莲衣一觉到了翌日午时, 用徐达的话说，睡得那叫个瓷实。
这一晚上她梦见了许多人，梦见了爹爹, 娘亲和姐妹们，梦见了慕容澄，甚至还有拐子巷的街坊四邻，他们全都列队在漫长的甬道, 甬道尽头是灿烂的光亮, 莲衣挨个同他们讲话，然后走入了亮光。
高老爷今晨特意来见她，去了两拨人叫早，都没将她从睡梦里叫醒, 莲衣醒过来睡得蒙灯转向，脸都肿着，傻乎乎听完丫鬟传话, 得知自己叫高老爷吃了“闭门羹”，瞌睡霎时一扫而光。
“苍天, 你们怎么也不叫醒我？”
“叫了！叫得可大声了。”丫鬟被冤枉，委屈巴巴给她递水喝, “还叫了两次呢, 姑娘直接一个翻身藏被窝里了, 四个角全掖在怀里，和个大馒头一样, 我都不知道从何处下手。”
莲衣扭脸看看床上皱巴巴的被子, 难以想象自己睡得到底有多沉, “那徐达可传话说高老爷几时再见我？”
婆子端着铜盆走进来，信口接话, “倒是没说，姑娘就等着吧，不是今天也是明天。”
莲衣“嗷”的哀嚎一声，倒回了床铺里。
下一瞬外头传来徐达的说话声，“沈姑娘，高老爷在前厅吃茶听戏，请的是北平有名的有荣戏班，请你也去点一折子。”
莲衣连忙又爬了起来，朝屋外吊嗓子，“好！有劳徐大哥了！”
她爬起来又是梳洗又是选衣裳，忙中有序，不过一炷香的时间就跟着徐达走在了高府的长廊，穿廊过院，听那戏曲鼓点越来越近、越来越响，自己胸怀里的那颗红色的“小鼓”也咚咚作响。
莲衣透过廊上郁郁葱葱的树木见到了高老爷，那是位身形高瘦的老爷子，其实高老爷年事不高，面色也十分红润，只是他在不到六十的年纪头发却全都灰了，看起来很是奇异。娘亲说过，长头发最耗心力，可见高老爷年轻时定然过得十分操劳。
高老爷原本目视前方瞧着戏台，面无表情时还是叫人有些畏惧，他听见身侧传来动静，便偏首看向莲衣。他见了也惊讶，虽然听说了这位京城来的小老板娘是个名副其实的小姑娘，可是真见了她，还是被她给逗笑了。
“你这开起了三间酒楼的大老板，怎么就这么高一点，这么宽一点，给我做闺女都嫌小啊。”
莲衣听他这样说，悄悄将人打量，发觉他好像只是面相严肃，说起话还是挺和蔼的，她拱拱手，“见过高老爷，我听别人说短小精悍，想来我这样不高不宽的，就是最精悍的了。”
高老爷一愣，笑起来，“机灵的小丫头，坐过来。来人，戏牌端上来，叫沈姑娘也点一折喜欢的戏看。”
“不麻烦不麻烦。”莲衣以前在蜀王府最喜欢看大闹天宫，崇华和世子凡听戏必点这一出，但这一出戏太闹腾，她可不敢点，于是只说：“我不认几出戏，还是高老爷您看着点吧。”
高老爷朝她看过来，“我听徐达说，你早前在蜀王府做过四年，怎么会不懂这些精致的热闹？”
莲衣心想自己可从没和徐达说起过这些，多半是高家人在京城对她做的了解，她只好说蜀王府里不常搭台，糊弄了过去。
好在高老爷对她那段在蜀王府为奴为婢的日子并不好奇，什么也没多问，只是摇头晃脑地吃茶听戏。
这戏一听就是一个时辰，莲衣挪挪屁股，扭脸见高老爷早就闭上了眼睛。她尾巴骨早就被红木椅子硌疼了，两手撑着把手，悬空一小会儿。
“丫头。”
莲衣吓一跳，“嗳！”
高老爷仍闭着眼，如梦初醒似的提口气，坐正了身子，“最开始是谁带你入的行？”
莲衣想了一下，“算是我爹吧，他虽然是庖厨出身，但最想做的还是经营自己的酒楼。”
“那几间店原是你爹开的？”
“不是，最开始新满居的地是我爹盘下来的，可是那店子刚装完没多久他就病故了，那时候我才十来岁，是我大姐和大姐夫接手了店子，做扬州菜。后来…哎，您要是想听不嫌我唠叨我就说。”
“说吧，我听听。”
莲衣断断续续在老生的高腔里说完了店子的前世今生，倒也没什么特别，最曲折离奇的就是她大姐夫强占店子的一段，但这种赖子流氓似的商战，听在高老爷耳朵里大概和小孩儿过家家没什么两样。
高老爷听罢颔首，“这么说起来，你最开始倒是不打算做生意的，眼下竟也开到京城，和曲家人合开起了新酒楼。”
他晓得曲家？莲衣心想这感情好，那他该知道小满居现今水涨船高，等会儿要价也可以抬一抬。
“我也是赶鸭子上架，回乡以前根本没想过会有这一天。”
高老爷颔首，“这就是气运，做生意头脑还是其次，最重要的是气运和机会。”
莲衣认同他所说，只是觉得话头越扯越远了，得拽回来，于是道：“要没有那么好的气运，今天也见不到您，不会有机会跑到北平来谈大生意了。”
她也是担心这高老爷真老糊涂了，得提醒他一句。否则他东一句西一句就是不说加盟的事可怎么行？她专程为了这个千里迢迢赶过来，高家别是反悔了想要敷衍了事啊。
“大生意。”高老爷含笑复述。有人给他送来茶水，他润了润，喊了个一口价，“五十两，我买你的方子用你的名号在北平开店，盈亏自负，你无需经手。怎么样？”
莲衣听后皱起眉，“五十两？”一间店子一百五十两？买断的话，五十两好像不大合适。
难道是她贪了？怎么觉得不够多啊，或许是大老远跑来一趟的原因吧。
但这个钱不赚白不赚，毕竟对小满居只有好处没有坏处，唯一担心的是小满居的声誉在北平被做坏，可人家多大的生意没做过？会不清楚如何经管几间温炉店？
她正要答应，高老爷又道：“每个月，每间店，五十两。只要我这儿还没有关停，钱一年与你交付一次，不管你在京城还是扬州，都会给你送去。”
莲衣脖子一梗，吞咽道：“那…您计划开几间？”
旁侧走来一个气质温文的中年男子，大约是个账房，和莲衣道：“我们商量之后还是决定先开三间试试，也就是一千八百两，这笔钱你这次就能带回去，我们跟几个人过去，不是盯着你，也不是怕你不诚信，往后他们就待在京城，方便咱们通信。”
“五十两一个月……”莲衣是知道一间金满居那样的酒楼每月能净赚多少的，忍不住问，“您就不怕将钱给了我，自己也不剩多少好赚吗？”
高老爷笑了笑，那账房也笑了，他们大抵清楚莲衣的忧虑何来，但是她忽略了一点，规模决定收入，如果他们一开始的投入就远大于她的，自然赚得也比她赚得多。
莲衣有些懵了，她像是又走入了昨夜的那个梦，周遭只剩下偌大的光亮，只剩她自己。
“高老爷，恕我冒昧，我实在想不通…不对，我实在想知道您为何会选我的生意？”
戏台上老生又是一记高腔，高老爷重又闭上眼，靠在椅背上听，“不是我选了你的生意，是机会选了你的生意。小丫头，不管你最初开起温炉的预想是什么，但你切切实实是大豊第一家正儿八经把温炉开出蜀地，开出花样的店子。你家店在扬州时名气就很大，我本不路过江都，是慕名而去。”
莲衣把着椅子扶手问：“可是…可是这到底是一年一千八百两的大买卖。”
高老爷道：“实话与你说，我尝过你家温炉虽觉得有些商机，但并未下定决心，其实这趟请你来即便我反悔，也可以加盟你一间店子，开个小酒楼半年给你一百两意思意思，不叫你白跑一趟。”他笑了笑，“但距离我从扬州回来也才几个月，你的店就从江都开到了京城，与京城曲家谈成了合作，你说，就这个势头，我还有什么好顾虑的？”
莲衣浑身发热，原来如此，原来如此……
这不仅仅是老天有眼的安排，更是她年前进京挖坑填土亲手种下的因果，是她目光长远的决策！
高老爷问：“这下明白了吗？丫头。”
“明白了！”莲衣迭声，“我明白，您才说过，做生意最讲究气运，最要抓住的是机会！”
现在，她是摆在高家眼前的机会。高家要是不想错失良机，就得趁此时候抓住了，将这尚未火到北平来的温炉开起来，将京城金满居的成功照搬过来，这绝对会是稳赚不赔的买卖！
