少女定了定心神, 轻轻柔柔地带过话题：“那安国公府，哥哥打算如何处理？”
“只看父王的意思罢。”林墨轩轻描淡写道，“父王自有打算, 我只需要配合便是。倒是秦振秦济安……我有意为他上书。”
林墨言微微皱眉, 不赞同道：“此人虽已身故，眼下却牵扯了朝中几方势力。说句不中听的话，以哥哥的身份能不被牵连其中便已经很好了, 哥哥实在没有必要再自寻麻烦。”
“我何尝不知, 只是……”绯衣少年闭了闭眼，“他是我故友。”
只简简单单几个字, 落在林莫愁耳中却如当头棒喝，将她震在当场。
她知道兄长离家十年，再归来时已是威震天下的九宫楼主。可她从来没有问过, 哥哥在这些年里去过什么地方, 交过哪些朋友。
她知道母妃是霆国公主, 长姐是霆国郡主。可她偏偏忽略了，兄长虽没有封位, 却也是霆国皇室血脉。
霆国于她而言, 只是嫡母和嫡姐的故国，只是旁人口中的过去；可是于哥哥而言，那里有他的亲人, 那里有他的好友，那里……同样也是他的母国。
——“我亦是亡国之人。”
*
林莫愁怔然不语，耳边兄弟二人的谈话似近似远。
“哥哥……几时与他交好？”
“十七年崇安水患, 我们曾一同赈灾。彼时他正在任上, 而我也恰好在当地，由此与他结识。”
“原来哥哥还做过这样的事。”
“我身为皇族, 为百姓做点事本就是理所应当。”
哥哥一直是这样想的吗？
姐姐怨恨哥哥选择了陵国，怨恨哥哥让她背负亡国之痛。可是霆国对于哥哥而言，那也是他曾守护过的土地，那也有他曾庇佑过的黎民。
血脉亲人被他斩杀，故友知交因他而亡，曾经为之付诸心血的国家被他亲手葬送……而他背负了种种愧疚罪责，却还选择了承担嫡母和嫡姐的怨恨，不曾为自己辩解一字。
林莫愁倏然落泪。
“哥哥，你有没有想过……活的自私一点？”少女轻声问道，“哪怕只有一次也好，做决定的时候不要考虑别人，只考虑自己的感受。”
林墨轩怔了怔。
“方才说过啊。”绯衣少年眼底染上几分不解之意，“我不可以随心所欲。”
“即便不能随心所欲，但哥哥你也可以不再为别人而活。至少，别再为了旁人去为难自己。”林莫愁哀声道。
林墨轩却只垂眸一笑。
“我不能。”曾经叱咤江湖的九宫楼主轻描淡写道，“被人需要，才是我活着的意义。”
“哥哥……”
“我知晓莫愁你是担心我。”林墨轩温声道，“只是，子非鱼，安知鱼之乐？趋利避害是人的天性，我所做的一切……终归还是为了自己。”
救助百姓也好，为济安兄上书也好，他都是为了自己。
——“你既已心存死志，想必也不怕上堤治水罢。”
——“济安兄？”
——“横竖你要寻死，何不为救济万民而死？如此，也算死得其所。”
——“……济安兄说的是，小弟受教。”
绯衣少年仰头看着月光，咽下了眼底的泪意：“昔年你这般劝我，为何自己却执迷不悟呢？”
“当日我们约好了报国安民。既然你已捐身报国，那这天下万民，我来承担。”
*
待到天明，林墨轩拢着一卷奏章站在了书房门外。
身为四品抚纪司使，他本就有上书谏言的义务。只是夜里写罢奏折，他却忽然记起了莫愁的话。
——“哥哥若有什么想法，理应先与父王商量一二，解释清楚来龙去脉，莫要做了决定之后再通知父王。”
事涉霆国旧臣，他确实应当先把奏疏拿给父王过目的。倘若父王不同意他上书……他再擅作主张也不迟。
“请父王安。”少年举手过顶，长揖至地。他今日换了一身青莲紫色长衣，宽袍广袖，端的是秀逸风流。
“换过药了么？”林弈问道。
“已经换过了。”林墨轩面上难得带出几分羞赧之意，“父王不必担心，墨轩会打理好自己。”
“若是真不必本王担心就好了。”林弈淡淡扫了长子一眼，“从九安城那会儿开始，本王就没见你把自己的身体当回事。”
“儿子也不会糟蹋自己的身体。”林墨轩小声辩驳。
林弈冷笑一声，当场开始翻旧账：“带伤巡营的是谁？带伤考核的又是谁？只本王看到的都已经两次了，还有本王没看到的呢？”
被父王这般疾言厉色地斥责，林墨轩却没有如往日里一般请罪，反而抿唇笑了一笑。
他上前两步，在林弈身前跪下，大着胆子将手臂搭在林弈膝上：“父王。”
少年仰着头，模样温驯又乖巧：“父王若是不放心，可以常常看着墨轩。有父王在，墨轩就不敢不顾自己了。”
林弈顿时心下一软。
他忍不住伸手揉了揉儿子的发顶，看着少年面上似羞似喜的神色，不由得觉出几分好笑。
其实他心里清楚的很，这小子只是摆出一副乖巧听话的姿态给他看。九宫楼主桀骜不驯绝非一句传言，这些时日他可实在没少体会。
“本王看着你，你就听话么？”林弈意味深长地道，“昨日本王听人说，你还用绚颜练功，是不是？”
他清楚地察觉到倚在他身边的少年全身一僵。
“父王。”林墨轩小心翼翼地觑着林弈的脸色，“其实绚颜对身体没有什么损害。”若是当真有害，他也不敢一用这么多年。
林弈却只道：“倘若本王不许你日后再用，你定然也不会听罢。”
林墨轩默然不语。
少年收回手臂，膝行后退两步，俯首深拜。
“本王就料到会是如此。”林弈叹息，“你这孩子，从小就是个倔强的性子。”
“父王……”
“想用就用罢，本王不会拦你。”林弈道，“你是九宫楼主。你的习武方式，本王其实没有资格说三道四。”
“请您……别这么说。”林墨轩抿紧了唇，仰头看向林弈，“您是墨轩的父王，您当然有资格教导儿子。只是……”
只是独自在江湖上漂泊了十年之后，他已经习惯了自己做决定。而他做下的决定，是不会轻易改变的。
“是墨轩不孝。”
“本王并非责怪你。”林弈眉头微皱，却又不知该如何解释，最后只道，“罢了，你先起来罢。这时来寻本王，可是有什么要事？”
林墨轩默默起身，从袖中抽出写好的奏疏递与林弈。
林弈展开来看了看，长子的奏疏写的十分漂亮，格式标准，文采斐然。只是这内容，却教林弈皱了眉。
“你欲为秦振求恩典？”林弈合上奏章看着林墨轩，“你可知如今朝中为此人争论数日。”
“墨轩知道。”
“你母妃是曾经上朝议政的霆国长公主，咱们府上本应与霆国旧臣避嫌才是。”
“是墨轩任性了。”
林弈叹息一声：“你为大陵出战，却未要半分恩赏，陛下心中是觉得亏欠于你的。事关霆国，你既然开口求了，陛下定会允诺，只是这样的事，求的多了总会惹人厌烦。你为你母妃阿莲求了第一次，为秦振求了第二次，可霆国多少旧臣，你还能再求几次？”
林墨轩眼帘微颤：“秦济安……他是我故友，曾与我有恩。”
林弈怔了怔。
他重新打开奏疏看了一遍，向长子颔首：“本王知晓了。”
“既然你心中有数，本王也不必再多言。”林弈收起奏章，“这折子，本王替你递上去。”
“父王？”林墨轩讶然抬眼。
为秦济安上书，于他而言只为求心安，但于静渊王府而言却实在是他任性妄为。护下了母妃和阿莲的静渊王府处境本就尴尬，正如父王和墨言所说，他们不该再插手。
他上书求情，无非是他一人不知进退，横竖九宫楼主本就没有什么名声可言，他也不在乎再多添一笔。但若是父王替他递了折子……
“秦济安是我的好友，与府上并无干系。您没有必要这样做。”林墨轩轻声道。
“你是本王的儿子。”林弈轻叹，“让你流落在外是父王失职。这十年中，但凡有人帮过你，都是本王的恩人。”
林墨轩心神大震。
从十年前阴差阳错进了九宫楼开始，他便只能依靠自己。这一路走来，踏过尸山血海，并非没有人向他伸出过援手，但却是第一次有人以回护的姿态把他挡在身后，将所有恩仇一并担下。
他早已不是昔年那个只会哭闹的稚童，他是决断生死执掌兴亡的九宫楼主，他已经有能力护在父王母妃身前。
这十年来，他帮过父王也护过母妃。父王母妃不知情，他也并不在意，他所求只是父母平安康健，至于其他……他不会再奢求。
只是，即便再无所求，可当父王理所当然地护在他身前的时候，他还是会忍不住贪恋这份温暖。
“多谢父王。”少年俯身大拜，遮掩住了眼底的泪意。
“这有什么好谢的。”林弈失笑，“起来罢，去教人在外间摆膳。都这个时辰了，你母妃是不会等咱们父子俩的，你留下陪父王一起用膳。”
“是。”
春和
林弈发觉, 今日他的长子格外粘人。
陪他用过早膳，林墨轩还是在他面前磨磨蹭蹭不肯告退。倒不是他要撵儿子走，只是见多了长子忙碌的情形, 眼下这般可着实稀奇。
他今日也没有什么要紧事, 儿子愿意陪他，他自然高兴。只是林弈想了想，到底没能想出和儿子做些什么——往日里父子俩难得几次私下共处都是在练枪, 可如今儿子身上有伤, 他是想和儿子相处，又不是想折腾儿子。
想不出来就丢给儿子去想。林弈抿着茶, 信口问道：“墨轩今日想做什么，父王可以陪你。”
林墨轩受宠若惊。
“墨轩想在父王身边侍奉，可以么？”少年小心翼翼地问, “父王不必考虑儿子, 您可以做您想做的事, 只求您能容墨轩在身边就好。”
看着林墨轩期待的目光，林弈不由得暗自叹息。
王妃两次留儿子在身边侍奉, 皆是意在惩罚, 只是瞧墨轩这般说辞，他们儿子恐怕对此乐在其中。
他这个儿子啊……只要留在父母身边，哪怕只是随从服侍也满心欢喜么？
林弈不说可以, 也不说不可以。他放下茶盏，微微一笑：“今日春光正好，陪父王在府中走一走如何？”
林墨轩自然无有不应。
父子两个当下一同出了书房, 只是绕出回廊之时, 林弈还是惋惜叹道：“倘若你不是有伤在身，本王便带你出府跑马了。”
“父王若是想, 墨轩也可以陪父王去。”林墨轩想也不想，当即应道。
林弈呵呵一笑，意味深长地看了儿子一眼：“方才是哪个说会顾及自己身体的？”
林墨轩：“……”父王刚才是不是在诈我？
*
虽然依旧忧心儿子不在乎自己的身体，但林弈倒也没有再为此动怒。生气也无用，还是如儿子所言自己多看着一些罢，虽说有他盯着儿子也不一定会听话，但若是没有他监督儿子肯定不会听话。
林弈轻描淡写地略过了这个话题，随口问道：“墨轩应当没有看过府上这时候的景致罢。”
“是。”林墨轩点点头。
说来好笑，身为九宫楼主，天下没有他去不得的地方。他踏遍九国，往来南北，偏偏对自家府上不甚熟悉。
他自幼长在宫中，唯有父王回京之时才会回府小住，偏巧父王未曾在春日回京，这王府中的春景他自然无从得见。而此后，他虽也曾数次来过自家，但每次都是隐名埋姓来去匆匆，更不会有赏景的心思。
