谢文琼再睁开眼的时候, 望见青幔帐顶重重叠叠，俨然已在公主府的寝室中了。
她浑身上下的气力都好似被抽干了一般，连动动手指都费心费力。头昏昏沉沉, 却又是无比清明的昏沉, 睡又睡不去, 醒却醒不来。
谢文琼睁眼望着帐顶，怔怔地出了好一会儿神，才发觉屋中有另一个人。
此时恐怕已经是深夜了，四下漆黑一片, 月光稀疏, 透不过窗棂，只能勉强望见窗外树影摇动。
屋中的另一个人就趴在案几之上, 似乎睡得不甚安稳，微微动了一下。
谢文琼唤道：“终温。”
谢文琼的声音有气无力, 但沈淑慎还是听见了。沈淑慎坐起, 扶着太阳穴揉了揉，站起身来坐到谢文琼的床边。
沈淑慎问道：“殿下觉得如何？”
谢文琼道：“还好。你怎不去卧房睡？伴月她们怎能如此怠慢。”
沈淑慎道：“不怪她们。是瑾儿想要陪陪殿下。”
谢文琼默然。
她们都知道，谢文琼此时为何需要陪伴。孤身一人面对噩耗, 就好似雪上加霜。
谢文琼不问消息，怕问消息——没有消息, 便是消息。
沈淑慎拉了拉谢文琼的手，发觉一片冰冷。沈淑慎合掌捂了捂，没有说话。
良久，谢文琼开口道：“去歇息罢。”
沈淑慎犹豫了一瞬，然后起身, 行至房门处，她轻声说了句：“节哀。”
黑夜之中, 谢文琼没有反应。
沈淑慎去了别间睡下，她也有些难眠了。
沈淑慎心中唏嘘道：驸马今夜便可逃出生天，天宽地广任游，却不曾想临门一脚，命断在酒楼之中……若是她不来我的生辰宴，倒也不会遭此一劫，这么算来，还是我害了她了……
这般一想，沈淑慎心中愧疚之情油然而生，她虽也明白这是飞来横祸，怨不得自己，却终究心中有个槛迈不过去。
而那厢，谢文琼独自睁眼到天明。
翌日，沈淑慎又去瞧了谢文琼一回，听伴月言讲谢文琼还未升帐，沈淑慎又细细嘱咐了伴月小心看顾，她自己往自家府中去了。
沈淑慎回得府中，先给祖父请安。
沈正儒问道：“殿下怎样？”
沈淑慎道：“瞧着不大好。”
沈正儒叹道：“世事无常啊。”
二人皆叹了一回，沈淑慎便问道：“祖父可曾查出甚么眉目了么？”
沈正儒道：“有些蹊跷。”
沈淑慎道：“蹊跷？”
沈正儒道：“火势这般迅猛，必定是有备而来，也不可能是一人之力。既然是多人且有预谋，天下无有不透风的墙，不可能不露出蛛丝马迹。但是，大理寺查到目前，都说没有半点头绪，你说蹊跷不蹊跷？”
沈淑慎心中一惊，道：“难道是大理寺中有内鬼么？”
沈正儒道：“人命攸关的大事，若是真有内鬼，这位内鬼可不会做赔本的买卖罢。”
沈淑慎试探道：“祖父您的意思是……”
她竖起食指指了指天——能瞒天过海的，必当是一手遮天之人。
沈正儒缓缓点了点头。
沈淑慎心中发寒，道：“那是冲谁来的？”
沈正儒道：“这便是你我不能问的了。这几日你也少往公主府走动罢，先避一避风头。”
沈淑慎咬了咬唇，知道在这个风口浪尖上，彼此回避静观其变才是正理，这样对谢文琼也好，因而沈淑慎轻轻点了下头。
往后两日，沈淑慎果然不曾往公主府去。
谢文琼这几日病恹恹的，只觉头痛乏力，无有精神，每日吃了便睡，睡了又吃，浑浑噩噩的，无心他事。懒点胭脂，无人再尝口中一点“灵药”；倦上凉亭，谁人跪东风笑语说戏言；疏逛戏台，画地棋盘蓦然已成昨日；惧看枝头，麻雀绝然一去不再归来。
自驸马走后，谢文琼才恍然发觉，她不过伴自己两月而已，却怎觉得时日很久很久了——久到睹物思人。
谢文琼听不得一点“驸马”二字，胆敢有在她面前提这两个字的，谢文琼便苍白着脸怫然不悦，也不出言痛斥，只手边有甚么，便摔了甚么，因而伴月试探着提了一次，也不敢再言。
谢文琼终于在某个深夜大哭出声。她切切实实地、完完全全地意识到——岳昔钧死了。
夜中悲声大恸，白日行尸走肉。谢文琼半人半鬼，形容憔悴。伴月、沉榆等人忧心忡忡，却也束手无策。整个公主府静极了，人人行走坐卧不敢高声，生怕惊扰了谢文琼，府中弥漫着一股近乎与死气的气息。
皇帝和皇后倒差人来慰问过，叫谢文琼去宫中住一阵，谢文琼推拒了。她的几位兄弟姊妹送来了些东西给她压惊，谢文琼看也不看，全叫伴月收了起来。谢文琼不见外客，自个儿连屋也不曾出，用膳都是伴月端到谢文琼寝室之中，否则谢文琼是决计不肯迈一步去往膳厅的。
谢文琼不言不语的情状使伴月当真有些忧心了，见谢文琼有时候蹙眉揉首，显是头痛了，伴月却又不敢直言相劝，小心翼翼地问了问是否要请太医，谢文琼也摇摇头，拒绝了。
如此这般过了四日，谢文琼终于从自封自闭的状态中走出些许。沈淑慎那厢无有动静，谢文琼想要报仇之心无比迫切，因而她不再等待消息，直入宫中打探。
那日天朗气清，谢文琼入宫后，也不哭，也不闹，只呆坐着，帝后问一句答一句，神情僵木。
皇后倒先承受不住，哭了一回，谢文琼此时方开口问道：“父皇，母后，可知纵火之人是谁？”
皇帝道：“我儿好生休养，自然会给你交代。”
谢文琼道：“京中酒楼纵火，这是不将火师放在眼里，不将金吾卫放在眼里，恐怕也不将父皇放在眼里。”
这话说得诛心，皇帝立时就有些不悦了。
谢文琼接着道：“四天了，案子还没有眉目，想来大理寺一干人，怕是玩忽职守了罢。”
谢文琼仗着自己哀痛的状态，不惧直言直语，果然帝后没有出言开责。
皇帝道：“并非没有眉目，只是还在侦办，一旦确定犯人，必定叫我儿发落一番，再行处死。”
谢文琼道：“那如今的眉目是甚么？”
皇帝道：“大理寺卿禀告过朕，酒楼中的小二有嫌疑。”
“他因何而纵火？总该有个缘故罢。”谢文琼问道。
皇帝道：“这便就在讯问之中了。”
谢文琼道：“四天还不曾撬开一个小二的嘴么？ ”
皇帝缓缓道：“皇儿不必操心这些，好好休养是正经。”
谢文琼抬眼直视皇帝，见他无甚表情，又转头看见皇后拭了泪，谢文琼便道：“好，儿臣知晓了。”
谢文琼起身告退，皇后留她单独说了一会儿话，也都是平常之言，谢文琼旁敲侧击问了一句纵火案之事，皇后也只说不知，于是，谢文琼略坐一坐，便又告了辞。
谢文琼走出大殿，忽而觉得有些疲惫。她原本以为的父慈母爱，如今终于露出了点帝王家骨子里的无情来——皇帝不叫她关心纵火之事，究竟是不忍她操心，还是另有隐情，譬如包庇了甚么人？皇后倒是真心落泪，只是也不曾告知实情，是在忌惮甚么？
谢文琼心中隐隐有个猜测：此次纵火的主使者，很可能是自己的哪位“好兄弟”。否则，皇帝皇后怎会三缄其口？这位“好兄弟”必定还是母族势力大的，不然皇后何必怕谢文琼卷进去？
若是如此，谢文琼便有了怀疑人选——大皇子和三皇子。
大皇子谢文璠母族出帝师，近年来又在兵部势力渐大。而三皇子谢文琳母族也是兵部的势力，金吾卫中人手多。皇帝有意叫两家相互牵制，因而一时半刻不会动他们。
谢文琼怀疑他二人，也是因为酒楼纵火，金吾卫有失职之嫌。但是怀疑归怀疑，谢文琼一来并无证据，二来并无人手，正是一筹莫展之际。她缓步廊中，忧思忡忡，抬眼见天上骄阳，心中想到岳昔钧再也看不见日光，又是一痛。
正失魂落魄，忽而有一小黄门趋近前来打躬请安，口中道：“我家殿下请殿下的安。”
谢文琼驻足道：“你家殿下是哪位？”
小黄门道：“我家殿下封号为‘端宁’二字。”
谢文琼道：“原来是皇妹，她有何事？”
小黄门道：“我家殿下近日绣了个荷包，差奴婢送予殿下。”
谢文琼伸手接了，见那荷包巴掌大小，绣的是几朵莲花，便对小黄门道：“替本宫谢过你家殿下。”
谢文琼说罢，依旧往马车处去，待上了车，才拆开荷包往里一看，内里果然装了东西，谢文琼取出来一观——是一瓣莲花，似乎是从一盏莲花灯上掰下来的。