高老爷掀起点眼皮，瞧她，笑道：“孺子可教，比我那两个一板一眼的傻儿子聪明。”
这厢刚谈妥，外头来了一个管事打扮的男人，附耳对高老爷说了一句什么，高老爷遂一掌拍上桌案，非但吓住了边上开心吃茶的莲衣，更是将戏台上吓得噤了声。
所有人都凝神垂首，静待高老爷发话。
莲衣小心翼翼看过去，也不知管事对高老爷说了，一瞬间将人给气得都红了脸。
高老爷喘匀了气，将茶杯端起来，“这些官府的人真没完没了，官仓里的粮食呢？借粮借粮，借了难道会还吗？这都第几回了？半个月来管我要三回粮食，不知道的还以为官仓是我管着！一群酒囊饭袋。”
莲衣听得直缩脖，骂官府？不愧是修葺过三座城楼的高家，生意人见了官府哪个不是唯唯诺诺，曲家在京城也是大富之家，曲建文见了慕容澄这个被囚禁在京，看上去无权无势无利可图的藩王世子也还是百依百顺。
不远处，北平城外，无端被莲衣加了一长串头衔的慕容澄连打三个喷嚏。
他晚莲衣半个月出发，但因为是行军，路途几乎没有停歇，于是他来到北平的日子其实也就只和莲衣隔了不到两日。
中军都督看向无故打起喷嚏的慕容澄，“怎么了？”
慕容澄坐在马背上掣了掣缰绳，“没什么，可能是北平太干了吧。”
中军都督偏首道：“陶副将，将粮草运往卫所，我和世子去一趟府衙。”他看向慕容澄，指着城楼下相互依偎的难民道，“你瞧，这都是西边来的，这儿的官府干什么吃的？怎么还不开仓放粮？”
第 72 章
一下子谈拢了一桩大买卖, 莲衣像是被人抽出骨头似的全身酥软了。
高老爷到前堂会客，去见登门求粮的官老爷，莲衣当然没那个殊荣围观, 自己回到屋子里去，又开始埋头提笔，绞尽脑汁地写信。好多字不会写只能用同音字，写了半个时辰总算将一封寄给慕容澄的信写出来。
她拿着那鬼画符似的信纸通读一遍, 觉得挺好, 收了起来。
稍作休整，想着来都来了，走之前怎么样都得逛逛北平，于是拉上随行的丫鬟婆子, 到街上溜溜达达也给家里捎点有趣的小玩意回去。
北平和京城是大不相同的，有它自己的繁华街道和热闹景致。高府门前那几条街她们逛了个遍，这有个大民窑, 因而各类瓷器琳琅满目，莲衣本来就对这个不感兴趣, 走着走着就走远去了。
沿路房子不再精巧，街道上的百姓也穿戴平凡, 倒叫莲衣觉得更为自在, 像是回了拐子巷一般。
只是不知道是不是北地远离京城的缘故, 这城里有许多的难民，她瞧着他们成群结队靠墙根依偎在一起, 分食着三两个干硬的窝头, 觉得很是不忍, 就自己掏钱给他们买了菜肉包子。
那些难民像是能从她打量自己的眼神里看出怜悯，因而在莲衣走向包子铺时便都半蹲着起了身, 蓄势待发，倒叫莲衣感到有些后背发凉。
包子铺的伙计正要替她将十几个包子都包起来，莲衣摆手，“不用包了，麻烦替我将包子都装到那只匾里，那只匾我也买了，一共多少？”
伙计说了个数就去装包子，他将一笼一笼的大包子倒到匾上，热气腾腾香气扑鼻。莲衣将铜钱留下，刚从他手里接过竹匾，转身见那些难民已经都站在不远处看着自己。
她吞咽了一下，朝他们走过去，“别抢啊，都是你们的，等我放下你们再拿，一人拿一个，不要多拿。”
但是话音刚落她就知道自己白说了，他们一拥而上，竹匾也被撞得脱了手，莲衣连忙往边上躲，还好没被卷进去。
其实本来未必会弄得如此狼狈，只是那堆成小山的大包子放在眼前，对饿了许多天的难民来说实在是难以抵挡的诱惑。有上顿没下顿，有人愿意将它们送给自己吃，第一反应自然是大快朵颐。
就是架势太吓人，就连丫鬟都站到了莲衣身后去，也只有随行而来的婆子还挽着莲衣，像是相互扶持着矗立原地。
一位老者在那些难民当中显得格外不同，他始终靠坐墙根，没有动弹。
莲衣留意到了他，虽然有些脚软，但还是单独为那老者买来包子，揣在怀里走到他跟前，“老人家，你吃这个吧。”
她以为这老者不去吃包子是因为腿脚不便，但走近了一看，瞧着似乎并没有什么残疾，甚至有条不紊，半点没有饿极了的窘迫。
老者抬首，缓缓端详起她，“多谢这位姑娘，敢问姑娘芳名？”
老者接过包子，并不急着吃，而是先问莲衣的名字，莲衣感觉甚好，微笑说：“我叫莲衣，老人家你快吃吧。”她担心他不吃，等会儿叫人抢了去。
老者细嚼慢咽着吃了包子，又问：“姑娘不是本地人？”
莲衣撒了一点小谎，“不是，我是来北平…游玩的。”
老者慢条斯理地问：“姑娘是哪里的人？听口音像是江淮一带。”
莲衣答：“我就是那儿的，我是扬州江都人。”
“那就快回江都吧，姑娘。”
“为何？”
“这儿不安全。我们都是从河西逃难来的，朝廷的西宁卫已经沦陷了，一路过来官仓都说没粮，都运往阵地充粮饷去了，可怜我们这些穷苦百姓，只有一路逃难背井离乡的份。”
莲衣听到这儿心惊不已，西宁卫她是知道的，就在蜀地往北不远，再往下就是当年大渡河之战的前线。难道西番蛮子又卷土重来了？可是他说的又是突厥，莲衣糊涂了。
老者继续说道：“今早京城来的军队已经进城了，听说他们的人马都歇在北平的卫所，带了三十车粮草。”
莲衣惊喜，“那可是来给百姓送粮食了？”
老者摇头，“是北平就要打仗了。这几日城里难民越来越多，你且看，要不了多久，即便战胜，突厥退兵前北平也要先内.乱了。”
莲衣心上“咯噔”一下，“内.乱？”
是啊，难民越来越多，官仓里却没有粮食，眼下城里还只是看着多了些外来人口，有善心的百姓也愿意稍加帮助，可等时间长了，人数多了，这些难民饿极了、冻极了、绝望极了，到最后会演变成如何的景象，莲衣不敢去想。
老者道：“今早上军队才进城，眼下已经有流民在官府讨要粮食了。”
想来官府的人去找高老爷，就是为了这个，莲衣问：“他们想要军粮？”
老者却笑了笑，“什么军粮民粮，吃到谁嘴里就是谁的粮。”
回高府的路上，婆子胆战心惊地问莲衣：“姑娘，你说咱们和高府谈好的生意还能成吗？高老爷不知道在打仗吗？这个节骨眼可不是开酒楼的好时机啊。”
莲衣绞着手，倒不是为了生意的事苦闷。
她想起蜀王那时总挂在嘴边的几句话，拿出来说：“打仗只苦贫民，何况现在还没有打到北平，你也听那老人家说了，军队带了三十车粮食来，浩浩荡荡的，大豊国力强盛，只要出兵这仗就输不了。难民都是西边进来的，知道北平繁荣都涌进北平，等仗打完了，能回家了谁都不愿意在外边当流民。难民走了，北平也就恢复如常了。”
“是这个道理，姑娘懂得真多！”
莲衣不怎么好意思，心想哪里是她懂得多，都是从别处听来的罢了。可谁学东西不是从别处学来的？她还没有意识到，自己虽没读过书，但也从过去十几年的经历里学成了自己的一套东西。
再不是那个空有一腔孤勇的小姑娘了。
莲衣走在回高府的路上，盘算着要不还是尽早回家比较好，适才那番谈话有些叫她胆寒，特别是临走那句“吃到谁嘴里就是谁的粮”，听着实在别有深意。
三十车的粮食，就在北平的卫所里，三十车！能救回多少条流民的性命？
要是这些对官府怨声载道的难民殊死一搏，闯入卫所和朝廷抢粮，又会有什么样的后果？
难民或许会得手，但官兵手持武器，又怎会放任这些可怜的流民抢夺运往前线的粮草？内.乱便是这样一触即发的。
即便莲衣不懂军务，她也知道，不管是哪个倒霉蛋负责押运这三十车粮草，他的麻烦都大了。
莲衣回到高府附近，看到高府正门口非但停着一架气派的马车，那马车后边还齐刷刷站满了军士。莲衣未免感到不明所以，她出府时，门口分明只停了这架官老爷坐来的马车。那后头这些军士又是什么时候来的？谁带来的？
