第二日沈烛音醒来时, 已经接近晌午。
她在谢濯臣的房里，躺在他的床上，盖着他的被子, 但不见他的人影。
她猜想昨日自己应该是趴在床头睡着了，然后他更早醒来，把她安置在了床上。
一出门，候着的女使带她去用膳，还解释道：“今日茶叶店的掌柜带了新茶过来，请少爷品鉴, 并且决定选择哪些放在店中售卖, 所以少爷和谢公子都在前厅会客。”
等她用过午膳，路过门口见茶叶掌柜正好离开。
她匆匆跑进前厅，言子绪坐着朝她招手。
厅中两人面对面盘腿坐在软垫上, 桌上各摆着十几杯热气腾腾的茶。
沈烛音朝言子绪走去，跟他抬起的手击了个掌，然后转弯坐到了谢濯臣身边。
她眨了眨眼睛, 开门见山道：“你还记得你昨天晚上说了什么，做了什么吗？”
记忆模糊的谢濯臣试图回忆，但一片空白, 最后迟疑地摇了摇头，同时因她现在不怀好意的表情而生出警惕心。
“我说什么了？”
沈烛音了然地点点头, 煞有其事道：“你昨天哭着喊着求我原谅你, 声泪俱下, 真情流露, 我见你太可怜, 就决定勉为其难地原谅你。”
言子绪睁大了无知的眼。
谢濯臣端起手边一杯茶，放在嘴边吹了吹, 淡定道：“我是喝醉了，不是中邪了。”
“你不信？”沈烛音扭头，指向言子绪，“不信你问他！”
疯狂使眼色。
言子绪：“……”
两道目光落在他身上，一道求援，一道审视。
最终他低下头，晃了晃脑袋，嘀咕道：“不知道啊，我什么都不知道。”
沈烛音瞪了他一眼，“你叛变了是不是？”
“我是中立的！”言子绪正义凛然。
“切。”沈烛音目露鄙夷。
谢濯臣哑然失笑，看向身边人的目光柔和，“肯跟我说话了？”
沈烛音深沉地叹了口气，“我不是说了，我决定勉为其难地原谅你了。”
谢濯臣轻笑，“好。”他将手里的茶喂到她嘴边，“我赔罪，赏脸尝尝？”
都到嘴边了，沈烛音毫无戒心地抿了一口。
下一刻睁大了眼，直起了腰。
“太好喝了。”她咬着牙道。
从他手里接过杯子，送回他嘴边，“这样的好东西，当然要给哥哥了。”
谢濯臣不动声色地往旁边挪，但被她另一只手揪住袖子，没有逃脱的可能。
她还可怜兮兮道：“哥哥是嫌弃我喝过了吗？可是你从前不这样的，是我惹你讨厌了吗？还是哥哥变了？”
言子绪听得掉了一身鸡皮疙瘩，她这“哥哥”叫得，听起来不咋正经。
谢濯臣忍俊不禁，心想罢了，不过是一口苦，抿一口让她称心如意也无妨。
只是他刚张嘴，她就迫不及待给他灌了半杯。
“咳……咳……”
她在旁略显得意，“你前几天就是这么对我的！你说讨不讨厌？”
谢濯臣：“……”
自己有错在先，自然没法跟她计较。
他擦了擦嘴，喝了另一杯茶把苦味压下去。
“现在高兴了？”
沈烛音诚实地点点头。
“那不跟我闹脾气了好不好？”
沈烛音眼神飘忽，神色为难。装模作样了片刻，真勉为其难道：“好吧。”
“但是！”她又雀跃了起来，“你昨天答应我的你要记得。”
谢濯臣预感不妙，眯了眯眼，“我答应你什么了？”
沈烛音一只手括在嘴边，凑在他耳边小声道：“你说你会乖乖听话。”
“疼啊！”
话音一落就被他揪住了脸，沈烛音眼神幽怨。
“我听你的话？”谢濯臣闷哼一声，“反了天了。”
沈烛音心中忿忿，将他的手拍掉，急匆匆起身。
她背过身，刚迈开步子就被他拉住了后衣领，他稍一用力，她整个身体就往后倒。
谢濯臣接住她，沈烛音顺势枕在他的腿上。
“干嘛去？”
沈烛音抬手指了指言子绪，“我要去那边坐，我不和言而无信的人坐一起。”
“是我言而无信，还是你胆大包天，胡编乱造？”
沈烛音叹了口气，“是是是，我胡说的，我胡说的还不行吗？你说什么就是什么咯。”
“少装。”
“好好好。”
谢濯臣：“……”
他总不能真说过吧，她肯定是装的。
僵持良久，他叹了口气，“你想要我做什么？”
沈烛音一个鲤鱼打挺翻身起来，“我说了你会照做吗？”
“看心情。”
“哦。”她瞬间变脸，转身就走。
谢濯臣无奈，“好。”
反正她也提不出什么难事。
沈烛音倒退几步坐下，又重新枕回他腿上，亮晶晶的眼睛看着他。
谢濯臣低头，手指顺过她的长发，“说吧。”
“也没什么大事。”沈烛音鼓起勇气，“就是……你们下次再在迎芳阁招待客人，不许再让昨天那个穿红衣服的侍候了！”
“为什么？”
沈烛音想想都来气，“因为她工作一点都不认真，她不给客人倒酒，她就知道看你！”
谢濯臣：“……”
是吗？
“你怎么知道？”
沈烛音：“……”
突然沉默，总不能说自己也一直在看他吧。
“希玉说的。”她肯定道。
谢濯臣没忍住笑了。
忽而想起什么，又沉下脸，佯装平静问：“那你告诉我，前几日楼世子来找你做什么？”
就知道他会问，沈烛音侧了侧身，避开他的目光，幽幽道：“他跟我说……他喜欢我。”
谢濯臣指尖缠起她的发尾，不停转着圈，“然后呢？”
“然后我说……”沈烛音扭扭捏捏，半晌没有下文。
谢濯臣等得着急，又不想出言催她显得自己过分在意，只能暗戳戳圈起她的头发，扫过她裸露的脖颈。
“痒！”沈烛音不满踹了一脚空气。
谢濯臣理所当然地接话出声，“然后呢？”
“我说……”沈烛音盯着他的脸，不想错过他一丝神情的变化，“我说我不喜欢他呀，他问我为什么，我又说，因为他不如我兄长！我兄长是这个世上最厉害的人！”
“哦。”古井无波。
沈烛音为了解救自己的头发，抬手环住他的左臂，缓慢摇晃，卖乖地问：“阿兄，我表现好不好？”
“嗯。”
谢濯臣任她摇晃，空闲的右手随便端起一杯茶，用抿茶的动作掩盖自己上扬的嘴角。
不过这杯好苦啊……
呵，沈烛音想，希玉说得对！男人果然极具虚荣心。
坐在对面的言子绪手肘撑在桌上，双手捧着脸，忽然想起娘亲肚里那个小宝宝来。
有个兄弟姐妹好像是件挺有意思的事情。
他要是有个像音音一样可爱的妹妹，不得幸福死啊！
——
晚饭时候，小厮将迎芳阁的请帖送到了饭桌上。
谢濯臣看了一眼言子绪，后者正好瞥过来，四目相对，谁也没接。
沈烛音放下筷子，决心要仔细看看，这帖子是来找谁的。
小厮迷茫地瞧了一眼他们，补充道：“是找沈公子的。”
“啊？”沈烛音一愣，没注意到左右两个人不约而同松了口气。
她接过一瞧，是希玉找人送来的。说是后天晚上要去郊外梁员外家筹备的春水宴上献舞，找她帮忙换妆。
“平日找我也就递句话的事，这回怎么还专门送个帖子。”沈烛音将帖子翻来覆去地瞧了瞧，觉得奇怪。
言子绪摇摇头，“许是重视，这个郊外梁员外年年举办春水宴，邀请鹿山城里有头有脸的人物参加。万一被哪个达官贵人看上了，日后再也不用抛头露面给人表演，供人取乐，可是一辈子的事。”
沈烛音神情呆滞，“这事常见吗？”
“挺常见的吧。”言子绪耸了耸肩，“我爹的妾室就有好几个是乐女舞女出身，虽然只是妾，但在府里吃穿不愁。自己不作死的话，可以说是一生无忧了。”
“不过……”他又叹了口气，“像迎芳阁那样的地方，每年都会规训一大批女子，最后能在人前露脸的都是经过严格筛选，精心培育。想要赎出一个一般资质和人气的，都得大价钱。像希玉这样的摇钱树，她们是不会轻易放走的。”
沈烛音忽然紧绷，“那一直没有被赎身的人，最后会去哪？”
言子绪想了想，言家的产业也有这方面的涉猎，他有了解过一点。
“新人一茬接着一茬，旧人一旦被顶替，就失去了价值。有点能力和人脉的往上爬成为管事之类，存了点钱的守着一亩三分地了却余生，什么都没有的，就降到丫鬟之类干粗活。但是这些人之前要养护皮囊，根本干不了什么活，大多数都被磋磨而死。”
沈烛音食欲全无。
“那希玉这样的，得多少钱才能脱身？”
言子绪喝了一口凉茶，凉得一哆嗦。
“她的话，有可能钱不够，还得……”他手指搓了搓，“有点权。”
“为什么？”
“你不知道吗？”言子绪些许讶异，“她是罪臣之后没入贱籍，仇家有点权势，不会看着她被人赎走去过好日子。除非赎她的人权势更甚，否则没可能。”
沈烛音懵了，“她有仇家盯着还能混得这么风生水起。”忍不住感叹，“真牛。”
“有什么用？”言子绪不以为然，“若是没出事，她可是官家小姐。她表面再风光，背地里还是被人呼来喝去。”
言子绪见她真一无所知，连饭都不吃了，热情跟她絮叨，“希玉本姓徐，她的仇家就是南路任家。徐家和任家本是世交，希玉和任家小公子青梅竹马，只等时机一到，立马成婚。后来徐家主君贪墨，得了不知上头哪位贵人指点，将罪责推到了任家主君头上。任家主君在狱中含冤而终，其妻泣血而亡，而徐家却借了上头贵人的东风，一路高升。”
“任家小公子蛰伏数年，终于找到证据翻案。上头那贵人为了自保，舍了徐家，以至徐家男子流放，女子没入贱籍为奴。”
“现在那任家小公子隔三差五就要找希玉一回麻烦，要么自己去迎芳阁对她冷嘲热讽，要么把她弄到自己府里嗯嗯嗯嗯……”
沈烛音：“？”
“嗯嗯嗯嗯是什么？”
“咳。”谢濯臣听不下去了，出声提醒。
言子绪立刻懂了他的意思，嘟嘟囔囔，含含糊糊道：“小孩不用懂！”
摆摆手岔开这个话题，“反正那任家小公子对她是又爱又恨，他俩的故事放话本子里都能写个三五百回，任小公子绝不会让她轻易被别人赎走的。”
“啧。”沈烛音摸摸下巴，陷入沉思。
谢濯臣瞧她认真的模样就想笑，“怎么，想帮她？”
“砰！”
沈烛音一锤桌子，愤愤不已，“我说她为什么那么努力呢，原来还有这茬。后天我非得把她打扮得比仙女还漂亮，让她去钓一个比那什么任小公子更有权有势的！”
谢濯臣幽幽道：“让她因为美貌而成为别人的附庸，未必有和旧人互相折磨来得有前途。”
“其实我觉得，任小公子对她是真爱！”言子绪感叹道。
沈烛音轻哼一声，“爱又怎样，伴随爱的痛苦就不是痛苦了吗？”
言子绪沉默、点头、和她击掌。
“有道理，我支持你！”他莫名生出斗志，“钓一个大权贵！”
谢濯臣：“……”
他们在兴奋什么？
——
因为后日沈烛音要去迎芳阁，所以言子绪把宴请合作商的日子订在了同一天，方便一起过去。
当天晚上，沈烛音一到，就在门口看见了希玉的婢女在等候。
一见到她，便热情地将她往楼上引。
沈烛音在上楼前回头冲谢濯臣眨眨眼。
“知道。”谢濯臣没好气道。
沈烛音模样认真，“虽然你喝醉了比你现在要可爱，但是喝多了对身体不好，所以不要贪杯哦。”
谢濯臣屈起食指敲她脑袋，目露不满，“可爱形容谁？”
沈烛音缩头躲开，紧接着小碎步往楼上跑，身影被楼栏挡住。
就在谢濯臣以为她玩去了的时候，她又突然冒头，双手撑在楼栏上，上半身往前仰，笑容灿烂，“记得听话哦！哥哥！”
“小心点！”
谢濯臣来不及跟她计较旁的，见她把半个身子悬空摇摇欲坠，心里一慌。
但她说完就又跑了，跟兔子一样灵活。
谢濯臣觉得无奈又好笑。
言子绪若有所思，在旁倾身，“如果是因为她管你叫哥，所以你对她格外有耐心的话。那我现在认你作哥，还来得及吗？”
“滚。”
“好勒。”
排除一个错误答案，言子绪面上笑嘻嘻，心里苦哈哈。
分一点耐心给他怎么了？
沈烛音进希玉的房间就跟串自己家一样熟练，只是她一进去，婢女就在外关上了门。
她心生怪异，往前走了几步，喊道：“希玉！希玉？”
掀开帘幔，依旧不见她的身影。
身后倒出一个影子，沈烛音心中了然，她定是故弄玄虚，想吓她一跳。
“你……”她飞速转身，试图反吓希玉，“啊……唔……”
身后没有希玉。
只有眼下乌黑，面容憔悴的楼诤。
见她要叫，楼诤赶紧捂住她的嘴，在她耳边带着笑意阴森森道：
“好久不见，我的王妃。”
“唔……”
第52章 逃跑
楼诤粗鲁地给她喂了一颗药, 灼烧的痛感划过声带，沈烛音被推倒在地，她来不及多想, 扣嗓作呕，可无济于事。
“你给我吃了什么？”她一出声，发现自己的声音嘶哑，她试图大声喊出来，但出现的只有喉咙处的剧烈疼痛，声音很小。
楼诤蹲在她面前, 含笑的眼睛似乎在欣赏她的挣扎。
“你……”沈烛音心头涌出一种无力感。
当年平西王府大火, 他成功用她做诱饵引来阿兄，她被绑住手脚堵住喉咙，叫不出声, 无法阻止阿兄为她冲进大火时，也是这般无力。
“不用怕，阿音, 你是我的妻子，我怎么会害你呢。只是让你暂时不能大声说话而已，不然你大喊大叫引来别人, 不就打扰了我们夫妻二人世界吗？”
楼诤爱怜地撩拨她的头发，沈烛音不断往后退。
趁他不注意, 沈烛音蓦然起身往门口冲, 想要抓住机会逃离。
但楼诤早有防备, 拽住她的胳膊把她往里拖, 将她整个人摔在床榻上。
这是希玉的床, 沈烛音反应很快，从枕头底下摸出一堆首饰, 抽出最尖锐的簪子指向他。
楼诤冷笑，“怎么，你还想再杀我一次吗？”
沈烛音肩膀微颤，“我不知道……不知道你在说什么。”
她每多说一句话，喉咙的痛感就越重。
“别装了阿音。”楼诤拉下半边床帘，“你怎么可以欺瞒夫君呢？”
他缓慢靠近，“你也有前世记忆，对吧。”
“你别过来！”
沈烛音无处可躲，瑟缩在床榻角落，手里的簪子是唯一的救命稻草。
