酒确实是好酒, 酒瓶子则古拙得有些惊人。仪贞举杯在鼻尖轻嗅，目光迷离地看谢昀与岳先生对着瓶身细研究来历。
皇帝对这话题实在没多少兴趣，心不在焉地在桌案下面拉住她的手, 指尖有一下没一下地挠她掌心。
“非也, 非也！”岳白术一贯有量, 此刻也不免醉意上头, 高谈阔论起来：“江右亦有兔毫斑, 南宋时称吉州窑, 烧得虎皮、木叶、玳瑁种种釉纹, 鼎盛一时。胎质粗松，叩之有金石之音, 岂是建窑黑釉可比？惜乎如今衰落式微, 美名无闻了。”
“原来如此。”谢昀笑了笑，再与他饮一杯。
岳白术仰头，面孔被如意耳花卉金樽挡住, 依稀有细碎的晶莹水珠从他鬓发间滚过，不知是不是想赖酒。
“…岳先生应该是落泪了吧？”仪贞坐上回宫的马车时, 方才回过味来, 叹道：“淋漓满襟袖，更发楚狂歌。他倒真乃名士风流，只是两位兄长要尽一尽弟子本分、伺候醉鬼了。”
皇帝看了她一眼——仪贞对自己的酒量十分有数，桂酒椒浆在前也把持住了不曾贪杯，这会儿正握着块沾了酒气的丝帕, 掩在鼻尖解馋。
怎好说别人是醉鬼？
“这样可不尊师重道。”他说。
仪贞笑了：“他也不是我的老师。”又去拨弄竹篮里的花穗，醺醺然之下还没有忘记力道轻柔些, 以免损伤了嫩芽。
皇帝没作声，她不由得抬眼望过去, 却见他眼底分明浮现出一丝愉悦。
“你…”她起初不解，片刻生出一种荒诞的猜想，顿时啼笑皆非：“好没道理，你醋起来竟不论老的少的吗？”
何止不论老少，他连男女都一视同仁，吝惜谢仪贞分给他们一丝一毫的关注——这本该是独属他一人。
仪贞觉得他简直可气，但并不能真正气得起来，索性将沾染了青汁的指头往他颊上一蹭，聊作报复。
皇帝不怒反喜，抓着她的手在自己脸上摩挲，浓睫半垂，如此从仪贞的角度瞧去，他的眼尾便如写意画儿里的雁翅一般，秀长而缱绻。
仪贞咽了咽唾沫，作祟一时的酒虫被压制住了，她忍不住向他靠过去，唇贴上唇，嬉戏厮磨。
在不引人留意的角落，皇帝一脚踩住轻飘飘落地的丝帕，远远踢开了。
这是七月初三，仪贞第二回 被他抱回猗兰殿，而距他们上一回同床共枕，则过去了七十五日。
不胜酒力的人神志与肉|体皆比平素迟钝不少，东倒西歪地坐在他身上，攥着他散开的几缕发丝当缰绳，随着自己的性子驰骋一阵，未久应是到了地方，挣脱鞍鞯的桎梏就欲翻身下马。
他原被她扯得隐隐作痛，不算难忍，但对骨子里那股疯劲儿而言恰是火上浇油，对方撒了手，他却不肯，欺身过去连揉带缠，毒蛇吞人也不外这些招数。
仪贞比才喝下酒的时候醉得还要沉，眼皮儿胶住了似的张不开，一觉睡得香甜，踏实得连梦也没有，睁开眼时，皇帝衣冠严整地正由外间走进来。
已经散朝了？她稍一扭头，肩颈处便胀痛起来，以为是落了枕，伸手去按，居然摸得几许湿润。
“唉…”皇帝阻拦不及，再不复夜里那般凶狠气势，急忙走到床前，小意道：“咬重了有些渗血，早起敷了药粉，别再摸掉了。”拿温水润了帕子，来给她擦干净手指，又小心拨开衣领看咬痕，垂眸时见得上睑微红，搽过胭脂似的。
仪贞深悉他这副赧然模样是作给自己看的，试问昨晚险些摇塌床架子的人是谁？然则知之归知之，拦不住她仍觉受用。
琢磨了一下，她拍开他的手，说：“我要咬回来。”
皇帝当然满口答应，奈何仪贞实在不如他热衷此道，拽住了人也犹豫着何处下嘴，末了不过扒开前襟，咬着咬着，坚固沉实的拔步床再次迎来了摇摇欲坠的险境。
白日显形的男狐狸精道行愈高，甜言蜜语与楚楚可怜浑然一体，直把仪贞当丹药一般熔于炉中，熯天炽地里，艳红的嘴唇几与滚烫的耳垂交融：“蒙蒙，生个孩子吧。”
哪里由得她？哪里由得他们俩？脱口而出的音调却不管不顾，吟哦婉转里，细听皆是应诺。
“真是…”美其名曰补给她，厮混得带回来的接穗都给忘了，幸而甘棠去请教过花房里的老匠人，说是兹要贮藏得当，可以保存很久。
仪贞当即一拍手：“就今儿个吧！阴天好，也不冷。”
一篮子秋海棠枝条悬在井口上，至于嫁接的砧木，庐陵王在《侍芳记》中选择了茉莉，借其芬芳，合秋海棠之艳丽，色与魂兼美。
猗兰殿众人围成一圈儿，照葫芦画瓢地忙活。甘棠铲起一抔土，松松散散培在花根处，道：“听说农家嫁接果树，砧木必择与接穗亲合的，这位王爷怎么反其道而行之呢？”
“种树是求硕果累累，不太费劳力最好；养花则是陶冶情操，千辛万苦又何妨？”仪贞这番推论也不过纸上谈兵而已，感慨片刻，又自语道：“这位庐陵王，从前倒不曾听说过。”
“韩庄王的长孙，理应以舂秔焙茗为己任。”谢家兄弟调度人照料好师长，又去岳宅报了信，便至谢昀的院中品茶。
谢时这话甫一出口，谢昀微微变了脸色。到底五岁的年龄差摆在眼前，大哥又早慧，否则他们这一代人，哪里记得那样遥远的一场风波。
韩庄王，太|祖七世孙、肃宗皇帝最小的堂弟，亦是先帝生父。肃宗因半生戎马，子嗣艰难，便自这位风流王爷的府邸中，抱养了尚在襁褓中的庶五子。
过继之事，于大燕二百年里本属平常，无奈肃宗彼时钟情的女子出身过于卑下，不母以子贵绝无缘后位，天子一念之间，玉牒上的记载便面目全非。
旁人的鹣鲽情深终归敌不过自己的尺寸之柄，待肃宗帝后崩逝，韩庄王为幼子图谋，上书“发隐擿伏”，先帝怒极，为正视听、为告高堂，先后问罪韩王府相关人等逾四百名。
这不止是血脉亲情的争斗，这是权力的争斗。
韩王一系元气大伤，未能袭封的小世子因先帝顾念，特立为庐陵郡王，世袭罔替。
氤氲茶雾在秋夜里消弭得太快，对坐二人的面色却仍旧难辨。片刻，谢昀打破了沉默：“那一位今日告诫谢家，勿与老师过从甚密，原来还有这一层缘故。 ”
“不尽然。”谢昀的语调不似他有偏倚：“江右一行，不知是老师主动请缨，还是陛下要他主动请缨。”
盐案之外，故人可有何求？
“…等着看呗。”仪贞对自己的设想信心满满：“秋海棠七八月开，茉莉能从五月开到十月去，明年这时候就见分晓了——到时请大伙儿都来赏。”
或者设宴下帖子前，先邀皇帝一回，就他们两个人，喝两盅酒，行几回令，否则谁说得准某个人要不要呷这一口乱醋？
这一年的小阳春分外慷慨，除了华萼楼外，宫中各处连炭炉子也用不上。仪贞的“半江瑟瑟半江红”萌出了几点嫩芽，叫她欢喜得什么似的，连猗兰殿一霸朏朏都被严令禁足，不许靠近花圃半步。
莳花之余，亦常去探卧床将养的沐昭昭。往来的路上，暗自为她不平：“前几年秋冬二季萧条肃杀，她的身子尚还有起色，如今气候难得宜人，偏又更重了几分。”
年年岁岁花相似，却不知在花的眼里，凡人是否过于脆弱，仅仅翻越一个春秋，便改换了音容。
穷冬将尽时，贵妃沐昭昭油尽灯枯，长眠于寂静雪夜。
第102章 一〇二
宵分的天幕并非漆黑一片, 大约因着雪地映衬，显露出一种亘古不变的天河色。
“我们娘娘从没有睡得这样安稳过。”芝芝牵了牵发木的唇角：“我到帐中换汤婆子时，才发觉她的手已经冷了。”
华萼楼前人来人往, 史无前例地热闹, 前后诸殿的灯俱点起来了, 但仍称不上通明, “别扰了她。”仪贞低声叮嘱。
多么令人惊诧, 她仿佛未曾悲痛得难以自持。诚如芝芝所言, 贵妃从未体会过安睡的滋味, 如今从病弱之躯里逃脱，近乎幸事。
而九泉之下, 亦非举目无亲。
她将冰凉的手指袖进鹤氅里, 随后觉察到一侧臂弯上多出了一份重量：皇帝把住了她的胳膊，执拗地要将五指插进她的五指间。
此时宫人来禀，贵妃已装裹停床, 询问帝后是否亲视。
素雅大方的正殿突兀地垂下了重重叠叠的幔布，累赘而阴郁。仪贞不自知地拧着眉, 望向凤冠霞帔躺在那里的沐昭昭, 她涂了脂抹了粉，口中含了莹润润的玉蝉。
她忽然异常反感起来——反感这样艳丽到村气的妆扮，反感宫人、内侍、钦天监众人嘴里不约而同的、不祥的拗口用词。
无论沐昭昭魂灵远去与否，他们不该如此摆布她的躯体。
但所有人都将这一套称作“身后哀荣”，即便她心中有异议, 也终究怯于冒天下之大不韪。
于是香烛缭绕、满室浊暖里，她僵冻着, 没有挺身造次。
钦天监卜算完毕，拟定成殓、开丧、奉移吉日, 铺张委地的枯白宣纸上窸窸窣窣地爬满了黑压压的一笔一划，举重若轻便筹备妥了一场永别。
而白昼如期而至。前夜的墨蓝天幕分崩离析，成为前来致哀的二位婕妤身上的素服。
“妾身惭愧，未能及时来送贵妃一程。”苏婕妤向皇帝与仪贞行过礼，一时别无他言，转身到箦床前默然敬香。
连武婕妤都比平日体贴了几分，轻声道：“请陛下、娘娘用些参汤吧。这里有我们守着就是…”
皇帝漫然挥了挥手，示意宫人服侍仪贞趁热进些，又命孙锦舟去传旨，辍朝三日。
不紧急的政务可以暂缓，但需要皇帝定夺的桩桩件件分毫不减：追封、上谥、祭文、奠献、成服——
天下臣民皆缟素，唯独宫中为之服丧者，不过华萼楼中的宫女、内侍。
这些繁文缛节，虽有前代旧例可援引，但要想在这三日内决裁尽，总免不了煎心熬血。
仪贞站起来，凝滞的血脉重新流淌起来，四肢百骸酸麻得简直难以忍受，对皇帝道：“陛下保重自身。”
太平淡的一句叮嘱，其中却又似包含了千言万语。皇帝接过她捧到跟前的参汤，涩苦的药气霎时浓烈扑鼻，唤回了他的五感，他握了握她被热汤捂暖的指尖：“等我回来。”
一切都务必等他回来。不管这个“一切”囊括了些什么。
“…昔年惠穆张贵妃初丧，上祭一坛、后祭一坛、妃嫔祭一坛、皇太子祭一坛、亲王共祭一坛、公主共祭一坛。”次辅黄碧林越樽俎而代之，忽地当起了礼部的差事：“而今陛下后宫凋敝、更无一子嗣，先祖成例在前，竟无力效仿，臣每思及此，无不替陛下痛心难抑、替社稷寝食难安…”
“阁臣的意思是，朕眼下应当广纳妃嫔、开枝散叶，以求贵妃身后有摔盆打幡之人？”皇帝没睁眼，指尖抵在额角轻揉，刀割斧锯似的头痛却丝毫不能缓解，乍闻不波不澜的语调，已足以令人不寒而栗。
黄大学士有备而来，焉能如此被吓退？抖擞冠带，行下大礼：“臣惶恐！臣鞠躬尽瘁之忠心，天地可鉴！贵妃虽殁，还请陛下节哀克己，勿以为念，圣躬安，黎民方安。”
此言大公至正，无可挑剔。以贵妃丧仪始，以胤嗣承袭终，明谏皇帝，暗谏皇后。
最使人齿寒之处在于，黄碧林确实是不折不扣的忠臣直臣，凡事当鸣则鸣。
皇帝不受他的逼迫，他亦同样不受皇帝的威慑。
“朕知道了。阁臣且去吧。”酝酿良久的敷衍搪塞何尝不是一种妥协让步，黄大学士深知这个道理，他的诉求毕竟不是废后，故此言止，再拜退下。
猗兰殿上霞飞栋，华萼楼前露满囊。大殓过后，棺椁中人与尘世的距离愈远了，一道道漆饰、一重重缎套、一记记击磬、一声声祝颂，都奋力地将它托举起来、托至绝高处，升为被供奉的神。
大宫女芝芝为沐贵妃服斩衰，并自请拜孝女全礼，来日奉移时同往殡宫，终身作伴。
皇帝同意了——尽管她比沐昭昭还长几个月。
这宫中由始至终不过一场虚名的人与事俯仰皆是，又何必拘泥介怀。
殡宫乃“暂安处”，历代帝陵未竣工时，过身的宫眷如有资格与帝王合葬，皆奉移至殡宫享受奠献，等候期限长短不等，数月、数年，甚或数十年。
而依仪贞的意思，择一处山清水秀地作殡宫，于“暂安处”得长安，也未尝不好。
皇帝捏了捏眉心，端起茶来提神。
晡奠时刻，四品以上官员、命妇分两班齐集，肃穆无声地到灵前致祭供献。雪又纷纷扬扬地落起来，地上驳杂泥泞，呵气成冰的氛围里暗涌着一股悄然的躁动。
“天色晚了，让他们早些散吧。”仪贞隔着玻璃窗，遥遥看上一眼。
她与皇帝没有留在华萼楼，就近选了一处闲置宫殿，便于各处人等向她回事的同时，皇帝亦能理政如常。
玻璃窗上结满了霜，被她用手帕擦去一痕，想起沐昭昭是独爱棉纸窗的，入眼仿佛温暖可亲些。
“我答允过…姚洵。”她听见皇帝这样说，心下微动——今生无缘，来世再续。听起来是场几近完满的因果。
可惜沐昭昭不曾留下只言片语，仪贞无从揣度她的心愿，偶尔会觉得她对皇帝别有情愫，但“雨霖铃”毁损时，她又那般肝肠寸断，此外还有个情不知所起的刘玉桐。
抑或——仪贞隐隐抗拒着深思下去——诸般爱恨纠葛譬如烟云过眼，最终不过随三魂七魄飘散于天地间，了无牵挂。
“倘若以皇妃之名袝葬姚氏衣冠冢，该如何向天下臣民交代呢？”她觉得不妥当。
皇帝道：“既决意如此，自会谋划周密，纵有万难，迎刃而解就是，何须畏于人言？”顿了顿：“说得专横些，堵不堵得住悠悠众口，我并不在乎——蒙蒙，是你反对这么做吗？”
她不知道。但犹豫有时候就等同于答案。
“初祭礼后再看吧…”皇帝最终只得这样说。
初祭礼是金棺奉移殡宫后的第一次祭礼，其规模盛大隆重更甚于三奠礼。紧随其后又有绎祭、初满月、二满月、三满月…贵妃属高位，仪节繁缛实是常情，果真要入葬姚家，也必不忧心没有足够的时日造势。
仪贞点了点头。暗里不免觉得亏欠，因自己说不清道不明的踟蹰，平添了他的烦扰。
“把茶换了吧。这时辰再喝也没什么裨益。”她提议：“我去那边殿里看一眼，回来便早些歇息。”
