赫敏被她支使去多找点干树枝，现在只有她一个人坐在防水布上，百无聊赖地望着一刻钟前她潜下去的那片湖水。天色慢吞吞地放亮，一个人在周边走一走并不会有什么危险。
她显然全身都湿透了，不过下水之前你就该想到，所以她当然带了替换的衣服。如果赫敏没有在她拉开车门时也拉开另一边的车门，而且没有受激将法戏弄而选择潜水，并且没有因为事发匆忙而什么也没带……
反正她现在是落汤鸡了。罗塞塔又捡起一根树枝戳着火堆，但凡她不是落汤鸡，现在这场面还挺有意思的。火堆上支着小锅子，火旁斜插着木签儿，棉花糖的表面已经显出焦糖般的金黄色，她甚至在背包里塞了一个土豆用来享受野炊。
五点钟出门独身一人去一片你第一次去的水域，跳下去，浮上来，六点钟在岸边吃烤土豆，喝点加热金汤宝。真是美好的早晨。
“鸡肉蔬菜汤你吃吗？”她问，“你介意我吃半个土豆吗？”
赫敏将柴火抛在地上的行为露出她或许处于几分沮丧当中。
“土豆是你带来的。”赫敏说，“我认为……好吧，如果你觉得这样很好玩……”
“所以我正在很礼貌地询问客人能不能让半个给我。”罗塞塔说，“这有什么不好玩的？”
她又抻了抻垫在草地上隔绝露水的可怜的一小张布。赫敏情不自禁地看着那块布料，常春藤绿的主色调，格纹非常具有辨识度，覆盖面积不大——当然了，因为那是一件风衣，不是野餐垫。
“不透水，”罗塞塔抬头看看她，又说，“至少现在不透。享受一下湖风，然后回去？”她把头偏开，避过了直直吹来的一阵风，“大自然的味道很复杂……是吧。”
她得到了一声从嗓子眼儿里挤出来的咕哝。赫敏搅动那锅汤，从她的背包里掏出锡箔小碗。
“这种生活多难得啊。”罗塞塔说，“在学校里很难有这样休闲的生活。虽然有草地，你明白吧。”
“剑桥神圣的草坪，”赫敏应道，“是啊。”
“我以为……你知道，”罗塞塔扬起眉毛，“我以为翘班的后果是你而不是我来强调……虽然你可能强调太多遍了。”
“爸爸妈妈很喜欢野营、徒步、旅行。”赫敏还在摆弄汤勺，她终于决定盛出一点，“不过，童年的特殊之处就在于它很珍贵，生起篝火、坐在一起随便烤点什么，当然是很有意思的。”
“总之呢，我是允许并支持学生走上草坪的。”罗塞塔说，“除非她们毕业了。”
“那么说，我似乎没有资格踩踏草坪。”赫敏把小碗塞给她，她接过去，捧在手里，热气让人非常舒适。
“这个嘛……有时候特权是可以容忍的。”她说，“我想我也有一些特权……比如，现在还没人因为实验起诉我，或者，嗯……逮捕我，或者停职。”
“但是你的材料和器械都会被没收。”赫敏说，“值得庆幸的是，麦格教授对顶一个月班没有怨言；学生习惯了老师的神秘举动；目前没有正在进行的赛事。”
“它们不会被放进神秘事务司吧？”她问，“那比在我手里还危险。”
“直接销毁，副部长特令。”赫敏冷酷地回答道。过了一会儿，她又说，声音很轻，“你确实不喜欢邓布利多，不是吗？”
“我只是在想，不能休假太久。因为我说了不会掉链子。”罗塞塔说，“没错吧？我这样说了吧？”
“是的，抱歉——”赫敏短促地吸了一口气，“我没意——”
“那么休假就该结束了。”她说，“怎么了？”
“我确实忽视——”
“你觉得是仪式感一点回宾馆，还是直白一点回学校？”罗塞塔撑住地面站起身，“哦，对不起，我是不是打断你了？”
“没关系。”赫敏又吸了一口气，“邓布利多和我都认——”
“考虑下来，我想就没必要装作有宾馆了。”罗塞塔若有所思地说，“请你闭上眼睛——不过你能进来说明你知道怎么办。可能引发偏头痛，大概二十秒。”
赫敏闭上眼。也闭上了嘴。她已经预见在可预见的未来除了公事恐怕没什么话题可说。至于可预见的未来……很显然，她没有明亮的天目。
在或轻或重的眩晕中，她隐约听见一句回答。
“我当然不喜欢他。”从遥远的地方传来的声音说，“我们难道不是有某种相似吗？”
