21/听到彼此的呼吸声-
复试当天早晨,宋槐和段朝泠一起吃的早餐。
何阿姨早早起床，用鲜奶熬了燕麦紫米粥，又做了两份培根煎蛋。
宋槐来到楼下，在餐桌旁落座,拿起柳橙汁轻呡一口,余光瞟见段朝泠走过来,主动开口：“叔叔早。”
段朝泠坐在她对面，浅应一声：“早。”
一时间沉默。
隔一会，段朝泠问：“准备什么时候出发？”
宋槐顿了顿，回答：“再过半小时。”
“身份证和准考证记得带。”
“都已经准备好了，在包里放着。”
“等会儿有个会,我就不送你过去了，等结束去接你。”
宋槐点点头,“没关系的。有余叔送我就行。”
吃完早餐,宋槐收拾好东西,比段朝泠先走一步。
他送她到门口，没说“考试顺利”之类的话,只嘱咐：“路上照顾好自己。”
宋槐看着他,意有所指地问一句：“如果我没考上那所学校，你会失望吗？”
“不会。”
宋槐垂了垂眼,微微笑了下,“那我出发了,叔叔再见。”
“别给自己太大压力。”
“知道了。”
早高峰堵车，为了确保不迟到,比往常提前出发了半个小时。
到了学校门口,宋槐从包里翻出准考证，扫一眼考场号,拎起装古筝的手提箱，轻车熟路地朝教学楼方向走。
她对这里还算熟悉，不用看指示牌也能找到大致方位——当年于淼研究生毕业以后直接留在了本校任职，工作之余经常带她来这边玩，时间久了印象自然就深了。
距离开考不到二十分钟，宋槐寻到教室，在最后一排的靠窗位置坐下，没去注意周围的动向，扭头看向窗外。
昨天夜里下了场骤雪，红墙表面覆一层薄霜，雪景饱和度降低，反而看起来几分刺眼。
考前十分钟，监考老师提前进场，按顺序抽签，轮到她的时候刚好剩下最后一张纸条。
将纸条攥在手里，没摊开去看上面写着的入场号码，直接把它放在了桌上。
广播声响起，开始讲考试流程和注意事项，公事公办的口吻。
抽完签，其他人相继去隔壁教室候场，宋槐没急着动身，等人走得差不多了，拎着手提箱径自从后门离开。
外头开始下雪，有越来越大的趋势。
出了教学楼，路过垃圾桶旁边，几乎没什么犹豫，随手将准考证丢进去-
钟涵的咖啡厅恰巧在学校附近，宋槐在那儿待了一整天。
期间接到几通电话，基本都是许歧打来的，有一通来自段朝泠。
她没接，分别给他们发了条报平安的微信，将手机丢到一旁，去吧台帮钟涵的忙。
晚上，瞧着客人走得差不多了，宋槐这才得空看手机。
还没来得及解锁，段朝泠的来电出现在屏幕上。
在心里想着接了以后该说什么开场白，刚组织好措辞，来电变成了未接通话。
正要给他回电，许歧的电话打了进来。指腹划向接听键，直接接起。
另一边的许歧直截了当地问：“你现在在哪儿？”
听出他语气中的关切，宋槐答说：“钟涵阿姨这里。”
“待在那儿别动，我现在去找你。”
宋槐刚想劝他别来，她有些累，准备找个地方休息，等明天再见面也不迟。
没容她开口，那边已经挂了电话。
钟涵走过来，将一杯热牛奶搁到桌上，推到她面前，“忙了大半天了，喝点儿，暖暖身子。”
宋槐说了句“谢谢”，拿起，手握杯壁，温热的触感蔓延至掌心。
钟涵问：“瞧你今天只顾着埋头做事，一句话都不说——这是跟谁吵架了？”
“没……只是做了个决定，在想该怎么跟家里人说明。”
钟涵没再问什么，笑说：“没什么过不去的坎，只是时间问题。”
宋槐跟着笑了笑，应下这话。
“对了，你妈妈最近在做什么？”钟涵笑说，“年后这段时间都忙，我们好久没见面了。”
“她前两天陪陈爷爷去南城参加葬礼了，估摸着下周能回。”
“这样啊。等回来替我问她好。”
“好。”
没过多久，咖啡厅的门被人推开，挂在门把手的铃铛发出清脆一声响动。
宋槐看着许歧风尘仆仆地进来，径直走到她面前，直奔主题：“到底发生什么事了？为什么弃考？”
“没发生什么事，只是不想学音乐了而已。”
许歧皱了下眉，“我以前怎么没发现你还有任性这种潜质，准备了这么久，说不考就不考了。”
“没任性。我现在很清醒，知道自己在做什么。”
“就这么放弃了，你不后悔？”
“不后悔。”宋槐平静说，“退一步讲，我不是只有学音乐这一条出路。参加高考我照样可以拿到不错的分数，上一所很好的大学。”
眼前的宋槐比任何时候都要冷静，弃考的举动明显是经过深思熟虑的。
路上准备了一系列说辞，突然派不上用场，许歧不免有些哑然。
“对了，阿姨知道这件事吗？”宋槐问。
“还不知道，我们都还没跟她说。”
“那就先别说了，等到时候我自己跟她交代清楚。”
“行。依你。”
宋槐站起身，穿上外套，“走吧。钟涵阿姨要关店了。”
许歧帮忙拿过她的挎包和手提箱，和她一起出了门。
等完红灯，两人穿过人行横道，随三五个人过马路。
走到对面，看见不远处停着段朝泠的车，宋槐顿住脚步，“许歧。”
“怎么了？”
“你家里有空房间吗？我能不能借宿一晚。”一时赌气也好，心存芥蒂也好，起码现在，她还圈禁在“像另外一个人”的自我矛盾中，实在不知道该怎么面对段朝泠。
许歧微微怔住，“有倒是有。”
车门被推开，段朝泠从车上下来，缓步走向他们。
许歧看着他们旁若无人地对视，从她的眼神中突然明白了什么，压低嗓音，在她耳边说一句：“我明白了。”
宋槐隔几秒才迟缓出声：“什么？”
“原来你喜欢的人是他。”-
宋槐去许歧那里借宿的提议被段朝泠驳回，只好跟着他回到家。
客厅一片漆黑，她跟在他身后摸黑进门。
见他没有要开灯的意思，她伸手去摸灯控开关的动作顿在半空，手臂自然地垂落下来。
黑暗中，看不清他的表情。有细碎月光透进来，隐约能瞧见他的面部轮廓。
感观被无限放大，几乎能听到彼此的呼吸声。
时间没过去太久，段朝泠先出声打破寂静：“告诉我原因。”
浅薄的语调，听不出情绪起伏，像在单纯地陈述事实。
知道他指的是哪方面，宋槐无声吸进一口气，轻声回答：“我想换个专业。”
气氛趋近于凝固。
段朝泠不咸不淡地说：“槐槐，一直以来是我太纵着你了。随便扯个理由打发不了我，不如实话实说。”
宋槐生生顿住，隔许久才应声，嗓音涩然，“……我只是突然发现，自己好像不喜欢弹古筝了。我没办法把它融入到生活中，让它变成我的学业和事业，甚至要让它陪我十几二十几年。”
以往促使她前进的，是段朝泠在偏屋弹的那首曲子，她以此为目标。
现在目标却有被逐渐瓦解的趋势，而她本身对古筝的喜欢不足以成为让自己继续走下去的动力。
不是没挣扎过，所以她去了考场，等抽完签的那一刻，这份仅存的挣扎立马消逝殆尽。
是了，她已经不喜欢弹古筝了，也不喜欢自己越来越像周楚宁。
她跟他只说了一半的原因，另一半却始终没法宣之于口。
思来想去，实在找不到立场去质问他和周楚宁之间的事。如果站在晚辈的立场，像或不像根本就不重要；如果站在一个暗恋者的角度，但凡她开口去问，她的喜欢只会彻底暴露在人前。
两害相权取其轻。段朝泠很久之前不是没教过她这个道理。
不得不承认，他是一个好老师，也正如陈静如所言，她真的被他教得很好。
安静片刻。
段朝泠缓声说：“如果只是因为考前焦虑，你做的这个决定并不会让你感到解脱，反而会被束缚住。”
宋槐勉强捋顺一些思路，尽量维持着平静，对他说：“我已经成年了，我有能为我做的决定负责的能力，也清楚地想好了自己的退路。所以……叔叔，让我试着做一次重要的抉择好吗？”
段朝泠没作声，抬起手，越过她去开灯。
澄黄灯光顺势亮起，宋槐不适应地眯了眯眼，缓了几秒，仰头对上他的眼睛。
两人之间离得很近，面对面的站姿。他手臂依旧撑在墙上，以一种半包围的姿态圈住她。
她能清晰瞧见他衣领的面料纹路。
对视数秒，段朝泠移开手，退后半步，语气温和：“下次遇到这种事记得提前跟我商量。我尊重你的决定，不代表就认同你这样的做法，明白吗？”
他终究没舍得对她说太重的话，但不是没有严肃整顿的打算。
宋槐睫毛颤了颤，声音放得很轻，“明白了。我一定记住。”
她其实有些害怕这样的段朝泠。明明没说什么，却能从中品出不容商榷的意味。
过往不是没见过他对待其他小辈恩威并施的样子，也不是没见过开会时公司员工对他恭谨的态度。如此对比，他待她实在过分宽容。
这段插曲并没就此过去，他问她以后有什么打算。
宋槐老实说：“我会好好复习，想一想高考之后要报的第一志愿。”
“别再做可能会让自己后悔的事。”
“……嗯。”
相对无言。
宋槐主动提议：“没别的事的话，我回房间休息了。”
段朝泠看她一眼，忽然问：“就那么喜欢许歧？”
宋槐愣了一下，“……什么。”
“喜欢到要去他那儿留宿。”
她稳了稳呼吸节奏，扯唇笑了一下，落落大方地承认：“我确实……挺喜欢他的，今天也确实有很多憋在心里的话想要跟他说。”
停顿一霎，补充，“不过我知道轻重，在高考结束之前不会真的和他发生什么。叔叔，你放心好了。”
段朝泠注视她的目光隐晦几分，“我没什么可不放心的。”
“……那我上楼去了，晚安。”
他淡淡“嗯”一声。
还没走到楼梯口，听见身后传来他的声音：“槐槐，以后别再不接我电话。凡事总要有个先来后到。”
宋槐杵在原地久久没动。
听完他这句话，不知怎么，眼眶莫名红了一圈。
第22章
22/他在怀念别人-
六月初,高考结束。
宋槐从考点回来，撞上正在后院修剪刺槐树枝的余叔。
余叔停下手头的动作，笑问：“回来了，考得怎么样？”
“还不错,应该能拿到预想中的成绩。”宋槐将装文具和证件的透明笔袋搁到木椅上,走到他身旁,弯腰观察这棵树的变化，“这是怎么了？”
“枝干被昨儿下得那场暴雨浇到了，有些受涝。”余叔叹了口气，“我琢磨着原是该到花期了……被这么一浇，勉强能救活,但能不能开花就不一定了。”
宋槐细瞧羽状叶片的基部，看见绒刺表面湿漉漉的,花苞有轻微泛黄的迹象。
想了想,她安慰说：“没关系的,开不了花就算了。有些事总不能强求。”
跟余叔在后院聊了几句，宋槐回到房间,换上宽松的T恤和短裤,将空调调到适温，开始着手收拾书桌。
简单做好归类,把早就读完的原版书籍整理出来,捧着它们去了三楼,打算先把书还回去。
段朝泠这会还没回来，走廊安静得能清晰听见脚踩在地板上的清脆回响。
推开他卧室的房门,走进去,将几本书按顺序归完位，正要离开,意外发现书架第三层放着他曾当着她的面读过的《En attendant Godot》。
捏住书脊，把书拿出来，翻开，粗略瞧了两眼。
纸面斑驳泛旧，有明显的褶皱痕迹，像是已经被翻看过很多次。
扉页正中间有一行手写寄语，寥寥一句话，行云流水的娟秀字迹，落款是Cora Zhou。
——加州气候湿冷，终究不如北城舒适，顺遂时宜，回国见。
宋槐喉咙发涩，正准备阖上书，听见脚步声由远及近。
段朝泠出现在门口，看到她在房里，没觉得有多意外，徐缓问：“之前拿回去的书都看完了？”
