这一生, 终归是镜花水月，黄粱成空。
赵明月少时不明白，为何自己一见魏弃便觉亲近, 为何总是绞尽脑汁用尽手段求他的倾慕，只以为那是如魏治待她般无二的亲昵；她亦不得不承认，在父亲想出这个“以嫁代招”的法子、试图笼络魏弃为己所用时, 她心中，也曾生出过几分难与人说的奢望和窃喜：
犹记得少时，她偷偷溜进朝华宫。
魏弃同她说话、默许她陪他下棋, 总也算是……半个青梅竹马, 是也不是？
后来, 他们在珍馐阁重逢, 她激愤之下、险些杀了那满口浑话的说书翁。
魏弃看在眼里，却既没当众点破她的身份、叫她下不来台，也不曾明言驱赶讽刺，至少，对自己还有几分情面，是也不是？
尽管他也曾对她施以漠视，冷眼，曾在魏治面前险些掐断了她的手腕, 可他终归是没有对她下过真正的狠手，正如他对魏治从来不假辞色，极尽嘲讽, 却永远对她点到即止——
或许, 就是这几分说不清道不明的容忍, 令她心中，于微末里生期望, 于恐惧中生奢求。
所以，当父亲提出要将她嫁给魏弃时，她才会在且哭且闹过后选择点头；
当她听任父亲安排、躲在那昏暗不见天日的密道中时，甚至也真心盼望过，能从魏弃那里，等到与自己一样的回答。
毕竟。
事已至此，嫁谁不是嫁，娶谁不是娶呢？
她猜到他也许不愿，却还是盼着他在权衡利弊过后接纳自己。毕竟这世间男子，无不对权色趋之若鹜，便是表哥——她看得出来他的成算与顾忌，可赵家倒台之前，还不是每每对自己和颜悦色、几番退忍？
她比任何人都清楚，这二十万大军在手，于她、于赵家而言的意义，也盼着魏弃能够明白，却万没想到，最终等来的，会是这样一个结局。
【茕茕白兔，东走西顾，】她仰躺在地，听着父亲骤然扬高的声音，却始终茫茫然不知所措，【衣不如新，人不如故。】
【魏弃，以你的聪明才智，纵然无人知会，又岂能毫无察觉？你既能猜到几分，便知道阿蛮，咳咳、咳……你绝杀不得，还不速速住手！】
可是父亲——
他杀不得，便娶得么？
赵明月拼命捂住颈上伤口、试图止血，鲜血却仍从指缝中不受控制地满溢而出。
她慌了神，泪流不止，平生第一次、察觉到自己离死亡那样近。
正无措之际，一只冰冷的手，却忽然抵住她的颈。
——好冷。
她忍不住唇齿打颤，不敢抬头、却因恐惧而下意识蜷起身子躲避。
可她等来的，竟不是那人收紧的力气，不是要去她性命的刀刃，而是他以指腹探脉过后，毫不犹豫撕下衣袖、为她包扎伤口的簌簌细响。
她怔住，不由疑惑地抬起眼去，魏弃却并不看她，只兀自低垂长睫。
眸光尽掩于眼底。
那模样，实在像极了她八岁那年，曾无数次在朝华宫中见过的他。
【魏弃，你瞧，这是七皇子送我的九节鞭。听说是底下人供上的新鲜玩意儿，倒还有些意趣，抽起人来格外响呢，你听……你怎么还坐着？！别练字了，整天练字有什么意思，来陪我玩罢！】
【日后若是还有不长眼的欺负你，你只管同我说，我叫表哥来收拾他们！表哥可厉害了，大家都怕他呢！还有七皇子……哈哈，他倒是不吓人，不过，他可听我的话啦！你……你可不可以也听我的话？】
【你看，我是这宫里唯一一个还愿意陪你玩儿、愿意理睬你的人，你可得护着我、哄着我才行。不然，我便再也不会来了，知道么？我不来，你又要一个人呆着了。】
时间于是仿佛静止在此刻。
她的耳边又响起离别那日，端坐棋盘前的小少年、曾对她一字一顿说过的……最后的话。
【我不是你逗趣的玩意。】
那时他说：【走了之后，不必再来。】
昨日种下的恶因，今日终于结出恶果。
她泪盈于睫，哽咽难言，但魏弃——他依旧什么都没说。
没有继续追问，亦没有承认她这个无名无分平白冒出的姐姐，他只是面无表情地为她包扎好颈上伤口，继而将她一掌打晕。
她再醒来时，他早已不在。
只有父亲依旧倚在床边，目光凝重地望向窗外横陈一地的尸首，久久无言。
【阿爹，】而她亦再没力气爬起身来，只疲惫地蜷在地上，用细不可闻的声音轻声问，【您觉得，是知道真相的人惨一些，还是什么都不知道的人惨一些？】
【我一直以为，这世间最爱女儿的人，只有阿爹一个。可您若是明知道……他是我的亲弟弟，却还一心要将我嫁给他。】
她于是继续问：【在您心里，究竟将女儿置于何地？这么多年来，您把女儿看作什么？！】
一个随时都可贱卖的棋子，或一条被蒙在鼓里的可怜虫？
她想不明白个中关窍，却亦觉遍体生寒：
倘若魏弃真的看中了赵家的权势……倘若，有万分之一的可能，魏弃真的与她成了夫妻——姐弟相/奸，世所不容。待到真相揭露，木已成舟，等着她的会是什么日子？
如今这般世道，魏弃或可以光明正大、另觅姬妾，可她呢？
她敢么？她能么？
【……】
许是听出她话里难忍的啜泣。
【我原打算，】赵莽迟疑片刻，终是叹息着开口，【待你二人婚事定下过后，再将此事告知。如此，他至少能看在你母亲的份上，护你一世。】
荒唐！
【究竟是护我一世，还是护赵二赵五他们一世？】
【……阿蛮。】
【这就是爹口口声声说的，待我如珠似宝！这就是赵家女儿，这就是您所谓的掌上明珠！】
分明声色皆厉，她却早已泪流满面。
掩面痛哭良久，终于凄声道：【爹，您分明是要拿我这个爱不得、休不得的赵家女，做他后宅的镇宅符！是，他娶了我，拿了你的印鉴，有他在，辽西可享太平，赵家家有宁日，可我呢……我呢！】
我便活该要打碎牙齿和血吞，把所有的委屈往肚子里咽么？
你口口声声说待我如珠似宝，胜过天上明月，可如今呢，你当我是什么？
赵莽愣了一瞬，下意识道：【这世间，多得是相敬如宾而各有爱侣的夫妻。】
【你少时流落在外，吃过苦，却也享了我赵家的福，你的命，已比这世间大多数的女子来得要好。你母亲当年尚且能为大局而委身于魏峥，如今你又为何……】
为何，为何。
每个人都有那么多，为逼他人妥协而想出的“为何”。
她只觉太阳穴一抽一抽地发痛，终于扬起头来，厉喝一声：【别说了！】
【阿蛮——】
【我娘是西京贺兰氏，早在我四岁那年、便死在你手上。我不认识什么顾离，也不曾受过她一米一粟之恩，如今人早做了地下白骨，为何还要旧事重提？！我只认一个娘，绝没有第二个，你也不必拿那女人来教训我，不要……不要再来骗我！我不信！】
【阿蛮……】
她记得自己说完这些话时，父亲失望而无言的神情；
也分明记得自己那一日，是如何失了魂般游荡离开，又遇见那神出鬼没的红衣青年……听了他的哄骗。
可梦里，一声“爹”卡在喉口。
她揉了揉哭得通红的双眼，再睁眼时、看见的，却分明已是一具僵坐在床上、骇人的无头尸体。
【啊——！！！】
赵莽的头颅，骨碌碌滚落在地。
她下意识惊叫出声，连滚带爬地想要起身。可掌心在地上一按，竟是一按一个血手印，她怔住，失神地望向自己沾满鲜血的双手。
再低头，地上那头颅竟不知何时睁开了眼，一双幽沉而衰残的眼睛，定定望向她。
【阿蛮。】
而后，那苍白嘴唇一张一合，发出了她再熟悉不过的声音。
他说：【你母亲为你挣来的情分早已用尽，这一回，你逃不过了。】
不、不……
【你便饶了余下的赵家人，饶了这千千万的辽西人罢，莫让突厥的铁蹄踏入绿洲城，莫让先人的苦功付之一炬——】
*
她眉心猛地一跳。
双目圆睁，满头大汗地惊醒过来。
外间正小声与大夫交代始末的侍女听见动静，忙不迭钻进内室。见自家主子面色潮红、呼吸急促，又赶紧凑到近前替人拍背顺气，不时双手合十，嘴里喃喃自语：“谢天谢地，王姬……王姬，您总算醒了，文大夫开的药方果然有效！”
“燕羽，燕羽！”说话间，又不住向外间道，“快去把小厨房里煨着的参汤端来！”
换在平时，这两个素来胆小如鼠的婢子，岂敢在她跟前自作主张，今日却不知怎的，一个比一个积极。
赵明月痴坐在床边，不言不语。
唯独眼珠轻移，有些迟钝地打量四周：恍惚间，竟如庄生迷梦，半晌回不过神来。
“老夫文一夕，拜见王姬。”
直到那“文大夫”在燕羽的接引下踏入内室、隔着屏风同她行礼。
粗粝难闻的嗓音，终于唤醒她几分神智。赵明月眉头紧蹙，抬头望向屏风外模糊佝偻的人影。
正要开口询问，那文大夫却不慌不忙、先她一步开口：“王姬既已有孕在身，日后，万不能再轻易动怒，以致气血虚亏，五脏不宁。一旦神气衰而不得镇静，不仅不利此胎，于王姬贵体，亦乃大患……”
话音未落。
赵明月手中一个不稳，碗勺坠地，一碗参汤，当场洒了个干干净净。
一旁伺候的侍女却未及跪下打扫，忽听外头一阵兵荒马乱动静，不由满脸疑惑地循声望去：正见前脚被打发走的婢子燕羽、这会儿竟又去而复返。
“王姬、王姬！不好了！”
慌乱之下，连行礼也顾不上，燕羽径直扑倒于两人身前。
年长些的侍女见状，脸色一冷，正要斥她忘了礼数。
赵明月却难得摆手、示意其收声。
“说，”女人脸色苍白，眸光漆沉，低声问：“外头出什么事了？”
“回王姬的话！”燕羽本已哭得直打抖，一听她的话，立即叩首道，“魏军今早突然发难，听说、听说是打定主意，要一举夺城。陈将军不得已、领兵迎战，谁料……谁料竟遭了小人暗算！如今大军又退守城中……”
小姑娘毕竟年幼，兼之又惊又怕，一时间，连话也说不大利索。
屋中众人还以为她要说个什么惊掉下巴的坏消息，闻言，悬起的心倒是堪堪落下。
赵明月尚未开腔，身旁婢女已忍不住厉声呵斥道：“陈将军既已安全退守城中，一切便尽按摄政王吩咐，死守便是。你是王姬身边的人，如今却被一点小事吓成这样，若传出去、像什么样子！”
“不是，不是小事！”燕羽却呜咽着“争辩”道，两眼哭得通红，“陈将军负伤，赵小将军自告奋勇，要顶上头阵，挫那魏贼威风。可那狗皇帝……他、他明明已教人抬着才能动弹，与废人无异，竟一剑挑穿了小将军，还将、将他尸首挂在城下示众……！”
赵小将军？
这绿洲城中，能当得起一声“赵小将军”的。
按身份，按辈分，无论怎么数，似也只剩赵五膝下养子——几个兄弟里、唯一违背父命“弃文从武”的炮仗脾气，赵无求。
自赵二死后，赵五便借口年事已高、避世不出，不愿插手城中乱成一团的政事。
可全辽西谁不知晓，他赵五是个护犊子的偏心眼？
这一生，不图名，不爱利，唯独疼惜自己先后捡回来的三个孩子。若赵无求出了什么事……
赵明月呼吸一滞，想也不想便要起身。
然而，燕羽后头紧接着的一句话，却又将她惊得跌坐床边。
顾不得身旁婢子伸手来扶，回过神来，只挣扎着要起身更衣——
“五将军闻讯而来，要与那狗皇帝一战，却被他麾下猛将趁机一剑穿心，当场暴死。城中哗然，民心大乱！如今，人都堵在城门口，争着吵着要出城为老将军收尸，城门……王姬，眼下，城门已快守不住了啊！”
第122章 玉笛
是日天朗气清, 万里无云。
赵明月头戴帷帽，身披苍青鹤氅，将通身上下裹得严严实实, 这才在数名亲卫护送下匆忙赶至城楼。
谁料，前脚方至，后脚便被城中混乱失控的局面吓得花容失色, 躲闪不及之下，她险些被越过人群、直扑面门而来的手臂挥中——
“开城门，开城门！”
“放我们出去！开城门！！”
这群人都疯了不成？！
她眉头紧蹙, 下意识回护小腹。耳边却依旧鼓噪不休, 操着各种口音的官话此起彼伏响起。
四下望去, 映入眼帘的, 只有一张张写满愤怒、不安、惶恐的面容。
“是王姬？可是王姬来了？”
“王姬听我一言！我等绝不做那可悲可怜的窝囊废！与其在城中等死，不如追随老将军放手一搏！”
“是生是死、胜败全凭天命……我们要为老将军收尸！王姬留步、王姬！”
“放我们出去！再这么下去，不饿死也要被生生困死在这，我们是北燕的商队、与你们魏人内斗有什么干系？！快放我们离开、放我们走！！”
“王姬——！”
万民激愤，难以轻易平复。眼下阵仗之大，更几乎要将城门冲破。
饶是陈望与车马将军赵昭明闻讯赶来，拖着病体先后出面安抚，亦是杯水车薪。
“……”
赵明月掀开帷帽, 与挡在城门处主持局势的陈望遥遥对视一眼。
眼见得他面无人色，肩裹白纱下更隐隐渗出血迹，便知此战凶险——竟连赵二昔日一心栽培出的接班人, 如今, 亦非对方一合之敌。
她心中焦急, 一时间，也再顾不上什么仪态姿容。
甫一登上城墙, 便双手紧扶墙根，兀自探头向下望去：
越过目之所及、城下令人悚然的密密麻麻人头，只见远方魏军将旗之上，那被穿心而过、死不瞑目者……除了曾在不久前与她公然叫板的赵无求，还能有谁？
而那跪倒在旗帜下，身死而以长剑撑住身体不倒的老者。
除了看着她长大、同样曾待她如珍似宝的赵五叔叔以外，又还能有谁？
他们都……
“王姬！……王姬！”
她只觉眼前一阵发花，险些软倒在地，及时扶住身旁侍女伸来搀扶的手臂、方才勉强站稳。
不等缓过劲来，又立即低声吩咐身后亲卫道：“速去叫人传信摄政王！绿洲城有难……速归，不得有失！……越快越好！”
而亦几乎就在这声令下的同时。
耳边，忽传来侍女悚然惊呼，她下意识循着女人目光看去。
只见城楼之下，一身黑衣的魏将越过战阵、孤身纵马而来。似对城楼上密密麻麻的弓箭手视若无睹，只扬声大喝道：“城中人听着！”
他的声量分明不大。
却不知使得什么法子，竟教在场众人个个听得分明，如惊弓之鸟般、齐齐循声望去。
只见城下一人一马，竟未着一盔一甲，男人高举手中尚方宝剑，勒马疾呼道：“奉大魏陛下之命，前来知会尔等！”
“今日，若你赵氏开城门归降，待我军入城，绝不伤城中一草一木，城中百姓，一切生活照旧。如若不然，大魏铁蹄必当踏平绿洲，尽斩赵氏！凡知错不改而手执兵刃者，皆杀之！”
此言一出，莫说赵氏亲卫，便是城楼上原本
严阵以待的弓箭手，亦不由面面相觑：
百年前，辽西本就属祖氏王朝辖管，往上再数几百年，与魏人乃是一个祖宗。
只因环境苦寒，交通不利，又有许多平民苦于生计、落草为寇，久而久之，才成了臭名昭著的“三不管”地带。直至上一代辽西人在阿史那珠的带领下广植良种、重开商路，这颗荒原中的明珠终于重新焕发生机。
他们与如今攻城的魏人，本没有国仇家恨。
又或者说，与其将这视为辽西与大魏的死斗，不如说，是赵家与魏家的不和——是魏家存活至今的几个兄弟之间，始终未曾平息的“内斗”。
他们恐惧魏军屠城掠杀，更害怕那帝炁如传闻般残暴无道。但假如，魏氏此来，真的只是为了收服辽西……而非踏平辽西呢？
箭在手，却迟迟不发。
那些方才还叫嚣着要开城门与魏军一战、手握镰刀铁锹的平民百姓，这会儿，亦齐齐缄口不言。
诡异而幽暗的气氛，一时如狂风过境般在城中肆虐——
沉默之中。
“混账！”却忽听一道尖利女声响起，赵明月掀开帷帽，向城下之人厉声呵道，“你算什么东西，也敢空口白牙地在此叫嚣！若魏弃真有诚意与我赵家共治辽西，且叫他亲自来见我！”
男人闻声抬头，视线掠过她美艳面庞，微一停顿。
“原来如此。”
末了，却亦只淡笑开口：“早闻辽西赵氏心比天高，不可一世，今日一见，果非谬词——”
“然则，若当真算来，你辽西亦不过我大魏治下百郡之一。莫说夫人只是郡守之妻，便是郡守在此，又岂敢轻易叫嚷惊动天颜？”男人神情似笑非笑，“秦某人微言轻，本不该多言，可夫人身份尊贵、芳名远播……走兽尚知苟活，夫人又何必，上赶着去做作那刀下亡魂？”
“好啊！好一个刀下亡魂……！”
赵明月听出他的弦外之音，登时冷笑一声：“这就是你大魏的诚意，除了威胁恫吓，你们还会什么！且报上名来，你又是何人？！”
“不才，天子近卫，神龙军副统领，秦不知。”
秦……不知？
她心中一瞬掠过某个模糊的印象。
思来想去，却实在想不起来究竟在哪听过这个名字，唯有强撑底气厉声道：“尔等口口声声不伤城中草木，却连损我赵家两员大将、将之暴尸示众，极尽羞辱！如今，更是言辞轻慢，毫无诚意……秦统领如此态度，想要取信于人？未免滑天下之大稽！”
“哦？”秦不知仰头笑道，“那依王姬之见，赵无求阵前挑衅，痛骂吾王为魏贼小儿，沉迷女色、荒淫无道；更自不量力、只求一战，吾王杀之立威，有何不对？”
“……”
“那赵五明知此子悖逆不尊，仍单枪匹马杀到我大营之中，斩杀无辜将士二十余名，我等杀之，又有何不妥？难道，你赵家子的命是命，我大魏将士横死，便不值一提么？赵无求死得冤枉——那二十七名将士，死得就不冤枉了？退而言之，时至如今，这绿洲城里……究竟是王姬和您背后的赵家不愿降，还是这一城百姓不愿；究竟是王姬一口一句的‘赵家荣辱’重要，抑或，这千千万万辽西百姓的身家性命更重要？！”
此言一出，四下哗然。
“一派胡言！”
赵明月亦听得面色发僵，不由拂袖冷哼：“人命岂是小儿游戏，当得起秦统领这般计算！”
“那，愿听王姬高见。”
秦不知遂向她拱手，“要如何，王姬方能应允和谈，开门归降？”
“……”
此刻，众目睽睽，万般注目之下。
纵然她赵明月再不乐意，亦无法全凭脾气行事。
更何况，如今大军压境，兵临城下，自己却并无调动全盘兵力的印鉴在手。
无论如何，至少要拖到表哥带着那所谓的突厥神女归来——
思及此。
为拖延时间，她当即扬声道：“很简单！我有三个条件，第一，归还我赵五叔叔与赵无求的尸首！”
“可。”
“第二！”赵明月暗自攥拳，“昔年我父惨死上京，大魏朝廷却毫无交代，冤案既定，更将我父削爵为民！我等迫不得已，为替家父伸张冤屈，护佑一方百姓，这才自立为王，划关为界。若贵国真能不费一兵一卒收归辽西，不知届时，让我等如何自处？”
“此事，吾当回禀陛下，尚可从长计议。”
秦不知沉声道：“但军机不可贻误，我军此来，只为踏平突厥。无论如何，还请王姬打开城门，待我军过玉山关、直捣月河谷，将那突厥蛮子尽数剿灭，事后，自有……”
“荒唐！”
赵明月闻言，脸色微变，却想也不想地打断他道：“盟约未成，既无承诺，更无担保！待你们骗开城门，要杀要打，一切再无转圜！到时，我如何向满城百姓交代？！”
话音未落，却见秦不知从袖中掏出一封信函。
