他抬起下巴朝她扬眉, 还要挑衅。
莲衣张了张嘴，终究没敢出声，抿着嘴一动不动地低头站着, 站得比棍还直。家门传来响动，莲衣连忙挣扎出来，从他屋里逃了出去，这一逃便迎面撞上了回家的沈末。
沈末比她还诧异, 连忙将带回来的男装藏到身后, 着急忙慌，一只袖子还挂在腰侧，也就是莲衣心乱如麻，否则定要有所察觉。
“二姐, 你在家啊。”还是沈末先打破僵局。
莲衣支支吾吾，拔腿就跑，“嗯, 店里缺人手，我这就走了。”
“走了？”沈末丈二和尚摸不着头脑, 刚要将藏好的男装拿出来，厢房又走出一人。
慕容澄朝她微一颔首, 垂眸留意到了她怀里抱着的一身男装, “这是？”
“这是捡的！”沈末干笑, “捡来的。”
一身男装罢了，慕容澄本就不会多管闲事, 只是沈末神色实在可疑, 引慕容澄多看了她手上衣裳两眼, 沈末随即道：“二姐夫，真没什么, 你千万别和我二姐说啊。”
这声“二姐夫”可真是往人心坎里叫，叫得慕容澄是身心舒畅、心旷神怡。
他故作镇定，点了下头，“你可别在外头闯祸，给你姐姐惹事。”
这就是要替她隐瞒了，沈末笑起来，“没有的事，二姐夫慢走。”
据慕容澄这段日子观察，莲衣和沈末年岁相当，性情也十足相似，所以当沈末这样打起包票，慕容澄就已经预感不妙，沈末在外头一定有事瞒着姐姐和娘。
可自己受了她一声贿赂，不好转头就将人卖了，于是打算暗中观察，也算替忙得不可开交的莲衣分担家事。
慕容澄猜得没错，沈末的确有事瞒着家里。
今日沈末带着这身衣裳回家，是为了趁家里没人将它洗了晾干，这几天在衙门里那帮衙役总说他闻着都臭了，还说她总是穿一身衣裳，手肘和屁股都快磨烂。
刘少庭虽然嘴上没嫌弃她，但私下里拿了一块布头赠她，让她多做一身衣裳。今天更过分，今天他以衙役们都出去搜人了为由，放文吏提早下值，他原话是这么说的，“沈墨，你先回去吧，就当是休沐了。”
就当是“休沐”，这还是暗示吗？这都是明示了！就差直接告诉她“你身上有味，先别干了，赶紧回去洗洗”。
其实那味儿也不是臭味，是衣裳藏在杂物堆里生出的霉味，所以沈末就赶紧拿了衣裳回家，预备洗干净继续穿，穿到真磨破了为止。
天知道就撞上二姐二姐夫了。真叫惊险。
沈末惊魂未定洗了衣服晾好，旋即锁门出去，到小满居帮忙。她想好了，只要打烊之前她先自告奋勇领宝姐儿回家，就可以神不知鬼不觉把晾在院里的衣服收起来，谁都不会发现。
“小妹来了？”沈良霜在后厨见着她很是惊喜，“怎么这时候就从女学回来了？”
“下晌没有我的事，我就先回来了。大姐有什么菜要端？我来帮忙。”
“你到前头去帮忙吧，后厨就是摆摆盘，没什么事。”
沈末又往前店去，莲衣正给上一桌客人结账，靠墙那桌喝了酒，说话声音大，还喜欢讲荤笑话。莲衣担心沈末不喜欢跟这种人打交道，就又找了个理由将她支使回厨房。
结账的客人本就对那桌人心生怨怼，这下看出她护妹心切，说：“你这店里什么都好，就是装潢环境差了些，定价又便宜，容易引来不三不四的人。照这么下去，再好吃我下回也不想来了。”
他一边说，眼睛一边往那桌瞟。
莲衣知道他话里有话在指责那桌客人，但都是食客，莲衣也不可能表现出偏向，只得赔个笑脸，“我记得您，来过许多回了，感谢您照顾小满居的生意，您稍等我一下。”
她小碎步跑到后厨，用纸包了半只卤味，送给他赔礼，“您说的我都知道了，这点薄礼您收下，欢迎您下回再来。”
那食客见这年轻的小姑娘为自己忙前忙后，也不好意思再指责，这就预备走了。可店子就这么点大，那桌食客早就有所觉察，竖起耳朵将他们的对话听了个大概，这会儿猛地站起来，拦着那人不让走。
“你是哪根葱？爷们在这儿吃饭喝酒，碍着你什么事了？”
“你们这是要干什么？少在这蛮不讲理！”那食客一副秀才遇到兵的模样，显然不是这帮人的对手。
平安和莲衣随即冲上前去拉架，“误会，都是误会，怎么突然就吵起来了。”
“小老板娘，你让开，这事跟你没关系。他看我哥几个不顺眼，哥几个就要给他点颜色瞧瞧。”那帮人说罢望向桌上，像是在寻找有什么趁手的家伙事。
莲衣吓坏了，桌上除了碗碟就是那口滚烫的炉子，这帮人要是将主意动到炉子里煮沸的热汤上，那小满居也要难辞其咎了。
“千万别冲动！”莲衣摆手示意平安先将人送出去，见他们不依不饶要追出去，连忙道，“几位大哥！您看能不能给我一个面子。”
此话一出，那几个人也站住了，毕竟她言外之意就是有什么都冲我来，教训一个男人哪有戏弄小姑娘有意思。
“给你一个面子？”那几人来了劲儿，笑了笑，“那就陪哥几个喝一盅？”
莲衣忙不迭颔首，双手接过大哥递过来的酒盅，也笑着说：“您说喝一盅，那就喝一盅，多了我就不喝了，还有好多账要算，喝了酒脑袋就不灵清了，您见谅。”
她做得这软绵绵低声下气的模样，那几个大哥也不好跟她置气，便只是叫她喝了再说。
但最后莲衣还是一连喝了三盅，这才摆平这无妄之灾。
好在那几人也是常客，见她喝了酒也就不再滋事，坐回去该吃吃该喝喝，息事宁人了。
莲衣被那酒辣得嗓子干疼，来不及喝水，先叫平安去后厨拿一盘招牌鸭血豆腐送给那桌客人，平安虽说是仆役，却也是王府的家生子，很是傲气，见莲衣如此忍气吞声，只感到恨铁不成钢。
小声对她说：“你也真是，世子爷给你三百两你不要，以为你是真有骨气，结果为了留这几个回头客，低三下四，喝了酒还要送菜。”
莲衣“顿顿”灌水喝，摆摆手叫他快去，一偏首，看到帘后慕容澄如炬的目光。
也不知他是几时站在帘后的，大抵是听见了方才的动静才过来一探究竟，莲衣还在和他赌气，因此只当没有看见。
慕容澄的确是因为听见前店吵闹，担心有人滋事才来的，结果就看到她站在桌边赔笑饮酒，一脸的小意逢迎，想到她拒绝自己时那副宁死不屈的样，他不禁陷入了自我怀疑。
她到底怎么想的？放着锦衣玉食养尊处优的日子不想过，只愿意在外抛头露面卑躬屈膝地讨生活。
慕容澄不光想不明白，还越想越起，但气归气，在她靠自己圆满解决麻烦之前，他始终守在门边。
不约而同的，两个人都开始赌气，索性陷入了冷战，直到打烊前夕都没有跟对方再说过一句话，打破这场僵局的，是一位举止可疑的食客。
这位客人来时平安正收拾最后一桌留下的残局，前厅静静悄悄的，他提袍一进来，先问平安：“请问，我是不是来晚了？贵店是不是要打烊了？”
莲衣喝了酒正犯困，破土而出似的从柜台后边站起来，“还没有，您请坐！”
“好。”那人环视一周，最后在靠墙的角落坐下，从莲衣手上接过菜牌，“我是第一次来，此前从未尝试过这种吃法，还请详解一二。”
他一说完，莲衣和平安不约而同看向彼此，都觉得这人的礼数有些过于周到了。
下午那桌人要是没走，对上他才是真正的秀才遇到兵。
莲衣微微欠身，“您是一个人吃？”说完却见他看着自己，莲衣摸摸脸蛋，“怎么了吗？”
那人别开眼去，“是，一个人吃。”
莲衣见他不似什么大胆狂徒，也就没再深究，“一个人点温炉或许吃不完，我推荐您试试烫菜……”叽里咕噜说完了那番每天拿出来说八百遍的话。
这是第一个不听劝的，他双手交握置于桌上，说：“实不相瞒，我来就是想试试这种温炉，吃不完没关系，我少点些配菜，你只管上吧。”
莲衣心想这感情好，温炉汤底的价钱就能吃一份烫菜，他愿意做冤大头就让他去做，哪有开门做生意嫌钱赚得多的？
莲衣正用石墨笔记菜，听他问：“请问你们这里是不是有一位沈良霜？”
她一愣，“是。您找她？”
那人摆手，“不，只是随口一问。”
莲衣心中存疑，转而推荐起汤底和招牌菜，这边说着，沈良霜也端着沈家人的晚饭走出来，这食客一见到沈良霜就忽地眼前一亮，虽然他很快掩饰过去，但莲衣还是捕捉到了他细微的眼神变化。
莲衣总算警惕心起，她有一种预感，这人最开始打量自己，就是在判断自己是不是大姐。
而且，此人甚是面熟，可莲衣偏偏怎么也记不起自己在何处见过他。
莲衣悄悄观察他的相貌，越看越眼熟，总觉得在哪见过……
等他点完菜，莲衣连忙去到后院和沈末说这事，“小妹，这人瞧着奇怪，过会儿他要是需要人招呼，我又不在边上，你就叫平安去，别让大姐去。”
沈末听完愣了愣，却笑起来，“二姐你是不是太警惕了，没准人家以前来过，对大姐印象好，从此魂牵梦萦念念不忘了呢？”
“哎呀！”莲衣拿手打她，随即反驳，“不可能，且不说我没见过他，他自己都说自己没来过，没来过怎么知道这儿有个沈良霜？”
沈末装疼，搓搓胳膊，“这倒也是。”
莲衣顿了顿，说出心中真正的担忧，“就怕他是王谦徐盼找来的人，是专程来寻大姐的。”
这一说还真要小心为上，沈末板起脸，也不开玩笑了，“二姐，你累一天了先去吃饭吧，等会儿我去上菜，让我来会会他。”
“嗯。”莲衣叹口气，总感觉今天发生了很多事，她都有点腰酸背痛了，“那就拜托你了，我去帮大姐端菜，你也吃几口再忙吧。”
今晚上他们吃炒菜，虽然是剩下的鲜蔬和肉片炒的，但色香味俱全，莲衣端在手里就已经食指大动。晚饭都摆上桌，大家也就落座开动了，他们吃饭就坐在柜台边的桌子上，挨着通往后院的门，刚好和那个食客坐对角。
莲衣对那食客抱歉道：“您要是有什么吩咐，直接喊我就行。”
这位食客彬彬有礼，白净的面容浮现微笑，“你辛苦了，请用饭吧。”
那厢沈末用前额顶开门帘，端着滚烫的汤锅从后头出来，吆喝道：“客官，鱼汤来咯。”她难得干一次跑堂，瞧着精神气十足，
只是话音刚落，沈末就猛然顿住脚步。她目光错愕，瞳孔震动，仿佛那桌边坐着的不是一位谦和待人的食客，而是一头即将要把她生吞活剥的猛兽。
不过这下一切水落石出，这人盯着大姐看的确是事出有因，因为……
因为他就是那扬州通判之子，徐盼的远房表哥，爱民如子的本地县令，沈末的顶头上司——刘少庭！
二姐怎么就没认出他！当日与陈恭父子对簿公堂，不还是刘少庭亲自审理的吗？
第 42 章
好在沈末卡在了视野死角, 店里的顶梁柱将她挡了个七七八八。
“哎唷，哎唷好烫。”沈末迟疑片刻，掐着嗓子连声惊叫, 吓得平安赶忙去接。
端过来也不烫啊，这汤还没烧热呢。可是看沈末在那吱哇乱叫，他也顾不上许多，快步端着汤锅上桌, 摆在了刘少庭面前, 随后又替沈末将一道道菜端上去。
莲衣见状忙问：“小妹，你这是怎么了？”
“没事二姐，你吃饭，客人有我和平安呢。”
沈末才和莲衣大包大揽, 要接待这个“奇怪”的食客，这才没过去一刻钟，自己也变得奇怪起来。她小心翼翼看向桌边吃饭的“二姐夫”, 见他果真默默观望，一脸的看破不说破。
沈末慌了, 她拿一身男装回家已经被撞破，要是再因为刘少庭露出什么马脚, 两条线索一牵连, 距离真相可就只有一步之遥了。
其实…刘少庭也未必认得出她吧？
她男装时束发掀起头帘, 鞋子垫了三层鞋垫，还用眉黛在嘴唇下巴点了小青茬。
最最重要的是, 她也是个爱打扮的小姑娘, 今天好歹是擦了香粉胭脂才出门的, 照理说他至多觉得她和“表哥沈墨”长得像，不会怀疑他们就是同一个人…的吧。
此时刘少庭正遭遇难题等待解救, 他平日里虽谈不上五谷不分，但也不懂下菜顺序，水开了对着一桌子菜无所适从，他朝店里伙计投去求助的目光。
莲衣以为沈末怯场，便掣掣她袖子，鼓舞她。眼神在说，小妹，你可以的。
沈末点点头，心存侥幸，尽量让自己看起来弱柳扶风，别有一番女人味地朝刘少庭走过去。
“这位客官，需要帮忙吗？”
刘少庭已经找到了那个传说中的王谦正妻，便也没有格外留意这个年轻女子，“噢，请问我是该先吃锅里的牛骨，还是该往里面下一些菜？”
“都可以的。”沈末拿起他的碗，替他打一碗汤，“但我推荐您现在先喝一碗汤，刘…留着等凉一凉再喝。”