看甲胄制式也很眼熟。虽说大豊甲胄大同小异，但南北气候温差大，因此在细节上还是有些差异的，莲衣觉得眼熟也正常，毕竟这些军士就是从京城来的。
他们堵着门，莲衣不敢贸然上前，只好在不远处垂手站着，尽量不引起注意。
过了会儿，大抵是门里都谈得差不多了，高老爷亲自走出来送客，就见到两个身高腿长的武官开路，先走了出来，紧随其后是一位文官，最后出来的才是高老爷。
莲衣怔怔瞧着他们的方向，眼神叫那个打头阵出来的高大人影给定住了。
坏了，她害相思病了。
怎么看谁都是慕容澄啊？这个背身站着看不到脸的男子好像他！不不不，不对，虽说身形乍看与他有九分相似，但是气质远比不上他，瞧着还有点佝偻似的，难不成是甲胄太沉站不直么？
可是就连婆子也这么觉得，“姑娘，那个人远看着好像世子爷啊。”
莲衣心里直犯嘀咕，那应该是真的很像吧？总不可能婆子也害了慕容澄的相思病。
她只好嘟嘟囔囔道：“要是能转过来就好了，我也好看看他脸长得像不像。”
婆子担心她离家太远想得多了神伤，还得自己来哄，顺嘴道：“不像，肯定不像，转过来定然没有世子爷半分神气，姑娘你瞧他像是有点弓着背，世子爷可永远是昂首挺胸的。”
二人七嘴八舌地鸡蛋里挑骨头，其实对方根本就是在迁就周围人的身高，欠着身子听人讲话。
不过既然一致认为不像，莲衣也就不再探究了。那几人也都来在马前，男子行云流水翻身上马，亮给莲衣一个无比眼熟的侧身。
莲衣呼吸一滞，一把拉住了身侧的婆子，“可是我眼花了？”
“应当不是…姑娘，我怎么瞧着他就是世子爷啊！”
那厢慕容澄骑到马背上视线宽阔，一眼瞥见了屋檐下站着的几个格格不入的人影，当中有个姑娘围着酱色的腰带，正朝自己怔愣地望。
他本来累极了，霎时只剩满腔高兴，也顾不上有没有人看，朝她咧嘴一笑，掣缰绳调转马头，径直跟着大部队离开了高府。
“是世子爷！是世子爷啊！他晓得姑娘在这！特意来的是不是？你看他还对你笑呢！”婆子和丫鬟压低着嗓子惊叫，唯独莲衣木愣愣望着队伍远去。
等人都整齐划一地走了，她一个箭步冲进高府门内，往里追赶，拦住高老爷去路。
高老爷叫她吓得往后一缩脖，见是她，放慢了脚步，“丫头，出去玩了一圈就回来了？可是外头太乱了，将你给吓回来了？没事儿，别听那些风言风语，这仗打完就好了，打完就太平了。”
说着，他摆手又要往里走，莲衣追上去当即问：“高老爷，适才那些军士是怎么回事？那几个穿盔甲的可是从京城来和突厥打仗的？他们是来您府上做什么呀？”
高老爷见她急切得反常，乜目瞧她片刻，“噢，我知道了，你以前在蜀王府做过，那蜀王世子也算是你以前的东家，你认出他来了。别担心，他是来运粮的，不上前线。”
第 73 章
这个消息比来北平谈不成生意还叫莲衣惊惧。
高老爷送走了官府的人, 少不得要吹胡子瞪眼，“这些不要脸的，在我这要不到粮, 回去少说要将我编排成一毛不拔的铁公鸡。”
莲衣追上去问：“可是高老爷，您这儿是真的没有粮食了吗？我听说您手底下许多田产，那粮仓里应当是有粮食的呀！”
“你以为官仓里没了粮食，那些当官的就弄不来粮了？”高老爷哼笑一声, “他们是官, 我是民，他们的粮食管着百姓，我的粮食供着手底下几百号工人的死活，我把粮食拿出去了, 这些工人又做什么为生？拿什么养家？难不成让我养着他们吗？”
莲衣一愣，“是我失言了，高老爷。”
高府的粮食不是屯粮, 而是庄上种了拿来买卖的商品，有商品就有人管理, 官府来要粮，也会给几个钱, 但本意就是叫高家做善事, 救济灾民。
灾民是救济了, 那管理、处理粮食的人呢？来年什么活都不做了，回家抱着一家老小喝西北风去？
商人之所以能利滚利钱生钱, 就是因为他们懂得让钱财环环相扣, 因此绝不可能拆了东墙补西墙。即便高老爷真的做出善举, 自掏腰包既喂饱了难民又养活了这些工人，那他的窟窿谁来填补？会不会就因为这个漏风的“大窟窿”, 摧毁了人家来之不易的百年家业？
莲衣不敢想，何况自己还等着高老爷的一千八百两，要是高老爷真的被官府说动开仓放粮，自己这钱估摸着是拿不到了。
她自己连这一千八百两都舍不得，又怎么能劝说别人去当那个散财童子呢。
可是莲衣体谅了高老爷，就得将慕容澄丢到了火上烤。
她想知道该去哪里才能见到慕容澄，问了一圈，得知京城来的军士们都歇在城郊卫所，后天那三十车粮食就要再度上路，往西边运。
“我得去找他。”莲衣撂下这句话就想靠两条腿走到城郊的卫所。
丫鬟和婆子一路跟一路劝，莲衣都充耳不闻，只叫她们自己回去，她半点不害怕，眼下对另一件事的而担忧已经战胜了她心中恐惧，她只怕去得晚了就迟了。
“姑娘你不能去啊，徐达都说了，卫所虽在近郊，但那也是在城外，山路不好走，你不要犯傻呀。”
山路算什么？多不好走的山路莲衣都走过，“别说了，你们都回去吧，我自己去找他。”
结果莲衣还没走出高府门前的长巷，前头的拐角忽然滚过来一根大胖萝卜，像是早就等在那儿，知道她要出府似的，“骨碌碌”停在了路中央，将莲衣主仆三人都定在了原地。
随后那拐角处又探出一只利落的高筒皂靴，左右摆了摆。
头一次见一只鞋还能摇头晃脑。
靴子的主人从拐角走出来，身上早就卸下了那累赘的甲胄，仅着一身玄青色劲装，身高腿长一棵树似的兀立远处，
莲衣眼眶子一热，她就知道！她就知道他也会回来找她！她撒开腿脚就朝他跑，“咚”的一下撞进他怀里，叫他给捞起来原地转了一圈。
慕容澄连日赶路嗓音难免喑哑，仍想着逗她，“哎哟哟，好有劲的姑娘，差点撞得我后退三步。”
莲衣刚仰脸朝他绽个笑，旋即耷拉下小脸，将他推开，“坏人！不告诉我你也要来！”
“我坏人？”慕容澄可真是被冤枉了，追着她目光与她相视，“我晚你半个月动身，怎么就成不告诉你了？我告诉谁？你那时人都不知道到哪了。”
“晚我半个月？”莲衣大惊，“可我听人说，你们不是今天早晨刚到的么？”
不远处的丫头婆子踟蹰着不知道该不该上前，慕容澄朝她们摆摆手，领上莲衣往街上走，信口开河，“是啊，我要是不快马加鞭地赶路，不就见不到你了？”
莲衣朝他瞪过去，“别以为我不知道你是来运粮的！我适才也只是惊愕一下，感叹你们赶路赶得急，谁想听你献殷勤呀！”
她虽然嘴上嘟嘟囔囔，但脚步还是紧紧跟着他，她可还有正事没和他说呢，“你们先前到高府来可是为了问高老爷要粮食的？高老爷不给，你们打算怎么办？”
“高老爷连这个都对你说？”慕容澄提了口气，像是对此有些说法，但只是道：“这不归我管，这事我一句话都插不上。”
“那归谁管？”莲衣急切问，“你们进城可看到那些难民了？他们许多日没吃上饭，知道你们带着粮食进城，可都瞄上你们了。”
慕容澄先是笑了笑，然后叹口气，“你放心，即便他们真敢来抢，手无寸铁又有何惧？这批粮食至关重要，只留十车在北平，剩下的我都会往西押送，接应广南侯。要是没了军粮前线失守，那我也不必回去了。”
莲衣紧张兮兮看着他，“你们要怎么运出去？”
慕容澄狐疑问：“你不关心圣上为何叫我来运粮，怎么反而操起军师的心了？可是高老爷和你说了什么？你不用担心，兵来将挡水来土掩，这趟几乎所有兵力都会留驻北平，流民即便暴.乱，这里也是安全的。”
“真的没事？”
“真的没事。噢，你不会是担心北平出了乱子，影响了你的大生意吧？还没问小花老板到北平几日了？生意谈成了吗？”