“此乃陛下手书，天子御笔，君无戏言——”
“且慢！”
赵明月心中一紧，连忙呵斥道：“你还没有听完我的第三个条件。”
话落，秦不知登时抬眼望来。
一双生来多情的琉璃眼，少了三分笑意盈盈，多了几分毫不掩饰的审视。
仿佛想到什么，他脸上笑意渐渐敛去，“王姬且说。”
“第三，”赵明月于是竖起第三根手指。掩在袖中的左手，悄然轻抚小腹——她一字一顿，却分明听见自己心跳如擂鼓的声音，“听闻当年，先帝曾有遗诏，欲立大皇子魏晟为帝。可惜，先帝与大皇子皆惨死，三皇子魏骁被逼离京，而吾夫魏治，亦乃先帝之子，蒙先帝教养怜爱……自古，兄终弟及，父死子继……我夫与摄政王，本也是魏家子孙……”
表哥虽不愿娶她，可也同样不愿娶旁的女子为妻。或许，终生都难再有子嗣。而她腹中已有麟儿。
倘若那突厥神女借不来，倘若，眼下确无他法……
她话音微顿。
有意吊人胃口，增上几分成算。然而，没等真正的后话出口。
城楼下，秦不知竟陡然轻笑一声，“……也罢。”
也罢？
赵明月难掩不解，又听他迟迟没再言语，双手不觉紧攥墙头，急声道：“你且回去转告贵国陛下，倘若他愿与两位兄长化干戈为玉帛，将他二人重新写入玉牒，那此事尚有转圜——”
话未说完。
眼见得秦不知将手中信函撕作两半，将碎片尽撒于地，转而从袖中拿出另一封红底文书。
她察觉到那是什么，不由脸色大变，慌忙喝止道：“你放肆！”
一时气急，更当即抬手示意、命人放箭。
“区区一个副统领，竟敢耽误我两国邦交，其心可诛——你……来人，放箭！给我放箭！”
然则，一声令下，四下竟无人响应。
“你们！”她满脸不可置信，猛地回头。
视线扫过众人或迟疑，或茫然，甚至略有微词的神情，却只觉方才窜上天灵的热血、似乎顷刻间冷却。
脸色由红转青，又渐渐的，褪至毫无血色的惨白：
她当然有许多话能说。
譬如，今日之绿洲城所以繁荣，只因无人不知，辽西坐拥千里沃土，盛美玉，利良种。
绿洲城中，商税之低，更是世所罕见。而这一切，自然要归功于赵莽昔年用兵如神，把不断在边界滋扰的突厥人赶走；又力排众议，沿袭了当初阿史那珠留下的诸多奇策。
赵家不仅庇佑辽西于重兵之下，又甘心让利于民、大兴商贸，可以说，没有赵家，便不会有今日的辽西——她自然是整座绿洲城里，最有资格向魏弃提出条件的人。
践踏她的尊严，便是践踏整座绿洲城，这样的人，换了从前——杀一千遍也不解恨。
但……又是从何时开始。
赵家人的身家性命，几十年苦心经营，竟连求这些人听信指挥的“薄面”，也挣不来了呢？
如果……父亲还活着，今日还会是这样的局面么？
她不敢想，也不愿想，唯有狼狈地转过身去。
远望向那高挂尸首的将旗，望向城下铁牢般坚不可破的战阵，满心惶然。
心道，不答应便不答应，她所说的劳什子条件，本也不过是缓兵之计，只需要再几天……只需要等到他们回来……
若是表哥真能如他所说，带着那所谓的“神女血脉”和突厥援军回来，若是赵家人真能一心对外，若是……
有太多无法实现的若是。
“王姬。”陈望却不知何时越过众人、走到她身旁。
面无表情地从人手中夺过一把长弓，搭箭，扣弦。而箭尖，正对准城下手执尚方宝剑的黑衣剑客。
“赵家并非无将可用，无剑在手，只是，少了一枚定海针——一道定心丸。事到如今，王姬可否明示末将，摄政王不惜远赴突厥也要带回来的，除了我辽西并不缺的兵马良将，还有什么？”
还能有什么？
想起魏骁临别前命她切莫走漏风声、以免事不成而致军心溃败的句句叮嘱，赵明月不觉低下头去，声若蚊蝇：“他……”
他。
她脑海中一片空白。
末了，却终是以低不可闻的声音轻声道：“他带走了梨园宝库中的大半私藏，又偷偷派人搬空了城北粮仓，以此为聘礼，要向突厥人——换回阿史那珠的女儿。”
“突厥人找回了阿史那珠的女儿、她留下唯一的血脉……表哥说，只有这个法子，”她说，“我们与突厥人联合，要借的，不止是他们的兵，还有他们昔年从辽西抢走的‘势’。”
此事若成，他魏骁便是挽赵家于存亡中的恩人；
若败，则毫无疑问，是这整座绿洲城的罪人。
果然，陈望听闻城北粮仓被搬空，脚下竟忍不住微一趔趄，双目圆瞪，哑声道：“那是、那是不到万不得已，绝不能动用的冬粮……！”
“可我们已经没有办法了！”
“……”
“我们已经，没有办法了。”赵明月一字一顿道。
声音虽轻，可说话的语气已近乎咬牙切齿，她盯着陈望不知何时通红的双眼，“陈望，你不姓赵，可你长着一对眼睛，你看得清楚，赵家人如今还听我的话么？你们要定海针，要定心丸，却不信我，也不信任表哥。我们还有什么办法，要救辽西，要救赵家，我们只能借……只能换，只能……”
只能抢。
赵明月说着，忽的冷笑一声。
抬手指向远方——那将旗上被穿心而过的尸体，“至于今日，我们若把魏人放进来，赵家人会是什么下场，你已经看到了！”
陈望闻言，低下头去，没有作声。
两人近旁那些避无可避、概都听见些许“秘闻”的亲卫，却已然吓得脸色大变，两股战战。
“王姬……”
“将军！”
可事已至此，谁又还能再说些什么呢？
直至陈望抛下手中长弓、头也不回地步下城楼，众人方才如梦初醒般回过神来，望向眼前重新戴上帷帽、再看不清表情的家主。
“秦不知，你且听着！”
赵明月高声道：“你大魏皇帝昔年囚杀我父，如今又空口白牙，索我辽西，简直白日做梦！”
“天下谁人不知，谁人不晓，魏帝嗜血好战，绝非善类！待你等骗开城门，大肆屠戮……我绿洲城五十年基业毁于一旦，则悔之晚矣！若你等真有诚意，不妨请魏帝到城中一叙，如若不然……”
“如若不然，此战，终不可避！”
*
城中，以陈望为首的赤甲军振臂高呼，“誓与辽西共存亡！不畏死者，且随我来！”
城下，秦不知挥剑斩断箭羽，将袖中战帖随手抛在地上，转身纵马离去。
未几——
时隔半月，绿洲城城门大开。
远方鼓声如雷，战马嘶鸣。
山摇地动之烈，直将魏军主帐中、那隔开内外两片天地的山水屏风也震得隐隐颤抖，陆德生猛地站起身来。
原地等了好半会儿，仍没听见屏风内传来丁点动静。
他思忖再三、终是按捺不住，举步走进内间。却见榻上人早已不知何时坐起。
长发如瀑，披散肩头。
“……”
目光望向平摊在膝上的双手，魏弃兀自出神。
那血气散尽后、几乎透出霜雪颜色的面庞，恍惚间，似依旧如少时俊美。
可身为医者——他心知肚明，眼前苍白羸弱的皮相之下，终只剩油尽灯枯的衰败：
重伤跋涉，又遭刺杀，今晨为壮士气、强撑着与那赵无求一战。虽看似赢得毫无悬念，可魏弃的身体……在他看来，早已是强弩之末。
今日，之所以派出秦不知去向赵氏求和，亦只是想在这种情况下，尽可能将损失降到最低——然而如今，外头的战鼓声已是答案。
“陛下，”陆德生叹息一声、跪倒在地，向榻上人叩首，“若陛下坚持出战迎敌，还请容臣……先为陛下施针，封住膻中、灵台、天池三处大穴。”
话落。
他跪地静候，魏弃却迟迟没有如他所想应声。
反倒抬起头来，冷不丁开口道：“孤记得你当年入宫，本是执意要为祖父阎伦翻案。陆德生，孤且问你，如今，你还觉得阎伦是冤死么？”
陆德生闻言一怔。
无人说话，帐中一时陷入死寂。
而魏弃似乎并不急于逼他回答，只缓缓解开前襟，露出衣衫遮挡下、那足裹了数层却依旧染得血污斑驳的白纱。
白纱层层褪去，入目所见，是一道巨大的、深可见骨而仍在继续溃烂的豁口。
而亦正是这无法痊愈、钻心蚀骨的剑伤，日夜蚕食着他这具身躯残余的生气。
若他不是“炼胎之法”造就的怪物，想来，绝活不到今日——可，活到今日的代价，却正是成为一个世所不容的怪物。
“陶朔与你祖父，都曾想凭‘炼胎之法’臻于医道化境，”魏弃说，“你与他们背道而行。但如今，却是最近于‘得道’之人。或许，这便是天意。”
“陛下，”陆德生听出他的言外之意，顿时脸色大变、慌忙叩首道，“请陛下明鉴，臣从未想过——”
“无论你有无此意，事到如今，你只需答应孤一件事。”
墨发披散肩头，两鬓雪色垂落。
世间最昳丽无暇的皮囊，与最丑陋可怖的躯壳，如此诡异而“和谐”地出现在同一个人的身上。
陆德生颤颤巍巍地抬起头来。
却正见魏弃从枕下、摸出一支他再眼熟不过的玉笛——这件他曾以为再也不会见到的“故人之物”。
往日种种，历历在目，他两眼顿时不受控制地瞪大。
魏弃却依旧神态自若，手指细细摩挲着笛身纹路，唯独拂过那几道明显裂痕时，若有所思地一顿。
“今日一战，无论胜败。胜，自无碍；可若败——陆德生，记住，你须得亲手拔去我头顶金针，以笛声驱策……傀儡，安抚军心，助我踏平突厥。直到，找到她之后，”他说，“亲手把这支玉笛交给她。”
“陛下——！”
“告诉她，这是我最后能留给她的东西，”魏弃说，“愿祝她，成全己心，余生得窥盛世，长乐太平。”
第123章 塔娜
绿洲城外, 长箭似雨，战鼓如雷。
两军阵前交战，喊杀之声震彻天际。陈望手执霸王长枪, 一马当先，拖着半残的左臂浴血厮杀。一招青龙献爪、直将扑将上前的魏将挑下马去。
“杀！！”饶是半边身子早已沐浴在鲜血横流之下，男人双目赤红、目呲欲裂, 口中却仍不住高呼着，“杀！众将士随我一道，斩下昏君首级祭旗！！为老将军报仇！！！”
豪言既出, 战场之上, 顿时一呼百应：
目睹先辈战死眼前而相救不得的恨；
受困城中、进退维谷的怨；
被城中百姓指着脑袋痛骂窝囊的无力与愤怒……万般情绪搅在一处。
这支曾大败于魏人手下的赵氏残兵, 竟也活似爆发悍勇斗志, 在重军包围之中、搏杀出一条血路。隐约之间，似仍能教人窥得多年前、那被四方忌惮的赵家军是何等威风模样。
“我们、绝不是窝囊废！”被魏人一箭穿胸、口吐鲜血不止的少年兵士，临死前，仍竭力高举手中卷刃的长刀、将敌人一击斩首，口中厉声高呼，“杀了这些贪心不足的魏人！！把他们赶出辽西！赶出去！”
把他们赶出去。
瘦小得甚至撑不起身上赤甲的身躯，在话落瞬间重重倒地。鲜血和着飞尘四溅。
然而，这亦不过是彼日残酷战场中的渺小一隅, 甚至不及被人注意，转眼间，便淹没于四面铺天盖地的喊杀声中。
“杀啊——！！！”
魏人乃骁勇诡诈之兵, 辽西赵氏, 亦非孱弱难继之辈。
眼见得战局形势瞬息万变、似有转胜机会, 原本倾向求和、以车马将军赵昭明为首的赵家老一派更当即拍板，出动麾下三路兵马, 开城派兵来援——
“陈将军，我等前来助你！”
赵家战旗高高挥舞，战鼓声愈敲愈烈。
“他/娘的，这便杀他个痛痛快快！将这些魏人……全给老子赶到琼山关外去！！”
“魏家小儿迟迟不敢露面、怕不是早已药石无灵，神仙来了也难救！”
“他若敢来，便一刀送了那畜生去见老将军！”
赵家坐拥麾下二十万大军，千里沃土。前有沙漠相阻，后有玉山关可退，本就占尽地利人和——非是不能战。
只是，偏居一隅的安乐盛世，早已磨平少年心气。如今的赵氏，又或者说如今的辽西，实在太缺少一场胜仗。
陈望嘴里不住喘着粗气、长枪颤颤点地，忽的，却再回过头去，望向赵明月所站立的方向，望向城墙之上、密密麻麻的人头。
“……”
没有人知道，那短暂得几乎无法捕捉的一刹。这早已浑身沐血、战至图穷匕见的赤甲将军，究竟想起了什么。
他这一生，最后落入世人眼中的，亦只有一道倏然拍马杀入阵前，义无反顾的背影。
“竖子无知，纳命来！！”
歇斯底里的怒吼声震彻战场。
话落，不远处——如鬼魅般穿行于辽西兵士身后，杀人于手起刀落间的黑衣青年，亦徐徐转过身来：
面色苍白，难掩眉目多情；
手中长剑滴血，踏尸山之上，依旧风流无匹。
“……哦？”
昔年百晓生谱排行天字第七，“一双琉璃目，杀尽无情人”、令江湖中人闻风色变的血衣楼杀手，大名鼎鼎的“漱雪剑”秦不知；如今，臭名昭著的暴君心腹，朝廷爪牙，神龙军副统领。
寻常兵士，在他手下不堪一击。
是以直至如今，他腰间漱雪剑甚至仍未出鞘，只捡他人武器随手摆弄，已在这战场之上索命无数。
“没成想，秦某今日的面子倒是不小。”
男人仰首看向气势汹汹而来，在自己跟前勒马停步的赤甲将军。
想了想，终是将手中那不知从哪捡来的短刀丢到一旁，随即抬手按下腰间剑柄，“听闻二十年前，平西王赵莽正是凭一手霸王长枪，驱突厥于玉山关外，扬名四海，”秦不知话里带笑，“却不知将军如今……学了先师几分功夫？”
一代武学奇才，既无家学，亦无师承，却能在战场之上所向披靡，一夫当关，万夫莫开——的确叫人心生敬畏。
只可惜，这世上比绝学更令人叹惋的，便是失传。
语毕，秦不知眉目一凛，漱雪剑横空出鞘。
陈望当即翻身下马，一记银蛇刺喉，直向男人面门扑来，枪尖快如流星，肉眼几难辨认。
秦不知却只反手一剑、火星四溅，不差毫厘地挡住那枪尖。转而背手疾刺，逼得陈望不得已旋身闪避，一挡一拿，一提一断，转瞬间，竟已拆了数十招而未见半点颓势。
陈望且战且退，肩上伤口再度崩裂，流血不止。
两人各不相让、正斗得难舍难分间。
早已在旁窥伺多时的一队辽西兵士，却忽的不要命般涌上前来，直冲秦不知而去。
秦不知见势不妙，反应极快，回身一剑、便削掉了跑在最前那人的半边脑袋。眼见得脑浆四溅，其状可怖，后头跟着的十余人竟没有半分退却之意，依旧团团包围上来。
“杀了他，将军，就是他杀了胡二哥，我们要报仇！”一个听得出还有几分稚嫩的声音在高喊。
“胡二哥死了，诗娜儿姐姐也活不成了……我们要为姐姐报仇！”
“将军，别管我们，杀了他，杀了他！”
秦不知剑尖一顿，低下头去，看向那不管不顾死抱住自己腰身的少年。
十一二岁的年纪，甚至连手中兵器也拿不稳，眼底却已烧起他再熟悉不过的、愤怒而绝望的火。
胡二……
是他方才所杀的赵家兵士之一么？
可这尸横遍地的战场上，又哪里还分得清谁是谁的手足，谁的父兄？
漱雪剑既出，剑锋所过之处，未听哀嚎、血溅三尺。
然而，饶是如此，竟仍有闻声而来、无数前仆后继翻涌向他的少年人，甘以身为人墙，将他团团包围——迫不得已，唯有以轻功飞身疾退。谁料，也正是这一退。
后背迎上自人群间骤然窜出、角度刁钻的一枪。那枪尖斜挑，足将他身后那高喊为手足报仇的少年捅了个对穿。少年口吐鲜血，呆呆低头，看向胸前那可怖的血窟窿，甚至未及呼痛，那枪尖又猛地加深——
从少年的背后扎入，从秦不知前胸穿出。
秦不知当即抬手点住身前三处大穴，转身欲逃，却被周遭众人齐齐按住手脚。剧痛瞬间袭来、他脸色骤变。
强忍再三，终是无法抑止、半跪于地，“哇”的一声、呕出一口黑血来。
“辱王姬者，吾，必杀之。”
陈望勒紧手中缰绳，长枪枪尖滴血，声音平静而淬冷。
话落瞬间，四周一片死寂。
许久，却不知是谁喊出第一声，“辱我辽西者，必杀之”，那一声高过一声的呼喝、遂在战场上此起彼伏响起，震撼之至，气壮山河。
“辱王姬者，必杀之！”
“辱我辽西者，必杀之！！”
魏军本就被这突如其来的反攻大乱阵脚，原在绿洲城下布阵包围的铁索营，如今，更反成禁锢己方之累赘，被赵氏四路兵马左右分化、各个击破。
大魏右丞曹睿，此次西征，身兼征虏大元帅与副帅二职，军中地位仅次于天子，见势不妙，当即下令撤退，却被军师兆闻拦下。
“难道军师已有良策？”曹睿心下不平，当即冷笑一声，抬手指向帐外——一帘相隔，便是战场之上，烽火狼烟，尸山血海。
“今日若非军师力主劝降，我等早已将那绿洲城围作孤岛，岂会被人反将一军，受制于人？！如今那赵氏声势正壮，我方却无万全准备，再不退兵，难道要作了他们鼓壮军心的垫脚石、军师才看得满意？”
兆闻年纪轻轻，今亦不过二十有五，在曹睿一个须发皆白的长者面前，气势本就天然矮下一截。营中其余三名副将，更早已不露痕迹站到曹睿身后、立场分明。
“诸位，”兆闻见状，不由眉头紧锁，却仍是低声规劝道，“莫要忘了，昨日，陛下已向我等言明，若赵氏不降，则此战只能胜，不能败。退兵绝非良策。”
说话间，视线更是毫不掩饰望向曹睿，“丞相此刻急于退兵，究竟是为保全将士性命，又或是……视陛下军令于无物？”
几名副将闻言，顿时面面相觑。
“军师多虑！我等忠于陛下、一心报国，岂敢有半点异心？只是，陛下的身子……”
“恐怕劝降一事，未能叫对方心服口服，反成火上浇油之举啊。”
“那赵氏既下破釜沉舟之心，恐怕今日便要拼个鱼死网破。我等既可围城断其粮草，又何必冒险折损将士？不如暂避其锋芒，来日再战。”
话音未落。
帐中忽有寒风刺骨，众人话音微滞，齐齐扭头看去。
正见身背药箱、面色惨白的陆德生钻入营帐，拱手向几人见礼。那寒风，正是从掀起的帐帘缝隙，毫不留情钻入帐中。
四目相对，甚至无需言语。
只平静的颔首沉默间，兆闻却似突然反应过来什么，愕然几步上前、一把撩开帐帘。
入目所见，竟是无数张欢欣鼓舞的面容——
*
如命运之手，悄然拨乱战局。
*
陈望听见了欢呼声。
不是己方毫不掩饰愤怒的呼喊，不是歇斯底里喊破喉咙的咆哮，而是一股扑面而来的，与战局格格不入、又近乎狂喜的庆贺声。胯下战马长嘶，仿佛也被这排山倒海的声势惊动，不安地打着响鼻。
远方，一道素白身影纵马而来。
起初，只是细不可闻、微小的一点，淹没于战场之中，并不引人注意。
直到那人亮出手中红缨长枪——与自己手上何其相似，又截然不同的杀器。银盔雪甲，恍如高山之雪，衣不染尘。他心口蓦地狂跳，这一刻，终于听清了那格格不入的欢呼声里，究竟在叫嚷些什么——
“陛下！”
“是陛下……天佑大魏！天佑陛下！”
“陛下吉人自有天相！辽西小儿，休再猖狂！！！”
“众将士，且随我为陛下掠阵！！……杀啊！！杀！！！”
甚至无需战鼓相助，那一人一骑所到之处，山河震，呼声如雷。
原本已丢盔弃甲、溃不成军的魏人，此刻，竟个个拖着断臂残肢、仍欲再战。
队列已散，不成架势，便只一心追随魏炁身后；
没有马匹，便单靠一双腿。
“杀啊……！!!”
