这件事交给了采捕衙门去查。
掌印太监周锐心中门儿清，莫须有的事根本无需他去查探，只消顺着万岁爷的心意办就好。这样的差事他做过许多次，早已手到擒来，这回却有些犯了难，私下寻个空档找到了梁九功这里，希望这位大太监能提点一二。
对此，梁九功只回了几个字：“尽量拖着。”
拖到万岁爷再度冷静下来心软，或是皇后娘娘寻到破解的法子便可。
周公公顿时如蒙大赦，道谢之后疾步离去。
这道满含了迁怒，以及“钓饵”意味的圣旨一发下去，即刻便引起了朝野震荡。
四阿哥和五阿哥他们是最早得到消息的，昨日在瀛台宴饮之后，几位亲王贝勒都连夜打马回了府邸休憩，谁能料到这才过了一夜，南海竟然发生了如此大事。
四阿哥当即就要前往瀛台去为二哥求情。
赫舍里与胤礽却先一步料到了几位阿哥的反应，派人早早来王府内传话。
“太子爷叮咛了，圣旨既然刻意提起求情者同罪并罚，就还请诸位爷耐下性子忍一时，莫要轻举妄动。如今还不知背后是何人陷害东宫，若几位爷全都被处罚了，到时候谁还会搭把手，为二爷说话呢？”
胤礽对弟弟们的性情早已熟悉，知道这话一出口，他们就一定会耐心等待时机。
闻弦知雅意。
四阿哥薄唇紧抿，阴沉着脸将几个兄弟通通留住，不许再去瀛台。
稳住了大后方，胤礽安坐于涵元殿内，等着帝王的下一步动作。他想搞清楚背后到底是真有人捣鬼，还是汗阿玛的欲加之罪，等确定了这一点，再行接招也不迟。
毕竟，他还有一道从未用过的保命符。
胤礽这头气定神闲，没有丝毫慌乱。但他绝没想到，李瑾乔竟然去翔鸾阁求见了康熙。
这是李氏头一次利用太子嫔的身份，去做吃力不讨好的多余事。
她从前是那么怕麻烦的一个懒姑娘。不知何时，意识到太子每往前走一步都甚为艰难后，她也愿意勤奋一些，努力一些，去成长蜕变成一个合格的太子嫔，站在胤礽身侧，好歹帮他分担些许。
她从未想过成为东宫的女主人。
但的确肖想过，要堂堂正正站在胤礽的身侧，做他妻子，与他风雨同舟，不离不弃。
此刻，李瑾乔终于得到了这样一个机会，大着肚子立在了康熙面前。
帝王斜倚在翔鸾阁的东次间榻前，右手边的绣凳上则坐着赫舍里皇后。他廖廖瞥一眼李氏，提醒道：“你可知朕在圣旨中已经言明，求情者同罪并罚？”
李瑾乔垂首：“妾身知晓。”
“既然知晓，何必还要来翔鸾阁闹腾这一出。往日太子夸赞你识大体，懂礼数，此刻朕倒是未曾瞧出半分。”康熙扫一眼李氏的肚子，以手虚握成拳，掩唇咳了几嗓子，“别站着了。无论事情如何，你如今好歹是太子嫔，是弘晳和乌那希的额娘，肚子里又还有一位皇孙，行事举止不可只顾私心，失了分寸。”
李瑾乔这一胎已经八个多月了，眼瞅着就要临盆，因而走到何处都已免了行礼。
她也不勉强自己，非要用下跪的方式来博取帝王的同情怜悯。
那应当不是太子想要看到的。
她扶着肚子立着，垂眸淡笑道：“妾身自知人微言轻，不敢妄议朝务，在御前求情。只是太子爷是妾身的天，也是孩子们的阿玛，妾身不能见到太子好端端在面前，实在放心不下。还请皇上开恩，允准妾身入涵元殿内，陪伴太子爷左右。”
康熙没想到，还有人上赶着要被幽禁。
帝王怔愣一瞬，便蹙起眉头问：“太子嫔的胎几个月了？”
赫舍里一直未曾插嘴，此刻自然而然接了话：“就要九个月了。”
“胡闹！”帝王有几分厌烦地看着李氏。幽禁不是什么享福的好去向，若是腹中的孩子有个三长两短，于东宫妃嫔而言，同样是大罪。
李瑾乔并不畏惧，只淡声解释：“皇上，宫中都不乏拜高踩低之人，瀛台伺候的奴才们更是如此。妾身相信太子是无辜的，但有些小人不然，若因此苛待了太子，皇上拳拳爱子之心，想来也是不愿见到的。”
康熙听进去了，竟有几分意动。
他虽然因为自己的心疾、救命的西洋药、以及越发无法掌控的儿子们生出几分怒与惧，但私心里，他不希望看到奴才们苛待儿子。
储君的颜面，的确也不该被宫人们践踏。
李瑾乔趁势，盈盈一福身：“妾身无用，但腹中的皇孙正是对太子爷最大的保护，还请皇上允准妾身入涵元殿服侍。如此一来，宫人们掂量着圣威，顾念着皇孙，自然也不敢轻慢了。”
康熙沉思许久，看向身旁的赫舍里。
皇后从今晨听到旨意起，就是这副神态。不见她生气，也不见她求情，就好像这件事情与她，与保成全然无关一般。
反而叫帝王有些在意起来。
康熙斟酌着问：“皇后怎么看？”
赫舍里笑容浅淡，甚至带着几分若有若无的嘲弄，开口道：“孩子们既然感情甚笃，何不成全了这一份真情呢。万岁爷既然无法兑现当年给臣妾的承诺，便叫他们好好在一处吧，也能宽慰臣妾几分。”
康熙闻言面色一僵，多少带了些不满地别开眼神。
他年轻气盛时，的确对少年就相伴身侧的爱妻有过许多承诺。那些携手畅想将来的日子里，他一口应下的事情不少，后来，能做到的却寥寥无几。乃至于今日回想起来，试图捡出一二封住皇后的嘴，都不能做到。
康熙默了默，将那份不满也小心翼翼收回去，叹息一声：“李氏生产之事……”
赫舍里道：“万岁爷放心，臣妾亲自挑选好太医和接生嬷嬷，一并送去涵元殿伺候着。”
康熙只能挥挥手：“罢了，你能有这份心，便去陪着太子吧。”
李瑾乔恭敬地福了福身，对着赫舍里又颔首感激地示意一番，得到对方安抚的眼神，才终于放下心退了出去。
康熙等人走远了，屏退梁九功等一干奴才，这才缓缓睁开眼，打量着赫舍里问：“你是不是很怨恨朕？”
赫舍里剥了个橘子分成两半，一半搁在桌上，余下的则一瓣瓣塞进自个儿口中。
酸甜交织的口感刺激了味蕾，能叫她心中的苦减轻许多。
她这才抽空回着康熙的话：“怎么会呢，万岁爷行事光明磊落，如今也只是按规矩查事情罢了。清者自清，臣妾相信，万岁定能早日查明真相，给太子和满朝文武一个交代的。”
康熙就这么看着赫舍里，慢慢用完了手中的橘子。
他恍然发觉了一件小事。从前，像这样的吃食，他们夫妻总是分食着用完一只的。也不知是何年何月起，舒舒变成了这副眼中无他的模样。
帝王对自己的新发现感到挫败和失落。
他卸了力倚在背后的软靠上，闭目道：“你能这么想，朕就放心了。”
毕竟是旧疾加重发作，康熙如今的精力不济，处理完紧要的政务，才说了这一会儿话，就靠在榻上沉沉睡了过去。
瀛台不比畅春园那种规格的园子，容不下康熙带着许多妃嫔过来。因而，这回忽然病倒，侍疾的事就全落在了赫舍里和僖妃的头上。
以往，赫舍里还愿意看在孩子们的份儿上装个面子；
这回胤礽被幽禁涵元殿内，可算是彻底惹恼了她。康熙才睡下，她便起身离去，换了僖妃来应付。
从翔鸾阁出来，回到自个儿的住处，赫舍里一边取水洗手，换了衣裳，一边吩咐夏槐：“命人去查清楚，皇上昨夜回去到底发生什么事。他得什么病，用什么药，都与谁说了话，本宫一件一件全要知晓。”
夏槐福身应是，顿了片刻，又折回来问了一句：“娘娘，咱们和母家的人没敢塞到御前，但是，太子嫔娘娘的侄子——李佳德宁，如今却在御前做二等侍卫。奴婢想着，与其兜个大圈子慢慢查，不如探探这位的口风？”
赫舍里扬眉：“德宁今年多大了？”
“也就十六七岁。是太子嫔娘娘长兄的长子。奴婢听说，太子嫔娘娘原先在闺中时，很得两位兄长和父母疼爱，想来，这李佳侍卫应当愿意暗中帮一帮。”
赫舍里想了想，安排道：“叫外御膳房的人给侍卫们送吃食时问一问，别露了马脚。这孩子是李家长孙，被皇上抓去身边，用以钳制李佳氏一族的，别叫他为难。”
夏槐记在心里，应声退出去。
*
胤礽在等，等涵元殿外的下一步动作。
这时节，瀛台岛上的杏花已经败了，余下桃花粉嫩的花瓣如云霞一般层层叠叠，透着一股淡雅的清香。
胤礽立在殿内明间，隔着窗向外随意一瞥，目光不由顿住了。
——站在那几树桃花下的，正是他宠在心尖上的人。
他不明白乔乔为什么这个节骨眼上执意要进涵元殿。但仅仅只是隔着窗扇相望，他心中那些刻意压制下去的阴暗、愤怒、怨怼等种种情绪，便忽然有了一个小小的宣泄口。
他不必特意去言明，也无需李瑾乔做什么，就是这样对望一阵子，两人相视一笑间，那些晦暗见不得人的想法便好像渗透了一道微光。
胤礽看着自己的太子嫔被前呼后拥着，仔细送到了涵元殿内。
他上前两步，扶着她小心往榻边坐下，无奈道：“不听话，怎么还是跑来了？”
李瑾乔侧着头，见太子如往常一般浅笑着，忍不住伸手轻抚胤礽的脸颊：“我想你了，就来了。”
胤礽还是头一次听到李氏这般直白的话，面上怔了怔。
屋子里还有几个伺候的丫鬟，正在拾掇太子嫔娘娘的一应衣物钗环，闻言连忙抿唇赤着耳朵退下去。
胤礽捏了捏李氏的手指：“乔乔入宫多年，脸皮倒是厚了不少。”
李瑾乔笑着，反向握住了胤礽的手：“自然都是夫君教得好，少不得要夫唱妇随一番。”
*
涵元殿里头沉得住气，宫外的四阿哥引着几个兄弟，却是已经忙活了七、八日。
四阿哥的想法也很直白：“汗阿玛认定是生辰宴的吃食出了问题，才会叫他无端病倒。不管这件事是不是凭空捏造、子虚乌有，咱们只要寻出证据，证明此事与二哥无关，幽禁应当也就解了。”
三爷、五爷和七爷听得连连点头。
事情的落点还在十三阿哥身上。