差点叫他刘大人，沈末掌心冒出虚汗。
刘少庭也困惑，那到底是现在喝还是留着喝？
他一偏首，就看到一位颇为眼熟的姑娘站在自己身畔，这不是最开始招待自己的那位，也不是沈良霜，但瞧她们长得都有些相似之处，不难看出她们三个是亲姐妹。
不过这并不是令刘少庭感到面熟的原因，比起这两个亲姐妹，身侧这位姑娘长得似乎更像她的远房表哥，也就是他身边的那个毛躁小文吏，沈墨。
二人十分相像，不似表亲，简直就是亲兄妹。
刘少庭瞧着她微微蹙起了眉头，沈末心中大惊，旋即报之以“女人味”十足的微笑，“客官，您喝了汤可以先下那些耐煮的下去，比如这个肉丸子和排骨，还有萝卜豆腐也可以下了。”
“好…”刘少庭看她殷切地替自己下菜，有些不知所措，“不用忙，我明白了，姑娘你也去用饭吧。”
沈末听他叫自己“姑娘”，霎时放下心来，长吁气，越发矫揉造作地掐起嗓子，“没事，我再替您涮几片牛肚，这个牛肚它只要七上八下就熟了，千万不能久煮，久煮它就老了。”
既然她如此热情，刘少庭不免想要从她口中套取些沈家的近况，“我初到此地就听说你家的饭馆滋味甚美，几方打听得知你家原先就两代为厨，你家长姐沈良霜还曾经在城西开过一间集贤居，生意很好，现在却做起了温炉，这是为何？”
沈末听罢心说他还挺能装蒜，明明就什么都知道，还要从沈家人口中再套一遍话。
她便直说了，“你打听得倒全乎，集贤居最开始是我爹的店，他走后由我大姐大姐夫接手，可我那大姐夫不办人事，赚了几个钱没多久就在外头勾连上了扬州通判的外甥女，合起伙来占了集贤居，不许我们家插手了。”
“小妹！”
莲衣不知她为何跟一个陌生食客说这么多，虽然是自家占理，可这也是当着大姐的面，怎么好去揭她伤疤？
沈良霜端着碗没有做声，虽不大理解小妹反常的举动，但不至于生气，毕竟那早都是街坊四邻嚼烂了的谈资。
“对不起，我多嘴了。”沈末知错地缩了缩脖子，只得在心里求姐姐们谅解。
这可是送上门来的青天大老爷，不伸冤就亏大了。
那厢刘少庭听后发觉这和沈墨讲的一字不差，不由沉沉叹气，既然当事人都这么说了，看样子自己父亲真的搅了这趟浑水。
父亲倒不至于为了一个外甥女亲自出面，应当只是因为徐家在亲戚族人面前开口，父亲爱面子不好拒绝，就信口答应帮徐家这个小忙，给上一任江都县令写了封信。
这小小一个无关痛痒的举动，维护了他大家长的面子，却害苦了远在江都的沈家。
刘少庭之后便没有再发问了，安安静静喝汤吃肉，填饱肚子。不得不说沈家这创新的温炉，味道的确从一众菜肴中脱颖而出，也难怪从开业后生意就一直大排长龙。
等到结账的时候又价格公道，刘少庭越发心生崇敬，觉得这一家老小都是老弱妇孺，就连伙计都只能聘请廉价的外地劳工，非常不易。
刘少庭感慨之余，叫伙计不用找了，“这个就当是给你的赏钱。”
柜台后那个俊朗非常的少年不知为何脸孔一黑，默默收下了钱，没有作声。
刘少庭吃高兴了，笑容满面，“我还会再来的。下次我多带几个人来，好多试几样菜品。”
莲衣见状欢送这位慷慨的食客出门，不多时沈末也突然想起家里晾的衣裳，来不及吃饭，牵起刚吃饱的宝姐儿就要走，“大姐二姐娘，我先带宝姐儿回去，你们吃完了不用着急回，宝姐儿有我呢，我给她洗个澡带她先睡。”
她急匆匆的，饭也不吃一口，沈母站起来留她，“吃点再走！”
沈末已经抱起宝姐儿跑没影了，“我回家吃，家里什么都有。”
沈母嘟囔，“她今天怎么了？”
沈良霜也道：“瞧是有些奇怪，从刚才开始就扭扭捏捏的。”
平安搓下巴道：“好像是那客人进来之后才变得奇怪的，总觉得…她像在极力表现自己。”其实他想说搔首弄姿，但忍住了。
沈良霜听后觉得的确是这么一回事，小妹平日里几时这么扭捏了？还掐着嗓子说话，完全像是变了个人。
莲衣也觉得可疑，一拍掌正想跟着说什么，慕容澄先朝她努努嘴，示意她到后院去。莲衣不大乐意，但是看他已经往后院走了，自己也不得不把话咽回去，找了个借口跟过去一探究竟。
“干什么？”她可还在跟他赌气呢。
慕容澄开门见山道：“你家小妹有事瞒着你们。”
“挑拨离间是吧！”莲衣拿手指他，“我不肯跟你走，你以为挑拨离间就有用吗？”
慕容澄简直想笑，将她手打向一边，“挑拨离间也不是这么挑的，你的脑子到底是什么做的？鸭血豆腐？”
莲衣气鼓鼓想走，被他拉住，他拉住就不撒手了，团了她的五指在掌心，“和你说正经的，你能不能别像个河豚一样说两句就鼓起来扎人。”
“你才是河豚！”她说完一愣，念念有词，“河豚…嗳，入了冬十二月份的时候，店里可以卖河豚，大姐跟爹学过怎么杀河豚，这可不是家家都会的。到时候招牌打出去，还不赚翻了？我得现在就去记下来，免得到时候忘了。”
慕容澄无语凝噎，“我数到三，你不听，再问我可就不说了，一、二……”
莲衣只得站定，“那你说。”
“你小妹上午回家的时候，手里拿着一身男装，你看到了吗？”
“什么？”莲衣错愕。
“就知道你没有。”慕容澄从未管过这种琐碎家事，有些别扭道，“那你有没有发现她这阵子有什么反常的地方？”
“…好像没有。”
慕容澄弹她脑门，“什么叫好像，仔细想想。”
莲衣绞尽脑汁地想了想，皱起眉道：“我就是觉得她最近在女学好像不大顺利，每次问她在女学怎么样，她都说差不多的话，有时我都觉得她白日里压根不在学里。”
这种感觉是很微妙的，只有朝夕相对的人才能察觉。
沈末几乎每个白天都在女学，照理说会潜移默化带回一些习惯，譬如莲衣开了店之后满脑子都是店里的事，说到河豚就想到冬季在店里卖河豚，可是沈末却从未提起女学的事，这本就是反常的。
但她又切实拿回了月例，这是为何？
莲衣忽然觉得事情有些严峻了，“你真的看到她手里拿了一身男装？”经他一说，上午碰见沈末的时候，好像的确看到她往身后藏了东西。
慕容澄没有回答，而是问：“你想知道她今天为何反常吗？”
莲衣当然颔首。
慕容澄道：“明早我们跟她去女学。”
“啊？”莲衣一时没回过味来，“要是真藏了事，她才不会同意我们跟去。”
“你还打算问她？”慕容澄一语惊醒梦中人，“明早她出门了，我们偷偷跟上去。”
自从平安来了店里，沈家人早晨就不那么匆忙了，上午不营业，因此时间还算充裕，于是沈末就成了每天离家最早的人。
翌日早晨，莲衣听见沈末起来洗漱，故意装睡，没有打草惊蛇。
等沈末穿戴整齐到厨房找东西吃，她就赶紧爬起来穿衣裳鞋袜，眼看沈末咬着馒头出了家门，莲衣连忙跑到对面厢房敲敲门，叫慕容澄出来。
慕容澄开门时还在打哈欠，慢条斯理披着外裳，莲衣急不可耐要追出去，被他揪住后脖领，“别急，先让她走出去一段。”
莲衣怕跟丢，“现在就跟过去吧，出了门就有个拐角，小妹发不现的。”
慕容澄咂舌问：“你刺探过敌情吗？”
莲衣摇摇头，想起慕容澄曾在战地出生入死，做这些比她有经验，便没有吱声了。
等了一会儿，慕容澄推开门朝她一勾手，两个人鬼鬼祟祟出了家门。
莲衣走急了一头撞上他后背，被他带到身前，一起从拐角探头往外看，沈末走得差不多有五丈远，是一个视线刚刚模糊，又不会把人跟丢的距离。
莲衣念念有词，“这方向倒是往女学去的，我们不会错怪她了吧。”
慕容澄一把拉上她，跟了过去，“这才哪到哪。”
第 43 章
清早不那么炎热, 慕容澄牵着莲衣走了一路，或许是因为掌心清爽，莲衣竟也不觉碍事。
两个人跟着沈末走啊走, 眼看女学的路口就在前边，莲衣心想这下真是自己多虑了，听信慕容澄谗言，居然怀疑起自家亲妹妹, 刚要和慕容澄说不跟了, 哪成想下一瞬沈末便拐进相反路口。
头顶慕容澄轻哼了声，莲衣咬了咬嘴皮，心也被揪起来。
二人跟过去，却不见沈末踪影, 奇了，刚刚还在。
莲衣问：“不会是被她发现了吧？所以故意藏起来，生我们的气, 不然我还是走出去吧。”
慕容澄道：“不可能，她连头都没回一下, 除非后脑勺长眼睛，否则绝不可能发现我们。”
“那她去哪了？”
慕容澄没有答话, 目光扫视街道, 约莫过了半刻钟, 忽地看到沈末急匆匆系着男装道袍从巷子口赶出来。
莲衣懵懵懂懂什么都没发现，正四处张望, 倏地被慕容澄掣到墙后, “哎呀”一声, 二人前胸贴着前胸，紧紧的, 密不透风。
两副胸腔起起落落此起彼伏，差别只在于，一副胸膛结实一些，另一副胸膛绵软一些。
莲衣本想问他做什么拉她，抬首见他双唇微张目视前方，满脸的如临大敌，遂改口问：“你怎么了？你看到什么了？”
慕容澄喉头一滚，他从来不知道前胸能比手掌还敏锐，难怪那些男男女女都喜欢拥抱，严丝合缝怀抱一个和自己截然不同的躯体，确实是一种别样的体验。
一种别样，且愿意天天年年时时刻刻黏在一起的体验。
舍不得就这么与她分开，却也只能说：“没什么，看见你小妹走出来了。”
“啊？”那还叫没什么？莲衣从他怀里拧身钻出来，探头往街上望，乍一看哪有沈末的影子，定睛一瞧，那个清清瘦瘦边走边整理衣裳的小书生，为何这么像她家小妹？
那个小书生像是从前头小巷里走出来的，他抖抖衣袍，大步流星朝前走去。莲衣盯着他死命地瞧，那张清丽光洁的脸蛋，不是沈末是谁？即便将头帘都梳上去她也认得！
莲衣彻底将慕容澄抛诸脑后，紧紧跟上去，就见沈末走得离女学越来越远，拐个弯，进了县衙。莲衣直挺挺站在街面上，良久没回过神。
那个小书生，就是沈末没跑了，可她为何一头钻进了县衙？怎么那些衙役也不拦一拦？
慕容澄走过来，抱胸说道：“看样子，她找的这份工，不是在女学，而是在衙门。”
莲衣吞口唾沫，撇下慕容澄转身跑进那条沈末藏身过的小巷。这巷子很窄，是两间院落的夹巷，尽头堆积杂物，她揭开顶上竹席，赫然瞧见底下放着一口樟木小箱。
这原是沈末用来装旧书的箱子，莲衣打开一条缝，里面果真装着沈末清早穿出门的那套衣裳。
“怎会如此……”莲衣颇为诧异，说不上什么感受，有些担忧，但竟也感到些许欣慰和自豪。一个女孩子，从小喜欢舞文弄墨，备受街坊白眼，如今凭本事进了县衙，也不能说出去威风威风。
慕容澄也觉得有意思，“你这小妹真够可以的，女扮男装在县衙当值。”
见莲衣不答，慕容澄问：“怎么？你气她连这么大的事都敢瞒着家里？说的也是，这要是被人检举被人发觉，还不治她个扰乱公序良俗的罪。”
莲衣心中五味杂陈，摇摇头，“我不气她，我瞒着家里的事更大。”她捎带怨气地瞥了一眼慕容澄，却似一只猫爪挠在他心上，“要是被人知道，怕是要害我全家因我受罪。”
慕容澄想着那个柔软的，紧密的怀抱，此刻恨不得一辈子对她百依百顺，忽地幻化出满目柔情，瞧着她错愕的眼睛说：“你要实在害怕，就去揭发我，我说真的。但我还是希望在我回到蜀地之后，还能每天见到你，你要是愿意跟我走，我定不会叫你伤心难过的。”
莲衣紧张地别过身去，揉揉手，没有做声。
偏首见他还那样含情脉脉地望着自己，跺跺脚掩饰难堪，扯开话题，“怎么办，我该不该告诉她我今天跟踪她来着。”
慕容澄见她故意逃避，只环着胳膊道：“且看吧，既然她都能在衙门里做这么久不被发现，就有她的本领，起码骗过了同僚，还骗过了县令，之后应当也没那么容易被发现了。”
说到这儿，莲衣狐疑望向那间威严的县衙，心想那新来的江都县令究竟靠不靠谱啊？大小是个官，怎么连男女都分不出来？这样的人当江都父母官，多少有些叫人忧心了。
不过也是，扬州通判的儿子，多半是下来走个过场的草包，以后就荣升到别处去当闲差了。
*
与此同时，皇城内慕容恒宇刚下早朝，正在花园闲庭信步。
早晨日头不骄不躁，走上两圈，缓一缓在那硬邦邦的镀金龙椅上坐疼了的尾骨。
