71
炙热过后, 身体像是深陷入一片湖，冰冷无比。
空气中让人依赖的气息越来越淡，应许伸手想去挽留，却又于事无补, 只剩仅存的理智让她混乱思考——这是哪里？不是她的房间。她现在是怎么了？发热期？分明每次出门前, 她都会注射抑制剂。
怎么可能。
但很快, 这微弱如烛火的理智, 也被轻轻熄灭了。
应许能清楚感觉到，那些气味骤而浓郁起来, 像是拥有这些气息的人来到了自己眼前。
*
即使越往楼上走, 属于alpha的信息素便越明显。
但当顾青竹打开门，真的看见陷于绒被中, 不自觉蜷缩成一团，尽力减弱自己存在感的应许时, 心下还是骤然一窒。
“应许？”顾青竹没有贸然踏入房间, 她清楚对待身处发热期的alpha，最好的办法便是注射抑制剂。
可一旦注射抑制剂，接下来几天, 应许都必须要容忍腺体肿胀的痛苦，仿佛饮鸩止渴。
顾青竹清楚，应许能熬下去。
她连更痛苦的事情都经历过，只是发热期而已……
可顾青竹却没办法再次见到她的痛苦。
内心有道声音响起。
还有更轻松的办法，不是吗。
譬如, Omega的信息素、Omega的抚慰，甚至是——
一个标记。
只要标记她, 应许就不会痛苦，甚至会深陷在欢愉里。
顾青竹咬住嘴唇。
过去的时间里, 她想过无数次和应许亲密的模样，但渐渐的，只是联想，都像一种罪过。她控制自己不思考，直到此刻。
她愿意被应许标记。
可是，应许呢？
应许会愿意标记她这样一个不堪的Omega吗。
顾青竹想到网上的流言，终于懂了，应许那天在墓园时，为什么会是那种表情。
原来她误会自己亲手杀了顾正凯。
她当时会想什么？
一定是厌恶、恐惧，甚至是害怕——害怕自己也会对她这样，是吗？
一定是这样的。
可应许依旧答应了她的求婚。
顾青竹以为，那是应许想法松动，愿意接受她。直到此刻才意识到，是自己从始至终都没有给应许其它的选择。
拒绝？应许怎么可能拒绝。
和顾青竹比起来，她拥有的太少了，所以战战兢兢，不敢踏错一步。
顾青竹也不懂，她分明初衷只是给应许最好的东西，为什么一切还是会变成现在这副模样。
她凝视着床榻的身影，最终还是决定下楼叫医生——她是Omega，此时此刻靠得太紧，一定会被情热期影响。
抿紧嘴唇，在顾青竹转身前，她看见床榻上的身影突然动了。
像是终于感到了发热期的痛楚，alpha开始蜷缩，试图将自己缩成一团，以此获得些许安全感。
死寂一片里，顾青竹听见她在弥蒙中开口：“青竹。”
绷紧理智的弦骤然断裂。
权衡的利弊、爱恨的纠葛，在这一刻统统化作飞尘。
顾青竹只知道，应许需要自己。
*
当那片过于干涩的唇落在脸颊上时，应许第一时间还没有反应过来。她像是在沙漠中行走太久的行人，久逢甘露，起初是怔然，后又下意识索取更多。
可眼前人却像是第一次接吻般，动作满是生涩，淡淡的苦味在唇齿间弥漫开来，后又变成了让人心尖发颤的回甘。
信息素在空中交缠，惹来后颈的腺体不自觉发烫。顾青竹感觉身体软了下来，既因为接下来要发生的事，更是因为眼前应许的反应。
接吻后，彼此都在不受控制的喘息。
她从未见过这样的应许，像是失去了理智，动作却又仍保留着几分克制。
夜色正浓，光影昳丽。
顾青竹一直以为，自己是讨厌alpha的。在未曾分化为Omega前，她就觉得AO的关系畸形而恶性。
一旦有了标记，彼此便会频繁进入发热期，像永不停息□□的野兽，在标记持续期间，互相成为彼此的附属品。
而想要解除这种畸形的关系，要么是Omega主动寻求其余alpha的标记，要么——便是剜去腺体，彻底失去被标记的可能。
顾青竹对此不屑且恶心，她不懂Omega对标记的趋之若鹜，不懂人与人之间为什么需要这样畸形的关系，认为这一切都距离自己格外遥远，依旧心怀期待——
可命运和顾青竹开了个天大的玩笑。
她分化成了Omega。
那天之后，所有人注视她的目光都发生了变化。顾青竹似乎不再只是‘顾青竹’，而是联姻的工具、稀缺的物种、永远不如Alpha与Beta的，只能被束之高阁的工具。
在此之后，她越发厌恨这具身体，宁可自己注射痛苦的针剂，也绝不露出丝毫Omega的‘软弱’。
直到此刻。
顾青竹第一次发现，跟随本能，得到的回馈居然会是这样。肌肤相贴，气息交缠，获得快乐原来是这样轻松的事。
在过去，她从未这样清晰审视过自己的身体，却又在这天夜里，从爱人的眼中看见了一切。
思绪在沸腾，大脑逐渐被影响的昏沉，顾青竹牵起应许的手，用她的手心轻轻抚摸着自己的脸颊，就像那天夜里一样。
手心很冷，顾青竹思索片刻，她突然开始舔.舐，想要用自己的温度温暖应许，可这种动作只持续了数秒，她突然被反抓住了手，继而腰被环住。
后颈骤然被灼.烫的呼吸触.碰，顾青竹感觉自己像只猎物，身体颤抖，所有的弱点都曝光在应许眼前，等待着对方将自己带回巢.穴，又或是就地吞吃。
可应许却始终没有后一步的动作，似乎是犹疑该怎样处理一般。
僵持只持续一瞬，下一刻，两人的距离再度被拉近，骨头抵着骨头，带来阵阵痛感。
顾青竹突然清醒几分，期待起接下来要发生的事，最好是身躯融进身躯，血又将彼此的骨头消融又重组，只有这样，她才能觉得自己拥有了应许，而非像现在这样。
分明距离这样近，顾青竹却还是看不清应许的脸。
“应许——”
她感觉双眼发烫，是眼泪淌湿了枕头。手臂已经被紧箍的失去了力气，她根本无瑕去擦拭。
下意识叫对方的名字，也是顾青竹想让alpha帮自己擦干眼泪，好让她不这样狼狈。
可猎人却在这一刻突然失去了耐性，一直摩挲着腺体的齿尖，突然没入那块软肉。
一瞬间，所有的理智、自持与矜傲尽数崩塌。
热感从后颈一路蔓延，剧烈的檀香涌入顾青竹的世界，她几乎要无法呼吸。
欢愉充斥肺腑。
无论是被应许占.有、被应许索取、被应许标记，只要能与应许扯上关系，只要是应许做的，顾青竹都甘之如饴。
当一个标记结束后，顾青竹的身体像是融化成了一团云，又或是一滩水……无论怎样，都是应许的杰作，她从中汲取到前所未有的幸福。
理智缓慢回笼，当顾青竹以为这便是结束，侧脸想去看应许，后颈却再一次被指尖轻拈住。那里敏感而柔软，她第一次发现自己的声音能有这样强烈的起伏，甜腻的全然不像自己。
“应许？！”
分明是想要制止，可落在应许耳中，却像某种引导。
肌肤再次被贯穿，顾青竹能明显感觉到，这并不是一个普通的标记。
而是将彼此牵连更紧密、几乎要捆绑在一起的终身标记。
可她意识到的实在太晚。
阻止的话在唇后还没倾诉，便彻底消逝……
从前，顾青竹就听说，檀香有安神的作用。起初几个小时里，她的确昏睡过多次，可没过多久，又会因为肿.胀的腺体被迫睁开疲倦的双眼，不得不清醒。
她想要让应许停下无休止的索取。
可在看清那张脸后，看清那双眼少见的温柔后，抱怨的话变成了情诗，充斥脑海的，是无尽的欢愉与爱情。
最终，又演变为一句句轻言。
“……应许。”
“应许。”
床榻被揉皱，后又沾染了泪水，彻底报废。室内灯光明了又暗，直到声音从沙哑到破碎，再到无法出声，室内方才彻底陷入沉寂。
*
应许觉得，自己做了个无比漫长的梦。
梦中的她，回到了第一次见到顾青竹那天——
不是初次穿越来这个世界。
而是‘应许’第一次见顾青竹那天。
“你去接她。”
刚睁开眼，落在耳边便是这样一句冷淡的命令，应许愕然看去，许应戴着眼镜，指尖纷飞运算着一串代码。
周遭是冷白的实验室，空调温度降至最低，分明是炎夏，室内其余人却都穿着外衣。
注意到落停太久的目光，许应终于瞥来一眼：“你的反应为什么越来越迟钝了？是因为听见她的名字吗？”
“……”
数秒后，应许终于回忆起了许应的目的。
顾青竹来探望许应，却因为身份不明，不被允许进入。
许应要她去接顾青竹。
她下意识点头，这一次，身体仿佛真的有了知觉，不再像上次一样，以旁观者视角注视全局，
可踏出室外时，应许却觉得，温度与在实验室内时毫无变化。
她顿住脚步，本能觉得有异，可检索全身，也不曾发觉问题。
脑内，宋怜珊口中有关克隆人的话不断重现，应许闭了闭眼，为了不引起许应的怀疑，还是将这些猜测抛掷一旁。
到达校门时，顾青竹明显已经等候许久。
此时的Omega尚未经历未来的事，还不对世界那样充斥戾气，不耐烦时，也只是敲击一会屏幕。
直到看见应许的身影，她的双眼骤然明亮起来，下意识叫道：“许应？”
应许张唇，想给予回应，可这具身体已经开口：“不是。”
顾青竹这才看清不同的瞳色、眼下的小痣，以及……那股alpha信息素的气味。
她惊愕一刹，很快想起许应的介绍：“你是许应的助理吗？我听她说过你，你们很像。”
何止是像，除去那些小特征外，简直一模一样……
登记完信息后，二人共行于校园，四周嘈杂无比，顾青竹为了转移注意力，突然问：“你叫什么？”
显然，她口中的“许应说过”，无非是Beta提及了一个和她长相相似的人而已，从未介绍过名讳。
应许听见自己开口，语气有些生涩，又惹来了一阵惊疑目光。
她能明显感觉到，这具身体有些紧绷，像是有些紧张于顾青竹的反应——可是，几乎每个见到许应和应许的人，都会露出类似的困惑神情。
‘应许’为什么要紧张？
分明这个时候，顾青竹还不认识她。
除非，在这之前，‘应许’已经知道顾青竹，并对她有一定好感了。
可是，是在什么时候？
许应和应许，分明在大学才相识……
下一秒，应许突然意识到，自己思维陷入了误区。
谁说过，资料写的就一定正确？
许鸢的死，在资料里，不也只是一行轻飘飘的‘食物过敏’？可实情真的是这样吗？
在仓惶的思绪中，二人到了实验室。
许应似乎等待许久，目光不看暧昧期的顾青竹，而只是盯着一旁的应许。
目光冰冷，含有极其浓烈的审判意味，让应许不自觉侧过脸，又看见了顾青竹。
有人问及顾青竹的身份，女人戴着口罩，身段气质却极其突出，难免惹人好奇。
“这是我的朋友。”许应的回答中规中矩，可旁人都听出其中的暧昧意味，笑的恣意。
顾青竹听在耳里，手指别过发丝，以此遮盖面颊的绯红，她的视线漂浮，最终落在应许脸上。
应许安静注视着她，即使是迎上目光，焦点也没有丝毫变化，像是被购置回家的娃娃，永远只凝视着一个地方。
下一秒，耳后传来阵阵轻蔑的叫声：“应许？资料填完了吗，一直在这做什么？”
‘应许’终于转身，应许以为这便是这个梦的结尾，正想借最后的机会观察实验室，得到些许线索时，身后，顾青竹突然开口：“应许。”
一句话，让两个人骤然回头。
许应凝视着顾青竹，听见她向着那张与自己极度相似的脸笑着告别：“再见。”
而那具冰冷的躯体，似乎也在听见这句话后，拥有了温度。
短暂的滞然后，她缓慢的抬起手。
“再见。”
*
这天夜里，当许应回到学校时，实验室只有应许一人。
她依旧做着旁人丢来的工作，计算着没有意义的数字。
许应注视着她的脸，突然问道：“应许，你对她说了什么？”
她想起适才的饭局上，因为顾青竹突兀的道别，许应提到了很多应许在实验室内的表现——不善言辞、性格沉闷、人缘极差。
为了贬低应许，许应甚至讥讽道：“就算换成最先进的机器，也远不及应许听话。”
可顾青竹却兴致缺缺。
她安静切分着牛排，咀嚼的次数都没有变化：“可我觉得，她很不错。被排挤，就一定是她的问题吗？”
回学校的路上，许应反复思索，也没从顾青竹的态度中察觉到问题。
Omega为应许说话，似乎真的只是觉得她并不差劲，而非想到了过去的事——
可许应还是要确定。
她必须确保一切都万无一失。
当尾音落下，应许感到阵阵寒意。
更让她感到惊惧的，是这具身体已经将与顾青竹的对话完整复述了出来，语气不带丝毫起伏。
“只是这样吗？”可许应的追问，仍旧没有停止。
她走近应许，应许想后退，可脸却抬了起来，瞳孔深处倒映出那张脸的模样，她看见许应露出一个温柔的笑，像极了卫胥言——
“让我看看你。”
只是五个字，像一句命令，身体僵硬于原地，许应伸出手，抚摸上应许的脸。
指尖触碰着右眼眼尾，她柔声问：“她和你道别的时候，你除了再见，还想说什么？”
应许张唇，想要回答，可比她声音更快的，是女人探入她眼瞳的指尖——
“……青竹。”
顾青竹在梦中被叫醒。
她起初感到烦闷，可在察觉到声音来源是应许后，一切愤懑的情绪又骤然松懈下来。
“怎么了？”她轻声回复着，近距离观察着应许，不自觉抿住嘴唇。
顾青竹从未想过，被标记是一件这样幸福的事。睁开眼，目之所及就是应许，空气也充斥着应许的气息，一股前所未有的满足感充斥身体，她只想在这一刻丢弃一切，只和应许在这方寸之地一直厮混，直到死去。
她感到雀跃。
却又有一种更深刻的不安感在心尖徘徊——
应许，会愿意标记自己吗？
她会后悔吗？
终身标记已经结束。
她已经完全属于应许了。
如果应许后悔，她应该剜去腺体，退回到原本的位置吗？
迷茫让顾青竹感到不安，她贴靠近女人的身躯，竭力将一切想法抛之耳后，只想沉浸在这一刻……
当应许睁开眼，满室熔金，后颈腺体不再肿胀，空气中充斥着黏腻的气息，顾青竹睡在身侧，似乎有些半梦半醒，听见声音，下意识叫她：“应许……”
声音却极其轻，宛若缥缈的烟雾，不去仔细追逐，顷刻间便散开了。
应许凝视着她身上的痕迹，青紫、红痕，手臂上留存已久的划痕，密密麻麻的刀疤，又或是刻下的字，许多痕迹都被淡化了，却依旧能看清一个明显的——
“应”字。
无需任何言语，眼前这一幕已经用最直白的方式告诉应许，自己犯下了什么弥天大错。
她终身标记了顾青竹。
于Omega而言，每个标记都弥足珍贵。因为在标记期间内，alpha的信息素会无限影响她们的情绪。只要得到信息素，她就会永远陷在甜蜜期内，做出常人无法理解的举动。
而终身标记，更是代表，这个Omega彻底属于一个Alpha。
无论她拥有怎样的一切，在外人眼中，她都不再是她自己，而是一个附属品。
更重要的是，每个被终身标记的Omega，都必须定期得到信息素。
否则便会像失去养分的花卉一般，在病痛中身体机能退化，要么选择剜去腺体，饮鸩止渴，要么在痛苦中死去。
可自己怎么可能永远陪在顾青竹身边？
系统的任务，自己真实的身份，她到底是什么？应许又是什么？
她分明已经注射了抑制剂，为什么还是会陷入情热期，为什么还是会标记顾青竹？顾青竹又为什么没有察觉到这一切，接受了标记？
脑内除去一连串的质问外，再无任何字句。
可应许知道，顾青竹同样是受害者，即使内心有千言万语，她却依旧说不出一句苛责的话。
该说什么？她不喜欢顾青竹，是顾青竹主动迎上来的。所以，即使是终身标记，即使是落到这幅境地，应许也不会对顾青竹负责？
只是想到这些字词，应许便觉得恶心。
可是，她又该怎样面对顾青竹？
一具不属于她的身体。
一个不会久存于世的游魂。
被她这样，本就不该存在的东西标记。
值得吗？
死寂中，顾青竹呼吸骤然变轻，是她终于醒来。
在看清应许的一瞬间，她下意识开口：“应许，我——”
可下一秒，声音又骤然止住。
就算想要解释，又该说什么？
标记已经形成，二人都已经没有了补救的手段。
应许能明显感觉到，在标记顾青竹后，Omega的信息素同样长留于自己身上，仿若一种烙印。
——应许属于顾青竹。
她垂下眼，没有让顾青竹看见自己此刻的表情。
“应许，我隐瞒了你很多事。”顾青竹却在此刻突兀开口，“很多事，不是我不想告诉你，而是我我觉得……”
承受真相，是需要一定能力的。
顾青竹承受的已经够多了，她不想再让应许感到同样的负担。
她的欺骗，只是以为，这样会让应许感到轻松。
可在不知觉间，这种隐瞒，却反倒将应许越推越远。
这从不是顾青竹的本意。
顾青竹一字一句说起自己的过去，说阮议的画，说她幼时曾获得的奖项，说在遇见许应前不久，阮议死了。
她想要寻求一种解脱，寻求一种不痛苦的方式，所以效仿了阮议。
顾青竹以为死是一件很轻松的事，毕竟，阮议就死的那样轻松。
可或许是她犯的错太多，她不仅没有死，还被救了下来。
睁开眼后，顾青竹看见自己的父亲就站在不远处，注视着这一幕，对她介绍道：“这是许应。”
眼前的少女低垂着眼睫。
回忆到这里时，顾青竹突然发现，自己甚至记不清那双眼睛的颜色，甚至记不清自己想说什么，只是将当下的感受如实托出——
“应许。” 她睫羽微颤，这一刻，应许没再避开，而是很轻的点了点头。
“我、我很幸福。”顾青竹开口，声音第一次带了几分赧然与紧张，“我一直以为，自己不可能组建家庭，不可能得到一个alpha的标记，不可能……获得幸福。”
很多时候，顾青竹甚至觉得，得到幸福是一件可耻的事。
母亲死于自杀，曾经的恋人惨死车祸，就连应许……也被她亲手弄瞎了一只眼睛。
她凭什么得到幸福，又怎么可以。
可即使知道自己再卑劣。
顾青竹内心依旧渴求着一种可能。
应许安静听着顾青竹的话，思绪仿佛也随着讲述，回到了过去。
很快，她避开视线，不再让顾青竹看见自己此刻的表情。
Omega似乎将这视作一种拒绝，话语骤然断了。
应许却在此刻起身，向她笑了起来：“我去洗漱一下，你如果累，就再休息一下。晚餐做好，我再来叫你。”
她的声音带着些许笑，甚至称的上轻快。
顾青竹愕然在原地，她突然发现，自己已经许久不曾见过这样的应许了。
上一次，似乎还是二人还没在一起时，应许似乎永远不会疲惫，双眸闪烁，像是对未来抱有极其强烈的期待——
顾青竹以为这就是信息素的能力，无论恨或是爱，只要应许标记了她，应许就一定会爱她。
就算这只是甜蜜的假象，就算在这顿晚餐后，应许就会要她剜去腺体，顾青竹屏住呼吸，回答的依旧是：“好。”
下楼前，应许看见了茶几上摆放的一把水果刀，长而锋利。
踏入洗漱间，亮起灯的一瞬间，应许感觉后背发寒，过于刺眼的明亮白炽灯几乎要将双眼刺瞎。
盯着镜中的身影，应许想到梦的结尾，想到那个最荒谬的可能。
从未有这样一刻，她无比期待梦想成真。
只要她是许应的‘克隆’人。
只要她不是alpha，没有真正标记顾青竹的能力。
只要一切都是虚假的——
刀尖刺入瞳孔，血模糊了视线，直到血块与组织连接在一起，变得血肉模糊。
应许觉得自己是应该痛的，可她却什么都感觉不到，像是身体有关痛觉的按键被关闭，她突然想到了初来这个世界时，她被热水烫伤，却没有感到丝毫痛楚。
直到她将这一点，和系统表明，身体才逐渐显现出痕迹……
耳边，顾青竹那句话宛若箴言，让应许久站于原地，身体发冷。
承受真相，是需要一定能力的。
所谓的瞳孔被扯下，那根本不是所谓的‘眼睛’，只是一团树脂圆球。而撑起眼眶的，也并非人体骨节，而是一截截冰冷的钢铁。
圆球的背面，静静安放着一个细微的摄像头，此刻正处于关闭状态。
当它再次亮起，重新安放在右眼时。
应许的世界突然恢复了光明。
下一刻，她用同样的方式，将左眼摘下。
仿若某种讥讽般，应许在左眼后看见了一张极小的内存卡与纸条，有人在她‘眼瞳’里写——
【喜欢这个惊喜吗？小许。】
*
顾青竹终于清醒，天色早已彻底黯淡。
窗外繁星闪烁，分明先前，每次偶尔睡着，在半夜惊醒时，顾青竹都会感到心悸与恐惧。
可此刻，看着明亮月色，顾青竹却感觉到前所未有的安定。
……一切都是因为应许。
打开门时，她看见楼下亮着灯，并不算明亮，熟悉的气息就在客厅。
即使顾青竹从未担心过，应许会直接离开，可在真正看见那道身影坐在餐桌前，而餐桌上布满了泛着热气的菜品时，她还是双眼一红。
“……应许。”顾青竹开口，语气带了几分慌张，“对不起，对不起。”
她不知道自己在道什么歉，又想得到什么谅解，千言万语在这一刻都失去效用。
好在，这一次，终于不再是顾青竹的独角戏。
alpha突然走近了她，就在顾青竹不曾回神时，她突然伸手，擦去了顾青竹眼角的泪。
“吃吧。”应许说，“就是热了很多次，味道可能不太好。”
说着，她唇角弯起，眼尾似乎也上挑起来。
顾青竹这才注意到，应许的右眼不再佩戴眼罩，甚至注视着她，像是突然重现光明——
只是一刹，顾青竹否认了这种可能。
应许的眼睛怎么可能突然变好……
但对她的眼睛，顾青竹同样有自己的计划。应许不愿意接受她的角膜捐赠，但在自己死后，角膜可以赠予她……
应许注意到目光，拉开椅子的动作也不停：“快婚礼了，不是吗？”
“我想要适应没有眼罩的日子，让所有人记录下……”
你最美的一刻。
顾青竹感觉自己陷在一场真实而漫长的美梦里。
应许突然对她和颜悦色起来，会为她夹菜，会问询她身体的状况，甚至会……主动提到婚礼的相关事项，要走了一部分权限。
在最后，应许甚至说：“抱歉，青竹。”
“这是我最后一次和你说抱歉，也希望你在未来，不再对我道歉。”
她声音一如既往的温和：“在未来，我希望我们可以好好相处。”
顾青竹难以言语当下的心情，幸福感包裹着她，几乎要将她溺死。
她注视着那张脸，像下定决心，突然开口：“应许，你……爱我吗？”
应许没有回答。
但沉默，同样是一种回答。