宋槐轻轻“嗯”一声，垂眼，遮住满目心事。
段朝泠进门，将手臂搭着的外套放到沙发上，“好好休息一段时间。等我忙完，月中带你去北海道。”
想起去年和他的约定，宋槐轻声说：“我对那个地方已经不是很感兴趣了。”
段朝泠看她一眼，“现在对哪儿感兴趣。”
“我想去你的大学看看。”她看着他，补充一句，“可以吗？”
“下周一带你去办签证，记得把证件备好。”
“知道了。”宋槐笑了笑，将手里拿着的书塞回书架，“那我先出去了。何阿姨在做晚饭，我去帮她打下手。”
“嗯。”
宋槐头也不回地下了楼，来到开放式厨房，主动揽过洗菜和摘菜的活，一个人在水池旁边站了半个多小时，把刚刚生出的怪异情绪咀嚼了一遍，再自行消化掉。
傍晚准时开餐。
知道她最近辛苦，何阿姨特意做了一大桌子菜。有道奶油益智汤用的是补脑的食材，熬出来的汁水鲜甜，满屋子飘香。
宋槐其实没什么胃口，但不想扫兴，愣是硬着头皮多喝了大半碗。
见何阿姨拿起汤匙又要蓄满一碗，正想找借口推脱掉，听见对面的段朝泠适时开口：“给我吧。”
何阿姨微愣，往他面前的碗里添一勺，“朝泠，快尝尝。”
段朝泠尝了一口，“味道不错。”
“真的啊！那你快多喝点儿。”何阿姨笑呵呵地说，“知道你平时不喜甜口，本来没打算给你盛的。”
这样的场景再日常不过，知道他在替她解围，宋槐夹起一片胡萝卜送进嘴里咀嚼，心里说不出什么滋味。
饭后，宋槐抱着机器人去院子里散步，时不时跟它讲两句话，以免它进入待机状态。
等食物消化得差不多了，重新回到楼上。
独处一室，虚空的压抑感泛滥成灾。
不久前看到的那行寄语在脑海里自动构成一道画面，始终挥之不去。
她拉开抽屉，翻出当初在书店买的《En attendant Godot》，连同法语词典和听网课时做过的课堂笔记一起，全部塞进了封尘箱里。
做完这些，打开行李箱，从里面拿出一盒烟，拆开塑封包装，带着打火机去了洗手间。
将窗户打开一条缝隙，倚着墙面坐在浴缸边沿。
学着段朝泠惯有的动作，从烟盒里抖出一支烟，按动打火机，生涩点燃。
试探性地吸了一口，辛辣的气体混着淡淡的水果香涌入口腔，顺着喉咙延伸进肺部，呛得她猛地咳了两声。
开始还不太适应，初尝之后渐渐习惯了这种突兀的感觉。
宋槐用指间夹着烟，另一只手拿起白色烟盒，打量上面的图案——简洁一串品牌英文，盒身中间勾勒出鸢尾花的简笔描边。
当时在成田机场，她不止买了一对袖扣，还托人买了段朝泠惯常抽的那个牌子的香烟。
导购讲过，这是国内很少见的一款女士香烟的牌子。
雾气缭绕，她突然想起他拿着烟频频出神的样子，终于领悟。
原来那一瞬间，他在怀念别人-
潮湿雨季，接连几天都没放晴，炭灰色云层像失了重的天平，坠得人无端喘不过气。
一周后，难得出了太阳。宋槐从房间出来，靠坐在后院的秋千上，怀里抱着抱枕，视线发直，不知道在想什么，整个人好似懒得很。
中午，许歧过来找她，见面第一句：“最近怎么样？都没见你怎么出门。”
宋槐晃了晃神，回答：“还好……只是有些不太适应。”
“哪儿不适应？”
“可能前阵子太忙了，突然闲下来反而提不起力气，什么都不想做，只想在家里待着。”
许歧抽走她的抱枕，在她旁边坐下，“这我没法感同身受，毕竟我没参加高考，体会不到考前复习的紧张感。”
宋槐笑了一声，“……这话如果被毛毛听到了，估计又要吐槽你凡尔赛。”
闲聊两句，许歧言归正传：“你不打算跟他坦白吗？”
宋槐敛了敛笑意，“不打算。”
“为什么？”许歧倍感疑惑，“我们都已经毕业了，从前说不了的话，以后不见得就真的说不了。”
宋槐当然能明白他的意思，平静说：“许歧，你知道吗？我最开始意识到自己喜欢他的时候，不是没想过要努力争取一次……但是这两年发生了很多事，我发现我们中间隔了很多道坎，我好像无论怎么努力都迈不过去。”
许歧看着她，哑声说：“既然不准备跟他坦白，不如考虑一下别人。”
宋槐摇了摇头，“我想我未来很长一段时间可能就维持原样了。喜欢也不一定非要在一起，不是吗？”
他太优秀，比任何人都要好。她以后恐怕不会再遇见跟他一样好的人了。
如果真的能被人轻易忘掉，甚至替换掉，那他也就不是段朝泠了。
两人谁都没再开口。
静坐了会，突然想起什么，宋槐出声：“对了，去年我过生日的时候你不是跟我说，等高考完有话要对我讲吗？”
许歧收回黏在她脸上的视线，往远处看，语气很淡：“我说过这话？”
“没说过吗？”
“噢，我忘了。”
“……”
许歧将话题扯回来，认真问：“真的不觉得遗憾？”
宋槐没第一时间回答，目光投向那棵只剩枝叶的刺槐树。
好不容易长出来的淡黄色花苞已经凋零，无一幸免，全部落在地面，水份被晒干，变成一碰就碎的标本。
十八岁这年的花期就这么错过，真的不遗憾吗？
答案自然不言而喻-
等签证下来，宋槐随段朝泠坐上了直飞旧金山的航班。
将近12个小时的飞行时间，抵达那边的机场刚好是下午，人流量正多的时候。
三面环水的半岛城市，气候不似北城炎热，空气中泛着一股水汽，体感温潮。
下飞机前，宋槐听从段朝泠的嘱咐，穿了件薄款的针织开衫，等到了外头，被云烟缭绕的凉风一吹，倒也不觉得冷。
有辆商务车提前候在停车场。取完行李，两人走出机场，将行李箱交给司机，矮身坐进后座。
段朝泠用英文跟对方报出一个地址。司机点点头，礼貌示意，紧跟着启动车子引擎。
宋槐打开车窗，臂腕抵着窗框，放眼去看外面快速轮换的景致，觉得新鲜极了。
这里的空气带着一股陌生的凉意，但只要想到是他生活过的地方，顿时有种亲切感。
自顾自瞧了片刻，宋槐转过身，笑问：“我们现在要去酒店吗？”
段朝泠说：“去我之前的住处。”
“在学校附近？”
“离得不远。”
宋槐了然，又问：“你以前住的地方是什么样的？”
“一栋两层楼的别墅。”段朝泠说，“房主是对白人夫妻，已经不在旧金山很多年了，这房子一直空着。”
“这么大的房子，应该不会只有你一个人住。”
“Antoine和我一起。”
许是到了一座新的城市，宋槐话也变多了不少，直到下车前仍在拉着他闲聊。
时隔这么多天，难得见她开心一次，段朝泠自是由着她，尽量把她问的每个问题都答得详细些。
四十分钟左右，车停在了毗邻斯坦福大学的海湾别墅门前。
楼房四面环树，山体坡度高低不定，离远看像被围成了一个起伏的山湾。
下了车，将行李箱放到墙角，段朝泠伸手去解门上的智能密码锁。
宋槐站在他旁边，透过栅栏缝隙，去看院子里的陈设布局。
没来得及细瞧，听见门锁“滴”一声。
门被推开的瞬间，围合栅栏的铁丝猝然断开，径直倒向她这边。
一时没反应过来，她几乎忘了躲闪。
下一秒，宋槐被他攥住手臂，整个人被施力拉了过去。
她生生撞进他的胸膛，隔着一层衣服面料，触感柔软，能清晰听见他的心跳声。
整片栅栏从他们身边擦过，携着一股风，重重砸在地上。
段朝泠将人护在怀里，掌心贴在她的后脑和腰部，低声说：“当心些。”
第23章
23/耳鬓厮磨-
他的呼吸喷洒在她颈间,烫得人几分意乱。
横在她腰间的手微微收紧，力度不轻不重，存在感十足。
很快，段朝泠松开她,朝地面瞥一眼,解释说：“这房子自我们离开以后再没人住过,外面的设施有些老化，有待修缮。”
宋槐没说话，注意力俨然已经不在这上面。
见她惊魂未定地呆杵在那儿，段朝泠将行李箱拖进院内，握住她的手腕,拉着她往里面走。
穿过泳池旁边的青苔石子路，一路直行,房门近在眼前。
宋槐终于回过神,抬眼,观察周围的景观。
主楼层的墙面用白色石膏雕出不规则的几何图案，墙根摆一排新鲜绿植,整体的装修格调偏侘寂风。
看地面的干净程度,应该是段朝泠提前叫人进来打扫过。
段朝泠将人拉到棚檐下面，拿出手机,拨Antoine的电话,问他要当地维修工人的联系方式。
等对面接通的空隙,对她说：“钥匙在地毯底下，开门先进去吧。”
宋槐没动,“没关系,我等你一起。”
几分钟后，跟师傅约好上门修缮栅栏的时间,段朝泠领她进门，直接去了二楼，“这一排都是卧室，想住哪间自己选。”
宋槐顺着他的目光看过去，笑问：“你以前住的哪间？”
“右数第二间。”
“那我就住那间。”
段朝泠自是依她，“折腾了一天，先好好休息，明天带你出去。”
宋槐点点头，提前跟他道了声晚安，回到自己房间。
第二天，两人早早起床，简单吃过早餐，动身赶往段朝泠的母校。
路上，边聊天边欣赏沿途风景，将原本二十分钟的徒步时间延长了足足两倍。
进了校门，宋槐兴奋得不行，先去逛了热带植物园，又去纪念堂打卡了人像油画窗花。
周围有片草坪，到处都是席地而坐的学生。氛围足够惬意，时间流逝得似乎更慢了些。
学校占地面积很大，逛到最后，宋槐实在走不动了，靠坐在喷泉对面的长椅上摆烂，不自觉地撒起娇来：“好累……先歇会儿好不好？等我满血复活还能继续逛。”
段朝泠挑眉，“贪多嚼不烂。一天根本逛不完这里，何必勉强自己。”
宋槐脱口笑说：“来都来了，我只是很想走一遍你走过的地方。”
正好聊到这里，段朝泠问：“怎么突然要来加州。”
宋槐敛了敛笑意，轻声回答：“因为好奇。”好奇加州的气候是不是真像周楚宁在寄语里描述的那样湿冷。
停顿几秒，她随便寻个理由，真假参半地补充道：“……好奇国外的大学是什么样子，也好奇你以前在这里是怎么生活的。”
段朝泠说：“没现在忙，但也差不太多。闲暇时间的活动比现在丰富。”
宋槐快速平复好心境，饶有兴致地问：“什么活动？”
“比如，Antoine在校期间组建过一支摇滚乐队。他们人手不够的时候，我偶尔会去参演。”
“古筝演奏吗？”
“吉他和架子鼓。”
宋槐惊讶地看着他。她只知道他古筝弹得极好，钢琴也略通一二，却从不知道他还会别的乐器。
很难想象，穿一件朋克皮衣在舞台上表演的段朝泠该是什么样。
这跟印象中他沉稳的性格大相径庭。
宋槐笑说：“改天我一定去问Antoine叔叔要你们上学时候拍过的照片。”
“他那儿不一定有。我基本不会拍照。”
宋槐面露惋惜。
在原地歇了会，段朝泠没再任由她继续像无头苍蝇一样盲目闲逛，带着她去了标志性的几个建筑点。最后一战是胡佛塔，花十美金买了上塔票，乘电梯到楼顶，可以俯瞰整座校园。
晌午，两人出了学校，去附近一家专门做新加坡菜的餐厅吃饭。
到了餐厅，落座没多久，有个中年男人似是认出了段朝泠，从吧台走向这边，过来打招呼。
宋槐单手托腮，安静坐在那里，听他们你来我往地寒暄。
男人操着一口不太正宗的美式英语，讲话时的语速极快，她勉强能听懂，翻译起来有些吃力，脑速跟不太上，但那句“Is this your girlfriend”却听得一清二楚。
宋槐顿了顿，下意识看向坐在对面的段朝泠。
段朝泠勾唇，平声说：“She is my niece.”
