需要忽略惑人耳目的表象，跳出常规思维才能想到。
加之襕衫郎君的语气中并无其他人那样的调侃，以及暗藏的不屑和恶意，虞凝霜便愿意回答。
“金秋丰收，并非秋季一季之功。冬日藏种，春日播散，夏日耕作，缺一不可，所以才以四季为题。”
面对这些一餐万钱的锦绣纨绔，虞凝霜心想她说得再真、再多，也只如对牛弹琴，因此只是简单回答了一下。
他们生来，就是硕果满枝的丰饶金秋。他们没在春天爬过树，只为一口桑葚的甜蜜；他们没在夏天下过田，累得汗流浃背之后才知一碗稀绿豆汤、一碗粗茶有多美味。
他们的人生中甚至本来就没有节衣缩食、时刻面临冻饿之虞的冬季；更没有经历过在严寒中贮藏苗木和种子，将它们当孩子似的细心照看的提心吊胆。
少了这一季，想来对他们也没什么大不了的。
没想到襕衫郎君点点头。
“虞掌柜说得有理，姜某受教。若是日后虞掌柜想出了代表冬日的月饼，还请知会姜某一声。”
虞凝霜还未做反应，立时有人起哄，“姜小行头莫不是想和虞掌柜合作？”
姜阔笑笑，只道，“未尝不可。”
“可明日就中秋了，这……有点迟了。”
这一位劝得还是委婉了些，这何止是“有点迟”啊！
但姜阔笑意更深，就在虞凝霜以为他会说“那便等明年中秋”的时候，姜阔却道，“又不是只有中秋才吃月饼。”
他含笑的晶亮目光落在那三个质朴的竹制九宫格食盒上，缓缓解释。
“等虞掌柜在冬日里凑齐了这四季，正值年关，各家各户都要采买大量糕饼自用和送人。此时只需将这月饼改个‘四季糕’之类的名字，便可再度上市。”
虞凝霜听了，眼帘微掀，诧异地看他一眼。
不得不说，这人有点儿东西。
他都学会创造需求了。在一群只知道“不时不食”“顺应天时”的古人之中，显得不那么蹈规循矩。
确实，如果届时人手充足，虞凝霜也想在过年时卖冰皮月饼。
冬日的气温使得大量制作和保存冰皮月饼成为可能，还能借着这第一大节的东风，声势更浩大些，价格更昂贵些。
对于还比较顺眼的潜在合作者，虞凝霜的态度还是很亲切温暖的。
“承郎君谬赞。等冬季月饼做好，必然第一个送去贵府。”
随着虞凝霜语音落，谢辉侧目看看姜阔，默默气得哼了一声。
前三款明明是他第一个拿到的，凭什么这小子截胡了第四款？
“那便先行谢过虞掌柜。”
姜阔拱手行礼，又很上道地自报了家门以示诚意。
“姜某单名一个‘阔’字，蒙诸位不弃叫一声‘小行头’是因为家父乃遇仙楼的掌柜，也是西市三十六楼的行头。至于某本人，不过是帮着打理家中庶业的无名小卒，实在不值一提。”
呦嚯，虞凝霜结结实实吃了一惊，心想这一位还真是个人物。
如果她没有记错的话，城中大酒楼依东西划分为两大行团，分别是“西市三十六楼行”与“东四十团”，双方分庭抗礼。
遇仙楼乃是西市翘楚，其掌柜则是行头。
这行头一职本不是世袭的，而是行内各家推选。
但是因为中选者一般都是行业龙头，其家业自然是父子相承。所以父亲卸任行头后，儿子有极大可能补位。
比如这西市三十六行的行头，至今已经在姜家传了三代，若是日后姜阔再当选，那便是四代了。
“姜小行头。”虞凝霜有成人之美，自然嘴甜跟着叫。
“您真是谦虚了。您目光如炬，识微见远，怎么可能是无名小卒呢？”
听起来是在夸姜阔，可实际上把自己也顺道夸了。
虞凝霜紧接着又是几句吹捧，姜阔也很给面子地吹了回来。
众人看着这两人其乐融融地商业互吹，心思各异。
文四郎已经要维持不住脸上习惯性的微笑了。
就像李牧之是好不容易将谢辉请来赴宴，文四郎身为西市三十六楼之一的掌柜，也是好不容易才将姜阔请来的。
没想到是为他人做嫁衣。
在场的绝大部分是官家子，并非真心与文四郎交好。
追根究底，他们看他，和看虞凝霜是一样的。
只不过因他是一个尽职尽责的东道主，陪他们玩乐，供他们吃喝，所以获得了假装成他们其中一员的资格而已。
如今，眼见这场隐秘的“月饼大战”，文四郎甚至没正式出场就被定了败局，众人也毫不顾忌文四郎的感受，反而捡到了大乐子似的。
他们左一句“文四，你这月饼确实比不上人家的”，右一句“还真没想到是这样的结果哈哈哈”调侃不停。
文四被气到呕血，还得赔笑。
更得很有风度地跟着一起夸虞凝霜——
“虞掌柜如此好手艺，文四从未见过。今日得以相识，真是三生有幸。”
“您见过呀。”
虞凝霜忽地笑开。
她生得明艳，自出现在这小阁子里便为之灿然增辉，当然有不少人只顾着看她的脸。
可神奇的是，虞凝霜在介绍那些月饼时，明明也是一直笑着，明明容光更胜，却有一种不可靠近的凛凛冷感。
此时这一笑，她倒是真心实意开心似的，更为摄人心魄。
众人还没反应过来，只听她又道，“我与您也不是今日才相识。我呢，在这金雀楼做过杂工。只不过后来被辞退了。”
此言一出，满座皆惊。
什么，虞掌柜在金雀楼做过杂工？！
还被辞退了？！
谢辉差点跳起，瞪大眼睛盯着虞凝霜。姜阔则挑眉看来，目光若有所思。
虞凝霜笑眯眯的，杀人还要诛心。
“还是您亲自发话辞退的。”
一时之间，众人都不知道是虞凝霜可以毫不扭捏地袒露这样的“黑历史”更惊人，还是文四郎居然放任这样的高手打杂，最后还把人辞退了更惊人。
“什、什么？”
文四郎则已经惊呆了。
虞凝霜见他的模样，难免好笑。
也是，堂堂掌柜自然不记得一个小小杂工。即使赶走虞凝霜的命令是他亲自下的，他甚至或许也已经不记得。
可虞凝霜记得。
记得被无端驱逐时的不甘，记得被肆意揉搓时的愤怒，记得她当时暗下决心，总有一天要堂堂正正地回来。
今日之举，就是她以眼还眼的第一步吧。
眼见文四郎的脸越来越黑，众人起哄得越来越狠，虞凝霜心情舒畅。
目标达成，她便“家中还有要事”为由，翩然离去。
*——*——*
“谢统领，我是真的家里有事。您还是回去宴饮，如何？”
面对虞凝霜无奈的劝阻，谢辉挠挠头，不知如何回答。
在他看来，吃过那些月饼，这宴会就算结束了，所以他居然就不顾李牧之挽留，跟着虞凝霜一起出来了。
而虞凝霜确实有事。
早就说好的，阿爹今日去郊外把大舅和大姨两家人接来一起过中秋。
算算时间，现在应都已经到冷饮铺了，她便着急回去相见。
结果谢辉亦步亦趋跟着，虞凝霜也是服了他了，不禁问他“到底为何跟着？”
刚问完，她自己倒是想出一个答案，“是不是月饼没吃够？”
谢辉：“……”
虽然这也是事实，但这么被虞凝霜指出总觉得怪怪的，而且……
谢辉隐约觉得还有其他理由促使他跟着虞凝霜，想多和她走几步路，多和她说几句话，他也想不明白，只默不作声。
虞凝霜将他的沉默当做默认，心想今日扬眉吐气也多亏谢辉带她来，再回报一下也无妨。
她便说起冷饮铺里还剩一些冰皮月饼，只是品相不完美。谢辉若是不嫌弃，自可拿去一些。
谢辉当然不嫌弃，一路跟着虞凝霜回了吉庆坊。
两人行至汴京冷饮铺所在的观方街，隔着好几丈远，便被一个不时左右瞭望中的妇人发现。
那妇人欣喜喊道：“霜娘！霜娘！”
虞凝霜也瞬间快乐起来，挥手回，“大姨！”
“哎！”
过五关闯六将般绕过行人和商贩，许宝枝三步并两步来迎，以致差点没刹住闸扑到虞凝霜身上。
她满脸喜色，一把拉住虞凝霜的手将她上下打量，眼仁里都透着笑。
随后，她又好奇且欣慰地看向谢辉，问，“这位就是霜娘的夫君罢？”
蟹粉面、大舅大姨
谢辉整个人呆立原地, 如同四肢都被精金锁链牢牢锁住动弹不得。
而许宝枝那随口一句话，则像一柄巨斧直朝门面劈来，直接把他劈傻了。
他实际上只呆住几瞬, 却觉得思绪已经飞散出去很久。还是周围小贩的吆喝声将他唤醒，拉回这喧杂的街市上。
“虞掌柜！”
一反应过来，谢辉立时扭头，“我、我不打扰你和家人团聚了。先走了！”
说罢，他抬腿就跑。
虞凝霜愣住。
啊，怎就要走？
不是说来拿月饼的吗？
她下意识追了两步，可她哪里能追上谢辉的脚程？
仿佛只一瞬, 对方就兔子似的窜出去老远, 徒留虞凝霜在后面喊“谢统领！”
听到这一声, 许宝枝便知道自己认错人了。
她虽没见过虞凝霜的夫婿, 却知道他姓名家世的，也知道妹夫和妹妹似乎并不喜欢这个女婿。
按说, 他们这样人家能得个当官的金龟婿, 那不得敲锣打鼓让全村都知道啊？
可虞全胜回回来收蒲草，都对严铄之事闭口不提, 非得许宝枝左问右问才崩出来几个字。
这就导致许宝枝连自己这个新晋的外甥女婿是高是矮、是圆是扁都不知道。
那认错了, 也不能怪她嚒。
“不就是认错了嘛, 有啥大不了。白长那么大个头了。”
许宝枝啧啧称奇，“城里的小郎君们脸皮也忒薄。”
这要是她们村里的小郎君，开两句玩笑, 甚至说两句浑话也就过去了。
虞凝霜听得哭笑不得。
她这位大姨和她阿娘的性格完全是反着来的, 一个急, 一个慢；一个泼辣，一个怯弱。
总之, 很多时候虞凝霜都hold不住她大姨。
“好了好了，快进屋去，你们到多久了？家里……”
两人亲亲热热说着话，进了汴京冷饮铺的门。
“阿姐！”
“霜姐姐！”
一进铺门，虞凝霜就被四个欢叫的孩子们围住了。其中两个是虞川和虞含雪，另两个是她的表弟表妹。
虞凝霜大舅名许宝树，大姨名许宝枝，加上她阿娘许宝花总共兄妹三人。他们也真像起的名字一样，同气连枝，关系非常亲密融洽。
许宝树丧妻多年，一直没再娶，两个女儿都嫁了出去，便只带了十来岁的小儿子许安过来。
许宝枝则和丈夫钱大兴同来，二人育有一子一女，今次只带了女儿钱珠儿来。
对于儿子钱顺的缺席，许宝枝眉飞色舞地解释。
“你春妮嫂子下个月要生啦！不折腾她了，让他们小两口看家。”
“真的？这么快！”虞凝霜跟着高兴，“顺子哥这就要当爹了！”
徐宝枝夫妻乐呵呵点头。
“等娃儿生出来，就让你给起名字。川郎和雪娘的名字，你看你起得多好。”
虞凝霜笑着称“好”。
虞凝霜的名字，是阿爹求人起的。
当时夫妻俩对于刚降生的女儿充满爱意，却苦于没文化给她起个好名字，于是特意去找了算命摊子的老道。