好一会，顾青竹垂下眼睫：“那你，有一点喜欢我了吗？”
她以为这一次，同样会得到沉默的答案，语气明显颓然些许。
可眼前，应许却突然很轻的点了点头。
在应许眼中，顾青竹的双眼明亮起来，就像梦——
现实里，她们曾相见的无数次一样。
“只要你好好生活，我就会喜欢你。”
应许再次开口，说的却是鲜少许下的承诺。
顾青竹屏住呼吸，脸颊泛红，嘴唇不自觉微抿，再次凑近应许，似乎是想亲吻应许的唇角，但那个羽毛般的吻，最后也只落在了应许的脸颊。
顾青竹贴靠在爱人的怀中，听着应许的心跳，安静地想，无论这些话，是不是应许的谎言，她都不介意。
她会好好生活，会努力和应许一起，会努力让虚假的一切，都变得真实。
因为——
“应许。”在这天夜的最后，顾青竹躺在床上，犹豫着抓住应许的手，最终还是说出了那句藏了不知多久的告白。
她带着些许小心翼翼，轻声说：“我爱你。”
应许为顾青竹整理好被角，视线停留在她脸上许久，弯起眼角。
“睡吧，”应许没有回应她的爱，只是说，“晚安，青竹。”
第 72 章
72
顾青竹弑父的传言甚嚣尘上, 最终被警方一纸公告压下——经过尸检后，顾正凯是因突发性心梗猝然长辞，与网络流传的视频毫无关系。
评论区死寂一片，转发区网友或是围观, 或是质疑, 但更多的, 还是好奇顾青竹会怎样回应这件事。
要知道, 自流言传播的那天起，顾青竹就不曾发声。
仿若这是起无关紧要的小事, 不屑于给予一个眼神。
这种做派在粉丝眼中是清者自清, 路人眼中则是“心虚”，纷纷怀疑是有人掌握了顾青竹更多的犯罪证据, 让她不敢多言。
直到当天夜里，#顾青竹婚讯#的消息骤然登上热搜, 众人震惊着点开, 这才意识到，顾青竹之所以不回应，只是她将心思全然放在另一件事上了而已——
顾氏多年不曾变动的网站首页, 突然发布了一则婚讯。
文字言简意赅，写明婚礼时间与地点。
图片，则是无人机俯拍的岛屿照片，华贵异常的婚礼场地已经布置完毕，白鸽携枝振翅而过。
新人：顾青竹、应许。
一瞬间, 舆论再次沸腾。
“应许——”
声音隔着一段距离遥遥传来，应许从数以万计的消息中抬起脸。
是顾青竹又换了一条礼裙, 小心翼翼想展示给应许看。
阁楼的灯被做成声控设计，随着脚步传来, 灯光渐次明灭。当顾青竹站在应许眼前时，那束灯又彻底暗了下来。
在两人眼前的，只有远处一望无际的幽暗海平线。
顾青竹还没开口，alpha已经说：“很好看。”
她下意识想反驳，灯这么暗，应许真的看清了吗？
可当顾青竹侧脸，发现应许正安静注视着她，尽管神情淡然，眸光却是前所未有的认真。
话语尽数被收回，最终只演变成一句犹疑的：“真的吗？”
“……刚才那件会不会更好。”顾青竹不自觉道，“还有一件蓝色的，我都很喜欢。”
明天便是婚礼。
尽管流程早在数天前，便彻底定下，连带彩排都进行多次。顾青竹却始终对一些细微末节格外在意，精益求精到近乎焦虑的地步。
她太渴求这场婚礼的完美，绝不容忍任何地方出现差错。
应许弯起眼，伸手为她整理裙摆：“只要你愿意，可以一一试给我看。”
“你都会喜欢吗？”顾青竹小心翼翼确认。
应许点头，结束了顾青竹心中大半的紧张。
她没再离开，而是在应许身侧坐下，看向女人适才注视的方向。
这座岛本就以风景闻名，在改造下，夜景更显昳丽。
灯塔泛着光，月光洒落一地，充斥宁静的氛围。
前几天，顾青竹便注意到，应许总会在夜里来这看海。但再美的海景，接连看几天，也会升起厌倦。
她有心想问询，又担心应许不喜欢这个话题，沉默中，提示音骤然响起，惹来思绪各异的两人注意。
发信人是顾青竹曾合作的一位艺人，并不熟识，内容自然也只是一句普通的新婚祝福。
可她回复的却十足认真。
过去的大部分时间里，顾青竹都格外不屑与人社交，认为这是浪费时间的行为。
可在婚讯传出后，每句发送至顾青竹手机的祝福，都会被她珍重对待。
应许曾问过顾青竹原因，她内心有答案，却觉得难以启齿，并没有主动回答。
——如果她多回复一句，这些人的祝福就更诚心一些。
那么日积月累，她和应许是不是真的能百年好合、永结同心？
尽管知道，二者不可能有联系。
顾青竹却依旧抱有期待。
放下屏幕后，顾青竹这才发现，应许也在翻阅消息，只是不曾回复任何一条。
眨了眨眼，她突然问：“应许。”
应许说：“怎么了？”
语气是一如既往的平和，似乎从她标记完顾青竹那天后，就变回了过往那个只剩温柔的应许。
顾青竹贪恋温柔，深陷其中，却还是会茫然发问：“这是真的吗？”
直到今天，顾青竹依旧有种强烈的不真实感，不敢想象只是因为一个标记，应许彻底容纳了她，二人在一夜之间成为无人不晓的一对爱侣。
而在明天之后，她们的名字将被永远镌刻在一起。
好一会，应许才问：“为什么会觉得不真实？”
顾青竹愕然一瞬，还没有理解，应许已经说：“青竹。”
“……这样就很好。”
没有比这更好的安排了。
夏日热风灼热，应许却觉得身体格外的冷，她垂下眼，觉得自己说的太多了，想让顾青竹回去休息，眼前的Omega却不知想到什么，脸上突然扬起笑。
“对。”顾青竹说，“这样就很好，应许。”
只要应许在她身边，一切就是最好的安排。
言谈间，两人的距离似乎也不自觉被拉近，纱裙缥缈垂落，在淡蓝的光下，宛若交尾的两条鱼。
将顾青竹送回房间后，应许收到一条陌生号码的短信，内容只有四个字。
【新婚快乐】
直到第二天，应许也没有回复。
这种态度，似乎惹来了屏幕另一方的不满，翌日，当应许正在随着工作人员接待宾客时，界面再次被刷新。
【我为你准备了一个惊喜】
【你会喜欢的，小许。】
“恭喜。”
眼前传来熟悉的女声，应许抬眼，看见程月渡站在她眼前。
为了夜间的婚礼，她着装正式，眼眸在阳光下宛若上品的绿松石。
应许点头，看向她身后，大多都是一些程家的人，并不熟识。来这一趟，也只是为了和顾青竹攀关系。
像这样的宾客有很多，顾青竹却毫不在意。
多一个人参与这场婚礼，便是多一个见证者。
但应许没在这些人中看见程筠。
提到程筠，程月渡脸上浮现几分愉悦。
尽管她并不清楚，程筠是得罪了谁，才匆忙出国。但这种缩头乌龟的行径难免被人不齿，程月渡渔翁得利，连带提及程筠时，也不再那样敌意深重。
“或许是太忙了。”她说的平静，话语落在旁人耳中却像嘲讽，“毕竟在国外，什么都要适应。像那位盛小姐一样，她似乎又去了个新的国家。”
不过这一次，背后没有盛家插手。
具体的目的地，程月渡也不得而知，连这则消息，都是她调查程筠时，偶然得知的。
再次听见这个名字，应许态度平静许多。
“是吗？”应许点点头，“多去一些地方，总是好的。”
程月渡哑然。
在调查里，盛秋雨与应许关系紧密，现在看起来，那份资料也不一定是真的。
她转移话题道：“顾总呢？我还没有当面和她说一句恭喜。”
聊到顾青竹，程月渡身后的人明显活跃起来，应许叫来工作人员，让她安排这些人。
众人离去前还不忘感恩戴德，程月渡看着她们的背影，终于问：“你是从哪里知道，卫映雪这个名字的？”
程月渡工作繁忙，原本不打算出席这场婚礼，是应许发来卫映雪这个名字，要程月渡去调查，方才彻底改变了她的行程。
应许没有回复，程月渡已经说：“她是卫胥言的大女儿，但在资料里，她十岁就已经死了。”
十岁。
应许问：“死因是什么？”
程月渡皱眉：“失踪。”
失踪当然算不上死因，但许家在当时各种手段都用尽，都不曾找到与卫映雪有关的踪迹，久而久之，卫映雪在所有人眼中都死了。
卫胥言将这件事视为心病，不允许任何人提起，如若不是应许，程月渡这辈子都不会知道，许家还有个死去的大女儿。
许家消息封锁的太严，程月渡能知道的，除去这个名字外，只有卫映雪幼时的一些事。
譬如，在许应出生前。
她就会对许多人说，自己有一个妹妹。
几乎是在尾音落下的一瞬间，应许后背发寒，脑内某个视频仿佛也在同一时间按下播放键，风吹动纱帘，碧绿的光拂入室内。
“妹妹。”
尽管时年五岁的卫映雪自己也不清楚，为什么要称呼一个比自己更高的女孩为“妹妹”，但在母亲口中，这个妹妹不会认字，不会说话，反应迟钝……
无论怎样看，都像一个没有心智的小孩，需要好好爱护。
所以，她总会在卫胥言不知道时，主动来找对方，或许是念故事书，或许是分享最近的日常。
“你看得见我吗？”结束后，卫映雪有些好奇的与女人对视，“我昨天听见妈妈叫你A3，这是你的名字吗？A3？”
她以为A3不会回应，可在叫出名字后，对方却突然眨了一下眼。
那天之后，卫映雪有了一个妹妹的事，在许家内部小规模传开了。
所有人震惊于这突然的喜讯，毕竟在此之前，卫胥言视女如命，显然除去卫映雪外，不准备、也绝不可能提拔第二个继承人。
可卫胥言没有否认。
那天后，卫映雪再次去探望妹妹，母亲却突然闯入。她以为对方会责怪自己，可卫胥言却只是将她紧密抱入怀中，不断提醒：“她很珍贵，不能让更多人知道她的存在，映雪……”
她还说了什么，卫映雪记不清了。
可A3在注视，A3在观察，A3记住她的口型与神态。
卫胥言对卫映雪说：“你永远是我唯一的女儿。”
眸光颤动。
应许回过神时，身侧的程月渡还在回忆：“说起来，如果许应不是卫胥言唯一的女儿，很多事倒是说的通了。”
应许一顿：“什么？”
“许应并不受许家重视。”程月渡说。
凡是有底蕴的家庭，根本不可能让子女成年后还重拾旧业。
许家明面为许应重金打造实验室，看似爱女如命、前途无量，实际只是用‘继承衣钵’的名号将许应彻底留在实验室内。
至于许家真正的实权，仍旧由卫胥言掌握，不曾有丝毫分给她。
曾经也有人看出问题，但都以为是卫胥言高瞻远瞩，准备等许应成熟后才放权。
但谁能想到，她不仅没等到那一天，在卫胥言眼中，甚至从不曾将她与‘权力’二字挂钩。
“说起来，她会来吗？”
聊到最后，程月渡难免对卫胥言产生好奇。像这样手握权力的女人，在想什么，都是旁人难以捉摸的。即使她曾与程筠合作过，程月渡也不会心怀芥蒂。
应许说：“我不清楚。”
但应许的确给许家发送过邀约。
只不过，许多人似乎都将这当作挑衅，要么不回应，要么便是一堆谩骂，显然是想借着贬低顾青竹，讨好卫胥言。
程月渡似乎还想说什么，身后却突然传来一道声音。
“顾小姐那边遇见一些小问题，想让应小姐过去一趟。”女人语气带笑，放下餐盘的手上戴着手套。
从她的反应看得出，情况并不紧急，但程月渡十分有自知之明，这或许就是顾青竹的一种小警告，让她不要再和应许闲谈太久——
她内心感叹着Omega的占有欲，正要识趣回话，应许却突然问：“她在哪里？”
语气生冷，脸上的神情也变了。
程月渡愕然：“怎么了？”
“这边请。”女人却语气温柔依旧，毫不在意应许语气里的敌意，“她已经等您很久了。”
*
落日熔金，整座小岛被包裹进薄暮中，色调昏黄，宛若一场老电影。
婚礼即将开始，遥遥一段距离外，是正在被引入礼堂的宾客，无论出自真情假意，她们脸上都带着明媚的笑意。
顾青竹站在落地镜前，身下的婚纱轻纱弥漫，缀满钻石，华贵异常。
化妆师笑着化完最后一笔，陆助理递来捧花。
“要入场了。”陆助理开口，语气也有些飘忽。
她在顾青竹身边待了太久，见过无数种顾青竹的样子，却依旧觉得，对方一袭隆重婚纱时最漂亮。
顾青竹弯眸看捧花，那是一束洁白的洋桔梗，寓意为真挚的爱。
“……谢谢。”
一句道谢后，室内沉寂片刻，两人都不习惯于这种客套，陆助理先一步抿起唇：“对了，青竹，有一位自称阮珠的女士送来一份礼物，希望你现在拆开。”
顾青竹一顿：“她在哪里？”
“已经走了。”陆助理说。
送礼的人很多，却少有像阮珠这样，将礼送到后便匆促离开的宾客。
那份礼物就安静躺在桌角，外表并不华丽，可顾青竹拆开它时手指依旧在抖。
盒里放着很多封信，字迹隽秀，即使保存极好，纸张却也泛起了卷。
每封信，都是写给未来的顾青竹的。
信中，阮议会问询顾青竹的近况，以朋友的口吻担忧她的身体，好奇她的感情。
写给十八岁顾青竹的那封信里，她在最后写。
【你人生有太多重要时刻我不会在场，但我比任何人都希望你幸福。】
【成年快乐，青竹，我永远爱你。】
因为自责，顾青竹鲜少与阮家人有接触，久而久之，她被困在臆想的仇恨中，以为无论是阮家，还是阮议本身，都对她感到憎恨。
她从没想过，有一天，自己会收到一封十年前的信，母亲在信里小心翼翼写：我爱你。
“……青竹？”
直到陆助理敲响房门，顾青竹方才把信好好整理，迫使自己抽离情绪：“怎么了？”
四目相对，Beta看清她眸中的泪光，一瞬讶然，却尊重的没有追问：“程筠也来了，似乎在找应许，要叫人去阻止吗？”
陆助理并不清楚勒索案的原委。
但前段时间，顾青竹曾叫她去调查程筠，先入为主，以为是她格外警惕程筠，就像曾经担心盛秋雨那样。
可尾音落下，顾青竹的反应却十分平静：“她是应许的朋友。”
言外之意便是，程筠见不见应许，取决于后者，而非顾青竹。
陆助理为她果决的回答哑然一瞬，氛围骤而沉寂，顾青竹有些困惑：“怎么了？你觉得我应该阻止吗？”
“……不。”陆助理摇头，“只是觉得，你变了很多。”
顾青竹莞尔，她变化了多少，自己才是最清楚的。
但陆助理难得提起这个话题，她难免好奇：“那你觉得，我变好了吗？”
Beta并没有第一时间回答，视线认真注视她，就在顾青竹唇角的笑逐渐淡然，思索自己变得方向是不是真的有问题前，陆助理终于回答。
“无论变好还是变坏，现在的青竹都很好。”
“为什么？”
“因为你在笑。”陆助理笑着说，“新婚快乐。”
*
海浪席卷沙滩，独留一地潮湿。
隔着一段距离，应许便看见一身正装的卫胥言拆开了一包湿巾，在她身侧，女孩盘腿捡着贝壳。即使是夏日，她仍旧身着羊绒裙，粉色的绸缎沾满了沙砾。
“擦擦手。”越近，女人温柔的声音越熟悉。
一如发现真相的那个夜里，应许插好了内存卡，点开的第一个视频，便是尚算年轻的卫胥言语气平静：“你是A3。”
“你要做的，是陪在卫映雪身边，保护她、爱护她，直到她死亡那天。”
那并非普通的内存卡，而是数据库，记录了‘A3’从诞生伊始看见的所有。
她就如同一座监控，将目睹的一切统统记录。
脚步一顿，应许看清女童的脸，静默片刻，方才叫道：“小一？”
女孩抬头，小心翼翼看应许一眼，似乎认出了她，耳廓处佩戴着人工耳蜗，正是应许曾在福利院见到的孤女。
小一擦干手，站在卫胥言身后，不发一言。
四目相对，应许听见卫胥言问：“只叫她，不叫我吗？”
女人笑意柔和，语气却带着某种让人厌恶的势在必得。
应许心下一沉，近乎死寂的氛围里，她不知过了多久，才缓慢开口。
“妈妈。”
海浪声呼啸，风声在此刻越发喧嚣，落日下，卫胥言轻轻抚摸着小一的脸颊，妆容似乎也在这一刻有了些许裂痕：“应许，我等了你很久。”
小一的身体僵硬，缩在她怀中，不敢发出声音。
应许问：“她为什么会在这里？”
“前几天，我正式收养了她。”卫胥言说，“想给你的妹妹取个什么名字？”
没有回答，卫胥言便笑了起来：“那天的拍摄，你对她很关照，我还以为，是你很喜欢她。”
应许没有问，如果她不喜欢小一，卫胥言会怎样做。
因为Beta已经伸手，摘下了小一的耳蜗，疼痛让她眼眸瞬间泛起泪花，她却毫不在意，凝视着眼前这具身体，过去种种化为浮烟，再次闪现眼前。
终于，她开口：
“你变了不少，小许，是有人在我们分开这段时间，再次调整了你的数据吗？”
卫胥言已经记不起，制造‘应许’的初衷，原因无非是无聊，又是想让卫映雪有个玩伴，但机器人的制作太过艰难，光是几种废案，便耗费了卫胥言极大心神与精力。
她放弃过许多次，最终却又因为沉没成本，和莫名的不甘开始了最后一次研发。
以成人女性的身形为样本，以卫映雪的脸为参考，A3就此诞生。
即使它只是一起空壳，没有温度，距离真正的‘仿人’仍有着不小的差距，卫胥言却从中汲取到莫大的鼓舞，连带对制造仿生人本身都升起极大兴趣——
只是一堆废铁，便能制造出诸如A3这般精密的身体，如若再掺杂其它东西呢？
头发、肌肤、器官，甚至是能从根本上区分人种的腺体……
旁人根本无法设想，当人类能被制造，所能获取的利益有多么恐怖。
卫胥言深陷名利，却也知道，这件事不能泄露一点风声，正因如此，她才会在卫映雪说出“妹妹”后，如临大敌。
生下许应，是被迫之举，也成为了卫胥言余生中，最后悔的一件事。
应许没有回答，或许是她也不清楚怎样回复，又或是操纵她的人正在思考。
“回来吧。”海风拂面，卫胥言再次开口，声音有些低，“从一开始，你就不该出现在顾青竹身边，如果不是许应，你本该生活的很好。”
即使早就从那些视频中拼凑出许应死亡的真相。
可当应许真正站在卫胥言眼前，听见女人那样轻蔑的语气时，她后背仍旧泛起寒意，抬起脸，怔然道：“她不也是你的女儿吗？”
“……女儿。”卫胥言笑了起来，“除了你，我只有一个孩子，就是映雪。你能来见我，说明你已经看见那些视频，也知道真相了。”
“如果不是许应，实验不会终止，映雪也不会走丢，她有什么资格被称作我的女儿？！”
说到最后，尾音也断裂一瞬，像是完美的假象被撕破一角。
卫胥言竭力平复呼吸，攥紧小一脸的指节却依旧发白：“我只恨她死的不够早。”
不够死得其所。
从许应出生那天，卫胥言便不喜欢这个女儿。既因为她的姓，更因为她耽误了自己太多工作。为此，在她尚在襁褓时，卫胥言便将许应丢回了卫家，不曾过问，连带也不让许家人主动联系。
直到许应五岁那年，她才第一次带对方回到许家。
“映雪很喜欢她。”说到卫映雪时，Beta脸上的冷意才淡去几分，“分明没有见过，却一直拉着她的手，叫她妹妹，她甚至带她去见你。”
尽管被卫胥言阻止了，可卫映雪依旧带许应去见了A3。
那之后，两人像是有了共同的秘密，关系越发紧密。
很快，卫映雪为许应介绍了自己为数不多的好友——顾青竹。
顾、许两家曾合作过不少正当项目，关系紧密，即使卫胥言对顾正凯并不欣赏，却也默许了三人的友谊。
起初几年里，无论是生意，又或是家庭，都不曾发生过问题。
卫映雪足够聪慧，清楚‘A3’是秘密后，再也没在外人眼前提及过。
而许应，即使在卫胥言眼中处处不如卫映雪，但只要卫映雪喜欢，她也不介意多养一个闲人。
她以为一切会这样顺遂，却没想过顾正凯早在暗中发现了许家源源不断向外运送的‘货物’，他一直对此感到好奇，想要分一杯羹。
在某天，他终于借顾青竹的名义，找到许应。
等卫胥言发现警报，来到地下室时，顾正凯已经拍下了许多A3与地下室内部的照片。血腥阴冷的环境中，男人笑着说：“卫总，你知道这些东西一旦泄露，许家的后果吧？”
卫胥言当然清楚。
一旦风声走漏，那些订制仿生人的‘客人’一定会为了逃避罪责，先一步对许家下手。
可更让她不敢置信的，是站在顾正凯身边捏着钥匙的许应。
她垂着头，不敢直视卫胥言，本该在她身旁的卫映雪失去踪迹。
监控显示，卫映雪最终出现的地方，是顾家，可警方搜寻顾家上下，也不曾发现丝毫踪迹。
顾正凯明面配合调查，甚至高价寻找卫映雪的踪迹，可转日，卫胥言便收到一张照片。
严冬，白雪苍茫，卫映雪却神情苍白，昏昏欲睡。
【结了案，映雪才会安全。】
“她当时才十岁。”只是想到那张照片，卫胥言便不受控制的心痛起来，连带声音也嘶哑，“如果不是许应，她怎么可能经历这一切。”
起初几年里，卫胥言的确奢望过，只要给顾正凯想要的利益，卫映雪便会回到自己身边。可人心不足蛇吞象，顾正凯在把控她的软肋后，再也不曾将许家放在心上，甚至就此予取予夺起来，格外轻视。
卫胥言在崩溃中度过不知多少年岁，仅存的希望，也从卫映雪回到身边，变成了再见卫映雪一面——
偏偏在那一天，卫胥言收到一节女童的断指。
经过鉴定，它属于走失多年的卫映雪。
那是第一次，卫胥言被迫接受，卫映雪或许早在十几年前便死去的可能。
在她内心，恨意彻底爆发，一场针对顾家的报复正式开始。
她清楚顾青竹因为阮议的死，精神扭曲，要求许应去刻意接近顾青竹。像这种疯子，任何一点好意，都会成为救命稻草，根本不可能抗拒。
那之后，便是恋爱、步入婚姻殿堂，并在婚后寻找合适的时机杀死顾正凯与顾青竹，继承顾家的一切。
如若不是顾家突然搬离，许应与顾青竹分开数年，卫胥言的计划，本该在多年前就会成功。
应许目光垂落在小一脸上，女孩的眼泪已经干了，正好奇的注视她。
她突然问：“你不怕报应吗？”
尾音落下，远处白鸽振翅略过，像是听见一个笑话，卫胥言突然笑了起来。
“应许，你知道报应是什么吗？”
“有施必有报，有感必有应。顾家欠她的还没有还完，我怎么可能会怕报应？”
“我不知道。”这一次，应许终于有了回答，“但我会把一切如实告知青竹，该怎样解决这一切……”
回答的生硬，卫胥言却觉得，应许说这句话时，语气似乎有些低哑，仿若破音的提琴。
想起适才那句“报应”的提问，卫胥言终于意识到，Alpha一问一答，再也不似机器，反倒像拥有认知的人类，正在凭借自己的喜好作答。
