在松云查明情况, 回来告诉她的这几日里，梅泠香甚至想过，他瞒她这一回, 被她发现，会不会只是侥幸。
会不会在她不曾察觉的时候，他已偷偷同赵不缺他们那种人，聚过多次？
只不过这一回，他身上陌生的脂粉香，让她多留心一分。
在那驻云山上，他是维护过她，但他究竟是维护她的分量多一些, 还是维护他为人夫君的尊严更多些呢？梅泠香辨不清。@无限好文，尽在晋江文学城
且他过往哄着她的时候，说过多少豪言壮语，许下多少承诺？却并没有几件是他正全力以赴去做的。
他本就不是有志气，有毅力的上进郎君。
是以, 前几日他悄悄出去与赵不缺他们小聚, 还约了伶姬作陪，梅泠香虽是失望，却并没有太意外。
眼下章鸣珂不知何故向她坦白, 梅泠香抿抿唇，牵起一丝笑。他大抵是发现她让人查过, 发现她这几日的疏离，不得已才来坦白吧？
不消说, 这坦白之辞, 必是粉饰过的。
“嗯, 我都知道了。”梅泠香微微颔首。
她没说什么不好听的话，可她的态度, 莫名让章鸣珂心中微微刺痛。
“你果然都知道了。”原来真被他猜中。
所以她喝得调理身子的药，真的不会是避子的药吗？
“我其实没想去同他们喝酒的，就是觉得闷，想找人说说话，可一去我就后悔了。”章鸣珂拉住梅泠香的手，语气带着卑微的歉意，“往后我再也不赴他们的约了，娘子，你别不高兴，别冷落我，别对我失望，好不好？”
章鸣珂发现，她虽唇边噙笑，却并未因他迟来的坦诚而欢喜。
他有些心慌，很怕她失望，怕她不信他的话。
这几日她身子不太舒服，事情也是千头万绪等着处理，梅泠香已记不太清那日他出府前发生过什么事。
稍稍一想，不过就是习武、读书，帮她和袁太太打下手。
这样的日子，日复一日，大少爷觉得闷了，想找人说说话，无可厚非。
可是，他首先想到愿意倾诉的，是他嘴里不耻的旧时兄弟，而非她这个枕边人。
也难怪，他们虽是最亲密的夫妻，却从不是交心的知己。
“郎君主动告诉我，也没有做对不起我的事，泠香怎会不高兴呢？”梅泠香说话间别开脸，望向窗外树影寂寂，闷热无风的庭院，“我只是在担心爹爹的身体，明日张神医来，不知能不能医好爹爹。”
第二日，接到张神医，仍是前世记忆中的模样。
不同的是，前世这一日，章鸣珂与她不熟，泠香来接张神医时，并未告诉他。
而今世今日，章鸣珂是同她一道来接人，且很殷勤地张罗膳食、车马。
把张神医请进梅家院门时，章鸣珂甚至展开折扇挡在神医头顶，替他遮阳。
此刻，他仍忍不住打量这小老头，须发花白，脸上沟壑颇多，但怎么看也就是个寻常老者，除了身子骨硬朗些，也看不出有什么特别的能耐。
这老头真是神医，能治好岳父？章鸣珂不太相信，总觉得是高泩为了在梅泠香面前表现，刻意夸大其词。
张神医医术高明，性子也异于旁的大夫。
他诊脉的时候，不让外人在侧，开方、抓药也只许他亲信的药童动手，绝不外传。
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“真是年纪越大，毛病越多，都谁给惯出来的？”章鸣珂坐在院中樟树底下等时，热得汗直淌，边摇折扇替梅泠香扇风，边不耐烦地嘟囔，“他要真有本事，小爷也就忍了，若是医不好，小爷砸了他招牌。”
“你少说两句，休得无礼！”梅泠香横他一眼，章鸣珂赶忙噤声。
天气太热，不止章鸣珂等得心焦，梅泠香和许氏也心急。
梅泠香何尝不希望张神医少些规矩？若没有那些古怪规矩，前世里她就能知道爹爹该吃什么药，哪怕上回没请来张神医，她也能凭着记忆找方抓药。
当然也只能想想，毕竟两世规矩都是如此，且就算没这规矩，病情不同的时期，方子里各种药的剂量也需调整，她也很难照本宣科。
待门扇打开，药童出来请他们进屋，听到张神医简短的几句话，梅泠香悬起的焦灼的心，蓦地沉入谷底。
神医的说辞，几乎与前世一模一样。
好在，张神医来之后，梅夫子的病痛与先前稍有缓解，胃口好转了些。
神医喜欢清静，不爱人员混杂的客栈，便住在梅家新收拾出来的屋子里，对外只说是家乡遭了难，来探亲的远亲。
梅泠香隔三差五回去看看，爹爹面对她的时候，总是故作轻松，泠香心里却不敢放松。
转眼已到桂花飘香的时节，院里养了半载的小锦鲤长大了些。
梅泠香往水缸里洒一小把鱼食，看着鱼儿争抢的模样，想到外头烽烟四起的局势。
旱灾过后，便是荒秋，百姓们日子过不下去，时常听说哪里又有人领兵造反。
前世她死在乱兵手里，今生松云也险些被他们杀死，梅泠香虽觉百姓日子难过，但她对那些起义军确实半分同情也无。
他们日子过得苦，便能理直气壮朝更弱者挥刀么？
但凡他们多读些书，便能知道，历朝历代造反的那些乱民，有几个真正成事的？侥幸打败朝廷的，其中一些，也因短视，为瓜分权势，自相残杀，搜刮民脂，很快瓦解。
梅泠香并不认为，当下的起义军里，会有一位是能救世的英雄。
他们里面更多的，只怕是自己日子过不下去，便转而劫掠弱者的暴徒。
世道越来越乱，章家的生意也不好做了。
尤其是北边，乱得很，镖局都不敢往那边去，以至于章家一批送往北边的货品，晚了十日还未送出去。
今日袁氏和章鸣珂去临县打听，看有没有可靠的镖局敢接这笔生意，梅泠香也盼着能有好结果。
正思量间，听到熟悉的脚步声靠近，梅泠香侧眸望去，着急问：“可谈好了？”
“谈好了。”章鸣珂点点头，大步走到梅泠香身侧，熟稔地握住她的手。
他背对着丫鬟们，冲她挤挤眼：“不过，没有镖师敢接，我与母亲商量好了，此番便由我亲自去送货。”
“郎君要自己去？这怎么行？！”梅泠香讶然，第一个涌上脑中的想法，便是不同意。
这大少爷从未单独出远门历练过，性子又不沉稳，加上北方乱兵流窜，梅泠香不止怕他保不住货品，还怕他会冲动惹事，会与人逞凶斗狠。
数月来，他身手渐长，已能与罗师父一较高下，胆子也越来越大。
梅泠香甚至记得他无意中感慨，下回朝廷征兵，他也想去试试。
当时她便不同意，让他歇了那心思。
若路上遇到乱子，她怕章鸣珂会不知天高地厚地动手。
“你不相信我能行？”章鸣珂看出梅泠香眼神里的怀疑，很不服气，“小爷已是今非昔比，你别总以为我只会惹事，什么也干不好。母亲都同意了，泠香，你让我去好不好？”
“你若不放心，便亲自给我规划好路线，给我定好回来的日子，我保证都照你说的做，绝不惹事，好不好？”章鸣珂俯低身形，与她平视，清湛的眼眸里满是期待与兴奋。@无限好文，尽在晋江文学城
他期待梅泠香能相信他的能力，肯让他去。
也为自己能做成一件让她刮目相看的大事，而兴奋不已。
这趟生意，连经验丰富的镖师们也不敢接，他若成功把货品送到，再平安带着货款回来，必能让娘子仰慕他几分。
高泩学问好又如何？他要让梅泠香看到，世道不好的时候，肩不能扛手不能提的文弱书生百无一用，只有他这样孔武有力的，才有能力保护她。
她当初选择嫁给他，是此生最不必后悔的决定。
对上这样的眼神，梅泠香没办法说出灭他志气的话。
况且，袁氏能同意，必是深思熟虑的决定。
细想想，这两个月，他也帮着做了不少事，且她再没在他身上闻到过酒气。
也许她该再相信他一次，相信他真的能立起来，扛起保护家小的责任。
她总觉得他经不住事，可若什么冒险的事都不让他做，他又怎么可能成长起来？
“好，我不拦着你。”梅泠香终于颔首轻应。
只是，她并不放心，就在章鸣珂启程前的一日里，她千叮咛万嘱咐，要他路上多打听，随机应变，千万避开那些犯上作乱的起义军。
且这几车货品价值不菲，千万不能大意，给弄丢了。
直到货品都装上车，拿油布包好，章鸣珂牵扯缰绳，过来将梅泠香拥入怀中的时候，她仍忍不住又叮嘱一遍。
那些重复许多遍的话，听得章鸣珂几乎倒背如流，耳朵要起茧子了。
分别在即，他心中很是不舍，耐性也比平日里多些，含笑听她事无巨细叮嘱，什么都答应，实则左耳进右耳出。
待她说完，章鸣珂忍不住抬指捏了一下她小巧鼻尖：“小爷这么大的人了，你怎么像管小娃娃似的管着我？”
说着，他俯低身形，贴在她面颊，轻而急地吐出一句：“这么爱管人，等我回来，往你肚子里塞个小娃娃，可好？”
“你……”梅泠香又羞又恼，恨不得捶他。
她同他说着要紧事，他却这般不正经。
就他这副吊儿郎当，行事不稳重，让人无法信任依赖的模样，谁会愿意给他生小娃娃？！
怎奈，大少爷身手极是利落，早已翻身上马躲远了，正坐在马背上，扭头璨笑，动作幅度极大地冲她挥手告别。
朝阳中，马背上的身影渐行渐远，直到看不见了，梅泠香和袁氏才转身回去。
“希望六哥儿此行能长进些。”袁氏轻叹。
梅泠香听得出，其实袁氏也不放心。
叮嘱那么多遍，梅泠香料想他应当不会忘，且他有武艺傍身，也不会有什么意外。
她没有不放心，倒是有一股她意料之外的情绪涌上心口。
明知他此去，至多两个月便能回来，梅泠香也想不到，她内心里，竟然也会有一丝不舍，忽而空落落的。
他明明不是能令她放在心上，牵肠挂肚的郎君，可许多个日夜的相处，仍是让她渐渐习惯有他在身边惹人恼的日子。
病重
此去路途遥远, 变数也多，章鸣珂再自大，也不敢一个人领着家丁送货。
他特意带上罗师父, 既能让梅泠香安心些，也更能保证货品万无一失。
罗师父早年当过镖师，是他们一行人里，经验最老道的一位。
前一段路途安全，他们脚程须得快些。
可经过第二个县城时，章鸣珂没着急赶路，而是让罗师父带着家丁们先走，他办完事再骑马追上他们。
罗师父不疑有他, 便依照他的话，领着家丁们先出了城。
这处陌生的县城里，并没有他们章家的铺子，也没有章鸣珂要买的东西, 他短暂停留, 只为了身上带了几天的一包药渣。
先前梅泠香借口身子不舒服，时常服用这副“调理身子”的药，章鸣珂心有疑虑, 想查清她喝的到底是什么药，却不敢拿去问闻音县里的郎中。
他在闻音县里也算有名, 他怕万一被人认出来，让梅泠香知道, 便不好了。
这包药渣他早就晾干藏好, 只等着找机会拿到闻音县以外的地方问。
是以, 此番启程前，他特意将药渣带在身上。
但这是他与梅泠香夫妻之间的事, 并不想让旁人知晓，连罗师父也不可以，他才把人逗支走。
章鸣珂拴好马，走进一间不小的医馆，先拿出十两银子朝掌柜的晃晃，才将药渣放到台面上：“帮小爷好好看看这里头都有些什么药，治什么病的？若你能看得出来，小爷便把这五两银子赏你。”
进来之前，他特意打听过，医馆掌柜是旁人雇来的，一个月也就能挣五两。
动动嘴皮子，行个方便，就能挣到辛苦两个月才能挣到的银子，掌柜的哪会不愿意？
当即起身，笑脸相迎，请章鸣珂落座，掌柜的这才打开油纸包，细细检查里头的药渣。
不多时，掌柜的脸上露出笑意：“公子是替家中女眷问的吧？放心，这药没什么问题。”
章鸣珂挑挑眉。
掌柜的以为章鸣珂是在怀疑他的眼力，当即把药渣中几味药一一找出来，分类摆放在台面上，指给章鸣珂看，还一一说出药材名字。
章鸣珂不通药理，听得脑仁疼：“你就告诉小爷，这会不会让女子生不出孩儿？”
“什么？公子以为这是避子药？”掌柜的惊着，以为章鸣珂是妻妾成群的大家公子，家里妻妾争宠闹出事来，才把这“证物”拿给他验。
“这些只是女子气血两虚，用来调理身子的，并非那害人的药，公子可别冤枉了好人。”掌柜的忍不住多一句嘴。
章鸣珂目光落在那些药渣上，愣了愣，随意扬起唇角，面上笑意放大。
原来，泠香没骗他，当真是调理身子的药。
原来，她并非不愿意孕育他们的孩儿。
或许，连临行前她那一声声叮嘱，也并非怀疑他能力不够，而是藏着她心底里的担心与不舍？
他可真是庸人自扰，那段时日不多花些心思陪陪她，净琢磨这些有的没的。
压在心口好长一段时间的疑云，顷刻消散，章鸣珂心情极好。
他把银子拍在掌柜的面前，将药渣收回牛皮纸中，转身大步离去。
罗师父他们是一行人，章鸣珂一个人骑马更快，不出半日便追上他们，去店里给他们包起来的肥美鸡腿还是热乎的。
章鸣珂倚靠树干，大口撕着鸡腿，脑中想着临行前他试探梅泠香的话，忍不住低低失笑。
他要快些赶路，快些回去，与他的小妻子生个小娃娃，一个像她一般聪慧的小娃娃。
越往北，路越难走，时而遇上流民，时而遇上流窜的兵匪，章鸣珂对敌的次数越多越是神情凝重。
出门前，他还嫌梅泠香叮嘱太多。
直到此刻，他才明白，此行比他想象中艰难得多，难怪没有一家镖局敢托大。
若非有罗师父在，好几次他们都险些被混乱的人群围住，难以脱身。
好不容易把货品送到，已比梅泠香给他预计的时间晚了好几日。
为了不让梅泠香担心，章鸣珂一日也没多耽搁，结了货款便动身返程。
此时，北方已开始落雪，冷得很。
棉衣不够挡寒，章鸣珂想把貂裘大氅找出来穿，却被罗师父止住：“少爷，出门在外，财不露白，还是低调些好。”
也是，他们结得的货款有一部分是现银，还有一部分则是粮食布帛，都是乱民们正缺的东西。
若被人发现他们穿貂着锦，只怕根本走不出这片地界。
饶是他们低调，也被人冲散好几次。
东西勉强保住了，可章鸣珂身边，除了罗师父，只剩下两位武艺好些的家丁。
这会子，章鸣珂不敢说大话，保证一定能把货款全数带回去了。
他们开始挑偏僻人少的路段走，晚上宿在一处背风的山洞里。
罗师父年纪大些，章鸣珂便让他们先歇息，他守在洞口，等后半夜再换罗师父看守，他去歇息。
连日来，大家都疲累，不多时，山洞里便传出此起彼伏的鼾声。
章鸣珂抱着剑鞘坐在洞口内侧，呼号的山风卷来风雪，点点落在他风帽毛边。
暗夜沉沉，不知明日会有多深的积雪，他们还能不能继续赶路。
正思量间，章鸣珂听见远处似有说话声。
他回头望一眼山洞里，想了想，提剑循声而去。
薄薄雪面上被他踩出两行足印，尚未靠近时，他便已能听见对方说的是什么。
“飞哥，现下怎生是好？没有粮草，别说对付朝廷那些硕鼠了，恐怕兄弟们都得饿死在这冰天雪地里。”一位声音粗犷的男子道。
另一位男子沉吟片刻，没应声。
“要不咱们也学学他们，先抢些粮食度过眼前的难关，等打下这江山，再还给百姓就是。”粗犷男子提议。
听到这话，章鸣珂眉心一拧，什么起义军，尽是些欺负弱小的贼头子，泠香说的果然没错。
他刚要转身走，便听另一道儒雅平和的声音传来：“二弟，绝不可如此，否则我们与他们那些财狼有何分别？我李飞栋走上这一步是迫不得已，即便不能改变这乱世，即便冻毙于风雪，我也绝不会把手中的屠刀挥向多灾多难的无辜百姓。”@无限好文，尽在晋江文学城
“飞哥，你有鸿鹄之志，也有大才，何必如此迂腐？”粗犷男子又劝。
“不必再说，我会再想办法，琴娘也在想办法，天无绝人之路。”自称李飞栋的男子轻叹道。
听完这一席话，章鸣珂心里颇不是滋味，没想到，起义军也不都是恶人，也有像李大哥这样的好人。
只可惜，好人在这乱世里，会活得更艰难。
风雪声中，章鸣珂陷入短暂的思量。
他有钱有粮，运不回去，李大哥有兵有抱负，却正缺粮。
不如……
章鸣珂打定主意，站直身形，朝他们走过去。
积雪被他踩得吱呀作响，还越走越近，惊动了交谈中的两人。
“什么人？滚出来！”粗犷男子横刀厉喝。
章鸣珂拂拂风帽上的雪，冲李飞栋展臂：“李大哥，可否借一步说话？小弟正好有粮。”
“哪里来的臭小子，竟敢偷听我们说话，拿命来！”粗犷男子见行踪败露，想杀人灭口。
身着布袄的李飞栋从他身后走出来，打量章鸣珂一眼，若有所思颔首。
闻音县里，梅泠香初时隔两日还能收到章鸣珂报平安的信，信里他话还是那样多，路上遇到的事，当日吃了什么，都会告诉她。
可等他进到最动乱的地界后，便没有书信再寄回来。
足足大半个月过去，杳无音信。
梅泠香不知他是否安全，有些担心。
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袁氏日日烧香拜佛，为他祈福，表现得更担心。梅泠香便忍着心焦，时常劝慰袁氏。
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还有爹爹的病，张神医辞行过两次，都被梅泠香苦苦挽留住，她希望张神医再想想法子，不要放弃爹爹。
可即便她不是医者，也看得出，爹爹脸色越来越差，差到在她面前也无法粉饰的地步。
梅泠香很怕她做的所有努力，都会徒劳无功，她怕爹爹会像前世那般，倒在这个冬日里。
可她除了恳求张神医，除了多陪爹爹说说话，竟不知还能做些什么。
爹爹偶尔还是会劝她再好好考虑与章鸣珂的婚事，态度虽软和些，不似从前那般坚决劝离，却也透着牵挂和担忧。
终于等到与章鸣珂约定好的，他该归来的日子，梅泠香却没见到人。
她的心一点一点沉下去，只怕章鸣珂路上遇到了什么不测。
梅泠香一面告诉自己，他武艺好，还有罗师父在，不会有事。一面又被另一个声音纠缠，双拳难敌四手，万一遇到成群结队的兵匪，他们也可能逃不出来。
早知如此，她便不该叮嘱他千万保住货品的，他的安危才最重要。
于泠香而言，他是个不太令人满意的夫君，可于袁氏而言，那是她爱之深责之切，失望再多次，依旧寄予希望的独子。
她该劝袁氏背信一回，别往北边送货，在入冬之前，举家迁去云州的，而不该想着等他回来以后再说。
梅泠香懊悔着，也开始做着最坏的打算。
与约定的日期已过去两日，连许氏也知道女婿没回来，也没有消息传回来。
“馥馥，你是为了给你爹治病，才嫁去章家的，这件事不止你爹心中有愧，娘心里也是。只是娘想着，章家能让你衣食无忧，袁太太又是个仁厚的，便允了。先前，你总说他改好了，待你也好，娘心里好受许多，可如今……”许氏不想说那吉利话，可一想到两个家都要压在女儿肩上，许氏便心疼不已。
