过了金钉朱漆的宫门, 虞凝霜的每一步便算是踩在禁宫当中了。
她低头，见石板壁垣都雕有祥纹；仰头则见飞檐似舒展的凤凰羽翼，似乎山川众生, 皆为其庇佑。
一俯一仰之间，这宫廷的华美威严已经淋漓尽致地体现。
前来接引她的这几个小宫人，言谈举止间青涩怯懦，虞凝霜也不好多问。
只是他们行走起来却整齐得像一个人似的，带着虞凝霜走过长长的宫道。
七拐八拐之后，一行人到了太常寺。
虞凝霜身为光禄寺的待上任女官，连光禄寺的大门都没摸到, 先被丢到太常寺……去学了二十多天礼仪和宫规。
想来也是, 像电视剧里演的那种, 随便拉一个人便觐见天颜的事情, 是决计不可能发生的。
就连陛下要给新科士子们赐宴，只为这一面, 士子们都要事先被统一安排学习礼仪。
更何况, 是虞凝霜这样要从此在禁宫中供职之人。
学习的内容非常繁杂，从衣装妆容的规矩, 到问安祝膳的礼节面面俱到, 还有官家、太后以及各宫主位的喜恶习惯等等。
如今御座上那一位官家名讳“赵律”, 其后宫甚是充盈。
除了中宫皇后和四位正一品的夫人，婕妤往上的就还有八位，真真是环肥燕瘦, 柳夭桃艳。
只是关于各位娘娘的信息, 不可不说, 也绝不可多说，言而有尽, 剩下的，就要靠自己去摸索了。
当然，在这太常寺学习的远不止虞凝霜一个，还有这一批新进宫的宫人，总计近百人。
只不过虞凝霜的情况尤为特殊。
照理说来，学习礼仪的都是刚进宫、还没有资格去主子跟前侍候的“祇侯人”，以及各司局的低阶女史，一个个都是十来岁的孩子。
唯有虞凝霜虽是个正经的女官，却也是第一次来学宫规。
她的品级在那摆着，教习嬷嬷不能说一句重话，甚为尴尬。
好在，虞凝霜没让她们尴尬太久。
毫不夸张地说，虞凝霜本身的形貌讨人喜欢，她又擅长筹谋与人打交道。
漂亮话一说，银锞子一塞，十个里有八个都被她逗笑，剩下那两个……多半是天生不爱笑。
如此，虞凝霜便更受优待一些。
嬷嬷们本来要给她安排单间居住，是虞凝霜深觉不好再搞特殊，于是自请仍是暂住在四人一间的居所中。
她的三位“室友”，是要入尚食局的女史。
都是摆弄饮食的，那便算是同道中人啊！
虞凝霜本来颇为雀跃，想要与她们友睦相处，多聊聊天解闷儿。
然而，对方却总是躲着她似的，匆匆不愿深交。
等到虞凝霜好好学习过宫中司局分布，她便明白那三人为何如此了——
光禄寺和尚食局，既然都是负责宫中膳食的，自然便存在竞争关系。
整体来说，光禄寺统揽阖宫上下的饮食烹制。比如那重中之重的膳食中心——御厨房就属于光禄寺。
同时光禄寺也负责各种盛大的礼祭、筵席等。
至于尚食局，很少直接涉及饮食制作，更偏向膳食的进奉、试毒等细枝末节之处。
单这样看来，两者好像不该有什么大的冲突。
然而……本朝可是留下了“三冗”这般骂名的朝代呀。官职之反复，官署之重叠，史所罕见，肯定是要出问题的。
对于帝王后妃来说，照顾他们的饮食起居之人，自然是多多益善的，恨不得每一件衣服、每一件首饰都有专人负责才好。
可对于宫中司局来说，职责分得越明细、越重屋叠床的，就越容易生出些攀比和不满来。
就拿光禄寺和尚食局来说。
光禄寺配膳时会配酒，可尚食局中也有掌酒酝之事的“司酝”一职。
那么，该给主子送哪一边的酒？
光禄寺会给各宫送去药膳，可尚食局中也有掌医药之事的“司药”一职。
真出了问题，算谁的？
……
就是这些小问题，渐渐蕴出大嫌隙。
得知这其中关窍之后，虞凝霜也不再强求与尚食局那几位交好。
转而每天专心致志学习，她只盼着赶紧结束这无聊的生活，好去光禄寺任职，施展拳脚。
本朝宫人遴选很是讲究，入宫者皆是清白良家子或公卿大夫之后，是不得随便折辱打骂的。
加之虞凝霜是六品女官，众人对她的态度更恭敬温和一些。
纵使如此，那无处不在的森严宫规和阶级差异仍是会在某个瞬间，忽然就刺一刺虞凝霜。
比如她穿着的衣衫，从花纹到颜色，日复一日，一成不变，一丝不苟。
比如两个小宫人今日犯了错，被罚不许吃夕食，饿得愁眉苦脸。
比如现在——她忽然听那三位室友在背后议论她。
“听说是宁国夫人举荐的。”
“进宫就是六品女官，瞧瞧人家这命！”
“怪不得这么不可一世的样子，也不和咱们亲近。是瞧不上咱们呢。”
虞凝霜站在门外，翻个白眼，心说我早前多番示好，明明是你们无动于衷，现在却倒打一耙了。
虞凝霜将一些冬瓜茶砖、蜂蜜柚子茶之类的便携果品带进了宫。
这些日子时不时冲调一杯，每回都问她们可愿尝尝，每回都被拒绝。可她们其实是极其好奇的，总偷偷窥视虞凝霜喝饮子的模样。
虞凝霜只能叹息，这几个小姑娘实在是够拧巴的，久而久之，她自然也不问了。
虞凝霜确实是经凌玉章举荐“空降”的。
对此，她不觉得是值得炫耀之事，然而也不觉得该为之感到羞耻。
她与凌玉章相遇相识，甚至得了对方赏识结了金兰之契，也是全靠自己的高超手艺和澄净心思，是自助之后方有人助，甚至天助。
虞凝霜问心无愧，却也早做好会被人在背后指指点点的准备。
加之屋中那三个，平均年龄才十几岁啊……她本来没往心里去，正要抬步走开，屋中下一句话却让她着实感到心寒和不适。
“你瞧她长那个模样，幸亏不是咱们尚食局的女官。否则还什么食不食的啊，怕是直接要被陛下收用了。”
“说什么呢，你也不知羞！”
“还是在尚食局好，可被官家宠幸呢。阿娘就和我说，一定要好好表现，争取出人头地。”
“李姐姐，你说陛下是什么样的呀？”
小姑娘们笑做一团，虞凝霜却完全笑不出来。
不过十几岁、花骨朵一样的小姑娘，却用那样羞涩而期待的语气畅想着年逾不惑的官家。
虞凝霜只觉得浑身起鸡皮疙瘩。
同为女官，她和这些尚食局的女官就本质上而言，是截然不同的。
虞凝霜所属的光禄寺，乃九寺五监之一，是外朝的机构。
其中官员有男有女，像光禄寺这样负责膳食的地方，女官还会尤为多些。
对于九寺五监中的女官身份，早几朝之前的高宗陛下便下了定言，说她们“非是嫔御”，而是“宫中管事人”，天子也要以礼相待。
而尚食局所属的“六尚”，本来就是比照着外朝的尚书省六部设立的，故而又被称为“尚书内省”，所以是完完全全的后宫机构。
其中也自然全是女官。
她们暂行女官之职，没有后妃的名分，但实际上却对天子有着滕妾的义务，被宠幸是常事。
一言以蔽之，虞凝霜是外朝臣，尚食局的女官则是内命妇。
若非如此，虞凝霜也是断然不愿意进宫的。
开什么玩笑？
让她自己填充到官家“妃嫔候补”中，还不如让她一头去撞死！
然而现在，这一项她百般庆幸之事，却仿佛一个缺陷似的，被几个不知世事险恶的小姑娘洋洋得意地调侃。
虞凝霜心中真是百感交集，一言难尽。
她唯有暗叹着转身离去。
就在虞凝霜要被这些礼制逼疯的时候，“入职培训”终于结束，光禄寺着人来接她了。
来人是一位四十岁上下的大娘子，自称“厉九娘”，和虞凝霜官职相同，也是翰林司的公事管。
厉九娘为人不冷不热的，公事公办将虞凝霜带回了翰林司。
好在太常寺和光禄寺临近，很快就走到，否则这默默一路，连虞凝霜都要觉得尴尬。
因为要贮存食材，光禄寺占地比其他寺监要大上不少。
穿门绕堂数次，厉九娘终于带着虞凝霜到了一排厢房。
她推开一间房门，“此处便是虞娘子的寝房，只你自己居住。娘子先安置休息一番，明日再见司中众人也不迟。”
虞凝霜闻言，只将自己那包裹往榻上一放，“安置好了。”
她笑吟吟的，毫无疲态和不耐。
“我也不用休息，这便请带我往司中看看罢。”
厉九娘一愣，始终无波无澜的脸上第一次露出了还算生动的神情。
她推脱几句，虞凝霜却始终坚持，两人就几乎又原路走回光禄寺那繁忙的烟火之处。
虞凝霜仍是脚步轻快，可厉九娘上了年纪，被这一来一回折腾得气喘吁吁。
她又不能朝虞凝霜发作，只能到了膳房朝里面撒气般高喊。
“丁字班的！都过来！你们的公事管来了！”
然后虞凝霜就见从灶台下钻出两个灰头土脸的，从水池边跑来两个正洗菜的，还有正在择菜的、搬柴的……总之从四面八方的犄角旮旯里，最后总共一十七人慌慌张张地站到了她的面前。
男女老少都有，然而其共同点是……都有些萎靡不振，没什么精气神。
虞凝霜终于后知后觉地反应过来，看来是将最难带的人交给她了呀。
正要和众人认识一下，忽然门口又有骚动，说是贵妃娘娘身边宫人来了。
李贵妃、首个订单
李贵妃容貌艳冠六宫, 性格温柔小意，极得圣心。
而且她能歌善舞，与喜好书画、音律等风雅之事的官家情投契合。入宫已有七八年, 仍是得官家专宠。
——以上这些，虞凝霜都不用在太常寺学习，早在市井中时，便总能听到人兴致勃勃地叨咕这些宫闺秘事。
其中，“李贵妃”之名，可是高频词中的高频词。
此时此刻，这一位传说中人物的贴身宫女就在眼前, 虞凝霜觉得这情景还挺有趣的。
她作壁上观, 老老实实待在一旁看事态发展。
“娘娘要吃桃胶, 下午照常送去即可。”
宫女带笑行了礼, 姿态尚算客气，只是这话意听起来颇为颐指气使。
“您请放心。”
迎上前去的是这翰林司另一位公事管, 名叫林照, 是一个颇为肥胖的中年男子。
“桃胶是常泡着备好的，做成了便即可送去。还是清炖桃胶, 可否？”
宫女撇撇嘴, “可否？不置可否！”
她的声音忽地越发尖锐刻薄起来, 像是要人在场人都听清。
“总之你们就会做这个呀。让你们换点新花样，也不过是将大红枣换成金丝枣，多加两片百合, 少加三颗枸杞的, 忒没意思！回回都是清炖桃胶, 娘娘都吃腻了。若不是娘娘心善，早就罚你们八百回了。”
“您说的是, 是我们没本事，惹娘娘烦心。”
林照面上尴尬地赔笑，只能在心里狂暴地骂道：桃胶！桃胶这破玩意儿！它也就能清炖着吃啊！还能煎炒烹炸不成？！
林照好声好气地自贬几句，那宫女的表情才算多云转晴。
她既已经达成了主子交代的敲打任务，这便要离去，却被厉九娘叫住。
然后，正安静吃瓜的虞凝霜就忽然被祸水东引，被厉九娘牵着往前一带，到了那宫女面前。
“还未来得及介绍，这是我们司刚来的虞娘子，也做公事管，负责丁字班。今后呀，她与诸位都要打交道，还请多担待。”
宫女颔首，草率地与虞凝霜见了礼，便复抬脚要走，结果厉九娘的声音又从身后追来。
“我听闻虞娘子在羹饮之上很有造诣的！不如……不如……”
在场众人皆是这宫中混着的人精，何尝听不出厉九娘未竟之意？
一时之间，所有的目光都集中在厉九娘身上，探寻的、冷淡的、瞧热闹的、迷惑的……
厉九娘本是个低调的人，安静蛰伏，不愿主动挑事儿，然而今日话以至此，情势相逼，她只能咬咬牙将话说全。
“……不如就让虞娘子来试一试，能不能做出桃胶的新菜式？”
