周方展此人, 沈青黛略有耳闻。
他做事狠辣，手段凌厉。
这些年，京中一些涉及要员的案件, 凡经他手，无不处理得妥妥帖帖。
若说现今朝中最受宠之人, 非他莫属。
失踪的钟小姐，所许之人竟是镇抚司的周方展, 怪不得那些家丁敢如此猖狂。
三人临走之际, 老妇人突然叫住沈青黛。
她颤颤巍巍起身, 从土台上摸索许久, 伸手在一个坛子内掏来掏去。
许久, 她终于把手从坛子内取出，手中多了三颗糖。
她把糖塞在沈青黛手中，紧紧拉住她的手：“孩子, 我知道，你们是好人。我一个半瞎老太婆，没什么能耐，如果小丑儿真的是被人害死, 还求你们，一定要帮他讨回公道。”
这三颗糖，应该是她留给鬼丑儿的。只可惜，他没机会尝了。
沈青黛鼻头酸楚，重重点头：“您放心，若真如此，我们定不会让小丑儿死不瞑目。”
三人离开巷子, 一回头，老妇人依旧依靠在门边, 远远目送着他们离开的背影。
自他们进屋，老妇人并未哭泣，没有撕心裂肺，没有痛不欲生，只有被伤后的麻木。
或许他们早就做好了随时离开的准备，这是挣扎在底层的百姓，唯一的觉悟。
沈青黛握紧手中的糖，最后看了一眼老妇人，消失在巷子尽头。
沈青黛留下一颗糖，仔细揣在袖中，剩下两颗，分给赵令询同施净。
赵令询接过，攥在手中，没有说话。
施净则直接剥开外层的油纸，扔进嘴里。
沈青黛道：“我以为，你会嫌脏。”
施净嘴角一扯：“天底下，没有比这更干净的东西了。”
施净一贯如此，他的洁癖程度，总是让人难以琢磨。
沈青黛目光越过施净，向赵令询道：“我原以为，钟家只是普通人家，可是以她的身份，咱们没有合适的理由，直接去钟府，只怕不妥。”
赵令询眸色一沉：“先行过去，见机行事。”
沈青黛点头，即便他们不能以中亭司的名义进去，左右还有赵令询，他身份尊贵，屈尊去个钟府，还不至于被扫地出门。
三人乘坐马车，行至钟府时，日已将暮。
下了马车，沈青黛抬眸一望，金色流云之下，广亮大门紧闭，门第高深，不可窥视。
门口两个小厮见三人衣着，十分警惕地望着他们。
沈青黛走上前道：“我们是中亭司的人，方才走到路边，无意间听说钟小姐失踪了，就顺道过来问问，贵府需不需要帮忙。”
两个小厮当即道：“劳烦大人们惦记，不过我家小姐已经回来了。”
午间她碰到钟府的家丁，分明还在寻，怎么这会功夫，人就找到了。
沈青黛问道：“钟小姐回来了，什么时候的事？”
小厮回道：“就在一个时辰前，这会府内正忙着呢，只怕没空招待几位大人，还请见谅。”
话说到这个份上，三人也不好多说什么，正踌躇要不要离开，就听急促的马蹄声由远处而来。
尘土飞扬中，一匹棕色骏马飞驰而来，马背上之人，身穿鸦青衣衫，革带束腰，一双鹰目，正望着三人。
他翻身下马，把缰绳扔给门口的小厮，转身对上赵令询。
两人就这么站着，谁也没开口，一时僵持在那里。
平日里，沈青黛已经觉得赵令询有些冷清，冰山一般。可眼前之人，却仿佛是一块铁山。
冰山尚可融，铁山不可摧。
这个人从头到脚凉到骨子里，让人不寒而栗，沈青黛只觉强烈的压迫感让人喘不过气。
赵令询只是淡淡地对着他，像看清风落叶般寻常。
“周世子来了。”一个胖胖的中年男人满脸堆笑而来。
待看清门口几人，中年男人脸上的笑顿时凝住了。
这气氛，有些不对啊。
“这几位大人是？”
赵令询转身道：“我们是中亭司的人，看完介文加Q,裙八罢伞令七妻勿三陆听闻你家小姐丢失，本欲过来帮忙，看来是不必了。”
赵令询对着愣在一旁的沈青黛道：“走吧！”
“赵令询！”周方展突然开口。
赵令询脚步一停，却并未回头。
“钟家的事，轮不到中亭司管。下次，别再多管闲事。”
沈青黛下意识地望向赵令询，只见他嘴角一勾，露出一个意味深长的微笑。
待已走远，沈青黛才道：“钟家小姐失踪，他们寻了两日都未曾寻到，怎么突然就回来了？”
赵令询摸着额头，无奈道：“可惜啊，没能进去问问。若是周方展不在，我还能随便找个理由进去。他这一出现，钟府必定会有所防备，再想进去就难了。”
沈青黛有些不解，赵令询虽不似几年前那般豪横傲娇，到底也是个目下无尘之人，怎么对周方展，这么客气。
想到这里，她调笑道：“赵司正，你是不是有什么把柄在他手里，不然，怎么这么轻易就避让？”
赵令询苦笑一声：“哪有什么把柄，还不是因为钟小姐。”
沈青黛的心猛然一提。
施净推开沈青黛，兴奋道：“钟小姐，难道你们有什么不为人知的故事？”
赵令询看了一眼沈青黛，有些小心翼翼道：“早几年前，我娘看上了钟家小姐，几次三番的邀请她上门。不过，我并无此意，当即收拾东西，去了登州。再回来的时候，她已经同周方展定了亲。”
当年赵令询去登州，借住在忠勤伯府数月，原来只是为了避开钟小姐。
也是，当年他那么骄傲洒脱的一个人，应是不想被儿女情长所束缚的吧。
施净见无故事可听，有些失望，赵令询如今对周方展避让，竟然只是因为避嫌。
施净道：“钟府咱们是进不去了，那现在怎么办？”
虽然吃了一个闭门羹，沈青黛却已经想到了别的办法。
“你们知道的，我还有个妹妹。她同京中一些贵女私交不错，我可以让她帮忙去打听一下。”
施净喜道：“对啊，这种事，女孩子家的反而好打听。”
说完，他盯着沈青黛仔仔细细看了一遍，沈青黛被他盯着浑身不自在。
赵令询不动声色挡在她面前，面带不悦：“有什么好看的？”
施净却恍然未觉，像是发现什么了不得的大事：“你看看沈青，唇红齿白，人也清秀，若是他堂妹像他，那不妥妥是个大美人吗？”
沈青黛干笑一声，径直走开。
昨日晚间落了一场雨，芭蕉叶上尤蓄着雨滴，风一吹，便在叶上来回滚动。
满院药草飘香，让沈青黛有种置身于归远山庄的错觉。
她有些想念爹爹了。
沈青黛方把写给爹爹的信收起，翠芜便打了水替她梳洗。
因是入京以来，第一次外出登门拜访，翠芜特意替她梳了个高髻，插上几支别致的金步摇。
素雅又不失体面，是沈青黛一贯的风格，很贴近她病美人的形象。
因要回归女装，她提前向赵令询讲明，妹妹身体虚弱，不便外出，他不放心，需要陪同。
赵令询想都没想，便一口答应下来。
沈青黛一下马车，就见刘落香已经等在门口相迎。
“妹妹，昨日接到你的帖子，我乐得一宿没睡，咱们终于又见上面了。”
经过几次相处，沈青黛早已摸透刘落香的脾性，她最是没有城府，坦荡得紧。
她笑道：“既是想我，为何这些日子都不去瞧我？”
刘落香马上委屈道：“冤枉啊！前些日子，就因为去你府上勤快了些，我陪同母亲进宫请安的时候，没少受公主白眼呢！”
沈青黛噗嗤一笑：“真的假的？”
刘落香发誓道：“千真万确，你是没见公主那样子，生怕我过去别有目的。幸亏我机灵，东拉西扯的，好容易才让她相信，我并非钟情你家兄长，这才免于继续遭受白眼。”
两人说笑间便来到花厅，刘落香一高兴，把府上好吃的一股脑的都端上，还把素日里得到的一些小玩意悉数拿了出来。
沈青黛吃饱喝足，同她闲话半日，这才进入正题：“工部员外郎家钟小姐，你识得吗？”
刘落香放下手中的糕点，拍了拍手：“你说堇云啊，当然认识，我们从小玩到大。”
沈青黛凑上前去：“我听说，她前两日失踪了。”
刘落香笑道：“这事我知道，不过人已经找到了。昨日我本想去瞧她来着，后来，听说周方展去了，我便没去。”
沈青黛在心里开始盘算，究竟要怎么才能让刘落香带自己一同前往。
刘落香却突然凑近，笑容有几分羞涩：“我听说，昨日中亭司的人也去了，你知道吧。”
刘落香对中亭司好像并无好感，为何会突然这么问？
还有，她这眼神，莫非，她看上了赵令询？
沈青黛身子不自觉地往后缩了缩：“中亭司的行踪，我怎么会知道？”
刘落香看了她一眼，低头笑道：“别装了，我都知道了。”
她知道了，她知道什么了，难道她发现了自己的身份？
正忐忑之际，刘落香道：“中亭司那个沈青……”
沈青黛一阵头晕，心猛然提到嗓子眼上。
“是你远房兄长吧。”
一颗心徒然落地。
沈青黛赔笑道：“这都被你发现了。”
刘落香得意一笑：“那是，也不看看我是谁。我见你和沈青长得有几分相似，便找你们那个仵作去问，果真如我所料。”
施净，这个大嘴巴。
沈青黛干笑道：“姐姐为何突然会问起他啊？”
刘落香面带娇羞：“我觉得，你堂兄人品周正，相貌不俗，是个顶好的儿郎。而且，他又温柔又善解人意。这样的人品性情，别说是京城，便是整个大宣，也是少有的。”
沈青黛扶着杯子的手抖了抖。
刘落香看中的不是赵令询，而是她沈青黛。
她仔细回忆了一下，并没觉出哪里出了问题。
“姐姐，我堂兄不过是一个小小的司直，哪里有你说得这般好。”
“嘘”刘落香轻声打断她，接着道：“你不知道，他有多温柔。我们第一次见面，是在杜宅，他见我在门外等候，便温言相劝。我知道，他是为了我们的声誉。你看，多细心，多体贴。”
沈青黛无语，那是因为，她们同样追随梦柳公子，有相同的目标啊。
“第二次，也是在杜宅，他智破奇案，抓住杀害梦柳公子的凶手之时。当时他沐着光，从杜宅走出，他一眼便看到了我，惊鸿一瞥，一眼万年。”
沈青黛无奈地摸着额头，去他的一眼万年。她当时心情沉重，压根不知道她在场。
“第三次，是在华青馆。我拿着联合签下血书，递给他，他接过血书，深深地望着我，眼泛泪光。你说，他是不是对我有些不同？”
沈青黛苦笑一声，她的感激，怎么莫名就变成深情了。
看来是她扮男装的时候失了分寸，才会让刘落香多想，她必须要把她这种想法扼杀在摇篮里。
“姐姐，你不知道吗，我堂兄在登州时，就已经定亲了。”
刘落香的笑容僵在脸上，好半晌才气道：“那个叫施净是吧，是他说的，你堂兄孤身一人在京，并没有成亲。他故意瞒着我，坑我一两银子，下次再见到他，看我不打他的嘴。”
沈青黛赶紧跟着附和：“正是，这人也太不靠谱了点，下次若见上，莫要手下留情。”
说完，她看了看庭外，又笑道：“姐姐莫要为这些不相干的生气，今日天色喜人，咱们不妨出去走走。我听说，照金坊附近一处梨花开得甚好，咱们去吃吃茶，赏赏花多好。”
刘落香点头：“也好，昨日未曾去探望堇云，今日正巧可以顺道去看看她。”
沈青黛心内窃喜，当即拉着她出门。
片刻即至。
两人刚下马车，便见钟府门前挂上两个白灯笼，在风中左右飘荡着，隐约有哭声从内传出。
沈青黛心中立刻涌出一种不好的预感。
刘落香对着门口的小厮惊道：“出什么事了？”
小厮一脸沉痛，红着眼睛：“我们小姐，没了。”
钟堇云死了。
昨日刚被寻回，今日就死了。
一团疑云笼上心头，沈青黛有种直觉，钟堇云之死绝不简单。
第42章 千红一窟04
刘落香一阵目眩, 险些站不稳。
她颤抖着问：“怎么回事，昨日不是刚找回？”
小厮哽咽道：“小的也不知怎么回事。”
刘落香眼眶一红，泪落不止, 抬脚便要进门。
小厮拦道：“刘小姐，这会府内上下已经乱成一团, 您这个时候进去，怕是不妥。”
沈青黛眉头微蹙, 这个小厮, 脸上伤心之色不假, 不过却似乎有意阻拦她们。
刘落香一听, 立即恼道：“有何不妥？我与堇云自幼一起长大, 情同姐妹。如今我第一时间来送她，岂容别人来置喙？”
说罢，便直接拉着沈青黛往里走。
小厮见阻拦不住, 只得快步上前，走在前方引路。
绕过游廊，未到后院，便听悲戚的啼哭之声。
待入后院, 换了个丫头引路，领着她们来到正房。
“夫人，刘小姐来了。”
一个全身缟素的妇人，正伏在桌上，用帕子捂住脸哭泣。
妇人闻言，缓缓抬起头来，一张圆脸慈眉善目, 本是富态的脸上，却泪痕点点。
一见到刘落香, 思及往日欢笑，妇人再也忍不住，再也顾不上端庄与仪态，放声大哭：“我可怜的儿啊！”
钟夫人这一声痛呼，似乎把一辈子的伤痛都聚集在一起，在此刻宣泄，直让人肝肠寸断。
刘落香红着眼上前抱住妇人：“夫人。”
沈青黛站在一旁，忍不住跟着落泪。
许久，钟夫人才渐渐平静。
刘落香问道：“夫人，堇云不是昨日才被寻回，到底出了何事？”
钟夫人擦干眼泪，低下头来，沉默半晌，才道：“昨日她回来时受到了惊吓，我们便让她好生歇着。谁知，今日一早，就发现……她自缢在房内。”