“馥馥，娘是说万一。”许氏哽咽一声，轻问，“万一他路上遭遇不测，从此杳无音信，你打算如何？继续做章家媳妇儿，奉养袁太太终老，还是趁你爹闭眼前，归家来，让他可以瞑目？”
许氏说着，掩起憔悴的面容，泣不成声。
“阿娘！”梅泠香也噙起眼泪。
袁氏的恩情，她无法置之不理，父亲的遗憾，她也无法装作不知，当真左右为难。
“爹爹不会有事。”梅泠香深吸一口气，将眼中脆弱的泪意忍回去，“郎君有武艺傍身，也不会有事，我们且再等几日。”
就在这一日，她回到积玉轩后，终于又收到章鸣珂寄来的信。
相比从前那些信，这一封摸起来便显得格外单薄。
太久没有他的消息，梅泠香迫不及待拆开来，她指尖发颤，险些把信撕坏。
薄薄的纸笺上，印着熟悉的字迹，是简短的几句报平安的话，梅泠香狠狠地松一口气。
下一瞬，她站起身，拿着信去积金堂，给袁氏看。
“母亲，你瞧，郎君寄回来的信，他没事，过几日便能回来。”梅泠香情绪已然平复，语气听起来温柔平和。
袁氏则激动得热泪盈眶，不住地道：“平安就好，回来就好！”
信里没说货品是否送到，也没说怎么会耽搁这样久。
梅泠香心里有无数的疑问，也只能等他回来再说。
悬了几日的心，终于稍稍放下，夜里梅泠香难得睡上好觉。
信上说是冬月初十回来，实则初九半夜，梅泠香睡得迷迷糊糊间，便被一双有力的臂膀搂住。
他身上有些凉，落下的迅疾的吻却是炽热：“香香，你可知小爷这些日子是怎么过的？你可知我这里有多想你？”
章鸣珂抓住她温软的手，按在他跳动的心口，又牵着她沿着结实的肌肉线条，徐徐往下移去。
他是那样累，可当如梦里一般将她搂在怀中时，他又忘记疲倦，只想把多日不曾诉之于口的思念，用行动告诉她。
屋子里摆着炭盆，发出哔剥的轻响。
梅泠香被他缠得香汗淋漓，泛着绯色的双颊犹带泪痕，连声求饶。
“香香忘了么？”章鸣珂附在她耳畔，贴着她微湿的鬓发，轻道，“临走前，我就说过，要往你肚子里塞小娃娃的，岂能言而无信？”
言毕，梅泠香被他抬高身形，濡湿的睫羽又沁出几滴露珠。
昨夜闹到东方将白，梅泠香醒来时，已近午时。
消耗太多，她肚子饿得直打鼓，听说章鸣珂去积金堂向袁氏回话，也不知他回不回来用午膳，梅泠香恼他得很，没等他。
用罢午膳，松云进来禀报，说是张神医身边的药童求见。
梅泠香赶忙把人请去小花厅。
庭院北风肆虐，指腹触上几案，一片透骨的凉。
听罢药童转达的话，梅泠香几乎站立不住，扶住几案才勉强站稳，只觉指尖凉意直窜向心口。
张神医说，爹爹已病入膏肓，药石无医，将不久于人世，让她早做准备。
早做准备？要她如何去做再度送走父亲的准备？
她已经竭尽全力，为何还是不能挽回父亲的寿数？天意当真不可违么？
梅泠香头重脚轻，有些眩晕，坐在圈椅中缓了好一阵才好。
松云已送那药童出去，并封了送给张神医的酬金，继而捧着手炉进来，递给梅泠香。
泠香没接，抬起眼眸，泪眼婆娑望着松云：“松云，我又要失去爹爹了。”
她语气极是委屈，措辞也叫松云听不太明白。
可此时，松云无暇多想，只能陪她一起落泪，安排马车，同她一道回梅家。
梅泠香走得急，没来得及让人告诉章鸣珂。
章鸣珂回到积金堂，打算把对母亲说的那番话，再同泠香解释一遍，没想到小妻子不在，回了梅家。
回梅家竟不等他，他这个女婿回来，怎么能不去探望岳父岳母？
章鸣珂以为泠香是因昨夜的事，羞于见他，才自己一个人回去。
“多福，备马，小爷要去追你们少奶奶。”章鸣珂走到廊庑下。
多福没应声，他是从外头进来的，脚步匆匆：“少爷，赵公子的小厮送来这个布包，说是很重要的东西，一定要交给公子，还约公子今夜戌时相见。”
和离
布包很轻, 章鸣珂接在手里，随手捏捏，摸不出里面装着什么。
他眉心微微拧起, 眼神透出诧异与疑惑。
上回与赵不缺和孙有德他们相聚，还是夏日，那次他们不欢而散，回来还惹得梅泠香不高兴，与他生出嫌隙，自那以后，他便再没赴他们的约。
此番回来，已近腊月, 他也未曾告诉他们，赵不缺怎会知道他回了闻音县，还莫名其妙让人送来这么个布包？
这时节的闻音县，虽不及北方那般冰冷刺骨, 却也冷得随时可能落雪, 夜晚更冷，没有特别的事，恐怕没有几个人愿意出门受冻。
赵不缺怎么想到约他戌时出去相见？
章鸣珂拿着布包, 心中快速闪过许多疑问。
但他心思还放在梅泠香身上，再不赶紧去追, 恐怕小妻子已经到梅家了。
念头一转，章鸣珂随手把不起眼的布包塞回到多福手中：“先替小爷收好, 等我回来再说。”
言毕, 他不等多福应话, 便大步流星迈出院门。
时值冬月，又非热集, 街道上人影稀疏。
章鸣珂快马加鞭，紧赶慢赶，终于赶在梅泠香的马车即将到达梅家巷口时，追上她。
梅泠香坐在马车里，听着外头北风呼号声，只觉周遭寒意直漫上心口，车后又重又急的马蹄声迫得她心烦意乱。
爹爹治不好了，连张神医也无能为力。
她紧紧攥着绸帕，满脑子只剩这一个念头。
这会子她已不知该做什么，还能做些什么，只想快些回到爹娘身边，看看他们，陪着爹爹多说几句话。
实际上，见到爹爹她要说些什么，她都没想好。
马车正在减缓行驶速度，料想是快到巷口了。
梅泠香松开绸帕，腾出一只手，正要揭开厚重的挡风窗帷往外瞧瞧。
谁知，她手尚未触及窗帷，便听车壁外传来笃笃两声敲击。
下一瞬，窗帷被人从外头推开，梅泠香看到一道熟悉的身影。
那人坐在高高的马背上，特意俯低身形同她说话，唇角含着笑，气息尚未平稳：“发生什么事了，走得这般急，也不知道等等小爷。小爷两个多月没看望岳父岳母，回来了你还将我撇下，是不是想让小爷被人戳着脊梁骨骂？”
说话间，马车已停稳。
昨夜燕好之时，她睡意朦胧。
此刻，望着小妻子盈盈如秋水的翦瞳，白皙姣美的芙蓉面，章鸣珂眼睛不自觉漾起碎金似的光亮，好些话想同她说。
在外风吹日晒两个月多，马背上的郎君看起来与先前已有些不同。
经过一番历练的他，仿佛已生出一副可以让人依靠的肩膀。
也或许，只是此刻的她格外脆弱些，急需一副这样的肩膀。
总之，看到窗外突然出现的章鸣珂，梅泠香独自强撑的情绪忽而坍塌，眸中迅速积蓄起水光，泪珠大颗大颗坠落睫羽。
“诶？！”章鸣珂见她落泪，登时有些手忙脚乱。
他跳下马背，风一般闯入马车内，坐到她身侧，将她揽入臂弯，一面拿起她裙面上的绸帕，一面轻声问：“究竟发生了什么事？怎的哭成这样？”
虽不知她因何而落泪，章鸣珂还是心疼，想逗逗她，戏谑道：“快擦擦，否则待会儿眼睛红得像小兔子，岳父岳母误会我欺负了你，不让我进屋，小爷可太冤枉了。”
可即便他这般逗她，也无济于事，梅泠香依在他臂弯，脸上泪痕怎么也擦不干。
半晌，梅泠香才止住泪意，扬起梨花带雨的小脸，哽咽道：“张神医说，爹爹药石无医，时日不多了。”
艰难说出这一句，她深深吸气，屏住呼吸，竭力将眼中泪意忍回去。
再是伤心难过，她也不想让爹娘瞧出来。
章鸣珂彷如被人打了一闷棍，脑子懵懵的，惊诧问：“你说什么？”
怎么可能呢？那张神医的医术不是很高明吗，还说治好过岳父这样的病人。
他不过离开一阵子，怎么回来就传出这样的噩耗？
“别担心，张神医医术不精，还有李神医、王神医，我再托人去找，定能医好岳父大人。”章鸣珂拥住她的力道收紧，急切地想要给她安慰，“高泩那厮介绍的什么神医，不过是浪得虚名之辈，等会儿小爷定要砸了他药箱，叫他往后不能再骗人！”
说到后面这一句，他气愤不已。
亏得梅泠香这般信任高泩，没想到高泩介绍来的人，也不可靠，白白耽误病情！
为了请到张神医，不知高师兄费了多少努力，搭了多少人情进去。
且爹爹一生桃李满天下，落魄之时，还愿意倾力相助的，唯有高师兄一人。
梅泠香听不得章鸣珂说出这样的话，她冷声道：“你住口，我不许你这样说高师兄，也不许你找张神医的麻烦。”
“他老人家是神医，不是神仙。”梅泠香丢下这一句，便别开脸整整仪容，探身步下马车。
车厢内，章鸣珂怔愣半晌，耳畔仍回响着梅泠香那句无情的斥责，他喘着粗气，竭力忍住怒意。
不气不气，泠香只是伤心过度，才会说出这般伤他心的话，他不能同她计较。
梅泠香没管他，叩响斑驳的旧木门时，章鸣珂已默不作声走到她身侧，替她挡住巷口吹来的寒风。
进屋后，面对爹娘时，梅泠香面上、眼中里，已换上温柔浅笑。
“爹爹且安心养身子，想吃什么，明日我和郎君来的时候带过来。”梅泠香坐到床边，“许久未曾给爹娘做过膳食，明日女儿下厨，给爹娘做几样爱吃的。”
梅夫子望着女儿的眼睛，欲言又止。
他想了想，冲章鸣珂道：“过冬的柴不够了，你去院子里再劈一些。”
进屋前，章鸣珂明明看到院子一角整整齐齐码放的柴火，堆积如小山。
饶是他再迟钝，也看得出，梅夫子是有话想单独同梅泠香说，有意支开他。
“好。”章鸣珂爽朗应下，仿佛什么也没多想。@无限好文，尽在晋江文学城
院里冷得很，许氏于心不忍，将他安置在背风些的角落，还生了火盆，放在他身侧。
“辛苦你了，娘先进屋看看你爹需要些什么。”许氏也借故回屋。
梅泠香和梅夫子正透过窗户罅隙，望向外头。
梅夫子咳嗽几声，方才压低声音感叹：“馥馥，爹娘对这个女婿其实并不满意，但再不满意，我们也没有磋磨过别人家的孩子，现下，爹有几句心里话想嘱托你。”
“爹爹！”梅泠香听他用的字眼，便觉不妙，爹爹自己也知道了，是不是？
梅夫子摆摆手也费力，咳嗽得厉害，许氏含泪扶住他，让他气息顺畅些。
“哭过了吧？爹都看出来了。”梅夫子轻叹，“过去，爹总劝你同他和离，想让你另嫁一位志趣相投的郎君。可今日，爹想劝劝你，同他好好过下去吧，世道越来越乱，爹爹不能保护你和你娘，这家里需要个男人。他虽没有旁的长处，却习过武艺，爹爹不求他别的，只求他能护你们周全。”
“志趣相投，那是天平盛世才该考虑的事。”梅夫子心里仍觉得对不住女儿，却希望临终前，解开女儿的心结，不让女儿看出他的遗憾，“馥馥，爹爹想通了，你嫁给他也没什么不好，爹心里早就不记挂这件事了。”
他越是这样说，梅泠香越是心痛如割。
她是爹爹亲自教养的，哪会看不出爹爹的用意？
只是，她也想让爹爹安心：“好，女儿都听爹爹的。”
一家三口说了会儿话，谁也没提死字，可谁心里都清楚。
章鸣珂没吹多久冷风，便被叫进去，梅夫子精力不济，没多说什么，只叮嘱他要勤学武艺，保护好一家老小。
回到章家时，天色已暗下来。
梅泠香不想自己一直沉浸在悲伤里，不能冷静思考，便随口问起章鸣珂去北方的事。
尤其他后来断了书信那一阵子，她想知道他遇到了什么事。
章鸣珂没细说，只是拥着她，轻描淡写告诉她那时候烽火连天，家书寄不出去，所以才断了联系。
梅泠香想想也是，微微颔首，没追问。
隐隐记得昨夜，她并未在他身上看到或是摸到伤痕，路途凶险，他没有受伤已是菩萨保佑。
“货款都交给母亲了？北方乱得很，讨货款可还顺利？”梅泠香猜测对方可能会刁难他，但他至少应当能收回□□成，也很好。
哪知，她刚问出口，便感觉拥着她的那副胸膛僵住，语气变得心虚：“货，货款啊？我，我其实没能把货送到。”
章鸣珂绞尽脑汁想着应对的话。
临行前，梅泠香叮嘱了许多遍的话里，章鸣珂就听得出，她对起义军的厌恶与敌视。
也不能怪她以偏概全，毕竟她的丫鬟松云从遂阳县回来路上，遇到过起义军里作恶的乱兵，险些丧命。
章鸣珂能理解她对起义军有偏见。
他对李大哥的欣赏与敬服，也很难三言两语让梅泠香理解，若是告诉她，泠香或许还会怪他与起义军勾结，祸害家人。
若说货品送到，但对方没结货款，这样污蔑别人的话，章鸣珂也说不出来。
思来想去，不如暂且把脏水泼到那些作恶的乱兵头上，就说他们把货品劫走了，如此一来，梅泠香只会心疼他。
等过些时日，他再慢慢把真相告诉泠香，想必泠香愿意原谅他吧？
章鸣珂一面宽慰自己，一面小心应话：“货品都被乱兵抢去了，都怪我没用。今日我已悉数告诉母亲，母亲已骂过我了，你就别再骂我了好不好？泠香，你放心，损失的这批货虽有些多，但对咱们章家来说，损失不算太大，往后咱们吃穿用度仍是不愁的。”
“郎君的意思是说，货品全弄丢了，货款分文未能收回来么？”梅泠香几乎不敢相信自己的耳朵。
她侧眸凝着章鸣珂，眼眸中情绪起伏不定。
眼见着章鸣珂负疚颔首，眼神躲闪，梅泠香对他所有的期待骤然熄灭。
临行前，她千叮咛万嘱咐，告诉他要躲着起义军，告诉他要护住货品、货款。
哪知，他竟还是把货品弄丢了，货款分文未取。
是分文未取！
他竟然说得出，对章家损失不算太大这样轻描淡写的话。
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这大少爷知不知道，那是寻常人家几辈子也挣不到的银钱？！
乱兵抢夺货品的时候，他可曾努力保护过？
应当不曾，他甚至没有受过一丝伤，提起乱兵的时候，语气里也没有经历过生死的恐惧。
他说的那样平淡，除了心虚，几乎没有旁的情绪。
该不会，一遇到乱兵，他便弃车而逃了吧？
而辗转晚归的日子，他或许只是怕没法儿交待，没脸回来见她和母亲。
这样的郎君，她还能指望他在乱世保护家眷吗？
梅泠香想起爹爹对章鸣珂的嘱托，陷入短暂的沉默。
或许章家家大业大，袁太太不在意这些损失，更在意儿子的安危吧？
所以，只要张听课平安归来，袁氏便什么都可以不计较。
可梅泠香做不到，她没有爱他爱到无所求。
她已不求他科考取仕，也不求他建功立业，只求他有能力有胆识保护她们而已。
如今看来，连这样小小的要求，他也没有能力做到。
“泠香，你别失望，下次再有这样的事，我一定把东西都护好，把货款全数带回来，好不好？”章鸣珂盯着她变幻的眼神，莫名心慌。
总觉得梅泠香这次的态度，有些不同。
可梅泠香什么也没说，没骂他一句。
只是略显疲累地别过脸，从他臂弯里避开去：“我有些累了，先去歇歇。”
梅泠香能感觉到自己情绪起伏很大，悲伤和重创之下，她怕自己说出什么不好的话来，便索性什么也不说。
或许，她需要睡一觉，等心平气和，再来思考、梳理眼前纷纷扰扰的事。
章鸣珂听她说累，以为是昨夜闹得太过，她需要去床上睡一会子。
“好，你且歇歇，我不闹你。”他放轻手脚，不去吵她，浑然不知他口中“弄丢货品”之事，对她的打击有多大。
屏风后闪过虚虚的影儿，继而是窸窸窣窣翻动衾被的轻响，再之后便只能听见窗外北风肆虐的呼号。
章鸣珂盯着屏风，心里有些空落落的，他可真是被人骂惯了，她不训他几句，他反倒觉着少了些什么。
默立半晌，章鸣珂轻手轻脚打开门扇出去。
沿着游廊步入书房，翻开兵书，他脑中蓦地浮现出一路上遇到的烽火连天之景。
若李大哥能走出困局，带领那帮兄弟成为起义军里最锋利的一支箭，射中这腐朽朝廷的咽喉，或许这战乱方能平息，他们这些寻常百姓才能重新过上安稳日子。
他也希望战火莫要烧到闻音县来，章鸣珂自认有能力护她周全，却不希望她亲眼看到那样人间炼狱的景象，她会被吓到。
听说朝廷正征兵清剿起义军，章鸣珂从前想过去建功立业，现下他却歇了心思，不止因为梅泠香的话，也因他见过李大哥那样悲悯仁厚、志向高远的人，他不想有一日成为朝廷的刽子手，与李大哥那样好的义军刀兵相见。
回来前，李大哥曾邀他入伙，他那时没答应。
李大哥的雄心壮志，有许多追随他的兄弟一起去实现，而他的娘子，还在家中等着他守护。
想到房中熟睡的小妻子，章鸣珂唇角不自觉泛起笑意，他这样选择，不知道在梅泠香眼中，是不与乱臣贼子为伍的明智之举，还是没出息？
或许，等有朝一日，李大哥大事既成，他可以告诉梅泠香，他章鸣珂结识过这样的人中龙凤呢。
到晚膳的时辰，章鸣珂吩咐下人们晚些传膳，莫要吵到少奶奶，他自己也没用膳，而是继续看书等泠香睡醒。
酉时过半，天已全然暗下来。
多福叩响书房门，进来小声提醒：“少爷，赵公子约您戌时相见，您还去不去？”
闻言，章鸣珂目光从书卷中移开，抬眸望着多福，愣了愣，这才想起赵不缺约他的事。
他放下书卷，边环顾书房，边问多福：“赵不缺让人送来的布包呢，你收在何处？拿来小爷看看。”
“在这儿呢。”多福走到书架旁，从暗格里取出那只布包。
章鸣珂把布包放在书案上，解开系带，朝四周展开，里头竟露出两方绢帕。
端看颜色、花样，便知是女子之物。
蓦地，章鸣珂有种不太好的预感，他将帕子掩上，抬眸吩咐多福：“你先出去，守着门。”
多福不明所以，摸着后脑勺领命而出。
书房内摆着炭盆，发出哔剥的火花声。
章鸣珂拿起两方绢帕，看清上面绣出的娟秀字迹，是两首缠绵婉约的小诗。
字迹不算熟悉，情诗末尾却都绣着小小一朵梅花。
绢帕之下，还压着一张字条，写着两行言简意赅的小字。
大意是告诉他，这两方绢帕是小毛贼从高家偷的，赵不缺那里还有几方这样的绢帕，若他想要，便在戌时亲自去取，否则明日这上头的情诗会传遍闻音县大街小巷。
章鸣珂指骨一点一点收紧，攥得发白。
泠香从未送过他亲手缝制的东西，可这上头的字迹，越看越像出自她的手。
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尤其是绢帕上清雅的梅花，格外刺眼。
这些是在嫁给他之前，梅泠香送给高泩的么？
章鸣珂不愿深想，他只知道，他宁愿被赵不缺当面羞辱，也不愿这些情诗被宣扬得人尽皆知。
