等到家门口, 莲衣问：“你出来的时候，我娘她们醒了吗？”
慕容澄道：“没有。”
莲衣伏在他肩头小声说：“那我们悄悄进去，不要叫她们发现了。”
此时天光大亮, 周围院落也传来说话、泼水的动静，莲衣得快些进房梳洗，换身干净衣裳。她定然是不能回小妹的厢房了，好在慕容澄的屋里还有几身她的衣裳。
他们在屋里面面相觑, 慕容澄会意背过身去, “噢，我不看。”
莲衣抓着衣襟问：“那你…那你就不能出去吗？”
慕容澄掩饰慌乱往外走，“差点忘了，你换, 我出去。”他不忘叮嘱，“看看身上还有哪里磕碰到了，我去找药油。”
莲衣提醒, “在厅堂左边第三个柜子的第二个抽屉。”
门关上，她环视这间熟悉又陌生的屋子, 看到床尾挂着慕容澄的衣物，地上还躺着他的长靴, 整间屋子充斥着属于慕容澄的气息, 奇怪的是这样的布局并不会令她感到局促, 反而十分安全。
为防止家人发现，她快快地脱了衣服对镜检查, 除却胳膊有些淤伤, 好像就看不出什么了, 看到门外剪影，莲衣飞快拿了一身干净衣服换上, 替慕容澄开门。
慕容澄瞥见地上一摊她褪下来的衣物，忽然病入膏肓似的咳嗽起来。
“你怎么了？”
“…你过来，咳咳，上药油……”
莲衣以为他只是替自己拿来药油，不成想他在塌上一坐，弯腰抬了她的腿到自己膝头。
“干什么！”
慕容澄觑她一眼，“叫什么，你想把她们都叫起来？”他倒了点药油在手掌搓开，“你自己下不去手，不够用力淤血就散不开。”
“啊？要多用力？”
“这么用力。”他一手托住莲衣后跟，一手捂着她脚踝重重揉了下去。
莲衣疼得差点厥过去，眼泪汪汪忍着不喊，慕容澄握着手中纤细的脚腕，真担心将她给挫骨扬灰了，“你放心，这么揉完不会有淤清，要是不管用，你就来砸我的招牌。”
莲衣委屈巴巴，他有什么招牌……
又揉了会儿，他问：“以后还敢不敢了？”
莲衣光顾着忍痛，冷汗涔涔问：“什么敢不敢？”
“敢不敢再和那些不三不四的男的私会？”
莲衣觉得他说的好难听，撇嘴，“我又不知道他的目的，他以前不是这样的。”
“他以前才十岁出头你能看出什么？”慕容澄没好气，“你以为谁都跟我似的？”
莲衣听罢拿大眼睛瞧着他，没有接茬，担心要是问了“跟你什么似的”，他就会说他放着母妃送来的婢女不同房，还给她做布偶娃娃，带她出去玩，准她放良回家。
她想着想着都忘了疼，眼神飘忽，落在慕容澄给她按脚的手背。
“你的手…”莲衣总算留意到慕容澄四个指骨全都又红又肿，错愕道，“你怎么下手这么狠呀？”
慕容澄就差没瞪她，“你还心疼他？”
莲衣赶忙解释，“不是！我是心疼——”
慕容澄目光灼灼，“心疼谁？”
“…心疼钱，他没准要上门找我报销诊金。”
“你是貔貅变的吧？”慕容澄冷哼，撇开她的腿，“算了，你自己揉去。”
“不揉了，我出去了。”莲衣趁这会儿院里没人，不忘拿上桌案的小萝卜花，一瘸一拐走出去，回头看他一眼，见他板着脸还在生气，在心里望他原谅。
其实她是心疼他的手，可是这说不得，说了惹他误会。
莲衣只是迟钝，不是真傻，她发觉了慕容澄待她有些特别。就是她不知道这份特别有多特别，她担心他会劝她回蜀王府，担心他只是心血来潮，担心等他新鲜劲过了就将她抛诸脑后，那样她一辈子都不会快乐了。
沈良霜最先抱着宝姐儿从屋里出来，见莲衣走路不利索，问她怎么弄的，莲衣说自己早上起来打水，扭到脚踝，今天只怕不能出摊。
这倒没什么，家里人都会谅解，沈良霜叫她好好休息，“那下晌就先不去看那铺位了，你好好休息。
莲衣哪肯，“城南寸土寸金，那儿的铺位去晚了只怕被人抢先。下晌我说什么都要去，爬也要爬去！”
沈良霜摇摇头，无可奈何，“你呀。”
下晌除了沈末要去学堂，几乎全家出动，连宝姐儿都被带着一起上城南。
莲衣和沈良霜手挽手，慢慢走在后头，边走边看，发觉城南是好，这儿店多，有胭脂铺子边上就有香粉店制香，有成衣铺子边上就有打金店做首饰，开得是环环相扣。
再往前就都是饭馆和酒家，还有茶楼歌舞坊，当真热闹。
莲衣走到这儿其实就在心里定下，不管这间铺面合不合心意，她都要买地在城南开饭馆。
先前的饭馆在城西住宅附近，周遭也挺多人的，只是不如城南繁闹，因此王谦开了这么些年，虽扩大了经营，客流却总没什么变化。
莲衣要做就做大生意，开大酒楼！她们沈家有这个本事，能开起一个饭馆，就同样可以东山再起！
这间铺面果真不叫莲衣失望，店子里头虽小，却四四方方十分正气，因此走进去也不觉拥挤，要是好好规划，没准能同时容纳二十位客人。
“不错不错。”莲衣又去看看柜台，“是好木头，敲起来很结实。”
慕容澄长指抚过台面，看了看，“这是榉木，倒也算不得什么好木头。”
那房东始终笑呵呵的，这会儿一听不乐意了，“榉木还不好？那松木就好了？榉木纹理漂亮，结实又耐用，这柜台用榉木做，还瞧着金灿灿的，招财！”
莲衣听到招财，越发满意，“榉木好，榉木颜色漂亮！”
慕容澄哼了声，不和这店家一般见识，真是好赖不分。
“哎呀，榉木很好的。”莲衣揪揪他袖口，她晓得世子所里连脸盆架子都是红酸枝的，可这是民间，而且现在是她要租店，他尽挑剔些没用的。
房东道：“来来来，诸位再来后院瞧瞧吧，有水井有库房，还有后厨，你们看这后厨多干净，多大！”
后厨宽敞，简直有世子所的小厨房那么大，莲衣在里头直转圈圈，心生欢喜，和母亲姐姐小声商量。
“娘，大姐，过了这村没这店，不然就定下这间吧。”
沈良霜也很满意，“就是月租七十两，又两个月起租，咱们得一口气得拿出一百四十两。”
沈母道：“还是得再好好想想。”
的确叫沈家人有些犯愁，一口气拿出一百四十两，出了这些钱未必还有充足的余钱招聘人手、打造用具、采购食材。
一旦经营失败，那就是血本无归。
莲衣对那房东道：“这样，我们回去再考虑考虑，明日过来给你答复。”
房东道：“那你们可要尽快了，看中这间店子的人很多，光是今天来看的就有三家，你们趁早决定，别错过机会。其实要是你们今日拿出五十两作为定金，咱们就算谈成了，二十天后一手交钱一手交店，也省得我再带人来看。”
莲衣知道这是房东话术，但又担心真的被人抢先，毕竟这间店，这个地段真的非常不错。
慕容澄见她如此犹豫，替她拍板，“好，那我们现在回去拿钱。”
莲衣错愕看向他，“什么呀，没有决定呢！”
他道：“我给你的那五十两不是你计划之外的吗？可以随时拿出来调度。定钱给了，心也不用再悬着，剩下的银子从哪挤出来你也还能慢慢规划。”
“…嗯，说是这么说。”
沈母比莲衣先被说动，“容成说的对，好地段难求，咱们先把定钱交了，其他的还有时间筹备。”
长辈发话，大家都不再有异议，他们留莲衣这个腿脚不便的在店里再多看看，其他人多走一趟，回去取钱。
取了钱，交了定金，事情也就落听了。
要是临时反悔改变主意，这用作定金的五十两也拿不回来。
傍晚沈末下值回家，走在巷子里就闻见香气扑鼻，光闻就知道大姐的手艺！
她晓得今天姐姐们看铺子去了，这会儿一定是付了租金，预备好好庆祝。这便是亲姐妹的默契，沈末一拍掌，转身出了拐子巷，到街上打几两酒回家庆祝。
半个时辰后，沈宅传出爽朗笑声，“干杯！”
五只酒杯相碰，众人一齐干了杯中酒。
起初因为莲衣脚上有伤，沈母勒令禁止她饮酒，慕容澄见莲衣失落，便说淤伤可以适当喝一点活血，她这才得以开心地和大家碰杯。
就连宝姐儿都有自己的一小碗鲜牛乳。
沈末买的是杨梅酒，甜津津非常好入口，大家也因此放松警惕，放任莲衣喝了一杯又一杯，还是她最后自觉晕乎了，才摇摇头不再喝了。
今夜大家都高兴，喝得有些多了。
晕乎乎进房休息，最后只剩下沈母和慕容澄在桌边收拾。起初慕容澄没打算帮忙，但热闹散去，看着沈母孤零零在正堂收拾碗筷，不知为何令他想到了远在蜀地的母妃。
自己走后，母妃应当很生气吧，会不会因他胸闷气堵睡不着觉？他可真是个不孝子啊，当年不听劝阻要去战场逞英雄，而今也算尝到了当年种下的因果，被迫和家人分离。
他接过沈母手中碗碟，“我来吧，大娘你也喝多了，进屋睡下吧。”
沈母只是有些上脸罢了，她反而在意另一件事，思忖着不知如何开口，“容成啊，你来了也有一段日子，不见莲衣带你去找大夫，我看你怎么好像也不着急？”
慕容澄一愣，“是不急，我没病。”
他这么答倒也没错，就像喝醉了的人不会承认自己喝醉一样。
沈母笑问：“那你还那么大老远跑来？”
“都是家母的意思。”
“你娘既然对莲衣有所嘱托，我们也不能白收你的银子，明日我出去问询问询，看看江淮哪里有出色的大夫擅长看这方面的毛病，容成，你也不要讳疾忌医呀。”
“…多谢大娘，但我真的没病。”
沈母笑了笑，“好了好了，容成你也别收拾了，今晚高兴，都各自回房早点休息吧，明早起来再收拾也不迟。”
慕容澄颔首，从堂屋走出去回到厢房。外头月亮澄明，屋里却是乌漆嘛黑的，他喝得微醺也懒得点灯，坐到床沿竟感到身后渡过来些许温度。
他警觉起身，到桌前点起油灯，却见床榻上歪七扭八躺的不是别人，正是这间房原本的主人。
莲衣被扰了清梦，哼哼唧唧抱着被子缩成一团，“…小妹，不要吵……”倒是还记得自己该和谁睡在一起。
她爱干净地蹬掉了鞋袜，月光透过窗棂为她遮罩了一层朦胧的轻纱，一双白净的脚丫并拢着随她侧躺，脚面白皙透着淡紫色经络，十个指头微微蜷起，不时伴随着哼唧声动上一动。
慕容澄老僧入定般站在原地，只余下耳根一点点攀红。
他蹲下去，推推她，“…你进错房间了，你睡这儿我睡哪儿？”
莲衣吃力地睁开眼，虽然眼下醺红令她看起来有些木讷，但眼珠却滴溜溜一转，认清这就是自己的屋子。
这就是她的床，不睡在这里还能睡到哪去？不过她也不是小气的人，于是拍拍身侧，示意他可以睡在自己身边。
慕容澄看她一气呵成，觉得好笑，“你睁大眼睛看看，我是谁？”
莲衣忽地抽出手来，伸了一根手指点着他，“…你…你呀……”
慕容澄问：“你什么你？”
她的手指“咻”地戳中他眉心，从眉心滑到鼻尖，再从鼻尖滑到下巴，无意间轻轻拨动他的薄唇，一并在他胸中荡漾开去阵阵波纹。
“你是…慕容澄。”
隔了许久，慕容澄哑然开口，“你怎么就是不长记性？不要随便摸男子的脸，很危险。”
莲衣不以为意，扭扭身子打起瞌睡，没有理他。她眼皮越来越沉，眨一下，眨两下，总算阖上睁不开了。慕容澄轻轻一笑，觉得自己这一年真是过得荒谬，怎么就为这么一根小酱萝卜来到了这里。
“沈莲衣。”他很少有机会这样毫无顾忌地与她独处，和她“交心”。
“我是蜀王世子，总有一天要回蜀地，亦或进京被长久的幽禁。”慕容澄借月色注视她娇憨的睡颜，轻声问，“到时候你会想我，为我担心吗？”
他以为她不会有任何反应，谁知她非但赏脸睁开了眼睛，还拧眉瞪他，他来不及惊慌，就被一巴掌糊在面门。
“唔…你好烦。”
第 32 章
第二天天光乍亮, 响起一声鸡鸣。
莲衣哼哼唧唧翻了个身，抱到一件凉丝丝的衣袍，闭着眼嗅一嗅, 非常稀薄的薄荷脑外加龙涎香，是世子的味道。
上好的香料就跟能将人腌渍入味似的，慕容澄来到民间这么久都用皂角也猪胰皂洗澡，身上气味竟仍残留着世子所里熏的香。
莲衣并没有陷入惊慌太久, 因为她怀里抱着的不过是一身衣裳。
一定是昨晚喝了酒的缘故, 害她跑错屋子睡到慕容澄的房里来了，哎…猪脑子，再也不贪杯了。不过这床让她给占了，那他睡在哪呢？
莲衣从床上蹭下来, 瞥见窗纸外边有个活动的影儿，她打开一条窗缝，看到慕容澄站在灰蒙蒙的院里, 赤着上身，抬了一桶冰凉的井水往身上淋。
喔, 好赏心悦目的男色……
莲衣小嘴撅成个圈，发出由衷赞叹。此前至多见识见识他中衣下的结实胸肌, 这样一览无余地欣赏他体态匀称的身材还是头一回。他腰侧有疤痕, 应该是在战场上留下的旧伤, 很疼吧，两年了还有印记。
慕容澄早就发觉窗户后边的眼睛, 这会儿要穿衣服了, 套着袖子扭头看她一眼, “起了？”
莲衣差点一口唾沫给自己呛死，咳嗽个不停, 连忙推开房门走出去，此地无银三百两地说：“我，我不是看你，我是看风景呢。”
“好看吗？”
“…还行。”见慕容澄唇角上扬，莲衣嘟着嘴扯开话题，“你昨晚睡在哪啊？”
“堂屋。”
“噢…”
慕容澄忽然神神秘秘凑上来说：“你还记得你昨晚喝多了酒，对我说了什么话吗？”
莲衣警觉万分，“什么？”
“你说你想跟我回蜀地。”
“不可能！”莲衣就差跳起来了，大抵是刚才偷看他被抓包，叫她感到羞赧，因此格外出言不逊，“我不可能说这种话，我为什么想和你回蜀地？你不要故意说这种话捉弄我！”
慕容澄淡淡应了声，“我就是故意说这种话捉弄你又怎么样？”
“这里是民间，我才不会屈服在你的淫威之下！”莲衣两手叉腰，“你…你不要这样……我不会跟你回去的。”
“为什么？”说到此处，二人都有言外之意，慕容澄威逼不行开始利诱，“回去好吃好喝，有人伺候你，给你很多银子，你可以寄回来，也可以囤起来，那样有什么不好？”
