十一区以东是大片汪洋,与第九区隔海相望。加尔什城远离陆地建在海上，是一座不折不扣的海洋城市。
城市布局呈六芒星形状，整体以金属、巨石和水晶打造。城中居民接近百万,往来流动人口更是不计其数。
加尔什城的位置并非固定不变。
每年有四分之三的时间，城市悬浮在海平面以上,好似空中楼阁。余下时间会沉入水下,躲避暗月中的海洋风暴。
加尔什城拥有巨星上最大的民用航空港，城主有独立的执法权和税收权,虽然没有正式脱离十一区,但也常年游离于外,与其他城市迥然不同。
时间进入火月,加尔什城迎来最繁忙的季节。
大量飞船抵达航空港,频繁地降落起飞,给地勤人员造成巨大压力。好在机器人增多两倍，勉强能应对暴增的人流，没有闹出任何乱子。
日暮时分，太阳沉下海平面，漫天红霞铺展,自边缘被黑暗吞噬。
入夜后,加尔什城亮起灯光,霓虹闪烁,犹如一颗明珠照耀海上。城内人潮如织，穿梭在大街小巷,商业街尤其热闹。
一条笔直的长街贯穿城市，末端连接六芒星对角。
道路两侧灯柱林立,造型华美的水晶灯照亮建筑。建筑表面浮现彩光，光晕交错架起拱桥。在桥下穿行而过,满目尽是五彩斑斓，如梦似幻，恍如置身童话世界。
城内有两座标志性建筑，一座是城主府，另一座就是航空港。
航空港占地面积极广，整体以金属和晶石打造。
建筑穹顶呈拱形，由晶石拼接而成。内部分为两层，上层是之字形廊桥，一端连接停机坪，另一端直通一层大厅。大厅由金属打造，环形光束照亮所有空间，愈显宽敞明亮。透明的光屏悬浮半空，屏幕中滚动图案和文字，机器人频繁在地面穿梭，方便往来人员查询。
大厅内熙熙攘攘，热闹却不显嘈杂。
数百机器人分散在空间内，各自头顶一块光屏，随时为到访的客人服务，同时不忘维持秩序。
轰鸣声传来，庞大的暗影掠过建筑上方，是三艘来自贸易星的飞船。
船主不只运送货物，还搭载来自外星系的乘客。飞船将在加尔什港短暂停靠，不久就会再次起航。
停留时间只有几个小时，船员和乘客们没有留在船上，都选择去城内大吃一顿，享受短暂的休闲时光。
加尔什城以繁华闻名于世，自然不缺灯红酒绿，纸醉金迷。
这座城内有醉人的美酒，丰盛的食物，血腥的斗兽笼，一掷千金的赌场以及来自不同星系的美人，只要晶币足够，任何人都能获取最顶级的享受。
关于加尔什城的种种传遍星系，它像一头吞金兽，无论来自哪个星系，也无论是什么种族，只要走进这座城，势必要留下身上的晶币。
一座不折不扣的海上销金窟。
“听说城内有新酒，来自虫族的佳酿，一定要去尝尝。”
“虫族的酒价钱可不低。”
“一两杯总付得起。”
“难得放松享受一下，千万别扫兴。”
经过漫长的星际旅行，船员和旅客都很疲惫。尤其是好斗的种族，情绪都不算稳定。他们急需要放松，去城内喝上两杯，或是享用一餐美食，都是不错的消遣。只要不去斗兽场和赌场，自然不会花费太多。
“好吧。”
迟疑的船员被说服了。
他们和值守的同事打过招呼，在通讯器上核准换班时间，便迫不及待走出飞船。
机器人十分贴心，每遇到陌生面孔就会主动迎上来，点开光屏展示城内的商业街。
“我之前去过这家酒馆，酒很好，价格也十分公道。”一名肤色靛青，身材中等，长相粗犷的船员说道。
“看上去还不错。”另一人点击屏幕，酒馆的三维图像在屏幕中转动。
其余几颗脑袋凑过来，经过短暂讨论，都认为这家酒馆值得一行。
“就去这里。”
一群人达成一致，当即绕过机器人，风风火火走向出口。时间虽然充裕，却也不容浪费，他们必须抓紧。
送走一批船员，机器人熄灭光屏，脸部显示屏闪过一道光，将图象讯息上传至主脑。数秒后接到指令，机器人调转方向滑向廊桥，继续服务进入大厅的外来人员。
不知不觉，时间来到午夜，进入加尔什的飞船仍不见减少。
继数艘小型商船和客船之后，一艘带有赏金猎人标识的飞船降落在停机坪。
底部舱门开启，数道修长的身影走出船舱，身上的制服与船尾的标识不符，看上去十分违和。
周围人群扫过一眼，短暂的惊讶之后，很快又移开目光。
赏金猎人时常游走在灰色地带，结下的仇人不计其数。他们或许是赖得脱下伪装，没什么值得奇怪。
一行人进入大厅，优越的外表格外惹眼，却没有引来任何注意。利用精神力进行伪装，能够淡化存在感，轻易使人忽略他们的存在。
他们走进人群，消失在旅客之间。过程中没有遇到一名地勤人员，更没有遭到拦截，十分顺利地来到大厅出口，离开了航空港。
大厅门外直通一座广场。
广场内有升降车库，停泊不同式样的飞行器，专供外来人员租赁。
飞行器的程序提前设定，飞行距离限于城内，高度也有限制，仅允许在城中使用。
“天亮前汇合。”
几人分头行动，谷绪没有和严珣同行，选择自己探索城内。
严珣没有意见，仅是敲了敲手腕上的通讯器：“随时保持联络。”
南希想跟随谷绪，也被他拒绝。
“不要跟着我。”
“可是……”
“这是命令。”
“好吧。”
行军蚁不太情愿，但也只能听命行事。
既然无法跟随谷绪，她便自行决定路线，城内的商店是首选。那里有丰富的食材和调料，主人应该会喜欢。
在离开之前，她坚持为谷绪租赁一架飞行器。
“不要拒绝我，您没有晶币，总不会想步行进入城内。”
“好吧，谢谢。”
“不客气。”
南希很高兴。
她的晶币是从星盗的飞船上搜刮，数量相当不少，租赁两架飞行器绰绰有余。
两人的飞行器都没有驾驶舱，十分轻便。双脚踩上去，底部会升起支杆，方便操控者抓握。
严珣想起谷绪的情况，本打算上前帮忙，被南希抢先一步，突然觉得这只行军蚁很不顺眼。
“阁下？”见严珣许久不动，云霁奇怪地探头看向他。
“没什么。”严珣摇头失笑，转身登上飞行器，为自己的幼稚感到费解。
伽罗坐在前排，回头看到严珣的神情，意识到这不是调侃的时机，果断闭紧了嘴巴。
广场上的飞行器陆续起飞，谷绪落在最后。
他短暂熟悉过驾驶，认真看过商业街的地图，才启动飞行器滑了出去。
为他服务的是一部小型机器人，类似监狱中的机械虫，只是外形并不骇人，反而有几分可爱。
“祝您有一个愉快的夜晚。”机器人眼中的光弯成弧形，连声音都十分悦耳。
飞行器滑过半空，穿行在灯火辉煌的街道上。
夜风迎面袭来，吹乱谷绪的额发，短暂遮挡住他的视线。
银腹狼蛛爬出他的衣领，大概是不喜欢海风的潮湿，很快又缩了回去，藏进外衣内层的口袋。
谷绪飞行一段距离，空气中飘来一阵香风。两条道路的交叉口，一座三层小楼尤其醒目。
小楼造型奇特，整体以彩石堆砌，外墙镶嵌水晶。二层和三层的露台点缀花卉，花墙和围栏之间是数名衣着清凉的美人。
她们身材丰腴，容貌娇艳，浓密的卷发披在身后，脸上覆着轻纱，青彩勾勒的眼尾妩媚多情。
三楼的美人吹响乐器，赤足随音乐打着拍子。
二楼的美人翩翩起舞，腰肢柔软，秀发飞扬，比盛放的鲜花更加艳丽。
行人纷纷在楼下驻足，一时间目眩神迷。双脚变得不听使唤，自顾自走向店门。
谷绪经过时，舞动的美人正向下方招手，宽大的裙摆在飞旋中舒展，脚踝上的铃铛清脆作响。
“进来喝一杯。”
“来呀。”
美人的声音稍微沙哑，听上去雌雄莫辨。
人群拥挤得更加厉害，近似有些狂热。
前方道路被堵，谷绪只能拔升高度，平行飞过二楼。
露台上的美人停止旋转，不期然望见黑发少年，突然间脸色一变：“等等，你……”
她的话没说完，谷绪已经飞远。少年的身影掠过人群头顶，很快消失在街道拐角。
美人按住胸口，突觉怅然若失。
黑色头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，还有他身上的气息，冰冷得使她战栗。
不死族？
念头一闪而过，她苦笑着摇了摇头，认为自己在异想天开。
自从不死城陷落，辉煌的文明消失在地底，她的祖先就流亡海上，再没有见过一名不死族。
失去曾经的主人，他们沦为海上流民，只能混在一群海蛇之间，靠出卖色相艰难度日。
她多希望那个少年是不死族。
可惜失望过太多次，她已然变得胆怯。
“梅丽，你在发什么呆？不干活可没饭吃。”一个声音从身旁传来，既是提醒也是警告。
“我知道了。”压下心中的沮丧，梅丽重新扬起笑容。夜风吹起她海藻般的长发，耳后的图案若隐若现，精巧地附着在耳垂边缘，分明是一只缩小的狼蛛。
谷绪穿过两条街道，参考记下的地图，找到一家中介商的店铺。看到排在门前的队伍，他跳下飞行器，徒步走了过去。
队伍移动的速度很快，排队的人却不见减少。
期间有人想要插队，被墙头的监视器发现，立即有小型机器人从商店里飞出来，凌空罩下一张钢网，网鱼一般套住闹事者，将他丢出了商业街。
“不许插队，闹事者驱逐。”
机器人掠过人群，头顶闪烁红光，不免让谷绪回忆起监狱中的甲虫。他下意识晃了晃脑袋，将不愉快的记忆驱逐出去。
大概过了一刻钟，谷绪走进商店大门。
室内宽敞明亮，充满科技感。
房间中排列数张柜台，每张柜台后都坐着一名中介商。他们来自不同种族，身上的衣服却一模一样，代表着同一股势力。
柜台三面点亮光屏，屏幕中滚动大量文字，让人眼花缭乱。
谷绪环顾四周，找到一个空位，走过去坐了下来。
“您需要什么，客人？”中介商抬起头，他有一双蔚蓝的眼睛，皮肤是浅蓝色，头发很短，脸颊两侧覆盖鳞片，耳后长有鱼鳃。
谷绪从上衣口袋中掏出几枚蛛茧，放到反光的柜台上。
“能换多少晶币？”
“这是……狼蛛的丝？”中介商拿过一枚蛛茧细看，瞳孔微微放大。
银腹狼蛛又一次出现在谷绪的领口，恰好被他看到。中介商变得兴致勃勃，试着询问谷绪：“那只狼蛛，您是否打算出售？我愿意给高价。”
银腹狼蛛当场张牙舞爪。碍于个头，不太凶狠的样子与杀伤力不符。
“不卖。”谷绪反手压住银腹狼蛛，将它按回了领子里。
“真是遗憾。”中介商感到惋惜，但没有纠缠。他认真检查过全部蛛茧，手指点击光屏，给出一个相当不错的价格，“银腹狼蛛的丝总是供不应求，如果您有更多，我随意愿意收购。”
交易顺利达成，两只鼓鼓囊囊的钱袋放到柜台上。
谷绪拿起一只掂了掂重量，又从口袋中取出两枚蛛茧，对中介商说道：“换一个消息。”
“您想知道什么？”中介商变得更加热情。不换晶币地话，这两枚蛛茧将完全属于他，不需要给店内抽成。
“我需要一个身份，可以通过任何盘查。”谷绪说出他的要求。
他目前的身份是赏金猎人，不确定何时会被揭穿。他需要做两手准备，让他能购买船票，通过安全员的盘查。
中介商眼珠子转了转，重新打量起谷绪。片刻后咧开嘴，迅速收走谷绪拿出的蛛茧。
“商业街尽头，变形人霍利的店，我只能告诉你这些。”
“好的。”
谷绪得到想要的消息，拿起钱袋起身告辞。
走出商店大门，门前依旧在大排长龙。他找回自己的飞行器，绕过人群，加速向街尾行去。
变形人的店远离喧嚣，藏在一条狭窄的巷子里。由于位置偏僻，这家店生意冷清，随时像要关门倒闭。
推开店门，会发现店铺外观破旧，内部装潢却颇费心思。
地板和墙壁由金属铺设，整洁的柜台正对大门。柜台后是巨大的显示屏，铺满整张墙面。
圆筒机器人在地面上来回滑动，手中抱着箱子，不清楚里面都装着些什么。
谷绪绕过机器人走近柜台，发现椅子上坐着一团透明的胶质。
原谅他这样说，即使调动最丰富的想象力，他也无法将眼前的东西和生物联系在一起。
“欢迎，客人，你需要些什么？”胶质向内聚拢，逐渐凝成人形，能清晰辨认出五官和四肢。
“我需要一个安全的身份，能够购买飞船船票，通过安全盘查。”
“没有问题，把手放到上面。两只手，掌心朝下。”
变形人没有询问太多问题，他甚至没有多看谷绪一眼。
造访商店的客人很多，逃犯、星盗、赏金猎人，应有尽有。他为对方伪造身份，换取丰厚的报酬，至于别的，他压根不关心。
透明的手指向桌面，谷绪依照指引留下掌纹。
“现在，不要动。”
一部管状扫描仪自屋顶垂下，微光扫过谷绪双眼。
霍利的手指在光键上飞动，嘴上不忘询问：“你需要什么身份，军人，船员，还是商人？看你的年纪，学生如何？”
“商人。”
“好吧，商人。”
变形人继续录入，新的身份信息快速生成。
“你需要一部新的通讯器，价格有些高，希望你不会介意。”霍利停下动作，朝谷绪咧开嘴，透明的牙齿拉长，尖端异常锋利。
“不介意。”谷绪按照要求付款，没有讨价还价。一个机器人滑过来，打开怀里的金属箱，里面有大量通讯器以供挑选。
在谷绪做出选择后，霍利的手指继续飞动，敲下最后一行代码。
“我不保证使用时间，走出这里，你只能自己祈祷。”
“我明白。”
谷绪点击通讯器翻阅内容，确定没有任何问题，便把它装进口袋，转身走出了店铺。
霍利目送他的背影，眼底微微波动，很快消失无踪。透明的身体再次变形，摊开在椅子上，安静等待下一位客人。
谷绪离开小巷时，距离汇合的时间还早，他打算在城内逛一逛。
加尔什是海洋之城，贸易之城，同时也是混乱之城。
谷绪驾驶飞行器穿过商业街，沿途遇到数起斗殴。酒馆前总能看到醉醺醺的家伙，一言不合就大打出手，拉架的少见，更多人在挑衅和火上浇油。
漂亮的舞娘在二楼观战，笑声不时传来，更使得醉汉们酒气上涌，肾上腺素飙升，打得更加起劲。
围观的人不小心被拳风扫过，很多也会借着酒意冲上去，捉对厮杀很快演变成群殴。
又遇上一场群架，谷绪不想被卷入，有意驾驶飞行器绕开。
奈何他今夜不走运，刚刚飞出十几米，突然有人影横飞过来。完全是出于本能，谷绪单手抓住来人，又朝原方向扔了回去。
砰地一声，健硕的岩石人摔在地上，砸出半米深的大坑。
混战的几方同时一惊，齐刷刷看向天空，十几双眼睛定在黑发少年身上。
“是他？”
“怎么可能？”
岩石人的体重超过半吨，除了同族，极少有人能将他们扔飞，还如此轻而易举。
发现自己成为焦点，谷绪拔升飞行器高度，撇开震惊的人群就打算离开。
“等等！”
见他要走，众人下意识阻拦。
岩石人从地上爬起来，愤怒地发出吼叫，不再理会打架的同族，握着拳头就朝谷绪冲了过去。
不知该说他运气好还是不好，在扑来时，大手抓住了飞行器的一只轮子。
“麻烦。”
谷绪不想惹麻烦，奈何麻烦找上门。
不愿被这群醉汉追在身后，他利落地跳下飞行器，掌心抵住飞来的拳头，另一只手握住岩石人的手腕，手指用力，只听咔嚓一声，岩石人的前臂发生扭曲，碎裂的外壳纷纷掉落，现出内里粗糙的纹路。
“我讨厌麻烦。”
谷绪搓掉掌心的碎末，以不可思议的速度欺近，握拳击向岩石人的腹部。
碎裂声又起，岩石人表情扭曲，痛得几乎发不出声音。
他像煮熟的虾子般躬身，被谷绪单手扣住喉咙，受伤的手臂又被抓紧，一瞬间视线颠倒，庞大的身躯被举起来，呼啸着飞过半空，砸进了之前的坑里。
这一次，他再也没能爬起来。
谷绪拍掉掌心的石粉，目光扫过处，醉汉们下意识后退。这一刻，所有人都变得无比清醒，酒意彻底消退。
老天，他们究竟惹到了一个什么样的怪物？！
第32章
斩草除根,不留隐患，这是谷绪在上一世的生存经验。
在陌生的城市里，他不想惹麻烦。然而麻烦主动找上门,最好一次性解决。
岩石人趴在坑底奄奄一息，黑发少年扫视全场,漆黑的眼底充斥戾气,下一刻飞身而至，似一道疾风扎入人群。
“啊！”
“躲开,快闪开！”
不分种族,无关立场,面前的酒徒都是敌人。
谷绪的身影穿梭在人群中,下手毫不留情,击出的拳头带出劲风。清晰的骨裂声连续不断,伴随着伤者的惨叫，在酒馆前此起彼伏。
又一名岩石人被抓住。
他是混乱的源头，就是他炫耀力气摔飞同族，才引来眼前这尊杀神。
岩石人的腹部遭受重击，五脏六腑瞬间移位,脖颈被扣住,呼吸变得困难。死亡的阴影笼罩而下,他在恐惧中后悔不迭。
不该喝酒,不该挑衅，更不该打架。
他简直愚蠢透顶！
谷绪没留意岩石人的懊悔,他也完全不关心。
苍白的手指扣紧岩石人的脖颈，另一只手抓起他的腰带,猛然将他丢出去。
庞大的身躯连续撞飞多人，重重摔在地上。落地后滑出一段距离,上半身砸在昏迷的同族身上，下半身留在坑外，折断的手臂掉落碎渣，样子分外凄惨。
剧痛侵袭全身，岩石人眼前阵阵发黑，连惨叫都难以发出，终于支撑不住晕了过去。
继岩石人之后，兽人、羽人、虫族乃至海族，凡是被谷绪目光锁定，无一能够平安脱身。
单打独斗无用，联手同样不占优势，反而会被揍得更惨。
“饶命，我……”
有人开始求饶，谷绪完全不听。
这是一场单方面的碾压。谷绪没有说开始，但他如果不说停，没人能逃出生天。
短短十几分钟，酒馆前躺倒遍地，轻者骨折重者昏迷。见识到谷绪的凶残，酒徒们彻底吓破了胆。
有海族拼命向后退，实在无处躲藏，干脆心一横触发商业街的警报系统。
不到两分钟，刺耳的哨音响起，五架飞行器出现在天空中，上面是全副武装的治安员。几人恰好在附近巡逻，接到警报立刻飞了过来。
“是治安员，我们得救了！”
“得救……不对，快跑！”
治安员的到来解救了他们，却也带来新的危机。想起城内的规矩，酒徒们的脸色顿时一变。依照加尔什的法律，他们参与斗殴，还是事件的挑起者，一样会被逮捕，受到严厉惩罚。
“快跑！”
除了少数昏迷不醒，还能动的酒徒一哄而散，飞速四散逃离。
他们没有带走飞行器。只要被治安员锁定，租赁的飞行器都无法启动，只能成为拖累。
谷绪没有在混乱中离开。他逆人群而行，站定在路灯下，抬头看一眼水晶灯罩，精神力萦绕全身，存在感随即消失。
酒馆前道路清空，治安员跳下飞行器，没有着急分散抓捕，而是逐一检查过昏迷者的状况，表情难掩惊讶。
“岩石人的胳膊断了，还有肋骨。兽人全身有多处骨折，喉咙差一点被捏碎。不过他们还活着。”
一名治安员站起身拍了拍手，曲起食指关节顶起帽檐，现出一双海蓝色的眼睛，挺直的鼻梁下是极薄的嘴唇。
“伤成这样，动手的是什么种族？”
“不像是岩石人，也不是海洋种族。是兽人还是虫族，总不可能是异人？”另一名治安员走过来，他身材极高，脸型狭长，细长的双眼流露精光，看人时阴恻恻，令人脊背发寒。
“都不像。”
“看他的脖子，这里有个手印。”
几人一起凑过去，翻转岩石人的脖颈。一名海族诧异地比对手掌，感到不可置信。
“异人？”
异人会有这么大的力气？
“莫非是我们离开陆地太久，异人出现新的进化种？”
治安员们想不出答案，只能先把昏迷者拖上飞行器。见他们没有苏醒的迹象，省略电网，用金属绳替代绑紧。
“抓到其他人，全部丢进水牢。”
进入午夜之后，每隔几分钟就会发生一起斗殴。治安员的通讯器频繁响起，所有人疲于奔命，都感到无比暴躁。
“去抓逃走的家伙！”
在交班时间到来之前，这一队人仍要继续巡逻，搜捕逃离的醉汉。
五架飞行器接连升空，呼啸穿过街道。前灯同时亮起，白色光束交错扫过，远光照亮街边建筑，蚕食小巷内的黑暗，使藏匿的家伙无所遁形。
“找到了。”
声音尚未落地，小巷内冲出数道身影，有高大的岩石人，也有一身蓝鳞的海族，还有一名高挑的羽人。
难为他们竟能和平相处，藏进一条巷子里。
“站住，停下！”
飞行器追赶在身后，岩石人撒腿就跑，他像一座小山向前移动，目标最为明显。趁岩石人吸引治安员注意，海族变换鳞片颜色，企图溜进一家酒馆。羽人则张开翅膀，振翅飞向另一个方向。
五名治安员在半空分散，两人追捕岩石人，在他身后开火。电光击中目标后背，迅速铺开一张大网，束缚住他的手脚。
砰地一声，岩石人摔倒在地。他越是挣扎，身上的网就缠得越紧，直至将他彻底锁死，再也动弹不得。