灵前其实也无须她照看什么。白汪汪一片大厅中，僧道各占一边，拜忏打醮；里面芝芝领头跪着，按时辰烧纸，点香添油一刻也不曾断。
外命妇才刚散，苏婕妤、武婕妤两个还在内间坐着，见仪贞过来，忙起身行礼。苏婕妤叹道：“咱们虽不顶用，白陪坐着罢了，但日日劳娘娘亲至，于心何安？”
仪贞摆摆手：“我也没有什么大能耐，要来这儿指派调度个什么，不过相识一场，总不忍见她一个孤零零躺着。”
面前二人听见这话，不约而同拿手绢掖了掖眼角，仪贞自己倒不觉得如何，单是鼻子有些发囔，便又叮嘱道：“你们就回去吧，别着了凉。”两人应了。
又到芝芝跟前立了一立，这下越找不到可说的话了，竟是一语未发地离开了。
重返回皇帝身边，分明不是拾翠馆，一片静谧里，无端叫她忆起昔年初向皇帝投诚时，每常往含象殿去，对面相逢的，恰是沐昭昭伴着皇帝的情形。
槅窗上依旧蒙着素白窗纱，映于其上的人影再是朦胧，到底无法只影成双。
仪贞怔忡了片刻，忽然加快了脚步，撩开锦帘儿步入屋中，就见皇帝背对着自己来回踱步，手掌一时摁在额头，一时又握成拳，不断捶着后颈。
“鸿哥哥，你怎么了？”仪贞连忙上前，伸手拉住他，细看他的脸色：“我瞧瞧…怎么不传太医来？”
皇帝紧锁着眉头，面色倒还和平常仿佛：“我头疼，不想见太医，你让我靠一会儿就好。”
仪贞只得先扶了他坐在榻上，他抓着她的力道并不重，不愿松开而已，顺势枕在她腿上，低声道：“给我揉一揉太阳。”
仪贞依言照办，一面安抚着他，一面劝他不要拖延，太医总是要看的，否则不明不白地头疼哪里使得？
“左不过是有些劳累，又受了点儿寒气，我自己就断得出来，何必听他们啰唣。”皇帝抬手摸索得头上簪冠拔掉，散了发髻省得硌人，好整以暇地任仪贞轻抚额头发丝，喟然闭上了眼。
贵妃丧仪未完，新年已至，辞旧迎新之仪典不断。因侍奉白事的僧道不宜再承吉礼，灵济宫得了恩准，奉召入宫来。
妙正真人久失圣心，眼下的机会千载难逢，岂有不使劲浑身解数的，面圣后不知与皇帝说了些什么，转天就在宫中隆德殿住下，择日设坛，冶炼生子金丹。
第103章 一〇三
“什么狗屁金丹！”仪贞得到消息时, 二月二都已过了，日前才送沐贵妃金棺至城外殡宫，不免又感伤一回, 慧慧本不愿再告诉她这样的事——可连她也瞒着的话, 满宫里竟无一人肯据实相告了。
可恨平日里, 仪贞如何待大家的, 这时候全都明哲保身, 真叫人心寒！若不是孙锦舟私底下嘴快, 被她揪住了再四盘问, 怕不是等丹炼成了、直送到她们跟前，方才和着血泪往肚里吞！
此刻听仪贞气得口不择言了, 慧慧也无意阻拦, 一心只为她酸楚不已：“这些东西吹得天花乱坠，不过还是铅、汞之流，再是求子心切, 怎能不顾惜娘娘的身体？”
仪贞忿然之下得她此言，惊异万分：不是讶于她有这样的认知, 而是讶于她待自己至诚若此, 一时再无不足，反握了她的手宽慰起来：“好慧慧，我知你一片心为我，往后可不能说出这样的话来——也不必忧心，我自有主张。”
皇帝虽瞒着她, 倒从来不避着她，每日相见分毫端倪不露, 真是好涵养。
她城府比不上他，却也乐意陪他周旋周旋。
“唉！住口！”真是来得巧了, 仪贞听见院里这一阵动静，站起身就往外奔去，一打帘子，瞧见皇帝正同朏朏隔着花盆儿较劲，颇有秦王绕柱之姿，暗觉不妙，扬声唤道：“朏朏过来！”
皇帝历来跟这小畜生不对盘，眼下难得大发慈悲，打断了它啃咬才抽枝的扦插秋海棠，孰料这一人一猫均不感念他的功劳，大觉真心错付，一面故作泰然自若地朝仪贞走来，一面暗暗瞥着她怀里毛团，恨不得那玩意儿下一瞬就瞪眼伸腿。
“我带你瞧瞧那花儿去，不知猫咬没咬着，毕竟微毒也是毒，别叫它遭了罪才是。”
啧，真是一派朗月清风呀。仪贞扳开朏朏的嘴看了看，强行扒拉出两星碎叶儿，倒不曾嚼得很碎，稳妥起见，她还是嘱咐燕妮儿去煮一盅羊乳来，晾温了给猫儿喝下。
朏朏一贯极会看个眉眼高低，眼下叫也不乱叫一声，安安生生地窝在仪贞臂弯中，被她搂到了罪证跟前——
“这一枝压坏了，养也养不回来。拿剪子来剪了吧。”仪贞将猫儿托给慧慧，自取了金剪，俯身仔细剪掉了那一脉吐绿含蕾的嫩条。
利落得叫人心惊。皇帝勉力一笑，问她：“你前向为这一盆花费尽心血，就不可惜吗？”
仪贞低头拿帕子擦手，若有所思道：“正因为爱惜这花，才须得壮士解腕，没有为一枝拖累一整株的道理。”
睨了皇帝一眼，又勾勾唇：“何况这场面也怪不得谁。朏朏知道个什么？有毒无毒咬便咬了，过后也说不准闹不闹肚子，我舍不得罚它。”
原来是为这个夹枪带棒。皇帝明悟了缘故，内里反而稍稍定了些，一面挥退众人，一面去牵着她往屋中走：
“你放心，我从不信丹药之术，这些金石丸子绝不会入口，更不会让你服用。”这样要紧的剖白，手里忙活的却是脱她的大衣裳，名曰粘了猫毛，不舒坦。
仪贞没功夫理论到底是谁不舒坦，两手捧住他的下巴，要他抬头与自己四目相对：“那你向我保证。”
皇帝一笑说好，又忍不住轻嗤了声：“是那个慧慧来说与你的不是？”
仪贞没吭声：她不相信孙锦舟为人，会有“嘴快”之说，慧慧竭力盘问出来的，多半是皇帝有意让她知晓的。
不过彼时她想岔了，疑心过皇帝是真要她试那生子丹，甚至两人同用。
迟来的委屈因为胸中大石已落，这会儿方汹涌而出，她抿了抿唇，反问他：“那又如何？”
皇帝见她嘴硬，越发不平：“素日里满口姐姐妹妹的亲热，到头来不过如此。”
这话是直指苏婕妤武婕妤了。仪贞不认同：“再情谊深厚，偶尔指望着对方的举手之劳还罢了，非要人舍命相救，那又太苛刻了。”
皇帝同样不能被她说服，闻言只道：“罢了。”
索性略过此节不谈，仪贞又问：“炼出丹药来了没有？要给谁吃呢？”
皇帝稍作思索：“给朝中大臣吃吧！”
朝臣们自然敬谢不敏。这些个饱读诗书的大人们皆是有识之士，哪会受丹鼎派延命、升仙云云蒙蔽，满心里只嘀咕，陛下为了皇嗣，简直病急乱投医起来。
倒也不难理解。大燕定鼎至今，历代君王像是与天道有什么约定似的，长寿和多子顶多能占一样，绝不可兼得；而小宗入大宗、冲龄即位者则并不鲜见。
当今圣上距离而立也没有几年了。久游宦海的耆臣宿将们捋着须掂度：帝王之立，不止立己身立功业，确立国本亦是重中之重。
中宫若有所出，自然最稳当不过。诸位大人们纵使无从挣一份拥戴之功、说不定将来还会被新君清扫，那也是极后的后话了。
偏生中宫至今无所出。许多臣子们背地里不约而同想：那就纳妃啊！不比生子金丹靠谱？
心照不宣的同侪们谁也不出这个头。细究起来，今上并不是不能纳谏的人主，譬如内阁的黄大人、工部的罗大人、兵部的周大人，还有几位科道官，都是些一根筋的主儿，犟起来唾沫星子差点儿能喷龙颜上，皇帝虽未必次次都不作色，终归不曾有谁因言获罪。
但绝大多数朝臣是没有胆量以身试险的。而被寄予厚望的黄大学士正奋笔疾书、讨伐灵济宫妖道深负皇恩、惑乱人心，暂时无暇分|身。
的确，相较圣心烛照、圣躬安危，内宫繁荣的事宜不是不能往后稍稍。然则诸大臣所虑者，亦称得上积弊已久，但凡眼下能有谁振臂一呼，想必应者云集。
朝堂上这种翘首以盼的氛围没有延续过久，二月十五望日大朝后，骠骑将军谢昀呈进一本，奏请陛下捐弃丹药，广纳妃嫔以图龙胤。
大朝会本就冗长乏味，整套繁文缛节完毕，全无建言可听。皇帝脖颈发僵，打算一退朝卸了冠服便让人按按，实在不欲理会谢昀，沉着脸收下奏本，拂袖而去。
躺在醉翁椅中仍是耿耿于怀：妙正一干人原是他抛出来的鱼饵，黄碧林当真襟怀坦白，咬了钩还能爬上岸来滔滔不绝，其余垂涎三尺之人，也少不得推举个领|袖，意态端方地接住这饵。
可恨那谢老二非要张这个嘴！
他未必猜不透自己的用意，不过是见不得妹妹受一丁点非议而已——显着他了。
其实由他站出来也无伤大雅，谢家人高姿态摆足了，百官们照样各怀心思、解读不一，并不背离皇帝的设想。
他叹第三回 气的时候，仪贞收回了替他梳发的手：“陛下是怨二哥哥呢，还是认为他言之有理？”
皇帝眼睫一抖，张开来瞪了她一眼，无声地擎等她知错。
仪贞忽觉难以启齿，片刻，俯身在他脸上轻啄了一下。
自沐昭昭故后，他俩许久没有亲密过了，非是有意克制，只因提不起心绪来。
才过了几年舒心的日子啊…她暗暗数着，宫里面唯有一次次的别离，没有一次新生可迎接。
她这时候才恍然大悟，皇帝为何心血来潮要看她养花。
“我也不明白为什么，”鼻尖一酸，她连忙别开头，“一直没有小孩子…”
“这是我们两个人的事。”皇帝翻身坐起来，摸了摸她的脸，语调里带了两分冷意：“原不与旁人相关，是他们非要抢着来分忧的，将来有什么样的后果，你也不必放在心上。”
不得不说，朝臣们畏惧皇帝的根源，某些时刻恰恰是让仪贞宽心的根源——李鸿禀性中的邪戾偏执，常使他的行事难以捉摸、无从应对。
斗柄南指，第一炉金丹炼成了。
新封道录司正印妙正真人袭紫薇之轨，连夜敬奉于皇帝，面授求子机宜。
皇帝如获至宝，恨不能立竿见影，到底被妙正劝抚住了，告之说此事自有天意，天佑者只须心虔志诚，来日必见分晓。
他一派成竹在胸，皇帝终归按捺下性子，又赐予他各色绸缎、金银无数，这才放他妙正回去清修。
仪贞坐在纱帐后头，将这一出听完，皇帝转首过来，冲她一挑眉，打开锦盒，信手一抛，和璧隋珠一般稀罕的两枚丹丸“咚”、“咚”两声，投进了角落的青花梅瓶里。
自此隆德殿九日一献丹，除帝后所用者由妙正亲自冶炼外，其余弟子尚作有“三益丹”、“伐骨丸”、“遇仙散”等异宝，偶被皇帝赏于近臣及宗室。
一时间文武百官为之侧目，内苑之中亦人心浮动，通政使司日日收到如雪谏书，多来自于士子学生…
宗室之中倒无一人发议——皆是君恩嘛。
众说纷纭、群情鼎沸，皇帝岿然不动，等足了一百又八日，内宫中依旧无一喜讯，蓦地龙颜大怒，下令拆毁灵济宫，道观所占山林田地散与流民耕种；妙正革去一概官衔、赐号，众道人勒令还俗，收押刑部，以欺君罔上罪论处；灵济宫历代经著俱定为邪说异端，不得再刊印付梓，售卖者同罪。
第104章 一〇四
午后有风, 吹皱一盏才泡的林檎渴水，左旁一本词集亦哗啦啦地连翻过好几页。
“好大的风。”谢昀笑眯眯地收拢手中折扇：“这真是翻书比翻脸还快。”
仪贞正低头专心排着七巧板，闻言抬头乜了他一眼, 奇道：“今年的林檎果甜得很, 怎么制了膏子泡了水喝, 闻着酸溜溜起来？”
真是跟着那小白脸子学不了一点好, 都会讥讽人了。谢昀这会儿才是真酸了：“你那好色的毛病几时能改？看了多少年也该腻味了, 竟还是这么稀里糊涂被人牵着鼻子走。”
这可冤枉人了！仪贞把手里的玩意儿一搁, 要好生与他说道说道：“你是哥哥, 我是妹妹，你不爱护我、反倒编排我, 也罢, 谁叫你占了个年长呢？只是平白无故又扯他做什么——
“论情份，咱们哪回见面，不是靠他费心安排？你要见外, 不以亲眷论，那更该言语留心、举止留神了。”
谢昀听完这一篇话, 脸上揶揄神色尽消, 却越加沉郁：“果然疏不间亲，你与他朝夕相对，满眼只见得到他小处上的好。”
仪贞单为这前半句，已然怄了气：“二哥哥嘴里是什么话？究竟是我疏远你，还是你存心疏远我？”
他俩在藤花架下乘凉, 慧慧等宫人本守在远处，此刻不得不赶过来一瞧。慧慧便笑道：“奴婢听岔了, 怎会以为娘娘与将军拌起嘴来？”
仪贞回过神来，亦是玩笑：“又不是一年大二年小, 哪里还拌嘴。倒是你这操心的模样，活像我们小时那老嫲嫲似的。”慧慧就顺势又退回去了。
经她一岔，兄妹俩也觉出两分难为情来，不再话赶话地吵。谢昀叹了口气，索性站起身来，认认真真地向仪贞一揖：“哥哥给你赔罪，是我胡言乱语了。”
仪贞轻哼了声，安然受了，又请他坐下，正色道：“我知晓家里念着我，二哥哥也忧心我。你放心，那些铅汞丸子我们一指头都没沾着，更别说服用了，陛下心里明镜儿一般呢。”
凭皇帝的心机，他有什么可不放心的？欲灭灵济宫也不是一日两日了，好容易打出个幌子顺水推了舟，何等畅快。
奈何谢蒙蒙白学了棋艺，走一观五谋十的道理都混忘了。今时今日的幌子，难保不会成为来时来日的心病。
嫡亲的兄妹，却也不方便说这些体己。谢昀摸不准大哥对此作何感想，是否会嘱托给大嫂…
约莫是不会的。大哥的修为不亚于小皇帝，只是不比后者邪性而已。
若是懋兰在——罢罢罢，他如何忍心拖懋兰入这俗不可耐的浑水里！
仪贞极少见他长吁短叹，纳罕之余又觉何至于此：“我纵不喜朱敦儒颓丧，但有支《西江月》，里面倒有两句明白话，'幸过三杯酒好，况逢一朵花新'。你要叹气，只管他处叹去，别辜负了我的花。”
林檎渴水可算晾凉了，她端起来饮了两口，入眼的红红白白不算盛极，但生命不拘宏大渺小，总归可喜。
