◎你走之后，姜雪便消失了◎
腊月初, 大哥的婚期到了，叶青云得回去几天。
刘子牧在这边几个月，有些想家了, 也跟着一块儿回。
柳昭同叶大哥没什么交情, 对永溪的回忆又不太好, 所以没过去, 只托叶青云带了一整套的胭脂水粉送给新娘子。
这边的食肆他还要帮忙看顾一下，让一个识字的跑堂暂时在前台算两天账，还好店里的人都是老员工, 在柳家做几年了。
萧鸿听说他要回去好几天, 腻腻歪歪的也要跟着, 叶青云没让。
“你每天都还要上早朝，去了需得当天赶回来, 而且我还没跟他们说你的事, 这样贸然前去, 我家人会惶恐不说，整个村子怕不是也要惊得翻过来。我回去后先跟阿嬷和大哥说一下，让他们有个心理准备。”
“可是，要好几天见不到面了。”萧鸿坐在椅子上把人搂着, 口鼻在他颈间拱来拱去。
他现在算是真正的登堂入室了，夜晚外面太冷, 他怕叶青云冻着, 不再搞送来送去那套，打烊后直接厚着脸皮跟着去了楼上，两人说会儿话, 或是安静的搂抱一会儿。
不是他想安静, 实在是这屋子不隔音, 临时用隔板隔开的房间。
“才几天而已，几个月不都过来了？不早了，你快回吧，我要休息。”叶青云又开始赶人。
“再待一会儿，你们早上不营业，晚些再起床。”
“晚起怎么行？上午还要备菜。”
萧鸿似是没听到，拱着拱着，开始啃起了他的耳垂，呼吸也渐渐粗重起来。
叶青云觉出身下也变得有些硌人，连忙把他拍开，低声斥道：“牧哥儿在隔壁呢，收敛些！””你何时能够答应随我回府就好了。”
且等着吧，若是平民便罢了，可你是一字亲王，无名无分的，他才不愿意去接受府中一众人的审视。
萧鸿退了开来，叹了口气，“我这便回，你们不要去找车，后天我安排马车过来。”
“嗯。”叶青云犹豫了下，又补充了句，“要朴素一些。”
爱说闲话的村民多，万一马车太华丽，一定会被问来问去，事情没定之前，他不想家人被打扰。
出发这天，马车早早便来到店前等着，若有齐王府暗卫营的人在，定能看出那车夫就是暗五乔装的。
叶青云和刘子牧收拾好，一人提着一个小包袱，跟柳昭和跑堂的交代好便出了门。
暗五过来接了东西，朝他们打了声招呼：“叶老板，在下陈五，奉命护送两位回叶家村。”
叶青云点了点头，掀开车帘便要上去，却被里面的东西惊得一退。
如他所要求的，这马车外边看果真朴素，可里面却备了香茶软垫，鲜果点心，除此之外，堆了满满一车礼物，只留两个小窝够他俩坐的。
暗五笑道：“是殿下的一点小心意，二位快请上车吧。”
两个人小心翼翼地爬了上去，刘子牧捂嘴惊呼道：“哇！果真是大户人家，想不到如此豪横的殿下以前还和我抢过卷皮吃。”
可不是大户，整个大梁才几个亲王，叶青云笑道：“你还臭骂过人家呢！”
冷静下来之后，他又叮嘱了一遍，“牧哥儿你嘴可千万严些，现在还不是时候，若透了风，不光是我家，你家可能也会招惹祸端。”
刘子牧点了点头，“嗯，我虽口无遮拦，但也不是全没脑子，这几天我就在家里不出去，连我爹都不说。”
“怎么能不出来？你还要去我家里吃席看我大嫂呢，至于刘叔，我觉着他也像是知道点什么，到时候再说吧，他若是问你就说实话，不问就算了。”
叶青云转头看了看堆着的东西，有茶具，锦缎，镶宝石牛角梳，琉璃镜，甚至还有一根包金黄杨木拐杖，应该是给阿嬷的。
他扶额笑得无奈，阿嬷若拄着这个出去赶鸡撵鹅被人看到，大概当晚家里就会遭窃贼。
家中的砖瓦房已经盖好，老太太搬了进去，林家那边传话来，说快过年了，成亲后两人想先住这里一段时间，等年后再去镇上的家里。
孙子孙媳妇儿多陪着自己，阿嬷自然是高兴的很，把几间房子和院子打扫得干干净净。
赛雪和元宝已长成了大狗，威风凛凛，它们率先迎了出来，尾巴都要要摇到天上去了。
阿嬷笑得满脸皱纹，眼眶却有些湿润，出来握住他的手，“云哥儿！云哥儿我看看，瘦了没？”
叶青云笑道：“阿嬷！我自个儿就是卖吃食的，怎会瘦？”
“哎哎！快来家里，外头冷，这位是——”
“哦，这是送我回来的，陈大哥。”叶青云介绍道。
暗五点了点头，“老夫人好，在下陈五，是奉——是叶老板请的车夫。”
“哦好！好！那等会儿吃了饭再回。”
暗五浅浅一笑，“叶老板给的多，不用回，一直呆至回程那天，如若不便，在下晚上宿在车上便可。”
叶青云听了也是一愣，再一想想，这可能就是萧鸿安排的，遂跟老太太说道：“阿嬷，我等下跟你细说，等大哥回来的。”
叶青山成亲在即，店铺每天都早早打烊，未时便回来了。
祖孙三人又聚在一起吃了顿团圆饭，加上那个车夫，当然，也没让他宿在车上，给他安排了屋子。
晚饭后，叶青云去了老太太的房间，又叫上了大哥，他们只当有店铺或田地的事情要商量。
所以当听到阿替找着了，且是当朝王爷时，那震惊的程度不亚于前几天的叶青云。
“那，云哥儿是要嫁进王府了？那他府里还有没有别的妃子啊？若是为难你该如何是好？”
老太太第一反应不是开心，而是怕他和别人共侍一夫，会受委屈。
“没，没有别人。”叶青云笑着解释道，“但也不一定会嫁，怕是要求皇上赐婚才行，可能还会调查家世之类的。”
“哦，是这样，真是麻烦的很，不过咱也不怕他查，祖上都是清清白白不偷不抢的。”
“还有今天那个陈五，也是他的人，车上的东西也都是他准备的。”
“我说呢，云哥儿咋会买那些烧钱不实用的东西。”老太太恍然大悟。
叶青云笑得不行，没想到阿嬷对这事居然接受良好。
叶大哥皱起眉头，“隔壁的夫妻我也觉得奇怪，你走之后，姜雪便消失了，陆雨也没说缘由，店里现在用他的酒，价钱降了很多，但他自己却卖得不便宜。”
叶青云听到这也是一愣，仔细想想，姜雪每次都在他有危险时出现，哪有那么巧的事？
而且六月萧鸿刚走的第二天，隔壁店就换了人，所以，他那时便都安排好了么？
原来，他一直都在护着自己，还被他晾了好几天，真是好惨一王爷。
62 平康
◎牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里◎
叶青山成亲, 几乎全村的人都来了，他人品本就不错，加上现在发达了, 哪怕一些惯会捧高踩低的人, 也想来套套近乎。
赛雪和元宝兴奋地在人群中穿来穿去, 时不时去炉灶那里问大师傅讨上一根骨头, 把肉嗦干净，然后埋到自己的窝里面，留着以后慢慢啃。
叶家胜坐在墙边凳子上等吃席, 心里不大痛快, 本来等着儿媳妇给他磕头敬茶, 结果茶是喝到了，但那小两口只给老太太磕了头, 根本不把他这亲爹当回事。
刘春花这次没来, 虽然哪怕来了也没人欢迎, 自打离哥儿出了那种事，她就跟霜打的茄子一般，任何事情都激不起斗志了。
贾家是续弦，连办都没办, 九月里一顶小轿便把叶青离抬了去。
回门时离哥儿朝她哭诉，那贾良不仅爱逛窑子, 且男女不忌, 连家里的丫头小厮都同他有染，成亲第二天，便嫌他房中无趣, 夜间居然让一个丫头和他一同服侍。
刘春花对这哥儿也没什么指望了, 双眼木呆回他道：“那能怎么办？都是你自己造的孽, 慢慢受着吧。”
幸亏她没过来，今天这边热闹，来的人又大多数都是向着叶青山他们的，闲聊也不避着人。
“啧啧！真是想不到，去年这时候，青山想说个姑娘都费劲，如今却娶了镇上的媳妇儿，还陪嫁那么多东西。”
“你还说，去年云哥儿还痴傻呢，现在都跑到京城去开铺子了，十里八村也没这么能干的哥儿！”
“云哥儿确实厉害，就是姻缘上有些不如意，救的那汉子本来看着不错，可屁股一拍人跑了，快半年了也没回，我看就是个白眼狼！”
“就是，云哥儿算是被害惨了，现在再去说亲，到底是当初婚还是二婚？有的人家可介意这些了。”
“要我说，还说啥亲？管他别人说什么，赚了这么些钱，还不如招个小白脸在家养着，总比嫁去夫家受气强！”
“你说的是极，他那个继弟，就是那个离哥儿，找的那烂人，啧啧！每次回来都跟哭丧似的，面无好颜色。”
“他那是活该！没成亲便把人带到家中□□，趁着家里人去走亲戚时，也不知看上那人那点，现在知道后悔了吧？”
“嘘！小点儿声，他爹在那边，快快快！好像要开席了，快去找位子坐！”
今天一共置了十几桌的酒菜，分了两排才吃完。
叶守昌不争不抢，坐到了最后一桌，也没敢喝太多酒，吃完饭赶紧寻着了叶青云。
“云哥儿！终于回家来了，下次也不知要等啥时候，我找你有点事儿。”
叶青云笑道：“吃好了没三叔？我听着呢，我不在家时，有急事问大哥也可。”
话虽如此，但叶守昌知晓，云哥儿才是当家做主的那个人，有大事的话叶青山也要问过他的意见。
“吃好了吃好了！是这样，今年你租地的那几家，有两家表明了继续租，还有一家确定不回来了，想把田卖出去，另外一家嘛，意思是想要回去，大概是听说你们家今年赚了不少，想拿来自己种。”
“我记得当初不是说好了五年么？”
叶青云就怕这样动来动去，你下了肥整好了地，人家又要回去了。
“是说好的，但只是口头约定，乡里乡亲的，谁也想不到他会变卦。”
遇到这样不讲信用的人，叶守昌也无奈。
叶青云想了想，仔细盘算了一番手里的钱，柳昭的店租不用急着给，不如拿一部分出来买地，自己整好了，除了要交田赋，不会产生别的纠纷，一劳永逸。
“三叔，那一家要退便退吧，我在平康也赚了一些钱，想联合大哥和亲朋再凑凑，今年买下百来亩地，不知村里未分的田地有多少？”
他是故意这样说的，其实现在良田不过四五两银子一亩，他手里的钱若全部拿出来，三百亩也是够的，但总要留点作他用，还有时刻谨记着不能露富。
“买、买那么多？”叶守昌有些惊讶。
每村都有些未分的田地，隶属于官府，留着分给那些新落户的村民，也有拿来卖的，给谁种不是种，反正都要交税，还能额外给地方县府创收一笔。
他知道云哥儿今年赚了不少钱，起了新房子，青山又找了个十分富足的岳家，就是没想到这么大手笔，第二年便要买这么多地。
看来棉花真的有赚头，他来年也要跟着种几亩。
“村里倒是还有一百多亩，在东南坡，但不能全部拿出来，上面也不让，总要备着一些，我待会儿帮你去邻村问问，他们村闲地更多，到时也不用走知镇那里，直接去平成县衙登记交钱便可。”
永溪镇虽说离京城近，但并不受它直接管辖，而是从属于下面的平成县。
“行，那麻烦三叔了，若你家也打算种，来年晒种浸种的话跟着我们一道。”
“哎！好。”叶守昌就等着这句呢，棉田里的活他媳妇儿也跟着学的差不多了，但就是开头还有些摸不清，万一没种好，出不了苗，一切都白搭。
说是回来参加大哥的成亲礼，但叶青云这几天忙得脚不沾地，去邻村看田地，丈量亩数，又去县衙找人登记，然后把辛苦积攒的大几百两银子数给人家，还要去看棉籽的通风情况，幸亏马车在家里等着，出门也方便。
去年租的那三家他找人去问了，也愿意卖给他，加上邻村的田，林林总总买了有近两百亩地，不知不觉有些超预算了，明年的人工和耕牛，又得一大笔开支。
但就是管不住想囤田的手，大梁好些年都没有战乱，大片的土地在手里比较安心。
一直忙到腊月中旬，才回到平康的店里，刘子牧在家无事，前几天已经自己搭镇上的马车回来了。
见到他后，又是一阵叽叽咕咕，说着这几天的趣事，吵闹又温馨。
叶青云笑着听他唠叨，时不时看向门口。
差不多有十天没见着萧鸿了，陈五已回去复命，不知道他今天会不会过来。
冬日昼短夜长，申时便有客人陆陆续续的进店吃饭。
算账的间隙，叶青云又抬头不经意地扫了扫外面，突地瞳孔一缩。
没等来他想见的人，却发现了卢尚荣那个垃圾，伙同二人进了他的店，正东张西望的找位子。
仍是面白无须，比半年前胖了不少，显得浮肿萎靡。
他迅速蹲下身子，藏在柜台后面。
刘子牧奇怪道：“云哥儿你——”
“嘘——”
话还没说完，被他一把拉下。
叶青云脑子有些乱，但他知道，他不能现在被认出来，还有，要马上通知柳昭，那龟孙子做局害他，还卷走了几千两银子。
那人没去过他镇上的店里吃过饭，该是不认识牧哥儿。
“牧哥儿！听我说，把那三人带到楼上的包间里，靠着我屋子那间，然后多推荐些耗时的菜品。”叶青云小声又快速地吩咐着。
“还有，他们若想要酒的话也要给，多上点。”
现在的店里是不提供酒水的，但后厨有备着。
刘子牧虽不明所以，但知晓这件事应该比较重要，点了点头：“嗯！知道了。”
待那几人去了楼上，叶青云又叫过一个跑堂的，抓过炭笔在纸上画了一个简易的炉子，交给他道：“快去胭脂铺叫柳老板过来，把这个给他，跟他说鳖在瓮中，让他务必多带些人。”
那跑堂接过来一看，这瓮有点瘦，不过也没敢耽误，迅速跑去叫人了。
63 平康
◎萧鸿阴沉着脸，你本来可以不用死的◎
叶青云正等得心焦, 却见萧鸿一脸羞涩又欣喜地掀开了门帘。
他几步跨过来，隔着柜台握住他的手，眼神亮晶晶的, 可嘴里埋怨着：“怎么这么些天才回？”
叶青云回握了一下他的, 心内有些抱歉：“对不住, 殿下, 但是，我现在还有事……”
“无碍，我去上面等你便是。”
萧鸿还以为他是要忙生意, 体贴地搓了搓他的手指, 就要往楼上走去, 不料却被他一把拽住：“不行！”
“嗯？”
他有些疑惑，几天不见面, 他的地位又下降了么？连房间都不让去了？
叶青云解释道：“柳大哥那个前夫在上面, 我们等会要——”
“云哥儿！人呢？”柳昭气势汹汹地抄了根棍子闯了进来。
楼下有些顾客心生慌乱, 偷偷往这边看了看。
叶青云连忙过去把他手里棍子掰了下来，小声说道：“在楼上，柳大哥你悠着点，怎么就你一人, 花老板呢？”
“花千去城南拿货了，恐怕要到天黑后, 家丁带着老太太去庙里拜佛了, 要等两天才回，没事，我一人也不惧他！”柳昭咬牙切齿道。
萧鸿皱眉道：“是那个, 跑了的人渣？”
那天回去后叶青云骂了一晚上脏话, 他自然有印象。
柳昭浅施一礼：“齐王殿下。”
“嗯。”萧鸿点点头, “无需多礼，你们不用担心，外面有我的人，跑不了的，我们现在上去会会他？”
“稍等！”叶青云小声说道，“我让牧哥儿把他安排进我屋子隔壁的包间，那里不隔音，咱们先去听听他们要放什么屁，再行质问也不迟。”
“也行。”
另叫一个跑堂过来收账，三个人如同做贼一般，悄悄摸摸地爬上楼去，刘子牧站在包间门外，朝他们挤了下眼。
叶青云对他比了个拇指，小心地把自己的房门打开。
待几人溜到房间里，再把门轻轻掩上，甚至把这边屋内的挡板取下来两块，仔细听了听，隔壁的声音变清晰多了。
那三人等得有点不耐烦，对外面催道：“好了没？这次怎么这样久？”
刘子牧在外面赔笑道：“就快了！几位爷，你们这次点的硬菜多，总要多煮一会儿。”
其中一公鸭嗓猥琐笑道：“最近虚的很，多吃硬菜才能硬啊！这家店的味道不错，等等也无妨。老卢！等会儿还去不去万春巷？”
卢尚荣的声音响了起来：“今儿个不去了，我要多存些种子，播到丽娘那里。”
另一个温吞嗓子说道：“我说，你这丽娘还不若之前的月秀，都耕了这么久，肚子还没见动静。”
这时屋里的几人才听出他们在讲什么，脸都绿了，特别是萧鸿，三人中弥漫起一阵尴尬。
大概是菜好了，开门声和刘子牧的声音响起来：“哎！来了，几位爷吃好喝好啊！”
“拿什么喝？你们店不是没酒么？”
“上次不是还没来得及进嘛，嘿嘿！现在有了，几位爷要么？”
“要要要！这么多肉不配酒实在可惜，大冷的天就得喝点暖暖身子，快去拿来！”
刘子牧“噔噔噔”跑下楼去，把后厨存的几坛子都给他们搬了上去。
几人边吃边喝，发出舒服的喟叹。
“哎！刚刚这个跑堂的小哥儿不错，有眼力见。”
“不错有啥用？这又不是小倌馆，人家只卖力气不卖身的。”
三句话不离下半身，蛇鼠一窝，真是恶心！柳昭的牙咬了起来。
“话说，老卢以前的媳妇儿可不就是哥儿，姓柳的那个，被你蹬了后，怎么转性开始喜欢女人了？”
“别打趣我了，老焦，其实依我来看，各有各的趣味，但哥儿实在难受孕，我就是再喜欢，生不出东西来也没用，这做男人啊，最后还是要在这世上留个种。”
“那月秀不是给你生了两个吗？我上次在马蹄巷见着，小的都会走路了，后来怎么又勾搭上了丽娘？”
什么！这狗东西居然早在外头同别人生过孩子了，还是两个！
柳昭攥紧了拳头，眼里恨意滔天。
叶青云搂住了他的胳膊，无声安抚着。
卢尚荣叹了口气，“那两个都是丫头，有什么用？我怕到时候再来一个，现在都不敢去她那儿过夜了，女儿就是花钱少，也要给口饭吃，不能眼看着饿死。如今在这边，我还没有找到合适的行当做，全无收入，要省着些用，还有那个阿灿，总是阴魂不散地找我要钱。”
“哎！老卢——”另一个温吞嗓子声音低了些，“柳家老头子死了你知道不？我看你那前夫郎也回平康来了，捡了现成的家产，就在半个月前，守着他家的胭脂铺，同旁边开酒肆的男子勾勾搭搭。”
“什么！竟是这样么？”卢尚荣失声喊道，“我前段时间焦头烂额，没顾上打听这事，他居然真找了个男人！那次是冤枉他了，没想到他现在竟不在乎名声了，还回了娘家？”
叶青云鄙夷地皱起鼻子，这是什么绝世垃圾！只许自己滥交，还想让被自己一脚踢远的夫郎守贞一辈子吗？
“不仅如此。”那人呵呵笑道，“咱们现在坐的地方，听说原来也是柳家的酒楼，衰败后盘给了别人开食肆，这老板的脸蛋也，啧啧！”
这时轮到萧鸿咬牙了，什么恶心东西都来意淫云哥儿，等会儿就着人掌他的嘴！
“我不知这些。”卢尚荣的声音里满是后悔，“那时丽娘嫌我陪她的时间少，所以我才仓促做了那事，只得了那些积蓄，还被阿灿那狗东西赖去不少，但凡老头子早死几个月，我就让丽娘再忍忍。现在昭哥儿有了新欢，哪怕他仍对我有旧情，我也不易取得柳家的信任了。”
对你有旧情？
这边的几人简直要听笑了，这东西在妄想什么屁吃？
“哎哎！过去的就别想了，后悔也没用，来来来！多喝点，不如想想等会儿去万春巷点哪个姑娘乐上一晚。”
万春巷是最次等的窑窝，连青楼都算不上，但胜在便宜，那些豪华的地方，花上几十两都可能睡不到人，能陪一顿酒摸一下手就不错了。
“我不太想点姑娘了。”那个温吞嗓子道，“刚刚听老卢的话，也想试试哥儿有何趣味，不知这巷子里哪家的哥儿好看些，老焦你等会儿帮我打听打听。”
“没、没骗你们！”卢尚荣可能喝多了，声音开始飘忽起来，“我睡过的多了去，以前昭哥儿总是给我找活干，那次他让一对兄弟搭我的车，要来这里买什么棉籽，那弟弟——嗝~”
居然说到了自己，叶青云紧张起来。
“我一眼就看上他了，可、可兔子不能吃窝边草。”他大着舌头，“都是乡里乡亲的，不方便下手，送完他后，实在憋的慌，我、我就去花楼叫了两个年轻哥儿，一直干到半夜。”
三个人听得目瞪口呆！
叶青云更是如此，自己居然被他如此意淫过！那时还当他是良善之人，怪不得他当时没跟着回去，那长工还帮着扯了谎。
萧鸿阴沉着脸，拳头紧攥，你本来可以不用死的。
64 倒v结束
◎“别！我手冰凉的。”叶青云嘻嘻笑着往后缩◎
叶青云死死拉住旁边马上要暴走的两人, 对着他们摇了摇头。
当然，依现在的萧鸿，想让那人死无全尸也未尝不可, 他也恨不得剐了那畜牲, 但他不想因为这种没有实质罪证的事, 而让殿下肆意动用自己的权力。
卢尚荣是该死, 可不能是因为他而死，他最对不起的人是柳昭。
他刚才听他提到了两次那个阿灿，看来这主仆俩也不是一条心, 何不让他们狗咬狗？恶人最好让恶人来磨。
听到那三人摇摇晃晃的起身, 就要结账离开, 叶青云小声问柳昭道：“你恨不恨那个长工？”
自然是恨的，那俩狼狈为奸, 没一个好东西。
他又跟萧鸿说道：“他们走不快, 你等会儿出去让你的人跟住那个姓卢的, 如果有可能，最好把那个阿灿也找出来，让他们之间先过一道水。”
萧鸿想了想，“我知道你的意思, 但我想让他现在就死。”
叶青云轻笑一声，抚了抚他的手背, “他现在半醉不醒, 若是死了倒没有痛苦，只是，柳大哥的钱还没追回来, 他的罪责也没审判, 这样岂不是太便宜了？”
最终两人被说服, 柳昭怀着一腔忿恨先回去等消息，萧鸿出门让暗卫盯住了人。
“行了，别气了。”叶青云坐在他的腿上，主动环住了他。
这人出门后又折返了回来，沉着脸坐在柜台边等着他打烊。
那面色似煞神一般，叶青云怕他这样子等会儿吓跑了客人，索性也不忙活了，带着人回房安抚。
“这么久没见，想不到一见面便被人砍了一刀。”
萧鸿把头埋在他颈间，使劲嗅着他的气味。
“砍哪里了？我来看看。”叶青云拨弄着他的头发肩颈，装模作样地吹了吹。
“这里。”萧鸿引着他的手伸进胸口处。
“别！我手冰凉的。”
叶青云嘻嘻笑着往后缩。
“正好帮你捂。”萧鸿搂紧了他，叹了一口气，“跟你家人说了没，他们怎么说？”
“说了，接受程度还算不错，阿嬷让你以后少送点东西。”叶青云反问他道，“说！陆雨和姜雪是不是你的人？”
“嗯，是。”萧鸿坦白从宽，“我只是不放心你，并不是故意找人监视。”
“我知道的，也多亏了他们，要不然我……”
“对！还有你那个继弟。”萧鸿又气从心来，“我本想找人教训他，可他最后进了自己的圈套里，又是跟你同一个生父祖母，如此便罢了，且饶他一命。”
“嗯，殿下宅心仁厚，我心悦的很。”
“我也是，”萧鸿蹭着他的耳侧，“分开太令人难熬了，等两天我去求今上给我们赐婚。”
“这、这么快？”马上就要嫁人了吗？叶青云有些惶恐。
“还快呢？咱们都认识快一年了。”萧鸿蹙起眉头，“今天的事，我担心的很，其实，我想让你成亲后一直在府里陪我，把店铺和田地都交由别人去打理，但又怕你不开心。”
身为漂亮哥儿，去哪里都少不了人觊觎，甚至萧落都在他跟前说过这事，但像今天这样被下流之人大喇喇拿出来肆意意淫，的确令人不舒服。