……可是，怎么可能？
她是制作应许的人，再清楚这具身体是由怎样的金属锻造。一具机器，一堆数据，拥有人类的体温与气息，都已经是技艺卓越，怎么可能拥有人类的感情？
连卫映雪都不曾感知到的这一切，应许怎么配感受到？
目光沉沉，卫胥言的问题终于变得尖锐。
“许应的朋友，没人有权限改变你，告诉我，在她死之前，把修改你的权限给了谁？”
回答她的，只有远处教堂传来的悠扬钟声，与一句轻飘飘的：
“婚礼快开始了。”
*
教堂内部圣洁，有人念着祷告，唱诗班开始最后的彩排。
应许身着白纱，走出化妆室时，易宁错愕许久，才敢开口：“应姐——”
“很难看吗？”
后者立即摇头：“不。”
只是在易宁印象中，新人就算不喜极而泣，情绪也会出现波动，应许却格外平静，仿若这只是一件无关紧要的小事。
易宁甚至想问，应许是不是不想和顾青竹结婚？
但转念一想，怎么可能。如果真的不愿意，应许有一万种方法拒绝。
恋情可以炒作，婚姻却不同。
将杂念抛之耳后，易宁想起了最关键的事：“顾总刚才在找你，说想给你看一些信。”
但发现应许不在，顾青竹也没有强求。
应许并没有与‘信’有关的记忆：“重要吗？”
易宁回想起Omega不自觉流露笑意的模样：“不算重要，但她似乎很想让你知道。”
“那就明天看吧。”
尾音落下，应许陷入一瞬茫然——明天，指的究竟是哪一天？
她与顾青竹，真的还有明天吗？
易宁点头，最后的准备时间，她心情舒缓几分，语气也随意起来：“说起来，程筠也来了，但她似乎有点不敢见你，现在还在外面等着——”
浪花拍打岸沿，程筠随手洒了把鸽食，立即有鸽群蜂拥而至，争抢的干净。
远处灯塔通明，不多时，婚礼便要正式开始，教堂内已然响起悠扬的歌声，宾客入场。
露天场地里，气球在绿荫地中纷飞起舞，餐点华美而精致，程筠站在原地，突然有些饿，决定应许再不来，她就不等了。
二人上次交谈，是隔着屏幕，程筠为盛秋雨的事，向应许道歉。
那之后不久，她便因为害怕卫胥言的追责出了国。
程筠以为应许不会再与自己有往来，偏偏婚礼前夕，应许亲笔为她写下一封邀请信。
程筠突然意识到，无论如何，自己似乎都应该再见应许一面，向她解释一些东西。
可当钟声正式敲响，礼堂的门即将合上，应许依旧没有来时。
程筠意识到，她不会再在私下见自己了。
静默中，她正想离开时，易宁却突然狂奔着赶到，四目相对，程筠有些意外：“应许呢？”
“……当然在结婚啊。”易宁深吸口气，不懂为什么应许这种时候还要让自己带话，但她还是耐着脾气道，“应姐说，谢谢你的祝福和礼物，但她不需要这些，只想问你一个问题。”
说着，将手中的礼盒递回，正是程筠数小时前送出的那个。
程筠皱起眉：“她拆开看了吗？”
“看了啊。”应许拆开时，易宁就在身边。盒子里都是信件与照片，收信人是‘许应’，照片却是应许，让她格外摸不着头脑，“许应是谁？”
她自然不清楚前尘旧事，程筠却脸色一变：“她看见程映雪了吗？”
下一秒，程筠从那些信中翻找出一张照片，平安夜的街头，两个女人围着同一条围巾，其中一个与应许极其相似，另一个——
易宁有些愕然：“她不是被应姐邀请的客人吗？刚刚才进场……”
“应许邀请她？”程筠不可置信道，“怎么可能？”
下一秒，声音骤然消失。
程筠突然意识到，或许不是易宁说错了，而是应许早就知道了一切的真相。
……可是，是从什么时候？
她回想起应许与顾青竹过于迅速的婚礼，突然问道：“应许……是不是标记顾青竹了？”
易宁一顿，只是从这刹那的犹疑，程筠立即回想起了卫胥言曾给她的针剂。
分明是夏风拂面，程筠却感到冷意流连全身，远处的礼堂在此刻爆发出一声喧哗，程筠下意识抬头，进食的鸽群在此刻四散开来，她这才发现，一只白鸽坠落在鲜花里，早已死去了不知多久。
“应许……”
穹顶高昂，当悠扬乐曲正式奏响，有人指引顾青竹可以迈入礼堂时，她突然紧张的只能听见自己的心跳声。
夜光熠熠，碎光化作星芒落在她的裙角，顾青竹从未有过这样庄重的时刻，下意识想看应许的反应。
后者却格外专注般，凝视着前方，直到顾青竹再次轻声呼唤，才侧过脸。
只是一个问询的目光，也让顾青竹情绪舒缓许多。
她有些赧然，第一次这样直白承认自己的情绪：“我有点紧张，你可不可以……”
“牵着我？”
凝视她的目光带了些许笑意。
下一秒，手心被轻轻牵起，继而是十指紧扣。
指腹被摩挲着，仿佛被珍重对待的珠宝，顾青竹心下一软。
“我好开心。”她突然开口，说的话，再次将应许的思绪牵引回多年前。
“……我好开心，许应。”
炎热的午后，顾青竹穿着制服，她与许应刚从医院出来，尽管检测结果依旧不容乐观，她脸上笑意却相较起过往更明媚。
“生病，为什么开心？”少女注视着检测报告，在数据库内搜索分析，却依旧难以得到治愈的方法。
“不是病。”顾青竹说，“就算是病，你在我身边，我就会变好了。”
应许静静抬头，注视她，仍然不解其意。
但在下一秒，顾青竹却突然小心翼翼的贴近了她，双臂贴拢在她的腰际。
列车呼啸而过，掩盖了她说出的那句话。
——“我喜欢你。”
应许并不理解喜欢的含义，那也是她人生中第一次听见这个词汇。
她以为那是偶然，但没几天，许应突然在某次回程路上问询：“你喜欢顾青竹吗？”
应许抬起头，双眸无神的注视许应。
后者却说：“我查看了你最近的数据库，你搜索Omega、焦虑症、喜欢的次数太过频繁，顾青竹对你做了什么？告白？”
得到肯定答案后，许应突然笑了起来，应许以为这是一种肯定，她却突然讥讽道：“在顾青竹眼里，你就是我，就算喜欢，也只是因为我。”
“这么廉价的东西，你也想要？应许，她分得清楚你和我吗？”
应许不懂Beta大发雷霆的原因，但在车停靠于许家前，许应还是不忘提醒应许：“顾青竹下次告白，记得答应。还有，今天也不要被人发现。”
卫映雪走失后，许应生了一场大病，再醒来时淡忘了许多记忆。等她时隔十年，再见到顾青竹时，早已忘记二人曾在年幼相识。
前者越对她抱有好感，许应便越发轻视，顾青竹喜欢在她眼中更是一文不值的东西，偏偏卫胥言却格外重视顾家，勒令许应一定要接近她。
一开始，许应未将A3与顾青竹扯上关联。直到某个午后，二人单独相处时，顾青竹突然向许应道谢，谢谢她在几天前救下自己。
她说出的时间清晰，不似作伪。
可那一天，许应根本没有去过顾家。
直到当夜，许应再次踏足地下室，这才发现，A3那张让她陌生，却又想不出来源的脸，早在不知多久以前，便变得与自己一模一样。
四目相对时，她甚至以为自己望向的，是一面镜子。
……
能调整A3的，只有卫胥言，她不可能反驳卫胥言的任何决定。
毛骨悚然后，许应接受了这个事实。
但在那天之后，她逐渐开始将A3叫出地下室。起初，只是让对方帮自己应付顾青竹，久而久之，她开始为许应上课、考试，像是真正取代了许应，与许家人相处。
许应本该感到满足，可当她发现没有人发现自己与机器的区别后，她第一次忤逆了卫胥言。
她为它取了个名字。
应许，许应。
始于许应，一辈子，也只会是许应的倒影。
礼堂钟声隆重，牧师郑重宣告着誓词，应许抬起头时，灯光璀璨，难免让她想到了那个雨夜，陡峭山路上，那盏过于刺眼的车灯。
顾青竹眼中与许应的命定缘分，不过是卫胥言阴谋下最不起眼的一环。
重逢后，许应再次故技重施，让应许替她应付大部分时间的顾青竹。计划十分成功，Omega对她格外信赖，不曾发现问题。
许应难免放松下来，看顾青竹，如同砧板鱼肉，格外不屑。
直到那个雨夜，陡峭的山路上，在察觉汽车失控的一瞬间，她才骤然意识到。
原来在卫胥言眼中，她和顾青竹，从来就没什么不同。
“我以为我已经做得够好了。”
许应喃喃的口吻在雨夜里格外低冷，应许每走一步，那些低哑的、带着不甘与茫然的声音便会在耳畔响起。
她盯着应许，像是看她，又更像是通过她的眼睛，和屏幕后的人对话。
“为什么，为什么？”
“……你就这么恨我吗？”
站定于牧师眼前，应许看见了不远处摘下手套的女人，她身形高挑，双手覆在一起，像是刚结束鼓掌，脸上是难以掩饰的嘲弄。
而她的右手，只有四根手指。
顾青竹或许这辈子都不会知道。
许应之所以连夜回国，根本不是因为她的颁奖典礼。
而是在同一天，同一个城市。
她正在追求的人于学校毕业。
乐声骤然静了下来。
牧师宣告祷词后，顾青竹开口，这是应许第一次听见她这样兴奋而颤抖的声音。
她轻声念着：“我会忠诚的爱你，无论未来艰难或安乐，都会陪你一同度过。”
每念一句，顾青竹眸中水意便不受控制的泛滥些许。应许凝视着她的脸，想弯唇安慰，却控制不了丝毫弧度，像是这具身体的控制权正在被一点点剥夺。
她看向程映雪，女人低声说了什么，下一秒，在应许耳畔，程映雪的声音响起。
“顾青竹好感增加了多少？不管怎样，恭喜你，应许。”
“你成功完成了系统的任务。”
“现在，可以选择离开世界的方法了。”
应许看见程筠指尖把弄的刀刃。
她似乎等候这一刻太久，即使指缝被割破，也感觉不到丝毫疼痛。
“选吧，应许。是要按照卫胥言的计划，亲手杀死顾青竹。还是顺应我的安排，死在这场婚礼，让顾青竹彻底恨上许家，发现一切的真相？”
“反正，你只是一堆数据。”说到这，程映雪语气终于漫上几分笑，“就算死了，也有一万种方式能被重新启动。”
应许知道，程映雪说的是对的。
她之所以误认为自己‘重活’，不过是车祸之后，拥有操控权限的程映雪清除了她的数据库。留给她的数据，只有程映雪想要她见到的那些。
只要数据不清空，应许就能重活第二次、第三次……
所有的一切，都只是一场镜花水月，人为捏造的梦境。
而在这彻头彻尾的虚幻中，顾青竹成为了应许唯一能触及的真实。
应许没有回答，只是注视着顾青竹从旁人手中接过戒指。
Omega伸手牵起她的右手，将那枚戒指珍之又重的推入她的无名指。
“应许。”
顾青竹温声说：“我爱你。”
这一刻，应许突然听见自己的心跳声，可只是数秒时间，所有过于迅猛的情绪，又被她下意识理解排列为一串数据 。
毕竟，机器怎么可能拥有自己的情感？
一切都只是模拟人类情绪中，产生的错觉而已。
山呼海啸的掌声中，应许开始自己的婚誓。
“我会将我的生命交付于你，你爱的人将成为我爱的人。”
你在哪里死去，我也将和你一起在那里被埋葬。
接过那枚婚戒时，应许突然想到了自己曾问过顾青竹的那个问题。
“你甚至分不清我和许应。”
顾青竹从没回答过这个问题，但此时此刻，注视她含泪的双眼，应许却突然想再次问询一次这个问题。
只要顾青竹愿意回答。
怎样的答案，应许都可以接受。
可直到应许接过那枚婚戒，牵起顾青竹的手时。
那句话却依然徘徊在唇后，开不了口。
时至今日，再去追问这些，还有什么意义呢。
无论有没有区别，属于应许的命运，都在遇见顾青竹那一刻开始，被彻底改写了。
在戒指彻底被推入指节前，礼堂外却突然传来剧烈喧嚣，无法烟花彩带在这一刻迸裂开来，光束折射于彩绘玻璃与一望无际的穹顶，宛若一场永不停息的盛宴。
“顾青竹。”
应许的声音，在这场烟花秀下显得格外微弱。
顾青竹却依旧有所感般，第一时间看向应许，女人勾唇一笑，顾青竹弯起眼睛，想让应许不要分心，就算想看烟花，也要在仪式结束后……
可最终，她也只是回以了一个笑，还没将那些所思所想尽数脱口而出，身体骤然失重。
血花在她眼前迸溅时，顾青竹以为，那只是自己的错觉。
可下一秒，那把锋利的刀刃却再度深入应许的腹部。
顾青竹愕然看向持刀的陌生女人，开口想要阻止，却在这一刻彻底失声。
能看见的，能叫出的，唯有应许一人的名字。
“应许。”她喃喃道，“应许？”
思绪逐渐游离，飘忽，应许不懂，为什么自己明明是机器，被刺伤时，还是会感到疼痛。
顾青竹的哭声太过刺耳，应许从没想过她能哭的这么大声，甚至心软到想要安抚她几句。
可她都要死了，再去安抚，又有什么用？
苡華 心思迅速淡化，最终，演变为一个带着嘲弄的笑。
“青竹。”
顾青竹抓住她不断流逝温度的指尖，越发俯身，任由洁白的纱裙沾满了灼热的血，竭力让自己的声音传递给应许：“应许？医生马上——”
烟花灿烂的光影还倒映在应许眼瞳，但她能看见的，已经微乎其微了。
她用最后的视力，尽力凝视描绘着顾青竹充斥惊惧的脸，语气带着茫然与不舍，近乎小心的问询。
“现在，我也要死了。”
“在你眼里。”
“两个死人，谁更重要？”
第 73 章
73
车停在陵园外, 在吊唁的车流中并不显眼。自应许被埋葬在这的消息传出，便有许多粉丝自发前来吊唁。
“下车吧。”顾青竹开口，语气很轻，她脸色平静, 怀中抱着一簇盛放的白花。
陆助理有些犹豫：“外面还有粉丝……”
距那起血色婚礼, 已经过去半年。
杀人者被当场抓获, 对犯罪行径供认不讳。她年纪极轻, 刚成年不久，杀人理由也滑稽的可怕——婚礼太过盛大, 她觉得两人太幸福了, 想毁了这一切。
而她原本的下手对象，是顾青竹, 谁知道应许会莫名其妙为顾青竹挡下这一刀。
庭审时，她叙述理由时平静的可怕, 甚至笑出了声。当视频被发到网上, 立即惹来无数谩骂。鱼龙混杂的舆论中，还有人以此开始攻击顾青竹。
毕竟，如果不是她将一切做的那样张扬, 应许不会被盯上，一切不会变成现在这样……
如今正往陵园内走的粉丝，半个月前，才寄给顾青竹一份死亡威胁的信。
陆助理想过报警，顾青竹却说：“她没有付诸行动, 只是说说而已，不用计较。”
何况, 如果她真的这样做了，顾青竹反倒要感谢她, 给了自己结束一切的勇气。
目光垂落，顾青竹注视着花中安放的一张照片，那是应许右眼尚未失明前拍下的。应许笑意温柔，问询她在做什么，说着便探头，像是要看她的屏幕。
玩闹中，顾青竹拍下了这张照片。她仍记得那天的天气，和煦的阳光照到身上，是最平凡的一天。
她以为她与应许会有很多个这样平凡的一天。
可那样鲜活的记忆与身影，如今却只成了眼前这张黑白的三寸照片。
“没关系。”她再开口时，语气飘忽，任由对方为自己围好围巾。
即使陆助理进行了简单的隐蔽，却依旧有人认出了顾青竹。她们说了什么，因为突发性的耳鸣，顾青竹没有听清，雪纷纷扬扬落下，她终于看见了写着应许名字的墓碑。
直到应许死后，顾青竹才知道，在婚礼前不久，alpha已经为自己物色好了墓地。
也是阮议所在的陵园，可位置却格外偏僻，处于角落，甚至难以找寻，像是花束中作为陪衬不起眼的枝叶。
尖锐的痛感时隔多日再次划过心脏。
顾青竹以为自己已经在麻木中，接受应许死亡的事实了，可每当今天的她，发现过去的应许说过的话、做过的事，想到二人永远不可能再在同一个明天，心脏依旧会像被一直手猛烈攥紧，让她浑身颤抖，喘不过气。
她又一次想到应许的问题。
现在，她也死了。在顾青竹眼中，她和许应，谁更重要。
应许似乎从不觉得，自己是会被选择的一方。被忽视的太久，连她自己都不再在意自己。
顾青竹曾无数次想回答她，重要的是你，是应许。
可应许永远不会再给她这个机会。
顾青竹并没有在陵园待太久。
她的出现很快引来旁人注意，道路被围的水泄不通，有人与她搭话，诉说起自己的怨恨，也有人叫她多珍重，无论如何，应许都不会希望看见她如今这副模样。
上车后，陆助理还在试图用她们的话，劝说顾青竹：“要好好生活，应小姐才不会……”
“如果不是因为我，她们不会见到应许的墓碑。”
尾音落下，死寂一片，陆助理愕然抬头，听见顾青竹神情游离：“如果不是我，应许不会死。”
一切也不会变成现在这副模样。
这样消极的想法，早已深扎顾青竹的灵魂，陆助理难以劝说，只能在沉默中发动车辆。
顾青竹闭上眼，思绪仿若随着云烟飘散，她在痛苦中感到了恨。
为什么活着的是她。
应许怎么可以，那么自私。
难道应许不清楚，离开她以后，顾青竹根本无法独自存活吗？
可下一秒，顾青竹突然发现，应许或许是清楚的。
但应许就是要她这样痛苦活着，为她曾做过的一切赎罪，在清醒中，痛苦绝望的度过没有应许的一生。
直到车窗外“笃笃”两声响起，顾青竹才察觉泪水朦胧了世界，她随手拭去的下一秒，车窗升起。
程筠站在车外，身侧，本该佩戴耳蜗的小一耳骨干净。
“她有一些事想告诉你。”
“关于应许，也关于……”
“程映雪。”
*
又是一年入冬，整座城市被大雪覆盖，枝头的花被雪无情倾轧，颓败一片。
“又去兼职？”
严聆被叫住时，才意外发现，今天的盛家格外喧闹。许多人穿着同样的制服，正在管家的指挥下搬运下一个个及人高的木盒。
“对……”严聆最近有些缺钱，一份盛家帮佣的工作无法维持生计，便在网上广撒网兼职。
意外之下，她发现了一个轻松且高报酬的工作——每日清扫一座墓碑前的雪，并更换新鲜花束。
要知道，在人工智能科技高速发展的当下，智能机器人早已普及各个岗位，这样简单的工作早已被AI取代，是雇主只聘用真人，机会方才落到严聆头上。
“你最近去的勤了点。”管家笑着说，“盛总这两天要回来一趟，你要注意。”
严聆立即裹紧了围巾，加快脚步：“我不会耽误的，谢谢宋姐提醒……”
去陵园的路上，严聆又想到了适才查询到的内容。
事实上，起初几天，她对这苡華份兼职并不上心，更不曾想过去探究墓碑主人的身份。还是昨天，她意外遇到祭奠的粉丝，才第一次上网搜索‘应许’这个名字。
得出的结果，让她格外震惊——应许居然是个名气斐然的明星，在七年前死在自己的婚礼。
而她结婚的对象，正是如今在医药领域独占鳌头的顾氏当权者，顾青竹。
严聆入职盛家几天，便听盛家的“老人”骂了顾青竹多久，在她们口中，如若不是顾青竹，盛昌明不可能被逼的几年就罹患重病，撒手人寰。
即使学成归来的盛秋雨继位后，盛氏明显步入正轨不少，她们依旧格外怨恨。
连带严聆，都在潜移默化中知道了不少顾青竹的消息——譬如，对方是个疯子，对竞争对手狠厉，更是无条件攻击与许家有关的人或事，凡是牵扯到许家，她总不给人留丝毫活路。
要知道，因为人工智能普及，许家一时风头正盛。却在针对之下，很快变得泯然众人矣，如今也只是苦苦支撑，甚至有了颓败的前兆……
但某些时候，顾青竹又格外‘慈悲’，帮扶弱者，收留流浪动物——
越想，严聆越觉得对方有些人格分裂，决心度过难关后，就正式递交辞呈。
班车停靠在陵园不远处，还需她步行一段路，到的时候，严聆意外看见一辆豪车的后门打开。
轮椅被护工推下车，女人怀中抱着一束花，似乎是行动困难，在帮助下方才坐下。
严聆并不关心对方，直到发现，女人的‘目的地’与自己一样。
女人没说话，反倒是身后的护工，叫出严聆在网上的昵称，她方才略抬眼睫。
许久，严聆才敢将眼前这个神色苍白、一脸病气的女人，与传说中的顾青竹对上号，她战战兢兢，擦墓碑的动作都慢了几分，顾青竹的语气却舒缓几分。
“很好。”顾青竹说，“轻一点，她才不会痛。”
严聆结束工作后，几乎落荒而逃。
护工有些茫然，顾青竹却笑了起来：“她是在盛家工作吗？”
前者点头，她方才想起这几天收到的消息。
自从于程筠口中得知真相后，顾青竹便意识到，应许的死，并不是真的死，只是废弃了一具仿生人的身体。属于应许的一切，仍被存储于一张芯片里。
可她知道的太迟，等她再去检查应许冰冷的身体时，早已找不到储蓄于心脏的那枚芯片。
是有人在她之前，动了这具身体。
而可以怀疑的对象，只有卫胥言和程映雪。
婚礼当日，程映雪便离开了那座小岛，下落不明，顾青竹专注于针对许家，并不担心程映雪会真的一走了之。
就像许家曾对应许做的那样。
在得知真相第一时间，顾青竹便将许应的坟墓挖掘——内里空空如也。
卫胥言口中的入土为安，同样是谎言。她恨透了许应，早在她死后第一时间，便将她的身体焚烧，只是这件事瞒得极紧，即使是程映雪也不清楚。
尽管什么都没有找到，顾青竹依旧给许家寄去了一节人的指骨。
她相信，程映雪就算离开国内，依旧有自己的方式‘看’到一切。
果不其然，只是这么几天，顾青竹已经收到上千条来自程映雪的威胁短信。
显然，在许应的尸身眼前，一切都变得不再重要。
程映雪的慌乱在顾青竹意料之中，她却并不焦急。
失去应许这些年，顾青竹学会了等待。
将那束沾染晨露的桔梗放至墓碑前，顾青竹轻轻抚过那寸黑白照片，轻声说：“应许，我们很快就会再见面了。”
她要得到应许的芯片。
在自己死之前，最后见应许一面。
*
“严聆。”
“严聆？”
直到女人第三次叫自己，严聆终于从悚然中回神。
同为帮佣的徐昕有些困惑：苡華“你怎么回来就在走神？”
严聆当然不敢说出顾青竹的事，只是脑内依旧在想女人适才的神情，温柔和煦，仿若真的将墓碑视作应许的身体……
她浑身发寒，还没敷衍，徐昕已经说：“不过你回来的正好，还有好多仿生人没唤醒呢。我以前只在网上看过，还是第一次自己唤醒——”
仿生人？唤醒？
徐昕言简意赅：“就是在智能助手帮助下，调试一下仿生人的程序，设置工作种类……”
严聆这才点头。