钟小姐是自缢而亡？此事过于蹊跷。
沈青黛轻声问道：“夫人，钟妹妹回来时可有异样？”
钟夫人抬起朦胧泪眼看了看沈青黛，眼前的姑娘眉目可喜，就是瞧着有些眼生。
刘落香便道：“这位是沈府的小姐，刑部沈大人的妹妹。我们本约好，今日要同堇云一起去散散心。”
钟夫人这才长叹一口气道：“并无异样，就是受了惊吓，早早歇下了。”
沈青黛还想继续追问，一个阴影自外而入。
“香儿来了，这个时候还能过来看看云儿，有心了。”
沈青黛抬头，一个中年男子已走进屋内。他身躯凛凛，虽气度沉稳，但双目微红，一脸疲态，难掩痛楚。
刘落香忙起身行礼。
钟大人绕到夫人身旁，宽慰道：“夫人，当心身子。咱们还有许多事要操持，再苦再痛，也要坚持到云儿入殓安葬之后。”
钟夫人方稳定下的情绪，一听安葬两字，当即掩面啜泣不止。
钟大人无奈道：“香儿，今日伯伯还有许多事要处理，你婶婶这会，怕是招待不周。明日是云儿的丧仪，到时你再来不迟。”
刘落香本想进来看看钟堇云最后一眼，但眼下这个情况，怕也不好继续呆着，只好告退。
两人才出房屋，绕过厢房，才到廊下，便看到一个丫鬟手里端着衣物匆匆走过。
沈青黛一向对气味格外敏感，当即便觉察到不对。
不顾刘落香还在身旁，她便叫住了丫鬟。
小丫鬟端着的是一件上好的藕色织金妆花袍，只是衣服已经满是泥污。
“这是钟小姐的衣物吗？”
小丫鬟看着衣物，有些伤感道：“这是小姐昨日回来换下的衣物，还未来得及拿去浆洗。今日就出了事，奶娘说要拿去烧掉。”
沈青黛偷偷拉了拉刘落香，用眼神示意衣服。
刘落香会意，当下便道：“我同堇云姐妹情深，没曾想，连她最后一面都没见到。我心里空落落的，这件旧衣，就给我留个念想吧。”
小丫鬟十分诧异地盯着刘落香。故去之人的衣物，她竟然丝毫不避讳。
沈青黛伸手取下一副玛瑙珠玉耳环，塞到丫鬟手里：“还望成全。”
小丫鬟咬唇想了一下，见四下无人，便把衣物给了刘落香。
两人生怕被人瞧见手中的衣物，一前一后，做贼一样走出了钟府。
刚坐上马车，刘落香便拿起衣服问：“你要这衣服做何用？”
刘落香并不知道沈青黛有什么打算，但沈青黛只是一个眼神，她便果断出手相助，没有一丝迟疑。
沈青黛心下感动，见她一双清澈的眸子里，亮晶晶地望着自己。
想到自己对她多有隐瞒，不由愧疚起来。
刘落香压根不知道沈青黛心中已是百味杂陈，见她不语，想了一下，立即换上一副看穿一切的模样：“我知道了，你是觉得堇云死得蹊跷是吧？我也这么觉得。不然，你堂兄为何会突然去到钟府。”
沈青黛点头道：“昨日堂兄过来，曾无意中提到过，钟小姐失踪之事有些可疑。他们方要着手调查，钟小姐今日便出了事。我想帮帮堂兄，看看衣物上是不是有什么线索。”
刘落香把衣物递给沈青黛：“那麻烦你告知沈青，若堇云之死不是意外，请他一定要还她一个公道。”
沈青黛轻轻拉过她的手：“刘姐姐，你放心。”
车帘垂下，钟府内的哭声渐行渐远，门前两个白灯笼晃晃悠悠，逐渐淡成一片迷离的薄雾。
沈青黛赶到扁担巷的时候，施净刚收拾好验尸的用具。
“你来得真是时候。”
沈青黛迫不及待地问道：“怎么样，确定了吗？”
施净把箱子合上，才道：“已经确定。他口鼻内多是泥沙，胃中并不见有水草之物，应是被人在按在浅水中，然后抛尸河中。”
这个结果完全在他们预料之中，不过是做个最终确定。
沈青黛看了一圈，这才发现未见昨日的老妇人，便问道：“阿婆呢？”
赵令询道：“我怕她看到验尸伤心，把她送到了隔壁去。”
沈青黛看了他一眼，迅速低垂着眼眸不再说话。
和赵令询接触越多，她越发现，他其实最是面冷心善。
现今回想起来，以往在登州，他的豪横骄傲也只是针对那些，妄图攀附于他之人。
好一会，沈青黛才问道：“可有什么发现？”
施净道：“没有，凶手能想到这个方法，试图伪装成意外。可见，他们思虑周全，恐怕很难再从他身上发现什么有用的线索。”
赵令询低头沉思片刻：“既然他身上没有线索，那就从他的行踪查起，没有人做事滴水不漏，总会有线索。”
施净问道：“你是说，灵清寺。”
沈青黛点头：“对，灵清寺。鬼丑儿最后出现应是在灵清寺，钟家小姐失踪之日，也是在灵清寺。这其中，肯定有某种联系。”
说到钟堇云，沈青黛便道：“今日，舍妹去了一趟钟府。钟家出事了，钟小姐今晨被发现自缢而亡。”
赵令询眉头一皱，钟小姐竟然死了。
“她刚被寻回，怎么可能自缢？”
沈青黛摇头道：“不清楚，钟家对钟小姐自缢一事，讳莫如深，暂时没打听出什么。不过，我觉得她的死，没那么简单。”
赵令询道：“你可是发现了什么线索？”
沈青黛点头道：“钟家人的态度，十分反常。咱们几个外人，都觉得钟小姐之死有蹊跷，可是钟家人，却一口咬定，她是自缢而亡。”
“还有，我……舍妹去钟府的时候，无意间发现钟小姐回来当日的旧衣物，费了一番功夫，拿了回来交与我。我发现，她的衣物之上有许多绿色的痕迹，像是苔藓，闻起来有股极重的湿臭味。”
赵令询见过几次钟堇云，她就是世家培养出的闺阁女，永远落落大方，庄重得体。他难以想象，她生前，到底遭受了什么。
施净道：“钟家人的反应，的确有些奇怪。可她失踪两日，衣物上脏一些也不奇怪吧。”
赵令询思索道：“从灵清寺回城，只需沿着大道走即可，大道两边并无深坑泥潭。”
沈青黛道：“钟小姐失踪两日，在她失踪的这些时日，钟府一直在寻，灵清寺附近不可能没有去找，可却一无所获。昨日，她却突然被找到，怎么听着都有些离奇。”
赵令询问道：“有打听到，她是在何处被寻的吗？”
沈青黛道：“钟家对此讳莫如深，根本没机会去问。”
三人一时沉默。
一个是穷苦乞丐，一个是世家贵女，本是毫不相干，却先后离奇死去。
鬼丑儿这边毫无线索，钟小姐那边，本可问出些线索，眼下也随着她的香消玉殒而中断。
两人正思索着，就见阿婆扶着门颤颤巍巍地走进来。
沈青黛慌忙上前去扶她进屋坐下。
阿婆坐下，失神地望着黑漆漆的棺材：“大人，小丑儿，他是被人害死的吗？”
赵令询点头道：“是。”
阿婆再也忍不住，拍着腿哭道：“我们就是穷乞丐，哪里就挡住了贵人的路，非要杀了才泄恨啊！若早知如此，我当初就不应该捡他，让他跟着我受这样的罪啊……”
沈青黛哽咽道：“阿婆，这怎么是你的不是呢，明明是那些恶人的错。你放心，我们一定会抓到凶手的。”
赵令询同施净不知如何是好，只局促地站在那里，看着沈青黛温声细语地安慰。
阿婆在沈青黛安慰下，渐渐平复。
临行之际，沈青黛掏出早已准备好的银子，轻轻放在土台上。
阿婆一看到银子，浑浊的双眼猛然抬起：“我真是不中用了，差点忘了。今日我一起来，就发现一件怪事。不知道和小丑儿的死，有没有关系。”
沈青黛秀眉微扬。
阿婆接着道：“早上，我一推开门，就发现有人在门前放了一个盒子。”
说罢，阿婆便从床下掏出一个盒子。
赵令询弯腰捡起盒子，递给沈青黛，扶着阿婆站好。
阿婆示意沈青黛打开，沈青黛在两人好奇的目光中，缓缓打开盒子。
满满一盒银子！
施净双眼一下放出光芒，脱口而出：“为什么，就没有人往我门口放银子呢？”
赵令询扫了他一眼：“闭嘴。”
施净十分识趣地闭上嘴。
沈青黛拿起银子，仔细瞧了瞧，又拿到鼻尖，仔细嗅了嗅。
突然，她微皱的眉头舒展开来：“看来，咱们要先去钟家了。”
赵令询问道：“你看出了什么？”
沈青黛举着银子道：“银子，是钟小姐送的。”
第43章 千红一窟05
施净拿起一锭银子, 左看右看，并未看出有什么不同。
“你怎么知道是钟小姐送的？”
沈青黛解释道：“味道，是聚云斋的一线牵。”
施净一听聚云斋, 立刻接道：“聚云斋，我想起来了, 就是那个胭脂铺，很贵的那个。上次是白花止, 这个一线牵又是什么？”
沈青黛道：“聚云斋近月来新出的香粉, 味道温润悠长, 其味可持续两三日之久, 凡所经之地, 皆留有淡香，似一线牵引，故名一线牵。”
此香粉还有另外一个解释, 那就是女子用此香，会让所爱男子恋恋不忘，千里姻缘一线牵。不过沈青黛怕施净这个大嘴巴多问，刻意没有提及。
昨日在聚云斋, 挑选胭脂香粉之时，她曾闻过一线牵的味道。兰姐提到的，钟小姐预定的香粉，也是一线牵。
施净盯着沈青黛看了一圈，别有深意地问道：“你是说钟小姐用过一线牵，你怎么会知道？还有，用一线牵的人想必不少, 你怎么就能肯定是钟小姐呢？”
沈青黛就知道他会这么问，早已想好了说辞：“舍妹对香粉之事, 颇有研究。她到聚云斋买香粉之时，碰到过钟小姐，看到她买过。”
她接着道：“至于为何确认是她，因为舍妹今日到钟府时，发现了一件事。钟小姐的丫鬟，也就是准备烧衣服的那个，她的鞋面沾满泥泞，格外脏些。她一个内院丫头，钟小姐贴身侍女，无重活可干，若非外出，怎么可能弄脏鞋面。”
赵令询道：“你怀疑，是钟小姐差使那丫鬟过来送的银子。”
沈青黛颔首：“没错。”
一旁的阿婆，听完沈青黛的分析，疑惑道：“大人，你是说银子是钟小姐送的，可她一个千金大小姐，为何会给我一个老婆子送银子？”
沈青黛抿着唇，犹豫了一下，最终也没把钟小姐遇害之事告知，只是嘱咐她安心放好银子。
出了扁担巷，沈青黛正欲赶往钟府，却被赵令询拦下，让先去灵清寺。
他们本就怀疑鬼丑儿之死，同钟家小姐有关，只是一直苦于没有证据。可眼下有了银子这个实证，钟小姐不会无缘无故在阿婆门前放银子，她必定知晓鬼丑被害一事。
沈青黛问道：“为什么？钟小姐新丧，如今正是查验尸体的好时机。就算钟家人会阻拦，咱们也要试试”
就连施净也是十分不解，沈青说得不错，查验尸体，越早越好，不然等有人有意或是无意破坏现场或者尸体，明显会增大验尸及破案难度。
赵令询道：“别急，现在还不是时候。钟小姐身份特殊，仅凭这些发现，要想说服钟家人验尸，只怕有些难，咱们要等一个人。”
施净道：“等谁？”
赵令询掀开车帘，对着沈青黛道：“先上车吧，到时你们自然知道。”
灵清寺位于京城以西，出了西城门，一路直行，半个时辰便至。
如赵令询所言，沿途皆是大道，路途平坦。
三人下了马车，抬眼望去，玉灵山云雾缭绕，松涛阵阵。山腰之上，山门耸立，匾额上灵清寺三个大字，庄重威严。
灵清寺建寺百余年，现任住持空明大师，佛法高深，声名远扬，从外地赶来礼佛的络绎不绝。赵令询也曾跟随母亲来此上香，对此颇为熟悉。
两人跟随赵令询，走过山门，跨过石阶而上，正中是天王殿，两侧分别是两座莲池。抬眼望去殿宇重重，气势磅礴，来往香客不绝。
赵令询指着墙角一处道：“看那边。”
沈青黛顺着他手指的方向一看，只见墙角阴影处蹲着几个乞丐，每当有香客往破碗内扔几个铜板，乞儿们便不停说着吉祥语，满脸堆笑。
赵令询道：“不知道什么时候起，总有人喜欢往莲花池内扔铜板，以此来祈福许愿。”
施净探头一看，果见池底有铜钱堆积。他格外心疼这些钱，不过碍于佛门重地，也不敢表露。
赵令询接着道：“空明主持心善，许这些乞丐每日拾取三文。这样，即便他们讨不到钱，至少也有三文可拿。”
沈青黛看向揣着手蹲在地上的乞丐。灵清寺在西郊，从城内到此虽是坦途，不过却有些距离，乘坐马车尚需半个多时辰，若是步行，只怕要走上一个时辰。他们有的是幼儿，有的是老弱，正是需要呵护的年纪，却要每日花上两个时辰来回奔波。
她叹道：“走吧，去问问看有没有线索。”
沈青黛拿出一串铜板，蹲下身去，依次放到碗里，方才起身。
乞丐们一看，眼前的香客出手大方，当即喜上眉梢，齐齐向沈青黛道谢。
沈青黛摆手道：“不必谢。我想向你们打听一下，知不知道鬼丑儿？”
听到她提鬼丑儿，一个稍微年幼一点的乞儿道：“鬼丑嘛，知道，就是瘦瘦的那个。不过，他已经好几天没来了。”
沈青黛眼神一亮，接着问：“三日前，你们可曾见过他？”
乞丐们面面相觑，他们都是摸爬滚打过来的人，自然知晓可能出了什么事。
不过终究是拿人手短，其中一人开口：“见过，那日他来得比平时晚一些，一过来就问有没见到钟家小姐。”
