九皇子党群起参了他好几本, 谢征心里明白，这是有预谋的。
他焦头乱额的时候，同朝的好儿子每日悠闲自在。他不认为九皇子有理由针对他, 原本以为是谢濯臣从中作梗，可谢濯臣的行踪他了如指掌，和九皇子并无交际。
甚至谢濯臣还主动上门来关心他。
“听闻父亲近日忧虑，不知儿子可能为您分忧？”
谢征懒得看他，“少绕弯子。”
“父亲虽是天子近臣，但圣上能弥留到几时, 父亲应该心里有底。”
谢濯臣大摇大摆地进书房坐下, “若要早做打算，无非是二、九皇子。儿子今日刚和二殿下把酒言欢，而他正有一个替罪羔羊的合适人选, 那么父亲，您需要我帮您引见一番吗？”
谢征视线探究，“你会帮为父？”
“自然也不能白帮。”谢濯臣直白道, “我要去卢府，就今晚。”
谢征：“……”
出息！就这点出息！
楼邵在卢府逗留到晚上，觉得沈烛音那副生闷气的模样格外有意思。
他离开之时, 谢府的马车正好停在门口。他见下来的是谢尚书便未在意，放下车帘, 并未见到慢一步下车的谢濯臣。
谢尚书携礼拜访, 卢老断没有拒之门外的道理, 更不会让爹进门, 把儿子赶出去。
邪门的是, 明明让人看着的，一溜烟的功夫, 谢濯臣就不见了。
卢老被谢征牵制，根本没人拦得住他。
“进。”
沈烛音听见敲门声，很是不耐烦。
谢濯臣预感不好，推开门露面，但脚步未动。
沈烛音一愣，怒上心头，气冲冲上前要将门关上。
“啊！”
谢濯臣单手去挡，被夹了手。
沈烛音一惊，慌张松开门扉。
但为时已晚，他的手上红痕惹眼。
“嘶。”谢濯臣偷瞄她神情，倒吸一口凉气，“疼。”
沈烛音不知所措。
谢濯臣跨过门槛，完好的手将门关上，再伸手去抱她。
沈烛音连连后退躲开。
“怎么了？”他明知故问，“因为我太久没来看你，所以生气了？”
沈烛音冷哼，“今天的花酒好喝吗？”
谢濯臣轻笑，“我刚刚在刑部任职，二皇子相邀无法拒绝，只是赴约而已，你总不会不信哥哥吧。”
“哦。”沈烛音重重应了一声。
谢濯臣的脚步朝她逼近，她心中负气不断后退，直到床榻边，退无可退。
沈烛音推开他，没注意力气，眼看着他撞到了衣柜上。
“阿兄！”沈烛音一惊，赶忙上前扶他。
谁知谢濯臣刚站稳就欺身，将她压入床榻。
“你走开！”沈烛音不满。
谢濯臣的脸埋在她脖颈间低笑，“真的？”
沈烛音不说话了，不服气地偷偷掐他。
“要是这样解气的话，你可以再用力一点。”
闻言，沈烛音瞪他一眼，直接咬上他的耳朵，留下清晰的牙印。
“该我了。”
谢濯臣抬头，意图亲吻，却被她用掌心挡住，只亲到了她的手背。
他不急不恼，一只手垫到她身下，摸到她脊梁，缓缓上游。
“登徒子。”
沈烛音揪上他的脸，“哥哥是登徒子！”
“怎么？”谢濯臣底气十足，“要讨伐我吗？”
“对！”
谢濯臣忍俊不禁，环抱她翻身，让她身体的重量全都压在自己身上。
“好了，你可以开始了。”
沈烛音：“……”
她慢腾腾爬起来，跨.坐在他腰上，双手撑在他胸膛上。
长发垂落，发梢扫过他的脖颈，痒痒的。
“你……”沈烛音也不知道自己该干什么，纠结半晌，问道：“你为什么总和二皇子在一块？”
谢濯臣：“……”
这个氛围下想半天，就等来这么句话。
他探向她的腰，拢她俯身，“不怕，我有分寸，不会重蹈覆辙的。”
沈烛音点点头，忽然话锋一转，“过两天我订亲宴你来吗？”
谢濯臣：“……”
笑容一僵，原本只是抚摸的手蓦地用力，“你说什么？”
“我说，我的订亲宴你来、不、来！”沈烛音颇为挑衅，凑在他耳边叫嚣。
谢濯臣气得拧她腰间赘肉，沈烛音吃疼挠他，闹作一团。
也不知谁扯到了，腰间一松，沈烛音的衣衫滑落，露出半边光滑的肩膀。
沈烛音踢他，“你故意的！”
“我没有！”谢濯臣无辜。
“你就有！”
谢濯臣一顿，拽她在怀，“好。”
低头亲吻，“我故意的。”
一室荒唐。
卢府厅堂，谢征神情淡漠，举止并不像传言中那般恭敬。
“您觉得，国库一事，是针对我来的，还是巧合？”
“我已经不在朝上了，如何得知？”
谢征皮笑肉不笑，“您挑的好女婿，貌似和九皇子的关系很近。”
“他与你又无冤无仇。”卢老淡定地端起茶，没喝又放下，“莫非你在怀疑我？”
“不敢。”
卢老愠怒，“你倒了对我有什么好处？”
道理虽是如此，但谢征实在想不到，还有谁会针对他。
不管是二皇子还是九皇子，他都有意保持距离，毕竟常在圣上左右，知晓他二人有差不多的可能会成为储君。
以他如今的地位，明明是两方拉拢的对象，九皇子为何会突然来这一出。
“先生莫气。”谢征缓和气氛道，“我没那个意思。”
卢老冷哼，“时候不早了，你们是不是该回去了。”
谢征瞥了一眼外面，不见人影。
他在心里咒骂，又厚着脸皮道：“不着急，我也许久没来看望先生了。”
另一边，谢濯臣透过窗户看了一眼天色。
揉着她的脑袋道：“我要回去了。”
沈烛音睁大了眼睛，盯着他的一举一动。
谢濯臣弯腰捡起地上的衣服，回头见她眼睛都不带眨的，难免有些不好意思。
他顺手将锦被盖过她的脸，但又被她扯下。
沈烛音嘀咕：“又不是没看过，好早之前就看过。”
谢濯臣：“……”
抬手遮住她的眼，“忘掉。”
他猝不及防出手，用被子蒙得她找不着北。
等沈烛音找到方向钻出来，他已经穿好里衣，正似笑非笑地看着她，有条不紊地穿着外袍。
“小气！”
沈烛音不服地锤了下被子。
谢濯臣系好腰带，上前来捏了捏她的脸，转身出门。
“小气鬼记得出席我的订亲宴！”
“……”
距离卢府上次办喜事，已经有七年之久。
丧子之后，卢老连寿宴都未办，只怕人情冷落，落了笑话。
有了香火，卢老大有扬眉吐气的架势，尽管只是定亲宴，也要大操大办。
“我们楼二公子不是一向眼高于顶吗？还以为将来会娶一个怎样倾国倾城又才情无双的夫人，没想到竟是给人做了赘婿！”
一群人哄笑一团，楼邵在其中不动如山。
沈烛音站在角落偷听，果然天道好轮回，楼邵还有被别人嘲讽的一天，也不知他是何感受。
“咳咳！”
听够了墙角，沈烛音终于露面。
这伙人见她便收敛了许多，个个又成了彬彬有礼的贵公子，唤了她一声“卢姑娘”。
沈烛音不太习惯这个称呼，客套一番便将楼邵带走。
离了人群她丢了装出来的端庄，“呦，你也有今天，高兴吗？”
楼邵白她一眼，“忍辱负重罢了，过几年他们还不是夹起尾巴做人。”
“你就是活该，谁让你平常也不积点人缘。”沈烛音一顿，“不对啊，什么叫忍辱负重，跟我定亲很侮辱你吗？”
楼邵挑了挑眉，笑出了声。
“说吧，有什么事找我？”
沈烛音瞪他一眼，“今天这日子我找你不是很正常？”
“不正常。”楼邵一口笃定，“你肯定有事。”
要不然才不会主动的、单独地来找他。
沈烛音故作深沉，背着手，“你看，为了你入仕，我也牺牲了名誉，将来若是再嫁，只能算二嫁了。”
楼邵：“？”
“为了你，我忍受了亲爹的逼迫、兄长的冷待、朋友的疏离……”
“够了！”楼邵听不下去了，“你胡说八道什么呢？”
沈烛音笑容灿烂，“综于此上，你能帮我个忙吗？”
楼邵双手抱臂，“说。”
“如果谢尚书下狱，你能带我去见他吗？偷偷的那种，秘密行事。”
楼邵微怔，“为什么？”
“因为我有话要问他。”
“就你这脑子。”楼邵摇头嗤笑，“就算他是阶下囚，你恐怕也问不出什么。”
沈烛音心里默念“忍”，“这你别管，你就说你愿不愿意帮我，能不能帮我。”
楼邵若有所思，“可以，但你待会儿得配合我。”
“配合什么？”
“待会儿给长辈敬酒什么的，别给我丢人。”
沈烛音：“……”
楼邵心情不错，“你说偷偷的，连谢濯臣也不说？”
沈烛音略有迟疑，但还是点了点头。
“你哄好他了吗？”楼邵饶有兴致，“或者他哄好你了吗？”
沈烛音心中生疑，“这跟你什么关系？”
楼邵笑容顽劣，“走吧。”他走在前面，“去给兄长敬酒。”
沈烛音：“……”
兄长也要敬吗？
谢濯臣坐到了朋友那一桌，给言子绪倒了杯酒，笑容和煦，“听说你给他们送了份大礼？”
背后发凉，言子绪匆匆收回接酒的手，“这不……也算是件喜事？”
逐渐心虚，降低音量。
他求助希玉，后者回以一个自求多福的眼神。
“你怂什么！”
三人一同回头，见到了满眼恨铁不成钢的熙嘉公主。
“他自己没本事丢了心上人，拿你撒气，你还忍着？”
言子绪疯狂使眼色，但熙嘉根本不怕事。
“你欺负他这个怂蛋算什么本事，你跟楼邵横去啊！”
谢濯臣嘴角微扬，他好像发现了言子绪稳固家中地位的一劳永逸的办法。
“我欺负他怎么了？公主您管的着吗？”
“本公主怎么管不着？我是公主！”
谢濯臣丝毫不把她放在眼里，“那又怎样，大不了等你走了我再欺负他，你能无时无刻罩着他？”
“我……我……”熙嘉一时语塞。
“哎呀！”言子绪站起来，挡在二人中间，眼神央求谢濯臣。
谢濯臣往旁边挪了个位置，算是退让。
“公主你真傻。”言子绪又无奈又好笑，“谢兄不会欺负我，他逗你玩的。”
“本公主帮你你还说我傻？”熙嘉双手叉腰，怒火中烧。
言子绪哑然失笑，“公主你真好。”
熙嘉：“……”
他才是真傻。
谢濯臣的注意力已经不在他们身上，远处沈烛音一身鲜亮的红衣，与楼邵并肩而立，笑意盈盈。
拳头蓦然捏紧，心情瞬间跌入谷底。
尤其，眼看着他们朝自己走来。
楼邵面带笑意，与谢濯臣四目交汇，隐隐对峙。
在他目不转睛的注视下，楼邵毫无预兆地牵起沈烛音的手。
“兄长，我和阿音特意来敬您一杯。”
沈烛音浑身僵硬，整桌的人都不敢大喘气，气氛降至冰点。
唯有楼邵一人谈笑自如，“兄长？”
“呵。”
谢濯臣垂首低笑，同时拿起手边的酒杯。
酒杯相碰，也不知道谁更用力，总之两杯酒都洒了大半。
“兄长不祝福我们吗？”
“他不怕被打死吗？”围观的希玉小声嘀咕。
言子绪直摇头。
谢濯臣深吸一口气，“祝你……”
“们……幸、福。”
沈烛音心一颤。
完蛋。
第82章 欺负
中途没找到机会解释, 沈烛音在宴后到处找谢濯臣，门房不曾见他离开，偏她又哪里都找不到他。
在得到他的消息之前, 先得到了楼邵受伤的消息。
一颗尖锐的石子不知从何处射来，直接扎进了他的左手。
沈烛音一眼便认出了，是沈照的手笔。
楼邵在受伤的那一刻就心里明白，是谢濯臣的报复。
沈烛音想到什么，提着裙摆小跑回房间，推门一瞧, 他果然在这里等。
谢濯臣手肘支在桌面, 掌心托着自己的右脸，懒洋洋地坐在椅子上。
见到她进来，眼睛都不眨地拍了拍自己的腿。
沈烛音关上门, 心里没底，乖巧地上前，顺从地靠上他的腿。
“阿兄……”
谢濯臣觉得喜服扎眼, 摸上她的腰，轻声问：“哥哥给你换衣服好不好？”
沈烛音压根不敢反抗，他越是平静, 她心里就越是不安。
“好。”
谢濯臣心里堵着一口气，无处发泄。
他十指修长, 沉默地给她解开腰带, 剥去华衣, 仍不满意。
“今天穿过的都不要了, 好吗？”
谢濯臣根本不给她拒绝的机会, 话音刚落便已分开里衣的扣。
他将自己的雪青色外袍脱下，裹在她身上, 掌心摸索，抽掉了她粉色的小衣，随意地丢到地上，让她在自己的外袍里不着寸缕。
沈烛音坐在他的腿上，双手穿过袖口，纤细的手臂从宽大的衣袍里伸出，撩出贴着后背的长发，随后抱上他脖颈。
“哥哥……”
谢濯臣像是得到了她的提点，将她发间的钗环一个个摘下，丢远，耳坠也是。
“你别这样。”沈烛音心慌，“我不知道有这一出，对不起。”
谢濯臣的手指渗入她乌黑的长发，他的神态如常，说话的口气却莫名慎得慌，“给哥哥敬酒的时候，在想什么？”
在想自己死定了。
沈烛音欲哭无泪，伏在他肩膀上小声试探，“在想你怎样才会原谅我。”
“你为这场宴会准备的一切我都不喜欢，我知道不该跟你发脾气，但是音音……”他用指腹小心擦掉她的口脂，“哥哥没有开阔的心胸，做不到那么大方，音音会谅解的，对吗？”
沈烛音庆幸自己没怎么打扮，只是擦了提气色的口脂。
她将身上最后的东西——一个玉手镯，摘下后往身后一丢，玉石立刻就碎了。
“没有了。”她投诚似的强调，“真的没有了。”
谢濯臣心口堵的那口气依然没散，握住她和楼邵牵过的那只手，放在自己手心，指腹摩擦在她虎口。
沈烛音后背发凉。
他疑惑地问：“为什么不找理由避开他，很难吗？”
“我……”沈烛音想把手藏到袖子里，但被他禁锢得死死的，完全没有逃脱的可能，“我……忘记了。”