莲衣气得直想锤他，“说什么呢！我是担心你！我都快吓死了，这么多的流民聚在北平，你又拉来三十车的粮食……说实在的，要是我吃不上饭，我真恨不得把官府那些不肯给我放粮的人给吃了，你别不信，流民对你们必然有很大的怨气，真愿意拿命跟你们抢粮食。”
慕容澄听出她话语中的悲悯，拉过她，“不会的，军中也在商量对策，我就是趁这个当口出来见你。我知道你不忍心，但是这粮既然要运到前线，就不能出任何闪失，军士们保家卫国，只有他们吃饱了，才有士气，才能以命相搏，还北平乃至大豊更长久的安定。”
莲衣嘟囔，“我知道，我不是不懂，我就是这么一说。”
打起仗来牺牲在所难免，导致百姓流离失所，将士马革裹尸的罪魁祸首是战火，而不是受战火影响的任何一个人。
二人边走边说，一晃来到了大路上，这一片非富即贵，街上还是一如往常，热热闹闹和和乐乐，他牵着她，便想说点只与他们二人相关的，“你不高兴么？见着我愁眉苦脸的。”
莲衣忙牵住他，“高兴，我高兴着呢。一见着你，之前那两个多月的路程都跟做梦似的，不真切了。”
这多动听，他来时的路程，往后要赶的路程，再多的苦和累在此时也一并不再真切。一个小孩儿拿着风车从慕容澄脚边跑过，差点摔了一跤，叫他给扶起来目送着跑远了。
他转回来，望着莲衣，“可我后天就走了。”
莲衣“嗯嗯”颔首，尽量叫自己看起来不那么遗憾，“我听说了，你多加小心，要是夜里又做不好的梦了，就在梦里念阿弥陀佛。这是我来北平的路上在庙里听来的，那个大师父说，做噩梦只要念一段清心咒，准能马上清醒过来。”
慕容澄忍俊不禁，“清心咒里有阿弥陀佛吗？”
莲衣顿了顿，发觉自己记错了，“都有用的吧…”
他笑盈盈牵着她漫无目的地走，走着走着，莲衣看到高府的房檐就在眼前，才知道他带自己在外边兜了一圈，这是又将她送回来了。
她赶忙问：“你往西要去哪里？”
慕容澄说了几个卫所所在的地名，莲衣压根没听过，点着头装听懂了，又问：“你要去多久？什么时候回京？”
“战事千变万化，这些都说不准。我应当会跟着广南侯回京，打完仗我就回了。”他揪揪她的面颊，“你就盼着这仗快些打完吧。京城离前线十万八千里，不会受到半点影响，没准等我回去，你已经是京城最大的大老板，看不上我这个小小的轻骑都尉了。”
“你是不是揶揄我呢？”
“偷偷读书了吧，还知道揶揄了？”
“哼哼！我真的要打你了。”
“你打我吧，打得痛些，叫我记得久一点。”
莲衣面露赧色，总算忍不住抠手向他炫耀，“那个…我和高老爷的买卖谈成了，说定了在北平用我们家的方子开三间温炉，一年和我结一次钱。”
慕容澄一惊，“三间？这高家还真是家大业大。”
莲衣朝他招招手，“你可知道我这次能带回去多少？你弯下腰，我告诉你。”
慕容澄听话地弯下腰去，“多少？”
她窸窸窣窣附耳告诉他，“一千八百两呢！有了这钱我都不知道该怎么花好了，你说我先去京城置办一处住所怎么样？剩下的都存起来，总有用得到的地方。”
他搂过她，满口答应，“好啊，就用那间住所来金屋藏我。剩下的给你做嫁妆，到时你就对别人说，蜀王世子是你买下来的，他卖身给你了，谁还敢说我们不般配！”
“哎呀！你干嘛！就不能好好说话？”
说着打闹起来，慕容澄轻轻握住她手腕，话音难免沉重，“我这就走了，离开北平之前我再想法子出来见你一面，你也早些回京，我好放心些。”
“嗯。”莲衣趁周遭没人，忽地抓住他前襟踮脚落下“啪叽”一吻，“快去吧快去吧，不用担心我。”
一眼望得到头的巷子，他走得一步三回头，莲衣不停朝他挥手叫他放心，想着他动身之前还会来见她，就也不那么难过了。
其实动身前能不能再见一面，慕容澄也说不准，只当是个安慰吧。
他到城外骑马回营，在营地刚一下马，果真就被中军都督身边的副将叫住。那也是个胡子拉碴金刚怒目的人物，半生戎马，若比较起军功，慕容澄在他们面前都不够看的。
“世子这是到哪去了？”
慕容澄半点不像被人抓包，没什么波澜，“第一次来北平，出去转转。”
“世子，这是军营，不是你的世子所，再有下次就要以擅离职守论处了。”
慕容澄笑一笑，“都督和知府商量出对策了吗？究竟要不要将粮草转移？”
“不必了，明天一早衙役就开城门送难民出城，北平是要塞，弄得如此‘内忧外患’，还叫我们怎么排兵布阵？”他对高老爷也颇有微词，“那高家诸多不配合，回去定要请都督和圣上告他一状。”
这就是行军行伍之人的狂妄自大，倒不是全然贬义，只是他们见惯生死，有时对活生生的人命也能做到冷酷无情。
这些饿了十天半个月的流民在他们眼里已然是这场战役的牺牲品，结局既定，不会再有转机。
慕容澄微微蹙眉，不大喜欢这个结局，但军规森严，他不能越界，只有接受这个安排。
*
与慕容澄分别后，莲衣总觉得有块大石头在心上压着。那些流民是一团凝聚起来的火药，随时都有引燃的风险，她可怜这些人，也担心慕容澄惹上麻烦，不能妥善将粮草运出北平。
这一晚她没睡好觉，念了一晚上的阿弥陀佛，大概是真念错了，清心咒没有这句，她一夜无眠到了天亮。本打算出门看看情况，却被徐达告知不要离开高府，外头官府的人正到处驱赶流民，要将他们抓起来送出北平。
这可行吗？莲衣不知道，她脑袋里思绪被抽空，空荡荡能听见回音……
她没有听徐达的劝说，仍然走到了街上，她站在远处，看到城门口已经出事了，不知何时这里围了一帮流民，朝着城门外叫骂。
“凭什么赶我们出城？我们不走！北平这么大，怎么就没有我们的容身之所了！”
“我们不走！我们要粮食！”
“娘——我饿！”
声浪一阵高过一阵，将莲衣给定在了原地，她怎么也料不到事态蔓延得这么快，官府的手腕又如此雷霆，要不到粮食转脸就要靠驱赶流民来稳定城内局面。
为什么会这样？难道在官府的眼中，这些流民的性命，还比不上自己兜里的那几个铜钱？若是正经出钱和高家买粮，又怎么会造成现在的局面？
城楼下，流民一次次试图突破衙役的围堵，几次碰撞，人群中忽然爆发一声哗然，紧接着所有人都如同惊弓之鸟，流民硬闯，衙役慌乱之下不得不拔刀威慑人群。可是那前仆后继的流民哪里停得下来，后头的人裹挟着前人，有如黑风压境，场面一发不可收拾。
莲衣站在远处目睹了全程，鼻尖嗅到一丝血腥。
这原本是可以避免的，面对那三十车救急的粮食，虽然该有人让步，但没有人该死啊！
她忽地被人拉住，转身见是徐达。他惊吓不已，“沈姑娘！你不要命了？这个节骨眼可不能出来！快和我回去！”
莲衣怔然跟着他走了几步，顿住脚，鬼使神差问出一句：“徐大哥，一千八百两，能买高家粮仓多少粮食？”
徐达大惊，“姑娘这是何意？”
她声音有点打颤，“你说…能稳住城里的流民吗？够吃几天？”
第 74 章
几乎是在城门爆发内.乱的第一时间, 消息就传到了城郊卫所。
局面一旦造成，便无法轻易挽回，中军都督当即下令出兵, 进城协助北平的地方官将难民驱逐出城。
军营就是个一言堂，主将发话军令如山，慕容澄这时候不得不承认，他固然打过一场胜仗, 熟读兵法, 可是在如此紧要关头，他或许还没有能力为自己的决策负责。
不论是拿出军粮救济流民，还是放弃这一条条尚且努力求生的人命，对他而言都无法轻易取舍。
但一旦错过了决断的最佳时机, 或许就会满盘皆输。
所以快刀斩乱麻有事是不可避免的，即便他并不全然认可主将的做法，但在军营之中, 面对极端的生死抉择，所有人都应当站在同一战线, 一起承担后果。
中军都督一声令下，一百人的兵力去往城中镇.压流民, 走在半路却看到对面有官府的人策马奔来。