沈青黛下意识地同赵令询交换了下眼神。
沈青黛问道：“你们也认识钟小姐？”
那乞丐道：“我们在此行乞一年多了，钟家小姐时常过来，她每次都会赏些钱财，人美又心善，我们自然认识。”
沈青黛心中怅然，众人口中人美心善的钟小姐，终究还是没能得到庇佑。
她接着问道：“他找钟家小姐何事？”
乞丐摇了摇头：“不知道，他当时似乎很着急。我们告诉他，钟小姐礼佛之后，刚刚离开，他就火急火燎地跑了。之后，我们就再没见到他了。”
沈青黛向他们道谢后，便跟着赵令询来到一处树荫之下。
殿前宝鼎内香烛高燃，檀香之气悠悠袅袅而来，禅音悠扬，让人无端放松了心神。
沈青黛缓缓道：“鬼丑一来，便直问钟小姐的行踪，他好像是知道些什么。我怀疑，应该和此前钟家小姐失踪有关。”
想了一下，她接着道：“我无意间听钟府的家丁说过，鬼丑此前曾纠缠过钟小姐，不知道是不是那日。若是那日，他或许只是想提醒钟小姐些什么。”
根据那些乞丐的说辞，已经基本可以确定，鬼丑之死，必定和钟家小姐有关。
若钟家小姐没有出事，此事倒也不难解决，只需要去寻她作证即可。可如今钟小姐死因成谜，顿时让这个案子又笼上一层迷雾。
他们迫切想知道，当日，到底发生了什么？
看来，只有去趟钟府，才能弄清当日发生了什么。
回程路上，沈青黛一直在思索。
若按那些乞丐的说法，钟小姐礼佛之后就离开了灵清寺，那她应是在回程途中失踪的。
自上车赵令询一直低眉沉思，沈青黛见他如此，便问道：“你怎么看？”
赵令询回过神来，抬头道：“从目前来看，有两种可能。一种可能是，钟小姐自己出于某种原因，刻意没有告知随从，在回程途中悄悄下车，去了某处。另一种可能是，她被人绑架了。不过从鬼丑的反应来看，我觉得钟小姐被绑架的可能性更大。”
施净接道：“若她是被绑架的，那怎么又回去了呢？”
对这个疑问，沈青黛也想不通。
来时，沈青黛曾注意到，从西门至灵清寺，道路两边并无密林，沿途开阔，唯一可疑之处，便是两个岔路。
一条岔路自西门，距灵清寺约七八里处，直通向东北方的山林。另一条则离灵清寺约五六里，西通乐清镇。
沈青黛遂道：“前方就是岔路口，是要先下去看看，还是先回城内？”
赵令询看了看天色，说道：“时间差不多了，先去钟府吧。”
沈青黛一想，赵令询难得做主，便径直回了城内。
他们再次上门，毫无意外地被钟府管家拦了下来。
这次，赵令询没有再同他客气，看都不看，直接提着他扔到一边。
沈青黛同施净看得瞠目结舌，跟着赵令询一路畅通无阻，到了正堂。
钟小姐的灵堂已经设好，几个身披麻衣之人，跪在地上呜呜咽咽。钟大人正扶着额头倒在椅上，尽管看不到脸，也能感觉到他的疲惫。钟夫人则望着棺木，双目失神。
听到吵嚷之声，钟大人缓缓抬起头来。
见中亭司之人不请自来，他脸色瞬间拉了下来，不过碍于赵令询的身份，拼命压着怒气。
“世子，小女的丧仪是明日，若想吊唁，不必急于一时吧？”
钟大人这话，有点刁钻，分明讥讽赵令询对他女儿念念不忘，急着过来祭奠。
赵令询冷冷道：“我今日前来，代表的是中亭司。中亭司查案，烦请钟大人行个方便。”
他说着好像是商议，但语气确是不容置疑。
钟大人一下被激怒：“世子爷，且不说我官居从五品，你们就这样闯入，已是不合礼数。再则，小女是自缢而亡，我们也并未报官，中亭司查案怎么就查到了小女头上？”
赵令询道：“我们已经查明，扁担巷鬼丑之死，和贵千金失踪有牵连，如今不过是例行查案，和你报不报官，并无干系。”
钟大人斥道：“什么鬼丑，小女根本就不认识，岂容你在此诋毁？”
赵令询不紧不慢道：“既然钟小姐与鬼丑不认识，那为何会于昨日，差人去送钱银？”
钟大人明显一愣，随即道：“小女昨日受到惊吓，早早便歇下，世子没有证据，怎可随意诬蔑？”
沈青黛忍不住皱眉，怎么送个银子，到钟大人口中就成了诬蔑？
赵令询冷哼一声：“钟大人若是不信，大可叫钟小姐的丫鬟过来对质。还有，昨日金照坊和扁担巷的更夫，可是亲眼所见，大人若是坚持，我也可一同叫来。”
钟大人长舒一口气，略有缓和道：“世子爷，你到底想做什么？”
赵令询冷声道：“钟小姐死因蹊跷，我们，想要验尸。”
话音一出，一旁的钟夫人猛地站起：“什么，你们要验尸？”
钟大人闻听此言，拍桌怒道：“赵令询，你莫要欺人太甚，我家云儿清清白白，岂容你亵渎？今日，只要我还有一口气在，任何人都休想动她。”
“若是我非要验呢？”
低沉幽冷的声音自外传来，众人齐齐望去，只见周方展一身绯红官服，风尘仆仆而来，一双犀利的眼神带着令人难以逼视的威压，正对上钟大人慌张的眼神。
沈青黛这才反应过来，原来赵令询要等之人，就是周方展。
第44章 千红一窟06
周方展瞥了一眼赵令询, 径直走到堂前。
钟大人脱口而出：“你怎么来了，你这两日不是在外办差？”
周方展没有回答，他目光直直盯着黑漆漆的棺木, 眉眼间尽是挡不住的寒意，双手紧握, 高大的身躯像是一堵墙，让人透不过气。
许久, 他转头对上钟大人, 目光森寒：“为何不让验？”
沈青黛不由一惊, 没想到周方展对自己的未来岳丈, 竟是丝毫不给面子。
钟大人没由来一身战栗, 低声回道：“云儿是女儿家，女儿家名声清白最重要，怎可让外人随意触碰。”
“名声？清白？”
周方展嘴角勾起一丝不屑：“堇云的清白, 岂由你们随意评判。”
见当着这么多人拂了他的面子，钟大人硬着头皮道：“云儿是我的女儿，是钟家的人，她的事, 自然由我做主。”
周方展缓步走到棺木前，用手轻轻抚摸着棺木：“钟大人别忘了，堇云是我未过门的妻子。我们是下了聘书，换过庚帖的。若非因钟老夫人仙去要守孝，堇云此刻已是我的妻子了。”
钟大人不过是工部员外郎，这些年在朝堂上多依仗靖安侯府，还有周方展这个大靠山。方才, 他不过一时激愤，冷静下来一琢磨, 如今爱女离世，他无所依凭，哪里还敢轻易得罪周方展。
“周大人，云儿她到底是女儿家，人言可畏，她清白一世，难道你想让她死后受人指点，这么不清不白地离开？还求你为她留一丝体面。”
周方展似有所动，他紧紧扶着棺木，缓缓闭上双眼。
沈青黛巴巴地望着他，等着他下决定。
周方展是镇抚司指挥使，有巡察缉捕之权，还可监察各司，若他有意要阻拦，只怕这个案子，他们很难再查下去。
许久，他突然转身，猛地一掀衣襟，对着钟大人直直跪下：“今日周某在此求娶钟氏女堇云，愿与其结为夫妻。谷则异室，死则同穴。有如皦日，不改其志。周孚在此立誓，今生今世，钟堇云都是周某正妻。若违此誓，天诛地灭。”
如一道惊雷炸在半空，众人被惊得目瞪口呆，久久无语。
钟大人被震惊得半天未缓过神来，为了堇云，周方展竟然做到如此地步，他要一查到底的决心，看来是挡不住了。
钟夫人愣了许久，待反应过来，当即扶了周方展起来。
周方展缓缓起身：“钟大人，现在可以验了吗？”
钟大人一下跌在椅子上，慢慢闭上眼睛：“验吧！”
周方展走到棺木前，摸了摸棺盖，用力一推，棺盖应声掉落。
钟堇云就静静地躺在棺中，面色发绀，嘴唇青紫，已看不出原本的面貌。她那双灵秀的眼眸紧紧闭着，再也不会笑着看他了。
周方展缓缓伸出了手，轻轻抚过着钟堇云冰冷的脸颊，像是触碰着世间至宝，小心翼翼，脸上带着少有的温情。
许久，他终于收回了手，目光越过赵令询，对着旁边的施净道：“我知道你，验吧。”
施净还沉浸在方才的震撼之中，猛然见周方展指向自己，身体不听使唤地走上前去。
周方展就站在一旁，眼睛一动不动地盯着他。施净拼命稳住想要颤抖的双手，战战兢兢地掀开钟堇云的衣袖。
施净在尸身上按压几下，尸体已经僵硬，尸斑依旧。
“尸体斑纹固定，周身已经僵硬，死亡至少超过五个时辰。此前钟家人口述，钟小姐昨日下午被寻回，今晨自缢，据此可以推测，死亡时间应是在昨夜子时左右。”
“我不信她会自尽，你好好查查，死因为何。”周方展依旧望着钟堇云，目光未曾有片刻移动。
施净吞吞口水，伸手撑开钟堇云的双眼，细看其脖颈之处，抬起她的头，前后仔细查看。不到一炷香的功夫，他心下已经有了答案。
“她嘴唇青紫，面色指甲发绀，颈部有明显勒痕，仅从勒痕的痕迹看，很像是缢死。”
周方展蹙眉道：“你是说，堇云是自缢？”
施净忙解释道：“不是，是凶手故布疑阵，让人以为她是自缢。钟小姐是窒息而亡没错，却并非缢死，而是闷死。”
钟夫人猛然站起：“你说什么，闷死？云儿她真的不是自缢而死？”
钟大人闻听此言，一改方才的颓废，忽地坐直。
“钟小姐眼睑处有血点，牙龈出血，这些明显不是缢死的症状。此外，我还在她的鼻腔中发现了这个。”
说完，施净举起一个小夹子，夹子上是一个细小的碎屑。
沈青黛凑上前细看，随即道：“这是银杏叶的碎屑。近来京中流行软枕，枕内多放银杏、花草等物，如果我没猜错，钟小姐所用的的是软枕吧。”
钟夫人愣了片刻，缓缓垂下眼眸：“没错，云儿不喜玉枕，日常用的正是软枕。”
施净点头道：“这就对了，凶手应是用这软枕，闷死了钟小姐，又怕事情败露，便把钟小姐吊起，假装自缢。”
周方展听罢，狠狠一拳捶在桌上，眼底尽是压抑不住的怒气。
果然如沈青黛他们所料，钟小姐死于他杀。
沈青黛从刘落香及众人那里了解过钟小姐，她生性善良，从未听说与人结仇，大多时间都在家中。所以，仇杀的可能性不大。
她出身官宦世家，即将成为势力如日中天的世子夫人，生活一直平顺。唯一一次意外，便是三日前。
所以她被害，很可能与她之前的失踪有关。而凶手急于杀死她，一定是为了掩盖什么秘密。
只是眼下，沈青黛心中还有许多疑问待解。
钟小姐失踪的那段时间，究竟遭遇了什么？
钟府守卫森严，为何凶手能悄无声息过来杀人？
钟家人为何认定她是自杀，并对此讳莫如深呢？
沈青黛看了看周方展，他尤自低头望着钟小姐，带着无尽的怜惜与遗憾。
周方展作为镇抚使指挥使，心思敏捷，他能及时赶来，应是对钟小姐之死产生怀疑。
趁着周方展也在，正是询问钟府上下的好时机。
沈青黛咳嗽一声，迫不及待问道：“请问钟大人，昨夜府内可有异常？”
钟大人抬头，还未对上沈青黛，便感受到周方展锐利的目光。
眼下钟小姐死于他杀已是事实，他也不敢再隐瞒，如实道：“有一事，现在想来，的确有些奇怪。负责后院的护卫，昨日晚间吃坏了肚子。他去瞧了郎中后，吃了药，同管家告了假。”
果然，凶手早有预谋。
沈青黛本想接着问，却被一旁的周方展打断。
“在这之前，你们到底，在隐瞒什么？堇云之死，如此怪异，为何你们却认为她是自杀？”
钟大人眼神躲闪一下，和对面的钟夫人交换了下眼神，低头没再说话。
一旁的钟夫人再也忍不住，当着众人的面，便哭了出来。
周方展见她如此，走到她身边，沉声问道：“夫人，事关堇云之死，还望不要隐瞒。”
钟夫人擦干眼泪，小声说道：“云儿回来之时，浑身泥泞，很是狼狈。她似乎受到了极大的惊吓，被送回来后，一直吵着要见我家老爷。”
说着，她看了一眼钟大人，继续说道：“我家老爷一回来，便过去安抚于她。老爷一进去，她便拉着老爷的手不丢，把我们都赶了出去。后来，老爷费了好大力气，才把她哄好。谁知，今早，就看到她吊死在屋内。”
说到这里，她小心翼翼地看了一眼周方展，一咬牙，闭着眼说道：“我们把她取下来的时候，发现……发现她浑身青紫，满身伤痕，我怕，怕她……怕她失了贞洁，这才不敢声张。”
她声音极小，周方展却听得清清楚楚。
他的拳头紧握，额头上青筋隐隐可见。
“只是因为这个可能，就置真相于不顾？堇云的冤屈，难道还比不上你们钟府的面子？你们，还真是她的好父母。”
钟家二老一脸错愕，随即低下头去，羞愧难当。
周方展喉间涌动，走到棺木前，轻轻掀开钟堇云的衣衫，只见她四肢遍布伤痕，或是擦伤，或是不明的青紫淤痕，还有几道鞭子抽打的痕迹，触目惊心。
他一字一句道：“不管是谁，我都要让他血债血偿，求生不得求死不能。”
镇抚司的手段，一向狠辣凌厉，血腥残酷，眼前周方展更是像一头随时会失控的巨兽，让人不寒而栗。
