如果不是许杏说起,长青也想不起这位董少爷，毕竟他前世中秀才去县学读书是几年后的事情，而那时那位少爷早已经离开了他们这个小县城,据说就是因为眼光独到善于发现商机才重新回到了他家的总铺。因为接替的掌柜家的独子和他同窗,又格外佩服这董少爷,他才会对此有些印象。
许杏瞪圆了眼睛：“范大哥,这你也知道？”
长青迎着许杏无比惊讶敬佩的目光，只觉得脸颊有些发热。他没解释他是怎么知道这些的，只是道：“董少爷原本就是董家的子弟,估计是因为家族内部的争斗才发配到这里。他是见过些世面的，也有本事人脉,若和他做上生意,你可就真的要当大东家了。”
“那可要借你吉言。”许杏笑起来,“都说你是文曲星下凡呢,吉星高照的。”
长青微笑：“若是真的，我必多多的分些吉庆给你。”
这……许杏一时竟不知道是当真好还是当玩笑好,因为这跟长青一贯的风格实在是不搭啊。最近也不知怎么了,长青时常冒出句不符合他气质的话,看来考了第一名,再成熟的少年也会飘一飘的。
回到家，许杏立刻去找长山,把紧急加工粉条和饴糖的事情分派下去,现在就开始赶工。
范氏的养猪场正式开起来了，她一口气抓了六头猪，每天忙得不亦乐乎。看见长青这么风光的中了秀才,她就把儿子们又都送进了学堂，让他们继续学业,务必也要考出个名堂来。这么一来，她就彻底没时间到这边来了，春耕开始之后，罗铁柱也忙着田里，便只有许杏雇的几个年轻人日日过来做工。他们没有订单的时候就做淀粉，现在淀粉准备得多，赶制粉条倒也不至于慌乱。
他们说这些事情的时候，范守业就在院子里站着，听到许杏说这批货要卖给董记南北货，神情有了些变化，看许杏的眼光郑重起来。他主动走过来，问：“你见到董家的人了？”
长山拱手叫了一声“二叔”就去分派活计干活去了，许杏站在原地回话：“我见了一个掌柜的，挺年轻的，说是姓董，不知道是董家哪个，我都没听说过董家。”
“我在府城也认得几个朋友，却搭不上这董家，那是大商号。”范守业想了想，微微一笑，“你的运气倒好，那是董大老爷的原配长子，父子俩起了冲突被赶到这里了。你上点心，东西做好了，价钱多让些都使得，他家能把你的东西卖遍大武朝。”
许杏微微低头，应了一声：“我记住了。”
“不过你这些东西，我也打算弄些卖卖。镇上老刘跟我也说了，东西不错。”范守业又转脸去看长山他们忙碌，“你能靠这个供长青考科举，也是不错了。”
这话许杏没法接，便低着头站着。
“有什么难处尽管说。”范守业道，“只要能帮上的我都尽力试试。”
许杏便客气了一下：“临时也不用什么。”
范守业点点头，不再说话，专注的看着院子里的年轻人们干活。
长青这个亲儿子跟范守业都关系寻常，更别说许杏了。对方不说话，她自然是乐得清净。
这次范守业在家待的时间挺长的，定然是看在儿子成绩的份上。他不提要走，也没人问他。
过了几天，许杏把东西送进县城，董掌柜的亲自盯着人查收了货物，当场结算了银子，道：“这些货我都打算运出去，外头若是卖得好，我是要多进的，只是不知怎么联系你才好。”
“我家范大哥每月初十和二十都来县学，每次会待三四天，您要是有事，可以叫人送个信给他。”许杏问过长青的时间安排。
董掌柜的点头：“行。哦对了，你那酒就不必准备了，村酿之中算好的，不过不值当专门运出去卖。”
许杏在心里吐槽，这人难怪会跟家里闹矛盾，也太耿直了，一句话有一百种说法，他就能挑最难听的那一种来说。只是人家毕竟是大客户，说的又是事实，她也没法计较，便道：“明白了，那就是还是准备粉条跟饴糖呗？”
“粉皮也旋些。”董掌柜道，“初十我给你们递信儿。”
回头许杏把这事儿跟长青说了：“因为你说了可以帮忙带信儿，我就告诉他让他找你了。”
长青并无不快，答应着：“无妨，让他找我便是，只是我要几天后才回来，不会耽误你吗？”
许杏摇头：“不会的，我们现在天天做淀粉呢，有足够的淀粉，加工粉皮这些还是会快一些。我现在就是盼着能多多的卖出去，我也能多攒些银子，能扩建一下小作坊，再打上口井。天天这么担水，虽说我不用干活了，可也着实费人工。”
想起之前提起又放弃的打井计划，长青抿了抿嘴：“你也都是因为要给我攒钱，不然也打得起井了。”
许杏摆摆手：“不是这样说的。我也没那么大能耐，当时拿不出银子来就是拿不出来，别说那时候，现在我也拿不出来呢，好在还能挣，几时攒够了几时再打呗。”
长青犹豫了一下，还是问：“你可想过日后？过几年你打算去哪？”
许杏摇头：“其实没想到那么多呢。我去过的最远的地方就是县城，外头什么样我实在不知道，而且我也不一定能拿到路引。”
“这个你倒不需担忧，我既允诺，自会帮你办好。”长青顿了顿，看着她，“你就没想过，留在这里？”
“啊？留在这里？”许杏不解。
“你的作坊里全是你的心血，这些东西，这些人，都是你一点一点积累下来的，若是将来都舍弃了，岂不十分可惜？”长青说着话，双眼盯着许杏，仔细的观察着她的神色变化。
许杏就长长的叹了口气：“可不说呢，范大哥你是看到了的，我真的是一文钱一文钱的挣，才有了今天这个局面，要说全舍了，我是真的不舍得的。可是，这里终究不是我的家啊。”
“其实……”长青刚想说话，就听见外面传来人声喧哗，他们的谈话也自然不能进行下去了。
“是范大叔领了朋友家来吧。”许杏朝窗外看了看，范守业打头，后面跟着四五个陌生男人，有年轻的，也有年纪大些的，正在院子里四处转悠。
长青好不容易鼓起勇气试探许杏，结果不了了之，他也说不上是失望还是松了口气，只好跟在许杏身后，去院里看看。
“这个地方就行。”其中一个年纪大些的男人指指西厢房和西堂屋中间的小空地，“你家这个地方离河沿本来就近，土里能湿，好出水，这里离茅厕和牲口棚都远，尽可以打水来使。”
“三叔，刚查了黄历，今天就适合动土。”一个年轻人在他身后说话了。
“那怎么着，咱们开工吧？你这地好出水，不需要打得深。”那人便扭头跟范守业道。
范守业点头：“你看着办就是。”
看到这里，许杏和长青都明白了，范守业这是在给他们打井。两个人对视了一眼，谁也没说话。
范守业回头看见了他们俩，便指指那边忙碌的人们，道：“我看你这里没个井，长山几个人倒有大半功夫都在挑水，便干脆给你们打了，不需你们出银子。哦对了，跟你奶奶说一声，叫你娘去置办些酒菜，晌午得管饭。”
沉淀了几天，范家小院的水井就能打水吃了，确实如那些工匠所说，井不算很深，打水并不费力，井台周围砌了石头，也盖着大木盖，很安全。
赵氏很高兴，她往后不用日日出去担水做饭了，洗衣裳也方便得很。作坊里的几个人更高兴，不用出去担水了，省下来的功夫都可以加工红薯，多加工一斤，就多挣一斤的钱啊！
只有许杏有点儿犯嘀咕。她悄悄的问长青：“范大哥，这井……算是怎么回事呢？”
范长青却并无什么特别，他拍拍许杏的肩膀，道：“不必多想，我爹是个精明的商人，他不做亏本的买卖。”
许杏迟疑着问：“是因为董家？总不会是为了跟你搞好关系吧。”
长青点头：“大半是的。本朝没有商籍，虽说人们多有嘲笑商人铜臭，实则商人并不低贱，尤其是大商人，他显然是想跟董家搭上关系。”
“可是通过我，这也太迂回了吧。我跟人家也没有交情可言啊。”许杏还是觉得不大理解。
“不必多想，他大约也是没有别的门路，也不见得就指望你怎样。二三十两银子于他也不是什么大事，便是得个慈爱的名声也是值得的。”长青叫她宽心。
等了数日，终于得到了反馈，董家还要订货。
第42章 廪银上交
长青带回这个消息来的时候,范守业已经离开了。因为长青中了秀才，他们大张旗鼓的上过一次坟，因此清明的祭扫就十分简单,而隔日范守业就回了府城,毕竟那边他有生意,离开太久是不行的。
对于他的离开,真正不舍的只有赵氏一个人。许杏感觉得出来，金氏性情刚强，虽说挂念儿子,但其实也不是必须要儿子日日待在身边才好，尤其是银子给过了,她更不强求。倒是赵氏,丈夫回来之后整个人都支棱起来了,浑身上下写满了“我有靠山”,因此范守业一离开，她很是萎靡了些日子。
范氏除了带着一家子来吃过一顿团圆饭之外,一直都很低调,和从前对长青家的事情一直指手画脚的做派完全不一样。对此,长青毫不意外,“大姑是个无利不起早的人，同时也很识时务。”
许杏不予置评。
这阵子一直很忙,但是她偶尔闲下来的时候也会想起长青那天没说完的话。她跟长青的五年之约已经过去了一年,可她对于到时候何去何从还没有一点头绪，这范家村其实也不错，只是她如果不是范家人,又怎么在这里待下去呢？
继续留在范家也是一个出路。可是她要以什么身份留下呢？看这样子范长青将来要走仕途的，她一个买进门结阴亲的村姑,怎么可能做他的正妻？他若是站得高了，自己这出身怕是要让他被人耻笑。出身无法选择，她自己当然不觉得如何，可奈不住这个世道如此。
至于什么认个干娘、做不成夫妻做兄妹之类的，她压根就没想过。她实在不可能做赵氏的女儿，性情不投，没那个缘法，而且别看她平日称呼一声“范大哥”，可她搞不来那些哥哥妹妹的，总觉得不暧昧也暧昧，怪肉麻的。
想来想去没个主意，她也就不想了，过两三年再想不迟。
镇上的生意还得正经做，把酒送到镇上的时候，她自然收到了刘老板和单大婶的恭喜。
刘老板因为和范守业见过面喝过酒了，长青的谢师宴还是在他酒楼摆的呢，对着许杏的时候就没有特别惊讶，只说“小丫头你是个有福的，往后还有好日子过哩。”
杂货栈老板娘单大婶就不一样了。她看着许杏，神色复杂得很，一边恭喜了她，一边又有些担心的说：“咱们这也是不短的交情了，你叫我一声‘婶子’，我也喜欢你这孩子，就说句不好听的话，你就那么听听啊。如今你家的事儿我也多少知道一些了，你那小夫君这样出息自是好的，只是你……就怕他将来发达了，要看不上你哩。”
许杏听着，倒不觉得她是在挑拨离间，便道：“我心里有数的，婶子。”
“那就好，你心里有成算就好。婶子就是担心，你才多大年纪？十岁？十一？往后的日子还长哩，可要想着‘人心隔肚皮’啊。”单大婶看她这样，也不多说了，还是说生意，“啊对了，我们当家的说，你的货在董家的南北货铺子里也上了。”
许杏点点头：“是啊，您也知道，我家开了小作坊，村里种红薯的人家也越来越多，得找销路哩。”
单大婶倒没有兴师问罪的意思，只是道：“你这小丫头也是能耐的，往后买卖就要做大啦。不过我家的货就算是走得少，你可也不兴耽误了啊。”
许杏自然是满口应承。
她正不知道是不是真的能把买卖做大的时候，长青带回了董掌柜的消息：“他说让你准备好，要三百斤粉皮，两百斤粉条，两百斤饴糖，四月二十二以前送到他铺子里。”
许杏一拍手：“得嘞，我赶紧去安排。”
“唔，你稍等等。”长青叫住她，“还有个事儿。”
许杏就站住脚，等着他说。
长青转身，从自己的书袋中取出了两块银子递给她：“这是我的廪银，三月的和四月的一起发了，一共四两，你收好。学里跟我说了，每个月初十发银子，我回来都带给你。”
“这……你自己收着用便是，给我干啥？”许杏没接。
长青就拉起她的袖子，把银子塞进她手里：“就算我还你的帐便是。之前不是跟你借了银子买地么，先还你一些，怕你要用。”
“不是都说好了的，等你的地里有收成了再还我。”许杏有些迟疑。
长青笑了：“给你银子你还不敢要。地里有了收成也给你，我手里有了银子也给你。地里的收成多慢呢，先还你还不好吗？欠债还钱天经地义。”
“话是这么说，可是你不得用吗？”许杏还是不接，掰着指头算计，“你每个月得去县学两趟，来回的车钱、学里的饭钱，你还得买笔墨纸砚，买书，说不得还得和同窗一起应酬什么的，都得花银子呢。我看范大叔也没给你留钱，你不得指着这些？”
长青笑容更深：“你说的还挺对，好像你见过我怎么上学似的。我才多大？跟那些年纪一大把的同窗应酬什么？学里伙房有饭，虽说不大好吃，却也十分便宜，剩下的花销确实是免不了，那我再跟你要些零钱便是。”
“啊？那你这样，账目多混乱啊，我都该不记得了。”许杏一听就觉得头大。
长青想了想，道：“那就这样，我给你的银子你全都收着，大不了每隔几个月我少交给你一次就是了。反正我一个月肯定也花不完二两银子。”
“那行，你自己想好了，别手里太紧了就好。”许杏道，“我就不客气了，说实话，我这作坊里也有些东西要添置，正好要周转周转。”
她拿着钱出去了，长青站在窗边，看着她大步走到长山面前，仰着脸跟长山说要开始旋粉皮的事，又跑到小秀面前说让她带着侄子准备熬糖，满是稚气的小脸上毫无迟疑，干脆利索。他看着看着就笑了。
许杏是能干的，他从一开始就知道了，可是每每看到这样忙碌的她，他还是心生欢喜。他不知道世间女子有多少种样貌，可是许杏显然和祖母的精明强势、姑母的市侩算计、母亲的糊涂任性都不同。
她聪明懂事，勤快能干，真诚随和，每一样都难能可贵。最可贵的是她好而不自知，不卑不亢，脚踏实地。
还很信任他。
大概是因为他一开始开口留下了她吧，这小姑娘就视他如恩人一般，对了，知恩图报也是她的优点。
长青几乎可以认定许杏有点儿古怪在身上，不论是那些加工红薯的手艺还是精准快速的算术，抑或是这种不卑不亢的心态和谈生意时的分寸，都不可能是许家村那对贪婪愚昧的夫妻能养出来的，甚至根本不是一般的乡下小姑娘能有的。起初他不是没想过探究一二，可是现在呢，他似乎许久都没有想过这些了。
她原本是谁、从哪里来，一点儿也不重要，她就是许杏，和自己生活在一个院子里的许杏。
五月里又到了要大量淀粉做凉粉的时候，镇上刘老板那里的需求量又多起来。单家夫妻也在县城联系了两家酒楼供货，从许杏这里订购的淀粉也多了。倒是董家那边并没有太大的需求，只增加了粉皮的订单。
对此，许杏并不着急。淀粉虽然利润薄，可是生产工艺简单，周期短，产量大，而且大量加工了也不怕压货，随时都可以加工成粉条或粉皮。至于董家那边，他们体量大是没错，可是产品铺开摊子肯定是需要周期的，这个急不来。
又是一年麦收时节，今年家里的麦子还是赵氏负责收割，长青和许杏打下手，金氏就没有出面了。毕竟又长大了一岁，长青和许杏各自当半个劳力，也能干不少活。长青自己买的那三亩地因为种着春茬红薯并不需要收割，但是可以预计有几两银子的进项，于是家里收了麦子一斤都不卖不说，还趁着麦子刚下来便宜，又另外买了些，这一茬忙过去，家里很是多了几百斤面粉。
赵氏高兴极了：“往后咱家真的顿顿都能吃细面了，都说地主日子好过，可是真的好过！”
虽然嘴上不说，许杏也是高兴的。她往家里交着不少的银钱，可是成天吃粗粮咸菜，影响她的生长发育啊！能吃得好一点，她才能长高长大身体健康。
长青就跟金氏说：“奶奶，如今家里不缺粮食，以后油和肉什么的咱们也日日吃些吧。”他刚才看到了许杏眼里的期待，觉得有些好笑，既然家里有能力，就不要再那么紧巴了。
对此金氏并不苛刻，当下就同意了：“行，让你娘去办。”
她转脸看了看，又说：“长青娘，你去给许杏扯两身单衣裳，叫你大姐给做了。天天还出去跑买卖呢，穿得也太寒酸了，没的给长青丢人，叫人看了也说我家刻薄，对媳妇不好。”
“那娘，我能不能也裁一身？”赵氏问。
金氏瞪了她一眼：“你有银子你就去办，长青他爹给你钱了？”
赵氏鼓了鼓脸，不说话。
许杏看她们不说了，连忙道：“不麻烦婶子，我自己去张罗就行。”一点琐事也要动动心眼儿，人口少的人家也一样不简单呢。
第43章 长青心事
长青提出改善伙食的事儿,确实有为许杏考虑的缘故，可是没想到又引起了衣裳的话题，最后却是以许杏自己掏银子结束,他也无奈之极。别怨许杏总想着离开,这个家也真是没什么值得留恋的。
他在慢慢调整心态,希望尽可能找到与这些家人最恰当的相处方式,可是许杏没有这个义务去迁就和付出。
只是当下他说不了什么别的，只好有些抱歉的看了许杏一眼。
许杏一抬头，看见了他的眼神儿,却是十分困惑，不知道他为什么一副对不起自己的样子。
不过对现在的许杏来说,买身新衣服倒也不是什么大问题,要往县城跑,穿得太破旧了也确实不像样子。她这阵子手上有钱,去镇上成衣铺子买上两身便是。
长青的县学求学生活很有规律，每月初十和二十去学里,待五日回来,在家继续读书做文章。也许是适度的奔波锻炼了身体,也许是家境好转伙食变好了,总之他的个子长得飞快，到秋天的时候,之前的衣衫通通变短了。
“得里外都做新的,如今长青也是秀才老爷了，不能抠抠搜搜的。”赵氏说起准备衣裳的事情，还不忘了带上许杏一句,“许杏自己有银子有能耐，就让她自己做吧。”
正合许杏心意,她自然一点儿也不在意。金氏则是对她十分满意，觉得她识大体。
许杏并不在意这些，她现在关注的点是董家那位年轻的掌柜有没有把她的产品卖得更远。
长青第一次给带回订单后，她这里自然是全力加工，去县城送货的时候长青还特意从县学里出来陪她同去，对她十分支持。那位董掌柜并不说大话：“这些东西都不金贵，高价肯定卖不上，胜在量大，等一段时间稳定稳定再看。”
许杏谢过了，回来还得安排端午节的事情。她的作坊里有四个人，都是日日来上工的。她便每人发两斤糯米，五斤大米，两斤白糖，一斤红枣，并二百文钱。加上她自己的一份，总共花了差不多一两半银子。
她自己的那份照例交给家里，当然银钱除外。
赵氏因为之前几次的教训，便没再提给赵家人找活干的事儿，只是要求长青端午节跟她去走一回娘家。
长青自然拒绝：“我三月里刚跟您去过一次姥娘家，就不去了。”
“还说呢，你大舅二舅一心张罗着给你庆贺庆贺，酒席都摆了，你一口酒不沾不说，还一步也不离开你爹。在家怎没见你这般孝顺，还不是防着你舅家！”赵氏想想长青中秀才之后娘家人的热烈庆贺，再看看长青本人冷淡的表情，只觉得心里堵得难受。
长青就回房间去：“随您怎么说，我爹不在，我就不去了。还有，许杏带回来的东西，您可别拿到赵家去，省得大舅母不高兴。”
又戳到了赵氏的痛脚。
金氏亲自检查了她要带走的东西，才摆手放行。
中了秀才以来，长青跟赵家的关系并没好转。尽管他们第一时间就大宴乡邻，到处宣传他家的秀才外孙，对长青的触动也不算大。
“确实算不上坏，不过是一家子都没把心思放在好好过自己的日子上罢了。”长青跟许杏说，“也就姨母是个明白人，不过因为嫁得远，寻常也不走动。”
“范大哥你心里有数就好了，你是有正经事情的人，不需要为这些事情烦心。不过你怎么想起跟我说这些了，毕竟是你家的家事。”许杏正在看刚做好的粉皮，听着长青说起这些烦恼，先是宽慰了一句，然后又说起自己的困惑。
就知道是这样，长青苦笑：“我知道你时刻都想着离开这个家，这些确实与你无关，是我逾越了。不过是心中总是有些郁闷，想与你说说而已。你忙着，我不耽搁你了。”
许杏发现他的神情甚是苦闷，还有几分仿佛被人拒绝的沮丧尴尬，自己心里也不自在起来，好像她真的说错了什么，便连忙补救道：“不是不是，我就是觉得我不好说什么，你既然当我是朋友，想要跟我说说，我自然是乐意听的。”
长青抿了抿嘴，点头道：“多谢你的好意。”
许杏小手一摆：“朋友之间不要客气。”
真是让人哭笑不得，长青看着她虽然长高了一些但显然没长足的身量，心中叹气，来日方长，只好徐徐图之了。
许杏不知道他的一番心事，整个夏天都在关注小作坊的业务。董掌柜还真是个靠谱的人，按他说的，每个月都有订单过来，算是稳扎稳打的推进着。据说粉条粉皮这些产品已经卖到了府城和邻近的州府，不过因为他不愿意压存货，所以出货量一直不大。