虞凝霜更冷淡的目光便落在厉九娘身上，心想的却是，看来自己在这光禄寺的生活，必然会热闹非凡啊。
“可她是负责丁字班的呀。”
连着两次要走都被打断，宫女已经不耐地蹙眉，将虞凝霜上下打量。
“丁字班负责的是待漏院中各位大人的吃食，不一定合我们娘娘口味。”
这话仍说得算漂亮，只是语气中些微的鄙夷被虞凝霜捕捉到，这下她确认了——自己不仅带着最差的队伍，而且还被分配到了最差的活计，以致于这宫女阴阳怪气地嫌弃她没本事。
激将法这一招虽然土，但是管用。
在这种对方无意识使出的情况下尤其管用，对虞凝霜这种胜负欲强的人更加管用。
再说了，不就是桃胶吗？
她眨眨眼的功夫，就想出一种又好看又好吃的做法。
虞凝霜便笑道：“那我便班门弄斧一回，不知娘娘可有什么忌口？我记得牛乳是吃得的，还有……”
那宫女本来没正眼看虞凝霜。
但如今见她态度极好，又很上心地对贵妃娘娘的饮食习惯如数家珍，自然有了被重视的优越感，便答应让虞凝霜试试。
只不过，她还是不敢拿娘娘午睡醒来后指定要吃的这道甜品打赌，交代像往常一样，再做一份清炖桃胶兜底，这才迤迤然离开。
宫女们一走，林照便沉下脸，狠狠瞪了厉九娘一眼。
他自然明白厉九娘对于虞凝霜的敌意，可她这做得也太明显了一些，真有个好歹，整个翰林司都要跟着挨骂。
厉九娘只扭过头去，对这谴责眼不见为净。
本司四位公事管，品级相同，理论上来讲不分孰高孰低，更说不上谁管着谁，是互相合作的平级关系。
然而在实际的人情圈子中，自然还是以年纪长、资历深者为首。
如今翰林司的这个“首”便是林照。
厉九娘也被他时时打压着，憋着一股气呢，才不愿理他。
厉九娘不买账，林照只能转向虞凝霜，面色很是和煦慈祥。
“小虞娘子啊，你别怕，随便做做就是了。总之，我还要另做一份清炖桃胶送去的。贵妃娘娘让我们将桃胶做出花样来，也不是一天两天啦。你做不出来，谁也不会怪你的。”
虞凝霜心里一晒。
她还没被人叫过什么“小虞娘子”，明明和“虞小娘子”就差了一个顺序，听起来却奇奇怪怪的……像是在叫什么小孩子、小玩意一样，令她不舒服。
她也知自己和林照、历九娘相比，实在过于年轻，就如他们的小辈。
然而虞凝霜自信，她的手艺和创意可要远强于他们十倍。
来光禄寺第一天，就接到了这么重要的订单、这么有意思的任务，虞凝霜技痒得很，跃跃欲试。
所以，她现在可没有心情和时间，与这两人玩什么一个白脸一个红脸，实际上暗流涌动的职场小游戏。
她笑语盈盈应付了林照，便迅速进入工作状态，问他平日里做的清炖桃胶是什么样的？
林昭好为人师，以为这是在虚心向他请教，当即颠颠儿带着虞凝霜往膳房里走去。一边走，一边介绍膳房各处功用以及规矩。
因为翰林司负责的是茶水糕饼、水果一类轻巧饮食，所以这膳房实不算大，只两排、总共十个锅灶，另有可移动的小炉灶若干。
外面，则砌了四个烤炉。
虞凝霜暗想，还没有我的糕饼铺多呢。
上职第一天，她居然就开始思念起自己那无忧无虑的糕饼铺日常。
也不知道大伙儿怎么样？按照计划，前日该上新一款枣泥饼了，一切是否顺利？
“……这里是存放备菜的地方。”
直到林照的话打断虞凝霜漫游的思绪，她才发现自己站在一小橱柜前，林照则将一个小瓷罐递给她。
里面是泡发的桃胶。
原来，桃胶、五鼎芝、香菇之类的干货，以及红豆、糯米等谷物……所有这些需要时间泡发、泡软的食材，膳房中向来是常备着的。
指不定什么时候，哪位娘娘就想吃一道香菇蒸蛋，或是红豆糖粥，必须得马上就能起灶制作才行。
“宫中喜欢桃胶这一味的，只贵妃娘娘一位。大概每三四日会叫一次，但咱们也得每日备好，以应不时之需。”
虞凝霜点点头，细看那桃胶。
不得不说，这东西颜值是真高。
干硬时莹莹透光，俨然可与琥珀比美。泡在水中时，则更显潋滟之清姿，清透极了，像是琉璃。
由内到外，它们的颜色由深变浅，像是一颗颗坠落水中的太阳，边缘是不规则的将化未化，如同日冕凝光。
芋圆、木薯珍珠、或者西米等等人工加工过的配料，其用法和尺寸都和桃胶差不多，常被煮成糖水，加入碗底，搭配出一份甜蜜蜜的缤纷来……
但真要论起来，桃胶这一份天然的美感，是它们无论如何都无法企及的。
桃胶美则美矣，却不算贵重，凡有桃树皆可割出桃胶。
其价格连枸杞都比不上，和稀罕的五鼎芝一类更是没有比较的资格。
于是虞凝霜便想不通，为何贵妃娘娘会对它情有独钟，居然如此频繁地要求进呈。
据她所知，这位贵妃娘娘可是食不厌精，脍不厌细，生活颇为奢华。
林照的下一句话，倒是解开了虞凝霜的疑惑。
“这桃胶可不是一般的桃胶，是贵妃娘娘宫中所植桃树割出来的桃胶。”
啊，这就对上了！
——而那些桃树，是陛下亲自下旨为贵妃娘娘种植的。
这样一说，天下似乎没有比这更高贵、更珍贵的东西了。
虞凝霜如醍醐灌顶，瞬间揣测到了李贵妃的心思。
官家赐李贵妃桃树一事，虞凝霜在太常寺听说过，乃是宫中极其著名的一桩美谈。
说是贵妃娘娘献舞《桃夭》于御前，赢得官家龙心大悦，当场赞其为“桃花仙”，为此又作诗，又谱曲，并且命内司将百余株桃树遍植于贵妃娘娘的祥合阁中，使美人美景相称。
从此，祥合阁内万花争出粉墙，细枝斜笼绮陌，美不胜收。
虞凝霜这还有什么不明白的？
自己手中这一罐桃胶……哪里是桃胶啊？这是实打实的恩宠。
贵妃娘娘又何尝是在吃桃胶，她是在努力保持自己的仙女人设！
说实在的，虞凝霜挺佩服她的。
毕竟桃胶这东西，无论是味道还是功效……也就那么回事儿。
桃胶从古到今都被吹得玄乎其玄。就像是名不副实的网红店，或者是被过度营销的商品。
对此虞凝霜敢大胆开麦，它不过是沾了桃木本身的光。
因为桃木是五木之精，是能辟鬼祟、伏邪气的仙木，于是桃胶也染了仙气。
据说以桑灰汁渍桃胶，服之治百病，久服则可断谷。
虞凝霜可不去管这玄乎的断谷不断谷，她现在只想做出李贵妃满意的桃胶甜品来。
既然桃胶唯有颜值可取，那她将这个优点发挥到最大，不就得了？
待漏院、清炖桃胶
虞凝霜手下这十七人当中, 有一名专知官，一名副专知官。
前者是从七品下的官职，后者则更低些, 还未入流，但都算是这丁字班的小头目，也是虞凝霜的直系属下。
虞凝霜看来看去，也觉得只有这两个人像是正经的劳动力，剩下的……怎么都像是没什么烹调经验的孩子和莽夫。
唉，队伍是真难带呀，虞凝霜心中叹气。
如论如何, 她已经将带队的第一步完成, 那便是让他们都做了自我介绍。
她记性好, 尤其记人可称过目不忘, 这便将众人的名字都记住，并指派两个人去取自己所需的食材和器皿。
而她自己, 则带着专知官和副专知官, 开始准备桃胶。
桃胶生于树上，自然有一些硬皮、黑点和小木丝木屑之类的杂质, 虞凝霜一边叫两人帮着挑拣, 一边与他们有一搭没一搭说着话。
这司中凡事, 她还是要亲见亲闻才会相信。
专知官是一位陈姓的大娘子，性子颇绵软。
虞凝霜亲热地唤一声“陈姨”，就引得对方受宠若惊, 将自己所知的情况, 知无不言、言无不尽地, 说与虞凝霜听。
“咱们这翰林司啊，分甲乙丙丁四个班次, 由四位公事管各自带着，分管不同庶务。”
“甲乙丙班各十人，咱们丁字班则是十七个，加上您啊，嘿嘿，就十八个了。”
虞凝霜一愣，怎么自己手下人还是最多的？有这等好事？
她正纳闷着呢，就听有人唤“小耗子”——这正是虞凝霜手下一个小膳童的名字。
然后虞凝霜就见小耗子疾步跑去，帮着人家压豆沙去了，那叫一个卖力。
顺着虞凝霜的目光，陈姨尴尬地笑笑。
“咱们丁字班里的，都是厨艺比较低微的，就多帮大家做些杂活。反正、反正能帮就帮呗。”
虞凝霜：……
好家伙，感情丁字班是整个翰林司的免费劳工啊？怪不得人多呢！
其它三班倒是人员精简、运转高效了，遇见己所不欲的脏活累活便丢给他们。
这样下来，丁字班分明就成了最累的！
再联系陈姨和小耗子的态度，虞凝霜可算看明白了。
因为丁字班负责的是最不重要、也最轻松的待漏院茶品供应，因此汇聚了司中最不中用的人手。
这些人害怕表现不佳被踢出去，因此尤为热切地去帮其它班的忙。
可正是因为他们如此不自珍、不自重，其他人便越发轻之贱之，将他们随意驱使。
虞凝霜皱着眉摘着桃胶，一边见那些桃胶越来越清透，温暖颜色使人愉悦，一边又心烦自己这不上不下的处境。
虞凝霜拒绝内耗，既然让她闹心，那谁都别想好过。
于是，虞凝霜来到这翰林司下的第一道命令，就是向小耗子下达的。
“小耗子，回来。”虞凝霜扬声道，“我教你怎么清洗桃胶。”
小耗子直接愣住。他手上脸上还沾着一些红豆泥，呆站原地，进退两难。
叫他去帮忙的那一个，正巧是厉九娘的手下，与厉九娘对过眼色之后，便以玩笑的口吻道。
“虞娘子不用担心，小耗子精通各项洗刷扫洒的活儿，不用学了。而且这洗桃胶有什么可教的呀？”
大概是为了听起来不像责难，对方还是笑着说出这番话。
但虞凝霜脸上没有笑意，全是恭谨的正色。
“此言差矣，这是要敬献给贵妃娘娘的桃胶，是陛下所赐御树上结的桃胶，岂容半点差错？”
她的声色更肃，“小耗子回来！”
小耗子被吓得“噌”地起身往回跑，跑到虞凝霜身边却又猛刹住闸，战战兢兢地盯着自己的脚面。
出乎意料的是，想象中的斥责并没有到来。
相反，这一位新来的虞娘子将他带到身边，而后真的轻声细语地为他讲解起来。
她讲得又仔细，声音又好听，小耗子恍恍惚惚涨红了脸，但还真听进去了。
听着听着，他就想，原来清洗桃胶确实有不少讲究。
虞凝霜也在心里吐槽。
谁说清洗桃胶就不用学了？
饮子铺、糕饼铺，虞凝霜已经手把手教出来了多少伙计？自然知道做厨最怕的就是这些“想当然”。
桃胶无论是生长方式还是质感都很独特，清洗的时候自然也有别于其它食材，才不是不用学。
几个人安安静静清洗桃胶，然而虞凝霜心火未消，想起陈姨方才的话就暗自气恼，于是又问。
“都替别班干活了，自己班的活计又该如何？能干得过来吗？”
陈姨四下望望，见周围之人因为刚才唤回小耗子之事都明里暗里地往这边看，不由得更紧张了些。
她往虞凝霜身边凑凑，才低声回答。
“还、还行。毕竟咱是管待漏院的，每五日才需去一次。”
她仍是那怯弱的笑脸，讨好一般朝虞凝霜笑笑。
虞凝霜叹气，看来自己这些手下真是被PUA得很彻底了……
没关系，她会救他们于水火。
让他们真正学到手艺，让他们摆脱他人的使唤，让他们能堂堂正正做为翰林司的膳工而生活。
不过，说起自己这丁字班所负责的任务，虞凝霜其实真心实意地喜欢，根本不像其他人那样将其看轻。
给待漏院中的朝臣们送餐点，这是多有意义、多有意思的工作啊！
