主母院子里, 言夫人靠着椅子，眉头紧锁。身后站着的嬷嬷轻柔地为她揉着两侧穴位，但目光却落在下首一直跪着的大少爷身上。
旁边的桌上放在下人刚刚送来的对牌钥匙, 那边还带过话来，说以后府上一应事务还是由夫人做主。
言老爷不曾露面，从一回来就不曾踏足过这间院子。言夫人一想到夫妻情分至此，如此不堪，就一阵头疼和心焦。
“你还是想走？”
言子绪低着头，闷声道：“是。”
“砰！”
言夫人一巴掌拍在桌上, 吓得一众下人们齐齐跪下, 言子绪也跟着抖了抖肩膀。
嬷嬷见状赶紧驱散下人。
“你到底是痴还是傻！你父亲送你去书院，那是放弃你！如今好不容易有了转机，你却还想着回去？你回去能干什么？你是能考上状元吗？”
言子绪垂首不语, 摆在双腿上的手渐渐握紧，爆出青筋。
“如今这机会，是你撞了大运交了个贵人朋友, 可傻孩子，人终究得靠自己的本事，才能真正站稳脚根。你若不能在你父亲面前得脸, 不能压那贱婢生的一头，将来我们母子, 还有你未出世的弟弟何来立足之地？”
“可是……”
言子绪红了眼睛, “我不喜欢行商, 我也没有那样的头脑！”
“喜不喜欢有什么重要？你不曾努力学过何谈天赋？”
言夫人一只手扶着肚子, 一只手捂上心口, 神情愤怒又哀伤，“绪儿啊, 娘保不了你一辈子，你需得自己长大。但凡你多为自己的以后想一想，多为娘亲的处境想一想，你还能说出你要走这种话吗？”
“可我不想要那样的生活，我只想做个平凡的人。”
“你生在这样的家里哪来的平凡？”言夫人拍着桌子大声强调：“你平庸就得死！”
嬷嬷唯恐她动了胎气，在旁心急不已，不停地向言子绪使眼色，但无一不被忽略。
“娘只问你一句，你图清净、图快活一走了之，你要娘怎么办？”
“……”
言子绪不知如何回答。
——
沈照将外头打听来的事一一道来，沈烛音在旁喂着药，谢濯臣背靠软垫耳朵嘴巴同时配合，真真做到两不误。
“那个二夫人关禁闭了，府里风向一下就变了，下头的人都想着法去大夫人那献慇勤呢。”沈照边说边摇头。
沈烛音望了一眼门口，今日还不见言子绪，换平日他早来了。
谢濯臣见她神情严肃，状似无意地问道：“担心他？”
沈烛音瞥他一眼，手上喂药的动作没停，“我只是在想，原来各家府里都一样，捧高踩低才是常态。”
“别说这种高门大户的府里了……”沈照满脸不屑，“就算是乞丐堆也分高低，人往高处走，趋利避害嘛。”
谢濯臣若有所思，“如今这光景，言子绪若聪明一回，就该借势留下，跟随在他爹左右，恐怕不会和我们回书院了。”
“他可不是什么聪明人。”沈烛音无奈道。
“所以你觉得他还是会跟我们走？”
沈烛音叹了口气，“他不会跟我们走的。”
有些事情不是想选就能选的。
“他虽然不聪明，但是他孝顺。”
“你舍不得他？”谢濯臣盯上她的脸。
沈烛音放下药碗，给他递了块帕子，顺口道：“当然舍不得啦！”
谢濯臣：“……”
“我好不容易才交上一个朋友，此番一别将来还不一定能再见，多少是有些可惜的。”
谢濯臣别过脸，“实在不行，你也留下来好了。”
“你又来又来！”沈烛音不满地瞪他一眼，“你有完没完？”
“还敢瞪我了？”
沈烛音无奈，惹不起还躲不起吗，她别过脸，和沈照来了个四目相对。
沈照正龇着大牙嘎嘎乐。
“你笑什么？”
她的语气带点凶，沈照顿时收敛，抿嘴低头眼神飘忽，带着一种被排挤后的委屈时不时看谢濯臣一眼。
沈烛音：“？”
不对劲。
没等她反应过来，就听到谢濯臣略带苛责道：“他还是个孩子，你老是欺负他做什么？”
“我哪有！”沈烛音气急。
“你不曾威胁他？”
沈烛音：“……”
咬牙切齿地用眼刀剐了沈照，就知道告状！
“没关系的公子，属下身份卑微，本就该听从小公子的吩咐，纵然她言语过分些也是理所应当。”
沈照言辞忍耐又落寞。
沈烛音：“？”
她从前见的高冷少年杀手是这玩意长成的？
“你不用理她。”谢濯臣安抚道，眼底闪过一抹不易察觉的笑。
沈烛音轻哼一声，“我看你也别瞧不上言子绪他爹宠妾灭妻了，等日后你成了家，偏听偏信，也不一定是个明理的主君。”
“何至于作这种假设来挤兑我。”谢濯臣神色平淡，“难不成我还冤枉你了？”
“没有没有。”沈烛音连忙否认，“您英明睿智，明察秋毫！”
谢濯臣将她久久注视，“你是被人夺舍了吗？还敢阴阳怪气，是一点都不怕我了？”
“我怕你做什么，你又不会吃了我。”
“那你从前畏畏缩缩为哪般？”
沈烛音顿了顿，扭头唉声叹气，表情复杂，“蠢呗。”
谢濯臣忍俊不禁。
下一刻言子绪推门而入，只见沈烛音坐在床尾生闷气，谢濯臣的视线跟随她，嘴角挂着淡淡的笑意。
他的出现同时吸引了他们的注意，打破了屋里原本的氛围。
“音音。”
不等他们发问，言子绪率先出声，“我有话想跟你说。”
不直说便是想单独说，沈烛音会意后起身出门，没察觉身后的灼灼目光。
沈照的视线下意识跟随，等他们跨过门槛，他一回头，被谢濯臣的凝视吓一激灵。
“懂！”他赶紧跟上。
融雪时要更冷一些，沈烛音出来得临时，只得悄悄将手藏进袖子里。
两人并肩走在路上，言子绪迟迟没有开口，沈烛音只得陪着他。
“诶！”
忽的脚一滑，沈烛音身形踉跄。
幸言子绪扶得及时，没让她狼狈地摔倒。
扶她站稳，言子绪又解下身上的斗篷，披在她身上，耐心地给她系带。
沈照在后头龇牙咧嘴。
瞧他一副欲言又止，难以启齿的模样，沈烛音没忍住笑了，“你若是想说，你可能不能跟我们去见鹿道真人了，只要你把金子准备好了，其实我是不会怪你的。”
言子绪怔怔地看着她。
她其实比他想像得要聪明很多，偶尔会像她的兄长，但她永远不会有她兄长那份待人的疏离。
所以是从什么时候喜欢她的呢？言子绪倒转自己的记忆。
其实一开始只是觉得她好玩，毕竟书院的日子是那样枯燥无味。后来……她会坚定地信任他，会不计后果地保护他。
美丽、聪慧、还有带着俏皮的温柔，就是他少时想像中，妻子的模样。
许久，他低下头，“抱歉。”
沈烛音安慰地拍拍他的肩膀，语气轻松，“真的没事！”
“怎么会没事，这样我在你心里，就不是一个言而有信的人了。”
沈烛音无声叹了口气，“事出有因，情有可原，我自己理解。难道我看起来像是这么不讲道理的人？”
言子绪连连摇头。
“那你又在担心什么？”沈烛音不理解。
他的脸上写满纠结，无措的手握紧又松开，反覆如此。
沈烛音逐渐不耐烦，“你有什么就直说好了。”
“我喜欢你。”
沈烛音：“？”
她表情凝固，什么都想到了，还是被打个措手不及。
言子绪嘴唇蠕动，半晌没接下文。
“我……”
待他再次出声，沈烛音毫不犹豫后退了两步。
言子绪更加说不出话来。
从前此话尚能觉得是玩笑，此刻沈烛音不敢再这么想，她的掌心攒成拳，藏到身后。
“我都跟你说过很多遍了，这样的话不可以随便说。”
“我不是随便……”
“可我的意思你应该明白的呀！”沈烛音打断他，“我……我们之间，不是随不随便的问题。”
言子绪满目慌张。
沈烛音深吸一口气，转念一想，“你该不是想赖掉金子吧！”
“不是！”言子绪手足无措，磕磕巴巴，“我……我……我就是……”他认命般地闭上眼，“我就是想着万一呢，万一你有那么一点点喜欢我，万一你可以留在我身边。我从来不是跟你开玩笑，我就是喜欢你，我会保证对你好，会永远尊重你、爱护你。”
“我向你保证，我会一生一世对你好，会永永远远陪在你身边，尊重你、爱护你。阿音，我们成亲好不好？”
过往的一切从眼前闪过，楼诤的声音如魔咒般在耳边环绕。
沈烛音连连后退，等言子绪鼓起勇气睁开眼，她已经到了他伸手碰不到的地方。
“对不起，对不起……”言子绪以为自己吓到她了。
沈烛音想，承诺什么的，最是不可信。
“你别动！”
沈烛音低喝，言子绪瞬间不敢动弹。
抬头望向他，沈烛音神情严肃，“那你听清楚，我也不是在跟你开玩笑。我把你当朋友，永远都不会变。你若是对现状不满意，那我们也只有……”
“没有！”言子绪急忙出声，已经预感到了她之后会说出怎样绝情的话，“就当我什么都没说过。”
他一再强调，只差对天发誓，“就做朋友，一辈子的朋友。”
沈烛音转身要走，跑出两步又停下，将斗篷解了，回头三两步塞回他手里。她一句话也不曾多说，直接跑了。
没想到她反应那么大的沈照为了不被发现而慌不择路，一头栽雪里。
沈烛音一路跑，匆匆在谢濯臣休息的里屋门前止住脚步。
犹豫再三，她想着冷静一下再进去，于是绕着院子走了一圈，回来恰好听到沈照添油加醋地说着刚刚发生的事。
还听到了谢濯臣的评价——“儿戏。”
“你偷听就算了，你怎么还造谣？”沈烛音猛得推门，气得想揪起沈照打一顿再丢出去，“什么发誓，什么泪流满面，都没有的事！”
沈照心虚一缩，眼神躲闪。
“你别听他胡说！”
“我知道。”谢濯臣无奈，“不冷吗？”
沈烛音裹上自己的斗篷，蹲在炭火边和沈照大眼瞪小眼。
谢濯臣莫名轻松，除了怕面前这两人突然掐起来。
“你准备一些，我们明日便启程回鹿山。”他突然道。
沈烛音一愣，“可你的身体……”
“无妨。”谢濯臣掀开被褥，为了证明自己的话，起身走到她身边。
其实早就没事了。
沈烛音一脸质疑，“真的？”
“嗯。”
——
傍晚，言子绪带着给他们准备的行囊来敲了门。
三人原本围在炭炉边，他一进来，沈烛音便侧了侧身，半躲在谢濯臣身后。
“谢兄。”言子绪将包裹放下，郑重行了一礼，“此番食言，还望见谅。我叫人准备了一些你们路上可能用到的东西，希望对你们有用。”
谢濯臣觉得他异常顺眼，“多谢。”
言子绪不敢看沈烛音，又忍不住想看她，“送给鹿道真人的金子我也准备好了，会让人提前搬上山，你们放心前去便是。”
“好。”
“嗯……”言子绪眼神飘忽，绞尽脑汁想要多说几句话，“此后若遇上我能帮得上忙的地方，尽管写信予我，在下定会竭尽所能。”
谢濯臣轻笑，“好。”
言子绪双手背在身后交缠，“不过有谢兄在，想来也不会有什么解决不了的事情。”
“当然了。”沈照捧脸附和。
言子绪神态始终不自然，“那……没什么事我就先走了，明早我再送你们。”
他磨磨蹭蹭，走出门只要几步，但脚步放得很慢。
谢濯臣回头看了一眼，沈烛音揪着他的衣角，神情忧虑地看着言子绪的背影，一副想站起来又不想站起来，想说话又开不了口的纠结模样。
“言子绪。”
“啊？”
终于等到一声唤，言子绪连忙转过来。
但叫他的不是沈烛音，是谢濯臣。
“防人之心不可无，日后若行商道，务必小心谨慎。”
“谢过谢兄提点。”
谢濯臣无声叹了口气，“大概半个月后，我们会回到书院。你若遇上难题，身处困境，可以来信。”
“真的吗？”
“当然了！”在他的期待下沉烛音终于出声，别扭地躲在谢濯臣身后，大声强调：“朋友嘛。”
“好。”
豁然开朗，言子绪松了口气。
待他走后，谢濯臣用手背将沈烛音揪他衣角的手打掉，没好气道：“满意了？”
沈烛音歪头看他，嘴角含笑，“你今日心情挺好？”
“哪有。”谢濯臣偏头，不让她看到自己的脸。
沈照在旁怔愣，不和平常一样吗？哪里看出来心情好了。
沈烛音轻哼，“我又不是第一天认识你。”
谢濯臣不理她。
可能……确实有那么一点点好。
第32章 心结
融雪天路滑, 纵使再有经验的车夫，在如此情况下赶路也避免不了颠簸。
在回鹿山的马车上，车里的人不得不听从车夫的叮嘱, 牢牢扶住车窗，避免突然的一震，在车里摔得狼狈不堪。
沈照扒着窗边，纹丝不动。他目不转睛地盯着熟睡的沈烛音，最终还是没忍住问道：“她真的有梦魇症吗？”
沈烛音自启程便开始睡觉，刚开始路况良好, 她睡得安稳也不奇怪。可越往后马车震得越来越厉害, 她竟还能睡得香甜。
沈照觉得不可思议。
全靠谢濯臣一手扣着她的腰，才没让她从座位上滑下去。
他若松了手，她能直接滚出马车。
“可能累到了吧。”谢濯臣眉头微蹙, 她这些日子光守着他，没怎么吃没怎么睡，如此倒也不奇怪。
只是……他是不是真饿着她了, 这腰盈盈一握，还是穿着厚衣裳，未免太细了些。
沈烛音难得睡个安稳觉, 在梦里憨笑，全然不知处境。
抵达鹿雾山山脚是在一个晴朗的晌午, 鹿山的天气没有扬月城那般寒冷, 他们下车时颇为精神。
沈烛音伸着懒腰, 松着筋骨, 为接下来徒步上山做准备。
谢濯臣在旁交待沈照, 告诉他不用跟着上去，在山脚等待或者自己先回去都可以, 毕竟于他而言上山并无意义。
“其实……你也不用麻烦，我自己上去就可以了。”沈烛音小声道。