“…不好。”
他不依不饶，非要问出个所以然来，“哪里不好？”
“我不喜欢。”她不喜欢为奴为婢，不喜欢做侍妾。
慕容澄却有别的见解，不喜欢可以是不喜欢蜀地，不喜欢蜀王府，更可以是不喜欢他。
初次告白遭拒，他面子挂不住，掣过外袍就走，“随便你，我也不是真的要带你回去。”
莲衣瞧他毫不拖泥带水的背影，便知道他并非真心实意，也因此松了口气，只是不知道为什么，见他就这么改口了，又有些空落落的，甚至想冲上去挠他两下。
小声嘟囔：“哼，说我是萝卜，不知道谁才是花心大萝卜。”
*
之后两日莲衣都歇摊在家，毕竟定钱付了，阖家就该好好商议开店事宜。
若按照原来规划，店子开起来做扬州菜，大姐虽拿手，可菜色单一，许多菜别家也在做，而且王谦那厮在沈家偷师多年，叫他学去了不少沈父的独门绝学。
还是得有所创新，于是这两日绣品都由沈母包揽，沈良霜忙着试验新菜，沈家总是炊烟袅袅，厨房里也总是“叮叮哐哐”热闹非凡。
他们决定从江淮名菜，“拆烩鲢鱼头”入手，鱼比肉便宜，还能做出花样，作为新店招牌菜再合适不过。
这道菜原是沈父的看家本领之一，讲究在将鱼头煮熟之后，要先拆去它的大小鱼骨，且将鱼肉保留完整，然后再入浓汤炖煮。
最后呈现的菜品汤鲜味美，鱼肉嫩滑。
沈良霜和莲衣商量，“这菜太耗时，又费功夫，咱们小店新开，也没有那精致的装潢和气派的门脸，没必要将这菜一五一十搬上餐桌。”
莲衣点点头，“大姐说得对，咱们现在手头能调度的银子不多，因此定价不能贵，鱼骨头耗费人工是一定不必拆的，但没了这个噱头，可就全凭口味了。”
“我先做出来你们尝一尝，告诉我怎么改。”沈良霜对莲衣寄予厚望，“你是咱们家唯一见过大世面的人，蜀王府里吃得一定很好，我可就指着你了。”
莲衣抓抓手臂，看向窗外一晃而过的慕容澄，心想还是得靠他，连忙追出去，请他下晌尝菜。
他却轻描淡写撂下两字，“没空。
莲衣想不通，他在江都上哪没空，“你能有什么事？”
慕容澄觑她，“托你的福，你娘替我找了看癔症的大夫，下晌还要亲自带我去。”
“啊？”莲衣皱起小脸，认真嘱托，“这样啊，那好吧，你可配合一点，千万别露出马脚。”
慕容澄一想到是她给自己平白招惹了这些麻烦上身，当然要借她当个小受气包，拿手指戳戳她脑门，威胁她道，自己要是被庸医乱开药乱扎针，就把这些账都算到莲衣头上。
“到时一样的药你要吃，一样的针你也要扎。”
莲衣吓得赶紧跑了。
下晌见沈母领慕容澄出门，她担惊受怕地待在厨房里打下手。
也不知道没病当有病来治会不会出事，那大夫要是给慕容澄扎成了面瘫，那她是不是就担上了谋害皇亲的大罪？
莲衣心神不宁地帮沈良霜看宝姐儿，眼看宝姐儿有了些许困意，正要领她回房睡午觉，家门外传来了敲锣打鼓的动静。
“都来看一看啊！沈家母女纵容贼人伤我儿子陈恭！你们看都将人打成什么样了？昏迷一日方才苏醒！昏迷一日方才苏醒啊！”
外头说话的正是日前登门造访的陈父，那也是个读书人，此时却在沈家门口撒泼打滚。
陈恭今早刚刚苏醒，此时鼻青脸肿像个猪头，死气沉沉靠坐在沈家门前，任凭陈父大喊大叫，丢弃颜面为自己讨回“公道”。
那日挨打之后，他被发现在土地庙，好心人将他送回家中，陈父大抵是知情的，知道发生了什么，甚至没有宣扬，给了那人一些钱，按下此事从长计议。
今早陈恭醒过来，恨得眼睛淌血。父子两个一商议，觉得婚事黄了，他们也就什么都捞不着了，心有不甘，决定登门闹事，怎么着都要沈家吐出一百两来！
“都来！都来看！沈家是如何纵容贼汉子打我儿子的！”
陈父越说越起劲，“本来说好了过几日就要给沈良花和我儿子说亲，她们倒好，家里养个贼汉果真别有用心！被我儿子陈恭发现沈良花和他不清不楚，便被带到土地庙一顿好打！今天不交出那贼汉送官，我就不走！”
莲衣在门内听了个一清二楚，外头围拢的人也多起来，沈良霜想问莲衣发生了什么，却见向来好脾气的小花妹妹红了眼眶，牙根嚼得“咯吱”作响。
“他还敢来。”莲衣一把推开家门，恶狠狠看向陈家父子，“你们颠倒黑白，别想当着街坊四邻的面搬弄是非！”
陈父见门开了，对莲衣视若无睹，一个劲朝里边叫骂，要慕容澄出来随他见官。
莲衣走出来，梗着脖子壮胆，“他不在家，我随你们去！”
沈良霜见状连忙回到厨房熄灭炉火，抱起宝姐儿追了出去。
一行人来在县衙外，可县衙哪是说进就能进的，即便要打官司，也要先找状师写了诉状才能静待官老爷审到自己的案子。
拐子巷一行人声势浩大，除了当事人还有不少凑热闹的一起赶过来，围在县衙外七嘴八舌，都想知道陈秀才和沈家怎么一夜间就从“亲家”变成了“仇敌”。
人越聚越多，衙役们不得不向刘少庭禀告此事，刘少庭此时刚好得闲，听说这就是起感情纠纷引起的斗殴，便大手一挥，示意衙役们将人带进来。
沈末本来站在刘少庭边上打哈欠，看到外头乌泱泱走进来一帮人，揉了揉眼睛，在看清的一瞬浑身一震，连忙躬下身去。
陈父一进来先给刘少庭行大礼，声泪俱下地控诉，“我陈家在江都那也算小有名气，别看我而今不中用了，可我当年也教出过不少学生，我儿陈恭还是咱们江都十年里第一个秀才，我这一家读书人，还能叫他们两个王府奴婢给欺负了？”
荒谬得莲衣直想笑，王府奴婢？多亏慕容澄不在这，要是在这，还不把脸气歪了。
她道：“恶人先告状，还是问问你儿子干了什么好事吧，不过我猜你也知道，你们打从一开始就是冲着我的积蓄来的，少颠倒黑白了！”
底下吵得不可开交，刘少庭按按太阳穴，侧身对沈末道：“你带他们下去将呈词记下来，我晚些时候再看，还有，叫他们下回来的时候带上人证物证。”
沈末在他边上躬得像个虾子，“不行啊大人…卑职吃坏肚子了。”
刘少庭猛然看向她，“什么？”
“卑职吃坏肚子了，做不了笔录，您自己做吧，我先去茅厕了！”她走了两步又退回来，“不过我看这个陈家父子贼眉鼠眼不是好人！大人千万要明察秋毫，不要听信谗言啊！”
她说完抱着肚子就跑了，根本不给刘少庭反应的时间，刘少庭一头雾水，迟疑看向堂下。
文吏跑了，刘少庭便耐着性子拍了拍惊堂木，拿起笔杆自己记录。
“肃静。”他指向莲衣，“先把事情来龙去脉讲清楚。”
莲衣见机会给到自己，忙不迭将整件事从描述一遍，从自己回乡开始，说到那天陈恭父子登门求娶，又说到这对父子包藏祸心，实际是为了她的钱财。
刘少庭淡淡问：“陈秀才身上的伤是怎么来的，你还没说。”
“…三天前他骗我到土地庙，说有事与我商议，可等到了那里，他见我拒不肯拿百两银子做嫁妆，便要图谋不轨，随后容成赶过来，气不过就，不对，为民除害就打了他。”
说到这，莲衣看向面目全非，站不起来的陈恭，“我不知道他被打得这么狠，但他也是活该啊刘大人。”
虽说她仍为那日的事感到失望，可慕容澄已经对陈恭动完了私刑，他眼下像个破布口袋，她看到他，心中已经没有情绪了，连愤怒也没有。
唯有一点，她担心衙门传唤慕容澄，查他户籍，从而顺藤摸瓜发觉他是逃跑抗旨的世子。
瘫坐堂上的陈恭费劲地张嘴，“谁看到了？有谁看到我骗你到土地庙了？”
卑鄙！慕容澄看到了，可是莲衣不能再将矛头指向他，因此没有出声。
“我…”人群中举起一只手，张婆子小心翼翼探出头来，“我看到了，那天陈秀才拿了糕饼去找沈小二，说和她老地方见。”
见莲衣错愕看向自己，张婆子嘿嘿笑起来，“我不是有意听壁角的，就是刚好看到，我就听了一耳朵。”
这倒无妨，莲衣只是想不到有朝一日自己的好事邻居，还能因为听墙角站出来为自己作证。
她道：“张婆子说的没错，陈恭口中的老地方就是土地庙，这个我家里几个姐妹还有拐子巷长大的孩子都知道。”
刘少庭看向陈父，问他莲衣说的是否属实，陈父嘴硬了几句，想替陈恭赖掉那些有损名誉的龌龊指控，但有张婆子出来作证，再看刘少庭的反应，应当是翻不了盘了。
刘少庭道：“陈家老翁，这件事能私了不能？”
他果真偏心沈家，不预备大张旗鼓地提审，陈父见好就收，“能，但是要沈家拿出一百两来为我儿疗伤！”
莲衣本来都漠然了，一下又怒不可遏，慕容澄还说她是财迷，这对父子才是真的掉钱眼里了，现在都想着那一百两银子。
“拿不出来。”她冷冷道。
陈父说：“那就叫那贼汉来受刑！看刘大人怎么判！伤人至此，若不能狠狠杖责，那简直就是视大豊律法为无物！”
莲衣嘴一瘪，有点想哭，“一百两也太多了。”
周遭也窸窸窣窣传来议论，“一百两是太多了，狮子大开口，掏人家家底啊。”
陈父道：“我儿被打成这样！少说三月不能外出！瞧他，眼睛都睁不开，视物不清读不了书！秋闱迫在眉睫，他还怎么参加乡试？！”
嘶，这么一说，周遭又纷纷倒戈，虽说秋闱尚未开始，大家却都觉得陈恭胜券在握，甚至有望冲击榜首。
这都是得益于陈秀才平日在大家面前对自己的吹嘘，若能夺魁到时长得可不光是陈家的脸，更是江都的脸面，因此大家都开始为这远在天边的名誉感到可惜。
有人对莲衣说：“一百两是多，减一点吧，将人打成这样，是该给点补偿。”
刘少庭调停，拍下惊堂木道：“那便赔偿陈家五十两纹银，日后陈秀才若是落下后遗症，再贴补二十两，沈良花，你还有异议吗？”
莲衣揪着衣角，“没有了…”
五十两，整整五十两！店子的定钱已经付了，运转店面的资金却一下子被砍了五十两。
莲衣脑瓜子嗡嗡，买桌椅板凳要钱，食材成本要钱，招聘人工也要钱，这下还改良什么拆烩鲢鱼头，直接改开早餐铺卖窝窝头吧……
第 33 章
慕容澄扎完针浑身不痛快, 阴着脸和沈母回到家，结果见家中人去楼空不说，整个拐子巷都空空荡荡, 就连一根针掉到地上都有回音。
慕容澄心中隐隐升起不好的预感，担心是陈家登门去找莲衣的麻烦。
沈母凭借对街坊四邻的了解，一看便知，“不好了, 这定然是谁家遇上事了。”再看自己家连宝姐儿都被抱走, 分外担心是自己家出了事。
慕容澄犹豫片刻，将那天清晨莲衣受骗随陈恭到土地庙的事告诉了沈母，沈母听后神色大变，“天杀的陈恭！我就知道他家里头目的不纯, 哪里是想娶我家小花，不过是看中了她这些年积攒下的积蓄！”
慕容澄道：“我打了他一顿，避开了命门, 料想他是好利索了，敢上门滋事了。”
本以为沈母要说他冲动行事, 谁知她道：“就该打死他！丧良心的，我苦命的小花, 我的小花…”
慕容澄本来已经打完出气, 听沈母如此说, 又后悔没有将陈恭打死。
谁家腿脚不便的老奶奶听见动静，颤巍巍走出来, 含糊不清和沈母讲明了来龙去脉, “你家小花, 没事，跟陈家人到县衙去了, 你们也快去看看吧。”
慕容澄一听人在县衙，随即夺门而出。
他到时县衙门口的热闹已经散了，只有莲衣垂着手和沈良霜解释细节。宝姐儿忽而伸出手往远处指，两个大人跟着看过去，就看到慕容澄气喘吁吁站在路口。
莲衣惊讶，“容成？你怎么来了？”
他上前来，因为是在街上，所以不像那日表现得那么紧张，“陈家还敢找你麻烦？”
莲衣摇摇头，“不会找我麻烦了，我答应给他们五十两。”她嘴角一点点向下，越说越含糊，眼泪也噼啪乱掉，“…铺子租早了，我没钱开店了，我没钱开店了。”
慕容澄问：“他们凭什么要你五十两？那条贱命值这些钱吗？”
莲衣抽噎，“可是县衙就是这样判的，陈家说…”抽噎两下，“陈家说，不给钱就押你见官。”
慕容澄听到这里明白莲衣是为了替他掩藏身份，这才吃了这个大亏。五十两，放以前他花出去未必眨一下眼，和她待久了，竟也觉得肉疼。
真是难为她这貔貅了，一口气为他豪掷五十两。
莲衣说：“月末了倒是可以从王谦那得一笔钱，可在那之前我们就得交租了，也得做最坏打算，他未必老老实实拿钱。”
慕容澄沉吟片刻，拔腿便走，莲衣担心他又要用拳头说话，去把县令给揍一顿，连忙跟上他，回头道：“大姐，你带宝姐儿先回家，我看看容成干什么去！”
慕容澄不是去揍谁，他走出去两条街，径直进了一间当铺，莲衣冲进去，见他从腰间摸出一只水头碧绿的玄青扳指，放在了台面上。
“当这只扳指，估个价。”
那老掌柜眼前一亮，刚要伸手去拿，被莲衣一把夺下，“不当！我们不当！”
慕容澄道：“我不差这一个扳指。”
莲衣义正言辞，“我差。你当了我赎不回来。”
“谁要你赎了？”
“不赎就更不能当了！”莲衣捂着那扳指走出去，一板一眼像个小学究，“这是你的东西，即便你不缺，也不能这样无缘无故地…施舍。”
她两手护着那扳指，绝不能让慕容澄再掺和进她的家事。
他越来…越像是她身边的亲近之人……
莲衣害怕和他纠葛太多，将来不好收场。
慕容澄一把将人拉进街边小巷，手抱胸摆出身在世子所的姿态，“我没说这是赏你的，虽不要你赎回来，但你也得还我。”
莲衣抬眼瞧他，吞了口唾沫，“怎么还？”
慕容澄强作镇定，因此看起来面不改色，甚至有些盛气凌人，“你亲我一下。”
巷子里静悄悄的，瓦片落下一滴积水，“叮咚”一声，轻盈落进地上水坑。
莲衣望着他，眨巴眨巴，反应了好一会儿。
“啊，不要脸！”
