入夜，院里彻底静了下来，整个世界重新归于沉寂。
罗胥君端了汤来，轻轻放在桌上，甚至不曾发出声响。
“阿莹，吃一点吧。”
姜馥莹正拆着丝线，让黑白二色交缠的丝线彻底泾渭分明，闻言柔和笑了笑，“好呀，阿娘你放这儿就好，早些睡吧。”
“阿莹……”
罗胥君走上前来，抱着女儿的脑袋，将其按在胸前，像是孩童依偎在母亲怀中一般。
“若是难过，就哭会儿，跟阿娘说说话，哭出来就好了。”
姜馥莹放下丝线，轻轻推开阿娘温暖的身躯，抬眸看她：“我不难过，阿娘，你别担心我了。”
罗胥君咬唇，几乎又要哭出来。
她哭得太多了。那个雨夜没了孩儿，她哭哑了嗓子，有姜父扶着她；丈夫去世，她哭弯了腰，有年少的女儿撑起这个家。如今女儿遭了这样的事，她不能再哭。
她忍住心酸，摸着女儿晨起梳好的发髻：“不是你的错，不是你的问题，你不要又在心里责怪自己。”
“我知道的，”姜馥莹顺从地靠在罗胥君身上，轻轻闭着眼，“我知道的，这不是我的错。”
他应当是想起来了吧。
想起了曾经的尊贵与富贵，他文采不输能考秀才的财生哥，武艺又高，想必曾经的家境必不会差，同她这个乡野农女在一处确实是为难。
那些曾经的许诺与真情，对只有半年记忆的常渊来说，自然珍贵。但对于有着十几、二十年人生的人来说，同姜馥莹在一处的这点短暂时光，不过是他完美人生中可以忽视的一点瑕疵。
明明早在许久以前就想到过这个结果。
她其实有很多人选，有许多人都喜欢她，其中也不乏条件差的。可或许是拯救者的姿态太过迷人，她对于这个自己一手救回，照料许久的人，有了不一样的感情。
她想，若要相伴一生，起码要选一个有些感情的。否则长夜漫漫，日子这样长，总是难熬。
是她先不知好歹，生了妄念。
姜馥莹掐着掌心，忍痛笑着：“阿娘，你不用担心我了，我一切都好。”
她背过身，不让阿娘再瞧见她的容颜，泪光一闪而过。
“午间桐花塞了我好多糕点，又吃了点饺子，真吃不下了。”
听她这样说话，罗胥君如何不心痛，女儿自小懂事，只怕、只怕……
“是阿娘，是阿娘让你们二人在一处的，你若要怪，便怪阿娘罢！”
罗胥君伏在女儿瘦削的肩头，“阿娘真不知要如何面对你，亲手将自己的孩子推向火坑，如今，如今可怎生是好啊？”
姜馥莹拍着母亲的肩膀，靠在她的肩头，任脸颊湿润。
“他当初护着女儿，女儿自己也欢喜，怨不得阿娘，”姜馥莹鼻音稍重，“起码在一处的时候是欢喜过的，便就这样吧。”
他是自己走的，起码安全。
她之前还担心是否路遇山匪歹人，早半年间还有商队被劫，近来还好，但山匪狠毒，不能不怕。
他走了，她悬着的心也终于放了下来-
常渊离开的日子，没有人再提起他。
孙大夫来过，听得常渊那日远走，瞪大了眼。
“怎么、怎么会……明明走时还好好的……”
他亲眼瞧着常渊身着喜服，神色比平日还要精神几分，即使喜怒不形于色，也能从唇角看出他的欢喜。
此中短短时辰，竟就生了这样大的转变？
万和堂一刻离不得人，他未来参加婚宴，不想竟是这个结果。
罗胥君自然知晓分寸，平日里病歪歪的身子都强撑着在家中操持，多次都是姜馥莹瞧见，硬扶着回去歇息。她想帮着女儿度过这一关，那晚的表现，分明是一切都堵在心里，还没放下。
姜馥莹越沉稳，越正常，她就越担心。
桐花来过几回，向来嘴上没个把门的她也学会了三缄其口，不问不听。陪着姜馥莹洗衣做饭，像个小跟屁虫跟在她身边。
只是偶尔也会有那样的时候，她问：“馥莹姐，你开心吗？”