而去岁要下帖子请来共赏的沐昭昭，已然不在了。
岁月不居，时节如流。一路的尘埃虽静沉水底，到底能透过清澈激流，坦于天光下，坦于人眼中。
仪贞心想，船到桥头自然直，再由得它三五年，若真是自己的缘故，正该如谢昀奏疏中所言，选秀纳妃才是。
“…你想得倒开。”为了撇清谢昀的嫌疑，这番话她隔了将近一月，七夕夜阑时方向皇帝说。
自然，这日子原不当谈那煞风景的话题，皆因二人拥被私语，白日里新演的一出长恨传，明皇杨妃七夕团圆，仪贞毫不歆羡不说，甚觉意头不好。
“这有什么可情动天地的？既已'宛转蛾眉马前死'，何必生生世世为夫妻？”
皇帝报之一笑：“你说的也在理。”一时有感而发：“其实明皇若仍能励精图治，兵权在手不受军士胁迫，又何需一个杨妃平息众怒？”
仪贞见他颇为触动，不由得道：“怨不在大，可畏惟人；载舟覆舟，所宜深慎。”
前一节尚属闲谈，这会儿连《谏太宗十思疏》都出来了，皇帝诧然敲了敲她的脑门：“阁下何人？快把我蒙蒙还回来！”
仪贞一掀绣被坐起来，斥道：“吾乃魏文贞公，小子不得无礼！”话音未落，便被皇帝捉住了要施法送神。
仪贞被他好一顿呵痒，笑得泪水涟涟，直揪着他的袖子要拭，半晌停了战，倒回床上歇气，犹是念念不忘：“唉，我认真同你说呢。”
冰冻三尺，非一日之寒。连二哥哥都在她面前露出了几分意思，朝臣们之间的暗流涌动延续了多久，可想而知。
皇帝乜她一眼：“那试试？”
仪贞摇头：“我们俩也试不出个所以然了…”
越说越底气不足，皇帝没动怒，翻过身来与她商量：“苏婕妤如何？武婕妤太怕我…”
“新选一批来更好。”仪贞故作大方，嗫嚅的模样却暴露了言不由衷：“她俩都不见得…”
不见得什么——不见得肯敷衍他？
“你想得倒开。”皇帝懒得再问下去，旋即干脆下床去，寝衣也不换，径直披上大衣服，就往外走。
“唉！”仪贞急了，慌忙跟着下地，追过去拦他：“还待商榷嘛，你这时辰往哪儿去？”
“谢仪贞，”皇帝久违地喊了她的大名：“说你缺心少肺，真是半点儿没有错。”说罢不管她张着两条胳膊阻挡，绕开半圈就要推门。
“你等等啊！”仪贞急得跺脚，这才发觉自己鞋也没穿，脚心生疼，索性身子往后一仰，赖在门上不让他开：“你不情愿就不情愿，何苦闹得像我逼你似的。夜里又凉，你这样气冲冲地出去，可不作病？”
皇帝垂下眼，不愿看她那副情真意切的关心，随即瞥见她冻得白里透红的脚，哽了一瞬，说：“你回里面去暖暖吧，我实也没什么可气的，只是该回自己宫中去了。”
这话自然违心，仪贞权当听不见，横竖是不许他出去，他心里有什么不畅快，摊开说来才是。
皇帝却无心再多言，抓着她一只手一提，便将人打横抱起来，几步走至床前搁下，拂开彩绣满池娇幔帐，不待仪贞眨眼的工夫，决然而去。
月落星沉，拂晓前尚有几分寒意，皇帝心里却跟油煎火燎似的，紧抿着嘴唇，居高临下地睨着随辇小跑的孙锦舟。
孙锦舟是得了信儿、从茶水房里急急赶出来的。皇帝但凡留宿猗兰殿，他就趁便跟慧慧一处待着，虽要谨防主子有事传唤，不能歇下，但两个人伴着灯儿吃茶佐话，倒也不失惬意自在。又叫一个老实妥当的小内侍院里守着，有什么动静及时回禀。
往常皇帝视朝，再晚一二刻也该起身了。孙锦舟擦了把脸醒醒神，正咬了口松花饼，小内侍拍着门就进来了，说皇帝叫传辇。
孙锦舟闹了个措手不及，忙把嘴里东西吐了，起身端茶漱口，拿手帕一抹，紧赶慢赶地出门去伺候。
幸而抬辇的人手脚麻利，俨然侍立着了，孙锦舟躬着腰，快步迎上前去，虚托着皇帝上了辇轿，耳中隐隐听见几声鸡鸣，暗诽：坏菜了，这又不知是烧起了哪把火，要殃及他们这些个小鱼小虾了。
孙秉笔健步如飞，心眼子转得比步伐还快，一心挂记着打发往这位主子，回头好给慧慧递个话去，孰料皇帝冷不丁开口问：“去长禧宫。”
长禧宫里一东一西住着两位婕妤，西头的武婕妤从来起不了这么早，故此东头的灯虽点亮了，但进进出出的宫人皆是轻手轻脚，一点儿嘈杂也不闻。
苏婕妤挽好了头发，就坐到一旁竹榻上，接着看昨日没看完的琴谱，妆台前收拾簪盒的大宫女见了，因说：“一时奴婢将那酸木枝榻换上吧，这竹榻凉，怕对身子不好。”
苏婕妤笑道：“这时令寒暖不定，何必折腾？多拿两个锦褥子就足够了。”
今日明日不换，后日大后日也总要换的。大宫女知晓自己伺候的这位主儿有股惰性，万事最怕“麻烦”，也不催促，抿嘴笑了笑，打帘子预备去提早膳，外头一个小宫人上气不接下气地跑来：“陛下来了！”
苏婕妤大惊失色，主仆数人围作一团，连接驾的礼数都生疏了。
而皇帝已经跨进屋来，不给这一群人行礼如仪的机会：“苏婕妤，你父亲近来可好？”
致仕后的苏翁不甘寂寞，在苏氏宗塾里横插一竿子，捐了大笔钱修缮学馆、添书卷添纸墨，常日与族里一众塾师来往，结识了一帮文人骚客，隔三差五办一场雅集，也求混个名士当当。
此举别有嫌疑，早在拱卫司挂上了名号，然而即便苏家人确实包藏祸心，又怎会告知身陷宫闱的苏婕妤？
皇帝如此兴师问罪，不过是无法面对内心至深处那一丝惊惶——必定是苏婕妤这些人说了什么话或是做了什么事，不然谢仪贞绝不会起那般念头。
第105章 一〇五
“陛下恕罪。”苏婕妤怔忡片刻, 矮下身去行了大礼：“妾并不知晓。”
她从未见过皇帝这样的声色，无论是在汤泉行宫，为迷惑王遥、与她逢场作戏时, 还是回禁宫以后, 成全皇后雍雍穆穆、和乐融融的设想时。
苏婕妤固然明白, 自己慕恋过的那位灼灼君子不曾存在, 可“他”毕竟是脱胎于眼前人的。不想一夕间面目全非, 以致她梦里偶然一会的人, 荡然无存。
天子彻彻底底地杀了“他”。
颓然坠毁的不是眼泪, 是年轻女子海市蜃楼的情窦初开。
“…皇后娘娘救我！”
武婕妤倒有成算，一路从长禧宫赶来猗兰殿都不吭不响, 过了正殿后的抄手游廊方才扬声呼唤起来。
慧慧与甘棠刚从东梢间出来, 闻声暗道不好，对视一眼：谁把她给放进来了？
二人联袂而上，勉力将武婕妤给挡下来：“婕妤请来这边花厅喝茶, 待我们娘娘睡醒了，奴婢再替婕妤通传。”
睡下了？武婕妤脚下有些迟疑——她火急火燎地过来, 一来讨公道, 二来表忠心。皇帝不知撒哪门子的气，大清早就闯进长禧宫，一副抓她严审的架势。
武婕妤有理无处说：武家男人们作乱，与她什么相干？只该抄他们的家、杀他们的头去，她可不能被带累了。
碍于她素来惧怕皇帝, 对方皮笑肉不笑的时候尚叫她汗毛耸立，更别说今日这般疾言厉色。武婕妤压根儿连他究竟诘问了些什么都记不清, 遑论对答如流。
等这一场狂风骤雨离去了，她回过神来, 支使个宫女儿悄悄出去扫听扫听风声，方才知晓东边那个比自己还先倒霉，这会儿紧闭着大门，不知是禁足还是主动思过呢。
武婕妤当机立断，趁着自己还能走动，赶紧投往皇后门下去！
“阿嚏、阿嚏…”不等武婕妤多费唇舌磨缠两个宫女，梢间里传来几下喷嚏声，而后听得仪贞囔着鼻子唤慧慧。
慧慧忙折返去，武婕妤亦跟着进了屋，见仪贞靠坐在床头，知礼地福了福，小意道：“妾不请自来，又扰了娘娘安歇，真个是过意不去，娘娘勿怪。”
仪贞摆了摆手，示意慧慧放下一层雾縠纱：“我受了凉，别把病气过给你了。”
皇帝走后她就没睡实，鼻子堵胸口闷，这会儿说句话也有气无力的，殊不知落在武婕妤耳中，却漾出一种额外的动容。
武婕妤素日里同主子娘娘走动得勤，无非是抱着“一物降一物”的念头，视皇后为自己避皇帝之害的护身符；再者嘛，皇后性子响快、爱好广泛、出手大方，不失为一个上佳的玩伴。
平日里得她多少好东西，也不觉汗颜，偏偏今日被嘴里轻飘飘一句话触动了心肠，大约是头里才遭逢了一场没缘由的指摘，这会儿只一句暖言，就鼻酸起来了吧。
武婕妤坐在纱帐外的绣墩上，呆了一阵，及至甘棠从外头进来，方回过神，听她道：“咱们这儿现有的只参苏丸和九味羌活丸两样，都不大对症。依奴婢看，还是正经请高院使来瞧瞧、开个方子为好。”
武婕妤便知仪贞这是不愿服汤药，因开口道：“娘娘除了鼻塞，仿佛并没有别的症候，倒不如嗅些开窍的香药之类的，痛痛快快打出喷嚏来就好了。”
仪贞笑起来：“怎么忘了这个？”转头让甘棠去找窗前醒读香来，拿给武婕妤看：“我不喜樟脑气味，自己做时便以辛夷花蕊替了，你闻着如何？”一语未毕，已然见了效果，接五连六的喷嚏简直争前恐后，仪贞连忙拿手帕掩了，别过脸去，又嫌细绢擤着犹伤皮肤，珊珊打了温热的手巾子来揾过，复点一些杏仁蜜在鼻周。
一旁的武婕妤仍捧着那一小筒线香爱不释手，待仪贞收拾停当了，朝她赞叹道：“才进宫的时候，听说娘娘爱香，咏絮阁里兰麝氤氲，仙境一般，叫人心里好生歆羡…而今才知道，原来是娘娘自己会制香。”
以武婕妤的脾性，这话真是难得含而不露。仪贞不由得暗笑——彼时自己刻意给这些新人下马威，武婕妤心里岂有服气的？亏得二人如今交了好，不然还要叫她惦记到何年何月去？
说：“你既喜欢，就拿几样去。”旋即让另取未开封香丸香饼的来，盖因新制的合香有一股躁气，须得窖藏些时日，方能和合统|一，香韵柔和。
“这一样玉华醒醉香我常用着，说是酒后伴眠最相宜，不过花气本就醉人，何必谈'醒'字。还有篱落香，制起来不难，你不妨自己动手一试，做成了送给…送给苏婕妤！她熏这个最衬风骨…”
仪贞这会儿鼻塞解了，头也不大疼了，倾囊相授的劲儿上来，不觉侃侃而谈：“唯独这个窗前醒读香我调了好几回，堪闻的不多，如今且等你有了心得，再与我切磋切磋呢。横竖你我也不是挑灯夜读、蟾宫折桂的材料，无须这香多么醒脑，到底以沁人心脾为要义。”
武婕妤初窥此门，心驰神往点头不住，直到她那末一句话，才被拉回了现世之中，深深叹了口气。
这实在稀罕，仪贞不禁问：“你怎么也学会叹气了？”
“哪里用学？”武婕妤道：“非是我人心不足，正因为宫里面锦衣玉食、又不必勾心斗角的日子难得，所以不愿再被轻易剥夺。只可叹自个儿的品行高下，始终掩埋在'武氏'二字之下…”
仪贞此刻方知，自己与皇帝一时争执，居然殃及两个无辜之人，心下慨然，却不好说破缘由，只得满怀愧意地安慰武婕妤一番，保证外廷之事不会扰乱她的如常度日。
送走了武婕妤，再低头看一回窗前醒读香，仪贞将筒盖儿给盖回去，笺子贴牢，拉上慧慧：“咱们拿这个给含象殿送去。”
“不见。”皇帝断然回绝，吩咐低头哈腰的孙锦舟：“你告诉她，朕不想看见她。”
孙锦舟一副为难模样，嘴里措辞却根本不是这么回事儿：“娘娘说，她料着正是如此，不敢奢求面见陛下，唯托奴才定要把这香呈进来，道是许久以前合的，陛下再不肯收，恐怕要放变味儿了…”
“可笑！”皇帝将手中笔管一掷，长眉倒竖，正欲呵斥，忽然心念一动，想起仪贞是有一程不调香了——大约从她期盼着有个孩子之后。
“搁着吧。”梗在心口的那股忿然却还没消尽，皇帝又拿起一本奏疏：“叫她回去，朕忙得很，没工夫见她。”
孙锦舟领命退去了，皇帝挺直腰杆儿，对着奏疏看了一阵，仿佛总有些三心二意的，目光不禁投向一旁，片刻，站起身来，取过那头几案上的湘妃竹刻香筒，把玩一回，打开筒盖拈出一支点燃，置于手侧香插中。
菖蒲根、当归做君香，最早萦纡鼻尖的气味清冽泛苦，确实提神醒脑，而后能咂出几丝甜凉，余味似是而非地含了酒气，倒像起制香的那个人了。
摊开的奏本仍停留在“工部营缮清吏司郎中臣罗勉谨奏”上，皇帝唇角动了动，至此不得不承认，自己因为那个没心肝的傻子而笑，兀自僵持了一息，终是撇下案牍，移步窗前，凭牖远眺。
帝王宫室讲究庄严肃穆，殿外一无景致可赏，零星秋草匍伏在不远处的朱红高墙根下，那色彩太深浓了，不甚美，久看去倒像陈年的血污，叫人郁郁寡欢。
后来掌灯的内侍悄然无声地进到殿中，才意识到无非是天色暗了，红墙的年头再久远、色调再沉闷，终不至于失去吉庆祥和的本分。
香插里的醒读香不知何时已燃尽了，皇帝将竹香筒揣入袖中，自回拾翠馆歇息。
一夜不成眠，若怪熏香的后劲太足，总太牵强。皇帝岿然不动地平卧着，始终也怠懒将枕下的香筒丢出床帐外。
四更末起身时，脸色阴得能拧出水，哑着声让孙锦舟去猗兰殿传旨，着皇后即刻过来候着。
“知道啦！”仪贞头发还未挽起，隔着帘子应得一声，随即继续挑首饰：“不要这个，簪着太重了，不年不节的戴它做什么？”慧慧答了句，主仆俩唧唧哝哝地商议起来，便听不真了。
孙锦舟默然却行退下了，暗忖：这位娘娘实也太心宽了，火烧眉毛还悠然自得的，不怪那一位，本就是个喜怒难定的主儿，每每被她惹得气急败坏。
他哪里猜得到，仪贞心里头正踟蹰不定：难得皇帝没两天就肯召她过去，可算是不生她的气了，有些话再不能乱说。
纵使燕妮私下里的主动请缨她无法当作不曾发生过，却连对慧慧也不可吐露分毫。
院子里秋阳杲杲，倒是个出游的好天气。罢了，仪贞站起身来，理了理襟前璎珞，决意且邀皇帝策马去。