谢文琼心中一惊，忽然思想起岳昔钧在莲平庵供的灯。
谢文琼心道：谢文瑶送这东西来，是甚么意思？难道是莲平庵有甚么变故不成？便是有变故，与我何干？
倏忽，谢文琼的车门响了一声，一个穿着幂篱的女子飞身闯了进来！
伴月正要呼人，却听谢文琼讶然道：“是你？”
第52章 故人车中不请自来
却原来, 这女子不是旁人，正是谢文琼看百戏那日遇刺时，所帮助谢文琼之人。
谢文琼认得她的装束和身形, 也记得她曾经说过“倘若来日有求于殿下, 望殿下记得我今日的亲近”。
那少女闯进车中来, 便道：“殿下恕罪，情况紧急，多有冒犯。”
谢文琼道：“你有何事？”
那少女却没有立时回答，只是掀开幂篱, 露出其下带着稚气的一张脸来。
谢文琼见了这张脸, 心中又是一惊。
这少女不是旁人，正是谢文瑶。
谢文琼向来和她并不算亲近, 加之谢文瑶乔装时刻意变了声音，因而谢文琼才没有将她认出。
谢文瑶看了一眼伴月, 伴月又看向谢文琼, 待谢文琼点一点头，伴月便自觉退出了车中。
谢文瑶道：“请皇姊谅我不请自来，想必皇姊已然收到我的荷包了罢？”
谢文琼摊开手掌, 那绣着莲花的荷包便躺在掌中。
谢文琼淡淡地道：“皇妹这是何意呢？”
谢文瑶道：“皇姊也知，大皇兄因着太子皇兄的缘故, 对皇姊多有关注，皇姊成亲后，大皇兄更是连驸马都注意上了，因而驸马总往莲平庵去，叫大皇兄起了疑心。”
见谢文琼无甚反应, 谢文瑶又接着道：“就在昨日，大皇兄着人去莲平庵探看, 那人失手打碎了驸马供的莲花灯，我在其后悄悄拾了一片出来。”
谢文琼平静地道：“驸马人已身死，大皇兄何必在纠缠不放。”
这言下之意便是不信谢文瑶的说辞了。
谢文瑶道：“正是因为驸马已然亡故，不能开言为己辩护，大皇兄才要从她那里开刀。皇姊若是不信，但请差人去查，是否果有此事。”
谢文琼不置可否，又问了一遍道：“皇妹此番来，是何意呢？”
“自然是向皇姊示好，”谢文瑶面上坦坦荡荡，“我与母妃二人，日后还要仰仗皇姊。”
谢文琼不接话，转而道：“向来只听闻皇妹深居简出，看来是我消息闭塞了。”
谢文瑶坦白道：“我母妃曾师承一高手，我便也学了些来，更何况宫中并非密不透风，我寻得一条线路，便能悄然出宫来。我这一身功夫，如今愿为皇姊做马前卒，皇姊若有差遣，只管吩咐便是。”
谢文琼道：“恐怕我受不起罢。”
谢文瑶道：“难道皇姊还在怪我诓瞒之事么？瑶儿在此陪个不是。”
谢文瑶说着，对谢文琼行了个礼。
谢文琼伸手虚虚一托，道：“免了。你将莲花灯之事告知于我，不便是想看我和大皇兄相斗么？”
谢文瑶笑道：“皇姊此言差矣，不是你，而是我们——我愿助殿下一臂之力，将大皇兄拉下马。如此一来，我也多份保障不是么？”
谢文琼道：“依你之见，该当如何呢？”
谢文瑶道：“既然父皇不动大皇兄，是因为其母族的势力，不若我等从兵部下手，瓦解大皇兄的倚仗，代替大皇兄来牵制三皇兄。”
“不消如此麻烦，”谢文琼道，“只消叫他跌断了腿——一个不良于行之人，是做不成皇帝的。”
谢文瑶闻言，心中一惊：不成想皇姊竟然是如此、如此……杀伐果决之人。
谢文琼看她一眼，道：“你心中定然在说，此计未免过于阴毒，是也不是？”
谢文瑶摇头。
谢文琼垂下眼眸，心道：倘若她在此，定然要说些“殿下此计甚妙，古今圣人无有一个能想出这等计策”这种褒贬难辨的话了。
心中不敢多想，谢文琼一抬手，道：“坐。”
谢文瑶知晓这表明谢文琼接纳了自己，便道了声谢，欣然落了座。
待谢文瑶坐定，谢文琼开口道：“适才与皇妹顽笑。”
谢文瑶心道：怎觉得驸马走后，皇姊有些令人捉摸不透了。
谢文瑶腹诽归腹诽，面上仍旧笑道：“皇姊好生风趣，那不知皇姊真正之计，是甚么呢？”
谢文琼于是如此这般地将计策道来，谢文瑶听后点头，依命去办。
第53章 墙鬼影疑是驸马来
翌日傍晚, 谢文璠正在府中花园闲逛。他正在禁足期间，出不了府门，也见不着王妃佳丽, 又同往日一般唉声叹气起来。
有小侍上前听候吩咐, 谢文璠正又愁又生闷气, 摆摆手打发了：“去去去。”
谢文璠捋了捋肖似皇帝的髯须，沿着小径独自往院墙边踱步。
忽然，他顿住了脚步。
谢文璠双目瞪大，嘴唇也不由自主地张开, 手中掐下了几根髯须, 他都顾不得叫疼——
在他面前的墙上，凭空出现了一个黑影！
那黑影披散着头发, 风一吹，头发却纹丝不动！
而最令谢文璠吃惊的是, 这个黑影, 坐在一张轮椅上！
谢文璠惊叫一声：“何、何方妖魔鬼怪！”
不远处的小侍听见了，急急忙忙跑过来，一见那黑影, 冲口而出道：“殿下，那不会是死去的明珠驸马罢？！”
“啊啊啊！”谢文璠闻言连连后退, 高叫道，“冤有头债有主，你来找我做甚？！”
凉风一吹，树影摇动，月光泠泠, 灯光惨惨，那黑影岿然不动, 更添几分诡异。
小侍也有些害怕，从地上摸了一颗石子，道：“殿下，是人是鬼，要不……要不打一下？”
谢文璠也怕弄不清此事，今晚恐辗转难眠，便点点头道：“你打它一下试试。”
那小侍深吸一口气，抡臂将石头冲着黑影扔了过去——然而，石头结结实实地打在了墙上，没有受到任何阻滞！
“鬼啊！”谢文璠大叫一声，抱头鼠窜，直直往屋房中去。
而在他身后，那小侍早吓得面无血色，颤抖着手指着墙面，用颤抖的声音道：“殿、殿下……那东西一直在……在追着你啊！”
谢文璠闻言一回头，只见那黑影正沿着墙面快速地冲自己奔来！
黑影乘坐的轮椅的轮子并不滚动，就好像一股风托着轮椅和轮椅上的人，直直送至谢文璠的身后！
“啊啊啊啊啊啊啊啊！”谢文璠发出一声撕心裂肺的喊叫，比将死之彘还要惨三分。
府中下人听了动静纷纷出来，谢文璠忙躲在几个人身后，惊魂未定地回指：“快！快！将……咦？”
却原来，他一回首，那个黑影却消失不见了，好似从未出现过，只有那个小侍可以作证并非是谢文璠的臆想。
一柱香后，明珠公主府。
谢文琼坐在大堂，一身缟素，不施粉黛，也没有半点笑模样。
下首坐着谢文瑶，她手边放着一副皮影，这皮影却不是耳熟能详的人物，而是一位坐轮椅之人。
——就在方才，谢文瑶依照谢文琼之计，悄悄潜入大皇子府，挑好位置，借着府中灯光，将皮影打在了院墙之上。
谢文瑶将谢文璠的种种反应对谢文琼一一道来，谢文琼听罢道：“大皇兄这般反应，也不知是真与纵火毫无干系，还是说与鬼听的托辞。”
谢文瑶道：“不知，我只见大皇兄惊惶逃窜，这是装也装不来的。”
见谢文琼眼露沉思之色，谢文瑶又道：“是与不是，对于皇姊来说，真有如此重要么？”
谢文琼掀起眼皮，凉凉地看了谢文瑶一眼。她知晓谢文瑶的意思：谢文璠是太子谢文瑜顺利登基的最大阻碍，谢文琼无论如何都是要动他的。
谢文琼淡淡地道：“当然。他若是烧死驸马之人，两件并作一件，一同下手。倘若他不是真凶，我掘地三尺也要让驸马瞑目的。”
谢文瑶道：“我知晓了。这一计诈不出甚么，我还是找机会往大理寺走走罢。”
“不必铤而走险，”谢文琼道，“我也想通了，他们总归要给我一个交代，至于这个交代是真是假——若是真的，自然最好；但若是假的，也有迹可循。”
“是，那便静待其音。”谢文瑶道。
两人谈罢，谢文瑶告辞不提。谢文琼望着满室烛火光亮，静静坐了一会儿，才起身缓步往后房走去。
第54章 诵经声白灵绸作法
摘星楼火起后的第六日, 谢文琼睡梦之中闻听诵经之声，她幽幽醒转，呆坐听了一会儿, 披衣下地, 开了门唤伴月道：“何人诵经？”