一名治安员追在海族身后，中途加速飞过目标头顶，正面拦截他的去路。
“站住！”
海族调头想逃，发现后路也被堵死。反抗不切实际，他只能束手就擒。
羽人乘风飞过街道，越过数家灯火通明的酒馆和商店，试图甩掉身后的治安员。
前方就是斗兽场，一座广场式建筑。
环形围墙内错落五层台阶，每一层上都坐满了观众。
三座兽笼矗立在场地中心，笼内的搏斗接近尾声，胜负将分，观众席上的欢呼声和咒骂声震耳欲聋。
羽人飞近斗兽场，不由得眼前一亮。只要翻过前面的围墙混进人群里，就有极大的机会逃离追捕。
可惜不等他飞过墙头，两道光束从身后袭来，同时穿过他的翅膀。
激痛沿着伤口扩散，羽人的速度顿时减慢。治安员趁机拉近距离，一张电网从天而降，将他捆扎结实，拖在飞行器后与岩石人作伴。
抓捕过程十分顺利，奈何逃散的家伙太多，治安员感到人手不足。
“呼叫支援。”
发现更多目标，他们向同事求助。
大量飞行器出现在天空，三五成群越过发生斗殴的酒馆前。灯光不断掠过道路两旁的建筑，却无一人注意到站在路灯下的少年。
他身着船员制服，短靴包裹至脚踝，腿边停靠一架飞行器。有些长的额发遮挡双眼，鼻梁挺直，唇色极淡，淡漠萦绕全身，似与暗夜融为一体。
飞行器不断经过，治安员连续吹响哨子，街道上一片混乱。
酒馆内依旧热闹，酒徒们开怀畅饮，大声谈笑，吹嘘自己冒险的经历。言辞和动作一样夸张，迎来的既有质疑也有叫好。
酒馆对面，等到治安员不再出现，谷绪活动两下手腕，脚尖踢了踢飞行器，发现仍然无法启动。
点开通讯器看了一眼时间，他撤去精神力屏障，穿过街道走向酒馆。
酒馆里不仅能畅饮，也有食物能够果腹。在飞行器恢复工作之前，他可以先填饱自己的肚子。
黑发少年推门进入酒馆时，靠近门边的几人同时一静。
他们从头至尾目睹了那场战斗。看到治安员抓人，所有人一哄而散，以为少年也已经逃走。哪承想他一直留在原地，没有被任何人发现。
“怎么回事？”
“小心点，千万别惹他。”
富有经验的船员最懂得趋利避害，在谷绪经过时主动避让。他们深谙保命法则，不值得为好奇心惹上麻烦。
酒馆里十分拥挤，不只一群人目睹战斗，对谷绪有极深的印象。
无一例外，大家都选择避让。不会有人想要招惹他，更不会去向治安员报信。
谷绪穿过人群走到吧台前，坐上一只高凳，手指敲了敲台面：“我需要一份食物。”
“有烤肉，烤鱼，搭配面包和谷物。您需要哪一种？”
酒馆老板站在吧台后，他身材修长，容貌俊美，气质稍有些阴柔，但不会予人孱弱之感。长发束成马尾，左耳上夹着一枚宝石耳扣。
“都来一份。”谷绪拿出钱袋，取出足够的晶币。感到脖子有些痒，按住爬出来的银腹狼蛛，补充道，“加上一小块生肉。”
“生肉？”伊斯特转过身，擦杯子的手顿了一下。
“不行吗？我会付钱。”谷绪又拿出一些晶币，无视周围的目光，询问吧台后的店主。
“当然可以。”伊斯特放下酒杯，敲击一下吧台侧面，调酒台向下翻转，料理台匀速升起。
两只金属手臂垂下天花板，十根手指能自由变换形状，烹饪出相当美味的食物。
谷绪坐在吧台前，掌心托着下巴，耐心等待这顿大餐。银腹狼蛛趴在他的衣领后，同样在期待自己的食物。
等待的过程中，谷绪的通讯器响起，里面传出南希的声音：“主人，您在哪里，我是否可以去找您？”
事情已经办完，谷绪不介意南希跟来，给出了酒馆的详细位置。
南希刚刚走出一家商店，手中提着大量食材，每一样都很新鲜。看到通讯器传回的消息，她发现距离不远，立刻赶了过去。
酒馆里人声鼎沸，谷绪身边却清静得有些诡异。
南希推门走进来，轻而易举的发现他，马上穿过人群走向吧台。
“主人。”
谷绪咽下一块烤鱼，正叉起另一块。闻声侧头看向南希，虽然没有更多表情，也能看出他此刻的心情不错：“你来了。要不要来一份，味道很不错。”
他已经吃完整块烤肉和半条烤鱼，盘子里的面包也吃了不少，谷物只剩下碗底，每一样都相当合胃口。
银腹狼蛛爬到吧台上，正努力吐丝将生肉缠起来，准备注入消化液慢慢享用。
南希坐到椅子上，尽量忽略那只忙碌的狼蛛。压下使她害怕的记忆，向伊斯特要了一份烤肉，搭配谷物和一杯甜酒。
接下来的十几分钟，两人平静地吃完了食物，期间没有任何人打扰。鉴于谷绪对食物的赞赏，伊斯特免费送出一杯饮料。
饮料是浓郁的白色，带着少许腥甜的气味，盛放在杯子里，质地有些粘稠。与其说是饮料，更像是某种汤羹。
“没有任何酒的成分，您可以放心饮用。”伊斯特大力推荐，将杯子推到谷绪面前。
“多谢。”谷绪将饮料摆在手边，偶尔敲击一下杯壁，看着杯中的液体轻轻摇晃，始终没有喝一口。
“我们可以离开了。”南希看一眼时间，出声提醒谷绪。
“好。”谷绪捏起银腹狼蛛放进口袋，随即跳下高凳，和南希一前一后走出酒馆，消失在敞开的门后。
伊斯特收拾起餐盘，端起一动未动的饮料，修长的手指倒转杯身，看着乳白色的液体流淌入水槽，直至一滴也不剩。
灯光自头顶洒落，耳扣上的宝石有瞬间透明，显影出遮挡的图案，分明是一只狼蛛的轮廓。
商业街内，抓捕行动告一段落。
飞行器终于能够启动，谷绪立刻登上去，和南希一同飞向航空港。
两人的时间掐得很准，飞行器进入广场时，遇见严珣几人先一步抵达，正陆续走出驾驶舱。
双方队伍汇合，照原计划返回大厅，准备马上起航。
一行人刚刚登上台阶，三面忽然有机器人包围，航空港的大门对外关闭。光链从脚下升起，蛇形缠绕，将他们困在原地。
谷绪眼底浮现暗色，探手抓向光链，却被严珣扣住手腕。
“先别急。”严珣的声音很低，握住谷绪的右手腕，示意他稍安勿躁。
一架飞行器出现在天空中，四周护卫飞行机器人，机身上都有显著标记，代表它们属于城主府。
云霁推了推镜片，蛇瞳中闪过诡光。
伽罗对天空呲牙，敌意毫不掩饰。
白岩神情冷峻，因行程受阻很不愉快。艾德利亚相对平静，掌心中的光球时隐时现，眼底闪过一丝了然。
机器人先一步下落，飞行器随后下降高度。
等到飞行器停稳，舱室门向上掀起，城主府的管家杰拉德走出来，表现得彬彬有礼，行事却带着傲慢。
“夜晚。”他简短向一行人致意，道出此行目的，“城主大人设下晚宴，邀请诸位前往赴宴。”
“你很无礼。”白岩抬起右手，冰冷的双眼锁定杰拉德，手指缓慢攥紧。
杰拉德顿觉呼吸困难，好似突然之间置身真空。
生命受到威胁，他无法控制身体本能，脸庞开始变形，下巴收窄，额头和颧骨覆上蛇鳞，瞳孔收缩变色，显露出海蟒的特征。
他控制不住跪倒在地，嘴唇艰难翕动，勉强发出声音：“我很抱歉。”
“白岩，可以了。”艾德利亚按住白岩的肩膀，声音柔和，使人如沐春风，“他只是个管家，没必要太难为他。”
白岩斜他一眼，冷哼一声解开禁锢。
杰拉德大口喘着粗气，即使不会流汗，也能看出他此时的惊惧。
“那么，带路吧。”严珣微微笑着，好似不介意耽误行程。
“遵命。”杰拉德惊魂未定，再不敢表现出丁点傲慢，全程毕恭毕敬。
他打开通讯器调来一艘银蓝色的飞船，船身两侧涂绘精美花纹，繁复华丽，带有显著的加尔什城特征。
飞行机器人在前开路，杰拉德驾驶飞行器在后，中间是严珣和谷绪等人乘坐的飞船。即使是在夜间，这支队伍也相当惹眼。穿城而过时吸引来众多目光，引发大量猜测。
“城主的飞船。”
“他们是城主的客人？”
从航空港到城主府需要跨越大半个城市。
飞船经过数个街区，沿途建筑形状不一，各具特色。唯有一点相同，外墙都是亮闪闪，镶嵌了大量水晶。
城主府不在加尔什城中心，而是占据六芒星一角。
府邸包括一片建筑群，以一座海蓝色的城堡为中心，尖顶塔楼向外辐射，围墙方形座落。
水晶和贝壳镶嵌在建筑外层，闪闪发光。
大丛的玫瑰盛放在花园中，争奇斗艳，姹紫嫣红。
城主府的大门采取仿古设计，工艺精美，是恢弘与华丽的完美结合。飞船降落在门前，仿佛不同时空交汇，呈现一种诡异的美感。
飞船舱门开启，府邸大门向内敞开。
通向古堡的道路以巨石铺设，表面闪烁微光。
道路中段有一座喷泉，泉池共有三层，顶部立有一尊雕塑，两个活泼的少女共同擎起一只圆盘，盘中盛放的既非珍宝也非器皿，而是一只海兽的头颅。
喷泉后是数级大理石台阶，台阶正上方矗立棱形石柱。石柱后是雕刻精美的古堡大门，门扉向内敞开，香风伴随着乐声流出，迷惑人的神智，不自觉沉浸其中，只觉得飘飘欲仙。
“海族的精神力。”严珣走在谷绪身边，声音清晰流入他的耳中，“他们擅长编织幻境，小心一些。”
谷绪脚步微顿，眼底短暂浮现波澜，很快又隐匿无踪。
一行人走进大厅，明亮的灯光自头顶洒落，浓烈的色彩充斥视野。
水晶灯悬于穹顶，光芒漫射，与大厅内的彩绘相映，画中的一切骤然鲜活。美丽的鲛人，恐怖的海妖，强大的战士，都似要从岁月中复苏，走入现实世界。
进入大厅之后，谷绪敏锐察觉到能量波动，脚下的地板，古堡的墙壁，挑高的屋顶，全部是由能量石打造。
熟悉的兴奋感充斥大脑，他舔了舔牙尖，压下对能量的渴望，强行抑制住吞噬的冲动。
一张长桌设在大厅中央，昂贵的桌布覆盖其上。
精美的餐具整齐排列，里面装满热气腾腾的食物，还有种类丰富的水果，看上去无比诱人。
长桌两侧摆有数张高背椅，椅前对应空置的餐具，专为今夜的客人准备。
长桌尽头坐着加尔什的主人，茶色的头发，古铜色皮肤，异色双瞳充满异域感，俊俏却不显轻浮。华丽的外套穿在他身上并不会喧宾夺主，反而相得益彰。
待一行人走进大厅，费岚从位置上起身，热情地展开双臂，声音中充满蛊惑：“欢迎来到我的城市，严珣阁下。”
“我讨厌无礼的邀请。”
严珣笑意冰冷，全身浮现白光，圣洁恍如神祇。
没有任何预兆，强大的精神力猛然爆发，闪电凌空击落，紫蓝色的电光笼罩整座城堡。
第33章
丈粗的闪电从天而降,击中古堡尖顶，继而撕扯开来，瀑布状向下流淌,覆盖整座宏伟的建筑。
电流击穿门窗进入室内，流淌在地面上,激起大片电火花。
电光交织成网,恰似万千银蛇狂舞，占据大厅中每一个角落。
城主府受到威胁,城堡内的机器人同时启动,滑动轮轴冲向大厅,撞上电网集体停摆,停顿在原地无法挪动。飞行机器人冲进窗口,手臂弹射出枪管,未及发射就遭受电击，机体关节冒出白烟，接连从空中跌落。
严珣翻转掌心，白光氤氲，万千光束穿过电流。
大厅内的金属悉数液化,以肉眼可见的速度融化成铁水,在地面缓慢流淌,表面泛起冷光,倒映出穹顶的彩绘。
吱嘎声自头顶传来，华贵的水晶吊灯危险摇晃。金属灯架来回摇摆,菱形水晶互相碰撞，发出清脆的声响。
金属链钩软化变形,水晶灯整体坠落，结结实实砸上餐桌。
餐盘和酒杯被砸得粉碎,碎渣四处飞溅。食物变成碎渣，汤汁和果汁流出桌沿。酒液浸透桌布，留下大片难以洗去的污痕。
散落的水晶砸向地面，进一步破碎，崩裂声不绝于耳。
电光无休无止，城堡遭到破坏，门窗摇摇欲坠。
闪电穿透穹顶，爆出刺目的电火花，大片彩绘伴着墙皮脱落，现出藏在绘画后的浮雕，手持钢叉的鲛人，满身鲜血的海兽，支离破碎的战士，享受饕餮盛宴的海洋种族。
血腥，阴暗，充满杀戮和暴戾。
这才是加尔什城的真面目，建立在死亡之上的领土，奠基之日，大海都被鲜血染红。
费岚收起轻松的态度，脸上不复见笑容。
电光在他身周落地，茶色的发丝被电流激起，异色双瞳闪过一抹暗沉，唇色深至暗红。
精神力疯狂涌动，似海上浪潮奔腾不息。
透明的水滴浮现在空气中，幻影自墙体中冲出，化为飓风席卷闪电，竟如薄膜一般包裹住电光，不使其落向地面，进而向两侧排开。
两股力量僵持拉锯，费岚张开双臂，海族的幻象化身幽灵，无声地嘶吼着，冲向白光中心的严珣。
幻象经过处，大片冰晶冻结地面，攀爬上墙壁，锋利的冰棱垂挂穹顶，节节增长。
寒气袭来，呼吸凝成白雾，犹如凛冬降临。
幻象携朔风欺近，尖锐刺耳的嘶吼声直袭大脑，几欲摧毁人的神智。
谷绪仰视盘旋在头顶的海兽，感知到狂暴的能量震荡，抬手攥住一缕微光，双眼微微眯起。
这就是海族的精神力？
冰晶覆盖整座大厅，俨然一座冰雪世界。
幻象狰狞可怖，无序盘旋在大厅中，不断尖叫嘶吼，拱卫加尔什的统治者，向任何威胁发起攻击。
严珣缓慢收拢手指，连续数道闪电击中城堡，电瀑垂挂向内倒卷，洪流一般冲进大厅，吞噬狂暴的能量。金属化成尖锥刺破冰层，在半空中交错，撕碎了费岚编织的幻象。
幻象破碎消散，重新聚拢却难以凝实。
费岚倒退一步按住桌边，茶色的发凌乱飞散，遮挡住他的右眼。左眼中的瞳孔突然消失，眼球浸染深邃的幽蓝。
变化仅有数秒，眼球很快又恢复原样。
费岚站直身体，看一眼手背上的殷红，身侧的长桌突然破碎，冰壳脱落，裂痕顺着桌角蔓延，迅速扩散至整张桌面。
晶石打造的长桌崩裂坍塌，很快变得支离破碎。如同这场精心准备的宴会，一瞬间化为泡影。
“我为失礼道歉。”费岚主动选择退让，破碎的冰晶如潮水退去，残存的幻象退回墙内，重新融入浮雕和壁画。
“我接受你的歉意。”严珣无意赶尽杀绝，顺势决定收手。
此时的大厅一片狼藉，仿如风暴过境。穹顶、墙壁、地板乃至门窗都变得面目全非。
城堡外墙损毁严重，电瀑过处，镶嵌的晶石大面积脱落，留下不规则的凹痕，如同抹不去的伤疤。
杰拉德站在大厅门外，控制不住脸色苍白。他几次想要冲进去都被电网挡住，完全动弹不得。
城堡两侧的几座尖塔里住着费岚的情人们。
她们察觉到城主有危险，陆续从门内走出，颧骨和脖颈覆上鳞片，纤细的腰肢后凸起骨刺，长发有生命一般扭动，发尾缓慢抬升，分明是吐信的蛇头。
看到门前的杰拉德，美人发出嘶嘶的威胁声，表情阴狠，瞳孔极限收窄，嘴唇边现出毒牙。
“杰拉德，懦弱的的东西。”
“让开！”
她们赤足踩过地面，背后张开覆盖蛇鳞的翅膀，尖啸着冲向大厅。
这些美人虽然是海蛇，体内却流淌着海妖的血。
族群世代生活在加尔什，受到城主府的庇护，宣示效忠加尔什之主的血脉。察觉到危险，她们不顾一切要冲到费岚身份，撕碎威胁他的一切，不惜生命。
“胆小的懦夫，让开！”
艾丽莎振动双翼，旋风一般冲向大厅，锋利的指甲划过，险些切断杰拉德的脖子。管家及时躲避，脸颊和脖颈仍流下划痕，流淌出殷红的血线。
突然，大厅内传出尖啸。
云霁和伽罗前后飞出，背后的钢羽完全舒展，边缘流淌冷光。
羽蛇是海妖的天敌，何况是一群血脉不纯的海蛇。
艾丽莎心生恐惧，仍坚持没有后退。她仰头发出尖锐的叫声，美人们振翅飞上半空，亮出锋利的爪子，尖叫着冲向羽蛇。
“一群半海妖，好久没见过了。”
伽罗咧开嘴角，现出锋利的毒牙。他侧身避开两人的袭击，抓住一人的翅膀，轻松撕成两半。
海蛇的翅膀长满血管和神经，生生被撕掉一半，痛苦难以想象。
“莫塔！”
受伤的海蛇从半空跌落，近处的同伴见状立即朝她飞来，却被云霁拦住，只能看着她急速坠落，摔在喷泉的雕塑之上。
海兽头顶的骨刺坚硬锋利，刺穿她的手臂，不致命，却使她无法移动。
莫塔悬在半空，殷红的血滑入海兽的眼眶，很快溢满石盘。血线沿着石盘边缘垂挂，血珠溅落少女的裙摆，一颗接一颗滚落泉池。
池中飘散大朵殷红，如同血莲绽放。
花圃中的玫瑰妩媚摇曳，花瓣颜色自边缘向内加深，铺开大丛暗红。
尽管数量超出数倍，美人们仍无法突破封锁，接二连三从半空坠落，全都伤势不轻。
眼看同伴一个个摔落，艾丽莎心急如焚。只是一瞬间走神，没来得及闪避，她就被伽罗抓住翅膀。
碧绿眼睛的羽蛇恶劣地笑着，故意放慢动作，让艾丽莎亲眼看到翅膀被撕碎，因剧痛发出尖叫。
“真难听。”
伽罗丢掉翅膀的碎片，仿佛丢开一件垃圾。
他振动双翼掠过艾丽莎头顶，悬停在喷泉顶端，与受伤最重的莫塔对视，指尖划过女人的眼角，染上一抹冰凉的滑腻，是半海妖的血。
“真可怜，不如去死？”染血的手扣住莫塔的脖子，只要再增多两分力气，就能捏碎她的喉咙，让她停止呼吸。
“伽罗，收敛一些。”云霁从侧面飞过来，出声制止他，“阁下的命令不是杀光她们。”
“好吧。”伽罗很不情愿，却还是收回了手。他拍拍翅膀飞向大厅，穿过大门的间隙看到杰拉德，恶劣笑道，“听说她们是费岚的情人，你最好动作快一点，慢了只能给她们收尸。”
杰拉德脸色铁青，却让伽罗心情转好。
羽蛇笑着飞入大厅，翅膀掀起一阵冷风，钢羽锋利堪比刀刃。
杰拉德尚未来得及动作，云霁又飞了过来。他收起翅膀落地，金色的蛇瞳扫过杰拉德，后者顿时一凛，烙印在基因中的惊惧复苏，整个人被阴霾笼罩。
“别做多余的事情。”
留下这句话，云霁迈步走近大厅，背影消失在门后。
城堡大厅内，幻象和电光完全消失，冰晶融化，金属如潮水后撤，重现能量石铺设的地面。
飞行机器人彻底损毁，无法再次启动。
家用机器人恢复工作，高效清理满室狼藉，移走碎裂的长桌和高背椅，重新摆放家具。
机器人重塑墙皮，浮雕壁画自行移动，迅速填补缺失的空隙。
长桌铺上桌布，摆上各式糕点和水果，全部用来招待客人。
费岚在主位落座，严珣坐到长桌另一端。谷绪和云霁等人分坐两侧，保持一种微妙的平衡。
受伤的美人被杰拉德移走，云霁和伽罗的指甲上仍残留血痕。
费岚将一切看在眼里，但没有多说什么。
几分钟前，这间大厅里能量肆虐，如同风暴过境。如今双方竟能和平地坐到一起，好似任何事都没有发生。
谷绪扯着桌布边缘，凝视上面的花纹，突然感到十分无趣。
他从果盘中拿起一颗颜色鲜红的果子，咔嚓咬下一口，汁水丰富，味道很甜，像是口感爽脆的桃子。
大厅内十分安静，除了严珣和费岚的谈话声，只有谷绪一口口咬着果子，声音稍显突兀。
他完全不在意旁人的目光，心无旁骛的吃着水果，一颗吃完又拿起一颗，明明也是鲜红色，滋味却酸得掉牙。
除非是嗜酸的种族，一般人很难忍受这种酸味。谷绪却面不改色，一口接一口吃完果肉，只留下一枚果核。
遇到伽罗古怪的视线，他抬眸看了一眼，表情始终没有任何变化。
反倒是伽罗忍不住，好奇询问：“你难道不觉得酸吗？”
“很酸，但能吃。”
“是这样吗？”伽罗从盘子拿出一颗，端详两眼咬下一口。仅仅是一口，他就被酸得表情扭曲，忙不迭吐了出来。
谷绪没有无视伽罗，却也没有更多交谈的欲望。吃完两颗果子，他开始双眼放空，明摆着置身事外，对身边的谈话不感兴趣。
南希坐在他身边，几个装满的口袋放在脚下，里面全部是购买的食材。在方才的混乱中，她机智地保存下所有，没有损伤一件。
“主人，等回到飞船上，我为您制作糕点，绝对比这些可口。”南希扬起下巴，相当看不上桌上的点心。
这些糕点式样精美，颜色和香味都十分诱人。
但也仅此而已。
它们太甜了，甜得发苦，嗜甜的行军蚁都觉得腻口。而且口感糟糕，既不酥脆也不暄软，像是浸湿的海绵，里面还掺杂着大量粗糙的纤维。
南希实在难以相信，昂贵的食材竟然能做得如此难吃。
“糟糕的手艺，糕点师该被吊起来。”
“我能做出更丰富的种类，味道也会更好。”
南希低声罗列糕点的种类，描述糕点该有的味道。谷绪认真听着，发现他又有些饿了。
单手按了按胃部，谷绪在糕点和水果之间选择，最终还是拿起水果，没有去碰让南希嗤之以鼻的饼干和点心。
谷绪一心一意缓解饥饿感，尽量不使自己注意这座以能量石筑造的建筑。
在他吃完第四颗果子后，费岚再一次道歉，并为自己的行为作出解释：“我的行为的确不妥，您发怒理所应当，我愿意承担后果。但我必须申明，我对阁下并无恶意。”
严珣靠向椅背，单手覆在桌上，紫罗兰色的眼睛望着费岚，目光锐利，似能看透人心。
