“霍尘。”顾长思禁锢他的那只手松开了, “这不是疼不疼你的问题，也不是喜不喜欢你的问题，你懂得的, 对吗？”
“你和我，都需要一些时间，去把一些事情弄清楚。”顾长思抬起眼瞧他, “我们都需要一些时间。”
“北境风霜太大，如故枪好不容易再试锋芒，不在长安城里一枪挑迷雾，太可惜了。”顾长思的拇指轻轻抚摸在霍尘的唇角，“等着我, 本王一诺千金，我会回来的。”
霍尘眼里的光渐渐黯淡下来, 渐渐被一些复杂的情绪覆盖：“小王爷……”
撒娇讨好是表面上做给他看的, 担忧和畏怯才是真正的。
他担忧顾长思的处境, 更畏怯顾长思的涉险。
这个人，眼前这个人都说他与淮安王并不相像，他性子硬、烈、如同那一把破金刀一样宁折不弯, 他站在那里，什么都憾不动他。
若是这样一副躯壳, 再配上一副以万物为刍狗的心肠，那才会真正让宋启迎睡不着觉。
可惜了，纲常礼法为基, 天道人伦为骨, 芸芸众生、万里山河, 都压在顾长思的心头，那些属于淮安王真君子的风骨, 没在顾长思的眉眼上停留，却结结实实地在他的风骨中万古长青。
霍尘轻轻咬了一下顾长思的手指：“请你……一定保护好自己。”
顾长思用指尖碰到了他柔软的舌，一触即收：“我会的。”
*
七日后肃王下葬，宋启迎派邵翊全程跟礼，直到午时邵翊方归，明德宫刚撤下午膳，皇帝带着饭饱后的闲适，正听着钦天监的人来禀告。
邵翊瞥见孟声的影子，在殿外停下了脚步。
当年他做钦天监监正时，孟声为监副，两人的配合天衣无缝，孟声是个很有才华的人，但多数时候都不声不响地做自己的事情，看起来像是钦天监里一缕星辰落下的影子。
他赏识孟声，孟声也感念他的知遇之恩，两个人同进同出久了，几乎一个眼神就知道对方的意思。
果然，他听见孟声在里面徐徐禀报：“陛下，其他事情倒无妨，只是有一异相，臣不敢耽搁，匆忙来报。”
宋启迎闻言微微坐直了：“监正但说无妨。”
“是，陛下，臣今日夜观星象，发现自定北王回京以来，七杀星异常明亮，其光芒之盛，与北方紫微星光芒相冲，不大妥当。”
宋启迎思忖道：“怎么说？”
“回陛下，定北王殿下的生辰八字臣拿去测算过，正是七杀入命宫之人，再加上定北王回京以来，长安城血光之灾不断。恕臣直言，殿下回来的时机并不对。”
宋启迎道：“朕倒是没想过这一层，那又如何破解？”
“并无大碍，定北王殿下本就是天家血脉，并不会紊乱大局之相，但是停留下去，只怕还是会惹出是非。”孟声长揖一礼，“臣愚见，请陛下让殿下离京，此事便可解。”
“啪”，宋启迎手上转着的碧玺珠停了。
孟声心底一沉，硬是撑着没敢动。
半晌，宋启迎声音沉沉响起：“除此之外，没有别的法子了？”
“陛下，臣惶恐，只是陛下万寿节将至，臣怕出纰漏，才想着能够尽早将殿下送离长安，以免于陛下功德有损。”
宋启迎没再说话。
明德宫里落针可闻，只剩下毯子上的羊毛密密麻麻地戳在孟声的掌心，他手心出了汗，遇水后的羊毛软趴趴地伏在地面，像是他跪伏下来的身体。
“朕知道了。监正回去吧。”宋启迎摆了摆手，神情瞧着有几分落寞，“若是能有旁的法子，记得再来报知朕。”
“是，臣告退。”
孟声恭谨地退了出去，在门口与邵翊对视的一瞬间，整个人都松了一口气。
邵翊拍了拍他的肩膀，孟声轻缓地摇了下头，两人的动作不过瞬时之间，微小的几乎不可察觉，仿佛只是两个人目光交错，就着礼数互相打了个招呼一般。
一切尽在不言中。
邵翊进去时，宋启迎还维持着那个姿势没有动，手指张开撑在额角，像是开始犯困了一样，但说出来的话还口齿清晰，条理顺畅。
“孟声跟朕说过定北王的事了，你方才在外面等着，应该也听见了吧。”宋启迎没有睁开眼睛，自顾自道，“朕有时候是真的想不明白啊，到底顾长思才是命犯七杀之人，还是朕。”
“陛下是真龙天子，何有命犯七杀之说呢？”
“邵卿，或许朕真的把你当成是仙人化身，所以有时候在你面前，朕才觉得松快，才能说几句真心话。”宋启迎缓缓睁开眼，却没有看他，“二皇兄的后事，办得还好吗？”
“陛下仁慈，追封了美谥，并且将肃王葬在文帝陵中，父子团聚，陪葬品无数，自然是办得极好了。”
“可朕是真的不敢看啊。不止是二皇兄，大皇兄和大皇嫂也是，朕是真的不敢看啊，每看一次，朕都觉得惶恐。你说，明明已经无人敢置喙朕，可朕为什么还是年复一年，担忧更甚呢？”
邵翊适时沉默下来，他知道这个时候宋启迎并不需要他的回答。
“朕有时候是狠了些，可最开始狠的人不是朕，若不是父皇当年妄图复立废太子，朕又何必……到头来，真正被舍弃的，是朕。”宋启迎叹道，“罢了，罢了！二皇兄已死，朕还能怎么样呢？”
邵翊这才开口：“陛下的意思是……”
“放长思走吧。事已至此，天意如此，朕还能说什么。”宋启迎终于坐了起来，“万寿节快到了，让他在万寿节之前，赶紧离开长安。”
旨意下来的时候霍尘并不在玄门中。
他自从为了表示感谢，请过霍韬吃一顿便饭后，就总被霍大人拎着去下棋喝酒，本来他还担心老大人年岁高了，不得贪杯，谁知道霍大人酒量比他好多了，甚至喝多了还能和他下棋，越醉越勇，杀得他退无可退，只能认输。
是以只有顾长思自己领了旨，这旨意和苑长记来北境带他回长安时一样急匆匆，只不过当时是让他急匆匆地滚回来，现在是让他急匆匆地滚回去。
万寿节是二月初四，还有十天，顾长思就得离开长安，回到嘉定城。
苑长记当然知道是好消息，但还是假模假式地揽着顾长思的肩膀嚎：“长思啊，我们三年没见了，结果就相处了这么几天啊，我还干了好几天的活没见到你人啊，你不想我吗？你想的吧想的吧想的吧。”
顾长思一把把人扒拉下来，免得把圣旨哭湿了：“你干了好几天你也没个成果，崔千雀到底怎么回事你弄明白了吗？”
“我在努力了，真的，这姑娘太难查了，她的祖籍都不在这儿，再加上十春楼那种地方太多无身份来路的人了，长安无从下手啊。”苑长记笑嘻嘻地凑过来，“不过，还真的被我逮着了个机会，前几日大理寺有一件差事要跑一趟南边儿，本来不用本少卿我的，念着你定北王的任务，本少卿还是亲自出马去一趟了，顺带着给你把崔姑娘的老底兜回来。”
苑少卿把十春楼翻了个底儿朝天，才摸出来崔姑娘的祖籍在南疆。
顾长思学着他那抹假惺惺的笑：“是你兜别人的底，你有点数，别把自己兜给人家了。”
苑长记脸腾地红了：“谁谁谁说的！！！”
顾长思对他那满脸怀春的模样无话可说。
封长念这时刚好和岳玄林谈完事情，倚着门叫人：“长思，师父叫你进来呢。长记，你就别对着长思脸红了，拎不清的还以为你对我们定北王殿下有什么非分之想呢。”
苑长记怪叫着一蹦三尺高，给秋长若打下手挑药材去了。
顾长思感激地拍了拍封长念的肩膀。
岳玄林正在看顾长思这几年的家书，摆在一块儿，第一句话就是从他最新的那封里面点出来一些字：“你这字略有退步，最近懈怠了吧？”
岳玄林从小教他，一笔一划都是自己带着板过来的，看字走势就能知道他几天没练习。
顾长思告饶道：“当时嘉定走.私案猖獗，忘记了，我这次回去一定好好练。”
“嗯，如此便好。”岳玄林倒也不苛责他，顾长思自小都很有自觉，他愿意做的事一定会做完做好，无需旁人操心，“这次回去，有何打算？”
“北境十二城官员更迭，有些人情往来必不可免，但我也知道皇帝一定会盯死我，一切如常吧，我没什么想法，”顾长思伸手给岳玄林斟茶，“师父觉得呢？”
岳玄林伸手端起来，却没喝，只是深深地看进顾长思的眼睛里：“我觉得，你要先打算能够安安稳稳地回到北境。”
顾长思一顿，眼底是被看穿了的凛然：“……师父也觉得皇帝不会让我回去吗？您跟随他多年，自然了解他的脾性。”
“陛下不见得，肃王之死已经够给他的名声添堵了，陛下虽然敏感多疑，却也爱惜羽翼，短时间内倒不会对你怎么样。”岳玄林终于喝了口热茶，“我指的是邵翊，想来你们二人应该见过了。”
顾长思轻轻搁下茶壶：“……见过，老师仿佛并不诧异。”
“他入仕之后、成为陛下宠臣之后，就来找我问过你的事。”岳玄林沉声道，“这个人短短几年就能够得到陛下如此宠信，对你又殷勤备至，我暂时看不出他的图谋，也窥不破他的行踪。”
“邵翊找我投过诚，说全然相信那必然不可能，但我与老师一样，都觉得此人不见得会将所有的底牌露出，他的图谋我也暂时看不出来。”顾长思坦言，“此次离京，也是邵翊出了力。玄门这边也没有关于他的身份吗？”
“没有，我派人查过。”岳玄林缓缓摇了摇头，“希望是我多想，只是我多年追随陛下，才能得到七分信任，邵翊不过短短几年光景就能够得到十分，想来不是个简单人物，你与他过招，还需慎之又慎。”
“是，老师。”顾长思行了一礼，“老师，还有什么要叮嘱的吗？”
“北境春来晚，天寒需加衣。我屋里有一件好狐裘，长安已经不需这么厚的了，但北境还需要，希望你能够安安稳稳地穿上它。”岳玄林将热茶饮尽，“还有，霍尘的事不必挂心，交给我便好。”
顾长思忍了忍，还是没忍住：“霍尘他是……”
“我不敢确定，”岳玄林明白他要问的是什么，“我也在试探。”
*
二月初三，顾长思离京。
定北王嘴上说得决绝，让霍尘以正事为先，其实还是选了一天他当值的日子跑了，清晨他们两个吃完早饭，顾长思目送着霍尘带好佩刀出门，在门口望了半天才回去。
做什么“倚门回首，却把青梅嗅”的模样呢？顾长思淡淡地自嘲，利索地把行礼往马车上一丢，自己和祈安双双上了车。
直到马车悠悠前行，望不见前来送行的玄门众人，顾长思才不得不承认，其实他不愿意看见霍尘来送，心底还是有着舍不得的。
不多，就一点点。
……好吧，是很多。
顾长思抱着狐裘，鼻尖萦绕着玄门里清淡雅致的檀香味儿，紧紧地闭上了眼睛。
马车一晃，突然停下了。
顾长思睁开眼睛：“怎么了？”
“怎么了？我来抓人了。”
车帘一挑，霍尘那张相别不过半个时辰的脸猝然出现，像是他们第一次在嘉定城相遇时那样，只是彼时顾长思眼风如刀，此时他那凌厉的眸色都被不舍的情绪一卷而空，落下的只是讶异和惘然。
“不打一声招呼就跑啊，你都没跟我说再见呢。”霍尘不由分说地钻了进来，拉住顾长思微凉的手，在手心里揉了揉，“跑得真快，幸亏我借了马，终于赶上了。”
顾长思大梦初醒般：“你怎么……”
“我不跟你走，我来送你。”霍尘温柔地笑，“我是你带来的，你带来长安的，那么你要走，得换我来送你。”
第52章 垂涎
霍尘不等顾长思反驳什么, 腰一弯就钻了进来，大马金刀地往他旁边一坐，伸手在车门上拍了拍：“走吧。”
顾长思一哽：“……你不用当值吗？”
“我同子澈换了两天班, 前前后后加起来我这可要一口气连值七日了。”霍尘揉了揉后颈，“就这，小王爷也不感动吗？”
“我不是说……”
“是啊是啊, 你不让我跟你走，我也没从中军都督府离职，只是请假几日送你回去而已。”霍尘掰着指头给他算，“长安出去一路向北，翻过祁恒山就会进入晋州辖内, 出了晋州便回到北境。我送到晋州城外就回来，好吧？”
顾长思刚想说什么, 霍尘便继续道：“你自己心里也清楚的, 皇帝今日是一个想法, 明日说不定又会改一个主意，你能安顺地离开晋州，那就是能够安安稳稳回去了。不仅是你心里惴惴不安, 我也是。”
“所以，为了你能够平安回去, 也为了我能够吃好喝好睡好，小王爷就别推辞了，嗯？”
霍尘那双桃花眼太有蛊惑性了, 尤其是说这种话的时候, 眼睛里的虔诚和期盼让人根本拒绝不了他的要求, 只消拽着顾长思的袖口晃一晃，什么就都是他的了。
顾长思只好认栽。
霍尘笑了, 从背包里翻翻找找，献宝似的变出来一只小木盒。
顾长思眉心一跳：“这是……”
桂花糕？
“我从秋大人那儿求了好久让她透露给我的，她怕我惯着你，给你吃太多了，牙齿吃坏了。我可是再三保证过才拿到的地址，刚才来时匆忙买了一盒，还热乎着，看看好不好吃。”
长安城西老字铺做东西很考究，整只木匣用红檀木做成，盒盖上面用金粉绘了一枝葳蕤的桂花，里面的桂花糕香气幽幽透过盒子传出来，活像是折了一枝真的别在红木上。
顾长思手指不自觉地去摸上面的图案：“……我都多大了，也就长若姐天天拿我当小孩子看。”
“你在玄门里还能撑得起师兄的架子呢？”霍尘逗他，“我可是听说了，长字门五个人，除了苑长记就属你最小，长念长若按照年龄都是你的兄姐。”
“那又如何。”顾长思斜睨他一眼，带了些警告，却不似以往那般淬了坚冰，反倒让那飞扬的眼尾像是一只小勾子，一把攥住了霍尘的心神，“入门早就是有这种权利，再者而言，我不像师兄吗？”
霍尘足足反应了一会儿，才愣愣道：“啊……有，像、像。”
顾长思唇角勾了勾，伸手把盒子打开，捻起一块慢条斯理地入口。
霍尘不知怎么，眼神愣是从他身上挪不下来。