她自己说的，“幸过三杯酒好，况逢一朵花新”嘛！
第106章 一〇六
皇帝没答允, 不悦道：“你调的好香，熏得人整晚都睡不得。”
仪贞乖乖认下：“都是我的不是。技艺不精还来你跟前卖好儿，我给你按一按吧。”慷慨地献上膝头, 请皇帝过来枕着。
皇帝不动弹, 看着她片刻, 只叹了口气：“你真是…”摇了摇头, 也不再说下去, 指尖掠过她的手腕一霎, 转而道：“东苑也看腻了, 弗如去京郊逛逛。”
牵了两匹马，扈从的人都是平素伺候惯了的, 皇帝着曳撒, 仪贞戴帷帽，权作寻常官家夫妇，郎君下了差, 便相携出游去，经由至道门, 一路洋洋洒洒地打马过桥入市。
放眼烟波浩渺的大燕国史, 这其实是一段堪称罕有的好时光：正值盛年的帝后、恩爱无间的结发夫妻，外无兵燹、内无饥荒，河清海晏的率土普天，俱是他们纵情肆意的红尘人间。
只是当局者迷，并不以为此等流水一般的闲日值得特意着墨。
马儿跑了大半日, 先农坛中皇帝的亲耕田里正是一片丰收过后的禾秆，望去仍不失井然。皇帝翻身下地, 松了缰绳，任由两匹马觅食休憩, 一只手又被仪贞拉了去：“这个踏着好软和！”
一路随风驰骋，皇帝最后那点儿别扭也烟消云散了，跟着她一块儿踩了两脚，忍不住笑起来：“这东西用途广得很，真正农家看作宝贝一样，别让人瞧见咱们这样糟蹋。”
仪贞一咋舌，忙走了下来，红着脸念叨“不知者不怪”，而后回过味来：“这是陛下你的籍田么…”
皇帝来不及作答，就遥遥听见回首处有人尖声呼喝：“何人大胆！”
散布四周的内侍亲军立时聚了过来，皇帝摆了摆手，端看来人反应。
但见那人疾驰飞奔，袍袖猎猎如鹤舞，一只手直向皇帝这边指着犹如鹤首，轻盈而滑稽，滑稽又飘逸。
等看清彼此的形容后，舞鹤兀地折了脚，行云流水般跪倒在地，叩呼：“不知圣驾降临，陛下恕罪！”
皇帝亦有点啼笑皆非，摆了摆手：“咱们偶然路过此地，并非专程来祭拜神农，你何罪之有？起来吧。”
那守土官员连连答是，又带着点儿企盼地毕恭毕敬询问是否在斋宫驻跸。
答案当然是否定的。皇帝又正色勉励了他几句，着人牵了马回来，这便返去。
将进太极门时，一场急雨毫无预兆地打了下来，亲军们奏请皇帝可要驻马避雨，皇帝一夹马肚，声音已领先而去：“你们自便吧！”
仪贞见状不甘落后，忙一扯缰绳，紧随其后：“可要比一比？”话音刚落，重重宫室赫然矗立眼前，自己便忍俊不禁：“罢了，真真是骐骥一跃的路程。”
皇帝虚握着拳，抵在嘴边咳了两声，竟没笑话她，顺着道：“自然是你赢了。”
善解人意的话从他口中说出来，反而有两分调侃的意思。仪贞乜他一眼，自己从马背上跳下地，颇有自知之明：“少来哄我。我荒废骑术太久了，随便跑跑解闷儿还使得，岂敢班门弄斧呢？”
“好好好，我不吹捧你，你也别再奉承我。”皇帝终是失笑，牵了她的手，沿着丹陛往殿中走去：“这天色让我想起杀王遥那天，你也是这般骑着马闯来的，我那会儿浑浑噩噩，吃了一惊，倒觉得精神了些。”
仪贞跟着回想片刻，皱眉道：“我不记得天色如何，只觉得两腿根磨得生疼，差点儿起茧子了。”
彼时生死存亡在前，刀光剑影竟不觉惊心，而今时过境迁，亦无从重临其境，咂摸一回，不过归结为一句“老来谈资”。
一层秋雨一层凉，二人从浴房出来，宫人已在惯常起居的梢间内生起了炭盆。仪贞躺在椅上，慧慧替她梳通了披散的长发，半新不旧的绸子包起来一点点轻轻拭干，再抹上润泽的香露，水红丝绦松松地挽起来。
皇帝却不要人在他头上摆弄，自己拧干了滴水，束好发髻，坐在近旁摆棋局。
仪贞看他一眼，收拾完后便叫慧慧她们下去，自己来到皇帝面前：“我来给你擦擦吧，如今凉起来了，再这般当心头疼。”
皇帝对着那卷《玄玄集》入了迷，片刻回过神来，倒很是利落地丢开手，拔掉乌木簪，又移来一只缂丝坐褥搭在仪贞腿上，“别冰着你。”而后好整以暇地枕下来，随她忙活。
雨过天晴后的云光投进来，他瞧着仿佛比平常还唇红齿白几分，仪贞没忍住，凑过去对着那微垂的睫毛吹了口气，被他反手捏了捏脸，这才老实地拿起梳子，依着慧慧的行事，替他梳顺、擦干、抹发露。
皇帝惬意地闭上眼，差不多快睡着了，仪贞趁机伸出爪子来，非要捏他一回不可。
指尖贴上去却隐隐不对，换作掌心再试，皇帝“嗯？”了一声，偏头欲躲，没能躲开。
“你脸上有点烫，是不是着了风？”
“没…”皇帝否认得略显底气不足——被她一说，肩缝儿是有些寒浸浸的，又隐隐酸痛，他原以为是方才折腾太久的缘故。
“早前那场雨来得急，一路骑马本就出了汗，你又说昨儿没睡，必是淋坏了。”仪贞嘴里念着糟糕，一面小心翼翼地托着他，自己要下榻，留他枕着锦褥静卧。
皇帝一把拽住她：“不传太医。”
“那可不成。”仪贞连被子都抱来了，简直使出了吃奶的力气，将他连着被子一块儿按实在榻上：“发热可不是小症候。”
“烧得又不厉害，你不说我还没察觉呢，难道还能烧成傻子？”皇帝道：“再说也并非无缘无故地发热，既然知道是受了风寒，好生睡一觉发了汗不就是了？”
仪贞拗不过他，心里一动：该不是回来时不肯避雨，眼下怕人笑他逞能吧？
暗自合计一回，依了他的意思：“那你安稳躺好了，我叫她们煎些姜茶来，咱们一道喝了——若明早还不退热，必要请太医来。”
皇帝含混应了，眼皮儿沉沉的，由着她掖实了被角，曾经极为抗拒的被照顾的滋味还挺不错，也无须喝什么姜茶，就这么睡过去吧。
朦胧中听见炭火毕剥声，嗓子干得冒烟儿，皇帝抿了抿唇，未待开口，一匙热水已贴心地喂了过来。
“好辣。”皇帝撇开脸不肯再喝，惺忪睁眼，手还未牵住拂在脸颊的衣袖，但见室内昏蒙蒙的，斜坐在榻边儿的人留着两个垂鬟，婉然坠在瘦削的肩膀上。
“放肆！”他被唬了一跳，扬手便把茶碗挥翻在地，“谁许你坐在这里？”
女子顿时从榻边跪倒下去，泥首不止：“奴婢该死！是娘娘…”
“你敢攀诬皇后！”皇帝厉声呵斥一句，喉中直如针扎钉刺似的，一股腥甜泛上来，却犹撑直了身子，一手指着那女子：“把灯拨亮了，自己去拱卫司领罪。”
女子一听“拱卫司”三个字，浑身越发瘫软，拼死也起不来，哭道：“实是娘娘，娘娘在和高院使说话，吩咐奴婢们留神伺候着，这才斗胆进来侍奉的。”
皇帝冷笑一声，懒得再听这等狡辩，并指在窗台叩了两叩，着旁人进来押她。
“陛下醒了？”却是仪贞应声进来，不意瞧见地上缩成一团的人，刹那变了脸色，强自恢复了关切模样：“高院使说这回不喝药也罢，横竖不是大毛病，只是…”
她险些被地上那没眼力见儿的东西绊着，随口道：“下去吧。”殊不知正是如此反常作派，才叫皇帝如坠冰窟——
“你唤我'陛下'，是知晓屋中有旁人在。”
仪贞一愣，道：“我怕扰了你，与院使到外间说话去了，不留几个人照料着不放心。”
喉间那阵腥浓越发令人窒闷，皇帝叩窗的手仍僵守着什么：“几个人？喂猫的也算在里头么？”
他识得燕妮儿。是了，虽对不上名号，但他从不是不经心的人。
“她说是你吩咐她的。”这一句很有点诈供的意思，本不该出现在他二人之间。
仪贞不算心眼儿多，可皇帝的态度昭然若揭，他既然有所怀疑，想来是燕妮儿言行僭越了——
自己虽没有明面上准许燕妮献的策，但如今回想，若换作其他人，面对心思活络的奴才，或骂或罚，甚至打杀了以儆效尤，方是斩钉截铁的禁止吧。
她讨厌见血。即便到了此刻，她暗中掂量的，依旧是承认受自己指使、抑或怪燕妮儿自作主张，哪种说辞能免人一死。
而这种如鲠在喉的缄默，按常理应当被解读为默认。
“…你就是这样安排的。”皇帝的笑意里似有赞许之色：“是你说的，我发烧了，须得将息。”
“你误会了！”仪贞岂会不知他最忌讳什么，分辩道：“我若有这些心思，又何必请一个高院使来碍事？”
“高院使在哪儿？叫他即刻进来！”
这是一字一句都不信她了，仪贞无奈——高院使走得有近一盏茶的工夫，如今再传回来，也未见得能取信于他。
她心里乱糟糟的，既为眼前的百口莫辩，更深的一层为何，她根本不敢触碰。
定了定神，当下且顾着他安养吧！她勉力攥着他的手，收回被中，又一意劝他歇下：“你要算账，等精神好些了再算也一样的。眼睛都熬红了，烫得更厉…”
“谢仪贞。”他的嗓子彻底哑了，天旋地转之感前所未有的浓重，自己亦不能言明，是凭借着怎样一股执拗，抵抗着她曲意哄劝的：“你以为，你究竟是在迎合我，还是敷衍我？”
你究竟…心疼过我吗？
他说不出这样的话。他也听不见自己胸膛里传出的呼啸风声，仪贞吓得六神无主，顾不上燕妮儿是何光景，一迭声地要她去请院使回来。
火急火燎地催着人奔出老远，回过身，只听怀里的人剧咳一声，一泼血淋漓洒在她的裙裾上。
第107章 一〇七
燕妮不中用, 两条腿软面条似地跑了一程，就被慧慧拦下了，盘问两句, 恨得一跺脚, 把她往甘棠跟前一搡, 扭身接着跑。
太医署这头高院使才卸下药箱, 又得了消息, 顿知不妙——枉费他将才拐弯抹角、同皇后说了一大篇劝皇帝心宽的话！
逃荒一般赶到了地方, 这节骨眼儿上也管不了“擅请御脉”的计较了, 抬眼望见皇帝意识尚清，开口支使人将枕头堆高些, 以免病患再有呛堵, 自己单腿跪在榻前号了一回，暗中叹息不已。
不等他苦口婆心多言，皇帝气若游丝地下了道不容分说的口谕：“勒令皇后立返猗兰殿, 无旨不得踏出一步。”
一场动静闹到这会儿，满宫够得上格的人全聚齐了听候着, 任谁也料不着皇帝头一句会是这个。
片刻, 孙锦舟眨巴了下眼睛，躬腰上前来请仪贞，还没走到皇帝余光所及之处，膝盖忽地一抖搂，从头到脚被一阵凉意贯穿, 竟比当年背着干爹王遥倒戈时还胆怯起来。
一动之后的一静，加倍地沉甸甸, 压在诸人头顶。仪贞微咬了咬唇，看不清皇帝的面色——她原是为了给高院使腾位置才让出来的, 转眼间莫名就近不了身。
宫人内侍们不敢抗旨，亦不敢冒犯她，眼看着要僵持不下，仪贞担心如此更给皇帝添堵，权衡片刻，无言地蹲了蹲福，缓缓退出去了。
慢吞吞挪到台阶下，慧慧跟了上来：“陛下正想拿孙锦舟开刀，指望不上他，我让甘棠留下来，真到了千钧一发的关头，她总知道轻重取舍。”
焦头烂额的亦不忘去搀仪贞，看她走得深一脚浅一脚的，而后径直捂着脸蹲了下去，慧慧拉也拉不住，旋即自己的指尖亦沾湿了，方知她已经泪流满面。
“娘娘…”慧慧赶来得晚，只知道皇帝咯了血，不清楚其中隐情，唯有劝说：“旁的都不论，圣躬安稳下来最要紧。咱们尽不上心，遵从旨意，要回猗兰殿等着，就等着吧。”
仪贞揾透了自己的帕子，又接过慧慧递来的一张，擦过了便攥在手里不撒，亦不愿抬头：“我何尝不是这么想的？可是…我越不想气着他，他就越动气，我真的，想不明白…”
裙裾上的血迹已然干了，她不敢换，也不敢再看，蹲了一时，摇摇晃晃地又站起身，怕染了尘埃。
犹是迈不动步子，全靠慧慧张罗着人抬来辇轿，托着她坐好了，仪贞停了一停，说：“把燕妮一并带走。”
慧慧下意识地应下，脚却没动：“娘娘，今日是燕妮闯的祸么？”
仪贞摇摇头，不是否认，而是无力：“我保不了她，撵她出宫去吧。”又说：“你们私下交情好不好，我管不着。”
慧慧会意，叮咛抬轿众人仔细些，自己依言走了一趟，向晚时分方回猗兰殿，答复说：“恰巧遇上拱卫司刘大人，托了他打点，给燕妮带了些盘缠。甘棠那边没有捎来消息，那就是好消息了。”
仪贞知她是有意说得轻巧些，奈何听不进心里去：甘棠处事周到，为人则自有一套准则，自己纵然与她相处渐久，可依旧估不清她的事急从权，是以何为准。
全赖珊珊磨破嘴皮子劝着换了衣裳，那沾血的裙儿谁也不好处置，居然任由仪贞呆捧着不撂手。
珊珊与慧慧互换了个眼色，试探着提议：“不许咱们出去，可没不许请大夫来。高院使若如常来诊脉呢，说明一切无碍；若不来，再作打算也不晚。”
这里的“无碍”，既指皇帝的康健，亦关乎仪贞的处境。
“我这一步，可是彻头彻尾的昏招了？”仪贞总算从怔忡中抬起头来，看了看慧慧，再看向珊珊。
因为慧慧与孙锦舟的那一层关系，过往她有什么理不明的情思，常倾向于请教慧慧。而目下前路迷茫、无计可施的时刻，听听珊珊这个旁观者的意思，说不定能够另辟蹊径。
隐去燕妮儿主动请缨一节，且谈自己私心盘算：“当真选秀添一批妃嫔进宫，我又做不到真正毫无芥蒂，若是从咱们自己这里出去的人，毕竟好些…”
“唉哟我的好娘娘，”珊珊脱口而出，“这差事便是现放着甘棠不派，也别交给燕妮呀！”
她心直口快惯了，被慧慧暗中一瞥，才磕巴着将话往回圆：“倒不是说燕妮有多少奸心歹意，只不过她历来不大牢靠，毛毛躁躁的，偶尔连我都看不过眼。”
仪贞却从她这副反应中扑捉到一丝转机似的：“燕妮、燕妮确实不是上佳人选，那么另选一个使得吗？”
“这…”珊珊一时给问住了：“使得使不得，也不是我们说了算啊。”她真揣摩不来皇帝的喜好。