所谓“待漏院”是在举行朝会的紫宸殿边上，一栋供大臣们休憩等待的小殿。
那个“漏”自便是取自计时的漏壶。等时间滴漏而过，自会有宫人引领着大臣们前去上朝。
而在那之前，为显皇恩浩荡、体恤臣下，翰林司便会往待漏院送去简单的饮子点心，给这些天未亮就出门的朝臣们垫垫肚子。（1）
当今的官家赵律不算勤勉，也不算懒惰，因循守旧，每五日一次大朝。
所以，这丁字班也就每五日往待漏院一次。
下一次是三日后，虞凝霜已经开始期待了。
她决定要制作出抚慰人心的饮子茶果，好好安抚一下朝臣们在这寒冬凌晨里，那饱经风霜的小心脏和老胳膊老腿儿。
期待归期待，虞凝霜知道这份活计确实没什么前途，更没什么油水，也难怪不被其他人所喜。
道理很简单——侍候内宫的娘娘、皇嗣们，不仅可露脸出风头，还不时能得到各种赏赐。
更幸运的时候，升迁也只是哪位贵人一句话的事。
与膳食相关的行当向来就是这样油水丰厚，又很讨人喜欢。
然而，唯有那往待漏院的活计是个例外。
将这差事做得再好，能得到什么好处吗？
虞凝霜将要面对的是一群不到寅时就要洗漱完毕、规整仪容，急急忙忙前来上朝的朝臣啊！
甭管是学士还是宰辅，无论是文臣还是武将，在那待漏院中，都只是一群起大早上班的老头。
去给他们敬献果品，他们可能连眼睛都没睁开呢！看都不看你一眼，话也不会说一句。
而在一众睡眼惺忪的朝臣当中，可只有御史们那一双双锃光瓦亮的眼睛大睁着，无时无刻不盯着每一个人的行止啊！
在这样的情况下，就算有官员击溃睡意，品尝了茶点，就算他还对这茶点很是喜爱，心生满意……
当着一个个明月清风般的同僚的面，难道要他做出打赏银钱这样市侩、又有如炫耀家财一般的举动吗？
难道要他和翰林司的厨人亲切地聊天、夸赞吗？
难道要他闲着没事儿向官家上奏，说些什么“今日翰林司备的茶水果子甚好，应当奖赏”“某某手艺高超，可堪升迁”这种愚蠢、又耽于享乐的话吗？
必然是一千个、一万个不可能的。
曾经，翰林司也是小心敬慎地备了精巧吃食送去待漏院的。
可是等朝臣们一走，就发现吃食被剩下九成，而且没有夸赞，没有赏赐。
人心渐冷，吃食自也渐渐怠慢。
而朝臣们本来就没有胃口，又见翰林司的吃食日渐敷衍……从此便形成一个无解的恶性循环。
朝臣们不再指望翰林司的茶水果子，翰林司也不再用心准备。
双方互相糊弄，不过是在配合着演戏，一起完成这个陛下的恩典而已。
虞凝霜决定彻底改变这种局面！
她一边思考着三日后要进献的饮子茶果，一边将这一道全新的桃胶甜品做了出来。
*——*——*
“陛下！陛下今日来得好早，怎的不提前知会臣妾一声？”
李贵妃有些慌乱地一手拢着衣襟，一手抚扶发髻，快步下榻。
“臣妾也好来迎接您啊。”
美人一场好睡，在这刚醒时分更添娇憨之态，如同蒙一层湿润雾气的花朵，带着香气扑到赵律脸上。
如此惹人怜爱，赵律见之则喜，揽过李贵妃，复坐于榻上温声说话。
两人正交颈厮磨，宫人便捧着金边食盒而来，说是李贵妃午睡醒之后要用的桃胶。
赵律笑道：“昙儿还真是喜爱桃胶。”
李贵妃李昙眼中光华流转，映着的全是赵律身影。
“陛下所赠，正正合臣妾心意。”
赵律闻言又笑，并未言语。
桃胶这东西，他也吃过几次，觉得无功无过，没什么吃头，还没有一碗加些胡椒的菜羹有滋味。
因此，他也不是不知，李贵妃或许并非真心喜爱桃胶。
然而，自己送出之物被人感恩戴德地收下，从此珍之重之地捧在手心、盛在心尖，又有谁会不为此开怀呢？
李贵妃总是在自己来探望她的前一日，或是直接于自己在场时，任宫人呈上桃胶，而后心满意足地吃着，与他诉说着。
美人的这一点儿小心思、小诡计，赵律乐得包容。
“一并呈上来罢。”
赵律吩咐那宫人，“今日朕陪着爱妃一同用这桃胶。”
被抢功、皇帝赐名
当宫人将几个水精盏从食盒中小心翼翼拿出时, 无论是李贵妃，还是赵律，都不由自主地愣住。
在那晶莹剔透的水精中, 盈然盛着他们从未见过的精美吃食。
“这是桃胶？”
李贵妃不禁发问，一双含情桃花眼眨也不眨地盯着那几个杯盏。
她先拿起一个，双手奉给赵律，然后自己也拿起一个，捧至比眉目还高些，仔仔细细地旋转着观看。
最下层是一层雪白的奶冻，那是虞凝霜用牛乳制作的。她参考了凉粉的做法, 在牛乳中搓洗假酸浆籽, 再放到屋外加速其凝结。
这奶冻仍是浓郁的纯白色, 就像新鲜的牛乳一般, 几乎让人无法意识到——它的状态已经发生了根本的改变。
李贵妃也有一瞬间以为，那不过是在杯盏底部注入的牛乳。
然而, 如果真的只是牛乳, 又怎么能够经得住上面的桃胶呢？
没错，奶冻上铺了一层灿亮的桃胶。
桃胶熬煮得非常到位, 因为加了细碎的五鼎芝和淀粉增稠, 几乎凝如固态。然而它偏偏又会微微颤动, 潋滟出水波来。
一层奶冻，一层桃胶，雪白和金黄, 如此分明、又如此和谐地搭配。
最后撒上了一些桂花。
桂花是明黄色, 金箔一样, 瞬间将整道甜品提亮。它们与暖橙色的桃胶交相呼应，粲粲然, 如同汴京最繁华之处的闪耀灯火。
翰林司之前为了给李贵妃变换口味，那清炖桃胶中也加过桂花、甚至也加过牛乳，还有各种水果之类……总之，可以说将所有常见的、罕见的适宜顿煮的材料都加了个遍。
然而效果总是平平，不尽如人意。
唯有这一次，明明食材上没有大的变化，却做出了令人如此惊艳的成品。和直接炖煮成一盅的清炖桃胶，已然是云泥之别。
尚不需品尝，这奶冻桃胶只看着就令人感到欢喜。
李贵妃似问似叹，“今日怎么做得这样好看？翰林司来新膳工了？”
此时，她眼中的喜爱之情倒是真心实意了。
这般华美如珠宝似的点心，与她极为相称，她当然喜欢。
而被李贵妃问到的宫女绿珠，正好是去翰林司的那一个，她也是李贵妃的心腹。
只需一句话、一个眼神，绿珠便可看出主子现在心情甚好，着实被这桃胶取悦到了。
她眼珠一转，只道，“每年这个时候，各司局都有新人。翰林司应也是如此。”
将这个问题模糊回答，是为了给自己争功，绿珠继续道。
“奴提醒了他们几句，尽快做出新的菜式献于娘娘。想来是他们终于开窍了。能讨得娘娘欢心，是他们的福气。”
“就你嘴甜。”
李贵妃咯咯笑着，将她轻柔一推，“下去领赏。”
绿珠喜不自胜，刚要退下，却被赵律叫住。
“这份小点，可有名字？”
只是加水炖煮一番，都有“清炖”这样的字眼加持。
而如此精致的点心，赵律相信制作之人必然也为其起了合适的名字。
绿珠一愣，被官家亲自问话的喜悦霎时冻结住。
是有个名字来着，可是她给忘了……
方才虞凝霜将食盒交到她手上时，曾絮絮说过不少话。
从这一份桃胶使用的材料到做法，好像还包括为何这样制作的灵感，以及因此而起的名字……
可绿珠当时只着急交差，根本没有细听。加之那名字文绉绉的，她其实没听明白，又拉不下脸去问，当然就没记住。
于是，绿珠就被这样一个简单问题问住了。
她不禁懊恼异常，幻想着如果她能在官家面前，像那个虞娘子一样引经据典地介绍这道甜品，说不定能得官家的青睐呢！
然而现在，她只能略显磕绊地回答。
“膳工未给这小点起名。只说过、说过以那牛乳比拟雪地，加以桃胶，就像是雪地里的桃树。对，就是雪地和桃树。”
赵律不悦地蹙眉，似是觉得绿珠言语粗直，破坏了这份小点的美感。
挥挥手，便让她退下了。
他自己则拿着那盏桃胶，走到窗边。
恰前日下了一场鹅毛大雪，给这院中铺上一层白色厚毯，仍未消融。
此时，正是午后天光最盛之时。明媚的暖阳照在雪地之上，闪亮如金。
雪地吗……
赵律若有所思。
再看一眼这雪白和金黄交织的小甜品，他居然觉得广阔无垠的天地景致，与这掌中方寸甜品，相映成趣，有异曲同工之妙。
他颔首，回望时又见李贵妃正饶有兴致地举着那盏桃胶看来看去。
她眉眼含笑，神色懵然，有一种天真而无辜的风情。
这位自己亲封的“桃花仙”，虽已入宫多年，却正是二十后半盛放的年纪，秾艳惊人。赵律只看着就觉得心情舒畅。
“美食喻美景，美食配美人，妙哉。”
赵律忽地诗性大发，感慨油然而生。
他向来自恃风雅，也确实有几分锦绣文章气，给那份桃胶赐名“桃间晴雪”，又以此为题当场挥毫泼墨，写下一首咏雪之词。
因为此词是在李贵妃阁中写就，又是源于她常吃的桃胶，自然便将其赠予了李贵妃。
得赐官家墨宝，还是因与自己相处时有感而发之作！
李贵妃简直心花怒放，娇声唤着“陛下”，情意无限。
她靠坐赵律怀中，用银匙舀起一块奶冻，连带着一点桃胶，喂入赵律口中。
说实话，直到这个瞬间，李贵妃都在担忧这新得陛下赐名的甜品如同宫中的许多吃食一样，中看不中吃。
她初见那清炖桃胶，也觉得它涟涟剔透，好看的很呢。
可实际上味道着实寡淡，令人不敢恭维。
她状似无意，实际上在小心观察赵律，而后终于彻底放下心来。
只见赵律眼微睁大，嘴角舒展，正不自觉地点头，明显心情甚好。
就着同一个银匙，李贵妃也吃了一口，而后她便明白了，为何对吃食颇为挑剔的赵律会露出这样的神情。
先是奶香盈口——那些奶冻滑嫩嫩，稍微用力一抿就化。
用假酸浆籽来做凝固剂，其最大的特点就是成品毫不粘腻，清清爽爽的，而且毫无异味，完全保存了牛乳本身的醇香。
牛乳滋味浓厚，那毕竟是乳酪院精选了送来的，和虞凝霜在街市上买来的不可同日而语。
奶冻化开之后，接下来感受到的就是温热的糖汁。
有趣得很，这一道甜品居然还是冰火两重天，下层奶冻是冰爽沁凉的，而上层的桃胶还保持着一点温热。
甜蜜浓稠的糖汁簇拥着一粒粒桃胶，它们正处于一个极其微妙的状态，将散未散、将融未融，在水精杯的映衬下灿烂无双。
李贵妃看着看着，只觉得目眩神迷，都不忍心再吃了。
这水精杯，自然也是虞凝霜细心挑选搭配的。
在宫中做饮食，不比在家中，只管实惠美味、便宜大碗即可。
“色香味”到了此处，还要再加一个“器”字。
所谓钟鸣鼎食、象箸玉杯……很多时候，食器比食物本身，更能体现地位和财富。
因而虞凝霜才竭尽全力，将色、香、味、器样样臻于极致。
她本来想用玻璃器皿的。
小耗子去找来的那些玻璃如薄纸、如晶明，几乎和现代工艺的玻璃没什么区别了，只是多了些难以消除的手工纹路。
可在虞凝霜看来，这不是瑕疵，反而是优点，会让盛装的食物更显得波光粼粼，很适合这奶冻桃胶。
但是想起李贵妃性喜奢豪，虞凝霜这才用了更昂贵的水精。
这水精杯也好看极了，不愧是天家的东西，完美体现了这个丰饶王朝最高超的手工艺。
果然，水精杯确实更合李贵妃心意。
桃胶和剔透水精碰撞之处尤为好看，那里颜色稍浅，像是潋滟着一圈金光，圈住这神秘的汁水。
李贵妃没忍住，又连着吃了三口，将赵律都给忘记了。