他眼瞧着顾长思瘦长的手指托住了晶莹剔透的桂花糕，动作间桂花糕在半空颤颤巍巍地晃，顾长思像是怕它跌下来，歪头过去用嘴叼住了一小块儿。
霍尘的手指不自觉地蜷曲了一下。
顾长思眼睫微垂，高挺的鼻梁落下一点阴影，遮住了桂花糕上点缀的细碎花瓣，桂花糕洁白无瑕，衬得顾长思那双微微张开的唇愈发红艳，像是只唇角染血的艳鬼。
明明他表情那么正经，动作也那么正经，霍尘却明显感觉到自己呼吸急促起来。
蓦地，他从顾长思抬头的动作里窥见了在桂花糕上一闪而过的舌尖。
那一下动作太快了，舌尖在桂花糕上一触即收，软糯的糕点在这样轻巧的力道下还是弹了弹，霍尘一瞬不瞬地盯着顾长思泛着水光的唇，偏生那人好像无知无觉，还伸出舌尖再度舔舐了一下唇角。
“果然还是刚出炉时好吃——”
“啪”地一声，霍尘一把攥住了他的手腕。
顾长思惊诧地望着他：“……你怎么了？”
马车晃晃悠悠的前行，隔三差五还能听到祈安在和外面的车夫闲聊，石子叮叮咚咚地被马车车轮碾起又弹飞，细碎地敲打在车壁上，那一刻，霍尘的心跳比这些小石子还要杂乱无章。
“我……”
再近一点点、只要再近一点点，就能够嗅到他唇角桂花的幽香，再过分一点，还能够将那抹幽香吞入唇齿中。
顾长思的唇会比桂花糕还要柔软吗？
霍尘的拇指摩擦在他的手腕上，毫不避讳地在内心里承认，他是有些忍不住了。
顾长思的一切都在吸引他、勾着他、扯着他，让他想要把这个人据为己有，让他那双冷肃却又漂亮的眼睛里再也看不下任何一个人，只有自己。
只有我。
“小王爷，你疼疼我好不好啊？”霍尘低了低头，再抬头时偏了偏，一口叼走了他手上剩下的那半块桂花糕，用力之大像是要把顾长思的手指连带着一块囫囵吞进肚里。
不，何止，何止是手指，还有整个人。
霍尘在他掌心似有若无地留下一个吻：“你可真是……我该拿你怎么办才好。”
之前他在玄门问顾长思喜不喜欢自己，顾长思没有直面回答他。
他只是用手指碰了碰霍尘的唇，是有些生硬又有些别扭的示好。
他们要背负的东西太多了，未解开的秘密也太多了，只好战战兢兢、如履薄冰地往前走，就算搭住了手，也不敢全然地将性命交付到对方手上。
还不到时候，他们都需要时间。
顾长思被霍尘松开了手腕。
他坐了回去，嘴里嚼着清甜的桂花糕，闭目靠在马车上，脑子里却在念清心咒。
顾长思在他看不见的地方一手支颐，探究地看了他半天，倏然笑了。
然后他动手把桂花糕收拾了起来。
霍尘听见合上盖子的声音，眼睛微微掀开了一条缝：“不吃了？”
“不吃了，就这么一点儿，一口气吃完就没了。”顾长思双手摊在盒上，“而且难道你没有听见什么声音吗？”
霍尘真的屏气凝神起来：“什么声音？”
除了正常的车辙压过路面的声音、还有祈安和马车车夫的交谈声，没别的了啊。
顾长思笑得像只小狐狸：“垂涎欲滴的声音。”
*
接下来的一路上都平顺得令人不可思议，莫说什么意外，连个可疑之人的行踪都没有，就这么一路顺顺利利地上了祁恒山，登高望远，在祁恒山山顶往下看，能在浓雾之下隐隐约约地能够看到晋州城的影子。
它像一条沉睡的巨龙，安稳地盘伏在晋州西南，翻过这片连绵的山峰，便能够进入晋州辖区。
眼瞧着天色已经暗了下来，祈安和车夫停下来休整，询问顾长思是一鼓作气进了城再歇息，还是今夜先草草对付一晚。
顾长思绕着马车转了一圈儿，伸手摸了摸马腹，连日赶路让马有些受不了了，肚子比出发时干瘪得多。
“先歇了吧，这么些年祁恒山一向太平，再加上多有旅人来此处，想必在山上休息一晚也无妨。”
霍尘正在一旁叉着腰看什么，闻言笑道：“真的，快来看，这儿还有游子留下来的墨宝，写的字苍劲有力，颇有风骨，内容也酣畅淋漓，写得当真是好。”
祈安便也放下心：“好，委屈王爷了。”
“这有什么，在哪里不是睡，我曾经——”
顾长思解着缰绳的手一顿，祈安疑惑地盯着他瞧，等着听他那个曾经。
顾长思把缰绳打了个结：“没什么，睡觉吧，明早早些入晋州，跟晋州布政三司回个信说一声，那什么夹道欢迎就不必了，低调些，我就是路过而已，受不了这个。”
祈安闻言一笑，找个平坦的石头去回复晋州来信了。
霍尘一步三晃挪了过来：“腿会疼么？山上湿气大，也比较冷。”
“一点点，不严重，被长若姐盯着好好喝了一个月的药，她改良了药方，虽然苦些，但药效比原来好。”顾长思揉了揉左腿，“不妨事，找个地方歇吧。”
霍尘对着他欲言又止，顾长思偏头瞧着他。
“罢了，睡吧。”霍尘笑着摆摆手，“无事。”
他虽然嘴上听了顾长思说的无碍，但晚上睡觉的时候还是把大氅搬了下来给人严严实实掖好了，整个人往顾长思身边一躺，双臂交叠枕在脑后数星星。
“我接着给小王爷守夜。”
“躺在地上，有任何风吹草动都听得见，根本用不着守夜。”顾长思双手规矩地放在小腹上，也没有闭眼，和霍尘一样也望着无垠的苍穹，“……你方才是不是想问我，我跟祈安说的那个‘曾经’是什么。”
祈安他们已经三三两两睡下了，春季的夜晚还没有夏日虫鸣的聒噪声，四下里静悄悄的，偶有风声簌簌吹过，更显得冷清。
“聪明啊。”霍尘翻了个身，盯着顾长思的侧脸，“小王爷不是忘记了吗？还是想起来什么事了？”
“是忘记了，没有想起来什么。所以才卡住了。”顾长思眨了眨眼，“不过好像有点模模糊糊的感觉，感觉自己曾经也席地而眠过，有个人告诉过我，行军打仗睡在地上是没办法的事，一来条件不允许，二来这样反应最快，有任何风吹草动都听得清。”
霍尘的声音没有什么疑惑：“是昌林将军吗？”
顾长思静了片刻：“……或许是吧。”
“感情很好吧？”
“或许是吧。”
“之前中秋夜烧的空笺，也是给昌林将军的吧？”
“或许……是吧。”
又静默了片刻，顾长思才继续道：“其实我还真的很想知道，当年我和大师兄到底是什么样子的，三年前我失忆后，他们都不怎么在我面前提这个人，我又不回长安，更没有人跟我说了。直到……”
“直到你来了，昌林将军四个字才频频出现，祈安的慌张、哥舒骨誓的嚣张，甚至包括苑长记看你的眼神，我不是傻子，我不是没看见的。”顾长思发丝动了动，偏头望过来，“你和他之间，到底有什么关系呢？”
霍尘无言以对。
半晌，他才伸出手，盖住了顾长思的那一双眼睛：“睡吧。”
顾长思却骤然觉得鼻头酸涩。
又来了，那种熟悉的感觉。
他感觉到当年不只也曾如此这般席地而眠过，不只也曾经被人告诉过这样做法的妙处，更重要的是，他也曾经和一个人这样并肩躺在草地上夜聊，等到夜色浓重困意席卷时，那个人会把手拍在他的肩头，守着他入眠。
彼时天上的月亮又大又圆，盈盈余光落在多年后的如今，几乎还能让他心生苦涩。
黑甜的梦乡在寂静的祁恒山上蔓延，顾长思睡得很沉，沉到听见那么一丝不同寻常的声音时，还以为是自己在做梦。
布料摩擦的声音响起来，是霍尘起身了。
顾长思猝然醒来，抓住了那个人抽身离开时的胳膊。
他声音还带着未彻底清醒的困倦，但警惕性十足：“……怎么了？”
“有人来了。”霍尘从马车上抽出如故枪，“冲我们来的。”
顾长思伸手披上了大氅，不动声色地摸出随身携带的那把短的破金刀。
有马蹄声，还有跑步的声音，整齐划一，枕在地上时震颤和脚步声一同传来，那些如鼓点一般的声音震耳欲聋，其他人也在这样兵临城下的气氛中纷纷醒转，拿起武器严阵以待。
终于，草丛晃了晃，拨开时露出一道身影。
霍尘和顾长思都是一怔——是裴青。
“子澈？”顾长思攥紧了破金刀，“你怎么来了？”
“我是来抓人的。”裴青脸色不大好看，冷声道，“陛下万寿节宴席上有人行刺，为首者乃是金吾卫指挥使葛云，三法司盘查过后，罪犯葛云交代了几名同谋之人，末将特来将同伙捉拿归案。”
悬在脖颈上的长剑终于掉落了下来，顾长思唇角一松，居然笑了：“原来在这儿等着我呢，我说怎么可能……”
“王爷，请不要误会。”裴青打断了他，“末将并不是来捉王爷的。”
他目光平直地挪到霍尘身上，目光相触间，几个人眼中同时流露出了不解与惊诧。
霍尘指了指自己：“葛云交代的人，是我？”
第53章 罪名
“正是, 霍大人，你我同僚，此事我也不想闹得太难看, 请你跟我回去一趟吧。”裴青低声道，“……其实我也觉得这件事情很奇怪，但葛云受刑后交代出一共五个人的名字, 其中就有你，无论如何还是要先带回去审问的。”
他以为霍尘是吓傻了，继续道：“你放心，真的没有也不可能屈打成招，有霍大人在呢, 我看他不是跟你挺投缘的……”
霍尘突然冷笑了一声，打断了裴青的絮絮叨叨。
裴青：“……不是, 你是吓疯了吗？”
“我没疯也没傻, 更没什么不放心, 只是没想到。”霍尘揉了揉脖颈，叹道，“没想到啊, 居然有人这么快就按捺不住了。”
裴青听得一头雾水，只好道：“那走吧。”
霍尘耸耸肩, 刚抬腿，就被顾长思一把攥住了手臂：“等等。”
裴青一愣：“王爷？”
顾长思面色冷峻：“霍尘是我带来长安的，怎么, 葛云攀咬了他, 居然没有攀扯我吗？”
这事儿哪里还有上赶着认的？！
裴青急得快上火：“王爷啊, 你就别跟着掺和这事儿了，当真没有, 葛云白纸黑字写得清清楚楚，中军都督府佥事霍尘，再者而言，你你你……你见过葛云吗？你连他长什么样都不知道吧？”
顾长思抿了抿唇：“皇帝……陛下也没说什么？”
“没有，陛下受惊，这些日子连明德宫都不住了，搬到昭宁宫皇后娘娘那儿去了。”裴青冲他长揖一礼，“王爷，恕卑职直言，这事儿趁着你还未曾沾染上身，赶紧走吧。回到北境去，离得远远儿的，这样你才最安全啊。”
顾长思双目微红，复杂地望向霍尘。
在朝堂上这么多年，这种事情他看的听的都太多了，无事时天下皆友，有事时各自奔逃，当两个人都站在一块即将陷于沼泽的木板、尤其另一端已经陷入其中时，聪明人的做法当然是明哲保身，这没有错。
可是……
霍尘任由钟桓给他套上镣铐，他毕竟还是佥事，尚未罢职，加上他之前待人足够亲和，中军都督府的人都对他很客气，那小孩儿给他带上的时候鼻头都红了，看上去快要哭出来。
霍尘揉了揉钟桓的头发，转过头来正对上顾长思的目光，那人似乎有千言万语要交代，都被那一双眼睛代替了。
霍尘忽然冲他笑了下，很坦诚的笑容：“小王爷，说好要送你到晋州城的，只可惜，我要食言了。”
“霍尘……”
“回去吧。”霍尘笃定地、不容置喙地说，“回到北境去吧，小王爷。木板将陷，一个人坠入其中已经足够了，更何况你才刚刚从沼泽中走出，别为了任何人、任何事，再深陷其中。”
顾长思刚要向前一步，霍尘仿佛知道他要做什么，灵巧地退了半步，保持了两个人之间的距离，不让他碰到自己的一丝一毫，就好像自己是不能沾染的东西。
他指了指暗沉的天幕，黎明前夕，夜色正浓，苍穹被压成了一派黑压压的颜色，叫人喘不过气来。
“式微，式微，胡不归？”霍尘笑起来，眼睛冲他眨了眨，无甚所谓地摆了摆手，“天还没亮，祈安，守着小王爷再睡一觉吧，我们不打扰了，告辞。”
他那一派云淡风轻的样子如同一把尖刀，狠狠地戳在了顾长思的心窝上，顾长思用手指紧紧抵在心口，眼瞧着霍尘带着沉重的镣铐和他们一起，头也不回地钻进了茂密的丛林，消失在那片化不开的夜色里。
*
裴青顾着霍尘的面子，没带囚车来，而是一辆及其低调的马车，用灰布罩了一层，他和霍尘先后钻了进去，还等他开口说话，霍尘就比了个手势让他住嘴。
“你干什么？出了这么大的事，还不让人说话了！”
“子澈，天还没亮，我还没睡醒，说实话现在脑子里嗡嗡的。”霍尘闭上眼睛，找了个舒服的姿势窝着了，“你先别问我什么，你先告诉告诉我，这到底是怎么回事。”
裴青那些如滔滔江水般连绵不绝的问话被霍尘这不动如山的沉默堵了个严严实实。
他认命道：“……好吧。”
二月初四，皇帝万寿节，当顾长思他们一行人刚进祁恒山时，长安城中正歌舞升平。
烟花爆竹将漆黑长夜洗涤一空，邵翊和孟声在临星宫内身穿祈福长袍，口中唱着听不懂的古老歌谣，将那枝携有神明祝福的常春藤奉到皇帝面前，祝祷吾皇长命百岁、寿与天齐。
宋启迎喜不自胜，清和殿内上到太子，下到文武百官，君臣同饮同乐，欢聚一堂。
酒席至半，教坊司准备的歌舞伴着丝竹管弦入场，舞姬们面带半只金面具遮住了上半张脸，捧着一条条恍若流云的浅粉色水袖，鱼贯而入，踏着骤然悠扬起来的竹笛声翩然起舞。
曼妙的舞姿将宴席的喧闹托至最高处，宋启迎开怀地饮下了臣子们敬的酒，太子宋晖体贴地起身，替宋启迎再度斟酒。
花苞一样的水袖散落时，一名舞姬正亭亭立于正中，眼波流转、媚眼如丝，兰花指勾着流云袖自眼下扫过，转头的那一瞬，与刚好抬眼的皇帝对视。
就在这时变故陡生。
