万万没想到，兄长竟然是要来挖自家的墙角。
短暂的沉默后，顺德帝低头猛灌了一杯酒，沉声道：“顾探花郎不行。”
对此，林国公并不意外，他又给顺德帝满上酒，故作糊涂道：“皇上可是金口玉言，让臣随便挑，怎顾探花郎就不行？”
顺德帝面色有愧，为难道：“朕同兄长如实说，朕已选定顾探花郎做女婿，是朝阳未来的驸马，朝阳亦十分属意她。”
林国公心底明白，林葭是不可能嫁给那位探花郎的，可为人父母的，哪能不盼着儿孙能过得如意？
“那可怎么办？葭儿也属意探花郎，说是非她不嫁。”林国公脸上挂着笑，似是看不出顺德帝脸上的为难。
若是没见过自家女儿对人情意绵绵的样子，顺德帝定然是会让步，再替刘蘅重新寻觅驸马人选的，可偏偏就在昨日，他亲眼瞧见了闺女那满怀柔情的模样。
沉吟片刻后，顺德帝放下了酒杯，一脸郑重之色，“依兄长看，她们姑侄俩看上了同一个人，我们做长辈的，应当如何？”
林国公起身跪下，“臣知晓，今日所求逾矩了，臣明知公主中意她，今日仍旧求到了皇上面前，让皇上为难，然葭儿性子倔，无论臣如何劝说，她都心系探花郎，到底是臣一手带大的孙女，臣实在不忍心，今日厚着脸皮向皇上求一个恩典……”
顺德帝心下憋屈又烦闷，面对昔日敬爱的兄长，他又做不到置之不理，起身欲将他拉起来，避重就轻道：“今日是咱们兄弟说私事，就没有那么多规矩，兄长有什么话，只管说便是。”
林国公倔劲一上来，怎么也不愿起身，“皇上若不答应臣，臣便不起来。”
“……”顺德帝瞧着他这副无奈样，气极反笑，也懒得拐弯抹角了，直言直语道：“都是为人父母的，朕若成全了林葭，那岂不委屈了朕的朝阳？”
林国公偷偷瞄了他一眼，见他气呼呼的样子，心下稍安，他们此刻不是君臣，不过是为儿孙争取幸福的两个长辈而已。
“倒也算不上要皇上成全，不过是希望皇上能给葭儿一个机会。”
顺德帝乜着眼看向他，“兄长这话是何意？”
林国公被他看得有些心虚，但还是厚着脸皮道：“既然公主和葭儿都属意探花郎，不如将选择权交给探花郎，这样也算给葭儿机会了，到时她也能彻底死心。”
顺德帝暗自松了口气，他还以为兄长今日是准备挟恩图报，逼迫他同意给顾熹和林葭赐婚了。
兄长识趣，还是他的好兄长。
顺德帝面上仍旧端着，轻哼了一声，“兄长就知道探花郎一定会选择朝阳？”
林国公瞧着他眉眼里压都压不下去的得意，咕哝道：“公主姿容才情都要胜葭儿一筹，更何况公主性子还这般讨喜，探花郎自然是选公主的。”
顺德帝听得一字不差，“兄长说的可是心里话。”
林国公揶揄道：“皇上心里就是这般想的。”
顺德帝再一次弯腰，这次倒将人拉起来了，“朕可没这般想。”
林国公也没戳破他，重新落座，喝了一口酒，“在探花郎做出选择之前，皇上可不能先昭告天下，说探花郎是你替朝阳选的驸马。”
顺德帝嗯哼一声，放下了心里的大石头，他心情畅快不少，哥俩好道：“俗话说，侄女多似姑，瞧瞧，林葭和朝阳两姑侄，连选夫婿的眼光都一样。”
林国公见他没往心里去，也松了口气。
几杯酒下肚后，两人又找回了久违的兄弟情，天南地北地聊地好不痛快。
与此同时，今日朝堂上的事也传到了后宫。
最先坐不住的就是刘湘，一收到朝堂上传来的消息，他就匆匆来了惠和宫。
