开的药确实有功效, 只是睡到半夜却做起了噩梦，一会儿是侯府阴冷的祠堂，一会儿是她爹严厉的怒容, 画面交错，下一瞬她又在路上拼命奔跑，跑得筋疲力尽也没能追赶上前面那辆马车，反而眼睁睁看着马车越来越远。
路上扬起的尘土迷得她睁不开眼，恍惚中有人扶了她一把，她抬起头努力地看过去, 没等她看清, 那只手就松开了她，她跌在地上，磕得头破血流，视线里只有个转身离去的背影。
她坐在地上怔怔地看着，心里憋得难受, 一下哭了起来，哭得声嘶力竭。
萧时善骤然从梦里惊醒，抬手去摸眼角, 指尖触摸到一点湿润，望着帐顶回想了一下, 脑海中的画面如潮水般褪去, 转头去想时，愈发模糊不清，但心口仍然闷得慌。
动了动身子, 萧时善惊愕地发现自己挤到李澈身边来了, 她一直以为自己睡觉规矩，哪知这么大的床都不够她翻滚的, 居然滚到床边来挤他。
想要躺回去，但又懒得动，手边没有帕子，萧时善捏着他的中衣抹了抹泪，舒出一口气后，重新闭上了眼睛。
隔天二嫂房里的丫鬟来传了趟话，萧时善心里纳闷，但还是去二房那边走了一趟。
蒋琼在坐月子，见萧时善到了，便叫丫鬟看座上茶，“我这身子不方便，劳烦三弟妹跑一趟了。”
萧时善笑道:“二嫂坐着月子正是该多加休养，我闲着也是闲着，走几步路的事，来陪二嫂说说话解解闷也好。”
蒋琼笑了笑，多少还是有点尴尬，但看萧时善坦然处之，她也少了几分窘迫，舀着乌鸡汤，思量着怎么开口。
因着坐月子吹不得风，屋里的门窗关得严实，空气流通不畅，气味儿就有点怪，萧时善端起茶盏抿了口茶，忽听蒋琼说道:“初二那日，三弟妹回侯府了吧？”
初二是走娘家的日子，没有特殊情况，自然要回娘家走动，这话说了跟没说一样，但提到安庆侯府，萧时善微微一顿，意识到二嫂要说的事恐怕不是小事，竟让一向口齿伶俐的二嫂也难以启齿。
蒋琼确实有些张不开嘴，要不是看萧时善那日挺身而出的情分上，她可不会跟她说这种事，索性直接说道:“兵部武选司的宋大人去年年末的时候上疏请求致仕，虽然还没降下旨意，但这个事应是板上钉钉了。”
萧时善心里隐约猜到了什么，回侯府那日张姨娘就一再暗示她，她爹那位子该挪一挪了，这会儿二嫂又冷不丁地说起朝廷内的人事调动，两个念头一碰撞，陡然生出一种不好的预感。
仿佛是为了印证她的猜测，紧接着就听蒋琼道:“宋大人一走，这位置自然就空出来了，上头似乎已经有了人选，只是这会儿还没定下来，唉，你瞧瞧为了这个空缺，闹得人心浮动，不知要惹得多少人豁出身家去，好事也成坏事了。”
萧时善已然把话听明白了，上面既然有了人选，却一直没定下来，显然是在这个人选上有不同意见，而这个人选顶多是在两三人中间徘徊。
武选司郎中虽是五品，却是有实权的五品，参将以下的武官都由武选司郎中选拔，这是何等权力，哪方势力肯放过这个位置，怕是暗地里较着劲往这个位置上放人。
萧时善双手交叠，不由得握紧了些，以往以为她爹还算头脑清醒，哪知他是野心太大，竟然惦记上这个位置了，人家有手段有靠山，去争去抢也就罢了，他凭什么，凭他有个嫁到卫国公府的女儿么？！她还没有那么大本事！
脑子里一阵犯晕，萧时善张了张嘴，附和着说道:“二嫂说得是，人要有自知之明，安守本分才能长久，踩着梯子登高，一不小心就容易踩空。”
原本蒋琼还担心自己没说明白，正要再说几句，没想到三弟妹倒是个一点就透的灵秀人，也省了她多费口舌。
说来也是凑巧，她那日回府，从母亲那边听来了此事，一开始也是摸不着头脑，不明白母亲为何要跟她提这事，之后才恍然大悟。她和三弟妹毕竟是妯娌，知道有这么个事，不想趟浑水就远远瞧着，要是想卖个好，这个消息就用得上了。
蒋琼不得不佩服母亲的先见之明，那时只是随意地谈起，谁承想今日就用上了。
说话间，奶娘抱了孩子过来，蒋琼接过孩子，满心满眼都是怀里的小人。
襁褓中的婴孩闭着眼睛，脸蛋比刚出生那会儿白嫩了不少，萧时善看了两眼旋即收回了目光。
晚上去荣安堂问安，屋里的人有些少，看着比往日冷清，扫了一圈，发现是葛夫人和云榕不在。
老太太说道:“云榕年纪不小了，是不能再拖了，若是能定下来，也得等明年春里才能嫁过去。”云榕后头还有云桢和云桐，她这边定了亲，后面的也就快了。
罗夫人笑道:“我倒是见过韩家这位小公子，生得斯斯文文，极有礼数，跟云榕岁数相当，很是相配。”
原来是相看去了，萧时善在此事上插不上嘴，也不方便说话，上次在愉园相看，她虽然不是有心，但也确实搅了云榕的好事，难怪这次她一点风声都没有听到。
回到凝光院，萧时善一进门便看到李澈坐在屋内，她解下斗篷，走上前去说道:“夫君用过晚饭了么，我让人去摆饭？”
“不用，收拾一下，带你去街上走走。”
“去街上走什么？”萧时善略有疑惑，这会儿都到用饭的时辰了。
李澈望向她，不紧不慢地道: “今下午工部那边刚放了灯，不想去看看？”
京师从初八开始放灯，虽说一连十日都有灯可看，但要数十四十五十六这三日最热闹。
萧时善自然是想看的，明日就是十五了，府里还有家宴，那时便是想看也脱不开身，因此她没多想就应了下来。
若说一开始萧时善还点迟疑，但看到外面的景象，立马就被吸引住了，眼睛都不知道往哪儿看，等到了工部所在的那条街上，更是目不暇接。
每年灯节六部都会放灯，除了东华门那边的灯市主街，就属工部这边最夺目璀璨，那些顶尖的能工巧匠把灵巧心思投入一盏盏花灯，盏盏花灯，各尽其巧。
每一盏灯都有可供玩赏之处，譬如那盏小巧玲珑的蟋蟀灯，说是蟋蟀灯，并不是做成蟋蟀的样子，而是在灯里放了真的蟋蟀，凑近了听，还能听到蟋蟀鸣叫。
逛了大半条街，萧时善仍是兴致不减，但是肚子还饿着，只好先去灯市那边用饭。
比起工部的精巧绝伦，灯市这边俨然是一片灯海，宫灯，荷花灯，狮子灯，绣球灯，兔子灯，羊角灯，琉璃灯，各色花灯悬挂，街上更是有舞龙舞狮，鼓乐杂耍。
街上人多，萧时善抓着李澈的衣袖，仰起头去看烟火，一簇簇烟花从夜空散开，将夜空照得无比绚丽。
在收回视线时，忽然从人群中看到了一张一闪而过的熟悉面孔，她心头忽跳，撒开手，急急地往前追了几步。
李澈攥住她的手，顺着她的目光看向人群，“跑什么？”
萧时善抿了下唇道:“那边好像有卖吃食的。”应该只是看错了。
李澈抚了抚她的手腕，没有说什么，带她找了家酒楼用饭。
两人刚进酒楼，就碰上了葛夫人和云榕，知道云榕今晚是来相看的，萧时善本想上前打个招呼再离开，哪知一撇头就看到一个年轻男子走了上来。
她愣了愣神，定定地看了一眼，随即移开了视线，直到离开也没再多看一眼。
萧时善心不在焉，强打起精神吃饭，全然不知味道如何，味同嚼蜡一般咽了下去。
李澈要是的楼上雅间，从窗边正好能看到灯市景色，她离了桌，坐在那里看了会儿灯，一晚上的兴致荡然无存。
李澈自顾自地用完饭，随后拎起她要的那些小玩意儿，起身道:“走吧。”
离开热闹的街市，四周安静了许多，萧时善跟着他走了一会儿，忽然听到他淡淡道:“魂不守舍了一晚上，在想什么？”
“没什么。”萧时善答得飞快。
过了一会儿，李澈漫不经心地开口道:“你不觉得今晚碰到的韩公子很像一个人吗？”
这话像是一个鱼钩垂在眼前，萧时善明明知道不该去咬那点鱼饵，又耐不住心头的好奇，她捏了捏手，心跳得有些快，“像谁？”
李澈道:“卞璟元。”
他的语气平淡，却让萧时善的心绪起伏不定，对卞家的人或事，她向来是避而不谈，今日突然提及让她慌乱了一瞬，又有些恼怒他冷淡到傲慢的态度，但对他来说确实是无关紧要。
回到凝光院，萧时善进了净房，等她从里面出来，李澈还坐在榻上，似乎正在思索着什么，听到脚步声，抬头望了她一眼，“我们谈谈。”
萧时善抿了抿唇，依言坐了过去。
第九十二章
在距离他两臂远的位置坐定, 萧时善抬手捋了下发丝，又将身上那件水红色窄袖绸衫掖了掖。
一时无人开口，屋内寂静无声, 让人无端地心生烦躁，她有心说些什么来打破眼前的沉默，瞅着桌上的茶壶说道:“我去叫人换壶茶水。”
“不用。”
他既然如此说了，萧时善只好坐了回来，纤长卷翘的眼睫投下一小片朦胧阴影，她拿眼去瞧他, 等着他捡起话题, 或是早点结束这种磨人的沉闷。
李澈转了转手里的茶盏，因放置时间太长，杯中的茶水已经变凉，他冷不丁地说道:“你派人去南边没能找到卞璟元的尸身是吗？”
这可真不是个好话头，萧时善微微一顿, 她是让张亨又去了趟南边，倘若真如曹兴祖所言，是随意掩埋了, 那她定然要为表哥敛尸安葬，但她始终存着另一种念头, 生不见人死不见尸, 兴许是人还活着。
这件事她谁也没有知会，只在私下里给张亨传了信，交代他去办此事, 便是连常嬷嬷都不知情, 也不知他是如何得知的。
看着她眼里升起的戒备，李澈缓缓道:“这不是多机密的事, 我知道也并不稀奇。你有没有想过，找不到尸身，也有可能是毁尸灭迹，不留痕迹的方式有很多，哪怕是曝尸荒野，只需三五日，便会被野兽啃食到连骨头都不剩，何必要挖坑填埋，没人会多此一举。”
听到这仿佛陈述某种事实的话语，萧时善呼吸一窒，咬了下唇道:“不会。”
他扯了扯嘴角，没有跟她争论这个问题，会与不会都不重要，他也并不是要跟她谈论卞璟元的死活。
“我们为什么要谈这些？”萧时善的语气里多了丝不易察觉的祈求，她不想跟他说这些，也不愿去想那种可能。
李澈的目光向她投来，“一个有几分相似的人就能令你心神恍惚，你觉得没有谈论的必要？”
视线甫一相触，萧时善只觉得他的目光中有某种东西让她心头发紧，在这件事上，她似乎永远没法做到理直气壮。
今晚碰到的那位韩公子确实跟表哥有些神似，她第一眼看到的时候，有那么一瞬间还以为是表哥出现在她眼前，但很快她就明白是人有相似，离近了看，便是连那点神似也浅淡了许多。
她以为自己掩饰得很好，既没有为此大惊小怪，也没有举止失措，她甚至都没多瞧几眼，只是装不出欢喜的神色而已，这也不是她能控制的。
在她的印象中他和表哥从未有过交集，两人应是素未谋面才对，可听他话里的意思，倒好似见过一般。
心底有个声音告诉她，他已经什么都知道了，比她以为的还要多，再多遮掩也毫无用处，萧时善努力地维持镇定，试图从他的表情中窥探到蛛丝马迹，好让她心里能踏实一些，可他滴水不漏，她也从来猜不透他的心思。
萧时善放弃了察言观色，想了下说道:“卞家遭逢大难，我为他们收敛尸骨，修坟立碑，这有什么错吗？”
李澈极有耐心地看着她，声音平静地道:“无可厚非。”
她微微颔首，迎着他的目光又道:“碰到与离世亲人面容相似之人，一时心神不宁，又有何不妥之处？”