她知道借口拙劣，但一时之间想不出别的，尤其是被他目不转睛地盯着，压力倍增。
谢濯臣能捕捉到她神情的每一丝变化，他笃定道：“你有事瞒我。”
他身体后仰，靠在椅背上，将她上半身推远，但又没让她从自己腿上下去。
沈烛音不知所措，不安全感笼罩全身。偏又像只被他困在手心的金丝雀，只能任他发落。
谢濯臣心情憋闷，“你和他有秘密，我不能知道，是吗？”
死去的母亲是兄长的精神支柱，关于她们的事情，在未得到彻底的真相之前，沈烛音一个字也不想让他知道。
她轻咬嘴唇，故意让他宽大的外袍从她肩头滑落，眼睛蒙上一层水雾，楚楚可怜地望着他。
谢濯臣自然会心软，又生气又无奈，身体的反应远比他的表情要诚实。
他甚至有些咬牙切齿，“禁书上的东西你倒是学得炉火纯青。”
沈烛音嫣然一笑，攀上他的肩膀再次倚靠。同时转换了坐姿，双腿在长袍下分开，跨.坐贴近。
“哥哥。”
她轻唤，随后吻在他耳畔。
谢濯臣冷哼，除了身体自发的灼热和挺立，不给予任何回应，还在她耳边轻吐出三个字。
“自己做。”
沈烛音呜咽，半晌，得不到怜惜只能作罢，犹犹豫豫地去摸他腰带。
她远没有自己想像得轻松自如，动作缓慢又笨拙。谢濯臣偷偷瞥她神情，又在她抬头时迅速别开脸，决不对上视线，让她装可怜的眼神投路无门。
沈烛音颇感羞耻，掌心撑在他胸膛，重新坐下，身体紧绷。
“哥哥……”
她撑不住了，带着哭腔求饶。
“砰砰！”
谢濯臣还没来得及心软，外面就响起敲门声，同时传来两人都熟悉的声音。
“沈烛音，你在里面吗？”
是楼邵。
沈烛音瞳孔一震，想要抽身离开，却被谢濯臣死死摁住，动弹不得。
“他进来了也看不到。”谢濯臣的手附在她腰上，神色冷淡地低声道：“继续。”
沈烛音浑身僵硬，环抱他的后颈，在他古井无波的注视下，咬着唇瓣，艰难扭动腰肢。
“进来。”
沈烛音一惊，不可置信地望着他。
谢濯臣俯身轻吻在她眼角，似是安抚，但同时冷漠无情地重复道：“继续。”
听到谢濯臣声音的楼邵略带迟疑，他瞥了一眼自己缠着绷带的手，心中郁闷。
真是玩不起！
他有预感，开了这张门绝没好事，但他决不允许自己畏惧，重重地推开门扉。
直接愣住。
他看不到沈烛音的表情，只能瞥见她红透了的耳朵。她被谢濯臣搂在怀里，努力的扭动。男子外袍之下，只有悬空的赤足外露，紧绷着，又在颤抖。
他明明什么都没看到，却又什么都知道。
“你们……”楼邵分不清自己是羞是恼，“你们就没有一点羞耻心吗？”
不管是情绪还是身体的反应，沈烛音都绷不住了，紧闭双眼伏在他的胸前，抿着唇，肩膀发颤。
谢濯臣一只手揽着她的腰，另一只手附在她脑后，顺着她的长发往下轻抚。
“难道你有？”
楼邵一愣，不知道是不是自己的错觉，感觉谢濯臣像变了一个人。
之前不管他怎么闹，怎么针对，谢濯臣不会对他有这般强烈的敌意。
甚至算得上包容。
可是现在……
“这是你派人干的吧。”楼邵抬起自己的受伤的手，“这么下三滥的手段你也用？”
谢濯臣嗤笑，“难道我在你心里还是什么君子作风吗？还是你嫌伤得太轻？”
“无耻！”
“最没资格如此评判我的人便是你。”
谢濯臣神情冷漠，“说好只是逢场作戏，你却要故意碰她来挑衅我。觊觎别人的妻子难道不需要付出代价吗？还是在你心里，自己的所作所为只是无关痛痒的恶作剧。”
“你有没有想过，你以为的玩笑，触碰的却是别人的底线？连事情轻重都分不清，你还想要赢？无论是党争还是别的琐事，即便你的对手不是我，你也断没有成为赢家的可能。”
“你！”
“你可以滚了。”
楼邵微怔，嘴唇蠕动，但半晌没说出话来。
“还是你想要继续一观？”
谢濯臣看着他，手却挑起沈烛音的下颚，作势要低头亲吻。
楼邵又恼又臊，气冲冲地摔门而出。
没走几步又折回，将门关上。
等脚步声远离，沈烛音仰头，“你叫他进来，就是为了口头教训他？”
谢濯臣并不想从她嘴里听关于别人的事，将她的问句忽略，掐起她的腰，低声质问：“做得这样敷衍，音音是把力气都用跟别人的定亲宴上了吗？”
沈烛音：“……”
百口莫辩。
她委屈又难堪，逐渐红了眼睛。
“哭什么？”谢濯臣眉头轻蹙。
“欺负人！”
沈烛音憋不住了，眼泪大颗大颗往下掉，“我是看过又不是做过，逼着我当着别人的面做还不够，做得不好你还要怪我！”
她手脚并用，想要从他身上抽离，奈何不够他灵活，也不够他有力气，被他牢牢圈在怀里。
最后只能用嘴来反抗，“哥哥欺负人……”
她哭得不似作假，谢濯臣见她真伤心，也做不到继续逼她。
“不想做了？”
“不想！”
“哥哥来也不想？”
沈烛音一愣，用他的袖子擦了擦眼睛，小声嘟囔，“不想在椅子上。”
谢濯臣点点头，起身抱她上榻。
欺身之时，在她耳边冷语，“不许再哭了，做错了事情就是要受罚，就算疼，也不许哭。”
沈烛音咽下一口空气，风雨欲来的感觉强烈。
果不其然。
横冲直撞，毫无技巧可言。
漫灌的皆是情绪。
这样一晚上是要折寿的。
所以沈烛音在他情.欲缠身之时，附在他耳畔轻吐气息。
“阿兄，我……”
她眉眼迷离，声音像一片羽毛轻轻落在他心上。
“好爱你。”
他顿了片刻，后来便温柔了许多。
第83章 真相
沈烛音后半夜犯迷糊, 一觉醒来时阳光倾泻，把屋里照得亮堂堂、暖洋洋的，她揉着眼睛, 分不清已经几时了。
侍女从窗户瞥见她醒了，便端着清水进了屋。
“小姐您终于醒了，身上可还有什么不舒服？”
沈烛音发了会呆，低头一看，自己的衣服穿得好好的。若不是身上酸疼的感觉还在，她几乎要以为昨日只是一场梦。
“我的衣服是你帮忙换的？”
侍女耳畔微红, “昨日公子给您清洗了身子、上好药, 穿好衣服再走的。”
沈烛音微怔，觉得她有些不同寻常，“你是卢府的人吗？”
侍女笑笑, 恭敬道：“奴婢是小姐的人。”
沈烛音心下了然。
“昨天他走的时候，心情好吗？”
“公子向来不喜形于色，奴婢瞧不出。”
沈烛音叹了口气, 心里犯难，忧愁地在床上打了个滚。
“不过公子说……”侍女低头在清水里拧着帕子，有些难为情道：“说让您安心, 他会尽快做到，让您以后一睁眼便能见到他。”
豁然开朗, 沈烛音雀跃的脚踢着被子, 唇边翘起一笑。
——
朝局动荡, 党派之争愈发激烈, 二、九皇子针锋相对, 背后各有能人，因此打得火热。
六部无一幸免, 正常运作的同时，上下混战，不允许中立存在。
天气晴朗的某一天，部下背刺，国库亏空的矛头直指当年的户部侍郎，现在的户部尚书。两党莫名联合，共参谢尚书，为消众怒，圣上不得已将谢尚书下狱。
沈烛音得到消息的时候，正好楼邵来找她，借口带她去画舫，将她带出了卢府。
前去诏狱的路上，坐在马车里，沈烛音心里不安，“你确定不会被发现？”
楼邵白她一眼，“要是不信我，你就别去了。”
沈烛音攥紧手中的画轴。
楼邵总是瞥她，但视线又不敢多做停留，心里头痒痒的。
“我脸上有什么东西吗？”沈烛音不解，“老是这么看我干嘛？”
楼邵目光躲闪，“那天……”不问出来他心里堵得慌，“他是不是强迫你了？”
沈烛音一愣，红了脸颊，面露尴尬，“也不算吧，但……”
她拿起画轴打在他身上，“都是你干的好事！”
“有你这么偏心眼的吗？”楼邵不可置信，“他这样你都能忍，折磨你的是他，你反过来怪我？”
沈烛音没觉得哪里不对，“本来就是你挑事！”她小声嘟囔，“结果有苦说不出的是我。”
“你……”
“行了！”沈烛音忽然颇有气势地打断他，“看在你这次帮我的份上，之前的事情我就不计较了，该忘的，你就都忘了吧！”
楼邵微怔，脑海里不自觉浮现出她莹白的赤足，悬空摇晃。
他的脸瞬间就红了，撩开车窗的帘子，让风灌进来。
他面朝窗外，沈烛音看不到他的神色，自然没有发现。
诏狱看守严备，沈烛音在马车里披上斗篷，下车时带上了帷帽，将自己遮得严严实实。
她怀抱画轴，老实跟在楼邵身后，免于一众守卫检查身份。
阴暗的廊道里渗不进半点阳光，四面静悄悄的。一身茶白的沈烛音行走其中，像一朵开在悬崖峭壁上野花，身在危险中，脆弱又美丽。
“啊！”
忽然传出一声惨叫，沈烛音被吓得踉跄一步。
“现在回去还来得及。”楼邵停下脚步，提醒道：“越往前越脏，会污了你的裙角。”
沈烛音低头，今日不巧，连绣花鞋上都缀着白花。
她捂着心口，沉声道：“没关系。”
但楼邵并没有立刻继续带路，“你是有什么非知道不可的事情吗？”
“那不然谁会来这。”
楼邵不解，“我相信，无论你想知道什么，或者想要什么，谢濯臣都会愿意代劳，你何必要脏了自己。”
“就像前世一样吗？”
沈烛音轻笑，“做一个永远被保护的傻瓜。”
“那样不好吗？”
沈烛音微怔。
没什么不好。
“没有人可以足够幸运到做个傻子幸福一辈子，如果有，那便是有人在替她承担本该她自己承担的痛苦。”
楼邵抱臂，“可他心甘情愿啊，甚至甘之如饴。”
“那是因为他爱我。”沈烛音神色坚定，“反过来我也一样。”
楼邵像是听到了什么笑话，“你该不会还想保护他吧。”他莫名起了鸡皮疙瘩，“笨蛋还是要有笨蛋的自觉。”
沈烛音并不恼，反而问道：“你知道为什么，一开始，我不敢把重生的事情告诉他吗？”
“因为……怕他也觉得你笨？”
“对！”
帷帽下，沈烛音的笑容苦涩，“怕他跟你们一样，知道前世的存在，断定我是个无可救药、只会拖累他的笨蛋，然后就不要我了。”
楼邵神情一滞。
他还以为她不在意。
“你……”无论说什么都挽救不回，他转念又道：“你的担忧挺有必要的。”
沈烛音长舒一口气，“可他无论什么时候，都会让我去做自己以为对的事情，哪怕是犯错，也没关系。”
“最多小惩。”她又补充道，“所以就算我好心办坏事了，他也不会怪我，而且会给我善后，我只要大胆去做就好了。”
楼邵欲言又止，最后什么也没说，转身走在前面。
沈烛音默默跟上，裙角轻扬。
整个诏狱里最特别的犯人便是户部尚书，谢征在牢房的待遇很好，可今天却被绑在了十字架上。
“也不知道你要问什么，但你手无缚鸡之力的，万一起了冲突出了事，谢濯臣非得手剐了我。”
楼邵忿忿，“所以我让人给他暂时锁住了，确保他奈何不了你。”
沈烛音撩开帷帽，往谢征的牢房里看了一眼。
轻声道：“谢谢。”
短暂的迟疑后，楼邵又忍不住道：“要想从一个嘴硬的人嘴里听到实话，你不能傻乎乎的直接问。”
“那该怎么办？”
楼邵倾身倚靠牢门，严肃道：“审问无非威逼利诱……”他顿了顿，又甩了甩手，“但你估计都不行，你顶多能……”
他面露思考，很是为难，半晌才憋出一个“诈！”
沈烛音似懂非懂地点了点头，再度诚恳道：“谢谢。”
楼邵傲娇地别过脸，“附近没别人，只有我在这，有事叫我。”
“谢谢。”
“听到了。”
沈烛音莞尔一笑，“你该说不客气，笨蛋！”
不等楼邵回怼，她便已经跑开，留他一人在原地发怔。
谢征听到脚步声，缓缓抬头，看到一身茶白的姑娘轻盈跑来。
他有些恍惚，想起他的发妻。
初见时，她便像这泥泞中盛开的白花，烂漫天真。
沈烛音推开牢门，踩过干枯的稻草，站到了他面前。
取下帷帽时，她没有从谢征的表情中读出惊讶。
他甚至笑了。
“怎么是你，谢濯臣呢？”
“他很忙。”
谢征冷笑，“他不正是忙着算计他爹吗？现在他人呢？”
沈烛音没有回答，只是静静地看着他。
“你看什么？”谢征逐渐激动，“谢濯臣呢？”
沈烛音心下了然，他如此反应，定是知道了自己为何落到如此处境。
她诚实道：“也不全是哥哥。”
“你什么意思？”
沈烛音回头扫了一眼，再次确认没有别人。她抬起拿画轴的手来，轻轻一抖，画轴向下展开。
画上美人成双，却满是淫靡。
谢征霎时愣住。
“阿兄说，他的娘亲有一颗泪痣，就像这样。”
沈烛音指向其中一个美人，“偏偏那么巧，她的眼睛还和阿兄长得像。所以，这就是你的结发妻子，阿兄的娘亲，对吗？”
谢征怔怔盯着泛黄的旧画，没有出声。
沈烛音眉头轻蹙，“可为什么，你的结发妻子，会和她的侍女一起，被人亵渎在纸上？”
谢征神色呆滞。
“你说话啊！”
被她一吼，谢征终于有所反应，视线从画转移到她焦急的脸上。
“这东西你从哪里找来的？”谢征反而冷静了下来，“卢府吗？”
“是。”
沈烛音将画卷起，唯恐被多余的人看见。
“既是卢府找到的，那你应该去问你爹。”