“五月里拉走的是两百斤淀粉，两百斤粉条，三百斤粉皮，两百斤饴糖。”长山翻着只有他自己认得的账本跟许杏对账。
“六月里是六百斤淀粉，六百斤粉条和四百斤粉皮，没有出饴糖，”长山点着角落里的记号，又补充了一句，“镇上酒楼送了三百斤淀粉，杂货栈那边一百斤。天热酒发得快，还卖过两次酒。”
许杏点头，跟自己手里的银子比对，账目都对得上，便接着说：“七月里那次是你跟着我和范大哥一起去县里送的货，当时送了六百斤淀粉，八百斤粉条，后来你自己去的那次送了二百斤粉皮，五百斤糖，对吧？”
长山找了一会儿，说：“是。镇上的铺子当时因为要过中秋节，也要了一百斤粉皮和二百斤糖，还有酒楼那边四百斤淀粉。”
许杏点点头，又道：“长山大哥，你不然还是再把书捡起来，多少学些字吧，不然日后若是账目复杂了，你这样记法肯定不行的。我还想着以后让你当大掌柜的呢。”
长山经过这大半年的锻炼，已经不像一开始那么拘谨，闻言便当仁不让的点头：“行，你放心，我一定好好学字，肯定能给你跟三弟管好这个作坊。”
“还有一个事情。”许杏便一起说了，“往后作坊里的事儿越来越多，可能就要你花更多的时间来管，你的工钱咱们也变一下，每个月八百文，若是你有工夫干活呢就还是按原来的算些，若是没有呢，这是保底，我就一个要求，作坊要正常开工，货得保质保量的出，你看如何？”
“行！我保证给看得妥妥当当的！”长山满口应承，“货我也能自己送了，你们放心就是。”
“我遇到好几个人来问活计的，你看着安排便是，都是按干活的量给工钱，只要手脚干净，干活到位利索，多招几个人也无妨。”许杏干脆放权下来。
“临时还行，若是出货再多就需要加人了。”长山想了想，道。
“看看吧，秋天若是货量能起来，我跟范大哥商量商量，不行再找个地方。”许杏道。
家里开了作坊，人来人往的，毕竟吵闹，会影响长青读书，可是井也打了，碾台也装了，若是另外搬个地方也挺可惜的。
许杏纠结着，长青知道了却道：“这个容易得很，咱们家后头又没有人家，跟里正说好，交些地钱一总买了围起来便是。”
这样操作范家人可是毫无异议，相当于许杏出钱给范家置宅子呢。里正那边也没意见，那片地不算很大，地势又有些低洼，村里也没人要，范家愿意出钱买，他不过是给换换地契的事儿，自然要给长青这个小秀才一个面子。
许杏是到了九月里才正式办这件事的。八月的出货情况和七月基本持平，预计九月还要少些，她作坊里可能没有那么忙。
中秋节的时候天气开始凉爽起来，许杏就给作坊的几个人发了月饼和肉，并每人五百文的过节费，还放了几天假。毕竟除了要过中秋，还要收红薯呢。
九月里出的货不算多，不过董掌柜说了：“下个月我要多些，淀粉一千斤，粉条粉皮各两千斤，饴糖也要一千斤，准备铺府城和外头过年的货。十一月也照着这个数来，在附近几个县和州衙那边卖。”
接了大单，许杏很高兴，也十分紧张，趁着这个月还没开始忙起来，需要抓紧时间调整培训人手，还得张罗房子的事情。好在经过这大半年的积累，再加上长青给的银子，她手里能拿出来的现银就有七十两，花十两买地，再花二十两买些砖石，只盖成棚子样式的加工作坊就足够了。
人工问题也是她拖到九月才盖新厂房的原因。现在大部分人家秋收都结束了，红薯进了窖子，过冬的小麦种下，到了农闲时间，盖房子劳力也充足。
小秀才家里要盖房子，小秀才的小媳妇买卖做大了，这个消息在村里传播开来，想要来上工的人多，可是不一定能干好，但是出力盖房的话，大伙都能干，于是很快，许杏的作坊二期就开工建设了。
第44章 扩大作坊
买地的银子是许杏出的,石材木料这些自然也是她出，至于人工这一块儿，范氏大包大揽：“叫你姑父来,领着人一起干就行,一个人一天二十文钱,管一顿晌午饭,保管给你修得妥妥当当的！”
许杏倒是不怀疑她办事的能力，至少指望她比指望赵氏靠谱多了，她便同意了：“那就烦劳您二位费心费力,等修好了我自然好好谢您！”
范氏之前在许杏这儿也算是碰过不少软钉子，本来这次是想好了一大篇话要使劲儿游说的,没想到许杏一口同意了,甚至还许了好处给她,实在是喜出望外,说的话都真诚许多：“你大姑这人好算计，可那不是对着外人嘛！咱们都是自己一家人,大姑不会坑你的！你只管放心！”
许杏微笑。
范氏就扭头跟金氏说：“娘啊,你说咱老范家咋这么有造化呢,有一个文曲星下凡的大孙子,又有个有大能耐的孙媳妇，这往后不得发嘛！”
“就你会耍嘴皮子！我跟你说啊,这可是咱家的大事,你们两口子可得使上十二万分力气，盯结实了！”金氏故意板着脸说。
许杏笑容不变，心里却吐槽了一下,一张嘴就把新作坊划到自家名下了，虽说是那么个道理,可是这种言语机锋也实在是让人腻味。她就当听不出来，继续跟范氏道：“我跟范大哥一般都在家里，要是没找着我们就找长山大哥也行，作坊里的事儿他都明白。”
“嗯，我们不得空，倒让长山这小子得济了，听说这现在家里帐都快还完了。”范氏也是有点懊恼，早知道许杏能把个粗糙的小作坊折腾大，她怎么也不能彻底舍了这份活。
没什么要交待的了，许杏就站起来，去看外头的情况。
长青从县学里领了廪银出来，照例拿给许杏。
许杏不要了：“范大哥，你那三亩地的收成给了我，就不欠我银子了。”
长青早就想好了说辞，他指指外面，道：“这买地盖房子都是给范家置办产业，却不该要你花银子。你不是说估计要花四十两左右嘛，我慢慢还你。”
许杏摇头：“我的作坊占了地，我出银子也是应当的，很不用你还。”
长青道：“那就你我各一半好了，反正将来你也带不走这些，终究还是范家的。”
“行。”许杏觉得自己被说服了，“那就这样吧。”
“还有一件事。”长青道，“我还要买些地，如今冬日，是个好时机，可是我手头没有银子，只好跟你借了，这个也要慢慢的还你。”
“这样啊，那行，等我盘点盘点着，这阵子盖作坊着实花了不少银子呢。”许杏没拒绝，直接跑回屋里去翻钱袋。
不多时她就回来了，对长青道：“范大哥，我不知道你要买多少，不过我现在只能拿出三十两，再多一两都没有了。不过作坊得了，董掌柜的不是说了接下来要备年底的货嘛，十月十一月每个月能净攒个二十多两，这样到腊月我就能拿出八十两了，你能等吗？”
长青点头：“能等。我就买那一片坡地，一直连成一整片，全是下等地，你借我七十五两就够了，我买十五亩，凑满不交税的数。这样等来年我要秋试，也就不为家里银钱操心了。”
许杏同意：“二十亩地的话，光红薯这一项，你就能收二十多两，再加上夏天收的麦子，下等地产量再低，十八亩也足够一家子吃饭的，还得有富余。往后你不管是读书还是出去做官，家里的生计是不用发愁的了。”农业社会，有地才是根本，长青的想法并不错。
“我的廪银全都交给你，地里的收成也都交给你，慢慢的还账，想来三四年怎么也还得清了。”长青说。
许杏觉得差不多，便同意了，又有些遗憾的道：“我若是能自立门户，我也多多的买地，哪怕交税呢，总是稳妥些。”
长青把到嘴的话咽下去，安慰了她一句：“早晚你能有大笔产业傍身的。”
“你不笑话我钻到钱眼儿里去了就好。”许杏笑笑，“你们读书人不都是视金钱如粪土的嘛。”
“那才是骗人的呢。”长青心想我前世可不就是如此么，“没有银钱如何读书？如何生活？吟诗作赋再风雅也不能当饭吃，若是科举入仕更是要操心一方百姓温饱，光清高可是没用的。”
许杏很意外，年纪小小的书生就有这样务实的认识，范长青确实不简单呢，她由衷道：“虽然我不懂，但我觉得范大哥你若是做了官，一定是个好官，受老百姓们爱戴的那种好官。”
“借你吉言。”长青微笑。
他身上的那种“我一定要考上，什么都不如我考上重要”的急迫焦虑已经没有了，反而多了一些胜券在握的笃定和不急不徐的从容，他自己也许都没想到，但许杏发觉了，看来这个县案首的成绩给了他很大的信心和底气。
这是好事。
长青是许杏来到这个世界后最重要的朋友，她希望他心愿达成。
十月初三，作坊上了梁，正式盖好了，因为来帮工的人多，大家伙还合力把石碾给挪到了后院，这样除了需要到前院挑水意外，作坊就基本上对范家人的日常生活没有什么影响了。
整整齐齐的一个大院子，清洗池、切割间、下水道、大灶房、大库房都按照许杏的要求建造，能大大增加产能和存储能力，还能有效的提升效率。人员方面，许杏既然已经放手，就由长山负责，她并不过问。
简单的适应磨合之后，新作坊就开始开足马力生产了，毕竟有几千斤的大订单要做呢。
“你真不放挂鞭贴个红什么的了？”小秀问许杏。
许杏一边检查着新加工好的产品，一边说：“不了，我家今年动静够多的，不再招人眼了。你也知道，我要不是因为前头小院实在是放不下，范大哥又要读书不能打扰，我也不张罗着盖这个院子。”
天天在这儿干活，小秀对范家的事情就知道得多了些，她也同意：“反正你往家里交着银子，这作坊里的出息你就得自己把好了。我现在可是知道了，谁有都不是自己有，特别是女娃，爹娘兄弟婆家都能依靠，可也不能全都依靠他们。”
“你怎么知道的？长山大哥不是对你挺好的？”许杏抬头看了她一眼。小秀是典型的这个时代的乡下女孩子，除了比较有魄力一点，遇事决断力强一点之外，在家庭观念上并没有很特别。
小秀点头：“我大哥是对我挺好的，可是以后他成了亲有了嫂子，再有了侄子，慢慢的就要有远近亲疏了。”
这确实是。许杏也同意。
小秀接着说：“至于我二弟三弟，说实话，因为我爹走得早，他们打小受了苦，结果我娘就格外惯着他们，我看他们怕是没有我大哥那样实诚。我娘啊，这一年也是靠上我们了，唉。”
这是他家的家事，许杏只好说：“反正小秀姐你说得对，谁有都不是自己有，咱们自己靠着自己！”
小秀想起一事，又笑了：“不过我看三弟对你可真好。你不知道，村里有人说你的闲话，毕竟你当初是那样进的门，也瞒不了人，现在三弟身子结实着，又得了头名，有人说你配不上他，结果让三弟当面就堵回去了。”
“还有这事？”许杏很意外，“那种闲话肯定有人说啊，他怎么还跟人呛声了？”
小秀说：“要不说三弟对你挺好的呢。他跟人家说，没有你辛苦干活赚银子，他根本就连名都报不上，你一个小女娃干重活差点累坏了身子，他什么来着，哦，‘愧疚心疼之极’，还说你聪明伶俐，自己琢磨出这么多做法，他拍马也比不上你，还有，反正还有好些，他那些词儿都文绉绉的，咱们传来传去的也记不得了。反正就是说你特别好，还对他也好，他老觉得配不上你，对你还不够好，好像这么个意思。”
许杏觉得自己听错了：“不可能吧，范大哥能说这样的话？”
“是真的。”小秀捂嘴一笑，“那不来找你了，要不你问问他？”
许杏回头，果然看见长青站在后院口处朝这边张望，不知是不是刚才听到的话作怪，再看见长青长高了一大块的身影，忽然就有点儿不敢抬头了。
长青看见许杏，朝她招招手，又叫了她一声。
许杏放下手里的东西，低头朝长青跑过来。
“董掌柜有话带给你。”长青并没发现许杏的异样，直接说正事。
“什么话？”说着正事，许杏也没什么杂念了，抬头看着长青。
长青微笑：“是好事。董掌柜说他家的铺子里现在差不多都有你的货了，让你这边能多加工就多加工，过了年他家有往南方去的商队，准备带上些货，那边不种红薯，估计能卖得多。”
许杏大喜：“太好了！”
第45章 香肠作坊
终于等到了销路扩大的确切消息,许杏精神大震，连忙回去找长山，安排协调工序和培训人手,风风火火的样子让长青忍俊不禁。
他站在院子里看了一会儿,才摇摇头,自己回了前头院子去读书。许杏的生意越做越大,自己也得抓紧时间才是。
这一阵子因为盖房子，很多时候都只能停工，实际攒下来的淀粉只有一千多斤,粉皮就更少了，要及时交货,工期实在是有些紧张。即使已经多招了两个人,许杏也还是自己又动了手,多干一点是一点,反正货随时都能走。
去县城的交通问题一直都是找村里老贺家的大儿子解决的。他家里因为开着小粮铺，在村里倒换粮食,因此置办了一辆牛车,自家不拉粮食的时候就让大儿子赶着接送乡民去镇上,赚个路费。许杏他们一开始去县城的时候是搭东岳村一家人的牛车,但是离得远，拉货就不方便了。许杏试着去贺家问了一回,贺大郎立刻就说：“还找别村的干啥？我又不是不认得路。”于是每次都是提前两天说好,送一个来回给七八十文到一百文不等，贺大郎非常靠谱，双方皆大欢喜。
这一次长山也去跟贺大郎早早定下发货的日子,可是贺大郎摇了头：“不行，太多了拉不了,得好几趟。”
这么着，从十月十六开始，陆陆续续的往县城拉了四趟，才算是把这个月的订单完成。可是顾不上缓口气歇两天，接着就要赶十一月的货了。
累固然是累，可是有活干就有钱赚呢，许杏也好，作坊里的几个人也好，都是累并快乐着。
结清了十月份的货款，许杏和从县学回来的长青一起回家，路上贺大郎就和长青聊起天来。
因为贺大郎已经有三十岁了，算是长辈，自觉和许杏这么个半大不小的小姑娘没啥话说，平常送货路上都是跟长山说话，许杏在一边听着。今天作坊里有好几个人去卖红薯，长山便没来，来县城的车上只坐了许杏一个，因此除了说几句天气不好的时候能不能送货之类的话他就不作声了。
好在回程有长青在，他就打开了话匣子。
“看你们一趟趟的送货怪挣钱的，我寻思来一回县城也别白来，这不趁着你们没过来，我也去弄了点子货回村里去卖卖。”许杏他们上车的时候发现牛车上堆了些东西，贺大郎便解释道。
许杏坐下看了看，似乎是些粮油一类的，果然贺大郎就说：“弄了些红糖，酱油和醋，再就是些大米，咱村里没有的。有你们弄的这桩营生，现在家家都卖红薯，谁手里没有几个钱呢，过年了好卖。”
真是个商机，许杏佩服。
长青也说：“贺大叔您真是有头脑。”
“嗨，跟你们这有学问有手艺的没法比，要不是跟着你们来县城，我也想不到这个。”贺大郎拢了拢身上的棉袄，“原来官差下乡让种这红薯的时候说是能多产，能吃饱饭，谁想到这玩意儿还是个能换银子的好东西！”
“所以朝廷推广红薯，实在是件好事。”长青看一眼许杏，笑道。
“可不。这红薯秧子什么的喂猪也好，养猪的人家多，今年猪肉都贱了。”贺大郎道。
“猪肉都贱了啊……”许杏插嘴道，“是杀猪的不收吗？”
“杀猪的收啊，还有贩子呢！不过这东西活着拉走得喂得管，贩出去一趟少了干不着，要是杀了就放不住了，屠户都是一头一头的杀，想卖得快就得便宜。”贺大郎道。
接下来的路上，许杏没怎么说话。长青注意到了，估计她是在想什么事情，也不打扰她，只跟贺大郎说些庄稼收成之类的闲话。
到了家，长青才问：“我看你路上好像有些心事，能跟我说说吗？”
许杏摇头：“不是什么心事，就是听着贺大叔说今年猪肉贱，想起来前几日大姑也抱怨了一句，说好不容易养大了猪，又要压价钱，心里不得劲儿，看来这事儿今年挺严重的。”
“大姑这人总是要掐尖，总要占尽了便宜才罢休的。”长青不以为意。
许杏忽然问：“范大哥，你还记得你去考试的时候我给你带的风干肠吗？”
长青就笑了：“自然记得，味道极好，又方便得很。头一日我请酒店伙计给切了带进考场，竟还被衙差搜检时讨去几片，后来两日我干脆就没切，在里头大口吃肉，爽快得很。”就着许杏给炸得喷香的方便面条，他在考场里可一点儿委屈都没受到，比起前一世在考场里喝水啃凉包子，这生活实在是天壤之别。他能考得好，除了他自己准备充分之外，吃得好身上舒服状态好也是很重要的原因。
“那你说我若是加工了那个来卖，如何？”许杏又问。
长青连忙肯定：“自然做得，那东西味道好，又能放得住，有些像南方人吃的火腿，不过更合咱们北方人的口味。”
“我若卖得贵些，不知道能不能成。”许杏有些犹豫。
“不如这样，如今是十月底，你需要多少时日能做好？我下次去县学的时候或者你送货的时候给董掌柜那边带去些，看他那里能不能卖。”长青提议道。
许杏点点头：“镇上刘老板那里也去问问，他酒楼上总是要下酒菜的。那就这样，开始赶工吧。”
按照现在的价格计算，成批收猪肉的话平均十文钱一斤，加工成香肠怎么也能卖到二十文一斤，扣除调料、肠衣这些成本和人工，一斤香肠差不多能挣五文钱，即使不长期做，趁着年前这段时间集中做一批，赚个快钱也是好的。别忘了，长青那儿还等着钱买地呢，他把钱借走了，自己也得有银子周转才行啊。
许杏拿定了主意就不再纠结，先找村里杀猪的柳三，定下来买猪肉猪肠的事儿。她并不打算直接跟养猪的人家买猪，要杀猪什么的实在是麻烦，而且她只要猪肉，猪头猪蹄这些东西还得处理，不如找屠户方便。
柳三自然愿意做这单生意，不过面上犹豫：“长青媳妇啊，你这样买法，光把好肉买走了，我这剩下的玩意儿不好出啊。”
“柳三叔，您可别糊弄我呀，谁家过年不弄个猪头？猪蹄子啥的都能熬猪皮冻哩，您手艺好，从前我就听婶子说上您这儿晚了都抢不着，还能不好出了？”许杏笑嘻嘻的讨价还价。
“我听说你做了大生意，还真是嘴皮子不饶人。”柳三摇摇头，“我收整头猪是十文一斤，给你光留好肉，我得加上点儿，十一文一斤，少了不行啊，我还给你收拾好呢，保准给你的都是好肉。”
许杏觉得在自己承受的范围内，就答应了：“那我先要五百斤。您要是有肠衣，给我留着哈，我单独买。”
“放心吧，包在我身上。”柳三痛快应了，“羊肠行不行？”
“怎么不行的？都行都行。”许杏留了两百文定金，就赶紧回家收拾地方了。
毕竟绕不开范家人，她走到巷子口，脚下一拐，先去了范氏家，把这个事情说了。范氏大喜：“我这就去找柳老三去，让他先把我家的猪收了，看在你的面儿上，怎么他也不能推脱了。你是不知道，前日我去找他，他竟然跟我说要八文钱一斤收，气了我个倒仰。”
话带到了，许杏要走，范氏又说：“你要做那个风干肠，我去给你打下手啊？旁的不会，切肉剁肉我可是会的。”
如果不是总想着算计自己，正常干活赚钱，范氏这人其实还是很能干的，许杏觉得找谁都是找，便说：“是得找人，不过真就是切肉剁肉这样的活，一斤肉多成肉馅我只能给两文钱，不知道您愿意干吗？”
范氏想了想，同意了：“猪一杀，我也没事了，给孝诚孝勇两个挣个笔墨钱也好，谁叫你姑家穷呢。”
她这儿说定了，许杏就回去跟作坊里安排了香肠的事儿，人是用不到作坊里的人的，不过需要用些地方来晾晒香肠，让大家小心些，别给溅上水就好了。
“就在后院里做，反正咱家的猪也不留了，一总清出来。这活小丫头小小子干不了，都得老婆子们来，就在后院，你不是有多余的炉子吗，提个过来，冷不着还说说闲话，还有钱挣，够舒坦的了。”金氏知道了，便给出主意。
许杏没意见，这边儿又找了两个村里的妇人，连上范氏和赵氏，就在家开工了。
销路方面，第一批样品出来的时候，镇上刘老板要了一百斤，单家要了两百斤，董掌柜那边直接一千斤。
董掌柜还托长青带了口信：“这个东西最好能长远做下去，再多些货也能吃下。”
对此，许杏表示，没啥可说的，撸起袖子干吧！
不过要是长远做下去，场地和人员都是问题，得认真核算才好，这个新年，看来是非常忙碌的一个新年了。
第46章 新年愿望
因为香肠风干需要时间,场地人手又有限，整个十一月，许杏这边一共就出了一千五百斤香肠,刨除成本,她赚了六两银子。
许杏觉得很满意,再加上红薯作坊那边的进项,进了腊月，她手里已经有一百两半银子了。
她终于舍得奢侈一下，拿出零头,给自己又添了一身新棉衣和一套外衣。没办法，这一年她基本没怎么亲自干活,吃得还好了,个子长高了一大块,去年的衣裳又小了。
等长青回来,她取了银子交给他：“范大哥，你不是要买地吗,这是七十五两银子,够了不？”