赵昭明之子赵渊，与之狭路相逢，携赵家东路军迎击，未得十招，惨死马下，东路军大溃。
兵士四下奔逃，遭魏人驱而杀之；
前锋赵猛率众还击，偷袭不成，反被其一枪斜挑、穿心而死——
战场之风云变幻，似只在天意一念之间。
陈望看着那道越来越近的雪色身影。
紧攥银枪的手指竟不觉悄然打颤，牙关紧咬，仍无法止住那抖簌下凭心而生的恐惧：
十年前，少年背负玄铁长弓、手执双剑，于北疆战场一战成名。
彼时，世人唤之“战鬼”。
十年后，东征，北伐，平四海而逐五洲。
大魏的版图亦是在这暴君手中，膨胀至前朝未曾有的恐怖地步。
“将军……”沉默中，身旁有人怯生生地唤，“我、我等誓死追随将军……”
他心下慨然，却终是不愿再去看那些写满惶恐退意、又不知如何开口的面庞，只疲惫摆手道：“退兵。”
“将军——”
“退回城中去！”
即便他不愿承认，可事实已然摆在眼前：
自己之所以决心开城，最关键的原因之一，便是笃定今晨魏炁神情有恙、分明已是积重难返之相。
魏军既无大将压阵，倘使破釜沉舟赌一把，双方谁胜谁败，仍有悬念……
但倘若，魏炁还好端端地活着呢？
“全部撤回城中去！”
陈望咬牙道：“众将听令！无须恋战，速速回……”城。
最后的字眼，仍嗫嚅于唇齿之间。
他毫不犹豫、拍马回身，却忽觉后心一阵剧痛，脸色骤变。
甚至来不及低头检查，便在众人惊呼声中猛地栽下马去，待被众人七手八脚扶起，只觉眼前一片发花。
胸口，素色箭羽微颤。
他挣扎着回过头去。
只见数里开外，万人战场，那令人胆寒的玄铁长弓、在烈阳之下凛然生光。
魏炁搭箭扣弦，墨色长发披背，狂风过，发丝猎猎飞舞。
然而，箭已在弦上，偏迟迟不发。
他只沉默望向陈望身旁、如惊弓鸟般的年轻兵士，目光旋即定在其人腰间——很显然，那是一把并不合身、斩获而来的宝剑。
长约三尺，通体银白，色如高山雪。
陈望循着他视线望去，不觉悚然一惊。
一句“卸剑”尚在嘴边，只听耳旁风响羽震，素色箭矢在眼前划过。
那是极轻、极微小的一声。
年轻兵士捂住喉咙，仿佛还不明白方才发生了什么，身旁，目睹全程的同伴却早已惊叫出声，眼睁睁看着他双目圆瞪、在迷茫与不解中倒下。
漱雪剑滚落在地，被反应过来的兵士避之不及地踢远。
而魏弃冷眼看着，没有去捡。
只又一次拉满长弓——
*
她觉得自己仿佛坐在一团伸手不见五指的黑雾里。
【殿下，你的确遇难成祥，逢凶化吉，因为，你所借来的运，注定了无人可挡你前路，而我们这些人……我们不过是你的垫脚石，是你父母亲经营铺路留下的、理应为你舍生忘死的马前卒。我父如此，我本亦当如此。我的妹妹，亦如此。】
是谁在说话？
她歪了歪脑袋，满脸疑惑地盯着眼前那团黑漆漆的阴影。
想伸手去碰，手指却只径直穿过那影子——如水中月，镜中花，碰不到也摸不着。
【可我不是你的妹妹么？】
很快，她又听见自己的声音在说话。
无人应声。
“她”便呆坐在原地，继续喃喃自语：【那你告诉我，我应当是谁？】
【……】
【我应当是谁，你才会开心？】
【……】
【我应当做谁，才能弥补你？】
只可惜，她问了那么多，始终都没有人回答。
在那梦的尽头，等待她的，永远只有近乎恒久的沉默与悲伤
塔娜是在马车行进的颠簸中，被外头此起彼伏的呼喝声突然吵醒的。
她本睡得正香——毕竟，车厢早已在出发前几番加固防风，里头又烧着火盆，远非外头的冰天雪地可比。恐她冬日受寒，阿伊甚至趁她睡着、在她身上盖了厚厚一条毛毡。无奈那声音实在吵人，饶是她背过身去、捂住耳朵，依旧顽强钻进耳中。
想不听都不行。
“……阿伊……”
她眉头拧成结，犹豫再三，终是不得已掀开眼皮，瓮声瓮气地开口：“外头怎么这么吵？”
阿伊低声安慰道：“也许是快到了。”
说话间，又伸手来为她捻了捻那毛毡边角，确保透不进半点风去，这才扭头望向车窗外，微微眯了双眼、眉头紧锁。
“哦。”
塔娜看在眼里，有些想不明白她愁眉苦脸的原因，干脆半坐起身来，一本正经地问：“所以，要到有很多很多银子的地方了么？”
“……”
“阿骁说，等他娶了我，便会把他的银子都给我。”
“这……”阿伊一时语塞，“公、公主啊。”
说得这么直白，叫人怎么回答你？
纠结良久，待她回过神来，却见这位惯是坐不住——又被打断好梦、再睡不着的小公主，早已扒开身上毛毡，好奇地掀了车帘、把头凑到车外去。
她吓得险些蹦起，伸手便要去拉人。
“阿伊、阿伊！”塔娜的声音中却是掩不住的好奇与兴奋。没被她拉开不说，反倒一把将她拽住。
两只脑袋被迫凑到一处。
塔娜指着远方狼烟，惊奇道：“你看，那是什么？！”
阿伊：“……”
诚然，也不怪自家公主这样一副没见过世面的模样。她想。
实在是他们此行，从王帐所在的月河谷出发，由英恪大人领兵护送，一路上，概都守卫森严，连只蚊蝇也放不进来。
塔娜整日闲得无聊，除了夕食过后、能在那位摄政王的陪同下散步消食一刻钟。其余时候，大多都只能在马车上睡得天昏地暗。要不然，便是被那位坚持要跟来“凑热闹”的九王子殿下烦得头疼——但这样的烦恼，到如今，甚至都成了她为数不多的“乐子”。
毕竟，和一路上格外沉闷话少的英恪不同。
这位一口一句“赔礼道歉”，避着人、一口一声喊她“谢沉沉”的九王子，是这一行中，唯一一个能与她荤素不忌、谈天说地的人。
只不过，他闹了许多次要上马车来陪她解闷，想私下里同她说话，结果每次，都不是被英恪忽悠走，便是被魏骁用“男女大防”的借口挡在外头，至今没能得逞。
最后，亦只能顶着寒风、呵着冻红的双手，坚持在马车外同她说些路上的趣事：说山涧里的野花，说雨雪后的山林，说今日打到的野兔和捉到的雀儿，还有……
还有。
【塔娜，你记不记得，有个叫定风城的地方？】
【定、风、城——那是哪儿？】
【……】
【那地方好么？你怎么突然不说话？】
【……不好。】
【不好，那为什么你隔几天就要提一次？你很惦记那地方么？】
【不惦记，】阿史那金说，【我也只去过一次，不是什么值得回忆的去处。只是，在那里，偶然认识了个很有意思的……朋友。】
【朋友？】
【嗯……也许吧，朋友。】
那岂不是和他们一样么？
说不上熟，也说不上不熟，总归算是不伦不类的半个“朋友”。
塔娜一时好奇，忍不住小声问他：【那，那个人是不是就是你常说的，谢沉沉？】
【嗯。】
【我长得很像她？】
这一回，阿史那金沉默良久，目光若有所思地落在她的脸上。
也不知他想到什么，一瞬间，脸上表情骤然落寞下去。
塔娜正待追问，远远见得英恪走近，又笑着冲人招手。等回过神来，阿史那金早已离开。
后来，她又向他问起同样的问题。
【不。】
阿史那金却想也不想地摇头，说，【你不像。】
【你不是她，你就是你，】他说，【她早已死了……而且，你身量比她高，脸比她白，仔细看……也有许多不像的地方。】
【你很惦记她么？】塔娜看着他掰着手指、一一细数两人不像的地方，却冷不丁问道。
【……】
【我觉得，因为我不是她，你好像很失望。】
【不。】
阿史那金说：【我庆幸你不是她。因为，如果是她的话……】他突然轻笑一声，眉目仿佛瞬间生动起来，“冷言冷语”道，【应该早就像个泥鳅似的偷偷溜走，逃到我们再也找不到的地方了吧？说起来，她本就是只讨人厌的、总给人惹麻烦的雀儿，要是真把她关在这里……】
关在这里？
他话音一顿。
仿佛突然意识到自己失言，不由抬手、尴尬地挠了挠鼻尖。
对上塔娜疑惑的眼神，这才不自在地清了清嗓子，【总之，你不是她，你是你，】阿史那金说，【记得，别告诉英恪我和你说过这些，免得他又生什么疑心病……明日，我给你捉一只雀儿来解闷吧？】
塔娜这一路本就过得憋屈，头上险没长草。是以，只不过远远望见城头狼烟，起先，也觉得分外新奇。
——直到，她亲眼看见一名身批红褂的小将，抬手便将对面兵士一刀斩首，头颅滚地，脑/浆四溅；
看见一个断了胳膊的少年，手里拿着自己的断臂哀嚎大哭；
听见远方的呼喝声中，还夹杂着压抑痛苦的妇孺哭喊。
她脸上笑容渐渐淡去，只剩无尽的茫然。
正愣神间，却见那失了手臂的少年，忽伸出仅剩左手、遥遥指向她所在方向。
“……？”
隔得太远，她实在看不清那少年表情。
却听见远方突然爆发出的，那些狂喜的、尖锐的、四下飘荡的大声呼喊。
*
陈望跪倒在地，头颅低垂。
胸前的血窟窿仍在滴血，在身前聚起一滩殷红水泊。
魏弃却看也不看，只将手中漱雪剑抛入尸山、与秦不知陪葬，顺手擦去唇边血痕。
正待上马，耳尖忽的微动，循声回头——
“是神女旗，你们看，那旗帜上画的是水生竹！是神女旗啊！”
“是摄政王大人的援兵……”
“不！是神女旗，是只有‘她’才能用的旗！听说突厥人费尽心思、才迎回了神女血脉……”
、
“可突厥人又为何要帮我们？”
“不是突厥人！是神女！”
“……”
“是神女在天上瞧见了辽西的苦难……是神女在帮我们，就像从前……是她！一定是！”
欢呼声、哭喊声、叩求声，如潮水般涌来，震耳欲聋。
塔娜心口狂跳，不觉微微蹙眉，抬手捂住胸口。
阿伊见状，忙要把她拉回车中，可一连拖了几下、竟都没能拖动。
“公主，您在看什么？”阿伊终于忍不住问。
“……”
塔娜想了想，低声说：“外头在打仗。”
“嗯。”阿伊若无其事地点了点头。
见她仍是一脸不解，又道：“您第一次看，所以新奇，但其实我们时常打仗……和不同的人。日后您就明白了。”
“可是死了很多人。”
“是，”阿伊说，“但打仗本就是要死人的。他们不把人杀怕，杀退，别人便还会再来，无穷无尽。”
“为什么？”
“没有为什么。”
阿伊摇了摇头，“生下来便是这样的，从上一任、不，上上一任可汗开始，便是这样。大家都这样。”
从前我们和辽西人打仗，也是这样，能多杀一个人，便绝不放过。
这句话，阿伊没有说出口。
塔娜闻言，似懂非懂地点头。
很快，在英恪和魏骁——甚至连阿史那金都派人来、勒令她安全为重不得现身过后，她又乖乖缩回了脑袋，只任由阿伊重新用毛毡将她裹成一条毛虫。
许久。
“……那儿，我看见，有个长得很美的人。”塔娜闭着眼睛、不知在想什么，却突然没头没尾地蹦出一句。
阿伊：“……”
公主你怎么看谁都说美？
然而，反应过来她说的人是谁、匆忙探头出去确认过后。
“那可不是什么美人！”
阿伊神情一凛，唯恐她“为美色所迷”，连忙苦口婆心地解释道：“那是大魏的皇帝，是……是大汗的敌人，英恪大人、摄政王……所有人的敌人。当然也是公主的敌人。”
“嗯？”
“他也是这世上最凶恶残暴之人！公主方才瞧见的、这战场上遍地的死人，多半都是因他而死。若没有他，便不会有这些杀戮！他是挑起战争的罪人！是被长生天诅咒之人！死后，是要受剥皮刑、被秃鹰分食方能赎罪的。”
“哦……”
塔娜打了个哈欠，翻了个身背对阿伊——仿佛一下对这人再没了半点兴趣。
阿伊见状，却仍不放心。
忍了半天，还是凑上前去，在塔娜耳边嘀嘀咕咕：“听说，听说他还是个疯子，不杀人便不快活，哪怕是他的臣民，他依旧每日都要杀人取……”
杀人取乐。
后话仍哽在喉口。
她的视线却先一步、不受控制地定住——低下头去，怔怔盯着那滴泪水。
从塔娜的眼角滑落，又流入衣襟的泪水。
阿伊下意识抬手、想擦去那滴泪。
塔娜却忽然睁开双眼，坐起身来。
“他定是个很坏很坏的人，没有错。”塔娜说。
“……”
“我一见他，便觉得他生得很美，忍不住在脑子里想着他的模样，一直、一直想。可是，一想到他，心里又觉得很难过……难过得仿佛有人在掐我的心，又捶又打。”
塔娜说着，擦去眼角泪水。
低头想了半天，又蓦地冲阿伊笑道：“英恪也说过，若想起一个人便觉得难过，这便叫恨。那这个人，不是得罪过我，便一定是与我有仇。这样一想，也许，我从前也是被他害过的……只是现在忘记了而已。不会错。”
不会错。
“我讨厌他，他叫我难过。”塔娜说。
*
可原来，这就叫难过。
原来，这就叫恨……恨是这样一种滋味。
她再也不想恨第二个人。
第124章 罪人
“是神女……”
“神女回来了, 神女没有放弃我等，没有放弃辽西——是神女旗！”
“还愣着干什么？！放箭！！保护神女，绝不能让大魏贼人入城, 放箭——！！”
赵明月双膝发软、缓缓跪倒在地。
恍惚间，耳边似仍回荡着陈望死前绝望而无力的嘶吼，然而, 胆怯令她唇齿颤颤、口不能言——她知道自己什么也做不了，只能眼睁睁看他死在魏弃手中，却依旧无法控制地泪流不止。
【陈望, 你看, 我这儿有糖。你别学他们扎马步了, 过来吃糖好不好？】
【回小姐的话, 不好。】
【为什么？你看赵韬、赵焰、赵裕、就连最小的无求……哦对，还有昭明伯伯家的阿渊，他们个个都吃了我给的糖，为什么你不吃？】
【……】
【为什么你不吃？】
是因为不喜欢她，讨厌她；还是因为看穿了她逗人的小把戏，知道一旦被发现，少不了被父亲罚跪，被赵二责骂？
陈望从没有告诉过她原因。
她却因此坚信, 他定是那些一心只知习武的莽夫里少有的聪明人，所以她永远都骗不着他——然而，倘使他真是个聪明人, 又为什么偏要在父亲所有义子都自愿领了“赵”姓做自家人时, 坚持要做个“外人”？
她想不通, 索性便不再想。
只是，或许是习惯使然, 再后来，每回去军营找表哥时，她仍能从无数趋之若鹜追随她的眼神里，精准分辨出那个看也不看她、一心埋头练武的背影。
所以，她亦依旧能如少时般狡黠可恶。
众目睽睽之下，专挑他被晒得汗流浃背、扎马步累得气喘如牛时，故意跑去问他：【陈望，要不要吃糖？】
【陈望，你这样子真吓人，是不是累坏了？快来，来陪我说话。】
奇怪的是，他却不再像少时般拒人于千里之外，反倒驾轻就熟般、接过她信手抛来的糖丸。
【来找三殿下？】
【当然。不然难道是来找你么？我给的糖丸是不是很甜？】
她因自己的坏主意沾沾自喜。
而陈望静静盯着她，嘴唇紧抿，不发一语。
盯了好一会儿，终于，她忍不住大笑起来，抬手指向不远处、那正大步赶来的熟悉身影。
【快吃、快吃——】她说，【喏，看那边。阿爹早都说过，这里除了表哥，谁都不许同我搭话！你又破了例，陈望，赵二叔要来揍你啦！】
她去军营找了多少次“三殿下”，陈望便因为“偷吃”她给的糖丸挨了赵二叔多少次打。
直到听说，赵二看中他的资质，要将长女赵春喜嫁他为妻——直到那一日，她才仿佛终于厌倦了这“无聊游戏”。
毕竟，如她这般尊贵的世家女子，自有数之不尽的消遣，有用不完的珍馐美食。
她常给他糖丸吃，自己却并不爱吃糖。
如今想来，最后一次吃得上火，还是在这少年夫妻的婚宴上、接到喜婆信手抛洒的饴糖块，说是让一众宾客们都能沾沾喜气。
她接了许多颗，便也吃了许多颗。吃得半夜里醒来，牙疼得直流泪。在那之后，便再不吃了。
郎骑竹马来，绕床弄青梅，太多虚无缥缈的少年事，她不记得，也就没事了。
十年前，十年后，并没什么分别——
可耳边一声高过一声的狂喜惊呼之声，却仍是惊醒了她。她不得不在侍女的搀扶下站起身来。
作为一城之主，亦作为赵氏王姬，强撑着，去看城下尸横遍野的战场。
“王姬，您看，那是，摄政王大人……”
表哥？
“还有……那是……”
她的手指渐渐攥住了墙头。
愕然望向远方、那同狂风共振飞舞的旌旗：不是阿史那部威慑草原的碧色狼头旗帜，亦非辽西赵氏大笔挥墨的赤旗，却以水色为底，上绘翠色竹节——
相传，被突厥人掠走的阿史那珠，曾在离开辽西前告诸万民，“来日，吾将携水生竹而归。”
凡水生竹所到之处，绿意当绵延不息。
这是阿史那珠施与辽西的“神迹”，亦是这万里黄沙、无数赤地子民，二十年来翘首以盼，望她能够兑现的诺言。
魏骁既敢高挂神女旗、携突厥援军回防，此情此景，意义何在——
甚至无需以军令驱使，原已大半退入城中的赵家军，当即掉头倾巢而出。
“保护神女！！”
“不许退！都听着、不许退，杀了这些魏人替神女开道！弟兄们、随我上！！”
“杀、给我杀——！！”
战鼓声，威震如雷。
五千突厥精骑、如狂风过境，联合赵氏大军前后夹击，收割战场。绿洲城下，宛若人间炼狱，遍地死尸，血肉横飞。
而魏骁高坐马上，冷眼望向人群之中——那浑身沐血、阔别多年的熟悉身影；望着他转过脸来，那与其母七分相似、令人恨之刻骨的眉眼。
四目相对，唯杀意升腾。
“九弟，别来无恙。”魏骁温声道。
说话间，腰间弯刀出鞘。
魏炁却并不看他，只紧盯着他身后、那被团团包围，许久不再有丝毫动静的灰扑马车。末了，终是弃枪持弓，搭箭上弦。
没有先礼后兵的虚情假意，亦无同胞手足的骨肉亲情。
【……铮！】
三箭齐发，一瞬破空而去！
魏骁脸色微变，当即仰倒闪避，反手一刀、将逼近身前的箭羽拦腰砍断。
怎料胯下骏马受惊，一腔蛮力无处使、竟生生挣脱缰绳，将他甩翻在地。
未及起身，那烈马已然前蹄高扬，当头踩下——
“表哥！！”
城楼之上，目睹一切的赵明月登时惊叫出声：“快躲开！快……”
“你们还愣着做什么！！放箭，掩护、掩护摄……！”掩护摄政王。
未尽的字眼，尚且梗塞于唇齿之间。
却终是无法再承受这一日内的接连变故，她泪眼涟涟，呼吸急促，毫无预兆地软倒在身旁侍女的臂弯中、彻底晕死过去。
“王姬……王姬！”
徒留一众亲卫乱作一团，手忙脚乱围拥上前。
一时间，甚至无人发现，此刻的绿洲城下。
单人匹马、孤身杀入敌阵的魏炁，同样已被数千突厥骑兵团团包围。
为首之人，红衣潋滟，手中银蛇长剑随风而舞。
“陛下。”
视线落在魏炁不觉微微颤抖的手臂上，顿了顿，却又似叹惋般低语道：“可惜。伤重至此，不得已弃双剑而用枪，如今，又弃枪而用弓——听闻，您四岁便可开十石弓，天生神力。如今，却连区区一把玄铁弓，也拿不稳了么？”
“……”
“事已至此，又何必顽抗？”英恪道。
说话间，他勾唇一笑，悄然压低声音：“念在当初地宫之中，陛下曾对我……手下留情的份上，如今，我亦愿许陛下一条生路。”
话音未落。
一柄弯刀却倏然飞旋而来，直扑魏炁跟前。
他微微侧头闪避，仍是慢了半步，面颊被那刀锋带出一缕血痕。
“……咦。”英恪见状，若有所思地回过头去，望向那弯刀飞来的方向。
入目所见，却唯有骏马倒地，身首分离。
……
如果说，方才他看向魏炁的目光，还勉强称得上是惋惜；
那么此时此刻的下意识叹息，则着实更像某种……事不如意的感慨了——
“摄政王，果真吉人自有天相。”英恪远远冲人笑道。
“借特勤吉言。”而魏骁手中提着血淋淋的马首，浑身上下皆被马血浇透。
形貌之可怖，犹如厉鬼修罗。
闻言，却仍是冷冷一笑，反客为主：“只是不知，特勤与这孽障竟还有闲情可叙。难不成，特勤不止效忠于大汗，更另有所图？”
“摄政王此言，未免疑心过重——”
“若非如此，为何还不动手？！”魏骁厉声喝问，“还在等什么？”
话落，血痕斑斑的右手抬起，直指万军之中，那孑然独立、却令在场之人无不胆寒的背影。
“辽西众将皆在——听令！”
“摄政王！”
英恪脸色微变，蓦地勒马回头，“且慢！此事尚需从长……”
然而，这声音终被淹没在四周歇斯底里的怒吼中。
“诛杀魏贼，为赵老将军偿命。”
方圆数里，唯有此言震彻天际。
魏骁一字一顿，手臂回落，毫不犹豫地高呼道：“……放箭！！”
*
【为什么是你？】
塔娜又开始做那个奇怪的梦——在某个平平无奇、甚至称得上安稳静谧的夜里。
梦中，脖颈被人扼于掌心，半边身子几近悬空。
她分明看不清四周，却不知为何清楚地意识到，只需再退一步，迎接自己的，便只有骨肉成泥的惨烈下场。
【妹妹，是你坏我大事。】
【为何我有意留你一命，你却如此忤逆，偏要与我作对？】
“阿兄……”
阿兄？
窒息中，五感渐渐失灵。
她的世界一片昏暗，唯一能感知到的，只有那死死扣住自己脖颈的手指、一瞬卸去气劲——
【谢……沉……！！！】
而后，是万箭齐发的破空之声，以及，箭簇没入血肉的闷响。
一切变得无比清晰，又在眨眼间、模糊成海市蜃楼般渺不可及的幻景。
四周那样安静，静得她几乎能听见鲜血一滴一滴、落在自己眼睫上的声音。
【殿下……】
谁是殿下？
为什么自己满脸是泪？
【我……没能给你写信，可是每天，每天……都记挂你。】
【菩萨，有没有替我……托梦给你？】
那哽咽的、颤抖的、几乎字不成音的低语，如自天外传来。
她看不清眼前人的模样，却凭借本能伸出手去，想以指尖描摹他的眉眼——哪怕只摸到他冰冷的脸庞，温热浓稠的鲜血、沿着指尖淌落。
她还没能看清他的模样，他的身体已重重栽倒在她怀里。
而她怅然若失地紧抱住他。
想开口，想说话。
目之所及、他的身后，却唯有数之不尽、密密麻麻的箭羽
“不要！！！！”
塔娜一瞬汗流浃背，猛地坐起身来。
手指紧捂胸口、不住轻抚，心跳却仍鼓噪难安。阿伊听见动静，自外间撩帘而入，见她面色惨白、满头是汗，连忙三步并作两步走到床边，从袖中掏出帕子来、细细为她擦拭脸颊。
“公主这是又做噩梦了？”
塔娜点了点头。
