谢文琼的凤鞋轻薄, 她走起路来又轻盈，因而纵然满室静悄悄的，也不曾听见半点脚步声, 只有谢文琼身上的手镯环佩偶然响了一声。
但岳昔钧却觉得, 谢文琼的脚步就好似枕戈待旦时听见的远处马蹄振踏, 从地面中蔓延至她的听觉，她的血液也随之振动起来。
谢文琼一直走到岳昔钧的身前，谢文琼的小腿就在岳昔钧的膝盖之前，二人衣料相触, 春日衣衫薄, 肌肤似贴未贴。
谢文琼横匕在身前，微微低头问道：“你知道它叫甚么么？”
岳昔钧哪里能知道, 她只得摇了摇头。
谢文琼却不答，她提起左膝, 从岳昔钧右腿和轮椅壁中间的缝隙一点一点蹭进去。岳昔钧只觉右腿上的衣袍褶皱一寸一寸生, 温热酥麻之感如蛇缠上，岳昔钧虽然早知逃不过这一遭，却还是浑身僵硬, 不敢乱动。
谢文琼的左手就撑在轮椅扶手之上，而握着匕首的右手肘却搁在了岳昔钧的左肩。匕首的锋刃对着谢文琼自己, 冷冷的匕背压在岳昔钧侧颈之上——这个位置，只消狠狠一划，血液便可喷溅出来，难以生还。
谢文琼笼在岳昔钧身上，她还踩在地上的右脚轻轻踢了踢岳昔钧的左腿胫骨, 问道：“这条腿，还中用么？”
岳昔钧仰头笑道：“那要看殿下怎么用了。”
谢文琼哼笑一声, 又踢了一下：“往里去点。”
岳昔钧道：“遵命。”
岳昔钧勉强挪了挪左膝，叫两膝紧并，好叫谢文琼将右腿也跪上轮椅。
谢文琼的衣裙将岳昔钧的双腿全然罩定，她顾及着岳昔钧的腿伤，只略略往下坐了坐，却并不坐实，只把身子半倚在自己的右臂之上。
岳昔钧一低头便能看到谢文琼的胸|口，因此她勉力仰头，只盯着谢文琼的脖颈瞧——她也不知自个儿为何忽然想起“非礼勿视”一句来。
谢文琼的鼻尖碰上了岳昔钧的鼻尖，像是蜻蜓点水，不知是有意还是无心之举。
岳昔钧心跳如雷，仿若回到了第一次上战场前的时候。那时不知是否是有去无回，她夜不能寐，心“咚咚咚”响了一夜，四肢发僵，冷汗湿了被衾。几个娘亲围坐在床边，后来，岳昔钧不知握着谁的手睡了过去。
——知而不惧，不知则恐。
谢文琼的呼吸轻轻的，在岳昔钧生长的豺狼猛兽窟中，无有人有这种轻缓雍容的呼吸。像是皮毛油光水滑的雪貂，也像是锦褥上安睡的狸奴——才会有的那种呼吸。
那道呼吸从岳昔钧的侧耳拂到唇侧，岳昔钧看见了谢文琼的眼眸。
那是一双怎样的眼眸？比匕上珠更耀，比和氏璧更粹。
谢文琼往下压了压匕首，岳昔钧这才发觉，谢文琼玲珑的脖颈就贴在匕首的那一段，再往下不消一寸，便是仅十之一寸，就能使得谢文琼的血被挤渗出来。
而谢文琼的唇也在不到十之一寸之处。
箭在弦上，不得不发。
在谢文琼的注视下，岳昔钧微微侧过头——
好似将利刃插入第一个敌人的胸膛，好似第一次被敌人刺穿手臂。
好似新树抽芽，好似寒冰初融。
好似龙肝凤髓，好似玉液琼浆。
好似……甚么也不似。
谢文琼的左手放开了轮椅扶手，攀着岳昔钧的后颈，轻轻厮磨。
岳昔钧亦愈发卸了防备，顺着谢文琼持匕的手摸上去，摸到微凉的小臂，摸到紧攥而突出的指骨，摸到虎口处的匕柄——
岳昔钧坚定而强硬地将自己的手指挤进谢文琼的虎口，试探着拽了一下匕首。
然而，谢文琼死死握住，不曾松手。
岳昔钧的手指顿了一顿，慢慢旋转，轻轻挠了一下谢文琼的掌心。
谢文琼一口咬住了岳昔钧的下唇。
岳昔钧微微一笑，擒住了从谢文琼右手滑落的匕首，行云流水般顺手一掷，匕首“当啷”落地。
谢文琼空了的右手立时擒上岳昔钧的手腕，不再顾忌地往扶手上一压，倾身欺了上去——
岳昔钧犹豫了一瞬，终是用右手扶住了谢文琼的腰，叫她少些辛苦。
而谢文琼托着岳昔钧后颈的手顺着脊背往下，一直摸到悬殊穴，岳昔钧终于气息不稳地唤了声“殿下”。
谢文琼含糊问道：“怎么？”
岳昔钧道：“……无事。”
口中说着“无事”，岳昔钧却悄悄松了扶腰的手，改而去拉谢文琼那只在自己背后摩挲的手。
谢文琼发觉了岳昔钧的小心思，现下不是叫破岳昔钧女子身份的好时机，因而谢文琼也就由她去了。
岳昔钧知晓自个儿出了汗，香气丝丝缕缕钻入鼻尖，也沾染了谢文琼满身，惹得谢文琼又往下压几分，致使岳昔钧说不出半个字来。
一个是雪胎玉骨玲珑窍，一个是半掩梅花带血香，一个抱着韧腰想“难怪戏里唱‘恨不得肉儿般和你团成片也’”，一个扶着玉臂想“‘见了你紧相偎……’，住了！”。
良久，谢文琼缓缓起身，唇比点了胭脂还要红上三分，腮边霞云满散至耳。而岳昔钧深喘一口，涣散的双眸拢聚起来，下唇伤处已凝，血丝早已被不知谁人吞吃入腹。
谢文琼整整衣衫，岳昔钧也拉拉袍服。
“万事开头难”，岳昔钧既然已过了坎，便也从容起来，笑道：“殿下可能谅了臣否？”
谢文琼心中愉悦，也暂先不去想岳昔钧因何反常，施施然坐定，道：“自然。”
岳昔钧道：“谢殿下。”
谢文琼轻哼一声，以示知晓，冲门外唤道：“伴月。”
伴月应声推门而入，垂手垂头，规规矩矩地站着门边听传。
谢文琼见她这个情态，不由笑骂道：“你这丫头，这时候装起天聋地哑了？”
伴月由是展颜笑道：“殿下，奴婢哪敢。”
谢文琼不和她纠缠，吩咐道：“把匕首捡了，传膳罢。”
伴月应了声“是”，便蹲下身，将被岳昔钧丢在地上的匕首捧了，归入鞘中，好好在博古架中置好，便又轻手轻脚地退了出去，掩上了门。
岳昔钧盯着那匕首瞧了一眼，又问了一遍：“殿下的匕首叫甚么名字？”
谢文琼道：“慎择。”
谢文瑛走后，谢文琼时常做起一个梦来。梦中，她才是和亲之人，在马车之中从京城驶向了草原。她从车中探窗回望，甍檐重重叠叠，不见来路，亦不见归途。
由是，谢文琼时时思想：宫城中浑噩的明珠公主，和为国远行的广惠公主，究竟哪个更可怜一些？可是浑浑噩噩而过活，在旁人看来，是无忧无虑，又有甚么可怜的？若是当时我开口肯替谢文瑛和亲……
但她当时终究没有开这个口。谢文琼不愿和亲，她也不愿谢文瑛和亲，不愿丰朝的任何一位女子和亲。所以，她上斥朝政，下叱朝臣，犯了皇帝的忌讳，无能扭转半分局面。
谢文琼头回切实明白了甚么是“蚍蜉撼大树”。
她太天真了。京城宫门十二道，她困在其中，她极目望不见一里之外。
谢文瑛的最终离去，磨去了谢文琼一缕傲气。再往后，谢文琼不敢再如此强硬决绝地反抗父皇、母后，否则以她从前的脾性，对于赐婚便不是关起门来闹一通出气便罢的了——她从前也万万不肯忍下赐婚这件事。
——故而，谢文琼名匕首为“慎择”，便有诫己之意。
而今日，“慎择”曾横在谢文琼与岳昔钧之间。这是谢文琼的选择之机，也是岳昔钧的选择之机。
谢文琼自然不能忘怀，岳昔钧曾捧着凤声剑，一字一句对自己说“殿下屏退了众人，又把利刃交与臣这样残了也能杀人的人手中——应当自危才是”。
适才，“慎择”虽然在谢文琼手中，但谢文琼如何比得过久经沙场的岳昔钧？岳昔钧是否要夺过匕首，全在她一念之间。
这便是谢文琼交予岳昔钧的机会。她量岳昔钧不敢弑君，却敢用利刃去抵拒自己不愿做之事，若是岳昔钧不想与谢文琼亲热，自然也是可以的。
但岳昔钧选择了丢开匕首。
谢文琼称心如意。
不多时，伴月在门外禀报道：“殿下，膳已备好，殿下现往膳厅用膳么？”
谢文琼起身，问岳昔钧道：“驸马可要一同用膳？”
岳昔钧道：“臣为殿下侍膳。”
谢文琼先行，岳昔钧推着轮椅随后。穿行过花园，便至膳厅，桌上果然排了菜肴，有侍女当着谢文琼之面一一试过，谢文琼方举箸而餐。
刚吃没几口，就有人来报，说沈小姐求见。
今日谢文琼传膳早，往日都在半个时辰之后方用膳，因而沈淑慎来得也不算唐突。
谢文琼忽然有些不想见沈淑慎——倒不是她恶了沈淑慎，她仍同沈淑慎姊妹一般亲近。谢文琼只是觉得，自己和驸马一同吃饭，沈淑慎再来，便有些怪异。
明明在摘星楼中，三人同桌而食过。
谢文琼并无有不见沈淑慎的理由，因此，谢文琼只好道：“请她来罢。”
沈淑慎踏进膳厅之时，敏锐地觉察出一丝异样。她瞧见岳昔钧从侍女捧着的托盘中取出两方帕子，顺手交了一方给谢文琼——先不说这自然亲昵的举动，单是岳昔钧在此，就足够沈淑慎警惕小心的了。
沈淑慎问了声好，款款落座，一开口便是绵里藏针：“驸马今儿怎有空到殿下府上来了？”
这个“有空”用得巧妙，暗讽岳昔钧日理万机，平日里晾着谢文琼。
却不待岳昔钧开口，谢文琼先道：“我平日不叫她，她自然不来。”
岳昔钧没料到谢文琼会回护她这一句，便就笑而不语。
沈淑慎顺着谢文琼的话道：“那今日，是殿下唤她来的么？”
第42章 绵里藏针针锋相对
谢文琼不想对沈淑慎撒谎, 只得呷了口茶，拿眼儿瞧了岳昔钧一眼。
岳昔钧便接口道：“殿下今日不曾唤我，是我来赔罪来了。”
沈淑慎问道：“驸马叫殿下生气了么？”
岳昔钧笑道：“殿下已然原谅我了。”
沈淑慎便不好在这上头再做文章。
沈淑慎转而向谢文琼道：“既然话至此处, 谨儿还未曾言讲, 谨儿今日也是来给殿下赔罪的。”
谢文琼浑不在意地道：“你何罪之有？”
“昨日谨儿讲错了话, 勾起殿下伤心事，是谨儿之过。”沈淑慎道。
岳昔钧以关切的语气问道：“殿下有伤心事？”
谢文琼睨她一眼，道：“本宫不能有伤心事？”
“殿下性情烂漫，”岳昔钧温声道, “不该有事令殿下心伤才是。倘若有事令殿下难过, 那定是顶顶重要的大事，臣虽一无所知, 也替殿下忧心。”
谢文琼心道：好一派花言巧语，我虽然与她亲近过, 却不可忘此人目的不纯, 不可叫她诳瞒哄骗了去。
沈淑慎也心道：谄媚之徒耳，纵然能掀一时风浪，终究不得长久。
虽是如此自宽, 沈淑慎也有些拿捏不准：倘若她真能长久讨殿下欢心，我又如何自处呢？
沈淑慎向岳昔钧道：“殿下何劳驸马忧心呢？”
岳昔钧对道：“殿下是否要我忧心, 乃是殿下裁决之事。”
