这话听着荒唐。
但皇上头一个孩子承瑞便是十四岁得了的，莫不是也打算叫保成早早成家？
赫舍里有些拿不准帝王的心思，便面挂浅笑，抬眸打量康熙的神色。康熙正半个身子覆在炕桌前，也在观察猜测她的意思。
——原来是虚晃一枪的试探。
赫舍里松了口气，却难免觉着心寒，笑笑没说话，只侧过头瞧了一眼胤礽。
胤礽方才就想跳起来反驳了，如今有额娘授意，自然更有底气些。他从北边的扶手椅上站起身，直奔康熙撒泼耍赖去。
“阿玛！儿子才不要什么格格呢。”
“不如都赐给大哥，他最喜欢‘争先’了！”
“您若非要赏点什么，不如把南怀仁新上贡的那一架西洋万象镜赐给儿子吧？”
胤礽早就看中了这稀奇的小玩意儿。只是早年宫中只有德国传教士汤若望带来的一架，便没好意思开口。如今既然有多的，他可就不客气了。
康熙登时笑了。也不知是被逗得，还是满意于儿子的答复。
他伸手象征性揪了揪胤礽的耳朵：“想得美，朕打量着去尚书房考校功课之后，再赐给学业最精的阿哥。”
“那不就是儿子嘛。”
胤礽这一嘀咕，又把他阿玛额娘都逗笑了。
他索性也二皮脸一回，晃着康熙的胳膊：“到时候，阿玛能不能……将铎罗敬献的绰科拉也分给儿子一些，真的只要一点点就行啦。”
康熙被他闹得没脾气，只能无奈道：“用功读书，朕自然会控制着量，慢慢发给你。”
他为了缓和气氛，又转头跟赫舍里解释：“前几年兔崽子吃这东西吃的太狠，每回赏了他，不到两个月便光了。如今牙齿都换的差不多，朕得束着些，免得我大清的皇太子走出去，竟成了个牙都掉光的小老头子。”
胤礽捂着嘴，觉着羞赧，连声高呼着“阿玛”。
康熙便不再揭儿子的短，哈哈大笑起来。
窗外春景如画。
赫舍里扯开唇角也笑了笑，最终，将目光落在东大墙一丛丛的黄木香上。
这样盛放的年纪，可不该被死死钳制，装点了牢笼里的宫瓦。
*
今年入夏早，紫禁城里头早早热起来，六宫又不凉快，主子们难免情绪燥一些，叫各宫奴才们做起活儿来都有些苦不堪言。
景仁宫将这事儿报给了皇上。
“回万岁爷的话，娘娘怜恤各宫主子，想将今年的冰例多给出三成，明日就叫内务府清点发下去。今年入伏早，出伏想来也早，到时候就提前去了冰鉴，也不算奢靡。”
夏槐福身说完，康熙只思索了一瞬，便应下来。
他又吩咐道：“你们主子是个苦夏苦寒的身子，得小心伺候着，冰例不必节省，该取就取。另外，台/湾才进贡了一批凤梨和西瓜，朕叫梁九功挑些个好的，你给带回去。景仁宫的小厨房一向会鼓捣些新鲜的，兴许能叫她有胃口多用一些。”
夏槐欣喜谢了恩，领着人将两筐凤梨、一筐西瓜给抬回去。
景仁宫内。
胤礽正巧来问安，靠在竹帘前的榻上给他额娘打扇。打扇也算是门有技巧的活儿，他不是个伺候人的，扇出的风直迷了赫舍里的眼，压根睁不开，叫她好笑的躲起来。
夏槐进来，跟着打趣儿道：“奴婢还是头一次瞧见这般凶猛的打扇人呢。”
赫舍里笑接：“古有张飞绣花，今有保成打扇。只是张飞是粗中有细，咱们阿哥却是瞧着清贵俊秀，打起扇来像要扇走整个紫禁城。不知道的，还当他是那翠云山芭蕉洞的铁扇仙呢。”
胤礽红了脸，擎着扇子分辩：“儿子……儿子才不是罗刹女，要做也做个孙猴子呐……”
正殿内闹着笑成一团。
夏槐笑够了，招招手，叫人送进来几个西瓜和凤梨：“皇上刚赏了三筐台/湾的贡品，奴婢瞧着这西瓜卖相倒是不错，只是不知凤梨该如何给娘娘和阿哥弄了？”
胤礽瞧见那一身刺的凤梨，眼睛顿时就亮起来。
赫舍里只瞧一眼，便知儿子有了主意，笑道：“听阿哥吩咐吧，他在吃上颇有心得，咱们也能跟着享口福。”
胤礽也说不出为什么，就是觉着这东西削皮泡淡盐水会好吃，入菜佐饭也能好吃。他跟夏槐一一讲清楚了，定了今日晚膳用一道凤梨焖饭，一道凤梨炖排骨，其余的叫钱公公自个儿拿主意。
至于斑斓凤梨蛋糕能不能给额娘做出来，就得叫小厨房好好研究几日了。
上灯之前，晚膳摆上了桌。
小豆子如今也大了，随身侍候着，看着眼神给太子爷布菜。
胤礽吃相很好，又总能吃出滋味，叫看得人也生出食欲来。他尝了一口笑道：“钱公公果然是有真本事的，该赏。额娘快尝尝这焖饭和排骨，定能叫您开开胃口。”
赫舍里笑着点头，尝一口焖饭着实酸甜开胃，还透着股清香；再用一块裹着酱汁的排骨，肉吸收了凤梨的滋味变得口感丰富，却不留一丝腻味了。
她跟着儿子有说有笑，竟也用去一碗焖饭，半碟排骨并其余蔬菜各样。
焖饭胀肚，母子俩便都没用汤汤水水。
赫舍里苦夏是件头疼事，前些年本有好转，自从儿子搬出景仁宫，没人张罗着吃食，好像又有些倒回去。
胤礽听说之后，便特意写了一册“每日膳食”的单子，按照春夏秋冬，四季轮换着供额娘挑选。
今日又添了两样能叫额娘喜欢的，他也着实欢喜。吆喝着道：“小豆子，取笔来，孤再把这两样写进去。”
赫舍里弯起了唇角。
这便是她养大的儿子。
这般“赤心相待，推诚相与，也不会缺少防备任人宰割”的性子，是她不会宣之于口的、最大的骄傲。
*
六月末，沿海地方总督、提督会同上书，提及“海上贸易税无定例，为商民所累”之事。
康熙在大朝会上提起，御门听九卿之间吵了一个来回，实在无趣，甩手散朝。
最终，这事儿还是在南书房议定了——
“几位爱卿所言有理，便传朕旨意，在澳门、宁波、漳州和江南的台山设立海关，作为粤海、浙海、闽海和江海的四海贸易地，设官收税。一应税利=例，由沿海各省提督商议酌定。”
处置完海贸税官的事儿，已经入了七月。
正是最热的时候，旁人都在躲懒偷闲，一步也不愿到外头去，康熙却得去北巡了。
赫舍里犹疑片刻，还是去了趟养心殿。
康熙难得见她主动过来一趟，连忙起身迎上去，免了行礼。
赫舍里便问：“皇上这回出去，怎么身边也不带几个人？梁九功毕竟不能事事都为皇上分忧，要不要臣妾陪您一道去？”
帝王笑着抚了抚赫舍里的脸：“朕可舍不得。”
他牵着赫舍里进了西次间坐下，安抚她：“今年天太热，加上九月底便要南巡，朕北巡便会缩短些时日，四十日尽可归来。舒舒坐镇后方，好好养着身子，等朕回来，带着你和保成一道去看江南风光。”
这番话应是含了真心实意的。
赫舍里便侧过头用手抹了抹眼，这才满载万千柔情地看着他：“皇上事事念着臣妾，臣妾自然也是一心只有皇上的。”
她凑上前，倚在玄烨怀中，耳语道：“舒舒不在三郎身边，还望三郎保重龙体，早日归来。”
……
圣驾出宫，公众一应事务照旧由景仁宫打理，只有碰上难以处置的大事或喜事，才会惊动太皇太后和太后两位老人家。
七月末，长春宫便有了一桩大喜事。
僖嫔侍奉多年，终于怀上了龙胎。
赫舍里坐在暖阁榻前，笑意盈盈瞧着身边的人：“算算日子，这一胎该是六月末怀上的吧？如今才一个多月，你可得小心着身子。”
僖嫔对自个儿的肚子里揣了个小人，似乎还有几分不习惯。她总觉着这孩子来的不是时候，姐姐的孩子才掉了，她就怀上，实在是……
比起这孩子，她更在意这宫中唯一给她温暖的人会不会伤心难过。
赫舍里自然留意到僖嫔那无处安放的忐忑神色。
无奈笑着叹了口气：“你啊，本宫真是不知拿你怎么办才好。”
她牵起僖嫔的双手，侧身坐着望向她：“今日你我只论从小长大的姐妹情分，不谈别的。姐姐不怕与你说句交底的话，若有一日，这副身子果真撑不住了，宫中能叫我愿意托付保成的人，便只有你一个。”
“哈宜呼，你是我的妹妹，也是二阿哥的姨母。无论是为着你、抑或为着二阿哥能过得好，我都是真心实意希望你能有个孩子。若能一举得个皇子，日后才不会任凭风吹雨打凋零而去呐。”
僖嫔听到赫舍里提起“撑不住”三个字，已经脸色微变，使劲摇着头不愿听下去。
赫舍里却一定要说完。
她温和笑着，一如幼时那个包容照拂妹妹的远方表姐，为她挽起鬓边碎发，擦去满面泪花。
僖嫔便忽然想起了她与姐姐小时候初见那日。
那年她不过七岁。赶上盛夏，表姐才被送回老家来避暑，正瞧见阿玛新娶的继妻苛责于她。左右也不过是“今岁不做新裙子”的鸡毛小事，但她一向胆大，是自个儿定要争回来，吵嚷之间，阿玛出手打了她一耳光。
阿玛也不是头一次责打，她早就习惯了。
只是没想到，刚进门时还温和有礼的表姐变了颜色，站在她身前，笑着替她说话。表姐言谈间字字珠玑，没有一句不敬之词，却臊得阿玛跟他那位继妻都红了脸。
她还记得，最后是表姐笑着将她牵在身侧。
“老话总说‘衣不如新’，妹妹也就是小孩性子，寻个新鲜罢了，表叔父何至于生气呢。我这里正巧有些宫中赐下的新料，花俏了些，拿去给妹妹玩吧。”
衣不如新，人不如故。
因为这句没有明说的偏袒，她默默记着这份好，追随了姐姐许多年。
僖嫔用力抹去眼底将要垂落的泪，承诺道：“姐姐放心，这个孩子我定会生下来，也一定会守着姐姐与二阿哥，长命百岁，子嗣绵延。”
赫舍里便点了点她的额角：“怀胎最忌多思多虑，且好好养着吧。我得了块好玉料，命内务府打了一对羊脂玉手镯来，咱们一人一只。玉能辟邪养人，你戴着它，姐姐心里也安心一些。”
夏槐笑着从外间进来，奉上一只油润细腻的脂白镯子。
的确是难得的好东西。
僖嫔觉着太过贵重，本不想要。但瞧见赫舍里腕子上已经戴好了一只，与她那只一模一样，也便犹豫着谢恩接下来。
她自小未能与姐姐穿过一样的旗装，戴过一样的首饰。
今日，总算圆了幼时的梦。
*
八月正是暑热。赶在康熙回宫之前，延禧宫那位沉寂了半年，终于憋不住气了，吵着嚷着要面圣，说自个儿是被冤枉的。听闻皇上出宫北巡，便又要求与皇后娘娘见一面。
赫舍里听人来报，漫不经心勾唇，露出一丝嘲讽的笑：“乌拉那拉氏总算是回过味来了。这事儿咱们未必没有露出马脚，只怪她慌了神，反应不急无法自辨，才被皇上亲自摁死了罪名。”
夏槐也到：“这一局输了便是输了。如今再叫，除过惹人生厌，还能得什么好？”
“她一向都是个不清醒的。不然，也不会为了大阿哥走上这步路。”赫舍里将刚冰好的羊乳冻丢了一块，喂给脚边热得哈气的小甜瓜，“永和宫那头没动静？”
小甜瓜不大喘气了，殿内骤然安静下来。
逢春便摇头：“永和宫的沉得住气，每日只按皇上要求的抄经礼佛，只用素斋，若不是五月里曾悄悄派人给她阿玛乌雅威武递了话，奴婢都要被骗过去了。”
夏槐忍不住嫌弃：“延禧宫那位单纯就是溺爱大阿哥闹得，这永和宫的倒是恰恰相反，没听她问起过一句三个孩子过得如何了，连她一向最疼爱的六阿哥也没问！表里不一到这般程度，也真是叫奴婢开了眼界，她若是去戏楼里头唱两曲，指不定也能成个名角儿呢。”
赫舍里弯唇，被夏槐的话逗笑了。
永和宫的一向最爱她自己。
大难临头的时候，儿子们一点都帮不上忙，她可不就冷着了。
因着这一点，赫舍里确实有几分担心。乌雅氏到底跟她阿玛传了什么话，竟能这般沉得住气。
她想不出，便起身道：“左右无事，离得又近，就随本宫去瞧一瞧她们吧。”
*
延禧宫内，乌拉那拉氏抄完经，用过素斋，脸已经成了菜色。
夏天的耳房里头实在太热，她难受得待不住，便出了屋，想去前院树下纳纳凉。谁知才在树池边坐下，就瞧见觉禅氏的宫女从御膳房提膳回来，她只消一闻，便知道里头有荤菜。
长达半年之久不吃荤，乌拉那拉氏简直要发疯了。
五月的时候，大阿哥趁着此事淡下去，悄悄派人来送过一次吃食，被觉禅氏抓了个正着，一下子捅到皇后跟前。
自那之后，大阿哥再没派人来过。
乌拉那拉氏不觉得自个儿的儿子有问题，将一切都怪罪在觉禅氏头上。外加这个“辛者库贱婢”竟是踩着她，才一跃从从使唤小女子晋为常在，与她平起平坐的，叫人如何能甘心！
乌拉那拉氏抬声：“站住。”
那宫女只得停下。
“拿的什么东西，递过来给本宫瞧瞧。”已经废去妃位，褫夺封号半年了，她依然没改了这份带有荣耀的自称，仿佛延禧宫还是她做主一般。
小宫女犹豫不决之间，觉禅常在从里头出来了，阴阳怪气：“姐姐如今是越发不顾忌规矩了，莫不是饿急了，打算抢了妹妹的午膳？”
乌拉那拉氏不屑道：“凭你也配？贱婢。”
“是，妹妹出身是比不得姐姐，只不过姐姐出身正黄旗包衣佐领下，不也还是要被皇上骂一句‘贱妇’、‘毒妇’吗？”觉禅氏掩唇笑了笑，“姐姐岂不是五十步笑百步。”
乌拉那拉氏实在不擅长嘴上机锋，气得不行，也只能憋出一句：“你、你、你也敢对本宫落井下石了！”
觉禅氏弯眸，掀开自个儿的膳食盒子，端出一碗酱色澄亮的狮子头，走到乌拉那拉氏身前。
“姐姐说的哪里的话。”
乌拉那拉氏怔了怔，仰头看她。
“这宫里从来就不缺落井下石的人。”觉禅氏将那碗狮子头全都倒在地上，笑道，“正如姐姐当日对我百般轻视，我今日便一一还给姐姐，才不至于失了礼数，叫人骂一声‘辛者库贱婢’不是？”
狮子头的酱汁砸落在地，溅到了乌拉那拉的旗装上。
她没来得及发火，赫舍里带人绕过木影壁进来。觉禅氏并一群宫女太监连忙跪下，乌拉那拉氏晚了一步，到底还是服了软。
赫舍里没叫她们起来，摇头斥道：“你们要吵要嚷，关起门来本宫管不着，只是一点，不可浪费粮食。皇上一向节俭，又重视农桑，此事若被他知晓，你这个常在只怕还没焐热，就又要飞了。”
觉禅氏吓得脸色惨白，连忙叩首赔罪。
赫舍里摆摆手叫她退下，看向乌拉那拉氏。
不过半年，曾经四妃之首的惠妃如今过得人不人、鬼不鬼的。只是为着儿子，她那股精气神倒还竖着，不算趴下。
赫舍里心中虽有一丝怜悯，但见过乌拉那拉氏的眼神之后，便明白她爱子心切，绝不会放弃。
那么，她自然也只有一条路可走——
斗倒乌拉那拉氏，叫大阿哥再无仰仗。
赫舍里站在皇后仪仗的荫蔽之下，乌拉那拉氏依旧跪伏在炎阳地里。
许久，赫舍里勾唇道：“本宫听闻你有冤情，便来特意告知你：若有什么话，都一并等到皇上回来，你亲自求见吧。”
她说完，抬起下巴转身离去：“本宫等着你高墙彻底倾塌的那一天。”
乌拉那拉氏身子一颤，紧紧攥住了手心。
一切……一切都是为了大阿哥。
*
永和宫倒是宁静的很。
赫舍里到时，乌雅氏已经完成了每日的祈福“功课”，正在抄一份额外的《地藏菩萨本愿经》。西配殿里头热得紧，她出了许多汗，竟也不喊不叫，还能沉心抄默。
赫舍里瞧了一会儿，不免皱眉。
——就是这样沉得住气，舍得下孩子的品性，才会叫她觉得棘手。
她换上笑脸，走进殿中夸赞：“妹妹倒是难得的好耐性呢。”
乌雅氏连忙起身行礼。也笑道：“嫔妾不过是闲来无事，为太皇太后抄一份经书，祈求她老人家身体安泰，无病无灾。”
赫舍里坐在明间的主位上，不免有些意外。
太皇太后一向从未过问过永和宫，乌雅氏是德妃的时候，都未曾搭上这条脉，如今……是因着五公主送去慈宁宫的缘故吗？
乌雅氏打算利用五公主重新复宠？
不，她应当没这么天真。
赫舍里不再多想，开门见山问道：“妹妹每日潜心在永和宫问佛，何时竟与老祖宗有了联络？妹妹静坐宫中，却还真是个忙人呢。”
乌雅氏便也笑了，那笑容看着柔柔弱弱，却是皮笑肉不笑的，里头还藏着几分掩饰不住的挑衅自得。
“娘娘说笑了，嫔妾哪里能得老祖宗青眼。只不过是阿玛递了喜讯进来，说皇上跟前有一位一等侍卫，是遏必隆太师的第七子，名叫阿灵阿。正巧嫔妾的妹妹与他年纪相仿，两家有缘，便结成了亲家。”
“这经书，是钮祜禄家要献给太皇太后的呢。”
第52章 汉女（加更）
赫舍里怎么会不知晓阿灵阿。
前世，康熙二十五年，宁妃的胞弟——法喀才承袭遏必隆的一等公爵位没多久，便被玄烨寻个由头夺去，转而叫阿灵阿袭封一等公。
法喀与宁妃、温昭皇贵妃都出自遏必隆侧室，乃是一母同胞；
阿灵阿却是遏必隆继妻的儿子。
从前看不懂的事儿，在这一刻忽然都串起来通了。
——皇上原来是在分化钮祜禄家内部。
赫舍里又看向面前笑得得意的乌雅氏：
她阿玛威武不过是个护军参领，中等官职，祖上亦非国主巨姓，拉出来哪一样，都远远够不上国公夫人的位子。
能嫁个女儿给阿灵阿，想必也是皇上的授意。
赫舍里忍不住笑了，看乌雅氏的眼神，就像在看一条案板上任人摆布的鱼。
皇上要用钮祜禄家，却也厌恶钮祜禄一族的逼迫，因而，宁妃生了十阿哥快满一年了，也没提过晋升为贵妃的事。
等法喀的爵位也没了，宁妃虽然不会对阿灵阿表露出不满，却难免迁怒乌雅氏这个贵人。
到时候，两边的阿哥怕也会不对付。
她们这位皇上，还真是将人用到了极致呢。
她思索这些不过须臾之间。
敛神便笑道：“那本宫还真是要恭贺妹妹了。联姻本朝一等王公大姓，阿灵阿又深得皇上器重，怕是过不了几日，就该收到妹妹再度晋升的好消息呢。”
乌雅氏微微蹙了眉，没能看到皇后娘娘失态，显然有几分失望。
她强迫自己露出得体的笑容：“嫔妾承娘娘吉言，也盼着早日能将六阿哥接回永和宫呢。”
赫舍里挑眉：“那四阿哥呢？”
“四阿哥到了年岁，也该从东六宫搬出去住了。乾东五所本就是为阿哥们建的，大阿哥、二阿哥如今都独个住，四阿哥自然也不该违制。”
“本宫瞧着乌拉那拉常在就一直不愿放大阿哥出去，荣妃也离不得三阿哥。”赫舍里意味深长，“你倒是个心狠的，能舍得。”
乌雅氏便又露出那副令人不舒服的假笑：“当额娘的，自然得狠下心替他们计得失，谋深远。娘娘不也是如此吗？”
赫舍里坐得怡然闲适，浅笑道：“本宫可从不拿孩子当幌子。”
乌雅氏的笑脸面具终于撕开了裂缝。
赫舍里不用看她演一副慈母的做派，心中欢喜，也想起一桩事来——
六阿哥早夭，走时……甚至还没入尚书房。
算算日子，怕是就在明年的春夏之间了。
赫舍里做事做人，从不针对那些白纸一样的花骨朵。她看在孩子的份上，最后一次提醒乌雅氏：“四阿哥将六阿哥教得很好，他们兄弟相亲，就此扶持着住在二所，本宫瞧着也是件好事。”
只可惜，乌雅氏并未领会到其中深意。
她笑着行了个全须全尾的蹲安礼：“多谢娘娘盛赞，只是四阿哥到底才七岁，哪里能事事照顾好弟弟呢。等到山东、河北两地安定，嫔妾卸了这身差事，少不得要将胤祚接回身边，仔细教养着，方能补上与旁的阿哥们落下的步子。”
赫舍里面无表情看她一眼，再没心情虚与委蛇，索性站起身略过这么个冷心薄情的玩意儿，回景仁宫去。
只可惜了六阿哥，得他额娘两分“关爱”，反倒成了害去性命的祸事。
*
今年的十五中秋夜，康熙终究是错过了。
胤礽如今做事越发周全，知道康熙回不来，提前几日就备好了送给慈宁宫、慈仁宫的月饼和节礼，都是些用了心思的小玩意儿，月饼也是毓庆宫小厨房里头新做的。
过了澄粉的月饼皮通透得很，做冰皮正正合适。太皇太后对那咸口的蛋黄莲蓉月饼甚为喜欢，若非苏麻喇姑拦住，非得一口气用下四个不可。
为着这份心意，太皇太后还将赫舍里和胤礽一道喊去，吃了顿简单的团圆宴。
席间没有外人。
老祖宗也就打开天窗说亮话：“钮祜禄阿灵阿与乌雅家的亲事，想必你也知晓了。”
赫舍里放下食箸，应一声“是”。
“你也不必有情绪，钮祜禄家的命妇前些日子入宫时，替乌雅氏说了许多好话。”太皇太后擦擦嘴，接着淡定道，“若非看在她的面子上，我也不会开口要乌雅氏抄经送来。”
“说到底，后宫还是皇后做主的。即便放她出来，升了位份，也翻不起什么大风浪。就……别叫皇帝为难了，也免得伤了你们之间的情分。”
赫舍里起身，恭敬做福礼：“是。孙媳谨遵玛嬷教诲。”
太皇太后摆摆手唤她坐下。
瞧见胤礽的脸色变得有些凝重，她难免笑道：“行了，乌库玛嬷不说了。叫你额娘受委屈，瞧把太子给愁的，倒显得老婆子像个坏人。”
胤礽没像往常一样，凑上去装乖卖巧，哄老人家开心。