她短促地叫唤了一声，第一反应便是抬腿踹他，也不管踹没踹到，旋即捂着脸跑出去，心跳得跟揣了八百只兔子似的，蹦得她七荤八素眼冒金星。
最初还跑着，后来跑不动了，就慢慢在街上走，可是走在路上又觉得行人都在看自己，简直要找个地缝钻进去。
她好像哪哪都不对劲，等回到家，她脸朝下将自己闷在塌上，两条腿不断踢踢打打。
啊啊啊，怎么，怎么突然对她说这种话，这是好人会说的话吗？谁家好人…谁家好人会说…会说“你亲我一下。”
慕容澄的嗓音毫无征兆出现在她脑海，简直跟用凿子篆刻在她耳朵里似的这么清晰。
莲衣失神片刻，立即又在塌上打起了滚，沈母和沈良霜早就回来，见她在屋里拍拍打打地抓狂，还以为是因为受了陈家的气。
“小花，你没事吧？”沈良霜走进屋里，坐到她边上来，“嗯？别吓我，五十两罢了，咱们家当初生意好的时候，一日就赚得来五十两，等店子开起来就能回本了，你要实在担心，我去找王谦，叫他拿钱出来。”
莲衣连忙坐起身，“不用，大姐你别为这个去找他，叫他和那姘头看了咱们家笑话。且等月底看他肯拿出多少，要是他连宝姐儿都——”
说着，她发觉沈良霜看自己的眼神怪怪的，伸手摸了摸脸，“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
沈良霜惊慌失措拿手探她额头，“天爷，小花你的脸怎么红成这样？”
沈母也走进来，“小花生病了？哎唷怎么这么红？红得像颗枣。”
“真有这么红吗？”莲衣也慌了，“我说怎么还有点头昏呢…”
恰逢此时慕容澄从外头回来，透过大开的房门，看到屋里手忙脚乱的一幕，信口问发生什么事了，要不要帮忙。
沈母连忙道：“容成，你们刚才上哪去了？怎么小花一回来就不对劲，你瞧，脸红成什么了。”
莲衣面朝下将自己藏进被子里，拱来拱去，“娘…别说了……”
这大概耗费了莲衣两个时辰重整旗鼓，沈末傍晚从县衙回家，揣着明白装糊涂地陪她同仇敌忾，晚饭时全家坐在一起，看着桌上一大盆闷烂了的鲢鱼头。
沈良霜叹口气，“在锅里放久了，盛出来都烂了，鲜味也都跑到汤里去了，这鱼肉柴得很，今晚上就将就吃吧。”
“没有素菜吗？”沈末问。
沈母道：“今天发生了太多事，吃饱就早点睡吧，小妹别挑拣了。”
莲衣想起什么，提议，“我端去给鱼汤里烫点菜，这是我从蜀地学来的吃法。小妹也累一天了，就想吃口素的，这点小事我还是可以满足她的，稍等我一下。”
莲衣将鱼肉从汤盆里盛出来，叫大家先吃，自己端着鱼汤回进厨房，煮沸以后往里下入了一些新鲜蔬菜，又在厨房转转悠悠，往里下了一把粉条、几块豆腐。
她担心大家久等，便将烫菜连着小泥炉一起端上桌，“蜀地盛行这种吃法，边烫边吃，吃个热乎劲。”
温炉里，汤色浓白香气扑鼻，豆腐被“咕嘟”得堆在一起打颤，时蔬汇聚一处被莲衣摆出了一朵花型，她临时往里下入了做鲢鱼头多出来的鱼片，此时鱼片正快速变色，完成跃身美味的最后一道工序。
蜀地之外并非没有这样边煮边吃的菜式，因此大家并不觉得过分稀奇，起初都只当这是一锅杂烩，待尝过一口纷纷睁大双眼。
他们没料到烫菜里的鱼片如此嫩滑，豆腐如此鲜美，粉条如此入味，就连菜蔬都有了上汤风味。又因为只是简单烫汆，每一种食材都保留了原有的口味，所以并不像炖汤那样吃起来只剩主料的味道。
而早在大渡河战场上就吃厌了大锅烫菜的慕容澄，则惊讶于这种因地制宜的新吃法。
比起蜀地的温炉，这种鲜美的鱼汤锅也别有一番风味。
桌上大家吃得一片寂静，慕容澄便也默不作声，只是探手往自己汤碗里撒了一点胡椒。
沈良霜随即受到启发：“加胡椒是个好主意，既可以压住鲢鱼的土腥味，又可以丰富汤头口感。”
“是么。”慕容澄倒没想那么多，他只是习惯给碗里加点辣。
沈末笑起来，“加了胡椒又烫又辣，那还怎么吃呀？”
莲衣随即抓起胡椒罐子给沈末来了一勺，“胆敢质疑大姐！你尝尝就知道了。娘，你加一点吗？”
沈母好奇颔首，“我尝一尝，试试容成的吃法。”
几人碗里都加了些许胡椒，整个鱼汤的风味又再上一层楼，不同于番椒的辛辣，胡椒有种独特的清香，和此类浓白的汤头搭配最为得宜。
一口下去，汤鲜味美，回味甘醇，待舌尖的滚烫散去，一阵阵酥麻作祟，将回味取而代之，叫人迫不及待再喝上第二口。
“好喝！”沈末大赞，“本来只是菜好吃，这下汤也好喝！和以前喝的鱼汤完全不一样。”
莲衣见家里人对这碗又烫又辣的鱼汤烫菜赞誉颇高，心里浮现一个不成熟的小念头。
她左看右看不知该不该讲，却正好对上沈良霜的目光，沈良霜道：“我有个想法，既然咱们手头紧张，食材和人工都比不过人家，不如就别开什么正统的扬州菜馆了。”
淮扬菜耗时耗力，还特别费人工，不外聘人手定忙不过来，但要是做这种可以提前熬制汤底的温炉，所有食材都只需要简单处理，且烫熟即可食用，厨子就是食客自己，能省出一大笔费用！
而且形式新颖，一经推出少说要引起周遭讨论，届时名头便可一炮打响，何愁没有食客来试试这间新店？
莲衣忙不迭颔首，“我也正想说，城南遍地扬州菜馆，咱们开得晚，要想做出名气会很困难，但要是咱们不和他们比，做江都独一份，没准真能赚到大钱！”
不愧是她，张口闭口就是赚大钱。慕容澄笑了笑，端碗喝一口鱼汤。
莲衣见他笑得意味深长，哪还顾得上两人在巷子里的小插曲，连忙咨询世子意见，“世…你觉得呢？这个好吃吗？”
“你说这道似温炉不是温炉，似鱼汤不是鱼汤的烫菜？”慕容澄勉为其难点了点头，给予她肯定，“味道不错，姑且能上蜀王世子的餐桌。”
沈家人早就习惯了他这间歇发病的死相，大家眼神相互肯定，莲衣腾地站起来拍板。
“好！那咱们就做川蜀和淮扬的融合菜！”
她信心满满，环视一圈与慕容澄眼神相交，被他眼中那疑似欣赏的神色烫到，双颊旋即浮现可疑绯红，不再去看他。
莲衣道：“明天起我重新到街上摆摊，除了馄饨，也卖这种温炉烫菜，叫食客都熟悉熟悉这种吃法。大姐，你再试试其他几种汤底，食材也可以效仿蜀地，买些易煮的便宜下水，成本低味道好。”
说着，怀里的扳指硌她肋下，她坐回凳子上，抿着唇心想得找个机会把这东西交还给慕容澄。
要还东西就得背着家里人，否则叫她们看见这枚成色绝佳的玉扳指，还不以为她转行当窃贼了？
待大家吃了饭，又齐心协力准备起明日出摊的食材，一个个都格外有干劲，连宝姐儿也在边上骑着摇摇马卖力地晃。
结果忙起来又忘了，没找到机会还扳指。
莲衣揣着那扳指入睡，后果就是在梦里遭遇了趾高气昂的慕容澄，他不依不饶追着她，莲衣被撵地满世界跑，他分明什么也没说，可她就是知道他在索吻，最后实在跑不动了，屈服在他的淫威之下，只好让步。
“好，那就亲一下下。”
可等她亲下去，没尝出个咸淡，一睁开眼，慕容澄变成个腰缠万贯的大蟾蜍，嘴里衔着金元宝，喊她“娘子”要和她成亲。
跑着跑着，又跳出来一只母蟾蜍，拼死拼活追着她，说本蟾蜍妃不死，尔等终究是妾。
莲衣在梦里跑得汗如雨下，早上起来双眼无神，竟像是虚脱了。
沈末赶着去当值，一边穿衣一边笑话她，“二姐，你思春啦，我昨晚听见你说什么亲一下，亲谁呀？”
莲衣哀嚎一声，倒回床榻。
第 34 章
事实证明莲衣的想法是正确的, 在馄饨摊加卖这种温炉，果真大受欢迎。
最开始食客们还都只是观望，莲衣卖力吆喝, 说汤是鱼头高汤，任选三素两荤只要三文，就能吃得肚皮饱饱！
那原先冲着小馄饨来的食客，闻着高汤, 碗里的小馄饨一下都不香了。抱着试试的态度要了一碗, 这一吃简直一发不可收拾。
分明是大酒楼的口味，却能在街边小摊品尝，要价便宜，食材鲜亮, 这简直是奇闻一桩！
可惜条件有限，莲衣只能让食客选好菜色，交由自己在锅里汆熟, 再投入高汤，好在这样一碗一碗地卖, 吃完之前都是热乎乎的，并不影响什么。
食客们好评如潮, “这太好吃了, 这叫什么？”
莲衣一边忙活一边道：“这原叫温炉, 是我从蜀地学来的吃法，人家都是围着炉子边煮边吃, 我这小摊摆不下那么些陶炉, 等店子开起来了再上炉子, 你们可都要来尝尝正宗的吃法啊！”
食客们惊讶，“恭喜恭喜, 你要开店做生意了？”
“是呀，就在城南杏林街，我可就在那等你们了。”
“好好好，小老板娘，我一定去！”那食客又走过去拍拍慕容澄的肩，“小老板，好福气啊，家里有这么一个漂亮能干的贤内助，可千万要好好待小老板娘，你就指着她发家致富吧！她有这本事！”
莲衣人都僵了，却听得慕容澄极其自然地收拾着碗筷道：“我会的。”
莲衣觉得自己“嗝”一下已经死过去了，人家堂堂蜀王世子，指着她发什么家。
不对，不是发家的事，是成家的事。士族和庶民不能通婚，这是常识！
可是这么胡思乱想一通，莲衣竟也忘了和那人解释，像是默认了自己和慕容澄是小夫妻俩。等到收摊，小馄饨还剩了些，莲衣煮了两碗，叫来收拾桌椅的慕容澄，和他面对面坐在小桌前吃点东西填饱肚子。
她根本不敢抬头，只顾着往嘴里灌小馄饨，吃得像个嚼草的兔子。
慕容澄心里不比她宁静，因为她适才一没否认那食客说的话，二没还给他那枚“意义特殊”的扳指，他不信这次还是自己自作多情，于是先按兵不动，喝着馄饨观察她反应。
等吃完了，她伸手进荷包掏掏，将扳指塞到他手掌心，“差点忘了，这个还你。”
慕容澄一看，这不对啊，难不成她要赖账？又这样，叫他刚找着一点头绪就又开始怀疑自我。
她扭扭捏捏，两手抠得发白，总算说，“昨天你说的话我不会当真的，我知道你只是逗我好玩，但是以后你别再说了，我不觉得有趣。”
慕容澄没听明白，怎么叫她不觉得有趣，“谁告诉你只是逗你好玩？你擅自揣度什么？”
莲衣沉下小脸，“你跑到民间来，就真觉得自己是容成了吗？你知道自己有朝一日要回去，还对我说这种话，怎么不是逗我好玩？”
“是你自己非要回来，你要是不回来——”
“我要是不回来，你入京，我也跟着入京，圣上许你个世子妃，我便当牛做马每天好声好气伺候你们两个。”
慕容澄听得直皱眉，“你在说什么？”这些都是他从未想过的。
莲衣想想都觉得委屈，“真当世子就是香饽饽了？我当初连琼光郡王的宫里都不愿意去。”
慕容澄拍桌，“琼光怎么了？琼光有什么好？我不香他就香了？”
莲衣随即说：“琼光郡王不会娶妻。”
慕容澄倏地噤声，被她噎死了，琼光久病，一直对外宣称不会娶妻。
可他不是也没有娶妻吗？但这辩驳太苍白，他还是不张嘴讨嫌了。
耽误的这几个弹指的功夫，莲衣早就起身收拾东西走了。
慕容澄追上去，跟在摊车后边，想说些什么来证明自己，又想到自己的确是身不由己的，眼下他可以不负责任地随意许下承诺，但当他回到蜀王府，亦或者去往京城，就会有大把的人跳出来告诉他该怎么做。
皇帝甚至会为了制衡蜀王府，下旨为他赐婚。这些都是意料之中，不难想象的事，他没办法抛弃世子的身份，把自己当成容成。
想不到她那脑袋瓜看着圆滚滚卡在钱眼儿里，竟还有如此长远的考虑。
那是不是说明，她其实也好好考虑过？他人都跨过千难万险在这了，自然也不会完全地畏首畏尾。
“小花。”
莲衣不理他。
“萝卜花！酱萝卜，沈良花，沈莲衣！好，装听不见，那我也不和你废话了。”
莲衣还是埋着头，其实她不是赌气，只是后知后觉有些心惊，她适才说什么？因为琼光郡王没有娶妻？
难不成她还肖想做世子妃吗？得亏慕容澄没转过这个弯来，否则他要这样反问，她可就哑口无言了。
其实要问她有什么所求，她自己也是不知道的。爹曾经说过，人一生中会遇到许多条岔路，没必要一条道走到黑，莲衣前十年想着赚钱，后十年应当就是守着眼前还未开起来的饭馆了。
钱和饭馆是自家的，她才不要听信慕容澄此时的鬼话，骗去给他当牛做马，伺候他的世子妃。
之后的一段日子全家忙着开业，莲衣忙着给新店当牛做马，也没精力再去为别的事分心。
眼下店铺里什么都缺，桌椅板凳，锅碗瓢盆，就连牌匾都没有一块，大家分工合作，沈母、沈良霜管厨房里的事，沈末忙着女学的那份工，便只叫她想个响亮的店名，再书写下来，好送去木工师傅那订块匾额。
这可难坏了沈末，她书看得多，却从未亲自命名过什么。除了县衙附近那几只流浪猫。
还是有天无意瞧见刘少庭在县衙后门喂猫，她才知道这几日县衙附近的几只猫是哪来的。
刘少庭起身见她站在不远处，还叫她以后也倒剩饭剩菜在这。
沈末拱手拍马屁，“它们原来是被刘大人收编了，我说这几天怎么总有野猫在这附近转悠。”
“收编”二字说不上多巧妙，逗笑刘少庭这古板县令是够了，但也只有一瞬，他便招手叫沈末随他出去巡视。
沈末跟着刘少庭走在城西街道，兜了一上午，他这段日子走完城南走城北，走完城东走城西，沈末看他就是打着体察民情的幌子出来逛大街。
可怜她作为文吏一心三用，点头哈腰边走边记录，顺道观察这些店面，在心里学习它们的起名技巧。
她念念有词道：“汇芳…福聚…友来……”一抬头赫然看见一个熟悉的名字，“集贤居。”
刘少庭微微侧目。
这便是沈家当年开起来的饭馆，而今被王谦那个白眼狼借扬州通判的势力据为己有，和那个名叫徐盼的姘头一起经营。