沈淑慎不知谢文琼与岳昔钧之事，转而向谢文琼道：“殿下，谨儿忽然想起一句诗，说来同殿下一同品鉴，可好？”
谢文琼道：“甚么诗？”
沈淑慎便念道：“‘君若扬路尘, 妾若浊水泥。浮沈各异势，会合何时谐？’”
沈淑慎选这首诗乃是意有所指, 指男女二人境况殊异，恐难以和谐，这便是暗指岳昔钧并不能对谢文琼感同身受了。
谢文琼听得明白，但此时她两边都不想偏袒，又头痛于二人针锋相对，因而装作不懂，道:“曹植写给兄弟的诗，无缘无故起提作甚，不若多吃两口菜肴罢。”
沈淑慎略感失落，只得夹了两口菜吃，却吃得索然无味。
岳昔钧原本只当沈淑慎孩童心性，恐怕谢文琼成亲之后便不再和她要好，因此暗暗从中挑拨，而今番沈淑慎只差没有明说岳昔钧与谢文琼并非良配，如此之大的敌意，倒叫岳昔钧疑惑起来。
岳昔钧只知内中另有隐情，却不知是何缘故，又恐沈淑慎坏了自己之计，便试探道：“此诗虽本意是云兄弟之间，诗面上却说的还是男女之事。沈小姐吟此诗，莫不是好事将近？”
沈淑慎暗暗瞪了岳昔钧一眼，心中道：好生轻浮，哪有这般问人的婚姻事。
沈淑慎口中却还是轻轻柔柔、客客气气地道：“驸马，我并不属意婚姻。再者，我与驸马非亲非故，驸马不该有此问。”
岳昔钧笑道：“沈小姐见外了，怎叫非亲非故呢？我既然与殿下成了亲，沈小姐又是殿下的至交好友，便也是我的至交好友了。”
沈淑慎欲辩又止，只得看向谢文琼，却见谢文琼只管用羹，对二人之语仿若不闻，不由思想起第一次见驸马之事，谢文琼还会顺着自己讲“早日打发她去了是正经”云云，如今却两不相帮，不由有些心酸。
沈淑慎不甘落了下乘，便对岳昔钧道：“驸马此言差矣，若是能如驸马这般推论，天下之人岂不都是朋友？便没有甚么仇敌了。”
岳昔钧不在这个论断上与她辩驳，剑走偏锋地道：“此乃岳某之鸿愿耳，小姐见笑了。”
沈淑慎无话可说，也只得默默吃起菜来。
一时间，膳厅中无人言语，好似桌上乃是甚么千年难得一见的珍馐，叫人顾不得开口，又仿若菜中掺了哑药，药得人张不开嘴来。
只有谢文琼暗暗松了口气。
然而，这种和谐不过半炷香，又叫人打破来。先是岳昔钧将一菜向谢文琼处推了推，道：“殿下尝尝这个，这鱼肉嫩而弹滑，与上巳船上殿下爱吃的那道味道相似。”
沈淑慎立时道：“殿下无有爱吃的菜。”
沈淑慎当然晓得谢文琼必定有喜好，但帝王家既然饮食克制，必然是忌讳叫人觉察好恶，因而沈淑慎从不窥探。而岳昔钧专意留心过，虽然谢文琼对每道菜皆是雨露均沾，却仍能从细微之处大略瞧出些偏好来。
岳昔钧此次倒是顺着沈淑慎的话改了口，道：“是臣记差了，多谢沈小姐相告。”
沈淑慎瞧她一眼，道：“驸马既然入了皇家门，恐怕也该学学……”
她不明说，在场之人都知晓她想说的乃是“规矩”二字。
岳昔钧微笑道：“受教了。”
岳昔钧口中倒是客气，但却并不真心实意，谢文琼担心她又冒甚么坏水儿，便开口道：“都少讲两句罢，吵得本宫头痛。”
二人果然又复安静下来。
谢文琼不知为何走到了今日这般局面，一顿膳吃得暗潮涌动，好生叫她为难。帮了这个，那个定然不依，帮了那个，这个又不肯。往日不喜岳昔钧时，尚且不必纠结至此，如今确对岳昔钧无甚厌恶……
谢文琼在心中暗暗叹了口气。
膳罢，岳昔钧与沈淑慎却都未曾有离去之意，叫谢文琼又隐隐发愁起来，只得说道：“本宫乏了，二位都回罢。”
二人便告了辞，沈淑慎先行，岳昔钧推着轮椅，走得慢些，见沈淑慎出了门，转头对谢文琼笑道：“殿下当真不留臣？”
谢文琼凉飕飕地道：“留你作甚？侍寝么？”
岳昔钧哪敢侍寝，只得微微一笑，避而不答：“臣明日再来拜会。”
谢文琼不置可否。
岳昔钧推着轮椅行至花园处，见沈淑慎还未走，一袭粉衣在暮春花柳中显得袅袅婷婷。沈淑慎听见轮椅滚动之声，转过身来，露出一张端庄和丽的面庞来。
沈淑慎道：“驸马请留步，我有几句话同驸马讲。”
岳昔钧笑道：“沈小姐，你我非亲非故，孤男寡女一处讲话，恐怕徒生是非。”
沈淑慎绷着脸，也将岳昔钧的话还了回去：“驸马见外了，怎叫非亲非故呢？驸马既然与殿下成了亲，我又是殿下的至交好友，驸马便也是我的至交好友了。”
岳昔钧问道：“那沈小姐要有甚么话同我这位‘至交好友’言讲？”
沈淑慎开门见山地道：“驸马并非真心同殿下成亲罢。”
岳昔钧不慌不忙地道：“这世上又有几人的亲事是称心如意地缔结的呢？先是不曾知晓殿下是何等样人便罢，如今既然殿下肯同我相敬如宾，我又何必提起往日龃龉，徒增烦恼？”
“我听闻，驸马以军功受封，”沈淑慎道，“困在驸马府中不觉无趣？”
岳昔钧道：“不用以命搏杀，乃是我的福分，我怎会觉得无趣？”
沈淑慎终于直言道：“那驸马便是意欲以谄惑人，恐怕打的是父凭子贵的主意罢？”
岳昔钧心道：我是万万没有这样的主意的。
但她哪里能说，只说道：“我不曾如此‘计深远’。”
她一语双关，正是取“父母之爱子，则为之计深远”之典。
沈淑慎却不信，但她本也不要岳昔钧的答复。她只是发觉，若岳昔钧不在谢文琼身侧，她尚且有日久生情、水滴石穿的盼想，若是岳昔钧在侧，恐怕这点念想也要渐渐消逝了。
于是，沈淑慎道：“实不相瞒，我在此候你，并非是要和你打擂，而是要助你。”
“助我何来？”岳昔钧道。
沈淑慎不答，反而接着上一句说道：“驸马若是打着父凭子贵的主意，恐怕要失望了——殿下她不能有子嗣。”
岳昔钧心下一凛，问道：“这是从何说起？”
第43章 二人一心同策相谋
沈淑慎选于此处与岳昔钧相谈, 自然是僻静无人之处，但沈淑慎仍谨慎地低声道：“驸马不必问缘故，只消记得, 殿下她不可有子嗣。”
岳昔钧正色道：“我总得知晓是甚么缘故罢？若是殿下身体有恙, 便该多加留意。若不是殿下身子的缘故, 乃是甚么人不想叫殿下有孕——”
“那我便和殿下圆不得房了？”岳昔钧顿了一顿，道。
不待沈淑慎讲话，岳昔钧又道：“若是后者，总归是该叫我知晓的。”
沈淑慎在岳昔钧面前却也不作温柔之态, 闻言不由冷笑道：“驸马恐怕过于自信了罢, 殿下可不愿与你圆房。怎么，难道驸马想要打甚么歪主意么？”
岳昔钧道：“我哪里敢。沈小姐这是不肯相告了？”
沈淑慎道：“我单告知你此事, 都算是铤而走险。我只不过是劝你死了父凭子贵这条心，你若要荣华富贵, 沈家也能给你, 不必在殿下这里打主意。”
岳昔钧反问道：“沈家为何要给我荣华富贵？”
“因着我想叫你离开殿下，”沈淑慎摊牌道，“驸马大好年华, 何必在此蹉跎。”
岳昔钧道：“叫我离开殿下，是因着沈小姐想要长长久久陪在殿下身旁么？”
沈淑慎冷淡地道：“这就不劳驸马操心了。”
岳昔钧叹了口气道：“并非岳某多管闲事, 实是不忍见沈小姐执迷不悟。”
沈淑慎道：“驸马又要讲甚么禅么？免了罢。”
“小姐误会了，”岳昔钧道，“沈小姐既然不惜大费周章，也要留在殿下身边，甚至要从我这拜了堂的驸马处下手, 又说自己不属意婚姻——岳某斗胆猜测，小姐对殿下之情, 恐怕非同一般罢。”
沈淑慎讶于她的敏锐，既然被看破，索性大大方方认下，道：“正是如此，你待如何？”
岳昔钧道：“这便是我要劝解小姐之处了——殿下她钟情于男子。”
沈淑慎如遭晴天霹雳，失声道：“你、你胡说！”
岳昔钧平静地道：“我不曾浑说。”
沈淑慎本想问“你如何得知殿下钟情于男子”，又忽然想到许是岳昔钧与谢文琼之间发生了甚事，这一猜测竟叫沈淑慎不敢开言相询。
暮春天气中，沈淑慎脸色惨白，仍旧强撑着道：“这种事，没有准数的……”
岳昔钧见她难以被劝服，倒在心中生了另一种心思：若是我借她之力，缠住谢文琼，日后我遁走，她好叫谢文琼一时起不来疑我的心思，于我来讲也是好事一桩。
心中想罢，岳昔钧复笑道：“沈小姐此言极是，正是‘精诚所至，金石为开’，殿下未必不能回心转意。”
沈淑慎心中自嘲道：怎能叫“回心转意”，殿下之心从未在我这里过。
沈淑慎尚有些警惕，直言问道：“驸马因何忽而转了口风？”
岳昔钧既然要与沈淑慎订盟，自然要慎之又慎，便道：“我细思一番，觉沈小姐所言，确实于我有益。然而此地终究讲话不便，沈小姐可否借一步说话？”
沈淑慎见她神情不似作伪，思忖道：“既然如此，待我回家中乔装一番，你我半个时辰后焙晴楼见。”
岳昔钧点头应道：“岳某恭候。”
岳昔钧见谢文琼时，安隐就不在身旁候着了，这时听了散席，才到马车边等候岳昔钧。
安隐问道：“公子怎出来得这般缓慢？敢莫是腿又痛了么？”
岳昔钧道：“不曾，只是和人讲了会儿话，耽搁了。现下不回府，直往焙晴楼去罢。”
安隐伶俐地道：“公子在焙晴楼里约了人？”
“正是。”岳昔钧并不说出那人名姓，安隐纵然好奇，却也没有开口询问。
岳昔钧入焙晴楼来，只见装点处处雅致，楼中有假山丛竹、流水潺潺，有人抚琴，琴声古朴幽卓，平添几分风雅。
这焙晴楼乃是一处茶楼。岳昔钧一路行来，不见一个客人之面，原来，这楼中皆是雅座，人语不相闻。
岳昔钧点了一壶茶，叫安隐去别间稍候，便独自等待沈淑慎。
沈淑慎果然在近半个时辰后来到，她穿着幂篱，进了茶室之中，方才脱下。
岳昔钧为她看了茶，沈淑慎道了声谢，端起来呷了一口。
岳昔钧先道：“实不相瞒，岳某确对沈小姐先前所言，有所动心。只是岳某要先问明，沈家的荣华富贵，如何及我身？”
沈淑慎道：“驸马有意入仕否？”
“恐怕岳某就算有心，也无力罢。”岳昔钧笑了一声，道，“例来无有驸马入仕的先例，便是沈家给我撑腰，也忒张扬了些。”
沈淑慎便道：“我正是此意，倘若驸马求的是官，沈家恐怕无能为力。但若驸马求财，我有几个叔伯兄弟，是正经的皇商，驸马有亲人要做买卖，也不难。”
二人皆知若是驸马自个儿投钱去做买卖，便是大大的不妥当，而由亲人经手，便也好说。