他只露出一个很浅的微笑：“乌库玛嬷记得额娘受了不少委屈，便比阿玛要强。回头，您可得多提醒着阿玛些。”
这样夹枪带棒、有暗示性的话，太皇太后还是头一次听胤礽说出口，不由抬眸上下打量着，仿佛今日才识得这孩子的性情一般。
半晌，这位七十二岁的老太太笑出声来：“很好，比你阿玛，还有你玛法年轻时都要沉得住气。须知，遇事沉心静气，便已经赢过绝大多数人了。”
这餐团圆饭，终究还算是欢喜收场了。
……
八月末，康熙走古北口，经河漕回到京师。
休憩大半月之后，户部、工部、光禄寺等各处衙门将此番出行的草豆、木炭、食用归置妥帖，康熙便要启程南巡了。
这是帝王首次前往南地，随驾的人马不多。
内廷除过赫舍里和胤礽，便只带了宜妃和荣妃两位。佟佳贵妃照旧坐镇后宫，僖嫔则因为有着身孕，不宜跟来。
阿哥公主们因此得了福分，荣妃跟前的的二公主伊哈娜、三阿哥胤祉，宜妃跟前的九阿哥胤禟，连同要选格格的大阿哥胤禔都带上了。
孩子们一多，出行便热闹起来。
胤礽是这伙人中的孩子王，除了大阿哥，伊哈娜他们都喜欢看他表演稀奇古怪的小魔术，连两岁的胤禟都眼睛一眨不眨，生怕错过了重头戏。
胤禔对此十分不屑，都不跟他们同行。
康熙原本要抓胤礽来自个儿车上，听说了这件事，索性将四个孩子都唤来，跟着一道观赏小魔术。
大阿哥被晾在了一边。
车马摇摇晃晃七八日，终于行至济南府。康熙带着后妃和孩子们逗留一日，去看了趵突泉。
胤礽还是头一次看名泉，激动地克制着情绪，带着二姐姐他们排排站好，然后仔细观望了不到一刻钟。
累了。
他想睡觉。
四小只嘀嘀咕咕起来：
“这什么呀，就三个眼子，还没有额娘院里汇集雨水的钱眼好看呢！”
“就是三股水嘛！有什么好看的？”
“布吉岛，咕嘟咕嘟光咕嘟——”
康熙和赫舍里、宜妃、荣妃听得哭笑不得。
好在，两日后的泰山之行总算是叫孩子们满意了。他们运气不错，登上泰山极顶时，正遇上日照金山的美景。万丈金光倾洒在玉皇顶上，宛若披上一层圣光。
赏过日出，康熙要带胤礽亲往东岳庙，祭祀泰山之神。
为这事儿，大阿哥不高兴了好一阵子。赫舍里远远瞧见了，也只当没发现，亦不去提醒。
她对两个丫鬟低声道：“又不是本宫的儿子，叫皇上自个儿收拾去。”
这话惹得夏槐嘻嘻哈哈笑起来。
在山东境内逗留太久，康熙担心南巡之行拖延太久，财力损耗极大，便加快速度赶了几日路，从沂州过境，驻跸宿迁县。
当日，接驾的便是河道总督靳辅。
自从康熙十五年，靳辅担任河道总督之后，黄河水患的问题得以改善许多，但仍旧逃不过夏秋汛时的冲决水患，沿岸百姓苦不堪言。
靳辅是个干实事的人，性子又自谦内敛，一五一十将目前的状况禀告康熙之后，跪地道：“说到底还是臣无能，没法为皇上分忧。”
康熙亲手将人扶起来：“朕得爱卿一员治黄大将，已是有幸。”
靳辅站起身，欲言又止地叹了口气。
康熙似乎知晓他想说什么，笑着拍拍他的肩：“无需担忧，有些事一观便知。明日，朕与你同去视察堤工。”
次日一早，康熙简装出行，只带了近身护卫的人手，与靳辅微服出访堤坝边，视察河工进展。
到了晌午，赫舍里依旧不见人回行宫来。
正想问个究竟，季明德从外头上气不接下气地跑回来，压低声音道：“娘娘，皇上相中了一个民籍的汉人女子，已经带回行宫来了。”
赫舍里挑了一边眉梢，有些想笑——
还说给大阿哥寻两个格格呢。
如今可好，儿子撂下不管，先给自个儿相中一个。
第53章 悲喜
无论如何，赫舍里还是要过去瞧瞧的。
她吩咐夏槐、冬柏她们：“若阿哥公主们玩闹回来了，就好吃好喝伺候着，其余不必多言。”说完，便带着逢春去了行宫的勤政殿。
皇上一向在那儿呆着。
康熙确实带了个汉人女子回来，不过却不像奴才们想的那样为了美色，只是为民伸冤。
今日一早视察堤工，他心中并不满意。
表面上，各处督工得了本地官员的提醒叮咛，都按着规矩办事。但康熙还没瞎，瞧得见河势汹涌漶漫，河工们赤腹行走水岸时，脚下都在打摆子，再看他们个个颓靡不振、面色枯黄，康熙便怀疑起来。
河务贪腐之风，已是积年顽疾。
只靠一个靳辅，对抗整个黄河下游的贪官集团，无异于以卵击石。
好在，有这么个纤细却勇毅的女子一头撞上来，要为她惨死的哥哥、叔伯，以及河道上数以万计的河工们鸣冤。
康熙趁势将人大张旗鼓带回了行宫。
并下口谕：“萧家渡、九里冈、崔家镇、徐升坝、七里沟、黄家嘴、新庄一带，皆为长堤要防，河务繁重，派小黄门亲往这几处，如有民人诉冤，可一一记录发审，将文状带回交予朕过目。”
帝王下定决心，要以这个带回来的王氏女所诉“侵吞饿殍案”为中心，将这帮吃人不吐骨头的混账贪官好好震慑一番。
赫舍里到勤政殿外，正听到皇上才发的口谕。
她转瞬就明白了其中的弯弯绕绕，抬脚进去，瞧见那直着脊背跪在地上的汉女也不过十三、四岁的模样，虽有一身骨气，却也能窥见微微颤抖的指尖和下颌。
赫舍里心中叹息，皇上将她放在风口浪尖，岂不是要害死这孩子。
她上前将人拉起来，仔细瞧了瞧笑道：“都说江南女子温婉动人，臣妾今日总算是见识到了。这般澄心明净的好姑娘，皇上何不给个恩典，也免得再去汉臣家中为大阿哥挑选了。”
康熙一心扑在河务上，这会儿回神，才顺着赫舍里的话打量汉女。
倒确实生得秀美。
他起了怜悯之心，愿意顾及她的死活。
斟酌片刻，道：“王氏到底只是民籍，大阿哥身为长子，已经因为生母受了连累，头一位格格总该从有头有脸的汉臣中挑选……”
康熙话没说尽。
赫舍里便笑了：“是臣妾思虑不周了。那依皇上的主意呢？”
“也罢。”康熙打定了主意，笑着牵过赫舍里往次间走去，“河道贪腐案王氏功劳不小，便封个——常在，随驾回京吧。”
身后，传来王氏叩首谢恩的声音，还特意高声谢了“皇后娘娘”。
赫舍里回眸予她一笑。
能捡回一条命，入宫也是好的。
*
此后大半月，康熙便一直围绕着查案、翻案行事。
御驾倒也没有一直逗留在宿迁，先后乘船去了镇江府、苏州府、江宁府下辖各县。康熙忙得像个陀螺，一边处置朝务，一边严查河务，一边又要陪着赫舍里他们去往虎丘、惠山、雨花台、江宁教场等地。
即便这样，他还能有时间，带着明珠前往明太祖陵祭拜。
胤礽悄悄跟赫舍里咬耳朵：“阿玛太恐怖啦。”
赫舍里也这么想，笑着点了点儿子的额头：“不许背后妄议你阿玛。”
她又想，玄烨确实勤政，可他深更半夜不睡觉，却活到了六十九岁。反观她自个儿……算了，不提也罢。
再过几年，保成参政之后，是不是也该放任他学着玄烨那般？
胤礽忽然浑身一个激灵，觉着额娘的眼神也变得可怖起来，似乎想甩鞭子拿他当个陀螺抽，连忙寻个由头跑远了。
赫舍里被逗得直笑。
罢了，孩子懂得劳逸结合，这才是最好的。
*
十一月初四，御舟从江宁凤仪门外回銮。
河务上的“侵吞饿殍”、“偷换工料”、“百金行贿”数案并案，终于查得水落石出。
康熙的本意还是震慑为主，不愿干干净净的将整个沿河官系全都清洗一遍，只抓了十几个高位典范，该革职的革职，改流放的流放，又斟酌着砍了几颗脑袋，此事便算是圆满落下帷幕。
汉女王氏的功劳落定，摇身一变，成了密常在。
“密”这个封号还是赫舍里替她要来的，取得是满语kimciku里的细心之意。既然位份上不能优待，得个封号，在宫里总是好过一些。
康熙自然也没忘了大阿哥。
分别选中了江宁府知府于成龙之女于氏，正白旗包衣那拉氏一同回京入宫，等嬷嬷们教习过宫中的规矩之后，便赐给大阿哥做格格。
大阿哥对此……还挺满意的。
二弟没有的他先有了，证明阿玛是在意他的。
在船上的日子，总是不比陆地上有趣儿。
几个阿哥还能看看书、练练字打发时间，毕竟康熙时不时要抽查考校，谁也不敢真的放松玩乐；伊哈娜就没有这种困扰了，她手痒的忍不住，成天围着荣妃要登岸骑马去。
荣妃气笑了：“你登岸骑马开心了，难不成要这一船的人都等着你？额娘可做不了这个主，寻你汗阿玛去。”
她不过吓唬一句，谁知道，这孩子真跑去找皇上了。
皇上也是，竟命奴才们在红花铺靠岸，专程牵了匹小马登船来给伊哈娜过过瘾。
看着女儿志得意满的骄傲劲儿，荣妃无奈扶额，对赫舍里道：“二公主被宠的不成样子了。若日后去了漠南蒙古，臣妾真是担心……”
赫舍里却不这么想：“伊哈娜只是贪玩，却有分寸。你何曾见过她在大事上行差踏错？不过都是些小事，博皇上一笑也就过去了。”
更何况，依着乌尔衮对伊哈娜言听计从的模样，皇上只怕还期盼着伊哈娜更放纵些，将巴林部牢牢握在手中呢。
船上这段日子，康熙终于得了清闲，却不怎么亲近宜妃。
都是赫舍里这儿宿两三回，荣妃那处宿一回，隔几日才瞧瞧宜妃，青天白日里去，入夜就走了。
荣妃提起这个就想笑，附耳低声道：“这事儿不怪皇上，是宜妃使了小性子，不愿在这时候怀上，免得九阿哥照顾不周，五阿哥也没空再去探望了。”
赫舍里讶然：“皇上，被赶出去了？”
“那倒也没有，只是瞧着憋屈得紧呢。”她终于还是忍不住笑了。
赫舍里便也掩唇笑。
自从梁太医说了她不宜再有孕，玄烨再来，最多只是抱着她睡，根本不敢多碰一点。如今宜妃又不愿意，王常在还年幼，便只剩下一个荣妃了……
赫舍里侧眸看她一眼。
这也是个歇了心思的，只怕皇上南巡以来，也就几回而已。
——倒真是憋屈得紧。
赫舍里顺着窗向外探看江景：唯见船只往来，雁群高飞，秋水共长天一色。
她心境骤然开阔欢愉起来，笑道：“宜妃这是真的疼爱两个孩子，皇上心知肚明，这才不与她计较。她向来都是拔尖儿求好的张扬性子，倒是难得，还有这般想得开的时候。”
荣妃赞同：“谁说不是呢。别看这人平日里虽少了根弦，关键时候却从不掉链子。难怪郭络罗贵人总说，这打小就是个有福气的。”
两人笑着说说闲话，宜妃则独自带着九阿哥，同样怡然自得。
她确实想得很开。
乌拉那拉氏降为常在之后，她如今也算得上是妃位之首，再往上爬便需要显赫的家事，她有自知之明，不肖想那事。再者，后宫如今有实享贵妃待遇的宁妃在，皇上用不着宠妃与怡贵妃抗衡，来翊坤宫的次数便少了许多。
不来就不来，她还省得伺候。
自从养了九阿哥，宜妃对康熙也没那么上心了。成日里围着小九打转，要不就是带着小九一道去慈仁宫请安，瞧瞧他五哥。
日子也过得舒心滋润。
这回婉拒了皇上，实在是觉着两个孩子太小，不愿在这时候生了。康熙原本还有些生气，她一句“为母不慈，往后孩子们心生怨气，臣妾也无颜面对”，倒叫皇帝清醒过来。
帝王不免想到了乌雅氏。
两相对比，他对宜妃倒是更满意了。
这就是个爱使小性子的美人，虽笨了些，心却不坏，朕惯着也无妨。
于是，宜妃这才安然无恙地带起了孩子。
*
半月之后，康熙走陆路前往曲阜，驻跸城南行宫。
这次祭拜孔庙，是想要天下汉人归心的大事，康熙便只带了胤礽一人前往。
胤礽今日穿一身皇太子吉服袍，戴吉服冠，脚蹬朝靴，被康熙牵着下了步辇，从大成门入大成殿内。
衍圣公孔毓圻、博士孔毓埏等已经携族人跪迎两侧。
康熙掀起龙袍，行三跪九叩大礼。
胤礽亦跟在身后半步行此大礼。
今日的礼部祝文奇长无比，胤礽竭力维系着自个儿的仪态，听到身侧又换了个人——约莫是孔家后人宣读谕旨。
许久，谕旨宣罢。
康熙对孔氏子孙上下厚赏一番，连监生、生员都各自得了五两白金，又免除掉曲阜县明年的丁银，祭拜仪式终于圆满收尾。
可以摘掉吉服冠，回行宫用膳啦！
胤礽的雀跃都写在眼睛里，康熙瞧了好笑，也摘去大冠，笑问：“累了？”
胤礽摇摇头：“儿子倒是不累，只是……”
他的肚子配合着发出一阵“咕咕——”长鸣。
康熙哈哈大笑，连忙派了梁九功先回去传膳，还特意叮嘱，一定要太子最喜欢的重酸重辣。
胤礽嘿嘿笑着，抱着康熙的胳膊：“阿玛对儿子最好了。”
帝王了了一桩心事，眼神也柔和下来。他揉了揉胤礽的脑袋，父子就这般相互依偎着。
今日因为带着嫡出正统的皇太子一道祭拜孔庙，孔氏族人、汉臣们也都安安宁宁配合着。
至此，江南诸事已顺。
是时候回京去了。
*
腊月二十三，康熙率一众王公谒孝陵，终于回到紫禁城内。
宫中今日封印，他一回来便没法再处置朝务，还颇有几分不习惯。
赫舍里见状笑道：“难得清闲几日，今年的年节大宴也都是怡贵妃操办的，皇上便陪着臣妾躲个懒儿，在景仁宫里剪窗花，写春条吧。”
康熙数年没做过这事儿，来了兴致，笑呵呵应下来。
不知何时，空中飘起了雪花。
盐粒子一般的小雪，细细密密落下来，地上很快就多了一层白霜。等到帝后二人备好了窗花春条，窗外已经变成了鹅毛大雪。
落雪的速度倒是比先前缓了许多。
奴才们张罗着取了浆糊来，看着娘娘和万岁爷亲自一一给殿中贴上喜庆的红。万岁爷还亲自剪了一条狗，说是小甜瓜，被娘娘当成了猪，登时逗得大伙儿乐起来。
景仁宫内欢声笑语，好不热闹。
胤礽刚从尚书房下学，披着黑狐端罩，顺着石影壁迈步进来时，正碰上这一幕。他透过南窗望进去，见阿玛正扶着额娘，叫她将一张“福”字贴的再高一些。
胤礽无意识地扬起了唇角。
他将手里的书丢给小豆子，迈开腿快走一步，两步，继而跑起来，大嚷一声：“额娘，儿子来了。”
屋内的康熙与赫舍里齐齐望出来，眼里都带着欢喜。
“今日怎么下了学跑过来了？”赫舍里问。
胤礽已经进了殿，由着逢春姑姑给他解下端罩，笑道：“想额娘和阿玛了，知道今日贴窗花春条，就过来瞧瞧。”
他又一手牵着赫舍里，一手拉着康熙，将三人的手交叠在一处。
“往后每年，儿子和阿玛都来跟额娘一道贴窗花，写春条，我们一家人欢欢喜喜迎新年，如何？”
康熙与赫舍里对视一眼，眼中感慨万千。
臭小子七、八岁开始长大，有了羞耻之心，有时候便会避开他们。今年以来，倒是越发……懂得体恤父母爱子之心了。
帝王紧紧握了握妻儿的手，道：“好，阿玛答应你，年年如此。”
赫舍里将父子二人的真情看在眼里，垂眸笑了笑。
——也好。
她便帮玄烨算着，究竟能持续多少年。
*
新年伊始，万象更新。
康熙二十四年的年头，来的却不尽如人意。
正月还没过去，太皇太后便以“河北、山东昨年秋日大丰收”为由，下了道懿旨——免去了永和宫、延禧宫两宫抄经祈福、只用素斋的惩戒，也不必再禁足宫中，可以去乾东五所看看孩子们了。
赫舍里很清楚，这事儿背后少不得有康熙的授意。
她倚着炕桌，侧身撑着下巴笑道：“只是本宫没了孩子，皇上不好出面做这个恶人，怕伤了夫妻情分，这才请太皇太后出马罢了。”
夏槐冷着脸：“事都做了，还怕伤着情分吗？”
这话实属逾越，逢春连忙扯了扯她的袖子。赫舍里却摆摆手：“索性就你我三人，她说的也没错。只是本宫担心，这怕才是个开始。永和宫乌雅氏的妹妹已经与阿灵阿定亲，不日就要嫁入钮祜禄府。”
“如今只能希望宁妃的弟弟法喀出息一些，别叫阿灵阿抢了一等公的爵位才是。否则，阿灵阿得爵之日，便是乌雅氏复宠之时。”
偏偏老天爷是个爱戏弄人的，怕什么来什么。
春三月，康熙一纸诏书，封永寿宫宁妃为宁贵妃，与承乾宫怡贵妃同级，其余一切照旧。
随后，他又以雷霆手段夺去了法喀的一等公爵位。
痛批道：“此子骄纵跋扈，侵占良田百亩，有辱果毅公遏必隆的名声。朕不忍遏必隆家业败尽，观其第七子——一等侍卫钮祜禄阿灵阿有太师遗风，今特将一等公爵位承袭于阿灵阿。授散秩大臣、镶黄旗满洲都统，迁銮仪卫掌仪内大臣。”
不过短短数月，钮祜禄家就变了风向。
一时之间，阿灵阿迎娶新妻，加官进爵，成了紫禁城年轻一辈的新贵。
而后宫之中，康熙在永和宫宿过一夜之后，乌雅氏重新复宠，晋封为“德嫔”，六阿哥也一并抱回永和宫抚养了。
这次的嫔位，倒确实是靠她自家得来的。
……
景仁宫内。
夏槐今日做事都有些带着气性，但娘娘心里的气闷自然比她更重，便憋着一肚子话也没吱一声。
赫舍里缝制好了胤礽去尚书房要用的书袋，笑道：“有什么话就说，就你这个风风火火的性子，本宫都替你憋得慌。”
夏槐噼里啪啦倒豆子：“她如今已经复宠做了德嫔，又抱回了六阿哥，好处占尽，竟还不消停着些。奴婢听说，德嫔有些日子会想方设法叫皇上留在永和宫，怕是还想靠着生孩子，再做回德妃去！”
赫舍里眸光微闪。
德嫔确实生过不少孩子，她有些记不清楚，但这一二年间，该是还有个女儿的。
只不过也没养住。
她叹息一声，问：“她近来对六阿哥如何？”
夏槐也不清楚，娘娘怎么忽然对六阿哥的事儿上心起来。不过还是赶忙回话道：“六阿哥已经选定了伴读和哈哈珠子，约莫春夏间就要送去尚书房读书了。”
“德嫔的脾性您是知道的，一向希望六阿哥得了个好名字，再多多给她长脸。近日阿哥不仅要学骑射，满蒙文，回了宫还得跟着她背四书……听仁喜说，永和宫的灯，每日都得亮到子时初。”
“子时？”赫舍里提高了声，“按尚书房的规矩，阿哥们每日卯时便该起了。六阿哥这般，可连三个时辰都睡不到。”
她心里还奇怪呢。这孩子跟着四阿哥住在二所，脸蛋圆嘟嘟的甚是可爱，怎么一回永和宫就瘦成麻杆似的。
原来竟是被亲额娘给逼的。
赫舍里心中有些怜惜这孩子。
透过六阿哥，她仿佛看到了前世的保成。
思索片刻，她便吩咐：“夏槐，你去跑一趟二所，将六阿哥每日读书起居的时间一一讲给四阿哥听，旁的不必多说，他自然明白。”
这事儿她不好管。
只能甩给四阿哥这个兄长去分辩了。
*
四月，天越发暖和起来，各宫的炭例取消，屋里的地龙也彻底不再烧了。
长春宫内，僖嫔终于生下一个皇子，序齿为十一。
赫舍里比康熙这个阿玛还要欢喜，拉着皇帝一道去了长春宫探望，又赏赐下来许多好料子、金钗玉饰、上等补品，直堆得长春宫都要装不下了，这才作罢。
康熙笑道：“皇后将朕该做的事都全包了，可见是真的替你高兴。”
僖嫔靠在床上，笑道：“娘娘抱一抱这孩子吧。若没有娘娘时时照拂，哪里能有他这一世呢。”
“你又来了。”赫舍里佯嗔僖嫔一眼，替她掖好了被角，卸了护甲，这才从奶嬷嬷手中接过十一阿哥抱着。
她惊喜道：“小阿哥长得像妹妹小时候呢。皇上您瞧，哈宜呼小时候就是这般俏皮的样子。”
康熙垂眸一看，不禁乐了。
十一阿哥正歪着舌头在闭目吐泡泡。他一生下来就白净，脸也不是皱巴巴的小老头，的确可爱。
康熙伸手逗了逗儿子，道：“既然旁的皇子都赐了名，这孩子也该有个宗室正名。皇后与僖嫔亲近，可有什么喜欢的字，朕做个参考。”
这便是授意要赫舍里取名了。
她惊喜与僖嫔对视，想了一会儿，道：“祷字如何？《说文解字》有言，告事求福是为祷，是个好意头。妹妹觉着呢？”
僖嫔眼中噙着泪，连连点头。
康熙也赞道：“嗯，这个字也好，有福寿双齐之象。就这么办，十一阿哥便叫胤祷吧。”
僖嫔刚生了孩子，身子还弱，赫舍里探望了片刻也就离去，以便叫她能好好休息。
她打算着，等孩子稍大一些立住了，就跟皇上提一提，给僖嫔晋位分的事儿。
……
近日宫中喜事连连。
先是僖嫔生了个十一阿哥，随后，她宫中同住的万琉哈常在也被诊出有孕两个月了。
万琉哈氏是正黄旗包衣出身，她阿玛是内务府广储司郎中拖尔弼，正在荣妃阿玛盖山手下。这也是个懒的争宠的，万事随缘，日常除了去钟粹宫坐一坐，也没有旁的事。
没想到，还真是无心插柳柳成荫了。
赫舍里掩唇笑着，跟荣妃说：“长春宫两个都是不争比争过得好的，可见，不争有时候便是争。”
荣妃也笑：“可不是嘛，岂不要气煞有些人了。”
说着，往东边延禧宫和永和宫的方向看了一眼。
紫禁城的风水邪门的很，真不能随意提起某个人。