他不明白，与赵不缺他们断交的几个月里，都发生了些什么，昔日视为兄弟的人，究竟有多恨他，才会做到这样的地步。
很显然，从今日起，他们再也不会是朋友。
章鸣珂将字条点上烛火，顷刻化为灰烬，他眼中隐怒的火苗却炽盛。
两方绢帕被他塞入袖中，章鸣珂走出书房，穿过灯光摇曳的游廊，携一身清寒回到屋里。
梅泠香已然睡醒，刚刚整理好发髻衣裙，从内室出来，被他带进来的寒风冷得微微瑟缩。
下一瞬，她看到章鸣珂怒气冲冲取下壁上挂着的长剑，像是没看到她似的，转身便要出去。
这一幕，何其熟悉。
几乎是一瞬间，梅泠香被拉至前世同样的一幕，他也是怒气冲冲提着长剑，要出去找人算账。
可那个夜里，他很晚才被人抬回来，折了一条腿，彻底变成废人。
这一世，她说了那么多，做了那么多，想要改变他，终究无济于事么？
梅泠香想起他折了腿之后，歇斯底里低吼的模样。
“站住！”梅泠香闭上眼，在章鸣珂怒冲冲回眸的视线里缓缓睁开，她语气平静，终于说出压在心里许久的话，“我们和离吧。”
她以为，因着对袁氏的感激，她永远说不出这句话。
且连爹爹也劝她与章鸣珂好好过，她更没有理由说出这句话。
直到这一刻，梅泠香才发现，她真的累了，睡一觉也没有丝毫好转。
他是扶不上墙的烂泥，她却不想陷在这泥潭了。
这一刻，她谁也不想，只忠于内心最真实的想法。
“你说什么？”章鸣珂以为自己耳朵出现了幻觉。
他袖中还藏着她曾送给高泩的情诗绢帕，他还没有质问她，责怪她，梅泠香却说要与他和离？！
一定是他极度生气，耳朵出现问题。
章鸣珂盯着梅泠香，眼睛一眨不眨，等她再说一遍。
哪知，梅泠香二话不说，脚步轻快利落走到书案侧，提笔写下一纸和离书，递给他：“郎君，往后我再不会管束你。”
他向来是不喜欢她像夫子一般管束他的，现下好了，他们都能解脱，他当高兴才是。
梅泠香将墨迹未干的和离书递至他面前，章鸣珂却没接，他浑身发颤，手中长剑铮铮落地：“你要与我和离？你当真要与我和离？”
章鸣珂目光落在那和离书上，满眼不可置信：“我不和离！昨夜是谁在我怀里……”
昨夜她在他怀里，温柔似水，尽态极妍，她待他不可能全无情意，今日却能绝情地说出和离二字？他不相信！
听他要说诨话，梅泠香羞极也气结，忍不住抬手给了他一巴掌：“你住口！这一巴掌，是我替母亲打的，她身子不好，郎君该长大支撑门庭了。”
拜别
章鸣珂弄丢那批货品, 货款分文未收。袁氏心疼儿子，可以宽慰他说损失不大，他自己应当是没脸这样说的。
可是他说了, 没有丝毫负罪感。
是以，梅泠香说，这一巴掌，她是替袁氏打的。
从小到大，章鸣珂挨过许多责罚，打在背上、身上，却是第一次被人扇在脸上。
她力道不重，巴掌响声清脆, 打得他脑袋木木的，半晌才反应过来。
章鸣珂不可置信地盯着梅泠香，眼睛不由自主泛红，艰难开口：“你, 打我？”
若换做旁人, 他一定让对方脱一层皮。
可打他的人是泠香，是连下人也不曾苛责的梅泠香。
章鸣珂脸只是微微疼，却烫得发胀。
“是, 我已经忍你够久了。”梅泠香咬咬牙，想要最后下一剂猛药, 帮袁氏打醒唯一的倚靠，“似你这般口无遮拦、冲动莽撞、言而无信、不思进取的郎君, 没有哪个女子可以忍受做你的娘子。你是有能力支撑家业, 还是有能力保护亲眷？你都不能。那我还要你这样的夫君做什么？一无是处、得过且过的郎君, 不配做我梅泠香的夫君！”
说这话时，她嗓音微微发颤。
既是为了骂醒他, 也是她肺腑之言，可将这些萦绕心口许久的话，一字一句说出来时，她心口竟也能感受到撕扯的疼痛。
人言可如细雨，也可似钢刀，许是她第一次握起这钢刀刺伤人，后坐的力道连她自己也被震伤。
虽是刚醒来不久，可梅泠香知道，现下她再清醒不过。
也清楚地知道，说出这番话后，他们之间便是覆水难收。
“章鸣珂，我不要你了。”梅泠香语气转而平和。
她不再举着那张单薄的和离书，而是侧过身，将之放到书案上，素手抓起沉甸甸的描金檀木镇尺压住。
随即，她裙裾曳过凝滞的空气，举步从他身侧往外走。
经过男子身侧时，章鸣珂忽而扣住她小臂。
他知她怕疼，待他素来温柔怜惜，这会子却俨然方寸大乱，掌间力道大得几乎要将她骨头捏碎。
“我不同意。”章鸣珂嗓音似从粗砂上擦过，艰涩低哑。
他从未觉得自己如此卑贱，在她面前，他只觉自己低到尘埃里。
沉寂一瞬，再开口时，他语气生硬，紧绷似将断的弓弦：“只要我不同意，哪怕闹到官府去，你也只能是我娘子。”@无限好文，尽在晋江文学城
梅泠香明白他话中之意。
依大魏律法，夫妻和离，须得双方都同意，尤其是男子一方肯放归，否则，即便相看两厌，女子也只能一生系在他身上。
可梅泠香读过律法，便知也有例外，大魏讲究孝道，父母之命高于男子意愿。
是以，她并未因章鸣珂的话，有丝毫迟疑。
既已说出和离的话，梅泠香便不再能接受他这样的碰触。
她使力挣了挣，没能挣脱他的手。
梅泠香深吸一口气，望向门扇外，目不斜视，语气淡然而无情：“母亲说过，若有一日我不愿跟你过下去，只要我开口，母亲便放我走。和离之事，我已深思熟虑，由不得你不愿。”
就算母亲放她走，章鸣珂也敢做出胡搅蛮缠的事，将她困在身边。
可她口中“深思熟虑”四字砸下来，犹如当头棒喝，打得章鸣珂脑仁嗡嗡作响，也如一柄利刃劈在章鸣珂心口，劈得他胸腔里最柔弱的地方鲜血淋漓。
原来和离并非她一时失望说出的话，而是她早有此念。
章鸣珂隐隐记得，母亲确实说过那番话，是什么时候呢？哦，在祠堂对他动家法的时候。
当时他特意在回去之前穿上外衣，想要掩饰伤情，原来在他被责打时，她便在外头眼睁睁看着，还将母亲的话记到今日。
蓦地，章鸣珂似被瞬间抽去所有力气，青筋暴起的大手垂下去。
他松开手，一言不发，躬身捡起地上长剑，比梅泠香先一步走出房门。
望着他走出庭院的背影，梅泠香心一沉，忙吩咐多福叫几个家丁跟着他。
即便要和离，她也不想看到他被人再度打断腿的下场。
他不为自己负责，也要为生养他一场的袁氏负责。
向袁氏禀明想要和离的决定时，袁氏沉默许久，没有问为什么，也没有劝。
半晌，她望着梅泠香的眼睛，应了一声：“好，母亲答应你。”
“今夜，泠香便会收拾东西回梅家。我爹爹时日无多，为了不让他担心，还请母亲暂且莫要传出和离之事。”梅泠香说到此处，语气哽咽，再说不下去。
她既觉有负袁氏，也觉自己已然仁至义尽，不欠章家什么。
梅泠香垂眸，忍住汹涌来袭的泪意，屈膝跪到地上，朝着袁氏拜了三拜。
时光仿佛被拉长，她动作也显得缓慢。
再抬眸时，她竭力平复心绪：“多谢母亲，泠香就此拜别，愿母亲往后平安康乐。”
嫁入章家时，她带来的东西便不多，离开时，她也没有多拿一针一线。
袁氏许她的东西，她都没要，她只要章鸣珂往后莫去梅家纠缠。
梅泠香离开时，只带着松云，以及章家不知道的那份云州屋契。
那座不为人所知的小院，便当做她曾为章家尽心尽力的报酬吧。
幸好，她不曾冲动把云州买屋的事告诉袁氏和章鸣珂，待离开闻音县后，他们便再不会有交集。
回到梅家，戌时刚过，爹娘已歇下，只是没睡着，窗口透出暖黄烛光。
叩门声笃笃，惊动邻家院子里的黄犬，是她熟悉的烟火气。
阿娘披上棉衣出来开门，瞧见是她，很是吃惊：“馥馥，你怎么这时候回来了？”
许氏想问她，是不是出了什么事。
没等许氏开口，梅泠香便含笑挽住她手臂。
松云挎着包袱皮，在后头锁院门。
泠香挽着许氏往里走，嗓音温柔平和：“一直想回来陪您和爹爹住些时日，直到晚膳后，才把事情都交待完。您放心，女儿都同袁太太和郎君商量好了。郎君近来有些忙，他没能来，还让女儿代他向爹娘致歉，求爹娘莫怪他才是。”
“你这孩子，说的哪里的话？他有正事要忙，娘和你爹高兴还来不及。”虽说女婿是半个儿，可许氏还没想过让女婿在梅夫子床前尽孝。
她更想看到女婿长进，能支撑家业，保护家小。
章家能让女儿回来小住些时日，已是极好的。
梅夫子时日不多，许氏也希望一家三口能多聚一日是一日。
“回来也好，能陪你爹下下棋，他嫌我棋艺差，不肯让我陪他下。”许氏念叨着，两人一起进屋去。
同爹爹说了几句话，阿娘已在她原来的闺房摆好炭盆，梅泠香便没再打扰他们，领着松云回房去。
屋子里渐渐升起暖意，梅泠香坐在床沿，盯着炭盆出神。
直到此刻，她还像做梦似的。
没想到这一世，她真的同章鸣珂断了牵扯。
盆里的炭不及章家的好，有烟气，但至少够用，不必担心夜里冷醒，已比她出嫁前的那些冬日里好上许多。
而这些改善，都得益于章家。
离开章家，她心里并未存着恨或是怨，相反，她心情比想象中平静，甚至存着些感激。
回到阔别近一载的简陋闺房，梅泠香才隐隐有些明白，素来疼她的阿娘，当初为何会同意她嫁去章家。
灯烛熄灭，躺在帐间，衾被里有日光烘烤过的气息，而非积玉轩里香料熏染过的淡淡香气。
熟悉，又有一丝陌生。
往后能过上安生日子，且不必担心有人夜里来闹她缠她，梅泠香大可睡上安稳觉。
可不知怎的，在本该入眠的时辰，她丝毫没有困意，睁着眼睛望向帐顶。
她想到略微久远的那个午后，章鸣珂装醉，睡在她的绣床上，还将她带倒，压得床板吱呀一声响，险些散架。
恍惚一阵，梅泠香忽而攥住衾被，闭上眼，迫使自己不再去想关于他的任何事，而是去想何时动身去云州。
寒冬腊月，普通老人尚且难熬，像爹爹这样垂危之人，更是凶险。
云州气候好，梅泠香有心带爹爹去那里将养，想着或许对爹爹养病有益，可爹爹现下的情况根本不能走远路，更何况路上还可能遇到别的凶险。
稍稍想想，梅泠香便打消念头，想陪爹娘几日再做打算。
再说章鸣珂，他不想待在屋子里与梅泠香对峙，他很怕自己盛怒之下会做出什么伤害她的事。
可从府里出来，去赴赵不缺之约的路上，章鸣珂沐着凌冽寒风，脑子里不断回响着梅泠香数落他的话。
口无遮拦，冲动莽撞，言而无信，不思进取，一无是处。
她不吝于把所有不堪的辞藻加注在他身上。
他以为待她足够好，却没想到，在她心里，他便是这样一个配不上她的郎君。
梅泠香亲口告诉他，她不要他了。
夜里清寒，街面几乎看不到行人，只有几盏忽明忽暗的灯笼摇曳，显出几分活气。
章鸣珂坐在马背上，耷拉着眉眼，落拓似找不到归宿的浪子。
到了约定之地，章鸣珂才勉强打起精神，翻身下马，看也不看远远跟在后头的多福等人，孤身朝黑漆漆的深巷走去。
他下意识捏捏衣袖，袖子里装着那两方绢帕。
章鸣珂忍不住去想，她忽而坚决地要与他和离，是觉得他没有能力保护她，她想要找高泩寻求庇护？还是得知梅夫子药石无医后，她觉得章家再也没有利用价值，所以不愿再忍他了？
不管哪一种，都指向一个清晰的事实。
梅泠香不爱他，她从未爱过他，她对他只有利用。
在她心里，他自始至终都配不上她。
此刻回想，那些温情欢好的时光，竟都像在打他的脸。
一想到她那些愉悦与情愿尽是装出来的，章鸣珂只觉脸颊比被她打的时候，生出更火辣的疼。
从一开始，她心中倾慕的郎君，便另有其人。
念头一起，章鸣珂便控制不住语气，他驻足冲着辨不清的巷道嚷：“赵不缺，给小爷滚出来！”
话音刚落，他手中长剑往地砖上一顿，发出铮然一声响。
忽然，屋顶上窜下许多黑影，一眼扫去竟有十余人之多。
个个手持棍棒，朝他挥打过来。
章鸣珂心中一凛，赵不缺究竟有多恨他，想置他于死地不成？
他一面左闪右挡，避开攻击，趁势拿剑柄还击，一面思量着，若非他同罗师父习过武艺，恐怕今夜非死即残。
此番回来，罗师父没跟着一起，他追随李大哥去了，现下不知正与哪一路兵马打斗。
他们皆是有志气的人，唯有他，一心惦念老婆孩子热炕头，偏偏他放在心上惦记的女子，寡恩薄幸，并不领情。
章鸣珂越想越气，下手也越狠。
不多时，那十余人已全被他打倒在地，躺在冷硬的巷道痛呼连连：“公子饶命，公子饶命！”
章鸣珂手中长剑终于出鞘，剑尖发出泠然暗芒，直指最近一人喉间，他沉声问：“赵不缺人呢？”
“别杀我，别杀我！”那人吓得动也不敢动，双腿直打哆嗦，“赵大爷没来，他只是给了我们一人二两银子，要我们卸了公子一条腿，把公子变成个废人。还许诺，事成之后，再给我们每人三两赏银。”
听他说完，章鸣珂气急反笑。
“嗬，区区数十两银子，便想买小爷的腿。”章鸣珂冷笑一声，收起长剑，将剑尖横在墙壁上，沉吟片刻道，“小爷可以饶你们一命，还能加倍给你们赏银。你们替小爷打断赵不缺的腿，小爷给你们一人十两银子，若谁能神不知鬼不觉，把他抓来给我，小爷再赏五十两！”
那些都是本地混饭吃的打手，平日里帮着县衙收保护费，兜里的银子进进出出，真正落到他们手里却没几两。
听到章鸣珂的话，再想想章家的家底，打手们纷纷意动。
只可惜，这钱不好赚，他们没找到人。
章鸣珂也是第二日才知，朝廷征兵，赵不缺和孙有德几个，都被姓黄的狗官举荐去了军中。
他们那些不学无术的人，竟摇身一变，成为清剿起义军的正义之士。
一时间，章鸣珂心底生出难以言喻的荒谬感。
可他自己呢，在梅泠香眼中，又何尝不是赵不缺他们那样的人？
错了，一切都错了。
章鸣珂从书案后起身，展臂松松筋骨，取下椅背上的裘氅便要出去。
他要去见梅泠香，问她既然给高泩送过情诗，又为何来招惹他。
昨夜他没回寝屋，而是趴在书房的书案上小憩了半个时辰。
他年纪轻，又是习武之人，倒是看不出什么，只眉眼间略露出些疲态。
章鸣珂大力打开书房门扇，快步穿过庭院，刚迈出院门，迎面便遇上袁氏，章鸣珂顿住脚步：“母亲。”
“怎么？不甘心？舍不得？想去挽回泠香？”袁氏盯着儿子躲闪的眼睛，厉声喝，“你早干什么去了？！”
没等章鸣珂开口，袁氏亲自伸手把他往里推：“你可知，泠香走的时候，什么也不要，只要你不再去纠缠？你给我回去待着，好好反省，什么时候想明白该做什么不该做什么，再出来！”
袁氏不打他，不骂他，只是把院门从外面锁上了。
章鸣珂坐在院子里吹冷风，浑浑噩噩抱着酒坛，可刚把坛口凑到嘴边，又陡然放下。
失神一瞬，他将酒坛放到地上，塞上坛塞，冷风吹过鼻尖，一丝酒气也闻不见。
他目光随意落在偌大的，空落落的庭院，脑子里回响着母亲的话。
母亲说梅泠香什么也不要，只求他不纠缠。
她何其狠心，竟是想从此一刀两断，再不相见。
他就这样令她嫌恶么？
蓦地，章鸣珂游离的目光在院中某一处定格。
他霍然起身，寒风吹动他微皱的衣摆，他三步并作两步走到水缸边，定睛往里瞧。
夏日开得娇美的睡莲，这时节已只剩下几根倔强的枯荷，折颈的枯枝下，鱼儿搅得倒映微动。
这两条小鱼，是专为她买的，章鸣珂脑中能回忆出许多次，她亭亭玉立含笑喂鱼食的画面。
“傻子，她不要你们了。”章鸣珂嗓音压得低，凶巴巴的。
可发泄完，他又觉自己比鱼儿们还可怜，鱼儿们不知道自己被抛弃，便不会痛苦，而他却要长长久久地去舔舐心口永远无法愈合的伤。
这几日，梅泠香日日陪着梅夫子下棋、说话，太阳好的时候，便在屋檐下支一张小榻，叫梅夫子躺着晒太阳。
许氏见她再没提起章家一句，也没过问章家生意或是家里的事，总觉哪里怪怪的。
可袁氏隔三差五仍会让人送东西来，许氏便按捺下心中疑虑，没说什么。
回到梅家已有七八日，眼见着梅夫子的气色好起来些，膳食也能多用几口，梅泠香心里又忍不住生出几分期盼。
或许，她可以带爹爹去云州养病。
这一日，阳光格外灿烂，明明是寒冬腊月，如光照在身上却有初春的暖意。
小榻侧摆着棋盘，新一局开始前，梅夫子忽而抬眸道：“这一局若是爹爹赢，你便如实回答爹爹一个问题，不许有任何欺瞒。”
闻言，梅泠香面上笑意一滞，神色变得不太自然，又扬起更灿烂的笑意掩饰：“爹爹想问女儿什么，只管问就是了，泠香从不敢欺瞒爹爹的。”
梅夫子未应话，垂眸拈起棋子。
小半个时辰后，梅夫子赢了，只是落下最后一颗棋子时，明显顿了顿，仿佛连手都要抬不起来。
“爹赢了。”他仍是艰难挤出一丝笑，语气平静问：“你与章鸣珂和离了，是不是？”
梅泠香摇摇头，想要否认。
对上爹爹浑浊却能洞察人心的眼，她动作猛然停滞。@无限好文，尽在晋江文学城
煦暖的日光照在睫羽，微微刺目，晃得她有些睁不开眼。
梅泠香睫羽颤了颤，终究艰难应：“是，我已与他和离，不是为了爹爹，不为任何人，只是我自己不想同他继续走下去。”
梅夫子唇瓣翕动，想说什么，又止住。
“爹爹放心，我都打算好了，还让松云在偏远的云州置办了一处小院，明日咱们就搬去云州，那里气候好，又鲜少被战乱波及，更适合爹爹养身子。”梅泠香怕梅夫子担心，语速比平日里快上许多。
似乎潜意识里的恐慌也在催促着她。
可仍是来不及。
最后那一句还没说完，梅夫子已然闭上眼皮，搭在棋盘侧的枯瘦的手无力地垂落。
阳光下，他干瘪消瘦的面容，带着笑意。
“爹爹！”简朴的小院，传出梅泠香惊惶哀戚的呼声。
梅夫子家贫，亲戚不多。
梅泠香嫁给章鸣珂之后，倒有些鲜少走动的亲戚上门坐坐，试图套近乎。
但许氏夫妇不冷不热，连饭也不管，慢慢的也就没人再来热脸贴冷屁股。
梅家治丧，来的亲友并不多，一切从简。
山坡上多了一座土丘，周遭松柏青竹环绕。
梅泠香在石碑前垂泪时，并不知竹林里有一道视线落在她身上。
佳人头戴白巾，素衣如雪，清泪涟涟，章鸣珂明明怨极了她，可时隔多日，看到她这副模样，心内又不受控地生出一丝心疼。
他攥紧拳，一遍遍暗骂自己没出息，目光却舍不得从她身上移开。
她似乎清减了些，但绝不是因为他，哪里轮得到他心疼。
不知是她没给高泩消息，还是高泩脱不开身，在并不庞大的人群里，章鸣珂没扫到高泩的影子。