众人屏住呼吸，不敢多言一句。
赵令询叹了口气，缓缓道：“周方展，现在不是意气用事的时候。镇抚司断案，以贪腐为主。命案，还是要靠我们中亭司。你若不想钟小姐含恨而终，不如，我们联手如何？”
周方展敛去戾气，抬起眼眸：“你想，怎么合作？”
赵令询有意无意地递扫了一眼沈青黛：“首先，对于涉案所有人员，若需要问询，双方需要同时在场；其次，信息公开，如果我们发现什么线索，第一时间通知对方。最后，若哪方在调查中需要人手，对方需要及时帮忙。”
前两条还算正常，至于第三条，沈青黛忍不住要拍手叫好。
周方展冷声道：“可以。”
沈青黛清楚，若是在其他事情上，周方展绝不会被人牵着鼻子走。只是，此事涉及钟堇云，周方展才毫不犹豫地做出让步。
赵令询看了一眼沈青黛，颔首道：“既如此，那便开始问询吧！”
沈青黛会意，走了出来。
她在钟大人面前停下脚步：“钟大人，我想知道，当日钟小姐回来之后，到底同你说了什么？”
钟大人低着的头缓缓抬起，神情木然道：“云儿她说，她见到了鬼。”
第45章 千红一窟07
周方展眉头瞬间皱起。
堇云一向端庄娴静, 处事不惊，能让她受到如此惊吓的，想必一定是一件不寻常之事。
他实在无法想象, 堇云竟然说她见到了鬼。
沈青黛明显不信，她接着问道：“她还说了什么？”
钟大人仔细回想了一下：“她受了很大的惊吓, 一时说自己被关在一个山洞里，一时又说有吃人的恶鬼。我见她神情激动, 便偷偷让人燃了安眠香。后来, 她慢慢安静下来, 我便想着让她好生歇下, 哪知竟有后面这些事。”
周方展凝眸问：“当夜就算护院不在, 其他人呢，就没听到一点动静？”
钟夫人在一边插道：“云儿院内，菊香在的, 只是她昨夜睡得很沉，并未发现。至于其他守卫，都说没有听到任何动静。”
沈青黛沉思片刻，突然问道：“昨日钟小姐是在何处被寻回的？”
钟大人回道：“是在离灵清寺不远的地方, 一处密林中。不过那地方，护院第一次搜寻之时，并未见到小女。所以，当云儿被寻回时，我和夫人还道是佛祖保佑，正要去拜一拜神佛。谁曾想，天不遂人愿。”
沈青黛凝眸不语, 第一次搜寻并未发现，会不会是如钟小姐所言, 她曾被人藏在山洞之内？
周方展一声厉喝：“搜救如此不经心，府内的护卫都是做什么吃的？若是早点知会与我，又何至于如此？”
钟大人嗫嚅道：“当时大人在外办差，我就没敢打扰。”
沈青黛摸了摸额头，走到周方展跟前：“昨日，我们瞧见周大人进府探望，不知道钟小姐可曾说过什么话？”
周方展脸色一黯，瓮声道：“我赶到的时候，堇云已经歇下，我只在外远远看了一眼，并未见到她。”
沈青黛望着周方展，突然有些羡慕钟堇云，在不清不楚地离世之后，还有人这么执着地替她查询真相。
而她，那个曾经的忠勤伯府庶女，魏若青，带着一身屈辱，至死都未能摆脱。
无人为她鸣冤，无人为她祭奠。
周方展见沈青黛一直盯着自己，一脸狐疑地望向她。
沈青黛回过神来，立即转身向钟夫人问道：“钟小姐歇息之后，可曾有人进过她的房间？”
钟夫人摇摇头：“没有，我见云儿受到惊吓，好容易躺下，便吩咐丫头婆子们，不许打扰她歇息。”
话问至此处，沈青黛已大致了解，便说道：“去钟小姐房间，看看现场有没有线索吧！”
钟夫人差菊香带路，众人很快由厅堂移到后院。
钟小姐住在西院，是一坐两层小阁楼，院子虽不甚大，却格外雅致。墙边一株粗大的腊梅，轩窗前几株芭蕉，院内小花圃种植一些兰草，幽香远馥。
卧房在阁楼之上，众人踩着楼梯而上，穿过一道山水屏风，来到钟小姐的卧房。
二楼三间房并未进行隔断，是以格外敞亮些。
黄花梨架子床上，铺着精美的绸被，莹润华丽。绿松轻纱幔帐垂着，四角悬着香囊。
屋内并无寻常小姐所用的多宝格装饰，墙边只放着一张花梨木书案，案上放着一些书帖，还有几本佛经。桌边花觚里放着几支新采的茉莉，整个房间明亮阔朗。
从一进屋，周方展便神色黯然地盯着书案上的茉莉。
沈青黛扫视一番，便问：“钟小姐出事之后，可有人动过这里的摆设？”
菊香想了想道：“没有，小姐出事后就被抬了出去。之后，奶娘便让在院内上了锁。”
沈青黛走到床榻旁的隔间一看，接着问道：“昨日夜间，你没听到任何响动？”
菊香惊恐地瞪大双眼：“没有，我也不知怎么回事，平日里小姐夜起，我都是知晓的。”
沈青黛见她神色紧张，手足无措，安慰道：“你不用怕，我只是问问。”
说着，她拿起案台边的香炉，倒掉里面的香灰，仔细瞧了瞧，并无任何异常。
周方展看了看香灰，沉声道：“既然香灰无异常，屋内也未闻到异味，那或许是食物或水出了问题。”
赵令询转身，见施净闲站在一旁，便道：“你去找一趟钟府管家，让他查查昨日钟小姐及院内的饮食有无异常。”
施净努努嘴，依旧站着不动。
赵令询接着道：“晚上请你吃馄饨。”
施净嘟囔几句，极不情愿地走下楼去。
沈青黛拍了拍手上的香灰，问道：“今晨，钟小姐是在何处被发现的？”
菊香指着外侧一处房梁，感伤道：“小姐就是被吊在这的。”
沈青黛抬头望去，房梁约六尺有余。
这个高度，寻常女子就算踩着椅子也够不到。
沈青黛在房梁上看了一下：“钟小姐是被何物所吊？”
菊香指着椅子上的两条披帛：“就是这个。”
沈青黛眉头微微皱起：“这是钟小姐之物？”
菊香点点头。
凶手准备如此充分，杀人的关键之物却未提前备好，不知是何故。
周方展扒开沈青黛，大步走过去，抓住两条披帛，眼中满是悔恨。
一旁的菊香明显一抖，赶紧低下头，屏住呼吸，一动也不敢动。
沈青黛隐隐猜到，这两条披帛，或许正是周方展所送。
赵令询见他如此，也猜出个大概，忙向沈青黛使了眼色。
沈青黛会意，赶紧走开。她走到床边，拿起软枕闻了闻，果然有银杏叶的味道。
她又踱到窗边看去，只见窗户虚掩着，正对后花园。
沈青黛指着窗子问：“昨日晚间，窗子没有关上？”
菊香这才留意到，窗子竟然是虚掩着的，忙道：“不对，昨日小姐睡下后，我亲手关了窗子的。”
听到菊香如此说，赵令询同周方展便走了过来，齐齐向下面望去。
墙边草地之上一片狼藉，明显有被踩踏的痕迹。
“下去看看。”
沈青黛说完，还没移步，已见周方展迫不及待地从窗口飞身下去。
她忍不住提醒：“你小心，莫要破坏现场。”
周方展稳稳落到园内的石子路上：“用你多嘴。”
赵令询冷哼一声：“不用理他，咱们下去。”
沈青黛同赵令询出了院落，从庑廊处绕到花园，见周方展正蹲在地面搜寻线索。
赵令询冷声问：“有什么发现？”
周方展瞟了他一眼，站起身道：“我查看了，只有草丛出有痕迹，凶手应是跳窗之后，顺着石子路跑的。”
沈青黛弯腰蹲下身去，盯着草丛看了许久。
“奇怪，这些痕迹，也太杂乱了些。”
赵令询眼神一亮：“没错，凶手准备充分，应是极有经验。杀完人之后，一般都会迅速逃离，不应这么慌乱才对。”
周方展眼底微沉：“这个脚印不对，太浅了一些。从窗户上跳落，不应该这么浅的。”
赵令询不客气道：“杂乱是有问题，至于脚印深浅，周大人，这个和功夫有关吧。”
周方展冷声道：“以你的意思，你从窗口跳下，也可以这么浅？”
沈青黛夹在两人中间，又一次感受到了剑拔弩张。
她建议道：“两位大人，不如，你们一起跳下来试试？”
两人互相瞪了一眼，先后一个纵身，飞身扒着窗棂上楼。
先跳下来的是周方展，他刻意避开方才正对着窗口的杂乱痕迹，落在左边。随后，赵令询跟着跳了下来。
沈青黛看向周方展的脚印，明显比凶手的深一些。再看赵令询，竟和凶手留下的脚印一般无二。
很显然，赵令询的轻功要技高一筹。
沈青黛忍不住要对着赵令询鼓掌，赵令询明显感受到了她目光中的赞赏，得意地仰起头。
周方展望着脚印，皱眉道：“赵令询，整个大宣，能比上你轻功的，有几人？”
赵令询犹自沉浸在沈青黛的崇拜中，语带骄傲：“寥寥无几。”
周方展静静看着赵令询，眼神一时复杂起来。
赵令询突然觉出他眼神中的意味，拧眉怒道：“你是在怀疑我？周方展，小爷我昨夜一直在王府，侍卫们都可以作证。”
沈青黛忙道：“周大人，请你细想，若凶手当真轻功卓绝，为何要留下这片狼藉？”
周方展收起眼神中的怀疑，对着沈青黛反问道：“凶手能悄无声息地潜入下药，并且杀人灭口，若无超凡的功夫，怎么能做到来去自如呢？”
双方各执一词，一时僵在原地。
许久，赵令询道：“或许，这又是凶手故布疑阵罢了。不如，去看看施净查得如何了。”
周方展最后看了一眼脚印，转身便朝着厨房走去。
赵令询同沈青黛紧随其后。
三人从后花园往前走，才走到东院门前，便听到一声厉喝。
“逆子，还不站住。”
沈青黛一听，似乎是钟大人的声音。
“你这个不中用的东西，你知不知道，你妹妹没了。这么个时候，你还乱跑。但凡你妹妹是个男儿，我怎么会……怎么会要你这个狗东西？我……我打死你这个不争气的。”
抽打和嚎叫声同时响起。
沈青黛秀眉一扬：“钟小姐不是独女？”
方才钟家人齐聚在正堂，她并未见有其他男丁。
周方展拧着眉头：“不是，她还有个哥哥，不过是庶出。”
言毕，他又补充道：“钟正业一向喜欢斗鸡走狗，不务正业，堇云同他关系一向疏远。”
沈青黛点头道：“方才似乎没有见他出现。”
周方展会意，大步跨进院内。
“钟大人，钟公子这是刚回府吗？”
钟大人抬起头，看见三人正站在庭前，齐齐望着自己。
沈青黛对着钟正业问道：“敢问钟公子，昨夜，你在何处？”
钟正业方才刚被钟大人一顿莫名抽打，正带着气，却见一个青衣小官审问起自己，当即仰脸不屑道：“你谁啊？”
周方展厉声道：“钟正业，回答我，昨夜你究竟在何处？”
钟正业像老鼠见了猫一样，猛地一抖，低声道：“昨夜，我同礼部侍郎的三公子在一处喝酒，喝得醉了，便宿在他府内。”
周方展眸色一沉，冷冷道：“你撒谎，今日晨间，我明明看到孟三公子。说，昨夜你究竟去了哪里？”
沈青黛目光转向钟正业，却见他眼神躲闪，心下生疑。
钟家小姐身故当晚，钟公子一夜未归，不知所踪，是否真的只是巧合？
周方展自昨日起，一直在外办差，根本没有见过孟家三公子。
他不过是想诈一下钟正业。
钟正业果然不经诈，偷偷瞥了一眼钟大人，登时抱着头蹲在地上：“爹，我错了，我知错了，您能别打我行吗？”
钟大人愣了一下，气得浑身颤抖：“逆子，你说，你究竟还有什么事瞒着我？”
钟正业低声道：“妹妹失踪之事，是我……是我派人做的。”
众人皆是一脸震惊，钟小姐当日失踪，竟然是钟正业所为。
第46章 千红一窟08
钟大人最先反应过来, 他颤抖着双手，揪起钟正业，狠狠一巴掌打在他脸上。
他怒不可遏：“原来是你, 你个孽障，都是你, 害死了我的云儿？”
钟夫人听到争吵，由卫姨娘扶着, 才跨到院中, 就听到钟正业方才的话。
卫姨娘一听, 忙跪下抱着钟大人的腿求饶。
钟夫人狠狠地剜了她一眼, 恨恨道：“这就是你生出来的好儿子。早知道, 当初就不应该把你们接回来。这么多年，我何曾亏待过你们，你们不知感恩, 还生出这么恶毒的心思。”
卫姨娘连连扇了自己几巴掌：“夫人饶命，业儿虽然顽劣，却十分胆小，他不敢的。老爷, 夫人，请你们手下留情啊，他毕竟是钟家的骨血。”
周方展一声冷哼：“钟家的骨血又如何，若真的是他害死了堇云，我定让他不得好死。”
钟正业被钟大人一个巴掌打得眼冒金星，晕头转向，好容易站好, 就见母亲自己扇着自己耳光。
他跑过去，拦住卫姨娘, 跪在钟大人面前：“父亲，我是无心的。妹妹失踪之事，的确是我找人做的，但我绝对没有害她啊。妹妹是全家的宝，我知道的，我怎么有胆子害她。”
沈青黛突然插道：“既然你说，你没有害钟小姐，那昨日你究竟去了何处，可有人证？”
钟正业抬头看了看钟大人，低着头一言不发。
周方展没有耐心同他周旋，当即道：“我数到三，你若不说实话，就跟我一起回镇抚司……”
未等周方展开始数，钟正业却吓得大叫：“我说，我说。”
“昨日晚间，我去了……去了绿香楼。”