说时迟那时快，一把飞刀自舞姬的广袖中骤然飞出，直直冲着宋启迎的面门飞奔而去，宋启迎尚未来得及反应，宋晖立刻喊了一嗓子“护驾”，一掌按着皇帝的肩膀压到在龙椅上，飞刀擦着宋启迎的发丝插.入软垫，只剩下个刀柄还颤颤巍巍的挡在外面。
众大臣被太子那一嗓子喊得有点懵，下一刻，那舞姬自舞袖中抽出短剑，将守着清和殿的护卫一剑毙命，踹开大门后冲着殿外奔逃而去。
她是要趁着众人尚未反应过来时逃走！
宋晖当即一声令下：“金吾卫抓住她！”
如影随形的金吾卫当即从清和殿外闪出两列森然的影子，宋启迎惊魂未定，金吾卫指挥使葛云不知何时从侧门快速步入，扑通一声跪在了宋启迎面前。
“是臣失察，臣有罪。”
“怎么回事？这到底是怎么回——”
宋启迎暴怒的声音被葛云怀中一闪而过的寒光逼了回去，那一刻，他微醺的酒意彻底冷了下来。
蓦地，葛云一跃而起，手中短匕在酒宴影影绰绰的灯光下寒光逼人，一如他眼神中的必杀之意，他像一头敏捷的豹子，目光死死盯在宋启迎因为惊愕而不住起伏的心口。
宋晖回头时正看到他扑过来的动作，当即猛地向葛云撞了过去，可惜稍稍迟了些，短匕在宋启迎胳膊上划出一道长长的口子，刹那间血流如注。
皇帝再回过神来时，宋晖整个人都扑在了葛云身上，手脚并用地压住了他的四肢，两人面颊胀红，拼死一样和对方角着力道。
“太子殿下！！！”
“陛下！！！”
群臣刚想去跟着一起捉那逃窜的刺客舞姬，一时又被葛云那孤注一掷的刺杀闹得惊慌失措，被宋晖那不要命的一扑更是吓得腿软脚软，这一切都发生的太快了，清和殿的言笑晏晏刹那间笼罩了一层阴云，刀光剑影之中谁也不知道下一刻会抽出武器的人是谁。
乱了，乱了，全乱了。
宋晖和葛云终于被匆匆赶来的岳玄林和裴敬双双拉开，后知后觉的其他宫卫姗姗来迟，将皇帝里三层外三层地护了起来。
岳玄林有条不紊地善后，葛云即使是被捉拿后也在不住挣扎，裴敬怕出意外，手指在他的手腕脚腕处一拧，便将手脚给他脱了臼。
刺杀计划正式失败，可宋启迎根本想不到这些，他脑子像是被按进了一滩湖水里，一切都变得虚无缥缈又杂乱无章。
隔着层层叠叠的人群，他还能看到那葛云眼底翻滚的杀意，因为用力，他的双目变得赤红无比，像一匹恶狼一样阴森森地盯着他，恨不得要从他身上撕咬下一块肉来。
“朕明明……救过你。”宋启迎不敢置信地喃喃，怒极攻心，一口鲜血猝然自他空中喷溅而出！
“怎会……如此。”
*
“大概就是这样。”裴青疲惫地把脑袋垂下来，微乱的额发随着夜风一下一下地飘摇，“三法司连夜审问，葛云一开始拒不供述，后来过刑之后说出了几个同谋，包括教坊司奉銮、金吾卫指挥同知等，但他也说，只是靠着自己指挥使的身份买通，让那舞姬进宫行了方便。”
霍尘瓮声瓮气地“嗯”了一声：“那我呢？他也买通了我？”
“对，他说他买通了你。让你放过了那个舞姬。”
“这一听就是谎话吧。”霍尘终于睁开了眼睛，“我放过那个舞姬？那舞姬是谁啊？我为什么要放过她？这跟我有什么关系？这么拙劣的谎言，三法司居然信了？？？”
“我本来也这么觉得。”裴青也底气不足，“……可那舞姬是明壶。”
霍尘猛地坐直了：“谁？”
不等裴青说话，他继续道：“明壶？十春楼的明壶？明壶的画像大街小巷张贴，整个长安城谁不知道？葛云就是手眼通天，他怎么可能无声无息地把明壶塞进教坊司让谁都没察觉？！”
“这就是问题所在啊。因为教坊司的歌舞排的是遮面舞，教坊司奉銮说葛云只是塞进来了个戴面具的姑娘，什么都没说，加之金钱贿赂封口，她哪里能想到那么多，居然出了这么大的纰漏。”
裴青丧气道：“所以现在还在查，三法司初步判定，葛云应该还是被人指使的。”
一路快马加鞭回到长安城，霍尘连件衣服都没来得及换，就被下了刑部大牢，这几日因为皇帝遇刺，朝堂之上人心惶惶，刑部里面愁云惨淡，看谁都像是奸细。
霍尘被安排在葛云旁边的牢房里，隔着那几根柱子，能看到昔日这位风光的金吾卫指挥使惨淡的脸色。
刑部的狱卒是个属话痨的，絮絮叨叨跟他念，本来牵涉相关的人都要关在一块儿，可之前那几个，无论是教坊司奉銮还是金吾卫的指挥同知，无一不进来就骂人，最后骂得实在受不了了，狱卒才申请了调令，给他们几个人隔开了。
“看霍大人这淡定的样子，应该不会吵起来吧。”狱卒解开门锁，推他进去，“就当您临行前积德，下辈子投生个好人家，别再给我们增添额外的差事了，实不相瞒，我们这几个天天心里也都毛毛的。”
霍尘瞥他一眼：“什么叫临行前？”
“您还不知道呢？今天陛下下了旨意，只要是和这件案子有关的人，格杀勿论。”狱卒努了努嘴，“要不是葛大人还有东西没说完，这会子命已经留不住了。”
“难怪人家骂他了，因为他沾染了一身腥，几两银子换掉了下半辈子的性命。”
葛云突然开口：“你再多嘴，信不信我这就上书，说你也是我的同党。”
牢狱里本就阴冷无比，他这话比传堂冷风还要冷上三分，狱卒被他唬了一个寒噤，连忙闭上嘴，把门锁好跑了。
葛云见状冷笑一声，转过去继续闭目养神。
霍尘寻摸个地方坐下，凉飕飕道：“葛大人这算是死猪不怕开水烫，能带走一个是一个？如此这般随意攀咬，亏得大人曾经也是护卫一方安宁的将首。”
“现在朝中看我都是疯子，不知道谁会是被我咬出来的下一个，而大家都知道的是，皇帝也被气疯了，两个疯子在一块儿，注定要血流成河的。”
葛云盯了他一眼，悠闲地转过脑袋：“与其担心那个名不见经传的小狱卒，还不如担心担心你自己，霍大人，你要是无法为自己作证，说明壶没有捉到不是你的故意放水，你也要被砍头了。”
“不过人好像的确很难为自己没有做过的事情找到什么证明。而你如今又身陷囹圄，霍大人，你好像翻案的机会不大多，死的概率比较大。”
霍尘反问道：“我好像没有得罪过葛大人吧？除了上次，我去抓明壶，大人为她打掩护时，我的确揍了大人两拳以外，我们之间全无交流，不过两拳而已，大人这么记仇啊。”
这样的境遇下，霍尘居然还笑了出来，葛云都不免佩服地看了他两眼，然后又窝了回去。
“记不记仇的，你人都在这儿了。跟我说没有用，想不出解决办法，你就等死吧。”葛云阴冷道，“没要了那个狗皇帝的命，拉下一群人为我陪葬，也算死得不亏了。”
“你就这么想死？”
“想。”葛云颤声道，“只要我一想到该死的人还在好好活，该活着的人却命丧黄泉，我就恨，恨所有人，包括我自己。”
霍尘敏锐道：“谁是那个该活着的人？”
外面传来的脚步声骤然打断了他们的对话。
刑部侍郎提着审讯的文书前来，在霍尘面前晃了晃：“霍大人，把衣服换上，随臣来吧。”
霍尘眼瞧着方才刚要被问出来的蛛丝马迹又被拦腰折断，不甘心地撇撇嘴，捏着那崭新的衣服道：“怎么现在刑部审讯都这么讲究的，还要换一身新衣服，我看料子还挺好，被刑罚弄坏了可怎么……”
“因为面见天子，务必体面。对于你，陛下要亲自问。”
“为什么？！”葛云的反应比霍尘还大，他像是被骤然点中死穴一样，手脚并用地爬起来，脸都抵在了柱子上微微变形，“那么多人皇帝都不闻不问，为什么要亲自问他？！”
霍尘不明白他为何突然暴起，刑部侍郎也不明白，疑惑又鄙夷地看着他那张扭曲的脸庞。
“与你无关，霍大人，走吧。”
霍尘抖了抖衣服：“别啊，话都说到这儿了，讲讲呗，卑职也很好奇。”
侍郎微微一顿：“因为定北王。”
“他回来了。”
第54章 缘由
裴青的马车进入刑部的时候, 顾长思就已经到了长安城门口。
定北王今年有多大年纪，他就被皇帝揣测忌惮了多少年，那些利弊得失, 几乎已经是刻在他的本能之中，不用思考他便明白，如今这个局面, 他离长安城越远，他就越清白，越能够明哲保身。
霍尘是他带回来的，只要皇帝想，就有无数个莫须有的罪名压下来, 他走不掉的。所以趁着能走的时候赶紧走，这把火就追不上他, 他也就什么都不必沾染。
晋州城门近在眼前, 他却忽然伸出手, 越过车夫和祈安，勒紧了缰绳。
骏马长长地嘶鸣一声，硬生生被勒住了步子, 徒留祈安一脸惊魂未定地瞧着他。
顾长思抓紧了缰绳，晋州城像是一座独木桥, 过去了，他就不必退回去。
——拼上性命也要保他无恙、不顾一切也要护他周全，这是什么？这是爱呀, 小王爷。
——因为我爱你啊。
因为……爱啊。
顾长思自嘲般的笑了下, 去看自己摊开的掌心：“所以早就……沾染其中了。”
“王爷？”
“你下去吧, 这趟差事了了。”顾长思从怀里掏出荷包，看都没看, 往车夫怀里一抛，“回家去吧。”
祈安惊悚地看着顾长思在他身边坐下，接替了车夫的位置：“王爷……”
“怕么？”顾长思冲他勾了勾唇角，“怕的话你带着我的印回去，去温知府上待两天。”
“小的自小跟着王爷，小的什么都不怕！”祈安揪住了衣袖，“只是……为什么？”
“微君之躬，胡为乎泥中？”顾长思调转马车，“坐稳了，我驾马车速度也有点快。”
*
不用说霍尘有多惊诧，就连皇帝知道顾长思中途返京，还直接回到了宫门口、直接递交令牌要面见天子时，连口血都忘了吐。
顾长思被放进了明德宫，和皇帝谈了半个时辰后，内侍小跑着出来传旨，令刑部立刻提人来明德宫面圣，宋启迎要亲自审问，还有顾长思本人。
霍尘没受什么苦，或者说，没来得及受什么苦，只是匆匆赶回又直接下狱，看上去有些沧桑疲惫，但那双眼睛极其明亮，看向顾长思的时候恨不得给人燎出个洞。
“你怎么……”
回来了。
“霍尘。”宋启迎咳嗽了两声，他面色依旧苍白，手里拿着明黄色的帕子，点点血迹残余在上头，像是开败了的腊梅，“跪下。”
霍尘从善如流地跪下了。
“上次朕见到你，还是你拿着狼族公主的玉佩，识出了上面的字，坐实了肃王名下的十春楼中，有狼族公主的罪名。”宋启迎点了点那块地毯，“风水轮流转，有没有想过，有朝一日自己会跪在这里啊？”
霍尘答道：“臣没有。”
大概是他回答得太快了，宋启迎都愣了愣，居然笑了：“你倒是干脆。”
“臣无罪，自然干脆。臣从未有过任何愧对良心的事，自然也想不到，有朝一日会跪在这里。”霍尘不卑不亢道，“得到葛指挥使的指控，臣也觉得很震惊很荒谬，但有句话他说的很对。”
“什么话？”
“人是很难为自己没有做过的事情辨明清白的。”霍尘淡淡一笑，“我可以拿出很多证据来证明我做过什么，却很难拿出什么证据来证明我没有做过什么，尤其葛指挥使这样明白的指控。”
宋启迎忽然转眼看向一旁默然无语的顾长思：“你带回来的这个小护卫，倒是挺直白。”
“陛下，臣无罪，哪怕走遍刑罚臣也是这句话，但在此之前，臣有一句话必须清白说明。”霍尘挺直了脊梁，“臣是定北王带回来的，但和葛云的交集是在进入中军都督府之后才有的，个中缘由，与定北王全无干系。”
“众所周知，定北王与狼族仇深似海，与狼族现任狼王哥舒骨誓、还有公主明壶都有弑父之仇，葛云指控臣与狼族公主勾结，故意放她离开、不予捕捉，且不论我到底做没做过，但按照定北王的脾气，如果知道，一定不会原谅，也会亲自捉拿狼族公主归案的。”
宋启迎回道：“你自己还没摘干净，刑部种种刑罚都在等着你，你不为自己求求情，倒是着急为全无挂碍的定北王分辩。”
“臣的身份敏感，臣自己知道，实在不愿意将无关之人拖下水。”霍尘深深拜下，“瓜田李下，臣自己的事情自有自己承担。”
“行了，朕还没到老糊涂的那一天。”宋启迎点了点顾长思，让他坐下，“你再站着，朕怕第二个周忠要在明德宫以死证清白了，坐着听吧，一看就未得好眠，眼窝都是青的。”
“霍尘，你自己很清楚你自己的罪名，朕也不跟你绕圈子，葛云说你勾结狼族公主，与她达成协议，是因为你曾常年游走于北境狼族两地，故乡也在那里，狼族公主许诺只要她能够顺利回到狼族境内，就给你无数财宝，并且予你方便，让你无论在京内还是在北境，都能过上殷实的生活。”
霍尘唇一动，被宋启迎再度打断：“你别着急分辩，朕还没有说完。葛云的指控证据在于你的户籍，老家在渭阳，恰巧朕朝中也有来自渭阳的官员，叫他过来核实过，这份户籍乍一瞧没有问题，但只有做过渭阳本地官员的人才能够看出来，这份户籍的原户主已经在三十年前销户，举家搬离了，也就是说，你其实是个‘黑户’。”
霍尘眼睫骤然一抖，他瞬间明白在葛云手里的致命弱点到底是什么了。
“你是‘黑户’，所以务工、经商等事情你都做不了，若不是你师父梁执生带你入捕快这一行，你都可能没有饭吃。狼族公主许诺予你便利，便是重新为你伪造一个狼族境内搬迁入大魏的户籍，让你不必再因‘黑户’之事而生存艰难。”
“你在中军都督府的差事是岳玄林举荐而来，所以没有人严查，但终究留有隐患，大魏对官员户籍核验有着严格制度，只是时间早晚问题，一旦查出，不仅你会丢了差事，也会受到惩罚。能够悄无声息地解决自然两全其美，所以你答应了狼族公主。”
宋启迎连续说了太多话，重重地咳了几声，抓过一旁的茶杯灌了一口。