故而今日随父王一同游园，当真是他第一次看到自家府上的春景春意。
今日春和景明，天朗气清，确实是赏春的好时节。看着眼前的融融春光，林墨轩顿觉心绪为之一畅，面上神色也随之舒缓下来。
“喜欢？”林弈问道。
“很喜欢。”林墨轩抿唇轻笑，“多谢父王。”
林弈摇摇头，却并未多言。父子二人闲庭信步，最后走到了湖心亭中。
眼下荷花未开，并非是赏景的最好时节，但铺张碧玉衬着粼粼波光，却另有一番意趣。
亭中石桌上放了棋盘棋子，林弈在石凳上坐下，随口唤儿子道：“可要陪父王手谈一局？”
林墨轩欣然应诺。
林弈执黑，林墨轩执白，父子俩映着湖光对弈厮杀。只是刚落下几子，林弈便下意识抬头看了儿子一眼，心中感慨万千。
林墨轩的棋风一如他往日里的行事，剑走偏锋出其不意，教人难以揣测。林弈棋力不弱，倒也还应付得来，只是难免觉得有些吃力。
回想起传言中九宫楼主行事诡谲……这还真是句大实话。
“此前江湖上那些关于九宫楼主的传言，都是谁放出来的？”林弈一边落子，一边和儿子闲谈。
他儿子此前在江湖上默默无闻，却在解了云城之祸以后声名鹊起众说纷纭，若说没有他儿子在背后授意，他可半点都不信。
“是沐殒传出来的。”林墨轩一面看着棋局，一面和父王抱怨，“让他帮忙把控流言，他倒好，反倒是讹言惑众。又说我桀骜，又说我狂妄，还有什么目中无人、喜怒无常、挥霍无度、行事无忌……这些词和我有什么关系？”
林弈：“……”我儿子有时候是真没有自知之明。
“看来，沐殒和你关系不错。”林弈悠悠感叹。若是同他儿子相交不深，很容易被墨轩谦谦君子的姿态所迷惑，沐殒能看清楚他儿子的本质，可见两人确实是好友。
不过……沐？“他姓哪个沐？”林弈疑惑问道。
“前陵的沐。”林墨轩抬头乖巧一笑，“他是前陵宗室。”
林弈：“……”我儿子交友是挺不拘一格。
*
父子二人对弈半日，终于分出胜负，林弈以半子之差险胜一局。
“父王好棋力。”林墨轩由衷赞叹。
他和自家父王对弈还不至于故意让子，更不必说他父王的水平根本容不得他相让，这一局，确确实实是他输了。
“儿子棋路一向刁钻。”林墨轩一边收拾棋子一边道，“能第一局棋就胜了儿子的，父王您还是第一个。”
“能把本王逼到这个地步的，墨轩你也是第一人啊。”林弈也是真心赞叹。
他看了看天色，对儿子笑叹一声：“这会儿去你母妃那蹭午膳是来不及了，本王带你出去吃。”
“父王想去哪一家？”林墨轩抬头笑问。
“之前莫愁提起过，福源楼新添了些菜色味道很是不错，本王还没有去试过。”林弈道，“今天跟父王去尝尝他家新菜，看看你妹妹说的对不对。”
林墨轩一听却笑了：“福源楼的菜色确实还不错。”
“嗯？”林弈疑惑地看向儿子，“你几时还能有空闲去福源楼？”
“这倒不是。”林墨轩解释道，“只不过福源楼……勉勉强强算是我的产业。”
林弈沉默了片刻，悠悠道：“福源楼虽不是什么老字号，但本王记得楼里也宣称有十多年历史了。”他儿子再是天赋异禀，十年前离开家的时候手头也没钱开店罢。
“这个……”林墨轩有点尴尬，“这事说来话长。”
棋子已经收好，林弈看了儿子一眼，站起身往外走：“那你慢慢说，本王洗耳恭听。”
林墨轩轻咳了一声，跟在林弈身后：“父王您还记得我五岁那年，因为挥霍无度被您抽了顿鞭子吗？”
“记得。”他儿子才五岁就能一掷千金，这事想忘了也难。
“这事还得从这笔银子说起……”
事情说来也并不复杂，无非是林墨轩年少出门时见了个老人家可怜，便把从账房支出来的银票全给了那老人家。说来也是林墨轩运气好，那老人曾经是弦国有名的富商，只是一时逢难流落至此，得了这笔钱财后便开了福源楼，几年下来财源广进。
“父王您也知道，能在京城做生意的，身后没人可做不长久。宁顺十九年我回京的时候刚好看到福源楼被人打压，想着毕竟是故人，就出手帮了一次。”
自那次之后，福源楼的掌柜便同旧时的恩人搭上了线。那掌柜也知恩图报，年年给林墨轩分红，林墨轩收了钱，自然也会替福源楼解决一些背地里的算计，两方称得上是互惠互利。
“陵霆战事刚起之时，我变卖家产，府中下人也遣散了许多。”少年提及此事，语调依然轻快，“府上养的厨子不想走，我想着这样好的手艺让给别人也可惜，便写了封信让他们来福源楼了。我想着福源楼新增的菜色，应当和这几个人有关罢。”
林弈深深看着儿子，一时心中思绪万千，竟不知从何说起。
“若是钱不够使，府上的银子你可以随意去支取。”林弈慢慢道，“陵霆战事……没有教你一个人倾尽家产的道理。”
“父王不用担心。”林墨轩抿唇一笑，“九宫楼那边有月例，福源楼这里有分红，还有佽飞卫的月俸，我手上还算宽裕。”
“何况，”少年抬起头，认真地解释道，“父王，我已经入朝为官，没有再从家里要钱的道理。”
“本王只是觉得……太过亏待你。”林弈叹息道，“当年为这笔银子罚你，是本王错怪你了。”
“其实，也没有罚错。”林墨轩赧然垂眸，“儿子当年从账房支了银子出门，也是没打算再带回家的。”
林弈：“……”我儿子还挺坦诚。
“京城这地方虽然花钱如流水，但真想一掷千金，除非去花楼赌坊，别的地界也没那么容易花钱，倒不如送人痛快。”林墨轩思及当年情形，悠悠解释道。
“如此说来，是你故意做出个纨绔的样子给本王看？”林弈深深看了儿子一眼，“为什么？”
林墨轩：“……”这个问题，让他如何回答啊！
“父王，福源楼到了。”紫衣少年乖巧一笑，“咱们下车罢。”
林弈意味深长地瞥了儿子一眼，起身下了马车。
修禊
父子二人进了福源楼, 寻了个雅间落座。店小二在一旁端茶倒水，听候吩咐。
毕竟是自己用惯的厨子，林墨轩当然熟悉他们擅长的菜色。他这会儿也不用店小二报菜名, 随口便点了几道菜。眼见店里伙计答应一声下去了, 父子二人这才继续方才的谈话。
“还有多少事，是本王应当知道但你还瞒着本王的？”林弈幽幽发问。
林墨轩沉默片刻，小声回答：“我一时也说不清。”
林弈：“……”
他哭笑不得地端起茶盏抿了一口：“你倒是坦诚, 从不在本王面前说谎。”
林墨轩微妙地沉默了一瞬。
林弈眉头一挑, 敏锐地察觉到了有些不对：“怎么，你还骗过本王？”
“……其实, 也有过那么一两次。”林墨轩小小声回答。
“什么事？”
“……”
“到现在，依然不能同本王说？”
林墨轩抿了抿唇，起身在林弈身前跪下：“是, 墨轩现在不能说。”
林弈的心情一时有些微妙, 与其说是恼怒, 倒不如说……是已经习以为常的无奈。
“不能说就算了罢，本王不逼问你。”林弈拍了拍儿子的肩, “闲聊而已, 不用这么紧张，起来罢。”
看着儿子重新归座，林弈想了一想还是问道：“既然你并不在乎欺瞒本王, 这会儿为什么不直接编个理由？”
“儿子没有不在乎。”林墨轩抬眼看向林弈，认真解释道，“父王您知道, 墨轩在九宫楼长大, 也做过翊林卫和佽飞卫，骗人的机会总归少不了。平心而论, 儿子说谎的本事也称得上炉火纯青，对于欺瞒旁人也并不会认为有什么错处。”
“但您不是旁人。如果可以，儿子并不想对您说一句假话。”
“是父王失言了。”林弈若有所思，“那么，到底是什么情况，让你必须欺骗本王？”
“……”
“你又做了一件，本王绝对不会允许你做的事？”林弈挑了挑眉，“也不对，以你的性格，会在做完之后坦坦荡荡地来找本王请罪。”
“有一桩隐秘之事。”林墨轩道，“墨轩承担不起走漏风声的后果。”
话到这个地步，林弈自然不会再追问什么。他点了点头，漫不经心地换了话题：“本王记得你年幼时嗜甜，想来福源楼的甜品应当不错。”
林墨轩垂眸一笑，面上又显出几分羞涩：“等下父王可以试一试。”
说话的功夫，店里伙计流水般把菜品送了上来。林弈扫了一眼，眼底不由得浮出几分意外：“全是素食？”
“我府上厨子做素菜是一绝，荤菜不免有些相形见绌。”林墨轩解释道。
对上林弈探究的目光，林墨轩顿了顿，只得坦白道：“确实是儿子不喜欢肉食……但方才说的也是实情。我偏好素菜，府上厨子自然也只在素食上多下功夫。”
“这么大人了，怎么还挑食？”林弈有些好笑地看了儿子一眼，取箸挟菜入口。
“味道倒是不错。”林弈点了点头，“但你这样挑嘴也不成。我记得你小时候不计较荤素，莫非是你供奉三清……也不对，之前也不见你挑这些。”
“儿子其实并没那般虔诚。”林墨轩笑了笑，“只是发生了一些事之后不喜欢食荤而已。”
“什么事？”
“……”
“又不想说？”林弈无奈地又挑了一筷子菜，“不喜欢倒没什么，只是若总是食素未免伤身。就算不喜欢，也记得隔三差五用些荤食。”
“是，墨轩记下了。”
“福源楼确实好手艺。”林弈道，“你母妃和你口味相近，应当也会喜欢这里的菜色。”
“父王若是愿意，可以带两个厨子回府。”林墨轩随意道。
林弈想了想：“那也好。”毕竟也算是儿子的人，若是带回去能让王妃高兴一些，或许多少能缓解母子之间的难堪。
*
父子二人用过午膳，林墨轩当真去寻了掌柜，再回府时便带了两个厨子一同回去。
冷洛娴对此并不在意，略问了一问便安排了下去。林莫愁倒是十分欢喜，拉着林莫怜道：“我之前还说，福源楼的新菜色味道极好，要带姐姐去尝一尝呢。到底是哥哥厉害，直接把人请回府来。”
林莫怜闻言便欲冷笑，只是转念一想：妹妹曾经与她提过，福源楼的新菜都是素食，而眼下家中还需茹素的只有母亲一人——这厨子是为谁请来的不言而喻。
既然是为了母亲……林莫怜咽下嘲讽，淡淡道：“还算他有点用处。”
“姐姐！”林莫愁嗔怪地唤了一声，又偷眼去打量哥哥。
林墨轩虽听见了姐妹二人的谈话，却并不以为意，只垂眸一笑便跟随林弈一同离开了。
*
“你同阿莲毕竟是兄妹。”出了正院之后，林弈方道，“总不能一直这样闹下去。”
“父王。”林墨轩幽幽发问，“您敢说阿莲就没有怨您么？”
“……”
林弈无言地看了这糟心儿子一眼。少年眨眨眼，做足了无辜的模样。
“本王知道，阿莲怨我。”林弈长叹了一声，“她在霆国长大，又亲近她母妃，怨本王也是应当……本王待她，的确失职。”
“但你和本王是一回事吗？”林弈瞪了儿子一眼，“你妹妹到底因为什么，你自己心里不清楚？”
紫衣少年落下眼睫。