岳昔钧叹道：“沈小姐怎会不知，我在京中算是孑然一身，除了一个侍女，哪里来的亲人？”
沈淑慎道：“这也容易，驸马同我那些兄弟交交朋友，朋友之间，礼物往来，也算不得甚么。”
岳昔钧道：“只恐沈小姐的兄弟不愿罢。”
沈淑慎道：“他们不愿何来？我只跟他们讲，同你交好，便是同殿下交好，同殿下交好，对他们只有益，无有害。”
“如此，我便先多谢沈小姐了。”岳昔钧微微一揖。
“何须挂齿，”沈淑慎神色淡淡地道，“不过互惠互利罢了。”
岳昔钧知若是布局遁走之事，必然耗费钱财，如今有了来源，倒也能轻松些，便索性做个顺水推舟。
沈淑慎又道：“只是我尚且有些忧心。”
岳昔钧问道：“沈小姐忧心何来？”
沈淑慎道：“驸马见识了皇家富贵，还瞧得起皇商这几个子么？”
岳昔钧不由笑道：“皇家这泼天的富贵，也当有命消受才是。”
沈淑慎面色不变，道：“此话怎讲？”
“沈小姐所言，殿下不可有子嗣一事，”岳昔钧道，“恐怕内中隐情牵扯甚多罢。殿下既然身体无恙，岳某在驸马之位坐一日，殿下便绝不了有子嗣的可能，岳某不想糊里糊涂丧了命，自然是自保为上。”
沈淑慎盯着岳昔钧的眼眸看，见她眼露诚恳，便道：“驸马果然敏锐，这么说来，驸马是决然离开殿下的了？”
岳昔钧微微一笑，道：“是。”
沈淑慎忽然生出一丝轻蔑之意，心道：此人贪生怕死、胆小如鼠，也不过如此。她对殿下无有半点真心，殿下若是真对她有了些许意动，恐也非好事一桩，只怕日后要心伤。她若能走，于我三人都是善行。
于是，沈淑慎道：“那我自然要保驸马周全。既然驸马肯走，也不需和我兄弟结交这般麻烦，送驸马走时，自然有金银相送。”
岳昔钧问道：“只是不知沈小姐要怎生送我走呢？”
沈淑慎道：“不知驸马可有主意了？”
二人相视一眼，皆在彼眼中瞧出些计定之意。
岳昔钧笑道：“既然如此，你我且学一个孔明、周瑜火攻之计，不必明言，用茶水在桌上写了，瞧瞧是不是一个主意。”
沈淑慎道：“也好。”
于是，两下用右手蘸了茶水，左手遮定，各写了一字。
沈淑慎问道：“驸马可曾写罢？”
岳昔钧早便思想明白，她若是活着，必当时时受制于皇家。如何脱身？
岳昔钧一笑，将左手摊开，一指桌面，道：“小姐请看。”
沈淑慎也将左手收回。
二人一观，所写皆是同一个字——
——死。
第44章 缔结盟约李代桃僵
岳昔钧看罢, 笑道：“这正是‘英雄所见略同’。”
沈淑慎也无惊讶之意，道：“既要假死遁走，不知驸马属意哪种死法？”
“难道沈小姐还有各种死法供我挑选么？”岳昔钧道。
沈淑慎道：“自然, 坠楼死、车马死、溺水死、刀兵死……端看驸马的意思了。”
岳昔钧道：“坠楼恐粉身碎骨, 车马恐人多眼杂, 溺水恐水草缠绕，刀兵恐公主难信。凡此种种，只怕都不可行。”
“那为今只有一计了。”沈淑慎反掌道。
岳昔钧道：“想来我与小姐心照不宣。”
二人打了个哑谜，这谜面正在适才岳昔钧“你我且学一个孔明、周瑜火攻之计, 不必明言”一句上。昔时演义中, 诸葛亮与周瑜商议战赤壁之计，二人各自将计策写在手心之中, 摊掌一看，皆是一个“火”字, 意指赤壁之战需以火攻。
沈淑慎适才反掌, 正是暗指孔明、周瑜二人手中“火”字，她与岳昔钧所定假死之计，关窍也在这一字上——大火一烧, 万方干净。
沈淑慎此时才有些后悔对谢文琼讲了纣王自焚摘星楼的故事，也不知岳昔钧假死于火中, 谢文琼是否会有些“她许是未死”的猜测。
然而，沈淑慎同谢文琼讲“纣王或许未死”的猜测时，并未想同岳昔钧结盟，只不过说来同谢文琼解闷。如今沈淑慎也只得自我宽慰：殿下或许听过便罢了，不曾记得这许多。
沈淑慎道：“驸马何日可行？”
岳昔钧心道：听英都之意, 娘亲们那边不出四五日便有消息，谢文琼那边我若是拿不下, 便也走了罢。只这几日不可功亏一篑，叫她瞧出端倪。
岳昔钧便道：“五日之后，但凭君便。”
“甚好，”沈淑慎道，“那便定于五日后子时，驸马府必然走水，驸马从后门出，自有人接应。”
岳昔钧道：“沈小姐有人手可向驸马府中纵火？”
沈淑慎道：“自然有，你只管放心便是。”
岳昔钧又问道：“那尸首之事？”
沈淑慎道：“我有一亲戚，在京中作仵作，叫他寻机寻一身量与驸马肖似的死囚尸首，避人运至驸马房中便是。”
岳昔钧本打算请史沉金代寻一尸首，现下有沈淑慎操办，更稳三分。
于是，岳昔钧真情实意地谢道：“有劳沈小姐。”
沈淑慎淡淡道：“只消你不再现身于殿下面前，便是谢了我了。”
岳昔钧道：“这个自然。”
岳昔钧又道：“岳某多嘴一句，纵火之时，切莫伤及无辜。”
“何消你说。”沈淑慎道，“若无旁事，我便告辞了。”
岳昔钧道：“请，谅我不能送了。”
沈淑慎一点头，起身带上幂篱，匆匆走了。岳昔钧又坐了一会儿，望着桌面上两个“死”字消尽，方转了轮椅去隔壁寻安隐。
岳昔钧与安隐二人回到府中，岳昔钧叫安隐细细查了无有人监视、监听，方长话短说道：“五日后子时，此地火起，劳你搀我后门而行。”
安隐一点便通，低声道：“莫说是搀，背都行！这几日我便去悄悄置办一副拐，公子扔一副在屋内，一副带走，也不叫人起疑。”
岳昔钧道：“正是这个主意。”
安隐有了盼头，自然兴奋起来，又不好叫旁人看出，还自强压下，与岳昔钧擦洗了身子，各自安稳睡下。
次日日头高升，岳昔钧记得昨日向谢文琼说过“明日再来拜会”，换了衣衫，又往公主府去。
此次未曾有人阻拦，岳昔钧一路畅通无阻，于花园之中见到了谢文琼。
谢文琼正于凉亭赏花，这凉亭非是假山上那一座，故而岳昔钧入内也不难。
谢文琼听得婢女为驸马报门，便折了手中花枝，转向岳昔钧，似笑非笑地道：“驸马，瞧这花儿可好看？”
岳昔钧道：“好看，红而不艳，香而不俗。”
谢文琼又掐一枝，复问道：“这支如何？”
岳昔钧道：“黄而不群，也好。”
谢文琼挥手屏退众人，将两手花枝掷于地下，冷笑道：“恐怕驸马瞧见甚么花，都说好罢。”
岳昔钧道：“各花入各眼罢了，殿下若是不喜，臣叫人换……”
“好个‘各花入各眼’，”谢文琼道，“驸马眼中的花只怕是春色满园罢？”
岳昔钧不晓得谢文琼因何而生起气来，温声道：“殿下这话从何说起？”
谢文琼道：“从何说起？驸马难道不知么？昨日你出了本宫的府门，往何处去了？”
岳昔钧心中一紧，不知谢文琼如何得知此事，却也不敢扯谎，只道：“臣往焙晴楼去了。”
谢文琼气稍稍平了，道：“去作甚？”
岳昔钧试探道：“是有人同殿下讲，臣私会女子么？”
谢文琼冷笑道：“说甚么‘私会’，你不嫌不好听，本宫还嫌脏了本宫的耳朵！本宫昨日才同你亲近，晚间便去见她人，如此迫不及待么？”
谢文琼不待岳昔钧辩驳，缓了口气，又接着道：“本宫也犯不着喝你的醋，只是怕外间传出些流言蜚语，于你我皆是不好。”
谢文琼此时自然不至于喝醋。她不过是视岳昔钧为笼中鸟雀——岳昔钧是臣下，在京无有亲朋，不良于行，也能作乖顺之状——这种人养起来，叫谢文琼从不担心她挣脱开去，便是被鸟雀啄了一口，也当作顽皮，纵然开了笼子，尚有链子拴在脚上，还怕它飞走么？
但不怕归不怕，若是鸟雀真起了飞走之心，谢文琼还是要敲打一番的。
岳昔钧不见谢文琼提及沈淑慎之名，便知谢文琼并不晓得自己“私会”的女子乃是沈淑慎，料来花园密语果然无人听见，便放了一半的心。
岳昔钧心中对空尘道了一句“对不住”，开口道：“臣知错了，只是这女子不是旁人，乃是莲平庵一比丘尼。”
谢文琼将信将疑地道：“那为何不在庵中相见，去茶楼作甚？”
岳昔钧道：“殿下有所不知，臣近日总睡不安稳，梦见战场上魂灵索命，醒来腿伤作痛，恐怕是缠上甚么东西，故而约了莲平庵的师太商议化解之法。又加之上次殿下疑心臣在莲平庵里有勾当，臣已答应殿下不再往莲平庵去，便约了在茶楼相见。”
岳昔钧道：“殿下必然想问，臣为何非要请莲平庵的师太，不请观音寺的师父，是也不是？实在是莲平庵中的空尘师太乃是臣在边城结识，她在边城庙中挂单之时，见惯了这种事，恐比京中其他师父处理起来更得心应手，故而臣不得不相请。”
谢文琼听罢，找不出大错处，竟然信了，别别扭扭地道：“这么说，是本宫错怪你了？”
岳昔钧心中松了口气，笑道：“是臣之错，合该提前禀明殿下——实在是臣不想叫殿下为臣之事忧心。”
谢文琼状似随口问道：“那你……可好了？”
岳昔钧编道：“空尘师太言讲，臣之症状，并非鬼魂缠身，而是思虑过多所致，叫臣但放宽心。然而臣将信将疑，昨夜却一夜好梦，臣思来想去，恐怕是因昨日在殿下这里饮了琼浆玉露，这龙凤涎想来祛除百魅，立竿见影。”
岳昔钧讲起这些话来，坦坦荡荡，无有半分羞赧忸怩之色，语气也淡淡平平，倒叫谢文琼疑心自个儿忒少见多怪，脸红得都有些不合时宜了。
谢文琼失笑道：“甚么鬼也比不过你嘴里的鬼话罢。”
岳昔钧笑而不答。
谢文琼盯着岳昔钧含笑的脸瞧，心道：早晚得叫她换了女子装束瞧瞧。
谢文琼冲岳昔钧勾一勾手指，道：“过来。”
岳昔钧滚轮上前，谢文琼顺手叉了一片枇杷喂她，杏眼微垂，道：“下次若再要见人，需得向本宫禀报。”
“臣知晓了，”岳昔钧咽了，道，“臣近日都陪着殿下，不见旁人，可好？”
谢文琼搁了签子，道：“你近日不和本宫呛声，本宫竟有些不习惯来。”
岳昔钧道：“若是殿下爱我之前的样子，臣作给殿下看，也未尝不可。”
“免了，”谢文琼不遮不避地道，“虽不知你如何想得通，但听话终归是好事。”
岳昔钧心道：纵然我不懂夫妻恩爱该如何，总不该是谢文琼这般罢。也罢，她要个低眉顺眼的，便给她个低眉顺眼的，只怕因着我从前跟她明里暗里不对付，她才觉得我低头新鲜——否则，她见惯了恭恭敬敬的宫娥，何差我这一个？既然如此，我又不可真事事顺着她意，叫她失了兴致，我“死”时，她恐怕也是不痛不痒，难消我一口气。