“简而言之，证明一个人没有做什么的确很难，但证明做了什么就简单得多。”宋启迎敲了敲桌上的户籍，“要么，你给朕一个明确的答复，这份户籍究竟是怎么回事，你究竟是谁、父母又是谁、原户籍到底是什么？”
“要么，你就只能接下葛云的指控，因为他将你与狼族公主的勾结原因说得明白且清晰，你想证明自己没有，去走一遍刑罚，来证明自己无辜了。”
霍尘跪在那里，手脚骤然冰凉。
其他事情他都有办法去解释，去找理由，可唯独……唯独他的身份。
他闭了闭眼，哑声道：“请问陛下，那个说臣户籍有问题的官员是……”
“礼部尚书，何吕。”
果然！
霍尘紧紧咬住牙关。
无论他是不是真正的霍尘，可他现在的身份就是那个父母被何吕杀害、自己被迫隐姓埋名、更换户籍的人。
他不说，这个指控就洗不掉；他说了，何吕当即就会发现，一个在长安城扎根多年的礼部尚书，背靠岳玄林，他是否有力量与何吕相抗不说，只怕他来京的意图，也要如司马昭之心一般，路人皆知了。
再者而言，就算他说了，又进一步继续讲自己怀疑自己不是真的霍尘，无论皇帝信不信，可他究竟是谁，他自己都不清楚。
葛云将他的命脉捏得死死的，左右为难、进退维谷。
皇帝也不急，一下、一下、又一下地甩着手里的帕子。
“臣……臣无话可——”
“陛下，除了陛下的两条路，臣还有一个办法。”顾长思蓦地开口，截断了霍尘的话头，“将狼族公主捉回来，盘问清楚。”
“既然葛云指控，是霍尘有意放走了狼族公主，让她有机会回来行刺陛下，那么这件事本应有两个可疑点，从霍尘一人身上入手，太慢也太耽误时辰了。”
“长思怎么想？那狼族公主可是行踪成谜。”
“中军都督府平日里要事缠身，再加上出了霍尘这档事，只怕再交给中军都督府去捉人，陛下也不会放心。”顾长思走到霍尘身边，“臣与狼族血海深仇，如果陛下放心，狼族公主交给臣来捕捉。”
霍尘猛地抬头看向他。
不要陷进来、不要牵涉其中！
顾长思仿佛察觉不到，继续道：“因为弑父一事，狼族公主必定也恨我极深，她在长安城逃不出去，说不定会趁此机会，来找我报仇雪恨呢。于情于理，臣能够捉到她的可能，都会更大一些。”
“而且……”顾长思露出个淡然的笑，“之前陛下让臣探寻狼族公主的身世缘由，臣也正愁没有机会，要与她细细讲讲呢。”
宋启迎长袖一甩，什么东西被抛了出来：“那便由你去查。”
顾长思一把接住，是能够调动大理寺的金印。
“长思，记得你答应过朕什么。”宋启迎带着餍足的微笑，“至于霍尘，嫌疑未脱之前，该审也要审，该关还得关，回刑部大牢去吧。朕乏了，褪下吧。”
几乎是宋启迎前脚刚走，霍尘便一把攥住了顾长思的衣袖。
他跪得膝盖发疼，但还是忍着剧痛拽住了顾长思的步子，乞求似的，问道：“你为什么回来？你到底答应了皇帝什么？”
顾长思没有说话，只是缓和了凌厉的眉眼，手指轻轻在他眉心点了点。
那样轻柔的力道，霍尘却仿佛心如刀绞。
刑部侍郎带人进来将他架走，他依旧死死拉着顾长思，力气大到要被刑部的人一根一根去掰开他的手指。
“小王爷，你告诉我小王爷，你别不说话，我很担心你，你——”
顾长思的衣袖在他手指间骤然离去。
顾长思端方地站在那里，冲着他露出个安心的微笑：“等着我，霍尘。我们都不会、不会陷下去。”
他不想告诉霍尘，起码现在不想，这不是个合适倾诉心肠的地方。
就算不是精心挑选的世外桃源，但哪怕是玄门，哪怕是定北王府中呢。
才适合说这些，就像他回来的时候，皇帝也问了他，为什么要回来。
他纠结了很久，其实想了一路，到底要如何说才能符合他的性子。
到最后发现没有，他为霍尘破例，为霍尘打碎了冷酷无情的行事作风，为霍尘拼上性命保他无恙、不顾一切护他周全。
顾长思当时站在皇帝面前，坚定地说道：“他是臣带来长安的，我带来的人，我要对他负责。”
“除此之外……”
“因为，臣心悦他。”
那一刻宋启迎紧皱的眉眼微微一松，带了些愣怔。
顾长思站在那儿，坚韧、笃定、不容置喙、不容更改。
“此事臣为其担保，为其负责，为其翻案，若是失败。臣愿与霍尘同罪论处。”
第55章 文榭
玄门被盗案风波依旧席卷着十春楼, 纵然恢复了往日的营生，但热闹程度大打折扣，加之最近皇帝遇刺之事一出, 官宦子弟无不战战兢兢，鲜少往那风月之地去三三两两凑作一堆。
辰时一刻，十春楼开门, 小二就又被一道身影堵在了门口。
受到上次顾长思三人堵门口后、十春楼风波不断的影响，小二实在是对这种不速之客怕得很，当即腿一软就摔了一个屁股蹲儿，但那公子倒没有顾长思那般凶神恶煞，还颇为亲昵地将人扶了起来。
那公子带着一只白玉面具, 只剩下一双风流眼亲昵温和，柔声道：“你们千雀姑娘——”
“别废话了。”崔千雀立在楼梯上, 面色严肃, “进来吧, 随我上楼。”
崔千雀的态度实在算不上和善，但那面具公子丝毫不觉得有什么，还顺手拍了拍小二身上的土, 道了句“叨扰”，一面扇着折扇, 飘飘然随着崔千雀上楼了。
小二这才回过神来似的，扶着门框大口大口呼吸。
这面具公子不是第一次来十春楼了，之前生意兴隆时也算是常客, 却一般都是傍晚时分过来, 崔千雀总是亲自接待, 不许旁人插手，两个人在屋中用过晚饭, 崔千雀再将人客客气气地送走，看上去像极了一对至交好友平时无聊过来闲谈。
这是第一次，两人见面这般剑拔弩张。
莫非是吵架了？小二摸了摸自己的下巴，腹诽道之前他们还偷偷讨论过，从未见过千雀姑娘对谁发过火，这次怕是要破例了。
崔千雀对这些一无所知，他们两人也远远不止是吵架那般简单，她将人领进屋中，待面具公子轻车熟路地锁上门，只听“刷”地一声响，一把长剑不知何时已被崔千雀抽出，泠泠剑光就比在他的喉头。
面具公子僵了僵：“千雀，冷静。”
“郜文榭，你到底还要跟我装到什么时候？”崔千雀剑尖上移，顶在他面具的下半沿，“明壶是你安排进十春楼的，当时你是怎么同我讲的？你说她是你的一枚棋子，关键时刻能起大用——这就是你的棋子？狼族公主你也敢堂而皇之地塞给我？！”
郜文榭无奈地哄劝：“千雀，冷静，你听我解释。”
“你讲，你今天不把狼族公主的事给我解释清楚，你今天休想离开这扇门。”崔千雀上前一步，长剑沿着他的脖颈捅进门缝里，“郜文榭，你安置邵翊、收买孟声、说服葛云，做到这一步，你还记得你是为了什么吗？！”
“我记得。”郜文榭的声音也冷了下来，“为了淮安王府，为了将匡扶正统，为了将顾长思扶上帝位！”
“那你现在又在干什么？！”崔千雀怒不可遏，“宋启迎再混账也是大魏自己的事，你把狼族拖下水，是想做什么？我崔千雀是已入奴籍、不复当年方氏女的身份显赫，但我还是个人！我活着一天就不可能做通敌叛国的事！！”
“小叶，这一切我真的都可以解释。”郜文榭举起双手，告饶道，“狼族公主之事纯属意外，我就是怕你怀疑至此，才隐瞒了她的身份的。”
崔千雀眼睛眨也不眨地盯着他。
“好吧，我承认，让她去玄门偷盗狼族降书和狼王冠是我的主意。但玄门是什么地方，谁都知道她不可能偷盗成功，届时她试也试过，就不再抱有一些虚无缥缈的幻想，可以踏踏实实离开了。”
“除此之外，我郜文榭与狼族毫无瓜葛，我发誓！”他并起三指，郑重道，“我郜氏祖训，绝不可出任何一个通敌叛国之人，否则逐出家门，魂不归故里，只当死了这个人——别的你不信，可方伯父和我父亲是多年至交好友，这你都不相信吗？”
“那现在又是怎么回事？你不是设计好了，让顾长思离开京城了吗？”崔千雀显然没有全信，“为什么又要倒打一耙，葛云你弃了，你说他一开始就是卒子，就是弃子，那么为什么又让他拉着霍尘入狱？霍尘是什么人，你害了霍尘，就不怕顾长思引火烧身吗？”
郜文榭诡异地沉默下来。
崔千雀长剑一抬，厉声道：“说话！”
“我也想知道，霍尘是什么人，他可太重要了。”郜文榭眯了眯眼，“一个北境小捕快，岳玄林亲自举荐入中军都督府，又围着顾长思左右打转，皇帝还真的同意了岳玄林的调派，你不觉得可疑吗？”
“那关我们什么——”
“当然有关！”郜文榭沉声道，“你还不明白吗小叶，他是最大的变数。”
郜文榭这几个字说得咬牙切齿，崔千雀被他话中森然的冷意一激，竟然一时不知道说什么。
她好久不曾听过郜文榭这样的语调，阴冷、残忍、憎恶。
他怀恨道：“如果霍尘今天死在这场是非里，我当他是个无辜之人，来年清明供他三炷香。但如果他逃脱了，无论是皇帝知道了什么对他网开一面，还是顾长思力保他一命，我都会……”
他一掌抬起，崔千雀悚然，那三尺长剑居然被拦腰劈断，断裂的剑身跌落在地，发出清脆的响声。
“我都会杀了他。他占据的位置，无论是在皇帝心里，还是在长思心里，都太重了。”
“可他没有碍到我们什么……”
“千雀姑娘——”崔千雀的话被楼下小二拉长的调子骤然打断，“苑大人又又又又来找你啦。”
崔千雀脸色微微一变，对郜文榭使了个眼神，旋即去开门。
郜文榭在她开门的一瞬间翻窗跳走，如一只雪白的鹞鹰，干净利索地落在了十春楼的后院，身影一晃，就消失在茫茫人海之中。
崔千雀在几步之内迅速调整好了自己的表情，一颦一笑都是风情，眼角一勾无上魅惑，斜斜地倚在栏杆边：“苑大人……”
她的话凝住了。
因为楼下不止有苑长记一个人。
还有顾长思。
“现在大街小巷都在传，我们的好儿郎、大理寺少卿苑大人性格大变，原来一向离烟花之地三尺远，如今日日只知十春楼中崔姑娘。”顾长思一边说话一边走到了她的身边，站定道，“没想到这案子不破，却成全了我师弟的相思病啊。”
苑长记几乎要蹦起来揍人：“顾长思你别瞎说！”
“那就当我瞎说吧，只是这次，崔姑娘，我不是来审你的，我只是想来请教你几个问题，问完就走，绝不多留。”
崔千雀换了个姿势倚好了，目光从一旁躲闪的苑长记身上收回来，笑道：“殿下但说无妨。”
顾长思瞥了一眼：“不进去吗？”
崔千雀刚想说什么，顾长思便道：“还是说，崔姑娘的上一位客人行迹匆匆，屋里尚未收拾妥帖，比如留他逃走的窗户还没来得及合上，再比如说一些断剑残戟还留在地面……啊，或许是不是还留着其他不敢让本王见到的蛛丝马迹？”
崔千雀的脸色骤然惨白。
顾长思笑了，真心实意的：“崔姑娘啊，私情是私情，公事是公事，尤其你身上还背着国事相关的隐情，你不能指望着用儿女私情就能捆缚一个大理寺少卿吧，那他也太拎不清了。”
她那张饱满的艳唇只微微一顿，便又浮现出完美的弧度来：“怎么会？我和苑大人之间，清清白白。”
“是非与否，我一个局外人不谈论。只是，我今天站在这儿跟你说这些，其实是倾向于崔姑娘是比我师弟更拎得清的人。”顾长思上前一步，低声道，“崔姑娘自己的事，我可以不问，但眼下明壶之事至关重要，无论崔姑娘本身有何图谋，但这个时候，如果一国之君真的死在敌国死而复生的公主刀下，那么江山百姓都会为之动荡。国将不国、流血漂橹，崔姑娘应该也不是个这么冷血的人吧。”
崔千雀眼角微微一抽，转而避开了他的目光，灼灼望向他身后的苑长记。
苑长记本就被那喜不喜爱、清不清白地闹了个大红脸，察觉到她投来的目光，当即站直了几分，只是依旧不敢看她。
崔千雀被他逗笑了，拧头回来时眼神都明媚了几分：“定北王殿下这张嘴，真是会说的很。比起……”
比起小时候，会说多了。
她微微停了停，又没有相认的打算，觉得说这些太没意思，就又闭上了嘴。
“只可惜，他怎么会有……会有你们这样，这么好的臣子、儿郎的呢，他怎么配呢？”崔千雀眼神一剜，一把推开了门，将断掉的长剑碎片一一捡起，放在梳妆屉子最底层，“坐吧，话都说到这一步了，还要我请吗？”
*
“哗啦——”一盆水泼上刑架，霍尘在那砭人肌骨的水流下骤然惊醒，水珠顺着他的下颚手指滴滴答答往下流，极冷之后是极痛，被烙铁烫坏了的皮肤和血肉都在叫嚣着疼痛。
豆大的汗珠混着冰水一起滚落，他的唇痛得没了血色，烙铁烫在胸口上两指处，皮肤娇嫩又脆弱，饶是霍尘这种在狼族手里过过一次刑罚的人，都挨不住那样的痛苦，嘴唇被他咬得鲜血淋漓，最后实在熬不过，眼前一黑昏了过去。
刑部的刑罚果真厉害。他在止不住的颤栗和头晕目眩的迷惘中昏昏沉沉地想。比他原来听梁执生说的，还要痛苦十倍不止。
“霍大人。小的们劝你一句，该说还得说，上面吩咐了，要么你老实交代户籍之事，要么你就得继续挨过所有，这才刚刚开始，想少受些罪过，您还是快点儿说了吧。”
主刑的小狱卒翻着火盆里烧得通红的铁钳，无奈道：“不过您是这个，我们哥几个主刑罚那么久了，还未曾见过比你还能忍的人，愣是一声不吭，看着也挺可怜的。”
“行了，哪有那么多话，我若是能交代出什么，何必还等你们泼我呢。”霍尘虚弱地笑了笑，那笑容在狱卒眼中不啻于白日见鬼，“今天的刑罚受完，咱们都好歇着去，你们说是不是？”