“儿子清楚这个答案，只是父王恐怕并不知晓。”林墨轩的声音很轻，“阿莲她在意的不是我绑架她这件事本身，而是……我让她成为了霆国灭亡的原因。”
林弈眼底浮现出一丝惊讶。
“她承受不起灭国的责任。”林墨轩一字一句慢慢说道，“责任本就在我，她恨我总好过自己自责。”
“自然，阿莲怨我也不止因为这一桩。”紫衣少年垂眸苦笑，“这些时日发生了许多事，确实是我对不住阿莲……儿子会想办法的。”
*
待到晚膳之时，林弈依然没有去正院。
想也知道，王妃不会让儿子跟他们一起用膳。墨轩一共三日假，用了晚膳就得回龙翼司，他并不想让儿子在小院里孤孤单单一人用餐。
留儿子用了夕食之后，父子俩在廊下信步闲游。不多时，便见林墨言收拾妥当前来辞行。
林弈按捺下心中不舍，惯常叮嘱了小儿子几句，父子二人便一同看向林墨轩。
林墨轩无辜眨眼。
“你不和墨言一起走么？”林弈疑惑道。
“儿子是休假。”林墨轩气定神闲，“明日再去也来得及。”
“哥哥不送我么？”林墨言可怜巴巴地看着兄长。
他就是不想一个人去龙翼司怎么了？！
回家是和哥哥一起回的，走的时候为什么要他一个人走？他要闹脾气了！
林墨轩迟疑了一下，随后便点了头：“那我陪你去。”
兄弟两个向林弈告退，一同出府登车。
马车辚辚行至龙翼司，彼时已有许多家马车停在巷外。静渊王府的马车一如既往地长驱直入，直到大门前才停下来。
训练场上，虞缨正站在一众公子少爷们面前，时不时瞥一眼放在旁边的更漏，心底盘算着着迟到之人的惩罚。正思索间，忽然抬眼看见门口进来的兄弟两个，虞缨连忙正色行礼：“林司使。”
林墨轩颔首还礼：“辛苦你了。”
他转头拍了拍弟弟的肩：“那我回家了。”
林墨言震惊地看着林墨轩。
来都来了，你怎么还要回去？
“我还在休假，只是来送你。”林墨轩理直气壮地说。
紫衣少年潇洒地摆摆手，路过正在晚训的佽飞卫时轻描淡写地丢下一句“明日考核”，之后便径直往门口走去。
围观了全程的楚筠洛沉默片刻，在训练场门口截住了抚纪司使：“来都来了，不留下一起晚训？”
“不要。”林墨轩干脆利落地拒绝，“我要回家了。”
“这还是你吗？”楚筠洛震惊道，“我记得你可是正月初一就主动来龙翼司训练了。”
“此一时彼一时。”林墨轩步履轻快地越过楚筠洛，“明日见。”
*
莫说林墨言楚筠洛震惊不已，便是林弈见到去而复返的长子也忍不住问道：“你怎么回来了？”
“父王这般不想见到儿子么？”林墨轩眨了眨眼，“可是墨轩想陪着父王。”
林弈无言半晌：“本王还以为……罢了。”
林墨轩抿唇笑了笑：“儿子还在休假嘛，也不急着回去。”
林弈面无表情地翻了一页书：“本王记得，当日陛下的旨意是‘京中六品以上官员勋贵家中子弟，十二岁以上二十岁以下的男丁，皆送至龙翼受训’。”
林墨轩：“……”
林弈玩味地看着长子：“所以，你也在这其中。”
林墨轩：“……”
他身为抚纪司使，不是默认了不在名单之内吗？！
少年委委屈屈地唤了一声“父王”，虽不曾多言一句，但眼里写满了不情愿。
林弈不由得失笑。
兼任佽飞卫指挥使的静渊王悠悠道：“那好罢，本王特批你今晚可以留在家中。”
“多谢父王。”林墨轩抿唇一笑，俯身行礼。
下场
翌日清晨, 林弈起身后果然听得下人来禀：大公子在天色未明之时便已出府去龙翼司了。
林弈又是好笑又是叹息，他儿子这一番折腾，不过是为了在家多住一晚, 也不知到底值不值当。
只是墨轩既然去了龙翼司, 恐怕不会只做些文书工作。林弈想了一想，提笔在给楚筠洛的批示上又添了一句，这才命人将佽飞卫的文书送回龙翼司。
但愿……能有点作用。
*
林墨轩到了龙翼司, 简单做了晨训之后便召集佽飞卫进行考核。依旧如月余之前的考核一般, 玄衣司使站在梅花桩上，与佽飞卫们一一对招。
在龙翼司受训的各家官宦子弟自然不在考核之列, 又因着虞缨也要参与考核无暇顾及他们，一众公子少爷一边在演武场上做着日常训练，一边偷闲旁观佽飞卫的考核。
林墨轩对于这些人的散漫心知肚明, 不过是懒怠与之计较。他只顾专心致志地拆解佽飞卫的招式, 心底对众人的武功一一做出评判。
“虽说我早知令兄的武功登峰造极, 但亲眼目睹还是觉得震撼不已。”王泽安看着又一个被林墨轩丢下梅花桩的佽飞卫，忍不住和林墨言感叹道。
林墨言却眉头紧蹙, 面上不见半分得意之色, 反而冷笑连连：“我就知道！我就知道我哥他根本不在乎自己的身体！”
他哥为了安国公府自罚百鞭，也不过是两日之前发生的事。大哥带着一身伤，怎么能与人交手？要不是他现在出不得龙翼司, 他早就回家告状了！
在王泽安惊怔的目光中，林墨言冷着脸继续训练，心里却打定了主意等会儿一定要和他哥好生谈谈。
好不容易捱到上午的训练结束, 一群少年也并不急着离开, 反而更加光明正大地前去围观。已经完成考核的虞缨瞥了一眼众人，倒也没有阻拦, 只是心里已经开始盘算起下午的加训。
待林墨轩结束考核从梅花桩上落下，林墨言刚要上前说话，却被楚筠洛抢先了一步。
佽飞卫副指挥使冷着脸，向抚纪司使吩咐道：“衣服脱了，自己撑好。”
林墨轩：“……”
玄衣司使无奈一笑：“你这样说，真的很容易教人误会啊。”
他口中说笑打趣，行动上却没有丝毫的抗拒。外袍中衣被迅速褪下搭在一旁，因着伤口崩裂而导致鲜血淋漓的脊背毫无遮拦地展现在众人面前。
身后顿时传来一片惊呼声。
林墨轩却并不在意，当真听话地撑在了楚筠洛指定的位置上。楚筠洛只瞧得眉头紧锁：“你不问我？”
“猜得到你要做什么。”林墨轩并不在意，甚至还随口调戏道，“倘若你想做些别的，其实也可以。”
楚筠洛：“……”你这样说就不教人了误会吗？
玩笑归玩笑，正事还是要做的。楚筠洛默不作声地打开药瓶，给林墨轩涂药。
清凉的药膏落在伤口上，林墨轩一怔，下意识就想回身，却被楚筠洛抬手按住：“别动。”
林墨轩只得重新撑好，却还是侧头问道：“花吹雪？不是冰焱？”
“你管呢？”楚筠洛冷笑，“不是说我做什么都可以么？”
林墨轩无奈一笑：“你知道我不是这个意思。”
“是花吹雪。”楚筠洛淡淡道，“王爷下的令，有意见自己回家说。”
林墨轩垂眸一笑。
副指挥使和抚纪司使这边处理伤口，佽飞卫早已散开去用餐，一行权贵子弟则是一边走一边议论纷纷。林墨言瞧着兄长这边有人接手，便也不再多管，拉着王泽安随着众人一同离去。
“你哥这伤……莫非是王爷罚的？”王泽安悄声问林墨言。
“不是
弋㦊。”林墨言冷笑一声，目光直直看向安国公府的少爷，“家兄给安国公府的赔罪，不知公府少爷可还满意？”
那位安国公府的少爷顿时面色一白。
“又不是他惹的事，你何苦恐吓他？”王泽安连忙扯了林墨言一把。
林墨言收回目光，语气冷漠：“你只等着看他们家的下场。”
*
安国公府的下场来的很快。
在各家权贵子弟毫无察觉的时候，探事司和镇法司早已纷纷忙碌起来。半个月后的点罚上，何樘毫无征兆地出现，命人带走了安国公府的少爷。
“六品以上人家的子弟才能进龙翼司受训，如今没了安国公府这块牌子，陈少爷还是请回罢。”
听到国公府被夺爵的消息之后一众权贵子弟不免乱了一瞬，只是很快便被虞缨压制住。而林墨轩却毫不意外，神色如常地招呼何橖。
“这些时日，辛苦你和奚南了。”玄衣司使微微勾唇，伸手示意何橖落座。
“分内之事，说不上辛苦。”何橖落了座，把两瓶绚颜放在林墨轩面前，“喏，这个月的。”
“多谢。”林墨轩随手打开一瓶饮下。
“这次王爷是动了真怒。”何樘一面看点罚一面与林墨轩闲谈，“我在佽飞卫这些年，从没见王爷这般生气。”
“也是安国公府立身不正，否则我父王就是再动怒，也没办法这样轻易夺了他家爵位。”林墨轩一面批阅咨呈一面答话，“他言语辱及我母妃和我妹妹，我父王当然不会善罢甘休。”
“同你说句传言，你也别生气。”何樘道，“其实在此之前，很多人都以为王爷与王妃不合。”
不合倒是真的不合，只不过和外人想的截然相反……林墨轩放下笔，慢条斯理地研墨：“我倒是也听说过这传言，只是这些人怎么偏就忘了：我母妃离开衡湘十五年，依然是我父王的正妃。”
“毕竟，王爷注重名声也是人尽皆知的事情。”何樘道。
“我父王注重的是立身持正，至于名望不过是锦上添花。”林墨轩研好墨，再次提笔，“若是为了维持名声而去做违心之举，岂非舍本逐末？我父王不会做这等事。”
察觉到周身真气愈发躁动，林墨轩索性搁笔阖目，将真气强行归于经脉之后，他又开了第二瓶绚颜饮下。
“每次看你用绚颜，我都觉得触目惊心。”何樘叹道。
玄衣司使莞尔一笑。
*
安国公府之事一了，再无要事发生。待到一日晚训结束后虞缨通知众人明日便可离去，许多人才恍然察觉三月之期已至。
“虽说一直都盼着离开，但真到要走的时候倒是有些不舍了。”王泽安低头收拾着自己的行李，语气中带出几许怅然若失。
“我也不想走。”林墨言看着面前的书册低声道，“我若是走了……便又留我哥一个人在这里了。”
王泽安微微一怔，抬头看向林墨言。
“上巳节的时候他还说休息也不妨碍，结果这一个半个月以来他又没有回过家，也不知道下次回家是什么时候。”林墨言抱怨道，“下次过节要等端午了，天知道他有没有功夫休假。”
“林司使确实公务繁忙。”王泽安道，“可是林司使又不是那等不能照顾自己的垂髫小儿，你何须如此担忧？”
“我哥他会照顾自己吗？”林墨言冷笑，“你不知道。我哥这个人，就需要别人在旁边看着才会听话。”
王泽安：“……”
他实在不能理解林墨言这份操心的心态是从何而来，想了想又劝道：“楚副指挥使和林司使关系很好，他总会看顾林司使的。”
“那是我父王下了令，让楚副指挥使帮忙。”林墨言摇摇头，“再说，我哥需要的不仅仅是有人在边上看着……楚副指挥使替代不了的。”
王泽安沉默半晌，悠悠道：“总觉得你操心太过，真不知道你们兄弟两个之间谁才是长兄。我记得三个月前，你对林司使还是十分崇敬的。”
“那是因为我现在终于认识到了我姐姐说的真对，我哥他就是蠢！”
王泽安：“……”你们静渊王府兄弟姐妹之间真的好可怕！
*
而被弟弟妹妹认为蠢的无可救药的林墨轩，此时正在九宫楼陵国分舵中。
“沐氏遗民也掺和进来了啊……”玄衣少年叹息抬眼，“你介意么？”