“我相信你没有说谎。但正如我之前所说，我讨厌无礼的邀请。”
“我明白，绝不会再犯。”费岚没有继续纠缠这件事，而是话锋一转，道出他拦截严珣的真正目的，“我不知道您如何走出十二区，但我清楚一件事，第一区绝不会听之任之。”
严珣没有说话，指尖轻点桌面，示意他继续。
“我接到可靠消息，第一区已经派人前往十二区。监狱长喻非暂时卸任，他被勒令前往议会接受质询。”
“接替喻非的是谁？”严珣停下动作，询问道。
“喻炎。”
“他的兄弟？”
“没错。”
费岚拥有惊人的财富，以晶币开道，能获取许多内部消息。
重刑犯集体越狱，喻非身为监狱长有不可推卸的责任。然而，凡对此事稍作调查，知晓越狱的都是什么人，就会知道喻非已经竭尽所能，做了他能做到的一切。
严珣，伊戈尔，荷斯。
押送他们进监狱时，都需要出动整支舰队。三人联手越狱，仅凭喻非一人如何能够阻拦。
何况三人不是单打独斗，身边聚集一群好战的疯子，这些人集体走出牢门，完全就是一场灾难。
遇上他们不比面对星兽安全半分。
“根据会议记录，议员们怀疑喻非暗中参与这件事。执政官安德烈下达命令，要求他立即卸任并动身前往第一区。”
十二区防守严密，监狱位于沙漠中心，近乎与世隔绝。五层监舍专为重型犯打造，建立至今一直没有出现问题。
为何偏偏是现在？
而且不只是五层，全部囚室都敞开了牢门？
“第一区认定这件事非比寻常，安德烈打破规则，在没有真凭实据的情况下，强硬要求喻非卸任。”费岚道出他掌握的全部情报，其后不再出声。
事实上，在得知具体细节之后，他也感到费解。
严珣是如何突破囚室屏障？
如果他能做到，为何要等到今天才动手？
假设不是他，那会是谁？
怀揣着疑问，费岚的视线扫过在场众人。云霁，伽罗，白岩，艾德利亚，他都不算陌生，依照几人入狱的时间以及展露出的异能，应该不会是他们。
看向谷绪和南希，他的目光稍顿，是这个黑发少年，还是那个虫族？
感知到费岚的注视，谷绪转头扫他一眼，眼底波澜不惊。南希侧身挡住谷绪，不允许费岚打扰到她的主人。
看清两人的动作，费岚挑了下眉，手肘直在桌上，双手交握抵住嘴唇，异色双瞳闪过微光。
黑发，黑眼，苍白的皮肤。性情淡漠，对外界毫无兴趣，简直像早就消失的不死族。
严珣身边很少会出现生面孔。他愿意与少年同行，本身就透出不寻常。
费岚缓慢翘起嘴角，脑海中浮现出答案。
关于严珣能够越狱的契机，或许就在这个少年身上。
“费岚，你希望得到什么？”严珣打断费岚的凝视，脸上的微笑不曾消失，视线却有些冷。
费岚的注意力从谷绪身上移开，坐正身体迎上严珣的目光，坦然道：“自从舰队总指挥去世，十一区就变得蠢蠢欲动，意图吞并加尔什城。安德烈执政官暗中支持这个主张。”
“所以？”
“我希望保留自己的城市，十一区应该遵守当初的协定。作为动摇协定的推手，安德烈必须死。”
费岚身体前倾，目光阴冷，丝毫不掩饰自己的杀意。
强大的精神力铺开，大厅内的浮雕和绘画再度鲜活，久远的历史投影在现实中，浩瀚的海洋一望无际，海族统领一切，直至入侵者到来，鲜血染红海域。
“我们曾是海洋的主人，正如不死族拥有陆地。”费岚的耳廓拉长变形，边缘凸起银色骨刺，额心和眼尾覆上彩鳞，是鲛人独有的特征。
“严珣，你应该理解我。”
费岚支着桌面站起身，茶色的长发无风自动，大厅内流淌着海水的气息。
“我们失去太多，不能再失去最后的领土。所以，我请求与你合作，用我的财富为你铺路。只有一个要求，杀死安德烈，让加尔什能继续存在。”
费岚提出的条件相当诱人，严珣却没有立刻答应。
“我需要考虑。”
“当然。”
费岚的耳廓逐渐收回，脸上的鳞片也随之消失。他变回原本的样子，重现作为城主的热情：“第一区没有发出通缉令，但秘密搜查已经开始。一个小镇镇长签署的文件很容易戳破，伪装的身份并不安全，我建议你暂时留在加尔什，另外选择一艘船。”
“感谢你的建议。”
“还有一件事，”费岚加重语气，道出另一个重要情报，“关于第六舰队的旗舰，无论议会努力多少次都拿它毫无办法。如今你离开监狱，或许他们会孤注一掷将它销毁，你最好有所准备。”
“销毁查姆？”严珣发出一声轻笑，银色的长辫滑过肩膀，意味深长道，“可以试一试，如果有人能做得到。”
云霁坐在他右侧，单片镜遮挡后，金色蛇瞳浮现暗影，投射在镜片上，赫然是极速翻滚的指令文字。
第34章
巨星第一区,议会大厦。
天色未亮，大厦前的停机坪就变得格外忙碌。
数百名议员陆续抵达，大量飞行器盘旋在天空,停机坪前的信号灯频繁闪烁，塔台工作人员忙得眼冒金星。
“这是第几艘？”
“完全数不清。”
“老天！”
工作人员心中抱怨连天,也只敢私下里说几句,并不敢表露在人前。
十二区出了大事，数十名囚徒越狱,其中绝大多数是重型犯。得知消息,议员们大惊失色,再三确认才相信情况属实。执政官安德烈火冒三丈,发誓要施以严惩。
从事情发生到现在,大半个月时间过去,执政官主持召开多次会议，议员们绞尽脑汁，始终拿不出切实可行的办法。
期间第二区传来消息，前议员兼治安官荷斯现身，身边还有一名灰发老人,极可能是第一军校的校长伊戈尔。
两人大摇大摆进入第二区,途中没有遇到任何阻拦。
第一区接到情报发出问询,却被当地的官员三言两语应付了事。
议会竭力对外界隐瞒消息,却无法阻止事情在政府内部流传，尤其是大厦内的工作人员。
“大家都知道, 第二区现任治安官是维米尔家族的人。当初逮捕荷斯，维米尔家族就相当不满。如今众多囚犯外逃,假使荷斯真回到第二区，议会和执政官也毫无办法。”
“还有伊戈尔。”
“对伊戈尔校长的审判始终存疑,执政官安德烈险些因此事遭到弹劾。”
“这次逃走的人身份特殊，议会没有发出通缉令，自然没立场派军舰闯入第二区，公开抓捕更是无稽之谈。”
几名政府人员站在停机坪边，专门负责接引到来的议员。
在等待的间隙，几人低声交流近日来的种种，都心生无奈和滑稽之感。
“囚徒公然越狱，议会竟然束手束脚，只下令暗中搜捕，实在令人费解。”
“有什么想不通？他们虽然是重刑犯，地位和财富依旧存在，入狱前更手握实权。对于一些人的审判被指责不公，发出通缉令未必能得到正面回馈，更可能招来反效果。”
“例如伊戈尔，他曾经的威望远超执政官。”
“还有第六舰队指挥官严珣，他或许是更大的麻烦。”
“他袭击了执政官，当日有人亲眼目睹，证据确凿，不可能翻案。”一名年轻的秘书皱眉道。
“事情的确不假，但你需要知道执政官掌权的过程并不光彩。曾经有传闻，他与舰队总指挥的死脱不开干系。”一名穿着长外套的文员推了推眼镜，镜面划过一抹白光，遮住一双重瞳，“总指挥突然去世，严珣袭击执政官，在当时引发了更多猜测。”
“若非证据确凿，大量议员站在执政官身后，严珣阁下未必会入狱。”一名兽人开口说道。他的声音颇为沉闷，嗓子像有东西塞着，听上去很不舒服。
“嘘，小声点，有人来了。”
又有飞行器降落，舱门开启，身着长袍的议员鱼贯走出驾驶舱。
他们大多神情凝重，步履匆匆，一边迈开大步一边交谈。由于语速太快，在与接待人员擦身而过时，后者也只能零星听到几个词汇：质询，十二区，监狱长，麻烦。
炎阳高悬天际，金属打造的城市浮动白光。
两座卫星城环绕主城转动，城内投影大片植被，显得生机勃勃，绿意盎然。
议员们全部到齐，飞行器成排停靠在大楼前，情景蔚为壮观。
塔台接到指令，工作人员丝毫不敢松懈，聚精会神地盯着显示屏。偶尔扫一眼时间，随着数字跳动，精神愈发紧绷。
“快了。”
“还有五分钟。”
声音落地不久，碧蓝的天空突现波动。
流云飞散，天幕水波状扭曲，一艘黑色飞船横空出现。船身堪比一座小山，遮天蔽日罩下暗影。船舷涂饰暗纹，这是巨星原始血脉的象征，仅有部分家族在内部传承。
塔台接到通讯，屏幕上显影图像，是飞船内部发来消息。
“十二区治安官，前监狱长喻非抵达，要求降落。”
飞船指挥舱内，喻非离开指挥椅走向控制台。
法乌提和三名虫族看守坐在台前，手指在悬浮的光键上飞动，高速接收并发送讯息。
另有十数名异人和虫族分散在不同位置。他们是监狱的看守，在虫潮中并肩作战，幸运地活了下来。如今随喻非一同被解职，跟随他来到第一区。
继黑色飞船之后，陆续又有数艘飞船出现，上面的乘客都是运输船成员，包括五名船长以及他们的船员。
“要求降落。”
地面的影像投射在屏幕中，船员们从位置上跳起来，兴奋地抱在一起欢呼，激动之情溢于言表。
困在沙漠中心太久，天晓得他们都经历了什么。
恐惧，愤怒，不安，甚至有一丝绝望。如今终于脱离困境，他们如何不兴高采烈，欢呼雀跃。
五名船长的反应与船员截然不同。他们面色凝重，都从议会的行为中嗅出不寻常。
“执政官不问虫潮规模，一味追究监狱长的责任，要求他马上卸任，所有看守都被原地解职。这不符合程序，是对规则的践踏。”
“新任监狱长是喻炎，想必是第一区没有办法，不可能从喻家手中抢走十二区。”
“至于我们，”阿鲁斯盯着闪烁的屏幕，冷笑一声，“不问受伤情况，不提对抗虫潮的牺牲，只追问丢失的运输船，这代表什么，想必大家都很清楚。”
图斯和杰克等人陷入沉默。
“议员老爷们怀疑监狱长与越狱的囚徒勾结，自然也会怀疑到我们身上，毕竟他们是乘坐运输船离开十二区。”
“这没有道理！”萨哈皱眉道。
“可现实就是如此。”本抱着双臂靠在控制台前，语气中充满嘲讽，“我们该认真考虑一下，如何才能洗清自己身上的嫌疑，不被送上审判台。”
几人说话时，黑色飞船率先降落。
船身尚未停稳，一群荷枪实弹的议会武装就包围了停机坪。为首之人是一名虫族，拥有少尉军衔。他们还携带大量武装机器人，机体装配激光炮，足以摧毁一艘小型战舰。
透过控制台前的屏幕，喻非清楚看到这一场景，似是早有预料，表情没有丝毫变化。
“十二区治安官，前监狱长，嫌疑人喻非，立刻下船！”米尔少尉上前一步，他身材瘦高，头顶四只复眼，与法乌提略有相似。
声音籍由屏幕传入指挥舱，看守们的脸色都很难看。
“长官，他简直无礼！”
“该死的，我要撕碎这个家伙！”
“一只投靠议会的虫子！”
对于异人的措词，虫族没有感觉到冒犯，反而同仇敌忾和他们一起破口大骂。一同经历过虫潮，并肩出生入死，早就夯实所有人的立场。
米尔少尉显然没意识到错误，再次向飞船发出通讯，态度比之前更加严厉：“嫌疑人立刻下船！”
“这个该死的家伙！”
看守们勃然大怒，异人亮出尖牙，虫族濒临狂化。
喻非抬手制止众人，先一步转身走向舱门，按下门边的控制板：“下船。”
“是。”
看守们强压下愤怒，深吸一口气站起身，跟随喻非走出舱室。
队伍穿过舰桥时，没有任何人开口。除了靴跟敲击金属的回音，再无任何声响。
舱门开启，喻非踏着履带走出来。暗红的长发落在身后，与黑色制服形成鲜明对比，色彩浓烈近乎刺眼。
看到喻非出现，武装人员立刻包围上来。
米尔看向喻非身后，确认没有押解人员，自以为抓住把柄，充满恶意地说道：“喻炎违反执政官的命令，他竟然将飞船交给你。嫌疑人喻非，你将……”
不等他把话说完，视野突然被遮挡。
一只戴着手套的大手扣住他的额头，布料的触感冰凉丝滑，距离近到他能看清袖口内的暗纹。
“你太吵了。”
冰冷的声音响起，下一刻米尔瞪大双眼，瞳孔中映入大片血色。
恐怖的风旋切碎了他的脑袋，脑浆、碎肉和骨头放射状飞溅，残存的下巴随着尸体倒在地上，裂口中喷出浓稠的血液。
这一幕发生得太快，武装人员都未来得及反应。
等他们匆忙挺起激光枪，喻非已经越过地上的尸体，踏着血迹走出停机坪。
他每向前一步，武装人员就被迫后退。众人明明抓着激光枪却像是手无寸铁，好似面对洪水猛兽，脑子里想到的只有躲避。
机器人头顶闪烁红光，将这一幕传送至议会大厦，清晰呈现在所有议员面前。
阶梯会议室内一片死寂，气氛愈发凝重。
每人面前都有一面光屏，屏幕中真实呈现出血腥一幕。被强行传召至第一区，喻非依然态度强硬，简直就是肆无忌惮。
“他在践踏议会尊严，必须严惩！”
“把他投入监狱！”
“剥夺他的地位和一切权利！”
议员们大声叫嚣，会议室内变得乱糟糟，仿佛嘈杂的菜市场。
执政官安德烈坐在第一排，没有参与众人的讨论。他紧盯着光屏中的一行人，神情晦暗。
他猜到质询未必顺利，却万没想到喻非会强硬到如此地步，压根不在乎和第一区翻脸。
米尔的态度是一种试探，得出的结果相当糟糕。这绝非安德烈乐见。
“执政官阁下，喻非的态度很强硬，威慑未必能奏效。”一名议员在他耳边说道。
安德烈压下骤起的烦躁，沉声道：“能与不能，目前还无法定论。”
不试一试，如何知道一定不会成功。
正如舰队总指挥还活着时，谁能想到他会大权独揽，将第一区握入掌中，还将严珣、伊戈尔等人送入监狱。
事情不会更糟糕了。
顶多是重复之前的步骤，将所有手段重新来一次。
执政官熄灭光屏，突然站起身，大步离开座位走向会议室中央。
“安静！”
他的声音随精神力震荡开来，错落悬浮的数百面光屏变得不稳，屏幕扭曲闪烁雪花纹，突然间集体灰暗。
屏幕后的议员下意识收紧嗓门，看向站在会议室中心的安德烈，神色惊疑不定，同时没了声音。
不等安德烈再次开口，会议室大门向内敞开。
一道修长的身影走进来，站定后环顾四周，旁若无人的走向特地为这场质询准备的席位，直接坐了下来。
喻非靠向椅背，交叠起一双长腿。
黑色长靴包裹至膝盖，制服笔挺，银色腰带束紧窄腰。暗红的长发披在肩后，同色的双眼浸染残佞。
冰冷的视线扫过众人，他在一片寂静中出声：“我来了，开始吧。”
倨傲轻慢，狂妄之极。
他完全不将任何人看在眼里，包括执政官安德烈。
迥异于该有的忐忑，他的表现是另一个极端，先声夺人，反客为主，仿佛被问责的不是他，而是在场的所有议员。
此情此景令人难以理解，却是真实发生。
议员们习惯了作威作福，享受高高在上的优越感。这种优越感忽然被踩在脚下，颜面被撕得粉碎，他们感到异常不适，愤怒却又无计可施。
“喻非，注意你的立场！”
在场众人之中，安德烈地位最高，也最先从震惊中挣脱。
他走上前直视喻非，双手压在质询台上，声音中充斥沉怒：“你懈怠职责，放走了所有重刑犯，你该忏悔你的失职！”
“忏悔？失职？”
喻非看着安德烈，忽然低声笑了。
笑声越来越大，狂暴的精神力席卷室内，门窗完全紧闭，头顶的灯管危险闪烁，警报声蜂鸣，却在下一刻戛然而止。
大概是笑够了，喻非优雅站起身，优越的身高逼视安德烈，给对方带来巨大压力。
“在追究我失责之前，议会需要给我一个解释，为何虫潮发生时，支援的只有五艘运输船，为何当年宣称剿灭的沙虫会再次出现。还有，”他的声音顿了顿，点开手腕上的通讯器，透明的光屏在会议室内展开。白光闪过，是监视器留存的影像，曾经遭到损毁，修复后画面模糊，勉强能看清里面的人影，“也请执政官告诉我，一个拥有强大精神力的囚徒，未经任何审判，没有任何详细资料，是如何被送入监狱？”
连串的发问掷地有声，问得安德烈哑口无言。
屏幕中的影像很短，却明确展示出能量流动和消失的轨迹。
“他在吸收能量？”
“这怎么可能！”
“他究竟是什么种族？”
“喻非说他有强大的精神力……”
议员们嘴上叫嚷着不可能，脸上的神情却截然相反。惊骇、恐慌互相糅杂，近乎变得扭曲。
“十二区发生虫潮，沙虫群中途出现，数量多达上百条。如果支援来得及时，防护罩不会破碎，也不会有沙虫进入监狱。混乱很快就能平息，囚犯未必有机会逃脱。”喻非环视全场，声音没有太大起伏，仅是陈述另一种可能。
议员们的脸色变了数变，即便再厚颜无耻，也无法否认是他们的私心让虫潮得以扩大，让囚徒找到越狱的机会。
身为监狱长，喻非做出应有的努力，对他的指责根本站不住脚。
反之，议员们存在更多责任，没人能推卸干净。
“囚徒编号17549，出身第六区，入狱的罪名是诬告和袭击治安官。我看过他的资料，没有审判，没有关于精神力的测评，他甚至不是一名军校生。”
“我合理怀疑他是某些人刻意送进监狱，并为他伪造了身份。比起我，这些人才更像是越狱者的同谋，难道不是吗？”
喻非有理有据步步紧逼，将第六区治安官逼至角落。后者同样有议员身份，此刻就坐在会议室内，已经是脸色发白汗如雨下。
在将谷绪送进监狱这件事上，拉佩的确有些心虚，但绝不是喻非指控的理由。
这太荒谬了！
想到罪名坐实的下场，他不禁恼羞成怒，站起身大声反驳：“他在胡说！”
他不出声还好，突然间出声，立刻将注意力拉到自己身上。
面对众多质疑的目光，拉佩陡然间清醒，意识到自己做了蠢事。可他没有退路，不得不硬着头皮做出解释，阐明自己当初的行为，不可避免地涉及谷绪父母的死以及丢失的财产。
“第六舰队运输船？”
“他的父亲曾是第六舰队的供货商？”
“难怪。”
事情牵涉到第六舰队，少年的身份更加可疑。拉佩非但没能洗清自身，反而加深了众人对他的怀疑。
“议员拉佩，你需要为自己的行为作出解释。”
议员们压根没有发现，自己正在被牵着鼻子走。从喻非走进会议室开始，预设的局面就被扭转，会议室内的节奏逐渐被对方掌控。
质询如期进行，喻非的确坐上了质询台。然而程序如何进行，又将获得怎样的结果，就非议员们可以操控。
执政官安德烈同样不行。
漫长的质询展开，在所有疑问得到解答之前，会议室的大门不会开启。
监狱看守和船员们坐在休息室内，部分在低声交谈，更多抓紧时间休息，舒缓疲惫的精神。
五名船长聚在一起，认真讨论这场质询可能的结果，以及自己将会在何时面对这群议员。
没有人知道，一颗石子落入湖心，翻转了整个局面。
喻非仍是怀疑对象，但他凭一己之力将更多人拉下水，议员们陷入混乱与自证，安德烈注定看不到他想要的结局。
作为扭转局面的焦点，谷绪对此一无所知。他正走在加尔什的街道上，计划前往中介商的店铺。
经过缜密思考，他放弃购买船票，有意租赁一艘飞船，最好能买上一艘。
排队进入店铺之后，他找到之前见过的中介商，用一枚蛛茧换来详细的价目表。
客运飞船的价格有高有低，他不需要完成星际航行，只在巨星上飞行，绝大多数型号都能使用。
然而，即便是相对古早的型号，他手中的晶币也完全不够。如果用蛛丝交易，八成要把银腹狼蛛掏空。
“您可以去斗兽场碰碰运气。”中介商收起蛛茧，随口提出建议。
“斗兽场？”
“参与笼斗有丰厚的酬劳，也可以在场外押注。连胜三场，赌注就能翻上几番。不过也要适可而止，太多人血本无归。”中介商难得如此好心，大概是看在谷绪让他赚了一笔的份上。
谷绪思量片刻，心中有了决定。
他告辞中介商离开店铺，出门就遇到南希。
“主人，您要去哪里？”
“斗兽场。”谷绪没打算隐瞒南希，毕竟两人还要同行。他简单说明行程，道出自己的计划，“我计划前往第六区，需要租赁一艘飞船，或是买上一艘。这样比购买船票更加安全。”
“斗兽场的确是赚钱的好地方。”南希亮起笑容，取出身上的钱袋递给谷绪，反手指了指自己，“您不适合下场，我来进兽笼。”
“你来？”
“斗兽场要赚钱，笼斗必须要有观赏性。您的力量过于强大，很可能一场之后就被限制比赛，我来更加合适。”
南希向谷绪眨了眨眼，撩起上衣下摆打了个活结，露出一截柔韧的腰肢。
仅是一个简单的动作，她的形象和气质就变得火辣，路旁的几个虫族和兽人还向她吹起口哨。