“都是些牲畜罢了，不能以常人来论，放心，我会保护好自己。”
萧鸿不再拱来拱去，退开一点，看着他的眼睛，“云哥儿，在你心中，有没有觉得我有时也同他们一样，内心龌龊不堪？”
在他脑中，两人已有过多次不可描述之事，和那些下三滥不同的是，他没有说出来而已。
“咱俩互相倾心，自是不同，照你这么说，天下的夫妻都没有一个心思纯净的了。”叶青云笑他道。
两人正浓情蜜意，外面门被敲了敲，萧鸿特许此事有了进展随时向他汇报。
叶青云连忙从他腿上下来。
“何事？”
戌时过半，楼上已无客人，外面的人低声道：“殿下，人回了十里巷，有一女子接扶，另，那个阿灿出现在北下街四时赌坊，似是欠了赌坊不少钱。”
这就找到了？好快的速度！叶青云思忖着，既是爱赌，又欠了钱，那就好办了。
65 没到万字
◎“生母不详？”萧鸿冷笑了一声，“这说的是本王吧？”◎
时灿又输完了最后一个子儿, 神色悻悻地从人群中挤了出来，天色黑沉，外面寒气逼人, 昏暗的四时赌坊中走出来几个人, 手里拿着家伙。
他忽觉背后发毛, 转过头一看, 就要拔腿开溜，其中一人几步上前，照着他的腿弯就是一棍子。
“想跑？两条腿恐怕不够！”
时灿一个踉跄扑倒在地, 立马趴地上求饶道：“几位爷！几位爷！小的今日手气不佳, 又连本儿折了进去, 再宽限几日，恳请几位爷且留着我这腿, 明日我去找个庙拜拜, 定能连本带利捞回来, 还上崔老板的钱！”
“算了吧！这话你都说几次了，有什么用？别妄想着再拖下去！现在就跟我们去见崔老板！”
“别别别！真的，我真的还有钱！之前的东家有把柄在我手上，已经给了我几次, 他手里有几千两呢！”时灿浑身哆嗦，哭求道。
他见过从崔老板那里回来的人, 没有一个是完好无缺的, 不是缺胳膊就是断腿，甚至还有人被割去了舌头。
“你说的是那个姓卢的吧？”一个黑脸壮汉蹲到他跟前，“我劝你还是别指望了, 听说他的前夫郎回家继承了家业, 那姓卢的又想旧情复燃, 巴巴的往前凑呢！”
“怎么可能？和离可是他提出的，把人名声糟践成那样——”
时灿不信他的话。
“欸！这你就别管了，反正人家能说会道，有的是办法求和，至于你，还是乖乖随我们走罢！”
“崔老板最近心情好，不断人手脚了，只需钳下你那第三条腿便可，反正也碍不着走路不是？别忘了，你欠的可是三百两！就是入宫净身，也不过补贴十两二十两，算下来你还是赚了呢！”
可真划算呐！
时灿欲哭无泪，虽说他不好男女之事，也不想平白丢了鸟，哪怕最后不会因感染死掉，但那样就再也无法站着撒尿了。
他哭丧着脸，求饶道：“真的是最后一次，我一定能要到钱！他既然想和好，就更怕我会向夫人抖落出来。你们相信我，这次我一定能还清！”
那壮汉拍拍他的脸，“谁会跟钱过不去呢？就是剁了你，崔老板也赚不到什么，出个气而已。行！我去帮你求求情，再宽限一下，三天！最多三天！还有十多天就过年了，一年债一年清，到时候要是还还不上，就是大罗金仙也救不了你了！”
“哎哎！多谢壮士！小的记着了，多谢！”
一行人嗤声大摇大摆离开，凶神恶煞一般，时灿拖着酸疼的双腿爬了起来，心中又悔又恨。
那姓卢的居然还想要去和好？合着他白做戏一场，那事儿本来就是他出力最多，那几千两合该两人平分才是，可他每次都像打发叫花子一般，给个几十一百两。
自己还替他打了好几年的掩护，每次去嫖去外室那里，都是他帮着圆谎，甚至他第一次去赌坊，也是那姓卢的带着的，现在倒好，他自己都要被剁手剁脚去势了，那人还在吃香喝辣美娇娘在怀！
真他娘的不公！
他本来好好的做着长工，虽说辛苦，但也安稳，都是他！把自己带上了这条不归路。
姓卢的！你等着，这次不把你放点血出来我誓不为人！
卢尚荣最近总是力不从心，也不去花街柳巷了，加上听说柳昭那事，心情郁闷，每天都要在外面喝顿酒才回去。
这天晚上他又喝得醉醺醺的，往家里晃去。
腊月将至下旬，月远星稀，除了主道上有明烛，巷子里一片黑漆漆，他摸墙走着道，嘴里咕哝咒骂着什么。
正走着，突然触到一片软软的东西，这不是墙，他又往上摸了摸，试出来了，是一个人的胳膊。
他往后退了一步，大着舌头斥骂道：“哪、哪来的宵小在此挡路？还不速速让你爷爷过去！”
那人发出一声阴冷的笑来：“爷爷！好久不见了，你老人家过得可还好？”
卢尚荣一惊，醉意被吓走了两分，“时灿？你、你怎么又找来了！”
“不找来还不知道，东家竟有那么多闲钱拿去喝酒呢！”
“我的钱是我赚的，你管我拿来做什么！再说，我不是给过你那么多了么？怎么还跟个狗皮膏药似的？”卢尚荣一脸嫌恶。
“呵！你赚的？这么些年，你出的力甚至还不如我跟夫人的多，有点力气都使到妓子身上了，结果钱你全拿了，你也好意思提这茬！”时灿忿忿不平。
“我是东家你是长工，咱俩干的活能一样么？签了卖身契，那你就是天生的奴仆，一年到头只能赚那十两的工钱，我这段日子给你的不下三四百两，你就是干到死也攒不了那么多，你还有什么不知足的！”卢尚荣怒道。
“不知足？我当然不知足！”时灿威胁他道，“好东家，我帮你打那么多年掩护，最后拼上了名声助你成了事，你就给我那么一点还叫屈？”
他狮子大开口道，“再给我两千两！以往的事情一笔勾销，我再也不来找你！否则，我就把你所有的烂事告到夫人那里，他如今有了娘家撑腰，你说他会不会恨你入骨然后想办法让你去坐监牢？”
卢尚荣心里一惊，但仍强撑着，“你莫唬我！我一没杀人二没放火，官家也不能耐我何。倒是你！还有胆子叫嚣出两千两，告诉你，二两都没有！想得美！胆子肥了我看你！”
“胆子？命都要没了还管胆子！”时灿“唰”地抽出一把尖刀抵住他胸腹，“姓卢的！今日你若不拿出这钱来，我就让你腹破肠流，横着回去！”
尽管天黑，但借着巷口那抹遥远的烛火，卢尚荣还是看到了刀锋反射的微光。
他心下惊骇，酒意被吓走了大半，冷汗瞬间出来了，看来这时灿不像是开玩笑，可能是被要债的逼急了，今日要同他鱼死网破。
眼看着那刀锋慢慢刺破衣服，甚至感受到了一丝凉意，卢尚荣赶紧开口道：“给！我给！但要等到明天，我这边所剩不多，那钱大部分埋在了月秀住的院子里，要等明天去挖！”
钱当然重要，可若没命花了一切都白搭。
虽然他现在跟丽娘厮混着，但毕竟没怀上他的种，就怕哪天说跑就跑了，所以他是不放心把钱放在这里的。
而月秀就不同了，跟着他做了几年外室也没有怨言，还生了两个孩子，对他死心塌地。
“现在就去！”时灿信不过他。
还有一点是怕夜长梦多，赌坊那边又逼得紧，光说没用，钱到手里了才能安心。
“现在？现在这么黑……”
“甭废话！快走！”时灿抬起腿踢了他一脚，拿刀在后面抵着。
“哎好好好！”
“等等！”时灿又喊停了一下。
现在这巷口曲折，待到了直路上他若撒丫子就跑，自己怕是也不能耐他何，天又黑，待会儿再到哪里去追？
他摸索着掏出一捆绳子来，打算把他绑住了再走。
卢尚荣这时酒醒了大半，见状眼里精光一闪，他早就烦透了这水蛭般的吸血鬼，一次次的要挟他要钱，简直欲壑难填。
这次竟敢开口要他近一半的财产，那可是他多年的积攒，再说了，谁又能保证不会有下一次？
不如拼一把，将他就地结果了，此后一了百了，再无烦扰。
反正他是个赌鬼，衙门也只会当成追债人干的。
手腕刚触到那根绳子，卢尚荣反手一捞，迅速一把拽过来，转手套到他的脖子上，从他背后死死勒住。
“呃！啊呃——”时灿没想到他来这一出，拼命挣扎着，一只手去解救自己的脖子，另一只手摸摸索索，把刀调了个方向，往后面人的肚腹处狠狠刺去。
“啊啊啊啊啊————”，一连声惨叫响彻在黑漆漆的巷子里，撕心裂肺。
大道上巡逻的兵卫眉头一皱，“那是什么声音？”
“好像在十里巷那边，快走！可能有命案！”
幸运的是卢尚荣没死，时灿那一刀没扎中身体要害，也不太深。
不幸的是刚好扎到了他下面的玩意儿，在大半截处，似断非断，但古代又没有缝合的技术，缝上了肢体也成活不了，最后还是要烂掉。
最后郎中给他截了去，只余了一指来长的短短茬子，以后大概站着都会尿到裤子上。
时灿被收监，刚好赌债也省了还，为了保命，他又供出了主仆俩在永溪镇做的恶事。
在大梁的律法中，这事算作诬陷罪，要判打板子加流放，念在此事并没有造成太严重的后果，卢尚荣此次又受伤严重，特许他养好了伤再去衙门领板子，然后流放五百里处，也不算苦寒蛮荒之地，并令他家产还与柳昭。
丽娘见他伤成这样，连家门都没让他进，没几天迅速换了个男人。
月秀还算有情有义，照顾着他把伤养好，他年后要去流放，柳昭看那母女三人也是可怜，把银子留给她们一些，不铺张浪费的话，够用到她们成年。
后来卢尚荣流放之时，家中却突然有客到访，开了门一看，见是个长相俊美的男子。
卢尚荣心生疑惑，“你是……”
“哦，我是那个卖酒的。”花千低头一笑，似是有些不好意思，“昭哥儿没过来，是因着身体不便，你切莫介意。”
卢尚荣简直潸然泪下了，感怀不已，“怎会介意？我做了那样的事，还以为他要对我心生怨恨了，如今此身已残，想不到昭哥儿却仍念着我，不知他是生了何病，有无大碍？”
“无大碍的。”花千笑得开怀，“只是前两天，郎中嘱咐着他要少看些脏东西，莫要情绪冲动，以免动了胎气，所以，我才让他在家里歇着没出来。”
“什、什么？”
卢尚荣不敢置信，他们成亲了十几年都没怀上，这刚换了一个男人就有了？自己果真是不行么？
不过行不行的，也不是他现在该考虑的事情，毕竟连家伙什都几乎没了。
花千炫耀完后，开开心心地扬长而去，幸亏人还没走，得以诛了一把他的心。
卢尚荣刚打完板子不久，还走不利索，不一会儿便瘫坐在地，涕泪横流，心中只余懊恼悔恨。
——
萧鸿求赐婚的事情还没有结果，这次过年他先悄悄跟去了叶家村一趟，轻车简从，当天便回了，没有惊动村里其他人，只是上门重新认个亲。
“哎！哎！”叶老太太在他走后叹着，“这衣装一换，果然贵气的很，一看就是皇家的人。”
“换了不还是那个人么？阿嬷你还非要给他行礼，没必要，看把他慌的。”叶青云笑她。
他倒是忘了，分开后初见那时他还行了个大礼，五体投地。
“不怪阿嬷，殿下乍一看有威严有气势，让人不由自主的就想行礼。”老太太分辩着，又问他道，“云哥儿你这回在家待多久？”
“明天便回了，店里忙的很。”叶青云抱歉道。
其实还有一个原因，就是过年期间，萧鸿想让他去齐王府和国公府一趟，认认门儿，还要带他去附近的庄子上玩一遭。
王府里虽然没有女主人，但仍张灯结彩的，布置得热热闹闹。
怕吓着人，萧鸿只让管家陈伯和几个小厮大丫头过来见了礼，还有食肆周围轮守的几个暗卫。
叶青云见府里人多，没好意思东张西望，进了房中问他道：“姜雪呢？还有陆雨。”
他还想着再感谢他们一次。
“姜雪现下有别的任务，陆雨还在永溪，叶大哥在那里，还有你的家人，所以，他这几年可能也会一直在那里，也可能会有别的人替换。”
说起来，萧鸿其实比叶青山还大上一岁，但他一开始隐瞒岁数，叶大哥叫惯了，现在还真叫成了大哥，大舅子不也是哥么。
叶青云本想跟他说不用了，但一想想他是王爷，盯着他和自己家人的人肯定不少，这样守着，自己也能安心些，便罢了。
“那，他们俩不是夫妻，不用团聚的吗？为何要分开派任务？”他又问道。
萧鸿摸了摸他的头发，笑道：“不是，只是假扮的夫妻，我怎会那么狠心，故意将他们分开？”
“噢，原来是这样。”叶青云咕哝着。
国公府这一趟，则欢快多了。
老国公见外孙带了个好看的哥儿上门，稀奇的不得了，毕竟这二十多年来，也没见他有喜欢的人，房中连侍妾都无，更别说带上门跟他见礼了。
他连忙让厨房去采买，想着多给他俩做点好吃的。
“外公，不用那么大张旗鼓。”萧鸿跟他说道，“云哥儿本就是开食肆的，还能缺了吃的不成？”
“是，国公爷。”叶青云笑道，“家常菜即可。”
“欸？怎么叫国公爷，不该随着鸿儿一块儿叫外公的吗？”卫国公赶忙纠正道。
“我……”叶青云红着脸，没能叫出口。
“行了，外公您就别为难人了，赐婚的折子还没批下来呢。”萧鸿打着圆场。
卫国公抱怨道：“哎！今上就是麻烦，照我说，儿子有了喜欢的人，能带回家就烧高香了，还查什么家世？只要不是山贼土匪就行，总比打一辈子光棍要好吧？”
叶青云被逗笑了。
“嘘——您老小心隔墙有耳，府里的人都安全么？”萧鸿提醒他。
“定期排查着呢，我是老了又不是傻了，哪些事儿能做哪些又不能做，我还能不清楚么？”
“得嘞！您最机灵，且还年轻着呢。”
“唔，这倒不必，不要乱拍马屁，人要实事求是。话说，云哥儿的食肆开在何处？”老国公怕冷落了人，不和外孙斗嘴了，又把话题转到他这边。
“在仁兴路，现在是冬令，我们的食材主要以烫煮为主，天热后可能会换别的菜品，随时欢迎您老有空去品鉴一番。”叶青云邀请道。
“哎！好！有空的，有空的！”卫国公连忙回道。
“外公，先提醒您一下，食肆里是不备酒的，也就是说，只能吃，不能喝，哦，茶是能喝的。”
卫国公板着脸，佯装生气的样子，“食肆嘛，又不是酒楼，我还能不晓得？这么些年来，难不成你就只把外公当成个酒鬼？”
“哎呀！我哪敢呐！”萧鸿求饶道，“莫再说我了！”
卫国公说回了正事，“你回来这么久了，萧灼有没有去找你麻烦？”
“没。他敢！我还想找他算账呢！”
“他外家春令时被查了，两个舅舅都降了一级，我估摸着贤妃敲打过他了，所以这一年才如此老实。”
“那，小舅舅那边……”萧鸿有些担心。
“咱们家不一样，你母妃去的早。”老国公有些伤感，“你比萧灼安分，大舅舅为国捐躯，小舅舅还无妻无子，他纵是再薄情，也不会如此对我们。”
叶青云在一旁有些汗颜，这、这些都是我能听的么？
“外公，我饿了。”萧鸿见他忆起往昔，怕他陷入难过之中，开始分散他的注意力。
“饿了？哦好！我着人先上些热点心给你们垫垫。”老国公回过神来，吩咐丫头去了厨房。
这一趟连吃带拿，不仅吃到了冬日极为难得的鲤鱼鲜虾，还收获了一箱子奇巧玩具。
“这些都是我小时候爱玩的。”萧鸿言语间带着醋意，“还以为丢了呢，想不到外公都收得好好的，如今全部送与了你。”
“那……还你？”叶青云试探着问道。
“不用。”马车匀速前行，萧鸿搂住了他的肩头，“现在连我都是你的，我的东西自然也是，那还给我了不还是属于你的吗？何必多此一举。”
“油腔滑调！”叶青云笑他道。
说归说，但他的心里还是没有着落，缺少归属感，毕竟还没成婚。
哪怕成婚后，一时半会恐怕他也不会以王府的另一个主人自居，做人需得有边界感。
庄子在平康城南五十里处，名为鹤岩村，最让人惊喜的是居然还有一处温泉池，还养了许多小动物。
农庄的管家要向萧鸿报备今年的收成，叶青云独自溜达着玩。
池塘这两天没结冰，边上蹲着鸳鸯鸭，时不时的转头理一下毛，附近还有几个石头圈成的小圈，里头养了几窝兔子。
今天太阳好，叶青云拿着草叶蹲在地上，逗弄着圈里的一窝小兔子，这一窝有四只白的一只黑的，还有一只带着黑白花，不过一两月龄左右。
大概是听完了汇报，萧鸿走到他身后，“喜欢啊？要么带两只回去，养肥了正好在你店里涮了，涮那锅麻辣汤应该好吃。”
“哎！你这人真是——”叶青云简直无语。
“逗你玩的。”萧鸿和他一同蹲下来，挤着他玩。
“干嘛？往那边去去！我要倒了。”
“不去！倒了也没事，摔脏了刚好去温泉池里洗洗。”
“我没带衣服换。”这边离得近，叶青云以为是当天回，哪能想到带衣服。
“没事，我有。”
两人正在打打闹闹，突然见季寻风正往这边急匆匆走过来。
他是骑着马赶来的，刚下马，还没喘匀了气，“殿、殿下！”
没重要的事他是不会过来打扰的，萧鸿眉头皱起，站起身来问他道：“何事？”
“殿下！”季寻风看了一眼旁边蹲着的人。
“没事，说吧。”
“是这样，今早六皇子殿下特地来府里找您，但你们已经出发，据他说，皇上昨儿个宿在常妃娘娘那里，酉时之后，有人送去了几本折子，常妃无意间一瞄，最上面的居然是殿下您的名字，所以，她就多看了一眼——”
“然后呢？”萧鸿急忙问道，年前他就只上了那一本求赐婚的，一直到放假休沐也没有等到答复。
“上头写着，不予批准。”季寻风紧张得额头的汗都要冒出来了，“驳回原因写着，因、因叶老板生母不详。”
他继续说道，“常妃娘娘早上送走了皇上，就立马着人把六皇子叫过去，跟他讲了这事，好让您心里有个准备。六皇子殿下说，怕您在年后的朝会上听到了此事，会在大殿上当场发癫。”
他急急解释道，“这可不是小的说的，是六皇子殿下的原话，所以他才偷偷过来知会您一声。”
“生母不详？”萧鸿冷笑了一声，“这说的是本王吧？”
“殿下——”
“行，寻风你下去歇着吧，晚点再回。”
“是！”
季寻风担心地看了看他那张阴云密布的脸，低着头离开了。
萧鸿转过头去，见叶青云已站了起来，面色煞白。
“殿下，我……”
他走了过去，温柔的抚了抚他的脸颊，“无事，云哥儿，我这一生，只认定你一人。”
叶青云点了点头，“我知道，可是——”
萧鸿打断了他，“成亲也只是个形式而已，但因为你，我想走完这个形式。”
从两人一相遇，他带给云哥儿的，就只有那些无媒苟合之类的流言，所以他想给他的心意画上完整的一笔。
“所以，关于你母亲的事，你知道些什么吗？”
“嗯。”叶青云再度点了点头，“你上次走后，阿嬷跟我说了一些。”
见他神情低落下来，萧鸿一阵揪心，看来他上次的突然离去，是真的把人惹伤心了。
他揽着人，找个背风向阳的地方坐了下来，问他道：“你可知，我那时为何突然要走？”
叶青云摇了摇头。
这不废话么！他怎会知？
“刚刚我说的那句生母不详，其实不是气话，我，大概真的不是我母妃的孩子。”？
怎会如此！
见他一脸的不可置信，萧鸿笑了一声，内心轻松了些。
“我母妃是惠妃，本名贺千予，是国公府的千金，父亲和哥哥都曾是大将军，现在我小舅舅也是了。”
怪不得他那时说自己姓贺，原来并不完全是谎话，而是借了母亲的姓氏。
“我母妃那时备受宠爱，在今上登基那年诞下了皇子，更是风头无两，嫔妃中嫉妒她的不在少数。萧灼的母亲贤妃，就对她一直怀有敌意，后来她的儿子更甚，在我母妃去世后，处处针对我，所以，京中的人们都知道我们不和。”
“原来是这样，欺负没娘的孩子算什么本事？真是小人行径！”叶青云替他抱不平。
萧鸿轻笑了一声，替他掸掉头发上的草叶，看着他气鼓鼓的脸颊，想上去捏两把。
他又继续说道，“人人都以为我母妃如此受宠，过得该是舒心惬意，神仙一般，可我知道，她并不开心。独自一人时，她极少露出笑颜，当然，她对我很好，只有她以为人都不在屋子里时，才会自己偷偷垂泪，我那时候小，经常会偷藏在角落里看到这些种情形。”
萧鸿的声音低沉又舒缓，“可能是忧思过重，我十一岁那年，她便撒手人寰，去世前一天拉着我的手，但我感觉她并不是在向我告别。”
说出的话更是令当时小小年纪的他毛骨悚然，惠妃脸色枯黄，双唇苍白，像是透过他在看另一个人，口中呓道：“孩子！莫哭！娘不是要走，娘是来陪你，娘就要来陪你了！”
见他神色凄然，叶青云往他身边靠了靠，把他的一只手臂抱到了怀里。
萧鸿心中熨贴，拍拍他的手指示意自己无事。
“母妃去世后，今上对我的态度大为转变，看向我的眼神甚至带着一丝厌恶，我以为他是因为宠妃的离去而埋怨迁怒于我，直到母妃的奶娘去世。”
“奶娘是宫中的老嬷嬷了，母妃去世后是她在照顾着我，一直到我封王建府出宫，我离宫不过一年，她便病重，临终前我去见了一面，她跟我说，一切因由天注定，让我不要去有所图谋，以免害了自己，还让我去寻辛嬷嬷和一个叫冬婵的姑娘。”
“这些年，离宫的宫女和嬷嬷有很多，年份久远，记录不好找，暗中打听了许久，我才得知，辛嬷嬷和冬婵姑娘居然都是之前长公主身边的人。”
“长宁公主，是今上的胞姊，但她在正德元年时，便去了西虞和亲，据今已二十三年，不对，现在过了立春，是二十四年了，同我的年纪一样。”
叶青云满眼震惊，“所以，你怀疑——”
萧鸿点了点头，“那时季寻风来跟我说，辛嬷嬷找到了，但身体不好，时日无多，所以我才匆匆离去，这么多事，当时我真的无从解释。”
叶青云理解他，“没事，都过去了，那后来，证实了吗？”
“还没。”萧鸿摇了摇头，“她一直昏迷未醒，郎中说，可能是木僵症，什么时候醒来，能不能醒都未可知，我把她安置在另一个庄子里了，据平康不远。”
那不就是植物人？
“那，如果真是的话，这么多年长公主不该毫无音讯，自己的孩儿都不担心么？总要派人回来打探一二。”
不是他要挑拨，叶青云就是觉得有些奇怪。
萧鸿苦笑一声，“这也是我的疑惑，我不想为她开脱，但她可能也身不由己吧，如我一样。”
“自她和亲之后，两国再无战事，但也没有互通往来，所以，那边的消息无人得知。我这边想查什么东西，也要偷偷摸摸，连外公都不能说，毕竟，他疼了我这么多年，我不想让他伤心。”
确实，大儿子战死，小儿子一直未娶，就女儿去世前留的一根独苗苗，若再不是亲生的，真的无法想象老国公会有多难过。
说了这么多，萧鸿口干舌燥，见叶青云也有些疲累，一把拉起了他。
“先去吃点东西，喝点水，不能白来一趟，等会儿去池子里泡泡，再说你母亲的事。”
由于两人还未有实质上的关系，所以萧鸿命人在池子中间拉起一道帘子，各在两边泡，防君子不防小人。
即便没人看着，叶青云也没脱光光，还是留了一件里衣，打算等会儿出去的时候再脱。
他把眼睛闭上，感受着热气氤氲，权贵的生活可真舒服啊！我要跟你们这些有钱人拼了！