赵律调笑道：“《列仙传》云，高丘公服桃胶得仙。爱妃这样吃下去，莫不是也要羽化为桃花仙，真将朕抛下了？”
李贵妃自然娇嗔着反驳，又将“永随圣驾”之类的情话一句句抛出。
她心中明镜一般，天上的桃花仙再好，也比不上这人间的贵妃娘娘。
她向来最会撒娇哄人的，于是帝妃两人和和乐乐，笑语不停。
当晚，赵律宿在李贵妃这儿，且他为贵妃作诗的消息不胫而走，传遍了整个宫廷。
帝王此举，又引得多少人无眠……虞凝霜可管不着，她现在是困得滴了啷当，摸回了自己的寝房。
做完那奶冻桃胶，她将手下十七人挨个叫来单独谈话，了解他们的为人和技能。
而后又亲往乳酪院、油醋库、仪鸾司等和饮食相关的司局去探查。
偌大的皇宫，纷杂的署衙，她今日才将外诸司走了一半，小腿已然酸胀不已，劳累非常。
入职第一天，内容丰富得有些过分了。
但架不住虞凝霜是个工作狂，觉得还挺充实的，身上虽累，心里却雀跃。
此时，环顾这间独属于自己的小寝房，她也非常满意。
公事管的起居有班里的手下照应，此屋整洁干爽，且已经升起了小暖炉。
虞凝霜简单擦洗了一下，便打开随身包裹。
她只带了几件阿娘亲手缝的里衣，自己做的几样淀粉、腌料调料和蜜饯果品等食材，又兑换了一些方便在宫中做人情的金银锞子，再无其他。
好在房中一应日用都有，她铺好被褥钻入，沉沉睡去。
翌日，李贵妃身边的绿珠居然又来到了翰林司。
得赏赐、送给各宫
李贵妃指名要翰林司再做那“桃间晴雪”, 而且要做三十余份，送到各宫中去。若是做好了，重重有赏。
连着两日吃桃胶, 还要给各宫都送去一份，这可不像李贵妃的作风啊。
可见昨日那份桃胶是真的令她欢喜。
一时间，众人的目光全集中在虞凝霜，以及不知该哭还是该笑的林照身上。
无论众人心中做何想，是嫉妒、不甘还是艳羡，都知以执行贵妃娘娘的命令为重，否则所有人都要跟着遭殃。
平常只为李贵妃备着的桃胶, 此时是断断不够的。
林照赶紧让人再泡发桃胶。
为了缩短时间, 此次以温水泡发。只是水温又不能太高, 否则会将桃胶直接烫化, 也无法真正充分胀发起来。
于是专门安排了两个人不断地烧水添水，让水始终保持在适宜的温度, 小心翼翼地看顾着。
“小虞娘子啊, 这桃胶你就不用担心了，由我全权负责。我炖了这么久桃胶, 颇有经验, 你只需将那牛乳的部分做出来就行了。”林照笑眯眯地主动来与虞凝霜攀谈。
虞凝霜明白, 他就是想在这个重要的任务当中也露一手，好分一杯羹。
昨日她首次做奶冻桃胶的时候，林照可是全然没有兴趣, 只顾着他那清炖桃胶来着, 今日却好生活跃。
尚不至于为此撕破脸皮, 虞凝霜看破不说破，答应下来。
她将奶冻的部分做好, 趁着等桃胶的功夫，带着和陈姨一同，将另一半外诸司也逛过。
御素膳厨、外酒库、物料库等等，虞凝霜在这各处刷脸混了个眼熟。
当然，银锞子也送出去不少。
虞凝霜握紧拳头，暗骂这个破班上的，还得自费贴钱，总有一天，她要把属于她的一切都拿回来！
陈姨一路跟在虞凝霜身边，眼见后者始终不卑不亢与各司局周旋，不禁心生敬佩。
瞧这小娘子比她女儿年岁还小呢，然而为人处事竟颇为老练。
她口若莲花，笑比春华，引得那些司局中向来眼高于顶的家伙们，都能温声陪话，甚至聊得有来有往的，好像是旧识一般。
与之相比，自己在宫中待这五年，似全然白待了。
陈姨这社恐内向的性子，是不会去嫉妒、恶意揣测他人的，只会觉得虞凝霜这样八面玲珑之人太厉害了。
况且虞凝霜昨日已经露了脸，明显是个有本事的！
陈姨便如同找到主心骨一样，只合计着跟着她好好干。
她赶紧抬脚，追上虞凝霜虎虎生风的步伐。
这一趟又是好一顿暴走，磨得虞凝霜脚底疼。
她心说怪不得皇宫中光是负责跑腿的小工和内侍，就有数百人……
真的，能不动就不动吧，实在是走不动了。
等她再回到翰林司时，连桃胶都泡好了。
紧锣密鼓的准备下，往常四五个时辰的泡发时间被缩短到三个时辰。
林照按照虞凝霜昨日的做法，也加了五鼎芝和淀粉将桃胶炖好。
于是赶在夕食之前，太后宫中、皇后宫中，以及全部有品级的妃嫔，都收到了一份精致的桃胶。
谁人不知李贵妃是在炫耀己身的恩宠，但……还真就很值得炫耀啊！
先赐桃树，又赐诗篇，许多宫妃甚至以为如此雅致的桃胶点心，也是陛下亲自吩咐为李贵妃制作的。
否则，怎么她们之前偶尔吃桃胶，也就那么一种做法呢？
李贵妃大出风头，心情愉悦，这一回终于想起要赏赐翰林司。
绿珠便带着四十贯赏银和李贵妃的口头夸赞，再次来到了虞凝霜的面前。
看着虞凝霜清亮平静的眼睛，绿珠忽然有些心虚。
绿珠始终对李贵妃模糊其词，从未切实禀明那新品桃胶出自何人之手。
因此李贵妃便以为是翰林司合力而成，赏赐的名头并不是单给虞凝霜的，而是给翰林司全员。
四十贯这个数字，明显也是对应着甲乙丙丁四个班次赐下的。
虞凝霜尚不知绿珠摆弄的那些弯弯绕，也未对她这一人得道、鸡犬升天的蹭热度行为表示不满。
一荣俱荣，一损俱损，这个道理虞凝霜自然是懂的。
她初来乍到，犯不上在外人面前较真。
虞凝霜、林照、厉九娘以及另一个叫做陈置之的公事管，四人便一同谢过娘娘恩典，哄得绿珠狐假虎威、得意洋洋地走了。
宫人们一走，翰林司膳房中便渐次响起欢呼声。
“这可是贵妃娘娘的赏啊！”
“我还是第一次得贵妃娘娘的赏赐！”
“我也是！”
李贵妃是出了名的挑剔，因此很难得她的赏赐。
即便有，那也是给做正经菜肴的御厨房，或是在身边侍候的尚食局等亲近之人。
他们翰林司，还是第一回！
甚至那赏赐的内容也不太重要，主要是赏赐这个举动尤为重要。
那可是官家最宠爱的贵妃娘娘！
……而且说到底，赏赐的内容也很不错嘛。
那些铜钱稳稳当当地摆在托盘之上，如同闪光的铜蛇。
“总共四十贯，每班得十贯，每个人就能得一贯呢！”
说话的是乙班的副专知官，语气中是掩不住的喜悦。
翰林司中人的月钱其实不高。
就连虞凝霜这样的女官，其俸禄也完全无法和同级的正经文官相比，毕竟是更偏向于工匠类的官职。
就拿严铄来说，他的官俸以及其他添项虞凝霜背得滚瓜烂熟。他每月正俸所得二十贯，还有数不清的禄粟和补贴，共折银五十余贯。
然而虞凝霜的正奉每月只有六贯，其它公使钱、茶汤钱的补贴也只是意思意思。
须知，严铄的品级还比她低呢！
可在宫中当差，也有其特有的好处。
之所以还算是肥差，主要是因为包食宿、发衣物，又能得赏钱，自己再偷摸藏一些香药、食材，托人换成钱物……
林林总总，如此就能攒下小金库。
就像此时这样，飞来横财，忽然就得了一贯银子，岂不美哉？
在宫外，若是俭省些使用，一贯银子足供一人一个月的花销。
然而虞凝霜听着众人兴奋的讨论，付之一哂。
怎么就是每班十贯、每人一贯了？
她班上并非十人，而是足有十八人！
“且慢。”
于是虞凝霜叫住正乐滋滋准备分钱的林照。
“林官人，我以为不应每班分十贯，而应该按人数分配，翰林司总共四十八人。”
“小虞娘子啊，你这不是给我们出难题吗？四十贯钱，分给四十八人……这、这不好分啊。”
林照笑起来，脸上肥褶堆集，如同在看一个闹脾气的小辈。
“这样，等下次得赏的时候，给丁字班多分一点，行不行？”
虞凝霜的目光冷下去。
别跟她揣着明白装糊涂。
在此世货币流通的情况下，称量铜钱的重量而后分除，就和铰一块银锭称重一样，这是最常见的做法。就像是现代人都会扫码和刷卡。
一称、一除，每人就能得到等量的铜钱，根本不费事。
还有，什么叫“给丁字班多分一些”，好像丁字班在搞特殊一样。
而实际上，虞凝霜的诉求不过是完全公平，每人分得同样的银钱。
虞凝霜淡淡笑开。
“娘娘恩德之光，炳如日星，照于咱们翰林司每人身上。丁字班如果也拿十贯，那每人只分得半贯，其他班的人却是一人一贯，差别未免大了些。”
她的笑意越盛，话语中却暗藏着强硬而狡猾的陷阱。
“林官人的意思是，日星之光，居然有处昏暗，有处显耀，而不是慈柔而平等地普照万事万物吗？”
林照冷汗直下。
虞凝霜这话说的，简直就像是他摧毁了贵妃娘娘的慷慨美意一样！
林照哪里敢担这个责任？
他只能干笑着按虞凝霜所说，将铜钱称重平分于众人，如此每人分得八百多文。
入手的钱少了，可其他班次的人敢怒不敢言。
若真要抱怨，总觉得自己并无资格。
这赏银本来就是虞凝霜制的桃胶新品得来，能分给他们已然慷慨，总不能再为那不到二百文钱斤斤计较，得罪了这位新来的公事管。
于是众人仍是喜笑颜开，还得一边和虞凝霜道谢、称赞她那道桃胶，一边轮流去领了自己那份铜钱。
至于丁字班中人，掂量着手中沉甸甸的赏钱，各个都是一脸不可置信。
翰林司负责制作汤羹果品，本来就难以出彩，而他们……更是不出彩中的不出彩，是一群黯淡无色到仿佛无法被看到的人。
然而，这位虞娘子刚来的第二日，就为他们争取到这样的重视和赏赐。
众人心潮澎湃，如陈姨那样胆小性格，甚至被这剧烈的情感冲击到手都止不住地微微颤抖。
忽然就又听虞凝霜说道——
“后日三月初十，乃是朝会之日。自明日起，丁字班全员便要全力准备送往待漏院的饮食。”
虞凝霜朗声宣布。
“所以，今日是最后一日丁字班帮各位做那些烧火、搬运的杂活。”
*——*——*
卯时未至，天尚未明。
些微曙光似乎在尽力升起，然而总会被黑暗压下去。
这四合的夜色，恰像是官员们强撑着、却仍会耷拉下去的沉重眼皮。
待漏院中已经聚满了朝臣。
礼部侍郎黎直双眼发虚，掩袖打个哈欠。
即使边上坐着的就是自己的上司礼部尚书，除了礼貌的寒暄，他连话都不多说几句。
当然，尚书他老人家也没想搭理黎直，正闭目养神，养得……都打起了呼噜。
黎直忽然特别盼望去上朝。
他甚至有些自虐地想着，被外面的冷风一激，也就精神了，好过在这儿半死半生地呆坐。
正想着，腿脚边还真感到一阵微微冷风，那是殿门开启而致。
黎直知道，这是翰林司照例送茶酒果子来了。
可他向来不吃他们那些粗糙东西，连看都懒得抬眼看。
直到，一股醇厚的味道忽然扑到他的鼻尖。
黎直一激灵，清醒了。
南瓜羹、礼部侍郎
中书门下两省的高官们, 每日会往垂拱殿参见官家，此为“常参”。
常参时间不定，乃官家和重臣商讨国家大事的私密会议, 并不是朝会。
虞凝霜需要负责的，是每五日在紫宸殿举行的朝会。
届时，京中五品以上官员都要出席。
其中三品以上入殿面君，三品以下则在偏殿候旨。
而在这上朝之前的时间里，众官便等在待漏院。
本朝的待漏院分为左、右两院，皆在建福门外。
今日并非大朝会，只有六十余名官员上朝, 左院已够容纳, 故翰林司只来此处。
推门而入的瞬间, 虞凝霜只觉得满目朱紫贵, 尽是读书人。