楼诤一点也不着急，他一想到谢濯臣就在楼下，就更加兴奋。
“偏偏是我们夫妻重生，想必是上天撮合我们再续前缘，阿音何必逆天而为？”
“闭嘴！”沈烛音觉得恶心，“我们不是夫妻，是仇人！仇人！”
楼诤轻轻摇头，目光灼灼，“我们怎么不是夫妻，那日十里红妆，你的兄长送你出嫁，他亲自把你交到我手里，看着我们彼此许诺终生。”
“阿音，你不可能不记得。”他笃定道。
因为他记得，那是他最得意的一天，看到了黯然的谢濯臣。
听他违心说着祝福的话时，他心中无比畅快。
“你是我明媒正娶的王妃，即便是死了，也得和我葬在一处。是你说喜欢我，是你执着地想要嫁给我，我们的姻缘，可是你费尽心思求来的啊！”
现在听到这种话，沈烛音觉得和羞辱无异。
楼诤知道她今日逃不出自己的手掌心，所以不介意和她慢慢絮叨。
“你现在觉得我们是仇人？为什么，因为谢濯臣死了吗？”
“可我那晚就告诉你了，想要他死的是圣上，让他心甘情愿跑进火场的是你！如何能怪得到我身上呢？”
沈烛音因恐慌和他言语的刺激而泪流满面。
楼诤缓慢伸手，想要摸她的脸，替她拭泪。
“嘶……”
在他的手靠近时，沈烛音毫不犹豫地扎下去，狠狠一下，划破了他的手背。
楼诤吃疼，缩了回来，比之之前，多了几分恼怒。
“滚……开。”沈烛音艰难地出声。
“你已经杀过我一次了！”楼诤逐渐癫狂，“即便我曾经有错，你也已经杀过我一次了！为什么我们不能重新开始，为什么不能！”
他莫名流泪，情绪起伏不定，忽而又是卑微的语气，“阿音，我们重新开始好不好？你说，你说在你心里我才是最好的，你说给我听好不好？”
“只要你说了，我就信。我们回去，继续过我们之前的日子好不好？”
沈烛音泪眼模糊，双手举着簪子，只能快速地抬起肩膀给自己擦去眼泪，让自己的视线清晰。
“在我心里……你是最卑鄙的！最无耻的！”
“你胡说！”
楼诤双目猩红，不断逼近。
“你别过来！”
沈烛音眼看他的脸放大，疯狂地往他扎去。
虽然身体大不如前，可楼诤的力量还是压制得住她。
“当初我们是夫妻，我不曾想过你会为了谢濯臣一个外人的死报复我，所以给了你机会杀我一次，你以为还可能有第二次吗？”
惊慌之中，沈烛音将尖锐的簪尾对准自己的脖子，“你别动，不然我就杀了自己！”
楼诤一顿。
脖子上出现血点，走投无路的沈烛音哽咽，“你知道的，如果我死了，我兄长肯定会报复你的！他有多宝贝我，他有多聪明，能力有多强你最清楚不过！”
“你以为我会怕他吗？”楼诤低吼，“你就这么相信他吗？”
“你说我最卑鄙无耻？那你把他放在哪里？他为了让你配得上我，为了步步高升，背地里使了多少腌臜手段你不知道吗？满京城有一个觉得他是好人吗？”
楼诤睁圆怒目，指向自己心口，“我！我才是你的夫君！我才应该是你最信任的人！”
“噌！”
沈烛音看准时机，往他肩膀一扎，慌乱下榻，想要逃之夭夭。
楼诤拽住她的右脚，使劲一拖，她跌倒在地。
簪子被他扔向门口，发出清脆的响声。
他的肩膀在流血，但他就像感觉不到疼痛一样，任意血液染红衣袍。
楼诤把她摁在地上，撕开她的衣襟。
“你干什么！”
楼诤将她衣物撕毁，“我干什么？我们是夫妻，干什么都是理所当然。你还想跑，我看你连衣服都没有，好不好意思跑！”
白色男子衣袍下，她穿的是件粉色的肚兜。
而且又偷偷违背兄长的话，没有束胸。
沈烛音拚命反抗，朝他伤口处抓，往他脆弱处踢，咬他近在咫尺的手腕。
楼诤似是丧失了理智，头脑一片混乱，心脏剧烈跳动，莫名眼前出现重影，耳鸣头昏。
“咳……”他呕出一口鲜血。
沈烛音得到机会，将他推翻，爬起来跌跌撞撞往门口跑。
楼诤死死抓住她的裤脚，她跌倒，依然往门口爬。
只要出去了，只差一点了……
——
楼下歌舞升平，四面嘈杂。
雅间的门开着，里面是言子绪和谢濯臣招待着合作商。
到了舞女齐舞环节，客人们想要近距离一观，他二人便陪同走出雅间。
大门口一大群姑娘穿行而过，是外出表演的一批人回来了。
她们绕着大厅边缘而过，往楼上去。
言子绪看到了熟悉的人，把她从队伍里拽了出来，“希玉？你怎么从外面回来？”
希玉一身舞女打扮，脸上的妆有些花了，看起来有些疲惫。
“我刚从郊外梁员外的春水宴上表演完回来，要累死了。”
言子绪和谢濯臣双双一愣。
“你不是叫沈烛音给你化完妆再过去吗？”
“原先是这么想的，但后来觉得时间太晚了，就没叫她来帮忙。”
“你没叫她？”言子绪惊恐。
谢濯臣转身就往楼上跑，撞到好几个人。
“长没长眼睛啊！”
被撞到的人骂骂咧咧。
“砰！”
他刚抱怨完又被撞了
“赶着去投胎啊！”
反应慢一步的言子绪火急火燎往前冲，根本听不见后头的话。
希玉虽然一头雾水，但从他们的话里和反应中察觉到了不寻常，加快脚步跟上他们。
希玉房间的门缓慢打开，推门的人明显没用什么力气。
不是不用，是用不上。
“啊！”
门槛上探出一只带着血迹的纤细的手，把端着茶水路过的女使吓得尖叫，茶水打翻一地。
谢濯臣一眼便认出了那只手，她正死死扒着门槛，不让自己被里面的东西拖进去。
“桃花！”
沈烛音抬头，奋力往外爬，被撕碎的衣服遮不住她的春光。
她的脚腕被身后看不清方向的楼诤扣住，他眼睛、鼻子、耳朵都往外流着血，仍用蛮力将她往里拉。
“阿……兄……”她在喧闹中听到了他的声音，但她的声音嘶哑，连求救都喊不出来。
谢濯臣拽着门框匆忙止步，见她模样心中大慌，脱下外袍将她裹住，直接跪地将她拥入怀里。
膝盖与地面碰撞出瓷实的一声。
“桃花……”
沈烛音迫不及待攀上他的脖颈，在他胸腔处汲取暖意。
安全了，她松了一口气，但恐惧犹在，又添委屈，忍不住抽泣。
她在自己怀里哭得一颤一颤的，谢濯臣的手僵硬又冰凉，轻拍她的后背。
他强迫自己冷静，轻声安抚，“没事了，哥哥在这里……”
楼诤如受到惊吓般松了手，迷茫地从地上爬起来。
他眼前模糊，但隐约听到了谢濯臣的声音。
谢濯臣会杀了他的！会不计后果地杀了他！
原本的愤怒被惊慌和恐惧覆盖，楼诤慌乱地摸索，下意识想要逃跑。
谢濯臣抱着沈烛音，腾不出手阻止他逃离。
但后来的言子绪暴喝一声“禽兽！”将跑出门外的楼诤推倒在地。
“丁德！丁德！”
楼诤无心反抗，只想快速逃离，逃到谢濯臣找不到的地方。
丁德从楼下匆忙赶来，心中大骇，世子怎么突然这个鬼样子？
他来不及多想，赶去扶起他。
“快跑！快跑！”楼诤紧紧揪住丁德的胳膊，“谢濯臣是个疯子，就算是同归于尽他也会杀了我的！快跑！”
“你还想跑？”言子绪上前纠缠。
奈何他拳脚不济，被丁德推搡倒地，只能眼看着他们逃之夭夭。
他暂时作罢，焦急折回，“怎么样？有没有事？”
沈烛音将头埋在谢濯臣脖颈间，谁也瞧不见她的神情。
“先回去。”
“好。”
就在这半刻钟的时间里，周围聚满看热闹的人。
言子绪在前开路，“都别看了，让开！”
谢濯臣将怀中人抱起，穿过人流。
马车在夜晚疾弛。
第53章 安抚
灯盏众多, 即便是夜晚，整个屋子也亮堂堂的。
沐浴后的沈烛音只着白色寝衣，蜷缩身体, 坐在美人榻上。
她的长发散落，覆盖自己半个身体，脸埋在双膝之间，唯有双足裸露，紧绷的脚趾可见其心境。
女使见她不愿上床榻，便把锦被搬到美人榻上, “沈姑娘, 盖着点吧，别着凉。”
她没反应。
女使见她肩膀微颤，分不清她是在害怕还是冷的。犹豫片刻后, 自作主张地将被子盖在她身后。
沈烛音始终没有反应。
直到房门咯吱一响，她猛然抬头，锦被从她的肩膀滑落。
她红着眼睛, 安安静静的。
是郎中来了，谢濯臣和言子绪一左一右跟随而入。
谢濯臣越过二人，在她身边坐下。
沈烛音什么也不说, 伸手勾他脖颈，整个人往他怀里钻。
似是要把自己藏进他的身体里。
“不用怕了。”谢濯臣轻声安抚, 任由她靠近, 搂住她的腰防止她掉落, 哄她道：“先让郎中瞧瞧好不好？”
沈烛音在他胸前蹭了蹭, 是在点头, 但没回头，只是朝后伸出一只手。
郎中把脉, 神色认真，“张嘴看看。”
沈烛音微微侧身，张开嘴巴。谢濯臣撩开她挡住脸的长发，手指顺势留在她乌黑的发间，一下一下温柔地抚摸。
郎中将桌上的烛台端来，凑近照亮她的嗓子，看完后摇了摇头。
“声带受损，我开个方子，养上一个月左右应当就无事了。养护的这段时间不要吃辛辣刺激，也不要过度用嗓。”
“其他的没什么，可能就是过度惊吓，只能靠你们家属好好安抚，多加陪伴。”
“谢谢大夫。”谢濯臣心里放下一块石头。
“麻烦了。”言子绪亦是松了口气，“我送您出去。”
言子绪领人退出房间，谢濯臣又对守在一旁的女使道：“这里有我，你也下去吧。”
女使行了一礼，轻手轻脚地离开。
折回的言子绪在外面撞见了女使，“你怎么出来了？”
“谢公子说，有他陪着就可以了。”
言子绪点点头，“也是，音音只依赖和信任谢兄。”
他又叹口气，“这叫什么事？”
行凶的居然是个世子，平日里端着一副正人君子的模样，怎能干出这种龌龊事。
偏偏这个禽兽有个世子身份，不然他早就找人揍回去了，可是……还轻易得罪不得，更别说报复了。
言子绪在房门前犹豫着要不要再进去瞧一瞧，只见房里的灯一个一个在灭。
他心想算了，估计准备要休息了。
他惆怅又欣慰，“幸好他们兄妹感情好。”
一旁的女使神情怪异，嘴唇蠕动，一副想说什么又不敢说的样子，“少爷……”
言子绪扭头看她，“怎么了？”
“您……管他们叫兄妹？”
言子绪：“……”
不然呢？
房里的灯熄得差不多了，只剩一盏明明灭灭。
谢濯臣将美人榻的人抱上床榻，给她盖上被子，理理长发。
在身体抽离时被她握住了手。
“我不会走，你安心睡吧。”谢濯臣明白她的意思，不等她出言央求，便提前保证道。
沈烛音执拗地抓紧他的手，她预感今晚会噩梦连连。
如同幼时哄她入睡，谢濯臣反过来将她的手心包裹，在她身边坐下，另一只手的掌心放在她头顶，指腹擦过她的额头。
沈烛音无声落泪，滚烫的泪水滑过脸颊。
幸好他看不到。
她在半刻钟后小心挪动身体，舍弃了枕头，伏在他的双膝上。
得以入睡。
谢濯臣比谁都清楚，他们之间这样的距离是不合规矩的，哪怕假藉着安抚她的名义。
可是……罢了。
沈烛音以为自己要梦到凶神恶煞的楼诤，会在梦里将痛苦重演，然后惊醒。
可是没有。
她睡得很安稳。
——
夜色中，丁德带着找来的郎中匆匆赶去临时居住的客栈。
逐渐冷静的楼诤视野终于清晰，五官停止了流血，耳鸣声也淡了去。
“世子，郎中来了。”
郎中先简单处理了一下他肩上和手背上的伤口，再给他把的脉，心中大骇。
“长期服用五服丹与自杀无异，这位公子可还同时用了安神的东西？”
“你在胡说八道什么？”楼诤不悦，责怪丁德，“你哪找来的郎中？”
丁德心里忐忑，“我们公子近来睡不安稳，点过安神香，用过催眠药，可你说的什么五服丹，我们听都没听过。”
郎中生疑，重新把了一回脉，肯定道：“没错的，五服丹能使人精神振奋，晚上自然是睡不着。长期服用还会引起器官衰竭，五识退化。如果还和安神的东西一起用，就会加速病情爆发。”
“这位公子还是不要情绪激动得好，如若情绪爆发，就有可能短暂的失明、失聪，七窍流血。”
楼诤霎时想起了那盆他放在床头的银丹草，还有沈烛音羞怯地喂他吃糕点，瞬间都明白了。
他放在桌上的手攥成拳，手背上因为愤怒而青筋暴起。
“公子切勿动怒。”丁德惶恐地提醒到。
楼诤压抑着怒火，神情阴翳，“要怎么治？”
郎中迟疑了片刻，瞧这人不像什么良善之辈，不敢直说没得治。
“需好好养着，忌情绪暴动。最重要的，是千万不能再继续服用五服丹了，否则命不久矣。”
这副身体可谓是支离破碎，就算用天灵地宝养着也活不了多少年。
郎中将这些话藏在了心里，没有明说。
“那您开个方子吧。”
郎中点点头。
丁德又将人带出房里，刚把门关上，就听到了里面砸东西的声音。
郎中庆幸自己没有多说，暗暗将丁德的模样记住，下次这人再来问医，他可不敢再来了。
楼诤眼前再次模糊，逼得他不敢再轻举妄动。
“好啊……”他喃喃自语，“真是我的好阿音，竟然那么早就想要杀我第二次。”
“我要是死了，你、你们，都要给我陪葬！”
——
希玉想要去探望沈烛音，但央求了管事娘子好几次，花了钱，打点了关系，但都没被允许离开迎芳阁。
第三天的时候，管事娘子主动找到了她。
“你可以去探望你那位朋友了，但是，必须有我们的人跟着，你在外跟任何人说的每一句话都要有我们的人在侧。”
“监视我？”希玉不服，“凭什么？大不了我不去了。”
管事娘子并不把她放在眼里，“你不去也得去。”
希玉一愣，“什么意思？”
“有贵人要赎你的身，并且你要把这个消息带给你那位朋友。”管事娘子嗤笑一声，“也不知道你是命好还是命不好，赎你的人是平西王世子，我们得罪不起，那任小公子恐怕也干预不了，恭喜你，你要自由了。”
希玉懵了，“平西王世子是谁？”