哪怕现在的他不缺钱了，冬天最多也只能在木桶里泡泡澡，跟这样的池子可不能比。
不知过了多久——
“云哥儿！醒醒！”
“你没事吧？是睡着了吗？我要过来了。”
萧鸿听到那边好一会儿都无动静，叫了也没人回应，怕他晕厥在水里，也顾不上礼仪避嫌之类的，直接掀开帘子蹚了过来。
雾气缭绕中，却见那人靠在池壁边上睡着了，脸和嘴唇都被蒸得红扑扑。
听见有人至他旁边，伸手揉揉眼睛醒了过来，还未彻底清醒的眸子显得湿润又懵懂。
萧鸿一时间气血上涌，那道防君子的帘子霎时被他抛在了脑后，直接把人压在池壁边亲了上去。
哎！等等！
叶青云将醒未醒，脑内警铃大作。
大哥你没穿衣服啊！
不会吧？虽然有些人理想的醒来方式是被帅哥干醒，可他这还是初次呢！
而且是在水里，刺激！
萧鸿亲得气喘吁吁，直觉怀中湿淋淋的衣服碍事，伸出手想一把扯掉，动作间手心却碰到了硌人之物。
扒开衣领一看，居然是一只精巧的玉蝉。
犹记得天热时，云哥儿穿着轻薄，颈间并无任何饰物。
萧鸿疑惑道：“这是——”
叶青云虽不晓得他为何因为一只玉蝉收了兵，不过还是老老实实回答了：“这是我母亲遗留之物，阿嬷交给我的。”
萧鸿神色一动，又问他道：“除此之外，阿嬷还说了什么没有？”
“嗯。”叶青云想了想，“说我母亲是在正德元年，随着流民一起流落这边的，受了伤，被阿嬷救了之后便留在了她家，后来我父亲因为家贫说亲困难，为了报答阿嬷的恩情，我母亲便自愿和他凑成夫妻，但身体太弱，生下我不久之后便去世了。”
“正德元年？”萧鸿的声音有些颤抖，“那，她有无说她叫何名字？或是说，她能不能言语？”
叶青云更奇怪了，他怎么会猜到这点，“名字未知，我母亲自来时直到去世都不能说话。”
萧鸿眼睛闭了闭，此事已有十分接近真相了，他搂住跟前的人，只觉得自己幸运又悲哀。
66 平康66
◎你才见过几个男人啊，就在这儿装懂王◎
从庄子上回来, 萧鸿把叶青云送去店里后，立马换了身低调的便服，坐着马车去了叶家村。
赛雪和元宝还认得他, 围着他兴奋地摇尾巴扑腾, 叶青山和如夏都去了店里, 只有老太太一人在家。
她有些疑惑, 不断地往他身后瞅着，“云哥儿呢，云哥儿怎么没跟着殿下一块儿过来？”
萧鸿按捺住急切, 跟她解释道：“阿嬷放心, 云哥儿无事, 他店里比较忙，我今日过来, 是想问一些事情。”
两人进了屋里后, 叶老太太把那些往事复又跟他说了一遍, 完了又道：“不知殿下今日问这些，是为着什么，但阿嬷对你，定是知无不言, 前几天有那生人也来村上打听这事，我就随口敷衍了一句, 也不知他们会不会再去问别的村人。”
萧鸿问她道：“阿嬷, 您说还有一个镯子，不知那镯子现在有没有在家里，我能否一见？”
“哎！在呢在呢！我上个月给了如夏, 她说去店里帮忙戴着不便, 又怕太惹眼, 所以还放我这里收着，我打算等他们俩搬去镇上时再给她。”
叶老太太把镯子从箱底翻出来后，拿给他看，“喏，就是这个，确实精巧。”
尽管他有了心理准备，在接过镯子，看到上面的花纹时仍是浑身一震。
这是皇家之物，看款式，还是上一代太后太妃那时候的物件。
萧鸿捧着镯子，沉默良久，开口求道：“阿嬷，我需要您帮我，帮我和云哥儿。”
叶老太太见他这样，心里已打鼓了许久，急忙问道：“到底是什么事情？殿下，只要你们俩能好好的，让我做什么都行的！”
上一代的事情乱丝缠麻仍未理清，到底是皇室秘闻还是丑闻，还有待调查商榷，萧鸿决定先编个小小的谎话。
“是这样，阿嬷，我跟云哥儿的婚请皇上暂时没有批准，说是因云哥儿生母不详，但我今日瞧着这镯子，怕是官宦之家才会有，万一，我是说万一，最后查出是罪臣之女的话，那我和云哥儿永远也不可能堂堂正正的成亲了。”
“啊？”叶老太太没想到竟是这事，霎时间愁肠百结，“这可怎么办？那云哥儿以后是要做外室吗？”
“我不可能找别人，云哥儿怎会是外室？”萧鸿安慰她道，“据今已久，云哥儿的娘亲又没有留下别的证物，这事并不好查，但我想给她一个身份，好让我们早些成亲，所以，阿嬷您想想，您家还有没有什么亲戚，和她情况类似的？
老太太一听这话也明白了，两手一拍，“唉！早知如此，我那时候就给她编个由头出来了！让我想想。”
若是让上面知道，云哥儿那不详的生母曾是长公主身边的人，那他们之间就更无可能了，甚至叶家这几口说不定还会遭到灭口，所以，他急需给冬婵姑娘一个身份。
“有一个！”叶老太太忽然想起，“我娘家没有亲兄弟，但有个堂兄，那几年不光我们家穷，亲戚的境况也都艰难，我那堂兄家犹甚，他不务正业，为了多吃一口饭打算卖妻卖女，我堂嫂带着女儿连夜逃走了，至今没有音讯，那堂兄后来也早早的就病死了。”
这个身份倒是合适，萧鸿想了想道：“行，您跟我说是何村镇，她的户籍我来想办法，这边您闲时再向村人透个口风，就说一开始因为侄女在路上遭难坏了嗓子，又算是表兄妹，怕惹人口舌所以才瞒着所有人，云哥儿父亲那边我另找人去说。”
“还有就是这个镯子，现在还不能见光，叶大哥他们若想要回你就再拖一阵子，等我和云哥儿成亲之后再交给他们。”
居然连青山都要瞒着，不过也是，青山知道了如夏就会知道，那林家也有可能知道，老太太点点头，“这个容易，我晓得了。”
即便做了这么多，恐怕也只能暂时置个表象，几乎所有事情都会有真相大白的那一天，萧鸿只不过是想拖延时间。
正德二十四年，正月初七。
新的朝会即将开始，议事房中，几个臣子劝着萧珣：“陛下，臣以为此事不妥，五皇子殿下虽已历练几月有余，但并州近年来并无战事，贺大将军这几年一直在休军养兵，就这样直接立太子，恐不能服众啊！”
“确是，臣兹以为，齐王殿下去梁州剿匪两月，其功劳甚至都盖过了此事。”
余下几位大臣频频点头附和。
正德帝听闻这几句，不悦地皱起眉头。
一人提议道：“若陛下真属意五皇子殿下，不若让他趁此时去淮州治理河道，淮州连年被淹，今夏恐还有涝灾。”
治理河道需大笔钱款，国库不充盈，户部年前还在找他哭穷，萧珣脑瓜子疼。
他今岁还不到五十，已然生出了白发，这几个废物儿子令他烦得慌，就一个不怎么废物的，还不是他亲生的。
老五萧沉虽说也不算成器，但自小同他亲昵，其母顺妃又温婉贤淑，娘家势微，成不了威胁。
萧珣揉了揉鬓边，“此事容后再议，都退下吧。”
次日朝会，殿前太监宣读年前积压的折子，当念到萧鸿这本时，众臣明显感到了他周围弥漫的戾气。
正德帝安抚他道：“鸿儿，你年岁不小了，确实该有几房侍妾，回头朕让皇后帮你挑挑。”
“多谢父皇，不必了。”萧鸿木着脸，心中冷笑着。
当他只是为了那点房中事么？而且只敢送他侍妾，连帮他挑个世家女做王妃的话都不敢提，不就是怕他有岳家助力，以后会对他的儿子们有所威胁吗？
萧珣又道：“还有，你许的是正妃之位，不说最好是女子了，起码也得知根知底，可这个哥儿出身农家，母亲早逝又身份不明，朕实难答应。”
“父皇莫不是忘了？”萧鸿突然出声道，“中原各国，农事为国之根本，在列各位身上的每一丝布，回去后吃的每一口饭，无不出自农人！若他们知道自己辛苦供养的王臣权贵如此蔑视他们，该会何其寒心！”
“三哥！”萧落低声喊道，在后面踢了他一脚，进殿之前跟他说过了不发癫，想不到最后还是没憋住。
“你——”萧珣气得手抖，他本是想说那女子，结果无意提了一句出身农家，就被他抓住把柄，当着众臣跟前指责，偏还没由头治他的罪，这个外甥当真蛮横难缠，同他娘亲一样死犟。
几个老臣见状，连忙纷纷递上手头这几天积攒的折子，缓解一下这对天家父子之间剑拔弩张的气氛。
——
柳昭带人提着东西过来答谢萧鸿的出力，直接送到了食肆里。
叶青云笑道：“怎么没在家中养着，反倒出来乱跑？这大冷的天儿。”
“郎中说也不能一直懒着不动，多走走到时候好生一点，且我年纪又大。”柳昭让小厮把东西帮忙放好。
叶青云感叹着：“哎！说不上来是稀奇还是有此天意，那么多年没动静，和花老板在一起没多久便有了，也不知他是不是有什么秘笈。”
“屁的秘笈！”柳昭笑道，“一是我这个胭脂铺比以前贩卖菜蔬清闲不少，不那么劳累了，还有就是——”
他左右看了看无人，红着脸道，“他那事儿太勤了，到底比我年纪轻，天天都跟憋了八百年似的，觉都不够睡。”
呀！这是我这个小处男能听的吗？
叶青云笑着揶揄他。
“你别笑，我看齐王殿下那面相，那眉峰鼻梁，多数也是个重欲的，到时候有你好受。”
你才见过几个男人啊，就在这儿装懂王，叶青云还是笑。
“哎！别笑了，说正事，这次真的多亏你和殿下，要不然，那第一日我就打算和他拼命，那时大概就有了，如若不是你阻拦，可能会小产也说不定。”
“还有殿下，那么快便帮忙找到人，还设计引着他俩反目，省了我亲自出手，还让府衙判那么快，帮我追回了银子。”
“我没有设局。”萧鸿不知何时到了店里。
悄没声的也没让人通报，不知刚才的那些浑话被听去了没有，柳昭连忙红着脸要行礼，被他抬手阻止了。
“我只是帮忙找了人，那天听云哥儿的建议，刚派了人过去，便见那时灿被一群人唬走了，我还当是赌坊的人，结果第二天便出了事，府衙那边我倒是让人去说了一二。”
“是呀！我们还当是巧合，正想说人贱自有天收。”叶青云附和道。
忽然又想起了什么，“不对！那晚你来店里的第二天，花老板自己又来了一趟，仔细盘问了我半天，把王爷查出的东西问个一清二楚才回去，难道是他？”
“花千？”柳昭也有些疑惑，花千平时吊儿郎当，不像这么较真的人，再说，他孤身一人，从来没见有亲朋和家人，哪来的人脉？
待会儿回去问问他。
不想扰这对小情人，柳昭说了几句便告辞了。
“我今天在殿上发火了。”萧鸿叹着气道，“当时没忍住，皇上肯定又给我多记了一笔，咱俩的婚事更难了。”
“无事。”叶青云安慰他道，“你自己注意着别太出格就行，免得挨罚，万一真不是亲儿子，他可不会心疼。”
“有你心疼就够了。”萧鸿拿脸蹭着他的手，“不过我会小心。”
“殿下！”季寻风急匆匆赶来，压低声音道，“双潭村那边刚才传来消息，辛嬷嬷醒了。”！！
萧鸿站了起来，“我这便过去！”
67 晋江文学城
◎像我母妃！娘娘此言当真？◎
双潭村距此不算远, 但他们却并未乘车，几人骑马飞奔而去。
叶青云缩在萧鸿身前，围着大氅, 只露出两只眼睛, 却仍冻得头脸发麻。
“吁~”
到地方后, 萧鸿把他抱了下来, 缰绳一扔，问他道：“腿麻么？要不要背你进去？”
叶青云摇了摇头，随他进了院子。
日头西斜, 照得一方小院暖哄哄的, 辛嬷嬷在最东边的屋子里。
见他们进来, 屋里的守卫和照顾的丫头知趣地退了出去。
叶青云远远看了过去，辛嬷嬷满脸皱纹, 双目浑浊, 茫然地盯着头上的屋顶, 嘴里无声地念叨着什么。
他有些疑惑，看向身边的人。
萧鸿握住了他的手，沉声道：“她以前会说话的，是被毒哑了。”
听到有人说话, 辛嬷嬷头往这边转了转，但她僵卧太久, 有点费劲。
萧鸿几步跨过去, 把人扶起来一些，颈后垫了个枕头。
辛嬷嬷刚看清他的脸，猛然一惊, 往后缩了缩, 似是不敢置信。
萧鸿上前握住了她的手, 拉过一旁的凳子在床边坐下来，柔声问她道：“我是皇三子，是惠妃娘娘的儿子，嬷嬷可还有印象？”
辛嬷嬷收回眼神，艰难地回想了一会儿，不知道想到了什么，哀哀地恸哭起来，淌了满脸的浊泪，顺着皱纹的沟壑蜿蜒流淌，浸湿了枕头。
萧鸿拿出帕子帮她拭了拭。
她突然情绪激动起来，抓挠他的手，急切地比划着什么。
萧鸿愣了一下，据查这两人都是不识字的，难道，在宫里那么多年，她偷偷隐藏了自己的技能？
他立刻把手展平，将她的右手放置好。
辛嬷嬷顿了一下，哆嗦着伸出手指，在他手心处艰难地写下一个字来。
萧鸿内心砰砰跳着，聚精会神地盯住她手指的走向，随着最后一笔的停顿，他的心也渐渐回落下来。
那是一个“长”字。
他眼眶湿润，颤声问道：“嬷嬷说的，可是，长宁公主？我、我是她的……”
辛嬷嬷努力点了一下头，但也只有微微的动作，她实在是没力气了。
萧鸿眼睛闭了闭，终于确定了。
却又感到她的手指在抓挠，似乎还有什么要交代的。
他将手再次伸平，看着她的手指又费力比划出了一个字来。
贺？
萧鸿脱口而出：“怎会如此！”
刚刚给他点出了公主的名号，现在却又写了惠妃的姓氏，她这是什么意思？他的生母到底是谁？
叶青云刚刚一直在门边，不欲打扰他们，听到他的惊呼，连忙过来问道：“怎么了，殿下？”
辛嬷嬷听到他的声音，眼睛往这边转了转，突然间瞪大了，死死盯着他，情绪更加激动，嘴里“啊啊”地叫了两声，嘶哑又刺耳。
萧鸿把旁边的茶杯端过来给她，却被她一把打翻在被子上。
他转头看了看叶青云，突然想起了什么，按住她的手，一字一句跟她说道：“是！这是玉婵姑娘的孩子，玉蝉姑娘她，同您一样，被人毒哑，多年前便不在人世了。”
辛嬷嬷停止了挣扎，安静下来，无声地流着眼泪。
“殿、殿下！你说什么？”叶青云有些懵。
上次在温泉池里，他见萧鸿表情难过，没有接着问下去。
后来穿上了衣服，就带着他急匆匆的赶回平康，像是有什么要事一般，他也没好意思再问。
“云哥儿，对不起，这几天太过混乱，我上次说的，要找离宫的辛嬷嬷和玉婵姑娘，玉婵姑娘她，很可能就是你的娘亲。”
“娘、娘亲？她被毒哑了？”叶青云颤着声，“原来她不能说话，是被人毒哑了！”
他对于娘亲没有印象，但小时候，有些充满恶意的大小孩，会围在一起嘲笑他，“一家人进一家门，哑巴娘生了个傻哥儿！”
萧鸿拉过他，把头埋在他的腹上，两手紧紧地搂住跟前的人，无声地互相安慰着。
屋里渐渐安静下来，只闻两道呼吸声，二人抬头一看，辛嬷嬷已然去了。
唯一的线索也断了。
回去时天色已晚，怕他冻着，萧鸿找了庄子上的马车，略显简陋。
叶青云一直沉默不语，他的心里没怪任何人，也不知道去怪谁，只是觉得，命运无常。
母亲一个可怜的小宫女，无故遭了难，最后还所遇非人，早早逝去，当然，阿嬷还是好的。
起了晚风，顺着马车的缝隙狡猾地灌了进来，寒意阵阵，萧鸿帮他把大氅围好。
“那，你那确定了吗？”叶青云开口问他道，“是公主吗？”
萧鸿摇了摇头，“她一开始写出了‘长’字，我问她，她也点头了，可后来又写了一个‘贺’字，我便有些，不确定了。”
“那剩下的人中，大概只有皇上和长公主本人了。”叶青云帮他分析着，“皇上应该不会主动跟你说的，你要不要找人去西虞打听一下？”
萧鸿内心犹豫，长宁公主这么多年都没派人回来，哪怕他是亲生的，可万一她要是不喜欢这个孩子呢？
毕竟一国公主未成婚便生子，放到哪里都是瑕垢，她会不会以自己为耻？
萧鸿搂住了他的肩头，“再说吧。”
上元节前夕，萧落又来到齐王府。
“上元没有设宫宴，我母妃让我叫你明天去凌秀宫吃元宵，我跟她说了你要和心上人一起过，她说好久没见你了，让你吃完后顺便给你那小哥儿带些回来。”
“糯米的能带么？带回来都成浆糊了。”萧鸿笑道，“不过我会去的。”
上次的事他还没有答谢常妃娘娘，而且云哥儿昨天又回了永溪镇，他无人做陪。
现在还不到春耕的时候，棉花比别的作物种得更晚，但是要翻地，用犁把地先耕起来，松松土，然后把草除了，上好肥，等着下雨把土浸透，到时候会好种很多。
今年的两百亩地是个大工程，叶青云不光要回去监督，还带回了牛犁人工要用的钱，尽管大哥说他那里还有，但他刚成了家，万一嫂子再早早怀上，那用钱的地方就多了。
回程时还要把棉籽拉一些过来分销给平康的种子铺，叶家村今年很多人跟着他一块儿种，邻村也有不少户，还有别的村镇找来，毕竟他们都见到了效益，可他这几千斤的种子呢，绰绰有余。
平康那个种子铺的老板怎么也不会想到，去年卖出去的，今年可能还会从他那儿收。
今年种的人多，明年就没这烦恼了，家家都有种子，多余的可能要想办法拿来榨油。
凌秀宫里，常妃含笑看着这两个孩子，他俩算是一块儿长大的，萧落自小就爱跟在他三哥屁股后头玩。
“慢点吃，落儿，多了腹中难消。”
“还有你，鸿儿，这汤食不好带，待会儿把那炸元宵带些回去，给你那哥儿吃。”
“娘娘有心了，可他人不在平康。”萧鸿回她道，“回家种地去了。”
萧落吃着便笑了起来，差点呛到，“都在京城开店了，还放不下那一亩三分地吗？”
被他母妃斥了一句，“莫要背后议人是非。”
“比一亩三分多。”萧鸿想了想道，“他说今年买了近两百亩。”
“哇！那岂不是快赶上你南边的庄子了，这哪是小农户，这是小地主吧！”
常妃问他道：“你上次送来的一床新棉，莫不就是他那地里出的？”
萧鸿点了点头。
“又柔又暖，确实不错。”
“什么新棉？为什么我没有。”萧落咬了咬勺子，疑惑地看了看他俩。
“吃你的饭！”
常妃看着萧鸿，叹了口气，“既是你看上的，人应该不错，可陛下……”
“哎！最是无情帝王家，当初他那样宠着惠妃，如今却这样对你。或许是你长得太像你母妃了，令他一看到便念起旧人，心里难过。”
萧鸿震惊地抬起头：“像我母妃？娘娘此言当真？”
难道他这两年都怀疑错了？
“是呀！很像。”常妃点了点头，又想起什么一般，“不过更像你大舅舅，外甥肖舅也正常，贺大将军那时是多少京中闺阁女子的梦中情郎啊！哎！可惜——”
大舅舅？贺千璋！
他也姓贺！
萧鸿突然站了起来，“娘娘，我有事先回了。”
68 平康68
◎当初你说你叫贺大，如今倒真成了贺家大郎◎
国公府里。
卫国公斜眼瞅着外孙, “天都快黑了，上元佳节不带着云哥儿去街上看灯，为何独自过来我府里？你被人踹啦？”
“不是。”话到嘴边, 萧鸿却不知该如何开口, 他硬着头皮, “外公, 我想来问问大舅舅的事。”
卫国公眯起眼：“你怎会突然想到问他？”
“今天在宫中，听到常妃娘娘提起母妃，又提起大舅舅, 所以——”
“天色晚了, 随我进来罢。”
卫国公步履沉重, 三个孩子没了俩，还有一个远在边关, 任谁也轻松不起来。
星起月升, 廊檐上的灯笼随风轻摆, 屋内烛火昏黄，丫头过来剪了灯芯，替他二人把门关上。
“你大舅舅从小便爱舞刀弄枪，大了之后更是早早的随我去了战场, 还不到你这岁数时，就立下了累累战功, 那几年可真是意气风发。”
“听说我的相貌, 却是有些肖似舅舅。”萧鸿试探着问道。
“是挺像。”卫国公点点头，“我有时一晃神，也会把你当作他, 但我知道, 那不是, 他埋在了并州，再也回不来了。”
“那，大舅舅如此出众，就没有女子恋慕于他么？”萧鸿又问道。
“怎么没有？”卫国公呵呵笑着，“他每次从边关回来，街道两旁围着的姑娘哥儿不计其数，其中也不乏文臣大家之子女，可你舅舅目不斜视，骑在马背上身姿挺拔，那一双眼眸却似寒星，寒了多少闺阁中人的心呢！”
“就一个让他动心的人也没有么？”
“有是有，有一个。”卫国公情绪低落下来，“可那也是他最不该招惹之人。”
“是、是谁？”萧鸿声音哆嗦着。
卫国公两眼看向他，一双鹰眸在烛火中闪烁着微光，“是你的好父皇，当今陛下的胞姊——长宁长公主。”
正月十五，街上摊贩多了许多，花灯处处，热闹非凡，小情人们不惧寒冷，相携出游。
天边挂着一轮明月，春寒料峭，冷风阵阵，萧鸿失魂落魄地走在街头，老国公的声音言犹在耳，苍凉又凄然。
“那时今上刚刚登基，边境不稳，时有摩擦，北狄更是虎视眈眈，西虞却在此时送来了一封求亲书，替二皇子求娶长公主，承诺聘礼丰厚，且两国有生之年互不侵犯，陛下当即大喜过望。”
“虽说还有北狄，可至少减去了一处压力，那二皇子一年之前来访时，就对端庄美貌的长宁公主念念不忘，奈何先帝在世时，不舍长女远嫁，后来听说先帝驾崩，新帝继位，他们又不死心，着信使过来试探。”
“长宁那时已和璋儿互生情愫，自是不从，可今上软硬兼施，先是把你舅舅派去边关，后又把长姊囚于宫内，不让见到任何人，对外说是生了癔症，再后来，就是你舅舅战死的消息传来，那时正值夏末，天热尸首都不能带回来，只好埋在了并州。”
“许是他把这消息透给了长宁，令她死心，总之，中秋之后，她终于是愿意嫁了，但她走后二十多年，也没传任何消息回来，大梁，或许成了她的伤心之地，西虞倒是信守承诺，这么多年也没在边境生事。”
“今上口口声声说是为了大梁安宁，可我知道，并不完全是这样，他疑心太重，信不过任何人，这么多年没立太子便是佐证，贺家两代战功赫赫，家中独女又入宫为妃，若长公主再嫁过来，那贺家的势力更会令他坐卧难安。”
“对于这件事情，他大概也心怀一丝愧疚，璋儿死后，他对你母妃愈发盛宠，尤其在你出生之后，可你母妃却无福消受，早早的便去了，至此，贺家便只剩下了我们光棍爷俩，和尚年幼的你。”
和亲之前的囚禁，就是为了隐瞒这个孩子么？还有，若是惠妃和公主同时有孕，那另一个孩子又去了哪里？
想到母妃临终前的错乱，那孩子恐怕也不在人世了。
他对于正德帝的恨意此时达到了顶点，真是极其自私又无能的一个男人，唯一值得庆幸的是，外公仍是自己的亲人。
可是公主，现今却不知如何了，受胞弟胁迫，以生完子之身嫁了过去，也不知会不会受到西虞皇室的苛待。
叶青云回来后，总感觉萧鸿有点闷闷不乐，不再黏着他了，而是坐到一旁的桌子上独自喝着茶，难道是怪自己没陪他过上元节？
打烊后，他又把人带到了楼上安慰，“对不住，可那边的春耕迫在眉睫，那么多地找一次耕牛不容易，大哥也忙……”
“不是。”萧鸿抱住他，把头靠在他的胸口处，“是我自己的事，我自己，太没用了。”
他怪萧珣无能，自己何尝不也是，连和心爱的人堂堂正正成亲都做不到，母亲远在数千里之外，也不知是否水深火热，甚至生死都不知。
“真的是长公主？”叶青云惊讶道，“居然是和你大舅舅？”