宋槐收回目光，低头盯着格纹桌布的细致纹路，思绪略微放空。
很奇怪，明明没什么不对，她还是无端产生一种无限跌坠的落空感。
等男人走后，段朝泠说：“他是这家餐厅的老板。我们以前经常来这儿吃饭。”
宋槐扯了扯唇，“能感觉出来你们很熟。”
“算是不打不相识。”
“……原来你还会打架。”
“因为一个朋友。”
宋槐想起很久之前Antoine说过的话，忍不住猜测：“是后来闹掰的两个朋友中的一个，对吗？”
“嗯。其中一个姓章。”
话匣适时止住，没再深入聊下去。
饭后，路过一家复古影院，宋槐相当感兴趣，兴奋地问他要不要进去看场电影。
段朝泠问她想看什么。
她说，最快放映的那场就可以。
段朝泠没再多言，去人工售票窗口买了两张电影票。
在影厅外面等了大概五分钟左右，工作人员开始检票。
开场之后，宋槐才发现，这是一部根据《En attendant Godot》改编的无声黑白电影。
好巧不巧，这本书承载了她绝大部分的暗恋心事。
当初因为想要更多地了解段朝泠，偷偷去书店买了它。直到前不久，发现这是他和别人的共同回忆，她当时只觉得自己像个笑话。
此刻，眼前播放的是这部电影，而段朝泠就坐在旁边。
以毒攻毒，她反而平静了不少。
两个小时后，电影放映结束。
宋槐跟在段朝泠身后，缓步朝出口走。
影厅到正门连接一条无灯走廊，靠磨砂玻璃墙面透进来的微弱光线照明，几乎看不清路。
将暗未暗的环境下，段朝泠牵住她的手，出声提醒：“小心台阶。”
他掌心冰凉，皮肤触感光滑，骨节抵着她的指腹。
宋槐呼吸凝滞了下，放慢脚步，紧紧同他十指相扣，将自己的体温逐渐过渡给他-
在旧金山的第四个晚上，宋槐突发奇想，提议要去附近比较热闹的酒吧看看。
鉴于之前有过偷跑去酒吧被抓现形的前科，只得着重跟他保证：只想去凑热闹，绝不做别的。
段朝泠听闻，勉强同意。
气温从昨天开始有升高的趋势，空气中的水分蒸发，骤然变得干燥，晚上更是闷热难耐。
宋槐换了件露肩的米色吊带裙，随意绑了个丸子头，快速收拾完自己，随他出门。
酒吧在湾区，店面不大不小，楼上是卡座，楼下是散台区，装修风格偏八十年代的复古怀旧风。
两人随服务生来到二楼，寻了个紧挨楼梯的偏僻角落就坐，这位置刚好能看清一楼的全貌——舞台上有支乐队在演出，舞池围满了人，男男女女，形形色色。
段朝泠点了杯尼格罗尼，问她想喝什么饮料。
宋槐思索几秒，笑说：“我想喝酒。”
他淡淡睨她一眼。
她试图和他讲道理，“有你在，我肯定不会有事的。我保证就这一次。”
段朝泠用英文对服务生说：“麻烦给她一杯特调的百利甜酒。”
服务生礼貌应声，转身离开了。
宋槐手臂支在楼梯围栏上，向下俯瞰，自顾自瞧了会乐队里敲架子鼓的外国男人，转头问段朝泠：“你大学那会儿是不是也跟他一样？”
“差不多。”
“感觉有点儿神奇。”
“什么。”
“好像认识了另外一个段朝泠。”
段朝泠不置可否，嘱咐道：“坐我这边。你那里不安全，当心坠下去。”
宋槐起身，坐到他身旁的空位上。
宋槐接过服务生递来的调酒，说了句“谢谢”，把酒杯捧在手里，转头对他说：“其实我爸爸年轻的时候也搞过一支乐队。”
段朝泠看着她，没说话，等她继续往下说。
“他比我妈妈大了几岁，算是她音乐路上的启蒙老师。”宋槐回忆说，“他追我妈妈那会儿，把她带到了演出现场，当着乐队其他成员的面对她表白。”
段朝泠问：“这些是你父亲跟你讲的？”
“……不是。”宋槐低声说，“是我姑姑告诉我的。”
提到周楚宁，两人都沉默了下。
宋槐仰头喝了口酒，草莓奶香混着极淡的酒精味道融进口腔。
觉得好喝，接连喝了两口，又说：“小时候很多事我都已经不太记得了，现在能想起来的回忆越来越少。我甚至都快忘了我父母长什么样子。”
“槐槐，别再回头看。”
宋槐迟缓摇头，既清醒又固执的语气：“我才不要回头看……好没意义。”
段朝泠目光沉了些许，意味深长地注视她。
两人各怀心事地坐着。
宋槐又喝了口酒，将酒杯放到桌上，扶着椅背站起身，笑说：“我想去楼下跳舞。”
段朝泠没阻拦，“早些回来。”
宋槐说“好”，扶着扶梯缓缓走到楼下，将自己融进舞池中。
她小时候学过一段时间芭蕾，多少留存了些舞蹈功底，腰肢扭动起来毫不费力。
旁边站着一个和她年纪差不多大的外国女孩，两人相视一笑，彼此无声打了个招呼。
那女孩自来熟，没过多久就和她热聊起来。耳朵里听着对方夸张的无厘头玩笑话，宋槐面带微笑，时不时出声回应两句。
二楼，段朝泠看向正同别人巧笑嫣然的宋槐。
她化了淡妆，眼尾微微上挑，一双眼睛闪过极亮的水光。
丸子头被她随手拆掉，一头长发散在肩后，发尾柔软，轻微自来卷。
一颦一笑是他从没见过的极其鲜活的状态。
段朝泠眯了眯眼，倾身去拿桌上的烟盒跟打火机，将一支烟衔在嘴里，低头点燃。
隔一道烟雾，看着面前那杯被喝掉大半的百利甜酒。杯口留了道不深不浅的唇印，是宋槐嘴上涂着的唇釉的颜色-
直到深夜，宋槐才玩尽兴。
离开酒吧前，跟新认识的朋友互换完联系方式，愉快地同对方告别。
回程路上，许是晕车的缘故，酒劲后知后觉地涌上来，她突然头晕得厉害，额头抵在车窗上，昏昏欲睡。
等到了地方，眼皮像被黏住了一样，如何都睁不开。
意识涣散的间隙，她感觉自己被人腾空抱起。
怕摔下去，只得牢牢环住对方的脖颈，凭本能在他怀里寻了个舒服的位置。
后半夜气温又降下来，起了阵风，吹得人勉强清醒了些，但还是难受。
宋槐缓慢地睁开眼睛，感觉整个世界都在转动，天昏地暗，什么都看不清。
进了屋，直觉自己被放到了沙发上，她眨了眨眼，一时忘记松手，维持着半躺不躺的姿势，直直同他对视。
他抬手攥住她的臂腕，将她的双手移开，作势要起身。
熟悉的气息予人一种安全感。
她似乎认出了他是谁，搂他搂得更紧，忍不住低喃出声：“……你知道吗？”
段朝泠垂眼看她，耐心问：“知道什么。”
“我其实没有表面看起来那么懂事……我有很多秘密。”
“什么秘密。”
宋槐吐出一口热气，唇瓣凑近，无意蹭过他轻微干燥的嘴角，来到他耳边，小声说：
“比如说……我喜欢你像上次那样抱着我。”
第24章
24/你太像她-
次日上午,宋槐醒过来，感觉头痛欲裂。
她没急着起床，对着天花板沉思了很久，终于勉强拼凑出一部分的回忆片段。
她当时说完那句话,将脸颊埋进他颈间,双臂环住他,迟迟不肯撒手。
段朝泠似乎没第一时间推开，任由她抱着。至于后面发生了什么，已经完全不记得，断片得厉害。
又赖了会床，知道早晚要面对醉酒留下的这些烂摊子,宋槐从床上爬起来。
穿完拖鞋，看到床头柜上放着水杯和一盒拆过包装的解酒药,顿了下,站在那儿恍惚片刻,凝神，抬腿走进浴室。
半小时后,穿戴整齐,她来到一楼。
段朝泠坐在沙发上，身体向后靠,膝上搁着台Macbook,时不时用手敲击两下键盘。
听见脚步声,他抬眼瞧她，“醒了。”
宋槐很轻地应了一声,一时几分尴尬。
此刻这个节骨眼,她不知该怪自己酒量差，还是该怪昨天那杯酒的后劲太大,叫人彻底失了分寸。
段朝泠面色如常，没提昨晚发生的事，只平静问了句：“饿不饿？”
“……还好，不是特别饿。”
段朝泠阖上笔记本，起身，去吧台倒了杯温热的蜂蜜水，对她说：“过来。”
宋槐走过去，接过他递来的水杯，为了掩饰不自在，忙低头呡了口水。
段朝泠看她，“头还疼不疼。”
“有点儿。”
“中午先不出去吃了，晚点儿叫人把餐食外送进来。你先缓缓。”
“……嗯。”
短暂沉默。
宋槐将水杯放到台面，主动提及：“昨晚……”
段朝泠掀了掀眼皮，“已经做到什么程度了。”
宋槐愣一下，“什么？”
“你和许歧。”
她有些茫然地看着他，似懂非懂。
段朝泠徐缓问：“拥抱，接吻，还是？”
宋槐明白了他的意思，抿住唇，隔十几秒才应声，顺着他的话扯谎：“就只是简单地抱过一下。”
说完这话，她稍微仰头，佯装坦然地对上他审视的目光。
她原本思忖出的最好的补救办法不过是故技重施，将昨晚说过的话、做过的事全部“转移”到其他人身上，跟段朝泠谎称自己认错了人。
眼下无需她补救，段朝泠显然就是这样认为的。
她反而不知道该庆幸还是该失落。
段朝泠倒没多说什么，拿起一个干净的玻璃杯，给自己倒了杯水，却没喝。
见他不说话，宋槐有些拿捏不准，主动跟他保证：“我会保护好自己。”
“说说。怎么保护。”
“……知道什么该做什么不该做。”
“就只有这样？”
宋槐顿了顿，接着往下说：“即使真的发生了……也务必提前做好保护措施。”
段朝泠瞥她一眼，不咸不淡地评价：“悟性不错。”
这段插曲也就这么过去。
知道段朝泠似乎没有深究的打算，宋槐也就放下心来，心照不宣地泛起沉默，不再提昨晚的事，只把它当作一个意外来处理。
两人在客厅待了半晌，相对无言，各做各的事。
段朝泠忙完，拨通了附近一家西餐厅的电话。没过多久，外送人员上门，将保温箱里的餐食一一摆到桌上，简单介绍几句，礼貌离场。
午餐很丰盛——两份和牛菲力，地中海烤鲈鱼，油蒜虾，牛油果沙拉，一份甜点，外加一支佐餐用的白葡萄酒。
段朝泠从不吃海鲜，知道她爱吃，特意点了两道特色菜，用餐途中将剥好的虾肉放进她盘中。
一顿饭吃下来，宿醉引起的不适消减不少，宋槐感觉自己的状态回满了些。
回房间小憩片刻，下午三点左右，随段朝泠出了门，前往valley fair——湾区最大的一家商场。
后天动身回国，她事先答应了毛佳夷和许歧，到时候会给他们带礼物。
刚刚下了场雨，这会已经停了，雨后初霁，温度完全适宜。
段朝泠穿一件宽松的绸缎衬衫，简单的白衣黑裤，气质斐然。
记忆中，他穿深色衣服的次数居多，难得着一抹白，比以往平添了些许温润的少年感。
到了商场，开始只是漫无目的地闲逛。
宋槐给毛佳夷选了roseonly的永生花首饰盒，轮到给许歧选礼物的时候犯了难，对身边的段朝泠说：“我有件事。”
“什么事。”
“……许歧大概会喜欢什么类型的礼物？”
段朝泠语调极淡，“为什么问我。”
宋槐解释：“虽然不在同一年龄段，但我觉得你应该会知道……毕竟是同性。”
“他跟你相熟。你都不了解，我自然也不会了解。”
耳闻如此，宋槐放弃询问，解锁手机，给许歧发微信，打算向当事人旁敲侧击一下。
不知不觉走到三楼换乘电梯的地方。
等了会，见许歧那边还没回复，宋槐收回手机，正要提议说去楼上瞧瞧，余光注意到有道纤瘦人影靠近他们。
是个黄皮肤的女人。短发，个子很高，年岁瞧着跟段朝泠差不多大。
“段，还真是你。”女人面露惊讶，笑了声，“好久不见。”
段朝泠微微颔首，“好久不见。”
“什么时候回来的？”
“前些天。”
“这次回来还走不走了？”
“不是常驻。过几日就走。”
简单寒暄几句，女人笑说：“老实说，我是真没想到还能在加州见到你——对了，Cora的画像还在我店里存着，这几年我一直联系不到她，也没见她过来取。不如你帮忙把东西带给她，总好过在我这儿一遍遍地落灰蒙尘。”
段朝泠没告诉对方周楚宁已经离世，只说：“可以。”
一旁的宋槐默默看了他一眼。
他脸上照常没什么多余表情，分辨不出喜怒，她不知道他是以一种什么样的心情来面对和周楚宁有关的遗物。
女人开的装裱店就在十米开外的连廊尽头。
宋槐跟着段朝泠走进店里，在收银区域停下，听见女人对段朝泠说：“段，我得去库房找找，等我几分钟。”
段朝泠点点头，“不急。”
等女人离开以后，宋槐忍不住轻声问：“我姑姑她……当年来过这家店吗？”
“有一年生日，有人为她画过一幅画像。她把画送到这里来裱框。”
“她生日是什么时候？”
“十二月初。”
十五分钟过去，女人姗姗来迟，将半人高的画作放到沙发上。
宋槐顺势看过去——是幅色彩浓郁的抽象画，人体轮廓扭曲，脸部着重突出一双眼睛，呈现出的眼神分外柔和。说不上原因，总觉得这画的风格跟之前家里挂的那幅很相似，像是出自同一人之手。
等段朝泠结完尾款，两人带着画离开店里。
宋槐没了继续逛街的心思，主动提出要回去。
乘电梯下楼的时候，她目光落在画框上，细看才发现，红木画框的纹路清奇，材质偏上等，表面镶了珍珠和用黄金雕刻出的马蹄莲。
先不论这些细节，单是裱框这种行为就足以彰显出画作主人对其的喜爱程度。
想了想，宋槐用肯定的语气问：“我姑姑是不是很喜欢这幅画。”
段朝泠“嗯”了声，意有所指：“喜欢到宁可牺牲让步，也要拼命得到。”
宋槐自是听不懂他的潜台词，凭直觉说：“……我好像能理解这种感觉。”
停顿一下，补充，“喜欢一个人，或者是喜欢一样东西，除非到了万不得已的地步，不然我也是愿意去拼命争取的。”
段朝泠垂眸打量她，隔一会才说：“对人对事都一样，强求大概率不会落得什么好结果。”