这话歪打正着，把仪贞那掩耳盗铃的妄想给戳破了，连慧慧都没能料到，一时有点不落忍——她的一颗心毕竟是向着仪贞的。
再看仪贞落寞地垂下眼，喃喃道：“我知道，是我太伤他的心了。可是我…我也实在无计可施。”
寻常人家没有后嗣，大不了是一氏一族的事儿；皇室没有继承者，却是与天下臣民都息息相关。
她仿佛有负众望，不得不拿出个像样的应对了。
若非皇帝这回咳了血，她甚至、甚至不会惩治燕妮儿的莽撞行事。
但那其实是不公平的。她料想着皇帝所遭遇的重重压力比她只多不少，所以姑且与其他人“试一试”，也没甚可指摘的。她不是不清楚皇帝的心性，可她觉得自己占着道义，有恃无恐。
该当皇帝缓过气后，连见也不肯见着她，赶她回来禁足。
如今迷而知返，也不知是否为时已晚。仪贞猛地觉得小腹一阵绞痛，疼得忍不住蜷缩起来，下巴颏抵在膝盖上，抬眼巴巴地望向立在自己面前的两个伙伴。
慧慧与珊珊拿她没奈何，对视一眼，珊珊道：“慧慧如今不便，我去请太医吧！”
“唉…”仪贞期期艾艾的，片刻对着她的背影又添一句：“要是陛下那边还离不得人手，就别真往咱们这儿请了。”
珊珊点头应下，这就往外走，出了寝殿，未曾想在猗兰殿宫门前被拦下了。
把守的太监口吻倒很客气：“姑娘要什么，尽管吩咐奴才们，奴才们替姑娘跑腿儿。 ”
珊珊涨红了脸儿，琢磨片刻，扬声问他：“皇后娘娘凤体欠安，难道说禁了足，就连延医问药也不能吗？”
“这是哪里的话！”太监忙请她稍安勿躁，一面支使一个年纪小些的内侍麻利着跑一趟。
珊珊还道他是要去请皇帝的示下，也不知孙秉笔那里打不打发得了，谁知不过少顷，那名内侍果真领着位六品院判返来了。
这位副使大人虽不如高院使常在御前供奉，但一样熟谙内宫里的规矩，携了个药童儿同行，自己背了诊箱，对着这位中宫跟前的大宫女略一颔首，便请她引荐进门。
至此，仪贞企望探听皇帝动向的门路被堵得严严实实了。细想也合情合理——正当年的帝王咳了血，除却少数心腹臣属外，确实不宜再漏出一丝一毫的风声。
她忧心忡忡地坐在珠帘后面，没教院判诊脉，听着代为应答的慧慧向那位太医索要来什么补心安神丸，后来拿黄酒化了予她饮服。
她笃定慧慧二人不会害她，只是不了解这些药丸子几时起效，连酒意加持亦不觉得如何，这一晚她前所未有地失眠了。
第二日、第三日，平淡无奇的日子如静水深流，没有任何异动散入猗兰殿。仪贞提着的那口气似乎可以稍稍松懈些。
她的起居同样未曾发生任何改变。从前要个什么现成没有的东西，还得差人去取一趟，而今仅需开个口，连迈腿的工夫都省了——若非如此，殿外伺候的小宫人甚至不清楚，皇后娘娘被禁了足。
八月桂盛开的时候，铁面无私的把守太监尚送了两瓶极繁茂的花枝进来，任凭珊珊怎样软磨硬泡，终不肯透露可否得了谁的授意。
仪贞醒来，正听见她同慧慧悄声抱怨，便出声道：“花儿香不就好了，何苦去为难别个。”
珊珊吐了吐舌头，走到她跟前来，笑劝：“还早呢，再睡一阵吧？”
“睡饱了。”仪贞摇头：赋闲一个多月，前头连夜失眠欠的觉断断续续地补了回来，不过白日里瞌睡毕竟不踏实，闭眼睁眼皆是昏昏沉沉的。
她握着梳子，一面梳头，一面走到花瓶前，不等细嗅，先忍不住挥手扇了扇，惊异道：“浓得叫人身上要起疹子了！”扭开脸，简直欲呕。
慧慧心中莫名一跳，不假思索地捧了那两瓶花往外去：“咱们开了窗通通气儿吧。”
作用不大。今岁的桂花格外肆虐，门内门外都弥漫着重峦叠嶂的馥郁。
仪贞手撑着妆台，慢慢在凳子上坐定：“不必折腾，它香就任它香。”端起温热的茶水抿了两口，接着对镜自照：“我好像，变难看了…”
“怎会？”皇帝的眼睛借由镜面与她相望，眸色的波光潋滟掩不住讥讽：“长相思，摧心肝。心肝全无的人自然免受憔悴苦楚。”
“啊！”她愤懑地叫喊，胳膊撞击在坚实的木料上，浑身一挣，这回是真正惊醒过来，放眼四顾，天色确实已经大亮，珊珊确实正与慧慧低语，窗前的桌案上确实供着极香的桂花，唯独皇帝不曾在。
蒲桃从外头走进来，说：“孙秉笔传陛下口谕。”
仪贞精神一振，忙下地与众人一道行礼恭聆——“今夜在永宁宫赏月，让皇后早些过来。”
明明是喜出望外的。她笑盈盈地接旨遵命，又站直了身子，受孙锦舟的礼。孙锦舟显然是重得帝心，不劳她发问，主动提及圣躬早就大安了，多亏高院使妙手仁心，如今陛下理政一如往常；朝臣们每日奏禀事宜数以万计，国本之立相较而言，倒也不算迫在眉睫。
后头这半截就全仰赖慧慧的情面了。仪贞心里拎得清，秉笔太监惯常绝不妄议这些。
她向孙锦舟道辛苦，又谢过他的美意，支使慧慧请他下去喝茶，便于二人一聚。再吩咐珊珊与蒲桃去打理衣裳首饰，铺排得有声有色，自己独留在屋中时，却发觉满宫的喜气洋洋恰如熟透的果实，沉甸甸喘不过气的甘美坠地，最终竟酿出一汪酸苦。
大约是太久没能相见了，她一想起皇帝，居然全是梦魇里那般模样。
永宁宫多年不开宴，冬暖夏凉的妙处不知是否已更改。仪贞自己拢了鹤氅不算，又特意把给皇帝做的一袭披风装起来，一并捧着过去。
并非她手快，恰恰相反，年初她就开始裁裁剪剪，原本是为春日预备的，结果拖到这会儿方收尾，钉上两条系带，拎在手里端详端详，风韵飘逸，不失为秋日胜春朝。
一应打点妥当，时辰尚早，索性不传辇，徐徐走着过去，权当活动手脚。不料皇帝比她还悠闲一般，坐在蔷薇馆前那架秋千上，低头敛眉，不知在思量什么。
仪贞上前蹲了个福，先把包袱皮解开给他看，喉咙有些发紧：“我给陛下做了件披风，陛下可要瞧瞧？”
皇帝撩起眼皮，眸子并不如梦里那般潋滟多情，而似将凝未凝的墨迹，落笔人也许尚未走远，但他落笔那一刻的心境已无从猜想：“多谢。”
他自秋千上站起来，接过披风轻轻一抖擞，展开披在身上，一面说：“这秋千凳从前放得低，我叫人重新加固过，往高里收了几寸。”
他的语调与往日一般无二，仪贞听得却不是滋味——真换作往日，他即便不问她要不要坐，至少不会此般有始无终。
借着他整理衣带的空隙，她才得以仔细打量他：他嫌弃过绯色轻浮，头一回肯上身，实在是春花秋月钟毓，看不真可曾清减。
她自然是不愿见他病骨支离的，嗫嚅片刻，终究问了出口：“陛下身体好些了吗？”
“没甚大碍。”皇帝着意看了她一眼，道：“太医素来说我爱动气，隐而不发，肺久失宣降，咳出毒血来，反而是好事。”
仪贞低低“嗯”了一声，手不知不觉抓住他的袖口：“我往后也再不惹你动气了。这一次，当真是我糊涂，大错特错…”
皇帝不欲多提，握着她的手，从袖子上松开，改为十指相扣：“别站这儿了。到那边殿里去吧。”
武婕妤也来了。固然是情理之中，仪贞仍有点意外。她倒显得颇为激动，匆匆见了礼，径直笑脸迎向仪贞，强压住哽咽：“娘娘，许久不见。”
“苏婕妤病了，说是起不了身。”皇帝仿佛在同仪贞解释，“一时派人去问候一声，送些时令果点去。”
他今日格外地体谅人，是发自肺腑的温厚。
仪贞却暗暗感到不是滋味，说不上来冠冕堂皇的理由，故而显得太过小人之心了。
三人各自入席，宫人们便错落有序地进来奉巾栉、安布果点、斟酒、传菜，歌舞雅乐穿插演奏，适时地充作热闹的点缀。
武婕妤上前祝酒，帝后对饮一杯，搁下壶盏后，复回落下去的冷寂几乎要侵扰满场热闹。
抚琴的两名伶人退下了，接着登场的是个挑扁担的老翁，扁担两头各一只箱子，虚掩着的那一只甫一卸在地上，自发打开来——原来里头坐着只猴子！
猴儿头戴凤翅紫金冠，身穿锁子黄金甲，脚踏藕丝步云履，活脱脱正是齐天大圣派头。纵身一跃，自箱沿儿跳下来，拾起另一只箱子里的如意金箍棒，信手挥舞如风，满场回旋着耍了一阵，但见老翁袖中手指一比，猴儿便又弃了金箍棒，凌空翻起了跟头，一个跟头有十万八千里虽说不准，可观其架势，只要看客不叫停，翻它十万八千个总不在话下。
老翁口唱俚歌，手击小锣，武婕妤忖了忖，鼓掌叫起好来，一面偷觑上座二人的脸色。
皇帝淡声吩咐个“赏”，小内侍们便合抱着偌大的箩筐，七手八脚地往台上撒；武婕妤这才喜孜孜地跟着打赏，手头有什么都往外扔，过了一把外头人家赶大集逛庙会的瘾。
唯独仪贞毫无由来地，淌下两行热泪来。
“皇后，”皇帝唤她，随即取来手帕，为她细心擦拭着脸颊，“等席散了回国公府吧。”
他的声口依旧低柔：“我就不再陪你了。”
第108章 一〇八
“他这是什么意思？”谢昀忍了小半晚上, 不敢当着妹妹的面儿粗声恶气，这会儿跑大哥的院子里来暴跳如雷了：“龙子凤孙就这般高贵不成——要和离送放妻书来，要清算咱们家派拱卫司来, 遮遮掩掩地送蒙蒙回娘家算怎么个说头？这就是他们李家的规矩？”
“你先坐下。”谢时自己动手洗杯泡茶, 丝毫不受谢昀的怒火感染：“送蒙蒙回来的章程还同从前一样, 这便是宫里留了余地, 你何必意气用事, 非将事态推到无可转圜的地步？”
谢昀闻言深吸了两口气, 可惜于事无补, 依旧压不住满腔愤怒：“真同从前一样，蒙蒙岂能是那般脸色？大哥, 你纵不心疼她, 也该担心担心爹娘如何作想。”
说着，夺过谢昀才斟出来的茶一饮而尽，连烫嘴也不觉得了：“说句不怕那些暗探听见的话, 那小皇帝本就不是良配。我虽不乐见这桩婚事，但那也该是想方设法帮蒙蒙脱得那火坑, 岂有他抢先离了咱们妹子的道理！”
“今晚没有暗探在。”谢时似笑非笑：“你比我先回帝京, 说话怎么还这般不过脑子。蒙蒙回来散散心，有母亲和你大嫂陪着，未见得不好；我明日出门打听打听，不明就里的，如何从长计议？”
谢昀明知他说的在理, 依旧按捺不住，错牙隐忍一时, 一拍石案，提议道：“谢凭恕, 来打一架吧！”
谢大公子非常对得起他这个表字，实事求是答道：“打完了还得沐浴更衣一回，否则明日不能见人，平白耽搁正务。”
第二只茶盏被他捏在指尖，没有谢昀来抢，此刻滋味方为最佳。他缓缓饮尽，站起身来，回屋前再拍一拍谢昀的肩头：“明日去兵武学堂找人打吧！”
谢昀满腹郁结，目送大哥关上房门，连月亮门也懒得走，索性翻墙一跃，回自己院子去。
柴氏自主院回来，正撞见这一幕，一时啼笑皆非，进了屋中因说与谢时，谢时只道：“不必理会，真有哪一日摔着了，他自然长记性。”
柴氏心想这二人果真难兄难弟，倒不须她建言了，也就作罢，转而说起女儿：“润鸣有祖母和姑姑惯着，简直乐不思蜀，我也就没带她回来。”
谢时点了点头，沉吟片刻，问：“你看蒙蒙，如何？”
柴氏略微犹豫，摇了摇头：“虽然还与咱们说笑，但依我看，人是懵的。”
“也罢。”谢时叹了口气：“再不好，在家里住着，总归自在。”
柴氏跟着叹了一声，谢时见状，又温声安慰起她来：“却也不至如此烦恼。无论圣意何在，左不过兵来将挡而已，谢家这点退路还是留有的。”
“我并非为这个发愁。”柴氏勉强一笑：“往常与诸家夫人来往，偶然谈及皇后娘娘，个个歆羡不已，背地里泛酸的怕也不少——到头来，真叫人灰心。”
“那就更没道理了。”谢时这会儿只字不提慎言慎行，道：“九五至尊坐拥无上权力，胸中亦有无数丘壑，谁也说不准他的一举一动所图为何。咱们这般寻常夫妻，却何妨坦诚相待、一心相守？”
“你也太看轻了我。”柴氏推了推他：“我并非物伤其类、自怜自艾，我是打心底里为蒙蒙感怀。”
“…这不是杞人忧天吗？”仪贞推了润鸣的摇床，紧挨到自己的床前，一面举着排银铃铛逗小侄女儿，一面心不在焉地与母亲说话：“陛下一没废我，二没抄咱们家，便是要废要抄，咱们在这儿辗转反侧也扭转不了局势。”
这话乍听豁达，实则透着股破罐破摔的颓唐，谢夫人一听，再问不下去了，抬手抚了抚她披散的头发，岔开话头：“多少年没跟阿娘一床睡过了。”
仪贞扬唇“嗯”了一声，把脸儿凑过去，闭着眼要母亲多摩挲一阵。
一夜无眠。次日一睁开眼，首先看见床顶百蝶穿花的帐子，再偏过头，新燕立在大衣橱前挑拣着今日要穿要戴的，似有所感地忽转过身来，冲仪贞一笑：“娘子睡好了？上房里正摆饭，有娘子爱吃的银丝鲊汤。”
若不是她这一句话中称谓变了，仪贞简直以为自己回到了小时候，宫里十来年的日子浑像不曾发生过。
她揉揉眼睛，下床趿上鞋——鞋子亦是百蝶穿花的，她幼时初读庄周，不解其意，以蝴蝶仙自居过一阵，恨不得吃穿住行样样都插上两扇蝶翅才满足——走到新燕跟前看她打理：“哪来这么些衣裳？”
“晨起少夫人着人送来的，说让娘子将就穿穿，家里几个绣娘昨儿回去团圆，午后返来再为娘子量体新裁。”新燕笑吟吟地捧给她瞧：“少夫人爱好淡雅颜色，难得寻出这两身娇艳的呢。”
其实仪贞从前回来，也留下过几套更换的衣裳，眼下家里人怕她触动心事，尽数束之高阁了而已。
仪贞无意说破，由着新燕张罗梳洗更衣完，相伴往上房去，给爹娘请安。