沈烛音模样天真，人畜无害，一点不像会撒谎的样子。
她缓慢道：“问过了，他说……”
她顿了顿，似是难以启齿。
“当年你还是他的下属，只是一个小官。他到你家做客，见到了你的妻子和我娘同行，随口说了一句佳人成双。”
沈烛音深吸一口气，似在平复心情，“当晚，你便把这副画送到他府上，意图……”
“献妻求荣。”
谢征的表情有一瞬间的凝固。
“他是这么跟你说的？”
“他还说，他拒绝了，但有一日他在你府上喝醉，你还是把她们送到了他床上，因此有了我。”
沈烛音艰难开口，“这是真的吗？”
谢征忽然放声大笑，“他是这么跟你说的？你还信了？”
“若不是他所说，那这副画又是怎么来的？”
谢征盯着她，“你刚刚说不止谢濯臣，还有你爹是吗？”
沈烛音不回答，落在谢征眼里便已经是答案。
“这老东西……”谢征神色轻蔑，“断子绝孙是活该啊！”
他扫过沈烛音的脸，“你是偷偷来的吧。”
“是。”
谢征用力挣脱了一下锁链，但徒劳无功，“原来突然来这一出，是因为你。”
“不止你被锁是因为我。”沈烛音逐渐冷漠，“如果爹爹说的是真的，你的死也会是因为我。”
谢征语含嘲讽，“就凭你？”
他语调高扬，“我乃天子近臣，除了圣上，没人能要我的命！”
“所以你真的把我娘她们当礼物一样送给了别人！”
“是他逼我的！”
沈烛音睁大了眼睛，盛满呆滞。
谢征笑声放肆又悲戚，“你以为那个老东西是什么清高的好人吗？如果不是他后代都死绝了，你以为他会在乎你这个野种吗？”
“砰！”
沈烛音踉跄后退，手心脱力，画轴掉在了地上。
“官大一级压死人，当年他用我的前途、整个谢家的安危逼我献妻，一个不够还要附上你娘！那幅画是出自他手，他竟然还想栽到我头上？”
谢征笑容诡异，“为什么她们对你亲爹是谁讳莫如深？因为怀着你的每一天对她们而言都是耻辱！你就是她们一辈子洗不掉的污点！”
“你竟然还那么亲热地管那个老东西叫爹？她们要是知道了，都会死不瞑目！”
沈烛音呆立在原地，一动不动。
楼邵不放心她，听到怒吼声便跑了进来，见沈烛音红了眼睛的模样不由慌张，“你没事吧。”
沈烛音回过神，迅速捡起画轴藏到身后。
“我……我没事。”她隐隐带着哭腔，眼泪蓄在眼眶里，倔强地没有溢出来，“我还没问完，你能不能先出去。”
“你确定？”
美丽易碎，便是她现在模样，楼邵满腹担忧。
沈烛音重重地点了点头。
再三犹豫，楼邵还是退了出去。
站得比之前更远，但是能直接看到她的身影。
“怎么，怕你未婚夫知道你是个野种，就不要你了？”
谢征冷笑，“你不止是个野种，还是个跟谢濯臣苟合的贱货！”
沈烛音没有理会他的辱骂，摸出火折子，将已经无用的画轴点燃。
她用手背擦了擦眼睛，仰头看他，“对你而言，被人强迫后生下的孩子是母亲的污点，那被人玷污过的妻子，是不是也就成了你的污点？所以十二年前那场火……”
“不是我！”
画轴已经然后燃烧殆尽，沈烛音踩灭多余的火，灰烬往上飘，沾上她的茶白衣裳，污了裙角。
沈烛音目不转睛地看见他，后者亦瞪圆了眼与她对峙。
“就是你对吧。”沈烛音声音颤抖，“当年阿兄七岁已经记事了，他夜夜被锁在房里，四面大火的噩梦折磨。而你想要杀我的那场火，和当年如出一辙！”
“不是我！”谢征低吼。
沈烛音再次擦了擦眼睛，“不管你承不承认，你都出不了这诏狱了。没有人想要你得救，除了你曾经袒护过的那几个废物，但他们没有本事救你！”
“好啊！”谢征怒目圆睁，“那你就叫谢濯臣来杀了我，叫他来啊！”
沈烛音冷笑，“为什么一定要他来，你承认你是你放的火了？”
“你说是就是！”
谢征的手臂狠狠在锁链下挣扎，“让他来弑父！他不是早就想了吗？让他来！让他背着罪名千人唾万人弃，遗臭万年！他敢吗？”
他当然敢，前世便是这样的结局，他背着弑父的罪名被唾弃、辱骂……史书留名。
“噌！”
刀刃瞬间没入血肉的声音。
谢征不可置信地低头，“你……”
“他无忧无虑的童年已经被你毁了，少年时也因为你的漠视陷入无尽的痛苦，你还想要毁他后半辈子吗？”
沈烛音的眼泪滑落，手上笨拙地用力，“我不允许！绝不允许！”
“噌！”
利刃被她拔出，再次扎下。
两次、三次……
“沈烛音！”
楼邵以为自己看错了，沈烛音怎么可能有胆子拿刀捅人呢？
等他意识到不对，快步赶来时，已经是第七刀，谢征了无生机。
沈烛音将小刀留在了他心口，她的神情麻木，手上沾满了血迹，连苍白的脸上都溅上了血珠，和她的眼泪混在一起。
“你在干什么？”
楼邵觉得自己在做梦，“他是天子近臣，只有圣上才能……”
“天子都要病死了！天子近臣算什么！”
沈烛音情绪不稳，泪流满面又满腔怒火。
“就说他畏罪自杀，很难吗？有谁会追究？”
沈烛音鲜红的手无处安放，心中满是迷茫，“反正朝上不是二皇子的人就是九皇子的人，二皇子那边阿兄肯定能帮我摆平。而这里是你带我来的，你要是解决不了另一边，那你我就是同罪！”
“你……”
楼邵始料未及，哪怕事实摆在眼前，仍不敢相信这是她干的。
十字架上的谢征垂着脑袋，睁着眼睛，身上七个窟窿，满身是血，死状骇人。
楼邵强迫自己镇定，在辨清形势后用力拽上她的手腕，“先出去！”
想到什么，又自己折回，拔下谢征身上的刀。
廊道的另一头，谢濯臣和二皇子并行前来，闲聊着近来朝上的琐事。
拐角处，四人迎面相碰。
楼邵撞到了二皇子，因此松了沈烛音的手，转而摸向自己的额头。
“你们怎么在这？”
谢濯臣皱着眉上前一步，沈烛音却后退了一步。
她慌张到不能自已，神情迷茫。她不断脚步踉跄地往后退，把自己的手和脏了的裙角往身后藏。
可是藏不住……
第84章 当年
诏狱里禁止闲人走动, 一眼望去空空荡荡。
廊道的尽头，唯有一张牢门大敞，里面被锁的人有着干净的脸, 惊骇的表情，和血淋淋的身体。
令所见之人一眼心生寒意。
“你们竟然杀了谢尚书？”二皇子失了往常的和蔼，满目惊诧。
楼邵下意识将刀往身后藏，回头见沈烛音深陷迷惘，不由得心头一紧。
“别动。”
见沈烛音一直往后退，谢濯臣忍不住道。
他的话里听不出情绪, 但或许是因为她现在没有辨别力, 沈烛音脑海一片空白，不敢想像现在谢濯臣眼里的她是什么样子。
见她如此模样，谢濯臣心口像被针扎了一般, 疼得突然又清晰。
“音音……”他试探地靠近，“别怕。”
沈烛音不知绊到了什么，往后跌倒。
谢濯臣眼疾手快, 揽她腰身。她的眼中蒙着水雾，惊惶失措。
“你们杀了谢尚书，怎么还自己哭了。”
“不是她！”楼邵忽然高声道。
沈烛音一愣, 怔怔抬头。
三人的目光均投向强装镇定的楼邵。
楼邵握紧了手里的刀，面无表情, “是我, 她是被吓哭了。”
沈烛音懵懵的, 不知他为何如此, 虽然她进来之前便有意将他拖下水, 以保自身周全，但没想到他会这么配合。
谢濯臣无心究其原因, 解下沉烛音弄脏了的斗篷，顺便用其擦干净了她的手。
“你为什么要杀谢尚书？”二皇子愠怒，“你可知他是父皇下旨收押，你怎么敢……”
“殿下！”
谢濯臣扬声打断他的质问，“不是说好，国库一事及其钦犯都交由臣处理吗？”
二皇子眉目凛然，无声表达不满。
僵持片刻，他还是道：“罢了，你办事，本宫自然放心。”
谢濯臣偶然摸到了沈烛音身上的火折子，又抬头看了一眼谢征的尸体处，那脚底下有一堆灰烬。
他满是疑惑，但没有说话，顺手将沾满血腥气的斗篷当场烧掉，再将沈烛音横抱起，与二皇子擦肩而过。
离开诏狱时，沈烛音被他用外袍遮了脸，直到进了马车他才掀开。
见光后她目光躲闪，即便谢濯臣为了给她擦脸，强行捏起她的下巴，迫使她抬头，她也垂着眉睫。
“别想了。”
谢濯臣心里叹了口气，“我不问就是。”
他将外袍给她披好，摸着她的头发，“我们回家。”
沈烛音渐渐缓和情绪，偷瞄他神情，被一直注视着她的谢濯臣逮个正着。
刚刚平复的心立刻又慌了起来，她急忙别开脸。
谢濯臣一路都未曾多言，只是渐渐将她拢到怀里，揉着她的脑袋安抚。
下车之时，沈烛音才知他所说的“回家”是指回谢家。
见她在门口迟疑，谢濯臣道：“谢征已死，谢家便是我做主。”
沈烛音知道，但她现在毕竟还是卢府的小姐，还有婚约在身。
犹豫半晌，她小声道：“不合适。”
“我说合适就合适。”
谢濯臣与她保证道：“无论何事，我都能处理。”
沈烛音沉默，被他拉着进了谢府。
当晚，谢征身死的消息便传回了谢府，府里上下自危。
“父亲在的时候他都不把我们当人看，现在父亲走了，我们还能有什么好下场！”
“可是我们还能去哪？”
“去哪都比留在这里等死得好！”
谢家乱成一锅粥，大门不知何时换了看守，一个人都不放出去。
彼时沈烛音刚刚沐浴完，穿着白色寝衣，抱膝坐在美人榻上，盯着自己裸露的双脚发呆。
谢濯臣站在她身后，耐心给她擦着湿答答的长发。
静谧的房间里还点着安神香，气氛与外面的“兵荒马乱”截然不同。
“待会儿乖乖睡觉，不管外面发生什么都不要理。”
沈烛音脸色苍白，重重地点了点头。
谢濯臣绕到她面前，掌心附上她的脸颊，指腹擦过她的眼尾，“不要担心，我晚点会回来陪你。”
沈烛音怔怔抬头，凝视良久，朝他伸出双手。
谢濯臣会意，抱她起来，送到床榻上。
给她盖被子的时候，摸到了她赤足冰凉。他便又耽搁了些时间，在床尾坐下，将她双足放在膝上，用掌心捂热。
沈烛音静静地看着他，庆幸自己莫名的勇气，替他去了一罪。
入夜，谢府已经像被洗劫了一番。
谢濯臣出门时瞧见这一“盛况”，多少有些自我怀疑，他有这么可怕吗？
“公子。”在府里看了一下午热闹的沈照适时出现，“那个尚书夫人想见你。”
尚书夫人申氏，算起来是他继母，只比他大了八岁，却已经憔悴得像大了他二十岁。
谢濯臣进门时，她正紧紧抱着自己的女儿，好像稍微松一点，女儿便会消失。
小女孩在她怀里乖乖地回抱母亲，用好奇又带着胆怯的目光偷看谢濯臣。
“你找我？”
申夫人疲惫地望向他，同时捂住了女儿的耳朵。
“全府上下，你打算如何处置？”
谢濯臣费解，“我何时说过要处置你们。”
他笑容嘲讽，“何况都是一家人，如何用得上处置二字？”
“你和你爹一样。”
提到谢征，申夫人满脸厌憎，“绝不是慈悲的人。”
谢濯臣并未否认。
“自我嫁进谢家，便从未有过一天舒心日子。”
申夫人的眼泪滑过脸颊，“但我也从未对你有过恶意，我与你无亲无故，没有一定对你好的义务。何况当年我自己在谢府都站不稳脚跟，何谈庇护你们？所以就算谢家有负于你，你也不能算到我们母女俩头上！”
谢濯臣的视线落在小女孩身上，她怯怯的样子，真像小时候的沈烛音。
“你多虑了。”
申夫人哽咽，“我还要跟你做个交易。”
“你说。”
“你派人守在门口，是在堵崔奕吧。”申夫人神色坚定，“他比所有人都要提早知道谢征的消息，在你的人还没出手之前便要潜逃，我让人拦住了他，锁在了谢征的书房。”
谢濯臣微微讶异，没想到谢征这位不显山不露水的新夫人，也没有表面那么软弱。
“他是谢征的爪牙，知道谢征所有的事情。只要你能撬开他的嘴，你就能知道所有你想知道的真相。”
谢濯臣淡然地点点头，“你要什么？”
“我要你送我们母子出城，改名换姓，和谢家、申家再无瓜葛。”
谢濯臣沉默不言。
他迟迟不应，申夫人便有些急了，“我知道你做得到！”
一个能把谢征玩弄在股掌之间的人，怎么可能连这点小事都做不到。
谢濯臣蓦然笑了。
“好。”
他想，当年他和沈烛音何尝不是这般无助。
谢征的书房里，崔奕被五花大绑丢在角落，嘴被破布堵着，就这样从白天等到黑夜。
书房的门被推开，谢濯臣独自端着烛台走进，居高临下地看着他。
“崔管家。”
谢濯臣弯腰扯掉破布，崔管家得以大口喘息，但身体仍旧无法动弹。
他倔强地在地上蠕动，略显狼狈。
谢濯臣在旁坐下，等待许久，也不曾听见他求饶。
“崔管家不是一向最识时务吗？怎么现在成了哑巴。”
崔奕放弃了抵抗，躺在地上咧嘴一笑，“左右你都不可能放过我。”
谢濯臣在他身边单膝蹲下，语气凉薄，“可我万一能放过你的妻儿呢？”
崔奕脸色霎变，“和他们有什么关系！”
“你要赌我的良心吗？”谢濯臣勾唇一笑，“你别忘了，我可是谢征的儿子，你最了解他不过。”
崔奕神情僵硬。
一样的血脉，自然同样的冷血。
“你……”崔奕望着他，“你想怎样？”