长青看着面前薄薄的两张银票和整齐的银锭,心下感慨,许杏果然是不一样了，那些一个铜钱一个铜钱的数着算计的日子是一去不回了。不过终究是好事,他便接过来道：“只知道你日日忙碌,没想到你竟如此发财。”
许杏笑嘻嘻的说：“也没有很发财，反正除了给你这些，我还有攒下的呢。”
“那便好,省得你没银子给伙计发年礼。”长青看她笑，自己也跟着笑起来,看来银子真是能给人带来快乐。
说起年礼，许杏最后考虑，还是分开办的。香肠临时作坊这边，因为干活的时日短，便给的少些，一个人一百文钱，一对猪蹄。其实外人就两个，这些东西还是有一半落在了范家人手里。红薯作坊那边多些，六个人，每个人八百文钱，一对猪蹄，五斤粉皮，五斤豆油，另外又给长山包了一个五百文的红包。
除了长山的那个红包，剩下的都不是秘密，于是眼热这份工的人更多了。当然，也有人开始议论，范家的小童养媳怕是真的挣到大钱了，不然不能这么大方。
这就看出长青这个秀才功名的好处了。即使有人议论，也没人敢随便说什么不三不四的话，毕竟秀才老爷是不能冒犯的。就是有人打听到赵氏头上也没用，赵氏一问三不知，说来说去也说不到点子上。
赵氏正为这些事儿闹心呢。本来她已经许久没整什么动静了，当然也跟长青许杏都不怎么理会她也有关系，然后就赶上了香肠这个事儿。
家里的猪是她一年来辛辛苦苦喂的，可是卖了猪，银子让老太太收走了，她连摸都没摸一下。本来想着没有猪了她能歇一歇，结果许杏在家里招人灌香肠，老太太一张嘴就让她也去。累得要命也没见许杏多给点儿工钱，跟旁人都一样，这就罢了，那香肠竟是真的全都卖了，也不说给家里留一点儿。
她就问了那么一句，好家伙，儿子拉了脸给她脸色看，婆婆又训了她一顿，敢情这些日子她是白辛苦了？
许杏还真不知道这些。因为赵氏亲自在许杏手底下干过活领过银子之后，总觉得她顶有威严，就有点儿怕她，并没敢直接找她说道。她自然是准备留一些自家吃的，不过既然货都出了，自家吃的她现做就好，没想到赵氏心急挨了训。
对许杏来说这些都是小事，她把自己做的香肠挂在屋檐下晾晒的时候，长青带着新地契回来了。
赵氏也顾不得生闷气了，就连一向很沉得住气的老太太也面露喜色：“咱家如今也有二十亩地了，过年的时候好好跟你爷爷说说。”
长青倒是很淡定：“奶奶，我新买的也都是下等地，出息不大行，就准备种红薯卖点儿银子。”
“下等地也不妨事。”金氏摆手，“现在有了红薯，只要是地，就有出息。再说了，好好整治，种上几年，地养熟了，一样能成好地。”
“我打算全都赁出去，如今是不能再种了，开春就叫人开出来，春天先种上红薯，到秋天能卖几个钱就卖几个钱，到时候再种麦子，慢慢的就能一年收两季了。另外，已经买了这么些地，也就不必再让我娘下地了，一起赁出去算了。”长青心中早就有了计划。
前一件事金氏十分赞同，许杏的红薯作坊已经让她，或者说村里所有的人都看到了红薯的经济价值：“这样很是。只不过咱家那两亩地跟那些地也不挨着，如何赁出去呢？”
这不是问题，不想让赵氏在家里闲着才是问题，长青心里明白，也不挑明，只说：“现在地里种好的麦子肯定是咱的，我打算等夏天收了麦子再赁出去，不管是谁，给我一半收成就行了。”
金氏扭头看着赵氏道：“你养了好儿子，给你撑腰哩，那往后你就在家里当富太太吧。”
赵氏不敢多嘴，不过眉梢眼角掩饰不住的喜意。
“这买地的银子全是许杏给的，我自己的廪银也没有几个，还要应酬学里，实在剩不下几个。”长青接着道，“许杏辛苦一年，全都在这儿了。”
金氏就道：“许杏是个好的，也确实是辛苦了。”虽说秀才可以免二十亩地的赋税，可并不是所有的秀才都有二十亩地的家底的，就凭一个月二两的廪银，得多少年才能置办起来？
因为要给员工发过年的福利，腊月里商行也基本上都不跑货了，许杏这边产量也就减少了许多，最终到腊月二十作坊关门的时候，她手里也就攒下了七八百文钱的净收入。
这也不算很坏，许杏并不失望，该花的银子总是要花的。到过年的时候，她还是主动交上了下一年的生活费。现在这种菜里有油天天有肉的伙食，让她掏钱都甘心了许多。
范守业又是腊月二十八才到的家，这次回来给长青带了一套上好的文房四宝。
长青道了谢就收了起来，面上并不见多么惊喜，心里却是感慨，前世可是一直等到他中了举，才得了这么一套东西，如今到底是不一样了。
他忽然想到了五舅奶奶那句许杏能给自己带来大福气的话来，这神婆信口胡诌的话竟是真的。
今年范家有大喜事，长青以案首的好成绩考中了生员，成了范家族里有史以来的第一个秀才，接着家里又连续的买地，也成了家里有二十亩地的富户，金氏难得的精神大震，亲自操持着过年的一应事宜，年货置办得十分丰盛，让许杏都大开眼界。
等到范守业回来的时候，过年的准备都已经妥当，他到处看了看，尤其是去后院看了许杏的新作坊，面上也毫无轻慢之色，而是对儿子和这个小小的儿媳都十分尊重：“你们弄得很是不错。”
被夸了一句自然比被骂了一句让人心里舒坦，不过也仅限于此。许杏听长青说了，范守业在府城做的是石材倒卖的生意，似乎是跟许多大户和官府都有交情，但是未必真的很有势力，反正那些交情都是拿银子堆出来的。
“他看着风光，实则也没给家里几个钱。也许每次回来会给奶奶十两八两的家用，娘那里只会少不会多，真要是算起来，他还比不上你给家里钱多呢。”长青跟许杏说，“他说做了一单董家的生意，大概是董家人修园子还是什么，从他那里走的石料，怎么也能赚几百两，也算是沾了你的光了。”
“这意思是我已经不欠他人情了呗。”许杏道，“毕竟‘吃水不忘打井人’嘛。”
长青微笑：“不欠了，你不欠任何人的，是我欠你许多才是。”
许杏摆摆手：“不用着急，慢慢还，我手里还有周转的银子呢。”
“快到子时了。”长青指指门外道，“今年真是托了你的福，不少人家都买了爆竹来放，你听这动静。”
“新年要来了。”许杏凑近些道，“祝范大哥新年快乐，心想事成，桂榜题名。”
长青心中暖意融融，含笑看着她：“那我就祝你平安康泰，财源广进。”
今年的年夜饭里鸡鸭鱼肉俱全，除夕时的那顿饺子也喷香可口，许杏吃饱喝足，躺在暖和的被窝里，舒服的叹口气，往后的日子应该会越来越好了吧。
因为长青的身份不一样了，终年在城里的范守业也回了家，大年初一，来范家拜年的人就格外多。金氏让赵氏准备好了茶果点心，好好招待，她就喜欢看这热闹，听这些恭维她的拜年话。
让许杏有点意外的是，还有人专门来给她拜年——作为员工的几个人都来给她这个东家拜年了，辈分矮的那个后生还给她这个三婶磕了头，慌得她从椅子上跳了起来，还是长青一脸淡定的给了来人一个小红包，才把场面圆过去。
“这你都想到了？”人一走，许杏就无比佩服的问长青，“你怎么不跟我说呢？”
长青很无辜：“我以为你知道，你有准备呢。”
“我哪知道啊，给他们的开年利是怎么也得等作坊开张的时候再发吧，谁能想到还得给那么大个人发新年红包啊。”许杏很无语，不过又笑了，“幸好有你在。”
“嗯，有我在呢，你想不到的我都替你想着。”长青道。
第47章 长青姨母
忙忙活活的过完了大年初一,在许杏以为可以松口气了的时候，赵氏却来叫她，跟她说要带她回娘家：“大年初二是去姥娘家的日子,去年你就没去,今年怎么也得去了。”
许杏有些不想去,赵家人跟她有什么关系呢？
“哎呀,你放心，没人为难你，英子也得跟她娘走姥娘家呢。”赵氏瘪着嘴,“你跟长青还真是一个德性，一说去赵家就跟害你们似的。你们就算是信不过我,不是还有你爹呢嘛。”
实在没有不去的理由,连长青都无可奈何的答应了,这次许杏只好跟着一同前往。
金氏给收拾好了带着的礼物,他们一家四口就去了赵家。
两个村子并不远，范守业拒绝了赵氏让他骑马的要求,一家人走着去。这在乡下人家十分平常,他们这一路就碰到了不少走着回娘家的人家,反倒是赶着辆牛车驴车的人家很少,至于马，自然是没见过的。
范守业有些不怎么耐烦,看样子是和金氏等人一样,不大看得上赵家，只是为了儿子的面子，不得不来应付一下。许杏更没啥话说,跟在他们身后，不时张望着路边的田地,盘算着如果再扩大生产，就得到邻村来收红薯了。之前打了广告，也只有东岳村有人来卖过，其他村子还没什么人来。
到了赵家，赵大舅一家果然不在，没想到赵二舅一家也没走，他们家四五岁的小儿子正拿着半截香，在院子里点小炮仗玩。许杏有些困惑，长青悄悄告诉她：“二舅母爹娘都不在了，也就不回娘家了。”
这个许杏表示理解，她点点头，坐下来。
二舅就道：“爹，我大姐一家子都回来了，要不我去迎迎二姐他们吧？”
赵老汉应了：“你不是弄了地排车吗，套上牛，赶着去。”
赵氏看着高兴，就问：“爹，咱家也置办上牛车了呀，咋没跟我说呢？”
“跟你说啥，那是小二他一个把兄弟的，说是他都成了秀才老爷的娘舅了，过年得有体面，借给他的。”赵老太太翻了翻眼皮，慢吞吞的说。
赵老汉就补了一句：“要不说养闺女白搭，你看你家都发达了，你老子我沾上你一点光没有？”
范守业把茶杯放在了桌子上，粗瓷茶杯磕出了一声脆响。
“长青啊，叫你媳妇过来我看看，这都好几年了吧，我还没见过呢。”赵老太太说。
许杏看一眼长青，见他微微皱眉，便也打起精神来应付。
不料这位老太太并不为难她，而是上下打量了她一会儿，还露出了几分笑意道：“嗯，是个好相貌，瞧着就有福气，听说你还有手艺，好，好。”
许杏低了头装害羞。虽然她一个十一岁的孩子实在也没什么可害羞的，不过这样就不用说什么应对的话了。不管是不是场面话，赵老太太这样说了，屋里的气氛确实是明显的松弛下来。
乡下人也不十分讲究男女大防，都坐在一间堂屋里说话，范守业毕竟没说什么，赵老太太又圆了场，长青的二舅母就连忙端出个很旧的攒盒，让他们吃些茶果，嘴里跟赵氏道：“为着你们要回来，咱娘特意去买的，别看这枣子小，吃着很甜，这个柿饼也好，甜得都扯糖丝了。长青也尝尝，咱家穷，没啥好东西，不过都是你姥娘姥爷疼你的心。”
她这么说了，长青便道了谢，拿起块柿饼，慢慢的吃起来，许杏也跟着拿了个红枣。赵氏就把小侄子拉过来，揽在怀里喂他吃他们带来的红薯糖。
看得出来，范守业这个有钱的女婿在赵家还是很有威严的，就连赵老汉也只敢数落自己的女儿，对女婿只能客客气气的。对于这种尴尬的气氛，许杏早有心理准备，反正尴尬的也不是她自己。
二舅母送完了果子，就去了厨房忙活，今天是出嫁的女儿全家回娘家的大日子，得正儿八经的办桌酒席来招待。显然她厨下的活计很不错，并不见发愁，只是忙得脚不沾地。
可是酒菜都上了桌，还是不见长青二姨一家回来，甚至连去接人的二舅也没见到。一直老神在在的赵老太太也有点儿着急了：“要不，长青他娘，你上村口去看看？”
长青就站起来，说：“娘，我陪你一起。”
赵氏刚起身，院子的门就响了，长青二舅在院子里喊了一声：“爹，娘，我把我二姐跟枣花都接回来了！”
“二姐回来了？二姐夫呢？快上桌……啊，这是咋的了？”二舅母听着动静，先从灶房里迎出来，刚打了个招呼，腔调却变了。
“快进屋吧，外头冷着呢。”二舅说着，打了门口的草帘子，招呼着，“枣花快进来，你看你表哥表嫂表弟都在这儿呢，快来一块儿玩儿。”
许杏抬头，就看见了一个七八岁的小姑娘，长得很好看，却十分瘦削，穿着件打了好几块补丁的薄棉袄，脸冻得有些发青，神色却并不惊惶，看到屋里的人，她甚至还好奇的打量了许杏几眼。
接着，一个眼生的妇人就抹着眼睛走了进来，许杏知道，这就是长青的姨母小赵氏了。小赵氏明明比长青的娘年轻好几岁，可看着却显老很多。她个子高挑，捂在脸上的手皮肤粗糙，骨节粗大，一看就是常年劳作之人。
等她见过爹娘，又跟长青一家人打过招呼，许杏才看清了她的脸。单从五官论，她比不上姐姐秀气，不过高鼻梁大眼睛，有一种大开大合的疏朗气质，虽然皮肤暗黄粗糙，却一样很合许杏的眼缘。相对来说，赵氏就显得小家子气了。
“你就是长青的小媳妇？看着可真精神，是个好孩子。你二姨穷，没啥好东西给你，你戴着玩，别嫌弃。”小赵氏把自己耳朵上的一对铜丁香拿下来，哑着声音塞到许杏手里。
不论范家还是赵家，都没有任何人给许杏一分钱的见面礼，因为一直把自己当外人，许杏倒也没想过这个方面，可是小赵氏的这个举动一下子点醒了她，之前总觉得好像少了点什么，原来是这样！
诚然她不稀罕这点东西，也没真的当自己是长青的小媳妇，可小赵氏这么做了，人和人的差距也就出来了。
许杏顾不得多想下去，连忙退回去：“谢谢二姨，我还小哩，戴不得这个。”
小赵氏死活不肯拿回去，赵老太太发了话，让许杏收下，许杏无奈，只能暂且收下，心里盘算着要改日还给她才是，眼看着这是她身上唯一的首饰。
这个小插曲过去，枣花小表妹坐在了许杏旁边，一家人这才开始说正事。
赵二舅端起茶碗灌了一大口热茶，气呼呼的道：“那肖家一群不是人的玩意儿，我早晚要他们好看！”
“别扯那些没有用的，到底怎么回事？”赵老汉脸色阴沉。
“我不是上北边肖家村去迎我二姐他们嘛，迎了一路也没迎着，亏了我有这个牛车，要不我得自己走那么远的路！”赵二舅道，“好家伙，我一直都到了肖家，你们猜怎么着，一家子正要卖枣花呢！说是他们村里一个在城里当人牙子的闺女回娘家，要在村里买丫头，肖家这帮天杀的就商议着把枣花给卖了，我二姐正拿着菜刀要拼命呢！我一看这还了得，赶紧把她们娘俩给接回来了。”
小赵氏已经平静下来，接过话来说：“那肖家村离咱家远些，我这些年又只生了枣花一个闺女，没得多少体面，等闲我也不敢回来，那家里老的少的都是我伺候，吃苦受累我认了，谁让我没生个儿子呢？就连肖大那个丧良心的外头有了相好的我也睁一个眼闭一个眼，我生不出来，也不能拦着他要儿子吧，可是他们不能打那样的肮脏主意！那肖三娘干的是不干净的买卖，丫头领走了要送到窑子里去的！我的枣花才八岁啊！我就豁出去了，不过了！”
许杏眉头紧皱，下意识的去看身边的小姑娘。
枣花大约是成长环境的原因，很有些早熟，这些话显然都听得懂。她紧紧抿着嘴，大眼睛里湿漉漉的，却没有眼泪掉下来，双眼盯着自己的母亲。
“这肖家是一窝畜生吗？”赵氏愤恨不已。
她的表达不怎么样，可是这确实是在场之人的心声。赵二舅接着说：“旁的咱不行，打仗，他肖家那帮子怂货我还不放在眼里！他们又不占理，我就顺顺当当把枣花和我二姐带回来了。”
“你带回来了？带回来以后怎么办？”赵老汉吧唧吧唧嘴，“你把人得罪死了，往后她们还怎么回肖家？”
“爹！都这样了您还打算让她们回去？”赵二舅高声叫，“您没听见我姐说的话？她们过的那是啥日子？”
“啥日子也是她们的命！”赵老汉一拍桌子，“你往家里挣过几文钱？多出来两张嘴，谁养活？你乐意，你大哥乐意不？有个被休的姑母，往后英子怎么找婆家？”
许杏看到，枣花的小手紧紧的握成了拳头。
第48章 二姨安家
赵老汉的话让屋子里坐着的人都沉默起来。
听上去很绝情很自私吧,可是这真的是实情。赵家很穷，一共就那么两三亩地，却要养活九口人,如果再加上枣花母女,那就是十一口人了,确实十分艰难,就算是顿顿吃红薯，怕也吃不饱。而且也确实如他所说，不管是什么原因,小赵氏若是被休弃，对赵家的女儿孙女都有影响,长青的大舅母不是个省油的灯,一定会闹个天翻地覆。
“说来说去,没生出儿子就不占理啊。”赵老太太叹口气。
赵二舅已经不像一开始那样热血上头,但还是不甘心：“那也不能让我二姐再这么熬着了，还害了枣花呢。”
小赵氏大概已经想到了这些,倒也没有流露出什么大受打击的神色,而是有些心灰意冷的道：“我们只要躲过今天,肖三娘走了,他们也没有门路卖枣花。这主意，我晓得,是肖大外头那个姘头给出的。我回去,让那女人进门就是了。”
“娘……”枣花小姑娘的脸上第一次出现了不情愿，却并没有说出口。
赵氏说：“要不我把枣花接回去住几日？”
“你可得了吧，英子那个事儿你还没摘明白呢,别来祸害枣花了。”赵老汉泼了冷水。
许杏算是明白赵氏这不讨人喜欢的性子是从哪来的了。
长青的二舅母端着热气腾腾的大汤碗进来，往堂屋当中的桌子上一放,道：“天大的事儿也得吃饱了再说，难得大姐二姐都回来了，先吃饭吧。”
许杏看了看，是一大碗炖猪肉，看小表弟那发光的眼神，赵家等闲是吃不到的。也难怪赵老汉不愿意女儿回来，恐怕也真的是养不起。
整个过程中范守业都只是在喝茶瞧着，并不说话，赵氏要接枣花回去住，他也不表态，看不出是不是反对，也可能是不在乎。
尽管桌子上有肉有鱼，还有一盆小鸡炖粉皮，可是真正吃得满足的大概只有小表弟一个人。吃了饭，赵老太太才认真问小赵氏：“你还想不想回肖家了？”
长青抬头看了老太太一眼。
小赵氏道：“我跟他家也没什么情分，回就回，不回就不回，可是还有枣花呢。”
“看这样是不想过了。”赵老太太点头，“枣花是个丫头，他们既能卖了她，可见也不见准还想要她。可是你爹说的话你都想明白了？你要是回来了，家里头可不一定有你们娘俩的饭。”
小赵氏猛地抬头，盯着自己的母亲：“娘！您这话当真？我真的能回来？”
“就肖家那老两口子，我估摸着你们前脚出了村，他们后脚就得到处说把你休了的事儿，只等着我跟你爹拿上礼去求他们呢。”赵老太太不急不慢的说，“当初我就说肖家人不行，是你爹图了肖大他大爷是里正，结果呢，里正没两年就死了，便宜没沾上，跟这么家没人味儿的玩意儿当了多年亲家。”
许杏看长青神色凝重，似有忧虑，就悄悄跟他耳语：“怎么了范大哥？”
长青摇头，也小声道：“那肖家欺人太甚。”
原来这就是前世姨母和表妹早早亡故的缘由。前世此时他没有中秀才，二舅也没有牛车，赶到肖家的时候，姨母已经和肖大动了刀子，混乱之中表妹为了保护姨母被刀砍中，不多久就夭折了，而那之后姨母也上了吊。他们离得远，只知道表妹意外受伤没救过来，姨母想念女儿寻了死。
许杏抿抿唇，插了一句嘴：“嗯，那个，二姨，我那里有地方做活，不知道您愿不愿意去？”
屋里所有人的目光都转向了许杏。
许杏并不愿意被这样关注，只好硬着头皮说：“我就是这么说，要是不妥当就当我没提过。”
小赵氏并不太清楚许杏作坊的情况，因此没有马上回答。赵老太太却眼前一亮：“好孩子，你跟我说说，什么活？你二姨能出力，就是不知道干不干得了。”
“就是，就是我有个卖风干肠的营生，就是把猪肉切成肉馅，拌上调料塞进肠衣里晾干就行，要人来切肉拌馅儿，有些辛苦，不过我从来不拖欠工钱，不知道二姨愿不愿意干。过了年就要开工了。”许杏已经开了口，就得把话说完。想着从前长青就说过，这个二姨是赵家难得的明白人，她就想力所能及的拉人一把。
小赵氏大喜过望，眼圈都红了：“要是这样说，我肯定能干，保准能给你干好！工钱，唉，我也说不起那不要工钱的话，只要够我们娘俩生活的，我就知足了！”
长青从椅子底下伸过手来，握住了许杏的胳膊。
许杏有些诧异，抬头看他，却见他也是一脸感激的样子，顿时有些脸红，这实在不是什么大事。
“那这么着，爹，您老就是不乐意，我也在家住几天，等外甥媳妇那边儿开工了，我们娘俩就走，不吃家里几天饭。”小赵氏说，“休了我也罢，和离也罢，那还得爹和兄弟们出面。”
她越说语气越坚定：“反正我也没给他家生下儿子，想来他们愿意得很。”之前是困在了生儿子这件事儿里，自己都觉得没有底气，可是现在打定主意不跟他们家过了，她这心里都敞亮起来。
“这是当然的！”赵二舅又恢复了力气，中气十足起来，“亲兄弟这个时候没得说！”
赵氏看着许杏的眼光也格外慈爱。