“母妃今日身体可好些了？”
惠妃这几日因着那日不堪的梦境，整个人又惊又怕还有些说不清道不明的情愫在其中，整个人就跟丢了魂似地，寝食难安，短短几日，就消瘦了半圈。
前几日，刘湘过来请安，她都是躲在寝殿不出来的，今日本想再避而不见，因宫人说有事，这才不得不出来。
“好些了。”惠妃不敢正眼去看他，用帕子捂着嘴低咳了几声。
刘湘见状，立马上前献殷勤，给她倒了一杯热茶，心疼道：“才几日不见母妃，母妃竟消瘦了这般多，儿臣那还有些补品，晚些让人给母妃送过来。”
“三殿下有心了。”
刘湘一愣，随即语带委屈道：“可是儿臣做错了什么，母妃今日与儿臣这般生分？”
惠妃别过脸去，他靠地这般近，倒是让她觉得呼吸都有些不顺畅，“三殿下今日来找本宫，可是有什么要紧事？”
刘湘不知自己哪里做错了，心下不安，慌忙跪在了她跟前。
“你这是做什么？”惠妃听着他重重跪地的声音，心下一惊，下意识地起身去拉他，拉了两下没拉动，她又气又心疼，“你没做错什么，好了，快起来。”
“母妃如今都不叫我的名儿了。”
惠妃无奈，“好了好了，湘儿，是母妃错了。”
刘湘这才起身，拉着她一同在榻上落座，熟稔地将宫人都打发了下去，这才和惠妃说正事。
“今日林国公入宫上朝了，不仅如此，他一上朝，就主动请缨揽下了今年的春耕视察。”
说起正事，惠妃心头的火热退下去不少，“这个老匹夫，倒真是会凑热闹。”
去年年底，她和刘湘就曾私下商议，今年的春耕视察，让朝臣提议让刘湘去，哪曾想，他们还没来得及开口，就被林国公抢先了。
刘湘面色阴鸷，“不仅如此，父皇还直接下旨，让朝阳一同前去。”
惠妃有些不可置信，“皇上这是什么意思？历朝历代，春耕视察不是王公大臣，就是储君担任，皇上难道还想立朝阳公主为储君不成？”
“父皇对朝阳的宠爱从不掩饰，谁知他心里怎么想的？”刘湘内心对刘蘅的嫉恨翻江倒海，“林国公今日突然出现在朝堂上，怕就是父皇的主意，为的就是让他带朝阳参与到此次的春耕视察中。”
惠妃点头，“定然是这样的，林国公是皇上最信任的人。早知道，前些日子，母妃就应该安排人在朝堂上提这事的。”
说起这事，刘湘就有些埋怨她这病生的真不是时候，面上却没有表现出来，“如今父皇圣旨已下，这事是板上钉钉的事了，倒不如从其他地方再使使力。”
惠妃会意过来，“湘儿可是有什么好主意？”
刘湘侧身靠近了惠妃一些，“林国公既是父皇最信任的人，咱们不如拉拢他？”
惠妃有些不自在，身子挺地僵直，“林国公可不是那么好拉拢的。”
“他不好拉拢，我们就从他身边的人下手。”
“湘儿的意思是？”
“御花园如今不是百花争艳吗？母妃何不借此机会在宫中办一次赏花宴，到时将昱京城的世家贵女都请来……”
“你的意思是从林国公的孙女身上下手？”
刘湘点头，“林国公最是宝贝他那孙女，拿捏住了林葭，便是拿捏住了林国公。”
惠妃眸子一亮，“这倒确实是个好主意。”
“母妃若是能劝父皇让朝阳来办这个赏花宴就再好不过了，到时国公府嫡女在公主的赏花宴上出了点什么意外，事情就更有趣了……”
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