荣妃还没来得及问德嫔的动向，夏槐就疾步进来，肃着面孔道：“娘娘，永和宫六阿哥殇了。”
第54章 决裂（加更）
今年春，永和宫的两树紫藤有一树就开的不太好。
原本是藤缠树的方式，绕着院中三人合围的古柏，一左一右甚是繁茂，每年到了春日就会开出一簇又一簇的紫色小花。今春，大的那树倒是依旧，小的却只三五零星地开着，连同叶子都蔫巴巴的。
德嫔望着那株越发枯萎的新藤瞧了许久，也不叫奴才们连根铲去，还在不断地浇水、施肥、浇水、施肥……
花房的太监来瞧过一回，禀报道：“回德嫔娘娘，这紫藤树确实还没死，兴许将花叶都修剪了，根活到明年还能发新芽儿，只是万万不能再浇水用肥了，无论是烂了根或是烧着根，怕是大罗神仙再来，都束手无策了。”
只可惜，德嫔并未听劝。
那日，四阿哥恰好在场，还借着这件事讽刺她：“养花便如育人，汗阿玛说的没错，额娘对六弟揠苗助长，终究要自食恶果。”
德嫔被儿子戳中了痛点，便也一股脑的泼了脏水回去。
“额娘不过没有将你接回永和宫住，你竟这般狠毒心肠，挟嫌报复，不惜诅咒自个儿的亲弟弟！从前只当你是性子内敛，不爱与人亲近，今日看来，实在是个寡情薄意的冷心冷肺人！”
母子俩就此吵得一发不可收拾。
德嫔跟前的大宫女依旧是玉烟。她从未见到四阿哥言辞这般激烈过，一时愣了神，没敢上前。私心里，她也盼着四阿哥站出来分辩几句，好叫娘娘能收敛着些。
娘娘望子成龙，过于心切，事事都要拘着六阿哥，叫个六岁的孩子没有一点儿喘气歇息的时间。
今日六阿哥病了，却一声不吭染着风寒去校场跟着谙达学骑射。
若非四阿哥将人抱回来，只怕要出大乱子。
娘娘怎么能……这般……这般歹毒言辞，给四阿哥扣一顶不孝不仁的帽子呢？
这一刻，玉烟是真的有些怕了。
夕阳西斜，四阿哥气冲冲地离开了永和门。
他们母子在宫内争执的事儿并未传出去，就连六阿哥染了风寒的事也没有声张，悄悄寻了个惯用的太医来看。
老太医诊过脉，便发现六阿哥的脾胃不大好，肝也有些问题。
他叹气开了方子，叮咛道：“阿哥小小年纪，正是缺眠的时候，还请娘娘多多看护，要他一天睡满至少四个时辰，若能有五个时辰，自然就更好了。”
德嫔怔愣一瞬，犹豫着点点头。
太医又道：“六阿哥风寒去骑马，今夜或许会发热，还请娘娘今夜派人仔细守着，喂药擦身，晨起应当就会退热了。”
德嫔都一一应下。
她似乎开始意识到，比起死去的出息孩子，还是一个鲜活的胤祚更为重要。
只可惜，她已经给胤祚灌输了太多不好的东西。
六阿哥爱额娘，也爱阿玛。他不愿叫阿玛额娘失望，烧了一夜之后，又按照往日的卯时初起了床，穿好衣裳坐在书案前抄写《论语》“子罕第九”。
伺候的嬷嬷们劝不住，只得赶忙将此事告知娘娘。
德嫔不知小孩子发热的凶险，病情反复起来，一夜便能要去一条性命。她躲在窗外瞧了一会儿，心中欣慰，便默许了六阿哥的举动。
她还吩咐：“这几日，阿哥就不必外出学骑射了，只在殿中看看书，不打紧。”
嬷嬷欲言又止，只好福身退下。
这般连续三日之后，永和宫内都当六阿哥已经大好了，稍稍松懈下来。夜里天气难得舒爽，上夜的小太监也睡得死了些，谁都没想到，六阿哥再度发起了热。
等到次日清晨，永和宫察觉不对劲，兵荒马乱派人请了皇上，以及最好的小方脉御医，却到底没能将人留住。
胤祚躺在床上，水米未进，脸烧的通红，他想摸一摸阿玛的手，叫他不要怪额娘和宫人们；
也想帮额娘擦一擦眼泪，说自个儿没用，读个书都读不明白。
但最终，六岁的小皇子也只能用尽力气，攥住了康熙的一根手指，轻声道：“阿玛，儿子……想、想四哥了。”
这话竟成了六阿哥的临终之言。
*
胤禛听了太监的禀奏，课都没上完，冲张英躬身作个礼，便跌跌撞撞跑出去，直奔永和宫而去。
胤礽起身也想溜。
被张英提溜着按回去：“一母同胞的亲兄弟之间有话说，二阿哥莫要掺和，等皇上传召吧。”
胤礽垂下眸子，应一声“是”，知晓永和宫内今日定有一场恶言争斗。
他不清楚六弟弟的病情究竟如何；
便盼着四弟弟能好好的。
五月的天，紫禁城内忽然刮起了怪风，将一树树的木香、紫藤、槐花吹得漫天飘零，宛如一场花瓣雨。
胤禛奔跑在雨中，脑子里嗡嗡作响，无法思考。
他不明白，前几日还欢声笑语，撒娇求他“入了尚书房就一道去毓庆宫蹭吃蹭喝”的弟弟，怎么忽然就要不行了。
那日确实染了风寒，可太医不都治好了吗？
胤禛怀着莫大的悲伤与疑问，奔进永和宫的大门之后，便陡然只余下满面冰冷，以及眼中无法遏制的愤怒。
——六弟弟没等到他，已经走了。
永和宫后殿里站着、坐着全是人，汗阿玛背身负手而立，仰面闭目，瞧着是真有几分难过；
皇后娘娘也红了眼，转过身去不叫人看见；
而他的好额娘，就像是忽然开了窍一般，知道为人母者失去孩子该如何伤心欲绝，正紧紧抱着六弟小小的身体恸哭哀嚎，恨不能代他去死。
胤礽只觉得这一幕讽刺又可笑。
她早干嘛去了？事已至此，后悔和眼泪都是做给汗阿玛看的吗？难道这些就能换回六弟睁开眸子瞧一眼？
德嫔抽噎着抬起头，浑浑噩噩间，正瞧见大儿子面上挂着刺眼的笑。
她脑中紧绷的那根弦忽然就彻底断了。
从前所追寻的那条路，在胤祚死后仿佛成了笑话。她一刻不敢停歇地在水中捞着月，如今天上的月再也没有了，她才醒悟，如何能接受。
德嫔不愿直面自己的过错，便将心蒙起来，把一切罪责都全都推出去。
她像是疯了，高呼：“是你，是你恶言相向咒死了胤祚！他可是你的亲弟弟啊！”
“若非你那日诅咒他，他怎么会死！”
这话简直像是惊雷一般，叫后殿所有人都为之心颤。
康熙回眸，不可置信地看向四阿哥，瞧见他面上竟然挂着讥讽的笑，不由分说怒吼一声：“逆子！”
胤禛便冷着脸直直跪下。
康熙跨步上前，问他：“你额娘说的可是真的？你身为长兄，竟诅咒自个儿的亲生弟弟？”
胤礽只答话：“儿臣从未有过此举此心。”
“那你说了些什么，竟能惹得你额娘这般失态？”康熙显然对他的答复不满，继续追问道。
胤礽蹙着眉，却不愿再说了。
“揠苗助长，自食恶果”八个字一出，额娘害死六弟的罪名可就八九不离十了。这不会是六弟希望看到的，也不是他想做的事。
他只想带着六弟离得永和宫远远的，再远一些。
到额娘的手够不着的地方去。
胤禛想着，便下意识伸出手想要去摸一摸六弟的脸颊。只是，手才伸到半空中，便被康熙抬腿踢到了一边。
他说不出前因后果，康熙便生了疑心，不叫他碰胤祚一下。
胤禛攥了攥有些发麻的手，垂下眸子，面上最后一点对弟弟的思念也尽数散去，只余下一脸冰霜雪冷。
他不被人信任，便又成了只刺猬。
赫舍里叹了口气。
她今日本不打算插手的，这会儿瞧不过眼某人的独角戏，到底还是开口说出一句公道话。
“六阿哥骤然离世，皇上伤心，却不能一叶障目啊。六阿哥有多粘着四阿哥，乾东五所的奴才们皆是有目共睹的。便是皇上自个儿，方才不也听到了六阿哥那句话吗？”
康熙被皇后一提醒，这才冷静下来。
胤禛却猛地抬头看向赫舍里，眼中又有了些微光：“皇额娘，六弟他……”
说了些什么呢？是有关于他的话吗？
他哽咽着嗓子，没再将下半句说完。
赫舍里却会意了，红着眼道：“六阿哥临走前只跟皇上说了一句话，便是‘想四哥了’。他始终挂念着你，要护着你呐。”
胤禛那一张冰霜面具便顷刻间碎裂成渣，豆大的泪珠顺着眼眶滑落下来，滴在地上又失了踪迹。
他连忙垂下头去。
康熙也在打量着德嫔和胤禛。德嫔是有过前科的人，方才是他偏听偏信，冤枉了四阿哥，可四阿哥就不能开口解释清楚吗？
还是说……这孩子不能解释，不敢解释？
帝王蹙眉，将目光流转于二人之间。
德嫔抱着孩子哭得伤心欲绝，叫人不忍责怪；
四阿哥跪在地上，却将脊背挺得笔直，只是皇后说完话之后，这孩子垂下头，明显情绪有了变化。
康熙心中动摇了，却不打算在一众人面前公开彻查此事。他摆摆手，叹道：“罢了，你额娘刚没了孩子，口不择言，你也莫要放在心上。”
“梁九功，传朕旨意，六阿哥的丧事便按照阿哥仪制交由内务府和礼部去办。天热了，这事儿要快。”
在一声声吩咐中，奴才们开始忙进忙出。
很快，永和宫的人都散去了，胤祚的尸身也被暂时请出内廷，停放在武英殿偏殿。
胤禛却久久跪在地上，没有起身。
不知过去多久，他的双腿都没有知觉了，才听到外头雷鸣轰隆，紫禁城内下起了一场大雨。
雨水总能够洗去万物的苦痛。
胤禛这么想着，失魂落魄地从地上爬起来，在暴雨中麻木的出了永和宫。他不要太监跟随，就这般深一脚浅一脚的顺着东夹道走着，停在了毓庆宫门前。
天色愈发昏暗。
毓庆宫琉璃门前，已经点了两盏铜框挂灯。
胤禛像个无家可归的流浪动物，贴着毓庆宫宫门，将自个儿蜷缩成一团。
他不敢去敲门，怕六弟不在那里蹭吃蹭喝，也怕二哥跟阿玛一样会怀疑他。便只将头埋起来，发出一声困兽般的呜咽。
那声音不大，被噼里啪啦砸落在地的雨水遮住，不会有人在意。
可毓庆宫的宫门却偏偏在这时候打开了。
小豆子挑着宫灯，在前头开道照亮夜路；
胤礽则撑着一把伞紧随其后，嘴上正念叨着：“咱们快些过去，汗阿玛为这事冤枉了四弟，他又是个锯嘴葫芦，指不定躲在哪处独个哭呢。”
话音落，太子就瞧见了宫灯映照下，蜷成一团的四弟弟。
原来是躲在他家门口哭。
胤礽叹了口气，连忙将伞大半都移过去，替四弟挡住倾盆大雨。他还没来得及开口，便被紧紧抱住了大腿。
胤禛仰头，雨水并着泪水一道滑落。
“二哥，六弟总念着要来毓庆宫，却再也不能了。”
第55章 耳光
雨势瀌瀌，如银河倒泻，风吹得琉璃门前两盏挂灯乱晃。
胤礽听到这句话，心中极力压制住的悲伤在此刻终于抑制不住，也跟着哭起来。他缓缓蹲下身，与四弟弟抱成一团，试图用这副还未长成的身板，以及手中狭小的伞面，替他遮蔽风雨的磋磨。
一伞之下，四阿哥便听到他二哥喃喃自责：“怪我，我早就该带你和六弟来毓庆宫的。”
胤禛怔了怔，笨拙地张开双臂，将二哥也紧紧护着。
他已经没有了六弟，也失了阿玛的信赖，不能再失去二哥了。
两个阿哥在疾风甚雨中抱头痛哭。
小豆子穿着蓑衣，挑灯静静立在一边。前星门两旁的值房里，有小太监终于被惊动，不知所措地躬身跑出来，被小豆子挥挥手又赶回屋中。
所幸有这风声雨声盖着，便叫阿哥们好好哭一场吧……
过去许久，胤礽先红着眼囔着鼻子站起身，又将双腿发麻的胤禛拉起来，牵着他往毓庆宫内走。
“你过来也没带个太监撑把伞，淋得不成样子，可不能再……染上风寒了。今夜就随二哥住在毓庆宫内，沐浴之后好好睡一觉，旁的事有二哥呢。”
胤礽一边引路，一边又吩咐身侧：“余豆儿。”
“奴才在。”
“去叫人给四阿哥烧水，顺道命小厨房熬一锅姜汤来，叫他热热的喝了。”
风寒在胤礽心中，此刻已经成了洪水猛兽。四阿哥知道他的想法，便没吭声，亦步亦趋跟着。
兄弟二人穿过惇本殿，进了毓庆宫正殿，又行过穿堂到了后头的继德堂。胤礽将四弟弟好生安顿在西侧的次间内。
他往日住在前殿，有时也会在后殿东间就寝。
便开口安抚：“二哥就在东边睡着。你有什么事，大可随时来寻。”
四阿哥点点头，湿透的衣衫还在往下滴水。
秋枫和冬柏已经捧了新衣新鞋，连同热水一道送进来。秋枫还想留两个嬷嬷或是太监伺候，却被四阿哥坚定拒绝了。
热水澡一洗，热姜汤下肚，兄弟俩的身上都暖和许多。
夜已经深了，胤礽躺下之后，却翻来覆去睡不踏实，脑子里都是六弟往日的暖心可爱模样。他索性坐起身来，蹬上鞋去四弟那儿。
四阿哥也没睡着。
胤礽便拍拍他的肩，叫他往里头挪挪，自个儿也倒在床上。
外头风雨声缭乱，仿若要摧毁这世间的一切。
他侧身闭目，拍了拍胤禛的肩膀：“睡吧，明日醒来，风雨便都过去了。”
*
四阿哥在毓庆宫留宿一夜的事儿，自然没能逃过康熙的眼线。他才冤枉过孩子，得知兄弟俩在大门外就抱头痛哭，心中也不是滋味。
康熙摆摆手道：“他刚失去了从小看大的弟弟，又与额娘离心，想要寻个依靠也是人之常情。保成终究是大清的皇太子，他能得几个真心兄弟追随，朕……也为他高兴。”
这事儿便轻轻揭过去。
四阿哥没有被问责，便有些揣摩出来汗阿玛的意图。能被阿玛允许留在二哥身边，对他来说，确实是最大的喜事。
风雨过去，天似乎要放晴了。
自这日起，胤礽身后便多了个冷脸的跟屁虫。四弟几乎不多话，与他一道读书，用膳，隔几日也会去毓庆宫坐坐，画几幅山水人物图。
胤礽巴不得四弟弟距离永和宫远一些。
最好，再不用过去。
乾东五所里头，如今走了个六阿哥，又添一位七阿哥，后头紧跟着三阿哥也要搬进来。四阿哥带着八阿哥依旧住在二所，七阿哥则独个住在隔壁三所。
六弟走了，胤禛便将一部分兄长的关爱，转移到了八阿哥身上。
八阿哥胤禩今年已经五岁，能有基本的辨明是非能力了。四阿哥便一直觉着，即便觉禅氏隔三差五过来，给他灌输一些奇怪的东西，胤禩也该有自个儿的判断。
直到今日，他下学回来早了些，才知自己想错了。
前殿内。
觉禅常在正爱怜地摸着儿子的额头，提醒道：“吃慢些。额娘不过带了几道最寻常的点心，怎么竟这般狼吞虎咽的，像是平日被苛待一般。”
她说着便抹起眼泪来：“四阿哥也是，六阿哥一走，他便跟着太子爷吃香喝辣，全然不管你这个年幼的弟弟。可见德嫔娘娘没说错，他往日里都是装出来的兄弟仁义！”
四阿哥立在外头，面色平静。
——八弟向来嗜甜，阿哥膳房做的甜口膳食多半都是孝敬二所的。但也快到换牙的年纪，便被他明令禁止，每日只许用一块。
他想知道八弟会如何作答。
已经用了三块点心的胤禩眸光一闪，缩回去取第四块点心的手，弱弱道：“额娘，四哥只许儿子每日用一块，儿子还……还能吃吗？”
屋内便又传来觉禅氏一阵谩骂。
四阿哥心中微凉，却只在面上噙着一抹冷笑。
觉禅氏骂过他还不够，又道：“儿啊，额娘瞧着大阿哥虽然得了两个格格，可他额娘乌拉那拉氏却是个不中用的，偏成了皇后的眼中钉肉中刺，怕是再不能翻身了。六阿哥深得圣宠却早早折了，余下的几个便都不足为惧。这可是你往上爬的好机会，知道吗？”
“你要讨你汗阿玛欢心，他喜欢的想要的，你便顺着他的意思去做，还要做到最好。”觉禅氏又捏起一块点心，压低声音诱哄八阿哥，“将来，未必没有越过毓庆宫的一日。”
“到时候，这满宫里最好的点心，奴才们都会争相给你捧上来……”
觉禅氏还在喋喋不休地给儿子灌输着，胤禛却连眉目都冷下来。
他眯着眼看向伺候在前院的几个奴才。那些人都被觉禅氏赶到了远处，正战战兢兢跪在地上，头都不敢抬起。
胤禛大跨步迈出步子，反身往二所外走去。临出门前，他低声警告：“我回来过的事，便不必叫八阿哥知晓了。”
*
觉禅氏心怀不轨，八阿哥也不是个省油的灯。
这事儿胤禛没忙着告诉胤礽。
主要是二哥一向对兄弟姐妹们宽仁友善，他拿不准主意，二哥若是知道此事会不会愿意出手整治。
胤禛对胤礽还有些不够了解。
他思来想去，稳妥起见，最终选择将此事告知了夏槐姑姑。
……
六月底的天便已经燥热的不行。
景仁宫内，逢春正给赫舍里打扇，说起近日二阿哥与四阿哥多有亲近的事儿。夏槐便抹着汗，挑起帘子进来了。
她才从内务府核对好今年各宫的冰例账目，路上遇到了四阿哥。
夏槐沉着脸，将屋中侍奉的其余宫女都撵出去，关了门，连学带骂地将八阿哥母子的事儿告诉了赫舍里。
末了又道：“奴婢瞧着，四阿哥怕是特意等在东夹道上的。”
赫舍里心中门儿清：“四阿哥是对咱们阿哥还不够了解。他只当保成是个不会狠心反击的淳善兄长，这才越过毓庆宫，将此事通过你的嘴，来告知本宫。”
只不过，她心中到底还是存疑，担心四阿哥日后会反水。便决意午后等儿子过来，好好与他说说跟四阿哥的亲疏远近之事。
赫舍里将心思先放在眼前这件事上。
她的确没想到，八阿哥的生母竟这般早早的就有了膨胀的野心。单她一个有野心倒也不打紧，毕竟皇上对辛者库出身的厌恶摆在那里，她轻易越不过去。
但八阿哥对糕点一事的回应，就有些耐人寻味了。
五岁的孩子不念往日兄长的关照，还要倒打一耙，叫她莫名想到了德嫔。
呵，都是有些表里不一在身上的。
赫舍里扯开唇角，拿定了主意。她吩咐道：“觉禅氏既然有这等蛇蝎心思，本宫便赐她一壶雄黄酒，好好灭灭这股‘蛇气’。夏槐亲自过去，看着她喝完再回来。”
夏槐高兴起来，福身应一声。
赫舍里又转向逢春：“七阿哥如今住在三所？一应物件都备齐了吗？”
“有娘娘先前的赏赐，戴佳常在又备了些，万事都妥帖了。”逢春笑着叹道，“就是阿哥那腿……便总是形单影只的，叫人心生怜悯。好在下个月就该去尚书房了，戴佳常在也盼着他能与兄长们多亲近些。”
赫舍里莞尔一笑：“你去走一趟乾东五所，告诉四阿哥：胤祐与胤祚是前后脚出生的，连名字也是一道取的。他和保成两个做哥哥的，阖该多多亲近着七弟弟才是。至于八阿哥——”
“本宫瞧着乌拉那拉氏与觉禅氏同住一宫，‘亲近异常’，那她们的儿子自然也该走得近一些。乾东五所往后阿哥越来越多，总归要挤一挤。便叫八阿哥搬去头所，跟大阿哥一道住吧。”
“免得她们说闲话，七阿哥也去跟四阿哥住。”
逢春笑着与夏槐对视一眼。
夏槐问：“主子，若大阿哥还不愿呢？”
“那就给乌拉那拉氏也送去一碗苦瓜汁，治她个教养不当之罪。大阿哥一日不同意，便一日不能停用。”赫舍里垂眸哂笑，“他即便不在意额娘，也要在意皇上的看法，会同意的。”
*
当日午后，乾东五所内的奴才们便忙忙碌碌帮着阿哥们挪地方。
五所之间侧墙上各有矮门相连，互相走动很是方便。只不过阿哥们搬来之后，疏于联络，这门便一次也没开过。
今日才打开侧门，搬运八阿哥的随身物什，头所里就传来大阿哥的咆哮声——
“叫他滚！”
八阿哥煞白了脸，仰头看向四哥，想叫他将自个儿留下来，换七哥去跟大哥住。
但四阿哥压根没看他，只面带浅笑，上前两步从七阿哥胤祐手里接过一摞书：“叫奴才们去忙就是了，四哥带你转转，看你想住哪儿？”
胤祐受宠若惊地点点头。
八阿哥便垂眸攥紧了拳，一脚迈过两院间的小门，去了头所。
另一头，延禧宫内。
乌拉那拉氏免了每日喝苦瓜汁的惩戒，还当是儿子心中有她这个额娘，不忍她受苦，高兴得像是得了赏赐。
她如今依旧住在后殿的耳房里头，与觉禅氏相距甚远。
这会儿听说她不知怎的得罪了皇后娘娘，被赏了一壶雄黄酒，还得当着夏槐的面喝完，赶忙幸灾乐祸地就要去看热闹。
觉禅氏望见乌拉那拉氏不请自来，咬紧牙关，忍住那股苦而辛辣的滋味，一杯接一杯咽下肚中。
她想快些喝完，好堵住面前这张臭嘴。
然而，乌拉那拉氏偏要挑衅：“雄黄啊，听说最能杀杀蛇心蛇胆了。看来你的肮脏心思，皇后娘娘也略有耳闻呢。”
觉禅氏一口饮尽杯中酒，反唇相讥：“大阿哥有你这么个额娘，不还是得开了头所的大门，迎我们八阿哥进去？可怜他都初通人事有格格了，还得被亲额娘拖累。”
夏槐立在一旁，听两人互相戳心窝子，怼的有来有往，谁也没占便宜。
她想，娘娘没说错，还真是……旗鼓相当的对手。
*
惩戒过阿哥所和延禧宫，逢春、夏槐从外头回来，已经快到掌灯时分。
胤礽今日过来，才陪着赫舍里用过晚膳，母子俩照常挪到了南窗下坐着，喝喝茶闲聊几句。
赫舍里便将这几日的事儿都告诉了他。
胤礽虽然有些意外，却还是点头夸赞：“额娘的法子倒是十分有趣，将兵书所言融会贯通，儿子学到了。”
赫舍里正给他打扇，闻言用团扇掩了唇笑道：“贫嘴。”