所以，虞凝霜才有了这么一个和贫穷家境格格不入的好听名字。
等后来，虞川和虞含雪降生时，却是虞凝霜给起的名字。
其实，虞凝霜给弟妹起名时，算是受了许家兄妹名字的启发。
川流霜雪，分为水之三貌，合能容纳万象，正应她们手足三人同根同源的永久联系。
而且这些名字正和她们生辰相应。
巧的是，她们三人的生辰都是和节气密不可分——
虞凝霜生在霜降。
虞川生在东风解冻、百川复苏的立春当日；虞含雪出生那日，则是飘了初雪的小雪时节。
因为觉得实在有趣又有缘，所以虞家这三个孩子过生辰，并非过那固定的日子，而是以节气为生辰。
比如虞凝霜，一年之中，哪天是霜降时节，她就在那一日过生辰。左右也差不出几天的。
但虞凝霜深信这些节气是自己的幸运日，她亦深爱这时节的轮转，天地的信期。
正因如此，虞凝霜才对节气尤其看重，甚至以二十四节气为题制作限定饮品。
念及此，虞凝霜便玩笑道，“最好这孩子也在节气降生，那名字就好起了。”
众人都笑起来。
而虞凝霜一算，再过一月，正是霜降时节，“说不定能和我一天生辰呢。”
“那敢情好！”
许宝枝听了，真生出几分期待来。
“和你一天生辰，便和你一样聪明又能干，千般的好，万般的灵。那大姨就心满意足喽！”
钱珠儿也紧跟着母亲的话头道：“等我以后生娃娃，也让霜姐姐给起名。”
许宝枝大笑，“你也不知羞！”
“哼，我才不羞。”
钱珠儿刚满十二，从长相到性格都是许宝枝的缩小版，说到这话题也不扭捏。
在钱珠儿看来，霜姐姐实在太厉害了！是她学习的榜样，当然一切要向着她看齐。
钱珠儿并不是第一次进城，却是第一次在这样盛大节日进城。
街头巷尾，随处都涌动着欢乐的人群，飘荡着各式各样的鼓乐声、戏曲声和叫卖声，
她还见到有舞龙舞狮的呢！那些鳞甲熠熠生辉，好看得很。
整座城市就是一座繁华的迷宫，每一个街口、每一个拐角都有惊喜等待。
钱珠儿一路进城来，眼睛都要不够用了。
在这样寸土寸金的地界，霜姐姐居然能开起两间铺子！
托鞋履铺的福，钱珠儿家里每月都能多得两、三千文。
而她帮着理蒲草、编蒲履，每月居然也能攒下几个小钱了。阿娘让她自己收好，做她的私房钱。这在以前钱珠儿想都不敢想。
还有就是这间冷饮铺。
耳边是家人们开心的笑谈声，钱珠儿不禁又举目四望，将这处处整洁有序的铺子看了一圈儿。
方才，忍冬姐姐和晓星姐姐给他们拿来许多糖果、果脯，还有好几样鲜果子，有黄滚滚的硕大秋梨、一串一串紫水晶珠似的葡萄，还有切开后宛如碧玉的绿香瓜……
更别提锅里炖着的肉和海物了，都是她从未吃过的。
这小小的铺子如今在钱珠儿眼中，就像一座宝库一般。
大概是吃零食打开了胃口，钱珠儿现在很饿，可她只乖巧地等着开饭。虽然那些鲜香的味道直往她鼻子里钻，馋得她都要流口水了。
幸好霜姐姐回来了，好像可以开饭了！
她只见忍冬姐姐和霜姐姐说了几句，而后两人就一起走到了灶边。
而那灶台上，正摆着一大碗拆好的蟹粉。
其中有雪白的蟹肉，有半透明的蟹膏，有明黄色的软黄，还有橙红色的硬黄……它们这样油汪汪地聚成一碗，简直是一副绝景，是任何人但凡看一眼，都觉得人间值得的美好存在。
虞凝霜都不禁先咽了一口口水，才与田忍冬道，“辛苦你和晓星儿了，这蟹子不好拆的。”
“这算什么辛苦呀？而且拆这东西还挺有瘾的。什么都不管了，眼里只有那蟹子，不停地拆拆拆。”
田忍冬也就是不知道“解压”这个词，但她说的就是这个意思。将蟹钳、爪、腔里的蟹肉都拆尽，乃至是壳里的丁点油膏都用勺子刮得干干净净，实在是让人很有成就感的一件事。
田忍冬又笑道，“只是这东西太金贵，关键是我们拆了也不敢做，还是得你来。”
虞凝霜点点头，挽起袖子开始炒起了蟹粉。
先是足量的油入锅炒出熟香。
因担心田忍冬和谷晓星不知如何处理，虞凝霜没让她们用蟹壳炒出蟹油来。所以此时用的不是蟹油，而是从前熬的葱油。
这样炒出的蟹粉也许鲜味上略逊一筹，但这葱的辛香则是绝不会缺。
当然，那些蟹壳没用上，虞凝霜也不会浪费，她另有妙用。
油中再加姜末去腥提鲜，而后就是重头戏——虞凝霜小心翼翼将那碗宝贵的蟹粉加进去。
她稍一翻炒就是鲜香四溢，煌煌流金。
虞凝霜觉得到了这一步，其实这一份人间绝味就算成了，之后的任何调味、勾芡、装点都可有可无。
热油将螃蟹的味道完全激出，寄居于每一个小小蟹壳中的大海在此刻喷薄浪涌，拍了所有人一个措手不及。虞凝霜都觉得自己差点没站稳。
而四个孩子全被这霸道的香气吸引而来。
他们只觉得手里的果子也不香甜了，母亲的怀抱也不舒适了，大人们的谈话也没意思了，一个跟着一个巴到了灶台边。
“阿姐，好香啊！你做的是什么呀！”
虞含雪最矮，拼命垫着脚尖想要看。
往常，她最喜欢给别人介绍自家阿姐做的新奇吃食，可今次这吃食她也没见过。
这是必然的。以前的虞家哪里有闲钱去买二十来只螃蟹，又哪里有那闲工夫将它们细细拆做蟹粉？
“阿姐做的是蟹粉面。你们饿啦？炒完这蟹粉很快就好了。”
如今虞凝霜的收入已经可以实现螃蟹自由，又正赶上金秋螃蟹肥美，她就想着让大家吃个过瘾。
本来是想直接蒸熟吃原汁原味的，可想到这对孩子们难度太大，便提早请田忍冬和谷晓星拆了蟹粉。
别说，这么吃，感觉更过瘾了。
蟹粉很快炒好，重回那个大碗之中。经过热油和调料的洗礼，它看起来更加诱人。
虞凝霜又赶紧下了面条。
除了这道蟹粉面要现做，昼食的其他菜肴虞凝霜今日一大早已做好了预制。此时，田忍冬和谷晓星已按她的嘱托做得八.九不离十——
炖得酥烂的红烧肉，被浓油赤酱变成了一块块闪亮的红玛瑙。
干炸的鳗鲡，趁着这鱼又上市狠狠做了一大盆。
蜜汁烤鸡腿鸡翅，这是特意为了孩子们准备的。
汤则是清爽的冬瓜虾米汤，和上述三道硬菜正相配。若是还不够解腻，还有两道清拌的菜蔬可以爽口。
至于主食方面，蟹粉面过于精细，要想顶饱还得是街角那小摊现烙的玉米面饼子，每个都有两指厚，松软又暗藏嚼劲。
至于有名的腌酢铺子的几样拿手小咸菜、两坛上好的黄酒等方方面面，更是被安排得明明白白。
众人七手八脚摆好了桌椅碗筷，只等着虞凝霜端面上桌。
虞凝霜抬头，便见众人全看着她，脸上全是笑意。她虽还没吃上蟹粉面，心中却已然快乐又熨帖。
虞家五口，加上新来这五口，还有谷晓星和田忍冬，这么些人挤在冷饮铺的后厨实在是又挤又乱，虞全胜等几个男丁甚至只能坐于地上的蒲席。
可虞凝霜宁愿参加一百次这样的家宴，也不想再去金碧辉煌的金雀楼小阁子一次。
“来！先趁热吃蟹粉面！”
虞凝霜将刚煮好的面条分盛，一人一碗。
这面条是田忍冬做的，依虞凝霜所要求做得尤其细，至于那理由——
米白的纤细面条被盖上厚厚一大勺炒蟹粉。一勺好像不太够，虞凝霜抬手又是一勺。
顷刻之间，金黄色的油脂率先晕开，丝丝缕缕渗到面条间隙。
正因为面条尤其细，所以挂汁便挂得尤其均匀且充足。
那细面被码得整齐，像是一束束生蚕丝线叠起。被蟹粉这样染上金色，则又像是金秋的麦浪，在风中一浪接一浪的涟漪。
钱珠儿从来没见过这么好看的面，好像是在发着光似的。
何止是她没见，满屋的人就没见过这么豪横的面条做法。
这面跟金条打的有什么区别？！
许宝枝颤声问：“霜娘，你这螃蟹花了多少钱啊？”
“大姨，你只管吃就行啦。”虞凝霜笑而不答，接着往许宝枝碗里加蟹粉。
“乖乖，我今天可是见识了。花儿啊，”许宝枝端着碗叫着妹妹的小名，“你家闺女可太出息了。这样的东西也是想吃就吃。”
似是从这一碗金灿灿的面里，分明地感受到了小妹家与自己家的不同，许宝枝忽地有些局促，迟迟没有下筷。
而许宝花拍拍她的手臂，宽慰道，“大姐，霜娘说咱们只管吃，咱们吃就是了。莫管那么多。把你们接来过节就是享福的。”
鞋履铺的生意，加之家中越来越宽裕的条件，让许宝花再也不像从前那样俭省和畏缩。
她此时说的话也正和虞凝霜心意。
“是啊，我还准备了好多好吃的呢。你们可不能每吃一样都拖拖拉拉的。”虞凝霜故意板起脸来说道。
这算是她独特的一种撒娇方式，看她长大的长辈们还就吃这一套，当即都笑哈哈。
这些愉快的笑声，把那一丁点将要萌生的隔阂填平，众人的注意力重新回到这碗蟹粉面来。
许宝枝喉头滚动，把面搅匀了，夹了满满一筷头送入口中。
虞家宴、中秋赐宴
许宝枝被鲜香糊了满嘴。
真的是“糊”。
恰当的炒制让那些蟹膏和蟹黄仍保持着粘润, 毫不客气地就糊在人嘴唇上。
在许宝枝吃过的好东西中，喷香流油的咸鸭蛋黄能排上一号，与这蟹粉的质感和样子都有些像。
但是蟹粉比咸鸭蛋黄还好吃数倍！
弹滑的细面被浸润, 随着它们一同入口的，或是丝丝缕缕的清甜蟹肉，或是黏黏糊糊的浓郁蟹膏，或者是她最喜欢的，那有着颗粒感的橙红蟹黄。
浓厚的蟹粉似是把许宝枝其他感官都封住了，天地之间都只剩下手中的这碗面，甚至都没听到虞凝霜在说话。
“这回买的是海蟹, 下回我买些河蟹。趁着鲜肥咱们赶紧多吃几顿, 你们想怎么吃？”
“别买了霜娘。吃这一顿就够了。”
说话的是许宝树。
他向来较为沉默, 不苟言笑, 但对虞凝霜的宠爱是真心实意的。担心虞凝霜破费，他这便忙拦着。
“不过是吃几顿饭, 大舅就怕把我吃穷了？”
“再说了, 这是家宴，也是我的答谢宴。你和大姨两家帮了鞋履铺许多, 霜娘我都记得呢。”
虞凝霜这话出自肺腑。
许宝树和许宝枝两家在南郊将蒲草供应环节做得井井有条, 正所谓“工欲善其事必先利其器”, 有了这样稳定优秀的原料保证，鞋履铺的生意才越来越好。
而且，虞凝霜有心和他们商量将鞋履铺做大做强的下一步转型, 于是便要多留他们几日。
虞家住不下这些人, 她连客舍都给他们定好了, 还细心地制定了游览汴京的攻略，正与他们说着哪里有中秋大集、哪个寺庙办祈福法事、哪个勾栏的杂耍艺人最值得看云云……言说若是想去, 就由虞全胜带他们一起去。