今年的万寿节大宴虽然交给了太子操办，但依旧是内务府的人去做事。尤其是宗亲和后宫的桌帷膳食，按照规矩，毓庆宫的宫人压根儿碰不得。
内务府如今有个代理的总管大臣，正是十三阿哥胤祥。
四阿哥几个人到底与他见面不方便，便叫人递了条子过去——
“荣妃的阿玛盖山只管广储司事宜，没资格去为二哥作证。但十三弟若是愿意，仔细从内务府内部查验一遍，便能排除掉大宴当日，太子及其宫人动手脚的可能性。此事事关重大，还请十三弟出手相助。”
十三阿哥早有此意，只是一直不得四哥传信，没敢轻举妄动。
这回终于有了确切的消息，他看看日头，才不过晌午，便要贴身太监取了书房内整理好的一应证物证词来，换上朝服，打马往瀛台去。
演戏许久，他也实在是演够了。
此番，他要亲自去为二哥作证。
……
翔鸾阁内，春日晴好，康熙正在赏景。
见着十三进来，老皇帝也笑呵呵招手免了他行礼：“你看，瀛台的花木开得繁茂，连北边御田里的京西御稻也长势大好，朕瞧着，今年该是个丰收年啊！”
十三阿哥笑道：“京西御稻，那不是太子爷的手笔吗？今年大丰收，汗阿玛可想好了如何赏赐他。”
康熙的笑容敛去，沉着眸子静静看向儿子。
胤祥恍若未觉，依旧自顾自笑道：“儿臣查了内务府万寿节当日的动向，也整理了账目和供词，汗阿玛可以瞧瞧，毓庆宫上下没有动手的机会，二哥是无辜的。”
他将那些纸册恭敬的捧在掌心上，奉到康熙面前。
康熙却并未伸手去接。
帝王好似刚刚认识这个儿子一般，眯着眼打量他，发出一声讽刺寒凉的嗤笑：“朕倒是没想到，第一个跳出来为太子求情的，竟然会是你。”
胤祥纠正道：“这不是求情，儿子只是陈述事实。”
“若果真有人下毒毒害汗阿玛，这个幕后黑手恐怕还藏在内务府中，伺机而动。”胤祥说着跪地请求道，“为了汗阿玛的安危考量，还请暂且放下对皇太子的成见，共同对敌。”
康熙笑笑，就叫他这么跪了小半晌，才问：“你说内务府有幕后黑手，可曾查出此人？”
胤祥摇头：“儿子不曾——”
“既如此，你执掌内务府不利，同样有嫌疑，如何能为太子作证清白？”康熙冷冷看着他，吩咐道，“梁九功，十三阿哥无能，叫内务府出了这么大的纰漏，将人给朕押送回贝勒府，禁足其中，不得与外界通信。”
康熙见梁九功半晌不应声，欲言又止的，似乎还想替胤祥说话。
他伸手指了相伴多年的大太监一下，沉沉道：“拎清楚你自个儿的位子，朕只说这一遍。”
梁九功顿时蔫儿了，伸手道：“十三爷，请吧。”
*
十三爷专程大张旗鼓地到了瀛台，帮胤礽呈禀了有利证物证词。而今，他虽然人被禁足府中，这个消息却飞速传扬出去。
没几日，大臣们请求释放皇太子的奏折便蜂拥而至。
御史们也撒开丫子干活了。将康熙从头到脚狠狠批了一通，就连先前万寿节宴席过于铺张奢靡一事，也不算在皇太子头上，尽往帝王一人身上叠。
康熙这回却没生气。
他消化了老十三倒戈之事，抬手一册一册阅览这些奏折，然后命梁九功将替胤礽说话的人名都一一记录下来。
梁九功可太熟悉万岁爷这一招“秋后算账”了。
在帝王眼中，囚着太子爷定是一箭多雕的好事。至少，能借此看出朝中到底隐藏了多少太子党，等事件平息之后，再随便寻个由头，将这些太子党羽该贬官的贬官，该弹压的弹压，必要时候，流放杀头，都是可以纳入考量的。
梁九功忍不住叹了口气。
万岁爷年轻时文治武功，何等风采，前半生都是在走一条难行的上坡路。如今，他立在坡顶傲视一方，不愿意继续往前，学着下坡，偏要在这窄道上与后来者争个高低。
终究还是想岔了啊。
另一头。
有李佳德宁暗中相助，赫舍里很快就查到了康熙的病因和用药情况。
以皇后娘娘的头脑，几乎是一瞬间就明白了康熙在打什么算盘。
她冷笑道：“玄烨强硬惯了，不会为了西洋药向储君服软，甚至还打算进一步查清楚太子党羽，进而剪除羽翼。”
“既然如此，就叫宫外的西洋药房暂且停工吧。穆里忙了这么久，也该送去个寻不到的地方，好好躲躲清闲才是。”
……
四月末，桃花开败了。
西洋药房的传教士穆里下落不明，康熙私下派周锐多番寻找，都不见踪迹，心里头也大约明白了是怎么一回事。
曾经与他统一战线的皇后，今日为了太子来与他斗法了。
好哇。
这前朝后宫，竟没有一个是忠于帝王的！
正在这当口，前朝又出了件不大不小的事。
此事还是富察马齐禀奏的。
“皇上，近日江苏、浙江、山东等多地都冒出了前明朱三太子的人四处作祟，他们扯着大旗，组织各地的奴仆、佃户们谋事，已经有过十几起小型的暴乱。好在，新任江苏巡抚经人检举，查到了一个叫一念的和尚，或许便是朱三太子朱慈焕本人。”
康熙大手一挥：“将人押送进京，朕倒要瞧瞧，这前明的太子究竟是何模样，值得这些汉人一而再再而三地作乱！”
江苏巡抚也是东宫的人。为了给太子解围，好不容易才费尽心思抓到了这一念和尚。只盼着能用前明太子的脑袋讨得帝王欢心，换得储君重获自由。
然而，谁也没想到的是，这一念和尚竟执意要求见胤礽一面。
康熙蹙着眉头，察觉事情不对劲，摆手叫人去请皇太子。须臾，胤礽被两个御前侍卫护送着，进了翔鸾阁。
一念今日就没打算活着走出这里。
他看到胤礽，回想先前从江苏巡抚和各级官员那里听到的只言片语，眯着眸子笑道：“你就是江南百官口中的贤明储君。”
胤礽立在原地，只淡淡看他，并不言语。
很显然，这个和尚要死了。
若他果真为前明朱三太子，怕不是想拉着自己这个大清太子一道去死。
想到这里，胤礽扯开唇角自嘲一笑。
一念的挑拨起了些许作用，这回索性直接面对康熙，大笑道：“汉人即便要低头，也只认这一个君。爱新觉罗玄烨，你终究比不上你的儿子，得不到天下汉人的认可。”
康熙没再允许这个和尚说下去。帝王冷冷挥手，一念便被堵上嘴带出去，很快，他就会是一个死和尚了。
人一旦死了，什么朱三太子，什么朱慈焕，就都是昨日过眼云烟罢了。
康熙重新坐回宝座，看着胤礽冷笑：“江南百官？朕倒是要问问，这江南如今是朕的江南，还是你皇太子胤礽的江南！”
胤礽心想，不管是谁掌控的江南，总归都属于大清。
可如今看来，汗阿玛还是被挑拨，要与他父子兵刃相见了。
这些年，在无数个梦境中，他从来未曾逃脱过跪在地上苦苦求饶，示弱，歇斯底里，乃至变疯的命运。
每一次卑躬屈膝，换来的不过都是鄙夷与质疑。
而他身为皇太子的骄傲与风骨，也都在这些重压之下，彻彻底底被磨了个干净。
他曾设想过无数种对策，来防止自己走上这一步。
直到今时今日，终于还是与汗阿玛当面对上，胤礽满脑子想起的却是额娘的多年教诲：他不曾做错，无愧父母君臣，何须折腰！
想到额娘，妻儿，那些站在他身后要他庇佑的宫人和臣子们，他忽然就镇定下来。
胤礽笑了，立在长风中对康熙直言：“江南乃必争之地，儿臣自当为皇父分忧解劳。”
一只茶盏陡然砸在他身后的墙上，碎成几瓣。
……
这场父子间的较量，以康熙勃然大怒告终。
帝王在气势上一时竟被太子压了过去，羞恼之后，便以“皇太子胤礽插手江南官位”为由，起了废太子的心。
这是动摇国本的大事，康熙也在犹豫。
谁知，这事还未曾商定妥帖，一直留居慈宁宫的苏麻喇姑便赶来了。
苏麻喇姑如今已经九旬高龄，从宫中来一趟，即便是乘坐着马车，身子状态也已经十分不好。但她还是坚持亲自来到帝王面前，缓缓道：“老祖宗料到会有这一天，便留下我照应着。否则，奴婢早该离开这人世的。”
康熙心中一紧：“姑姑，你说玛嬷……”
苏麻喇姑点点头，从身后宫女双手捧着的托盘中，取来诏书：“皇上，太皇太后临终遗诏，还请您接旨。”
康熙微怔片刻，跪地奉诏。
“老祖宗说，这么些年过去了，皇上学会了怎么一步一步往上走，站在权力的最顶端，但却没学会如何从那制高点体面地落下来。这些原本该她教的，但后来一直也没寻到机会，身子骨便不行了。今儿个，就请皇上从这封遗诏上自行参悟吧。”
明黄的诏书落在了康熙手中。
他不及站起身，便连忙打开，只见上头写着的无非就是一件事：
“若皇太子他日与帝王心生嫌隙，犯下大罪，亦该是皇帝之罪。”
“予不愿见到父子相残，同室操戈，愿承担涉政之嫌，留此遗诏，破例赦免皇太子胤礽诸罪。”
“储君不可轻废，万望皇帝牢记。”
第82章 退让
那些无法见天光的、不该属于帝王的三毛七孔，这一刻仿佛尽数被老祖宗拎到了台面上来。
康熙禁不住想，若玛嬷还活着，定是要责骂他一通的。
骂些什么呢？
该指着他的鼻子，骂“胸中柴棘，暗室亏心，纵然在这位子上稳坐百八十年，之后变成白骨一具，还不是要被天下人耻笑”。
康熙难免也自嘲地笑了一嗓子。
殿中静默片刻之后，康熙捧着这份遗诏起了身。苏麻喇姑站不稳当，竟已需要两旁的小宫女扶着才行。
康熙将遗诏交给梁九功，亲自上前搀着她：“玛嬷与姑姑想说什么，朕知晓了。胤礽的皇太子之位朕不会再夺去，只是身在帝位，有些事情……朕不得不防，姑姑就不必再劝了。”
苏麻喇姑淡然望着康熙，笑道：“皇上自小聪慧异常，太子亦是如此。如今既然已经察觉到老祖宗意有所指，想来定能处理妥当，哪里用得着奴婢插手呢。”
她说着面向康熙，慢吞吞地吃力半福了身子。