如此这般想罢，岳昔钧缓缓褪了丝绢罗尉，左手攀到谢文琼所坐的软榻上，顺着锦绸缎一路摸到谢文琼的指尖。
谢文琼不动，杏眼扫过来，道：“作甚？”
岳昔钧凤眸含笑，软声道：“殿下，臣想讨口灵丹妙药，不知殿下肯不肯赏？”
谢文琼学着岳昔钧平日脸带的那种浅笑，眼神却有些凉凉的，道：“想要？本宫且问你，孙大圣如何取太上老君的灵丹？”
“身入炉中，”岳昔钧往前倾身，“臣自个儿来取。”
岳昔钧撑起身子，拖着左腿，缓缓向谢文琼覆过去——
但她看见了谢文琼已然收了那点笑意，眼中全是冷然之色。
谢文琼伸手在岳昔钧肩头狠狠一推，岳昔钧重重跌坐回轮椅，左腿磕在其上，痛得岳昔钧闷哼一声。
谢文琼拂衣起身，神色不辨地道：“驸马，本宫本想和你多周旋几日，但是——”
“你太心急了。”
第45章 苦肉计破虚势恫吓
岳昔钧忍痛道：“殿下此言何意？”
“休要装傻, ”谢文琼道，“真当本宫信你，现下便对本宫百依百顺了？本宫不曾对你做甚么, 你却如此殷勤, 岂不叫人生疑？本宫本想静观其变, 但今日一观，驸马仗着一副好皮囊，似有得寸进尺之意，敢莫是拿本宫作耍来了？”
岳昔钧避重就轻道：“殿下错怪了, 若是殿下不喜臣自荐枕席, 臣只待殿下临幸便是。”
“哈，”谢文琼忍不住笑了一声, “本宫不知你葫芦里卖得是甚么药，但既然说破了, 本宫倒要提醒你——莫要在本宫身上打甚么主意。”
谢文琼道：“你在外头做甚么勾当, 本宫若想过问，你猜你还能否好端端坐在此处？”
谢文琼弯下腰，手轻轻搭在岳昔钧的左腿上, 脸上显出些天真的神色，道：“驸马这条腿, 若是真废了，本宫再收了你的轮椅、拐杖，驸马只能在寝室里爬，用手、用肘、用右腿……多可怜啊，驸马也不想如此罢。”
岳昔钧闻言竟然缓缓笑了, 道：“殿下不必吓臣，殿下不会如此做的。”
谢文琼的手微微使力, 面无表情地道：“你怎知本宫不会？本宫瞧你也就这脸还中看，割了舌头乖乖陪着本宫，好是不好？”
岳昔钧仍旧笑着道：“臣知殿下乃是心软之人，怎会作出这等残忍之事。更何况殿下爱干净，将臣弄得如此乌糟，殿下瞧着也不喜罢。”
谢文琼被她道出所思所想，一时却不想输了阵，嘴硬道：“你又不曾尝过本宫手段，怎知本宫不敢？”
岳昔钧不答，只将手覆上谢文琼按在自己左腿的手之上，狠狠往下一按——
谢文琼惊叫一声，立刻抽手，却被岳昔钧死死按住。谢文琼能感受到掌心之下是岳昔钧单薄的春衫，衣衫之下隐隐有细纱布的触感，纱布层层裹住伤处，不知是否为谢文琼的幻觉，她竟觉有血从手心之下慢慢溢出，湿了掌心——也或许是掌中惊汗。
凉亭垂了薄纱，侍女皆退至不远之处，听了叫喊，有人急趋而来，谢文琼不想叫人瞧见，高声道：“无妨，不需来！”
于是来人一顿，行了一礼，又退了回去。
亭中，岳昔钧钳住谢文琼的手，任她怎生挣扎，也不松手。
岳昔钧其实并不好受。她汗透衣衫，面上也去了血色，唇色更是泛着青白来。
谢文琼在惊慌之中去看岳昔钧的眸子，却发现岳昔钧的瞳孔散了开来，一副失神模样。
谢文琼不由凑近道：“你……你何必……”
倏忽，岳昔钧的另一只手揽过谢文琼的后颈，与她双额相贴，有气无力地道：“殿下，臣纵然有不尽不实之言，但有一句是真心实意的。”
岳昔钧在这个距离，瞧不见谢文琼的神色，却也觉察谢文琼出了细汗，勉强扯出一丝笑意，道：“殿下嘴硬心软，做不出这等残忍之事。”
谢文琼想瞪她，但咫尺之间，眼珠转不开，便急急小声叱道：“那还不放手？！”
岳昔钧从善如流地松了腿上的手，改为双手揽住谢文琼的脖颈，示弱道：“殿下，臣好痛。”
谢文琼一时竟没想将她推开，抿抿唇道：“活该，谁叫你自找苦吃？”
岳昔钧缓缓阖上眼睑道：“臣见惯了残忍手段、残忍之人，他们不是殿下这般的。臣只是想请殿下知晓，不必用这些来吓臣。丰朝驸马就是陪公主解闷的，解闺房之闷，也是驸马本分。臣留在殿下身边，并非心怀鬼胎，也不会是受屈于恫吓。”
岳昔钧轻声道：“臣只是认命了。”
这便是岳昔钧的高明之处了。她不讲“臣只是明悟了自己的职责”“臣心甘情愿”，而是讲“认命”，语中带着几分无奈，更易叫人信了她因何转变之大。
谢文琼无端地心中一空，似乎是被这句“认命”感染，怔怔然说不出话来。
半晌，谢文琼方道：“你先放手。”
岳昔钧双臂便卸了力气，软软垂在身侧，她缓缓向后靠上轮椅背，似乎睁眼都有些吃力，眨了两次眼才慢慢睁开——好像风雨中蝶翅不稳。
谢文琼这才发现，岳昔钧的睫毛已然湿了。
谢文琼用帕子擦了擦自个儿额头上的细汗，坐回榻上：“你这又是何苦来哉。”
岳昔钧似乎仍旧不曾找回气力，低声道：“臣冒失了。”
谢文琼见她汗出也不曾擦，又抹不下面儿来顺手替她揩了，又不知怎的不想叫侍女来服侍，只得故作不见，兀自饮了一口茶水。
谢文琼也不至于全然将岳昔钧晾在此处，端了另一杯茶水，倾身递到岳昔钧唇边，也不言语。
岳昔钧先道了一句“谢殿下”，微微仰头，就着谢文琼的手，咬着杯壁借力，将一杯茶饮尽了。
谢文琼搁了茶杯，起身撩开一段纱帘，向侍女道：“请李太医来。”
岳昔钧在谢文琼背后开言道：“不必劳动太医。”
“少说两句罢。”谢文琼放了帘道。
李太医来得快，谢文琼回避了，岳昔钧遮着胯|下，叫李太医重新上药包扎，方被人推着往书房中去。
谢文琼见她来了，问道：“包扎停当了？”
“停当了。”岳昔钧道。
谢文琼便转回头，手中继续写字，道：“嗯。”
岳昔钧问道：“殿下在写甚么？”
谢文琼道：“给终温的贺贴。”
“终温”是沈淑慎的表字，取“终温且惠，淑慎其身”之意。
岳昔钧道：“沈小姐有喜事？”
谢文琼道：“四日之后，便是她的生辰。”
岳昔钧心道：这倒巧了，她与我约定之期，也在四日之后。我走了，于她倒是一桩大贺。
岳昔钧道：“臣若是不去，恐怕不妥当罢。”
“有甚么不妥？”谢文琼道，“无妨。”
谢文琼心道：且看上次你二人相见，便是刀光剑影的，沈淑慎生辰，若你再去，不便是叫她着恼么？
岳昔钧便不再提，转而问道：“殿下的藏书，臣可借阅否？”
谢文琼头也不抬地道：“看罢。”
岳昔钧于是转着轮椅，在谢文琼书架之前细细看起书来。谢文琼日前将话本都烧尽了，因而架上是一些诗词经史，好些岳昔钧都从娘亲们口中听过，却不曾亲自读过，便取来津津有味地瞧了起来。
一时间，书房中只闻笔走之声、翻页之声，倒是一派温馨和谐之气，真好似二人恩爱甚笃、相敬如宾一般。
谢文琼先搁了笔，转来看岳昔钧在看甚么书。岳昔钧手中正是一卷《后盈史》，谢文琼瞧见了，心中一动，也效沈淑慎试自己一般，状似随口道：“驸马可曾听过有关盈世祖的传闻？”
岳昔钧道：“殿下所指，是甚么传闻？”
谢文琼道：“有人传言，讲盈世祖乃是女子之身。”
岳昔钧笑道：“捕风捉影之语而已。”
谢文琼道：“未必不是空穴来风。”
岳昔钧道：“此事也忒离奇，盈世祖若是女子之身，怎能瞒过这许多人？”
谢文琼心道：那你可是这里的行家。
谢文琼道：“她一生传奇，未必无此能耐。”
岳昔钧笑道：“是也非也，前朝往事罢了，何须深究。”
谢文琼道：“本宫只是好奇，若她是女子，那她与皇后……”
岳昔钧道：“宫闱秘事，恕臣不敢和殿下谈这个天。”
谢文琼道：“那也是前朝的宫闱秘事，此间只有你我，谈谈无妨。”
岳昔钧叹息道：“臣只是想，斯人已逝，这等闺中事，倒也不必翻出来讲罢。”
谢文琼佯愠道：“好啊，只驸马是圣人，我等都是爱嚼舌根之人了？”
岳昔钧道：“臣无有此意。臣不过忽然有此一念——若是盈世祖真为女子，她既然不肯自个儿挑明，便是身处龙潭虎穴之中，不可言说了。”
谢文琼知她虽言盈世祖之事，却也带了几分同“病”相怜之意，自也开不了口说“难道本宫这里也是龙潭虎穴么”这等话。虽然岳昔钧才说过“认命”，却并未坦白女子身份，想来是顾忌着“欺君之罪”这一桩罪名，谢文琼也不想逼人太甚，此番便也不同她全然讲破。
谢文琼道：“那祝皇后，总该是知情的罢。若是世上无一人知晓，岂不忒孤独了。”
岳昔钧叹了口气，道：“谁知道呢。”
谢文琼道：“若是祝皇后得知，也不知真有女子之爱还是甚么……”
岳昔钧敏锐地道：“殿下对于此事好奇？”
“也非好奇，”谢文琼笑道，“不过随口一提罢了。”
岳昔钧也试探道：“殿下和沈小姐几形影不离，又听殿下提起这女子之爱，臣……”
谢文琼连忙道：“我与她清清白白，不曾有过甚么。”
岳昔钧道：“是臣多嘴了。”
谢文琼并不曾试出甚么，反被倒打一耙，却知“心急吃不了热豆腐”，也便作罢了，转而说些正史来，岳昔钧捡些不触及皇家利害的话儿讲，二人倒是相谈甚欢，亭中剑拔弩张之势好似过眼云烟一般。
岳昔钧一直待到晚膳罢方回驸马府，安隐算算日子，该换药了，便要去解岳昔钧腿上纱布。
岳昔钧拦住了，道：“已然换过了。”
安隐狐疑地道：“公子今日只在公主府中，是谁给公子换的？总不能是公主罢？”
岳昔钧道：“殿下给我请了太医。”
安隐觉察这其中有隐情，问道：“出了甚么事么？”
“无事，”岳昔钧微微一笑，“不过是一出苦肉之计。”
安隐连声关切道：“苦肉之计？公子受苦了？可还要紧？计策如何了？”
岳昔钧只答最后一问：“大获全胜。”
第46章 府室信谈诚信双至
翌日, 岳昔钧却收到了沈淑慎生辰宴的请帖。
岳昔钧有些琢磨不准这究竟是沈淑慎的意思，还是有别人授意，既然相邀, 她赴约便是。
岳昔钧将请帖收了起来, 又去公主府拜会。今日, 沈淑慎已然到了，正同谢文琼讲话。
沈淑慎见了岳昔钧便道：“祖父叫人送予驸马的请帖，驸马可曾收到了？”
岳昔钧心道：原来是沈正儒的意思，许是见请了公主不请驸马, 有些说不过去。