许宝树向来是说不过虞凝霜的，只能一边感念这外甥女的贴心懂事，一边答应。
“行，都听霜娘的。”
一道接着一道好菜，众人吃得尽兴。
眼瞧着埋头苦吃的几个孩子，虞凝霜好意提醒，“等下还有月饼和饮子，你们可留点儿肚子。”
月饼！
许安立时抬头。
他最喜欢吃月饼了，或者说，他最喜欢甜食。
今年家里挣了钱，给他买了一大盒月饼，有红豆馅儿和花生馅儿的。他当成宝贝一般，每天吃一块。
此时，他不禁好奇地问，“霜姐姐，是什么馅儿的月饼啊？”
*——*——*
“绿茶绿豆，真是好搭配，吃起来就清爽。我也去过宫里几次曲宴，竟没有一样比你这月饼做得好。”
楚雁君咽下最后一口冰皮月饼，毫不掩饰对虞凝霜的夸奖。
虞凝霜见她喜欢，心中十分欣慰，跟着温声陪话。
同时她也难免想，连胃口不佳的楚雁君都每种口味吃了一整块，也就不怪昨日那几个孩子吃得停不下来。
不止虞家许家的那几个孩子，此时的严澄也是一样。
他第一次吃到阿嫂做的这么好吃的冰皮月饼，吃得眼睛都亮了起来。虽默不作声在一边坐着，那小嘴却是吧唧得飞快，宋嬷嬷一个没看住，严澄已经吃了五、六块。
“福寿郎，可不能再吃了。”
宋嬷嬷赶紧劝，严澄的别扭劲儿却上来。
他死死抱着那食盒，喉中发出小兽护食一样的警告声，眼瞧着就要闹起来——
还是虞凝霜救场。
她拉过严澄，耐心给他讲那白芸豆做的皮吃多了不好消化，又说若是都吃完了阿兄就没得吃了，好说歹说，才劝得严澄收了手。
看着那几乎被扫荡一空的食盒，虞凝霜很不厚道地想，幸好没给谢辉拿走，要不然都不够吃。
可她也理解严澄的贪嘴，更从小家伙的目光中看出了一点控诉的意思。
多日来相处的默契，甚至让虞凝霜猜中了严澄所想。
“可是怪阿嫂没和你一起做这月饼？”
严澄咬着唇，点点头。
之前虞凝霜设计各种新品，比如那凉粉和冰碗子，总是和他一起测评的。在后厨里调整每一样调料的用量、每一样食材的摆盘，是严澄度过的最快乐的时光。
结果这一次，虞凝霜不声不响做了这么好吃的月饼！
虞凝霜被逗笑，心想她也是别无他法。毕竟是灵感忽至，一天之内做好这月饼，没时间带着严澄。
虞凝霜这般好言好语解释一番，又说还剩一款冬季月饼，可以和他一起构思。
严澄顿时气消了一半，就听虞凝霜又道，“而且，阿嫂还需要你帮我画一套花糕模子纹样呢，好不好？”
这次时间紧迫，虞凝霜没有另做模具，而是用了常见的花糕模子，做的是海棠花型。
成品的颜值当然还是过得去的，但无功无过，完全可以更好。
尤其不该浪费的是，冰皮月饼那可以做到极致花里胡哨的特性。
所以虞凝霜准备打一套好看的花模。
这时候，严澄的丹青技艺就用上了。
果然，严澄听了这话，立时瞪大了眼睛。
他此时虽然无甚表情，但谁都能看出严澄如同欢乐的幼犬一样蹭到虞凝霜身边，伸手攥住她的衣袖，仿佛是这就等不及要去画画似的。
楚雁君和李嬷嬷将这一幕看在眼里，不由得相视一笑，心中欣悦难以言表。
男女七岁不同席，严澄已经十岁了，在世人眼中虞凝霜也只比他大八岁而已。若是一般叔嫂间，这样举动似是不妥。
可严澄心智晚熟，虞凝霜更不在乎这些，两人在严府众人的默默守护中，竟真的如亲姐弟一般相处。
虞凝霜摸摸严澄的头，又想起另外一件事需征得楚雁君的同意。原来是她明日想带严澄出门，去找家里的孩子们玩耍。
之前严澄去见了虞凝霜一双弟妹，小家伙们相处愉快。
昨日小雪儿还特意问“福寿郎哥哥怎么样了？现在能说话了吗？”，可见是非常惦记这个玩伴的。
同辈之间的接触，对于缓解严澄的病情效果是最好的。
尤其是有了的成功经验后，虞凝霜对这点更是深信不疑。
听说了上回严澄去冷饮铺玩耍一事的楚雁君也意识到了这一点，自然不会拒绝。
但她却是此时才知虞凝霜的姨舅到来，当即又惊诧又张皇地表示，“霜娘，你怎么不早说？你家长辈来了，合该清和前去拜见才是。”
虞凝霜只温柔地笑，说夫君公务繁忙，不愿打扰他；又说家里都是没见过什么世面的村民，也怕他们不自在。
楚雁君仍觉太过失礼，又说那便劳烦众人来严府相见即可。
虞凝霜当然不想家人和严府有不必要的牵扯，面对楚雁君这个说法，虞凝霜也有应对。
她给楚雁君掖了被角，道，“您吃了宁国夫人的药，这才刚见好转，怎敢来搅扰您？”
明明虞凝霜所说，全都合情合理，贤惠又贴心。可楚雁君听着，总觉得好像哪里奇怪似的。
她这个儿媳妇，方方面面好得没处挑理。可总有那么几个瞬间，让楚雁君觉得自己其实离她很远，看不透她到底在想什么。
楚雁君想不明白，索性不再强求，答应了虞凝霜带严澄出去之事，又道，“能多出去走动走动总是好的，比待在这冷清清的宅院里强百倍。”
听了这话，虞凝霜垂了垂眉眼，为她难过起来。
今日是八月十五，佳节正日。
严府人丁单薄，满府病弱，对于各种节日向来没有太多热情，不会如其他官宦人家摆筵席、筑戏台那样欢庆。
但今年府中添了新妇，楚雁君心里高兴，特意嘱咐要好好置办，多多采买。
严府便在众人装扮下焕然一新，台榭满结彩络，屋檐高挂华灯，就连仆妇们都额外多发一套新衣。
可就算这门面再漂亮，还是掩不住府上的冷清。
这样家家户户团聚的日子，居然只有虞凝霜陪着楚雁君和严澄。
因朝廷赐宴，百官赴宴，严铄今日不在府上。
据说这宴席步骤繁多，时间拖得很长，人总要到深夜才能回来。
此时，虞凝霜才刚陪着楚雁君和严澄拜完家祠，连辰时都没到，他们岂不是要等严铄一整天？
虞凝霜同情楚雁君和严澄，不禁埋怨一句，“这宴席夫君就非去不可吗？”
楚雁君被她逗笑，解释道，“无故缺席要遭弹劾的，就连你因病缺席，宫里都会派御医来辨真假。”
“这么严格？
比虞凝霜想得还有严格。
赐宴不去必被弹劾，若是去了，可能被弹劾的罪名还更多了。
不喝酒是不敬天恩，喝多了则是酒后失仪；声音稍大些就是言笑喧哗，多走动几步则是座次逾越……甚至连身上的玉佩等装饰不小心掉落，都会被冠上个“仪表不整”的罪名。
“你知道，清和那性子……本是不喜欢宴饮之事的。他也不愿去，只是不得不去。”
楚雁君叹一口气，“而且对他这样的低阶官员来说，这样的宴席，规矩多过玩乐，哪里能真的吃喝呀？等到晚上又要饿着肚子回来了。”
毫无疑问，中秋是一个重要的节日。
但是“中秋赐宴”夹杂在无数其他盛宴中，其实不算重要。
本朝宴饮盛行，最盛大的宴席是官家生辰的圣节大宴、正月祭祖后的饮福宴，以及供君臣宴乐的春秋大宴。
中秋宴因和秋季大宴撞期，所以向来一切从简，甚至有好几位帝王是不办中秋宴的。
而宴席规模越小，低阶官员越遭罪。
品级超然的高官们，当然还是和天子同殿。之后层层往下，有在外殿的，有在辅殿的，有在廊下的……
廊下的低阶官员，桌上菜品都没几样。
见楚雁君愁绪万千，虞凝霜心一软，便道，“母亲放心，我给夫君留了饭的。”
设计者、他的乳名
严澄已经不像从前那样怕见人, 但是在母亲房里待久了，仍是不免焦躁起来，迫切想要回到自己的领地。
宋嬷嬷便带他回西厢去, 只剩虞凝霜和楚雁君婆媳。
虞凝霜看着那小小的背影，心中怜惜，便与楚雁君保证。
“母亲您放心，儿媳明日带福安郎出——”
叫错了严澄乳名，虞凝霜顿了顿，莞尔自嘲。
“我娘家小表弟大名许安，乳名便做‘福安郎’, 和‘福寿郎’实有些像, 儿媳一时叫错了, 母亲勿怪。”
“这有什么。”
楚雁君笑着摇头, “为人父母，自然指望子女福寿安康, 这些字最是常用的, 叫混了最是正常。真要说起来，清和的乳名却特别一些, 是他爹亲自起的。”
话都赶到这儿了, 不问就不礼貌了。
虞凝霜便如任何一个含羞带怯、向婆母打探夫君儿时趣事的新妇一般, 娇娇问道。
“母亲，那夫君的乳名是什么呀？”
“山水郎。”
虞凝霜一怔。
我是清都山水郎，天教分付与疏狂。
这是个别致的乳名, 可是怎么看, 都怎么——
“与他不太搭是不是？”楚雁君看出虞凝霜的惊讶, 笑着点破。
虞凝霜只能不好意思地点点头。
不羁于尘世，纵情于山水, 这份潇洒和疏狂，她无法和严铄联系在一起。
那首词后面，可还接着“诗万首，酒千觞。几曾著眼看侯王。”
然而事实上，严铄每日兢兢业业上值，是侯王治下，最规行矩步的那一个人。
他并不是清都的山水郎。
“其实，清和是有情于山水的。我和他爹常说，人如其名，他倒是真像起的那乳名一样，从小就爱看各种游记、地理志和水经。你且去看他书房里，还不是这些书最多？”
虞凝霜越来越惊异的表情中，楚雁君还在继续讲述。
“他也如我一样，喜爱摆弄些花草。你瞧这院子，树木花草，亭台造景，不都被他布设得很好？”
这一回，虞凝霜是真的被惊到半晌才找回声音。
“这院子……是夫君布设的？”
“是啊。”楚雁君露出追忆的神情。
“是我刚生下福寿郎那会儿，父子俩偏要将这院子翻新以为庆祝，清和便拟了图样。这院里的每一条小径，每一簇花草，乃至每一片瓦当和台阶上的纹饰都是他定的。对了，垂花厅那边，大半的树还是他亲手移种的，嫌弃他爹排得不好看呢。”
“那时清和也不比现在的福寿郎大几岁。”
“陆陆续续的，各处修了两年才完全修好。”
……
从楚雁君房里出来的时候，虞凝霜还没反应过来。
直到一阵草木清芬随风拂到脸颊，虞凝霜左右环顾，才真正意识到——她一直如此喜爱的严府园景，居然出自严铄之手。
她无法想象严铄亲自挑选花苗、或是挽着裤腿植树的模样。
可这居然是事实。
今日冷饮铺闭店，虞凝霜又不像寻常人家长媳要操持节庆，未到午时，她就无事可做，只等着吃饭了。
虞凝霜索性独自在严府中漫步。
知道严铄是这一花一景的设计者之后，虞凝霜观赏的心境着实有了改变。
楚雁君屋前成片的萱草和高大的椿树，这是在祈求父母的健康长寿；