传闻中鹿道真人有半仙之名，万一可以解释重生之事，阿兄在她左右反而不方便。
何况还要平白吃那万道台阶的苦。
谢濯臣瞥她一眼，“我不能去？”
“不是不能，是没必要。”沈烛音立马解释，“后面还要一拜一叩呢，我是病患可以不用，你要陪我还得受这个难，岂不是很委屈？”
沈烛音唉声叹气，“再说也不一定能治好，若是让你白走一趟，白费功夫，我会很愧疚的。”
“那你就愧疚好了。”谢濯臣冷不丁道，并没有半点考虑她的建议的意思。
沈烛音：“……”
不再多嘴。
沈照的目光在他们二人身上来回停留，心生羡慕。
“怎么了？”见他久久未动，谢濯臣又折回问道。
沈照欲言又止。
“你该不会也想上去吧。”沈烛音凑过来，“这高阶是为了检验求医者的诚心，又不是供人玩乐。”
沈照怔怔抬头，“若我能陪公子上山，是不是证明我也有那样的诚心，公子可会像对待小公子那样，无论怎样，都不会将我当物件一样随意丢弃呢。”
两人都因他突然的认真愣了愣。
谢濯臣率先反应过来，依旧神色平淡，“若我说会，你便信了？”
沈照点点头，“公子说会，我就会信。”
“愚蠢。”谢濯臣背过身，迳直往山上走。
沈照肉眼可见地落寞，沈烛音见他如此难过，张嘴要安慰又不知道说什么，比他还要不知所措。
不料谢濯臣走出几步又顿住，回头道：“你们两个还愣着做什么，打算耽搁到天黑吗？”
“来了！”沈烛音急忙跟上，拽上满是茫然的沈照，小声替谢濯臣回答：“他会。”
这并非虚言。
沈烛音记得，上一世的沈照对阿兄忠心耿耿，阿兄同样不曾放弃他。
有一回任务危险，沈照重伤而归，大夫都建议准备后事了，可阿兄就是要吊着他的命，取来二皇子的救命药，硬生生将他从鬼门关拉回来。
二皇子还因此事和阿兄生了嫌隙，说那不过是一个护卫，死了一个还有千千万万个。
阿兄说：“他不一样。”
谢濯臣走在前面，沈烛音和沈照在后窃窃私语，“他救过你命吗？你那么信他。”
沈照在这一瞬间回顾了他颠沛流离的长大过程，出生被父母弃、当乞丐被同伴弃、当小偷是他自己放弃了自己。
遇到公子那一天，他慷慨地赠予钱财，真诚地希望他以后不要再流浪。
那是他第一次感觉，活在这个世上也不全是糟糕的事情。
“可能吧。”他学着谢濯臣的样子，淡淡道。
同时加快脚步，超过沈烛音，紧跟谢濯臣的步伐。
沈烛音：“？”
怎么突然这么高冷？
上山的路很长，沈照像打了鸡血一样狂窜，沈烛音暗道一声“年轻就是好。”然后拖着自己疲倦的身体如行尸走肉地继续向前。
谢濯臣靠腿长占据一点优势，但身体素质一般，和沈烛音半斤八两，只是他习惯了不外露弱点，从始至终不吭一声。
距鹿道真人所居只剩一百阶的时候，天已经黑了。
鹿道真人的弟子早早看到有人上来，已经等候多时。像是很久不曾见过外人，即便人还没到眼前，就已经能看出他扑面而来的热情。
“三位道友可是来见我师父鹿道真人的？”
一箱金子比沈烛音他们还要早一些上山，小弟子眼巴巴地等着人来，遇人就问。
沈照大声回应，“是！”
得到肯定回答后，小弟子又拎着扫把蹦蹦跳跳地跑近。
“来者可是沈公子和谢公子？”
“是。”
小弟子穿了一身道袍，笑起来眼睛成了一条缝，还外露整齐的八颗牙齿，“你们来得真巧，正好赶上晚饭了。”
“啊？这不合适吧。”沈烛音蹲在地上歇息，一边喘气一边道。
小弟子丝毫不见外，“有什么不合适的，你们远道而来，我们定然要好好招待，快些跟我上去吧，好叫师兄多炒几个菜。”
“不是还要跪拜吗？”沈照扶着腰问。
“不用！”小弟子扬了扬扫把，“那都是我师父懒得见人瞎说的，但你们下山后别说出去了。”
沈烛音眼睛一亮，“那金子……”
“金子是真收。”
沈烛音：“……”
哦。
小弟子一边在前引路，一边东扯西扯，嘴不停下。
“我师父可不爱见人了，要不是没人扫地做饭，他连我和师兄都不收。你们谁有病？甭管是谁都得单独去见，不过不用害怕啊，我师父还是挺和蔼的。”
“你们有什么爱吃的没？我师兄做饭一般般，不过你们上来肯定累了，那吃什么都美味。之前来的人都说我师兄是大厨，我觉着也就那样。”
“……”
山中有几间木屋，隐匿在林间，不仔细看根本看不到。
小弟子将他们引到鹿道真人房门前，他先敲了敲门，又冲里面喊到：“师父！人来了！”
门“咯吱”一声毫无预兆地开了，里面点满了蜡烛，屏风上有个佝偻的人影。
“去吧。”
沈烛音在门口犹豫，怎么感觉阴森森的。
谢濯臣终于开口说话，“我不能陪同吗？”
小弟子面露为难，“真不行，我师父脾气不好，万一惹他不高兴了，他不帮你们了怎么办？”
“没事没事，我自己没事。”沈烛音既是安抚谢濯臣，也是给自己壮胆。
她刚一迈过门槛，小弟子就在外关上了门，沈烛音立马开始紧张。
“鹿道真人？”她试探地喊了一声。
屏风上的人影未动，但老态的声音传了出来，“过来吧。”
沈烛音靠着墙慢慢往里去，绕过屏风，见到一老者执棋，正盯着棋盘沉思。
她的身影也出现在了屏风上。
“晚辈……晚辈见过鹿道真人。”
老者缓缓抬头，对着她一笑，脸上的皱纹像游动起来了一般。
沈烛音心里忐忑。
“坐吧，小姑娘，看你不像生病的样子。”
不愧是高人，一眼看穿她的身份，沈烛音心里道。
她小心翼翼在他对面坐下，回以一个礼貌的笑容。
“晚辈病不在身。”沈烛音心里明白，拍了拍自己的心口，“病在这里。”
老者落下了深思熟虑的一棋，“自己既知道，何必来求医？”
“晚辈有惑。”
“说来听听。”
沈烛音深吸一口气，“敢问真人，人的一生，可有重新再来的可能？”
老者笑了笑，“人世中最公平的有两件事，不可追回的时间和只有一次的生命。若公平被打破，则代表，各人彼此交错的人生里，得到上天眷顾的不止一人。”
沈烛音一惊，重生的确实不只有她，还有楼诤。
“何人能有此际遇？”
“上天有上天的安排，老夫不是天，又怎会知道？”
沈烛音微微垂首，“是晚辈冒昧。”
老者眸眼深邃，“心病还需心药医，你的病老夫恐怕无能为力。不过你既求到了老夫这里，老夫便不能让你的钱白花。所以，老夫送你一卦如何？”
沈烛音一愣，拱手道：“谢真人。”
老者拣出两枚棋子，往上一抛，又反手接住。
沈烛音的视线跟随，看不懂但认真。
“姑娘你这一局，包括你自己在内，有三人开了天眼。”
“……”
沈烛音后背一凉。
三个？那岂不是意味着，除了她和楼诤，还有第三个人有前世的记忆。
阴狠毒辣的二皇子？雄才大略的九皇子？还是多智近妖的楼邵？或者谢府那一大家子里的一个？
不，如果是楼邵，那即便楼诤有前世记忆，也不可能在黎上书院压他一头。
沈烛音脑海里乍现无数个想法，越想心越慌。
前世阿兄实在树敌太多，还个个都是不好惹的人物，她如何猜得到，又怎么防得过来？
“要开饭了。”老者漠视了她丰富的表情，只闻到了外面飘来的饭菜香。
沈烛音连忙起身，恭敬行了一礼，“晚辈有一事相求。”
老者摆摆手，“放心，老夫的嘴严，不会向任何人道病人的私事。”
“晚辈谢过真人，但不止如此……”
——
他们今晚要在山上度过，四面静悄悄的。
沈照捧着碗坐在门口大口吃肉，本是长身体的年纪又消耗了大量的体力，胃口出奇得好。
但身边的谢濯臣一口未动。
沈烛音从鹿道真人房里出来时一脸挫败，吓得沈照咀嚼的动作都慢了。
谢濯臣站起身来，“可有解法？”
沈烛音走近他的步子略显沉重，“有是有，可是太玄乎了，我觉着不可信。”
谢濯臣眉头微蹙，“为何？”
“你不是不让我信什么鬼神之说，命理之论吗？我说了你肯定也觉得荒谬。”
“到底是什么。”
沈烛音双手交缠，神情扭捏，“他说……他说我睡觉的时候身边有道墙克我，把它拆了我就没事了。”
谢濯臣：“……”
拆了不就……
沈烛音头一回从他脸上看到如此明显的“呆滞”。
想笑又不敢。
她还匆忙抬手发誓，“这绝对不是我瞎说的，不信你自己去问他！”
谢濯臣缓缓坐回原处，“我没有不信你。”
“那你信他这个说法吗？”
“……”
沈烛音看向他的视线小心又委屈。
良久，谢濯臣叹了口气，“既到此处，有何不信。”
沈烛音抿嘴，强忍笑意。
今夜星光灿烂，沈烛音趴在窗边，瞧见小弟子和他的师兄坐在大树底下赏星河。
耳边传来沈照询问谢濯臣去哪了的声音，她只是笑笑，淡定道：“放心吧，丢不了。”
谢濯臣敲响了鹿道真人的房门。
他想着试试，没想到房门真的开了。
鹿道真人隐在屏风后，问了一句，“可会下棋？”
“会。”
“那便进来吧。”
一局对弈，谢濯臣险胜半子。
等赢了他才发现老者的神情不愉，后知后觉自己是不是该输。
“何人教的棋艺？”
“自己看书。”
老者轻哼一声，“你倒真是个人才。”
谢濯臣：“……”
他是不是又说错话了。
“罢了。”老者分拣棋子，“说吧，想知道什么？”
谢濯臣拱手作揖，礼数周全，“舍妹今日得见真人，求问梦魇之症，得到书墙相克之原，当拆。如此当真是破解之法？”
老者嘴角微微上扬，心道这小姑娘真能扯。
“梦魇多是心病，我看令妹并不例外。既治心病，当解心结。你若当真关心她，怎会不知她的心结在何处？”
谢濯臣神情恍惚。
书墙相克，克她的是书还是墙？
老者摇了摇头，“阁下是不知，还是不敢信？”
“是……我？”
“令妹命里亲缘淡薄，半生唯有兄长可依，害怕失去也不为过。”
谢濯臣觉得自己有些头脑混乱，她害怕失去的，是兄长还是他？
他竟然如此在乎这个问题。
“多谢前辈直言。”
鹿道真人无声叹了口气，怎么不问了？他台词还没说完呢。
“所以阁下可明白了？”
谢濯臣一顿，不明白，上个问题的答案他想不明白。
他不接话，鹿道真人只能自己接自己话茬。
“解令妹心结，唯……”
“阁下在她目光所及之处。”
……
第33章 世子
鹿山书院与黎上书院齐名, 可从中毕业的学子却大不相同。
世人道黎上书院的学子家中个个有权有势，他们将来为官做宰必定前途无量。虽鹿山书院的学子无不富贵非凡，但在权势面前, 都得低人一等。
平西王世子楼诤从黎上书院转来鹿山书院的时候，夫子们都得出面相迎，连最不爱热闹的裴夫子都得摆着笑脸恭候。
学生们背地里不满书院如此逢迎，但真到了世子面前，都不敢多说一句。
楼诤喜欢看他们百般不愿又不得不屈从的模样，本就是一些卑贱的商户之子, 根本不配与他同窗。
可阿音还有……谢濯臣在这里, 按照前世的走向，他们还得两年后才回京城，他实在等不了了。
“世子, 院长明明给您安排更好的房间，您为何还要住在这里。”
他的书僮丁德困惑。
楼诤站在舍房门口望向隔壁，那是阿音和谢濯臣住的地方。
他们在那么狭小的空间里一同生活了那么久, 如何叫他不介意。
“我叫你查的那个人，她就住这里。”
楼诤幽幽道。
丁德一愣，世子叫他查的明明是个姑娘。
“属下无能, 还是没查得出沈姑娘的生父是谁。”
“无妨。”楼诤平静道。
意料之中的事。
那是上辈子谢濯臣都不知道的事情，他一个书僮又如何查得到。
丁德是楼诤前不久从路边上救回来的, 养在身边完全信任。
因为上辈子随手搭救他的人是楼邵, 后来楼邵将死, 他拼了命想要救人, 可惜没有得手。
楼邵甚至都不知道他是谁, 他就能为其豁出性命。
楼诤这一世便将他收为己用。
“世子。”
楼诤循声看去，是两位夫子, 两位从前无比偏爱谢濯臣的夫子，尤其以裴夫子最甚。
他一想到从前种种便心情沉闷，他不信今生还会事事比不过谢濯臣。
楼诤脸上挂着温煦的笑容，上前相迎，“夫子。”
“我们替院长来看看，世子可还缺什么。”
楼诤拱手做礼，“多谢院长还有夫子惦念，学生一切都好。也不必将学生特殊对待，当和大家一样就好。”
裴夫子素来爱才，如今黎上书院的香饽饽转到他的门下，他怎么看怎么喜欢。
“学生刚刚和住在附近的同窗打过招呼，唯独这间舍房没有声响，可是不曾有人居住？”
他还带上了阿音最喜欢的糕点，却不料扑了个空。
裴夫子瞧了一眼，“这间住了对表兄弟，前些日子为着私事出了趟远门，算算日子，也该回来了。”
私事？楼诤微微讶异，他们若是回了京城他不可能不知道，除此之外他们还能去哪里办私事？
——
沈烛音二人回到书院已经是戌时，一路披着夜色回舍房。
虽已入夜，沈烛音的精神却很好，一路脚步轻快。
谢濯臣根本不知道她在高兴什么。
他推开舍房的门时，隔壁舍房的门恰好也被人推开。
谢濯臣似有所觉地看过去，门后却没人走出来。
“怎么了？”沈烛音先行进去，点完灯见他还停在门口，又折回扒着房门探头，望向他看的方向。