姜馥莹头也不回，带着笑道：“开心的呀，你陪着我，我自然开心。”
桐花愣了愣：“可我觉得开心不是这个样子。”
姜馥莹只是笑，端着干净的碗碟放进柜子，没再说话。
那日来了多少亲朋，便有多少人知道成婚当日，新郎官当日悔婚远走的事。
有讥笑，有嘲讽，有同情，当日不曾说出口的话，这些日子都口口相传，一层层传了过来。
没有人敢让姜馥莹听到。
但她也能想象出旁人会怎么说她，就如同当初说她生得这样好看定会招惹麻烦一样，如今说她红颜却无有福的命，攀不上高枝。巴巴地救了人家，谁知人家一想起来，连面都不愿意再见一面。
也太薄情了些。
姜馥莹想，是谁薄情呢？
她没有想念他。
只是偶尔在提起水桶时，才发现这水竟然这般重，不过半年不提，便有些不适应了。
曾经的她是如何提起来的？
偶尔在脱口而出那个姓名时，突然哑了的嗓音梗在喉中。
当初常渊不在的时候，她是怎么做这些事的？
她不太记得了。
关于常渊的，近的、久远的记忆，在脑中都模糊成了一片。
明明以前也生活得很好，她是所有人都称赞的好姑娘，她是父母疼爱的乖女儿，是知道自己想要什么的人。
旁人怎么说她她不在乎，她只关心阿娘会不会被言语中伤，暗自伤神。
但情况比她想得要好些。
听桐花说，骆素娥这等同她并不对付的人，都能在邱二等地痞暗地嘲笑她时出声叱骂，许多交好的或并不相熟的娘子也愿意帮她说话。
“不明白这是为什么，”桐花掰着玉米，“她明明嫉妒你。”
或许是物伤其类。
她想到这个词，阿爹曾经教过她的知识在这一刻想了起来。
从前不懂的，如今也都懂了。
她们不是朋友，但是同样被命运裹挟着走的无奈之人，男人尚能悔婚，她们却要留在此处，长久地遭受一些本不应遭受的苦楚。
骆素娥的哥哥做出丑事，连带着她也说不到亲事。
可她又有什么错。
姜馥莹没有搭话，坐在小凳上揉了揉腰。
桐花还想说些什么，便听姜馥莹道：“其实不用这样小心翼翼的。”
“他走了就走了，原本就不属于这里，离开了也正常，”姜馥莹放下手中的事：“咱们的生活该怎么过就怎么过，就和从前一样。”
“馥莹姐……”
桐花低下头，“我太笨了，不会安慰人。我爹娘，还有我哥都很担心你，我们把你当家人，所以不想看到你伤心……但我不知道怎么样才能让你开心起来。”
姜馥莹笑了笑，“你们这样待我，我就已经很开心了。你要是想要我高兴，那就像以前一样乐乐呵呵，什么也不用想就好。”
“……真的吗？”
桐花将信将疑，最终还是垂下头，“哎呀！实在不行，你当我嫂子行不行啊？我哥在家都快气死了，恨不得找到他狠狠揍一顿……”
姜馥莹笑开，这次是真的笑了。
她揉了揉桐花的脑袋。
“以后再说吧。”
她起身，将烧好的水灌入暖壶。
桐花呆呆地看着她的身影，捂着脑袋，心想她方才是不是用脏手揉自己的头了。
第二日下了场雪。
山里下雪早，今年却一直到了现在才有了第一场雪，多少村民害怕是个暖冬冻不死虫，直到雪越下越大，几乎要将连天的山都染白，才齐齐松了口气。
姜馥莹给阿娘送去热茶，二人抱着暖手。
“终于下雪了。”
她说着，口中呼出长长的白气。
罗胥君身弱怕寒，越到冬天越是憔悴。她隐隐觉得自己要熬不过这个冬天了，可姜馥莹如今这般，她着实放心不下。
撑着一口气，喝了热茶，“你小时候就喜欢下雪，玩雪回家湿了一身，冷得牙咯吱响，我给你换衣服你还一直扭个不停，最后都是风寒收场。”
姜馥莹咯咯笑：“小时候淘气，冬天老生病。大了却还好，这都是练出来的。”