“儿子可没有，额娘就是最厉害的！”胤礽笑嘻嘻的，不吝溢美之词。
赫舍里温柔笑着看向他，便想起四阿哥来。她提了口气，将扇子放在炕桌前：“对胤禛的脾气性子，你究竟是怎么看的？”
胤礽喝着冰鉴里凉过的花果茶，道：“也没什么，就是个爱憎分明的锯嘴葫芦，容易钻了牛角尖，有些左性，但只要儿子看着，也出不了岔子。”
他三两口喝干了茶，抬眸看向赫舍里：“额娘怎么问起这个？”
赫舍里叹气：“四阿哥早熟，又遇上这么些事，难免会有些……偏执。他若是个爱之欲其生，恶之欲其死的，你可有想过，有朝一日被他背叛的下场？”
胤礽弯了弯唇角，一双凤眸垂下去。
看样子是想过的。
他挂着春风般的和煦笑意，说出自个儿深思熟虑后的答案。
“额娘，不止是四弟，事实上三弟、七弟连同二姐姐他们都是慕强之人。那儿子便会强大到他们只能抬头仰望的份儿，做好一个兄长，亦用好储君该有的驭下之术。绝不叫他们生出旁的心思来。”
“还请额娘安心。”
赫舍里怔怔望着胤礽许久，欣慰笑了。
——这才是她心目中最符合帝王的气魄心胸。
*
七月里，许多花都开败了，永和宫的紫藤也不例外。
自从六阿哥走后，德嫔整整沉寂了一个月，这期间除了阿哥的丧事，竟是一步也没迈出过永和宫的大门。宫妃们都道她是转了性，谁知，才入七月，她便留了皇上在永和宫过夜。
一连三日，皇上都宿在了德嫔那儿。
各宫私下讲小话，都说：“德嫔娘娘这是憋着劲，要再生一个小阿哥，证明自个儿的本事呢。”
“也是，四阿哥离了心，六阿哥又早夭，公主还被送去太皇太后那儿一年到头见不上面。我瞧着她这肚子虽能生养，却是个没福分的。”
“所以才说，皇后娘娘洪福齐天呐，四阿哥如今跟着太子爷，不就得皇上夸赞吗。”
宫里头这些闲言碎语，自然也能传进德嫔的耳朵里。
但她这会儿却没工夫搭理，一心只想着再怀一个孩子，生下来。这回不管是阿哥还是公主，她都会捧在手心，当作至宝，一点一点抚育成人。
这样，就像是……胤祚……也长大了一般。
她不再一心只想着往上爬，却固执地陷入到弥补孩子的漩涡中去。
康熙早先已经命人私下去查过，轻易就能寻到六阿哥的死因。德嫔在其中，实在难逃其咎。但他真的迈进永和宫，瞧见德嫔痛心疾首的样子，又有些不愿去苛责了。
平心而论，德嫔对六阿哥的严格教导他是满意的。
入了尚书房的皇子们，康熙只会用更为严苛的要求去对待。他一向自诩是个合格的严父，便是朝务再忙，也要抽出时间去考校阿哥的功课，看看他们骑射、布库练得如何。
胤祚的功课，还没有那般繁重。
便是他小时候，也有顶着风寒继续苦读的日子。他终究熬过来了，才成为了今日的帝王。
说到底，还是这孩子有些弱了。
康熙这般为德嫔、更是为自己这个做阿玛的开解一番，心里头舒服了不少。
他想，德嫔确实该再有个自己的孩子。
……
这事儿传到景仁宫内，赫舍里是丝毫也不意外。
玄烨对儿子们的严苛要求，几乎到了数千年来从未有过的地步。赫舍里知道，他是泥泞里摔打过的劳碌命，是一刻也歇不下来的拉磨的驴，便要求儿子们也个个同他一样。
说到底，他从未诚心学过如何做个好阿玛，只会一股脑将自个儿觉着好的强塞给孩子。
帝王，本就难以成为好阿玛。
赫舍里心头叹了口气，道：“随皇上高兴吧，他要纵着永和宫，那景仁宫便陪他一道纵着。德嫔不是个真正能忍气吞声的性子，总能闹出些动静来。”
赫舍里果真没看错。
八月里，德嫔便诊出又怀孕了。她盛宠在身，风头无两，顿时又成了皇上身边炙手可热的红人。康熙甚至许诺，等孩子一生下来，便给永和宫复了妃位。
德嫔终于扬眉吐气了一把，而延禧宫却依然被摁在脚下，完全没有复起的一点征兆。
从前，乌拉那拉氏可是公开反对过“胤祚”这个宗室名的。
德嫔想起那些恩怨，忍不住开始在康熙面前上眼药：“等这个孩子生下来，嫔妾一定将他（她）好好教导成人，宽严并济，绝不能学了乌拉那拉常在溺爱孩子的那一套。唉，慈母多败儿，她惯得大阿哥如今心中只有自个儿，竟一点不顾念兄弟情分，对八阿哥动辄辱骂，克扣饭菜，实在有些……失了长兄的分寸。”
康熙从不过问八阿哥的事儿，便也没有奴才敢上报。
德嫔这一捅出来，气得他火冒三丈，径直派了顾问行去传口谕，将大阿哥狠狠责骂一通。
大阿哥在两位格格面前落了脸面，心中有气。隔日，乌拉那拉氏再来探望儿子，也就只能得他阴阳怪气的一番抱怨。
她这才知道，儿子竟然因八阿哥挨了皇上责骂。
可这样的事儿，能是谁捅出去的呢？
乌拉那拉氏思索一番，率先找上了八阿哥的生母——觉禅氏，两人为着儿子，在延禧宫里头又大闹起来。
德嫔却并未就此收手。
从前，乌拉那拉氏做惠妃的时候，时常命延禧宫的人欺辱永和宫宫人，那时她不好招惹，便只装作不知。今时今日，她都被踩在脚下了，永和宫自然要凑上去，多踩几脚才是。
于是，玉烟带着永和宫奴才们，又开始为难起延禧宫剩余不多的三个小宫女，两个小太监来。
延禧宫曾对他们做过的事，如今都可以一一报复回去。
这本该是一件主子开恩的大好事，可永和宫的奴才们却欢喜不起来。
——从前，他们只当娘娘是性子软和，不敢反击；今日才知道，她心里利弊权衡明镜似的，从未拿他们这些下人当过半分人相看，自然也就不必出头相护了。
娘娘也是做宫女起身的，怎就这般……无情呢？
*
永和宫和延禧宫在内廷闹得欢，前朝也有战事传来喜讯。
雅克萨之战大获全胜了！
今年正月，为了彻底解决沙皇俄国对边境的侵扰，康熙听了明珠的建议，采用都统彭春赶赴爱珲，带兵负责收复雅克萨。四月，三千精兵从水陆两路，携战舰火炮出发，对雅克萨进行围追堵截，最终逼迫他们撤回尼布楚。
彭春留人驻守爱珲，加强了边境一带的防务之后，便快马加鞭赶回来，向康熙汇报这个好消息。
这是大清对沙俄的第一次自卫反击战，打得十分漂亮。
康熙心中大喜，对明珠多有夸赞。连同着沉寂了大半年的明珠党羽也抬头了。
……
赫舍里坐镇景仁宫，同时收到了前朝后宫的动向，不免笑了。
“明珠一向总有能力再爬起来。他既然有心，这可是乌拉那拉氏复位的好机会。”
夏槐诧异：“娘娘好不容易将她扳倒，如今又要扶她起来吗？”
“她没死，起来就是迟早的事。”赫舍里淡然道，“再者，永和宫的近日跳了许久，等孩子出生又成了德妃，难免势大。她既然与乌拉那拉氏结了梁子，本宫就扶惠妃一把，又有何妨。”
鹬蚌相争，渔翁才能得利。
夏槐点头，机灵劲上来，问道：“要不要奴婢寻人，将‘德嫔抖落大阿哥欺辱八阿哥’的事递给延禧宫？”
赫舍里笑道：“去吧。”
又吩咐逢春：“梳洗上妆一番，今日外朝有喜事，皇上想必会过来。”
*
康熙晚上果真来了。
他也确实存着试探赫舍里的心思，想看看乌拉那拉氏的位份能不能动一动。
谁知，赫舍里却比他早一步开口：“臣妾还请皇上以国事为重，嘉赏明珠，复乌拉那拉氏惠妃之位。”
她盛装打扮，一身雍容，看向康熙的眼里全然只有他一人。
康熙动容道：“朕……这般终究是对不住你……”
“只要皇上知晓臣妾的委屈，臣妾便不觉着委屈了。”赫舍里笑着，“而且，落胎那夜，景仁宫第二次遇袭，臣妾也觉着有几分蹊跷。或许，此事并不全是她一人所为。”
赫舍里在康熙心中埋下了一颗怀疑的种子。
只待生根发芽。
没过几日，延禧宫乌拉那拉氏复位惠妃，仍为妃位之首，居延禧宫主位。连同当年害皇后落胎之事，圣谕中也言语含糊地表示，其中尚有隐情。
惠妃忽然被天上的馅饼砸中，恍恍惚惚谢了恩，还有些反应不过来。
不过，她当下便有两件急事，非要立刻做了不可。
“叫觉禅氏搬去后殿偏殿，滚到本宫瞧不见的地方去！”
她吩咐完头一件事，开始坐在镜前上妆。
须臾，惠妃换了一身内大红的妆缎旗装，戴上点翠钿子头，修长护甲，雄赳赳气昂昂去了永和宫。
德嫔正在给胎里两个多月的孩子讲故事。
惠妃不顾宫人阻拦，一路进了正殿，冲着德嫔就是一个巴掌。
德嫔不可置信地看着她，才要开口说话。
惠妃又是一个巴掌上去。
这回，左右脸红的很对称。
第56章 硬气
“秋日燥得很，人容易火气上涌是不假，可两位妹妹也不该这般……着实叫本宫难做。”
永和宫明间内。
赫舍里坐在主位一侧，摇头说完这句话，看向另一边沉着脸的康熙。
康熙捻着拇指上出水儿的碧玉扳指，抬眸又瞧了一眼面前的两人——
惠妃跪着，德嫔因为有孕则站着，她们的钿子头都在争斗中歪了，发丝落下几许，旗装胸前的采帨（装饰手巾）也被扯落在地上，踩得不成样子。
好好的宫妃，扯头花成这副模样！
康熙哂笑：“皇后不必替她们寻由头遮掩，都是宫里的老人了，妃位带头视宫规于无物，嫔位又不顾及肚子里的孩子，竟全然不知‘丢脸’二字如何做写。既然她二人学不会体面，德嫔也暂且别往上升位份了，待在原位好好学几年；惠妃一样，不许你再去乾东五所探望，免得带坏了阿哥。”
康熙说完，转头看向赫舍里：“这两个都是叫人费心的，寻常嬷嬷管教不得，皇后便替朕从慈宁宫要两位如意嬷嬷过来，好好教一教。”
赫舍里恭顺应是。
惠妃和德嫔的脸则瞬间变白了。
慈宁宫的如意嬷嬷……那可都是如苏麻喇姑那般的老姑姑，身份不同，做派也正得很，是过去替太皇太后管教过后宫的，可不会给宫妃一点颜面。
看来，皇上这回是真生气了。
康熙确实觉着面上无光，皇家一向看重这个，他也不能例外。便刻意要借着此事敲打她们，免得往后都复了妃位，闹出更大的乱子。
他起身，立在惠妃面前又道：“大阿哥对兄弟不仁，自小便有，只是如今越发变本加厉，你这个做额娘的难逃其咎。若叫朕再听到他苛待八阿哥的闲言碎语……”
他伸出食指，点了一下惠妃，眼神中满含警告意味。
惠妃连忙伏地叩首：“大阿哥只是一时情绪不好，不是有意苛待八阿哥的。都是下头的奴才拜高踩低……”
康熙懒得听她再分辩，冷哼一声，甩袖离去。
赫舍里也站起身来，离开前冲惠妃比了个噤声的手势，笑道：“妹妹可知，有时候话说的越多，错的也越多呢。”
惠妃险些咬碎一口银牙。
……
从永和宫回到延禧宫，约莫只需要一刻钟。
惠妃今日特意乘着妃位仪制的步辇，来跟德嫔耀武扬威。这会儿回去却被康熙勒令自个儿走着，好好叫脑子清醒清醒。
她当然不会清醒，只会将愤怒转移，发泄到另一个人身上。
这人只能是觉禅常在。
延禧宫后殿西配殿，觉禅氏坐在桌前，宫女才将今日的午膳摆上，惠妃就踩着花盆底进来了。觉禅氏都不用抬眼，便知道她今日是来撒气的。
谁曾想到，她还能东山再起呢。
觉禅氏也只能起身做福礼：“见过惠妃娘娘。”
惠妃冷笑一声：“今时不同往日，妹妹今儿个对本宫倒是着实客气，不怕本宫再抢你的午膳了？”
觉禅氏没吭声。那日，的确是她挑衅地过了几分，总要任由惠妃将这股气撒尽，她才能得个安宁。
惠妃见她退让，变本加厉：“哟，妹妹这小常在的位份，倒是日日都能用上三荤两素呢，比本宫前阵子过得滋润不少。”
“不过是使了些银子，哪里敢同惠妃娘娘作比较。”
惠妃听这话笑了笑，上前端起那碗酱色浓郁的狮子头，学着先前觉禅氏对她的样子，反过去也将狮子头倾倒在地上。
“本宫的手抄经乏得很，一时没端稳，妹妹可别怪。既然是花了银子的，也不能浪费了，妹妹——便这么用了吧？”
殿内，觉禅氏抬眸，与惠妃对视良久，从牙缝里挤出一句：“皇上一向尚俭，去拾起来。”
惠妃便掩唇笑了。
西配殿外，八阿哥刚从校场学完骑马，走正殿旁的小侧门过来，脸上还挂着得意的笑，就听到了惠妃对他额娘的刁难。
八阿哥的笑容瞬间落下去。
他立在小侧门前，望见额娘的贴身宫女将那几个狮子头一一夹起来放回碗中，在额娘授意下，又给摆回桌上。
八阿哥不愿再看，眼中藏满了不甘和仇恨，扭身便从小侧门出去，飞奔回乾东五所。
大哥欺负他，大哥的额娘还要欺负他的额娘。
凭什么！只因他是皇长子吗？
八阿哥攥紧拳头，终于将觉禅氏往日灌输的一切都刻在心上。
——他得不顾一切地讨好汗阿玛。
*
康熙二十四年的冬日，比起往年要暖和不少。
零零星星飘了几场小雪之后，天终于有些冷下来，景仁宫的地龙烧得热乎，炭盆架起来，再烤上几个栗子、番薯之类的东西分食，便是猫冬度日的最好方式了。
栗子壳烤的已经爆开了大半，赫舍里轻轻一捏，发出脆响声，金黄的板栗仁便落在手里。
她笑着递给坐在炕沿边亭亭玉立的佟家二小姐。
“这些东西虽然瞧着鄙陋，冬日里围炉吃却叫人心添欢喜。宫里那几个阿哥公主常聚在一处吃，你也尝尝。”
二小姐今日是跟着佟国维的夫人一道入宫的，借着母家探望怡贵妃的机会，带了个民间圣手进宫，给贵妃请个平安脉，也好知晓多年来怀不上胎，是否真的再无机会了。
佟国维夫人是索尼的女儿，也就是赫舍里皇后的亲姑姑。因而她前脚才从承乾宫出来，后脚便被逢春请到了景仁宫。
赫舍里笑着安顿好二小姐，握住佟夫人的手，问：“贵妃如何了？”
佟夫人激动地用帕子沾了沾泪，低声道：“娘娘也知道，二十二年的时候大丫头是怀过一个的，只是没满三个月就掉了，坐不住胎。这回的老郎中专治妇人不孕之症，已经开了药，说短则数月，迟则一年，定能见效！”
赫舍里便也为怡贵妃开心起来。
到底是姑姑的女儿，细论起来，不光是皇上的表妹，亦是她最亲的表妹。原本，她该与贵妃多多亲近的，只是……
赫舍里又担忧问佟夫人：“姑母近来可好？与佟大人还是先前那般？”
佟夫人眼中有几分落寞郁色，还是笑着安抚她：“娘娘就莫要替妾身操劳了。各人有各人的缘法，当年佟府要与咱们赫舍里家再度联姻，强求佟国维娶了我，便知会有今日。能维持表面的相敬如宾，已经很好了。”
赫舍里闻言垂下眸，叹了口气。
佟家与赫舍里家，关系确实紧密。
祖父（索尼）的最后一任继妻出自佟家，叔父（索额图）的正妻虽是正蓝旗汉军佟养量之女，并非佟府本家，却与佟国维的祖父佟养真是亲兄弟。
而佟家那头，佟图赖、佟国维父子也都娶的是赫舍里家女儿做正妻。
这样一代代联姻下来，利益确实都绑在了一处。可是，强求多生怨偶，内宅里因此生出多少龃龉，便都是女人们承受着了。
这一点，赫舍里亲眼见过，佟佳贵妃亦是如此。
因而，她们为着横亘在两家面前的微妙关系，平日里虽然互相敬着，却并不如何亲近。
佟夫人许是觉着气氛凝重了些，也不愿叫赫舍里为难，转了话题，说起一桩喜事。
“娘娘还不知道呢，皇上开恩，叫隆科多明年便到御前去，先做个二等侍卫，还许诺磨炼一两年就给升为一等侍卫。”
一等侍卫是天子近前人，满洲勋贵想要青云直上，多半要经过这条路。去年，钮祜禄阿灵阿便也是这么爬上去的。
皇上这是打算开始启用隆科多了。
赫舍里便笑道：“他是皇上看着长大的表弟，自然要偏疼一些。孩子们都安顿好，姑母这回总可以放心了？”
佟夫人略作犹疑，肃了面孔道：“隆科多如今满十六了，老爷有意再与我们母家联姻，皇上瞧着也是同意的。今日来也是想问问娘娘的意思，这亲事……”
佟夫人没有说完，但抗拒的神色已经摆明了她的想法。
赫舍里心想，姑母怕的这件事，在前世却是成了的。
不仅佟国维的三子隆科多会迎娶赫舍里家的姑娘，小儿子庆泰也娶了赫舍里氏希福那一脉的。
她不免想到那些旧事：
隆科多放纵妾室苛待姑母，折辱正妻，将她们赫舍里家的女子一个早早气死，一个闹得形如人彘。
难道还要任由他欺辱一世吗？
今世她活着，便必不可能允许这样的糊涂事发生。
她笑了笑，将姑母的双手交叠捧在掌心之间，郑重应道：“这事儿本宫知晓了，姑母安心，不会再有母家的女儿重蹈覆辙。”
……
逢春亲自送了佟夫人和二小姐出景仁门。
等她撩起棉帘再进来，赫舍里撑头思索了半晌，已经做好决断。
“隆科多虽是怡贵妃一母同胞的亲弟弟，却到底是男子，不受姑母教养，反而学去一身宫中恶习，品性实在差了许多。姑母怕也是知晓这一点，才会提醒本宫。”她笑了笑，望向逢春，“送信给叔父……还有阿玛，告诉他们：凡我赫舍里家的女儿，这辈子决不嫁隆科多。”
“最好，整个佟家都不要再选。”
她底下还有两个妹妹待字闺中，索额图更是有四个女儿未嫁，再往后还有心裕、法保他们……
若是，能给这些妹妹们往后余生带来一点福泽；
她入这深宫，做这皇后，才算是真真儿有了些实惠的好处。
*
赫舍里府邸。
索额图得了传话百思不得其解。
索额图的夫人佟氏却是长出一口气：“娘娘保佑，咱们的女儿可算是有福气了。老爷前儿回来说起佟府的隆科多再有一两年就要娶亲，妾身可真是提心吊胆了好几日。”
索额图不知佟府府内腌臜事，疑惑问：“怎么？”
佟氏想起族中那些个捕风捉影的谣传，摇摇头讳莫如深：“总归，不是个良婿。”
“咱们大姑奶奶嫁去佟府，已经遭够了冷遇，老爷心中应当清楚才是，否则也不会明里暗里看佟大人不顺眼。还是听娘娘的吩咐做事吧。妾身觉着，娘娘和太子爷这般的，才是真心为着母家打算呢。”
索额图自从被胤礽“提点”过一次，性子已然收敛许多。如今夫人又劝，便叹一口气顺着台阶下来。
“也好，赫舍里家还无需学他佟府，靠女儿爬上去。”
有些事就这么悄无声息在暗处变了。
一晃眼到了年根底下，宫中又喜庆地忙碌起来。
今年，康熙和胤礽倒是都守信。
早早地下朝下学，直奔景仁宫，嚷嚷着要帮赫舍里写春条贴窗花。
赫舍里才用过早膳，哪儿能那么快就剪好窗花，索性命夏槐取了纸和剪刀来，叫这父子俩去剪窗花，自个儿去写春条，耳根子瞬间清净许多。
康熙去年把小甜瓜剪成个猪，今年就杠上了，一连剪了二十几头猪……不是，小甜瓜。胤礽还笑话他阿玛手笨呢，自己几剪刀绞下去，还不如人家。
康熙大笑道：“啧，好好的猫狗嬉戏图，你照着剪的，怎么不见猫也不见狗，只剩两只大老鼠。”
“阿玛那二十几头猪也不怎么样，额娘又不开猪圈。”
“放肆！”
父子俩在一边又闹腾起来，赫舍里没法写了，放下笔好奇过去一瞧，不免扶额。
“行了行了，都去写春条吧。景仁宫今年若将这些贴上，怕是要叫满宫笑掉大牙。”
她又调笑康熙：“臣妾即便敢贴，皇上怕是还不让呢。”
赫舍里摇摇头将那些东西收下去，重新取了红纸，剪起正常的窗花来。
胤礽趁他额娘不注意，将厚厚一摞窗花全都拢进怀中，交给了小豆子。小豆子瞪圆了眼，连忙窝成一团塞进袖……塞不进去，又赶忙塞进前襟，挺直了身板。
直到午后回了毓庆宫，小豆子将那些个猪和老鼠掏出来，才问：“阿哥要这些做什么？”
胤礽挑出康熙剪好的各式猪，笑了笑。
“保密。”
……
万琉哈氏快要到生产的日子了，这事儿也不必赫舍里操心，长春宫主位有僖嫔在，早早就将太医和接生嬷嬷寻好了，日夜备着。
腊月二十四，南小年。
万琉哈氏在今年第一场大雪中，诞下一位小皇子，序齿为十二。十二阿哥出生迎上瑞雪，解了康熙这段日子的愁事，因而短暂地得了他阿玛的喜欢。
康熙琢磨片刻，道：“十二阿哥带着福瑞降生，可见是有神明护佑的，朕便给他选个‘祹’字，定名为胤祹，如何？”
僖嫔和万琉哈氏不懂这些。
赫舍里便笑着接话：“《集韵》有言，祹者，为福为神，名字意头甚好，只是怕有些压不住。皇上不如给万琉哈常在晋一晋位份，也好帮着十二阿哥压一压，长大以后，才能更为我大清添福呢。”
康熙不免笑道：“皇后所言极是。”
“今日正是个好日子，梁九功，传朕旨意，万琉哈氏即刻晋为贵人，仍居长春宫，既是帮着十二阿哥压字，封号就为……定。皇后这回可满意了？”
赫舍里嗔他：“皇上又拿臣妾打趣儿了，叫僖嫔和定贵人笑话呢。”
僖嫔难得开口打趣儿道：“嫔妾倒是少见皇后娘娘有这般小女儿神态，新鲜得很。还请皇上往后多给咱们见识见识。”