绿香楼是什么地方，沈青黛没有听过，不过看他的反应便知，不是什么正经地方。
周方展当即让府内侍卫去绿香楼核查。
沈青黛摸了摸额头，问道：“你为何要绑你妹妹，你们有什么过节？”
钟正业立马摆手：“没有，没有，妹妹虽同我疏远，但却从未看轻于我，我们没有任何过节。是我自己，鬼迷了心窍。”
说完，他便低着头，一脸悔恨。
沈青黛不解：“既无仇怨，那你为何绑她？”
钟正业犹犹豫豫，嘴张了几下，还是没有开口。猛一抬头，见周方展冷冷盯着他，吓得一个激灵。
“因为，我最近手头有些紧。我便想着，绑了妹妹来，赚些赎金。父亲一向疼爱妹妹，又极重名声，肯定舍得出钱。”
钟夫人一听，气得要站不稳，指着钟正业：“我何曾在银钱上克扣过你们，同云儿一样，每月二两的月钱，哪里就不够了。”
沈青黛眉头紧蹙，仅仅是因为手头有些紧，他便绑了自己的亲妹妹，以此来换赎金。
周方展不客气道：“因为他烂赌，我有次去赌坊抓人，曾见过他。”
钟小姐失踪两日，沈青黛却并未听闻有人向钟家传话，说到赎金之事。
“你方才说，绑了钟小姐，是为了赎金，可是为什么没有向钟家传话要钱呢？”
钟正业抬头，惊恐又无奈：“我的计划出了意外。”
“当日，我听说妹妹要去灵清寺上香祈愿，便心生一计，到街上找了两个泼皮。他们提前搬了几块石头到大路上，然后就埋伏在岔路口，等到妹妹的马车一到，趁着随从清理石块的当口，先后打晕了菊香和妹妹，然后顺利将妹妹带走。”
见一旁的菊香摸着后颈，沈青黛转头问道：“当日是这样吗？”
菊香点头：“是的，怪道那日，我在灵清寺看到了公子。我记得当时，小姐才坐上马车，一个小乞丐便冲过来，吵着非要见小姐。然后，公子不知从哪里冒了出来，抓住小乞丐一顿打。”
菊香说的小乞丐，应该就是鬼丑。
沈青黛转向钟正业：“那个小乞丐，是不是无意中听到了你们的谈话？”
钟正业点头道：“是，我们在巷子里谈论计划的时候，不知道那个丑东西在。我离开的时候，发现了他，还没追上，便被他逃了。后来我一直跟着妹妹到了寺庙，看到他嚷着要见妹妹，我就将他拦了下来。”
沈青黛话锋一转：“所以，你一气之下，杀了他来泄愤？”
钟正业呆住：“他死了？我没有杀他，我没有杀人。那日，我把他拉到一边，先是毒打了一顿。后来，我想着，他急着找妹妹，应该也是为了钱，就给他半吊钱，让他保守秘密。他答应了，我就走了。”
沈青黛简直哭笑不得，钟正业此人，坏是真的坏，蠢也是真的蠢。
周方展满脸不耐：“现在是在查堇云的案子，至于那个无关紧要的小乞丐，等这个案子有了结果，随你日后怎么查。”
沈青黛眉峰蹙起：“周大人，你恐怕不知，你口中那个无关紧要小乞丐，或许正是为了救钟小姐而死。”
周方展一脸诧异，怎么一个小乞丐的死，同堇云扯上了关系。
赵令询在旁道：“今日一早，那个小乞丐门口，被人放了一箱银子。我们发现，正是钟小姐所送，若是不信，你可以问问菊香。”
菊香见周方展看着自己，忙道：“没错，是小姐吩咐的。”
沈青黛想起钟大人的话，便问道：“钟小姐是何时吩咐你的，当时她便有异常吗？”
菊香想了想：“小姐回来后，一直惴惴不安，不停催着问老爷何时回来？见老爷迟迟未归，她便把银子放在首饰盒内，让我悄悄送到扁担巷一个名叫鬼丑的乞丐家门前。我提前打听好鬼丑家，天色一暗，便送了过去。”
沈青黛此前已经猜到，鬼丑应该是发现了钟小姐失踪的秘密，才被杀害。现在看来，这个秘密，也许正是钟正业口中的意外。
她回到方才的问话中：“你说，你的计划出了意外，究竟是怎么回事？”
钟正业抽了抽鼻子：“妹妹按计划被绑走后，我怕人怀疑到我，当日就赶回家中。一回来，果然见父亲心急如焚，让人四处去寻。我见计划成功，第二日一早，便去了约定好的地方，结果却看到那两个泼皮被人打晕，倒在地上。”
“我当时就感觉坏事了，忙把他们摇醒。等他们醒过来一问，才知道他们晚上遇人偷袭。妹妹不知所踪，应该是被人带走了。”
“我知道自己闯了祸，这些天一直惴惴不安。昨日看到妹妹回来，我害怕极了，我怕事情败露，就跑到绿香楼，想躲两日。”
周方展盯着他：“告诉我那两个泼皮在何处，我亲自去问。若你所说有假，你知道我的手段。”
钟正业不住点头，忙不迭地交待了他们的住处。
沈青黛想了想，接着问道：“你们当时，把钟小姐绑到了何处？”
钟正业低声道：“乐清镇，一处荒废的宅子内。”
沈青黛微微诧异，方才钟大人说，钟小姐是在灵清寺东边密林中被寻回的。而乐清镇，分明在大道以西。
周方展同赵令询也觉出有什么不对，下意识地相互看了一眼，又互相嫌弃地移开视线。
周方展道：“难道是有人在乐清镇截走堇云，在转移至密林途中，被堇云找到空隙，逃了出来？”
沈青黛颔首，极有这种可能。
“你们都在这啊，饭菜之事，已经查明。”
施净跟在管家身后跨进院中。
周方展问道：“怎么样，可有异常？”
施净回道：“钟小姐院内，所有饭食，都被人下了迷药。”
难怪西院那晚没有听到任何动静，原来凶手早做好了准备。
周方展问：“当日厨房内可有什么陌生人进出？”
钟夫人在一旁接道：“昨日傍晚，我曾去过。我怕云儿醒来饿着，又怕厨子做得不精细，便亲自去看着。”
钟大人也跟着道：“没错，云儿受了这么大的难，我们都不放心。晚膳时分，是我亲自端了饭食，去她房间的。不过，我同夫人过去的时候，云儿已经睡下了。云儿她，到最后，都没好好吃上一口饭。”
说到伤心处，钟大人难掩痛楚，布满血丝的双眼，一下流出泪来。
钟夫人见一向沉稳的钟大人如此，也忍不住跟着哭了起来。
父母之爱子，不论贵贱，其情如一。
鬼丑的阿婆如此，钟家夫妇亦如是。
钟正业想到妹妹因他而死，羞愧难忍，也跟着哭了起来。
钟夫人见他也跟着哭，一时怒道：“你还有脸哭，若不是你，云儿怎会横死？”
钟正业的哭声戛然而止，垂着头站在一边不敢说话。
管家见此情形，忙站出来道：“厨房每日进出人杂，最近又来了几个新人，我这就去审一审去。”
其实，周方展也就是顺口一问，凶手能在钟府行动自如，还有那一双浅浅的脚印，想必功夫必定不弱。
几人正哭得周方展心烦，这时，前去绿香楼打探的侍卫便回来复命。
见人回来，钟家夫妇才止住哭声。
周方展问道：“怎么样，钟正业昨日是否在绿香楼？”
侍卫回道：“已经确认，公子昨夜的确在绿香楼，整夜都在，今早才离开。”
钟正业没有说谎，看来最后绑架钟小姐之人，的确不是他。
钟府一番问话探查，几人已经有了进一步查下去的线索。何况天色已晚，多逗留也无益。
几人便起身准备离开，商讨明日行程。
菊香带着四人出门，经过正堂，周方展还不忘远远望上一眼。
菊香一回头，瞧见周方展正痴痴地望着棺木。
她突然一拍脑袋：“我方才竟差点忘了，小姐昨日，曾与我说过，让我今日想办法去寻周大人，说是有极重要的事要同你说。”
周方展浑身一怔。
原来，堇云在最需要帮助的时候，是想过他的。
只是，他错过了。而这一错过，便是一辈子。
第47章 千红一窟09
沈青黛他们与周方展约在西城门。
等她赶到时, 赵令询同周方展已经等候多时。
沈青黛远远看到一匹青骢马，系在一旁的槐树上。
那是赵令询的马。她有些诧异，赵令询今日竟是骑马而来。
她心内一凛, 难道是这些日子，赵令询嫌他们太吵, 不想同他们一起乘坐马车。
还未想明白怎么回事，她就目瞪口呆地看着远处, 周方展一袭黑衣站在前面, 身后跟着二十几个锦衣使。
沈青黛走到赵令询身边, 低声道：“镇抚司, 居然这么多人？”
赵令询点头：“这只是其中一小部分。”
沈青黛暗暗羡慕, 也不知道什么时候，他们中亭司外出办案，也能有这个气派。
施净最晚赶来, 一路跑得气喘吁吁。
“哼，还是小鸡仔。”
施净一脸委屈地望向沈青黛。
沈青黛眉头一皱，循声望去，果然是之前同他们有过节的王千户。
她毫不客气地回道：“野狗。”
王千户怒道：“你骂谁？”
沈青黛小脸一扬：“自然是骂野狗啊。”
“你找死。”王千户说着便想挥拳。
沈青黛侧身躲在赵令询身后。
王千户挥在半空中的拳头一下停住, 沈青黛仰着脸洋洋得意，一副你能奈我何的表情。
听说要同中亭司合作，他一百个看不上，本想趁机杀杀中亭司的威风，却被一个小瘦猴挑衅。他一脸憋屈，心有不甘地看着自家大人。
周方展这才缓步走过来：“吵什么。”
沈青黛抢先道：“方才一条野狗窜出来乱叫，周大人没有瞧见？”
她知道, 这次合作，周方展必定不会暗中使绊子, 所以她才有恃无恐。
王千户气得鼻孔生烟：“大人你看，他们也太嚣张了些，咱们人多势众……”
周方展打断他：“够了。既然是相互合作，你们都安分一些，还有心思在内斗。”
王千户瓮声瓮气道：“是。”
沈青黛见周方展态度尚可，便认真道：“过来之前，我们去了一趟顺天府。”
周方展会意，堇云被劫走，他也曾怀疑是一些专干拐卖之人做的，他们应是去查最近失踪人口。
“怎么样，可有最近年轻女子失踪的报案记录？”
沈青黛摇摇头：“我们查过了，没有。”
周方展略微失落，旋即道：“眼下有两条线索，东边山林，还有乐清镇，咱们分头行动。”
东边密林，范围极广，单凭他们三人，恐怕到天黑都难以搜索到有用的线索。
沈青黛看了一眼赵令询：“咱们去乐清镇吧！”
赵令询同周方展齐齐点头。
赵令询事事以沈青黛为先，压根不会反对。
至于周方展，钟小姐是在密林处被寻到的，那里必定留下不少线索，他自然乐得去。
临行前，周方展从袖中拿出一张纸：“昨日我去了那两个泼皮住处，一番审问下来，我觉得钟正业所言应当不假。这个是当初他们绑架堇云，所在的地方，你们可以详查一下。”
赵令询上前，接过纸张，收了起来。
山风掠过树梢，吹动着众人的衣袍。
周方展望着天际一抹金色的朝晖，转身对着一众锦衣使道：“准备出发。今日，若是找不到证据，就不要回来了，全都给我在林中过夜。”
一众锦衣使站得笔直，齐齐高呼：“是，大人。”
洪亮的声音响彻山林，瞬间惊动群鸟无数。
沈青黛叹道：“这架势，真是足。他们不把整个山林翻一遍，都配不上这气势。”
“周孚，你给我站住。”
沈青黛一听，这人谁啊，竟然直呼周方展之名。
一辆马车缓缓停下，车后跟着十几个侍卫。
车夫掀起帘子，车内有人缓缓走下。
来人约四十来岁，一身锦衣，气质儒雅，虽说岁月在其脸上留下了不少痕迹，但依旧能看出，年轻之时，曾是个美男子。
周方展一愣，忙走上前去：“父亲，您怎么来了？”
一个温润儒雅，一个凌厉狠绝。沈青黛很难想象，此人竟是周方展的亲爹。
靖安侯瞪了他一眼：“我怎么来了？你不看看你干的好事，竟然要娶一具尸体，整个京城都传开了。”
周方展垂首：“让父亲担心了。”
靖安侯看了看周方展，短短几日不见，他已是有些憔悴，于是放缓了语气：“整个大宣近百年来，哪里有过娶一个死人为正妻的。为父只有你一个儿子，你将来是要承袭爵位的。今日，你就随我一同前去钟府，把事情说清。”
周方展扑通一声跪下：“父亲，别的事我都可以答应，此事，恕儿子难以从命。”
靖安侯见他如此固执，也不再与他多说，挥挥手道：“来人，把他给我抓起来。”
马车旁十几个侍卫闻言，一拥而上，朝着他们这边走来。
周方展见此情景，一跃而起，向旁边的槐树跑去。
沈青黛顺着他跑的方向一看，他似乎是想要骑马逃走。
施净也看出来了：“他这是，要抢赵令询的马？”
沈青黛脱口而出：“糟了，他那马认主，一般人骑不了。”
赵令询的青骢马，很是忠诚。她记得，在登州的时候，魏若空曾趁着赵令询不在，偷偷去骑，结果被那马当场甩下，摔伤了腿，躺了半月方好。
他们此行，很需要周方展的协助，若失去他这个助力，只怕查起来会有些困难。
嘶嘶马鸣，青骢马兴奋地高扬着脖子，四蹄腾空，雄姿勃勃地跑了起来。
一道尘土飞扬，周方展片刻之间，便消散在众人视野。
施净转头对上沈青黛：“这马，认主？”
沈青黛尴尬一笑：“这马看着挺彪悍，谁知道，是个欺软怕硬的主。”
赵令询一笑：“那倒不是，因为这马，一开始就是周方展送的。”