“皇上，奴婢是黄土埋到脖子上，有今儿没明儿的人了，索性托大再奉劝一句：还请您以龙体为重，万事放宽心。太子是皇后娘娘与您亲手养出来的好孩子，只要惦着这一点，往后便是有了小磕小绊，心在一处，便没什么大碍。”
夜风中，苏麻喇姑一双快要看不清人的眸子里，透出满满的宽和与温情。
康熙忽然想到了自己的幼年，保成的幼年。曾经，那些大手一路搀着他扶摇直上，成人成君后，他又扶着保成走上了平坦大道。
帝国便是如此一系相承，万古千秋。
而他一念之差，险些毁了这代代苦心经营的祖宗基业。
……
苏麻喇姑的出现，叫康熙从多年的牛角尖里头跳出来，好好审视一番自己。
他知晓原先有错，但如何去面对皇权与储君的天然对立，老皇帝却没有什么好主意。思索一整夜，他也只是叹口气，带着胤礽一道回了紫禁城。
太子是不会废的。
但人却还是幽禁着，只不过挪了个窝，从涵元殿转回了毓庆宫内。
好歹也算回了自己宫中，等李佳氏平安诞下一位小阿哥之后，赫舍里与宫人们都放心不少。
时值初夏，江南一带再度出现了大范围的时疫，蔓延速度奇快，民间对此怨声载道。北方的情况则相对要好许多，只零零星星陆续出现了几个。
康熙原想着，京师没有时疫，宫中定不会有。
谁曾想，先前从江苏太仓一路押送来的一念和尚，当时竟然就已经患了时疫。
这种疫病比疟疾稍弱一些，想来应当是疟疾的分支变种。
康熙已经得过疟疾并且痊愈，此次逃过了一劫，却将时疫传给了身边伺候的宫人，以及近日时常伴驾的裕亲王福全，恭亲王常宁，还有僖妃。
康熙知晓此事，惊得从榻上站起身来。
他对福全、常宁还是有几分真情的。连忙吩咐：“将御药房的金鸡纳霜赐下去，要保证两位王爷和僖妃平安无事。”
梁九功弱弱道：“万岁爷，宫中的金鸡纳霜本就是白晋从法兰西带回来的，数量不多。这些年，蒙古老王公里头得疟疾的可真不少，七七八八赐药下去，金鸡纳霜已然空了。也就是毓庆宫还备了一人份的，太子爷已经转送去长春宫，给了僖妃娘娘。两位王爷那儿……”
康熙沉着脸，太阳穴边上的青筋暴起。
这是宫中最后一份金鸡纳霜了。
前几年，胤礽曾经建议大清自己也研制奎宁，但因为本土遍寻不到金鸡纳树，只得做罢。后来，太子爷也曾提起，用大清的丝绸和茶叶，跟欧罗巴人做长期的药材买卖，这是绝不会亏本的生意。
但康熙不满意大利教皇开出的兑换条件，此事便被按下去，没再提起。
今日，他忽然有些后悔没有听儿子的话，耐下性子，好好与教皇商谈一番。
帝王闭目片刻，问：“僖妃可曾用药？”
梁九功一怔：“今晨才送去，应当服了一剂。”
“你亲自去长春宫，给僖妃留下三分之一的药量，余下分别送去裕亲王府和恭亲王府。另外，派张诚带队亲自走一趟法兰西，朕要跟欧罗巴人做药材生意，条件他们开。”
*
长春宫内，僖妃吃了药，身上那股忽冷忽热的感觉淡下去，总算沉沉睡了过去。
赫舍里守在边上观望了一会儿，帮着掖好被角，悄悄坐到了次间的通炕上去，面上还带着几分缓不过来的悲伤。
她想起了前世的哈宜呼。
那一世，哈宜呼只活到了康熙四十一年秋，至死都未曾生育过，只做个谨小慎微的僖嫔。赫舍里的游魂曾遥遥在外头探望过两次，知道妹妹病得很重，最终是不治而亡的。
今世，她原以为哈宜呼升了僖妃，诞下十一阿哥，已经扭转了病亡的命运。
没想到，哈宜呼只比前世多活了一年，老天就要接着考验。
赫舍里倚着小炕桌，闭目轻叹一口气，便有僖妃身边的大宫女南絮来报：“皇后娘娘，梁公公来了。”
赫舍里扬眉，将人请进来。
梁九功见到皇后，心中暗骂今日的差事真是得罪人，面上只得讪笑着，将皇上的安排转达一声。
赫舍里才一听完就发了火：“皇上这些年为了拉拢蒙古，赐下去多少药物。如今可好，自己的亲兄弟都没有药用了，竟将主意打到哈宜呼头上来。本宫不妨告诉你，这药是东宫让出了自己那一份，给他亲姨母专用的，不可能再分出去！”
梁九功只怕赫舍里再说出什么无可挽回的话来，连忙附和着：“娘娘消消气，万岁爷这也是关心则乱，没有弃了僖妃娘娘的意思。否则，也不会说出一分三份的话呐。”
赫舍里嗤笑：“一分三份？梁公公，此病向来凶险，你可曾听过哪位王爷是用了三成的药量就痊愈的。若能痊愈，那这么多年赐药为何不只赐下三成。”
“自欺欺人，亏他想得出来。”
梁九功：“……”
还真别说，娘娘把他的心里话都说出来了。
有赫舍里坐镇长春宫，梁九功自知讨不到什么好，连忙告饶退了出去。
赫舍里等人走远了，吩咐僖妃的大宫女：“这事儿就不必叫你主子知晓了，免得她又心中不安，犯傻做些多余的事。”
南絮应声，赫舍里又坐了一阵子，等僖妃状态稳定下来，这才回景仁宫去。
只是，这件事到底还是叫僖妃知晓了。赫舍里与康熙为这最后一份金鸡纳霜吵了一通，事情瞒不过后宫的奴才们去。
僖妃一连用了两日药，觉着身子好多了，要南絮扶着自己坐起身来，吩咐道：“本宫用三日药足矣，余下的都送去养心殿，请皇上分给两位亲王吧。”
南絮闻言一怔，抿着唇站在原地不动弹。
僖妃便嗔她一眼：“快去啊。姐姐全心全意待我，我也不能坑害了姐姐。如今皇上日日打量着江南官吏的调动贬迁，东宫被困，中宫就更不能再陷进去了。你知道我的性子，便是留着，也不会再多用一剂的，别浪费了。”
南絮只得红着眼，将这得之不易的救命药送去了养心殿。
僖妃主动送药，康熙的满腔怒火便忽然哑了。帝王自知理亏，挥挥手叫小黄门给宫外送药，又吩咐道：“僖妃身怀大义，朕念着她的这份情谊，这是底下新上贡的红参，梁九功，送去长春宫吧。”
直到这时候，赫舍里才知晓僖妃的药没有了。
那两份药早已不在康熙手中，便是去闹，也闹不出什么结果来。
赫舍里只得无奈的数落僖妃一句，又因为她的病容而面露不忍，将这些责备尽数变为心疼，轻轻抚了抚僖妃的额头。
僖妃笑着安抚：“娘娘别担心，我这不是没事吗？撑到张诚他们带着新一批药材回来，总会大好的。”
赫舍里点点头，目中有掩不住的忧色。
*
事情果然没有他们想的那般好。
僖妃的药停了之后，没隔两日便又再度发了热，紧跟着冷热交替，比起先前的症状还要严重一些。
人都烧糊涂了，她在床上还握着赫舍里的手劝说：“姐姐，事已至此，别跟皇上对着来……”
赫舍里紧紧回握住僖妃的手，将额头抵在两人的手心中间，闭目忍着泪答应她：“好，姐姐听你的。”
宫里宫外的气压都十分低迷。
明眼人都瞧得出来，张诚的船队赶不及了，这三位只怕都要撑不住。
六月初七的清早，晨露未干，旭日东升，恭亲王常宁却先一步走了。
康熙兄弟三人中，他分明是最年幼的一个，今年不过四十有七，怎么抛下兄长们率先走了呢？
忽然的丧事叫帝王还没回过神来，紧跟着半个月之后——二十四日的深夜，福全也在痛苦挣扎中结束了病痛的折磨，可以闭上眼长久地睡上一觉了。
康熙夜半出宫，进了裕亲王府，便痛哭不止。
这是当年皇考还不看好他时，愿意让出皇位，只做贤王的兄长。如今，待他最好最亲的兄长没了，他再也没有人可以倚靠了。
漆黑的夜里，隐隐交叠的哭泣有了十足充分的理由，便足以遮掩生在帝王家的苦楚情绪。
知命之年里，帝王竟真的有些看明白了“天命”二字。
一切的一切，原是他错了啊！
……
醒悟来的终究是有些晚了。
康熙这头才命人在黄花山为福全建造坟茔、碑石，另一头，长春宫的状况便急剧恶化了。
梁九功代替帝王前去探病之后，回来肃目摇头道：“万岁爷，太医们说僖妃娘娘的病重了，还请预备着金棺吧。”
这一日是七月初四。
康熙坐在养心殿明间，外头分明是三伏天里，地上的砖石被毒阳明晃晃地照耀着，他心中却冷的出奇。
帝王哑着嗓子问：“皇后知道了？怎么说？”
“娘娘……日日陪在僖妃身边，如常用膳，读些话本子打发时间。此事太医提过一次，娘娘发了大火，便都不敢提起了。”
康熙面上的愧色更甚，许久，才挥挥手道：“朕知道了，你先退下吧。”
七月初六，拖无可拖。内务府终于领了皇命，开始准备一应丧仪用物，谁知在这件事上头也犯了难。从前，宫中备好的妃位仪仗是属于原有四妃的，僖妃娘娘便只能借用惠妃，或者是德妃的仪仗。
内务府不敢擅作主张，将这件事报了上去。
赫舍里知晓后，竟一路来到养心殿，进了门只敷衍地行个礼，将足足一个月的如勒伯伯尔拉都搁在御案前。
数月过去，宫中的西洋药已经见底了。
但皇上一直未曾明着低下过头。
康熙打量着桌上的药物，蹙眉问：“皇后这是何意？”
赫舍里忍着心痛，冷声道：“这些年，僖妃侍奉皇上之心，臣妾自愧不如。她是您的枕边人，这些年劳苦功高，又主动让出了金鸡纳霜给两位王爷，可谓叫人叹服。她这一生从无半分污点，如何能以罪妃的仪仗相送，岂不辱没了一身高洁品性？”
康熙道：“僖妃一向是个淡泊名利的人，她也不会在意这些。”
“她可以不在乎，我这个做姐姐的却必须在乎。”
康熙默了半晌，似乎意识到自己说错了话，又耐着性子道：“也好。妃位仪仗里，你若不喜欢惠妃、德妃的，便用荣妃的如何？”
赫舍里直言：“臣妾不与皇上绕弯子，想借用昔年温懿皇贵妃的仪仗，给哈宜呼一场体面与尊荣。毕竟，她也算是为了皇上的旨意，舍出性命去了，难道还不值得追封个贵妃之位吗？”