荧然火烛映着高官们的金带玉钩，几乎晃眼。
然而下一刻, 看清众人神色形态, 虞凝霜又哭笑不得。
在虞凝霜、以及绝大部分普通人的想象中，这一座汇集了王朝肱骨之臣的宫殿之内, 应该是高谈阔论之声不绝, 经世济民之策不已。
然而, 实际上的情况是殿外，朔风猎猎，殿内, 残烛幽幽, 而殿中人……各个昏昏沉沉。
他们该假寐的假寐, 该发呆的发呆。
哪怕虞凝霜和手下们，端着托盘、提着食桶鱼贯而入, 他们也无甚反应。
待漏院比虞凝霜想象中要宽敞不少，其中排满交椅，椅背可堪倚靠。
当然，也有不少官员选择依墙而站，似是在强迫自己打起精神，只是那头仍是一点、一点，好像马上就要被瞌睡虫拖入梦乡。
虞凝霜几乎要同情他们了。
起个大早来上值，其实不算什么。关键是他们上值来面见的，是这王朝最尊贵之人，不许行差踏错半分。
这强度、这压力，就有些太大了。
尤其是还在这寒冷的天气里……
五更待漏靴满霜，不如三伏日高睡——也难怪会有官员做这样的诗句来抱怨。
可马上，虞凝霜恨不得一个巴掌打醒自己，她心疼他们做什么呢？
那诗句里的抱怨，就真的是抱怨？
这里的每一个人，一言一行都牵动国家命脉。他们享天下万民之养，荫家族百年之兴，用得着她这一个兢兢业业的膳食小女官来心疼？
她现在能做的，也只有为他们准备合口饮食，盼着他们身体强健、头脑清明，这才能够秉公任直，做利国利民的贤官。
仅此而已了。
虞凝霜暗自摇头，自嘲一笑，紧跟在陈姨身边。
虞凝霜虽然擅长饮食制作，然而若论如何摆弄杯碟进奉于诸位大人，她还是个新手。于是跟在陈姨身边虚心受教，看她操作。
屋中有一长案，就像是自助餐的长桌，陈姨指挥众人各样物什放于其上。
众人皆轻手轻脚，连不可避免的瓷碟碰撞之声，都被控制到最小。
温桶中的羹汤被一一分盛到小碗中，还在细细冒着热气；
每碟摆三块糕点，错落有致。
效率极高，陈姨布置好一切，最后不忘低声和虞凝霜请示。
“虞娘子，那咱们就开始了？每位大人一碟小点，一碟羹汤。”
随着虞凝霜点点头，众人立时四散而开，朝着自己负责的区域而去。
官员们巍然不动，如同松柏之林。而翰林司中人的脚步快如林中穿行的疾风，却轻得又像是风中一片悄无声息的落叶。
虞凝霜也捧起一托盘，装盛数碗羹汤，抬起脚步。
她一打眼，恰巧与一位大臣对上视线。
对方那晶亮聚光的眼睛，在一众惺忪睡眼中尤其突出。好像是唯一一个注意到她们翰林司的官员，那眼中甚至隐隐有着期待和好奇。
虞凝霜暗笑，想，那就从这一位开始好了！
于是黎直手边，便被轻轻放置了一碗汤羹。
他不动声色地动动鼻子，确定这就是他方才闻到的醇香之味。
与此同时，只见那女官轻施一礼，用极低柔、又极清晰的声音说道。
“大人请用，此乃牛乳南瓜羹。”
牛乳？！
黎直这回控制不住表情了，眉毛不自觉猛然一挑。
翰林司舍得给他们用牛乳？！
草木最丰茂时，他都没见翰林司提供牛乳。
更何况此时春日未至，在这荒天赤地的寒冷之中，牛乳产量很少，更为珍贵。
事实上，虞凝霜在前往乳酪院索要牛乳的时候，也确实被那拨人用这样的理由来搪塞。
可她之前来乳酪院认门时，分明是听说他们在冬日里仍有稳定的奶源，只是供应比较少而已。
他们拒绝给虞凝霜，不过是想将这些牛乳、羊乳都留着，拿去讨好各宫各阁的娘娘们。
然而，虞凝霜索要不过三斤牛乳而已！
她实在是不相信诺大一个皇城，拿不出三斤牛乳给那些最需要营养的、正为国家黎民之福祉而呕心沥血之人来。
虞凝霜气愤得很，她一气愤就要发疯。
于是将上面那段话的意思挑挑拣拣、深深浅浅地与乳酪院那帮人好好说道了一番。
她实在是很会给人戴高帽的，用魔法打败魔法。
既然身处这等级森严的皇城之中，那她就三句话不离“官家”，口口声声都是“社稷”，硬是将这一口吃的和家国大事联系起来了。
大人们吃不好，便心不舒；心不舒，便齐不了家，治不了国，这天下也就不太平了！
便如为丁字班众人争取赏赐一样，虞凝霜这一口伶牙俐齿，说人好歹，损人行止，是千般万般不客气的。
听得乳酪院众人一愣一愣，只能令她如愿，好赶紧把这尊大佛送走。
他们果然还有六、七斤鲜乳，正准备将其做成乳饼，能保存得更长久。
其实，乳酪院也不是全然胡搅蛮缠，硬要克扣虞凝霜。
实在是鲜乳本就稀少，而且哪怕是在这样天气中也顶多保存两三日，所以他们不愿轻易拿出库存。
打一巴掌给一甜枣，虞凝霜便主动提出要教他们一种乳酪和炼乳的制作方法，如此以后保存和利用鲜乳的方法就更加丰富，对乳酪院而言有百利而无一害。
乳酪院这才欣然同意，任虞凝霜提走三斤牛乳。
当然，虞凝霜也得到了实打实的好处——她以后再去索要各种物品，就不会这般费事了。
牛乳实在太稀罕了，乳酪院那些人的手也太紧了，如果不是虞凝霜，这牛乳还真就要不下来。
所以也难怪，此时听到“牛乳”字眼的黎直几乎以为虞凝霜是在骗他。
他保持威仪点点头，努力控制了自己的表情，而在虞凝霜转身离开之后，眼睛才不由自主往那汤羹上瞄——
一片浓沉明亮的颜色撞入眼中。
那瓷白的小碗中，像是装满了秋日的暖阳，正散发着浓郁的香甜味道。
落日熔金，这一碗南瓜羹选了上好的南瓜，瓤色本是橙到发红的，添了鲜牛乳让其更加柔和。
又加了糯米粉一起小火熬制，最后才成就出这浓稠又细滑的甜羹。
黎直谨慎地左右看看，见同僚们大多一动不动地昏沉着，更没有人朝他这边看来，于是轻轻拿起了瓷碗。
其实，最吸引他的还是南瓜羹里——居然还浸了数颗雪白的小珠子，煞是有趣，让他不自觉地拿起瓷勺拨弄。
尺寸上比莲子稍小，颜色上洁白如霜，至于光泽上，则更是盈盈亮亮，如同野生的珍珠。
也许是小糯米圆子……他这样想着，送了一颗入口。
然而那口感却是出乎意料的弹滑，完全不似糯米，还有一股若有似无的清香，黎直不禁瞪大了眼睛。
再一嚼，居然从中吃到了绵沙沙的感觉，这看似简单纯白的小圆子，原来别有洞天，也是精心设计制作的。
它们是虞凝霜将山药蒸熟捣碎之后，加入木薯淀粉和糯米粉做出来的山药小圆子。
山药特意没有捣得太碎，于是那些暗藏在软滑粉团中的山药块，便给这小小的圆子多增添了口味上的层次。
黎直马上又吃了两颗。
和山药小圆子一同被品尝到的，自然还有那浓浓的南瓜羹。
南瓜的自然甜味与牛乳的醇香相得益彰。一入口时，香甜立刻伴随着一丝浓郁的奶香于舌尖弥漫。
黎直忍不住闭目细品。
南瓜被搅打得极其细腻，浓稠程度也刚刚好。
既不厚重，也不稀薄，而是顺滑如丝绸一样，直接滑下喉头。
一勺金橙色的南瓜羹下肚，黎直只觉得仿佛有一副缤纷斑斓的秋山画卷在自己面前徐徐展开，又有暖风拂面，令人乐乐陶陶。
这一道南瓜羹中甚至没有额外添加糖，全靠南瓜本身自然清甜的味道，因此入口时毫无负担，令人只想一口接着一口吃。
于是，等虞凝霜再回到黎直身边，为他送上一碟点心时，就惊见黎直已将这南瓜羹吃得只剩一层薄薄的底儿。
她不自觉抬眼瞭了黎直一眼，刚好触及对方仍因享受美食而有些迷蒙的视线。
只这一眼，两人相顾无言，却也算是心照不宣，各有思绪。
虞凝霜是明白这位大人很喜欢自己做的南瓜羹，不由得微微握拳，在心中欢呼一声。
黎直开始还有些尴尬，但霎时就转变成破罐破摔的坦然。
温溶溶一碗南瓜羹，已经让黎直胃口大开，周身泛暖。
他也不再有那犹豫和试探之心，更不顾周围人的目光和反应。
这一回，他也不等虞凝霜离开了，而是直接拿起了一块糕点。
况且——这碟糕点也确实好看！
是玲珑小巧的菱形块，作雅致的豆绿色，隐约可见其中有浓绿的碎屑。
小小一块，却香气四溢，尚不用虞凝霜报出名字，黎直也知道这糕饼是何物所做了。
薄荷糕、首战告捷
隐隐约约, 似有一股清爽提神的味道萦绕，催得礼部尚书顾渊睁开了眼。
模糊的视野中，他只见自己的属下黎直正做出一系列奇怪的举动——
黎直将面前一碗一碟拢了拢, 并排摆在一起，仔仔细细调整了几回。
而后……歪着头细看，唇边还溢着傻乎乎的笑容。
顾渊：“……？”
自己这位属下，年轻时是连中两元的高才。如今他年近不惑，行事更是越发稳妥，怎的会在这待漏院中，如孩童过家家似的摆弄杯碟？
这也不能怪黎直, 而是橙色和绿色是一组极完美的色彩搭配。
所以, 他不自觉地, 就将那仅存的橙色南瓜羹碗底和新上的绿色薄荷糕摆在一起欣赏。
橙色和绿色本就同为三间色, 天然和谐。
同时，这两者又都是令人见之便心生愉悦, 感受到充沛的活力和生命力的颜色。
在这冷寂、沉闷, 连空气都浑浊不堪的殿内，黎直听着外面呼啸北风, 却觉得眼前已有夏日的鲜活, 以及秋日的丰饶等待。
“孝之啊, ”顾渊刚睡醒，声音沙哑，“你这是在作甚？”
“哦, 让顾公见笑。”
见上峰疑惑的目光, 黎直不好意思地笑了笑, 赶紧垂眸致礼。但他还是想为自己辩解一二，而且……也莫名地很想将着南瓜羹和薄荷糕推荐给其他人。
“今日翰林院所供吃食还不错, 您不妨尝一尝？”
顾渊想都没想，便轻摇头。
他今年六十有五，每回冬日上朝都像是上刑一般，快被折腾散了架，尤其因为腹中饥饿，常觉得自己要昏过去。
在府上时，因为刚醒，毫无食欲，又为赶着上朝急急叨叨的，自然吃不下去东西。
照理说，如果能在这待漏院垫垫肚子，于顾渊而言，自然是极好的。
即使看不上翰林司送的吃食，也可以自己从家带一些。
实际上，确实有不少官员会从家中带食物来待漏院中吃。
一般都是饼馍之类的干粮，往怀中一揣即可，便于携带，还可以保温。
自家做的食物总会更可口、也更放心一些。或是撒了椒盐的胡饼，或是烤得硬脆的馍馍……总之，都比翰林司提供的吃食要强。
可顾渊从未带过。
倒不是觉得当众啃饼不体面，而是他实在啃不动了。
他的牙齿已经掉去一半，剩下那一半，也是今天松、明天疼，根本无法嚼太干、太硬之物。
比起一边啃饼一边掉渣，顾渊还是觉得一边啃饼……一边掉牙，更丢人些。
这是一个无解的矛盾——想要随身携带的就必须是干粮，可干粮他又嚼不动。
至于翰林司送来的那些吃食，为了偷懒，也为了方便在从翰林司一路搬到这宫门之外的待漏院来，也是用和干粮一样的思路准备的，他也吃不动。
长此以往，他早已经习惯了，从未想过吃翰林司准备之物。
黎直自然也是知道这些内情的，但是他还是再一次推荐。
“这薄荷糕，十分软糯适口，又提神醒脑，顾公大可尝一尝。”
顾渊将信将疑拿起一块，就发现这薄荷糕果然很软，只这样轻轻捏着，就直接在上面留下了指印。
这是糯米粉和粳米粉混合之后蒸出来的软糕，和同样食材、甚至同是蒸熟的疏松米糕却已经截然不同。