其实事情的顺序不应该是这样的，至少许杏觉得，赵氏找自己给即将和离的妹妹谋一个活计，就比自己开口要合理得多，只是赵氏这根筋始终都搭不上，让许杏被迫自己出来刷了个存在感。
赵老汉也算给了许杏一个正眼，却没再说什么，算是默许了这些安排。
因为要回范家村去帮枣花母女找落脚的地方，事情说定了，范家四口人就告辞离开了。
路上，长青落后一步，拉着许杏的衣袖道：“今天的事情，多谢你了。”
“谢我作甚，我当东家的，雇谁干活不是干啊。”许杏摇头，“就不值得一提。”
“不是的。”长青道，“你没有这个义务。”
“你说回去之后奶奶会不会不高兴？”许杏问。
“可能会吧。”长青并不十分担心，“二姨这人从不占人便宜，奶奶不会一直不快的。”
明白了，许杏点头。
回到家里，果然金氏对小赵氏母女前来投奔有些不满，只是不知范守业劝了她些什么，她也没发作，还给出了个主意：“后头长山家东边不是有个破屋吗，原来长山他太奶奶住的养老房，还没塌，你们去问问，能不能让长青他姨去住。”
里正那边是长青去打的招呼，牵扯到户籍，得说明白。增加了人口，又是背景清白的，里正自然乐得卖长青一个面子，痛快的答应了落户的事情。租房子的事儿更简单了，那个旧草屋现在就归长山这一房，问长山就行，许杏提了一句，长山本来说不要钱，后来改成每个月给一百文钱，双方都合适。
因为小赵氏无子，当然也没有嫁妆让肖家人图谋，最后赵家父子出面，又叫上了族里的几个人，交涉到最后，还是拿到了一封休书，从此和肖家一刀两断。
小赵氏是个果断性子，拿到休书的当天，就领着女儿去了范家村。
她们什么都没有，赵家穷，又有个厉害的英子她娘，母女俩一根草也没拿走，空着手来到了范家。
金氏对她们还算客气，不冷不热的说了几句场面话就让许杏带她们去新家。
许杏抱着自己去年用过的旧铺盖和旧棉衣过来：“二姨，我们三婶家的那房子里头什么都没有，范大哥说今天和他家长山大哥给看看修修屋顶啥的，要不您跟枣花妹妹就先凑合用我这套旧的吧。”
快到正月十五了，天气还是很冷，这母女俩一文不名，赵氏居然也没给她们准备什么，许杏给的这些旧铺盖棉袄是她们唯一的驱寒之物。
枣花连忙伸手来接，嘴里道：“谢谢表嫂。”
这一口一个“表嫂”，许杏听着别扭，可也没法子，只好含糊着应了。
这个小院和长山家就一墙之隔，安全上完全不用担心，不过确实破旧得很，一共两间屋，门外有个倒塌的灶台，院里的茅厕也没挖，虽然没什么味道，却没法用。
小赵氏并无不满：“这就很好了。屋顶盖着草？那就行。我自己收拾，枣花也能打下手。那个，你那作坊，啥时候开工？我能不能先支点儿工钱？”
许杏知道她得交房租，还得买锅碗瓢盆这些必需品，便道：“过了十五就开工。我那儿是做一斤香肠给两文钱，这么着，我先支您四百文，到时候从工钱里扣。”
小赵氏欢天喜地的应了。
而等过完了节，作坊全面开工之后，许杏就发现，真的是一样米养百样人，小赵氏干活和她姐姐完全不一样，不惜力不说，还特别周到细致，真正是干活的一把好手。许杏悄悄和长青说起她的发现，长青就道，若不是父母之命的不幸婚姻，传宗接代的愚昧观念，她真的不该前半生如此不幸。
说这话的时候，长青神色哀戚，许杏也不知道到底是因为什么，不过接下来的忙碌让她很快就忘了追究这些。
第49章 乡试准备
转过年来,董掌柜传来消息，许杏的这些产品在年节的时候卖得都不错，接下来要大量的走起货来。初步来说,要保持每个月出货淀粉一千斤,粉条粉皮各两三千斤,饴糖一千斤,风干香肠五百斤，如果董家那边商队要出发，还要额外加货。
这自然是许杏求之不得的大好事。
镇上这边现在已经是小买卖了,不过许杏并不舍得放弃，红薯酒依然每个月能给她带来二三两银子的收益呢。因此在整合好了人员之后,她这边一直是开足马力的生产。
范守业过年回来了,清明的时候就没有出现,但是长青已经有功名在身,虽然未成年，却也足够承担一家之主的职责。因此除了赵氏甚感失落之外,一家人各司其职,并没什么不妥。
过了年之后赵氏就不再去剁肉灌香肠了,显然范守业给了她一些私房钱。对此金氏只当不知,只是在给家用的时候给得少了些，想让长青吃得好,赵氏就得把手里的钱拿出来。
这也是赵氏不来上工的原因,今年长青要去考举人呢，她得好生做饭，照顾好长青的身体。家里的地全都赁出去了,她平常除了捡点柴喂喂猪，再照顾一下菜园,也就只有做饭这一桩差事，她自己都没敢抱怨，尤其是有妹妹这个对照组在眼前摆着呢。
小赵氏果然如长青所说，是个稳妥之人，平常除了干活，真的是一句废话都不说，也从不仗着自己是长青的姨母就端长辈的架子。她平日做工就把枣花带在身边，小姑娘虽然嘴上叫着“表哥”“表嫂”，可并不像走亲戚那样到处乱转，而是规规矩矩的给母亲打下手。
许杏冷眼旁观，见她们这样，便松了口气，毕竟拎得清的人总比糊涂蛋好相处。小赵氏能干，一天怎么也能挣个几十文钱，母女两个在村里住着，温饱还是不愁的，眼见的一两个月过去，枣花小姑娘脸上也带了笑模样，个子都长高了。
赵家人也有意思，除了最开始赵二舅赶着牛车过来看了看这母女俩外就再没人出现过，总有些对她们不闻不问的感觉。小赵氏倒也不见抱怨，挣了工钱就一样一样的置办东西，一心照顾女儿。
因为种了春茬红薯，今年麦收的时候，长青那些新买的地就没什么出产，家里赁出去的五亩地得了将近一千斤麦子，一家子吃饭完全不成问题。
“我又说了大话。”长青有些愧疚，“我那廪银光攒着报名了，并不能还你。收的麦子也不能卖钱，家里我奶奶把得紧呢。”
金氏现在手里也不缺银钱，许杏过年又交给她六两银子生活费，家里地多了，麦子收得足，不用拿钱买粮食，范守业因为做成了董家的大生意，又连带着多了几个客户，今年过年的时候也多给了她二十两，因此她并没盯着许杏和长青两个孩子手里的银子，只是让她往外掏钱也是不大可能的。
“范大哥别操心这些了。”许杏并不着急，“考举人是最要紧的事啦，等你考上了再给我不是一样的吗？到了秋天红薯一收，二十亩地呢，怎么还没有二十两银子？再说了，我有钱呢，暂时用不到。”
过年的时候交了六两银子给金氏，许杏手里还有十四两银子。但是因为作坊的收益稳定下来了，她自己的开销又不大，因此即使长青没有把廪银给她，她攒钱也还是很快的。到七月底，她手里就已经有接近二百五十两了。
长青已经报了名，去省城参加乡试。这一次他去得远，时间也长，需要做的准备工作就比在县城考试的时候多得多了。
许杏一直都知道长青对科举考试的重视，看到他随着考试之期的临近，整个人越来越紧绷，便也想着怎么才能帮到他。
“你订好了酒楼？在省城？”长青有些惊讶，“这才七月二十，你就订好了？而且省城那里，你是托董家人订的？”
许杏点头：“不是托董家人订，是订的董家的酒楼，嗯也不是董家，是董掌柜娘子的酒楼。我昨日去送货的时候，跟董掌柜的打听省城的吃住这些事情。董掌柜听说你要去考试，主动说起，他的娘子有座陪嫁的酒楼，就在离你们的考场不到一里地的地方，他正好要回家去过中秋，说可以给他娘子带信，给你留间房，我也没跟你商量，就先替你定下来了。昨天回来事情忙，给忘了，你要是学里先生有安排，我就让长山大哥下次跟他说不要了。”
“没有安排。你定得甚好，我谢你还来不及呢。”长青目光灼灼的看着她，“也许那五舅奶奶说得对，我的福气都是你带来的。”
“这算啥福气，一句话的事儿。”许杏不好意思领这个功劳，而是关心起别的，“你报名的事儿县学里办好了，咱们是不是得准备吃的用的这些？要去很多天吧。”
“咱们准备？”长青重复了一遍。
许杏就道：“不是我存心挑拨，是我瞧着这家里不管是婶子还是奶奶，好像都没人正经打听你去考学要准备什么，那必然也是没有准备的了。我想着考试不外乎吃穿这些，是不是要置办起来了？”
“八月初九开考，我得初七走，初八到省城，考试三场，一共九天，都得在考场里吃住。”长青介绍了一下，“十七考完，三日后放榜，我想等着放了榜再回来。”
“唔，那我知道了。”许杏仔细听完，摇头，“时间太紧张了，你再早一日走吧，初六就走，初七到了那里休息一下，初八先在街上转转，买些新鲜果品之类的，也去看看考场。我觉得吧，虽然不能进去，但是提前走一遍去考场的路，看一看那里什么样，心里会踏实许多。”
长青听着，点头：“你说得很是，只不过多花一日的冤枉钱，不算必要。”他前世考了两次乡试才中举，对那个考场算是熟悉的了，并不需要早去，可是许杏说的话是很有道理的，他还记得第一次去考的时候心里慌成一团的感觉，那次名落孙山也实在是不冤枉。
“那怎么是冤枉钱呢？”许杏不赞成，“本来人们就说‘穷家富路’，你出门在外不能跟家里一样算计，更何况你是去考学的，省那几百文钱，影响了考试成绩，那才叫得不偿失呢！”
她话音未落，就转身回了小屋。
长青都不用问就知道她是去取银子去了。原本还想着将来多给她些银钱呢，现在可好，旧账未清又添新帐，欠她的是越来越多了。
许杏给长青的银子还是有零有整的。她递给长青，说：“这是十两，这块儿是五两，你留着结房钱，这些碎银子和铜钱，你给个车钱或者买些吃的好用。连上来回，你得在外头住上半个多月呢，省城里什么都贵，我听说就这种普通的房间光房钱一晚上都得三百多文，吃的肯定也不便宜，你在外头别图省钱，要去正经的饭庄酒楼吃饭，干净。”
长青默默接过来，紧紧攥在手里，认真的看着她：“我一定好好考。”
许杏连忙摆手：“我给你钱是让你考试的时候手里宽裕不焦虑的，你可千万别有压力。”
长青笑笑，眼中有细碎的亮光：“我知道。”
“哎呀，是不是还得再准备些红包啊，等你考中了好打赏伙计什么的？”许杏一拍脑袋，“这怎么忘了啊？”
长青终于大笑起来：“你就知道我一定能考中？”
“为什么不能？范大哥的学问那么好，平常读书那么用功，怎么不能考中了？”许杏反问。长青的资质不错，又刻苦用功，之前案首的成绩让他在县学里很得夫子们重视，教导得十分用心，既然那些夫子都建议他去考，想必是有几分把握的。
“那好吧，借你吉言。不过打赏的红包真的不必准备了，这些银子我花用不完，若是真的中了，酒楼都会给些红纸用的。”长青道。
过了几日，许杏抱着件大氅回家，和赵氏走了个对面。赵氏一眼看见，惊讶的问：“你这是弄了件皮子衣裳？你多大个人，就要穿皮子？”
许杏指指东厢房：“给范大哥准备的，我听说考场里头搜身的时候会把棉袄撕破，就专门托人买的这个，这就一层皮子不会被撕开，天冷了晚上盖着睡觉暖和。”
“还得在里头睡觉？这是什么事儿？不是考试吗，咋还住到里头啊？”赵氏大惊。
这对儿子也真的太不走心了。许杏摇头，正好看见长青从屋里出来，脸上也是不怎么欢喜。
她把大氅递过来说：“不是什么好皮子，是兔子皮拼的，不过接缝做得很仔细，应当不怕翻检。”
长青干脆没回赵氏的话，接过了大氅，道：“真的是债多了不愁，我也不与你客气了。”
许杏摆摆手：“不客气不客气，吃食不能久放，到你行前我再给你带。咱们尽最大努力，能准备多少就是多少。”
她只顾琢磨要带些什么，就没注意到，长青看着她的眼光越来越柔和，方才的不悦之色早就消失了。
第50章 长青乡试
对于长青的乡试,许杏花了不少精力和金钱，一方面确实是因为他们当下也算利益共同体，长青若是科举考出名堂来,无疑会成为她的大靠山,但是更重要的原因是许杏真的希望他能得偿所愿,走得更远,两年半的相处让她把长青当作了真正的朋友、亲人，她愿意为他做所有力所能及的事情。
这件大氅是董掌柜提醒的她，接下来就要准备吃的东西了。考虑到考试时间紧,压力大，她要尽量准备些好加工耐储存的东西,让长青在考场里头的时候能用最短的时间吃上相对舒服些的饭。
她这边还没准备完,小秀提了一布袋咸鸭蛋来找她：“这是我娘自己腌的,我娘都给煮熟擦干净了,让三弟路上吃的，我们也不懂那些考试的事儿,光有个心意也帮不上什么忙。”
“这个好,能放住,多谢你啦,小秀姐你替我跟三婶道个谢，这两天确实是忙,顾不得上你家去了。”许杏没推辞,高兴的接了。
“还有这个，是我跟我哥的一点儿心意，别嫌少,让三弟去了省城买碗面吃也好。”小秀又塞给许杏一个团着的手帕，里头有一块儿硬硬的东西,许杏估计是银子。
“这可不要，什么面值这么多？范大哥的盘缠尽够了，你们也不容易，我不能收，我就是收了范大哥也要给你们送回去的。”许杏推了回去。范三婶过日子手里紧得很，这绝不是她给的，想必是小秀和长山兄妹俩私下存的。
小秀不要，而是正色说：“这是我们的一份心，你别不要。我娘那里我们应付得了。等回头我们成了举人老爷的哥哥姐姐，那得多有光彩？”
看来他们兄妹自有主张，许杏犹豫了一下，长青就过来了，直接让许杏拿了，道：“大姐有心了，多谢你们。”
果然小秀欢喜非常。
面对许杏有几分疑惑的眼神，长青笑了：“不是你教我的，要适当的接受别人的好意吗？我领了大哥大姐这个情有何不可？反正托你的福，他们也拿得出来不是吗？”
“你说的话总是有道理的。”许杏把银子递给他，“都带着吧，要是用不完再拿回来给我。”
长青这次没推辞。
小赵氏也给长青送了钱，是意料之外又情理之中的。八月初二的下午，她收拾好剁肉的东西，临走的时候给了长青五百文钱，道：“你二姨穷，你别嫌少，出去买个果子月饼吃。”
这得是她不吃不喝剁多半个月的肉馅才能挣出来的数目，长青从中数出二百文揣进袖子，然后把剩下的还给了她，恭敬道：“多谢二姨，我的盘缠很够，许杏给了我不少呢，您的心意我领了，这些钱您留着给枣花表妹做身新棉衣吧。”
做姨母的生活那样困难都给长青送了盘缠，赵氏这个亲娘自然也给了。
“一两银子？”许杏眨眨眼，“也不少了。”
长青摇头：“我娘就这样，往我姥娘家里送钱也不是一回两回了。她不是不给我，而是以前没想过我去考学还得花钱，刚还给了英子和她兄弟一人五百文生辰礼钱，平常自己还喜欢买零嘴头绳什么的，我爹都走了大半年了，给她留的那点儿银子早就花没了，她手里就这一两。”
唔，这很难评。许杏不予置评，把整好的东西给他看：“明天你就要出发了，这些吃的给你带着。这是我炸的方便面条，用水泡泡就能吃，就着个咸鸭蛋或者香肠，味道不差，适合早上起来吃，这些是我晒的面条，还有咱家做的粉条，你那考场里不是能煮吗，放在锅里煮了吃，这天儿一天比一天凉，吃热乎的比较好。”
“这一包是我拿炉子烘的干菜，有葱花、茄子干、倭瓜片、秋耳、虾皮、小鱼干，虽说杂乱些，好在都是做熟了又烘的，你随便抓些泡在汤里，也有些菜吃。还有这些香肠，我估计够你吃的了。最后这些，是董家卖的西域葡萄干、干枣、月饼和咱家出的红薯饴糖，你要在考场里头过中秋了，也吃个月饼应节，鲜果子吃不上，好歹吃个干果，反正这些东西都能放住。”许杏一口气说完，又掂了掂手里的东西，“我装得比较紧，虽说沉了点儿，不过你看，不占多少地方，你在里头天天吃，会越来越少的。”
长青连忙伸手接下来，道：“你自己作坊里那样忙，还准备了这么多，太过辛苦了。”
许杏摆手说：“也没什么辛苦的，就是琐碎些，你到时候只要拿一口小锅一副碗筷就好了，能省不少事。我又帮不上你考试，那才是最辛苦的。”
“这些已经是我不敢想的了。”长青道，“衣食住行，你样样都替我安排周全，我真不知说什么才好。”
“好好考试就行啦。”许杏摆摆手，“赶明儿就要出发了，什么都别琢磨。”
临行前，长青跟金氏交待了一下地里的情况：“马上就秋收，二十亩地全都种的红薯，咱家也不要，让佃户们慢慢收慢慢卖，到时候每亩地收回来一两银子就行。我让许杏来办这事儿，您就等我回来咱们再对账吧。”
金氏眯了眯眼睛，道：“今年咱们家里开支不紧，这些不急，等你回来再说。”
赵氏憋了半天，说道：“出了门好好吃饭，别饿着。”
长青抿抿嘴，应了。
许杏则是旧话重提：“明天到了，歇歇脚去看考场，别忘了。还有买些新鲜果子吃。”
长青笑了下，背着大包袱出了门，贺大郎已经在等他了。他要先搭贺大郎的车去县城，再和另一名县学的学子一起雇车去省城，他们走近路，不会路过府城。
别看家里只少了一个长青，这范家小院却好像一下子沉寂下来了。除了许杏作坊里人来人往，货来货往，范家的主人简直毫无存在感。
这个中秋节也过得十分简单。许杏买了月饼，还去镇上刘家酒楼买了两斤炸鱼，一只烧鸡，赵氏胡乱炒了两个青菜。即使金氏发话把小赵氏母女请来一起过节，这个盛大的节日也透着些随意潦草。大人没什么话说，许杏就不停的劝着枣花小姑娘吃肉吃菜。
“我问了范三嫂子，她说这个小院她家还想要，留着以后给小儿子成家用，我就琢磨着在这村里另外寻个地方，买地盖屋，也好有个自己的地方。”金氏问起小赵氏接下来的打算，她就提到了房子的事情。
“你要是就要个小院子盖个小屋，不如寻个村里头的地方，转圈都有人家，你们娘俩也安全。”金氏道，“要不就在这个院西边那片空地，咱们亲戚一场，照应着你们些。”
小赵氏是想住在这附近的，闻言就笑道：“那我节后就去问问里正，看看能不能卖给我。以后长青当上了举人老爷，受他庇护，我们娘俩也不怕不安全。”
她们说些生活琐事，草草的度过了中秋节，接着就到了收红薯的时候，许杏这里尤其忙得脚打后脑勺。
而县衙的官差带来的长青中举的消息则让整个范家村都沸腾了：“范家村范长青老爷高中乡试亚元！”
“亚元是啥？不是去考举人吗？”不识字的村民问。
官差便笑嘻嘻的道：“亚元就是第二名，全省那么多人去考呢，你们村这个范老爷不光考上了举人，还是全省第二名呢！真是这个！”他说着就竖起了大拇指。
“哎呦可了不得了！”
许杏得了消息，顾不得赵氏在一边哭一阵笑一阵的，连忙去找金氏：“奶奶，您屋里是不是有红纸？得给人散喜钱吧？”
难得的这一次金氏没算计她：“我去装，衙门里的官差每人得给人家一两银子，好在就来了俩。然后道喜讨喜钱的每人给十文钱就行了，村里旁的人家不给钱，等长青回来咱们办流水席，让家家都来吃席就是。”
热热闹闹了一天，连里正和族里的老人都上了门，平日寻常的范家小院这下子仿佛都镀了层金光。把最后一拨贺喜的人送走，许杏几个人都累得不行，赵氏不想做饭，让许杏拿了根香肠，就着家里的月饼吃，金氏瞪了儿媳一眼：“今儿就罢了，往后不能这么没规矩，没得给长青丢人。”
赵氏就道：“咱自家关起门来吃啥咋还给长青丢人了？”
金氏恨其不争：“几天不说你蠢，你就当自己能耐了不成？往后长青是举人了，就是不往上考都能做官的，咱们家是当官的人家了，懂吗？不是衙门里那种小官差，那叫小吏，咱长青要当县太爷那样的官！你觉得你这个样子，当大官家的老太太，行吗？不给长青丢人啊？”
许杏再次对金氏刮目相看。虽说她说的话有些粗糙简单，也主要是训斥儿媳，可是显然她对“士”这个阶层有明确的认识。也很清楚的知道，随着长青的中举，尤其是以极优异的成绩中举，范家这次是真的改换门庭了。
第51章 许杏看地
长青中了举,对于只有前朝出过几个秀才的范家村而言，确实是件开天辟地的大事，道贺的人络绎不绝,而且很显然,等长青几天后回来,上门贺喜的人会越来越多。
官差说了,因为布政使大人要宴请今年新晋的举人，长青要在省城多住几日再回来，因此得了消息的亲戚们也纷纷表示,过些天范家请客的时候还要再来，沾沾这位十二岁的举人老爷的灵气。