沈末恨得咬牙切齿，“我呸。”
刘少庭愕然，“你呸什么？”
沈末忙清清嗓子，装无事发生，“大人，卑职…嘴里有毛。”
刘少庭提膝迈上台阶，“我有一位表妹姓徐，也在江都，她今日在此地设宴请我，本来说好只有我和她两人，但你既然也在，便也一道跟来吧。”
沈末心想他果真和徐盼有勾连！在这一瞬脑袋里闪过千百个念头，譬如当街殴打刘少庭，为全家出一口恶气，又譬如按兵不动跟上去，等徐盼一进来，将这二人一起打！
但也只能想想，即便她扮成了男装，也不是刘少庭的对手，别看他文绉绉像个老古板，有回沈末看见他在房里更衣，那官服底下的身板还是十分结实的。
想着，脚已经迈上了台阶，开弓没有回头箭，只能祈祷没怎么见过自己的徐盼根本认不出她。
徐盼今日将刘少庭当座上宾来宴请，毕竟二人十分生疏，拢共也就见过寥寥几面，还都是逢年过节在京城刘府，当着一众亲戚的面。
“表哥！”徐盼见刘少庭到了，连忙从楼梯上下来，“表哥快随我来，菜都上齐了，久等表哥你了。”
她一眼看到刘少庭身边的沈末，愣了愣，“这位是？”
刘少庭道：“这是我身边文吏，姓沈。”
一听姓沈，徐盼脸色微变，随后上前来请二人入座，“原来是小沈大人，您请入座。”
沈末最开始畏畏缩缩，一听她管自己叫“大人”，没认出自己，登时来了底气，挺起腰板入座。一旁刘少庭还以为他是被人抬高身价自鸣得意，笑了笑，倒也没有拆台。
虽说最开始只打算请刘少庭一人吃饭，桌上好菜却是不少，沈末看了一圈，都是从前沈父和大姐打响名头的拿手好菜，如今这些菜都被王谦请的厨子学去，再也不是沈家独一份的秘方。
沈末气得拿起筷子就去叨鱼眼睛，好家伙，刘少庭都还没动筷，她就先吃上了。
她自己也后知后觉地意识到了这一点，筷子插在鱼眼里，紧张地环视一圈，多亏她机灵，将鱼眼睛夹进刘少庭的碗里。
“大人，您用。”
刘少庭不由皱眉，“多谢。”
徐盼上来给二人倒酒，大约是见气氛尴尬，调笑道：“表哥，我今日请你来，不是为了旁的事，是为了表妹我的私事。因此你不必拘束，我是绝不会为难你的，来，都动筷，沈大人，你也动筷。”
上来就表哥表妹的车轱辘话，沈末都听出来她这是在攀关系，还要刘少庭不必拘束，以她对刘少庭的了解，他要是真和徐盼不熟，此刻只怕脚趾头都蜷起来了。
沈末默默挟菜，并拿眼梢悄悄观察这对表兄妹。
吃得差不多，徐盼一直和刘少庭闲扯家常，一点点便说到了她和京城家里闹僵的事，道：“你也知道我为了自己的亲事，和家里大吵一架搬来江都，为如今这个男人背负骂名，日子过得艰辛。”
沈末本来在吃麻团溜缝，听到这里眯起眼来，恶狠狠撕咬口中的糯米团子。
很显然宽慰情感私事并不是刘少庭的专长，他想了想道：“你的私事我只听说过，并不清楚，但既然是你自己选的，即便再艰辛也甘之如饴吧。”
沈末险些被麻团呛住，不知道刘少庭这是在真心安慰，还是在话里藏锋。
徐盼的脸上也挂不住，“是，表哥说的不错，只是这阵子也不知道什么原因，店里生意不好，我心想当是这几年商铺都搬到了城南去，城西这一带越来越萧条，便想着叫外子卖了城西这块地，搬到城南去再开一间酒楼。”
沈末惊愕抬首，错愕万分。这对贼夫妻，竟盘算着要卖了沈家的地？
她算是看明白了，今日徐盼请刘少庭来此，就是为了让他吃人嘴短行个方便，王谦虽占着这间店不放，手里却没有沈家地契，而今他真当自己是主人了，竟想让县衙同流合污，帮他们卖地？
刘少庭并不清楚当中细节，以为徐盼只是和自己打探城南消息，“城西这边我看过了，最初是这里最大的一间歌楼搬到了城南，因此带动起周边几间，但这都是暂时的。”
说到最后刘少庭又给出建设意见，“如果店里生意持续变差，你实在担心，可以看看是不是菜品还有价格的原因，又或者，店里是不是换了庖厨？”
沈末揪着自己手背皮肤，逼自己别笑，很显然饭馆的生意就是从王谦徐盼彻底接手之后变差的，可刘少庭不知道，他多体贴，还给人出主意呢。
沈末跟着道：“是啊，这店我以前来吃过，口味比现在好些，大人说得对，是不是换了庖厨的原因？不妨开个高价将人请回来？”
徐盼的脸彻底黑了，强颜欢笑，“有理，表哥和沈大人说的有理。”
这顿饭总算是吃完了，但沈末知道徐盼不会善罢甘休，只怕日后还要纠缠刘少庭帮着迫害沈家，沈末心里盘算，觉得刘少庭并不偏袒向徐盼，因此自己家里并非毫无胜算。
她如今也是刘大人身边的亲信，要是她和刘大人的关系更好，那哪还有徐盼插嘴的份？
沈末提着剩菜剩饭走在刘少庭身后，一道回县衙。路上她试探着问刘少庭，是否知道徐盼口中“外子”是有个正妻的，且为了霸占这间饭馆，死活不肯与那位妻子和离。
刘少庭虽然并不想要谈论别人家事，但还是说自己知道。
“大人，你不会帮着你表妹，欺负那个可怜的正妻吧？”
刘少庭瞄了沈末一眼，“为什么这么问？”
沈末道：“据卑职所知，饭馆的地是那正妻家的，今日她请您吃饭，就是要您帮着伪造地契，或是睁一只眼闭一只眼，放任他们欺负那正妻一家。”
刘少庭沉默片刻，“我知道，所以才带你去。”
沈末一惊，随后反应过来他没有言外之意，并未发现她的真实身份，于是小声问：“大人，你该不会是怕和你那表妹同桌尴尬，专程带我来活跃气氛的吧？”
刘少庭鞋面动了动，“嗯。”
第 35 章
往蜀地颁布圣旨的队伍回到了京城, 却没将本该随行的蜀王世子给带回来。
少监将蜀王府的原话交代给了掌印，掌印一抬首，半信半疑, “大渡河一战之后，他便一蹶不振了？这话几分可信？”
少监道：“一人说谎尚且漏洞百出，我瞧蜀王府上下气氛沉重，不像是假的。况且在我到那之前蜀王世子便已离家月余, 其实也算不得有多巧合。”
“你是真昏了头了！”
“干爹…”少监幡然惊悟, 但也为时已晚，最重要的是他也无法逼着蜀王府交人，“那干爹，还要儿子再派人去一趟蜀地吗？”
掌印瞪他一眼, 径直进殿与皇帝回禀。殿内清香萦绕，慕容恒宇并未置身繁琐公文，而是伏案手执一柄木工刻刀, 一下一下凿刻着手中的小小木马。
掌印走进来时，他正专注于马鬃那一丝丝一缕缕的精细纹路, 因此并未抬头。
“陛下，派往蜀地的人回来了。”
“哦？是吗？”他勉强提起些兴致, “蜀王世子呢？怎么不带他一并来见朕。”
掌印沉吟片刻, 行至慕容恒宇身侧, 躬下身轻声与他说明，“章衡那孩子已经从蜀地回来了, 却并未带来蜀王世子觐见, 他说蜀王世子早在二月初三便离了蜀地, 只留下一封书信，说自从与西番一战, 自己便落下顽疾，夜不能寐寝食难安，又因为身边亲近之人因自己而死，从此灰心短气萎靡不振。”
“还有此事？”慕容恒宇听到这里才停下手中刻刀，“所以他人根本不在蜀地？”
“是啊陛下，他以求医为名擅自离家，据蜀王所说，就连他都不知道亲生儿子所在何地，只知道他去了江淮。”
“你觉得这属实吗？”
“章衡那孩子说他瞧着是真的，只是奴才以为，蜀王世子未必真的是去江淮求医，事出反常必有妖，蜀地那边必然提前听到了风声，他们这是在欺君抗旨啊陛下。”
慕容恒宇扬眉，“嗯？”
“陛下，若蜀王世子真如他自己所说一蹶不振心灰意冷，一个战后失意的人，又如何在秋狩打虎？”
谁知慕容恒宇只是笑，“这倒也不能说明什么，人比猛兽可怖多了，杀一头老虎和杀一个人，是不一样的。”
掌印还要说些什么，被慕容恒宇抬手制止，“你说他未必真的是去江淮求医，朕也是这样想的。不过朕倒不急着治他一个欺君之罪，既然说他去了江淮，不妨就叫人去找找，待找到了让朕亲自问问这位堂弟，不就知道他有没有欺君了吗？”
静了片刻，台面响起慕容恒宇刀削木头的响动，掌印缓步退了出去。
“是，奴才这就派人去查。”
要问这位天子堂弟在做什么？巧了，也在做木工活，不过不是手持镂花金刻刀做细致活，而是脚踩长凳一下一下拉扯着大锯。
沈家拿不出余钱采买店铺里的桌椅板凳，只得便宜收了些旧家具和木材，拉回家来自己动手。
最开始这活是沈母请来的一个年轻人在做，那也是和沈家三姐妹从小一起长大的玩伴，没读过什么书，有一身力气，现在是个铁匠。
他早上来晚上走，莲衣出门前给他煮糖水和饮子，回家又给他做大碗大碗的烫菜，慕容澄在边上抱着胳膊嚼牙根，羡慕妒忌，眼里直飞小刀子。
堂堂蜀王世子，只能喝他剩下的吃他剩下的，还有天理吗？
于是看了两天，也学了两天，慕容澄拿起了锯子。
他那两条胳膊莫说锯木头，就连一石弓都能拉开，小铁匠见他细皮嫩肉还想派他点轻活，谁知道慕容澄脱下外袍，仅着中衣在院里“哼哧哼哧”就锯完了原定两天才能完成的量。
小铁匠临走，沈母要给他算钱，他都没好意思拿走全部，“还是给容兄弟吧，我做的这点活，和他相比起来真是不够看的。”
最后还是沈母坚持，叫小铁匠拿了钱明日再来，做家具还有些敲敲打打的工序，一个人完不成。
小铁匠道谢拿着钱走了，不忘回头道：“容兄弟好好休息！明日我再来和你一起干活！小花，谢谢你的糖水，好喝！我明天还来喝！”
一听他明天还来，气得慕容澄敲敲酸胀的胳膊就进屋去了。
莲衣在院里洗明日出摊要用的菜，不可避免就要和慕容澄频繁眼神接触，见他从头至尾忙得不可开交挥汗如雨，多少也有些于心不忍，送走小铁匠，她走过去敲敲慕容澄的门。
慕容澄早就看到门外剪影，他一段时间缺乏锻炼，突然一展示，有些用力过猛，这会儿后背、肩膀、手臂牵拉着疼。
因此莲衣来的时候，他正衣衫半褪往肩上贴膏药，本来将中衣穿回去也只是捎带手的事，可他就是任凭半边袖子挂在腰间，大喇喇打开了房门。
“你找我？”
莲衣端着饮子都没手捂眼睛，眼神飘忽道：“我见你一个人偷偷捏胳膊转肩膀，好像累到了，给你送点喝的。是红豆蜜水，我刚才还搓了几个小元子煮进去，你吃吗？”
“吃啊。”慕容澄侧身往门里让，“是只煮给我吃的，为何不吃？”
莲衣本来没想进屋，见他这么一让，迟疑了，端着碗走进去放在桌上，“你吃吧，我先出去了，明天早上你要是起不来，就不必跟我出摊了。”
慕容澄往桌前一坐，端碗喝起甜汤，的确很甜，“站住。”
莲衣皱起眉，“干什么？”
慕容澄扬眉咂舌看向她，莲衣这才想起他是世子，嘟嘟囔囔站住脚步，听候吩咐。
这一招果真屡试不爽，慕容澄惬意地嚼着口中小元子，“我肩酸，还不给我按按。”
莲衣蹭步过去，在心里骂了他八百句，果真不出所料，他先前说的话哪有几分真情实意，喜欢她也不过是消遣她。
她两只手都在按他穿着衣裳的左肩，软绵绵没什么力道，慕容澄道：“我酸的是右肩，再用点力。”
“噢…”莲衣斟酌了一下，想伸手去揪他另外半件衣裳，帮他穿好，奈何袖子被他给坐住了，只得战巍巍将手搭上他右肩，试图隔着膏药揉捏两下交差。
她的手掌自然是宽过膏药贴的，慕容澄感觉得到她凉飕飕的指尖在自己肩头掐捏，微凉的触感时隐时现，很难不去在意。
他只好装作对她的力道不满意，“还是太轻了，你没吃晚饭吗？”
他以为莲衣会两只手一起用力，谁知她又“噢”了声，抬起手肘就往他肩窝里怼，怼在他最酸疼的那处，又痒又痛。
慕容澄一把握住她的手，将人拉到面前来质问，“和我使坏是吧。”
莲衣的手被他按在身前，她手底下触感光洁软弹，如同按着一块温温热的凉粉。
“没有…”她眼睛发直盯着那块男色做成的“凉粉”，脑袋不可避免又红成了一颗枣。
若放以前，慕容澄此时定然跟着羞赧，可这也是要看时机的，这时候不出手，下次就不知道何时还有机会，慕容澄问：“你脸红什么？”
“热得。”莲衣别开眼矢口否认，“你只穿这么一点，当然不热了。”
“我没说不热，我也很热。”
听听这说的什么话！
“你热什么热。”莲衣抽不出手，整个人往后使劲，“说了不要捉弄我，你不要这样！我要叫人了，你再不松手我真的要叫人了！”
她一下一下地扥，寸劲儿掣到了慕容澄右肩，掣得他直吸凉气。
她倏地不动了，怯生生打量，“你没事吧？”
慕容澄见她还是关心自己的，越发得寸进尺，叫着疼，仍握着她不撒手，演过了头，一下被莲衣看穿，“你别这样。”
慕容澄总有得理不饶人的本事，“什么别这样？我怎么样了？给你打白工，不能给我捏会儿肩？”
莲衣真的很为难，“你一个世子，干嘛那么卖力，也没人催你的工期。”
慕容澄举目道：“还不是因为你不肯给世子当牛做马，所以只能让世子给你当牛做马了。”
莲衣一怔，想起这是自己先前说过的话，她说她不要给他和他的世子妃当牛做马，却不想时隔多日会从他的嘴里再度听到相同的句式，还换了一种叫人面红耳赤的说法。
手掌下的心跳“噗通噗通”稳健有力，莲衣猛然抽手，像被烫到，“什么叫给我当牛做马，我消受不起。”
慕容澄睨她，“哦，消受不起，那你给我开薪水了吗？”
莲衣旋即警惕地望向他，被他弹了个脑瓜崩，“算盘打得真精啊沈小花，不给我开钱，又不承认我这是在为你当牛做马，这下荷包和心里都没有负担了，要不说你能回来做生意，发财致富，舍你其谁。”