严澄屋门槛上雕出细致的麒麟纹，对弟弟降生感到的喜悦盈然于目；
还有垂花厅附近精心挑选的树木，随处可见的绚烂的花草丛……
最后虞凝霜回到东厢房，抬头见门口那棵可挂月的苍松，和无数窸窸窣窣迎风的修竹。
说来也奇怪，她在这府里转一圈儿增加的对严铄的了解，比她这两个月和他相处交谈时增加的还多。
园圃之中，可见文心。
一座园林是主人胸中沟壑的浓缩，是主人梦中山水的具现。
虞凝霜简直有一种……她正在严铄心里散步的感觉。
有那样一个活泼乳名的严铄，能造出这样丰富园林的严铄，此时却在那枯燥无味的宴席上，喝一口酒、吃一口菜都要按着礼官的唱和而行。
虞凝霜认识他时，他就是巡检使。此后，每日见他按部就班履行职责，一切都是那么自然而然。
可是今日，虞凝霜第一次开始思考严铄和他这官职之间的联系，开始思考这官职对严铄而言，到底意味着什么……
*——*——*
十五中秋夜，市井上的笙竽之声，比皇宫中还有过之而无不及。
街市上灯火通明，亮如白昼，连天上圆月的辉光都逊色几分。
礼德门外，来接各位大人们回家的宝马香车则堵得水泄不通，常要数辆并列，竞道而驰。
严铄这样步行回去的，倒成了第一波离了禁宫的人。
他没带陈小豆，独自赴宴，此时便独自回府。
繁华的街市如同一条光龙追逐着他，让严铄不由自主想要逃离。
他加快脚步回到严府，在门房守夜的牛满子被他的归来惊醒。
“阿郎，您回来啦。”
牛满子忙驱散瞌睡虫，要起身给严铄打灯笼引路。
严铄却拒绝了对方的同行，只接过了他手中的灯笼。
于是牛满子揉着惺忪睡眼，呆呆看着自家阿郎穿着的深绿公服，被灯笼映出深深浅浅的斑驳光晕。
灯影悠悠，随着他的脚步摇曳不定，让他如一棵皎皎玉树乘风独自往院落深处而去。
仿佛那些幽密的葱茏之处，才是他的归处。
严铄并没有直接回房，而是走到寂然无人的垂花厅。
此处也并非全然的寂静，因为街上的喧闹鼓乐声仍遥遥入耳。
想来，今夜整座汴京城，必然是连宵通晓的嬉乐。
而那些欢快的声音如同从云端传来，与严铄相隔万里。
他轻轻抚上那棵绿意将脱的枫树。
这棵枫树是他最喜欢的。
当时父亲想选一棵树形秀美端正的，他却一眼挑中这一棵张牙舞爪的，好似每一根枝杈都有自己的生命，而且生机勃勃，直指天际。
父亲拗不过他，便陪他一同植下这一棵。
自父亲去世后，严铄就再没修剪过它。
十多年过去，枫树已长得越加肆意繁茂。
越人常说老枫能通灵，是因其年深日久，树上赘瘤滋长，竟渐渐肖似人形，以“枫人”称之（1）。
这一棵还不算老枫，必然也没有那些长在山岭间的枫树有灵气。
可严铄感受着那树皮，总觉得它就像当年父亲的手，粗糙而温厚，手把手教自己将其植下。
再一次的，在这个瞬间，严铄相信它真的有通灵之能。
一路默默走回东厢，唯有草木轻抚过他的衣摆，刚到内室门口，却听得清越的一声抱怨。
“真的好晚啊。”
严铄一愣，迈步进屋，只见虞凝霜正斜靠在榻间。
室内只点了一豆温橙的烛光，映得她半坠的发髻像是镶了霞光的云。
她没看严铄，而是一手支颊，一手执册，似在强打精神核账。
“每回都是这么晚吗？那下回我可不等了。”
口中虽在抱怨，指尖却往小案轻轻一指。
“母亲担心你饿肚子，喏，给你留饭了。”
母亲怜子，永远令人动容。
为了楚雁君不忧心伤心，虞凝霜便做了这好人好事。
余光察觉严铄未动，虞凝霜打个哈欠朝他看去，而后定住了视线。
生在这男女老幼都爱簪花臭美的时代，她本来自己以为对男子簪花习以为常了。
今日见严铄这打扮才知并非如此。
适逢佳节，圣上给百官赐花是常例。
“赐花不簪”也是罪，严铄自然一路戴着回来了。
那一朵茶花如今就静静开在他纱帽畔。
据说今上赐花的习惯与前人不尽相同。
他不喜牡丹、芍药那样雍容之花，而独爱山茶愈开愈盛，且具松柏凌寒之骨，所以一般赏赐茶花。
茶花种类、颜色繁多，由深至浅，无一不备。其中那些浓烈的朱红正色，自然赐给了也着朱袍的大人们。
而严铄簪的，是一朵如美人面的浅粉色。
虞凝霜早觉得他皮肤白皙，眉目昳丽，如今被这朵花一衬……
好怪，再看一眼。
怪好看的。
“多谢。”
严铄突然这一声，吓了虞凝霜一跳。
做贼心虚的她还以为严铄听见了她的心声。
其实严铄指的是留饭之事。
“还好，不客气。”虞凝霜回，掩饰自己方才的举动一样，特意去问那朵花。
“簪的是生花吗？我还以为赐的一般是绢花呀纸花的。”
严铄没想到她问这个，边往小案边走边回。
“是生花。官家偏爱赐生花。”
“簪了好几个时辰了罢？看起来还挺新鲜的。”
“花茎切后立时以火炙烤，再以和了蜜的蜡封住切面，就可保花叶鲜亮。而且山茶坚韧，耐得住摆弄。”
虞凝霜闻言，低声自语，“还真挺懂的。”
严铄没听见她这一句，只因全部心神都聚集在那双层食盒上。
他小心掀开，发现是一层装了一个保温注碗。
有趣的是，两个注碗一冷一热。
他先打开那个冷的，看到里面一黄一绿，两块莹润的小点。
“这是我虎口夺食，从你弟弟嘴下夺来的，不用谢。”
虞凝霜懒洋洋玩笑道，“这个凉。先吃热的。”
严铄依言打开热的那一个注碗。
海鲜粥、宴席菜品
糯糯的米粒将散而未散, 浸在白练一般的米糊里。橙红的蟹壳在其中沉浮，骄傲地展示着利刃般锋利的边缘。连皮带肉的饱满大虾，则是悄悄冒了个头。
呈现在严铄眼前的, 就是这样一碗咸鲜海味。
“海鲜粥。”
虞凝霜道：“这时喝点粥正好，免得积食。”
所以她才只准备了一碗粥，并两块冰皮月饼。
严铄垂着头轻轻搅动海鲜粥，细润的水汽薄薄升起。
虞凝霜看不清严铄神色，只能看见那朵山茶花被水汽缠绕得越发妍丽，如在雾中，将要再一次绽放。
虞凝霜看着他一勺海鲜粥入口, 然后长叹一声, 紧接着吃下第二口。
虞凝霜勾唇一笑, 复低头, 核起了账。
严铄也许会说自己在饮食上并无偏好，问府中仆妇、乃至是蔡厨娘也问不出来, 但是虞凝霜通过自己的观察早看出他喜欢海鲜。
她也知道这碗粥有多好吃, 知道严铄一定会喜欢的。
粥熬得恰到好处，质地软糯, 仿佛直接在舌尖上轻轻融化。
没融化的, 是那切得纤细如发的姜丝。
好似还有切得极碎的蔬菜。若是讲究些, 便该用冬菜，是南方用叶菜腌渍的调味小菜。
但是虞凝霜不会腌，只能使用了她绝赞贮藏中的大白菜。
反正大白菜是万能的。
那大白菜极壮, 白菜帮邦邦硬, 结实得像玉石一样, 只取一叶切碎就够。
浅碧色的白菜碎煮熟之后变得透明，夹杂在米中几乎看不出来, 却为整道海鲜粥增添了清甜的滋味和水润的口感。
严铄还未舀到虾蟹，此时勺中的这一口白粥，看起来平平无奇。
可实际上，却是数种精华凝结而成。
终于，严铄舀起一只大虾。
红润的大虾是连壳煮的，壳上裹着晶莹的米糊。严铄直接将它拿起。
如今的他好像没什么心里负担就可以直接上手，而不再拘泥于端正的进食姿态。
严铄慢慢剥起了虾。
虾虽是连壳煮的，但是去了头、开了背、取了虾线。顺着爆开花的背壳就可以轻易剥开，完整褪去这套粉透的纱衣。
粉白相间饱满的虾仁立时显现真容。
连壳生煮能最大限度保证虾的鲜味，以及弹牙的质感。
所以此时，这只虾简直要在严铄口中活过来似的蹦跳。
它将大海的鲜味完美融入了这碗温暖的粥中。
父母皆是闽地生人，常常与严铄讲那里的渔船和大海，果树和茶山。
可严铄自出生起就在这汴京。他年岁小时，父母不欲以长途奔波折腾他，加之父亲公务繁忙，便总想着再过一年、再过一年再回乡探亲。
后来严铄年岁渐长，父亲却已经……
从此严铄就成了这被困在京师的京巡检使。
莫说是闽地，他就连临近的府道都没去过。
而这种困境不仅仅是身体上的。
父母尚有故乡的山水可供追忆，也有被那片山水塑造的习惯和偏好。
可严铄从小见的，就是整齐一致的京城街道，从小吃的，则是五湖四海的各色菜肴。
他的心魂走不远，总是悬在这京城上空，在离自己肉身不远的地方，平静地注视着身边的一切。
没有偏爱，没有渴望，没有真正去喜欢某样事物的热情。
但是今日，吃着这碗海鲜粥，严铄忽然发现，自己确实是喜欢海鲜的。
“多谢，让你费心了。”
虞凝霜惊讶于严铄的坦诚，骤然抬头。
“好说好说。”
她不抢功，只道，“主意是我的，又提点了几句烹饪之法而已。熬粥的却是白婶子。”
严铄点点头，“很好吃。”
“真的？”虞凝霜乍然笑开，“比你在赐宴上吃的还好吃吗？”
看着这双因为好奇心和胜负欲而闪闪发亮的眼睛，严铄不禁回，“比我在赐宴上吃的还好吃。”
无论是轻缓的声音，还是这一字不差耐心回答的方式，都透露出一点哄人的意思，莫名的缱绻。
但虞凝霜没在意，反而来了兴趣，直问严铄在那赐宴上吃了什么。
严铄：“菜肴是次要的，主要是赐酒。共赐七盏酒。”
每盏之间还要有祝词和雅乐，凡事都要遵循礼法。
主殿里是每盏酒配两品菜肴，共计十四品。
由此可见这中秋赐宴，确实规模不大，一般来讲稍隆重些的宴会都要赐酒七盏以上的。
不管怎么说，严铄这样在廊下的低阶官员向来待遇堪忧。他们总共所得只有五品菜肴，而且送上来时因为耗时太长，几乎全凉了。
“有一品是鳜鱼假蛤蜊。”
“这菜凉了不就腥了吗？”
“是有一些腥。”
“肉菜有什么啊？”
“花炊鹌子和鸳鸯炸肚。”
“再就没啦？”
“嗯，再就是一道三脆羹和一道血粉羹。”
一顿问答下来，本来对皇家赐宴还抱有美好幻想的虞凝霜彻底失望。
太抠门了。
既然宴请，那就让人吃饱吃好啊。
虽然严铄说的这几品菜肴用料比较考究，做法比较花哨——比如用了时人推崇的鹌子；而那“鳜鱼假蛤蜊”则是指将鳜鱼切块爆炒，以此模仿更稀罕的蛤蜊，是一道经典假菜……
可说到底，都有假把式之嫌。
菜品之间的搭配也不和谐，真的就像是从完整的宴席上断章取义截的一段。
不是虞凝霜吹牛，而是这宴席真的还没有她给虞许两家张罗的家宴实在。