“人之常情。”
“那我们还要谈什么？”
萧时善迫切地想要结束这个话题，她的肩颈紧绷，这个细微的动作使得她的下颌无意识地抬高了些许。
李澈凝视了她片刻，眉眼间闪过一丝嘲弄，“我做了什么，让你如此防备？”
萧时善垂下眼睛，指甲轻掐着指腹，连续多日的应酬操劳，已让她身心疲惫，她现在还没有多余的精力去应对这些费脑筋的问题。
“我们别谈了行不行？我有些困了。”她深吸一口气，拉过他的手，将自己的脸庞贴在上面，轻柔地蹭了蹭。
他抬起她的脸，令她完完全全地*七*七*整*理暴露在他的视线之中，这样严肃且认真的神色，使她再也维持不住那种刻意流露出的柔情姿态。
两人之间隔着些距离，萧时善被他抬着下巴，身子不由自主地往前倾斜，以一个古怪又别扭的姿势仰着脖子，不用想也知道她此刻的样子有多傻。
他垂下眼眸，神情专注，动作温柔地抚摸着她的下巴，说出的话却叫人颇为气恼，“不行。”
萧时善气得跳脚，拨开他的手道:“我真不明白有什么好说的，想来你也知道，表哥是曾来侯府提过亲，可那都是八百年前的事了，自打嫁入卫国公府，我就跟那边断了联系，若不是卞家出了这样的事，我也不打算跟他们来往。”
这些话半真半假，没有来往是真的，她既然选择嫁入卫国公府，也没脸跟那边联系，可话说回来，要是当初卞家早点来提亲，她也未必肯嫁给李澈，真要较起真来，他才是那个后来的。
李澈抿了口茶，又倒了杯茶水给她，“喝点水，你向来很会为自己打算，自然知道怎么做才最合时宜，我也从未在此事上跟你计较过。”
正如她所言，那些都是过去的事了，他也从不看好她和卞璟元之间的那点纠葛，年少时的一点情愫经不起时间考验，他不会在此事上对她过于苛责，但对任何男人而言，这都不是令人愉快的事情。
也不知道是不是在夸她，萧时善听得愈发糊涂了，一方面想着他果然是知道的，另一面又疑惑如果他不是为了男人那点可笑的虚荣心跟她计较，那他又是在意什么，她心里隐约觉得他肯定是在意某些事情的，可她就是抓不到那个点，这使她内心焦躁不安，却只能眼巴巴等着他往下说。
“我想我已经给了你足够的时间去理清思绪，但你显然无法处理妥当，甚至成了你心头的一根刺。”
倘若李澈不主动提及，她绝不会去戳破，萧时善最擅长掩耳盗铃，只要日子过得下去，她就可以把眼睛耳朵通通捂住，可他不允许她装作若无其事，非要把她从犄角旮旯里拎出来，有时候她觉得他对她实在过于残忍了些。
李澈探过手来，将她的手握在掌心。
萧时善低头看着两人交握的双手，眼睛眨了眨，沉默了片刻，她忽然抬头问道:“曹兴祖的死跟你有关吗？”
“为什么会这样问？”他不动声色地看着她。
既然说出了口，萧时善组织着语言说道:“曹兴祖死得太过突然，而你曾说过曹兴祖还有些用处，因此要留他一段时间，这个用处里包括我吗？”
听到曹兴祖的死讯时，她立马想起那时在农户小院里李澈说过的话，当时没有多想，之后再想起时，只觉得分外惊心。
“你想说什么？”
李澈眼眸微眯，“是要问曹兴祖的死因，还是要问卞家的事情是否与我有关？”
萧时善的呼吸有些困难，还是接着说道:“这里面有太多巧合了不是吗？那时你恰好去了辽东，我想给你传信，却不知道如何联系，但玉照堂的小厮却说可以代为传信，好像从一开始就知道我会给你传信，之后我又在玄都观见到了萧淑晴，而你又来得那么及时。”
如果说之前送信的事情没有让她多想，那在玄都观看到萧淑晴的那一刻，她心里就已经有所怀疑，即使她谈不上有多了解他，但也知道他行事果断，从不拖泥带水，然而在陈氏和萧淑晴的事情上，偏又留下一个隐患。
萧时善肯跟着萧淑晴走，虽然是在冒险，同时也是在赌，赌她必定会平安无事，事实上在那种自己也理不清的模糊念头之下，她反而从中得到了某种心安。
直到曹兴祖的死讯传来，被她压下去的猜疑才再次浮现，曹家对外说曹兴祖是突发急症而亡，却又处处透着蹊跷。
李澈目不转睛地盯着她，心中涌起一股强烈的失望与疲惫，“这就是你得出的结论，认定我与卞家的遭遇脱不了干系，或是在背后推波助澜？”
她拿不出证据，但太多的巧合让她不得不去怀疑。
他扯了下嘴角，黑沉的眼里已然透出一种嘲讽意味，“且容我问一句，我为何要做这些事情？为了你么，我似乎还没有为你到不择手段的地步。”
萧时善被他冷漠的目光刺了一下，“那你告诉我，你有没有在这件事上插手？”
“卞家的事情，我是要比你知道的早。”
“为什么不告诉我？”
“我给你回过信，但你显然没放在心上，非要自己撞了南墙才知道回头，我想让你长个记性也不错。”
萧时善紧咬着牙，浑身都在颤抖，说不清是因为气愤还是因为恐惧，夫妻做到这个份上也是分外可笑，不知是否是出于一时激愤，她听到自己声音极轻地脱口而出道:“我们和离吧。”
此话说出口，她也是大吃一惊，惊讶于自己竟会如此轻巧地说出和离二字，换做以往，她只会觉得自己昏头了，放着卫国公府的三少奶奶不当，居然说出这种傻话，但在当下，却感到无比轻松和畅快。
她还在为这句话怔神，耳边忽地响起一声碎裂声，她诧异地看过去，李澈手里的茶盏已然四分五裂，茶水四处流淌，因为离得近，她的脸上也被溅上了几滴水珠。
她看到他的手心被碎瓷划破，他拧着眉，抽过一条手帕，面容冷肃地缠了两下，萧时善头一次见他如此烦躁，让她差点忘记到了嘴边的话。
他头也不抬地道:“你接着说。”
第九十三章
被骤然打断思绪, 血液没往脑门上冲，反而一股脑儿地堵在了胸口，萧时善抬起手, 默不作声地揉了两下，却没有收回那句话的意思。
有些脱口而出的话，往往已经在心头盘旋了无数次，尽管她从未想过和离，但很早就意识到他们其实并不般配，不管是从家世还是到自身, 随便一样就能挑出百般问题。
可搭伙过日子, 哪有那么多十全十美，只要一方肯低头，就能勉强过下去，便是有那夫妻不睦的，不也是凑合着过么, 没见几个矫情到要和离的。
即使是夫妻离心离德，到了要和离的地步，那也得是他来开口, 而不是由着她的意愿行事，她没那个资格, 也没底气跟他提和离, 她能做的只有顺从接受。
从小到大吃过的苦头往往就是落在她的不服管教上，老夫人是她的嫡亲祖母，即使厌恶她的母亲, 但只要她肯乖乖听话, 还不至于被扔进祠堂里，府里那么多兄弟姊妹, 不也只有她被关过祠堂嘛，跟长辈顶着来，就是忤逆不孝，关祠堂都是轻的。
吃一堑，长一智，要想做出柔顺姿态不是难事，但要打心眼里顺从实在是件为难人的事。
萧时善很少去考虑鞋子是否合脚，只知道这是一双顶顶名贵，顶顶漂亮的鞋子，穿上去漂亮，又惹人艳羡，磨脚也是她该当的。既是她求来的，好与不好都要自个儿受着，天底下没有好事净让她一个人占去的道理。
平心而论，李澈对她还不错，更别提他自身的许多优点，有家世，有能力，有前途，兴许是太好了些，跟她起初想要的已是相去甚远。
面对安庆侯府对卫国公府的巴结攀附，会令她倍感难堪，但转头想想，她跟李澈似乎也是这样，门当户对不是说说而已，家世不对等，人也挺不起腰杆，有求于人的一方注定要做出伏低做小的卑恭姿态，可她不想一辈子都抬不起头，挺不起腰。
萧时善有时觉得他在把她当傻瓜戏耍，任由她撞得头破血流，也不肯给她半点提示，冷眼旁观地看着她为此提心吊胆，夜不能寐，想想那段时间的彷徨焦急，就有种被愚弄的羞愤，也让她前所未有的清醒。
她低着头，盯着脚尖道:“这门亲事原本就是我高攀了，反正怎么做也做不好，不如及早退位让贤。”
他已然恢复了冷静自持，“既然觉得是高攀，为何当初可以，现在不可以，没人要求你做什么。”
萧时善直摇头，自然是试过之后才知道不行，从前是她想得过于简单，“你们总也不满意，我喜欢的东西，你觉得庸俗，我在意的事情，你毫不在乎，也许我这个人在你眼里同样肤浅可笑，我受够了被人挑挑拣拣，更不想将来还要被人嫌弃指摘。”
这的确是她的真心话，与其说是为了卞家，倒不如说是为了她自己，无论是当初嫁到卫国公府，还是如今提出跟他和离，她的最终目的都是想让自己的日子好过些。
李澈皱起眉头，从她的话里敏锐地抓到一点头绪，没等他去细想，她忽地看向他道:“你不认为我们很不般配吗？”
他抬眸瞥了她一眼，沉默地看着她。
在他的注视下，萧时善有点说不下去，好在他很快就移开了视线，她抿了下唇说道:“我们性情不合。”
换作以往，要说有人因性情不合而和离，她大概会觉得是吃饱了撑的，父母之命，媒妁之言的亲事，还谈什么性情不合，再换一个人就能保证一定相合吗？
这显然是不可能的事，既然不可能，不如把一个牢牢抓到手里，但她运气不太好，碰到的这个人是李澈，别说让她抓在手里了，他不伸手把她压下去就是好的，任她如何翻腾都翻腾不出去，难道不是一件令人沮丧又无力的事么。
李澈没有看她，嘴角轻扯了一下，仿佛听到一句十分可笑的话，“你要嫁的不过是一个能让你在侯府扬眉吐气的夫婿，至于对方是何品貌，性情如何，似乎没那么重要。”
被他轻描淡写地扯去遮羞布，萧时善惊诧之余心中卷起一股难言的羞愤，白皙的脸颊有种火烧火燎的热意，倘若他一早就察觉到她的初衷，真不知道他将她摆在了怎样的位置上。
诚然如他所言，在出嫁之前，她压根就没关心过对方是怎样的人，毕竟她一开始看中的就是他的身份，这会儿又去要求性情相合，未免有点贪心不足。
“还有什么要说的吗？”他失去了跟她交谈的兴致，揉了揉额头，为这个问题下了定论，“我认为这些事情，在你出嫁前就该考虑清楚，而不是现在再拿出来议论。”
萧时善苦恼地咬了咬唇，心里明知道他们之间有很大问题，但被他三言两语地一带，竟成了不值一提的小事，好像是她在无理取闹，永远都是他一锤定音。
她心里想的是现在和离，好过将来难堪，兴许他现在还能对她有点耐心，那么以后呢，当他意识到她不过尔尔，以及要面对侯府带来的源源不断的麻烦时，还能剩下几分耐心。
要舍弃眼前拥有的东西，固然不是一件容易的事情，但比起这些，更令她恐惧的是某些可以预见的将来。
要说她在卫国公府这两年学到了什么，那就是无论何时何地都要保留一份体面，她也认为着实没必要撕破脸皮。
萧时善忍不住抓了把头发，深吸了一口气道:“我是真的要和离，这对你来说没有丝毫损失，我们为什么不能好聚好散呢，我……”
“你先闭嘴。”李澈闭了闭眼，手往上抬了一下，打断了她的话。
萧时善觉得他大概是要好好想想，便没有再着急出声，陪着他干坐了片刻，直到困意袭来，实在撑不住了才去床上躺了一会儿。
她已经是破罐子破摔，这一觉反而睡得相当踏实，次日醒来时，李澈早已离去，旁边的被褥平整，没有躺过的痕迹，不知道他什么时候走的。