由于盛秋雨买的仿生人太多，一部分仿生人还被移动到了会客室，严聆难免有些惊讶盛秋雨的财力——要知道，仿生人价格大多高昂，细致的更是要上千万。
她不免困惑，对方是要开个仿生人公司吗？
徐昕说：“哎，都是友情价，我们小盛总人脉很广的！知道宋怜珊吗？第一个仿生人就出自她之手……”
说着便吹嘘起二者关系。
严聆茫然点头，还没回过神来，踏入会客厅的下一刻，魂差点被吓得魂飞魄散。
只见会客厅内，已经有几个仿生人被唤醒成功，此刻正用毛巾勤勤恳恳擦着墙壁。
……最关键的是，她们都顶着一张一模一样的脸。
而几个小时前，严聆才见过这张脸的主人的结婚对象。
“应、应许？”她颤抖着声音开口，徐昕有些意外：“你认识？”
“说起应许，和我们小盛总也是相见恨晚的好友啊……”
声音越发接近，使应许无意识皱起眉。
似乎是寂静太久，任何一点声音落在耳中，都变得格外剧烈。
等应许茫然睁开眼时，才发现自己似乎正陷在一摊液体里。周遭逼仄，阴冷，随着五感逐渐恢复，她感到了闷热，与心口延迟传来的痛感。
手指无意识流连，身体却没有想象中的锋利刀口。
这一刻，应许终于意识到，自己似乎又‘活’了一次。
是谁启用的她？
死亡后的记忆，似乎都被人为删除了，应许试图回忆，最后的印象，仍停留在婚礼上，沾染上她心口血迹的顾青竹。
想到那张慌乱的脸，应许突然感觉心跳漏了一拍。这不合时宜的心律并没有惹来她的注意，她很快决定先离开这里，再去考虑其它。
只不过，或许是因为刚清醒，她并没有力气将自己解救出去。
联想到适才黑暗外的声音，应许犹豫片刻，还是决定求救：“你好？”
声音微弱，徐昕和严聆起初并没有察觉到。
但随着被唤醒的仿生人越来越多，她们难免距离应许越来越近。
因此，应许也在闷热中，听见了许多自己的名字。
“应许的好，是小盛总这么多年还惦念的，不然也不会高价定做这么多仿生人了。虽说香消玉殒太可惜，但什么年代了，谁说喜欢就要在一起？仿生人不也挺好的！”
“但应许不会喜欢这样吧……”
“她都死了，你管她喜不喜欢，小盛总喜欢不就好了。”
“哎，说起我们小盛总……”
严聆痛苦的闭上眼，徐昕入职前大概是盛秋雨脑残粉，连盛秋雨曾骗过应许钱的新闻都挖出来碎碎念一番。
一句话车轱辘无数遍，烦的严聆连对应许那张脸的恐惧都浅淡许多，加快了脚步，想尽快结束这一切。
正因如此，那句略显犹疑的“你是在叫我吗？”响起时，她才会第一时间看向应许所在的箱子——
她以为是自己误听了，却还是向徐昕确认：“你听见声音了吗？”
徐昕困惑：“好像是有人一直在说你好……”
“是仿生人吗？”
“不可能。”徐昕十分确定，“她们都没被设定语言程序，不会说话的。”
严聆却直觉有问题，走向最后一个箱子，下意识道：“你好？”
“你蠢啊。”徐昕翻了个白眼，“这个甚至没有被唤醒……”
一句话还没说完，悦耳的女声已然插入了对话：“你好，我正在你面前。”
“我不清楚这是……房间？地下？又或者箱子？但请让我出来。”
一瞬寂静。
徐昕两眼一黑：“你听见了吗？”
严聆悚然摇头。
徐昕恨不得给自己两个巴掌：“是你说听到的，我没有听见，我就先……”
“……”
应许终于后知后觉意识到，自己的‘不受欢迎’。
联想至二人适才的话题，她再次开口：“你们口中的小盛总，是盛秋雨对吗？我认识她。”
徐昕声音颤抖：“……你和她是什么关系？”
应许：“她骗了我三个亿的关系。”
第 74 章
74
随着人形的箱子被拆开, 冷风灌入身体，看清周遭布景，与不远处那些与自己有着同一副面孔的‘人类’，应许突然打了个寒颤。紧随着, 莫名有了一种自己正活着的感觉。
上一次被启用时, 程映雪将应许设定为一个‘人’, 删去了与仿生人有关的一切, 让她误以为自己是人类，产生了人类应有的感情。
可实际上, 这所有的触动、心跳, 喜欢与爱，都只来源与身体内预设的情感模块。程序如何设定, 应许便如何去做。
再多炽热的心跳，都只是一串冰冷的数字, 算不了真。
应许静默时, 两人同样在观察她。
盛秋雨欠债的事极其隐秘，即使是徐昕，也是通过某些特殊手段得知的。
她强忍恐惧：“你为什么会知道盛总的事？”
外人眼前, 徐昕自觉要给盛秋雨体面。
严聆的关注点，则在另一件事上——为了与真人区分开，即使是专门定制的仿生人，五官与身体表面都会与真人出现明显的差别。
适才那一批仿生人，便与应许瞳色不一。
可眼前的‘应许’, 无论是五官，又或是身体, 都与照片中的应许没有区别。垂眸思考时，眸光流转, 不像仿生人，更像……
真人。
“……”
一句话，将应许思绪唤回。
她想起两人先前说的“唤醒”，意识到自己的出现格外突兀，如若不及时解释，或许会有被销毁的风险。
没有沉思多久，应许给出一个模棱两可的理由：“在盛总之前，我还有另一个主人。是她唤醒了我，又抛弃了我。欠债的事，也是从她那里听说的。”
说谎的关键，便是真假掺半的讲述一件事。
仿生人被抛弃，又再找寻新主人的事，在当下并不算少见。毕竟大多人只将它们视作物件，最初的惊艳后，总会有腻烦的一天。
严聆本就觉得订做仿生人价格高昂，这样大一批仿生人，如若是盛秋雨从她人那接手，倒还能说服她。不过她仍旧有些不解：“……但在被回收之前，原主人不都会清除你的数据吗？”
应许：“她与盛总是旧识，不清除我的数据，是盛总要求的。”
应许并不担心两人会向盛秋雨求证。
徐昕看似崇拜盛秋雨，却不算胆大，没有万全准备前，不会贸然接近对方。严聆聪慧，或许会察觉端倪，但她不会深究。
应许说的太过自然，尽管还有许多不解之处，徐昕还是茫然着点了头，为她排上编号：“你是21号，需要做的……这些你的原主人应该也设置了吧？”
说话间，有仿生人陆续被唤醒，应许学她们的表情，为制作公司口播广告：“是的。宋氏集团3033企划‘复刻100个名人之应许篇’智能家居仿生人为您服务，感谢您的购买……”
于是，接下来一整个下午，应许都在和其它应许一起清理盛家。
正规生产的仿生人没有腺体，分为陪伴款与工业款，后者细分多类，盛秋雨订购的‘家居款’便是其中之一。
管家不懂这些，只将仿生人当作不吃饭的扫地机器，边监工边准备厨房夜里的菜单，格外丰盛。据她所说，小姐已经几个月不曾回家了，自然要悉心照料。
只是她准备的妥当，盛秋雨却并没有顺应安排。
厨房六点的菜反复被热了数次，直到别墅的佣人大多前去休息，月明星稀，近乎夜深人静时，她方才姗姗来迟。
一室沉寂，只剩沙发上静坐的严聆，与她身后一众处于待机中的仿生人。
门被打开时，严聆正有些昏昏欲睡，直到身侧传来一句很轻的“盛总回来了”，像是某种提示，她立即抬头。
玄关处，裹着一身黑色大衣的女人随手摘下帽子，挂在一旁。她像是刚结束一场晚宴，妆容明艳，眉目间却有褪不去的疲倦与冷意。注意到目光，她一双眉微挑起，视线落在严聆身后的应许身上。
四目相对，有一瞬间，应许以为盛秋雨要认出她来。
但下一秒，盛秋雨却用同样的目光审视其它仿生人，直到全部清点好，唇才轻启：“只有这些？”
“宋总半小时前致电，说还有一批，明天才会送到。”这也是严聆还留在这里的理由。
盛秋雨点头，径自往内走，分明是她购买的仿生人，此刻却有些不敢将目光过多停留。直到想到什么，方才顿住脚步：“我不在的时候，她们什么也不用做。如果发现任何问题，都及时联系我。”
严聆谨慎点头，回答的小心。
盛秋雨思绪游离，静默片刻，又问了个出乎她意料的问题：“她们的房间安排好了吗？”
严聆：“……”
尽管严聆不懂，为什么要给不用休息的机器安排房间，但盛秋雨问了，她自然要回答：“我现在就去安排。”
只是就算将地下室都算上，盛家也没那么多房间。分配到最后，严聆甚至需要和其中一位‘应许’同居。
她感到头皮发麻。
盛秋雨却不再重视这些，上了楼。她在原地反复徘徊，点兵点将念叨许久，突然想到下午的事：“21号，你和我一起吧。”
“……”仿生人当然不会拒绝人类的要求。
应许点头，跟在她身后。路上，严聆偷偷侧脸观察她，想起自盛秋雨迈入盛家开始，21号就一直垂着脸，不知在思索什么。
她依旧觉得，对方有自己的意识，却又觉得这个猜测太过悚然，不敢贸然提出。
可内心的好奇，依旧胜过一切恐惧，犹豫了好久，严聆还是状若无意问道：“盛总刚才居然没认出你。”
应许莞尔：“她只是没有注意到我。”
重复的脸，重复的身体，就连笑容的弧度都别无二致，盛秋雨就算注意到她，又怎么可能认出她。
严聆笑了起来，显然，她也想到了这点，突然觉得21号似乎也没有那么特殊了，开口问道：“你说，你之前的主人和盛总是旧相识，她是谁？”
这并不是多难以启齿的答案。
应许神情平静，回答的坦然：“顾青竹。”
严聆下意识点头，随即，意识到答案的不同寻常：“……顾青竹？”
她格外惊讶。记忆中，顾氏从不‘雇佣’人工智能，坚持使用人力，外界都以为是顾青竹对人工智能格外排斥，暗地嗤笑。
谁能想到，私下的顾青竹居然也会有一台仿生机器人。
早晨与对方见面的场景再度于眼前闪现。
严聆想到顾青竹无名指上的婚戒，自那场血色婚礼后，Omega就不曾摘下，七年里更是毫无绯闻。
某一瞬间，她也相信那些人设，以为顾青竹深情如初，只挚爱应许。
可此时再想到，严聆却觉得格外可笑——如若她真的爱应许，怎么可能订做一台与对方一模一样的机器人，又在清醒后转卖对方？
一时间，严聆看21号的目光都带上几分怜悯。
盛家对帮佣的待遇不错，她的房间即使再增加一张床，依旧不显逼仄，格外整洁。
应许能明显感觉到，在这几分钟内，严聆对她亲近了几分。她不懂情绪的来源，回答完几个问题后，对方便已入睡。
她睁着眼，因为严聆没有为她关机，在这安静的氛围里，她想起了另一件事——
程映雪为什么会让她来到盛家？
难道是想故技重施，让她起到监视的作用，找到和盛秋雨有关的把柄？
如果真是这样，程映雪为什么不删除她过去的记忆，而是就这样让她清醒？对方不怕她直接告诉盛秋雨实情，让一切计划落空？
唯一的可能，似乎只有两人又一次开始合作。
可如果真是这样，盛秋雨一定会主动找寻应许，而不是像适才那样，甚至不敢多对视一眼。
应许不理解，但不理解似乎才是仿生人的常态，如果她比人类还聪明，能洞悉所有，或许反倒会被厌恶。
无论如何，应许都彻底在盛家“安家”。
严聆是个有趣的人，并不介意与仿生人交流，时常与应许说一些自己的事。与她的相处里，应许觉得自己学习到了许多。
这和过去，被顾青竹豢养，是一种截然不同的体验。每天所了解接触到的，都是与昨天不一样的风景和故事，渐渐，应许觉得，做一个机器人也很好，甚至有些喜欢上这样的生活。
唯一让她有些困扰的，是盛家的人对顾青竹太过关注，播放的新闻报道，许多都与顾青竹有关。
应许总能在任何不经意的时间点，听见、看见与顾青竹有关的一切，而后发现，对方的变化远比她想象的更大。
身形瘦削，神情冷淡。手段狠厉，行事果决。
这些熟悉又陌生的形容词，一点点在应许心中，重塑起与顾青竹的形象。
应许以为自己是了解顾青竹的，可越是翻阅那些新闻，发现顾青竹在这几年内取得的成就，便让应许感到怔然——无论是顾青竹，还是顾氏，在她的决断下，身价都翻了数倍。
换在七年前，应许从未想过，顾青竹会拥有这样一天。
她感到陌生，后又觉得畅然，越发坚信，自己当初的选择是对的。
Omega在七年内遵守了约定，好好生活。或是在旁人提醒，又或是本身察觉了许家的问题，用自己的方式，将曾受到的伤害报复回去。
在失去应许后，她反倒过的更好。
二人的关系结束在最好的时候。
即使重来一次，应许也不后悔自己的选择。
*
盛秋雨对仿生人格外爱惜，不允许她们做别的事。
因此，绝大多数‘应许’白天都不曾连接网络，能做到的，只有播报时间。只有盛秋雨回来后，她们才会开始‘工作’。只是做的事，无非是为盛秋雨送一杯酒，或是帮她查询一些资料。
那天之后，应许陆陆续续接触过几次盛秋雨，Omega却从未发现过她身上的异样，甚至不曾与她说过一句话。
在见到那么多‘应许’时，应许怔然后，难免升起些许微不可查的抵触。但事实证明，盛秋雨对这些仿生人毫无兴趣，之所以拥有，只是想让这些这些与应许有着相似面孔的‘人’填满这座宅子而已。
七年过去，盛秋雨变化许多，她时常会参加酒会，无论何时，酒都不会离手，宿醉彻夜。
这自然是个不好的习惯，但盛昌明死后，盛秋雨的母亲也在分割财产后独居一隅，再不与任何人有所接触。
没有人可以管束她，甚至连关心都小心翼翼，不被在意。
换作过往，应许会毫不吝啬自己的关心。
可现在，她自己都难以理清现状，再将盛秋雨拉入局里，情况会变得更复杂。
没过几天，是盛秋雨的生日。盛家举办了一场派对，场地布置的奢靡，连喷泉都被改装成她喜欢的颜色。
她邀请的对象，大多是一些酒肉朋友，在礼物方面不算吝啬，只几个小时，礼物便堆满了一箱。
有人笑说她的好人缘，盛秋雨勾了勾唇，并不在意，也毫无期待。
她想要的礼物，从七年前就已经失去了。
也有人好奇起周遭的‘应许’——由于人手不够，被娇养多日的仿生人终于回归本职，好奇询问制作的价格与精细程度。
旁人回以一串数字，当即又吹嘘起盛秋雨的财力。
盛秋雨记得她，几年前，alpha还是盛家‘联姻’的选择之一。只不过在后来，盛家面临危机，又得罪了顾青竹，境遇每况日下，对方也从客套，变成了轻视。
她饮了口酒，语带漫不经心：“运气不好，继承了遗产才能有今天。你羡慕，也可以试试。”
一句话出口，周遭立即沉寂下来。谁敢应这句话，便是咒骂父母短命，僵持中，有人试图转移话题，却依旧没带动氛围。
直到盛家的门再次被敲响，在看清来人后，所有人都不可置信的看向盛秋雨。
就连应许都静立一瞬，迟疑于对方居然会出现在这里——
七年过去，陆助理成熟不少，她开口，语带笑意：“这是顾总送给盛小姐的礼物。”
“听说您最近好事将近，她祝愿您的婚事一切顺利。”
礼盒是知名的珠宝品牌。她似乎受了命令，在众人眼前拆开盒子，内里躺着两枚戒指。
一瞬间，盛秋雨的脸色难看起来，声音阴冷：“多谢顾总好心，但好事将近只是谣传。比起我，顾总更适合这份礼物。”
“毕竟斯人已逝。”静默片刻，她几乎咬牙切齿，“她应该节哀。”
陆助理听在耳内，笑意收敛：“顾总的事，我无从置喙，反倒是有个问题想问您。如果是应小姐在这里，她会喜欢这些吗？”
她指的自然是那些仿生人。
前几年里，的确有人想过制作应许的仿生人，以此讨好顾青竹，可真去联系品牌，才得知早在技术推出最初，应许便是被明令禁止制作的一员。
可盛秋雨却在几年后格外张扬的订购了一批，甚至没遭到拒绝。所有人都格外费解，更好奇顾青竹的态度，Omega却不曾回应，像是比起这件事，有更重要的东西值得她在意。
提醒顾青竹节哀，反倒再度让盛秋雨意识到，应许已经死亡的现实。
她脸色苍白，在听到追问后，更是难以自持：“这是我和应许间的事，顾总都无从过问，你也——”
在盛秋雨说出更难听的话前，有人拉住了她。
陆助理无意搅乱这场酒会，将话与礼物带到便离开，可后半场的氛围依旧生冷，即使是生日歌响起，盛秋雨要吹蜡烛时，脸上也不曾露出一个笑容。
没多久，仿生人被陆续收回，细心安放。应许要离开前，盛秋雨正坐在赌桌前，身前的筹码输去大半，看样子，这一局赢得几率也不大。
她为其余宾客倒完最后的酒，放在盛秋雨手边的，却是一杯牛奶。
可盛秋雨并没有第一时间发现。
她像是无法离开赌局的赌徒，出神于眼前的牌。直到输了不知几场，饮用的酒让她头昏欲裂，就连数字都变得陌生，盛秋雨方才放下手牌。
闭眼时，她恍惚的想到了昨夜种种，时而憎恨顾青竹，时而又想到应许。无数画面于眼前闪现，最终定格于与仿生人的一次对视。
女人有着湛蓝的眼眸，比天空还要澄澈。
和应许一模一样。
盛秋雨觉得自己是疯了，居然用机器和应许相提并论，她想用酒精麻痹自己，可这一次，入口的却并非苦涩与辣意，而是她许久不曾尝到的甜味。
她在惊愕中垂下眼，看清杯中装满的牛奶。
半夜过去，杯壁已经冷透了。
雪夜凛冽。
应许回到房间时，严聆并不在，她还要等对方为自己关机，正耐心静坐时，窗户却被从外敲响。
敲了一会，那人似乎是意识到‘没有命令，应许无法行动’，声音才闷闷传来：“应许，开窗，是我——”
是严聆。
犹豫片刻，应许起身。
窗外雪雾弥漫，严聆裹着大衣，抱着什么。
好一会，应许才意识到，那似乎是一只猫。
严聆茫然道：“猫要怎么养？你养过吗？”
应许说：“正在为您检索……”
只是内心却想，她是养过的。下一秒，又难免想到了顾青竹。
那些猫，还活着吗？顾青竹会细心照料，还是再不曾关注过？
很快，严聆为猫准备了些许牛奶，随口讲起来历：“我去修剪枝叶的时候，就看见它在抓花苞，估计是这两天偷溜进来，一直没有吃的。”
可怜又好笑。
应许点头，又见严聆上网发布帖子，准备为这只猫找个主人。
毕竟，盛家不允许饲养宠物。
点击发布，页面刷新，界面却跳出几张宠物博文。严聆随手点开，感叹道：“顾青竹的猫就是不一样，别的猫吃不饱，她的猫戴珠宝……”
应许看向屏幕，顾青竹没有出镜。杯碟花纹繁复美丽，猫咪端坐在杯子上，任由抚摸自己的皮毛，灯光下，无名指处的戒指熠熠生辉。
婚礼前，应许取下了顾青竹在陵园送给她的那枚戒指。
戴久之后，手指处难免留下戒痕。她伸手触碰，那道细痕仿若一种印刻与见证，见证了她与顾青竹的一切——
可再次醒来，手指空空如也。没有戒指，没有见证，过去的一切宛若水月镜花。
某一瞬间，应许以为这是一场梦。直到此刻，看见那只熟悉的猫与杯碟，方才生出几分真实感。
严聆只是随口感叹，平台却以为她是喜欢顾青竹，频繁为她推送Omega近期照片——顾青竹几个小时前才出席一场晚宴，她却没有像上次探望应许时一样乘坐轮椅。
只是站立在那，也宛若一副画卷。
严聆有些讶然，她一直以为顾青竹残疾，才会让护工帮助。
她将想法说出，以为又是一场自娱自乐的碎碎念。
可身侧，应许却破天荒第一次问道：“轮椅？”
“嗯？”严聆有些意外，“你在她身边的时候，她不是这样吗？”
也是这时候，应许才得知那一天，两人短暂的会面。
应许很清楚，骄傲如顾青竹，若非真的无法行走，她不可能接受旁人的帮助，将自己弱势时的模样暴露在大众眼前。
那天不是应许的祭日，不是任何值得庆祝或悲伤的日子，顾青竹本可以不去探望应许。
可她还是去了。
因为想念，因为……
爱。
严聆正等待着应许的回答，可对方却在下一刻开始检索。
仿生人碰到不会的一切，总会主动检索学习，21号却不一样，她格外聪慧。
这是第一次，严聆在她脸上察觉出茫然的神情。
“……你在搜索什么？”
严聆开口时，应许已经得到了答案，但没有一条如她所愿。
Omega被终身标记后，如若失去Alpha信息素的抚慰与标记，身体机能会逐渐退化，亲眼目睹自己死亡。
几年过去，Omega可以通过手术洗去终身标记，只是在手术后，她必须得到一个新的终身标记，渴求新一位Alpha爱人给予她充分的信息素与爱，好叫她不再重蹈覆辙。
可是顾青竹不可能接受旁人的标记。
应许的这具身体也没有腺体。
她不可能再标记顾青竹。
而除此之外，市面上还有一种铤而走险的小手术，那便是挖去Omega的腺体。如若运气好，挖去腺体的Omega或许会二次分化，成为一个Beta。
但世上大多数人并不好运，这类手术，死亡的概率远超应许想象。
应许不可能让顾青竹选择后者。
在最坏的可能发生前，她要去见顾青竹一面。
*
应许用三分钟时间说服自己。
但在未来三天里，所有发送给顾青竹的消息石沉大海。
她这才意识到，自己已经不是过去的应许了。
在过往，想要见顾青竹是一件易如反掌的事，只要一句话，无论是“想见你”，还是寻常的晚饭邀约。只要应许开口，顾青竹都会主动调整时间，陪伴在她左右。
这种变化太明显，第一次让应许有了被留在过去的恍然感。
但时间容不得她过多犹豫。
第二天，应许找到了严聆。
彼时，严聆依旧在修建院内植物的枝叶。那只猫暂时没有找到收养着，暂居在房间里，她的花销又多了一笔，见到应许，开口便是抱怨，脸上却笑意明显。
应许问起为什么时，她回答：“我一直想养一只猫，等我攒够了钱，还想开一家……”
她说着自己的规划，不忘应许：“如果生意做得不错，我就把你买回店里当员工。”
应许莞尔，听着对方说起有关未来的规划，连带她的情绪也轻松不少。
严聆是她重生后认识的第一个朋友，相较起应许曾认识的许多人，女人格外鲜活。从她身上，应许学到许多‘做人’的方法，感觉格外新奇。
直到絮絮叨叨说完，严聆才想起来什么：“谁找我有事吗？”
在她眼中，仿生人由人类支配，来找她自然也是出自谁的命令。
“不是。”应许回答的却是，“是我想和你说一件事。”
“……我是应许。”
沉默中，只剩风声呼啸。严聆眨了眨眼，笑了起来：“你是应许的仿生人，不是应许还能是谁？顾青竹？”