“相信我，绝对能大赚一笔。”
“好吧。”
谷绪被说服了。
两人结伴前往斗兽场，谷绪找到一个位置坐下，南希独自去找相关负责人说明来意。
出现在她面前的是一个两米高的兽人，身材魁梧，下巴方正，鼻梁上有一道长疤，末端横过他的左脸。
“就是你？”他听到消息赶过来，上下打量着南希。
“是我。”南希单手叉腰，挺了挺饱满的胸脯，“虫族，雌性行军蚁，只要我进入兽笼，观众席会爆满，你绝对能赚到如山的晶币。”
“的确是这样。”负责人没有否认，手指点开光屏，向南希展示出合同，“按照场次付给你酬劳。”
“再加上一条，我如果连胜三场，酬劳要翻两倍。”
“可以。”
两人很快谈妥，南希打开通讯器给谷绪发去消息，随即跟随一名矮小的鼠人去走廊里候场。
铁门是栅栏形状，通过敞开的缝隙可以看到斗兽场内的强光，听到震耳欲聋的欢呼声以及失去赌注的咒骂声。
半个小时后，前面的场次分处胜负，立体光屏在兽笼上方亮起，南希和她的对手出现在屏幕中。
“美艳凶残的行军蚁，狂暴野蛮的狮人，这场笼斗将无比精彩！”
“下注吧，用你们手里的晶币决出胜利者！”
气氛被推至高潮，两扇铁门同时向上升起。
南希走进场地，视线撞上对面走来的兽人，不由得愣了一下。对方看到南希也同样惊讶，独眼中的瞳孔有片刻放大。
“里昂？”
“南希？”
观众席上，谷绪看到屏幕中的图像，认出被自己折断手臂的狮人。下一秒，他毫不犹豫地下了赌注，将所有晶币押给南希。
与他相隔两排，安娜、莱格、乌韦和乔坐在一起，每人手里都攥着一袋晶币，随时准备下注。
他们来到加尔什城，为的是赚钱购买新的飞船，不想会在斗兽场遇见南希。
“怎么选？”乔撞了撞乌韦的肩膀。
“我了解里昂，他在我们中最有力量。”乌韦对狮人的勇猛做出肯定，然后毫不犹豫地将晶币押注给了行军蚁。
安娜和莱格没有出声，却默契地做出同一个选择。
此行的目的专为搞钱，一切都是为了更好的飞船，相信里昂能够理解。
第35章
耀眼的光花在斗兽场上空炸开,万千光斑倒悬，伞状向下覆盖，降下一场绚丽的光雨。
四周的看台上,观众们早就急不可耐。
望见光幕上飞速增长的数字，吊足众人的胃口,主持人终于宣布笼斗开始。
“让我们期待胜利者出现！”
蛙族的嗓门本就首屈一指,通过高音喇叭回荡在斗兽场内，瞬间将气氛推向高潮。
笼门相继关闭,光幕自棚顶垂挂,清晰展示出兽笼内的场景。
光影转换,参与笼斗的选手逐一现身,看台上爆发巨大声浪。押注的晶币数额急剧攀升,最终停在一个惊人的数字。
主持人功成身退,嘴里哼着古怪的曲调，大步走进一层走廊。那里有专门为他准备的休息室。
在他身后，强光笼罩斗兽场，光幕向上收拢，现出矗立在场地中的三只兽笼。
兽笼以稀有金属打造,坚硬牢固,能奈水蚀火焚,还能抵御利刃劈砍和激光枪射击。笼身上刻有编号,方便观众看清下注。
一号兽笼内的对手是岩石人和蜥蜴人。前者高大魁梧，原始化后活像是一座小山,后者皮糙肉厚，必要时断尾求生,抵御能力堪称一流。
一方以力量见长，一方无惧重拳。
这场交锋没有任何技巧,完全依靠蛮力和体质比拼，拳拳到肉，凶狠野蛮，极易激发观众体内的暴力因子，带来激越的呐喊和叫好声。
“揍他！”
“干倒他！”
声浪持续拔高，一遍遍冲刷观众席，冲击着整座会场。
二号兽笼内，羽人和海族捉对厮杀。
羽人身材高挑，容貌俊美，穿着贴身的上衣和长裤。展开双翼时，服贴的布料勾勒出健美身材，肌肉有力却不夸张，足以使人血脉贲张。
海族身上裹着暗色斗篷，兜帽罩在头顶，看不清他的模样。
战斗开始时，他仰头发出尖啸，身体迅速拔高，斗篷下伸出八只触手，强横地挤压地面空间，迫使羽人离地在高处盘旋。
每只触手上都长满吸盘，吸盘内是锋利的尖牙，不小心被卷住，当场就会皮开肉绽，骨头都可能被绞碎。
海族的触手使人忌惮，正面硬碰硬不是好主意。
羽人振动双翅盘旋两周，猛然间俯冲，身体化为一道流光，试图依靠速度取胜。
海族避开致命一击，斗篷却被撕裂，现出他的真实模样。
众人这才看清他腰部以下生成触手，腰部以上仍维持人形。肩膀两侧的手臂软弱无骨，手指凸起骨刺，出其不意袭向对手，险些刺穿羽人的翅膀。
二号兽笼内的战斗无比激烈，看台上爆发出巨大声浪。押注两人的观众鼓噪大吼，都希望看好的一方能获胜，让自己大赚一笔。
相比之下，朝向三号兽笼的多是嘘声。
主持人的介绍犹在耳畔，笼子里的战斗却不温不火，与其余四人大相径庭。
尖锐的提示音出现，南希和里昂对视一眼，情知这是斗兽场的警告，自己必须对得起即将到手的酬劳。
一念之间，两人的气势发生改变。
狮人连声暴吼，四肢变形，肌肉鼓胀，体格瞬间增大一倍。
他的头部和脖颈长出鬃毛，双手弹出锋利的尖爪，五官趋近狮面，锋利的尖牙闪烁寒光，令人望而生畏。
“吼！”
里昂四肢着地，尖爪划过地面，朝南希猛扑过去。
这一幕刺激感官，嘘声顿时消失无踪，观众席上只剩下兴奋的吼叫和鼓噪。
“冲上去，撕碎她！”
里昂扑上来时，南希没有立刻躲闪。她的双眼就是尺子，精准测出两人间的距离，最后关头才向后退，惊险避开狮爪。
“吼！”
狮人调转方向，再次扑上来。
行军蚁半身覆盖甲壳，飞身抓住兽笼的栏杆，借力向上跃起。眨眼时间，她出现在狮人头顶，双臂变成尖利的节肢，交错扎向狮人的脑袋。
里昂迅速在地上翻滚一圈，避开长有锯齿的虫足。
两人轮换发起攻击，也成功进行防守，表现得势均力敌，旗鼓相当。
这场战斗愈发精彩，负责人抱臂观看，先前的不满一扫而空。
他招来负责下注的兽人，在他耳边吩咐几句，后者连连点头，手指在通讯器上点击，提高三号兽笼的赔率。行军蚁和狮人，无论谁能坚持到下一场，斗兽场都会稳赚不赔。
笼内战斗进入白热化，看台上的人群愈发激动，声浪直冲天际。
谷绪坐在人群中，为免太过格格不入，也举起手臂象征性地挥舞两下。他忘记了伪装表情，整个过程中神色漠然。
好在星球上种族众多，其中不乏面瘫，谷绪的样子不算过分扎眼，并没引起更多注意。
时间过去二十分钟，一号兽笼率先决出胜负。
蜥蜴人被重拳击中头部，大脑晕眩，反应变得迟缓。一次躲闪不及，他被岩石人抓住尾巴，身体被抡起来甩飞，重重砸在兽笼的栏杆上，发出一声巨响。
最终，蜥蜴人趴在地上无法动弹，胸口起伏微弱，明显受了重伤。
岩石人高举手臂绕场，画面在光幕中放大，迎来满场欢呼。
押注他的观众格外兴奋，不断亲吻着号码牌，激动得两眼发红。
“赢了！”
“五倍赔率，赚大了！”
岩石人迎来欢呼，蜥蜴人则被抬出兽笼。虽然没有取胜，蜥蜴人仍将得到妥善治疗，也会获得约定好的报酬。
继一号兽笼之后，二号兽笼中的羽人和海族也分出胜负。
出乎多数人意料，胜利者并非看起来更强的海族，而是羽人。他凭借速度飞到海族身后，锋利的指甲威胁海族的要害，逼迫对手认输。
这场战斗结束得仓促，远不如另一场惊心动魄。无论赢钱还是输钱的看客都感到意兴阑珊。
三号兽笼内的战斗仍在继续。
行军蚁和狮人你来我往，打得难舍难分。
观众们看得大呼过瘾，喝彩声传出斗兽场外，引发过路的行人驻足。耐不住好奇心，更多人走进斗兽场，看台上拥挤得水泄不通。
斗兽场负责人心情大好，望向三号兽笼，眼底异彩连连。
“果然能大赚一笔。”
战斗固然焦灼，也总有结束的时候。
抓住机会，南希跃起翻落到里昂身后，锋利的前肢划过里昂的脖颈，锯齿状的边缘对准他的喉咙。
“胜负已分！”
“让我们为胜利者欢呼！”
主持人再度出现，他踏着大步走向兽笼，宽大的外套也无法遮挡腆起的肚子，嘴巴咧开到耳下，大声说话时几乎能看到喉咙。
笼门从外部开启，南希松开里昂，后者从地上爬起身，两人一起走出兽笼。
欢呼声和咒骂声被留在身后，他们更关心即将到手的晶币。
领取到酬劳，里昂对比自己和南希的钱袋，不由得瞪大双眼，表情过于夸张，扯痛了被划出的伤口。
“凭什么她有那么多？！”狮人找到负责人，拎着钱袋发出咆哮。
“稍安勿躁，我的朋友。”负责人没有生气，以一种平和的口吻说出令人崩溃的现实，“斗兽场有许多兽人，狮人并不稀奇。虫族当然也不少，但美丽凶残的女士总是更受欢迎。我是一个商人，追逐的是晶币，谁能让我赚钱，我自然乐于给出更多。”
话很残酷，却是不争的事实。
狮人识趣最好，若要继续纠缠，他一样有办法对付。
好在糟糕的情况没有发生，里昂的气愤在很大程度上是故作伪装，确保他和南希不会引起怀疑，很快就偃旗息鼓。
狮人装作愤愤不平离开，南希休息片刻，准备开启第二场战斗。
两人在走廊中相遇，脚步没有片刻停顿，仿佛从不曾相识，很快擦身而过。
欢呼声炸裂，又一场笼斗开始。
南希依旧在三号兽笼，这次的对手变成岩石人。有些棘手，但也不是不能解决。
行军蚁看着对面的大个子，棕红色的甲壳覆上全身，她完全变换形态，有意速战速决。
主人需要一艘飞船，那就必须拥有一艘飞船。
她要赚取更多晶币。
谁敢阻拦她，都是她的敌人！
尖利的节肢刮擦地面，声音使人脊背发麻。复眼锁定对手，瞳孔中闪烁可怖的凶光。
岩石人突觉一阵寒意，粗大的神经尚未发挥作用，对面的行军蚁忽然长出虫翼，出其不意向他扑了过来。
只有经历过狂化的行军蚁才拥有虫翼。
南希亮出翅膀的一刻，看台之上更加疯狂，观众们忘记另外两只兽笼，呐喊声和欢呼声震耳欲聋，简直要冲破天际。
在第二场笼斗开始前，谷绪将赢来的晶币全部押注，安娜几人也是一样，连回到观众席的里昂都没落下。
这场战斗结束得毫无悬念，南希轻松解决岩石人，又是一大笔入账。
中场休息时，南希给谷绪发来信息，告知他自己还能再打几场。
“五到六场完全没问题。”
谷绪抬头看向光幕，上面滚动三号兽笼目前的赔率，相比一号和二号，是一个惊人的数字。
南希再胜一场，晶币的数量就绰绰有余，没有必要继续。
“这场结束，我们在斗兽场外会合。”
“好吧。”
行军蚁天性好斗，南希并不感到疲惫，反而愈发兴奋。但谷绪要求离开，她不会违背主人的意愿。
斗兽场人员发来提示，南希关闭通讯器，再一次出现在强光下，在欢呼声中进入兽笼。
这一次，她的对手是以速度著称的羽人。
“有点麻烦，不过问题不大。”
羽人对南希心存忌惮，注定他无法取胜。
战斗比预期结束得更快，精彩程度却没有打折扣，看台上的声浪始终没有降低，甚至比先前更高。
南希走出场地拿到报酬，言明到此为止，自己不会再继续。负责人颇为遗憾，但也没有强求。
“如果你有意再来，可以直接找我。”负责人亮出自己的通讯器，把南希的联络方式加进去。
“当然。”南希对他笑了笑，拎起装满晶币的口袋，转身离开走廊。
穿过看台下方时，她熟练地清除通讯器记录，捏碎后随手一丢，从口袋里掏出另一枚。确信身后没有尾巴，她加快脚步走出大门，环顾左右，找到站在路对面的谷绪。
“主人！”行军蚁拎着沉甸甸的钱袋跑过来，晶币在袋子里互相碰撞，不断发出清脆的声响。
“去见中介商。”谷绪脚边放着更多晶币，粗略估算一下，足够买下一艘中等型号的客运飞船。
“现在吗？”南希有些惊讶。
“对。”谷绪做事喜欢速战速决，既然决定购买飞船，手中的晶币也恰好足够，最好马上敲定，没必要拖到明天。
“好。”
南希没有提出异议，坚持扛起所有钱袋，和谷绪一同前往中介商的店铺。
两人离开不久，路边的小巷里闪出一道身影。个头矮小，长得圆头圆脑，嘴巴两侧长有胡须，眼睛格外大，分明是一个仓鼠人。这个种族没有太强的战斗力，却很擅长隐藏和跟踪。
目送南希和谷绪走远，仓鼠人迅速冲出小巷，穿过半条商业街来到伊斯特的酒馆，推门走了进去。
太阳尚未落山，没到商业街最热闹的时候，酒馆还没有营业。
伊斯特在吧台后忙碌，他灵活的翻转手腕，擦拭干净每一只酒杯。
八爪机器人在地上穿梭，机械触手长至身体数倍，每条携带不同工具，能够同时清扫地板和擦拭桌椅。
仓鼠人走进店内，小跑着越过机器人来到吧台前，抬手抓住吧台边缘，双脚向上跳起，嘴里嚷嚷着：“伊斯特，找到了！”
听到声音，伊斯特探头看了一眼，随即放下擦拭到一半的酒杯，单手拉住莫斯的胳膊，轻松提起他放到凳子上。
“说说看。”伊斯特从柜台下取出整块面包，搭配切好的香肠和谷粒，都是仓鼠人喜欢的食物。
莫斯十分感激，抓起面包咬下一大口，腮帮子鼓起来，样子有几分滑稽。哪怕嘴里塞满食物，他吐字仍然清晰：“你要找的人，我在斗兽场见到了。”
“斗兽场？”
“是的，他身边有一只行军蚁，很漂亮。他们在斗兽场停留大概三个小时，走出来时带着大量晶币。”莫斯一边比划一边向嘴里填塞食物，没等咽下去就会吃第二口，这是所有仓鼠人的习性。
“行军蚁，斗兽场，晶币。”伊斯特转身从陈列柜中取出一瓶酒，打开瓶塞倒出一小杯，放到莫斯手边，“你知道他又去了哪里？”
“我让我的几个兄弟盯着，很快就会有消息。”话说到一半，莫斯的通讯器发出声音，他举起来翻看，对伊斯特道，“他们去了中介商店铺，至于要做什么，暂时不清楚。”
中介商向来不喜欢加尔什城内的仓鼠人。
这些家伙数量众多，几乎遍布城市的每一个角落。他们掌握多种消息渠道，时常会和中介商们抢生意，被勒令禁止走进对方的店铺。
“莫斯，继续帮我盯着他，我会付给你报酬。”伊斯特从口袋里取出两枚晶币，上面铸有精美花纹，证明出自加尔什城。
“您真是太慷慨了！”莫斯眼底闪过一抹贪婪，正准备伸手拿过来，不想却抓了个空。
伊斯特居高临下地看着他，高挑的身材遮挡住光影，俊俏的面容莫名染上些许阴森，令莫斯心头一寒，猛然打了个哆嗦。
“我知道你的作风，莫斯。你最好记住我的话，拿走我的晶币，必须兑现承诺。不要将这件事透露给任何人，也不要试图刺探背后。不然，我会让你从加尔什消失，包括你所有的兄弟。”
“我、我发誓，绝对不会！”莫斯瑟瑟发抖，像是被可怕的捕食者盯住。
伊斯特没有再恐吓他，把晶币抛到他面前，又恢复温和的模样：“你可以走了。”
“是的。”莫斯忙不迭跳下凳子，临走之前不忘把最后一小块面包塞进嘴里，一溜烟跑出酒馆。
一天时间内，谷绪第二次走进中介商的店铺。
依旧是之前的海族接待他，这一次，谷绪知道了对方的名字，赛尔吉。
对于谷绪能在短时间内凑足晶币，赛尔吉并不感到吃惊。
斗兽场是奇迹发生之地，只要运气来了，赚多少都不足为奇。反过来，输得倾家荡产也是常有的事。
“如果要购买小型飞船，我建议您去找商人霍菲尔德。他名声不太好，却不会在生意上动手脚，也不探究买主的身份。不过也要注意，他讨厌上等区的人，尤其是第一区。”赛尔吉点开光屏，手指在光键上飞动，中途侧头看过来，“你应该不是？”
“当然不是。”谷绪脸上没有任何表情，反而增添说服力，“看我的头发和眼睛，我和第一区毫无干系。”
“的确，第一区没有黑眼睛。”赛尔吉继续敲击光键，调出详细资料，示意谷绪接入通讯器，“商业街口有一家酒馆，一楼和二楼卖酒，三楼是旅店，霍菲尔德常年住在那里。告知守卫我的名字，会有人带你去找他。”
谷绪认真记下赛尔吉的忠告。确定没有任何遗漏，他给对方留下几枚晶币，起身告辞离开。
“欢迎下次再来。”虽然不是蛛茧，赛尔吉依旧很高兴。这样性格干脆又出手大方的客人，他乐意为对方提供服务。
谷绪走出店门，看到等候在门外的南希，向她招了招手。
“去这家店。”
赛尔吉给出的信息详细可靠，投影成三维图象，谷绪发现里面的建筑有些眼熟，他似乎曾经看到过。
南希看到图上的建筑，一眼认出门牌上的标记。
“主人，这里是黑海蛇的盘踞地，他们狡诈贪婪，不讲究任何规则。进入他们的地盘一定要小心。”
“我明白。”
商业街很长，从街头到街尾需要走上几个小时。谷绪和南希在路旁租到一架双人飞行器，节省下大半时间。
彼时日暮西斜，日轮半沉入海平面，炎红漫天。
海水倒映霞光，幽蓝中荡漾绯红。
街道两旁的店铺陆续开始营业，街口的三层小楼又传出靡靡之音，二楼的美人弹奏乐器，三楼的舞娘在乐声中飞旋，吸引往来的过路者。
谷绪和南希抵达时，酒馆门前挤满了人。
两人费了一番力气穿过人群，过程中难免推搡，引来不少抱怨。
声音引来守卫，他长着一颗蛇头，脖颈上爬满鳞片，怀疑的目光落在谷绪和南希身上。
“如果在这里捣乱，代价会相当大。”
“赛尔吉告诉我，大商人霍菲尔德就在这里。”
“中介商赛尔吉？”
“是的。”
谷绪打开通讯器，出示赛尔吉给他的路线图。
守卫立刻换了一张面孔，从现实意义上。
他的脖子一百八十度旋转，蛇头转到背后，换成一张十分英俊的脸庞，只是笑容不改阴森。
“请稍等一下。”
人脸与谷绪对话，蛇头向门内发出召唤。
不多时，门后走出一道人影，身上穿着短外套和宽大的灯笼裤，脚上没有穿鞋，脚踝上套着锁链形的装饰物。
他身材纤细，五官十分俊俏，既像少年又像少女，看上去雌雄莫辨。
“赫克，就是他们。”守卫指向门前两人，迅速说明经过。
赫克上下打量着谷绪和南希，开口说道：“霍菲尔德老爷只见买主。”
“可以。”谷绪没在这件事上纠缠，示意南希留下，“进去喝一杯吃些东西，事情应该很快结束。”
“遵命，主人。”
听到两人间的称呼，赫克眼底闪过一抹诧异。
见谷绪看过来，他很快收敛情绪，态度比之前更加恭敬：“请和我来，霍菲尔德老爷在三楼。”
两人前后走进门内，在楼梯前拐弯，登上藏在台阶后的升降梯。
南希走进一楼酒馆，在吧台前点了一杯甜酒，坐在一个能观察到楼梯口的位置，等待谷绪再次出现。
几个酒徒看到南希，不怀好意地凑上来，准备调戏几句占些便宜。
行军蚁放下酒杯，当着几人的面抬起右手，棕红色的甲壳覆盖手背，包裹住手指，指尖闪烁寒光，登时吓醒了几个醉醺醺的男人。
虫族，蚁类，不好惹。
酒徒们登时打起退堂鼓，讪笑着全部溜走。
震慑十分有效，酒馆里的人都不想惹麻烦，再没人敢来招惹南希。
升降梯停在三楼，赫克率先走出去，引领谷绪穿过走廊。
楼层内宽敞明亮，地面铺着花毯，水晶灯装饰在头顶，墙上既有绘画也有浮雕，色彩明艳却不显杂乱。
行至走廊中段，三面落地窗敞开，窗后连接露台，衣着清凉的美人在夜色下起舞，香风徐徐，美色醉人，恍如置身梦幻世界。
赫克目不斜视，引领谷绪越过露台去往走廊尽头。
两人经过时，美人们陆续停下，好奇地探头张望，目光追随陌生的黑发少年。
“霍菲尔德的客人？”
“赫克去迎接，估计是个大买主。”
梅丽倚靠在花墙后，手指捏着一枚花瓣。视线短暂追随少年，和其余人一般无二，没有表现出任何异常。
走廊尽头是一扇浮雕金玫瑰的房门，图案栩栩如生，仿佛一件艺术品。
谷绪在门前站定，通讯器突然闪烁微光。
他抬起手腕查看，是严珣发来的消息，文字不长，两眼就能看完，内容却很重要，关系到第一区接下来的动作。
慎重起见，他需要尽快拿到飞船，离开加尔什城。
心中这样想着，在赫克推开房门恭敬地让到一边后，谷绪没有任何停顿，当下拎起钱袋走了进去。
第36章
房间内灯火明亮,装修异常豪华。
地面以大块的晶石铺设，拼接工艺精湛，几乎看不到一条缝隙。
地板下有水波流动,时而浮现暗影，细长扭曲,背部覆盖黑蓝色条纹,全部是剧毒的海蛇。
墙壁涂饰大片金漆，一面悬起巨幅画像。画中人物身材高壮,皮肤棕黑,金色的短发根根直立,右侧脸颊覆盖蛇纹。黑色蛇鳞缠绕过脖颈,消失在衣领下方。
大扇落地窗正对房门,窗前垂挂厚帘,无法透入一缕夜光。