一副想说话、偏又说不出来的可怜样，阿伊看得不忍，忙又开口安慰道：“许是新地方住不惯……进城时，又被那群辽西人给吓坏了，”她说，“等再过些日子、公主住得习惯，便再不会做这些讨人厌的噩梦。”
“真的么？”
“当然是真的，”阿伊为她捻了捻被角，说得斩钉截铁，“公主是天神的女儿，是草原的神女，等公主在这……在辽西扎下根来，还有什么邪祟敢入公主的梦？”
更何况——自家公主嘛，本也不是个金贵讲究的性子。
阿伊默默想。
被英恪大人带回来时，甚至身上有伤、昏迷不醒，醒来过后，更是什么都记不得，心智犹如孩童，却也很快就适应了草原上的生活。哪怕睡不好，吃不惯，也从没挑剔过半句。
反倒是这回，辽西人重金为聘，万事以她为先，好吃好喝地伺候着，她却从入城开始便上吐下泻，高烧不退。
好不容易治好了病，又开始噩梦连连，眼见着只几天功夫，人便瘦了一大圈，脸蛋不似从前白胖，反倒瘦出一截削尖的下巴来——
用大夫的话来说，这叫惊悸之症。
然而，在阿伊看来：战场上的血肉横飞，自己死活拦着没叫公主看；甫一入城，人便被接到别院，更从没接触过外人。
那能吓到自家公主的，除了被迎入城的一路上，近乎疯狂、沿路跪地叩求的辽西人外……还能有什么？
几多个扑到马车跟前、不顾性命扒着车窗要钻进来的；
一家老小拦在车前叩谢神女赐福、赶走魏人的；
甚至还有脱光衣裳在街上大吵大闹庆贺得胜的！
凡水生旗所过处，欢庆之声，如山呼海啸。
饶是一贯在心中最看轻辽西人的阿伊，其实亦不得不承认：无论于辽西抑或突厥而言，绿洲城守城一战，都是一场得之不易的胜利。
赵氏与大汗联手，奇兵天降，不仅守下辽西主城、大获全胜，更将曾经不可一世的暴君生擒。
如今，魏军退至琼山关外，听说，那摄政王更已去信上京，要求割地议和、以城换人——
战无不胜的神话，到此日终被打破。
一国国君，沦为阶下之囚。
她不曾亲眼目睹那日城外战场的结局，却听一同护送公主前来的突厥弟兄说得绘声绘色：那日，神女旗在前，万民空巷，夹道欢迎；而马车驶过、又是另一幅光景。
【杀了他……砸死他！】
【我阿兄便是死在他手里！还有老将军……陈将军！王爷为何不杀他！！】
与铺天盖地的谩骂声讨一同到来的，是数不尽的石块与瓷片，砖瓦支离破碎，落得满街狼藉。
【砸死他！】
【就因为他、死了这么多人，他凭什么还活着？！】
【对！不杀此人，无以平民愤……杀了这个昏君！砍了他的头、告慰将士们在天之灵！】
所有的怒火，所有的怨愤，一切战争的罪责——皆落于一人之身。
那个曾经令世人闻风丧胆的暴君，弑兄杀父、世所不容的家贼，如今遍体鳞伤，长鞭缚颈，被曾经的手下败将纵马拖行于闹市长街，如丧家犬般、遭万人唾骂。
【没见过命这么硬的！你们是没看见，那身上中了箭，徒手便敢拔出来……血都流成河了，还能拼死杀到人跟前去搏命，卸了驸马的半边胳膊！】
【你这蠢材、哪只眼睛看见他是要和驸马搏命？！】
【啊？】
【依我看，他不是要卸驸马的胳膊，分明是奔着神女去的——！只不过驸马半道上把人拦住，才没让他闯进马车、惊扰到神女而已。驸马要是没拦住，当时那情势、英恪大人也是要出手的。】
【照你这么说，那特勤为何执意要留他一命？】
【特姆，你还能再笨些么！】
【……】
【他若死了，岂不是给魏人留下个起兵的借口？！瘦死的骆驼比马大，虽说他膝下只剩个没多大点的太子，可毕竟大魏国力强盛——能拿来当筹码，为何非要灭口？特勤深谋远虑，可比那群辽西人要高明得多！只是大人从不贪功，这才让辽……咳，让驸马抢了功去。】
是了——
抢功。
大魏退兵，绿洲城中一片欢欣鼓舞，流水席连摆七日，见者有份。
然而，在众人所未觉察之处，微妙的气氛却已在上层酝酿，风雨欲来。
阿伊不知自己是幸运抑或不幸，因着好奇外头局势，几次三番向别院中驻守的突厥弟兄打听情况，因此，却先人一步地察觉到这一点。
但她可以肯定的是——神女对此一无所知。
被人供上神坛的女子，是掌权者手中最得力的牺牲品。
从前的“神女”如此……
阿伊心中难受起来。
看着眼前一脸茫然、抱膝坐在床上发呆的少女，终是忍不住伸出手去，轻抚她惊颤的背脊。
“一切都会好的。”
阿伊说：“您是神女唯一的血脉，是草原与赤地新的神女，所有人……都会为您舍生忘死。您不必觉得奇怪，也不必害怕，他们本该如此。”
疯狂也好，痴迷也罢，这些不过都是信徒的天性。
塔娜闻言，却静静抬起头来，眼底一片清明。
“可我并不需要他们为我而死。”
她说：“我都不认识他们，为什么他们要为我去死？他死了，他的父母，他的兄弟姊妹，难道不伤心么？”
阿伊微愣，下意识道：“可您是神女……”
“英恪说，神女的意思是，要保佑她的子民能够吃饱饭，不再挨饿、吃苦、受冻。所以我答应了他，要换来银子和粮食。”
塔娜望向窗外，一片看不到头的夜色凄冷。
她心中觉得难过，却说不出来原因，只是忽的想起那日战场上，不经意撩开车帘的瞬间——仿佛掀开一片隔绝世界的幕布。
一帘之隔，狼烟千里：杀红了眼的将士，踩着同伴的尸体前行，又哀嚎着倒在敌人的武器下。辗转往复，不死不休。
而阿伊说的，那世间最是凶恶残暴、被长生天诅咒的罪人，就站在无数尸体堆积而成的尸山之上，蓦地回首望她。
遥隔人海，一瞬不经意的四目相对。
他是千夫所指、万死难辞的罪人，那她呢？
“如果说，他们都是心甘情愿为我而死……只为了我，”塔娜低声道，“那我和世间最凶恶、最残暴、最该死的人……又有什么区别？”
第125章 夜会
魏骁步出地下水牢, 接过侍从递来的巾帕擦手，一边仔细抹去指缝间的血渍，一边听着身旁暗卫低声汇报。
从塔娜今日何时晨起、用了什么早膳, 再到别院中散步时折了哪支花、同谁多说了几句话，事无巨细。
一行数人，浩浩荡荡走向王府中、正大兴土木重建的青鸾阁方向。没走几步, 却被匆匆赶来的老管家拦在半路。一问方知，竟是魏治领着大病初愈的赵明月，夫妻二人登门拜访, 此刻, 正在常青厅中静候他露面。
“老奴已向王姬再三陈情, 王爷今日尚有要事要办, 无奈王姬始终坚持……”
“他们何时来的？”
“约莫、约莫巳时三刻。”
那便是等了已有大半个时辰了。
魏骁抬眼打量了一眼天色。
思忖片刻，终是掉头向常青厅行去。人还未进得厅中，便听里间传来说话动静，紧随其后，是茶盏遭人扫落在地的刺耳声响——
“什么事惹得王姬如此大的火气？”
魏骁摆手屏退一众争相上前收拾残局的侍女，举步踏入内间。一语落地，厅中两人齐齐循声望来。
而赵明月一见了他，登时眼角泛红。
身旁的魏治则是满脸写着坐立难安, 是以，见他入内，竟忍不住长舒一口气。
左顾右盼, 见两人表情概是不佳, 又连忙从中打起圆场：“三哥, 你来了，”魏治道, “阿蛮这几日……身子养好了些，我们想着、于情于理，眼下了结一桩大事，总得要来拜谢三哥才是。只是，她如今有孕在身，性子难免浮躁了些，三哥见谅、她绝非有意……”
话音未落。
“阿治！”赵明月却蓦地开口，厉声斥道，“事到如今，你又何必在他面前一忍再忍？忍了、让了，你当他真就会把你放在眼里么！我早说过，我今日来、是要向他讨回个公道的！”
魏治被她三言两语说得脸热，无奈侧头一看，见她语气虽重、脸上已是梨花带雨，又不由心软，只好先把人拉到身后。
“可你忘了你答应过我什么了？便是要问，也须得好好问。这是三哥……不是别人。”
魏骁道：“八年来，若是没有三哥主持大局，单靠你一人，焉能把握辽西这混乱局势。比起我，要迎回那位‘神女’，他的确是更能让人信服的人选。何况、何况我本也……”
话未说完。
“阿治。”
结果这回，出声打断他后话的人却换成魏骁。
魏治一愣，下意识抬头望向兄长。
“阿蛮脾性如何，这么多年，你我二人最是清楚，”魏骁道，说话间，神情颇显倦懒，“既然来了，她想说什么，便让她一并说了罢。”
可话虽如此。
却不知是他“不够诚恳”，抑或写在脸上的心不在焉、惹恼了本就怒火中烧的赵氏王姬。
“我找你是为说什么，你心中难道不清楚！”
赵明月当即抢上前来，抬手指向屋外。
气得微微抖簌的手指，不偏不倚、指的正是青鸾阁方向，“世人皆知，平西王膝下只有一女，赵家的王姬，亦从始至终只有一人——辽西姓赵、不姓魏！”
“谁娶了我，谁才是辽西未来的主人……阿治才是那个人！可你如今干了些什么？！”
他答应她，会让魏治迎娶那劳什子的神女，以此挽回胜机、稳定民心。
她没有半分怀疑，是以，全力帮他隐瞒，拦下军中意图夺权的赵家族老。为此，陈望甚至付出性命为代价。
可如今，迎娶神女的，成了本就在辽西一手遮天的“摄政王”。
魏骁声势正隆，俨然已有取赵氏而代之的野心。而赵家此战虽胜，损失却不可谓不惨重，年青一代几乎折损殆尽。
到最后，被辽西万民传颂、甚至引为救星的，除了那没出半点力的便宜神女外，却只有魏骁一人——要他们如何甘心？
要她如何甘心？
“魏骁，你不要忘了！”
怒到极处，她甚至一把甩开不住在旁“阻挠”的碍事鬼，几步上前、捉住魏骁右手，“你如今的权势、如今的地位，都是怎么来的？”
她不顾一切，要拔去他拇指上那只玉色莹润的扳指，却被魏骁反手扣住手腕。使出了吃奶的力气、仍挣脱不开，顿时再压不住满心委屈，她牙关紧咬，终是哭出声来。
“当年，若不是我一力担保，你岂能从和谈中全身而退；若不是你母亲、我的姑母，用命换了赵二与赵五的信任，搬出从前的旧功来换取族老松口，你又岂有今日？！”
赵明月道：“你这一辈子，说来好听，可说到底，无非都是靠女人、靠旁人予你、你却毫不珍重的真心！终有一日，你也当尝尝这真心被负的滋味！”
女人一字一顿，声声泣血。
魏骁听得分明，却依旧无动于衷，只面无表情地俯视着她。
横亘于眼角眉尾的狭长刀疤、早已随着年岁而渐淡——曾经让他领受此伤的姑娘就在跟前，他也曾对她温言好意，如今，却只是眼睁睁看她痛哭挣扎，始终不发一言。
“你以为我什么都不知道么？阿治早把这一个多月、你和突厥人说了什么、你许给他们的承诺……你是怎么把那个冒牌女人给带了回来，全都告诉了我！你费尽心思要娶她，不惜从你的亲弟弟的手里抢女人，无非因为她和那姓谢的长着同一张脸！你鬼迷心窍，甚至还要为一个替代品重修青鸾阁……你当真以为世间有后悔药？你以为天下有不透风的墙——她早就死了！一杯鸩酒下肚，死在朝华宫里，天下无人不知，只有你还在做梦！你还在肖想一个永远得不到的女人！”
赵明月说着，蓦地冷笑一声：“还是说，你堂堂辽西摄政王，此生不爱良家，单单就只喜染指弟妹。哪怕只是一张长得相似的脸，亦心心念念得到……不得到，便誓不罢休？！”
“阿蛮！”魏治一瞬脸色大变，慌忙上前捂住她的嘴。
却仍是迟了一步。
魏骁显然已将眼前人的弦外之音听得分明。
将她手腕松开、不怒反笑：“是又如何，”他说，“不是，又如何？”
“是，便把我阿爹的印鉴还给我！”
“事到如今，你还以为一枚扳指即能统帅三军，一个女人，就能令无数人前扑后拥为她送死？”
魏骁的语气如冰——望向她的眼神，却反倒近乎于怜悯了：“滴水穿石，非一日之功，阿蛮，你如今不站在我这边，你以为，自己在赵家还有几分说得上话的份量？不过是个被捧上高台的花架子罢了。”
“你……！”
“若你执意如此，”他说着，竟当真将那枚玉扳指摘下、搁在她手心，笑道，“那便拿去吧。”
“……”
赵明月没料到他是这等反应，更没料到他给的这般毫不犹豫，不由一愣。
手心摊开着，眼神落低，她痴痴看着掌心那枚尚带余温的扳指。
未及将手指收拢，魏治却忽的从身后窜出，不由分说从她手中拿了那扳指，随即想也不想地、又重新捧到魏骁跟前。
“三哥，”魏治的声音有些急，仔细听，甚至有些抖，“阿蛮，她不过是一时赌气，我们、我们从没想过与三哥作对。三哥不要误会。”
“无论是我娶，抑或三哥娶，这辽西本就是三哥与阿蛮二人共治，我们本就是一家人！只是如今阿蛮有孕在身、性子难免急躁了些——可她绝没有坏心，绝没有冒犯三哥的……”
“够了，阿治。”
“三哥——”
“我能看在手足情分上一忍再忍，不意味着塔娜也合该受气，”魏骁说，“昨日，阿蛮找去城郊别苑、闹着要见人的事，你应当也听说了吧？若非侍卫及时来报，这些话，‘替代品’也好，‘染指弟妹’也罢……这些我绝不愿她听见半句的话，是不是也都要说给她听一遍？”
魏治闻言，脸色一瞬苍白。
魏骁却只定定看向他身后、那仍旧失神盯着空落掌心，不觉泪盈于睫的女子。
“更何况，纵然是假的……纵然是替代品，又如何？”他说。
前生今世，他曾怜爱她，也曾利用她；
曾发自真心地恨她，也曾一别两宽放她远走。
他没有告诉过任何人，却深深记得那“梦”里自己的结局，记得那梦中的赵家阿蛮，是如何泪流满面、向自己求得一纸休书。他们做了半生怨侣，到最后才明白，无非是爱着彼此身上的权势尊荣。
夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，
他太了解赵家阿蛮的为人，却亦无法理直气壮地斥她卑鄙，因为自己与她，本就是同一类人。
更因为，她口中那个无耻下作的小人并非虚构、而恰是他的所思所想。
所以，尽管他清楚谢沉沉早已死去，却依旧在看见一张与她一模一样的脸庞时，平白生出了痴妄的念想。
“只要她还能在我身边，像从前那样望着我……眼里只有我，于我而言，她就是真的，”魏骁说着，蓦地低低笑了，“我会把欠她的，还未来得及给她的，我所有的，都给她。她活一日，我便快活多一日，但，谁若要来夺走我的快活，无论用什么手段，败坏多少良心，我……都要杀了那不识相的下作货色。不死，便不休。”
“……！”
“阿蛮，”所以他说，如同从未摘下过那扳指、从容地自魏治手里接过戴上，“我在一日，便能保你和阿治一日太平，你不必嫁给我，也可坐享一生荣华。若我是你，定当善待塔娜，善待能为自己通天之路添砖加瓦的‘贵人’，而不是如现在这般歇斯底里，连赵家的最后一丝脸面，也被你自己踩在脚下。”
“贵人……？！”
赵明月原还有几分怯意，听见这话，一瞬怒而回头，气急败坏：“好啊，你骗过自己也就罢了，如今又何必来对我冷嘲热讽，这么多年，魏骁，我待你如何，你又是如何回报于——！”
回报于我。
她气得眼热，欲再拂开魏治上前，整个人却被魏治紧紧回护怀中、丝毫动弹不得。
分明脸色苍白、满头是汗，他紧锢住她腰肢的双臂竟仍如铁壁一般、不容挣脱。
她一时怔住，扭过头去，只见魏治将头埋低——一如少时无数次的向兄长认错，无数次的跟在兄长身后亦步亦趋般——但，似乎又有哪里变得不一样。他的背弯曲下去。
“是我没有劝住阿蛮，”魏治哀声道，“三哥，是我的错，你莫要与她置气。她虽性子骄纵，却从没有坏心。她想来见你，也只是想问明白一切经过，求三哥看在这么多年的情分上……”
从前打断骨头连着筋的手足兄弟，到如今，君与臣，天与地。
魏骁望向他的目光中，亦有一闪而逝的悲哀。
——但，也终究只是一瞬。
“罢了。”而后，是自己的声音清楚响在耳边。
他的头脑依然清醒，表情依旧平静，扭头行出厅外。
直把一对相顾无言的夫妇撂在身后。
余下的话，这才慢那叹息半步，遥遥传来：“你们的第一个孩子，我的第一个侄儿……他百日宴时，阿治，我还等着你的一杯薄酒。”
“近日不宜走动，你便领着阿蛮，呆在王姬府好好养胎罢。”
*
魏骁处理完家中琐事，命人套上马车、赶往别苑时，外头已是日上中天。
自知赶不上午膳，又想起塔娜昨日还惦记着想换换口味，他索性在东街买了不少零碎吃食。可惜，记得从前有家胡饼、做得极是美味，如今却遍寻不着。
“这，实在是老奴莽撞，徒惹了晦气……”
车夫下了车去、四下问上一圈方知，原是那胡娘的夫君同亲弟弟概都战死沙场。
那女子性情却极刚烈，辨认完尸体、拖回家中的当日，便一根腰带吊死在梁上。
车夫问清经过，唯恐被主家怪罪，这才跑了两条街，奉上样子相差无几的馕饼。魏骁没有多说什么，示意他搁下便是。
只是事后，命人将一众油纸包提下车去、送入别苑后厨时，却独独没有拎走那提馕饼
魏骁甫一踏进别苑，并不宽敞的前院院庭中、顷刻间跪满了乌泱泱一片人头。
他摆手示意众人不必多礼、自去行事，原先“人满为患”的庭院，又立刻变得空荡起来：
因着城中人对塔娜的过分狂热，几次闹出笑话而屡禁不止。
大婚之前，他只好先将人安置在这城郊别苑，兼以重兵把守——而很快，这些人便同那些赶不走的突厥兵一起，活生生把一处三进院落，围成了比铁桶更甚、密不透风的囚牢。
因怕塔娜呆得无聊，每日过来时，他都会给她带上不少新奇玩意儿：前日是酸甜苦辣味的糖丸，昨日是城中顶尖工匠精心所制、关节皆可活动的提线木偶，今日自然也不例外。
他几乎能想象到塔娜看见那琳琅满目的吃食时、难掩惊喜的表情，为此，连脚下步子亦不由加快几分。
谁知，同样的场景，一天之内竟能先后出现两次。
“……”
魏骁人未走近，已远远望得花园长廊下，那围着石桌共进午膳、一高一矮的两道身影。
矮些的那个，毫无疑问是塔娜。
至于高的那个——
“你方才说什么？”
英恪乃习武之人、向来警觉。
早就听到身后脚步，面上却仍不动声色，反倒装作不解、故意朝塔娜凑近了些，又再度追问道：“什么姑娘？”
“就是昨天来了，说要见我的那位姑娘呀！”塔娜一脸认真，“她生得很美。我爬上墙、只远远看了一眼，便觉得她……嗯，简直没一处不美的地方，模样好，个子也高，她一来，仿佛院子都亮堂了些……英恪，你喜欢那位姑娘么？”
塔娜只知其人，却并不知道那位“美丽姑娘”姓甚名谁，但英恪显然清楚得很——毕竟，昨日魏骁下令拦人，却因要应对那位上京来使忙得脱不开身，是他及时赶来、才应付走了难缠的赵家王姬：
说起来，他做“尹轲”时，和赵家女亦确有一段不清不楚的前缘。
可，前缘亦只是前缘而已。
英恪漫不经心地把玩着手中茶杯，低声道：“为什么这么问？”
本以为塔娜只是无心一说，他也随口附和。
却不料，她的神情竟越发一本正经，更说得“有理有据”：“因为你看她的眼神，我发现了，和看旁人不一样。”
“和谁不一样？”
“你就从不会这样看着我呀。”
塔娜说着，撑着脑袋、仔细回忆了一番昨日趴在墙头不巧撞见的场面。
“你还同她说了许多话，她听完，哭得更厉害了——你便拿了帕子与她，还替她擦了眼泪。你们站在一处，瞧着很是般配。”
英恪闻言，手中动作一顿，满脸古怪地凝了她一眼。
末了，却终是什么都没说，只若无其事地将手中茶杯搁下，又另给她斟满一杯清茶，轻轻推到她跟前。
“这世上的人，人与人之间，有许许多多的关系，”他说，“有陌生和熟悉，有喜欢和不喜欢，有利用，和心甘情愿被利用，有彼此憎恨——也有很少的人，互相倾慕、情投意合。事实上，若仔细去看，每个人看另一个人的目光皆不相同。她于我而言，亦只是许多不一样中的其中一种。殿下为何会把它误以为喜欢？”
更何况，他也不过是借着那份顺其自然的“亲昵”，告诉赵女一些……她必须知道的“真相”而已。
“不喜欢么？”
塔娜却并没有听懂他的话里有话，只两手交叠趴在桌上，盯着那热气袅袅的清茶。
许久，颇老成地叹息一声：“那你便不能娶她为妻了，”她说，“那你也马上就要走了。”
“我还以为，你遇见了喜欢的姑娘，就能和我一样，嫁给她、换了银子，然后留在这里了，”塔娜苦着脸道，“我想你也能留在这里——那姑娘看着，不仅模样好看，还像是不缺银子的呢。”
光是头上的珠钗步摇都一大把，金的银的，插满了一脑袋，听阿伊说，那都可贵了！
“……”
让他“嫁给”赵明月？
英恪听得头痛起来，不由失笑道：“这又是谁跟你说的？”
“嗯，不是人跟我说的，是我偷听的。”
塔娜说着，掰着手指同他一一细数：“这里的人都不怎么跟我说话，但是他们自己会偷偷说话，有时我偷听得到，有时，他们一见我来了，便不说话了。不过昨天我爬到墙头上去晒太阳，正好听见扫院子的德贵说，‘突厥兵打赢了仗，送完了神女，怎么还不走’，然后院里头种花的阿福就接话说，‘等大婚过后，他们总该走了，不然难道还赖在这里么’。”
“德贵问阿福，那大婚还有多久，阿福说至多只有半个来月了，王府已经张灯结彩，还有，街上都很热闹，家家挂起红灯笼，神女庙里堆满了山一样的贡品，只可惜真的神女——”
真的神女，却被关在这里，少有人能得见她的真容。
魏骁走近，恰听见她这句说完、不解地追问英恪是不是很快要走，“得见真容”又是什么意思。
英恪却没有回答，只笑着望向她身后，随即微扬了下巴，“我也不知，”他说，“不如，我们一同向摄政王请教一番？”
魏骁闻言，遂也笑起。
再没了绕弯子假客套的心思，径直插在两人中间落座，“意思便是，‘送君千里，终须一别’。”
“……？”
塔娜一脸茫然：送君千里终须一别又是什么意思？