岳昔钧道：“多谢沈丞相与沈小姐相邀, 岳某荣幸之至。”
沈淑慎微微点一点头算作回应，并不接话。
岳昔钧又笑问谢文琼道：“殿下, 臣还不知沈小姐平日喜欢甚么，不好备礼, 还请殿下指点一二。”
谢文琼道：“沈小姐就在你面前, 你却来问我？”
“臣不是恐殿下不愉么，”岳昔钧道，“更兼无有寿星开口要贺礼的道理, 自然是要问殿下。”
谢文琼道：“本宫岂是如此小器之人。况且也没有当着寿星面商量贺礼的道理，你我晚些时候再议便是。”
沈淑慎心道：晚些时候二人独处一处, 尚不如现下说开了便罢。
但她却不好开这个口，只得自个儿心中独自闷闷不乐了一阵。
三人相顾无言，颇有些尴尴尬尬。恰此时，沉榆请见，进了门向三人福了一福, 直往谢文琼身旁去，俯身耳语一番。
谢文琼的眼神一凛, 往岳昔钧面上一扫，口中道：“甚么势利小人，算盘珠子都崩本宫面上了！”
她说着起身，并不知会岳昔钧与沈淑慎二人，径自拂袖出门而去。
岳昔钧与沈淑慎相视一眼，皆有些面面相觑，不知发生了何事。
岳昔钧惦记着谢文琼临走前那一眼，不晓得在何处出了差错，不由向屋外转头瞧了一眼，却只见伴月托着点心进来，笑吟吟地道：“殿下请二位稍坐，她去去便回。”
岳昔钧道：“殿下可是有麻烦了？”
伴月道：“奴婢不知，请驸马与小姐用点心。”
伴月说罢，便退了出去，许是有意，也许是无心，她并未将房门闭上。这倒也合理，多半是怕驸马和未出阁的沈小姐孤“男”寡女共处一室，传出甚么流言蜚语来。虽则公主府中，也不该传出这种言论。
岳昔钧呷茶自思自忖，沈淑慎倒是开言道：“驸马可知，殿下今日问我何事么？”
岳昔钧道：“甚么事？”
沈淑慎道：“殿下问我，昔日我用的那个安神祛魇的方子，是哪位神医开的。”
沈淑慎直直看向岳昔钧，道：“我瞧着殿下神色还好，这神医恐怕不是给殿下自个儿请的罢。”
岳昔钧愣了一下，却并不现于面上，只道：“我是随口与殿下提了一句被魇住之事。”
沈淑慎道：“看来是我小瞧了驸马，好大的能耐。”
岳昔钧笑道：“小姐放心。”
她点到即止，二人皆知其意。于是，沈淑慎便不再言语，也不再往岳昔钧那边瞧。
不多时，谢文琼果然回转，见室中二人一个于轮椅之上闭目养神，一个扭头向窗外赏花，便往她二人中间的椅子上一座，道：“金吾卫中郎将郑艮，你们还记得否？”
沈淑慎道：“是那日殿下出宫时护送殿下之人，在摘星楼上打过一个照面。”
谢文琼道：“不错，此人贪功，昨日卖了个消息给本宫，今日又来拜访，恐怕是想在仕途上更进一步。”
岳昔钧福至心灵：恐怕这个“消息”，便是驸马于焙晴楼私会女子了。
沈淑慎道：“他今日与殿下说甚么？”
谢文琼道：“捕风捉影的胡言乱语罢了，没有凭证的事还巴巴地向本宫跟前说，忒也心急了。”
沈淑慎道：“那殿下是打发他走了么？”
谢文琼哼笑道：“本宫本连见都不欲见他，你晓得他说甚么？”
“甚么？”沈淑慎问道。
谢文琼一瞥岳昔钧，道：“他说驸马通敌叛国，罪不容诛。”
岳昔钧心中一紧，心道：难道英都之事被人察觉了？
岳昔钧缓声道：“殿下，他若是真有真凭实据，为何不上疏直谏，反要告知殿下？”
“正是，”谢文琼道，“本宫也知这个道理，他不过是拿些模棱两可之事，不是想要本宫给驸马压下，就是想投机取巧，做一个诸葛亮，但就这种心机，也想攀高枝儿么？”
岳昔钧笑道：“臣谢殿下信臣。”
谢文琼却道：“本宫并非信你，实乃是他更不可信罢了。”
岳昔钧道：“不知他拿甚么来诬告臣？臣日后要小心，不给殿下添扰。”
“无非便是那些说辞，无甚新鲜，”谢文琼道，“讲你甚么身世不明，心怀怨怼，恐怕那日‘刺王杀驾’也有你的手笔，叫本宫小心。”
岳昔钧道：“殿下不怕他所言是真？”
“你要杀我，我活不到现在。”谢文琼淡淡道。
谢文琼自知，无论是直取还是智取，岳昔钧若心存歹心，早得手了。
岳昔钧笑了：“好叫殿下放心，臣其实并非身世不明。臣本是岳城卢氏，家父名讳上瀚下海，家母孔氏上靖下月，臣乃是独子，本名卢鸿雪。”
谢文琼心道：“恰似飞鸿踏雪泥”，好名字。
沈淑慎却低声惊呼道：“卢瀚海与孔靖月！敢莫是二十六年前的岳城义士夫妇么？”
岳昔钧道：“正是，沈小姐听说过家父、家母的名号？”
沈淑慎神色复杂地道：“我小时听祖父讲过令尊、令堂之事。”
谢文琼好奇地道：“是何事？本宫怎不曾听闻？”
“二十六年前殿下还未曾出世，这等陈年往事自然是不清楚的。”岳昔钧道。
实际上，二十六年前，沈淑慎也不曾出世，只不过沈正儒好与她讲天南地北的故事罢了。
沈淑慎娓娓道来：“卢义士与孔义士乃是一对神仙伉俪，慷慨大方，好结交朋友。他二人的朋友中，有一对赵氏夫妇，最为要好。这赵氏夫妇，一个名唤赵承基，一个名唤赵向雁。然而，卢义士与孔义士却渐渐发现，这对赵氏夫妇，许是朔荇的细作……”
——二十六年前，岳城。
孔靖月挑灯擦剑，见卢瀚海推门进来，唤了一声：“卢郎。”
卢瀚海关门叹息，道：“真便要走到这一步么？”
孔靖月一直望着手中已然锃亮的剑：“这不是已然决定之事么——与赵姊姊、姊夫决斗一场，你我赢了，他们烧毁细报，金盆洗手；若是你我输了，便不可再加干涉。”
卢瀚海愁道：“他们的功夫你也见识过，恐怕你我胜算并不大。”
孔靖月沉默良久，道：“‘虽千万人，吾往矣’。”
卢瀚海闻言愁眉骤展，纵声大笑道：“好！孔妹，我知晓你的意思了！”
孔靖月问道：“雪儿何在？”
卢瀚海道：“我请何公送他到他外祖母家中去了。”
孔靖月眉宇间这才露出一丝担忧之色，道：“望他一路顺遂。”
岳城多山岳，这决斗就定在一处不知名的山顶之上——后来这山被成为岳山。那日，狂风猎猎，宛若兽吼。
卢瀚海、孔靖月与赵承基、赵向雁相对而立，彼此相望，都有些五味杂陈——多年好友终究要刀兵相向。不知是否是默契，他四人皆身着黑衣。
当年在山顶之上观战的有四个人。这四人乃是两对伉俪，一对名唤赵飞双、高学真，这赵飞双乃是赵向雁之妹；一对名唤闻傲霜、谢则清，乃是卢、孔二人结交的好友。这四人受邀来此，是为见证胜负。
约定的时辰一到，卢瀚海与孔靖月相视一眼，又双双面向赵氏夫妇抱了一拳。
卢瀚海道：“请了！”
赵承基与赵向雁也抱拳还礼，赵向雁道：“动手罢。”
不知名的山顶的风骤然大盛，刀剑出鞘，寒光逼日，观战的四人只见眼前四人战作一团，耳听得金石之声，厉厉铮铮，风被撕裂，也撕裂着风中的喝吼。
这一战，后来被成为“岳山义斗”。
一天一夜之后，四人的疲态渐显，不知甚么光景，只闻“锃”然一声，四人各自往后跃了一步，彼此分开。
观战的人才发觉，四人身上大大小小的伤口渗出了血，染透了黑色衣衫。
赵飞双低呼一声，眼泪夺眶而出。
卢瀚海与孔靖月执手而立，相顾惨然一笑。而那厢，赵承基与赵向雁也向彼此一点头。
卢瀚海向前踏出一步，勉力提起一口气，朗声道：“赵兄！卢某不悔相识！”
孔靖月也道：“赵姊姊，来生还做姐妹——”
赵氏夫妇齐声道：“好！”
下一瞬，一声利刃穿体之声传来，赵飞双再定睛一看：孔靖月的剑穿透了赵向雁的胸膛，赵向雁的刀破开了孔靖月的腹部，卢瀚海的剑割破了赵承基的喉咙，赵承基的刀捅穿了卢瀚海的后心。
——那不是一声利刃穿体之声，那是齐齐整整的四声。
赵飞双双目一黑，晕死过去。
岳山顶上一片死寂，唯有风哭了一声。
第47章 陈事口传真假难辨
沈淑慎故事讲罢, 谢文琼也不由在心中唏嘘道：原来还有这段传奇，卢瀚海与孔靖月贤夫妇真不愧称一声“义士”，这赵氏夫妇也是有情有义之人, 四人齐齐身死于岳山之巅, 恰是被忠、义二字逼得走投无路之法——然而又不能说是忠、义错了。
沈淑慎感慨道：“后来, 观战之人葬了四人，将这段故事流传了下来，只是不曾得知这四位观战之人的名姓，想来也是有大情义之人。不知驸马可知否？”
岳昔钧道：“既然这几位前辈不愿意透露姓名, 岳某也不便言讲了, 请沈小姐见谅。”
沈淑慎点头称“是”，又想起一事来, 问岳昔钧道：“听闻令外祖母也是善名在外之人，只是不知令尊、令堂故去后, 驸马为何不去投奔令外祖母, 而是去投军？”
岳昔钧道：“家父、家母决斗之前，已然将我送往外祖母家中，谁知送我之人半途闻听噩耗, 便又带我折返岳城吊孝。这当中又生变故……”
沈淑慎似有所忆，喃喃道：“难道你撞见了……”
“不错, ”岳昔钧道，“我撞见了那件事。”
谢文琼急道：“你二人打甚么哑谜？”
岳昔钧道：“殿下莫急，且听臣言讲……”
二十六年前，岳城卢府白绸高挂，上下缟素。往来吊唁的宾客众多, 嚎哭之声不绝于道，连发给宾客的孝帽都供不应求。
三岁的卢鸿雪就站在父母新刻的灵牌前。卢鸿雪于“死”之一字一知半解, 原以为父母只是在“木匣子”里睡着了，却被人告知，父母再也醒不来了，他们还要盖上匣子，把父母埋在地下。
卢鸿雪先是不信，后见父母果然怎也叫不醒，才后知后觉地哇哇大哭。
今日是停灵的第一日。卢府门口忽然一阵喧哗。
一个虬髯的汉子提着钢刀闯进灵堂，他身后还跟着约略十几位带着兵刃之人。
有人上前拦那汉子，道：“公羊伯勤，你这是做甚么！卢兄嫂尸骨未寒，你就携兵刃前来，是不叫他二人安息！”
公羊伯勤大声道：“我正是敬卢兄嫂义举，才如此进来！”
先前那人气道：“你说的是甚么胡话！”
公羊伯勤道：“卢兄嫂是为何而死？不正是为了赵贼——呀呸！赵姓乃是那朔荇老贼自个儿起的姓，谁知道他本名叫甚么——那直娘贼欺哄卢兄嫂，不知掌握了多少细报，他二人虽然被卢兄嫂除去，但那细报的下落却不明，我今日领着众兄弟这般进来，正是要竟卢兄嫂未竟之事！”