“我若是在乎这些人，就不会特意来给你传信了。”沐殒漫不经心道，“就是怕你误会，我才特意走了这一趟。”
“他们毕竟是为了沐氏江山。”林墨轩眉头微蹙。
沐殒却嗤笑道：“这话你自己信么？沐氏亡国多少年了，我身为沐家子孙都不想复国，这些人打着沐家旗号，还不是要为自己谋利。”
“你不在意便好。”林墨轩道，“你我多年好友，能不与你为敌真的太好了。”
沐殒轻笑一声：“你也不必试探我，我确实没有拦你的意思。你该怎么做就怎么做，这些人落个什么下场，都是咎由自取。”
“抱歉。”林墨轩顿了顿，低声又道，“多谢。”
“你有计划了么？”
“有。”
“别把自己搭进去。”
“……我会注意的。”
端阳
端午当日, 龙舟竞渡。
帝后循例出宫，在河岸的凉棚中观赛。京中高官权贵也早早在岸边搭下凉棚准备伴驾，甚至各家为抢夺位置还出了几起争执之事, 直闹到京兆尹前来调停才算罢休。
林弈身为帝王兄长, 被皇上钦点伴驾，自是无需忧心这些。静渊王府的凉棚与帝后的凉棚相邻，谁也不敢在他面前造次。
只是林弈另有一番烦恼, 却又无法对人言。
“哥哥果然没有休假。”林墨言心情低落, “他怎么就那般忙碌，连五月节都不能休息。”
“哥哥是做正事呢。”林莫愁劝道, “哥哥不是教人传了话，说他忙过这一阵就回家么。”
“谁知道他所谓的‘忙过这一阵’是要忙到什么时候？”林墨言气道，“别又是要忙到除夕了。”
“好了, 说这些有什么用。等你哥哥有空了自然会回府。”林弈打断了姐弟俩的谈话。
莫愁和墨言不知情, 他身为佽飞卫指挥使又怎么会不清楚长子究竟在忙什么？倘若行事顺利, 儿子今日便可回家休息一阵，只是……
只是今日的计划顺利与否, 大半都担在了儿子一人身上, 他怎么可能不担心？
*
“今日你父母弟妹都在，不担心？”何橖挑眉问道。
“我信得过燕晋。”林墨轩淡淡道。
燕晋是禁卫司司使，林墨轩与他虽相交不密, 但毕竟做了半年同僚，对彼此的能力还是有所了解的。禁卫司固然是以守护帝王为主，然而静渊王府的身份地位在, 也不容禁卫司轻忽。
“再说我父王是知情人, 今日王府护卫来的虽不算多，功夫倒也都还看得过去。”林墨轩道, “何况，你我在这边，楚筠落和虞缨还带了人在那边守着。”
“那你自己呢？”何橖问道，“今天的计划，可全是围绕着你设计的。陛下敢冒这个风险，也是相信你的能力。你真的……能挡得住么？”
“当然。”林墨轩神色波澜不惊。
“我知道你很厉害，可是今天要来的不仅是霆国残部，还有前陵遗民，林林总总加在一起可不在少数。”何橖道，“以你一人之力，要敌过这许多……”
“我心里有数。”林墨轩微微颔首，“只要你别让人跑了，要拦下这些人我一人足矣。”
说话间，奚南已神不知鬼不觉地出现在二人视线之中，抬手比了个手势。见两人都点了头，奚南随即又消失得无影无踪。
收到了探事司的指示，何橖也不再多言，当即退到一侧给镇法司一一下令。林墨轩更是一个闪身，袖中匕首已经出鞘。
铮然一声金戈交鸣。
“常远山。”玄衣司使眉目清冷，眼底闪过一道寒光。
*
突然出现的刺客令河岸顿时乱了起来，只是有镇定自若的帝王和训练有素的佽飞卫在，局面很快被人控制住。而另一边，常远山和林墨轩缠斗在一处，谁也没有顾及旁人。
“文楼主，久仰大名。”常远山手上招招狠辣，口中却也讲个不停，“只是夏阳城上，应当不是你我第一次见面罢。”
林墨轩并不理会，手上匕首旋转出一道道杀意。
常远山却也不在意林墨轩的冷漠，兀自说道：“我记得……庆和二十年，我带着一个翊林卫办差。那孩子虽探得消息，但做事不周密，险险出了岔子，最后教我抽了八十鞭以儆效尤。那孩子叫什么来着……对了，叫沈宿。”
林墨轩连一丝表情都欠奉。
常远山不以为意，依旧自顾自地说道：“我后来怎么想都觉得奇怪，能探得这样隐秘情报的人，不该出这样的差错。让人觉得……像是有意为之。只是等我再查那翊林卫下落的时候，却发现此人已经死在长公主府被人围攻的那一夜里。”
“文楼主，那是你罢。”常远山目光锐利，“只是我想不明白，沈宿这个名字由何而来？”
“蒋沈韩杨，辰宿列张。”玄衣司使终于开口道，“你猜的都对，但那又如何？你终归活不过今日。”
“我活不过今日，你难道就逃的掉吗？”常远山大笑，“文楼主，看看你的周围罢！”
就在二人缠斗之时，常远山所带的翊林卫余部已经围住了林墨轩，而更外围，则是欲前来援救却不得寸进的佽飞卫。
“我今日来时，便已知晓你们早有准备。可我没想杀陵皇，我也不想杀静渊王或是长公主。我的目标是你啊！”常远山近乎癫狂，“是你扭转了战局，是你射杀了陛下，是你逼迫长公主开城纳降！亡我霆国之人，是你啊！”
“嗯，是我。”林墨轩平静地用匕首在常远山颈上划开一道喷涌的血泉，“多谢你的配合。”
重重包围之中，他微微抬手。
*
数日前，探事司便已探得常远山的行动之期，迅速将这消息报到了帝王案前。
陛下决意不改计划，仍按照旧例于端午出游，佽飞卫自然是格外慎重，打起十二分精神守卫帝后安全。燕晋带领禁卫司倾巢而出，何樘又从镇法司分了半数人交给虞缨，且还有楚筠洛坐镇，层层守卫在帝后周围。
而在常远山的计划中，刺杀帝后不过是个虚招，故而被派遣出去送死的前陵遗民顷刻间便被佽飞卫所剿灭。只是与此同时，他真正的得力部下——翊林卫残部——已将林墨轩团团围住。
林墨轩可用之人，仅有何樘所带领的半数镇法司佽飞卫而已。而何樘所率部下唯一的任务，却是围住这些犯上作乱之人，不让一人逃脱。
此刻，抚纪司使乃是孤身面对数百叛军。
林弈遥遥望着陷于乱军之中的长子，面上神色凝重。而他身侧的冷洛娴早已站起身，一双美目眨也不眨地盯着儿子。
“你……你早知今日会有此事？”冷洛娴问。
她不多管事，却不是不知事。林弈身为佽飞卫指挥使，消息有多灵通她十余年前便有所领教。纵使如今林弈避嫌不多过问龙翼司之事，可这么大的事却也不可能瞒过他。
“嗯。”林弈应了一声。
“眼下情形……可还在你们的计划之中？”冷洛娴继续问。
“这便是计划。”林弈低声回答。
既然尚在计划之内……冷洛娴心下稍安，只是随即便升起滔天怒意：“这是你们的计划？把所有危险都推在你儿子身上，这就是你的计划？”
“这是墨轩的安排。”林弈道。
夫妻两个这会儿都没有心思去争论，简单辩了两句便住了口。二人的目光透过重重叛军，紧紧地盯着那个熟悉的身影。
玄衣少年抬起了手。
以林墨轩为中心，周围的人一个接一个毫无征兆地倒在地上，迅速波及开来。不过是一眨眼的功夫，被佽飞卫围住的翊林卫残部纷纷横尸于地，偌大场中唯余玄衣少年一人伫立。
河岸内外，霎时寂静无声。良久，方响起一片片窃窃私语。
“不愧是……杀神。”
“听说……嗜血成性……生啖人肉，活剖人心……”
“天下怎么会有这么可怕的人！怎么会有这么可怕的功夫！”
“这是……这是什么功法？”
静渊王夫妇却并没有这样的疑问，二人遥遥望着长子，异口同声道：“毒功。”
“难怪……”林弈喃喃道，“难怪他能屠了云城。”
两年前，药王谷传人在云城炼了奇毒，以人养毒，畜了满城药人。唯恐毒人为祸天下，各大势力皆闻风而动遣高手前去围剿，却无一人逃脱这奇毒，最后都成为了毒人中的一员。
只除了——
九宫楼主，杀神文脩。
难怪他能屠了云城，难怪他没有中云城奇毒。他练的是毒功，他自己就是天下最毒的药人！
“他怎么……他怎么能练毒功？”冷洛娴摇摇欲坠，倚着女儿才能勉强站立，“这些年，他要过的有多难？”
“毒功都能忍下来，难怪他会用绚颜练功。”林弈喟然叹息。
“绚……颜？”冷洛娴僵硬地转过头，“你说的，是我知道的那个绚颜？”
她也曾在年少时行走江湖，她也曾翻阅过皇室密藏的种种秘卷。她知道什么是毒功，也知道用绚颜练功的法门。
只是，这些鲜有人用的残酷手段落在她儿子身上……
“你是手握兵权的亲王，我是上朝议政的长公主。”冷洛娴看着林弈，似在询问又似在喃喃自语，“你我的儿子，为何会沦落到这般地步？”
林弈无言以对。
*
林墨轩指尖甩出一道刃花，匕首随即没入衣袖。他向何樘走过去，随口笑道：“你这是什么表情？”
何樘神色复杂。
与林墨轩相识半年，他最初对于九宫楼主的敬畏早已渐渐淡去。他知道龙翼司无一人是林墨轩的对手，他知道林墨轩是一个能对自己用绚颜的狠人，但是……
今天这一幕终于让他想起来，他面前这个人是九宫楼主，是以一己之力屠了云城的杀神。
“只是没想到，你练的是毒功。”何樘道，“这些……怎么办？”
林墨轩回头看了看满地尸体：“毒已经收了，让你的人清理一下罢，不会有问题。你若实在不放心，我提前预备了解毒丸给副指挥使。”
玄衣司使挑了挑眉：“喏，人来了。”
思过
林弈远远望见楚筠洛赶过去, 同林墨轩和何樘说了些什么。玄衣少年与同僚站在一处有说有笑，面上是难得一见的轻松愉悦。
眼见儿子同友人说笑几句之后，一个转身便消失不见。林弈收回目光, 看了看身边的王妃：“我们回府去罢。”
冷洛娴失落地垂下眼, 颔首应了林弈的话。
从来优雅坚韧的长公主难得流露出几分伤感之态，她一言不发地出了凉棚登上马车，疲惫地靠在车壁上。
车轴旋转辚辚而动, 冷洛娴阖着眼低声开口：“当年, 是我们都太年轻。”
半年以来，这是他们第一次提起当初那段失败的婚姻。
“抱歉。”林弈落下眼帘, “是我对不起你，也对不起墨轩和阿莲。当时，我不该纳侧妃……至少当时, 我应该放你走。”
那时他太年轻, 不懂他的王妃为什么不能容忍他纳侧。明明他的叔伯兄弟都有妾室, 明明他保证过那只是政治联姻他只爱王妃一人。他曾厌恶过小娴永无休止的吵闹，也曾怨恨过小娴不能理解他的苦衷,
可是……小娴的兄长是一国之君, 后宫也只有皇后一人；小娴的姐姐不能生育，却也得了驸马的一心一意。他的王妃，凭什么要理解他、容忍他？
可惜那时他不懂。他们争吵的那样激烈, 闹得天翻地覆，闹到他们都疲惫不堪。小娴甚至一心求去，却是他不肯放手, 固执地把他的王妃禁锢在王府之中。
最后, 他的王妃精心策划了一年，借着怀孕生女让他放松了警惕, 然后拖着生产后还没有修养好的身体仓皇逃离。
“我知道迟来的道歉对你毫无意义。”林弈道，“但是……对于当初的一切，我很抱歉。”