伴月睡眼惺忪, 听闻此语忽然瞪大了眼睛，喏喏不敢言。
谢文琼又问了一遍：“是何人子时诵经？”
伴月勉强扯出一丝笑意，道：“恐怕是哪里的野和尚不懂规矩，大半夜的做功课呢。”
谢文琼默然不语, 伴月见她面无血色, 披散着头发，不由心中一痛, 劝道：“殿下回去歇着罢，想来那和尚念完了, 就住了。”
谢文琼平平静静地道：“莫要诓我, 你实话对我讲，那是不是在给她做头七？”
伴月道：“殿下莫想这许多，且回屋歇息……”
然而, 伴月说了一半，便也说不下去了——谢文琼就这样平淡而无有生气地望着自己, 更像是头七夜回门的鬼魂。
伴月终于从喉头挤出了那个字：“是。”
——是在给她做头七。
谢文琼裹了裹衣裳，抬脚便往外走。伴月连忙拦住道：“殿下添件衣裳罢，夜间风寒，叫驸马回来看了也该心疼了……”
伴月住了口，她晓得自己说错了话——因为谢文琼停下了脚步, 自嘲地笑了一声：“她不会心疼的。”
谢文琼又自顾自地往外走，伴月连忙回屋抱了件衣服, 小跑着追上谢文琼，给她穿上。
驸马府和公主府只隔着几道街，诵经声在寂静的夜中显得声势浩大。而夜间净了街，街上无有行人，空旷又冷清。一弯冷月挂在天边，施舍下一点光辉照亮前路。
谢文琼循声走到驸马府前，看了看门口挂着的白灯笼，又低头看了看还不曾装上的门槛，早已干涸的眼眶中又泛滥起来。
谢文琼魂儿一般飘进灵堂，百濯见了，连忙迎上来道：“殿下。”
谢文琼的声音无有起伏地问道：“驸马做头七，为何不知会本宫？”
百濯道：“恐殿下哀伤致毁，不敢相告。”
“好极，”谢文琼有气无力地冷笑一声，“越俎代庖，欺瞒本宫，这就是你吃的粮？”
百濯干脆利落地跪下道：“奴婢不敢。”
谢文琼冷哼一声，也不叫百濯起身，径自往灵堂中两口棺木走去。
灵堂设在正堂之中，挂了挽联，白绸从梁上垂下，夜风吹拂，远看便如鬼影憧憧。灵堂不大，而棺椁就占据了大半，一个大些的停在堂内正当中，而另一个略微小些的置在一旁。风中弥漫着燃香的气味，还有用来压抑尸气的香料味道，熏熏然将人裹得密不透风。
和尚们还在诵经，庄严肃穆之声绕梁贯耳，法器一响，便似魂灵震颤，叫人生不起一丝不敬之心。
谢文琼心道：这是给她渡亡么？她真的能登那西方极乐？
在一片庄肃中，谢文琼站到了主棺旁边。她低头看了看棺椁，用的是好木头，也合乎驸马的制式。
谢文琼问道：“停灵几日了？”
百濯耳力甚佳，答道：“回殿下，停了五日，大理寺验过正身，便送驸马府来了。一直没有操办，只待今日做头七。”
谢文琼道：“何人旨意叫你做头七？”
百濯道：“奴婢擅作主张。主死仆葬，此乃奴婢职责所在。”
谢文琼不置可否。
谢文琼绕着棺椁走了一圈，忽然开口道：“开棺。”
百濯疑心自己听错了：“殿下说甚么？”
谢文琼一字一顿地说道：“本宫说，开棺。”
百濯劝道：“殿下，不可，这会搅扰了驸马安宁。”
谢文琼冷冷地道：“莫要让本宫再说一遍。”
“开、棺。”
诵经声一滞，和尚们面面相觑，不知是否要再诵下去。
一片寂静僵持中，伴月开言道：“没听得殿下讲么？来几个人开棺。”
驸马府中丫鬟小厮们个个踟蹰不前，百濯无声地叹了口气，点了几个人道：“你们把棺椁都推开罢。”
于是，被点的几个人有些不情不愿地走到棺前，合力一推，椁盖便推了下来。几人如法炮制，将棺盖一点点地推动来——
谢文琼攥了攥自己的手指，已然凉透了。
几人将棺盖搬走，便从棺边退了开来，只留谢文琼和伴月还在近前。
谢文琼忽然有些紧张。这种紧张是从骨头缝里钻出来的，搅得她咽了口津液，又有些怯怯不敢向前。灵堂的白绸此时无风而动，好似甚么人在催促着她。
谢文琼怔立了一会儿，终于迈开步子，低头往棺中看去——
棺材里的人已经被烈火吞噬得不成样子了，浑身黑红似炭一般，但整体还算完好，眼尾起褶皱，脸部似乎有磕伤，大大的一片黑色，连着鼻骨也断裂了。在一众珠光宝气的陪葬品的簇拥下，有种富贵生来不由人，死后阴间难此身之感。明珠与焦尸，无端有些讽刺。
谢文琼的眼神刮过尸首的全身，她忽然顿住了。
伴月悄悄从旁察看谢文琼的神色，但她看着看着，却觉得有些不太对劲，心中不由打鼓，疑心不是殿下疯了，就是自己疯了。否则，她怎会看见——
谢文琼缓缓扯起唇角，张开嘴无声地冷笑了一声。
“哈。”
第55章 将计就计金蝉脱壳
一处林间小道上, 驶过一辆马车。
赶车的人蒙着面，看身形是一位女子。
这女子的手背有些发红，像是灼伤。她回头冲车中道：“小姐, 前面就是一处城关, 我们要找个客栈投宿么？”
车中一个轻轻柔柔却能听出些许沙哑的声音道：“好。”
马车穿过树林, 来到了城关处。城楼高耸，城门处有巡城盘查出入。
赶车的女子递了路引，巡城看了，撩开车帘往里扫了一眼, 问道：“不曾携带武器罢？”
车中身着水田衣的女子答道：“不曾。”
马车顺利过了关, 行至一处客栈停下。赶车的女子高声喊了一声“掌柜”，便下车来搀扶车中的女子。车中女子似乎有腿疾, 一手拄着拐，另一手扶着那赶车女子。
客栈掌柜闻声出来, 叫小二赶了马车, 问那二位女子：“客官住店么？”
赶车女子道：“住店，一间上房。”
掌柜应道：“好嘞。”
二人取了钥匙，进屋歇下, 双双揭了面纱——正是安隐和岳昔钧二人。
七天前，摘星楼火起, 安隐扯了一大块帘布，以水浸湿，背上岳昔钧，再披上帘布，将两个人都裹得严严实实, 只自己露出一双眼来看路。
她随众人冲下七楼，见到一层有人开辟了道路, 咬一咬牙对岳昔钧道：“我们从后门跑了罢。”
岳昔钧也知现下是个好时机，若是等半夜驸马府走水，一恐夜长梦多，二恐叫人觉察蹊跷。
但岳昔钧也有顾虑：“那边火势大，不必冒这个险。”
安隐道：“无妨，我看过了，还冲得过去，小姐你裹好帘子，不会有事的。”
岳昔钧只得道：“你小心。”
安隐背着岳昔钧，闷头往后门冲去，岳昔钧被裹在帘子中，只觉得周身更加热了起来，帘布愈发贴合地闷在身上，其上的水分被迅速抽干，像是催命的符咒就悬在头顶。
安隐的双眼已经被熏红了，肿胀不堪，几乎难以睁开，她勉力辨别方位，咬牙一冲，伸出手将门一推——
她的手被燎了几个泡，但她已经全然顾不得了。
安隐背着岳昔钧就地一滚，扑灭背上的火，然后又趁着无人发觉，在夜色和混乱的遮掩下往坊门奔去。
二人直奔安远坊——安隐早已从空尘那里得知了英都所住的客栈的名称——蒙了面悄悄投奔英都而去。
此间客栈的掌柜是英都早已打点了的，因英都是长住，故而不可不登记符文，而悄悄收留岳昔钧与安隐在房中一晚，也是轻而易举之事。
英都见了岳昔钧和安隐二人灰头土脸的惨状，大骇道：“不是子时才……这是怎么回事？”
安隐简要说了来龙去脉，英都连忙道：“我去开一些药膏来，二位且坐一坐，等会儿有人送凉水来给二位擦身。”
岳昔钧和安隐道了谢，英都摆摆手，抓起空尘那个小一号的幂篱，正要推门出去，岳昔钧忽而道：“不知现下可方便请阁下为我等寻两身女装来？”
英都转回头道：“恩公要乔装而行？”
岳昔钧道：“正是。”
英都道：“这好办，等着便是。”
岳昔钧拱手道：“有劳。”
英都离去不久，果有店小二将两桶凉水送到房门口。两人互相帮着擦拭了灼伤的部位，凉水一激，伤处之痛减缓许多。
安隐的双目仍有些刺痛，流泪不止。
岳昔钧见了，道：“你受苦了。”
安隐笑道：“小姐说甚么呢，咱们一家人不说两家话！”
岳昔钧便也笑道：“好。”