一个带儒巾的书生站出来，向公羊伯勤横眉道：“一派胡言！他四人皆是言而有信之人，既然以性命了结此事，想来那细报自然不会流出。你说得冠冕堂皇，恐怕是动了歪心，要浑水摸鱼罢！”
公羊伯勤冷笑道：“爷爷不和你在此罗唣，山巅观斗的有四人，知晓细报下落的人必定就在这四人当中。你若是再阻拦，就是有意窝藏！”
那书生也冷笑道：“若果真如你所说，我等叫出这四人，当面对峙，言之以情、晓之以理，万万没有携刀闯灵堂的道理！”
见公羊伯勤闻言动了怒，似要拿那书生开刀，又有人忙劝道：“退一步讲，这场决斗约得隐秘，我等皆不知这观战的四人是何人，连这‘四人’的人数都是有朋友无意中远远瞧见，这四个人是男是女都不知晓，怎好叫他们交出细报？”
公羊伯勤道：“这我早便想过了，我们不知，有一个人或许知晓。”
众人问道：“是谁？”
公羊伯勤道：“卢家有一老仆，卢兄嫂唤他‘何公’的。”
有人质疑道：“既然是仆，主人家事，未必能知。”
公羊伯勤道：“知与不知，一问便知。”
公羊伯勤提声道：“何公！你在何处？还不快快现身！”
那书生骂道：“灵堂喧哗，仔细你的阴德！”
公羊伯勤连叫三声，皆无人应答。宾客中有人交头接耳道：“奇怪，适才那何公就在灵堂前，和卢兄的孩子在一处，如今两人怎都不见了？”
公羊伯勤正要闯入内宅搜寻“心怀鬼胎而躲起来”的何公，有一道低哑之声从后堂直直穿透至在场宾客的耳中：“不必寻他，我四人来了。”
与后院相连的垂花门中走出四个人来。这四人皆身穿及地的黑纱幂篱，身量皆是一般高，好似一个人被刻入印板，印制了四遍。
适才开言的人正是高学真，他特意压低了声音，好叫人辨认不出。
公羊伯勤道：“我刚才的话，你们都听见了罢！快快交出细报便罢，如若不然，先问过爷爷手里的刀！”
高学真道：“并非我等不愿交出，实则是赵兄夫妇在决斗前已然将细报烧毁。”
公羊伯勤叫嚣道：“你如何证明他已将细报烧毁？”
高学真道：“某亲眼所见。”
公羊伯勤道：“诸位！他亲口说，他亲眼所见！既然他在场，那细报究竟烧是未烧，恐怕也就是空口白牙的话罢了！”
高学真道：“兄台这话说得好没道理，我是丰朝人，何必要留着这细报？”
公羊伯勤道：“你是丰朝人，只怕有人不是罢！”
他说“你”的时候，刀已然出鞘，说到“只”字，刀锋已然逼至赵飞双的面门！
赵飞双立时往后闪身躲避——她为了增加身量，踏着高鞋，不便缠斗。
就在赵飞双退后的一瞬，高学真拔刀挺上，与公羊伯勤瞬息之间便交手了四五合。
公羊伯勤高声道：“诸位，有兄弟听见那日去往岳山顶上之中，有一女子，讲的是蹩脚的丰朝话！诸位一起把她拿下，叫她开口，一听便知是不是朔荇人说丰朝话的腔调！”
赵飞双暗暗咬牙，摸上了腰间别着的双钩。
忽然，有个清脆的女子声音道：“好大胆，平白的诬赖好人！好叫你听听，姑奶奶是不是朔荇人！”
却原来，出声之人乃是闻傲霜，她意欲替赵飞双瞒过众人。
公羊伯勤却未曾买账，狞笑道：“小丫头片子，休想用这等伎俩哄骗爷爷，只叫刚刚这位开开尊口罢！”
公羊伯勤口中不饶，下手也愈发狠厉，闻傲霜闻言大怒，但她几乎不会武功，也骂不出甚么难听话来，正干着急，赵飞双手离了双钩，忽而拔出腰中别着的佩刀！
赵飞双挺刀助高学真战公羊伯勤，高学真急道：“退后！”
赵飞双不答，却被公羊伯勤身侧之人拦下，与那人斗在一处。
闻傲霜隔着黑纱，瞪大双眼看场中战况，只见赵飞双因脚底不便，没使几招便隐隐现出劣势，而高学真与公羊伯勤难分胜负，又因担忧赵飞双状况而略显捉襟见肘。
闻傲霜又是焦急，又是一筹莫展。
——“后来怎样了？”谢文琼问道。
岳昔钧道：“臣只听闻有人欲搅扰我父母安宁，那四位观战的前辈现身，而后，不知发生何事，竟然叫这件事平息下去。两日之后，府中忽然走水，连屋带棺烧了个干干净净。”
岳昔钧轻描淡写一句话，却叫谢文琼心中大震，也不知说甚么为好，只挤出一句“节哀”。
岳昔钧微微摇头道：“这已然是陈年旧事了。”
沈淑慎的疑问甚多：“我有许多事不明，不知驸马可否解惑？”
岳昔钧道：“请讲。”
沈淑慎便问道：“既然当日卢府之中有这许多人见证，为何无人传出究竟发生何事？那闯堂之人咄咄逼人，岂肯轻易善罢甘休？”
岳昔钧道：“沈丞相不曾言讲么？那日在府中之人，一个月间便死得干干净净了。”
沈淑慎怔然道：“我从前问祖父，他只说这不过是传闻，传来传去，便不知哪句是真，哪句是假了，却从未提起过这一茬。”
谢文琼疑道：“全都死了？这般巧合，就恐怕不是巧合罢？”
岳昔钧道：“如今也是死无对证了。”
谢文琼道：“怎说是‘死无对证’，难道你家那位何公果真不曾在场么？”
岳昔钧道：“我二人早便出府，这种种还是听旁人闲论所知，何公觉察出当中有蹊跷，不敢带我回府，幸而如此，我才逃过一劫，不然也随爹娘一同化作灰烬了。”
沈淑慎道：“这便是我想向驸马请教的第二个疑问——驸马因觉察蹊跷而不曾回去，却为何不投奔外祖母？”
岳昔钧道：“因为府中走水次日，何公买饼久久不归，我去寻他，见他浑身是血死在巷子深处。”
谢文琼讶然，不由捂住了口。
沈淑慎叹道：“原来如此，驸马那时才三岁，自然是自己去不了外祖母家中的。”
岳昔钧道：“正是，更兼我吓坏了，六神无主间撞上了三娘，后来被收养军中，便如此生长了。这些往事，还是三娘抱我时根据我的只言片语暗暗打听得来，否则臣是甚么也记不得的。”
岳昔钧望向谢文琼道：“臣言说这般多，只望殿下宽心，臣并非身世来路不明，臣父母皆是忠心的丰朝人，臣敬重父母为人，是万万做不出背主投敌、辱没先人之事的。”
谢文琼道：“本宫信你。”
谢文琼起身道：“驸马且坐，本宫更衣。”
谢文琼向沈淑慎暗暗递了个眼神，沈淑慎便也起身道：“谨儿吃多了茶，和殿下同往。”
谢文琼和沈淑慎并不是真要解手，二人行未至溷，便寻了处僻静处说话。
谢文琼开门见山地问道：“你可曾听闻，这卢瀚海和孔靖月夫妇，生的是儿子——且只有一个儿子么？”
第48章 状若信人后院密语
沈淑慎思索道：“祖父不曾对我讲过卢、孔二位义士的子嗣之事。我只知他家除了二位, 还有一个何公，旁的就一概不知了。”
谢文琼道：“这么说来，坊间或许不曾传闻出卢孔二位只有独子之事了？”
沈淑慎道：“殿下疑心驸马诓骗？”
谢文琼道：“也或许她所说大半为真……且不必与她对峙, 她既然忽而提起身世, 必定是有用意, 只管警惕便罢，不可打草惊蛇。”
沈淑慎心道：她都要走了，能有甚么用意？不过，既然她要走, 何必多此一举？
沈淑慎心中复杂, 她素来敬重卢瀚海和孔靖月的为人，今日听了岳昔钧自白身世, 对岳昔钧竟也有些改观。然而，沈淑慎又想起岳昔钧要逃走的“明哲保身”之举, 心下又觉岳昔钧辱没了门风, 虽知其未必要在京中淌这趟浑水，但又百味杂陈，不知如何看待岳昔钧为好。
沈淑慎应道：“谨儿晓得了。”
谢文琼与沈淑慎回得房中, 三人又说了一回话，下了一回棋, 用罢膳后，谢文琼要午憩，沈淑慎便也告辞，岳昔钧略留了留，同谢文琼商议送给沈淑慎的生辰贺礼之事。
谢文琼道：“终温爱些精细之物, 甚么刺绣木雕都是好的，她也爱些稀奇古怪之物, 好听些杂事异闻，倘有这样书，送送也可。”
岳昔钧笑道：“臣行军这些年来，听得许多异闻，全在臣脑袋之中，可惜短短几日不可全然写完，不然背默下来，也显诚意。”
谢文琼心中有些个莫名其妙的烦闷：“本宫倒不知，你二人何时这般要好了？”
岳昔钧道：“臣不曾与沈小姐要好。”
谢文琼道：“若不要好，她值得你花费这许多时来默写异闻么？”
岳昔钧笑道：“臣终日无事，写写无妨。殿下若是喜欢，臣也可以写来送予殿下。”
谢文琼口是心非地道：“谁稀罕你那东西么！”
二人又话一阵，岳昔钧便告了辞。往后几日，岳昔钧与沈淑慎日日往公主府中去，三人之间竟也渐渐消了剑拔弩张之感。
沈淑慎生辰前一日，英都传来消息，言说岳昔钧的娘亲们顺利抵达岳城，在城郊赁了个小院，因着怕置换田宅文书名姓被官府觉察，故而不曾买田买屋，只待岳昔钧去相会再做计较。
岳昔钧心中大松，仔仔细细记了娘亲们身居的位置，和安隐皆隐隐期待起明日来。
这日正是沈淑慎的生辰，岳昔钧换了件新袍子，安隐为她整了整衣衫，道：“公子这般重视沈小姐的生辰宴么？”
岳昔钧笑道：“非也，实则是最后见她二人一面，总该体面些。”
提起此事，安隐也兴奋起来，今日晚间就可遁走，怎能叫人不快意。
岳昔钧与安隐二人上了车，往摘星楼去。沈淑慎的生辰宴就定在这摘星楼中。按理来论，本该设宴在沈府，然而沈淑慎喜爱摘星楼高处风景，沈正儒又素来疼爱她，自然应允在摘星楼中设宴。
岳昔钧二人到时，摘星楼前的一道街已是车水马龙。安隐将岳昔钧买来的木雕摆件送到礼宾处，将轮椅存至一楼，搀着岳昔钧一步一步慢慢往顶层爬上楼梯。
岳昔钧另一只手拄着拐杖，忍着痛楚以右腿带着左腿往上行。宾客众多，却也无人催促她快些，有人认出岳昔钧乃是驸马，攀谈了几句。
岳昔钧行至顶层时，已然出了一层薄汗了，她的席位在谢文琼下首，谢文琼还不曾到来，岳昔钧坐定，冲已然来到的沈淑慎道了声“生辰吉乐，万事如意”。
沈淑慎道：“多谢。”
沈淑慎不便见外男，因而顶层只有些家人在，只谢文琼与岳昔钧两个算是外人，但因是贵客，也不好怠慢，便也在顶楼。
生辰宴开在申时，开宴时天色便有些微微暗下了。摘星楼里点上了灯，楼中笑语盈充，欢声一片。
沈淑慎提议玩掷签字，掷到谁，便要说个故事，众人皆说“好”。
头一签便由沈淑慎掷，她摇了摇签筒，抽出一根签子开看，念道：“左手第四位。”
沈淑慎数了一数，她左手边第四位正是沈正儒。
沈淑慎笑道：“祖父，您先给我们打个样儿罢。”