哈利·波特已经很久没在霍格沃茨停留过了。他也没有必要停留，虽然他家里那些淘气包会害他被请到学校来，不过金妮也会来，他没什么好抱怨的。他不想升职，离开一线，所以拒绝了副司长的位置，继续当他的办公室主任，休闲时间也就很紧巴，如果不是为了国际交流赛，他是没空在霍格沃茨停留的。纳威很高兴看见朋友们又能聚在一起，他已经当了很久的格兰芬多院长，见到朋友们的孩子的时间比见到朋友们的时间还多，借着比赛的机会，大家都纷纷来到霍格沃茨，是叙旧的好时候。如果副校长没有无故失踪一个月就好了，如果无故失踪的副院长不是他们的朋友之一就更好了。
他们反倒有种事情发生在她身上很合理的想法。
门被推开了。
“所以你只是把烛台碰倒了？”
“不‘只是’——我不知道那具体是什么，但显然有问题！”
“那还是‘只是’，如果你没意识到的话打算怎么办？也失踪？”
“不知道。”赫敏冷笑一声，“可能靠你的责任心吧。”
“我确实很有责任心。”罗塞塔神情自若地回答道，“如果没别的事情，我要工作了，格兰杰副部长。”
“在你摆弄那杆自动上墨的钢笔之前，”赫敏摊开手掌，“请整理一份清单以供查处。”
她们瞪眼的时候，窗边有人轻轻地咳嗽两声。
“是这样，”哈利说着，收起报纸，“如果你们不需要我们……”纳威在他身边，脸还是圆圆的，透着一点儿紧张。
“我以为这是我的办公室。”罗塞塔说，“原来是副部长的办公室。”
纳威紧张地笑了笑，他对现在这个表情很熟悉。
“是的，但你最近人间蒸发了，我想魔法部征求了校长的意见，短期征用了办公室。”哈利望向赫敏，副部长昂起下巴，“赫敏认为有傲罗和教师在场更好一些。”
“所以这是逮捕程序？”罗塞塔问，“甚至还有一个见证人呢。”
哈利又看向赫敏，停顿了一秒。然后他没等任何人回话，抓住纳威的胳膊出了房间。
“很快就列好。”罗塞塔说，“请坐……应该是请我坐。”
“他们认为你由于尝试过远的传送卡在了非洲或者美洲的什么地方。”赫敏解释道。
“区别不大。”她说，“你需要我现在和你交接吗？”她拉开抽屉，金砂就装在一个平平无奇的水晶瓶里，用软木塞堵住瓶口，旁边放着一个完全封闭的纯银沙漏，没有留下任何观察口。“不需要把所有零件都写下来吧？我不介意。两根纯银圆柱形支柱，半径和长度要现场测量……”
“不需要。”赫敏像预备叹气似的吸气，“我知道你不怎么想听，但是——”
“但是如果你一定想说，我也没有办法。”她漫不经心地接道，把水晶瓶和沙漏摆在桌面上，“某个时间线——世界线或者随便什么吧，她们可能会做一阵子噩梦……哎呀，我确实有点儿太过分了，是不是？”
“因为你借用了很久那个‘背景故事’。”赫敏说，“我以为你不喜欢留在剑桥。”然后她才捡起上一个话题，“我们恐怕确实要……沟通。我是说，魔法部当然很忙，最近大家都兵荒马乱的……我不应该默认教授生活很轻松，承办比赛很容易，何况——”
“对——所以她们应该会从被干扰之前继续生活。我认为我还是会读剑桥，你觉得你们还会选爱丁堡吗？其实我怀疑你会去美国读书什么的，如果你是麻瓜的话。”罗塞塔置若罔闻，“下一个大型室外项目是两星期后？障碍赛还是对抗赛，我忘了，因为这种事时有发生，对吧？每隔几年，然后——我发现，我们现在都——你看，人到中年了，还这样置气就有点儿……幼稚，你觉得呢？”
赫敏的脑海中突然多出一件常春藤绿的格纹风衣，她想起那件风衣，而且认为至今为止残留孩子气的人显然不是自己。这并不是一件坏事，有时候孩子气是幼稚的，有时候它是超然的乐趣。你如果在乎太多“有价值”的事，就永远不会获得“孩子气”的评价。那件风衣最后一点绿色消失时，她再度意识到——就像每一次——没有人认为赫敏·格兰杰幼稚，这又是一次排他性的自省。
“如果你没什么要说的。”罗塞塔耸耸肩膀，“有求必应屋不能被没收或销毁，而且也没必要。它是研究的基石而不是成果。”
“中途我写了几封短信，”赫敏语速很快地说，“只是没有发信。”
她们的话撞在一起，不由得引人对视。
“那还是‘只是’。”罗塞塔说，“没关系。”
她低下头。日光穿透大扇尖顶窗，铺满了房间。那支自动上墨的钢笔摆脱了笔帽，从笔尖朝外吐着墨水，一旁摆着的羊皮纸印上大颗大颗墨滴，钢笔还在咳嗽。
只有那些在意一些价值并不高……并不重要，非常确切，确切到今天吃覆盆子酱明天吃柳橙酱的顺序不能变……只有在意这些事的人，才有可爱的幼稚。