康熙垂眸，望着桌上的西洋药。
他想起了福全去之前的痛苦死状，想起了自己心疾发作时，太医们束手无策的蠢笨模样，更想起了昔年太子年幼时，第一次敬献西洋药的诚挚神态。
他缓缓伸手，摸了摸药匣。
“是朕错了，朕妄下决断害了僖妃。追封贵妃和借用仪仗之事，就照皇后说的来吧。”
……
死前那夜，僖妃求见了康熙。
康熙这些日子一直不怎么过来，来也是趁她睡着悄悄看两眼，生怕人醒过来，无颜面见。而今坐在床边，看着清瘦毫无血色的僖妃，他忍不住红了眼。
“你可有什么心愿未了？朕都答应你，便是给十一阿哥封个郡王也可。”
从固山贝子一跃到郡王，的确已经算是大方。
僖妃却伸手扯着他的袖子，笑道：“皇上不必为胤祷筹谋什么，这孩子没什么大才，做个贝子小富即安，便是最适合他的了。臣妾……只想替东宫说几句公道话。”
“臣妾虽是后宫女流，却也知晓：这天下想要太子死的满人很多，想要光复前明的汉人更是一心盼着他死，蒙古诸王坐山观虎斗，叫太子每走一步如履薄冰。此时此刻，最不该、也最不能怀疑他的人就是皇上您啊！”
“人之将死其言也善。臣妾并非为了赫舍里家，而是为天下万民恳请皇上，放皇太子出毓庆宫吧。”
康熙握着僖妃的手，久久未曾应答。
直到那只手失了力气坠下去，人又陷入浑浑噩噩的昏迷之中。帝王才以手掩面，轻声答道：“好，朕答应你。”
七月十一日。
御花园荷池里荷花映日，红绿相宜，直叫人感受到无边旺盛的生命力。
赫舍里才派人摘了几朵新荷送到长春宫，僖妃都没来得及瞧一眼，便静悄悄薨逝了。
夏槐抱着那些荷花一路飞奔回景仁宫，才发现太子殿下竟然被放出来了，此刻正与赫舍里相携坐在炕边，激动地互相问询。
夏槐犹豫片刻，到底还是进了暖阁内：“娘娘……”
赫舍里看到她抱在怀中的花，以及因奔跑有些乱的发髻，心头猛然一跳，站起身问：“僖妃怎么了？”
夏槐扑通跪地，哽着嗓子道：“还请主子节哀，僖妃娘娘，去了。”
赫舍里心神恍惚，只觉着天旋地转，脚下退了一步，被胤礽牢牢搀扶住。
“额娘……保重身子。”
“额娘没事。”赫舍里抬手推开儿子，语调淡然，泪却早已顺着面庞滚落下来。
胤礽不再言语，和夏槐忙上前，想要一边一个扶着她坐下。赫舍里哪里还能坐得住，她的脑子里空白一片，凝滞懵然，只凭着身体本能下意识地拂开这两人，迈步向外头走去。
腿是软的，心是冷的，每走一步道，似乎都要重重地跌进砖石地里。
但，她得去送送她的哈宜呼。
她那么好的妹妹，或许生下十一阿哥之后就该走远些，那样，也不必代替她日日应付着玄烨，因此染上了时疫。
是她害了哈宜呼啊。
一阵夏风自北而来，带着若有若无的荷香。
那些闺中肆意畅快的记忆，都随着这股夏风与荷香渐渐淡去，与哈宜呼一道去了。
*
僖贵妃的丧事之后，景仁宫皇后大病一场，不爱见人了。
这是四十二年的盛夏。
江南时疫变本加厉，死伤无数。康熙对这回的疫病早有不满，又因着福全三人的死，在大朝会上发了很大的火。
胤礽重新参政议政，本该收敛着锋芒。
但此时也顾不得许多了，站出来提议道：“皇父，暑热之下饥民群聚，易生疠疫，应设厂医治，才不至于无穷无尽地蔓延下去。儿臣愿意亲往江南赈灾，替汗阿玛分忧。”
康熙坐在宝座上，听到这话一怔，下意识就想要驳回。
疫病来势汹汹，他不想要最爱的儿子因此丧命。
福全、常宁和僖妃的死，叫康熙也陷在一种奇怪的情绪漩涡中，久久缓不过神来。时至今日，他的西洋药还被赫舍里把控着给量。作为曾经傲视四大辅臣的帝王，他有百般强硬手段，可以从赫舍里手中要走穆里，自己掌握生死。
可……走到今日，他却有些累了。
帝王不想再与儿子争夺权力。他已经看到，这条路的尽头是何种情态的妻离子散。即便他今日已经被妻儿厌弃，却也不愿变得更差了。
康熙缓缓抬眸，道：“太子有此心也好，朕就派雍亲王胤禛、固山贝子胤禟与你一同前去。”
胤禛有先前彻查江南贪腐的底子在，对那边的一切都熟悉。而胤禟，身上最不差的就是钱和人脉。
保成有了他们相助，应当能顺顺当当赈灾归来。
到那时候，朕就可以放心地将朝堂交付过去了……
胤礽虽然觉着汗阿玛的态度转变有些奇怪，却还是欣喜谢了恩。他回毓庆宫简单拾掇一番，搂着李瑾乔耳鬓厮磨片刻，便要动身前往江南。
因为时疫，皇室已经死了三位高位。
李瑾乔到底不放心，将自己佩戴多年的玉坠解下来，塞进胤礽贴近胸口的暗兜内：“保平安的，爷可要一直随身带着。”
胤礽抚了抚她鬓边碎发，点头笑道：“等我回来。”
……
太子爷到江南的第二日，视察一番过后，便雷厉风行给各省巡抚颁了令。
其一是延医赠药。
“以杭州为试点，着总督择名医在城中佑圣观内设立药局，对轻症和中等症状的病患给予优先救治，而重症病患则要统一收治于城外征用的寺庙内。”
胤礽很清楚，时疫虽然不是疟疾，其重症却必须要用洋人的奎宁来医治。
僖妃三人就是活生生的例子。
自此，从八月初到九月中旬，杭州疫灾肆虐的情况得到了极大扭转。当地豪绅们见到此情此景，也在九爷的忽悠动员下，纷纷捐了银子用于赠药。
疫病蔓延的速度，终于得到了控制。
接下来，便要施棺瘗尸。
“重症病患的离世，会导致短时间内江南各地大量人口死亡。甚至有可能出现一家死绝，无人埋尸的情况。尸体长时间暴露在暑热之下，很可能引起新一轮疫病扩散。因此，朝廷必须要施棺瘗尸。”
太子爷的解释清晰明彻，只是，死尸遍地的情况下，施棺便成了一件奢侈的事。
众人商议之后，决定以苇席代替捐棺，叫有家人收尸的穷苦百姓卷席入土下葬，没有亲眷的则由官府统一焚烧填埋。之后，这些土地上再由衙役官差们撒上生石灰粉，才算是彻底杜绝了隐患。
这一忙，忙到了十一月。
江南民间早有盛赞，说皇太子胤礽是天神下凡救世，是咱们大清的福神！
消息从江南一路传入京师，已经是深秋。
康熙斜靠在大迎枕上，望着窗外，眼神动作都有些迟缓。他默默听赫舍里笑着说完江南的近况，等着她“施舍”今日要服下的药物。
赫舍里坐在榻边，仔细观赏了片刻帝王的神情，这才挥了挥手。
画扇捧着药匣子上来，递了三颗药。
梁九功沉默着奉了一杯温水过来，扶皇上再坐起来一些，将药物和水服下。
养心殿外的侍卫已经换了一批人。
从前康熙用惯的人，早被赫舍里寻个由头，一个个发落去了皇城外头，如今守在养心门内的，除了李佳氏的德宁，其余全是纳兰家与赫舍里家的人。
太监宫女也是同样的路数，只留下一个梁九功近前伺候，算是给他的最后一点情分。
康熙对此心知肚明，却默许了一切的发生。
他喝完药，重重靠在大迎枕上缓了缓气息，这才开口道：“朕，想去祭拜皇玛嬷。”
赫舍里抬眸瞥他一眼：“皇上身上没力气，如何能前往东陵祭拜？”
“那朕就去瞧瞧太后，叫宫人们准备步辇便是。”
赫舍里已经不再看他，垂眸只瞧着自己棋盘上摆出的残局，捻了白子落定。
“皇上还是歇着吧，这副样子过去，怕是会搅了太后看蒙古歌舞的兴致。”
康熙闭目哼笑一声，问：“皇后还打算给朕用多久的药？这般恨朕，是半年，一月，还是三五日之后就腻了，要看朕自生自灭？”
赫舍里诧异抬眸，瞧着他笑道：“皇上这是哪儿的话，臣妾怎么敢做弑君的事呢。再说了，臣妾可还盼着保成平安归来，好叫皇上仔细瞧瞧，百姓口中的皇太子玉树盈阶，封胡遏末——”
“终究，还是皇上自个儿瞎了眼的不知足呢。”
第83章 驾崩
康熙四十二年的年根儿底下，胤礽携两个弟弟快马加鞭，总算赶回了京师。
他们回宫时，已经过了腊月二十三。
各处衙门早已封印，康熙也摆摆手，示意儿子们先歇息几日，好好陪着福晋、额娘们过个年，赈灾的事儿等年后再细细呈禀。
康熙说这些话时，赫舍里就浅笑着坐在边上。
秋日里，养心殿的后殿修葺过一回，如今一应布陈更像是仿着毓庆宫的制式。除此之外，胤礽还敏锐的察觉到，御前侍卫和伺候的宫人们有些面生。
但汗阿玛对此毫无异议，额娘也绝口不提这茬。
他为人子女的便只好装作不知。
从养心殿出来，隆宗门外的西夹道上已经落了一层薄雪。脚踩在上头发出细微的动静，转瞬就能留下两行印记。
他终于回到了毓庆宫内。
太子嫔正带着三个孩子坐在炕上吃吃喝喝，玩叶子牌。
大清刑律禁赌，唯有每年年根儿到正月十五之间，会放赌斗牌，叫妃嫔宫人们热闹热闹。
李氏一时兴起，叫人取了叶子牌来。说是玩牌，其实主要是弘晳这个哥哥负责让着妹妹，以及他耍赖的额娘。小阿哥才生下七、八个月，只是个爬爬爬的小萌蛋，爬累了就会自个儿滚到一边撅着屁股睡起来。
胤礽站在槅扇边望了一会儿，见某人再度耍赖，忍不住笑道：“乔乔这么玩叶子牌的？”
李瑾乔一怔，继而惊喜起身：“今儿一早，小豆子便报信儿说爷回京了。我寻思着公差在身，怕是要在养心殿耽搁大半日，怎么竟早早就放出来了？”
“宫中封印，江南时疫索性已经平息，汗阿玛便特许年后再回禀。”胤礽摘了雨冠，递给宫人，“来吧，我陪着你玩两把叶子牌。”
弘晳闻言如蒙大赦，连忙窜下炕：“阿玛额娘好好玩儿，儿子回屋读书。”