“却也不能都怨你。”冷洛娴道，“从一开始，就是我没有考虑周全。”
年少时的爱太过炙热，让她不顾一切如飞蛾扑火。她忘了他们的身份，忘了他们身后的势力，也忘了他们各自的政治价值。寻常夫妻成婚尚且是两个家庭的结合，更遑论他们的婚事其实是两国联姻。
如今回想起来，他们的结合从最开始就注定了不会善终。她是霆国长公主，天然代表着霆国的政治立场，陵皇不会愿意看见她和林弈琴瑟和鸣。而他们之间也横隔着家国，横隔着各自的坚持与骄傲，横隔着各自的立场。
纳侧是明晃晃的阳谋，让她看清了他们之间无法调和的矛盾，也看清了他们注定会失败的婚姻。
“论起来，我何尝不是对不起墨轩和阿莲。”冷洛娴缓缓道，“我为了离开先利用了阿莲的出生，又因着对阿莲有愧所以选择带她走而抛弃墨轩。结果到头来，两个孩子我都有所亏欠。”
“是我的错。”林弈闭上眼睛，“如果最初我便让你带了墨轩走……事情不会到今天这个地步。”
“那时候，我们都太年轻，太固执，太强硬。”冷洛娴幽幽叹息，“谁都想掌控对方，谁都不愿意退让，谁都不懂……过刚易折。”
如果当初，他们能像今日一样心平气和地谈话，能反思自己、能选择一种更委婉的方式去处理他们之间的问题……
冷洛娴摇了摇头，转而问起另一个疑问：“墨轩，他到底为什么会去了九宫楼？”
“……是我太过严厉，把孩子逼到了离家出走的地步。”
冷洛娴不可思议地看着林弈，半晌方道：“你做了什么？”
是啊，他做了什么？他把刚刚被母亲丢下的儿子送进宫中寄人篱下，他与儿子相处时留给儿子的记忆只有斥责和家法。所以，他的孩子才会这样不顾及自己。
因为，没有人教过他要爱惜自己。
从冰焱到绚颜再到毒功，这些让常人避之不及的一切，他儿子却一一用在自己身上，甚至未察觉出有任何不妥。如今他再是告诫儿子要照顾自己，可是……错过了就是错过了。
见林弈沉默不语，冷洛娴别开目光，幽幽问道：“你还记得墨轩的抓周宴么？”
怎么会不记得？
那时他尚与王妃情投意合，政事上也一帆风顺，恰是春风得意之时，长子的周岁宴自然要大办特办。彼时宴上胜友如云，高朋满座，京中高官权贵皆来向他的长子道贺。
他不缺钱，王妃也是嫁妆丰厚，他们给儿子准备的抓周用的一应器物皆是名家用软玉镶金精雕细琢而成，可谓挥金如土大费铺张。只是看着雪玉可爱的小团子在金玉堆里玩耍，他们却觉得唯有这般才配得上自家儿子。他们两个的孩子，本就该是金尊玉贵地养大。
“那时候你我无论如何也想不到，被我们捧在手心里的儿子，日后会吃这么多苦罢。”
直到林弈下了马车进了府中，一路走到书房坐下，王妃的话仍言犹在耳。
他还记得长子出生时的欣喜若狂，他还记得将儿子抱在怀中时的心满意足，为什么……他会走到如今这个地步？
“王爷。”下人进来禀报，“大公子已经回府了，正在思过室里等您。”
思过室？
林弈面上陡然变色。
*
林弈匆匆往思过室赶去。这一路上，他想过儿子会跪在地上思过，他想过儿子会向他请罪，却唯独没想到开门时所见的情景。
染了血的帕子落在一旁，玄衣少年仰面倒在地上，容色苍白，生死不知。
林弈脑海中顿时一片空白。
好在下一瞬，玄衣少年睁开眼，向他勾起一点苍白的笑意：“父王。”
林墨轩以手撑地，缓缓坐起身：“父王，先关了门罢。”
林弈反手关上门，缓步迈进思过室，沉声问道：“怎么回事？”
“毒功反噬罢了。”林墨轩轻描淡写地说道，“不是什么大事，只是不能教旁人知道。所以，我想请父王帮我一个忙。”
林弈眉头紧皱。
他索性走到林墨轩身前席地而坐，伸手去探儿子的脉。玄衣少年乖巧地抬手将脉门送到他手中，而指下传来的脉象，却让林弈的神色愈发凝重起来。
“这不行。”林弈道，“你伤的太重，需得立刻传太医来。”
“父王。”林墨轩却反手拽住了林弈的衣袖。
玄衣少年神色镇然自若，徐徐将缘由道来：“儿子长于用毒，岐黄之术学得也不算差。何况，这也不是第一次毒功反噬，我自己便能处理。”
林弈眉头皱得更紧。
“更要紧的是，毒功反噬的事情不能传扬出去。”林墨轩继续解释道，“这天下，想取我性命之人如过江之鲫，或为报仇，或为扬名。只要外面知晓了我一丝一毫的破绽，这些人便会像见了血的鲨鱼一样扑上来，到那时我才是真正的危险。”
“我不能冒险。”林墨轩抬眼看着林弈，“父王，我不敢冒一点风险。”
林弈思虑半晌，沉声问道：“所以，你想如何？”
“我需要修养，但不能教人知道我是受了内伤。所以，我想请父王陪我做场戏。”林墨轩从容说道，“如今常远山业已伏诛，儿子之前犯了许多错，还请父王加以惩处。”
“那么，你觉得应该罚多少？”
“儿子还欠阿莲二百鞭。”
林弈沉默地看着面前的少年。
长子的计划听着荒唐，但其实……并没有更好的方法，甚至他儿子已经将计划推行了一部分，只等他来配合做完后半场戏。
忍着毒功反噬的痛苦与楚筠洛和何橖谈笑是为了掩饰，回府之后直接进思过室来更是为了掩饰——不仅是为后续的受罚养伤计划做铺垫，也是因为思过室的特殊性：用于思过的地方，儿子进来之后自然不会有下人前来服侍，即使这里阴寒森冷，却能让墨轩不必再费心掩人耳目，能放松下来修整片刻。
而事后的说辞……对外宣称是他对儿子动了家法，对内则解释为墨轩给阿莲的赔罪。即使有人有心打探，最多也不过是打探到他在为女儿遮掩，却很难想到这依然是一层掩饰。家法也好，赔罪也罢，这些都不是谎言，只是真实内情却已被掩盖在其下。
这个计划可谓周密，唯一的缺陷便是……
“只是这样一来，恐怕要累及父王的名声了。”玄衣少年垂眸道。
“本王不在乎这些。”林弈沉声道，“本王担心的是你伤上加伤。”
“儿子内伤这般严重，受不受外伤其实也没有什么分别。”林墨轩偏了偏头，语气中带着几分惯常的漠不在意。
“本王并不是说你能不能……算了。”林弈深深叹气，“你不是和你弟弟说随时都能应战么，眼下这般，你又怎么说？”
“这会儿儿子不是在家么。”林墨轩无赖道，“有父王在呢。”
林弈头疼地揉了揉眉心，起身道：“罢了，本王命人去传太医。”
“父王！”
“让人等着给你看外伤。”林弈道，“总得有个外人来作证，不是么？”
林墨轩松了手，乖巧一笑：“那便麻烦父王了。”
任性
待林弈去而复返, 林墨轩已经褪去了外袍中衣，安安静静地伏在刑架上。两个月前留下的鞭痕在少年清癯的脊背上尤为明显，落在林弈眼中更是触目惊心。
许是他沉默得太久, 刑架上的少年疑惑地偏了偏头, 轻轻唤了一声：“父王？”
林弈轻咳了一声，掩饰住自己心疼的情绪：“本王只是在想……你不会是为了给你妹妹赔罪，故意弄出的毒功反噬罢。”
林墨轩：“……”
少年忍不住反问道：“父王, 儿子在您眼中到底是个什么形象啊！”
“本王以为, 你做的出这种事。”林弈幽幽道。
虽说这只是他临时找的借口，但林弈却越想越觉得这并非不可能。
那一日阿莲半是玩笑半是认真地提议时, 墨轩确实是应下了，虽说他不许兄妹两个再提此事，但以他儿子那言出必践一意孤行的性格……
“儿子也不会冒着毒功反噬这么大的风险, 只为了给阿莲赔罪。”林墨轩无奈叹息, “这一次, 确实是我计算失误，高估自己了。”
他虽自幼练毒功, 但这样大范围的御毒于外也不过云城和今天两次而已, 经验不足之下难免有些疏漏……没有人能做到算无遗策，他也不可能永远不出错，但只要能随机应变及时挽救, 那就不算失手。
自己出的纰漏，自己承担后果，这本就是理所应当。
*
林弈从墙壁上取下了悬挂着的刑鞭。他手腕一抖, 长鞭在空中划出一道优美的弧线, 落在少年背上。
林墨轩不自觉微微一抖。
林弈眼神一凝，正欲抬起的手臂又放了下来。他看着儿子, 沉声问道：“可是牵动到了内伤？”
“没有。”少年的声音依旧平稳，“父王的手法很好。”
“后面报数。”
林墨轩顿了一顿，却没有问原因，只平静地应了声：“是。”
林弈也没有开口解释，长鞭夹着破空之声再次落下。
“二。”林墨轩没有再动，清冷的声音是一如既往的沉着，呼吸丝毫不乱。
林弈再次抬手。
长鞭一道一道落下，少年一声一声报数。思过室中本应十分残忍的场面，却因这父子二人的态度而意外显出几分平和。
只是这份平和随着越来越慢的报数声而渐渐消退。纵使林墨轩努力维持着身体和声音的平稳，可是他紧握在刑架上的手指和愈发沉重急促的呼吸，无不显示出他被罚得不轻。
“五十。”
林弈停下手。
“你身上内伤极重，即使本王的鞭刑只伤在皮肉，也会比平日里更难捱一些。”
“墨轩知道。”
“那你还要继续么？”
“是。”
林弈握着刑鞭的手紧了又紧。
长鞭再次扬起，报数声也随之响起。身后的鞭痕由红肿变成淤紫，疼痛让少年的额角泛起一层又一层的冷汗，细密的汗珠逐渐汇聚，顺着脸颊混合着泪水一同落下。
“……一百。”
林弈放下刑鞭，从袖中抽出帕子替儿子擦了擦脸。
“父王。”少年声音沙哑地唤他。
“如果只是做戏，这样足够了。”林弈道。
“还不够。至少，也该见血才行。”少年伤得站不起身，只靠在他怀中慢慢说道，“而且，儿子也想给阿莲赔罪。”
诚然这一次做戏是为了遮掩毒功反噬的弱点，但即便没有内伤，他也会选择承受这二百鞭。
“儿子对阿莲有愧。”
没有人比他更清楚他在绑架阿莲之后做了什么，没有人比他更了解用阿莲逼迫母妃献城会让阿莲受到多大的伤害。他嫉妒自己的妹妹，他迁怒于自己的妹妹，所以，他明明知道后果，却还是那么做了。
他这样的人本就不配得到原谅，他也不敢奢望阿莲会原谅他，他只是希望……能给妹妹一点补偿，哪怕这补偿对于妹妹而言微不足道。
“阿莲她……那句话并不是出自她的本意。”林弈艰难地说着。
“如果阿莲还想要别的，我会再想办法。”林墨轩低声道，“但这一次，她既然提出来了，我想做到。”
“如果本王不希望你这样做呢？”林弈沉声问。
少年面上出现了几许为难挣扎之意。
“可是父王……儿子确实犯了错。”林墨轩一字一句道，“您一向有过必罚，不该为我破例。”
林弈一时语塞。
他垂眼看着怀中的长子，而林墨轩也正看向他。少年精致的凤眸中，难得一见出现了哀求之意。
“既然如此……”林弈深深叹息，“后面，不必报数了。”
*
林墨轩重新伏在刑架上，林弈随之抬手扬鞭。