每一块薄荷糕都瓷实、温软，又油润，如果不是颜色不对，则可称的上一句“白如凝脂”。
虞凝霜是用翰林司中收着的干薄荷叶制作的。以那煮过薄荷的水和面团，又加入了切碎的薄荷叶。
虽然糕体的绿色偏暗，不似新鲜薄荷般鲜亮，但是另有一股雅致的风姿，大概就是那传说中的莫兰迪色系。
而且滋味是尤其充足的，薄荷那独有的清幽味道，直往人身上扑。
顾渊将薄荷糕捏在指尖，轻轻咬了一口。
那清清爽爽之气便同时满盈口腔和鼻腔。仿佛是在幽冥的雨夜里，在晦暗的船舱里，忽然有人剥开了一个橘子。
霎时间，那呲出的细腻水雾都闪烁着金光，让清新的气息四散弥漫，令所有人的精神都为之一振。
顾渊深吸一口气，觉得颓唐的睡意已经散去，头脑清明不少。
他不自觉点点头，又一口下去。
这糕点大小刚好，两口吃完，而且确实滑软，都不用费力咀嚼，就能换得满口清香，余香不绝。
在这待漏院中，每一碟小小的薄荷糕，纵使被人忽视，被人闲置，也源源不断地向外散发着芬芳，如同幽谷中自芳的兰花。
然而它们还是太出色了，迟早会点亮某人的视线，被喟叹着、珍惜着欣赏。
于是，渐渐地，有不少官员都像礼部这两位一样，捕捉到了薄荷糕的那极具穿透力的清香，随手拿起一块。
再然后……仿佛一切就理所应当的发生了。
尝过薄荷糕，眼睛一亮；再吃南瓜羹，心中一暖。
本来像是冬眠中的枯败草木一样的官员们，如同沐浴春光，渐渐苏醒过来，抖抖枝叶，迎风招展。
他们端着小碟小碗，互相窃窃私语，连身姿都坐得越发笔直。
“今日这甜羹确实美味，是南瓜还是地瓜？本官没太吃出来。”
“还温热着呢，这一回他们倒是用心保温了。”
“真的？某也尝一尝。”
“这糕饼虽小，但还真是精心所制啊，很是柔滑。”
“刘大人，您尝尝？”
陈姨看着眼前的一切，震惊地瞪大了眼睛。
她极少见到官员们真的吃下那些食物，更别说为此有来有往地交谈！
每一回来待漏院中，陈姨都是胆战心惊的。
她战战兢兢地奉茶、摆碗，不敢多说一句，不敢多看一眼。
朝臣们的身份本就会对她造成极大的威压，再加上这昏晦的场景和沉寂的氛围。
简直如同堕入一个暗无天日的魔境。
但是今日，她第一次在此处察觉到了轻快的生机。
也是第一次隐约地意识到——这些高高在上的云端之人，其实也和她一样有七情六欲，吃五谷四禽。
他们也会为了一口好吃的，抑制不住嘴角的笑容，以及与人分享的喜悦和渴望。
醇厚的南瓜香味和清爽的薄荷香味已经充盈满殿。
此时此刻，在陈姨的眼中，这些穿朱着紫的朝臣们，终于不再是金胎玉塑的菩萨了。
他们活了过来，他们是一个又一个鲜活的人。
*——*——*
待漏院其实是处在禁宫之外的，需要等待宫门开启，朝臣们才能入宫。
虽然殿外有兵士把守，亦有院墙相隔，平民百姓不敢靠得太近。然而，虞凝霜还是能听到周围街市的叫卖之声。（1）
所以有时，朝臣们也会买些市井的小吃带进院来。
只不过，此处毕竟是等待面朝九五至尊的神圣之地。
自家带来的干粮还好，吃起来并不太影响他人。
可若是买的是那些街上的肝夹、粉粥，不仅味道浓烈，而且要汤汤水水的在这里吸溜着吃，免不了要被清高守礼的同僚们皱眉恶之。
因此，这样做的官员只是极少数。
虞凝霜今日还特意观察了一下，总之，她是暂时没见到买了市井吃食进来的。
否则，虞凝霜自然也要化身成为辛苦做了饭菜、结果孩子居然偷偷叫来外卖的父母，委屈又不甘，势必得好好抱怨一顿。
她站在长案边，看着殿中一众老头儿，不由得被自己这想法逗笑。
忽然之间，有肃穆钟鼓之声悠然响起，震在所有人耳边。
这意味着宫门即将开启。
与此同时，待漏院这片小天地中，倾刻间风云突变。
所有朝臣都急急起身，文班武列，各归其位。
一众翰林司人员自然也赶紧响应，她们一同挨挤着靠到墙边站立，尽力让出位置，缩小着自己的存在感。
引路的内侍进殿时，朝臣们已经按照品级排好了队伍，安静又有序地跟随而去。
等到队伍尾巴也离开了这待漏院，翰林司众人终于长舒一口气，三三两两前去四处收拾。
“呀，几乎都吃尽了！”
“这是从来没有过的事。”
“之前坐在这儿的是顾相公不是？他可是出了名的不吃咱准备的吃食。”
虽然不是风卷残云一般全部吃尽，然而那个个小桌案也可称得上一句“杯盘狼藉”，众人无不为此惊讶。
也有那心思灵巧的，直往虞凝霜身边靠，夸赞她设计的吃食。
虞凝霜但笑不语，亲自在殿中兜兜转转走了一大圈，将所有碗碟的情况收入眼底。
有哪些是南瓜羹和薄荷糕都一动未动的？有哪些是只吃了一样的
依誮 ？这两样饮食中哪一样更受欢迎？
……她将这些问题的答案都做到心中有数，这才吩咐众人去收拾残局。
众人应声忙碌起来，而虞凝霜悄悄地走到待漏院门口。
院门玉漏犹滴，她抬眼望去，又见金门未辟，灯火仍盛。
在她静静远望的视线中，火城煌煌，鸾声哕哕，这一座皇城已经睡醒，这一个灿烂的王朝将迎来崭新的一天。
借着终于升起的曦光，虞凝霜看着朝臣们的队伍。
他们身着丝质的宽大公服，佩戴御赐的玉佩、锦绶……
所有这一切，都在那一点点淡薄天光的照射下被放大了十倍、百倍，熠熠生辉。
让他们如同鳞光闪烁的一队鲤鱼，一步步走向龙门，一步步走进天宫，从此搅弄风云，移造山海。
有那么一瞬间，虞凝霜心中升起酸涩的嫉妒。
她永远也无法身处于那一列队伍当中。
她摸爬滚打走出来的这一条路，和他们的完全不同。
而她此时能做的，仅仅是收回目光，重新戴上恭谨严肃的假面，领着众人回到翰林司去。
四百人、培训手下
带队回到翰林司, 虞凝霜就察觉周围人都在偷偷观望她们。
她入司当日就一举夺得贵妃娘娘的青睐，而第一次做本职的待漏院活计，众人无不在心中暗自揣测结果, 也期待着有没有热闹和笑话可看。
这不，林照便率先迎上来，看似笑眯眯和虞凝霜说话，实则那眼睛却往众人肩挑手提的那些杯碟上去瞄。
“小虞娘子啊如何？一切还顺利吗？大人们晨起匆忙又困倦，胃口不佳。若是没用多少，你也千万别往心里去哈。”
同是为厨之人，他自然知道无论出于什么原因, 精心准备的餐点却没被动几口, 是会非常打击制作者的积极性和信心的。
虞凝霜实在不想搭理他这阴阳怪气, 先应付了两句, 而后便对陈姨道，“还剩一个桶里仍有南瓜羹, 锅里热一遍, 给大家伙儿分着喝了罢。”
林照在一旁眼神炯炯地看着。
他早已暗自记下搬去待漏院的饮食数量，此时偷偷比较一番。
因为那南瓜羹是用好几个温桶搬过去的, 此时有的桶里是收回来的残羹, 有的则是陈姨拿去热的剩下的新羹……林照不太好判断, 唯见那薄荷糕确实是少了一大半！
若说以前，这丁字班的东西，可是怎么搬过去的, 就几乎原样怎么搬回来。
林照不禁在心中嘀咕, 难道还真的又让她出了风头？
念及此, 他不禁开口试探。
“你那薄荷糕做的确实爽口，我尝过了也喜欢, 想来也得大人们不少夸赞？”
虞凝霜莞尔一笑，按着他想听的话说。
“哪里呀？未曾与一位大人说上话呢。大人们为江山社稷殚精竭虑，我这几块糕点如何能入他们的眼？”
这话一出，林照那一颗上蹿下跳的心，终于安分了。
往那待漏院当值，可不就是这样的结果？他想。
一句评价都得不着，总是这样无赞无赏。
瞧瞧，将那些糕饼做得再精致又如何，还不是无用功？
林照似乎终于身心舒畅，装模作样说了几句勉励之话，便踱着方步离开了。
他还要去准备今日夕食官家要用的鸡汤呢。
这才是正经的差事！
虞凝霜暗自翻了一个白眼，终于摆脱林照的纠缠，带着丁字班众人往膳房角落去“开会”。
虞凝霜随意拽一个小凳坐在中间，十七个手下，则刚好将她密密实实围了两圈，挡住那些探寻的视线和她的声音。
“今日大伙辛苦了，你们表现得都很好，我也获益匪浅。我初来乍到，以后若有不明之事，还要向你们请教。”
随着虞凝霜的话语，重新滚沸的南瓜羹也被端了上来，众人各分了一碗。
在膳房工作就是这点好，口腹上绝不会受委屈。
莫说是吃从贵人们桌上撤下来的了，只要胆子大……比贵人们先吃上，那都是常事。
“快喝快喝，咱们边喝边说。”虞凝霜催促道。
她可从来没有什么架子，而且对这些勤劳朴实的手下很是喜爱珍惜，也知每次要去待漏院，他们都是熬了大夜准备，现在还没吃上一口饭。
连虞凝霜本人，都又累又饿到晕乎乎的。
薄荷糕也被端了过来，它们此时已经凉透了，口感也变得更加滑韧而有嚼劲，非常耐吃。
虞凝霜拿起一块，一边细细嚼，一边慢慢讲。
精益求精，虽然才去过待漏院一次，虞凝霜已经总结出了不少经验，这才叫来众人一同探讨分享。
比如这薄荷糕，大小和形状倒是合适，然而因为其中掺了油糖，所以朝臣们直接拿起来时难免污手。
“这种时候，我们就可以炒熟糯米粉，将薄荷糕丢进去滚一圈。或者用黄豆粉，或者将花生芝麻碾打成碎屑都可以。”
她兀自想了想，又摇头撤回前言。
“不行，花生芝麻会掉碎屑，还是不好看。以后这种糕饼的包裹，仍以糯米粉为先。或者加一张油纸垫上……”
虞凝霜问：“你们觉得呢？”
结果众人只是呆呆的，没有答话。
半晌，陈姨才开口。
“虞娘子，我们也不知道，从来没有人问过我们这样的问题。”
从前的公事管只当他们是执行自己命令的工具人，从来没有像虞凝霜这样和他们有商有量、而且循循善诱地，带着他们一起分析。
如今忽然被虞凝霜这样一问，他们也是两眼一摸黑。
虞凝霜看着如此拘谨的众人，也不恼怒，反而温声细语地劝慰道。
“一时想不出，实也正常。我只给你们布置一个任务……”
口中的薄荷糕仍是余香不断，虞凝霜便继续道。
“薄荷提神醒脑，非常适合奉给困倦的大人们，想来咱们以后用到它的地方实在不少。”
“你们每人想一道薄荷所制的糕饼糖果、或是汤饮亦可，总之不计种类。明日说给我听。”
众人忙不迭点头，对这初次收到的任务又紧张又期待。
陈姨问：“可是为了下一次朝会准备的？”
虞凝霜摇头。
她自诩美食家，心中骄傲可不允许连着两次用同一种食材。而且明日再定食谱，时间上也是来不及的。
五日去一次待漏院，听起来确实清闲得很。
可一旦算上准备食材、调配器物、更重要的是培训众人做法的时间……居然瞬间就紧迫起来了。
所以下一次朝会的饮食虞凝霜已经设计好了，今日下午就要开始准备工作。
虞凝霜实在想不明白，之前为何众人会将负责待漏院茶点的差事视作轻松。
在她看来，这份工作明明要时刻处于不同阶段的紧密准备之中，一波刚平，一波又起，偷得浮生半日闲都够呛。
但工作狂虞女官，实在是非常喜欢这种可以尽情发挥的挑战的。
她的眼中光华正盛，完全不像一个已连着十多个时辰未休息之人。
陈姨倒是忧心忡忡，尤其是在听闻虞凝霜已经决定下一次朝会的餐点之后。