许杏觉得金氏就是个不见兔子不撒鹰的人。之前对长青一直都只有口头上的支持,银钱方面丝毫不肯投资。现在长青乡试的成绩回来了,老太太也不一样了,打赏报信的官差也好,出银子招待上门贺喜的亲朋好友也好，张罗流水席给长青庆贺也好,都出手大方,丝毫不见对着自己时候的算计抠搜。
还是范氏的一句酸话给许杏解了惑：“娘哎,您老这是连棺材本都不要了？瞧瞧这银子花的,长青还没家来呢。我二弟这回得回来吧？您老把面子要得大大的，等着我二弟掏银子是不是？不过当了举人老爷的爹,他出点儿血也不亏。”
想明白了这些道道,许杏也没什么感想，反倒是猛然发觉，自己得开始为以后的日子做打算了。本朝女子十五成年,她今年才十一，之前她没有过多的考虑将来,主要是时间还远着，计划不如变化快，而且她对这个朝代太不了解了，贸然拍脑子做出什么决定也未必就对。可是长青一中举，她就必须要开始筹谋了。
听长青说过，乡试是三年一次，所以去年他考上了秀才也只能在县学里读书，要一直等到今年才能考。同样的，会试都是在乡试的次年二月举行，也是三年一次，看长青一贯的言行和他这次的优异成绩，过了年他怕是要上京赶考的。若考不上进士，他肯定会回来苦读三年，那么他们的生活还不会有太大的变化，但若考上，到明年秋天他就要做官了。不管做什么官，肯定是不会在家里，那么许杏的处境就微妙了。
盘点了一下手里的银子，许杏心下微安，小袋子里的银票、银锭和铜钱，加在一起也有二百八十多两了，足够她买上二十几亩上等田地，当个小地主。
这些银子绝大部分是作坊的产出，只有二十两是长青地里的地租。托了长青中举的福，家里的佃户们无一拖欠地租，收起了红薯卖给许杏，转手就把银子送回来了。因为长青有言在先，这一季的租金许杏收，所以这二十两银子她收得毫无压力。
许杏初步打算是去县城周边买些地，她自己也先去县城买个宅子安家，想来有长青这个举人的名头庇护，又有跟董家的合作关系，她在这一片儿应该是安全无虞的，而且离范家村有些距离，应当也能减少很多不必要的滋扰。
于是再一次送货的时候，许杏就跟董家的伙计和二掌柜打听可靠的牙人。
二掌柜一听就说：“是范举人要买地吧？你要是信得过，我小舅子就是干这个的，我叫个人去喊他，一会儿就来。”
虽然许杏一般都是跟董掌柜直接打交道，但是时间长了，铺子里的人她也都有几分了解。这位二掌柜是个实在人，许杏也信得过。
最重要的是，“给举人老爷家买地啊，那谁敢糊弄？”二掌柜的小舅子罗经纪一听就打包票，“保管寻的都是最好的。”
许杏就是要拉长青的大旗做虎皮，故此并不说是自己要买，只问罗经纪有什么地方有地可买。
“要说现在就在卖的，还真有，就是不大，也不太好。”罗经纪显然对这些十分熟悉，“在县城南边儿，还真就是往你们太兴镇去的路上，总共就二十亩地，还是中等田，出息一般。”
“好处是离县城不算远，离你们那太兴镇也不远，坐牛车也就是半个时辰不到就能走到。原是一个外地来的客商置办的，他在这县城里安了个外宅，现在这边的买卖不做了，要带着那个妾回老家去，这地就要出，因着必须要一遭全卖了，说实话大户人家有点儿看不上，小门小户的又一把拿不出那么些银子，一时还没人接手。”罗经纪的业务很熟练，对这些了如指掌。
他给出一个结论：“范举人要买地的话，是稍微差了些，这价钱倒是便宜。”
中等田许杏倒是不怕，可以种红薯，她不在意这个，便道：“您能不能领着我去看看？要是行的话我就把这个地买了。”
有生意上门，罗经纪很高兴，看着许杏这边货物交割完毕，便跟姐夫打了个招呼，领着许杏去看地。贺大郎一直在一边儿等着呢，于是赶上牛车拉着他们前往。
路上，罗经纪又问：“如今范老爷高中了，你们府上是不是也得在城里置个宅子？”
许杏摇头道：“不一定呢，范大哥虽说中了举，可毕竟年少，上头还有祖母和爹娘呢，买宅子搬家是大事，得听他们的。”其实目前想在县城买房子的只是许杏自己而已。
罗经纪马上奉承了一句“范举人孝顺”，却并不放弃这个大客户：“那下人呢？将来范举人要进京赶考做官什么的，身边总得有个小厮长随吧？府上还有太太老太太，也得要人伺候哩，就是少奶奶您，也得要个丫鬟啊，我瞧着您身边也没个人呢。”
“这却是正事。”许杏知道他说的是必须的，就算心里觉得买卖人口很是别扭，也只好认真打听，“您也做这个？不瞒您说，我家也是乡下人家，从来没用过什么下人的，很怕家里进了品行不正的人。”
“我老罗不是吹牛皮啊，你要说相貌见识啥的咱不敢说，不过肯定老实能干活！”罗经纪叹口气，“都是穷人家的孩子，天灾人祸家里养活不起，这才卖了找口饭吃。好好的孩子，当下人还能凭力气吃饭，要是去了那脏地方，还不如饿死呢！”
许杏怕不稳妥，又问：“都是家里卖的？身契什么的都齐全吧？”
“那些您只管放心，都是正当的手续。拐子那种缺德事咱可不干！”罗经纪拍着胸脯保证。
“那我回去问问，商量好了来劳烦您。”许杏道。
她要想自立门户，身边得有仆从，照顾她生活还是次要的，关键是安全。
一边说着话，不知不觉他们就到了。许杏坐在牛车上远远的看着，并不觉得那一大片地不好，只是看上去不平坦。她这么想着，就问了一句。
罗经纪道：“可不就是因为这个，这地是坡地，不好整，浇地也不大好浇，这才一直都算成中等田的。”
如今刚收完红薯，还没开始种麦子，地里空旷得很。许杏看了一会儿，只觉得这个位置还不错，她过来看看的话应该方便。
倒是一边儿跟着的贺大郎瞧了一会儿，有些羡慕的说：“这也不差了，就这个地，一亩怎么也打三百五十斤麦子，种红薯也得有三千斤往上的出息。”
许杏便直接拍板：“那就麻烦罗大叔了，我今天身上没有那么多银子，先下个定钱，明日我再取银子来，烦劳您跟卖家通个消息。”
似乎没想到这生意这么容易就做成了，罗经纪笑得见牙不见眼的，收了许杏给的小银锭子：“尽管放心，但凡有一点儿差池，您找我姐夫去！”
这事儿瞒不了人，许杏也没打算瞒着范家人，直接说了她出银子，地在长青名下，范家倒也没谁对她不满，不过各人都有些想法。
范氏听说了，到底没忍住，还是说了一句：“我大侄儿啊，也中了举，也置了那么些地，也想不起你表哥表弟啥也没有了。”
对此许杏表示，与她无关。
赵氏乍听之下挺高兴，可是过了一阵子又不高兴了：“这么大的事咋不等长青回来再办呢？这主意也太大了。”
许杏没解释。她也不是讨好型人格，之前的忍耐和现在的客气都是寄人篱下不得已，可不代表别人能干涉自己的决定。
反倒是在后院干活的小赵氏劝了姐姐一句：“大姐，你就别嘟囔了，长青是有大出息的，儿媳妇主意大能掌家才好呢。”
“那也不能招呼都不打就买了啊。”赵氏撅着嘴道，“这么有钱，也没见她孝顺我几个。”
小赵氏眉头紧皱：“大姐你怎么还这么说呢？你要钱是为了谁？还不是给长青的？这地也是长青的，不都一样？你能给长青置办那么些地？”
“我不是，唉，我想买点阿胶补补身子也没钱，她一拿就上百两。”赵氏嘟囔。
“你还真成金贵人了，吃那东西作甚？这才几天没吃红薯？”小赵氏惊讶。
赵氏扭捏起来：“这不是想调养调养身子，再养一个嘛，长青出息，还能拉拨一下兄弟。”
许杏和小赵氏一起石化。
第52章 红薯柿子
花开两处,各表一枝。许杏这边买地置产家长里短的时候，长青也没闲着。
有了许杏衣食住行全方位的精心准备，长青从踏出家门开始就知道,这一次的经历和上一世的两次乡试将会完全不同。
手里有银子,他就舍得和县学里家境殷实的同窗一起雇一辆大些的马车,跑得平稳,人就没那么疲劳，停车的时候在路边买了热茶热面来吃，再不必窝在颠簸的车子一角啃自家带来的凉馒头。
等到了省城,他直接住进了董掌柜娘子的酒楼，因为提前打了招呼,一切都是现成的,十分舒适。虽然觉得没有必要,可他还是按许杏说的,又自己走了一遍去考场的路，回来确实觉得心里踏实许多。
背着许杏准备的衣食,再加上他按许杏的话买的几个新鲜秋梨,长青心情愉悦的进了场。考试题目他已经不记得了,不过想必他曾经也都是练过的,拿到考题的时候他心中有了底，并不焦虑,踏踏实实的作答,到了时间就吃饭，晚上累了就裹着兔毛大氅睡觉，十分舒适。
别人出来的时候一脸狼狈,脚下发飘甚至直接晕过去的都有，反倒是长青这个小少年精神颇佳,除了头脸脏些并没什么不妥。
他自己心里有数，这次当是能中，因此在等成绩的几天里，他并没多想考试的事情，而是在省城里四处转悠。
从前他一心只读圣贤书，直到当上了县令才开始了解民生，而这一世他从一开始就做出了改变，尤其是看着许杏一手一脚的走到今天，他也知道了许多，思考了许多，所以他专门去逛了南北杂货铺子，也去了菜市商行，几天的时间安排得满满当当。
到放榜的前一日，他已经连粉条在省城卖得比镇上贵两文钱都打听明白了，便干脆出城去瞧瞧这附近的农田如何。
他出发前先跟酒楼的伙计打听了一下省城周边的田地情形，然后才往城北方向去，据说这边的田庄多，官道修得齐整，有不少大户人家在这儿有产业。他正好想看看这种田庄和普通乡下人家的田地有何不同。
他出城的时候并不早，再转悠了一阵子，就过了中午时分。他记得许杏的嘱咐，特意多走了一段路，在城外的小镇子上找了间看上去还算干净的饭馆，点了一碗馄饨准备吃饭。
这个镇子说小，那也是跟省城比的，至少长青看着可比太兴镇大多了。作为离省城最近的市镇，这里除了有附近的乡民来往，还时不时就能看到往来省城的客商或官差，长青坐在靠近门口的地方，一边慢慢的喝着馄饨汤，一边饶有兴致的观察着。
“这么小的苍蝇馆子，太过简陋了，只怕也不干净啊。”一个声音从门外传来，长青低头，觉得这人要不是就是不通人情，要不就是地位颇高，不然不能在饭店门口贬低人家，他难道不怕老板一生气往他的饭里吐口水吗？
“行了别说了，我觉得不错，等进了城，就见不到这些了。”另外一个男声道。
显然后面这个人是做主的，因为他话音一落，长青就看见一行四五个人走了进来。当先一人身材高大，却有些瘦削，穿得也比旁人多些，似乎身体不是特别好，后面的几个人衣饰简单，衣裳的纹样相近，面上神色恭谨，应当是随从。
离省城近了，果然有身份的人也就多了。长青以他不多的经验判断，这几个随从应该都是练家子，那么那位领头的中年人必然非富即贵。尤其是有两个人对着伙计的时候都是一脸威严，透着一股子生人勿近的意思。
看过了也就罢了，长青收回视线，继续吃自己的馄饨，间或看看外面。
“二公子，这是小的刚才在外头买的，还热乎呢，您来一个？”又一个矮个子的侍从跑了进来，手里托着几个带着些焦皮的烤红薯，一边招呼店伙计给拿个空盘，一边笑嘻嘻的说话，“咱们朝廷推广这红薯，此地如今也算盛产此物，当地人嫌煮了吃水叽叽的，甜味儿都没了，便有人专门砌了炉子烤来吃，还别说，甜得很，您尝尝？”
“二公子，这不干净吧？您还是别……”有人皱眉劝阻。
那位瘦高的二公子用帕子擦了擦手，真的接过一块红薯，看着撕开皮之后冒着热气的红薯笑道：“不妨事，烤得这么滚烫，没什么不干净的。还真如那些人所说，此物‘熟食如蜜’，香甜可口。”
他吃得很快，吃相却很文雅，长青瞟了一眼，越发觉得此人必是富贵人家出身。
“好吃吧？好吃您就多吃一点儿。”那个矮个的随从又掰开了一块红薯呈给他，还瞪了之前劝阻的人一眼，“二公子一路上都没好好吃饭，你忘了先生怎么嘱咐的了？二公子脾胃虚弱，必须要好好吃饭，难得此物香甜，让二公子多吃些怎么了？”
长青听见了，就皱了眉。
现在其实已经过了吃中午饭的时间，本来小饭馆里也没几桌客人，长青坐下不久就陆续走掉了。而后来这拨人一来，就是有想进来吃碗馄饨的行人，一瞧这队人的架势，也都绕道了，所以现在除了这桌人，店里只剩下长青一个食客。
那位二公子大约是真的饿了，果然又吃了一块红薯，等到他拿第三块的时候，长青还是没忍住，站起来道：“这位公子，您若是脾胃虚弱，就不要再吃这红薯了，会伤脾胃。”
饭馆的伙计在端上来几碗馄饨之后也躲在了柜台后面，不敢招惹这些人，所以长青一出声，就引起了所有人的注意，包括那位二公子。
他没发话，之前劝阻的那个随从开口了：“小哥，你这话怎么说？”
长青拱了拱手，行了个书生的礼，道：“各位可能不常吃这红薯，因此有所不知，此物产量虽高，也是极好的果腹之物，但是食性滞涩，寻常人空腹吃得多了都要腹胀烧心的，若是脾胃虚弱之人，更要难受。”
那人听完，回头瞪了挨个子一眼：“看你办的好差！”又向长青抱了抱拳：“多谢小相公提醒！”他已经看出长青是读书人了。
二公子很听劝，便放下了红薯，端起桌上的馄饨，喝了口汤。但是很显然，他对这馄饨没什么兴趣，并不想下口。
长青话说完了，既然得了道谢，也就不多说，坐下来继续吃饭。
很快他就吃完了馄饨，招来伙计给了钱就要出门，又听到矮个随从道：“要不，主子您吃个柿子吧？也是本地特产，那卖红薯的人告诉我，这柿子晒得好，不涩口不伤人，极其香甜，您也没吃多少饭，不如吃个这个果子开胃吧？”
长青站住脚，回头看了一眼。
这一眼却被那位二公子看见了，他主动问：“小相公，可是又有不妥？”
长青也不卖关子，直接道：“既然公子素来脾胃虚弱，那么红薯和柿子不能空腹同食，吃多了会腹痛，甚至腹内出血，若调养不当会落下病根的。若要吃，要间隔两个时辰以上，而且不要空腹还应该少吃为好。”
他只是把从前许杏跟他说的话说了一遍，当时许杏说这是人人都应当知道的常识，但是他就闻所未闻，而且显然这位富贵公子也没听说过。
那位公子还没说话，矮个子的随从已经满头冷汗跪倒在地了：“公子爷，小的真的不知道这些，真的是那店家说的！小的只当是他要多卖东西，又尝了那柿子，是真的甜才买的。公子明鉴啊！”
长青这才仔细看了看那个矮个子随从，发现他身高偏矮不说，声音也有些尖细，方才还好，这会儿他急了，说话很快，调门也高了，倒像个女子似的。
有一名随从已经从长青身边经过，径自出门去了。
长青低下头，心中却掀起了波澜：此人绝非一般的富家公子！那么他今日这实话实说却不知是福是祸了。
“你快起来，看你这一出，把这位小相公给吓住了。”二公子摆摆手，然后对长青一笑，“不知小相公可是本地人氏？对这物产倒是熟悉。”
“算是吧。”长青摇摇头，只当看不出这一行人的异常，“我是乡下人，家里种着红薯，就知道得多些。”
二公子点点头：“既如此，不耽误小相公了，你尽可自便。多谢你今日两番提点。”
长青拱了拱手，退了出来，就像没把这件事放在心上一样，慢吞吞的在街上逛。
前世他到死也就是个七品县令，可这也足够他听说过许多了。今天这些人、这件事一定不同寻常，所以他们不问自己的姓名，要么是因为他实在是微不足道，要么就是……只要他们想知道，什么都能知道。不论哪一种情况，都是他力所不及的，所以无论祸福，多想都无用。
他并不知道的是，他离开之后，二公子就对身边人道：“看看他去哪，是什么人。”
草草吃了饭，会过账，一行人刚走出饭馆，之前出门的人就回来了。他抱拳对二公子道：“人早就走了。据周围商户说，那人是三日前开始来摆摊的，说是边上东阳县人，但是没人认识他。”
“快进城吧。”二公子沉默一瞬，“直接去布政使府，亮身份。”
第53章 心思各异（上）
长青管了一回闲事,又逛悠了一天，回到酒楼的时候天色已经擦黑了。如今天下太平，并没有宵禁,沿街的商铺纷纷挂起灯笼,正是灯火辉煌的繁华景象。
长青在街上驻足片刻,心里想着,许杏就该生活在这样的地方。
“是应考的生员？他才多大？”深夜，布政使司衙门客院的上房里，二公子端坐在书案后,一边翻看着手中的书卷，一边听随从汇报大小事宜,待听到最后一件事的时候,他严肃平静的脸上多了几分兴味。
“是年纪不大,今年才十二,去岁考上的生员，是文远县的案首。”随从道。
二公子微笑：“还是案首,此子天资甚好。”
“那可要关照一二？”随从觑着他的神色问。
“不必。”二公子摆手,“明日放榜,想必名次已经排定,我们不要干预此事。这范秀才究竟是天资卓绝还是仲永之辈，咱们拭目以待便是。”
随从拱手应了,又请示道：“鲍文……”
二公子摇头：“罚他三个月俸禄吧。此事你我都看得出,他就是被人坑了。我晓得他这个不稳妥的性子，便是忠心也是个隐患，不过有他在,那些人就不会钻别的空子了。”
随从点头：“夜深了，既无他事,殿下早些安置。”
当然这些长青是不可能知道的，之后他也没有再见过那一行人。他也没多做停留，在赴过布政使司的宴席后，就搭了董家的马车，和回家过完中秋的董掌柜一同返回了县城。
在董家短暂歇脚的时候，他听二掌柜道贺：“恭喜范举人，得了亚元衣锦还乡，家里又添置了田产，真是双喜临门啊！”
他一头雾水，却没露出疑惑之色，而是回了一礼才问：“多谢您。田产之事您也知道了？”
“要说就是巧了，您家少奶奶打听买地之事，我那小舅子就是牙人，这不都是他跑的手续，我也就略知一二。”二掌柜笑道，“您家这位少奶奶也是能干人，干脆利落。”
长青的笑容真切起来：“您过奖了。”
相比于家里的热闹，长青回到村子的时候就显得有些悄无声息的。
他刚进了院子，就听见赵氏的声音：“考学也不难，让先生教教就会了。啊，你看我们长青，也没见多受罪不就考上了吗？”
“那让他也指教指教我家大川呗！”大川娘立刻道。
“行啊！等他回来，让他指教指教你家大川！”她大包大揽。
长青脸上的笑意一下子消散无踪。
“婶子，话不是这样说的！范大哥天明到天黑都拿着书，整日苦读，那个文章写了改改了写，辛苦极了！”许杏的声音传来，“而且范大哥看书，看一遍就能记下来，什么书都能看懂，不是谁都能做到的！”
长青只觉得方才都有些发凉的手脚又温暖起来。
他迈步往里走，被人发现了，又是一叠声的“举人老爷回来了”。他团团做礼，态度平和。
别人都识趣的离开了，只有大川娘留下来，要去拉长青：“正好你也回来了，上我家去坐坐吧？大川学里的功课不会，你来指教指教，让他也考个举人！”
长青往后退了两步，才说：“我离家多日，要给奶奶请安去。我才多大年纪，不过是个后学之人，不敢随意指点他人。他若有不懂之处，还是去请教先生为好。”
大川娘脸色变了变，愤愤道：“我想着也是，一个毛孩子还能比先生有学问了？可见都是吹牛！”
她瞪了赵氏一眼，瞧见长青脸色不愉，想起长青如今到底是举人老爷，得罪不起，又挤出个笑脸：“那我走了，过几日再来吃席。”
赵氏这才迎上来，伸手去拉长青：“儿子啊……”
长青避开了，目不斜视的往堂屋走，一边走一边说：“娘，科举考试的事不能儿戏，切不可乱说。”
金氏这会儿不在家，去了范氏家里，长青往堂屋转了一圈，就去了后院。
许杏刚才顶完赵氏就去了后院作坊，并没看见长青回来，也没留意前院的小插曲，正在和小赵氏称着新晾好的香肠，一抬头瞧见长青站在院子一角，先晃了晃脑袋，确定自己没眼花，才笑着招呼：“范大哥你回来啦，恭喜你高中！”
小赵氏也瞧见了他，连忙笑着过来看他：“长青回来了，这回累坏了吧，家来了快好好歇歇，你娘给你做饭了没？”
长青先叫了一声“二姨”，才说：“我娘前头有客人哩。我奶奶没在家，我就先来找许杏问问地的事儿。”
小赵氏听话听音儿，脸上笑容一收，应了一声“你们慢慢说”，自己就扭身去往前院。
“范大哥，那地的事儿是我……”许杏正要说，就被长青打断，“我累了，回屋去说吧，我坐下来歇一会儿。”
许杏连忙道：“好好好，咱们快去。”
两人走到前院的时候，正好听见小赵氏在说：“大姐，你这是干啥？长青中了举咋把你烧得不知道天高地厚了？”
“我咋了？”赵氏的声音传来，她们在东堂屋里说话，许杏二人正好经过屋檐下，听得十分清楚。