长春宫内欢歌笑语一片。
几日之后，便是除夕夜。今年，康熙写了许多春条，但福字一个也没写，索性给各宫都赐下去两张春条，王公大臣们的赐福就免了，只选择性地赐几道菜下去。
胤礽这会儿就显出来了。
除夕家宴是在晚上，晌午开始，康熙便要带着皇子们在保和殿宴群臣。殿内，帝王高坐宝座，独享金龙大宴桌上的佳肴，皇子们则以胤礽为首，居于右侧，左侧是康亲王杰书、裕亲王福全等王公。
在他们后头，才是群臣百官，一眼望不到头。
胤礽趁着汗阿玛与几位皇叔相谈甚欢，起身往后找大臣们去。
瞧见张英、高士奇等南书房大臣，连忙凑上去，给一人发两张“小甜瓜窗花”；
看见索额图，又给塞了两张；
就连明珠他都给出去一张。
朝臣们一听，手里的“猪”竟然是皇上亲自剪的，当即起身诚惶诚恐接下来，还表示回去一定高悬祠堂内，时常供奉。
二十几张窗花，也不能都发给朝臣。
胤礽闹出不小的动静，又折身回来，跟常宁力荐：“五皇叔，您看汗阿玛剪的窗花。所谓添珠添福，送您一张如何？”
康熙攥紧了拳，只能眼睁睁看着常宁、福全几个亲王将窗花一抢而空。
福全还一脸真诚地夸赞：“皇上这猪剪的，实在惟妙惟肖。”
康熙捏着酒杯一饮而尽：“你……喜欢就好。”
他方才余光里早就察觉，太子在跟索额图、明珠他们说些什么，连南书房行走都牵扯上了，明珠竟还起身弓腰三次，以示感谢。
而今，他知道的很清楚了。
真是个小兔崽子。
*
二十四年在笑闹与拧耳朵中完美落幕。
转眼就是康熙二十五年，正月的忙碌欢庆才一过去，关外便传来消息，说沙俄趁着清军撤兵回朝，卷土重来，再度占据了雅克萨城。
康熙冷笑一声，并未将这种劣国行径放在眼中。
“沙俄既然是个不守规矩的牛皮糖，对我大清边疆虎视眈眈，意图将黑龙江流域尽数谋入自个儿囊中，那也不必再给他留生机了。派兵增援前线，力求将敌军头目托尔布津三面围困雅克萨。无需动武，困死城中便是。”
南书房行走高士奇跪拟旨意，圣谕当日便发出京师，直送往关外。
这是一件小事，除过沙俄如同苍蝇一般烦人，康熙并未放在心上。
……
三月初春寒料峭，紫禁城又冷了大半个月，才有些回暖的迹象。
乾清宫西边围房里，住着许多使唤小女子，也即是官女子。今日，忽然有位章佳氏犯恶心干呕，去瞧了太医，才发觉已经有了两个月的身孕。
顾问行得知此事，与行房册一一核对过日子，确认无误，这才禀告给了康熙。
康熙倒是对她有些印象。
两个月前吃醉了酒，一时起意……
帝王问：“姓什么？哪个旗的？”
顾问行答：“回万岁，这官女子出身镶黄旗包衣，是二等侍卫章佳海宽之女，十九年内务府小选才入宫的。章佳海宽先回随圣驾北巡，倒是在与巴林部的对战中赢过一场布库。”
康熙便笑了：“朕记得他，甚为勇猛。”
“也罢，既然她阿玛有些本事，就先给个常在的位份，人也从围房里头搬出来，居……永和宫内。余下的，等她平安生下这一胎再说吧。”
顾问行领了旨意，退出殿内去办差。
*
永和宫的就快生了。
德嫔日日盼着小阿哥或是小公主的到来，届时，她便能守着孩子好好教养，哪里想到，她这里将要生产了，皇上却安排了一个才怀上的章佳常在进来。
新人杏脸桃腮，尚未显怀，穿着宫装只显出清水般的气质，惹人生怜。
德嫔瞧见她，就像看到了从前的自个儿，心头有些泛酸。
——这宫里头人来人往，旧人老去太快。
便是为了腹中的孩子，她也得早些爬上妃位才是。
她倒是没有难为同样从宫女爬起来的章佳常在，只是孕中多忧多思，这一胎胎气有些不稳。太医接连用药吊着，终于安宁地撑到了闰四月。
闰四月底，德嫔诞下了七公主，终于养了一个女儿在身边。
她求康熙给小公主也赐个满族名字，康熙看着天生体质偏弱的女儿，不忍拒绝，遂起名为姬兰。
“朕希望，她能像奔腾的河流水花一般有生命力。”
德嫔对这个名字十分喜欢。
因着七公主娘胎里带弱气，满月之前，便没叫人来见。等到两个月之后，小公主眼瞧着越发活泼，每日也能醒来一个时辰了，德嫔这才放下心来，带着姬兰往景仁宫、慈宁宫等地请安去。
今日来慈宁宫，她也有意想叫七公主与五公主见一见。
五公主自打生下就抱给了太皇太后，实则算是苏麻喇姑在养着。德嫔对她虽然没有感情，却私心里想着，若这两姐妹关系好了，太皇太后也能多疼爱七公主几分。
大清的公主不好当。
二公主伊哈娜有皇上宠爱在身，尚且才能得个两小无猜，预定要嫁给心仪的巴林部世子。
那不受宠爱的公主，日后若送去抚蒙，只怕其中凄苦无人可以诉说了。
德嫔打算早早就为七公主谋划起来。
慈宁宫内，太皇太后近来精神不好，还在小憩。
五公主倒是活泼好动的性子，瞧见德嫔过来眼前一亮，哒哒跑上前有模有样地福身行礼道：“温宪给额娘请安，额娘万安。”
五公主是所有公主之中，唯一得了封号的。其中自然是太皇太后的宠爱占了大半原因。
德嫔笑着叫人起来，蹲在温宪面前，给她看怀中的七公主：“温宪快瞧，这是你的亲妹妹，唤作姬兰，往后，你就有妹妹作伴了，喜不喜欢？”
温宪瞧见德嫔怀中的人，满面的开心一下子就不见了。
她听说了，额娘求着汗阿玛给妹妹起了满语名，还是姬兰这样好听的名字。可她如今都四岁了，额娘从未想过，帮她也求个名字来。
温宪失落地摇摇头，退后一步。
德嫔脸色一僵，还是挂着笑脸问：“为什么不喜欢呢？”
“她……身上的奶味太重了。”温宪别开眸子，随便寻了个由头。
德嫔终于没法再笑下去。她站起身，只当是温宪在讽刺自己身上的气味，不愿搭理这孩子。
她对着苏麻喇姑福了福身：“今日老祖宗既然睡着，嫔妾就不打搅了，改日再带着七公主来请安。”
德嫔说完，没看温宪一眼，扭头离去。
身后，四岁的温宪红着眼，抱住苏麻喇姑的手哭了。
第57章 相逼
太皇太后年前才病过一场。
大病初愈不久，总是嗜睡，老人家一睡过去便昏昏沉沉，非得苏麻喇姑推着才能醒来。
今儿个却不同。
温宪在敞轩底下抱着苏麻喇姑的手，哭的很是伤心。暖阁里头便传来一声召唤：“苏茉儿，五公主这是怎么了？抱进来我瞧瞧。”
苏麻喇姑忙应了一声，蹲身将温宪给抱进去。
这事儿瞒不过老祖宗，与其叫她担心，还不如照实说了。苏麻喇姑也是了解主子的，知她见惯了风浪，不至于被这点嫔妃的小心思气得病倒了。
太皇太后盘腿坐在榻上，将温宪抱在怀中，一下一下拍拍脊背哄着。
等小丫头不哭了，这才听苏麻将来龙去脉讲过一遍。
她当即哂笑道：“玄烨后宫里的女人，各有各的本事和主意，德嫔在里头又是出挑的，能揣摩几分皇帝的心思，也能放得下身段，这样的人自诩聪明，想要的也就多一些。只是，她不该把手伸到慈宁宫来。”
“老祖宗的意思是……”苏麻喇姑问。
太皇太后垂眸，看一眼怀里安安静静吃着糕点的温宪。她的淑慧当年远嫁蒙古，也定然像今日的温宪一般，大哭过一场吧？
她年纪大了，不免心慈手软，叹口气道：“小惩大诫吧。你亲自走一趟养心殿，就说我心疾犯了，要几丸太子的西洋药过来。”
苏麻应一声，才要出去。
太皇太后又道：“莫急着走，先叫他们煮好奶茶，温宪用过糕点最爱喝那个。”
苏麻喇姑便笑了。
自打慈宁宫有了五公主，老祖宗的确是少去几分忧思。可不正是治愈心病的良药嘛。
……
晌午之后，胤礽顶着大太阳，来养心殿习字听讲。
今日的侍讲学士是高士奇，也尤为擅长书法。他奉命指导过胤礽的字之后，便要给帝王和储君讲一讲《左转记事本末》。
这都是高士奇自己的心得，康熙听着受用，便在今日侍讲结束后，叮咛道：“澹人，得空你将这些都写下来，编撰成册。好东西朕总要留下来，给子孙承泽。”
高士奇连忙谢恩应是。
苏麻喇姑是估摸着时辰过来的，到养心门前，刚碰上梁九功送走高士奇。御前从不敢怠慢慈宁宫的人，尤其是苏麻喇姑。
梁九功忙躬身过去，一边说着“姑姑怎么亲自来了”，一边将人往抱厦底下让。又快步进去禀报一声，这才引着苏麻喇姑进了明间。
康熙坐在御案前，右手边是胤礽的案几，父子俩正在比试画花鸟图。
见苏麻进来，康熙笑问：“几日不见姑姑，是玛嬷有什么吩咐吗？”
苏麻叹息：“也算不得什么大事。今日午后德嫔来给老祖宗请安，她走之后，老祖宗身上有些不好，约莫是心疾犯了。想来问皇上要几丸唤作如勒伯伯尔拉都的西洋药。”
康熙和胤礽同时抛下了笔。
“玛嬷可严重？好好的如何会心疾复发呢？梁九功，去取太子进献的西洋药来！再宣太医去慈宁宫！”
康熙说完，就要亲自往慈宁宫去探望。
胤礽也跟在后头，打算浑水摸鱼过去瞧瞧乌库玛嬷。
苏麻喇姑劝说不动，知晓皇上的脾气，也就随他去折腾。
毕竟，瞧过了人，帝王心中才会更有数。
慈宁宫内。
太皇太后盘着珠串坐在榻前，五公主则像一只红眼的小兔子蜷在她身边。
康熙兜头进来，请安行礼，再一观察太皇太后闲适镇定的状态，这才察觉不对头。他松了口气，在另一边坐下：“玛嬷好好的，可莫要再吓孙儿了。”
老祖宗睁开眼瞥他：“心肝儿哭成这般，我如何能舒坦。”
康熙这才将目光转向温宪。
他伸手戳了戳小兔子的脸颊，笑问：“朕听说今日德嫔过来了，怎么，是想额娘了？”
五公主听了这话，吸吸鼻子：“额娘心里只有妹妹，温宪才不想呢。”
说到最后都是颤音，眼睛也红起来。
太皇太后心疼地打了玄烨一下：“你瞧瞧你，才刚费劲将人哄好了，你一句话又给弄哭了。”
康熙那一副玲珑心思，还能有什么猜不透的。
德嫔对五公主没有感情，自打孩子出生，一年到头也不会来专程瞧一次，只有请安、年节才会捎带着探望。
即便如此，温宪也对她满是眷恋。
这回才有了七公主，就急忙主动上门来，怀着什么心思不言而喻。
也难怪温宪会这般伤心。
真是不像话！
康熙终于有几分心疼这个女儿，握着她的小手问：“你有什么想要的，阿玛都赐给你好不好？可莫要再哭了，哭得你乌库玛嬷多心疼呐。”
五公主听到这话，忽然怔怔抬眸，一双纯澈的眸子里满是期待：“那……阿玛，可以给温宪取个名字吗？”
康熙没反应过来。
五公主又赶忙道：“就是像妹妹那样的，姬兰那样的满文名字。几位皇姐都有名字，妹妹也有，只有温宪没有……”
康熙这才意识到，温宪已经四岁了，却还只有封号，没有名字。
这也不能怪他，宫中的孩子总立不住，两三岁之前没有名字算是常事。如今是朱纯暇他们发现了牛痘，不必再受天花烦扰，加上嫔妃们央求，他才会给赐下去几个名字。
温宪没有额娘帮着求名字，他又诸事繁忙，自然就……想不起来。
康熙悻悻摸了摸鼻子，道：“这算什么请求，阿玛本就是要给你取名的，还比姬兰好听许多。”
五公主眼睛亮晶晶地盯着他。
康熙轻咳一声，思索半晌，看到老祖宗瞧向五公主的眼神里头满是珍爱，脱口而出：“就叫额林珠，如何？”
五公主只觉着好听，但不懂意思，便去看老祖宗。
太皇太后笑道：“额林珠是个好名字，意思是不离手的宝贝，在念珠里头也特指佛头珠。就定这个吧。”
“不离手的宝贝，佛头珠……”五公主念了一遍，高兴地钻进老祖宗怀中，“乌库玛嬷，我有名字啦，叫额林珠！”
太皇太后笑着摸摸额林珠的小脑壳，抬头看康熙：“你既然赐下这个名字，我也便放心了。”
康熙回道：“是，孙儿定将珍宝护着，不叫她再被人觊觎，受半分委屈。”
*
从慈宁宫出来，康熙长叹一口气，吩咐梁九功去永和宫传口谕。
“皇上说，太皇太后要精心修养，往后德嫔娘娘便不必过去请安了。七公主如今才是襁褓之中，须得少些外出，等到再大一些，她们姊妹之间亲疏远近，都随着孩子们的性子便是，还请娘娘勿要强求。”
德嫔脸色有些差，被玉烟扶着，笑问：“听闻太皇太后的身子不适，如今可好了？”
“皇上给五公主赐名为‘额林珠’，公主欢喜了，太皇太后自然也就好转许多。”
梁九功见德嫔的脸色要绷不住了，连忙垂下眼眸，将帝王交代的事一股脑儿说完：
“皇上还说，大清的公主不能只享乐，无担当。公主抚蒙本就是为国分忧的正事，娘娘莫要狭隘了，阻断七公主的生路。”
德嫔的脸色瞬间变得惨白。
梁九功不再看她，道一声“奴才告退”，便退出了永和宫。
正殿内死一般沉寂。
玉烟立在德嫔身边，有些想劝却不敢开口；而画扇不会去说什么，只给殿内的熏炉里头添几味静心安神的药材、花枝，福身退出去。
等她走远了，德嫔忽然发了痴言：“本宫原以为‘姬兰’这个名字便是好的。呵，奔腾的河流水花，这是打算叫七公主嫁到多远的地方去……皇上就不能将‘额林珠’这个名字赐给小七吗？这才是养在本宫身边的孩子，才是心头珍宝啊……”
玉烟吓得慌忙跪在地上：“娘娘，慎言啊！”
她为了安抚德嫔，出起了馊主意：“本朝也不是所有公主都要送去抚蒙的，朝中勋贵亦需要联姻拉拢，佟家便是个好去处。娘娘等公主再大一些，觅个良婿做靠山，皇上说不准也就允了呢。”
良婿，佟家……
德嫔长出一口气，擦干了面颊上的泪：“那本宫便要尽快爬上去，对怡贵妃有些助益才是。”
昔日背弃旧主，在她这里似乎都成了风中一捧土，恩怨散尽。
全然不顾旁人乐不乐意。
*
比起大人们迂回曲折的百般心思，孩子们可就简单多了。
康熙先一日没带胤礽去慈宁宫，第二天，小太子自个儿约上三阿哥胤祉、四阿哥胤禛和二公主伊哈娜，去慈宁宫探望老祖宗。
伊哈娜随口问：“你待会儿不用去养心殿练字了？汗阿玛竟能答应？”
“噢……”胤礽淡然道，“阿玛不知道。”
伊哈娜和胤祉目瞪口呆。
随后，双双比了个大拇指，以示尊敬。
胤禛则担忧蹙眉，想劝两句，但看到胤礽一副淡定的样子，又打消了念头。
——二哥一向智勇双全，听他的吩咐便是。
于是，慈宁宫今日变得热闹异常。
额林珠跟哥哥姐姐们住得远，总也难见面，这会儿高兴地手舞足蹈，连忙就大方的将自己喜欢的奶茶糕点分享出来。
太皇太后笑话她：“你吃的玩的用的，大都是太子派人鼓捣出来的，就别献殷勤啦。”
额林珠一脸震惊，随即仰慕地看向胤礽。
伊哈娜到底最年长，也记着这件事：“对，不止是五妹妹，你们两个、连着后头的弟妹也一样。”
胤礽摆手示意她：“别说了二姐姐，我都快被五妹妹看的不好意思了。”
一屋子老少全都笑起来。
胤禛悄悄用余光追随着胤礽。二哥命人打造的摇铃床、宝宝餐椅、辅助筷……他每一样都留着，好好收在二所后殿的库房里。
孩子们确认过乌库玛嬷身子康健，并无大碍，都放下心来。
胤礽这才招呼着：“余豆儿，快，把我们送给老祖宗的礼物拿出来。”
小豆子赶忙从外头捧着个盒子进来了。
二月份的时候，太皇太后七十四岁寿诞，康熙为了给她招福添吉祥，曾特意叫许多百岁老人写了一张万寿表呈上来。逗得老祖宗欢喜地不行。
胤礽这回做了个学人精，也叫造办处依葫芦画瓢，弄出个类似的。
他凑到老祖宗身边：“您看，这是内务府打造的西洋八音盒，分金盒子和银盒子，今日给您拿来的是金盒子，内嵌犀角里子。拧好发条以后，还能唱歌呢。”
太皇太后笑眯眯接了西洋盒子，打开一瞧，里头是四只形态各异的仙鹤，发条一拧不仅能转圈，还有一首简短的从未听过的曲子。
大伙儿都不认识，只听胤礽把它唤作“生日歌”。
这曲子听着欢快，确实适合献寿用。
老祖宗笑弯了眸子：“年初不是已经送过寿礼了吗？怎的又送。”
“这不是寿礼，是希望乌库玛嬷每日无忧无恼，平安康健。往后若是再有人给您添些烦心事，您就听听曲子，想起这些可爱的弟弟妹妹，便什么都放下啦。”
伊哈娜几个听着胤礽把功劳让给他们，神色各异，都有几分不好意思。
太皇太后还能瞧不出来嘛，显然，这礼物是太子一个人准备的，只是不想踩着兄弟姐妹得夸赞，这才让了功。
这孩子，是个能得人心的。
老祖宗看破不说破，笑得眯起眼来，还索性顺了胤礽的意，将几个阿哥公主挨个儿夸赞一番。
就连平日闷不吭声的四阿哥也得了一句：“你是面冷心热的好孩子，乌库玛嬷全都知道。往后遇事，记着要倚靠兄弟，莫要独个扛着，反而钻了牛角尖。”
四阿哥心神一震，看一眼二哥，躬身谢过老祖宗指点。
等到离去之前，老祖宗将胤礽唤住：“乌库玛嬷今日也有一言赠与你。”
胤礽作礼，洗耳恭听。
“你阿玛自小临危受命，未曾承欢膝下一日。因而，他今日便有千好万好，成就帝王功业，在做人处事上也难免有缺陷。”老祖宗慈和的目光望向胤礽，笑道，“你却是在父母的爱中悉心培养长大的，定会比他做得更好。”
“若有一日，你阿玛做错了事惹你伤心，乌库玛嬷先替他与你赔个不是。”
*
夏日的暴雨说来就来。
景仁宫正殿内。
康熙伸开双臂，由两个御前太监给摘了雨服雨冠，面朝赫舍里道：“今晨，内务府的奴才说瀛台修缮妥当了，朕瞧着这场雨过去暑热正盛，今年太皇太后身子差一些，不便去香山，朕就带着你跟保成、几个阿哥公主去瀛台避暑吧。”
瀛台在明朝名为“南台”。世祖爷见其四面环水，有海中仙岛之象，就此改名为“瀛台”。
先前，香山行宫未曾营造时，康熙耐不住热气，每到盛夏便多在瀛台避暑听政。因而，本朝御门听政也时常被唤作瀛台听政。
赫舍里闻言，从暖阁走出来，帮着康熙掸了掸龙褂的褶皱，应一声。
“这时节，种在瀛台水中的菱角差不多该熟了。保成可念叨了好久呢，这回总算是能亲自去摘取了。”
“再晚半个月，莲子也可以摘了。”康熙牵过赫舍里，拉着她往暖阁康熙相携坐下，“到时候，就叫这兔崽子带着几个兄弟使劲儿去摘，朕好拿去赏给朝中的大学士、九卿和詹事。”
赫舍里莞尔一笑：“皇上就戏弄阿哥们吧，仔细他们合起伙儿来，再给您还个大的。”
到时候，可就吃不了兜着走了。
康熙哈哈大笑，并不觉得这几个半大不大的小子能有什么巨大威力。
……
七月二十，圣驾启程，前往南海瀛台避暑。
瀛台岛是水中制高点，北段有石桥与岸上相连。整个岛上由北至南依次建有翔鸾阁、涵元殿、蓬莱阁、香依殿和迎薰亭。
翔鸾阁主殿有足足七间，左右延楼还有各十九间，成了康熙与赫舍里的住处；
伊哈娜去了后头的涵元殿及其东西配殿；
余下的三、四、五、七阿哥则被胤礽带着，住进了南面的蓬莱阁，以及两侧的藻韵楼、绮思楼。
蓬莱阁和副楼都是上下两层的样式，每日爬上爬下的，正适合阿哥们坐不住的年纪。
康熙安顿好了住处，便开始给胤礽派发任务。
“岛外北边有一片御田，种着朕今春亲自播种的水稻。这个时间也该成熟了，你便带着几个弟弟收割水稻去。”
这是件有趣的事，胤礽一口应下。
康熙又道：“河里的菱角再不摘就烂了，莲子也差不多能用了，你们——”
胤礽这回忍不住问：“……儿子跟弟弟们还要每日读书吗？”
“学业自然不能荒废。”
“……”
于是，次日开始，胤礽不仅要读书、种地，每日午后还得戴好斗笠，领着弟弟们去摘菱角和莲子。
艳阳天下，胤礽带着四个弟弟们挽起了袖子和裤腿，摸进河水里头，一边玩水一边摘菱角，取莲子，倒也有趣的很。
小半个月后，他们吭哧吭哧终于忙活完，站在伊哈娜边上都晒黑了不少。那一筐一筐的菱角和莲子却流水般送出去了。
到底不是自个儿亲手摘的，康熙出手还挺大方。
除了大学士索额图、明珠、德勒浑，九卿们，连张英、汤若望几个讲官，也莫名得了一匣子。
康熙还刻意说：“这都是瀛台河里头产的，朕叫太子带着几个阿哥顶着烈日挖出来，赐给诸位爱卿。一点小玩意儿，就不必谢恩了。”
张英：“……”
您这话说的，可一点不像不必谢恩了。
无论如何，得了赏赐的重臣们还是诚惶诚恐地谢了恩，在瀛台撞上太子爷，更是恨不得跪地叩首感谢一番，免得被皇上抓住，日后翻旧账说他们不敬储君。
听这些老大人们说完，胤礽才知道莲子和菱角都去了哪里。