他日前雕琢的那只小木马送给了皇后诞下的独子，小皇子很喜欢，问父皇能不能教自己。慕容恒宇为着小皇子这句话，龙颜大悦，命工部找来手艺最精湛的木雕师，教皇子做木工。
这个儿子长得很合他心意，因此这阵子心情还算松快，就是北边突厥这阵子不大太平，又在河西打了起来。
西番刚刚平定，北边又起波澜。四年前西番战败，部族北迁落荒而逃，而今北边频频来犯，这令慕容恒宇感到隐隐不安。
“圣上，奴才有要事禀报。”
慕容恒宇回首，见是匆匆赶来的掌印，“嗯，你说。”
掌印刚刚得到消息，因此语气还带着愕然，“蜀王妃昨日抵京，人在夏国公府，听说从昨日起，夏国公府就在四处网罗人手，下派消息去江淮寻人，奴才听那描述心想他们找的就是蜀王世子。”
慕容恒宇眉梢微挑，“那就是说，他真的在江淮。”
“是啊圣上，只是不知为何奴才这边一点消息没有。”都好几天了，底下人不是没找到过符合条件的人，可带来一看，根本就不是慕容澄。
慕容恒宇抬抬手，“没有消息就不必找了，衙门办事未必能见成效，既然他自家人都在找，那朕就不必多管他们家务事了。派人给夏国公府送点东西，不用多，精致些，就说是朕送给蜀王妃的。”
“是，圣上。”
隔天礼物便由章光章少监亲自送到夏国公府，因打的不是皇帝旗号，蜀王妃便顺势称病不见客，东西也由慕容明惠替母亲代收。
送来的是几盒包装精美的名贵滋补药材，功效多是补气安神，最适合舟车劳顿赶路后煎服调理身体。
蜀王妃是皇帝叔母，送这些补品已是礼数周到，甚至有些小辈的自谦。但蜀王妃是个耿直的炮火脾气，因为慕容澄的事，别说是皇帝，就是天王老子来了，也要被她翻个白眼。
左右她这一路是真的被颠怕了，上次出远门还是二十年前出嫁。
蜀王妃侧卧罗汉榻，细嗅了一口屋内熏的冰片龙脑香，舒缓头昏脑胀的症状。
慕容明惠为她沏了菊花茶，清热解毒，“母妃，别生气了，你一来就没给过我好脸色。我多无辜，你就笑一笑，就当是笑给我一个人看的。”
“明惠，你来，陪母妃坐一会儿。”
慕容明惠坐到蜀王妃塌边，母女两个窝在一处，手拉着手，潇哥儿在院里玩腻了，跑进来在屋里跑跑跳跳，不时走过去看几眼章少监送来的药材，然后再捏着鼻子跑开。
“母妃，澄儿我已经派人去找了，您就别担心了，我瞧您这趟过来瘦了许多，心想父王在蜀地大约也不好受，京城口味轻淡，您想吃什么喝什么只管吩咐下去，这屋里下人都由我亲自调.教，因此知晓蜀地风俗，还有的会说几句蜀话呢。”
蜀王妃会心一笑，“你最周到，嫁你到京城来真舍不得。”说着也懒得去想慕容家男人之间的糟心事，拍拍女儿手背，“我这次过来，不光是为了澄儿，也是想你了。”
慕容明惠将头靠在母亲肩头，手里还拉着潇哥儿的手，“母妃到了京城便好生歇息，澄儿的事有我盯着，平安那小子跑出去，显见是和他主子约好了有地方碰头，澄儿到现在不肯现身，不肯来找我这个姐姐，大约是见圣上搜查，不想夏国公府和他的失踪惹上联系。”
蜀王妃道：“真是不知道该如何是好了，即便找到他，我也不知道该不该带他面圣…”
躲得过一时，躲不过一世，蜀王妃心里清楚，慕容澄终究难逃皇命，她到京城来，也是想在关键时刻面圣，搬出母族为他求情。
母女俩细声说话，相互宽慰，这一说就忘了时辰，还是潇哥儿趴在母亲膝头一觉睡醒，发现天要黑了，才晃着慕容明惠的胳膊，问她要找爹爹。
潇哥儿脾气和舅舅相像，又善良，又别扭，总是几句话就能把蜀王妃逗笑。
祖孙三人手牵手走出去，蜀王妃被潇哥儿逗得直道：“我看还找什么，就叫你舅舅睡大街去，干脆别找了！”
不怎么遥远的江都，灯火辉煌的喧闹大街旁，慕容澄刚给小满居的门头挂上灯笼，就打了个大喷嚏，手抖把灯笼晃灭了。
“怎么回事。”慕容澄愣了愣，大热的天，他怎么会打喷嚏。
*
另一边，辛苦了一天的沈小吏也下了值，正要神不知鬼不觉地拐进小巷，肩膀被人轻拍了一下。
沈末猛然回头，见是刘少庭，不知为何松了口气，“刘大人，您什么时候也走这条路了？”
大约是昨日去迟了，刘少庭走得还挺急，道：“我要去小满居，你表姐的店里吃饭。”
沈末脚步一滞，脱口而出，“…您总去吃也吃不厌么？”
刘少庭皱眉问：“你怎么知道我已经去过了？”
沈末汗流浃背，“额，我闻出来的！昨天吃温炉了吧刘大人，您头发里衣服上都还有牛骨汤的香味呢！”
刘少庭听罢连忙闻闻衣袖，没闻出什么来，转而道：“昨日我的确吃了牛骨汤的温炉，话说回来，你和你表妹长得可真像，我见到她恍惚以为是你。”
沈末哈哈干笑两声，“是啊，我和这个表妹从小长得就像，逢人都这么说。”
刘少庭突然板着脸提议，“我看你和你表姐一家似乎也没有什么不可调和的矛盾，那本来也都是上一代人之间的事。你要是不介意，今晚便由我做东，在小满居请你和其他几位同僚用晚饭，说不定还能化解你们表亲间的隔阂。”
“不！不不不！”沈末连连摆手，“我就不去了，我…隔阂！我有隔阂！他们家未必想见我。”
她逮着这理由不撒口，刘少庭也不是个强人所难的人，便没有强求。
沈末长吁气，拍拍心口，等刘少庭走远了，这才折返回到小巷更衣，随后她逃也似的跑回小满居，气喘吁吁的找到莲衣。
莲衣将菜牌放下，问她怎么了，沈末想了想说：“二姐，我今天在女学事情多，有些累到了，晚上就不来帮手了。”
听到“女学”，莲衣目露迟疑，很快掩饰过去，点头道：“那你回家好好休息，本来店里也不缺人手。”
“嗯嗯，二姐辛苦，那我就先回家去了。”
这边莲衣还在思索她今日为何反常，不等她想出个所以然，答案就自己送上门来。
刘少庭跟着三个衙役来到了店里，四人都做常服打扮，莲衣倒是没多想，先迎上去招待。
她之所以认得出另外三个人是衙役，是因为在上回衙门来店里盘问慕容澄时见过，她凑上去，“几位差爷，有失远迎有失远迎。”
衙役笑道：“今天哥几个下了值到你这儿喝点酒。”说罢将手往后一指，“刘大人做东，你这儿有没有包房雅间？别叫刘大人坐在堂上吃风。”
刘大人？什么刘大人？难道是江都县令，刘少庭刘大人？
莲衣倏地僵住，木愣愣瞧着来人。一股奇妙的清气贯穿了脑顶，许多事就这么豁然开朗了。
难怪…难怪她会觉得此人面熟，也难怪沈末昨日见了这位刘大人的行为如此反常。
原来他们非但是同僚，还是上下级。苍天，昨天沈末就站在他边上招待，他居然没认出来？
罢了，她还说别人，自己不也两眼一抹黑……
她怎么连江都县令都没认出来，都怪那日与陈家对簿公堂时她头昏脑涨，满脑子都是陈家的烂糟事，哪还有功夫注意其他。
而且说句实在话，这位刘大人穿官服戴官帽的模样，实在过于威严，乃至于他一换常服，像是年轻了十岁。
第 44 章
原来他们非但是同僚, 还是上下级。苍天，昨天沈末就站在他边上招待，他居然没认出来？
罢了, 她还说别人，自己不也两眼一抹黑……
她怎么连江都县令都没认出来，都怪那日与陈家对簿公堂时她头昏脑涨，满脑子都是陈家的烂糟事, 哪还有功夫注意其他。
而且说句实在话, 这位刘大人穿官服戴官帽的模样，实在过于威严，乃至于他一换常服，像是年轻了十岁。
一天天的, 都叫什么事。莲衣摇摇头，实在不堪回首。
为此慕容澄送给她四字评语，“萝卜脑袋”。他只觉得不可思议, “枉你还亲眼见过这个刘少庭，居然人在眼前认不出来。”
“我这是忙昏头了！”莲衣当然要为自己争辩一番, “店里那么多事不说，每天进进出出多少人？我瞧见他第一眼就觉得面熟, 只是没想起来罢了。”
她这说的不假, 开店做生意太费神, 这阵子转眼入秋天气转凉，小满居生意越发火爆, 人人都愿意到店里吃一口热乎乎的温炉, 店里一到饭点便座无虚席, 甚至需要沿街搭桌。
莲衣乐得合不拢嘴，与沈母和沈良霜商量将店子扩一扩。
可是这租来的店可不是能随便霍霍的, 沈母问莲衣有什么打算，她算了算开销，想到一个办法。
“这间店子是租的，一砖一石都不能动，可后院那块空地我瞧着可以拿来利用。”莲衣说着，领她们往后院走，“你们看，要是能在天井这搭一架遮雨棚，后院就能摆六张四方桌。左边挨着烧炭的地方，右边又是厨房，上菜都方便了。”
沈母和沈良霜相视一眼，觉得这样布置当然安排得开，只是店里店外都已经加了桌，这要是再在后院加桌，现有的人手怕是忙不过来。
沈母显得有些迟疑，“那…咱们还要再招个人？”
莲衣爽快颔首，“要是有扩店的打算，现在就得筹划招人了。娘，大姐，其实我更想再租一间店，将来要是资金充沛，你们能赞成我这么做么？”
这个问题莲衣想了有些天，她晓得沈母和大姐都是安分守己的人，小满居能够盈利，全家安居乐业也就知足了，不会再想进一步将店铺做大。
可莲衣和沈末性格相仿，都有些不顾后果胆大包天，因此她们两个到了晚上关起门来，就窸窸窣窣做起春秋大梦，想将小满居的名号一鼓作气一炮打响。
梦做得多了，就有了将它实现的冲动。
只是梦想在实现之前，还需要更加周全的规划，所以沈母只是道：“这个往后再说，小花，我晓得你着急，只是小满居才开起来，一年都不到呢，你爹以前也说过，想知道一间饭馆能火多久，一是要看刚开起来的时候，二是要看开满一年食客还愿不愿意来。”
沈良霜笑了笑，拍拍莲衣的肩，“小花，眼下店里还不稳定，等明年的今天你再想这件事也不迟。”
有顾虑是好事，这叫前瞻，因此莲衣并不着急，采纳大家意见，且等小满居平平稳稳地度过今年，再做更宏伟的打算。
可是有句俗话说，怕什么来什么，小满居终究还是在今岁中秋前夕，迎来了自己的第一个坎。
这天清早起来，家门前有些泥泞，飞檐还往下滴答着昨夜的雨水。
慕容澄大早上被沈母喊去找大夫针灸，不情不愿地让出了和莲衣一起去菜市的机会，打着哈欠出门。沈母觉得那大夫是真的神了，容成不过灸了两次，这癔症就再也没犯过。
这厢莲衣拉上了沈良霜一起去菜市，二人拉上新鲜蔬菜和各式牛羊猪肉，慢慢悠悠到了店子里。
平安已经在了，正打井水摘菜洗菜，大家都忙忙碌碌一切如常。
前店虽没开，但莲衣还是习惯先过去打开半扇门板，她刚卸下门板放进一线天光，就发觉地上有几枚泥脚印，踩在店里后门，也就是平日里从后院上菜的地方。
怪了，莲衣挠挠胳膊去问平安，昨夜是他最后一个离店，“平安，昨晚上你走的时候就已经下雨了么？”
平安点点头，“噢，下了点小雨。”
那就应该是平安踩的吧，莲衣没往坏处想，见沈良霜忙着卸货，也过去帮忙。
之后这一天过得也稀松平常，因为秋雨连绵，这阵子客人并不多。傍晚见后厨猪骨汤省了不少，一家人索性围桌吃温炉，也商量起给后院搭雨棚的事。
锅里翻溅着只有秋天才吃得上的新鲜菌子，沈良霜晃晃锅里的汤勺道：“雨棚我已经请人做了，架子木匠已经做好，就等棕编了。来，小花你吃这个，尝尝鲜不鲜。”
莲衣尝了一筷子野山菌，滋味的确鲜美，连带猪骨汤底都变得越发鲜醇。慕容澄往碗里加了番椒酱，莲衣坐在他边上只闻到辣味扑鼻，直往边上躲。
沈母见状笑道：“咱们都习惯了，倒只有小花还一点辣都受不了。”
这话说得，倒像是她最该习惯。莲衣撇嘴道：“吃辣真是受罪，不懂为什么有人喜欢吃辣。”
说罢，一缕奇异的香气飘过鼻尖，莲衣忽地扇动鼻翼，凑到慕容澄碗边嗅嗅，旋即被辣得皱眉。这举动惹得大家哄堂大笑，不知道她这是在做什么。
慕容澄觑她一眼，问：“怎么？上赶着找罪受？”
莲衣狐疑看向他，“为何今日的番椒闻着有股香气。”
慕容澄虽是千金之躯，却从不在吃食上过度考究，因此并未察觉，喝了一口汤，品了品道：“不是锅里菌子的香气么？这辣子我吃着没什么区别。”
莲衣觉得不对劲，回顾起来，“今天是有客人结账时和我说这次的番椒酱格外好吃，我以为是客套。大姐，你是不是在炒的时候加特殊的香料了？”