“我也不曾见过，是上面传来的话。”管事娘子摇摇头，“上头说了，他愿意赎你，但并不着急要你到他身边去，但要求，一定要让你把这个消息带给你那位朋友。并且强调了，你只能告诉你那位朋友，并不能让多余的人知道，尤其是她那位兄长。”
希玉想起了沈烛音出事那日所见，心中有了猜测，“他赎我恐怕不是为了我吧，是为了让另外的人主动去找他。我不过是个幌子，甚至是他用来威胁人的工具？”
见她如此态度，管事娘子叹了口气，“不过是让你去带句话而已，何必想那么多。你日后就是王府世子的人，就算只是个侍妾，也有泼天富贵，将来若能生个一儿半女，更了不得。你在这待了那么久，哄一个男人为你折腰又有什么难的。”
希玉神情呆滞，忽而跌坐在椅子上，“不，他不过是拿我威胁别人。如若那人不如他意，他还不知会怎样折磨我。”
“那你便帮他要那人如他意。”
那日沈烛音的样子她也看见了，希玉不断摇头，“那我不是害人嘛！”
管事娘子面露嘲讽，“你有得选吗？”
希玉微怔，在短暂的茫然后下定决心，上前一步，握住管事娘子的手。
“我要见任祺，求求您，帮我给他递个消息。”
管事娘子甩开她的手，“你那么努力的出风头，不就是盼着有一天被贵人看上，摆脱任小公子吗？如今却还想着求他？何况任小公子虽有官身，但万万敌不过王府的世子，如何帮得了你。”
“这些您别管，只要让我见他一面，或者让他知道此事就行。”希玉似是握住了唯一的救命稻草，“荀娘子，只要你帮我，我所有的东西你都可以拿走。”
管事娘子愣了愣，希玉美貌无双，这些年的积蓄肯定不少。她这个年纪，已经不指望能离开迎芳阁了，多存些傍身银子比较重要。
不过是传个消息，那任小公子应当也不会蠢到为了个女人得罪世子。
“行。”
希玉悬着一颗心，日夜祈祷。
——
一连好几天，沈烛音都不肯让谢濯臣离开半步，他一走她就哭。
那眼睛一眨眼泪就溢满眼眶，还说不了话，就这么红着眼睛看过来，脆弱得跟要碎了一样。
谢濯臣依着她，即便暂时走开也不过半刻钟。
他逐渐明白一件事情，就是沈烛音她知道自己长得好看，也知道怎么让自己看起来更可怜，好拿捏人心。
这天仙晴小院来了个陌生客人，小厮来报，客人称自己姓任。
言子绪出门一见，对面行了一礼后自报家门。
“在下姓任，单名祺，家住南路。”
任祺眸眼黝黑，一表人才，气质沉稳。
“任小公子。”言子绪认出了他，“你为何会来这里？”
“我要见希玉的朋友。”他的神情冷漠，说话有种不容拒绝的坚决，“为平西王世子之事。”
言子绪眉头紧锁，“请。”
将他迎进了里屋。
为见沈烛音，任祺跟着言子绪去了书房。掀开门帘，他见到书房里一男一女。
谢濯臣一只手抵在桌上，掌心托着自己的脸，眼睛瞄着面前的书。
在他对面，沈烛音趴在桌上，目不转睛地看着他。好像她多眨一下眼，他就能消失不见。
“谢兄，音音，任小公子来了。”
两人双双回头。
一个从未有过交际的人突然到访，沈烛音生出一种不好的预感。
任祺开门见山，“拖你们的福，平西王世子要给希玉赎身，还要求她一定把这个消息带给你们。”
“什……”刚抛出一个字便哑了声，沈烛音惊慌站起，目露焦急。
想都不想，这是楼诤在跟她示威，是她连累了希玉。
谢濯臣觉得这人说话难听，虽然并没有说什么错话。他起身绕过案桌，将沈烛音摁回椅子上。
“知道了。”
任祺眉头轻蹙，“你们不打算管吗？”
“自然要管。”谢濯臣将他打量，“但你是什么立场。”
任祺冷哼一声，“她不让我来，是我自作主张来的。解铃还须系铃人，这本就是你们该解决的事情。”
“若我们解决不了呢？”
任祺对上他试探的视线，沉声道：“那我就让世子如意。”
言外之意，便是帮楼诤得到他真正想要的人。
“你……”言子绪气急，感觉自己放了个危险的人进来。
任祺冷瞥他一眼，再度望向谢濯臣，“三天，如果你们不有作为，那我便只能按照自己的想法来行事。”
话音一落，他便转身扬长而去。
“什么人啊！”言子绪对着他的背影挥拳头。
回头又很无奈，“怎么办？”
谢濯臣还未作答，沈烛音便抱住了他的胳膊。
他沉默良久，终于问出了这几日一直想问的话，“这般黏人，究竟是后怕离不开我，还是害怕我背着你去做什么。”
沈烛音抿了抿嘴，有一丝被戳穿心思的窘迫感。
她当然是害怕，怕阿兄不管不顾地去报复楼诤。如今他们还只是无依无靠的浮萍，即便他顶着谢家嫡子的身份，但真出事了，谢尚书绝不会在乎。
而楼诤是世子，因为有前世的记忆，事事出色，平西王肯定不会像上一世一样漠视这个令人骄傲的儿子。
楼诤肯定活不长的，她能确定，但她又不能说。说了她在阿兄心里就会变成一个心狠手辣的女人，手上沾着人命，不再干净如初。
沈烛音小心翼翼抬头，不敢和他对上视线，但抱着他的胳膊不肯放手。
反正她现在不能说话，他也不能逼问。
“松开。”他冷声道，尝试着不再顺着她。
沈烛音不反应，当听不见。
“沈烛音。”
完蛋，沈烛音心想。
她目光躲闪，松开他的胳膊转而环住他的腰，小声呜咽。
谢濯臣轻哼一声，这都第几天了，还以为这招有用吗？
……
是，有用。
第54章 阎罗
矮桌边围着三个人, 一个坐姿端正提笔写字的谢濯臣，一个趴在字帖上无聊到玩笔的沈烛音，一个盯着账本眼皮下坠昏昏欲睡的言子绪。
沈烛音在想帮希玉脱困的办法, 根本没注意谢濯臣在写什么。
“砰！”
因为犯困不停点着头的言子绪终于磕到了桌上，不仅把自己疼醒，还把沈烛音吓一跳。
谢濯臣不动声色地用新的白纸盖住自己写的东西。
“哎呦。”言子绪揉着下巴，满是哀怨。
沈烛音盯着他，灵光乍现，开始奋笔疾书。
她写道：清水湖畔水通南北, 我可在此处约见楼, 要求他带上希玉。希玉会水，可跃湖中脱身。规划路线，去接应者, 借往来之商船送她离开。
她想，楼诤虽是世子，但在鹿山调动人手还需要时间。而且他真正的目标是她, 她还可以现身拖延时间。楼诤大概率是不会为了找希玉大费周章的，只要希玉离开了鹿山，基本上就安全了。
言子绪瞧了一眼, “商船的事情我倒是可以安排，可是怎么确保他会配合地带着希玉赴约, 而且不会起疑事先防备？”
沈烛音知道他不会, 因为清水湖畔是她和楼诤前世定情的地方。以他的自大, 只会以为她在主动服软求和。
她在纸上写道：试试。
“谢兄觉得可行吗？”
谢濯臣盯着纸张良久, 一直没有反应。
沈烛音又换张纸问：不行吗？
“不是。”谢濯臣终于吭声, 眸眼深邃，“只是突然觉得……”
她长大了。
开始有了的思考, 有了想法，有了独立的基础。
沈烛音等不到他的下文，催促问道：“什么？”
“行。”谢濯臣淡定地转移话题，心中沉闷，“只是你这字，我看了着实好不了。”
沈烛音：“……”
谢濯臣觉得自己有病，她事事依赖他的时候，他不满意，可真当她“长出翅膀”，他还是高兴不起来。
“那人这般下作，你不想……”他顿了顿，“不委屈吗？”
沈烛音明白他的意思，写道：委屈，但来日方长。
没准他能自己死了呢。
她挪动身体，想离他更近一些，还没靠上呢，就听到对面的人“咳咳咳！”
言子绪难得严肃，“你不能老黏着他！我是知道你们相互扶持一起长大，比旁的兄妹要更亲近些。但你们毕竟不同宗，被别人看见要说闲话的！”
沈烛音：“……”
原来除了谢濯臣，还有别的傻子。
谢濯臣瞥他一眼，“你有闲话要说？”
“我没有啊！”言子绪强调，“我是说别人！”
“这里有别人吗？”
言子绪：“……”
怎么感觉那么委屈呢。
沈烛音见他吃瘪，犹如胜利了一般继续往兄长身边凑，结果听到他低声呵斥，“自己坐好！”
谢濯臣似乎有点生气，“你是没有骨头吗？不是趴着就是东倒西歪，我是这么教你的吗？”
沈烛音：“……”
男人心真是海底针。
言子绪捂着嘴偷笑，刚刚的不愉快烟消云散，破案了，谢兄没有针对他，是本来说话就难听。
“砰砰！”沈烛音不和他计较，重重戳了两下写着帮希玉脱困计划的白纸，示意他看这里。
谢濯臣后知后觉自己语气过重，开始收敛情绪，“我来处理。”
沈烛音着急，飞快写字问：你的处理是指什么？
谢濯臣眉目平静道：“实现你的计划。”
他说了谎。
——
希玉被关在房里，除了有人来送吃食，谁也见不了。
这日，来送饭的小丫头离开时使了个眼色。
短暂的困惑后，希玉扒开米饭，里面藏着一个纸团。
她迫不及待地打开，上面给了她两个选择。
一个是出逃，有人会为她规划路线，保证平西王世子找不到她。
可是……即便她逃到天涯海角，有一个人都一定会找到她。
所以希玉选了第二个。
这天夜里，她见到了她的买主。她惶恐地瞧了锦衣玉冠的男人一眼，跪在下首有些忐忑。
已经恢复一贯谦和的楼诤半点不像凶狠之人。
“本世子叫你传话，你可去了？”
希玉惊慌地伏地，“世子恕罪，奴胆子小，藏不住事不会撒谎，所以没敢自己去，恐误了世子的事，所以叫人代传的话。”
她慌慌张张从袖子里摸出一封未署名的信，“这是她让人带回的信，是给您的。”
楼诤面无表情地走近，拿起信封拆开，看见里面状如鬼爬的字，勾起唇角。
“戌时，粟水巷二坊见，冤有头债有主，请勿牵连无辜之人。”
“粟水巷二坊？”楼诤念出声。
希玉着急投诚道：“那是奴害怕日后没有倚靠，所以存钱买下的一处栖息之所，到时候奴可以带世子过去！奴……奴还可以先世子一步去试探她，看她是不是真的孤身前来！或者……或者奴可以先给她下药，什么蒙汗药、软骨散、□□都可以，方便世子之后行事！”
楼诤审视的目光掠过她畏惧的脸，“你当她是傻的？”
“她虽不是傻的，却心思单纯，对朋友仗义，世子也明白这一点，所以才会找到奴不是吗？”
希玉抬头，“她绝不会怀疑奴的，只要世子吩咐，奴一定为世子办妥！”
楼诤轻笑，“她这般诚心待你，你却这么着急出卖她？”
“世子说笑了。”希玉垂下眉睫，“像奴这样卑贱的人，朝不保夕，情谊又算得了什么，最重要的是活着。与她做朋友和当世子的人相比，哪个更有前途，奴还是分得清的。”
“可真是个贱人。”楼诤低嘲，伸手捏起她的下巴，看清她娇媚的容颜，“倒有几分颜色。”
他心情大好，“只要足够听话，安分守己，本世子自然不会亏待你。”
“谢世子！”
——
谢濯臣觉得自己病得有点重，这几天沈烛音总跟着他跑。哪怕分开，他无论在哪，超过一定时间，她都能循着蛛丝马迹找过来。
他觉得不妥，开始为她来找自己设置障碍。
可她真没找过来，他自己又着急，总是忍不住去想她在哪，为什么没来。
气得他又自己出现。
当然，是被自己气的。
“自投罗网”后还要被质问，沈烛音在纸上龙飞凤舞地写字问：“你故意的是不是？”
他装傻，“故意什么？”
“故意躲我！”她甚至还多打了几个感叹号。
谢濯臣忍俊不禁，矢口否认，“我没有。”
沈烛音原本睁大眼睛看着他，忽而又低下头，将自己写了字的纸揉皱，跑到外面去丢掉。
丑陋，真是丑陋，沈烛音想，她现在这个样子肯定烦人。
“你去哪？”
谢濯臣觉得自己无药可救了，竟然反过来跟在她后面浪费时间。
晚饭时候她还不坐他边上了，跑去言子绪身边，跟他划清界限。
气得他一口没吃。
这回真是被她气的。
入了夜，他还得主动端着银耳羹去求和。
“躲你的人会赶着来伺候你吗？”
沈烛音听出了他的咬牙切齿，忍不住想笑。
但她没吃出银耳羹里的迷药。
戌时，夜深人静。
楼诤站在屋檐下，丁德在他身侧，两人一同盯着粟水巷二坊那间屋子。
过了半刻钟，希玉端着烛台从里面出来，提着裙子走下台阶，朝他们走来。
“世子，奴套了她的话，她兄长和她那个朋友一同巡查东街的铺面去了，要两个时辰才回去。她毫无戒心地喝了奴给她倒的水，□□已经奏效了，奴把她扶到了床榻上，还搜出了她身上带的匕首。”
说着，她从袖子里掏出匕首。
“干得不错。”楼诤笑笑，“你们在这守着。”
“是。”
他孤身前去，走上台阶，但没有立即推门而入。先用手指戳破了窗户纸，看清屋内全貌。
黑漆漆一片，只有床榻边点亮一盏烛台。照亮了薄纱床帘后，有人在被子下扭动。
楼诤想，女子嘛，要了她的身，她的心自然会归属。何况她本就是他的妻，他这般行事算不得下作。
一旦坐实了关系，谢濯臣也不会拿他怎么样。就像前世一样，就算谢濯臣觉得他不够聪明，不喜欢甚至厌烦他，也会因为他是阿音的丈夫而礼待于他。
想到此处，他推门而入，并且转身将门锁上，慢慢走近床榻。
屋外，希玉和丁德并肩而立。
希玉眯着眼，见到窗户上巨大的影子，便知楼诤站在何处。
她转身，与丁德对视。
丁德一懵，“怎……唔……”
他疑惑还没问出口，就被身后不知何时出现的人捂住嘴，用绳子捆住全身，拖行带走。
屋里，楼诤掀开床帘，坐到榻边，掌心抚过被褥，似是安抚被子下蠕动的人。
“阿音，你不是想和我圆房吗？我们今日便……”
“哈！”
“砰！”
被子被里面的人猛地掀开，扮着鬼脸的言子绪冲出，还发出怪叫，把楼诤吓得跌坐到地面。
“你……”