李瑾乔还想揪着儿子，被胤礽拦住：“弘晳也九岁了，叫他去忙自己的事吧。还是说，乔乔不愿跟我玩牌？”
李瑾乔讪笑。
倒也不是不愿意。就是每回输得太惨，满脸贴满小纸条，她不要面子的吗！
毓庆宫就这般嬉笑打闹，一派祥和地过了个好年。
等到正月出去之后，康熙才将胤礽召去养心殿，细细问过江南此番时疫的一应事务。胤礽自然据实以告，连同底下人改良出的许多小策略一并讲了，并不居功自傲。
康熙靠坐在榻前听着，时不时点点头，静静注视着儿子。
这便是大清的皇太子啊。
他不得不承认，当放下成见之后，保成远比他预想的还要出色。回首过往，他曾经做错了许多错事，再不能一路错下去，走一条完全无法挽救的□□了。
这些念头一瞬间晃过。
帝王终于露出个释然的微笑，道：“你做得很好。汗阿玛老了，身子和精力都不行了，往后的朝务，还得要你逐渐接手才是。”
胤礽静默，甚至怀疑自己方才是听错了。
*
很快，太子爷就知晓了康熙的诚意。
从四十三年的初春开始，一应祭祀农神、祭祖谒陵、王公大宴等露面的差事，全都交到了皇太子头上。除此之外，康熙还提拔了几个江南的官员来京师，竟像是主动为胤礽争取九卿六部的归属效忠。
从前要他处理的一箩筐鸡毛蒜皮小事，这回都被派发下去，叫年轻的贝勒贝子们帮着分担练练手。
而正经涉及到权力、金钱的政务，终于被帝王托付给了储君。
这些转变来的突兀又招摇，叫满朝文武心中都起了疑。毕竟，皇上先前可是处处防着太子爷，对储君能束则束，怎么会忽然之间态度大变。
这中间定然发生了什么。
最先跳脚的，自然是从根本利益上与胤礽有冲突的老满洲们。
然而，叫他们谁也没想到的是，没有了康熙的疑心与束缚，皇太子就仿若卸去了枷锁的头狼苍鹰。他有帝王权谋心术，雷霆手腕；亦能洞悉人心，瓦解同盟。却偏偏斗到老满洲们将要落败时，便收了手。
好像在说：“孤不屑政斗，亦不愿朝廷四分五裂头破血流。孤就站在这里，要你们落败之后俯首称臣，兴国安邦。”
摆平了老满洲的为难之后，胤礽还没来得及向康熙禀报，老皇帝便做了一个决定。
“裕亲王福全，对朕有莫大兄弟恩情。福全走后半载，朕夜里时常梦到他，心中甚为想念，是以想要迁居景阳宫小住，以此悼念亡兄。”
其实，康熙一开始是打算搬去景仁宫的。但赫舍里显然不愿要他，便改去了东北角的景阳宫。
胤礽有些不解。
景阳宫对应艮位，其道光明，是以才会被命名为“景阳”，取景仰光明之意。康熙二十五年大修之后，汗阿玛将景阳宫做了藏书阁，后院正殿便成了内廷的“御书房”。
换言之，这地方读书小憩是没问题的，但要久住，怕是不方便。
他索性直接问出口。
康熙笑道：“无碍，正好有些书要重读，朕就住在后殿。”
这件事只得随了帝王的心意定下来。
胤礽又顺势建议：“汗阿玛，儿子想将十三弟从贝勒府中放出来，叫十四弟也赶回京师过个中秋。他们都尚且年幼，并非故意与阿玛作对。还请阿玛给个机会，重新来过吧。”
康熙坐在暖阳下咳了一阵子，等着喘息渐渐平缓。
他打量着儿子目中的诚挚之色，不像是勉强，这才欣慰道：“你作为兄长愿意宽和以待，这很好。只是有些事还需契机要他们看清，先不急，等朕……”
他又咳起来，胤礽终于忍不住上前，帮着阿玛轻抚后背。
便听康熙又接着道：“等朕走了，你再将兄弟们一个个召回，给予该有的尊荣赏赐，他们也不会再翻出天去。”
“我大清，需要贤明、善用人的君主，也少不得于家为国的皇室子弟出力。”
“保成啊，将他们托付给你，阿玛很放心。”
……
从养心殿出来，胤礽脑子里还晕乎着。
汗阿玛有多少年没有这样跟他说过话了？已经……有些记不清了。
他今年刚过而立之年，处事待人愈发成熟稳妥。可是，乍一听到多年未曾听过的夸赞与信任之言，还是高兴的像个头一次吃到绰科拉的孩子。
他试图掩盖住这份欢欣雀跃，却很快就被李瑾乔看穿了。
“爷，今儿个有什么好事吗？”唇角上扬，简直都要咧到耳朵边上去。
胤礽连忙收敛表情，矜持道：“没什么，只不过得汗阿玛两句夸赞罢了。”
李瑾乔：“……”
要不您还是照照铜镜再嘴硬吧。
毓庆宫这头欢欢喜喜着，康熙搬去了景阳宫，似乎也过得颇为惬意。他果然叫梁九功寻了诸如《群书治要》、《贞观政要》、《长短经》等等书籍来，开始重读。
这些书都是讲治国、用人、安天下的。
康熙读书，不止是翻看阅览，其间要用朱笔写下许多自己的心得。而今他精力不济，每日至多两个时辰，心口就要觉着闷堵，眼睛也跟着不大能看清楚字了。
老皇帝算着日子，提醒自个儿要抓紧一些。
他的身体每况愈下。
能留给保成的不多了。
*
入夏之后，蒙古派人送了些贡品过来。哲里木盟科尔沁部的命妇奉召入宁寿宫，探望了多年未曾归家的仁宪皇太后。
太后今年六十有四，依旧精神头儿很足。
太皇太后离世后，这位不通汉话的蒙古太后很是忧郁了好一阵子，甚至一心想回草原上去。后来，是五阿哥拉着他玛嬷慢慢走出了恐惧悲伤。五阿哥封了贝勒之后，不得不出宫开府，还曾经一度担心太后没人陪伴。
然而，自从胤礽叫人养了一支蒙古歌舞的伶人，又搜罗蒙古小把戏，叫造办处仿制改良之后，太后就再没有过不开心的模样。
这回，能见到科尔沁部的人，对她来说更是意外之喜。
这两个命妇在宁寿宫坐了一下午，陪着唠嗑讲些趣事，等到宫门落锁前，她们才状似不经意地提起：
“科尔沁左翼后旗前些日子才被太子爷教训了，这本是朝务，也不该咱们女人家插嘴。只是景仁宫的太监实在不像话，拜高踩低，看人下菜碟，竟因此给进宫请安的郡王难堪。老祖宗是蒙古的天，还请替咱们出一口气，罚了这奴才才是。”
一个奴才罢了，确实也不能薄待了蒙古郡王。
太后斟酌一番，觉着这事她能做主，便用蒙语问：“那人叫什么？我命人送他去慎刑司。”
命妇们笑着，用汉语回：“是个叫季明德的太监。”
……
季明德是忽然被宁寿宫的嬷嬷喊走的。
来传话的老嬷嬷道：“太后娘娘说了，有话要问季明德季公公。不该问的别多问，请吧。”
季明德摸不着头脑，但也不敢抗命，只得回头对画扇道：“许是太子爷哪回送去的小玩意出了故障，知道我懂木工，这才寻过去瞧瞧。我去一趟，姑娘帮着跟娘娘告个假。”
画扇点点头，眼瞧着季明德出去，这一下午竟都没回来。
赫舍里午睡起来知晓此事，连忙派人分别去宁寿宫和景阳宫打探消息。最后，是夏槐从胤礽那儿知晓了事情的来龙去脉。
胤礽第一时间就去景阳宫寻了康熙，将事情解释清楚。
但季明德到底已经在慎刑司呆了大半日，一条腿受了铁蒺藜抽打，皮开肉绽，骨头已经断了。
赫舍里怒火一下子就窜上来了。
她身边侍候多年的老人，自个儿从来都舍不得动一个板子，旁人凭什么随意拉去殴打致残！
赫舍里想要报复。
但她清楚的知道，此事与康熙无关，甚至与宁寿宫干系也不大，不过是蒙古六盟蠢蠢欲动，在跟将要登顶的皇太子博弈罢了。
她闭目，深深吐息一口气，沉声吩咐道：“夏槐，你亲自去接人，务必将季明德好生带回来。”
*
季明德从慎刑司出来，夏槐已经在外头候着了。
知道他受了罪，腿脚怕是不好，赫舍里便特意要夏槐带几个小太监，抬了春凳（担架）过来。只是季明德到底是做奴才的，入了内廷，还是得走着回去。
赫舍里早早迎在了院中。
季明德一瘸一拐地，由两个小太监搀扶着入了景仁门，拐过石影壁，便看到皇后娘娘从宝座上起身，下了月台迎过来。
季明德忙俯身打千儿：“奴才回来了，叫娘娘费心操劳，是奴才的不是。”
赫舍里连忙将人亲自扶起来，看着他单腿立在那里，另一条左腿已经叫太医简单处理过，裹得跟个粽子似的，挨不了地。
“你这条腿……终究是本宫对不住你们。”
季明德听着这话，便知道主子这是想起了逢春的事儿。
他忙憨厚笑着道：“娘娘这是什么话。若是没有您发善心，我们几个怕是早就冻死、饿死、被打死在不知哪个角落了。如今不过挨了几下铁蒺藜，太医说了，这腿还没废，往后兴许有些跛足，但行走办差却是不碍事的。”
赫舍里听他说这话，只能哽咽着嗓子颔首。
夏槐从旁扶着她的手，轻声安抚道：“就像娘娘全心护佑太子殿下一般，咱们几个，也是拼死要护住娘娘您呐。”
赫舍里红着眼，看着这几个笑眼盈盈的身边人。
恍惚间，透过他们身后越发繁茂的银杏树，她好像看到了从前的逢春。
*
这一年的夏末，康熙前往宁寿宫，与仁宪皇太后促膝长谈。
也不知是不是皇帝的真诚和耐心见效，叫太后一个从不通政务的女人也反应过来，此刻正是她的乖孙儿——皇太子胤礽的关键时期。
而她前些日子下了中宫脸面的事，是在给储君添堵。
太后一脸羞愧，焦急用蒙语道：“往后，我再也不会插手宫务了。叫皇后与太子千万别与我记仇呐……”
康熙握着这位皇额娘的手，轻轻拍了拍安抚道：“放心吧，中宫与东宫都是宅心仁厚，明辨是非之人，她们知道额娘是被利用，不会责怪于你的。”
话是这么说，康熙还是命人送了许多上好的补药来景仁宫。他没有明说给谁，但赫舍里却一瞬了然，这是帮着她弥补季明德的。
这样的举动叫赫舍里有些迷惑。
她觉着玄烨似乎变了许多，不像前世，也不似年轻时候。非要说的话，像是她从前梦中期盼帝王该有的样子。