可见虞凝霜是虞凝霜，而官家是官家。
后者永远不会是一个好客的主人，他只是一位威严的帝王。
那也不算一场真的宴席，而是精心设计的一场展示、一场规训。
虞凝霜啧啧摇头，看着埋头喝粥的严铄，心说都不容易啊。
居然有些后悔只给他留一碗粥了。
但虞凝霜也没办法，谁让这粥一开锅，由于实在太香，马上就被她和谷晓星几乎全吃了呢？
她们还是就着咸鸭蛋吃的，简直双倍快乐。
流油的咸鸭蛋黄扔到粥里，被滚烫的粥溶了边缘，可以轻易抿碎。那沙沙的质感就像是在给嘴唇做磨砂按摩，然后乘着绵软的粥一起被送下。
吃完了蛋黄，再把咸蛋白用筷子搅碎撒到粥上，鲜美的粥中便有了无数可借咸味的小嫩块。
虞凝霜吃完两大碗之后决定，要将这海鲜粥作为常驻食谱，隔三差五就做来。
毕竟这海鲜粥若说简单，就真算很简单，取一小砂锅，加了米、干贝、虾和蟹就能做。
当然，要说麻烦也麻烦，其中门道也很多。
比如米和干贝是要提前泡好的，尤其是那干贝，没泡开则硬，泡过了则絮囊囊的，味道也丢失了；
虾是刷洗得干干净净，去了须子和爪的，虾头则统一先炒出油、压出黄，如此才能把味最浓郁鲜香的虾黄，通通煮到粥里；
还有那蟹……蟹倒是省事一些，其实不是真的蟹子，而是虞凝霜让田忍冬留下的蟹壳。
田忍冬和谷晓星拆蟹时，因不熟练，自然残留了不少蟹肉蟹黄，虞凝霜挑了几个大的入砂锅一起煮，这粥就带了鲜甜的蟹味。
所以严格来讲，这粥里其实没有放螃蟹，只有蟹壳。但那几个蟹壳已带来足够的鲜美汁液。它们与米粒相互渗透，完成了浓郁海味与清新米香的完美结合。
说起这蟹壳，虞凝霜还有用处。
这几只螃蟹遇到她也不知是幸运还是倒霉，总之被压榨着，实现了蟹生的全部价值。
“蟹壳别丢。”她嘱咐严铄，“我留着磨碎了做肥料。”
严铄愣住，“做肥料？”
虞凝霜点点头，蟹壳可是天然的优质磷肥。然而……这话与严铄自然说不明白。
虞凝霜只能推说是在某本书上随意一瞥，看到过这说法。至于具体什么书，她当然忘记了。
谁知严铄居然不依不饶。
“一定要用熟蟹壳？”
“适做花肥还是农肥？”
“不会烧根？”
“你要用在何处？在府上吗？”
一连串的问题让虞凝霜招架不住。深感头大的同时，却又觉得严铄这样很有趣。
和方才无波无澜讲述赐宴时，他的状态明显不同。
还真的是个喜欢花草山水的人啊……
可惜，虞凝霜无法与他多说，只能糊弄几句，又赶紧转移了话题。
“明日你还休沐，是不是？白天我带福寿郎出去玩，晚上我想办个中秋家宴。你看如何？虽中秋过了，但十五的月亮十六圆嘛，也不差这一天。”
严铄倒是没有反对，却担心明日就办，时间上来不及准备。
虞凝霜很有把握，“来得及。”
虽说是“家宴”，但虞凝霜沿袭严府的优良传统，并不准备大操大办。
菜品数量较往常不会太多，毕竟总共就那么几张嘴，做多了也是浪费。
只是每一道，她都做成精品便是了。
虞凝霜这样说了，严铄也觉得十分有理，只道，“凭你安排。”
他以为自己此言，是信任和示好的表示，没想到虞凝霜气得瞪他一眼。
“就全是我的活儿？严大人就等着吃了？”
严铄被她呛得哑口无言，就听虞凝霜又说。
“你也别闲着。有个任务交给你……”
办家宴、一对大鹅
“福寿郎哥哥, 这个送给你。”
虞含雪说着，将一个鬼脸傀儡娃娃递给严澄。
这是阿娘刚给她买的。
她顺道还送出了自己的祝福，“希望我们下次见面你已经会说话了呀！不过呢, 不会说话也没什么。”
依依不舍地拨弄一下那傀儡娃娃，虞含雪很真诚地总结。
“只要像这个小傀儡似的，胳膊腿儿都还能动，就已经挺好啦！”
虞凝霜在一旁听得扶额笑出来。
自家妹妹真是个聊天鬼才。
这番话……不能说没有道理，但就是听起来有点不对劲。
偏偏那张抹了蜜的小嘴还一刻不停地继续，“而且福寿郎哥哥你长得和这娃娃一样好看！”
夸完严澄，紧接着虞含雪就无情又无辜地出卖了姐姐。
“阿姐说的, 郎君们长得好看就够了！要是长得好看, 还不会说话——”
“快回家去罢！我的小姑奶奶！”
虞凝霜赶紧把妹妹的嘴捂住, 然后将这小萝卜丁从地上拔起, 塞到阿爹怀里，动作一气呵成。
大人们都哄笑起来。
虞凝霜则是如释重负。
她知道自己及时阻止了虞含雪说出那一句“要是长得好看, 还不会说话就更好了”。
这话可不兴在这情况下说啊！
这不是往可怜的福寿郎心上扎吗？
虞凝霜这句话的本意, 是绝大部分男人长了嘴也不会好好说话，还不如闭上嘴当个漂亮的花瓶, 就比如严铄那样的……
等一下, 她为什么会想到严铄啊？！
人潮往来的瓦舍外, 虞凝霜彻底陷入了混乱。
加上她陪玩陪游大半天，现在真是身心俱疲。
酷刑终于结束了。
他们可是带了五个孩子出来游玩！五个孩子啊！
哪一个不是家里人的心头肉？
虞家许家全员出动，严府两位嬷嬷左右护法, 一大队人马共同行动。
虞凝霜都恨不得做个导游小旗子拿着。
这一上午的时间, 他们逛了好十来家店铺和一个集市, 在酒楼里吃了昼食，最后来这瓦舍看了一场蹴鞠表演、两场傀儡戏。
虞凝霜累到灵魂出窍, 一看小家伙们居然都还精力充沛？！
这便赶紧打住行程。她陪不起了，她还要回严府准备夕食家宴呢。
多一步都不想走，虞凝霜只目送着阿爹阿娘大舅大姨带着孩子们走上回客舍的路。
她也可以带着严澄回严府了。
虞凝霜一转头，就见严澄眸色复杂地盯着那个丑到爆的傀儡娃娃。
她默默上前，拍拍严澄肩膀，“我懂。”
小雪儿！虞凝霜在心里吐槽，关键你送的这傀儡一点儿也不好看啊！
那面容不是很诡异吗？
虞凝霜常觉得很多娃娃丑到反人类，多看一眼就做噩梦。
可拦不住什么样的娃娃都会有孩子喜欢。
很明显，自家妹妹更是天赋异禀，一眼相中了这个最丑的。
……还说严澄和它一样好看。
拥有超然审美的丹青小圣手严澄，估计现在整个世界观都要崩塌了。
叔嫂俩对视一眼，表情都是一言难尽。
半晌，严澄很明显地叹了一口气。
他捋了捋傀儡秃头上唯一那一撮毛儿，又皱着眉头看了好几眼，最后还是把它揣怀里了。
而后他朝虞凝霜伸出一只手，朝宋嬷嬷伸出一只手，三人牵着一起走……
*——*——*
行至垂花厅，严澄便惊奇地发现阿兄正在那儿，而不像平日这时分，只关在自己书房中。
再走近，又见本用来摆饭菜的大桌，正被各种花材和花器铺满。
严澄凑上去，钻到严铄宽大的袖子底下，仰头好奇地看着他。
严铄被弟弟澄明的眼神盯得不自在，轻咳一声开始解释。
“你阿嫂叫我插个堂花，等家宴时候摆上。”
虞凝霜在一边点头，很为自己这主意骄傲的样子。
“家宴一切从简，但是该有的必须要有，而且要简而精。”
路旁野店两三家，清晓无汤况有茶。
道是渠侬不好事，青瓷瓶插紫薇花。（1）
时人爱花，连山野小铺都用鲜花装饰，她们吃一顿正经的家宴，怎么能无花来赏？
自从楚雁君口中得知严铄也颇通花艺，虞凝霜就给他下达了这个任务。
估计是今天拍严澄肩膀拍习惯了，虞凝霜上去就垫着脚拍了严铄两下，郑重嘱咐。
“夫君，你插好看一点啊。”
她吐槽自己小妹是聊天鬼才，却未觉自己很多时候……说话也很炸裂。
只不过，不识风月的严铄也没察觉就是了。
然而，不识风月，风月却自顾自撩人。
被虞凝霜拍到那侧肩膀似是泛起了热气，将同侧的耳垂都蒸红了。
虞凝霜倒是没注意到这变化。
她其实比严澄还好奇，看看小巧的花剪，摸摸那一排材质各异的花器，比划比划刚摘下的木槿花……不亦乐乎玩了好一会儿，才想起自己的正事。
她问严澄：“我现在要去后厨做饭，你跟我过去还是留在这儿帮你阿兄？”
严澄非常认真地思考了一下，然后非常认真地抛弃了严铄。
虞凝霜幸灾乐祸地笑出来。
她今日被妹妹卖了，他严铄也没从弟弟这儿得好。
真是一群来讨债的小家伙啊。
虞凝霜心情很好地朝严铄飞了个揶揄的笑容，转身便牵着严澄走了。
严铄凝视着他们的背影，良久，淡淡笑了笑。
又不知过了多久，他低头看向手中所执木芙蓉花枝，深吸气稳住了心神。
那自虞凝霜出现就失了准头的手——这一次，终于没有剪歪。
*——*——*
“娘子小心！”
别看李嬷嬷胖乎乎的，走位却灵活，边喊边往虞凝霜身前一挡，挡住了那大鹅扇起的风暴攻击。
“多谢嬷嬷，无事。它又出不来。”
虞凝霜走近两步，笑着看那一对在笼子中扑腾的大鹅。
想要完成今日的家宴，还有最重要的一步要做。
虞凝霜正和李嬷嬷身处后罩房和府墙之间。这是府中最杂乱的隐秘地界。
此处有一方小菜园种些葱、菠菜之类的家常绿叶菜，却向来是不养殖动物的。
现在之所以更加杂乱，全是因为这一对大鹅。
这可不是一般的鹅，而是虞凝霜和严铄婚仪中的聘礼之一。
照理说，男方聘礼应送一对大雁来，以喻夫妻琴瑟和鸣，如大雁般相知相伴。
但是严府因避讳楚雁君之名，不能送雁，于是当时送了一对大鹅来。
这鹅实在是一对好鹅，白羽簇亮，曲项修长，总是昂首挺胸大模大样。
连不会相鹅的虞凝霜看了都说好，王羲之看了估计都走不动道。
虞凝霜那时十分开心，想着当然还是鹅好。鹅实惠，大雁要了能有什么用？
更兼她和严铄也不是真夫妻，何须用到那忠贞之鸟？
许宝花却有些微词，虞凝霜曾听她和虞全胜抱怨。
“咱们自是知道那是为了避讳长者，可游街时看热闹的人不知啊。岂不是让他们觉得夫家轻慢我女？”
许宝花不常在外走动，便不知城中风尚，加之没什么文化，所以才有这杞人忧天。
其实，鹅因器宇轩昂，被看做雅禽，价值也不菲，绝算不上轻慢。
虞凝霜倒是知道时人爱鹅，她只是不知道作为聘礼的鹅是要好生养着，成亲之日再带着它们风风光光游街，扎着红绸一起回严家门的！
当时的她，只能非常失望地放下了左手的铁锅、右手的菜刀，将鹅笼好。
估计就是因为被虞凝霜那样磨刀霍霍过，从此之后，这一对鹅每次见她都如见了仇敌，扑闪着翅膀在笼里无能狂怒，嘎嘎叫唤。
其实这对鹅的处境很尴尬。