谢濯臣觉得奇怪，暂且不知隔壁换了主人，“今日隔壁倒是安静。”
“世子，隔壁亮灯了。”丁德站在门口，房门遮住他的身影，没有让谢濯臣看到他，“这糕点还送吗？还是明日再送？”
为了拉拢人心，楼诤给住在这片舍房的同窗都送了糕点，唯有剩下这一份不一样。
这是他特意给阿音准备的。
“当然要现在送。”楼诤起身缓缓道。
他等再见面这天已经很久了。
谢濯臣回来第一件事便是整理功课，因为他在扬月城那一病，让他们此行耽搁了不少时间，已经落下好多天的课。
沈烛音在旁心不在焉，看看他又看看书墙。
“咳咳。”
谢濯臣翻书的手一顿，瞥了身边无所事事的人一眼，“你若闲得慌，便去把书墙拆了吧。”
沈烛音立马来了兴致，“你确定？”
“我有得选吗？”谢濯臣反问，看起来有些不情愿。
但沈烛音不在乎，向着床榻挪动脚步，“我真拆了哦！”
“嗯。”谢濯臣的视线回到手中的课本上，但现下已经一个字也看不进去。
“那我把它们都移到书架上去！”
“嗯。”
谢濯臣时不时瞧她一眼，从没见她对书这么热情过，像只勤劳的小蜜蜂，在床榻和书架之间来回搬运。
“砰砰……”
沈烛音拆到一半的时候，外头响起了敲门声。
“这么晚了，谁还来啊。”她一边嘀咕一边去开门。
谢濯臣的目光跟随着她。
“吱呀”一声，打开房门，沈烛音与外面站立的人四目相对。
温润如玉，谦谦君子，是他们第一次相见时，楼诤给她的感觉。
此刻出现的他依旧看起来光风霁月，笑容温良。
胃里翻腾，恶心的感觉翻涌，沈烛音忽然想呕。
终于，这个世上演技最好的男人，还是出现在了她的面前。
沈烛音努力回想起上一世，自己初见他时的反应。
于是她连忙后退，惶恐又局促地躲到谢濯臣身后。
她不能让楼诤知道她也有前世的记忆。
一模一样，于楼诤而言，上一世的阿音也是这样害羞腼腆，见到他后像只受惊的小鹿一样往谢濯臣身后躲。
只是他没发现，这一次，她没有脸红。
“在下平西王府楼诤，初来书院，送些小点心，还望二位日日多多指教。”
谢濯臣匆忙打量过他，起身回礼，“世子客气了。”
目光交汇，他莫名感受到了敌意。
“听夫子说，谢兄是书院里最优秀的学生，日后诤与谢兄同室向学，还望谢兄不吝赐教。”
“世子过谦了。”谢濯臣微微侧身，将沈烛音挡在身后，略带迟疑地问：“在下与世子，是否曾经见过？”
他总觉得这人看他和看沈烛音不一样。
当然见过，沈烛音在心里道。
其实也不能怪她当初眼瞎看上楼诤，最开始他给自己营造的气质可是连阿兄都骗了去。
阿兄能看清他，还是因为她承认喜欢他后，开始与他共谋多了日常接触，才渐渐得见他的真面目。
可那时她早已深陷楼诤的甜言蜜语、海誓山盟，半点听不进阿兄的暗示和劝诫。
“诤与谢兄虽同样从京城而来，但谢兄好像并未出席过任何宴会场合，应当是不曾见过。”
楼诤往后瞥了一眼，丁德便上前将食盒放下并打开。
沈烛音愣了愣，从谢濯臣身后露出假装惊喜和讶异的双目。
“一些普通糕点，还望二位不要嫌弃。”
“世子有心了。”谢濯臣扫了一眼食盒，又回头解释道：“他怕生，若有失礼，还望世子见谅。”
楼诤依旧笑容温和，“无妨的，以后便是同窗了，自是有很多时间可以相熟。”
他的目光扫过整个房间，果然和前世并无区别，只是……
“谢兄当真勤勉，书都搬到床榻上去了，岂不每日伴书而眠？不过怎放得如此杂乱。”
床榻上的书墙被沈烛音拆得七七八八，看起来着实糟乱。
谢濯臣随口道：“世子言重了，正要全部整理回书架，刚巧世子来了。”
“……”楼诤呆了一瞬。
那岂不是同榻而眠？
谢濯臣觉得奇怪得很，他也记得不曾与这位平西王世子碰过面，可这人却给他一种认识他很久了的感觉。
人的眉眼最难藏住情绪，此人看他忽而冷漠、忽而亲和，偶尔带着转瞬即逝的愤恨。
“如此……原来如此。”楼诤的笑容僵了几分。
谢濯臣以为自己想多了，可最强烈的感觉却是，这人总有意无意地想越过他，去瞧沈烛音。
“世子，时候不早了。”
楼诤心里头冷笑，不得不应道：“那就不打扰二位休息了。”
出了门便冷了脸。
“你觉得他二人关系如何？”
丁德一惊，自从跟了世子后越来越会察言观色，每日都得捉摸着怎么说话才能让他高兴。
“奴觉得，二人行为举止倒是有几分默契，但沈姑娘那般娇羞定是为着世子您。”
楼诤的神色有所缓和，“自然，在阿音心里，本世子才是最好的。”
丁德松了口气。
“何故如此扭捏？”谢濯臣将沈烛音从身后揪了出来，“从前见生人，也不见你这般躲避。”
沈烛音满脸忧愁，“你是不知道，外面那么黑，他们两个人还挂着假笑，阴恻恻的跟黑白无常来锁魂似的，吓死我了！”
正巧楼诤穿的白衣，书僮穿的黑衣。
谢濯臣瞧她那夸张的模样好笑，“怕什么，人家是来送糕点的，还都是你喜……”
他顿了顿，真是巧了，全是她喜欢的。
沈烛音“砰”一下将食盒盖上，“才不吃呢，黑白无常的东西哪是随便能吃的，你也不许吃！”
有毒也不一定。
谢濯臣回过神来，“好了，不吃便不吃。你赶紧将塌上收拾好，明日还要早起上课。”
“哦。”
可当沈烛音真的将床榻收拾好了，谢濯臣依旧在桌前翻阅典籍，一动不动。
沈烛音在床榻上滚了一圈，越过了原本的边界，嗅到了香囊的气味。
她在枕头底下一摸，果然摸出了白鹤香囊。
“阿兄，这个香囊对你有用吗？”
“嗯。”谢濯臣余光瞥见她的位置，难言的感觉涌上心头，“你……你自己的位置不够躺吗？你一个姑娘……姑娘家，没有一点分寸吗？”
“啊？”沈烛音懵懵地坐起来，满脸茫然，“我怎么了？”
谢濯臣眉头紧锁，“你回到你自己的位置上去！”
沈烛音：“……”
这感觉怎么那么像在上课呢？
她老实往旁边挪了挪，神情委屈，“我只是想问，你要不要我给你再绣一个日常带着。”
怎么就突然惹他生气了，还挨了一顿训。
“用不着。”谢濯臣感觉自己反应过大，又降下声调，“你最好把你的心思都花到读书上去。”
沈烛音若有所思，想起分别时沈照像个老婆婆一样语重心长地叮嘱她，“公子这么好的人，又那么在乎你，你不要老惹他生气，嘴甜一些，对大家都好。”
这和沈澹表哥留给她的话有异曲同工之妙。
“我会花心思读书的，但剩下的心思，都花在你身上。”
谢濯臣：“……”
整个人呆住。
良久听到他轻哼一声，“巧言令色。”
沈烛音眼睛一亮，还真有用？
谢濯臣严肃了起来，“你少在外面跟人瞎学，又是受了哪个混账指点？”
一猜一个准，不愧是我阿兄，沈烛音心里道。
“你不喜欢？”
“不喜欢。”
“真的？”
“真的。”
“骗人。”
“……”
不可理喻。
第34章 黏人
昨晚谢濯臣是和衣而睡的, 沈烛音想破头都没想明白，他到底在忌讳什么？
即便书墙还在，她也是见过无数次他只着中衣的模样。
要说避嫌, 都在一张床上了，脱不脱衣服在外人眼里又有什么区别。
何况年幼时便是相拥而眠，日后他在京城出了名，谢府那些嘴碎的便会将过去的事添油加醋地传出去。
几乎没有人相信他们之间是清白的。
连发誓要一辈子信任她的人都不信。
沈烛音昨夜便是想着这些入睡的，梦里还回到了从前，她被人嘲笑是野鸡飞上枝头变凤凰, 那些人说话的声音怕她听见又怕她听不见。
直到阿兄露面, 没有人再敢多说一句。
楼诤为了表现出在乎她，还挑了其中几个软柿子警告了一番。
阿兄在人后跟她说：“若总是忍气吞声只会让他们觉得你好欺负，你日后是要做王妃的人, 不能像从前那般软弱无能。你不惹事便不需要怕事，别人怎样对你你就怎样对别人，身后自有整个平西王府做倚仗。若你的夫君无能, 也还有我这个兄长予你庇护，你无需跟任何人委屈求全。”
这个梦一点也不可怕，所以她睡得很安稳。
天濛濛亮时, 谢濯臣便醒了。他的眼前逐渐清明，余光瞧见了身边的人。
他无声叹了口气, 心道果不其然。
沈烛音幼时便有个睡觉喜欢黏着人的毛病。
谢濯臣记得他爹娶新夫人的那一天, 他格外地想娘亲, 躺在床榻上彻夜未眠。
因此看到了沈烛音是如何在睡梦中, 无意识地一点一点滚到他身边, 抱上他的胳膊。
她还是个孩子便罢了，长大了他不得不在两人中间设一道墙。
此刻她就在他右手边酣睡, 额头贴在他的肩膀上，他能清楚地听见她的每一道呼吸声。
如若你只是不想失去兄长，而不是谢濯臣，那我到底应该拿你怎么办。
谢濯臣想，这大概是他这辈子遇到的最大的难题。
他躺在那一动不动地冥想了半刻钟，当清晨的第一束光穿过窗户打在房间的地面上，他小心翼翼从她身边脱身。
思虑良久，他默默将她抱回原位，又盖上被子。
书墙拆了真是见效，她睡得香甜，简直任人摆布。
谢濯臣无奈地摇了摇头。
他在书桌旁静坐了一个时辰，温习了一遍功课，看着时候差不多了，清了清嗓子。
“起床了，沈烛音！”
“啊？”沈烛音惊慌坐起，满脸迷糊。
谢濯臣用书遮脸，掩面而笑。
重新坐到课室里，沈烛音才真正发现言子绪对她有多重要。
连个讲小话的人都没有，实在是太无聊了。
无聊就算了，课室里还多了一个楼诤，他就坐在阿兄旁边，她想不看见都难。
实在令人厌烦。
课后，谢濯臣被裴夫子单独叫走，沈烛音得了空闲，直奔书院厨房。
从今日开始，她要开启养好阿兄身体计划。
她记得厨房里有位厨娘叫辛娘子，她的孩子辛才也是书院的学生，只是现在大家都不知道。后来也不知是谁爆出此事，以此嘲笑辛才娘亲是个给人做饭的，竟还想考什么状元，简直异想天开。
辛娘子一直辛勤劳作，在厨房一个人能顶三个人用，就为了攒点钱，为儿子将来上京赶考用。
沈烛音只要花点银子，就能藉着她的关系挪用厨房。
今日她想炖只鸡。
她就坐在厨灶旁守着，偶尔和择菜的辛娘子说几句话。
大概过了半个时辰，一个意想不到的人出现在厨房——楼诤。
身后还跟着他的书僮。
像他这样的人是不会踏足厨房这种地方，沈烛音很快意识到，他就是冲她来的。
“世子。”她起身见礼，也是提醒辛娘子不要得罪这等人物。
有的人表面谦和大度，实际上小心眼得很。
楼诤阔步走来，“我初来乍到，想着随便走走熟悉一下书院环境，没想到走到了这里，还这么巧，遇到沈同学你。”
沈烛音眼神飘忽，姿态娇羞，“真巧。”
“你不必怕我，更不用在乎我是什么身份，将我当普通同学看待便好。”楼诤喜欢她如此模样，为他着迷的模样，“我十分欣赏谢兄才华，又觉得沈同学你甚和眼缘，想与你们交个朋友。”
沈烛音双手交缠，看起来有些紧张，“在下何德何能，能和世子做朋友。”
“你这说得哪里话。”楼诤轻笑，“既然要做朋友，叫你沈同学未免生疏，我日后叫你阿音如何？”
“如此……”沈烛音腼腆一笑，“甚好。”
楼诤又向她走近一边，沈烛音下意识后退。
“你别怕。”楼诤言辞温柔，“我又不是坏人，即便有坏人，我也是保护你的那一个。”
沈烛音：“……”
心底冷笑三声。
楼诤知道自己不可心急，她现在还是个没见过什么世面的小姑娘，见到他以后才情窦初开，懵懵懂懂很长一段时间，才会确定自己的心意。
“你在厨房，是在炖汤？”
“嗯。”沈烛音刻意压低声音，让自己看起来柔弱一些，“兄长生了好大一场病，大夫说以后要好好养着，所以我给他炖汤。”
楼诤若有所思，将困惑压下，感叹道：“谢兄真是好福气，能有你这么照顾他。若我有个人这么惦记，简直不敢想像自己有多幸福。”
沈烛音低着头，时不时瞧他一眼，一副想看他又不好意思的模样，“反正兄长也喝不了那么多，世子若不嫌弃……也可以尝一尝。”
“当真？”
“自然。”
楼诤很是惊喜，“那我可就不客气了。”
沈烛音默默给他盛了一碗，小心翼翼递给他。
喝吧，还没熟透呢。
楼诤眼神示意，丁德接了过来。
“既是阿音亲手做的汤，那我可得带回去好好品尝。”
“嗯。”沈烛音微笑，“世子若是喜欢，以后我都可以给世子送一碗。”
楼诤拱手，“那我就提前多谢了。书院里还有些地方没逛完，我先告退了。”
“好。”
两人一消失在对方眼前，不约而同变了脸色。
楼诤看向那碗鸡汤，“你带回去看看有没有毒。”
丁德一愣，“世子为何如此怀疑？”
“她和从前有些不一样。”楼诤神色不安。
丁德瞥一眼汤色，“这汤怕是炖得还不到时候，入不了口。”
楼诤轻哼，“是吗？可她厨艺一直不错，难道是故意的？”
“那也未必。”丁德安抚道，“奴瞧沈姑娘那模样，倒像是见着世子后不自觉将诸事抛之脑后。许是急于讨好您，忘了时辰。”
“说得也是。”楼诤觉得在理，“她犯傻也不是什么稀奇事。”
丁德试探问道：“世子是觉得哪里不一样？”