蛇形水晶灯盘绕穹顶，灯罩纹路细腻，上面的图案栩栩如生。灯光照亮室内，与晶石地面交相辉映。
落地窗前摆有两张条形沙发，夸张的做工,完美地融入奢华气息。沙发中间是一张圆桌,桌上有一只开启的酒瓶和透明的水晶杯。
房间的主人坐在沙发上,手中摇晃一杯美酒。
他身高超过两米,肩膀格外宽，坐着就像一座小山。单臂搭在沙发背上,长腿架在桌前，除了衣饰有所区别,与画像中的人物一般无二。
一条巨蟒盘绕在他脚下，头顶鼓起一只尖角,全身覆盖黑鳞。
嗅到陌生气息，黑蟒缓慢竖起身体，冰冷的蛇瞳锁定谷绪，瞳孔窄长阴森，使人不寒而栗。
“欢迎，我的客人。”霍菲尔德放下酒杯，手指敲了敲沙发扶手。脚下的巨蟒向一旁滑开，让出足够的空间。
谷绪迈步走过去，无视巨蟒发出的威胁，坐到另一张沙发上。
“我需要一艘客运飞船。”
咚地一声，钱袋摆到桌上，发出沉闷的声响。
苍白的手指解开系绳，诱人的晶币向外翻滚，瀑布般悬过桌边堆积在桌脚，如同降下一场钱雨。
“如您所愿。”
霍菲尔德接待过各种各样的客人，不管对方有正经身份，亦或是无法见光，他都来者不拒。
只要晶币足够，别说是客运飞船，他甚至能搞来战舰。
不过今天这位客人尤其特殊。
想到几个小时前收到的消息，霍菲尔德笑得愈发灿烂，细长的双眼闪烁精光，透出一种阴险的算计。
“无论哪种型号，只要给足价钱，我保证满足您的需求。”
他敲了敲桌面，透明的光屏自头顶垂下，卷轴一样铺开。屏幕闪过光影，立体呈现出多艘飞船。
霍菲尔德将飞船逐一放大，向谷绪展示出更多细节。
“单人出行，双人旅行，多人航程，都有适合的型号。”
“如果仅在巨星上使用，价格会便宜一些。要进行星际穿梭，或者是要加装武器，那就需要加价，三到五成不等。”
“对于飞船内部装饰，您有什么要求？时间来得及，全都可以满足。”
霍菲尔德十分有经验，介绍起各种型号的飞船如数家珍，说得头头是道。为能赚取更多晶币，他尽可能描述出船型的更多优点，一口气说了接近十分钟。
谷绪双眼紧盯着屏幕，遇到自己想要的飞船，开口打断他的滔滔不绝。
“这艘。”
他选择的是一艘新型号客船，能够盛载五人，适合装配武器。在能量石充足的情况下，飞行速度能赶超小型战舰。
“您真是太有眼光了！”介绍被打断，霍菲尔德并没有生气，当即话锋一转，对谷绪的选择大加恭维，“这种型号的飞船十分抢手，可以装配激光炮，如果您需要，我立刻命令人改装。”
“不需要。”谷绪摇头拒绝。
并非他不舍得晶币，而是暂时没有必要。
他要从正规渠道进入第六区，没有武器的客船更容易混淆视线。
“好吧。”
霍菲尔德有些遗憾，但没有继续纠缠。
两人很快达成交易，谷绪付出大量晶币，几乎是斗兽场内全部所得，换来飞船秘钥以及停靠地点。
“在航空港？”通讯器接入信息，看到飞船停泊处，谷绪略感惊讶。
“我是一个正规商人，这是一艘能通过任何安全检查的客船，所有手续齐备，您完全可以放心。”
霍菲尔德咧开嘴，拿起一枚晶币上下抛着，话中颇富深意。
晶币正面雕刻数字，背面是加尔什城的图案，既可以在巨星上流通，在外星系也很受欢迎。
谷绪没再多说什么，留下全部货款，站起身告辞离开。
霍菲尔德坐在他身后，端起酒杯一饮而尽。细长的双眼盯着谷绪，笑容逐渐变形，眼底是无法掩饰的贪婪。
谷绪仿佛一无所觉。
距离房门还有半步，他即将握住门把手，黑色巨蟒突然从天而降，挂在门前挡住他的去路。
透明的地面泛起金光，墙壁和穹顶浮出蛇纹，光束交织筑起牢笼，一层套着一层，将谷绪困在原地。
蛇纹凝实浮出墙体，在空气中游荡，围绕囚笼形成第二层禁锢。
光束不断向内压缩，囚笼层层收窄，使里面的人难以动弹。谷绪在局促的空间内转身，看向沙发上的霍菲尔德，漆黑的眼底毫无波澜，没有惊慌，也不见害怕，只有无尽的漠然。
“这是什么意思？”
压下一瞬间的警觉，霍菲尔德微笑着站起身，迈步来到谷绪身前，向他展示出一份文件。
这是一张悬赏令，上面的金额无比丰厚，堪称天文数字。
“如果我没看错，尊贵的客人，这上面应该是你？”
粗糙的手指点击光屏，放大文件内容。
首先出现的是一张半身像，是穿着学校制服的谷绪。与面前的人相比，五官没有任何变化，气质却截然不同。
照片下排列数行文字，言明他十分危险且极具攻击性，只要能抓到他，任何人都能获取赏金，包括星盗。
十分微妙的是，这张悬赏令由议会发出。
“议会的悬赏令？我听说你讨厌上等区的人，”
“我的确讨厌，但生意就是生意。这么大一笔钱，没有人会不心动。”霍菲尔德对照谷绪和图像，满意地点点头，随即熄灭光屏。
谷绪环抱双臂靠向牢笼，面无表情地看着霍菲尔德，语气没有丝毫起伏：“你刚刚说过，你是一个正规商人。”
“当然，我和你完成飞船交易，没有任何问题，难道不是吗？”霍菲尔德是一条彻头彻尾的黑海蛇，厚颜无耻的行事为人诟病，他却不以为耻反以为荣。
他要赚谷绪的晶币，也要用他交换赏金，本质上并不冲突。
“赛尔吉是否参与这件事？”
“赛尔吉？”霍菲尔德摇摇头，为自己的机智感到得意，“不，他当然不知道。”
接到悬赏令后，他第一时间封锁消息，切断中介商获取情报的渠道。出于贪婪的天性，他不想分出一枚晶币，只打算独吞。
“这样地话，事情就很容易处理。”谷绪的声音再次响起，漆黑的瞳孔映入霍菲尔德的面孔，淡色嘴唇微掀，锋利的獠牙若隐若现。
房间中的气氛陡然变了。
地面发生震颤，家具开始摇晃，墙壁上的装饰物纷纷掉落，蛇形灯频繁闪烁，发出危险的爆裂声。
圆桌向一侧倾斜，袋子里的晶币悉数滚落。
酒瓶和酒杯砸碎在地上，粘稠的酒液缓慢流淌，吸引地板下的海蛇，黑影飞速聚集。
震动沿着建筑传导，一层和二层的酒徒们酩酊大醉，沉迷在烈酒和歌舞中，没有发现任何不对劲。
颤动突然出现又很快停止，守卫查看通讯器，没有任何来自霍菲尔德的警报，以为是一场意外，彼此打过招呼放松警惕。
南希坐在吧台前，放下酒杯，也在翻阅通讯器。
这是主人的力量。
她抬头向上望，被楼层阻隔看不到三楼内的情形，但她明确知道，一定出事了。
思及此，南希利落跳下椅子，端着酒杯穿过人群，有意靠近楼梯口，随时准备突破守卫冲上去。
三楼房间内，震颤告一段落，杀戮却即将开始。
“你应该认真阅读悬赏令。”
谷绪轻而易举穿过能量屏障，撕碎霍菲尔德精心布置的牢笼，抓住一条游弋的光蛇。手指向内攥紧，光蛇当场被捏碎，爆出数不清的光点，悉数流入他的体内。
他舔了舔牙尖，磅礴的力量向外扩散，犹如恒星炸裂。
室内光线发生扭曲，残存的牢笼支离破碎，所有光蛇断裂纠缠，万千光斑重新汇聚，凝成光带萦绕着他，转瞬被他吸收殆尽。
看到这一幕，霍菲尔德惊惧交加，不由得后退数步。
他匆忙点开光屏，翻阅对谷绪异能的描述，精神力下还有一行字，他之前仅是一眼扫过，完全没放在心上，如今却是后悔不迭。
“吞噬能量……”
亲眼见证能量消失，霍菲尔德头皮发麻，寒意沿着脊椎蹿升，整个人如坠冰窖。
“亚戈！”
他大声召唤黑蟒，巨蟒滑落地面，从背后袭向谷绪。
黑发少年仿佛在背后长了眼睛，他根本没有回头，反手抵住黑蟒的下把，手指扣住硬鳞，将长达十几米的蟒蛇拽到身前。另一只手抓住黑蟒的上颚，反向用力，强行撕裂它的嘴角。
剧痛使黑蟒疯狂，粗大的蟒身缠绕谷绪，意图绞碎他的骨头。
不等它成功，嘴巴竟被完全撕开，一只苍白的手穿透蟒蛇的上牙膛，掏出一颗血淋淋的大脑。
黑蟒双眼变得晦暗，粗壮的身躯松散，重重砸向地面。
在力量的震荡中，晶石地板出现裂痕，蛛网状向外蔓延。
破碎的晶石承受不住蟒蛇的重量，沿着裂缝向下塌陷。黑蟒落入水中，群集的海蛇一拥而上，疯狂撕咬黑蟒的尸体，眨眼间将血肉撕扯干净，只剩下森森白骨。
谷绪跃过破碎的地面，走向霍菲尔德。
后者显然吓破了胆，脚步飞快地绕过沙发，抓起所有能抓到的东西砸向谷绪。他一边连接通讯器，一边扯开嗓子大喊：“赫克！”
通讯器无法接通，房门后也没有回应。
霍菲尔德脸色惨白，意识到无法向外求救，瞬间陷入绝望。
情急之下，他扭头望见墙上的画像，想起画像后藏着的东西，不顾一切想要冲过去。
距离画像不到一米，一只冰冷的手从身后探出，手指扣住他的脖颈，令他呼吸困难。
银腹狼蛛爬出谷绪的衣领，沿着他的手臂爬到霍菲尔德的肩膀上。八条细长的节肢刺入棕黑色的皮肤，毒牙扎入血管，注入致命的毒液。
霍菲尔德张大嘴巴，却无法发出完整的声音。眼底爬满血丝，两只眼球变色，五官因痛苦狰狞扭曲。
他拼命瞪大双眼，视野中的一切都染上血红。
他看到谷绪站定在画像前，慢条斯理地舔掉手指上残存的脑浆。
这一幕无比惊悚，一个可怕的念头闯入脑海，霍菲尔德从未像现在一样恐惧和后悔。
黑发，黑眼，吞噬能量。
他惹到了一个什么样的怪物？！
黑海蛇死于贪婪。
他从不曾相信这句箴言，终于要为此付出代价。
画像被掀开，露出嵌在墙体内的保险柜。整体呈银色，以特殊金属打造，外壳异常坚硬。
谷绪没打算寻找钥匙。
他单手握拳击向墙面，轻易洞穿金属打开了保险柜。
一把激光枪，一盒能量石，还有一个蜘蛛形的装饰品，似乎是一枚胸针。谷绪逐一看过，全部装进口袋里，准备和晶币一起带走。
霍菲尔德已经回天乏术，重重摔倒在地。
谷绪走过他身边，对上他不甘的双眼，忽然停下脚步，解下他手腕上的通讯器。
“你……”霍菲尔德试图开口，舌头却变得僵硬，这是死亡来临的征兆。
“我讨厌背叛和阴谋。”谷绪的声音中终于有了情绪。眼底浮现戾气，瞳孔中清晰映出黑海蛇商人濒死的模样。
霍菲尔德双目失焦，身体覆上蛇鳞，在恐惧和绝望中咽下最后一口气。
谷绪站起身，拖着霍菲尔德的尸体走到门边，将他丢进黑蟒砸出的窟窿。
海蛇再次一拥而上，激起血色浪花，将喂养它们的主人吞噬殆尽。
房间外，赫克突觉一阵惊悚。他望向紧闭的房门，不祥的预感猛增，如阴云笼罩头顶。
在他踌躇是否推门闯入时，一股奇特的香气萦绕走廊，混杂在花香中，异常地甜腻。
赫克意识到情况不对，奈何吸入太多香气，双腿突然发软，险些站立不稳。他用力摇晃着脑袋，试图让自己清醒一些。
就在这时，身后传来钝响，赫克扶着墙壁望过去，看到平生最恐怖的一幕。
绚丽的花墙倒塌，花瓣散落遍地。
蛇女们横七竖八倒在地上，鲜血在身下流淌，脸上凝固死前的表情。
梅丽从残破的花枝间走出。
美艳的脸庞飞溅血痕，唇边刺出毒牙。四肢拉长变形，像是细长的虫足。肋下增添两对节肢，每一对都锋利无比，表面覆盖钢毛。
“找到了，主人的力量。”
梅丽穿过走廊，长发拖曳在地，发尾凝固蛇女的血，散发出刺鼻气味。
这种气息让赫克陷入惊惧。
扭曲的暗影从墙上掠过，梅丽持续逼近。他拼命蜷缩起身体，背部紧紧贴着墙壁，因恐惧发不出任何声音。
一声轻响，房门从内开启。
黑发少年从室内走出，看到走廊内的场景，意外地挑了下眉。
看到谷绪出现，梅丽立即趴伏在地，以最驯服的姿态表示顺从。
“主人。”
“主人，我吗？”
谷绪看着梅丽，不确定这是否又是一个骗局。
银腹狼蛛爬出他的口袋，前足摩擦两下毒牙，这是捕猎前的准备。
它似乎对梅丽很感兴趣。
梅丽受到惊吓，本能变换形态。身上的舞裙撕裂破损，她毫不在意，继续匍匐在谷绪脚下。
“主人，我……”
没等梅丽把话说完，一名重伤假死的蛇女忽然爬起身，发出一声尖啸。
意识到自己犯下错误，梅丽的面孔陡然狰狞。她转身扑向蛇女，手臂化为锋利的虫足，当场将她撕成两截。
可惜为时已晚，接到警讯的黑海蛇正向三楼赶来，他们很快会陷入包围。
谷绪给南希发出消息，其后冲向露台，单臂一撑，直接从三楼跳了出去。
梅丽冲到露台边，恰好看到谷绪平安落地。她咬了咬牙，换上蛇女的裙子，快步冲向楼梯。
临走之前，她没有忘记赫克。后者正准备向更多黑海蛇发出警讯，梅丽突然冲过来，锋利的节肢从背后穿透他的胸膛。
“死人才能保守秘密。”
梅丽擦掉手上的血，拉过头巾盖在脸上，用黑海蛇的气息隐藏自身。她翻过露台从外墙爬下，打算去追谷绪。
黑海蛇集体冲向三楼，酒馆二楼和一楼变得乱糟糟，客人们不明所以，都在大声抱怨。
收到谷绪的消息，南希迅速穿过人群，在黑海蛇发现真相之前走出酒馆。
两人在街口会合，马上动身离开。
梅丽慢他们一步，落地时只看到远去的飞行器。
黑海蛇发现三楼的尸体，继而看到满室狼藉，登时陷入暴怒。
霍菲尔德和黑蟒的骨头沉在水底，无法查证死因，赫克和蛇女的伤却很容易辨认。
“那个黑发的买家，他一定是凶手。”
“梅丽不在这里，不知感恩的蜘蛛！”
“抓住她，审问出真相！”
“搜捕那个黑发少年！”
黑海蛇集体出动，搜寻范围自酒馆向外辐射，发誓要抓住凶手。
梅丽的伪装不算高明，万一被抓住，她将陷入极大的麻烦。
她一路追向谷绪离开的方向，不慎被黑海蛇发现踪迹。正无路可去时，一只手从路旁的巷子里探出，抓住梅丽的肩膀，带着她一起隐藏进黑暗中。
脚步声在巷口经过，夹杂着黑海蛇愤怒的咒骂。
“该死的蜘蛛！”
“继续找！”
脚步声来了又去，直至彻底走远。
梅丽仰起头，借助月光看清帮她的人，脸色瞬间一变。
“伊斯特，竟然是你。”
“梅丽，好久不见。”伊斯特松开手，无奈说道，“别这样看我，我刚刚帮了你。”
“那又如何？”梅丽凶狠地瞪着他，收紧自己的头巾，“你是一只白狼蛛，不值得信任。当初背叛不死族，将敌人引来的就是你的祖先！”
“我明白。”伊斯特扯了扯嘴角，指向巷子外，“现在只有我能帮你，安静地和我来。还是说，你想给主人带去更多麻烦。”
“你怎么知道？”
“梅丽，别犯蠢，也别太固执。”
伊斯特的话很不客气，梅丽却意外冷静下来。
她重新拉起头巾蒙在脸上，决定和伊斯特一起离开。她会再去寻找主人，但不是现在。伊斯特有一句话没说错，时机不对，她不应该给主人带去麻烦。
“梅丽，到了我的店里，你必须洗澡并把这些衣服烧掉，它们太臭了。”伊斯特不喜欢黑海蛇的气味，捂着鼻子满脸厌恶。
梅丽没有反驳他。
事实上，她同样不喜欢。可为了生存，她只能强迫自己和海蛇待在一起。
今天之后，这种折磨终于可以结束了。
两人抄近路穿过小巷，成功避开四处搜寻的黑海蛇，顺利返回伊斯特酒馆。
由于黑海蛇闹出的动静太大，成功引来治安员，霍菲尔德身亡的消息迅速传开。
“霍菲尔德死了？”
“是谁杀了他？”
中介商们四处打探，都想获取第一手消息。
赛尔吉没有加入其中。考虑到口袋中的蛛茧和晶币，他选择隐瞒和谷绪的生意，继续保持沉默。
午夜时分，黑海蛇搜寻无果，变得更加暴躁。
遇到商业街人群聚集，蛇群仍肆无忌惮，一路横冲直撞。他们的行为引发冲突，不下二十人被治安员抓捕，丢进城内的水牢。
冰冷的海水成功唤醒他们的大脑。
目睹同伴的下场，黑海蛇终于冷静下来，开始收敛自己的行为。
彼时，谷绪和南希已经离开商业街，驾驶飞行器回到城主府。海蛇们无法进入城主的领地，自然也不能追到这里。
金属大门敞开，谷绪快步穿过花园，南希紧跟在他身后。
半海妖们聚在花园中，两人坐在秋千上，赤脚点着地面，带动秋千在月光下摇晃。余者坐在草地上，华丽的裙摆铺展，一边说笑一边编织花环。
她们的伤正在恢复，新的翅膀即将长出来，完全不影响日常活动。
看到一阵风般掠过的两人，半海妖们奇怪地抬起头，短暂思量之后，开始窃窃私语。
“发生了什么？”
“不清楚。”
“大概很快就能知道。”
谷绪登上台阶，快步穿过廊柱，双手推开大门，走进金碧辉煌的大厅。
大厅内灯光明亮，严珣和费岚坐在桌旁，正在低声商议着什么。
听到声响，两人同时抬头望过来。
紫罗兰色的眼眸深邃柔和，异色双瞳中浮现暗光。
圣洁与不羁，恰似神祇与恶魔，极致的撕扯与对比。不经意间冲击俗世的灵魂，舒张无尽的诱惑。
第37章
“夜安。”
谷绪进入城堡大厅,在桌边拉开一张椅子坐下。椅脚在地面摩擦，发出细微的声响，短暂在空间内回荡。
他的衣袖上残留几滴血,源自霍菲尔德的黑蟒。从酒馆返回城主府，一路上海风吹拂,血腥味已经很淡,却未能彻底消散。
此刻坐在鲛人城主的古堡内，残存的气息飘散开,被古老的力量排斥,异变突然发生。
穹顶浮出光影,浮雕幻化成海族幽灵,接连挣脱束缚,从高处直扑向谷绪。
幻象在他周围游荡,发出刺耳的尖啸，灰白透明的身体变形拉长，尖锐的爪子袭向谷绪双眼，距离半寸再无法靠近。
森冷的力量萦绕四周，空气中依稀飘散着海水的咸味。
谷绪没有闪避,他甚至一动不动,冷漠地面对这一切。漆黑的眼底波澜不兴,清晰映出袭来的光影。
南希站在谷绪身侧,克制住没有发动攻击。
她的双手负在身后，手腕交叠,两只手背覆上棕红色甲壳，已然变作屠杀的利刃。
“费岚,适可而止。”
严珣的声音带着警告，不似往日温和。强大的精神力向外扩散,幻象受到压制，接连退回到建筑内，重新融入浮雕。
谷绪抓住最后的海族，手指缓慢收拢，源于城堡的能量被他吸收，尽数融入他的体内。
古老，纯粹，诱发更多渴望。
谷绪翻过掌心，几缕微光沿着指尖流入，短暂凝聚爆发，旋即彻底湮灭。
大厅内恢复平静，仿佛一切都没有发生。
短暂的交锋看似一场意外，实则是早有预谋的试探。
“黑蟒的气味，只有黑海蛇会饲养它们。”费岚隔着长桌看向谷绪，随手点开光屏，图像投影在三人面前，立体展示出治安员拍摄的酒馆三楼。
“城中死了一名商人，黑海蛇霍菲尔德，专门做飞船生意。”
“我做的。”谷绪没有任何掩饰，抛出霍菲尔德的通讯器，“他试图抓捕我，可惜没成功。”
通讯器顺着桌面滑过，恰好停在严珣和费岚之间。
“抓捕你？”
“没错。”谷绪倾身靠向桌沿，指着被严珣拿起的通讯器，“这里面有一份悬赏令，由第一区议会签发。只要能抓住我，星盗照样能领取赏金。”
通讯器需要指纹验证，或是秘钥才能开启。
这对严珣不成问题。
他随意摆弄两下，一股电流流入小巧的装置，两秒后屏幕亮起，透明的光屏在他面前展开。
修长的手指在屏幕上滑动，很快找到谷绪口中的悬赏令。照片，文字，丰厚的赏金数额，以及具有象征意义的签名。
严珣凝视屏幕中的半身像，眼底闪过一抹暗色。
黑发少年气质温润，目光清澈，想必是在关爱中长大。对比如今的谷绪，仿佛光与暗，气质天差地别。很难相信在一年时间内，一个人会产生如此巨大的变化。
压下一闪而过的情绪，他将屏幕转向费岚，问道：“你知道这件事吗？”
“不清楚。”费岚摇摇头，表情有细微变化。
“看来，有些渠道并不可靠。”严珣不仅在陈述事实，更是在提醒费岚。
“是我的疏忽。”费岚没有争辩，痛快承认过失。
谷绪耐心有限，他用指尖轻击桌面，直截了当开口：“霍菲尔德十分贪婪，他妄图独吞赏金。在我杀死他之前，城内没有第二个人知道这件事。不过今夜之后，悬赏令不会再是秘密。”
对于他的推断，严珣和费岚都表示认可。
“所以，我需要一张通行令。”谷绪继续说道。
议会悬赏的金额是一个天文数字，赏金猎人和星盗会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑来。
谷绪不惧怕任何对手，却厌烦源源不断的麻烦。在更多亡命之徒出现之前，他要尽快动身前往第六区，以免再横生枝节。
他的要求令费岚始料未及。
“只是这样？”
“只是这样。”
谷绪认为这很简单，对双方都有好处。只需要费岚签署一道命令，他就能立刻动身，加尔什城也不必应付更多麻烦。