不对！现在不是他舅舅了，那是他亲爹，那老国公就是他爷爷了！
他现在的舅舅是皇上，是造成如今这一切的罪魁祸首！
“那你打算怎么办？和国公爷相认了吗？”
萧鸿摇了摇头，“再等等吧，他一时半会儿怕是也不能接受，我着一队人先去西虞，打探好了再做决定。”
“我知道今上一直盯着，怕我抽丝剥茧，最后把这事捅出来，但也顾不了这许多了。”
“还有。”萧鸿又跟他说道，“那个六皇子，就是萧落，第一天带我来这里的那个人，他想正式见见你，还想继续过来你店里吃饭。”
第一天闹成那样，萧落吓到不行，这两个月都没敢往这边来，后来是不好意思。
“那就来呗！我又不是见不得人。”叶青云想起什么，笑着问道，“他不会就是你去年一开始编的那个身高九尺的弟弟吧？”
“都是权宜之言，哪有九尺？那个小矮子！”萧鸿面上有些臊意，又把头埋到他胸口。
他烦的很，那人还夸过云哥儿相貌，曾经对他有过什么想法也未可知。
“我瞅过一眼，人家可不矮，就比你矮上一点点吧。”
叶青云想了想道，“哎！当初你说你叫贺大，如今倒真成了贺家大郎，这算不算是一种天意？”
萧鸿也想起了这茬，哑然失笑。
他又给叶青云打了预防针，“若是最后我把这事儿捅开了，令皇家蒙羞，引起今上震怒，可能会捋去亲王的封号，甚至会被贬为庶人也说不定，你——”
“我怎么样？”叶青云含笑看着他，“那咱们的亲事正好没人阻挠了，国公爷不至于不要你吧？若是他也不要，那你就入赘到我家，帮我日夜干活，我天天都忙死了！”
“行，可不许反悔，是你说的，日夜干活。”萧鸿眸色深沉，又强调了一遍。
“哎！你这人，想到哪里去了，真是！”叶青云不想理他。
过了一会儿又道，“这次还有一事忘了说，刘叔也知道你的身份了，他那时害怕韩王府的人认出来，所以没跟着我和牧哥儿一块儿过来，现在听说我们重逢，又起了来这里的心思，大概是觉得有你撑腰吧。”
“大哥也是这意思，他要忙田里的活，经常顾不上店里，所以想把食肆再改回小吃店，那样大嫂和张婶家的玉成都能上手做。”
“而且如今我们店里这些烫煮的菜品，天热时恐怕不好卖，而刘叔过来，这食肆也能重新改回酒楼，跑堂都是现成的，我也不必这么忙了。”
“嗯，正好有空多陪陪我。”萧鸿接过话头，“那就让他过来呗，萧灼现在还算安分，想必没什么要紧的，还有一事，那刘禧初见我时便认出我来了，是我让他守住口风不要乱说的。”
“什么？”叶青云从他腿上跳了下来，“刘叔也太能瞒了吧！他要是早说我也不至于——，哎！算了，怪不得你走之后他还为你说话。”
“口风紧，这人还不错。”萧鸿又重新把他拉回来坐下。
第二日，萧落过来见未来嫂子，羞羞答答的像个新嫁娘，顺便带来了他母妃送的礼物，是个镶金小手炉。
叶青云给他准备了好几种口味的麻辣烫，辣的不辣的都有，各种肉类菜蔬山珍河鲜一应俱全，还有解辣的甜粥，摆了满满一桌子。
萧鸿腹内醋海翻腾，剜了他那便宜弟弟好几眼，他都没这待遇！
叶青云看着好笑，把他按在位子上，“你也一块儿吃，反正准备的够多。”
只一会儿萧落便熟稔起来，露出了本性，开始喋喋不休。
“哎！三哥，据听说今年的籍田礼要交由老五来办，去年你出事后我临时顶上了，老四给我使了多少小绊子，今年终于不用领这苦差了。”
大梁的籍田礼在每年的春分时节左右，挑一个天气晴朗的好日子，在平康郊外举办。
“你不要老四老五的叫，给人听到了要拿你错处，再讨厌在外面也要叫哥。”萧鸿别了他一眼。
“噢，知道了。”
“你嫌弃的很，萧灼那东西还当是美差呢，要不是因为这个，我也不会让他如此记恨。”
去年正德帝把这差事交给他，萧灼嫉妒得发疯，在他去布置场地的路上设了伏，差点令他丢了性命，如果不是遇到云哥儿的话。
“嗯，我感觉父皇其实清楚是他做的，但只是让他外祖家受了点罚。”萧落附和道。
“心里知道就行，你外家没什么能依靠，我目前自顾不暇，对你的助力也寥寥，让他们几人先斗着，凡事少出风头，不声不响说不定能撑到最后。”
“嗯，我记下了，三哥。”萧落点着头，忽又喊了起来，“喂！那盘虾仁和藕片是我的，怎么被你抢了去！”
“不刚教了你不争不抢么，怎么又大呼小叫起来？”萧鸿将他面前一盘竹荪鸡腿也顺了过来，拨到自己碗里。
69 平康69
◎我是这叶家新招的哥婿，不知你是何人？◎
春日渐暖, 草长莺飞，平康城里的人们也渐渐脱下了冬衣，换上了更为轻便的春装。
刘禧已经来了这边的店里, 住在后院的小屋子里, 叶青云要给他租房子他没要, 一是嫌费钱, 二是想看着他家哥儿。
牧哥儿却不甚欢迎他爹，嘴巴撅得老高，又要被严加管束了, 以往下午人少时还能出去溜达玩一会儿, 以后就难说了。
店里重新定了菜单加了菜品, 还供了酒，但麻辣烫仍在卖, 就是缩小了规模, 变成单独的一栏菜品。
刘禧本人也非常喜欢这种方便的大杂烩, 晚上快要打烊时，会烫几样当天剩下的菜蔬，喝上一盅小酒。
萧落仍时不时的过来蹭顿饭，主要是为了找他三哥说说话。
以前叶青云没来平康时, 他会去齐王府里找人，可现在, 萧鸿一下朝便泡在这里, 根本不归家。
包间里，萧落啃着酱香肘子，啃得满嘴油, 还笑得一副幸灾乐祸的样子。
“哎！三哥, 你那天走得早没看见, 老五也没躲过去，被老四整得可惨。”
他低头喝了一口茶解解腻，“那个籍田礼，真成老四的心魔了，明年干脆一起推举他好了，他也不知打哪儿找的毒蜂，引诱到老五身上去，还装成是意外，可他忘了，这天还冷，哪那么容易就撞到蜂巢。”
“你没看到！那嘴蛰的，肿的快有我啃的这猪蹄大了哈哈哈！看着就疼，老五这一两年又是父皇的宝贝蛋，不消半天便帮他查出来了。”
萧落压低了声音，“处罚的结果是，把他身边的两个小厮杖毙了，韩王府扣除半年的食邑，回收了一个庄子，听说本还想降贤妃娘娘的品级，贤妃去父皇的寝殿前跪了一夜才作罢。”
“这么重？”萧鸿蹙起眉头，忽又冷笑起来，“果真亲儿子的待遇就是不一样，我那时被砍伤，九死一生，失踪数月才归来，也没见他这么生气。”
“哪是因为这个。”萧落摆摆手道，“我也是亲儿子，你看若被蛰的是我，他心不心疼？就是变成猪头，他也不会这么重罚，还不是因为他意有所属。”
“菜凉了没？凉就别吃了。”叶青云端着一盆荠菜鸡汤小馄饨进了包间，“这是大哥昨天送来的荠菜，说是阿嬷在菜园里挖的，你们尝尝看。”
“哇！”萧落双眼放光，摸过勺子就要往碗里舀，“我来尝尝看！”
被萧鸿一把打掉，“我先来！”
“凭什么？”他简直莫名其妙，二十多岁的人了，吃个饭还要跟弟弟抢。
“就凭这是我种的！去年我洒的种子，你有意见？”
其实他不过是唬人而已，荠菜根本无需洒籽，都是熟了后落地上，然后第二年自己发芽长出来。
但他也不全是信口胡诌，去年那菜园子确实被他浇了不少水，九曲十八弯算下来，也有他那么一点功劳。
萧落没种过地，籍田礼时不过象征性地扶两下
犁，不懂这些田间的弯弯绕绕，还真信了他的鬼话。
“行叭！那你先。”
萧鸿得意地给自己盛了一大碗，被叶青云敲了一下，“不许欺负人！”
“我哪有？你没看到，刚刚肘子都被他一个人啃完了，我还饿着呢！”
叶青云无奈道：“下面还有，不够的话你们等会儿自己下去端，跑堂的都在忙，我走了。”
眼前看着食肆还能让人饿着不成。
馄饨皮薄，青绿的荠菜和粉黄的肉馅儿都能隐隐的透出颜色来，卧在澄亮浓香的鸡汤中，看起来无比诱人。
咬一口更是满足，滑嫩鲜香，满嘴都是春天的气息。
萧落连汤都喝得干干净净，拿帕子擦了擦嘴道：“三哥你现在说谎面不改色啊！明明肘子你也吃了，最后全推给我，以后云哥儿把我当成饭桶怎么办？”
“饭桶多好啊！他最喜欢饭桶了。”
“啊？真的？”萧落有些喜滋滋，“他这是什么癖好？”
“饭桶吃的多，点的菜多，食肆就能赚更多钱了，你说哪个老板不喜欢？”萧鸿幽幽地看着他。
“……”原来是这样。
——
忙碌的日子总是过得飞快，转眼又到了棉花播种时，至少要耽误上十几天，甚至更久。
萧鸿抱着他耍赖，不想放人走，“活儿你叫别人去做不就行了，哪有当地主了还自己下田的。”
叶青云好不容易才将他撕巴下来，“不光是自家的地，今年种棉花的农户多了许多，他们肯定有不少问题要等着来问，大哥一个人怎么忙的过来？”
“那我到时候去看你。”
“行，记得穿着朴素些，别招摇。”
萧鸿重新又将人搂住，贴在他耳边小声道：“明日便走了，今晚多喂我一些。”
热气吹进耳道，叶青云痒的很，他边躲边吃吃笑着，“怎么喂？”
“这样。”
萧鸿把他拉起来，又把人按下去重新坐好，使他面对着跨坐于他的双腿上。
这姿势也太那什么了，叶青云满面绯红，低着头不敢看他。
萧鸿掰过他的下巴，一下子就捉住了那抹嫣红温润。
唇齿被撬开，上颚被舔舐，舌尖被吸吮，叶青云混混沌沌，只觉得自己的呼吸越来越急。
不知过去了多久。
“呼~”萧鸿把头别开，重重的呼出一口气，“不行！再这样你明天就走不了了。”
叶青云这才发现，自己双唇发麻，衣领尽开，座下正硌得不行。
老天！差点擦枪走火。
他正要下来，却见萧鸿面红耳赤，脸转向一旁，时不时偷偷瞧他一眼，带着一丝愧疚和眼巴巴。
原来还是个纯情王爷，他心中好笑，突然起了恶作剧的心思，又往前坐了坐，且来回扭动了两下。
“别！”萧鸿面色难忍，“现在不比冬令，身上所着不多，我这样等会儿怎么出去？”
“自然是——等能出去了再出去。”叶青云一手搭上他肩头，附在他耳边轻声说道，一手伸向他的腰间。
直到出门，萧鸿都还恍恍惚惚，以为是梦境，他曾经梦到过这样的场景很多次，可每次醒来都是一阵怅然，原来今日竟是真的么？
人间真好，重逢真好，他傻傻笑着，走出了好远才发现忘了牵马，又雀跃地走了回去。
——
第二日，还是暗五送他回来，熟门熟路。
叶青云到家一看，门口居然也停着一辆马车。
是谁？不会又有什么人来调查家世了吧？
推开门一看，阿嬷欢欢喜喜道：“云哥儿回来了！快过来看看，家里这是谁？”
怕他不记得以前的事，又跟他说道，“这是你姑母跟表哥，快来让她看看！”
他姑母嫁得远，在平康北边的县郊，文康县，而且家里真正是走商的，一年到头不在家，只有公公婆婆种着两亩地。
她也是很久才有时间回来娘家一趟，距离上次已有两年多了，刚回来见到家里的变化大吃一惊，以为走错门了。
茅草屋变砖瓦房，满院的家禽，老娘还是精神头十足，不一会儿便听到了云哥儿和青山这兄弟俩的事情，正唏嘘不已，骂她大哥。
当然，老太太没跟她说萧鸿的事，毕竟没成亲，她心里还不踏实。
叶秀兰年逾四十，五官很是不错，可常年在外，风餐露宿，肤色显得有些黑。
她几步过来，哽咽着抓住叶青云的手：“云哥儿！我是姑母，姑母你还记得不？”
又指了指旁边的人道，“这是你表哥！你俩一年的人，他就比你大一个月。”
旁边的青年五官俊朗，肤色却也肖似她，朝着他点了点头。
“记得的，姑母。”叶青云回握住她的手，“你们去屋里坐。”
叶秀兰感慨万千，“云哥儿果真好了，好了真好啊！定是我嫂子心善，保佑了他。”
叶青云母亲的身世老太太此时还未知，只知道引起了麻烦，她提醒道：“秀兰！别说了。”
叶秀兰连忙住了嘴，只当成是怕引起云哥儿伤心。
叶青云悄声问着阿嬷，“上次的车夫又跟来了，还有没有他的屋子？”
叶老太太连忙点着头：“有的有的，知道你快回来，我早都准备好了。”
叶青云让暗五把马车停好后先去休息了。
进了屋子，叶秀兰把带的礼物一一拿了出来，“看！这是你表哥捡的海螺贝骨，说是留着给你玩，还有这个，椰子壳雕的小玩意儿，也是你的，这些都是吃的，海菜干贝之类的。”
叶青云拿到手中把玩着，刚从家中被赶出来时，大哥带回了自制的玩具，去了国公府，又收获一箱萧鸿儿时的玩具，现在姑母也送了他一堆，原来，他一直被当成小孩宠着。
感慨了一阵，抬头问她道：“姑母，你们这趟莫不是去了崖州？”
“正是！云哥儿，你竟连崖州都知道！”叶秀兰惊叹着。
叶青云微微一笑，地理常识而已，他又问道：“不知姑母这趟带回的这些海菜干贝多不多，可已经出了？”
“带了两车，还没出呢，云哥若是爱吃，我回去让星竹再送些过来。”
“不是，我想的是，若没人定的话，我们食肆留下一些，店里刘叔的厨艺不错，做好后说不定会大受欢迎。”
“行的，那我等两天便赶回去，待的久了怕你姑父在家手快卖给别人了。”
“那，太麻烦姑母了。”
“嗐！自家侄子，有什么麻烦的。”
她又仔细瞧了瞧叶青云，“咱云哥儿这相貌真是出众！不知可定了人家没有？”
“今年二十一了吧，和你表哥一样大，他的亲事我也发愁，每次相看都不去，嫌自己黑，说等养白了再去，结果还没养白就又要出门去了。”
又提了一遍表哥，听起来倒有撮合的意思，老太太连忙道：“定了定了！就是他去岁救的那人，只是还没成亲罢了。”
“这事儿都一年多了吧，居然还没成亲？那家人到底可不可靠啊？”叶秀兰怀疑道。
“可靠的，您放心，姑母。”叶青云安慰她道。
“那就行，如今你兄弟俩种田开店，光景也好起来了。”叶秀兰感慨道，“哎！我当初想让星竹读书走科考，可他非说自己不是这块料，结果到了现在，文不成武不就，连媳妇儿都没讨上。”
“讨媳妇干嘛？”顾星竹犟嘴道，“哪有时间陪她？我倒是觉得表哥表弟种的这棉花有意思，想留在外婆家学一阵子，不知道行不行？”
他把头转向了叶青云。
叶秀兰斥道：“你表兄表弟那么忙，哪有时间来管你？再说了，家里也没田地给你折腾，莫要在这儿添乱，等两日随我一道回去。”
“不麻烦的。”叶青云笑道，“表哥想留便留，只是，种地其实是挺累人的活。”
“累我不怕的，你一个哥儿都干的来，我有什么不行？”
嘴还挺硬，叶青云心下笑道。
两日后，叶秀兰先行回去了，顾星竹留了下来。
他真是小瞧了农人，就几天，已累得他腰酸腿疼，这天还没收工便先回家来歇着了。
刚进门不久，听闻外面有马车声传来，难道娘又回来了，这么快？
大门一开，却见是个陌生汉子，那人也一脸见鬼的表情瞅着他。
“你是何人？”萧鸿横眉问道。
顾星竹脑子稍稍一想，便猜出了他是谁，但他眼珠子一转，也起了些恶作剧的心思，低头羞涩一笑：“我是这叶家新招的哥婿，不知这位兄台是何人？过来所为何事？”
他那被风皴得黑黑的脸蛋，这样含羞带俏的朝他一笑，把萧鸿惊得一激灵。
待听清他的话后，更是炸了，这还了得？
就这几日不见，他堂堂的一国亲王，居然被人撬了墙角！
70 平康70
◎萧鸿拥着他：“那我今晚睡哪儿？”◎
叶老太太刚刚在厨房做饭, 听到外面有动静却半天没见人，伸头一看，外孙正杵在大门那里, 于是开口喊他道：“星竹！怎么不进家？云哥儿没跟你一块儿回来呀？”
进家？一块儿？
萧鸿一听这话, 更是心里一凉, 完了！
难道是真的？前几天云哥儿还让自己做了半回神仙, 令他回味了许久，没想到竟成了最后的晚餐。
这黑铁蛋子是从哪里冒出来的？究竟给他们家下了什么蛊？
还有，暗五那个家伙为什么没有回禀这事, 是傻了不成？
老太太出来, 顾星竹瞬间怂了, 转头对她嘿嘿笑道：“这就来了！外婆！云哥儿说他还要等一会儿再回。”
外、外婆？
“又来家躲懒了，就说你干不来那活。”叶老太太念叨着, 出来一看, 萧鸿居然也杵在大门外。
“殿——阿替也过来了呀！快进来, 都快进来！”老太太一紧张，又叫回了之前的名字。
“看起来倒是人模狗样，叫的这啥破名字！”顾星竹皱了皱鼻子，不逗他玩了, 兀自钻去厨房找吃的。
萧鸿：“……”
不是，这打哪儿来的野人啊！这么没礼貌！
不过看来他们并没有把他的身份透出去, 要不然这外孙也不至于这么上蹿下跳。
在心里偷偷骂了两句, 他脸庞一转，换上笑来，“阿嬷！我过来看看云哥儿。”
“哎！好！先去屋里等着, 你也甭去找了, 不知他这时在哪块地里, 过一会儿就该回来了。”
顾星竹捏着个扁扁的包子出来，一边嫌弃包子一边嫌弃他道：“人家没成亲的都是抢着帮岳家干活，你这可好，几天不见人，快晚上了倒过来了，干嘛？饭桌上没你开不了席啊？”
被老太太一拳擂在肩上，“一边儿去！包子也堵不住你的嘴！你懂个啥？阿替他干的是正事儿，忙的很，哪像你，连个哥儿都比不过，只会吃和说，就剩张嘴了！”
萧鸿心里要笑翻了，该！
“外婆你偏心！”顾星竹呲牙咧嘴捂着肩道，“还有，你锅里包的这是个啥？扁趴趴的都粘一块儿了。”
“有的吃就行了，还挑！”
叶老太太又不好意思道，“今日本打算做槐花馅儿包子，可面发酵完了太稀，刚捏好进锅，还没等涨起来就塌下去了。”
萧鸿乖巧献策：“面稀了可以烙成饼，这样的饼更软和好吃，阿嬷我来帮你。”
顾星竹斜他一眼，“净瞎指挥！说的好听，怕是连点火都不会吧？”
叶老太太高兴道：“我刚才也是这样想，但这软饼一个人不好做，要边擀边烙还要烧火，现在好了，你们俩都过来帮忙！”
洗手进了厨房，老太太吩咐道：“星竹你去烧火。”
“外婆，凭什么我来烧火？”顾星竹不服气。
“那你会擀还是会烙？”
“……”会吃。
萧鸿笑道：“阿嬷还是你去烧吧，这烧火也有个讲究，再好的锅，外行也能给烧糊，万一等会儿烙出一锅炭来，不白费了食材？”
说着往这边看了过来。
顾星竹心虚别开眼，这人真讨厌，不含沙射影不会讲话了是不是？
“哎！行，我就是怕你忙不过来。”
忙不过来是不可能的，就几个人吃饭，能比去年的早点铺子还忙？
这利落的活计也是在叶青云的督促下练出来的，虽然大半年没做，有些手生，但一个饼子之后就找出了感觉。
萧鸿掐下一块面剂子，把槐花馅儿往里面一包，用手按扁，然后三两下擀开，小心摊到放了油的平锅里，稍稍成型之后再翻个面儿。
热油“滋滋”响着，槐花的清香味瞬间被激了出来，不一会儿，一摞金黄的馅儿饼就完成了，把顾星竹看得目瞪口呆。
还剩一点面，萧鸿吩咐他道，“去！门口拔几棵葱来。”
虽然还没尝到饼，顾星竹对他已是心服口服，颠儿颠儿地出去拔了，帮他洗好拿了进来。
剩下的面萧鸿做成了鸡蛋葱油饼，同样是又香又松软。
老太太先拿了两块给他们，剩下的盖在锅里，用灶底的余烬温着，留着云哥儿他们回来一块儿吃。
还有点烫，顾星竹一边吹着一边往嘴里塞，对萧鸿不吝夸赞道：“厉害！表哥还只当你是花架子，中看不中用，没想到却真有两把刷子。”
“表哥？”
“可不是，虽然我是跟云哥儿一年生的，但他既然叫我一声表哥了，那你也得跟着叫，看来你们家以后是夫郎主外你主内了，云哥儿在外面干活，你在家里做饭。”
行，又收获一个比自己年纪小的哥。
顾星竹啰里八嗦，“哎！我跟你说，云哥儿看着瘦弱，真想不到他力气竟那样大，那一袋棉籽得有上百斤了，他‘唰’一下就给扛起来了，小时候还有人打趣让他嫁给我，得亏没嫁，像我这样只会吃的，他生起气来不得一脚把我踢到房梁上？”
萧鸿笑了起来，“你莫不是忘了？你刚见到我的第一句话是什么？”
把他吓得不轻，还以为自己被踹了。
顾星竹不好意思地摸摸脑袋，“我就是逗你玩的，要不然咱们自报家门后，表哥表弟的互相鞠着躬，多无趣啊！”
“那表弟在此想提醒你一下，你刚吃完饼没洗手便摸了头，上面都是葱油。”
“啊啊！天呐！忘了忘了，大晚上的我还要去洗头。”顾星竹抓狂道。
太阳落山时，叶青云才从田里回来，暗五赶着马车载他，从这村到那村，幸亏有车，光靠两条腿，怕是要走到天黑。
到门口一眼便认出萧鸿的马车，他来了精神，飞奔进家门。
那人正在院子含笑看着他，叶青云三两步跑过去，一下子跳到他的身上。
萧鸿托住他的两腿，紧紧搂住怀中的人，像是八百年没见面了一样。
“啧啧！光天化日呢，这么难忍就赶紧成亲，走哪里都栓裤腰上好了。”顾星竹牙酸道。
叶青云脸颊发热，从他身上跳了下来，不好意思地钻进厨房里，“闻到槐花味儿了，我去看看做了什么好吃的。”
萧鸿瞪了顾星竹好几眼，多嘴。
晚饭时暗五见王爷还在，本来不打算上桌，被老太太左请右劝了好一会儿。
“过来一起吃吧，老七也要上桌。”萧鸿轻声吩咐道。
老七是今天赶车带他过来的暗七，还是个毛头小子。
经过他身边时又加了一句，“上报不及时，罚俸一个月。”
暗五：“……”
除了危险，他哪知道亲戚来了还要上报啊，他所不知道的是，这亲戚见到王爷的第一句话，就差点将他吓个半死。
桌上只有他们几个人，叶青山两口子已搬去了镇上，晚上也没回这边吃饭，主要不想阿嬷做那么多饭，而且还要回店里看看。
今年请的短工也没有包饭食，而是每人多给了两成的工钱，让他们回家去吃，人实在太多了，顾不过来。
“这饼真好吃！又香又软。”叶青云干了一天活，正饿的不行，大口嚼着。
“今日这饼是——是阿替做的，别光吃，云哥儿，再喝口汤。”老太太跟他说道。
“怪不得呢，味道有点熟悉。”叶青云笑道，“这么久了手还没生，不错。”
他又转向萧鸿道，“天快黑了，你是今晚回去还是明日赶早？”
就这么想我走么？
明日休沐，若不休沐的话当晚便要赶回，要不然早朝根本来不及。
但这桌上还有不知情者，萧鸿只好回他道：“不急，待会儿再同你说。”
正值三月末，乡间道边又没有灯笼明烛，外面一片黑漆漆。
两人在黑暗中亲昵了一会儿，叶青云靠着他的肩头，“所以，下次若不休沐便不要过来了，这么黑赶路不安全。”
“可是——”我很想你。
萧鸿拥着他问道，“我等会儿睡哪里？”
“房间没收拾，你将就着跟表哥挤挤吧。”
“哎！若是成亲了有多好。”
那他就可以正大光明的跟云哥儿住一起，而不用偷偷摸摸出来，在黑暗中寻求那一点欢愉。
待全部播种完后，叶青云赶回平康，剩下的由大哥帮忙扫尾。