“我不是这样想的！”莲衣捂着脑门想了想，“那给你开点钱吧，从开业再算行不行？”
“那我现在都白干了？”
莲衣没招了，睁着个眼睛瞧他，见他又要上手，就偏脸躲了一下，不料亮出半边细白的颈子，还有颈子往上被染成粉红的耳朵，暴露了自己同样心旌摇曳的事实。
慕容澄看到这一幕志得意满会心微笑，也不再捉弄她了，放她快快逃离了这里。
欲擒故纵嘛，他最擅长。要是逼得太紧，反而揠“花”助长，扼杀了萌芽的小苗，要散而后擒，方可兵不血刃！
难得柔情，慕容澄觉得自己颇有长进。
*
过了立夏，送春归去，总觉得春日暧昧的面纱也随之被慢慢揭去。
夏季代表收获，不光收获汁水充盈的果实，也收获宝姐儿开口说的第一句话，是“饭饭”。
紧接着沈家交付了赁房尾款，定下了店名——小满居。
这是沈末临时找到的灵感，小满是夏季第一个节气，这时节雨水小满，稻谷小满，沈家的果树结出碧绿小果，万物苍翠生机勃勃。
沈末说：“这是儒家之道，‘小满者，满而不损也，满而不盈也，满而不溢也’。”
沈母不甚明白，只是女儿说什么都觉得有道理，都觉得好，便没有异议。沈良霜也没有意见，唯独莲衣问：“这是不是叫得太雅了呀？我以为你会从什么‘宾至如归’里找感悟呢。”
沈末笑起来，“二姐你就放心，这个名字好，将来等咱们家的小满居有了名气，人家光是冲这名字都要来一探究竟。”
说罢沈末大笔一挥，在纸上落下“小满居”三个字，拿给了老木匠。
工期两日，全家翘首以盼，将一件件崭新的桌椅往店子里填，又买了爆竹炮仗和红绸，挨家挨户送喜报，静待小满居开业。
第 36 章
说巧也巧, 取匾额回家这日，正好是王谦派人来送钱的日子。
那人带着银两来，就看到沈家人正往家里抬一块匾, 依稀看见上面写着什么居，应当是开了间新店。
莲衣留意到家门口站着陌生人，便扬声问他找谁，那人道：“是王大爷叫我来送钱的, 你是这家的女儿么？拢共六十两, 你拿进去称称。”
“怎么只有六十两？”莲衣当时就不乐意了，“我和你家王大爷谈妥了八十两，少二十两还有什么好称的？”
“那我也只有这些，你不收我可就拿回去了。”
“谁说我不收！你放下！”
莲衣想撸袖子去找王谦理论, 被沈良霜从屋里赶出来拉住，“别去，小花别去。咱们要开业了, 不要在这个节骨眼生事。”
同行是冤家，亘古不变的道理, 眼下王谦应当还不知道沈家开业在即，若知道了又要闹出什么幺蛾子后果不堪设想, 即便真气坏了也得等小满居开业再做清算。
沈良霜说：“六十两就六十两, 往好处想, 采买食材的钱一下多出这么多，全是花得王谦的钱, 咱们家一分钱成本没出。”
“哪有这么想的呀, 那本来就是咱们家的钱。”虽然不甘, 但莲衣也分得清利害，“我知道, 眼下没什么比开业更重要。”
可即便沈家想着忍气吞声，那小厮将消息带回给了王谦和徐盼，仍要惹出一番事端。
徐盼气得七窍生烟，将头面首饰脱下来往桌上拍，“我叫你不许拿钱给她，你不听，说什么一日夫妻百日恩，这下好了，送钱去给人家开店。”
王谦坐在后头喝酒吃花生米，闷闷不乐没有接话。
徐盼转过身瞧他，“说话呀，怎么不说话了？我在外头帮你应酬，你一回到家就跟我扮哑巴，怎么？要我跟镜子说话，好啊，那我就跟镜子去过了，你和你店里的生意我都不管了。”
“那你别管了。”
王谦说得轻，却也带着情绪，因此听着格外扎耳，徐盼一下子火起，“你这负心汉，我为了你从京城搬到江都，和家里决裂，就为了听你说这种话？”
王谦噤声不语，徐盼走过去一把夺过他手中酒盏，“借酒消愁是不是？店里生意差，你还敢拿六十两给那黄脸婆，说什么心疼孩子，我看要不了多久你就要将那小拖油瓶给接来，你接呀，你只管接，看我会不会管她的死活。”
“徐盼！”
一说到宝姐儿，王谦再也忍不了，当年他和沈良霜感情不睦，沈良霜便瞒着他怀孕的事实，直到后来孩子呱呱坠地，他才最后一个知道自己当了爹。
之后他想见宝姐儿一面比登天还难，而今宝姐儿根本不认得他，一想到那个粉雕玉琢的小奶娃娃根本不认得他，午夜梦回他几多悔恨。
徐盼见他大声呵斥自己，登时抬手掀翻了他面前碗碟，“好啊，你就这个态度。店里亏钱是谁在替你想方设法卖地？你倒好，大手一挥六十两给出去了，当我是什么？来给你王谦当老妈子的么？”
王谦头疼欲裂，“我没说过要卖地，那都是你自己在张罗。”
徐盼乜目，“你没说，你当然不说，你还想着将来有一日和她重修旧好，让那小拖油瓶管你叫一声爹，是不是？你真当自己是皇帝可以三宫六院？在沈家你是赘婿，在我这儿你不过是个吃软饭的，我告诉你，有她没我有我没她！你自己掂量着吧！”
王谦被她骂得狠了，也来了脾气，起身要走。门刚一打开，徐盼就跟恍惚梦醒似的，连忙上前将他从身后抱住。
“王郎，我错了王郎，你不要听信我的气话，你知道我这个人一生起气就什么都说，根本控制不住自己。”徐盼绕到他身前去，捧着他的脸与他哭诉，“我不是那么想的，刚才我说的都是气话，你不要相信，王郎，你知道我为了你什么都没有了，你可不能负了我呀……”
王谦面无表情，门外的光打在麻木的脸孔，活像个行尸走肉，任凭徐盼抱着自己。
他后悔，他后悔入赘沈家，后悔喜欢上徐盼，更后悔为了徐盼和沈良霜分家。
王谦虽家境贫寒，但在父母离世前也一直对他寄予厚望，盼着望子成龙，没少在他身上下功夫。因此在那之后他一直难以接受自己沈家赘婿的身份，沈良霜平日在家虽然给足他面子，可出门在外，总有那看不起他的人要在背后议论。
他就是那时认识了徐盼，徐盼起初是店里食客，她对王谦这副文质彬彬的模样一见钟情，老板娘又总在后厨，她便有机会与王谦眉来眼去，日久天长二人就勾搭到了一起，
后来王谦发现，自己虽不爱沈良霜，可徐盼比之沈良霜，还要令他感到窒息。
最开始他只是预备和沈良霜摊牌养徐盼做外室，谁知徐盼胃口远比他想得大，竟借家中势力踢了沈良霜出局，将他也一并逼到了无可挽回的境地。
王谦本就不是个能够忍气吞声的人，和徐盼在一起久了，也会心生怨恨，只是那怨恨距离撕破脸还有一步之遥。
而小满居开业，没准便会是使王徐二人撕破脸的导火索。
开业当日是个大晴天，鞭炮一放，伴着热火朝天的火药味，整条街都知道这里开了间新店。
沈家人捂着耳朵，看鞭炮“噼里啪啦”炸了一地，像是红色飞絮漫天起舞。
拐子巷的邻居们被邀请免费进店品尝，这是莲衣的主意，想到这样既可以拉近邻里关系，又可以叫邻居做免费宣传充充门面，这会儿围得店门前水泄不通，乍一看还以为全都是慕名而来的食客。
“大家不要急，我来引大家入座。”
邻居们食客们蜂拥而入，莲衣领着他们入座，慕容澄随后手持铁钳一桌一桌送来陶炉和炭火。店外见状围上来几个路人，对这吃法十分好奇，你一句我一句，推搡着进来想试试新鲜花样。
这当中便有徐盼派去的人，进店不动声色要来菜牌，入座先四处打量。莲衣远远看到他就觉得不对劲，心想这人不是同行也是别有用心，她走过去。
“这位客官，您看看您要点什么？”莲衣招呼得热切，“您是一个人？”
那人颔首，“就只有我。”
“只有一个人我推荐您点烫菜，温炉分量大，适合跟家人朋友一起来吃，烫菜和温炉口味不变，咱们会在后厨替您煮好了一起上上来。”
“什么价？”
“都是按汤底和食材收费，烫菜量小，汤底也便宜许多，您一个人吃个三四文应当就差不多。”
“你这菜牌可真难懂，从没见过这样写菜牌的。”
莲衣打从心眼觉得这人就是来找茬的，于是拿出更多叫人挑不出错处的耐心，笑得比花灿烂。
“不难懂，您就在汤底选一种汤，再在食材选上几种想吃的菜，大概三素三荤就是一人份的量，可以酌情加减，我推荐您试试这个鸭血豆腐，可好吃了。等烫菜上来，您要是想加番椒酱、胡椒粉，都在桌上的小罐子里。”
那人将信将疑点了猪骨汤和几样食材，莲衣飞快记下，将小单送去后厨窗户。
等烫菜端上去，她又默默观察那人神情，见他尝了一口便迫不及待吃第二口，这才心满意足地招待其他客人，期间又关注那人动向，担心同行使绊子，往汤里丢苍蝇腿栽赃陷害。
大抵是那人年纪较轻，长得也算端正，莲衣和他多说了几句，表现得过于殷勤，引得忙着“当牛做马”的慕容澄有些不虞。
下晌生意淡下来一些，莲衣正往后院端空盘，被慕容澄叫到一边。
“干什么？”她问。
慕容澄抬手给她看，手背上一道淡淡的红痕，莲衣当然认得这是烫伤，连忙问他是怎么弄的，“哎呀，可是被炉子烫到了？我就说不叫你干这个吧，要是我来端炉子，就不会有人被烫伤了，你可别烫到客人呀。”
慕容澄越听越不对劲，最后把手一抽，不给她看了，“忙你的去吧，最好多来几个年轻男人，你一边招呼一边择婿，记得问清楚人家将来讨不讨小老婆，当心将来被他宠妾灭妻。”
莲衣狐疑看向他怒气冲冲走开的背影，嘀咕了一句“莫名其妙”，抓抓胳膊忙自己的去了。
这还只是一段小插曲，更叫慕容澄抓狂的还在后边。
到了晚上，邻居们吃饱喝足早早走了，店里也稍显清闲，此时来了一桌特别的客人，鱼贯而入七八个，全是衣着艳丽的漂亮女人，一进来便东张西望，像是在找什么人。
莲衣正在柜台给上一桌结账，连忙迎上去，那几个女人却笑着说要店里那个身高八尺，相貌不凡的小哥儿来招待。
“上午我们打这儿过，瞧见他就想进来，他这会儿人呢？叫他出来。”
这一听说的就是慕容澄。
莲衣眼睛虽然在店内找了一圈，心里却想他要是来了，就是肉骨头掉进狼窝里，还是自己顶上吧，“他好像不在，应当是上哪偷懒了，不然还是由我来招待列位吧？”
为首的大美女道：“小妹妹，我们今天就是冲着他来的，他要是来了，我们姐几个就将你这最贵的菜都点一遍，回去也叫春香楼的姐妹们多来光顾你们小店，他要是不来——”
莲衣睁圆了眼睛，担心她们说什么要砸店之类的话。
但美女姐姐们并不心怀恶意，只是道：“他不来，姐几个这就走了。”
莲衣的心被这么一悬一放，体验了一把春香楼恩客的待遇，笑盈盈道：“哪有来了就走的道理，那就成了小店招待不周。我这就去找他，姐姐们都坐，我帮姐姐拼桌。”
见她们都入了座，莲衣放下菜牌这才小跑到院里找人。
慕容澄正在院里拨炭火，她攥紧了两手在身侧，小心翼翼走过去，拿出求人的姿态，小小声道：“世子爷。”
慕容澄多日不曾听她这么叫自己，手拿铁钳都恍惚，心说真窝囊啊，世上还有他这样的世子吗？
他还带点上午的不愉快，转回去接着干活，故作生疏问：“有何贵干？”
莲衣绕到他左手边，弯下腰去仰头看着他，抛出请求，“有一桌八个人的客人，我有点招呼不过来，你能和我一起去吗？”
慕容澄拨炭火的手顿了顿，怎么拒绝得了呢？一天了，她肯定是最忙碌的人，进进出出忙里忙外，小陀螺似的被抽得不停转。
他道：“那你在这儿休息吧，我替你去。”
莲衣笑起来，“那怎么好意思？”
慕容澄到水井边洗洗手，掀帘到了前店。
莲衣没敢跟过去看，只敢站在门边等，生怕隔着老远被慕容澄用眼神杀死，等了一刻钟没见他回来，这才掀起一点门帘，往店里张望。
不看还好，这一看，莲衣在心中连声“阿弥陀佛”，不是为求神拜佛，只是为求慕容澄等会儿回来千万别给她脑袋弹开瓢。
堂上慕容澄如同唐玄奘掉进了盘丝洞，被那几个春香楼的姐姐围得是里里外外水泄不通，他那为干活挽起袖子露出的小臂，这会儿已成了那些姐姐五指流连的欢乐场。
“哎唷小哥儿好紧致的皮肤~”“好阔的背，姐姐我可真想躺一躺~”“你们别吓着他，人家可还未及冠呢！”
慕容澄一眼逮住了帘后的莲衣，两眼阴恻恻冒着寒光，就差将手上的菜牌朝她飞过去。
他咬牙切齿，“还看？还不过来帮忙？”
莲衣颠颠小跑过去，好在那几个春香楼的姐姐并不只是为他而来，吃饭才是头等大事，调戏他不过是用餐之余顺便取乐。
见人家小哥儿不乐意了，便也收敛地点了菜，八个人点了两口炉子，一口鱼头汤一口羊肉汤，正好凑了个“鲜”，吃得热热闹闹。
这帮春香楼的女子吃到关门才走，临走对小满居大加赞赏，一个个都喝得微醺，拢着披帛左摇右晃，笑得风情万种，还说要介绍自己认识的各路大人物来赏光。
莲衣点头哈腰，笑意吟吟，“那就谢谢几位姐姐啦！以后也要来多多照顾小满居的生意！小心台阶，慢点走！”
莲衣将门板掩上，示意打烊。一回头，店里空空荡荡，只剩慕容澄面目阴沉地注视着自己。
沈良霜先陪着沈母回家哄宝姐儿睡觉，过会儿才回来帮莲衣盘账，因此现在店里只有慕容澄莲衣两个人。
莲衣干笑两声，“怎么了？干什么这么看着我，这里留给我收拾就行，你先走吧，不用等——”
刚要擦肩而过，就被慕容澄拉住了胳膊，莲衣没来得及谄媚就被他一把抱到了柜台上，惊呼过后瞬间高出他一个头。
她愕然，“你做什么呀！”
慕容澄两手撑着柜台，将她圈得严严实实无处可躲，他扬眉冷嗤，“我发觉你真是越来越能耐了。”
莲衣适当示弱，笑着说：“世子爷谬赞。”
“谬你个头。”这火他可憋一天了，长这么大几时候被人这么使唤过？使唤就算了，还敢摆他一道，送他去出卖色相！
“沈小花，你是不是因为知道我喜欢你，所以开始觉得我好拿捏了？”