“我会签署文件，不过今夜海上有风暴，我个人建议你迟一些再动身。”费岚没有敷衍谷绪，当面叫来杰拉德，命他从书房取来相关材料。
不同于契卡镇长开具的身份证明，加尔什城发下的文件更加正式，可以在各区通用。
窗外风声大作，清凉的夜风陡然变得迅猛。
夜色下，漆黑的海面翻卷巨浪，浪高超过百米，层叠压向孤悬海上的加尔什城。
城市边缘遭遇海水倒灌，占据六芒星一角的城主府首当其冲。
飓风侵袭，半海妖们变得兴奋。她们无法起飞，赤足在花园中奔跑，任由衣裙在风中撕扯，发出古怪的尖啸。
风暴之夜，海妖会浮出深海捕猎。
半海妖有别于祖先，不再遵循古老的生存方式，基因中的烙印却不会消失。她们在暗夜下歌唱，歌颂海上的暴风雨。
歌声回荡在城主府的花园中，继而随风送出，飘旋于海上，经久不散。
听到半海妖的歌声，费岚的眉心微微一皱。
身为加尔什之主，他有责任守护这座城市。
今夜的风暴不同寻常，暗月或比往年提前，他需要亲自坐镇指挥，确保整座城市的安全。
“失陪一下。”
费岚起身离开大厅，华丽的外套下摆垂过膝盖，走到门前时被风吹起，翻出刺绣精美的内里，是一朵朵鲜艳的玫瑰。
严珣靠坐在桌旁，单手撑着下巴，端起酒杯轻轻摇晃。
在谷绪与费岚敲定通行令时，他一直保持沉默，没有发表任何意见。直至费岚起身离开，谷绪也作势要返回房间，他才开口留住对方。
“喻非的质询没有结束，第一区不会公开发出通缉令。单独对你发出悬赏，这件事非比寻常。你选择独行，会遇上很大的麻烦。”
“我明白。”
“请原谅，我了解过你的相关资料，包括入狱前的经历以及因何入狱。”严珣放下酒杯，指尖轻弹杯脚，视线迎上谷绪，“如果你返回第六区，极可能落入陷阱。”
“设置陷阱需要诱饵，这个诱饵正是我所需要的。”谷绪起身站到高背椅旁，手指握住椅背边缘，指甲刮擦发出细微声响，但没有留下划痕。
捕猎需要诱饵，一个最朴素的道理。
谷绪计划复仇，如果目标有所警觉，难保不会提前藏匿起来。
议员们想要抓住他，果真为此设下陷阱，期待他主动踏进去，就必须保证诱饵真实存在。
“千方百计找到目标再杀死他们，或者闯入陷阱吃掉诱饵，我认为后者更加简单。”谷绪将高背椅推回原位，感谢过严珣的提醒，转身返回休息的客房。
南希跟在他身后，脚步轻盈，一直不声不响。
严珣目送谷绪的背影，视线扫过被遗忘的通讯器，忽然勾唇一笑。
紫罗兰色的双眼溢满温柔，柔和背后却隐藏疯狂。两种极端完美融合，几近病态，具有致命的吸引力。
云霁和伽罗走进大厅，恰好撞见这一幕。
前者表情如常，没表现出任何异样。后者不自觉缩了缩脖子，分明有些害怕。
“阁下，密令发出，多数领地回复，五座城暂时没有消息。”
云霁走到严珣身边，肩膀有些湿，发上犹带着水汽。
伽罗跟在他身后，异乎寻常地沉默，与平日里的活跃大相径庭。他有极强的警惕性，什么时候可以开口，什么时候应该闭嘴，他分辨得相当清楚。
“风暴突如其来，今年的暗月很可能提前。”严珣没有询问更多，而是提及今夜的暴风雨，“假设暗月提前到来，至多七天后，加尔什将沉入海底。”
云霁和伽罗对视一眼，表情同样严肃。
“如果真是这样，我们需要提前动身。”
“没错。”
严珣将酒杯推至一旁，侧头看向窗外，恰遇海上掀起龙卷风，狂风催动浪涌，声势惊人。
云霁迟疑片刻，提出心中的担忧：“阁下，时间仓促，舰队成员尚未聚集，您的家族也未传回消息。”
“无妨。”严珣单手撑着脸颊，视线眺望窗外，眼底酝酿更加猛烈的风暴，“安德烈至今没有签发通缉令，想必是顾虑重重。荷斯和伊戈尔去了第二区，维米尔家族不会让议会空闲，安德烈注定焦头烂额。我们有充足的时间，不需要感到焦虑。”
“您说得对，是我多虑了。”
“至于我的家族，自从我入狱，有些人妄图篡权，私下里没少动作。不过就目前来看，实在能力堪忧。”严珣轻声笑了，笑对手的愚蠢和无能，蠢到令他感到无趣。
“我给了他们时间，可惜至今没有长进。”
笑声停止，他挽过一缕发丝，银色在指间缠绕，流动的光泽近乎锐利。
“伽罗，有件事交给你。”
“啊？是！”突然被点名，伽罗匆忙反应过来，从云霁身后探头，“阁下要我做什么？”
“去星耀城，清理那座城市。”
清理城市？
伽罗眨了眨眼，是他想的那样？
“没错，就是你想的那样。”严珣微微笑着，周身浮现白光，真实的圣洁，虚伪的仁慈，美妙的声音中浸染血腥，“铲除背叛者，取回我的领地，明白吗，我的羽蛇。”
“如您所愿，阁下。”
伽罗深深弯腰，笑容明亮欢快。
年轻的羽蛇舔舐毒牙，为即将到来的杀戮兴奋，期待双手染满鲜血。
城堡外狂风肆虐，花圃凋零。盛放的玫瑰遭遇摧残，花瓣揉碎在风中，暗红散落遍地。
海浪滔天，天空降下暴雨，转眼势成瓢泼，覆盖整座城市。
商业街中的酒馆和旅店家家爆满，过路的船员和旅客都在开怀畅饮。
暴风雨不会马上停止，他们今夜注定无法起航，大可以放心喝个痛快，不必担心睡过头错过时间。
伊斯特的酒馆热闹非凡。
客人络绎不绝，不认识的人互相拼桌，吧台前全部坐满。
空气中弥漫着酒气，还有水汽不断飘入，混合成一股潮湿的气味，不算难闻，但令人感到粘腻。
伊斯特在吧台后忙碌，数只机械手从头顶降下，帮忙擦拭酒具，从架中取出不同的酒。
八爪机器人在地上穿梭，送酒还算及时，仍能听到客人不满的抱怨。好在仅是抱怨，没有人借机耍酒疯。
“之前抓走不少人，现在还关在水牢里。”
“今夜城里死了一个大商人，黑海蛇们全都疯了。”
“老实点，别惹麻烦，否则谁都救不了你。”
“死的是谁？”
“霍菲尔德，最贪婪的家伙。”
“说起他，我听到一些消息……”
话题集中在霍菲尔德身上，关于他的名声，他的生意，以及他可能的死因，各种小道消息汇总，内容夸张且相当精彩。
飞船商人沦为酒桌上的谈资，没有人为他的死感到惋惜。
在加尔什城内，黑海蛇的名声相当糟糕。他们天生拥有两张面孔，性格贪婪狡诈，手段下作无耻，被许多种族排斥。霍菲尔德的死令黑海蛇成为一盘散沙，一段时间内不能再仗势欺人。
对此，多数人拍手称快。
这其中就有仓鼠人。
莫斯冒雨出现在酒馆门外，在门前抖掉身上的雨水，确定不会打湿地板，才推门走了进去。
进入室内的一瞬间，热气扑面而来，驱散风雨带来的湿冷。
“劳驾，让一让。”
仓鼠人个头矮小，在高大的岩石人和兽人之间穿行需要格外小心，以免被对方踩一脚，或是被胳膊肘撞到。对方未必是故意，但会让他疼上好一会。
从酒馆大门到吧台，短短一段路，莫斯足足挤了十分钟。
他努力挣脱人群出现在吧台边缘，单手搭在台面上，试图让伊斯特注意到自己。
“伊斯特，是我！”
“莫斯？”
八爪机器人送回空的酒杯，伊斯特正好向外探身，见到在吧台外蹦跳的仓鼠人。
有一名客人付钱离开，他拉住莫斯的胳膊，将仓鼠人提到空出的位置上，照例摆出一盘食物，外加一小杯甜酒。
“伊斯特，那个人，你让我盯着的那个，很可能是他杀了黑海蛇。”莫斯向嘴里塞满食物，压低声音道出自己的发现。
伊斯特不动声色，没有表现出半分惊讶。他将酒杯滑过吧台，继续问道：“还有别的消息吗？”
“我的兄弟看到他离开商业街，和虫族美人走进城主府。”莫斯挖起一大口谷物，送进嘴里咀嚼。
“城主府？”
“是的。”
莫斯的兄弟一路跟过去，发现谷绪和南希进入城主的府邸。害怕被守卫逮住，他不敢继续再跟，只能原路返回。
伊斯特放下酒瓶，侧头看一眼二楼入口，点开通讯器给梅丽发出一条消息。
莫斯看到他的动作，聪明地什么也没说，专心致志享用食物。
仓鼠人最喜欢用肉汁炖煮的豆子，夹在面包里味道一绝。剩下的汤汁铺在盘底，他控制不住想去舔盘子。
等他全部吃光，盘子干净得发亮，简直像是洗过。
按照谈好的酬劳，伊斯特又给他两枚晶币。
莫斯犹豫再三，依依不舍地还回去一枚，闷声道：“城主府是禁地，我们不能冒险靠近。这笔生意恐怕不能再做下去。”
仓鼠人的确爱钱，但他们天性谨慎，不会像黑海蛇一样为钱不要命，最终为晶币丢掉脑袋。
“我理解。”伊斯特没有为难莫斯，把晶币又推回去，“这是你应得的，拿着吧。今后有需要，我依然会找你。”
“太感谢了！”莫斯心情激动，仍不忘压低音量。
眼见酒馆里的客人越来越多，他不能再占着吧台前的座位，识趣地跳下来告辞，又一次艰难地穿过人群，推门走入风雨之中。
狂风骤雨笼罩加尔什城，黑云压向海面，天地似要闭合，恍如世界末日将要来临。
城中道路上人迹罕至，只有雨水不断汇聚，对冲倒灌的海水，在城内立起一座座水墙。
航空港内，费岚亲自坐镇指挥。
地勤人员在大厅内奔跑，机器人接受指令，以最快的速度疏散人群。
待到最后一批旅客离开，再不见飞船降落，费岚下令关闭航空港，开启城市防护罩。
“启动能源。”
航空港分为地上建筑和地下区域。
地上建筑由大厅、塔台、停机坪和跑道组成，大厅外直连一座广场。地下区域十分神秘，空间内安放以加尔什命名的智脑，轻易不会对外开放。
伴随着命令下达，城内几条主干道渐次亮起。
光影交错穿梭，以航空港为中心组成一枚六芒星图案，覆盖整座海上城市。
光芒越来越亮，六芒星脱离地面向上浮起，透明的光墙矗立在城市边缘，如同坚实的岩壁隔绝暴雨狂风，阻挡翻滚的海浪。
强光辐射海面，撕裂暗夜。
巨大的暗影浮出海底，游弋在城市周围，迟迟不肯离去。
随着暗影游动，水下形成流动的漩涡，漏斗状套住加尔什城，仿佛海洋张开巨口，要吞噬掉整座城市。
狂风被隔绝，暴雨消失无踪。
人群重新聚集到街道上，商业街又变得熙熙攘攘。
陆续有人留意到海上异状，初见者受到惊吓，顿时惊慌不已，加尔什人和老练的船员却满不在乎，没有表现出任何畏惧。
“那是巨鲸，它们喜好追逐光，食物是海里的小鱼。”
“别看个头大，其实它们很温顺。”
“数千年前，鲛人曾与它们联手对抗海兽，那一战撰写成史诗，至今在加尔什城流传……”
巨鲸被光吸引，数量不断增多。
鲸群的叫声传来，浑厚低沉，充满神秘感。它们的声音毫无敌意，反而像在安慰这座城市，保护海洋之城中的居民。
巨鲸的歌声持续许久，越来越多的人驻足聆听，在声音中获得平静。
这其中却不包括里昂和莱格一行人。
此刻，他们正坐在一家酒馆里，为接下来的行程发愁。
他们在斗兽场赚足晶币，通过中介商提供的线索找到黑海蛇开设的酒馆，打算购买一艘飞船。
十分不幸，他们来到酒馆时，霍菲尔德已经变成亡魂，酒馆里的黑海蛇集体发狂，不顾一切要抓到凶手。
购买飞船的计划泡影，五人只能再去找中介商。不承想暴风雨来临，除了酒馆和旅店，多数店铺提前关门，中介商们也不例外。
“买不到飞船，我们只能去买船票。”
非到万不得已，他们不想登上载客飞船。万一在人群中泄露身份，处境会相当糟糕。
“或许，我们可以联络南希。”
“南希？”
“是的。”
里昂搓着下巴，回想在斗兽场内的惊鸿一瞥。
他确定自己没看错，那个坐在看台上的黑发少年，正是折断他胳膊的可怕家伙。南希和他同时出现在斗兽场，绝不可能是巧合。
“南希进入斗兽场，八成也是为了赚钱购买飞船。或许她手里有更多资源。我们可以用晶币交换，多付些也没关系。”
里昂的想法看似异想天开，却有一定执行性。
几人凑在一起商量，都认为可以试一试。
“天亮之后，我们设法联络她。”
“航空港已经关闭，今夜没有飞船会出港。大家抓紧休息，离开加尔什后，不知什么时候才能再睡个好觉。”
乌韦的话使几人陷入沉默。
加尔什城内太过自由，他们几乎要忘记自己是个逃犯。
“好了，都去休息。”安娜率先振作起精神，分别拍了拍几个男人的肩膀，催促他们去订好的房间休息。
等到四人离开，她也登上二楼，走进自己的客房。
房门关闭，安娜靠在门后，抬手敲了敲额头。
“南希，她应该摆脱了狂化。”
斗兽场内的南希战斗力惊人，绝非陷入狂化失去理智的模样。
不知代价是什么？
困倦突然涌上，安娜反手锁紧房门，走向床铺仰面躺倒。
房间里十分干净，被褥也很柔软，感受不到一点潮气。
安娜的大脑逐渐放空，被睡意彻底掌控。
在沉入梦境之前，她为南希感到高兴。不管需要付出什么，至少行军蚁性命无忧，精神看上去也很不错。
总体而言，应该是一件好事。
城主府内，南希并不知道自己正被惦记。她合衣躺在床上，在巨鲸的歌声中睡得很香。
一墙之隔，谷绪却了无睡意。
他被巨鲸的歌声吸引，起身走到窗边，正准备推开窗扇，敲门声忽然响起。
声音不轻不重，十分有规律。
谷绪收回按住窗棱的手，转身走向门边，抬手拉开房门。
走廊内光线明亮，浮雕彩绘贯通墙体，奢侈华贵。
然而，最耀眼的却是站在他门前的男人。
银亮的长发，柔和的眼眸，华丽的外套刺绣暗纹，周身氤氲圣洁的白光，笑容醉人。
“夜安。”严珣向谷绪颔首，发丝随着他的动作流淌，与立领上的暗纹交相辉映。他手中是一枚小巧的通讯器，金属表面雕刻蛇纹，原本属于霍菲尔德。
“我想你忘记了这个。”
谷绪面无表情，灯光落在他身上，不见丝毫情绪波动。
“多谢。”
他接过通讯器，正打算关闭房门，不想门被一只手抵住。
“我想和你谈一谈，方便进去吗？”严珣微微低头，笑容无害，不具有任何攻击性。
“不方便。”
谷绪直觉对方会带来麻烦，在严珣面露错愕时，当着他的面关闭房门。
砰的一声，银发指挥官被明确拒绝。
艾德利亚和白岩结伴归来，不巧遇见这一幕场景。彼此相顾一眼，果断脚跟一转退出走廊。
他们什么都不知道，也什么都没有看见。
第38章
狂风暴雨持续整夜。
天明时分,雨势开始减小，风力渐趋缓和。天空中仍是乌云密布，黑压压积在城头,不见一线蔚蓝。
城外防护罩熄灭，大量雨水飘入城内。水流洗刷街道及路边建筑,最终汇向城市边缘,垂挂入海连成大片瀑布。
巨鲸停止歌唱，鲸群沉入深海。水下漩涡随之消失,城市四周仅余浪潮汹涌。
航空港恢复工作,大厅对外敞开,人流却是稀稀落落。
一夜的狂欢,船员和旅客们酩酊大醉,醒来后大脑胀痛,都是哈欠连天。这种状态下出行并不明智。无论客船、运输船还是私人飞船，大多选择延长停留时间，直至这场风雨完全过去。
进入火月之后，航空港少见如此空闲。
地勤人员百无聊赖地守在控制台前，空旷的大厅放大在屏幕中。机器人在大厅和停机坪游荡,偶尔出现在跑道和广场,撞见彼此的概率超过为旅客服务。
费岚走出航空港大厅,登上飞船返回城主府。
途中接到通讯,看清文字内容，他不由得心头一动。
“无主飞船,近百艘？”
不需要多加考虑，他当即下令飞船提速,以最快的速度返回府邸。
银蓝色的船身飞过城市上方，如流星划过长空,成为漫天阴云下唯一的亮色。
飞船掠过城市一角，与城主府相隔两条街道，座落着加尔什的执法处。
连排建筑巍峨整齐，呈回字形矗立。建筑外墙镶嵌彩晶，看上去耀眼夺目，内部建有数十米深的水牢，由金属墙分隔成不同区域，每一间都塞满了人。
三队治安员忙碌一夜，清晨时分进行交班。
“时间到了，需要释放一批人。”一名海族治安员翻看记录，筛选出刑满人员。这些人离开后，牢房不会空置太久，一两天时间又会住满。
“我看一下，岩石人，他已经关进来五天，的确该放出去。还有羽人，海族，兽人。这些黑海蛇怎么办？”另一名治安员滑动光屏，翻到黑海蛇的部分，他的动作停住。
“他们的确在闹事，但没造成太大破坏，没理由继续关押他们。”
“好吧。”
治安员耸了耸肩，蓝色的手指点击光屏，通知巡逻水牢的同事放人。
水牢中，黑海蛇们拥挤在一起，下半身变成蛇尾，上半身覆盖鳞片。这能让他们保持温度感到舒适一些。
脚步声在头顶响起，牢房里的人同时抬起头。
声音停在关押黑海蛇的牢房上方，下一刻牢门敞开，一道强光射入，黑海蛇们本能向后退，藏进水下避开光照，以免眼睛被刺伤。
“你们可以离开了。”
治安员的声音冰冷坚硬，水牢里的人却如闻仙音。
十几个小时的关押成功让黑海蛇变得理智。
他们终于明白一个道理，盲目的疯狂搜寻毫无作用，反而会让自己陷入麻烦。想为霍菲尔德报仇，找出凶手碎尸万段，他们必须聪明一些。
遵从治安员的命令，黑海蛇们陆续爬出水牢，在识别屏前按下掌纹，排队领取私人物品。
“可以了。”
整个过程中，所有黑海蛇保持沉默。直至走出水牢大门，没有一人开口说话，唯恐再惹来麻烦。
一同被释放的还六个岩石人，一个羽人和十几名海族。
这些人重见天日之后，各自联络留在城内的同伴，马不停蹄奔向旅馆与对方汇合。
“感谢这场大雨！”
暴风雨使飞船无法出港，客船和运输船全部延期。他们幸运地没有错过航班，不需要另外购买船票，节省下不小的一笔钱。
黑海蛇们登上飞行器，在雨中重返商业街。
穿过路旁熟悉的建筑，各种各样的目光落在他们身上，怀疑、讽刺、厌恶、幸灾乐祸，唯独没有怜悯。
飞行器停在街口，黑海蛇们跳到地上。
经历过一场混乱，酒馆被迫歇业，与四周的热闹相比，显得异常冷清。
他们之前离开得匆忙，因为闹事被抓进水牢，没来得及处理店内。今日归来，对即将面对的一切有所准备。然而现实情况比预想中更加糟糕。
推开店门，闯入眼帘的不再是热闹喧嚣，而是遍地狼藉。
酒馆一层灌入雨水，桌椅和吧台泡在水里，表面斑驳不堪。吧台后的酒柜翻倒，摆在柜子里的酒不见踪影，地上没有酒瓶，最大的可能就是被人趁乱抢走。
二楼比一楼的情况稍好，家具大多保持完整，没有受到太大损毁。酒柜也没有清空，完好地留在吧台后。几只酒杯立在吧台上，调酒器滚落在地，里面还保存着调制的甜酒。
三个机器人靠在墙角，能源灯熄灭，已经停止工作。
在房间内巡视一圈，黑海蛇们没有发现更多线索。酒馆无法在短期内营业，他们放弃清扫楼层，继续登上三楼。
进入三楼之后，刺鼻的血腥味迎面袭来。
蛇女和赫克的尸体仍在原地，保持着死前的模样。
地面上凝固黑血，形成大片不规则的黑斑。墙壁上的血迹呈放射状，在赫克的尸体后泼洒开，像一幅诡异的抽象画。
黑海蛇们看到同伴的尸体，心情很是复杂。但没有忙着收敛，而是越过他们，快步穿过走廊，进入霍菲尔德的房间。
他们在房间内逡巡，找到沉入水中的骸骨。
“捞上来。”
“小心点，别遗漏任何东西。”
内克和里斯带头跳进水里，水下的海蛇一哄而散，留下布满咬痕的骨头。
尸体浸泡整夜，血肉早被啃食殆尽，白骨散落在水底，打捞需要耗费不少时间。
黑海蛇们没有嫌弃麻烦，不仅捞起霍菲尔德的尸骨，连黑蟒的骨头都拼凑整齐，没有遗漏一块。
骸骨铺在地板上，众人仔细翻找，始终没找到想要的东西。
“不见了。”
“水下也没有？”
“没有。”
黑海蛇们不死心，再次跳进水下搜寻每一寸。他们甚至挖开海蛇的肚子，只为能找到霍菲尔德的通讯器。
“飞船秘钥都储存在他的通讯器里。”
“找不到通讯器，我们无法开启飞船。”
“还有这间旅馆，房主也是霍菲尔德，没有相关文件和手续就无法继承。我们会变成彻头彻尾的穷光蛋！”
在水牢中的一夜，内克等人想了许多。为霍菲尔德报仇的确重要，他们也必须考虑现实问题。
酒馆，晶币，还有飞船。
想到霍菲尔德留下的遗产，他们甚至生出一丝窃喜。
可惜喜悦没能维持多久，就被现实打击得粉碎。如果找不到通讯器，无法继承遗产，他们终将一无所有。
所有人变得茫然无措，不知该如何是好。
“那个人，那个黑发少年，我昨天见过他，他亲口说是由赛尔吉介绍。通讯器一定在他身上！”昆汀突然开口，他的话带给同伴希望。