小赵氏恨铁不成钢的说：“说啥容易，你这当娘的都不心疼儿子吗？我都瞧见了，长青念书累得那脸都没个血色了，你咋说容易呢？你还大包大揽让长青教人，你问长青了吗？他有没有那个功夫？那家的孩子是个机灵的还是个笨的，长青教了他学不会咋办？”
“你看看，我就那么随便说说，长青给我脸子看，你又来说我！”赵氏无言以对，便耍起浑来。
小赵氏深吸口气：“大姐啊，你这好日子开始了，你得惜福啊，别给长青惹麻烦！你看你都是举人家的太太了，银钱也不愁，儿媳妇能干，还有啥不知足的？非得听那两声奉承做啥？”
“那还不是儿子不亲近我了嘛！”赵氏不满，“要不是长青不听我的话，我何苦来还要再养一个？”
小赵氏的火气也上来了：“不是我说话不好听，都是一个娘的，我不用瞒着你哄着你，要是真事事听你的，长青可没这个出息！你别烧包，伤了长青的心，以后难看的还是你自己！”
长青不知道赵氏憋着劲儿再生一个这段儿，但是看许杏的表情就知道这并不是他娘第一次提起这个主意了，他不想再听，拽拽许杏的袖子，先回了自己的房间。
“那个，范大哥，你别难过了，婶子她有口无心的。”许杏看见长青一下子瘫坐在书案边的样子，心里有些不是滋味儿，就先劝了他一句。
长青摆手苦笑：“那是我亲娘，我比你更了解她。罢了，随她去吧，你坐下，说说那地的事儿。你去看了是吗？觉得满意？”
“我去看了的，觉得还行，毕竟不算贵，反正种红薯的话问题不大。”许杏说，“不过这次是用了你的名头，是我先斩后奏，你莫要生气。”
长青摆摆手：“无事，反正我也不打算置办什么百亩良田。哦对了，这个给你。”
许杏接过他递过来的几张纸，低头一看，居然全是银票，虽然面额不大，可加起来也有八十两之多。她连忙拒绝：“这太多了。”
长青不收：“之前买地我还欠你不少钱呢，再加上我考试前后你花的，之后说不定奶奶还有别的名目跟你要银子，你先拿着吧。”
“那你何不自己给她？”许杏问。
“我接下来要准备进京会试，这些事情不想费神，麻烦你了。”长青道。
其实分出一点点时间来处理这些琐事并不会影响他读书，可是回到家之后他反而觉得十分疲乏，完全不想面对这些了。此外他也有些私心，他就是想让金氏这些人知道，他所有的银钱都交给了许杏打理，他也只信任许杏。
许杏犹豫了一下，答应了：“那行，咱们的账目两清了，剩下的我给奶奶，你专心读书便是。哦对了，奶奶说要请流水席呢，你到时候可有空去？”
长青摸摸额角：“行吧，我自是去的，奶奶好强一辈子，想要这个脸面。”
“不过范大哥，你可真了不起啊，全省那么多秀才呢，你考了第二名！”许杏由衷佩服。
长青的脸上这才有了丝笑意：“我尽力了，还是没拿到第一。毕竟你说得对，我毫无背景，只能让自己更突出一点，我尽了最大努力，总算是有了几分名头。”
他指指许杏手里的银票：“赴宴的时候，布政使大人亲自接见了排名前二十的举子，这银票也是他亲手递给我的。又因为我年纪着实小，如今我大概也在这些大人物那里多多少少挂了个号，再不是没人认识的小秀才了。”
“那可太好了！这样说不定以后有好事就能轮到你啦！”许杏高兴，“再不济，有坏事也不会落在你头上啊！”
他们正说话，就听见院子里人声喧闹起来，其中最响的就是赵氏的尖叫。长青皱眉，忘了，这次范守业得带着他的另一房家人回来。
第54章 心思各异（下）
范守业平常都在府城做生意,和省城并不是一个方向，等得到了消息，他也算是第一时间赶了回来。
只不过他可不是同从前一样一个人回来,而是赶着辆马车,带了一个二十岁上下的女子和一个三四岁的小男孩一起到的家。
这个场面甚至比长青中了举更让村民们关注。毕竟读书做文章的事儿大家都不懂,可这新举人的爹在外头有个二房还生了儿子的事儿,大家都能瞧出来。
赵氏高高兴兴的迎出来，见到范守业，话还没说出来一句,就见他回头从车里抱下来一个孩子，接着又扶出一个女人,当时就傻了眼。
她颤抖着声音问：“他爹,这都是谁？”她就算再糊涂,这点事儿也看明白了,只是不愿意相信罢了。
被人围观，那女子连忙低下头,紧紧拉着孩子的手,范守业就道：“先回家再说。”
“不是！他们到底是什么人你给我说清楚！不明不白的这是谁？进什么家门？”赵氏堵在大门口,说什么也不许这一行人进去,脸上已经是眼泪鼻涕糊成了一团。
“大姐，你别在这儿哭了,叫人看笑话。”小赵氏原本就在和赵氏说话,听到动静也是一起出来看的，见围观的人越来越多，她就过来拉赵氏。
她虽是劝解,却也只是让赵氏冷静些而已，这事儿怎么看赵氏都是占理的一方,要个说法是应该的，可别稀里糊涂有理变没理。
赵氏一把甩开妹妹，恶狠狠的道：“谁看笑话？你自己让人休了就看不得我好过是不是？是不是你在看笑话？”
小赵氏差点吐血，气得脸色通红，手都在发抖，自然也说不出什么劝解的话了。
长青和许杏就是这时候走到大门口的。许杏见状，连忙伸手扶着小赵氏的胳膊，拉她退到院子里，让她消消气。
长青看着这一幕，只觉得可怜之人必有可恨之处。他叹了口气，走过来扶着赵氏，道：“有话回家坐下说吧，这样闹着也是无用。”
“长青！我是你的亲娘啊，怎么你也不向着我？”赵氏的声调又提高了几分，“难道你也想要个小娘不成？”
“说什么呢？这是都围着干啥？”人群外头传来范氏的声音，她送老娘回来，远远的看见范家小院门口有热闹，已经拉了知道些的人问过了，这会儿故意这么喊，却是让大家不要再围观的意思。
“长青他们爷俩都回来了，后日我家就请酒，大伙到时候一定要来！”金氏大声喊道。
老太太这么一喊，不少瞧热闹的人就散了，就算还有几个不想走的，也被别人拉走了。
闲人散尽，金氏发话了：“都进去，有话回家说，别在这儿丢长青的脸！”
范守业之前一直没说话，这会儿说了一句：“娘，这是邱氏，那是长平，已经四生日了。你们先进屋说话，我把马车停好。”
金氏并没多看那邱氏，只是飞快的打量了叫长平的孩子几眼，便转身，由女儿扶着进了堂屋。
长青扶着赵氏跟上，踏进院子里的时候，他说：“这事情不小，姥爷家里理应来人的，今日来不及了，就让二姨先进来一起说话吧。”
金氏没反对，许杏就搀着小赵氏的胳膊跟着一起进屋。小赵氏刚才是真的气得狠了，现在脸色还有些不正常的潮红，只是毕竟是亲姐妹，她还是得尽力替赵氏撑腰。
许杏她们走得慢，正好听见那邱氏娇声对范守业说：“夫君，你不是说家里没人拦着吗？怎么好像我们娘们是那见不得人的下贱人一样。”
范守业安抚她：“放心吧，我有分寸。”
众人落了座，也不废话，直入主题。范守业就道：“我常年在府城做买卖，一起做生意的一个朋友给我说了一个二房，就是这邱氏。当时说好的是‘两头大’，在外头一直是当正头娘子的，长平也四岁了，我想着趁着长青中举、族里开祠堂的时候，一起把他的名字给上了家谱，这不就带回来了。”
他这么说，不光赵氏炸毛，在场的其他人脸色也都不好看。
范氏就说：“二弟啊，那这孩子你是算弟妹的还是这个什么‘两头大’的？咱家从前可没这样的事儿啊。”老太太因为是续弦，很让人指点了些年，到现在都不跟前头那个大哥家里来往呢。这自己儿子又弄出个二房，怕老太太不高兴，而且这势必要得罪长青啊。
“什么‘两头大’？范守业，你有没有良心？我给你伺候老娘，养活儿子，种地干活，你在府城里享福不说，还另外娶个老婆？还弄个儿子？这小野种，我可不要！”赵氏站了起来，一边尖声质问，一边忍不住的掉眼泪。
“姐夫，你纳妾养小是你的事，可这停妻再娶，咱们赵家人得同意吧？”小赵氏赶紧道。就知道这个姐姐不中用，明明占着理，愣是说不到点子上，她只能放下心头的怒气，出来说句娘家人的话。
“不算是停妻再娶，”范守业道，“真上家谱的时候算是平妻，你姐姐是原配嫡妻。”
“哼。”长青冷笑一声。
“长青啊，可是有何不妥？”金氏一直冷眼旁观，却在这时候问起长青来。
长青是想起了上一世的事情。
他年少时并没有多出色，十三岁中秀才，到了十八岁才中举，那时候范长平都十岁了，已经读了好几年书。一个文质彬彬的小读书郎站在面前，别说金氏见了喜欢，就是他自己也没法生出恶感。而且因为他读书科举都要靠范守业出银子，便是有了功名在身，也没什么反对的底气，不过是提了一句嫡庶之别罢了。
结果呢，赵氏天天哭闹，骂遍了家里所有人，真让她拿出主母的威严来，她又说什么看着这对贱人母子就生气，让人滚。人家自然听话，上了族谱就回城去当人家的太太少爷去了。
等到自己一朝身死，范长平已经是二十岁的青年，身上也有个秀才功名，还会打理商铺，老太太自然是立刻就专心“疼爱”这个金孙了。赵氏倒是有志气，绝不抬举他们，只不过是把全部家当分给了赵家的两个舅家，还格外照顾英子，想着指望侄子侄女养老。
可是这一世还是很不同的。他几乎没用范守业的银子，甚至老太太手里的银子也大半是他和许杏给的。而且他科举顺利，名次极佳，范长平却还只是个光会哭闹怕生的幼儿。又有姨母在，赵氏那里有人规劝约束，大约也不会太离谱。
这一切其实都跟许杏有关系。
他抬头看许杏，正看到她紧皱的眉头。倒是个对事不对人的性子，母亲对她并不好，她此刻却在替母亲担心，大约为的还是这事儿的是非对错吧。
因为金氏问了，他也没有走神太久，便转过脸来对金氏恭敬道：“长青是晚辈，此事应当由祖母决断，我马上就要闭门苦读准备会试了，也没有时间计较许多。”
金氏看看堂中诸人，思量片刻，道：“毕竟是范家的骨肉，不好流落在外，往后咱家也是大户人家了，有个把庶子妾室也不算出格。赵氏，我知道你受了委屈，你放心，就是为了长青，也没人敢对你不恭敬。”
“就这么让她们进门？”赵氏不可思议的瞪着长青，“你怎么就这么不管你娘死活？”
“夫君！平妻可不是妾室！我也是和你正经拜了堂的！”邱氏也不满意。
“若执意做妻……姨母，您尽可出首去告我爹停妻再娶，按律要杖五十，流一千里，让他们一家三口同去便好。”长青冷淡道。
范守业第一次正视起这个已经今非昔比的儿子，明明身量都没长全，却已经很有威严，甚至有几分大官的架势，连他这个老子都有些怕了。
“行了，就按我说的办。”金氏似乎也察觉了这对父子之间的微妙气氛，便拍了板，“邱氏在族谱上是妾，你在府城里怎么摆你太太的谱我也管不着，赵氏是原配嫡妻，谁也越不过去。”
这是不打算让邱氏在家里服侍主母了。长青抿抿唇，还没开口，小赵氏就道：“那我大姐既然是主母，这妾室不应当在家里伺候着吗？”
“不要不要，让她滚！别把我膈应死了！”赵氏大喊，她也知道事情已成定局，只在不住口的大骂范守业没有良心，是负心汉云云。
长青低了头。
小赵氏也气了个倒仰。
妾室庶子的名分定死，长青也不在这件事上表态，至于他们怎么安置之类的，他一概都是“父母房中的事情，儿子无权置喙”。
范氏观察了两天，居然做出了亲近赵氏疏远邱氏的选择，大约是因为从邱氏那里并没讨到什么好处吧。
这几天家里鸡飞狗跳的热闹，长青安之若素，而许杏自觉是个外人，也没过多的掺和。
请完了流水席，金氏都没顾得休息一下，就找来长青，问他：“许杏那丫头，你打算怎么安置？给个什么名分？别说你还小，毕竟已经是举人老爷了，这话也说得。”
第55章 许杏去意
范守业纳妾生子的事情终究是既成事实,任凭赵氏再怎么不愿意也必须接受那母子二人的存在，长青尽可能的保全了她的正室地位和利益，却对她的伤心伤情无能为力。
这件事之后,范守业果然又带着邱氏母子回了府城,范家也恢复了往日的低调,似乎一切都没有改变。然而各人的心思筹谋又似乎都不一样了。
范氏虽不像那个大川娘那么白目,却也仗着亲戚关系天天把两个儿子往范家送，让长青指点功课，同时蹭长青的笔墨和吃食点心。
那个大川娘已经成了赵氏除邱氏以外的头号仇人。当初拍赵氏马匹最狠的就是她,如今到处嘲笑赵氏被小老婆骑在头上的也是她，要不是多少还记得忌惮长青,更难听点的话她也说得出来。赵氏听说了,自然火冒三丈。
“大姐,这些不相干的人你理她作甚？白白的丢人。”见她真要去找大川娘吵架,小赵氏赶紧拉住她。
赵氏现在很生亲妹子的气，便阴阳怪气的道：“我就是丢人,你不丢,你是个有能耐的,我就是烂泥扶不上墙的,怎么样？”
她们在院里争吵，堂屋里却十分安静。长青便问道：“奶奶,我不明白,您这是什么意思？”
金氏就朝门口扬了扬下巴：“你也看见了，一个家要想兴旺起来，女人是顶顶重要的。你娘……最大的能耐就是生养了你,可见乡下女子没什么眼界，你将来要考状元,要为官做宰，还是娶个门当户对识大体的媳妇为好。”
“奶奶……”长青皱眉，他明白了老太太的意思，顿感心寒。
“许杏不错，这两年我冷眼瞧着，是个能干的。留她做个妾，打理着家里的产业，你在外头再正经娶一个能上得去场面的大家小姐，也帮衬你些。”金氏显然已经考虑好了，“你爹一个平头百姓都有个妾，你是要有大出息的，有个妾也不算毛病。”
“奶奶，此事您还跟谁说过？”长青的脸色十分难看。
金氏摇头：“自然是只跟你说了。你虽年纪小，可是并不能当你是小孩子，再说你娘那个样子，跟她说也成不了什么事。”
“那这事就莫要再提了。”长青道，“您还记得许杏来到咱家那天，五舅奶奶说的话吗？”
“她是神婆，自然说得玄。”金氏不在意，“难不成你也信她？”
“您一开始可是信了的。”长青脸罩寒霜，“如今您这是又生了贪念。我从前也不信她那些无稽之谈，可是您仔细想想，家里是不是从许杏来了之后开始事事转好？我觉得，还是莫要欺天欺心为好。许杏无错，不该让她为妾来欺辱于她。”
“可现如今你身份不同了，她配不上你的。”金氏有些迟疑。
“奶奶，我们都还小呢，我只知道她对咱家有恩，请您莫要再提此事。我要全心准备会试，这些等我成人之后再说吧。”长青语气坚决。
金氏仔细的打量着长青，半晌才问道：“你也十二三了，莫不是晓得了些事，和许杏有些什么吧？”
长青努力压下心头的烦躁和怒气：“奶奶想多了。我只知道做人不能忘恩负义，恩将仇报罢了。”
他阴沉着脸出了门，却在屋檐下站住了脚。
许杏正对着个水桶，站在井边上出神。
赵氏还在跟自己的亲妹妹窝里横，她拔高的调门盖住了许杏的脚步声，也不知她在这里站了多久，听见了多少。
长青犹豫了一下，还是大步走过去，站在许杏和井台中间，若无其事的问：“怎么你今天过来打水？小五子他们呢？”
许杏回过神来，弯腰去放井绳，嘴里道：“明天长山大哥要去县里送货，他们几个都去帮忙装车了。我闲着也是闲着，就想过来提些水。”
她神色并不见异常，说话的声音也很平静，可长青越发确定她听到了他和老太太的谈话。他也弯腰去帮忙提水，轻声问：“你都听见了吧？”
“唔，不是我故意偷听你们说话的。”许杏没掩饰，“这离得太近了，就听到了。”
“奶奶说的话你别放在心上，我不会做那种事的。”长青认真道。
许杏歪着头看他。
十二岁的长青身量挺高，她估计已经有接近一米七了，稚气未脱的脸上满是诚恳。
她站直身子，道：“这是咱们早就说好的事情，别的什么人其实都是不相干的。我刚才是在想，为啥我岁数这样小，还要等那么久才十五呢？”
长青就知道是这样，他把水桶提上来，解开井绳，才说：“我会试之前奶奶不会再提此事的，毕竟要待价而沽呢。若我考上了，只要一句‘怕贬妻为妾影响前程’，她就不会妄动的。若我考不上，三年的时间你就足够了。”
许杏觉得他还是把事情想得太简单了，不过她也不想给这个大孩子太大的压力。她总觉得长青虽然读了书考了功名，整个人有种远超过他年龄的成熟，可是毕竟他还年纪小，是个刚上初中的孩子，实在不该被这些事情困扰。于是她便点头道：“那就好。”
长青回了房间去温书，赵氏还在跟妹妹高一声低一声的吵闹，金氏在房里不知道做什么，许杏环视这个院子一周，心里明白，不是自己的地方，早晚是要离开的。
这一阵子范家是真的热闹，算是村子里当之无愧的焦点。许杏虽然觉得不论是长青中举还是范守业纳妾，都跟自己这个外人关系不大，可是还是有不少风言风语传进她的耳朵。
“现在有不少人都说三弟怕是以后要休了你再娶个大官家的小姐呢，我看这些人就是红薯吃饱了撑着了，见不得别人好，也不想想，要不是你弄出来这个加工红薯的营生，他们种多少红薯还不都得吃了，谁家能每年多挣三四两银子啊。”小秀跟她说着，满脸义愤，“你也不用对人太好了，别忘了他们还指望着你赚钱呢。”
“我对人好吗？都是公事公办的啊，也没给谁收的价钱格外高些。”许杏不大在意的说。
小秀就叹气：“我就是觉得怪心寒的，你说这人怎么都这样呢？你前头叫她婶子大娘的，她转身就编排你。”
“嘴长在人身上，你能咋办？还能捂住人嘴不成？再说了，你怎么知道他们说的不是真的呢？”许杏勾了勾唇角，眼中却没什么笑意。
“你啥意思？”小秀瞪圆了眼睛，“三弟真是这样想的？不可能！”
“范大哥是很好的人，他一门心思都在读书上哩。”许杏连忙道，“不过这个家里也还有旁的人呢。”
小秀垂下眼皮，半晌道：“我大概是明白了，这两年天天来你家，有些事儿多少也知道些。”
“都不妨事，我也不怕。”许杏道。
第二天，赵家人终于姗姗来迟。这次和从前相比，来人规模十分隆重，可以说是全家出动，九口人一下子塞满了范家的小院。
赵老太太对迎出屋门的金氏道：“范嫂子，我们得了信儿，都急得不行，可是家里正秋收，这不点灯熬油的收完了，这就都来了。”
金氏并不怎么热情，只吩咐了一句：“长青娘，你去多置办些酒肉，晌午留你娘家人吃顿饭。”
赵氏见到家里人，总算露出了这么多天来的第一个笑脸，还不等说句话就被婆婆打发出去买菜做饭，实在是不满，可是又不得不照办，便鼓着脸问：“那银子呢？”
金氏眯了眯眼道：“你手里不是有许多？长青他爹说觉得你委屈，给了你不少银子。”
这话既是怼赵氏，也是说给赵家人听的。赵家人互相看看，不知有什么想法。
姥爷上门，长青是必然要来问好的。可是他一作完揖就对上了英子“含情脉脉”的双眼，顿时脸一沉。
金氏也瞧见了，让人进屋坐了，都懒得寒暄，直接问：“亲家，你们这么拉家带口的，这是有事？”
“那是，来庆祝我大外甥考上了举人呢，这还不是天大的事儿？”赵二舅马上就接口了，他声音洪亮，笑意满满，高兴得跟自己的亲儿子中举了一般。
“没规矩，老人说话你插什么嘴？”赵老太太瞅着金氏的脸色，立刻训了小儿子一句。
很快，范氏就闻讯前来，这院子里就更热闹了。
当然，热闹是他们的，和许杏无关。她甚至都没露面，也没人来叫她。
事后许杏才知道赵家人来的真实目的：“还是想把英子嫁过来？这事儿不是翻篇儿了吗？”她都傻了。
长青冷笑：“想当举人娘子呗，又怕我不照应舅舅们，这样不就栓死了吗。”
“奶奶肯定不会答应的。”许杏很笃定。说实在的，英子还不如自己呢，起码自己能挣钱，还没有一个拖后腿的娘家，就这金氏都看不上，更别说英子了。
“自取其辱罢了。”长青神色淡漠，“一家子不知道上进，老琢磨着占别人便宜。”
“不过范大哥你可真是香饽饽啊。”许杏笑道。
第56章 长青发怒
许杏是玩笑之语,长青也只好一笑了之。
可他们都没想到，长青是香饽饽，许杏也是。
要说最了解金氏的人,那一定是她的女儿范氏了。她很快就发现老太太有心事,就问：“娘,家里都消停了,您咋还发上愁了呢？”
“我是发愁啊，”金氏叹口气，又瞪她,“你家里不忙了？守业都走了，你见天往这跑也抠不出来银子,我可没钱给你！”
“哎呀,让您一说就跟我钻到钱眼儿里了一样,我就不能是孝顺您,过来伺候您？”范氏也不恼，还笑嘻嘻的,“您看您说好的我的屋子给我留一辈子,结果连招呼都没打一声就给了二弟他们,我不也没说啥？”