赫舍里不会一直活在梦里。
所以，这些东西她照单全收，对康熙却依然敬而远之。
转眼又是一年秋风起。
康熙四十三年的中秋佳节，也在圆月之夜降临。
老皇帝今年推掉了宫中的宗亲宴，提前安顿好皇太后和各宫妃嫔，又赏金银，又赐御菜下去，这才得了空闲与妻儿过中秋。
他已经许多年没有在景仁宫，与赫舍里和胤礽好好用一顿中秋晚膳。
今时今日，他不请自来，带着亲酿的桂花酒，想要弥补己过。尽管他知晓，似乎已经太迟了，可还是想要试试。
好在，胤礽答应之后，赫舍里没有拒绝。
景仁宫内。
膳桌上，已经摆满了帝后与储君爱吃的菜品。胤礽带了李瑾乔自己做的冰皮月饼来，有各种馅料，摆在盘里就足够赏心悦目。
今日中秋，赫舍里便将奴才们都赶出去聚一聚，没叫人布菜。
她夹了一只肥美的醉蟹给胤礽：“这只黄满膏肥，你定然喜欢。”
康熙便也选了一只肥蟹，夹给赫舍里。他似乎已经不在意妻儿愿不愿意给他夹一只，笑呵呵道：“快尝尝。朕还带了桂花酒，与这蟹肉最是相配！”
橙黄明澈的酒液倒入杯中，父子二人干了一杯，相视浅笑。
胤礽也不知自己为何要笑。
但就这片刻，他们一家能相聚于此，举杯对月，抛却那些宫廷权力之争，已经是一件十足不易的事情。
他只希望，这些许温馨，能持续地更久一些。
……
康熙四十三年冬。
胤礽代替康熙北巡归来之后，蒙古彻底安宁下来。无人知晓太子爷用了什么样的手段，但总归，少不了邵乌达盟的巴林部、以及喀尔喀蒙古的土谢图汗部相助。
康熙听胤礽说起四公主在喀尔喀地位奇高，甚至有参政之权，忍不住笑出声来：“塔娜自小便是个有主意的，总归是你与大清的福气，要好好待她。”
胤礽点头：“二姐姐她们也是一样的。同为儿子的姐妹，自该真心相护。”
康熙笑笑，觉着自己反倒不如儿子，实在也没什么好叮嘱的。
京师落下第一场雪之前，康熙便带着胤礽和赫舍里去了畅春园小住。
冬天的畅春园不如夏日里生机勃勃，却更显出几分清净来。
康熙如常住在了清溪书屋，赫舍里住隔湖相望的蕊珠院，胤礽则住在了西花园的皇子四所，因着这回来的人少，他便将太子嫔和弘晳都一道接过来了。
园子里度日实在安逸，叫康熙生出一种时间都慢下来的错觉。
腊月十七日，是赫舍里的生辰。
过去许多年，赫舍里都不愿好好过生辰，康熙拗不过答应了，宫中便因此少了一个千秋节。今年，帝王借口在畅春园内过年，实则悄悄准备着惊喜。
他叫宫人们弄了许多孔明灯；
还命梁九功在畅春园整片前湖、后湖上都备满了莲花灯；
他知晓，舒舒厌倦的是那些宴席上的虚与委蛇，便只用心给她一份生辰贺礼。
十七日晚，下起了今冬的第一场鹅毛大雪。
宫人们忙着点莲花灯，准备放飞孔明灯，又要防着湖水被冰冻上，一时间热火朝天，竟也果真有了几分过年的气氛。
赫舍里被胤礽扶着，立在了前湖后湖之间的桥上；
天色彻底暗下来之后，三千盏莲花灯依次被放入湖水中，漫天的孔明灯也徐徐升起。这些闪亮的“星辰”装点了纯白的飞雪世界，叫赫舍里一时分不清楚天水之间，何为界限。
她喃喃：“这是……谁弄的？”
胤礽笑道：“汗阿玛费心准备许久了。额娘，生辰快乐。”
赫舍里最终没能在石桥上等到康熙。帝王心疾发作，来不及吃药，就倒在了清溪书屋温热的毡毯上。
……
再度醒来，康熙已经躺在了床上。
赫舍里坐在床边的绣凳上，看着面前这个容颜、康健、雄心壮志都已不再的帝王。她想起太医们方才惊慌失措跪在地上的话，忍不住伸出手，摘了护甲去探他的鼻息。
康熙依旧闭着眼，淡淡开口：“舒舒，朕……还活着。”
不过几个字，他却已经像是费尽力气，发出拉风箱一般的喘息。
赫舍里收回手，重新戴上那金嵌螺钿的护甲，笑道：“臣妾知道。只是与皇上少年夫妻，看到您变成今日这般，免不得疑惑从前的玄烨到底是活着，还是已经死了。”
康熙已经习惯了她说这样的话，淡声问：“生辰礼，可还喜欢吗？”
赫舍里一顿，垂眸道：“……自然是喜欢的。”
“喜欢就好。”康熙笑笑，又缓了片刻，才能开口道，“朕不行了……这回，没有人再会妨碍我们的儿子。”
帝王坦然说出这样的话，反倒叫赫舍里心中复杂。
回想前世种种，她也不知玄烨今生算不算得上是悬崖勒马，又是否还有悔恨？
“不妨告诉皇上一个秘密吧。”赫舍里挪到了床上侧坐着，给康熙寻了个舒适的姿势，半靠着大迎枕，“诞下保成那一日，臣妾原本就该死了。只不过是有个人在濒死之际，回首一生有悔，求得阿布卡赫赫的怜悯，才分得臣妾十年寿数，再回人世走一遭。”
“皇上就不好奇这人是谁吗？”
康熙费力地睁着眸子，却已然看不清眼前的皇后，他的发妻。
他脑海中忽然闪过一些零星的，从未见过的片段。其中，就有他老迈之年躺在床上，被一缕游魂缠绕的画面。
康熙恍惚间明白过来：“舒舒，是朕，对吗？”
赫舍里神色复杂地看向康熙，默了片刻，扭头望向窗外：“是啊。皇上大方，竟愿意分给臣妾半数寿命，只是后来这半数变成了十年，臣妾便知晓，皇上心里头也是怕死的。”
她笑着继续道：“臣妾并不怨怪。能从皇上这里借寿十年，已经出乎意料了。”
赫舍里原本还想好了凉薄之辞，想要中伤康熙。譬如说“这十年，本就是你欠我的；余下的，要叫你一直亏欠，寝食难安”。
可当康熙颤抖着嗓音，主动问她：“朕以前伤过保成吗？”
赫舍里骤然改了主意。
他曾经是那样的疼爱保成，阖该叫他知晓，前世他究竟如何造孽，害死了她们的儿子。
赫舍里冷着嗓子，笑答：“皇上亲手将保成二废二立，圈禁咸安宫中，叫他几近疯魔而死。怎么，全然都忘了吗？”
不过这一句，便叫康熙宛如冰冻在冷窖中。
他情绪太过，一口血上涌吐了出来，映在锦被上鲜红刺目。赫舍里则蹙了蹙眉，知道太医的话怕是要应验。
皇上竟真的不行了？
她沉默着取了边几上的帕子，为帝王一点点擦干唇边的血迹。
康熙凝望着她，忍不住问：“舒舒，你恨朕吗？”
“皇上该问，自个儿还有悔吗？”
康熙闭目，想到他们孩子的死，逢春的死，僖妃的死，甚至季明德瘸的那一条腿……
他忽而掩面，像是哭一般的笑起来：“朕实在算不上一个好阿玛，也不是个好夫婿。终究，还是朕对不住你们。”
赫舍里不愿再听这样的忏悔。
她活过了第一个十年，已经十足幸运，没想过还有第二个、第三个、乃至第四个十年。她隐隐约约窥见了其中缘由，心中实在感激。
正因这份感恩之心的救赎，才能叫她今日沉心静气，与康熙坐着说几句真心话。
赫舍里抚上他的脸颊，道：“无爱无恨如何？有爱有恨又如何？你我之间终究已经过去了，保成能好好活着，便是最值得欢喜的事，不是吗？”
康熙怔愣片刻，闭目落泪，默认了她的话。
赫舍里又问：“玄烨，你想见保成吗？”
康熙自嘲一笑。
他心中有数，舒舒愿意叫太子来见皇帝，而不是儿子来见阿玛。他根本不配做保成的阿玛。
赫舍里却好像知晓他在想什么，道：“他是你的儿子，比任何皇子公主都深得父爱，便是这份爱一时走岔了道，也该来瞧瞧你。”
“叫保成，来送你这个汗阿玛一程吧。”
……
冬夜里，大雪纷飞，枯枝乱舞。
胤礽裹了厚厚的黑狐皮端罩，从西花园一路狂奔到清溪书屋，期间脚陷进雪堆摔了两跤，弄得满身的雪粒泥泞。
等到进了清溪书屋的东暖阁，摘下一身冻成冰碴子的端罩，他便搓热手，轻缓地坐在了康熙身边。
康熙睁开眼，气若游丝道：“来了？冷不冷？”
胤礽使劲吸吸鼻子，摇了摇头，眼圈已经泛红了。
康熙浅笑：“没出息，挨了一点冻就要掉眼泪。上来吧，躺在阿玛身边暖和暖和。”
胤礽的嗓子眼哽得厉害，不敢开口说话，便埋着头像小时候那般，侧身蜷在康熙身边。
老皇帝伸出已经僵硬的大手，拍了拍儿子的肩，道：“睡吧，今晚陪陪阿玛。”
胤礽已经在太医院和畅春园来回奔波周旋了一整日。他太累了，几乎是康熙伸手安抚的一瞬间，便眼皮一沉，靠在这温暖又有安全感的肩头，无声睡了过去。
他又做了一个梦。
梦境中，他仍旧被囚禁在咸安宫内，听着外头宫人们纷乱忙碌的声响，判断出此时该是停殡小敛了，举哀了，还是朝夕哭临了。
他就那般呆呆地枯坐了三日夜。
一直到京师戒严撤去，各处庙宇道观敲钟三万响，传遍皇城各个角落。
他才一身褴褛地爬到了咸安宫前院，在朱红宫墙与黄琉璃瓦的围堵之中，一拳一拳锤打着褪了色的大门，哭嚎要送汗阿玛一程。
可到底，他连阿玛最后一面都无法得见。
清溪书屋内燃了薄荷香，是康熙特意叮咛的。他怕自己一觉睡过去，无法珍惜这最后与儿子相伴的时光。
不知何时，胤礽的泪水浸湿了软枕。乃至于从梦中惊醒时，他的眼尾还有一滴泪刚刚滑落。
康熙瞧见了，怜惜地伸出大掌，轻轻放在儿子的脊背，一下又一下地抚摸着。问：“做噩梦了？”
胤礽点头，感受到康熙就在自己身边，那股被噩梦湮灭的绝望气息便缓缓褪下去。
他终于在这一刻放下所有心防，颤抖着侧过身去，抱着康熙的臂膀，像小时候那般蜷缩在他臂弯之下。
康熙不再多问，只继续轻轻拍着，以示安抚。
白日里的一身病痛，此刻竟在与儿子陪伴相处后，慢慢不觉着痛了。
康熙不知自己持续这个动作有多久，直到意识逐渐涣散，终于力竭，他才卸了一身气劲，含着笑缓缓阖上了双目。
