陈昌没松手，说道：“这崽子野性难驯，恐它伤了你。”李婠疑惑问：“这不是狸奴？”陈昌道：“只看着像乌云啸铁，实则是只黑豹崽。”李婠点头，也没问了，只伸手出来摸摸它头。陈昌心说：失算，应让陈大驯些时日再送过来。
这时，只听方妈妈在屋外道：“二爷，晚膳备好了。”陈昌回答：“摆膳罢。”又边与李婠说：“可要再用些？”边放这豹崽子回了篮子。
李婠心中倒是极喜这豹崽的，不错眼地盯着，说道：“我饱了，你自个儿用罢。”陈昌又道：“听八角说，你吃得少，可是还气我没来找你？”李婠心中有几分莫名，缓缓摇头。
善舒看着几个小丫头抬桌摆碗，一切置备好了，往里间来请陈昌。过了屏风，只见陈昌在低言细语劝说李婠，善舒心中含酸，又觉两人本是一对夫妻，这醋也吃得没立场，更是心里黯然，低声请道：“二爷，饭摆好了。”
陈昌左右也说不通李婠，又见着人心神俱都跟着那只豹崽走，暗生闷气，便吩咐善舒：“这豹崽年小，离不得母兽，送回去罢，明日在遣人送来。”李婠也不好阻拦，只得让善舒提出去了。她没了乐趣，又躺回美人榻上，另捡了游记小说赏玩起来。陈昌用膳后，又在人伺候下洗沐完毕，两人方睡下了。余下便是些夫妻之事，不好记述，权且跳过。
次日卯时正，陈昌依旧例早起去了武场，李婠醒后只觉身子疲乏，又多睡了三刻钟才起，后在众人伺候下梳头穿衣搽脸，打理好后往老太太处去了。
她到了不早不晚，刚进仪门，便见一丫鬟掀帘子道：“老太太传早膳了。”一连串提食盒的丫头鱼贯而入，半路见了李婠也不忘行礼。
待丫鬟上菜之际，严母见来全了，笑道：“到是饿了，入座罢。”大太太秋氏、二太太贺夫人告了座，都坐下，陈芸也告座坐下，大奶奶段馨立于案旁。
现下只余下李婠、陈蕙、陈茯。陈蕙、陈茯两人居幼，没见李婠动作，也只得立在一旁。
众人目光明里暗里投来。李婠略指了两道菜，道：“且换换，太太爱吃笋。”两小丫鬟忙上前换了。李婠只当自个儿表了孝心，告了座。
陈蕙、陈茯对看一眼，也告了座。贺夫人脸拉得老长，生怕别人瞧不出她不痛快。严母只当未觉，笑道：“怕是都饿了，动筷罢。”待饭毕，一众丫鬟捧上清茶来。
严母笑道：“婠姐儿，身子可好些了。”李婠起身行了一礼道：“多谢您记挂，已大好了。”李婠又对贺夫人道：“太太久病，我虽心有余而力不足，不能伺疾，但时时记挂心上，今日见太太面色上佳，我也安心了。”
贺夫人勉强挂笑：“确实好了些。”严母笑道：“你们两合该做母女的，瞧着病都病在一处去了，天下没得比这更巧的了。”其余人也接着说了两句，气氛渐渐静了。
正此时，陈芸低声与段馨说道：“嫂嫂，可是身子不大好？”段馨面色微白，她近日嗜睡，起晚了，没用些朝食便赶来了。又见着满桌荤腥，心中恶心，现下坐着倒是撑不住了。只众人目光看来，她张口欲说话，却越发泛呕。
严母见了忙道：“快快，请大夫来。”段馨忙推却：“老祖宗，我现下又好了。”严母道：“你年轻才要好好爱惜身子，不然像我一样年纪后悔也迟了。”一婆子忙去了。
此时，严母见她不时犯呕，试探问道：“你可是见着荤腥便泛呕，平日里也没甚精神，嗜睡又厌食？”段馨惊诧道：“老祖宗，你怎知？”
一语未落，严母大喜，连道三声祖宗保佑，又笑道：“我陈家下代怕是要添丁了。”秋夫人喜道：“当真是三喜临门，好兆头。”段馨一听，不敢置信，先是大喜，后又是心事终得成全的放心，接着又涌出一股酸涩来，眼泪不争气地掉下来，她心说：不知吃了多少药丸，拜了多少神佛，又受了多少冷嘲热讽，闲言碎语，可终得圆满了。
她胡思乱想着，一边想怕是那灵石寺应的，还愿时要添多少香油钱，又想要这胎是男是女，又惶恐是空欢喜一场，那泪珠儿止不住地往下淌。
众人先是也是一阵大喜，此时又见段馨落泪不止，忙劝慰起来。陈芸道：“嫂嫂莫哭了，仔细莫伤了孩子。”秋夫人也道：“芸儿说得是。此是大喜事一桩，落泪反折损福气。”
严母差遣了两婆子扶段馨到暖阁歇着，段馨觉得不合礼数，严母道：“现在也不是讲礼数的时候，前三月胎儿不稳，本不该说出来，人知晓多了，惊了孩子的魂，快去歇歇罢。”段馨一听点头应是，陈芸扶着她去了。