直到梅泠香和许氏都被亲友扶着走远，周遭只余风吹枝叶的簌簌声，章鸣珂才从竹林间走出来。@无限好文，尽在晋江文学城
他走到新刻的石碑前，忍了又忍，终究还是忍不住跪地磕了几个响头。
随即，他席地而坐，打开手中拳头大的小酒坛，将酒液悉数洒在石碑前。
“老头儿，你生前就看不起我这不成器的女婿，今日我也就不喊你爹了，陪你喝喝酒，也算缘分一场。”章鸣珂说着，望望四周，“你恐怕也想不到，临了还是我来送送你，你中意的高徒却没来。”
“算了，你也别失望，我瞧着这块儿也算是风水宝地，往后你便好好保佑，她，平安顺遂。”章鸣珂说到梅泠香时，顿了几息。
很快，他站起身，拂拂衣摆上的尘灰：“我也该走了，总不能永远被人看不起是不是？”
身孕
泠香带着爹爹灵位离开闻音县时, 已近年关。
风寒日冷，河面冰冻如鉴。
这一年的除夕，只怕要披风沐雪, 草草度过。
好在，阿娘和松云都在她身边。
梅泠香只剩这么两个至亲之人，有亲人在的地方便是家。
记得前世，世道彻底大乱是在入夏之前。她赶在除夕前动身，也是为了早些赶到云州，躲避战乱。
做出离开的决定，阿娘还觉得仓促，想过完年再走, 梅泠香执意如此，阿娘也拗不过她。
谁知，离开闻音县几日后，路上逃难的流民突然多起来, 泠香眉心轻颦, 生出一股不太好的预感。
在破庙落脚这晚，梅泠香听到流民里有人与她们口音相似，她想知道闻音县的情形, 便让松云去问问。
不多时，松云把打听来的话告诉她, 梅泠香听得脊背发寒。
“小姐，他们竟然真是从咱们闻音县逃难过来的, 说是三日前, 闻音县被乱贼闯入, 烧杀劫掠，无恶不作, 就连大户人家也没能幸免。”松云说出这番话时，心惊肉跳。
她见识过那些乱贼的残暴，亲眼看到乱贼杀死护送她的两名家丁，惨痛的回忆被勾起，她脸色发白。
说到大户人家时，她又想到章家。
梅泠香眸光微闪，怔愣一瞬，显然与松云想到一处去了。
世道怎么突然大乱？连养着家丁的大户人家也没能幸免。
那……章家呢？
梅泠香心口猛地一跳，又竭力保持镇定。
章鸣珂有武艺傍身，再不济，逃跑的本事总是有的，梅泠香倒不担心他。只是担心章家太太袁氏，以及金钿、多福她们。
再担心，梅泠香也清楚，大厦将倾，她一个弱女子，无力去改变什么，也拯救不了任何人，唯有自保。
许氏听说此事，更是一阵后怕，总觉得是梅夫子在天有灵，护着她们，才让她们躲过一劫。
离开闻音县，前往偏远的云州，是梅泠香一意孤行做出的决定。虽然许氏跟不上女儿的想法，但经过此事后，梅泠香再做出她不理解的事来，许氏都默默支持。
世道突变，老伴也撒手而去，有主见的女儿便成了许氏主心骨。
这倒是让梅泠香省心许多，不必事事想着如何跟阿娘解释。@无限好文，尽在晋江文学城
眼下，情况比梅泠香想象中更糟，她们便不能按照原计划走，而是要快些赶路。
还要注意多方打听，免得同哪一处乱贼遇上，陷入前世那般万劫不复的境地。
接下来的路途，梅泠香她们赶路的速度加快。
为了自保，她没再带着松云和许氏单独赶路，而是与逃难方向一致的流民结伴同行。
她读过书，主意多，时常出谋划策，倒是帮着大家度过了几次危机。
只是她心里始终记挂章家太太安危，遇到口音相似的流民时，她便多番打听，可惜始终未曾打听到其消息。
哪怕有，也是不太好的。
将近正月十五，他们离云州越来越近的时候，她终于打听到，县城被攻破的那日，章家损失惨重，整个章家都成了贼首的据点。
连县太爷也被人杀掉，现下的闻音县，已完全脱离朝廷的掌控。
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听到这个消息时，梅泠香悬着多日的心，陡然沉下来。
她忍不住想，若她没有顾虑那么多，离开章家前，多提醒袁氏几回，劝她赶紧离开闻音县，结局会不会好很多？
可袁氏连去南方一带发展生意也不肯，哪会听她的劝，离开故土，举家搬到云州呢？
微微自责的同时，梅泠香心底又响起另一个声音。
好人会有好报的，袁氏那样好的人，不会落到这样的结局。
好些人都从城里逃出来，袁氏一定也可以，且还有一个会武艺的儿子护着她，只护着她一人，袁氏定然性命无忧。
梅泠香宽慰着自己，胃里却又是一阵不舒服，她别开脸，拿帕子掩住唇瓣，干呕了几下。
这两日她时常如此。
即便脸上刻意抹了尘土，遮掩容颜，许氏和松云也瞧出她脸色不太好。
见她又是这般，许氏忍不住轻拍她脊背关切问：“是累着了，还是吃了不干净的东西？等赶到下一个镇子，咱找个郎中瞧瞧。”
这些日子，时常担惊受怕，她确实睡得不好，吃的也不好。
梅泠香素来不爱活动，她知道自己身子有些弱，像这般跋山涉水辛苦赶路，又是第一次，布履里的双足早已磨出水泡，脾胃不适、水土不服也是情理之中的事。
一路行来，梅泠香比昔日任何时候都越发坚强，这样的不适，她并不太在意，微微摇头，挤出一丝笑，宽慰许氏和松云：“别担心，就是有些累到，脾胃不和，等过些时日到了地方，好好养几日，也就好了，不必为我多耽搁。”
梅泠香说着，目光扫过周遭跟着她们一道的数百人，微微抿唇。
她势单力薄，改变不了更多人的命数，可她还是想顺手多救一些人的性命，哪怕是为袁氏积福也好。
城门被乱贼攻破这日，闻音县杀声震天，百姓们似被关进屠宰场的禽畜，个个仓惶无助，凭着求生的本能四下逃散。
闻音县前脚被乱贼攻破，章鸣珂后脚便和李飞栋的兵马一道，杀入闻音县，打退准备劫掠章家的贼人。
匆匆将母亲托付给李大哥后，章鸣珂片刻未曾耽搁，单枪匹马往外冲。
外头乱得很，他们的人尚未控制住局面，不止要打退先攻入县城的贼匪，还要抵抗县城的驻军。
李飞栋不知他要去做什么，怕他出事，便立马抽出一小队人马跟在他后头。
在章鸣珂离开前，还算和乐安宁的县城，一夕之间变成炼狱，随处可见倒地不起的百姓，和燃烧的房屋。
不烈的日光被烟雾遮住，空气中弥漫着木料烧焦的味道。
章鸣珂看在眼中，呼吸也被压迫得稀薄，他神色沉凝，握着缰绳的手微微发颤。
蓦地，他挥一挥马鞭，马儿飞驰过街道，径直朝梅家所在的巷子奔去。
他心急如焚。
甚至来不及下马，伏低身形骑马闯入窄巷，险些撞到逃窜的人，才赶忙勒住战马。
转瞬间，他跳到梅家院门前，大力叩门，却没人应声。
他抬脚踹开那扇熟悉的木门，正要抬脚进去，忽而被路过的老人叫住。
“你找梅家的人？她们几日前就搬走了，人不在。”老人摇摇头，望向不远处的火光，摇摇头，认命似的掉头往回走。
章鸣珂胸口剧烈起伏着，心跳几乎要震破胸膛。
她不在闻音县？几日前就离开了？这怎么可能？
外头乱糟糟的，硝烟四起，她一个弱女子能带着家人去哪里？
她怎么就不肯乖乖留在闻音县，怎么就不肯相信他会像答应梅夫子的那样，尽力护住她呢？
“敢问大爷，她们去哪里了？”章鸣珂听见自己发问。
他几乎无法思考，凭着本能问出这一句，语气焦急得连他自己也觉陌生。
那大爷摇摇头，只丢下一句：“不知道，能跑的都跑了，去哪里也比留下好。”
明明是腊月，天气还冷得很，空气却被火光炙烤得发烫。
章鸣珂坐在马背上，竭力保持冷静，去思量她现下的处境。
她不是在贼匪攻城时离开，而是提前几日便已离开。
是事先得到了什么消息，还是早就打算好要走？
想想当初他去北方送货，她如何替他设定路线的情形，章鸣珂也知道，她是个未雨绸缪的聪慧女子。
她不会将自己置于险境，从来都是先做好所有打算，把可能的危险将至最低。
待他尚且如此，她待自己只会更周密。
这般一想，章鸣珂倒是气息平顺了些，不再那般担心她的安危，而是开始思索她可能的去处。
梅家祖祖辈辈都在闻音县，没听说哪里有远亲，要说她们可以投奔的人，章鸣珂晒来筛去，脑中只余下一位最稳妥的。
身处京城，有官职在身的高泩。
眼下战乱四起，哪里有皇城脚下安全？
她一定是带着许太太和松云她们，一起去京城找高泩了。
或许，这才是高泩没有赶回来祭拜梅夫子的缘由吧。
高泩不是不顾师恩，而是在京城，或是去往京城的路上，等着接应梅泠香。
此刻，再想起这个名字，章鸣珂的心仍泛着锥心的疼。
这个无情的女子，她就这样走了。
抛下闻音县里她瞧不上的一切，奔向她心里真正倾慕的如意郎君。
她早就不要他了，他却还傻傻留在原地。
章鸣珂目光越过门扇，盯着他曾名正言顺进出多次的梅家小院，心口似有寒风贯穿而过。
以为她会回头么？
他彻底不做这样的奢望了。
厮杀声起，章鸣珂的思绪被拉回现实。
他不再去想时过境迁的儿女情长，而是神情肃然，面对眼前战局。
当他心无挂碍，便化作一支最锋利的箭，直钉敌人咽喉。
短短半日，尚未站稳脚跟的乱贼便被他们打退。
日暮时分，他们与官府的人马僵持着。
倒不是打不过，而是黄知县派来使者，说是朝廷愿意招安，只要愿意投降的，朝廷既往不咎，都赐予他们官职。
跟随李飞栋的，多是普通百姓，走上反叛朝廷的不归路，也只是为了不被欺压，能吃上一口饱饭。
他们并非天生一副反骨，内心深处也怕万一失败，会牵连九族。
一听说有机会做官，不再被人当做刁民反贼，军中便开始人心浮动。
李飞栋面露难色，章鸣珂则站出来，当着大家的面，细数黄知县那狗官欺男霸女、鱼肉百姓的事迹。
“兄弟们不妨想想，在旁的地方，可曾听说朝廷要招安？这恐怕是那狗官的诡计，大伙儿千万别上当。我们本就有赢面，打赢他们，才有加官进爵的机会，若是被他骗了，恐怕死无葬身之地。”章鸣珂自己就是闻音县的百姓，他说出这番话，倒是说服不少人。
想要投降的声音弱下去，战鼓又响。
夜里，黄知县打扮成寻常百姓，想要逃出城去，却被章鸣珂抓个正着。
章鸣珂把他绑到阵前，泛着冷芒的剑尖抵在他心口：“说说吧，谁教你拿招安的话骗我们的？你若招了，小爷就饶你一条狗命！”
两人之间有过什么过节，他们彼此心知肚明，黄知县毫不怀疑，若他不说实话，章鸣珂念着昔日夺妻之辱，一定会杀了他。
望望无数乱贼举着火把逼视的大阵仗，黄知县抖着腿，急急应：“我说，我说！是我一个幕僚出的主意，我知道他人在哪里，你放了我，我带你去抓他。”
可是，章鸣珂从头到尾就没想放过他，更不在意是哪位幕僚。
哪怕事情过去许久，可一见到黄知县，章鸣珂便想起驻云山桃花林里的羞辱与不甘。
当初他就想杀了这狗官，现下杀也不晚。
黄知县话音落下的一瞬，心口忽而一阵剧痛，他低头一看，只见章鸣珂手中长剑已刺穿他心脏，身上布衣殷红一片。
黄知县大口大口吐血，来不及说话，便咽了气。
杀回闻音县的路上，章鸣珂也杀过贼匪，但那都是不认识的人，他若不杀对方，对方便会取他性命。
眼前的黄知县，是他第一次对认识的人动手，章鸣珂握着剑柄的手异常坚定。
他要杀灭大魏的贪官污吏，还天下以清明。
不管是他认识的，还是他曾经的兄弟。
对，与赵不缺的账，他也迟早会算。
“兄弟们都听到了？”章鸣珂回身，面朝他们的兵马，神情肃然，周身隐隐透出几分宝剑出鞘的锋芒，“该死的狗官果然是骗我们的！往后类似的事情，或许还会有。章某不才，想在此恳请诸位，务必团结一心，相信李大哥，共同抵抗贪官仇寇，切莫中了旁人反间之计，功败垂成。”
“史书都是胜利者撰写的，你们想成为救国救民的英雄，还是被那些道貌岸然的狗官写成乱臣贼子？！”
夜风吹过一张张坚毅的脸，他们你看看我，我看看你，不知是谁擎起火把高呼：“当然要做救国救民的大英雄！”
“大英雄！”
“大英雄！”一呼百应。
黛蓝天幕下，攒动的火苗汇成一片，炽盛如朝阳。
男子身着甲胄，长身立于阵前，脊梁挺拔如松柏，目光如炬，整个人似横空出世带着肃杀之气的宝剑银枪。
李飞栋望着章鸣珂，眼中流露欣慰与赏识，他果然没有看错人。
他们的势力正不断壮大，不再是会被人轻易扑灭的萤火，而是无数冉冉升起的星，他们需要一个可以安心运筹帷幄决胜千里的据点。
闻音县地理位置不是最好，但也进可攻，退可守。
章鸣珂和袁氏商议之后，愿献出宅院和全部家财，只是他不想抢李飞栋的风头，也不想让章家早早成为朝廷的眼中钉，便恳请李飞栋不要宣扬。
对此，李飞栋感激不已。
在章家安顿好之后，李飞栋把当时的场面说给袁氏听，袁氏怎么也想不到，自己的儿子还有这样一面。
袁氏激动得说不出话，想起梅泠香，眼中更是闪动泪光，连声叹息。
李飞栋不明白她在惋惜什么，也没追问，自那以后，他便待袁氏如亲母，恭敬孝顺。
袁氏知道他命运坎坷，双亲皆已不在，走到今日，全靠自己，也很佩服李飞栋的气魄，对起义军的反感倒是渐渐消弭。
在云州安顿好，已是二月中旬。
好些流民涌入云州，没地方住，房屋几乎是一日一个价。
幸而松云买的早，没花多少银钱，地段也不差，闹中取静。
梅泠香满意，许氏更满意，深深感慨女儿有先见之明。
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买院子的时候，想着两家人一起过来住，实则来的只有她们三个，小院便显得有些空阔。
她们身上没有太多银钱，许氏想着租两间屋子给外人住，可她们初来乍到，每日都有生人进城，梅泠香不放心，便暂且作罢。
屋子有些旧，她们找来木头，自己动手修缮。
好在邻家沈大娘是个热心肠，愿意借工具给她们，还时常过来搭把手。
等屋子修缮好，两家熟络起来，梅泠香方知，沈大娘是孀妇，膝下有一独子。
这位沈大哥已及冠，年前外出给大户人家做工，就再没回来过，至今杳无音信。
沈大娘有意结识她们，一方面也是想向她们打听，路上有没有见过沈大哥。
“我儿子个子高，比本地大多数男人都高，随他爹，长脸，大眼睛，皮肤有些黑，力气比常人大。”沈大娘一面描述着，一面着急道，“诶？梅姑娘你读过书，擅不擅长画画？要不我说你画，画下来我也能知道描述得对不对，万一你们在哪里见过呢，是不是？”
梅泠香身子不适，但体谅沈大娘寻子心切，便强忍不适，提笔作画。
都说远亲不如近邻，沈大娘是本地人，往后她们说不定也有需要沈大娘帮忙的时候。
泠香画技好，人也聪慧，沈大娘稍加描述，她便能体会对方想说的意思。
一盏茶的功夫后，肖像画好了。
沈大娘拿起画纸，激动不已：“对，这就是我儿子的模样，你们快瞧瞧，可见过他？”
沈大娘翻转画纸，朝向她们，一一拿给她们看。
许氏和松云仔细看看，没有印象，双双摇头。
而梅泠香，终于压不住喉间翻滚的不适，快步绕至屋后恭房。
听到那难受的动静，许氏赶忙跟过去瞧。
沈大娘听着直皱眉，冲松云道：“你们家小姐怎么又吐了，看过大夫没有？水土不服也是有轻有重，不舒服得赶紧抓药，别小病拖成大病。”
其实她很想问问松云，梅小姐会不会是有喜了。
她是过来人，怀她儿子的时候就总吐。
可梅泠香她们是才搬来不久的，家里也没见个男人，看梅泠香的模样，年纪轻轻，秀雅不俗，像是没出阁的姑娘。
沈大娘怕说错话，冒犯了人家。
万一真是云英未嫁的，怀上身子，那就不是有喜，是有得愁了。
云州这小地方，民风再开化，姑娘家未婚先孕，名声也不好。
许氏也有经验，可这几个月她们经历了太多事，离女儿与章家少爷和离也已过去许久，她根本没往这边去想。
“养了数日，怎么也不见好？”许氏扶住梅泠香，拧眉做了一回主，“娘陪你去医馆看郎中，用罢午膳便去，不能再拖下去。”
吐过之后，身子清爽了些，梅泠香想说她没什么事，可对上阿娘眼中浓浓的担忧与焦急，她又将嘴边的话咽下去。
看看郎中也好，能让阿娘安心。
或许吃过药，她胃里也好受些。
沈大娘家里就她一个，梅泠香她们便留沈大娘一道用午膳。
许氏见女儿瘦了些，想给女儿补补身子，特意做了一道油亮油亮的红烧肉。
哪知，尚未端上膳桌，梅泠香闻见那油腥味儿便掩上口鼻，远远避开。
从前她多少能吃两块，现下竟是闻也闻不得了。
许氏无法，只好把大肉撤下去，拨出一些，给沈大娘带回去吃。
梅泠香食欲不佳，午膳勉强用了半碗。
许氏看在眼中，急在心里，便把厨房交给松云收拾，她摸出几两碎银、半贯文钱，便催着梅泠香出了门。
云州气候与闻音县大不相同，才初春时节，已热似夏日，只能穿单衣。
午后正热的时候，医馆里人不多。
梅泠香摘下帷帽，将手腕放到脉枕上，面上露出些许倦色，倒不担心什么。
替她诊脉的是一位女医，年纪与许氏差不多大。
她看看梅泠香脸色，指腹在泠香腕脉搭了片刻，面露疑惑，目光不自觉往下移，落在泠香平坦的小腹。
“大夫，我家女儿水土不服已有多日，吃些什么药才能好？”许氏焦急问。
女医看看梅泠香白净秀丽的小脸，便知她们是从外地来的。
继而，女医收回手，望着许氏，低声问：“你女儿成亲没有？”
若是成了亲，应当有夫家的人陪着来才是。
许氏没听明白，女儿身子不适，与成没成过亲有什么关系。但女儿已然和离，现下是独身，应当算是没成亲吧？
许氏略思量，摇摇头。
女医轻叹一声，收回目光，提笔写脉案：“你女儿啊，是喜脉，将近三个月的身孕，胎相不太稳固。”
说到此处，她忽而抬眸，望向面色发白的梅泠香：“至于吃什么药能好，便要看小姑娘你想不想要这孩子了。”
“什么？我，我有身孕了？”梅泠香惊愕不已。
回想女医的话，她心里快速默算着日子，梅泠香脸色越发苍白。
她脑海中浮现出久久不曾去想起的郎君，呼吸也不由地变缓，她怎么也想不到，和离之前那一夕荒唐，他竟真往她肚子里塞了小娃娃！
她月事素来不太准时，这两个月吃不好，睡不好，月事没来，她只觉省心，怎么也没想到，是怀有身孕的缘故。
女医言外之意，她听懂了。
今日，她应当抓安胎药，还是落胎的药呢？