他连一口劳动成果也没吃到！
心中不爽的太子爷扬起万分温和的笑脸，道：“无碍。莲子心苦，孤的心一点也不苦，真的。还请诸位大人代替孤细细品尝其中滋味。”
一众老臣晒干了沉默。
他们终于晃过神来，这是皇上因着年初那几张窗花，刻意在惩罚太子爷呢。
皇上这还真是……
记忆超群呐。
……
父子间小打小闹之后，倒也相安无事。
八月末，关外传来捷报。
清军水陆并进，直抵雅克萨城下，对沙俄进行围困。历时四个月之久，沙俄军队弹尽粮绝之下，出城反击，伤亡惨重，其督军托尔布津被炮火击毙，城内沙俄军队剩余不过数十人，几近覆灭。
康熙负手立在翔鸾阁明间，笑道：“战报上还说，这次雅克萨之战的完胜，藤牌军起了大作用。”
藤牌军是銮仪衞銮仪使林兴珠的主意。
二十三年冬日，林兴珠以“柔能克刚”进言康熙，并亲自带着家人持藤制的盾牌演示对抗，区区六人便阻隔了数十名八旗骑兵的进攻。
康熙因此大喜，命福建组建一支藤牌军。之后，又将这套作战日益熟练的军阵应用在雅克萨之战上。
效果简直出乎他的预料。
总而言之，林兴珠这回有大功。
康熙负手斟酌着道：“林兴珠……倒确实是个人才，三藩平乱之时，他镇压吴三桂叛军有功。七年前有因抗击罗刹（沙俄），被朕召入宫中做了銮仪衞銮仪使。如今看来，只管着车架仪仗，倒是大材小用了。”
顾问行笑道：“万岁爷近前当差的事，无有大小之分。否则，林主官也不能轻易进言，叫万岁爷采纳了藤牌军不是。”
康熙笑着点了点他：“罢了。林兴珠既然征战罗刹有功，朕也不是压着汉将不启用的帝王，便叫他任直隶保定府参将，一步步来吧。”
*
入秋之后，天气转凉，康熙寻个好日子回了紫禁城。
宫中倒是万事安宁，有太皇太后坐镇，怡贵妃与宁贵妃管着宫务，没人会去触霉头。帝后休整几日之后，便迈入了金秋十月。
御花园的银杏黄澄澄一片。
永和宫的章佳常在于初一一大早，生下一位小阿哥，序齿为十三。
与此同时，前头大朝会也迎来了喜讯。
沙俄使者文纽科夫携带沙皇的一封亲笔信件抵达京师。信中言明，沙俄已经撤去雅克萨国，请求与康熙议定两国之间的边界。
康熙大笑三声，攥着信件道：“我大清并非狭隘之国土，愿意包容友邦的……轻微胡闹。回去告诉摄政王索菲娅，朕允准了。”
沙俄如今被一个女子把控摄政，康熙有所耳闻，且深深以此为戒。
处理完前朝政务，听说后宫中诞下一位小阿哥，帝王越发欢喜。他当即转道去了永和宫，看过章佳常在之后，给十三阿哥起名为胤祥。
他认为这孩子天生带着祥瑞而来。
赫舍里跟着一道探望过孩子回来，在景仁宫关起门说闲话。
“十二阿哥出生时，恰逢一场瑞雪解了农田之急，皇上也如今日这般欢喜，还给取了个‘祹’字。这才过去半年，他可一次都没问起过十二阿哥了。”
夏槐悄悄分析：“奴婢冷眼瞧着，宫中这几年活下来的孩子多了，皇上便不怎么走心了。”
赫舍里勾唇。
是啊，玄烨有二十四个序齿的阿哥，即便后来又去了几个，剩下的也足够多。多到他可以随意将儿子们拿来做棋子，以求互相制衡了。
可是人心都是肉长的，只要会痛，便会反抗。
她们这些做额娘的，不就是如此步步紧逼，相斗起来的吗？
……
永和宫内，德嫔抱着七公主哄睡，整个人却已经想着事情出了神。
胤祥的出生叫她开始有些害怕了。
前几日，皇上来看章佳常在时，满面笑容说：“胤祥是个能带来福气的好孩子，他一降生，前朝与沙俄边境的事儿便顺利解决了！你且用心好好将他抚养长大，母凭子贵，你的好日子还在后头呢。”
这话虽然没有承诺晋位分，却叫德嫔心中一紧。
她有预感，章佳常在往后会爬的很高很高。
想到这些，她心中又有些泛酸，对着玉烟念叨起来。
“皇上曾经也是这般夸赞本宫的胤祚。胤祚，这个名字多威风啊，有独一无二的宠爱在里头，连太子也比不过去。可是，胤祚却没有了。”
“你说，胤祥是要抢了胤祚的福气吗？”
德嫔为自己忽然冒出的念头一惊，忽然瞪大双眼看向玉烟。
玉烟只觉得头皮发麻，连忙摇头道：“不会的，娘娘，您别想这些了。十三阿哥不过是运气好撞上了好时候出生，过些日子，皇上就该忘了。就像……就像十二阿哥一样。”
德嫔点了点头，坐好。
她抱着怀里的七公主望向窗外，瞧了许久，忽然笑道：“马上就要入冬了，若是炭例供应不及时，万一染上个风寒，小阿哥体弱，可就要给冻死了呢……”
这话德嫔说得异常柔和，仿佛催眠曲一般。
窗棱上分明还有深秋的几许阳光，暖融融照射着。
玉烟却觉得置身冷窖，不得动弹。
第58章 幽禁
二十五年冬，却是个意外的暖冬。
章佳常在的位份虽然暂且没动，但一应口分待遇却享同贵人，加上十三阿哥得宠，兆祥所送来的精奇嬷嬷、水上嬷嬷都是好的，冬日里，她们母子俩猫在永和宫，过得倒也安适。
这个年节，玉烟将心提到嗓子眼，过得战战兢兢。
好在，娘娘似乎只是嘴上说说，再要不就是坐在北窗榻前，盯着后院的动静瞧一会儿，并没有做出进一步的举动。
等到康熙二十六年初，春暖花开之后，玉烟才终于松了口气。
春日灿灿，七公主也学会走路、能说话了，娘娘……总该能看开一些了吧？
……
胤礽这会儿，有十万分的看不开！
今日一早，法兰西国王路易十四派遣的五位传教士终于从宁波府赶赴到了京师。因着他们带来的三十箱西洋仪器以及诸多书籍，汗阿玛跟南怀仁的眼睛都发直了。
南怀仁抱着那些个复杂的四分象限仪、水平仪和天文钟，对路易十四赞不绝口。
康熙则对书籍和人更感兴趣一些。
这五位法兰西传教士也很有意思，除过天文学、数学、哲学，他们之中还有人精通许多奇技淫巧，甚至连康熙从未见过的人体构造都能精细描绘出来。
胤礽有些意动，扭扭捏捏跟康熙开口求人：“阿玛，能不能也从中寻一位，做儿子的师傅。”
康熙深受启发，大手一挥，命张诚、洪若翰二位传教士学习满语之后，侍讲养心殿。
养……养心殿？
胤礽瞪圆了眼，不可置信地看着他阿玛。
康熙等的就是儿子委屈的小表情，顿时大笑起来。笑够了，他才拍拍胤礽的肩膀：“且叫他们学着满语吧，学会之后，朕还能不叫你跟着听些新知识吗？”
胤礽耷拉着眸子没说话。
事实上，他是看中了那位叫做白晋的传教士。五人中只有他最精通人体解剖学，有一门自动机械也是他一人在研究。
前几年，穆里研制的如勒伯伯尔拉都，就曾救过乌库玛嬷和七弟弟的命。
他想，留着白晋，或许还有更大的作用。
康熙见儿子一瞬不瞬盯着那个叫做白晋的传教士看，便什么都明了了。
这回召见传教士们，主要是因为南怀仁上了年纪，怕是管不了钦天监几年。他们君臣二人私下商议过，必须得尽快寻一个擅长天文和数学的接班人。
康熙今日看中的便是张诚。
既然监正的人选已经定下了，太子想要留下一位传教士，也并不是什么出格越位的大事。康熙略作沉吟，问过白晋自己的意愿，便挥挥手准了。
他斟酌着安排道：“白晋每隔一日，于午后丑时四刻在文华殿为太子讲论天文、数学、物理等奇巧，享侍讲翰林同等待遇吧。”
白晋对能够留下来传播西洋科学很是高兴。
胤礽观察到这一点，觉得十分有趣。法兰西人与先前的意大利、比利时和葡萄牙传教士似乎都不同。他们对传教的热情不大，反而对西洋科学的探索表现出强烈兴致。
这与他追求实用的想法不谋而合。
文华殿就在武英殿对面。
胤礽要回毓庆宫，正好领着白晋去文华殿瞧一瞧，两人顺势就聊起来。
白晋描绘出的物理学实在是太有趣了，连同胤礽感兴趣的自动机械（譬如自鸣钟），也同样是从这一学科中诞生的。
得知法兰西专程成立了科学院，里面还有许多厉害的物理科学家，太子爷不禁打起了歪主意——
等再过几年跟白晋混熟了，孤就派他回一趟法兰西，将那些物理学家全都忽悠来毓庆宫干活儿！
大清的太子爷，今日也是踌躇满志。
*
天气愈发回暖，等到五月初，御花园的锦带开了花。有的初初绽放便是嫩黄色，亦有开过几日的胭脂红、紫红等，色彩斑斓，添了不少生机。
春夏之交，百花争妍。
这段日子，花房里头供应的鲜花种类也额外多一些。
画扇亲自走一趟，选了几样适合摆在屋内的花枝，又捡了些可以焚在熏炉的花瓣、木枝，这才回了永和宫。
正殿内，德嫔正跟七公主喋喋不休地讲话，大约是前儿公主忽然喊了一声“额娘”，叫她开心过了头。
画扇福了福身，将几只早开的荷花放在敞口的水碗中，又把一捧开圆的白芍药修剪好，也插在胭脂红的珐琅彩瓶内。
她还在忙活，德嫔那头开口问：“怎么今年没有开得艳一些的，七公主最是喜欢鹅黄、桃红色的花草，每回去御花园，都要兴奋地喊额娘呢。是不是啊，姬兰？”
小公主咿咿呀呀地回应了两声，逗得德嫔笑起来。
画扇便停下手里的活，将沾湿的手在身前正反抹了两下，正经八百地行了蹲安礼回话：“回娘娘，今年的桃色花供应不上，两宫贵妃娘娘要用，外加皇上赏了翊坤宫宜妃娘娘、钟粹宫荣妃娘娘、以及长春宫僖嫔娘娘一些，便没有多的了。”
“那鹅黄呢？”
“景仁宫取了两瓶，余下的都被送去太皇太后宫里了。”
没有一个是她如今能惹得起的。
德嫔叹息一声，随口道：“本宫记得原先花房里还养过一种夹竹桃，这时节正是盛放的时候，翠竹似的叶子配上桃花，分外艳丽。原想着叫你去取些来观赏，可惜了。”
画扇忙道：“娘娘，夹竹桃虽美，其枝、干、叶、花，乃至花粉、种子都有剧毒，尤其对有孕的人和胎儿不利。花房原先便有个太监因此去了半条命，这才不许给娘娘们送了。只栽种在一些主子们不常去又能远远观赏的地方，当个景儿瞧两眼。”
她记得，筒子河边，东华门的夹道就种着。
德嫔闻言垂下眸子，没有吭声。她拍着七公主的腹部，没一会儿小家伙便困得闭上了眼。德嫔叫奶嬷嬷过来，将公主抱去稍间小围床上睡，这才换个姿势正坐好，打量着地上的画扇。
“你说夹竹桃有毒，毒性如何，都有什么症状？”德嫔抚了抚鬓边，“小公主眼瞧着就要能跑了，日后出去，本宫总得防着些。”
画扇闻言没多想，回道：“奴婢也只是猜测，其毒性应当跟汁液有些干系。夹竹桃几片叶子的汁水便能要了一个婴孩的性命，其枝叶和花瓣焚香之后，亦能产生毒气。这样的毒气比直接接触枝叶来的缓一些，中毒轻微者会食欲不振、呕吐、腹泻，严重一些的就会影响心跳，引发心疾了。若救治不及时，只怕便会衰竭而亡。”
德嫔听着话，垂下的眸中有一闪而过的亮光。
她没再多问，生怕引起画扇怀疑，便颔首应一声“本宫知晓了”，挥挥手叫她退出去。
殿内又只剩下她与玉烟主仆二人。
德嫔摆弄着刚端过来的荷花，将水扬起一点洒在花瓣上：“明日你早些出去，寻些夹竹桃的枝叶花瓣回来。记着，莫要叫人瞧见了。”
玉烟身上一颤：“主子……这是要做什么？”
“你近日就没察觉到，后院那个身子惫懒，食欲也不好，还变得嗜睡了。”德嫔抬眸瞧她一眼，“倒是叫本宫想起了从前的自己。才生完一个，便又怀了一个。”
玉烟诧异：“怎么会这么快……皇上自打十三阿哥出生，也不过来了几次，章佳氏便又有了？”
“生过四个孩子了，本宫不会看错的。”德嫔冷笑一声，“不过，她也跟本宫从前似的，不干呕不显怀，便一点没想到肚子里有了龙胎。倒是个好时机。”
玉烟缩了缩脖子，不敢去问什么时机。
德嫔见她垂首不搭腔，冷声道：“从前是本宫想岔了。章佳氏也只是个常在，便是封了贵人也没资格抚养皇子，这是皇上看在十三阿哥的份儿上给她独一份荣耀。”
“若她此番养护龙胎不利，胤祥便能顺理成章养在本宫膝下。”
到时候，她不仅仅是少了个对手。十三阿哥得皇上喜爱一场，更是她往上爬的好梯子。
……
一场春雨将干燥的紫禁城滋润不少。
雨过天晴，气温便一日比一日高了。后殿的东配殿内没有风，章佳常在坐不住，索性带着给皇上缝制到一半的荷包，挪了桌椅坐去院子里。
后院西边有一座井亭，以供永和宫内采水取用。余下的地方空着也是空着，便被康熙赐了几缸池荷养着，这时节花还没开，荷叶窜高了不少，郁郁葱葱的，上头偶尔还会落下一只蜻蜓来。
章佳氏坐在阴凉处，吹着习习凉风才缝了几针，便闻到一股竹叶混着桃花的香气扑鼻而来。
她抬眸循着味儿瞧过去，见后殿正殿前的两只铜狮子熏炉里头有一股烟雾升腾，便明白是燃了香。
她只当是底下的奴才们细心孝敬的，弯眸道：“真好闻，竟也不犯困了呢。”
两个贴身丫鬟笑道：“小主觉着好，奴婢们就去将熏炉挪的近一些。”
“不用，就这样淡淡的香气才好。”章佳氏回身瞧了殿内一眼，又温柔道，“小阿哥才几个月大，闻不得这些香味。”
章佳氏在院中坐了一个时辰，等手里的荷包绣的差不多了，熏炉中的香也已经完全燃尽。她眼中带着几分娇羞与喜悦站起身来，忽然觉着心头猛地一跳，继而整颗心都仿若紧紧收束起来。
章佳氏头晕目眩，一下子靠在丫鬟身上。
伺候的宫人们都是心惊，连忙叫嚷着上前去扶人，有个看起来像是管事的宫女吩咐：“去请太医过来，小主近日一直身子不适，可别拖出什么问题才是。”
小宫女应一声，赶忙出去跑腿。
德嫔被这声音惊动了，也叫玉烟扶着走穿堂出来，问道：“发生什么事了？好好的，章佳常在怎么会头晕？”
“回德嫔娘娘，小主近日来一直身子不适——”
话未说完，便被章佳氏打断了话。她强撑着站直身子，笑道：“娘娘，不是什么大事，约莫是天气热了苦夏，妾身往年夏日里总要难过几分，适应适应便好了。”
德嫔摇摇头，责怪她：“妹妹怎么不早些说呢，这般不声不响的，最后岂不成了本宫这个永和宫主位的失职。正巧，本宫才叫小厨房熬了一盅酸梅汤，最能解暑散热，开胃也有奇效，妹妹先来我这儿坐着用一些，等太医来吧。”
章佳氏近来确实食欲不振的厉害。
她略作犹豫，见德嫔满面和善，便点头应下来。
德嫔终于将心安到了肚子里。
——山楂、乌梅、陈皮、甘草等物制成的酸梅汁味涩性凉，但凡有孕的身弱者多饮一些，极其容易增加小产的几率。
这样很是稳妥。
德嫔引着章佳氏坐在了西次间的榻上，吩咐道：“画扇，去给常在盛酸梅汤来，小心伺候着。”
她又弯身拍了拍章佳氏的手背：“安心坐着，本宫去后头瞧瞧，也好叫奴才们不要太慌乱。”
章佳常在柔声与她道了谢。
德嫔带着画扇出去了。她得支开后院的奴才们，好叫画扇将两只铜狮子熏炉里的香灰残渣都清理干净了。
而前头正殿内，画扇对这事一无所知，按着娘娘的吩咐，盛了一碗酸梅汤，端给章佳常在。
章佳常在才接过来，七公主便咿咿呀呀地拍打着嬷嬷，指向她手中的碗，吧唧着小嘴，示意自个儿也要喝。
公主两岁（虚）之后，娘娘偶尔会给用些酸梅汤，太医也说过不打紧。
这才叫她见了酸梅汤，就这般急切。
嬷嬷哄着怀中不满叫嚷的小人儿，有些为难问：“画扇姑娘，要不给七公主也盛一些来吧。”
画扇正要派人去小厨房再取用，章佳氏道：“先把这碗给公主用吧。我也不急，公主的嗓子喊哑了可就不好了。”
画扇福身道谢，叫奶嬷嬷端着汤碗去稍间里头喂公主，又赶忙去给章佳常在盛一碗新的来。
这一来二去耽搁时间。等画扇再进来，小宫女已经扯着当值的太医来了。
太医跪地诊脉之后，抬眸怪异地瞧一眼章佳氏，随即咽下心中疑虑，叩首道：“微臣恭喜小主，已经有了四个多月的身孕。”
一碗酸梅汤便砸落在地上。
画扇白着脸，想起午后吹了北风，她隐隐约约曾闻到一股熟悉的桃花香气。那会儿还没在意，而今一下子就想到了。
是夹竹桃的气味。
只是离得远，香气太浅，她才一时没认出来。
再说这酸梅汤。
章佳常在闻过夹竹桃的焚香，即便距离远一些也是中了毒的，正是体虚之时，用了这容易滑胎小产的寒凉之物，搞不好会出一尸两命的大事。
到时候，没有德嫔娘娘和玉烟在场，她就是有十张嘴也说不清了。
画扇兜头跪在地上，向章佳氏磕头道：“奴婢真的什么都不知道，请小主相信奴婢。”
无论如何，她不能连累皇后娘娘。
章佳氏听到有孕，先是惊喜，继而有些庆幸没用那碗酸梅汤。虽然少喝些也没什么，总归近日身子虚的很，还是该注意些。
她原本没当回事，但看到画扇这般举止，也品出一丝不对味来。
莫非……她不敢往下去想。
章佳氏叫了起，德嫔也从后头回来了，瞧着一身轻松的样子。
画扇便猜到，焚香的香灰一定被处理干净了。“谋害皇嗣与宫妃”之事，怕是死无对证。
听说章佳氏有孕，但还没来得及喝那碗酸梅汤，德嫔心中有几分遗憾。但还是佯装惊喜笑道：“妹妹真是好福气，不过也太大意了些，已经四个多月的身孕竟全然不知。太医，章佳常在这一胎如何了？可能保得住？”
“保得住”三个字一出来，章佳氏的心便彻底沉下去。
看来，果真是她。
太医垂首，当做什么都没发现：“回娘娘的话，龙胎无恙，只是要用几副安胎药，叫小主安神宁心，夜里能睡得舒坦一些。”
德嫔点头道好，心中却不免疑惑，她怎么能一点事也没有？
这时候，稍间内忽然传来七公主断断续续的哭声，时不时还伴随着犯呕和惊嗝。
德嫔吓得将章佳氏抛到脑后，慌忙站起身，迎面撞上了抱着公主出来的奶嬷嬷。
奶嬷嬷语无伦次道：“娘娘，公主忽然捂着头哭起来，上吐下泻的，口角还……翻了白沫。”
“你怎么看的公主？本宫出去之前不还好好的吗？”德嫔恼怒地将孩子夺过来，根本没在意腹泻的事儿，把女儿抱到榻前，请太医给把脉。
好在，今日来的御医也同时擅长小方脉。
单看幼童的脉象不够准确，他又仔细瞧了瞳孔和舌苔，面色严肃问：“公主可曾吃过什么？”
德嫔怒视奶嬷嬷，嬷嬷吓得跪倒在地：“奴婢只给公主用了些软糯好克化的辅食，都是咱们小厨房做好的，与往常并无二致啊。不过……方才章佳常在的酸梅汤，被七公主哭嚷着要了去……奴婢、奴婢只给公主用了往日的量，还剩下多半碗。”
那汤是没问题的。平日里德嫔也会给公主喝一点，因而随便太医查验。
太医闻过剩下的半碗酸梅汤，意味深长看了德嫔一眼。
“娘娘，恕微臣直言，此事怕是不得不呈报给皇上和皇后娘娘了。”他叩首道，“微臣怀疑，公主是中了夹竹桃的毒，以臣微末之技，只怕……无力回天。”
德嫔的面色一下子变成了死人白。
……
午后的天忽然又阴沉下来，如画扇一早感应到的那般，北风倒灌，吹得永和宫正殿的北窗直作响。
康熙一连派了三位御医赶来医治，最终也没能留住七公主姬兰。
她夭折在了两岁的午后，走的十分不太平。
永和宫蒙上了层层阴云，帝后二人高坐明间主位，章佳常在则坐在康熙右手边，唯有德嫔一人怔怔跪地出神。
没人知道她在想些什么。
几位太医会同诊断，都确信七公主的一应症状便应当是夹竹桃的花毒所致，毒性上来的慢一些，便不会是公主接触了枝干或花叶上的汁水，而是焚香所致。
只是整个永和宫上下都寻不到焚过此香的罪证。
唯一的突破点放在了画扇身上。
她擅于制香，连康熙也是有所耳闻的。帝王沉着脸，伸出食指点了她：“画扇，你来说。”
画扇叩首，道：“皇上，今日北风倒灌，奴婢曾闻到后殿飘来夹竹桃香气。后来，章佳常在觉着身子不适，娘娘便命奴婢给盛了一碗酸梅汤解暑。好在太医来得快，才知道常在已经有了身孕。”
这话已经算是明着告诉康熙真相了。
帝王蹙眉，瞧了画扇许久，又侧目看一眼赫舍里，才沉声问：“可有证据？”
画扇摇头：“奴婢去后院的熏炉瞧过，香灰被人处理干净了。”
“那便是……死无对证了。”
帝王叹息一声，问赫舍里：“皇后怎么看？”
赫舍里回望他，摇头道：“画扇姑且也算是与臣妾有关的人，此事臣妾不好插手，还是皇上定吧。”
康熙这才有几分放下心来。
——不能怪他多心。胤礽今年已有十四岁，四书五经全部读完，深通义旨。去年，詹事府便选定吉日举办了皇太子出阁典礼。今年，他这个做阿玛的又命汤斌、尹泰、徐朝等人暂时在文华殿为太子讲经。