她懊恼自己没有耐性，好歹得个准话再去睡，竟连一晚都熬不住。
梳洗打扮后，萧时善去了荣安堂，看到云榕有别于往日的羞涩笑意，便知道多半是相看得不错，亲事上有了眉目。
今日是上元佳节，府里的节日气氛浓厚，到处张灯结彩，过了今日卫国公就要启程回辽东，热热闹闹的年节也算是过完了。
年前的时候，萧时善可没想过，新年头件大事竟是要和李澈和离，可见世事无常，谁也说不准将来会发生什么。
那晚不欢而散后，萧时善一直没找到机会跟李澈搭上话，又突然听闻他要离府去小湖山的书斋静修，还有一两个月的时间就要举行春闱，他今年下场，是该好好钻研学问。
山不过来，她就过去，萧时善这几天，经常带着汤水去玉照堂，虽然知道他不爱喝，但她也不是专程给他送汤水的，不过是找个借口去问话而已。
她如此贤惠的举动，没能让李澈有丝毫动容，反倒传到老太太耳朵里去了。
罗夫人笑着打趣道:“以往咱们只当三郎不爱喝那些汤汤水水，看来不是不爱喝，而是挑嘴，要看这汤是谁做的。”
季夫人扫来一眼，眸光里带了一丝探究。
萧时善好生窘迫，他连见都不想见她，更别提喝她送去的汤水了，没当着她的面把汤水泼出去就是给她留面子了。
见不到人，她就接着去，反正不是很远，只当是饭后消食了。
玉照堂的小厮把萧时善拦了下来。
“三少奶奶，公子让您以后不必再来送汤了，您还是把提盒拿回去吧，别让我们为难。”
萧时善看了这个小厮一眼，她这还没和离呢，就先不顶事了，玉照堂的小厮都能对她不敬了。
在同瑞眼里，这位三少奶奶虽然长了张芙蓉面，但人可不是省油的灯，头次进玉照堂就逞了次威风，不仅折了堂后的绿萼梅，还落了似画姑娘的脸面。
往日里仗着公子的宠爱恃宠而骄，如今惹得公子厌烦了，又巴巴地跑来送汤，专会给别人找事。
“他这会儿在里面吗？”萧时善往里头望了一眼。
同瑞回道:“公子刚从外头回来。”
萧时善从疏雨手里拿过提盒，说道:“你进去通禀一下。”
同瑞略有迟疑，还是进去通禀了一下，不多时他出来说道:“三少奶奶，公子让您先回去。”
连个门都进不去了，萧时善暗暗咬牙，把手里的提盒往同瑞身前推去，随便他扔了倒了都行。
同瑞有点不耐烦，往回推了一把，“三少奶奶您还是拿回去吧。”
两下一推，汤盅歪倒，里头的热汤撒了出来。
萧时善惊呼一声，白皙的手背瞬间红了一大片。
“姑娘没事吧？”疏雨焦急地喊了一声，赶紧用手帕擦去上面的汤水，“这都烫红了。”
真是祸不单行，没见到人，还烫伤了手，萧时善自认倒霉，正要回去，忽然看到李澈走了出来，她的眼眸微亮，总算见着人了。
李澈站在廊下看了看她，说道:“你先回去，晚上我去凝光院。”
得到了回答，萧时善点点头，没在玉照堂停留。
待她离开后，李澈瞥向同瑞，沉声道:“谁给你的胆子伤她？”
同瑞惊愕地抬起头，公子不是已经厌烦了三少奶奶，怎么……
“把他带到柏岩那边。”李澈转身道。
六安低头应了一声，立马叫人把同瑞拉下去。
同瑞大惊失色，还未张嘴说话就被塞住了嘴。
六安走到他跟前，踢了他一脚，低声骂道:“你这没眼力见儿的东西，一对眼珠子都长到头顶上去了，不知道恭恭敬敬地把人送走吗？”公子都没对三少奶奶如何，他这个奴才反倒越俎代庖地摆起谱来了。
第九十四章
得了他的准话, 萧时善就回去等着了，至晚间，外间响起丫鬟的请安声, 随后厚实的帘子被掀了起来。
她一直在留心外面的动静，见他进了屋，立马吩咐微云上茶，又让疏雨端几盘茶点过来。
微云疏雨摆好茶点便退了出去，室内瞬间安静下来。
拿眼瞧了瞧他，萧时善慢慢走过去, 主动打破屋内略显沉闷的气氛, “你最近很忙吗？”
杯中升腾而起的茶香热气，将他的眉眼遮得虚虚浮浮，李澈看了她一眼，淡声道:“不忙。”
萧时善摸着自己包着纱布的手背，心里窜出一点恼火, 敢情是懒得见她，亏她日日去玉照堂送汤水，手背都烫出了燎泡。
她抿了抿唇, 不再绕来绕去地说些场面话，“那件事夫君考虑得怎么样了？”
他搁下茶杯, 手臂搭在椅子上 , 将视线落在她身上，轻飘飘的话语，无端压得人心头发颤, “你真的想清楚了？”
她回答得毫不犹豫, “是。”
或许第一次提出来还可以说是一时冲动，那么这次旧事重提, 则是她重新思考之后仍然不改的决定。
李澈往后倚了倚，侧着头长久地注视着她，眉头慢慢皱起。
萧时善攥着手，不躲不闪地和他对视，生怕自己退却分毫。
他默不作声地起身，踱到了花几前，修长的手指漫不经心地抚着水仙花叶。
她的视线随着他的手指移动，看着他手中那根纤长柔嫩的叶子，心脏跳动得厉害，不自觉地屏住了呼吸，不知是为那条柔弱的细叶担忧，还是为他即将给出的答复而紧张。
忽地，李澈转过身来，身影陷在光晕里，令他的神情变得分外模糊，“你能去哪儿？”
萧时善微微一怔，像是被人一把攥住了心脏，陡然升起一阵揪心的疼，虽然看不清他的神色，但她觉得他恐怕是在嘲笑她，笑她虚张声势，笑她无家可归。
嗓子像被一团棉花堵住，连带着胸口也异常憋闷，萧时善紧咬着牙，胸口起伏不定，他那种泰然自若的冷漠，总是能叫人火冒三丈，“与你无关。”
话音未落，即使她竭力保持镇定，也被自己沙哑的嗓音惊到了。
他静静地凝视着她，语气平静，仿佛真的在为她打算，“夫妻一场，我总该为你考虑一二。”
比起他的宽和大度，萧时善可没心情跟他道谢，也不用他提醒她会陷入何种处境。
她垂着眼眸，视线模糊不清，抬手一摸，手指触到一片湿润，惊诧地发现不知何时眼泪从眼眶里滚了出来，她懊恼地抹了两把，倒好似越抹越多。
李澈定定地看了她一会儿，微不可察地叹了口气，抬步走到她身前，伸手抚上她的脸庞，不甚温柔地给她擦了擦泪痕。
萧时善仰着头，在他的触碰下，浑身的力气迅速抽走，仿佛被抽走了筋骨，令她差点歪倒下去。
李澈把她拥在怀里，借着摇曳的烛光去看她那张泪痕斑驳的脸庞，指腹温柔地摩挲，“倘若你真的想清楚了，就该知道自己放弃的是什么，以后别再说这些傻话。”
萧时善不知道自己在恼个什么劲儿，眼泪扑簌簌地往下掉，止也止不住似的。
她咬了咬唇，白皙的手攥着他的衣袍，好让自己能恢复几分力气，喃喃地道:“你不能这样欺负我。”
萧时善从来没觉得自己这样不中用，她该指着他的鼻子控诉他的恶行，而不是趴在他怀里哭得起不开身，真想扇自己两巴掌清醒清醒。
她的巴掌没扇下来，他抬着她的下颌，低头来亲吻她，滚烫的温度仿佛要将她融化，这使得她愈发手软脚软，抵在他胸膛的双手也慢慢卸下力度。
温热柔软的唇瓣相贴，被泪水打湿的眼睫在微微颤动，她试图挣脱出来，却又贪恋他的怀抱，恨不得自己就此无知无觉，闭上眼睛认了就是，他已经如此迁就她，还要怎么样。
但只要这样想想，她就浑身战栗，仿佛站在了悬崖边上，一阵风吹来就能让她狠狠地摔下去。
身体不由自主地打了个哆嗦，把那点柔弱劲儿冲散不少，萧时善撇开头，吸了吸鼻子，拿眼瞅了他一下。
李澈何等灵醒机敏，看到她此刻的眼神，就知道她要说些什么，捏着她肩头的手，控制不住地加大了几分力道。
萧时善被他捏得有点疼 ，咬着牙没吭声，因为他的脸色实在难看，可这也怪不着她。
他松开了手，本就不是多么平易近人，此刻那双沉静湛然的眼眸更是清冽如冰。
她掏出手帕拭了拭泪，揉了下哭得酸胀的眼睛，“明日，我去找太太辞行。”
他面无表情地看了她一眼，甩下一句，“随你。”
次日一早，萧时善先去荣安堂给老太太请过安，之后跟着季夫人去了呈芳堂。
季夫人觉得自己的耳朵有点不好使了，这丫头说什么，和离？谁跟谁和离了？
见季夫人如此淡然，萧时善便把心放了放，此事说小不小，说大也不大，本来这桩亲事就谈不上般配，如今她空出位置，自然有德才兼备的补上，到时只会皆大欢喜。
老太太那边，她没有声张，只觉得这种事情留给李澈去说比较好，她自己反倒不好去说。
萧时善柔声道:“今日过来，是要跟太太辞行的。”
这么急，季夫人回过神来，开口问道:“是他跟你提的？”
闻言，萧时善略有犹豫，但也没犹豫多久，旋即点了点头，他既然不在，她说得也毫不心虚。
季夫人不紧不慢地啜了口茶，“他为何要跟你和离？”
说着话，季夫人打量了萧时善一眼，只见她将黑鬒鬒的青丝挽成如云发髻，齐插一溜小花簪，耳边挂了对金镶蓝宝石耳环，衬得肤色细腻白润，立领轻贴着雪白纤细的颈子，一袭月白蓝的袄裙，勾勒出窈窕身姿，分外雅致动人。
生得美，会打扮，单凭这丫头的模样，便是摆在那里，也是赏心悦目，竟闹到要和离的地步。
这才多久，难不成就已经腻了厌了？即便如此，仅凭喜恶就要和离，未免太可笑了些，季夫人不以为然，也不认为李澈会如此行事，因此听到萧时善来辞行，只感到诧异和疑惑。
萧时善低着头，找了个听起来最合情合理的理由，“无子。”涉及到传宗接代这样的大事，谁也说不出什么。
季夫人眉头微挑，没再继续追问。
萧时善离开呈芳堂时，心里突然生出一点遗憾，她曾经一直想成为季夫人那样的人，精妙的学识，高雅的仪态，不屈就于人的孤傲，每一样都令她艳羡又自惭形秽，现在看来是不能了，这是她八辈子都学不来的高贵优雅。
“太太，您就这样让三少奶奶走了？”自从听到萧时善说了和离一事，程姑姑就急得不得了，本以为太太会说些什么，哪知就这么问了两句，就让人走了。
季夫人道:“不然呢？”
程姑姑继续道:“要不叫公子过来？”夫妻哪有隔夜仇，不都是床头吵架床尾和么。
“叫他做什么？”季夫人没这个意思。
程姑姑急道:“当然是劝公子不要和离，三少奶奶年纪还小，调养调养身体，自然就有了，哪能说和离就和离？”这样的大事太太怎么能不着急。
季夫人翻过一页书，“只怕是那丫头铁了心要和离。”
“三少奶奶要和离？”程姑姑不太相信这个可能，她疑惑地看向季夫人，以前太太对三少奶奶多有不满，如今反倒向着三少奶奶说话了，“如果真是三少奶奶使性子，这也太不识大体了。”
季夫人冷笑了一声，“倒是有那识大体的，他要吗？这会儿又和离了，说出去不怕被人笑话，随他们折腾去吧。”
凝光院内，常嬷嬷和微云疏雨刚刚得知萧时善和离的消息，三个人还在震惊里没醒过神来。
便是贴身伺候萧时善的微云疏雨也是对此一无所知，她们只知道姑娘这些天吃得好睡得香，今早还多用了一块软丝糕，谁能想到她不声不响地干了件大事。
“你们收拾一下东西，我们今日就走。”萧时善摸了摸颈间的玉芙蓉，抬手摘下来，放入了妆奁里，只从小抽屉里拿出了一块小铜牌。
常嬷嬷紧盯着萧时善道:“姑娘你真的和姑爷和离了？这可不是闹着玩的！”