应许：“……”
在应许原来的设想中，她说自己是应许后，严聆应该感到茫然。而后她便可以顺理成章说出诈骗集团常用的台词：“我是应许，帮我联系顾青竹，事后必有重谢。”
应许觉得自己有点大意了。
她正要止住话题，严聆却还是察觉到不对：“你为什么会突然这么说？是出了bug，还是……你真的有自我意识？”
第 75 章
75
‘真的’二字足以说明, 早在先前，她便已经有所怀疑。
……即使有些偏离预期，但这也是个合适的借口。
四目相对，应许深沉的点了点头。
“你的目的是什么？窃取机密吗？”严聆睁大眼, 想起小说里都写, 机器人一旦有了自我意识, 99％概率会因为爱上自己的主人而想要成为人类。
再想起昨夜, 21号因为听见顾青竹乘坐轮椅的事失魂落魄的模样，严聆立即开口：“我不会说出去的。”
“好。”不清楚她误解了什么, 但应许决定一条路走到黑了, “我现在联系不上顾小姐，你可以帮帮我吗？结束以后, 我会付你一笔酬金。”
钱从哪来应许暂时没有想好，但顾青竹总会喂员工许多甜枣, 她学以致用, 严聆却并没有她想象中的感动，反倒神情复杂，即使是编辑消息时, 也不忘幽怨的说着什么。
直到离近了，应许才听清她说的是“给人打工我认了，仿生人为什么也比我有钱？！”：“……”
但遗憾的是，严聆同样联系不上顾青竹。
与她对接的，只是顾氏再普通不过的员工之一。对方似乎早就对严聆做过背景调查, 在听见她想将应许介绍给顾青竹后，第一反应便是：【你是说盛家的仿生人？这件事顾总已经知道了, 不会受骗的。】
严聆：【我不是骗子。】
【你不是骗子，你只是想为顾总找回失去的爱情。】
【过去几天里, 十个拜访她的客人九个都是这套说辞。】
严聆：“……”
严聆问：“你有没有可以证明自己身份的东西？”
应许摇头，严聆只能遗憾道：“那你只能找盛总了。虽然她财力不如顾青竹，能力不如宋怜珊，但她人还是很好骗……的。”
应许：“这么形容她，有些不恰当。”
事实上，她也曾考虑过盛秋雨，但Omega不确定性太强，像一枚定时炸弹，危险异常。
事态再次陷入僵局。
每到这种时候，应许都会感到一种平静的无力感。
无力源于她清楚，即使自己真的再见到顾青竹，顾青竹也不会听从她的要求，接受一个新的alpha的标记。
应许想要顾青竹活下去，前提是顾青竹愿意。七年里，她有无数机会开始新的生活。
可顾青竹没有。
她似乎自己都放弃了自己，等待早有预料的结果。
应许思考了很久，确认答案出自本心。
即使无能为力，应许也想见她。
如果没有顾青竹，这个世界上不会出现应许。她终其一生，也只会待在许家的地下室内，以机器人的身份度过一生，直到彻底报废。
因为顾青竹，她才拥有‘新生’。即使这一切都只是一场幻梦，她也不想放弃顾青竹。
*
门被敲响时，盛秋雨正在翻阅报表。
这几天里，她饮酒的次数减少，脾气缓和不少，视频会议的氛围自然轻松起来，连带员工都会开几个不过格的玩笑。
盛秋雨察觉到了变化，结束后，问还没离开的助理：“我之前脾气很差吗？”
这句话是出自真心，酒精麻痹她太久，盛秋雨日常大多凭‘感觉’，至少在她自我感觉中，她待人还算友善。
助理：“……呃，当然没有。盛总是我见过最善良……”
盛秋雨便知道，这是承认的意思，她退出群聊，感到有些干渴。想开一瓶酒，可临到头了却依旧没有探手。
她想起那些不算熟悉，只是酒局熟识的朋友。想到自己为了找回面子脱口而出的“节哀”，想起这些时日运送回盛家的仿生人。
盛秋雨突然不清楚，自己究竟在做什么。
应许死后，盛秋雨并没有消沉多久，便投身于盛家的各种事务。
忙碌起来后，所有的情绪都显得那样不起眼，很长一段时间，她甚至淡忘了应许这个名字，只将过去种种当作一场梦。醒来，便散了。
可每当她收到花束，去二人曾去过的地方，盛秋雨都会想到应许，并开始用酒精逃离现实。
时至今日，盛秋雨也说不清这是什么感情。她不恨应许，更没有资格谈论爱，说到最后，也无非一种执念。
即使应许再也不会回来，也想再见对方一面的执念。
可执念之后呢？
这是盛秋雨第一次想这个问题。
酗酒成性，脾气暴戾。这是她想要的人生吗？
“笃笃——”
两声轻响响起时，盛秋雨正思考要不要将健身提上行程：“进。”
她以为是管家又做了新甜点，翻着纸页，随口吩咐道：“放在桌上就好，我等会吃。”
余光中，瓷杯落在她手边，盛秋雨以为这便结束了，又翻过一页，可那人却似乎没有要离开的想法。
她方才抬头，而后怔然在原地。
女人眸光垂落，湛蓝的眼眸注视着盛秋雨，须臾后，弯起了眼。
“盛总。”应许学旁人称呼盛秋雨的昵称，手中拿着一簇马蹄莲，开口时，声音不曾有丝毫变化，“好久不见。”
盛秋雨望着那束花，这个世界上，除去真正的应许，没有人清楚她们曾有过的对话和争执。
曾有无数个夜，她幻想现实发生的所有都只是一场噩梦，只要她伸手，应许就会出现在她身旁，用最习惯的笑与口吻对她说话。
可当梦想真的成真，她却陷入漫长的沉默，语气也变得飘忽：“应许？你为什么会……”
显然，她并不清楚应许与许家的过往。
应许意识到了，犹疑片刻，还是说：“抱歉，一些事暂时没有办法如实解释，但是——”
“我没有怀疑你。”盛秋雨摇头，倏尔红了双眼，泪水宛若断线的碎珠，“我只是……太惊喜了。”
这是第一次，应许从Omega身上感到熟悉。可她说不出一个合时宜的笑话，只能静静注视盛秋雨，直到对方勉强收拾好情绪，带着哭腔问：“你为什么现在才来找我？”
几分钟时间，足够盛秋雨意识到，应许如今处于仿生人的身体里。她不清楚对方究竟是怎样死而复生的，也并不在乎，只要是应许，怎样都好——
可这批仿生人已经在盛家待了极长一段时间，应许为什么不早一点找她？
是对她失望了，还是在这段时间里，发现她比顾青竹更好，想要……想要和她在一起？
这种可能让盛秋雨屏住呼吸，眼带期望的看着应许。
可这一次，眼前的应许不再给她做梦的机会。
“我想见顾青竹。”
“……小雨，你可以帮我吗？”
惊愕，茫然。
盛秋雨大脑空白：“……顾青竹？你为什么要见她。”
如果不是顾青竹，应许怎么可能死在那场婚礼？
为什么七年后，即使应许重生，她还是想见对方？她不应该对顾青竹恨之入骨吗？
无数质问在脑海徘徊，可真正脱口而出的问题，却突兀而生硬：“如果。”
“如果不是因为顾青竹，你是不是一辈子都不会再和我相认。”
静默一片里，应许说：“是。抱歉，小雨。”
即使没有标记，应许也会通过各种渠道见顾青竹一面，通过自己的方式确认对方过的好，方才会切断念想，开始自己的生活。
可对盛秋雨……在应许眼中，早在那次见面后，二人便彻底结束了。
这次求助对方帮忙，她同样感到踌躇，但这是最快速有效的办法，应许只能尝试。
“……”
盛秋雨以为自己会无法接受。
但当回答真正落在耳边，听着那肯定的话，盛秋雨却比想象中冷静太多。
“是吗？”她点头，说，“我知道了。顾青竹我会联系，我也会让你们见面。”
应许一顿，想要感谢，盛秋雨再次开口：“但你们见面的场合，只会是在你和我的婚礼上。”
“应许。”盛秋雨语气平静，在应许怔然的目光中将她休眠，“我一直知道，你不讨厌我，不恨我，甚至觉得我很好。”
除了应许，不会有人这样看待盛秋雨。
“……但我根本不是那样的人。”
“我和我的家人一样，都只是喂不饱的畜生。”
将人视作工具，无所不用其极的图谋利益后，依旧想要得到对方的垂怜，不是畜生，是什么？
盛秋雨察觉到，应许似乎想说什么，但陷入休眠的速度远比她想象中更快，女人已经彻底安静下来，双眸注视着她，却再也不会回应。
“我会对你好。”即使清楚，应许不会再回答，盛秋雨依旧轻声说着，像是某种承诺，“比任何人都要对你好。”
*
盛秋雨宣布自己不日结婚的事前，顾青竹刚收到了程映雪最后的短信。
【我已经把芯片丢了。】
【你这辈子都不可能再见到应许。】
起初，顾青竹只以为这是对方惯用的威胁，没有回答。
直到几分钟后，陆助理打来电话，称已经找到了程映雪。对方在数月前回国，一直藏身在顾氏附近，踩点数次，似乎是想对顾青竹下手。
可在真正动手前，她已经被警方抓获。
“……芯片呢。”顾青竹直入主题，没有去听程映雪下场的想法。
这一次，迟疑许久，陆助理才说：“暂时没有找到。”
无论是程映雪身上，还是她所居住的出租屋里，都不曾发现芯片的存在。
当警方问询时，她的回答与发给顾青竹的短信一模一样。
顾青竹脸色难看起来：“她还想谈条件？”
“不清楚。”陆助理低声说，“我离开前，她对我说，已经知道许应被火化的事。”
换言之，顾青竹根本没办法再用许应威胁她。
顾青竹指节发抖。
“青竹？”Beta提醒道，“你不要着急，调查里，她去过宋家制作仿生人的工厂……”
也就是说，程映雪很可能将那枚芯片放入了某具仿生人的身体中。
“去找。”这句话让顾青竹勉强回神几分，她低声说，“系统故障，零件问题，怎样的原因都可以，将这几个月宋氏出售的所有仿生人都高价收回。”
电话挂断，顾青竹仍心乱如麻，她按压着眉心，依旧驱散不去内心的恐惧。
她如果程映雪真的将芯片丢了，不只是她几年的期待与盼望成了空梦，更重要的是，应许会彻底消失在这个世界上。
让顾青竹接受应许的第二次死亡，不如让她先去死。
腿部再次泛起剧痛，顾青竹以为几年来自己已经习惯了这种痛，可眼眶还是在顷刻间酸痛一片，仿若世界也在一瞬间变得摇摇欲坠。
不知用了多久，她才从随身的包中取出止痛针剂，即使药效再强，疼痛也不曾有过片刻缓解。
“顾总，你听说了吗，盛秋雨要结——”
声音戛然而止于对视的下一秒。
女人几乎错愕道：“顾、顾总？”
顾青竹方才随手拭去眼角的泪，轻声说：“什么？”
“结婚。”女人补足两个字，下一秒才想起顾青竹曾经历的那场婚礼，一时心下惴惴，“顾总，我没有触及您伤心事的意思，您……”
顾青竹没有回答，只是摆了摆手，对方如蒙大赦，立即离开，独留她静立原地。
顾青竹根本不在乎盛秋雨结不结婚，结婚对象又是谁。如若不是应许，她这辈子都不会与这些人有所交集。
她思绪混沌，好一会才想到联系司机离开，可在离开前，顾青竹却突然想起陆助理上次的回复。
“盛小姐说，好事将近只是谣传。”
距离那天，分明才过去一个星期。
如若盛秋雨与绯闻对象的‘好事将近’是谣传，那她不日又要结婚的对象是谁？
想起陆助理适才说的话，顾青竹后背悚然一片，走向人潮的脚步却越来越快。
结婚的消息骤一抛出，盛秋雨果然成了酒会中心。
有人好奇问道：“盛夫人是谁？今天怎么没带来见一面？”
她随口道：“她喜静，婚礼自然会见到。”
又有人问起婚礼事项，即使时间仓促，盛秋雨依旧选择了最高规格的场地。
不过顾青竹珠玉在前，再抛掷万金，也远不如七年前那场血色婚礼。
只是近些年来，的确鲜少有人再准备那样大的排场，顾青竹到的时候，盛秋雨还在笑着说：“怎么会不请你喝喜酒？和她认识多久，很多年了……”
“她在你那里。”
顾青竹的声音起初没惹来注意，直到有人看见她，下意识道：“顾总？”
方才让视线聚拢在二人之间。
盛秋雨看向来人，莞尔道：“顾总也要一封请柬吗？”
“应许在你那里。”
这一次，顾青竹再开口，全场寂静。
Omega的口吻笃定而冷漠：“我要见她，盛秋雨。”
死寂一片里，尴尬的声音响起：“顾总，你是不是误会了什么……”
应许死了，死了七年，早已是人尽皆知的事。顾青竹为什么会突然再提到？难道是听说盛秋雨也要举办婚礼，一时受了刺激，记忆混乱？
盛秋雨的脸色也冷了下来：“你在发什么疯？”
她没想到，顾青竹居然会这样肯定应许的出现。
难道是对方在盛家安了监控？
这个猜测让盛秋雨后背发寒：“你说的话，我不懂。”
无论如何，都不能承认应许的存在。
人死不可能复生，一旦消息走漏，一定会有人对应许下手，好奇她重活的秘密。
“你根本留不住她。”顾青竹本也只是试探，盛秋雨的反应却肯定了她的猜想，一瞬间，她语气越发强硬，“她也不会和你生活在一起。”
她言辞间那样斩钉截铁，盛秋雨脸上的笑彻底消失了：“你怎么知道，她到底想和谁生活？顾青竹，她恨你。”
“就算让你们见面，你能说什么，做什么？”她冷冷道，“想让她回到你的身边？扪心自问，你配吗？”
“我留不住她，是因为她不愿意生活在我身边。可你从一开始就没有挽留她的资格。”
“你的存在就是恶心她，反复提醒她曾经历过的一切。她已经被你恶心了那么多年，为什么还不愿意放过她？！”
她毫无遮掩的谩骂让在场所有人心惊。
可顾青竹却不曾露出丝毫愤怒的痕迹，她只是平静的，冷漠的凝视着盛秋雨，直到Omega声嘶力竭，方才开口：“我想过很多次，为什么自己没有死在那场婚礼上。”
以前她以为，是应许恨她，要她独自痛苦活着。
可得知真相后，顾青竹却又改变了想法，固执认为因为应许爱她，不愿意她去死。
顾青竹不清楚应许的真实想法，所以她要见到对方，无论用怎样的手段。
何况——
“她恨不恨我，应该让她亲口告诉我，而不是由你转述。”
*
“应许？”
“起床啦！”
“……仿生人怎么也睡不醒？你真的在睡觉吗？！”
随着语气越发惊恐，应许终于在弥蒙中睁开眼，眼前吊灯繁复华丽，灯光璀璨，一室亮堂。
她这才发现，这并非盛家。
身边，严聆长松口气，主动解释起来。应许这才知道，她已经休眠了一个星期，几天前，盛秋雨将她转移到了这座临市郊区的房产。
怕她寂寞，盛秋雨还不忘将和她关系不错的严聆一起打包送来。
严聆带薪休假，心情不错：“她今天去酒会前和我说，再过几天要和你结婚。应许，你真效率。演应许也演的不错。我这几天搜了下她之前的视频，发现你和她说话风格一模一样。”
应许：“……”
她看了眼时间，已是饭点，叹了口气，放弃了再沟通：“想吃什么？我去做。”
严聆点了几个菜，应许都不会做，做了一锅面。端上一碗时，严聆正在客厅里接电话：“你好，我是严聆……”
电话那边似乎说了什么，女人神情一下变得莫名：“你是顾青竹，要找应许？我还说我是应应呢，诈骗去找别人，别来烦我。”
说着，便将号码拉黑，动作一气呵成，快到应许都来不及反应。
四目相对，严聆说：“电话是盛家打来的，你觉得顾青竹会去盛家吗？”
应许设想一番那个场面，也觉得不太可能，坐了下来。
说话间，屏幕亮起，严聆阅读短信，错愕道：“她说再过五分钟就到，让你做好准备。”
应许：“……？”
这下，严聆才意识到这不像诈骗，反倒像同城快打：“不会是盛总出去显摆太过头，顾青竹想把你销毁了吧？”
应许也终于陷入迟疑：“能让我看一下来电记录吗？”
严聆大方让开，撅着屁股去吃面，应许翻动屏幕，看见了无数个熟悉的号码。上到程筠，下到易宁，就连骆珠都给她打了几个，当即便意识到，事态已经超出了她的想象。
……难道盛秋雨真的走漏了风声？
但她是怎么在几天时间让所有人都知道的？
应许难以想象那副场面，以至于打开门时，还深陷在错愕中，难以回神。
以至于，在看清来人的一瞬间，她的所有思绪都在须臾间静止了。
雪夜静谧，屋外亮着灯，树丛随风而动，顾青竹就站在门外，她凝视着手中泛着光亮的屏幕，似乎要融于风雪之中，但在听见声音的下一秒，她抬眼看来。
而后，所有死寂的氛围被骤然打破，那双眼中泛起了许多应许难以读懂的情绪，最终，又归于格外平静的一句问候。
“好久不见，应许。”顾青竹声音有些冷，应许却听见尾音的颤抖，“听说你要结婚了。”
应许垂眸，看向顾青竹的右手。那枚七年前推至她无名指的戒指，时至今日依旧停留在那里，仿若已经成为顾青竹身体的一部分。
“还没有离婚。”她开口，回答的自己都觉得刻意，“所以，暂时不考虑第二次。”
不知花费了多久，顾青竹才终于回神。她像失去温度的游魂，在应许的指引下，方才随着对方踏入室内。
室外风雪呼啸，室内却亮着暖灯，温度适宜，几乎要将她身上的霜雪融化。
顾青竹突然感到了某种无所适从与紧张，刚踏入玄关，便突兀开口道：“不会打扰你吧。”
应许从这句话中读出几分玩笑的意味。只是说笑话的人看起来并不高兴，双眼泛着红，像只兔子。
“如果不知道说什么，可以不说。”
应许回答的不算体贴，顾青竹听在耳里，却觉得沉闷的情绪骤然一松。
“……我知道不好笑。”她的笑话就像她这个人一样无趣。
“但我想和你说话。”顾青竹注视应许，语气格外坚定，像是在诉说一件本应如此的事，“应许，我很想你。七年里，每天都是。”
几句话，让应许凝视顾青竹的时间延长许久。
七年于她而言，似乎只是睁眼闭眼的瞬间，应许难以感受时光的流逝。年月变化的唯一意义，似乎就是提醒她，即使没有应许，世界也在运转，她是可有可无的。
可顾青竹的出现，却在顷刻间用嘴简短直白的言语告诉应许，她在被人想念，看重。
她以为毫无意义的日子里，顾青竹从不曾忘记她。
二人的交谈声不算小，严聆抬头时，指尖还在屏幕上敲打着反诈心得。骤然见到顾青竹那张只会在新闻图中出现的脸，她心跳一滞，而后生出几分惊恐。
“顾、顾青……顾总？”
“这是严聆。”应许介绍时没有迟疑，“我的朋友。”
顾青竹的目光落在严聆脸上，她见过对方，但上次只将女人视作陌路人，毫不关注。没想到只是数月的时间，对方兜兜转转成了应许的朋友。
“你好，严小姐。”语气认真，毫不轻慢，似乎真将严聆也视作值得尊重的朋友。
严聆还没从惶恐里回神，看见自己编辑的内容，立即意识到，所谓的骚扰电话，背后都是本尊。
想起自己大放厥词的模样，严聆目光空洞：“……你、你好。”
“如果累，就去休息吧。”
应许看出她的不适，及时开口。严聆还没来得及感谢，又想到另一件事——
21号如果真的只是仿生人，怎么可能认识应许生前的朋友？
除非……她就是应许本人。
严聆神情恍惚的走了，顾青竹收回看她背影的目光，想起盛秋雨那番话。
她以为盛秋雨能认出应许，是有人告密，最大可能性，便是应许的‘朋友’。但此时看严聆的情绪变化，才发现真相似乎不似她想象中一样阴暗。
“她知道你的身份。”
应许拿起茶壶，随手倒起茶水，热气蒸腾，模糊了她的面容：“是我告诉她的。”
“……盛秋雨也一样吗？”顾青竹有些犹疑，不知道应许想不想谈论这件事。
可应许却给了她一个肯定的答复：“一样。”
“一周前，我主动告诉盛秋雨，我想见你。”
两句话，让顾青竹刚平复好的心绪再度翻涌。来之前，顾青竹还以为，应许不会想见自己，所以这趟见面多半也是‘应许不得已而为之’，从未想过，女人会有主动想见她的时候。
顾青竹难以回神，像是不敢拆开礼物的孩童，好半天，才问出踌躇的三个字：“为什么？”
应许却没有立即回答，反而问：“你是……什么时候知道的？”
顾青竹一怔，垂下眼。
茶水入口苦涩，静了片刻，她才说：“婚礼不久后，程筠来见我。”
卫胥言与应许对话时，自以为扯下小一的助听器，便不会有所后患，却从未想过，小一的听力没有完全丧失，她半听半猜二人的对话，将一切告诉曾在许家见过几面的程筠——
后者将得到的线索串联，将猜到的真相告诉了顾青竹。
只是她毫无证据——无论是应许的‘尸体’，又或是卫胥言作恶的证据，都早已被销毁。只是几句她听、她猜、她推断，顾青竹自然不可能相信。
甚至，在很长一段时间里，她都格外抵触这件事。
“……为什么？”
听到这里时，应许终于发问。她以为，以顾青竹的心性，得知被欺骗后，难免锱铢必较、当场还击。
顾青竹却反问道：“如果有一天，有人告诉你，顾青竹是仿生人，你身边的所有人，包括我都是在骗你，应许，你会相信吗？”
第 76 章
76
设身处地, 应许恍然，艰难摇头。
顾青竹有那样真实的温度和感情，她真切体会，得到太多, 怎么可能相信——她是机器？
“我也不信。”说到这里时, 顾青竹唇角扬起, 似是想露出一个笑, 声音却带了几分轻蔑，“直到我从程筠口中听到向灵的名字。”
“她说, 向灵早和许家有所联系, 她一直为卫胥言做事。就连那天在病房的摄像头，也是她放的。”
这和顾青竹对向灵的怀疑不谋而合——她早就认定对方为旁人做事, 只是应许的骤然离开，耽误了她先前的一切调查。
那天后, 她终于找到向灵, 本以为要花费一番功夫才能得到实情，可只是刚提到许家，向灵却突然提到了过往的事, 而后毫不隐瞒的，将自己知道的所有如实告知。
在Beta口中，许家的筹谋自十年前开始，顾青竹从一开始，就是计划中的一环。
为了她能顺利推动计划, 卫胥言费尽心思安排了几枚棋子。
许应是，向灵是。
应许同样是。
“许应死后, 应许本该被带回许家，却被你拦截。”向灵将这些事隐瞒太久, 说出来时，语气反倒畅然，“我受她的威胁，和你接触，用家庭医生的名义偶尔探望应许，确认她的状况。”
“你为许家做事。”顾青竹喃喃。
“不。”向灵却否认道，“我没收过许家的钱，之所以算计你，只是觉得许应太可怜了而已。即使她的死和你没有关系，但重要吗？如果没有你，我不会被威胁，许应更不会死。”