“惊喜吗？”言子绪一拍大腿，兴奋不已。
地上满是灰尘，楼诤落地荡起一片，既迷了他的眼，又呛入他的喉。
“咳……怎么是你？”
言子绪咧嘴一笑，“不止我呢。”
他下巴扬了扬，示意他往后看。
楼诤身子一僵，似乎已经猜到答案，巨大的恐惧汹涌而来。
他僵硬地回头，那一片漆黑之中，闪着丝丝火苗。他听到有人吹了一下，火折子便燃了。
照亮了谢濯臣凉薄的双眼。
楼诤一动不动，眼看着他慢条斯理地点亮了面前的灯盏，又吹熄了火折子。
“不逃跑了吗？”谢濯臣的脸一半被灯火照亮，一半笼罩着夜晚的阴影，他轻笑，好心提醒道：“再不跑就没机会了，世子。”
跑不掉的，楼诤知道。
那是来自地狱的阎罗，他在前世见过。
第55章 清白
在阴暗的地牢深处, 楼诤曾无数次亲眼目睹，谢濯臣是如何审讯犯人。
他可以一直端坐在那里，淡然而冷漠地看着手下的人灼烧犯人血肉、挖眼珠子、生拔尖牙……
整个审讯室里都弥漫令人作呕的血腥味, 充斥痛苦的哀嚎声。
整个地牢深处，谢濯臣是唯一一个可以体面存在的人。
他永远高高在上，面无表情，满目凉薄，偶尔会因为犯人的求饶勾起唇角。
楼诤第一次跟随他出现在审讯室时，给犯人施剜肉之刑的小吏是个新人, 因为手抖, 而溅了他一脸血。
他知道，这样的失误不常有，没有人敢把血溅到谢濯臣身上。
他也知道, 谢濯臣是故意的，是在警告他。
楼诤无比清楚，就是这一次次在地牢深处受到的惊吓, 造就自己对谢濯臣的恐惧。
这样的恐惧持续到了重生以后，再见十七岁的谢濯臣，也依然挥之不去。
他想, 若再不反抗，以后就要没机会了。
楼诤缓慢地从地上爬起来, 脚步踉跄, 死死盯着对面坐在椅子上的谢濯臣。
“你……你想做什么？”
“你猜。”
谢濯臣起身, 玄衣玉带, 在明明灭灭的灯火下, 整个人愈发显得冷厉。
他每走近一步，在楼诤脑海, 他就越与地牢深处那个人重合。
“世子在怕什么？”
“我没怕！”
言子绪从旁绕过，一脚将他踢翻在地，“你没怕你吼什么！”
楼诤再度倒地，摸到了角落里的锁链，“你到底想干什么！”
“你应该问自己做了什么。”
“呵。”楼诤仰着头，努力不露怯色，“你是为沈烛音来的？”
“我告诉你谢濯臣，在这个世上，无论我对她做什么，你都是那个最没资格讨伐我的人！”
谢濯臣蹲下身与他平视，手里拿着一把短刀，刀尖点地。
“你先出去。”
整个屋子寂静了片刻。
“啊？”言子绪后知后觉，指向自己，“我吗？”
不等谢濯臣回应，他赶紧摇头，“我不走，我得看着你。”
“你看着我干什么？”
“万一你一个不高兴把他刀了怎么办？就算他是个平民百姓也不能随便要人性命，何况他还是个……是个有身份的。”
谢濯臣：“……”
这还怎么吓唬人？
楼诤闻言大笑，“是啊，我可是平西王府的世子，你能拿我怎样！”
他因言子绪的话多了底气，“谢濯臣，你现在不过是个普通人，你爹根本不在乎你，你敢动我吗？”
“啊！”
尖刀下刺，他话音一落，谢濯臣反手就将短刀插入他撑在地面上的手。刀锋扎入了木制地板，相当于把楼诤钉在了地面。
血溅到了言子绪鞋头，吓得他往后一退，“你你你……”
“要么出去，要么闭嘴。”
言子绪捂住了嘴。
谢濯臣望向面目狰狞的楼诤，“我没猜错的话，你一开始出现在我们面前就是有备而来，既然如此，你应当很了解我才是。”
“谢征是不在乎我这个儿子，可平西王就在乎你吗？你也不过是个有了继母，亲爹立马变后爹的可怜虫。谢征不在乎我那是因为他只爱他自己，可平西王不在乎你，是因为他更偏爱你的弟弟。”
“楼诤，你很嫉妒他吧。”
“平西王但凡多爱你一点，也不会眼睁睁看你一个人远走他乡，孤苦伶仃，连过年这种团圆的日子，都任由你在外漂泊。”
他语速极快，楼诤每一个字都听得清清楚楚，这些话像刺扎进他的心。
谢濯臣轻笑，“退一万步来说，他就算要为着父子名义给你报仇，可凭他尸位素餐，还得看谢征脸色维持王府脸面的作风，他敢为你大动干戈的讨伐我吗？他可未必知道谢征不在乎自己的嫡长子。”
“对了，你还有个能力出众的弟弟，你猜他会不会为你讨公道？”
谢濯臣的掌心贴上刀柄顶端，摆着随时可以用力的姿态，“如此，你还觉得我不敢对你怎么样吗？”
楼诤吞咽下一口空气，嘴唇蠕动，说不出话来。
“那么问题来了。”谢濯臣微微眯眼，带着审视，“你是如何知道谢征与我的关系的，又是如何在未有接触的前提下知道沈烛音喜好的，还有关于晏殊词的那篇文章，你是怎么做到和我一样，还能无懈可击的反咬我的。”
楼诤目露精光，“你不是聪明吗？你猜啊！”
谢濯臣眉头轻蹙，缓缓站起身来，“你是活第二次了吗？”
楼诤神色一僵，忽而放声大笑，双眼猩红，“这你都敢猜啊！谢濯臣，这你都敢说？你不觉得荒谬吗？”
“谢兄！”言子绪惊呼。
刹那间，楼诤忽起决心，用完好的右手拔出短刀，直冲谢濯臣心脉而去。
谢濯臣侧身躲避，只被擦伤胳膊，紧接着踢向他膝盖，楼诤跪地，短刀脱手。
楼诤趴在地上大笑，右手捂着左手，就地翻了个身，看向谢濯臣，“你猜得没错，我就是重新活了一次，而且不只是我，你猜还有谁？”
他自问自答，“还有沈烛音！你不知道吧，她竟然没有第一时间告诉你，看来她也没有那么信任你！”
谢濯臣微怔。
楼诤在地上扭动坐起，面带嘲讽，“你想知道前世发生过什么吗？我告诉你啊。”
“前世阿音喜欢我，她说我是这个世上最好的人，连她的兄长都比不上！她的心里只有我，可以为我做任何事！”
“而你，为她摆上十里红妆，送她出嫁，把她交到我手里，还在所有人面前祝我们白头偕老，永结同心！”
“知道为什么你是最没资格讨伐我的了吗？因为她是你亲手送给我的！”
“砰！”
谢濯臣对着他肩膀就是一脚，楼诤后仰，砸到身后的墙。
他眼看着谢濯臣去捡起了那把短刀，因而笑得更加猖狂。
“你杀了我啊！你就算杀我一万次，她沈烛音也是我的妻子！我的！”
握着刀柄的手青筋暴起，谢濯臣压抑着心中愤怒，手上收紧。
他欲上前，却被言子绪拦住。
言子绪因为心慌而结结巴巴，“你不要冲动。”
“是我干的，我会负全责，你让开。”
谢濯臣逐渐红了眼。
楼诤盯着他阴森森地笑，“你还要听更多吗？听我和她是怎样定情，怎样心心相印，怎样入洞房的吗？”
“不能杀他！”
谢濯臣推开言子绪，却被他死死抱住一条胳膊，“你松开！”
“或者，你还想听你是怎么死的？她又是怎么眼睁睁看着你去死，然后自己也死无葬身之地的？”楼诤张狂地笑。
谢濯臣越愤怒，他越满意。
“滚开！”
言子绪紧紧钳住谢濯臣，“不行！除非你先杀了我！”
“你护着他做什么！”
“我不是护着他！”言子绪声音颤抖，“是我们不想让你手上沾上人命！”
谢濯臣愣住。
言子绪心脏剧烈跳动，紧张到不能自已，压制谢濯臣的手在发颤，“是、我们、我和音音，不希望、你的手上、沾上人命。即便他是个人渣，也不要让他脏了你的手，行吗？”
“来杀了我啊！谢濯臣！你今天不杀了我，你就是没种！”楼诤嘶吼着叫嚣。
言子绪使劲摇晃脑袋，“别，求你了。”
“你让开。”谢濯臣平静了许多，但言语中依旧听得出压抑的怒火。
言子绪不肯，“我答应音音的，我答应她一定看住你。”
谢濯臣哽咽，很快恢复过来，冷声道：“你还记得陈韬吗？”
言子绪愣住。
“我会避开要害。”他冷静道。
“杀了我啊谢濯臣！你个孬种！”
言子绪神色呆滞，似在思考这话有几分可信。谢濯臣轻拂开他的手，仿佛在证明自己很冷静。
楼诤挪动身体往后退，靠在墙上，眼看着他一步一步走近，心生死期将至的绝望感。
“你个废物！你是个废物！”他嘴上依然倔强道，“杀了我啊！你个废物！”
谢濯臣平息着自己的呼吸，告诉自己理智。
手起刀落。
“你……”楼诤瞪大了布满红血丝的眼睛。
谢濯臣一刀扎向了他试图用来作案的工具。
“那你就活着吧。”谢濯臣的声音轻而可怖，“永远，屈辱、痛苦地活着。”
——
沈烛音被噩梦惊醒，她慌张地披上外衣，跑出门外。
守在门口的女使被吓了一跳。
“沈姑娘，你干嘛去！”
沈烛音迎着晚风往谢濯臣的房间跑，“阿兄！阿兄！”
她用力撞开门，自己跌倒在地，抬头望向床榻。
果然空无一人。
“他人呢？”
跟在身后的女使低头，“奴不知道。”
沈烛音又赶去言子绪的房间，同样是空的。她疯狂地往院子外面跑，却又只能站在门口迷茫。
女使紧紧跟着她，“沈姑娘……你别急。”
不远处传来马蹄声，她心道幸好，“你看，他们回来了。”
马车在门口停下，言子绪率先下来，后面跟着希玉。
“你怎么在这？”言子绪讶异，药效明明能撑一晚上的。
沈烛音抬头，看到了最后出来的谢濯臣，也看到了他胳膊上缠的白布。
她迟疑地上前，却听到他言辞冷淡。
“站着别动。”
她在原地呆住，迷茫又惶恐。
言子绪欲言又止，最后什么也没说，对女使道：“给希玉姑娘收拾一个房间。”
“是。”
女使领着希玉离开，马夫驾着空马车折回，言子绪也默默走远。
寂静的夜晚，只剩二人隔着不存在的院门对望。
晚风瑟瑟，扬起乌黑的长发，和他玄色的衣袂、她洁白的裙角。
“沈烛音。”谢濯臣的声音平静而寂寥，“在你和别人拥有的共同记忆里，我还是没有照顾好你，对吗？”
他红了眼睛。
沈烛音错愕、茫然、手足无措。
最后绷不住的眼泪垂落。
“不是……”她的声音颤抖，“是我连累了你。”
谢濯臣的眼泪滑过脸颊。
“为什么不告诉我。”他的声音跟着发颤，“于你而言，我是外人吗？”
“没有……”沈烛音因为没有安全感而想要靠近他，又想起他的话，所以将迈开的半步收回，“是我害怕……”
嗓子没有恢复完全，哭腔中带着嘶哑。
“我害怕……怕你觉得，我的存在是你不幸的开始，更怕你心甘情愿，因我重蹈覆辙。”
如果说，上辈子他是为了捧高她而争权夺利，开启手染杀戮，罪孽深重的后半生。那他今生为她杀了楼诤，手上沾上人命，岂不是同一个结局的另一个开始？
她想要他清清白白。
“可你是我养大的！”谢濯臣泪眼模糊，“你长大成了什么样的人，有没有过上想要的生活，有没有光明灿烂的未来，都是我的责任啊！”
“不是……”沈烛音再也忍不住，三两步上前拥住他，“对不起……阿兄对不起，要是没有我就好了……”
没有她的话，他就不用那么辛苦，可以清清白白地走过一生。
可是没有她的话，或许他还没有长大，就死在一个无人问津的夜晚。
滚烫的眼泪滴落，打在她的眉睫上，沈烛音在他胸前仰头。
这是她第一次见长大后的兄长流泪。
谢濯臣抬起手，指腹擦过她的脸颊，替她拭去眼泪，自己的眼泪仍然一颗一颗在掉。
“可是没有你……”
“我又能为什么而活。”
谢濯臣时常不知，到底是沈烛音更需要他，还是他更需要沈烛音。
他告诉自己一万次自己于沈烛音是特别的，无可替代的，可仅仅只是细枝末节的差错，他都能将这一万次抛之脑后。
陷入彷徨。
第56章 模糊
灯影摇曳, 有几个影子在墙上跃动，格外兴奋。
“我呢？我呢？”言子绪着急得拍大腿，拽着沈烛音的袖子, “我前世怎么样了？”
沈烛音双手捧着脑袋，“我上辈子跟你不熟，你的事我都是听说的。”
“你听说什么了？”
“听说你彻底被家里赶了出来，宗谱除名，流落街头，最后冻死在了雪地里。”
言子绪拍案而起, “我……怎么可能？你听的是谣言吧！”
沈烛音耸耸肩, 不置可否。
“那我呢？”希玉摇晃着她的胳膊撒娇，“我有没有成为整个鹿山最有名的舞姬？”
沈烛音皱着眉回忆了片刻，随后摇了摇头, “我们还在鹿山的时候，鹿山最有名的舞姬叫……阮娘！你认识吗？”
希玉瞬间垮了脸，毫无感情道：“她是我的死对头, 上次游船会就是她害得我长红斑。”
“你是不是瞎说呢！”言子绪不服气，他不信自己能混得那么惨。
希玉双手抱臂，面带质疑, “附议，那个阮娘根本没我好看！”
沈烛音：“……”
非得问她, 说了又不信, 这不玩呢嘛。
与他们相比, 一旁在书桌边绘画的谢濯臣, 安静得就像不存在。
他提笔许久都没有落下, 眉眼中带着呆滞和落寞。
吵吵嚷嚷中，沈烛音时不时要看他一眼。
言子绪将她的小动作看在眼里, 他轻咳了两声，扯着嗓子道：“你说你，这种事情你瞒着我们就罢了，你怎么能连谢兄都瞒呢！太不像话了！”
“对啊！”看热闹的希玉用食指一个劲地戳她肩膀，以作提醒，“人家生气也在所难免，你可得好好哄哄人家。”
沈烛音的脑海里瞬间闪过千万种想法，但一个合适且奏效的都没有。
希玉神神秘秘地凑到她耳边，小声道：“不知道怎么哄的话，要不要我教你几招？”
沈烛音回过头，希玉眨巴眨巴眼睛。
她面露狐疑，“是正经办法吗？”
“一半一半吧。”
沈烛音：“……”
谢濯臣始终沉浸在自己的世界里，将喧闹隔绝在外。
——
半个月后，平西王府的地窖里，关押着锦衣华服的“犯人”。
面色苍白的楼诤背靠着石墙闭目养神，搭在膝盖上的右手背上有一块丑陋的疤，身上各处还在隐隐作痛。