那日挥舞手臂高呼, “不必出兵！高府放粮了！不必出兵了！”
这话听得军士们一头雾水, 难道高府又答应开粮仓救济流民了？
前来送信的人气还没喘匀就从马背跌到了中军都督的面前，他手指着城楼说：“高府出来了一帮人, 说要在城郊搭棚子开粥铺施粥, 让流民稍安勿躁。流民担心这是骗人出城的把戏, 没有轻信，我出来时两边还在对峙, 但高府说的应当是真的，我看到他们的人在城郊搭棚子呢！”
众人面面相觑，都想不明白这个高老爷昨日还言之凿凿，称自己绝不可能做“冤大头”，怎么一个晚上他就突然反悔了？
但他反悔就是好事，既然如此官府也就不必再费劲折腾这些流民，卫所也不用再为那三十车至关重要的军粮提心吊胆。
中军都督大手一挥，“再探！打听清楚究竟是怎么回事！”
*
城外临时搭起了一间粥棚，里里外外围满了高府家仆，他们趁着城里正焦灼，赶紧运来了第一批粮食，架锅烧水，煮起黏糊糊的杂粮粥。
莲衣站在人堆里，帮不上忙，自己也不知道自己为什么要跟过来，大概是因为钱是自己出的，不亲眼看着钱是怎么没的，总有些不是滋味。
徐达见她“神情肃穆”地前来督工，朝她拱拱手，满脸敬佩之情，“沈姑娘，你这下真是惊着我了。真想不到，你初来乍到，与北平也没什么感情，竟可以为北平做出如此壮举，实在令人钦佩。”
莲衣被说得也不好意思了，干笑两声，“做好事嘛，钱没拿到手上不知道多少，花出去也不至于太心疼。”
徐达说道：“一千八百两，可不是个小数目，粗略算算能吃两三个月不成问题，别担心，这已经算进了那些从西边闻讯赶过来的流民，两三个月的时间，官府要是还不能筹来粮食，可就说不过去了。沈姑娘，你可不光救了流民，还救了北平这帮吃干饭的父母官，他们可得好好谢你，没准还要将你写进县志。”
莲衣连连摆手，她可承受不起，“那还是别了，其实这个好事挂高府账上也一样，我不是为了出名才花这个钱的，只是眼看几方僵持，总要有人出来破局，我胆子小，害怕看谁为此丢了性命，既然能用钱解决，那就还是用钱解决了最好。”
“说的是。”徐达意味深长一笑，“不过这笔善事不能记在高府账上，沈姑娘，其实老爷之所以不愿意替官府救济流民，还有一个原因，你未必理解，但朝廷如若得知高府在北平有如此举措，定然心生不悦，这个多说无益，只可意会。”
莲衣明白，她太明白了。
慕容澄不就是因为这个被从蜀地薅到京城的吗？现在就连她都知道当朝皇帝有个多疑的脾气，疑心这个疑心那个，疑心完外人疑心宗室里的亲戚，想必当年高家为新皇登基修葺的三座城楼，就是为了向圣上表忠心的吧。
徐达说道：“今天先运一百袋来，派完为止，明天减半，之后都五十袋一天，撑三个月不是问题。”
一袋袋粮食被运了过来，划开布袋倒进大锅，五彩斑斓的各色粮食在水中翻腾，莲衣在边上绞着手，不知道回去该怎么和家里交代。
虽然的确是流民的遭遇令莲衣动了恻隐之心，但说到底她是为了慕容澄才出此下策……
小满居不是她一个人的，可是她却为了慕容澄，弄丢了小满居的一千八百两。
想着眼泪就要从眼眶子里沁出来了，只是后悔也迟了，反悔更是来不及，这个善人她当得如鲠在喉如芒刺背，想躲开点不忍看了，又听见远处嘈杂的人声和官兵严厉地呵斥声，原是官府领着流民来喝粥了。
这么一看，人真是多，乌泱泱像是望不到边际，沿小路跟着官兵浩浩荡荡地来了。
瞧着这景象，莲衣不禁疑问，一千八百两能救这么多人吗？
莲衣怔怔出神，一下也忘了掉泪珠子，只顾得上看流民们挨个在等待中喝上一碗黏糊糊的杂粮粥。他们为能够活命感到高兴，而这份无数人的喜悦竟也是她花钱买来的？
这么算，这钱似乎花得值得。毕竟人命是不能用价值衡量的。
莲衣来了干劲，她担心糊锅，拿起大马勺帮着在几口大锅之间游走，不停上手搅动。
“都慢点，不要抢！”也有那饿急了的，这就到了官兵出力的时候，真要饿急了挤上来，也得拖下去排队，否则个个都上来插队，那还不乱套了。
流民们也不知听谁说的，一传十十传百，都知道了施粥的是灶台后边那个掌大勺的姑娘，有的上前来还要感激涕零地谢她，领着孩子跪下磕头。
莲衣吓坏了，“你快起来！我可受不起这个！”
那大婶却说：“没什么受不起的！这孩子的命都是您给的。”
莲衣一听，忽然觉得这一千八百两就该是这么花的，她长这么大还没被人如此感恩戴德过。
远处山坡上，几匹马从卫所那边赶来，不想惊动什么人，只远远眺望这间临时搭起来的粥铺。
那陶副将为人傲气也深感佩服，乜目道：“这么多流民，在城里时都分散着还不觉得惊心。最后竟是一个小女子解了咱们的燃眉之急。”
说完看向身侧慕容澄，不知道他为何一言不发，只好又道：“世子，如此一来计划不变，明日你还是按照原定线路走官道向西。”
慕容澄始终望着粥铺底下某个忙碌的身影，轻叹一口气，有些哽塞道：“我有些挂记北平的局势，待我启程之后，还望陶副将能督促官府今早筹措粮食，别再节外生枝了。”
陶副将虽说对他这番话感到意料之外，但还是答应下来，“你不说我也会的，你只带走二十车，剩下十车不还是要我们盯着。”他顿了顿，“你说她哪来的这么多银子？近两千两的白银，就这么全煮进锅里分给了素不相识的流民，她可真不简单。”
不简单吗？他倒觉得她是想得太简单，一拍脑袋才做得了这个决定，但凡再多思索三个弹指的功夫，她都不至于这么冲动。
一千八百两，她全都跟高家换成了粮食，如此一来高家开心，官府开心，流民开心，他这个押送粮草的倒霉蛋开心，唯独她，该一个人偷偷抹眼泪了。
这其中有他的罪过，要是押粮的人不是自己，她未必会下如此决定。
这当然是他欠了她的。可他同时又很高兴她将自己看得如此重要。
翌日一早，粥铺已经烧起火来煮粥，慕容澄身披甲胄领兵往西上官道，本不会经过施粥的粥棚，但他还是带着几个军士特意绕了过来。
一个眼尖的高家仆役问：“几位军爷有什么吩咐？”
慕容澄坐在马背上，目光只顾着看向人群里的莲衣，他想谢她，想和她话别，想亲亲她，问她昨夜有没有为这个决定掉过眼泪，可在这众目睽睽之下，他们也只有相互凝望，将想说的话都寄于眼神。
慕容澄对那高府家仆道：“我要动身了，特意来讨一碗粥喝。沈姑娘乐善好施心地纯善，我知道只要喝了她的粥，一定能保我此去西宁顺顺利利，班师得胜。”
那家仆见慕容澄坐在马背上，仪表堂堂威风八面，心说这人怎么回事？怎么连难民的粥都要分上一口？
正要看向莲衣征求意见，却见她已经端起陶碗盛粥，轻快地走了过来，举起双手递给马背上的年轻将领，“快请喝吧，你说的，喝了我的粥，就一定顺顺利利班师得胜。”
“那是当然。”
这粥不好喝，只是为了果腹自然寡淡无味，慕容澄将碗接过来，一饮而尽，眉开眼笑。
去往西宁的运粮队伍走远了，莲衣站在粥棚底下，周遭忙得热火朝天，她惊讶地发现自己心中竟没有几分等待的荒芜，转念一想，或许是因为他们正并肩作战吧。
第 75 章
莲衣在北平待了一天又一天, 每天都计划着早点回去，免得江都家里担心，但是北平的情势一天一个变化, 流民越聚越多，好在官府还算争气，等了半个月，从南边运来了官粮。
官粮一到莲衣就走了, 走之前高老爷还设宴款待了她。
他见着莲衣就笑, 莲衣也不知道这笑里几分欣赏几分忍俊不禁，毕竟像她这样的大傻子可不多见，钱没拿到手，就先花了个一干二净, 空着手来，空着手回。
“多谢高老爷连日来的照顾，我这就回老家了, 您有什么事只管送信来，方子若有迭代, 我会请信得过的伙计尽快给您送来。”