沈良霜却放下筷子道：“番椒酱易储存，这是月头一大锅一起炒的，还没吃完呢。”她拿过桌上装番椒酱的陶罐，放在鼻子底下闻了闻，又舀出一点在碗里，用筷子沾了尝。
“是香。”沈良霜皱起眉头，觉得不大对劲，“我能吃出来，这不是这锅番椒酱原先的味道。容成说得对，这番椒酱有菌菇的香气。”
“菌菇？”慕容澄后知后觉，他倒是没说这番椒酱有菌菇香，他只是以为那香气是从锅里来的。
莲衣嗫嚅道：“是食客不小心滴进去的吧。”
沈良霜蹙眉摇了摇头，随后警惕地将每张食桌上的番椒罐子都搜罗起来，一罐一罐的闻。
沈母和沈末云里雾里的，但也觉察了些许不对劲，小声问：“这是怎么了？做什么一罐罐的拿过来？”
沈良霜没有即刻作答，等闻了最后一罐，她才担忧地说：“这些酱罐子里，都有菌子香气。”
要只有一罐染上气味还能说是食客不小心混了汤水进去，要是罐罐都有，就说不过去了。
“这是怎么回事…”众人面面相觑，桌上温炉煮沸，水泡翻腾，却没有一个人动筷了。
平安见气氛沉凝，打哈哈道：“总不会是谁这么有空，往每个罐子里都加了菌子吧。哈哈，不会的吧。”
没有人接话，可见大家都有这个猜测，可是众所周知，有些菌子不做熟，是有毒的。
众人缓缓将目光移向唯一吃了番椒酱的慕容澄，慕容澄原来没什么不适的感觉，被他们盯着瞧，忽然就有些头晕目眩了。
“叫大夫！快去叫大夫！”平安一蹦三尺，比谁都着急，丢下碗筷就往外跑。
莲衣连忙起身追出去，扒着门对跑远的平安大喊：“别回来了！直接领大夫回家！”
一下子全家如临大敌，都在心中呼唤佛祖保佑，要知道这番椒酱就放在桌上，若真被人往里投了毒菌子，今天店里进进出出多少客人，后果不堪设想。
莲衣拉上慕容澄就走，“娘！我先带容成回家，你们别急，等会儿拿点番椒酱回去，大夫来了也有个参照！”
沈母担心她一个人顾不好慕容澄，跟上去，“我跟你回去！”
等平安带着大夫回来的时候，慕容澄已经对着厢房的衣柜采了一刻钟蘑菇了。
毒性上来得很快，回家半路上慕容澄就干呕不断，等到了家，就彻底神志不清了。他不光要自己采蘑菇，还要拉着莲衣一起采，非说这些蘑菇不采就会遁地，只有采到筐子里才安心。
莲衣要是劝他别乱动，他就会揪着她的脸蛋说：“大胆刁奴，本世子的话你敢不听？是不是我在这儿被你差使久了，你就忘了谁是主子了。”
沈母在旁端了水进来，看得是触目惊心，“好容易叫大夫扎针治好了，怎的毒菌子一吃，这就又犯病了！”她连忙侧身让大夫进屋，“快，您给瞧瞧，这是吃了毒菌子了。”
“怎么又有人中菌毒。”大夫进屋先念叨，随后才解下药箱，走到慕容澄跟前细看，“病人催吐过没有？”
“还没。”这下提醒莲衣了，吃坏东西是得先催吐。
大夫摆摆手，“先带人去吐，吐不出就喂他凉水。之后抓甘草三钱，白芷四钱，温水煎服，吐干净了再喝。”
平安急得拍大腿，“这时候哪还有生药铺开着啊。”
这不就巧了！沈母拉过他，“甘草和白芷都是做菜用得着的东西，家里就有，用不着跑生药铺，我这就去煎药，你快带容成到院里去把吃进去的都吐出来！”
“嗳！”平安连忙去拉采蘑菇的慕容澄，可是他人高马大扒着柜子不肯走，任凭平安怎么使劲都纹丝不动。
莲衣在旁心生一计，掣掣慕容澄的袖子，对他道：“世子爷，我知道一个地方，蘑菇多。”
慕容澄果真来了兴趣，突然拉住莲衣的手，漂亮的丹凤眼亮堂堂的，“在哪？快带我去！”
还好还好，就算是中毒了，心性还是那副简单好拿捏的心性。莲衣拉着他，像是拉着潇哥儿宝姐儿，领他到院里的角落，给他灌凉水，拍背顺气。
她哄他，“再喝点，对，再喝点水，喝了水有力气采蘑菇。”
慕容澄吃了毒菌子本就肠胃不适，叫冷水一激，旋即躬身作呕，扶着树吐了个昏天黑地。平安和莲衣连忙躲远些，望着他佝偻的高大背影，都舒了一口气。
吐成这样，起码性命无忧了吧。
作为慕容澄身边唯一的近侍，平安都快急哭了，“世子爷，你可千万不能有事啊。你要是有个三长两短，我也要被斩成三长两短了……”
莲衣一听，后脖领子传来寒意，“他身体这么好要是都挺不过来，那今天的食客可就麻烦了，怎么会这样，番椒罐子里哪来的毒菌子啊。”话毕，她灵光一现，想到了清早开店时地上的泥脚印。
如果是有人蓄意陷害，那应当就是脚印的主人了，白天莲衣始终坐在柜台后面，绝不会给歹人可乘之机。
会是谁呢……
那厢慕容澄吐得差不多了，欠着身子伸出手来，“水，给我水。”
平安赶紧递水过去，莲衣也上去替他拍拍背，她瞧他目光澄明面无表情，只当他已经缓过来了，“世子爷，舒服些了么？”
怎料慕容澄转过头来就盯住她不放，那眼神惊喜，像是发现了一件奇珍异宝。
怎么了这是？莲衣歪过头，在他眼前挥挥手问：“世子爷？”
慕容澄见了她两眼发直，忽的一个饿虎扑食将她抱了个满怀，莲衣被勒得喘不上气，说话间就双脚离地，被慕容澄腾空抱起。
她惊叫连连，平安在旁也乱了阵脚，“世子爷，世子爷你把莲衣举起来做什么！”
慕容澄搂着她怎么也不肯撒手，珍爱地搂着，嘴里念念有词，“走开！别来和我抢！这是我的！这是我拔到的！我拔了一根好大的…萝卜。”
第 45 章
慕容澄在众目睽睽之下抱着莲衣进屋, 将她裹进被褥里，包得像个蚕蛹。
他说这是入菜窖了，他的萝卜入了菜窖, 谁来抢，谁就讨打。
这是真把她当萝卜了，金屋藏娇却半点杂念没有，莲衣被一圈圈裹好, 安置在塌上, 一动不敢动，生怕他突发奇想来个萝卜雕花。
“药来了！”平安端着解菌汤进来，莲衣连忙在塌上往前蛄蛹，和平安两个努力游说慕容澄喝解菌汤。
汤药见底, 两个人都松了口气，只等他毒性过去慢慢清醒了。
大夫重新给慕容澄号了一脉，颇为惊喜, “今天的几例毒菌病例，他中毒最深, 倒是反应最小的。”
平安大惊，“这还反应小？”
大夫捋捋胡须道：“其他几例要么上吐下泻神志不清, 要么昏了过去, 都比他严重得多, 出现幻觉还只是吃菌子最轻的症状。”
莲衣从被子里抬起头来，担惊受怕地问：“其他几例？大夫, 那其他几例都脱险了没有？”
大夫回想起来, “有两例在我走时已经好转, 还有一例较为严重，昏迷不醒, 灌了汤药还不知道结果。”他顿了顿，“我问他们今天吃过什么，都说在城南小满居吃了温炉，你们可是也到小满居去吃过饭了？他家今日的菜必然有问题。”
一时间房里静谧，莲衣和平安你看我我看你，都没敢做声。平安清清嗓子，“大夫，外头天黑，我送送你。”
看来事态严峻，江都大夫当然不只这一个，可光是这一个大夫，今日就接诊了三个在小满居中菌毒的病人，实际上究竟有多少人中毒，根本难以预料。
只要是吃了番椒酱，就都逃不掉。
那厢沈良霜也起了菌毒反应，她只用筷子沾了一点都觉得头晕目眩，不住作呕，还看到桌上有小人起舞，十分诡谲。
好在解菌汤现煮现喝，她灌下汤药便卧床不起了。这下一个屋檐下两个病号，沈母在主屋照顾沈良霜，莲衣和平安在厢房里守着慕容澄，沈末则搂着宝姐儿在屋里哄睡。
后半夜的时候，嚷嚷着要抱着萝卜回蜀地的慕容澄总算睡过去，莲衣也得以从被褥里爬出来，松松手脚，瘫坐着叹气。
平安递给她半只从厨房顺来的冷番薯，两个人坐在厢房门前的台阶上各啃各的。
“这下怎么办？”平安看向莲衣，“这是被同行陷害了吧。”
莲衣闷闷的，“嗯。”
平安瞧着身侧的莲衣，叹了口气，想起先前和她一起在世子所伺候的日子，怎么也想不到她还是个如此坚韧有志向的小姑娘。
他道：“你回去休息吧，我在这儿守着世子爷。”
莲衣摇摇头，“睡不着，还是醒着好。”
她还怎么入睡，莲衣现在只想找到王谦和他的姘头，严刑拷打，索性来个鱼死网破，谁都别做生意了。对，她就是怀疑他们，其他的同行未必办得出这种龌龊事，他们两个却是不择手段的惯犯，一准是见小满居蒸蒸日上，担心沈家东山再起，对他们不利。
莲衣也算时刻关注着集贤居的近况，知道他们周转不开，已经辞退两个伙计，可见黔驴技穷，又眼红沈家的生意。
要是能拿出证据就好了……
院里静幽幽的，厢房里传出几声响动，莲衣和平安相视一眼，连忙赶了进去，却见慕容澄根本没醒，而是抱着被子不断在睡梦中挣扎，口中呓语不断，像是在迫切地呼唤。
莲衣伸手试探慕容澄的体温，发觉他在低烧，旋即叫平安去打来井水，浸湿巾子为他擦脸。
“世子爷，世子爷？”她轻唤两声，想将他从梦魇中唤醒，没什么作用，她干脆俯身去听他在说什么。
“…不要……不要！不要死…”慕容澄猛地拉住莲衣双手，在接触到实感的一刻，他赫然睁眼，已是大汗淋漓，气喘吁吁。
她没有听错吧？莲衣十分错愕，在黑暗中与慕容澄鼻尖贴着鼻尖面面相觑。
平安适时地点亮灯火，室内一瞬变得尴尬非常。
慕容澄已经清醒了，看莲衣的眼神也不再是看萝卜的眼神，莲衣被他盯得面热，连忙从他身上爬起，“你，你做噩梦了。”
“…我知道。”他一直都知道。
慕容澄摸了摸额头的巾子，对莲衣道：“我没事了，你去睡吧，别在这候着了。”
他听起来莫名有些哀伤，莲衣缓缓退出去，听见平安在身侧叹息，她看向他问：“怎么了？”
平安本来不想说，是莲衣觉得反常，非要问，他才破罐子破摔地甩手说：“你不知道，不是第一次了。世子爷被梦魇缠身两年之久，是你到世子所才有所好转，我以为他这就痊愈了，想不到这已经成了他的心魔，稍有不慎就卷土重来。”
是因为她才好转的吗？莲衣转身看向那扇紧闭的房门，轻声道：“我怎么一点也不知道。这是为什么？两年…难道是因为……”
平安一颔首，“就是因为打仗。”
莲衣觉得有些出乎意料，可是转念一想，哪有人是刀枪不入的，她为什么会觉得慕容澄就不可以有脆弱的一面？
二人走到井边，中秋前夕圆圆的月亮倒映在水井里，看起来凉飕飕的。
这晚上提心吊胆经历了太多，平安也有些不管不顾了，“世子爷从未对谁说起过这件事，我和你说，你别和别人说。”
“嗯！”
“你还记得世子所里的那块牌位？”
莲衣当然记得，点了点头，“是康健的。”
平安继续道：“当年大渡河一战，军队被困山谷，敌军放箭，康健用自己的命换了世子的命。那个下令放箭的西番将军，就是后来被世子爷斩首的敌方将领。”
莲衣皱起眉，耐心地听着。
平安将胳膊肘杵在腿上，抱着脑袋道：“那夜世子杀入敌营取敌将首级，根本抱着必死的决心，想必也是如此，才反倒因为将生死置之度外，获得了一线生机。可是此后他就对康健，还有那成千上万的将士之死耿耿于怀，就连梦里也频频看到尸山血海。”
尸山血海？这可不是个形容而已，莲衣想象不出慕容澄承受了多少痛苦，“…怎会如此？”
“世子爷从小就想当个大将军，但是从大渡河回来以后，他就再也没说过这些话了。”平安坚定地看向莲衣，“他不是怕了，而是对生死有了敬畏。百姓之殇、军士之死、家国兴亡，这些东西压在他心头，他挪不开那座山，也什么都做不到。”
“他做到了！他打退了西番人！”
平安摇摇头，“他一定是觉得还不够。”
他一定会想，要是没有游说康健上战场就好了，可是如果没有康健，也就没有后来的雨夜奇袭，没有雨夜奇袭，也就成就不了后来蜀王世子英雄的威名。
他始终觉得他的荣耀，建立在了亲近之人的坟冢上。
转眼天快亮了，大家却都几乎一夜未眠。心里都清楚，天一亮，小满居的麻烦就来了。
辰时沈家人陆续来到前堂，沈母简单吩咐了几句，叫仍感到身体抱恙的沈良霜在家养病，也看着宝姐儿，自己和小花、平安去店里。
谁承想大清早就有中毒者的家属从店里找过来，到了沈家门前就骂街，将整个拐子巷的瞌睡都骂醒。
“天杀的，我一家到你店里吃饭，五个人两个都中了菌毒，要不是大夫将人救过来了，我定要你们全家血债血偿！”