楼诤眸色微冷，“她从前不会为谢濯臣炖汤。”
“是沈姑娘过于关心她的兄长了？”
楼诤摇了摇头，“即便关心，她也不会做这种事，她从前不敢的。”
她从前便很关心谢濯臣，在与他相处的日子里，也总是向他询问他的情况，关心到令他妒忌。
别人诋毁她自己她可以做到满不在乎，可别人若是在她面前说她兄长不是，她能突然长出三个胆子跟人辩驳。
可同时她也很怕他，给他做糕点不敢送，给他绣荷包不敢说，在外人维护了他，回家也不敢提。
楼诤起初以为，她所谓的怕，是怕他凶狠，后来他才慢慢发现，她其实是怕他厌她。
——
见他走了，沈烛音松了好大一口气。
她演那么半会儿都觉得累的慌，楼诤是怎么做到十年如一日的扮演谦谦君子的？
而且，他都有前世的记忆了，怎么还来向她示好，图什么？
她捉摸了一个多时辰，又遇到了前来取食盒的秦夫子。
秦夫子是个馋嘴的小老头，时常会从辛娘子这里拿些糕点，也算间接帮济辛娘子。
沈烛音本想着躲一躲，却不料小老头的眼睛还挺尖，进门就瞧见了她。
“好你个小子，你兄长手不释卷，你却在这里馋嘴？”
沈烛音：“……”
冤啊，真冤啊！
秦夫子阔步而来，一走近，转而被扑鼻的鸡汤香味吸引，重重吸了吸鼻子。
许是觉得自己失态，他又轻咳了两声，“咳咳，难怪你兄长说你除了读书，做什么都有兴致，这汤是你炖的？”
沈烛音老实地点了点头，有些不好意思地挠挠头，“我自是没兄长那样的本事……”
“胡说！”秦夫子忽而严肃，“什么叫本事，他能博古通今是本事，你能炖好一锅汤自然也是本事。何况状元历年只有一个，难道除了这一个，其他都叫没本事？为人啊，还是品行好最重要。”
这话说得在理，若他说这话时不是盯着那锅汤，沈烛音就更感动了。
“夫子要不要尝尝？”
秦夫子压抑着上扬的嘴角，“这不合适吧。”
“哪里不合适了？”沈烛音讨好道：“夫子您平日如此认真教授我们，喝学生一碗汤怎么了。”
她说着边动手盛好，双手奉上。
秦夫子“嘿嘿”一笑，“那我就不客气了。”
这锅汤已经炖足了时辰，很是清甜。
“不错。”秦夫子觉得心情畅快，放松地坐了下来，“真不错。”
“谢夫子赞赏。”沈烛音拱手作礼。
秦夫子瞧着他这般卖乖模样，很是感慨，“你啊，跟你兄长还真是不一样。”
沈烛音计从心来，眨巴眨巴眼睛，满是期待地看着他。
有着前世的记忆，她对几个夫子的性情还是有些了解，秦夫子大度随和，从来没有架子。
“夫子，学生有事相求。”
秦夫子一副早有预料的表情，“违反书院规矩的不行。”
“怎么会！”沈烛音着重强调，“我可是最守规矩的了！”
秦夫子满脸质疑，他又不是不知道她跟言家那混小子在课室给人揍了的事。
“影响你兄长读书的事也不行。”
平西王世子没来之前，整个书院就指着这一根苗苗呢。
“当然了，我可是全天下最希望他金榜题名的人！这汤还是给他炖的呢！”
沈烛音满脸真诚。
这话倒还可信，秦夫子又喝了口汤，幽幽道：“说吧。”
“就是……您也知道，我兄长管教我甚严，我做什么都瞒不过他。可他生辰不是要到了吗？我就想出门给他挑个礼物，毕竟在这异乡他也只有我一个亲人。可我若没有正当理由，他定是不会让我独自出书院的。”
秦夫子了然地点点头，“就这点事啊，你挑个时候，就说我让你去书斋取书。”
“谢夫子！”沈烛音再次恭敬地行了一礼。
秦夫子分外感慨，“你说你，生得白白净净的，若是个姑娘就好了。”
“啊？”沈烛音略微心虚，“我是个男孩儿不好吗？”
秦夫子想到了什么趣事，笑容有些戏谑，“姑娘家更好啊，就你兄长那样的，你撒撒娇，哄哄他，岂不是对你千依百顺。”
沈烛音“噗嗤”一下笑出声，“夫子您说什么笑话呢，他哪是会屈服于娇嗔的人。”
“怎么不是？”受到质疑的秦夫子声调都高了几分，“你觉着你兄长的性子和裴夫子像不像？人裴夫子就吃他娘子那一套。别看他平日里板着脸对你们，对他娘子可是半个重字都不敢说。”
“真的啊！”
秦夫子一愣，赶紧捂嘴，“你可千万别跟人说是我说的啊！”
沈烛音立马竖起手指头，“我保证！”
心道夫子们也没她想像得那般板正无趣，一个屈服于娘子，一个屈服于美食。
至于阿兄嘛，会喜欢女孩撒娇？
她光想想都觉得荒谬好笑。
第35章 听话
月色朦胧, 沈烛音拎着食盒绕着小道回舍房，和刚从夫子院回来的谢濯臣在门口碰面。
“你怎么这么晚还在外面？”谢濯臣老远看见舍房没有点灯，回来的脚步都变得匆忙。
沈烛音抬起手, 像献宝一样展示给他看，“呐！看我给你做了什么！”
浓郁的鸡汤香味早已溢出食盒，谢濯臣眉头微皱，“你把时间浪费在这些事上做什么，你的……”
“功课写了。”沈烛音抢答，“字帖也写了。”
她眨巴眨巴眼睛, 带着早有预料的骄傲和无懈可击的得意。
谢濯臣：“……”
真是长本事了。
“那我叫你额外看的书可看完了？”
沈烛音：“……”
真没意思。
她迅速“蔫”了下去, 谢濯臣却面无表情地继续道：“没有就去看，不要浪费时间在多余的事上。”
沈烛音忿忿不平，“怎么就是多余的事情了, 那你生病的时候，大夫就是交待了你的身体要好好养着。如果我花时间在照顾你上算浪费时间的话，那你从前教我写字、给我讲故事、帮我补衣服, 替我做很多很多事的时候，不都是在浪费时间？”
谢濯臣一愣，扬月城走一遭, 她是越来越伶牙俐齿了。
“你倒是什么都有理，我自己的身体如何我难道不比你清楚吗？”
“你……”沈烛音气愤不已, 将食盒往地上一放, “不要就丢掉好了。”
回身径直跑进屋。
谢濯臣没料到她今日气性这么大, 在原地站了好一会儿, 才拎起食盒进屋。
跨过门槛时他莫名回头, 廊道、小路都是空空荡荡，可他却有种有人在盯他的错觉。
沈烛音进屋后灯也不点, 声也不出。若非谢濯臣点燃蜡烛看到了她，就得以为自己见她气冲冲进门是场幻觉。
“又要跟我闹脾气是不是。”
沈烛音抱膝缩在床榻的一角，盯着被褥眼神逐渐失去焦点，“我哪敢啊。”
“你如今还有什么不敢的。”谢濯臣一边接她话，一边打开食盒。
鸡汤洒了一些，但还好不多。
汤色浓郁可以看出费了时间、这个天气带回来还是热的可以看出花了心思，他一时心情复杂。
“还躲在角落里做什么，自己辛苦做的，不自己尝尝吗？”
他的语调最终还是软了下来。
沈烛音根本不看他，“丢掉就是了。”
“我何时教过你浪费粮食。”
沈烛音不说话了，保持沉默。
两人彼此僵持。
良久，谢濯臣无声叹了口气，“你还要这样待多久？”
她不高兴的时候就喜欢在角落里蜷缩，像是乌龟躲进了它的壳里。
她不回应，明摆着生闷气。
又过了半刻钟，鸡汤都快凉了。
谢濯臣开始反思自己是不是过分了。
听到瓷器相碰的声音，沈烛音偷瞄他，见他将汤饮下，嘴角即刻上扬。
为了不让他发现，立马埋头在自己双膝间。
“别装了。”谢濯臣早捕捉到了她的视线，“现在满意了？”
沈烛音抬起头，依旧傲娇地保持沉默。
“这一次就算了，以后不要再浪……不要再做这些了。”他默默将碗筷、食盒收拾好。
沈烛音小声嘀咕：“我乐意。”
谢濯臣听得一清二楚，“我管不了你了？”
“是你自己说的。”沈烛音底气十足，“你说我该是个掌控自己人生的大人了，凡事要有自己的判断，遇事要坚持自己的选择，我自然不能事事都听你的。”
谢濯臣：“……”
这话倒是记得清楚，怎么从她嘴里听到这么别扭？
他也成了搬起石头砸自己脚的倒霉鬼。
“好。”他不自在地坐下，“好。”他冷笑了一声，“很好。”他握紧了拳头。
沈烛音默默在心里夸赞一声——你出息了沈烛音！
另一边，楼诤眉头紧锁，“你确定你没听错？”
丁德郑重其事地点了点头，“虽然具体说的什么听不真切，但瞧着就是在吵架。”
开玩笑呢，阿音会有胆子和谢濯臣吵架？楼诤觉得荒谬。
“世子……”丁德见他神色不愉，硬着头皮道：“奴一直有个问题。”
“说。”
丁德谨慎措辞，“您这么关注沈姑娘，她对您很特别吗？”
楼诤神情一滞，逐渐恍惚。
那是他明媒正娶的妻子，怎会不特别。
重来一世，他轻而易举地碾压楼邵，顶替他成为京城最令人瞩目的天之骄子，得到曾经他所想要的所有人的关注。
认可、赞许、崇拜、艳羡……他想要的不过就是这些，他都有了。
他以为他会高兴的。
一开始他的确心满意足，可时间越久，他得到的越多，他就愈发想念阿音。
只有他自己知道，只有他最清楚，他写出的策论是谁的思考，吟出的诗又出自谁的口。他靠这些得来的风光都是假的。
都是假的！
只有阿音是真的。
只有她看向自己时，眼底的爱，外溢的崇拜是真的源自于他自己。
她会真心实意地说：“阿诤才不比别人差，阿诤在我心里就是最好的。”
楼诤闭上眼睛，脑海里便浮现出沈烛音的模样，她是那样天真乖巧，满心满眼都是他。
若是没有谢濯臣就好了。
如此便一切都完美。
“你去替我办几件事情，记住，不能让别人知道和我有关。”
丁德俯身听他交待完，趁着夜色匆匆出门。
——
沈烛音挑了个好日子出门，有秦夫子的话做挡箭牌，谢濯臣果然没有怀疑。
在言家时，她问大夫要了个强身健体的方子，有些药材书院的药房没有，她只能出来采买。
在药房小工配药的间隙，她还去了趟迎芳阁。
她在希玉房里等了许久，外边乐声不曾断过。
听了一曲又一曲，终于见到希玉偷偷摸摸回来了。
“你怎么回自己房间还跟做贼似的。”
希玉直起腰，恍然大悟这是她自己的地盘。她恼怒地将手上瓷瓶拍桌上，“还不是你让我给你弄这东西，这五服丹可不是什么好东西。”
沈烛音拿起药瓶，放在耳边摇了摇，可以听到颗粒的滚动。
“这东西偶尔用用还好，只是提提精神。若长期服用，不仅会对此药产生依赖，而且会让身体各个器官长期紧绷，小则受损，大则衰竭，无力回天的。”
希玉满脸严肃，“而且不能和助眠安神的东西混用，否则一边振奋一边催眠，容易精神崩溃。”
沈烛音满意地笑笑，“多谢了！”
希玉凑近了瞧她，“我可是冒着风险在帮你，说，你要这东西干什么？”
沈烛音两指摁上她的肩膀，笑眯眯地将她推开，“你看我像是会做什么伤天害理的事的人吗？”
希玉轻哼，瞧着是不想，但看人不能看表面啊。
“算了，我这就当报答你上次帮我了。”
有时候知道太多也没什么好处。
沈烛音算着时间要走，起身作揖，“上一次帮你我也从中牟利，算不上你欠我什么。但这一次确实是姑娘相助，算我欠你一次，日后你若有什么难处，尽管来找我。这两年我大概率都在鹿山书院，也算和姑娘交个朋友。”
五服丹一般地方买不着，她虽在鹿山待过几年，但也没怎么出过书院，对这并不熟悉。
只能走迎芳阁这种鱼龙混杂之地的途径，希玉这算帮了她大忙。
“行吧，本姑娘准了。”希玉傲娇道。
沈烛音与她告别后回到街上闲逛，思绪万千。
跟秦夫子说的也并非全是假话，阿兄的生辰的确要到了。
只是他从来不过，也不让她提。
因为那个日子会让他想起已经离开的人，已经逝去的爱，和无法挽回的童年。
索性将其淡忘，免得徒增伤感。
可是每年她的生辰，阿兄又都会问她想要什么。
再艰难的时候，也会亲手给她下一碗长寿面。
还会很认真地跟她说：“祝你长命百岁。”
她以前不懂，哪有祝福小孩长命百岁的，别人家的祝福都是身体健康、万事如意之类的。
直到她失去一回，死过一回，才明白他为何从来只有这一句话。
沈烛音拍拍手里拎着的一包包药材，表情凝重，似是对他们寄予厚望。
回书院时，她路过假山，远远瞧见小树林里一群人围着，有笑声传来。
她没多想，直接穿过假山回了舍房。
谢濯臣在房里写字，听到推门声抬头，看到她手里大袋小袋，眼皮跳了跳。
“不是去替秦夫子取书吗？你这又拿回了什么？”
沈烛音背对着他，齐齐整整地将药包摆放好，“顺便给你买的药啊，言子绪家那大夫给我的药方。说这个药你得长期服用，一个月喝七次左右，过个一年定有成效。”
谢濯臣手中一笔迟迟未落，突然自我怀疑，“我……看起来很虚弱吗？”
沈烛音叹了口气，“只是看起来有什么用。”她将东西归置好后转身面对他，“那大夫都说，你就是比较虚……嘛……”
嘴比脑子快，沈烛音说完才觉得不对劲。偷偷看他脸色，明明什么事没有，但就感觉自己手忙脚乱。
谢濯臣：“……”
如鲠在喉。
他放下笔，板着脸，“你老把心思放我身上做什么？”
沈烛音一愣，理所当然地问：“那不然呢？还有谁比你更值得我花心思不成？”
谢濯臣微微怔愣。
“我是说你自己，把心思放在你自己身上。”