她便劝道：“虞娘子，五日之后的那一次朝会，是落在三月十五的‘望朝’，还是、还是别做太费力气的……那么老些人呢。”
今日那薄荷糕，又要煮又要蒸的，粉浆还要打到无颗粒的顺滑，切的时候也要规规整整切成菱形块……陈姨都觉得做法已然十分繁复。
如果要按照这种标准，为上望朝的官员们准备饮食，陈姨都不敢想象她们要忙成什么样子。
虞凝霜理解陈姨好心的劝告。
只因下一次朝会的规格，与今日这一次绝然不同。
今日上朝的只有五品以上的京官，且只是身居要职之人。
比如有的官员虽在五品以上，却因职位无足重轻而不需上朝。
否则，单单中书门下两省的官员，就要将那紫宸殿挤爆了。
然而，每逢初一、十五乃是全京城官员都要参加的朔望朝谒之礼。
初一的是朔朝，十五的是望朝。
届时，不仅是官员，还有宗室子弟、皇子王孙，以及被封赏的一些并无实权的勋贵，也要上朝。
帝王授官封爵时，常用的那一句“朝朔望”，指的就是这个意思。
予尔高官厚禄，许尔恒舞酣歌，然而时不时地，御座上那一位便要优雅地笑着，紧一紧手中金玉所铸的缰绳，告诉这些身配鞍鞯之人——谁才是这天下之主。
这就是朔望朝谒的意义。
朔望朝会，一般来讲会有近四百人同时参加。
第一次听到这个数字时，虞凝霜也结结实实眼前一黑。
然而她很会苦中作乐，转瞬就安慰自己，这已经是万幸，万幸啊！
因为这个人数，其实是剔除了不入流的官职、不掌实事的低阶寄禄官、地位微寒的勋爵人家、圣上体恤其年老体弱而特准不用上朝的官员，还有自己请假的官员等等千奇百怪的情况之后的……
如若不然，可足足要有一千多人呢！
真当本朝那“冗员”的名声是白得的吗！？
要同时给四百人供应饮食，即使只是简单的汤饮果子也绝非易事。
而且，虞凝霜既然已经用今日的标准给自己画好了一条线，那从此往后，便只有百尺竿头更进一步的好，绝不会再自降格调去敷衍。
虞凝霜已决定当日菜单，这便吩咐两个手下先去采办一份食材过来，她先练手打个样，之后再教授给众人。
其他的人也全然没有闲着，被虞凝霜拆成三组，建成了所谓的“学习小组”。
因从之前的一对一交谈之中，她问出众人各有所长。
再不济，也掌握了几套汤饮的制作、几样糕点的配方，因此让他们互为师生，彼此传授经验。
目前暂定的情况是，一组将跟着陈姨学习和面；一组拿萝卜练习刀工；另有一组四人，需要齐心协力做出几种常用豆沙馅料来。
最后，虞凝霜动员道，“官家和大人们如此精勤，我等虽只在庖厨之间，却也绝对不可有半分怠慢退意。”
“技多不压身，你们需得认真学习操练，竭尽所能做到最好。明白了吗？”
“明白了！”众人齐答，声音琅琅。
丁字班这向来萎靡不振到贴着地皮的班风，似乎终于飞扬了起来，冉冉升起，要直指青天了。
虞凝霜点点头，对他们的反应十分满意。更为自己这越来越高超画饼能力，以及越来越熟练的带人技巧感到百分千分的满意。
她在现世时，也只是一个从未出过社会的女大学生，清澈而愚蠢。
没想到到了此世，不仅光速成为社畜，还是天家的社畜，还直接接收了十来个手下。
她唯有咬紧牙关，把那一点点怯懦和张皇强藏于心中，一步、一步，竟也走出了一个开阔的路口。
看来之前的掌柜不是白当的。
接下来的几天里，虞凝霜就带着自己手下的十七勇士一边学习基本烹饪技能，一边练习下次朝会要奉上的吃食。
她可以自卖自夸地预言，这两道吃食一定会比南瓜羹和薄荷糕还受欢迎！
齐郡王、火腿鲜笋
翰林司众人从未见过丁字班, 如现在这样——
她们始终处于一种紧张却又充实愉快的状态，松弛有度。
她们一起品评各种不同和面方式蒸出的饼、烙出的饼有何区别；一起调整糖油的比例做出甜而不腻的豆沙；一起学习相生相克的食材，背下常见的汤药方子互相检查……
其他班有人贼心不死, 大概见不得她们这样其乐融融，还想让丁字班的帮做苦力。
然而如今不等虞凝霜开口，那被问到的丁字班成员已经又傲又直的拒绝。
对此，虞凝霜终于露出一个孺子可教的神情，为她们的自强自立而感到欣慰。
虞凝霜这几日过得虽然繁忙，却还算舒心。
丁字班内部的培训在有条不紊地进行，也是她几乎付出全部心力的所在。
另外, 就是李贵妃那边又叫了一回奶冻桃胶, 她照常做了送去。
这一回没有赏赐, 也没有额外的赞扬, 这在虞凝霜的意料之中。
受困于桃胶这种食材本身的极限，做得再好看也只是虚幻的镜花水月, 并不耐吃, 想必李贵妃的这股新鲜劲儿也很快就会过去。
就像是非常漂亮可爱的网红食物，去吃一次打卡也就是了, 不会一而再再而三地去。
至于李贵妃每日要吃的燕窝, 倒是从来没有断过一天。
燕窝这般珍馐之味、奢华之物, 向来是由林照亲自把关制作，他似乎很防着虞凝霜，怕她连这燕窝的“制作权”也抢去。
却不知, 虞凝霜本来就志不在此。
她对于服务那些职责之外的宫妃们实在没有兴趣, 只想将本职的待漏院工作做好。
而且, 这宫中膳房的行事作风与她本人相差甚大，虞凝霜还在努力而谨慎地适应之中。
虞凝霜是有现代卫生意识的人, 她做饮食自然知道第一要义便是干净安全，食材务精、烹制务洁。但是，她所有的规则和宫中一比，便相形见绌了。
比如糕饼铺中制好的红豆沙，在这样的时节里，今日制作的，明日还可以再用。
高糖高油，加之天气寒冷干燥，便是天然的保存剂。
然而，在宫中向来是当日的食材当日使用，用不完的便全数丢弃，无论多少，不管贵贱。
每日见他们将泡好的各种米粮，切好的绿叶配菜，乃至是鱼肉都毫不怜惜地倒进泔水桶时，虞凝霜的嘴角和心都一起抽抽。
她很理解对食材的高要求，然而却觉得这种做派实在过犹不及。
其实有很多浪费是可以避免的。
就比如李贵妃的那桃胶，若是真心喜欢，大可以定下每两日一进或每三日一进的固定时间，而不是随时索取，导致膳房每日都要备上。
积少成多，浪费不少。
而且这种对食材新鲜度的苛刻要求，还给虞凝霜的工作提升了难度，因为那待漏院送餐的本质就是要在短时间内制作大量吃食。
宫规掣肘之下，她无法提前制作。
无论如何，虞凝霜还是找到了自己的节奏。既然无法提前制作，那她就将最终制作之前的所有步骤，都演练到最精确、最熟练。
这几日，她又认真复盘了一下往待漏院送餐的要点——
大人们身着的官服，都是仔仔细细熨烫过，又熏了雅香来的，因此绝不能做味道太过强烈刺激的，有辱斯文。
口味上，则不能太过油腻、辛辣。
虽说虞凝霜本人很偏好胡辣汤一类滋味浓郁鲜烫的吃食作为早餐，然而让一众朝臣吃到满头大汗、嘴唇油亮去面君，总是不切实际的。
至于食物的形状上，则更要方便拿取、方便入口，不破坏他们峨冠博带的威严形象。
再有，就是不能做那些难以咀嚼的干硬之物。
朝臣中也不是没有青年才俊，然而那些真正身担实职高位者，则大都是较为年长之人。
还是要准备更加温暖适口的。
方方面面都考虑到之后，还有最重要的一点，那就是食物的功效。
翻阅翰林司以往记录的卷宗，虞凝霜发现往待漏院送餐时，似乎这一点被完完全全地遗忘。
然而实际上，在朝臣们此刻昏昏欲睡、却即将去讨论重要国事那样一个特定的场合中，食物该扮演的角色也发生了改变，脱离了仅仅使人“饱腹”的常规范畴。
其提神醒脑的功效，甚至要比色香味等方面还要重要。
于是，虞凝霜列了十几种补脑提神功效尤其显著的食材，并以其中薄荷、艾草、紫苏一类草本为佳。
这些食材不仅风味独特，制取也简单，做法还丰富。
正是以此为基础，虞凝霜设计了十五望朝会的吃食。
*——*——*
三月十四清晨，虞凝霜醒得比平日里还要早一刻钟。
她这寝房不大，只一架拔步床，用帐子掩上分隔空间，连着一个小外间，其中摆着两扇衣柜，并一套桌椅。
只见那桌子上已有一壶烧开的热水，外加一个食盒在等待。这是她丁字班的手下送来的。
虞凝霜用温水盥洗完毕，打开食盒，不自觉笑了出来。
就说负责饮食的人，向来舍得为自己置办。
这翰林司还是油水最贫瘠的饮食部门呢，“员工餐”却已经非常丰富。
虞凝霜都不敢想象御厨房那些家伙吃得有多好。
双层的食盒中摆着一盅香菇蒸蛋，一碟香葱小花卷，还有一碗火腿笋丝汤。
单从卖相上来看，鹅黄可人的蒸蛋稍一碰就微微晃动，雪白雪白的小花卷点缀着翠绿，这两者似乎都比那火腿笋丝汤要诱人。
然而虞凝霜知道，这碗汤才是真正的王者。
昨日御厨房中新开了一条火腿。
那是一条上好的乌金火腿，形似琵琶，骨小只大，而且肥瘦得宜，瘦肉玫红边缘燎金，肥肉乳白微显透明。
其中最精华的上方部位切下去，给官家和皇后做了一道蜜汁火方。
而后，对于御厨房来说，这一整条火腿好像就再无价值，变成只适合炖汤的边角料了，于是就给翰林司送来了。
翰林司也不客气，先炖成汤给自己人尝尝。
前一晚上就用大锅炖上的，文火煨了好几个时辰直至天亮，才煨出这浓香四溢的火腿高汤。
刚冒尖的鲜笋切丝，在里汆一下就成。
虽然汤中不见火腿，然而火腿的精华已尽数溶入汤中。
虞凝霜喝了一口，火腿那丰润的油脂香气和独特的咸鲜之味立时占据了全部感官，似乎能够感觉到金黄圆润的火腿油在口腔中慢慢融化。
她不由得喟叹着连连摇头，说不出话。
心想，就算只为了这一口顶级食材制成的极致美味，这宫中生活便是人间值得。
鲜美的火腿汤，细润的鸡蛋羹，送了两个煊软如棉花、热腾腾的小花卷下肚。
虞凝霜吃得心满意足，以这顿舒心的朝食，开启了和丁字班众人忙成陀螺的一天。
整整一天，昼以继夜，她们在膳房中，比那火腿在汤锅中待的时间还要长。
终于在三更天时分，完成了四百位朝臣的餐点制作，浩浩荡荡往待漏院而去……
*——*——*
赵循捻起一个小巧的青团。
他生着一双讨人喜欢的桃花眼，天然含情，连瞧着一样吃食，都莫名显得情深切切的。
在他看来，这青团做得极其玲珑有致。
每位朝臣得一碟，其上摆有两个，都摆在叠得整齐厚实的油纸之上，可以直接拿起来入口，却不会脏了手。
本来青涩的绿色在蒸熟之后，颜色却显得非常沉重浓烈，润得像是最好的碧玉，从有的角度看去甚至隐约有墨色似的。
圆润的青团周身油亮润光，一个个乖巧可爱，尺寸比常见的青团稍小，非常方便入口。
清明刚过去不久，此时做青团恰如其分。
但是翰林司向来是几样基础点心轮番上阵，何曾这样细微又体贴地描绘着季节的轮转？
更别提是青团这样，制作起来颇为繁复之物。
赵循刚吃了一个，是常见的芝麻花生馅料。
然而，那异常浓烈的醇香滋味和极其出众的酥脆口感，却使得这普通的芝麻花生馅霎时不普通了起来，显然是费了功夫调制的。
此时他又将另一个青团轻轻咬了一口，这一次的馅料，身为郡王的他竟然从未吃过。
……是芋头？