“你家卖得什么毒药！人都差点被吃死！”
“滚出来！快点滚出来！”
“哗啦”一声，一盆腥臭的牲畜血泼到了沈家紧闭的门板上。门里沈末惊慌失措，浑身颤栗地想要出门上值，可是却被这场面吓到，根本不敢出去。
沈母担心她一个人走在巷子里遇到危险，劝她今天先别去学里。家中遭此无妄之灾，沈末本就不放心就这么离开，旋即答应下来，留在家里和姐姐娘亲坚守阵地。
于是一家人搬来家具堵门板，担心外头的人一个想不开，真要和他们拼命。
莲衣站在院里朝外喊：“还请稍安勿躁！这件事是有人蓄意加害小满居，我们会为此事负责，还请诸位稍安勿躁，随我到衙门请县令做个见证！”
话音刚落，“咚”的一声，谁砸了石头到门上。莲衣吓得跌坐在地，浑身冰凉如坠冰窟，她好想哭，可是又哭不得，店子是她撺弄起来的，她要是哭了，谁挑起这一肩重担。
最后还是街坊跑去报官，才将外头的一场闹剧制止。
莲衣和沈母随衙役去了县衙，又由县衙出力走访了江都几间医馆，弄来了中菌毒的具体名录。
才一个上午，县衙里就聚满了中毒者的家属，为了安抚所有人的情绪，沈母和莲衣暂时被带到了偏厅问审。
“刘大人，您一定要相信我。”沈母一肚子冤屈，早就急着诉苦，颤声对刘少庭道，“那菌毒是有人蓄意下在番椒罐子里的，昨夜我家大女儿和容成都误食了罐里番椒，现今还卧床不起，这绝不是小满居要害人啊大人！”
“大娘快快请起。”刘少庭搀扶起沈母，安抚道，“大娘，我晓得这不是小满居有意为之，但背后究竟是什么原因还有待查明，还请你们回答我几个问题。”
沈母连声答应，“好，民妇定好生作答！”
为防止串供，沈母和莲衣被分开问话，但答案都是相同的。
问题在摆出来的番椒罐子上，那些酱都是提前炒制好的，也就是说前天吃了没事，昨天吃了才开始有人中毒。
莲衣还给出一条线索，“下毒的人应当是从后院进的前厅，我昨天清早看见脚印，他就是趁夜进的小满居！那脚印沾了泥土，我能看出他是个男的！”
刘少庭缓缓蹙眉问：“既然如此，你们可有怀疑对象？”
莲衣看向沈母，说出心中所想，“如果不是我那抛妻弃子的姐夫王谦和他的姘头，那也一定是同行。”她有她的理由，“一来外行不会眼红我们生意，二来能想到用菌毒陷害，那人必定也时常出入后厨。”
她忽地定定望向刘少庭，“刘大人，我知道徐盼是您表妹，但我请您千万千万一定不能有所偏袒，这关系到我一家老小，还有小满居的生死存亡，还请大人明察！”
刘少庭叫她一番话说得面露愧色，虽说他自己问心无愧，但父亲的所作所为还是一样令他感到难堪。他想了想道：“关于集贤居，你们有位表亲在县衙供职，他时常为你们打抱不平，因此我也略有耳闻。其实你们要是状诉王谦与他和离拿回土地，我也一样会秉公处理。”
他摇摇头，“只是现在不是说这件事的时候，还是要先解燃眉之急，彻查下毒者。”
哪位表亲？沈母不禁有些困惑。
莲衣赶忙抢白，“有大人这番话我就放心了，若菌毒果真是他们找人下的，那我们家也不怕麻烦，索性一不做二不休，告了王谦，将集贤居给夺回来！”
刘少庭想起先前徐盼请客，暗示他行方便包庇卖地的事，其实已经叫这起案子明朗了一半。
他叫衙役到前堂送中毒者家属先回去，并表明此案另有蹊跷，县衙会携同小满居查明真相，在此之前，小满居也会承担所有诊金，由县衙核对，挨家挨户送去。
做完这些，刘少庭想起什么，看向边上空着的小桌。
沈墨怎么还没来上值，不会也吃毒菌子了吧？要不要派人上他家里看看？
第 46 章
有些担心这个不靠谱的文吏。
待百姓散去, 刘少庭换了身常服，凭借对沈墨户籍住址的记忆，到城西上门找他。若放平时他不来, 或许就记他一个缺勤，可这次正闹菌毒，他这个为人上司的，也不好想到了他还一点死活不顾。
刘少庭在这间破败的小院门前站定, 敲了敲门。
院里传出两声咳嗽, 随后来了一位老妇，她见刘少庭造访，目光迟疑，沙哑问：“你找谁？”
这老妇算年纪应当和沈母差不了多少, 可模样却苍老许多，像是旧病缠身又无人照顾。这令刘少庭起了些许疑心，沈墨其人虽说出身寒门, 一件衣服反反复复穿，可他看上去绝不是那种会对家中老母置之不理的人。
刘少庭客客气气鞠了一礼, “老人家，我来找您的儿子。”
那老妇身形一顿, 随后领刘少庭进了门, 她带他走到堆满杂物的主屋, 那屋中赫然放着一块牌位。
刘少庭险些栽倒，怎么才一晚上人就没了？！
牌位的确写着“沈宏”, 宏是他的名, 刘少庭还记得。可是不对, 这块牌位积了灰，又放在高处, 沈宏母亲显然已经多年不曾爬高将它取下来擦拭。
“老人家，敢问…这是第几个年头了？”
“第五年了，宏儿走了五年了。”老妇缓缓落座，“想不到五年了，还有人记得他，来找他。”
刘少庭不知为何有些惭愧，随后又警惕问：“老人家，你知不知道一个叫沈墨的人？”
“沈末？”老妇扭头看向刘少庭，颔首道，“那是永娘家的老小。”这永娘说的是沈母，不过刘少庭无从得知。
“永娘？谁是永娘？”
“就是小满居良霜良花的娘，沈末是她家老小。”
“她家还有个儿子？”
“哪来儿子，她家只有三个女儿，老大叫霜，老二叫花，生老三那年实在养不起了，就起了一个末。”
*
小满居关门歇业，被砸破的门板紧闭，敲上了木条，防止被家属硬闯。
也好在此次中毒事件没有闹出人命，莲衣拿到刘少庭让衙役送来的名录，挨家挨户送诊金。有收了钱就不追究的，也有那不要钱也要用笤帚将她打出去的，莲衣和平安像是过街老鼠，顶着簸箕四处窜逃。
“说什么有人下毒，以为自己演话本子呢？我倒要看看你们抓不抓得出下毒者！否则你们小满居开张一天，我就去门口替你们宣扬一天！你们这黑店往客人饭食里下毒！别想再在江都做生意！”
莲衣不敢再听，赶紧逃了。回到家，银子散光了，脑门上也不知何时磕了个红包，鼓鼓的，像个小犄角。
平安就更不用看了，被逮着打了一顿，呲牙咧嘴自己上医馆开药去了。
慕容澄和沈良霜情况好转，沈良霜虽还在发热，也已能够下地，慕容澄则是嘴硬地说自己彻底大好了，要不是沈母拦着，他肯定摇摇晃晃陪着莲衣出去派诊金。
脑门上多了一枚小红包，莲衣想学沈末，给自己剪个头帘挡住，可是手艺不精，剪了个一刀齐，十分滑稽可笑。
本来还一点不想哭，望着镜子里丑了吧唧的自己，连日来的委屈涌上心头，登时鼻酸不已。
莲衣将门关起来，独自闷头大哭。哭得过瘾了，外头有人敲敲门，是慕容澄。
“你把自己关在屋里做什么？”他敲得急了一点，“把门打开。”
莲衣吸吸鼻子，觉得莫名其妙，“门又没栓，你进来就是了。”开口就是浓重的鼻音，任凭谁听不出她哭过，慕容澄推门而入，果真见她抱膝缩在塌上，低垂着脑袋不肯抬头。
“你怎么了？”他走过去，一下就看懂了，“受欺负了？我就说我跟你一起去，把头抬起来，我看看。”
“不要！”莲衣别过身，这头发剪得太丑了，她不想叫人看见，“你出去，我今天不想见人，我要一个人待着。”
慕容澄当然不依了，他几时听过她的话。自顾自侧身坐到塌上，将她掰正过来，倏地一愣，“你头发怎么了？谁剪的？这帮刁民欺人太甚！身体发肤受之父母，他们哪来的熊心豹子胆，竟敢把你头发剪成这样？”
莲衣一听，委屈更甚，慕容澄连忙托着她脸蛋安慰，“没事，头发还会长出来，你告诉我是谁干的？我今晚带上平安去往他家门前悬死老鼠。”
本来是很解恨的一番话，叫莲衣听后觉得又好气又好笑，她颓然指向妆奁上的剪子和碎发，问他：“你带平安上哪去抓老鼠？是要挂我屋外的门上，还是挂在家里大门上？”
慕容澄这才发觉头发是她自己剪的，不能理解地问：“好端端的剪什么头发？嫌自己不够漂亮？我瞧你本身就不差。”话毕他拨了拨她凌乱的发帘，看到了底下藏匿的肿块。
他那原本白净清隽的脸蛋倏地沉下来，成了一位黑面神。
莲衣连忙拉住他，“不要去找麻烦，我没事的，就是一点小磕碰，别闹大了，本就是小满居失察，何况…我不想叫我娘知道。”
她这竹筒倒豆的语速，叫慕容澄也无暇再想其他，眼里只剩那枚小肿块。
“上药了吗？”
莲衣摇头，“这有什么好上药的，消肿了就好了。”
她说得像是不在意，可哪个小姑娘愿意脸上破相？否则她也不会偷偷在屋里剪这头帘了。慕容澄二话不说到厨房里煮了一枚鸡蛋。
莲衣有些可怜他，他自己还晕晕乎乎不时看到地上长蘑菇，就已经忙着替自己热敷额头的肿块。
二人对坐榻前，各曲一条腿，膝头顶着膝头。他一手托她下巴，一手用剥壳鸡蛋揉她脑门。
“痛不痛？”
“…嗯。”她轻轻应声，像是不忍打破这一刻的亲昵。
垂眸就是她粉嘟嘟的面颊和被眼泪打湿的长睫，鸡蛋攥在手中滑滑热热，在二人皮肤间滚啊滚啊…调动起慕容澄心底隐秘的情意。
他站起来，走到她身前，轻轻抱她在怀里，“你发现了脚印，给了衙门线索，真相早晚会水落石出的。”
“…嗯。”
他语调一转，“衙门要是查不出来，我看这刘家父子也别当官了，等我进京面圣，就请旨革了他们的职。”
“啊？”莲衣大惊失色，起码她对这刘大人印象还是不差的，“那倒也不至于，你别小题大做，这么论起来，少说一多半的官都得革职吧。”
说完她回过味来，他就是逗她呢。
挣了两下想从他怀里挣出来，被他拿下巴抵着脑袋顶，“我是想告诉你，只要你一句话，莫说要小满居脱险，即便你马上拍板要将小满居开遍大江南北，将王谦徐盼那对狗男女吊起来鞭笞三天三夜，那又有何不可呢？”
越说越不像话了，世子也不能滥用权力，莲衣皱起脸来瞪他。
“我还没说完，急着瞪我做什么？”他瞧着她，神色染上几分认真，“你知道我可以说到做到，我知道我可以说到做到，但我们都在相信你的本事不是么？小花很有本事，困难见了她都会迎刃而解。”
怀里的脑袋蓦然抬高，四目相交，莲衣叫他感动得眼泪汪汪。
“…嗯！”这回她“嗯”得坚定了些，也因为头一回听到如此真切的肯定，感到欣慰的鼻酸。
慕容澄将她抱得更紧，不知是不是错觉，这才短短几日，她便消瘦了一圈。
他想亲一亲她，又不想将毒菌子的毒性过她，最后只好克制地亲了亲她发顶上长的那丛“小蘑菇”。
该死啊，慕容澄在心中低咒，这些蘑菇不会永远都消失不了吧。
被蜀王世子肯定后的莲衣，找回了初生牛犊的底气，当夜她和沈末搂在一起，各怀心事说着小话。
莲衣思忖着，该不该将慕容澄的身份告诉小妹，她胆子大，又是读过书的，将来等事情彻底瞒不住了，也有她替自己向沈母说点好话。
而且，这样一来她也好拿这个秘密，换小妹一个秘密。近来到了多事之秋，她也不想瞒着沈末自己发现她女扮男装的事了。
“小妹…”“二姐。”
谁知二人一齐开口，沈末憋不住了，从被子里爬起来，握着莲衣的手抢白道：“二姐你让我先说吧，我有个事瞒着你们很久了，再不说，我只怕就要捅娄子了。”
这阵子沈家频繁跑县衙，沈末真觉得自己要藏不下去了，与其被家里发现，不如自己坦白。
“其实我根本从来没去女学当过什么教习助教！”
屋外刮过阵风，吹得屋檐下挂的番椒直响，屋里十分静谧，就连莲衣的表情也显得十分静谧。
“二姐？”沈末怯生生发问，隔着微弱月光观察莲衣神情，“你不会，早就知道了吧？”
莲衣也有几分惭愧，坐起来，支着身体缓缓道：“其实有天早上，我和容成跟你一路到了县衙……”
这下轮到沈末惊愕，“容成也知道？你们演得也太好了，怎么一个都不拆穿我？”
莲衣瞧着她，如实道：“我觉着，你能进县衙一定不容易，要是拆穿了你，害你不能留在那儿，就是我的罪过了。要是家人都不能体谅你，那还指望谁去体谅呢？”
沈末眼圈一红，飞扑向了莲衣，姐妹两个重重跌回被褥子里，相亲相爱地蹭蹭脸蛋。