“我？”沈烛音在他对面坐下，两只手肘撑着桌面上，掌心托着自己的脸，“可我自己很好啊，吃得饱，睡得香，身体健康。朋友关怀，夫子爱护，学业稳定。我的生活离万事如意四个字只差一步了。”
沈烛音期待地看着他。
谢濯臣不露声色。
沈烛音等得着急，“你该问我差哪一步了！”
谢濯臣别过脸，忍俊不禁。
回头又装作若无其事，顺着她问：“哦，哪一步？”
沈烛音捧脸的手往上挪，遮住自己的脸，眼神飘忽，口齿不清地吐了几个字。
“什么？”
怎么要他问，又不让他听清楚。
沈烛音憋着笑，“嗯嗯嗯嗯！”嘴都不张地重复了一遍。
谢濯臣眼神威胁，好像在说，再糊弄他后果自负。
“我说……”沈烛音身上突然冒出破釜沉舟的气势。
“哥哥听话！”
“反了你了！”
一瞬间气势荡然无存，沈烛音“噌”一下往桌底钻，低低的书桌根本挡不住她，不过是掩耳盗铃的躲避。
结果她还在下边没忍住笑出了声。
谢濯臣根本不知道自己该气还是该笑。
但他能确定的是，她很开心。
所以，他找不到现在这样不好的理由。
第36章 好坏
从扬月城寄来的信件已经在书院门房待了快满月, 沈烛音也是才知道送来书院的信件不会送到舍房，所以耽搁到现在才去取。
谁知竟有一打。
沈烛音边走边拆，无非是些絮絮叨叨, 今日吃了什么好吃的、明日得了什么好玩的。
还有些自言自语般的问句，比如“跟爹爹有生意往来的那些叔伯都只认得言子涟，你说我该怎么彰显一些存在感，要不我给他们送点礼物？”
除此之外便是对他们的问候，问她梦魇之症如何了，回书院的生活怎么样, 钱够不够花等等。
沈烛音能脑补出他说这话的声音和模样, 越往下读，他就站在身边的感觉就越强烈。
她脚步轻快地走在小路上，嘴角上扬, 任谁都看得出心情很好。
忽然有人挡住去路，沈烛音抬头还未看清是谁，便被一把推倒。
“砰！”
信纸翩飞, 散落一地。
沈烛音的额头砸中路边岩石，撕裂的疼痛乍现后蔓延。
“都是你！是你告诉他们我娘是个厨子的！”
沈烛音愕然，疼痛令她来不及思考。她狼狈地从地上撑起身体, 沾上泥泞的手小心探上额头，刚触上她便疼得一颤。
“你多什么嘴啊！现在到处都在笑我是个厨娘的儿子你高兴了！”
沈烛音茫然回头, 看到了愤怒指着她的辛才。
“都是你！”
辛才眼眶发红, 再度靠近她, 还扬起了巴掌。
沈烛音在惊慌中埋头向地, 紧闭双眼, 嘴中大喊：“不是我！”
“你在干什么！”
第三个人的声音响起，辛才吓得连连后退, 反应过来后跑进小树林，消失踪影。
沈烛音循声望去，只见楼诤匆忙赶来，一脸着急和担忧。
“阿音！你没事吧。”
楼诤不顾糟污，将满身尘土的沈烛音扶起，手臂绕过她的后背，不动声色地扯下她的发束。
霎时长发飞舞，楼诤神色一滞，似是看呆了。
身体的接触令沈烛音反感，甚至比她额头的疼感更难以忍受，她慌慌张张从他怀里挣脱，一副胆怯又不知所措的可怜模样。
“阿音你……是个姑娘？”楼诤佯装讶异，如愿见到了她羞怯的模样，“你放心，我不会说出去的。”
沈烛音不得不装出一副迷茫而怯懦的模样。
楼诤绅士地脱下外衣，罩在她身上，“我先带你回去。”
“谢世子。”沈烛音低低地应了一声，像受了惊吓的无辜小鹿，楚楚可怜。
走出几步，她又顿住，“还请世子等一等。”她赶忙折回，将信件一一捡起，收入怀中。
楼诤帮她捡起脚边一封，信封上的“绪”字惹眼，信纸上的“音音”更令人遐想。
“阿音受伤了不忘这些，可是很重要的人写的？”
“朋友而已。”沈烛音轻描淡写，听出了他的试探，并不想言子绪被他盯上。
朋友？楼诤心里冷笑，他怎么不知道她还有个会通信件的朋友。
而且还像个男的。
最好不是。
沈烛音逐渐缓过神来，辛才怎会突然针对她，楼诤又为什么会出现在这等偏僻之处，还出现得那么及时。
英雄救美，如果是上辈子的她，估计已经为他倾倒，完全不会去想其他的事。
楼诤将她带回了自己的舍房，还命丁德用最好的药膏给她上药。
丁德在她旁边道：“这等药膏是宫中太医调制，珍贵得很，平常人哪用得到。”
沈烛音“感动”地眨了眨眼，“世子如此慷慨，烛音当真不知该如何报答。”
楼诤轻笑，“药膏而已，算不得什么。何况我的东西，能用在阿音这等漂亮姑娘身上，是我的福气。”
“世子……”沈烛音微微垂首，很不好意思，“世子说笑了。”
楼诤伸手摸上她的头发，“阿音是个漂亮姑娘，这算不算我和阿音之间的秘密呢？”
沈烛音腼腆一笑，“当然算了，世子待我这么好，烛音无以为报。若是世子不嫌弃，日后我常常给世子送些糕点。”她压低声音，怯怯又慇勤，“是我亲手做的……”
楼诤笑得温柔，浅浅道了一声。
“求之不得。”
……沈烛音模仿着上辈子的自己，忽然觉得自己也怪恶心的。
难怪阿兄能看出来她喜欢楼诤，毕竟他又不瞎。
夫子院里，谢濯臣在替裴夫子整理藏书。同窗唐扬来借书，与他闲聊道：“谢兄和楼世子可在京城是故交？”
谢濯臣理著书架随口道：“不曾有过交际。”
“啊？”唐扬似是很惊讶，“我还以为，世子是和谢兄有故交，所以才特意要求住在你们隔壁的。”
“特意要求？”谢濯臣顿了顿。
唐扬在学理会兼当管事，平日负责的便是学子们舍房安排这一块。
“对啊，还是夫子特意来交待我们的。”
“既然不是为谢兄，那就只能是为烛音了？”唐扬继续猜测，“我来的路上，见到世子护着一人回舍房，还用自己的外衣将那人从头遮到脚。看身量，确实有点像烛音。”
“什么时候？”
唐扬吓了一跳，原本在书架对面的谢濯臣忽然就出现在了他面前。
“就刚刚啊！”
“唉！”
唐扬二丈摸不着头脑，怎么就跑了。
沈烛音觉得累，与楼诤虚与委蛇实在耗损精力。她正琢磨着怎么脱身，敲门声就响了起来。
丁德上前开门，见到是谢濯臣便让开身来，楼诤起身相迎。
“谢兄。”
谢濯臣一眼就看到了沈烛音，额头好大个窟窿，左脸还有擦伤。
“怎么了？”
他一时忘了礼节，漠视楼诤，直接阔步到了她面前。
沈烛音刚想说话，却被楼诤抢了先。
他叹了口气绕到二人面前，“是那个亲娘在厨房烧水的辛才，前几日被大家知晓此事，他被人嘲讽了一番。不知为什么，他就认为是阿音说出去的，趁着没人推了她。”
“也怪我，若我再早一点出现，就能制止此事了。”
阿音？
谢濯臣脑海里冒出四个字，又来一个。
他抬手，指腹碾过她的伤口边缘，沈烛音吃疼，但只是抿嘴，没有躲。
“谢兄放心，我已经给阿音上过药了，没有大碍。”
楼诤很不满谢濯臣这副对他爱搭不理的模样，可现下套近乎，他又不得不热情些。
“而且……关于阿音的身份，我也会缄口不言。如此，谢兄也该相信，我是真心想与二位交好。”
谢濯臣终于转身看他，短暂地四目交汇如同对峙，各怀心思。
“多谢世子。”
谢濯臣态度平常，依旧没有亲近之意，“时候不早了，就不叨扰世子了。”
“我们走。”
沈烛音老实跟上，跨过门槛时还回了一下头，但瞧的是地面，没有对上楼诤的视线。
“砰！”他们一离开，楼诤气得一掌拍在桌上，“他到底在高傲什么！他爹不过是个小小尚书，何况他根本不受宠！”
“世子息怒。”丁德飞速转动自己的头脑，“何必为了些不重要的人气着自己，对咱们来说，沈姑娘的态度才更重要。奴看得出来，不管沈姑娘和从前有什么不一样，但至少有一点，她对世子您，绝对是一往情深。”
楼诤的情绪些许缓和，“当真？”
“自然。”丁德肯定道，“当局者迷，旁观者清。奴在旁边，看得是真真切切。”
楼诤轻哼一声，心里不再与谢濯臣计较。
回到自己舍房，沈烛音感觉自己终于可以大口喘气，浑身轻松。
只是额头上的疼痛提醒着她发生了什么。
“还疼吗？”谢濯臣跪坐在她面前，拨开她额前碎发，仔细再检查了一番。
沈烛音小声哼哼，“疼死了。”她的双手垂地交缠。
“你还笑？”
谢濯臣眉目含笑，“你知道你脸上写着什么吗？”
“什么？”
“要委屈死了。”
沈烛音气愤，“那我可不就是委屈嘛，我借用厨房的时候，那么大方给他娘银钱，也不是在帮他吗？结果他居然恩将仇报，他推我！他简直……”
她气得语无伦次，“简直……”
“不知好歹。”谢濯臣适时接话。
“对！”
沈烛音把自己的膝盖当成辛才给了一拳，“虽然别人嘲笑他是别人不对，但他又有什么好觉得丢脸的呢？他明明拥有他娘亲那么完整且毫无保留的爱，明明是这么值得骄傲的事情，难道只因为她是个厨娘而不堪吗？”
她羡慕都来不及。
谢濯臣捋顺了她气得炸起的头发丝，“若实在气不过，那找个机会推回去？”
沈烛音沉默了。
“可是……”她面露纠结，“他受伤的话，辛娘子会很忧虑的。辛娘子是个很好很好的人，说话很温柔，做事很周全。会每天提醒我添减衣服，会记得我喜欢吃什么、讨厌吃什么……偶尔会让我觉得……”
“我也有娘亲。”
谢濯臣愣了愣。
娘亲她们离世时，沈烛音尚不记事。这些年她也从来没有询问过关于娘亲的事情，他便忽略了此事。
“那你不生气了？”
“生气呀！当然生气！”沈烛音的情绪起伏不定，指着自己的额头，“他推我！我要是破相了怎么办！”
“那样我就不好看了，不好看就没有人会喜欢我了，没人喜欢我就……嫁不出去？”沈烛音声音越来越小，好像也没什么重要的。
谢濯臣轻笑，“嫁不出去，反正都养了那么多年，我再继续养下去也不是什么难事。”
沈烛音睁大了眼睛，“养一辈子？”
“嗯。”
得到肯定答覆的沈烛音直起了腰，“那要是……你以后要娶的妻子不喜欢我怎么办？”
这话一问出口，她就感觉自己像话本里的恶毒配角，专门为男女主角绝美爱情献祭，最终被男主扫地出门的那种。
太惨了。
“不喜欢你就不喜欢你，我的妻子，喜欢我就够了。”
沈烛音倒吸一口凉气，再次被气得语无伦次，“那……那她喜欢你，然后你们成亲，她就成了家里的女主人，那我……我不就……她又不喜欢我，她不就能随时把我赶出家门吗？”
“哦。”
沈烛音：“……”
“那你想怎样？”
她别过脸，不想说话，改生闷气。
谢濯臣的语气稀松平常，“若她不喜欢你，或者你不喜欢她，我不娶就是了。”
“这可是你说的。”
像是怕他反悔，沈烛音反应极快。
谢濯臣轻轻点了点头，“嗯。”
见她笑了，又故意问道：“不生气了？”
“不生气了。”
“你这是不生谁的气了？”
沈烛音心情大好，“谁的气我都不生了。”
不过……阿兄说这种话有点渣，她让阿兄说这种话也好坏。
好坏，嘿嘿。
第37章 卑贱
沈烛音连着几日额带纱布上课, 莫名感觉大家都在跟她保持距离。
好像她是个瓷器，尤恐磕了碰了，自己得负责。
她迷惑了三天, 确定自己的伤无大碍后再去借用厨房，得到了辛娘子被辞退的消息。
这才想起来，辛才这几日都没来上课。她还以为是他干了坏事心虚，又或者忍受不了大家的嘲讽，所以逃避未来上课。
但她找同窗唐扬打探一番才知，辛才已被学院劝退。
唐扬听她询问时一脸惊讶, “你居然不知道吗？你现在好大一个靠山, 平西王世子亲自为你打抱不平，夫子求情都没用。辛才他家孤儿寡母，哪是能和世子作对的。”
沈烛音听得一脸懵。
楼诤为了她施压书院逼走了辛娘子？
她一个妇人带个不懂事的孩子, 没了厨房这份工作日后只会更艰难。
沈烛音越想越急。
如果这整件事都是楼诤策划的，那目标明显在她。算起来，还是她连累了辛娘子。
另一边谢濯臣在夫子处同样询问此事, 裴夫子直摇头。
“此事世子态度坚决，又有理有据，我们也是无能为力。”裴夫子瞧了瞧他的神情, 心中有了思量，“此事烛音是受害者, 有些话我本不该说的。”
裴夫子叹了口气, “但……”
“学生明白。”谢濯臣略加思索, 便知夫子何意, “您让管事的人叫回辛娘子吧, 烛音还有世子那边，学生能处理。”
“当真？”
谢濯臣颔首。
沈烛音匆匆忙忙跑回舍房, 看见丁德守在门口便放慢脚步，理了理头发和衣服后才露面。
“沈姑……公子。”丁德虽然不知世子为何看重她，但身为属下，只是顺着主子的心意来。
沈烛音心里同样好奇，这人是哪里冒出来的，上辈子楼诤身边可没这人。
“世子在吗？”
“在的。”丁德替她敲了敲门，“世子，沈公子来了。”
楼诤亲自开门迎接，像是迫不及待见她，“阿音快进来。”
沈烛音心中的疑团越来越深，楼诤如此到底图什么？
“阿音今日怎么主动来找我了。”
沈烛音心道他明知故问，“听说世子为了我，让书院劝退了辛才还有他母亲。”
“只是让他们离开书院还算是便宜了他们。”楼诤轻哼，为她不平，“欺负阿音的人，该千刀万剐才是。”
沈烛音笑容勉强，“烛音能得世子如此对待，实在是受宠若惊。可是世子，他们孤儿寡母，也挺可怜的。我的伤也不重，要不就算了吧。”