英都来得很快，除了带来岳昔钧要求的几样东西，还寻了支拐杖来。
岳昔钧和安隐隔着屏风换了新衣裳，转出来后，英都一见，不由笑道：“恩公好生俊俏，这换上了女子装束，真真似个女子。”
岳昔钧也笑道：“大抵我命里合该当个女子。”
顽笑一番，岳昔钧与安隐二人在英都处借宿一宵，英都本要让了床给岳昔钧住，却被岳昔钧婉拒了。岳昔钧和安隐二人睡了小榻，和英都的床铺隔着一架屏风。
翌日坊门一开，岳昔钧和安隐便乘着英都置办的马车上路了，包里带着英都手下准备的身份文书，乔装成一对外出探亲的主仆，一路直奔岳城而去。
临行前，岳昔钧曾问英都道：“阁下伤势可好了？不知何时动身？”
英都道：“既然恩公不需我在京中待命了，我不日也便归国。”
岳昔钧道：“好，你的毒解后，空闲时来岳城寻我。倘有需要援手之处，只管开口便是。”
英都笑道：“明白，我与恩公书信联系。”
英都送了岳昔钧一只信鸽，用以二人书信往来。
岳昔钧一揖道：“后会有期。”
英都便也还礼道：“后会有期！”
——而此时，岳昔钧和安隐在临近岳城的一处小城客栈住下，才从几日奔波风尘中约略喘出一口气来。
安隐帮助岳昔钧擦洗完毕，把岳昔钧扶上床后，自己也快速梳洗罢，瘫倒在旁侧的小床之上，舒舒服服地喟叹了一声：“可算是逃出生天啦！”
岳昔钧也笑道：“是啊，只要和娘亲们回合，一切便好说了。”
却原来，英都也差人护送了岳昔钧二人，并在暗处为二人引路，协助她们母女相会。
由是一路快马加鞭，顺风顺水。
而那厢，谢文琼却并不怎么顺遂。
谢文琼自打头七夜开了棺，伴月总疑心她中了邪。伴月近日伺候得愈发仔细，也便注意到谢文琼时常眯眼冷笑，却不知是对着空中甚么东西。
伴月看得心中发毛，又不敢对人说，更不敢开口问谢文琼，只得自个儿胡思乱想起来：殿下不会是对驸马思念太深，发了癔症罢？还是那日棺中有甚么不干净的东西，招惹了殿下？这该如何是好？平白去请太医，又恐惊动旁人……
她正没着落，却发生了一件让她更没着落的事情来。
起初，伴月并未意识到有甚么大事要发生了。谢文琼只是叫她去沏茶，沏罢，谢文琼呷了一口，悠悠地道：“伴月，你跟着我多久了？”
伴月道：“回殿下，十年了。”
谢文琼道：“我待你还算宽厚罢？”
伴月道：“殿下待奴婢是极好的。”
谢文琼道：“嗯，那我有件事要去办，你助不助我？”
伴月道：“殿下但讲无妨，奴婢在所不辞。”
谢文琼道：“整点几位识得北地路途的车夫、功夫高强的侍卫、手脚麻利的丫鬟，都叫嘴严些，明日坊门一开便启程。”
伴月怔愣一下，道：“殿下要远行？往北去？”
谢文琼道：“嗯，再叫沉榆打点好行装，去罢。”
谢文琼显然不欲多言，看神色也不是临时起意，那么临行前才着手准备——就是有阻碍。于是，伴月把到嘴边的一句“陛下和娘娘那边不辞行么”咽了回去。
公主府上灯时候，仍旧一片和谐平常。而一吹了灯、落了锁，就开始悄悄忙碌起来，备车的备车，装干粮的装干粮，包衣裳的包衣裳，一切仓促而井然。
翌日一早，一辆寻常马车从公主府的后门驶出，径直往京城北城门处去了。
这是谢文琼生长这么大，头一次出京城。谢文琼本以为，自己出京城，或许会激动，或许会忐忑，但真出了京城，她却心如止水——但如果想到某个人曾许诺同游，这止水便要掀起狂风骇浪了。
出北城门需得查验身份，谢文琼早有准备，并不惊慌。
巡城核验过文书，恭敬地让了道：“沈小姐，请。”
——谢文琼开棺后的第三日，便请沈淑慎过府一叙。
谢文琼甚么都不言语，只说要出去散心，不想叫父皇母后忧心，以至大动干戈，故而借沈淑慎身份文书一用。
虽然沈正儒提点过沈淑慎，但沈淑慎心仍系在谢文琼身上，立时点头答应了。
如此，谢文琼顺利出了京城，一路往北，直奔岳城而去。
一路上奔波劳苦，谢文琼金枝玉叶，却也不曾抱怨一句——她的话忽然少了起来，像是憋着一口甚么气不肯散了。
翻山越岭，过城过村，马都换了五匹，谢文琼一行终于到了岳城城墙之下。
岳城城如其名，多山。谢文琼从车窗中望去，只见远近高低层峦叠嶂，是北地难得的好山水、好风光。
谢文琼心中冷笑一声：也难怪能养出那样的妙人来。
马车过了城关，车夫请示道：“小姐，我们往何处去？”
谢文琼道：“寻处客栈下脚。”
车子便驶进一处客栈，收拾停当，伴月问道：“小姐，我们接下来要做甚么？”
谢文琼站在窗子边，望着街上孩童嬉戏，道：“着人去打听，卢瀚海和孔靖月的老宅，现在还有没有人住？若是没有，便叫人打听打听卢鸿雪。”
这大半个月走下来，伴月自以为明白谢文琼要做甚么了。伴月心道：殿下思念驸马心切，竟然要到驸马小时住的宅子看看。真是痴情至深啊。
这般想着，伴月将谢文琼的吩咐吩咐了下去，自有人去办了。
伴月回房之后，见谢文琼仍临窗静静地往下望着街坊，不知道在想些甚么。谢文琼本就因哀痛而消瘦的脸颊，在多日的旅途中，也不曾生出肉来，倒显得人脱去了稚气，生出一些凌厉来。
摘星楼的那场大火，不仅仅使岳昔钧金蝉脱壳，也是谢文琼的凤凰涅槃。
——而此时，谢文琼与岳昔钧相距不逾二百里。
第56章 听草间风且见口风
而岳昔钧此时在何处呢？
岳城城郊田垄处, 她支着那条伤腿，躺在田中晒日。
田中没有种植作物，杂草丛生, 是才被岳昔钧娘亲们包下的。风吹草浪携着簌簌之声, 割断的草叶散出清新的气味, 是岳昔钧许久不曾闻见的了。这般将刀光剑影、皇家斡旋抛之脑后，惬意地听风、听草浪，也是岳昔钧许久不曾体味过的了。岳昔钧从旷日持久的紧绷中放松下来，筋骨都好似浸在温暖的日光之中, 软了烂了。
岳昔钧已然在几日前和娘亲们汇合, 几下商议，决定在此暂住。倘若麻烦找上门来, 此地开阔，周围山势复杂, 而娘亲们已然摸清各处山中道路, 要跑、要躲避追兵也不难。
三娘就在岳昔钧身旁犁地，口中和岳昔钧说着话道：“之前还没细问，只听安隐说, 那公主待你不甚好？你可有受委屈？”
岳昔钧笑道：“她不过把我当烈马训，哪知她那个娇纵顽劣的性子, 才像烈马呢。”
三娘接口道：“于是你就训她了？”
“三娘，”岳昔钧唤了一声，“这话说得好生奇怪。”
三娘哈哈笑道：“这不是你这般说么。说正经的，你若受了委屈，三娘拼着老命, 也要上京打那公主一顿！”
岳昔钧道：“这算甚么正经的……”
两人相视而笑，七娘此时抱着农具过来, 也笑道：“在说甚么笑话儿，也叫我听听？”
三娘大声道：“在说她那妻——”
“三娘！”岳昔钧有些羞赧地打断三娘，“莫要打趣我啦。”
七娘道：“原来是讲公主，我还不曾见过，她好看么？”
岳昔钧脑中蓦然出现谢文琼那张宜喜宜嗔桃花面，道：“好看自然是好看的。”
七娘眉眼弯弯，将农具放下，挑了一把镰刀，直起腰来又问道：“那她读书么？”
岳昔钧细细回想，道：“皇家子女，理当是读的，她书房中也多有藏书，只是谈吐之中不曾掉过书袋，却也不是粗鲁之人。”
七娘开始弯腰割草，口中不停道：“琴棋书画可通么？”
岳昔钧想起那张忘八图，不由一笑道：“棋艺与书艺蛮通，只是这画么，就叫人不敢恭维了。至于琴艺如何，我不曾有幸耳闻，是不知道的了。”
七娘眼珠一转，又道：“那么，她待你如何？”
三娘插话道：“俺们刚才正说这个嘞！听安隐讲，那公主有些跋扈。”
岳昔钧道：“她待我，初时不好。”
三娘与七娘异口同声地道：“怎么？”
“动辄找茬罢了，”岳昔钧道，“不过也都是些小打小闹，她并非大奸大恶之辈。”
三娘与七娘对视一眼，七娘道：“那你如何应对？”