“是呀，”罗胥君长叹一声，“我此生最骄傲的事便是有你这样一个健康懂事的女儿。”
“就是太懂事了些，让人头疼。”
“娘。”
姜馥莹喝着茶，没再说话。
她配合着罗胥君一遍遍地回忆从前。
人老了，总会怀念从前，想念以前快乐的日子。
目光投向白茫茫一片的远方。
她忽地开口：“阿娘。”
“我觉得我还是有点喜欢他。”
姜馥莹将腿翘在小凳上，仰靠在软垫处，目光并未转移半分。
“喜欢他什么？”
罗胥君靠了过来，二人不似母女，更像无话不谈的闺中密友，“喜欢也很正常。”
“喜欢……”姜馥莹舒服得眯了眯眼，茶的热气蒸腾着眼睛，“喜欢他的眼睛。”
“眼睛？”
罗胥君失笑：“他不是看不着吗，为什么会是眼睛？”
姜馥莹歪了歪头。
“以前觉得喜欢是个很了不得的事情，后来发现好像也没那么高深。”
他的眼睛和旁人不一样。
许多人见她没什么依靠，第一反应都是想要得到。眼中的情绪油腻、令人生厌。
他的眸中，绝不会有那样令人作呕的眼神。
曾以为是他看不见，后来发现，他这样的人，便是能瞧见也不会动摇分毫。
他在她靠近，在她衣不解带照顾时，都不曾有半分唐突之举。
她习惯了在所有人面前端着的体面模样，却能在他面前做一个肆无忌惮的姜馥莹。她可以歪着靠着，甚至不用顾忌旁人是否会因此轻视了她。
“就是那样的眼睛，”姜馥莹抬头，“像远处，天边的雪一样。干净，没有别的杂念。”
同样也可望而不可即。
她在心里轻轻补充，啜了口热茶，将心里那丝惆怅再度压下。
“那你……”
罗胥君犹豫开口。
她能说什么呢，她笨嘴拙舌，从来不会说好听的话，也不会哄人。在这样的时刻，只能静静地陪在她身边。
“阿娘，”姜馥莹说：“一会儿咱们把那些东西都收起来吧。”
那些东西。
罗胥君点头，“听你的。”
二人将家里好好整理了一番，曾经有关他的都一应收了起来。她为他做的衣裳，蒙眼的布帛，还有专程为他打的棉被，都放进了柜子里。
那些她亲手缝制，一针一线做出来的嫁衣、盖头，也被她叠得整整齐齐，放在了箱子里，用冬日的棉衣盖住，不露出分毫。
为了成亲买的炒货瓜果，都分送给了邻居亲朋。
好似一切都过去了。
都过去了，姜馥莹想-
次日雪停。
木门被敲得砰砰作响。
“姜馥莹——姜馥莹你出来，”邱二的声音拉得老长，重重拍着门，“出来，有人要见你！”
冬日总有些惫懒，姜馥莹闻声才起，听见是邱二，心想只怕没好事。先去跟阿娘说了让她待在屋中，收拾齐整后，才打开了院门。
邱二的架势像是要撞门。
姜馥莹眉目一横，“做什么？”
“有贵人要见你，”邱二嬉皮笑脸侧过身，露出身后车驾与人影，“说要抬你回去呢？”
“……抬？”
姜馥莹皱起眉头。
眼前之人穿着鲜亮，身着鹅黄色的冬袄，头上配着同色的珠花，耳珰坠着花枝，面色白净，俏生生的。
手上的镯子叮当作响，棉靴上还有锦缎，一看便是大户人家出来的。
“姜娘子是吧？”
那位娘子身后还有着几人，有的抬着东西，有的就在后头牵着马车，气派得很。
“……是，”姜馥莹扶着门框，“你们是？”
“姜娘子好，”为首那娘子微一福身，勉强行了个礼，“贱名铃兰，在明恪县主身边做事。”
“县主？”
姜馥莹忆起当初被张家骚扰，就是使了计策让这位县主出手收拾。
难不成过了这样久，想起了当初的事，查清要找她麻烦了？
铃兰眉眼漂亮，眼珠儿越过她肩后在院里扫了一圈，大约明白了其家境，抿唇一笑：“姜娘子前些日子，是否救了人？”
姜馥莹神色微凝。
铃兰笑：“姜娘子人美心善，我们县主娘子心疼娘子，特意说了，可以接娘子回府。”