这话原本只是表面意思，在宋槐听来反倒多一层含义，有种对号入座的窘迫感。
她突然不知该回应些什么，索性没再作声。
等回到住处，段朝泠将她安顿好，带着画单独出去了，应该是准备托认识的人将它寄到国内。
宋槐一个人来到二楼，走向朝北一侧的露台，靠坐在摇椅上，僵直着身体，久久没动。
周楚宁于她而言既熟悉又陌生，抛开血缘关系，她们之间的牵绊实在不深，但于段朝泠之间的羁缘确是切实存在着的，他们已经到了谈婚论嫁的地步。
无论是血浓于水，还是所谓的相像，这些都是她的“万不得已”、她放弃争取的理由，以及一定不能对外提及的秘密。
她其实都心知肚明。
明知道不应该，心里难免还是会泛起苦涩。
宋槐拿起桌上放着的烟盒，用段朝泠留下的打火机点了支烟，浅浅吸了一口。
正要吸第二口，手机震动声响起，许歧的视频通话打了进来。
指腹划向绿色按钮，接起。
许歧的半张脸出现在屏幕上，短发有些毛躁，像是刚睡醒不久。
许歧打了个呵欠，哑声问：“大早上的，怎么突然关心起我的喜好来了？怪稀奇的。”
宋槐说：“加州这边快晚上六点了。”
“我忘了有时差这茬——先别转移话题，问你呢。”
“刚刚在商场，准备给你和毛毛买礼物，不知道你喜欢什么，所以来问问你。”
许歧“嘁”一声，“原来我不是独一份。你这样我可伤心了啊。”
宋槐没理会他的玩笑话，“许歧。”
听出她语气不太对劲，许歧从床上坐起来，将手机镜头摆正，“怎么了？”
宋槐笑了笑，“……没什么。”
见她不想说，他也就忍着没追问，“后天几点的飞机？”
“落地差不多在隔天晚上七点多。”
“知道了。到时候我过去接你，晚上一起吃饭。”
夹在指间的烟已经燃到了三分之二。宋槐调整一下坐姿，随手掸一下烟灰，动作熟稔。
正要说些什么，偏头发现段朝泠不知道什么时候出现在楼梯口，她吓了一跳，拿烟的左手生生顿在半空。
许是刚刚聊得太投入，她完全没听见他上楼的动静，也没想到他会这么快回来。
隔着一段距离，两人四目相对。
另一边的许歧没察觉出异样，还在说着什么。
段朝泠朝她走过来，微微抬手，夺过她手中的烟，掐掉光点，将烟头丢进烟灰缸。
宋槐反应过来，直接挂断通话。
手机传来“叮”一声的提示音，周围所有声音被无限放大，震得她脑中嗡嗡作响。
段朝泠问：“什么时候开始的。”
事已至此，宋槐只得如实回答：“……有段时间了。”
段朝泠没再多言，只低头看着她。
宋槐眼睫颤动两下，想躲闪，但还是忍住了，倔强地同他对视。
沉静氛围里，他的眼神有了细微变化。
像在看她，又不像在看她。
下一秒，宋槐听见他开口，比以往任何时候都要淡薄的口吻——
“槐槐，你太像她。”
第25章
25/回忆如昨-
回到北城的第三天,段朝泠带着那幅画抽空去了趟老城区。
鼓楼几公里开外有两排上了年代的旧楼房，层数不高，灰白色墙皮，墙体开裂明显。
章暮也的画室在其中一幢楼的顶层。
阴雨天的缘故,画室人不多。
章暮也的一个学生站在旋转书架旁,正低头整理画纸,瞧见段朝泠进来，不着痕迹地愣了下，忙礼貌打了声招呼，带他去里屋找章暮也。
空气中泛着一股松香味，混着檀香,味道很淡，不仔细闻几乎闻不出。
穿过贴满旧报纸的长廊,迈上两节台阶,女生敲开房门,让出过道位置，朝段朝泠点了点头,径自离开了。
见段朝泠无故出现在这里,章暮也倒是十分意外。
放下颜料盘，将面前的画架踢到一旁,用毛巾擦净双手,似笑非笑地看他,“我原以为我们这辈子都不会再见面了。”
段朝泠平声说：“过来给你送样东西。”
“什么东西。”
“当年你给她画的画像。”
章暮也从铜皮凳上起来，点一支烟,缓缓问：“你去加州了？”
段朝泠没搭腔,坦言：“那家店的装裱周期不算短。当时你们回国以后，她应该再三嘱咐过你,记得按时联系人去拿。”
章暮也吐出一口烟雾，没说话。
“没想到这么多年了，东西还闲置在那儿。”
章暮也突然笑了声，“想说什么。”
段朝泠淡淡道：“她生病那段时间只托你办过两件事——取画像和务必照顾好宋槐。到头来，你一件都没做到。”
“要是没记错，这第二件事可是托我们俩一起办的。说到底，你我算是共犯。你把那小姑娘接回来养着，不是自责是什么？”章暮也笑了笑，看似不经意地提及，“我们三人曾在这间画室朝夕相处过一年多，我自认为比楚宁还要解你。朝泠，抛开楚宁不谈，你我本质上才是一类人。”
段朝泠视线拂过他，眼底沾了清霜一样的凉意，语调异常平静：“退一万步讲，至少我没一错再错。反倒是作为丈夫的你，明知她亲缘一向浅薄，还眼睁睁看着跟她血脉相连的宋槐漂泊在外多年。”
听他提到这件事，章暮也收敛笑意，默默良久才开口：“我当年的确答应楚宁要把小姑娘接回家，结果却食言了。我知道，即便这些年你表面不说什么，内心也一直在怪我。”
段朝泠没说怪与不怪，只说：“宋槐被送进福利院的时候左右不过八岁。”
章暮也没吭声，拿起桌上的白色烟盒，指腹不断摩挲盒身表面印着的鸢尾花，额前几缕长发自然垂落，遮住了面部表情。
外面雨势渐涨，红木桌旁边的推拉窗开了条缝隙，雨水潲进来，搁在窗台上的画材被打湿。
他没去管，重新点了支烟，忽然说：“你还记不记得，她第一次教我们抽烟是什么时候。”
这话明显有转移话题的逃避意味。
没等段朝泠回答，章暮也自顾自喃道：“我倒记得好像也是个雨天……”
回忆如昨。
恍惚回到了很多年前。
章暮也高中没读完就来了北城，拜了个名不见经传的画手做师父，随他生活了将近十年，跟着学到了不少东西。
后来师父因病去世，他回老家待了一段时间，给父母置办完新房，离开家，用为数不多的存款在北城租了套老破小，开了间勉强能维持生计的画室。
他并非正经美院毕业，好在还算有些才华，日子一天天好过起来，而立之年办了两场画展，个人招牌逐渐鹊起，慕名而来的学生自是不少。
周楚宁就是其中之一。
说起来，她算是他众多学生中天赋最差的那个，但他还是愿意教她，待她更是比待任何人都要有耐心。
那时候周楚宁不过才十九岁，在音乐学院读完大半个学期，中途任性辍学，一个人在外闯荡。她浑身裹满了刺，性格叛逆，既不在乎世俗，又不喜欢受人约束。
他觉得她很像年轻时候的自己，也因此对她极是特别。
周楚宁租的房子到期后，拖着行李箱住进了画室的单间，日复一日，一晃住了四年。
章暮也至今还记得，在她住进来的第五年，春寒料峭的季节，刚下过一场冻雨，她带回来一个浑身湿透的男孩——大概十六七岁的样子，穿一件单薄的黑色卫衣，个子很高，皮肤接近羸弱的素白，冷眉冷眼，几乎很少讲话。
周楚宁简单介绍了情况，和章暮也商量完，将人安顿在了画室的另一个单间。
自此，三人开始相依为伴。
周楚宁很喜欢像弟弟一样存在着的段朝泠，在他面前尽量收起乖张的性子，于他亦师亦友，教给他很多过来人的经验。
遭遇类似的两个人总是更容易共情。
有次两人趁章暮也上课的时候偷溜到天台。
周楚宁坐在台阶上吞云吐雾，叫段朝泠帮忙放风——章暮也之前严令禁止过，不许她再抽烟。
她明面答应，顺着他的意思来，实际背地里阳奉阴违。
没过多久，天气发阴，下了场骤雨。
周楚宁将烟头丢进花盆里，正要回去，跟迎面过来的章暮也撞了个正着。
章暮也看着他们俩，难得没说什么，夺过盒烟，故意逗她：就这么好抽？
周楚宁耸耸肩，试图引诱他：你试试不就知道了。
章暮也挑眉，没由来地笑了两声。
他这人向来没什么道德感，早些年间跟着师父，能做的出格事基本都做了个遍，唯独没学着师父抽烟。他讨厌烟味，反而更迷恋酗酒带来的醉生梦死的麻木感。
雨还在下，周楚宁拉着他们走到能躲雨的空地，分别给两人分了支烟。
那天具体聊了些什么，章暮也已经彻底忘了，但依然记得当时周楚宁咬着滤嘴的样子，黑发、红唇，介于青涩和醇熟之间，有种恰到好处的媚态。
他想，他大概就是那个时候喜欢上的她。
现如今时过境迁，章暮也不得不承认，比起爱周楚宁，他其实更爱自己。
他对周楚宁的爱可能不足以让他做到爱屋及乌。
一根烟彻底燃烬。
章暮也回忆完，无声笑了笑，“其实这烟抽着没什么劲儿，这么多年一直没换，不过是因为习惯了这个味道。我习惯性地怀念她，至于你，怀念的不过是那段时光。”
段朝泠不置可否，没理会他的怅然，更不打算和他一起追忆往昔，在离开前丢下一句：“东西已经给你送过来了，我以后不会再来。各自珍重。”
章暮也看着他的背影，苦口婆心地说：“别再拘泥于过去。这话我和楚宁都曾跟你讲过，如今我还想再跟你讲一遍。”
段朝泠停住脚步，却没回头。
“当年在加州的时候，临回国前我送你一幅画，楚宁送你一本《等待戈多》，我们的意图很明显，不过是想劝你忘掉和家人之间的不愉快，回国和他们好好相处。”章暮也说，“至于这次，今时不同往日，事情因我而起，我没资格再劝你什么了，但还是希望你能向前看。”
“与其劝人，不如好好规劝自己。”
章暮也不以为然，“她都已经不在了，我也不过是苟活，劝自己又有什么用。”
话题仓促结束。
临行前，段朝泠说：“有一点你说错了。我和你本质上并非一类人。”
章暮也顿了下，无可无不可地笑了一声，“可能吧。”
“如果换作是我，但凡答应过她的事一定会做到，即便做不到，也不会用说谎来欲盖弥彰，更不会对当事人不闻不问这么多年，毫无愧疚可言。”段朝泠平淡地看了他一眼，“说到底，你比我想得还要自私。”-
从画室出来，雨还没停。
段朝泠淋雨前行，穿过旧巷口，驱车回到住处，在玄关换完室内拖，往里面走。
宋槐坐在客厅的沙发上，手里捧着ipad，在查和报考有关的注意事项。
瞧见段朝泠进来，怔了下，迅速切掉了屏幕上显示的页面。
段朝泠脱掉沾了雨水的外套，坐到她对面，轻捏发疼的眉心，随口问一句：“在看什么。”
宋槐答说：“已经开始报考了，我在想报哪所学校。”
“以你的分数，报北城的哪所学校都不成问题，重点无外乎在专业的选择上。”
“我知道，我会仔细斟酌好再做决定。”
简单聊了两句，宋槐寻了个由头回房间了。
客厅只剩下段朝泠一个人。
自从回到北城，一切看似回到正轨，实际两人之间隔着一层透明薄膜，相处起来自是不尴不尬。
段朝泠不是没察觉出宋槐对他似有若无的疏离，不由想起了前不久在加州，她抽烟被他看到那次。
他当时的确想到了周楚宁，顺带想起了以前的一些事——
周楚宁和章暮也于段朝泠而言，既是领路人，又是亲密无间的朋友。有一点章暮也说得没错，他的确怀念在画室的那段时光——那是他十几年中难得放松的一段时间。
从画室离开那日，周楚宁删光了他的联系方式，对他说：我们都知道你该处于什么样的世界里，要走的路方向不同，就此别过，以后好好生活。
段朝泠自然明白她的意思，同他们断了联系，专心忙于学业。
时隔两年，在加州意外偶遇，三人这才恢复联络。
来加州旅游是章暮也提议，目的是为了给她过生日，同时暗中筹备表白事宜。
印象中，周楚宁一直喜欢章暮也，两人明里暗里暧昧了很多年，时至今日终于走到了一起。
作为共友，段朝泠对这段感情不作任何评价，不代表就真的赞成——很多事不过是当局者迷，他们之间并不对等，大多时候都是周楚宁在付出，类似于飞蛾扑火。
对于盲目执着的感情观，他很难做到苟同。
在加州待了两个月，周楚宁过完生日，和章暮也回国。
没过多久，传来他们分手的消息。
除夕前几天，段朝泠思虑再三，终于决定试着坦然面对父子间的隔阂，回北城过年。
年后，他同周楚宁见了一面，得知她突然怀孕，便带她去了趟苏城，寻祝老爷子面诊。为保周楚宁的名声，谎称她是自己的女朋友。
没过多久，怀孕一事被章暮也知晓，两人和好，迅速领了证。谁都没有办婚礼的意愿，索性选了个黄道吉日，邀请关系亲近的十几二十好友一同吃了顿饭。
隔月，周楚宁身体状况极差，意外流产，调养了大半年才勉强有所好转。
周楚言夫妻于十月因交通事故双双离世，章暮也最先知道消息，考虑到她的精神状态，没如实相告，准备先瞒一段时间再说，便托段朝泠去参加葬礼，自己则守在她身边，以备不时之需。
纸包不住火，周楚宁最终得知实情，两周后突发心源性疾病被送进医院，意识涣散之际，托章暮也照顾好宋槐，对段朝泠说：我不在了以后，尽量多帮帮他们。
住了一段时间院，最终因抢救无效被宣告死亡。
整理周楚宁的遗物时，段朝泠当着章暮也的面拿走了她常用的打火机，其余的没动任何。
年初，段朝泠准备赶回加州着手毕业设计的收尾工作。
原打算在临走前和章暮也一起去将借住在亲戚家的宋槐接到画室，因学校临时有事，只得提前买了机票，动身赶往那边。
章暮也送他到机场，叫他安心，说自己会将这事置办妥当。
中途打电话问过一次，章暮也没接，发来一条信息：已将人接回。勿念。