“自然是兵来将挡、水来土掩，”岳昔钧随手揪了一根草，捏在手里把玩，“见招拆招罢了。”
三娘道：“知道你是个要强的主儿，不肯吃亏的，但真吃了亏，只管跟娘亲们说。”
岳昔钧笑道：“晓得。”
七娘又问道：“初时不好，往后便好了么？”
岳昔钧道：“嗯。”
三娘和七娘等了一阵，又是异口同声地道：“没啦？”
岳昔钧道：“日久和缓，对我好一些，便也没甚么。”
七娘道：“不是问你缘故，她怎么对你好？”
岳昔钧又是一阵回想，半晌竟然喃喃道：“我不知道。”
“不知道？”三娘惊讶道，“你说对你好，咋又不知道怎么对你好？”
岳昔钧呼出一口气，道：“我也觉得怪得很。若要我讲，娘亲们怎么对我好，我能讲七天七夜也讲不完，如何教我本领，如何为我裁衣，如何病中照顾……便是一同吃饭这件平常事，也能把其乐融融讲上一讲。但到了殿下——公主这里，我却、我却……”
岳昔钧迷茫道：“我却不知该讲甚么为好。倘若说她当真没有一件待我好的事情便罢，但实实是有的，她也曾记挂我随口胡诌的病情……”
七娘道：“让七娘猜一猜，是不是她待你的好，是隔着烟纱一般朦朦胧胧，似有似无，你只能觉察她不再针锋相对，却不曾有我们这般浓烈直白的好？”
岳昔钧点头道：“不错。”
七娘笑道：“你这个呆子，母女和夫妻之间，那是不同的。”
岳昔钧吓了一跳——她向来沉稳，许多年不曾被唬得一跳了——连声道：“七娘，我还没有入戏，你便要过一过做岳母婆婆的瘾了么？”
“哦呦，”七娘止不住发笑，拿着镰刀的手都开始打颤，“这倒说起我来啦？我还要夸你不曾乐不思蜀，已然是大大的孝女了呢！”
岳昔钧有些莫名其妙，道：“七娘，你在讲甚么，我怎会乐不思蜀？”
七娘道：“公主生得又好，也识诗书、能论棋，还是个性子烈又能作绕指柔的，难道你不欢喜？”
岳昔钧更加莫名其妙，道：“我欢喜何来？”
七娘只“咯咯”发笑，并不答话。岳昔钧央了一句，她还是但笑不语。
倒是三娘憋不住，快人快语道：“我们姊妹几个早私底下论过了，恐怕钧儿你叫我们养的，不喜欢男人啦，看来只有公主这样的，才能收得了你！”
岳昔钧素来带着游刃有余神色的面庞缓缓露出呆滞之色，她被大火燎过而喑哑的喉咙里缓缓挤出一个乌鸦叫唤般的字：“……啊？”
而谢文琼那边，很快就收到了一个消息——
卢府还有人居住。
谢文琼即刻动身，登门叩见。
这时已经入夏了，满街树荫繁茂起来，日头也有种绵延不绝的意味在。
卢府门楣瞧着十分干净，显然有人时常洒扫。匾额是块老匾，火痕犹在，字也看不太真切，但有修补上漆的痕迹，面上也擦得光亮。贴着的对子也是今年新题的，字句都合宜。
种种情状，皆示此处有人住了许久了。
府中有人应门来，是一位身着青衫的男子，而立上下，见到来人，问道：“诸位是？”
谢文琼问道：“敢问卢鸿雪可在此处否？”
那男子迟疑一下，道：“在。诸位寻他何事？”
谢文琼道：“我乃她京中旧友，听闻她受了伤，特来探望。”
那男子更加迟疑，复问道：“不知阁下怎生称呼？”
谢文琼道：“我姓沈。”
“原来是沈姑娘，”那男子道，“恐怕沈姑娘寻错门了，你要寻的卢鸿雪并不在此处。”
谢文琼道：“先时不是说在么？怎的又不在了？”
那男子道：“鄙人正是卢鸿雪。”
谢文琼心中一惊，问道：“恕我冒昧，令尊名讳可是上瀚下海，令堂可是姓孔？”
卢鸿雪道：“不错，你怎知我爹娘的名讳？”
谢文琼道：“我祖父曾与令尊令堂有过一面之缘。”
卢鸿雪问道：“令祖父是？”
谢文琼道：“讳上正下儒。”
卢鸿雪拱手道：“原来是丞相之孙，失敬失敬，请进来说话。”
卢鸿雪请谢文琼一行进到府中来，谢文琼见府邸干净整素，实难想象此处廿年之前曾被大火所毁，也不知复建花了多少功夫。
谢文琼打发其余人在别间等候，自己和卢鸿雪独入正堂。
关了门，谢文琼冷不丁地道：“卢公子可认识岳昔钧此人？”
卢鸿雪摇摇头道：“不曾听说过。”
谢文琼似乎是随口一提，转而又道：“祖父时常称赞令尊令堂的义举，也着实令我佩服。如今有幸得见卢公子，能窥得令尊令堂之风范。”
卢鸿雪道：“沈小姐谬赞了。”
卢鸿雪似乎想说甚么，但谢文琼没给他这个机会，问道：“只是不知卢公子现下做甚么营生？我也好说给祖父安心。”
卢鸿雪道：“不过是打理打理父母的家业罢了，我也算是一人吃饱，全家不饿，有劳相爷挂心。”
谢文琼道：“有一句话不知当不当问。”
卢鸿雪道：“沈小姐但讲无妨。”
谢文琼道：“卢公子失怙恃之时，又失老仆，年岁尚幼，是如何活下来呢？”
卢鸿雪苦笑道：“不过是运道极佳，遇我父母的朋友收留，认作义父义母这般长大便了。”
谢文琼点头道：“原来如此。只是听闻贵邸曾走水，老仆又死得蹊跷，不知个中可有缘故？”
卢鸿雪叹道：“我自知其中必定有鬼，只不过日久难查，也只得宽慰自己‘冤冤相报何时了’罢了。”
谢文琼默然。
谢文琼实实地想不通：岳昔钧假托卢鸿雪之名，是何缘故？
卢鸿雪道：“感念相爷与小姐关怀，小姐到此，就是为了见一见卢某么？”
谢文琼道：“游山玩水路过此处，不请自来，还望卢公子莫嫌叨扰。”
卢鸿雪道：“怎会，小姐到此，蓬荜生辉。想来小姐一路辛苦了，卢某打点客房，请小姐暂歇。”
“那便有劳了。”谢文琼客客气气地道。
如此，谢文琼弃了客栈不住，在卢府歇了下来。
夜半，一只信鸽悄无声息地振翅而飞，在夜幕之中只有眼力顶顶好的人才能瞧得出来。
谢文琼临窗而立，吩咐道：“追上那只信鸽。”
手下为难道：“殿下，恐怕有些困难。”
谢文琼道：“那就打将下来！”
手下领命去了，不多时便抱着信鸽回来。谢文琼解下鸽子腿上的信件，心道：留宿之夜，夜半送信，必定于我有关，看便看了，算不得冒犯。
她自我开解一句，展开信件来，只扫了一眼称谓，便在心中冷笑不止。
只见，信件右上角，工工整整地写着——
昔钧兄台下。
第57章 衍三问文琼掷豪赌
谢文琼再往下看去, 只见信上写着：
【昔钧兄台下
日前晤叙，欢忭何似。今日京城客至，称沈丞之孙, 兄警之惕之。
春寒料峭, 燕不北归, 望自珍重。
卢鸿雪顿首】
谢文琼心道：此人果真便是卢鸿雪。我先前还疑心是否他扯谎，为岳昔钧遮掩身世，实则岳昔钧真为卢鸿雪也未可知——哪知岳昔钧果真诓骗于我！看信上所言，岳昔钧几日之前与他会过面, 想来正在近处, 我也算是找对了地方。
谢文琼在开棺见尸时候，见棺中尸首为男子, 便知其人并非岳昔钧。她回府之后，推衍三日, 有三问萦怀：岳昔钧生死？生往何方？何不现身？
后面二问皆是在第一问有了答案之后方有此问——冥冥之中, 谢文琼总觉岳昔钧不会如此便死了，这种感觉并非全部出自私心。
谢文琼既然料定了岳昔钧未死，安隐也不曾现身, 那便是不愿现身。谢文琼一想到此节，便心中有怒：不肯现身, 是躲甚么人么？是——躲本宫么？宁愿丢本宫一人惶惶落魄，也不肯报一声平安，真个是要和本宫恩断义绝么？那昔日之好又算甚么？
谢文琼含怒含怨，展开舆图，在京城画了一个圈, 又在岳城画了一个圈。谢文琼推断，岳昔钧要么尚在京城养伤, 要么便往家乡而去。只因谢文琼不曾从岳昔钧口中听到别的城池的名称，自然是这两处最为可能。
而谢文琼也有猜测，岳昔钧许去寻她的娘亲们，只是谢文琼人手不足，又不肯大动干戈惊动帝后，自然不能得知岳昔钧娘亲们的动向。
故而，谢文琼快马加鞭来岳城，是一场豪赌。赌赢了，便能将岳昔钧擒获；若是输了，便是竹篮打水一场空，以天下之大，再也遇不见岳昔钧。