她与章鸣珂早已和离，此生此世也不会再有任何瓜葛，却在最不适合的时候，有了他们的骨肉。
梅泠香心里乱得很，她有些茫然。
素来有主见的她，第一次望向许氏，轻唤：“阿娘。”
她想让阿娘替她出出主意。
许氏也被震惊得久久不能回神，听到梅泠香唤她，才强打起精神思考。
她盯着梅泠香的肚子，眉心皱得纹路清晰。
半晌，她以商量的语气道：“这孩子来的不是时候，要不，还是不要了吧？”
许氏思量的时候，梅泠香自己也在想。
她脑中无数的画面，无数的声音浮现，一时是与章鸣珂和离前的点点滴滴，一时是和离那日她说的那些无情的话，一时是听到的关于闻音县被破，章家被洗劫的噩耗。
她对章鸣珂，虽谈不上爱，但也没有怨，没有恨。
即便和离，再不往来，她也不会希望章家败落，不希望章鸣珂和袁氏在战乱里丧命。
可万一呢？万一章鸣珂和袁氏都已不在人世呢？
想想前世他们的结局，梅泠香不寒而栗。
她改变了一些什么，可又似乎什么也没能扭转。
感受到许氏和女医的目光，梅泠香奇异般冷静下来。
她平复心绪，说出此刻内心最真实的想法：“大夫，烦请替我抓几副安胎药。”
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许氏望着女儿, 眼中满是震惊与不解。
女医探究的眼神，更是让许氏不适。
怕对方传出什么对梅泠香不好的话来，许氏匆匆解释：“大夫你别误会, 我女儿成过亲的，只是已同那郎君分开，现下是独身，我刚刚才会摇头否认。”
女医点点头，非亲非故的，她没多说什么话，目光往梅泠香身上落落，摇摇头, 起身照方抓药去了。
在人家的医馆里，许氏有再多话，也不好同梅泠香讲。
等抓好药出门，戴上帷帽, 许氏终于打开话匣子念叨她。
看着梅泠香手中的一摞药包, 许氏觉得扎眼，一把抓过来，自己拿着：“馥馥, 你可想好了？你都同他和离了，同他们章家没有关系了, 还给他生孩子做什么？你以为生孩子是容易的吗？你哪里晓得要吃多少苦？”
梅泠香听得出阿娘的焦急与担心，但她已打定主意, 便不会轻易回转。
“阿娘, 我都知道, 您放心，女儿有本事把这孩子养大。”梅泠香说话时, 语气温柔，眸光微垂，她嗓音低下去，“我不是给别人生孩子。”
她穿的是略收腰的短衫罗裙，腰腹平坦如昔，怎么也看不出里面竟悄悄孕育着新的小生命。
当初她与章鸣珂初成亲时，阿娘怕她早早怀孕，便在私底下同她说过生产的苦楚。
所以，梅泠香对她即将面对的一切，并非一无所知。
做出留下这孩子的决定，虽有些冲动，却不是为了给章家留一线香火。
冷静下来再想，她也不后悔。
她很清楚，留下这孩子，她只为自己。
从她提前去找张神医给爹爹治病，却找不到人，到张神医告诉她，爹爹药石无医，再到爹爹去世，章鸣珂和袁氏也很有可能罹难。
梅泠香一直陷在不能言说的恐慌里。@无限好文，尽在晋江文学城
她一面想挣脱前世的命运，一面又眼睁睁看着身边的人走向命定的结局，她怕自己挣不脱这命运。
可现下，她腹中有了新的小生命，这是前世没有出现过的小小生命。
若她生下这孩儿，将之抚养成人，是不是说明，她能够改变一些事，至少能让她和阿娘、松云她们有个好的结局？
她垂眸沉思，神情平和，许氏看不懂她在想什么，忍不住道：“娘知道你本事大得很，能养活这孩子，可你有没有想过，旁人会如何看待你？还有，这孩子从生下来，便没有爹爹，你将来要如何跟孩子交待？”
腹中虽有骨肉，可梅泠香还没有特别的感觉，也没有成为母亲之后，事事为孩子打算的感受。
生下孩儿，旁人或许会对她有偏见，那她若长到二十岁、三十岁，都不再成亲，旁人难道不会对她有另一种偏见么？
梅泠香知道，她不会因为旁人的偏见，再找一位郎君凑合成婚。
也不会因为旁人可能的偏见，放弃她此刻想看到的那一点希望。
“阿娘，只我们三个过日子多孤单，就让她来到这世上，给咱们做个伴，不好么？”梅泠香知道阿娘在意什么，她便这样去说服阿娘。
果然，许氏听到这话，登时愣住。
是啊，女儿往后会不会再成亲，还是没影儿的事，若她不成亲，便一直会是她们三个相依为命。
松云不小了，过一两年很可能嫁人。
许氏自己身体也不算好，万一哪天生一场病，找泠香她爹去了，这世上岂不就剩女儿孤孤单单一个人？
思及此，许氏目光往梅泠香小腹上落落，眼神有松动。
留下孩子，似乎也不尽是坏事。
云州城虽安定，到底是小地方，大多数人连字都不认得几个，女儿在这里找到如意郎君的可能性太小。
若留下孩子，哪怕泠香不再成亲，等老了也有依靠。
眼见着已经能看到她们住的巷子，许氏终于松口：“行吧，你想留就留着，咱们三个哪会养不起她一个。”
云州临海，多吃海产，梅泠香吃不惯当地口味。
她原本想长长久久定居云州，这些时日胃口总不好，她定居的心思便有些动摇。
暂且在此躲避战乱，待烽火散、天下定，她要带阿娘和松云搬到更适应的地方去。
现下，章鸣珂和袁氏多半已不在了，她不由想着，往后可以再搬回闻音县，到时还能时常到爹爹墓前坐坐，陪爹爹说说话。
正值清明时节，外头下着雨，梅泠香从绵如春雨的思绪中回神，听着雨打屋檐的轻响，将细烟袅袅的线香插在梅夫子灵位前的香炉里。
云州离闻音县太远，她暂时无法去爹爹坟茔前祭拜，只能退而求其次，在灵位前上柱香。
她把有孕的事，以及自己的决定也告诉爹爹。
说话间，眉眼间悲伤减淡，她已能平和接受爹爹去世的事实，眼中也生出新的希冀。
院门被推开，沈大娘伞也没打，面带喜气走到屋檐下，朝里招呼：“泠香，他们刚给我送来一封信，说是我儿子寄回来的。”
她重重跺几下脚，拍拍身上尚未渗入衣料的水珠，从袖子里摸出一封信，递给梅泠香：“大娘我不识字，你快读给我听听，这信是不是沈毅写的？他在信里都说了些什么？”
“都说养儿防老，防什么老，离家半年，我连人都找不着。”沈大娘又气又担心，说着说着激动得嗓音哽咽。
想到梅泠香怀着身孕，她说这些抱怨的话，不合适，又赶紧打住，把心思放回信上。
“那我就替大娘撕开看看。”梅泠香说完，轻轻撕开信封，取出一叠略粗糙的纸笺。
沈毅是个粗人，字写得不好看，大小都不一致，却是沈大娘熟悉的字迹。
沈大娘眼圈红红，梅泠香温声读给她听，她一字一句都听得认真。
“儿不孝，现下在忠勇将军当差，将军杀敌勇猛，所向披靡，哦，这些好词都是儿听飞哥夸赞将军的时候学到的……”
“儿过去只会使蛮力，现在才知道，儿也能干大事，阿娘好生照顾自己，等天下太平那日，儿就回来奉养阿娘。”
沈毅写了很多，有涂改痕迹，还有错字，显然写信对他来说，是件很辛苦的事。
但他还是写了。
“烽火连三月，家书抵万金。沈大娘，沈大哥很孝顺。”梅泠香将信笺交还给沈大娘，还说些好话哄她。
“孝顺什么？他懂什么大事，别给老娘惹事就谢天谢地了！”沈大娘又是哭又是笑，小心地把信收回袖子里。
她虽不识字，可这是儿子寄回来的信，是个念想。
看到信，知道儿子还活着，她心里就踏实。
“让你见笑了。”沈大娘擦擦眼泪，挤出一丝笑道，“别说那臭小子了，说说你吧，身子怎么样？”
两家走动多，沈大娘性子泼辣，还替她赶走过在门外转悠的浮浪子，梅泠香知道大娘是个好心人。
听到沈大娘问起，梅泠香将手搭在小腹上，语气熟稔，透着微微一丝紧张与羞赧：“还没什么动静，这几日胃里倒是不再难受了。”
“还早，再过两个月，她就会在你肚子里翻跟头了！”沈大娘笑道。
从前的事，梅泠香并未告诉沈大娘，只说与孩子她爹在战乱里走散了，她爹很可能已不在人世。
沈大娘相信她的话，没把她想成不自爱的姑娘，还劝她别担心，大家一起打听孩子爹的下落，兴许还活着呢。
和沈大娘说起孩子的事，梅泠香便有些心虚，下意识摸摸耳尖。
沈大娘越好，泠香就越不好意思骗人。
如此情态，落在沈大娘眼中，只当她是还没做好当娘的准备，有些害羞。
她这般文弱秀气的模样，要独自生养孩子，不知道多艰难。
沈大娘看着梅泠香的肚子，心中便不由生出些感慨与同情。
“大娘问你一句话，你别怪大娘多嘴。”沈大娘原不打算说，终究忍不住开口，“若找不到孩子爹，你打算怎么办，真打算一个人养孩子？你模样生得好，性子又温柔，家里没个男人，门口恐怕总不能清净，多的是春心萌动的少年郎想打你主意，你自己是个什么想法？”
梅泠香没想到她会问这个，错愕应：“我？我暂时没有什么想法，就想先把孩子生下来，开一间私塾，当个女夫子，教周边想识字的孩子们认认字。”
沈大娘听懂了，梅泠香是想自食其力。
想法是好，她学识、气度也好，应当会是个好夫子。
可是，她独身生下个孩儿，哪怕告诉旁人，孩子是遗腹子，又有几个人肯信呢？
沈大娘担心，会有人怀疑梅泠香的人品，不愿意把孩子给她教。
但这话，沈大娘没说，而是说起另一件看起来没关系的事：“往常信差是不往家送信的，只让人带个口信，自己去驿站拿，今日这小伙子却亲自给我送来，还很客气。因着下雨，路不好走，我就泡了茶让他坐会儿。”
沈大娘没接着往下说，而是盯着梅泠香过于好看的脸蛋瞧。
也难怪云州城里的年轻人这么快就知道她，沈大娘在云州城这么多年，就没见第二个如此标致的姑娘。
越是无依无靠，越是惹人怜惜。
梅泠香听出她未尽之意，眸光清正，温声道：“大娘屋里有客，泠香便不多留大娘了。外头雨大，我去给大娘拿把伞。”
她并没说要送沈大娘回去，这便是拒绝的意思了。
“好，这周围哪家有孩子我都知道，等我找机会也帮你问问，有没有想上私塾的。”沈大娘起身，面上笑意不减。
她也觉得那小伙子配不上梅泠香，不管模样还是气度，皆是云泥之别。
普普通通的小伙子，娶到仙女儿似的闺秀，也未必消受得起这福气。
是以，沈大娘回去便转达了梅泠香的意思。
她走之后，梅泠香坐在窗前，一面听雨打绿叶的沙沙声，一面梳理听到的事。
那沈大哥竟然放着好好的日子不过，跟着一帮反贼打仗去了。
不知跟的哪一路反贼，知不知道闻音县章家的消息？只想想，梅泠香便歇了去碰运气的心思。
她已确定章家被洗劫，也知章鸣珂和袁氏前世的结局，便不再心存幻想。
梅泠香又想起，沈大哥家书里提到的忠勇将军什么的，从前没听说过的人物。
想不到，短短几个月，那些反贼便敢自封起王侯将相，视朝廷为无物。
方才她真该劝劝沈大娘，让沈大哥早早脱身，不要牵连家人的。
可是他们打仗恨不得一日换一个地方，沈大娘也联系不上沈大哥，劝也白劝，她索性不去想旁人的事。
目光落到书案上，梅泠香眸光微闪，她想起听沈大娘的描述，绘制沈大哥画像的事。
或许，她该给袁氏和章鸣珂也画张像。
否则，时日一久，她怕那人在脑海中的模样越来越模糊。
等孩子长大问起，她甚至说不出孩子爹是个什么样的人。
梅泠香望向窗外银亮的雨丝，心内莫名感慨，这清明时节，恐怕也只有她才会想到给章鸣珂和袁氏烧些纸钱，上柱香。
昔日家财万贯、积谷成仓的章家，竟是连人带物，什么都没有了。
念头转过，梅泠香便拿过纸张，提笔作画。
画好之后，望着栩栩如生的章鸣珂，梅泠香才恍然发觉，原来许久不去想他，他在她脑中的模样却依然清晰。
梅泠香愣了愣，她对章鸣珂当真半丝情分也无吗？连她自己也回答不上来。
她收起笔墨，下意识抚抚小腹，第一次去想，该给孩儿取个怎样的小名才好。
半晌，梅泠香想到一个。
不如就叫玉儿好了，不管男娃女娃，都合适。
时光飞转，光阴如梭，转眼间夏去秋来。
这厢，章鸣珂步入军帐，带起一阵风。
不经意瞥一眼正揪头发，愁成苦瓜的亲卫沈毅：“怎么，又在给沈大娘写信？”
连月来，他已攻下不少城池，李飞栋自立为王，封他为忠勇将军，赞他勇冠三军。
“可不是，真是愁煞我也，提笔写字真是比打仗还难，但不写信回去，又怕我老娘担心。”沈毅抓抓头发，忽而拿起纸笺站起身，求到章鸣珂面前，“要不属下来说，将军替我手书？”
章鸣珂轻笑，随意坐到地毯上，擦拭沾血的刀锋。
“你看我像擅长提笔的人？我的字也没比你强到哪里去，你与其求我，不如去求飞哥。”章鸣珂动作顿了顿，“他就算不帮你写，至少能给你找几张字帖练练。”
沈毅想想也是，他的字好不好看倒无所谓，可一想到他娘不认字，肯定会找旁人念信，他的字对人家好心念信的人来说，便是莫大的折磨了。
为了不折磨人家，沈毅揣着信笺向章鸣珂抱拳施礼，出去找李飞栋了。
李飞栋正要离开此地，回闻音县坐镇，也是无暇顾及。
果然如章鸣珂所说，让人找出两张字帖给沈毅，临走前，又叮嘱一句：“你们在此处大抵还得驻扎些时日，若你快些寄出信去，或许还能赶上向大娘讨一封回信。”
沈毅拍一下脑袋，还真是！
回到营帐，他练了一页字，便顺着那信往下写，还特意在后头加了两个字“盼复”。
给沈大娘读这封信时，梅泠香还在月子里，她虚弱地挤出一丝笑：“大娘，沈大哥的字似有长进，看来他在那边过得不差。”
说着，她指指后面那两个字：“大娘想不想回一封信？也许沈大哥能收到。”
“他在信里说我可以回信了？”沈大娘眼睛一亮。
将近一年没见到儿子的影儿，她哪能不念？沈大娘有好些话想对儿子说。
梅泠香学问好，沈大娘本想请泠香帮她写回信，可看到泠香虚弱憔悴的模样，她便转而去找松云和许氏。
许氏识字也不多，又怕自己写的字拿不出手，最后落到松云头上。
大军拔营前，沈毅收到回信，激动地拿给章鸣珂看：“将军，我娘真给我写信了！”
有些字，沈毅不认识，章鸣珂听他念地磕磕绊绊，索性拿过来念给他听。
信里，沈大娘没说什么思念儿子的话，骂他不知天高地厚，叮嘱他别惹事的话倒是不少。
章鸣珂念着念着，鬼使神差想起从前，母亲时常责骂他，但那些责骂的话，他早就记不清了，唯一深深刻在心口，一日也忘不掉的，是另一个人骂他的话。
和离之日，那个无情的女子，曾当面说他是个不思进取、一无是处的郎君。
至今想起那番话，他心口仍隐隐作痛。
章鸣珂深吸一口气，继续念信。
后面便是些叙家常的话，什么邻家小娘子早产，生下个瘦瘦小小的女娃娃啦，什么街坊嘴碎，坏人家小娘子名声啦，还有大娘帮小娘子赶走堵门的浮浪子，让沈毅回去帮忙撑腰之类的话。
章鸣珂自己与母亲从未说过这些琐碎的家常，读起来倒觉新鲜。
信中的小娘子，章鸣珂倒没在意，他只觉有其母必有其子，沈大娘是和沈毅一样热心肠的好人。
夜深人静之时，章鸣珂没睡着，他脑中仍忍不住回想着梅泠香仍数落他的那些措辞。
蓦地，章鸣珂坐起身，从枕下翻出那两方绣着梅花的情诗绢帕。
这会子，她想必已如愿以偿，嫁给高泩做官太太了吧？
等攻破京城那一日，他定要亲自登门拜访高泩夫妇，让梅泠香好生看一看，他到底是顶天立地，还是一无是处！
又一年过去，无数支起义军里，多半被剿灭，或是兼并。
还剩下几个势力最大的僵持着，其中便有章鸣珂他们这一支。
他们所到之处，从不犯百姓分毫，也是人心所向的一支。
正因如此，便最先成为朝廷的眼中钉，几乎是腹背受敌，处境变得艰难。
章鸣珂咬咬牙，眼中划过嗜血的暗芒。
这一战，足足打了半个月，敌将被他一箭穿心，副将却被沈毅生擒。
沈毅为了邀功，把人五花大绑揪过来，甩麻袋似的甩在章鸣珂面前：“将军，属下来领赏银了！”
章鸣珂随意瞥一眼地上吐血的人，掏出钱袋子，丢给沈毅：“拿去。”
言毕，他站起身，准备把这半死不活的俘虏拖进刑房审问。
哪知，他刚挪步，便见地上那人抬起头来：“章鸣珂，你怎么还没死。”
那语气咬牙切齿，不知道的，还以为他们之间有什么不共戴天的仇怨。
声音陌生又熟悉，章鸣珂盯着那血污的脸，半晌，扬起唇角：“赵不缺，还真是冤家路窄。”
章鸣珂把人带去刑房，第一次没让沈毅动手，而是将所有人都挥退，他亲自把玩着匕首，朝着被锁链锁住的赵不缺走过去。
“你是不是很想知道，我为什么这么恨你？”赵不缺淬一口血，被章鸣珂避开。
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原本他是想知道，听到赵不缺的语气，他忽而又不在意了。
理由是什么都不重要，他只知道，此时此刻，于公于私，他们都是死敌。
许是被梅泠香伤得彻底，兄弟反目都没能在章鸣珂心里激起一丝波澜。
赵不缺并非意志坚定之人，再加上章鸣珂下手不留情，折了他一条腿，穿透他一边肩胛骨，赵不缺便什么都招了。
捏着审问到的情报，章鸣珂并不着急走，而是将纸张收好，不紧不慢走到一侧洗净双手。
在赵不缺充满恨意与疑惑的目光中，章鸣珂拿洗净的长指，从袖中扯出两方绢帕。
赵不缺看到绢帕上的小小梅花，认出是何物，忍痛嗤笑：“没想到你还留着，章鸣珂啊章鸣珂，你可真没出息。”
身上被章鸣珂扎得千疮百孔，赵不缺恨毒了他，不吝于用最恶毒的话去刺激他：“章鸣珂，我记得你们新婚之夜是没同房的吧？那你后来有没有收元帕？你猜猜梅娘子跟你之前，有没有跟过高泩呢？”
“住口！”章鸣珂狠狠扇了赵不缺一巴掌，他不去想赵不缺故意刺激人的话，而是盯着赵不缺，沉声道，“你只需要告诉我，剩下那几方绣了诗文的绢帕在何处。”
剩下的几方绢帕？赵不缺险些忘记，他还撒过这样的谎。
哪里有什么绢帕，从头到尾都是他引章鸣珂出去挨打的诱饵。
但他怎么可能告诉章鸣珂呢，他只希望章鸣珂痛苦得越久越好。
“你想知道？我偏不告诉你，死也不会告诉你！”赵不缺猖狂诡谲的笑声回荡在刑房。
下一瞬，那笑声戛然而止。
章鸣珂攥紧手中绢帕，语气森然：“那你就去死。”
无所谓，只要赵不缺死了，便没人知道那些帕子从何而来，又是谁送给谁的。
梅泠香想开私塾，确实不算顺利，外面流言蜚语很多，没人愿意把孩子送来。