第 37 章
莲衣局促地动了动腿, “我哪敢拿捏你。”
而且她从来不觉得他对她的所谓喜欢，能让主仆的从属关系发生逆转。
“那好。”慕容澄不过是连轴转了一天想要她的关注，这会儿气已消了一半, 但还有另一半，趁这会儿只有他们两个在店里，他是不论如何都要为自己争取一点好处的。
“我累了，手也烫伤了, 小花老板, 你说怎么办？”
莲衣慌了，这场面叫她想起那天小巷，慕容澄叫她亲他一下，“我…我不知道。”
这有什么不知道的, 慕容澄心想自己都明示“烫伤”了，不过是想叫她帮自己上点药，她紧张什么？于是催促道：“小花老板, 发薪水了，日结。”
莲衣根本无暇他想, 满心以为他说的是亲他一下，“…什么薪水？”
“世子给你跑堂还不给发薪水？不是你说的吗？从开业开始给, 今天是第一天, 给我吧。”
莲衣往前蹭蹭, 从柜台上蹭下去，慕容澄见她想溜, 手臂将人围得严严实实, “往哪跑？”
莲衣失策了, 本来视野高一些还没有那么强的压迫感，这下不抬头都看不见他脸, “我不是跑，我去拿钱。”
“我今天又是烫伤，又是被人上下其手，你预备给我拿多少钱？”慕容澄大约是低着头在说话，微弱的气流扫在莲衣前额，痒痒的，像是一片羽毛落在她发顶。
她心跳得快从嗓子眼里蹦出来了，脸也红扑扑，究竟是羞是恼不言而喻，“五文…”
“五文？”慕容澄捏捏她面颊，“小气鬼，五两还差不多。”
“别人干一个月都没有五两。”
“所以啊。”慕容澄俯下身去，再度明示，亮出手背烫伤，“左右我也不缺钱，你看看怎么样能抵五两？”
莲衣根本无暇留意他的举动，满心想着他连日来的示好，心中十分动容，只是出于那些显而易见的理由才没有越界，大抵是今天特殊的日子给了她勇气，让她斗胆肖想起世子。
今天是小满居开业第一天，食客盈门，好评如潮，莲衣仿佛看到了即便一辈子独自守着小店也忙碌充实的未来。
而且只是亲一下下，日后就是他走了，她想再请人说媒，夫家也是挑不出错处的。
莲衣小小声，说出那句在梦里说过一遍的话，“那就亲一下下。”
女孩声若蚊吟，慕容澄微微一愣，面颊两侧已经被她温热的手掌捧住，他不由惊愕回过头去，导致莲衣“吧唧”一口亲在了他的唇角。
唇角和面颊的口感是截然不同的，脸是光的，唇角却有一条缝！这跟亲在嘴唇有什么分别！
莲衣愕然撒嘴，一把将他的脸推开，“流氓！臭流氓！”
慕容澄被她推开时还是懵的，她挥过来的那巴掌打得有点响，但嘴角的柔软触感仍在作祟，亲得慕容澄晕头转向。
他覆着左脸，呆滞问：“…是你亲我，怎么我成流氓了……”
莲衣正掀帘往后院跑，听他这么说以为他得了便宜还卖乖，扭头瞪他一眼，连忙逃了。
这晚上两个人都没再说过第二句话，莲衣躲在柜台后边和姗姗来迟的沈良霜盘账，沈末下了值也一道跟着沈良霜从家里过来。
姐妹三人肩并肩窝在一处打算盘，算了三遍，完全不敢相信今天赚了两千二百文，即便扣除当日成本也十分可观。
沈末抱着算盘发怔，“这比以前开扬州菜馆的时候生意还好，我记得以前刚开业，是绝对赚不了这么多的！”
沈良霜同样惊讶，她知道这新做法好吃又稀奇，却没想到这对顾客们会有这么大的吸引力。
“这做生意还是要看小花，小花一回来，咱们家真是不一样了。”
“是呀，二姐真有本事，这个钱别人想赚还赚不到呢，只有二姐能想到。”
莲衣被夸得脸红，“只有我可不行，要不是有大姐掌厨，容成帮忙打理杂事，这间店可没有那么轻易能开起来。”她看向沈末，“没有你起的名字就更不行了。”
沈良霜跟着打趣，“你是大师，你起了名字就是给咱们家的店开了光。”
“哎呀！你们好坏！欺负我是老小！”几句话给沈末说得直往姐姐怀里钻，撒娇求她们别打趣自己。
慕容澄掀开门帘，从后院探进头来，敲敲门框，“都收拾得差不多了，那我先带小花回家？”
沈末是个榆木脑袋，第一个举手，“还有我！我也一起回去！”
只有沈良霜讶然于慕容澄称谓的变化，目光在他和莲衣之间游走，留意到莲衣忽然缩起的肩膀和微红的耳根，她笑了笑，“小妹，我还要准备明日的汤，你留下帮我打打下手吧，小花和容成又是洗碗又是打扫的，就让他们先回家休息。”
沈末当然答应，说是打下手，其实就是陪大姐一起走夜路回家，这么分工刚刚好。
她和沈良霜两个目送了莲衣和慕容澄走出去，瞧着这两个背影，沈末忽然有感而发，“容成真不赖，要样貌有样貌，要体魄有体魄，就是将来要回蜀地这点不好，否则我一定要哄二姐把他拿下，给我做二姐夫。”
沈良霜笑了笑，合上门板，“人家要是真有心，自己就会留下，何况，你二姐也未必不能再嫁到蜀地。”
沈末后知后觉挠了挠脸，追着大姐问：“不是吧？难道又有什么我没看出来的吗？二姐和容成怎么了？在一起了？我要改口叫二姐夫了？可是二姐夫有癔症啊，不过我见他跟着娘去见了那老大夫几回，好像是好了许多，那他是不是就要走了啊……”
小店灯火昏黄，她碎碎念着，沈良霜也在厨房忙忙碌碌地转悠，“这就不是咱们操心的事了，快来，帮我搬一下汤锅。”
“哦哦，来了。大姐，我有点饿了，回家之前给我下碗鸡汤面嘛。”
“好，给你下，在学堂吃得不好吗？”
“还行，嘿嘿，就是想吃大姐做的面了。”
回家已是两个时辰后，路上沈末摸着吃得滚圆的肚子，欲言又止。
想告诉沈良霜王谦那杀千刀的正琢磨卖地，可是说了改变不了什么，自己女扮男装到县衙当文吏的事也要藏不住。
她权衡一通，决定当个无名英雄，独自解决王谦徐盼这对奸夫淫.妇。
徐盼是扬州通判的外甥女又怎么样？她顶头上司刘少庭还是扬州通判的亲儿子呢，谁的话分量更重不言而喻！
要摆平刘少庭，首先要先喂饱他散养的那几只猫。
沈末此后常拿店里汤渣带去喂猫，经过一段日子坚持不懈地投喂，事情不太妙，那一帮猫衙役已经只认她不认刘少庭了。
乃至于两人同时走过县衙附近时，小猫全都喵喵叫着过来蹭沈末的腿，对刘少庭视若无睹。
沈末假装不熟，“大人您瞧，这帮小家伙一见你来，就都倾巢出动了。”
事实上小猫全都竖着尾巴在沈末腿边蹭来蹭去，刘少庭并不计较，见状道：“看样子你没少喂它们。这些猫有了吃的，最近也不再有百姓投诉野猫入室偷吃了。”
那是，店里熬汤剩的汤渣几乎全都被沈末拿来喂猫，这要是还喂不熟，那就太伤人心了。等等，他说什么？
沈末连忙溜须拍马道：“大人忧国爱民，要不是大人吩咐在先，我也想不到要来喂这些小猫，都是在大人的英名领导下，咱们县衙才能诏安这帮野猫大盗，让百姓免遭毒手。”
刘少庭皱眉看向沈末，见他一脸笑意，晓得他是故意这么说逗自己开心，本来不觉得多滑稽，但见他笑得憨态可掬，便也没忍住跟着笑了起来。
“少拍马屁。”
正要走，墙头忽然跃上一只狮子猫，体型硕大威风凛凛，一看便是猫中老大。
这只猫在整条街都恶贯满盈，它原是家猫，原主喝醉了便打老婆，一日打得妻子跑出家门，再也没有回来，从此这猫竟也离家出走，成了野猫霸主。
大抵是太喜欢原先的女主人了，它一见到男子靠近便要哈气，整条街都知道它向来无差别袭击男子。
沈末是城西人，她不知道，她就是觉得这只白色狮子猫挺霸道的，它每次一来，她都要单独投喂，因此歪打正着建立了深厚友谊。
这会儿见它来了，她伸手去抓抓狮子猫下巴，狮子猫也顺从地将小脑袋贴在她掌心蹭蹭。
路过个街坊错愕地说：“我没看错吧，这猫什么时候和男人也这么亲了？最近有个男的每天来喂，喂了大半个月了，这猫见他就哈气，怎么你才来喂了几次，它就认你？”
沈末费解，“怎么？难不成它还专挑男人凶啊？”
街坊道：“是啊，五年了，从来没有哪个男的近过它的身。”
她多这个嘴干什么，沈末后背已经开始冒冷汗了。怎么还有这种事？自己在衙门里百般提防，靠着自己高挑瘦削的身材和精湛的演技，从没被人发现破绽，怎么也想不到自己会因一只猫陷入身份危机。
她尴尬地笑了两声，转头对刘少庭说：“大人您不会信吧？猫懂什么呀。”
刘少庭本来也不觉得猫有这么神，根本没往深处想，但沈末后来的一番话叫他变了脸色。
她说：“谁知道那个之前每天来喂它的男人安得什么心，没准是觉得这附近野猫多，想药死它呢？它多聪明，一定是觉察了那人的用心。”
刘少庭额角突突，看向她道：“之前来喂它的男人，是我。”
沈末出师未捷，马屁拍在马腿上。
好在刘少庭不是小心眼的人，并未就此记恨上沈末。二人回到县衙，她又格外卖力地协助刘少庭料理当日事务。
整理案卷时叫她发现一纸有意思的内容，上头居然下来文书，要江淮各地县衙彻查年龄在二十岁左右的外地男子，特征是身高八尺，样貌端正，籍贯川蜀。
也不说是为了什么，就说找到了通报上去，会有人来领走。
沈末想到了容成，随后在心里摇摇头，样貌端正？容成可不是样貌端正而已，说他生得端正和说他生得丑有什么区别？
因此沈末很快将他从嫌疑人中剔除，即便他完美符合了其他几项特征。
几个衙役从外头走进来，嘴里谈论着城南新开的烫菜馆。
沈末瞬间竖起耳朵，有个衙役走过来在她肩上一拍，“沈兄弟！你不是就住在城南？那店开业有几天了，听说天天生意好得吓人，你去过没有？”
沈末正整理公文，头不敢抬，干笑两声，“平日都这么忙了，我哪还有空下馆子，下值回家恨不得长在塌上不起来。”
那几个衙役笑了笑，道了两声“辛苦了”便走开去。
刘少庭从案卷当中抬起头，淡淡道：“平时很忙吗？我似乎并没有那么多公务可以派给你。”
沈末连忙改口，“大人别误会，我那是说给他们听的，省得被拉去一起吃饭，大人你也知道我这个人不大合群，被他们拉去喝酒可就惨了。”
是吗？
刘少庭缓缓抬眸，“可是据我所知，你有一件事始终瞒着我。”他叫了一声沈末的全名，“趁现在堂上无人，我还是劝你从实招来，不要等我亲自问你。”
沈末膝盖一软，根本分不清他叫的是“沈末”还是“沈墨”。
刘少庭见状冷哼，“那日从集贤居回来我就觉得你不对劲，所以特意找人调了你的户籍来看。”
坏了，沈末紧张不已，双手直冒冷汗，“大，大人…其实我……其实我是——”
“其实你是王谦妻子的表弟！”刘少庭乜目看向她，“我就说你为何格外在意集贤居老板的正妻一家，原来你和她家同宗，你是那家人的表亲。”
悬着的心总算彻底放下，沈末长吁一口气，抓抓后脖颈，都不知道说什么好了。
“嗳对，是，大人明察。”
第 38 章
危机解除, 沈末稍作解释：“我和她家上上一辈是亲兄妹，只是后来因为迁祖坟的事闹了点小矛盾，就不走动了, 哎，所以他们适才问我城南烫菜馆，我也是怕他们喊我去，见面尴尬才说假话的。”
这是真话, 两家的确是这样不走动的, 这是后来沈宏死在外地，留下家中年迈老母，还是沈良霜去收殓了他，也因此重修旧好。
沈末说完看向刘少庭, 见他并未流露怀疑的神色，上前半步道：“虽说两家人是不走动了，但那也是长辈间的矛盾, 我见徐盼王谦的所作所为，还是十分气愤的。”
刘少庭问：“她家为何不报官？”
“报过呀大人, 沈家想与王谦和离拿回饭馆，可是徐盼她…您也知道她是谁的外甥女, 上一任江都县令因此非但没有为沈家主持公道, 还倒打一耙, 说沈家长女沈良霜心胸狭隘不能容人。”
刘少庭缓缓皱起了两条浓黑的眉毛，“你意思是, 上一任县令之所以不作为, 是因为扬州通判？”
这可不好作答, 沈末选择闷声不吭地默认。
她晓得这位刘大人是有些不一样的，上任以来从未见他动用士族子弟的特权, 每天就是一身官服，脱了官服也只穿款式单一的道袍，要不是她知道他的来历，一准以为他也是个陈恭那样的穷酸秀才。
虽不指望他帮着沈家骂自己亲爹多管闲事，但沈末看得出，他是个讲理的人。
刘少庭并未再问下去，只是望着桌案文书陷入沉思。
小满居的生意蒸蒸日上，店里到饭点经常座无虚席，也就是吃温炉不怎么翻台，否则真要将莲衣忙得四脚朝天，但阖家商量过后，还是决定再招一人跑堂。
这样莲衣就能兼顾后厨和前店，不至于关了门连走路回家的力气都没有。
而且这段日子宝姐儿都由邻居照看，沈母放心不下，要是能再招个人，她们不那么忙，也好把宝姐儿带来，放在眼前看着。
招人的告示张贴出去，因为薪水丰厚，很快吸引了几人登门，莲衣趁客人少的时候挨个询问了每个人的情况，让慕容澄用纸笔记录下来，预备拿回家好好挑选。
“我看这个姓方的大娘好，她以前就是做后厨的，往后早上采买食材也可以让她分担。”
“到底上了年纪，采买食材我们都能去，咱们最缺的还是跑堂的劳力。”
“说的也是，那这个人呢？这个男孩我记得，瞧着挺精瘦的，脸长得也白净，适合干跑堂，能帮小花招呼客人。”沈良霜看向洗菜的莲衣，问她意见，“小花你觉得呢？”
莲衣想了想，“好像是可以，我记得他说他以前是生药铺的，知道怎么招待客人。”
慕容澄将提上来的井水放下，发表他的宝贵意见，“还是方大娘更合适，她其实也不过四十，又有经验，待人接物十分和善，是我我就选她。”
莲衣抬起脑袋瞧他，没想到他也会参与讨论，真像是一家人了。