“当日，本王向大汗借五千精兵一用，如今战事已毕，亦好心留特勤喝杯喜酒、沾沾喜气。过后，我当亲送诸位至玉山关外，重礼相赠、不敢慢待，”魏骁道，“至于塔娜，她既嫁与我，日后自多得是叫人‘得见真容’的机会。只是现在还不是时候——个中缘由，相信特勤心中、亦不无清楚。”
“摄政王此言差矣，”英恪见他开门见山，也不再拐弯抹角，“听闻昨日上京遣使、前来辽西何谈，不知开出的价码几何？王爷可还满意？”
“此乃军机要务，不便相告。”
“王爷这是要与我等划清界限了？”
两人皆是笑面盈盈，却你一言我一语，针锋相对。
而塔娜虽听不懂他们在说什么，亦能感觉到看似平静的推杯换盏下，气氛已然剑拔弩张。
到这会儿，她反而莫名怀念起吵吵嚷嚷却和自己一样没多少脑子的阿史那金来——可惜，打从入城之后，她便再没见过他。
住在这的日子，除了无聊还是无聊。
她叹了口气，懒得再听两人的争吵、反正再听也听不懂，索性埋头吃饭。
待回过神来，英恪竟已不知何时离开，坐在身旁的只剩魏骁。
她抬起头来，正撞见他一眨不眨盯着她的专注眼神——仿佛看她吃饭，也是某种莫大乐趣似的。
“……”
她被盯得浑身不自在，只好问他：“要一起吃么？”
本以为他会嫌弃一桌动过的剩菜剩饭，谁料魏骁反而笑了笑，一扫方才锋芒毕露的刻薄模样，温声道：“好啊。”
吃了两口，又道：“他们说你近来常做噩梦，睡得不好，是不是这里太闷？明日我便带你出去散散心，可好？”
出去？
散心？
她还以为自己听错，不敢置信地抬头，筷子上夹着的鱼肉登时掉在盘子里。
魏骁见了，习以为常地夹过去，为她挑出了两根鱼刺，又重新夹回她盘中。
“城中恐怕去不了，但方才我突然想到，可以带你去远些的地方……乔装改扮一番，他们便认不出来。你也不必成天闷在这，反倒闷出许多噩梦来，”他说，“可好？”
——当然是好得不能再好了！
塔娜眼神一亮，连连点头，连带着把方才那恼人的争吵亦抛诸脑后，只一双眼弯成月牙，孩子般雀跃道：“好呀！好，我们去哪儿？”
“明日你便知道了。”
“那地方好么？”
“很好，”魏骁说，“有好吃的面线，漂亮的面人，还有数不尽的你喜欢的东西。”
“你怎么知道我会喜欢？”塔娜闻言，一脸好奇。
“……”
“因为你也喜欢么？”她想当然道，“你喜欢，所以觉得我也喜欢？”
魏骁一愣。
许久，方才喃喃道：“嗯。”
“嗯？”
“你定会喜欢的，”他说，“一定会。”
语毕，便又低下头去，再为她夹了鱼肉、挑出几根碍眼的鱼刺来。
……
是夜。
塔娜躺在床上，辗转反侧，不时从这头翻到那头，又从那头翻到这头。
因着次数太频繁，连守在她床边打地铺的阿伊亦被这动静惊醒好几次，确认她只是因可以出门散心兴奋到睡不着觉、而非被噩梦吓醒，这才重新倒头睡去。
于是，睁大一双眼睛、瞪着床顶失眠的人，便又只剩塔娜一人：
也不怪她这般“大惊小怪”，实在是闷在笼子里的日子过得太久，都快忘了外头天地是什么样子。
她忍不住地胡思乱想，末了，竟足足折腾到了三更天，仍没有丝毫睡意。
夜深露重，她裹紧身上锦被，许久，终觉睡意隐隐袭来，眼皮开始打架——这一回，倒是难得没做噩梦。可是，才刚合上眼不久，又被身下一阵不适“闹”醒。
她下意识蜷起身，捂着隐隐作痛的肚子、冲床边小声喊了句：“阿伊。”
平日里她要起夜，只要喊一声、阿伊都会陪她去的。
今日却不知怎的，无论她怎么叫，都没听见阿伊应声。
她痛得眉头打结，自觉再等不了，掀开被子便要下床——
许是疼痛的刺
激，抑或黑夜本就放大人的五感，一阵压得极低的轻咳声，忽的从身侧钻进耳畔。
她一惊，忍不住打了个冷战，掀起被子的手亦僵在原地。
好一会儿，复才回过神来，大声冲四周质问道：“谁！！”
“是、是谁？”
没人应声。
睡在地上、平日里一叫就醒的阿伊也依旧没有半点动静。
难道是自己的幻觉？想多了？
塔娜有一瞬自我怀疑。
可是，不、不对……
窗外月光如泄。
她坐在床边，弯下身子正欲穿鞋，忽见地上那绣鞋鞋尖、一点醒目暗色。手指不觉轻覆上去，指尖触觉湿润——
那是一滴血。
还没有干透的血。
她双眼猛地瞪大，想也不想、便要赤脚下床，腰间却冷不丁横过一只手臂。
“……！”
等她在悚然之中回过神来，世界已是地转天旋。她猝不及防被人扑倒在床，整个人都被圈进那人臂弯之中——带着扑面而来血腥气的拥抱，那人却自顾自将手臂越收越紧，力气之大，几乎勒得她喘不过气来。
“放手……！”
“救命、唔……阿伊救……唔！救……唔！！！”
散乱铺陈一床的长发，在挣扎中纠缠成结。
她却渐渐停下挣扎的动作，只忽的瞪大双眼，借月光仔细打量着眼前近在咫尺的脸。
许久，终于，捂着破皮的嘴唇——她呲牙咧嘴，一脸惊愕地惊叫出声。
“你你你！”
“我认得你……你！”
可谁来告诉她，为什么“全天下最最残暴、可恶、该死的人”会在她的床上——是梦，一定是梦吧？
还不如做噩梦呢！
第126章 私语
塔娜脸上写满茫然无措：天可怜见, 只因她曾随口夸过他一句好看，不知戳动了阿伊哪根神经。唯恐她误入歧途，事后, 更千方百计托那些能够自由出入别苑的突厥侍卫，买回了许多图文并茂的话本。
阿伊看不懂上头的文字，她倒是大多能读懂, 平日里闲来无事，也会翻翻解闷。
什么《北行记》、《朝华梦》、《永安纪事》……一个个将大魏皇帝的生平写得玄乎其玄。但无论怎么写，似乎总都绕不开他身上的种种谜团, 大书特书他那嗜血如命、杀人不眨眼的可怖行径。
总之, 和阿伊说得一模一样！
“你、你你你, 你是……”
而如今, 这个视人命如草芥、本该被关在水牢中严刑拷打的疯子，却和她躺到了一张床上。
世上还有比这更可怕的事么？！
塔娜手捂着脸、欲哭无泪。手掌底下的眼珠儿一转，却难得灵光了一回——趁他不备，她扭过身去、张嘴便要大叫。
心道叫不醒阿伊，至少也要叫醒院子外头守着的突厥兵。谁料，嘴还没来得及张开，那人却仿佛已预料到她的反应，抬手飞快一点。
“呃！”
手指掠过后颈、动作分明不重, 她却顿觉喉口发涩，低头咳个不停。
捂着喉咙“呃呃啊啊”尝试了好几次，声音依旧沙哑——虽能勉强发声, 却吃力得像个哑巴。
这、这又是什么奇怪法子？
不懂何谓“点穴”的塔娜吓得双目圆瞪, 唯恐他再使出什么没见过的怪本领, 当即摸索着拽过床上锦被，将自己死死裹紧。独留一双眼睛裸/露在外, 不敢错眼地、直盯着眼前一身血腥气，浑身带伤的“怪人”。
夜色如墨。
屋内光线亦昏暗，她甚至瞧不清切他的神情。
只觉他的目光如灼，始终不曾从自己身上挪开。
“你、我……咳、咳咳！”
而她又急又怕，终于还是在这不明所以的对视中先一步败下阵来，眼睫扑扇、忍不住眨了眨眼——却忽感一点湿润自额头滑落，流过长睫，又“扑簌”着滴在脸上。
她一愣，下意识伸手去摸，摸到手里才反应过来，是血。
“……”
与梦里的场景一模一样。
淌过长睫的血珠，坠落的细响，还有，眼前的人。
【殿下……没能每日……】
【有没有……托梦……】
破碎支离的字眼，一时争相涌入脑海。
她傻坐在原地，嘴唇嗫嚅着、似想说些什么，脑袋却不受控制地抽疼起来。
【我每一日，都梦见你。】
是谁？
【纵然痛苦，纵然不甘。还请殿下，咬紧牙关，活下去吧——】
【殿下，不要把我埋在地下受虫咬，不要把我装在黑漆漆的盒子里……】
是噩梦还是现实？
光是想起就止不住流泪的过去，芜杂纷繁如雪片飞来、又每一个都模糊不清的场景。
她一时喘不过气来，嘴里挣扎着直喊“阿伊”，阿伊却始终没有回应。徒留她腹痛交加，头更疼得直抽气，整个人仰倒在床边。意识朦胧间，一双冰冷的手忽捉住她的手臂、将她半搀扶起。
“……？”
她被那手如从冰水中初捞起般沁凉的温度惊得打了个寒噤，正疑惑他的手为何那么冷、手心又密密麻麻是汗，他的脸已靠过来，与她额头相贴。
“疼么。”
仿佛曾无数次做过相同的事，“轻车熟路”到无需指点。
顿了顿，他将自己的手心呵热，又摸索着覆上她的小腹，不轻不重地揉按着。
没有唇齿交缠、抵死缠绵的缱绻，亦没有想象中的以命相挟。
有那么一瞬间，她甚至怀疑书里所写那些是否杜撰——否则，一个只知杀人为乐的疯子，又岂会像个孩子般依偎着她？那种太熟悉又太依赖的错觉，令人无法不晃神。
她一瞬怔忪。
“芳娘。”而他渐渐将头低下，埋在她的颈窝，话似叹息，似感喟，手臂渐渐收拢，环住她的双肩。
许久，却亦只是轻喃一声：“找到你了。”
仿佛他曾无数次这样抱过她，而她亦曾无数次在这样的深夜，与他耳鬓厮磨，同卧一榻。
塔娜为这突然冒出的想法而悚然，心中泛起古怪的涟漪：说不清道不明、又令人头痛不已的熟悉感，一如男人嘴里从未听说过的名字，陌生得让她无法看清。
什么叫“找到你了”？
他与她有仇、有恩，还是有旧？他又为什么要找她？
她全都想不起来，毫无印象。
“我不认识你，”所以，思忖半天，亦只能费劲地从他怀中抬起头，她有些不平地小声咕哝道，“为什么你们都总是认错我？我不叫谢沉沉，也不叫芳娘。”
阿史那金也好，如今开口闭口喊他“芳娘”的男人也罢——他们难道就不觉得奇怪么？
又或者说，是自己这张脸的确太过普通，所以，人人都会把记忆中的故人套上她的脸？
说不上来的气恼涌上心头，她的手抵住他被血浸润的前襟，几乎没费多大力气、便将他推开在旁，随即手脚并用地爬下床去，扑倒在阿伊身上。
“阿伊，阿伊，”她轻晃着阿伊的肩，用沙哑的声音低唤，“醒醒。”
可阿伊双目紧闭，丝毫没有转醒的迹象。
她颤抖着伸出手去、探了探女人鼻息，发觉那呼吸顺畅依旧，这才稍松了口气。想了想，又怒而抬头。
“你！”她瞪着他。
就算她再傻，这会儿也已回过味来：八成又是他趁她睡着、用什么怪法子弄昏了阿伊——就像他随手两下便把自己的嗓子弄得这么奇怪一样。
可是，图什么呢？
“你到底想做什么？”塔娜被他的一通操作弄得满头雾水，终于忍不住问，“你……还不跑么？”
“跑？”
“阿骁跟我说过，你被抓住之后，一直关在水牢里。你是什么……呃，人质？……筹码？总之，我想，你是好不容易才逃出来的吧？”
她说着，努力让自己的表情显得真挚——尽管并不确定夜色昏暗，自己的神情能被看清几分，“你好不容易逃出来，为什么不跑？”塔娜问，“你别看这里很小，其实有很多人、很多很多人的，白天就更多了。你呆在这，迟早会被抓回去……所以，你还是快走吧。”
她说着，冲他摆摆手，做了个“送客”的手势，“只要你不伤害我和阿伊，我答应你，绝、绝不告诉别人你来过……总之，你如果是想藏起来的话，一定找错地方了。”
“……”
“你赶紧走，好不好？”
话落，四下一片寂静。
塔娜等了半天，还以为他是把自己的话听进去、认真思考所以无话，心下不由一喜。
正打算再添上一把“劝退”的柴，却忽听那人幽幽道：“阿骁？”
阿骁？
敢情你就听进去了这句？
“……我的未婚夫，”她的心气顿时被挫平了大半，只好有气无力地接话道，“他和我提起过你。你也见过他罢？”
知道他的厉害吧？
“见过。”
果然。
“那你……”
“再熟悉不过了，”魏炁道，“所以才清楚，姓魏的一向都喜欢自欺欺人，还有，趁人之危。”
他面不改色地把自己也骂了进去，想了想，又轻声笑道：“他骗你的，怎可当真？”
“谁说的，不是骗——”
“等我死后，你要嫁人，嫁给你喜欢的、你心爱之人，谁都可以，”魏炁说，“独他不行。我怕你哪天想起来过去，恶心得五脏俱损。”
塔娜：“……”有这么严重？
诚然。
如若不是他们俩，眼下一个怕得心里打鼓、小脸铁青，一个浑身是血，衣衫褴褛。如此琐碎而散漫的对话，倒像是夜半无眠的夫妻床头私语。
塔娜一时有些恍惚——总觉得这样的场景再眼熟不过。说话间，魏炁却已慢吞吞坐起身来。
身子斜靠床边，赤脚踏在地上。月光越窗，稀稀落落洒在脚背，竟也满是皮肉翻卷的伤口。
魏炁说：“你是平生没做过坏事，要长命百岁的好人，和他不般配。”
“你认得我？”
“我当然认得你。”
“那你说，我叫什么名字？”
“谢沉沉。”他说。
奇怪的是，分明是平平无奇的名字——阿史那金也叫过。
可，只有叫出这三个字的时候，他的声音仿佛突然就变得不一样。
沉默许久，方才静静补上后话：“小字撷芳。谢撷芳，读起来是不是有些怪？”魏炁道，“所以你说，家里亲近的人，喜欢唤你作芳娘。我自然也叫你芳娘。”
芳娘？
但是，芳娘又或者沉沉——塔娜默默在心里“咀嚼”了一番。心道，都是扔进人堆里便找不见的名字呀，真的有人会喜欢这种名字么？
【她为何叫你芳娘？】
奇怪……心里……
【奴婢从前在家时，小字叫撷芳，谢、撷、芳，很拗口对不对？】
【可我阿爹非说是一个高人帮忙取的，改不了。所以，家里人……比较亲近的那些，后来都常叫我作‘芳娘’。】
她眉头紧皱，心脏忽跳得极快，不得已悄摸捂住前襟。
缓了好一会儿，方才静静摇头道：“你说的我都不记得，”她说，“我也不喜欢你说的那个名字。我叫塔娜。”
塔娜，在突厥人的文字中，有“珍珠”之意。
她继承自她的母亲，从生下来，便注定背负庇佑脚下土地的使命。而也正是因此，英恪才不辞辛苦地找到了流落在外的她，悉心照顾，直至伤愈。
她记得自己曾问过他：她什么都不懂、什么也不会，如果不做神女会怎么样。
英恪说，那么他就会死。
【就像你是为成为神女而活着，我则是为了找到你而活着，】他说，【在这片草原上，我是不被认可的外人。大汗欣赏我，可大汗总有一天也会离世，他的儿子们容不下我。只有你，塔娜，你能赋予我站在这片土地的意义。】
她病过一回，脑子变得迟钝，听不懂个中的因果，却始终记得他说话时的神情。
那一刻，心里仿佛有个声音，在轻而又轻，低而又低的叹息。
【就这样吧，】那声音说，【是我欠了他的。】
因为亏欠他太多，她愿意成为神女，愿意交换粮食和银子，愿意被关在这座囚笼中。
她不记得过去，却记得自己做了对不起英恪的错事：或许是让他在茫茫人海找了太久，又或者是，害他为救她而险些丧命？
她不记得，英恪也不愿说。每当她问起，他总是安慰她，既有亏欠，那便欠着吧，永永远远地欠下去——可她过不去。
人人都叫她公主，神女，殿下，在她心里，她却始终是个“罪人”。
是个必须要赎罪的“罪人”。
如今，却有个人对她说，【你是平生没做过坏事，要长命百岁的好人。】
“不过，‘芳娘’，她到底是你的什么人？”塔娜忽然问。
“我的结发妻子。”
“……”
难怪、难怪！
塔娜表情莫测地摸了摸仍在隐隐作痛的唇瓣。
难怪偷摸爬上自己的床，还扑上来就咬！敢情是错认到了这种程度。
“她被人劫走，下落不明，”魏炁说，“我此来辽西，便是为了寻她。”
等等。
“就是，为了找她，所以杀了那么多人？”
塔娜忍不住皱了皱鼻子，“你说她是好人，却为她杀了那么多人，她如果知道，怎么看你？”
“如此算来，在你心里，我也是坏人了。”
“这……”
这还用说么？
塔娜呆坐在原地，与他大眼瞪小眼。
半晌，为了缓解尴尬，只好又去摇了摇昏迷不醒的阿伊。只是这回喊人的底气已然大减：“阿伊、你，你快醒醒……”
阿伊快醒醒，这里有个明知故问、想骗我跳进坑里去的坏蛋。
快醒——
“但我的妻子，谢家芳娘，她是这世上最好的女子。”
“啊？”
塔娜怔怔抬起头来。
不解他是怎么话题又绕了回去，却诧异于他温柔如斯的语气。
四目交接，仿佛穿过冗长而繁复的岁月。
她看见年轻的他……容颜依旧，未生白发。
可为什么她又会“记得”年轻时的他？
“所以，她能成为‘神女’，我一点也不奇怪，不是因为她是阿史那珠的女儿，”魏炁说着，目光定定落在她的身上，许久，方才轻声道，“而是因为，她爱着这世间所有渺小微不足道的人……每一个。包括我。”
“所以，知道她是阿史那珠的女儿，我甚至为她开心，因她从此，不仅只有悲天悯人的天性，也被允许改变这世道的残酷不公，当她振臂一呼，会有无数人起而响应——就像那日一样，你看到了，当你来到战场上，所有人都为你而战。到那时，她也许会明白，何谓‘身居高位，无法不为’，而我，愿做塑她神像的最后一块砖石；到那时，没有人可以轻易伤害她，她会比我，更值得青史作传，万古留名——但这一次，不是只被架在高位的一尊神像，关在四方天地，如囚鸟一般的活着。这样的人生，她已过了一回。不必再有第二次。”
“所以，我必须找到她……在我对一切无能为力之前。”
魏炁说着，忽的伸手，指尖轻抵住她眉心。
塔娜不解其意，下意识歪了歪脑袋，他看在眼里，亦静静弯唇而笑。
粲然似流星，容华若桃李。
“明日，会有人来交与你一件物什，”魏炁轻声说，“收好它。”
“……什么？”
她正要追问那明日要交给她的东西是什么，又为什么现在不给，门外突然传来一阵脚步声。火把明灭间、映得窗纸上人影清晰可见。
塔娜察觉动静，蓦地回过头去。
却听一门之隔，传来再熟悉不过的声音。
“殿下，”英恪抬手叩门，温声道，“殿下，已然歇下了么？”
第127章 姻缘树
【英、英恪, 你怎么这么晚过来？】
【白日里有外人在，有些话没能同你说完。阿伊睡着了么？】
【啊……是。她有些着凉，所以早早便歇下了——】
【嗯？】
【我们, 我们不如，去外头说话吧？】
一辆并不起眼的灰扑马车，缓缓穿行于山道之中。十数名黑衣护卫驾马护持在后, 不远不近地跟着。
“昨夜睡得不好？”
塔娜缩在车厢一角，心不在焉地低头盯着指尖发呆。
肩上仍披着阿伊送她出府前、亲手为她披上的兔毛斗篷，毛茸茸一圈围住脖颈, 衬得脸蛋只有巴掌点大, 端的是秀气玲珑。旁边有人问话, 她却似没听到, 依旧呆呆愣愣、没大反应的样子。
直至手里冷不丁被人塞了个热腾腾的手炉，她这才回过神来，慢半拍地抬眼、看向身旁坐着的人。
“瞧你心事重重的，”而魏骁亦没有再纠结于那被抛在一边的问题，只说话间，又抬手来为她捻了捻颊边碎发，道，“听说昨夜, 英恪深夜到过别苑？”
“嗯。”
“来找你？”
塔娜有些心虚地点头。
倒不是怕魏骁追问她同英恪说了什么——毕竟，英恪近来说话总有些让人云里雾里的，她其实也没太明白他为什么绕那么一圈、大半夜来找她, 却只是问她几句不痛不痒的无聊话。什么吃得好不好, 睡得习不习惯, 近来可还有再头疼，有没有想起过去的事, 云云诸如此类，说给魏骁听也无妨。
与这比起来，她其实更害怕今早阿伊为她整理床铺时，突然发现被面里那斑斑血迹时惊愕的神情。
她推说自己来了月事，不小心弄脏被面，这才总算把阿伊勉强敷衍过去，只是……
塔娜嘴唇紧抿，小心翼翼打量着魏骁表情。
心道，如果那人真的跑了，阿骁怎么还能如约来陪她散心？不该到处派人寻找，势要把人找回来关好么？
还是说……昨晚的一切，真的只是她睡蒙了、做的又一场噩梦？
越想越觉得郁闷。
亏她还觉得自己放跑人，做了亏心事，因此辗转反侧了一整夜。
可迷迷瞪瞪一觉醒来，外头没有变天，城外没有打仗，一切都和前一日没什么不一样——反倒叫她越发自我怀疑起来。
一旁的魏骁将她那惴惴不安的表情收入眼底，不由失笑。
“那下次，不要再见他了，”男人话音淡淡，以手指轻梳她发梢，“在辽西，和草原上不同，人们讲究男女大防。一个男人和一个女人，若是半夜被人看见呆在一处，是会被人说闲话的。”
“闲话？”那是什么话？
“一些不太中听的话，”魏骁说，“所以，我不想听见旁人在我面前，说你与英恪的闲话。他平日里要来，我是不拦着他的，何必非要半夜造访？”
“半夜，这样……很不好么？”塔娜忍不住低声问。
倘若光是见了面就很不好，那，半夜睡在一张床上——呃，还咬了咬嘴唇，坐在床边说了好一会儿话，最后，甚至惊慌失措地把人放跑了。这种程度，是不是更不能说出口了？
魏骁却不懂她心里的弯弯绕绕，只以为她是诚心在问，呆傻得一如往常。
是以，也一本正经地开口“教”她道：“不好。”
“……”
“很不好，”魏骁说，“你我虽未结为夫妻，可这世上，从前，如今，往后，能与你夜里呆在一处的男子，亦只能是我。”
【三郎啊，三郎。】
他说着，脸上分明是在笑。
【三郎，今夜你也要呆在这里么——不去青鸾阁么？】
却忽的，不知想起什么，唇边笑容渐渐敛去，又默不作声地、俯身来抱她。
力气用得太大，仿佛她是流水或浮沙，一瞬搂不住、便会流逝于指间，塔娜吓了一跳，手里的暖炉“骨碌碌”落地，滚了老远。手臂却只欲落未落地搁在他背上，抱也不是，不抱也不是。
“这是……怎么了？”她轻声问。
难道她只是同英恪多说了两句话，便把他气成这样？
魏骁没有回答，固执地抱住她。
——明知怀中人非故人，明知故人早是泥销骨，却还是心甘情愿自覆双眼。
“塔娜。”
他哑声道：“青鸾阁不日便要建好，你知道么？那里的一草一木，一花一树，都是我亲手种下。你一定会喜欢。”
在梦中的上京，也曾有座一模一样的青鸾阁。
她曾摘下满头珠翠、光着脚在池边嬉笑戏水；
也曾在初秋时节不顾劝阻爬上树去，摇落一地青枣、“呼朋唤友”来捡。