萧时善点了下头，和离书都拿到手了，当然不是闹着玩的，想到上头写的性情不合，就觉得带着一丝讽刺意味，但也确实如此。
看到和离书，常嬷嬷的脑袋一阵发晕，这要是自个儿的闺女，早就拿扫帚抽上去了，她怎么就没发觉姑娘存了这个念头。
微云扶住常嬷嬷的胳膊，问道:“姑娘，我们是要回侯府？”
萧时善顿了顿，想了一下说道:“不，我们去余荥。”
熟悉的地名跳入耳中，常嬷嬷惊讶地看过去，“梅家在那边早就没人了。”树倒猢狲散，这么多年了还能剩下什么。
萧时善把和离书收了起来，舒出一口气道:“总归是有个去处。”
第九十五章
余荥是个山水秀丽的地方, 与千里之外的京城有着迥然不同的风土人情，便是撑船渔娘的语调都带着江南水乡的别样婉转，即使萧时善听不懂, 也觉得这语调如同黄鹂鸟般清脆悦耳。
晚上睡不着时总能听到外面船桨摇动的水波轻响和不知道何处传来的欢歌笑语，从窗子看出去，一片远远近近，朦朦胧胧的光。
嗅着带着淡淡水腥气的湿冷空气，让她真切地意识到她已经离开京师，来到了从未到过的陌生地方, 尽管这是常嬷嬷口中的故土, 但萧时善着实生不出半点惆怅感怀，她连她母亲长什么样子都不知道，哪能对一个来都没来过的地方有多少思念动容。
她的天性里仿佛天生就少了点多愁善感的绵软心肠，夜里睡不着觉也只为了两个字，生存。
这是当前最迫切又最要紧的事, 若是只求吃喝不愁，那么她的那些嫁妆足够她和她身边的人舒舒服服地过上一辈子，毕竟寻常人家辛苦一年也不过十来两银子, 但萧时善并不想守着那点嫁妆抠抠搜搜地过活，死攥着那点银子也是无用, 倘若不能钱生钱, 便是一潭死水。
萧时善自小是在侯府长大，即使再怎么不受待见，也是生在了富贵乡里, 从小看见的就是雕梁画栋, 锦衣玉食，也理所当然地认同和习惯这种生活。
虽说这些东西不一定有她的份, 但也没缺了她的吃喝，至于那些漂亮的，金光闪闪的东西，却永远到不了她手里，只能去艳羡别人的。这也使得她在还没为生计犯过愁的情况下就早早意识到钱财的重要性，便是她爹惯会摆出一副清高姿态，不也照样动了梅氏的嫁妆，在钱财面前，没几个能不低头的，视金钱如粪土也要有本钱，要不然就是有副铁铸的筋骨，这样的人更是少之又少。
此前萧时善便对手里的嫁妆产业颇为上心，这会儿真到了要为今后生计做打算的时候，首要考虑的自然就是这重中之重的钱财问题。
正在心里盘算着，忽然听到常嬷嬷从外面轻声道:“姑娘睡了吗？”
萧时善收敛心神，开口道:“没呢，嬷嬷进来吧。”
常嬷嬷应了一声，随后推开屋门走了进来。
微云疏雨都已经睡下，两个丫头都是旱鸭子，既不会凫水又晕船，前头走陆路的时候还好，一上了船就有些受不住了，别提在身边伺候，自个儿都脚步虚浮站立不住。
这会儿两人已经歇下，常嬷嬷一肚子心事没处说，这些日子就没安稳睡过觉，行了这一个多月的路程，而今真真正正踏到了余荥地界上，她心里更是焦虑不安，便趁着这个空儿来跟姑娘说说话。
看着常嬷嬷欲言又止的样子，萧时善就猜到几分了，她捧着热腾腾的枣茶，低头喝了一小口，南边湿冷，夜里手脚冰凉，全靠这点枣茶暖身。
“姑娘，我有句话不知道当不当讲。”
听到常嬷嬷这般说话，萧时善不由得笑了起来，“有什么话就直说好了，有什么当讲不当讲的，嬷嬷怎么也绕起弯子来了。”
常嬷嬷愁得直叹气，“姑娘怎么还能笑得出来？”
“难道要愁眉苦脸才好？”萧时善也觉得常嬷嬷不容易，到了含饴弄孙的年纪了还要跟着她东*七*七*整*理奔西跑，自打得知她和离的事情就忧心忡忡，一直憋到现在才说也是难为她了。
“我的姑娘啊，你到底是怎么想的，怎么就走到这一步了，这、这到底是为什么？”常嬷嬷着急地看着萧时善，她绞尽脑汁也想不通，明明日子过得好好的，哪能说和离就和离了。
萧时善说道:“过不下去了可不就和离了。”
这算什么理由，怎么就过不下去了呢，常嬷嬷还以为姑娘对姑爷到底会有几分在意，如今看姑娘如此浑不在意的样子，她也糊涂了。
婚姻大事不是儿戏，姑娘的态度明显是太随意了，常嬷嬷满脸不赞同地看着萧时善，这一个多月来，她就没见姑娘有过半点愁绪，仿佛和离对她没有任何影响，而这恰恰是最反常的事情。
瞅着萧时善的神色，常嬷嬷猜测道:“莫不是姑爷在外头有人了？”
萧时善靠在引枕上，抬了抬眼道:“不知道。”
她不怎么过问他在外面的事，连玉照堂都极少踏足，只要不带到她跟前，就当做没有，如今想来，还是二嫂有本事，把夫君身边的花花草草，该剪的剪，该放的放，心里跟明镜似的。
相较起来，她可是差远了，连李澈身边有几根花花草草都不清楚，不过今后也不需要她去费这个神了。
“嬷嬷，我现在还没心情想这些，你不觉得现在说什么都晚了么。”
常嬷嬷叹了口气，是说什么都晚了，要是早知道姑娘动了这个心思，说什么也得拦下来，外头的日子哪是那么好过的。
夜色已深，常嬷嬷服侍着萧时善睡下，在床头留了盏小灯。
此次来余荥，萧时善把新招的邱继邱掌柜也带来了，人生地不熟的地方，有个明白人在身边能少走许多弯路，趁此机会，也能看看这位邱掌柜办事能力如何，而那位周掌柜则被她派去庄子上打理事务，若是有成效，京师那边的产业铺面将来也可一并打理起来。
既然要留在余荥，那么首要办的就是置办房产，邱继去了趟牙行，挑出了两处合适的，这才带领萧时善去看院子。
“那是谁家的府上？好生气派。”可不就是气派嘛，远远瞧过去，几乎占了整条街。
邱继正擦着汗，听到萧时善问话，顺着她所示的方向望了一眼，动作一顿，语气中多了几分复杂，“这是平江木行龙家的府宅，以前是梅府的旧宅。”
闻言，萧时善不禁多瞧了两眼。
这样豪奢的住宅她自然是住不起的，在看过两处院子后，最后定下一家三进的院落，足足花去了六百两银子。
比寸土寸金的京师要便宜不少，但也不是个小数目，萧时善瞬间觉得自己的钱袋空了大半，突然发现想靠那点嫁妆过活是远远不够的。
早知道银子这么不经花，她就该把那堆珠宝首饰通通带上，管它是谁给的呢，到了她手里就该是她的，想来他也不会为了那点东西跟她计较，但她偏偏在关键时刻矫情起来了，这个也不拿，那个也不要，这会儿后悔又什么用。
邱继想得周到，拿了点余钱买来了四个丫鬟婆子和六个奴仆护卫，别看买的人多，总共花了不到一百两银子，这年头院子比人值钱多了。
张亨带着六个奴仆去了外院做安排，其他几个丫鬟婆子就交给了常嬷嬷管束。
事情都安置妥当了，萧时善才有时间跟邱掌柜谈起今后打算。
“这几日邱掌柜忙前忙后，多有操劳，坐着歇会儿吧。”
“不敢不敢，都是在下应尽之事，姑娘如此说，倒要折煞我了。”
说实在的邱继只有在当年当伙计那会儿才如此跑前跑后，这种亲力亲为的事确实是许多年没做过了。
邱继连连摆手，又掏出手帕擦了下汗，他生得胖，走动得多了，汗就流个不停。
萧时善向来不喜欢男人身上的汗味儿，能把人熏出去八丈远，偏偏大多数男人都糙得很，不仅不喜洁净，还爱顶着一身汗味到处乱窜。
看到邱掌柜满头大汗的样子，她心里也有那么点嫌弃，但这人偏又讲究得很，自个儿随身带着手帕，一出了汗，就把手帕拿出来擦拭一番，配上他笑眯眯的富态圆脸，叫人看得好笑，到底是做过多年的掌柜，在细节上就是比旁人注重。
萧时善把一张地契拿了出来，说道:“邱掌柜瞧瞧这个，我打算把祖父之前的木材生意做起来，不知可行吗？”
“这、这是林场的地契！”邱继眼睛一亮，仔细地看了看，脸上添了些喜色，“姑娘有了这张地契，就如同守住了一座宝山，一千五百多亩林地，又占了积云山的好位置，天时地利姑娘都已占尽，哪有不行的道理。”
萧时善还记得之前邱掌柜和周掌柜对着她的嫁妆账本直叹气的样子，如今这张地契倒是让他看到眼里去了。
“姑娘是从何处得来的这张地契，像这样的林场一般没人愿意出手。”便是出手也是大价钱，邱继见过萧时善的嫁妆账本，不认为她能拿得下这张地契。
“赢来的。”虽然是借了李澈的玉坠当赌注，但说到底还是她凭本事拿到手的。
萧时善说得随意，本是等着邱掌柜问上一句，她好仔细说说她是如何赢来的，哪知这些人没有半分好奇心，竟然问都不问。
邱掌柜当然好奇，只是多年来习惯了点到为止的心领神会，打破砂锅问到底便是有失分寸，尤其是涉及资产，东家要是想说自然会说，哪有追着问的道理。
萧时善觉得身边有几个会拍马屁的人也是相当不错的事情，至少当你想炫耀一番的时候，他们总能适时地递上梯子，还会生怕你站得不够高。
第九十六章
在余荥置办宅院后, 萧时善便和邱掌柜等人前往了积云山，为此常嬷嬷念叨了好几次，做生意的事情交给掌柜去办就成了, 姑娘何必跟着去受苦受累，这就不是姑娘家该干的事。
萧时善当然知道坐等收钱的舒服，但要让她当个一问三不知的甩手掌柜，那她恐怕连觉都睡不着了，她如今是在为自己挣家底，这比任何事情都更让她有劲头。
邱掌柜在积云山附近租下了一处小院, 三个月来, 萧时善就暂住于此，身边只带了疏雨，来四川贩木的商人不少，少不了跟当地苗人打交道，她从当地找了两个通晓语言的丫头, 以解决语言不通的问题。
白日里，萧时善换上男装，带着人去码头木坞, 往往一待就是一整日，其中的一些规矩也就逐渐明白过来。这些砍伐贩卖木植, 运至汶溪江的本地商人称为山客, 而那些由其他地域来此购木的商人称之为水客，山客与水客之间不能直接交易，中间要有木行做为中介, 如此一来, 木行的重要性便立马凸显了出来。
萧时善随即跟邱掌柜打听木行情况，再次听到了平江木行的名头, 从那含糊的语气中察觉到一点不同寻常的意味，“龙家可是跟梅家有过结？”
“龙家在余荥经营几十年，树大根深，是首屈一指的主家。当年老太爷能在余荥站稳脚跟，创立的和盛木行又跟平江木行平起平坐。”邱继摸了摸下巴，“过结自然是有的，但从没在明面上起过纷争。”
没在明面上，那私底下呢？萧时善若有所思，邱掌柜这话颇有深意，她这些日子常去木坞走动，亲眼看到光是为了存放，运送等事，就发生了好几起争斗，更从茶馆里听闻了不少纠纷，只觉得这生意场上也是险象环生，搞不好就落得人为财死鸟为食亡的下场。
梅家早已落败，龙家的平江木行却是一家独大，萧时善并不想以卵击石，跟龙家对上，吃亏的只能是她。
“邱掌柜，这头批木材不知何时能采运完成？”
“快了，最多十来日的工夫就能放排。”
萧时善满意地弯了弯唇，巨木出于深山，不管是进山采木还是运木出山，都要耗费巨大的人力物力财力，她明显感觉到手头银钱紧缺，幸好在她家底掏空前，终于运出了头一批木材。