赫敏在哈利曾坐着的窗边会客椅上坐下，翻开哈利留下的那份报纸。
第二页，好消息。圣芒戈开办新院区，位于……赫敏扫了一眼让钢笔继续呕吐的女巫……位于她印象中某套伊拉斯谟名下的房产。
第八页，国际。德国后发先至，制定独立家养小精灵保护法，英国魔法部致贺……她又扫了一眼正在用羽毛笔写字的女巫。
第十页，魔法新闻。家务魔法实验性突破，我们距离房子自我清洁还有几天……她……她放弃扫谁或者看谁，继续翻阅报纸。
第十二页，意见。对魔法部接受多笔大额捐赠表示忧虑，加隆不是通行证……短论中还出现了马尔福的字样，德拉科·马尔福看了不会高兴，因为他们是作为过去式和反面教材出现……现在新的操纵家族是只剩几个人住在英国的……她不得不再次扫了一眼似乎在盖火漆印章的女巫。
太阳被云层遮住前猛地放出光芒，赫敏的眼睛一瞬间就被刺痛了，金色和金色叠加在一起爆发的威力过于刺眼。她不合时宜地想到其他事。
有些人，她们的生活方式是鲜明而醒目的。像是芙蓉或金妮，简直手持宝剑，闪闪发亮。还有一些人穿着坚固铠甲，或者永远飘摇在人群之外。但有时候你会遇见一种什么都准备了的人，所以也就什么都没准备好，如果你在她逃跑过程中抓住了她，就要应对那把小匕首和薄薄的盔甲。
“你还好吧？”她听见罗塞塔问，“没想到你这么自恋。最近报纸上三分之一都在写副部长这、副部长那……”
“你最近还能看报纸？”赫敏说，“我以为你休假去了。”
“告诉你了，我很有责任心。”罗塞塔很快回道，“还有别的事吗？”
赫敏出神地望着她手边的那支钢笔。
“我只是……我在想，如果现在……”赫敏说，“我在想像金妮推开门，走进来，用惊奇和惯以为常的语气……”她的声音低下去。
“一把年纪，不要做梦。”罗塞塔评论道，但她半晌之后接着说，“我明白。”
这就是为什么每隔几年都会发生莫名其妙矛盾的源头，赫敏会放心地忽视爱好讽刺是一种过度的自我保护，而讽刺修辞学者就会用她的小匕首戳每一个她看见的人。
她玩弄时间线，赫敏修正了用词，这不是小匕首。之前的每一次也不是，上一次她非常不高兴于是用那些时间砂画了一座不知道什么阵，最终吃到苦果的是赫敏·格兰杰和赫敏·格兰杰——她被送到另一条时间线上和自己互换了，她不得不应付整整一周校园生活，她也不想思考罗恩、拉文德和自己为什么会构建出尚未成形的三角关系。还有一次，魔法部和麻瓜的政务办公区是地上地下之隔……麻瓜应该很久都不会忘记什么叫“水管破裂引发的洪水”，魔法部也不会忘，赫敏决定不要在此事上发表任何评论，无论金斯莱怎么暗示她都不为所动。
那支钢笔终于不再吐墨水了。
“她们会怎么样？”赫敏问。
“谁？”罗塞塔扬了一下头，茫然地回答道，“哦……你说她们。不知道，理论上时间应该正常流动，我从中截取一部分背景故事不会影响世界发展，但她们可能会多梦失眠嗜睡头痛吧。”
“没有魔法……”赫敏低声说，“你就庆幸吧，没人逮捕你。”
“焦虑是魔法。可能头痛太久就有魔法了。”罗塞塔说，“我饿了。我要吃饭。你吃吗。”
“你可以不用这么生硬地转移话题。”赫敏站起来，“走吧……我希望不会造成问题。”
教职工长桌上增设了几把椅子，哈利·波特是固定赛事评委之一，格兰杰副部长任务就更艰巨了，还有其他几个新人坐在长桌上，等到了比赛，参赛者的亲属会挤进学院长桌，让学校看上去更热闹。罗塞塔有一搭没一搭地切碎小羊排，肢解了两颗烤小土豆。
海格还在当猎场看守，他年纪不小了，不过作为混血巨人和巫师，在寿数上一向有优势。他还是那么快活爽朗，身体强健，他收了一个学徒，和他当年一样，从守林人开始干起。她们吃过饭，到他的小屋拜访他。
金妮正蹲在海格小屋的园地里，看那堆恐怕又是新物种的毛茸茸的小东西们扭动，她回过头，打量了她们两眼，用熟悉又好笑的语气问：“你们没有在吵架吧？”
“没有。”她们同时说。
现在她们没有问题了。
但是，问题才刚开始。
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