人俱到齐了。她不知道，平常时节，难得有一家子这样共用早饭的机会：谢时在户部挂职，隔三差五少不得去衙门里应个卯；谢昀更是近乎一手操办了兵武学堂，事无巨细一把抓，为数不多的闲暇时光则在谢府与俞家庄子来回奔波。润鸣年纪小，谢夫人疼惜她，连柴氏的晨昏定省都免了，千叮咛万嘱咐，要孙女吃饱睡足穿暖和，日头高了再抱来陪她。
眼下仪贞归来，大伙儿不约而同地聚在一处，既不想让她觉得孤清，亦不想让她认为这是刻意为之。
好在仪贞离家多年，未曾察觉到什么，彼此问过好后，泰然坐在自己的位置上。
谢氏以武起家，餐桌上的规矩历来没那么严苛，且又少了皇帝这位身份不凡的客人，留下的皆为至亲骨肉，大家共同坐在一张圆桌跟前，较之昨夜尚更融洽几分。
饭毕谢时出了门，谢昀却没去兵武学堂寻衅滋事，笑冲仪贞道：“蒙蒙，下棋去。”
仪贞想起一事来：“是了，你还欠我一套水晶棋呢，棋盘我也要水晶的。”
谢昀甘拜下风：“你还真是要账的一把好手，放印子钱的也没这般利滚利。”
这话被一脚堪堪迈过门槛的勋国公听到了，立即斥道：“怎么说你妹妹的？”
谢昀顿时换上一副老实相，垂手答：“我同蒙蒙玩笑呢，下次不敢浑说了。”
仪贞掩嘴偷乐，紧接着又挽住勋国公的胳膊：“爹爹消消食再去练拳吧，省得伤肠胃。”
谢恺豫笑眯了眼：“爹爹知道了。这会儿先同那岳先生闲话去。”
所有人都竭力营造着一处亘古不变的故土家园，仪贞何忍辜负？遑论如此温情的旧梦，本就令人沉湎。
她与二哥哥在新掘的小池塘边亭子里对弈，观棋的是福子的两个小狗崽，毛茸茸的尾巴，像傍水的芦苇轻扬，眼看着谢昀即将落败，便有意无意地扫过棋盘，简直是联手作弊。
“好呀！”明目张胆的仪贞不闹都不行，“把我方才喂你的肉干吐出来！”
狗当然偏袒谢昀，却也不敢伤着仪贞，委屈巴巴地被她扒拉嘴，两排牙打着颤也不曾合上，肉干自是早就无影无踪了。
瑟瑟秋风掠过鬓间碎发，又拂向一池残荷，因有金红的夕照着色，虽寂瘦，却不萧条。
不曾南迁的鸟儿三两归巢，仪贞手搭凉棚仰望着，感到一种好梦初醒般的惬意——只要她不去想李鸿。
这种“想”并不是想念，她很笃信，而是思索。
中秋那夜二人未有一句争执，仿佛隔阂尽消。李鸿的一言一行里，亦无丝毫怨或恨。他让自己回谢家，非是一时意气。
琢磨的次数多了，便如一颗核桃久经把玩，纹路不再那样分明。且越是着意留神的细枝末节，磨蚀得就越快。
月盈又亏，她可怀想的唯余那双皎洁的眼睛，却记不清藏于其后的朦胧情绪。
九月初八，先贵妃沐氏出殡入葬。循祖制，谢家自勋国公夫妇以降，谢昀、柴氏、谢昀均须齐集随行。
“润鸣这两日有些泻肚子，我报个生产，留在家中吧。”柴氏将挽好的丝线收入绣箩中，同仪贞说道。
仪贞手指一顿，道：“添了件夹衣，今日不是已经存得住热鱼汤了？莫若由我照料一日吧，嫂嫂不必挂心。”
望向柴氏的目光中难得流露出几许怅然：“在宫里，贵妃与我情谊不算极深，可到底质粹。我如今不能亲送她，还想托嫂嫂代我略尽份心意。”
“原来如此。”柴氏有些动容：“你既这般说，我义不容辞。”又怕仪贞多思，有意说些引她开怀的：“润鸣交给你，我只有一样不放心——别太过疼她，她一撒娇，什么都允她。”
仪贞果然笑起来：“来来来，我与嫂嫂击掌为誓，明儿当作军令状给润鸣立着！”
与小儿作伴的时光，最是欢乐无忧。润鸣此时一岁有余，喊得最脆生的便是“姑”，布谷鸟似的；扶着摇床围栏，站直了去够红彤彤的茱萸果。
“要这个？”她力气不足，仪贞替她摘来一串儿：“玩吧——不能塞嘴里。”
须知孩童常以拂逆尊长为乐，润鸣闻声，不假思索地张口就咬，紧接着嘴巴一撅，脸色变了：似乎正欲嚎啕，猛地想起自个儿乃是自讨辣吃，生生刹住了，皱起眉头，小脸小鼻子滑稽得可爱。
“哈哈…”仪贞笑出了声，再没个长辈样子，一面拿帕子擦眼泪，一面哄润鸣：“快、快吐出来，抿点儿蜜水解解辣。”
蜜水是得了大夫首肯，可以不时喂些的。花瓣状的小银匙满舀也不过半口的量，幸而润鸣好哄，咂咂嘴，又偎在仪贞身边咿咿呀呀往外蹦词儿。
被她又爱又怕的茱萸果依旧娇艳欲滴，轮到仪贞对着这应景的摆设入了迷——明日重阳，大约也要遍插茱萸少一人了。
“…爹娘不耐烦登高，到岳先生结识的一个花农那里赏菊去了。”次日到上房时，意外只有个谢昀等着她：“大哥大嫂也有友人相邀，剩下咱们两个不够风雅的大俗人，一块儿出门找消遣吧！”
“你俗你的，别捎带我啊。”仪贞忙跟他撇清干系，又迟疑了下：“我而今好出门吗？”
“这话我听不懂了。”谢昀反问她：“意思是说骑马不配您老人家的格调，必得三催四请八抬大轿才叫排场吗？”
“骑马呀？”仪贞霎时改了口风，一则因为确实正中下怀，二则是对于兄长的信赖，哪怕谢昀千般刁钻万般乖张，也无须额外的理由来取信于她。
她忖了忖：“我穿男装吧。”
谢昀挑了挑眉：“我等你一道挑马。”
大概全城百姓都登高望远去了，八街九陌少有的疏散。兄妹二人走马观花，一时也不在意几时抵达目的地。
出了城门，谢昀方才扬一扬鞭子：“蒙蒙，你我赛上一程？”
仪贞面露犹豫，见二哥哥一心等着自己的下文，出其不意地一夹马肚：“驾！”
谢昀“嘿”了一声，一面赶紧催马，一面叫嚣：“再让你十步也是我赢！”
这话不假。仪贞领先不过半柱香，就被他追上来，却不急着越过去，闹着玩儿一般时进时退。
真讨厌。还是跟李鸿同骑有意思。
这念头一生，原本气鼓鼓的好胜心渐渐萎靡下来。她不得不承认，在对李鸿的诸多纷杂情绪里，终有一缕可以辨明的想念。
但李鸿对她——从谢昀忽然撺掇她出门散心不难得出——皇帝应是不会对谢家秋后算账的，他完完全全地不与她计较了。
她其实很想问谢昀，昨日面圣时皇帝究竟交代了他什么话。
事实却与她预估的大相径庭：随行出殡入葬的谢家人压根没寻着空隙与皇帝说上话，就被明里暗里来探口风的同僚们绊住了。
仪贞回国公府“休养”一事，皇帝未曾瞒得极严。内阁中如大学士黄碧林这般的，知道便知道了，一动不如一静；其余也有不以为然的：谁知皇后娘娘是不是在宫里头待腻烦了，心血来潮扯这个由头！
越是影影绰绰之事，越是诱人入迷。一旦着了相，藏匿起来的小心思也难免活络两分——不管皇后抱恙是真是假，机遇是留给有缘人的。把住了这个稍纵即逝的机缘，兴许就能成为将来呼风唤雨的那只巨手。
身担实权的朝臣们大多不愿做外戚，然则自家内兄的姑丈的堂侄门庭不如当年煊赫了，想送个女孩儿到御前尽尽忠，都是拐着弯儿的一家人，帮衬一二也没有害处嘛。
谢昀没被这些别有居心的寒暄探着虚实，反客为主地套了他们不少话，回程路上摒退外人，与父兄一合计，俱是缄默。
一位年纪轻轻的皇后从“抱恙”到“病故”该捱多久，暂且仍要看天意。但谢恺豫没有驳回孩子们的提议：容他们去山水间换换心肠也好。
“咱们去看看俞家姐姐吧！”仪贞擦了擦汗，挥鞭一指：“那片水滩过去不就是，瞧着没多远了。”
“再等一刻吧。”谢昀抬头看了眼日头：“有一群野鸭在附近筑巢，这会儿正是它们觅食戏水回来的时候，鸭子胆小，别惊走了它们。”
仪贞一听，深以为奇，轻盈跳下马来，缓步行到及胫的水草丛前，拨开细望，果见成群结伴的羽禽们互相以喙梳毛。
她没见过这些黑褐为主色的小玩意儿，看上去一点儿也不可爱，和谢昀嘴里的胆小更沾不上边儿，颇有点凶相。
李鸿更没见过了吧。
没有道理的，她今日频频想起皇帝，简直要胜过近一月里加起来的次数。说不清缘由，心中有种惴惴的预感，仿佛此后的朝来暮去里，再也不会有他的痕迹。
“…怎么叫你也回不过神了？”懋兰取了一小罐儿神仙太乙膏来：“霁岚说你不小心踢到野鸭蛋，被鸭子追咬了一路…”
“姐姐听他胡诌！”仪贞这下听进去了，抬头找谢昀算账，若不是他正在屋顶上敲敲打打地加固，非要押下来好生理论理论不可。
不解气地嘀咕：“从小他怎么捉弄我，姐姐又不是没亲眼瞧见过。”
“谁舍得捉弄你呀，你可是令尊令堂的心尖子，他可曾讨到过一回好？”得知被野鸭围攻是谢昀信口开河，懋兰放下心来，笑着起身浣过手，请仪贞尝重阳糕：“本来预备自己动手做花糕，可惜蒸出来不成型。这是家里送来的，没什么新鲜，味道倒还好。”
仪贞骑了半日马，有些饿了，吃着格外香甜，又喝了大半杯水栀给她点的木樨清茶，看着这姊妹似的两人怡然自得，不由十分歆羡，想起慧慧来。
那晚送她回谢家的辇轿停在殿外，她不知还要说些什么，怔了片刻，问慧慧等人可有去处。
星河一般的宫灯眨了眨眼，摇曳的碎芒里她没能对上皇帝的目光：“依她们自己的意愿。”
慧慧在她与孙锦舟之间选择了孙锦舟。
她有点伤心。不是因为自己被舍弃，而是惊觉世间诸般深情厚谊竟可走到彼此对立，不取舍便皆失去。
当下亦然。
俞懋兰实在不俗，仪贞很愿与她坐谈，而非吐露这些痴男怨女之言。
懋兰笑意恬然，旷达得近于勘破世情：“你无须懊恼自苦——鱼肉怎可毫无保留地倾心刀俎？”
第109章 一〇九
“胡说！”仪贞霍然起身, 抿紧了微颤的嘴唇，平复片刻，方接着说下去：“姐姐没见过他, 并不了解他, 他无论如何、都不该以刀俎比拟。”
懋兰怜惜地看她：“那么, 他是一柄软刃。柔情如绢, 常伴左右, 却在不经意间就轻易割断血肉。并不是佩戴它的人不谨慎, 而是杀戮乃一柄剑的天性。”
“可这对他不公平。他是人。”
懋兰的口吻依旧温和：“我知道。但世人皆知他是天子, 仅可借'陛下'代称。”
“什么不公平？”谢昀从房顶下来，将残瓦摞在大槐树根前, 一面拍拍手上的泥, 一面随口问道。
“唉呀。”仪贞忙不迭地挪开自己的茶杯，“你快洗手去，真邋遢。”
水栀听了, 忍笑请谢昀到旁边一口井前，打了水细细浇予他, 谢昀弯腰洗了, 口中道：“真是好心当成驴肝肺。我满心关怀你，你倒不领情。”
得了吧，关心是假，生怕自个儿欺负了俞姐姐半分是真。仪贞回过味来，也不戳穿, 抿嘴笑了笑：“那真劳你费心啦。我们这边说笑些闲篇儿，再好也没有。”
谢昀的蝎蝎螫螫点醒了她, 她所追求的，并不该是驳倒俞懋兰。若对方之言荒谬至极, 一笑置之又何妨？
她的迟疑、她的困扰，别人指点不了迷津，答案深埋在她自己的心海。
回程时那群野鸭子不见了踪迹，枯白水滩无波无纹，镜子一般映出天影，亦是苍茫无色的。
马儿渡水过来，被主人轻轻勒止，随遇而安地低首啃着青黄草叶。
谢昀被朔风吹得微眯起眼，静默地凝望着一水之隔的农庄。
他其实没有家里人以为的那般频繁造访。更多的时候，他便像这样停驻在水滩这一边，放马、打水漂、与胆大的野禽搭话。
太常相见，确有逼迫人的嫌疑。
“俞姐姐有远游的打算，你知道吗？”仪贞踱到他身边，同样举目远眺。
“听她提过两句。我本劝她来年开了春再走，西风落叶的没什么看头，不过听说婆罗洲等国使者年末就要回去，一些商队依附他们同行，她能跟着，图个路途安稳也可。”
“二哥哥何不随俞姐姐一起去呢？”
“哪有那样凑巧？”谢昀笑摇了摇头：“现今兵武学堂我还撒不开手，就算交出去了，总还有别的事须奔忙。人生在世，聚少离多是常情，即便始终并肩，留在地上的鞋印子，不照样一左一右两双？”
这话又透彻过头了。依他的想头，高朋满座，不过个个茕茕孑立？
仪贞受不了这样。谢昀与俞懋兰的选择她无法插手，但她想，她自己永远不愿和所爱之人分离。
她又想到了李鸿。
她真真切切地开始思念他，但并不感到辗转反侧的相思之苦。或许如梦里的李鸿所言，她缺心少肺；或许如俞懋兰所见，她的爱恋不算呕心沥血、不遗余力。
快过年的一段日子里，她常穿上男装，同谢昀走街串巷地吃了许多阔别已久的粗简小食，滋味远没有记忆里那样惹人垂涎，但很是亲切。
除夕夜团圆宴上便有一道专给她熬来清火的红豆沙。仪贞靠在母亲怀里，享受着跟润鸣一般的待遇，津津有味地抿着一匙匙绵甜。
载懽载笑的罅隙里，一点念头偶然涌进来：这样的口味是李鸿更喜欢的。
交子时爆竹声一阵高过一阵，漫天烟花如雨如雾。仪贞揉了揉眼睛，同众人一起互相道新禧，又洗过脸，大家分食扁食，爷仨便换好官服入宫朝贺天子，女眷们倒可以回卧房去补补觉——今岁免了命妇朝贺皇后的礼仪。
正旦朝贺是一场政|治性远大于礼仪性的嘉典，四面八方的朝贺者包括在京皇族、在外藩国、衍圣公、文武百官、各地土司、羁縻卫所及附属国。一整套庆祝章程是从太|祖临朝时就定好了的，最重要的使命就是再三强调天子的绝对权威，而文明往来、贸易互通这些倒是在其次的了。
“…黄阁老的眼睛都瞪大了一圈。”大朝会过后又是御赐大宴，宴毕天色已彻底暗下来，官员们依照品阶次第退出来，由内侍一一提灯领路，窣窣走过漫长的甬路，直出了宫门，见得自家的马车在不远处停驻着，这才舒了口气，寒风中响起来零星的交谈声。
谢家兄弟在国公府马车前等候父亲一道归家，谢昀因说起庐陵王第三子入殿时的情形。
“这茶太浓了，父亲饮来不相宜。”谢时将瓷杯交给长随，“有别的热汤没有？”