沈正儒呵呵笑道：“那我就讲一个，虽然这个故事有些血腥，本不该在生辰宴上讲，但谨儿爱听异闻——”
沈正儒说着，笑望沈淑慎道：“还是祖父换一个没有那么奇异，却温馨点的故事讲？”
沈淑慎道：“祖父讲便是，只是谨儿倒是无妨，不知殿下可不爱听？”
谢文琼道：“今日是你生辰，都依你。”
沈淑慎便冲旁人道：“那也要劳各位爷爷奶奶、伯伯叔叔、婶婶姨姨迁就谨儿一回。”
众人皆道：“只管讲来。”
“这件事发生在二十年前，”沈正儒道，“乃是江湖上的一桩故事。”
沈正儒道：“话说二十年前的北方边镇颐缁镇，来了一伙怪人。”
“这一伙怪人不是同时而至，而是一个接一个而来。”
“第一个来的人缺了一只眼，他走到颐缁镇的一处人家门前。这户乃是一位员外的府邸，只是不知为何原本挂在府门处的牌匾被摘了去，露出其后的椽头来。”
“第一位怪人摸了摸府门口石狮子的眼睛，忽而食指和中指并作剑指，双指猛然一剜，便将那石狮子的一只眼睛挖了下来！”
沈淑慎“啊”了一声，道：“这怪人是铁做的指头么？竟然能将石狮子的眼睛挖下来！”
沈正儒道：“有人说，这怪人正是江湖上大名鼎鼎的‘铁指’公羊季练。”
沈淑慎道：“我记得祖父讲过公羊四兄弟的故事，他们都是江湖上大名鼎鼎的好汉。”
“不错，”沈正儒道，“这疑似公羊季练的第一位怪人将石狮子的眼睛剜下之后，从袖子里掏出一个纸包，他将纸包中的东西按进了石狮子被挖出的眼洞之中。”
“第二个来的怪人缺了一只耳朵，他也走到了那石狮子跟前。他用手掌量了量石狮子的左耳，忽而两掌发力，将那石耳朵生生掰了下来！接着，他也从怀中取出了一件东西，放在了狮子耳朵的缺口处。”
沈淑慎道：“难道他便是‘钢掌’公羊叔苦么？”
沈正儒道：“不知，只是有此传闻罢了。”
沈正儒接着道：“第三位来的怪人似乎没有甚么残缺，他行至石狮子前，一拳砸碎了石狮子口中含的石珠！他也将甚么东西放进了石狮子的口中。”
沈淑慎心道：只怕是“石拳”公羊仲学了。
沈正儒道：“第四位来的怪人缺了一条臂膀，他看了看石狮子，用仅剩的那一只手拔出了佩刀。他的刀很利，他的身手也很利落，手起刀落，两刀下去，只见石狮子似乎并不曾有甚么改变，但他收了刀，拿手轻轻一推，石狮子踩着绣球的那条腿便掉了下来。这位怪人也放了一个甚么东西在狮子断腿之处，那东西长长一条，恰恰卡在绣球和狮子之间。”
沈淑慎心道：多半是公羊四兄弟中唯一使兵刃的——“金刀”公羊伯勤。
沈正儒接着道：“这第五位是位瘸了腿的，坐着轮椅而来——驸马海涵。”
岳昔钧含笑道：“晚辈不在意，您但讲无妨。”
沈正儒也对岳昔钧笑了一笑，道：“这第五位，也来到了石狮子前。”
沈淑慎道：“难道他断了石狮子的后腿么？”
“不错，”沈正儒道，“第六位没了鼻子，便削去了石狮子的鼻子；第七位缺了手掌，便断了石狮子一掌；第八位蜷着身子，斩去了石狮子背部的鬃毛……十几个人一次来到，皆破去了石狮子身上的一部分，又用带来的东西将破坏的部分填满了。”
“这些人是夜间来的，来了便走，无声无息，如鬼魅一般。无人知晓他们是甚么人，甚么时候来的，又是甚么时候走的。”
“翌日，这户人家对面的那家门子睡眼惺忪地起来开门，忽然死死瞪大了双眼，发出一声撕心裂肺的喊叫！”
“他看见，对面的一只石狮子，顶着一只人耳，安着一只人鼻，含着一条人舌，身前装着一条人的小腿，背上还披着一张人皮！”
“最诡异的是，那狮子一只眼睛是没有神采的石眼，另一只却是灰白的人眼，正死死地盯着那门子看！”
第49章 燕不南飞居北不南
谢文琼也沉浸到了这个故事之中, 问道：“那些怪人难道将自己身上缺的一部分放到了石狮子身上么？”
沈正儒道：“殿下，并非如此，这石狮子身上的人的耳鼻舌等部位, 乃是同一个人的。”
饶是沈淑慎听惯了异闻传说的, 也不由惊道：“同一个人？他们一同杀了一个人？”
沈正儒道：“他们不但杀了这个人, 还要杀另外两个人。”
沈淑慎问道：“另外两个人是谁？”
沈正儒道：“是被杀那人的妻儿。”
谢文琼道：“有甚么深仇大恨，竟然还要赶尽杀绝么？或者是复仇么？”
“臣也不知有甚么深仇大恨，”沈正儒道，“只知道那人的妻儿就在府中, 听见对门的门子惊叫, 那妇人推门来看，见了石狮子上的惨状, 也是面色惨白，匆匆回房安抚好孩子, 抖着手收敛了丈夫的残尸。”
谢文琼听得又惊又怖, 难以想象那般景象下，是怎能还收拾得了残尸的。
岳昔钧这种见惯了血雨腥风的，也微微怔然。
沈正儒道：“那妇人知晓, 这些人不会善罢甘休，他们将她丈夫分尸又陈尸在门前, 就是向她示威。”
“那妇人惶惶不安，又有一腔毅然决然。她知道，这伙怪人并未离开颐缁镇，只是躲在了暗处。他们就如同那日无处不在的阴风，在每一处门缝中窥伺, 在每一寸肌肤上凌迟。”
“那妇人抱着孩子哄了哄，孩子甚么都不知晓, 很快就无忧无虑地睡着了。”
“那妇人自知寡不敌众，她逃不出颐缁镇，她甚至逃不出府门——否则便是自投罗网。于是，她锁紧了所有的门窗，点检了所有的余粮，打出了几大桶井水，躲在屋中和那伙人拼耗。”
沈正儒说着，视线掠过岳昔钧的脸庞，便说道：“驸马知晓，围城之战，拼的便是城内城外的消耗。但是行军打仗，城外的围兵未必有供给，但这伙怪人在镇中可是供给充足。”
岳昔钧点头道：“恐怕那妇人是九死一生了。”
沈正儒叹道：“只怕更惨些，不是九死一生，而是十死无生了。”
谢文琼面上现出些不忍闻之色，沈淑慎也微微叹了口气。
沈正儒道：“那一伙怪人就是要那妇人六神无主，在恐惧中慢慢绝望。因此，他们并不急着闯入府中杀了那妇人，而是冷眼看着府中门窗紧闭。一日过去了，那府中毫无动静；七日过去了，府中依旧静悄悄的；大半个月过去了，那妇人依旧没有出来。”
“那伙怪人中就有人坐不住了，说道‘那贼婆娘不出来，要么是还有余粮，要么是已经饿死了，要么就是跑了！’。他们商量一番，决议今天就动手，做个了断。”
“那伙人从墙头翻入府中，踹开了卧房的门。然而，里间的景象却让他们都愣住了。”
沈淑慎猜测道：“难道里面空无一人，她真的跑了？”
沈正儒微微摇头道：“非也，那妇人死在了室中。”
谢文琼问道：“她粮绝了么？”
沈正儒道：“这便是那伙人惊讶之处了——室中干粮仍有满满一盆，水粮充足，而看看那妇人的尸身，竟是死去近一月了。”
众人讶然。
岳昔钧道：“她自戕了。”
“不错，”沈正儒道，“她自知逃不脱，在收敛好丈夫尸首的那日，便自戕了。”
谢文琼问道：“那孩子呢？”
沈正儒便转向谢文琼，道：“那伙人来时，见那孩子躺在妇人怀中，那孩子也死去多时了。”
有人闻听，便唏嘘起来：“可怜那孩子，孩子何辜啊！”
也有人道：“也不知那孩子是否是母亲亲手杀死，真惨啊。”
另有人道：“许是那些粮食是母亲留给孩子的，但那孩子见母死，生无可恋，便也心存了死志。”
沈正儒道：“究竟是何，已不得而知了。”
沈淑慎道：“这等故事，祖父您怎今日才对我讲？”
沈正儒道：“祖父这的故事多着，只不过没这么惨然的，都被你从小到大搜刮走了，只剩下这种来。若是你今日叫我讲讲温馨的，恐怕我还要好好思索一阵！”
沈淑慎便笑道：“祖父您曾走南闯北，朋友也多，区区几个故事，难不倒您。”
沈正儒道：“莫要吹捧祖父了，把签拿来罢。”
沈正儒摇了签，数了一数，恰好数到了岳昔钧。
岳昔钧便笑道：“那我也讲一则边镇传闻罢。”
岳昔钧道：“诸位也知，燕子冬日会飞往南方过冬，在北方的边镇，冬日是见不着燕子的。然而，有一人在冬日便在北镇见了一只燕子。”
“这人说来也惨，丧父丧母，虽又认了义亲，但有时仍会思念生身父母。我们管这人叫阿甲罢。”
“这日，阿甲正有些思念泉下父母，便见一燕子飞至梁下。”
“阿甲叹道：‘燕子啊燕子，你怎不飞去南方越冬？难道也失了亲人，才凄凄惶惶留在此处徘徊么？’”
“谁知那燕子口吐人言，道：‘你难道不知么？马上便有一件大事发生，虎丞相、熊尚书都在往边城赶，连那凤凰都要来呢！’”
“阿甲讶然道：‘甚么样的大事，竟然这般声势浩大么？’”
“那燕子道：‘这你便不知了，我先不说破，只问你，你可知这边城有甚么特别之处么？’”
“阿甲思索道：‘无战事时，边城倒也安宁，百姓安居乐业，倒是无甚特别之处。’”
“那燕子道：‘是了，你也说是无战事之事，这有战事，便是边城的特别之处。’”
“阿甲道：‘我居此处，不过是因为此处乃是故乡，又有一亲友所在的营近日扎在近处，虽不能相见，但通通书信，也大略知晓一些百姓可以知的战事近况，倒也不算心慌。但尔等不同，从天南地北赶来，不怕兵荒马乱么？’”
“那燕子道：‘这便是你见识短浅了，我等既然来了，就是战事该歇了。’”
“阿甲道：‘何以见得？那朔荇正是缺粮时候，多半是要来劫掠的。’”
“那燕子道：‘这便应在我方才说的那件大事上了。这件大事顶顶要紧，不但丰朝人普天同庆，那朔荇人也要送上贺礼，不敢兴战了。边城冬日哪里见过这般和平盛景，你说我等怎不来亲眼见见？’”
“阿甲连忙问道：‘燕子，你莫要卖关子了，快快告诉我罢，究竟是甚么大事？’”
“那燕子道：‘好罢，我告诉你，这件事和燕子也有关系。’”
“阿甲道：‘和你有关系，还是和你的同族有关系？’”
“那燕子道：‘皆不是，我所说的燕子，乃是一个人。’”
“阿甲道：‘莫非你说的是春秋时的燕子？他是孔门七十二贤之一，名讳乃是燕伋，素有贤名，他能止战，我也是信服的。’”
“那燕子道：‘你猜错了，我说的不是他。你竟然连那位燕子都不认识么？’”
“阿甲道：‘我是实实不知你说的是哪一位了，请你快些相告罢。’”