但她并不在意，玉儿半岁的时候，她身子恢复大半，便把玉儿交给阿娘带，她和松云支起摊子售卖亲手所制的胭脂、香粉。
云州很少有冷的时候，四季花开不败，梅泠香又从书里读到过古法制脂粉的方子，一试便成。
刚开始少有人光顾，倒是有浮浪子来闹事，她便学得泼辣些，拿簪子刺人，拿棍子赶人。
沈大娘也时常在她摊位前吆喝，若谁敢欺负她，等沈毅回来一定找上门去算账。@无限好文，尽在晋江文学城
渐渐的，来闹事的少了许多，云州城的人也看出她并非轻浮女子。
加上她肤色白皙，靡颜腻理，又刻意穿上鲜妍的衣裙，执一柄团扇站在摊位后，亭亭玉立，人比花娇，前来询问的人便渐渐多起来，每日也能赚上二两银钱。
她们花销不大，日子倒也和乐无忧。
转眼间，玉儿已能磕磕绊绊说出成句的话。
这一日，梅泠香收摊回来，被玉儿抱住小腿问：“阿娘，玉儿的爹爹呢？”
许是听谁说了什么话，才会有此问吧，梅泠香放下东西，屈膝笑着哄她：“玉儿有阿娘，有外婆，有松云姨姨，有沈奶奶疼，不是很开心么？我们玉儿不需要爹爹。”
“爹爹不要玉儿是不是？”玉儿说着，吧嗒吧嗒落泪，“旁人都有爹爹，就玉儿没有。”
她小嘴长大，哇哇哇哭起来。
梅泠香无法，只得领她到梅夫子灵位前，指指灵位后墙壁上的画像：“玉儿，你瞧，那就是你爹爹。爹爹不是不要玉儿，他只是去了很远很远的地方，不能回来看玉儿。”
新朝
一眨眼, 她们到云州已有三载。
初春时节，草长莺飞，柳枝拂堤, 处处透着欣欣向荣的绿意。
两岁半的玉儿，已从瘦瘦小小的一团，长成粉雕玉琢的小丫头。
沈大娘话多，喜欢逗玉儿玩，玉儿学会说话便比寻常孩子早了近半岁。
自她会开口说话，梅泠香便时常读诗文给她启蒙。
到两岁半的时候，玉儿说话已是清晰流利，还能奶声奶气背出好些诗文, 梅泠香便时而奖励她一些爱吃的零嘴。
孩子聪慧，却又活泼好动，不太能坐得住，只要梅泠香闲下来, 玉儿便缠着她陪玩。
梅泠香身子柔弱, 精力不济，哪里陪得动她？
思来想去，决定还是找几个同龄的小伙伴陪她玩。
自此, 梅泠香便每日出摊半日，午后把东西交给许氏和松云她们看着, 她自己则在小院新搭的凉棚下，教玉儿和几个三五岁的孩子读书识字。
脂粉摊子能养活她们一家, 还有富余, 梅泠香已攒下一笔银子, 并不缺钱。
是以，她开私塾并不收许多束脩, 只一人收十文的笔墨钱。
周围邻里虽不是富庶人家，却也有让孩子识文断字的心，寻常私塾他们供不起，梅泠香的要求不高，却是供得起的。
前两年，梅泠香要开私塾，他们不敢把孩子送来，怕梅泠香不知自爱，品德败坏，把孩子教坏了。
可两年过去，他们多少与梅家人打过交道，晓得梅泠香是怎样的人。
玉儿被教得怎样聪明伶俐，他们更是有目共睹。
是以，沈大娘刚把梅泠香要收学生的消息放出去，便有十多个孩子想来。
梅泠香自知精力有限，教不了太多孩子，且也不是每个孩子都擅长识文断字，她并不想给自己找太难教的学生。
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便挑个时间，备上瓜果，把孩子们聚在一处，从中挑出五位脑子灵些的。
没被挑中的孩子，她也备上一份饴糖，让他们带回去吃。
邻居们倒不好意思说她拿乔，反而来问她，觉得他们的孩子更擅长做什么，请她给些建议。
自此，梅泠香与邻居们相处得倒是越来越融洽。
玉儿在临近的巷子里玩，她也不必担心走丢。
清明将近，梅泠香出门采买香烛、纸钱，准备祭拜梅夫子、章鸣珂和袁氏。
走到街上，忽而听到身着衙门公服的官差敲锣巡街相告：“新君上位，大赦天下！”
天边云翳被风吹散，眼见着这场雨下不来，日光倒是从变薄的云层里穿透，洒在春城的新绿上。
梅泠香提着藤筐，立在风中，一阵恍惚。
她们在云州城待了三年，日子过得平顺，便许久没再打听外头的事，竟不知天下已改换日月。
买好东西之后，梅泠香盯着脚下青石板路，心不在焉往回走。
也不知是哪一路起义军，有这般神通广大的本事，竟然真的打败朝廷，名正言顺执掌天下。
街上人人议论此事，梅泠香沿路向人打听了两句。
可云州城的百姓，知道的还没有她多，梅泠香没打听到什么有用的消息。
回到家中，与阿娘和松云说起此事，一家子都颇为感慨。
玉儿不认真用膳，偏过小脑袋，一个劲儿追问：“阿娘，新皇帝是谁？他很厉害吗？是沈叔叔当皇帝吗？”
沈大娘赶忙捂住玉儿的嘴，连呼“童言无忌”。
小姑娘只大人说过，沈奶奶家有位沈叔叔一直在外头打仗不回家，听说有人打赢了仗，当上皇帝，便想到沈叔叔。
梅泠香愣住。
沈大娘吓得脸发白：“幸好只有咱们几个在，否则你这小丫头就要被抓到牢里去了，这样大逆不道的话可不兴说，你沈叔叔也没那么大本事。”
满屋子里，也没有第二个人觉得那得胜的起义军，跟沈毅有一分一毫的关系。
沈毅已有数月没写信回来，如今终于尘埃落定，沈大娘既安心，也担心。
安心的是，沈毅不用再跟着起义军出生入死，担心的是，沈毅到底还有没有命回来？
看出沈大娘的担心，梅泠香心内暗叹，劝慰几句，便把玉儿的小脸掰正，佯怒道：“玉儿，好好吃饭，否则晚些出去玩，你可追不上虎子他们。”
玉儿是几个玩伴里最小的，腿最短，又喜欢追着哥哥姐姐们跑，轻易便被梅泠香拿捏住。
也不要许氏喂她了，自己扶着碗边，大口大口吃。
梅泠香微微摇头，想起她们对其一无所知的新皇帝，她只希望这位改朝换代的新帝，是一位英明的君王。
好好指定国策，让百姓们休养生息，安居乐业。
三年战乱，天下必是满目疮痍，她们这些寻常百姓，是再经不起折腾了。
梅泠香有些想回闻音县，可孩子尚小，走远路怕水土不服。
云州一带的天气，也一日一日热起来。
她与阿娘、松云商量一番，决定等夏末初秋动身，或者等玉儿再大些，明年开春动身也不迟，正好赶在明年清明前，回到闻音县，去爹爹坟前坐坐。
捣花汁的时候，闻着淡雅的花香，梅泠香想着改朝换代的事，忽而顿住。
她想起一个人，高师兄。
俗话说一朝天子一朝臣，高师兄还在京城为官，不知新帝会不会重用旧臣，而高师兄这样的旧臣，又愿不愿意恭迎新帝？
梅泠香离得远，并不知晓京城的情形。
而章鸣珂，他身先士卒，第一个带兵攻破城门，将马蹄踏上京城的长街。
他对京城的一切，要熟得多。
在进城前，他一直以为，自己会骑着战马，径直冲到高泩家门前，趾高气扬地叩开门，居高临下望着昔日看不起他的人，让他们看看他今日有多威风。
实则，当他真正骑马立在高泩家大门前，他却迟疑了。
满城百姓、官员皆是风声鹤唳，紧闭门户，高家也是如此。
章鸣珂望着那严丝合缝的大门，并未下马叩门，而是勒住缰绳。
马儿百无聊赖地点了几下地面，哒哒的轻响让他忍不住牵起一丝自嘲的笑。
三年来，他身经百战，多次闯过鬼门关。
他是功勋赫赫，还是一无是处，已是既定的事实，何须旁人评说？
江山初定，他还有许多重要的事去做，而不该陷在这微不足道的执念里。
默立须臾，章鸣珂掉转马头，去承担他眼下应当担起的职责。
李飞栋登基为帝，改国号为晋，自此大魏改称大晋。
诸多立过功劳的旧部，皆被封官拜相。
身为皇帝唯一的结拜兄弟，章鸣珂被封为大晋唯一的异姓王，宸王。
食邑之广，令人咋舌。
旧部里虽有彼此不服的，却没人敢对章鸣珂不服，毕竟谁都知道，他打起仗来连死都不怕，是真正去拼命。
他还为李飞栋挡过箭，险些丧命。
是以，他成为一人之下万人之上的重臣，谁也不敢质疑。
旧部暂且能安抚住，旧朝的京官们如何发落，却是个难题。
李飞栋心中已有想法，却还想试探旧朝文武官员的态度。
他下旨，让旧朝的文武官员各上一道贺表。
最初三日，无人应声。
直到第四日，有两人将贺表递进宸王府，请他转交皇帝。
一个是昔日吏部侍郎梁彬，曾与宦官勾结，残害清流的奸佞小人。
另一位，倒是让章鸣珂有些意外。
不是旁人，正是昔日将他比成地上污泥的榜眼高泩。
章鸣珂捏着那份贺表，看着上面洋洋洒洒的溢美之词，唇角牵起一丝嘲讽。
这般没有气节的小人，便是梅泠香倾慕许久的郎君么？
高泩做出此举，必将被满朝文武耻笑，难道他们不知道么？
是梅泠香让他做的，还是他不顾梅泠香反对，自己执意要出风头，为权势折腰，博一个好前程？
章鸣珂略想想，觉得后者的可能性更大。
她是多清傲的人，怎会愿意让高泩写出这份贺表？
如今，高泩把贺表递到他手里，梅泠香若是知晓，会是怎样的表情？
哦，他们可能还不知道，如今贵极人臣的宸王是他章鸣珂。
就凭梁彬曾经做的事，死不足惜。
可高泩呢，章鸣珂并不希望他就这么被皇帝冷落。
他不是想表现么，那便给他机会表现。
“沈毅，把贺表送进宫里去，顺便替本王递一道折子。”章鸣珂说着，把贺表合上，交到沈毅手中。
他自己则走到书案侧，拿起一道空白洒金奏折，慢条斯理落笔。
几日后，梁彬入大理寺牢狱，高泩则任大理寺卿，主理梁彬草菅人命、谋害朝廷命官的旧案。
也是巧合，两人都曾师从梅夫子。@无限好文，尽在晋江文学城
章鸣珂坐在假山侧，往碧绿的湖水中撒一把鱼食，引得游鱼探出水面争抢。
湖中两条大些的锦鲤，是他从闻音县运来的。
当年小小的两条锦鲤，在这个春日，竟已开始产卵，湖水隐约可辨出小小鱼子。
“你们大抵也想不到，最后只有小爷对你们不离不弃。”章鸣珂轻嗤一声，将脑中关于过去的画面强行挤出去。
也不知道，若梅夫子泉下有知，见到高泩审梁彬的情景，会不会气得掀起棺材板？
梁彬被定罪那一日，章鸣珂没去看。
他这个昔日最喜欢招摇过市的大少爷，成了高高在上的宸王后，倒变得低调。
京中多数人不认得他，他也不想与那些朝臣结交。
府中的书房，还有宫里的藏书楼，反倒成了他常去的地方。
“过去倒没发现你爱看书。”李飞栋打趣他。
章鸣珂翻开书页，抬眸望一眼他，目光又落回去：“以前觉得读书头疼，如今倒是能读出些滋味来。歇了些时日，骨头都懒了，臣宁愿啃这些晦涩难懂的书，也不愿意回到那些命悬一线的日子了。”
李飞栋明白他的意思，拍拍他肩膀，想到过去的不易，李飞栋自己也感慨不已。
随即，坐到章鸣珂身侧的椅子里，与他说起高泩。
“你们都是闻音县人，是旧相识吧？你让高泩审梁彬的时候，朕就不懂你葫芦里卖的什么药。你想让高泩任大理寺卿的时候，朕卖你人情，让他去了，却并不认为他那样没有气节的人能坐稳。”李飞栋顿了顿，眼中闪动光彩，“没想到，他不仅能胜任，还超出朕的预料。”
“高泩竟不是钻营逢迎之辈，相反，他能干实事，还和你有几分相似，一样的不要命。”
皇帝夸高泩官做得好，章鸣珂心里还不酸。
一听皇帝说高泩和他相似，章鸣珂立刻放下书卷回应：“皇上说的不对，臣与高泩可是一点都不像。”
他们可没有半分相似之处，否则，梅泠香也不会对高泩念念不忘，却将他贬损得一文不值。
李飞栋没有调查过他们的过去，但也看得出，两人似有过节。
坐上皇位后，短短时日，李飞栋已感受到人情百态，昔日并肩作战的人里，不服他的人有，懂得藏拙，变得小心谨慎的人也有。
唯有章鸣珂，与他说话相处一如往昔，从不避讳什么。
所有旧部里，李飞栋最为珍视的，便是眼前敢拼命，又没有狼子野心的兄弟。
高泩是有本事，可要想再找出第二个能坐镇大理寺的，也不难，兄弟却只有一个。
李飞栋站起身道：“你既不喜欢此人，朕便将他外放，不叫他来碍你的眼。”
把高泩外放，那梅泠香岂不是也会跟着离开京城？
打了三年仗，历经生死磨难，才重新站到与她同一座城池。
虽未相见，但他知道她在，便对这京城有种说不出的感情。
若梅泠香跟着高泩离开，那他们费劲心力打下来的皇城，于章鸣珂而言，也不过是座空城。
听到这话，章鸣珂登时急了。
可他知道，若他表现出异样，让皇帝发现他对高泩妻子的非分之想，皇帝定然会想为他做些什么。
到时有皇帝撑腰，他自己又心有不甘，难保不做出抢夺下臣之妻的丑事来。
章鸣珂不想走到那一步。
他极力克制，面上表现得毫不在意：“臣虽不喜欢他，但也是对事不对人。皇上既然说他做得好，不如让他继续为皇上效力。京城虽不大，可臣若不想见此人，自然有遇不到的法子。”
甚至，都不必刻意回避。
皇帝点点头：“你不在意，那正好，朕也惜才。他入大理寺月余，却能处理的数百件陈年旧案，且无一人蒙冤，听说还累得倒在案牍上。这样的人，正是朕想要的，能做事的直臣，若要换掉他，朕还有些舍不得。”
至于外头骂高泩没气节的话，皇帝初时也那么想，现下倒对其改观了。
江山初定，百废待兴，只要能做实事的，他都可以不计前嫌。
章鸣珂眉心微动，没说什么。
他假装将心神放在书卷里，实则心里一直想着高泩和梅泠香之间的事。
高泩能在一个多月里，做出那么多于国于民有利的事，恐怕不是他一人之功劳吧？想必有他府中那贤内助出谋划策。
如此看来，比起做商人妇，她还是更适合做官太太。
曾经答应替她挣诰命，如今看来，恐怕高泩很快便能挣给她。
章鸣珂心中微微酸涩，有种不管怎么努力，都得不到他真正想要的东西的无力感。
罢了，所有人都在变好、变强，他自己也不再是从前的纨绔子，或许该见一见面，做个了结。
听说宸王殿下要来探望，高泩诚惶诚恐。
他与对方并无交情，甚至没见过面，对方来探病，难道是代表皇帝来的？高泩暗暗思忖。
高家人口不多，宅子也不大，高泩一脸病容，亲自出府相迎。
宸王府的马车轩敞气派，由四匹马拉着。
车门打开，一位身着四爪蟒纹锦衣，腰系鸾带的年轻男子，探身从车上下来。
在他抬眸望来的一瞬，高泩几乎被对方肃冷迫人的气势震慑到。
但令他呆立当场的，却是对方的面容。
“你是……章鸣珂？”高泩睁大眼睛，脱口而出。
“高大人！”沈毅上前一步，冷眼盯着高泩，提醒他莫要对宸王不敬。
高泩从震惊中稍稍回神，忙躬身施礼：“下官高泩，恭迎宸王殿下。”
“高大人不必多礼。”章鸣珂抬抬手，朝高泩身后望去。
高泩身后空空，并没有章鸣珂以为会出现的倩影。
而高泩呢，正身之后，也下意识朝马车上望去，也没见有人再从车里出来。
章鸣珂便是朝中新贵宸王，他又是梅师妹的夫君，那他来探病，便未必是奉皇帝之命了。
原本高泩便想着，自己在大理寺做那么些小事，应当还不至于有这样大的颜面。
现下看来，应当是梅师妹让章鸣珂来的？
奇怪，他与章鸣珂又无交情，章鸣珂来探望他的病情，为何不是带着梅师妹一起来？
高泩正想着，还没来得及问，章鸣珂已然开口。
他淡淡扫过府门前，语气不亲不疏：“都是故交，贵府女眷也要刻意回避吗？”
眼前的章鸣珂与旧时大不相同，举手投足俱透着上位者的威压。
看来，章鸣珂不是来叙旧的，而是来耀武扬威？
今非昔比，身份悬殊，高泩攥攥衣袖，不敢怠慢章鸣珂，恭敬引着对方去花厅叙话。
对方在他面前显摆身份，倒是无所谓，高泩没打算让年事已高的母亲出来相见。
“下官的母亲身染风寒，正卧病在床，不便出来相迎，还请宸王殿下勿要怪罪。”高泩亲手为章鸣珂奉茶。
似乎已经接受章鸣珂的身份变化，高泩的态度自然许多，变得不卑不亢。
章鸣珂挑挑眉，没应话。
这个高泩，明知道他说得女眷是谁，却拿他们家老太太来当托辞。
就算梅泠香曾经嫁过他，难道高泩的气量小到，从此不让梅泠香与他相见了么？
此番前来，章鸣珂本就不是为着探望高泩的病情。
见高泩不识抬举，他便从袖中取出那两方绣着情诗的绢帕，撂在桌案上，开门见山道：“高大人还记得这个吧？你没收好，被贼人偷去了，本王也只寻回这两张帕子，现在物归原主。”
桌案上的帕子，分明是女子所用之物。
但听章鸣珂的意思，怎么是他高泩的东西？
高泩根本不记得丢过什么帕子。
他疑惑地拿起两张帕子，看清上面缠绵的诗文和红艳的梅花，仍是一头雾水：“宸王殿下是不是弄错了？这些并非下官之物，高某从未见过这样的帕子。”
登时，章鸣珂愣住，脸上故意装出的云淡风轻也僵滞，神情变得不自然。
隐隐察觉哪里不对，但这根刺在他心口扎了足足三年，他仍不相信这中间会有什么误会。
“这些难道不是她梅泠香早年送给你的定情之物吗？如今她已回到你身边，成了你的妻子，你又何必惺惺作态？”章鸣珂冷嗤，“还不敢认。”
他的话，让高泩大为震惊：“章鸣珂，你在说什么胡话？梅师妹是你的妻子！她冰清玉洁，何曾与我私相授受过？！”
这会子，章鸣珂终于清晰意识到不对。
“这帕子真不是你的？”章鸣珂只觉自己全身血液都凝滞，“难道，她来京城投奔你，却没有嫁给你？你，你将她安顿在何处？”
高泩坐不住了，也顾不上彼此的身份，焦急问：“你说梅师妹来京城投奔我？她不是你的娘子吗，怎会来投奔我？她何时来的京城，我为何不知？梅师妹现下在何处，你快告诉我！”
当年得知梅夫子去世的消息时，战事已起，高泩想回去祭拜，却根本离不开京城。
他以为梅泠香有章家护着，不会有什么事。
听章鸣珂的意思，怎么章鸣珂与梅师妹早已失散了？！
听到这一连串的质问，章鸣珂仿佛被人重重打了一棍子，头疼欲裂。
他也想告诉高泩，梅泠香现下在何处。
可是，连他自己也不知道。
原来，三年来她的一切，只是他的臆想，梅泠香根本没来京城投奔高泩。
为什么？
三年前，她不来京城，又能去何处？
三年来，战乱不断，她如今流落何处，可还……安好？
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噗，章鸣珂急火攻心，忽而吐出一口鲜血。
重逢
章鸣珂与高泩之间的陈年旧事, 并不想让下属沈毅听到。