顾星竹这些天，也没学出个名堂来，他就是想换个环境多耍耍罢了。
叶青云临走前跟他说好了，“是两层的店铺，仁兴路上的清和酒楼，不要记错了，跟镇上的名字一样，你把东西送去那里就行。”
“知道了，啰嗦！我两日后便去。”
自刘禧到了平康后，刘子牧每次想出去玩都要悄摸摸避着他，被抓住便要盘问半天。
春日天暖，下午人少时，趁着他爹在一旁打瞌睡，他又蹑手蹑脚的出门了。
门上的羊皮帘子早已经撤去，但为了防止柳絮杨絮乱飞，换上了纱帘，等夏天到了，为了防蚊蝇，恐怕还要接着挂。
纱帘刚掀开，便见一陌生男子犹犹豫豫地站在门口，旁边还停着一辆马车。
他见有人出来，且身上还是小二的服饰，瞬间大喜，嗓门洪亮地叫住人：“哎！这位小哥儿，你可是这店里的跑堂？我想问问，你们老板是不是姓叶？”
刘子牧的心一直提着，就怕吵醒他爹，听他大着嗓门一阵叫唤，气急败坏道：“你这人！吃饭便吃饭，问什么老板？人家有意中人，姓什么也不是你能肖想的！”
顾星竹莫名其妙道：“我不吃饭，还有，我肖想啥了？”
这酒楼跑堂的脾气都这般坏么？
叶青云和萧鸿久没相见，正在楼上诉衷肠，听到下面的吵闹，推开窗子道：“表哥！你来啦？稍等，我这便下去。”
表哥？
刘禧彻底被吵醒了，在里面沉声问道：“牧哥儿！又想跑哪里去玩？怎么事先没跟爹说？”
哎！烦死，刘子牧狠狠地瞪那人一眼。
71 平康71
◎“刚才那人是韩王殿下！”◎
顾星竹送来了一车干货由他挑选, 剩下的还有家里的也要分销到平康别的酒楼里，海鲜价格昂贵，他们小地方吃的人不多。
他调笑道：“跟着我爹娘做了这几年生意, 想不到自家的小表弟居然成了主顾, 分别两年, 真令表哥刮目相看啊！别说, 你这店位置还不错。”
“都是好友帮的忙，酒楼的租金还欠着人家呢，光凭我的话哪那么容易在这边落脚, 还有, 你不要老是小表弟的叫, 才比你小几天而已。”叶青云控诉道。
顾星竹看到萧鸿也从楼上走了下来，虽是常服, 但身上的衣饰仍显得华贵不可方物, 跟那天在村里看到的明显不同。
他大为吃惊：“呀呀呀！云哥儿你这意中人也是在平康做事吗？这气度这打扮！表哥我倒是不敢造次了。”
那可不, 不光在这边做事，还是从小就在这里长大的，叶青云偷偷笑着。
萧鸿哼笑了一声：“无事，表哥你尽管造, 要不然别人该说我仗势欺人了。”
刘子牧本来想提醒他这是齐王殿下，让他说话小心些, 可他也不傻, 见当事人都没挑明，也就不多这个嘴了，就让他自己可劲儿作死吧。
叶青云招呼了一声：“刘叔, 走！出去看看货！”
马车厢门打开, 浓重的鲜腥味儿窜了出来, 满满的一车海货。
不仅有海带、紫英、裙带菜、海鱼这些寻常干货，甚至还有元贝、墨鱼干、鱼翅、干海参这些名贵的海鲜干货。
刘禧双眼放光，激动道：“这可都是好东西！云哥儿，咱们真要进这些海货么？”
“进呗！”叶青云笑道，“京城里有钱的主顾多，总能卖得掉，再说，哪怕卖不掉，咱就留着自己打牙祭，也不至于把这酒楼一下子吃穷了，刘叔你看着趁手的挑，多挑些。”
“哎！”
刘禧小心翼翼，拣那些自己做过，且拿手的挑出来一堆，生怕做不好浪费了食材。
叶青云问道：“表哥，你看看这些约莫要多少银子？”
“哎！咱们都是自家人，提钱多伤感情，你就先用着呗，卖出去了再说。”
“屁！让你说你就快说，姑母他们那么辛苦运回来是让你败着玩的？”
“嘿嘿！那我给你算便宜一成。”顾星竹摸了摸下巴，“还没上秤，不过依我的火眼金睛来看，怕是要一百二十两银子左右，误差不超过十两。”
“啊！这么贵！”刘子牧小声惊呼道，这看着也不多啊，店里每天进那么多肉和菜也不过三两银子左右，比这堆头大的多。
“你懂什么？莫要乱插嘴！”刘禧斥了他一声。
农人养猪种菜虽说辛苦，但胜在安全，渔民出海可是冒着极大的风险，而且并不是每次都有收获。
“少了点，毕竟路远，那么久才运回来一趟。”叶青云思索着，又问了问顾星竹，“天热时不会坏吧？”
“不会，上面有海盐，平时放在阴凉透气的地方，六月返潮时再拿出来翻晒一天就行。”
叶青云放心了，“那刘叔你再挑一些，不超过五百两银子即可。”
虽然生意很好，每天都有进账，但银子他前一段时间拿回家用了不少，所剩的余钱大概都不到千两。
“五百两？”
这么多！莫不是要特意照顾亲戚的生意吧？刘禧嘀咕着，又狠心拣了一大堆。
一样一样过了秤之后，加起来共有三百余两银子，也不过是半车，还剩下一半要给别的酒楼送去。
接了钱，顾星竹有些不好意思，叶青云笑着同他说道：“既是来了一趟，表哥就在这儿吃了饭再回去吧！”
“哎！不了不了！今日不了，天色已不早，余下的我还要再送与别家，知道你在这里便好，等几日我一定特地过来吃一次。”
叶青云见已是下午，从这儿回文康县且要不短的功夫，也就不再勉强他了。
“行，那你回去代我问姑母好。”
待人走后，刘子牧惊叹道：“这半车就卖了三百多两，那一车至少就是六百两，听你说他们一趟便带回了两车，那岂不是卖了上千两？发财了简直！”
叶青云开玩笑道：“羡慕他挣得多啊？我表哥如今还未定亲，将你说与他如何？”
“唔那还是不要了。”刘子牧赶紧摇了摇头，“他人那么黑，嘴又贫，一看就讨厌的很。”
还说好意思嫌别人嘴贫，看看自己呢，叶青云心中好笑。
他又解释道：“别看他们卖这么多银子，也要本钱的啊，两车东西又不是别人凭白送的，那么远一趟，路上还要经受风吹雨淋，还要承担盗贼和货物变质的风险，总归，做什么都不容易。”
刘禧数落起自家哥儿：“你看看云哥儿，分析事情来头头是道，你只比他小两岁而已，整天就念着出去玩！哪是那么好玩的？这京城中处处都有危险。”
刘子牧捂起耳朵，不听他爹念经。
一不小心就成了别人家的孩子，叶青云有些不好意思，他也不是故意的。
刘禧又问他道：“那个就是你姑母，秀兰家的孩子？”
“嗯，是我姑姑家表哥。”叶青云点了点头。
“你姑姑嫁的远，很少回去，那孩子我好似就见过一次，大约七八年前，我记得他之前没这么黑啊？”
叶青云笑道，“以前是没这么黑，这两年他跟着姑父他们一块儿跑，整日风吹日晒的，特别是这趟去了崖州，那边的太阳更是毒辣，所以就变作了这般。”
“噢，原来是这样。”
几日之后，顾星竹果真又过来了，还把几包苦丁茶和这次卖剩下的一些零零碎碎都送给他了，不要钱。
“我阿公阿嬷不爱吃这些海物，嫌太腥，我在那边这些日子也吃够了，娘怕天热时放坏了，让我都带给你，你们店里人多，总能吃的掉。”
“替我多谢姑母了。”叶青云接了过来，“这次总要吃饭了吧？”
“行，那我今天就尝尝你们店大厨的手艺。”他也不作假客气。
“我们店大厨，他说以前还见过你呢，在你小时候。”叶青云悄悄跟他说道。
“什么？”顾星竹一惊，“见过我小时候，那他是谁？”
“是我们一个村的，家中姓刘，我喊叔，你应该是喊——”他仔细想了想，“表舅？大概是吧。”
“姓刘？那跟现在的大舅母是何关系？”
他只知道舅舅后来娶的这个舅母也是姓刘，他娘对那女人也没有什么好印象，在他面前念叨过。
上次回去叶家村，也只补了青山成亲的礼金，听说那家的哥儿同刘春花一样，去给人做了续弦，叶秀兰一阵无语，什么不好继承，偏要继承这种事情。
出于客气，这次回去的礼物倒是给他们家带了，不过她当时不知道那几个人曾陷害过云哥儿，要是知道，恐怕就是拿去喂狗也是不愿意给的。
提到继母，叶青云也不大开心，淡淡说道：“同她没关系，她娘家远的很，这个刘叔一大家子都是我们本村的。”
“噢！那就好。”顾星竹放下心来。
“你既不爱吃你带的这些，那给你做些别的菜吧，羊肉吃么？鸭胗呢？”叶青云问他道。
“吃的，都吃的，我又不挑食，那个就是吃久了想换换口味。”
“行。”
现在天有点热了，他也不想去楼上包间里，就在下面的大堂，随便挑一个小桌子，还能看到纱帘外的人来人往。
菜肴被一一端了上来，顾星竹也很喜欢麻辣烫的味道，吃得满头是汗。
叶青云见了，便让后厨做了一道甜食给他，缓解一下肠胃。
顾星竹见端上来一碗似嫩豆腐一样的东西，笑问：“这是何物？像是水豆腐，却又看起来略黄。”
亏得还跑南走北过，真没见识！刘子牧翻了翻白眼：“这是羊乳蒸蛋，云哥儿怕你辣着了，特地给你做的。”
“嘿嘿！表弟真是周到，可这蒸蛋不是小孩儿才吃的么？”
刘子牧瞅了瞅他的脸，暗暗夹枪带棒道：“小孩儿当然能吃，但这道菜还有一个功效，便是润肌养颜，面色糙黑暗沉者食用此物，久之可变得白净莹润。”
嫌他黑么？
顾星竹满不在乎：“养了也没用，出门一趟又黑回来了，不过还是多谢表弟。”
调羹拿过来，也不细品，直接几勺便扒进腹中半碗，直呼烫喉又香甜，他在外面野惯了，吃起东西来不拘小节。
刘子牧半眯着眼，嘴角一耷，脑袋往后一缩，不忍直视，简直是牛嚼牡丹。
店里推出的各种海鲜菜品受到了极大的欢迎，当然，也不只他们一家这样，别家也有这些，但海参花胶鸡当属刘禧炖得最入味儿，当时海参和花胶他也拿的最多。
清和酒楼的盛名渐渐传开，过来吃饭的达官显贵明显变多了，萧鸿便不在台子边同他闲聊，装作去楼上包间的样子，直接钻进他的房间里等人。
这天午时，外面来了一行客人，为首的那个年纪不大，但看起来脸色阴鸷，不太好惹，他理都不理热情上前的跑堂，几人直接去了楼上。
这种人，不在下面打扰别的客人更好，叶青云松了一口气。
却见暗五紧随其后，急匆匆进了店里，行至前台快速小声跟他说道：“刚才那人是韩王殿下！”！！
叶青云愣住了，他是知道这人有多坏的，而且萧鸿还没过来，刘叔还在后厨，怎么办？
“已经有人去府里叫人了，你这边先小心应对着，叶老板放心，不会让你们有事。”
暗五说着，直接进了里间，“找一套小二的衣服给我。”
72 平康72
◎“什么馆什么楼？”叶青云自里间走了出来◎
幸好暗卫的身材都不是很高大, 面孔也没什么突出的特点，一眼看过去平平无奇。
暗五端着茶水上楼，在包间门口被拦住了, 其中一个侍从把杯子一字排开, 拿起茶壶往每个里都倒上一点, 最后汇到一个杯子里, 往他面前一推：“喝！”
你娘的！让老子喝涮杯水呢！
这韩王当真惜命的很，不仅怕茶水有毒，还怕有人把毒抹到杯子里, 如此小心, 还出来吃个屁饭啊！
暗五接过来一口气喝了下去, 装出一副唯唯诺诺的样子，“小店的东西, 几位爷尽管放心, 不知今日大人要吃点什么？”
听到声音, 萧灼转头斜觑他一眼，“你不是刚才跟上来的那个。”
尽管他们大摇大摆不理人，但小二还是要尽职尽责把他们领进包间，所以刚才也跟着上来了一趟。
暗五一怔, 这人看着一副目中无人唯我独尊的样子，眼珠子倒不是摆设。
他垂下头赔着笑脸, “现在正值午时饭点, 下面忙的很，阿六被别的桌叫去了。”
桌上一中年人劝道：“算了，跟这些小喽啰计较什么？还是快些点东西吧, 那海参鸡确实不错。”
萧灼喝了口茶水, 不置可否的样子。
那中年人便代替他点了一些菜品, “招牌菜随便上几个，那个海参花胶鸡必不可少，尽量快些。”
“是，小的这就传下去。”
暗五躬着腰退至走廊里，心情忐忑地下了楼，也不知府里的人什么时候赶到。
叶青云他们在后厨也是一团焦虑。
“只有管家、厨房的人和几个丫头认得我，他们应该不会跟来，这倒不怕，就怕那韩王嘴刁，尝出这菜的味道似曾相识。”
刘禧有些发愁，“我自己一把年纪了没有所谓，可万一连累到你这酒楼，还有牧哥儿，哎！”
“无事，刘叔。”叶青云安慰他道，“既是怕他尝出口味，那就让他尝不出来好了。”
刘禧一愣，怎么让他尝不出？难道换个人来做？
不太现实，萧灼既是找到这里吃饭，必是受人推荐，最近听说了这里的盛名，如果味道不好，吃得不满意，还是会迁怒于酒楼。
正想着对策，见暗五从楼上下来，几人忙围了过去，“怎么样？”
“入口的东西他谨慎的很，先要让人试吃，刚才那茶水也是，他们要了海参鸡，还有自选的招牌菜。”暗五说道。
“桌上那个中年人替他点的菜，韩王对他倒没有颐指气使，或许是他亲近的人，剩下三个没有落座，看起来像是随侍。”
刘禧看了看叶青云，有些拿不定主意。
“没关系，做！”叶青云吩咐道，“得罪他是小事，但千万不能让他知道你在韩王府呆过，既是催得紧，你跟帮厨一块儿炒，怕他尝出来就多加点料。”
海参花胶都是一早泡发好的，鸡汤耗时，是提前做好的半成品。
片刻之后，暗五端着托盘上了楼，在门口处，又被要求挨样尝了尝，东西放好之后，他毕恭毕敬地退至门外。
“不要站在这里！下去！”
一个侍从过来喝退了他。
暗五去了厨房，舀了碗水漱了漱口。
叶青云笑问道：“怎么样？好吃不？”
都要大难临头了这人还笑的出来，暗五有些无语，“好吃的很。”
门外传来马蹄声，随后纱帘被掀了起来。
萧鸿穿着一身朝服就过来了，他刚回到府里就听闻这事，还没来得及换衣服。
“有没有事？人呢？”他急急地冲了过来。
叶青云摇了摇头，又指了指楼上。
呼~萧鸿松了一口气，找把椅子坐了下来。
“殿下！要不要属下帮您回去取衣服？”暗五问他道，“若是待会儿韩王见了，说不定会借机参上一本。”
大梁并没有规定穿着朝服出街会有何惩戒，但在官员间也算是约定俗成，一直没有人这样做过，就怕会引起众人骚乱。
“无事，他若是想发癫，我就是用左手拿一下筷子他也会借机参我，人总是跟不上畜类的想法。”
“……”行吧。
包间里，萧灼尝了一口海参鸡，眉头一皱，“舅舅，你莫不是诓我？这叫美味？”
冯望正满脸期待地看着他，闻言一愣，“不好吃么？我尝尝。”
他舀了一勺在自己的碗里，还没动筷子，先喝了一口闻起来浓香的鸡汤，初入口还可以，但咽下去之后，便觉整个舌床有些发麻，且咸味儿过重。
这怎么也称不上美味，冯望尴尬笑道，“上次我吃了，确实不是这个味儿，今日也不知是怎的了？”
他又尝了尝别的菜，味道倒是正常，但感觉还是不如上次。
“嗯，都不太一样，最可能的就是这店的厨子换了，可能被别家挖走了，这家的老板是个哥儿，大概降不住店里那些做事的人。”
冯望遗憾地叹着气，“姐姐说你近来所食甚少，我寻着这家店口味不错，专门带你过来试试，想不到却弄巧成拙。”
“怪不得舅舅。”萧灼拨弄了两下筷子，“是我不自量力，踢了那铁板，谁知道父皇对他那么上心，去年老三被我整成那样，最后也不了了之。”
不了了之个屁！我被降职还不是你这兔崽子害的？冯望内心吐槽道。
别人家都是一人得道鸡犬升天，他这倒好，总是受这蠢外甥连累，成事不足，整天到处戳纰漏。
不过他脸上还是挂着笑，“那位这一两年很是得圣宠，另外几位虽说待遇一般，可也算安分，抓不着什么错处，所以殿下往后有什么事，还需三思而后行。”
言下之意，就你一个惹祸精。
萧灼听了他这话，却不知想到了什么，眼睛一眯，“抓不着错处？”
做的少自然错的少，可若做的多呢？
他把椅子往后一拉，头趴低了些，兴致勃勃问道：“舅舅！你说，淮州今年还会不会有水患？”
冯望想了一想，“这我说不准，要看到时候雨水有多少，但河道未修，又是一连发了几年洪水，今年还未入夏便显闷热，水患极有可能还会来，你问这作甚？”
问这作甚？当然是给某人找点事儿做，揪他的小辫子。
“那，若是淮州上报了水患，舅舅能不能推举老三去处理？”萧灼一脸期待。
冯望吓了一大跳，就是带他来吃顿饭而已，怎么又给他出了难题。
“不不不不！放过你舅舅吧，我现在就在礼部任个闲职，油水半分都没有，糊口而已，工部的事根本说不上话。”
这外甥又想害他了。
“哎！无趣，不吃了！回吧。”萧灼把碗一推站了起来，“噢对！还有今天这个厨子，竟做出如此难吃的菜来糊弄本王，总要有点惩戒。”
他吩咐随从道，“就剁去一指吧！”
说完大摇大摆地往楼下走去。
这是对今天这餐极其不满意了，惩处那厨子怕是也有做给自己看的意思，冯望连忙追上去劝着。
到了楼下，却见萧鸿正四平八稳地坐于前台处，大堂里吃饭的人也都走光了，怕是被他那身朝服唬的。
萧灼脚步一顿，“哟！三哥莫不也是闻盛名而来？衣服没换便坐这里了，那我跟你说，这趟你算是白跑了，弟弟刚刚帮你试过毒了，这家菜难吃的很！特别是那道花胶鸡，此胶非彼椒，好好的海鲜做成了麻舌之物，这厨子当真蠢也。”
他脸一偏，朝随从又下了次命令，“去！莫要让那厨子再荼毒到三哥，帮齐王殿下剁了他的手指！”
“是！”
“我看谁敢！”萧鸿不怒自威，瞟了他一眼，“老四！你在自己的圈里怎么撒野我不管，可在我的地方，休想动任何一个人！”
“你的地方？”萧灼好笑道，“我却不知，这仁兴路何时划归到齐王府名下了？”
“仁兴路我自然不管，可这清和酒楼，别说是人了，就是一桌一椅我也乐意罩着，你有意见？”
“没！我哪里敢有意见？”萧灼夸张地晃着脑袋，捏着嗓子，“只是我听说这酒楼的老板恰好是个哥儿，莫不是你那个求赐婚却被当着文武百官的面驳回的小农人？哈哈哈哈哈哈！”
好好的皇子把自己的神态整的跟个太监似的，简直令人不忍直视。
“一个种地的而已！还值得你在大殿上跟父皇叫板？要我说，当个小玩意儿养着就得了，同那些楚馆秦楼……”
“什么馆什么楼？”叶青云自里间走了出来，双眼微眯，冷着脸问他道。
萧灼呆立在原地。
此时天将将入夏，人们身上所着逐渐单薄，不同于一般小哥儿喜好的鹅黄淡绿，叶青云一身纯白窄袖中衬，外罩浅蓝夹衫，显得清爽又利落。
额间的那抹红痕微微蹙起，双目如寒星冷月般盯着他看。
萧灼突觉手足无措起来，刚刚他进店时根本没往这边看，这哥儿竟如此，如此……
“说！”萧鸿忽然一声爆喝。
把他惊得往后一缩，旁边的随侍连忙上前搀扶。
萧灼甩开他们，敛下眉目，急急喘了几息，平复了心中的波涛汹涌。
他后退一步，朝这边深深作了一揖，垂眸不知在想何事，开口道：“同旁的人都大为不同，望三哥早日得偿所愿，今日愚弟多有冒犯，还请、请哥嫂饶我这一回罢。”
他这样一说，所有人都愣住了，包括跟着他的人。
萧鸿的一腔愤怒，如同被糯米糍粑噎在喉中，吞不下去也吐不出来。
出得门去，萧灼抬起了他的双眼，仍是同从前一般阴鸷恶毒，又带上了一丝狡诈。
服软谁不会？
那个哥儿，还以为是道边野草，想不到却是世间尤物，从小到大，为什么所有的好东西都是他的？
本想找机会揪着他的错处，但现在，本王要让他彻底消失！
作者有话说：
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73 平康73
◎萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去◎
六月刚至, 淮州那边果真上报了汛情，比往年还要早，即便是平康, 也断断续续降了多日的雨水。
这几天叶青云把剩下的那些海鲜干货搬至楼上, 贵些的先密封起来, 避免进潮气, 等出太阳了再拿出去晒。
正德帝不顾群臣反对，指派了萧鸿前去救灾，连同工部下辖水部的薛同薛主事, 太医院的邱敬邱太医。
大殿上, 几位老臣极力劝阻：“陛下！万万不可啊！齐王殿下乃是凤子龙孙, 金尊玉贵，怎能亲身涉险？陛下莫不是忘了去岁的聂主事！”
去年聂主事亲自去山落的村子劝退灾民转移, 一队随行十人被泥石流掩埋七人, 只余三个身手矫健些的及时爬到了旁边的坡上。
虽然后来对其家人发放了厚重抚恤, 但人没了一切都白搭。
工部右侍郎袁清在一旁哼道：“聂主事年老体衰，而齐王殿下风华正盛，几位大人怎能如此类比？”
“再说，还有邱太医随行, 王爷乃陛下亲子，难不成陛下不比你们心疼？治理洪灾水患是利国利民的大事, 又怎能用轻飘飘的‘涉险’二字来替代？”
正德帝微微点头道：“袁卿说得是极, 且这次他帮你们争取到了十万两的救灾银，鸿儿做事的能力诸位有目共睹，此事交由你, 朕甚放心。”
萧鸿从点到他名字时便一声不吭, 既没应下, 也没推辞。
虽然他一开始就料到这事可能会落到他的头上，但当正德帝一开口，他还是不由自主泛起一阵厌恶。
十万两银子被他说得像是恩赐，但哪年的灾民都不下数十万，分发下去，每人能吃上几口热饭便不错了，更遑论还有被水泡倒的房屋，水后泛滥的瘟疫，颗粒无收的农田，中间偷偷盘剥的小吏。
在灾害面前，大把的银子填进去也只是杯水车薪，就舍不得下定决心好好整改河道，在位这些年，除了眼前的平康，别的地方竟丝毫不见繁盛，国库怕也是一年比一年空虚。
而且，要与他同行的薛主事也是这右侍郎袁清的人，就怕他们存了些别的小心思，意不在救灾。
正德帝见他面色犹豫，又道：“上次你请奏之事，当时堆积的事务较多，批得甚为潦草，朕决定着人重新调查，相信很快便会出一个令人满意的结果。”
萧鸿猛地一怔，抬头不敢置信地看着他，竟然就这样直接把交换条件摆了出来，他就认准了拿捏住他的命门是吧？
正德帝一脸笃定地盯着他看，大殿上吵闹纷杂，耳边不乏嗡嗡的反对声和赞成声。
萧鸿出列至殿中，低头躬身一字一句道：“儿臣定不负使命，全力救济灾民。”
——
福延殿内，庞尧笑得谄媚：“陛下近来对贤妃娘娘甚是宠爱，算是有求必应了。”
萧珣嗤笑了一声：“跟那个蠢妇无关，朕不过是顺势而为。”
他盯了眼庞尧，“庞总管消息灵通，难道不知，他早已派人往西虞方向去了么？”
“这……”庞尧肥胖的笑脸顿时僵住，额头渗出一片汗意来，“奴才是听闻一些小道消息，也不知真假，是以没有及时回禀陛下。”
“哼！”萧珣也不揭穿他，慢悠悠喝着茶。
“那，要不要派人去截？”庞尧小心翼翼问道。