那时，他就在廊下看着她，看阳光错落穿过叶缝、洒在她笑意盈面的脸庞上，看着她咋咋呼呼，听见仆从行礼、也跟着低头瞧他，咧开嘴，傻呵呵地笑。
想了想，又从树上摘下一颗枣来、信手抛给他。
【三郎，你回来了。】
她说，【吃这颗，这颗一定甜——】
*
“好甜！”
塔娜左手一根糖葫芦，右手一只活灵活现的兔子糖。
路上忍了一路、临到踏进尚庆楼时，却终于还是忍不住。趁着魏骁不注意、扭头一口咬下去。没被酸倒大牙，倒是被甜得咯咯直乐起来。
“好吃，好吃。”她嘴里含着糖葫芦。
顾不得腮帮子被顶起一快，又浑不在意地把手里的兔子糖递到魏骁嘴边，“怂恿”他道：“阿骁，要吃么？”
方才在大街上，她唯恐被人认出来，所以一路忍着不吃。
可都已经走到这里，竟然还没一个人跟着她、哭着喊着要磕头呀！
果然如阿骁所说，这江都城，是个有意思又不吓人的好地方。
小姑娘毫不遮掩、两眼放光的模样，直叫魏骁看得忍俊不禁。
无奈，伸手揩去她唇角糖渍，又指了指她手里那串少了一颗的糖葫芦，道：“吃，”他说，“可分明是那个好吃，为什么给我吃兔子糖？”
塔娜被他问得呆住。
看了看他，又看向手里的糖葫芦，她满脸为难：“可是，我吃过了……”
她吃过的东西再给人吃，总是不好罢？
魏骁笑笑，没再刁难她，伸手接过那只兔子糖，又扭头吩咐店小二道：“两碗猪脚面线。”
尚庆楼的猪脚面线，是江都城中一绝。
塔娜甫一进来，便馋邻桌那碗面线馋得不行，这会儿听他也要点，顿时笑开，又低下头去，专心致志啃起那串没吃完的冰糖葫芦来。
魏骁见了，亦有样学样，咬了两口手里的兔子糖。
可惜，味道实在太甜，他又向来不喜甜食，自觉尝了味道、便也就随手搁到一旁。
“不好吃么？”塔娜一脸疑惑地问他。
奇怪。
糖葫芦和兔子糖，分明都是同一个大伯做的，为什么她手里这串好吃，偏阿骁手里的就变难吃了？
“啊——”
塔娜忽的一拍脑袋，“我知道了，一定是因为张大叔的手艺不如张老伯！”
“嗯？”
“难怪，方才我还听见巷口的孩子们说呢，”塔娜一脸严肃道，“他们说，张老伯年前过世了，他的儿子……就是方才的大叔接了他的班，可熬出来的糖却不如从前的好。从前两文钱能买一袋子糖，如今西边打仗，什么都贵，同样的一包饴糖要卖四文钱，还没有从前的甜，他们都很久没吃糖了呢。我没吃过，所以觉得新鲜，可阿骁一定吃过很多次，所以一尝就尝出来了味道不好。”
魏骁：“……”
诚然。
若不是为了眼前人，一年到头，不对，一辈子到头，他吃这腻死人玩意儿的次数，也是一只手便能数的清的。可这话当然不能说出口。
是以他亦只是笑，一脸认可地点头道：“是了，张大叔的手艺，不如张老伯。”
正说话间，两碗热气腾腾的猪脚面线也端上桌。
塔娜眼神一亮，立刻三下五除二吃完手里的糖葫芦，又迫不及待地摸向筷子筒。眼见得快要碰到，却被魏骁拦住。
“等等。”
魏骁从身后侍从手中接过丝帕，细细将那筷子擦拭干净。
确认上头没有丁点污迹，这才转手递给她，“用这双吧。”
猪脚面线尚还热乎着，碗中肉香扑鼻。几口下肚，塔娜被烫得连连呵气。
魏骁这边刚吃了半碗不到，她已将一碗面线吃干抹净。魏骁看得直笑，搁下筷子，问她：“再吃一碗？”
塔娜却摇了摇头，道：“不了。”
“……”
魏骁本已侧过半边身欲招呼小二，闻言，又略有诧异地扭过头来，“不吃了？”
“不吃了。”
塔娜盯着眼前的空碗若有所思。
仿佛自己也有些吃惊这脱口而出的答案，她拘谨地摸了摸鼻子。
抢在他问“是不是不好吃”之前，又满脸苦恼地解释道：“面线很好吃，”塔娜小声说，“只是，我总觉得，好像还能再好吃一些。”
猪脚要炖的更软糯，面线该更入味，调味不能这么重，还有，面的分量也要更多。
可是……
她从前明明都没吃过，又哪来的底气对这色香味俱全、样样不缺的美食挑三拣四？
魏骁一见她皱眉，当下脸色微沉，也跟着搁了筷子。
塔娜发着呆，后头的话还未说出口，他已令人领了尚庆楼的厨子上前来。
“干什么！你们这是干什么呢！”
起初还不知自己惹上什么麻烦的年轻人一脸愤愤，直嚷着要去报官。
然而，真正见了两桌乌泱泱黑衣侍卫，却登时双膝一软，跪在地上迭声求饶起来。
“大爷，大爷，小人在尚庆楼干了十年，打七岁便跟在后厨打下手，从来兢兢业业，不敢有丝毫怠慢……！不知大爷是、是觉得不合口味？有什么地方不满意，大爷尽管提出来……小人这就去再做一碗！”
唯恐这群佩剑佩刀、来路不明的江湖客砍了自己的脑袋，他把头磕得震天响。
老掌柜在楼下远远看着，几度迟疑，仍是不敢上前来。
“你？”
魏骁闻言，却只打量他一眼，冷声道：“你是煮这碗面线的厨子？”
“正、正是！”
“从前那个呢？”
他曾和谢缨一同来吃过这家面线，那时的味道，的确惊为天人。
如今他既带了塔娜来，自然也是想要让她一同尝尝昔年滋味。
可她的反应已足以说明一切。
“……啊？”男人呆呆抬起头来。
缓了好一会儿，才想明白魏骁问的是谁，忙又答道：“死了、死了。朱家嫂子病了半辈子，几年前病死在家中，她一走，朱叔便没了心气，整日酗酒。前年冬天，喝了酒摔在街上，等找到人的时候，身子都冻硬了，那时叔才四十不到……”
他确实七岁便跟着朱叔打下手不错，可这世间的事就是这么奇怪，一样的配方，一样的配料，便是连火候与时间都分毫不差，可同一碗面，不同的人煮出来，味道就是不同。
天地良心，他绝没有砸了尚庆楼招牌的意思，这几年下来、也没人再提朱叔的事，个个都说他青出于蓝而胜于蓝——哪想到今日会这么倒霉，竟碰到个找茬的？
“大爷饶命、大爷饶命！”
许是求生心切，连塔娜亦被他磕头的“大动静”惊醒，愣愣回过神来。
眼见得魏骁脸色铁青，又忙打圆场道：“小师傅，没事、没事，快起来吧。”
“你做的面线都这么好吃，你师父定当更厉害——江都城果然是个好地方，”她悄摸在桌下扯了扯魏骁衣袖，“只可惜我们来得太晚，没能吃上你师父做的面线……不是你的错，吓到你了，快起来吧。”
男人闻言，千恩万谢，手脚并用地爬起身来。
可不知怎的，又忽然欲言又止地盯住她的脸。
“还不滚？！”直至旁边侍卫“噌”的一声亮出佩剑。
他吓得一哆嗦，这才忙不迭钻回后厨去——
“见鬼了、真是见鬼了！”一口凉水下肚，又忍不住悄摸掀开布帘。一双眼滴溜溜打量外头，扭头同赶来关心情况的掌柜咬耳朵，“掌柜的，你看，快看那边那个姑娘，像不像谢家的……”
“呸！什么谢家陈家的？”掌柜的却不等他说完，反手就是一记肘击，“胆子肥了是吧，青天白日的乱说胡话，可当心你的嘴！”
“哪有胡说……”
“你还敢说！”
“明明就很像，跟一个人似的，”男人放下布帘，一脸不服地撇了撇嘴，“方才乍一看，我还以为谢家阿姐活过来了呢……这……可不是闹鬼了么？”
*
“阿骁。”
“……”
“阿骁……？”
“……”
“阿骁，阿骁，我们接下来去哪儿？”
塔娜伸出手来，在魏骁眼皮底下晃了晃：她实在不明白，只是吃了一碗不如意的猪脚面线，为何他的心情突然急转直下。却还是好脾气地陪着笑脸。
唯恐他一个心情不佳，才出来这么一会儿，又原路把她拉回别苑里去。
“阿骁？……阿骁？”
魏骁终于回过神来，循声低头，望向眼前一脸焦急的小姑娘。
沉默半晌，他问她：“你想去哪？”
“我？”
“你想去哪，我们便去哪。”
本是为迁就她而说出口的话，塔娜却顿时犯了难：她第一次来江都，什么地方好吃、什么地方好玩一概不知，怎么能由她来出主意？
可魏骁显然心意已决，说完，竟真的在大街上停下脚步，一众侍从也随之停下，齐齐等她“发话”。
而她不知去哪、又不甘心就这么回去，只好左看右看，四下打量。
心说实在不成便回刚刚那条街去、再买两只糖人，却忽听身后传来清脆人声，显是两名年轻女子。一个说，你方才真挂上去了么？一个又说，挂了挂了，挂到最高的树梢上，谁也拽不下来。
“我都挂的那么高了，月老定能看到、保佑我与方郎永结同心。”
“嘁……不知羞！”
“还说我呢，你不也是么？别以为我没看到，你在祈缘布上写的可是金家三郎！哦……原来你钟意金家三郎！他都搬去上京多久了——”
“闭嘴闭嘴，不许说，不许说了！”
羞红了脸的少女，在嬉笑打闹声中跑远。
塔娜一脸好奇地盯着两人背影，顿了顿，又忍不住望向她们来时的方向。
“什么是，‘祈缘布’？”她小声问魏骁。
魏骁亦不知，遂指了一名侍卫前去打探。
没多会儿，那侍卫便来回话说：原是江都城中，有一百年古刹，寺中生得一巨树，名曰“祈缘树”。据说乃有缘有心之人所植，过去却少有示人。直至前任方丈惠寿大师圆寂后，寺中香火渐少，后任住持便才出了这般主意，每逢上元时节，在城中广发祈缘布。
“祈缘树”，于是成了人口相传的姻缘树。
城中凡有适龄者，无论男女，总喜欢去挂上一条，以求月老保佑，结得良缘。
“要去么？”魏骁问她。
塔娜点了点头。
“我们不是要成亲了么？”她说，“所以，也去挂上一条……那个什么，祈、祈缘布吧？”
魏骁闻言一怔。
“不好么？”塔娜问他。
不知怎的，总觉他脸上的表情不像开心，反倒怅然若失。她又迟疑起来：“不去也行，我们去买糖……”糖人。
可话音未落，魏骁已牵起她的手。
“好。”他说
四周男女往来如织，人声鼎沸。
若非庙宇巍峨，檀香扑鼻，这传闻中的百年古刹，如今不像寺庙，反倒更像闹市。
魏骁平日里并不爱凑这等无聊热闹，唯独今日，竟没让侍卫跟着，与塔娜两个人挤了进来。同寻常男女无二，排队领了布条，又排队等着笔墨。
塔娜不住四下张望，只觉什么都新奇，原还因着尚庆楼的事有些低落的心情，一时又雀跃起来。
【魏骁，塔娜。】
【魏骁，塔娜。】
塔娜一笔一划，认真对照着魏骁手中布条的字迹，又原模原样、誊抄到自己那块红布条上。
写完布条，兴致冲冲地拉过身边人，又一起挤在人堆里、凑到那传说中最是灵验的“姻缘树”下——
参天古树，绿荫蔽天。
本就叶茂枝繁，如今又多了数不尽的红绸点缀，一眼望去，着实壮观。
塔娜忍不住看直了眼。
再一抬头，竟还见三五个少年扎起裤管、顺着树身往上爬，嘴里咬着红布，一脸视死如归。
“阿郎，再往上些！再往上爬！”
“不行不行，胡方正我告诉你，你要是挂不到最高的那根枝，我便不嫁你了！”
“哼！……阿郎加油！快把胡家的甩下去！”
树底下，几个少女呐喊助威，个个嚷红了眼。
——江都城之民风彪悍，由此可见一斑。
塔娜于是也仰起头去，盯着他们目标的“最高枝”。
“我们也挂在那么？”一旁的魏骁忽问。
“不。”
塔娜却毫不犹豫地摇头道：“太高了。”
所以她虽然羡慕，可并不赞同，反而不住拿手比划，“你看，阿骁，虽然高……可太高反而容易被风刮跑，如果好不容易挂上，最后却被刮跑……不就全都白费了么？”
这话其实并不像平日里呆呆傻傻的她能说出来的话，可偏偏，她是下意识地脱口而出。
魏骁目光微凝，低头看她。
思忖片刻，复才低声问：“那，想挂在哪？”
“挂在……”
塔娜在人群中几进几出，艰难地围着姻缘树转了一大圈。
终于，找到“最佳”位置，她扭头一把拉过魏骁，又抬手指向那背风的、阴面的、在树腰以下毫不起眼的小树杈。
“那里！那里怎么样？”
“……”
“虽然矮了点，可是吹不到风，下雨也不会那么容易被淋湿，因为不起眼，所以其他人也不会来抢位置，不被注意、就不会被摘走，说不定可以挂在树上好几个月、不对，挂上好几年——”
魏骁抬头，望了一眼那阳光下傲然舒展的“高枝”，又看了一眼她所指的位置。
更喜欢高的地方吗？
塔娜猜出他的想法，顿了顿，忙又小声提议道：“不如我们一个挂高的，一个挂矮的……”
反正有两条，分开挂不就好了么？
“不。”
魏骁却想也不想地打断她：“听你的，就挂那吧。”
说着，便拿过她手中的红布，与自己手中的打成死结，逆着人群走到背阴处。
塔娜怕被人群冲散，紧跟在他身后。
正要把那红布挂上，却突然稀奇地“咦”了一声。
“那儿，阿骁，你看，”她指着那树杈上、一块半破不破的布条——因着风吹雨打，颜色都已变淡变灰，是以刚才远远一看，她竟都没注意到，不由感慨，“原来已经有人在这挂过祈缘布了。”
看这样子，甚至还是挂了许多年了。
魏骁道：“说明你挑的位置……很好。”
说着，他抬手便要摘下那破布条，又被塔娜一把拦住。
“这、做什么？”
“把它摘下来。”魏骁答得理所当然。
“为什么要摘？”
塔娜却瞪大双眼、满脸惊愕：“挂两条也不碍事呀。何况，是他先挂上去的。”
“……太破了。”魏骁皱眉。
见她一脸不认可，只好又忍着心下不安，耐着性子解释道：“有碍观瞻，月老见了也糊涂，不如不看。”
“哪有，明明还能看清楚写的字——”
塔娜说着，仿佛是为证明自己没说错，索性又捻起那布条，一字一顿地照念起来：“魏弃，还有，这是谢……什么芳？”
【谢沉沉，小字撷芳。】
【读起来有些奇怪是不是？】
【所以，家中亲近的人，都爱唤你作芳娘。】
魏弃，谢撷芳。
塔娜心口莫名狂跳，读出这拗口名字的瞬间，身边却仿佛静默了一瞬，无人搭腔。
待她回过神来，手中的布条已被人劈手夺过，毫不犹豫地撕作两半。
徒留她愣在原地，怔怔望着那飘散的布片。
冷不丁的，竟想起作夜，那人越窗而去前的一回眸
【快走呀！快走快走！！】她半边身子探出窗外，不住冲人摆手，【不然我可要告诉英恪……】
【芳娘。】
【都说了我叫塔娜！】
还要说多少遍呀！
她气恼不已，魏炁却只是笑，【你有很多名字，】他说，【也有很多记得我、或不记得我的时候。但都一样。塔娜，还是芳娘，记得我还是不记得，其实都一样。】
【什么？】
【因为我认得你的眼睛，谢沉沉。】
【……】
又来了！
净说些奇奇怪怪的话！
她觉得此人实在顽固，憋着一口气不应声，扭头去为英恪开门。
走了两步，停在门边，却不知为何，仍是忍不住回头。
【还不……】
还不走？
可等她说出这话时，窗外的人，分明已不见了踪影。
来时无影，去时无踪——犹如一场梦般，不留痕迹。
第128章 因缘
魏骁脸色森寒, 将那碎布猛地踩在脚下、直碾进泥里，转身拉起塔娜便走。
塔娜跌跌撞撞跟在他身后。回过神来，却下意识挣扎, “我们、我们的……”我们的还没挂上。
她指了指魏骁手中那一抹红。
魏骁果然停下脚步，低头望向手中红绸。
塔娜长舒一口气，以为他“回心转意”、正要开口, 却见他眉头紧蹙，直将那祈缘布绕着手腕缠了两圈，随即信手一扔——
分明头也未抬, 扔完便走。可饶是如此, 竟还分毫无差地、以手中红绸套中那最高处傲然迎风的树梢。
过程之短暂迅捷, 直把一众争相爬树的少年看得目瞪口呆, 方才七嘴八舌吵个不停的少女，亦顿时面面相觑、安静下来。想去找是谁这般扫兴，四下张望，也只看见人群中头也不回远去的身影。
“你在生气？”而塔娜亦步亦趋追在魏骁身后。
顾不得几次被人撞歪肩膀、终于找准机会上前，拉住他问：“为什么？”
魏骁默然不答，反手握住她的手。
他平日里对她和颜悦色，每每温声软语，冷脸的次数、似乎一只手便能数清。为数不多的几次因英恪而不悦, 塔娜也没有兴趣追根究底。
“因为那块祈缘布？”
唯有今天，却“不依不饶”地追问起来：“是那上面写的人你不喜欢，是不是？”她问, “可你已经……”
你已经毁了它, 为什么还要不开心？
魏骁道：“你不会明白。”
“为什么我不明白？他们是谁, 是你认识的人？”
“……”
“我们就这么回去么？”
一个接一个的问题从她嘴里抛出来。
魏骁一忍再忍，心中却仍是冒出一股无名火, 蓦地停步、回头看去。
一句“住口”就在嘴边。
然而，目光停在那张再熟悉不过、几乎和记忆中一个模子原样拓印的脸上时。
险些出口的喝止、心间升腾的怒火，又仿佛一瞬被浇熄，只剩说不出的茫然萦绕心头。
为什么——难道要他向她解释，“因为你不是谢沉沉，你不知道过去发生了什么”？
因为，我纵然拥有一个一模一样的“谢沉沉”，却仍然见不得这世间还有太多数不清的痕迹，提醒我，物是人非事事休？
天下女子无一例外，总希望自己是“唯一”。
他心中亦有他的唯一，仅此而已。
“……阿骁？”
魏骁默然，冲塔娜摇了摇头。
脑海中，却冷不丁响起那日常青厅中，赵明月歇斯底里的质问。
【你当真以为世间有后悔药？】
【你以为天下有不透风的墙——可她早就死了！一杯鸩酒下肚，死在朝华宫里，天下无人不知，只有你还在做梦！你还在肖想一个永远得不到的女人！】
江都城中的旧事旧人，早已被命运掩埋于生死的长河。而他追不上、碰不到，永远迟一步。
张大叔的手艺不如张老伯，新厨子的功夫比不上旧的那个。
对许多人而言，迟了一步只是迟了一步。可在他与谢沉沉之间——
迟了一步，便已是一生。
“塔娜，”魏骁望着眼前人写满不解的表情，忽低声道，“我没有生气。只是，我们不如早些成亲，好不好？”
等不及青鸾阁建成，亦等不及万事尘埃落定，世间事，日日都在变。
而他只想确认，纠缠自己半生、爱而不得的梦魇，圆满不得的心愿，如今，终于不会再落空。
“早一些？”
塔娜听了他这突如其来的“提议”，却是实打实的一愣，“早一些是早多久，明日么？”
她倒是无所谓——反正嫁给阿骁是早便说好了的事。明日嫁还是后日嫁，归根结底没区别。
可人人都说，她与阿骁成了亲，英恪他们便没了继续待在绿洲城的理由。
若她今天点了头，是不是没几日、英恪就得被“赶走”？
她的不安与担忧都写在脸上，反倒叫魏骁忍俊不禁，一时失笑摇头，“没有那么急。”
说着，他拉过她，稍稍避让人群，又耐心地掰着手指同她算：“再过半月，便是上元佳节。前些日子，典仪所的人挑了几个良辰吉日，十五也是其中之一。”
只是，之前觉得时间匆忙了些，如今忽觉再合适不过而已——虽说为此，少不得又要与赵家几个老顽固唇枪舌战一番。但个中的弯弯绕绕，他并无意讲与她听。
却不忘告诉她，在辽西，上元节是一年里最热闹的日子之一。
也独独那一日，万家灯火长明。火树银花天不夜，放眼望去，繁华如许、连魏都上京亦要逊色几分。
眼前的“小土包子”果然听得连连感叹，眼底浮现出向往之意。
“若我们选在十五成亲，倒也算是喜上添喜，”魏骁道，“恐怕，往后再数二十年，人们都会记得这一天。”
一语成谶，不过如此。
可惜，彼时的魏骁尚未料到，这“往后数二十年亦难忘记的一日”究竟意味着什么，只忽的脸色大变，伸手扶住双膝软倒、险些摔在地上的少女。
“塔娜！！”
“我、阿骁，我，我觉得头有些晕……”
能不晕么？！
一只从树冠延伸出老远、足有手臂粗的树杈，不知何故迎风折断，当头砸下。
塔娜被砸了个正着，只觉脑子里“嗡嗡”作响，连带着看眼前的人都仿佛重了影、视线模糊不清。
还未等说出半个字，便脑袋一歪，彻底晕死过去。
唯余额角渗出的血丝，与那树杈上醒目而眼熟的一抹红“遥相呼应”。
耳边，传来魏骁既惊且怒的低吼：“……塔娜！”
“……”
“来人！来人！！！”
*
【都说过不要最高的那一枝了……】
【迎风而立，可不就是易被摧折么？】
【不过，话说，‘摧折’又是什么意思？】
【这是我能说出来的话么？】
神智逐渐回笼，意识渐次清醒时，塔娜的第一反应仍然是疼。
只不过，不是头疼，而是肚子疼——仿佛有谁塞了把刀进去，不要命地翻搅。她因疼痛而蹙眉，耳边又传来两道明显陌生的声音，一个稚嫩，一个苍老。
“师父，女施主吃了药，怎么还不醒？”
“她已经醒了。”
“真的吗？可她醒了，为什么不睁眼？”
“醒了的人不一定要睁眼，睁着眼的人也不一定就都是醒的。等她想睁眼，自然就会睁眼来看你了。”
“……师父又在说奇奇怪怪的话。”
是谁？
“师父，你看、你看！女施主好像眨眼了！”
“安福，去沏杯热茶来罢。”
“啊？”
“去吧。”
“我不要！师父又来了！师父不公平！方才明明都是我在照顾女施主，怎么现在人要醒了，你就把我支走。”
“傻孩子。为师的意思是，若是人醒来时能喝到一口热茶，岂不对你另眼相待么？”
“……哦……原来如此！那我这就去！师父且等着我啊！”
语毕，脚步声一路跑远。
于是乎，待塔娜艰难睁开双眼。
映入眼帘的，便就只剩一张须发皆白、沟壑纵横的脸——老翁坐在床边，见她醒来，嘴角扯出一道不咸不淡的弧度。
“姑娘醒了？”
姑娘？
塔娜有点懵：刚才听那童声一口一句“女施主”，她还以为自己仍在寺中。
可再看眼前人，不仅没有剃度，一身麻布衣裳更是朴素。环顾四周，虽说桌椅板凳一应俱全，也唯独没有寺院中处处可见的佛幡。她不免惊疑自己这一晕、究竟晕到了哪里。
“这里是……”
“此处乃禅寺后山，因姑娘身有不便，僧舍不宜接待，与姑娘同来的贵客、又同方丈有要事相商，这才将姑娘送到了老夫这里。”
身有不便？
塔娜起初并没听懂他的意思，直至肚腹忽又绞痛起来，她脸色发白，不觉捂紧肚子、满头虚汗。
缓过一阵，这才突然回过味来：原、原来来了月事，不能进禅寺？
深觉自己犯了忌讳，塔娜下意识双手合十，一脸心虚。