一堆堆木头垒起的小山，在萧时善眼里就是一座座闪闪发光的金山银山，她从来没觉得木头有如此可爱的魅力，便是这两三个月里的辛劳也在顷刻间一扫而空。
采出的木头要运到溪岸边上，经过编排后，通过水运运送到余荥，余荥是木材集散之地，在汶溪江装船，出洞庭，入长江，南北往来的木商多在此地交易买卖。
再次回到余荥时，已经入了夏。
萧时善换了身素袖碧纱裙，出了船舱，江面的风拂过纤柔腰身，扬起层层叠叠的软纱，帷帽吹开一道缝隙，刚露出一抹朱唇，又悄然合起。
清幽的香气萦绕鼻端，张亨脑子里空白了一瞬，匆匆看了一眼，便低下了头，一双含煞虎目时刻注意着搭在船头的跳板，高大壮实的身体紧绷起来，脑海里只余下一抹柔艳。
疏雨瞧见张亨身上穿着不合体的靛蓝长袍，活像是土匪头子抢了哪个读书人的衣衫套在了身上，肩膀处的袖子都是紧绷绷的，她笑着拉了拉萧时善的衣袖。
萧时善瞪了疏雨一眼，低声道:“下次把你留在积云山砍木头。”还知道笑话人了。
疏雨立马闭上了嘴，姑娘自个儿都天天往木坞跑，把她丢去砍木头也不是不可能的。
萧时善瞅了瞅张亨，这个张亨也真是的，怎么总爱穿些不合体的衣袍，难道就没人告诉他，这种文士长袍压根就不适合他么。
当然，旁人爱穿什么衣裳，并不是她关心的问题，她更看中张亨身上的其他优点，譬如忠实可靠，虽然生得五大三粗，却不是没脑子的人，这样的人用起来放心顺手，又能委以重任。
萧时善吩咐张亨去木坞等候邱掌柜，她先行了一步，算着时间，下午就能把木材收进木坞。
邱掌柜没有耽误时间，下午正好将木材运到了余荥，但在木排停泊时，却出了个大问题，原先定好的位置被占，木行的人不让他们的木排靠岸。
邱掌柜心知不妙，一面跟木行的人周旋，一面命贾六把事情传回府里。
平江木行的人寸步不让，一味推托木坞已经占满，没有空闲位置，不准木排在此停泊。
邱掌柜面上一团和气，心里气得直骂娘，此时天已经黑了下来，无奈之下在木坞二里外的地方暂时停靠。
萧时善听到这个消息时，心里就咯噔了一下，真是好的不来坏的来。
在得知龙家和梅家有过结时，心里就有些忧虑，但毕竟两者悬殊太大，这样的大主家着实没必要对他们这等小木商出手，可如今呢，人家是真不觉得抬脚碾死一只蚂蚁有多费劲儿，摆明了不让他们在余荥立足。
如果萧时善能站在旁观者的角度看问题，说不定还会认为龙家出手果断，斩草必除根，可现在被铲的那根草换成了她，光是想想，就让她怒火中烧了。
“兴许是哪里出了差错，等邱掌柜和木行的人解释清楚，会让咱们停放木排的。”常嬷嬷安慰道。
“嬷嬷你不明白，邱掌柜手里有单据，事先早已跟木行定下了位置，如今木排到了余荥，却突然不让进木坞停泊，那这些……”
萧时善突然想到什么，叫了人急急地出了门。
等她到了木排停泊的地方，看到的却是一片混乱狼藉，有两处木排上还跃起了火光。
萧时善听到有人喊什么水匪，先是一惊，心口扑通乱跳，下意识往马车里躲了一下，但看到她的那些木材被如此糟蹋，哪里还顾得上害怕，都恨不得把那些水匪揪上来，狠狠地捅上两刀才解气。
她扯开车帘，紧盯着那处火光，牙齿咬得咯吱响，让跟来的人赶紧去帮忙。
奴仆们缩着头不敢上前，那可是水匪，弄不好是要没命的，谁敢往上冲。
萧时善呵斥道:“快点去，护住一根木头，给一两银子！拉绳子也不会么？！”
这都是从哪儿找的蠢货，竟然杵在这里呆得像木头，一想到她的木头，便又是一阵心疼恼火。
听到有银子拿，又只是拉绳子，才有人大着胆子跑了过去。
萧时善紧盯着江面，手紧攥着车帘。
江面渐渐归于平静，待木排规整妥当，清点完毕后，邱掌柜来到了马车前，跟萧时善交代情况。
“今夜的事情，邱掌柜也认为是水匪所为吗？”她竭力冷静下来，今夜丢失了五六个木排，好在发现及时，没有造成太大损失，尚在可以承受的范围之内。
邱继顿了一下，那张和善圆脸上没有了往常的笑意，沉思了片刻说道:“今日之事若是龙家从中作梗，姑娘应及早抽身方可保全家业，积云山那处林场既是一座取之不尽的宝山，也是一块烫手山芋，姑娘——”
萧时善瞥向他，“邱掌柜是在劝我离开余荥吗？”
邱继抹了把脸，叹息道:“早点离开是非之地也好，姑娘毕竟是女子，安稳度日比什么都强。”
邱掌柜头一次见萧时善时，她还是卫国公府的三少奶奶，从头到脚都金贵异常，配上那张漂亮至极的脸蛋，当真是光艳无双。只是没想到她之后会和离出京，来到深山老林里采木贩木，说句不客气的话，这就是放着好日子不过，自讨苦吃来了，但他既然认了姑娘当东家，也自然会为其奔波筹划，就当是还了老东家当年的提携之恩。
可现在的情形已经不是她一个女子能应付得了的，龙家这等庞然大物，在余荥已经盘踞多年，若是对方有意排挤，硬撑下去也是血本无归，今夜发生的事只是个开始。
从理智上说，邱掌柜确实在为她着想，劝她另谋他路，也是及时止损的方式，只要把林场转手，顷刻间就可拥有一笔巨款。
萧时善本也没那么大的志向，要做木材生意，不过是因这生意赚钱，她要的是实实在在的银子以及今后源源不断的保障，这总要比一次性的买卖更令人踏实，所以她会选择更辛苦些的道路，而不是坐吃山空，可既然付出了辛苦与期望，要让她就此打住，又如何能甘心。
“我是个女子就该嫁人生子，刺绣女红？便是谈论生意银钱，都显得我俗不可耐，面目可憎了是不是？”萧时善这些时日以来，见过不少商人，说实在话，她并不觉得他们比她高明到哪儿去，有些人甚至分不清杉木和柏木的区别，更理不清复杂的数额账目，即使如此也不妨碍他们行商坐贾，有个懂行的掌柜就可解决大部分问题，只要把木材运出去，就足以让他们赚得盆满钵满，如果这些人都可以，她又为什么不可以。
萧时善有点压不住火气，“嬷嬷常说外祖父生前对邱掌柜颇为倚重，难道当初邱掌柜也是这样劝外祖父的？”
邱继啧啧了两声，被顶得无话可说，这姑娘好大的脾气。
萧时善认为自己对他已经是相当客气了，不然在他说出这种话的时候，她就拿马鞭子抽过去了，而不是好声好气地喊他邱掌柜。
第九十七章
常嬷嬷从廊下走过来, 往屋子里望了一眼，见疏雨从里面出来，招手把她叫到了跟前, 询问道:“姑娘可起身了？”
疏雨回道:“一早就起了，没吃几口饭就和邱掌柜出府去了。”
常嬷嬷惊讶道: “这么早？”
“可不是，这几日早出晚归的，不知走了多少道，脚上都磨出水泡了。”疏雨想起来就心疼，“便是我们这些当丫鬟的也没有把脚磨成那样的, 也不知姑娘怎么忍受得了。”
似微云疏雨这等大丫鬟, 自是比别的丫鬟多一份体面，虽然在侯府时没感受到大丫鬟的威风，但在卫国公府这两年，吃穿用度与以往不可同日而语，手底下又有小丫头使唤, 那些粗使活计，压根就轮不到她们，一双手养得白皙柔嫩, 比普通人家的娇养小姐还要强上几分。
在积云山那几个月，疏雨都叫苦不迭, 却没听到姑娘喊句苦和累, 如今她们好生生地在府里等着，姑娘却在外头四处奔波，她们想帮忙也插不上手, 只能在姑娘回来时小心伺候着。
这几日姑娘火气不小, 新买的丫头婆子见了姑娘就缩头缩脑，不敢上前, 生怕撞到了枪口上，便是她和微云都看着姑娘的脸色说话。
常嬷嬷坐在廊下，叹了口气道:“姑娘可不是吃苦受累的人，你瞧瞧姑娘以前喜欢什么，现在又在干什么。姑娘嫌我糊涂唠叨，我又说不到她心里去，说多了只会招人烦，但她这样没个着落，让我怎么放得下心，以后，以后到了下面怎么去见小姐。”
说到这儿，常嬷嬷眼睛一酸，没有再说下去。
常嬷嬷的这份担忧，萧时善无从得知，就算知道了也只会觉得是杞人忧天，她分不出心思去考虑这些，满脑子都是她那些没有安置之处的木排。
自那晚遭遇了水匪抢烧，萧时善就雇了人日夜看守，防止有人趁黑割缆绳，但这不是长久之计，多在水上停一日，就有一日的风险。
萧时善跟着邱掌柜几乎把余荥的各大木号跑了个遍，虽说去的地方不少，但没有一家木号肯应承他们的买卖，有的连掌柜的面都见不到，吃了不少闭门羹。
在外面行走时，她给邱掌柜当起了伙计，由邱掌柜出面交谈，她在一边旁听，多日奔波下来，也并非全然没有收获。
这日，出了永茂兴木号，萧时善多日紧绷的心弦才骤然一松。
邱继见此说道:“姑娘这是瞧出来了？”
“我们走了这么多家木号，有些干脆避而不见，有些则是让登记册子的管事打发我们，连掌柜都没见到几个，今日在永茂兴却见到了他们的东家，光是这一点就是大大的不同。”这样明显的信号，倘若她再不灵醒些，那岂不是傻得不透气了。
起初萧时善看中的木号不过两三家，毕竟不是所有木号都有能力和胆量跟平江木行对着干，之所以走了这么多家，也是不想太显眼，今日在这儿永茂兴却给了她不小的惊喜。
看来也不是所有人都愿意听从号令，被压制得久了，总有想冒头的。让她去跟龙家硬碰硬，无异于鸡蛋碰石头，但硬抗不成，她大可以退到后面，让别人去前头抗着。
“借势”这样的事情，她做起来相当顺手，而她手里握着积云山一带的林场就是最大筹码。
萧时善也是最近才知道，龙家对那处林场觊觎已久，却一直没能收入手中，冷不丁被她截了胡去，新仇旧恨可不就一起来了。
邱掌柜瞧了瞧她，摸着下巴上的胡须道:“殷东家经常去木号走动，能见到人也不稀奇。”
“见到人是不稀奇，或许是碰巧了也说不定，但能让殷东家坐下来，跟我们谈上几句木价，这可不单是碰巧了。”
而且在萧时善眼里，殷东家的言行举止已经把意思透露得很明白了，他有意收他们的木材，但又对木价不太满意，想把价格压下去。
她从小就是看着别人的眉眼高低长大的，除了在李澈身上屡屡受挫，大多时候她总能很快抓住关键。
尽管殷东家故作矜持，但那股迫切劲儿却是掩饰不住，这就让她有点好奇，殷掌柜是看中了什么，才会宁愿冒着得罪龙家的风险，来跟他们做成这笔生意。
萧时善略一沉吟，“邱掌柜你再去打探打探永茂兴和龙家这些年的生意，尤其是近来的大宗生意。”
本来邱继还怕姑娘会立马应下殷东家的要求，如今没人肯让他们的木排入坞，只有殷东家透出了意思，若是他们自己太过急切，对方只会把木价一压再压，以极低的木价出手这批木材，不说血本无归，也是白辛苦一场。
听到萧时善的话后，邱继没有丝毫犹豫，经过一番打探，得知今年朝廷里派了人来采办皇木，殷家和龙家都弄到了采办资格。
“这次采办的木材不少，应是为了修缮殿宇，京里储备的皇木不够用，才到这边采办木材。”
听到这里，萧时善忽然想起一桩往事，她曾听李澈提过，去年六月里的那场大雨使惠通河决了堤，冲走了不少木材，想来也是因为此事，今年才会专门派人来采办木材。
朝廷采办木材的次数多，既有官办，也有商办，龙家便是以此发家，占的份额最大，如今殷东家大量购入木材，看来是想跟龙家一争高低。