“不用把我的坦诚当作恳求原谅。”向灵说，“我之所以说这些，只是觉得你们都很恶心而已。”
从她口中得到线索后，顾青竹再去调查盛、许二家，果然发现许多过往忽略的蛛丝马迹——譬如，盛家第一次与许家正式合作，便是在她刚进入青虹不久后。
早在几年前，青虹便会私下泄露顾青竹的行踪给卫胥言，也正因如此，许应才会在那个时间点与顾青竹再次相遇。
也是那时候，顾青竹才骤然意识到，自己从始至终都生活在谎言里。她自认付出的感情、剖出的真心、经历的不堪，都只是局外人眼中取乐的笑谈与谋划利益的工具而已。
“……青竹。”
早在顾青竹提及向灵，复述对方曾说过的话时，应许便有意打断，顾青竹却径自说了下去，语气也从漠然，逐渐有了起伏。
“向灵说，你之所以接近我，只是因为她们的任务。”
“她们要你喜欢我，你就会喜欢我。要你爱我、恨我，你也会照做。”
“你从始至终对我的感情都是假的。”
“……”
应许张唇，想要解释，却难以启齿。
即使顾青竹不说这些话，她也觉得自己的感情受人操控，格外虚假。
可不知道为什么，在听见顾青竹提起过去桩桩件件后，冷落的心却也仿佛被触动一刹，有微弱的声音试图反驳，不是这样的——
还未启唇，顾青竹却抬起眼，直直望入应许眼里：“可我不在乎那些。”
“你的感情是真是假，你是人类又或机器，在我眼中都不重要。”
即使她没有说完，应许却也在心中补足了整句话。
在顾青竹眼中，重要的只是‘应许’本身。
“跟我走吧，应许。”
女人的声音很轻，说起这句话时，扬起了唇：“你想去哪里都可以，哪怕偶尔离开我的身边，我也……愿意。”
失去应许太久，久到顾青竹的掌控欲早已从浩渺如海，到淡薄如云烟。
此时此刻，她只需要知道应许在她能随时去到的地方，能每天见到应许一面，心内就能感到前所未有的安定。
说到这时，她语气轻松，目光闪亮，仿若那是一件格外让人向往的事。
应许却感觉心绪一沉，难以理解，许久，才问：“你喜欢我吗？”
顾青竹一顿：“喜欢。”
“你想让我离开，是因为你爱我吗？”
顾青竹缓慢眨了眨眼，应许说起这句话时，口吻有些不解，她不懂对方问询的意义，但回复的每个字都带了十足的珍视：“我比任何人都爱你，应许。”
可这个回答，并不是应许想要的。
“可我只是一台机器。”应许试图用事实让顾青竹回心转意，“我的感情由别人操控，过去、现在、甚至是未来很长一段时间，应许都不是应许。”
“我没有人类的感情，不了解很多事，带给你的麻烦，远比好处多。”
“没有关系。”顾青竹摇头，“我可以告诉你，教导你，时间还很长。”
应许缄默，眸光垂落至顾青竹的腿间。
她心内有了不好的预感，听见应许问：“真的还长吗？”
“标记存续期间，身体状况每况愈下。这么多年了，不累吗？”
顾青竹终于猜到，应许要见她的原因了。
可在应许没开口前，她仍心存一线希望。
偏偏，应许连这片刻希望都不愿意给她。
“洗去标记，找一个新的爱人吧。”
顾青竹难以形容当下的心绪，她只觉耳鸣一瞬，还未回神时，已经有绵柔的纸巾为她擦去泪水。
“……怎么哭了。”应许想过顾青竹可能有的反应，翻脸、强硬拒绝，却唯独没想过，女人会一言不发，在沉默中流泪。
这种死寂，反倒比更多反驳的话语更让她难以反抗。
顾青竹抬眼看她，试图看清应许的脸，眼前却越发模糊：“你和我见面，就只是想让我洗去你给我的标记，和别人在一起？”
为什么，应许开口就是这样的话？她难道不知道，自己坚持到现在，只是因为想见她一面吗？
她为什么忍心，她怎么忍心。
情绪骤然失控，宛若决堤的河，越是试图控制情绪，却越让顾青竹难以忍受。
应许听她在呼吸中夹杂的哭噎声，轻声说：“那不是我给你的标记。”
而是卫胥言给顾青竹的。
它代表的，也从不是爱，而是一种羞辱。
“它是你给我的。”顾青竹摇头，否认了这个想法，“我不觉得累，甚至很幸福。”
某些太想念应许的时候，因为标记带来的痛苦，顾青竹反倒会感到轻松，认为这是应许的一种报复，是应许还活在世界某个角落，等待她去接她回家的印证。
顾青竹喜欢这个标记。
应许从未想过这种可能。
她以为人人都渴求幸福，顾青竹自然也会艳羡旁人顺遂的生活，希望拥有亲密的好友、爱她呵护她的伴侣。
分明只要洗去标记，这顺遂的一切，顾青竹唾手可得，偏偏Omega却在七年等待里，习惯了疼痛，甚至将疤痕也当作勋章。
她难以开口，只觉得顾青竹是疯了，可当应许抬眼，望入的目光却格外坚定，连带着，声音也轻了许多。
“可我不会爱你。”应许说，“我给不了你想要的一切，你只会觉得失望。与其在我身上空耗时间，不如尽早开始新的生活。”
“是不爱我，还是学不会爱我。”
尾音落下，一室沉寂，应许没有回答，顾青竹却没有追问，反而问：
“如果我说，我有更好的办法解决你的顾虑，你是不是……就愿意和我离开了？”
在应许错愕的目光里，顾青竹开口：“人最重要的，无非是感情和记忆。只要拥有这两样东西，任何机器都可以变成人。”
早在她提及有办法时，应许便直觉那并不可靠。
果然，Omega只是刚起了话题，她便打断道：“人不可能变成机器。”
“是吗。”顾青竹却像毫不在意一般，“那不重要。”
顾青竹的计划非常简单，既然洗不去标记，不如在生前将情感和记忆复刻在人造的芯片中，在她死后，用芯片放入与自己面容相同的仿生人里。
这样，‘顾青竹’会永远存在，掌控顾氏、庇护亲友，甚至是‘爱’着应许，不让如今平衡的一切失控。
“如果运气好，那个顾青竹或许也会有自己的感情。”顾青竹说到这时，唇角扬了扬。
“……怎么可能不重要？”
应许试图心平气和，却还是因为这句话而点燃了无名的怒火。
‘顾青竹’永远活着，可真正的顾青竹死了。
所谓承载记忆和感情的仿生人，永远都只是一堆废铁，而非顾青竹本身。
Omega不可能不懂这个道理，可她还是堂而皇之说出这个计划，脸不红心不跳，坦然的像是与许多人提及过。
应许觉得荒谬：“你的计划，就是去死？”
顾青竹弯起眼：“我不是一直这样吗，应许？你不是第一天认识我。”
想到她曾有过的过激行为，应许惊愕一刹，避开目光去。
顾青竹笑了起来，垂下眼时，方才掩去眸中的落寞。
她和盛秋雨的争执早已流传开，也正因如此，才会有人猜到应许的存在，找到严聆。
如果不提前做好准备，应许一定会在她死后沦为实验品，被各方争夺。
顾青竹不愿意看见那副场面，这是最能□□局面的计划。
“这个计划我想了很久。”顾青竹说，“我们都变成机器，就不会有人说我们不相配了。”
应许想，即使不变成机器，因为顾青竹的存在，也不会有人当面说她们不相配。
“如果你还要说这些，我就要离开了。”
这句话一出，顾青竹脸上的笑果然淡去许多。她注视应许，似是在判断她话中的真伪：“离开这里后，去哪里？”
“不清楚。”这次的问答，应许回答的果决，“但，没有你，我依然可以生活的很好。”
“就像严聆。换作过去，你绝对想象不到我会有这样的朋友，不是吗？”
像是被抓住尾巴的猫，顾青竹彻底安静下来。
顾青竹知道，应许说的是事实。
没有她，应许也会活的很好。反倒是她，没有应许，只能在绝望中等待死亡。
“所以，你见我，是不忍心我去死。”顾青竹缓慢开口，“即使我被人标记后生不如死，是吗？”
应许望向窗外，须臾，收回目光。
“这是最稳妥的办法。”
“我做不到。”顾青竹说。
应许意料之中的答案。
“那就走吧。”她突然多了些耐心，主动走向玄关，像是准备送客。
顾青竹凝望应许的背影，不敢想象今夜的对话到此为止，应许想追问、知道的，只有这些吗？哪怕和她没有关系，哪怕是一些家常。
心中不甘的情绪翻涌，却又找不到合适的发泄口，顾青竹紧跟在应许身后，看见门扉被拉开一条缝隙。继而，风卷着偏偏落雪纷飞至室内。
冷风呼啸，只二人交谈的时间，雪已在院外落了极厚一层。天色如墨，遮掩繁星，连灯光都被雪色模糊的失去光亮。
山路陡峭路滑，当下驱车离开，和送死无疑。
顾青竹却目光不曾变化，径自往外走，在她迈下台阶前，应许还是拉住了她的手。
掌心圈在手腕处，触感冰凉一片，应许甚至抚摸到了一条疤痕，那是自杀留下的痕迹。
眼前的女人身体一滞。
应许说：“雪停了再走吧。”
说完，便将她拉了上来。
只是这么一小会，顾青竹却仿佛被雪冻僵了一般，任由她牵住。
在门被关上前，她才突兀问：“你舍不得我吗？”
这句话带着气，脱口而出。
应许说：“现在离开很危险。”
“要我走的是你，要留我的也是你。”顾青竹怔然看她，“你担心我，应许，为什么？”
这样近的距离，足够彼此看清对方眸中的复杂情绪。
顾青竹惊觉，或许人真的不能变成机器，可机器却能在人类、甚至是自己都不知情的前提下，拥有自己的感情。
“你知道真相，但你和她们一样骗了我。”她喃喃，像是在自言自语，“我讨厌欺骗，讨厌谎言，讨厌被人当作笑话。你也觉得我很可笑吗？应许。”
“没有。”应许语气认真，“我从不觉得你可笑。”
“你让我在我的婚礼上成了笑话。”顾青竹侧脸，“你也是笑话，我们谁都不比谁好。”
应许被她数落，勾起唇，又听顾青竹说：“我知道你恨我，因为我咎由自取。”
这一句，应许没有否认：“恨过。”
落雪簌簌，应许关上了门，转身说：“但现在不恨了。”
“……为什么？是任务，还是——”
“都不是。”
因为顾青竹的所作所为，应许的确憎恨过她，可在了解对方过往后，应许依旧升起恻隐之心，开始怜悯顾青竹。
这并非什么崇高的情绪，只是应许自诩拯救者的身份，认为顾青竹不如她。
而后，怜悯的情绪逐渐在顾青竹的一次又一次道歉中变化，直到应许得知了真相。
那一刻，应许突然意识到，原来在旁人眼中，她同样是被怜悯的一方。
她们认为她被蒙在鼓中，不知真相，可怜又高傲。
荒诞虚假的世界里，应许唯一能触及的真实，只有曾对她恨之入骨的顾青竹。
“只是因为，你不可恨而已。”
应许的回答格外笼统，顾青竹再竭力去理解，却依旧读不懂。
但她看出应许的情绪松缓不少，抿住唇，再次开口：“我不会和别人在一起，死也不会。”
应许点头：“嗯。”
“……只是这样？”顾青竹皱眉，追问起来。
“你想让我说什么？”应许叹了口气，“你不愿意也要去吗？我性格并不强硬。”
“我知道。”顾青竹才像得了保障，松了口气，“所以，你看着我死就好了，应许。我会在死之前安排好一切，你会幸福的。”
顾青竹说的时候不曾犹豫，可尽数说完后，心里反倒有些迟疑，也发现这些话有些太离经叛道，应许大概又要生气了。
果然，就在她眼前，应许伸出手。
她盯着应许的手心，以为那会是数秒后落在自己脸颊的一个耳光，正思索要不要闭眼时，脸颊却突然被指尖捏起，像是捏揉面团一般，被应许的手指提了提。
除去小时候，顾青竹从未被人捏过脸。暴力骤然变成意料之外的亲昵举措，顾青竹心跳不自觉加快，热意从脖颈攀升到耳尖，近乎茫然道：“应许？”
“你、你——”她屏住呼吸，“你明天要和我一起走吗？”
应许摇头，往里走，顾青竹紧跟她身后：“那我，可以追求你吗？应许，我——”
“喝。”应许却递来茶杯，依旧是那壶茶。
顾青竹以为这是谈判前的一环，入口的茶水温热不少，可苦意不减。她皱眉，好一会才喝完，问完那句话：“你愿意吗？”
应许却依旧没有回答，又为她倒了一杯。
顾青竹喝完，还要说话，入眼是第三杯、第四杯——
直到她发现，自己一说话，应许就要倒茶，她方才咬住嘴唇，不再吭声，转而在屏幕上打字。
【？】
应许返回桌面，点开社交软件，添加了自己如今设备的好友，给顾青竹发讯息：
【多喝苦茶，败火，静心。】
也就不用想那么多生生死死，听着怨气重。
这句话应许也发了过去，顾青竹深吸一口气，似乎要破功，最终还是用力的敲打起屏幕。
【所以，你愿不愿意让我追求你。】
这一次，应许安静的时间有些长，长到顾青竹报复心起，也开始给她倒茶，应许方才说：“青竹，我说过很多话，真心或假意，现在很难回忆起来一一和你道歉，但这句话出自真心。”
“你幸福，我才会觉得幸福。”
*
顾青竹忘记自己怎样回答应许。
直到对方为她整理好房间，要关灯离开，她方才开口：“应许。”
应许抬眼，听见顾青竹说：“晚安。”
她一顿，莞尔道：“晚安，青竹。”
但仿生人不需要睡眠。
下楼后，应许看见严聆正鬼鬼祟祟游荡在客厅，骤然看见她，吓了一跳：“你、你们没睡在一起吗？”
应许张唇，想解释，自己和顾青竹不是严聆想象中那种关系。但在大众眼中，应许一直是顾青竹的妻子。
反之也是。
“我不想打扰她休息。”应许回答的很敷衍。
严聆点头，追问道：“那她什么时候带你走啊。”
应许和顾青竹离开，之后一定不会再她和有所接触了。
想到这，严聆难免有些伤感，可应许却露出些许困惑：“为什么要走？”
“……她把这栋房子买了吗？”严聆脑回路清奇。
应许哑然失笑：“我是说，我不会和她离开。”
“我想过新的生活。”
如果想要成为人，首要是拥有一副人类的身体。
然后呢？
应许仔细思考许久，发现答案是去看人类能看见的东西，感知她们感受到的情绪。
能学习到多少暂且不提，但不去做，就会永远止步不前。
应许没有详细解释，严聆却像无师自通一样，踌躇片刻，问：“那你还会留在盛家吗？”
她摇了摇头。
即使盛秋雨没有真正伤害她，可Omega做的一切，依旧为应许造成了困扰。
她如今已经收拾不了残局，想避免麻烦的最好做法，就是离这些事与人远一些。
“你呢？”见严聆失落，应许又问，“以后想做什么？”
这一夜，在二人的一问一答中随意度过。应许听了许多严聆过去的往事，得知对方之所以接下数份兼职，是因为亲人生病。不过好在近期一切有所好转，提及这件事时，她长松口气，话锋一转。
“仔细想想，一切都是从遇见你变好的。”
“如果不是你，盛总不会给我一笔大奖金，我也不会舍得换药……说起来，你走了，她不会把钱要回去吧。”
“不会。”应许思索片刻，说，“但如果你遇到解决不了的事，可以去找顾青竹。”
严聆眼前一亮：“我不想做人了，顾总能帮我吗？”
应许莞尔：“这个问题，你可以明天当面问她。”
严聆一噎，滑起屏幕，没一会正襟危坐起来：“我刚看了眼短信，一个陌生号码十个小时发了两百多条，你的朋友也太偏执了吧。”
应许：“？”
她看了一眼，对方开门见山第一句便是：“我是程筠。”
而后，程筠似乎将号码使用者当作应许，一半消息都是这些年收集的线索证据，但都需要密码才能打开，密码提示是两人见面那天。
“还挺浪漫，”严聆插话道，“她喜欢你吗？”
应许摇头：“她只是没有朋友，觉得我是个很好的取乐工具。”
也能给程筠带来利益，所以关系才会一直这样模糊不清。
如果不是卫胥言，程筠与应许永远不会有所交集。
严聆迟疑：“真的吗？如果这样的人只有一个，我会说她好坏，离她远点。”
但用短信催炸的，不止程筠啊？凡是和应许有些关系的，都在发消息。难道她们都把应许当乐子？
“你是不是误会了什么。”严聆委婉道，“她们可能不是把你当……工具，而是很喜欢你，只是不知道怎么表达。”
这是应许未曾设想的可能。
想法很好，但应许已经不在意了。
顾青竹离开后，她也会离开。去哪里暂时没想好，但大概率不会再和这一切有所牵连。
想法很好，但第二天，雪没有停。
顾青竹下楼时，窗外雪色纷飞，入目仍旧是苍茫一片。地暖温度适宜，桌上摆着热牛奶与早餐。
“早上好，昨晚睡的好吗？”
顾青竹听见应许开口，某一瞬间，还以为这是在梦里——梦里就是这样，她与应许总是咫尺距离，却永远无法触碰。
直到应许略显困惑的探手，触碰她的额头，似乎是在确认她的温度，顾青竹这才因为这亲密的肢体接触而骤然回神。
……不是梦。
应许真的在她眼前。
第 77 章【修】
77
不知过了多久, 顾青竹才开口：“很好。”
或许是久别重逢，解决一桩心事后，她睡眠难得充足。
应许观察她的脸色，确认并没有说谎, 也并没有发烧的迹象后, 方才点头。
因为这突然的问询, 顾青竹难免心思游离, 觉得应许是关心自己的。
……她会不会也不想让自己离开？
静默片刻，她突然道：“雪还是很大。”
应许：“今天走不了了。”
顾青竹一顿：“意思是, 明天还是要走？”
应许莞尔：“这不是约定好的吗？青竹这么快就要出尔反尔？”
顾青竹没有回答, 应许以为她是被说中心事，有些羞恼, 做着自己的事。但没过多久，耳边又响起女人播报天气的声音, 字正腔圆。
她起初不解其意, 直到顾青竹强调数次“阵雪将持续一周”，方才叹了口气。
“你不想走吗？”
应许刚开口，顾青竹立即答道：“如果你想, 我可以推迟回去的时间。”
说完，她又补充道：“我已经联系盛秋雨了。”
应许：“……联系她做什么？”
顾青竹：“房产过户。”
她不能留在这里的原因，无非是应许不愿意，和这是盛秋雨的房子。
把后者解决，前者一定会有所松动。
应许哑然失笑：“她同意了吗？”
答案当然是否认的。
盛秋雨早就把顾青竹拉黑, 她根本联系不到对方，盛秋雨却打游击战一般, 间隔数个小时就将她拉出黑名单，发来一篇满是谩骂的作文, 说顾青竹疯子，称她在拖累应许，要她离应许远一点。
她并没有将原文展示给应许看，应许却伸出手，迟疑好一会，顾青竹才将手机交到她手里。
而后，就在顾青竹眼前，应许将那些信息删除，亲自联系了盛秋雨。
“不要有下次了。”
语气平静，说这话的时候女人脸上没有笑。
盛秋雨回答了什么，顾青竹没有听清，应许却没有丝毫犹豫：“我知道。”
“但为我好的前提是尊重我，盛秋雨。”
电话挂断，注意到顾青竹的目光，应许随手拉黑了号码：“再有下次，直接拉黑她就好。”
顾青竹没想到应许会做到这个份上，事实上，她自己内心都在隐隐认同盛秋雨。
她张口，欲言又止，最终想到的，却是应许昨夜那句话。
你幸福，我才会幸福。
“应许。”
她开口，应许看向她。
“谢谢。”
这句道谢毫无理由，应许却没有追问，二人间的氛围越发和谐，平静度过数日后，雪停了。
它并没有如预报一样持续一周，顾青竹却遵守了与应许的约定，没有再滞留。雪停当天下午，接她的车便泊停于别墅外，来接她的是新聘用的向助理。
向助见到应许，先入为主，以为对方是盛家的仿生人，没有在意。
顾青竹听她汇报着公司的近况，目光却依旧落在不远处的应许脸上。她不知道这次分开后，两人时隔多久才会见面，但应许昨晚同意，会和她保持联系，不会没理由的失联。
这已经是应许能给予的最大承诺，顾青竹心满意足中，依旧有些怅然若失。
人永远是不知足的动物，得到了一点，就想索要更多。
再努力克制，欲望依旧存在。
顾青竹的心不在焉十分明显，频频回头，向助从没见过她这副模样，最终还是没忍住好奇，回头看了一眼。
仿生人站在原地，注意到目光，她开口：“再见。”
只是平静一句告别，却让顾青竹得到承诺般，长松口气。
“下次见。”顾青竹说，“应许。”
山路的雪已经尽数融化成了水，路行至一半时，向助理仍走神于她适才的称呼。
应许已经死了，顾青竹依旧叫仿生人‘应许’，说明她精神状态大概率堪忧。
否则，怎么会给仿生人取这个名字？
她仔细斟酌着，怎样劝顾青竹去医院的话。可在那之前，顾青竹已经突然问询：“怎么追求人？”
向助理下意识抬头，从前视镜内看见顾青竹露出困惑的神情。她迟疑好一会，才确定对方问的是自己：“投其所好？”
但应许并没有特殊的偏好，这似乎是仿生人与人类最大的区别，她没有偏爱，对绝大部分事与人都一视同仁。
除了顾青竹。
也是这时候，顾青竹才后知后觉意识到，在应许眼中，自己的确是不一样的。
但这种不同，并不是因为喜欢或爱，而是她们相识的时间太长，潜移默化中，彼此都在对方心中有了旁人抹消不去的一席之地。
她顿了顿，问：“还有呢？”
向助理从她反应中推断出几个可能，观察着她的脸色：“如果她不在乎物质，在乎的应该只有送礼人的心意。如果您有时间，可以尝试做一些手工制品。”
助理一连提出几个建议，顾青竹的脸色终于和缓不少，一一采用。
但她要处理的事实在太多，等到她真正做完手工制品，想要邀约应许约会时，已经是近半个月后的事了。
这半个月里，二人断断续续，联系不算紧密，原因是应许格外忙碌，无法时刻回复。
顾青竹格外困惑，毕竟据她收到的消息，应许仍与严聆在一起，她理应没有那么忙才对。但她没有过多探寻，毕竟，闲谈次数再少，都比七年收不到一句回音好太多。
她在等待中学会了知足。
只是，处于某种说不清道不明的理由，在发送消息后，顾青竹依旧会间隔数分钟便看一眼屏幕。期待应许的回信，似乎已经成为了她的习惯之一，一时难以改变。
她也不想轻易变化。
车再次上了山路，这次陪顾青竹来的，是陆助理。
陆助理第一次从顾青竹口中听见‘应许’这件事时，还以为是顾青竹思念成疾，同样迟疑。直到她亲自与应许交谈——人的声音可以模仿，但语气、断句，甚至是沟通时的思维难以复刻。
她终于敢相信，而后为顾青竹感到由衷的庆幸。
七年时间太长，当其余人或不甘，或被推着向前时，只有顾青竹执拗的留驻原地，等待应许。