“姑娘不必忧心，”那老翁见状，开口安慰道，“老夫本也是寄宿寺中，此地不过农家小院，算不上‘佛门净地’。何况，不知者无罪。”
“寄宿寺中？”塔娜却被他的话勾起兴趣，“还可以……这样么？”
“算是带发修行罢。”
老翁说：“我与佛门曾有前缘，却因故无法皈依，数年前，将万贯家财尽数捐于寺中，向方丈换来了这一处清净地。”
万贯家财！
似看出她眼底诧异，老翁笑了笑，话里轻描淡写：“一生积蓄，总还有些分量。只不过，和佛门于我之恩相比，再多的金银，也微不足道。”
“方丈大师……救过你的性命么？”
“不，是比我的性命更重要的事，”老翁说，“三十年前，我与发妻幼子离家逃荒，妻死子散。搜遍全身，也凑不齐一副棺材的钱，只好将妻子埋在一座破庙底下。”
二十余年白驹过隙，待他再归故里，昔日的破庙却早已被推平，上头重建的大宅、不知换了几任主人。
“本以为再寻不回亡妻尸骨，老夫万念俱灰，险些一死了之，却有个怀胎十月的乞婆拦下我，说，破庙被推平前，天佛禅寺的惠寿大师曾在此做过一场法事，将破庙周围的尸骨尽数收敛。”
他找到禅寺，一个个扒开后山坟头，花费半月，最后，竟真的找到了亡妻尸骨——将她下葬前，他为她穿戴整齐，在她的鞋里，塞进了家中最后一双破破烂烂的鞋底。
隔了半生岁月，无尽辛酸，他终于还是找到了她，将她和儿子的尸骨重新下葬。
“是以如今，我便是这一山坟头的守墓人，”老翁笑道，“来日我死了，安福也大了，他再亲手把我埋进那墓里去，我们一家，也就团圆了。只是没想到，此生竟还能见到姑娘，想来是惠寿大师在天有灵，冥冥之中，一切皆有定数……姑娘，当真不记得老奴了么？”
塔娜闻言一怔，不由仔仔细细打量了眼前老翁一圈。
可饶是她连他眼角几条细纹都数清，看得眼也不眨，末了，也着实没看出来自己和他曾在哪里见过，只好诚实地摇了摇头。
“老爷爷，你恐怕……恐怕认错了人。”
她说着，有些丧气地低垂了头：“我想，我也许和一个人长得很像，近来常有人把我认错。”
“认错？”
“嗯，”塔娜叹息道，“他们……唉，总之，叫我都叫得不一样，却总是没叫对过。”
“可老奴觉得，姑娘经年未改，实在是——只一眼便认得出来，绝不会错啊。”
“……？”
什么？
塔娜一头雾水。
“若老奴没猜错，恐怕是‘那位’不惜代价，逆天而行，也要保下姑娘，这才有了今日局面罢？弑父杀兄，有悖人伦……老奴实在难以认同殿下行径，可毕竟，大魏乃是魏人的天下，殿下，如今亦是一国之君，万民之主。”
老翁说着，神情微敛：“辽西一战……何其凶险，如今九殿下被俘，姑娘只身入敌营，难道也是为救出殿下？”
这、这又是哪跟哪？
塔娜原就不太清醒的脑子，这会儿越发晕晕沉沉。
唯恐他再问下去，连忙摆手道：“认错了、你真的认错了，我叫塔娜，是突厥的……”
突厥的公主？
又或者，突厥神女？
她曾无数次这样说服自己，今日却不知怎的、喉口莫名艰涩。嗫嚅了半会儿，终是别过头去，“总之，我不是你说的那个人，你们说的许多事，我都没有印象，”她说，“阿骁在哪，我……”
话音未落。
她掀开被子、起身要走。那老翁并不拦她，甚至挪开位置任她动作。
眼见得她将要出门，却忽在她身后幽幽问道：“姑娘在害怕？”他说。
“……”
“姑娘在害怕什么？突厥神女、阿史那珠的女儿……如果抛却这层身份，姑娘有没有想过，自己究竟是谁？”
塔娜僵在原地，手指攥紧门框、强撑着没有回头。
脑海深处，却又一次隐隐作痛起来。
【孩子，日后，你当遇难成祥，逢凶化吉。或不能事事顺心，必能百愿如意。】
不……
【满意了么？如今你的确遇难成祥，逢凶化吉，因为你所借来的运，注定了无人可挡你前路，而我们这些人，殿下——我们不过是你的垫脚石，是你父母亲为你经营铺路留下的、活该舍生忘死的马前卒。我父如此，我本亦当如此。我的妹妹，亦如此。】
不是的……
【可若不是你，我手中本不必执剑，若不是你，我的妹妹或许也能在父母膝下平安长大。若不是你……你可知有多少人可以免于一死？你的亲生父母不会死，阿爹不会死……只因你生来是阿史那珠的女儿，多少人不惜性命为你铺就前路，可难道你的命贵，我的家人生来便命贱么？！人人都有贪生怕死苟且偷生的权利——唯独你没有，殿下，你没有。你以为阿史那珠留下的血脉，是保你一世的护身符么，那我现在告诉你……】
【不是。】
那声音分明在心中轻飘落地，却又如炸雷响在耳边：【这是你一生甩不脱、也逃不掉的诅咒。吾当以万民血肉为神坛，奉你为神。殿下，这是你欠天下人的——亦是我谢缨，欠你的。】
谢……缨？
两行热泪簌簌而下。
她不知自己为何而哭，却依旧只凭本能、捂着脸痛哭出声。
院门外的侍卫被她哭声惊动，乌泱泱跪了一地，她始终没有回头，抹着眼泪快步离开。
人已走出老远，快要下山，身后，竟又传来锲而不舍的呼喊声。
起初，那人喊的还是“女施主、女施主”；追的久了，变成“姐姐、姐姐”。
她听出那是方才昏迷时与老翁一问一答的稚嫩声音，循声望去。
稍一停步，气喘吁吁的小沙弥就这么追到她的跟前，随即双手合十，有模有样地冲她行了个礼。
“你……是？”塔娜一脸迷茫。
小沙弥闻言，想也不想、弯腰又是一揖，“姐姐，我叫安福，”他笑眯眯道，面皮白净，脸蛋圆润，端的是一副讨人喜欢的小童子做派，“从小跟着师父长大，也算是禅寺半个俗家弟子。怎么方才去倒个茶的工夫，就不见你人了？师父托我来、是专为送件东西给你哩。”
说着，他伸手向她递来一只可疑的蓝色布包。
俗话说得好，伸手不打笑脸人。
塔娜一看，更不好拒绝眼前笑容可亲的小沙弥，只好将信将疑地接过，又在他的目光示意下当场拆开来看。
结果，还没等弄懂这些蓝皮纸本里写的是什么，小沙弥已迫不及待地开口“揭示答案”：“这些都是师父抄的佛经哩！好几年了，我想要借来看、师父都不给我，但他说和女施主有缘，所以要我送来给你，就权当纪念了。”
塔娜：“……”
有缘，所以，送佛经给她？
是让她也学着抄经静心么？
心下虽不解，眼见得小沙弥一脸骄傲，她仍是连连道谢——可那小沙弥却不知怎的，仍没有掉头走的意思，反而直盯着她看。
看着看着，又摸摸鼻子、低头红了脸。
“姐姐，其实，你生得可真好看哩。”小沙弥声如蚊蝇，“我……我觉得，说不定我与你也有缘。”
“有、有吗？”
“真的！”
塔娜对自己的脸，其实向来颇有自知之明：虽不算丑，也绝谈不上叫人看得挪不开眼。是以，陡然听他这么一说，竟莫名有些受宠若惊，
想了想，也“以恩报恩”地夸他道：“你也是，长得好，说话也有意思，听起来……很有趣。”一口一个“哩”的。
“真的吗！”小沙弥顿时眼前一亮，“我也觉得，而且我家乡的人、都是这么讲话的哩！”
他说着，期期艾艾地仰起头来，塔娜忽然发现，他脖子上有一条红线似的胎记。
几乎绕着脖颈一圈、细细一条——
【只是一碗馄饨，你就愿意帮我？真的？】
【三十一，你又为什么……】
为什么，要做到这种地步？
微风轻拂眼睫。
她原已不再流泪的双眼，好似突然吹进了沙子，两行眼泪不受控制地淌落下来。
小沙弥一愣，回过神来，吓得笑容尽敛，忙问她怎么了，为何突然流泪。
她却什么话也说不出来，只搂紧怀中那蓝色布包，冲他摆了摆手。
随即头也不回地、转身离开。
*
“所以，你也觉得与那孩子有缘？”马车上，魏骁拎过那包佛经，从中取出一本、随手翻了几页。
见里头确无外乎些耳熟能详的经文，与昔年母妃抄经手书无二，又无甚兴趣地塞了回去。
他侧头望向身旁托颊发呆的少女。
“既觉得有缘，日后得空、来寻这孩子解解闷，也未尝不可，”魏骁道，“那……老翁，算来也是半个故人。只是没想到他竟还活着，如今境遇，倒让人有几分唏嘘。”
“你认得他？”塔娜闻言，顿时好奇地侧过脸来。
魏骁将她神情看在眼里，一时只觉好笑，心道若不认识，又怎放心将你放在他那。
面上却依旧不露声色，淡淡道：“他在宫中伺候多年，是父皇身边忠仆，当年一朝被贬后，再无人知其下落。”
说来，安尚全这老太监虽已年迈、没几年可活，毕竟是父皇身边旧人，知晓太多宫闱秘闻。
他虽不知父皇为何绕过此人一命，但若换了几年前，以他平日作风，也许早将人灭口了事。
只如今，他喜事将近，不愿在佛寺见血，看在老太监态度恭顺的份上，这才风平浪静地将此页揭过——当然，这也并不代表，姓安的能在人前乱说话。
魏骁忽道：“听说你同那老翁聊了几句，事后便哭着跑了出来……他说了什么，叫你哭成那样？”
他虽不在场，光听侍卫回禀消息，亦不由怒火中烧。
“不是、不是！”
塔娜听出他话里不悦，连忙摆手解释：“与那老爷爷无关，是我肚子疼得厉害，肚子……”她急中生智，当即话音一转，“实在不舒服，便想着去找你，又急又痛，这才哭了。阿骁你……你方才去了哪里？”
谁知，不提还好，一提起这茬，魏骁脸上神情却肉眼可见的微妙起来。
塔娜唯恐他再迁怒老翁，只好一而再地追问，花了老半天的劲、这才问出了他“失踪”的始末——
“一、一万两白银？！一万两？”
“嗯。”
“为什么要、我的意思是，为何突然捐这么多？”
塔娜对银子本没有太多概念，可她知道，一万两绝不是个小数目：前些日子，阿伊买了那么多话本子，也不过从私房中用去一两白银。
魏骁却显然并不太把这些钱当回事，只说能买个心安，银子便花得值得：
供姻缘灯，种姻缘树，兴建佛塔，受享香火。万两白银倘若不够，他大可以再添。
尽管他并非信佛之人。
昔年昭妃为替他祈福而醉心青灯古佛，日日抄经，他甚至还曾一度厌烦，在府上烧经解闷。然则，时过境迁，他似乎也隐约窥得了当初母亲无所凭依而唯靠天地的心情。
“我愿为漫天神佛塑金身，祭香火，”他说，“只愿他们能保佑，你我所愿得偿。”
“……然后，永结同心，白头到老？”塔娜见他神情转好，再没绕回话题的意思，当下随口接道——话说，话本子里不都这么写么？
男女山盟海誓，需道此情天地为证，日月可鉴。
魏骁被她说得一愣，眼神不觉落在面前少女天真如初的笑靥上。
只短暂的一瞬迟疑。
“是啊。”
他又轻声笑道：“天地为证……”
谢沉沉，你与我，定能永结同心，白头到老。
*
是夜。
王府水牢关押重犯，不容有失。
魏骁亲自安排，自半月前至今，府中每两个时辰、必然轮换一批值守。
夜上中天、正是困乏最甚时，杨天挤在一班兄弟中间，不住环顾四周、见无人往自己这凑，终忍不住哈欠连天、抱臂打起瞌睡来。结果，眼皮才刚耷拉下去——周公的影还没见着，立刻便被一巴掌拍醒。
“混小子！王爷一日不在，你便这幅德行！”
“老、老大！”
杨天吓得猛一哆嗦，立刻挺起背来。
顾不得耳边窃笑声恼人，只努力瞪大一双牛眼，忍住腿肚子发抖的冲动、跟站在面前的鲁银来了个脸贴脸：
鲁银。
摄政王府侍卫头领，跟随魏骁多年，忠心耿耿、治下颇严。
底下兄弟虽每每叫苦不迭，却也着实对自家这位凡事身先士卒的老大心服口服——就譬如值夜这事吧，杨天暗暗心想，人家都是巴不得轮班换着来，只有老大，但凡能不睡，绝不离开。
这不，才哄着他去睡了多久，半个时辰不到……又回来了。
“都给我清醒点！”鲁银平地一声吼，中气十足。
见四下士气抖擞、个个龙精虎猛，这才满意地点点头，提起手中食盒、命人打开水牢大门。
“老大，不才给他喝过药么，怎么又送去一碗？”应声上前开门的名叫李程，平素是个嘴碎的，无论大事小事、都爱多嘴问上一句。
而鲁银显然也习惯了他这脾气，想也不想地答道：“王爷今夜不在府上，多给这厮喂上几碗催火毒，也好叫他安分些，免得又像上回那样生事，叫我偷懒睡个觉也睡不安稳。”
众人闻言，顿时你看我，我看你——显是都不约而同想起昨日，王姬与王爷前脚不欢而散，后脚便趁着王爷离府，以命相挟要入水牢，结果激怒魏炁，险些丧身牢中的事。
若非王爷及时赶回把人救下，事情传出去、还指不定要闹多大。
“对、对，还是老大想得周到。”李程想到这一茬，当即满脸是笑的奉承道。
直至目送鲁银手举火把，沿着密道步下水牢，一群人终于松了口气。
而这之中，又尤数杨天反应最大，人一走、立刻一屁股坐倒在地，不住擦汗。
“怪吓人的，”边擦着汗，这八尺男儿嘴里还在一个劲咕哝，“不是，老大今儿怎么感觉比平日里高些，给我吓得，哎哟……”
第129章 水牢
地下水牢森寒, 越往深处走，扑面而来的阴冷之气几乎直钻骨髓。“鲁银”将手中火把插上墙壁，借着这昏暗光线, 又略带审度地打量起四周环境。
眼见得石墙坚厚，水流自上方凿出的豁口处、不管不顾向下倾泻，没走几步, 便已几乎没至胸前。
他随手撩起一泼水、指尖略一摩挲，又凑到鼻尖轻嗅。确认再三，终忍不住啧啧称奇。
“盐水啊, ”男人脸上似笑非笑, “这位摄政王……虽不明着弑父杀兄, 论及用刑手段之酷烈——倒实在不如给人个痛快。”
说着, 将食盒中的苦药端出，随手洒净。他毫不犹豫，向着水牢正中方向蹚水而去
走得近了，方才发现墙壁两面高吊起的铁索。铁链之中，赫然锁着那“阶下囚”不剩一片好肉、遍布伤痕的双臂，手腕早被磨损至血肉淋漓。
可饶是如此，这点伤，与长鞭缚颈留下的可怖伤疤相比, 依然有些“小巫见大巫”：须知魏骁那日所使长鞭，乃玄铁所铸，上生倒刺。若是寻常人, 三鞭下来, 足够要去小命。
可魏炁被那长鞭锁喉、生生在闹市中拖行百丈远, 末了，竟还剩一□□气, 只颈侧终究留下一片蜈蚣般凹凸不平的伤口。
明暗不定的火光之下，透着诡谲夺目的邪气。
多一分则过艳，少一分，则太怯。
“鲁银”看得出神，不知想起什么，竟忍不住抬起手来，拍手笑道：“……陛下果真‘天生神子’，非比寻常，”他说，“能忍人之所不能忍，某自愧不如。”
水刑之残酷，本就不在顷刻间要人性命，而是漫长却无力反抗的过程。
无法完全坐下休息，更无可能安心睡觉，只稍一松懈，便有可能溺毙水中而死——当然，魏骁如今绝不会让自己手上最有分量的人质轻易死在这里，是以，方才刻意绑住魏炁双臂，以免他坠入水中。可这每日盐水当头淋下——
很难想象，这般酷刑，竟还有人能熬到现在而不愿松口。
“……”
不远处，魏炁唇色青白，双目紧闭。
无论“鲁银”怎么试图激怒他，他依然没有开口应声的意思。
男人见状，自知时间有限，索性也不再含糊、抬手揭开脸上人/皮面具。
“陛下，”不用刻意伪造声线，他的声音如旧散漫清雅，甚至作势冲魏炁略一拱手，“昨夜夜探舍妹闺房，不知叙旧可还尽兴？”
谢缨不卑不亢，笑容云淡风轻：“某今日冒险前来，亦实是有要事相商……还望陛下，看在谢某曾在摄政王面前为您出言求情的份上，卖谢某几分……薄面罢？”
未等话音落定，魏炁蓦地睁开眼来。
黑曜石般墨色深沉的双瞳，眼底却如古井无波，幽深沉凝，叫人难以分辨、他此刻究竟在想什么。
而谢缨不闪不避，与他四目相对。
半晌，忽却扬唇笑起：“权作抛砖引玉，且让谢某猜猜，昨日王姬前来、同陛下说了什么？一夜之间，竟叫受困于此的‘阶下之囚’，得以自由出入重兵把守的别苑，若非谢某不巧打扰，恐怕陛下还要耽搁许久——”
“奇了怪。既能逃，而不逃，”谢缨幽幽道，“反而心甘情愿回来做这入网之鱼，陛下心中，又在打着什么算盘？”
“如你所见。”魏炁说。
“如我所见？……可惜。所见不一定便是真。”
“真真假假，慧眼自辨。不过，孤如今更想知道，谢兄这是又在打什么算盘？”
一声“谢兄”，他唤得云淡风轻。
却把谢缨脸上漫不经心的笑容逼出几分裂痕——直至彻底敛去。
“陛下近来，总有出人意料之举，惊世骇俗之言，”连声音亦冷透，不觉话中带刺，“如若不然，谢某本以为，此番陛下亲征、风头无两。待我等率援军赶到，总少不了一番苦战，却不料陛下此战，竟输得这般狼狈，倒叫一众突厥勇士……全无用武之地。”
辽西人本就连战连败，士气低落。
在他的预想之中，哪怕突厥援军至，两军联合包夹，亦最多不过杀灭魏军几分威风。谁知，结果竟是一战告捷。
所有的功劳，顷刻之间，尽数归入“不辞辛劳”借兵、又千辛万苦迎回“神女”的摄政王手中。
而他的算盘落空，手无军功更无立足之地的突厥精兵，只能部分龟缩驻扎在城外，部分值守别苑。眼看着便要落入“赔了神女又折兵”的尴尬境地。
“我本以为陛下战败，概因身受重伤、没几日可活，可昨日一观，陛下竟能避过别苑数百耳目，来去自如。想来，尚有几分余力。”
谢缨道：“不由让人想问，陛下当日，究竟是败给了谁？”
究竟是技不如人，又或是自投罗网？
魏炁听出他话中有话，却反而一笑。
唇齿微震——抛出的依旧是那句：“如你所见。”
“所见即真？”
“自然。”
“好，那陛下可否直言，昨日究竟与王姬作何交易——她为何一反常态、甘愿相助于你？”
“人之天性，本就‘此消彼长’，”魏炁闻言，忽的定定看他，“论及玩弄人心，谢兄一向最是擅长，何需问孤？”
“陛下谬赞。然则人心难测——”
“无心之人的确难测，有心之人，却是一目了然，”魏炁反问，“不然，今日之战何来？”
【魏炁，你那时明明答应过我……！你说过会放我回辽西，让我在辽西度此余生，你亲口答应过！】
【可为什么……你现在又要让辽西变成这副模样？你究竟还想置我于何地？！若不是你，我还是赵家唯一尊贵的女人，若不是你，我也不会被迫嫁给……嫁给……你为什么还不去死？！】
【你为什么还要活着！】
昏暗的水牢中，女人手执匕首、步步逼近。
涕泪纵横间——分明是与记忆中同样的一张脸，同样艳若桃李，却再无昔年娇俏可人的少女情态。
只歇斯底里地质问。
近乎绝望，颤抖着高举手中匕首。
而魏炁望着她，无有言语。
莫名的，却忽想起赵莽那句——“她长着一双，和你母亲一模一样的眼睛”。
有吗？
他于是问自己。
为了活下去，甘愿投靠皇后，每每在夜里不住落泪的丽姬；
临死前，仍哭着求人将他抱出去，不愿让他看到她濒死丑态的丽姬。
哪怕哭，她永远是为了能带他挺直腰杆活下去。
那是一个软弱的、脆弱的、却有折不断的傲骨的女人。只可惜，她的女儿并不像她。
尽管不像她，也同样没有活出真正的一口气来。
【阿姐……】他忽的低声道。
如一声幽怆的叹息，回荡在水牢之中。
赵明月悚然一惊，顿时不敢置信地抬起眼来。
他却没有回望，只自顾自地说了下去：【我这一生，其实并没有太多的奢望。】
【失去母亲时，想随她而去，没能如愿；失去谢沉沉，我亦想过自绝于世，可是这世上……还有她留下的孩子。我不愿让她千辛万苦保下的这个孩子，变成他人眼中无依无靠的棋子。为此，活到今日。】
【这二十多年来，我杀过很多人，数不胜数。哪怕我的亲生父亲，甚至从小到大、唯一曾关心过我的大哥……他们皆死在我的剑下。可我杀他们时，心中并无快意——幸而那时，尚还能安慰自己：杀他们，只为给妻儿报仇。】
【可你知道么？】他说，【原来从始至终，杀了谢沉沉的不是别人。】
……不是别人。
蛇毒重创他的身体，真正摧毁他意志的，却是不久前，一场寻常到不能再寻常的行刺。
那刺客并不惧死，发现不敌，立刻束手就擒。
却在他例行审问时，忽的抬起头来，“笑面盈盈”地问他道：【昏君，你可还记得我这张脸？】
诚然，那并不是一张多么值得人注意的面孔，甚至有几分獐头鼠目。丢进人堆里，转瞬便能叫人忘在脑后。
他早已毫无印象，不由蹙眉。
那人见状，反而大笑起来，又道：【好啊，你果真不记得了。那你定然也不记得，你曾经杀过一个呆头呆脑的侍卫，那家伙人高马大，但反应总慢人一拍……也是，笨得要命，活该死在我前头！】
【只是，我想着，就算……活该死在我前头，他总也要活到七八十岁才好罢？比我早上一两年死，兄弟一场、我帮他入土为安，】那人喃喃自语，脸上表情似哭若笑，【我想破脑袋也想不到啊……他死的时候，才不过十七！是你，你一剑砍下了他半边脑袋！你忘了，我知道，你早就忘了……可我一辈子都记得！】
魏炁神情微僵。脑海中，一瞬晃过几片破碎而朦胧的画面。
再细想，却已半点看不清切——是了，他杀了那么多人，那么多人死在他的手上。
他岂能每一个都记得？
一时间，只觉一阵烦闷，不愿再审。
他摆手示意候在身旁、一语不发的兆闻，将此人拖下处斩。
【放开我！放开我！】那人却忽的拼命挣扎起来，厉声高叫道，【你就不想知道，那谢姑娘是怎么死的么？！】
谢姑娘……
【是我亲手把那杯毒酒送到她的面前，我亲眼看着她把那毒酒喝下去——】
兆闻脸色大变，当即冲上前去，往那人脸上重重掴了一巴，拖过人便要走。
【等等。】
魏炁却骤然开口道：【把他留下。】
【……】
【把帐外的人都支开，】他说，【孤倒要听听，此人嘴里还有多少谎话。】
地上浑身是血的男人闻言，捂着吃痛的脸颊，忍不住吃吃笑出声来。
笑到最后，近乎歇斯底里。
【谎话？哈哈哈，谎话……究竟是谁在骗自己！】
【……】
【谎话！！陛下，你可真是会自欺欺人，自欺欺人哪！】
名为“三十二”的地字暗卫，是昔年安尚全一手扶植出的天子亲兵。