段朝泠也就放下心来，全身心投入到忙碌中。
往后的几年时间里，创业几乎耗费了他全部的精力，和章暮也见面的次数越来越少。
起初第一年他问过宋槐的近况，章暮也说，北城对小姑娘来说有很多糟糕的回忆，索性将人送往国外寄宿读书，声称最近几年都不会回来。
直到第五年，周楚宁生日这天，章暮也醉酒意外道出实情，段朝泠才得知，当年宋槐从亲戚家离开以后直接被送去了福利院。
和章暮也分开，找谈景连夜寻人。
无关周楚宁当年的嘱托，也无关章暮也不负责任的欺瞒，只单纯对宋槐而言，他对她有绝对的愧疚，之后做的种种皆是为了弥补她这些年所受的伤害。
时至今日，宋槐在商场说的话，以及她拿着烟的样子，叫他产生一种恍惚感，和印象里周楚宁的言行举止渐渐重合。
原本性格并不相似的两个人，在某些方面竟能做到一样的固执。
宋槐越来越像周楚宁。
可他并不希望宋槐和她相像，以至于最后步入她的后尘。
如果能改变现状，段朝泠不介意矫枉过正。
为宋槐，也为他的私心。
第26章
26/我只喜欢你-
宋槐在截止期的前一天填报完了志愿。
下午,换了身衣服，化好妆，从家里出发，带着机器人打车去了段朝泠的公司。
正赶上周末,公司人不算多,寥寥几人在加班,各司其职。
宋槐穿过正厅，原打算直奔段朝泠的办公室，路过会议室，听见里面有人讲话。
透过玻璃门的缝隙，发现段朝泠在座位上坐着,周围坐满了人。
他背对着她，没发现她的存在,反倒是对面的Antoine含笑朝她摆了摆手。
会议室将近二十人,除了段朝泠,全部被他的动作吸引，顺着目光看向她这边。
宋槐不由有些尴尬,扯唇冲他们笑了笑。
经Antoine提醒,段朝泠掀起眼皮，偏头看了她一眼。
一番对视,宋槐突然不知道该走还是该留,滞在原地短暂踌躇。
紧跟着,她看见他站起身，同Antoine简单交流两句,拿起桌上的手机,径自走了出来。
段朝泠阖上玻璃门，问她：“怎么突然过来了？”
宋槐举起机器人,在他面前晃了晃，“它最近响应有些延迟。我前段时间问过Antoine叔叔，他说驱动可能需要定期优化一下，叫我有空的时候带到公司给他瞧瞧。”
“没必要特意去问旁人，这问题我就能解决。”
“之前正好在外面碰到他了，就顺嘴问了一句。”宋槐说，“不过……我今天过来，不止是为了送机器人。”
段朝泠不准备言语，耐心等她把话讲完。
她看着他，认真说一句：“我想见你。”
有个重要项目的新品尚在研发阶段，为缩短通勤时间，段朝泠叫人把公司附近的一套闲置公寓打扫出来，在那边住了几日。
他们已经有将近一周的时间没见过面了。
这表达再浅显不过。
她说得坦然，直白凝视他，视线没有一丝一毫闪躲，眼里泛着澄净的清灵。
时隔多日，两人之间的僵持局面因这句话有隐隐破冰的趋势。
段朝泠盯着她看了会，敛回目光，从她手里拿过机器人，“走吧，先去办公室。”
宋槐没动身，疑惑问：“你不去开会了吗？”
“不是什么重要的会。陪你要紧。”
宋槐晃了晃神，抬腿，跟上他的脚步。
段朝泠先一步进门，把机器人放到桌面，打开电脑，连接数据线，“先坐那儿待会。”
宋槐将托特包放到沙发上，没过去坐，径直走到他旁边，看他调节驱动。
中途，机器人自动开机，眼睛闪烁两下，主动喊了两声“槐槐”。
宋槐看了眼电脑屏幕，其中一行代码加了单引号，运行指令中输入了两个汉字。
他在用她的名字给机器人做测试。
五分钟后，段朝泠关掉驱动软件，“可以了。”
等他拔掉数据线，宋槐凑到机器人面前，随便挑了个常用功能试了下，感叹道：“感觉比以前丝滑好多。”
“设置了新参数，以后不会再出现类似的问题了。”
宋槐弯下腰身，抚摸机器人的脑袋，笑说：“orange，跟段叔叔说谢谢。”
机器人立马理解了她的话，机械地扭转脸部，面对段朝泠，朗声说了句“谢谢”，眼睛比刚才还要亮，明显有讨好的意思。
段朝泠没去看机器人，目光锁住她，“什么时候起的名字。”
“前些日子。”宋槐解释说，“之前一直想不出合适的名字，有天早晨突然就有了灵感。”
段朝泠眯了眯眼，“当初不是说要和许歧一起商量着取名。”
想起自己以前好像是讲过这话，宋槐只好寻了个理由圆谎：“我们意见不太统一……所以我就没再同他商量。”
她语调掺杂了不自知的生硬，削弱了这话的真实性。
段朝泠心里有了数，却没声张。
短时间内，谁都没有寻新话题的打算，空调运作声显得几分空旷。
宋槐将机器人关机，站直身体，没由来地提及：“今晚有空吗？”
“怎么了。”
“我想跟你一起吃个饭。”停顿两秒，她轻声补充，“就我们俩。”
“我叫助理定餐厅。”
“……不去餐厅。”
段朝泠看她一眼，目光带几分探究。
“我想去你那儿。家里有何阿姨在，不是很方便。”
他没问她不方便的原因，而是问：“想吃什么。”
宋槐想了想，笑说：“只要是你做的都可以，或者我来做——我最近跟着短视频学了好多做菜的技巧，只是目前还没实战过，不知道做出来会是什么样。”
没在办公室待太久，两人乘电梯去了地下停车场，直奔附近一家进口超市。
这个点并非下班高峰期，但人流量也不少，进口倒还算畅通，出口的位置已经排成了一条长队。
取完推车，他们并肩朝生鲜区走。
路过零食区，段朝泠问她：“要吃什么吗？”
宋槐摇头说不要，拉着他去了隔壁酒水区，选了瓶基酒，又拿了两瓶果饮，打算晚点回去调酒喝。
段朝泠睨她，“也是跟短视频学的？”
“这个不是。之前去咖啡厅帮忙，钟涵阿姨教我的。”
“你酒量一般，尽量少碰这些东西。”
“我明白的……只是今晚和你在一起，我想喝一点儿。”
宋槐其实还想说些什么，话没来得及讲出口，肩膀突然被他揽了过去。
有人推着推车跟她擦肩而过，距离近得几乎能看清对方衣服的纹路走向，但凡再近一厘米恐怕都会撞到。
段朝泠拥着她，往旁边挪动半步，松手，将她手里拿着的饮品丢进推车，“走吧。”
宋槐讷讷应了一声，一时忘了自己刚刚要说什么。
买完食材，宋槐跟段朝泠回到公寓。
这地方闲置多年，她从没来过，眼下一瞧难免觉得新鲜——装修风格偏意式，以枪灰色为基底，吊顶做了磁吸轨道，格栅灯洒在墙面，倒中和了冷调的单薄。
环视完一圈，宋槐去洗手间洗手。两分钟后，来到厨房，段朝泠已经开始着手备菜。
她提出要帮忙，他说不用，用眼神示意她去客厅等。
想着干等无聊，不如给自己找点事做，她从酒柜里翻出两个威士忌杯，冲水洗净，又去拿了个托盘、果饮和冰桶，把东西放到上面，端着托盘去了岛台那里。
靠墙的位置立了台留声机，樱桃木板材，边框镶了金属围边，看上去很有上了年代的复古质感。
宋槐走过去，自顾自研究了会，用手机连上蓝牙，随便放了首抒情的英文歌，拉开岛台旁边的椅子，就坐。
浪漫氛围容易造成一种过分空洞的假象，将人的情绪无限放大。
她这会实在提不出力气再去伪装开心，抿住唇，呆坐在位置上，思绪不断放空。
两首歌的功夫，调整好自己，拧开酒瓶的盖子，按照之前钟涵教给她的步骤开始调酒。
过了会，段朝泠备好餐具，将芝士冷盘座到岛台上，在她对面落座。
周围只开了盏幽黄色的落地灯，地面隐隐映出两个人的影子。
宋槐看着他，无端感慨一句：“我以前从没想过，在未来的某天还能跟你一起面对面喝酒。”
“时间还长。以后还有很多机会。”
宋槐干涩笑了下，低头，紧盯着杯里的酒液。
贴在杯壁的指腹微微泛白。
饭吃到一半，段朝泠问：“报完志愿了？”
“……嗯。”
“报的北城哪所学校。”
宋槐没说话。
前阵子陈静如整理出全国排名靠前的大学，从中晒出最适合她的几所，校区都在北城。
家里人自是希望她能留在本地上学，这样也能时常回来，不至于聚少离多。
宋槐原本的意愿也是如此。
只是最近，有些事横在中间，叫她彻底改了主意，瞒着所有人报了别的城市的大学。
片刻，宋槐终于开口，声音飘忽，像一根鸿毛，“学校不在北城。”
段朝泠似乎不觉意外，平声说：“这就是你今天想单独和我说的话。”
宋槐将杯里的酒饮尽，辛辣的液体涌入喉咙，呛得她忍不住轻咳了两声。
这酒度数太高，明明在喝之前就已经做好了心里准备，到头来还是起不到任何宽慰的作用。
不适合她的终究不适合，强求也无用。
宋槐平顺好呼吸，对他说：“不是，我有别的话要说。”
“什么话。”
宋槐稍微仰起头，对上他的眼睛，轻喊他一声：“段朝泠。”
段朝泠看着她咳得泛红的脸，“怎么了。”
“……你还记不记得，上次喝醉酒的时候我跟你说过，我有很多秘密。”
段朝泠没作声。
思绪乱成一锅粥，她已经不知道该从何说起。
到最后，仅凭直觉说：“我其实没喜欢过许歧。从开始到现在，我只喜欢你。”
第27章
27/凛与雪-
酒劲涌上来,宋槐觉得有点头晕，下意识将身体向后靠。
柔光地砖映出两人的影子渐行渐远。
她没去观察他的表情，似是不准备听他回应，忍着难受自行往下说：“……我不知道是从什么时候开始喜欢你的,可能在上高中以后,也可能更早。原本我打算等高中毕业就跟你表白……因为我觉得,人总要拼尽全力为自己争取一次。”
蓝牙卡顿，留声机播放的英文歌适时中断，衬得她声音更显空乏。
段朝泠注视她的眼神过分沉静，隔了许久才缓声问：“现在呢，什么打算。”
宋槐长呼一口气,抬眼看他，尽量维持平静：“我感觉现在这样真的好累。思来想去,还是决定控制住自己,不准备再喜欢你了。”
其实一直都清楚,段朝泠或许比想象得还要了解她，她于他而言几近透明,实在很容易被看穿。
可唯独在喜欢他这件事上,这么多年过来，她藏匿得极好。
因为贪恋段朝泠给予的片刻温暖,所以即便他们中间有周楚宁的存在,她还是想默默陪在他身边,以为只要他不明说，自己就可以一直抱着一丝侥幸心理,装作什么都不知情。
坦白讲,那句“你太像她”是压死骆驼的最后一根稻草，将她彻底打入了死牢。
在这之前,她可以自欺欺人地继续伪装下去，反复内耗，不断自我调解、自我安慰，所有情绪自行消化。
现如今，仅剩的骄傲和自尊不允许她再这样任性妄为。
她只单纯是她自己，绝不可能成为任何人的替身。
时间流逝得缓慢，足够将思路拉长，形成一条完整的闭环。
半晌，段朝泠说：“槐槐，无论怎样，你都没必要走这么远。”
宋槐摇头，声音放得很轻：“只有离开这里，不再和你见面……我才能尽快忘了你。我知道你不会喜欢我，这样做也是因为不想再给你添负担。”
氛围趋近于凝固，空气凉得好似快要结冰。
段朝泠开口，分辨不出喜怒的语气：“已经想好了？”
“是，已经想好了。”她答得极为笃定。
“如果这是你最终的决定，我尊重你。”
段朝泠拿起水壶，倒了杯温水，将水杯和提前备好的解酒药推到她面前，又说：“这样也好。离开北城开始新的生活，去过属于你自己的人生。”
宋槐垂了垂眼，一眨不眨地盯住杯口往外延伸的热气。玻璃杯壁以肉眼可见的速度被水雾覆盖，像一团迷障。
也许是人的劣根性在作祟。一方面希望决定能被认可，另一方面又期待对方能驳回她的说辞，告诉她一切并非如她所想。
头疼得越发厉害，宋槐勉强寻回理智，对他说：“阿姨和陈爷爷他们还不知道我改了志愿。”
“我会解决这些问题。还有不到两个月的时间，去见你想见的人，做你想做的事，其他无需操心。”
宋槐很轻地“嗯”了一声，“……谢谢。”
原以为今晚的袒露定会如履薄冰。
事实证明，无论是段朝泠的反应，还是他们之间的对话模式，都比预想中要平静太多。
她突然不知道该以什么样的形式完美收场。
宋槐温吞地喝了口水，试图将口腔里泛着的酒精苦味压下去。
等喝完水，她跟他商量：“……我今晚能住在这儿吗？这个样子回去，满身酒味，何阿姨看到会担心。”
“主卧隔壁有空房间。”
宋槐站起身，没去碰那粒解酒药，“我吃完了，先回房休息了。段……叔叔，晚安。”
段朝泠目光微沉，“嗯。”
酒精太容易麻痹人的神经，四肢变得僵硬，几乎快要不听使唤。
宋槐扶住桌沿，稳了稳身体，不想被他瞧出异样，强撑着仅存的意识，挪动脚步，朝客卧方向走去。
客卧的门没被阖上，虚掩着，留了条缝隙，进去的人似乎已经没有多余的力气再去关门。
周遭只剩下段朝泠一个人。
片刻，一瓶酒被喝掉三分之二，冰桶里的冰块融化成水。
段朝泠无端生出一种烦闷心理，放下酒杯，倾身去拿烟。
雾气向上缭绕，迅速在空中散开。一整支烟抽完，情绪没得到平复，反而闷得更厉害。
客卧猝然传来“嘭”的一声巨响。
段朝泠蹙了下眉，三步并作两步走向那边，使力推开房门。
室内没开灯，借着走廊透进来的光亮，能看见浴室的门半敞。
宋槐身上裹着条浴巾，一动不动地躺在地上。
段朝泠按下灯控开关，走进浴室，将人拦腰抱到床上。
两人一同陷进柔软的床面。她浑身湿漉漉的，皮肤表面沾了不少水珠，足以将他的衬衫洇湿。