“回府做什么？”姜馥莹心突突跳，“……常渊和县主娘子什么关系？”
铃兰微微色变，“娘子竟直呼世子名讳……莫不是这样久了，还不知世子是什么身份吧？”
姜馥莹不再说话了。
眼前人似是很爱故弄玄虚，弯弯绕绕太多，不愿说个明白。
“姜娘子不请我们进去么？”
铃兰拿着暖炉，“这就是你们乡野小民的待客之道？”
她表情客气，语气中却有着无可避免的轻蔑与轻视。再熟悉不过的语气，姜馥莹最厌恶的便是这样的人。
姜馥莹硬着脸：“有什么在此处说便好，就不必进去了。”
“行，”铃兰笑意盈盈，“只要姜娘子能接受便成。”
她开口：“我们县主说了，要多谢姜娘子救命之恩，照顾着世子伤愈。世子身份贵重，又是为了朝廷大事才流落此处，若无娘子搭救，只怕生死难料。他们夫妻如今能够重逢，自然要多谢娘子。”
扶着门框的指尖渐渐发白，一寸寸滑落。
“我们世子是平南候府的嫡子。”
铃兰微一瞧她衣着打扮，语气不屑。
“我们县主真真心好。我说，还是莫要告知无关之人世子的身份，免得那些攀龙附凤的冒着穷酸气便上来了。但县主娘子说，这有什么，好歹也是有救命之恩的娇滴滴的小娘子，便是抬进来做个妾室，在侯府也能锦衣玉食，一生无忧了。”
邱二拊掌，“哎哟，这可好。瞧不上张家还有个世子爷，姜娘子鸿福！”
“闭嘴吧你！”
得了消息赶来的桐花气势汹汹跑过来，看见铃兰这架势，半点不输气势：“你谁呀你，大清早的堵人门口，做什么？”
“桐花，”姜馥莹似是有些疲累，伸出手将她拉在身后，美眸看向这位比她们金贵了千万分的女使：“什么是‘夫妻’？……你是说，他成婚了？”
铃兰的面色稍顿，转瞬又变得如常：“倒是还未成婚。不过世子与县主娘子自幼相识，平南候夫人也极喜欢我们娘子。世子如今在徐州立了功，只怕回去，陛下便要给世子和县主娘子赐婚了。”
她拱手，“陛下赐婚，那是多少人求都求不来的荣耀。”
赐婚。
莫说陛下，便是什么侯爷夫人，她们也都是头一回听说，京中的贵人们竟然到了这样的偏僻之所，还同他们有了干系。
姜馥莹头有些胀。
铃兰话语不停：“世子毕竟是男人，在此处与娘子若说了什么、做了什么，那在侯府看来都不作数。世家高门的勋贵子弟，谁没有一段两段似是而非的情缘？我们娘子大度，说你若愿意，便就抬进府里，日后和我们娘子姐妹相称呼。”
“谁要跟你们劳什子县主姐妹相称！”
桐花眼泪都要出来了，“真恶心！真虚伪！欺负我们乡下人不懂是吧，我们馥莹比你们娘子还要早跟他成婚，就算要做妾，按着先后顺序也是你家主子做！”
“你！”
铃兰眼眸一横，“谁准你这么说我们县主娘子的？藐视天家，你这可是大罪，便是送到官府去也没人敢说什么！”
“他呢？”
姜馥莹拉住桐花，声音发颤：“他人呢？躲在女人身后自己不敢出来说么？这样的话，他不敢对着我说吗？”
“此等小事，自然是未来的侯府主母说了算，”铃兰轻蔑瞧她一眼，原本的客气不复存在：“先前看姜娘子还是个体面人，这会儿怎就想见世子了？该不会要见着世子哭着喊着让他报恩，挟恩让他娶你吧！”
“这样老套的把戏，我们在京中看得多了。”
“总有那么一两个不知好歹的，无媒苟合后以为高门显贵的郎君会为她们违抗家中择好的高门娘子，殊不知门当户对才是正理，”铃兰看着姜家丁点儿大的院子，“这等乡野村女，我倒也是头一回见。世子应当也是瞧着新鲜，才对你温柔几分，你莫要当了真。”
人围得越来越多。