长鞭落在淤血肿胀之处，少年下意识抿紧了唇，不肯出一声呻.吟，只是紧握着刑架的手指已压抑到泛起青白之色。
林弈的手臂微不可查地一顿。
事情到了这一步，已经分不清他是在惩罚儿子，还是在惩罚自己。
平心而论，以墨轩犯下的那些错误，林林总总算在一起二百鞭绝不算多。只是，让墨轩在身受内伤的情况下一次捱完二百鞭，这也绝非是教训儿子应有的程度。
刑罚是手段而不是目的，是为了教导儿子而不是带来伤害。他虽然有过必罚，但也会考虑儿子的承受能力。
可这一次……
这一次不是他在量刑，而是他儿子对自己的惩罚。
他怎么也想不到，时隔多年之后儿子第一次相求，竟是在求他在自己身上动刑。
但是，既然答应了儿子陪他做戏，既然答应了儿子的恳求，那么……哪怕心痛如绞，他也会做完。
一百五十鞭，鞭梢勾破皮肉，落下一道血痕。
二百鞭，少年的背上皮开肉绽，体无完肤。
沾染着血肉的刑鞭被毫不留情地丢在了地上，林弈上前，快速点住了儿子身上的要穴止血，然后小心翼翼地避开伤口将儿子揽入怀中。
“多谢……父王……”林墨轩低声道。
“别说了。”林弈心疼得近乎窒息。
他还记得他曾经对儿子的要求：受罚的时候不许出声不许挣扎，惩罚结束之后要谢罚。这样苛刻到不近人情的要求，他儿子却一直在照做。十年前是如此，在军营时是如此，如今仍然是如此。
少年面色苍白地倒在他怀里，疼得近乎意识涣散，却还在对他道谢。
可他却早已后悔曾经对儿子的残忍。
“以前的规矩，统统不作数了。”林弈一字一句道。
“不是……”林墨轩摇了摇头，“儿子任性……多谢……父王容忍……”
原来不是谢罚，而是为了……林弈怔了怔：“你知道本王在心疼你？”
他只是行事与众不同，不是不会察言观色……林墨轩无力地笑了一下：“是儿子……得寸进尺。”
“疼就别说话了。”林弈把中衣搭在林墨轩身上，抱着儿子往外走，“想睡的话，你可以睡了。”
“麻烦父王……”少年头一歪，彻底在他怀中昏睡过去。
*
思过室外，冷洛娴安静地坐着品茶。
林墨轩先所有人一步回府，彼时她并不知情。但是林弈从思过室出来后命人传了太医，她这个当家主母自然也得到了消息。
以她对于林弈的了解，即使这会儿父子两个是在思过室，大约也只是谈话罢了。当然，这个谈话的过程或许不会太轻松，墨轩或许会被罚跪……但是若说动刑，她觉得林弈眼下应该狠不下这个心。
相比于身边几个孩子的胡乱猜测，她更倾向于林弈传太医是因为墨轩在对战常远山时受了伤。想来也正常罢……毕竟是那么大范围的用毒功，若说墨轩受伤也没什么奇怪。
因此，在思过室的门打开之后，冷洛娴的惊怒更甚于旁人。
林墨轩被林弈抱在怀中，头无力地歪向一侧。少年双目轻阖，面色惨白，气息微弱，难辨生死。纵使他身上搭了一件衣衫遮掩，但是只看衣衫之外破碎的皮肉和顺着衣带滴落的鲜血，便足以窥见那衣衫之下的满身狼狈。
“父……王……”林莫愁颤抖的声音中染上了一层惧意。
“为什么？”林莫怜神情空洞，却没有看林弈，而是盯着他怀中不知生死的兄长。
“你哥哥给你的赔礼。”林弈道。
什么？
林莫怜睁大了眼睛，正欲动问之时，两个月前自己说过的话却蓦然出现在脑海中。
——“那哥哥恐吓我两次，妹妹要哥哥捱二百鞭，也不算过分罢？”
少女瞬间面色苍白。
“我……我没有……”林莫怜张口结舌地想说些什么，林弈却已经抱着林墨轩越过她往内院去。偏偏冷洛娴此刻也顾不得安慰女儿，疾步追着父子二人而去。
林莫愁与林墨言面面相觑。
“我不是……我没想过……”林莫怜慌乱地看着身边的弟弟妹妹，眼泪大颗大颗地落了下来，“我真没有……”
即使他们之间的相处，是挟持、是恐吓、是针锋相对，可是……再如何，她也不会盼着他死。
她厌恶他、怨恨他，可是……他是她的哥哥。
苦肉计
年轻的太医看到病人的惨状时吓得一个哆嗦, 而林弈将儿子放在床上后，却只是冷淡地吩咐了一句：“处理一下。”
“是……下官这便给大公子清理伤口。”
太医声音颤抖着答应一声，转过头从药箱中拿药, 心中却暗自嘀咕：虽然说静渊王府家教之严, 他在京中多年也曾有所耳闻，但再严厉的家法也不能把人打成这般模样，更不必说这位还是九宫楼主……看来王爷对长子不喜, 并非空穴来风啊。
“等等。”冷洛娴冷声打断了太医取药的动作, “用花吹雪。”
“下官……下官并没有……”
冷洛娴眉眼中飞快地掠过一丝不耐，抬头看向林弈。林弈垂眸略略一想, 便直接走到儿子的桌案旁，从抽屉中取出药瓶药匙摆在太医手边。
太医眼中微露惊讶之色。
是了，静渊王府当然会有花吹雪。但是王爷对于一个不喜欢的儿子, 也会给这样难得的伤药么……是他想岔了, 九宫楼主有花吹雪, 这本就是顺理成章罢。
太医脑中胡思乱想着，手上却不敢耽搁, 净手过后便取了药准备为患者清理伤口。只是他刚一靠近, 还在昏睡中的林墨轩却已不自觉身体绷紧，抗拒之意溢于言表。
“这……”太医犹疑地看了看林弈和冷洛娴。
林弈下意识先看向自己的王妃，只见冷洛娴似欲上前, 却又迟疑地停在原处。林弈不觉暗暗叹息一声，自己走到床前坐下，伸手摸了摸儿子的头。
方才还十分戒备的少年顿时放松了身体。
“现在可以了。”林弈淡淡道。
墨轩小时候生病也不喜欢太医靠近, 总是要他和王妃在旁边抱着哄着才肯安分一点。不过儿子年幼时更亲近母亲, 大多时候都是小娴抱着墨轩，只偶尔几次是他来哄。
当时, 谁又能想到十余年后，这对母子之间会闹成这般模样。
林弈心中慨叹不已，眼睛却一直看着儿子。不知是因为疼痛还是身为九宫楼主的警惕心，林墨轩始终十分不安，不时便欲挣扎，全靠林弈在一旁不断安抚才教太医顺顺利利地处理完伤口。
“大公子的伤，还需要用纱布包扎才行。”太医看着伏卧在床上的少年，面露迟疑之色。
林弈不由得眉头一蹙。
虽说他为了避免麻烦，特意从太医院里寻了个年轻人，但对方总这般犹犹豫豫也实在是不像话——若非此人处理伤口的手法还算老练，他早请人离开了。
“本王扶着他，你来包伤口。”林弈道。
他小心翼翼地避开伤口扶着儿子坐起，示意太医前来包扎。林墨轩着实是伤的重，这么一番折腾下来竟也没有醒，他顺着林弈的力道侧头倚在父王肩头，恬静的睡颜瞧着乖顺又无害。
太医看着父子间这般情状，心中更是惊奇：看王爷对儿子的态度，似乎也并无不喜之意……难道，真的只是家教严苛？
他手法利落地包好伤口，让出位置好教病人卧在床上，然后向林弈和冷洛娴道：“且教大公子好生休息便是，两日后下官再来为大公子换药。”
“那便辛苦你了。”林弈略一颔首，示意下人送客。
眼见太医离去，冷洛娴吩咐了侍女好生照看林墨轩后，转过头来看向林弈。
“我们得谈谈这件事。”
林弈垂眼看着儿子，低声道：“好。”
*
夫妻二人刚出了内室，便看见姐弟三人正等在外厅，林莫怜眼圈微红，似刚哭过一场的模样。
林弈暗暗叹息一声，开口安慰长女：“方才是父王心急，说话重了。”
“父王。”林莫怜轻轻唤了一声，眼泪便又涌出眼眶，“我当时……我不是认真的。”
“父王知道。”林弈叹息道，“但是你哥哥，他是认真的。”
冷洛娴埋怨地看了林弈一眼，上前将女儿搂在怀中：“没事了，你哥哥没什么大碍，休息两天就好，阿莲也别太自责了。”
林莫愁和林墨言下意识对视了一眼。
林弈瞧着母女二人欲言又止，最后却也没有多言，只向几个孩子道：“你们哥哥睡了，别吵到他。”
*
姐弟三人到底是小心翼翼地进了屋中，却也没敢靠近床边，只是远远地望了一眼兄长。少年伏卧在床上安静睡去，墨色的发丝映衬着苍白的面容，是难得一见的脆弱模样。
“何至于此呢。”林墨言低声叹息。
林莫愁摆手教弟弟噤声，接着一扯姐姐和弟弟的衣袖，示意两人出去说话。
林莫怜微微一颔首，转身便向外走去，林墨言无声一叹，也紧跟在姐姐身后。只是三人刚准备离开内室，却忽听床边传来一声尖叫。
“大公子！”
姐弟三人慌忙回头去看，正看见侍女的手腕被人反手扣住，力道大的近乎要将她的手腕捏碎。
床上的少年不知何时睁开了眼，眼中一片冰寒杀意。
“是王妃吩咐了奴婢……要看看大公子有没有发热……”侍女噙着泪，险险要哭出来。
姐弟三人看了看林墨轩又看了看那侍女，神情惊疑不定。最后却是林墨轩先回过神来，松开了手，虚弱地合上眼。
“哥？”林莫愁上前两步，试探地唤了一声。
“不要……外人靠近。”林墨轩面白气弱，声音几不可闻。
“好，我知道了。”林莫愁连忙答应。
“我需要睡……几日……”林墨轩断断续续地交代，“会发烧……没关系……”
“嗯，我记下了。”林莫愁点头。
“还有……阿莲，抱歉……”
少年强撑着把道歉的话说出口，还未等到回答便再次昏睡过去。林莫愁看了看兄长，又回头看了看长姐：“姐姐……”
她却只看到嫡姐眼中一片冷漠。
*
“……哥哥是这样说的。”
林莫愁站在林弈和冷洛娴面前，轻轻缓缓地说着她的处理方式：“那个侍女手上伤的不轻，我赏了她半个月月俸，也赏了伤药下去，许她修养好再回来伺候。只是哥哥警惕心重，也不好让旁人来服侍，女儿想着还是要我们轮流照看哥哥才行。现在是墨言留在那里，但还是要等母妃拿个主意才好。”
“你做的很对。”冷洛娴点了点头，“王爷意下如何？”
“就按照莫愁说的办。”林弈道，“我们轮流去照顾他。”
他顿了顿，又道：“我去看看墨轩。”
眼见父王急匆匆出了正院，林莫愁低头行礼，也告退出了正房。她站在正院门外想了一想，转头往嫡姐的院落中去。
“姐姐。”
“你是来和我说文脩的事。”林莫怜笃定地看着林莫愁。
“是。”林莫愁无奈一叹，“从前我和姐姐看法不同，但我们从来没有认真探讨过这件事。今日……闹成这样，我也想听听姐姐的想法。”
“坐罢，再等等。”林莫怜抬手示意侍女上茶，“既然要说，索性把墨言也叫来。理不辨不明，不如趁这个机会我们坐在一起，把各自的想法说个明白。”
“也好，就依姐姐。”
*
林墨言很快赶到。侍女们奉上茶点，随后便流水一般消失在姐弟三人面前。
“你想问什么？”林莫怜看着妹妹，神色平静。
林莫愁见状也不再委婉，开口道：“哥哥这样道歉，我原以为姐姐会被触动，但姐姐似乎……不以为然。”
“我确实很受触动。”林莫怜淡淡道，“这么精彩的苦肉计，怎么可能不令人动容。”