“霍尘你是不是傻啊？我第一次在刑部大牢里，听见犯人催刑的。”
一道熟悉的声音传来，霍尘勉力抬了抬眼，汗水和不受控的泪水将他的眼睛冲刷得湿漉漉，他眨了好几次眼，才勉强看清。
是裴青，还带着个人。
“裴佥事。”
裴青把手里的令牌往其中一个狱卒手里一抛：“陛下口谕，霍尘受刑一事交由中军都督府，这位是中军都督府断事官，司军中刑罚，霍尘还是中军都督府的人，交给我们办。”
狱卒小心翼翼道：“大人，这……是否请示一下郭尚书？”
“陛下手谕，天子令牌，看不懂吗？”裴青斜他一眼，“陛下遇刺之事兹事体大，嫌疑者数人，这是怕你们刑部忙不过来，中军都督府自己处理内部人，给你们减负还不乐意？”
“乐意乐意的，那我们就不打扰了，裴大人请便，断事官大人也请便。”
几个小狱卒快步离开了，裴青走上前去，用手背摸了摸霍尘额头，他那张脸都带着不自然的红色，用手背一碰果然发烧了。
“你就这张嘴厉害，都这样了就不能少说两句？你让长思看到了，他心里……”
霍尘烧得浑浑噩噩，显然不大能够听出裴青话里的心疼和恨铁不成钢。
“罢了，卫杨，过来帮我一把，把他从上面解下来。”
那个名为卫杨的断事官赶忙过来帮忙。
他在中军都督府见过不少犯人，几乎一打眼就差不多知道身体情况如何，霍尘身上烫得出奇，除了那道被烙铁烫出来的伤口，他胸口上的旧伤也跟着凑热闹，再加上一些细碎的鞭伤，让卫杨都不知道从哪里下手去碰他。
“先放旁边的椅子上吧，裴大人，这最好还是能够带些药进来，人不能这么烧，不说刑罚挨不挨得过，这发烧先会烧坏的。”
“我想办法把阿辞的药带进来吧。哎？你醒了？？要不要先喝点儿水？”
他们两个人说话就像两只蜜蜂在耳边嗡嗡，霍尘身上疼，头也疼，哪里都不舒服，手脚都软绵绵地使不上劲儿，只能像只布娃娃一样被摆弄来摆弄去。
温水顺着他灼烧的嗓子流入腹腔，仿若甘泉汇入干涸的土地，整个人都熨帖了不少，他艰难地喘出一口热气，靠着裴青难受地闭了闭眼。
“好些没？”
“好一点、一点点……”霍尘睁开眼，视线缓慢地对焦，渐渐显出一张清晰的面庞。
他的手突然挣扎起来，卫杨本来在给他扯开和血肉混在一块儿的衣服，被他的动作吓了一跳。
“霍大人？！”
裴青手忙脚乱地扶住他：“你怎么了？！”
“你、你……”霍尘虚着眼睛，仿佛要将卫杨看得再清楚一些，“我见过你，我见过你！”
“别犯癔症了，怎么可能，你来中军都督府才多久，别乱动。”
“我见过你。”霍尘焦急地喘息着，“我、我当年让你……让你传过话。那话，你最后有没有带给他？”
卫杨整个人一顿。
“咣当”一声，水碗撞在地上，摔了个四分五裂。
第56章 旧影
昭兴十一年腊月, 嘉定关外冰天雪地，朔风卷千里，大魏与狼族战士的尸首下血流成河, 尚未凉透的鲜血消融掉一层霜雪，成为了这天地间最刺目的颜色。
大魏旌旗被残酷的北风扯得猎猎作响，一只手紧紧攥着它不要倒下, 仿佛它永远飘摇就能够见到胜利的曙光，只是那旗杆下的战士已经气绝多时，至死敌人都无法掰开他冻僵的五指。
霍长庭将长枪重重地剁进积雪，翻滚的气息里都是血的腥甜，他五指都被罡风舔出了一道又一道龟裂的口子, 年轻英俊的眉眼上笼着一层疲惫和杀意缠在一起的倦。
身后有跌跌撞撞的脚步声渐进，他猛地转头, 发现不过是一个年轻的小兵。
小兵双目通红, 兵戟都折断了还没有放开, 双手在冰天雪地里冻得红肿，红着眼眶道：“将军……”
霍长庭闭了闭干涩的眼睛：“还有多少人。”
“三千……三千不到了。”小兵的语气在抖，可那里有心痛有不甘, 唯独没有恐惧，“但好消息是, 裴将军已经带着百姓和其余部队撤离北境，进入晋州辖内，一切顺利。”
霍长庭终于露出了一个清浅的笑容：“那就好。”
“还有, 淮安王世子带着一队人, 在定宁城等着接应将军, 他说等着你带兄弟们凯旋。”小兵略带哽咽，“将军, 我们会回去的，对吗？”
呼啸而过的北风吞掉了霍长庭的回答，少年将军别过了头去，地平线上是如血残阳，蓦地，一大片黑影自地的尽头出现，如一片黑压压的乌云，自北向南，带着呼啸之势奔涌而来。
“敌袭。”小兵瞪大了眼睛，“将军，我去擂鼓——”
“等着，不用你去。”霍长庭拉了他一把，将一封信拍在他的胸口，“带着它，立刻回到定宁，让淮安王世子带着人走，不必接应，立刻走！”
“将军！！！”
“就告诉他是我说的。”霍长庭将长.枪从雪地里抽出，残余的雪花片片飘落在他开裂的手掌，转瞬化成了一滴滴水珠，蜿蜒落下，“是我的……临终遗命。”
“将军！？”小兵一把扯住他，“要死也是我死，你自己去送，我带兄弟们守着这里，你快回去！”
“我是主帅，没有抛下兄弟们自己逃了的道理。”霍长庭手掌在他胸前狠狠一推，硝烟席卷而过，他的额带被血色染红又被烽烟烧灼，带尾都带了焦枯的黑色。
可他还是那般英姿飒爽，少年意气，自在风流。他反手抽出长.枪别在身后，转过去面对那黑压压的狼族骑兵时，竟生出一种虽千万人吾往矣的慨然悲壮。
残阳将他的侧影打得模糊又通透，他的侧脸隐藏在烈烈阳光下，攥紧了副将递过来的大魏旗帜，迎着长风悍然一挥，仅剩的两千余兵发出了震碎山河的呼号。
“人在城必在，必不跪着活！”
“人在城必在，必不跪着活！”
“人在城必在，必不跪着活！”
霍长庭对小兵露出了个安然的微笑，然后转过头去，一抹唇角：“狼崽子们，想要我们的地方也得掂量掂量自己几斤几两、够不够秤，爷爷不把你们扒一层皮，算是我孬种。”
那样振聋发聩的呼号犹在耳侧，卫杨颤抖着手拾起地上的水碗碎片，结果发现自己不知何时已经泪流满面。
他是嘉定之役里留下与霍长庭死守的三万人中唯一活着回来的人，他本也想同兄弟们一起埋骨于嘉定关外的风雪中，可霍长庭告诉他，得有人带着他们的魂灵回到故地，让他们看看自己守卫的山河依旧安宁。
当年北境十二城虽然被夺，但霍长庭的战略无疑是最大程度的减轻了损害，十二座空城留下，精锐全部带走，剩下的三万人拼死将狼族的火力消耗了大半，狼族虽然占尽了城池，却也弹尽粮绝，这就为两年后让大魏夺回北境做好了充足的先决条件。
当年顾长思作为先锋的那一场战役卫杨没再参与，但他听到捷报传回长安的时候，他想，当顾长思砍下哥舒裘头颅的时候，那牺牲的昌林将军与三万将士，一定与他一起挥起了长刀，再度吹响了冲锋的号角。
可如今，面前的这个人问他……当年有没有把话传回来。
卫杨咬紧牙关，豆大的泪水一颗一颗砸下来。
霍尘烧晕了，根本不知道自己在说什么，语焉不详地叨咕了那么一句后又昏了过去，结果招来了卫杨的泣不成声，一个哭一个晕，苦了裴青一个头简直两个大，根本无从管起。
“卫大人？卫大人？卫大人！”裴青托着霍尘，艰难道，“要不，要不你先别哭了呢？要不你先跟我一块儿把他弄回去呢？要不咱俩把他弄回去你在哭呢？”
“好，好好。”卫杨和他一左一右架起霍尘，闷声道，“霍大人，他究竟是……”
“我也不知道，我那天看见我家老头也长吁短叹的了。”裴青比卫杨高些，大半重心都压在他的肩上，“什么事都等人好了再说吧，你先顾着他，我一会儿去找阿辞，尽快把药给他弄来。烧成这样，幸亏顾长思查案去了，要不……唉。”
卫杨心里蓦地一沉。
他实在不愿意去回想，那天他将东西带到顾长思面前时，是什么样的光景，以至于他听到这三个字，心里都会一绞一绞着发疼。
*
心口一酸，顾长思指节顶在那里揉了揉，没甚所谓地换了个姿势。
崔千雀分好了茶，自己先端起来呷了一口。
顾长思手指握在温热的茶杯上：“崔姑娘知道明壶的真实身份吗？”
“狼族公主。肃王殿下临终前告诉我了。”她不闪不避，披帛顺着她的小臂垂落，她笑了一声，“殿下怎么这般瞧着我呀？都说了直言，而且当时苑大人跟踪我我也知道呀，他也知道我知道呀，揣着明白装糊涂就没意思了。”
她笑吟吟地：“是吧，苑大人？”
纯情少年苑长记哪里经得住那一眼的撩拨，脸腾地红了。
“既然如此，也请姑娘直白些回答我吧。”
崔千雀坐直了回来，斩钉截铁：“不知道。”
“如此说来，姑娘背后的人也没把什么事都透露给姑娘，甚至险些让姑娘犯险，跟着这样的人，姑娘安心吗？”
崔千雀保持着那抹客气的笑：“小女子的事，不劳殿下费心了。”
“好，那我就不多言了，崔姑娘是聪明人，自然知晓利害。”顾长思话锋一转，“那么想必，也知道狼族公主此事的利害。我大概介绍一下，昭兴九年，狼族欲与大魏联姻，老狼王哥舒裘送女入京，在大魏境内离奇死亡，尸骨无存。此事成了两国邦交断裂的最后一根稻草，自此，北境再无安宁。”
“这位狼族公主九年来为什么活着却下落无踪，有家无处归，又为什么今时今日突然发难，我是不大懂得的，想必姑娘的幕后主家比我懂得多。”顾长思摊摊手，“不过明壶这些事情做完，只怕她自己也清楚，后路已断，她已成弃子。”
崔千雀垂着眼睛不说话。
“所以，崔姑娘，我愿意相信你说的毫不知情，我也不欲让你背叛主家，做出不忠之事，只是目前事已至此，你就算说出明壶的下落，应该也不算什么了吧。”
茶杯被放下，“嗒”地一声轻响，崔千雀抬眸一笑：“殿下误会了。”
“我没什么主家，也没什么背后的人，从头至尾，只有我想不想做罢了。”崔千雀道，“至于明壶，我的确不知她的身份，她来我这儿也不过是个栖息之处，我们二人之间没有那么多利益往来。所以，我也的确不知道她藏在哪里。”
苑长记焦急道：“就没有别的线索了吗？哪怕她可能藏身的地方呢？”
“苑大人，你查案无数，这么多杀过人的犯人，难道杀人之后还会躲在家里等你捉吗？”崔千雀歪歪头，“旁人尚且如此，明壶一个狼族公主，隐姓埋名在敌国活到如今，敢杀皇帝、敢闯玄门，你觉得她会让我清楚地了解她的行踪？”
她伸出二指在脖子上一划：“我若是了解，只怕我早就身首异处了。”
苑长记瞧着她那纤长的手指，懊恼地搓了把脸。
崔千雀转回目光：“殿下怎么不说话了？”
顾长思很淡定：“我在等你说。”
“我说了，我不知道呀。”
顾长思没说话，只是很平静地瞧着她。
桌上摆了一支线香，香气萦绕在他们身侧，半晌，过长的香灰终于不堪重负地散落下来，跌在顾长思手指边，成了灰扑扑的一小片灰烬。
“好吧，不过我这可不是跟你说的。”崔千雀重新看回苑长记身上，“狼族有拜月的习俗，原来明壶总会在每月十五那日摆出香炉对月祷告，她还曾经跟我说过长安城中高楼太多，遮挡视线。”
“眼下望日将至，她又是难得恢复了自由身，应该会去一个宽敞的、平素鲜有人至但又视野极高的地方吧。”
顾长思起身就走：“多谢。”
“别客气。”崔千雀一动不动，只是飞了个眼神过去，被苑长记正好接到，“我可不是给殿下你的，我是给喜欢我的人的。”
人迹罕至、视野极高、宽敞明亮、对月祷告。
顾长思和苑长记快步从楼中出来，十春楼正对着四通八达的长街，小商小贩、走马行人……顾长思目光一抬，遥遥望见了北方高楼的一隅。
“临星宫。”苑长记攥住了他的肩膀，“那狼族公主胆子大得很，这么些天在长安逗留出不去，长安极高处只有那里了，平素皇帝不至、不逢佳节，临星宫都是关着的，巡逻也不如皇宫禁地那般上心。”
苑长记简直摩拳擦掌：“我这就去找裴青，让中军都督府……”
“我去就行了。”顾长思拽住他，“你不是快要去南疆么？”
“南……”苑长记目瞪口呆，“我以为你真的不管崔千雀了呢，合着你还没忘了查人家啊？”
“她不也是没有和盘托出，说一半藏一半么？”顾长思笑笑，冲后院的祈安打了个手势，“再说，她怕我查么？她若是真怕我查，她就不会破绽百出。这么个奇女子，我也好奇，得查查清楚。”
“不是……”
“交给你了。”顾长思促狭地冲他一眨眼，“心上人你不上心谁上心啊。”
“我都跟你说了好多次了你别瞎说！”苑长记暴跳如雷，“你你……你又干什么去啊？”
顾长思一勒缰绳，马蹄高高扬起，险些扑苑长记一脸的土：“你去见完了心上人，我也得去见见心上人啊。”
苑长记呆住：“什么……什么心上人？”
顾长思扬长而去：“你霍哥。”
半晌，苑长记才回过神，呆呆地问祈安：“……他什么意思？”
“应该就是苑大人你理解的意思。”祈安微微皱着眉，露出了个哭笑不得的表情，“相信你的理解。”
“可是——”
“没什么可是了，苑大人。”祈安道，“王爷忘却昌林将军的那一日，我们就得想到会有这么一天，不是吗？”
第57章 一吻
“霍尘？”
“霍尘！”
“霍大人！？”
迷迷糊糊中有人在唤他的名字, 霍尘努力地想睁开眼睛，可眼皮仿佛有千钧之重，他挣扎了几下都没能窥见一线光明。
“长庭哥！”
“霍长庭, 朕赐予你封号昌林，繁荣昌盛、总戈成林，你要记住自己的来路, 也要清楚自己的身份，此后，江山社稷万里迢遥，扛起它的肩膀之中，有你的一份。”