“不着急，我信得过你。小丫头, 你这趟回去, 不会哭鼻子吧？”
莲衣摇摇头, 故作洒脱，“高老爷说笑了, 这有什么好哭的。”
高老爷哼笑道：“你回去的车马费高家来出吧, 知道你身上不剩几个银子, 留着在路上应急，不用跟我客气。”
“…多谢高老爷。”
莲衣出城那日, 流民送了她十里长街，她还是哭了，探出头去左边招招手，右边招招手，叫所有人都保重身体。
还有妇女举起怀里的娃娃要莲衣起个名字，她愣了好半晌，仓促之下只好给孩子们起了几个有好寓意的小字，什么团哥儿、圆姐儿、小宝、小贝贝。
起完了又是一阵鼻酸，这会儿又不心疼钱了，心想自己可真伟大啊，这些孩子差一点可就都要夭折了。
路上又是两个半月，回到家气候都寒凉了，她带的衣裳根本不够御寒，一行人挨个病了一遍，抵达江都这日总算轮到莲衣，就像是知道在路上病不起似的，她到家先病一场，发了两天烧。
迷迷糊糊哭着和姐妹娘亲把连日来的委屈一诉，吃一副药，就也睡下了。
这天早上醒过来，她嘴里苦茵茵的，头疼欲裂，边上宝姐儿见她醒了，连忙跑出去喊娘。全家一下都围到了床边。
莲衣想起那一千八百两，以为自己还没坦白，又要和家里说上一遍。
沈末给她倒水，温声安慰，“我们都知道了，二姐，你那天回来就和我们都说了，说完你眼睛一闭倒头就睡，狠狠大病一场！本来这消息不算什么，但你昏睡过去那一下真是吓死我们了。”
莲衣蒙蒙的，像是记起来一点，“是么？我说过了？”
“说过了。”沈母忧心忡忡，坐在莲衣身侧，“那些都没什么，你人回来就好，我们就担心你一去好些日子不回，是路上出了岔子。”
沈良霜也道：“是啊小花，你人好好的就行，何况生意不是谈成了吗？今年拿到钱是今年开始赚，明年拿到那咱们就明年赚，这有什么的？”
沈末跟着说：“就是就是，怎么不说说二姐在北平施粥的事？钱赚再多有什么用？二姐这回为咱们家积德行善，今年，不对，往后每一年咱们家只会越来越好，菩萨看在二姐面子上也要偏心咱们家呢。”
莲衣知道大家都在安慰她，心怀感激，最感激的还是能够投生在这个家里，要换别人家，哪容得下她擅作主张。
“我不难过了，你们不必顾忌我，我回来路上想这事都想得都麻木了，就是怕你们觉得我自作主张没把钱带回来。”
沈母沉沉眉眼，生气似的，“小花，你把我们当什么了？是钱重要还是你重要？”
莲衣看向家人殷切的眼睛，总算抿唇笑起来，这个家果然就她一个财迷，“娘，我就知道你们是向着我的，不然我才不敢回家了呢。”
大家都笑起来，沈良霜端了白粥给莲衣，“快喝点，等你病大好了，我再给你做大鱼大肉。”
“谢谢大姐。”
莲衣从北平回来后就一直待在江都，没有到京城去，曲建文听闻她在北平的事迹，专程从京城赶过来看望她，毕竟在他看来，她这一趟算得上赔了夫人又折兵，可不是该提点东西登门问候？
二人闲聊几句，在堂上对了对这几个月金满居的账，莲衣掰着指头算算，“怎么回事？这几日的生意怎么这么好？好得反常。”
就只有刚开业的时候生意这么好过，但开业是开业，过了那阵新鲜劲，赚得也会大打折扣，金满居的每日进益早就趋于稳定。也不是节不是年的，怎么两天店里这么热闹？
曲建文忽地告诉她，“你在京城出名了。”
“哦…啊？出名？”
莲衣算盘打到一半，抬起头来。
曲建文笑了笑，只是道：“起先是官府的人私下里传，更新po文海棠废文在君羊巴八弎凌七其武叁六但也都不知道是你，前几天在金满居叫我听到，就帮你认领下来了。”
莲衣无语凝噎，她就知道曲建文会拿这事做文章大肆宣传，能扩大店子影响的事他一件也不会错过。
但要说不自豪还是假的，她自己不好意思传，总得有人替她传，而且这个账面看得她心花怒放，也算弥补了那一千八百两的一个小脚趾。
“沈姑娘几时进京？”他问。
莲衣听出来了，这是要叫她去当活字招牌。
遂颔首，“一起吧，我也该去店里看看。”也叫那些人当面夸夸她。
眼下她还不知道这件事的威力，只看得见账面上的“蝇头小利”，不过这也正常，她上哪知道皇帝会为此召她入宫。
皇帝召她这日，她已经去到京城许多天，金满居的生意仍旧因她红火，莲衣也和曲建文学了些与士族子弟打交道的话术，挨个雅间送小菜敬酒，被夸赞是女中豪杰。
莲衣悄悄腹诽，豪杰大抵不会以水充酒，假装千杯不醉。
伙计从楼梯跑上来，对她小声附耳，“来了几个面生的客人，进来就拿出一锭这个，说要见你。”
他手里捂着个什么，打开一条缝，吓莲衣一跳，是颗葡萄大小的金锭。
“我下去一趟。”莲衣和曲建文简单说上一句，就不动声色朝食客颔首，叫他们慢吃，自己带着她装水的酒杯下了楼。
楼下柜台边站着四个面容干净的男人，说来奇异，鲜少有人会给莲衣带去如此观感，干净？大抵是因为他们脸上都没有蓄须吧。
这几个男人穿得也十分体面，搭伴前来却看不出关系，不像父子更不似兄弟。
她上前自报家门，然后道：“您几位找我有何贵干？不如先里边请，等温炉上来陪您坐下细说。”
那几人见了莲衣先将她从头到脚打量了一番，为首的笑一笑，“沈姑娘，我们是奉命专程来请你的。店里生意真好，忙不过来吧？得难为你先搁下手头的事，备几道菜，随我们走一趟。”
“奉命？奉谁的命？”
那人拱手朝高处拜了拜，莲衣心头一紧，可算明白了这几人为何面孔白净，竟是宦官。
对，而且那为首的不是别人，正是当年去到蜀地请慕容澄的章光。
她旋即要跪，被章光搀住，“不必，沈姑娘快去准备准备，有什么好吃的好喝的，选几样招牌菜。”
若放平时，莲衣此时就该说，店里每一道都是招牌菜，但今天不行，今天给她十个胆子也说不出这话。
“小店餐食粗鄙…若是——”
“不妨事。”章光朝身后几个小宦官一抬下巴，“去陪着沈姑娘准备，把菜都提前试一试。”
莲衣亲自到后厨去，抖着手预备了汤底和小菜，一道道装进宫里带出来的红木烫金食盒里，那几个小宦官见她如此，纷纷出言叫她宽心，“姑娘把心放到肚子里吧，这是天大的福分，没什么好担心的。圣上今日心情甚好，忽然就说要尝尝金满居的温炉，你选上几道好菜，定然有赏！”
“嗳，是。”一声“圣上”彻底给莲衣吓软了腿，闷声不吭跟着宦官进宫去了。
犹记得当年还在蜀王府的时候，她遐想过皇宫里的宏伟，今天亲身入宫，却是根本头不敢抬，大气不敢喘。只觉得宫门众多，规矩繁琐，压得她喘不过气。
她一介民女，并不能得见天颜，只有跪在殿外等候传话的份。
就连那间临时召她的偏殿她都只敢匆匆看一眼，那偏殿真像一头卧在地上的巨兽，鬃毛是红的墙和绿的漆，敞开的殿门则是一张兽口。
眼看一叠叠小菜被改头换面地送进“巨兽口中”，殿内也飘散出了汤底煮沸的浓郁香味。
莲衣半点没有食欲，甚至紧张得想吐。
她从蜀王府出来就鲜少下跪了，养得膝盖白白嫩嫩的，这会儿跪得久了真有些疼。
“沈良花。”殿内走出一位衣裳制式截然不同的宦官，就连章光都垂首跟在他身后，想来这便是皇帝身边的近臣，司礼监的掌印了。
莲衣晓得他是出来代皇帝传话的，因此连忙冲着门里跪拜，“民女叩见陛下！”
还算机灵，掌印道：“圣上问你，在北平可见到了蜀王世子？救济灾民是他的主意，还是你的主意？”
莲衣当即愣住，没想明白呢先赶紧答话，“回陛下的话，见…见到了。但主意是民女的，若有半分不稳妥之处，都与世子殿下无关。”
掌印没作声，回进去，过了一刻钟走出来，“圣上说，温炉很是味美，特别是螃蟹腿和河豚肉，与鸡汤涮煮口味十分清甜。”
“民女叩谢陛下！”