忽然有了光，地窖的门被人推开，走进一个和他面容三分相似的男子。
“兄长的伤养得可好？”来人面带笑意，走得是端方君子步。
楼诤缓缓睁开眼，有一种心如死灰的平静。
他这副躯体残破，原本想回王府递帖子找太医，看有没有转圜的余地。可还没进王府的门，就被人套了麻袋锁在了这。
他马不停蹄的赶回来就像是在自投罗网。
那个预知他何时抵达王府的人，此刻就站在面前，是他的弟弟，楼邵。
楼邵雪青色的衣饰复杂精致，腰间坠着价值连城的白玉，一瞧便知是富贵人家娇养的小公子。
“兄长怎么这副表情，是嫌弟弟照顾不周吗？”楼邵面露无辜，“可我给哥哥送的，都是最好的吃食和药材。”
“这里只有我们两个，你有什么好装的。”
楼邵笑了，“兄长说得是。”他找了块干净地方坐下，“那就诚恳一些，弟弟有几个猜测有待确认，还想请兄长帮个忙。”
楼诤觉得他又熟悉又陌生，“你……之前是装的。”
他突然醒悟，“你也记得前世？”
“那你为什么还会输给我？”
“我若是不让兄长觉得我不足为惧，兄长又怎会放心大胆去找谢濯臣兄妹二人呢？”
楼邵叹了口气，“我还指望着兄长你能像前世那样，将他二人引回京城，我好与那姓谢的再重新较量一番。”
“可兄长你也太令人失望了，连个小姑娘的心都拴不住。”
“不过，你身为马前卒，但也让我不费吹灰之力就知晓了几个问题的答案。为这个，我得谢谢你。”
楼邵的脸比之兄长要幼，天生带着几分真诚，很有亲和感。
他看起来无辜又纯良，与他说出的话大相迳庭。
“首先，谢濯臣肯定没有前世的记忆对吧。以他对沈烛音的宝贝程度和那天生的疯样，若有记忆，你出现在鹿山的第一天就得死。”
楼邵摸了摸下巴，若有所思，“既然他对你暂时没有威胁，你又是如何落到这副境地的呢？我猜……有记忆的是沈烛音，对吧？”
他深知他的兄长演技有多精湛，如今带着记忆都俘获不了一个不出意外会主动爱上他之人的心，只能说明，出了意外。
“呵。”楼诤不说话，不想透露给他任何信息，期待着将来他和谢濯臣狗咬狗。
楼邵似乎也并不需要他的回应，“我那位前世的嫂嫂，被她有着私心的兄长养成了一副懦弱的模样。她若是记得前世种种，该不会想着等兄长科举之后外放为官，远离纷争安稳度日吧。谢濯臣要是不来京城和我斗，那我重生又有什么意思。”
他看向楼诤的目光里带着点责备，“我对兄长寄予厚望，没想到还得我亲自出手。”
楼邵站了起来，向楼诤走近，“兄长如今已经是个废人了，留在世上也无用，不如再帮弟弟最后一个忙如何？”
“你想干什么？”
楼邵低笑，“兄长伤在如此隐晦的地方，肯定是谢濯臣的手笔吧。他打定了骄傲的平西王世子不会让别人知道自己是个无根之人，所以不会有人追究他伤人的责任。你只能一日日活着屈辱和痛苦里，这比杀了你还要令你难受，不是吗？”
“弟弟也是心疼你。”楼邵满脸诚挚，“不如我给兄长一个痛快？”
楼诤的手心攥成了拳，“你敢杀我？”
“兄长说得哪里话？”楼邵像是听了个笑话，“我如何不敢杀你？你死了，父亲就只有我一个儿子，就算知道是我动的手，他难道还会杀了我给你报仇吗？”
“他只会替我善后、替我遮掩。”楼邵替他惆怅道：“你知道的，比起兄长，父亲一向更疼爱我一些，哪怕我没有兄长优秀。”
“滚！”楼诤暴怒，同时眼前模糊，耳边轰鸣。
楼邵往后退了两步，像是怕被弄脏自己的衣服，还弯腰掸了掸袍角的尘土。
“兄长不爱听，那我便不说了。”
他转身就走，但在门口停住了脚步，“其实我从未想过要与你争什么。”
语气中没了阴阳怪气，只剩冷漠。
“继承来的东西我根本不稀罕，我想要的，都可以靠我自己的本事得到。”
“是你一直把我当成敌人，一次又一次，逼得我不得不反抗。楼诤，你所承受的一切，不过都是咎由自取。”
话音一落，他推门而出。
一束光在地窖里短暂地出现又消失。
楼诤神色呆滞，大脑空白。
地窖外，楼邵微微仰头，望着蓝天白云，平淡地吩咐道：“给他个带着点痛苦的死法，把眼睛挖出来，然后……厚葬了吧。”
“是。”
——
入夜，书房里灯火通明，沈烛音端着一碗鸡汤，敲响了房门。
“进来吧。”谢濯臣的声音听不出什么情绪。
沈烛音在门口深吸一口气，平和了后才推门而入。
“阿兄。”她轻轻唤了一声，慢慢走近，看见他面前的画纸上依旧空白，“你晚上都没吃什么东西，是胃口不好吗？”
谢濯臣并没有解释，顺从地接过碗，将汤喝掉。
即便他如此配合，沈烛音也不见喜色。
“还有事吗？”
沈烛音将双手放在身后，十指纠缠，“你这些天，都没怎么说话，是不是……还在怪我。”
“瞎想。”谢濯臣并没有看她，依然拿着笔却不落下，“我何时真正怪过你。”
“可是关于前世的事情，你一句都没有问。”
“已经过去了，知不知道也没那么重要。”
沈烛音十指攥紧，“那你为什么整日对着一张白纸消磨时间。”
谢濯臣目光一滞，接着缓缓把笔放下，“你梦到过你娘吗？”他终于看她，“或者我娘。”
沈烛音在短暂地回忆后摇了摇头。
“果然。”他轻喃，“我也……快要记不清了。”
想要把她们的模样画下来，却连落笔都做不到。
“你想她们了吗？”
从前每每和沈烛音产生隔阂，他都会在梦里得到娘亲和秋穗姑姑的安慰，可是这一次没有。
他曾经以为自己一辈子都不可能忘记她们，可时间一长，她们的模样在不知不觉间已然模糊。
“或许吧。”
沈烛音黯然，“她们为什么从来不到梦里看我，一次都没有。”
“因为……”谢濯臣屈起手指在她额头上敲了一下，“你不乖。”
沈烛音听出了他的埋怨，“刚还说不怪我呢。”
“我又没有罚你。”
沈烛音灰心丧气，“比起你整日冷淡，你还不如直接罚我呢。”
说着她伸出了手，闭上了眼睛。
谢濯臣良久没吭声，等她忍不住眯起眼偷看的时候，一巴掌拍了下去。
她的手心一下就红了。
沈烛音：“……”
下这么重的手，还说不怪她呢。
“行了。”谢濯臣瞧她模样好笑，捏她的脸手动帮她睁眼，“受过罚了，你可以安心去玩了。”
沈烛音摇摇头，“我不可以留下来陪你吗？”
“你留在我这可没什么意思。”
“不会！”沈烛音想起某人信誓旦旦的保证，扯着谢濯臣的袖子，嘴甜道：“待在阿兄身边是最有意思的事情，我还要陪在你身边一辈子的。”
谢濯臣轻笑，心下了然地扒开她的手。
“好好说话。”还警告道：“少和希玉学一些乱七八糟的东西。”
沈烛音：“……”
这还是她收敛的结果呢，就被嫌弃了。
希玉教的……那尺度可大了。
第57章 皇子
临近开学的日子, 沈烛音提起了一件很重要的事情。
按照上辈子走向，开学那日，二、九皇子会造访书院, 在众学子面前露脸。
同一个时间段，京都的圣上身体抱恙，太子监国，长达七年之久的储位之争拉开序幕。
这场明争暗斗里，太子是最初的集体靶子，一年后病逝, 还死在了圣上的前面。
他到底是真的病死还是有人在背后下手, 不得而知。
后面的六年里，便是二、九皇子短兵相接，最后以二皇子登基, 九皇子党或死或关或流放为结局。
二、九皇子都极有可能是这场重生之局里，开了天眼的第三个人。
沈烛音像讲故事一样将这一切和盘托出，“我不知道这第三个人到底是谁, 如果是他们二人中的一个，对我们来说都不是什么好消息。”
论起来，一个想要她们现在死, 一个想要他们将来死。
言子绪在旁掰了掰手指，满脸震撼地问：“你们前世到底得罪了多少人？”
沈烛音：“……”
数不胜数。
就像楼诤说的, 整个京都除了她没有一个觉得阿兄是好人。
“无妨。”
即便知道群狼环伺, 谢濯臣依旧淡定, “兵来将挡, 一切有我。”
“她有你, 可我怎么办啊！”言子绪哭丧着脸，“你们就要回书院了, 我一个人可怎么办啊！”
沈烛音被他逗笑，朝希玉努努嘴，“你还有她。”
言子绪瞥一眼，语速极快地嘟囔道：“她跟我一样没用。”
“你说谁没用？”希玉听得一清二楚，叉腰不服。
“别吵。”谢濯臣敲了敲桌子。
“就是！”言子绪直起腰，底气十足，“你们都别吵，听我谢兄安排！”
沈烛音、希玉内心：呸！
谢濯臣叹了口气，看着言子绪道：“你知不知道，就凭这段日子帮你料理诸事，如果我想，我可以有很多种方式，将你的财产神不知鬼不觉转移到我自己手里。”
言子绪一下蔫了，一副老实听训的模样。
“你明不明白我什么意思？”谢濯臣眉头轻蹙。
“明白，我还是没用。”
“没关系的。”沈烛音拍拍他的肩膀安慰他，“至少你还有自知之明。”
言子绪：“……”
谢濯臣无奈，“我跟你说这些不是为了让你自暴自弃，是让你反思后勤于学习。我回书院以后，你可以时常去与各大商铺的掌柜交流，既可以学到他们的经验和长处，还可以增进你们的关系。但各商铺之间要有制衡，不能让他们一家或者几家独大，联合起来蒙蔽欺骗你这个东家。”
言子绪点点头。
“至于希玉，没准还真能帮到你。”
希玉眼前一亮。
“她现在需要找一份工作养活自己，而她的优势在于，有一样别人没有的东西。”
“美貌？”三个人异口同声。
谢濯臣：“……”闭上眼告诉自己冷静，“是名气。”
三人默契地低下了头。
“她的名气，会引来很多人的追捧。你可以挑选合适的店铺联合举办活动，就像迎芳阁那样每到节日便大肆铺张。但你的重点不在于人，而在于商品。比如，可以让她穿你铺子的成衣、用你铺子里的胭脂水粉以作展示，达到宣传的效果。”
言子绪似懂非懂地点着头。
“罢了。”谢濯臣也不指望自己说了他就能完美执行，“若遇难事，你来书院找我便是。”
“好！”
沈烛音斜睨他一眼，“你这倒是应得快。”她满脸严肃，“不要老来，打扰他读书怎么办？不然日后怎么考取功名，养我一辈子？”
凶完言子绪又回头换了张卖乖的脸，“对吧哥哥。”
谢濯臣轻笑，放缓了语速，“对。”
言子绪白她一眼，“我们谁更打扰他，你心里没点数吗？”
“略。”沈烛音朝他扮鬼脸。
“我有问题。”感受到了面前之人的可靠后，希玉积极地举起了手，诚恳地问道：“我遇到难事，也能来找你吗？”
“你可以来找我。”沈烛音倾身挡在谢濯臣面前，冲她眨了眨眼睛。
“懂！”
两人对了个眼色，言子绪看得一头雾水。
出发回书院前，沈烛音还被言子绪郑重其事地叮嘱道：“你没事儿一边玩去，不要打扰我谢兄读书，我还指望他将来成为我在官场上最强的人脉呢！”
沈烛音：“略。”
气得言子绪追着她挥拳头，直到她躲到谢濯臣身后才消停。
吵吵闹闹。
谢濯臣想，好像也并不是难以忍受。
——
清水湖畔，凉心亭中，两个年轻的男子在对弈。执黑棋者面色冷峻，决断很快，图谋甚远，但被对面不紧不慢地执白棋者见招拆招，最后吞并。
前者乃当朝九皇子，后者是他曾经的伴读，平西王府楼邵。
“你还是这么操之过急。”楼邵摇摇头，重新将棋局打乱。
九皇子眉头紧皱，“我想了好几天你说的那个故事，这个谢濯臣既然如此难以对付，我们为何不直接把他招入门下，反而要费心思引他与我们为敌？”
“因为他杀过我们。”楼邵神色平静，“如今招揽，岂不是直接跟他认输？”
九皇子沉默，不是个故事吗？怎么还这么真情实感。
楼邵望向清水湖，湖面泛着小舟，缓缓而行，宁静而祥和。
“再不做点什么，我那位有眼无珠的前嫂嫂，怕是要唆使她的兄长陪她去过安稳日子了。”
九皇子疑惑，“那样不好吗？”
他们不就少一个劲敌了？非得把那人招来给自己找罪受干嘛？
“不好。”
楼邵眉目深沉，与他稚嫩纯良的脸极不匹配，他言辞坚决，“我和他之间，必决胜负。”
九皇子：“？”
不理解，真的不理解。
——
新开学，沈烛音身边的位置换成了唐扬来坐，一见面他便热情问候，“你胖了吧沈烛音！”
他仰头大笑。
沈烛音：“……”
能不能让他滚？
她自我怀疑地摸了摸脸，哪胖了？
唐扬丝毫没觉得哪里不对，凑近了跟她讲小话，“你知道待会儿能见到谁不？”
“谁？”
“皇子！”唐扬又激动又不得不压低声音，“二皇子和九皇子，听说他们巡盐来了鹿山，顺便造访书院，院长亲自招待呢。”
沈烛音：“哦。”
唐扬给了她肩膀一拳，“你这什么反应？皇子诶！听说这俩都挺有野心的，说不准能登上那啥呢，要是真是他们其中一个，我们也算见过天颜了。”
“那又怎样？”沈烛音闷哼，“能让我少挨夫子几次训吗？”
唐扬摇摇头，“那倒不能，除非你能把字写得像个人样了，说不定能少挨几回。”
沈烛音：“……”
“后排不是法外之地，你俩少在后面交头接耳，再吵就给我出去！”
熟悉的开场白从身后响起，两人像触电了一样两边倒，翻开书，拿起笔，一气呵成。
秦夫子吹胡子瞪眼地从他二人中间穿过，走上讲台，郑重其事道：“今日不仅是书院开课，还有两位身份贵重的客人到访，乃当朝二皇子和九皇子。”
底下知道的、不知道的都开始窃窃私语。
秦夫子拿起戒尺拍了两下桌子，“安静！”
“你们将来若是能金榜题名，入朝为官，那就免不了和他们有所牵连。所以，今日课堂上稳重些，院长陪同他们不知何时参观到此处，你们切勿让他们看轻了去，也不要留下什么不好的印象。”