谢濯臣放下烛台，火光照亮崔管家的半张脸。
“你清楚我想知道什么，把你知晓的，全说出来。”
崔奕咽下一口唾沫，感觉自己濒临死亡。
他缓缓道：“我在谢征还没出仕的时候就跟着他了。”
他闭上了眼睛，“当年，他和你母亲成婚，沈家对他倾囊相助。他也不负众望，和你一样金榜题名，风光入仕。可他没有你幸运，入仕便有贵人相助，反而遇上了心怀鬼胎的卢敞。”
“卢家当年不像现在这样没落，卢敞官运亨通，一直高谢征一头。他第一次来府上做客，就看上了你娘。”
谢濯臣眉头紧锁。
“说不上是谁主动的，大家心照不宣，一日在府上对饮，卢敞喝得半醉，子夜走错了房间。”
崔奕笑容诡异，“发生了什么你也猜得到。”
谢濯臣不自觉捏紧了拳头。
“尝到甜头，卢敞不仅不知足，还变本加厉，又看上了秋穗，想要同时享有两个美人。于是故技重施，谢征提前给她们两个下了药，让卢敞如愿以偿，自己的官途也开始顺畅。”
“砰！”
谢濯臣推翻了手边砚台，咬牙切齿，“继续说。”
崔奕面露嘲讽，“后来卢敞犯了点事，卢家为了保全他，寻门路将他外放出京。秋穗便是在这个时候，满怀屈辱地生下了沈烛音。四年后，卢敞犯的事被压了下去，卢家便又把他调回了京城。”
“这个时候的谢征虽然仍旧无法和卢敞抗衡，但有了气性。卢敞一回来便又想一亲芳泽，让谢征回忆起了自己的屈辱。于是……”
“他亲手策划了一场完美的谋杀，想要将他的污点被大火吞噬，想要自己的人生重新开始。”
手上青筋暴起，谢濯臣的愤怒压抑不住。
“现在你知道他为什么不喜欢你了？除了因为他本就自私自利，还因为一见到你，就会让他想起你娘，想起他的污点！”
崔奕放声大笑，对谢濯臣而言尤为刺耳。
“说完了？”
“你还想听什么？听你爹给你娘下药，再送到别人床上的细节吗？”
“噌！”
烛台倒地，匕首入心，崔奕睁大了眼睛，疼痛从心口蔓延。
他很快没了知觉。
谢濯臣不知自己是如何走出书房的，头脑混乱，连冰凉的晚风都吹不清醒。
他的腿像被灌了铅一样，走了很久才到房门前，站了很久都没有推开门。
他不敢想像，对他那么温柔的母亲，背后承受着怎样的屈辱和痛苦。
即便如此，她们也依然每天细心照顾着他，哄着他开心，从未在他面前展露过任何坏情绪，从未暴露过脆弱。
“砰。”
谢濯臣双膝落地。
他的手扶在门槛上，大颗的眼泪坠落，砸在手背上。
吹了很久的风，流了很多的眼泪，悲伤到身体麻木。
许久，他才站起身来，擦干眼泪，理了理衣袍，轻轻推门而入。
他脚步放轻，唯恐吵到酣睡的人。
可床榻上空无一人。
谢濯臣一愣，意识到什么，疯狂往外跑。
第85章 正文完结
夜晚下了一阵绵绵小雨, 但很快就停了。地面有些湿，尤其台阶上，走路不仔细些, 便容易滑倒。
身子日渐不爽利，卢老早已睡下，半梦半醒之时，听到有人猛拍他的房门，他因而惊醒，发现不是做梦。
“谁？”
吴管家的声音焦急地从外面传来, “是我, 老爷！”
“吴堂？”
半夜这动静多少有些吓人，听到是吴管家，卢老松了口气, 但也难免有些恼怒，“大半夜的干什么？闹鬼啊！”
吴管家顾不得其他，推门而入, “老爷！小姐刚刚回来了！回来一直哭一直哭，老奴问什么她都不说话，您去看看吧！”
卢老一头雾水, 但立马摸索着下榻，吴管家上前来搀扶, 帮他拿衣服。
“她怎么现在回来了？”
“不知道啊！”吴管家手忙脚乱, “眼睛都要哭肿了, 衣服脏兮兮的, 脖子还有刀痕！”
“什么？”卢老一听便急了。
但老迈了不灵活, 越急越乱。
吴管家给他穿鞋，“瞧那样子应该是给人欺负了, 就是不知道……”
“混账！”卢老咒骂出声，“白天谢濯臣的人来给我报信说她今晚不回来，当时我就预感不好。但我想着这浑小子再荒唐，总归是对音音好的，竟然还让她受了委屈？”
吴管家叹了口气，“歹竹哪那么容易出好笋啊！之前小姐喜欢他，老爷您盼着他将来能以兄长之名照拂小姐，对他多有期待，老奴就不敢说。那小子骨子里到底留的那人的血，咱们卢府是怎么倒的，吃了爹的亏又要吃他儿子的亏吗？”
卢老气不打一处来，“还是老了！大意了！”
两人相互搀扶着，匆匆忙忙赶到沈烛音房里。她正趴在桌上抽泣，肩膀一颤一颤的，身上的衣服原本是件很漂亮的白色襦裙，但如吴管家所言，像是在地上滚了一圈，尤其裙角最脏。
“乖音音，快让爹爹看看！”
沈烛音闻声抬头，眉睫染泪，楚楚可怜。
“哎呦！”卢老心疼得大呼，指腹摸向她受伤的脖子，“这是怎么了？怎么弄成这个样子？”
沈烛音咬着嘴唇，神情委屈。
卢老面上全是担忧，“不哭了不哭了，你快告诉爹爹是谁欺负你了，爹爹一定给你做主！”
沈烛音有些恍惚，他的气愤和忧心不像作假，她根本看不清他的真心。
她揉了揉眼睛，但新的眼泪很快又溢出眼眶。
“是不是谢濯臣那小子欺负你了？他是不是对你干混账事了？”
沈烛音泪眼婆娑，环顾了一圈周围的人。
卢老会意，厉声道：“你们都退下，站远一些。”
“是。”
吴管家和侍女们纷纷退出房间，关上了门，把空间留给他们父女。
“好了，你现在可以放心说了。”卢老拿起帕子，温柔地给她擦眼泪，“谁把我们音音惹哭，真是罪该万死！”
沈烛音带着哭腔，说话磕磕巴巴，“我……我之前在谢府的时候，他们都喜欢欺负我，连个丫鬟婆子都可以对我颐指气使……我今天……今天听到谢尚书死在牢里的消息，就想去谢府教训那曾经欺负过我的人……”
她越说越伤心，“可他们不怕我，还说我是野种！他们说……说我是你强迫了娘亲才有的！”
卢老脸色一变。
“是真的吗爹爹，我真的是……”
“他们胡说八道！”
卢老拍案而起，把沈烛音吓得顿了片刻。
他话锋一转，“谢濯臣就这么纵容府上的人如此挤兑你？”
“哥哥好忙。”沈烛音抽抽搭搭，“他要忙着处理谢尚书的事，一回来根本不想管别的事，只想要我……”
她说到此处愈发难过，“他就会说让我别在意，我不肯，他就在做的时候拿碎瓷片抵在我这……”她摸向脖子，“根本不准我讲话。”
卢老怒不可遏，“他怎么敢这么对你！”
他又恼又无奈，“他就是仗着你已经是他的人了，所以才这么肆无忌惮的！傻孩子，你被他蒙骗了啊，如今他已目的达成，借你让爹爹帮他扳倒谢征，此后谢家便是他的天下，自然本性暴露了！”
“爹爹……”
沈烛音哭得梨花带雨，“那我只剩你了。”
卢老见她如此，哪还说得出责怪她的话，连忙安慰道：“没事的，没事的，你还有爹爹。”
“那你可不可以诚实的告诉我，我到底是怎么来的？”
“爹爹已经说过了啊，你不要听外面的人挑唆！”
沈烛音缓慢地摇头，“你骗人！他们为了证明他们说的是对的，还拿证据给我看了！”
卢老一顿，心慌了片刻，试探道：“他们拿出什么证据了？”
沈烛音避而不谈，满面悲愤，“爹爹，我如今就剩你一个亲人了，就像你只有我了一样，我们血脉相连，我就算知道真相也不会怪你，毕竟我们就只有彼此了。难道你发现我是个坏孩子，就会不要我了吗？我只是不想被人蒙在鼓里一辈子，一直被人哄骗，被人当傻子，哥哥如此待我，毫无真诚，你也要如此吗？”
卢老微怔，有些犹豫。
“爹爹！”沈烛音蓦然起身，“既然你也不把女儿当人看，那我活着还有什么意思，不如一头撞死好了！”
说罢，她朝着床梁冲去。
卢老一惊，赶紧拉住她。
沈烛音踩着裙子跌倒，坐在地上放声大哭。
“好孩子，你别冲动！”
卢老生怕她做傻事，紧紧钳住她的手腕，“你想知道什么爹爹告诉你就是，你说得对，咱们父女只有彼此是亲人了。”
沈烛音泪眼涟涟地望着他。
再三迟疑，他别过脸没有看她，些许落寞道：“当年，我对你母亲一见倾心，但她却嫌爹爹比她大太多。”
卢老叹了口气，“原想这事便罢了，爹爹不想强人所难。但当时的谢尚书为了升迁，想要讨好爹爹，便给你娘下了药，送到爹爹这来。”
他举着手保证，“但当时爹爹确实是喝得有些醉了，所以才做了错事的！事后也一直想要弥补，但你娘亲即便破了身子也不待见爹爹，又恰逢外放，这事便不了了之了。”
沈烛音心如死灰，默默闭上了眼睛。
瞬间凝聚的眼泪迅速滑过脸颊，从她下巴滴落，坠入她的掌心。
眼泪是滚烫的，可感受却是冰凉的。
终究……她终究是娘亲的耻辱。
怀着她的每一天，娘亲该有多痛苦。
卢府外，谢濯臣马不停蹄地赶到，果然在门口看到了蹲守的沈照。
沈照见到他当时就精神了，又惊又怕地站起来，不等他问便赶紧解释道：“她打碎茶壶，拿碎瓷片抵在自己脖子上逼我带她回来的！她都把自己划出血了，我不敢不听她的！”
谢濯臣无心追究，跑到大门前，拳头用力地捶打府门，像是不知疼痛。
看门的小厮很快有了反应，不知大晚上什么人“闹鬼”，只开了门缝，探头一观。
“谢公子？”
“你家小姐在哪？”
小厮见到了自家小姐回来时那惨兮兮的模样，立马谨慎了起来，“这么晚了，小姐自然休息了。”
“开门！”
小厮被他的急迫和怒气吓了一跳，但没有配合，正想着理由拒绝呢，谢濯臣二话不说，直接推门硬闯。
“唉！”
小厮立马招呼人来，“你干什么？你怎么能硬闯呢？还有没有规矩了！”
“沈照！”
沈照得令，直接上家伙，给谢濯臣开路。
谢濯臣对卢府并不熟悉，但对去沈烛音的房间驾轻就熟。
卢府的人本不多，后来因为有了小姐，才增了些人手，大多都是谢濯臣提前安排的人，或者后来渗透的人。
因此没多少人真正拦他，还有人偷偷帮他。
直到接近沈烛音的院子，吴管家一惊，高声道：“都愣着干什么，不许他靠近小姐的屋子！”
小厮们这才认真了起来，可谢濯臣已经到了门口。
吴管家赶紧又去敲门，大喊：“老爷，谢家那小子带人气势汹汹闯进来了！”
“什么？”卢老惊诧，后又恼怒，“反了天了他，给我拦住了！”
吴管家应了一声，指挥着小厮拿大棒拦人。
只是大家都知道谢濯臣是官，还是自家小姐心上人，没敢动真格。
沈烛音怔怔抬头，听到了外面纷杂的脚步声。
卢老拍了拍她的手背，“音音放心，爹爹绝不让那小子继续欺负你，你乖乖在房里待着，等爹爹先去解决了他，好不好？”
沈烛音的眼泪已经止住，神情麻木，满面泪痕惹人怜，她僵硬地点了点头。
谢濯臣脚步一顿，因为沈烛音房间的门打开了，卢老好好的站到了门口。
“当真是无法无天了，你当这里是你谢家吗？你个……”
“噌。”
卢老的咒骂戛然而止，他睁大了眼睛，用尽全身力气扶住门框，缓缓转身。
沈烛音面无表情地拔出穿腹匕首，少时对父亲的诸多幻想，自此终结。
“你……”
沈烛音默默将染血的匕首藏回袖口。
她抬起头，说：“我只是娘亲的孩子。”
她没有爹爹的。
从来没有。
卢老的身体骤然倒下，神情死不瞑目。
“老爷！”吴管家惊呼。
院子里的人都不约而同闻声望去。
为时已晚，谢濯臣心中刺痛，与她遥遥相望。
他回首道：“一个都不许放出去。”
“是。”沈照应下。
沈烛音忽视了抱起卢老尸体哀嚎的吴管家，抬脚跨过门槛，感觉身体轻飘飘的。
后怕、担忧、茫然……各种情绪交织在一起。
“砰。”
走下台阶，身体脱力，匕首还是从她颤抖的手里掉落。
她也应声跌落。
本就上前来接她的谢濯臣心一慌，伸手够她不及，眼看着她在眼前倾倒。
匆忙之中，他亦往前倾，膝盖率先落地，砸得生疼。
幸好接住了她，谢濯臣心想。
“哥哥……”沈烛音无法控制地红了眼睛，声音颤抖，“我给娘亲报仇了。”
“嗯……”谢濯臣紧紧抱着她，鼻头一酸，身体颤得比她还厉害。
沈烛音仰头，伸手去摸他的脸，指腹去擦他的泪，“可是对不起，我把你给我准备的新衣裳弄脏了，我……”
“不干净了。”
谢濯臣不停摇头，“不是，不是的。”
他那张善辩的嘴忽然笨拙，“不干净的是做坏事的人，才不是为娘亲讨公道的音音。”
“哥哥……”沈烛音的泪水模糊了眼睛，“你知道了对吗？知道我只是……”
“娘亲的污点。”
“不是的。”谢濯臣的手滑过她的后背，一下一下抚摸，试图用真实的触感让自己冷静，“从知道你的存在开始，她们便一天比一天期待你的降生，提前给你织小衣服，提前学着编头发，提前教我爱你……你是她们的宝贝呀，是比哥哥还要珍贵的宝贝。”
沈烛音缓慢地，扬起嘴角，但眼泪却止不住，“真的吗？”
“当然是真的。”谢濯臣紧紧拥她在怀，“保护你是我的责任，傻瓜，这些事都该我来做的，该我来做的……”
“我不想……”