若是以雁为聘礼，婚仪之后便会放归，任他们自由相伴，翱翔天际。
可这大鹅又不会飞，特意放了也只会被人捉去吃掉，实在是不太吉利……严府只能一直这么养着。
如今，这对大鹅已经在严府养了近两个月了，贴足了秋膘，正是最肥美的时刻。
虞凝霜也就想了一个非常吉利的主意——那就是肥鹅不流外人田，她们自己吃掉就好了啊！
她指了指那只对她最凶的公鹅，锱铢必较地报复。
“抓那只公的，就要那只公的！”
“好嘞娘子！”
仆妇几人合力，扑腾了半天才捉住那公鹅，武三娘还被狠狠拧了一口见了血。气得她骂骂咧咧，亲自帮着蔡厨娘宰了这大鹅。
随后又是褪毛又是清洗，费了好一番功夫。新鲜又干净，斩好的鹅肉被送到了虞凝霜面前。
其中最抓人眼球的，就是那白到晃眼的鹅板油。
这么好的东西，虞凝霜当然不能浪费，她准备熬炼鹅油。
鹅油是十分温养躯体的优质油脂，用处也多。熬好的鹅油用来炒菜煮粥，或是直接做鹅油饭，都鲜香无比。
可熬鹅油是个耐心活儿，现在虞凝霜没有时间，她便求诸专业人士。
“蔡厨娘，你之前熬得鸭油我用过，熬得真好。”
虞凝霜上来先是一通夸赞，美得蔡厨娘眉开眼笑，然后才让对方帮她熬鹅油。
蔡厨娘没有不答应的道理，而且干劲十足，端起鹅板油脚下生风地走了。
虞凝霜则要用剩下的鹅肉，做那道最经典的鹅肉菜肴。
蒜蓉虾、铁锅大鹅
楚雁君几乎不敢相信自己眼前的一切。
严澄穿了一套喜庆的红绸新衣, 乖乖坐在桌边等待。仆妇们正紧锣密鼓地上菜，每个人都满脸笑意。
这平日里素净的正堂，也被彩娟纱帷细心布置了一番。
而对于一个爱花之人来说, 最夺目当然还是圆桌正中，那一簇灿烂至极的插花。
“这、这看起来是清和的手笔……”
知子莫若母，楚雁君居然真的看了出来。
严铄扶着她，低低应了句“是”。
楚雁君欣慰不已，“你虽是跟着我学的，但自成风格，为娘一眼就能看出。”
啊？
虞凝霜在一旁震惊不已。
难道严铄的风格……就是这甜郁的少女风吗？
平心而论, 严铄这份作品, 虞凝霜方才也已经好好惊叹、赞叹过无数遍了。
就是真的很好看啊！
但是, 是完全出乎她意料的那种好看。
严铄选用的主花材, 居然是粉色的木芙蓉和紫色的木槿。
虞凝霜一度怀疑根本不是他插的花，而是哪一位可爱的小姑娘。
大朵大朵的木芙蓉盈泽而开, 丰姿娇艳, 被笼在木槿氤氲出的紫色霞雾里。另有纯白的茉莉如天上星，忽闪忽闪地调皮点缀。
主花就是这几样, 其余则是搭配得宜的绿叶和丛草。
那花器也选得好。严铄没有选用高的花器, 甚至连花瓶都没用, 而是用了一个瓷胎的“占景盘”。
这是一种时兴的精巧花器，形似一个平底深盘，其中铸有许多竹节一样的细筒。
繁花入各筒中, 不仅不会随意移位, 花朵姿态也尤其舒展。
于是, 那些紫粉色的精灵就像是盘中长出来似的。
它们团团簇簇地低卧，极尽娇憨之感, 像是一个春日的午睡梦境。
花艺这样富贵闲人的风雅事，本来和虞凝霜是没有交集的。
直到开了冷饮铺之后，她才意识到周遭店铺无论大小、无论种类，总要摆上一二应季鲜花，这才也开始效仿。
因为饮子铺的特性，虞凝霜一般就摆那些清新可爱的小花，比如栀子或茉莉；或是配合售卖的饮子中食材，折几枝桂花，买几朵玫瑰。
总之，就是在柜台上小小一瓶而已。
如今乍然见到这么盛大绚丽的花艺，她也是真心喜欢，跟着楚雁君一起夸。
李嬷嬷瞧着这满屋的欢乐几乎要流泪，心说多少年没有这样热闹的日子了。
主家高兴，满屋仆妇自然都跟着高兴。
尤其是虞凝霜做了主，给所有仆从也专门在外室摆了一桌，菜色是相同的。他们上菜传菜都比平时更有劲儿。
两位嬷嬷、陈小豆和谷晓星这几位最贴心的，则被虞凝霜安排同在主桌。
楚雁君也欣然同意虞凝霜这个安排。
对于这场宴席，她简直不能更期待，也只希望越热闹越好。
近十年来，因为她连坐着用完一餐的力气都没有，向来是在自己屋中用餐。
即使两个儿子会来陪同，可连一顿饭都不能好好和他们一同享用，用“心如刀绞”来形容楚雁君的感觉真是一点儿也不为过。
如此心绪之下，又怎么会有胃口？日日都是食不知味。
她已然想不起来——上一回这么正式地、欢乐地和他人用一餐精致宴席是什么时候了。
宋嬷嬷为人最守规矩，但主家的意愿被她置于规矩之上，所以让她入席，她便应了。
反倒是向来言笑不拘的李嬷嬷扭捏着不肯入座，还是被雁君轻轻一拽，邀她同桌。
“巧姐，快坐罢。”
楚雁君眼眶微红，“一起尝尝霜娘的手艺。”
李嬷嬷在她眼中看到了和自己一样的动容，她抬袖隐秘地擦擦泪，“哎，好！”
已然是这样主仆同乐的家宴，便更不做那一轮一轮上菜的瞎讲究，只求一个酣畅尽兴才是。
于是主菜主食，小菜汤羹通通一起上桌，将大圆桌一遭摆满，引得楚雁君一阵惊叹。
“霜娘，好孩子，这些都是你做的？”
仆从们多少得了些剧透，可对于楚雁君来说，每一道菜都是惊喜。
“儿媳自己哪做的完，不都是大家伙儿帮忙？”
虞凝霜笑着，讲萝卜泡菜是卜婆婆腌的，小银鱼是蔡厨娘拌的，还有那鸡是卜大郎剁的，最重要的是……
虞凝霜亲自给楚雁君夹了一块鹅肉，与有荣焉地郑重介绍道。
“这铁锅炖大鹅，是福寿郎帮着炖的。”
本来正神游在自己世界中的严澄，闻言马上回神。他骄傲地朝母亲点点头，挺起了自己的小胸膛。
虽然只是在炖到最后收汁时，由虞凝霜扶着他站在小凳子上，翻炒了几下而已……
但是无论是对于严澄本人还是楚雁君来说，都已经足够了不起了。
“真是福寿郎做的？”
楚雁君忍不住笑，轻轻夹起那块浅褐色的鹅肉。
鹅肉肉质在禽类中并不算鲜嫩，经常略显干柴，可这锅鹅肉却截然不同。虽谈不上入口即化，但是仍足够滑嫩，而且肉汁丰沛，仿佛是将鹅肉中的汁水全数封存，一点也没浪费，可见烹饪得非常得法。
如此，鹅肉那略粗的肉丝纤维反而成了优点。
楚雁君细细咀嚼，感受鹅肉中不断沁出的肉汁。
为了这口原汁原味的鲜美，虞凝霜没有加任何土豆、胡萝卜之类的菜蔬，连调料香料也只放了最基本的盐、姜之类。优质的食材，经过耐心的缓慢炖煮，才终于成就了这令人垂涎欲滴的美味。
虞凝霜说起这正是聘礼中那只公鹅炖的。
那一对大鹅养了好一段时间了，被炖成这一锅美味倒是个好归宿。
众人本来没觉得有什么，唯有陈小豆爱闹闹笑。“那公鹅不应该代表阿郎吗？”
他咋呼道：“阿郎，您被娘子炖啦！”
众人无不爆笑。
莫说楚雁君笑得直咳，虞凝霜这康健身体都笑得气急。
她边喘边道：“可不是故意的。实是那公鹅对我不好，凶得很。”
陈小豆便煞有介事又和严铄道：“阿郎，那您可要对娘子好些，要不然就也被炖啦。”
严铄笑了笑。
这下虞凝霜也被呛得咳了起来。
还是第一次见严铄笑。
他如冰雕雪刻的五官如遇暖春，霎时柔和起来。那双纤薄的唇微微含笑的时候，就像云中的一弯月亮。
“炖得好，炖得好。”
楚雁君抚掌而笑，连连道，“这鹅炖得鲜美极了。你们也快尝尝。”
楚雁君发了话，众人也终于敞开了吃。
主桌众人还算安静，只是光看他们都专心致志地埋头吃，便知那些菜肴有多合他们心意。
在外室的仆从们倒是很闹腾。
他们顾忌着声音，不敢过于喧闹，但是该站着夹菜便站着夹菜，该仰脖喝酒就仰脖喝酒，好不畅快。
“这块是我的！”
“起开你个呆头鹅，是我的！”
牛满子和卜大郎声音压得低，但是互不相让地抢肉吃，极具喜感。
他们争抢的是一盘金灿灿的炸鸡。将那小金锤似的鸡腿往红润的甜辣酱里一蘸，再那么一咬……
香酥的面皮脆声裂开。
先喷出的是浓郁的肉香，而后柔嫩多汁的鸡肉触到舌尖。那鸡肉水嫩莹白，润着油汪汪的汁水，和酸甜可口的酱料搭配得天衣无缝。
牛满子和卜大郎就没吃过这么好吃的炸鸡。两人吃得狼吞虎咽，即使是被烫了也不想放手。
于是他们扯着袖子、别着胳膊抢，闹着闹着还把筷子掉到桌下，气得卜婆婆一人给了他们一个暴栗，蔡厨娘捂着嘴笑到浑身发抖。
蔡厨娘边笑，边伸出颤颤的竹箸，夹了一块头粉丝，滑溜溜吸进口中。
粉丝属于那种狡猾的、好似会“吸星大法”的食材，能将其他食材的滋味夺取过来，再靠着自身独特的口感，将自己变得比那些食材还美味。
这道蒜蓉粉丝虾中的粉丝就是如此。
软滑的粉丝晶莹剔透，饱浸着蒜香和鲜美的海味，其中还点缀着金灿灿的小蒜粒，只教人回味无穷。
力士们爱吃肉，看见炸鸡这样的油水就走不动道。
但是蔡厨娘可知道，这蒜蓉粉丝虾才最值得争抢。
她甚至觉得，光吃这粉丝，她就可以这么吃一大盘。
但是虞凝霜并没有用盘子装这道菜，而是将其摆盘做得精巧，用了一个个巴掌大的平底小浅碗。
碗底是铺好的粉丝，上面则是三尾漂亮的大虾。虾剥了背壳，留下威风凛凛的虾头和微翘的尾壳，而后虾头在中间相对，围绕摆放。
最后淋上那特制的蒜蓉汁。蒜蓉汁将粉丝浸染成深深浅浅的温暖褐色，又被碗底整个兜住，和鲜虾蒸出的鲜甜汁水混合到一起。
蔡厨娘拿起碗将这精华的汁水喝了，差点想舔一舔碗底，只觉得意犹未尽。
主桌那边，虞凝霜也正将一小碗蒜蓉粉丝虾递给严铄。
“夫君，这是我特意给你做的。多吃些虾子，总是好的。”
她殷勤地扮演着好妻子的人设。
“海鲜粥里的虾清醇，这个蒜蓉虾浓烈，滋味各不相同呢。”
楚雁君无比欣慰地看着儿子媳妇琴瑟和鸣的模样，又心疼虞凝霜操持这家宴辛苦。
虞凝霜却不觉辛苦。
累活脏活都有人帮她做，她不过是负责把控整个流程，最费心的好像也只是设计菜单这个脑力劳动。
而这项劳动，因为她自有规则，也是分分钟手到擒来。
那就是她各以严家母子三人和她自己最喜欢的食物为主，做了那四道主菜——
铁锅炖大鹅是给楚雁君的，因她偏爱各种禽类。
蒜蓉粉丝虾是给喜欢海鲜的严铄。
至于那一盘炸鸡，当然是给吃起鸡翅鸡腿就没够的严澄。
而虞凝霜就喜欢吃肉，只要是丰腴的鲜香的肉就行。所以她给自己炖了红烧肉，已经炫了三块了。