“姐姐？”
“他是伤的重，可是你们也不要忘了，上巳节的时候他也曾自罚百鞭，还有墨言也说过，他每个月定时服用绚颜。这样的伤势，我们觉得可怕，人家可未必当回事。”林莫怜缓缓道，“而这一点代价，换得的回报呢？父王一向待我宽和，今日却为了他动怒。还有我母亲……”
少女低笑了一声，继续道：“母亲那般怨他，今日居然也会心疼他？母亲从来宠我，今日却为了他而忽视我！他付出那么一点代价，却收获这许多，这买卖不可谓不合算，这苦肉计不可谓不成功。”
“这也只是大姐姐的推测，着实没什么根据。”墨言眉头微皱，“哥哥怎么会做出来这种事？我不信他对家里人也玩弄心计！”
“是么？”林莫怜微微挑眉，“莫愁，你也这么觉得么？”
林莫愁沉默片刻，却缓缓摇头：“姐姐所言，并非没有道理。”
“姐？”林墨言惊愕地看着林莫愁。
“哥哥对家里人有着超乎寻常的在意。他也确实剑走偏锋，不择手段。”林莫愁轻声道，“如果说哥哥为了索求父母的关爱而用计，旁的计策或许不会用，但是苦肉计……他一贯是会委屈自己的人，未必使不出来。”
“他不是在意家里人，他只是在意父王和母亲。那岂止是超乎寻常的在意，他对父母的在意已经病态到疯魔。”林莫怜冷冷道，“你们都没有经历过，只有我亲眼见到过……他亲口承认了，他绑架我是为了试探父王和母亲，他嫉妒我能得到父母的宠爱。”
“一个只是为了试探父母的态度就能绑架自己妹妹的人，他为了得到父王和母亲的关心，还有什么做不出来？无非是借着我一句戏言做苦肉计，踩着我衬托他的可怜，我倒该谢谢他这次没有害我太惨。”林莫怜冷笑一声，“你们都说我没有把他当成哥哥，可是……是他先没有把我当成妹妹。我在他眼里，不过是一个会同他争夺父母宠爱的仇人。”
听着姐姐声声控诉，林莫愁一时竟不知该如何为哥哥辩解。
姐姐为人清高，所言必然是实情。哥哥倒是惯来在这上面口是心非，可是……否认或许是言不由衷，但既然哥哥亲口承认了嫉妒之心、算计之实，倘若没有这样想过，他又怎么会说出这样的话。
——“是啊，我很遗憾。”
除夕那一日，她也曾直面哥哥的怨恨与疯狂。那样真实的恶意……实在做不得假。
林墨言沉默片刻，将衣袖中的锦囊取出来放在桌上。
“这是从哥哥外袍上掉下来的，侍女收拾的时候恰好被我看到了。”小少年轻声道，“我知道我不该乱动哥哥的东西，但是……我觉得姐姐们有权知情。”
原谅
摆在案上的锦囊乍一看并不打眼, 拿在手中才发觉质地轻薄柔韧，无论用料还是做工都非凡品。只是这般精巧的锦囊握在掌心，最先教人察觉的却并非其本身, 而是里面所包裹的物品。
隔着柔若无物的锦囊轻轻一捏, 便可察觉里面装着两件令牌样的物件。林莫愁顿时有些迟疑，不由得先看了弟弟一眼。
“我已经看过了。”林墨言倒也坦诚，“不是什么见不得人的东西, 只是……哥哥恐怕未必想让你们知道。”
“那我倒是想看看, 里面究竟是什么。”林莫怜冷笑一声，从妹妹手中接过锦囊, 打开来将里面的东西倒在案上。
只听“啪嗒”一声轻响，两枚许愿牌落在了桌案上。
林莫怜怔了怔。
她将两枚许愿牌拿在手中，正正反反打量了片刻, 才终于将其中一枚递给林莫愁。
“他……为什么要带着这个？”
两枚许愿牌, 虽然看起来颇为相似, 色泽花样却到底是不同。一枚来自沈黎的云岫观，而另一枚却来自衡湘的玉霞观。
【愿哥哥平安喜乐。】
【祈兄长安康无忧。】
一个署名林莫怜, 一个署名林莫愁。两枚许愿牌上的笔迹都十分稚嫩, 正是她们多年前的手笔。
“哥哥……他怎么会有这个？”
哥哥究竟是在什么时候看到她们写的许愿牌？他又是以什么样的心态将这两枚许愿牌取下来，然后精心收好带在身上？
“哥哥真的很在乎你们。”林墨言低声道，“大姐姐, 哥哥很在意你，他在……收藏你关心他的证据。”
“是么……”林莫怜神色复杂地看着手中的许愿牌，半晌方问道, “那又如何？”
“大姐姐？”
“他在意我, 然后呢？”林莫怜神色转为冷漠，“他在意我, 连我多年前写的许愿牌都要收在身边，可是他绑架我的时候，怎么没见他手下容情？”
林墨言一时失语。
“哪怕是寻常人也做不出这等事，更不必说他还是我一母同胞的亲哥哥！就算……就算他覆灭霆国是有缘由，就算他绑架我是不得已，可是他绑架我之后几次三番恐吓我，又能作何解释？”林莫怜冷笑，“绑架我来试探父王母亲是他亲手做的，嫉妒我也是他亲口说的，如果这就是所谓的在意……谁稀罕他的在意！”
“可是，哥哥不应该嫉妒么？”林墨言忽然道。
小少年看着两个姐姐，一字一句慢慢道：“大姐姐在霆国长大，却依然是大陵的郡主；二姐姐理应是郡君的分位，但父王为你破例请封；至于我……我非嫡非长，却能在七岁就被请封为世子，历朝历代闻所未闻。父王为我们所有人破例，而大哥呢？”
“我们都有父王的破例请封，哥哥没有；我们都有各自生母的全部宠爱，哥哥没有。他不甘心有错么？他嫉妒我们有错吗？他心怀怨恨有错么？”
院中霎时一静。
半晌，林莫怜方缓缓道：“因为他不甘心，因为他嫉妒，所以……他就可以迁怒于我？”
“人无完人。”林莫愁轻轻柔柔道，“哥哥总想把自己活成圣贤，可他到底还是个凡人。他迁怒我们、恐吓我们，本就是他做错了。可是，他是我哥哥，他肯道歉，我当然也会既往不咎。我们是一家人，本就应该互相包容。”
“何况之前，是我想岔了。”少女垂眸看着掌心的许愿牌，“我知道哥哥在乎我，我知道哥哥很需要我的关心，但我没想到……”
——“被人需要，才是我活着的意义。”
“我真的没想到，我们许愿他平安会成为他活下来的理由。”林莫愁阖上眼眸，“他即使用苦肉计，也不会用姐姐做缘由。姐姐，哥哥是在很认真地向你道歉。”
“大姐姐不曾与哥哥相处过，所以不了解哥哥的为人。”林墨言道，“可是大姐姐，你也没有给过自己去了解哥哥的机会。”
“这难道是我的错？”林莫怜忍不住质问。
“这当然是哥哥的错。”林莫愁道，“他这个人惯来喜欢欺骗自己，所以难免口是心非。想要要了解哥哥的内心，非得仔细揣摩他的言行不可，着实累人的很。”
“可是，姐姐。”林莫愁放下手中的许愿牌，抬头看着林莫怜，“哥哥在同你相处的时候，当真没有表露过一点善意么？”
“他当然……”
林莫怜话语未竟，蓦然失声。
——“所有你可能遇到的危险，我都替你挡了。你还在怕什么呢？”
——“所有人，都在护着你。”
——“你跟着我。”
那时在高台上，他本已经转身离去，却在常远山射出那一箭之后就一直把她带在身边。他急着去见受伤的母亲，带着她从城外一路杀进府中，却始终注意没让她受半点伤害，甚至都没有被血污了裙角。
……他是在保护她。他把她带在身边不是为了母亲，不是为了任何算计，仅仅是为了保护她。
或许在更早之前，在她不知道的时候，他也曾替她挡过危险。
莫愁说得对，要看清这个人，非得仔细揣摩他不可。她只记得高台之上那个扭曲而病态的九宫楼主，只记得他说过的嫉妒与试探，却忘了……他明明也亲口说过他对她的在意，同样近乎疯魔。
“真难为你有这个耐心，去一点一点揣测他。”林莫怜低声叹息。
林莫愁微微一笑。
*
“太晚了，你去休息罢。”冷洛娴站在儿子寝房的门口，看着林弈淡淡道，“明日一早，你还得去点卯。”
“我去休息，谁来守着墨轩？”林弈看着冷洛娴闭口不言的模样，忍不住叹息，“小娴，你——在怕什么？”
“你也听你女儿说了，墨轩不要外人靠近。”冷洛娴下意识别开目光，“我……”
“你是他的母亲。”林弈眉头一皱，“小娴，你不是外人。”
“墨轩未必这样想。”冷洛娴自嘲地一笑，“他小时候，我把他丢下不管，他长大了，我又依仗母亲的身份几次三番罚他侍奉。像我这样的母亲……还不如没有的好。”
“这都是你自己的猜测。”林弈起身，强硬地把冷洛娴拉进屋中。察觉到王妃没有半分挣扎之意，林弈心中叹息更甚。
他揽着冷洛娴走到儿子床前，床上的少年依然在安稳沉睡，看上去脆弱的不堪一击。
“小娴，你不能指望墨轩来亲近你……他不敢。”林弈低声道，“你得先迈出这一步才行。”
冷洛娴似被蛊惑了一般，试探地伸手碰了碰儿子的额头。
少年没有躲闪，甚至没有清醒。冷洛娴轻轻松了口气，这才注意到手上传来的热度。
“有点烧，不过不严重。”冷洛娴一边说一边收回手，却看见少年无意识地向她收手的方向歪了歪头。
“这孩子从小到大都是这样。”林弈也注意到了儿子无意识的小动作，似笑似叹道，“只要我们稍微亲近一些，他就会黏上来，实在好哄的很。”
“也不是。”冷洛娴摇摇头，“他小的时候其实很任性，自己又有主意，稍不遂意就要闹，半天哄不好……你在他身边的时候总和他说话，所以他在你面前闹腾的次数少，那会儿我怀着阿莲精力不济，每次都要跟他好说歹说他才肯放我去睡一会儿。”
“我倒是不知道这些。”林弈颇感歉意，“辛苦你了。”
“也没什么。”冷洛娴思及往事，眉眼中带出几分笑意，温柔地伸手摸了摸儿子的头，“其实只要和墨轩说过了，他总归还会放我去休息一个半个时辰，但要是没和他说就不理他，这孩子非得闹腾的满府皆知不可。他倒是不怎么哭，只是闹，他精力体力又好，我想等他自己闹腾累了都不行，让别人哄他也没用，非得我自己又哄又劝才算完。”
她注视着儿子平静的睡颜，幽幽叹息道：“那时候，总想着孩子什么时候才能长大，长大了能不能乖巧懂事一点。可我现在倒是宁愿他任性一点，自私一点，至少……别总委屈自己。”
“小娴……”
“其实我知道怨不得他。”冷洛娴忽然道，“我不怨你灭了我的母国，因为我知道我们立场有别，倘若你我易地而处，我也不会手下容情。而墨轩……当初我把他丢在陵国，就没有资格再要求他站在我的立场上。”
“道理我都明白，我只是不愿意承认自己无能，所以迁怒于你们。”
不，这不是迁怒。
林弈看着冷洛娴，一时竟不知该说什么。
没有人有资格要求对方站在自己的立场做考虑。对于王妃而言，她所经历的亡国之痛的确是由他们父子所起，她的怨恨也理应由他们父子承担，她本不需要为他们开脱。
她会这样想，会这样为他们父子考虑，只是因为……她是他的王妃，她是墨轩的母亲，所以她选择让步，选择与他们和解。