“朕再问你一次, 你，喜欢顾淮吗？”
霍尘感觉自己仿佛坠进了一个无尽的深渊之中, 越陷越深、越陷越沉, 他努力地伸出手, 却尽是徒劳，什么都攥不住。蓦地，一只手拉住了他不断下沉的身体, 他也终于努力地看见了一丝光景。
是顾长思，黑蓝的深渊之中, 顾长思近在咫尺，伸手扶着他的双肩，阻止了他不断地下坠。
“师兄。”顾长思贪恋地、眷恋地看着自己, 热切地唤, “师兄。”
他的语气那样温柔和煦, 是霍尘从未听过的音调，他望着那双漂亮的眼睛, 他自第一次见顾长思便知道，是那双眼睛让他沉下去的，吸引、缠绵、勾魂摄魄、怦然心动。
他们隔着水雾静静地凝视，霍尘试探着伸出手去，抚摸到了他的脸颊。
“这些年，苦不苦？”有泪珠自他眼角一闪而过，他不知道为什么要这么问，可那些话仿佛在心底排演了无数遍，就这样自然而然脱口而出，“怪不怪我？恨不恨我？”
顾长思那双黑色的眼瞳波澜不惊，仿佛能够包容下天地之间所有的愁苦与悲伤，如同神明一般悲悯宽仁。
“阿淮……”
一阵尖锐的刺痛自太阳穴而至，霍尘猛地睁眼，一口气憋在喉管，旋即又遏制不住般地冲破喉咙口，带起一阵惊天动地的咳嗽。
他咳得身体都佝偻到了一块儿，水雾迷失了他的视线，等到终于缓和一些，视线缓缓聚集，率先映出一枚金针，然后是一双素手，再往上是秋长若那副担忧的面庞。
“阿弥陀佛，总算醒了。”裴青蹲在他身边，“我真以为你要烧死了。”
卫杨默不作声地将煎好的汤药递给秋长若，接下了她递过来的金针。
“喝点儿药吧，我听裴青说了，你也真能耐，这种情况下居然还有力气去调侃人家小狱卒。”秋长若把汤药凑到他嘴边，“有点苦，忍着喝吧，我还带了些蜜饯。”
霍尘没有异议，大概是还没从晕头转向的状态里恢复过来，嗓子也烧得慌，直接将那汤药当润喉的水，连个眉头都没皱，一股脑就喝了下去。
秋长若捻着蜜饯没动，看见霍尘终于如释重负地缓了口气，才默默地把蜜饯放了回去，伸手捞起他的腕子。
“……那人呢？”他是问葛云。
霍尘眼尖，方才从这群人中一扫，就发现隔壁牢房空了下来。
“被拎走提审了，陛下有旨意，不死就行，随便审随便问。”裴青从秋长若手里捏过蜜饯自己嚼了，戳了戳霍尘的额头，“还有点儿烫，你都这样了，还有心思管别人呢？我要是你，先问问阿辞，我还有多久能好。”
“受刑有皮肉外伤，再加上牢里不见天日，阴冷、湿气重，内外齐攻，不发烧才奇怪。”霍尘示意裴青撑自己一下，“那个人都跟个疯狗一样逮谁咬谁，我这不是怕他再胡说八道些什么，那我不用受刑了，明天就能被拉走砍头。”
“你说话是真没忌讳啊。”裴青抱拳，“佩服佩服。”
“忌不忌讳的都在这儿了，还靠我嘴上说么？”霍尘干巴巴地笑了一声，又在秋长若冷若冰霜的眼神下渐渐偃旗息鼓，“……辛苦秋大人跑这一趟了。”
“你方才梦到什么没有？”秋长若收了视线也收了针，只是手抖得厉害，戳了三次没戳进去，“……就方才，你醒过来之前。”
霍尘一怔：“……我说梦话了吗？”
裴青道：“没有，你都烧晕过去了，哪来的梦话，那也忒顽强了。”
“因为高烧，你体内的蛊虫也被烧晕了，可能会短暂地失去毒效，所以，你有可能会梦见一些原来事。” 秋长若解释道，“不过别高兴太早，你醒了，蛊虫也醒了，根源在其中消解不了，记忆就恢复不了。所以，你梦到了什么吗？”
霍尘静默了片刻。
秋长若的眼睛里带着她自己都没有察觉到的希冀和期望，她攥紧了医箱的牛皮带子，近乎执拗地盯着他，希望能从他波澜不惊的表情中望见一丝一毫的故人影子。
可他还是摇了摇头：“没有，我没梦见什么。”
秋长若不死心地追问：“真的吗？”
“嗯，只是感觉身体很沉，一直往下坠。哦，非要说梦到了谁，我梦到了小王爷。”霍尘抿了抿唇，“他看我一身血，问我怎么弄的。可能日有所思夜有所梦吧，秋大人，劳你费心，我这身伤能不让他知道还是别让他知道了，我怕——”
“你怕什么？”
一道突兀的声音打断了秋长若的失落，她猛地回头望去，只见顾长思站在大牢门口，那双锐利的眉眼几乎灼人，一寸一寸地从霍尘的面皮移到全身上下的伤痕，最后定死在他肩颈上被烫熟的皮肉处。
他的五指骤然攥紧了。
秋长若不着痕迹地松了口气：“既然长思来了，我们就不打扰了，走吧。”
她安抚似的说道：“长思，你别担心，他全身上下我都上过药了，也枕过脉，不妨事，你放心。”
顾长思声音干涩无比：“多谢长若姐。”
秋长若伸出手在他肩头一捏，然后快步离开了。
卫杨落在最后，这是他这些年来第一次和顾长思打上照面，哪怕知道对方已经不认得自己，却还是忍不住停了停，将那一包蜜饯塞进了他的怀里。
顾长思搂着那包还有些药香的蜜饯，一步一步走了下来。
霍尘换了个舒服些的姿势：“小王爷……嘶！轻点儿！！疼——”
顾长思手指抬起，在半空愣愣的没了动作：“……我刚摸一下。”
“小王爷怒气冲天，十指连心，我这伤口啊被这般怒火一触，瞬间就如同在地狱火海了。”
这人又开始耍嘴皮子！
顾长思简直要被他气笑了，他一路快马加鞭过来，寻思着赶紧趁着葛云提审、牢中人少，过来看看他，结果他的一腔关心都在门口时被霍尘那满身伤痕烧了个体无完肤，恨不得现在就把葛云拎出来剔骨剜心，也要让他交代出霍尘无辜来。
结果这人……这人……
霍尘伸出二指，轻巧地勾住了顾长思的衣袖：“小王爷，我没事，你别皱眉好不好？”
顾长思眼底猩红一片：“这个时候了，你就别哄我了，管管自己成吗？”
“我就是在管自己啊。”霍尘虚弱地笑，“我看见小王爷皱眉，我就心疼，我看见小王爷生气，我就上火，我看见小王爷要哭……”
顾长思骤然别开眼，那一瞬间他真的瞧见了两颗豆大的泪珠从顾长思的眼尾滑落。
霍尘手一抖：“真哭啦？哎哟哟，过来我看看。”
“你别动，我没哭，过来时着急，风沙眯了眼睛罢了。”顾长思捏开他的腕子，伸手端过一旁喝干净的药碗，里面还有着苦涩的味道，“……不苦么？”
“苦。现在觉得苦了，给颗蜜饯吃吃呗。”
顾长思刚翻出一颗，就被霍尘用唇衔走了，唇瓣轻巧地在顾长思指尖一碰，像是一个安抚的吻。
“不担心了，不难过了，嗯？”霍尘伸手去勾他半披下来的长发，“我这内外伤都够折磨人了，你就别再让我担心了，好不好？”
“我会尽快查出明壶下落，还你清白。”顾长思直接伸出手，用力地摸了摸他因为低烧而温热的面颊，“你再等等我，我很快，等等我。”
来得太急，顾长思的手冷得像块冰，抵在那处冰冰凉凉的。
“那你先回答我一个问题。”霍尘拉下他的手，固执道，“你为什么会回来？”
他感受到顾长思的手掌在他手心里微不可查地一僵。
“为什么要回来呢？明明晋州城近在咫尺了，回到北境去，自由自在的，不好吗？”霍尘循循善诱道，“为什么要回来呢……是为了我吗？是因为我是你带回来的吗？”
顾长思不语，深深地看着他。
霍尘感觉到自己呼吸急促了起来，像是又要烧起来了：“是因为……因为之前你答应我师父要顾好我吗？还是因为我是你定北王府的人，祈安说你相信的人都会宠上天，所以我也有此殊荣……”
“霍尘。”顾长思眼中流露出点点的心酸，“……你故意的是不是？”
“我回来，你不知道为什么吗？你真的不知道为什么我会回来吗？”顾长思反转掌心，一点一点地将他攥紧了，“还是说……你想听我亲口说，说什么呢？”
“拼上性命也要保他无恙、不顾一切也要护他周全，这是什么？”顾长思眼眶彻彻底底的红了，连带着霍尘的一起，他们赤着眼眶，像是要生离死别，“这是什么？你告诉我霍尘，这是什么？”
“爱。是爱。”霍尘哑声道，“因为我，爱你。”
“曾经我说，你来定北王府同我站在一起，会面临君王猜忌、阴谋构陷。”顾长思拉过他的指尖抵在唇边，“我曾经推开过你，也曾经拒绝过你，因为我想不明白，为什么会有人不顾安危，也要和另一个人在一起。”
“因为你，我现在明白了。”顾长思颤抖着去啄吻他的指尖，“没有值不值，没有敢不敢。”
“你是我的所有缘由。”
霍尘的手指触碰到顾长思的唇角，那一刻他浑身的血液仿佛都在沸腾。
他的唇瓣也如同桂花糕那般柔软吗？比那桂花糕还要柔软三分，是温热的、是滚沸的、是拢着顾长思那一腔爱意和奋不顾身的。
“爱欲之人，犹如执炬。逆风而行，必有烧手之患。”顾长思任由他抚摸着自己的唇，“可我窥不破红尘，又不是个大爱无私之人，所以只能在尘缘中挣扎，无法自拔。现在我想问问你，霍尘。”
“你怕不怕惹火烧身？”
爱欲翻涌，奔腾不息，如果你和我在一起会坠落，会与我一同陷入不复之地。
可我依旧爱你。
爱到……就算被烧毁，也想和你在一起。
霍尘呼吸都在颤抖。
那一刻，顾长思眼睛里的亮光取代了一切，他只能听见自己的心跳声，咚咚、咚咚、咚咚咚，震耳欲聋。
霍尘颤抖着将手指抵在他的唇峰上，轻轻揉搓，缓声道：“我忽然觉得……方才的药还是有点苦。阿淮。”
顾长思呼吸一滞。
他什么都明白了。
他松开了霍尘的手，从那蜜饯的袋子里拎出来了一枚，放在手指间仔仔细细地看了看。
他模样专注，仿佛那是什么值得钻研的东西，霍尘静静瞧着他，看他手指一转，便将那颗蜜饯送进了嘴里，叼在了自己的唇齿间。
然后顾长思伸手，一把拉过霍尘的领口，偏头吻上他烧得滚烫的嘴唇。
蜜饯在这一吻中消失殆尽。
第58章 宿命
唇齿相依, 就好像在这世上找到了另一个与自己牵绊的灵魂。
顾长思闭着眼，用唇一下一下地触碰霍尘，像是在确定他的安稳和存在, 那些试探的动作像是狸猫在用长长的尾巴一下一下地挠刮掌心，笨拙又亲昵，谨慎又温存。
霍尘被啄得忍无可忍, 放在身侧的手本紧握成拳，终于在顾长思尝试着用舌尖去碰一碰他的时候，猝然挣开了顾长思捏在自己手腕上的力道。
他双手沿着顾长思的膝盖一路往上深深浅浅地抚过，一把掐住了顾长思的腰身，力气大得出奇, 把顾长思整个人都往上一推，一口叼住了那不安分的唇。
霍尘反客为主, 掐着顾长思不让他逃, 唇齿间更是穷追不舍, 挑开他的唇缝，去探寻那之前弹打过桂花糕的舌尖，霍尘吻得凶, 吻得狠，像是要把顾长思拆吃入腹, 一面肆无忌惮地攻城略地，一面紧紧揽住了他的后脑不让他躲掉。
他像是彻底挣脱了枷锁的兽，心中所想目中所见唯有眼前这一个人, 他一见钟情又心心念念了许久的小王爷, 那个一向冷心冷情、以刚硬手腕让狼族闻风丧胆的定北王, 却在他的吻中溃不成军，眼尾都染了一层漂亮勾人的绯色。
霍尘轻轻放开他：“小王爷, 不会换气啊，我教你呀？”
顾长思气喘吁吁地盯着他那红润的唇：“……你话怎么这么多？”
霍尘再度把他扣过来，重重地吻上去。
唇齿辗转间，他在喘息的空隙轻声提醒：“吸气，呼气，抱着我。”
顾长思就听话地把手梳进他的发丝中，墨色长发在他五指间勾连，像是他们爱欲满身，又好像是那一夜霍尘为他解开扣子时在指间缠绵的红线。
“想不到啊，”霍尘把额头抵在他的额上，低声笑了，“小王爷还有如此听话的一天。”
顾长思闭着眼平复着呼吸，嘴唇还有残余的水色，看上去诱人至极，可说出来的话却南辕北辙：“得寸进尺。”
“这就进尺了？这才哪儿到哪儿。”霍尘揉捏他的腰，用气音道，“以后还有更多的，小王爷不会的，我都教给你，你只需要按照我说的一件、一件、一件，全都做完。”
顾长思被他撩拨出一身火，强硬地攥了攥拳，才勉强把自己从那漩涡中抽出几分清醒：“先看顾看顾你的伤吧。”
“好了好了，都好了。一吻抵灵药万千呢。”霍尘用拇指把人拨回来，暗示十足地摸了摸，“怎么办？我还是嫌药苦。”
顾长思直接翻出来了一把，全给他塞了进去。
“够甜了吗？”
“怎么亲都亲过了还这样容易害羞啊。”霍尘咬着蜜饯里甜滋滋的汁水，笑得眼睛都弯了，“够了够了，特别甜，再甜我舌头都要被甜掉了，小王爷悠着点儿啊，不能用完了就扔啊。”
这都什么虎狼之词！！！
顾长思耳根都烧烫了，将身上的大氅解下来往他头上一甩，玉檀香落了他满头：“拿着，牢里阴冷，你又是个练武出来的，关节脆弱，仔细护着点儿。”
霍尘把它抓下来拢进怀里：“真贴心啊，亲过了就是不一样。”
“你能不能把那三个字吞回肚子里。”顾长思恨恨地指了指他，“你要不干脆在长安城里大声喊三天算了。”
霍尘略有头痛地表示：“没这条件啊，我要出去了我肯定这么干。”
“那我就把你谋杀在定北王府里。”顾长思在喉头一划，“杀无赦。”
霍尘抱着大氅，缠绵又不舍地望着他，如果眼神能勾勒情思，只怕三千都盛不住了要溢出来。
顾长思被他看得转过头去，忍不住勾起了唇角。
拖着葛云回来的狱卒纷纷一怔，这景象其实很诡异，阴暗潮湿的天牢里，嫌疑未脱的霍大人抱着定北王的大氅，两个人一坐一站，笑容却都明艳得过分。