沈烛音攥紧拳头，“自从入仕以后，哥哥就开始变了，都学会欺负我了。”
谢濯臣微怔。
“欺负我没有关系，我会知道你永远爱我，但我不想要你再继续变下去了。”
“我知道近朱者赤，近墨者黑，知道想要快速在官场上立足不可能做一个十全十美的好人，可我不想要你就此深陷泥潭，再也没有回头的机会。不想你再次被人误解后自暴自弃做个小人，不想你背负骂名不得善终，不想你重蹈覆辙……”
“不想这世上最后又只剩我一个人知道，你原本也心怀慈悲。”
“如果变强大的代价是你一点一点变得不再像你，我宁愿永远做原来那个可怜鬼。”
谢濯臣心口钝痛，神情恍惚。
沈烛音埋脸在他脖颈间，“哥哥，如果一定要变，那我替你去做那个更坏的人，你就……最多欺负我好不好？”
“对不起。”
谢濯臣哑声重复，“对不起，是哥哥不好，是我不好，对不起……”
沈烛音闭上了眼睛，掌心摸索，摸到他的耳朵，轻轻摩挲。
“哥哥，我不喜欢这里，不喜欢京城。”
“好。”谢濯臣低声保证，“事情了结我们就走，去你想去的地方，都听你的。”
沈烛音在他肩头擦干眼泪，直起腰来，与他对视，同时用掌心擦去他的眼泪。
她勉强笑道：“那说话算话哦。”
“嗯。”
“那哥哥听话，不哭了。”
“……”
第86章 奏折
九皇子气冲冲冲进楼邵的书房, 将奏折拍他桌上。
“你疯了是不是！”
拿着笔一直没落的楼邵没有抬头，只是默默将奏折挪开。
换在平时被这样吼，他定要炸起跟人吵个三百回合。
九皇子气得胸口疼。
“你替沈烛音认什么罪啊！谢濯臣又不会让她有事！你英雄救美也要分时候吧, 二皇兄在场你也敢认？你认了又有什么意义，他们会看不出来真的凶手是谁吗？除了在二皇兄手里留下把柄，你告诉我你做的这个蠢事还有什么意义！”
楼邵沉默不言。
“你哑巴了！”
九皇子憋了一路, 怒气源源不断，“有谢濯臣在，沈烛音她想进诏狱很难吗？她找你不就是为了出事拉你下水？她的算盘明明白白，你倒好, 被她牵着往坑里跳！”
“你骂够了没有？”
“没有！”
九皇子忍着给他一拳头的冲动，“天天骂她蠢, 结果她变聪明了，你反而蠢得令人发指！”
楼邵心里郁闷, 偏又无从反驳。
“现在好了, 二皇兄揪着此事不放, 说你藐视皇威。你现在已经被停职了, 你有大把的时间去给沈烛音献慇勤，你看她记不记你一点好？”
“对不起。”
九皇子霎时愣住, 满腔怒火只能憋回心里。
他听到了什么，道歉？
楼邵哪里是会道歉的人，现下反常又落寞，九皇子觉得荒谬至极。
他双手撑在案桌上, 凑近了瞧楼邵表情，“你能不能跟我解释一下, 你当时是怎么想的？你不是不喜欢她吗？”
怎么想的？
因为她当时慌张、迷茫、美丽又脆弱，像悬崖上的野花, 风一吹便会坠落无底深渊。
他见不得她如此。
有的话没过脑子，只由心便说出了口。
“我……”
楼邵感觉自己站在雾里，“我不知道。”
九皇子：“……”
好像锤爆他的脑子。
他万分无奈，“于公，此事能不能平，全看谢濯臣有没有良心。他能放过你，也能拿此事捏死你。于私，你觊觎的是他的人啊！他能放过你吗？”
不管往哪走，都是死路一条。
被寄予“厚望”的当事人正点着安神香，沈烛音趴在床上，手肘撑起上半身，双手捧着自己脸。
她颇为认真道：“其实用不着那么麻烦，想要我早点睡，睡得香，只要给我一本正经的书。”
谢濯臣：“……”
他们搬回了小院，和大家住在一起。
有朋友在身边，总觉得安心一些。
哪怕朋友也不怎么靠谱。
“砰砰砰！”
不靠谱的朋友来了。
只着寝衣的沈烛音披了件外袍，道了声“进”。
言子绪毫不见外地冲了进来，先把桌上的一壶水灌入肚里，然后大口喘气，根本没时间说话。
“有狗追你？”
言子绪扬声感叹，“公主也太难伺候了吧！”
今日熙嘉出宫游玩，谢濯臣让言子绪陪同，原本以为是花钱能解决的事，结果……“她动不动就生气，莫名其妙，我都不知道说什么好。”
沈烛音摸摸下巴，“比如？”
言子绪立马吐苦水，“希玉的瑶玉坊不是今天有当街演出吗？我们正好路过，她就问我，是迎春坊的姑娘好看，还是瑶玉坊的姑娘好看。”
沈烛音有种不好的预感，“你说什么了？”
“当然是瑶玉坊的好看了！瑶玉坊的是我们自己人啊！”言子绪丝毫不能理解，“然后她就生气了，你说奇不奇怪？”
沈烛音：“……”
谢濯臣默默揉了揉眉心。
“还有！”言子绪拍拍手引起他们注意，“她挑簪子，问我梨花簪和山茶花簪哪个更衬她。”
“你又怎么说的？”
“谢兄不是交代我哄她开心吗？我当然是拍她马屁了！”
言子绪越说越困惑，“所以我说梨花太清雅，山茶花太可爱都不适合她。唯有牡丹真国色，才配得上公主的高贵！结果她又生气了！”
沈烛音：“……”
谢濯臣扶额。
“你们什么表情？”
言子绪将他俩轮流打量，“我说错什么了吗？”
沈烛音叹了口气，扭头问道：“哥哥，你觉得是迎春坊的姑娘好看，还是瑶玉坊的姑娘好看？”
谢濯臣面不改色，“我没仔细看过，不知道。”
“你也太假了吧！”言子绪嫌弃，“你不是都去过吗？”
谢濯臣：“……”
沈烛音继续问：“我明天要出门，你觉得我带梨花簪好看，还是山茶花簪好看？”
“都买下便是，今日梨花簪，明日山茶花簪，后日牡丹花簪……漂亮的是你，跟簪子无关，自然带哪个都好看。”
言子绪：“……”
目瞪口呆。
“你……”他挠挠头，“谢兄你果然变了，你以前都惜字如金，才不会说这么大段废话去哄她呢，你顶多……”
言子绪咳嗽了两声，模仿他从前淡漠的样子道：“嗯，都好看。”
沈烛音噗嗤一下笑出声来。
谢濯臣白他一眼，“我是在告诉你怎么应付熙嘉公主，她是我们牵制二皇子很重要的一环。”
言子绪不懂，“二皇子和公主也不是一母同胞，没听说他们关系很好啊。”
“二皇子对于熙嘉公主而言或许只是普通的兄长，但反过来却不一样。”
谢濯臣耐心解释道：“二皇子生母卑微，幼年在皇宫里饱受苦楚，因而磨砺出了察言观色、善谋人心的本事。而熙嘉公主乃继后嫡出，自出生起便被万般娇宠。二皇子幼时被欺，便是颇具正义感、又嚣张跋扈的熙嘉公主保护了他，为他 求得了和其他皇子一样的向学机会。这对公主而言只是件随手小事，可却改变了二皇子的人生。”
言子绪听得一愣一愣的，“你是如何知道的？”
“堂堂公主姻缘不顺，你以为只是巧合吗？”
言子绪差点惊掉下巴，“那他岂不是对公主有……”
他捂住了嘴，有些不敢说，“可他们是兄妹啊！”
他又恍然大悟，“难怪他那么器重你，原来是禽兽惜禽兽，找到同类了。”
谢濯臣：“？”
他被气笑了，“我最近是不是对你们太好了。”
“啧。”言子绪嘿嘿一笑，感慨道：“你这次回来确实脾气好了很多。”
谢濯臣没说话，面无表情地盯着他。
熟悉的不寒而栗，言子绪抿起嘴，表情投诚，似在保证自己再不乱说话了。
但谢濯臣的目光刚从他身上挪开，他便又出声问道：“既然熙嘉公主那么重要，那这么重要的任务你怎么敢交给我的？”
谢濯臣别开脸，神色自若道：“你近来颇有长进，我觉得你……”
“能堪大任。”
言子绪蓦然直起腰，表情豁然开朗，神清气爽，甚至感觉有圣光照在自己头顶。
亏心得很，谢濯臣扫了一眼桌面，起身泰然自若道：“我去换壶茶水。”
他一走，沈烛音便一盆冷水泼了下来，“他逗你的，其实是因为你有钱。”
“胡说！”言子绪不满地瞪她，“谢兄才不稀得说好听的骗我呢，他肯定说的真心话！”
沈烛音：“……”
他说是就是吧。
谢濯臣回来时，言子绪已经不在了。
“他回去了？”
沈烛音趴在桌上忍俊不禁，“为了不辜负你的期望，他马不停蹄地回去研究如何成为公主衷心且不可替代的狗腿了。”
谢濯臣抱她上榻，瞧她兴奋的模样，了然道：“你约莫要做他军师？”
“嘿嘿。”沈烛音抱着他的胳膊摇晃，“反正我也好无聊的。”
卢家丧事一办，她便回了小院。她身为女儿承认父亲的死亡，没有人会怀疑什么。
但在孝期，她不方便在外张扬。
“随便你。”谢濯臣才懒得管这些小事，“睡觉吧。”
沈烛音挨着他躺下，只见他吹熄蜡烛，盖好被子，就闭上了眼睛。
“你近来……”她心中狐疑，“怎么清心寡欲的。”
谢濯臣：“……”
他假笑了两声，“免得有些人说我欺负她。”
沈烛音一时语塞。
沉默良久，她在黑暗中睁大了眼睛，欲言又止。
谢濯臣侧身，将她拢在自己臂弯里。
“你是不是想问我，会怎样处理楼邵？”
沈烛音愣了愣，没料到他会这么想，但也没否认。
“他死不了。”
谢濯臣简短又直白道，再不肯多说一个字。
沈烛音隐隐感到他的不满，又不确定。
“哥哥？”
她试探地出声，小心伸手，摸向他的脸，“我不明白。”
“什么？”
“前世他想杀你，你都不曾这般厌恶他。”
四下静谧，连呼吸声都异常清晰。
谢濯臣闭着眼睛，吐息不匀。
“你总是对他格外包容。”
沈烛音微怔，“可本就不是他。”
“不止此事。”谢濯臣低语，“罢了，睡吧。”
他的掌心附上她的眼。
沈烛音来回翻动，但左右挣脱不开，只能强行被他“哄睡”。
她何时对楼邵格外包容了？如果有，那也是看在他母亲的份上。
时局牵一发而动全身。
朝堂之上，谢尚书一倒，从前的罪证没人遮掩，自然败露。贪腐之账上呈于天，圣上震怒，波及朝中半数人。
一时之间不能将所有人全部下狱，便杀鸡儆猴，圣上心中最佳人选，唯平西王无疑。
只是削爵贬官，实乃圣上仁慈。
平西王和王妃商议，决意迁居出京，远离是非。
但是楼邵不肯。
楼家一向家庭和睦，父慈子孝，兄友弟恭，如今一家人坐在一起，气氛却很紧张。
“我不走。”楼邵坚决道。
平西王劝慰道：“已然和卢家退婚，你又再无入仕可能，还留在这里做什么？圣上虽然暂时放过了楼家，但保不齐哪天又拿我们开刀，留在京城只能日日提心吊胆。”
楼邵执着道：“我不走。”
“楼邵！”
平西王妃甚少真的动怒，“你别以为娘不知道你在想什么。入仕一途，你已经走过一遍，是你自己感情用事毁于一旦。输了便是输了，党争何其残酷，如今能留下性命已是万幸，你莫要不知足。”
“我没输！”
楼邵红了眼睛，“娘，你为什么总是让我退让，让我认输？对楼诤如此，如今对谢濯臣也是如此，明明我才是您的儿子！”
“就是因为你是我的儿子，我才知道你赢不了！”
平西王妃泫然欲泣，“你顺风顺水长大，何曾受过磋磨。你爹爹犯下贪墨重罪，你以为只是为了钱财吗？你可知你得理不饶人的性子得罪了多少王孙贵族，你爹他为你善了多少后？”
楼邵瞥向平西王，后者缄默不言。
“是我们对你太过溺爱，你纵有才华，却没有处世之能。”
平西王妃苦口婆心，“你哥哥心思比你敏感，也比你对自己狠，更能忍耐和圆滑。谢氏子是腌臜泥泞里爬出来的，比你狠厉果决不止百倍，你如何赢得了？”
“邵儿，跟爹娘走吧。”平西王帮腔道。
楼邵摇着头，低喃，“谁说我赢不了……”
“爹娘不求你站得有多高，只盼你平平安安……”
“我不走！”楼邵低吼，“谁说我赢不了，楼诤不就死了吗？”
平西王妃一愣，霎时万念俱灰，“你说什么？”
“砰！”
楼邵颓然跪地，“我没有不听您的话，是他先要杀我的。”
平西王妃脚步踉跄，幸平西王在侧相扶才稳住身形，满目哀痛。
“我一定要赢……”
……
眼看着二皇子党渐压九皇子党，忽有一日，两份奏折送到御前。
一份参二皇子，逼迫下臣拒娶公主，对皇妹心怀不轨。
一份参刑部谢常守，孝期金屋藏娇，无媒苟合卢氏遗孤。
皆有悖人伦。
圣上看笑了，秘密下旨。
一个禁足皇宫，一个丁忧回家，期满外放。
朝中两方势力又“无声”恢复了平衡。
第87章 感情
小院里，大家围坐在一起品尝辛娘子新做的白玉糕。希玉摸了摸沈烛音的小腹，“三个月了吧。”
沈烛音惊恐地直起腰，“我已经胖得像怀了三个月了?”
“那倒不是。”希玉的目光扫过她和谢濯臣二人，幽幽道：“外面传的呀!大逆不道谢氏子，灵堂苟合卢氏女。气死老汉藏娇娇，腹中孩儿三月了。"沈虫音无语。
“外面传这么离谱，对你没影响吗?”言子绪担忧道。
“没影响我能闲得坐在这?”谢濯臣掰开白玉糕，香味扑鼻，但他没什么胃口，“不过也没什么大影响，反正我都是要丁忧在家的。至于谣言什么的，有二皇子珠玉在前，我这等微末小官的风流韵事实在算不了什么。”
希玉点点头，“确实，二皇子觊觎皇妹的消息比你门这传得凶多了。”“这都哪里传出来的?”