周方展竟给赵令询送过如此良驹。
沈青黛道：“真是没想到，他们以前关系竟如此密切。”
赵令询笑得颇有些意味：“我同周方展，一向看不上彼此。两年前，他提前得知我要去登州的消息，连夜赶来，送了我这匹快马。”
沈青黛同施净恍然大悟，原来如此。
靖安侯看着眼前一片尘土，轻叹一口气：“走吧！”
赵令询远远同靖安侯相互施礼后，靖安侯最后心有不甘地望了一眼前方，转身上了马车。
沈青黛这才松了一口气。
马车滚滚前行，施净早已习以为常马车的豪华，没了最初的惊叹。
施净刻意没有用早膳，此刻正一门心思地吃着点心，完全没功夫说话。
赵令询不经意地看了一眼窗外，像是在思索什么。
片刻，他缓缓转过头：“你怎么知道，我的马认主？”
沈青黛心中一惊，她一时心急，竟忘了这事。
她很快稳住心神，笑道：“那日在乐仙楼，我看到小厮牵马的时候，被你的马踢了一脚。我猜，它可能认主。”
赵令询垂下眼眸，随即又转头望向窗外。
经过岔路口，又行约五六里，终于到了乐清镇。
乐清镇依水而建，方一下了马车，一股清爽湿润之气扑面而来。
灰墙黑瓦，临水照街。街道两边，各路商贩时不时吆喝几声，三三两两的行人，慢悠悠地走着。
这里虽比不上城内繁华，却颇有一番韵味。
三人根据周方展提供的住处，一路问询，最终停在一处偏僻的宅院前。
宅院大门半掩着，一侧墙边塌了半面，一看就是年久失修所致。
一个挑着货物的货郎正从门前经过，步履匆匆。
沈青黛叫住货郎，随便买了一个铃铛。
“小哥可知，这户是什么人家？”
货郎脸色一变，脸上露出些许惊恐：“我不知道。”
说着，挑起货担就想走。
赵令询一把按住货担：“我不知道你在怕什么，但我可以告诉你，绝对不会有人找你的麻烦。”
货郎看了一眼前面的宅院，战战兢兢道：“大人，草民不是怕人，我是怕鬼啊。”
赵令询同沈青黛相互看了一眼，钟大人曾说，钟小姐回来之后，曾提到恶鬼，难道和这里有关？
赵令询道：“朗朗乾坤，海晏河清，哪里来的鬼？何况，若平生未做恶事，何须怕这些东西。你只管说，若有恶鬼，让他找我便是。”
施净浑身一抖，默默离赵令询远了几步。
货郎见他一脸正气，又知自己若是不说，恐难离开，这才放下货担，叹息道：“这户人家，太惨了。”
“这家人姓郑，六年前，曾是这里的大户人家。他们发家之后，便在城中置办了房产，举家搬迁。据说，当日天色阴暗，他们怕落雨，便从孤风岭抄近路。谁知，就在半路出了事。”
沈青黛问道：“出了事，若非是遇到了打劫的？”
货郎点头道：“是啊，你说这些年，咱们乐清镇附近一直相安无事，怎么就出了山匪呢？那叫一个惨啊，一家七口，还有一个小娃娃，全被杀了。”
赵令询凝眸不语，乐清镇临近京城，哪有山匪如此胆大包天。此事，恐怕是有人故意为之。
沈青黛转向赵令询同施净：“当时你们在京中，可曾听闻中亭司有没介入？”
两人摇头，赵令询道：“要回去看看卷宗才知。”
沈青黛见郎中说着话，一直瞟向院中，一脸不安。
她心下生疑：“这郑家人的确很惨，匪徒手段也的确过于残忍，可已经过去数年，你们也不至于如此惊恐吧？”
货郎只觉口干舌燥，舔了舔嘴唇：“大人有所不知，自从出了事，孤风岭就开始闹鬼了。”
沈青黛眉头一扬：“你是说，不是这里闹鬼，闹鬼的是孤风岭？”
货郎点头：“是啊。自从这郑家出事之后，孤风岭每到夜间，就有绰绰人影，好多人都听到过哭声。”
赵令询根本不信鬼神之说，冷声道：“装神弄鬼。”
货郎摇头道：“一开始，大伙都是道听途说，也没亲耳听过，只是传着当个谈资。直到有一天，巷尾杀猪的许家老大，去隔壁村子收猪，回来得有些晚。这个许老大，人称许大胆，他也是不信这些，就从孤风岭抄近道回。谁知走到一半，狂风四起，牵着的猪嗷嗷直叫，就是不往前走。他正安抚着好猪，准备走。突然，一个红衣女鬼，披头散发直冲到他跟前。他当时两眼一黑，就晕了过去。天亮之后，他发现自己还活着，赶紧去灵清寺上香祈愿。这件事传开之后，大伙都觉得是郑家的冤魂出没，再也不敢去孤风岭了。现在的孤风岭，就是个鬼岭。”
一旁的施净听得浑身起鸡皮疙瘩，下意识地拉紧赵令询。
孤风岭，郑家灭门，闹鬼……
这些看似无关的线索，会不会和钟小姐失踪被害有关？
沈青黛望着衰败的院落，看来，今日要忙起来了。
第48章 千红一窟10
郑家作为乐清镇上曾经的大户人家, 整个庭院并不算小。
院落格外宽敞，正房足有三间，左右两排厢房各数间。
只是, 院内长满荒草，窗纸已经在雨打风吹中没了痕迹, 只留下光秃秃的窗框。因之前郑家搬家，是以院落内并没什么多余物件, 看起来格外些空旷寂寥。
施净站在院中不肯进屋, 沈青黛同赵令询挨个房间找起, 终于在后排一处厢房内, 寻到了蛛丝马迹。
屋内遍布蛛网, 横梁之上黑影重重，悉悉索索声音从上方传出，一股霉味长驱直入。
赵令询走在前方, 被呛得连连打了几个喷嚏。
沈青黛忙拿出两方帕子，自己掩住口鼻，把另一条递给赵令询。
两人扫视一眼，屋内地面上脚印杂乱, 一侧墙边有土层脱落的痕迹。
赵令询走上前细细观察：“这里不像是自然脱落，倒像是人为。”
沈青黛看了看：“只有下方处有脱落，瞧着像是摩擦所致。我怀疑，钟小姐应该就是被绑在这里。”
整间屋子空空荡荡，除杂乱的脚印和脱落的墙皮，别无线索。
沈青黛收起帕子：“走吧！这里应该不会有线索了。”
赵令询点头，郑家不过是乐清镇上的普通人家, 出事之前又举家搬迁，这里断然不会有暗室之类。
见他们先后出来, 施净忙捂住鼻子：“有什么线索？”
两人摇摇头。
方走几步，施净脚下一滑，险些摔倒。他忙拉着赵令询的胳膊，才勉强站立。
赵令询甩开他：“走路看着些。”
施净一脸委屈：“我很小心了，是这些青苔太滑了。”
沈青黛弯下腰身，挖下一块青苔，拿起轻轻一嗅，摇了摇头。
赵令询问道：“青苔有什么问题？”
沈青黛把青苔用手帕包好：“还记得我曾说过吗，钟小姐被害前一天，也就是逃出来的时候，衣物之上有苔藓。”
赵令询记得她说过，苔藓有股湿臭的味道。
“这里虽是背光处，容易滋生苔藓，但通风却极好，不会有湿臭的味道。”
沈青黛颔首：“没错。所以，钟小姐身上沾的，应不是寻常之处的苔藓。”
她顿了一顿，余光扫到旁边的水井，眼睛一亮，迅速走到井边。
“小心！”
赵令询见她半个身子探在井边，忙跑过去，从后面拉住她的衣服。
沈青黛举着从井中挖出的绿苔，满脸兴奋：“拿到了！”
施净往后退了几步：“拿远点，臭死了。”
沈青黛嗅了一下：“这不比尸体好闻多了。”
施净捏着鼻子，慢慢往后挪了几步。
赵令询道：“怎么样？”
沈青黛沉声道：“不是，那个味道，比这个还要腥。”
赵令询眸光一凝，比一个多年未用的井下还要腥臭的地方，钟小姐生前，到底遭受了什么？
施净催促道：“走吧，有什么话，咱们出去说吧，这里阴森森的。”
赵令询抬头看了看天色：“也好，就先去吃午饭吧。”
三人来到一处邻水的小酒楼，店内放着七八张桌子，人已经坐了一大半。
沈青黛一直想着郑家灭门的事，也无心点菜，便吩咐小二把他们这招牌菜端上三五道。
赵令询看她一直低头不语，便知她在想事情。
“是不是在想郑家灭门案的事？”
沈青黛抬头道：“没错。我总觉得郑家灭门的案子，有点蹊跷。”
施净喝了一口茶润润喉：“那都是五六年前的旧案了，若是现在查，只怕一时半会也解决不了。何况，我们不是在查钟小姐的案子吗？今日咱们要查不出来点什么，镇抚司那些人，又要说事了。”
沈青黛摇头：“不，我觉得钟小姐在郑家旧宅内再次失踪，或许和当年的案子有关。郑家旧宅同孤风岭一样，被镇上的人认定是不详之地，鲜少有人经过。那两个泼皮，应该也是提前打听过的，才会这么放心把钟小姐绑到那里。他们把钟小姐打晕带走，再转移到郑家旧宅，应当是深夜，那个时候，怎么这么巧有其他人在呢？”
赵令询问道：“依你看，最后绑架钟小姐的是什么人?”
沈青黛蹙眉：“不好说。我总觉得，最后绑走钟小姐之人，或许和当年郑家灭门案有关。”
施净凑上前去：“会不会和古槐村狐仙那个案子一样，是逝者家属多年后回来复仇？”
沈青黛抬眸道：“若是复仇，自然是越秘密越好，没有必要节外生枝。何况，钟家是京城官宦之家，和郑家应该无甚关联。而且，钟小姐是临时被绑到这里的，应该不会是报复杀人。”
她想了想，又道：“不过，凡是总有意外。你这个想法，也确实要考虑。咱们吃完饭，就去打听一下，看看郑家是否还有其他家眷。”
赵令询点头：“好。既如此，那就一同打听一下，孤风岭闹鬼之事。”
三人刚梳理好下午的行程，小二便端了菜上来。
沈青黛扫了一眼，一盘金黄流油的烧鸭，一份甜酒蒸鲥鱼，一份素炒山珍，正中放着一盆炖得酥烂的猪头肉。
施净瞧着正中的猪头肉，两眼放光。
沈青黛笑笑：“我看你早饿了，吃吧，还等什么。”
施净扔下一句“不客气了”，就直奔猪头肉。
看施净吃得满嘴流油，沈青黛笑道：“这么好吃，那我也试试。”
话音刚落，赵令询便夹了一块没那么肥腻的肉块，放在她碗内。
沈青黛夹起一尝，味道浓郁，不肥不腻，点头道：“果然还是民间小吃更有味道些。”
赵令询笑笑：“是嘛，那我也尝尝。”
说完，又夹了一块放到嘴里。
施净直愣愣地看着他：“真是见鬼了，你不是一向讨厌这些，还说粗鄙。”
见赵令询瞪了他一眼，施净缩缩头，又开始埋头吃饭。
沈青黛看着赵令询，忍不住低头一笑。
这次重逢，她总觉得，赵令询变了很多，变得成熟了，也……更接地气了。
从小酒楼出来，三人沿着河岸，绕过几条巷子，找到了杀猪的许老大。
许老大正为短了一两肉，同客人争吵，一脸蛮横，坚持自己没有算短。最后客人扔下肉，气冲冲地离开。
三人刚说明来意，许老大方才的蛮横劲瞬间不见踪影，满脸惶恐：“大人，你们听到的都是真的，我的确见到鬼了。”
三人交换了下眼神，赵令询问：“你怎么确定是鬼呢？你仔细想一想当日的情形，会不会是看错了？”
许老大马上否认：“错不了。为这档子事，我遭了多少嘲笑，许大胆这个名都丢了，怎么会看错。我敢肯定，那就是鬼。”
见他们似乎有些不信，许老大接着道：“那天，我去外地收猪回来，天色已经有些晚了。我累了一天，就想早点回家，便想着从孤风岭抄近路回。孤风岭闹鬼的事情，我也听说过，不过我当时不信，只当他们是乱绉的。于是，我便牵着猪往前走。结果，刚走几步，就听到有动静，好像是有人在说话，我四下一瞧，并没看到人。当时我心里就犯嘀咕，可还是硬着头皮往前走。还没走几步，我牵的那猪就开始嚎着不肯走，我就回头去拽它，怎么拽它都不肯走。我蹲下身一看，原来它拉了。”
这个故事，他们才在货郎那里听过。他讲的还没有货郎说的精彩，啰里啰嗦的，施净已经有些不耐。
许老大话锋一转：“等那头猪拉完，猛一抬头，我就看见，方才还空荡荡的前面，站了一个红衣服的女人。她满脸是血，披头散发的，一看见我，伸着双手就往我这边跑。”
施净正听得发呆，一抬头，正见许老大举着沾满血的双手，吓得浑身一个激灵。
他下意识地想拉赵令询，赵令询早有防备，忙侧到一边。
沈青黛皱着眉头：“你是说，那个女人是突然出现的？附近就没有树林什么的遮挡物？”
许老大摇着头：“没有，孤风岭其实就是个小山坡，因为光秃秃的，才叫孤风岭，根本没什么遮拦的。不信，你们可以亲自去看看。”
沈青黛同赵令询对视一眼。
凭空出现的女人，怎么听着都有些不真实。
不过，许老大的话，也不像有假。
他常年居住在乐清镇，众人都知晓他的秉性，他也曾以许大胆为傲，着实没必要在这个上面撒谎，毕竟也不是什么光彩的事情。
当日具体情景如何，已时隔多年，恐难以得知真相，但沈青黛不信，会有人凭空出现。
这里面，一定有什么未知的隐秘。
沈青黛突然问道：“你说是鬼，那你是如何逃脱的？”
郑老大叹息道：“谁说不是我福大命大呢，我娘曾在灵清寺给我求了一件佛牌，我一直挂着。我想着，应该是佛牌保佑了我。”
沈青黛没再接话，转身对着赵令询：“稍后，去孤风岭看看如何？”