一盏茶功夫，一小丫头引着大夫来，大夫正在行礼，严母忙道：“莫弄这套有的没得，快去瞧瞧我曾孙儿。”大夫忙领命去了。严母也坐不住，由陈蕙、陈茯两人搀扶在屏风后等着，贺、秋两夫人与李婠见状也起身随在身后。
待大夫出来，严母叠声问道：“怎样？可有喜了？可有喜了？”那大夫只她急，也不说甚医理药方了，笑道：“恭喜老太太，大奶奶已有孕三月有余。”严母又问：“可知是男是女？”那大夫抚须道：“脉象尚浅，在下也不敢信口开河，有六成是位公子。”
严母顿时喜气满面，其余几人也大喜过望。贺夫人压着心中不悦，忙让彩霞取了十两银赏大夫，又吩咐人给府中丫鬟婆子小厮等不论等级各发了一吊钱，沾沾喜气。
日头偏正时分，众人一一告退。贺夫人出门便寻了个由头各个儿走了，李婠与其余人顺路往南。
陈芸与李婠倒是见过一面，只那时一人为客上门，一人周全招待。此一时，两人做了一家两房人，陈芸行事也只留下些面子情罢了，李婠见此心头明了，也不亲近。因此三人在前方说话，李婠落后人一步，大堆丫鬟婆子坠在十几步开外。
段馨一则怀头胎，没甚经验，二则这胎来之不易，在路上更添了几分小心，渐渐落下与李婠一道了。她内心喜乐，口中有千万话想言语，见着李婠也没平日的拘谨，起话头说起来，只她左一句心诚则灵，漫天神佛保佑，右一句膏药见效，多少苦涩也值得，李婠遂点头，少附和。
几人行至一园子走廊时，李婠正待分别往东去。忽见园中树下有人四肢着地往前爬，一小儿跨坐在其腰上，手拿一细鞭，口中呼喝道：“驾、驾、快些、在快些——”七八个丫鬟婆子在侧防着，见了李婠几人忙行礼问安。
那小少年约莫七八岁模样，穿着身金丝滚边漆红暗花夹袍，带着顶红缎地平金绣龙纹风帽，身量矮小，伶俐骄纵，只似有些体弱。
这小儿便是大房沈姨娘之子陈永，自小便记在秋夫人名下，由秋夫人教养。秋夫人开始不愿，后不知怎地，倒是对其溺爱非常，把其看成是掌中肉、心头宝。这小儿现已九岁，只身子弱，便到现在也没停奶，平日里众人也不说得他半句重话，只哄着夸着。
陈永见了秋夫人也欣喜，忙爬下来入走廊来请安道：“给妈请安。”秋夫人也忙扶起他，给他拍拍身上尘土，问道：“怎不去和夫子做学问？”陈永道：“我正做学问，听那些奴才都说发赏银了，便偷偷来瞧瞧有甚好事。”半道上他硬说腿疼，要人爬下来当马骑，那奶娘无法，只得照做。
秋夫人笑道：“你要有侄儿了，你说可是好事。”陈永闻言一呆，眼直直朝段馨肚腹处望去，后眼泪滴答落下，声音轻颤道：“妈、妈，我不要侄儿，不要它。”秋夫人无奈，只当他是孩子气，边拿帕子给他揩泪水，边说道：“小孩子家家，竟说胡话，有小侄子日后陪你一处玩耍不好？”陈永大哭：“不，不要小侄子一起玩——”说着拉着秋夫人袖子硬拽扯，“妈，你叫她打掉、打掉它。”
段馨当下脸色便不好了，手扶着腹肚立在一旁。陈芸因着她妈对这庶弟好得太过颇有微词，现下袖手站着，当作未见。李婠正待走，也走不了，只得立在原地。
秋夫人左右为难，只搂着哄着：“不哭了，不哭了。”又说了些哄劝之语，只左右说也不见他好，秋夫人心里恨恨：怕不是有哪个不长眼丫鬟婆子说了甚，才会如此。陈永也知这事不能如他所愿了，只觉失了宠爱，心头惶惶然不知所措，哭得更加凄厉，后不管不顾，挣脱秋夫人，一头向段馨撞去。
说时迟，那时快。李婠眼疾手快，伸手把人一拉。陈永收势不及，头往墙下撞去，顿时撞了个头破血流，闭眼昏了过去。
此事只在电光火石之间，段馨还没回神，便觉得小臂被人一扯，后到了李婠身侧，她小叔子软软地倒在墙角，她婆母秋夫人扑上去，呼天抢地大叫：“快来人、快来人、请大夫——”其余丫鬟婆子也惊过神来，忙扑上去，乱作一团。
一奶娘抱着人，秋夫人在旁拿手帕按着伤口，一群人乌泱泱去了秋夫人上房里。院里人见人满脸是血，唬了一大跳，忙来问候，又被人指使得团团转，烧水的、拿药的、请医的，匆匆忙忙。
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