暖阁内的地龙烧得滚烫，帝王的体温却渐渐降了下来，好似矗立冰原的石块。
康熙已经去了。
胤礽浑身一僵，意识到这件事后，便崩溃地埋首在阿玛怀中，紧紧拥着他的腰身，像个负伤的兽类一般哭起来。
康熙四十三年的雪夜，清溪书屋外的湖面上结了层薄冰。一轮盈月高悬，照映着整个天上地下银装素裹，唯那圆月孤俦寡匹。
清溪书屋内，亮着的最后一挑孤灯燃尽，骤然熄灭在漫漫长夜中。
新年将至，胤礽抱紧了怀中渐冷的尸身。
他再一次没了阿玛。
第84章 登基
寅时二刻，冬夜的天还黑成一团。
梁九功急急忙忙前去蕊珠院，请皇后娘娘议定国丧之事。
迈进院中，赫舍里似乎早已在等消息。她只穿一身素衣，系了白狐裘，见到梁九功露面，便令夏槐扶着自己往清溪书屋去。
风雪路难行，是以她们走的慢了些。
赫舍里目视前方，淡淡问：“皇上临去前，可曾留下什么话？”
梁九功弓身跟在一侧，低声道：“太子爷来时冻着了，万岁只叫人上了榻歇着，没说什么朝政上的事。不过，奴才却知道，前儿个午后万岁精神头尚好，召了张英、索额图、马齐几人入园议事，还给留了道密旨。”
想来便该是遗诏了。
赫舍里踏雪前行，思索片刻，垂眸道：“这三位乃是太子三师，张英大人更兼管詹事府多年，是储君之师，国之重臣，本宫自然信得过他们。”
胤礽的皇位该是稳了的。
只是，未曾坐到那个宝座，谁也无法完全放松下来。
“皇上骤然崩逝，又是在宫外园子里头，本宫只怕传扬出去这京师要大乱。先将整个畅春园戒严，密而不发，连夜牌禁军将皇上送回大内，再请张英三人入宫，宣读遗诏再定。”赫舍里说到这处顿了顿，叹道，“还有十余日就过年了，他没能熬过去，宫中便要挂白了。”
梁九功侍奉旧主多年，听不得这话，抬起袖子抹了抹眼角。
好在，御前的人早就换过一批，今日没有异心之人，行事便格外利落。赫舍里进了殿中，才发现灯火都是灭的，胤礽一人跪在黑暗中。
做额娘的，自是有几分心疼。
她上前将人扶起来：“先起来，后头还有好几日要跪，你若提前倒下了，谁来主持你汗阿玛的丧仪？”
胤礽怔怔起身：“是儿子思虑不周了。儿子只是…做了个梦，一时缓不过神来。”
“梦就是梦，不会变为现实的。”赫舍里安抚地拍了拍胤礽的肩膀，“你阿玛虽然去了，额娘却还在你身后，去做你该做好的事吧。”
胤礽点点头，冰凉的手脚慢慢有了回温。
这样的雪夜，派出去请张英他们的人更要耗费一番时间。
好在，清溪书屋这头已经打点妥帖了。梁九功没叫人用招摇的高规格御驾，只备一小乘，趁着风雪交加夜，由禁军一路护卫，将大行皇帝的尸身移入大内。
等到卯时天一亮，张英等人进宫宣了遗诏，宫中便对外发了丧。
天下交到了胤礽手中。
他如今又是一众活着的阿哥中最为年长者，按律，便被立为“丧主”，护丧之人则定下了三阿哥、四阿哥与九阿哥一道。
胤礽回了一趟毓庆宫，换上整洁肃穆的素服，摘下一身饰物帽冠，连着鞋袜一并都脱了去。李瑾乔瞧一眼外头的天气，有些心疼地张了张口，到底也没说什么。
胤礽抚了抚她的脸颊，哑着嗓子道：“大哥去了，我该代替他行长子之孝，都是自愿的。”
帝王的沐浴、饭含、袭尸之礼都已经提前打点好了，免得尸身僵硬之后，连衣服都换不上了。这会儿天蒙蒙亮，乾清宫早已设好了灵堂，大行皇帝的梓宫正停于其中，等候着诸王嫔妃的拜见。
胤礽出了门，一路赤脚向乾清宫走去。
脚掌踏在冻雪之上，刺骨的寒凉一层层蔓延向心脏部位。可他浑然不觉，依旧向前，还能插空问话梁九功：“治丧前仪，可都准备妥当了？”
梁九功道：“是。乾清宫正殿已经设了几筵，宫门外也已置了丹旒，法驾卤簿的仪仗也都好好停在乾清门到太和门之间了。”
胤礽颔首，一路沉默着拾阶而上，来到了灵堂前。
赫舍里带着各宫妃嫔们已经先一步到了，堂前素白一片，三爷正忙活着帮他分担一些杂务，九爷则与内务府在一旁核对着丧仪预算和已有的账目。
胤礽进来时，所有人都停下了手中的活儿看向他，以及他那双因此踏着冰雪前来早已冻红的双脚。
赫舍里没阻拦他尽孝，只叫夏槐送了个汤婆子过去。
胤礽接下这热乎乎的小玩意，揣在袖中，问胤祉：“四弟已经过去了吗？”
胤祉答：“二哥才说了要放十三弟出府奔丧，四哥就快马加鞭过去了，想来也快到了，应当能赶得及小敛。”
胤礽点点头，看向余下的一众兄弟们。除了八爷和十四爷无法赶急，该是都能聚齐了。
小敛之后，汗阿玛的尸身将被衣衾包裹；
从此往后，生者与死者再也无法相见。
因而，礼法便要孝子至亲都在一旁看着，陪这最后一程。他在梦中已经错过了一次，那种绝望至极的感触，不愿再叫弟弟们也遭受一次了。
漫天风雪中，十三爷总算是赶上了。
而十四爷快马疾驰在西北的风沙之间，终究还是追赶不及时间的步伐。
好在，胤礽按照《礼记》所言，保留了三日之后再行“大敛”的仪典。等十四爷风尘仆仆、一路踉跄地扑倒在灵堂前，总归还可以看一眼康熙已被裹好的尸身，对着他的阿玛，重重磕上几个响头，也算弥补。
小敛冠服，大敛入棺。
皇室哀号哭踊三日之后，便要由嗣皇帝宣布辍朝十日之事，以示对大行皇帝的哀思。
天大的悲伤，也总有过去的时候。
随着朝夕哭临结束，胤礽将梦中与现实交织的，多年来积压下的种种情绪，全都趁机通通发泄了出去。
他赤脚三日行孝，亦是将无法再表达出来的不满与委屈，抛给这冰天雪地。
抛得越远越好。
……
新皇登基的日子定在了新年的二月初二。
龙抬头，喜相逢。
礼部拟定了几个新的年号呈上来，胤礽接过来瞧了两眼，浅笑道：“‘永宁’二字意头不错，只是东汉孝安皇帝以此为年号，最终惹得天下纷然，怨声载道，致使王朝由盛转衰，可见只有一颗求安宁的心是不够的。”
他提笔，将那“永”字划去，写下一个“雍”字。
“《尚书·尧典》有言：百姓昭明，协和万邦，黎民于变时雍。可见君主治天下有道，百姓自然在变化中友好和睦。”他笑着将纸册重新丢给余豆儿，“就定雍宁二字吧。”
余豆儿完全听不懂。
新帝登基，他摇身一变成了大太监余总管，除了胤礽，再没人会叫他小豆子了。
可他到主子跟前，仍旧只是那个小豆子。
他只用心揣摩着主子的心意，知晓主子用了这两个字高兴，便乐呵呵捧着托盘又给送下去。这事儿不用多说，礼部的人见了上头的朱批，就能明白新帝的意思。
近日诸事繁多，胤礽将辍朝十日堆积的公务都要抓紧处置了，用膳的时辰便不断地往后拖延着。
余豆儿寻了李主子一趟，从她那里弄来好些轻便易食，又不乏营养的“快餐”。胤礽听说是鼓捣出来的小玩意儿，这才愿意用上一些。
他虽然做了皇帝，后院可还没得封。
按照规矩，先得由新帝奉了仁宪皇太后为太皇太后，再以赫舍里为皇太后，入主慈宁宫。这样一来，才能奉皇太后懿旨，对先帝诸位嫔妃加封迁宫，或是出宫由儿子们奉养，或是跟随太后移居别宫。
等东西六宫都空出来了，胤礽才能封后。
说句老实话，他是打算将太子嫔立为皇后的。这件事他也明明白白跟赫舍里说过了，表示：“立后之后，儿子就不会再大封后宫了。”
赫舍里轻笑：“撷芳殿里住着的东宫宫人，都是早年先帝赐下的。那时情境多有对峙，非你所能抗衡。如今既然还能坚守初心不变，额娘自然为你们二人高兴，不会去出手阻拦的。”
“不过，为着朝局着想，李佳氏一族决不能宠成了昔日的佟半朝。而那些撷芳殿的旧人们若是不愿出宫另嫁，你亦要善待，免得寒了汉臣的心。”
对新登帝位的胤礽来说，协调好政/治与情感之间的关系，叫二者能和谐地各行其道，是一件顶顶重要的大事。
他应了赫舍里的叮嘱，转头就将自个儿的额娘敬尊为“仁孝皇太后”。
时隔数十年，赫舍里重新听到“仁孝”二字，还有些许恍惚。
上一世，她是早逝的仁孝皇后；
这一世，她一路看着儿子娶妻生子，登上帝位，成了这大清朝的皇太后。
赫舍里一时失笑摇头，只觉着人生如戏，当真处处都是长生天开下的玩笑。但她在这份来之不易的玩笑中，终于圆了昔年的执念，得到一份难言的自洽。
入主慈宁宫的那日，御花园的桃花顶着初春的寒气，花骨朵儿初初绽开了。
赫舍里心想，她能走到今日，着实该谢许多人。
*
雍宁初年，仲春之末。
胤礽穿着一身明黄龙袍，才从乾清门前御门听政归来，进了前星门，坐在毓庆宫东配殿的书房内。
李瑾乔轻手轻脚地盛了一盅羹汤进来，又奉一碟子饽饽在侧，打算悄悄退出去。
胤礽伸手将人留住：“朕有好消息告诉你。”
李瑾乔回过身子，终于露出笑脸：“皇上忙了这些日子，废寝忘食的，我还以为您今日又不跟我说话了呢。既然能抽空，快用些膳食垫垫肚子吧。”
话落，她不由分说盛了一碗汤送到他口边。
胤礽无奈笑着，一口饮尽，连忙拉着人的手坐在自个儿身侧，道：“额娘已经下了懿旨，晋封先皇一众妃嫔了。”
这事儿李瑾乔也听说了。
先帝后宫中，此番荣妃与宜妃都被晋为贵妃，七爷的生母成嫔晋为了成妃，十二爷因为在苏麻喇姑身边养大，其生母万琉哈氏也破例晋了定妃。除此之外，还有十五阿哥与十六阿哥的生母——密嫔王氏，因为早早站在了中宫这一边，也以汉人白身封了个密妃。