村中人都知道姜家闺女被悔了婚，这会儿听见什么县主娘子的人来，俱都出来看热闹，围在姜家门口，窃窃私语。
“铃兰姑娘，”圆润的指甲掐着掌心，姜馥莹努力保持着平静：“我与你口中的世子乃是写了婚帖，交换了名姓，只差最后成婚的。并非你口中的无媒苟合，你若这样坏我清白，便别怪我不对你客气。”
“清白？”
铃兰听着发笑：“我早便打听清楚了，你们母女二人独居在此，多有郎君上门求欢，先前还有县里张家送来东西，若说清白，你还有吗？”
“再说，若真是清白良家女子，谁会将一个无亲无故的男子养在家中半年之久？你们做了什么，还要我们大声说出来吗？”
铃兰抬手，让身后人放下箱子。
“县主吩咐，你若愿意进门，念在你有着救命之恩，将你抬进门便是。日后生个一儿半女也算你祖坟冒了青烟。你若自知低贱卑微，便好好自省何为女子清白，我们县主也会给你金银补偿。”
箱子被放在她身前：“这些是我们娘子给你的。”
她又从怀中掏出一个钱袋子。
“这是世子原本要给你的，”铃兰轻笑，“瞧瞧，你在世子心中，不过也就这么点分量。”
不大的钱袋子倒是有些沉甸甸的，花纹简单，确实像是常渊会喜欢的款式。
“啪”地一声，钱袋子被扔进了院中，溅起了一片雪融后的泥水。
“你什么意思！”
桐花卷起袖子，捡起那脏了的钱袋，下意识准备扔回去，便见姜馥莹微微侧目，拦下了钱袋。
“那你便去回了你们尊贵无比的县主娘子，”姜馥莹道：“我虽贫，却不贱。并非瞧不起那些做妾之人，若有走投无路不可说的难处，同为女子合该体谅。但我与常渊婚事在前，如今是他负我，便合该归还婚帖，一切归于原处。至于做妾……”
她将钱袋子放在手中，好似能触碰到男人曾经留下的温度。
姜馥莹一笑，“多谢县主娘子好意。”
她提着钱袋，“我救他这些时日的花费，这些钱也尽够了。至于你们娘子的东西，从何处来便抬回何处去。今日来说个清楚明白，日后便莫要再上门，扰我清闲。”
“馥莹姐！”
桐花气急，她不理解，为什么姜馥莹不是上去争吵分辩，反而就这样任人欺负。
明明、明明应该是他们对不起馥莹姐才对，怎么到了如今，竟然像是她们硬想要攀高枝？
这些贵人，就这样无礼？
“算你识相。”
铃兰声音清脆，让所有人都能听到。
“既然如此，我也要将话说个清楚。姜娘子若不认下你同世子有过一段，那便与世子再无任何干系。”
铃兰将碎发拨过耳后，“切莫要让我们县主在何处听到些什么闲言碎语，譬如‘世子曾有一心仪之人’、或是何处冒出来一个来历不明的野种，硬要安在世子的名上。”
饶是姜馥莹再好脾气，也忍不住她这样羞辱。
“铃兰姑娘，我以为我已经做出了让步……”
“听我说完。”
铃兰福身，“我也不过是奉命行事。姜娘子，这都是世子和县主的意思。”
他们的意思。
夫妻一心么，姜馥莹忽然觉得有些讽刺，自己觉得很值得托付的人，如今变成了这样刺向她的利刃。
见她每每听到“世子”二字，脸色就白一分，铃兰自得地拿捏住了这个除了容色不错，一无是处的女人。
不过是个绣花枕头，同那些秦楼楚馆的妓子没有分别。县主大可不必如此大费周章，只要她说是世子的意思，便不会再有任何波折。
“世子希望再也不要见到你，若见到你，便会让他想起曾经狼狈的时候。你知道的，世子尊贵，从不曾有半点污点，”铃兰语气轻快：“姜娘子应该懂得吧？”
“……他的意思？”
姜馥莹再也无力扶着门框，只好抓住了桐花，二人相互扶着，在料峭寒冬彼此依靠。
“县主娘子可怜姜娘子如今光景。姜娘子名声只怕确实不好听了，若是说不到好的人家，我们县主自可帮娘子觅得佳婿。只要你——永远不出现在世子眼前。”