赵令询思索片刻：“我总觉得孤风岭，有些不寻常。今日天色已晚，你们两个跟着去，怕是不安全。不如先回司内，查查郑家的案宗，明日再去。”
沈青黛点头：“也好。”
离开之际，沈青黛又同许老大打听了郑家有无其他亲眷之事。
许老大摆手道：“没有，那郑家就七口，都死绝了。”
三人不再停留，乘坐马车，一路赶回中亭司。
张爷得知他们要查郑家灭门的案子，摸着头，仔细想了想，这才起身去拿案宗。
几人拿过案宗，仔细翻看一遍，不由得大失所望。案宗所记当年之事，极其敷衍，根本没有参考的价值。
沈青黛拿着案宗，一脸嫌弃：“张爷，这写的都是什么啊？郑氏一家七口，欲由乐清镇迁往京中，行至孤风岭，遭山匪劫杀。追剿山匪无果，终。”
张爷无奈道：“当年郑家灭门的时候，陆掌司……不是被暂停职务了嘛，命案就交回了顺天府。顺天府办事，那你们是知道的。后来，陆掌司官复原职，郑家那案子的案宗就被送了回来。这不能怪咱们中亭司吧！”
三人听完，一时沉默，不知该说什么好。
“不好了，镇抚司的人来了，好多人，还有……尸体。”
镇抚司来人，沈青黛并不奇怪，他们约好今日在中亭司碰面。
只是，周方展带具尸体过来，是怎么回事。
赵令询淡声道：“慌什么，让他们等着就是。”
守卫慌张道：“他们已经进来了，尸体也都抬得差不多了。”
沈青黛眉头微蹙，守卫说“都”，难道，尸体不止一具。
赵令询也觉出不寻常：“走，出去看看。”
周方展正站在庭前，身后二十几个锦衣使站在其后，满脸肃穆。
沈青黛目光一滞，不受控制地低下头去。
冷硬的地面上，整整齐齐地放着……一排尸体。
第49章 千红一窟11
十二具, 整整十二具尸体。
沈青黛浑身颤抖，犹如雷轰电掣般，呆在那里。
许久, 赵令询才从震惊中回过神：“怎么回事？”
周方展看了眼地上的尸体，一向冷毅的脸上, 浮现一丝少见的人情味：“在堇云被找到的地方，岔路口东北方的山林里发现的。”
这些尸体有些是刚死不久, 有些正开始腐烂, 有些已经化作枯骨。
那些尚且可以辨认的三四具尸体, 明显可以看出是女尸。
尽管验尸多年, 从不避讳, 但第一次碰到如此多的尸体，施净生平第一次有了要呕吐的感觉。
施净从最左边那几具刚死的尸体开始查验起，方掀开衣袖, 周方展脸色一下沉了下来。
他看到女尸身上的伤痕同堇云的一样，大片的淤青还有鞭痕。
施净脸色越来越惨白，等十二具尸体检验完毕，再也忍不住, 跑到边上吐了起来。
呕吐过后，施净面色虚浮缓缓走了过来，赵令询忙伸手去扶。
沈青黛地上手帕，关切道：“没事吧？”
施净摇摇头：“没事，不用担心。”
酉时三刻已过，中亭司内已掌了灯，昏暗的灯光映照在施净苍白的脸上。
他声音略显嘶哑：“根据头骨和骨盆可以确认, 这些枯骨皆是女尸。”
整整十二具，全是女尸。
对这个早猜测到的结果, 沈青黛只觉得无比压抑。
周方展修眉紧皱：“死因呢？”
施净笼罩在阴影中的身躯微抖：“死者生前均受到过严重的虐待，有的是被刀剑刺死，有的是被重物击打致死，有的是被缢死，还有些，大约是被凌虐致死。”
在场之人无不脊背发凉，饶是王千户这种凶悍之人都忍不住咋舌。
沈青黛面色凝重：“这些女子，大约都是什么时候死的？”
施净道：“最早的大约六年前，最近的大约是两三日前。”
沈青黛脊背僵直，一个念头瞬间涌了上来。
六年前，正是郑家灭门的时候。两三日前，不就是钟小姐失踪逃亡的时候。
赵令询也注意到了这个时间的不寻常，他看了沈青黛一眼，便知她也是如此想法。
“时间对上了，你怀疑得没错，钟小姐的失踪，的确和郑家灭门案有关。”
周方展听他没头没尾一句，追问道：“什么郑家灭门案？”
赵令询便把在乐清镇打听到的消息，详细说了一遍。
周方展眸间森寒：“若是如此，那就详查，我倒是要看看，到底什么人在背后装神弄鬼。”
沈青黛问道：“当年你在京中，可曾听闻过这桩案子？”
周方展眉头一皱：“当时我还不是镇抚司指挥使，何况这样的小案，也轮不到镇抚司管。”
郑家灭门，七人丧生，周方展却下意识说只是小案，沈青黛禁不住想给他一记白眼。
案子她自然要查，只是眼下，这些女尸……
密林之中埋了十二具女尸，顺天府这么多年却并未接到任何报案。
若是一两个女子丢失，顺天府未接到报案，也说得过去。可眼下是十几个女子，甚至还可能有更多，为何却无一人报案。
沈青黛凝声道：“今早我特意去顺天府查过，可以确认，近年来京中并无女子失踪报案。
周方展思索道：“会不会是失踪女子身份特殊，所以并无人报案？”
赵令询一听，瞬间理解，周方展怀疑这些女子是青楼中人。若是青楼中女子失踪，他们多半会自己解决，不会报官这么麻烦。
沈青黛不是一无所知，也听出他话里的意思。
她看了看勉强能辨认出些许模样的那几具尸体，尽管尸体已经严重变形，可大约还是能看出，死者生前，个个都是美人。而且，她们身上所穿皆是轻纱，样式打扮，的确也不像寻常女子。
她摇头道：“你看她们身上这些服饰，不论面料还是样式，都像是统一订做的，不像是自己原有的衣物。所以，不能仅凭这些衣服就胡乱猜测。我还是觉得，她们应当是被诱拐或是抢夺到某处的良家子，不然这些伤痕怎么解释？”
她分析得有些道理，赵令询看了尸体一眼：“方才沈司直说，她们的衣服像是统一订做的，那可以从她们衣服上查查线索，或许有别的收获。
周方展沉默片刻：“明日我便着手，去确认一下这些女子的身份。”
说完，他打量了一下四周：“至于这些尸身，我看你们中亭司也没地方放，不如先抬回镇抚司。”
张爷一听，立即点头：“对啊，周大人说得极是。我们中亭司就这么大点地方，确实不够放。”
周方展挥手，锦衣使们便会意，纷纷蹲下身去抬那些尸体。
“明日你们有何安排？”
赵令询道：“孤风岗，郑家被灭口的地方。”
周方展颔首，转身对着锦衣使道：“走！”
二十几个锦衣使齐齐起身，抬着尸身便往外走。一具尸体手臂不小心碰到栏杆，直直垂了下来。
“等一下！”沈青黛突然叫住了他们。
周方展示意众人停下。
沈青黛走到那具尸体面前，轻轻抬起她的手臂。尸身手臂之上，挂着一个由五彩丝线挽成的绳结。
赵令询低声询问：“你认识她？”
沈青黛轻轻摇头：“不认识，不过这个绳结，我却知道。这是我们登州乡下特有的结法，莫说京城，就是登州城内也不多见。”
周方展皱眉：“你是说，这些女子，有可能是外地的？”
沈青黛颔首：“没错。”
如此一来，便说得通了。
周方展凝目望着远方的黑暗，生平第一次，无比期待黎明的到来。
回到沈府，沈青黛已经累得有些虚脱。
大约是今日去过郑家荒宅，吸入太多尘灰的缘故，她便一直咳个不停。
她一向闻不得太多尘灰，但凡一闻，总要咳个一两日。
幼时，她跟随娘亲住在乡下，虽然住得简陋，娘亲却总是把屋子收拾得一尘不染，以免她咳。
后来，娘亲亡故，她被接回忠勤伯府，尽管住在偏院，可到底是伯府，住得地方还算干净。
再后来，她跌入悬崖，莫名其妙成了归远山庄少庄主，被她的庄主父亲宠上了天，吃住皆是最好的，根本没有接触到灰尘的机会。
若不是今日，沈青黛都快忘了，她曾经不能闻灰尘之事。
想起父亲，她不由一声轻笑。
忽然笑容一下僵在脸上，一阵冷汗从额头流下。
她已经换了一具身子，为何还会对灰尘有如此反应？
翠芜端着茶水过来，见她脸色不对，慌忙放下茶杯：“小姐，你怎么了，可是哪里不适？”
沈青黛木木道：“无事，就是有些想咳。”
翠芜这才松了一口气：“还不是你整日装成男子，喉咙压的。”
她把茶水递到沈青黛手里，不停抱怨：“也不知道，帮你扮成男装，是对还是不对。你看你现在，为了容貌上像个男子，一张脸整日换来换去。还有你这喉咙，整日压嗓，长此以往，能不嘶哑吗？”
沈青黛恍然回神：“你说，整日压嗓，会咳，那往日怎么不见咳嗽？”
翠芜叹道：“小姐如此聪慧，怎么不知千里之堤，溃于蚁穴的道理。这也算是给你提个醒，你这样女扮男装下去，不是个办法。”
说罢，她凑过去：“小姐，你执意要进中亭司，到底是为了什么，到如今还不能说吗？”
沈青黛端起茶杯，一饮而尽，随即拍了拍翠芜的小脑袋：“待时机成熟，我自然会让你知道。”
翠芜歪头躲开：“小姐，别总是拍我脑袋，会变笨的。”
沈青黛方才的不安一扫而空，笑道：“咱们翠芜最聪明了。”
明月高悬，映照着窗上那对嬉闹的影子，见证着人间最简单的温情。
因昨日说过要早点赶到孤风岗，沈青黛起得有些早。
翠芜昨日听沈青黛讲到这个案子，觉得十分诡异，一直不放心，便想跟着去。
沈青黛不断安慰，光天化日之下，匪徒不会贸然出手。而且，这次有赵令询和几个捕头在，应该不会有什么危险。
好容易哄好，见她有些松动，沈青黛一溜烟跑了出去。
马车内只有沈青黛与施净，赵令询同几个捕头一起骑马在前。
没有赵令询在，施净更加自在，半躺着开始吃吃喝喝。
马车慢慢出了城门，很快走到岔路口，孤风岭在岔路口通往去往乐清镇的北方，只要过了岔路口，约摸不到不到两刻就能到。
施净倒了一杯茶，才拿到嘴边，谁料马车突然停下，茶水瞬间洒了一身。
沈青黛掀开帘子：“出什么事了？”
赵令询骑马踱到帘前：“前面有几块落石挡住了去路，他们已经去清理了。”
沈青黛凝眉道：“怎么会如此巧？”
施净顾不得抖身上的水：“不会又有刺客吧？”
赵令询眸色深了几分：“你们留在车内，不要出来。”
施净点点头，把帘子左右紧紧拉上，生怕有刺客突然闯入。
赵令询怕有刺客突袭，也不敢上前帮忙，就守在马车前，仔细观察着周围。
过了许久，石块眼看要清理完毕。施净大约是真怕了，头不小心撞在马车内，咚地一声响。
赵令询隔着帘子问：“你们没事吧？”
车内还未回答，捕头赵世元便走过来：“已经清理好了，可以出发了。”
赵令询这才松了一口气，对着车内道：“可以出发了。”
车内寂然无声，无人回应。
赵令询心下一紧，挑开帘子一看，马车内只有施净，晕倒在软座上。
沈青黛不见了。
第50章 千红一窟12
登州城外, 鹿角山上的一幕，又浮现在脑海。
当初，他就站在那里, 看着她满脸的惊恐与无助，就这么跌下山崖。
赵令询浑身血液翻涌, 心口像被巨石紧紧压着，让他无法呼吸。
他一手摸着额头, 一手紧紧攥着, 拼命让自己冷静。
赵世元看到马车内只有施净, 呆愣在原地。
几名捕快看情形不对, 上前一看, 不由一身冷汗，一个大活人就这么凭空消失了。
赵令询沉声道：“你们几个，去看看附近有没可疑之人。”
说完, 他跳上马车，拿起桌上的水杯泼向施净。
施净猛然起身，脖子处一阵灼热的刺痛，疼得他咧着嘴大叫。
赵令询抓住他：“沈青呢？”
施净脸上的茫然逐渐转为恐惧：“有鬼啊, 真的有鬼啊。”
赵令询一把按住他：“到底发生了什么？”
施净见他双眸猩红，整个人像是随时要扑向敌人撕咬的凶兽，浑身散发着嗜血的凶性，简直比鬼还可怕。
他颤抖着指着马车底部：“鬼从这里出来的。”
赵令询放开施净，掀开马车底部的毯子，一个黑洞出现在眼前。
他没有一刻犹豫，直接跳进洞内。
赵世元见赵令询跳进洞内, 怕他受到埋伏，吩咐两个捕快在上面等着, 他则领着另外两名捕快跟着跳了下去。
洞穴仅够正常人勉强站立，向前蜿蜒延伸，漆黑一片。
赵令询走了许久，才看到些亮光。他不敢有片刻耽搁，飞速向前走去。
光线越来越亮，很快到了尽头。
赵令询弯腰从洞内走出。
眼前是一片荒芜的洼地，再往前几里，便是大道。
赵令询跃身到大道上，缓缓蹲下身去，左右两边分别有两条车辙印。
一条是回城方向，一条则通向北方。
对方明显想给他出道难题，让他做出选择。
赵世元很快带人跟来，站在赵令询身边注视着两条车辙印。
“世子，追哪边？”
赵令询看着身后的几人：“先去把马牵来。”
大道距方才出事之地，不过三五里，几人片刻便牵回了马，施净也乘着马车一同回来。
马车停靠在大道上，施净从车内跳出，走到赵令询身旁。
赵令询已经稍稍恢复了平静，见施净一直捂着脖子，便问：“脖子扭到了？”