好在，等待有所价值，流逝的时间也并非一场空花阳焰。
暖阳和煦，已近入春，多日阵雨后，又是个难得的好天气。
“宋总已经同意了您的邀请，时间定在明晚八点。”车即将泊停前，陆助理收到消息，不忘提醒顾青竹。
顾青竹颔首。
“这是过几天生日宴的宾客名单，”陆助理说，“已经去除了盛秋雨、程筠程月渡、宋翡、许……”
为了不破坏氛围，每次顾青竹私人举办的聚会前，陆助理都会将与她关系不好的人从名单上去除。
她让顾青竹过目，Omega却说：“不用，除了宋翡，都邀请来。”
“一定要来。”顿了顿，顾青竹强调道。
陆助理心下不解，但没有问询，认真照做。
顾青竹望向窗外，想到等会便要见到应许，难免感到紧张，可视线接触的地方，却并非一望无际的云山，而是一辆红色的车。
车上喷涂张扬似火，绘着玫瑰，正停在花园外。
隔着一段距离，女人高挑的身影格外显眼。
“我都说了，她不在。”车门刚开，入耳便是程筠不耐烦的谩骂，“你为什么不信？你觉得我有能力把她藏起来？”
对面不知回答了什么，她皱起眉头：“神经病，挂了。”
说话间，程筠转身，看见了顾青竹。她随手关上车门，动作很快，顾青竹却还是看见了后座少女的身影。
“程以？”即使不想客套，但出于礼数，顾青竹还是随口问询。
程筠点头：“要让她跟你打个招呼吗？”
近几年，卫胥言名下的福利院被她陆续转手，不少孩子被收养，小一也是其中之一。她如今明面上的监护人是程家旁支，真正照顾她的却是程筠。
七年过去，女人依旧玩世不恭，看不出丝毫长辈的气度——如若她真的有心让程以和自己见面，适才就不会关车门。
但顾青竹也懒得追究，只问：“怎么不进去？”
“应许不在，怎么进去？”程筠玩笑般反问，眼前Omega的神情却骤然冷了下来：“她不在？那她去哪了？”
本还气定神闲的程筠怔住了：“你不知道？”
顾青竹却没再回答，径自往内走，门锁是指纹的，离开前，应许将顾青竹的指纹也一并录入。
门被打开，别墅已经空了，不止是应许，严聆同样不见了踪影。
客厅明净如洗，大片暖光洒入室内，程筠转了两圈，捏起花瓶里已经干枯的花。
显然，二人已经离开有一段时间了。
“白跑一趟。”她漫不经心说着，看了眼顾青竹，Omega脸色格外难看，指尖在屏幕上敲打，却始终没有发送，“你们不是又有了联系方式，为什么不知道她的近况？”
“她不主动告诉我，我为什么会知道？”顾青竹反问道。
程筠一噎，她对顾青竹的印象，仍停留在多年前偏执控制狂这一层面，从未想过数年过去，Omega居然真的有所变化，一时语气也缓和几分：“她不说，你就不会问吗？”
“我问，她会觉得我窥探欲太重。”顾青竹语气很冷，“你不是一直这样看我吗？”
程筠听出她语气里的迁怒，撇了撇唇：“盛秋雨说的，和我没关系。”
她不想正撞顾青竹的气口，女人却不知什么时候起呼吸急促、连指尖都变得颤抖，程筠顿住脚步，在日行一善和少管闲事间，还是选择了前者。
“小陆。”她开口，招呼的自然，“带了镇定剂吗？”
Beta一直等待在外，听见问询，立即皱眉走入。
顾青竹注射针剂时，程筠避开目光：“我认识几个被家里养废了的alpha，除去发热期，平时不用见面，找个房子关着，很好打发。”
“你把她们当宠物养吗？”顾青竹问。
“做你的宠物总比被家里放弃好。”程筠随口道，“很多人都甘之如饴。”
随着药水注入身体，顾青竹也感觉情绪平静起来，她摇头：“这和标记没有关系。”
“现在没关系，过几天呢？”程筠看她一眼，语带嘲弄，“你前几年的发热期还只是行动不便，最近半年来，连行动能力都丧失了。再拖下去，只有一条路。”
“你想应许看着你死？你舍得？”
“那也和你没关系。”顾青竹松出口气，最终还是发去了对话框那句【去了哪里？】的问询，“我知道我要做什么。”
“是吗？”程筠点头，“那你能告诉我，你不想洗去标记，究竟是因为不愿意，还是因为应许在你眼前死过一次，所以你想用同样的手段报复她？”
顾青竹终于正眼看她，须臾，才说：“我已经联系医生，做剜除腺体的手术，无论结果怎样，都是我的选择。”
这种手术危险性极高，至少在程筠眼中，和送死没有区别。
可在顾青竹口中说出，语气却极其平静，仿若只是稀疏平常的小事。
她感到几分荒谬：“应许和你去？她知道吗？”
顾青竹垂下眼，没有回答。
“你要背着她去做？”
“我告不告诉她，她都会知道手术结果。”顾青竹说，“现在说又有什么意义？”
程筠凝视着她，一时无言。
沉默中，顾青竹收到了应许的回信，那是一张图片，拍下了包装在丝带中的一簇玫瑰，送花人格外用心，贺卡上写满了字，在日光下更显娇艳夺目。
她下意识放大，想得到更多线索，可画面除去花本身，再无任何细节。
……是别人送给应许的花？为什么？告白？
顾青竹知道，应许的皮相足够吸引人，即使是短短几日，也足够许多人为她倾心。
这种猜想让她无意识的攥紧了屏幕，指尖发白，还没有追问，新消息已经跃然于眼前。
【新学的包装方法，好看吗？】
应许……自己包的花？这是顾青竹从未想过的可能。
她轻舒出口气，开始问询，好在，应许没有隐瞒的想法，简短发来近况——
数周前，应许在严聆介绍下，辗转数座城市，成功入职一家花店，成了正式员工。
顾青竹匆促看完内容，确认应许平安后，下意识编辑文字，想要劝应许与自己一起。
她不懂应许为什么要去为旁人工作，分明应许什么都不做，自己都能轻松将一切给她。
为什么？
还没有问出，又一声提示音唤回了顾青竹的思绪。
【我现在觉得玫瑰也很好看。】
【谢谢青竹。】
盯着两行字，顾青竹哑然无声。
她送过应许很多次玫瑰，每一次都是自我独断的认为，应许会喜欢，直到应许亲口对她说——“我不喜欢。”
直到那一刻，平静和谐的假象，才终于有了被撕破的迹象。
她说不出话，只觉得心惊与怔然。
无论应许在做什么，都是她的选择，自己没有理由，也没有资格插手。
应许的一切，理应都取决于她本身，而非旁人施加给她的想法。
【我知道了。】
顾青竹依旧在与自己的掌控欲做斗争，几个字回复的格外艰难。
但这一次，等待消息的，成了应许。
在消息发送不久，应许回讯。
【我现在过的很好。】
【希望你今天也能开心，青竹。】
下山的路上，顾青竹与程筠各怀心事，前者纯粹沉浸于应许的话，后者则是想起了七年前那个海夜。
海风拂面，在悠扬的乐声里，易宁的声音几乎被掩盖的听不清。但程筠还是听清了，听清女人代应许问询的那句：你觉得，我们是朋友吗？
很长一段时间，程筠都不解应许问询这句话的用意。
在她眼中，这种话本应由她开口。
她做的错事太多，欺瞒应许太多次，所以理所当然会对这段关系有所犹豫，想要从应许口中得到答案，以此决定是赦免自己，又或是带着说不清道不明的负罪感度过一生。
偏偏，主动想得到答案的，是应许。
如果不是自己骗了她，应许怎么可能对这段关系有所怀疑？
“已经有很多人骗过她了。”良久，程筠终于开口，“顾青竹，她不会希望你是其中之一的。”
“除非你想让她觉得，你说的做的一切，都只是在报复她曾经的所作所为。如果是这样，你就去做吧。”
直到程筠离开，顾青竹依旧难以回神。
她的初心，只是自己已经切身体会过爱人死在眼前的痛楚。她不舍，也不愿意让应许有相同的情绪——重来一次，应许的一切都该是美好的。所以，即使清楚隐瞒应许后，应许大概率会憎恨自己，顾青竹也愿意接受这种风险。
可程筠的话，却让顾青竹想到另一种可能。如若在她死后，应许没有恨她，而是愧疚于自己没有提前发现呢？她会不会后悔现在的离开，怀疑自己的选择？
而顾青竹是不是又用另一种方式，逼迫她做没有选择的选择？
只是想到这种可能，顾青竹便感到喉咙被无形的手扼住。
“……联系宋怜珊。”许久，车内才响起她的声音，“现在去宋家。”
顾青竹与宋怜珊商谈了什么，陆助理不得而知，但自那天后，顾青竹明显看起来轻松许多。手术的事逐渐提上日程，她找的医生已是行内专家，成功率依旧不算太高，但极大概率避免了死亡的风险。
不过是手术就有失败的风险，顾青竹没有过多思考，签下了名。
生日当天，顾青竹去了应许所在的城市。
最近这段时间里，她总能收到应许发来的与花有关的照片。应许似乎是真的对花卉产生了兴趣，时常为她介绍花的习性，其中难免拍下一些带有地标信息的图片。
顾青竹不清楚，是应许对保护隐私这件事不关注，还是因为收信人是她，应许才这样随意。
但她喜欢应许对她的不设防，这让顾青竹感到前所未有的安全感。
车停在名为‘小聆花店’不远处时，顾青竹正在与应许聊天。
应许饲养了一盆兰花，这类花娇嫩，极难饲养。顾青竹想直接送她一盆好的，却被应许拒绝：【没有那么难。】
似乎是在斟酌字句，隔了一会，女人又发来一句：【比青竹好养】
看着这个笑话，顾青竹哑然失笑。她能明显感觉到，应许相较起过去变化了许多，会开玩笑，甚至称的上是善谈。显然，在旁人的帮助下，她开始习惯人类社会，或许也学会了怎样成为一个……人类。
车窗降下大半，隔着一段距离，顾青竹只能看见花店内走动的身影，其中一道格外瞩目。即使是工作日，客流依旧不少，为的都是应许。
她的脸没有变化，在一个地方长时间生活，难免被旁人发现问题。
即使市面上已经有仿生人流通，但应许足够聪明，加上严聆刻意隐瞒，大部分人不会将应许与仿生人挂钩，只惊叹长相的相似，久而久之，自然有了一定知名度，吸引了不少应许曾经的粉丝。
“祝小姐在吗？”
黎越忙碌中抬起眼，入目是一个长相漂亮的Omega，心知大概率又是为应许而来，长叹口气：“她还在后面卸货，稍等。”
女人看了眼周遭，没有多言，拘谨在窗前坐下，便开始拍照——街景、花卉、桌面、祝映……祝映？
她讶然抬头，女人正在收银台前，用湿巾擦拭着指尖上的花泥，泥土分明腥臭而脏，她擦拭起时动作却格外美观，让人目光不自觉停留。
“货的数字不对。”应许开口，眼前黎越立即捂住了头，“少了几盆花。严聆呢？”
“怎么可能！”黎越不可置信，“我刚才才对过一遍，你数错了吧？”
但应许从未出错，黎越在碎碎念中走出收银台，应许接手她的工作，抬眼便与身后的人视线相撞。
“你、你——”
“你好。”她勾唇，笑了起来，“我是祝映，要喝点水吗？”
开始了新生活，名字自然也有所变化，应许对取什么样的名字没什么见地，‘祝映’还是严聆为她取的。
“可以跟我合张影吗？”
这种要求，近段时间也算司空见惯，应许习以为常的走近她，俯身与对方合影。
“可以再近一点吗？”女人期期艾艾道。
应许失笑道：“抱歉。”
她伸手，下一秒，女人看清她无名指上佩戴着的戒指，立即意识到自己的唐突。
应许并不在意，嘴上说着没有关系，抬起头时，看见了停驻于不远处的那辆车。车门紧合，仿佛主人早已离开，车窗开着的部分缝隙却暴露端倪。
她看在眼中，须臾便收回目光，状若无事。
将其余几位客人送走，黎越点货归来，查询起监控——她和应许清点的数字都没错，可花却不翼而飞，只说明中间有人偷走了花。
中途，严聆姗姗来迟，刚踏入店里，便听黎越止不住的抱怨。她边听边点头，附和道：“还有这种事？这人怎么这样？报警，一定要从重处理！”
她态度这样坚决，黎越反倒犹豫起来：“要不还是算了？也没多少钱，他要是找麻烦怎么办？”
严聆在脖子处摆了摆。
黎越：“杀人犯法吧。”
严聆：“……我说的是应、祝映会解决。”
黎越抬头，应许正在货架上挑选花束，细心包装着，越发忧心忡忡：“祝姐那么柔弱，怎么解决？还是算了吧。”
严聆不懂用铝合金锻造的仿生人身体和‘柔弱’有什么关系，显然，黎越对应许误解极多，但她也没有解释，只问：“不是没有订单了吗？”
应许随手取了张卡片，落下的字迹格外隽秀，宛若样本落拓：“下午要请假一趟。”
严聆：“……为什么？”
她凑近一看，贺卡上写了‘生日快乐’四个字：“谁生日？你朋友吗？”
应许点头又摇头。
严聆立即想到了某个不可言说的存在：“……嗯，替我向顾总问好。”
应许哑然失笑。
她走出店门时，车内，顾青竹已经将手机丢在一旁，满脑子都是适才应许与那个陌生女人合影时的样子。
冷眼注视数秒，顾青竹便不受控制的避开目光，店内氛围越和谐，车内氛围便越显得冷若冰霜。
直到司机的声音响起，顾青竹才骤然回神，发现应许抱着一簇花走出店外，视线似乎落在这辆车上。
某一瞬间，顾青竹以为应许发现了自己，可那道目光只停留一刹，便又移开，她这才想起车窗是单面镜，应许看不见她。
这个发现让顾青竹无意识抿住唇，心情低落起来。来之前，她想过许多种与应许见面的方式，或是装作客人，在只有两人时才暴露给应许看。又或是应许主动发现了她，即使这种可能微乎其微，顾青竹依旧有所期待。
她发现，自己似乎又弄糟了一切，说不出话来。
分明想好了，要包容尊重应许的一切，可看见她与旁人距离极近时，顾青竹依旧克制不了内心蔓延的嫉妒心。
应许不会喜欢这样的自己。
她垂着脸，沉浸在情绪中，又想到那个与应许交谈的店员。
顾青竹知道她，黎越。应许曾介绍过对方，称黎越性格极好，在这段时间给予了她许多帮助。二人似乎只是关系不错的朋友……
朋友，又是朋友。朋友都能那样坦然的站在她的身边，自己呢？
她想到这次的目的。
术前准备和术后恢复，整个过程至少需要半年时间。
想到手术，一切忧愁黏腻的爱恋情绪都被削减不少，顾青竹再次注射了一针镇定剂，放下车窗，想让司机驶离这里。
车窗刚降下些许，顾青竹的指尖已经顿在原地。
应许就站在不远处，手中捧着那簇花，当那块玻璃消失，她的目光准确无误的落在顾青竹脸上，四目相对的一瞬间，顾青竹看见她走向自己，隔着那扇门，将花递了过来。
“生日快乐，青竹。”
那双眼微微弯起，瞳孔宛若澄澈的明湖，顾青竹从中看见自己的倒影，耳边响起胸腔中泄露的心跳声。
“怎么突然来了。”应许温声说，“我还没有准备好。”
她说的是没有准备，神色却极其平静，像是早就预料到，顾青竹早晚会来找她。
这种问询，让顾青竹有种被看穿的感觉。她像是在一瞬间被夺去了语言能力，看着应许上车，并熟络与司机打起招呼时，才抿唇开口：“你怎么知道我来了？”
应许莞尔：“陆助理和我说了你的行程。”
顾青竹没想过泄密原因是这个，一时无言，但看应许的脸色，女人应该不清楚手术的事，心下一松，便看向窗外，不再说话。
为了方便见应许，七年来，顾青竹第一次没在顾家举办生日宴，而是临近选了个酒庄临时做聚会场地。
她这一年广发邀请，到的时候，现场已经聚集了不少人。
先下车的，依旧是应许，她为顾青竹打开车门，甚至俯身解起了安全带。
这样近的距离，指尖难免触碰到腰间。应许像是在用手掌丈量着什么，尽管只有数秒时间，顾青竹耳根却依旧绯红起来。
“我自己解开就行。”
顾青竹的声音很闷，应许看她一眼，动作比回答更快：“抱歉。”
“下次吧。”
顾青竹不懂她道歉的原因，深吸一口气，正要回答，应许却再次开口：“突然见到你，有点紧张。”
一时间，所有的话术都化作烟雾四散。
顾青竹说不出话，只能回答：“是吗？哦……嗯。”
“……”
她想反驳什么，但抬起眼，便撞入应许带笑的眼里。
“走吧。”应许向她伸手，顾青竹犹豫许久，才搭上她的手，听见女人问，“都是可以信任的人吗？”
顾青竹回神，犹疑片刻，摇了摇头。
应许问：“我的身份是什么？你买来用作应许替代品的仿生人吗？”
顾青竹看她一眼：“从谁那里学来的……不用这样介绍，你就是你。”
说这句话时，她身体似乎有些颤抖，应许察觉到了，以为顾青竹是有些紧张，握紧了她的手。
事实上，应许并没有做好与顾青竹一并参加生日宴会的准备，她同样迟疑于自己身份暴露后的种种隐患，但如果是顾青竹的想法，她也愿意尝试去做。
可顾青竹却并没有将应许带去人潮中心，而是走起侧门，一路向前，应许终于察觉到些许不对。
“要去哪里？”
下一秒，女人的声音从不远处传来。
“她不会不来了吧。”程筠将牌丢在桌面，“红桃6，有人接吗，没人我就出炸弹了。”
程月渡皱起眉，向宋怜珊道：“抱歉，宋总，她一直……”
“程小姐很可爱。”宋怜珊莞尔，在笑声交谈中输掉了这局牌，她看向另一侧，盛秋雨站在窗前，不知凝望着什么，“秋雨？过来吧。”
盛秋雨刚回头，便听程筠冷嗤一声，又侧过脸去。
程月渡说：“小孩子闹脾气。”
她年长不了程筠多少，程筠立即道：“被骗的不是你，你肯定大度。这么爱给她说话，姐姐，给点钱花啊？”
“你这种没有家教的样子，谁看了会觉得你是程家人？”程月渡骂的够狠，几人都停下手中动作，悄然投来视线，可无论是程月渡还是程筠都没有动怒的迹象，反倒数分钟后，程月渡又说：“回去叫周特助给你转账。”
众人：“……”
易宁张唇，欲言又止，但还是没敢开口，死寂一般的诡异氛围里，女人的笑声很轻，却立即引来众人注意。
“好久不见。”应许站在门口，唇角上扬。
*
见应许一面，是宋怜珊为数不多的要求之一。
顾青竹一旦同意其中一人，其余人便如嗅到腥的猫，不断提出要见应许的要求。
最终，她将这些人一并邀请来这场聚会，如果应许不愿意，这就是她们最后一次见到应许，此后不会再有交集。
顾青竹在万众瞩目中切了蛋糕，吹过蜡烛，分明是聚光灯中心，却觉得一切都毫无意义，宛若一潭死水，只有在应许身边时，她才能感觉到生命被惊动起波澜。
告别过众人，顾青竹没有去找应许，而是出了酒庄，在车边抽出镇定剂，想再注射一次，以此平复心情，好让自己在一会的交谈中不失控。
但在那之前，她看见了停靠在车座上的那簇花。指尖一顿，不自觉拂过娇弱的花蕊，下一秒，顾青竹拿起了那张卡片。
【青竹
生日快乐，万事顺遂】
顾青竹珍惜的看了数秒，放了回去。
她想到自己的手术，术前准备和术后恢复，期间至少要半年时间。
在此期间，她一定会消瘦的不成样子。顾青竹不想让应许看见自己不漂亮的样子，如果结局只有一种，她希望留在应许脑内有关顾青竹的记忆，都是年轻鲜活的。
就像被保存的花的标本一样，美丽而隽永。
月色夺目，顾青竹收回目光，取出针剂，正要推入，女声却突然响在耳边，让顾青竹一时间分不清那是自己的幻觉，还是现实发生的事——
“青竹？”
“……这是在做什么？”
她愕然抬头，应许站在不远处，目露不解。
顾青竹下意识想将针管收起，应许却已经从她手中拿过，认真注视字样，确认是顾青竹常用的镇定剂后，才问：“最近吃药了吗？为什么还要靠这个稳定情绪？”
顾青竹难以回答，只是出神的望着应许：“你怎么……就来了？”
宋怜珊分明向她保证过，会尽全力说服应许。
“人太多，吵起来了。”想到适才的状况，应许依旧哑然失笑。几人聚在一起，宛若小型的剧组。
程筠与盛秋雨的关系破裂后难以缓和，却也因为她的到来而大吵一架，旁人再一劝架，自然和应许本身没有多少关系。
顾青竹说：“宋怜珊呢？”
应许的目光落在她脸上：“她和我说，可以为我换一副身体。是你安排的吗？青竹。”
顾青竹犹疑：“你同意了吗？”
“没有。”应许说。
“……为什么？”
“不是你说的吗？青竹。”应许温声道，“我就是我。”
顾青竹说不出话，好一会，才问：“你是怎么发现的？”
“下午吗？”应许说，“这辆车你开过很多次。”
顾青竹或许早已淡忘，但那些记忆却永远刻在应许脑海的某个角落，不会遗忘。
顾青竹没有说话，漫无边际的走着，月色柔和，远处是阑珊灯火，她比应许走的快，应许看着她的背影，问：“生气了吗？”
“没有。”
“没有生气，为什么不看我？”只靠一句话，应许已经下定结论，“为什么生气？”
顾青竹顿住脚步，应许伸出手，Omega却并没有牵。
她顿了顿，又问：“要猜一猜，我给你准备了什么礼物吗？”
语气轻柔，带着某种哄劝，顾青竹意识到，再拖延下去，她一定会开始欺骗应许。
四目相对，在应许平静温和的目光里，她静了好一会，突兀开口：“你说得对，应许。”
“人不可能变成机器。”
感情和记忆的确可以塑造出一个仿生的‘顾青竹’，但她一生都只会是机器，变不成人类。
在之前，顾青竹对此毫无顾虑，她自大却又自轻，认为自己没有存在的价值，在应许眼中，她什么都不是。
但事实是，应许认为她是不同的。
顾青竹不懂这种‘不同’的来源，但并不妨碍她意识到，自己先前的想法有多么自私和偏执。
她自己都不愿意接受一个，永远不会变化的仿生人应许。
应许又怎么可能去爱一个……真正的同类？
想起自己当时毫不犹豫的提议，顾青竹垂下眼：“抱歉，当时那样和你说话。”
应许没有接受道歉，她凝视着顾青竹，平静说：“我不清楚我说的是否正确，你不用太听信我的意见。重要的，一直只有你想做什么选择。”
“我做什么选择，你都会同意吗？”
这一刻，应许从顾青竹眼中看清某种渴求，她想起Omega曾说过的话，温声道：“应该不会有选择，比让我看着你去死更好了。”
月光洒落庭院，顾青竹望着眼前的路，不知隔了多久，才有勇气组织好字句。
“我准备剜除腺体。”
“手术很危险，我不一定活着。”