红烧肉加了足量的上好黄酒，炖得酥烂，而又酒香绵长。
尤其是那层猪皮，肥而不腻、软软糯糯的，简直是艺术品，甚至会直接把人的嘴巴黏住。
除了精选的五花三层肉，这道菜中也有一样会吸星大法的食材——炸豆腐泡。金黄的炸豆腐泡外表油韧，很有嚼劲，内里则充满了嫩嘟嘟的气孔，毫不客气地将咸香的肉汁吸收殆尽。
这道菜用的价贱的猪肉，可滋味却是不输任何一种肉，虞凝霜觉得它实是一道非常好做的解馋硬菜。
然而，红烧肉就像大多数虞凝霜所做的东西，在她看来不算特别，在别人看来已是惊艳十足。
楚雁君不准备让虞凝霜继续这样自谦下去，她话里话外提点严铄。
“清和啊，瞧给你娘子辛苦的。你还不快敬她一杯？”
中秋图、酥皮月饼
虞凝霜是一个很有表演信念的演员。
她喜欢按照自己的节奏和理解去表演。但是突然被楚雁君这样cue一下她也不慌, 唯一担心的便是严铄会露出马脚。
没想到严铄当真举盏敬她，姿态自然，语气诚挚, 一双向来清冷的眼睛脉脉含情。
“多谢娘子费心置办。”
简直不像演的。
虞凝霜挺欣慰，心想孺子可教，未来可期。
“夫君与我客气什么？”她也演得很投入，还未饮酒，脸颊就似有了几分红润醉意。
酒至三巡，菜过五味，众人都吃得心满意足, 筵席尾声将近。
最后分食的是月饼。
今日虞凝霜没有闲心做冰皮月饼, 索性烤了些苏式的酥皮月饼, 馅料则是最常见的果仁。
那些月饼一个个圆如盈月, 米白的酥皮上点着俏皮的小红点，十分可爱。
无数层的酥皮层层薄如纸, 最外面几层干且脆, 再往里则是软的，甚至有一点点的湿润。
这月饼虽叫“酥皮”, 却并不像蝴蝶酥、千层酥那样图极致的酥脆, 而是在脆和软、酥和湿之间找到一个平衡点。所以吃起来温软适口, 而不是噼里啪啦掉渣的慌乱。
酥皮的油酥，用的是虞凝霜之前亲手抨的酥油，经过烘烤之后, 无时无刻不在散发那温暖而香醇的味道。
炒香的花生、芝麻、核桃等美味坚果磨碎做了内馅儿, 浓香四溢。
酥皮的油润感和馅料的甜美交织在一起, 这样的月饼，吃起来并不会过于干口, 但是配一杯清茶也刚刚好。
实在是这场丰富家宴的完美结尾。
严澄虽然已经吃得撑了，可还是硬吃下一块月饼。
而后，他却忽然把碗碟一推，蹦下地就往外跑！
宋嬷嬷经验丰富，第一时间就跟上他一起跑。
众人只以为严澄是又发病了，纷纷停杯投箸，忧心不已，好几人都赶忙跟上去。
严铄和虞凝霜则忙着安抚楚雁君。
不多时，严澄和宋嬷嬷却相携回来，看起来很是正常。
原来，严澄竟是去拿了他作画的种种工具。
虞凝霜马上反应过来，“福寿郎，你是想将今日的家宴画下来？”
严澄重重点头。
“真是好主意！”
虞凝霜叹，觉得这小家伙确实剑走偏锋，总有些好点子。
若是真能成画，楚雁君必然高兴不已。
而虞凝霜在这个家里，最大的目标就是楚雁君高兴！
她今日费心筹备宴会的唯一理由，也是为了楚雁君心情舒畅，如此她的治疗便会事半功倍。
果然，回头见楚雁君也是满脸激动，直鼓励着严澄去画。
宋嬷嬷也赶紧给严澄般来桌案，帮着研墨展卷。
可严澄坐定，看着眼前众人和那一大桌子菜却皱起了眉，似是不知该画什么，又该如何布局。
虞凝霜的眉头皱出和小家伙一样的弧度，努力帮着他想。
若是画参宴众人，似有些太杂乱。而且就虞凝霜看过的那些严澄画作，能知他是专攻花鸟静物的。
若是画这满桌的菜肴……都已经杯盘狼藉了不说，质感也不太对，画出来未必好看。
忽然，那一抹紫粉色的温柔烟霞，姗姗入目。
虞凝霜福至心灵，“福寿郎，你就画你阿兄插的这花儿。”
画瓶花，或是清供之物，确实是一个经典的题材。
比如岁朝之时，画家们喜欢以松柏、梅花、柿子这些显示新年吉庆的植物插瓶，再以之入画。
所以虞凝霜又觉得单画花有些平淡，应该加些节物作为时间的锚点，这样就更有纪念意义。
她便将那月饼端到严澄面前，“且将这月饼一并画进去。往后你只要看到这图呀，就知是中秋画的，多好。”
严铄闻言甜甜笑开，深以为然的样子。待一低头，他的神色转瞬变为专注冷静，这便开始绘画。
他画得极快。当真是天赋所在，笔走如龙，落纸寥寥几笔便神形兼备。
一张中秋图卷须臾即成，被送到了楚雁君手中。
楚雁君自是爱不释手。
她轻轻抚过那些细腻的笔触，在其中依稀见到了丈夫的影子。虽然他离世时福寿郎尚未记事，可这份天赋却完美地被传承下来。
自己的丈夫书画双绝，画之一绝在福寿郎，至于那书之一绝……
楚雁君长长喟叹，将画递给严铄。
“清和，你给这画题个小记，也算完满。”
这不是一位母亲的命令，也不是一位未亡人的追忆，只是人之常情，情之所至，偏要用残缺去拼凑出圆满来。
“是，母亲。”严铄无法拒绝。
他行至桌案垂首静静看了良久，才接过严澄的笔，未用墨，而是直接以那颜料提了几句。
“睿明九年仲秋八月十六，妻为母置良宴，余以此花盘相供。宴味妙入神，花香难具陈。弟研朱墨挥彩毫，成此卷记之。”
题好了，虞凝霜好奇去看，果然还是那一手漂亮的字。
严铄的字，她是极其熟悉的，因为那张放妻书以及约法三章都被她小心珍藏，时不时就拿出来美滋滋地欣赏欣赏。
只不过现在画纸上所写，与她所熟悉的笔法又略有不同。
大概是为了和图景相称，严铄这几句写得飘逸了些，如花须蝶芒，翩跹随风，可说是十分精妙。
虞凝霜觉得很有趣。
不都说笔锋难改吗？可严铄确实写出了两种风格。
又说字如其人，可这几句柔和风流的字迹，又和严铄冷冰冰的性子不符。
虞凝霜正自己和自己聊天解闷儿呢，就听楚雁君道，“霜娘，你也会写字，且题两笔。”
虞凝霜大吃一惊，连连摆手。
“母亲，儿媳那手字您又不是没见过。这一副佳作加了我的字，就如佛头加秽，全给毁了。”
她拒绝得非常真心实意。
一是出于自知之明，她的字是真的丑。福寿郎好不容易画的美图，加上她的字之后可不是白玉微瑕，而是白玉报废，白玉稀碎了！
二是出于同理之心，人家一家人留个纪念，她这注定要拍拍屁股走人的……还是别跟着瞎掺和，免得日后人家看了这图卷再膈应。
楚雁君被虞凝霜这如临大敌的模样逗笑，也不再强求，转而教训起严铄来。
“你白写一手好字，陪你媳妇练练字又如何？霜娘聪慧得很，看着弟妹的识字册子就跟着学认了字，但凡你多点时间陪她，她的字早小有所成了。”
关于自己识文断字这一点，虞凝霜给自己编造了合理的人设故事。
她毕竟有基础，穿过来之后又想办法买了些书册刻苦补习一番，就学会了繁体字。后来虞川年岁稍长，入了学堂，他读书练字也是虞凝霜陪着。渐渐地，虞凝霜一点点“学会”，直到不用再藏拙。
所以虞全胜和许宝花，一直当她是个能自学成才的天才。
楚雁君当然也是这么认为的。
其实虞凝霜是坐不住的人，最怕练字了。尤其是和严铄练字……虞凝霜真的担心他拿戒尺招呼她。
虞凝霜委婉推辞了几句，严铄也未表态，想来是不愿。
唯有楚雁君很有热情地一直劝。
“年少夫妻，就是要多多相处才好。一同焚香插花、品评书画，这都是嘉事呢。”
她心思细腻，又看重儿子儿媳，并不是盲目劝说，而是将二人细微的表情尽数收入眼底。
于是楚雁君又一次感到有些奇怪。
照理说，新婚夫妻都是处处同往，事事协力的。
据她所知，小夫妻俩确实也是如胶似漆，总是一同在东厢房中。就连严铄在书房时，虞凝霜也是常陪着的。
可说到底，他们却怎么好像对彼此都……不太了解似的。
虞凝霜不知府院是严铄布设的，从她方才说的话中，也能得知她从没见过严铄插花。
楚雁君心中渐渐生起疑窦。
就如真情无论如何都无法隐藏，虚情假意装得再真，也绝不可能牢不可破。
虞凝霜和严铄可以装出焦不离孟，孟不离焦的缠绵模样。
但是哪怕同处一室都只是各做各的、连一句话也不说的二人，是装不出对彼此的了解的。
大概是被楚雁君虚弱的身体所迷惑，他们忘记、或是忽略了一位满怀慈柔的母亲，可以多么细致、多么耐心地去观察她的儿女。
*——*——*
“虞掌柜，钱不是问题啊！”
“对对对，价你随便开！”
“我们可是一大早就来排队了了！”
“诸位！诸位！”虞凝霜在乱成一锅粥的前堂扯着嗓子喊，“实在抱歉，现下是真的没有冰皮月饼卖！”
十四、十五、十六，冷饮铺连着歇业三天。今日开张，虞凝霜就被数不清的食客团团围住。
绝大多数都是听说了冰皮月饼之事，特意来购买的。
那日在金雀楼的众人中有文士、有贵家子，也有商户……总之各有各的圈子。但他们却统一地将冰皮月饼的美名一传十、十传百，浩浩扬扬传了出去。
明明中秋已过，可这月饼的风头居然丝毫不减，反而因为铺子三日歇业更显其神秘，甫一开门，门槛就要被求购者踏破了。
而且，他们坚决不相信虞凝霜做出了这么好的月饼却不卖。任虞凝霜反复澄清，仍是痴心不改。
有人喊：“一盒都没有吗？多少做一点嘛！”
当然不是一点都做不出来。
只是为了做几盒月饼，打乱整个店铺长久以来的节奏实在得不偿失。
而且拿出来卖的数量太少，没买到的人反而怨气更重。
饥饿营销也不是这么玩的。
售卖糕饼利润很高，于冷饮铺又是锦上添花的般配，肯定在虞凝霜的计划之中，但不是现在。
没有十成的把握之前，她不会贸然开启这一条产品线。
虞凝霜好说歹说，终于将众人劝住。
其中一半依依不舍地散去，另一半则留下来吃饮子。
留下来这些还没死心，抓紧机会和虞凝霜约定，说着诸如“虞娘子什么时候卖月饼了，请务必来怀仁街西头王侍郎宅知会一声，主家必有厚谢哇”“可否现在就留下姓名，等售卖时您按顺序卖”之类的话。
虽然通过他们的反应，虞凝霜能够预见糕饼事业的美好未来，但她仍是有些不堪其扰，不敢再多待。
于是今日节气限定的鸡头米饮子一卖完，她就当任务完成，决定给自己放个假。
虞凝霜将收尾工作交给了田忍冬和谷晓星，便往自家鞋履铺躲躲清净去。
然而，她今日似是注定与清净无缘。