进门前，他特意吩咐沈毅在门房等着。
沈毅亲眼瞧着自家王爷被人毕恭毕敬迎进去，哪知王爷出来的时候, 嘴角沾血，失魂落魄，走路都有些踉跄。
他一路跟在章鸣珂身边南征北战，记得清楚，就算章鸣珂身负重伤的时候，脚步也是沉稳坚毅的，何尝有过这样的一面？
“高大人，你把我家王爷怎么了？！”沈毅快步走过去, 扶住章鸣珂。
侧脸望向高泩的时候，他眼睛瞪得铜铃一般大，像是控制不住要打人。
若非理智告诉他，高泩一个文官, 不可能把章鸣珂打成内伤, 他早挥拳过去了。
高泩脸色也不好看，盯着章鸣珂的眼神像看仇人。
嘿？伤了人还理直气壮？沈毅腾出一只手，想去揪住高泩问话。
被章鸣珂喝住：“沈毅, 回府！”
军令如山，沈毅只得按捺住不忿。
扶章鸣珂出去的时候, 他嘴里喋喋不休，一直问章鸣珂怎么会受伤, 是不是旧伤复发, 要不要直接去太医院。
章鸣珂坐到马车里, 冷声斥：“聒噪，还不驾车去？”
已是暮春时节, 外头煦暖，车帷遮住的马车内，却透着冷意。
冷意蔓延在章鸣珂四肢百骸，他僵坐在马车中，脑子里纷纷扰扰，乱的很。
她还活着吗？会不会已经在战乱中遭遇不测？
念头一起，章鸣珂脸色越发苍白，心口生出铺天盖地的恐惧，他仍不住地劝慰自己。
不会的，她那样聪慧，一定能随机应变，找到活路。
好半晌，他终于平复心绪，开始回忆起三年前的旧事。
他想从那些尘封的旧事里，找到她会去哪里的蛛丝马迹。
可直至回到宸王府，章鸣珂也没从旧事中找到任何线索。
她提出和离那样突然，那样迅速，那样无情，可在那之前，她并没有要离开章家的意思，更别说离开闻音县。
闻音县以外的地方，与她有关联的，唯有遂阳县。
那是她听高泩推荐，去寻找张神医的地方。
莫非，她会去那里？
多福递来湿帕，章鸣珂便接来，擦拭唇角干涸的血迹。
至于多福嘴里念叨什么，他一个字也没听进去。
沈毅执意去找太医，章鸣珂也没理。
思量良久，他忽而抬眸，冲多福道：“去户部知会一声，我要遂阳县的户籍册。”
“王爷都吐血了，还没让太医瞧过，着急要什么户籍册？”多福没心思去，他把茶水放在章鸣珂手边，焦急朝外头张望，“沈毅怎么还不回来。”
章鸣珂眉心微拧：“小爷使唤不动你了是不是？使唤不动你就回闻音县去！”
“去去去，多福马上就去！”多福赶忙应声出门。
他不会功夫，只能当个管事，这三年都是沈毅跟在章鸣珂身边，鞍前马后的。
若他再不勤快些，恐怕少爷真要把他丢回闻音县了。
多福走后不久，沈毅便拉着太医进了王府。
“哎哟，沈大人你慢点儿，老夫这把老骨头禁不起你拖拽。”老太医连连叫苦。
本以为章鸣珂出了什么大事，看看脸色，诊诊脉象，老太医抖抖胡须：“急火攻心，没什么大碍，只要王爷心平气和，药也不必吃。”
心平气和？章鸣珂做不到。
他甚至坐不住，趁沈毅送太医出府的空档，他也出了府。
章鸣珂等不及多福取户籍册来，他亲自来到户部。
册子是分门别类存放的，倒是好找。章鸣珂接在手中，拂拂封面上薄薄一层灰，薄唇微抿。
闻音县分管着许多镇子，镇子下面还有村庄，人户并不少。@无限好文，尽在晋江文学城
章鸣珂亲自翻看，足足翻了一下午。
直到日暮时分，厚厚一摞户籍册几乎见底，他也没能找到梅泠香的名字。
倒有几位落名梅氏的女子，不知会不会是她。
那几页被章鸣珂一一折起，只要有可能，他便不想错过。
“王爷到底要找什么人？属下和多福帮着一起找成不成？”沈毅望望章鸣珂熬红的眼，有些苦恼。
舞刀弄枪他擅长，这些东西他还真是看不太懂。
多福隐隐猜到章鸣珂想找谁，但他不敢做声，更不敢同沈毅说什么。
当年少奶奶执意与少爷和离，少爷伤得有多很，几乎是性情大变。这几年，只要少爷自己不提，谁敢跟少爷提起少奶奶的名字？
说起来，少爷还真是再也没提过。
从前，在章家的时候，多福还能明白少爷的想法。
眼前的章鸣珂，时常肃着一张脸，多福看着就发憷，别说猜透他的心思了。
多福扯扯沈毅，示意他别多嘴。
翌日，章鸣珂又把那些名册筛了一遍，仍没看出什么有用的消息。
户部尚书战战兢兢：“三年战乱，户籍册子许久未核准，实际不知发生了多少变故，近来下官正命他们与地方联系，重新登记造册。王爷若要找什么人，不如过些时日再来，最多两三个月，下官定将事情办妥。”
两三个月？章鸣珂等不及。
其实，连他自己也不知，梅泠香是死是活。
就算找到她，又想做些什么，能做些什么。
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可他就是想找到她，确定她是活生生地在天下某个角落。
即便有万一，万一打听到她不在了，他也想找到她的尸骨，不能叫她做个孤魂野鬼。
这两天，自家王爷的状态明显不对劲，沈毅私底下跑去问多福：“那日你扯我做什么？你是不是知道王爷在找什么人？”
多福瞟他一眼：“皇上叫王爷去问话，王爷都没说，你觉得我能告诉你？”
继而，他叹一口气，语气缓和下来：“不该问的别问。哦，对了，前些日子，你不是说忙完就回云州去，把沈大娘接来么？趁着眼下没有要事交给你，你不如先回云州去看看，听说你也好几年没回去了。”
去年开始，沈毅便没敢再往家里写信，怕泄露什么，也怕牵连家人。
打完仗以后呢，他本想写一封信回去，告诉母亲，他们打赢了，飞哥登上皇位的喜讯。
可拿起纸笔，他又改了主意。
不如等忙完之后，他亲自回去见母亲，接母亲来京城享福，那才是天大的惊喜，他也能亲眼看到母亲开心的模样。
这件事，他同多福说过，也向宸王请示过，王爷同意了的。
多福提到这事，沈毅不是不心动，但他毅然拒绝：“王爷现在这个样子，我不放心，还是再等些时日，万一他有什么要紧事交待我办呢？”
如果他走了，那要紧事就落到多福头上，别以为他看不出多福多想在王爷面前表现，他才不会把第一得力干将的名头让出去！
至于王爷心里存的事，多福不让他问，沈毅就听劝，没再瞎打听。
章鸣珂不知手下两个人正别着劲，他心里只惦记一件事。
他从高家出来，嘴角沾血的事，还有去户部查看户籍册的事，已被皇上知晓。
皇上叫他进宫问话时，他只说与高泩之间的私人恩怨，已然解决，而他去户部是想找一位故友，想知道对方是死是活，却没找到。
他没说对方是男是女，皇上默认是至交好友。
后来，章鸣珂把户部正在核查户籍之事，告诉皇帝。并自请出京，替皇上巡视天下，体察民情。
“只怕你代朕巡视天下是假，想出去游山玩水，顺便找人才是真吧？”李飞栋望着章鸣珂，眼中含笑，“那人过去是你很好的朋友？”
眼前这个义弟，似乎很在意名声，却不贪恋权势，矛盾得很。
不过，也很让人放心。
近来，皇上正想清理一些人，还担心章鸣珂看到，会有兔死狐悲之感，与他生分，才有所迟疑。
章鸣珂自请离京，倒是正好，皇上不必再束手束脚。
“朕被俗务缠身，便不如你这般潇洒，羡慕你啊。”皇上当即起身，拟一道密旨给他。
“多谢皇上。”章鸣珂躬身接过，面上露出笑意，“臣的心思，从来瞒不过大哥。离京的时日，还请大哥和嫂子帮着照顾着些我娘。”
章鸣珂听出皇上有误解，他却不想过多解释，与梅泠香之间的事，一句两句也说不清。
听到熟悉的称呼，仿佛又回到从前肝胆相照的时候。
李飞栋永远也忘不了那个雪夜，在他几乎弹尽粮绝、走投无路之时，是眼前这小子，唤一声李大哥，把手头上所有银钱、布帛、粮食都给了他。
后来又倾尽家财支持他，才让他李飞栋从一个籍籍无名的落魄幕僚，走到今日的地位。
李飞栋颇为动容，别开脸去，抬手拍拍他肩膀：“都是兄弟，还需要你说？”
离京前，章鸣珂跟母亲说了一声，说是皇上有重要的差事交待他去办，交给旁人不放心，他只好走一趟。
袁氏已是一品诰命，这些年来，与儿子也没见几回面，好不容易在京城安定下来，她自是有些不舍。
但一定是皇上交待的，还必须是信得过的人去办，袁夫人便板起脸训他：“有公务就去办，还想偷懒不成？皇上让你当这个宸王，你也不能白拿俸禄。”
不管经历多少事，走到多高的位置，在母亲心里，他似乎还是那个喜欢偷奸耍滑的纨绔子。
章鸣珂无奈含笑：“母亲别骂，儿尽心尽力去办就是。”
转眼便到离京这日，皇上、皇后不便出宫，便由七岁的太子李岳泓来送章鸣珂，与他一同来的还有皇后侄女，沐恩侯嫡女岳香菡。
章鸣珂瞥一眼，颔首打过招呼，便没在意。
而是俯低身形问太子：“泓儿来送我，我很高兴，行了，你回去告诉你父皇一声，我这就启程了。”
章鸣珂思来想去，梅泠香没来投奔高泩，那她当年多半是去了闻音县以南的地方。
他打算从京城出发，一路南下。
先朝闻音县和遂阳县方向找，再继续往南找，总能打听到关于她的消息。
谁知，太子拿出一封信，交给章鸣珂：“宸王叔，泓儿不是来送你的，父皇让泓儿跟宸王叔一道出京历练，增长见识。”
“这怎么行？！”章鸣珂怎么也想不到，李大哥给他这么个烫手山芋。
他与太子的关系是亲近，可这一路上，他有正事，还有私事，怎么帮皇上带孩子？！
章鸣珂也不拆信，直接还给李岳泓：“跟着我不安全，我也不会照顾人，你乖乖回宫去，别胡闹。”
李岳泓瞥一眼岳香菡，岳香菡心照不宣上前一步，温柔施礼：“王爷不必担心，皇上和娘娘特意让香菡前来，照顾太子起居，王爷只管带着太子历练便好，旁的事，香菡自会打点好。”
沐恩侯府乃皇后娘家，虽是小门小户出身，可大晋建立之后，皇后对子侄要求都严苛，给她们请了教养嬷嬷。
是以，岳香菡举手投足，已是大家闺秀的气派。
皇上让岳香菡来的？章鸣珂将信将疑。
略想想，他决定各退一步，重新拿来李岳泓手中的信，拧拧眉，抬眸道：“泓儿我可以带着，但是岳姑娘你，还请回沐恩侯府去，恕本王不便同行。”
说完，不顾岳香菡呼唤，径直带着李岳泓走了。
待他们走后，岳香菡揪着帕子，直落泪。
皇上只没叫她跟着，是她自己去求皇后姑姑，可姑姑也没允诺，只说看宸王自己愿不愿意。
岳香菡以为说出模棱两可的话，误导章鸣珂，便能成行，没想到，他如此无情。
究竟什么样的女子，才能打动他的心？
坐上马车之后，李岳泓却是捂嘴偷笑，被章鸣珂发现。
章鸣珂抬手，拿指骨叩一下他脑门：“小家伙笑什么？”
李岳泓到底年纪小，藏不住事，又想把自己的小聪明拿出来炫耀，便放下手，骄傲应：“宸王叔，其实父皇以为你不会愿意带我的，是我告诉父皇，让香菡姐姐送我，你定会答应。”
乍一听，章鸣珂一脸莫名。
只他已不是三年前的糊涂虫，学会了自己动脑筋思考。
略沉吟，他便转过弯来，哭笑不得：“小家伙，人小鬼大，你怎么知道我不愿意带她，就会退而求其次带你？”
“因为泓儿知道，你不喜欢香菡姐姐啊。”李岳泓忍着笑，眼睛里光彩熠熠，仿佛在说，你们大人的秘密，可瞒不住我，“她好几次让你和父皇母后一样叫她香菡，你却坚持叫她岳姑娘。”
闻言，章鸣珂愣了愣，面上笑意微微僵滞。
他跟岳姑娘不熟，谈不上喜欢或是不喜欢。
他执意叫对方岳姑娘，倒不是因为旁的什么，而是因为对方名字里那个香字。
那是他一刻没忘，却又讳莫如深的字。
章鸣珂带着李岳泓，一路向南，去了许多地方，包括闻音县、遂阳县，凡是哪家有年岁相当的梅姓小娘子，他都去认过。
偏偏，一个都不是。
过了闻音县，半个月后，他看到有姑娘戴着一根发簪，与梅泠香从前戴的一根，有几分相似，便上前辨认。
时间太久，他已记不清梅泠香是否有同样的发簪。
可当他听说，这发簪是那姑娘在战乱时捡到的，章鸣珂立在炎炎烈日下，只觉遍体生寒。
他依然不相信梅泠香已死，而是凭着一股他自己也觉不可理喻的心气儿，继续找。
几个月过去，他们走过许多路，安抚民心、处置贪吏之事做了不少，找梅泠香的事，却毫无进展。
这回出远门，章鸣珂让多福留在王府照顾袁夫人，他带沈毅出来的。
在一处客栈落脚时，沈毅忽而支支吾吾开口：“属下不敢耽误王爷的事，可眼下已经快到云州地界，属下的老家便在云州，属下想回去看看我娘，还请王爷恩准。”
怕他不答应，沈毅匆匆补了一句：“属下保证速去速回！”
直到此刻，章鸣珂才想起，他数月前便答应过，让沈毅接母亲去京城奉养。
他只顾自己的事，竟让沈毅耽搁数月。
“你该早告诉我，我就让你回去接你娘，让多福跟我出门了。”章鸣珂想了想，“罢了，我和泓儿跟你一起去云州走一趟吧。”
沈毅帮过他许多，他也应该向沈大娘道声谢。
夏末时节，云州城还很热。
七月初七乃玉儿生辰，这一日，梅泠香给孩子们放了假，她和松云出门摆摊前，还答应玉儿，会早些收摊，回来给她做好吃的。
玉儿便在巷子里玩，等着阿娘回家。
她蹲在地上，和小伙伴玩石子的时候，忽而眼前一黑，檐角漏下来的明亮光线，被一道高大的身影挡住。
玉儿一点一点仰起头，看到对方衣着不俗，还很高很高，高到她脖子仰得发酸，才看到那人的脸。
目光停在对方脸上时，玉儿愣住。
她眨眨眼，仔细辨认对方的鼻子、眼睛。@无限好文，尽在晋江文学城
再眨眨眼，继而，眼睛一点一点睁圆。
倏而，她小腿一蹬，站起来，扑到章鸣珂面前，沾染灰尘的小脏手抓住章鸣珂衣摆，嗓音甜甜脆脆，朗声唤：“爹爹！”
章鸣珂望着眼前的小女娃，鬼使神差地，竟能从对方粉嘟嘟的小脸上，辨出梅泠香的影子。
他定住，眼睛也忘记眨。
而他身后的沈毅，提着大包小包，刚腾出一只手，正准备去敲隔壁院门，听到小娃喊自家主子爹爹，登时一个踉跄，险些栽倒。
小太子故作老成，走到章鸣珂身侧，看看扬起小脸、眼睛亮晶晶的雪团子，再抬眸望望章鸣珂，沉静庄重的气派没绷住，险些惊掉下巴。
平日里，她们都到快用午膳的时辰才收摊。
今日，足足提前半个时辰，泠香便收起脂粉摊子，准备回家给女儿做好吃的。
她已想好要做什么，想到玉儿欢喜的模样，她不自觉露出浅浅笑意。
东西收拾好，梅泠香提起来，不经意抬眸间，一道颀长的身影撞入眼帘。
梅泠香秋水般的翦瞳，微微兴起波澜，装脂粉的箱笼咚地一声落地。
“梅娘子，这小娃娃管本王叫爹，你说我该不该答应？”章鸣珂拉着在他颈上骑高马的女娃娃的手，望着妆容妍丽的梅泠香。
男子气度轩朗桀骜，眼神锐利，即使肩头扛着玉儿，也丝毫不损其迫人的威严。
他比从前又高一些，不再有少年郎的单薄感，而是青年男人的精壮结实。
除了一张脸，依稀能辨认他是谁，他身上其他地方皆与从前判若两人。
时隔三年多，梅泠香以为早已不在的人，竟从天而降，忽而站到她面前。
梅泠香震惊之余，竟不知该说什么。
他乡遇故知，应当是值得欢喜的吧？
可回想章鸣珂刚问的那句话，梅泠香平静许久的心湖骤然掀起惊涛骇浪。
她努力沉住气，越过落地的箱笼，伸手将小女娃抱在怀中，温柔教她：“玉儿，叫叔叔。”
叔叔
梅泠香将孩子接过去, 章鸣珂没有阻拦。
听到梅泠香的话，玉儿侧过脸，疑惑问：“玉儿仔细辨认过, 他就是爹爹呀，阿娘为何让玉儿叫他叔叔？是不是爹爹太久不回来，阿娘不高兴了？”
玉儿歪着脑袋，稍稍一想，觉得自己猜得很对。
就像沈奶奶，明明想念沈叔叔，可平日里一提起沈叔叔，便骂骂咧咧的。
而梅泠香此刻, 在女儿的追问和章鸣珂的审视中，如芒刺背。
她懊恼地闭了闭眼，若是睁开眼，再重生一回, 回到玉儿两岁的时候, 她一定不会为了图省事糊弄孩子，指着画像告诉玉儿，那上面的男子是她爹。
画像挂在灵位后头, 她清明还会上香，沈大娘她们都知道, 那是她悼念亡夫之意。
可玉儿还小，她真的记住梅泠香随口说的话, 以为爹爹去了很远很远的地方, 但总有一日会回来看她。
当着章鸣珂的面, 梅泠香一时语塞，答不上玉儿的话。
但是家中那副画像, 是决不能让章鸣珂看到的。
梅泠香竭力保持镇定，举止依旧温柔，一手吃力的抱着玉儿，一手理理玉儿微乱的发，柔声哄：“玉儿乖，就照阿娘说的，叫叔叔。”
玉儿不明白阿娘的执着，但阿娘坚持的事，一定有道理。
她想不明白，便照做。
想到自己认错人，玉儿有些不好意思，小肉胳膊环住梅泠香脖颈，贴在梅泠香颊边，朝着章鸣珂改口唤：“叔叔。”
章鸣珂微微眯起眼，盯着眼前一大一小，眸光锋锐似箭，仿佛要钉入人心底。
小女娃粉雕玉琢，像只白净的雪团子，可爱至极。
在巷子里见到时，他以为自己找梅泠香找太久，有些失心疯，才会觉得这小女娃脸上有梅泠香的影子。
这会子，小女娃与梅泠香贴颊相依，他看得真真切切，小女娃秀气的眉眼像极了梅泠香。
小女娃从未见过他，但她说话流利，瞧着也有三岁大，应当不至于认错爹。@无限好文，尽在晋江文学城
天知道，小女娃甜甜唤他爹爹的时候，他心口情绪如何震荡。
甚至不比在此处见到她的那一刻少多少。
小女娃大胆地朝他伸手，说要骑高马的时候，他心中生出一股奇异的念头，这就是他章鸣珂的女儿。
可是，梅泠香否认了，她让小女娃叫他叔叔。
章鸣珂催促自己冷静下来，可他历经寒暑，跋涉千里，才终于见到她，他无法冷静。
再想到她的女儿，与他无关，是她与旁人生下的，她与他和离后，在这个小地方迅速嫁了人。
这些念头闪过，他更是无法心平气和。
好在，他已不是当年那个，什么情绪都写在脸上的章鸣珂。
他早已学会掩藏，面上倒叫人看不出情绪起伏。
而她，显然也今非昔比。
从前的梅泠香举止秀雅端庄，梳妆打扮多清丽出尘，甚少着艳色。
眼前的梅泠香，黛眉朱唇皆是精心描绘过，窄衫罗裙将身段勾勒得艳而不俗，姣美若三春之桃。
“这箱笼你打算如何提回去？你夫君不来帮你么？”章鸣珂语气淡淡，听不出喜怒。
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章鸣珂腿长，走得快，方才沈毅又被沈大娘绊住，问了几句话，此刻才带着小太子追过来。