“是。”底下应道。
秦夫子点了点头，“那开始上课吧！”
“噗呲噗呲。”唐扬在旁搞小动作，用奇怪的声音吸引沈烛音注意。
沈烛音看过去，只见他从抽屉里摸出两罐子，里面各有一只蛐蛐。
“来赌蛐蛐，五两银子一回，你赌哪只赢？”
沈烛音抿着嘴出声，含糊道：“你没听见夫子刚刚说什么吗？”
“听到了啊。”唐扬睁大眼，“他不是说，能金榜题名有望入仕的吗？我又没那可能，难道你有？”
沈烛音：“……”
她读书不行就是被这种人给耽误的。
“我赌左边那只。”
“那我赌右边。”
唐扬又拿出一个竹筒，将两只蛐蛐倒进去。
沈烛音一会儿一本正经看夫子，一会儿伸长脖子看蛐蛐。
“打它！”唐扬在旁小声鼓劲。
两只蛐蛐打得激烈的时候，两人情绪一个比一个激动，闹出一点儿小动静，惹来后排其他同学伸长脖子围观。
“咳！”
身后传来一声“警告”，后排几人集体挺直了背，低下了头，目视课本装聋作瞎，没一个敢往后看。
直到讲台上的秦夫子停下了讲述，率先行了一礼，“见过二皇子殿下，九皇子殿下，叶院长。”
众学子齐齐起立转身，拱手作礼，“见过二皇子殿下，九皇子殿下，叶院长。”
因为他们是从后门进来的，所以坐课室最后一排的现在站在了第一排，几个人心虚得大气不敢出。
背手而立的二皇子身量不足，笑起来眯眯眼，他率先道：“吾与九弟不过是久仰鹿山书院大名，所以来瞧一瞧。各位不必多礼，还望吾二人没有打扰到诸位。”
“学子顽劣，还请殿下不要见怪。”叶院长尴尬道。
谁能想到一进来就是后排集体在看斗蛐蛐啊。
“无妨，这个年纪，谁不贪玩呢。”二皇子亲和道，他抬头张望，“听闻谢尚书的长子，也是你们书院鼎鼎有名的学生，便是在这间课室，不知院长可否引见一番。”
叶院长一眼望过去，朝听见自己名字而抬眼的谢濯臣点了点头。
谢濯臣向左走开一步，“殿下言重，谢某能得殿下特别关注，是谢某的荣幸。”
“何必谦虚。”二皇子一边说一边从学子之间穿过，想要和他近身说话。
九皇子跟在他身后，他们一前一后与沈烛音擦肩而过。
可是在刚刚走过半步时，九皇子脚步顿住。
在沈烛音的余光里，他回头在看自己。
沈烛音心一紧，因着身份差距，她不能抬头，只能如此胆战心惊地被他打量。
九皇子的嘴角微微上扬，他的突然停留令其他人疑惑，他对沈烛音的紧盯更是令人不解。
“九皇子殿下为何在此止步？”叶院长上前问道。
九皇子缓慢地挪动脚步，站到了沈烛音面前，弯腰试图与她平视，“因为吾发现一件有意思的事情。”
沈烛音垂下眉睫，没有与他对视，站在原处一动不动，面不改色。
“怎么不看我？”九皇子笑着问道。
“殿下说笑了。”叶院长在旁解围，“殿下何等尊贵，他又怎敢冒犯？”
九皇子直起腰，扫视众人一番，调笑道：“我瞧这位……姑娘……不是因为这个吧。”
说时迟，那时快，沈烛音甚至来不及阻止，他便一把将她束发的簪子扯下。
长发倾泻，乌黑又柔软，随风扬起。
唐扬吓得往后一退，震惊得张大了嘴边，踢翻了放蛐蛐的竹筒。
突生变故，谢濯臣欲上前，却有人在身后拽住了他的胳膊。
他回头，只见秦夫子对他摇了摇头。
九皇子将她的簪子随手往外一丢，苛责道：“你一个姑娘家，如此打扮，混迹在男子之中，可知……何为廉耻？”
沈烛音攥紧拳头，脸色又红又白，窘迫到说不出话来。
虽然如此，却也美丽。在此情此景下，仿若将碎琉璃，惹人怜惜。
“沈烛音，快给殿下赔罪！”秦夫子在后呵斥道。
沈烛音咬紧牙关，抬手欲下拜。
但腿还未屈，就被人扶住了手。
“姑娘不必。”二皇子折回，温声细语道，又回头对九皇子不满，“九弟这话未免严重，求学向道之心本就不分男女，黎上书院现已筹备建设女院，为的就是让有向学之心的姑娘有处可去。”
“再者说，她合不合规矩，该不该受责罚都是书院的事情，当由院长决断，你又何必苛责。”
九皇子轻笑，并不较真，微微弯腰道：“皇兄教训得是，是弟弟莽撞，还望皇兄，还有这位姑娘恕罪。”
“烛音不敢。”沈烛音往后退了一步，从容又恭敬道。
九皇子心上生疑，好像也没楼邵说得那样懦弱，这不挺冷静的。
当他离开书院，再到清水湖畔，与楼邵提起此事时，楼邵笑容灿烂，意外欣喜。
他笑着道：“看来我这位有眼无珠的小嫂嫂，终于长大了呢。”
“可你的故事里，她不是个害人害己的蠢货吗？”
“蠢？”楼邵想起自己上辈子将死时，心怀怨恨，也是这样骂她的，“倒也未必。”
她当时竟然一点都不生气，看起来只有一点郁闷。
楼邵叹了口气，“谁听了这故事都要说她蠢，说她自作自受便罢了，还要连累兄长。可我却觉得，这里面，最无辜的就是她。”
九皇子挑了挑眉，“从何说起？”
“往浅了说，我那位兄长的演技精湛到无以复加，他表演起深情来，我想任何一个姑娘都很难不心动。毕竟……从前我也以为，他真的是一位值得我敬爱的好兄长。”
楼邵冷笑，一位温柔谦和，对他很有耐心的兄长，他当初对楼诤的信任，不弱于沈烛音。
直到那年他不慎落入湖里，大声呼救，亲眼看见楼诤只是注视着他慢慢沉入湖底。
幸好他命大，侍卫及时赶到才捡回一条命。
可以说，他也是用命的代价，才看清楼诤的真面目。
“往深了说，她是谢濯臣养大的。谢濯臣那样聪慧的人，会不知道该把她养成什么样才是好的、对的吗？他不过是私心过甚，想把她永远留在身边，所以将她养成习惯依赖他的菟丝子。”
楼邵面露嘲讽，“直到他知道留不住了，在她出嫁前夕，终于开始培养她独当一面的能力。其实她学得挺快的，或许在兄长身边耳濡目染，多少有他身上几分厉色。”
“只可惜，还是晚了。”
第58章 战书
夫子院, 小凉亭，沈烛音坐在石凳上，谢濯臣站在她身后, 一缕一缕地给她编头发。
四面层层围着十几个人，看沈烛音的眼神复杂。但凡她与谁对视上，要么躲闪，要么脸红。
“我是猴吗？”沈烛音忍不了了，“都这么看我干什么？”
“你……”唐扬在旁边的石凳上坐立不安，“你……你怎么能是女的呢？”
每天跟他讲笑话、开小差、打打闹闹, 偶尔还聊点禁忌话题的哥们儿……
是女的！
唐扬感觉自己轻飘飘的, 仿佛在梦里，“你真的是女的？”
“不是。”沈烛音满脸认真道。
唐扬睁大了眼睛，满脸呆滞。
沈烛音没忍住笑出声来, “你是傻子吧。”
唐扬：“……”
这家伙真是……但还怪好看的。
夫子们和院长在裴夫子的房间里商讨怎么处理沈烛音的事情。
大概过了一刻钟，叶院长率先走出来，夫子们跟在后面。
学子纷纷散开, 谢濯臣松了手，沈烛音站了起来，各自行礼。
秦夫子出声告知结果, “鉴于也没有闹出大事来，责任便不予追究了。但规矩是规矩, 书院暂时不招收女学生, 所以沈烛音, 你被退学了。”
沈烛音下意识瞟了一眼阿兄。
“烛音明白, 感谢诸位夫子前段日子的关照。”
“至于谢濯臣, 你隐瞒之过也算了，日后且安心读书吧。”
谢濯臣拱手作礼, “谢诸位夫子仁厚，但……学生恐怕也不能再留下了。”
“你什么意思，她不能留，你这书就不读了？”裴夫子气得上火，扫了一眼看热闹的学生们，最后看向谢濯臣，“你跟我进来！”
沈烛音不安地拽住了他的衣袖。
谢濯臣回以安抚的眼神，“没关系，等我一会儿。”
他跟着裴夫子进了房间，门虽然关上了，但挡不住裴夫子气愤的声音，只是外头听不真切。
秦夫子叹了口气，看着沈烛音道：“姑娘家也是要读书的，不能出了书院就自暴自弃。”
“烛音明白。”沈烛音乖巧道。
秦夫子走近了两步，眉头紧皱，压低声音，“你一个姑娘家还能把字写得那么丑，你好意思吗你！”
沈烛音：“……”
不敢说话。
房内，裴夫子焦躁得在门前来回踱步，“你说清楚，你是不读了吗？”
“学生不是这个意思。”谢濯臣无奈，“只是书院容不下她，那学生自然也要陪她离开。她陪学生千里求学，学生又岂能将她一人丢在外面不管。”
“哦。”裴夫子冷哼一声，“她这么大个女娃娃，好好安顿在外面，是能被人偷了还是被人抢了，还是她就这么离不开你？”
谢濯臣知自己有负夫子良苦用心，不敢顶撞。
只能如实相告，“是学生离不开她。”
“你……”裴夫子以为他故意气人，抄起戒尺就给了他一下，“你再说一遍？”
谢濯臣手心握成拳，“夫子真心为学生考虑，学生便不敢隐瞒。学生虽家世尚可，可幼年丧母，父亲漠视，多年来同舍妹在府中相依为命，苟且偷生，半年前终于寻得机会离家求学。”
“学生没有远大的抱负，没有报效家国的情怀，潜心多年只为挣一个前程，为我二人不再苟且偷生。若无她，便不再有意义。”
“你怎能如此想呢？”裴夫子急得拍手，“你是多好的苗子你不知道吗？”
“学生不知，只知无她在侧心难安。”
“出息！”裴夫子气得又给他两下，打红了他的手背，“你能有什么出息！”
谢濯臣不躲不闪，低头认罚。
——
言子绪来书院接他们，在马车上，沈烛音用食指小心戳了戳谢濯臣泛红的手背，问道：“疼吗？”
“嗯。”
沈烛音抬头，“你还知道疼啊，你就是这么打我的！”
谢濯臣：“……”别过脸，抽开手，不想理她。
他什么时候打过这么狠？居然还记上仇了。
“那你们之后什么打算？”
沈烛音回头，瞥向问话的言子绪，满脸困惑，“你看起来很高兴啊。”
“胡说！”言子绪一只手捂住口鼻，以免上扬的嘴角太过明显，“我明明是在关心、担忧、难过……”
正愁他们走后，一个人孤零零又无聊又无助的。
这九皇子真是个雪中送炭的大好人。
谢濯臣背对着她们，“先在书院附近租个小宅子安顿，剩下的再说吧。”
裴夫子最后的底线是，即便不在书院也不能懈怠，每隔三天必须去他那领一次功课。
“租宅子？”言子绪兴奋，“我有我有！”
到了地方，沈烛音站在四合院门前探头，“你管这叫小宅子？”
“这不挺小的吗？”言子绪走在前面，指点江山，“你和希玉住这边，我和谢兄住这边，正正好！”
“你来干嘛？”
言子绪比了比扣眼珠子的手势，“我来看着你！免得你打扰我谢兄读书。”
沈烛音：“……”
有病。
“罢了。”谢濯臣从旁经过，捏着沈烛音的脸道：“日后你想做什么就做什么，不必拘于读书，但是，不可以离我太远。”
沈烛音一愣，忘了反抗，“真的？”
“嗯。”
沈烛音眼睛一亮，“那我可以在门口支个摊卖胭脂水粉吗？”
谢濯臣：“……”
“有我在你就支个摊？”言子绪插入二人之间，“你有没有点出息？我能给你开个铺子！”
“滚开。”沈烛音偏头狠狠瞪他一眼，“我要自力更生。”回头又抱上了谢濯臣的胳膊，摇摇晃晃道：“那我要是只想当个妆娘，你会不会觉得我很没出息？”
“随你。”
只要不给人当新娘就行，谢濯臣想。
沈烛音雀跃，脚步都轻快了，“那我还要把辛娘子挖来我们这当厨娘！”
“随你。”
“那我可以提前做女孩子了？我要买一屋子的漂亮衣服！”
“随你。”
沈烛音想想都高兴，“我还要把沈照叫来给我看小花，而且你要跟他说，他不能把我和你区别对待，他也得听我的话，乖乖叫我姐姐！”
“好。”
谢濯臣喜欢看她眼睛里充满期待的样子。
譬如现在，不管她说什么，他都会应。
“我还要……我还要……”
怕待会儿就不灵了，沈烛音绞尽脑汁地想。
言子绪把她揪开，“要什么要，就知道顾自己！”转头又笑道：“谢兄，您看您需要点什么？关于您之前说的那个借希玉名气办商铺联名活动的事，您能再跟我细说一下吗？”
沈烛音：切。
两个人能闹出二十个人的动静，谢濯臣觉得很神奇。
更神奇的是，他们的吵闹居然可以驱散阴霾，使得他的心境晴空万里。
有些人的快乐可以往下延续，但有些人的快乐只能止步于此。
下午沈烛音和希玉去逛街，言子绪想跟着，但被谢濯臣留下来看账本了。
越看越无聊，越看越精神恍惚，越看越想死了算了……
而且单独和谢濯臣在一块，不能打瞌睡，不能东张西望，不能神游天外……
言子绪安慰自己，以前沈烛音过得就是这日子，她都能熬得住，自己一定行！
但他不知道，沈烛音睡着，谢濯臣会给她披件衣服，但他睡着，谢濯臣只会拿书给他拍醒。
根本不一样。
天色渐暗的时候，沈烛音和希玉回来了，但没着急进去，在门口规划未来。
希玉站在台阶上，指着左边，“这边支个摊，放胭脂水粉。”又指右边，“这边也支个摊，摆裙装成衣。”
沈烛音站在她旁边，“到时候我给客人设计妆容，你给客人搭配衣服，咱俩组合，天下无敌！”
“说得对！”希玉叉着腰，仿佛看到了将来的盛况，“再给咱俩的组合取个响当当的名字，方便将来一起扬名天下！”
沈烛音被她的自信感染，“叫什么好呢？”
“就叫……”希玉稍作沉思，随后高亢道：“美丽女人！”
沈烛音：“……”
突然感觉就没了，她垮下了脸，“好土啊。”
希玉挠挠头，“要不……这种要文化的事咱交给别人吧。”
“行。”
两人手挽手，满意地进了门。
在围墙的拐角，楼邵抱臂倚靠在墙边，嘴角含笑，“你瞧我那花蝴蝶一样的前嫂嫂，做回姑娘后多高兴啊。”
“所以呢？”九皇子满脸狐疑，让他去书院闹了一出“揭穿”的好戏，总不是为了让她高兴吧。