“算了？”楼诤轻笑，觉得她言辞可笑，“阿音，像他们这种卑贱之人，若是不好好教训一番，定会得寸进尺，分不清尊卑贵贱的。”
沈烛音一顿。
那年她将身世坦白相告，他是否也在心里笑她卑贱呢？
“阿音。”他似有些委屈，“我们难得相处，你为何要把时间浪费在一些不重要的人身上。”
沈烛音未语。
楼诤拿起桌上的字，“你瞧，我刚刚写的，你觉得如何？”
沈烛音知道他想听什么，“世子的字再好不过，是烛音见过，最苍劲有力的。”
“哦？”楼诤饶有兴致，“比之你兄长如何？”
沈烛音：“……”
他还是这么喜欢跟人比。
沈烛音莞尔一笑，声音低低的，“更好。”
楼诤笑容开怀，看得出很是满意她的回答。
“世子，关于辛才……”
“阿音。”楼诤打断她，“我知道你心善，可就这么个贱民，死了都没几个人会在意。我是世子，浪费时间在他身上已经是他的荣幸了。何况一言既出，我为了你可是说了狠话，再反悔，难免让人看轻。”
“你不会让我为难的，对吗？”
他目光灼灼，沈烛音心里“咯登”一下。
这是试探吗？
上一世的沈烛音不会违背他的意愿。
“当然。”沈烛音嫣然一笑，“烛音原本是要说，关于辛才的事，烛音对世子……感激不尽。”
“那阿音要如何谢我？”楼诤向她靠近，略带责备，“不是说要给我吃你亲手做的糕点吗？在哪里？”
沈烛音怔怔抬头，缓缓摸出帕子，放置桌上打开，是三块泛着清香的桂花糕。
“我要阿音喂我。”楼诤眉眼含笑，略显轻佻。
沈烛音面露羞怯，却还是捏起糕点，送到他嘴边。
她想起做这糕点是如何地耗费时间，需要耐心地将五服丹融入其中。
有的事情一旦开始，便没有回头路。
——
沈烛音想着，去打听一下辛家母子的住处，找个时间走一趟，再花钱帮辛娘子寻个轻松活计。
或许还可以找希玉帮帮忙。
她不知道，她还在想的时候，谢濯臣已经身处辛家门前，是一间逼仄巷子里的破落小屋。
自辛才考进书院后，母子二人便长居书院，小屋未曾打理。
突然被赶出来，也只能回来安顿。
谢濯臣先见到了辛才，他在巷口撸着袖子搬木板。书生的手突然干起体力活来很不适应，暴起的青筋彰显脆弱。
“砰！”
辛才高估了自己，贪多抱了上十块，一个踉跄全部掉落，自己也摔了一跤。
听到声响的辛娘子着急地跑了出来，“你快放着，都说了娘来就是。”
她出门便看到了儿子身后静立的人。
“没事，我能行的。外面冷，你进去吧。”
“这位公子是？”
辛才回头，见过谢濯臣明显慌乱，连忙推着娘亲进屋，“这是我同学，娘你先进去。”
辛娘子虽困惑，但很听儿子的话。
“你该不会为了给沈烛音出气，追到这里来了吧。”辛才声音不大，不想惊动娘亲。
谢濯臣有些不解，“你既然心疼你娘，为何还会因她是个厨娘而卑怯。”
“这和你有什么关系！你到底是来干嘛的？”
辛才心慌，拉着他走远。
确定如何说话都不会被辛娘子听到，谢濯臣甩开了他，“我来问你想不想回去。”
辛才愣住，“你……你什么意思？”
谢濯臣神情淡漠，不紧不慢道：“给你一个改过自新的机会，但你得答应我两件事。”
“可是……”辛才有些质疑，“是平西王世子下令赶走我们的，你能改变他的决定？”
谢濯臣始终如一地淡定，“我既然这么说了，就能保证。”
辛才神色复杂，迟疑过后垂下脑袋，握紧了拳头。
出了书院的门他才知道，不读书他就是个彻头彻尾的废物。
“哪两件事。”
谢濯臣望向小巷深处，“第一，你得去跟沈烛音道歉，诚恳地道歉。第二，科考之后，不管你有没有中榜，我们去哪里，你就得带着你母亲，跟我们去哪里。”
辛才满面讶异，“第一条我明白，第二条是为什么？”
“重要的不是你，是你母亲。”谢濯臣背过身，“你觉得拿不出手的东西，自有人视之珍宝。”
辛才睁大了茫然的眼睛。
“辛才，你知道如果沈烛音身处你的位置，听到别人笑话她的娘亲只是卑贱厨娘，她会有什么反应吗？”
辛才的指甲嵌入掌心，说不出话来。
“即便突然，她也会知道错在他人不在自己，更不在说出此事的人。即便弱小，她也会跟人理论，靠自己本事养大她的母亲，绝不是他们口中那样不堪的人。”
“她绝不会像你一样，将委屈和怒火发泄到无辜之人身上。”
谢濯臣声音沉稳，“辛才，既读圣贤书，便不能不辨是非对错。我看你并不是无可救药，希望日后，你能别再犯蠢。”
“我……”辛才咽下一口唾沫，“我知道了。”
“所以你是答应了？”
辛才把嘴唇咬得发白，“是。”见他又往巷子里的小屋而去，他焦急地跟上拦住他，“你还要干嘛？”
“我还有事要交待辛娘子。”
“不行！”辛才挡得严严实实，“不行，我娘还不知道这件事，她以为我只是无意中得罪了平西王世子。”
谢濯臣盯着他，无形之中给他巨大的压力。
辛才硬着头皮挡路，根本不敢看他。
“让开吧，我不会说。但今日我来之事，你和你娘也都不可以告诉沈烛音。”
辛才目光央求，“当真？”
“当真。”
等谢濯臣进屋时，辛娘子已经收拾完半间屋子。
她见到客人，有些紧张又讨好地搬来椅子，“小才的同学是吗？你坐你坐，实在不好意思，没什么好招待的。”
“伯母不用忙了，我是来替夫子传话的。他替你们在世子面前说了情，明日你们就可以回书院了。”
“当真？”辛娘子很是惊喜，“我家小才真的能回去继续上学？”
“是。”
辛娘子双手合十，仰头对着外面谢天谢地。
辛才在旁听着娘亲嘀咕，越听越愧疚。
“伯母，你可知道沈烛音？”
辛娘子点点头，“是那个常来借用厨房的小公子吧。”
谢濯臣行了一礼，辛娘子不曾被如此对待，吓得不知所措。
“这……这是做什么？”
“晚辈是烛音兄长，有一事相求于伯母。”
辛娘子连忙扶起他，“我若能帮上一定会帮，孩子你何必行此大礼。”
辛才在旁呆愣。
这世上有人嘲讽他的母亲是厨娘，却也有人以礼相待。
谢濯臣躬身作揖，“若伯母在舍弟左右，还请您能够耐心陪伴他、照顾他、关心他。就像一个……母亲那样。”
……
沈烛音几乎一整天没见到谢濯臣，直到夜幕降临，才看见他月光倒映下的影子，慢慢越过草丛。
她坐在门槛上，等着他走近。
“怎么在这坐着？”
沈烛音捧着脸，仰着头，“你去哪了？”
“我还能在哪，自然是在裴夫子那。”
沈烛音眯着眼，“骗人，我去过夫子院了，你根本不在。”
“有本典籍缺页，临时去了趟书阁，你去得不巧还能怪我了？”谢濯臣伸手拉她后衣领往里带，“进来，在这像什么样子。”
“你去找我做什么？”
沈烛音没想太多，被他轻易转移了话题。
“你这么晚才回来，药都凉了。”
“无妨。”谢濯臣忍着苦和凉，将其一口喝下，见她没有平日的满意神情，又问道：“不高兴？”
沈烛音趴在桌上，“你知道辛娘子被书院赶走了吗？”
谢濯臣忽然庆幸，“知道，但你若是为这件事伤心，但也不必。平西王世子虽然身份尊贵，书院重视，但也不能只手遮天。夫子他们说过情了，明日就能回来。”
“真的？”
“嗯。”谢濯臣铺开纸张，准备研墨，神色平淡，仿佛在说一件再普通不过的事情。
他忽而一顿，“不过这个世子倒是挺维护你的。”
沈烛音一激灵，解释不通，决心装傻。
“我也觉得，他为什么要如此？”
谢濯臣若有所思，心中猜测颇多。
“日后没事，离他远些。”
“好。”
她一口答应，反让谢濯臣讶异，“怎么不问我为什么？”
因为她心虚。
沈烛音面上乖巧，“因为你又不会害我，我当然听你的。”
谢濯臣：“……”
一天一个样是吧。
第38章 王爵
清早醒来, 沈烛音伸了个懒腰。
同往常一样，谢濯臣早已坐在书桌前，只是今日翻看的不是典籍, 而是言子绪的信。
她揉着眼睛，慢腾腾来到他身边。
谢濯臣将写了一半的信纸放在她眼前，“今日得空，便把回信写了吧，免得堆积成山。”
沈烛音打着哈欠，一眼扫过之前的内容。
是谢濯臣写的, 关于言子绪在言家处境的破局建议和提醒。
比如不必急于结交言老爷的合作伙伴, 目的性太强只会被提防。
如若必然，可采取迂回之策。用你擅长的，玩乐设宴先结交同辈。
“你怎么还给他出主意？”
谢濯臣坦诚道：“他若能在家中掌权, 对我们只有好处，没有坏处。”
沈烛音愣了愣。
“怎么了，觉得我在算计你的朋友？”谢濯臣问这话时并没有什么情绪起伏, 只是中间顿了片刻，还状似无意地看了她一眼。
沈烛音摇摇头，一边提笔回信一边道：“不是, 我只是怕你费了心思他却做不到，那你岂不是要失望？”
“多虑。”谢濯臣在旁给她研墨, “我根本就不对他抱有期望。”
这才合理, 沈烛音心道。
她在信中回答了一些琐碎的事, 又问候一番。
末尾, 她画了个箭头指向上面谢濯臣写的内容, 补充道：“锦囊妙计十两一条。”
“写完了！”
她写的每个字谢濯臣都看在眼里，冷不丁道：“你以后不许再想挣钱的事情。”
“我……”沈烛音意图反驳但被冷眼要挟。
她不情不愿地低头, “我知道，这是跟他开玩笑呢。”
“最好是。”
沈烛音不服气，却也知道他只是担心。但现在她已经有背着他干任何事的心理素质了，没必要在口头上争执。
——
半个月后是书考，也是鹿山书院一年一度的冬考。
冬考结束便是假期，学子各回各家，去过新年。
临近考试，藏书阁的学子越来越多，能将过道堵得水泄不通。
毕竟是否有一个好成绩带回家，也关系着能不能过一个舒心的年。
临近藏书阁关门的时候，学子们陆陆续续回舍房。
谢濯臣身处最里边，站在书架边，手里摊开一本游记，一看便是一个时辰。
他能感觉到周围的人陆陆续续离开，忽然大家的脚步都快了起来，带起的风令他生疑。
抬头才发现，是楼世子突然出现，书僮在前开路，将大家都驱散。
谢濯臣眼看着，最后只剩他一人。
穿过书架的缝隙，两人的视线短暂交汇，又不约而同地避开，敛去原本的神色。
谢濯臣合上手里的书，放回书架原位，和识趣的大家一样，默默离开。
与楼诤擦肩而过时，他开始在心里倒数。
三、二、一。
“谢兄留步。”
谢濯臣顿住脚步，依然没有出声。
丁德退了出去，带上了门，藏书阁里暗了三分。
两人背对，似在无声对峙。
楼诤气得嘴唇发抖。
早上得知那两个贱民回来，那边称谢公子做的主，还保证了说：世子不会计较。
他原以为是谢濯臣先斩后奏，可他在舍房等了四个时辰，等他来求情或者解释，结果影子都没有。
楼诤闭上眼，缓慢地松开握紧的拳头，转身时换上笑脸，“诤有件事情实在想不明白，想找谢兄解惑。”
谢濯臣轻笑，同样转过来，“世子但说无妨。”
呵，楼诤心里冷笑。
言辞恭敬，姿态高傲。谢濯臣这副模样，他再熟悉不过。
曾经加上二皇子在一起议事时，他便总是这副模样。碍于他有用，二皇子不得不容忍他。可从来高高在上的皇子殿下如何会让自己憋屈，理所当然地在事后把满腔的怒火发泄到另外的人身上。
曾经的屈辱在脑海重现，楼诤不自觉咬紧后槽牙。
“欺负了阿音的那个家伙，我让人将他赶了出去。谢兄是觉得，我处理得不好吗？”
“谢某不知，世子是以什么立场……”谢濯臣面无表情，“替舍妹出头。”
楼诤抑制不住自己，嘴角上扬的弧度带了些挑衅，“作为阿音的朋友，替她出头不是应该的吗？”
“不必。”
谢濯臣言简意赅，让楼诤的脸色一变再变。
“你说不必就不必了？”
“当然。”
四目相对，空气中仿佛弥漫着浓浓的火药味。
楼诤强迫自己冷静，“谢兄此言不妥吧，即便阿音是你的妹妹，也没有你替她做决定的道理……”
“原来世子也知道。”谢濯臣很少外露情绪，此时却肉眼可见的愠怒，“我身为她的兄长尚不能替她做决定，你一个外人又凭什么？”
外人？楼诤真想将他们必然成亲的未来说出来，然后狠狠打谢濯臣的脸。
阿音可是他亲自送嫁到王府的，他可是亲手把自己变成了外人。
“我替她出气有何不对？”
“你插手便是错。”
谢濯臣往后退了两步，和他拉开距离，“世子的惑解完了？恰好谢某也有事要问世子。”
楼诤重新握紧了拳头。
“谢某向来不信什么一见如故的鬼话，所以世子能不能告诉在下……”
谢濯臣审视的目光令人生畏，“为什么要刻意住在我们隔壁，为什么唯一送到我们房间的糕点不一样，为什么要让你的书僮监视我们？还有……”
“为什么要关注舍妹的行踪。”
楼诤嘴唇蠕动，在他的气势之下，竟觉得自己像个犯人。
想到此处他愈发恼怒。
“谢濯臣，谁给你的胆子这么跟本世子说话！”
谢濯臣不惧反笑，落在楼诤眼里尤为刺眼。
“平西王世子。”他像自言自语一样呢喃，忽而直视对方，面带嘲讽，“很牛吗？”
“你！”
谢濯臣眼含轻蔑，好似天生高他一等。