他细细品味，在那入口即散的软滑中努力寻找香味的源头。
应该是芋头，但是其中又掺着一股浓郁的乳香，更显得甜蜜绵黏。
这就是虞凝霜为今次朝会准备的点心，一样花生芝麻、一样香芋牛乳味的青团。
方方面面都费了心思，自然能被食客感知到。
赵循便笑道：“三年外放，一朝回京，本王竟不知翰林司都长进到这个地步了。”
他笑起来时，更加令人见之可亲，眼如春日绽开的桃瓣，声音也温和。
便引得周围几个官吏忙不迭地答话。
“齐郡王殿下在南蛮之地日炙风筛，实在辛劳，今次回京可要好好修养一番。”
“寒食青团店，春低杨柳枝。酒香留客在，莺语和人诗。殿下以为，这京中春光比起那闽地如何呀？”
一众或溜须拍马，或舞弄文墨的无聊寒暄之词中，只有礼部尚书顾渊，还算是在正经回答这一位齐郡王的问题。
“殿下有所不知，这翰林司送上来的饮食也是从上一次朝会始，才将将有可圈可点之处。许是换了新的掌事。”
赵循颔首，含笑的眸光映到顾渊身上。
“看来确实如此。见顾公也能怡然享受这吃食，本王心中宽慰。您那牙齿还有右腿的老毛病也有缓解？本王此次回京带了……”
齐郡王赵循，乃先帝幼子。他年少初入朝时，获封的官职是“判礼部事”。
“判某部事”，这是本朝常赐予成年皇子的职位。
名义上监管该部的一切事宜，是该部高于尚书的最高长官；
实际上，则是个不管实事的荣誉虚职，最多是让皇子们在六部跟着见识历练。
也是因为这一段渊源，赵循和顾渊算是旧时。
两人这便有来有往地交谈起来。
虞凝霜贴在墙角低头肃立，耳边都是寒暄之声。
与上一次朝会不同，这一次望朝确实热闹不少，毕竟人数在那摆着，整个待漏院座无虚席。
可究其根源，虞凝霜想，应该还是因为此次望朝有不少皇族亲眷在场。
朝臣们的神思便更清明些，心思也更活泛些，甚至有三三两两聚着聊天的。
而其中最引人注目的，自然就是那一位外放刚归的齐郡王殿下。
做青团、小吊梨汤
在朱红色的朝服广袖映衬下, 那些浓绿色的青团似乎显得更加明丽好看了。
虞凝霜将这样的场景看在眼中，也忍不住暗暗得意，极有成就感。
她就知道, 这次的青团也会大获成功的。
花生芝麻、豆沙等经典馅料，早已完全成为了虞凝霜的舒适区，她信手拈来。种种细节加持下，自信很少有人能将这些口味做得比她还好。
至于像香芋牛乳这等标新立异的馅料搭配，则完全是虞凝霜的统治区，连一个可堪挑战的对手也无。
这样的青团做出来，受人欢迎也是必然的。
也不枉虞凝霜费尽心血, 带着手下们开发出一条完整的青团生产线来。
有人负责制作艾草糊, 有人负责和面团, 有人负责调馅, 有人负责包青团，分工明确, 效率极高。哪怕在最后时刻才开始蒸制, 也轻轻松松赶上了送往待漏院的时辰。
这些青团刻意做得比寻常的小一些，算是虞凝霜的小心机。
如此不仅省工省料, 更是因为凡物小巧, 都更显得精致高雅一点, 正适合这帮虽然缠斗在沉浮不定的宦海之中、却永远标榜自己最爱的不过是南山下琴韵书声之人。
果然，朝臣们对这样的青团甚是满意。
更何况，节物本来就会触发“每逢佳节倍思亲”的情绪, 对着这些青团且笑且叹、且吟且诵的, 居然也有好几人。
虞凝霜这样看着, 觉得还挺新鲜的。
和其他人一样，她的目光也更多地被那一位齐郡王赵循所吸引。
这一位生来便注定要姿意享乐的宗室子弟, 和规行矩步的朝臣们不同，也许能毫无顾忌地对这些饮食给出一些评价。
而这正是虞凝霜作为膳食女官所需要的。
于是她微侧头，借着幽暗烛火掩映偷偷觑过去。
正见赵循端起了那一碗小吊梨汤。
——今日虞凝霜送来的，便是青团和小吊梨汤这两样了。
往这待漏院送来的吃食种类，其实不需要很多。
这是待漏院，又不是早餐摊，朝臣们更不是来吃饭的。
哪怕是在本朝建立之初，光禄寺一众官员和膳工最用心的时候，也只是送去一样热茶汤、一样粥羹之类好入口的，并着两样小点心即可。
至于糊弄到现在，标准更是进一步降低，只剩一饮一食而已，完全是走过场了。
也正因为如此，虞凝霜才要将这两样吃食都做到极致，这小吊梨汤就是她精心烹制的。
赵循只见碗中糖水清润透亮，像是一抹透过云层的霞光。
软白的梨块，煮过之后变得透明，便如同木藏于林一般，隐身在清澈的汤汁中，还剩下两颗红艳的枸杞增添色彩。
赵循舀一勺入口，甜蜜温热的汁水如春风一样拂过喉咙。他不禁眼睫轻眯，又喝了一勺。
这梨汤炖得火候刚好，并没有将梨肉炖化。
否则，整锅梨汤便有一种糊成一片的感觉，不再有这汤水是汤水、梨肉是梨肉的层次感，更没有这含一块梨肉在口中抿化的细腻快乐。
偶有一两片如雀舌一般软滑之物，神龙见首不见尾地一起滑入喉中，它们如此轻盈，如此纤薄，像是春风中意外挟着的一片去岁的雪花。
赵循反应过来，那应该是五鼎芝。
这样珍稀的食材，哪怕他贵为郡王，每年所得也有定例，不过五、六两而已。
没想到翰林司舍得拿出来用在这朝会上。
事实上，内物库那帮家伙确实比乳酪院的还难缠，把这五鼎芝看得比他们的命还紧。
然而虞凝霜已经颇有经验，加之话术灵活，她这次索要的五鼎芝是那些碎裂的、个头小的、以及掉落在盒底的渣子。
品相不好，价值就大打折扣，但对虞凝霜来说却是一样的，还省了她将五鼎芝撕碎的工夫呢！
一两五鼎芝的碎末已经足够，泡发出来像是一捧晶莹的玉屑，刚好为那梨汤增添亮润之感，盈盈涟涟似映日的波光。
虞凝霜连梨皮和梨核都没有放过。
确实，她既然将膳食的功效看得非常重要，又怎么可能放过营养最丰富的果皮和果核呢？
从某种程度上讲，反倒是那些果肉才是最无用、最可有可无的部分。
于是虞凝霜将梨皮和梨核都装到纱布袋中，一起熬煮。
梨皮会让糖水的颜色更好看，漾着薄薄的金光，还会使其更加浓稠。至于含有胶质的梨核，在增稠上更是效果显著。随后只要将纱布袋一捞，两者便深藏功与名，共同成就了这堪称完美的小吊梨汤。
然而，赵循总觉得还有一种食材的味道，他未能分辨出来。
他抬眼一瞧，刚好见到在一边敛目站着的虞凝霜。
这也是虞凝霜实行的新规——奉送完饮品果子之后，翰林司的众人不再畏畏缩缩、如过冬的鸡崽子似的一起挤在墙边，而是大大方方分布于殿中各处。
朝臣们在殿中等候时，都有约定俗成的位置。
虞凝霜站的这一侧，便多是礼部官员，自然就直接被和礼部官员谈天的赵循发现了。
“这梨汤之中有一股独特的幽香，可是放了什么特殊的食材？”
被郡王殿下亲自提问，虞凝霜忙深施一礼。
“大人容禀，这一品小吊梨汤中，添了一些话梅。”
话梅可算的上是小吊梨汤的灵魂。
五鼎芝没有味道，枸杞和雪梨之类更是常见的清淡味道。
这本来过于寡淡的糖水，就因为多了话梅，便像是素淡的妆容点了熟透樱桃一样的绛唇，立时鲜亮活泼起来。
然而，话梅毕竟是开胃消食的，总不能让大人们喝了之后肚子饿得咕咕叫。
稍加一点借了味道，能够将那两个黏软的青团帮着消化了就好。
虞凝霜便多解释了一句，“所加话梅并不多，每斗水中不过二十枚左右，不伤脾胃，请各位大人放心。”
“你倒是答得清楚。”赵循道。
他又见虞凝霜穿着正规女官的紫黑色圆领袍，身份有别于其他翰林司中人，便大概猜到她是掌事的。
“这梨汤是你做的？”
虞凝霜垂眸应“是”。
如果虞凝霜是一个有野心、善谄媚之人，那么她应该在此时恭敬而自然地报上自己的姓名和官位，等待着那也许不会到来、但只要到来就绝对血赚的封赏。
但是她并没有。
一是确实是天性使然。她还不太适应这宫中不顾一切往上爬的风尚。二是这一位齐郡王虽然言行都让人如沐春风，双目含笑，对待她这样一个品级不高的女官也是和颜悦色……但虞凝霜总觉得他那张笑脸之下的真正心绪难以琢磨。
虞凝霜的直觉一向很准，她选择相信。
而且说到底，她只想做好自己的本职工作，不愿与这些天潢贵胄有太多的牵扯。
赵循在虞凝霜答“是”之后，似顿了几息等她再说话。
然而虞凝霜竟只是眼观鼻、鼻观心的寂然，他也未再言语，只随手挥退了虞凝霜，转头，又和大人们高谈阔论起来。
从这小小一碗梨汤，赵循似乎能引申出无数的话题，滔滔不绝讲了起来，正好满足了周围请他讲讲闽地见闻的朝臣们。
虞凝霜听闻官家年逾不惑，不过这一位齐郡王却顶多二十后半的样子，确实是年龄相差很大的幼弟，心性仍是有几分少年气。
可当真是涉世未深吗？他其实明智得很。
他不讲吏治，不讲民生，所有那些稍有敏感的话题全被他略过。
赵循只讲山川和风物，讲美食和习俗。
讲他去过的壁立千仞的嶙峋之山，长着最繁茂的茶树；
讲他看过渔民全家一同织补着十丈长的巨大渔网，然后被款待了一锅鲜美无比的鱼汤。
说实话，他讲得娓娓动听，颇有意趣，让人听着听着，就仿佛觉得岩壁和茶树，沙滩和渔船近在眼前。
就连在一旁捡乐子偷听的虞凝霜，都不禁沉溺其中。
听了许久才回神，她终于回想起自己的职责，不自觉往东边遥望，心想着也不知陈姨那边怎么样了。
左右待漏院中，以左为尊，虞凝霜便来这左待漏院，陈姨则带人去了右边。
而实际上，在朔望大朝会之时，还有三百名朝臣待漏院容纳不下，需要待在临近的偏殿中。
若是在别处被人这样下饺子似的，安置在只有立锥之地的屋中，官员们必然是要愤慨不已的。
但既然是来上朝，这便截然不同了。
就算有了官身，这朝也不是想上就能上的。
凡为官者，都以能上朝为荣。
哪怕只是在偏殿，哪怕连龙颜都不得见一面，哪怕官家都不记得他们姓甚名谁、也从来未曾召见上殿，却也是确确实实登过天子门的人！再也不算不入流的官。
所以此时，偏殿中的三百多名官员，都是准时抵达、仪容规整，兢兢业业地扮演着这陪跑的角色。
翰林司也向他们供应饮子果子。
只不过，他们完全不像待漏院中的大人们那般，能够得到一碗一碟端到身边的细心进奉。
否则，岂不是每次朔望朝会，规格都堪比群臣参加的春秋大宴了？
在这偏殿中，翰林司人只负责将饮食搬来，直接放在殿中长案上，由朝臣们自行取用便是。
然而，虽是品级不高的末流之官，但总也是官呀！哪一个在家中不是奴仆殷勤服侍着，只管伸手张口就好？
因此，大致是觉得有失身份，再加上翰林司茶果“美名”在外，几乎没有人会上前来，亲自动手盛羹汤的。
这偏殿中剩下的吃食，比待漏院中还多。
今日却是不同。
丁字班的小耗子刚将碗碟摆到案上，就见一位朝臣急急趋步前来，一动不动等在案边。
小耗子实在惊讶，不禁偷瞧了对方一眼。
只见这位大人十分年轻，相貌清逸，长着一双冰洁渊清的眼睛。
只不过此时，那双眼中燃着几乎疯狂的热切。
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