“赛尔吉？”
“没错，那个中介商！”
黑海蛇们抬起头，看出彼此的意图，同时起身走出房门。
“去找他！”
“他一定知道那个家伙在哪里！”
内克等人脚步匆匆，很快离开三楼。
赫克和蛇女的尸体被丢在身后，包括霍菲尔德的骸骨，全都暴露在潮湿的海风下，竟无一人想去收敛。
雨水淅淅沥沥下个不停，天空中隐现雷鸣。
黑海蛇们心急如焚，看到零星飞过天空的飞船，唯恐杀死霍菲尔德的人就在船上，不约而同加快速度，集体赶往中介商的店铺。
他们来去匆匆，压根没留意身后跟随尾巴。
等到飞行器远去，两个仓鼠人闪出小巷。他们迅速分派任务，一人继续跟上黑海蛇，另一人前往伊斯特的酒店送信。
“在第三条巷子口碰头。”
“好。”
今天的商业街热闹依旧，中介商的店铺前也在大排长龙。
黑海蛇们专为来找人，压根不屑于排队，跳下飞行器就往店铺里冲。
鲁莽的举动自然不可能成功。
门外的监视器发出警报，十几只机械虫冲出来，瞄准闹事者发射激光束。
光束落在内克等人脚下，迫使他们向后退，一时间无法靠近店门。
这一幕影像投射入店内，中介商们都很不悦。
“是那群黑海蛇。”
“他们在发什么疯？”
“竟敢到这里闹事！”
内克等人遭到激光驱离，恼羞成怒，索性在店铺外大喊：“我们要见赛尔吉，让他出来！”
声音传入店内，所有人的目光聚向赛尔吉，表情都很疑惑。
“他们要见你？”
“我……”
赛尔吉尚未回答，黑海蛇的声音再次响起，充满气急败坏：“杀死霍菲尔德的凶手与他有关，他很可能参与谋杀，让他出来！”
这项指控相当严重。
黑海蛇坚持不懈叫嚷，中介商们再也坐不住。
“简直是胡搅蛮缠！”
赛尔吉明白事情的严重性，知晓自己必须出面。他将咨询的客人交给同事，熄灭桌前的光屏，独自起身走出店铺。
他的身影出现在门前，黑海蛇气势汹汹扑上来，立即遭遇机械虫扫射，一个个闹得灰头土脸，样子狼狈不堪。
“霍菲尔德因何而死，目前没有定论，你们没有理由找我麻烦。”赛尔吉双手袖在身前，蔚蓝色的眼睛颜色加深，耳后的腮不断翕张，代表他的心情很不好，“任何人都可以向我购买消息，我给霍菲尔德介绍过许多客人。”
“可是，他杀了霍菲尔德！”
“那是你一面之词。”赛尔吉压根不给黑海蛇辩驳的机会，言辞犀利直击要害，“我只负责出售消息，至于他们之间发生什么，那是另一桩买卖。如果凡事都要中介商负责，简直就是个笑话！”
正如赛尔吉所言，生意就是生意，一码归一码。
有人向他购买消息，他依照规矩做事，没有任何可以指摘。
买家走出中介商店铺，代表他们之间的交易结束，而后进入黑海蛇的酒馆，就是另一桩买卖。
“这是两笔生意，以黑海蛇的作风，难保不是惹怒对方才导致丧命。”
“论起不择手段胡搅蛮缠，谁能比得上黑海蛇？”
“就是。”
“竟然来找中介商的麻烦，真是不可理喻。”
围观的人群了解到情况，形势一面倒，都开始冷嘲热讽。
非是赛尔吉的人缘有多好，实在是黑海蛇的名声太差，在他们手里吃过亏的人不在少数，遇见机会都乐意踩他们一脚。
“继续纠缠，我就报告治安员。你们不想再去水牢里过夜吧？”赛尔吉的态度很不客气，挥手驱赶黑海蛇。
黑海蛇虽然不服气，但也知道继续纠缠没好处，只能阴沉地盯他一眼，不甘心地转身离开。
“内克，真的就这样算了？”
“当然不。”
“你的意思是？”
“等晚上，我们设法拦住他。就算拦不住他，他还有家人在城内，总能找到办法。”
“好主意！”
黑海蛇们穿过商业街，途经一条稍显冷清的巷子，忽然有熟悉的人影闪过眼前。
“梅丽！”
“那只黑蜘蛛？”
“追上去！”
里斯发现梅丽的踪迹，黑海蛇们立即调转方向追逐她进入小巷。
小巷越走越偏，越向里越是狭窄，他们必须一个个通过，飞行器才不会被卡住。
“梅丽，站住！”
听到叫嚷声，前方的女人貌似惊慌失措，罩在头上的布巾飞落，现出浓密的卷发和娇艳的面容。
“果然是她。”
“站住！”
黑海蛇们锁定目标，狰狞地吐着信子。
梅丽慌不择路，竟然跑进一条死胡同。她无路可逃，只能停在道路尽头，转身面对追来的黑海蛇，看似陷入绝境。
黑海蛇们无比兴奋，他们要抓住这个女人，审问她，折磨她，然后撕碎她！
“梅丽，你真是愚蠢。”
“忘恩负义可不会有好下场。”
黑海蛇陆续跳下飞行器，向梅丽包围过去。他们看到女人在发抖，却不知道颤抖并非源于恐惧。
落入陷阱的，实则另有其人。
眼前忽有亮光闪烁，内克机警地停下脚步。
“等等……”
他的提醒毫无作用，彻底被同伴忽略。
里斯冲在最前面，狞笑着扑向梅丽，试图用手抓住她，先扯掉她的一条胳膊。
“梅丽，你最好祈祷能死得更快一些！”
威胁的话出口，距离目标不到一米，他忽然定在原地。
“里斯？”
同伴试探地拍向他的肩膀，分明没用多大力气，里斯的右肩突然塌陷，连着手臂一同脱离身体。
“里斯！”
在黑海蛇的惊呼声中，不规则的血线爬满里斯全身，将他当场切碎。鲜血飞溅，他在众人眼前四分五裂，身体变成碎块，滚落在流淌雨水的巷子里。
他刚刚站立的地方，坚韧的蛛丝纵横交错，黑红的血珠缓慢流淌，勾勒出死亡的陷阱。
“这是什么？！”
黑海蛇们惊慌后退，却发现四周都是同样的蛛丝。
他们以为将梅丽逼进死胡同，事实却截然相反，自己才是蜘蛛的猎物！
巷口传来脚步声，一道修长的身影出现在雨中。
来人容貌俊美，气质阴柔，脑后束着马尾，单耳上夹着一枚宝石耳扣。
他的脚步越来越近，身后有模糊的样子拉长，迥异于他的外形，分明是一只巨大的狼蛛。
“伊斯特？！”
内克认出来人，尚来不及消化状况，耳边又传来怪声。
他急急转头望去，只见梅丽四肢拉长，躯干两侧伸出两对节肢，唇角撕裂现出毒牙，复眼中闪烁凶光，样子异常可怖。
“是你杀了赫克和蛇女！”看到梅丽此时的样子，内克立即联系到赫克和蛇女身上的伤。
“是我。”
梅丽快速逼近黑海蛇，长发拖曳在地，锋利的前足向前扎下，精准穿透一条黑海蛇的胸膛。
她的目标是内克，后者为能保命将昆汀扯到身前，利用同伴躲过致命一击。
只可惜，他的运气不会维持太久。
伊斯特双手操控蛛丝，巨大的蛛网张开，封住狭窄的小巷，将所有猎物困入其中。
“你们会给主人带去麻烦。”
“麻烦必须清除。”
梅丽张开嘴，锋利的毒牙咬向内克。
黑海蛇被蛛丝困住，根本无法抵抗。他被梅丽咬穿脖子，身体覆盖蛇鳞，无力地挂在蛛网上。
一个接着一个，黑海蛇倒在血泊中，尸体被蛛丝缠裹绞碎，散发出浓烈的血腥味。
伊斯特敲了敲墙壁，释放出暗号。
几个仓鼠人从黑暗中出现，他们一改谨小慎微的模样，牢牢盯着黑海蛇的尸体，眼底浮现出渴望与贪婪。
“处理干净。”
“遵命，伊斯特老爷。”
莫斯带着自己的兄弟搬运尸体，一具接着一具运入地下，连血迹都被清理得干干净净。
从今日之后，加尔什城内再看不到一条黑海蛇，他们将从海洋之城彻底消失。
小巷外，莱格等人兵分几路，一人去中介商的店铺排队，其余四人分散到城内寻找南希。
安娜穿梭在商业街内，尝试用通讯器联系南希。她本意是碰碰运气，不料想真能得到回复。
看到南希发回的消息，安娜立即停住脚步，发消息通知四名同伴：“我们去航空港，那里有飞船！”
航空港内，一场临时拍卖会正在进行。
不同于几个小时前的冷清，此时的大厅内人头攒动，热闹非凡。
数十面光屏悬在半空，屏幕中清晰展示拍卖的飞船，囊括多种型号种类，既有客船也有货船，甚至还有两艘小型战舰。
除飞船外，还有一批武器也在拍卖。
“激光枪，这是新型号？”
“老天，那是虫族的激光炮！”
“可惜数量太少。”
武器种类繁多，威力大小不一，能满足多种需求。唯一的缺点是数量太少。
拍卖是临时决定，不少人走进大厅才得知消息。
看到屏幕中的飞船和武器，人群集体陷入震惊，吸气声此起彼伏。
顾不得许多，众人都开始调拨资源，生怕慢一步错失目标。部分船主甚至抽走货款，宁可毁约不做生意也要买下这里的飞船和武器。
他们算得很清楚，将飞船和武器带出加尔什转手，不仅能还上欠款，还能狠狠赚上一笔。
安娜等人赶到时，大厅里已是人山人海，声音喧闹，四处都是叫价声。
“这么多人？”
“拍卖飞船和武器，当然人多。”
“这边走。”
安娜打开通讯器，同时四下里张望。
不多时，一个服务机器人出现在几人面前，带着他们穿过大厅来到拍卖场后方，一间地勤人员的休息室内。
在房间里，他们见到了南希。
“好久不见！”
安娜笑着走上前，展开双臂拥抱南希。
南希有些惊讶，为豹女的热情不知所措。她试着拍了拍安娜的肩膀，动作稍显僵硬。
“你帮了我们大忙！”安娜松开南希，笑得热情洋溢。
“你们需要付钱。”南希打开通讯器，示意安娜录入秘钥。
“无论如何你帮了我们，这份人情一定要还。”莱格走上前，态度十分真诚，“如果参与拍卖，这艘船一定会拍出高价，我们未必能争得过别人。”
“的确。”里昂出声附和，乌韦和乔也是同样想法。
见状，南希没有坚持拒绝，只是道：“帮助你们的不是我，而是我的主人。如果真要感谢，就感谢他吧。”
“你的主人？”
“没错。”南希昂起下巴，表情中充满骄傲，“他救了我，给予我生的希望。当时在契卡镇，我跳上他乘坐的飞船。”
几人交换目光，试着询问南希，能否当面向谷绪表示感谢。
“我们希望当面致谢。”
“我需要请示主人。”南希没有自作主张，而是打开通讯，联系在停机坪的谷绪。
彼时，雨水告一段落，天空中乌云渐薄，云缝间透出一线湛蓝。
停机坪上，近百艘飞船整齐排开，秘钥存在霍菲尔德的通讯器中，正是黑海蛇们遍寻不得的财产。
谷绪站在一艘飞船旁，看到南希发来的消息，回信拒绝对方见面的请求。
“没有必要。”
发出消息后，他随手熄灭屏幕，看向站在一边的费岚，实在没有想到对方会容许这场拍卖，还要分润一笔。
“我知道你在想些什么，宝贝。”费岚笑着对谷绪眨眼，无意识流露出魅惑，不改风流本色，“我虽然不缺钱，但不介意赚到更多。”
严珣和艾德利亚一同走过来，听到费岚对谷绪的称呼，笑容不改，头顶的天空中忽有闪电落下，位置恰到好处，正砸在费岚脚下。
费岚迅速向后退，挽救了他的靴子。
加尔什的城主看向银发指挥官，异瞳中闪过一道诡光，故意拉长声音，优雅的腔调充满戏谑：“冰冷的雨夜，独眠的空寂，遭到拒绝的落寞与寂寥，我可以理解。”
“费岚，纯种鲛人的鳞片很美，骨头也很漂亮，我家中还缺一件装饰品。”严珣的语气不疾不徐，话中的暗示却令人毛骨悚然。
身处风暴中心，谷绪的表情始终冷漠。
他抬手看一眼通讯器，确定没有更多消息发来，随即转身登上飞船，准备提前熟悉一下指挥室。
这场拍卖结束后，他会启程离开加尔什。
一场无聊的口舌之争，他没必要关注，更不打算理会。
艾德利亚凝视谷绪的背影，一团白光在掌心凝聚，模糊的影像短暂出现又迅速消散，只余下重重迷雾。
“真奇怪。”
他看不清谷绪，无论过去还是未来。
根据传承的记忆，只有一种血脉会导致他的力量失效。
想到某种可能，艾德利亚歪了下头，翠绿的眼睛闪过兴味，溢出带着血腥的狂热。
“不死族。”
第39章
艾德利亚的视线过分专注。
谷绪的背影消失在舱门后,他才移开目光，又一次在掌心凝聚白光。如先时一样，影像尚未凝实就烟消云散。
察觉到他的异样,严珣侧头看过来。
艾德利亚捧起一团白光，着迷地凝视变幻的光线。光中短暂浮现谷绪的面容,很快又淡化消散。
“阁下,您是否知道他的血脉？”翠绿的眼睛看向严珣，相隔流散的白光,似笼罩一层迷雾。
“艾德利亚,控制你的好奇心。”严珣微微笑着,手指抵在唇缘做出噤声的姿态,语气中带着告诫。
“好吧。”
艾德利亚垂下眼帘,看似压下心中好奇。眼底的狂热却不曾褪去,反而如地狱星的暗火，永恒燃烧无法熄灭。
飞船指挥舱内，谷绪坐上指挥椅，腕上的通讯器突然响起。
“主人，五艘飞船已经卖出。”南希的声音从通讯器中传来,紧接着光屏铺开,实时向他传送拍卖会的场景。
大厅内人潮涌动,拍卖会进行得如火如荼,气氛异常热烈。
数十面光屏悬于半空，展示不同的拍卖品。每有一面屏幕熄灭,代表飞船或武器成功拍出。
在所有拍卖品中，两艘战舰备受瞩目,吸引来最多买家。叫价声持续拔高，彼此互不相让,空气中逐渐弥漫开火药味。
眼见情况不妙，主持拍卖的杰拉德立即联络费岚，请示是否变更拍卖次序。
“太多人会造成拥堵，一旦出现混乱，情况会难以控制。”
他的担心不无道理。
随着拍卖会进行，越来越多的人涌入大厅，过路的船主也改变行程。大厅内比任何时候都拥挤，屏幕四周几乎没有落脚之地。
当务之急是疏散人群，避免出现混乱踩踏。
“你认为如何？”费岚没有独断，见谷绪走出船舱，转而询问他的意见。
“可以。”谷绪跳下飞船履带，随手解开上衣的领扣。穿多了宽松的上装，突然间改换立领外套，让他感到些许不适应。但要伪装身份进入第六区，他总要提前习惯。
拍卖会进行途中，海面再次起风，云层重新聚拢，黑压压笼罩城市，白日堪比黑夜。
云后响起闷雷，闪电如约而至，一场暴风雨又将来临。
风中传来半海妖的歌声，空灵缥缈，美妙迷幻，诱惑灵魂落入深海。
费岚仰望天空，拨开遮挡视野的长发，瞳孔中映入漆黑的云层，眼底浮现一抹忧色。
“今年的暗月会提前？”严珣突然出声，看似在询问，语气却十分笃定。
“是的。”费岚收回视线，表情变得严肃，“两天后，加尔什将关闭航空港，不再允许外来飞船进入。五天后，这座城将沉入水下，等待海上风暴结束。”
“我明白了。”严珣点点头，银色发辫搭在右肩，发丝间缠绕细长的银链，末端随发尾垂落，与外套上的暗纹交相辉映，流淌冰冷的光泽。
这个时间和他的预期并无太大出入。他需要在城市下沉之前动身，避免耽误计划行程。
在两人说话时，拍卖会的气氛达到高潮。
两艘战舰开始拍卖，多方买家争相出价，岩石人和沼泽星人的竞争最为激烈。
岩石人本质上不太聪明，架不住财大气粗，拥有令人眼红的能源星。他们对战舰势在必得，成倍向上加价，当场吓退不少对手。
沼泽星人擅长贸易，手中积攒大量财富。他们和岩石人一样，都不想放弃这两艘战舰。
喊价到最后，屏幕上的数字令人咋舌。其余买家选择退出，只剩下两方还在较劲。
“两艘船，你们一艘，我们一艘，如何？”价格越来越高，沼泽星人不想亏本，主动找上岩石人，商量各退一步。
“可以。”岩石人没有反对。他们不缺晶币和能量石，但也知道较劲没好处，沼泽星人主动开口，他们没理由拒绝。
双方间达成一致，有意分割两艘战舰，同时停止加价。
“以现在的价格，各自一艘。”
杰拉德再次请示费岚，得到允许后，答应了对方的条件。
沼泽星人和岩石人拿到秘钥，没有继续参与接下来的拍卖，都选择第一时间接收飞船，赶在暴风雨来临之前出港。
“加尔什城鱼龙混杂，每日里进出的飞船数量庞大。船上人员身份不明，表面是商人和旅客，背地里可能是星盗和赏金猎人。”
“保险起见，不想被抢劫最好快走！”
沼泽星人素来谨慎，他们成功说服岩石人一同出港。双方一路同行，威慑心怀不轨的家伙，争取时间与接应的同伴汇合。
“快走！”
岩石人迈开长腿，先一步登上廊桥。
沼泽星人身材矮小，站直刚好到岩石人腰间。实在跟不上对方的步子，一个个跑得气喘吁吁。
岩石人跑到中途发现身边没人，只能调头回来拎起他们，有的还用胳膊夹住，继续迈开大步向前跑。
沼泽星人异常窘迫，神奇地改变肤色。实在挣不开岩石人的力气，只能放弃挣扎，任由对方将自己带去停机坪。
他们发誓，从今往后一定远离这群大个子，绝不再和对方合作！
两支队伍顺利离开，战舰和飞船驶离航空港，冒雨穿过海上，消失在云层背后。
后续的拍卖仍在进行。
战舰之后还有武器，以及近百艘飞船。
买家们热情不减，大厅内的光屏渐次熄灭，换来堆积如山的晶币和能量石。
如此庞大的一笔财富，足以令任何人心动。然而，看到主持拍卖会的人员，想到这些拍卖品的背景，即使是最贪婪的星盗也会望而却步，不敢轻举妄动。
临近傍晚，最后一面光屏熄灭，所有飞船和武器完成交接，拍卖会正式结束。
走出大厅的人群中，有人表情失落，也有人喜笑颜开。后者没能高兴太久，很快就被巨响声震撼，意识到行程又被耽误。
“又要晚走一天。”
“去喝酒吧。”
“街口的酒馆停止营业，真是令人惋惜。”
“你是惋惜酒馆还是那里的舞娘？”
“当然是酒！”
“你自己相信吗？”
船主和船员们讪笑着，陆续离开航空港，走向灯火通明的商业街。
天色骤然昏暗，从白日到黑夜仅需数秒。
暴风雨席卷海上，恐怖的飓风引发海啸，加尔什城再次关闭，所有船只被迫延期。
谷绪的行程也被耽误。看在堆积如山的晶币份上，迟一天出发倒也无妨。
一行人回到城主府，晚餐已经准备好。
精美的餐具摆满餐桌，食物的香味飘散在空气中，混合水果的香气，使人感到饥肠辘辘。
费岚在主位落座，严珣坐在长桌另一端，城主的正对面。
谷绪选择习惯的位子，南希坚持坐在他身边。两人对面只有云霁和艾德利亚，餐桌旁不见伽罗和白岩的身影。
严珣放下餐刀，端起酒杯轻轻摇晃，微笑说道：“他们先一步启程，帮我收回领地。”
谷绪切开一块烤肉送进嘴里，点了点头，并无意多问。
用过晚餐，谷绪和费岚依约定分割晶币。
晶币数量过于庞大，携带起来实在不方便，谷绪选择将大部分换成能量石。
这对费岚不成问题。
作为分割利益的回报，他送给谷绪一件礼物，用海兽骨骼制成的空间钮。
“可以用它装晶币。”费岚递出空间钮，翻过背面的花纹，一颗金色的六芒星，正是缩小的加尔什城。
“只能装晶币？”
“是的。”费岚靠向高背椅，两个半海妖侧坐在椅子扶手上，将剥好的水果送到他嘴里，另有一个半海妖靠在他膝边，柔顺乖巧，与战斗时的模样有天壤之别。
“猩红海兽，据说有星兽基因。它们拥有空间异能，爱好收集晶石，晶币的材料就是其中一种。猩红海兽灭绝后，只有加尔什城还存有它们的骨骼，能制作出少量空间钮。”
谷绪翻转空间钮，触感光滑，只在背面有些凹凸。
他对费岚致谢，收下这份礼物。
银腹狼蛛对空间钮十分好奇，细长的前足碰了碰，爬上去用爪子抱紧。身体恰好覆盖六芒星，严严实实，不露半点缝隙。
晚餐结束后，谷绪返回房间。
窗外又传来巨鲸的歌声，悠远神秘，仿佛海洋的脉动，响彻在暴风雨之夜。
他单臂一撑坐上窗台，指尖擦过透明的晶石，眺望夜空良久出神。
天空中乌云堆积，看不见月亮，也不见一丝星光。
海上巨浪滔天，加尔什城被金光笼罩，六芒星照耀海上，成为暗夜中唯一的光明。
鲸群绕着城池游动，有力的尾巴拍打出浪花，与袭来的狂潮对冲，轰鸣声接二连三，惊天动地。
谷绪在窗台上坐了许久，终于生出一丝困意。他利落跳到地上，正要掀起被子入睡，敲门声不合时机地响起。
声音十分有规律，与昨夜一般无二。
睡眠被打扰，谷绪的情绪不算太好。他走过去拉开房门，靠在门边看向严珣，等待对方开口。
“夜安。”严珣走近谷绪，翻过掌心，递出一只精美的盒子。
谷绪垂下眼帘，视线扫过盒身上精美的花纹。即使没有直接触碰，也能感知到流淌出的能量，十分纯粹，与他之前接触过的都有所不同。
“接下来的航程，我们或将无法同行。作为临别礼物，也是对之前一切的感谢，希望你能收下。”
白皙的手指掀开盒盖，猩红的衬里上静静躺着一枚指环。
戒环闪烁银光，鲛人的长尾托起戒面，一枚紫色的菱形晶石，与严珣的眼睛颜色十分相似。