储君日渐有了能力，后宫诸事，便不只是家事那么简单。
半晌，康熙蹙眉，看着跪在一边的乌雅氏。她听到自个儿落得这步田地，却依然怔怔的，没有什么表情。
帝王抬了抬下巴：“太医，给她也瞧瞧。”
太医忙上前去请平安脉，这一诊治，还真出现了能救命的变故：“回皇上，德嫔娘娘已有孕一月有余了。”
赫舍里垂眸笑了笑。
算算时日，这该是乌雅氏的最后一胎——十四阿哥胤禵了。
再往后，她绝无可以仰仗的生机。
德嫔先前一直没什么反应，这会儿听到有孕，终于回神了。她刚去了一位公主，又怀上一个保命的孩子，此刻却只觉得嘲讽可笑。
若她早一个月怀上，早一日知晓有孕，怎么会、怎么会落得这步田地！
她有些哀怨地看着康熙：“皇上……当初为何要给七公主起名为姬兰呢？若唤她为额林珠，是不是嫔妾就能留她在身边了？若嫔妾这一胎也生了个公主呢，还要做个远嫁蒙古的水花，奔流远方，母女永不相见吗？那嫔妾宁愿——”
康熙面上的喜色褪去，沉着脸打断她继续说下去：“朕给七公主取名为姬兰，是觉着奔腾的河流才会有无穷尽的、欢实的生命力。如今看来，这永和宫一潭死水，才会将她活活困死。”
“这些年，是朕错看你了。”
康熙长出一口气，不再看德嫔。他终于下定主意，垂着眸子语气平淡道：“今日的事，你们二人都受惊了，朕——”
他才要宣布自己的决定，苏麻喇姑奉着太皇太后懿旨进来了。
今日之事毕竟关乎皇嗣，算是宫闱大事，太皇太后瞧不过眼出手整治，也可以理解。
康熙心中劝自己一句，起身跪地接旨。
殿内跪倒了一地，苏麻喇姑宣老祖宗懿旨：
“永和宫德嫔乌雅氏，佛口蛇心，为母不仁不慈，先后将六阿哥胤祚、七公主姬兰照管不周，坑害致死，罪无可逭。今着降为使唤大女子（答应），幽禁景祺阁北荒院内，反省赎罪，不得再出！”
景祺阁已经在内廷的外东路上了，偏得很。太皇太后所说的那座荒院则处在东北角，长满了杂草和爬山虎，只有一座两层的小阁楼，一口水井，以及快要坍塌的西墙。
竟罚的如此之重……
“皇玛嬷有所不知，德……乌雅氏已经有了身孕，那地方到底……不利于安胎。”康熙斟酌片刻，做出决断，“不如就叫她在永和宫内生了孩子，之后再幽禁荒院内。”
这件事就这么定下来。
只是赫舍里去慈宁宫请过几次安之后，太皇太后为免乌雅氏复宠，又发了一道懿旨：
“乌雅氏永不能再复位德妃。”
一夕之间，太皇太后似乎老去许多，她拉着赫舍里的手叮嘱道：“皇上的脾性你最了解，便不提了。若乌雅氏这一胎得了阿哥，你尽可除之，免得她私下教坏孩子。就当是，老婆子为保成做的最后一点事吧。”
康熙二十六年冬，一场罕见的大暴雪覆盖了整个紫禁城。
慈宁宫太皇太后终究熬不住，病倒了。
第59章 起伏
铺天盖地的白雪遮住了黄琉璃瓦顶，只余下朱红宫墙映在白茫茫一片中，寂寥壮阔。
天还昏黑着。
隆宗门外的宫道上，几个扫雪、撒盐的苏拉太监已经有序忙活起来。
小豆子挑着一盏宫灯在前探路，胤礽落后半步，恨不得快步跑去慈宁宫内。小豆子忙提醒：“爷，这雪冻了一夜还没化，仔细脚下打滑。”
话是这么说，他们家太子爷却丝毫没有慢下来的意思。
小豆子只得暗自叹气，灯落得再低一些。
今年六月的时候，皇上曾下发谕旨，命索额图、明珠、德勒浑几位大学士在汉臣之中选择学问德行并重之人，入文华殿为太子讲经。这件事办的很快，半月左右，便定下了汤斌、耿介和达哈塔三人。
之后，皇上与朝中重臣也不知商议了些什么，文华殿不去了，改入畅春园无逸斋读书。
这回因是太皇太后忽然病重，他们这才跟随圣驾慌忙赶回来了。
看御前那凝重的气氛，只怕……慈宁宫能不能熬过今冬，都是未知。
慈宁门今日早早派了太监开门守着，见皇太子过来了，便有嬷嬷福身在前引路。这位也是伺候多年的如意嬷嬷，叹道：“老祖宗今晨有些精神，刚刚醒过来，万岁爷与皇后娘娘已经在里头了，太子快进去瞧瞧吧。”
胤礽颔首，掀起棉帘进去，将漫天风雪阻隔在外。
许是太皇太后畏冷的缘故，西暖阁里头的地龙烧得滚烫。他随手解下端罩递给小豆子，轻手轻脚过去，向康熙和赫舍里问了安，随即看向床帐那头。
“……乌库玛嬷睡下了吗？儿子想去看看她。”
康熙几乎是红着眼摆摆手，赫舍里便道一句：“去吧，老祖宗方才还念着你。”
明黄床帐被苏麻喇姑束起一半，太皇太后便缓缓睁开眼，视线涣散地问：“是……保成来了吗？”
胤礽鼻子一酸，连忙上前跪倒在床边，握着老祖宗的手不住点头：“是，是保成来了。乌库玛嬷什么时候好起来，不是还答应保成要一道去五台山吗？”
老祖宗什么也看不清楚，索性靠回大迎枕上，笑道：“乌库玛嬷老了，怕是陪不了你了。”
这么短短一句话，她也得分成几口气才能说完。
胤礽的眼泪登时顺着眼角淌下来，落在老祖宗手背上，仍是滚烫。
老祖宗便摸索着用那只手去抚了抚他的脸颊，抹去泪笑道：“都十四岁了，还跟小时候一样，重感情，为旁人哭鼻子。”
胤礽摇摇头，将脸埋在老祖宗干燥温暖的掌心：“乌库玛嬷不是旁人。”
老祖宗便笑得越发释然。
她拍抚着胤礽的脊背，用只有两人能听见的气音道：“你阿玛方才来也掉了眼泪，乌库玛嬷可没这么安慰他。”
胤礽抹了抹眼睛，垂下眸子道：“我看出来了，阿玛的眼睛很红。”
“他是成人了，又经历过先帝与孝康相继离世，会自个儿调节的。”老祖宗拍了胤礽两下，无奈笑着，“乌库玛嬷只担心……你还未经历过亲眷离世，终究是要从老婆子这里学会了。”
胤礽确实有几分慌乱，他自小便有额娘、阿玛、乌库玛嬷和玛嬷的宠爱，虽然慢慢长大之后，阿玛他有些……但只要放宽心不计较，总是其乐融融的。
他还没有准备好接受亲人离世。
太子爷忽然记起什么，挽起龙褂的袖子，就要将缠在腕子上的蜜蜡一百零八子数珠摘下来，套在老祖宗手上。
那串数珠是太皇太后盘了几十年的老东西，怎么会摸不出来。她便笑道：“长者赐，不可辞。这可是乌库玛嬷留下护佑你的心意。”
胤礽垂着头跪在地上，双手紧紧抓住老祖宗的手不放开。
老祖宗叹息一声：“你凑上前来。”
胤礽乖乖趴在床边，听着老祖宗在耳边低声道：“乌库玛嬷还给你留了一道临终懿旨，收在……苏茉儿那里。你好好与你阿玛学着如何做个帝王，莫要怕。”
胤礽蓦地睁圆了双眼，有些茫然和不知所措。
老祖宗说了这会子话，却乏的不行了。拍拍他道：“去吧，记着我的话。”
胤礽恍惚出来，又在外头明间坐了一会儿。
一众太医正在向康熙呈禀用药的思路，却都被帝王一一驳回：“都是杯水车薪，拖延数日罢了，朕要的是玛嬷身子康健如初！”
御医们叩首在地，无人敢再应答。
从慈宁宫出来，雪已经停了，天却还是阴沉沉的。
胤礽想起太皇太后方才的话，鼻子还有些泛酸。他是一个很会知足的人，乌库玛嬷给他留下懿旨或许只是为大清的未来考量，但即便如此，他也很承这份情。
毓庆宫内，秋枫和冬柏早早就打点好了一切。
胤礽一脸凝重的回来，坐在惇本殿明间发呆，连秋枫在一旁问“爷想怎么用早膳”都没听到。
冬柏拉着秋枫出来，难得多说几句话：“爷是天快亮才回的宫，来取了一趟西洋药就又匆匆赶去慈宁宫，这会儿回来耷拉着眼，手里还捧着那西洋药的药匣子，可见太皇太后的病情不好。”
秋枫急了：“那也不能不用膳啊。”
“小厨房不是有春夏酿好的梅子酒么，取些出来，做个爷爱用的青梅排骨，再弄两个素菜，简单些，或许能吃几口。”
冬柏平日话很少，但很擅长揣摩主子的心思办事。今日这事就办的很妥帖，既不会叫外头传闲话，又能哄着主子多少用几口早膳。
胤礽吃了半碗米，几块排骨并素菜，吩咐道：“额娘跟阿玛只怕还吃不下，这东西开胃，给景仁宫和养心殿也送去。另外再炖一盅生滚瘦肉粥，就按咱们自个儿的法子炖，务必叫乌库玛嬷有胃口用一些。”
须臾，养心殿这头得了太子爷命人送来的早膳，可算是解了梁九功的燃眉之急。
康熙没什么胃口，但总愿意给儿子三分面。他坐在膳桌前问：“皇后那里可送了？”
梁九功答：“都送了。奴才还听说，太子给慈宁宫也送了生滚瘦肉粥过去，用的是南人方子，瘦肉炖得软烂，太皇太后竟也用去两小碗。这会儿睡下了，很是安稳。”
康熙闻言点了点头，心中熨帖不少。
……
慈宁宫就在养心殿西边。
此后一个月，康熙忙得像个飞速旋转的陀螺，每日辰时去乾清门前御门听政，之后就带着政务前往慈宁宫，侍奉太皇太后左右。
不止是侍奉，他处理过政务之余，还将景阳宫的医学藏书全都搬出来，一个个翻看查阅，试图寻出治愈玛嬷的法子。
整整三十余日，康熙一日都没有放弃。
老祖宗劝过一回，骂了两次，也就放手不管了。
唯有每日毓庆宫送早、午膳的宫人过来时，老祖宗才会笑着道：“还是保成孝顺，不叫老婆子吃药。”
康熙无言以对，但看玛嬷胃口越发好起来，心中也觉着他的保成真是个好孩子。
腊月二十三，宫中封印之后，朝务暂且搁置，帝王身上的担子卸去不少。
慈宁宫西暖阁内，康熙与赫舍里商议道：“朕想着，今年宫里就不遵满人传统贴白对联了，取汉人的红色，来为太皇太后冲冲喜气吧。”
赫舍里垂眸喝着茶，想到的却是前世。
太皇太后应当就是这几日走的，她记得很清楚，康熙二十七年初，宫中未曾开宴庆贺，而是挂了白。
不过，皇上既然有心，谁也不能拦着，免得最后成了她的不是。
赫舍里点头应道：“皇上一片孝心，都是应该的，臣妾明日就吩咐下去。”
书写各宫的白对联一向是翰林院负责，这事儿通知的晚了些，翰林院的人只能加班加点地忙活了一个昼夜，终于在白绢上写好，又转给内务府一一绷上梨花木框。
腊月二十五，太皇太后崩。
康熙的诚挚孝心最终没能感应上苍，留住将他养大、教他成为帝王的的皇玛嬷。
西北风呼啸在宫道之间，带来一股阴冷寒湿的郁气。
雪还没停，苏拉太监门只能时时清扫着，将积雪限制在道路两旁和屋脊之上，留出了一条能容步辇通过的宽道。胤礽从毓庆宫出来，才发觉宫中各处大殿的门柱都已经用白绢罩起来，连同廊下的宫灯都是白的。
风将白雪吹得扑面而来。
胤礽怔怔望着这一片纯白的世界，忽然想起了小时候，额娘曾经教过他：
“咱们满人崇尚白色，并不觉得挂白就代表了万事衰矣。往后，你若遇上这样纯白一片的世界，也不必觉着难过，这都是……叶落归根罢了。”
叶落归根吗？
他根本不敢想象，若有一日，额娘也会这般……
太皇太后临终前，再三言明舍不下京中诸多人事，不必将她送往盛京与太宗（皇太极）合葬，就在孝陵附近择地安葬便是。
康熙尊了这份遗愿，将慈宁宫五间东王殿拆了，在昌瑞山下建起一座“暂安奉殿”，停灵其中。又给玛嬷上谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后”。
丧事前后操办下来，帝王人都瘦了整整一圈。
这期间，暂居永和宫的乌雅氏生下了一位皇子，序齿为十四。
因着小阿哥出生正赶上多事之秋，康熙暂且没去瞧过，便一直养在永和宫内。等到诸事暂且完备，康熙才回神，叫人将阿哥抱来养心殿瞧了一眼。
说来也奇怪，这个孩子长得不像他额娘，却有几分像世祖爷。康熙又念起玛嬷刚刚离世，神色有些复杂地看着十四阿哥，赐名为胤禵。
他终究没有抱一抱孩子，只叫梁九功寻了靠谱的嬷嬷，一并送去乾东五所居住。
……
丧事过去了。
数月之间，胤礽仿佛又成熟了许多。他虽然依旧没有看淡亲友的生死离世，性子却坚韧不少，也更有担当了。知道汗阿玛与额娘近日都不好过，便亲手做了炖粥小菜，提着膳盒去了景仁宫。
这几日，康熙总是喜欢带着奏章，赖在景仁宫的南窗下，好像只有这里才能叫他暂且忘记悲伤，专心地处置朝务。
胤礽来的时候，赫舍里正在一边侧坐着读书，康熙倚着小炕桌打起了盹。
赫舍里见儿子进来，竖起食指示意他噤声。
胤礽连忙点头，轻手轻脚将膳盒放在一旁的桌上，打开后，盛了一碗粥端给赫舍里。
赫舍里微怔，还没来得及说话，康熙便醒过来，问：“保成来了？”
胤礽躬身请安，又道：“儿子给阿玛和额娘做了些吃食送来，这会儿还热乎着。”
赫舍里没想到这粥是儿子亲自煮的，意外道：“你何时会这些了？”
“汗阿玛年年都要出巡，儿子想着会几样应急也好，便在毓庆宫抽空学的，简单的小菜和炖粥罢了。”他一边说着，一边也给康熙盛了一碗皮蛋瘦肉粥，又将四道爽口的小菜也取出来摆在桌上。
这皮蛋瘦肉粥康熙是第二次见。
腊月二十四，太皇太后就曾用过一次，还夸了十分好喝，她一个爱吃甜口的那日竟也先后喝了三碗。
太子当时还答应，次日再给老祖宗做了送去。
没想到第二日就……
康熙闭了闭目，再睁开眼问：“你乌库玛嬷喝的粥，也是你亲手做的？”
胤礽垂眸：“只有这道皮蛋粥是儿子做的。儿子做的不够好，应当卯时晨起就送去新粥的，这样，儿子至少能兑现承诺，叫乌库玛嬷用一碗热乎的粥——”
再离开这个世间。
这件事确实是他这一个多月来最懊恼的。
康熙察觉到儿子的情绪，万千感慨藏在心中，化为一句：“你做得很好，比汗阿玛要好。”
赫舍里叹道：“皇上又何尝不是做到最好了呢。那年太皇太后想去五台山，皇上便二话不说陪同前往，政事也半分没有耽搁。此番老祖宗病重，您又昼夜不休地寻着药方子，已经算是百般尽心了。这天下孝子贤孙怕都越不过去。”
康熙却觉着遗憾。
他竟没有像儿子这般，亲手侍奉过一日皇玛嬷。
赫舍里一眼看出他在琢磨些什么。
“老祖宗在世时，最担忧的便是淑慧长公主和太后。皇上若还觉着有愧，便多多关心她们二人吧。臣妾瞧着，老祖宗走时虽然没开口，病中梦里却总喊着她们的名字呢。”
康熙颔首应一声，强颜欢笑道：“舒舒说的极是，是朕这几日疏忽了。来，先尝尝保成的手艺。”
他端起碗掩住面庞，将泪尽数落在粥羹之中，又哽着嗓子将这些悲伤与眼泪一同咽下。
——他再也没有坐镇后方，撑起一片天的老祖宗了。
*
太皇太后离世，康熙心境有了变化，似乎对皇权集于一身有了更进一步的追求。朝中气压变得愈低，谁也不敢在这时候冒头触了霉头。
二月末，索额图在赫舍里的授意下，以缠绵病榻为由，主动请辞正一品大学士之位，只任领侍卫内大臣。
康熙允准之后，爱新觉罗德勒浑也反应过来。他自个儿犯了个小错捅到御前，半推半就也被革去了大学士之位。
明珠却一直不见动静。
三月中旬，御史郭琇上书，弹劾纳兰明珠把持阁政，市恩立威，卖宫鬻爵，控制言路的诸多罪状。随即，直隶巡抚于成龙也上书秘奏，声称如今朝中官位已经被明珠和余国柱卖完了。
康熙大怒，当即罢黜了纳兰明珠、余国柱的大学士之位，并命李之芳这位没什么错漏的阁老也归乡还家去。如此还没完，六部尚书里头，户部、吏部的佛伦和科尔坤解任，刑部尚书徐乾学调任，工部熊一潇直接革职，就连南书房也免了几个人出去。
这些人无一例外，都是明珠党羽，或是曾向明珠透露过南书房政事的。
一时间朝中人心惶惶。
赫舍里的心却安定下来。
后头还有三征噶尔丹，索额图总还有起起伏伏的，没必要争这一时长短，成了皇上的眼中钉肉中刺。
这一世，就叫明珠去感受吧。
前朝忙过一阵，康熙对太皇太后的思念也淡去不少。
这日在景仁宫用晚膳，他特意留了胤礽一道，瞧着是有事要说。
东次间内上了灯。
康熙用帕子沾了沾嘴边，开口道：“保成如今也满十五了，朕打量着大阿哥这个年纪已经有了两位格格，今年小选，皇后不妨也给他挑一两个好的？”
赫舍里笑起来，没忙着拒绝或是同意。
今年大选因为太皇太后离世，给延迟到了明年春天。皇上这时候要从小选的包衣里头给儿子挑人，也不知打的什么主意。
胤礽却径直站起身道：“儿臣想为乌库玛嬷守孝三年，格格是小事，乌库玛嬷对儿臣的慈爱之心却不能不报，还请汗阿玛成全。”
他说着躬身一礼，露出了小臂上的蜜蜡数珠。
康熙定定看着那串珠子，也不知想起了什么。半晌才笑道：“你能这样想，朕很欣慰。便成全你这一番孝心吧。”
“只是，三年期满，你就十八岁了，到时可不能再拖。”
胤礽恭敬回礼，笑道：“儿子晓得，多谢阿玛。”
*
七月之后，紫禁城内便又燥热起来。
畅春园去年已经修建完毕，康熙也去住过一阵子，着实舒适不少，今年便还打算带着妻儿一道去园子里避暑。
处在这当口上，承乾宫怡贵妃忽然诊出有孕了。
康熙对此大喜过望，连赫舍里也不免为之欢喜起来。
她掩唇笑道：“二十五年冬，贵妃的额娘进宫带了一位民间医者，说最迟一年定能大好。如今刚过去一年多，贵妃就有了龙胎，可不正是应验了嘛。这一胎来得实在不易，皇上今年可别让佟妹妹坐镇后宫了，还是臣妾留在宫中，叫佟妹妹去园子里避暑吧。”
康熙道：“你的身子才养好几年，不能太过劳累，再说了，紫禁城夏日里也热得很。”
“不过是些宫务，逢春、夏槐她们帮着处置惯了，不会累着。”赫舍里笑着挽上他手臂，“臣妾躲懒的工夫厉害着呢，这般热的天，定是钻在置了冰鉴的屋子里，一步也不肯挪动，皇上就安心吧。”
康熙终于笑起来，半推半就地答应了。
这回去畅春园的除了怡贵妃和宁贵妃，还有荣妃、宜妃和章佳贵人。
章佳氏在去年太皇太后病重前，又生下一位八公主，因此被晋为贵人。她的位份到底还低，养着十三阿哥已是开恩，公主便被抱去交给宜妃抚养。
九阿哥如今六岁了，比起旁的阿哥公主，那可真是人嫌狗厌得厉害，宜妃巴不得进了园子叫他出去和阿哥们同吃同住，自个儿则养着乖巧软糯的八公主，每日里别提多自在了。
几位嫔妃养在膝下的孩子都带上了，外加大阿哥、四阿哥和七阿哥也跟着一道去无逸斋读书，唯有怡贵妃的四公主没瞧见。
赫舍里有些奇怪，问道：“佟妹妹，怎么没瞧见四公主？”
怡贵妃笑道：“娘娘也知道，那是个有主意的，如今臣妾是越发管不住了。她要留在宫里陪一陪太后和郭络罗贵人，臣妾也不好拒绝，便随她去吧。”
赫舍里听着这话，挑了眉梢道：“四公主是个有孝心的孩子呢。妹妹去了园子里，可曾安顿好人照顾公主的起居？”
“人自是留了的，只是孩子想要跟她亲额娘住几日，臣妾便允了。这段日子，应当是郭络罗贵人来照料塔娜，臣妾便要做个撒手掌柜去。”
怡贵妃笑着说完，便有御前的人在旁催促启程。她连忙对着赫舍里福了福身，登上车驾。
赫舍里也就没能提醒一句。
塔娜从小养在承乾宫，自是与贵妃有深厚感情的；
可翊坤宫那头呢？郭络罗贵人再没有旁的孩子，养过一阵之后，真能舍得再放孩子离开吗？
她想，这般考验人心，岂不是生出事端。
*
畅春园内，阿哥们读书嬉闹的日子总是快活些。
虽然每日依旧课业繁重，但比起紫禁城，这里连空气都自在许多，也没有人整日盯着，便能得出一分空闲玩闹一阵，回头再挨额娘一顿熊也是值当了。
胤礽今日读完书，要跟着康熙去瞧瞧水稻。
畅春园的前身是清华园，其中有一半皆为水域。康熙向来喜好鼓捣农桑之事，便又在西边的浅水区——紧靠无逸斋北角门外，搞起一大片稻田，足足有一顷六亩之多。
胤礽去年瞧过之后，还感叹：“汗阿玛，您一个人从早种到晚，播种期过去您也种不完啊。”
康熙嗤笑：“谁说朕一个，不是还有你吗？”
于是，去年盛夏，胤礽便被揪着一道给稻子扬花、灌浆，还得收割，可累坏了每日忙碌奔波的太子爷。
今年则不同，胤礽是一万个自愿前来的。
只因这片稻田种植的不是普通稻米，而是采纳了胤礽的建议，特意改良试种的京西稻。
康熙叹道：“如若今年能种成，大清便有了产量奇高的御稻米，推广到南方一年两种之后，还不知要造福多少人。保成，你便成了大清的功臣啊。”