铃兰想起什么似的，捂唇作惊讶状。
“可怜娘子如花娇靥，我们世子竟未见过呢！怕是见面不识吧？”
“哎哟……这可好了，只要姜娘子信守承诺，日后便不会有人再为难你们。那些杂碎泼皮在我们县主看来，都不值得一提。”
邱二在一旁，被铃兰带来的人拦住视线。
姜馥莹轻抬眼眸：“若你能保证我们母女二人日后无忧，我便可以做到。”
桐花急得跺脚，却也知道这已经是最好的抉择了。
难不成，真跟着这样不好相与的人回去姐妹相称？怕是要跟县里那些被主母打出来的妾一般凄惨可怜吧！
“姜娘子，莫要怨恨世子。”
铃兰听她许诺，也扬了唇角。
“怨恨……”
姜馥莹听到这二字，讽刺地笑了笑，摇头：“从前或许有怨，怨他为何不愿当面与我说清。自始至终都不曾有恨。却不想今日，连这点怨也没有了。”
铃兰微微一怔。
“我只是怪我自己，竟然看错了人。”
姜馥莹抬起头，“我从不曾对不起任何人，但你们世子终究愧对我。曾以为世子是个有着坦荡胸襟，顶天立地值得托付的男子，如今看来，也不过是个躲在女人家身后玩弄感情的虚伪之人。”
“我等小民不敢藐视天家权威，但县主这般折辱人，日后同世子这般虚伪懦弱之人在一处，应当会过得很好，”姜馥莹终于出口：“你们这等高门大户出来的贵人，才为良配。”
“你！”
铃兰怎知她会在最后关头说些这样的话，所幸该说的都说到了，县主的意思也都到了位，她见好就收。若是惹恼了她，真让她起了执念寻到世子跟前说个明白，那才不美。
“果真是乡野小民，”铃兰转过视线，“让你逞些口舌之快吧。此后你与世子桥归桥路归路，再不相干。”
姜馥莹自是应下，回屋将与常渊合写的婚帖拿了过来。
红纸上留着男人的墨迹。
他眼盲，竟能写得那般有风骨，姜馥莹每每看着都称赞，如今向来，这几分风骨也不过是虚伪作态，这般高门贵族子弟，惯会这些了。
“莫说世子不想看见我，”姜馥莹道：“我也不想再看见他了。”
“没得让我恶心！”
姜馥莹拉着桐花，门轰然合拢，碰了铃兰一鼻子灰。
“什么人啊！真是……”
她背过身，围绕着的村民俱都让开，生怕这位神气的娘子朝他们发难。
门外的世界喧嚣嘈杂，门里却一片安静，宛若另一个世界。
姜馥莹往回走，雪水打湿了鞋袜。
她低头看，鞋底染上了灰黑的泥痕。
姜馥莹忽地笑了出声。
“你笑什么啊？”桐花气得胸腔起伏，“怎么还能笑得出来？”
姜馥莹摇头。
“我笑我自己痴傻，也不知是谁瞎了眼。”
她以为是常渊眼盲。
没想到一叶障目的是她，竟将脚底污泥当作皑皑白雪。曾经再白净无瑕，时间到了化开，也不过是脏污一片。
“可笑、可怜。”
眼眶发烫，姜馥莹拿着沉甸甸的钱袋，“……就当是医了个人。”
桐花怒气平息，外头的声响也小了。
他们像是走了。
桐花松口气：“馥莹姐，我刚才还真的怕你……”
“怕我答应？”
姜馥莹看向她。
“嗯，”桐花低头羞愧，“毕竟馥莹姐看起来那么喜欢他……若是真的跟了回去，我们也都能理解的。”
姜馥莹放下钱袋，掐了一把桐花的脸颊。
“你啊……”
事已至此，她竟没有想象中那么伤心。
好像一直不属于自己的东西终于归还到原处。
“咳、咳咳、咳——”
姜馥莹猛地转头，瓷杯碎裂的声音从阿娘屋内传来，随之而来的是一阵重物落地的闷响。
她头脑发白，浑身瘫软。
“……阿娘！”
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