来这地方还能笑得出来？他们不敢多言，对顾长思行了一礼，照旧把葛云丢了进去，门锁哗啦啦地挂上，这就算完事儿了。
“王爷。”其中一个略略停了停，暗示道，“快到午饭时间了，按理来说，探监的时辰已然过了。”
“明白，本王再说几句。”隔着栅栏，还能看到葛云奄奄一息的模样，顾长思抬了抬下巴，“审的如何？”
“嘴严着呢，只说是自己对陛下恨之入骨，于是打通了人脉，联络了狼族公主，这些都是他一个人的主意，与旁人无关。”狱卒不耐地晃着手上的钥匙，“这些车轱辘话来来回回说，不瞒王爷，甭说刑书大人了，连我们都听烦了。”
顾长思略一沉吟：“他就没有说为什么对陛下怀恨在心吗？总要有个理由吧。”
“就说嘴严呢，这点也不肯交代，跟黏了狗皮膏药似的。”另一个摇了摇头，“他这个人也跟狗皮膏药似的，这不就是黏上我们了么，唉，上头不松口，这差事没个完。”
“可……可怜……”一阵艰难地喘息后，那被刑罚折磨得面目全非的指挥使大人吐出一口血，涩声道，“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”
顾长思不解地瞧着他。
葛云突然笑了出来，他的满口白牙被鲜血覆盖，淋漓的血沫自他的唇齿间喷出，他艰难地喘喝，手指紧紧攥住了身下的枯草，任由那尖锐的草茎刺破他的皮肤。
“犹是春闺梦里人呐……可哪里、哪里有什么春闺呢？”他的眼珠一转，恶狠狠地盯紧了顾长思，“不过是一堆枯骨，也早就不是……王侯的梦里人了。”
“估计是被审疯了吧。”狱卒晦气地呸了一口，对顾长思恭敬道，“小的们先退下了。”
“嗯。”顾长思收回目光，转而在霍尘耳垂上轻轻揉了揉，“我也走了，你一定顾好自己，我得空就会过来看你。”
“有它呢，再不好过也好过多了。”霍尘晃了晃大氅，“真好闻。”
“德行，好好养着伤，按时吃药。”顾长思的手指不舍地在他眉心一触，“我走了。”
最后一点人声也离去，牢里一时安静下来，只能听见葛云那疯魔一般的哭笑，那些淋漓恨意仿佛一把尖锐的刀，一刀一刀将他剖开，于是他哭不出来，只能酣畅淋漓的大笑，来抒发那无从消减的痛苦。
霍尘抱紧了大氅，无暇理他，他心情很好，不想自找晦气。
晦气却主动凑了过来，葛云匍匐在地上，艰难地翻了个身，没头没尾道：“他对你很好，是吧？”
霍尘不答，这地方就他们两个人，一定是在问他，可霍尘不想搭理他。
“他喜欢你，对吧？”葛云痛苦地抽搐，“霍尘啊霍尘，我都不知道该如何讲，你以为他喜欢的是你吗？”
霍尘眼睫一动，没有出声。
“我告诉你个秘密啊，你知道顾长思和、和昌林将军，是什么关系吗？”他诡异地笑了声，那笑声像是他抽搐了一下后弹出来的，“他们俩……”
“你方才说‘可怜无定河边骨’，是说昌林将军吗？”霍尘打断他，“你之前说的，该活着的人，却先一步故去，说的也是昌林将军吗？”
葛云像是被拉断了的二胡，笑声戛然而止。
半晌，他才低低道：“……是。”
“你对他的死这么介怀，可昌林将军死在战场上，是意外，是胜败乃兵家常事的‘如常’，一个将士，出征前谁都无法预料能否平安归来，指挥使也是军旅出身，难道不清楚吗？”霍尘转了过来，“所以，你到底在为他不公什么？”
“是啊，一个将士，出征前无法预料自己的生死，马革裹尸还，也完成了他的使命。”葛云枯瘦的手抓紧了草席，“可他连尸骨都没有……”
“如果是这个，那你为什么不想想，用来留守的三万将士都没有回家。”霍尘深深地看着他，“不只昌林将军一个人。”
葛云骤然暴起：“可将士就算死，也该死于战场、死于敌袭、死于坦坦荡荡的国之边疆。而不是帝王的阴谋、小人的算计、注定的死局！”
霍尘怔怔地看着他因愤怒而扭曲的脸，好半天才明白过来他的言下之意。
他不敢置信道：“……你说什么？”
“他不是死在狼族的刀下，纵然、纵然那场战争天时地利人和一样不占，纵然那场战争是必败之势，但是……他本不该死的，或者说，他本不必死的。”
“皇帝一定动手了，虽然我没有证据，但我知道，霍长庭那个人，他想回来他一定会回来的，尤其他知道顾长思在等他回来，他怎么可能不回来，除非、除非有人逼他去死。”葛云咬紧牙关，“那个人告诉我，当年出征前，霍长庭就知道，自己根本不会活着回来。”
“皇帝容不下他了。这就是天子，这就是上位者，捏碎一条人命，有一千种一万种方法，君要臣死、臣不得不死。可他明明，是那样耀眼夺目、意气风流的一个人啊。”
葛云痛苦地抱住头，悲伤牵动他身上的伤口，鲜血涌出，痛得他紧紧蜷缩在地上，他将攥紧的拳头放进口中，狠狠咬下，来试图压下那些难以遏制的痛苦。
“为什么？”霍尘不由自主地往他那里挪了两步，双手把住了两人之间的栏杆，铁链撞在上面叮当作响，“这都是……都是为什么？”
葛云咬着拳头痴痴地笑：“因为……因为他和顾长思之间的关系啊。”
他问道：“霍大人，你的所知中，他们两个是什么关系呢？”
“……同门师兄弟。”
葛云讽刺道：“不止啊。”
“……发小。”
“不止。”
“至交好友。”
“不止。”
霍尘呼吸一滞：“……爱人。”
“……”
葛云盯着他的眼睛，唇角扯开了一个诡异又张扬的弧度。
他说：“答对了。”
第59章 暗卫
霍尘握在栏杆上的手几乎没有了知觉, 只能听见葛云咳嗽似的笑。
“爱人，哈哈哈哈哈哈，爱人。”葛云喘息道, “爱人啊，可到头来，霍长庭是嘉定关外、风雪下, 那一抔无从捡拾的尸骨，可顾长思，什么都不记得了。”
他咬牙切齿：“凭什么。”
霍尘霎时眼前浮现出一张张人的面庞，欲言又止的祈安、泫然欲泣的苑长记、疯癫张狂的哥舒骨誓，甚至是含糊其辞的梁执生。
原是如此……
原是如此！
为什么他们在顾长思面前要三缄其口, 为什么昌林将军四个字在顾长思面前提起时会闪烁其词，一个战功赫赫的将军, 一个英年早逝的将军, 他活在百姓的歌功颂德中, 活在朝堂的扼腕兴叹中，活在玄门的追忆旧影中，却唯独不活在顾长思的心中。
一切都有了答案。
“我不知道为什么顾长思会忘记自他进入玄门后的所有事。”葛云颤抖着呼吸, 恨恨道，“可哪有那么巧的事……他当年明明、明明闹得那般厉害, 忽然就重伤不愈，又将霍长庭忘得彻彻底底，我左思右想, 只能猜出一个结果。”
他疯癫似的笑了两声：“那就是, 没有人敢直面霍长庭死后的顾长思, 包括岳玄林，包括他的好师弟师妹们, 甚至包括金銮殿上的九五之尊。”
“霍长庭是什么人啊。淮安王府付之一炬，至亲没有了。顾长思那个人又有多难交付真心，好不容易才能遇到一个全心全意爱他的人，而那个人，至爱，也没有了。”葛云叹道，“我要是顾长思，我也会受不了的吧。”
霍尘不知何时已经虚虚地握着栏杆，缓缓地跪坐了下来。
他的手不住颤抖，那是一种来自灵魂深处的颤抖，葛云寥寥数语，却仿佛能够窥见那霍尘未能够看到的岁月。
昭兴十一年，霍长庭战死。
昭兴十三年，定北王收复北境，重伤，失忆。
昭兴十六年，北境月色皎洁，没有来处的霍尘拿着酒葫芦，误打误撞地掀开了那一顶张府的轿子，晚风吹起轿中人的幂篱，他看见那个人的眼睛——漂亮的、凌厉的，一眼忘情，一见钟情。
真的是……一见钟情吗？
霍尘紧紧抓住自己的心窝，鼻翼不住颤抖，像是难以呼吸。
葛云没有发现他的异常，只是自顾自地说下去：“你知道吗？霍大人，小巷里你抓住我，我的确放了明壶走，可那又怎么样，我是金吾卫指挥使，没人敢惹我。可直到钟桓叫你‘霍大人’，直到我看见你用长刀劈向我的动作，直到我知道你叫霍尘。太像了，这个世上怎么会有如此相像的两个人呢？”
霍尘半晌才能艰难地吐出一句话：“你对昌林将军，又怎会这般熟悉。”
“当然，当然。这世上不会有比我更了解他的人了。”葛云望向他，那目光里甚至含了一丝骄矜，“顾长思都比不过我。”
“他们都道霍长庭是霍韬大人的独子，自幼送到寺庙，改字避邪。”
“可他们谁都不知道，霍韬大人的独子，早就死在寺庙里了。”
“霍长庭，他本来不姓霍，他只有一个名而已。他是皇帝的一把刀，一把自杀手营中淬炼出来的刀。”
*
昭兴元年二月十五，宋启迎第一次过完属于自己的万寿节，举国欢庆，万邦来朝，那个一直被诟病来路正统与否的皇帝终究还是凌驾于万万人之上，面对着跪伏满地的文武百官，二十三岁的皇帝开始了他登基后的第一次朝堂整肃。
其实迄今为止，宋启迎在位一十七年，这样的朝堂整肃不止发生过一次两次，大魏皇权在他手里达到了高度集中，他重新清洗六部五寺，安排官员；高度重视提拔通政司，广开言路，上到朝堂、下至民间，各种声音都会被通政司筛选过后直接送到皇帝案前。
这是明面上的，霍长庭则锻造于他的暗地里。
有光的地方就会有阴霾之处，宋启迎那煌煌龙椅之后是无尽的深渊，一队直接听命于皇帝的暗卫在其中悄然滋长。
历代皇帝都有自己的暗卫来办一些明面上不可成之事，只是宋启迎的要求与选拔较之历代皇帝都有些严苛到近乎变态的地步。
宋启迎点名要十二个人，于是进入暗卫备选的人会被分成十二队，每队十到十五人不等，分队后便是激烈的互相撕咬与拼杀，他们会被带到地牢一样暗无天日的地方，抽签进行两两对决，他们杀掉对方、或者他们被对方杀掉，活下来的人进入下一轮，以此类推，直到每队只剩下最后一个人。
这样养蛊式的选拔手段一开始有人逃避，想要逃出这个囚笼，可整个地牢只有上面一个出口，厚重的铁栏封在头顶，皇帝就透过这样斑驳的视线，面无表情地瞧着他们。
没有别的出路，只有死，或者杀掉别人活。
“没有血性的人是走不长远的，玄林，你来看他们。”年轻的皇帝用手拄着头，饶有兴趣道，“南疆蛊毒据说就是由此才能够炼出最强的蛊王，有些时候，南疆的那些玩意儿，我们也应该取其精华而自用。”
岳玄林站在宋启迎身后，沉声道：“陛下，似乎有些太残忍了。”
“你是文官出来，人命只在笔杆上，没见过前线，没上过战场。”宋启迎没有苛责的意思，只是很平缓地叙述，“可累累功绩，帝王将相足下，都是层层白骨，朕如果现在松懈了对暗卫的选择，来日就会被他们反咬一口。”
“血性、听话、没有感情，这才是一个好的暗卫应该做的。朕要选的，是大魏一队最尖锐的刀，而刀柄，只能也必须握在朕的手里。”
皇帝杀机四伏地说着这些的时候，足下地牢里已经成了尸山血海。
葛云不记得他到底杀了多少个人，又有多少个人嘶吼着冲他扑过来，他那天战斗了很久，手脚到最后都只能艰难地蜷缩着，像一只活在野外的豹子，时刻保持着高度警惕，带着最大的恶意来揣测身边所有的人。
直到他见到他这一队中的最后一个人。
那是个和他差不多年纪的少年，他们队一共十五个人，就意味着有人落单，会一直等到前面的人拼杀结束后才会上场，这样的规则被宋启迎定性为战场也是需要运气的。
他身穿雪白的囚服，抱膝坐在角落里，脏污的血迹没有染到他的身上，那双漆黑的眼睛里却依旧含着凶狠和警惕，他看见葛云向自己看过来，意识到是该自己上场的时候，终于动了动，怀里抽出一把半臂长的铁棍。
“咣”的一声，那铁棍砸在地牢坚硬的土地上，葛云却仿佛听见了它敲在自己天灵盖上的声音。
他已经筋疲力尽，非要让这小子顺利活下来或许有不甘心，但他真的没有力气了。
厮杀一触即发，葛云猛地朝那个少年扑过去，那少年抡起铁棍，呼呼的风声仿佛要砸碎他虚弱的身体，可在葛云捏住他的那一瞬，那铁棍顺着少年的力道嗖地飞远了。
他是故意的吗？！
故意还是无意已经来不及去想了，那少年如同雄狮一样一跃而起，反手在他脸上重重一击，不用兵器，他也照样能够将葛云揍得遍体鳞伤，而且葛云很清楚地感受到，那不是来自于自己的虚弱，而是这少年对自己全方面的压制。
这少年一定习过武，也一定有所天分，他太会揍人了，每一下都落在极其要命的位置，可眼神一直是平静冰冷的，在这样的目光下，葛云的每一处招式都显得笨拙无力，每一下都会被那少年精准地预判，然后再给出致命反击。
他不仅是运气好，他是真的有本事，就算不抽到最后一个上场，他也死不了的。葛云被他一肘击在下颌底，脑海中这样自苦又讽刺地想到。
“咚”，葛云重重摔在地上，那少年飞身而来，骑在他身上趁着他无力，又狠狠地补了两拳，就在葛云以为自己要被他打死之时，那少年忽然掐住了他的脖子，把他拎了起来。
“装死会不会？”那少年极快又极轻地问，葛云以为是自己听错了。
不等他回答，那少年把他重重往地上一推，摇摇晃晃地站起来。
这时葛云才真正意识到那少年在说什么，心里暗讽，居然有人想要放自己一马，真的不怕自己反手就把他杀了吗？
这样的地方，居然还有人妄图放过对方。
他腹诽得起劲儿，甚至想给这少年的天真鼓鼓掌，但动作却快他脑子一步，他真的两眼一闭，躺地上一动不动，仿若被揍死了。