但是沈末已经决定了，“二姐，我打算和刘大人请辞了，本来就是头脑一热想证明自己，这下证明也证明了，女扮男装终究不是长久之计，我还是早点抽身为好。”
莲衣点点头，“你决定就是了。”
说完二人都像是了却一桩心头大事，脑袋昏昏沉沉，莲衣觉得自己还有什么话没说，可是眼皮已经很沉了，闭上眼一瞬就睡了过去。
许多日没有得到好好休息，这晚上姐妹两个都睡得很香。
果然好事发生都是有迹可循的，隔天衙门便来了人叫莲衣去认鞋印，说下毒的人抓住了，是那晚的打更人给了重要线索。
衙役来的时候是一清早，只有沈末已经出门上值。莲衣担心沈末提前在家人面前露馅，便没有叫醒家里人，独自去认那枚鞋印。
下毒的是江都有名的流氓混子，人都叫他癞头狗，因此江都的几个打更人走街串巷几乎都见过他，耳后有块癞子，非常好认。
那癞头狗应当是收了人好处，因此紧咬不放，衙门审了一早上，就是不承认，非说是自己是冤枉的，只是路过而已，还说那天晚上他的确路过了小满居，也因此看到了真正的下毒者。
莲衣知道他是收钱办事的，因此见了他都懒得浪费时间，“好啊，那你说，你口中的下毒者是谁？”
怎知那癞头狗哼笑一声，“日防夜防，家贼难防，你啊，最该查查你店里那两个川蜀来的伙计，前阵子满城抓川蜀人，我看抓的就是他们中的一个！”
此话一出，衙役们面面相觑，竟像是被说动了。
不过不是下毒的事，而是先头抓人的事，当时没有细想，现在时间久了，反而越来越觉得上头抓的就是小满居的那个容成。
一码归一码，刘少庭要癞头狗老实点，“你还是从实招来，否则我就要对你用刑了。”
癞头狗反扑一口，“大人？怎么别人作证说在那晚看到我路过小满居就作数，我说我看到了她家的伙计就不作数了？这不对啊大人！”
“呸！”莲衣急了，“血口喷人！你几时说了！”
“现在说的，就是现在，此时此刻，我癞头狗作证。刘大人，不传小满居伙计吗？”
第 47 章
癞头狗言之凿凿地泼脏水, “她小满居找这两个来历不明的伙计，可见没安好心，咱们江都就这么大, 那么多老熟人不用，就要用两个外地来的。前阵子满城抓那个川蜀人，不知怎的就又不抓了，我看就该将她小满居的伙计叫来好好审审。”
他为将自己身上嫌疑推脱干净, 疯狗咬人般拉别人下水, 好在刘少庭不是是非不分的人，暂时将癞头狗收押，示意衙役可以对他用刑。
随后有意无意看向旁侧，沈末正一身男装低垂着头陪审, 可她和她堂下二姐都很坦然自若，就连一个眼神交流都没有。
可见沈末女扮男装的事，起码她二姐沈良花是知情人。
这沈家人也不是省油的灯, 刘少庭被癞头狗的一番话提醒，想起之前上头要找的川蜀男子, 据说到现在都没有找到。虽然已说不必再找，但他还是对这条奇怪的寻人令, 还有小满居的伙计感到好奇。
那个伙计他见过很多次, 即便是刘少庭这么个自诩不大会看人的人, 也看得出他不可能出身寻常百姓家。但此前只是觉得他或许是哪个财主乡绅的儿子，亦或是遭遇家中变故的小官之子, 毕竟扬州毗邻京城, 流落到此的官宦亲眷大有人在。
只是他似乎自称来自蜀地…这叫刘少庭想不明白。
“大人。”沈末见退堂之后刘少庭便默默不语, 蹭步上前，小声问：“您几时有空？我有些话同您讲。”
刘少庭从沉思中回神, 偏首看向身侧沈末，只觉得怎么看都不对劲了。
小脸盘杏仁目，樱桃口柳叶眉，脖颈细长，肌肤光洁，喉结都没有一颗，还有那一圈…本不属于她的胡茬，简直太假。
他此前究竟是瞎了哪只眼睛，竟从未怀疑过她。大抵是从未听闻女子具备如此胆识，不甘人后，女扮男装抢男人的职位。
“我眼下就有空，你说吧。”
刘少庭猜想她是要为沈家说话，让自己尽快拷问出个结果，扳倒王谦徐盼，否则她千辛万苦“卧底”县衙，不就白费功夫了。
沈末还不知道刘少庭已经将她看穿，目光坚定，有些不舍道：“刘大人，我…我得请辞了。”
这已经脱离了出乎意料的范畴，刘少庭蹙眉问：“为何？”
“我，我娘她身体不好。”这倒是真的，沈宏的母亲身体早就垮了，“入冬更严重，我这阵子白天不在家，她照顾不好自己，我就想着索性请辞，回家照顾母亲。”
“还是个有孝心的。”看着像是要答应了，却只是欲扬先抑，刘少庭问：“只是你请辞之后，你母亲看病，上哪拿钱？照理说不都是男主外女主内，瞧你年纪也到了，何不娶一位妻子在家看顾家务，这样你也不必从县衙请辞，家庭圆满事业有成岂不皆大欢喜？”
这就是为难人了，她一个女孩，怎么娶妻。
沈末想了想道：“娶妻也不是一下子能娶的，也得等媒人说媒，上门相看，拟定良辰吉日，只怕是要花掉半年，还是请辞回家实际些。”
“那你表姐一家呢？你表姐一家正身陷囹圄，你身为县衙文吏，难道就不想帮帮她们？”
“刘大人。”说起这个，沈末可就有所交代了，“我相信您！您是个好官！可千万要还沈家一个清白！”
“你还是要请辞？”
“还是要请辞。”
这倒叫刘少庭不乐意了，他思忖片刻，“可以。只是你也知道，我本就是因为县衙缺人手才招了你来，你现在说走就走，我手边又刚好放着这么个棘手的案子，你走可以，等这起案子结束。”
“可是……”
“没有可是，我现在要到沈家看看那个川蜀来的伙计，县衙里的事务你看着办，还是你要一起去？”
沈末本来还想说点什么，听他要去家里查容成，还想带着自己，一下就绕进去了，觉得退而求其次在县衙里等着也挺好，“我不去了，您去吧。”
话毕她多一句嘴，“您可别相信癞头狗的话，我瞧沈家一家都是好人呐。”
刘少庭意味深长看她一眼，拂袖走了。
那厢莲衣从县衙回到家就气得浑身汗毛直立，这会儿家里人都起来了，听她说下毒的人抓住了，只是还不肯认罪，却是都松了口气。
也是，抓到总比没抓到强。莲衣这么一想也消气了，往嘴里塞馒头吃。
才吃了一个馒头半碗稀粥，院外就来人了，正是从县衙来的刘少庭。
沈母见他亲临，连忙将人请进屋，她还不知道刘少庭是来查人的，热情地叫容成出来烧水招待。
现如今的慕容澄已经成了沈家半个上门女婿，丈母娘说什么都是对的，清早起来整个人如梦初醒，披着件薄衫劈柴烧水，招待客人。
刘少庭走到他身边去，看他劈柴的架势还有整个人的姿态，都不像是原先想象中的小官、乡绅之子，倒像是训练有素行伍出身的军士，可这类人往往不拘小节甚至言行粗鄙，又与容成所表现的刚好截然相反。
刘少庭以夸赞的语气道：“小容兄弟举手投足，看起来真不像是饭馆伙计。”
“大人不知道吗？”慕容澄站起身，将柴火投入土灶，“我是蜀王府的下人，蜀王世子身边的近侍。”
“什么？竟然还有这层缘故？”
“是啊。”慕容澄轻哼，“如此我也算得上出身名门吧。”
刘少庭对那些民间流传的说法从来左耳进右耳出，听当事人亲口讲，这才想起自己的确听过这样的流言，原来竟是真的。
沈家二女儿原先在蜀王府做工，带回来了个蜀王府的仆役。本来沈家对外说他是来看病的，日子久了，街坊四邻看他们的眼神又不一样了，说那就是沈家小二带回来的倒插门，因为有了沈家老大被赘婿过河拆桥的先例，因此说谎话搪塞邻里，害怕丢人。
莲衣躲在屋里也时刻观察着外头，只看到刘少庭又叫慕容澄拿出了户籍，看了一遍，似乎没看出端倪。但他要是没看出端倪，又为何总是偷偷打量慕容澄？
莲衣知道这位刘大人不是什么酒囊饭袋，相反他虽然时而糊涂，但却是个认真刻板的老实人。
沈母留刘少庭又坐了一会儿，但刘少庭早就心不在焉，没说几句就走了。
他这一来，叫莲衣如临大敌，见沈母送刘少庭去了，拉过慕容澄在厢房，义正言辞地警告他，“你得走了，要是不想被衙门抓起来，狼狈不堪地押送到京城去，你现在就得说你病好了，要回蜀地去了。”
慕容澄虽说确有打算，但也只是动了动念，还未曾表露。他挽着袖子瞧她，“怎么了？”
莲衣将公堂上癞头狗的言行向他描述，“今早上那个下毒的癞头狗一通乱咬，混淆视听，说你来路不明泼你的脏水，还真叫他歪打正着了。”
慕容澄先安慰他，“你也说是乱咬，任谁都不会相信他说的话。”
莲衣有些着急，“那刘大人是没信，可他也对你起疑了！否则跑来看你的户籍做什么？”
“即便要走，也得等小满居度过难关吧。”慕容澄说的是心里话，托起莲衣两手，非要将自己修长有劲的五根指头穿进去，和她十指交握，“这间店子是我看着做起来的，是你心血，也对我别有意义，你总得让我了却心事再走。”
莲衣五根指头被撑得像鸭蹼，心里暖暖的，“嗯，可不是我赶你啊。你总待在这儿也不叫事，我娘也会起疑的。你预备去哪？”
“和平安进京，先去夏国公府找我姐姐，也给父王母妃报个信。”慕容澄眼下的打算就到这里，旁的还未多想，总是要先找家人商议。
“好。”莲衣点点头。
慕容澄忍不住问：“你舍不得我么？”
莲衣颔首，“…嗯。”
他得了信心，又抛出那个问题，“那等我来接你，好么？”
莲衣犹豫了，可是不等犹豫变成话语，她眼梢一瞥，看到了房门倒影，吓得一头撞进慕容澄怀里。
慕容澄背对着门，此时愕然回首，就见房门上映着半个人影，盘发髻背微偻，俨然就是沈母送客回来了。慕容澄单手护着怀里的脑袋，领她转过身去，面向门口，“小花，是你娘。”
她知道，她就是依稀看清了那人是娘才吓得魂飞魄散，这个距离，除开隔了扇门，根本就是面对面在说话，必然听得一清二楚。
莲衣还以为她要送刘少庭出拐子巷，谁知道这么快就回来了。
沈母将门推开，和门里仍旧十指交握，忘记分开的小情侣打上了照面，她提口气，伸手朝莲衣招一招，“出来。”
莲衣胆怯地往前蹭步，“娘，你是几时站在门外的？”都听到什么了？
沈母是从那句“和平安进京，到国公府找姐姐，之后再给父王母妃写信”开始听的，因此可以说得上是一个重点都没落下。
“你…你们…你们一个二个都在瞒我，小花，你居然撒了这么大的一个谎，你将…你将……蜀王世子……”沈母话未说完，连日操心劳累，此时顿感头晕目眩，歪倒过去。
莲衣和慕容澄赶忙上前搀扶，动静太大，将门里哄着宝姐儿的沈良霜给惊动了，一并跑出门来，错愕问：“这是怎么了？娘这是怎么了？”
慕容澄跑出去找大夫，莲衣手忙脚乱跪在地上托着沈母，早已是泪流满面，“大姐…大姐我错了，我撒谎了，我撒了个弥天大谎。”
沈良霜吓坏了，蹲下来左右顾不上，“慢慢说，你慢慢说。”
莲衣抹抹泪，“大姐，容成不姓容，他姓慕容，他不是仆役，他是大豊宗室…蜀王世子……”
沈良霜一下子没反应过来，心说这癔症竟会传染，小花也犯病了，难怪娘承受不住，要晕厥过去。
第 48 章
大夫来的时候, 沈母早就已经醒了，简单号了一脉，开了一张益气补血的方子就又请走了。
此时沈良霜也已反应过来, 莲衣不是在说笑，更不是犯了癔症。
从始至终容成的癔症就是一个幌子，是莲衣为替蜀王世子掩藏身份撒下的谎。
莲衣跪在沈母床边，低垂着脑袋不敢抬起来。慕容澄送了大夫回来, 见她跪着, 便一掀衣袍，要随她一并跪下去，将沈母和沈良霜吓得够呛，连忙架住了他。
“不敢！世子万万不可！”
莲衣见母亲姐姐如此反应, 心中更加愧疚，眼看她抽抽搭搭又要掉眼泪，慕容澄不忍看她, 开口将罪责全往自己身上揽。
“大娘，是我逼小花这么做的。”慕容澄说罢, 觉得自己当时还真像个恶人，“我从蜀地追过来, 不想惊动地方官员, 也不想被当成疯子, 就叫她替我隐瞒，来时没想那么多, 如今后悔也来不及了, 是我辜负大娘一家的照顾, 全是我的不好，不是小花的错。”
沈母让沈良霜扶着自己起来, 她坐在床沿，瞧着面前这个熟悉陌生的年轻男子，一时憧怔，当真什么话都说不出来。
蜀王世子…就是叫她放开胆子想，她也不敢想自己曾使唤皇室宗亲干杂活，还带他去瞧大夫，治他自作多情的癔症。