许是灯光太刺眼，宋槐不适地嘤咛一声，眼睛睁开一条缝隙，视线迟迟没能聚焦。
他身上冰凉，熟悉的木质香冷调扑进鼻息。喝了酒的缘故，外加刚洗完澡，她体温烫得惊人，双臂牢牢缠住他的脖颈，凭本能降温。
段朝泠手臂撑在她耳侧，低头看她。
场景重现，仿佛又回到了在加州的那个晚上。唯一不同的，大概是眼下的心境比那时还要复杂几分。
他单手握住她的手腕，想将她的手从身上拿开。
偏这个时候的她力气大得惊人。
段朝泠空闲的另一只手轻抚她的额头，将她眼角的几缕湿发缠到耳后，低声哄她：“听话，先松开。”
听到熟悉的嗓音，宋槐茫然地看着他的眼睛，眼神呆滞。
酒精在作祟，意识模糊，情绪却被放大，时隔多日积攒出来的委屈于顷刻间迸发。
她一下子红了眼眶，眼泪止不住地流，顺着眼角滑落到枕头上。
段朝泠松开她的手腕，用指腹拂去她的眼泪，温和开口：“哭什么。”
她吸了吸鼻子，边抽泣边喊他的名字，“……段朝泠。”
“嗯。我在。”
“我之前……总是忍不住去想。”
“想什么。”
“如果，我是说如果……就算像她的话，也没关系的吧。”
恍然明白了什么，段朝泠喉结滚了滚，没说话，掌心覆住她的后脑，稍微施力，将人按进怀里。
宋槐只顾着哽咽，泪水渐渐打湿了他的衣领。
到最后，止住哽咽，嗡着嗓子断断续续地低喃：“等我离开了，我们以后……别再见面了，求你。”
很长时间过去，宋槐没再说些什么，许是太累，窝在他怀里直接睡了过去。
呼吸声似有若无，眉头紧紧蹙着。
段朝泠盯着她看了一会，将人安顿好，扯过被子盖在她身上，又去拿了条干毛巾，擦净她发尾的水珠。
一系列做完，没逗留太久，关掉灯，阖上房门，重新回到客厅。
嘴里发苦，想抽支烟。将白色烟盒攥在手里，没拆包装，扫了眼这牌子，突然没了想抽的欲望。
隔几秒，直接把东西丢到桌上。
宋槐说，知道他不会喜欢她。当时有那么一瞬间，他险些开口澄清。
这想法转瞬即逝，很快被压了回去。
她的决定未尝不是最好的抉择。
开阔眼界，去结交更多的人，才会知道自己究竟想要什么。
她年纪太小，跟着他未必就有好结果，难保以后不会后悔。
无论是基于长辈的立场，亦或是私心里的其他，他总该为她作出长远考虑，给她提供更多的选择空间。
如果到那时她有了所爱，他亦会祝福-
八月下旬，宋槐收拾好行李，准备隔天动身去机场。
她这段时间没回段朝泠的住处，一直住在四合院陪陈静如和两位老爷子。
得知她报了别的城市的大学，陈平霖和陈静如表示理解，同时也担心她一个人在外能不能照顾好自己；段向松没说什么太重的话，但还是不可避免地生了好几天闷气。
吃过午饭，宋槐问余叔要了一把工具铲，将埋在树下的桂花酒挖出来，拎着它们出了院子。
这酒原是半年前酿的，想等明年除夕的时候配奶酪和牛肉下酒。知道明年没法再回来了，打算送去北院，给段向松和陈平霖泡枸杞喝。
段向松这会在午睡，不在堂屋。
陈平霖坐在屏风内围，正在理棋子，瞧见宋槐进来，问道：“行李收拾完了吗？”
宋槐放下桂花酒，在他身旁坐下，笑说：“收拾完了，装了足足三大箱。”
“你呀，光任性一次就够我们两个老头子受的了。”陈平霖无奈叹了口气，嘱咐道，“等到了江城那边，万事多加注意，遇到麻烦或者零花钱不够了记得及时联系家里。”
宋槐笑着应下这话，“好。”
陈平霖问：“明儿几点出发？”
“下午两点多的飞机，十点左右出发就来得及。”
“我们到时候一同送你去机场。”
宋槐没拒绝，应声称好。
犹豫一霎，明知不该问，还是忍不住问了句：“叔叔他明天也会来送我吗？”
“方才听你段爷爷提过一嘴，说朝泠前天去海城了，估摸赶不回来。”陈平霖说，“你若是舍不得，改日我叫他飞去江城探望你。”
宋槐顿了顿，笑说：“没事，不麻烦叔叔了。他工作要紧。”
第二天中午，到了机场，办完行李托运，宋槐目送他们离开航站楼，瞧着时间还早，没急着过安检，打算去星巴克买杯喝的。
路过电梯口，无意间扭头，余光瞟到一个熟悉的高挑背影，穿着打扮很像段朝泠平时的风格。
顿住脚步，她定睛看向电梯斜对面的地库入口，发现那儿早已空无一人。
缓了好一会才收回视线，乘电梯上楼，直奔星巴克。
进店，扫码点完单，寻了个靠窗位置坐下。
店里这会没什么人，有工作人员从库房搬来一棵两米多高的圣诞树，放到前台，手里拎着清洁桶，用毛巾擦拭枝干上粘着的污垢。
造景用的雪花散在空中，最后轻飘飘地落到地面。
宋槐托腮瞧着，不由有些恍惚，好像回到了最开始。
凛冬，昏茫雪夜，她第一次遇见段朝泠。
他用车灯帮她照路，问她害不害怕，用极淡的语调出声安慰，叫她早些回去。
那时候她不过才十五岁。
如梦初觉。
原来已经过去这么多年。
第28章
28/再过几个冬天-
难得休息一天,宋槐睡到日上三竿才醒。
爬起来洗漱，对着异形浴室镜，想起自己昨晚做的那个模糊的梦。
梦里，时间倒退回了四年前。从北城离开那天,她在机场恍惚看到一个人的背影,很像段朝泠。她朝他冲过去,想看清他的脸，结果只是徒劳。
一个虚无的梦延伸不到现实，梦里的失落倒可以精准复刻。
整整一天，宋槐完全提不起力气，婉拒了薛初琦的午饭邀约,拉上窗帘，窝在家里睡觉。
再醒来已经是傍晚。
躺在床上刷了会短视频,起床,随便叫一份赛百味外送。等外卖的空隙,听见密码锁“嘀”一声。
房门被拉开，薛初琦手里拎着电脑包和过夜用的卸妆套盒,单脚迈过门槛。
看到来人,宋槐愣了下，“你今晚不是要去和男朋友约会吗？”
薛初琦在玄关换好室内拖,无声叹了口气,边走边说：“说到这个我就冒火……他临时被导师叫去学校了。我真的服气,这已经是本周的第三次了。”
宋槐表示同情：“没办法，我听说他们学院的实验室最近缺人,等忙完这阵子估计才能闲下来。”
“如果早知道是现在这种情况,我当初还不如直接跟他一起保研。”
宋槐笑了笑，安慰说：“人各有志。现在这样其实也还好,起码你们没异地。”
薛初琦大喇喇地坐到沙发上，挽住她的胳膊，“槐槐，还好我们俩能互相陪伴，不然我一个人真的会孤独死。”
宋槐和薛初琦同在江城大学，学的是视觉传达设计，于今年六月本科毕业。
两人是大学室友，毕业以后被同一家展厅设计公司录取。宋槐在设计部做数字展厅设计师，薛初琦在创意部负责平面及多媒体的视觉创意。
三个月实习期一过，两人在公司附近分别租了套单身公寓，一梯两户的格局，门户间隔不到十米。
宋槐懒得做饭的时候，基本都会跑到薛初琦那儿蹭饭，一来一回很方便；薛初琦偶尔出差，会托宋槐帮忙照顾自己养的两只银渐层。她们互相知道对方家里的门锁密码。
在沙发上静坐了会，骑手打电话过来，说餐食放到楼下外卖柜里了。
宋槐道了声谢，挂掉电话，将针织开衫披在肩上，正要下楼，被薛初琦拉住。
“不如我们出去吃吧。”薛初琦提议，“附近有家粤菜馆，今天刚好开业，据说还蛮好吃的。”
想着在家无所事事，不如出去透口气，宋槐答应下来，回房换了身衣服，和她一同出了门。
江城沿海，潮气重，昼夜温差极大，不过十月中下旬，温度直逼北城的寒冬腊月。
在这边待了四年多，宋槐还是不太适应这样的气候。
步行十五分钟，一家粤菜馆近在眼前。
浮雕实木牌匾的边沿围了红布条，店内装修偏八十年代港风，身临其境有复旧如初的氛围感。
开业第一天，客流量爆满，见没有空位，宋槐和薛初琦只好随工作人员去偏厅等位。
等了将近半小时，收银台斜对面的拐角位置空出一张单桌，勉强能坐下两个人。
几乎快要饿得前胸贴后背，薛初琦自然不会计较地方大小，拉着宋槐坐到位置上。
点完单没多久，菜肴相继被端上桌。
饭吃到一半，薛初琦满足了口腹之欲，开始说起正事：“对了槐槐，你听说了没？”
宋槐拿起汤匙呡了口汤，“听说什么？”
“设计部和创意部有几个被调去北城总部的任职名额，估计年底会正式公布下来。”
听她提到北城，宋槐微顿，隔一会才说：“两个部门合在一起有上百号人，大概率轮不到我们。”
“也不一定，主要看被调任的组长到时候会选谁一起。”薛初琦说，“其实这是个很好的机会，在分部终究不如在总部有前途。”
宋槐赞同地说：“这倒的确是个好机会。”
“我是不太想去的，毕竟我从小到大的人际关系都在江城这边。”薛初琦看着她，“槐槐，我觉得你可以考虑争取一下。”
宋槐打趣道：“刚才是谁说，如果我不在了，一个人可能会孤独死。”
薛初琦笑出声，理性同她分析：“我是想着……先不谈事业上的机缘，单论你是北城人，能回去工作定是件好事。”
宋槐自然明白薛初琦的意思。
事关过往，她终究没明说，寻了个由头将话题搪塞过去。
吃完饭，两人商量着等会去哪逛逛，还没商量出结果，余光注意到有人靠向这边。
邻桌穿黑色冲锋衣的男生径自站到宋槐面前，直白地问她要微信。
宋槐礼貌笑了一下，“不好意思，我有男朋友了。”
男生跟着笑了笑，没再说什么，转身离开了。
薛初琦连“啧”两声，“老实交代，本月的第几次了？”
宋槐耸耸肩，表情几分无奈，“谁没事会记这个。”
“你这张脸，我真的是羡慕死，今天没化妆都这么能打。”
宋槐同薛初琦玩笑了两句，拿起手机，去前台结账。
负责收银的工作人员扫了眼电脑屏幕，告诉她这单已经被买过了。
以为是刚才那男生买的，宋槐跟工作人员说明情况，坚持要把账结了。
对方拗不过她，下意识朝二楼包厢的位置瞟一眼，等她付完款，将打印出来的发票递了过去。
从店里出来，气温又低了两度。
薛初琦轻抚隆起的胃部，长叹一声：“……好撑啊，好久没吃这么多了。”
宋槐拢紧外套，笑说：“真有你的，当心消化不良。”
“没事，我睡觉之前会吞一片健胃消食片。”
天气太冷，没了闲逛的心思，两人动身往回赶。
路上，薛初琦随口问：“槐槐，北城的冬天是什么样的？也这么冷吗？”
宋槐思索两秒，答说：“温度差不太多，但气候会更干燥些。”
算起来，她已经好久没呼吸过北城的新鲜空气，也好久没见过段朝泠了。
不知道还要再看几场江城的雪、再过几个没有他的冬天-
年底，人事部正式下达通知，调任设计部A组组长陈曼于明年三月到总部就职。
陈曼是宋槐的直系领导，也是招她进公司的主面试官。自打她进公司，陈曼一路提携、点化，于她有知遇之恩。
看到个人调令后，宋槐隐有预感，觉得余下的名额大概率跟自己脱不了干系。
果不其然，一周后，陈曼把她叫到办公室，简单同她说明了情况。
陈曼想要带走的，无非是受器重的自己人。
宋槐心里清楚，再拒绝就显得有些不知好歹了，索性欣然答应，趁调职前做好交接工作。
她刚进公司没几个月，手头项目不多，交接起来相对容易些，空闲时间自是比以往多出不少，便联系好中介，打算将现在住的这套公寓转租出去。
没过几天，薛初琦那边传来调职消息。
宋槐见她愁眉不展，出声安慰了几句，顺手将她住的公寓一同丢到了中介那里转租。
一月底，宋槐处理好江城这边所有事宜，跟陈曼告了假，提前回到北城。
落地已经是晚上。
距离除夕还有不到一周时间，北城各个街道张灯结彩，不乏洋溢年味。
看着熟悉的环境和陈设，连同她的心境也变得惆怅几分。
临上飞机前，宋槐特意给陈平霖打了通电话，告诉他们自己今晚到家。
四年没见，老爷子高兴得很，在电话里嘱咐她路上当心，说等她回来会亲自下厨做平日里她爱吃的菜。
她笑着说好，故作轻松地挂断电话，坐在位置上，忍了很久才没让自己落泪。
来机场接她的不是余叔，是跟在段向松身边的助理兼司机，可堪心腹。
不到一个小时，车子停在四合院门前。宋槐推开车门，迈下车，抬眼便看到站在门口等候的段向松和陈平霖。
见面第一句话是段向松说的，简短一句：“比走之前瘦了不少。”
陈平霖忙关切道：“在那边过得可好？”
宋槐笑说：“挺好的。现在流行骨感美，瘦点儿更好看。”
段向松轻哼一声，“我倒瞧着以前那样更好些。”
宋槐扶着两位老爷子进了屋。
堂屋布局还和四年前一样，基本没什么太大变化，那道屏风换成了素锦缎料，比以往更耐看些。
红木桌上摆了瓷瓶，里面插了修剪得当的两株红梅，凑近细闻，能闻到淡雅的梅香。
陈平霖将两盘糕点端到她面前，“快尝尝，厨房那边现做的，还热乎着。”
宋槐拿起其中一块，咬了一口。熟悉的味道在口腔蔓延。
“如何？还合不合口味。”
宋槐鼻子一酸，讷讷说：“……好吃的。”
等她吃完两块糕点，坐在主位上的段向松问道：“这次回来准备待多久？”
宋槐喝了口温茶，如实回答：“我被调到北城工作了，短时间内不会离开这里。”
“你若想工作，何苦去外面打拼，家里这些产业无一不任你挑选。”
“不一样的。”宋槐摇了摇头，笑说，“爷爷，我有我自己的追求。”