谢濯臣冷笑，“还能有谁。”
九皇子府，九皇子亲自送来晚膳，“你且安心在我这住下，你爹娘出城我会安排好。”
“谢了。”
九皇子翻白眼，“你这样礼貌着实让人不适应。”他又叹了口气，“如今我们扳回一城，你觉得此事能关二皇兄多久?”
召邵望着窗外，有些疲惫，“等熙嘉出嫁，他自然就出来了。”
“你是如何知道二皇兄这等心思的?”九皇子颇为好奇。
楼邵冷哼一声。
“我从前非常不理解，纵然谢濯臣天资卓绝，也不会让二皇子这般信任和拉拢。到死才想明白，也许当年你门一同在鹿山书院走的那一遭，他便知道谢濯臣和他是同道中人。他看熙嘉的目光，和谢濯臣看沈烛音的眼神，别无二致，从不 清白。”
“什么兄长，全都是心怀龌蹉的伪君子。”
天色渐暗，趁着谢濯臣走开，希玉凑近沈烛音，小声问：“最近，你们晚上那个吗?”
沈烛音：“……”瞪了她一眼，“你管得是不是有点宽。”
“不是啊。”希玉摊摊手，“你不觉得他最近很奇怪吗?”
她不知道怎么形容，结结巴巴，“每天情绪稳定，平和的跟……跟老头似的。没事就喝茶看书，手里还盘个檀木手串。那气质……修身养性，超然脱俗，他是要修仙吗?还有啊，也不怎么吃东西，吃也就吃口素，他该不是要出家吧。”
沈烛音：“……”
她这么一说，还挺像。
“所以我问你，你门晚上那不那啥啊。”
沈烛音忽然悲伤。
希玉见她表情，觉得她又好笑又可怜，“那你们晚上都在干嘛，盖被子纯聊天吗?”“我们……”沈虫音闷哼一声，“寝不语你知不知道?”状态就像回到了书院，除了挨在一起之外。
希玉没忍住笑出声，“连聊天都没有!”她拍了拍沈烛音的肩膀，“你可悠着点，别真让他出家了。”
沈烛音：“……”
另一边书房，谢濯臣写着信件。言子绪抱着账本蹑手蹑脚靠近，“你在二皇子通信吗?”
“嗯。”
言子绪神态不自然，“公主最近，是不是都不会出宫了。”
谢濯臣飞快地瞥了他一眼，“她之前都是偷跑出来的，如今谣言那么凶，圣上定是要抓紧时间给她择婿平息谣言，对她看管更严了，一时半会出不来。”
末了，他又加上一句，“没准下次见就是公主大婚了。”言子绪挠挠头，站在一旁不知所措。
“怎么,公主招婿，你想去试试马?”“我……我……我怎么可能。”
谢濯臣点点头，“也是，公主跋扈，你必然不会喜欢她。”
“她没有!”言子绪替她辩解，“她不是对所有人都那样，对待比她弱小的人，还挺温柔的。”“但她容易生气，不好相处。”
“没有，她也就是闹闹小孩子脾气，大多时候还挺可爱的。”
谢濯臣煞有其事道：“她没有沈烛音漂亮。”
“她怎么没有……”言子绪神色古怪，“你那是情人眼里出西施，公主哪里不漂亮了。”谢濯臣轻笑，“既然你觉得她哪哪都好，怎么不乐意去争一争驸马?”
“我……”言子绪扭扭捏捏，“我只是个商户，她是公主。而且我也不聪明，没什么优点，哪里配得上人家。”
谢濯臣略作沉思，“也是。”
言子绪：“……”
他急了，“你不是应该鼓励我吗?就算我自己觉得我不行，你也应该反驳我啊!你要想方设法说服我!”
谢濯臣白他一眼，“她嚣张你离襄，她什么都不怕你什么都怕，她奢靡你有钱，你们简直天生一对。”
言子绪笑了。
“你傻笑什么?”
“谢兄。”言子绪乐呵道，“你还是这样说话我比较习惯。”
谢濯臣：“……”
“可你还是没有让我有底气啊。”言子绪期待地看着他。
谢濯臣无奈，“虽为商户，但天下不能无商，聚天下财，言为首。你如何算不上天下第一呢?”言子绪嘴角上扬，笑容灿烂。“再多说点。”
谢濯臣：“……”
真想做个哑巴。
两日后，言氏散财，建庙布施，广结善缘。
言氏子得以入殿堂，面呈天恩。
别无他愿，唯，求见心中皓月，熙嘉公主。
那天场面严肃，言子绪紧张得手心出汗偏偏身边没有一个能说话的人。遥遥相望，他看到熙嘉对他说了三个字。
“你来了。”
幸好，言子绪想，幸好他来了。
“你不是说，要嫁这天下最好的儿郎吗?”楼邵不解，“如今却瞧上一个笨蛋?”
熙嘉近来被严加看管，哪都去不了，最多到皇兄府上做客。九皇子府，她和同样避风头不能外出的楼邵对月小酌。
“笨蛋有什么不好?”
熙嘉望月，笑成眯眯眼，“笨蛋简单、直率、天真烂漫，会给你最诚挚的爱和最热烈的怀抱，哪里不好?”
楼邵一顿，脑海里浮现出许多画面。他晃晃脑袋，想要将她驱逐，却不奏效。最后，他只能喝下一壶闷酒。
“而且，什么是笨蛋?”熙嘉回头看他，“只是单纯，不以坏心思去揣度他人，便是笨蛋吗?”楼邵不语。
熙嘉瞥过他的神情，阴阳怪气道：“我看那些仗着别人真心相待，以为自己将人看透，便自诩睿智，连喜欢都不敢承认的家伙，才是真的笨蛋!”
楼邵垂首，盯着地面。
“喂!”
熙嘉推了推他，“你当真不打算表明心意了吗?”“什么心意?”楼邵别过脸，“你别乱说话。”
“哦。”熙嘉鄙夷。她放下酒壶，伸了个懒腰，“罢了，本公主大婚，你记得来啊!”
楼邵自嘲，“邵乃一介庶民，如何踏足公主大婚。”
“你不是聪明吗?自己想办法呗。”
熙嘉一只手括在嘴边，调笑道：“反正朋友大婚，某人肯定会来。你不来的话，可就见不到她了哦。”
楼邵恍惚。
另一边，同样在月下，沈烛音枕在谢濯臣膝上，把玩着九连环。
手里物件叮当作响了半刻钟，也不见她解出个所以然。她哼哼两声，去瞧在看手书的谢濯臣。
“自己的事自己做。”谢濯臣看也不看道。他的食指缠绕她的发尾，一次一次，乐此不疲。
沈烛音负气地把九连环丢开，顺着他的身体，攀上他的肩膀，“你在看什么?”
“二皇子的手书。”
谢濯臣一只手环过她的腰，“只有熙嘉公主大婚结束，他才能解禁足。于是我告诉他，言子绪与公主是假成亲，只是我为了让他自由的权宜之策。只有这样，他才不会给言子绪大婚使绊子。”
“那之后被他发现，成婚是真的怎么办?”
谢濯臣低头，沈烛音仰面，以为他要亲吻。结果他只是用脸拨了拨她的头发，“之后的事之后再说吧。”
沈烛音咬牙切齿，“那等二皇子登基，言子绪不是惨了吗?”
“那就看他自己本事了。”谢濯臣轻笑，“按照前世走向，圣上虽然身体不好，但即便是苟延残喘，也还有四年。或让公主怀上孩子，或借驸马身份站稳脚跟，首富之位无法撼动，二皇子即便登基，也要有所顾忌。总之，办法多得是。 ”
沈烛音捏紧拳头，根本没听进去他说了什么。
“怎么了?”谢濯臣察觉她的异样。
“没怎么。”
沈烛音从他怀里挣脱，跑开时撂下一句，“我今天和希玉睡。”
“你……”
谢濯臣不解，和希玉睡就和希玉睡，跑那么快干嘛。
夜半时分，希玉翘着二郎腿感叹，“要么说世事无常呢，你从前躲我这，是因为不想他对你做什么。现在躲在我这，竟然是因为他不对你做什么。你也是闲得慌，你直接说不就好了。”
“说什么说。”沈烛音踢了一脚被子，“我又不是不知道为什么。”
希玉叹了口气。
沈烛音嗅到一丝不寻常的气息，“你怎么了?”“我没怎么啊!”希玉故作轻松道。
沈烛音推了她一把，又把她的二郎腿踢下，“得了吧，你整天没心没肺的。舞坊被烧，我俩差点死一块的时候，你第二天都能吃上两碗饭。若是真没事，你能惆怅?”
希玉：“……”
“说!”
“哎呀。”希玉侧身抱她胳膊，“就是……我前几天，在舞坊遇到个找茬的登徒子。”
沈烛音一惊，“你被欺负了?那你怎么没跟我们说啊。”
希玉赶紧摇头，“没有没有!那人还没碰到我就被阿照打跑了。”
“阿照?”沈烛音恍然大悟，“这段日子阿兄闲赋在家，他便也无事可做，但又不见人影，原来是去你那了。那既然无事，你叹什么气?”
希玉缩成一团，“因为事后，阿照问我……问我……”她越说声音越小，“问我能不能再等三年，等他长大。”
“哇哦!”
沈虫音仰天长笑。
希玉：“……”
恼羞成怒，她的拳头捶打在沈烛音身上，“你别笑了，你不震惊的吗?”
“不啊。”沈烛音回想起来还有些气愤，“他每天叫我就是，姐!姐!烛音姐!而他叫你却是，超级温柔的，偶尔还脸红的，姐姐……”
她学着沈照区别对待的语气，把希玉逗笑了。
“有吗?”
“有!”
希玉猛烈摇晃她的肩膀，“先别管这个，我要怎么办啊!”
沈烛音安抚地拍拍她的脑袋，“什么怎么办，他就一小孩，你不必把他的话放心上。待他真的长大了，你再烦恼也不迟。”
“可他突然说这种话，我都不知道怎么面对他才好。”
沈烛音也叹了口气，“就当没发生过，从前哪般现在就哪般。你要是装不了，那我也不知道怎么办。”
希玉：“……”
指望她真是有鬼了。
第88章 种子
公主大婚, 热闹非凡。
沈烛音仍在孝期，不方便出席这种场合，为了避人耳目, 在宾客到来之前进的公主府。
她在偏房，遇到了同样“见不得人”的楼邵。
他坐在廊道楼栏上，笑看着她, 似是早就预料到她会来。
楼邵敲了敲手边的酒壶，邀请道：“一起喝一杯？”
沈烛音走近，将他打量，觉得他憔悴了许多。
“近来可还好？”
楼邵将酒杯递给她, “你真的在乎吗？”
“一般般在乎。”沈烛音直白道。
她绕过廊道，在他身边坐下, 同样直接地问：“为什么要替我认罪？”
“欠你的。”
楼邵主动跟她碰杯，然后一饮而尽, “以后就不欠了。”
沈烛音并不明白他在说什么。
“别这么看我。”楼邵别过脸, “我不喜欢。”
沈烛音困惑, 她什么也没干啊, 只是看了他一眼，用最平常的目光。
“你真奇怪。”她忍不住道。
楼邵一杯接一杯地给自己灌酒, “沈烛音。”
他忽然问：“对你而言我是敌人吗？”
沈烛音一怔，短暂地愣神后摇了摇头。
“那是什么？”
“弟弟呀。”
楼邵倒酒的手一顿，“弟你个头，我比你还大一岁！”
“可是不久之前, 你一直都是管我叫嫂嫂的。”
“你听不出来我不是真心的吗？”
“听得出。”沈烛音诚实道，“但不妨碍我是真心的。”
楼邵睁大了眼睛, 神色微滞。
“溢出来了。”沈烛音提醒道。
楼邵回过神，赶紧停下, 莫名慌乱。
局促之时，他下意识蹦出一句，“笨蛋。”
话音一落又后悔。
沈烛音满不在乎，没什么反应。
“你都不会生气的吗？”
沈烛音闻言低笑，“我若是为你一两句话就生气，那岂不是已经被你气死千百次。”
酒壶已空，楼邵将其丢远，换了一坛新的。
“你从前并没有喝酒的习惯。”
楼邵仰面而饮，“习惯是能改的，就像人是会变的。”
沈烛音垂下眉睫，若有所思。
人确实是会变的，她如此，阿兄如此，竟连楼邵也如此。
“人应向好，你却变出了坏习惯。”
楼邵无所谓地耸了耸肩，“那又怎样？”
“为什么不和你爹娘一起离开京城？”
楼邵背靠圆柱，换了个姿势，一只脚踩上围栏，一只手拿着酒坛，一只手垂落，目光灼灼地看着她。
“你也觉得我会输对不对？”
沈烛音睁大眼睛，满目诚恳，“你才知道？”
“你……”楼邵控制不住地气血上头，“你等着瞧吧！”
他冷哼一声，“我们定亲的时候，即便知道是假的，谢濯臣那样冷静的人都要发疯，你以为二皇子知道熙嘉大婚，能老实待在宫里吗？”
沈烛音哭笑不得，“你瞧你，刚刚深沉装得好好的，随便一激就把筹谋说出来了，你到底什么时候才能长大啊。”
“你少拿一副长辈的口气教训我！”
楼邵气急，“让你这个笨蛋知道了又怎样？你就算现在去告诉谢濯臣也来不及了！”
“哦。”
沈烛音轻笑，“他哪用得着我告诉他。”
……
喧闹的宴会中，鱼龙混杂。
公主的房门前无人看守，有心之人畅通无阻。
一小厮装扮的男子脚步迟疑，却又遏制不住自己向前的步伐，正是乔装改扮的二皇子。走到门前，他能听到里面女子的笑声。
房间里侍女们夸赞着公主今日的精神焕发和美丽。
他在门口听了半晌，嫉妒心疯长。
在他将要推门之时，沈照无声无息出现在他身后，一个手刀干脆利落将人打晕，然后扛起带走。
侍女察觉不对出门查看时，外面已经空无一人。
等二皇子醒来时，发现自己被绳索牢牢禁锢在椅子上。
身处杂乱的柴房，面前是愠怒的谢濯臣。
二皇子扭动身躯，奋力挣脱但无济于事。
“你给我解开！”
“解开然后呢？”
谢濯臣面无表情，“放你去勇闯熙嘉公主新房？你知不知道，只要你推开了那张门，九皇子的人就能立马出现，带着今天所有的宾客去围观你诉衷肠！”
二皇子咬牙切齿，但没有出声反驳。
“坐实你罔顾人伦，都不用他们做什么，悠悠众口就能让你永无翻身之日！”
挣扎没有效果但逐渐耗尽了力气，二皇子心中憋闷，“我以为至少你能理解我的。”