“所以我该送她一份大礼，让她更高兴才是。”
九皇子：“……”莫名其妙。
“你该不会看上人家了吧。”
楼邵翻了个白眼，“有眼无珠的是她，不是我！”
面无表情的九皇子：“哦。”
沈烛音冲进了准备布置成书房的房间，待里面两人抬头看她时，飞快地转了一个圈，荡起鲜艳的裙摆，然后跑到谢濯臣身边坐下，抱着他胳膊问：“我好看吗？”
“嗯。”谢濯臣低下头，继续看书。
看起来没有一丝波动。
沈烛音大失所望。
希玉慢她一步近来，手里拿了个盒子，“刚刚门口有人送东西来，问也不说是谁，就说是给你的。”
“我？”沈烛音指了指自己。
“对啊。”希玉递过去，“你瞧瞧。”
沈烛音接过，打开前观察了一下盒子，再普通不过。又摇了摇，听见了水声。
又重，还有点凉。
“这谁送的。”她嘀咕。
“送你的，你都不知道，我们怎么会知道。”言子绪的视线终于有了借口离开账本，“打开看看呗。”
沈烛音尝试拆开，言子绪和希玉都伸长脖子来瞧。
“啪嗒”一声锁开了。
“啊！”三声尖叫。
沈烛音如烫手般往外一丢，盒子落地，里面的冰块被甩出，落地时摔成两半，冰块中间还未冻结实，一摊水溅开，里面泡的两颗眼珠子弹出。
货真价实的两颗眼珠子，在地面滚动。
还有一张湿了的纸沾在盒子上，上面晕开几个大字——盼京城见。
沈烛音下意识往旁边一躲，钻进谢濯臣怀里。
惊吓之余，她清楚的知道，第三个人，他出手了。
言子绪和希玉吓得两边闪开，一个扒着墙壁，一个用门帘挡住自己。
“这谁恶作剧吗？”
谢濯臣拍拍她的后背以作安抚。
恐怕不是恶作剧，是警告。
沈烛音攀上他的肩膀抱住他，寻找安全感。
心情稍加平复后，她肯定道：“我知道第三个人是谁了，不是九皇子，是楼邵。”
“为什么？”
“因为……”
沈烛音闷哼，因为楼邵此人，最爱说她有眼无珠。
她不在时提起她，便是“我那个有眼无珠的未来嫂嫂。”
当着她面时，又是“哟，这不是我有眼无珠的未来嫂嫂吗？”
“他总爱说，不如把我的眼睛捐给更需要的人。”
谢濯臣听出了她的气愤和郁闷。
“喂。”缓过神的言子绪拍了拍桌子，“你一定要抱着他说话吗？你这样显得我们这些没人保护的家伙很可怜诶。”
“就是！”希玉拍拍胸脯缓了口气。
沈烛音往侧面使了个眼色，随后抱得更紧，小声道：“阿兄，我怕……”
希玉收到了讯息，立马改口，“就是……你嫉妒，女孩子害怕不是很正常吗？估计晚上都要做噩梦的。”
言子绪：“……”
他冷笑一声，“你不是女孩？”
“我……”希玉一时语塞，硬着头皮瞎说道：“女孩也分怕和不怕的，我属于能自己缓过来的，她一看就不行，需要安慰！”
她特意咬重了后面两个字。
谢濯臣理智道：“不用怕，既然他说盼京城见，就不会在鹿山怎样，只是提前恐吓一番。你之前不是说，楼邵为人心高气傲，即便输给我也不服气吗？他应该是想要重新较量一番，所以下战书。”
沈烛音：“……”
好有道理哦。
可她想听的不是这个！
第59章 是梦
夜深人静, 沈烛音的房门打开，和希玉两个人在门口推推搡搡。
“你们俩在干嘛？”从茅房回来的言子绪里着寝衣，外披长袍, 揉着眼睛从她们面前经过。
希玉靠在门框上双手抱臂，一只脚踩在门槛上，像个土匪一样霸道，“你还想耽搁到什么时候，等别的女人趁虚而入，到时候你连哭都找不到地方！”
“我不敢嘛, 万一他从来没有过那个想法, 我们以后相处会很尴尬的。”沈烛音扒着另一边门框，神色为难。
言子绪一头雾水，“你们到底在干嘛？”
“你去打盆水来！”希玉吩咐道。
“哦。”言子绪走到一半才反应过来, 为什么？他怎么这么听话？
希玉恨铁不成钢，“我又没让你去直接捅破窗户纸，只是让你去有所行动。他没那个想法, 你就让他有那个想法，他又不是圣人，决定不可能对你没想法。”
言子绪将一瓢水递给她, “现在能告诉我你们在干嘛了吗？”
“我在鼓励她勾引……啊呸！”希玉轻轻给了自己的嘴巴一下，“吸引她哥注意。”
“啊？”言子绪一下醒了, “勾引谁？谁勾引谁？”
“是吸引！”希玉强调, “我们正在实施一项把兄妹之情变成男女之爱的任务, 你有兴趣参加吗？”
言子绪睁大了眼睛, 看向纠结的沈烛音, “你……原来你……”
“你什么你。”
“你不喜欢我，原来是因为对谢兄怀有不轨之心？”
沈烛音翻了个白眼, “这二者之间并没有关系，而且我一直对你说喜欢我这件事存疑。”
“你不喜欢我也不能怀疑我的真心啊！”言子绪不服。
“你那叫什么真心？”希玉嫌弃道，“她说只当朋友，你就乐呵呵的当朋友，一点僭越之心都没有。但凡轻易拿得起放得下的，都不是真爱！”
“我……”言子绪气得嘴唇蠕动，但半晌没说出话来。
希玉摆摆手，“不帮忙就赶紧回去睡觉，别在这碍眼。”
她转头又训起沈烛音，“你再这么怂下去，就等着另一个女人来顶替你的地位，霸占他的感情吧！到时候他们成亲，你还得当着满堂宾客的面，笑容满面地祝福他们百年好合，早生贵子……”
“你别说了！”沈烛音听不下去了，本来都顺着门框滑下，快蹲到地上了，听她这么一描述，立马站直了，“我去还不行吗？”
希玉满意地打了个响指，“把衣服换了，穿单薄点。”
她直接上手，把沈烛音的头发拆了，长发散开，额前弄乱。又把她的眼脸处掐红，洒了点水在她眉睫上，最后塞了个枕头到她怀里。
“去吧，记得我教你的！”希玉拍着她的肩膀叮嘱，“欲擒故纵，一定得把握好度。”
言子绪看得目瞪口呆，无法用语言形容，于是比了个大拇指。
沈烛音一步三回头，在他们的注视下走向谢濯臣的房间，紧张地揪着手里的枕头。
在她敲响房门的那一刻，后面的希玉拽着言子绪躲进了屋里。
“砰砰。”
屋里的灯还亮着，明显谢濯臣还没睡。
他一开门便愣住了，沈烛音只着单薄的白色寝衣，脸颊泛红眉睫带泪，表情局促，像是哭过。
大晚上冷风一吹，还哆哆嗦嗦的。
披头散发一身白，跟女鬼似的，谢濯臣心想。
沈烛音跟哑巴了一样，话卡在喉咙里出不来。
沉默片刻，她直接从他臂弯下钻进屋里，爬上床占地为“王”。
谢濯臣：“？”
他还走出门在外扫视了一番，没察觉什么异样，又退回屋内，关上了门。
“你干什么？”
沈烛音裹着被子，结结巴巴道：“我……害怕。”
“你可以和希玉一起睡。”
“她抢我被子。”
“那你也不能三更半夜来我这。”谢濯臣的语气略带责备，“成何体统。”
沈烛音嘟嘟囔囔，“可我们之前一直都是睡一张床的。”
“之前是不得已，现在……”
“现在也是！”沈烛音抢答，因为没有底气，声量起伏不定，“你不在我会做噩梦的。”
谢濯臣轻笑出声，“我记得某些人说了，要自己尝试克服这件事的。”
沈烛音：“……”
他这是在记仇吗？
“失败了呗。”
谢濯臣盯着她，没有说话，似在思索她葫芦里卖的什么药。
时间越长，沈烛音越心虚，根本不敢看他
“你都已经做回姑娘了，谁家姑娘这么大了还和兄长一起睡的。”
沈烛音紧张，将希玉说的全忘了，脑子转不过来。
僵持良久，蛮横道：“我不管！”
谢濯臣面无表情，半晌才道：“我最近是不是太惯着你了，都敢耍无赖了？”
沈烛音：“……”
凶什么……
她藏进被子里，给自己掐出眼泪来，脸也闷得通红。
再掀开，也不说话，她慢腾腾地摸索着下床，抱上枕头，光着脚就往外跑。
“你……”谢濯臣眉头轻蹙，在她从身边经过时揪住了她的后衣领，往后一拉。
她跟没有骨头似的往后倾倒，谢濯臣心一慌，下意识接住了她，搂上了腰。
他无奈，将人横抱起，放到椅子上。随后从架子上抽出条布巾，“擦擦。”
沈烛音不接，低着头一声不吭，冻得泛红的脚趾蜷缩。
“哪有当无赖的还装委屈。”谢濯臣没好气道。
同时单膝跪蹲在侧，抬起她的腿放自己膝盖上，手持布巾给她擦拭脚底。
沈烛音转动脚踝，他擦左边她就往右边倒，他擦右边就往左边倒。
“再乱动就把你丢出去。”谢濯臣冷着脸威胁道。
沈烛音别过脸，“反正你都是要赶我走的，没什么区别。”
“自己不像话还怪起我来了。”
“我像不像话还不是你说了算。”沈烛音知道他没真的生气，胆子大得很，“反正都睡一张床到现在了，早就过了合规矩的年纪。你所认为的不得已的理由除了我们自己，外人才不接受，他们只会觉得所谓苦衷，不过是用来掩盖真相的遮羞布。”
谢濯臣的手上动作一顿，“你说的是前世？”
沈烛音也是后知后觉，诚实道：“对。”
谢濯臣给她擦完脚，回身去放回布巾，装作不经意地问道：“楼诤是因为介意这个，所以才没跟你圆……房？”
沈烛音想了想，“起初我的确是这样认为的，毕竟他也是这么说的。可是，他是了解你也了解我的，他若打心底里介意，便不会答应娶我，何况他这辈子又来找我了。所以我想明白了，他并不是不信我们是清白的，他是在外面听别人说他头上郁郁葱葱不高兴了，回来拿我出气。刻意说这些来挤兑我，就想要我没有底线地去哄他，可是我没去，他又拉不下脸来主动求和，便一直僵持着没有圆房。”
谢濯臣神色讶异。
沈烛音眨巴眨巴眼睛，“是不是觉得我变聪明了？”
“倒是长了点心眼。”谢濯臣说不出是欣慰还是觉得稀奇，总之笑了。
沈烛音荡着没有落地的双足，“所以你就陪我睡嘛，反正都传出去了，我也不打算嫁人。”
“胡闹。”谢濯臣低声呵斥，“你这岂不是坐实？”
沈烛音：“……”
她就是想要坐实啊！
“你说自己不打算嫁人，是因为楼诤所以对感情失望，还是觉得自己不会再遇到喜欢的人？”
沈烛音微怔，“我……是想要永远留在你身边。”
“因为愧疚？”谢濯臣在她身边坐下，“因为觉得前世连累了我，所以愧疚到想要留在我身边一辈子赎罪？”
沈烛音神色呆滞。
起初的确如此，现在可能不是。
谢濯臣认真道：“我说过了，你是我亲手教养长大的，你做出的任何选择都有我的责任。无论前世我的结局如何悲惨，都不过是我自作自受。折腾到最后还是没让你得到幸福，该愧疚的是我。”
“你要这么说的话……”沈烛音若有所思，扯上他的衣袖，声音软了下来，“照顾我是你应该做的，没有你我真的会做噩梦的哥哥，你就陪我睡嘛。”
谢濯臣：“……”
真会举一反三啊。
“放手。”
“好！”沈烛音负气甩开他，“既然希玉靠不住，你又不愿意，那我只能……”声音压低，“去找言子绪了。”
谢濯臣一愣，不可置信，“你威胁我呢。”
“你早点睡吧，我不打扰了。”沈烛音伸直腿，去够自己的鞋。
“你……”谢濯臣往下扫了一眼，一脚将她的鞋踢飞。
沈烛音：“……”
眼看着她的绣花鞋“咻”一下到了角落里，还怪可怜的。
“你干嘛？”
谢濯臣没动，也没说话，两个人大眼瞪小眼，对峙良久。
大概过了半刻钟，谢濯臣走近将她抱起，送到了床榻上。
“睡里面，不许乱动。”
“哦。”沈烛音抿着嘴，没让自己笑出来，“你去哪？”
放下她后谢濯臣转身往门口走，边走没好气道：“拿床被子。”
他一出门，沈烛音便兴奋得在床上打了个滚，把自己卷进锦被里。
过了半刻钟，他回来了。
床榻不比书院的宽敞，距离一下会变得很近，沈烛音向外探出一双眼睛，看着他吹灭烛火后面无表情地走来。
“阿……”
“闭嘴，睡觉。”
沈烛音：“……”
他现在是已经习惯了不脱衣服睡觉了吗？
漆黑之中，两人各怀心思。
时间一点一点过去，沈烛音反覆在心中推演如何表演被噩梦惊醒，然后半梦半醒，合乎情理地再靠近一点。
希玉说，想想受刺激的小花，就照那样演。
每回小花被吓到，往谢濯臣怀里钻时，他都会很耐心地安抚。
等她鼓足勇气已经是半个时辰后，在一片寂静中，忽然响起小声呜咽和被褥摩擦的声音。
谢濯臣以为她睡着后的老毛病又犯了，只是……怎么还变本加厉了？
从前不是隔着被子抱条胳膊就好了吗？怎么今天直接钻他被窝摸他腰了？
一点反应都没有，沈烛音狐疑，他不会睡着了吧。
谢濯臣一动不动，也未出声，由她折腾。
像是终于找到了舒服的姿势，她掰直了他一条胳膊给自己当枕头，脸埋在他臂弯里，一只手搭在了他胸口。
沈烛音心想算了，既然他睡了，那她也睡觉算了。
只是等她消停了，过了半刻钟，他忽然开始动弹。
没有睡着的沈烛音心一惊，结果他只是给她掖了掖被角。
沈烛音愕然，不是应该纠正她，然后她纠缠，接着他反抗，她再锲而不舍，最后他无奈妥协吗？
他就这么接受了？还是睡着后的无意识反应？
她胡思乱想，不知道谢濯臣心乱如麻。
有柔软贴在他身侧，他感受得到。她的头发已经甩到他脖颈里了，痒痒的。
他的身体不受控制地发烫，本该陷入休眠的各个地方全都活跃了起来，包括混乱的思绪。
沈烛音想，男人果然属阳，抱着暖和。
不知道过了多久谢濯臣才平静下来，强迫自己入睡。
可是……
急促的呼吸带来阵阵热浪越过沈烛音的耳廓，冲击她的颈窝。
沈烛音茫然地睁大了眼睛，盯着黑漆漆的虚空，身体僵硬。
谢濯臣的呼吸变重，侧了侧身，没有被她脑袋压住的手到处摸索，毫无顾忌地滑过她的腰腹，最后停在一双柔软处。