“圣上还说，难怪蜀王世子在你的温炉店里赖了一年不肯走，原来是叫你拴住了胃。”见莲衣一抖，他笑，“别慌，圣上都知情，蜀王世子对圣上从来推心置腹没有隐瞒。这点，圣上也知情。”
莲衣吞口唾沫，脖子梗了梗，不知道该说什么，只得又磕了个头。
掌印回进去，这次换章光独自出来，将她从地上搀扶起来，一并退下汉白玉石阶。
宫门口，莲衣连忙对章光见礼，谢他引路。
“谢什么？谢你自己吧。”章光面上笑得和和气气，“圣上赏赐了金满居一些东西，过会儿我叫人给你抬去。”
莲衣满口应和，心知这些赏赐不是为了今天这顿饭，应当是为了她在北平的举措。
果不其然，章光又道：“眼下前线发来捷报，军队就要回程了，西边战况原本并不明朗，西宁险些被攻破。蜀王世子领援军和粮草赶到后大抵是因为主场优势，靠一场埋伏逆转了局势。你也有功劳在。但凡粮草在北平多耽搁一日，战局都不明朗。”
那后半句听得莲衣耳朵嗡嗡的，只看得到他干净无须的嘴巴在说，“你立功了。大功。”
莲衣被宫里的轿辇抬回了金满居，轿辇后边跟着一溜宦官，个个手捧实木托盘，里头盛的不是玉如意就是金算珠，还有两个宦官共同抬着一块牌匾，牌匾上头写的是“金满居”，却在金字前边跟了个大红的“御”。
御赐的匾额在众目睽睽之下挂上了门头。
这下，莲衣才是真的出名了。
一时间名满京城，金满居生意火爆，江都的两间店子的门槛也快被食客踏平。甚至还有冰人登门给莲衣说亲，说的有商贾之后，也有贵族子弟，但想要求娶她的几家士族，都只打算将她配给庶子。
莲衣全都回绝了，带着这份从天而降的莫大荣耀在京城等着慕容澄抵京。
一直等到深冬，西边的军队才款款而归。这一天她等了太久，沈家人也因为记挂慕容澄的安危，特意从江都赶过来。
就连刘少庭也来了，他如今任职大理寺丞，助理寺事，本就身在京城，来这一趟说是为了恭候世子，其实就是想见见沈末。
一家子挤在人潮里，簇拥着紧张得说不出话的莲衣，叽叽喳喳兴奋地朝城门口张望。
“哪个是世子爷？怎么好像都不是？”
“是不是那个！那个神气！瞧着像！”
莲衣站在人堆里裹着氅衣，手心湿乎乎在大冷天直冒汗，她看到慕容澄骑在马背上跟着队伍凯旋，他头转得很勤，却不和人潮挥手，因为他的目光正在人群里急切地寻找，找一朵粉白的小花，一朵他亲手制作，佩戴在心上人头顶的小萝卜花。
沈末看出他眼神急切，定然是在寻找二姐，可这人海茫茫，无异于大海捞针。
她灵机一动，蹲下身将宝姐儿抱给刘少庭，刘少庭会意，将宝姐儿骑到自己的脖子上，沈末随即冲马上的慕容澄大喊：“二姐夫！二姐夫我们在这！”
马背上的慕容澄果真看了过来，微微怔愣后他看清人潮中的熟悉脸孔，朗然一笑，牙可真白。
“真像汤锅里的乌鸡。”
莲衣捂着嘴笑，笑他那一口白牙，笑他日晒风吹黑成了个土疙瘩。笑着笑着就看到大姐七手八脚地给她擦脸，她这才知道原来自己哭了，满脸都是眼泪。
“二姐夫！”小妹还在喊，“二姐夫快看那儿！”
她将手指向也在主街的金满居，虽然开在远处，但他骑在马上，一定能看到那块金灿灿挂着红绸的御赐匾额。
多闪！多晃眼呐！
第 76 章
宫里为凯旋的军队设宴, 御花园中宴饮，慕容澄因为是几个人中最年轻的，被劝了许多酒。
这趟虽说他也立下小小功劳, 但主角还是指挥西北两边作战的两位主将，中军都督和广南侯。这两位稳坐皇帝下首，一左一右，平日里在朝中见了面就是相互吹捧, 今次中军都督喝了点酒, 自然也要借着席面说上两句。
慕容澄听得两耳生茧，只想快些出宫。
“我听闻蜀王世子在西宁卫临危受命受了一次重伤，现在看起来已经好得差不多了。”
慕容澄被中军都督提及，回神搁下酒杯, “无碍，不过是一些皮肉伤，若非溃烂感染, 也不至于昏迷不醒。”
皇帝自然早就得知此事，只是道：“有惊无险就好, 是朕大意，押运粮草虽是后勤, 但也亲历战场吉凶不卜。”
慕容澄起身拱手见礼, “陛下, 轻伤不下前线，臣那看不着摸不着的心疾在战事面前无足轻重。我既带兵支援便要尽全力守住大豊疆土, 为陛下尽忠。”
动听, 十分动听。
“那你的心疾？”
“臣见到将士们浴血杀敌, 为大豊建功，什么心疾也都不治而愈了。这毛病军中多见, 只是将士们不似臣养尊处优，总将它挂在嘴上。”
“有理，既然不治而愈，那朕也就放心了。”
慕容澄坐回去，松口气，不留痕迹看向广南侯，后者喝酒掩饰表情，向他递去一个“说得不错”的眼神。
整件事说来话长，西边本就战事焦灼苦等慕容澄的粮草，他赶到时广南侯身背千钧重负，慕容澄便临危受命成了副将，随军上阵以分担军务。
正因如此，他不得不与广南侯坦白了自己心疾未愈的谎言，其实广南侯也料想到了，毕竟皇帝都猜测过慕容澄这病症的真实性，久经沙场的广南侯自然也会想到，都猜测这是慕容澄为让皇帝打消猜忌而撒的谎。
于是这才有了后来的负伤，和回京后的这番动听的漂亮话。
被禁足京中一年，虽不知一个野心勃勃梦想夺权的宗室子会有何种做法，但一定不会像慕容澄这么既来之则安之。
另一边莲衣大致听说今夜宫里热闹，皇帝与将士宴饮，不知道慕容澄几时回世子府，便自己裹上氅衣跑去等他。
也多月不见了，她不想有人跟着打搅，又不好意思和家里人直说，只说出去走走，提着灯笼就出了金满居。
她揣着扑通扑通的心来到世子府门口，敲一敲，认得她的仆役就该懂眼色地放她进去，只是这回却面露难色，叫她稍等。
莲衣不知道怎么回事，揣手等着，过了会儿来人请她进去，径直将她领到正堂。
才进屋她便傻了，这屋里坐着的，竟是蜀王妃！
“莲衣见过王妃！”时隔两年她见着旧主，膝盖一软，“噗通”给蜀王妃行了个大礼。
这哪是见礼，分明就是请罪。
“跪什么？”蜀王妃乐呵地笑了笑，“梁嬷嬷，扶莲衣起来。”
莲衣抬首见到站在蜀王妃身侧的梁嬷嬷，一时激动差点没哭出来，金满居开业时她还写信寄去了蜀地，就是为了叫梁嬷嬷也跟着一起高兴。
梁嬷嬷将人扶起来，“起来吧，莲衣。”
蜀王妃道：“梁嬷嬷倒是和我说起过，说你回乡开起了饭馆，做的还是我们蜀地的温炉。想不到一年的功夫，你就在京城也开起了酒楼，我瞧见了，是叫金满居吧？门脸气派，还有御赐匾额，该是京城首屈一指的大酒楼了。”
不知怎的，莲衣觉得蜀王妃瞧着自己的眼神不大对劲，但她又说不上来，只觉得像是太平静了。
莲衣答：“王妃谬赞，莲衣运气好罢了，也都是得贵人相助才有今天的一点小小成就。”
蜀王妃在座上饮茶，“不必妄自菲薄。”
莲衣后知后觉，她好像知道不对劲在哪了，自己一个蜀王府出去的奴婢，突如其来到世子府求见，蜀王妃竟然半点不问她为何而来！
她霎时如芒刺背，害怕王妃不问，更害怕王妃问了自己不知怎么作答。
可就是怕什么来什么，一个话头终了，蜀王妃刮刮茶汤，说道：“莲衣，这么晚了，你上世子府来是为了什么？”
莲衣心想蜀王妃大抵是知道些什么的，否则也不会如此镇静，“回王妃的话，不为什么…就是听闻世子随军凯旋，特意登门拜见的，想着等什么时候世子得空，请他到金满居坐坐。”
“当真？”
“当真。”
蜀王妃见她而今也小有名望，问：“那你怎是独自一人来的？这么晚了，也不带几个随行的人。”
莲衣只是道：“回王妃的话，我一向这样身边不带人的。何况还是到世子府来，就更不需要什么排场了。”她局促坏了，心想王妃这趟大抵是随世子一起从西边来的，怕是要待上一段时日。
莲衣尴尬笑一笑，“世子爷眼看一时半会儿回不来，我便明日一早再来登门拜访吧！”