“他既起了这心思，就说明他已有所怀疑，截了还会有别的人再去，反倒显得心虚，早日认清自己的身份也好，正好早点断了那些不该有的念想。今日这事，朕就是想让他知晓，想要一样东西，需得拿另一样东西来换，这世间哪有白得的富贵！”
“是奴才浅薄了，陛下果真英明！”庞尧擦了擦额角的汗珠。
——
“朝中那么多人，就非得你去吗？”
叶青云还没忘记当初他泡在水里的模样，心中隐隐有些不安。
“我若是不去，也不至于被下大狱，可是——”
萧鸿没说出正德帝许他的诱饵，一日未定，便可能会生变，还是到时候给他一个惊喜好了。
“可是那些灾民流离失所，朝不保夕，去年淮州南县水患，我还没回京，听说溺亡连带疫病，折损了数千人，今年是北边，离平康不算太远，我尽量早日回来。”
叶青云叹了一口气，把脖子上的玉蝉解下来给他，帮他系好。
“这是我阿娘留下来的，她既是她身边的人，同长公主殿下说不定也有些渊源，一定会保佑你平平安安，自从阿嬷把它给了我后，我所遇的一切都很顺利，逢凶化吉，不管店铺还是别的什么，包括又遇到了你。”
当然，后来他知道姜雪那些人也都是萧鸿的安排。
“跟老国公说了么？”
萧鸿摇了摇头，外公乍然间变作了祖父，母妃竟是自己的亲姑姑，他还没那么快接受这种转变，许久没去国公府了。
时间不等人，明早便要出发，他突然有些心慌，恳求道，“云哥儿，你若有空，过两日帮我去看看他老人家，行么？”
“嗯。”叶青云点了点头。
“除了暗五他们几个，寻风也留在这边，让他在你店里打杂，要不然我不放心。”
“还有——”接下来萧鸿却不知该说些什么。
“还有要好好的，不管何事，一切都要以自己的安危为先。”叶青云接了下去，抚了抚他的眉眼，趴在他耳边悄声道，“我来帮你。”
萧鸿今日有些心不在焉，折腾了许久才了事。
他帮叶青云按着手指，“手酸不？”
“还行。”亏得他平时干活多。
“我也想，也想试试你的。”萧鸿抬头看了他一眼，有些紧张道。
烛火昏黄，叶青云脸颊微微发烫，反正人都要走了，明日也不会见到互相尴尬，且下次再见也不知到何时。
“那，你轻些。”
萧鸿紧张无比，哆哆嗦嗦地伸出手去，半天也没摸出个所以然来。
叶青云引着他的手，“这里。”
只是刚触碰到，便令他浑身寒毛都竖起来了，他紧锁双眉，咬紧下唇，等待那阵难捱的感觉过去。
萧鸿亲了亲他的双唇，继而撬开了牙关，手也没闲着，愈发熟门熟路起来，“无事，你放轻松些。”
——
六月已至中旬，淮州仍没有消息传来。
叶青云前几天去了国公府，老国公一见到他就开始抱怨，怪萧鸿总也不去看他。
听说人已经去了淮州，又唉声叹气起来，小声骂着正德帝。
顾星竹最近常来酒楼闲逛，现在正值炎夏，他爹打算等过了三伏天，初秋时再出门。
“哎！京城就是好啊！热闹又舒服，不像我们乡下，整天连个鬼影都见不着，人们不是在田里就是在家里，哪天我也找个小铺子开开。”
顾星竹倚着柜台，喝着酸梅汤解暑。
“这日头再大，也比路上的朔风强，你们看我这段日子，是不是变白了些，是不是？是不是？”
他把脸伸到众人跟前，沾沾自喜道。
叶青云忍俊不禁，刘子牧骂道：“没看到多白，就看到一堵好厚的城墙，这若放在边关，怕是火炮都轰不透。”
“哈哈哈哈哈哈！”几个跑堂的都笑了起来。
“哎！你这哥儿牙尖嘴利的，甚是没礼貌，我叫你爹表舅，说起来，你也得唤我一声表哥才对，快叫来听听！”
“哼！想得美！叫你一声表城墙你答应不？”
几人平日的呛嘴逗趣倒是稍微缓解了他的不安。
平康这两日天气晴朗，叶青云一大早就起来了，把前一段时间密封起来的海货拿到小院里，摆到太阳下晾晒。
季寻风每天到他店里帮忙，也渐渐和他熟稔起来。
酒楼不供早点，一般到巳时才开，这天早早的却听见外面的马蹄声。
叶青云开门一看，抬头笑问道：“今日怎地这样早？送菜的才刚来了一会儿。”
季寻风下了马来，面色有异，他踟躇着开口道：“叶老板，此事陈伯叮嘱我暂不跟你说，怕你担心，可我想了又想，又觉得有必要让你知道。”
叶青云笑容凝固在脸上，心里突突跳着，渐渐升起一股极大的不安，他故作镇定道：“何事？说、说呗。”
话还未至，双手便哆嗦起来。
“你先不要慌。”季寻风忙把他带到店内，“先坐下，叶老板。”
叶青云坐下后并没有缓解多少，浑身仍不自觉抖动着。
季寻风叹了一口气，“都怪我多嘴，早知就听陈伯的，现在却是非说不可了，不然你更难安心。”
“是这样，淮州那边今早传来消息，殿下前日在淮明县苍扶山安置灾民时，突降暴雨，近两个时辰方歇，雨后却被同行官员发现殿下失散，安排官兵寻了一夜，至天明时也未见到人，这才慌忙回报。”
“前日！已经两天了才来回报？”叶青云不禁又惊又怒。
“叶老板莫慌！殿下不是独身一人，暗七一直跟着，该、该是没事吧。”说话间，季寻风也渐渐没了底气。
叶青云一直劝自己要冷静，他攥紧拳头，指甲扎得手心微微发痛，脑中却逐渐清晰起来，“把地点给我，我去寻他！”
74 平康74
◎萧灼发着狠，一只手去撕他的衣服◎
“这……”
季寻风面色犹豫, 王爷临行前叮嘱他，务必确保叶老板的安全，勿要让他陷入危险之中。
且他不会骑马, 淮州距此六百里以上, 那边降雨多日, 路上定是前行艰难, 再说，官兵都没找着，他一个瘦弱的哥儿能行么？
“别这那了, 帮我安排一辆马车, 若是不便我就自己找车去, 具体在哪？就在苍扶山吗？”
叶青云让小二去后院接着晒，他自己“噔噔噔”跑上楼去开始收拾行李。
刘子牧跟他屁股后面追问道：“你收拾东西做什么？云哥儿！你到底要干嘛去？”
叶青云顿了一下, 转头交代着：“听我说, 牧哥儿！殿下在淮州那边出了点事, 我得去找他，你别跟别人说，除了刘叔，店里的事你们费着点心, 噢！表哥若问的话也可告诉他。”
以前他有事时柳昭会过来帮他看着点，可现在柳昭月份大了, 叶青云不想再惊扰到他, 就暂时先不跟他讲了。
“出了事？出了什么事？”刘子牧急急问道。
萧鸿如今可是这酒楼的靠山，上次韩王来找事儿，最后还不是灰溜溜地回去了。
“具体什么情况我也不知, 得等到了那边再说, 反正, 你们小心着点就行。”
叶青云带了几件衣服，幸而夏天的衣服不是很占地方，除此之外，还有一小捆绳子，短匕首，火折子，水囊，这些户外要用的东西。
想到了什么，他又迅速跑下楼去。
季寻风等在楼下，迎上来说：“已经叫人回去安排车了，一会儿就到，外面的人也跟去两个。”
外面的人应该是守着的暗卫。
叶青云问他道：“王府里有府医吗？”
“有。”季寻风点了点头，“祝伯年过花甲，也要跟着么？”
那还是算了，出了事还得照顾他。
“这样，你着人回去问他拿一些外伤药，还有防蚊虫的药膏，多拿点，还有清热解毒之类的，若有止呕防泻的也拿一些。”
山里各种蚊虫繁多，食物或许也不甚干净，多带些药有备无患。
“行，我这就去。”季寻风怕别人说不清楚，自己去寻府医了。
叶青云等得焦急，刘禧给他端来了几样早点，“云哥儿，莫慌，一定会没事的，先吃点东西垫垫，你早起都还没吃饭。”
他实在是吃不下，勉强喝了几口粥。
外面传来马车声，叶青云冲出去一看，却是顾星竹，他今日来的倒早。
见他一脸失望，顾星竹调侃道：“咋了？烦了表哥了？不吃你白食，我阿公自己种的菜今天给你带来了好多。”
叶青云神思一动，他走后就刘叔父子俩住在店里了，虽说有暗卫，但这次还有两个要跟着他，若是有事情总归不太方便。
他急忙问道：“表哥你是不是整天没事干？”
“有事啊！今日我还要跟着表舅学做马蹄糕——”
“听着！我有急事要出门，不知道多久才回来，你若没别的事就帮我看着点店里，下午把后院的东西收了，晚上住我房间就行，到时候开你工钱。”
顾星竹羞羞答答，“那，我一个大男人，住一个哥儿的闺房多不好意思……”
“闭嘴！我房间里什么都没有，你不好意思个屁！”
“嘿嘿！行，我待会儿回去跟我娘说一声，再拿点衣服，不要工钱。”顾星竹声音又恢复了粗犷，问他道，“你有啥事要出门啊这大热的天？”
“暂时说不好，你让牧哥儿跟你说吧。”叶青云叹了一口气，见暗五把马车赶来了，季寻风和另外两个人骑着马跟在后面。
最后又交代了他们几句：“晚上人若少的话就早点打烊，挣多挣少无所谓，你们几个好好的就行。”
刘禧叹着气，忧心忡忡地把包袱递给了他。
叶青云掀开马车帘，见里面已经坐了一个人，再定睛一看，也是个哥儿。
这哥儿跟他年纪相仿，看着身量不高，脸圆圆的，一笑露出一边虎牙来。
“叶老板好！我叫祝尘，祝府医是我爹，是他让我跟来的，小伤小病我也能帮忙看一下。”
他举起一个箱子，“药我都带着啦！”
这安排倒是有点让他出乎意料，不过这样一来确实方便了很多。
叶青云点了点头，“那就辛苦你了。”
说着钻进车里坐好，暗五一甩鞭子，马车“轱辘轱辘”向着淮州方向出发了。
——
韩王府里，萧灼一脸喜色，问那探子道：“他果真出了事？被山洪冲走了？”
那探子结结巴巴：“据我们的人说，确、确实看到了，可诡异的是，我们还没来得及下手。”
“这有什么好诡异的，一定是他坏事做多了遭了报应，盛极必衰，他母子俩得宠了那么多年，如今上天只是让他还回来罢了。”
萧灼眼神里闪烁着恶毒的光，“去年算他命大，今年这回倒省了我们的力气，就是不知道死没死。”
见那探子欲言又止，他不耐烦道：“有屁一次放完！磨蹭什么？”
“当时他们躲雨的那户人家，是个女人抱着一个婴童，还有个男人腿脚不便，雨还没停，便见齐王殿下中了邪一般跑出来，跳到外面的洪流中，他带着的那个人，当时不在他身边，听到有人喊叫才发现，也跟着跳下去了。”
“后来等那些官员带人去下游寻找，我们再到那户人家中一看，人去屋空，一个人都没有，再一打听，那个村根本就没有这样一户人家，原主人早就去世了。”
“哦？”萧灼来了兴趣，“看来本王这好三哥树敌不少，不只我一人想要他的命，再派一队人去，确定他死了没，死要见尸！另外再查查看——”
他眼里精光一闪，“就查这次跟他一同去的薛主事，邱太医，还有淮州州同，当地的淮明县县衙。”
“是！殿下。”
萧灼得意了一会儿，啧啧叹道：“那小美人往后该独守空房了，本王要不要趁机去安慰一下呢？”
上次他一去，萧鸿便得知了消息，穿着朝服就赶到了，店里或店外一定有他的眼线。
现在他人生死未卜，是如何都赶不回来了，不如直接去把人抢进府里？
不不不不！他又摇了摇头，哪怕他人死了，他府里的人还守在那里，万一再拼死护着，或是去国公府叫帮手就麻烦了。
瘦死的骆驼比马大，国公府虽然后继无人，但贺老二还手握兵权，府里的家丁个个勇猛强壮，守着那个老头子，据说对女儿留下的这个外孙子也宠得要命。
还是不要惹他们了。
但他实在心痒难耐，那天的惊鸿一面就让他回味了许久，若成了他的人，让他受用上一夜，那简直……
萧灼眼睛一眯，计上心来，罢了，受点委屈就受点委屈吧，为了那块难得的勾魂冷玉。
“来人！把樊先生叫过来，让他带上家伙。”
他这样直接过去，一定会被认出来且重点盯上，但易了容就好办多了，那么多吃饭的人，谁有功夫去数进去多少人又出来多少人？
到时候找一处隐藏着，待夜深人静那美人睡熟时，上前去软硬兼施强占了他，变成他的人后就好办多了。
一个农家子为何要扒拉着一个王爷不放，还不是为了那点富贵荣华，萧鸿能给的，他也能给！
萧灼易了容，换了衣服，找几个面生的家丁一块儿，在晚上饭点时去了楼上的包间。
上次他就发现了，那小二带他们上来时，最里面两个房间上着锁，想必那就是他们的卧房。
可惜美人不在柜台处，也不知去了哪里。
萧灼皱着眉，心不在焉地上了楼，在廊道中一暼，那两间屋子居然有一间没上锁！
晚上的客人没有中午多，楼上只有两个包间有人，在小二下去后，他使了个眼色，让一个家丁先去房间里探探。
那家丁去了后回来报着：“确是哥儿的房间，还有一个打好的包袱，像是要出门。”
出门？萧灼细细一想，难不成这哥儿是真心的，要去淮州寻他？亏他来得及时，明天说不定人就走了，看来没找错房间。
那门平日叶青云是锁着的，除非萧鸿来了，从里面闩上，今日把屋子让给了表哥，顾星竹根本想不到这茬，把包袱往屋里一扔就下去忙了。
真是得来全不费工夫，连上天也助他，萧灼冷笑着，同几个家丁装模作样吃完了饭，让他们先出去，在不远的地方候着，而他悄悄躲进了那房间的床底下。
忙了一天，顾星竹打着哈欠上了楼，今天又回了一趟家里，跑来跑去的太忙也没细问云哥儿的事，明天再问吧。
他晓得牧哥儿就住在隔壁，墙壁也不太隔音，仔细想想还有点不好意思，他放轻脚步，拿着包袱里的衣服下楼去洗了澡。
床上有纱帐，但没罩严床底，萧灼脸上被蚊子叮了好几处，也不敢伸手去打，好不容易听到人洗完澡回来了，然后躺上了床，不一会儿便打起了呼噜。
等等！呼噜？
一个哥儿居然还打呼噜？乡下人果真粗鲁，萧灼嫌恶地皱了皱眉，为了那张脸且忍忍吧。
他动了动麻木的手脚，从床底下钻了出来。
外面月色明朗，但透过窗纸就显得分外朦胧，他盯住床上躺着的人，嘴角露出了淫/笑。
为了避免大声喊叫，萧灼上前一步捂住了他的嘴，又骑跨在他身上，狠狠压制住了人。
顾星竹累了一天，刚睡着就被闹醒了，他大吃一惊，拼命摇头挣扎着，嘴里“呜呜”地试图发出声音。
“问我是谁？本王是你将来的靠山！”
萧灼发着狠，一只手去撕他的衣服，“别想着别人了！你那好殿下已命丧淮州，回不来了，往后就让本王来好好疼你，若是乖乖听话，韩王府总有你的一席之地！”
顾星竹满头雾水，这说的什么东西？他怎么一句也听不懂。
夏天穿着单薄，萧灼邪念上头，迫不及待，也不管衣服了，一只手直接往他下面伸去。
然后突然愣住了。？这到底是什么人？手中的东西怎么比他的还大！
作者有话说：
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75 淮州
◎顾星竹夹紧了双腿，愈发心虚◎
刘子牧听到这边有动静, 赶紧穿衣起来，擎着烛台到外面敲门问他道：“顾表哥！顾表哥！你怎么了？有没有什么事？”
半夜三更，一个人在房间又是擂床又是说话的, 莫不是有什么癫症吧？他有点不放心。
萧灼心里一惊, 果然找错了人, 叶老板居然变成了顾表哥！回去就把那无用的家丁打死！
问题是怎么回去, 虽然他易了容，但他们即便把自己当成盗贼，也不会轻易放掉, 如果外面再布置着暗卫, 到时候把他抓起来带回齐王府去审, 那可就好看了。
萧灼心生一计，紧抓住手中的东西不放, 趴在身下的人耳边恶狠狠威胁道：“好好说话！否则立刻让你变太监！”
才来了一天就要命根子不保, 顾星竹欲哭无泪, 他这东西可是连用都没用过呢。
云哥儿！表哥替你挡了灾，若是能逃过这一劫，你一定要付我双倍的工钱！
情急之下，他配合这淫/贼, 拼命点着头。
萧灼慢慢把上面那只手拿开，但另一只却攥得愈紧。
顾星竹大喘了几口气, 扬声对外面说道：“无事！我刚刚做了噩梦, 你回去睡吧！”
“噢！好。”
刘子牧半信半疑，回自己房里去了。
顾星竹眼泪汪汪：“这位大侠！我好好说了，现在可以放开我了吗？”
拤得那么紧, 说不定都肿了。
萧灼不敢有丝毫松懈, 又低声问他道：“你是何人？为何会出现在这里？”
“我……”
顾星竹不知这人同表弟有什么恩怨, 但从他刚才的话里听出，他对云哥儿一定是存觊觎之心，意欲图谋不轨的。
那些以后再说，现在还是先把自己摘出去吧。
“我是他远房亲戚，家中穷困，托关系找来这里做事，混口饭吃，大侠！你饶了我吧！我真的不知你的话是什么意思！”
是个穷鬼？那就好办了。
萧灼一手掐住他的脖子，“你悄声送我出去，到街角处就行，给你百两银子。”
“咳、咳咳！”顾星竹挣扎了一下，一副没见过世面的样子，“百两？这么多！大侠你莫不是唬我吧？我这亲戚忒抠门，一年才许我八两！”
“少废话！快走！”
好歹是个王爷，萧灼一直随身带着匕首，他抽出来抵住顾星竹后腰，挟持着他，开了门往楼下走去。
谢天谢地，下面那只手终于松开了。
刘子牧吊着一颗心，听到人下去后又悄悄起来了。
他又不傻，怎能听不出那话里有问题？谁刚刚做了噩梦还能气定神闲地说出来？而且后来又是叽叽咕咕，又是开门下楼。
不光下了楼，还打开店门往外面走去，刘子牧快速跑到后院里叫醒了他爹。
这边盯梢的人只余暗六一个，白天有人换班，他此时正又困又无聊，突然见酒楼门开了，半夜三更搞什么幺蛾子？难道叶老板这表兄有问题？
等等！月色下看得分明，那是两个人！
走出了几十步，顾星竹又恳求道：“可以了吧？大侠！我这衣服被你扯得乱糟糟，就这样出门实在是不雅。”
命都要没了，还管雅不雅？
萧灼心里冷笑了一声，狗屁的百两银子！既听了他那些话，听到他自报家门了，还能让他有命在？
他的人就等在前面不远处，到时候直接毁尸灭迹！
“我身上没带钱，再往前走走，我兄弟带着大把的银子等在那里呢！”
信了你的鬼话！是大把的刀剑吧？
顾星竹打算逃跑，等脱了身撒丫子奔回店里，然后把门一关，他还能强抢自己不成？
又走了两步，他装作扭到脚了，“哎哟！”突然往前一踉跄。
萧灼就要伸手去捞，与此同时，暗六如箭一般飞奔过来，看到他手里短匕的反光，直接一剑挑掉。
刘子牧和他爹也冲了出来，一人拿着棍子，一人拿着铁盆当铜锣一般敲了起来，大声喊道：“有贼啊！快来人呐！蟊贼进家门啦！”
旁边的店铺开始亮起灯来，远处巡逻的兵士听到动静，也往这边跑来。
萧灼心里大惊，那些废物家丁怎么还没到？回去全都砍了！
终于，那群躲在巷口的家丁也冲到这边，和暗六，顾星竹，以及拿棍子的刘子牧，先出来的街坊们混战成一团。
眼看巡逻的兵士要到了，那几人也不敢恋战，护着萧灼迅速离开了。
“你没事吧？顾表哥！”刘子牧喘着气问他道。
顾星竹鬓发散乱，衣服破破烂烂，看起来好不凄惨。
“没、没事。”就是下面还有点疼。
同赶来的兵士解释了一番，又谢过街坊邻居，几人回了店里。
暗六捡起地上的东西，也跟了进去。
“你是？”顾星竹有些疑惑。
“应该是王爷的人。”刘禧猜测着。
暗六点了点头，转身把门关上了。
“王爷？什么王爷？”他还是一头雾水。
“云哥儿那个意中人，就是齐王殿下，他这次去淮州，也是为了他，据说殿下在那边出了点小岔子。”刘子牧跟他解释道。
“齐、齐王！”顾星竹今夜受的冲击可谓是不少，“第一次见他时我好像还骂过他！”
放心，我也骂过，刘子牧心里想道。
“怪不得那人会如此说！说你的好殿下已命丧淮州，不如跟了我，还有什么韩王府有你的一席之地——”
顾星竹突然捂住了嘴，小心翼翼道，“我、我不是故意的，这是他的原话，齐王殿下当然会长命百岁！”
“什么！他竟说了此话？”几人都惊讶万分，还以为是一伙偷东西的窃贼，想不到却意在云哥儿！
暗六在烛光下看着手中的匕首，刀柄上刻了一团烈焰，这是韩王本人才能用的东西，看来他易了容。
“怪我，晚上出入的客人没有瞧仔细，竟让他潜藏在了店里。”
不敢想象，如果是叶老板今晚遇到了此事，还能不能安全脱身。
“不不不！怪我！”顾星竹连忙道，“云哥儿交代我要及时锁门，是我自己混不在意，想着大男人有什么要紧的，以往荒郊野岭都睡过。”
刘子牧盯着他上上下下看了一遍，犹豫着问道：“你，确定没事？”
“没，我能有什么事？”顾星竹夹紧了双腿，愈发心虚，“就、就被摸了两下，也不会掉块肉。”
“好，你们休息吧，我走了，以后每晚我会过来把屋子检查一遍。”
“你、你去哪里睡？”顾星竹问道。
当然是去屋顶睡，拣个舒服的屋顶。
萧灼今晚受挫，气得发疯，混战中他的额角挨了一棍子，面具揭下来后仍乌紫发青。
检查房间的家丁被他下令处死，剩下的每人打了二十板子。
匕首被落下，看来他的身份也暴露了，往后酒楼的防备一定会更严。
萧灼阴沉着脸，只要他那好三哥一死，没有了靠山，看你们还如何蹦跶！
姓叶的！你且等着，本王迟早将你弄到手中！
——
叶青云此时已到了淮明县境内，淮州府还在南边，他不准备往南去了，直接找淮明县衙帮忙。
尽管他忧心忡忡，还是强迫自己在车上睡了两个时辰。
听到车停下，他掀开帘子问道：“到了么？”
暗五回道：“到是到了，只是离出事的苍扶山还有段距离，道路泥泞，前面马车不好行。”
“那就下来走。”叶青云说着便要下车。
“哎！叶老板。”暗五连忙阻止道，“山路间夜行太危险，再等一两个时辰就天亮了，还是先休息一下吧，吃点东西，保存体力。”
说着递给他们一包糕点。
夏天食物易变质，这糕点也做得特别干，要一边喝着水才能吃下去。
叶青云没胃口，只拿了一小块，剩下的递给了祝尘。
一路颠簸，他也没一声抱怨，上半夜倚着车厢，睡得分外香甜，看来也是个能吃苦的哥儿。
这边天阴，没有月光，确实不好赶路，而且他们赶车骑马的，更是辛苦，叶青云忍着焦虑，又休息了一小会儿。
天蒙蒙亮时，去前面探路的暗卫回来了，“车怕是难行，但骑马还能走上二十来里路，然后再走一小段就差不多了。”
几人面面相觑，叶青云不会骑马，需得别人带着，但这是王爷的人，谁也不敢主动请缨。
他自己倒是不在乎，赶时间要紧，只是骑个马而已，假如他不能动弹也把他扔这里了吗？封建思想真的害死人。
季寻风鼓起勇气，“要么，坐、坐我这个？”
反正他也不是第一次被罚了。
祝尘扑闪着大眼睛道：“我也会骑马，谁的坐骑让给我一下？我带叶老板。”
这真是太好了！
搂着祝尘的腰，叶青云一阵郁闷，嘴里嚷嚷着要寻殿下，但到最后，只有自己才是拖后腿的那个。
苍扶山隶属苍扶镇，林木葱郁，枝叶繁茂，天晴时入了山人就不好找，别提现在到处都是塌方、淤泥、水坑。