沈母摇摇头，只觉头疼欲裂，“请世子不要这么说，世子何错之有，是民妇一家招待不周，望世子大人大量。”
听沈母这样讲，慕容澄就晓得事情大了，这时候他倒宁愿沈家人怨他几句，哪怕不是说出来的，眼神里的埋怨也是好的，起码那样他还是小满居的伙计容成。
屋里静得一言不发，沈母抬手叫莲衣站起来，别再跪了，随后又叹了一口气，“好在是在这个关头真相大白，小满居歇业，不缺人手，否则真是不知道怎么办才好了。”
说到这里，就是不会再用他了。也可以看做是逐客令，毕竟口吻都已经如此生疏，可见沈母的确是怨他的，只是碍着身份不会表露。
慕容澄道：“大娘，我知道我不该再在这里叨扰，我明白，我这就走，再留在这儿谁看到我都不自在。您保重身体。”
“且慢。”
沈母这一声且慢，叫莲衣和慕容澄都生出些期待，却听她道，“世子来的时候带了五十两，那五十两我们本不该收。您莅临寒舍，是沈家几辈子修来的福气，何况您在小满居做工从未领到一份工钱，这五十两若不还给世子，真是我们一家厚颜无耻了。”
原来不是留人，是彻底划清关系。
慕容澄轻轻提气，含笑松快道：“不必，那五十两于我也不算什么，能叫小花高兴，莫说五十两和帮工，我做再多都可以。”
莲衣侧目看向他，听出了他话语里的退让和死皮赖脸，想到他以前不可一世的模样，也难免为他做出的改变感到动容。
“折煞小花了。”沈母却说道，“我们平头百姓，当不起世子大恩大德，诸如此类的话，往后还是不要讲了，说出去给小花也惹回麻烦。”
这说的不假，莲衣也是赞同的。她两手垂在身前，绞啊绞，拉扯了一下慕容澄的衣袖，“我带你去整理东西吧，左右也是要走的，送你去找平安。”
沈母却道：“良霜，宝姐儿我看着，你陪世子去，我有话和小花讲。”
“好。”沈良霜带着慕容澄走了，屋里只剩宝姐儿、沈母和莲衣。
莲衣小步上前，忽地又要掉眼泪，跪到床边上，“娘，我错了，我真的知错了。”
“你何错之有？人家天潢贵胄，要你做什么你都只有照做。”沈母就算不识字，没读过书，也不是不分青红皂白的人，她深知女儿不易，“我只问你，你要跟他走是不走？”
“不走！”莲衣旋即作答，她本就是不打算走的，“我不会再离开江都了，不会再离开娘亲和姐妹。”
适才门里他们两个亲热的谈话沈母也听见了，知道他们是郎情妾意，“娘不是不想你好，是你要清楚你跟过去就是做妾，你自己是蜀王府里出来的，晓得出身既是一切，你在那儿是奴婢出身，做了妾也是奴婢，娘不想你一辈子给人为奴为婢，你可明白娘的用心？”
“明白！我明白的！”莲衣忙不迭颔首，“我不会去的，我本来…就是不打算再回去的。”
沈母也红了眼眶，“好，那你去送送他吧。”
“嗯。”莲衣站起来，推开门走了出去，慕容澄要带走的东西很少，这会儿收拾得差不多了，人已经站在前院。
“我送送你。”莲衣先行走上前开门，他跟在后头，没有分别的沉重，在他的规划里，是有风光骑着白马回来接她的一天的。
“你娘是怪我了吧，怪我也正常，谁叫我撒谎骗人，还要拐带你走。小花，莲衣，小萝卜。”见她低落，他揪她面颊哄她三声，“我到平安落脚的客舍去住着，你知道在哪儿，想我可要来找我。”
“嗯。”
“你就送我到巷口吧，现在这江都城，我比你还熟。”
“你走吧。”
“那我走了，你缺钱，遇到麻烦事，也要来找我。”
莲衣挥挥手，“嗯，你走吧。我回去看看我娘。”
二人在巷口分别，却是截然不同两种心境，莲衣转头小脸皱巴泪如雨下，慕容澄走远了三步一回头，就是不见她转身再看自己一眼，暗自咂舌，骂她小没良心。
巷子里那几个姑婆瞧见这一幕，私下里又要传开去，容成就这么走了，约莫是治好病回家去了。
莲衣回到家去，沈母没再和她说起这件事，只是大姐又按捺不住好奇和她多问了几句，譬如平安的来历，又譬如慕容澄是如何躲过衙役搜查的，等彻底弄清来龙去脉，便也不再多言了，独自消化心内的惊奇。
好坏相抵，下晌衙门就来了消息，说癞头狗招了。
是他下的毒，问他为何下毒，他却说是因为眼红沈家孤儿寡母赚大钱，因此动了贼心。
莲衣当然不信了，擦擦眼泪就动身县衙，在沈末和刘少庭的陪同下进了牢房，与癞头狗当面对质。
“你说你眼红我家，你以前认识我爹还是认识我娘？我从未听他们提起过你，你没头没尾恨我家做什么?”
“看你家赚了钱我就恨。”
“江都这么多赚钱的人家，我家这点小钱就能叫你惦记？还不惜下毒害人，你就不怕这菌子将人毒死出人命么？”
癞头狗当然是怕的，也是因为那背后主谋和他说了，这种菌子不致命，彻底做熟了还能吃，只有生的还有那半生不熟的带毒，他才相信自己不会出事，带着菌子油去害人。
“你说下毒的事是你一手操办，好，那我问你你用的菌子是红头鬼伞还是金钱菌？”
“当然是红头鬼伞。”
莲衣倏地笑了，“听着就毒对吧？这世上就没有红头鬼伞！是我现编的！”
“你！臭丫头…”竟然诈他，还真是小瞧了。
莲衣哭过，任凭癞头狗也看得出来，他本身就是个流氓，见了漂亮小姑娘更是本性外漏，“呵，气哭了？你叫声好哥哥听听，我就说点你想知道的。”
“你做梦！”说这话的却是沈末，她高高瘦瘦站到二姐身边，真像是个能护她周全的小男子汉，“癞头狗，别以为我们不知道你在袒护谁，这罪名可大着，为了几个钱，你也不想落个江都罪人的名号吧？”
这话说得是，癞头狗前头挨不住刑罚，自己说漏嘴招供，承认了是自己做的。
这下好了，罪名已经签字画押，抵赖不掉。
“要是不说出背后主使，你可就要一个人承担后果了。”沈末走上前道，“你想想那个花钱叫你害人的人，是不是穿得比你好，吃得比你精细，这样的人心肝比你都黑，却能花钱买你卖命，自己独善其身。”
她这番话说完，癞头狗显然动摇了，莲衣看向小妹，十分欣慰。
莲衣拿出上街买菜的架势，和癞头狗心理博弈，“罢了，我看他根本不在乎名声，生死也置之度外了，等他赔了我家钱放出去，我们或许不追究，那些中毒者的家属也不会放过他。他不愿意说，没准是那背后之人救过他的命，对他有再造之恩。”
说完莲衣就转身对一言不发的刘少庭道：“刘大人，我娘下午身体不适，我这就回了，他不招就不招吧，左右我家的嫌疑是洗脱了。”
见三人这就要走，癞头狗突然反悔，“不许走！”就像是被讲价的摊主，赶忙留人，“你们到哪去？我话还没说完！”
三人一齐回头，沈末摆摆手，“你还有什么废话，我在这听就是了，别烦刘大人。大人，你们先走吧，我在这儿就行了。”
癞头狗急了，“我说！我说还不行么！是集贤居王大爷的那个女人徐盼，是她的主意！”
刘少庭看向衙役道：“都听见了吗？传集贤居王谦徐盼，升堂。”
半个时辰后，徐盼王谦被带至公堂，王谦面无表情，徐盼虽说神色慌张，可那模样更像是斗气的公鸡，半点不输阵，也是，她表哥就坐在堂上，任谁都觉得十拿九稳。
可传她来升堂的也是表哥，她难道就没有一点害怕？那还是有的，可是亲戚之间总是血浓于水，自家人不帮着自家人，将来逢年过节还怎么见面？长辈之间还如何走动交往？
沈良霜搀着沈母也赶来了，那些中毒者听说衙役去了聚贤楼，要带人到县衙升堂，也都纷纷到场，指指点点有各自见解。
江都一多半人都晓得王谦是沈家女婿，徐盼是他在相好的姘头，因此都有种醍醐灌顶之感，本以为让出了集贤居事情也就结束了，谁知又闹了这么一出。
简单交代了案情，刘少庭传唤了癞头狗出来，指认王谦徐盼。
徐盼最初半点不肯认罪，“你这癞子，怕是晓得我家大爷和沈家的关系，故意泼脏水到我们身上。”她看向王谦，“大爷，你说句话呀，就眼看着别人这么污蔑我们？”
王谦鼻腔出气，没有出声。
莲衣看出来了，这件事王谦大约是不同意的，毕竟他得到了集贤居就该晓得休养生息夹紧尾巴做人，哪还愿意再惹沈家人的不痛快。
可是徐盼不一样，对徐盼来说，沈良霜和沈家都是她的假想敌，她赢了沈良霜不够，集贤居一样也要胜过小满居。
她却是忘了，集贤居本来也是沈家的店铺，她不过是鸠占鹊巢，早晚有一天要还回去。
癞头狗在刘少庭的授意下，说出了当日徐盼给自己的委托，“那天徐盼叫了哥几个去吃饭，就在集贤居，因此那日的食客和伙计都看到了，她拿了三两银子出来说是定钱，事成之后还有三两，就是事情担着风险，问我敢不敢干。”
他继续道：“她说那就是一种能吃的菌子，炒熟了没有毒性。随后弄来一瓶菌子油，叫我下进小满居的番椒罐子里，好叫食客腹泻。谁知道第二天我就听说外头都是中毒的人，后怕也来不及了。她要是早说这么严重，我也就不答应了。”
“你少血口喷人！真是奇了，这世上还有你这样撒谎面不改色的人。”徐盼站出来，朝着刘少庭行礼，“刘大人您可千万要明察，不然您先放我回去，我去找——”
刘少庭一拍惊堂木，“住口，徐氏，你以为县衙是你家门前的大街，想来就来想走想走？”
一句话叫徐盼没了动静，她还想私下里请表哥通融通融，谁知他竟如此铁面无私。
刘少庭问：“癞头狗，你所说的这些，王谦是否知情？”
癞头狗颔首，“他知道，后来的三两银子还是他给我结清的。”
刘少庭又问：“王谦，癞头狗所述，可有半句虚言？”
“没有。”
此言一出，堂上众人反应都不如徐盼来得大，她一把揪住王谦衣领，“你做什么？谁叫你这么说的？”她抬手便是两个耳光，“你要害死我们，你要害死我们呐？”
谁知王谦倏地变脸，推开了她，“是你要害死我！我说了不要下毒，是你擅自找来癞头狗，逼我卖地逼我帮你害人！你现在拒不认罪有什么用！你以为还有人相信你的话？”
他几乎是在嘶吼，吼完眼睛通红，吓坏了堂上众人，随后，他静下来，缓缓看向人群里的沈良霜。
沈良霜下意识护住了女儿面容，不叫她看见他那骇人的模样。
王谦苦笑一声，看向堂上，“刘大人，事到如今，我可以替癞头狗作证，这整件事都是徐盼主谋，等我知情的时候，定金已经给了，我算不得完全知情。”
突然一下成了狗咬狗，沈家人看在眼里当真大快人心，俗话说夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，一个连家都能抛下的男人，又怎能期待他替姘头抗下风雨呢。
徐盼也傻了，这下证据确凿，她彻底无话可说。
刘少庭看向始终埋首桌案记录，不敢抬头被沈家人看到的沈末，“都记下了吗？”
沈末低垂着脑袋连连点头，简直像在对着桌案磕头，“记下了。”
刘少庭拍下惊堂木，定案，“证据确凿，本案主谋徐盼，从犯王谦癞头狗，谋害小满居名誉，危害江都十三名百姓安危。判徐盼赔偿小满居一百二十两，念在其为女子，体罚可以从轻，主犯从犯各杖刑五十，即刻行刑。”
五十杖，听着都站不起来，要是再多，只怕徐盼的命今天也就交代了。
如此判罚倒合沈家人心意，真闹出人命，日后徐盼家里也不会放过她们，她们自己也不愿背上压力。
三个人如同三条腊肉，被拖在长条凳上，一米长的板子此起彼伏，在衙役手中高高落下。
莲衣看到最后不敢看了，回头见沈母和沈良霜早已离开，轻叹一声，其实要不是她在堂上不能妄动，她也想走。
行刑完毕，她看也没看哀嚎不断的三人，别着脑袋走向王谦，冷声道：“会尽快给你将和离书送来的，要是不愿意，那咱们还是公堂上见。”还不解气，她咬咬牙，“集贤居是我家的店，你早该还回来了。”
这案子一结，当即传遍江都。翌日梳洗过后焕然一新的慕容澄靠在摇椅里等开饭，就听客舍伙计在门外和平安说起昨日县衙定案的事。
想不到这么快！慕容澄先是大喜，从椅子上跳起来要去找莲衣，随后脚步一滞，心想这都是昨天的事了，她竟忍住没来和他分享这个好消息？
这是为何？慕容澄觉得怪不是滋味。
他才走多久，就不当他是家里一份子了。
第 49 章