“这颗晶石来自一颗古老的能源星。”严珣托起谷绪的手，将戒指放到他的手里，合拢他的手指，“不要拒绝它，相信它能带给你好运。”
晶石溢出能量，丝丝缕缕流入谷绪体内，意外带来一股暖意。
在谷绪微微失神时，一抹凉意滑过他的鼻尖，银光垂落在眼前。出于身体本能，精神力猛然爆发，排斥过于亲近的距离。
严珣顺势向后退，避让可怕的冲击。
系发的银链断裂滑脱，发丝飞散在肩后，一缕黏在他的嘴角，恰好印上勾起的笑纹。
“我为失礼道歉。”
“是吗？”
谷绪只是性情冷漠，他并不迟钝。
漆黑的眼睛微微眯起，他以诡异的速度欺身上前，左前臂抵住严珣的脖颈，右手压在他的脸侧，将他困在自己与墙壁之间。
“不要再来试探我。迟早有一天，我会杀了你。”
严珣低头凝视谷绪，瞳孔中清晰映入对方的影子。修长的手指挑起一缕黑发，递到唇边轻吻，声音融入笑意，充满柔情与蛊惑：“我的荣幸。”
谷绪确信他听懂了自己的警告。
然而……
“疯子。”
“多谢夸奖。”
与严珣对视两秒，谷绪松开抵住他的胳膊，将指环送回他的手里。
“我讨厌麻烦。”
话落，他转身回到房间，当着严珣的面，又一次关上房门。
砰地一声，回音在空旷的走廊内传递。
严珣背靠着墙壁，翻转送不出的戒指，随意抛上半空，再用掌心接住。
手指向内攥紧，指腹压住晶石的棱角，感到细微的刺痛，唇畔流出一声轻笑。声音柔和清亮，透出无尽的偏执和疯狂。
走廊尽头，费岚在黑暗中驻足。
异色双瞳闪烁微光，某一瞬流动暗火。他向走过来的严珣挑眉，笑容里充满戏谑。
“又被拒绝了？”
“是啊。”
即将擦肩而过时，严珣停下脚步，半面映在光中，半面隐于黑暗。
“他说要杀了我，这真令人兴奋。”
“……难以理解。”
想到严珣疯狂的行径，费岚果断收起脸上的笑容。
疯子的行为难以预料，他可不想成为对方房间里的装饰品。
暴风雨肆虐海上，巨鲸在水中游动，保护着光芒中的加尔什城。
午夜时分，商业街依旧灯火通明，人声喧闹。
城市防护罩隔绝风暴，阻挡袭来的浪潮。雨水滑过屏障外，与飞溅的浪花融合，瀑布般层叠流淌。
穿梭在城市街道中，耳畔尽是水瀑的轰鸣声，感觉异常奇妙。
安娜一行人买到飞船，却没有马上动身离开。五人回到商业街，计划用手中的晶币大肆采购。
“面包，熏肉，香肠，还有水。”
“别忘记外套和皮带，对了，靴子！”
“最好能带上几瓶酒。”
几人为长途旅行做准备，物资清单拉得很长，内容十分详细，照顾到方方面面。
“一个小时后，在旅店前汇合。”
“好。”
敲定时间，五人分头开始行动。
安娜拿着钱袋直奔杂货铺，货比三家，计划买足五人二十天的食物和水。
对于这样的大主顾，店主自然相当欢迎。
“我还需要一些香肠和熏肉。”
“没问题！”
店主走出柜台，亲自指挥机器人为安娜服务。
等待的间隙，安娜打开通讯器，核对需要购买的物资种类。
突然，一行加密文字闯入眼帘，让她停下动作。短暂的震惊之后，安娜抄起钱袋和物资，飞一般冲出店铺。
“客人？”店主听到动静，诧异地从货架后探出头，匆忙追出两步，嘴里大喊着。“你的香肠和熏肉！”
“不要了！”
顾不上店主的呼喊，安娜飞速奔出杂货铺，途中不忘联络里昂等人，召集他们提前前往旅店汇合。
豹女一阵风般掠过街道，途经一家酒馆前，与两道身影错身而过。
酒馆在午夜时关门，大量酒徒扫兴而归，只能往别处寻找乐子。
酒馆的主人伊斯特关闭店门，和梅丽一起穿过仓鼠人居住的小巷，来到黑海蛇经营的酒馆。
三层建筑一片幽暗，大门敞开，门内看不到一点亮光。
“从这里走。”
梅丽和黑海蛇混居多年，熟悉这栋建筑中的一切。她与这里的经营者以及酒徒们虚与委蛇，利用对方的傲慢自大套取情报，掌握许多见不得光的秘密。
梅丽在前面带路，两人行走在黑暗中，顺利登上楼梯来到三楼。
借助窗外射入的光亮，他们看到躺在地上的尸体。很显然，黑海蛇无意收敛自己的同族。
两人脚步不停穿过走廊，进入霍菲尔德死去的房间。
房间中保留内克等人离开时的样子，霍菲尔德和黑蟒的骨头摆在地上，地板下传出古怪声响，大群海蛇翻卷涌动，因饥饿互相撕咬吞噬。
“霍菲尔德有一艘私人飞船。”
梅丽小心越过地板的缺口，来到倾斜的画像前。手指在画框边缘摸索，找到不一样的花纹，指腹向下按压。
画框发生松动，一个小盒向外弹出，里面有一枚小巧的通讯器，上面带有黑海蛇的图案。
“找到了，就是这个。”
伊斯特扫一眼梅丽手中的东西，看上去兴趣不大。他经营着一家酒馆，生意相当不错，手里并不缺钱。
之所以和梅丽一起来，为的是清除隐患，抹去黑海蛇所有存在的痕迹，让他们彻底从城里消失。即使日后有同族找来，也不可能获取任何线索。
“梅丽，去二楼取酒，洒进每一个房间。”观察过建筑结构，大部分家具和装饰品都能助燃，伊斯特决定放火烧掉这里。
“好。”梅丽将通讯器装进口袋，和伊斯特一起去往二楼，抬出所有的酒、
开启瓶塞太麻烦，两人将酒瓶砸向墙壁，用暴力破开。
浓郁的酒气弥漫在建筑中，伊斯特示意梅丽先走，自己留下点燃楼层，随即从二楼一跃而下。
白狼蛛落地的一瞬间，身后燃起熊熊烈火。
火光照亮街道，热浪席卷，吞噬建筑内的一切，将黑海蛇的巢穴付之一炬。
第40章
火光冲天,浓烟弥漫。
三层小楼被烈焰包裹，如同一只明亮的火炬扎在街口。
“起火了！”
“老天！”
“快救火！”
防护罩外狂风肆虐，大雨滂沱,防护罩内火光熊熊，人群出现在火场外,引发一片嘈杂。
尖锐的哨音响起,一队治安员接到警报迅速赶来。
来人分成两队，一队负责驱离人群,另一队驾驶飞行器降落,在火场前架起能量炮。
“散开！”
两驾飞行器左右分散,数名治安员背向穿过人群,划出一道弧线,驱使人群退到弧线另一端。
三名治安员单膝支地,从飞行器上取下部件组装能量炮。
炮口凝聚白光，光束瞬间激发，燃烧的建筑被击穿，在众人眼前轰然倒塌。能量爆裂堆起蘑菇云，坍塌的建筑淹没在光中,就此灰飞烟灭。
待到光芒散去,烈焰早已经熄灭,黑海蛇的酒馆不复存在,原地只余一片焦黑。
最后巡视一遍火场，治安员开始收队,在离开之前分派人手，有意查明大火起因。
“认真查一下,这场火是怎么回事。”
“明白。”
“黑海蛇的名声向来糟糕，他们得罪过太多人。霍菲尔德死后,他们又在城内横冲直撞，新仇加上旧恨，有人趁机报复也未可知。”
“有道理。”
“那就查一查他们的仇人。”
队长一锤定音，在场治安员悉数领命。
飞行器陆续升空，鱼贯穿过暗夜下的街道，沿途拖曳出白色光影，短暂闪亮，很快与路灯的光融为一体。
大火熄灭，失去看热闹的兴趣，人群接连散去，各自呼朋引伴去找乐子。
回望一片狼藉的街口，各种猜测出炉，有的相对靠谱，有的纯粹是胡乱臆测。无论如何，今夜的酒桌上，酒徒们都会有新的谈资。
伊斯特和梅丽混在人群中，看着大火燃烧又熄灭，亲眼见证黑海蛇的酒馆彻底消失，没有表现出任何异常，俨然是两个合格的旁观者。
“回去吧。”
人群穿过街道，中途开始分流，进入不同的酒馆和旅店。
途经一条小巷，伊斯特和梅丽闪身进去，动作避开众人，没有引来丝毫注意。
在他们离开后，几名仓鼠人出现在巷子里。
由莫斯带头，兄弟几人熟练地清理足迹，在空气中泼洒一种绿色粉末，专门掩盖伊斯特和梅丽出现过的气息和痕迹。
“今夜没有任何人来过这里。”莫斯收好剩余的粉末，将袋子捆扎回腰间。他再三叮嘱自己的兄弟，务必要对今夜的事情保密。
“放心吧，莫斯，我们懂得规矩。”
“伊斯特老爷慷慨大方，我们一定会闭紧嘴巴。”
仓鼠人清理干净小巷，确信没有任何遗漏，各自拍了拍手，重新隐入黑暗之中。
进入午夜，暴风雨始终不见停止迹象。
海面上浪潮汹涌，加尔什城屹立在风雨中，防护罩流淌金光，隔绝狂暴的冲击。
城内居民大多入睡，在鲸群的歌声中沉入梦境。
商业街内依旧热闹，随处可见外来的船员和旅客。醉醺醺的酒徒发生口角，打架斗殴时有发生，治安员们疲于奔命，尖锐的哨音响个不停。
一片喧嚣之中，伊斯特的酒馆显得分外安静。
店门紧闭，门上挂着歇业的牌子。有一些熟客找过来，见状也只能扫兴而归。
酒馆内，梅丽解下头巾，坐在吧台边研究拿到的通讯器。几只八爪机器人在酒桌间滑动，尽职尽责地清扫地面，不放过任何角落。
吧台后，伊斯特取出两只酒杯，为自己倒了一杯甜酒，另一杯推到梅丽面前。
“接下来你有什么打算？”
“我要去找主人。”没有任何犹豫，梅丽脱口而出。她看着推到面前的酒杯，凝视杯中倒影，眼底跳动着雀跃。
伊斯特摇晃着酒杯，仰头一饮而尽。狭长的眸子看向梅丽，瞳孔中映出微光，使人难以读懂。
“想听听我的意见吗？”
“你的意见？”梅丽将酒杯拿在手里，轻嗅甜酒的气息，却没有喝一口的打算。
“我不建议你去找他，至少不是现在。”伊斯特又将酒杯倒满，杯中倒映出他的双眼，瞳孔颜色失真，不再清澈，而是枯骨一般的灰白，“地下城毁灭之后，不死族消失，如你我这般流浪的种族不在少数。”
梅丽盯着他表情不善，语气中充满讽刺：“你的祖先背叛不死族，勾结外人入侵地下城。结果如何，你们也只能流浪。”
“我不否认。”伊斯特放下酒杯，迎上梅丽凶狠的目光，“背叛者必受诅咒，在煎熬中结束生命。你也看到了，梅丽，我是最后一只白狼蛛。”
梅丽嗤笑一声，并不同情伊斯特。
“这是白狼蛛应得的！”
发誓效忠不死族，因不死族而存在，却无耻地背叛主人。违背以鲜血立下的誓言，理当予以偿还。
她的心思毫不遮掩，嘲讽和轻蔑写在脸上。
伊斯特看在眼里，发出一声轻叹。
“我在设法弥补，梅丽。”
“谁知道呢？白狼蛛向来狡诈，没人能猜透你们的心思。”梅丽耸了耸肩，不无恶意地揣测，“或许你想博取怜悯，重新获得不死族的血，让白狼蛛得以延续。”
伊斯特没有试图为自己辩解。
这是祖先酿成的恶果。
在黑狼蛛的眼中，白狼蛛永远不值得信任。
“你可以不相信我，我能理解。但我真诚建议你不要马上去找他，那很可能给他带去麻烦。当年逃出地下城的族群很多，你可以尝试着联络他们，告知他们仍有不死族存在。”
“联络他们？”梅丽的表情逐渐严肃，猜测伊斯特的真实用意。
“不死族终将返回不死城，这是城市毁灭时留下的预言。”伊斯特加重语气，双手按在吧台上，倾身靠近梅丽。阴影笼罩下，宝石耳扣浮现微光。
“联络更多人，让他们成为主人的力量。”
“黑狼蛛，不死族的忠诚守卫者，这才是你应该做的。而不是莽撞地找上去，不计后果，甚至给主人带去麻烦。”
梅丽烦躁地抓了抓头发，妩媚的杏眼突然变色，成为可怖的复眼。
她不相信伊斯特，始终对他保持怀疑和警惕。但是，她必须承认对方的话有一定道理。
“我会考虑。”
“你很明智，梅丽。”
伊斯特举杯对她轻笑，梅丽却对他冷哼一声，跳下高凳离开吧台，不忘拿走藏匿飞船秘钥的通讯器。
窈窕的背影消失在二楼，伊斯特看到她留下的酒杯，没有任何情绪地勾了勾嘴角，拿起来倒光酒液，反转杯口扣进水槽。
与酒馆相隔半条街，安娜五人提前在旅店前汇合。
“安娜，为什么这么急？”
“你难道没有收到消息？”
“什么消息？”
里昂被问得愣住，后续赶来的乌韦和乔也是满头雾水。
莱格观察安娜的表情，经她提醒点开通讯器，看到发过来的消息，不由得视线一凝。里昂三人凑到一起读取屏幕，终于明白安娜为何如此着急。
“这里不是说话的地方，先回房间。”
五人没有在大街上久留，先后走进旅馆，在里昂的房间中汇合。
房门关闭，确定声音不会外传，里昂才放心开口：“十二区发出通缉，为什么是十二区？”
“你认真看，文件中不是通缉，而是宣告有囚徒越狱。”乌韦认真解读消息内容，纠正里昂的说法。
“有什么区别？”
“区别很大。”安娜接过乌韦的话，打开屏幕将文字放大，“假设发出通缉令，就是越过议会行使权利，能够这么做的只有两个人，一个是伊戈尔，另一个就是舰队总指挥。”
她的话音落下，房间里登时陷入沉默。
“舰队总指挥死了，伊戈尔获罪被送进监狱，没有人能再越过议会行使权利。十二区的举动是在挑衅，但没有触碰底线，没有和议会彻底撕破脸。双方一定有分歧，甚至是不愉快，只是还没到动手的程度。”
乌韦认真分析，指出几人面临的困境。
“这件事对我们很不利。越狱的事情传开，议会为保存颜面，迟早会发下通缉令。在那之前，我们必须进入安全的地方，躲避开追捕，让议会无法触碰。”
十二区的动作将他们逼进角落，通缉令一旦发下，他们将寸步难行。
五层的囚徒背景雄厚，脱离樊笼重获自由，不会在乎任何通缉令。他们却不行。万一被抓住，等待他们的只会是更加漫长的刑期。
“我决定离开巨星。”莱格最先做出决断。
他进入舰队服役时，指挥官严珣已经入狱，旗舰主动进入休眠，在外的战舰保留番号，却与旗舰割裂，很难产生归属感。
在同行的日子里，其余四人不只一次提到舰队驻扎的卫星城，将那里视作目的地和庇护所。
莱格对此保持沉默，如今正好说出自己的打算。
“我们就在这里分开吧。”莱格庆幸自己做出两手准备，在之前的拍卖会上留到最后，用大量晶币买下一艘单人飞船。
对过路加尔什的船主和商人来说，单人飞船既不能载客也不能运货，买下来十分鸡肋。
莱格却正好需要。
这种飞船小巧轻便，可以在巨星上飞行，也可以进行星际跳跃。准备充足的能量石，他就能前往一个相对偏远的星球，躲避即将到来的追捕。
“你有计划吗？”乔随口问道。
“我准备去原始星。”莱格考虑许久，心中早有腹案。巨星外的原始星不计其数，没有准确坐标，想找到他无疑是大海捞针。
“好吧。”
“我们尊重你的决定。”
里昂四人也做出决定，他们要去名为浮光的卫星城。那里不归议会管辖，从创建之初就属于第三区，既是严珣的领地，也是第六舰队旗舰的驻扎地。
“既然如此，就在这里分开。”
“祝彼此好运。”
五人在监狱中结盟，逃出十二区后一路相伴，虽然各怀目的，出生入死的交情作不得假。
“日后再见，希望你还活着。”里昂握拳捶打莱格的肩膀，闷声闷气说道。
“你也一样。”莱格勾住里昂的脖子，反捶他一拳，笑容爽朗，“如果在斗兽场遇见，放心，我一定还会押注你的对手。”
“你这个家伙！”
严肃的事情谈完，五人平分从城内购买的物资。
“天亮后，大雨应该会停。明天防护罩打开，我立刻动身出发。”莱格站起身抻了个懒腰，扛起分到的物资，“应该没时间告别，就在这里说再见吧。”
分别总是伤感，不如表现得洒脱一些。
莱格朝同伴摆摆手，记下几人此刻的表情，随即大步走出房间，直至房门关闭，一直没有回头。
他回到房间后，躺在床上打开通讯器，手指在屏幕上滑动，设定三颗星球坐标。这些星球完美避开第一区，分别属于第二区和第三区。
巧合的是，其中一颗原始星由维米尔家族开发，已经被荷斯送给谷绪，作为帮助他离开囚室的谢礼。
莱格来回滑动屏幕，对比三颗星球，最终定下目的地。
“总之，先离开巨星再说。”
打定主意，莱格熄灭光屏，最后检查一遍晶币和物资，合衣睡在床上，为即将到来的漫长旅行养精蓄锐。
夜色渐深，海面上风雨大作。
黑浪翻滚汹涌，掀起丈高的水墙，不断压向孤悬海中的城市。
深海中传出怪声，沉闷厚重，像是岩层崩裂，在飓风中层层叠加，距离海面越来越近。
鲸群变得不安，游动的速度明显加快。它们的歌声发生改变，不再静谧安详，涌动着焦躁与敌意。
庞大的暗影逼近水面，恐怖的触手无尽延伸。对比之下，加尔什城和巨鲸都变得渺小。
鲸群快速聚集，绕着六芒星游动，有力的尾部掀起浪流，威胁水下的暗影，不许它继续靠近。
轰！
巨响声中，一条触手排开水面，砸向游动的鲸群。
巨鲸不甘示弱，利用速度与对方周旋，张开巨口咬向触手，用强悍的力量保护着光芒笼罩的城市。
城主府内，谷绪闭上双眼却毫无睡意。
他从床上坐起身，迈步来到窗前，聆听鲸鱼变调的歌声，耳畔是古怪的巨响，心情始终无法平静。
焦躁似雾霾笼罩，锋利的指甲弹出指尖，滋生出杀戮的欲望。
指腹擦过指甲边缘，漆黑的双眼落向窗外。
风驰雨骤，浪潮汹涌，海面下藏着一头巨兽，在暴风雨中现身，随时将要破水而出毁灭世间所有。
危机感降临，每一根神经都开始战栗。
“究竟是什么？”
谷绪推开窗扇，强大的精神力向外释放，扑向广阔的海洋。烦躁如潮水退去，潜伏的杀机逐渐变得清晰。紧张感充斥大脑，这让他无比着迷，兴奋感油然而生。
“海里有东西。”
黑发遇风撕扯，黑眸中酝酿风暴。精神力张开大网，好似无穷无尽。
目标似在反击，谷绪的额角有些刺痛，他毫不在意，任凭痛感加剧，精神反而更加亢奋。
水里的东西很强大。
不是陆地上的生物，也不是任何一种虫子，味道应该不错。
他舔了舔牙尖，杀戮尽头是对吞噬的渴望。
巨鲸的歌声戛然而止。鲸群游动速度减慢，彼此间发出短促的声调，声音中充满疑惑和不解，还有忌惮和畏惧。
明确感受到威胁，仿佛被捕食者盯上，海中的巨兽萌生退意。庞大的身影飞速潜入水下，消失在暗渊底部，再也不敢轻易露面。
城主府的花园里，半水妖采摘大捧玫瑰，欢笑着抱在怀中。
玫瑰的刺划伤皮肤，她们毫不在意，结伴来到喷泉旁，摘下花瓣投入水中。
花瓣飘散在水面，花汁融入水中，浸染开大片殷红。
半水妖们手拉着手，赤足在夜色下起舞。歌声随风传出，妖娆的身影倒映入水面，随池水流动发生扭曲。
池底掀起波澜，水珠飞溅，覆上雕像聚成水线，有生命一般向上蔓延，少女的衣裙、手托的石盘乃至盘中的海兽头颅都变换颜色，包裹丝丝缕缕的鲜红。
歌声传入城堡，唤醒了城主的浅梦。
费岚推开落地窗走进露台，单手凝聚荧光，洒向花园中的美人。
鲛人是海洋的霸主，他们的力量被所有海族歌颂。
荧光幻化成流星穿梭而过，缠绕在半海妖身边。光尾分散星辉，点缀她们的长发和裙摆，在夜色下熠熠生辉，如梦似幻。
“感谢您的恩赐，我的主人。”
鲛人的力量融入体内，半海妖们欢笑着旋转，裙摆飞扬，柔情编织成诱人的网，比星月更加耀眼。
“我的美人们，你们总是让我心情愉悦。”
费岚单手一撑跳出露台，纵身落入喷泉。
短暂沉入池底，他从洒满花瓣的池水中现身，耳缘凸起骨刺，两条长腿变成鱼尾，尾鳍仿佛流动的轻纱，鳞片浮现金属光泽，如同晶石雕刻。
浓重的乌云绽开缝隙，月光自空中洒落，清冷皎洁。
费岚好心情地撩开长发，湿透的衬衫黏在身上，勾勒出劲瘦的窄腰。笑容肆意张扬，在暗夜中蛊惑灵魂，犹如引人堕落的魅魔。
他在水中转过身，仰头望向二楼，单手捧起池水，任由花瓣滑过指间，水流蜿蜒过手腕。
似邀请，又似玩笑。
窗后的身影离开了。扩张的精神力也随之收拢，直至完全消失。
鲛人固然漂亮，他却完全不感兴趣。
费岚歪了下头，又看向另一扇窗后。一闪而过的银光，还有突然降临的压力，让他明白自己该适可而止。
“不喜欢严珣，也不喜欢鲛人，果真是无情。”
鲛人的鱼尾拍打着水面，费岚突然不想返回房间，他索性靠在水池边，枕着自己的手臂，在半海妖的歌声中闭目小憩。
梦中的加尔什尚未套上枷锁。
梦中的海洋湛蓝无际，流淌着永恒的自由。
艾丽娅凝视水中的鲛人，白皙的手指拂过他的眉间，仰头望向夜空，用最美的歌声赞美海洋。
半海妖们聚集在费岚四周，敬畏着他，爱慕着他，用自己的一切守护他，宁愿献出所有。
歌声随夜风流淌，萦绕在加尔什城主的花园中，为灵魂编织一场美梦。
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