还没走到鞋履铺，虞凝霜离远就见其门口聚了不少人，阵阵吵闹声盈天。
虞凝霜面色一寒。
搞事情、染血蒲履
“放你娘的酸臭屁！”
这是杨二嫂的声音, 劈空越众而来，直传到虞凝霜耳中。
杨二嫂正骂得酣畅，“不可能有钉子！定是你这贼婆娘来找不自在！”
纵然杨二嫂气势汹汹, 是骂街的一把好手，她对面的蓝巾妇人却浑然不惧似的。
蓝巾妇人晃着手里一双染血的蒲履，朝围观众人声情并茂地喊。
“大伙儿，若不是真遇上事谁来找啊？我好意给当家的买了一双蒲履，结果那钉子扎得他血流了满脚啊。”
“他是挑担卖货的，这下十天半个月好不了，我们全家老少都得喝西北风！”
“我只是找店家要个说法, 结果、结果你们看看, 你们看看！做活儿不精细还不承认！”
蓝巾妇人挥手跺脚, 好不委屈, 引得围观人跟着唏嘘。
在一旁观察的虞凝霜听到这里，大致掌握了情况, 赶忙上前。
在冷饮铺被围堵的烦躁还萦萦附在她身上, 她此时也懒得迂回婉转，直冲那蓝巾妇人喝去。
“蒲履编时只用蒲草, 怎么会混进去钉子？大娘子栽赃的手段比那钉子还硬！”
许宝花见到虞凝霜来了, 便从杨二嫂身后探出来, 紧紧握住她的手，声音都发颤。
“霜儿……”
虞凝霜知阿娘实在不擅长处理这种情况，此时怕是被吓个不轻。
她轻柔拍拍阿娘的手以作安抚, 扭头却是横眉立目, 眼刀直向那蓝巾妇人而去。
蓝巾妇人却是有备而来似的, 见到对方多了帮手也只将脖子一梗，还能马上回击。
“怎么不会？总有人家用钉子当草绳耙上的齿儿, 说不定就带进去了。”
所谓“草绳耙子”是个木条架，一般做法是将数个小木桩楔在上面做齿儿，编织刚起头的时候用来勾住蒲草。
确实会有人家偷懒，用钉子一钉，简单充作齿儿。因这并不耽误编织，只是不太合用。
蓝巾妇人似是觉得自己正中红心，正洋洋得意斜睨着虞凝霜。
虞凝霜不正面回答她，只忽想明白了什么，轻哼着笑。
“大娘子对蒲履编织的法子倒是门儿清。”
“这有甚？”
蓝巾妇人心下一惊，但是嘴硬，“猜也猜得到。就是耙子上的钉！”
虞凝霜便随意点了三个看热闹的行人，礼后挨个问。
“您可知这编蒲履需要用草绳耙？”
“又可知能用钉子当耙齿儿？”
三人都摇头，而且几乎都问了一句“什么是草绳耙？”
众人这才稍稍明白过来，想这蓝巾妇人定然也是编蒲履的。
否则隔行如隔山，谁能知道那“草绳耙”是个啥，怎么用？
既如此，她来人家铺前闹事便十分可疑。
正当这风向一转的紧要时刻，神队友杨二嫂又接妙招。
只见她将身子和声音一同斜刺出来，闪到蓝巾妇人面前，指着对方鼻子输出。
“好哇，我就说看你眼熟！果然是个冤家同行！上月在哪家鞋履铺见过你来着！”
杨二嫂这是诈她一诈，未想误中了实情。
蓝巾妇人当场被拆穿，又见群情已站到对面，当下心虚地答不上话，眼珠乱瞟眼白颤。
杨二嫂何其会看脸色的人物，乘胜追击将蓝巾妇人胳膊攥住，吓得后者抖掉了手中蒲履。
“来来来，你家男人在哪里？我们大伙儿跟你去看看！”
“丑话先说前头，他脚要是没扎，我现给他扎个血窟窿！”
泼辣的话引得众人都笑，更让蓝巾妇人胆寒。
虞凝霜趁机捡起那双染血蒲履，与众人为自家铺子正名。
“我家每一双蒲履，编好了都要用木锤捶到柔软紧实，再里里外外检查一番，连稍硬的杂枝儿都被锤软了或是挑出去，所以根本不可能存了钉子。”
“各位尽可放心来买。”
小小闹剧，三两句已然分明，众人看够了热闹心满意足离去。
杨二嫂似刚得胜的白羽斗鸡，昂首挺胸，而那蓝巾妇人在她手里泥鳅似的扭，却逃不开铁箍一般的钳制。
“霜娘，这贼婆娘诬告，咱们送她去见官！”
蓝巾妇人一听，登时吓得开始告饶。
还不用虞凝霜逼问，她就将幕后主使——张家鞋履铺供了出来。
蓝巾妇人叫卢金环，平日里编蒲履供给张家鞋履铺，也就是和许宝花之前做一样的活计。
这一回是受张娘子支使来闹，要把许宝花这鞋履铺的名声搞臭。
卢金环哭哭啼啼说她也没办法，但张娘子毕竟算她东家，还有工钱压着没发呢，她只能听令。
“不告官可以。”虞凝霜平静地对卢金环道，但是要求她一起去张家鞋履铺对峙。
真过了公堂，自己必不能全身而退，张家被带出来是迟早的事……
卢金环一番权衡轻重，只能答应了虞凝霜。
虞凝霜叫杨二嫂抓紧卢金环，这就要往张家铺子而去。
许宝花要同去，虞凝霜心疼她跛脚不让。许宝花就又说让虞凝霜等她大姨大舅回来。
可家人们正不知在哪里游玩呢，虞凝霜不想打扰他们。
再说了——
“这么点儿小事，还用他们出场？”
*——*——*
张娘子死不承认是她指示卢金环去闹事。
她叉着腰，先指着卢金环骂完，又朝虞凝霜大声辩驳。
“她确实是给我家供货不错，可老娘还能管她去哪儿买的草履吗？”
附近商铺都是张娘子的熟人，她有主场优势，哪怕被虞凝霜找上门来也一点儿不虚。
她还倒打了一耙。
“我看就是在你家铺子买的！出了事就说是我陷害你？其实是你家蒲履本来就有问题！”
说实话，张娘子没想到虞凝霜这么刚，不仅立时就破了局，还直接押着人就来兴师问罪。
她有些慌乱，未想好要怎么应对。
因卢金环和她家的确有关，这个赖不得，她就想——务必咬死草履有钉子一事。
几人在这里吵嚷，已经引来许多观众围观。众人见她们各执一词，好像一时辩不分明，不禁纷纷驻足，人越聚越多。
连那走街串巷的货郎都把货架往地上一墩，抻头看起热闹。
不知是谁忽然低喊一声“步快们来了！”
张娘子和卢金环都一惊，下意识缩了缩。
而虞凝霜是问心无愧的，缓缓转头一看，果然见一队步快到来，而那领头人……
怎么又是他？
严铄也在想，“怎么又是她？”
他暗叹一口气，上前问“发生何事？”
张娘子和严铄也算有过渊源，心想这位大人看着面冷，上回在致达学堂却并未真的处罚她，其实是个好说话的。
她便抢先回答，话里话外的意思就是虞凝霜家的鞋履有钉子扎了人，却想把锅甩给她家。
虞凝霜听出来了。
张娘子就是要把钉子之事坐实。
她比卢金环想得明白，也就比她嘴硬。
那钉子是个起点，只要确实有钉子，那甭管卢金环是个什么成分，她去闹都有道理。如果虞凝霜要验伤，她们也只需说卢金环男人回乡下修养之类，她还真能追过去？
就算辗转把人找到，那时候她们又可以说伤已经痊愈。
至此，虞凝霜就陷入自证的死胡同。
可既然张娘子咬死那钉子，虞凝霜就从钉子开始拔除。
“诸位请看。”虞凝霜举起手中那双染血草履。
“若真是被扎破流血，血迹该从中心一点，由深至浅晕染出去才是。但这双蒲履上并不是这样。”
她拿着蒲履慢步走，指着那血迹给周围人细看。
“这最大一片的血迹边缘多处呈圆点状，也就是说是被滴上去的。”
“真是被扎，抬起脚时必然也会滴落几滴血，可绝不该是这样滴成最大的一片。”
“何况鞋帮处好几滴血都带着尾巴，正是说明这些血都是被滴淋上去的！”
虞凝霜一边说，众人也一边露出恍然的表情。
好像确实是这么个道理。没想到一片血迹还有不同的说道，这小娘子心真细，莫不是仵作不成呦？
严铄眼睛眨也不眨地随着虞凝霜移动，直到对方最后将蒲履递到他眼前，他才如梦忽醒般反应过来。
严铄接过蒲履，肃声问卢金环，“你作何解？这蒲履上血迹可是你伪造的？”
卢金环立时惊骇不已，面如金纸。
刚刚升起的、和张娘子一样死不承认就能无事的侥幸心直接碎裂。
她能屈能伸地跪倒认罪，坦白确实是自己往那蒲履上滴了鸡血，又检举是张娘子指使。
张娘子倒确实是个心理素质过硬的，到了这一步仍不承认。
她眼珠一转，朝严铄叫苦。
“大人，这是诬告啊！这卢金环肯定是因民妇压她工钱心生不满，才要拉民妇下水！”
“你你你……！”
卢金环被当场背刺，气得说不出话来。
说不出来，便直接付诸于行动好了。
于是卢金环“嗷”一嗓子扑上去，和张娘子撕巴到了一起。
步快们赶忙去拉架，虞凝霜则赶忙退了两步。
她侧目，就见严铄和她一样，凌凌独立，避开了风暴中心。
有人当街撕架，他作为巡检使理应愠怒，可虞凝霜却从他脸上看出一种庆幸，进而莫名地理解了他的庆幸——
大概是在庆幸，这回和张娘子打成一团的不是她虞凝霜了。
张娘子和卢金环被步快们拉开，各自压住。因为行为恶劣，两人是注定要往府衙走一趟了。
虞凝霜缓步走到张娘子面前。
“张娘子，你我之间是有过不愉快。可学堂那次，由严大人主持着当场了结，恩仇已泯，都是多久之前的事情了。”
“至于我家鞋履铺与你这相隔甚远，且已开张这么久，你早该知其实是不影响你生意的。”
虞凝霜细细观察着张娘子的表情，轻问，“为何现在，你又突然发难呢？”
张娘子眸光微闪。
她的嘴唇颤了颤，又猛然闭上，到底仍是不松口，只将一些咒骂虞凝霜和许宝花的话吐了出来。
严铄眉头骤然一紧。
大庭广众之下，他的脚步几乎是急切凌乱，忽上前拽开了虞凝霜，将她与张娘子隔开。
“你且先回去。”他道，“此事有我。”
可虞凝霜是当事人啊。
她有些懵，“我不也要去府衙录供画押吗？”
严铄摇摇头，瞥见在一旁的杨二嫂，“是你铺里的？”
得知杨二嫂在许娘子鞋履铺里做工，且从头到尾目睹了事发过程之后，便说由杨二嫂去府衙作证即可。
虞凝霜终于反应过来，也摇头。
虽不知严铄为何不愿她去府衙，也许是不想她抛头露面，也许是不想暴露两人关系，也许……
总之，虞凝霜怎么能让二婶子独自去府衙呢？
不论是因何原因，市井百姓往府衙走一趟难免发怵。杨二嫂看起来凶悍，真遇了事其实挺胆小的。
而且此事因虞凝霜而起，由她解决，有始有终，自然该由她收尾的。
她便道：“夫君，我得亲自去。”
张娘子：？？？
一瞬间，悔恨、怨恨、慌张……这所有的表情都从张娘子脸上褪去，只剩下震惊，纯粹的震惊。
然后她就被吓晕了。
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