救灾的官兵见有生面孔，过来盘问，季寻风拿出令牌，“齐王府的人。”
那兵差连忙躬着身子问好，把他们带到临时的营地。
营地在一片缓坡上，搭了一些帐篷和草棚，收留那些房子被冲毁的村民。
帐篷中慌忙走出两个人来，为首的那个约莫五十多岁，人还未至，便先抹着眼睛道：“是下官罪该万死！那天疏忽大意，害了齐王殿下，几位大人不管要杀要剐，下官都绝无怨言！”
这人还没找着呢，就要死要活的，还有“害了”这个字眼，叶青云听了相当不舒服，打断他道：“你是——”
“噢！下官乃淮明县县丞胡光达，负责这次苍扶山的治水救灾。”
“那好，你把那天发生的事情原原本本说一遍，不得有遗漏，然后把这两天的搜寻进度汇报一下。”
76 淮州76
◎叶青云一眼便瞧出，那人就是萧鸿！◎
“是！”
此时天光已大亮, 但四周仍有一些云层，显得灰蒙蒙。
胡光达跟他们说道，“三天前, 下着小雨, 王爷同薛主事过来苍扶山营地巡视, 恰好遇到几家不肯搬离的农户, 正在和里正争吵，你知道，除非逼不得已, 否则谁也不想丢下辛苦攒下的家当, 那万一遭了窃贼, 回来就没了呢？”
“可当时天色黑沉，明显是有大雨的预兆, 他们的房子地处低洼, 极有可能被泡倒, 王爷他们便帮着一同劝说。”
“正说着呢！雨就来了，也来不及回营地，各人就近在农户家中暂时躲避，后来是越下越大, 不过半个时辰，山上汇聚的雨水便积起了一道洪流, 不少东西随着水流被冲走了, 农具，家畜，甚至还有人, 哎！”
“这山洪发起来可真吓人呐！越来越大, 真的！人人都缩在屋里不敢出去, 可这时却听到一人大声喊道：王爷！王爷掉水里去了！我跟薛主事冒雨出去一看，只看到王爷的衣服在水中浮沉了两下，转眼间就被冲走了。”
叶青云听得心惊胆颤，他急忙问道：“你们不是在同一处吗？那王爷身边跟着的人呢？”
胡光达缩着脑袋，“是下官的失误！下官罪该万死！当时，下官和薛主事在同一户，王爷在旁边那家里，身边一直带着的那个人在另一户帮孤寡老妪转移粮食，被雨困住了，听到王爷掉水里后，他也、也不由分说跟着跳下去了。”
季寻风皱着眉头，“然后呢？没有立即去搜寻吗？”
今日天气尚可，虽然云层还在，但太阳也时不时地露出来一下。
胡光达抹了一把额头上的汗，“哎！实在是没法立即搜寻啊！那雨大洪水也急，甚至雨停了后还泄了好久，但雨刚停时，我们便派了兵差沿着洪流往下寻找，夜里也没断人，可、可就是找不着啊！”
“薛主事心里愧疚，跟着两天两夜没合眼，一直到昨晚，下官才把他劝回去休息了，总之，是我们淮明县没有做好，没有保护好殿下，下官甘愿受罚！”
你受罚又有个屁用！
叶青云一肚子火，却又不知朝谁发，他忍着怒气问道：“殿下总不会无缘无故掉水里，那家人呢？他避雨的那家人呢！就没有人好好审问一下？”
胡光达脑袋缩得更狠了，双手甚至开始打颤，“那那、那家人，雨停后我们一去看，屋里根、根本没人，听邻居说，那一家子前几年都死光了，这次可能是趁着山洪来找魂替的。”
什么乱七八糟的！怎么还扯上了鬼魂？
虽然他也是魂穿而来，但这一两年来内心颇为平静踏实，现在听到有人跟他说这种玄异之事，他第一反应就是不信。
“究竟是哪一户？现在带我们去看看！”
他倒要瞧瞧，是什么样的鬼魂，索命索到当朝王爷身上了！
“哎！诸位这边请，小心脚下的泥！”
胡光达带着路，絮絮叨叨，“听说那一家，以前过得尚可，男的是个猎户，女的是别处嫁来的，娘家远的很，后来那女的坐月子期间，男的上山摔断了两条腿，生计便开始艰难了，娃娃又小，男的瘫着不能动，不过一年，那女的熬不下去了，去买了点鼠药拌在饭里，一家三口吃了后全部丧了命，还是邻居帮着埋的。哎！”
“我们当时也不知道这事儿，后来才听说的，也不知王爷怎么会寻到了这家去躲雨，哎！”
几人深一脚浅一脚到了地方，这次洪水之后，有两户茅草屋被冲倒，那一片人家如今都搬离了。
“喏！就是这一户。”
这一家也是茅草屋，仍在□□着，上半截是土坯墙，但下半截砌了不少石头在里面，可见那猎户当时也是用心盖的房子。
叶青云看了一眼院门，门锁锈迹斑斑，已被破坏掉，殿下不可能砸锁进去，那么，究竟是谁打开了房门？
几人进了屋里。
在听说那样的事情后，屋子看起来愈发显得凄冷阴森，胡光达站在门边没往里走。
地上灰尘堆积，墙角蛛网遍布，看起来的确不像有人住的样子，有些凌乱的泥脚印，可能是搜寻的人留下来的。
叶青云又去了里间，里间窗框半支着，但也同样阴森森，家具衣物堆放杂乱，突然他听到有细小的嗡嗡声，像是苍蝇？
苍蝇！不做饭的地方怎么会有苍蝇？难道是老鼠的尸体？可又没闻到臭味，只有腐朽的尘土味。
他又仔细听了听，在卧房的角落发现一小块脏兮兮的布，苍蝇就在那上面盘旋叮吸着。
叶青云拣起来一看，没看出什么名堂，原本是白的，浸着一些污渍，落在地上沾了许多灰，显得更脏。
他拿到鼻子跟前嗅了一下，突然冷笑了一声，这腥膻味，总不能是几年前留下来的吧？
他把布递给祝尘，祝尘接过去一闻，点了点头，“是羊乳。”
酒楼的菜品有用到羊乳，每天早上都会有奶农送过来，这味道，叶青云可再熟悉不过了。
这东西有点像小孩的奶巾，由于古代没有奶瓶，人工喂养的话会洒出来，所以喝羊乳的小孩一般备着很多块奶巾。
他又走到床铺边，伸手摸了一把，也没多少灰尘。
现在至少可以证明，这屋子里最近有小孩出现过，床铺上可能还躺过人，那他们这一出装神弄鬼是为了掩盖什么？
王爷肯定是落入了他们的圈套，就是不知道这个胡光达是不是跟他们一伙的。
水性好的人在山洪中都不一定能存活下来，何况萧鸿那个半吊子，时间不等人。
叶青云问季寻风道：“殿下骑马来了吗？”
季寻风点了点头，“栗子跟着殿下好几年，这次又赶时间，也一块儿过来的。”
叶青云出去一看，胡光达还等在院子里，他问道：“殿下的马呢？”
“马？哦！那个黑头栗马，还在营地后面呢！”他有些心虚，“这两天光顾着找人，可能疏于照料，下官这就着人去喂。”
他们是料到王爷不会回来了吗？居然连马匹都苛待！
几人默不作声，跟着他去营地后方，栗子终于见到熟人了，蹭了蹭季寻风的手，晃晃脑袋，打了个响鼻。
待它吃饱饮毕，就要带着离开，正好让祝尘带着叶青云骑这匹。
胡光达跟在后面追着：“几位大人！几位大人！怎么这就走了？等一等！让下官多派些兵差给你们！”
季寻风冷声道：“不必了！营地繁忙，还是让他们好好安置灾民吧！”
让人跟着，是方便通风报信吗？
淮明县衙暂时是靠不住了，那个薛同，怕是也有问题。
胡光达追了一阵，见人走远了，眯眼嗤了声，转头走回营地里，叫过一个兵差，“速去通知薛主事。”
几人沿着山洪冲击的痕迹向下游寻着。
苍扶山山如其名，林木茂盛，各种藤树根须虬结，即便是洪灾，水流应该也不会太急，叶青云心里安慰自己道。
就怕撞到东西，除了树枝草根，还有石头土块。
天渐渐放晴，上面太阳晒着，下面潮气蒸腾，林间愈发热了起来。
季寻风提议道：“歇一会儿吧！”
他们三个男人身强体壮，已经觉出疲累，主要是夜间赶路，没来得及休息，何况还有两个哥儿。
叶青云接过祝尘递来的水囊，喝了两口，但还是消不掉心里那股焦躁。
休息了一会儿，几个人继续搜寻，此段路较为平缓，叶青云和祝尘又上了马背。
走了约莫两刻钟，□□的马忽然显得不安起来，停步不前，不断地撂着蹄子打着响鼻。
季寻风赶到旁边，安抚地摸了摸它后颈上的鬃毛，一边问道：“怎么了栗子？是听到什么还是闻到什么了？”
回应他的只有低声呜鸣。
叶青云忽然道：“嘘——你们听！”
林中除了虫鸟啾啾和树叶沙沙外，还有一点莫名的响动。
暗卫也都是耳力惊人，很快就确定了西南方向，“在那边！”
几人正要打马上前，忽见眼前一闪，树后露出一双眼睛来。
尽管有些蓬头垢面，但叶青云一眼便瞧出，那人就是萧鸿！
他的一颗心终于安定了，忍了又忍，两行泪珠还是滚滚落了下来，颤声喊道：“殿下！”
“终于找到了！”祝尘也是喜极而泣，他率先下了马镫，就要将叶青云也接下来。
“等等——”
季寻风和萧鸿同时喊道，他们分明还听到了别的声响。
“咻——”
随着话音落下，一支利箭自西北方向破空而来。
季寻风直接从马背上一扑，可还是没来得及，羽箭扎扎实实地钉在了眼前的马后臀上。
栗子昂头嘶鸣一声，两只前蹄高高扬起，随后载着叶青云颠了两下，向南边狂奔而去。
云哥儿他不会骑马！
祝尘急忙喊道：“伏下身子！抓绳子！抓缰绳！”
萧鸿目呲欲裂，几步飞奔过来，抢过季寻风的马匹，跳上去后跟着追了上去。
这边还有麻烦，留下一个人守着祝尘，季寻风带着另一个提着剑一头扎进西北方向的密林中。
77 淮州77
◎叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手◎
叶青云大脑一阵懵逼, 重逢的喜悦还没感受到，眼泪还挂了一脸，这就开始生死时速了？
很快他就再无心想别的了, 屁股好像要被颠成两半, 树藤枝叶迎面飞来, 他听到了祝尘喊的抓缰绳, 但如此癫狂混乱的情况下，根本抓不着。
情急之下，他抱住马脖子, 紧紧地趴在它后颈的鬃毛上。
萧鸿追了上来, 大声喊道：“栗子！栗子快停下！”
听到主人的声音, 栗子的速度慢下来一些，但屁股上的疼痛还是激得它不停地撂着后蹄子。
萧鸿追到边上, 尽量避免着相撞, 他压紧马镫, 努力伸手想把人捞过来，可后面颠得太厉害，叶青云根本不敢松手。
刚才那段山路较为开阔，一直跑出了十多里才又逢密林, 栗子的嘴角渐渐渗出白沫，终于慢了下来。
叶青云也坚持不住了, 他头昏目胀, 双臂酸痛，慢慢松开手，向一旁滑落下来。
萧鸿赶紧松开脚镫, 扑过去把人一捞, 护在怀里, 两人滚落在地。
他把人半扶起躺在自己的臂弯里，焦急问道：“有没有哪里疼？哪里疼？云哥儿！”
叶青云头晕目眩，缓了好一会儿才感觉元神归位，疼痛又密密麻麻泛了上来。
他迷瞪着眼睛，微微皱眉：“哪里都疼，胳膊疼，大腿疼，下面也疼。”
本来光是屁股疼，可后来趴在马背上，那里又磨又颠的，可不是遭罪了么？
萧鸿一怔，帮他揉揉胳膊捏捏腿，又道：“把裤子脱下来，我看看！”
说着就要去解他腰带。
叶青云一个激灵，这才彻底清醒过来，再一看眼前的人，鬓发杂乱，两颊消瘦，胡子拉碴，甚至衣服也破破烂烂，正搂着他对他动手动脚的。
抛却王爷的身份，乍一听到这话，他还以为自己马上就要被一个野人非礼了呢！
吓得他赶紧澄清：“不不不！不疼了，哪里都不疼了！”
这下轮到萧鸿皱眉了，“讳疾忌医不懂么？再说，又不是没看过，快点脱！”
叶青云可怜兮兮地攥着腰带，就是不放手，“不骗你，真的不疼！好吧！只有一点点疼，不打紧的，万一他们等会儿赶到了——”
赶不到也不行啊，上次是在灯下，气氛昏黄又暧昧，这可是青天大白日的，连一根寒毛都能看得清清楚楚，他怎么好意思？
叶青云赶忙转移话题，伸出手摸摸他的脸颊，被风吹干的泪又开始往外泛，“殿下！你受苦了！”
“我没事，这不是好好的吗？”
萧鸿想帮他擦擦眼，又感觉自己的手太糙太脏，拿他自己的袖子沾了沾，然后用脸蹭着他的手心，把头埋在他胸前。
“你为何要过来？这么危险，天这么热，在平康等我就好了。”
我，当然是因为喜欢你不放心你啊，傻子！
叶青云紧紧抱着怀里的脑袋，心渐渐踏实下来，身上的疼痛似乎也没那么明显了。
但栗子的痛疼可是实实在在的，它不断地撂着蹄子，时不时哀怨地瞅一眼地上的主人。
终于，那两人诉完了衷情，从地上爬了起来，来到它旁边。
“怎么办？能直接拔么？”叶青云问道。
“我们两个怕是不行。”萧鸿皱着眉头，若疼得狠了，被它踢一蹄子可不是闹着玩的。
“等他们一块儿吧。”
他本来想牵着马往回走找人，再一想想，云哥儿这样，走路怕是也疼，还是原地等着好了。
马背上带着食物和水囊，叶青云解下来递给他。
萧鸿接过水囊喝了两口，再一看那干的掉渣的糕点，嫌弃道：“你们就吃这东西啊？”
有的吃就不错了，还挑，叶青云瞅着他瘦削的脸颊，问他道：“你这几天怎么过的？有没有吃东西？”
“吃了，吃了些野果。”
萧鸿忽然又道：“糟了！小七还在树洞中等着我帮他摘果子，也不知会不会爬出来遇险。”
“爬？”
这小七到底是暗卫还是蛇？
“那天掉水里后，我比较幸运，没喝多少水也没怎么伤，但他为了救我，撞到石头上，腿好像折了，不能动弹，我也不会接骨，只能帮他找点吃的。”
叶青云问道：“那，你是怎么掉进水里的？”
他最不解的就是这点，难道真的中了邪？
萧鸿皱眉想了想，“那天比较忙乱，我也记不太清所有的人，但我记得，是薛主事提议过来苍扶山的，本来打算去的是四潭镇，那边出现了小范围疫病，邱太医在那里施诊。”
“但薛主事说，疫病极易传染上，王爷不可以身涉险，且苍扶山这边也比较棘手，山中的村民不肯搬离，让我必要时以身份施压，劝他们去营地。”
“到了这边之后，就开始下雨，然后，小七被叫去帮忙抢搬粮食，我留在了最固执的那家劝说。”
“那家生活实在是困难，男人瘫痪在床，女的还要照顾婴孩，一直在对我哭诉，大人小孩都在哭，吵得我脑瓜子嗡嗡的，后来雨势渐大，形成了山洪，那女的突然盯着外面叫了一声，她在村口独居的公爹被冲下水了。”
“她指给我看，说就在门口，抓着一根棍子，我确实看到人了，因为棍子够长，没有被立即冲走，还在那儿盘旋着，那男的急得就要爬下床，女人和小孩哭得撕心裂肺。”
“我一看情势紧急，来不及叫人，就冒雨自己跳下去了，待到了那人跟前，发现那老叟居然是个水性极好的练家子假扮的，此时方知上了当，但后悔已晚，我不敌他手，被推进洪流之中。”
萧鸿嗓子有点难受，又喝了一口水，继续说道，“再后来，小七为了救我也跳进来了，还好路上的阻挡物太多，在半道上，我们靠抓住树根幸免于难，但他的小腿被水下石头撞到，动弹不了。”
“知道这是他们的阴谋，我们没敢留在水流附近，而是去别处寻了个树洞，藏起来躲避他们的搜寻，等我的人什么时候找到这里，然后，等到了你。”
萧鸿一双眸子里，盛满了血丝和温柔，就这样盯着他看。
这几天也没休息好吧，叶青云无声哽咽，又抱住了人。
居然利用他的善心来谋害他，那些人当真是十恶不赦，歹毒至极。
“还有。”他想起什么一般，又道，“你知晓你去的那家是什么情况吗？以前确实住着一家三口，但在几年前全家便已食鼠药自尽，他们找来相似的人冒充，然后把你的失踪营造成鬼魂索命，真是歹毒！”
“原来是这样！”萧鸿冷笑道，“怪不得我看那屋里处处陈旧，又脏又乱，如此上报时，他们便可减轻罪责。”
两人正说着，只听一阵马蹄声传来。
另外几人赶到这里，还绑了两个人，远远地缀在马后面，嘴被封住了。
几人刚下马便围了上来，焦急问道：“怎么样？殿下！叶老板？”
“无碍。”萧鸿看着那黑衣人，“这是——”
“殿下！你们一定想不到，这竟然是韩王的人！”
萧灼？那条疯狗居然追到了这里！想要他命的人还真是不少。
季寻风激动道，“一共三人，死了一个，尸体已被处理过，剩的这两个本想吞药自尽，最后关头却犹豫惜命，还看了对方一眼，小的心道有异，同老四拼死阻止住了，把那蒙面巾扯下来一看，竟生得一模一样！看起来像是双生子。”
“于是拿一个威胁另一个，什么割鼻挖眼去势的架势都做足了，没多久便招了出来。”
“哦？”
萧鸿他们两人仔细瞧了瞧，虽说嘴巴里塞了东西，这一路被马拖着，面如土色，但眉眼间还是能看出，果真生得极为相像。
什么不好做，非要替那狗东西卖命！该！
人先扔一边，医马要紧。
萧鸿抬头问道：“祝尘，带了伤药没？”
“带着呢，殿下！”祝尘忙道，“还是叶老板交代的，带了不少。”
“行，帮忙一块儿把栗子后头的箭矢处理了，这么久了还好好站在那里，应该没淬毒。”
“是！”
人多好办事，把缰绳贴着树栓好，几人用力按着马，祝尘把箭头拔了出来，敷上了止血药和外伤药。
接下来就是人了，萧鸿示意暗四，把其中一人嘴里的布扯了下来。
“为何要替韩王卖命？”他单刀直入问道。
“我们兄弟十岁那年，家中出了意外，父母双亡，韩王殿下的手下收养了我们。”
“那么巧？依他的人品，意外是不是他制造的还说不定。”祝尘嘀咕道。
那人一怔，叶青云暗暗给祝尘点了个赞。
“那，这次的任务是——”萧鸿又问他道。
“是、是您的命。”
“好！但我现在还好好的，看起来你也没有机会了，反正回去也是一死，不如你帮我做一件事，或许可以换你二人一线生机。”
那人将头抬了起来，疑惑地看着他。
“很简单，你一人先回去，只需要撒个小谎，就说这次的任务已完成即可，说辞你自己编，然后想办法混出来，你的这位兄弟，将会完好无损的和你一同回归自由。”
那人眼中露出一丝希冀来。
“但若做不到，或是如实回禀了。”萧鸿拿过那支刚刚从栗子后臀拔出来的血淋淋的箭矢，在手上转了一圈，“那这支箭就会在你兄弟身上穿一百个窟窿出来，一个都不会少。”
明明是六月的晴天，此处却让人无端生出一股寒意来。
“是。”
“去吧。”
待人走后，季寻风嘿嘿拍着马屁：“殿下威武！”
“嗯，走吧！”萧鸿得意道。
先找个地方把自己拾掇干净了再做打算。
等等！好像忘了，小七呢？
78 淮州78
◎你教我泅水，过两日我教你骑马◎
暗七今年还不到十八岁。
暗卫队的人都叫他小七, 这次一腔孤勇地跟来了淮州，誓要保护好王爷，结果最后反倒还拖累了他。
王爷这次出去找食物怎么这么久？
暗七等得焦急, 后来又听见好似有喊叫声和马蹄声, 难道被发现了？
他愤怒地盯着自己那两条不争气的腿, 十分想剁了它们。
过了一会儿, 他悄悄爬出树洞看了看周围，此时安静的很，只有飞鸟蝉鸣声, 和头顶毒辣辣的太阳。
反正王爷若出了事他也活不了, 干脆不要躲了, 就在外面听天由命吧。
暗七靠着树干闭目休息了一会儿，直到过了午时, 又听见有马蹄声传来, 且越来越近, 竟是往这边过来了！
他突然想到，一下子死了还好，若被人活捉去，拿来当威胁王爷的筹码, 岂不是更麻烦？
想到这里，他又来了精神, 窸窸窣窣地爬回树洞里, 透过洞口的杂草树藤往外面瞅着。
有人过来了，他的心吊了起来，一双脚停在了洞口外面。
这靴子怎么有点熟悉？
那人蹲了下来, 洞口的杂草被拨开, 季寻风一张大脸露了出来, 嘿嘿笑道：“小东西！还躲呢！”
暗七瞬间热泪盈眶：“老大！”
季寻风把他薅了出来，奇怪道：“小七这脸上被蚊子叮了满脸的包，殿下的怎么没有？”
他又趁机拍马屁道，“莫非这蚊子也能闻出殿下的尊贵与不同，情愿绕道而飞？”
叶青云也觉得有些奇怪。
萧鸿面无表情地把衣服一掀，“这里呢！”
那劲瘦腰腹处的小疙瘩一点都不比小七的少，他每天晚上都把仅有的一件破衣服罩在头上睡，逃难也没忘了臭美。
众人一点也不惧他挂得老长的脸，哈哈大笑起来。
那被绑的黑衣人远远地看向这边，眼神里露出一丝羡慕，别人家的主子居然是这样的，他从小只知道服从命令和小心翼翼应对韩王的阴晴不定。
又拍到了马蹄子上，季寻风摸摸脑袋，也跟着讪笑起来。
人员终于齐了，接下来商讨各自的去处。
季寻风道：“来之前六皇子殿下交代过，他的人随后就到，还有，我们在路上听说了，淮州州同夏靖也已赶至淮明县，除却安抚灾民，大概就是来调查殿下失踪这件事，毕竟是在他的辖地出的事。”
“当真？”萧鸿皱眉问道，“那你们倒是可以去找他接应，他是萧落的远亲，正因如此，萧落这次才没有请缨过来这边，一部分就是为了避嫌。”
“那太好了！”
叶青云问道：“殿下，你还没说，那薛主事为何要这样做，是受了谁的指使吗？”
“受人指使是肯定的，我们素无冤仇。”萧鸿冷笑一声，“还有一种可能就是，人为财死鸟为食亡！”
“这次采购救灾粮，我们产生了分歧，我找的都是正常的市价，因为水灾可能还略高一些，薛同找的那几家要便宜上三成，但米面都已生虫发霉。”
“他振振有词道，同样的救灾银，按照他的安排可以多养活三成灾民，可生虫事小，发霉的米面吃了却要生病的，那药价可是远远高过粮价，邱太医分/身乏术，疫病已使他焦头烂额，我不愿再多生事，所以一直僵持着，目前还只是小范围采购，花了三四千两。”
“我如今这样，他们怕是正好借机以次充好，剩的那些钱大概一部分进了地方奸商的口袋，一部分进了他自己的腰包。”
“还有那个县丞，叫胡光达的，我看也不像个好东西。”叶青云又补充道。
“嗯。”萧鸿点了点头，“我也觉得他有些怪，之后行事最好也要避着他。”
“那、那走吧！”季寻风催道，“现在就去找那夏州同。”
“等等！”萧鸿打断他道，“你们有没有多带衣服？”
“带的带的！”季寻风连忙找给他。
王爷这副尊荣实在是不好出去见人。
萧鸿去树后换了，把他那一身破破烂烂提在手里，突发奇想道：“要么把这东西给那死人换上，再把脸砸烂，装死装彻底一点。”
“别！殿下。”叶青云阻止道，他总觉得这样不吉利，萧鸿去年落水时的破衣服如今还放在他家里，即使盖了房子搬来搬去的也没舍得扔掉。
他走过去把衣服接了，团巴团巴收起来，“找不到人也是一样的，没必要非拿个死人冒充，还是带回去吧。”
“行，听你的。”
季寻风心生感激，还是叶老板的话好使，天这样热，那人埋了半天，怕是已经臭了，如果再让他们挖出来换衣服，昨天的饭都得吐出来。
“夏靖那边我暂时不便露面，你们去找吧。”萧鸿又道。
这倒是可以理解，于是几人兵分两路，萧鸿和叶青云先找个地方隐着，暗五跟着他们，剩下的几人去找夏州同帮忙。