魏炁曾屠遍当年夜探平西王府、在场的所有“知情者”，却唯一没能找到这条漏网之鱼。
如今，鱼儿终于钻入网中，却用这自投罗网的、最最拙劣的招数，给了他——玉石俱焚的致命一击。
【你不记得我，陛下，所以你会被蒙在鼓里……你亲手杀了你父、杀了你的同胞兄长。可你不知道，那杯毒酒和皇帝老儿没有半分关系！是我亲手送到朝华宫，看着谢姑娘喝下……】
三十二道：【说起来，她实在和你不一样，她是个傻人，听说能拿自己的命换你自由，毫不犹豫、便喝了那杯毒酒……她和你不一样，她分明记得我啊，陛下！你不知道……不知道谢姑娘，那时嘴里流着血，已然痛苦至极，毒穿肺腑，竟然还流着眼泪对我说……她对不住我，对不住我哥啊……】
【住嘴！】
魏炁额角青筋暴起，蓦地冷声道：【你在撒谎，说，是谁指使你来扰乱军心？！】
【撒谎？】
【孤，让你说。】
【撒谎？！】三十二盯着他苍白的脸庞，一瞬笑得畅快非常，【昏君！真该拿张镜子照照你现在的脸！你如果真相信我只是在说谎，为什么是这幅表情？！不妨告诉你，杀她，我的确“受人所托”。可就算没人指使……我也要千方百计……我要杀了她，我定要杀了她！让你余生夜不能寐，寝食难安！你杀我至亲至爱，凭什么还能和乐安康、妻贤子孝？！】
【……】
【我哥为谢姑娘卖命，心甘情愿替你们传信，他不过是想保护家人，却被你一剑斩首！你告诉我，我哥做错了什么？你本可以看在他为谢姑娘做事的份上，饶他一命，却自始至终毫不留情……像你这样的人，陛下，又有什么资格心安理得活在世上？！你不配……你该死！】
【是你害死了谢姑娘，也连带着，亲手杀了你的父兄……弑父杀兄，青史留名……！陛下，这就是你的报应！！报应！来日，我定在黄泉路上，静候与陛下同行！】
言毕，男人痛痛快快地笑出泪来。
却亦没给他任何追问或“拷打”的机会，趁他失神一瞬，立即咬舌自尽
四下皆静。
独留他与一具尸体，枯坐整夜。
耳边，却仍回荡着那人死前，最后那近乎诅咒的一句：【这是你的报应。】
一如许多年前，北疆茫城，那自刎而死的萧夫人，亦是留给他同样一句。
【践踏人心之人，迟早亦会被人所践踏。】
萧蝉说：【殿下，当您的真心，来日也像这般被人肆意利用和羞/辱。愿那时的您会想起，这，都是您今日所为的报应。】
报应……么？
所以爱他之人，为他而死；
他爱之人，心有怯，而不敢靠近，宁愿做“解十六娘”，亦不愿做他等了九年，盼了九年的发妻；
手足皆死，亲人皆故，满目皆掣肘的所谓尊荣，从不是她所想。
可尽管如此，她还是选择为他而喝下那穿肠的毒酒，临死前，对他说，放他自由。
而他做了什么？
弑兄，杀父，数不尽的血债，与无力自控的沉沦——
那一夜过后，他的身体如山岳倾塌，彻底不可逆地奔向溃败。
【阿姐。】
所以彼时，他望着那本该和丽姬一模一样的双眼。
生平第一次，他如实地、毫无隐瞒的，告诉了她自己的打算，一切的计划。
作为交换，愿她也能——生平第一次地，不止为自己，亦为万万人而让步。
【魏骁和那群狼子野心的突厥人，我绝不能饶。】
末了，他说：【但我可以答应你，我死后，兰若会善待辽西赵家。你若愿领赵家归降，平西王之名尚可承继，百姓仍能安居乐业，有食果腹，有瓦遮头。你当我“人之将死，其言也善”也好，当我良心发现也罢，这条路，已没有退路可走。】
【……】
【如若不然，你也可以在这里杀了我，杀不死，泄愤也罢。】
泄愤？
梦中，父亲血泪长流的劝告仿佛仍在耳边。
可她与他之间，又究竟有哪门子的仇，哪门子的恨。
究竟，这一生，是谁欠了谁——
她的双眼渐渐沤红。
终于，匕首“当啷”落地。
赵明月跪在地上，终于掩面而泣，痛哭流涕
只可惜，这一切，谢缨终生都无从得知，更无法撬开他的嘴。
思忖良久，亦只能咬牙笑问道：“……陛下至今不愿信致上京劝降，宁可忍痛受刑，是仍留有后路？”
“恕难奉告。”
“如此。”他深呼吸。
末了，似终放弃了这毫无意义的僵持，话音一转，“那倘若我说，我之心亦‘此消彼长’，愿助陛下一臂之力呢？”
幽暗的水牢中，四目相接，一瞬无话。
谢缨低声道：“英雄惜英雄，谢某实不忍见龙游浅水。陛下既有一战之力，为何不趁机在辽西城中大闹一番？难道，要眼睁睁看舍妹嫁与他人为妇？”
“……”
“十五那日，她便要与魏骁完婚，到那时，一切木已成舟，无可挽回，陛下——当真能无动于衷？”
*
与此同时，琼山关外，魏军大营。
曹睿深夜未眠，手中反复把玩着一纸薄薄信函。
信纸折了三折，每每展开又搁下——若非对写信之人再熟悉不过，深知那太子不过八岁小儿，信上字迹之遒劲锋锐，世间却难再有几人比肩，他几乎忍不住、要将之揉皱泄愤才好。
事到如今，与辽西人的和谈已然过半。
辽西人狮子大开口，为换人质，欲从大魏版图上、划走玉山关以西至江都城千里疆土，
本以为天子与太子不合，无论朝野抑或民间，对魏炁更是怨声载道。有他在从中搅乱局势，此事定难成行。谁料如今上京来信，信中寥寥数句，意思却已直白得不能更直白：
不惜代价，誓保天子。
可如此一来，他岂不就被钉死在了这败军之将，割地求和的耻辱柱上？
怪只怪那魏家小儿目中无人，鲁莽行事，如今脸皮被人踩在脚下的却是自己——
他将手中密函揉皱丢到一旁。
顿了顿，忽又从案上堆成山的兵书下，抽出一封并不显眼的信笺。
一目十行，将信上内容飞快读完，渐渐地，脸上忽浮出几分微妙笑意。
手指轻敲桌案，不多时，便有黑衣人撩帘而入，跪倒跟前。
“去，派人送一千套军服给他，”曹睿道，“告诉他，尽可把事办得稳妥些。此事若成……一切尚可再议。”
黑衣人依言应是。
起身，抬步欲走，忽却回过身来，又冲他行礼道：“待十五之期，那突厥神女将与辽西摄政王成婚。婚期既已定下，我等……”
我等，是不是也该备上一份“大礼”？
“神女？”
曹睿闻言，当即冷哼一声：“区区冒牌货，不值一提。”
江雁还那疯女人——亏他还曾以为，她真的待阿史那珠情深义重，算是有几分“旧情”。
谁料她疯成那样，竟错认故人，反倒令他空欢喜一场。
早在英恪将那解十六娘掳走的第一时间，他便强令英恪将人带来府上一观，只为求证，这解十六娘是否就是自己寻找多年的故人之女。
可见过之后，却是大失所望：此女与昔日的阿史那珠抑或祖潮生，皆无半分相像。
只不过，人既已掳走，也只好放任英恪将错就错——
也不知那孩子……如今究竟身在何方，可还尚在人世？
第130章 大婚
魏历永安九年, 正月十五，上元佳节。
因着累日不停的折腾——不是一堆成衣匠围着量体裁衣，便是不停地过目花样、挑头面首饰, 抑或应付各色闻讯而来道喜、围在别苑外吵吵嚷嚷的辽西臣民，塔娜忙得简直脚不沾地，连噩梦都没空做。
硬着头皮学完辽西那堆繁琐婚俗, 人更眼见得清瘦一圈。用阿伊的话来说，连性子都文静了不少。
“阿伊呀……你说……”
可饶是如此。
等真正到了吉日前夜，临睡前, 塔娜依然紧张到辗转反侧, 拉着同样睡不着的阿伊说了半宿的话、几乎一整晚没合眼。
直至天光熹微, 终于好不容易眯上一会儿, 结果前脚刚睡着，卯时刚过、又被阿伊锲而不舍地叫醒。
人还迷瞪着睁不开眼，阿伊已伺候完她洗漱更衣，随意披了件外衫在肩、便将她半扶半拖到梳案前。
“老奴华芜，拜见神女。”
“奴婢春晚、夏萍、秋朝、冬晴拜见神女。”
王府派来的老嬷嬷，同几名经验老道的梳妆侍女，早都摩拳擦掌，只等她一落座, 立刻动作起来。
可怜阿伊手艺不精，只能在旁不时递些零碎物什打打下手。
但因着放心不下自家公主，她也愣是顶着两只硕大的黑眼圈跟在旁边、寸步不离, 直盯盯看着那老嬷嬷娴熟地往塔娜脸上铺上一层珍珠粉, 又将手中红线绕过拇指食指绑紧、另一端咬
在嘴里。红线贴着塔娜脸颊、猛的一刮——
“啊！！！”塔娜反应不及, 登时疼得一个激灵，叫出声来。
睡意直被抛到九霄云外, 她惊得双目圆瞪、两手下意识护住脸蛋。
声音之大，直把凑到跟前为她绞面的老嬷嬷吓得慌忙跪下，亏得为首的梳妆侍女从中解释，她与一旁险些急得上手的阿伊这才了解：原来眼下疼得人流泪的“酷刑”，也是给新娘子梳妆的工序之一。
“神女天生丽质，面若白壁，再开过面，脸上当真比剥了皮的鸡蛋更显莹润光滑。”
“是呀是呀，奴婢瞧着神女、简直貌比姮娥，比那画上的仙女还更貌美几分呢！”
一群嘴比蜜甜的侍女唯恐再生事端，末了，几乎是哄着“不懂行”的塔娜梳妆。
妆粉铺出雪色小脸，螺子黛几笔勾勒，眉若远山秀丽，胭脂再添妆、色胜芙桃。
塔娜懵懵懂懂抬起头来，任由为首的紫衣侍女俯身凑近、替她小心涂抹口脂。
徒留阿伊两手空空，在旁看得目不转睛。
一时间，竟不知这群人究竟使了什么“玄术”，教一张平平无奇……不对，总之，一张平素称不上太吸睛的脸，如今，却陡然叫人瞧出几分惊艳之意来——又或者说，是公主平日里实在太不注重这些“身外物”，以致明珠蒙尘？她忍不住想。
是以，只这么稍一妆点，立刻便显出脸蛋小巧、琼瑶玉鼻的优点来。
依旧几分天真，依旧小而精致，却不再叫人觉得眼前是个长不大又总显……稚嫩过度的小姑娘，而真真有了高不敢侵、贵不可言的底气。
仿佛，平白给她戴上一张端庄华贵的面具似的。
“阿伊？”
塔娜却仍浑然不觉，梳妆完毕，反倒有些委屈地扭过头来，冲她小声道：“我饿了。”
阿伊听罢，当即便要去小厨房准备早膳。
谁料人还没走出房门，又被老嬷嬷横臂拦住。
“姑娘且慢，且慢，”老嬷嬷满脸赔笑道，“姑娘怕是忘了昨日陈嬷嬷同您交代的事了？”
陈嬷嬷，乃是摄政王府派来教规矩的礼仪嬷嬷。
只是，说是教规矩，这教的对象毕竟金贵，倒也不敢真拿出王府的派头来。所以，两个自诩认认真真学了规矩的，临到头来，反倒连最基本的“礼数”都给忘了。
“这自古以来，在我们辽西，女子出嫁当日、便都是要‘忍饥挨饿’的。身无污秽，方得安康，若是不慎食了什么不洁之物，日后，恐生不详哪……是以还请神女，无论如何、暂且忍耐一二。”
在规矩面前，哪怕尊贵如“神女”，也是要退让服软的。
塔娜闻言，左右环顾一圈，发现平素对她恭恭敬敬、莫有不从的侍女们，这会儿竟也都站在了嬷嬷那边，连阿伊亦在迟疑过后、悄摸退回原地——知道填饱肚子已是奢望，她也只得蔫蔫点了点头，又扭头坐回妆案前。
任由众人忙活不停，将她一头乌发尽数收拢头顶，渐次盘桓。
伴着一支又一支金钗、步摇、对梳，一根又一根金线、彩绳的加持，她的头顶也越来越重。
直至最后，老嬷嬷亲自将一顶流光溢彩的凤冠自锦盒中取出。
绿松为身，红石为眼，珍珠丝绦为羽，点翠花叶围拥其间。一只展翅而飞、栩栩如生的凤凰，就这样跃然其上，数不尽的宝石美玉点缀下，似将这四方妆案都映亮。
两名侍女见状，连忙一左一右上前帮扶，足足三人、方才小心翼翼将之捧起，轻置于塔娜发顶。
“呃……”
塔娜甫一戴上，却只觉自己脖子似都被压低几寸，不觉“哎哟”一声、人往前栽。
待到众人七手八脚将她扶起，她还是忍不住心有余悸地伸手、托住头顶那沉甸甸的凤冠：知道它重，也知道它华贵非常，却实在没料到戴在头顶、能如秤砣一般。简直像是称了一袋金子叫她顶在头上。
她心中叫苦不迭。
四周却尽是些慨叹羡慕之声，盖过了她肚子里的咕咕叫唤。她眼神一转，瞧见那早早挂上衣架，繁复厚重、金丝遍缠的嫁衣，顿时更感头疼——
果然。
给她穿袖子的春晚满头大汗、却仍目露钦羡：“奴婢这辈子，还未见过如此金贵华丽的……嫁衣呢……”
“可不是么？”几个侍女里，性格最是泼辣爽利的夏萍立刻接话，“咱们辽西谁人不知，王爷待神女、那是天底下数一数二的痴情，为赶上婚期为神女制衣，光是那解家芳华阁的绣娘，都雇了二百来个，日夜不分地赶工。”
解家？
芳华阁？
“也亏得绿洲城中汇集各方巧匠，北疆雪绒，扶桑明珠，大魏火锦……随便一样，都是价值千金。便是那大魏皇后的嫁衣，恐怕也没有这样华贵呢，”
……
能不能与皇后嫁衣一比，塔娜不知道。
但她知道，这件嫁衣穿上身，加上头顶那沉甸甸的重量，她立刻被压得连脖子都不敢再动。靠着阿伊的搀扶，这才小步小步挪回床边。
算下来，自睁眼至今，梳妆更衣、一通折腾，竟已是两个时辰过去。
“真的好看么？”她苦着脸问阿伊。
阿伊不答，只直愣愣地盯着她，眼底写满毫不掩饰的羡慕。
……羡慕？
塔娜这才想起，阿伊其实曾同自己提起过：若不是兄长离世，父母深受打击、从此一蹶不振，她身为家中独女，不得不扛起生计。或许如今，阿伊也早嫁了自己心心念念的儿郎。而不是为陪伴自己，不得不长住他乡。
说没有愧疚是假的。
是以，待到众侍女仆妇退至屋外，只留主仆二人叙话。
塔娜立刻又寻着机会开了口：“阿伊，”她一手堪堪扶住头顶凤冠，另一只手拉过还傻愣在原地的阿伊，小声道，“日后若是你想与谁成亲，我也会花很多银子、给你买许多你喜欢的东西、热热闹闹送你出嫁。”
虽说现在自己的私房还不够多，不过，攒着攒着不就有了么？
想到这里，塔娜眼神“鬼鬼祟祟”环顾四下一圈，末了，竟忽的探手、顺过头顶凤冠上的垂绦。
手一拉、一拽，便当着阿伊的面，径直“薅”下两颗珍珠来。
阿伊的下巴险些当场掉在地上，惶恐不及。
“给你。”塔娜却说。
珍珠塞进阿伊手心，她仰起头冲人笑：“一天一天攒，总有一天，我也能给阿伊攒够一件你中意的嫁衣。我知道，你和这里所有其他人都不同……你待我好，我也待你……”待你好。
话音未落。
阿伊攥着手里两颗滚圆珍珠，眼神飘忽闪烁。
塔娜却忽听头顶传来一阵窸窸窣窣动静，吓得猛一抬头。
好巧不巧，正和费劲扒开瓦片、只露出一只碧蓝眸子的某人“三目相对”。
“嘘、别叫，别叫！”
眼见得塔娜双眸瞪大、张嘴便要喊人。
阿史那金当即不住比着手势，随即“呼啦啦”连掀几块瓦片，往下一跃——
这不要命的架势。
若非阿伊眼疾手快，提前替这位尊贵的九王子垫下一床被子。他险些没当场把屁股摔成几瓣。
阿史那金眉头紧皱，捂着腰、一脸苦不堪言。
“你……”
而塔娜亦盯着眼前多日未见的“不速之客”。
忍了又忍，终是没忍住、结结巴巴问道：“你来做什么？你、你怎么进来的？”
别苑的守备何时松懈到这种程度了？
阿史那金闻言，却压根顾不得她反应。
被她声音唤回几分神智，当即一骨碌爬起身来，三步并作两步走到她跟前——
头先一眼，避无可避掠过她脸庞。
他看得一愣，耳根隐隐泛红，又立刻挪开目光。
“别说那么多了，快跟我走。”
“……啊？”
“今日别苑人手不够，英恪更不在此，”阿史那金道，“外头那群人再混账，也知道我毕竟还是父汗最宠爱的儿子，不敢造次……再没有比眼下更好的机会了，快，跟我走。”
“我为什么要跟你走？”
塔娜却被他说得更懵，下意识道：“今日是什么日子，你不知道么？”
阿史那金：“……若我说，今日你踏出这座别苑的门，便极有可能……遭人掳走，连能不能活着看到明日的太阳，都是未知数——你跟不跟我走？”
此话一出，四下皆静。
塔娜怔怔抬头盯着他，那眼神仿佛在看一个陌生人，写满悚然与疑惑之色。
阿史那金却无法解释更多，只一把拂开有意无意隔在他与塔娜中间的阿伊，随即猛地拽住塔娜右手。
“好了，没时间说那么多了，快跟我走！”
话落。
见塔娜仍在暗暗与他较劲，半天拽不动人，这怒发冲冠的“狮子狗”又一脸怒其不争道：“走啊！要不是看在……我，总之，我没法眼睁睁看你送死……跟我走！再不走就来不及了？”
“为什么？”
塔娜却仍是一动不动，执着着，要从他嘴里听到一个能说服她的理由。
“还能为什么？！”阿史那金见状，额角青筋直跳。
终是咬牙切齿道：“英恪疯了！他为夺权，竟不惜与魏人勾结……若非父汗心细，留了个耳目在他身边，我们现在都还蒙在鼓里。无论如何，现在快跟我走，我带你……”
“站住！你要做什么？！”
烧得赤红的眼底，忽晃过一道绯色身影。
阿史那金惊觉不对，又急又怒、伸手要去拦人，却终究还是慢了一步。
待塔娜循声望去，阿伊已不知何时冲到门前，打开房门、冲外间厉声喊道：“快来人，来人啊！”
声音响彻云霄，惊动别苑内外。
事已至此，阿史那金再急再怒，亦只好赶忙翻窗逃出，以免被当场抓个现形。
“保护神女……来人，保护神女！”
而塔娜被后脚赶到的一群侍女团团围住——甚至还没回过味来，阿史那金方才那几句话，究竟意味着什么。她坐在原地，脑中一片乌糟糟的混乱思绪。
吉时将至，一切声音都淹没在锣鼓喧天的欢贺声中。
……
为着这一场盛大的联姻，整座绿洲城恍若变了天地：不久前，从江都回来的路上，塔娜曾央着魏骁上街去看一眼：
院子里种花的阿福果真没有骗人，入目所见，无处不热闹，无处不是张灯结彩。
“神女庙”前，人群更是络绎不绝，无论怀胎数月、挺着大肚子的妇人也好，牙牙学语的孩子也罢——所有人都在为这场喜事而早做准备。
这是注定将被世人铭记的一天。
——塔娜沉默坐回床边。
脖子依然酸疼，但身体仿佛已经习惯这种疲累，犹若一具华丽却被架空、时刻不敢松懈的人偶。
“公主不要多想，”末了，还是阿伊看出她的情绪不对，在旁小声劝道，“九王子打从错认过一回公主后，便时常说些胡话，之前有英恪大人压在头上、不敢在公主面前乱来，现在看公主马上要嫁人，这才按捺不住——”
“……可你觉得，阿伊，他刚才说的是不是真话？”
“当然不是！而且，照王子平日里的脾气，您想，若是他方才说的是真话，那为何不索性大声嚷嚷，嚷得世人皆知，反而要灰溜溜逃走？说到底，不过是几句气话……”
不过是几句，为了哄骗你跟他走而编出来的气话罢了。
塔娜知道她的言外之意，却只一眨不眨地、盯着她不觉涨红的脸。
许久，忽的喃喃道：“是吗？”
“可是他是突厥人啊。突厥人，会想救辽西人吗？”
你们不是一直以来，都很讨厌辽西人吗。
阿伊脸上的表情有一瞬凝滞。
回过神来，似乎想说什么。
可那些苍白无力的、早已在心底里编排过千万遍的解释，亦尽数被淹没在震耳欲聋的鞭炮声中
“是摄政王大人——！”
“摄政王大人亲自来了……快看，快看，那是不是赤血马！”
“一、二、三……呀！十六抬花轿？”
“瞧你这少见多怪的样子——依我看，既是给神女的排场，多大也不为奇！”
平日里，为图清净周全，城郊别苑一向守卫森严。除一众家丁仆妇外，闲杂人等不得靠近。
唯独今天，魏骁却难得开恩，准允了城中民众自发前来“沾沾喜气”。是以，吉时将至，别苑外早已围了里三层外三层，一眼看不到头的乌泱泱人群。
待到魏骁一袭绛红喜服、缓缓驱马而来，自摄政王府至别苑的一路上，更是山呼海啸，敲锣打鼓、欢贺声不止。
“摄政王这便来了，神女什么时候出来？”
被挤得“不成人形”的少年从人群中探出脖子向外张望，却只看到一个接一个的后脑勺，忍不住扁起嘴问身旁同伴。
同伴却不理他，只一个劲同四周素不相识的人唠嗑：“诶、诶，你们都听说了么？据说神女身上那件嫁衣，当真价值连城——险些掏空了摄政王府半座宝库呐。摄政王待神女，那是搁在心尖上都唯恐怠慢。这诚意，天地可鉴，若是我以后也能找个这样的夫君就好了——”
“神女什么时候出来？”
“我还听说，摄政王在那江都城里的天佛禅寺，为神女修了一座金身……为什么？那当然是因为魏人同我们和谈，答应了割地呀！日后琼山关以西、都是神女子民，他们也该给神女供上几柱香火……”
少女舌灿莲花，兴致正浓。
可惜，话正说到关键处，身边又幽幽传来一句：“神女什么时候——”
“你急什么！”
她嘴角抽抽，终于忍不住回头瞪眼，“能不能听我说完！好不容易才躲过我娘逃出来，新娘子待会儿不就……诶？摄政王大人怎么进去了？”
这一声惊叹，直把众人目光都吸引过去。
再仔细一张望，却见原本该由喜婆背出来的新嫁娘，如今稳稳背在新郎背上——
“不是说一切要按规矩来？”
塔娜两手攀住魏骁肩膀，沐浴在众人目光之下，亦忍不住为他这临时变卦的主意而失笑，小声道：“这合规矩么？”
按“规矩”，本该由家中兄弟背她出嫁，可她亲人早故，六亲无靠。没有兄弟亲人，便只好换喜婆来背。
本来都说好了的。
“因为，”魏骁闻言，却低低笑道，“我方才到了门外，远远看见别苑檐角，便忍不住想，若我今天是第一个见到你的该有多好。”
谢沉沉，若你还活着该多好。
……
你今日会是什么模样，如何描柳眉，绘红妆。
不着粉而着正红，坐十六抬大轿。
不用再走那道狭窄的、见不得人的后门，可以光明正大被迎进王府——
于是，他托住她，仿佛托住这一生奢望的重量。
“撒呀，撒呀！”
“摄政王与神女，定能白头到老，子孙满堂！”
“神女护佑辽西，百代昌平！”
“这还有呢！这还有呢，早生贵子，万事美满！”
……
花生莲子如珠落，红枣桂圆洒满身。
知恩图报的卫三郎，终于还是娶了江都谢家的谢二娘。
于是，这一生，他们也曾被祝福。
或许，也曾被原谅。
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