沈良霜轻轻掩唇，抱起宝姐儿逗了两句掩饰笑容，她一个过来人，如何看不明白？年轻人真有意思，喜欢一个人就想蛮不讲理地霸占着，好在大多时候这种蛮不讲理还是挺可爱的。
入夜莲衣也后知后觉地反应过来，慕容澄该不会是打翻醋缸了吧？
翌日清早天不亮，她特意敲敲慕容澄的房门，想问他要不要一起去买菜。
慕容澄自小满居开业，每天睡得昏天黑地横七竖八，若放以前他被人吵醒定会劈头盖脸一顿骂，但在这里不知为何醒来也觉得神清气爽，没有半点睡不饱的烦闷焦躁之感。
“找我何事？”
门一开，莲衣被眼前明晃晃的男色闪得睁不开眼，蜷着脚趾问：“你就不能把衣服穿上再开门吗？”
慕容澄靠着门框对她笑，“大热的天，这么睡觉很稀奇吗？你又不是没看过。”
莲衣懒得说了，“要不要和我一起去早市？”
“去。”他长臂一伸，将莲衣“咻”地一下捞进房里，“进来等我。”
莲衣被他拦腰带进门，脸登时就红了，故作老练才没有表现得大惊小怪。其实从那天之后，莲衣明显感觉到他得寸进尺了起来，但那“吧唧”一口是她主动，因此她也不好拒绝，只得默许。
离了家，莲衣和他走在清早没什么人的街道，倒也没有负担，抛开杂念道：“昨天晚上你说你觉得方大娘好，但我觉得那个生药铺的男孩子更合适，而且他来了你就彻底轻松了，不用再给店里帮手。”
慕容澄看向她，“他怎么合适了？我瞧他干不了半月就会走，你没听他说在生药铺是为何请辞的？”
“因为生药铺的店家待他不好。”
“他说不好就不好？你听信他一面之词？出来打工无非就是做工拿钱，既然人家店家没有拖欠他工钱，他说的不好又是哪种不好？”
莲衣听后觉得不无道理，那男孩子待人接物不如方大娘圆融，倒不是担心他和食客发生冲突，但要是有更好的当然还是选更好的。
原来他昨晚不是因为吃醋才选方大娘，是她小人之心了。
莲衣叹口气，“哎，要是能有个任劳任怨，还总是毕恭毕敬笑脸相迎的人就好了，要有这么个人来应聘，我立刻聘用他！”
慕容澄道：“这世上哪有这种傻子，噢，我眼前就有一个。”
莲衣想到了还在世子所的自己，好像的确就是这么个“傻子”，总是不明不白受他欺负，撇撇嘴，“这么就傻了？平安不就是任劳任怨笑脸相迎？他可聪明着，笨人可不懂谄媚。”
“我不是吗？”
“你当然不是了！”
“我还不够任劳任怨啊，那下回你别喊我出来买菜。”
莲衣听出来慕容澄又在戏弄她，懒得搭腔，晨光熹微，她偏首看向他，怎么也想不到有朝一日自己会和慕容澄拉车走在街上，有说有笑，就像一对市井小夫妻，想到这不自觉抬手掐了自己一下，是疼的。
慕容澄也在想，想什么时候能再哄她亲自己一口，上回太仓促了，比猪八戒吃人参果都仓促，他还没来得及尝出个滋味，她就赏他一巴掌跑了。
二人各自怀揣心事，在菜市拉上订好的菜，往小满居去。
有时候说曹操曹操到，还真不只是一句俗语。
大清早街面上的流浪猫狗都没醒呢，小满居店门外居然就迎来了今天第一位客人。可等莲衣定睛细瞧，这哪是客人，这是平安啊！
平安也才到，他是昨夜刚到江都的，和慕容澄一样，根本没有寻人的头绪，于是就想先找个地方填饱肚子，问客舍小二哪儿有好吃的店子，小二说了几间，忽然想起小满居，和平安强烈推荐。
平安一听，温炉烫菜？随即跑到城南来打听，只是去得晚了已经打烊，询问得知店家姓沈，便心里有底了。
看，这不就被他等到了！坐在菜车上的这个不就是莲衣？拉着菜车的这个…等等，平安揉揉眼睛，睁开，又揉一揉。
他这揉眼睛的功夫，慕容澄已经走到他面前了，这段日子虽说得益于平安不在，他才能缠着莲衣住在沈家，可他也因为身边一个仆役没带，干了不少脏活累活。
因此见平安总算赶来，慕容澄也是怨气颇深，“你还知道来，来几天了，怎么找到这里的？”
平安赔个笑脸，“世子爷，世子爷请息怒。”他叹口气，“说来话长，我到了夏国公府便和郡主阐明缘由，谁知隔天就被关起来了，郡主听说您没带多少钱，便想如此逼您去京城找她。这么关了我大半个月，总算被我找到机会跑出来。”
慕容澄眉梢一动，心想这的确是慕容明惠办得出的事，又问：“你带了多少钱出来？”
平安忙道：“我带了些银票出来，能去银号换三百两。”他见慕容澄这身打扮，小声问：“我在这儿最好的客舍定了房，您要不要跟我去洗洗换身衣裳？”
慕容澄本想答应，见莲衣默默拉着菜车往后门走，他随即压低声量警告平安，“我哪都不去，你也别背着我给夏国公府报信。银票拿来。”
平安连忙照做，追着慕容澄到小满居后门，他算是看出来了，世子爷战无不胜，这就已经将莲衣拿下！
不愧是世子爷！
这么久不见，莲衣变化不大，瞧着比在世子所的时候稳重了些，毕竟今时不同往日，她如今也是个小老板了。
那厢莲衣已经将菜车拉进院里，慕容澄见她要卸货，先拉她到一边，献宝似的将银票塞给她。
“三百两，你拿好。”
“我不要！”
莲衣吓坏了，手里的票子烧起来一样烫手，三百两？买她命都不要三百两！
慕容澄微微错愕，随后笑道：“你怎么不要？有了这些钱，这间店还有你家里人今后都再也不必仰人鼻息，你拿些钱去打点县衙，管他什么扬州通判，有钱能使鬼推磨，马上就叫王谦把你家的地交出来。”
困扰了沈家许多年的难题，竟然就在这个平平无奇的早晨被慕容澄化解了。
莲衣感到一阵难受，这个世界上果真没有容成，只有她跨越千山万水都触不可及的蜀王世子。他迟早都是要走的，这一天真的来了，她又觉得想哭。
莲衣将银票还到他手中，“多谢世子爷好意，无功不受禄，我不能收。”
慕容澄不明白，“怎么就无功不受禄？我在你这儿受了多少照顾？”
莲衣摆手，“不是有那五十两？那都给多了，更别说你给店里帮了多少忙。”
慕容澄咂舌，不喜欢她这楚河汉界你是你我是我的划分，“那这三百两是往后的。”他也急了，“叫你收你就收下！”
往后？他要是在江都待到三百两花完，还不头发花白走不动路了？
“不行。”莲衣就差给他行大礼了，“三百两，就是把我卖了都不值这个价，我不收，你就别拉扯了，我娘她们快来了，我不想叫她们知道你是世子。她们知道了我一直在撒谎骗人肯定不高兴，你要走就趁现在吧，我会自己想个理由。”
慕容澄一口气堵在嗓子眼，觉着她这是在赶人，“谁说我要走了？”
莲衣愣住，帮他搜罗记忆，“是你说平安来了就走的，你刚到江都的那天，在城门那亲口和我说的。”
他这下又有钱又有人伺候，还有什么理由留在沈家做苦力？即便不离开江都，舒舒服服去住大客舍不好吗？
慕容澄语塞，环视一周，板着脸走到棚子底下，抄起火钳道：“活没干完，我还不能走。”
第 39 章
几句话的功夫, 沈母和沈良霜已经到了，她们瞧见店里多了个人，都有些诧异。
“这是？”
慕容澄赶在莲衣之前道：“这是看到告示来应聘跑堂的, 叫平安，他说他是蜀地人，以前就在蜀地的饭馆跑堂。”
“啊？”莲衣比平安的反应还大，眼珠还水盈盈带着分别前夕的泪意, 以为慕容澄就要跟平安走了, 结果平安这就成来店里跑堂的了？
难以置信之余，她觉得这么打掩护早晚有一天被戳穿，半点不赞成他这么做，可平安自然是唯慕容澄的话马首是瞻, 早就已经演戏演上了。
平安道：“啊对，我是来应聘的。”
可事先也没对过口供，这会儿更是摸不着头脑, 唯一有用的信息就是，他以前在蜀地的饭馆跑堂。
这倒也没说错, 在世子所的时候到了饭点他可不就是个跑堂的，平安换上个笑脸, 来到沈母和沈良霜的面前, “我以前在蜀地就是干这个的, 做得可好了，特别受掌柜的器重。”
沈良霜想了想问：“那你为何还要到江都来？”
一不小心把话说满, 平安紧张之下把实话说出来了, “找人。”
沈良霜追问：“找谁？”
平安吸气道：“找…找我失散多年的哥哥, 他五年前跟着一伙商人到扬州来，说是要卖香料, 卖着卖着就音讯全无了。去年家里老人重病，没别的心愿就想见他一面，今年年初我送走了老人，就收拾收拾过来了。”
沈良霜听后错愕，“那你家里就没人了？也没有妻儿？”
平安摇摇头，“现在我到江都来了，今后在这儿安个家，即便找不到我这兄弟，也算对老人有个交代。人活一世，总得有个念想。”
无父无母，无儿无女，大老远从蜀地过来，就是为了一个念想。
果然会哭的孩子有奶喝，沈良霜听后触动，破例准许平安试工，要是今日表现真如他自己说得那样好，应当就会直接录用了。
莲衣在旁看着，心里怪不是滋味，像是帮着外人来骗自己家里人，一想到将来或许有一天要坦白，且那时应当只剩自己打扫残局，便觉得鼻酸。
她没说什么，转身去了前店，慕容澄见她一言不发地走了，便跟了过去。掀帘只看到她趴在柜台上，应当是哭了，她难过的时候总是缩成小小一团，发出窸窸窣窣的声音，从来不曾放声大哭。
他走过去碰碰她的肩膀，叫了她一声。
莲衣早就从臂弯底下的空隙看到他的鞋了，因此头也不抬，“…做什么？”
“你哭了？”这问得真叫多此一举。
莲衣泪眼婆娑抬起头来瞪他，“没有哭。”答得更是此地无银三百两。
慕容澄叫她逗笑了，捧过她脸蛋在掌心搓搓，像捧起颗连汤带水的汤团，她拂开他的手，背过身去擦眼泪。
慕容澄问：“你是因为平安来了我要走了哭的，还是因为别的？”
一说“要走了”，莲衣刚把眼泪憋回去，眼眶旋即又盛满泪水，因为刻意忍着不哭，下巴颏都憋出了细细纹路，瞧着叫人忍俊不禁。
慕容澄绕到她跟前去，实在忍不住想笑，“怎么了？你怎么还生气了？”
莲衣总算忍不住抱怨，“你都要一走了之了…还要骗我家里人，将来这些烂摊子都要我一个人收。”
“谁说我就要一走了之了？”慕容澄不解，刮刮她眼下泪珠，“怎么就是你一个人收烂摊子，你在说气话？”
又哄了几句，后院传来脚步，莲衣自己就好了，擦干泪去揭门板。后院平安身为蜀地人上手极快，根本不用讲解就熟悉了温炉上菜流程，这会儿已经顶替下慕容澄在扒拉煤堆了。
沈良霜进厨房炖煮高汤，沈母也打水洗菜备菜，莲衣钻到后厨去帮忙，为中午饭点做准备。
眼下小满居已步入开业后的平稳期，现在的日营业额是可信的，莲衣粗略算了算，要不了四个月就能回本，把投入的资金都赚回来，开始正式盈利。
这得益于她们初始投入便不高，要是再开一间集贤居，只怕开业半年都回不了本，能不能支持下去都难说。
当然最重要的还是沈家自身的名气，江都就那么大，沈父早前在扬州酒楼掌勺，沈良霜开起了集贤居，那都是名气，外加莲衣在开业前先出摊积累客源，能成功绝非偶然。
平安那笑脸迎人的模样果真俘获了沈家芳心，他有个灵活的脑筋，跑堂打杂交给他再合适不过，平安就这样被收入了小满居麾下。
沈母的活计轻松起来，便将宝姐儿白日里也带到店里，上午蹲在小院看洗菜，中午在小库房里午睡，下午跑到前店抠手手，有时候莲衣看着她，有时候慕容澄看着她。
慕容澄的确是最合适的看孩子人选，他只拿微薄薪资，和沈母说好了自己不要钱给沈家帮忙，还是沈母非要给，他这才拿一点点，因此平时在店里也没人支使他，全靠他自己眼里有活。
因此平安一来，有人接替，看孩子这最轻最省力的差事，自然而然就落到了慕容澄头上。
要是不下雨，他就在后院一边看宝姐儿，一边捅炉子烧炭。
宝姐儿现在会说的话多了，追着慕容澄要“高高”，他通常嫌烦，就会立马把她单手抱起来，息事宁人。也不知宝姐儿伏在他肩头都看到了什么，总是登高望远入了迷，歪着小脑袋昏昏欲睡。
沈母和沈良霜这时候就会相视一笑，道他可靠。她们早就觉察他和莲衣间的微妙氛围，因此观察他良久，心想要是这能成就好事，还是要早些过问小花。
结果这不观察不要紧，一观察吓一跳。
她们无意发现，在平安和容成独处的时候，容成格外颐指气使，平安格外低声下气。
这种事当然是不允许的！怎么好如此霸道？是什么原因？平安又为何不敢声张？
于是沈母专门找到两人，想问问清楚，因为并不质疑慕容澄的为人，她问得婉转，谁知平安反应巨大，就差跳起来。
“没有没有！这没有的事！世…是误会，容成那是教我做事呢，我感谢他还来不及。”
慕容澄也道：“嗯，大娘，是误会。”
平安急得跳脚，边上慕容澄黑着脸，看起来更可疑了。
沈母又问：“可我听见他说你笨、多嘴、添麻烦，是我听错了？”
都精确到复述了，怎么会是听错，不过是当面留着点余地罢了，平安随即点头，说的确是沈母听错了。
沈母这下蹙起眉头，更加担心起平安的处境，特别是沈良霜说过容成是个醋罐子，平安这一来又总是帮着莲衣干活，殷勤得活像个仆役，叫人很难不怀疑容成欺负他是出于某些没由来的妒火。
慕容澄还不知道自己给沈母留下了这样的印象，然而沈母和沈良霜已经开始对他重新考量，毕竟这样的人看起来专情，可要是真娶了小花，总感觉他情绪不是特别稳定，脾气也不会太好。
动不动就醋，这可受不了。今天还是和别的男人生气，那要是明天和小花生气呢？
为此沈母和沈良霜还和莲衣旁敲侧击，担心她情人眼里出西施，忽视了这些不可小觑的细节。