应许和她一起往前，没有顿住脚步：“我和你一起。”
顾青竹却说：“不用。”
“我自己也可以，应许。”
顿了顿，顾青竹说：“程筠说，你被很多人骗过，不会希望我是其中之一。所以，我才来找你。”
尾音落下，应许还未回答，顾青竹已经陷入片刻怔然。如若手术失败，这就是二人最后一次见面了。这天之前，她自己都想象不到，某一天的自己不仅会拒绝应许的陪伴，还固执将对方推开。
但这是个对彼此都好的建议。
即使应许从不提及，但无论是她偶尔发出的照片、说出的话，与朋友的相处过程，顾青竹都能看出来，应许如今的生活十分平静顺遂。
她有了自己新的名字，有了新的朋友，即使没有曾经种种，依旧可以过的很好。
对比下，顾青竹反倒成为了突然闯入，扰乱她生活的人。
顾青竹为此感到失落，可事实是，应许不会永远只属于她。过分将期待与爱积压在一件事或人深山，只会收获成倍的绝望与痛苦。
即使顾青竹愿意承担风险与痛苦，应许也没有义务承受这一切。
顾青竹的爱经过太多次更迭，时至今日，她自己都难以说明，对应许的爱属于哪一种。
想要抓牢，又怕应许感到痛楚。想要松手，自己又不愿意舍弃。
但，无论是哪种，在应许能好好生活前，都变得不再重要了。
“我希望你认真考虑宋怜珊的建议。”她深吸口气开口，每句话都带上足够的认真，“更换身体的时间在我手术前，结束后，一切痕迹都会被删除。如果你想，我也不会知道任何信息。”
手术前为应许更换躯体，可以最大程度保证，宋怜珊不对她的芯片下手。
诚然，更换身体后，应许不再是应许。可她也彻底脱离了所有人的束缚，获得了真正意义的自由。
“如果你愿意，在我手术成功后，会主动来找你。”
“如果失败……你就当是和我断交了，忘记我，或者过几年再去看我。”
月光落在顾青竹的发梢，她掌心冰凉：“这种选择，你也愿意吗？”
应许凝视着她，顾青竹或许自己都不清楚，她的眼睛同样会说话。
当她说出各种将人推开的言论时，目光却带着说不尽道不明的难过，渴求一个拥抱。
但应许没有抱她，扬起唇，在顾青竹不自觉嘴唇颤动，露出期待目光时，轻轻点头，而后伸出手。
“离开前，把戒指还给我吧，青竹。”
二人佩戴的戒指，本该印刻着彼此名字。但葬礼后，随应许身体埋葬的那枚戒指，印刻的却是顾青竹的名字。
现如今佩戴在顾青竹手上的戒指，属于应许。
顾青竹想过很多种应许的回答，从未想过，对方不仅会平静接受，还向她索要戒指。
她一时间甚至没有追问应许是从哪知道戒指的事，只是怔怔看着应许，直到视线模糊，才有一只手轻柔为她擦去眼泪，戒指的触感明显，宛若一片树叶略过脸颊，让她眼眶愈发滚烫。
“为什么哭？”应许轻声问询，仿佛真的不理解。
“这是你唯一留给我的东西。”顾青竹说，“我不会给你。”
“又变了。”应许叹了口气，像是有些无奈，“你上次才说，标记是我唯一留给你的东西。”
顾青竹想推开她的手，应许却已经收回了手，这种被戏弄的感觉让顾青竹越发难以呼吸：“我恨你，应许。你怎么可以这么对我——”
可这一次迎接顾青竹的，却并非伤人的话语或要求，而是一个温暖的拥抱。
她不知渴求这道温度有多久，被拥入怀中的下一秒，所有声音骤然消失。
最终，只留下极低的泣音。
应许掌心抚摸着她的发丝，宛若梳顺爱宠的毛发一般，一路向下，直到落在过于瘦弱的肩胛，方才极轻的拍了拍。
“恨吧。”她想了许久，才给出这样的答复，“我也爱你。但你死了，我就没有可以憎恨的人了。”
“所以，活下去吧，青竹。”
“……就当是，为了我。”
第 78 章
78
“就当是为了我。”
在大部分人眼中, 只为一个人活着，似乎比死更困难。可对顾青竹来说，这句话却更像一种承诺，承诺无论好坏, 应许都愿意接纳她的一切。
飘忽不定的心骤然有了归处, 她说不出话, 直到应许有些无奈的声音响起——
“怎么又哭了？”
记忆中的顾青竹很少流泪, 但每一次似乎都和自己有关。
每次见到这样的顾青竹，应许都会感觉心尖泛滥起难以言喻的情绪, 变得软烂, 一触即破。
“如果想反悔，现在还来得及。”
应许自认体贴的话落在顾青竹耳中, 却成了某种催促。Omega突然搂住她的脖颈，在未发一言的情况下, 突兀在应许脸颊上落下一个吻。
她刚哭过, 脸颊滚烫，扑面而来的满是灼热气息。
应许感觉身体僵硬了一瞬，在察觉到顾青竹还有再深入想法前, 她伸手，揽住了对方的腰际。
为了保证顾青竹这一夜情绪稳定，不会失控，抵达酒店后，应许还是取出了镇定剂。
床沿的灯亮着, 照亮顾青竹的脸，Omega坐在床边, 直到应许拉起自己的手腕，才骤然回神。
她的手腕有太多疤痕, 相较起任何地方都要敏感，早在应许指尖覆在手腕哪一刻，顾青竹便有心想要阻止，而当应许抚摸过那些痕迹，动作轻柔时，她越发觉得身体颤栗，忍不住抬手：“别看了。”
“很丑。”
“是吗？”应许反问，没有问询顾青竹做这些时是否疼痛，而是很轻的吻上她的手腕，蜻蜓点水一般，“很好看。”
柔软的发丝蹭在小臂，在顾青竹心尖泛起涟漪，她想推开应许，手却不由自主拽住了女人的衣领。
那个吻是谁先落在谁唇上的，顾青竹已经记不清了，气息交缠中，她的指尖无意识插入应许的发发丝，极其简单一个动作，却让应许感到前所未有的亲昵与安全感。
二人的距离越发靠近，在顾青竹唇边，应许听见了女人很轻的告白。
“我也爱你，应许。”
那针镇定剂最终也没有用上。这一夜的顾青竹陷入了从未有过的兴奋，海潮般的快感中，她的思绪逐渐变得混乱，说出许多啼笑皆非的东西——时而要将其余几人都变成仿生人，好让应许不被伤害。时而又说，即使她死了，也要永远和应许在一起。
那句喜欢和爱被她翻来覆去的说，应许听在耳中，以为自己会腻烦，但没有。
她只是任由顾青竹紧紧拉住自己，宛若海难的人拉住最后的求生工具一般，在灯光明灭中，轻柔吻去女人眼角的泪水。
这一夜，应许睡在了顾青竹身侧，即使她并不需要睡眠，也依旧闭上了眼，在黑暗中监听顾青竹的心跳。在时针迈过六时，她发觉了顾青竹呼吸的变化。
顾青竹醒了，侧过脸，注视着应许。那道目光只停留了数秒，便被收回。
被放轻的脚步，笔尖在纸张上滑落的沙沙声响，这些顾青竹眼中不起眼的一切，落在应许耳中都格外清晰。
她意识到顾青竹要离开了，但应许没有挽留。
直到门被合上，近十分钟后，应许才睁开眼。
床柜处，针剂压着那张她送给顾青竹的贺卡，Omega在背面写：
【下次见】
应许哑然失笑。
*
顾青竹离开，并没有改变多少应许的生活。她依旧在花店工作，见到许多人，匆匆交集数分钟，便再也不会有所接触。
在这种生活里，应许逐渐习惯了分别。
或许是怕自己心软，顾青竹并没有再与应许联系，她只能从陆助理口中听说Omega的近况。譬如，顾青竹最近突然开始联系心理医生，重拾起不知荒废了多久的心理疗程。即使再厌食，她也会强撑着吃下食物，比任何人都配合医生口中的种种要求。
【我问青竹，怎么突然改变了想法。】
【她说，她想活着，想见你，想和你在一起。】
应许凝视着这行字，许久，才在严聆的问询声中收回目光。
“怎么了？”她问。
严聆有些意外的看她：“这话是不是应该我问你？”
自从与顾青竹见面后，应许便总会在休息时间注视屏幕，像是等待着谁的消息。即使大部分时间，她的期望都会落空，依旧乐此不疲的进行下一次等待。
这种状况持续了一个多月，严聆认为自己有必要关心店员的身心健康，她单刀直入：“你是和顾总吵架了吗？”
手术的事很隐秘，应许不会说给旁人听：“没有。”
严聆看上去倒是有些遗憾：“是吗？我还以为是顾总因为你和之前的朋友接触醋意大发……”
应许莞尔，如果真是这样，局面反而很好解决。
严聆走后，应许独自守店，落日余晖里，她漫不经心擦拭着桌柜，让它变得明净如洗。
如若没有陆助理的消息，这似乎就是应许最平常的一天。上班、等待、下班，继续等待。具体在等什么，应许说不清楚，但她希望顾青竹需要自己时，她能第一时间给予回应。
但Beta发来了消息，因为她转达的那些顾青竹的话，应许感到情绪也变得轻松，抬起脸时，才发现镜中的自己不知什么时候勾起了唇。
在意识到自己是个仿生人后，应许表现出的所有情绪，似乎都是有意为之。这是第一次，在她没有控制的情况下，露出一个笑。
她尚在怔然，门被从外推开，程筠自然道：“你还在？刚好路过，来看看你。”
女人领口的别针镶着钻石，着实和‘路过’没有关系。
多年过去，程筠同样有些不清楚该怎样与应许相处，没等对方回应，便说出自己的来意：“顾青竹手术的地址我知道了。”
“你想去见她吗？”
应许一顿：“她知道吗？”
“怎么可能。”程筠莞尔，在店内边闲逛，边挑选了几束花。不求好看，但求最贵。她看着应许包装的动作，漫不经心道，“是顾家有人泄密，不过已经被处理了，放心。”
应许手上动作一顿，在要回答前，手机骤然响起一声提示音——
是陆助理的消息。
但比起卖关子的程筠，女人直接发来了地址。
程筠看着应许发去道谢的话，熄灭屏幕，叹了口气：“又被抢先一步。”
“……不会。”应许摇头，“谢谢，程筠。”
这句话让程筠安静一会，她望着应许，眼尾倏然弯了起来：“这好像是你回来后第一次叫我。应许，好久不见，你变了很多。”
应许点头，问：“是变好，还是变坏？”
程筠想，当然是变好。换做过去，她绝对想象不到能在这种地方见到应许，有着这样平静的对话。
室内静谧，独留阳光洒落，不知过了多久，程筠才再次开口：“抱歉，应许。”
“为什么道歉？”
应许语气有些困惑，这种态度让程筠有种说不清道不明的伤感，她垂下眼：“你之前问我的那个问题……”
“是朋友。”
应许注视着程筠，事实上，她早就忘记自己当初以什么心情问出这个问题，又想得到什么答案，唯一记得的，只有当时惶恐不安的情绪。
她不清楚程筠此时的回答，能否让七年前的应许满意，但至少在当下，她喜欢这个答案。
没过多久，在陆助理的安排下，应许拥有了一套‘祝映’身份的新证件，成功远渡重洋，落地顾青竹所在的国家。
这座小镇生活节奏缓慢，应许融入的十分自然，并找了一间医院附近的住处暂居，偶尔进入医院。
运气好时，应许会碰见顾青竹正在护士陪同下散步，手中摆弄着相机，拍摄着花草。不多时，陆助理发来照片，正是顾青竹拍下的那张。
运气差，见不到顾青竹，应许便坐在她落座过的长椅，拍下那束同样的花。
直到见面后，陆助理才敢与应许谈论顾青竹的病情。只不过她了解的同样不多，手术流程和具体细节，大多时间都由顾青竹亲自和医生对接，具体怎样，她从不提及。
“没关系。”在陆助理抱歉的目光中，应许温声道，“是好是坏，我都能接受。”
手术的准备期长达半年，入夏后，顾青竹迎来了又一次发热期，近半个月的时间，她没有出现在熟悉的地点，那是应许时隔数月，第一次进入她的病房。
病床上，顾青竹脸色苍白，据陆助理介绍，是太过疲惫，总会时不时昏睡过去。
应许伸手，触碰她的脸颊，触感冰凉，陷在梦魇里的女人却像感觉到什么，似乎是想睁开眼，但在那之前，一道更轻的声音已经落在耳边，带着某种哄劝。
“睡吧，青竹。”
手术那天，应许在手术室外，身侧是来回踱步、神情明显焦虑的陆助理，她抬眼看着亮起灯的‘手术中’字样，想到数年前，顾青竹也曾坐在与她同样的位置，等待一个结果。
顾青竹等到的，是应许失去一只“眼睛”的答案，她呢？
应许垂下眼，指尖无意识抚摸上右眼，疼痛似乎仍旧存在，她依旧能轻松记起顾青竹的一切所作所为。但比起那些让人惊惧警惕的记忆，更先涌入应许脑海的，却是哭着向她道歉时，顾青竹的模样。
她松出口气，手指勾连在一起，闭上眼，在时间流逝中回忆曾与顾青竹经历的一切。
*
夕阳斜斜照入教室。
顾青竹再睁开演示，还以为自己已经死了。记得手术的流程，记得那把刀如何剜去腺体。因为麻药起效，她感觉不到疼痛，只是在白炽灯下，身体不自觉颤栗。
不知是谁对她说，睡一觉就好了，她便闭上眼。
谁知道，再睁开，会是这样真实的教室场景。
眼前，是高中时期的卷子，侧脸，窗外是数栋熟悉的校园建筑。顾青竹在茫然中叹出口气，想到应许，还没真正感觉到什么悲伤的情绪，这具身体的主人已经握紧了笔，一室只留笔尖在纸张滑过的沙沙响声。
她似乎在等待什么，每写完几道题，总会抬眼看向门的位置。
在第三次重复这个动作后，门终于被人推开，顾青竹愕然看向来者，那是高中时期的应许。少女尚未成长为大人，面容有些稚嫩，身着制服时，与许应差别甚微。
可顾青竹依旧看出二者神情间的不同，相较起唇间总暗藏一抹嘲弄笑容的许应，应许看上去平静许多。
“青竹。”她语气温柔，让顾青竹一时有些恍神，难以确认时间节点。
可这具身体的主人却习以为常般的微笑，随后抬手在唇上轻点了一下。没有过多迟疑，就在顾青竹眼前，应许缓缓走近她，宛若无数深夜幽梦的场景一样，少女俯身在她的唇上落下一个吻。
从她澄澈的湛蓝色瞳孔中，顾青竹看清这具身体，有着与自己一模一样的脸。
她难以回神，可带给她的惊喜，仍在继续。
梦中的顾青竹开口，语气认真，字斟句酌，说出了那句顾青竹想过无数次，却始终不敢与应许提及的话——
“应许。”
“跟我私奔，好不好？”
直到睁开眼，入目是刺眼而苍白的晨光，顾青竹仍旧沉浸在梦中，难以回神。
身侧，陆助理不知在与谁交谈，声音极小，她听不真切，却也在那些细碎的声音中缓慢意识到，手术成功了。
喉间干涩一片，顾青竹长松出口，侧过脸，想用指尖勾过桌上的杯沿，喝一口水。可她手臂毫无力气，反倒将杯子扫下桌面，碎落一地。
这突兀的响声立即引来陆助理助理，在她愕然的目光中，顾青竹看见窗台上摆放着一束迎风飘动的兰花。
第 79 章
1、
“跟我私奔, 好不好？”
时隔多年，再去回忆过往，顾青竹已经忘记自己是出于什么心情，说出了那句私奔的提议, 但大概率不会太复杂, 无非是知道向来遵循设定和命令的应许不会答应自己, 想逗逗应许, 看看对方的反应。
可就在她的眼前，应许却回答：“好。”
本还在纸张上滑过的笔尖骤然顿住, 顾青竹抬起头, 注视那张脸，此后十余年, 再也不曾移开过片刻目光。
2、
顾青竹与‘许应’的骤然消失，在圈子内掀起了欣然大波。
卫胥言不可置信的问责许应：“她为什么会和顾青竹一起离开？”
许应这才说出, 自己让应许扮作自己, 去学校与顾青竹亲密的事。
卫胥言听在耳中，头晕目眩，可比起应许消失, 值得她处理的事还有很多。
譬如，许多人都发现了，分明‘许应’和顾青竹一起离开了，为什么，许家还有一个许应？
光是威胁、封口、贿赂, 便占据了卫胥言的所有时间，为了不再走漏风声, 她将许应关在郊区的房子，除去佣人外, 不让任何人与许应交流。
在这种幽禁中，许应逐渐变得孤僻、暴戾，在走上绝路前，她偷跑出那间房子，将所知道的一切发上了网络，坠湖自杀。
许家所做的一切被暴露在公众眼前，一夜间树倒猢狲散。为了不让旁人发现自己的所作所为，顾正凯也在不久后将卫映雪，又在数年后，被陌生账号以同样的方式控诉，死在逃离国外的航班上。
3、
顾青竹拢好围巾，将最后一枚螺丝扭紧，很快，应许被重新开机。经过多年细心的保护，她笑颜如初，开口第一句，仍是：“青竹。”
她轻轻点头。
阮议为顾青竹留下了一笔遗产，数额不小，足够二人一起好好生活，顾青竹与她来到一座小城市，在这里，顾青竹读完了大学，甚至有留学的打算。
为了应许，她连报考的行业都与机械有关。
她以为自己会与应许有很长、很好的一生，可时间永远不等人。
AI的时间看似永恒，却也建立在时刻更换精密零件、检修故障的基础上，如若做不到，它依旧会面临机能衰退的危机。
这半个月来，应许陆续死机数次，而这种‘死机’并不暴露在她的脸上，而是当顾青竹叫她时，她再也不会给予回音，沉寂的宛若从未存在。
顾青竹对仿生人一窍不通，只凭她如今的身份，也根本得不到更精密的零件，就在她走投无路时，遇见了宋怜珊。
女人似乎与她的母亲有一段旧缘，主动提出了帮助，并笑着告诉顾青竹：“她如今的身体，至少能存活五十年。”
与应许共处的五年时间，顾青竹都觉得格外漫长，五十年，是她难以想象的数字。
她终于意识到，人类与机器的寿命不可比拟。
当自己死后，应许还会活着。她会忘了自己吗？
那是顾青竹第一次陷入到失去应许的焦虑中。
这种情绪很快刺激了她的身体，让顾青竹绝望的事接踵而至，她信息素缺失的疾病再次复发，而这个世界上没有与她匹配的alpha。
迎接她的，只有一条死路。
4、
那天之后，顾青竹时常会自私的想，即使自己死了，应许也要和她一起离开。
除去她，应许在这个世界上不认识任何人类。她单纯、善良而纯粹，太好被人哄骗，即使清楚她没有自我意识，不会感受到难过，顾青竹依旧不舍她被人欺骗。
在度日如年的煎熬中，最终，顾青竹做出一个决定。
她要让应许有自我意识。
但机器怎么可能有人类的意识？这是个谬论。
顾青竹所能做的，只是让应许看上去和正常人类一样而已。
而机器与人类最大的不同，似乎就是后者会创造，而前者只能照本宣科。
让应许创造，她写下的第一行字会是什么？
顾青竹感到好奇，与应许沟通了许久，应许却只会表现出困惑、不解，直到顾青竹再三坚持，她才仿照拓本般，在纸上写下顾青竹的名字。
5、
顾青竹曾问过应许：“如果我离开，你会做什么？”
应许的回答是：“等你回来。”
很长一段时间，顾青竹都陷在绝望的情绪中，难以逃离。她不愿意，也不舍得离开应许，只是想到那种可能，便觉得天崩地裂，难以维系正常生活。
可当服用过药物后，这些情绪又会像退潮的水一般消失，甚至在某些时候注视应许时，她甚至觉得这样的日子也不错。
即使偶尔还是要面临死亡的感伤，即使应许不是人类，给予的爱笨拙，不算聪慧，甚至可能是自我臆想。可她切实的陪伴，依旧变作了‘爱’，饲养了顾青竹内心被囚困的孩子。
她得到了旁人不曾拥有过的幸福，与应许一起度过的每一天都格外充实，她理应感到知足。
时间长了，面对死亡这件事，顾青竹甚至感到轻松——
幸好应许是机器人，感受不到悲伤的情绪。如果她是人类，要承受这些痛苦的就变成了两个人。
太可怜了，应许不该是这样的。除去身体构造外，她与人类无异，她应该有人类一样，完整美好的一生，而非等待一个死人。
或许这样做的第一课，就是让她忘记自己的身份。
6、
没有植入Alpha腺体的机器人无法满足主人的信息素需求，顾青竹的疾病一点点在恶化，应许或许是懂了，又或许不懂，她依旧每天问好，为顾青竹做早餐，陪她一起画画。
但她也能察觉到，主人所耗费在娱乐上的时间越来越少了，她时常会昏睡，连带笔也掉落在地。应许没有被植入过命令，没有办法将笔捡起，只能坐在长椅上看着顾青竹。
她无端想起——如果她有“想”的概念，自己第二次见到顾青竹，她正在画画，而那支笔滚落到她脚下，少女脸上满是郁气，用几乎蛮横的声音对她说：“捡起来！看什么？”
那是应许完成的第一个命令。
她安静地等待了许久，顾青竹才从梦中惊醒，她做了个极长的梦，噩梦。她梦见自己与应许在一起，对她百般挑剔，态度恶劣，几乎称得上虐待。后来，应许理所当然的离开了她。
睁开眼时，顾青竹双眼肿胀，她随手擦干净，看清了应许。
她突然想到，那或许是一种预示。梦中的应许居然有自我意识，而她选择了离开自己，这是不是说明，两人分别的时间也快到了呢？
每周两次的医生检查，逐渐削减两次、一次，不知道是什么时候起，顾青竹不再让医生登门，房子里只有她和应许，她不说话的时候，应许也很安静，氛围死寂，让顾青竹想到独自一人在顾家时，但那时她觉得很可怕，仿佛全世界的人都离开了自己，她只是一个多余的、被忽略的物件。但有应许在身旁，这种安静似乎也是一种只属于两人之间的，最独特的爱。
顾青竹冒昧将它称之为爱，应许爱她，或许不是爱情，亲情，但那由刚冷冰贴铸成的忠诚也像烈火，能让最顽固的冰烧化。
她闭上眼，听见应许问：“你需要什么？”
顾青竹静默片刻，说：“一分钟后，为我围好围巾。”
应许点头：“好。”
人的一生有许多个一分钟。
随着熟练的操作，顾青竹调出了应许的主控界面，在是否清楚数据的面板前，她说：“应许。”
应许问：“什么？”
“如果我离开，你会做什么？”
同样的问题，这一次，应许的回答一如既往。
她轻轻说：“我会等你，直到你回来。”
随着数据被清除，应许的身体突然分解，倒塌，真正像烈火焚烧一样。顾青竹在她身侧，甚至有种悚然感，像是自己亲手将应许解剖。她捡起了应许的衣服，从领口的位置找到一枚芯片。
望着一室狼藉，她说不出话，在离开前，她意外从中看见一抹过于刺眼的颜色。
死寂里，顾青竹将那张纸抽出，展开，是应许在她要求下写的三个字。
【顾青竹】
而在背面，不知什么时候，她又写了一句。
“跟我私奔，好不好？”
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