“有老夫人才刚遣人送来的浓米汤，棉套子罩着还烫手呢。正是想着将军们散了酒席养养肠胃。”这长随自小就跟着谢时，军营里也待过，故而一开口仍是旧时称呼。
谢时点了点头，举目远眺一时，待谢恺豫出来了，父子三人坐进车中，这才从容地说起话来。
“这位三郎君应是庐陵王嫡次子，还未曾请封世子。”谢时道：“郡王序齿的儿子虽有五个，而今养住了的，此外不过一位庶出的五郎君，年纪又过小些。”
谢昀听他这话，便知大哥早留了心，凭借与岳白术的师生之谊，打探得颇细。
不过，一个将满八岁的孩子…
谢恺豫用过了米油，拿帕子拭过嘴，腹内熨帖，口吻亦是不疾不徐：“任他三郎五郎，这是天子家务事，轮不到咱们这些武夫操心。”
谢昀颔首称是，琢磨一瞬，忍不住露出笑意：“爹爹想是得着准信儿了？”
“做不得十分准，也有八分准了。”自古帝心何为，便不是臣子能随意猜度的，更遑论当今这位，最是不容谁人窥测。谢恺豫吐露这一句，皆因人事已尽，悉听天命，又着意叮嘱兄弟二人，尘埃落定前，不可在家中显出半分端倪。
次日一早，宫中有赏赐传出，国公府接着消息，忙忙地设香案、着冠服，上上下下齐跪在大门前恭迎。一时传旨太监下马站定，扬声传口谕受礼，复与勋国公寒暄几句，一面令身后雁翅排开的内官们将黄绫罩托盘依次呈上前：但见各色金银器皿、妆缎织锦外，另有许多温补药材，细一辨认，样样堪称百病皆宜。
众人心知肚明，好生送走诸内侍，谢夫人并柴氏回内院，换过衣裳，再往仪贞房里去。
仪贞昨夜睡得晚，这会儿还窝在床上养精神，看到母亲与嫂嫂来了，不由得拉高熏被挡住半张脸，瓮声瓮气道：“我这就起了。”
“并没催你呢。”谢夫人轻轻按住她，又伸手探了探她的额头，方才放下心来，说：“时辰尚早，你愿意睡一会儿也好，愿意起来与她们玩耍也好。”
仪贞这才想起来，今日阿娘与大嫂嫂要回娘家去，因笑道：“年前还同二哥哥说，等沵湖上的冰结实在了，就去滑冰钓鱼——今儿这天气正正好！”
谢夫人蹙眉笑道：“去湖边散散也罢了，凿冰垂钓却万万不许。一则你们不过图个好玩，万一一个不留神出了岔子如何是好？二则，伐冰之家，不畜牛羊。咱们虽不是什么高门大户，但修德行惠，方为己任，何必与民人争夺食粮呢？”
仪贞听她这般谆谆告诫，受教地连声应下，说：“确实是为着玩儿的，便是钓着了鱼，原也打算放回去。”
柴氏亦笑：“妹妹性子虽跳脱，但素日行事都只有妥当的，这是自幼便蒙受娘的言传身教。再者如今往那沵湖去的，滑冰钓鱼，皆图个消遣，真为生计奔波的，并不往这地界凑。”
谢夫人点头道：“不过是白嘱咐几句罢了，大节下的，哪能真说教起孩子来。”转而抚一抚仪贞的脸颊：“穿厚实些。灶上有现成配银丝面的汤，你若想吃，就叫他们下来，想吃别的，叫他们另做就是。肚子里暖和了再出门。”
仪贞脆生应了，送走二人，又在床上出了一回神，这才起床穿新衣服，梳洗过，先去找谢昀。
谢昀早知道她会来，一面泡茶，一面笑道：“你饿着肚子走这一路，倘吃了风，叫爹娘听说，又是我的过错。只好请你吃一杯酽茶，填补填补。”
这八宝茶是他在西北时学来的泡法，红枣、桂圆、枸杞、芝麻、核桃、山楂之类随各人口味，再撒些酪丝，一杯下肚，浑身都暖洋洋的，遇上奇袭都不怕耗。
仪贞饮了两口，实在夸不出个好来，咂咂嘴，另起个话头：“来时我瞧见管家娘子带着一行人开大库房去了，可是家里有什么远客要来、抬家具拾掇屋子呢？”
谢昀眼睫微抖了下，据实道：“是宫里赏了许多衣料药材，一时用不到，好生存放起来。”
仪贞“哦”了一声，端起茶杯又喝了一口，没再问下去。
谢昀看不得她这副模样，忍不住道：“爹和大哥都说，事以密成，语以泄败。暂且不便告诉你，省得你牵肠挂肚太久，反倒不好——可是我想，此事上头最要紧的，不就是你自个儿怎么想吗？我实在是看不明白了。”
她自己怎么想呢？仪贞说：“甘蔗没有两头甜嘛，凡事只看这人是往宽里想还是往窄里想。在家里何等松泛，又日日都能陪着爹娘，再有不足意就太贪心了。至于宫里那么些人呢，毕竟相伴这么些年，纵分开了，也不能够就半点儿不惦念。”
话都说到这里来了，再没什么好藏着掖着的。索性又追问：“你昨儿进宫，见着陛下可好？”
“好着呢。”谢昀不咸不淡道：“多少年没这么大阵仗的八方来朝了，可不又威风又得意！”
仪贞觉得他这么说有失公允：“你也道多少年没这场面了，那不都是陛下的功业嘛。”
谢昀撩起眼皮乜了乜她，隔着厚墩墩的袖子握住她一条胳膊往直里抻：“唉，再拐仔细拐到沵湖边儿上去了。”
仪贞狠剜他一眼：“我才不去。”夺回自己的臂膀，“就搁家里待着吧！”
谢昀说“别介”，伏低做小地撺掇她几句，见她仍不为所动，居然是打定了主意的。不由得又寻思：今日那一位既送了药材进来，过个十天半月，兴许再送一回，或是派个太医来瞧，好歹把戏做足了，后头才好昭告天下、另立新后。
不出门便不出门吧，蛰居些时日也无妨，为的是将来长长久久的逍遥自在。
思及此节，趁势接着往下谋划：“事情左不过两三个月就能了结，届时倒好去金陵祖宅住一程，游山玩水，顺带也认一认那边的姊妹。”
仪贞自己掰着指头合计，计较的却不是谢昀描绘的那番前景：“你说，皇后丧仪，陛下肯不肯露面？我能不能见他一面？”
做人要有良心。她到底信奉这么个道理——皇帝要放还她，有的是直截了当的法子，眼下如此大费周章，无非是顾全谢家的颜面。
她常常想，他与她之间原没有深仇积恨，诚如对谢昀说的，相伴这么些年，平地起波澜一般转眼间将两人撇开这样远，如何不叫她每每想起、扼腕叹息？
直到前回听见俞懋兰“鱼肉刀俎”之论，她才隐隐觉出几分滋味来：皇帝是对她彻底灰了心。
刀俎放了刃下鱼肉一条生路不说，还让鱼肉逃也逃得体体面面。
可她至今犹感抱憾。明知覆水难收，仍企望见他一面，大概愿见他康健喜乐，内里的亏欠方可略略消减吧。
将来去了南边儿，逢着香火灵验的佛寺，再替他祝祷夫妻谐和、儿女绕膝。
谢昀半晌没答言，似是骂也懒得骂她了，按捺一阵，西子捧心状迎着晨间凉风出了房门。
无奈归无奈，春耕节在即，做哥哥的还是给她找了个辙儿：籍田里头修建了一架新式水车，皇帝打算亲往观摩一二。
仪贞扮作长随，紧跟在两位兄长身边，眼巴巴望来了御驾，也不敢引颈抬首大喇喇地看，不过余光瞟见一点鲛青色袍角，皇帝自车驾上下了地，一众臣吏乌泱泱地从两旁随侍其后，她混在最外|围的仆役堆里，后头再没人了，这才活动了下脖子，放眼遥遥寻见一个后脑勺。
浩浩荡荡的庞大队列，龙头已到了水车跟前，龙尾尚还没曳过九宫八卦。意外的是，隔得远了，仿佛看得更清明了。
皇帝是天生的宽肩细腰，单瞧背影不觉得，侧身对着仪贞时，依稀瘦削了不少，微微仰着下巴审视面前的水车，神情淡泊地听左旁官员哈着腰比划解说，有一种锋锐的倨傲。
这种观农不同于大朝会，不唯品衔论。专司专职的官吏们簇拥在近前，以待圣上垂询。谢时谢昀这样的外行就纯粹跟着看看热闹了，离得不远不近，走马观花，也不担心妹子落在末尾有什么闪失——谢时那个货真价实的稳妥长随就近照看着，出不了纰漏。
长随叫骆达。仪贞对上过战场的军士有着天然的敬重，一口一个“骆大哥”地唤着，及至这会儿忽然哑了声，眼睛盯着人山人海里傲岸不群的那一个，几乎发了直。
骆达是个本分到木讷的性子，恪尽职守里历来只有分劳没有分忧，见状索性缄默下来，竟不宜劝慰。
未容他再掂量着应对，那厢皇帝冷不丁地扭过头，一霎目光直射过来。
仪贞被他刀子似的眼神钉在当场，慢半拍才缩了脖子。幸亏她个头不高，皇帝没能透过重重叠叠的人头揪出她，少顷，便容色如常地将脸偏回去了。
她松了口气，又有些失落，果然人心不足蛇吞象，偷偷摸摸地瞄了一眼，就想再多瞄一眼、再瞄真切些。
她太久没有见识过他的冷淡了，油然而生一股难以下咽的酸楚，不为自个儿，而是为他。
前方传来的动静她一时不察，全无防备地被人一扽，歪倒在地，险些崴了脚脖子，惊呼声将欲出口，酥麻麻的水汽拂在脸上，原是飘起了牛毛细雨。
皇帝下令回銮，道边顿时扑拉拉跪了一地，拱卫司及几位老阁臣则正婉劝，怕路上泥泞，赶急了不稳妥。
仪贞心里一动，眨眨眼，瞅住了天边那意意思思的几朵絮云，暗暗下了个决心。
譬如赌徒开盅前拜鬼求神一样，电光火石间，胜负已明——春雷响，万物长。牛毛似的雨丝顷刻化作豆子 ，“噼里啪啦”跳跃在天地万物，撒欢生长。
这是人不留客天留客。眼下再没甚可争执的了，伺候銮仪的太监们忙忙地张起曲柄金龙云纹华盖，拱卫司一班精军各个压着刀，铜墙铁壁似地护送皇帝坐进马车，一径驶入先农坛斋宫。
殿后的大臣们就得干淋着跟上，随行家仆中纵有带了伞的，这会儿也不可献好出头。仪贞扯着袖口擦了擦眼睛，搜寻着两个哥哥的踪迹，还没上去招呼一声，就被横空出世的一把雁翎刀截了道。
万幸，刀鞘还在。可拱卫司上上下下焉有吃素的，赤手空拳照样取你狗命。仪贞顾不上别的，闭眼大喊：“刀下留人！”
这话真有话本子里写的那般管用，仪贞惊魂未定地重睁开眼时，对方恪守道义地等着她的下文。
大眼瞪小眼一时，仪贞反应过来，不是江湖道义管用，而是恰好遇见了熟人。
“皇后娘娘？”拱卫司指挥使刘玉桐满脸写着迷茫，“您这是…”闹哪一出？
“刘大人别来无恙呀？”仪贞讪笑两声，也不跟他打马虎眼儿来：“我想求见陛下，大人替我通融通融吧！”
刘玉桐一愣：仪贞出宫始末，他倒是知晓个七八分，殊不知缺少的那二三分，恰恰是不离题的关窍。
总之，这位拱卫司供职的刘大人有着出淤泥而不染的仁厚心肠，当即一口答应，侧身让仪贞先行，又命属下飞速取来一把伞撑开：“委屈您，得腿儿着过去，再不挡挡雨就真是咱们做臣下的该死了。”
仪贞毕竟不是才抽条儿的小树小草，一场甘霖兜头，浇得她蔫了吧唧，此刻对刘玉桐不由得十二分感念，连周遭人等的侧目也全不当回事儿了。
不过，拱卫司乃天子心腹，历来公干私干，再离格轮不到旁人说三道四。是以仪贞一路顺顺当当进了斋宫门，在大殿一侧拱卷掖门前等着刘玉桐入内回禀。
斋宫是院中院的布局，皇帝在后殿休憩，大臣们则在大殿与后殿之间的东西配殿安置，虽然暂无公务可忙，但毕竟圣驾当前，不好闲磕牙打发时间，不外谈些农耕蚕桑，兼或吟一二篇颂圣诗词。
仪贞鸡一嘴鸭一嘴地听着，百无聊赖之下，心跳也被雨敲瓦当的节律带偏了，如惊马如残漏，终没法消停。
她低着头，在润湿的青石阶沿磋了磋脚，不大得劲儿地又缩回去，怕泥点儿真沾上鞋面，一时不好看。
直等到雨歇了，天又放了晴，刘玉桐可算姗姗来迟，后面跟着个人，却不是皇帝，是来领妹妹的谢昀。
第110章 一一〇
谢昀冲刘玉桐拱手一揖, 谢他走这一趟，而后转向仪贞，漫然笑笑：“我带你去烤火, 等衣裳鞋袜干了再回去。”
仪贞不答, 眼眸从刘玉桐身上转过, 转到后殿紧闭的门窗, 云散雨霁, 琉璃瓦上隐隐泛出虹光来, 瓦檐下空无一人, 在这片生机盎然里突兀地不合时宜。
她微错了错牙，猛然拔腿往里冲, 谢昀与刘玉桐联手都没拦住, 下一瞬，散布在暗处的亲卫一人一枪架住了她。
“吱呀”，浸了雨水的窗杦推起来不够顺畅, 皇帝的身形半掩其后，没发话, 其余人等也就不敢轻举妄动。
“进来。”
没有指明是谁, 仪贞生怕别人再同她争抢，挣脱迟疑松开的长|枪就开门进了屋。
“有什么事，非要见我？”刨根究底的话，声调并没有什么不耐烦，依然算得温和。
他在装相。仪贞忽然意识到, 若不是才见过他在众臣属面前冷酷无情的表现，她差点真被糊弄过去了。
他无法漠视她, 他痛恨她——是，只有他痛恨的人, 方值得他假意敷衍。
仪贞盯着他斟茶的手，打好的腹稿像被雨淋湿泡烂了，污七糟八的墨痕辨不出只言片语，结结巴巴地拼凑起了字眼：“我…年里得了宫中的赏赐，我还没谢过恩…今儿特意…”
“就为这个？”他似是觉得有点好笑，向外挥手的姿态且透着点儿不耐烦：“往后别做这样的事儿了。刘玉桐这个人念旧，遇上他是你走运，下回再没这么凑巧，岂不血溅当场？”
她本来就要死了！依照他们的布署，她下个月就要“死”了！
她在这一刻忽然体会到了，为何李鸿从前老是无缘无故咬她。当你满心情愫不得诉、诉不得的时候，对面的人却永远驴唇不对马嘴、答非所问，那滋味无法言喻。
仪贞吸了吸鼻子，气焰尽灭：“我、我有点渴…”
牵着袖口自斟自饮的人没理会，低眉搁下茶杯，复起身吩咐：“回銮。”
拱卫司的人虽没跟着进来环侍左右，可都隔着墙屏气敛声地候着，以防真生出异变来。仪贞再多的话也没机会说了，鱼贯而入的亲军后头缀着谢昀，冲她招招手不算，生怕她犯犟脾气，进而一把拉住了她，逆流而退。
她没拧着他，让去配殿就去配殿，让烤火就烤火，让喝热茶就喝热茶，身上暖和了就裹上大哥的袍服，也不扮什么长随了，靠坐在熏笼边等谢家的马车来接。