“你还好意思说,”金氏雷声大雨点小的拍了她一巴掌，“就仗着我跟你爹疼你,打小就掐尖好强,你兄弟才是儿子，照样得让着你。从前这样行，反正他在城里,乡下这仨瓜俩枣的他不看在眼里，他那媳妇又是个傻的,随便你摆弄，往后你可收着些！”
“知道知道。”范氏撇嘴道，“那个邱氏，小丫头片子心眼子忒多！好话一箩筐一箩筐的，可是一个铜板都剜不出来！她跟着二弟在外头，二弟买卖上挣多少钱都是她把着，咱们可是瞧不见！还是长青他娘实在些。”
“其实有这么个女人把着家也是好事，要不然依着守业的性子，那银子左手进右手出，也攒不下多少。”金氏很了解自己的子女，“不过长青他娘那儿，你也哄着些，还有长青的体面呢！”
范氏自然答应：“那当然，我如今也是举人老爷的姑母了！不过娘啊，这也不是啥为难的事儿，凭二弟有多少女人，您是他老娘，又不是他老婆，您为难个甚？”
“不是这事儿，是长青。”金氏道，“你不也听见了吗，赵家又要把他家那个丫头送来了，还不是想巴着长青？”
“咦！”范氏嗤之以鼻，“做他们的大梦哩，那丫头长得也就那样，好吃懒做的，还性子不好，再加上爹娘都是扶不上墙的货，谁要她？”
“是不要她。”金氏完全没把赵英子看在眼里，并不在意她，“我是琢磨着啊，长青往后还要往上考，要是考中了就了不得了，就算考不中，他也是个举人老爷了，许杏那丫头是怎么抬进来的你最清楚了，配不上啊。”
“啊？”范氏没想到老娘琢磨的是许杏，她惊讶的张了张嘴，又闭上，“您这话啥意思？不要许杏了？”
“我也就是跟你说说，长青不让我说，跟我掉了脸子。”金氏很头疼，“我打算让许杏给长青当个妾，打理着家里这些事儿，等长青长大成人了再好好给他说个大户人家的闺女当媳妇，这不是体面吗？结果长青不同意，说不能忘恩负义。你说我怎么忘恩负义了？当妾她也是范家人，替范家挣银子不是应该的吗？再说了，你看那长平他娘，不就是妾，过得不也挺好？”
范氏好一会儿才道：“娘啊，您可真是老姜，真辣啊！这好处全让您得了！”
“别说那些废话。”金氏斥了她一句。
“您说这话可是真把长青他们当小孩糊弄了。谁不知道小老婆根本就不算老婆？长平他娘日子过得好，那也是因为长青他娘不中用！而且她城里还有娘家，又正经拜了一回堂，许杏有啥？再说了，就算这样，您看她在长青跟前敢大声不？”范氏噼里啪啦一口气说，“您再给长青娶个高门的媳妇，人家有规矩，拿着许杏开刀做筏子，她能好了？”
“我也没糊弄，这不长青不乐意吗。”金氏叹气，又有些困惑，“我可是日日盯着，他俩人不像是有了啥私情的样儿，怎么这么上心呢？”
“啥私情啊，俩小孩才多大？叫我说啊，长青精着呢，要吊着许杏供他考学哩！别说来年考上就用不着了，你能保证他来年真考上？要考不上呢？还得三年！三年再考不上咋办，又三年！读书考学不花银子？”范氏觉得自己真相了。
“可是……”金氏有些不确定。
“娘啊，您要是真的有这个念想，不如这样，直接就让长青写个休书，我让孝诚娶许杏！到时候作坊还是咱家的产业，我这个当姑母的供长青考学！”范氏眼珠子滴溜转。
“那不行，让人戳脊梁骨！”金氏不同意。
“有什么戳脊梁骨的，又不是弄出来啥丑事，本来就都是孩子，也没拜堂也没圆房的，怕啥？”范氏不以为意。
金氏动摇了：“这个事儿让我想想。”
作坊这边，长山送了货，回来给许杏带了封信，是董掌柜亲笔写的，原来他要回省城他家的总铺去了，说是如果日后许杏或长青去省城，随时可以去找他或者他的娘子。关于生意，他说一些关节已经打通，他希望明年正月开始，能够每个月走至少五千斤淀粉，八千斤粉条，五千斤粉皮并一千斤饴糖和一千斤香肠，只要她这里能做出来，再多些也可以，但是质量必须保持不变。
许杏喜出望外，专门跑去找长青帮忙写了封回信。
“你都答应，保证送货，就这么多？”长青问道。
“就这么多。”许杏又补充了一句，“恭喜他回去吧。”
“这么一封短信，你自己又不是写不了，怎么非要我写呢？”长青一边写信，一边问。
“嗨，那不是什么男女大防嘛，我现在又没顶门立户，给男子写信总是不妥当。”许杏也很无奈啊。
“好吧，你顾虑得倒是。”长青写完信，等着墨迹干透。
许杏又道：“范大哥，我知道你很忙，但是你能不能跟我去县城一趟？我的那二十亩地要收租了，毕竟是挂在你名下的，得让佃户们看看东家。”
长青点头：“可以，我正好有事要去趟县城，你哪天去？”
“明天，长山大哥也去，得让那些人知道地方，往后好把红薯拉过来。”许杏道，“那片地不大好，春天那茬麦子卖了，我一亩地也就能得个三百文钱左右，还是红薯的出息多些。”
“行，明天一起去。”长青把干了的信递给许杏。
因为是提前说好的，第二天长山过来上工的时候就是和贺大郎一起来的，准备接上长青和许杏就走。
“快快快，差点儿就晚了，”范氏风风火火的也赶了过来，回头叫着，“孝诚啊，路上好好照顾许杏，记住了？”
因为被点了名，许杏便问道：“您这是做啥？”
范氏拉着许杏的手，笑容热切：“我刚才碰见贺大郎媳妇，知道你们今天出门，这不就叫孝诚过来陪着你，给你干点活啥的，长青要读书哩，就不用去了！”
罗孝诚有几分不好意思，但是在看到许杏的时候还是露出个笑来，就要往牛车上爬。
长青一把拉住了他，不让他上车，回头瞪着范氏，冷声问：“你们这是什么意思？”
别说他又惊又怒，就连身为外人的长山和贺大郎都皱了眉。这举动太明显了，让人没法往旁的意思上猜啊。
“能有什么意思啊，”范氏被长青那么盯着，居然感觉到了一丝胆怯，笑容也勉强起来，“反正你要读书考学哩，这些事儿就不用你啦。”
长青冷冷的盯着她的脸，直到她完全笑不出来了，才把目光转向堂屋。
金氏今天一直在家里，可是她就是没有露面，显然是默许了。
“长青你放开我，疼！”罗孝诚先开口了。他跟长青同龄，还要略大半个月，个子也不矮，却甩不开长青的手，被他捏得生疼。
长青用力甩了甩手，把罗孝诚抡了一个趔趄，他提高了几分声音道：“我今天把话放在这里，许杏是我已经拜过堂的妻子，就算年纪小，也轮不到谁动歪心思！”
“长青，你奶奶……”范氏还不死心。
“我说过了！”长青的话音重重落下，“我以我的功名前程起誓，绝不抛弃许杏！也不容许任何人折辱谋算于她！”
许杏觉得自己连呼吸都停止了。
这一切发生得太快，她还在不敢相信范氏母子对自己居然有想法，事情就发展到了长青发誓。古代人对誓言可是很认真的啊，他还拿前程发誓，这是疯了吗？而且看他那涨红的脸和微微颤抖的双手，可见他是真的气狠了，可以说，她还从来没见他这么生气过呢。
除了震惊，她还有一种说不清道不明的感觉，手脚都变得冰凉，可偏偏心口这里又热乎乎的，一边觉得长青这样有些太让人意外了，一边又隐隐有些想笑，不是因为好玩滑稽被逗笑，而是那种从心里朝外的欣喜，让她的嘴角不受控制的往上翘的那种感觉。
堂屋的门动了，金氏从屋里走出来，脸色并不好看。她看了长青半晌，才说：“都吵吵什么呢？不是有事吗，各人都去忙吧。”
她微胖的身影再次消失在门后，长山才干咳了一声，问：“三弟，你还有什么要带的吗？咱们这就出发吧？”
长青“嗯”了一声，率先爬上了牛车。
第57章 许杏买人
罗孝诚自然是没有能够跟上来的。长青怒气未消,坐在马车一角一言不发。许杏只觉得万分尴尬，好像自己成了什么祸水似的。而被迫听了别人家事的贺大郎和长山就更尴尬了。
好一阵子，几个人只是沉默赶路,除了牛蹄子踏在土路上的声音和牛偶尔打个响鼻,就再没别的响声了。
一直到过了镇上,贺大郎才打破了沉默：“侄儿媳妇啊,你这买卖是越做越大了，可打算买架马车送货吗？”
说生意，许杏就不尴尬了,她连忙道：“没打算呢，马车贵不说了,还得找人专门去学着赶车,我这小本生意,可养不起马夫。反正县城和镇上两处,有贺大叔您辛苦些就到了。”
贺大郎甚是高兴道：“不瞒你说啊，我因为给你们送这个货,一个月少说也比从前多得几百文钱,再加上红薯卖给你,家里日子好过不少,我这还真怕你往后找了车夫不用我了。”
“那不能，只是往后要送货多,要更您经常跑呢。”许杏算过帐,至少目前养个马车带车夫不划算。
贺大郎连声应了：“那好说，要走叫我一声就行。哎，可说了,我出去淘换粮食的时候也有旁的村人打听这事儿，我还打算外村收些红薯来卖给你们呢。”
“贺大叔可真是头脑活泛。”长山说了一句。
“唉,这不是没法子嘛，一家子那么多嘴要吃饭啊。”贺大郎叹口气，“咱们这儿是好的，算是风调雨顺了。今年夏天雨水多，听说南方发大水，房子都冲没了，人没淹死的也得饿死。”
许杏不知道这些，天天待在村子里，又没有电视网络什么的，她的消息闭塞得很。
长青这半天总算缓过来一些，接口道：“我在省城的时候就听说了，不过朝廷赈灾的粮食之类早就送去了，应当能熬过去。”
“嗨！”贺大郎摆摆手，“要那么容易就好了。洪水没退，雨没停，朝廷来的人也都躲雨呢，等了那么些天，等洪水退了再去赈灾，该饿死的都饿死了。卖儿卖女的多了，现在连咱这儿都有南方来的孩子哩。”
车上除了贺大郎，年纪最大的长山也才十六，听到这种事情，大家心情都不好，也没兴致多聊了。
贺大郎来过，很容易就找到了地方，因为是提前约好的，罗经纪早就在等着了。
双方打过招呼，罗经纪先是很郑重的给长青行了礼，又跟长山认识了一下，这才说：“这片村子不算富裕，二十亩地是五户人家在种，我把他们都叫来了，那不在那呢。”
有他介绍说明，佃户跟东家的第一次见面十分顺利。许杏就道：“咱们家是厚道人家，租子不收多了，只要一半，因为举人老爷不用交赋税，你们尽可以留下一半收成。我也看了这地，春天收的麦子一亩地我要一百五十斤，或者三百文钱，秋天的红薯每亩地要两千斤，或一两银子，给钱给粮食都随你们。我家开着红薯作坊，你们尽可以把红薯拉到作坊里来，若是你们留下的红薯想换钱，我这里敞开收，一文钱两斤，你们找这位范大管事就好。”
几家佃户已经知道东家是举人老爷了，也私下里合计过，要是不上税，说不定他们能多得个几十斤粮食，没想到新东家给出的条件这样好，竟比原来的商户人家还宽松些！尤其是吃不了的红薯能收了给钱，他们也能得个百八十文，应付些红白喜事什么的，实在是不错。除了一家人口特别的佃户没有多余的红薯可卖之外，剩下的几家人都面露喜色。
这边说明白了，再有什么具体的问题就是长山和他们说，许杏跟长青退到一边，跟罗经纪说话。
“上回说的买人的事儿，不知道范举人和少奶奶有没有什么打算？”罗经纪问，“我们那边来了不少逃难的人家，家都被洪水冲没了，愿意自卖自身的，价钱倒好。”
“您之前不是说都是咱们这边的穷人家孩子吗？这些外来的，不知道底细，保险吗？”许杏有些犹豫。
长青抬头看了许杏一眼。这事儿她没跟自己说过，最近家里的破事太多了，很多正经事情都没有商量，但是看这意思，许杏应该是已经决定要买人了，他也不插言，由着许杏做主。
罗经纪就道：“也都是些穷人家，没甚大本事的，但凡有点门路也不能落到这个地步。当然您要是信不过他们，咱们本地的也有。”
“那等这边事情完了，咱们就会您家瞧瞧去。”许杏说完，又扭脸看长青：“别的不说，范大哥你身边得有个书童吧。”
“行，你出银子自然是你说了算。”长青这会儿心情好了很多。
因为去太兴镇范家村找范举人家很容易，长山跟佃户们很快就说好了，他们接着直奔县城而来。把回信送到董家的铺子里，许杏就去买人了。
罗经纪的娘子也是做牙婆的，见了许杏一行人，也不废话，赶紧领着他们去看。
“那几个小姑娘也有咱们本地的，也有外头来的，我看着都不甚机灵，好在本分，多少教了几句规矩。我想着还是给她们找个正经主家的好，卖去那下贱的地方总是作孽。要是能被您府上挑走，那可是她们的福分！”罗娘子先领着他们看丫鬟。
长青认真审视着对面的女孩子，努力找出她们不妥的地方，以免许杏被她们的外表蒙骗。
“跟着我是要干农活的，我也不是什么大户人家的小姐，要出门要做活，你们可愿意？”许杏问。
“我愿意！”
“奴婢愿意！”
有两个小姑娘出声了，另外几个有些犹豫。
许杏并不以反应得快慢做决定，因为说着“奴婢愿意”的小姑娘正在看着长青，而没说话的几个人里也有人在扭着衣角，似乎是本来就木讷寡言。
她又看了一会儿，跟罗娘子道：“那个个子高的，还有那个穿蓝衣裳的和这个扎两个辫子的，这三个劳烦您叫过来我问问。”
个子高的就是刚才说“我愿意”的小姑娘，在听到旁人说“奴婢愿意”之后就是一脸懊恼，显然她一着急把自称给忘了，现在被许杏点出来，很有些喜出望外。另外的两个小姑娘刚才没说话，却是露出了着急的神色，大概是出于乡下女孩子常有的胆怯。如今被点到了名，都十分高兴。
许杏先看了看三个人的手，兴许是罗家讲究些，她们都洗得很干净，也都有些粗糙，看得出都是常干活的。再问她们会什么，果然都会种地，会做饭，扎两个辫子的小姑娘还会缝衣裳。问到年纪，高个子的姑娘十三了，穿蓝衣裳的也十三，扎两个辫子的十二，倒都比许杏略大一点。两个大点的是本地人，另外一个是南方逃难来的。
“这俩我都知道底细，家里孩子多，一个是爹从山上摔下来要治腿，一个是兄弟生了病没银子，唉，卖我这来了。”罗娘子看出许杏是考虑这三个人了，就仔细些介绍了一下，“这个丫头是南边来的，一家子逃难，听说朝廷赈灾了要回去，后娘嫌累赘，就把她卖了。”
其实凡是被家里卖身为奴的，都是可怜的孩子，若是个个都同情，富可敌国也不够，许杏硬起心肠，道：“我也要不了那样多人，俩就够了，不然就……”
她抬手指了指高个子的姑娘和那个南方来的姑娘，还没说完话，穿蓝衣裳的姑娘就“普通”跪下来，道：“姑娘！少奶奶！您把奴婢也买了吧！奴婢除了那些，还会些功夫把式，还认得几个字，奴婢能干很多事，求您收下奴婢！”
“是真的，她爹是猎户，她也会点功夫。”罗娘子见许杏看她，就点头，“也是常在河边走才湿了鞋，他爹上山打猎的时候遇上了黑瞎子，受了重伤，是她自己出来卖自己换银子给她爹治伤的。”
大概是觉得这姑娘孝顺，罗娘子也在替她说好话。许杏犹豫了一下，决定答应下来，人品如何不说，会功夫，这就不单是丫鬟了，还是保镖呢！
“那就她们三个吧。”许杏道，“另外有没有小厮书童什么的，让范举人挑个跟班？”
“有有有！”罗经纪过来请长青，“您跟我来！”
许杏并不干涉长青选人，而是在一边等着。
她不打算给范家其他人买什么伺候的人，这几个丫鬟里总有人负责做饭家务，金氏她们会沾光的，这个没办法，毕竟同住一个屋檐下，但是再多了可没有了。
很快长青就选好了，他居然挑了一个十七八岁的年轻人当长随，许杏稍微惊讶了一下，却没质疑。四个人，罗经纪夫妻一商量，要了四十两银子，当下就给了卖身契。
回去的路上就是满当当的一车人了。许杏让长青这个家主说话，长青挨着看了他们一圈，说：“家里的所有事情，都是你们少奶奶做主，你们也只管听她的话就是。永远记住你们的主子是谁！”
第58章 婚书休书
他们挑好人之后,长青曾经短暂的离开过一会儿，去县衙把卖身契过了档。他这个举人的身份就是好用，衙役们毫不拖延,片刻就弄好了。
罗经纪半是恭维的说：“到底是举人老爷,说话就是好用,我替客人不知办过多少回契纸了,哪回不是磨磨蹭蹭还得收几百个钱的？好家伙，今儿一瞧，那个麻利劲儿,就跟换了一伙人似的。”
许杏笑笑：“要不都说读书好呢。”拜高踩低，哪里都一样。
现在走在回家的路上,长青也不避人,直接把身契递给许杏,道：“都是你出的银子,自然也给你。”
许杏并不推辞，把四张身契叠好,放进自己的小钱袋里,对着几个人说：“你们也都知道,到了主家得用主家给的名字,我就做主了。也不必多花哨，以后你叫同喜,你叫同乐,你叫同贵。”
她一一点过三个丫鬟，到长青身侧的青年时，她停了手,笑着问：“范大哥，你的人你来取名吧？”
“谁的都一样,那你就叫同文吧。”长青显然是顺着许杏的起名法起的。
在牛车上不方便行礼，许杏也没让几个人跪，而是问问她们过去的经历，重点是她们的技能情况。
高个子的姑娘现在叫同贵，是本县最靠山沟的那个镇子上的，如今十三，地里的农活都会，因为是家中长女，经常同旁人打交道，说话什么的挺大方，并不扭捏，只是没读过书，不识字。
同喜就是那个会武功的姑娘，也是本地人氏，十三岁了，比同贵还大两个月，除了会农活之外，还会打猎，粗浅的认得些字。
同乐的岁数最小，又是南边来的，看着就稍微有些不大一样。南方人种稻米，她主要也是会插秧种稻这样的农活，另外懂水性，会捞鱼，还会做衣裳，甚至会些简单的刺绣。
许杏一一记在心里，很快就有了分工：“这样吧，平常的时候同喜就跟在我身边，同乐呢就在家里，负责裁衣裳洗衣裳什么的，同贵到厨房去，以后负责做饭，等将来……将来自然还要换的。”
“同文跟着我。”长青看许杏看过来，便点点头，“我再说一遍，希望你们都记在心里。现在在你们面前的才是你们的主子，旁的任何人都不是，记住了，是任何人。”
新来的下人都说记住了，坐在一旁围观的长山认真的看了长青一眼，眼中透着思量。
“你还别说，侄儿媳妇经常出门，身边是得有个丫鬟陪伴着，咱们乡下人老实归老实，也有坏人。”她们这边都交代清楚了，贺大郎就开口了，“我头几天听说的，东岳村的一个二流子胡老九，都说摔了一跤摔傻了的，上地里去欺负一家的小闺女，让人家爹给打断了腿，回来不知怎么的竟发了高烧，不几天就死了。他哥和嫂子还要去告人家，让他们村里正给压下来了。”
这曾经一度是小秀的噩梦，许杏还因为这个事儿被长青狠狠的训过，这么长时间过去了，总算有了结果。
许杏很高兴：“那样的人渣，活该老天爷收走了他。”小秀再不用担心哪天被那人认出来胡乱说话了。
“可不是。”贺大郎道，“老天爷有眼呢，谁好谁坏都有报应。对了，到岔路口了，你们还上镇上去吗？”
“去，得给他们几个买些铺盖，还得裁点布做两身衣裳。”许杏道。
既然同乐会做衣裳，她就不用多花钱买成衣了，直接买布便宜许多。但是铺盖这些还是得买现成的，毕竟今天晚上就得睡觉，这是基本的生存保障。许杏自己熬过没有铺盖的日子，但她并不想让这几个人再受一遍这个苦，反正她也买得起。
许杏和长青自己也不过穿些棉布衣裳，自然不可能给几个下人置办更好的行头，粗棉布而已，四个人连被褥带布匹针线这些，一共一两银子，倒是把牛车装得挺满。
回到家的时候天色都有些擦黑了。几个新来的下人站在范家小院前，都露出了惊讶的神色，没想到举人老爷的家并不比自己的家大多少。
长青见了，就有些无奈：“看来还得盖房子。”
许杏也苦笑：“这多少银子也不够用啊。”
“我得厚着脸皮让你掏银子了。”长青道，“再盖两间吧，让他们有个落脚处就好。”
他们一边进院子，一边说话。许杏跨过门槛的时候灵机一动，跟长青商量：“要不，我就把大门口这儿修修吧？大门整一整，再盖两间倒座，这样院子里就不用动了。”
长青明白她未尽之意，不过就依他自己的意思，也不想让许杏往这个院子里投不必要的钱了。他当即同意：“这样好，省得大兴土木让奶奶不得安生。”
他们的动静自然马上就被家里的人听见了。赵氏早就冲到了院子里，问：“这都是谁？”
长青就道：“是许杏买的几个下人。都进堂屋来，跟家里的老太太和太太见一见。”
“哎呀这还用上下人了你说。”赵氏顿时眉开眼笑，跟在了同喜她们身后。