想通此事，萧时善心思一动，愈发觉得积云山林场是座宝山，出的都是一等一的好木材，完全够得上皇木要求，她虽然占不到份额，但可以提供上好木材，木价倒是可以商量，白给人作嫁衣裳那是不成的。
按捺住心头的蠢蠢欲动，耐心等待了多日，只把萧时善等得望眼欲穿，可算盼来了永茂兴的回音，停在江面的木排终于驶进了木坞。
头一批木材就让萧时善赚了七千两银子，她在京郊的庄子辛苦经营两三年也赚不来这些银子，只是一堆木头就让她赚得大笔银钱。
倘若有人问她接下来做什么，她定然会毫不犹豫地说采更多的木头，赚更多的银子，或者还可以开家绸缎庄。
忙忙碌碌了一整年，年底的时候，萧时善宴请了掌柜和管事，得力的伙计们也得了两桌上好席面。
萧时善不是那种和善可亲的东家，只要做得好，只管给报酬，至于那种笼络人心的事情，她实在懒得去做，但她却希望这些人能牢牢记住她的恩情，以便他们更卖力的为她干活。
她在后院单摆了一席，让常嬷嬷和微云疏雨都坐了下来，还叫了两个女先儿解闷。
萧时善醉醺醺地歪在床上，看着常嬷嬷急得直拍腿的样子，觉得分外好笑，她趴在床上就笑了起来。
“姑娘还笑？老天爷，真是要了我的老命了，哪个大家闺秀会喝成这样？”常嬷嬷头一次见萧时善醉酒，劝又劝不住，只能干着急。
萧时善听了常嬷嬷的话，更是笑个不停。
常嬷嬷哎呦了一声，扭头看了一眼微云和疏雨，这两丫头也被纵得不成样子，跟着姑娘喝得脸红扑扑的，压根指望不上。
常嬷嬷给萧时善倒了杯茶水，又从水盆里拧了手帕给她擦了擦脸，擦完脸又去擦两只手。
萧时善说道:“嬷嬷，我今年赚了很多银子。”
“是，姑娘赚钱了，我为姑娘高兴。到明年总该歇歇了，别跟着东跑西颠了，你瞧你瘦的。”
萧时善没觉得自己瘦了，听到常嬷嬷的话就摇头道:“还不够。”
常嬷嬷手里的动作不停，“那要赚多少才够？”
萧时善蹙着眉头想了一下，似乎自己也说不出个所以然来，但她知道现在是远远不够的，冥思苦想了好一会儿也得不出答案，索性把这个问题抛到了脑后，等她赚到那个数了，自然就知道了。
除了头两年在余荥和积云山两处跑，之后的日子，常嬷嬷都快抓不住萧时善的影子了，倒是不时能收到姑娘派人送回来的土仪，每次都是成箱成箱的东西往下搬，连那座三进的院子也在前年换成了五进的，还带着一个后花园，院子收拾得再气派，也没能让姑娘多住几日。
这次东西刚送到府上，常嬷嬷正让人把东西搬到后罩房，突然门房上的人跑过来传话，说是京里来人了。
常嬷嬷一听这话就提起了心，犹豫了一会儿，还是去了前头，看到来人是侯府二管事孙福，心里瞬间有种不好的预感。
孙福正在打量着府门，破船还有三千钉，想必梅家还藏着不少宝贝。
余光瞅见常嬷嬷的身影，孙福几步走上前去，扬声说道:“看来是没找错地方，快去请五姑娘出来，三老爷派我来接五姑娘进京，马车已经在外面等着了。”
听闻是来带姑娘回侯府的，常嬷嬷慌了神，躲到了府里，找到回来送土仪的贾六，让他赶紧把此事告知姑娘。
彼时萧时善正在南京，收到消息后，沉思了好一会儿，意识到她必须得给自己找个夫君了。
第九十八章
安庆侯府的前院内, 一封从南边传来的书信正摆在书案上。
“孙福在余荥待了半个月，就传回这么个消息，连人都没见到, 不中用的东西，这点小事都办不好！”
大老爷怒火中烧，背着手来回走动，近几年侯府走了背运，一堆焦头烂额的事儿挤到跟前，府里府外处处不顺。以往有侯府与卫国公府的姻亲关系在, 不需要多加打点, 也有人乐意卖个面子，可自打五丫头被休弃，连带着侯府上下也走了三年霉运，说她是灾星半点不假。
尽管从卫国公府打探不到确切消息，但侯府上下一致认为萧时善是被休弃出府的。
当初老夫人听到此事, 痛快地骂了几句，那死丫头心肠歹毒，竟能眼睁睁看着她憋过气去, 这样忤逆不孝的东西，天打雷劈都不为过, 即使攀上了高枝, 也不见得能站得稳，早晚得摔下来。
老夫人骂得痛快，在旁听着的女眷也是暗自窃喜, 谁让有的人得势就猖狂呢, 那个得意显摆的劲头，看得众人咬牙切齿, 终于等到她跌下来了，谁都想上去踩两脚。
可惜萧时善没给她们出气的机会，既没赖在卫国公府，也没回安庆侯府，居然一下子消失得无影无踪了。
在这种时候，没人顾得上她，便是老夫人在骂完之后，也赶紧从府中未出嫁的姑娘里挑出了两个可心的，虽然颜色稍逊，但胜在鲜嫩懂事，比五丫头不知强了多少倍。
府里的几位老爷直道姜还是老的辣，在事情没传开前，先把国公府那边稳住再说，侯府不止一个姑娘，再送两个讨喜的过去就是了，这足以显示他们的诚意，对外可以宣称五丫头身患恶疾，自请下堂，也好全了侯府的名声。
如此两全其美的办法却结结实实地碰了钉子，过后再着急，也是于事无补。
想到这几年的不顺，大老爷拧着眉，压着火气道:“老三呢，让他来看看，他这是养的什么好女儿，在外面抛头露面，侯府的脸面都让她丢尽了！”
“父亲，三叔还没下衙。”萧韬心道即使三叔此刻在府里，也会找个由头推托不来，这种事情他何时插过手，向来都是在后面坐享其成，算盘打得比谁都精。
四老爷拿起信件眯着眼睛看了好一会儿，“大哥急什么，三哥那人清高得很，他在这里，有些话反倒不好说。”
大老爷一听也是这么个理儿，看了四老爷一眼说道:“这事你怎么看？”他这个四弟一向主意多。
“孙福去了这两月也不是没有一点用，这信上不是说了，五丫头在余荥住着大宅子，手里还握着一大片林场，这能是一个年纪轻轻的姑娘能有的家业？”
大老爷和萧韬都顺着此言思索起来，“你的意思是？”
“肯定是梅老爷子留了后手！当初三……”
当着晚辈的面，四老爷没有把话说得太明白，但其中的意思，已经传达清楚。
大老爷立马想起梅氏那令人眼红的丰厚嫁妆，明面上的东西只是其中的一小部分，待梅氏去世后，老夫人派人到梅氏房里搜寻了一番，竟从妆奁和衣柜的夹层里找出了数张大额银票，整整有十万两，便是王侯勋贵家里嫁女儿，也没有十万两的陪嫁银子。
萧时善从常嬷嬷口中得知她母亲有三万两的压箱底银子，却不知真正的数额是十万两。
爱女一心嫁入侯府，梅老东家也是*七*七*整*理无可奈何，那等深宅大院看着是花团锦簇，却最是吃人不吐骨头，真碰到事了，他想帮一把，也是鞭长莫及，只能多塞些银两给女儿傍身。
然而没等梅氏去动这笔银子，就已香消玉殒，十万两银票全落到了他人手中。
有这些银子撑着，着实让侯府宽松了好些年，正是尝到过甜头，如今说起此事，大老爷和四老爷的神色都有些激动。
“五丫头那边……”
“她一个姑娘家懂什么，侯府才是她的娘家，有我们这些叔伯替她做主，再给她找个好人家嫁了就是了。”四老爷想到那独一份的脸蛋身段，一时觉得只要用得好，恐怕比十万两银子还值钱，只是那性子得再磨磨，男人还是喜欢柔情似水的女人，要不是性子不讨喜，凭她那副样貌，也不会被休弃出府。
大老爷点点头，“再多派些人过去，让孙福见机行事。”此次还是多亏了龙东家提醒，不然他们哪里知道五丫头跑到余荥去了，既然知道了这样的事情，就不能坐视不理，侯府的姑娘当然要接回侯府。
待事情商议妥当，萧韬从书房退了出来，因跟人约好在萃雅茶居饮酒吃茶，看了看时辰，叫人备好轿子，急匆匆地赶了过去。
萃雅茶居的生意一年比一年兴旺，如今要来这边坐坐，得提前好些日子才能订到雅间。
萧韬来得晚，步伐加快了许多，正要往楼上走，打前头走来一个伙计，直径往外迎去，他下意识扭头瞟了一眼，恰好瞧见李澈从门外走进来。
“大人楼上请，几位爷都在雅间等着了。”店里的伙计笑容满面地引着人上楼。
萧韬犹豫了一下，上前打了个招呼。
李澈略微颔首，态度寻常，既没有冷眼相待，但也没有因两家曾经的姻亲关系而多一份热络。
见此情景，萧韬不禁扼腕叹息，要是他那五妹妹还当着卫国公府的三少奶奶，今日何至于连句话都攀不上。
五楼雅间内，施茂等人正在吃茶闲谈。不久前京中发生了一件大事，皇上在西苑遇袭了，尽管宫里把消息压了下去，但有心打探的人还是撬开了缝隙，知情之人不敢到处声张，却免不了在私下暗自忖度。
事发之后，皇上召见过成阳侯施肃，把宫墙之内的人严查个遍，还特地从西山调来一支禁军，把西苑围得铁桶一般。
施茂是从成阳侯那里得到的消息，要比其他人知道得更详细，这会儿正在低声说着此事，“那日吴道长在西苑设了法坛，皇上亲临观看，谁承想玄都观的一名小道士突然掏出一把匕首，直奔着皇上刺去，事情发生得太突然，众人反应不过来，差点让那刺客伤了龙体。”
“那个行刺的小道士可有说是受了何人指使？”韩文谦问道。
施茂摇头道:“那人嘴硬得很，上了大刑也没吐出半个字，玄都观那边又声称此事与他们无关，此人是假冒玄都观道士，事情到现在也没个结论。”
韩文谦和赵显听闻此言，凝神思索起来，发生这样的大事，压是压不住的，朝中的议论声越来越大，已经有言官上折子将吴道长斥为妖道，请皇上下旨捉拿妖道，但皇上至今没有发出旨意，态度亦是不明。
韩文谦忧虑地说道:“皇上多日未曾临朝，也不知圣体如何了？”
施茂不好说这话，不过他猜测着，经此一遭，多半是受到不小惊吓。
赵显皱眉道:“不过是妖言惑众的妖道，皇上竟然纵容至今。”
施茂呷了口茶，此事之前跟李澈说起过，听他那意思，这个突然冒出来的刺客，究竟是谁派来的，又是否跟玄都观有关都不重要，重要的是这件事带来的影响，如今再看眼下的形势发展，倒真如他所言的一般，好坏未知。
说话间，雅间的门响了两声，三人瞬间止声，伙计进来添茶，此时李澈也刚好走了上来。
说曹操曹操到，施茂笑着起身，摆手让伙计退出去，“去跟你们邓老板说，让他把好酒好菜都摆上来，不是说还有新鲜鹿肉么，做道金银鹿肉尝尝。”
“这个时节吃什么鹿肉，阳气过盛，反倒阴阳失衡。”李澈对伙计吩咐道，“别听他的，去掉鹿肉，上一道烧鹅，其他菜色照旧，酒水用古溪春即可。”
伙计麻溜儿地应道:“得嘞，几位爷稍等片刻，马上齐活儿。”
施茂大叫起来，可惜道:“正想着进补进补呢，哪里怕阳气过盛，你这也忒讲究了些。”
李澈拣了个椅子坐下，“你就是太不讲究，才会阴虚火旺。”
因李澈即将启程前往远宁府赴任，大家今日在此为他饯行，正主一到，酒菜很快就摆了上来。
施茂夹了块烧鹅，又饮了口古溪春，不得不说这酒和菜配得刚刚好，还得是李澈会吃。
赵显举起酒杯，对李澈道:“后日当值，不能前去相送了，这杯酒就当为你饯行。”
李澈端起酒杯一饮而尽，“多谢。”
施茂和韩文谦也轮番敬酒，远宁府那边的义军闹得正厉害，此去定然是艰难险阻，何时回京都是说不准的事，几人心中不禁生出些离情别绪。