听到章鸣珂发问，沈毅有些惊讶：“王爷，您认识梅娘子？”
沈毅也是刚听沈大娘说，才知道那小女娃是隔壁梅娘子家的孩子，孩子自幼便没爹。
沈毅更知道自家王爷，只肯与相熟之人多说几句话，素来是不耐烦搭理陌生人的。
眼下，王爷主动开口问梅娘子，只可能他们是旧相识。
谁知，他话音刚落，便听自家王爷冷声应：“不认识。”
听到这话，梅泠香微微抿唇，心内倒松一口气。
虽不知他为何会出现在云州城，但显然不是冲她来的，相遇只是偶然，他并不希望旁人知道他们过去的事。
早已和离，便该桥归桥，路归路，他落魄也好，发达也好，都与她无关。
梅泠香很满意现下的生活，有阿娘，有女儿，还有松云这样的好姐妹，她也无心纠缠到情情爱爱里。
章鸣珂能如此作答，正合她意。
她浅浅松一口气，神情、举止都轻松自然许多。
玉儿长得好，她有些抱不动，便躬身把女儿放下，一手牵着玉儿，一手去取落在地上的箱笼：“走，娘带你回去做好吃的。”
至于章鸣珂的身份，听他自称，以及沈大娘儿子的称呼便知，地位不低。
好早之前，她替沈大哥画过一副画像，沈大哥倒是跟沈大娘描述的一模一样，她一眼就认出来了。
只是，眼下不好打招呼，她想着等章鸣珂走开，她再邀请沈大娘和沈毅来家吃饭，给沈毅接风洗尘。
章鸣珂将她细微的表情尽收眼底，薄唇紧抿，神情冷峻，越发沉默。
只在梅泠香去提箱笼的时候，章鸣珂侧眸瞥一眼沈毅。
沈毅不解其意，但大家都是邻居，在母亲给他为数不多的回信里，也多次提到邻家小娘子，他自然是要帮忙的。
沈毅一边思量自家王爷的意思，一边朝梅泠香走过去，先她一步抢过箱笼。
他力气大，轻松抱起来，展颜道：“梅娘子，我来帮你拿回去，我是你隔壁沈大娘家的沈毅，你可以叫我一声沈大哥，这几年，多谢你们帮忙照应我阿娘了！”
梅泠香含笑与之寒暄、致谢，目不斜视从章鸣珂眼前走过去。
直到走进巷子里，她也不曾回头。
倒是她手里牵着的玉儿，扭头望一眼，乌溜溜的眼睛里满是好奇。
章鸣珂领着李岳泓，隔着十余步远，走在后头。
眼见着前头的人已走进一处院门，章鸣珂也继续迈步，朝巷口里走去。
李岳泓忍不住问：“宸王叔，我们不是要去驿馆么？”
闻言，章鸣珂脚步微滞，只一瞬，又变得从容不迫。
他盯着巷子里相邻的两个院门，慢条斯理开口：“一路劳顿，想来你也走不动了，沈毅不是外人，我们便在沈家借住两日。”@无限好文，尽在晋江文学城
李飞栋起兵造反的时候，李岳泓才三岁，他比寻常人家的孩子吃过更多苦，走过更多路。
李岳泓很想说，他不累，走得动，再说他们是坐马车去驿馆，也走不了几步路。
可望见章鸣珂深邃莫辨的眼神，他又识趣地将嘴边的话咽回去。
他不近女色的宸王叔，当真不认识前面的漂亮姨姨吗？
沈毅帮忙把箱笼放进屋里，便着急告辞：“梅娘子，我们家有贵客至，我得赶紧过去，这就走了。”
言毕，冲玉儿笑笑，转身就走。
梅泠香看得出，他是与沈大娘一样爽利的性子，便也不客气：“今日多谢了，沈大哥慢走。”
章鸣珂在两道门之间驻足片刻，并没往梅家小院进，而是略低头，迈入沈家小院。
梅泠香忙着收拾画像，根本没注意外面。
许氏在厨房备菜、和面，松云给人送货去了，回来见到梅泠香把章鸣珂和袁氏的画像都卷起来，快步走进灶房，二话不说往灶膛里塞，齐齐问：“这是怎么了？”
玉儿也问：“阿娘为何要烧爹爹的画像？”
小孩子不懂事，梅泠香怕她乱说话。
把画像塞入灶膛点燃后，梅泠香便侧过身，双手搭在玉儿小小的肩膀上，与她平视，温声叮嘱：“玉儿，你有阿娘就好，不需要爹爹。往后切莫再叫错人了，记住没有？”
她语气比平日里严肃，玉儿知道这是该听话的时候，便懵懵懂懂点头：“玉儿记住了。”
梅泠香松一口，拉着玉儿的手，从小杌子上站起身，望着许氏和松云：“他没死，还来了云州，和沈大哥一起来的，现下应当是在沈大娘家中。袁太太应当也安然无恙，是好事。”
最后一句，是真心话，也是她宽慰自己的话。
人活着，比什么都强。
一切变得与前世不一样了，大家的处境都比前世里好，而且都是玉儿出生以后的事。
梅泠香留意到许氏和松云诧异的神情，没去想接下来该如何面对章鸣珂，她心境平和，侧身轻捏玉儿小脸，笑意粲然：“玉儿，你可真是阿娘的小福星。”
言毕，梅泠香去洗洗手，亲自下厨，做了一桌子菜，都是玉儿爱吃的。
还特意给玉儿做了一碗长寿面，细白面丝浸在油亮香浓的鸡汤里，玉儿吃得欢欢喜喜，也顾不上去想爹爹的事了。
沈家院子也不大，章鸣珂进去才发现，根本没有他和泓儿能住的屋子。
只是，他脑中还存着疑问，暂且不想走，沈毅和沈大娘留他用膳，他便颔首留下了。
沈大娘不知沈毅今日回来，家里菜不够，这会子去买，好菜好肉肯定都没有了。
虽不知章鸣珂和那男娃的身份，但看气质也知非富即贵，沈大娘不敢怠慢，便使唤沈毅去隔壁沈家借些菜肉来，她回头再算钱。
沈毅出门后，沈大娘对着章鸣珂两个，大眼瞪小眼，总觉局促。
便自顾自找些话题，打破凝滞的气氛。
沈大娘朝隔壁院子望一眼，笑道：“我们小门小户人家是这样的，东家借点酱，西家借点肉，是常有的事儿，那家的小娘子是个很好的人，姓梅，可惜命运捉弄，她夫君在战乱里亡故了，一家子孤儿寡母，哎。”
听到沈大娘说梅泠香的夫君亡故，章鸣珂唇角微微颤动，没说话。
“瞧我老婆子这张嘴，说着说着扯远了。”沈大娘讪笑着，把话题拉回来，“今日是她家闺女生辰，又是乞巧节，家中必定买了好些菜肉庆贺，我这才让沈毅过去借些来应急。原本她叫我今晚一起去过节的，我就没多准备。”
说话间，沈毅已取了东西回来。
沈大娘松一口气，拿着菜肉便进厨房加菜去了。
章鸣珂目光不经意朝院墙那边一瞥，若有所思。
今日乃是七月初七，沈大娘说，是梅泠香女儿的生辰。
同沈毅说话的时候，章鸣珂忽而想起一件不起眼的旧事，打断他道：“沈毅，大娘寄给你的那些家书还在不在？”
他记得曾给沈毅读信时读到过，关于邻居家小娘子生产之事。
宸王
章鸣珂语气郑重, 像是在问沈毅什么排兵布阵的大事，将沈毅唬得一时忘记应声。
错愕一瞬，沈毅磕磕绊绊应：“在, 在京城，属下没带。”
显然，章鸣珂对他的回答很不满意，眉心肉眼可见地蹙紧，眼中隐忍薄怒：“那么重要的家书，你为何不随身带着？”
重要是重要，可要那都是两三年前的家书了，要他随身携带, 会不会太苛刻了些？
主子说他错，他便是错了，沈毅是绝不敢反驳的。
“属下，属下并非不孝, 统共就那两封信, 属下翻来覆去看了无数遍，早已背得滚瓜烂熟，断然没敢忘记母亲的教导与叮嘱。”沈毅细细斟酌着措辞, 不敢露出任何轻狂模样，让章鸣珂以为他是个不孝子。
对他的回答, 章鸣珂似乎很满意。
章鸣珂眸光微闪，放松坐姿, 身子略后倾, 虚虚靠在椅背上, 指骨轻扣扶手：“你既如此说，本王便考考你。”
说话间, 他抬眸朝窗外望去，听起来平淡的语气里，涌动着沈毅听不懂的情绪：“你说说看，沈大娘寄给你的第一封家书里，都写了信什么？”
沈毅没多想，真以为章鸣珂是在考教他。
略回想，他便将信里大致的内容复述出来。
包括沈大娘骂他的话，叮嘱他不要惹是生非的话，还有邻家小娘子早产的家常。
章鸣珂一下一下敲着扶手，当沈毅说起梅泠香早产的只言片语时，他动作明显缓下来，悬起的手指，久久未落。
凝神半晌，沈毅说完了，章鸣珂才回过神，嗓音微涩，淡淡应：“嗯，看得出，你没夸大其词，确实是把大娘的教诲放在心上的。”
七月初七，乃是玉儿三岁生辰。
沈大娘给沈毅的家书里提到，梅泠香未到产期，提前一个月生下的玉儿。
算算日子，玉儿必是他的骨肉。
和离之前，他才送完货回闻音县，夜里对她不依不饶，情难自已，还戏言，要往她肚子里塞个小娃娃。
从前那么多次都没动静，那一回，他其实也没想过能成，不过是放不开她，找个借口厮缠。
没想到，那最后的一夕贪欢，竟意外地结了果。
章鸣珂肩膀微颤，眸中情绪纷涌，他深吸一口气，闭目按捺。
用罢午膳，巷子里传来欢声笑语。
从那些嘈杂的稚语里，章鸣珂分明辨出玉儿的声音。
他的女儿，近在咫尺，他却不能轻举妄动。
因为，梅泠香不想让孩子认他这个爹。
孩子的事，章鸣珂自然是要去问个清楚的，但见梅泠香之前，他想先见见玉儿。
章鸣珂略沉吟，冲正在认真练字的李岳泓道：“泓儿，好些孩子在门口玩，你也歇歇，出去和他们一起玩。”
“王叔，泓儿今日的字还没练完，练完再出去，再说他们玩的那些幼稚游戏，泓儿也没兴趣。”李岳泓似个小大人，语气有些无奈。@无限好文，尽在晋江文学城
他知道自己将来要做什么，重任在肩，即便没人盯着，自己也从不偷懒。
章鸣珂被他噎住，不由想起自己小时候，母亲那棍子打，他都没有这样老实好学的时候。
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对小大人说话，章鸣珂索性不拐弯抹角：“你出去，想个法子把玉儿引过来。算我欠你一个人情，往后你父皇要责罚你的时候，王叔替你解围。”
李岳泓很少有惹父皇生气的时候，但母后私下同他说过，他虽是太子，却不会是父皇唯一的儿子，往后父皇还会有旁的儿子，若有比他更受父皇喜爱的，也可能取而代之。
李岳泓不需要宸王叔替他解围，但他需要宸王叔的人情。
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他知道宸王叔在父皇那里的分量，他需要宸王叔不管任何情况下，都坚定选择他做太子。
几乎不假思索，李岳泓点点头：“好，一言为定。”
经过章鸣珂身边时，他还同章鸣珂击了击掌。
“人小鬼大，不愧是大哥的儿子。”章鸣珂望着李岳泓的背影，摇摇头。
不多时，李岳泓领着玉儿进来，交给章鸣珂：“王叔，玉儿口渴了，我去给她倒杯水。”
再次看到玉儿，章鸣珂更觉其玉雪可爱。
他没有哄小娃娃的经验，挤出一丝不自然的笑，朝玉儿伸手：“你叫玉儿对吧？今日是你生辰？你阿娘给你做了什么好吃的？”
玉儿知道眼前人不是爹爹，而是陌生叔叔，便不太愿意同他说话。
阿娘时常叮嘱，要她不要同陌生人说话，更不要吃陌生人给的东西。
看出小娃娃眼中的戒备，章鸣珂轻叹一声，语气尽量温和：“我住在你沈大娘家里，是你沈叔叔的朋友，所以我不是坏人。”
说到此处，章鸣珂解下腰间龙纹和田玉佩，放到玉儿小手里：“这是给你的生辰礼。”
上等的和田白玉，玉质细腻，纹样也好看，玉儿想了想，收下了。
但她还是不想一个人待在这里，调转足尖就想走，被章鸣珂扯住。
“玉儿，叔叔送了你生辰礼，你是不是该回答叔叔一个问题？”章鸣珂没给孩子时间思考，俯低身形直接问，“你今日见到我第一眼，为何为唤我爹爹？你爹是谁，为何没在家？”
玉儿也不懂，为何旁人家的爹爹都和阿娘在一起，就她的爹爹在很远很远的地方，从来不出现。
“玉儿没有爹爹。”玉儿如实作答。
可说完之后，她小眉毛又拧了拧，似乎有什么问题想不通：“以前有的，阿娘说外公灵位后面那张画像，画的就是我爹爹。可今日阿娘把画像烧了，还说我不需要爹爹。”
忽而，她双手捂住小嘴巴：“坏了，阿娘不让我乱说话的。”
她朝外头一看，见小哥哥捧着茶水来，她迈开小短腿，匆匆跑出去。
小孩子想到什么，便说什么，但也足够让章鸣珂拼凑出他想确认的一切。
原来，梅泠香对外宣称夫君亡故，是真以为他死了。
一想到她给他画了张画像，挂在梅夫子的灵位后头，说不准每逢清明还顺道给他上柱香，他便不由得齿根发痒。
不知该谢谢她，还是该狠狠咬她一口。
不过，她既然以为他死了，又为何要把孩子生下来？
梅泠香在屋里忙着，时而听听巷子里的动静，听到玉儿的声音，她便心里踏实。
等她忙完手上的事，忽而惊觉，已有一会子没听到玉儿的声音了，梅泠香猛然站起身，大步穿过小院出来瞧。
若是往常，她也不担心，玉儿不敢跑远，只会在附近几家串门。
可今日不同，章鸣珂就在隔壁，还没走。
如今的他，让梅泠香看不透，她不知道章鸣珂会不会揣测或是打听玉儿的身世，她怕章鸣珂会把玉儿带走。
“玉儿！”梅泠香左右望望，没看到玉儿，赶忙扬声唤，语气不由自主透出些慌乱。
话音刚落，她听见玉儿应声：“阿娘，我在这儿！”
伴着轻快的脚步声，玉儿从沈大娘院门里跑出来，扑进梅泠香怀中。
梅泠香心口扑通扑通直跳：“你怎么跑到沈奶奶家去了？沈奶奶家有客人，你别去顽皮。”
“阿娘，玉儿没顽皮。”玉儿侧身，朝院子里指指，“是那位小哥哥带玉儿去喝水。”
哦，原来不是章鸣珂把玉儿带进去的。
梅泠香悬起的心，倏而落回原处。
她牵起玉儿的手，叮嘱：“玩的时候别跑太远，要让阿娘能听见你的声音，知不知道？还有，口渴了便回来，阿娘给你舀水喝。”
母女俩说话的声音渐远渐低，章鸣珂坐在沈家，唇角悄然扬起。
一别熟年，她当真变了许多。
从前，她心里只惦记梅夫子的病情，如今她有了新的软肋。
只不过，她待他还和从前一样无情，还多了几分提防。
梅泠香回来后，拿出几页纸，让玉儿在她身边画着玩。
她心有余悸，不敢再让玉儿单独在外面玩。
笃笃笃，有人敲响院门。
梅泠香抬眸，朝半开的院门望出去，认出是衙门里的蔡主簿。
“梅娘子。”都是熟人，蔡主簿径直走进来，看着一派斯文，眼神却透着轻慢。
过去几年，梅泠香与衙门里的人打交道不算多，也不算少。
战乱时期，好些逃难来的老弱妇孺，立女户比往常容易些，梅泠香也孝敬了些银钱，想自立门户。
可旁人都容易办的事，到她这里就变难了。
被眼前这位蔡主簿提点，她才知道，是谭知县的意思。
谭知县发妻病故，看上了她，想娶她做续弦，那时玉儿才几个月大。
梅泠香没同意，县衙倒也没在旁的事上刁难她，只是不让她落户，税银比别家多收两成。
人在屋檐下，梅泠香也能接受，便忍下来。
后来，谭知县亲自找过她一回，无论她如何拒绝，对方都不软不硬顶回来，梅泠香无法，便拿玉儿做借口，说想等孩子大些，问问孩子的意思。
拖着托着，便拖到前些时日。
她不再想立女户，可她想回闻音县去，却需要办理大晋朝的新路引。
谭知县又是卡住，不给办。
梅泠香想等玉儿生辰后离开云州城，恐怕难以成行。
眼下蔡主簿来，不消说，又是来当说客的。
梅泠香自然不会答应，但她此刻多了一重顾虑，章鸣珂就在隔壁，她不想让自己难堪的处境被对方知晓。
当年她打了章鸣珂一巴掌，想必对方很乐意看她落魄的笑话。
“蔡主簿登门，真是令寒舍蓬荜生辉。”梅泠香摸摸玉儿的脸，示意她继续画，自己则起身迎接蔡主簿，给蔡主簿倒茶。
蔡主簿将带来的礼盒放到桌上，盯着梅泠香艳若桃李的玉颜，似笑非笑道：“我也是常客了，梅娘子何必这么客气？拖了这么久，想必梅娘子也知道我此番的来意，我就直说了吧。”
蔡主簿把礼盒推到梅泠香面前：“这些是给玉儿的生辰礼，大人等你等了三年，够有耐心，够尊重你了吧？回闻音县，你恐怕是别痴心妄想了。大人说了，明日迎娶你过门，明日一早把喜服送来，你穿上便是。能做官太太，往后不必抛头露面，多好的事，是不是？”
“民妇并未答应嫁给大人。”梅泠香怎么也想不到，谭知县忍她三年，竟在这时候，打她个措手不及。
“明日的嫁衣，还请大人送给更适合的女子穿。”梅泠香神情凌然高洁，不卑不亢。
“什么更合适的女子？大人觉得你合适，你就是最合适的！”蔡主簿每回来都要装斯文，早就装不下去了，扬声道，“大人对你是势在必得，明日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
言毕，他想到往后梅泠香会是谭知县的太太，他也不能把人得罪了，又放下身段相劝：“你也别怪大人逼得紧，要怪就怪那位多事的宸王，闲着没事从京里跑出来，听说已经快到云州附近了，大人想着总得先把私事办了，才好全心全意办公事不是？”
宸王？
梅泠香想到今日的事，又想到沈毅在那里家书里提到多次的忠勇将军。
是了，沈毅一直跟着的便是章鸣珂，章鸣珂便是传闻中所向披靡的忠勇将军，也是当今皇帝最倚重的异姓王，宸王！
怎么？谭知县因为宸王要来，才提前来逼迫她的？
章鸣珂还真是会给她惹事，从前如此，现下他们早已没有关系，依旧如此。
玉儿画画不专心，听到了两人对话，放下笔，跑到梅泠香身侧，推了蔡主簿一把：“阿娘不嫁人，玉儿也不需要爹爹，你欺负阿娘，你是坏人！”
“小兔崽子！”蔡主簿不好对梅泠香无礼，对一个不知道生父是谁的小野种，还是敢动手的。
他刚抬手，梅泠香便把玉儿拉到身后挡住，面色发白：“蔡主簿，小孩子不懂事，我代她跟你道歉。”
蔡主簿脸色阴晴不定，梅泠香努力挤出笑意，想先安抚住他：“成亲的事，也不是不能谈，能不能请谭大人亲自来一趟？”
她想当面跟谭知县说清楚，绝了他的念想。
哪知，蔡主簿没了耐性：“呸，你是什么身份，大人是什么身份？大人娶你做续弦是给你脸面，你若敬酒不吃吃罚酒，恐怕明日的娶妻就要变成纳妾了！”
对寻常百姓，威逼利诱惯了，蔡主簿知道怎么对付这些不听话的刁民，语气甚是唬人。
梅泠香确实被他吓得小脸苍白，玉儿更是哇哇哭起来。
蔡主簿以为这回能把差事办好，回去领赏。
岂料，话音刚落，身后院门处传来一道男子的声音，懒散淡漠：“谁家养的狗没拴好，在这里乱吠？都吵到小爷了。”
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