“世子可还记得，家中爵位因何而来？”
楼诤微怔。
“平西王爵是世代战功积累而得，可你楼家子弟上战场，已经是几十年前的事了吧。如今兵权没了，圣眷没了，陛下想要收回异姓爵位多年，只差一个借口。”
谢濯臣逐渐平静，“王府奢靡成性，王爷早年挥霍，中年毫无建树，你以为他靠什么支持着偌大的王府。”
“你少在这血口喷人！”
谢濯臣嗤笑一声，“在下还什么都没说，世子急什么。”
他的倨傲犹如居高临下的审判，“世子都知道，而且深知不光彩，对吧。”
“你胡说！”
“砰！”
楼诤不自觉后退，碰倒了书架上几本书。
平西王府积弊已久他是知道了，父王长期靠贪墨和黑市买卖支撑花销，现如今进退两难。
当今圣上也的确打压异姓王爵，他年近及冠，又在书院功课第一，本身已经可以入仕。
父王几次三番写折子想要送他入朝，可圣上找各种理由拒绝，以至于他现在还是只有个世子虚名。
自己再优秀都不及天子一句话，这也是他上辈子为什么要杀谢濯臣的原因之一。
谢濯臣不紧不慢地推开了虚掩的门，藏书阁里霎时亮了几分。
“奉劝世子往后行事低调些，虽然这里没有人够资格挑战你尊贵的身份，可谁叫你身不正呢。”
“战战兢兢，如履薄冰，才是你该有的状态。”
话音一落，谢濯臣的身影亦消失在门口。
守在门口丁德听到最后两句话，心知情况不妙，赶紧进来查看世子状态。
只见世子怒砸桌椅。
“威胁我？他竟然敢威胁我！”
丁德眼珠子滴溜一转，从身上摸出几块糕点，“世子息怒，他如何威胁得了您呢。于他而言最重要的人，心可是系在您身上。”
他的话成功让楼诤冷静了下来。
“这是沈姑娘中午送来的糕点，可谓用心。”
楼诤一把抢过来往嘴里塞，仿佛里面含着令人心情愉悦的药。
他冷笑一声，“再等等，等阿音与我表明心意，等阿音亲自告诉他，她非我不嫁！我倒要看看，到时候他的脸色能有多精彩！”
“世子说得是。”
——
回舍房的路上，谢濯臣想起了曾经的自己。
身处谢府，他便是自己口中那个战战兢兢，如履薄冰的状态。
为了能活着，为了能走出府门，为了能读书有未来……他得去了解府里每一个对他构成威胁的人。
尤其是他一言九鼎的父亲。
他曾多次潜入父亲的书房，看到了许多不该看的东西。
平西王贪墨之事便在其中，因牵扯户部，他的父亲亦收到了王府的礼物。
“你不高兴吗？”
“嗯？”谢濯臣回过神来，被突然出现的沈烛音吓了一跳，“你今日去哪了？”
沈烛音和他并行在会舍房的小路上，掰着手指头数，“我去可多地方了，先去寄了信，然后在后山小树林看唐扬他们投壶，又去了厨房和辛娘子说话。下午我看了新出的话本子，还去镜湖边看打赌输了的学长们跳水！”
“我还碰上辛才了呢，他居然当着大家的面跟我道歉，求我原谅，还说我以后随便使唤他，就当给我赔罪！”
“那你原谅他了吗？”
沈烛音脚步松快，看得出来心情很好，“当然啦，我本来就大度嘛。”
谢濯臣轻笑，眉眼中带着疲惫。
沈烛音毫不避讳地盯着他。
“这么看我干什么？”
“你怎么不说我一整天没干正事？”沈烛音眯起了眼睛，“有问题，你是不是碰上什么事了，不能跟我说吗？”
谢濯臣无奈，“我没有不高兴，只是有点累了。况且，非得我说你两句，你才满意？”
“不习惯嘛。”沈烛音背过手，学着他平常教训她的口气说道：“你当然会累了，每天睡那么晚起那么早，而且最近睡觉还不脱衣服，怎么了，我半夜咬你了吗？”
谢濯臣：“……”
沈烛音振振有词，“我睡觉可老实了，晚上睡在哪个位置，早上醒来就在哪个位置，连姿势都没变过，对吧！”
“嗯。”
谢濯臣哑然失笑。
第39章 抄袭
于楼诤而言, 又是一个不眠夜。在床上翻来覆去睡不着，越来越焦躁。
他自然将之归咎于谢濯臣，以为自己是气得如此。
自重生以来犹如众星捧月, 他哪能咽得下这口气。
今年还有最后一堂课，之后的七天时间大家在书院自由筹备书考。
最后一堂是秦夫子的课，他侃侃而谈，在末尾提前祝大家考试顺利还有新年吉祥。
在大家配合的欢呼声后，一道不和谐的声音毫无预兆地响起。
“夫子，趁大家还没散, 我有话要说！”
说话的人就坐在沈烛音身边, 他突然站起来的时候还吓了她一跳。
她身边这个同学叫周誉，平常也不是个爱出风头的性子，难得在课堂上踊跃发言, 理所当然吸引了众人目光。
夫子也很捧场，“你说便是。”
他忽而冷笑一声，沈烛音听得清清楚楚。又见他的目光投向谢濯臣的背影, 心中顿生不好的预感。
“我要举报！谢濯臣文章抄袭！”
“啊？”
“……”
一语惊起千层浪，四下众人惊愕，纷纷望向谢濯臣。
谢濯臣位置靠前, 他听到指控后微微讶异，稍稍偏头看了一眼是谁。课室里只有一半的人能看到他的神情, 并没看出他有明显的慌乱。
“荒谬。”他淡淡道。
一个信誓旦旦, 一个泰然自若, 众人摸不着头脑, 窃窃私语。
“咳咳。”秦夫子出声主持大局, “大家都安静。”
沈烛音想到了什么，不自觉看了楼诤一眼。后者脸上带着和众人一样的惊诧, 只是姿态放松，略含了些幸灾乐祸。
“周誉，你可知道你在说什么？”秦夫子严肃了起来。
周誉从桌上翻出两张纸，自信道：“禀夫子，学生知道自己在说什么，而且学生有证据。”
他将两张纸往前传阅，“大家看，这是我连夜从两篇文章中找出的相似之处。其中一篇是谢濯臣上个月交给裴夫子的作业，裴夫子当作范本给大家讲解过，讲的是对晏殊词作的理解，相信大家还有印象。”
“而另一篇，则是我与京城友人信件交流得知。是楼世子在黎上书院所作，曾在京城广为流传。不看不知道，一看吓一跳，两篇文章相似之处多得令人膛目结舌！”
四下议论声越来越大，连夫子拍桌都不能令课室完全安静。
“居然是真的！”
“我的天，简直一模一样啊！”
“……”
不要脸，沈烛音在心里咒骂。
这明明就是楼诤抄的阿兄，他居然好意思倒打一耙？
周誉一副胜券在握的得意模样，大声喊问：“谢濯臣，你对此作何解释？楼世子可写在你前头，你总不能说他抄的你吧。”
两张纸已经传到了谢濯臣手里，他眉头轻蹙，很是不解。
“许是有误会。”楼诤站了起来，“我与谢兄本来就很投缘，在许多地方都有相似的见解，文章有相通之处也很正常。”
谢濯臣斜睨了他一眼，手里的两张纸被秦夫子夺了去。
“何止相通，世子还是擦亮眼睛，有些人可不配跟您相提并论！”
“啪！”
周誉咄咄逼人，沈烛音没忍住，将手边的课本砸他脸上。
“你！”周誉丢了个大脸，气急败坏，抄起桌上的书就要反击。
沈烛音反应很快，起身往前躲，让他扑了个空。
周誉心急，差点被桌子绊倒，模样滑稽，引起了哄堂大笑。
“够了！”
秦夫子大声制止闹剧，沈烛音老实站在一旁，不敢再动弹。
但周誉恼羞成怒，根本听不进去话，眼里只有沈烛音，手边有什么就拿什么，通通往她身上砸。
沈烛音没想到他连夫子的话都不听，一开始没想着躲，反应过来已经避之不及，害怕地闭上了眼。
“砰！”
砚台落地，发出沉重的撞击声。
“阿兄！”
沈烛音闻声睁眼，发现谢濯臣挡在她面前。
砚台砸在他身上，墨水染黑他胸前衣襟。锋利的书页划过他的下颚，留下一道浅浅的血痕。
“你在干什么！”秦夫子怒从心起，上前拎起周誉的后衣领往外拖。
周誉终于恢复几分理智，任夫子推搡，不敢说话。
“没事。”谢濯臣低声安抚沈烛音道。
他又向秦夫子简单行了一礼，“夫子，抄袭之事纯属子虚乌有，学生不认。现下学生需要回去收拾一番，先告退了。”
“其他的事书考后再论，你先回去吧。”秦夫子点了点头。
“我们走。”
谢濯臣拉上沈烛音，在众目睽睽之下淡定离开。
回到舍房，谢濯臣换下脏衣服，沈烛音翻找药膏。
“就这点伤，回来的路上都快好了，用不着上药。”
他下颚一道细但鲜红的血痕，沈烛音觉得极为刺眼。
“胡说。”沈烛音执拗地给他上了药，又看向他胸口，伸出的手匆匆收回，“这……那个砚台挺重的，你没被砸出内伤吧。”
谢濯臣无奈又好笑，食指摁上她眉心，用力将她推开，没好气道：“你真把你兄长当纸糊的了？”
沈烛音放不下心来，“你不要受他们的影响，他们什么都不知道还敢瞎说。等你这次书考还拿第一，他们自然什么都不敢说了。”
“那我要是拿不到呢？”
沈烛音：“……”
她一时语塞。
好半会儿才嘟囔道：“才不会呢。”
不过她确实得想个办法，让阿兄在这次书考中所答和上一世不一样。
这样即便楼诤照抄，也不可能胜过阿兄。
毕竟能赢阿兄的，只有阿兄自己。
她心思一转，“那书考之前我监督你复习，你不要再看闲书了。”
谢濯臣：“……”
居然被她发现了。
但是她……监督？他忍俊不禁，“你说这话自己信吗？”
一个连沉下心来坐着都做不到的家伙。
沈烛音讪笑，“试试……试试嘛。”每每心虚，说话的声音也不受控制地变小。
她有意提醒这次书考的考题，便试探道：“你觉得这次裴夫子会出什么题？”
谢濯臣铺开纸张，随口道：“最近裴夫子的夫人迷上了养花，夫子陪同左右，许会受到影响，考题有可能是借花喻人之类。”
沈烛音：“？”
他都猜得到，她根本用不着费心思提醒。
“那若是以花喻人，你会写什么？”
谢濯臣想了想，“君子兰？”
他倒也没什么特别钟爱的花，君子兰以君子之风在学子中倍受推崇。
沈烛音嫌弃地摇了摇头。
“怎么了？”
沈烛音忍住作呕，“这世道上的伪君子太多，令人不适。”
她的脑海里短暂闪过楼诤的脸。
谢濯臣一愣，若有所思。
——
傍晚时候，沈烛音照例去了趟厨房，等她拎着食盒回来时，舍房门口围满了人。
另一侧舍房的门开着，丁德守在门口，楼诤在内，全神贯注地听着外面的动静。
“嘴硬有什么用，事实摆在面前，抄了就是抄了！既然脸皮那么厚，怎么不敢出来见人啊！”
“你是万万没想到楼世子能转来咱们书院吧，居然还有脸跟人套近乎！”
“不要脸！不要脸！”
“……”
他们疯狂往舍房门口砸菜叶子、砸鸡蛋，以至于房门上一片狼藉。
加上污言秽语，诋毁诅咒。
沈烛音神情恍惚，两种声音在她脑海里来回响起。
“真把自己当府里的少爷了，老爷都不喜欢他。新夫人马上就要进门了，将来这嫡子另有其人！”
“真以为你能只手遮天吗？人在做天在看，你迟早要遭报应的！”
一个欺凌他的弱小，一个畏惧他的强大。
可他们明明都不了解他。
“够了！”沈烛音忍无可忍，冲到门前，中途还将两人撞得踉跄。
她的声音一出现，瞬间引起了屋内两人的注意。
楼诤从自己屋里走出来，在打开的房门后露出半张脸，眼神充满探究。
谢濯臣行至门后，刚要开门拉她进来，又听到外头只剩她的声音。
“你们是第一天认识他吗？他有没有真材实料你们没点数吗？你们在这里冷嘲热讽，到底是为了打抱不平彰显正义，还是嫉妒心作祟失去理智！”
“身为学子，饱读诗书，没有自己的判断就算了，连最基本的珍惜粮食都做不到。你们以为你们丢在这是只是青菜和鸡蛋吗？还有你们的颜面和脑子！”
“砰！”
面上冰凉，一个鸡蛋精准砸中沈烛音的眉心。
“你这是助纣为虐，同流合污！”
“对！”
鸡蛋和青菜接踵而至。
沈烛音气得捡起菜叶要反击，身后的门蓦然打开，谢濯臣将她拉到身后，推进屋里。
顶着他们的攻击，谢濯臣的声音低沉又嘲讽，“有什么事冲我来，但你们最好清楚，你们现在愚蠢的行为否认不了我的清白，只能证明你们是废物。”
他“砰”的一下又将门关上，将一切恶意隔绝在外。
屋里还没有点灯，沈烛音忍着蛋清的腥味先去点蜡烛。
火苗一冒出来，她就看到桌上的纸，还停留在她离开时写的那个字上。
她一回头，就被毛巾捂脸。
谢濯臣随意给她擦了两下。
“唔唔。”她发出不满的声音，等他的手从她脸上拿开，她才能正常说话，“你……你以前不下这么重的手的。”
小时候给她擦脸可温柔耐心了，虽然同样面无表情。
“你又不是小孩了。”谢濯臣话里有话，“明知道要吃亏，还逞什么口舌之利？”
沈烛音不服气，抿嘴坐下，一动不动。
“现在怎么不说话了？”
“明知道要吃亏，我还逞什么口舌之利。”
谢濯臣被她气笑，“行。”
外面的声音渐渐散了，但楼诤依旧站在原地没有动弹，神情冷漠。
丁德心里忐忑，“世子对这个结果不满意吗？”
楼诤沉默了很久。
至今他仍不明白，在阿音心里，他和谢濯臣到底谁更重要。
即便曾经相处她句句向他，可他依然觉得在她心底，他的地位不够高。
如果今日成为众矢之的人是他，阿音也会这样出面维护吗？
会因为他而变得勇敢、不再笨拙吗？
屋里沉默了半刻钟，沈烛音实在憋不住了。她把食盒推向谢濯臣，弄出各种各样的声音引起他的注意。