施净摇头：“我也不知道怎么回事，火辣辣地疼。”
赵令询眉头蹙起，拿开施净的手，在他脖子上看了看，朝他肩膀用力拍去。
施净被他一掌打得有些懵：“为什么打我？”
从方才沈青不见，他就怪得吓人。眼下，居然对自己动手，施净忍不住怀疑他中邪了。
赵令询伸手从他脖子上取下一个绣花针：“你到现在还无事，看来针上涂的应该是迷药，而不是剧毒。”
确认无毒，赵令询稍稍安心。如此看来，对方暂时应该不会下杀手，那自己就还有机会。
施净看着小小的绣花针，心有余悸。
赵令询扔掉绣花针：“不过是小小的绣花针，放心，死不了。”
听他这么说，施净才放下心来。
赵世元再次问道：“世子，要追哪边？”
见赵令询一直望向北方，赵世元忍不住提醒：“世子，此次贼人提前设了陷阱，想必早已知晓我们的行程。那他们也必定知晓，周大人依旧安排人守在东北方的密林中，所以我觉得，他们会回城。”
赵令询凝眸：“你说得不错，对方提前布防，必然知晓我们的行踪。他们既然知晓我们的行程，怎么会料想不到，我们会往回城方向追呢？何况城中有中亭司和镇抚司，他们若想藏人，难上加难，又能藏到哪去？”
赵世元皱眉道：“世子的意思是，凶手会逃往东北方密林，可是那里有镇抚司的人，他们岂不是自投罗网？”
赵令询摇头：“此去北面，并不是只有东北密林一条路。”
赵世元猛然抬眸：“世子是说，灵清寺。”
灵清寺背靠玉灵山，山间地势险要，多洞穴，若想藏身并非难事。
看着正北方，大多数人下意识想到的就是灵清寺，他一时竟忘了寺院之后，也有一处山林。
赵令询颔首：“没错，临近月底灵清寺的香客增多，若想混在其中，轻而易举。不过，为防万一，你还是带人去城里面查探一番为好。”
赵世元想了想，点头赞同。
赵令询转身对着施净道：“此去恐有危险，你跟着赵捕头一起回城吧。”
施净态度坚决：“不，我要和你一起，去救沈青。你放心，我不会添乱，更不要你保护。”
说着，他便从袖中掏出准备好的迷药：“这次出行，我早有准备，只不过方才马车内一时不慎，着了道。”
见赵令询仍在犹豫，他便道：“沈青此去凶险，少不了会受伤，若倒时将他救出，难道要让他同你一起骑马回来？”
赵令询低头思索片刻：“好，那你小心，到时离我近些。”
马车停到灵清寺山门前，施净慌忙跳下马车。
前几日过来时，香客虽多，却远远比不上今日。
山门前已经停满了马车，来来往往，络绎不绝。
听来往香客谈论，两人才知，今日空明大师要在大雄宝殿前的法会广场讲经。
两人随着众多香客，从山门而上，绕路从钟楼穿过，避开大雄宝殿，来到一处佛堂。
赵令询时常虽母亲一同来此，对这里较为熟悉。
见到守一法师，赵令询行过礼，便迫不及待地问：“法师，今日后院可曾有香客进来？”
守一法师诧异道：“施主如何知晓，方才有两位香客，说是他们家公子不慎晕倒，我便将其安排在寮房。”
赵令询急道：“劳烦法师带路，那公子是我的朋友。”
法师点头，带着两人绕过竹林，来到寮房前。
守一法师指着其中一处道：“就在这里，施主随我前来。”
几人来到房门前，赵令询同施净使了眼色，让他带着法师退到一边，自己则猛地推开房门。
“啪”地一声响，门被赵令询一脚踢开。
屋内空空如也，并没有人。
守一法师奇怪道：“怎么回事，方才人还在。我一直在佛堂，并未见有人离开。”
寮房位于竹林处，一条路通向佛堂，可由佛堂前走出。另一条，可绕过竹林，直达后门。
他们还是来晚了一步。
“走！”赵令询来不及解释，拉着施净便冲出房门。
后门处，两个守门的小和尚正横七竖八地躺在地上。
赵令询心急如焚，他虽知道，对方暂时并无要杀沈青的打算，但总有意外，而这个意外的后果，他承担不了。
他想都不想，像一头猛兽，一头冲进山林。
**
眼前一片漆黑，朦胧中似乎听到有人低语。
空气中满是灰尘的气味，沈青黛止不住地想咳，可她不敢暴露，只能拼命忍住。
“啪”地一声响，像是有人被扇了耳光。
“蠢货，我怎么就找了你们两个过来。之前，你们已经抓错了人，让我们差点暴露，现在又绑来个累赘。”一个低沉的声音响起。
“老大，我们这也是，想将功赎罪。我们查过了，他是中亭司的人，就是他坚持要查的。只要杀了他，我们不就不会暴露了。”
“赎罪个屁，你们这是生怕事情不够大。人当场杀了就行了，还绑回来做什么？”
“人都抓来了，难不成要杀了再扔回去？”
尽管没睁眼，沈青黛也感受到了一股怒气。
“你个蠢货，猪脑子都比你好使。扔回去，等着给他们线索吗？”
沈青黛听得心惊胆战，不知这几人会如何处置自己。
突然另一个声音响起：“老大，先别急，听我说，我是这么想的。前些日子，我听兄弟们说，咱们的六年庆典仪式，后日就要开始了。不如，到时候就拿他献礼，在典庆仪式上，杀了他祭天如何？”
低沉的声音有些沉默，似乎在想此事是否可行。
那声音接着道：“老大，我之前都打听过了。最近中亭司的几个案子，都是这小子查的。孤风岭，不能让他去，他必须死。他一死，剩下的人也就散了，自然查不到咱们头上。”
那人顿了顿，接着道：“最重要的，还是庆典仪式。我琢磨了好些天，咱们这也拿不出什么像样的东西。而且，我听说，门主最厌这些表面一套，背地里一套的朝中官员。反正这小子早晚都要死，还不如等等拿他祭天，不比那些虚的好使多了。没准门主一高兴，咱们就不用在那鬼地方了。”
最后那句话，好像极具诱惑，那个被叫老大的听了，似乎有些松动。
许久，他才开口：“还是你小子有想法，没错，左右咱们也拿不出好东西，拿他搏一搏也好。”
沈青黛一颗心跌落谷底。
沉默一会，那老大开口：“这两日，你们就在此好生看着，不要外出，千万不要暴露了行踪。”
对方回道：“老大放心，这里在山洞后方，山洞内有机关，外人根本进不来。我们就守两日，不会出去的。”
那老大这才道：“好，我先回去复命。”
一阵悉悉索索的声音过后，再次陷入一片沉默。
沈青黛再也忍不住，用力咳了出来。眼看装不下去，她只能缓缓睁眼。
两个黝黑壮实，灰头土脸的中年男人，正直直地望向沈青黛。
沈青黛挤出一个笑脸：“两位大哥，有话好说，干嘛要绑人呢？”
两人面面相觑，其中一人不屑道：“绑就绑了，哪来这么多废话？我告诉你，安静点，不然我割了你舌头。”
沈青黛又咳几声：“大哥放心，我不会乱叫的。我这人惜命，只是想问问，有没有活命的可能？”
一人笑了出来：“我们绑你，你应该知道是为什么。你说，有没有可能还让你活着？”
沈青黛跟着笑了笑：“凡事都可以商量嘛。查案虽是我职责所在，但活命才是根本。我这人拎得清，不会本末倒置的。大哥，你看看我这身行头，是不是一看就是有钱人。不瞒你说，我有的是钱，你们若是需要钱，或者有其他要求，可以尽管提。”
两人对视一眼，眼里明显有光。
方才听他们所讲，连个什么庆典都拿不出好东西，想必是很缺钱，沈青黛决定试一试。
沈青黛用被绑着的双手指向腰间：“这个袋子里，有钱的。”
其中一人上前，一把扯下锦袋。
两人打开一看，瞬间两眼放光，袋子里面竟然有几两碎银，还有两张一百两的银票。
沈青黛谄媚一笑：“怎么样，没骗你们吧？只要你们能放了我，条件随你们提。”
两人各怀心事地看了一眼。许久，其中一人使了个眼色，另外一人跟着他走了出去。
似乎是怕沈青黛听到他们谈话，最后离开时，他们刻意关上木门。
沈青黛长舒一口气，看来是金钱大法奏效了。
这世间没人不爱钱，又穷又恶之人尤甚。
方才，趁着跟他们说话之际，沈青黛已经暗自观察过，这里是一间简单的小木屋。
木屋前面的门掩着，左边半人高的地方，有一扇小窗。
沈青黛使劲歪着头，把发冠对着墙面用力磕去，发冠上的发簪一下掉落在地。
她用手抓住发簪，对准顶部一按，一片薄刃突然冒出。
沈青黛对准绳子，快速地来回割动，很快绳子便被割开。
她心内大喜，忙把绳子扔开，迅速起身到窗边，纵身一跃，从窗口爬了出去。
跳下窗子，她一路狂奔。
恶人之所以是恶人，就是因为他们毫无道义可言。沈青黛吃过亏，自然不敢把性命交给一个可能性。
身在困境，没人能帮她，她只能逃。
很快，身后便有了动静。
沈青黛没想到，他们这么快就追了上来，一时有些慌张。
若说方才，她还有一线机会。那眼下，一旦被抓，她只有死路一条。
沈青黛开始有些后悔，自己逃走，是不是有些冲动了。
那两人身形魁梧，若单论体力，自己绝对比不过。再这么下去，她只能等着乖乖被抓。
她必须要想办法，甩掉两人。
可是这里，那两人明显比她熟，她完全没有优势。
“站住！敢耍我们，抓到你，你死定了。”两人在身后不停叫嚣。
沈青黛不敢回头，用力向前跑去，她也不知道能跑多久，只知道向前跑。
脚步越来越近，沈青黛猛地回头，看了看身后渐渐逼近的两人。
那两人突然停住了脚步，对着她喊道：“快停下来。”
沈青黛哪肯听他们的，反而更快地向前跑去。
“啊”地一声惨叫，沈青黛只觉浑身刺骨的疼痛。
她慌不择路，跌进了一片野生荆棘丛。
荆棘丛一望无际，沈青黛跌进去，疼得直打滚，越滚越深，直滚到再也滚不动了，方才停下。
两人站在一边，不敢靠前。
这里荆棘满是倒刺，就是不小心被划一下，都能疼得人死去活来，何况只身进去。
其中一人问道：“怎么办？”
另外一人看了看荆棘丛：“别急，先看看。”
等了片刻，他们便瞧见有鲜血顺着荆棘丛缓缓流出，惨叫声越来越弱，渐渐没了动静。
“死了？”
“我看，多半是活不成了。”
“那怎么办，还指望着他祭天呢？”
“实在没办法，拖着尸体去，到时候割了头一样。”
两人你一言我一语地讨论着。
一人问道：“可是，尸体总要拿出来吧，怎么拿？”
另一人想了想：“咱们去拿铁锹，把这一片铲断，拖着他出来便是。”
两人说罢，转身便往回走。方到木屋找到铁锹，便听到外面有响动。
一人道：“老大这么快就回了？”
两人刚走到门前，还未开门，便觉一股强劲的力量破门而入。
木门应声倒下，赵令询手持利剑，青色的锦袍上鲜血点点，脸上沾满了鲜血，浑是地狱而来的修罗。
“你是……”
话还未问，人已经倒地。
另外一人见状，望着窗口，便想跳窗而逃。人才跳起，便被赵令询拉住双脚，用力一拉，摔在地上。
赵令询一脚踩在那人身上：“说，被你绑的人，在哪？”
那人一口鲜血吐出，含糊道：“死……死了。”
赵令询浑身一颤，像被抽空了灵魂一样，呆在原地。
施净从外面探头进来，蹲下去冲着那人脸上扇了几巴掌：“胡说什么呢，不好好说，我现在就杀了你。”
一旁的人趴在地上，捂住心口，艰难道：“两位官爷，我们没想……杀他，是他自己，误闯进前面的荆棘丛。我们，是想回来……救他。”
施净走上前去，又是几巴掌：“给我闭嘴！”
说完，十分嫌弃地擦了擦手。
赵令询回过神来，拿起墙角的绳子，迅速把两人绑到一起，转身离开。
施净在后面小跑跟着。
凌乱的荆棘丛密密麻麻地蔓延着，一道青色的身影静静躺在其中。
鲜血顺着荆棘丛，缓缓流到赵令询脚边，染红了一片土地。
赵令询突然发疯一般砍着荆棘，施净被吓得躲到一边，生怕一个不小心就将他点燃。
不知过了多久，赵令询终于停了下来。
荆棘夷平，他扔下手中的剑，缓缓走到沈青黛身边。
往日鲜活的沈青黛，此刻正静静躺在地上，一动不动。一张俏脸之上满是伤痕，双手被荆棘划得惨不忍睹。
赵令询轻轻抱起沈青黛，颤抖着手去摸她的脸。
满手的鲜血，带着让人锥心的温热。
施净悄悄走近，跪下身去，颤抖着双手，放在沈青黛鼻下。
没有呼吸。
沈青他，死了。
施净抬头，一脸茫然，十分无助地望向赵令询。
赵令询表情木然，紧紧抱着沈青黛不撒手。
终于，一滴眼泪落到沈青黛惨白的脸上。
风自山间而起，绕着两人缠绵而去。山林众鸟哀鸣，就像当年登州鹿角山一样。
赵令询的心，随着西斜的落日，缓缓沉下。
他费尽心力，终究还是一场空。
这一次，他还是没能留住她。
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