现下，她赌赢了。
谢文琼将那封信翻来覆去地看了几遍，凑手往灯烛上欲点，却又犹豫一瞬，收了回来，整整齐齐叠了，塞进了随身的荷包之中。
谢文琼思忖道：既然不能追着信鸽看看她在何处，那便要想别的法子了。
与此同时，岳昔钧也未眠。她睁眼躺在陋室的小床中，心中仿若甚么东西轻轻抓挠一般，逼得她想辗转反侧，却因为腿伤而动弹不得，更添心中三分痒意。
岳昔钧还在想白日里和三娘、七娘的交谈——
当时，岳昔钧一声“啊？”出了口，七娘便开口道：“正是这个意思，难道娘亲们看错了你不成？”
岳昔钧撑着上半身坐起，失笑道：“我是不喜欢男人……”
“俺就说罢！”三娘高呼一声，“跟六妹说，这个赌俺赢了！”
岳昔钧在娘亲们面前总是有些孩子气的，她此时闻言“哼”了一声，佯气道：“甚么啊，拿我作赌，三娘你恐怕也不能赢！”
三娘道：“我怎不能赢？你不喜欢男人，不便是喜欢女人，我不便赢啦！”
“非也非也，”岳昔钧咧嘴一笑，拉长音调，冲已离得有些远的三娘喊道，“我——也——不——喜——欢——女——人——”
岳昔钧大声道：“等给你们送了终，我就削了头发去当姑子。”
岳昔钧学着谢文琼那种得意的小神情，道：“没料到罢？三娘你也不赢，六娘也不赢！不若把赌注都送了我罢！”
三娘气得哇哇大叫，撇了犁地的牛，冲过来要挠岳昔钧的痒，岳昔钧连忙一躲，道：“断了，断了，腿要断了！”
三娘只好叉着腰，鼓着气站在一旁，道：“今儿就先放过你！”
而七娘早就笑得上气不接下气，抱着肚子在草地里打滚了。
三娘气喘平了，在岳昔钧身边坐下，正色道：“你给三娘一句实话，真是这般想的？”
岳昔钧转头去看三娘，发现三娘头上已经生了几根白发，明明上次相见还不曾有。日光之下，那白发发着银光，无端有些刺目。
岳昔钧鼻子一酸，好歹忍住了泪意，点点头道：“是。”
她不曾说出口的是：我在这个世上了无牵挂，也不想再招惹别的牵挂，自然等你们走后就皈依空门，至于是为尼还是为道，都不重要了。
三娘叹了一口气道：“我知道你有主意，也劝不住你。三娘没读过书，不懂甚么大道理，有句话糙理不糙的话，希望你能听进去。”
岳昔钧认真地道：“三娘请讲，昔钧洗耳恭听。”
三娘看着岳昔钧道：“钧儿，你来这世上一遭，不是为娘亲们而活的。”
岳昔钧怔然，一时忘了言语。风吹草浪，隆隆作响。
第58章 岳昔钧夜半自开解
半晌, 岳昔钧缓缓笑道：“多谢三娘提点，我晓得了。”
三娘道：“你也别蒙我，话说得这么客客气气, 心里肯定不以为然, 是不是？”
岳昔钧道：“我哪里敢。”
三娘便叹了口气, 也不说话了。七娘远远地道：“三姊，这事哪里能够强求，你想学大姊一言醍醐灌顶，恐怕还欠火候哩！”
三娘起身笑骂道：“小丫头, 还教训起我来啦？”
岳昔钧看着二位娘亲笑笑闹闹, 也不由满面笑意。只是这笑意不由自主地又渐渐淡了，岳昔钧叹出一口她自己也不明白的气来。
而如今, 岳昔钧躺在床上，又想道：我真的不曾为自己活过么？
她思想起这廿九载光阴, 每日睁眼闭眼想的都是如何活下去, 如何攒钱为娘亲们赎身——这般说起来，既算是为自己而活，又并不完完全全为自己而活。
岳昔钧心道：倘若我真的对娘亲们撒手不管, 便算为自己而活了么？不，不该如此非黑即白。是我钻里牛角尖, 甚么为自己而活，凭心而为，做对的事、快活的事，不就是为自己活了么？
她想通此节，终于舒了口气, 倒把引出此话的、娘亲们打趣她的终身大事抛之脑后了，只是不着边际地想道：既然如此, 娘亲们百年之后，我若是出家方得平静，便是出家也无妨。只是不知到时安隐可还在我身旁，是否成了家……
她困意上头，渐渐地便睡了过去。
与此同时，谢文琼又从荷包里取出了那封卢鸿雪写给岳昔钧的信。
谢文琼思来想去，甚么法儿都想尽了，竟然是束手无策。譬如差人四下打探，探听几日前拜访卢鸿雪之人去往何处，但一来希望渺茫，二来左邻右坊倘若记得，也只看得岳昔钧往何处去，却不能知其最终在何处停住。譬如直接抓了卢鸿雪拷问，但生生拆破卢鸿雪与岳昔钧之谊，一来不合道义，二来恐日后难以面对岳昔钧，便也作罢了。
为今竟然只有先前否决之计，唯有返璞归真，才能破这困局。
谢文琼主意已定，立时吩咐下去，一待天光亮坊门开，便暂弃车于卢府，解了马匹。谢文琼自己一匹，几个好手原本就一人一匹，伴月一定要跟，也得了一匹，一行人换了行装，扯住缰绳，静悄悄出府门去。
虽说是静悄悄，但卢鸿雪究竟未深眠，难免听到些动静来。
卢鸿雪披衣开户，见了高头大马鱼贯而出这阵仗，倒唬了一跳，问道：“沈小姐往何处去？”
谢文琼怀中正揣着那只信鸽。她素来娇生惯养，这等鸟禽是断然不肯沾手的，此时却顾不得腌臜，宁愿自己揣了，也不叫旁人经手，生怕一时不慎叫鸽子飞了，便前功尽弃。
谢文琼答卢鸿雪道：“有急事，劳公子为我看一看车与行李。”
卢鸿雪虽心中狐疑，但仍是道：“放心。”
谢文琼向他点头致谢，一扬鞭，便打马冲了出去。
冲出两条街外，谢文琼放出怀中信鸽，信鸽雪白的翅膀扑扇两下，便往天空中飞去。
谢文琼喝道：“跟上！”
随即，几匹马扬起马蹄，追着信鸽而去。却原来，谢文琼终究还是要用这一计，追着信鸽瞧瞧那封书信所送给的岳昔钧究竟住在何处。
谢文琼先时不用此计，便是以为此计艰难，如今实施起来，果然不甚容易。马队虽一路紧咬，但天上飞的和地上跑的本就不可同日而语，信鸽自在翱翔，而马却不能胁生双翼，自然困难重重。但好在人手尚算充足，又兵分几路，一路丢了，尚有另一路跟着。
若信鸽从人家屋顶飞过，马队便分别从屋前屋后而过。若信鸽自河流上飞过，水浅的便踏溪而过，幸而未曾遇见水深的河流——谢文琼想，若是遇见水深的，便牺牲一匹马，叫后面的马匹踏着此马而过，拚着被旁人嘀咕她冷血无情，也要追上了。
谢文琼一路疾行，行街路坊，出了城门，又一路穿林过溪，身旁景致跑马灯般变了又变，日光渐渐盛了起来，却果真没有落下鸽子半点。
谢文琼一双眼死死生在信鸽身上，见它上下而飞，见它转弯穿行，见它缓缓急急，见它迎着日头而行，日光刺目，谢文琼却好似浑然不觉，眼睛一眨也不敢眨。
行至一处溪边，却见那鸽子翅膀缓了，往下俯冲下来。
谢文琼心中一凛，不由思道：难道是到了？岳昔钧就住在近处么？
第59章 铁马冰河前尘已逝
谢文琼方有此思此想, 便心如擂鼓，“咚咚”作响，半点也由不得人。
她手心里冒了汗, 缰绳都险些儿脱出手去。
谢文琼心道：见了面, 我同她说些甚么？我还能同她说些甚么？
一时竟有些怯了, 勒住缰绳，却见那鸽子从从容容收了翅膀，啄了一口溪水。
谢文琼不知该不该松一口气，一颗心吊在那里, 不上不下。
那鸽子饮饱了水, 又扑棱着翅膀飞了起来。
谢文琼触景生情，心中道：人说“有情饮水饱”, 这鸽子不晓得甚么是情，甚么是爱, 也饮水便饱, 这又何尝不是一种不开化者无忧无虑，倒不似开了智的生灵，被“情”之一字折磨得食不下咽……
身后随从试探着唤了一声“小姐”, 谢文琼蓦然回过神，不再往下细想, 双腿一夹马腹，跟了上去。
岳城郊区多山，谢文琼大略数过，翻了两座小山头，才看见人家晨起时的炊烟, 袅袅弯弯散在半空，柴火烧煮的饭味儿叫谢文琼觉得有些新奇。
马前的信鸽仍旧是一副游刃有余的姿态, 却终究是又作出了一个降落的姿态来。
谢文琼的心又吊了起来。
信鸽一头扎进了不知哪处人家——