踏出门再见天穹时，一片湛蓝，万里无云。来了又走的春雨仿佛痴人发梦。
淋了雨又丢了魂的人没作下病，千珍万重滴水不沾的人倒发起了高烧。
这一回是他自己发觉的。再没人有胆量来探一探皇帝的额头烫不烫。
起先也并不怎么。回宫先见了一轮六部的官员，庐陵王家那个李栩又捧着写好的策论来请御览。
这是皇帝昨日出的题。一天的光景难为他写了洋洋洒洒一整卷，惜乎运道不旺，皇帝不耐烦细看，随手压在玛瑙镇纸下。
带着三分倦懒处理了一整日政务，犹当是心里头的缘故。直到了安寝的时辰，躺在床上照旧不能入眠，僵挺着闭了眼硬捱，隔三道墙拐五个弯的地方有谁咳嗽一声，都逃不过他的耳朵。
这夜的僵卧冷得不同寻常，厚密的锦被真化作了大山，冰凉又沉重；炭炉子里毕毕剥剥响得热闹，温度却被金丝罩子全罩住了，传不出来。
他抖嗖得牙关都咯咯作响起来，神志也糊涂了，竟想不起来要叫人。
叫谁？他处在孤立无援的境地里，外头遍是王遥的眼线——他们全都巴不得他死！
他传不出消息去的。结网的蜘蛛以身作饵，煞费苦心地静等猎物投来，小小的脑仁儿里可曾有过对穿堂清风的忧畏？
他忽地从床上惊坐起来，赤脚往外踩，平滑如镜的金砖墁地，叫他走得深一脚浅一脚的，绕过屏风，跨过门槛，摸索到被他束之高阁的那把竹笛。
笛音可以掩人耳目，可以暗诉衷肠。然而吹笛人过分生疏，时断时续的噪声呕哑嘲哳，实在不堪入耳。
殿门洞开，逼上前来的阉狗竟改了狂吠恶习，奴颜婢膝地矮下身来关怀他：“陛下，您这是…”
秉笔太监孙锦舟，新近投效朕的王遥义子。
不，不是新近。王遥已经死了好些年了。
回过神今夕何夕后，皇帝紧随其后地意识到自己坐在地上。
朕梦中得了一支曲子，必得立即谱写出来——不损颜面的风流借口信手拈来，实际上却用不着他费心粉饰：呕哑的不是笛音，是他急促而无力的气息，比敷上铅粉更白三分的嘴唇洇出裂隙样的胭脂色，手中紫竹亦成了湘妃竹。
一痕痕的斑斓在眼底黯淡褪去，他人事不省前混沌地庆幸自己口不能言，不至念出谁的名姓来。
皇帝这病来得陡，去得也快。单论其表，不过是受寒发烧嘛，年纪轻底子壮，一副药煎了两日，这就坐得起身了。支颐高卧着，不忘捧一卷《本草乘雅半偈》解闷儿。
高院使陪坐在床前绣墩上，几次欲言又止，末了，医者仁心压倒了为臣的谨小慎微，开口道：“陛下圣躬才渐安，还是静养为宜，这么着太耗费精神…”
皇帝不搭话，眼睛都没抬一下。
这是看入了神呐。高院使其实也有点意动，又提议说：“或者您真要钻研这药书，容臣为您替您逐字逐句念来，也是一样的。”
皇帝通些医理，虽说熟谙程度自不可与太医同日而语，但借切磋机会兼顾规劝本分，也是忠良纯臣的拳拳之心么。
这回皇帝不仅赏了他正眼，甚至还勾唇笑了笑，可依旧不予置评。
高院使从这一哂里品出几分讥诮意思，老脸一红：看来添香伴读这种事儿，到底得由红粉佳人来做才叫个雅韵，自己这般鹤发鸡皮老头子顶多是照本宣科，怎不招人厌烦？
半是揶揄，半是感叹：“是喽，原是交予皇后娘娘最合适。”
念书交给她最合适，宽解皇帝的重任也是交给她最合适。高院使活到这把岁数，前边一大半都是蹉跎过的，而今才坐了几年太医院头把交椅，有什么看不透、舍不下的？
纵然皇帝握着生杀大权，又一贯阴晴不定，自己不引火烧身方是明智之举，可明哲保身了多少年，空怀起死人肉白骨之术，苟活着也就这么回事儿，何如摧枯拉朽烧它一场，一酬当初悬壶济世之志！
引颈而待的铡刀久久不曾落下，久到高院使忍不住活动了下后脖子，耷拉着的眼皮颤巍巍往上翻了翻——皇帝正不错眼地打量着自己儿：
“院使，你成过家没有？”问句里的中气不大足，仍是伤了肺腑的缘故，不过听上去有股不耻下问的好性儿。
高院使顿了下，在皇帝暗透着殷切的目光里，硬着头皮老实说没有。
换来对方一声冷哼，卷了边儿的药典掷下来，不偏不倚砸中他额角，即是叫他麻溜儿地滚。
啧啧，真是尊卑有别。任你活上一二百年成了人瑞，也别指望能在当今圣上跟前倚老卖老。
高院使利索地从绣墩上一个滑跪，边行着礼边匍匐退了出去。
唉，老大人拍拍官袍上的灰尘，五分嗟叹升作十二分记挂：还是皇后娘娘怜孤惜寡，只是这早晚了，怎么还不来渡一渡大伙儿？
无妻小无家累的院使大人在城东置了座两进宅院，后一进自住，前一进给两个做杂役的后生容身。
两个小子都是良籍，年纪不大，脑子也不算活，胜在老实勤快而已。高院使也没多的使唤，不外指着他们应个门、百年之后送个终便是。
仨老少爷们没一个会造饭的，每日或是从周遭的酒楼饭馆里叫菜，或是在道旁小担小摊上买个汤饼豆腐脑，丰俭由人。
这几日在含象殿不分昼夜地候命，好容易下了差，高院使准备犒劳犒劳自己，顺路捎了两盘劈晒鸡、糟鹅掌，回去了再叫小富打二两酒…
还没琢磨完，一抬眼，那小子大老远就就迎上来了。高院使心里纳闷儿：怎么今日这样有孝心？
却听小富上气不接下气道：“大人，来了位女公子，带了两担子礼，又不像是求诊的，难道是还愿的？”
高院使斥他乱说，送子娘娘跟前才叫还愿呢，自己这里无非是答谢而已。转念又觉不对：仿佛有好一程子没接诊过妇人家了。
太医院除了供奉皇家，也常替有交情的达官贵人们看诊，高院使亦是得了皇帝首肯的——当今天子春秋鼎盛，偶然头痛脑热的，远不至于令侍奉太医分|身乏术。
东想西想地进了门，只见前厅里坐着个穿青金曳撒戴幞头的俊俏郎君，唇红齿白的叫人一望便知是女扮男装。见着了主家，站起身来，揖手作了个礼：“您老人家好啊！”
高院使目瞪口呆，一个“皇”字被强行吞回去，抬手扶了扶额头，躬着老腰问：“您亲自到我这儿来，是有什么吩咐？”
仪贞“嗐”了声，摆手指挥那两个呆杂役，一人去接高院使手里的东西，一人去搀他落座歇歇脚：“如今还闹什么虚礼呀？您只看我是小辈，路过来探望探望您罢了。”
踅身又指了指摞桌上的各色锦盒：“从前您念叨过的穬麦，说京畿这边儿种的总差几分意思，不比高原长出来的好。可巧家兄有个同袍回都中探亲，送了些土仪来，我便想着您了。”
高院使连说愧不敢当，心下忐忑地复请她上座，吩咐小富沏家里最好的新茶。
仪贞婉拒了：“喝茶不如喝酒。我看您提的这两样吃食，是拿来佐酒的吧？”
原先倒是这么打算的。可谁让眼前这位不速之客身份特殊呢？再是他俩差着一大截年岁，对坐共饮也不合适。
高院使便否认了，有心趁势探探她的口风、是留下用个粗茶淡饭还是怎么，又听她接着道：“想是下半晌还要进宫去呢？”
高院使的盘算才捋到上丰乐楼订一桌席面，大菜是要水晶蹄膀还是酥酪蒸鸽雏，没细琢磨漫应了一声，这下可给了仪贞借坡下驴的机会：“您带着我一道吧！”
“什么…这、这万万不成！”高院使回过味儿，惊得险些从座位上蹦起来：“您千万体谅体谅老臣，夹带物件都了不得，更别说一个大活人，这可是要杀头的罪过！”
仪贞忙劝抚他稍安勿躁：“不是我存心要祸害您，不肯牵连家里的人——您知道的，外臣进宫要凭陛下传召，哪及您日日上值下值的便宜。我也不进内宫，就在前朝碰碰运气，万一就碰见了陛下呢？”
高院使没被她忽悠动：“您这么一说，我越发不敢辜负陛下的信赖了。”
理自然是这么个理，不过依高院使自己的想头，帝后失和终究不是好事情。譬如皇帝如今动辄抱恙，焉知不是心病？
小老头儿眨巴了几下眼睛，开心见诚地给出了个主意：“您有什么信物没有，让陛下瞧了能睹物思人、触景生情的那种？这个老臣倒可以替您传递进去。”
仪贞用心着实地想了想，不由得泄了气：“没有。”过往的欢愉日子竟全是稀里糊涂过的，如今连个凭证都留不下，难怪皇帝要跟她断情绝义——断起来也这么轻巧。
正懊丧着同高院使面面相觑，外头另一个叫小安的杂役又来回话了：“大人，孙秉笔来了。”
孙锦舟？仪贞一听先来了精神，未等高院使答言，孙锦舟已然风风火火地闯了进来，不容分说地伸手拽了高院使臂膀，余光抽空一瞥旁边儿的人，愣了一霎，囫囵冲她行了个礼：“您在这儿也好，随咱们一块儿吧！”
本该是瞌睡遇到了枕头，可仪贞听他那声口却透着不妙，一面正了正幞头跟着往外走，一面问：“出什么事儿啦？”
高家大门外停着辆半旧翠幄清油车，孙锦舟没回答她的问题，且走且说：“原是安排院使大人与黄大学士同乘，奴才随行在侧，这会儿只得委屈娘娘，将就挤一挤，奴才便为黄大人牵马吧。”
仪贞下意识摆摆手：“我有什么可委屈的？这马车宽敞着呢…只是劳秉笔费心，务必让阁臣坐稳当了。”
她这时才瞧真切门房前杵着的那位貌不惊人的玄衣男子，原来就是大名鼎鼎的内阁大学士黄碧林。
黄大学士也听出了话音儿：这位穿的像个仗着家里军功耀武扬威的纨绔子弟似的，原来就是兴出了许多风浪的皇后娘娘。
二人头回会晤，碍于事出紧急，不曾彼此稍作寒暄。仪贞见孙锦舟难得郑重模样，亦不便再多追问，老老实实地一弯腰，坐进马车中，高院使紧随其后。
马车依着惯例驶过东华门，而黄碧林与孙锦舟则走了西华门。仪贞掀开车帘子一角看看，回头琢磨孙锦舟露面后的种种安排，俱是用意颇深，这会儿终于沉不住气了，问端坐一旁的高院使：“您告诉我一句实话，陛下究竟怎么了？”
怎么了？高院使苦笑起来：“不敢欺瞒娘娘，实是陛下前几天受了凉，发起烧来，本已见好了，如今想必是时序更替，冷暖不定，又有些反复。”
受了风寒，对一个身强体健的年轻男子而言，确实不是大毛病。可这么反反复复地痊愈不了，终归不是好兆头。
仪贞心里隐隐发沉，同时又暗自庆幸：亏得她还是想方设法回宫来了，错过了今日，多早晚才能知晓他生了病？他要孤零零一个人多久？
进了宫就得下车，一路心急如焚，青石板路也跟烧红了的烙铁一般烫脚，索性不等高院使了，自个儿足下生风地一气儿往内走。
赶到含象殿，发觉有名有姓的人都在聚这儿，怪道一路无人阻拦她。皇帝在里头寝间休养，也并非孤零零一个，来往内侍端水端药、擦汗掖被，伺候周到，只是无人出声罢了。
黄碧林比她到得早，正在外间坐镇；孙锦舟派出的软辇抬来了高院使，连忙引进来给皇帝诊治。
仪贞让出床头的位置，站到角落里插不上手。
皇帝烧得有些昏沉，虽闭着眼，却显然睡不踏实，两颧透出病态的红，衬得嘴唇越发干燥苍白。
高院使锁眉号了一回脉，扭头看了一眼仪贞，又看了一眼外头的黄碧林：“陛下神思昏沉，这比高烧更险，而今只有用急法子促使陛下醒来，能服下药去，方可谈长远。”
仪贞咬了咬牙，开口时却被黄碧林抢了先：“自然以陛下醒来为要紧。”说罢又转向仪贞，恭恭敬敬地行了个礼：“皇后娘娘，微臣斗胆，愿据实相告——含象殿往东的端敬殿里，如今住着庐陵郡王第三子李栩，娘娘理应明白这意味着什么。
将来若有个山高水低，娘娘身后的谢家，当做安定庙堂的础石、扶危定倾的栋梁，这正是微臣今日甘愿冒险、无旨引娘娘面圣的缘由。”
仪贞被这番话震慑住了。这是她第一次直面朝臣的谋算，尚且是阳谋，便叫她一时无所适从。
华美辉煌的龙床里躺着一个生病的人，而在众人眼中，那里蛰伏着一场山雨欲来。
她定了定神，答说：“知道了。”转回身来，看着高院使将窖中新取的冰块置于皇帝膻中，又打开药箱，抖开针囊，对着皇帝两条手臂凝神刺了几处，囊中银针渐渐减少，他下针的动作亦越来越缓慢。
扎至某一处，皇帝猛然痛呼一声，旋即大汗淋漓地醒转过来，急喘两声，又跌回枕间。
高院使满头满身的汗比他淌得还厉害，也顾不上擦拭，松了一口气，手掌撑着膝盖摇摇晃晃地站起身，几近虚脱地冲仪贞点了点头：“臣去外面拟药方儿。”
孙锦舟扶了他到外间坐下，黄碧林也出去了。床榻前空了一半，仪贞正欲走过去，手却被拖住了，回头一看，原是方才把一边床幔攥得太狠，汗水粘实了。
她张了张五指，收回手来，想一想，又拿手帕仔细揩了一通，这才坐到床头的小杌子上，轻轻拨了拨皇帝黏在眉尾的碎发。
蜻蜓点水的触碰，亦能感觉到他的皮肤微烫。先前给皇帝浸冷手巾的冰水还没端走，仪贞想着新拧一个来给他敷敷，起身时垂下的指尖被虚虚勾住了：“蒙蒙。”
皇帝乏得很，勉力睁开眼皮往上扫了一眼，朦胧瞧见一个小个子侍卫，于是放心大胆地呓语起来：横竖他们都不知道他唤的是谁。他实在太需要这个幻象了，四肢百骸传来的疼痛活似被生生碾碎一般，他甚至怀疑是他们给他下了毒。
不过他立时死了也没什么要紧了，嗣子已经寻访好了，他够对得起他们了——那些列祖列宗，将来去了阴曹地府，只有他们羞于见他的，再没有他不敢见他们的。
拢在掌心的几根指头柔软温凉，这份惬意太真实了，他情不自禁地，想再喊一喊那个乳名儿，无奈躯体太沉重了，泥沼覆上他的眼睑，将他拖进了一片黑沉里。
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