酒过三巡，施茂酒意上头，不经意间谈起前些日子的一桩笑闻。
原来是安庆侯府的那位四老爷巴结上了孙公公，给孙公公的私宅里送了两个会弹琵琶的美人。与宦官结交，向来为朝臣所不耻，虽然私下里逢迎谄媚的不在少数，但也没几个不顾脸面地摆在明处。
“这安庆侯府怕是要给满京城的达官显贵家里都送个遍。”搁在之前，施茂还会因安庆侯府是李澈的岳家，而给些面子，如今谈起来就少了顾忌。
说起来，李澈会娶安庆侯府的姑娘才叫人大吃一惊，把人休回家去，简直就是甩掉一个大包袱，此等可喜可贺之事，施茂当时就想招呼着大家给他庆贺来着，只是他去的不巧，正赶上李澈心气不顺的时候，自然也就没庆贺成。
李澈不予置评，似乎对这件事情不感兴趣，他将目光投向窗外，从这里正好能遥遥望见金水河。
第九十九章
天边的晚霞铺了半边江面, 杨娘子刚刚从昨夜酒宴的宿醉中清醒过来，她打扮得分外艳丽妖娆，慢吞吞地走了出来。
隔着珠帘, 杨娘子打量起今日的来客。
夕阳映入室内，染上了一片朦胧红光，萧时善坐在靠窗的位子上，身上穿了一袭碧色软纱长裙，纤细的腰间系着长长的飘带，贴着腿侧软软垂下, 发间簪着一支玉簪和几朵珠花, 耳畔脖颈空无一物。
在杨娘子看来，这样的打扮实在素得过头了，但朝窗边瞧过去的时候，仍然觉得这身影美得不像话，腰细如柳, 臀部挺翘，光是这身段就够晃眼的。
待那双顾盼生辉的眼眸瞧过来，整个画面顿时活色生香起来, 杨娘子不是第一次见，依然忍不住赞叹, 当真是清水出芙蓉, 天然去雕饰，这样一张脸，穿什么衣裳, 戴什么首饰反而成了其次的东西。
杨娘子撩开珠帘, 笑着走过去，“哟, 稀客啊，今日这太阳怕是打西边出来的。”
前年两人在湖广碰了一次面，除此之外，再无往来。
无事不登三宝殿，如今前来拜访，只因萧时善碰到了一件棘手的事，而此事又得通过杨娘子才好运作，思来想去，便来走了一趟。
要见杨娘子并不容易，一个家财万贯的寡妇，且又是个多情妖娆的美妇人，无论走到哪里都颇受欢迎，或者说颇受男子的欢迎和追捧。
萧时善等了好几日才得到了今日这个空闲，但看杨娘子的盛装打扮，只怕今晚还有场合要出席。
“梅东家此次前来不知所为何事？”杨娘子的称呼带了几分调侃。
萧时善略一斟酌，“眼下确有一事摆在面前，但这不单是我一人之事，也关系到娘子的切身利益。”
“哦？”杨娘子抚摸着手镯，被勾起了一点兴趣，“此话怎讲？”
“不知娘子是否听过，京里头亟待修缮的宫殿拖了三年还未竣工，只说是没有木材可用，这叫人听着很是纳闷。蔡大人在南京修的那座园子都耗费了几千根上好木材，宫里头竟出现了无木可用的窘境，也不知这个窟窿将要如何填补。”萧时善适时地停了话音。
杨娘子动作微顿，身子坐直了些，目露狐疑地盯着她。
三年前，朝廷派人前往四川、湖广，贵州等地采木，由工部侍郎蔡彭蔡大人总督采木事宜，这位蔡大人来头不小，是蔡阁老的侄子，有这层关系在，行事上也就大胆了起来，竟私自挪用皇木给自己盖园子。
萧时善之所以跟杨娘子提及此事，只因杨娘子跟这位蔡大人的关系不一般，她缓缓言道:“近来上头催得紧，迟迟交不出足够的木材，只怕会降旨责备。采木是个苦差事，听闻八九年前就有位孙大人为采办木材，亲自进入深山，结果遭遇岚瘴致病而亡。蔡大人早一日把木材运进京里，也好早一日交差，深山老林可不是好待的地方。”
听到这儿，杨娘子笑了，“莫非你是想采办皇木？为蔡大人分忧解难？”
萧时善摇头道:“不，我还没有这么大的能耐，但我知道有人能填起这个窟窿。”
“谁？”
“平江木行的龙东家。”
杨娘子琢磨了片刻，惊疑不定地瞅着她，“你是想让龙家来填窟窿。”
即使杨娘子对生意上的事不怎么关心，也知道这个窟窿太大，不是一家能承受得住的，这分明是要把龙家置于死地。
萧时善可不认为自己说了什么了不得的话，只是一些生意场上的小手段而已，这几年龙家那边咬得紧，明摆着不让他们在余荥有立足之地，轮番打压之下，连殷东家也打起了退堂鼓，没有在前头顶着的，逼得她东奔西跑地四处找出路。
兔子急了还咬人呢，其他的事情都可以忍让，即使知道梅家的败落跟龙家有关，萧时善也没想过报仇雪恨，毕竟自己有几斤几两她还是清楚的，但他们要来烧她的林场，这就叫人不能忍了。
本想着龙东家也是六十多岁的人了，指不定哪日就驾鹤西去了，那时她也好松上一口气，但眼下的情况不是那么回事儿，再忍下去，得带着一家老小喝西北风去，她不得不寻个一劳永逸的法子，扯掉缠在颈子上的绳索。
“这件事跟我又有什么关系？我的相好可不止一个。”杨娘子对她笑得别有意味。
萧时善反问道:“你难道不想要平江木行吗？”
“什么？”杨娘子愣了一下，声调都有点不稳。
“平江木行可以不倒，但假若龙家支撑不住，换个主人也是寻常之事，杨娘子手下的掌柜众多，应该能帮娘子支撑起一家木行。”萧时善都羡慕杨娘子这资源和人脉，死了一个夫君，愣是得了万贯家财，手底下还有一群精明能干的掌柜为她打理生意，不用自个儿劳心劳力，只管尽情享乐挥霍。
要说别的蝇头小利，杨娘子还真看不到眼里，但要把平江木行收入囊中，谁都得眼红心热。
杨娘子没有直接给她答复，隔天萧时善再次踏入画舫时，才得到了肯定回答，没有人舍得拒绝这样一个聚宝盆。
离开时，萧时善拿到了一张由南京兵部颁发的勘合，心道果真是朝廷有人好办事，杨娘子竟有本事弄到这个，有了兵部颁发的勘合就能入住驿站，可以大大减轻舟车劳顿之苦。
半个月后，车马驶入了荆州府境内，阴沉了一天的天空，在傍晚时分下起骤雨，一行人急忙进驿站休整。
张亨把胳膊伸到了车前，“姑娘，小心路滑。”
萧时善从马车里探出身，刚把手搭上去，便听到一阵急促的马蹄声，她隔着雨幕望去，微微一怔，迅速收回了视线。
隐约觉察到对方投来一道目光，等她定定心神再看过去的时候，那一行人已经进了驿舍。
对方穿着雨披，又是在大雨迷蒙中，认错人也是常有的事，更何况此地还是千里之外的荆州府。
夜色渐深，萧时善靠坐在椅子上，心不在焉地擦拭着半干的湿发，思绪飘到了半个多月前。
余荥那边传了信来，说是侯府派了人来接她回去，萧时善心里清楚，来接人是假，怕是瞧上了她这点家业，想白捞一份好处，这就是拿刀子在割她的肉。
尽管从私心上讲，她既不想也不愿再嫁人，但在保住家业和嫁人之间做选择，她肯定会毫不犹豫地选择前者。
只不过这个人选必须得好好考虑，既要忠诚可靠，又能配合她尽快成婚，从身边的人里拨拉了一圈，萧时善毫不意外地选中了张亨。
既然有这个想法，也该给点小小的好处。在离开南京前，她亲自去绸缎庄走了一遭，苏扬二地的染色技艺高超，布匹种类繁多，她买了两匹布，打算让人给张亨做上几身合体的衣袍。
在挑选布匹时，她碰见了一个意想不到的人，这些年萧时善去的地方不少，唯独没再踏入京师，在南京遇见姚若薇着实让人有些意外。
姚若薇和一位少女在丫鬟仆婢地簇拥下走进绸缎庄，进来时往萧时善身上看了一眼，没有多作打量，只是笑着跟身边的少女说话。
那个少女的面容却让萧时善心头一跳，乍看之下有些眼熟，再一回想，仿佛跟梦里的模糊面孔重合了起来。
“嘶——”
想得太过入神，一下扯到了头发。
萧时善骤然回神，她抬手揉了揉头皮，不再去想那些虚无缥缈的事情，总归跟她没什么关系了。
次日一早，督木大使蔡大人派人送来了一张请帖，邀请各州府采办皇木的木商到明水园赴宴。
按理说萧时善收不到这样的请帖，但这张请帖送到了手上，便说明杨娘子已经吹上了枕头风。
荆州是木材总汇之地，督木大使常驻于此，此次蔡大人设宴，是为商议采运之事，收到请帖的各大商号，都会派人前来赴宴。
赴宴当日，萧时善带着赵掌柜和张亨去了明水园。
赵掌柜是荆州人，一听是在明水园设宴，便激动不已，“东家有所不知，这明水园是前朝巨商冯禄的私园，里头有数不清的珍奇异宝，犹如人间仙境，以往都是接待达官贵人的地方，寻常人进都进不去。”
要不是邱掌柜正在积云山，萧时善可不会带赵掌柜赴宴，大掌柜和掌柜还是有区别的，一个园名就令他如此激动，她很怀疑赵掌柜能不能撑得住场面。
张亨寸步不离地跟着萧时善身侧，他今日穿了件簇新衣袍，衣料贵重，剪裁合体，一想到这是姑娘让人特意给他裁制的，心头便一阵火热。
这会儿厅堂里已经坐满了人，丫鬟们在其中穿梭上茶，萧时善从后面找了个不起眼的位置坐下，这不是他们这种小木商出头的场合，她来这里只是想听个结果。
抬眼往前头瞧了瞧，主座旁边的位置上果然坐着龙家的人，但萧时善没想到龙家来的人竟然会是龙家的大少爷龙成栋，比起龙东家在生意上的老道狠辣，他这孙子可是差了十万八千里。
“让各位久等了。”蔡彭姗姗来迟，坐在中间的主座上，说了两句场面话，便开始了今日的谈论话题。
这样的宴请一年一次，每次都是催催进度，再分派分派份额，众人都习以为常，但此次会谈却跟往年不同，龙家的份额比往年多出了四成，这让大家伙有点坐不住了，原本龙家就占得多，如此一来，其他人还有什么赚头。
众人议论纷纷，龙成栋却是喜出望外，老爷子让他来荆州赴宴，头一次来就带回这样的喜讯，有了这个功劳在身上，就能把老二老三死死地压下去，别想再蹦跶出头。
龙成栋立马起身道:“大人既然把如此重任交给我们平江木行，我们定会竭尽全力，不辜负大人的信任。”
蔡彭笑着拍了拍龙成栋的肩膀，“龙家的实力，大家都有目共睹，说到底，我们都是给朝廷，给皇上办事，把事情办好了，那是不辜负皇上的信任。”
蔡大人如此偏袒，对此有异议的东家和掌柜们也消了声，暗自猜测龙家给了多少好处。
“大人。”侍从在蔡大人耳边低语了两句。
蔡彭站起身，往外走了几步，突然想起什么，又招了人来，带领众人入席。
蔡大人一走，有一位管事打扮的人进来道:“席面已经备好，各位东家请移步。”
出了厅堂，萧时善被杨娘子请了过去，两人转过拐角，恰好西面游廊上走来一行人，打头的正是蔡大人和李澈。
冷不丁地碰上了，萧时善多少有点别扭，好在隔着一段距离，不用面对面寒暄，心想昨日在驿站看到的人果然是他，只是不知他为何会来荆州城。
第一百章
待游廊那头的人走过去, 杨娘子看向萧时善，笑道:“都说是一日夫妻百日恩，你为何不去找那位, 反而找我合作？”
“我们已经和离了。”话虽然是这样说的，但萧时善还没硬气到那种地步，假若真到了山穷水尽的那日，她想她还是会去找找他的，毕竟他们当初也算是好聚好散，但愿到那时, 他还能记得一日夫妻百日恩。