谢濯臣很大方地给了她一个台阶，打开食盒时顺便问道：“今日是汤还是药？”
沈烛音趴在桌上望着他，并未回答。
打开食盒的手一顿，缝隙里冒出些许热气，未曾全部打开，他就已经看到了里面是什么。
是一碗面。
在他的视线转移到她身上来时，沈烛音眨了眨眼，似在邀功。
她说：“阿兄要长命百岁。”
莫名鼻头一酸。
谢濯臣低头掩去神色，顿了片刻，用极轻极轻的声音说：“过来。”
烛火的阴影在他好看的右脸上跳跃，沈烛音从左边绕过书桌，在他左手边坐下。
谢濯臣将那碗面拿到面前，将筷子递给她，声音小到几近耳语，“你先吃一口。”
沈烛音怔怔抬头，霎时眼前模糊，声音发颤带着哭腔，“干嘛，我们又不是……又不是只有一碗面的时候了。”
可是谢濯臣执拗地说：“你先吃一口。”
沈烛音想，一定是自己蓄在眼眶里的眼泪影响了视线，再加上灯不够亮模糊画面，所以她才会看见阿兄红了眼睛。
她最终还是顺了他的意。
在她吃下第一口时，幼时的画面同时出现在两人脑海。
他们小小的，总是挨饿，总是畏寒。
又同时出现两道心声。
对不起啊，让你陪我吃了那么多的苦。
对不起啊，因为我让你多吃了那么多苦。
沈烛音笨拙地将碗推向他，“现在你可以吃了吧。”
眼泪还是跟着流了下来。
谢濯臣不敢看她，僵硬地拿起筷子，将面送进嘴里。
沈烛音试图改变氛围，擦了擦眼睛，勉强笑着问道：“我做的是不是比你做得好吃？”
谢濯臣做饭不是淡了便是咸了，从来没有合适过。
“嗯。”
“那这算不算……”上扬嘴角也抑制不住眼泪的下坠，沈烛音倔强地笑着，“算不算我比你厉害？”
谢濯臣垂首，声音有些哑，“算。”
沈烛音弯腰去瞧他，谢濯臣如受惊吓般别过脸。
她顺势枕在了他的腿上。
她幼时总爱如此，觉得这样安全感十足。她想，就算要被训斥也无妨，她就靠一会儿。
就一会儿，她在心里祈祷他的责备来得晚一些。
可他没出声。
沈烛音在他面前向来擅长得寸进尺，又高扬起了声音。
“明明小时候是你吃我剩下的，为什么你长这么高，我却不长了？”
她还伸手比了比。
谢濯臣轻笑，依然没有多言。
他想，大概是因为，个高的得保护个矮的。
第40章 嫂子
要让谢濯臣被扰得和他一样夜不能寐, 才是楼诤最直接的目的。
所以连着三日，无论谢濯臣走到哪里，身后总有人跟着议论纷纷。
无非是说他抄袭不要脸, 再由此对他贬低、诋毁、谩骂。
话术基本差不多，声音的大小怕他听见，又怕他听不见。
但谢濯臣从始至终把他们当空气，情绪稳定到令人感到不可思议。
谢濯臣感觉还不错，主要因为这几日沈烛音特别老实，因为担心他而寸步不离。除了澡堂她不能跟着一起, 其他时候就没离开过他的视线。
第四日的时候, 沈烛音终于认可了谢濯臣的心态，决定不再跟着他了。
她又藉着替秦夫子取书的由头，出了趟书院, 回来时捧了一盆银丹草。
趁着谢濯臣在藏书阁还没有回舍房，她直接去敲了楼诤的房门。
“阿音许久不曾与我说话了。”楼诤开门便道，语气略带责备。
沈烛音与他单独说话时, 带着一如既往的羞怯，“不是烛音不愿，是怕世子不愿。”
她神色有些哀伤, “这几日兄长文章抄袭世子的事情闹得沸沸扬扬，烛音是害怕世子对我们存了偏见, 因此不好意思打扰。”
“那你今日怎么来了？”
“实在是……”沈烛音低着头, 压低声音, “忍不住。”
楼诤笑了。
“阿音多虑, 我知道谢兄不是那样的人。即便是, 就看在他是阿音兄长的份上，我也不会计较。”
沈烛音面带惊喜, “世子果然大度，而且善解人意。”
她将带来的银丹草推到他面前，“听丁德说，世子这些时日忧思难眠。前几日医理课正好讲到，卧房放置银丹草有安神之用。烛音又正好外出，正好瞧见了，就给世子带了回来。”
“这么多正好，这到底是我和阿音有缘……”楼诤目光灼灼地望向她，“还是阿音的心意呢？”
沈烛音慌乱躲避他的目光，羞得手足无措，“世子觉得是什么，那便是什么。”
“阿音真好。”楼诤目不转睛地盯着她，想要将其占有的心越来越强烈。
沈烛音被他盯得心里发毛，“既然东西已经送到，烛音就不打扰了。”
楼诤拦她，“这才说几句话，阿音是不是又急着去找兄长？”
他说这话时情绪不明。
沈烛音觉得这个时候承认也无妨，“自然，兄长平日照顾我，现在这个风头，我应当陪着他的。”
楼诤的笑容有些玩味，“阿音真是有情有义，只是……”他站在门口，彻底挡下她的去路，“阿音现在出现的话，对谢兄来说，恐怕有点碍事。”
“什么？”
沈烛音茫然。
——
藏书阁里位置都满了，唯有谢濯臣的四面是空的，大家想和他保持距离的态度坚决。
忽的有人在他身边坐下，周围一阵骚动。
饶是谢濯臣并不在乎，也想抬头瞧瞧是谁。
“叶姑娘。”
叶娇铃捧着两本书，大大方方摊开来看。
鹿山书院的藏书阁本就对外开放，只要手续齐全谁都能来。
“谢公子，别来无恙。”
有一段时间不见，叶娇铃落落大方地打着招呼，端庄又不失亲和。
有好事者以为她不知情，隐在人群里大声提醒道：“叶姑娘可知道边上那人做过什么？”
“当然知道！”叶娇铃环顾一眼四面，大家很配合地安静了下来，不约而同看向她。
她提高了音量，似是要让所有人都听见她的声音，“可我不像某些人一样没脑子，只会被人牵着鼻子走。谢公子是我父亲都赞誉的学生，因此他的文章我都看过。他的行文有着独特的风格，字里行间都透露着自己远大的抱负和海乃百川的胸怀。我想但凡是真正读懂过谢公子文章的人，都不会对他的人品有任何的质疑。”
“文章大幅相似的确有抄袭之嫌，但也并非没有偶然，要不然这世上怎会有知己之说？若不是某些人恶意挑唆，从中挑拨，没准谢公子和楼世子还能成为知己，成就一段佳话呢。”
谢濯臣欲言又止，可最后只道了一声“谢谢。”
她一番话后，身边的关于他的议论声明显少了许多。
院长的女儿自然要礼让三分，何况再揪着不放，就成了她嘴里那个“某些人”。
“不客气，毕竟我也不是为了你。”叶娇铃正义凛然，“我只是不希望明珠蒙尘，好好的人才，却被流言蜚语埋没。”
谢濯臣着实被这顿夸耀惊着，“无论如何，都谢过叶姑娘仗义执言。”
“你若真想谢我，就在这次书考中好好表现，狠狠打那些嘴碎之人的脸，也好证明我是对的。”
“谢某尽量。”
叶娇铃莞尔一笑，将他手下的书通通扫开，换上自己带来的那两本，“既然如此，你是不是该看点更有用的。”
面前的游记被换成了史书，谢濯臣不甚在意，反正看什么都是看。
只是想起扬言要监督他的人，想来她早已把自己的话忘到九霄云外，竟然到现在都还没回来。
叶娇铃收走他原本要看的书，游记、棋谱、曲本，甚至还有食谱，又杂又多。
看来他也没有自己想像得那么无聊，她心中窃喜。
……
沈烛音来时便感觉藏书阁的氛围奇怪，走到里面自然地被格外惹眼的二人吸引目光。
“郎才女貌，烛音，你对这个嫂子满意吗？”
唐扬最爱凑热闹，也不知什么时候窜到了她身边。
沈烛音神色微怔。
他二人坐在一起各看各的书，画面分外和谐。
其他人绕开他们，反倒是像给他们让路，不好意思打扰他们单独相处。
“嫂你个头，三言两语毁人姑娘名誉，你也不怕院长找你麻烦？”
唐扬一激灵，拍了一下自己的嘴，“开个玩笑嘛，再说大家都这么传。”
“管好你自己吧！”沈烛音顺手抽走他怀里的书，朝那二人所在方向去。
唐扬在后瞪了她一眼，朝空气给了一拳，随后偃旗息鼓，重新回去挑书。
“我回来了！”沈烛音冲到谢濯臣对面坐下。
“嗯。”谢濯臣不咸不淡地应了一声，瞥了她一眼，顺便翻了页。
沈烛音：“……”
怎么不问她顺不顺利，累不累着，夫子对她的办事能力满不满意？
这么惜字如金，干脆把嘴巴捐给想要开口说话的哑巴算了！
她心里忿忿，转而又笑着打招呼，“叶姑娘好。”
叶娇铃颔首回应，举止有礼。
天生一对啊真是天生一对，沈烛音心里头想。
要是再生一个哑巴小孩，简直就完美了呀，一家子永远都不会吵架！
因为根本没人说话！
“看我干什么，看你的书呀。”
谢濯臣觉得她奇怪，因而视线多看了她几眼。
没想到被她逮住不说，还被凶了。
谁惹她了？
沈烛音一顿，看清了他手里拿的什么。
前两日还看闲书呢，今日叶姑娘一来就看上史书了？
装模作样还是刻意表现呢！
虽然心知他不是那样的人，但万一呢！
谢濯臣浑然不知，依旧淡定地看著书。
书架后，丁德用摊开的书遮着脸，偶尔放下瞧那边一眼。
他隐在学子中，并不突兀。
在沉默中脑补了两刻钟，沈烛音像身上有蚂蚁在爬一样坐立不安。
又忍耐了一刻钟，开始下腹钝痛。
她趴在桌上，小动作不断。
谢濯臣见她脸色不好，摸三下脸、挠四下头、戳五下头发、扣六下手，循环往复。
途中还不定时揉一下肚子。
他算了算日子，提醒道：“你要是坐不住了，就回去玩。”
“哦。”
这是有人陪了不需要她？
沈烛音气得手忙脚乱，将自己的书还回去，风风火火地走了。
叶娇铃轻笑出声，压低声音，“你妹妹真可爱。”
正欲起身的谢濯臣整个人顿了片刻，将已经迈开的步子收了回来。
“毕竟我也这样过，自然看得出来。”叶娇铃言语俏皮，声音低低的，“但我肯定也不会说出去，毕竟身为女子，自知求学不易。这世道本就对女子不公，身为女子，自该互相帮衬。”
她一只手括在嘴边，语含调侃，“何况言子绪专门写信让我关照她，我就知道不是普通朋友那么简单。”
谢濯臣：“……”
眼不见为净，自言子绪不在身边以后，他便开始觉得他们交个朋友也无妨。
但要是这么刷存在感的话，他可能要收回在信上的善意了。
“多谢叶姑娘，谢某还有事在身，就先走一步了。”
叶娇铃一愣，趁着他收拾书本时问道：“书考在即，你还有什么事比温书更重要。”
谢濯臣随口一答，“捡了只小猫在家养着，该回去喂食了。”
“烛音不是回去了？”
“她笨。”
谢濯臣头也不回地走了。
叶娇铃在原地怔愣。
说者无心，听者有意。
沈烛音蜷缩在被窝里，腹部的阵痛让她想睡又睡不着，她光是翻来覆去地打滚就有快半个时辰。
门口“咯吱”一声，她像个毛毛虫一样蠕动着探头探脑。见到是谢濯臣，又缩了回去，将自己整个藏起来。
“躲什么？”谢濯臣将食盒放下，取出甜水。
他在床榻边坐下，伸手去剥她给自己包的被子皮。
沈烛音把被角拽得死死的，声音沉闷，“你怎么回来了？”
“起来。”
她没反应。
“再不起来我动手了。”
“你是想打我吗？”
沈烛音带着无名火“噌”一下冒出来，却正中下怀，被谢濯臣捏住了左脸。
“闹什么脾气？无缘无故闹什么脾气？”
“我唔没有……”
长了点肉，谢濯臣掂量着她的脸想。
“喝了。”
他松了脸，又把她的双手摆成捧的姿势，将盛着热乎乎甜水的碗放置。
沈烛音呆呆愣愣的，“你去厨房弄的？”
“嗯。”
“那岂不是很难喝。”
谢濯臣：“……”
他咽下一口气，耐着性子道：“辛娘子做的，你可以放心喝。”
沈烛音直接一口闷，腹中暖洋洋，顿时舒服很多。
“你现在回来了，那叶姑娘怎么办？”
谢濯臣讶异，“这二者之间有什么关系？”
沈烛音轻哼一声，“我今天可是一进藏书阁，就被唐扬提溜过去提问。”
“问什么？”
“问我觉得叶姑娘这个嫂子怎么样呀！”
谢濯臣意料之中，“那你怎么说的？”
“我怎么说的？”沈烛音重重将碗塞回他手里，“你希望我怎么说？”
谢濯臣不知所以，再次捏住她的脸以遏制她的无名火，“我只是问问而已，你又发什么脾气？莫名其妙，我最近是不是太纵容你了。”
“你松开！”沈烛音想要掰开他的手，奈何敌不过他的力气。
谢濯臣不肯。
沈烛音上嘴咬，又被他钳住下巴。
“谢濯臣！”
两个人都愣了愣。
谢濯臣眉目中的惊愕显而易见，“无法无天了你！”
“我……”
沈烛音语塞，嚣张气焰尽消，挣扎着躲回了被窝里。
手中一空，谢濯臣呆了片刻。
接着，沈烛音听到了他离开床榻边的脚步声，听到了他放下碗收拾食盒的声音，听到了他坐下翻书的声音。
还听到了自己“砰砰”的心跳声。
……
就像谢濯臣不明白她为什么逐渐性情大变了一样，她也不明白，这一天她是哪里来的胆子，敢直呼其名。
也不明白，心跳那么快，是“无法无天”后的惊恐，还是另有他因。
而谢濯臣自在书桌前坐下，便脑海空白。不知道翻开了一本什么书，反正直到天黑，直到夜已过，他也没有翻开第二页。
更没有看进去一个字。
他在发呆，什么也没想。
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