金氏也没用过下人，但是很沉得住气，端坐在堂中等着。许杏觉得她似乎很快就适应了官宦人家老太太的身份，也许是她一直有野心，早就在心里演练过无数次了？
“这是我的祖母，金氏老太太。”长青一板一眼的说。
显然粗浅的规矩大家都记得，便立刻跪下来给金氏磕头，口称“见过老太太”，金氏只“嗯”了一声，颇有威严的样子，眼神却落在堂中的长青和许杏身上。买人的事儿，谁也没跟她商量过，就像上次买地一样。
长青又让赵氏在旁边座位上坐了，才说：“这是我的母亲，赵氏太太。我父亲常年在府城经商，等闲不在家，等他回来了你们再见礼。”
“见过太太”，同贵四个都没站起来，接着转身朝赵氏又磕了头。
“啊？好！”赵氏笑容满面的打量着几个人，然后问长青，“哪个丫鬟伺候我？”
长青指指同文：“他叫同文，往后跟着我，明年春天我进京会试也要带着他。那几个，同喜，同乐，同贵，都是许杏的丫头。嗯，对了，到了家里，你们也给主子磕个头。”
几个人在牛车上就被长青敲打了好几遍，现在又听见这句话，他们心里也多少有了几分认识，便都诚心给许杏磕了头。
许杏其实并不喜欢别人跪在自己面前磕头，但是世情如此，且长青意在让这些人认主，从此对自己忠诚不二，她自然不会傻得拆台。等他们磕完了头，许杏才让他们起来，说：“同贵往后就负责捡柴做饭，同喜跟着我出门，同乐负责他们几个人和我的衣裳鞋袜。奶奶，他们的饭钱银子我等会儿给您送过去，跟我的一样。”
她没直接回答赵氏的话，但也明确了这些丫鬟都是自己的。
赵氏不高兴了：“你可真孝顺啊，一个小丫头片子还要三个人伺候，我跟你奶奶还是什么太太呢，也没说有个丫鬟。”
“婶子，您得管着买菜买肉的大事儿啊，您买回来了，让同贵去做，您就歇着，这不就相当于伺候您了吗？”许杏也不生气，而是解释了一下。
“真不用我做饭啊？”赵氏问了一声，又看婆婆。
金氏坐在油灯旁，脸半隐在油灯照下的阴影里，看得不甚真切，她道：“许杏倒是安排得不错。不用你做饭了，你就日日高乐吧。”
“也不用我裁衣裳了，正好我也不会。”赵氏想了想，觉得虽然没有丫鬟随身侍奉她，可是她不想干的活都不用干了，也很不错，便暂时搁下了丫鬟不给她的事儿。
晚上先送了四个月的生活费银子给金氏，许杏就回屋里安排同喜她们的住宿了。暂时没有床，只好让她们先睡自己屋的地上。像自己刚来的时候一样，地上铺柴草，不过她当初只有一张旧布单子，而同贵她们是有铺盖的。
都是穷人家的孩子，她们没人讲究，反而很满足，毕竟被褥都是主子给新买的。
她这边刚收拾好，外头就有人敲门，长青亲自过来了，手里拿着一张纸，见到许杏就递了过来。
“这是什么？”许杏就着自己屋的油灯——她自己有钱了自然是要点灯的——看了一眼，顿时吓了一跳。
“这，这，范大哥，你这是什么意思？”许杏没想到，那么薄薄的一张纸，赫然是官府盖了大印的婚书。
长青侧了侧身，大半张脸都隐在了门框的阴影里，有些模糊，他的声音在夜色中倒多了几分成熟沉稳的意味：“没别的意思，那日奶奶提了之后，我就觉得应当给你个保障，省得她们拿捏你。你还记得我爹回来那天我跟姨母说的吗，停妻再娶要杖刑再流一千里，其实还有一句，有功名之人要革去功名。”
许杏张了张嘴：“你不是要我拿着这个去告你吧？”
长青闷声笑了：“等我真的做了这事你再去不迟。我就想着明年我要上京了，又不能带你同去，要是奶奶她们逼迫你，你好有个护身符。本来我还怕她们若是真的被利益蒙了眼，你一个小姑娘对付不了，如今你挑了会功夫的丫头，我就放心了。”
“那我这儿还一封休书呢？”许杏问。
长青的声音坚定而温和：“都在你手里。你若愿留，有婚书，你尽可留一辈子，你若愿走，有休书，没人能拦你。”
第59章 范家秘事
许杏捏着那张已经在衙门盖了印的婚书,听着长青的话，一时竟不知如何回答。她觉得心里好像有颗种子，得到了暖阳细雨微风,正在努力的破土而出,而这朝外钻的力量,正一下一下的冲撞着她的心房。
“怎么发呆了？快早些歇着吧,明日去找人来盖房，我方才已经同奶奶说过了。”长青道，“这样挤着,着实不是办法。”
“哦，是。”许杏胡乱应了一声。
等回到屋里,她把婚书收到枕头下面,和银票还有那封休书放在一起。三个丫鬟还站在一边,等着她吩咐。
“啊,没什么事了，我刚才不是跟你们说了茅厕和洗漱的地方吗,赶紧去吧,早些回来休息,明天起就得正经干活了。”
“少奶奶,奴婢们能不能问问，您跟范举人是娃娃亲？”同贵胆子大些,先问了,“这家业不是老太太给您管的，是您自己挣的，是不是？”
“你们瞧出来了？是,明天天亮了带你们去看看我的作坊。”许杏并不以为忤，“你们以后要长长远远的跟着我,确实得多知道些我的事。我是家里卖给范家的，前两年闹时疫的时候，范大哥病了，我算是冲喜，后来范大哥好了，我慢慢挣出了作坊，给了家里身价银子，就算是童养媳，我也没吃他家饭，都是我自己挣的。他读书考学，我挣银子，后来就像现在这样了。后头院子整个都是我的，你们没事的时候可以过去瞧瞧，只是不能乱动。”
“少奶奶，您可真厉害啊。”同贵感叹。
同乐心思细腻些，试探着问：“少奶奶，我觉得家里的太太好像有点不着调的样子，怎的教出举人老爷这样的儿子？”
“这个，范大哥确实是很好，学问好，人品也好，大概是天生的吧，要不就是学堂的先生教得好吧。”许杏道，赵氏不懂事，她也不想议论。
第二天的早饭就是同喜和同贵在赵氏的指点下做的。说是指点，其实就是赵氏告诉她们一顿饭做多少，米面油都放在什么位置这些事项，具体要怎么做饭，她自己的手艺也就一般，并没有高明多少。
对于家里多了人的事情，金氏一直反应平淡，只有赵氏一边兴奋一边不满，十分纠结。
许杏领着三个丫鬟前后转了转，尤其是作坊那边，都去看了，这才让同喜同贵两个跟着赵氏去捡柴买肉，当然，有她俩在，赵氏只是动嘴说说，并不干活的。
同乐在屋里裁衣裳，许杏也不打扰她，揣了银子跟长青出门。
“怎么没让那个会功夫的丫头跟着你？”长青问。
许杏昨晚琢磨婚书的事儿，后来做梦居然是她跟长青真的要成婚了，还让同乐给绣嫁衣，实在是荒诞搞笑，这会儿面对长青，她心里还有那么一点儿怪异感。
她别过脸去，道：“她和同贵都跟着婶子出去了，反正是在村里，又有范大哥你呢，不用她跟着。”
“虽说东岳村那个渣滓已经死了，可也不能掉以轻心，现在不少人都知道你有钱，万一有人动什么歪心思，后果不堪设想。”长青认真道。
许杏答应：“是是是，放心吧，我还想长长久久的过好日子呢，自然会小心的。”
长青失笑。
已经盖过后院的作坊，许杏和长青都有了经验。现在已经算是农闲了，找人来盖两间简单的倒座房并不难，前后不过几日功夫就盖好了。许杏虽没买什么好床，却也找木匠置办了几块大床板，上了简陋的床腿，让几个下人不至于睡在地上。
倒座房盖了，就不可避免的要重新修整一下大门和另一侧的杂物棚。许杏没计较这一星半点的，总共就花二十两银子，她也大方一回。
老太太金氏自从那天的冲突之后，对许杏反倒格外客气起来，并不像赵氏一样，对自己没有得到丫鬟不满。对于这些许杏都淡定对待，并不十分在意。
长山经过这几年的锻炼，已经完全可以自己处理作坊的日常事务，香肠作坊那边也能兼顾，这才让许杏腾出时间和精力来处理这些琐事。她跟长山商量了一下，干脆每个月给他一两银子的工钱，让他专心打理作坊，不再做具体的活计了。这个收入在乡下地方很高，做管事又颇体面，长山非常乐意，做事情也越发稳妥。
“你们几个人也有月钱，不过我也不是特别富裕，乡下地方给不了许多，每个人每个月一百文钱，随你们怎么使。”许杏一开始没想起来这茬，长青提醒了她一句，她才赶紧把这个规矩定下来，“往后若是我手里松快了，你们只要差事办得好，我自然会给你们涨的。”同文虽然是长青身边的人，但是月钱也是许杏发。
这几个人之前都是乡下孩子，并不知道大户人家的讲究，听说管吃管穿之外还能拿钱，十分惊喜，也没谁有什么不满的。
“少奶奶，奴婢听了一些事，不知道当讲不当讲。”一切基本步入正轨之后，许杏也稍微松了口气，每天重点还是在作坊的事情上，忙虽然是忙，却不心烦，几个丫鬟却好像是有些心事的样子。
许杏就看看同喜，有些诧异的问：“平常都是同贵爱说话，怎的今儿成了你好像有什么话非说不可似的？那就说吧，怎么还犹豫上了？”
“是，奴婢在村里走动，听说了一些事情，怕少奶奶您不知道要有麻烦，但是委实不是好话。”同喜抿抿唇，像是下定了决心，低声道，“奴婢听到好几次太太说您的坏话，好像是嫌您不尊重她什么的，还说范举人不听她的话，和她离了心，都是您来了以后的事儿，说您挑拨他们。”
若是旁人，许杏还能问个为什么，可是赵氏，许杏连问的兴致都没有，她便道：“我记得你是读过一些书的，应当懂得不少道理，诸如此类一听就毫无道理可言的闲话，你就当没听到就是，反正对我并没什么影响。”
“可是这总是对您的名声不好。”同喜皱着眉，“姨太太倒是个明白事理的，我听过几回她话里话外的说您的好，还规劝过太太，不过太太还是会跟些不相干的人说。”
“你都说了不相干了，不妨事的。”许杏不在意，“其实你看这村里，谁又不知道太太的为人呢？”
同喜又道：“还有一个事，是，是奴婢不小心偷听到的。因为奴婢练过武，耳力也好些，就听着了几句私话。村里有两个老太太说，说咱们家里老太太偏疼姑太太，是因为姑太太是老太太没嫁过来以前就有的。”
我去！许杏瞳孔都震动了，她晃了晃头，低声斥道：“这是什么话！”只是心里却有些相信了，金氏娘家也是同村，这事儿还真说不准……
同喜也是乡下孩子，说到这种事情并不会羞得说不出话来，而是道：“少奶奶，奴婢听她们那口气，大约当年不少人都知道，奴婢想着您多知道些总没坏处，就听了听。当年，前头老太太刚去，也可能还没去，咱们老太太就跟老太爷有了首尾，老太爷的娘不同意老太太进门，可是老太爷说有了孩子，这才迎了人续弦，也是拿住了这个短处，老太爷原配娘家人才逼迫老太爷把田产和宅子都留给了他的大儿子。”
许杏整一个无语。同喜是自己的丫鬟，又是刚来的，不可能刻意打听这种陈年旧事，只能是无意中听来的，可信度么，应该并不低，毕竟和很多事情都能合上。
同喜的信息搜集能力真的很强，她继续补充道：“老太爷和老太太偏疼姑太太，是有的，但是出门子陪嫁地这事儿也不是姑太太撒娇就能要来的。罗家老太太知道这些事，不同意姑太太进门，说她是私生女，咱们老太太和老太爷为了名声，也心疼闺女，才咬牙出了血，陪送了地。”
“你听了多少人说话？”许杏木着脸，半晌才问。
同喜摇头：“就一回，说话的就是罗家老太太和另一个老太太，她们说得挺多，奴婢都听见了。”
“你又跟谁说了？”许杏问。
同喜道：“没有了，这样的事奴婢哪里敢到处说，只跟您说了。太太说您闲话的事就同贵他们都知道了，那个不用奴婢传话，太太到处说，又不背着人。就因为这样，奴婢们才心里不忿。”
许杏点头道：“我知道了，不必放在心上，你自做自己的事情就好，无事的时候就练练功夫，跟她们俩也说，我不在意，不必计较，千万不要顶撞太太，只当听不见便是。”
同喜应着出去了，许杏却停下了手中的事情。她朝前院的方向看去，隔着屋舍并不能看见长青，但她知道，长青一定在埋头苦读。
他是那么好的一个人，却出生在这样一个家庭里。上梁不正下梁歪，在老太太和她生的子女们身上得到了极好的体现，可是长青呢？歹竹出好笋吗？
有这样的亲长，他一定很苦吧。
第60章 长青进京
随着倒座的建好和大家渐渐适应了几个下人的存在,范家的气氛开始变得微妙起来。
是范氏先说出来的：“娘啊，您觉不觉得，长青和许杏俩人就好像不是咱家人似的？吃喝吧往您手里交银子,自己还有下人,买卖咱也插不上手。您就不担心？”
“许杏的买卖你就别琢磨了,成天琢磨旁人的,不嫌累得慌！”金氏嗔怪了她一句，又道，“你就瞎寻思这些,他再生分也是我的孙子，我担心个啥？”
其实说不担心是假的。她明显感觉到,自从她说让许杏做妾之后,长青对自己这个祖母就冷淡了。可是她真的是为了长青好,为了范家的将来啊！
只是事已至此,她也没什么好办法，反正就如她自己所说,她是长青的亲祖母,这是无论如何也改变不了的。
至于许杏,那丫头简直就要把生分写在脸上了,连着她的几个下人，可是真知道谁是主子,对自己这些人就那么一点点面上的客气。可是许杏往家里交着伙食银子,只有多的没有不够的，让人什么理都挑不出来。
只除了没把她的产业出息交出来。
可是她有多少都是长青的，自己不缺银子,何苦去做那眼皮子浅的事？左右长青科举这个无底洞也得许杏填。只有赵氏那蠢货才会作天作地的，让儿子厌烦。
想到这个儿媳,她也头疼，委实上不得台面。一点正经事都干不好，倒是天天琢磨那些情情爱爱的，一个乡下女人，儿子都成材了，她倒当起了怨妇，也难怪儿子厌烦。早知道这样，还不如当初聘了她妹子，起码是个知道好歹的。
金氏不出幺蛾子，赵氏被完全无视，许杏接下来的日子过得还挺顺遂，很快就到了年关。有了同乐这个针线好手，无论是她自己，还是她的几个下人，衣服鞋袜的问题全都解决了，甚至还照应到了长青。
同乐天天忙碌，却很满足。她打从被后娘卖了就一直害怕，生怕被人买去做些不干净的勾当，如今日日做衣裳，却是凭手艺吃饭，也不算很累，日子过得竟比在家时还好。
只除了一样，这家的太太老来看自己干活，每次都说她自己不会。不会就学，不然就请人做，老说是做什么？自己还能越过主子给她做针线不成？
长青收到了许杏送的新衣，十分高兴：“总是沾你的光呢。”
许杏摆摆手：“我也不会做，就是动动嘴皮子的事儿，让同乐做的，这不是过年嘛，总要换身新的。尤其是范大哥你，要图个好彩头呀！”
“多谢你。”长青看着她日渐黑亮的头发，再不是当初那又黄又稀疏的样子了。这两年她也长大了很多。
作坊里出完最后一批货，所有的员工都拿到了新年的福利，就到年根儿了。今年作坊的业务稳步扩大，许杏虽然花销大了很多，手里也还是攒出了二百多两银子，在乡下地方已经是妥妥的小富婆了。
范守业照例在腊月二十九这天回到家里，没带邱氏和范长平。
这次和以往不同的是，他还带了不少礼物回来。一家老小都有份，不过东西各不相同。
赵氏把给她的花缎子布扔出来：“这是你给我买的吗？这么多年你都没买过，这是那个女人买的吧？我不要，谁爱要给谁！”
范守业这次也没给她银子，直接给了长青：“要进京赶考得花银子，你娘又不懂这些，还是你自己拿着的好。”
长青却没要：“许杏会给我银子，尽够使的。”
范守业还没什么，老太太已经发话了：“许杏给的是她的，这是家里给你的，范家给你的。长青啊，一家子血脉，不要分得那么清楚。”
长青沉吟片刻，道：“倒算不上分得多清楚。我确实有银子用，爹要养活一家老小，也是不易，这银子不如就奶奶收着，贴补家用吧。”
范守业是要养活两家老小，长青这话说得诚恳，可让人听来总觉得有几分讽刺意味。至少许杏觉察到了，她有些讶异的看了长青一眼。
金氏深深的叹口气，没有再劝，只把银子收了起来。
许杏也把自己主仆五个——同文也包括在内——的伙食住宿费交了出来：“奶奶，这是明年我们几个人的食宿银子，还劳您费心。”
“你自来是个妥帖的，只是忒见外了些。”金氏继续收钱，“长青既这么说了，你俩自去商议，不论考上考不上，总是不要在银钱上委屈了自己，长青岁数还小，功名之事不急，坏了身子骨可是一辈子的事儿。”
许杏跟长青都应了。
“我自作主张，又要你费钞，你莫要怪我才是。”长青专门来找许杏。
许杏摇头：“不会，你便是不要，我也是要出一份力的，你跟奶奶这样说，倒是不拿我当外人，我挺高兴的。”
“吃了你的，穿了你的，”长青指指身上的新衣，“再撇清也太虚伪了些。”
许杏低了头，觉得屋子里的小炭炉似乎烧得格外旺，让她觉得脸有些发烧。
因为过了年长青就要出发进京，而范守业更是点完这个卯就要回府城去陪伴他的娇妾幼子，这个年过得就颇为潦草。当然，鸡鸭鱼肉什么的年货还是很丰盛的，只是人人都心不在这里，难免有些没滋没味的。
许杏也去了相熟的几家人家拜年走动，也在别人家吃了几顿饭，这么一圈走下来，过得最舒心最有年味儿的人家居然是小赵氏母女。
她们虽然还住在租来的两间旧屋里，可是小赵氏能干，又会精打细算，一年下来也攒了有十两银子，已经跟里正说好了，过了年开春就买下范家东墙外的一小块地，盖两三间房的一个小院子，娘俩也算是真正有个家了。
“就我手里这些银子刚够买地的，盖屋的话还得另外攒钱。”小赵氏虽然这么说，脸上却并没有愁苦之色，“你不用借给我，我就慢慢攒着，慢慢盖，挣一个花一个，我心里踏实。”
枣花小姑娘还是很瘦，可是个子蹿高了一大截儿，吃着她娘作坊里领回来的过年点心，眉开眼笑：“表嫂，我也能帮我娘做活了，这两个月，我娘的工钱都比原来多呢。”
许杏由衷微笑，脚踏实地的为生活奋斗，是多好的事啊。
董家在京城没有酒楼客栈之类的产业，甚至连京城的大商圈都没进去，不过两家分铺而已，不过董掌柜早早就给那边送了消息，让京城的铺子掌柜帮忙提前订好客栈，因此长青上京之后不必发愁没有落脚的地方。
“这就不是看我的面子了，范举人是本省亚元，少年俊彦，足够人家投资的。”许杏给长青送了信儿，笑嘻嘻的说。
长青也不谦虚：“那更好，我不怕自己欠人情，就怕你为了我去求人。”
这……许杏又觉得耳朵有点儿发热，连忙转移了话题：“这次路途遥远，时间太长了，我也没法子给你准备太多吃的了，就还是挑些香肠、炸面条、粉条、咸鸭蛋、饴糖这些东西给你带着，你路上吃也好，去了贡院里吃也罢，要紧的是要吃得安全，若是坏了什么的，宁可先吃几块糖垫垫也不要吃了。”
“我晓得的，你放心。”长青道，“不光我一个人，还有同文呢，你也看了这么久，他是个妥当的人，足够照应我衣食。”
“反正穷家富路，你多带些银子，”许杏给了他两张银票，还有几块碎银子，“我问了，银票最小额的就是二十两的，你带着，碎银子路上使。”上次去乡试许杏给了长青十两银子，这次她给了五十两。
“唔，这次走得远，时间也长，我不与你客气了。”长青没推辞，接了过来，“不管考上考不上，五月之前我都能回来了。”
长青是正月十七出发的，路上要走四五天，到京城之后要先休整两三天，还要去看看京城的文会什么的，熟悉一下环境气氛。
这些长青都有一次经验，不过如今他的情况有了极大的变化。少年亚元，别说在本省举子中颇受关注，便是到了京城也有人听说过，与前世的籍籍无名完全不同。
他走的时候许杏自然也去送了，不过因为长青是去考试，并没觉得伤感什么的，只祝他金榜题名一路平安而已。反倒是赵氏，哭得眼泪汪汪的，拉着长青的胳膊，让他不管考上考不上，都要早些回家，这次考完就不考了，不出那么远的门。
不出意外被金氏训斥了。
许杏看看长青晴转阴的表情，也替他头疼。要说不疼爱儿子吧，据长青说，赵氏给了他二十两银子，现在妾室的事情过了明路，范守业也懒得哄着赵氏了，并没给她什么银子，这些钱大概是她能拿出的全部。可要说疼爱儿子吧，她的所想所说全都是盼着儿子没出息待在家里才好。
京城。
“殿下，那个小亚元，范长青，进京了。”中年文士模样的随从躬身回禀，“可要照拂一二？”
“真来了。”书案后的二公子呷一口茶，“保证他的安全就好，别的不需多做。便是照拂，也要他自己走到本王面前才好。”
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