谢濯臣语气冷漠，“理解心情和行为是两回事。”
“如果今天和别人成亲的是沈烛音，你也能这么大义凛然，将这话说得毫无负担吗？”
“那不然呢？”
谢濯臣捏紧拳头，“既然她没有选择你，也不可能选择你，那除了由她还能怎样？难道要把她困在身边生生世世互相折磨吗？”
“为什么不行！”
“砰！”
谢濯臣直接将手边的一坛酒倒他头上，空坛落地四分五裂。
“清醒了吗？”
“她是帮过你不是负过你，你费尽心思往上爬只是为了恩将仇报吗？”
“啊！”
二皇子双眼猩红，靠吼叫和无用的挣扎发泄自己汹涌的情绪。
谢濯臣只是看着他，没有打断，也没有安慰。
另一边，沈烛音敬起一杯酒，当着楼邵的面一饮而尽。
“你干什么？”楼邵对她突然的“仪式”表示不解。
沈烛音笑容明媚，“祝你……往后万事顺意，如愿以偿。”
像是告别，楼邵心中不安。
“我要是顺意了，你们可完了。”
沈烛音模样纯良，“真心的场面话而已，反正我的嘴也不灵。”
楼邵白她一眼，“没事说这种话干嘛，今天成亲的又不是我。”
“当然是有事了。”沈烛音认真道，“以后，我们就当没有过交情吧，就像陌生人，遇到了也会擦肩而过的那种。”
楼邵神色一僵。
“为什么？”
“因为……”沈烛音不再看他，“想给某个敏感的家伙足够的安全感。”
楼邵嗤笑，“那你岂不是要跟全世界的男人都保持距离，甚至连话都不能讲？”
“不用啊。”沈烛音仰头看天，“又不是谁都跟你一样，那么喜欢借我挑衅他。”
“可我又不喜欢你！”
沈烛音被他吓了一跳，“听得到，你吼什么？”
楼邵负气，一口将坛中酒饮尽，空酒坛被他丢远，碎在当场。
狭小的柴房里酒香四溢，谢濯臣独饮，等着二皇子冷静下来。
二皇子反抗无果，懈气地望向他，“不给我喝一杯？”
“不是浇了你一坛吗？”谢濯臣懒洋洋地看着窗外，“这是公主的喜酒，你还想细细品尝？”
二皇子心中沉闷，一颗完整的心被他的话扎得千疮百孔。
“你知道你说话很恶毒吗？”
“比之殿下还是逊色。”
二皇子眉目阴翳，“等本宫上位，第一件事就是给沈烛音赐婚。反正她也没有爹娘了，二拜高堂的时候让她拜你这个兄长，还你养育之恩，如何？”
谢濯臣哑然失笑，“殿下这个时候说这种话，是已经不想和九殿下争了？”
“已经不重要了。”
谢濯臣想起沈烛音与他说的，熙嘉公主前世的结局。
终身未嫁，在皇宫香消玉殒，死得比他们还早。
“你争权夺利只是为了公主？”
二皇子咧嘴一笑，“怎么，后悔与本宫为伍了？”
谢濯臣不紧不慢地倒了杯酒，送到他嘴边，给他灌下去。
“喜酒好喝吗？”
“呸！”
二皇子往外吐，谢濯臣不停地灌。
“你不是想喝吗？喝个够。但我绝不会让你去破坏今天的婚仪。”
“谢濯臣！”二皇子扭开脸，“你到底是谁的人！”
谢濯臣不为所动，“拉拢朝臣，出谋划策，我都可以帮你，但今天的婚仪不行。”
“为什么？”
“因为……”谢濯臣动作一顿，眸光微滞，“今日大喜的，是我的朋友。”
二皇子一怔，眼神变得凶狠，“你不是说假成婚吗？”
“骗你的。”谢濯臣直白道。
同时加快动作，决意将他灌醉。
婚仪进行时，正厅礼乐高歌。
沈烛音独自坐在偏房的台阶上，听着远处的声音。
楼邵已经离开，只余下地上的碎酒坛。
她遥遥望着廊道，好久好久，才等来熟悉的人影。
谢濯臣在礼炮轰鸣的背景下朝她缓缓走来，手里拎着米糕蜜饯，甜水糖葫芦。
“你为什么才来找我。”沈烛音不满。
谢濯臣在她身边坐下，“处理了一点事情，所以来晚了。”
他将手里吃食递给她，沈烛音负气地别过脸，藏起自己的手不接。
小声嘟囔，“一点都不担心我。”
“不是。”谢濯臣欲言又止，最后声如蚊蝇，“我……来过一趟了。”
沈烛音愣了愣，“那你看到我和……”
她眉头轻蹙，“你不介意我和他单独相处了吗？”
“也没什么不好。”谢濯臣目光躲闪，语气平常，“你和他有故交，万一争到最后我输了，你还有他护着。”
“你再说一遍。”
沈烛音攥紧了衣角。
谢濯臣缄默不言。
半晌，他若无其事地拆开米糕的纸袋，转移话题地问道：“饿不饿？要不要吃……”
他捏起米糕送到她嘴边，被她抬手打掉。
沈烛音气得胸口起伏不定，咬着嘴唇固执地不说话。
谢濯臣僵了片刻，悬空的手久久没有动弹。
落地的米糕滚了两圈，洁白的表面染上尘埃，灰扑扑一片。
谢濯臣回过神，轻声道：“好了，是哥哥说错话了。”
“我不喜欢你这个样子！”
谢濯臣微怔，“那我该是什么样子？”
下一刻见她眼中闪着泪花，又心慌得不知所措。
“我……”
沈烛音哽咽，红了眼眶。
“我没有别的意思，我只是……”谢濯臣伸手去摸她的脸，但没敢落下，“只是突然不知道自己到底该是什么样子。”
他的眼里闪过不似作假的迷茫。
积攒的怒气顿时烟消云散，沈烛音心口钝痛。
“哥哥。”
眼睛一眨眼泪便流了出来，沈烛音带着哭腔轻唤，朝他伸手。
谢濯臣轻轻拥她入怀，掌心附在她脑后缓慢抚摸。
沈烛音环上他脖颈，在他耳畔抽泣。
“哥哥……”
庆祝婚仪的白日烟火在天边绽放，但她的双眼模糊。
谢濯臣在无尽的自责和愧疚里挣扎，喘不过气来，找不到方向。
沈烛音遥望天际，忽然冒出一个念头，“哥哥……”
“我们也成亲吧。”
谢濯臣心一紧，以为自己产生了幻觉。
直到沈烛音在他怀里仰面，他看到她红彤彤的眼里，满是期冀。
“你不愿意吗？”
“不是。”他急忙道。
沈烛音望向他呆滞的脸，“那你这是什么表情？”
似有万物在心底复苏，谢濯臣惊喜于灰扑扑的种子开出了艳丽的花。
还散发着勃勃生机。
“喜不自胜。”
他说。
第89章 如果
有人洞房花烛夜，有人寂寂长夜盼月圆，还有人醉得不省人事。
当沈烛音看见平日里从容和蔼，现在却被绑着且满身狼狈的二皇子时，好像明白了前世他为什么想要弄死阿兄。
始作俑者谢濯臣又在二皇子头上浇了一瓢清水，瞬间把他惊醒。
“谢濯臣!”
“没聋。”谢濯臣淡淡回应。
沈烛音旁听着二皇子喋喋不休的咒骂，虽然她就站在旁边，但二皇子眼里明显没她。“你个混账东西!等本宫回去，第一件事就是要你狗命!”
沈烛音看呆了。
“不用担心。”谢濯臣揉揉她的脑袋安抚，“这已经是他第三百多回说这种话了。”
沈烛音：“……”
她突然意识到一个问题，她是从楼诤嘴里得知二皇子想要杀阿兄这件事，未必是实情，也许只是楼诤会错了意。
何况当年的阿兄已经积劳成疾，命不久矣，根本不用别人费心思，他自己就会死。
“你个目无尊卑的狗东西，早晚死在本宫手里!”
“说得好。”
谢濯臣拉了把椅子坐下，与他面对面，中间隔了三步的距离。“在你想到办法弄死我之前，我们是不是应该讨论一下，你能不能安然无恙回宫。”
二皇子毫无斗志，“无所谓了，大不了一死。”
“正好。”谢濯臣煞有其事地点点头，“隔壁洞房花烛夜呢，新婚夫妻蜜里调油，你赶着趟去死，没准还能投胎到他家。”
“你……”
二皇子气急，用脚踹他，偏偏被捆着，差一点距离，因此愈发生气，“本宫迟早叫人撕了你那张嘴!”
谢濯臣嘴角上扬起轻蔑的弧度，“给人当儿子，何尝不是成为人家最重要之人的一种方式呢。”大力出奇迹，二皇子竟然挪动了椅子，但还是踢不到他。
“谢濯臣!有本事你给老子松绑!”
沈烛音被他突然的吼叫吓得一弹，连连后退。
“你吓到她了!”谢濯臣不满地斥了他一句，抬头又柔声道：“过来。”
他拍了拍自己的腿，沈烛音迟疑地、缓慢地挪动位置，在二皇子愤恨的目光跟随下，靠到他身边。
“你们靠那么近干什么!”二皇子双眼猩红，“狗男女!狼狈为奸!奸夫□口!寡廉鲜耻!”他没有多余的思考，图痛快乱骂一通。
谢濯臣也不在意，在沈烛音耳边轻声说了句“别怕。”又对二皇子无奈道：“闹够了没有?”
二皇子咬牙切齿，“自从认识了你，我就找回了当年在冷宫被冷嘲热讽，只能苟活的感觉。”“不用谢，我应该做的。”谢濯臣逐渐严肃了起来，“你情绪宣泄够了，也该想想正事了。”
“还有什么正事可言?”
“你没被抓现行，只能算是及时止损。你禁足未解便擅自出宫，想必他们派去盯着你的人早就告上去了。势必龙颜大怒，你被终身禁足都不是没可能。”
二皇子冷哼一声，“那就禁好了。”
“你当我在跟你开玩笑吗!”谢濯臣愠怒。忽然高声把二皇子和沈烛音都吓得一颤。
“时局至此，多少人的身家性命压在你身上，你当这场斗争只关乎你个人吗?”
谢濯臣神情冷漠，“只为了个女子就要死要活，一蹶不振，你可对得起那押宝在你身上，支持你、协助你的朝中众臣?”
二皇子一愣，“你装什么?你当初不就是为了你现在怀里那个才与本宫为伍的?说本宫倒是条条是理，今天沈烛音嫁予旁人，你可还有心思跟我议政?”
沈烛音怔怔抬头。
“我如何不能?”
“你就吹吧!”
谢濯臣：“……”
两个男人四目对峙，谈话陷入僵局。
沈烛音神游天外，前世因果今生轮回，有意避开的事情，兜兜转转还是发生了。
比如这场党争，她以为没有楼诤的存在，阿兄就不必为她以身犯险，步步为营，结果还是因她成了二皇子党。
“阿兄。”
谢濯臣瞬间卸下满身气势，回头看她，“怎么了?”
沈烛音倾身小声道：“没什么,就是谢谢你。”顿了顿，又道：“还有我爱你。”眉目间的冰雪在她话音落下后消融，谢濯臣佯装正经道：“嗯，我知道。”
“你们有病啊!”二皇子直跺脚，“我又没聋，以为声音小我就听不见了吗?”
谢濯臣平和了许多，“如若你自暴自弃、一意孤行，那我们就没什么好说的了。你想清楚了再叫唤，不然别吵。”
他轻哼一声，“顺便提醒你一句，凭驸马和我们的关系，将来若九殿下登基，势必连累公主。你若只是想占有她，而不在乎她将来过得好不好，那就当我没说。”
二皇子攥紧拳头，手上青筋暴起。
沈烛音偷偷看他反应，被谢濯臣遮了眼睛，“难看，别看。”
二皇子：“?”
沈烛音还真老实地回头了。“那不明早叫公主来劝他吧。”她故作天真道，“二殿下现在模样，没准能让公主心疼呢。”
“你敢!”
二皇子气急，被谢濯臣淋了酒又浇了头，他自然知道自己模样狼狈。而熙嘉向来厌恶脏兮兮的东西，包括人在内。
谢濯臣不看他，朝沈烛音点点头，似是认同。
“混蛋!”
谢濯臣叹了口气。
“你明知你现在这样只会令她厌恶而非喜欢，你的所作所为也只会令她反感而非欢喜，又何必如此。”
二皇子嗤笑，“如果你是我，你会如何?”
“自是将见不得光的一切藏起来，严丝合缝，密不透风。”
“说得轻巧。”二皇子别过脸，“你做得到?”
谢濯臣沉默。
沈烛音一愣，“他……做到了。”于她而言。
二皇子似是呆住，一动不动，眼睛都不眨。
长久的缄默后，他问：“现在还能怎么办呢，即便我现在回去，罪名也已经成立。”谢濯臣松了口气。“未尝没有挽回的可能。”
二皇子抬头看他。
“事已至此，狡辩无用。那你便如实相告，告诉陛下，你曾深陷怎样的泥沼，公主又是如何将你拉出漩涡。表露你的感情，但只是源于救命之恩，兄妹之谊。你只有亲眼看见公主得一好归宿，才能放心，所以宁犯天威，也要远远来看一眼。”
“你今日未现身人前，陛下未必不信。”
谢濯臣轻笑，“若他不信，你便告诉他，你的爱慕之心，已付他人。”
“谁?”
“御史台张大人有意将女儿嫁你，张二小姐才貌双绝，温婉端庄，可堪良配。”二皇子神色微滞，忽而笑问：“沈烛音，你想当皇后吗?”
沈烛音讶异回首，“我?”
“是啊。”二皇子循循善诱，“当皇后，一人之下，万人之上，只有你颐指气使谢濯臣的份，他没资格冒犯你。”
谢濯臣白他一眼，却没有出声打断。
“我……”沈烛音懵懵的，“想……当太后!”“你有病啊!”
沈烛音被吼声吓了一跳，立马缩回，不忘嘟嘟嚷嚷，“当皇后还要掌管后宫，为天下表率。可我好吃懒做，只想混吃等死。”
二阜子：“……”
谢濯臣在沈烛音耳边低语了几句，后者乖巧地点点头，往外跑去。“该说的都说完了。”谢濯臣站起身来，“明日公主也会为你求情的。”二皇子怔怔看他。
谢濯臣知道他在想什么,“公主单纯，只以为是有心之人散播谣言，挑拨离间。皇兄对她爱护有加，从无逾矩，岂会有旁人说的那种污秽心思。”
二皇子嘴唇蠕动，但半晌没出声。
“是得公主敬爱维护，还是被其又恶又憎，只是你的一念之差。”心情从恼怒变成一滩死水，二皇子固执地问道：“如果是你，你能甘心吗?”