这种落差比从蜀王府到流落民间还大, 慕容澄受不了，他当即撇下平安去拐子巷。
一路上走得风风火火的，还遇上了小满居食客, 叫住他恭喜他们店子洗清冤屈。慕容澄一步都没停，才到拐子巷就见到了想见的人。
莲衣正和一个年轻男人站在巷口说话，男人不断上前拉扯她，要往她手里塞东西, 莲衣拒绝无果, 神情无奈。
慕容澄见状一个箭步上前，打掉了男人手上的东西，“你做什么？”
莲衣和男人都愣住了，那一筐子鸡蛋也落在地上, 要不是棉袄在里边垫着，早就全都碎了。莲衣见状连忙蹲下去翻捡，挑出五个碎的, 小心翼翼捧在手心里。
“对不起啊，这五个我就收下了, 剩下的你拿回去吧，我家里养鸡, 吃不完就坏了。”
男人也是听家里妻子的话来送鸡蛋赔礼, 见她不论如何都不肯收, 就也作罢离开了。这时候慕容澄也总算认出来，这是先前错怪了沈家小满居, 砸过店门的男人。
见人走了, 自己明明是来兴师问罪的, 突然败下阵来，追着莲衣帮她拿鸡蛋, “瞧瞧这些人，现在知道来道歉了，早些时候做什么不分青红皂白不听人解释。”
莲衣道：“他们气小满居再正常不过了，本来也是我们监管不力，说这些也没意思，谁也不能未卜先知。”
慕容澄问她：“我听说昨天县衙就定案了，怎么没来和我说？”
“昨天事情太多了，忙完就晚上了，再出门不方便。”莲衣不大自然道，“是打算今天和你说的。”
慕容澄一下就被哄住，半点没有疑心，轻车熟路和她往家去，走到门边就闻到家里香喷喷炖着肉，遂问莲衣，“你是打算叫我来吃饭的么？”
莲衣点头不是，摇头也不是，其实他走后，除了沈末被真相撞了个人仰马翻，缠着自己讲了一晚上，其他人就再也没有提起他了。
提也不能当着莲衣的面提，最好叫她早些忘了，免得她想不开真就傻兮兮跑回蜀地，一辈子卖身在蜀王府。
那天晚上，沈末缠着莲衣说了一夜，沈母也和沈良霜说了一夜。
她一句一叹息，平常百姓家能送一个女儿进高门大院做妾那是何等的美事，可是沈家三个女儿，各个有本事有出息，沈母一个都舍不得。
当年要不是家里太难，也不会送小花去夏国公府做工，一去四年，还被带去了蜀地，本以为这辈子再见不到，转眼又阖家团聚办起了小满居。
这种失而复得的喜悦，说实在话，即便小花一辈子不嫁人，沈母也不要她去给什么亲王世子做妾。顶头这个妃那个妃，各个一句话压得死她。今天是侍妾，明天转手就能发卖出去。
那还是个人么？不过是个物件。
这会儿沈母见莲衣领着慕容澄从门外进来，倒不觉意外，大家从未摊开来讲，他自然不知道沈家无意卖女儿，莲衣又对他属实有情，必定开不了口。
既是她的亲生女儿，母女间当然相互体谅。
“娘，我刚才出去送客，碰到了容成。”
“世子请进。”
慕容澄本来回家般自在，这会儿尴尬道：“大娘还是叫我容成吧，我还是我，不会因为你们知道了我的身份就变成另一个人。”
沈母笑了笑，“世子自是不会变的，但您也要体谅我们小门小户，不敢冒犯天颜，您是皇室宗亲，对您不敬便是对万岁爷不敬。”
这叫慕容澄也不好再说什么，却不是因为沈母搬出了皇帝，而是沈母话里话外，已然将他当个陌生人看待。
沈良霜牵着宝姐儿出来，宝姐儿不懂什么皇亲国戚达官显贵，小跑过去抱住了慕容澄的腿，“二姨夫。”
众人都吓坏了，这是谁教的？相互看了一圈，也只有慕容澄蹲下去抱起宝姐儿，问她有没有想自己。这么一看，那就一定是他自己教的了。
沈母在心中叹口气，也是在惋惜他不是容成，他要真是王府嬷嬷的儿子，那小花和他也算得上门当户对天作之合。
说话间菜都摆上来，多一副碗筷，大家都坐长凳，沈母吃力从屋里搬来一把实木的圆凳，要慕容澄坐那个。
莲衣当场就有些察觉了，那凳子搬出来少说要引慕容澄变脸，这跟一记耳光有什么两样？谁知慕容澄半点没有感觉似的，如同受到丈母娘看重，帮着搬来凳子坐下，笑容如常。
这顿饭吃得莲衣是汗流浃背，一点不觉着高兴，等吃完了要送人离开，沈母说她来送，慕容澄却装傻充愣，拉着莲衣要上街领她买衣裳首饰，顺路就送他回去了。
沈母叮嘱莲衣别买贵的，莲衣点点头，跟着去了。
她知道慕容澄在饭桌上都是装的，他那么聪明，怎么可能没发现沈母对他有意疏远。
就这么着，两个人走在街上，谁也没有先开口说话，街上有个卖糖葫芦的，莲衣走过时想着随便说点什么，道：“一转眼都天冷了，都有卖糖葫芦的了，小时候我看到糖葫芦总是想吃，又吃不起，后来我爹进了扬州酒楼家里才给姐妹们零花，但那时候我看到卖糖葫芦的就已经不那么想吃了。”
慕容澄听罢走回去，买了一串红彤彤的糖葫芦回来，塞到她手里，“吃吧。”
看着手里这串糖葫芦，莲衣觉着有什么话也要现在说开了，否则之后就更难开口了。
走着走着到了河边，二人靠着棵大柳树站着，她糖葫芦吃得只剩一颗，含在左腮，鼓鼓囊囊像个存冬粮的小耗子，“世子爷，你吃过糖葫芦吗？”
慕容澄听她含糊发问，真想笑，“没吃过，吃过裹糖霜的。”
莲衣记起来了，“那种精致，叫雪红果，我记得王府里偶尔会做，但吃着还是和糖葫芦不一样。适才怎么不买两串？”
慕容澄答：“我怎么知道你一颗不留给我。”
莲衣有点不大好意思，搔搔耳后，“走回去再买一串吧。”
“不还有一颗么？”
哪儿？莲衣看着手中干净的签子，后知后觉意识到那一颗在自己口中。
柳树枝条光秃秃的，像是尖利的手指，也像是曳动的幕帘，将里边的人半遮半掩。莲衣置身其中，身前笼下他峻拔的身影，她偏首躲了一下，被轻轻钳起下巴。
慕容澄食指顺势将她存起来的“冬粮”往外一推，眼看那颗裹着糖衣的山楂就要被他夺走，“噗”的一声，莲衣将山楂给吐了，滚在地上粘满草屑。
她心跳得突突的，两个人出来就怕他做什么出格的事情，结果他还真一点不含糊。
眼睛向上瞟一瞟，他果然生气了，对她道：“我不进京了。”
“为何？”
“你说为何？”
今天这顿饭将他吃得明明白白的，慕容澄瞪着她，先是瞪着她的眼睛，之后又瞪着她红嘟嘟的嘴唇，见她又要说漂亮话来搪塞，气不过，俯身堵了个严实。
她存糖葫芦的左腮还藏着甜味，涎水带着没咽下去的酸。莲衣闭不上嘴，惊愕地睁大了眼睛，她是不知道亲嘴还能这样亲的，灵光一闪立刻将他推开，偏头往地上“呸呸呸”个不停。
以前在王府的时候听小丫头子说过，因此她依稀知道生孩子是男人把什么放进女人什么里，吓得魂都没了，扬手就是一个大耳刮。
“你干什么？！”慕容澄捂着脸，刚刚还在暗喜，一下就火冒三丈了。
莲衣惊恐万状，全身都凉了，她没想到会在这种地方，这个时间节点，突如其来完成了人生大事。
慕容澄发觉她不大对劲，故作轻松笑道：“你怎么了？我们不是亲过好几回了么？”
莲衣回过神，也觉得这轻易得有点奇怪，小声问：“这个是成亲之后才可以做的，还是之前也可以做的？”
“什么？”慕容澄一下也愣，随后哈哈大笑，“就是亲了一下，你以为是什么？嗯？你以为是洞房花烛？”
见他笑得堪称恶劣，莲衣气鼓鼓跑开一点，还洞房花烛呢，他们两个有哪门子的洞房花烛？想叫他以后别亲她了，又张不开口。
她是喜欢他的，高攀不上也可以喜欢，于是问：“你到底为什么不去京城了？”
慕容澄靠到树上，懒洋洋地拨弄柳枝，“总要让你娘对我放心吧，不然等你跟我走了，她多挂记你。”
怎么放心？放心不下的。
可是莲衣已经放心了，她想跟他走，这就非常矛盾了。她又想要店子，又想要慕容澄，但是这瞬间想到了店子，她突然又放得下慕容澄了。
自己总得占一头吧，眼下慕容澄和店子都在身边，所以凡事不愁，等真跟他走了，可就两头都不占了。还是得占一头。
因此她只是说：“我娘那边，让我去说吧，你只管选个日子上京。”
慕容澄喜出望外，拉过她在树下，“真的？你说真的？你向着我说话？你要和我走了？”
莲衣没看他，“那你什么时候进京？”
他只是把她缠着，“再亲一次吧，小花，适才你把我推开了。”
莲衣把身体别过去，躲着他，“先约法三章，你别到店里和家里来了，我有功夫就去客舍找你。你看你什么时候进京，缺什么短什么提前和我说，我帮你准备，平安不如我细心。”
慕容澄倏地一把将她抱住，早就心不在焉，“不舍得进京了，不进京了。”
他低头细细碎碎地亲吻她面颊，一路到双唇，她最初紧抿着嘴不肯放行，后来他唇舌辗转，还是精诚所至金石为开了。
之后小满居重新开业，和离书也送到了王谦手中，在刘少庭的见证下，集贤居更名新满居，因为装潢富丽，设有雅间。沈家商量后，索性将新满居开成了一人一口小温炉的雅致场所。
最开始受那番椒酱被人下菌毒的影响，生意冷清，莲衣想了个办法，一边打折，一边将酱料罐子都整合到专门的酱料台前，打出招牌“酱料每日换新”。之后又推出各式具有养生功效的汤底，讲究一个食补食疗，非常有噱头。
渐渐大家就也都释然了，店里客流恢复如常，甚至因为入冬，越发火爆。
莲衣拿徐盼赔的钱招了几个新伙计、新庖厨，还有一个打算盘的账房，此后沈母和沈良霜便彻底解放，每天两间店子里来回转悠。
街坊四邻都说，不出五年，江都要出一个女财主。
沈家小二太会做生意了，三天一折扣，五天一送菜，客人吃得简直不要太舒服。
也有那目光长远的，盘算着趁两间饭馆刚有起色，去登门提亲，但也都被回绝，于是就有人把主意打到沈家小幺的身上，只是几次去到她们店里，都见她和刘大人走得很近，就也都望而却步了。
不错，她，和刘大人。
这事说来话长，只有莲衣知道缘由。
刘少庭先头不是叫沈末坚持坚持，等审了徐盼王谦再请辞？可等审完了他就跟没事人似的，全然忘了这茬，沈末再跟他提，他也是找各种理由拖延。
最后沈末也是没法了，和二姐商量之后决定还是和刘大人坦白，求个从轻发落。她挑了个良辰吉日，敲开刘大人书房，看看四周没人，一把掣下了男子包头的幞巾。
刘少庭搁下书本，抬头将她瞧一瞧，“做什么？不怕被人看到？”
沈末愣住了，脸变得比雷阵雨还快，“您…您早就发现了？！”
“小把戏。”刘少庭故作高深，其实也是才发现不久，翻翻书，思考说辞，“沈末，你好大的胆子。”
沈末“噗通”就跪下去了，一顿求饶，却忘了自己散下头发，如此一跪一叩首，生生多出几分我见犹怜的可怜相。
“你起来。”刘少庭走过去扶她，一低头，看到她点在下巴的胡茬，叹口气，松开她，“起来。我要罚你，早就罚了。”
说到底她也不过骗他自己是个男人罢了，他又不是什么一国之君真龙天子，连受骗都不可以，县衙也没有损失，甚至因为沈末解决了不少麻烦事。
“刘大人！您真是好人啊！”
刘少庭真是个大好人，沈末不打算就这样将自己欺骗他的恶行糊弄过去，和他保证，“您来我家的店里吃饭，我一定亲自招待！给您打对折！”
如此才有了沈家小女和刘少庭关系匪浅的传闻。
大家都像是其乐融融的，唯独慕容澄提不起劲，他总觉得不对，莲衣最开始还像她说的那样，偶尔去客舍看他，二人还一起沿着河边走，一起说笑。
近来他定了下月进京，她便鲜少露面了。
有几回他守着约法三章，站在饭馆外往里张望，看到她在柜台后边打算盘算账，还能劝自己生意好她事情忙，可等客人都走了，她也只是坐在柜台后边等，半点没有要到客舍去和他见面的意思。
蜀王世子受不了这等憋屈，这日他打定主意坏她的约法三章，才刚走上新满居门前的街，就看到对过走来一队人马，带头的好生面熟。
慕容澄目力强劲，定睛一瞧，不动声色退了回去。
“怎么了世子爷？”平安不明所以还想探头，被他一把拉回来。
那人他在多年前见过，魏家姑爷来蜀地提亲时带着他，他是夏国公府的一位管事。
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