为何是不知哪处？只因身旁的一户人家中，恰恰巧巧走出一个人来，若不是谢文琼一把拉住缰绳，马匹便要撞上那人了。
就因为这一晃神，谢文琼没有瞧见鸽子的下落之处。
谢文琼正要问身后的随从，却听适才险些撞上的人问道：“你们是外面来的罢？怎么会来这里？”
谢文琼示意伴月上前交涉，转头复问道：“你们看见鸽子去往何处了么？”
随从皆答道：“被挡住了，不曾瞧见。”
谢文琼倒也不气不馁，知晓鸽子便在近处，那找到岳昔钧也是手到擒来之事。
伴月和那位乡人说了一通，回首向谢文琼道：“小姐，我们是来寻人么？”
谢文琼不曾向伴月明言她此行究竟为何，但伴月从谢文琼追逐信鸽的举动，也大略猜得出，是来寻收信之人。
谢文琼略一思索，道：“问问这位乡人，近日可有人新搬来？可有腿脚不便之人来？”
伴月上前问了，那乡人有些警惕，反问道：“你们到底是甚么人？和要找的人是甚么关系？”
谢文琼在马上垂下双眸，开言道：“我们从京城来，我来寻……”
谢文琼的声音像是泠泠溪水：“亡妻。”
那乡人像是看到了甚么疯子一般，皱着眉道：“你找一个死人干甚么？刚还说要找腿脚不便的人，怎么又找尸体了？还有，你一个女人，哪里来的甚么妻？”
谢文琼不觉得冒犯，反而想到了甚么一般，轻笑了一下，道：“就当我胡言乱语罢。现下可否相告，贵乡可有左腿不便的人来？”
那乡人往谢文琼身后带着刀剑的侍从身上看了一眼，心中后知后觉地明白过来这些人并不是自己能惹的，便老老实实答道：“有一个，就在转过这条道的那处屋子里，她们好多个女人住一块。”
谢文琼先前问时，并未明说岳昔钧的性别，只因谢文琼也拿不准岳昔钧现下究竟以男子身份示人，还是以女子身份示人。而听了这乡人的话，谢文琼心中大定：看来是寻对了地方，她换了女装，和她的娘亲们在一处。
谢文琼道了一声谢，催马便往乡人指处赶去。乡间的泥土小路转了个弯，却有了一种“柳暗花明又一村”之感，谢文琼眼前之景骤然一变，一个种着桃树的小院现在面前。
那院子不算大，却处处透着人烟。院中种了两棵桃树，便将院子几乎占据得满满当当了。此时正是暮春桃花开的时节，满树红粉桃花像是霞云般热烈灿烂。一颗桃树的枝桠上垂下一个秋千，正随风微微晃动。院子旁的小屋里，从没关紧的窗中透出一点人语声，这人语声忽而大，忽而小，飞到屋檐下的风雨铃上，飞到院中新晒的衣服上，又飞到桃树上系着的祈福条上。
谢文琼下了马，示意伴月上前叩门。谢文琼将缰绳交到侍从手中，自己也往院门处去。
然而，绕着充作院墙的篱笆行了一段，谢文琼才发觉，这院门也只是简简单单一截低矮的篱笆门，根本无有叩门的地方。
伴月正要高声而呼，谢文琼忽然一抬手，于是伴月便噤了声。
谢文琼并非是改了主意，她只是望见——
满树落花下，有一个人靠坐在桃树上，腰间和身下垫着两块软垫，右腿蜷起，而左腿平平地放着，似乎有些僵硬。
这人身穿一件百衲衣，各色的布拼在一处，穿在她身上却不显得落魄或者浮夸。她松松绾了个髻，似乎是晨起随手为之。脸上盖了一本书，一只手还搭在书上，而另一只手却早已垂了下去，好若春困逼人，沉沉而睡。
谢文琼一时不敢出声惊扰。
桃花瓣落了那人满书满身，像是戏文里的小尼姑躲了懒，不做功课，不扫佛殿，背着神佛偷偷和桃花仙梦中相会。
她会梦见谁呢？谢文琼想。
谢文琼就站在篱笆之外，静静地看着三尺之外的人，看那人胸腹微微起伏，好似在看甚么太平盛世。
铁马冰河成旧梦，桑麻麦花寄此身。
谢文琼忽而明白了岳昔钧的选择。
而如今，她只消一开口，这些岳昔钧来之不易的安宁便会被打破，生生撕开田园景致的安稳假象，露出内里狰狞的旧人旧事，强迫她看一看京城的云诡波谲、冲天大火。
谢文琼快马加鞭追了三千里，临到头的三尺，却忽然释然了。
谢文琼看了桃树下那人最后一眼，低头转身——
却听身后有衣料簌簌之声，有人声音将醒未醒，朦胧而问：“贵客可是失迷路途？”
那声音决计算不上好听，像是烈火里爬出的厉鬼在低语。谢文琼知晓，摘星楼大火中走一遭，岳昔钧的嗓子也要和腿一般将养一段时日了。
一队马蹄没有惊醒岳昔钧，抬手风声没有惊醒岳昔钧，谢文琼要走了，岳昔钧却醒了。
谢文琼没有回头，只是轻轻地道：“不曾失迷路途，来见一位想见的人。”
身后那人问道：“贵客见到了么？”
谢文琼道：“见过了，也该走了。”
身后半晌无话，就在谢文琼以为不会再有答话之时，却听那人道：“那便祝贵客一路顺风，前程似锦。”
谢文琼心中像是被一只手狠狠攥住，眼泪抑制不住地夺眶而出。
——在谢文琼那些似锦的前程里，再也不会有岳昔钧的痕迹。
伴月在一旁察言观色，却不知该不该递上一方锦帕。
谢文琼悄悄以袖揩了泪，吸了一口气，好叫自己的声音听起来轻快而愉悦：“借你吉言。”
她说着，劈手夺过随从手里的缰绳，翻身上马，好似身后有甚么豺狼虎豹追逐一般。
但乡村静谧，哪里有甚么豺狼虎豹，只有岳昔钧画蛇添足：“此地路难行，贵客往北行三里，便接连着官道，更容易些。”
谢文琼道：“我要往南去，岂不南辕北辙。”
岳昔钧笑道：“贵客南辕北辙之事，难道做得少了么？”
谢文琼蓦然回首。
岳昔钧手中捏着那本书，露出了熟悉的俊脸凤眸，正笑意盈盈地仰头看她。
谢文琼一双杏眼如同鹰目般死死锁在岳昔钧的面上，口中却淡淡地道：“阁下说甚么？”
岳昔钧眨了眨眼，道：“乡野粗人，一时口快，贵客见谅。”
“岳昔钧。”谢文琼道，“不要来招我。”
岳昔钧却道：“贵客认得我兄长？”
谢文琼：“……”
岳昔钧知晓，自己这张脸，说是和驸马半点关系都没有，那是万万无人肯信的。
寻常一觉睡醒，忽然见谢文琼立在院外，不知站了多久，岳昔钧心中也是波涛翻涌，五味杂陈。
——她如何找得到此处？她为何要找到此处？
岳昔钧在花落一刹，便打定了主意：咬死也不能认下驸马的身份。
然而，谢文琼干脆利落地转身要走，却叫岳昔钧捉摸不透，不知谢文琼是否是以退为进，另有后招。于是，她便试探了一下——但好像谢文琼是真的要走，岳昔钧有一瞬的后悔，她觉得自己说多错多，分明她并非多话之人。
而谢文琼心中一直憋着的那口气，本快散尽，却又因为岳昔钧一句“贵客认得我兄长”而隐隐凝结起来。她心道：本要一走了之，却是你起了话头，我倒要看看你能装几时。
谢文琼冷冷地道：“岳昔钧是你兄长，那你叫甚么？”
岳昔钧报上不宜穿帮的假名，道：“我叫岳筠。”
“哦？”谢文琼冷笑一声，“你现在三十斤么？”
“不是大钧的钧，”岳昔钧道，“是竹子那个‘筠’。”
谢文琼心道：还非得起个风雅的假名，倒也是她的作风。
于是，谢文琼在马上低下头，略愠道：“小竹子，你哥哥去了哪里？”
第60章 步步紧逼文琼暗示
岳昔钧却反问道：“你问我兄长, 不知贵客是甚么人？”
谢文琼咬牙切齿地道：“我是你嫂嫂！”
“嫂嫂？”岳昔钧一脸茫然地道，“我兄长不过是进京领赏，何来的嫂嫂？”
谢文琼此时倒不急着走了, 踏蹬下马, 慢条斯理地理了理衣襟袖口, 道：“这便说来话长了，怎么，不请我进去坐坐？”
岳昔钧面露为难之色，道：“寒舍茅檐低小, 恐怕容不下您……”
她把“这尊大佛”几个字咽了下去, 出口就忒讽刺了。
谢文琼自然知道她未竟之意，轻哼一声, 在篱笆门外站定，微微侧头扫了一眼几位随从, 道：“都回去, 把在卢府里的车和人也都带出来，找处客栈下脚。”
几位随从领命去了，只剩伴月还陪在谢文琼身侧。