“也好，谁知道他几时回来。”蜀王妃也不留她，叫梁嬷嬷送了她出去。
那厢好容易宴饮结束，披星戴月地出了宫，慕容澄满身酒气，便想先回世子府换身衣裳去金满居见莲衣。
他知道自己晒黑了，有点不好意思见人，但谅她不能嫌弃自己，于是健步如飞往府里赶。
临到家门口看到门前站着一个裹得严严实实的熟悉人影，像颗种在家门前的小土豆。可怜他一个亲王世子没见过地里的土豆，一心以为土豆就该长在土面上。
“小花…”
那小土豆动弹了一下，扭转身见着他，也站住不动了。
“小花！”慕容澄喝得多了些，头脑还是清醒的，见她在府门前等着自己，朝她张开胳膊，等她撒丫子朝自己奔过来。
可莲衣此时三魂七魄没有一个归位，固然他就在眼前，也不敢应声。
她回首看向门内慕容澄看不见的地方，蜀王妃刚刚亲自送了她出世子府的大门，正要转身离开，慕容澄就从巷子那头急匆匆地赶着回府了。
慕容澄久等不见她回应，拉下脸来，张嘴往外冒酒气，“你不想我么？沈莲衣！你这是什么眼神？是不是嫌我晒得黑了？当不了你的小白脸了？哼！我就知道。”
第 77 章
莲衣后背冷汗涔涔, 她正与蜀王妃四目相对，慕容澄刚说出口的话还没被风吹散，精准无误飘入世子府的府门。
他走上来, 莲衣后撤了一步，将他给惹恼了，委屈又气恼地一把将莲衣扥进了怀里，抱着她好一阵诉苦, “小花, 四个月不见了，你想我了么？你怕是早将我给忘了，我早知道我没有你那店子半分重要。可我想你，我真怕再也见不到你了。”
莲衣僵直着身体, 拍拍他的背，“重要的。世子很重要，只是…你先起来, 别叫王妃看了不高兴。”
她声音弱弱的，目光不敢抬起, 生怕与王妃对视。
脑袋里也是一团乱麻，什么都来不及想, 只是觉得这一天来得太快了, 她总以为瞒得住一天是一天, 等到秘密得见天日的时候，应当就是她与世子分开的时候了。
“唔…”慕容澄稍带酒气地从莲衣颈窝抬起脸, 望向府门内, 仍旧是那副微醺的模样, “母妃，您怎么出来了？”
他的语气怎么说呢, 讶异是有的，但根本不够。按照莲衣的理解，他此时就该一把将自己推开，假装无事发生。
但他却对蜀王妃自豪地说：“瞧，莲衣的变化大不大？我说过她如今与以前大不相同了吧，这都是她靠自己做到的，换成我一定没有她的本事。”说着说着，话音渐渐低沉，“母妃，她是我见过最好的姑娘，我说过的，我一定要娶她。”
莲衣听得是云里雾里，半点不知情况，但听起来，慕容澄似乎早就与家里坦白了一切。但那是几时发生的事呢？莲衣不得而知。
“你别胡说…”莲衣伸手拽他袖口，却被他反握住了手掌，触感温柔坚决。
“我没胡说，小花你别慌，别急着否认。”
蜀王妃目光落在那两只交握的手上，“莲衣，你先回去吧，世子喝多了酒，有些话，等他酒醒了再说。”
莲衣一听，就知道蜀王妃已经知情了。
的确，事情还要从慕容澄在西宁卫负伤说起，刀箭不长眼，战场负伤在所难免，最初慕容澄没当回事，也没伤在脸上，回去还能见媳妇。
而且战况大好，眼看西番军士只要一鼓作气杀下去，就能将西番人退兵，他便只让军医简单包扎，又随军爬山蹚水，渐渐感到身体不适也瞒着广南侯没有声张，结果他就昏死在了军营。
再醒过来人已经到了蜀王府，近五天的跋涉，广南侯专门为他安排了一队人马，将他护送至蜀地。
好在前线不再紧张，西番人节节败退，否则他这一晕，广南侯怕是真要舍他性命不顾，保大豊疆土安定了。
时隔一年多回到蜀地，恍如隔世，慕容澄醒过来见床边站着熟悉的亲人，还以为自己战死沙场了，正疑惑这人生的走马灯里没有莲衣，他强撑躯体坐起来喊莲衣的名字，结果就见全家乜目注视自己。
他缓过来，发觉自己好像还没死。
但也离“死”不远了，蜀王妃板起脸问：“你昏迷时就一直念她的名字，又是小花又是莲衣，我查了府里仆役的名录，才知道莲衣原叫沈良花，你叫的就是她的名字！真叫惊喜！慕容澄，我就知道你跑到江都没憋好屁！还骗我和她什么事都没有？我看你就是想气死我，你就是想气死我！”
说罢，蜀王妃竟跌坐早他床榻一侧，抱着他落泪大哭起来，“你有本事就别醒了，醒了就知道气我，不醒我也就不必为你的事伤脑筋了！”
蜀王背着手站在一旁，唉声叹气，“好了，醒过来就好，别说那些不相干。哪有刚从鬼门关里拉回来先骂一顿的道理？”
慕容澄这才知道自己真就差点死了。昏迷不醒的时候，他总是浑浑噩噩念着莲衣的名字，哪怕滴水未进，颗粒不食，也要嗫嚅着嘴唇叫她。
大夫说他的背部伤处感染，原本只是一道口子，眼下却状似蜈蚣十分骇人，烂肉剜了，剩下听凭天意全看造化，弄个不好他也就再醒不过来了。
蜀王妃最初魂不守舍担心他的安危，因而听他嘴里念念有词，简直就是上天的恩典，也不管他念的什么，念的是谁，她都只想他快些醒过来，只要他能醒过来，别的都显得不再重要了。
“母妃、父王。”这会儿慕容澄刚醒，即便喝了水，嗓音仍旧喑哑，“儿子此生非她不娶，这次大难不死，也是因为答应了她要顺顺利利地平安回京，若不是念着这个誓言，怕是真就撒手人寰了也未尝可知。”
这便是慕容澄耍的一点心眼了，昏迷时他根本什么都不知道，但既然都到了这份上，索性一不做二不休，用上苦肉计。
耍完心眼就被赏了个耳光。
但王妃到底没再多说什么，自己的孩子自己心疼，见他无事便冷脸叫他好好休息，没再说起这件事。
他这事情闹得挺大，养伤的那小半个月里，几乎天天都要为此和蜀王妃争上一争，闹到后来，他该回军与广南侯进京复命了，蜀王妃也收拾起东西，另坐一架马车，和军队一前一后抵达了京城。
这才有了后来莲衣在世子府遇到蜀王妃的后续，她还以为王府里对他们间的事一无所知，实际上慕容澄早就全盘托出，几乎什么都坦白了。
连非她不娶这种话，在蜀王府也当个口头禅那么整日挂在嘴上。
莲衣从世子府出来便回了家，她在京城租了一间小院，瞧着不怎么气派，只是为了图个方便舒适，眼下家里人都来到了京城，一家人见她提着灯笼从外头回来，表面装不明白，其实个个心知肚明晓得她那是见谁去了。
等沈母进了屋，沈末连忙堆笑凑上去问她见没见到世子。
“见到了。”莲衣笑着与小妹打哈哈，“就是从宫里回来喝醉了，根本说不上几句话。”
“不急，将来有的是时间！就是你得问问他呀二姐，圣上有没有说他要在京城待到几时？将来还回不回蜀地了？”沈末说起这个有点担忧，“那要是二姐夫回了蜀地，你们不就相隔两地不能见面了吗？”
莲衣听了心中更空虚，只好道：“这是圣上定的，可不是我能揣测的。”
见莲衣一缕幽魂似的荡进屋，沈末小声问沈良霜，“怎么了这是？”
沈良霜摇摇头，“不知道，大概是没说上什么话，伤心了。”
“我还以为是世子要走了二姐才难过的。”沈末叹口气，“哎，其实要放以前，二姐若能跟去做个妾室我定然为她高兴。只是现在不一样了，她靠自己挣来这么多荣耀，要是再给人做个小妾，我要替她不值。”
说起来还真是这个道理，做妾亏了，正妻又远够不上。
亲王世子，娶谁根本不取决于他的个人好恶，即便莲衣做得再好，也有更为门当户对的士族小姐来相配。
“你又多想，谁说小花要去做妾了？”沈良霜只好打发她，“你二姐的事你就别管了，她是咱们家最不用人操心的。”
她稍微提高一点音量，对着莲衣房门口道：“反正她做什么决定我们都只管支持就是了。”
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