莲衣听后一愣，惊讶于她们的脑补能力，“没有的事。容成没有针对平安，我看容成也不是西施！”她恼得跺脚，“店里真是还不够热闹，叫你们还有时间瞎想。”
“瞎想？”沈良霜轻轻拽过二妹，“一个人看错还情有可原，我、娘还有小妹都看出你们两个互生好感，怎么就成瞎想了？你别觉得不好意思，快十八的人了，是该想想自己的婚事。”
沈母接茬，“小花，你不必有负担，即便将来远嫁，只要容成人品好，你又真心喜欢，也好过就近找个人将就。”
莲衣本来局促也变得感动，不辩驳了，左右将来事实浮出水面，她们自然也就明白了，于是只笑道：“娘，家里才刚有起色，你们就不要赶我了。”
她这么说也算是默认，因此沈母和沈良霜便也都心里有数了。
这日赶上沈末休沐，一家人趁下午客少，在厅堂自己摆了一桌丰盛的温炉，有鱼有肉，吃得热火朝天。
平安最开始不肯上桌，沈母怎么劝都不行，还是慕容澄咳嗽了两声他才落座，但也全程帮大家涮菜，几乎没怎么吃。其余几人面面相觑，越发笃定平安私底下受容成欺负。
到后半程宝姐儿吃着困了，嘬着鸡翅骨头打盹，直到沈良霜端上一碗面来，沈母才发觉今天是自己生辰。
沈末和莲衣鼓掌庆祝，连声道生辰快乐，沈母感动得不知道怎么好了，沈良霜塞了筷子到她手里，“娘，生辰快乐，快吃面，别等坨了。”
“好，先叫我给把面分一分，大家都吃。”
莲衣已经饱了，却还是塞了满满一大口。
她正幸福得不知道该怎么好呢，沈母端了面碗给慕容澄，同时拿出了训女婿的语气，对慕容澄道：“容成啊，既然今天日子特殊，趁着小花也在，我就倚老卖老，把有些话拿出来和你讲。”
大约是沈母难得摆出长辈架子，慕容澄竟也正襟危坐，“大娘请讲。”
沈母搁下筷子，“那好，我先问你，你对我们家小花是否有意？”
莲衣本就觉察不对，含着一筷子面条警惕地没咽，这下差点没喷出来，呛得脸孔涨红，还好还好，没真喷出来。
“有。”慕容澄正色作答。
“噗——”的一声，莲衣一口长寿面喷回碗里，不住拍打前胸顺气。
众人纷纷看向她，坐在她身侧的沈良霜连忙为她拍背，莲衣摆手道自己无碍，软弱无力问：“娘…你这是做什么……”
沈母抬手制止，“我要说的不是这事，但也和这事有关。”
她看着慕容澄，“容成啊，我也知道你心是好的，就是你这动不动误会人的毛病得改。我家小花是很好，但也不至于谁跟她走近了就是喜欢她，起码平安这孩子，我一看就老实，没有那些心思，他不过是勤快了些，你怎么好总是欺负他呢？”
这吓得平安连忙接口，“没！没有的事，大娘，我——”
慕容澄淡然打断，“大娘，我改。”
沈母会心点头，将酒壶拿过来，“那好，容成你给平安杯子里倒点酒，和他道个歉，以后就别那么和他说话了。”
莲衣尴尬得默默低下头去，不忍再看。
平安魂都快吓飞了，两手一顿推拒，“别！别别别！我不喝酒，我喝不来！”
“喝。”慕容澄已经站起来给平安杯子里倒酒，面无表情。他明明是在道歉，语气也十分寻常，却叫平安和莲衣都听出一种“秋后算账”和“好饭不怕晚”的阴森感。
“平安小兄弟，我不该那么和你说话，叫你受委屈了。”慕容澄拿起酒杯，“当着大家的面，我和你道歉，千万不要记恨我。嗯？”
平安“嗝儿”一下，差点没死过去。
第 40 章
天知道平安在沈家受到了多大的威胁, 他比谁都想早点离开这间店子。
可是他说了不算，慕容澄说了才算。
那日接受了世子“诚挚”的歉意后，平安掏出免死金牌, 这才躲过一劫。不过也是多亏了这免死金牌，慕容澄才从后来衙役的问询当中全身而退。
那“免死金牌”就是平安随行带来的一份假户籍。
这是他出城时无意间发现的，当日出城，他瞧见几个人被衙役押解赶出京城, 便站在旁边听了一耳朵。听到那几个被赶出城的流民说什么户籍造假, 登时来了精神，卯着胆子凑过去问了问，找到了门路，花钱得到一份假户籍。
这一下, 慕容澄就从土生土长的成都府生人成了西安府生人，即便遇上盘查也不要紧，将伪造的假户籍拿出来便可糊弄过去。
他这户籍来得是时候, 江都县衙正为向上头交差，到处问询、搜查年轻的川蜀男子。
找到沈家时, 街坊四邻说什么的都有，有起先和陈恭家关系好, 给衙役指路的。也有替沈家隐瞒, 说不知道没见过的, 但不论怎么说都会查到她们头上，不过是伸脖子一刀缩脖子一刀。
衙役还挑了个人多的时间段到小满居, 也不知是不是刻意为难, 进门不顾顾客盈门, 扬声便问柜台后的莲衣要人。
“听说你们这儿有个户籍蜀地的男子，二十上下, 叫他出来。”
莲衣正打算盘，被猛然打断，举目一阵心慌，竟忘了言语，还是在旁收拾桌子的平安走过去，“差爷，我是，找我有什么事？”
那衙役将他打量，“你是？好，跟我们出来。”
就见平安从善如流和那帮衙役攀谈起来，边说边往外走。店里食客议论纷纷，一刻钟后平安回来，都朝他看过去。
有个好事的问：“小哥儿，你犯事了？”
平安掸掸肩头浮灰，提膝迈过门槛，笑道：“哪能啊，诸位近几日没听说吗？县衙在找人，说是一个蜀地来的男子，和我一般大。”
食客问：“那是你吗？”
“当然不是了，否则能叫我出去盘问了几句就放我回来了？”平安挠挠脖颈，做得不好意思的样子，“说是那个男的长相端正，我够不上，就叫我回来了。”
食客们哄堂大笑，的确，平安长得不算多好，干干瘦瘦的，面相似猢狲，在常人眼中起码也要中等偏上才能够上“端正”吧。
另有个食客问：“你们这还一个伙计呢？他不也是蜀地的？我好像听谁说他也是川蜀那边来的。”
平安摆手，“他不是，他户籍不在川蜀，衙役找的不是他。”
怎么就不是了？莲衣听后拉过平安细问，这才知道他给慕容澄弄了一份假户籍，悬着的心放下一半，还有一半吊在半空，“那牢靠吗？不会被人拆穿吧？”
“拆不拆穿的，先骗过去再说，真拆穿了又如何？”平安朝她一挑眉毛，“蜀王世子，谁来治罪？”
谁来治罪？当然是皇帝！
莲衣都不知道说什么好，事到如今县衙都出动寻人了，他还靠着一纸伪造的户籍强留在这儿，纸包不住火，明明早晚都是要走的，他这样图什么呢？
正想着，衙役竟去而复返，大抵是从隔壁同行口中得知她们店里还有一个川蜀来的伙计，于是又回来叫人出去问话。
这次回来衙役们的神情看着就不大一样了，毕竟不主动承认就是可疑，他们怀疑这另一个伙计有蓄意隐匿身份的嫌疑。
那带头的衙役问：“刚才我叫你们这的川蜀伙计出来，你怎么不去叫他？”
莲衣战战兢兢按照平安的说辞道：“差爷，他虽是川蜀来的，户籍却在西安府，不是您要找的人。”
衙役最烦被人指手画脚，于是态度越发强硬，大手一挥，“是不是并非你三言两语能够定夺，去，喊他出来，否则我就叫人进去搜了。”
平安这时候站出来，乐呵呵递水给几位衙役，“差爷息怒，您几位劳累，先喝口水，小的这就去叫他。”
前店闹出的动静太大，引了沈母和慕容澄出来，沈母以为是自家摊上事了，莲衣连忙走过去解释，说这是县衙里在找人，只是刚好找过来，跟她们家没有关系。
“就是他吧？”衙役一眼注意到慕容澄，目光如炬将他扫视，光凭外貌觉得他的确可疑，招手要他跟自己走。
慕容澄云淡风轻地照做，没过多时，他就回进店里来，抠群扒吧散令期其吾叁溜日更，完结文还有开，车小视频莲衣急切凑上去问：“怎么样？”
他形容轻松，像是全然与自己无关，“我得领衙役回去一趟，户籍没带在身上。”
“我跟你去！”莲衣脱口而出，引得跟进来的衙役侧目，她解释，“差爷，他没有家里钥匙，我也得一起回去。”
二人领着衙役一路往拐子巷走，好在江都民风淳朴，路上虽惹行人侧目，却不至于被人指指点点。到了拐子巷，那几个姑婆见他们带着衙役回来，很是有话要说。
春嫂子咂舌道：“就这短短几日，沈家人和官府怎么又牵连上了。”
王婆子探头探脑地说：“都是齐老汉家那个管不住嘴的，我们可什么都没招啊。你说说，怎么就弄成这样了，还招来了官府的人，这到底是怎么一回事啊？不会是有什么案子在身吧？”
王寡妇瞧慕容澄走在差爷堆里也是鹤立鸡群，早就心神荡漾，“哎唷你们就少说几句吧。”
那厢莲衣和慕容澄领了衙役到家门前，进屋取了户籍出来，这假户籍做得很真，还做了旧，因此衙役们拿到手中并未看出破绽。
带头的衙役问：“你是西安府人，会说那边的话吗？”
莲衣陡然心惊，紧张之情溢于言表，头都不敢抬。
慕容澄在旁用一种陌生的腔调说道：“会说几句，小时候离家早，川蜀话说得更好。”
衙役面面相觑，都没听懂。
其实慕容澄说的根本不是西安府那边的话，两地接壤，对彼此的腔调也熟悉，但慕容澄只能学个语气，见这几个衙役里没有人能听懂，他也就放心了。
慕容澄解释道：“我刚才说，因为小时候离开家早，只会说几句。”
“听着好像是这个意思。”有个小衙役这么说道。
领头那个回身觑他，“你听得懂？”
“听不懂。”
“听不懂你说什么？”领头的再度打量慕容澄一番，最后对那小衙役道，“撤了，要是出什么岔子唯你是问！”
衙役们被糊弄过去，就这么走了。这帮衙役也只是例行公事，上头说要找的人在江淮，江淮这么大，下辖十四个州府，哪有这么巧人就在江都？
慕容澄往门外张望一眼，随后带上门道：“看样子派往蜀地的人已经回京了，这应当是圣上的旨意。你不用担心，按这个查法，查不到我也再正常不过。”
实在是草率了些，究其原因大概是旨意逐层下派，力度减弱，又因为寻人特征含糊，搞得县衙十分懈怠。衙役们都以为只是在替谁家抓逃奴，既然没有半点好处捞，谁肯花心思在这上头？
莲衣小声说：“这样一直藏着也不好吧，即便县衙不当回事，你也不能装作无事发生啊。”
慕容澄走回屋里将假户籍放好，姿态懒散往塌上一坐，“没什么不好的，皇帝是我堂兄，我也不是真的要反，朝野上下那么多双眼睛看着，他能拿我怎么样。”
看得出慕容澄对皇帝也颇有微词，那是自然，他的脑袋也不是泥巴捏的，好端端当着世子，因为堂兄的无端猜忌，成了饭馆跑堂。
可他也不能口无遮拦呀！
“别乱说！”莲衣叫他这句话给吓坏了，连忙探出头去看屋外有没有人。
慕容澄瞧她这惊弓之鸟的样子觉得好笑，遂道：“我有心造反，现在就该在蜀地招兵买马，而不是跑到外地躲躲藏藏，否则错过这次机会，往后他都会对我异常防备，这么简单的道理他会不懂吗？”
“你还说！早晚都要走，我看你就是非要生出事端。”莲衣火都上来，点着他气不打一处来，当然更多的是担心，“都是你，店里最忙的时候害我顾不上跑出来，娘和大姐一定忙死了，不跟你说了！随便你，我回去了！”
她急吼吼要走，身后慕容澄不追上去，也不留她，只是牛头不对马嘴地说：“既然我早晚都要走，那等我走了，我就叫人接你进京，你可愿意？”
说罢，他即便胸有成竹，掌心还是出了一层薄汗。
莲衣顿住脚步，一条腿在门槛外边，一条腿留在门槛里边，姿势如同她现下处境一般尴尬。
要说莲衣有没有过一瞬心动想和他走，那是肯定的，可是对她而言，做妾的日子一眼望得到头，她不是没有在蜀王府伺候过人，所以也的的确确不想再回去。
见她迟疑，慕容澄自己先给自己垫台阶，笑了声，“也是，要是真被幽禁在京了，我就不来找你了，等我洗清嫌疑回蜀地，再来接你。”
这一回他聪明地没有用疑问句，而是拿出了一些世子爷的架子，因此也就不需要莲衣作答了，只不过有些专断。
莲衣不乐意地回首看向他，眉头微蹙，有个解不开的小疙瘩。不等慕容澄再将台阶堆砌，她先光火了。
“不要！”莲衣严正拒绝，“我不去，我不会再回世子所了。”
慕容澄旋即脸色大变，“腾”地站起来问：“为什么？”
莲衣梗起脖子壮胆，“好不容易才有眼下的安定，我为什么要回蜀王府？”
“那我们那天算什么？”
“什么那天！”
两人一声喊得比一声高，慕容澄到这儿却喊不出来了，眼神看向旁处，别扭地动了动嘴，飞快做了个亲吻的暗示，“就是那天。”
莲衣陡然红了脸，连脖子都是红的，她真是后悔！后悔死了！那天晚上也不知吃错什么药了，怎么就管不住嘴去亲他？
她这个嘴！这个嘴怎么就这么痒呢？！要是没有那一下，她想怎么抵赖都行，现在却被揪住了小辫子。莲衣直想给自己掌嘴，整个人的皮肉都绷紧了，拳头更是攥得紧紧的，活像个绷直的小炮仗。
她见慕容澄重占上风，展露出大获全胜的胜利者姿态，急得大声喊：“要能重来，我才不会再亲你一次！”
“你说什么？”慕容澄俨然被她点着了，那脸再也不是羞红的而是气红的。
“我说我真后悔亲你！”
莲衣说完想跑，人刚一探出房门就被逮回去，慕容澄两臂紧紧圈着她，看她乱锤乱打，实在腾不出手制住她，万般无奈下俯身在她唇上落下一个结结实实姑且算吻的触碰。
莲衣懵了。他也被自己的壮举震撼，短暂羞赧片刻，清清嗓子拿出世子的派头问：“你再说一遍？”
“我真后悔——”
又亲一下。
“我…我真……唔！！”
连亲三下都只是点到为止，沾上就分开，明摆着为了堵她的嘴。气得莲衣又想回怼，又怕回怼，红着眼圈仰脸瞧他，呼哧呼哧直喘粗气。
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