而岳昔钧在听到“卢府”二字时, 心中一惕：我还倒她不曾追查“卢鸿雪”此人，果然是从这条线寻来的么？怎得卢兄不传信给我？难道正是传了信, 方才暴露么？
岳昔钧忽而抬头，看见一只信鸽在树杈间啄桃花瓣玩，她便明白了。
岳昔钧向来爱料敌先机、万事尽在掌中掌握之感，因而她决定从京城逃走之时，就布了后手。她当时不知谢文琼是否会掘地三尺也要找到自己, 倘若谢文琼不寻，那是最好, 但倘若她寻了，岳昔钧便会无时无刻不活在猜测忧心之中，不知谢文琼的手伸到了何处，不知谢文琼何时会忽然叉她回去，觉都不能睡得安稳——于是，岳昔钧抛出了一个饵。
岳昔钧假称自己是卢鸿雪，连给沈淑慎编的那个燕子的故事，都是以卢鸿雪的口吻说的，就是要叫谢文琼信了她就是卢鸿雪。故而，谢文琼若真的寻她，自然会找到卢府，找到真正的卢鸿雪。
按照岳昔钧的推测，谢文琼发觉自己骗了她之后，大略会有两种反应。一种是恼怒，认为岳昔钧此人谎话连篇，不值得再为她大费周章。另一种还是恼怒，更要将岳昔钧揪出泄怒。是前者，自然对岳昔钧更好，但若是后者，卢鸿雪就是报信人。
但岳昔钧算来算去，却低估了谢文琼的敏锐和魄力——谁能想到会有人半夜不睡还追一只鸽子追了几个时辰啊！
由是，岳昔钧作茧自缚，引狼入室。
谢文琼提及“卢府”，自然是故意的，只不过她是故意示好，暗示岳昔钧自己对她的友人以礼相待，不曾做甚么。但听在岳昔钧耳朵里，却变了味道。
岳昔钧心道：她故意说“卢府”，是拿卢鸿雪要挟我么？叫她那些随从回去，是要以卢兄作质？
岳昔钧心中无可奈何，只得叹了口气，摸到手边拐杖，撑着站了起来，为谢文琼开了门道：“贵客请。”
谢文琼盯着她的左腿看了一眼，问道：“你的腿怎么也伤了？”
谢文琼把“也”字咬得很重。
岳昔钧苦笑一声，道：“从山上跌下去了，正好磕在一处尖石上。”
谢文琼挑眉，一脸“你看本宫信么”，却不出言揭穿，直往屋中走去。
离得近了，谢文琼听见屋中人声渐渐清晰了起来，有人在喊“双梅”——听起来是在玩牌九。
岳昔钧敲了下门，高声道：“娘！有贵客来啦！”
她扯着嘶哑的声音猛然大声，倒把谢文琼吓了一跳，满脑子都是“呕哑嘲哳难为听”。
谢文琼心道：不可嘲笑……哈哈哈哈……
谢文琼勉强压下上扬的唇角，见面前的门从里面被人打开，一位布衣女子走了出来。
岳昔钧唤了一声“八娘”。
八娘暗暗打量了一眼谢文琼，见她一身劲装，虽然是玄色，却有暗暗流光，自然是不菲衣料，心知此人非富即贵。
八娘还未曾开口，却见谢文琼面上换了似笑非笑的神色，似是真真切切的笑意盈盈来：“八娘。”
八娘虽然出身商户，管着姊妹们的钱账，素来精打细算，但骨子里却是个老老实实的人，听谢文琼一声“八娘”，不像是平常称呼，倒像是随岳昔钧而喊，一时有些拿不准甚么状况，眼睛在岳昔钧和谢文琼之间转了一个来回。
八娘道：“……啊？”
岳昔钧连忙道：“这位贵客声称是我嫂嫂，八娘，哥在京城娶妻了么？我怎不知？”
八娘心道：哪里来的甚么哥哥？
见岳昔钧站在谢文琼身后，用手悄悄指了一下自己的衣裳，八娘便恍然大悟：是了，哥哥是指钧儿的男子身份。
八娘思索道：钧儿在京城娶的妻，那不就是公主……
想到此处，八娘一声“殿下”险些脱口而出，好容易想到岳昔钧还说了一句“我怎不知”，便晓得她是要装傻到底，几位娘亲也不该知道岳昔钧尚公主之事，也不能点破谢文琼身份——实际上，岳昔钧在京城时寄的书信真不曾透露半点做驸马之事。
于是，八娘道：“啊？还有此事？请进来说话。”
屋中推牌九的几位娘亲也都起身站在门边，九娘机灵地道：“我去叫姊姊们来一处说话。”
她说着，便跑了出去，请姊姊们说话是实，对好“口供”也是实。
岳昔钧引着谢文琼进屋坐下，屋中此时除了八娘，还有三娘和七娘二人。
三娘道：“您……你怎么称呼？”
谢文琼规规矩矩地答道：“新妇谢氏，名唤文琼，小字怀玉。”
谢文琼才不喜甚么女子嫁夫的规矩，如今这般说来，一是对岳昔钧娘亲们应有恭敬，二是膈应膈应岳昔钧——果然，谢文琼见岳昔钧面皮抽动一瞬，露出一个古怪的神色，又恢复了平常。
三娘道：“谢小姐，你说的成亲，是怎么回事？”
谢文琼笑道：“这便说来话长了，不若等君姑们到齐，再说不迟。”
三娘道：“也好，也好。”
谢文琼转了话头，看向一旁的岳昔钧道：“小姑和我夫君生得好像。”
岳昔钧答道：“一母同胞，自然生得像。”
谢文琼点点头道：“却不曾听岳郎提起。”
“哈哈，”岳昔钧干笑道，“大略我和兄长不甚亲近，他不爱和人说我。”
谢文琼记仇地道：“是么？一母同胞也不亲近么？听岳郎说，她乃是卢瀚海与孔靖月之子，小姑想来也是了？”
岳昔钧开始有些冒汗了，面上仍作淡淡定定，道：“想来是我兄长胡诌罢，我二人父母不详。”
“哦？那便是你哥哥骗了我了？”谢文琼道，“从我生来，还不曾有人骗过我。”
谢文琼说这句话时，眼睛定定地瞧着岳昔钧，岳昔钧也问心无愧般看了回去，心底却是有些虚的——她不但骗了谢文琼，还骗了她许多次，不单单卢鸿雪一事，现下她不也在骗谢文琼么？
岳昔钧知晓谢文琼早便看出自己就是驸马，但不知为何还、还……纠缠不清？难道是为了治自己欺君之罪么？
岳昔钧诚恳地道：“我兄长既然如此不良，嫂嫂不若休了她。”
谢文琼轻笑出声，道：“你真希望我休了她？”
岳昔钧点头道：“不错。小姐值得更好的人。”
谢文琼道：“你比你兄长如何？”
岳昔钧不曾反应过来，斟酌道：“我与兄长……各有千秋。”
“好个各有千秋，”谢文琼道，“我听闻朔荇有个习俗，乃是兄终弟及。”
岳昔钧道：“是有所耳闻。”
“不知你家是个甚么规矩，”谢文琼又露出了那种似笑非笑的神情，“可是兄死妹继？”
八娘一口茶喷出来，咳嗽不止，七娘憋着笑意，忙替她拍背。而三娘早背过身去，对七娘做了个“钧儿完了”的口型。
岳昔钧故作不懂其意，面上震惊地道：“我兄长死了？！”
谢文琼老神在在地道：“似死非死，如死未死。”
岳昔钧道：“生便是生，死便是死，如何‘似死非死，如死未死’？”
谢文琼道：“我那夫君随大娘、二娘参禅悟道，想来小姑也得家学深传，这点机锋都参不透么？”
岳昔钧哪里参不透，她是点不破：“恕我愚钝。”
谢文琼微微一笑，岳昔钧惊觉这笑意竟与自己有七八分相似，不由心中一悸动，也不知悸动甚么。
谢文琼笑道：“小姑慢慢悟，总有开悟之日。”
岳昔钧只得道：“受教了。”
谢文琼又道：“倘若我夫真的亡故，小姑养我么？”
岳昔钧道：“谢小姐，恕我直言，你所说这些事不过一家之言，究竟如何，还得等小姐细告之后，再做定夺。就是小姐果真与我兄长成了亲，未有官府婚书为凭，我兄长又不在此处，恐难相认。”
岳昔钧算算时日，料定谢文琼出行必然是匆匆忙忙，怎会带甚么婚书，因此有恃无恐，故意拿这话儿堵她。又说要待兄长作证，在座的皆心知肚明，这兄长恐怕永远也现不了身。
不料，谢文琼竟然开怀而笑，拊掌道：“好极，小姑既然要凭证，伴月就给她看看罢。”
伴月闻言，真从包袱中取出一张包裹得细致的婚书，掠过其上甚么“赤绳早系，白首永偕”“情敦鹣鲽，祥叶螽麟”的吉祥话，便是谢文琼与岳昔钧二人之名，盖了官印，抵赖不得。
岳昔钧一时僵在当场，干干巴巴地道：“啊，果有此事。”
谢文琼缓缓靠上椅背，笑意像是在脸上生根，道：“自然是有此事，我不像你哥哥那般会骗人。”
岳昔钧道：“哈哈。”
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