谢文琼听到此处，总有些似曾相识之感，细细思索一番，方有所觉：岳昔钧说起这些话来的时候，就好似从前在公主府假山上的凉亭中，编出那段麻雀与达摩祖师的瞎话一般。
谢文琼料定此次岳昔钧所说也不是甚么“传闻”，而是岳昔钧自个儿胡诌敷衍出的一则故事，只是不知她这故事铺垫这许多，最后“图穷匕见”究竟会现出甚么样的匕首来。
第50章 七层楼台遍尝七苦
果然, 岳昔钧说出的也不是甚么正经话。
岳昔钧道：“那燕子道：‘那我可要告诉你了，你且听好。这位燕子不是旁人，正是沈丞相的孙女沈小姐, 她今日过生辰, 这还不是顶顶大的事情？’”
“阿甲道：‘我知道沈小姐, 但她和燕子有甚么关系？’”
“那燕子道：‘这你都不懂？你可知沈小姐叫甚么，字甚么，皆出自哪里？’”
“阿甲道：‘这个我知，乃是出自《诗经》, 终温且惠, 淑慎其身——啊是了，这诗的头一句便是燕燕于飞, 讲的正是燕子！’”
“那燕子便自得道：‘不错，你说我攀得攀不得这个亲戚？’”
“阿甲笑道：‘燕兄你说得一点也不错！’”
岳昔钧故事讲完, 众人不由大笑。沈正儒也笑道：“得亏驸马不从仕, 不然你这张嘴，那不得一路平步青云！”
岳昔钧笑道：“实在是不知讲甚么好，有冒犯之处, 沈小姐及诸位原谅则个。”
沈淑慎道：“也难为你编出这许多来。”
谢文琼淡淡地道：“只是编得有些纰漏，终温的生辰在春日, 怎说是冬日发生的大事？在京中设宴，又和边镇有何关系？”
岳昔钧道：“殿下饶了臣罢，臣若是说春日京中见燕，那有甚么稀奇，大家都不乐意往后听了。臣绞尽脑汁才想出这许多来, 莫要难为臣了。”
谢文琼扫她一眼，心中颇有些闷闷不乐：难道你和沈淑慎很熟稔么？这些话说是恭维也好, 说是亲昵打趣也说得通，忒没有分寸了！
岳昔钧抽了一支签字，轮到了别人讲故事。
岳昔钧早便觉察出谢文琼心情不佳，知是自己所言所致，便凑至谢文琼耳畔，低声道：“殿下若是不喜欢这个故事，臣来日给殿下讲‘凤凰生气’的故事。”
谢文琼本不欲理她，但终究有些好奇，便道：“甚么‘凤凰生气’的故事？”
岳昔钧道：“现在是‘凤凰好奇’的故事了。”
谢文琼醒悟过来，佯怒道：“好哇，你编排到本宫头上来了？”
岳昔钧不由微笑道：“殿下息怒。”
谢文琼轻“哼”一声，转过脸去。
岳昔钧刚坐正身子，只听一声惊叫从楼下传来，那声音又尖又利，不辨男女，只勉勉强强地听出那人在喊“走水了”！
沈正儒神色一肃，吩咐侍女道：“去看看怎么回事？”
那侍女很快就回，大声道：“楼下走水了，就要烧上来了，掌柜的说一时扑不灭，诸位大人快快下楼来！”
楼下也有人冲上来高声说：“这火来势汹汹，等火师来，恐怕楼都塌了，你们赶快下来罢！”
谢文琼闻言有些慌乱，不由转头去看岳昔钧。
岳昔钧面上很镇定，她推了一推谢文琼，道：“殿下快走。”
谢文琼站起身，急道：“你怎么办？你的腿……”
岳昔钧道：“无妨，安隐背我。”
谢文琼环视四周，不见安隐的身影，不由顿足道：“她人呢？”
岳昔钧道：“她去隔间解手了，她定然不会丢下我，殿下放心地走罢。”
谢文琼一咬牙，转过身背对着岳昔钧蹲下身：“上来，我背你！”
岳昔钧叹了口气道：“殿下，你背不动臣。”
谢文琼急声道：“我背不动，难道安隐就能背动么？她那个小身板——”
“她能。”岳昔钧打断她，“她学过武功。”
岳昔钧抬眼看见正抱着湿布跑来的沈淑慎，提声道：“沈小姐，快带殿下下去！”
谢文琼大声道：“来个人背驸马！”
她们这几句话说得又急又快，三言两语瞬息便过，而楼上众人却不曾走。
岳昔钧道：“殿下，你若是不先行，他们都不敢先你而走，你快快下去罢，臣不妨事的。”
有人闻声过来要背岳昔钧，岳昔钧不想叫男人背，正寻思用甚么借口拒绝，只听见安隐的声音传来：“公子，我来了！”
岳昔钧不由松了口气，趴上安隐的背，对谢文琼说道：“殿下请先行，不然臣也不敢走。”
谢文琼知道她言之有理，又看了岳昔钧一眼，便在沈淑慎的帮助下裹了湿布，和沈淑慎携手下了楼。
楼下果然烧了起来，浓烟呛人，迷得谢文琼不住咳嗽，捂住口鼻却捂不住眼睛，双眼被熏得火辣辣的，不住留下泪来。
而沈淑慎也并未好到哪里去，二人一个赛一个的“瞎”，只能勉强躲着火光而行。
虽然前后都有侍从护送，但二人一路也是心惊胆战。摘星楼高七层，谢文琼等人适才正是在第七层。
谢文琼从第七层仓皇跑出，好似开天辟地，一头撞入这莽莽尘烟之中；她匆匆跑到第六层，火势还不曾蔓延上来，谢文琼见层中老人步履蹒跚，竟忽生“老之将至”之感；谢文琼下至第五层，烟势已大，也隐隐望见火光，谢文琼咳嗽不已，双眼难睁；到了第四层，火舌忽然肆虐猖狂起来，梁柱皆有火蛇攀上，谢文琼脚下踉跄，跌了一跤，虽被人扶住，却发觉一根断梁砸在适才站立之处，若不是跌倒，必然丧命；到了三层，郑艮打面而来，正是要来护送谢文琼，谢文琼虽不喜他功利心重，此时却顾不得想这许多；行至二层，热浪滚滚，好似身处火炉，虽然火势大多集中于远离楼梯的那侧，但谢文琼仍觉得大火逼人，她浑身冒汗，烟中看不见前路，胳膊撞在甚么东西上，同沈淑慎握在一起的手便滑脱开来，人潮之中，沈淑慎已被挤得远离了；到了一层，有人泼着水，勉强开出一条生路来，谢文琼马上就能脱离火海，她却觉得心中惴惴，像是有绳寄牵，另一头不知攥在谁的手里，她想，大抵是在她自个儿手中的，不然怎忽然便觉——那线若隐若现、似有似无，随时都可以断掉——她宁愿是在自己手中。谢文琼茫然回顾，却只见烟锁楼梯，望不见上层人影。
谢文琼被护送出了摘星楼，春日晚风一吹，她遍体生寒，不由打了个冷颤。
伴月就在护着谢文琼的几人之中，她忙道：“殿下，快去马车上。”
谢文琼摇摇头道：“终温和驸马还不曾出来。”
伴月劝道：“她们吉人自有天相，不会出事的，殿下在此吹风，若是染了风寒，岂不叫她们伤心？”
正说着，沈淑慎也灰头土脸地跑了出来，见谢文琼呆呆站在楼前，便顾不得逾越，上前拉了她一把，道：“殿下，这里危险，君子不立于危墙之下，我们先去车中。”
谢文琼被拉了个踉跄，也醒过神来，一步三回头地随沈淑慎离去。
沈淑慎回头见了谢文琼魂不守舍的情态，百味杂陈地道：“殿下，驸马不会有事的。”
谢文琼道：“她的腿……也不晓得那丫头背不背得了她。”
沈淑慎扶谢文琼上了马车，伴月、沉榆等人跟进来，服侍两人净手、净面和更衣。
一切料理停当，谢文琼捧着热茶，才觉适才三魂七魄好似跟在身后、追着肉身跑一般，这时才重新投入体内。
谢文琼后知后觉地害怕起来，向沈淑慎道：“摘星楼好端端的，怎会起火？又是今日你包了楼起火，个中恐怕有些蹊跷罢？”
沈淑慎道：“我叫人去查，查出罪魁祸首，自然不与他善罢甘休。拿住了人，便送给殿下出气，殿下要怎样处置都行。”
谢文琼胡乱点了点头，又撩开车帘往外看去，却不曾见到想见的身影，摔了帘子道：“我上车前，不是叫郑艮去瞧，若是驸马出来，速来报我——他怎不来报！”
沈淑慎道：“且等等，这许多人，或许驸马来得慢些。”
谢文琼心内焦急，恨不得亲去盯着，又知自己若是真要去，车里几个人冒着“大不敬”的罪名，也要把自己按住了，便只能干着急，做不了甚么实事来。
又过了一盏茶，还是无有半点消息。谢文琼再次挑帘去看，只见摘星楼前站了两列人，这两列绵延出去不知有多长，盛满水的、五花八门的容器在这列人的手中传递，有盆、有桶、有鉴、有瓿……容器中的水浇进楼中，却只是杯水车薪。楼中源源不断地冲出人来，却不曾有谢文琼所思所想的那个人。
谢文琼蹙眉看着，却听呼喝声渐起，郑艮疾步跑来，谢文琼心下一喜，郑艮还未至窗前，她便大声问道：“是驸马出来了么？”
郑艮却说道：“殿下，火势不妙，请殿下车舆后退两里之上！”
谢文琼唇角笑容骤然一收，声音发紧，又问道：“驸马出来否？”
郑艮摇头道：“还不曾。”
不等谢文琼再说，郑艮急急道：“请殿下车舆后退！方圆都需清场，殿下莫要再耽搁了。”
谢文琼道：“清场？可是还有人没有出来！”
郑艮道：“有火师还在营救，殿下，请您快退罢！”
谢文琼心中明白利弊要害，她在此枯等也是无济于事，不若退后保全，也不连累车中她人。只是谢文琼心中隐隐有些愧意，她知晓这种愧意从何而来——她觉得，她在楼中将岳昔钧抛在了身后。
谢文琼是对岳昔钧仍有防备，但在死生大事面前、在天灾人祸面前，这点防备都算不了甚么。
沈淑慎明白谢文琼的犹豫。沈淑慎自然巴不得岳昔钧不再出现在谢文琼面前，但她绝不是想她死。假死之计还有几个时辰便要实行，沈淑慎没来由地有些心中不安，也不知道这个计策是否能顺利施展。
谢文琼面色苍白地望着摘星楼，终究还是道：“退罢。”
于是，马车转头往远处驶去，车中沈淑慎握住了谢文琼的手，像是安慰她，也像是安慰自己：“她不会有事的。”
马车退了两里，摘星楼只是远远可望。谢文琼从车窗看去，只见摘星楼作为京中数一数二的高楼，如同鹤立鸡群般醒目——更兼它现在浑身上下都裹满了火光，无比刺眼。
时间好似停滞了，又好似跑得飞快。谢文琼死死盯着那耀眼的高楼，见它渐渐被火舌扭曲、模糊了面目，见它一点、一点地倾斜，见它——
轰然倒塌。
谢文琼的指甲深深戳进了车窗框中。
沈淑慎苍白着脸唤了一声“殿下”。
谢文琼僵坐窗前，双目发直，不知过了多久，她听见了郑艮的声音。
郑艮说——
“回禀殿下，臣领人多处搜寻，皆不见驸马身影。”
“摘星楼已塌，火势扑灭，臣手下发现了两具尸首，一具背着另一具，身量有些像……”
“殿下，驸马恐怕——”
“已然命丧。”
谢文琼含在眼眶中的泪水决堤落下。
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