幸好杨娘子没有问他们为什么和离, 萧时善已经不想再回答这个问题，每个得知此事的人总要疑惑诧异，好像她跟李澈和离是多么不能理解的事情。
杨娘子想起辽东的那条参道就是一阵肉疼，颇有感触地说道:“天底下的男人多得是，有些男人只适合远观, 真要叫他抓到手里，哭都没地哭去。”
席面布置在明水园的地下，这让萧时善想到曾去过的谷园, 但这里规模较小，也更偏于幽静奢靡。
有身披薄纱的侍女端着果盘走过, 一条溪水绕着山石缓缓流淌, 珍馐美食被放置在水面的托盘上，亭台楼阁，丝竹歌舞, 在这里可以任意挥霍享乐, 美酒，美食, 美人，应有尽有。
四下光线昏暗，但当众人走进楼阁，瞬间亮堂了起来，萧时善暗自称奇，打量着里面的景象，能在地下建出三层高的阁楼，这种营造工程又得耗费多少人力物力财力。
一楼用饭，二楼玩乐，三楼则是歇息之所，杨娘子在二楼有间专门的厢房，让人在那里摆了席面。
杨娘子着实是个会享乐的女人，相比起来，自己完全是在过苦日子，每日为了生意上的事四处奔波劳碌，她已经很久没好好打扮自己了，看账本的时间远远超过了照镜子的时间，再看看自己的双手，似乎都不似以往那样嫩滑了。
萧时善摸着手，突然有点怜惜自个儿，心想等解决掉龙家的事，能松上一口气了，她也得处处讲究起来。
二楼的人渐渐多了起来，外面传来阵阵欢呼，萧时善拉开门走了出去，正想问问赵掌柜和张亨发生了何事。
尚未开口，在她抬头看过去的时候，刚好看到李澈收回弓箭，从斜对面扫来一眼，他的视线越过人群，准确无误地对上了她，眉眼往下压时，有种天然的冷峻。
萧时善瞬间撇开眼，不知是他那不咸不淡的目光，还是箭镞发出的寒芒，令她不自觉地心头一紧，仿佛那支箭正正好好地对准了她的心口。
出门在外，她虽然乔装打扮了一番，但也不会如此自信，认为李澈认不出她。
片刻之后，萧时善才知道原来在楼中央挂着一枚由能工巧匠制作的小金环，大约指甲盖大小，只有射中金环的正中心，才会发出声响，若是连中三次，楼内的任何东西都可以自行取用。
本来就是有意为难人，金环里头设有机关，正好射中那个点，又不损坏机关才能发出声响，不仅要准头还得用巧劲，因为难度大，彩头自然也高。
萧时善没在意，用过饭后就去了厢房歇息，这边确实要比驿抠抠峮丝二尔二伍旧亦司七整理本文上传站舒适奢华，用的杯子都是水晶杯，她躺在床上歇了片刻，房门忽然被敲响。
萧时善不想动，踢了一下珠帘，“什么事？”
“开门。”
听到李澈的声音，萧时善一下子坐了起来，心里犯起了嘀咕，他来干什么。
即使赵掌柜不顶事，张亨又是干什么吃的，竟然让李澈如入无人之境般来敲她的房门。
萧时善一边整理衣服，一边在心里把两人骂了个遍，走到门边时，忽然停下脚步，眉头不由得蹙了起来，见鬼了不是，他让开门她就得开门么。
瞅着闭合的房门，萧时善矜持又得体地回了一句，“太晚了，我已经睡下了，有事明个儿再说吧。”
她何时把李澈拒之门外过，以往只要他回凝光院，就是院门落了锁，也有守夜的婆子巴巴地给他开门，离开时更是说走就走，但她去玉照堂可不是说进就进的。
今时不同往日，她如今又不是靠他养着，也没求到他跟前，何必听他的。
恐怕连萧时善都没意识到，这点怨念由来已久，拒绝的话说出口，心情瞬间舒畅。
她屏气凝神，竖起耳朵留心着门外动静，听到几声轻微的脚步声，之后便没了其他声响。
转身往回走了几步，总感觉哪里不对劲，步子一下顿住，她突然反应过来，是外头太安静了，按理说楼里的人不少，绝不会如此安静，总不能个个都睡觉去了。
心里疑窦丛生，她踅到门前，打开房门一瞧，被眼前的景象惊住了，整个楼阁漆黑一片，只有她身后的房间亮着灯火，四下无人，安静又诡异。
心口怦怦直跳，萧时善心思几转，手紧紧地抓着门框，想到李澈可能还没走远，连忙出声唤他，“李澈！你还在不在？”
除了自己的回声，没听到有人回应，她飞快地跑回屋里，提了一盏灯笼，又把门闩抽下来攥在手里，在门口看了看，往楼梯的方向疾步走去。
边走边思考眼前的情况，黑暗中忽地伸出一只手，一下拉住了她的胳膊，萧时善吓得一抖，灯笼掉到了地上，旋即攥紧门闩，抬手就打了过去。
本该趁其不备，打得对方头破血流的致命一击，被轻轻松松地化解了，连她也被那贼人钳制住了身子，反剪到身后的胳膊使不上力气，萧时善连踢带咬地拼命挣扎起来。
挣扎的后果就是被人夹住腿摁到了柱子上，咬也咬不到，踢也踢不着，倒是她自己不小心撞到柱子上，磕到了后脑勺，发出咚的一声响，听着都疼。
萧时善轻嘶了一声，感觉有点古怪，要杀要剐，悉听尊便就是了，怎么还带羞辱人的，她狐疑地盯着眼前的身影，忽地凑过去在他身上嗅了嗅。
“你属狗的？”
熟悉的声音传入耳畔，萧时善脸上一红，松了口气的同时，想起此刻的姿势，腾地升起一股羞愤，抽动了一下双腿，“你放开我！”
李澈慢慢把手收了回来。
甫一得了自由，她立马问道:“其他人都去哪儿了？”
李澈俯身捡起地上的灯笼，打量着从她手里夺下的门闩，“没人跟你说晚上另有安排？”
萧时善忽然想起，杨娘子是邀请过她的，只是让她给推拒了，生意向来是在酒桌上谈成的，来此处的人大约没几个像她这样吃完饭就进屋歇息的，导致这会儿偏偏让她落了单。
思及此，她不禁瞧了瞧李澈，既然另有安排，他怎么没去。
仿佛洞察了她的心思，他偏头朝她看来，昏暗的灯光映出他的轮廓和眼眸，“我来拿彩头。”
萧时善正要说些什么，忽然听到上面有声响，抬头望了望，只见从楼顶上方显露出了一片辽阔夜空，几颗星子零星地点缀其中。
渐渐地，夜空中的星子越来越多，洒下一片璀璨星光，站在栏杆前看着眼前的美景，好似沐浴在星光里。
这才知道为何四周乌漆嘛黑的，竟然是为了在楼顶造出星空，即使能够以假乱真，萧时善也得说上一句，真是钱多闲的。
“诶。”见他要走，她连忙跟上他，经过方才的事，她可不想一个人待着，而且他还拿走了她的门闩。
萧时善是头一次来这个地方，对周围既陌生又新奇，不知李澈是否是头一次来此地，他倒是随意自如得很，在登上停泊在溪边的乌篷船时，还转身拉了她一把。
谈不上受宠若惊，却让她警觉地瞧了瞧他，莫名有点上了贼船的感觉，但转念一想，她身上也没什么东西让他可图的，自作多情的后果往往是自讨没趣。
登上船后，萧时善兀自坐在一边，楚河汉界划得分明，他们又不是两三天没见，而是隔了两三年，这意味着什么，意味着他动作快点，早就当上爹了，老太太抱上心心念念的曾孙，指不定得高兴成什么样。
她这般胡乱想着，都想到他子孙满堂去了，萧时善赶忙收回漫无边际的思绪，拿眼看向李澈，声音轻柔地道:“你能叫人把我的人找来吗？”
李澈从溪水里捞起一壶酒水，自顾自地饮着，“恐怕不能。”
萧时善有点气闷，没想过他会拒绝，或者说拒绝得如此干脆利落，这不是一件顺手而为的小事么。
“我想你还没弄清眼前的状况，你没有权力使唤我做任何事，假如我想这样做，自然会去做，但现在我还不想。”
他看了一眼她因气恼而分外明亮的眼眸，继而说道:“顺便提醒一下，如果要达成某一目的，最好表现得前后一致，否则任谁都能瞧出你的心思。”
“我什么心思啊？！”
李澈偏头看向她，“假如我说是卖弄风情，你会不会生气？只要一个眼波就该为你鞍前马后，你难道不是这样认为的？”
萧时善双颊涨红，胸脯上下起伏着，要是手里有把扇子，此刻肯定扇得呼呼作响，兴许会忍不住朝他扔去。
尤其是在梅府里说一不二惯了，上头没人管着，下头的人又事事顺着，便是常嬷嬷知道她在外面辛苦，也不怎么唠叨她了，在这样的环境中，自然脾气见长，骤然听到李澈如此直白的话，别说面子挂不住，杀人的心都有了。
不敢去细想她是否真的存了这种念头，因为在某些时候，她确实觉得只要稍稍示弱，就能让他好说话些，可他管这叫卖弄风情？
萧时善恨不得挠他一顿，却又极力维持冷静，语气分外坚定地道:“我可没这样想。”
什么叫话不投机半句多，说的就是他们这样的，和离了都能吵起来，简直莫名其妙。
窄小的船舱内寂静无声，小几上搁着一个不甚明亮的灯笼，将两人的影子投在了船篷上。
似这般安安静静的，反而令萧时善极不自在，瞅见小几上有酒水，便拿起酒杯饮了一口。
她很少喝酒，清楚自己那点酒量，除了偶尔在府里喝点酒，在外面基本是滴酒不沾，这会儿酒水滑入喉咙，跟着火了一样，这酒比她以为的要烈得多，她被呛了一下，一连咳嗽了好几声。
萧时善感觉到他的靠近，鼻尖嗅到他身上陌生又熟悉的气息。
他撩起衣袍半蹲在她身边，拿走她的酒杯，抬手轻拍她的背，“你以后还是少喝酒为好。”
在萧时善扭身避开之前，他已然收回了手，把酒杯搁在小几上，淡声道:“不管你作何打算，不要跟杨娘子走得太近。”
“为什么？”萧时善瞬间抬起头，眼眸里还蕴着一层水雾，让她的眼睛看起来愈发迷人，仿佛秋日里的静谧湖水。
李澈没有解释太多，只是提醒道:“杨娘子的人脉关系太复杂，引虎拒狼，小心引火烧身。”
萧时善心里暗自琢磨着，嘴上却道:“你不是也跟她——”
她的话音戛然而止，李澈眉头微扬，看着她道:“也什么？”
萧时善低下头，指尖拨弄着衣带，“没什么。”
一时间陷入诡异的沉默，察觉到他令人无法忽视的注视，她往上抬了抬眼。
李澈没有退*七*七*整*理开，直直地盯着她，仿佛能看到她心里去，在她受不了要说些什么的时候，他突然低头覆上了她的双唇。
混合着烈酒和炙热的体温，激得她浑身一哆嗦，唇齿交缠间，滑入咽喉的酒液，令她的五脏六腑火烧火燎起来。
被他这般搂在怀里，萧时善试图挣扎出来，只是她越挣扎，李澈就摁得越紧，他的胸膛挤压着她的胸口，她几乎要喘不上气。
双手抓着他背后的衣袍，神思飘忽的晕眩感，让她感到越发力不从心。
少顷，李澈松开她的唇，目光落在她的脸上，他将她紧紧笼罩在身下，遮挡住了身后的光线，声音低沉地问:“也是这样？”
他语气虽然还算平和，动作却有些强硬，令她大为恼火。
萧时善刷地一下睁开眼睛，触及到他的目光不免有些愣怔，也说不好是什么，总之没让她发起火来。她一度怀疑他试图在她身上寻找些什么，但结果往往不尽如人意。
李澈放开手，他把小几推到一边，又将歪倒的灯笼扶正。
萧时善的视线随着他移动，不知道他要做什么，见他做完这些，忽然起身往外走去，她坐直身子，急忙问道:“你要去哪儿？”
李澈撩起帘子，头也不回地道:“去给你叫人。”
萧时善靠着船篷，看着掀起又合拢的帘子，多了几分茫然无措。
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