时隔多年未见，要聊的自然不少，这个话题结束，很快又跳到了另一个上面。
不知不觉将一整盘糕点吃掉了三分之二。
过了会，宋槐问：“对了，阿姨怎么没在家？”
陈平霖说：“白天去你叔叔那儿了，说是有事找他——方才给她去了电话，约莫着这会儿应该在回来的路上。”
宋槐捏着糕点的手微微收紧。原以为在回来前已经做好了充足的心理准备，此时此刻，还是没由来地生出一种紧张感。
不知道待会能不能见到段朝泠。
十多分钟后，厨房那边着人来敲门，说食材已经备好。
宋槐搀着陈平霖来到后厨，帮忙打下手。
陈静如在开餐前准时赶回来，身旁没有别人，只携了一股外面的冷气。
没见到预想中的人，宋槐莫名松了口气，许是刚才糕点吃得太多，这会已经没什么胃口，但还是强行吃了不少。
饭后，陪陈静如在院子里散了会步，聊了很多近期发生的事。
叙完旧，没回西院休息，带着烟盒和在机场便利店买的打火机，想寻个偏僻的地方抽支烟。
这些年，她几乎没什么烟瘾，只有心情起伏不定的时候才会想着拿出来抽一抽。
比如眼下这个节骨眼。
偏屋朝北一侧没有路灯照明，是绝佳位置。
宋槐走过去，坐到石凳上，垂眼，按动打火机，点燃一支烟。
浅浅吸完一口，突然想起这里是很多年前段朝泠带她放长明灯的地方。
当时除夕夜，他问她有没有什么新年愿望，她傻乎乎地跟他说，想叫他的名字。
还真是有够天真。
半支烟的功夫，宋槐情绪平复了不少。
正准备将烟捻灭，还没来得及动作，抬了抬眼，瞧见斜前方出现一抹熟悉的颀长身影。
两人之间的间隔不过十余米。她背对着光，段朝泠却站在灯影下。
她隐约能瞧见他身上穿一件黑色毛呢大衣，过膝中长款，身形轮廓影影绰绰，有种寂寥的孤孑感。
他准确无误地捕捉到她投来的视线。
大脑有一瞬间空白，耳朵里传来长而缓的低鸣声。
宋槐定定看着他朝她走过来，在距离她不远不近的位置停住脚步。
指间夹带的烟已经蓄了长长一截烟灰，被风一吹，在空中四散开来。
借着微弱月光，看到烟灰落在他衣领的位置。
宋槐缓过神，掐掉燃着的烟，走到他面前，踮脚，忙用手拂去粘在他身上的烟灰。
没等擦拭干净，听见段朝泠出声，平静的口吻：“回来了。”
第29章
29/一段新感情的可能-
天气预报说,今晚有雪。
落地北城的时候没有要下的迹象，宋槐原以为也就不会再下。
谁知不过在外面待了一会，雪花零零散散地飘在空中，要落不落。
将他衣领位置的烟灰掸掉,宋槐后退半步,浅浅“嗯”一声,扯出一抹笑，“好久不见。”
同样是平静的口吻，却有勉强维持的意味。
两人都沉默了一下。
隔了会，段朝泠问她：“回来过年么。”
“不光是为了过年。”宋槐微微垂眼，“我被调到了总部,以后会留在北城工作。除非必要，应该不会再去江城了。”
“公司在哪儿。”
“城西那边。”
“到时候把具体地址发给我。”
没想到他会这么说,宋槐顿了下,疑惑看他。
“你在城东住,来回通勤不方便。”段朝泠说，“等年后我着人在公司附近购置一套房产给你。”
宋槐张了张嘴,想说不用。
似乎知道她要说什么,段朝泠适时开口：“槐槐，别拒绝我。”
这声称呼太亲昵,无意间拉进了距离,逐渐消磨掉横在两人中间的陌生感。
宋槐终究没说什么,低头整理两下袖口的褶皱，自行转移了话题：“你这些年过得怎么样。”
大学四年,时常跟段向松和陈平霖视频通话,偶尔会听老爷子提起段朝泠的近况。简单概括大抵就是，事业方面隆隆日上,感情生活无迹可寻——段朝泠鲜少跟家里提及这一层面。
每每听完，她都不会发表任何看法，自动将他的消息屏蔽掉，让自己不去好奇。
只是眼下实在不知道该同他寒暄些什么，索性凭直觉问了一句。
段朝泠没急着搭腔，不答反问：“你指哪方面。”
宋槐险些被他问住，思索好一会才说：“……哪方面都可以，只要你想说。”
“一切顺利。”他没具体指哪方面，笼统回答一句，又说，“你呢，交男朋友了？”
说这话时，段朝泠不动声色地打量眼前的宋槐。
似是刚用过餐的缘故，她没涂口红，但丝毫不影响妆容的精致度。穿一件方领针织衫，配奶白色短款收腰棉服，牛仔裤，黑色长筒靴。
整体穿搭不乏巧妙的设计感，言谈举止也比以往游刃有余了不少。
时间一分一秒流逝。
宋槐莫名有些难捱，低头，躲过他的注视，含糊其辞地说：“还没，不过我想应该快了。”
段朝泠无可无不可地说：“是么。”
突然起一阵风，刺骨的寒意顺着外套钻进内里。
她下意识打了个冷颤，裹紧衣摆的同时，听见他开口：“陪我去吃些东西。”
宋槐脱口问：“这么晚了，你还没吃饭吗？”
“嗯。刚开完会。”
“我去跟厨房的人说，让他们帮忙做碗面。”
“不用。”段朝泠说，“出去吃也一样。”
耳闻如此，宋槐没拒绝，跟着他走出北院。
段朝泠的车停在胡同口。
矮身坐进副驾驶座，橡苔熏香的味道扑面而来。这气味过于熟悉，宋槐不由晃了晃神。
她转头看向段朝泠，见他肩上沾了不少落雪，一时没想太多，习惯性地翻开储物格，从纸巾盒里抽出两张，抬手递给他。
动作足够丝滑，没有一丁点的犹豫。
直到他接过纸巾，指尖无意划过她的掌心，冰凉触感使她凝神，这才迟缓地反应过来。
悬在半空的左手顺势僵硬几分。
好在段朝泠没察觉到什么，又或者是不打算戳穿，将濡了雪水的纸巾丢进车载垃圾桶，调高副驾温区的空调温度，启动引擎。
十分钟左右，车子停在附近一家中餐厅。
周围没有空闲车位，段朝泠扫了眼马路斜对面，对她说：“你先进去。我过去停车。”
宋槐点点头，掌住车门，迈下车，径直走进店里，寻了个僻静位置落座。
拿出手机，扫码点单。选了几样段朝泠以前爱吃的菜，给自己点一杯常温柳橙汁。
下完单没两分钟，看见段朝泠被侍者领进门。
等他在对面就坐，宋槐报了几道菜名，问道：“这些可以吗？”
“可以。”
接下来是无止境的沉默，四年未曾相处的陌生感再度席卷而来。
宋槐最先受不住这种看似风平浪静的诡异气氛，端起杯子，喝了口橙汁，主动开口：“何阿姨和余叔身体怎么样？”
“没什么大碍。只是人上了年纪，容易落些头疼脑热。”
“过两天我想去你那儿看望一下他们……方便吗？”
段朝泠看她，“有什么不方便。”
宋槐干涩作出解释，“登门拜访总该提前问一下主人的意愿，毕竟我已经搬走很多年了。”
段朝泠语气很淡，“你跟我什么时候分得这么清了。”
宋槐捋顺思路，轻声说：“我以前太不懂事了，做过很多出格的事，也跟你说过很多不着调的话……过去这么多年，我成长不少，现在已经明确知道了什么该做什么不该做。”
“先不论有些事该不该做。自你走后，何阿姨定期去你房间清扫，家里还有很多你过往留下的东西。”段朝泠说，“槐槐，那里也是你家。”
他的话让宋槐觉得有些不解。
她不相信以段朝泠的缜密心思瞧不出她的有意疏离、有意同他表明自己现如今的态度和立场，可橄榄枝已经抛了出去，他却没有接的打算，这让她茫然极了。
说到底，她又何曾是他的对手。
以前不是，以后也未必会是。
段朝泠食欲向来不是很旺盛，深夜更是如此，没吃几口便放下筷子。
结完账，两人一前一后离开餐厅，重新回到车里。
他没急着送她回去，将车窗打开一条缝隙，把烟衔在嘴里，背风点燃。
桔色光点在昏暗车厢里忽明忽灭。
宋槐闻到烟味，喉咙有点发涩，不自觉地摸了摸外套口袋，只摸到了手机，这才想起自己那盒烟被不小心落在了石凳上。
她转头看他，“能给我一支吗？”
段朝泠瞥她一眼，递给她烟盒跟打火机。
宋槐接过来，拿在手里，低头瞧一眼，发现这烟不是他惯常抽的牌子，换成了劲道更强的男士烟。她只在机场免税店见过这牌子。
紧跟着又发现打火机也换了新的，样式并非之前那款。
一时没想太多，宋槐就着跳跃的火苗点了一支，只放进嘴里抽了一口就没再碰它。
这烟味道辣得不行，实在不适合她。
隔白茫茫的烟雾，段朝泠眯眼瞧她。
几乎齐腰的黑色长发散在肩后，有几缕顺着衣领钻进去，遮住了锁骨处的净白皮肤。
身体微微向后靠，手臂随意搭在窗框上，抽烟的动作既生涩又熟稔，整个人透着一种漫不经心的媚态。
这样的她不是没有前些年的影子，同时也不可避免地出现了很多新变化。
宋槐原本正对着窗外的霓虹夜景出神，觉得有些冷，关上车窗，转过头，对上他探究的眼神。
没容她闪躲，也没给她缓冲的机会，段朝泠问：“这几年都认识了什么人。”
宋槐想了想，答道：“很多，形形色色……有毕业以后还在联系的，也有不少形同陌路的。”
“身边人有来有往才是常态。”
宋槐忽然问：“那你呢。”
“我什么。”
“这几年就没结交新朋友吗？”停顿两秒，她忍不住补充，“或者……拥有一段新感情的可能。”
“到我这个年纪，不论朋友，只论人脉和资源。”
他没对她的后半句话作出回应，又似乎觉得没有回应的必要。
寻常闲聊而已，宋槐自然不会追问，整理好思绪，将手里的烟头扔进烟灰缸，笑说：“有些累了，送我回去吧。”
时间已经接近凌晨。
段朝泠将车停在四合院门口，顺带解锁了车门。
宋槐握住把手，在下车前回头看他，“我回去了，晚安。”
段朝泠及时叫住她，“过两日我来接你。”
“没事，你如果忙的话，我自己打车过去也行的。”
“这点儿时间还不至于抽不出来。”他看着她，“到时等我电话。”
“……好。”
从车上下来，宋槐不作停留地进了门，直到进入抄手游廊才停住脚步。
四下无人，路灯映出盈盈的光。
方才在他面前维持着的故作平静于顷刻间烟消云散。
当初决定去江城，无非是因为始终明白一点——她跟段朝泠之间，抛开单方面的感情纠葛，还有所谓的“亲人”关系，只要她人在北城，就一定会见到他。
她意志力着实薄弱，越是这样，越是忘不了他，所以孤注一掷地在外待了四年，一直没回来。
现如今，不过才见了他一面，就已经隐隐生出一种苟延残喘的感觉，像是一下子回到了解放前。
不知道还要多久才能做到真正释怀。
宋槐吸进一口凉气，不打算再去细想，径直拐到北院，取回了遗落在那儿的烟盒跟打火机。
回到西院，在浴室泡了个澡，纾解舟车劳顿的疲惫。
躺在床上，打开微信，查看最新的未读消息。
几个小时没看手机，对话框多了一整排数字不一的红点。
宋槐挨个点开，逐一回复完，正准备切掉微信后台，突然看见段朝泠的头像跳了出来。
他发来一条消息，简洁一句：睡了么。
宋槐顿了顿，打开和他的聊天框。
他们已经好久没聊过天，上面的对话内容还停留在四年前。
那次喝醉酒，她后来不是不记得同他说过的最后一句——大概是别再联系之类的话。
他也就应了她的请求，遵守承诺至今。
犹豫一霎，宋槐指腹敲击键盘，回复：还没。
段朝泠：有件事忘了说。
没等她回复，聊天框多了条新消息——
段朝泠：没有新感情的可能。晚安。
第30章
30/灼烧-
翌日,宋槐去赴了毛佳夷的约。
上次见面还是一年多以前，毛佳夷随团队来江城出差，找她匆忙吃了顿饭，彼此简单聊了几句近况,其余时间基本都靠微信联系。
两人平时都忙,聊天不算频繁,但不至于就此生疏。
见面地点约在了钟涵的咖啡厅。
宋槐赶到时，毛佳夷刚到不久，顺便点好了两杯热饮。
瞧见她走过来，毛佳夷含笑揶揄道：“大忙人，见你一面真不容易。”
宋槐将手里拎着的包放到座位上,笑说：“彼此彼此。”
“什么时候回北城的？”
“昨天回来的。”
“好家伙，回来第二天就约我见面,可见我在你心里的重要性。”
宋槐直接笑出声。
简单寒暄完,毛佳夷说：“我猜许歧看到你肯定会很高兴……对了,他应该知道你回北城了吧？”
“前阵子就知道了，只是他最近在陪家人住院,我就没告诉他具体哪天回来。”
“这样也好,家里事要紧。”毛佳夷说，“反正你人在北城,早晚都能见到,也不急这一时。”
“是啊。”
难得见面,两人自是有很多话要聊。
中途毛佳夷接了通电话，等对面挂断,满脸歉意地看她,“不好意思啊槐槐，年前太忙了,有不少工作要收尾。”
宋槐表示理解，“没关系，你先处理重要的事。”
毛佳夷拉开电脑包拉链，拿出笔记本，边开机边吐槽：“我真不知道自己当初为什么会选跨境电商这一行，越到节假日越没有闲暇时间，简直叫人头昏脑涨。”
宋槐笑说：“忙点儿倒是次要，工作还是喜欢最要紧，不然很难保持热情。”
“倒也是。”毛佳夷跟着笑，“如果不是因为喜欢，谁愿意每天忙得像狗一样。”
趁毛佳夷回邮件的空隙，宋槐托腮看向窗外。
昨夜下了场不间断的雪，今早骤然降温，枝干凝霜，裹了层薄薄的雾凇。
印象里，北城已经很多年没下过这么大的雪了。
思绪正飘忽，听见毛佳夷长叹一声。
宋槐转头看她，“怎么了？”
“我最近不是在做国际零售商的渠道布局嘛，跟我对接的是个法国人，喜欢用口语化的遣词造句回我邮件。我每次用翻译软件都不太行，译成中文就乱七八糟的……真的是一个头两个大。”
宋槐说：“给我看看。”