祝尘也要跟着暗卫们，小七的腿一条脚踝脱臼，一条断骨，都需好生照料。
他把伤药分了一些出来给他们，还特地留了一瓷瓶药膏，小声交代道：“可抹在那处，外伤红肿都能用。”
他也知晓自己下面被马鞍磨伤，那别人怕是都已看出来了，叶青云红着脸接了过来。
两方就此分别。
暗五带着他们走远了些，至一个偏远村落，租了家农户的房子暂时住着。
只有两间房，暗五住了一间，他们两人只好挤在一处。
晚上洗完澡后，萧鸿见他紧张无比，好笑道：“放心，我又不是禽兽，你都这样了，我哪里舍得？但药还是要好好上的。”
他也看到那药膏了，真是。
叶青云局促道：“那，你先出去一会儿，我自己来。”
“这乡下的油灯如此昏暗，你自己怎么看得清？”
这倒是，油灯不比烛台，昏黄如豆，只能照出一小片光晕，且在桌子上，离床边还有一段距离。
叶青云本想说自己摸索着也能抹，可鬼使神差一般，手中的药瓶不知什么时候就递出去了。
萧鸿接了过来，轻笑一声，声音蛊人又魅惑，“躺下来。”
下衣被褪去，药膏清凉，可沾着药膏的手指却是滚烫。
叶青云紧张得脚趾绷起，手里想寻个东西来抓抓，身下却只有凉席。
灯火昏暗，仍能看出一片擦伤，甚至几乎破了皮，可真能忍，萧鸿心疼无比，什么旖旎想法都没有了，只小心翼翼地抹匀药膏，而后轻轻吹了吹。
如此难熬的事情终于结束了，叶青云松了一口气，同洗手回来的萧鸿相互搂着睡去。
感觉好像又回到在叶家村时的日子，唯一不同的是，不用再忙碌了，每天钓鱼摸虾，无所事事地等着消息。
叶青云兴致勃勃地提议道：“殿下我教你泅水吧！”
萧鸿只会两下狗刨式，勉强沉不了底，但也只能坚持一小会儿。
他挑起一边的眉来，玩味道：“瞧不起我？”
“不是，是这次我怕了。”叶青云小声道。
那天早上初闻消息时，有一瞬间，他感觉天都要塌了，虽然当时快速又利落地收拾好了行李，但内心的那种煎熬真的无可言表。
“嗯，行，待寻个无人处。”萧鸿柔声应下。
这边山涧众多，雨季过后，更是沟满河平，到处都是水。
在山坳边寻到一处干净清澈的水潭，水深至肩头，刚刚好，让暗五在不远处守着，两人下了水。
“这样，你先潜入水下闭气，尽量闭久一点。”
这个难不倒萧鸿。
“然后放松，让自己漂起来，两臂伸平，往后下方压，对！再蹬腿，幅度大一些，不要乱刨！不要摸我！”
叶青云心累。
平心而论，萧鸿是个不错的学生，学得很快，动作也挺标准，但他游着游着便心猿意马，看叶青云的衣服被水浸湿贴着身体，就想上手摸两下。
“动作我都会了，下次再练。”
萧鸿捉住了他，日头正盛，水里的波纹令人头晕目眩，眼前的哥儿从头到脚浑身湿漉漉，唇色被水浸得嫣红，刚才还时不时的取笑他一下。
他搂紧怀里的人，像是要把他揉进自己身体里，随后堵住了那张不停说教的嘴。
水下的身体格外敏感，叶青云双手推拒着，好不容易挣开一点，在他颈侧小声斥道：“这是在外面！你收敛着！”
“嗯，知道。”
若是在自己的府里或庄子里，怎么可能亲两下就作罢。
萧鸿把玉蝉解下来，重新系到了他的脖子上，“多亏你和你娘留的这东西，这次真的护佑了我。”
叶青云摸了摸，朝他笑了，“也可能是阎王不忍收你这样心善的人，毕竟你是为了救人才跳下去的，不过，泅水还是要认真学，也不能每次都指望阎王爷帮忙。”
“嗯，你教我泅水，过两日我教你骑马，学会了之后就不会磨得那样狠了。”萧鸿又道。
他怎么哪壶不开提哪壶！
叶青云佯装生气瞪了他一眼，推开他后，轻巧地往远处游走了。
像一条鱼一样灵活，萧鸿含笑看着。
一连等了七八日，季寻风才递了消息过来。
“六皇子殿下的人已和我们联系上，但没有露面，主要是没有皇命，悄悄过来的。”
“夏州同第一时间就上报到朝廷，皇上又派了人，这次是工部左侍郎严廷严大人亲自过来了，还有刑部的人陪同，不仅追回了那批发霉的米面，重新采购了救灾粮，还查到了陷害殿下您的人。”
“冒充死人的那一家几口，除了那个小孩子是偷来的，薛主事，胡县丞，还有他的一应手下，已全部准备押解回京，所以殿下，现在可以露面了吗？”
萧鸿沉吟了一会儿，“再等等吧，若是本王平安无事的回京，那几人怕是要从轻发落。”
他嗤笑一声，“哪有那么好的事！真当我好拿捏呢。”
“还有，六皇子殿下的人带来了一个消息，说是袁清袁侍郎家的女儿正在悄悄同五皇子的舅家表兄在议亲。”
“哦？居然有这事？”
79 平康79
◎那你可知，你的生身父母是谁？◎
萧鸿有些意外。
一般人家都是低娶高嫁, 萧沉舅舅只是个四品的鸿胪寺卿，比他还要低上一级，这也不嫌弃, 他是笃定五皇子要上位了？
袁清这算盘可真打得明晃晃。
礼部权力小, 捞不到什么油水, 萧辰外家本来也不多富裕, 所以勾上了袁清，多捞些钱为他的大事筹谋，看来薛同只不过是个替罪羊而已。
明明正德帝这两年本就属意他, 立储也只是时间问题, 他自己却急不可耐等不了了。
要不要把这消息透给萧灼呢？
大概率没用, 那疯狗没什么脑子，这么多年只知道针对他, 魔怔了已经。
韩王府那黑衣人也回来了, 季寻风押着过来请示：“怎么处理这两人, 殿下？”
萧鸿问他道：“让你说的都说了没？”
“说了。”那人点点头，“可毕竟，死、死没见尸，且就我一人回去, 他看起来不是很相信，我这次逃了出来, 他大概会更加怀疑。”
逃？居然是逃出来的！
那这趟算是白回去了, 萧灼怎么可能会相信一个从府里逃走的人？
脑子呢？真是！就不会等一阵子再编个谎话溜出来么？
怕是只记挂着他的兄弟了，萧鸿要被他给蠢死，这样的人也不知怎么能在韩王府存活这么多年的？
但说过的话也不能不作数, 那一百个窟窿也不扎了, 他示意季寻风：“算了, 都放了吧。”
最好滚远点！蠢会传染。
季寻风给他解开了绳子，却见他磨磨蹭蹭不肯走。
怎么，还要送你盘缠啊？萧鸿疑惑地看着他。
“殿、殿下！不知您手边，还、还缺不缺人？”那人结结巴巴问道。
他们从小就没做过别的，重新谋生怕是艰难。
又没脑子又怕死，墙头草竟然还打算背主另投，萧鸿轻轻吐出几个字：“齐王府不缺蠢人。”
见他一脸沮丧，又道，“先自己想法子谋生，年轻力壮总归饿不死的，最后若实在走投无路，就去本王庄子上种地。”
“哎！多谢殿下！殿下大恩小的铭记在心。”那人大喜道。
“快滚吧你！现在还没收你呢。”季寻风三两句把人呵斥走，又说了店铺的事情。
“什么？他半夜潜进了店里？”
那狗东西！居然盯上了云哥儿！
“额，是，据叶老板的表兄说，他被摸了好几下，韩王还落下了一把匕首。”季寻风有些难以启齿。
萧鸿惊出一身冷汗，他不敢想象，若是那天房里的人是云哥儿，将会如何！
虽然他力气比一般人大，也许会拼死反抗，但难保不会受伤。
怪他掉以轻心，这大半年没出什么事，都渐渐放松了警惕，守着的人越来越少。
还有萧灼他，真是活腻了！
晚上休息时，他没忍住说出了这事。
叶青云惊讶道：“竟有此事！没人受伤吧？”
“没。”萧鸿皱着眉，“但你表兄好像不太妙，被当成了你，受到不小的惊吓。”
“那完了，表哥肯定要赖上我了。”
重点是这个嘛？
萧鸿问他道：“你就不担心？吃饭的人随随便便就进了房间，还藏到了床底下，以后若要再有这样的事情该怎么办？要不要换个住处，或是搬去齐王府？”
“不用，我以前都是锁上的，是表哥他自己粗心，让人钻了空子。他们还是手下留情了，要我说，就该把门关起来打狗！闹得全京城都知道韩王半夜钻人床底下被揍了，让他颜面扫地！”
“你呀你！”
萧鸿让他说得没了脾气，把人搂住用脑袋不住蹭着，这次的救灾出了岔子，也不知等他回去后，正德帝还会不会兑现当初的话。
本想再装死多待一段时日，京城那边却再度传来消息，老国公病重！
据说是因暑湿天热，再加上思念外孙，卫国公近来昏昏沉沉，食不下咽，竟是躺下了，每天只靠些汤水续命。
萧鸿也不管自己的狗屁计划了，火速回京，管他几个虾米怎么判！
小叔远在并州，西虞那边还没传来消息，目前他可就剩下这一个亲人了。
让暗五去淮明县衙，找还未离开的夏州同上报，就说人已找到了，让他们停止搜寻，他和叶青云随别的暗卫一道回京。
他心急如焚，十分后悔走之前没去国公府道别，若是他老人家有个什么三长两短，连最后一面都见不上，那到死都不知自己是他的亲孙子。
叶青云虽已学会了骑马，但终归不熟，这次要急着赶路，所以他还是坐车回来。
到了平康地界，巡逻的兵卫多了起来，萧鸿把暗卫全部留给他，自己先行一步，独自打马赶往国公府。
到了府里，把马一扔，也没让人通报，直接去了老国公的卧房。
门口丫鬟见了，连忙大声请安行礼。
卫国公正靠着床在吃新出锅的马蹄糕，听闻动静，慌忙找地方藏，夏天床上没有被子，只有一条夜晚盖肚子的床单。
他把盘子往床单下一塞，擦了擦嘴角，闭上眼睛，装出一副虚弱的样子靠着枕头躺了下来。
萧鸿进来一看，忙道：“外公！外公！”
见人还没醒，又上前探了探鼻息，还好还好，还喘着气儿。
他朝外怒道，“都是死的么！外公睡着了为何也没个人过来帮忙盖上东西？”
丫鬟委屈，国公爷明明刚刚还在吃东西呢！
萧鸿见床上有被单，也不等下人动手，就要拽过来给他盖上。
装不下去了，卫国公连忙睁开眼睛，摁住被单，有气无力道：“鸿儿！是鸿儿回来了吗？”
“是我，外公！”萧鸿上前握住他的手，眼眶有些湿，“孙儿不孝，回来晚了！”
“不、不晚，外公还在呢！”提起这事，卫国公又是一肚子牢骚，“你说说！你都多久没来我府里了！去淮州之前也没来，还是云哥儿跟我讲了这事我才知道，且还一去不回！”
气得狠了，有时真想揍他几下，可又舍不得。
“我不是让他们带了消息了吗？”萧鸿讪讪道，他心里确实觉得有些亏欠老爷子，也不敢大声说话。
“光带了消息，我怎么知道是真是假？反正见不到你人我就是不放心！”
“前一阵子，那别人都说你被水冲走了，我这心啊！就像被一刀剜出来一样，你若有个好歹，我这一把年纪了还活个屁啊！”老国公说着也伤感起来。
萧鸿愈发愧疚，不敢吭声。
外面传来一阵喧闹，应该是云哥儿他们到了。
“怎么样了？”
叶青云冲了进来，见这祖孙俩相对无话，也不知该说什么好。
“哎！云哥儿也到了，快过来这边！”老国公来了精神，从床上坐了起来。
叶青云坐到床边，软声问道：“外公！您身体如何？若是饭食不合口，我让店里给您做些开胃的送过来。”
终于叫外公了！
卫国公心花怒放，呵呵笑道：“不用不用！你们店里忙，外公吃得下，见到你们平安回来，什么都吃得下了。”
他叹了声，“哎！原先就是太过担心，加上这个臭小子一跑没影了，也不递消息回来。”
叶青云又替萧鸿解释道：“殿下也不是有意的，他确实受人陷害落水，侥幸才活了下来。”
“竟是这样！”卫国公急忙问道，“那那些人——”
“外公放心，朝廷已经查清了，那些人都已被收押，不日便会定罪判决。”
“哦，好，好！”卫国公稍稍放了心。
萧鸿见他现在精神尚可，想着人生无常，不知哪天可能就会有意外，那件事也不能再拖了，遂起了话头：“外公，我、我有件重要的事要同您说。”
“有话就说，有——”卫国公见云哥儿还在，不好爆粗口，又改口道，“有事你就直接说，吞吞吐吐做什么？”
萧鸿鼓起勇气：“那我说了？其实，母妃并非我的生身母亲。”
“不是你母亲那她还能是谁？”卫国公说完才回过味来，双目圆睁，大口喘着，指着他道，“什、什么？你再说一遍！”
叶青云连忙过去给他顺着气儿，转头责怪道：“你怎么突然就说了？就不能等外公好点？”
不是他自己让直接说的嘛！
“连你也知道！”卫国公抓着他的手臂，声音颤抖着，“云哥儿！他、他说的可是真的？”
叶青云点了点头，“嗯，殿下也是查了许久才确定的。”
卫国公松开他的袖子，仰靠在床头，感觉人生一片灰暗，疼了多年的外孙居然不是亲的，是别人的孩子，那可是他亲眼看着长大的啊！
他老泪涟涟：“难为你们知晓了此事，还愿叫我一声外公，那你可知，你的生身父母是谁？”
“我的生母，极有可能是长宁公主萧玉颜，我的生父，该是贺大将军贺千璋。”
“贺、贺，千璋？璋儿！你大舅舅？”卫国公又倒吸一口凉气。
萧鸿点了点头，“那就不该叫舅舅了，我母妃该是我姑母才对。”
“等等！让我理理。”卫国公今日受的冲击可谓是太大了。
他又问道，“你说的这些，可有证据？”
“母妃临终前跟我说的话，便意有所指。”萧鸿静静说道，“我又查了许久，长公主身边的辛嬷嬷也证实了，甚至还查到了云哥儿的母亲，她也曾是长公主身边的人，被人毒哑后流落到了平成县，还有，我的人已经去了西虞，不久后可能就会有消息过来。”
卫国公叹了口气，感慨万千，“怪不得在你母妃去世后，今上会这般待你，哎！兜兜转转，竟是我的亲孙子！”
冷泪黏腻，他拽过被单擦拭，一盘马蹄糕哗啦啦撒了满席子。
萧鸿：“……”
不是说食不下咽么？
叶青云偷偷笑着，去门口叫了丫鬟过来收拾。
出了国公府，分做两路，萧鸿回齐王府，叶青云还要去店里。
刚至府中下了马，萧落兴冲冲地赶来了，“三哥！三哥！猜我得了什么消息？我听闻父皇拟定给你赐婚的诏书了！”！！
80 平康80
◎大婚前夕◎
“今齐王年已廿四, 适婚娶之时，当择贤人与配。叶家之哥儿青云年方廿一，德貌双全, 与齐王堪称天设地造, 甚为般配, 为成佳人之美, 特许配其为齐王正妃。一切礼仪，交由礼部与钦天监协同操办，择良辰完婚, 钦此。”
第二日上朝后, 殿前太监宣读完毕, 萧鸿还在发着愣，这就要成婚了？
回来之后, 正德帝既没问他这趟的行程意外, 也没关心他有无受伤, 居然直接就赐婚了！
众臣纷纷恭喜，萧鸿回过神来，跪下领旨：“儿臣，谢父皇恩典！”
“另, 工部主事薛同，淮明县县丞胡光达为贪图救灾银款, 伙同他人设计谋害皇子亲王, 今已查明，主谋五人收监刑部大牢，判秋后处斩, 其余人等皆流放岭南。”
左侍郎严廷出列道：“陛下！臣认为此事存疑, 一个小小的主事怎可如此胆大妄为！谋害亲王！说不定, 还有别的同谋，亦或是受人指使——”
“严大人！你是在质疑我们刑部的审案结果吗？”刑部尚书贾荣怒道，“这都是陛下亲自着人核实批复的，难道，你是在质疑陛下？”
这帽子扣的。
“不敢！”
“行了！都别吵了，不是还没斩么？”正德帝有些不耐烦，“贾尚书，既是严卿存疑，你就再让人提审一遍那几人，看看还有无别的疑点，都退朝吧！”
“臣领命！”
从头到尾也没问问他这个受害人，萧鸿简直要笑了，匆忙结案，不就是怕查到他那宝贝儿子身上吗？就这样直接把薛同推出来当个替死鬼。
这赐婚怕也是安抚他的条件之一，不过这个安抚，他是真的很喜欢。
七月将至，不宜成亲，大婚定在了八月初。
看来齐王府要好好收拾一下了，即将迎来它的另一个主人。
叶青云回到店里，最开心的当属刘子牧，顾星竹也终于得空回去看看家人。
白天对了账目和银两，听他们讲这段时间发生的趣事，晚上萧鸿没来，大概被府里堆积的各种杂事拖住了。
洗完澡后，刘子牧拿着把扇子去他房里找他说话。
“云哥儿！你可算回来了！还是你住这里我比较自在，虽然有时会和殿下他卿卿我我，但起码能睡个好觉。”
“你表哥在的这些天，哎！我连屁都得憋着，生怕被他听到了第二天含沙射影嘲我。”
叶青云笑得不行，“那我下次说说他，不过，你这也算是遇到对手了。”
“你说他兴许有点用，自打他知晓了殿下身份后，我看变老实了许多。哎！你这次在外
这么多天，是不是和殿下住一个屋啊？”
刘子牧笑得猥琐，“之前他每晚回去时都拖拖拉拉，依依不舍的，这次终于得了机会下手了吧？”
“哪有？”叶青云脸红道，“现在的天，抱着都嫌热，再说，事情多的很，没那个心思。”
其实他没说的是，他感觉萧鸿大概是比较传统的人，没有名分之前，哪怕忍得难受，也会在临门一脚时停下。
他思想前卫，不在乎这些东西，若是他想主动，萧鸿也一定会乖乖就范。
可他毕竟是个童子鸡，没有实战经验，纸上谈兵终归不可靠，万一搞得不好的话——说白了就是怕疼，和对未知事物的担心。
回到平康，从清闲一下子又变得繁忙起来。
午时饭点，他正在给客人结账，就见萧鸿急匆匆掀开纱帘，进了店里。
看他忙着，也没给自己找个位子坐，站在一旁等着，待客人刚离去，便冲到了柜台前。
叶青云见他一脸急切，却又不说话，觉得有些奇怪，“咋了，有事？”
他心里“咯噔”一声，不会是老国公出了什么事吧？昨天看着还好，但毕竟上了年纪，外孙突然变孙子，情绪大起大落之下，万一再想到以前那些不好的事情，身体肯定会受影响。
萧鸿抓着他的手，声音有点颤抖：“我刚下了朝，回府换了衣服，就过来了。”
叶青云点点头，嗯，然后呢？
“然后，那几人暂时判了秋后问斩，说是还要审，但结果应该没跑了。”
确实是好消息，叶青云笑道：“善恶到头终有报，他们也算活该！”
“还有。”萧鸿深吸了一口气，“殿前太监宣读了，给我们的赐婚诏书。”
“啊？”
“我们要成亲了！就在八月初六！”
萧鸿感慨万千，终于等到了这天。
“这次是真的？”叶青云有点不敢相信，从年前萧鸿便开始求赐婚，几经波折，最后却一次次失望。
“真的！改不了了，下午可能会过来店里宣旨，我陪你一起等。”
“宣旨？那，我要怎么做？”叶青云有些慌。
“跪下接旨就好了，什么也不用做。”萧鸿笑道，“放心，我跟你一块儿等。”
——
御书房里，庞尧亲自给正德帝打着扇子，言语间有些不解：“陛下，老奴觉着，您对齐王殿下他好过头了，这次的事情，算起来他只做了一半，这刚回来便得了这么大的赏赐，也不继续查那哥儿的底细了。”
“查不查又怎样呢？”萧珣按了按鬓角，“难得糊涂，他还想查这次的救灾银呢，所有事儿若都清楚了才不好收场。”
“那，救灾银……”
“放心，朕心里清楚。”萧珣打断了他，“辰儿这次是有些心急，可也没造成别的损失不是？”
至少没有威胁到他，他外家势弱，早些为自己筹谋也无可厚非。
“今夏炎热，朕这头疾发作得愈发频繁了，这万一哪天——总要早做准备。”
庞尧跪了下来，脖颈后背热汗津津，“陛下正年盛，可切莫说这样的话，老奴还想着，伺候不动了，老奴就先走一步，让徒子徒孙接着伺候您，直至千秋万载呢！”
“说那些空话作甚？快起来！”萧珣笑道，“朕又不是千年的王八，心里有数。”
“朕就是想着，这些孩子都不堪大用，鸿儿他还算尚可，现如今对他好些，等他查明了身世后，也不至于太恨，辰儿势单力薄，他若是能帮着辅佐一下，朕就是到了九泉之下也能阖眼了。”
“陛下！”庞尧肥胖的脸颊挤出两滴泪来。
“不让你起来了吗？朕困乏了，换个人来打扇子，你等会儿去仁兴路宣旨。”
“喏，陛下。”
还好下午人少，庞尧过来的时候基本没什么客人，但即便这样，半个时辰不到，整条街都传开了。
清和酒楼的叶老板马上要成为齐王妃，这可是个大事件。
虽然知道如今这人他惹不得，但刻薄惯了，庞尧还是没管住他那张嘴，临走前非得说句讨嫌的话。
“叶老板真是有眼光！这大梁那么多人，偏偏救到了齐王殿下，这不，攀上了高枝儿不是？得有多少人羡慕你呐！”
“你……”
店内几人的火气一下子被挑起来了。
萧鸿在一旁冷笑道：“庞总管此言差矣！云哥儿才情品貌皆是不凡，他们该羡慕的是我才对。”
“哎！是，殿下说得对，是咱家妄言了。”庞尧赔着笑道。
“还有，虽说不是进宫，但大婚前半月，按规定，还要有教习嬷嬷过来教叶老板府中各项规矩礼仪。”
“齐王府有何规矩我怎不知？”萧鸿哼道，“府里又没有长辈需要请安，主子除了我就是他，酒楼繁忙，这些无关紧要的东西都免了罢。”
“是！殿下。”
待人走后，刘子牧狠狠地呸了一声，“真扫兴！这老东西说话怎么就那么让人膈应呢？幸亏殿下在这里。”
叶青云倒没怎么生气，“想开点，他自身残缺，有心无力，可不是嫉妒别人要成亲的。”
“哈哈哈哈云哥说的好！”
萧鸿柔声说道：“府里事务繁多，我现在先回去了，晚上若有空再过来。”
“行，太忙就不必过来了，哪天休沐了再说。”
因为我也很忙呀大哥，没空招待你。
一个多月的时间过得飞快，齐王府要布置婚房，准备宴席，还有二人的婚服，虽说有礼部的人一块儿帮忙操办，但府里的下人仍忙得脚不沾地。
叶青云这边也要通知亲友，他不准备从村里出嫁，大哥大嫂和阿嬷也要接过来，这么多人总不能都住店里，萧鸿帮他买了一处院子，把人暂时安置在那边。
成亲的前一天，柳昭带人送了东西过来，他还有一两个月就要临盆了，肚子重的很。
走前跟他交代道，“明天我就不过来了，这样子不吉利。”
“什么吉不吉利的。”叶青云笑嘻嘻道，“我不讲究这些，让花老板送你来呗！凑凑热闹。”
“你不讲究我讲究。”柳昭斜了他一眼，“自己的亲事，上点心行不行？让王爷的人帮你排查好，成了亲可能有孕的人一律不要让对方进婚房，你最好也不要接触到。”
“唔，知道了。”
“还有，现在天还有些热，你本身够白，让过来梳妆的嬷嬷把敷粉打薄些，省得捂出汗。”
他倒忘了，还要化妆打扮，说不得还要戴一头的东西，穿得里三层外三层。
叶青云往后一仰，躺倒在床上，“成个亲好麻烦！我第一次觉得无媒苟合也挺好。”
柳昭笑着捶了他一下，“明天就是齐王妃了，瞧瞧你！哪里有个王妃的样子？”
“嘿嘿！”
他想起来什么一般，又问道：“那太监上次还让我学规矩，被推掉了，你说会不会让殿下也学点婚前的什么东西，譬如说找个宫女练习一下洞房之类的？”
柳昭想了想，“不无可能，毕竟是皇家子弟。”
叶青云一下子从床上弹了起来，“那还得了！”
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