“不甘心又能如何?”
谢濯臣背过身，“如果是我，如果是沈烛音，这话你已经问过很多遍了。说出来你可能不信，你口中如果，曾经真的发生过。我也没有骗你，的确养她长大、亲自送她出嫁，将所有不甘心通通咽下去。”
“你要是想骗我，能不能走点心?”二皇子不满。谢濯臣垂下眉睫，“你瞧，你根本不信，又何必问我。”
“我……”二皇子语塞。
“洗个澡，好好睡一觉。”谢濯臣叮嘱道，“明日先过了圣上那一关，然后……”二皇子跺了跺脚，提醒他过来松绑，“然后什么?”
谢濯臣不紧不慢地折回，“我打算成亲。”
二皇子一愣。
“也只能让朋友知道，你要来喝喜酒吗?”
“你……”二皇子愕然，“你真打算气死我?”
谢濯臣毫不在意，“不来算了。”他解了绳结，自顾自往外走。
“喂!”二皇子紧随其后，“邀请人喝喜酒是你这种态度吗?”“看我春风得意不比杀了你还难受?你还是别来了。”
“刚还当着我的面卿卿我我呢，凭什么不让我去，我就要去!”二皇子嚷嚷，“本宫就要去!”
“听到了。”
“你是真该死啊!”
谢濯臣：“……”
第三百七十二遍。
夜深人静，沐浴更衣后的二皇子悄悄出门。没走两步就被拦住。
“是你。”他认出沈照，“今日对本宫下手的就是你吧!”
沈照神情冷漠，“公子交代，二殿下若想偷偷靠近新房，就直接打晕。”“他对本宫这点信任都没有吗?”
沈照不语，他往哪走，自己便往哪挡。尽管不够高大，还是堵得严严实实。
“不愧是谢濯臣养的。”二皇子无奈折回，忍不住咒骂，“跟他一个死样子!”沈照守在门口，不动如山。
第90章 消失
沈烛音抱着两份空白画轴, 遥遥望着新房的方向，不免有些担忧。
“沈照能看住他的。”谢濯臣拉她进屋，“至少今晚不会再出事。”
沈烛音点点头, 走到桌边将画轴展开，“真让二殿下成为储君，将来他的话就是圣旨, 言子绪可怎么办。”
“利害在成婚前就已经与他说清，做了选择，也要面对风险。”
谢濯臣拿起笔，一边作画一边道：“他说他不怕。”
“他竟然不怕？”沈烛音觉得稀奇。
谢濯臣无奈地摇了摇头。
言子绪当时说的是：有谢兄你在我不怕。
“他若能在当今圣上还在的时候, 唆使公主求一道允许他们离京的圣旨。将来即便二殿下登基，山高皇帝远, 也奈何不了他们。”
沈烛音在旁研磨，“关乎小命, 想必他会努力的。”
两人的注意力都在画轴上, 为着成亲最重要的事情做准备——重新为娘亲画像。
“你若是累了, 可以明天回小院再画的。”
“不。”谢濯臣认真道, “宜早不宜迟。”
沈烛音忍俊不禁。
如此的代价便是第二天顶着黑眼圈回小院。
回来后，熬夜作画的谢濯臣回房休息了, 熬到一半睡着了的沈烛音坐在外面新做的秋千上，和希玉一起摇晃。
希玉全然不解，摇晃着悬空的两条腿，“这么着急成亲, 他真有出家的打算了？”
“那倒没有。”沈烛音哭笑不得，“只是突然害怕世殊时异, 寻个心安罢了。”
希玉眼里闪过片刻的迷茫，“是因为大家进京之后都开始变了吗？”
“你发现了？”
希玉踏了地面一脚, 荡起秋千，“说来也奇怪，进京以后，言子绪变得成熟稳重了，你变得大胆果断，反倒谢濯臣……”
她面露纠结，像是不知如何形容。
半晌没等来她的下文，沈烛音接茬道：“暴躁？多疑？易怒？”
希玉迟疑地点了点头。
“前世也这般。”沈烛音笑容苦涩，“入仕以后他就变得和从前有些不一样。夫子说过，靠近怎样的人就容易成为什么样的人。官场上的人，都难免多疑。”
希玉柳眉轻蹙，“可我觉得，他是重新跟谢家有了联系之后开始变的。”
“谢家那个腌臜地，影响他性情有变，不是很合理吗？”
“不合理啊！”希玉重重拍手，有些激动，“你们去书院前不就是待在谢家吗？换句话说，他原本的性子就是在谢家养出来的。”
沈烛音一愣。
“所以影响他性情的未必是谢家，谢家都影响不了他，那所谓仕途中的勾心斗角、沉沉浮浮，应当也不是根本原因。”
“那还能是什么？”沈烛音迷茫。
希玉摸摸下巴，“有没有可能……”
她紧紧盯着沈烛音，“根源在你呢？”
“我？”
“对啊！”希玉站了起来，双手乱挥比划着，“这其中唯一的变数，不就是你暂时离开他了吗？就像从前，他不在的时候你会反反覆覆做噩梦，那现在反过来，从某种意义上而言他失去了你，那他沉不下心静不下气，日日焦虑引发一系 列的问题……”
希玉一顿，从自己的猜测里恍然大悟。
“对！因为只有你记得前世，适应过离开他的生活，可是他没有！”
希玉手舞足蹈，似是惊叹于自己的智慧，“你看你们一起回来之后，他不就情绪稳定了吗？虽然有点过头了吧，但确实没有焦虑了。归根结底，你才是那个根本原因！”
沈烛音神色微滞，惊得张大了嘴。
“音音啊，你是他的病，也是他的药啊！”
希玉捂嘴感叹，“莫非我才是那个感情里的天才！”
“原来你才是那个旁观者清里的旁观者。”
沈烛音猛地站起来，掰着她的肩膀摇晃，“我宣布，你就是我们婚仪上最重要的客人！”
“哎呀！”
希玉叉腰，“说得我怪不好意思的。”
虽然面上并无此意。
——
入夜，九皇子府里传出瓷器落地的碎裂声。
“唱得一出好戏啊！”九皇子一脚踢翻花盆，“什么兄妹情深，什么心系张二小姐，二皇兄真是个好戏子。”
他朝楼邵冷笑，“你猜怎么着，他擅离皇宫，父皇就只是口头责罚，还给他赐了婚！”
楼邵若有所思。
“他逃出宫的时候还是个不管不顾的莽子，回来就冷静了，用一套完美的说辞就蒙混过关了？”
楼邵给他倒了杯茶，“别气了，有人暂时点醒了他而已。”
“谁？”九皇子不用他回答也知道，“谢濯臣吗？”
“本就没指着这一回踩死他。”楼邵摁着他强行坐下，“你别在这自乱阵脚。”
九皇子宣泄完也多了几分理智，“我算是看明白了，重点不在二皇兄，只要没了谢濯臣。有熙嘉在，二皇兄自己就能作死自己。”
楼邵面无表情，“弄倒谢濯臣可比弄垮二皇子难多了。”
九皇子沉默着盯着他。
“怎么了？”
“真的是难吗？”九皇子面无表情，“他的软肋明明就摆在那里，到底是难，还是你不愿意？”
楼邵别过脸，“牵扯无辜之人未免太不光彩。”
“光彩？”
九皇子冷哼一声，“登上那个位置的人哪有光彩的？”
楼邵不为所动。
“阿邵。”九皇子一只手搭上他的肩膀，“下场无君子，谁的手又是干净的？光不光彩又有何重要？重要的是，我们得……”
“赢。”
他咬重字眼，楼邵眸光微动。
九皇子见状，继续道：“而且我们也不一定要伤害她，只是借她牵制，让谢濯臣无心他事，或分身乏术而已。”
……
沈烛音将画像挂了起来，回头见床上有动静，把手里的红烛随手往桌上一丢，她便跑了过去。
“你醒了！”
沈烛音迎面扑了上来，令谢濯臣有些恍惚。
这般感觉，有些久违。
“什么事这么高兴？”
沈烛音抿着嘴摇摇头，却又没忍住笑出声，“秘密！”
“又是秘密。”谢濯臣小声嘀咕，推开她，起身去拿自己的外袍。
沈烛音像条小尾巴一样跟在他身后，大声嚷嚷，“又生气喽！又生气喽！”
“我没有！”
“那你说没有就没有吧。”
谢濯臣：“……”
他穿好衣袍，转身捏起她的脸，“故意的是吧。”
“略。”沈烛音扮鬼脸，掰开他毫无力道的手，“我要出门去买红绸子。”
“好，我陪你去。”
沈烛音摇摇头，“万一碰上认识的人就不好了，我能带帷帽你又不能。希玉说她陪我去，我们可以顺便去逛街。”
“哦，我多余。”谢濯臣点点头，“那你们去吧，注意安全。”
沈烛音抱着他的胳膊踮起脚尖，仰面看他，眨着眼睛明示。
谢濯臣先是一愣，恍惚的感觉再度袭来。
他缓慢地俯身，蜻蜓点水付之一吻。
“回来给你带好吃的！”
沈烛音像兔子一样脚步轻快地跑了。
谢濯臣在原地站了许久，等风吹得窗扉作响，他才回过神来。
蓦然笑了。
——
宫墙厚重，廊道悠长
言子绪与公主今早进宫谢恩，拘谨地过了一上午，终于要走了，却又在出宫半道遇到了二皇子。
“二皇兄！”熙嘉兴高采烈。
言子绪与她心境完全不同，原本放下的心又提到了嗓子眼。
二皇子恢复了一贯的温煦有礼，“皇兄没能参加你的婚宴，熙嘉可会怪罪？”
“当然不会！”熙嘉笑着仰头，面色红润，像个惹眼的小太阳，“皇兄受了这种无妄之灾，不能来观礼也是情理之中。”
她拉着二皇子，一同看向言子绪，“给你介绍一下，我的驸马！”
言子绪今日一上午都在僵硬地笑着，现下依旧，“见过二皇兄。”
他话音一落，二皇子便感觉心口被扎了一针，堵得慌。
他勉强笑道：“为你们大婚，皇兄准备了一份礼物。既然这么巧遇上了，便一起去拿了如何？”
熙嘉望向言子绪，后者迟疑地点了点头，她便应下。
三人一同折回，言子绪听着他们兄妹闲聊，总是心里不安。
忽地一只黑影窜出来，吓得熙嘉连连后退，言子绪下意识将她护在怀里。
“没事，小猫而已。”
他一抬头，撞见二皇子瘆人的目光。
言子绪心一紧，不愿露怯，努力模仿谢濯臣平常的模样，淡然处之。
待熙嘉拍拍胸脯缓过神，二皇子的视线收回，愠怒道：“哪里来的野猫？”
“对不起……”
拐角处，一个衣着简单的小男孩扒着墙面，怯怯地看着他们。
“十七弟？”熙嘉试探上前，“你养的猫吗？”
小男孩往后一缩，同时着急解释道：“它平常很乖的，只是今天不小心被宫人踩了尾巴。”
言子绪将小男孩打量，外头只知二皇子九皇子，但其实圣上子嗣众多，太子死后，便唯他二人有一争之力。
面前这个小孩看起来不过八九岁，身上还算干净，但无多余配饰。受宠的皇子就该像熙嘉一样胆大无畏，而这小孩却明显畏畏缩缩。
“走吧，莫耽搁时间了。”二皇子提醒道。
三人继续往前，与小孩擦肩而过时，言子绪被他拉住了衣角。
“我……”小男孩咬着嘴唇，“我迷路了。”
“喜荷。”熙嘉唤她的贴身宫女，“送十七皇子回去。”
可小孩却死死拽着言子绪的衣角不放手。
言子绪低头一瞧，小孩眼眸黝黑，神情紧张，似在向他乞怜。
“要不……”言子绪不明所以，却有些心软，“我跟喜荷送他回去吧。”
熙嘉大方道：“行，那我去拿皇兄的礼物，快去快回，宫门口见。”
“好。”
喜荷在前带路，言子绪牵着小孩在后。
小孩忽然道：“祝皇姐和皇姐夫百年好合。”
“谢谢。”言子绪蹲下，在身上摸了摸，“也没什么别的送你，这几颗糖和金子你拿去吃和玩吧。”
小孩没有推辞，牢牢攥在手里，“给我吃的，我会很听话的。”
言子绪笑笑，没有多想。
可小男孩却定定地看着他，“只要有吃的，我就会很听话的。”
“嗯。”
言子绪正要站起来，又被他攥紧手掌，听到他虔诚地重复道：“我真的会很听话的。”
“小殿下可是还想要糖果？”喜荷上前解围，“奴婢这里还有一些，都给你。但驸马该回去了，不然公主会久等的。”
“我真的会很听话的。”小孩松了手，依然看着言子绪小声嘀咕。
他重复了四遍的话反覆在言子绪脑海响起，直到坐上马车，返回公主府的时候，也时不时响起。
“你发什么呆啊。”熙嘉向他展示宝石项链，“二皇兄送的，好看吗？”
“好看。”言子绪将一些莫名其妙的想法抛到脑后，“你不是想吃辛娘子做的糯米糕吗？我们今天回小院吧。”
熙嘉嘟起嘴，“不可以把辛娘子叫到公主府当差吗？”
“辛娘子是跟着谢兄和音音的，别人花再多的钱都请不走。”言子绪哄道：“谢兄近来脾气颇好，好到你都不敢相信，不用担心他出言不逊。”
“真的吗？”熙嘉质疑。
言子绪煞有其事道：“他要是敢凶你，我们马上就走，啊不，马上把他赶走！”
“好！”
熙嘉把玩着宝石项链，眉开眼笑。
同样在回小院的路上，带着帷帽的沈烛音和希玉走在前面，充当苦力拎东西的沈照跟在后面。
沈照见她们还要买，很大声地叹了口气。
“啊！”
忽的一声惊叫，众人回头，四面八方涌出一大群人，将原本站在一起的人冲散。
“音音！”
希玉被推搡着不断后退，已经见不到沈烛音的身影。
沈照尚且灵活，率先找到她，带着她躲避。
“音音呢？”希玉钳住他的胳膊，慌张地问。
沈照左右张望，人群骚动不止。
不断有人冲过来，整个街面水泄不通，连只多余的脚都无处安放，无比喧闹。
但不过半刻钟，人群又各自散去。
可是，依旧不见沈烛音的身影。
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