胤礽眉眼间俱是张扬：“儿子就是大清的农神娘娘，往后出去，高低也是位娘娘了。”
康熙没憋住，笑出声来。
随即伸手拍了拍儿子的后脑勺：“兔崽子，成日里跟你阿玛插科打诨。去，瞧瞧稻子如何！”
胤礽笑嘻嘻应一声，快跑几步扎进稻田里。今年的稻子比起往年略呈白色，谷壳茸毛短而稀少，稻米壳子很薄，胤礽轻轻一撮，露出里头饱满的穗粒，一抓就是一大把。
他兴奋喊道：“阿玛快瞧，成了！”
康熙闻言，连忙三步并两步跑上来。
他太过欢喜，压根儿没注意脚下的水坑，一个趔趄扑在了水田里头。
胤礽眨眨眼：“……阿玛，倒也不必如此大礼谢我。”
第60章 陷害
京西御稻果真大获成功。
康熙这一趔趄也便不打紧了，他挥退梁九功，站稳之后揪了揪胤礽的耳朵，就如从前这孩子调皮起来一般的做派。
胤礽连声告饶：“阿玛手下留情，儿子错了。”
康熙哼笑一声，也就点到为止，带着半身泥回他：“若能叫稻谷的产量翻一番，朕莫说一个趔趄，就是在水田里滚一遭也没什么。兔崽子，还敢揶揄起阿玛了。”
胤礽毫不怀疑这话的真伪。
甚至在心里头盘算，若他寻得善于农学的稀世之才，真能叫京西御稻产量再翻，是不是能看一看阿玛在水田里打滚了？
太子爷想象一番，连连摇头。
他脑子里只有泥猪扑腾的画面，完全想象不到阿玛，还是算了。
西北门外的这处御田和周围数十顷水田一样，照样有皇家的庄头带着农丁打理。康熙急于知晓京西御稻的具体情况，索性吩咐一声，叫梁九功寻管事的包衣佐领来回话。
他得先去沐浴，换身常服。
胤礽因此得了半日空闲。外头太阳正毒，他索性唤了几个阿哥一道来自个儿院子里吃烤牛羊肉和冰镇西瓜。当然也做做表面功夫一道请了大阿哥，只不过都心知肚明，他压根儿不会来。
畅春园的里白日的蝉鸣、夜晚的蛙叫，都是禁城内没有的热闹。
兄弟几个以瓜代酒干了一勺又一勺，直到最后半个大西瓜全挖空下肚了，才觉着肚子里晃荡着满满的水。
于是，一个个滚圆的肚子就这么倒在躺椅上，午后的树荫下，间或有凉风吹过，叫阿哥们都不免感叹起来——
“还是畅春园好啊！”
“跟着二哥也是真滋润！”
胤礽就这般忙里偷闲，在无逸斋读书，御田里亲事农桑，偶尔与弟弟们嬉闹，亦或跟随着康熙前往畅春园东北角的西厂。
西厂阅武楼上检阅八旗兵丁，是康熙每隔一段日子都要进行的事务。
胤礽跟着去了几次，深深怀疑阿玛营造畅春园，就是为了更方便来西厂检阅八旗军，简直恨不得住在这儿呢。
等到十一月初，怡贵妃的身子重了开始显怀，康熙终于恋恋不舍地带着众人回了宫。他也知晓，再晚一些，表妹的身子怕是不便挪动。
*
幸而秋冬之交宫中凉爽，景色也算秀丽，康熙回来很快便适应了。
承乾宫内诸事如常。
佟佳氏扶着腰靠坐在暖阁的软塌上，便笑道：“几个月未见，本宫倒真有些想塔娜了。栀子，你亲自走一趟去翊坤宫请四公主回来吧。”
栀子是她从佟家带出来的贴身丫鬟，如今也是承乾宫的掌事宫女，出门在外行事便宜，免得再节外生枝。
栀子应声出去。从东六宫到西六宫一个来回得花些时间，佟佳氏便闭目养神候着，其间小厨房送了一盏燕窝来，她用了些，又想吃渍好的酸梅子。
塔娜与她一样，也爱吃这些个酸倒牙的东西。
佟佳氏才吩咐人多取一些来，栀子便从外头回来了。她弯着眸瞧了一眼栀子，再看她身后空无一人，笑意便慢慢淡下去。
栀子行了蹲安礼，告饶道：“奴婢办事不利，过去时未能见到四公主。翊坤宫的奴才说，郭络罗贵人用过早膳，便带着四公主去了慈仁宫侍奉太后，怕是还要些时辰才能回来。”
佟佳氏勾了唇角：“侍奉太后？”
“今日皇上回銮第二日，昨儿个太晚，没能去慈仁宫请安，今日却一定会去。依本宫看，侍奉太后是假，想求皇上办事才是真。”
栀子也是想到这个，才会一脸郁闷的回来。
她低声问：“要不要奴婢现在就去慈仁宫请四公主回来，就说娘娘想公主的紧，皇上跟太后总会顾念着主子几分。”
佟佳氏摆摆手：“既然已经到了太后宫中，这时去请反倒显得本宫失了分寸，不知礼数。罢了，且等着吧，是去是留，皇上很快就会派人来告知了。”
她说着垂眸自嘲哂笑，捏了一颗酸梅放入口中，一股酸涩之意被她尽数咽下。
“先前皇后娘娘已经提醒过，到底还是本宫大意了。”
这事儿很快见分晓。
晚膳时，康熙亲自来了一趟承乾宫，见佟佳氏气色不错，再问过脉象也平稳安定，这才握着她的手坐在炕边。
“今日朕去慈仁宫给太后请安，正巧遇上了郭络罗贵人带着四公主在那儿。她——将塔娜照顾的很是周到，朕便想着，你如今有孕在身，又是好不容易才有的这一胎，该精心养护着，塔娜在身边需要时时照管，朕不忍你操劳，还是送去翊坤宫叫布音珠先养着。”
佟佳氏温婉笑着：“臣妾实在舍不得塔娜，但身子一日日重了，也怕照看不好叫这孩子受了委屈。如此也好。”
“不过……以郭络罗贵人的位份，养着公主在膝下怕是不够格。皇上可想好了给她什么位份？”
康熙有些意外地看着她，对视半晌，才失笑道：“你倒是真的疼塔娜。”
佟佳氏垂眸笑了：“那是臣妾从一臂之长，一点点抚养长大的孩子，虽非亲生却胜过亲生，如何能不盼着她好呢。还请皇上为着四公主考量，给郭络罗贵人一份尊荣。”
康熙沉吟片刻，低声自语了一句：“的确胜过亲生。”
又道：“朕会择日封郭络罗贵人为嫔，塔娜便随她迁去翊坤宫后殿正殿居住，暂且抚养着。只是，这孩子依旧会记在你名下。”
佟佳氏倒是没想到皇上是这样的打算。
她转念一想：她是贵妃，又有佟府这样的母家，若塔娜日后逃不脱抚蒙的命，她这个养母便能成为公主最大的倚仗。
佟佳氏笑笑，默认了康熙这一番好意安排。
……
郭络罗贵人双喜临门，自是欢欣。
她虽然未行过册封礼，诏书却已经下来了。皇上竟然给了个嫔位下来，封号为“谨”。这是个比“僖”更为严肃苛刻的字眼，满含明晃晃的警告意味。
谨嫔却并不在意，只要能将塔娜接在身边照管，什么都值了。
不过，对于塔娜的玉牒依旧记在怡贵妃名下之事，谨嫔心中总有一丝丝别扭。她只能告诉自己，从前贵妃对她、对塔娜都是真诚以待，从不拦着她探望孩子。如今她已经将孩子要回来，到此为止了。
四公主却被这连番的变故弄得很是不爽。
她没跟谨嫔透露半分，怕伤了亲额娘的心，也怕叫两位额娘越发对立，她自个儿夹在中间左右为难。
于是，塔娜变得越发喜欢外出，成日里都跟着她二姐姐肆意跑马。
伊哈娜如今已经是十六岁的大姑娘了。今年秋日才跟漠南蒙古巴林部的乌尔衮定了亲，荣妃和康熙舍不得这个掌上明珠，便要多留她几年，等乌尔衮袭了郡王爵位，再将伊哈娜嫁过去。
伊哈娜轻易就察觉到妹妹的不对劲，在疾驰的马背上侧身笑问：“在翊坤宫待着不好玩？”
塔娜摇摇头：“倒也不是，就是许久没见过佟额娘了，有些想她。可额娘又总是防着佟额娘，跟我闹别扭……唉。”
十岁的小姑娘琢磨得头大。
“这有什么难的。”伊哈娜笑嘻嘻地压低声音，“你二哥一向最会夹在中间做人了，等过些日子谨嫔娘娘放松下来，咱们就叫上保成一道去承乾宫瞧瞧怡娘娘，如何？”
塔娜也被这话逗笑了：“二哥真的好惨，哈哈哈哈——”
“谁叫他有本事呢，当了太子好好熬着吧。”
姐妹俩拿着胤礽开涮几句，便将此事定下来。只是，谁也没想到，谨嫔的心结迟迟不曾化去，探望怡贵妃的事竟一拖拖到了年后。
*
康熙二十八年，正月还未过去，帝王便要启程第二次南巡。
这回，后宫除过赫舍里皇后谁也没能跟着。
康熙又特意点了广储司郎中曹寅随行。曹寅是他幼时的伴读，后来又充任侍卫，几经辗转到了内务府广储司。此番随行巡视江南，是有意将人派去苏州织造任职提督。
御驾内，康熙正与赫舍里手谈。
“宫中御用礼服、四时衣服，乃至阿哥公主朝服等，均是依照礼部定式，移交江宁、苏州、杭州三织造恭进。”康熙落定黑子，继续道，“苏州织造的缂丝、刺绣工艺最精，兼有‘绣市’之称，派个朕信得过的人过去打理，内库才能丰盈些。”
赫舍里笑着将两颗白子放在棋盘右下角：“皇上筹谋深远，掌控满盘，臣妾不能敌。”
康熙便笑起来：“舒舒自小受索相亲自教导棋道，定然是有意让子，哄朕欢心的。”
赫舍里但笑不语。
前世，苏州织造发展壮大，到最后有密折奏报各处内情的效用。玄烨派曹寅过去，可见是要开启对江南，乃至各处的监视与掌控了。
她当然不能敌。
若是保成前世将手也曾伸到过江南，甚至意图接管苏州织造……
即便他不清楚苏州织造的真正效用，只是被其他人逼着自救，玄烨也一定会疑心。
赫舍里叹息，打定主意，此行定要多了解三织造一番。
……
帝后南巡一月有余，宫中大小事务都由两位贵妃共同掌控，慈仁宫太后到底不通汉话，康熙走前特意叮嘱，无事便不必去打搅了。
宁贵妃将那些繁杂琐碎的宫务揽过去，派人传话承乾宫。
“咱们娘娘说，如今宫中最紧要的事就是怡贵妃这一胎，那些个费神的事儿就暂且别管了，太医院和接生嬷嬷也都一一备好，还请您安心待产呐。”
佟佳氏大着肚子，靠在软塌上，笑着承了这份情：“你们娘娘做事一向心细严谨，本宫自然信得过，只是难免要叫她操劳了。”
“栀子，去取那对金镶伽南寿字镯来。”
她又笑着对宁贵妃派来的宫人道：“这东西不算稀世珍宝，却是本宫阿玛从五台山道场寻高僧开光请回来的，宁贵妃不弃，拿去给十阿哥戴着玩儿吧。”
宫人忙谢恩接下，又说了几句吉祥话，这才退出去。
佟佳氏抚摸着高高隆起的肚子，叹道：“幸而还有钮祜禄氏帮着坐镇。也不知，皇上能不能赶在本宫生产之前回宫啊……”
越是临近产期，她这心里头越是慌乱，实在没底。
三月下旬，康熙转道回京，却终究没能赶上佟佳氏生子那日。
宫里头谁也没想到，佟佳氏已经坐稳了胎，太医日日请着平安脉，也说脉象一切平稳，怎么偏偏在产房里头就出了岔子。
孩子是脚先出来的。
这已经不是个好兆头。
屏风下，看这一胎的太医面色惨白，跌坐在地上喃喃：“贵妃娘娘这一胎脉象素来平稳啊……”
“郑太医莫要说了，还是快些商议好如何用药吧。无论横产、逆产，都非你我号脉看诊便能算定的，如若保不住……还是优先保住贵妃娘娘才是啊！”
这话叫郑太医醍醐灌顶，一群老大人顶着掉脑袋的风险慌忙思索对策，与接生嬷嬷齐心协力，终于才保住了怡贵妃的性命，并幸运地将腹中胎儿也接生出来。
怡贵妃生下了一位小公主。
可是小公主还没来得及见一见她的阿玛，也未得取名，未曾序齿，便在当夜悄无声息地去了。
春夜依旧寒凉。
承乾宫内传出一阵撕心裂肺的痛哭声。
……
四公主听说这事儿之后，终于再也坐不住了。
谨嫔想要将人拦住，四公主却翻手将她挥开：“您是我的亲额娘，可佟额娘也是将我养大的人啊。女儿做不到不闻不问，不管不顾。若女儿真是个这般冷情冷性之人，额娘当真就不会觉着心寒吗？”
谨嫔默了默。
事实上，她是以女儿如今的态度为傲的。
可塔娜的玉牒就像横在她心里的一根刺，拔不出去，消解不开，便只能将人看得再牢一些。
她见硬的行不通，便打算来软的。
谨嫔叹息一声，上前安抚道：“额娘哪里是要拦着你。只是想提醒你，你佟额娘才没了一位公主，此刻正是伤心的时候，你这般跑过去，怕是要惹得她更伤心了。”
塔娜有了一瞬的犹疑。
谨嫔再接再厉：“额娘派人去探探口风，若怡贵妃有意见你，额娘绝不拦着。这回总可以了吧？”
塔娜到底只有十岁，也从未对满心满眼只有她的亲额娘设防，便点头应了。
这事儿谨嫔确实交代人去办了，只是办差的是她的心腹丫鬟，主子一个眼色便知深浅，索性就在外头兜了两个圈子，回来一脸愤懑道：“承乾宫闭门不见人，奴婢没能进去，只是怡贵妃的大宫女栀子出来传了话，说——”
“说什么？”谨嫔问。
“说怡贵妃没了自个儿的孩子，这会子……不想看到旁人的孩子。”
谨嫔的脸上登时浮现出尴尬、心疼和小心翼翼，她看着塔娜，低声安慰：“你佟额娘定然不是故意的，她刚没了孩子，正是伤心的时候……”
四公主深深看了一眼谨嫔，福了福身：“女儿知道，不会当真的。额娘若没什么事，女儿就回东配殿去歇晌了。”
谨嫔知道，塔娜哪里有什么歇晌的习惯，不过都是躲着她的借口罢了。
躲便躲吧，只要不去承乾宫，暂且闹小性子也没什么。
她看了看外头阴沉的天，叹气道：“要下雨了。”
也不知皇上哪日能回京。
*
承乾宫的两树海棠今年才要开花，就被这一场暴风雨打得落了一地。
佟佳氏坐在窗下，怔怔看着外头的海棠花瓣出神。
栀子取了件薄披风来，给她系上，心疼道：“窗底下到底凉，娘娘这身子如今可得注意着，莫要再染上风寒了。”
佟佳氏自嘲一笑：“不过一副空壳罢了，身子破败至此，又没了孩子，养得再好又能有什么用呢。”
栀子沉默半晌，忽然开口：“不是还有四公主吗。四公主是娘娘亲手抚育长大的，这时候总该念着娘娘的恩德，回来咱们宫里才是啊。”
佟佳氏嘴边的笑意便凝固住了。
她看着地上的海棠残花，想到了死去的女儿，又想到了自个儿。这花还没开圆就凋零了，可不就像如今的她一般嘛。
以她如今的状态，又能为佟家、为塔娜做些什么呢？什么都做不了。
她只默声等着沉入泥沼罢了。
所以，那孩子不来也是对的。
就好好跟着她亲额娘过好日子，不再惦念她才是正途。
佟佳氏脑中全是悲观郁闷的想法，却一点儿也没表现出来，对栀子笑了笑，道：“好了，别说了。你去帮本宫将那些落海棠收起来吧。都是新花，这般败了可惜，收回来总也算是有用的。”
栀子默默叹了口气，出去院中拾取花瓣。
佟佳氏便隔着窗扇叮嘱：“撑着伞，莫要淋雨着凉了。”
这些海棠花瓣最终被她一个个用纸擦干，挑些好的夹在书页里头当个书签用，余下的便入了熏炉，成为殿内的燃香。
康熙就是这时候回来的。
四月的天，帝后奔波一路赶回京师，已是满身疲惫。但因为听说了她几近丧命之事，康熙还是连夜走了一趟承乾宫。
他来时，佟佳氏就坐在灯下，依旧在看窗外，甚至没发觉康熙已经立在槅扇外好半晌。
康熙面色沉重，低声问：“贵妃这样多久了？”
栀子道：“自从小公主去了以后，一直如此。每日除过用膳，娘娘便一直坐在南窗下，看着那两株海棠树出神。有时候外头天都黑了，也不知在瞧什么。”
康熙挥挥手叫人都退下去，自个儿站在了佟佳氏身后。
他想：太医说表妹郁病缠身，心结难消，没成想竟会严重到这般地步。只单单看侧影，便知道人瘦了，也憔悴了不少。
佟佳氏终于从纷乱的愁思中回神，看到康熙，怔愣许久才和气笑道：“皇上回来了。臣妾竟未察觉，请皇上赎罪。”
康熙按着她，不要她起身行礼，自个儿也坐在一边，道：“朕叫四公主回承乾宫来陪着你，如何？”
佟佳氏浅笑，眼中未见波澜：“孩子已经适应了翊坤宫，就别再挪来挪去，免得叫她不安心。臣妾很好，不用人陪着，皇上也是，您有政事缠身，实在不必为了臣妾这般劳累。”
康熙斟酌着：“那朕叫阿哥公主们来多瞧瞧你？这宫中不止四公主，四阿哥、五阿哥、八阿哥连同两位公主，都是在你宫里养过几日的，叫他们来探望你这个佟额娘，不为过。”
佟佳氏不说话，只用眼神抗拒着再见到孩子们。
她将康熙一番关切与偏袒拒之门外。康熙顾念着她的身子，便也不好再强求。
承乾宫又变得冷冷清清的。
五六月正是天气晴好，适合出行的时候。佟佳氏躲在承乾宫不愿动弹，连到院子里坐一会儿晒晒太阳也不愿。
安嫔却在这时候登门了。
康熙二十年大封后宫，安嫔、敬嫔、端嫔未能得到皇恩眷顾，自此便越发沉寂下去。其中，安嫔的母家铁岭李氏因为再未出现得用的将才，更是被康熙几近冷遇，一年到头也想不起来一回。
是以，安嫔虽是嫔位，已到一宫主位，却还在咸福宫后殿住着，居于宣妃——蒙古的博尔济吉特氏之下。
如她这般的还有端嫔。
只是端嫔性子懒散，主位又是敬嫔，也倒还算融洽。
栀子心中生了几分防备。
处在这时候，安嫔忽然造访承乾宫，不知道打的什么主意。
佟佳氏却笑道：“没事，叫她进来吧。承乾宫如今门前冷落，能有个人愿意上门，陪本宫说说话也是好的。”
栀子只得应一声。
娘娘如今钻了牛角尖，越发拧巴了。分明是她亲口拒绝了皇上和阿哥公主们探望，却又会因为没人探望而伤心。
栀子将这事儿牢牢记住，打算改日就呈禀圣上。
安嫔如今也不复当年。虽然上了浓妆，却有遮掩不住的沧桑。
她一开口，叫栀子恨不得将人立马推出去：“贵妃娘娘也老了许多，如今再不能生育，岂不是与嫔妾落到一般田地。”
佟佳氏扯扯唇角：“本宫的母家倒还得用，阿玛也算是一心为国的纯臣，就不劳安嫔妹妹挂心了。倒是你那两位哥哥，听闻近日又在胡作非为，叫妹妹头疼了吧？”
安嫔的笑僵了一瞬，又道：“是啊，嫔妾的母家不得用，嫔妾便更不能在宫中拖了后腿才是。须知咱们仰仗母家，母家也在仰仗宫里头呢。”
“娘娘如今不能生了，就没想过，再叫佟府送个女儿进宫来？”
这场谈话终究不欢而散。
佟佳氏下了逐客令，安嫔却是喜笑颜开地走了。
栀子气愤骂道：“瞧她那副嘴脸，真是失宠多年忘了规矩了。奴婢这便禀告皇上和皇后娘娘，定能治她个不敬上位的大罪！”
佟佳氏摇摇头，看着安嫔远去的背影：“本宫瞧着，她未必是真的不懂宫规，倒像是故意为之。”
栀子讶然：“故意为之，她莫不是疯了，难道不知道这会牵连母家受累吗？”
牵连母家……
佟佳氏忽然记起康熙二十年，安嫔未能得晋妃位，曾请求皇后娘娘，放她回到关外娘家。
这事儿后来不了了之。
但铁岭李氏的兄弟还是写了书信，将安嫔大骂一通，斥责她自私自利，一心只顾念自己，不懂得为家族争光，李氏荣耀都是被她给耽误没了。
她简直就是李氏的罪妇！
佟佳氏似乎察觉到安嫔的真正意图，叹了口气，嘱咐道：“今日之事不必跟人提起了。安嫔再来，便说本宫不见。”
她想了想，又补上一句：“这几日天气好，请额娘带着妹妹进宫一趟吧。”
栀子瞪圆了眼，眼眶微润，终究没能说出反驳的话来。
……
六月初，御花园的荷花初初绽放，粉荷结下的花骨朵儿映着接天莲叶，只叫人心中清爽。
佟夫人带着二女儿进宫，走东华门内入了承乾宫。
这日怡贵妃跟亲眷交代了不少事儿，头一件也是最重要的，便是要二小姐准备着入宫之事。
佟夫人吓了一跳，摸着女儿的脸颊就要落泪：“好好的，你这是说的什么话。”
二小姐也哭道：“姐姐若是觉得孤单，妹妹可以进来陪着姐姐一辈子。除此之外，我才不要跟姐姐抢姐夫。”
佟佳氏笑着将她最宠爱的小妹揽进怀中：“佟家必须要送人进宫，才能叫皇上安心。阿玛只有我跟你两个女儿，我也不愿你进宫。只是——姐姐怕是撑不了太久了。”
她的郁病，加上这次难产与经年的亏空，早就已经成了填不住的大窟窿。
太医吊着她的命，日日苦口婆心要她看开。
可她着实看不开，也不想看开。
佟佳氏倦了，想要下去陪陪自个儿的女儿。
她将早就盘算好的诸多事务一一交代了，也不要佟夫人多问，笑着叫栀子将两人送出去。
没过几日，御花园的荷花盛放满池，最为夺目之时；
承乾宫怡贵妃病重了。
与此同时，宫中忽然传起了流言——
“安嫔多年未曾前往承乾宫请过安，那日才去了一回，怡贵妃就病倒了。”
“安嫔这些年性子大变，说话也刻薄了些，不知是不是冲撞了贵妃……唉，贵妃娘娘如今听不得那些啊。”
“我听说，就是她撺掇贵妃不能生了，就腾地方换人进来。”
这些话很快就传到了赫舍里耳中。
而前往承乾宫探望的康熙，更是叫栀子将那日对话讲了个清楚。
帝王握着佟佳氏的手，沉声道：“梁九功，派人去提安氏过来，朕要叫她死个明白！”
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