毛佳夷将信将疑，把电脑屏幕面向她。
宋槐大致瞧了一遍，去前台问钟涵要了纸笔，结合电子辞典，将译句写下来。
毛佳夷凑近，盯着纸面看了会，感叹出声：“这样一看通顺多了——槐槐，你什么时候学的法语？”
“上高中那会儿为了读懂一本书，自学了一段时间，听过很多节网课。不过当时没学完，算是个半吊子，太复杂的句式照样看不懂。”
“在我印象里，你可不是个会中途放弃的人。”毛佳夷感应到了八卦的味道，笑说，“老实交代，是不是跟你当时喜欢的那个人有关？”
“……嗯。”宋槐大方承认，“那时候太傻，以为和他看同一本书就能多了解他一些。耐着性子勉强读完了半本，后来发现事与愿违，就没继续读了，也没再去学这门语言。”
仿佛感受到了自己从前的处境，毛佳夷表情几分怅然，“谁年少的时候没暗恋过一个人呢，爱而不得才是常态。”
宋槐笑了笑，没说话-
见完毛佳夷第二天，宋槐在傍晚收到段朝泠发来的消息，言简意赅的一句：半小时后来接你。
她隔一会才回了个“ok”。
这个点过去，务必会留宿在他那儿。
宋槐犹豫再三，还是决定带些过夜用的洗护用品po文海，棠废文更新都在南极生物群四贰二贰捂旧义死泣，又往包里装了一套睡衣，外加一大一小两个化妆包。容量足够大的托特包被撑得满满当当。
穿戴整齐，等了五六分钟，见时间差不多了，径自出了门。
走到门口的时候，看到段朝泠的车已经停在那里，不知道候了多久。
后座车门被打开，宋槐顺势坐进去，瞧见司机换成了她从没见过的一个年轻男人。
对方稍微侧过身，礼貌地朝她点了点头，以示招呼。
宋槐回以一笑，关上车门，将包放在座位中间。
身旁的段朝泠淡淡瞥来一眼，“带这么多东西？”
明明是寻常一句问话，莫名让她有种被抓现行的窘迫感。
一时想不出该怎么回应，索性故作镇定地“嗯”了一声。
车厢内顿时安静下来。
段朝泠似乎没有继续说些什么的意愿，将身体向后靠，阖目假寐。
宋槐额头抵着车窗，一呼一吸在玻璃表面形成浅薄雾气，以肉眼可见的速度恢复成原样。
二十分钟左右，车子拐进一条新街道。
宋槐回过神，瞧了眼路标，对司机说：“麻烦在前面那条路口停一下，我去取些东西。”
司机透过后视镜看向段朝泠，见他没什么反应，便说：“好的。”
段朝泠缓缓睁眼，问她：“要去拿什么。”
“前面有家老字号陶瓷馆。”宋槐出声解释，“我想着何阿姨和余叔平日里爱喝茶，所以前些日子托朋友在这家店定制了两套茶具，打算回来的时候送给他们。”
正说着话，那家门店出现在视野范围内——黑檀木匾额，白底楷体作题字，墙根种植了一整排白梅，跟周围其他家商业店铺比，有很明显的不同之处。
宋槐扣住把手，正要下车，左手手腕突然被他攥住，力度不轻不重。
腕间皮肤像被灼了一下，她下意识转过头，同他四目相对，目光融进他深不可测的眼底。
段朝泠松开她，徐缓开口：“我跟你一起去。”
“没事……不用麻烦了，我很快的。”
“陪你。”不容商榷的温和口吻。
两人穿过人行横道，进到店里。店铺面积不大，以简古风为主，很有天马行空的设计感。
宋槐跟前台说明情况，被领到休息区。上完茶水，工作人员让他们稍等片刻，转身进了隔壁储藏室，从里面拿出两个包装精致的礼盒。
宋槐打开其中一盒，自觉成色还不错，拿给段朝泠看，“怎么样？”
段朝泠大致看一眼，“仿宋汝窑？”
“你懂这个？”宋槐显然有些惊讶，又说，“这是玛瑙入釉的汝瓷，当时店主推荐的，我觉得很适合余叔，就直接敲定了这套。”
“去年去瓷都考察过项目。”
“原来是这样。”
段朝泠说：“那套也检查一下，没什么问题就走吧。”
宋槐说“好”，打开另一套，没瞧出任何瑕疵，便整理好包装用的刺绣茶巾，合上盖子，叫来工作人员结尾款。
在她打开收款码前一秒，段朝泠已经将卡递了过去。
宋槐适时开口：“其实这些年我攒了不少钱的，这两套还不至于负担不起。”
“礼物是你准备的，心意算我们俩的。”
“我们俩”。
宋槐呼吸微不可察地凝滞一下，没再说什么。
到达目的地刚好是晚饭时间。
何阿姨正在厨房忙碌，听见动静，忙探头过来，笑说：“槐槐来了。”
余叔背对着站在洗菜区，听见何阿姨的话，忙擦净双手，端起提前备好的水果和点心招呼她。
宋槐陪着他们聊了会天，自顾自讲了很多大学期间发生的趣事。
何阿姨全程笑呵呵的，边切菜边回应她的话。
说话时，她余光偶尔会落在不远处的段朝泠身上。
他靠坐在沙发上，黑色衬衫的纽扣被解开两颗，面色无澜，时不时低头看一眼手机，像在回复什么人的消息。
何阿姨问她：“学校里有没有中意你的男生？”
宋槐思索两秒，说：“有倒是有，但都不是我喜欢的类型。”
“你也到了该谈朋友的年纪了。”何阿姨笑说，“千万别像你叔叔一样，过了而立之年还没成家的打算……我们这些做长辈的看在眼里，无论怎么劝都劝不动。”
“我明白的。”宋槐笑说，“如果有男朋友了，到时候一定会带回来给您瞧瞧。”
今晚的开餐时间比平日晚了些，因食材较为繁琐，耗时又费力。
一顿饭吃得和谐极了，何阿姨和余叔轮流给她夹菜，让她多吃点。
饭后，帮忙收拾完碗筷，宋槐从包里翻出一片健胃消食片，穿上外套和鞋子，独自去了后院，想去瞧瞧那棵刺槐树如今长成什么样了。
后院不知道什么时候扎了个蔬菜暖棚。透过模糊的塑料膜，能瞧见地面长出了不少青菜，还有一小块地种了草莓。
零下近二十度的天气，外面冷得好似快要呵气结霜。
宋槐快步穿过暖棚旁边的石子路，走到刺槐树旁边，仰头观察树干表面的纹路。
六年时间，已经长成了盘口粗的大树，主干高达六到七米，纹路更是清奇。
正要凑近细瞧，听见一阵脚步声，宋槐站直身体，望向声源处。
段朝泠走到她旁边，平声说：“有什么好看的，在外面待了这么久。”
宋槐看着他，“你怎么知道我在这儿？”
“除了这儿，你还会去哪里。”
倒也是。宋槐不说话了。
在原地静静站了会，宋槐问：“它开过花吗？”
“开过两次。”
“是什么样的。”
“圆锥形的一串白花。去年花期有两个多月，整个院子都是落花。”
“我好像能想象得到，感觉画面应该还挺美的。”
段朝泠说：“余叔觉得浪费，晒了一部分干花作药材。”
宋槐眼睛亮了一下，问道：“还在吗？”
“还在。”
“我走的时候想拿点儿，当个纪念。”
段朝泠垂眼看她，“纪念什么。”
宋槐微愣，一时语塞，好一会才作出中规中矩的回答：“它是我的生日礼物，对我来说有重要意义。就像之前过生日，阿姨送我的那盆木槿花，许歧送我的手链……意义都是一样的。”
裹在树枝上的雪被风一吹，成絮状落在她脚边。
宋槐低着头，脚踩上去，能清晰听见雪被碾碎的“嘎吱”声，打破了围绕在两人中间的沉寂氛围。
段朝泠无端轻笑一声，却没说什么。
短暂无言。宋槐觉得有些冷，吸了吸鼻子，将手揣进外套口袋，想提议说回去。
他比她先一步开口：“走吧。一起回去。”
石子路狭窄，容不下两个人同时通过。
宋槐走在最前面，可以准确感知到和他之间保持着不远不近的距离。
他身上熟悉的清冽气息包裹住她，以一种叫人无处可逃的形式。
回到屋里，极端的冷暖温差使她的脸颊泛起细微的绯色。
宋槐脱掉外套，用手背试探脸上的温度，直觉烫得惊人，抬手扇动两下脸部周围的空气，试图用这种方法降温。
何阿姨和余叔这会不在，已经回楼上休息去了。
段朝泠拿过她手里的外套，将衣服丢到沙发上，“跟我来。”
他拉着她来到开放式厨房，从储物格里找出一条干净毛巾，拧开水龙头，调到热档，接水。做完这些，用眼神示意她过来。
宋槐犹豫几秒，照做，向前一步，走到他面前。
沾了水的毛巾被敷在脸上，触感温热。
宋槐睫毛颤了颤，听见他低声说：“在外这么多年，你就是这么照顾自己的。”
“我其实没这么娇贵，缓一会儿就好了。”她说，“江城那边湿冷，更容易冻伤，比起北城的气候，大概就是大巫见小巫。”
“我知道。”
他说他知道。
她不明白他口中的“知道”是指她刚才讲的前后哪一句话。
宋槐放慢呼吸，想睁开眼睛看他，刚要抬头，后脑被他用掌心固定住。
段朝泠说：“乖点儿，还得再敷几分钟。”
他嗓音低沉，语调不乏宠与哄的意味，好像回到了最开始，他们之间相处最融洽的那两年。
她当时没有那么多多愁善感的小心思，只当他是敬重的叔叔、无话不谈的朋友。
毛巾表面冒出的热气渗到皮肤，有黏腻的潮湿感，连同她的心境也变得粘稠。
过了几分钟，宋槐重见光明，不适应地眨了眨眼，看着他将毛巾放到台面，随手理了下挽起的衬衫袖口。
短暂且漫长的一段时间，足够将刚刚想问的问题自行消化掉。
宋槐觉得胸口堵得厉害，没了闲聊的欲望，寻借口回房，“我等等和朋友约了视频通话，聊工作的事，就先上楼了。”
段朝泠没说好与不好，缓声叫住她。
宋槐没应声，仰头看他，以眼神询问他什么事。
段朝泠看着她，目光隐有审视，“之前何阿姨整理你房间的时候，见过那条手链。”
“……什么。”
“如果真的重要，又为什么不带走。”
宋槐泛起沉默。
段朝泠靠近她，平静说：“生日礼物的意义对你来说真的一样吗？”
“槐槐，好好想想我今晚说的话。”-
刚毕业没多久，许歧决定开一家清吧，在二环以里盘下一家店，花三个月的时间费心装修。
二月中旬，生日当天，邀请众多朋友来店里庆生，顺便给刚回来不久的宋槐接风洗尘。
宋槐等毛佳夷加完班，两人一起前往清吧。
赶到的时候，已经酒过三巡。
抛开高中同学和大学期间单独认识的朋友，还有不少是她和许歧的共友。
看见多年未见的宋槐，大家轮流询问近况，其中不乏有开她和许歧玩笑的。
场子很快热起来。
毛佳夷中途去洗手间，许歧捏着酒杯坐到宋槐旁边，对她说：“怎么不祝我生日快乐？”
宋槐拿出事先准备好的礼物，递给他，笑说：“生日快乐。”
“是什么？”
“你拆开看看不就知道了。”
许歧笑了声，拆开包装纸，看见里面装着的东西时，愣一下，“在哪儿弄的？”
“我托朋友在国外存了瓶跟你出生年份一样的酒。这是那家酒庄的邀请函，等你什么时候想喝了，到时候我陪你一起过去。”
“我很喜欢。”许歧抬手去揉她的发顶，“说实话，我发现你现在对我可比前几年用心多了。”
宋槐拿起酒杯，和他轻碰一下杯壁，“将心比心。”
上大学期间，每年寒暑假许歧都会特意飞到江城来看她，风雨无阻。
大一军训，她得了场重感冒，他偷跑过来照顾她；她毕业典礼的花是他送的；实习期忙到没时间吃饭，他会提醒她按时就餐，帮她叫了无数份外卖。
有朋友如此，她总该回报些什么。
宋槐问：“对了，你妈妈身体怎么样了？”
“恢复得差不多了。做了个不大不小的手术，身体还好，人倒是比以前憔悴了不少。”许歧说，“她前段时间跟我提起过你。”
“那我抽时间去看望一下阿姨。”
“行啊。到时候提前跟我说一声，我陪你去。”
又聊了几句，毛佳夷回来了。
许歧原本还要说些什么，被旁人拉去摇骰子。
没过多久，毛佳夷也被叫去玩游戏。
宋槐兴致怏怏，婉拒了他们的邀请，一个人窝在卡座角落的位置，百无聊赖地刷起朋友圈。
第一条是许歧发的所有人的合照，外加一个定位。
她顺手给他点了个赞。
三五杯酒下肚，酒劲上来，宋槐觉得里面闷得厉害，拿起外套，准备出去透口气。
周围是繁华的商业区，大多数门店基本都是24小时营业，即便现在凌晨一点多，外面还是有不少人在逛街。
出了清吧，想四处逛逛。无意间转身，看到马路斜对面停着一辆再熟悉不过的车。
段朝泠倚在车旁，指间夹着烟，像在等什么人。
宋槐定在原地，直直看着他。
自从除夕之后，他们已经有大半个月没见过面。
元宵节当晚，段朝泠回四合院吃饭，她寻了个理由外出，故意躲着没见他。
那晚和他相处的细节仍旧历历在目。
坦白讲，她实在过分高估了自己的忍耐程度，也低估了时隔多年段朝泠本身对她的吸引力——她无法再以晚辈的立场坦然接受他的好。如果单是作为异性，这些好根本不是她该得到的。
思来想去，最好的解决办法无非就是尽量不见面。
只是此时此刻，既然看到了，出于礼貌，总要过去打声招呼。
宋槐抿了抿唇，深呼一口气，抬腿走向他。
等走到他面前，笑问：“怎么来这边了？”
段朝泠看她一眼，“正好路过附近，听说你在这儿，顺路来接你。”
“我不知道还要什么时候才能回去。”
段朝泠没第一时间应声，突然向前半步。
稍微俯身，鼻尖贴近她颈窝，轻闻一下，像在确认什么。
他的呼吸洒在她颈侧，予人一种难捱的灼烧感。
身上冷杉松针的后调渐渐同她的香水味中和，两种气味混在一起，分辨不出你我。
宋槐背部微微僵直，一时忘了退步。
隔几秒，段朝泠低声在她耳边说：“喝酒了？”
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