“小娴，谢谢。”林弈抬手，将自己的王妃拥入怀中，“谢谢你，愿意原谅我。”
苏醒
三日后, 林墨轩毫无征兆地睁开了眼。
在意识恢复的一刹那，九宫楼主便已本能地察觉到屋中还有旁人。而睁开眼之后，在微弱的烛光下, 冷洛娴以手支颐双目微阖的模样便落入他的眼中。
母妃？
林墨轩心底顿时掀起惊涛骇浪。
他并非没有想过家人会守着他醒来的情形, 父王、墨言、莫愁，甚至是阿莲都有可能。但，怎么会是母妃？他做了什么会让母妃原谅他的事么？
母妃会原谅他……无论怎么推演, 都觉得这个想法是异想天开。但无论出于什么原因, 至少，母妃此刻守在他身边。
这便足矣。
不可以强求更多, 不可以有任何奢望。母妃守在这里，于他而言已是叨天之幸，他不能贪得无厌。
林墨轩闭了闭眼, 撑着床试图坐起来。而他这边稍有响动, 坐在桌边的冷洛娴便已睁眼看了过来。
“醒了。”
“是。”
冷洛娴微微颔首, 站起身便向房外走去。
母妃离去的背影，恍惚间和十六年前的情景重合在一处。林墨轩心底一酸, 冲口唤了一声：“母妃！”
“嗯？”冷洛娴应声回头。
她看见长子坐在床上垂眸不语, 泪水却顺着面颊滑落，在被上晕开一点水渍。
“墨轩？”冷洛娴三两步走到床边，“怎么了？伤口疼么？”
外伤是不怎么疼了, 毕竟用的花吹雪是千金难求的良药；内伤虽然牵动着五脏六腑撕扯般的疼痛，但也并非不能忍耐。
他只是……
十六年前，他尚且可以哭喊着求母妃不要离开, 可十六年后……
林墨轩沉默片刻, 轻声道：“疼。”
“本宫命人去传太医来。”冷洛娴说着便转身欲走，却被一旁的少年轻轻扯住了衣袖。
“母妃。”
儿子只唤了她一声便不再说话, 扯着她衣袖的力度也轻微到她无需用力便可挣脱。冷洛娴看着少年这般情状，却刹那间软下心来，抬手将长子揽入怀中。
“这么大个人了，怎么还是怕太医呢？”
冷洛娴一只手搂着儿子，轻声哄道：“已经三日了，你的伤口也该换药了，教太医过来给你换药顺便看诊好不好？母妃陪着你呢，要么把你父王也叫过来陪你？”
冷洛娴的温柔教林墨轩愣怔片刻才回过神来，连忙道：“不必如此麻烦，儿子自己能处理。”
“那……也好。”冷洛娴想了一想，还是点点头，“母妃去给你叫人。”
“多谢母妃。”
冷洛娴抱了抱儿子，转身出去了。不多时外面传来窸窸窣窣的声音，被从睡梦中叫醒的侍女们迅速穿戴好走进内室，不用人吩咐便各自端茶倒水上来伺候。
*
林墨轩毕竟出身富贵，纵然多年不用人服侍，但用起来却也依旧顺手。他指点侍女为他换药，又由着侍女们服侍他漱口净面束发更衣，这才从寝屋中出来。
冷洛娴正站在门口同林弈说话，一回头看见林墨轩自己走出来，顿时惊道：“怎么下床来了？”
林墨轩莞尔一笑：“睡了这几日身僵体硬，出来走动一二。母妃不必担心，不妨事。”他先同冷洛娴做了解释，随即又向林弈致意：“儿子不孝，倒劳烦父王辛苦一趟。”
林弈摆摆手，只问道：“现下身体如何？”问完却也不等林墨轩答话，自己伸手去探儿子的脉。
冷洛娴眉头微微一蹙，正待开口问些什么，却听门口有人回禀厨房送了食盒来。冷洛娴当下也顾不得其他，吩咐人在桌上摆了粥，又叫儿子过来坐：“你躺了这几日脾胃虚，先喝点粥养养胃才好。”
“正是。”林弈闻言便也松了手，“你睡了三日，这会儿怕是也该饿了，其他事也不急于这一时。”
林墨轩抿唇笑了笑，顺着父母的意思坐在桌边，舀了粥慢悠悠地喝。府上大公子病着，厨房自然时刻备着粥汤预备主子醒来用，这会儿送上来的粥熬煮的正是时候，软糯可口，入口即化。
待林墨轩用完了一碗粥，侍女上来收拾了餐盒，冷洛娴这才挥手打发人下去，又吩咐暗卫一并退下。
“你们父子两个，到底在搞什么把戏？”
林墨轩闻言颇有些意外，下意识看向林弈以眼神示意：父王没有说？
“别看你父王了。”冷洛娴说着便剜了林弈一眼，这才向林墨轩道，“你父王说答应了你不对旁人说，对着本宫也守口如瓶。”这会儿她倒是成了旁人。
墨轩受刑当日，她便觉得其中有内情。以林弈对儿子的愧疚，怎么可能下这样的狠手？这中间必是有些缘由在，这父子俩联手瞒的过旁人，却瞒不过她。
奈何她指出了其中疑点之后，林弈虽不曾抵赖，却也不肯同她细说。之前她无可奈何，但此时见儿子醒来后待她亲昵一如往日，她倒是觉得可以直接问一问儿子。
果然，只见林墨轩错愕之后便是无奈一笑，乖巧解释道：“是儿子的错，儿子之前没同父王说清楚，母妃当然不是旁人。”
少年顿了一顿，坦言道：“儿子高估了自己，那一日毒功反噬内伤颇重。儿子不敢教外人知晓此事，所以求父王替我遮掩。”
林弈点了点头：“就是如此。”
“……你们两个，就这么遮掩的？”冷洛娴怔了怔，方缓缓问道。
父子二人同时点头。
这法子……除了儿子遭罪，还真没有什么问题。但是儿子遭罪这件事本身……
冷洛娴闭了闭眼：“你们两个现在不要和我说话。”她好生气啊！
林弈：“……”算了，他还是听话闭嘴罢。
倒是林墨轩有些不安地看了看冷洛娴，又求助地看向林弈。他好像……刚醒过来没多久就又惹母妃生气了。
“你母妃没有生你的气。”林弈收到了儿子的求助，无奈解释道。小娴对儿子只有心疼，怒火都是对着他来的。
“嗯，母妃没有生气。”冷洛娴睁开眼，对儿子温柔地笑了笑，“现在怎么样？好一些了么？”
“已经好很多了，只要不动用真气，再休养一段时间就会好。”林墨轩乖巧地点头回话。
“那就好，你醒过来父王母妃就放心了。”冷洛娴摸了摸儿子的脸，“你好好休养，我和你父王先回去，明天再来看你。”
“是，也请父王母妃回去后早些休息。”林墨轩当即起身相送。
“别送了，你好好休息才是最要紧的。”林弈连忙拦住儿子。
林墨轩站在原地目送父母离去，这才重新坐下来。而随着王爷王妃离开，暗卫随之归位，侍女们也进来听候吩咐。
“无事，你们都去休息罢。”林墨轩摆了摆手。他又不是非要人服侍不可，这会儿夜深露重，何必还教一群人陪他耗着。
放了侍女们去休息，林墨轩却殊无倦意，坐在椅上屈指轻叩桌案。他这一觉醒来，父母和好了，母亲原谅他了……他当真只睡了三日而不是三年？
还是等到天明，去问一问莫愁罢。
*
翌日清晨，姐弟三人收到消息前来探望已经醒来的兄长时，看到的便是少年手执书卷温雅从容的模样。
“你们来了。”林墨轩随手将书册一合，吩咐侍女道，“云卧，上茶。”
见侍女应声退下，林莫愁眨眨眼笑道：“我们可不是来蹭哥哥一口茶的，只是来看看哥哥好不好。现在看来……哥哥可是大安了？”
兄长衣冠齐楚，气定神闲，很难看出他眼下还有伤病在身，更难想象他昨日还卧于床榻之上昏睡不醒。
林墨轩微微一笑：“是较之前好些了。”
他抬手示意姐弟三人落座，而云卧也在此时提了茶壶送进屋中。林墨轩起身将茶壶接过，亲自斟了一盏茶，端到林莫怜面前。
林莫怜顿时一惊，急忙起身道：“这是做什么？”
“此前我多有不是，自当给妹妹赔罪。”林墨轩正色道，“之前几次皆是我迁怒于你，教你受了惊吓。抱歉，我不该如此。”
林莫怜神色复杂地抬手接了茶：“哥哥这般赔礼道歉，我也不好不原谅了。”
家法在先，端茶道歉在后。这般诚心诚意地赔罪，她若再做计较，反倒显得她不依不饶。
“我自然希望能得到妹妹的谅解，只是……”林墨轩抿了抿唇，“是我有错在先，倘若妹妹不肯原谅我，那也是理所当然。”
“既然哥哥这样说。”林莫怜的手指紧了紧，“我希望哥哥能坦诚地回答我一个问题。”
她抬眼，认真地看向林墨轩：“当初你那样对我，究竟是怎么想的？”
林墨轩的手指微微一颤。
“我们是亲兄妹，我们站在同一立场上。”林莫怜平静地陈述着，“当你决定加入战局的时候，你没有想过先和我谈一谈么？你没有想过或许我会愿意帮助你么？”
“我想过。”林墨轩垂下眼，“但是，我们的立场就是左右两难进退维谷，无论怎么选择都是错误，无论做什么决定都是罪人。既然如此……那就不要做决定，不要有选择的权利。”
“所以，你……”
“所以我替你做了选择。”林墨轩缓缓道，“被动地承受结果，不必承担责任，这或许是对我们而言最轻松的方案。所以，所有的痛苦抉择两厢为难……我一个人来面对就好。”
林莫怜怔了怔。
“既然是这样……那你为什么又要让我背负上亡国的责任。”
“因为，我们是兄妹。”林墨轩难堪地闭了闭眼，修长的手指不自觉捏紧，“虽然是我做下的决定，可是……我还是在嫉妒你。”
阿莲说，要坦诚。
那就坦诚罢！扯下这张温和的假面，扯下这身光风霁月的人皮，把他那阴暗又扭曲、自私又卑劣内心展露给人看。
……反正，阿莲也不是第一次看见了。
“母妃离开的时候，选择的是你而不是我。你被母妃带在身边百般宠爱，而我却被父王送进深宫。你在霆国被锦衣玉食地养大，而我却流落江湖要为一口吃食搏命。”
“所以，我嫉妒你。”林墨轩抬了抬眼，“我不敢怨恨父王母妃不公，所以，我迁怒于你。我知道这其中泰半都是我咎由自取，与你并无干系，但我还是妒恨你。”
“陵霆一战，痛苦抉择的是我，上战场厮杀的是我，到最后承担一切责任的还是我。而你，什么都不需要做。无论胜负如何，你都可以安安稳稳地做郡主，而无论成败，我都是个罪人。”
“我知道这是我的决定，我知道你被我剥夺了选择的权利，我知道你无辜，我知道你不应该承受这一切，但……我还是怨恨你。”
“因为，我们是一母同胞的亲兄妹。”
“所以，我要把你拉入这场战局。我想让你分担责任，我想让你也感受到被父母抛弃的滋味——只是我没有想到，在家国面前，他们依然选择了你。”
“你想要我坦诚，这就是我真实的想法。”林墨轩自嘲地一笑，“我就是这样卑劣不堪的人。其实你不需要原谅我，连我都觉得自己罪无可恕——”
“我原谅你了。”
林墨轩蓦然失声。
他注视着端起茶盏品茶的妹妹，半晌方问：“……为什么？”
为什么？
他不是一时失态，他是故意要去伤害阿莲，他是真正对自己的亲妹妹抱有恶意。
所以，明明知道这一点的阿莲，为什么要原谅他？
“因为，你是我哥哥。”林莫怜别开眼，“你道歉了，我当然会原谅你。”
因为我怕再不说原谅，你就要哭出来了啊！
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