揉搓。
沈烛音大气不敢出，大脑停止思考。
呆滞。
持续了大概有两刻钟，他没动作了，手还留在那里。
沈烛音眼珠子不停地转，根本不知道这是什么情况。
脑子里想法多得要爆炸。
因为白天在外玩了一下午，挨到后半夜，她终于熬不住了，昏昏欲睡。
一觉睡到日上三竿。
迷糊地睁眼，昨夜发生的事情涌入脑海，沈烛音从床上一弹，坐起来满目迷茫。
“醒了？”
房门大开，阳光倾斜入屋，洒在谢濯臣的青色衣袍上。他坐在桌边，一手持书简，另一只手转动着面前一杯热茶。
他只是随意地瞟了一眼，神态自然，并没有把注意力过多地放在她身上。
沈烛音往下环视，她盖的是自己的被子，位置也是原本躺的地方，没有挪开过。衣服穿得好好的，没有被人扒开过的痕迹。
“还没睡醒？”
沈烛音懵懵地摇了摇头，呆呆地看着他。
他看起来是如此地正人君子，令她忍不住去怀疑记忆的真实性。
——
下午，沈烛音和希玉在房间里复盘，一个双手捧脸，一个单手托着脑袋。
希玉眉头紧锁，“可能性只有两个，要么你做春梦了，在肖想他。要么他做春梦了，在蹂躏你，还赶在你醒来前消灭了证据。”
“那你觉得哪个可能性大些？”
希玉沉思。
沈烛音捂住脸，从对方的表情上就能看出答案。
“呜……”沈烛音无地自容，又忍不住去回想发生了什么。
他的手在肆意妄为地玩……弄？还有那个热热的，碾过她的腰腹和腿，似是在寻找合适的去处。
“啊！”
“啊！”
“啊！”
尖叫三连。
希玉捂住了耳朵，“你要是不愿意相信自己龌龊的话，你就再观察几晚，整夜不睡的那种。”
沈烛音愁眉苦脸地点了点头。
下午，在书房看账本的言子绪忍不住东倒西歪。今日谢濯臣换了看书的姿势，抬手整本书遮在脸前，根本看不到他。
他憋得慌，想说话，开口试探，“谢兄？”
谢濯臣手里的书往旁边挪了一点点，露出半只眼睛，“怎么了？”
“没怎么，你渴不渴？我去给你倒杯茶吧！”
谢濯臣冷哼一声，“老实待着。”
“哦。”言子绪心里哭唧唧，这什么苦日子。
谢濯臣手里的书又挪回原位，遮住了他的满面愁容。
“谢兄，你今日为何一早便沐浴啊。”言子绪忍不住问。
谢濯臣一愣，“你怎么知道？”
“我起来了啊。”言子绪一副得意的表情，“我可不赖床，近来起得都早。”
谢濯臣：“哦。”
“是早起沐浴有助于打起精神吗？”言子绪诚恳地问道：“明天我也试试。”
谢濯臣：“……”
哦。
第60章 试探
因为没有长辈的引导, 少时梦遗，谢濯臣以为自己身患重病。就像沈烛音第一次来葵水，以为自己命不久矣, 哭着跟他说遗言。
他默默存了很久的钱想去问郎中，但没等他存够，他就已经从书里找到了解释。
庆幸自己无事之余，又得接受必须和沈烛音保持距离的事实。
他还记得那天早上阳光明媚，沈烛音披着湿答答的头发，乖巧地坐在门槛上等他拿毛巾过去。阳光倾泻在她身上, 犹如给她镀了一层光。她穿着宽大不合身的衣服, 露出半截肩膀和锁骨，因为等待无聊，捡了一根树枝, 捂着胸口弯腰，给回窝的蚂蚁制造障碍。
就是在这个时候，他发现她的身体已脱去一身稚气, 自此他不可描述的梦境一发不可收拾。
完全不受控制。
他犹如一头只有蛮力和欲望的野兽横冲直撞，下流而邪恶。
他清楚地知道自己做不成君子，因为这样的罪恶感伴随着他整个少年时期。
时常觉得有愧于她, 却又总想着把她圈在身边。
后来不再将自己的感情囿于“兄妹”牢笼，他才逐渐开始宽宥自己。
可是……清早醒来发现自己的手放在她胸上时, 他的脑子里天崩地裂。
一再克制, 还是毁于一旦。
已经不是他能不能原谅自己的事情了。
谢濯臣根本不敢想像, 那天晚上自己将梦里发生的事情在现实里实践了多少。
甚至不确定沈烛音有没有被他弄醒。
毕竟她早上那副迷糊的样子, 不像是一点察觉都没有。
思绪良多, 谢濯臣坐在桌前双眼失焦。
便宜都占了，是不是该负责任了。
可是……这怎么开口？
烦。
“谢兄？”言子绪觉得很不对劲, “我有个问题。”
“说。”
言子绪表情疑惑，“都三天了，你只看这一本书也就算了，怎么还在这一页，这一页内容这么难悟吗？”
谢濯臣“啪”一下把书扣桌上，“管好你自己。”
言子绪委屈巴巴，“哦。”
他还没说完呢，他还发现，昨天和今天，谢濯臣犯困了！
但他不敢说。
另一边，沈烛音和希玉在门口指挥，在宅院门前挂灯笼，算作招牌。
门口摆摊违反规定，她们便把东西放置在院子里，反正里边也宽敞。
希玉抱臂，用手肘戳了戳她，“你那事怎么样了？”
沈烛音眼皮都睁不开，扭头指着自己的黑眼圈道：“你看，我都熬三天了，他一点动静都没有！”
“那就证明是你……那啥呗！”希玉耸了耸肩。
“万一是他隔几日才那个一次呢！”沈烛音忿忿，“我还能熬，再看几天。”她掌心括在嘴边，压低声音道：“我那天晚上看了，这里……”
她拍了拍胸，“有莫名其妙出现的瘀痕。”
“万一是你自己弄得呢？”
“滚！”沈烛音气急，“你就这么信他不信我？”
希玉轻嗤一声，“既然你那么确实是他干的，那你直接摊牌呗。他都这样对你了，肯定不会拒绝你。”
沈烛音：“……”
忽而扭捏，“万一不是呢？他平常也不是这种人。”
希玉翻了个白眼，无话可说。
“砰砰！”有人在门口敲了敲。
希玉回头飞快地瞥了一眼，“明日才开张，今日不待客，请回吧！”
“可我明日就要离开鹿山了。”男子含笑的声音传来。
沈烛音觉得熟悉，转身一瞧，果然熟人。
“楼二少爷。”
楼邵不问自进，还嗔怪道：“嫂嫂怎么这般生疏地称呼弟弟我。”他的笑容灿烂又顽劣，“眼睛不好使，脑子不灵光，嫂嫂你的嘴再不甜一些，可就没什么优点了。”
沈烛音：“……”
还是那副狗嘴里吐不出象牙的德性。
她咬牙保持笑容，“既然这位客人明天就要离开鹿山，那我们破例接待也不是不行。妆容二两，不满意可以退款。”
楼邵慢悠悠地从荷包里掏出一锭十两，抛给她后大方道：“不用找了，也不用麻烦，我是男子，不需要什么妆容，嫂嫂陪我说会儿话就可以了。”
“那怎么行，男子也该有爱美之心啊！”沈烛音拉开椅子，欢迎道：“请坐，聊天顺便的事，不收您钱。”
楼邵心道果然，她和从前有些不一样了，更伶牙俐齿，也更鲜活。
他顺意坐下，还没来得及说话，就被她捏住了脸。
“你干什么！”
沈烛音惶恐，“您别生气啊，化妆的步骤，给您松松皮而已。”边说边用力又掐又扯。
“你松开！”
“好了。”沈烛音松了手，满意地点点头，“这个程度就很完美了。”
楼邵：“……”
虽然他不懂妆，但合理怀疑她在胡扯！
沈烛音有模有样地给他挑着颜色，楼邵见她最后拿起的是跟肤色差不多的粉末，便没多在意。
“可还喜欢我送你的礼物？”
沈烛音低笑，“你还是改不了喜欢恶作剧的毛病。”
楼邵笑意猖獗，“嫂嫂不喜欢吗？那可是兄长的眼睛啊，我特意给你送来的呢。”
沈烛音的手一抖，神色一滞，“你……你把他……”
“怎么了？”楼邵神色无辜，“他不好，我替你解决了他，你不高兴吗？”
“你如何跟王妃交待？”沈烛音不解。
平西王虽对楼诤这个儿子不甚在意，可平西王妃却是因他幼年丧母，对他多有怜惜的，她一直以来都期待兄弟二人能和睦相处。
“母妃不会知道的，就像她也永远不会知道，兄长曾经想让我溺死在湖里一样。”楼邵声音放轻，“你也一定不要说哦，这是我们的秘密，就像这个称呼一样，嫂嫂。”
沈烛音不再多言。
心中唏嘘。
希玉见来者不善，便偷偷敲了书房的门。
谢濯臣从里面出来的瞬间，楼邵回头，拨开沈烛音的手，缓缓起身。
谢濯臣欲言又止。
楼邵轻笑，见他眉眼中闪过些许震惊，心道原来未及冠的谢濯臣远没有后来的稳重。
也不是天生就像把无情的刀。
“现下该怎么称呼呢，谢濯臣？”楼邵笑容挑衅。
他如今还什么身份都没有，并不需要太多的尊重。
谢濯臣瞥了一眼他身边的沈烛音，“你……需要索赔吗？”
楼邵：“？”
他蓦然变了脸色，猛地转身，抄起桌上的镜子。
“沈烛音！”楼邵气得手在发抖。
铜镜里的人惨白一张脸，眼尾乌黑又上翘，脸上还多了两个痦子。
沈烛音将银子递回去，诚恳道：“不满意可以退款。”
以袖掩面，楼邵无心计较，快步逃离。
沈烛音笑声放肆，久久环绕在他耳边。
“他怎么像个小孩子？”谢濯臣走近问道。
总听她说此人聪慧，可行为举止却有些稚气未脱。
沈烛音扶腰而笑，“他也就比我大一岁，就是个喜欢恶作剧的小孩。”
平复下心情，她又认真道：“他母亲慈爱，父亲宠溺，身份贵重，一路长大顺风顺水，身上有些孩童习性未改很正常。”
“所以你根本就不怕他？”
沈烛音：“……”
眼神躲闪。
言子绪跟在谢濯臣身后，“不是说他前世因为你们而死吗？怎么看不出来他有多少怨恨？”
“对啊。”沈烛音借他岔开话题，“怎么没有呢？真奇怪。”
谢濯臣轻飘飘道：“是对手又不是仇家，死亡是结果和手段，又不是目的。就像斗蛐蛐，输了的蛐蛐也许会死，但斗蛐蛐不是为了让对方死，是为了自己赢，死亡只是结果的一种。他或许只是想赢我，而不在乎我的结果。”
言子绪摇摇头，“听不懂。”
谢濯臣冷眼一瞥，“回去看账本。”
“哦。”言子绪愁眉不展，深沉地叹了口气。
谢濯臣回过头来，只见沈烛音面容乖巧，“我听懂了！”
“那你玩去吧。”
“哦。”
——
沈烛音思来想去，觉得继续熬不是办法，万一真相还没弄清楚，自己先猝死了怎么办？
傍晚，她一边思索对策，一边去厨房找点吃的，碰上了辛娘子在做糕点。
“怎么这么晚还做这个？”
辛娘子正捣着一堆不知名的叶子，笑着道：“给小才备的，我现在不在书院，虽然我没那么辛苦了，但他吃东西就不方便了。我就晚上多做一些，明天给他送去。”
“那你手里那个是什么？”
“这个是鲶草，捣成汁加在糕点里，可以预防风寒。小才说他最近有点咳嗽，我就想着加一点。不过这鲶草汁对小孩子用处比较大，不知道对大孩子还有没有用。”
沈烛音愣了愣，灵光一闪。
戌时一刻，她拿着一块酥饼推开书房的门，朝里面“噗呲噗呲”招招手。
言子绪收到讯息，“咻”一下窜了出来，如逢大赦。
“走远点，别来打搅我，也别让别人来打搅我！”
言子绪震惊，“这是书房，你该不会……”
“带着你满是废料的脑子滚远点。”
“好勒！”
谢濯臣斜睨她们，“你们在门口嘀嘀咕咕什么？”
什么他不能听吗？
沈烛音边走进来边解释，“我跟他说厨房有刚做好的糕点，再不去就被希玉吃光了。”她将手里的酥饼送到他嘴边，“我新研制的桃花酥饼，就这一个哦。”
谢濯臣照例咬了一口。
咀嚼到一半顿住了。
沈烛音在他身边坐下，“怎么样？有没有和娘亲做得像？”
谢濯臣盯着平平无奇的酥饼，“你加什么了？”
“母爱。”
谢濯臣：“？”
反手捏起她的脸，“你再给我说一遍？”
沈烛音发现不对的时候已经晚了，“疼啊！只是一个预防小孩生病的草药汁！”
谢濯臣哭笑不得地松了手。
“你老是捏我脸，都捏肿了！”沈烛音不满，“上次还被唐扬说胖了。”
“他胡说的。”谢濯臣掌心贴上她的脸，给她泛红的地方揉了揉。
沈烛音的目光忽然锋利，他这个揉脸的方式跟揉她胸的方式一模一样！
谢濯臣被她盯得不自在，“怎么了？”
“阿兄……”她往桌上一趴，目光灼灼，幽幽问道：“你前几天是不是梦到我了？”
完蛋，谢濯臣心想，她果然有所察觉。
他该不会真弄醒她了吧。
“为什么这么问？”他面上平静，嘴里的桃花酥饼食不知味。
“因为你说梦话叫我名字了。”
“胡说八道。”他立起书，遮去自己半边脸，“我哪有说梦话的习惯。”
沈烛音点点头，“我也纳闷呢，你之前从来不说梦话的，怎么那天就叫我了呢？”
“你还听到什么了？”谢濯臣盯著书页，装作不经意问道。
沈烛音沉思片刻，回想起唐扬分享给她的禁书内容，佯装天真，“你还，叫我不要哭，忍一忍。后面又问我疼不疼，喜不喜欢？”
谢濯臣：“……”
她语气不确定，眉头轻蹙，似在努力回忆，“你还要我乖乖听话，张嘴咽下去，咽下去什么？你在梦里又给我灌药了吗？”
“什么乱七八糟的。”谢濯臣的双目失焦，语气出奇地淡定，“你确定是我做梦，不是你做梦？你每天睡得跟头小猪似的，打雷都不醒，我就算真说梦话，你也听不到啊。”
沈烛音：“……”
胡说！打雷她还是听得到的。
她面上迷茫，又开始自我怀疑。
谢濯臣感觉浑身有蚂蚁在爬。
是，他知道自己这样很无耻。
但他养她那么大，兢兢业业给她当了十几年的哥，没有功劳也有苦劳，糊弄她一两回应该也不算什么大过错吧。
他保证会负责任的，如果她愿意的话，但决不能是此时此刻。
老天爷，快让她信了吧……
他可以接受自己是个下流无耻的伪君子，但他不能接受自己在她心里是个龌蹉阴暗的下流小人……
谢濯臣轻叹了口气，“也不知道你一天天脑子里在想什么。”
沈烛音：“……”
嗯？
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