闭着眼睛的时间格外漫长，可他好像就是能够看见，看见那少年是如何将白袍滚做一团灰，跌跌撞撞地走到那铁栏前仰起脸，让皇帝能够看清自己的面庞。
一声铁链响动后，皇帝说话了。
“告诉朕，你的名字。”
葛云心底惴惴，他想他会一辈子记住这个名字。
“阿尘，”那少年动了动唇，厮杀让他嗓音充满疲惫，“人生无根蒂，飘如陌上尘。”
“阿尘，好名字啊，只是如今你不再无根蒂了，你以后是朕的人了。”宋启迎爽朗地笑了几声，“更准确地来说，你是岳大人玄门的人了，玄林。”
这次不光是阿尘，连装死的葛云都愣了愣。
怎么会……？
“朕的暗卫，不要良善之人，可惜你武功不错，却依旧舍不掉温情，朕要不了你当暗卫，但杀了你又太可惜。玄门是个好地方，玄林也一直找不到一个合适的开门大弟子，朕要你在那里，继续成为朕的一把利刃。”
皇帝继续道：“那个躺着装死的，起来吧。真当朕看过那么多官场浮沉，瞧不出你们的小九九？”
葛云就算再反应不过来，也只能呆愣愣地睁开眼睛，正对上皇帝的目光：“你叫什么名字？”
“葛云。”
“善。”皇帝起身，“是个知恩图报、言出必行的人。朕这次本该杀了你们两个的，如今给你们都找到了好归处，也希望你记住，今日的命，是朕和阿尘给你的。”
葛云连忙跪下谢恩。
再抬头时，皇帝已经消失在了洞口，烛火幽幽的灯光顺着高不可攀的出路落下来，轻描淡写地拂在阿尘脸上，他愣愣地看着阿尘转过头，有些不好意思地冲自己一笑。
*
“救命之恩，我记了一辈子。”葛云蜷缩在地面，五指深深地掏进草席里，“玄门那种地方，非官宦子弟不得入内，于是皇帝和岳玄林排查了所有在朝官员，终于在都察院左幅都御史霍韬家中，寻到了一个合适的身份。”
“那年霍韬的独子最终还是在寺庙中夭亡，因着那算命先生的话，无一人知道霍韬独子本名是什么，于是就让皇帝和岳玄林钻了空子。”葛云道，“为了做戏做全套，皇帝还特意抓了那算命先生回来，迎接‘霍公子’出寺，给了玄门的字，长庭。”
霍尘几乎呼吸不过来：“所以……”
“所以，霍长庭的确是他的字，至于那无人所知的名。”草梗骤然划破了他的中指，鲜血和泪珠一起滚落在地，“叫霍尘。”
是“人生无根蒂，飘如陌上尘”的尘。
是“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新”的尘。
是“零落成泥碾作尘，只有香如故”的尘。
是你……吗？
葛云深深地看着他，无声地用口型问他。
是你吗？
霍尘不知道。
他现在脑子里很乱，无数的东西压在里面，似乎再有一次大力的呼吸都能让它崩断。
“其实主子给我的命令是，一定要攀咬你到底，要做足证据，等着三法司去查，让你钉死在罪名上，无路可逃，必死无疑。因为他恨你，他觉得你是最大的变数，他觉得你破坏了他的计划。”
“可我……我做不到。”
葛云试探性的伸出手，透过栏杆，揪住霍尘的裤脚，小心翼翼地拽了拽：“就凭你这个名字，我无法将任务做到底。”
“所以，我只好，将证据做给别人了。”
霍尘一凛：“你……你干了什么？！”
“我唯一不舍得动的人只有一个，恨的人却很多。”葛云咧开唇笑了，“有的人不该忘记他的，你说呢？”
第60章 拜神
“葛云！！！”霍尘猛地拧起他的手腕, 他比葛云高出一个头，拽起人来的时候像是拉扯一个破布娃娃，“你要对顾长思做什么？你敢陷害他？！”
“顾长思和皇帝之间脆弱得就像一张纸, 都无需利器，一根手指就能让那岌岌可危的信任分崩离析，我陷害他？”葛云顿了顿, 嗤道，“倒不如说我在帮他，我的主子在帮他！帮他看清皇帝的嘴脸，让他放弃那些可笑的、淮安王残存的优柔寡断，反, 是唯一的路！”
霍尘一掌捂住他的嘴：“你疯了。你主子说是要帮顾长思，难道就是要逼他造反吗？那是皇帝在逼他吗？那是你们在逼他！”
“万般都是命, 半点不由人呐。”
霍尘捂他捂得那么紧, 紧到说一句话都会在窒息的边缘摇摇欲坠, 葛云的鼻息因为伤痕而灼热滚烫，可他还是要固执地说完。
“霍大人，你跟顾长思从北境回来, 听见过皇帝对他的回京令旨，看见过北境百姓对他的无上信任, 又见识过长安城中朝廷对他的风声鹤唳。你还不明白吗？”
“他的命，他的出生，他的出身, 就是罪过。”葛云的语速很快, “他什么都不做, 可皇帝还是会扣留他在京城，周忠的死还是会归在他的身上, 肃王自尽也还是会让人想到他的身世，他做什么了吗？他没有，因为他活着就是罪，就是让宋启迎夜不能寐，仿佛看见文帝站在他床头诘问他为何身穿龙袍、高坐云端的罪！！”
——他本应在长安城的东宫之中，做他举世无双的皇太子。
“退一万步，”葛云阴森地笑了，“就算我们不逼他，宋启迎都开始求长生了，你以为，他能忍顾长思到什么时候？不反，怎么活得下去啊？”
葛云“啊”了一声：“他刚刚过完二十四岁生辰吧，要不要打个赌，他二十五岁生辰之前，皇帝必定对他动手。”
*
二月十五，月朗星稀，长安城是个好天气。
临星宫是皇帝按照邵翊所言，为求天神赐福、得以长生而建的，除了节日时分祭拜天地以及皇帝生辰，平素不会开放，整座宫殿空落落的，除了邵翊请来的神像以外一无所有，寂静得仿若渺远的天庭净地。
一朵云彩飘过，遮挡住半边月色，一道神秘的影子就是趁着这样一个晦暗下来的时分，迅速掠过临星宫后身，那身影矫健得像是一只月夜下的黑猫，嗖地钻进了临星宫中。
巡逻的守卫无知无觉。
白纱拢在临星宫四面宽大的窗户上，明壶拨开一个缝隙，警惕地环顾了一下四周，对面大理岩映出她猫一样的、灵活的身姿，确认这里的确没有第二个人后，才轻巧地落在地面。
她环顾了一下整座临星宫，唇角一掀，发出了一声不屑的嗤笑，转过身时却与邵翊请来的神像对上了视线，神像沉默又无言地垂眼，静默地看着她，明壶对视半晌，还是不情不愿地低下头颅，行了个狼族的祭拜之礼。
狼族信奉神明，但显然的是和大魏的祭拜之神并不相同，狼族的公主殿下犹疑再三，还是选择妥协。
她想起小时候父亲带她与哥哥祭拜月神之时告诉过他们，面对神灵无论何时何地都要保持着一颗敬畏之心，天命之力，非我等凡人能够与之相抗。
于是狼族公主拜神拜得兢兢业业，甚至能够抽刀杀人后对月色祈祷，祈祷神灵原谅她的血腥，希冀神明救赎她的灵魂。
也不知她在双手合十时，看见的，到底是那清幽宁寂的月色，还是双手鲜血淋漓的自己。而她所求的，到底是神明原谅她的杀戮，还是自己原谅自己的罪业。
明壶跪坐下来，白纱抚过她的脸颊，像是月神轻柔的手摸过她柔顺的长发。
她的夜行服下摆铺散开来，像是一朵黑色鸢尾静静开放在月夜之下，冷艳又诡谲，她合上双目，念念有词着什么。
半晌，她双手交叠，高举过头顶，手腕一翻后用手心轻敲了一下眉心，旋即深深地摆下去。
脚步声就在这个时候传来。
明壶机敏地睁开眼，一跃而起，两枚飞刺握在她洁白干净的掌心，她摆出攻击的姿势，后背微弓，一瞬不瞬地盯着那黑漆漆的楼梯口。
一只黑色长靴从那黑暗中踏了出来。
明壶一怔，旋即全身都颤栗起来，遏制不住的杀意和怒火几乎要吞没她的身躯。
她从牙关里磨出几个字：“顾淮。”
“公主殿下，久仰大名，缘悭一面。”顾长思缓缓走进空无一人的大殿，目光从那神像中毫无停留地掠过，落定在明壶的身上，“今日终于有幸得见，幸会。”
“我让你与阎王幸会！”
话音未落，明壶以一种看不清动作的速度出现在顾长思眼前，长刺一挥，顾长思侧身躲开，那锋利的武器便擦着他的鼻梁堪堪而过，顾长思负手而立，向后退了几步，完全没有开打的意思。
“动手吧，顾淮，”明壶怒道，“我今天就要了你的命！”
“你和哥舒骨誓还真是亲兄妹，如出一辙的脾气暴躁。”
长刺接二连三地攻来，那动作快到晃出残影，顾长思左右闪避，连破金刀都不拔，那游刃有余的姿态让明壶快要气吐血，胳膊抻直了划过一道漂亮的弧线，顾长思后腰一弯，整个人都绷成了一张弓，凛然的杀意自他面上拂过，连一根发丝都没削断。
“拿出你的破金刀！”明壶暴跳如雷，“我想杀你很久了。”
“公主殿下，我们难道要做的不是先谈谈吗？”
“我跟你没有好谈的。”明壶咬牙切齿道，“自我父亲被你割掉头颅后，你我之间早就没有谈的必要，我死之前一定要了你的项上人头，我曾向月神发过誓！”
“看来公主殿下非要动过手才能心平气和谈几句了。”顾长思左手自腰间一摸，雪亮的刀光几乎一瞬间点燃了明壶所有的志气，“那来吧。”
就是这把刀！
她的眼眶里骤然蓄满泪水。
她当年没有回去家乡，见到父亲最后一面，可她听那么多人都说过，大魏定北王就是用这那把短的破金刀割破了哥舒裘的喉管，鲜血喷了他半边身体，那一瞬间的定北王和修罗恶鬼没有两样。
明壶再度冲了上去。
她武功好得出奇，起码大大超乎了顾长思的想象，他本以为这位公主殿下流亡于敌国，无力返乡，那么过得也不会怎么好，拮据一点、难过一点很正常，可这仿佛土匪一样的杀招实在令人惊讶。
她就好像是那头离群索居的狼，为了自保，只能武装起自己本来稚嫩的牙齿和爪牙，在凶恶的环境里为了生存而不择手段，到最后这些手段都变成用来武装自己的盔甲。
她的招式完全没有章法，但透露出一种原始的狠辣和酣畅淋漓，她眼神中都是那种野性的凶狠，像是野兽在捕捉自己的猎物，只待他露出破绽，然后一口咬断它的喉管。
顾长思不会给她这样的机会。
明壶两枚长刺凶狠地钉过来，顾长思单手扛住，旋身的瞬间从那神座下面抽出那把早就安置好的破金刀，双刀出鞘，金石之声震得白纱簌簌而动，他不动声色地调转了短刀的握柄方向。
反手执刃，那是顾长思习惯的杀招手势。
明壶敏锐地眯了眯眼：“你早就知道我会来？”
顾长思选择直接用攻势回答她这个问题。
长刀自明壶身侧一闪而过，就在她险险避开时，短刀即刻杀到，顾长思不知何时已然离得她极近，她只一个眨眼的功夫，顾长思左手一提，锋利的刀刃在他握柄的手下寒芒毕现，如一线淋漓的酒液，笔直的、凛然的，在月色下一闪而过。
明壶的长刺往后一捅，与破金刀森然相撞，发出一阵脆鸣，她还未来得及松懈一口气，那神出鬼没的长刀便又悄无声息地出现在她的腰侧，手腕一翻便削下一片衣摆的布料来。
漆黑的布料散落在半空，如同一只折翼的蝴蝶翩然而落，明壶一脚蹬开他，惊魂未定地看了下自己的侧腰。
“我还有话要问公主殿下，可不敢损伤公主玉体，往大了说，给我扣一顶危害两国邦交的罪名，我可担当不起。”顾长思站直了身体，“现在，我可以和公主殿下聊两句了吗？”
“顾淮，你还真的是个疯子。”明壶阴森地笑，“你把杀孽深重的兵器放在神仙的宝座之下，就不怕神明动怒，要你不得善终吗？”
“公主殿下倒是信奉神明，只可惜杀那么多无辜之人的时候，却想不到自己会不会因为妄造杀孽而被神明降罪。”顾长思反唇相讥，“得了，公主殿下，我不是来跟你说这些神啊鬼啊的，我们还有正事要谈，就别绕弯子了。”
“正事？你我之间能有什么正事？”明壶危险地眯了眯眼，“你想问我什么呢？玄门险些被盗的投降书和狼王冠？因为被我靠近而卷入纷争的周祺和裴青？还是十春楼后院的粗使丫头、一家四口的农户、还是大难不死的皇帝老儿……”
“皇帝虽然比你大一辈，但叫皇帝老儿也是有点儿过分大了。”顾长思打断了她，“公主殿下想念罪过书，想数清自己手上的累累人命，我却也不想听，我只问你一句——你刺杀皇帝，除了葛云以外，有没有其他人参与此事？”
“定北王，都说你是顾疯子了，没想到你还有这么耿直的一面啊？”明壶冷哼道，“我凭什么告诉你啊，我想杀了你还来不及呢，你真的以为会从我嘴里撬出来什么吗？”
“当然不，公主殿下自然不愿意告诉我。”顾长思很淡定地笑，“但是，公主殿下难道就不想问问，这么多年，为什么自己一直、一直、一直回不了故土吗？”
明壶骤然攥紧了长刺：“还不是你们大魏，设下重重关卡，还有你！将北境与狼族之间的关隘卡得死死的，否则我怎么会八年都无法回去，永远被拦在嘉定关外！”
“是啊，八年啊，背井离乡，看不到父王的最后一眼，也看不到故土的熟悉风光，听上去是挺难过的。”顾长思话锋一转，“可这当真是大魏的缘故吗？”
“我方才看公主殿下武功盖世，如果真的想走，你真的走不了吗？”
明壶警惕道：“你什么意思？”
“意思就是，事情绝非一朝一夕促成，也非单一一人便能左右乾坤。”顾长思收起刀，“我查到了一些事，有关于公主殿下当年为何会突然离奇失踪，又被哥舒裘匆匆定性为是大魏有人出手刺杀公主，以至于让公主隐姓埋名，不得不在大魏过了这八载春秋。”
“我再问一次，公主殿下真的不想知道，为什么有家回不去吗？”
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