十七阿哥的生母倒是有些特殊。勤嫔陈佳氏是靠着母家得用，她父亲再度升迁，也被封了个勤妃。
李氏坐在胤礽身边，两人将太妃们的尊荣一一探讨过，忍不住问：“皇上打算将这么些人都安顿在何处？”
“朕请额娘问过了，两位贵太妃、并一众太妃都是愿意跟随弟弟们在宫外王府奉养的。”胤礽颇有几分狡黠地看了李氏一眼，笑道，“朕能走到今日，少不得兄弟姐妹们的多番扶持，自该厚待他们，还有他们的额娘。”
他捏着李氏的手指，道：“三弟、四弟和五弟已经是亲王，暂且作罢，七弟的郡王却是可以更进一步，封为淳亲王了。”
“除此之外，九弟、十二弟和十四弟都要从固山贝子的位子上挪一挪，好歹也该做个多罗贝勒。十弟因着母家荣耀已经是郡王，就暂且不动了。十三弟的郡王位子便恢复如初吧。”
李瑾乔是敏锐的，低声问：“看来皇上对十一爷另有安排？”
“那毕竟是姨母唯一的血脉。姨母走后，虽有额娘争取来的贵妃荣耀，却为了替东宫说话，并未给十一弟求个爵位。今日朕既然登上了大宝，阖该多看顾着些十一弟。”胤礽沉吟片刻，道，“十一弟良善单纯，也不好捧得太高，免得被人利用，就暂且封做郡王吧。等王府扩修之后，便请额娘从秀女中为他挑个好福晋，日子和和美美，便叫姨母在天看着也能放心了。”
李氏撑着脑袋，偏头凝望着自己的夫婿。
当初刚被选中入东宫做太子爷的格格时，她还有些怨。
毕竟，她追求的是额娘阿玛那样“一生一世，真心相伴”的情感。可谁都知道，入宫之后，就是跟一群女子侍奉同一个夫君，试图挣得那一点点的宠爱。
她们的爱恨不重要，权衡利弊得失，才是男子们的战场。
可是后来，她与太子朝夕相伴，也看得出他虽然从不说出口，却做到了“唯她一人，真心相待”。
这样仙姿玉质，举世难寻的男子愿意交付真心，叫她怎么能不动心？
如今，即便是登上了帝王的大宝，他对待身边兄弟的心也从未改变。李氏为这一点小发现而心生雀跃，愈发欢喜起来。
胤礽已经许久没见过她小女儿般的景仰害羞之色。
他觉着新鲜，伸手捏了捏李氏的鼻尖儿，调侃道：“怎么说着弟弟们的爵位，反而叫你害羞了？”
李氏耳朵一红，作势张嘴去咬他，反被绞了双手一把抱住。
胤礽亲昵地蹭蹭她的脸颊，低声温柔道：“乔乔，再忍耐一段日子。朕收拾了这帮满臣，定要将后位双手奉到你眼前，这天下之大，你可得陪着朕一道去看。”
李氏眼圈微红，伸出双手揽着他的脖子，轻轻应一声。
“别担心，无论何种境地，我总会陪着你的。”
*
春末夏初，诸王进爵之后，为了避让新皇名讳，改宗室名中的“胤”字为“允”字。随后，诸位贵太妃和太妃便要搬去儿子们的王府奉养。
荣贵太妃去了诚亲王府，与三爷住；
成太妃移居七爷的淳亲王府；定太妃也去了十二爷的贝勒府中。
十五、十六和十七三位阿哥年纪太小，还未到封王开府的时候，密妃和勤妃只好先在宫中留居，等阿哥们封个贝子之后，再出宫奉养。
此时，宜贵太妃这头反而出了些岔子。
她有两个儿子。
这回，为着额娘该搬去谁府中居住，五爷和九爷难得掐了一架。
五爷嘴巴笨的紧，压根儿说不过九爷，只得听着对方质问：“五哥有我有钱吗？能每日供应额娘山珍海味，叫她品尝天下美食，看四方杂耍戏曲吗？你能吗？”
五爷气得破罐子破摔：“不能！不能！不能！”
九爷一脸得意，像只骄傲的雄孔雀。
下一瞬，五爷委屈道：“但你从小就长在额娘身边了，我是在玛嬷身边养大的，一年到头也见不着额娘几回。我想跟额娘多住几年怎么了？有错吗。有错吗？有错吗！”
九爷嘴角抽搐，咬牙道：“……没错。”
宜贵太妃坐在一边，吃瓜子喝茶，听两个儿子嘚吧嘚吵完了，难得看小九被他哥压制一回，抚掌笑道：“小五，看清了，往后就得这么治着胤禟。他这张嘴巴毒的很，却偏偏吃软不吃硬呢，你得攻心为上。”
九爷扶额：“额娘也是个看热闹不嫌事大的。儿子这张嘴随了谁，您还不清楚吗？”
话音落，九爷后脑勺挨了一巴掌，安分了。
贵太妃闲闲啜了口茶，道：“行了，我就明说了吧，这回额娘先在小五府中住两年。他跟福晋两个都是傻的，成日里闹些孩子气的别扭，全然叫某些别有用心的人钻了空子，趁机搅弄是非。”
九爷一下子就明白了。
这事儿不是秘密了，五哥在迎娶五福晋他塔喇氏之前，已经有一个侧福晋刘佳氏。原本也没什么，哪个阿哥迎福晋进门前没有几个格格呢。坏就坏在，这刘佳氏先有了身孕，诞下长子弘晟之后，见五爷与福晋成日吵嘴，不曾圆房，便起了不该有的心思。
有她在中间拱火，这对儿欢喜冤家也不欢喜了，简直成了陌路人。
五福晋的出身并不算高，只是满洲正黄旗他塔喇氏下的一支旁支，父兄靠不上力，又不能得到五爷的宠爱敬重，诞下子嗣，往后哪里能有好日子过呢？
九爷咂摸过来其中意味，大方道：“儿子明白了，额娘是要去镇宅了。”
贵太妃翻个眼皮，抬手又给了小九一巴掌。
“你也别得意，等明年他们夫妻生下子嗣，五福晋能拿住王府诸人了，额娘就搬去那头小住。你那福晋也是个好的，生下长子，才算王府后宅安稳。”
九爷闻言，龇牙咧嘴摆手道：“额娘，儿子还有事，您就跟五哥好好住着相亲相爱吧！”
他一溜烟儿脚底抹油跑了。
留下五爷跟宜贵太妃面面相觑。
五爷：“……”
早知道刚才就不抢额娘了。
*
暑热彻底在紫禁城内蒸腾起来之后，胤礽斗倒了最后一波老满洲。
他终于如愿以偿，得到群臣支持，立李佳氏为皇后。
这是大清开国以来的第一位汉人皇后。虽然长白李氏满门抬旗，已经入了满洲镶黄旗，但改不了这一支纯正的汉人血统。
相比起满臣的不悦，汉臣们简直恨不得要敲锣打鼓，放他一宿烟花去了。这代表了帝王对汉臣绝不只是嘴上说说的“满汉一家亲”，也不会像先帝一般，既要用着汉臣，又要防着汉臣。
似乎是为了印证这种猜测，胤礽将从前的伴读张廷玉提了上来，从刑部侍郎升为了吏部尚书。
吏部掌百官选拔和任免，可见张廷玉的路并不会止步于此。
从前张英都没有得到的信重，此刻在他的儿子身上终于有了无限大的希望。一时间，汉臣和御史们对李佳氏这个皇后竟生出不少赞誉之词。
李瑾乔可不会将这些当真。
她才搬进景仁宫，照着赫舍里的话，每日专心照看着院中的银杏树、葡萄藤、木香花等等，日子过得不亦乐乎。
胤礽过来的时候，她正摘了一串葡萄品尝，许是咬到了一枚酸的，表情顿时变得生动起来。
胤礽摘了大冠，丢进余豆儿怀中，笑道：“那串紫的发黑的葡萄你放着不吃，偏要吃青的。”说完，从皇后怀中也摘取一小串，跟着一块儿酸倒了牙。
李瑾乔忍不住笑出声来。
她拉着胤礽坐在葡萄架下的石桌边，问：“皇上怎么这会儿有空过来了？”
胤礽吃完手里的酸葡萄，摆手道：“别提了，十四弟是个闲不住的，这几日跟朕嚷嚷着要回青海，继续守他的边关去。朕好不容易把他弄回来，怎么能应，只是十四弟脾气倔，怕是难以说服。”
青海苦寒之地，十四爷年纪又小，连福晋都没娶，皇上这是在心疼他呢。
李瑾乔便笑问：“四弟怎么说？”
胤礽听她提起老四，面上一黑，轻哼道：“这兄弟俩就没有一个叫人省心的。四弟多年来劳苦功高，朕本想因功授他个铁帽子王，他却不应，一心只想着让给十四弟，自个儿去边关挨冻去。”
李瑾乔掩唇，摇头笑道：“四福晋一向将四弟的事放在了心尖上，事无巨细，都要一一亲自照应。他若去了青海，岂不是要叫福晋哭成个泪人儿。”
胤礽被这话一提醒，也深表赞同。
“这兄弟俩一个倔得像驴，一个锯嘴葫芦，成日里就拿朕当个传话筒。你说，他们像话吗？”
第85章 天家
雍亲王府内，四爷正冷着脸烤鹿筋。
这鹿是前些日子跟皇上一道去南苑围猎所得。当日十四弟单骑一弓，猎回三头虎，得了皇兄好一番夸赞，甚至有意借机封他为恂郡王。
四爷虽然觉得不合规矩，却也知道皇兄这是在关照他们兄弟，很愿意领情。
谁知道，十四弟这头倔驴却不愿意。
他说：“皇上，臣弟还要回青海戍边，郡王之位留着给别的兄弟吧。”
四爷想到这儿，抬眼瞥了院中闲坐的弟弟一眼：“你也不小了。我已经跟皇兄说过，明年大选，就请皇嫂从八旗秀女为你挑选福晋。”
十四爷还正乐呵呵的吃烤羊肉串呢，闻言恼了，丢下一把竹签道：“四哥这是做什么，我过几日便要回青海去，准噶尔一日不清，我便一日驻守边关。你这时候请皇嫂定了福晋，谁来迎娶照料？”
四爷冷声道：“我有答应你回青海吗？”
“你答不答应不重要——”
“皇兄也不会准许。”四爷顿了顿，难得开口多说几句，“这两年你乖乖留在京师，跟着四哥为朝廷做些事情，你又有军功在身，之后，我会请皇兄将铁帽子王的爵位留给你。”
十四爷听着这话气笑了。
“四哥，你是真不明白，还是在装糊涂呢？皇上愿意封你为铁帽子王，是因为你打小跟着他一路风里雨里淌过来的，许多事情他不便插手出面，只有交给你才能放心。也只有这样的从龙之功，才能配得上铁帽子王。你当真以为你愿意让，皇上就愿意给吗？”
四爷沉着脸盯了弟弟许久，才道：“你低看皇兄了。”
“有件事你们都不知晓。诸王大封之前，皇上曾派人去了盛京，要将八弟的黄带子归还，并重新受封贝勒，迁回京师来。”
方才还豪言壮语，觉着自个儿看破一切的十四爷怔住了，片刻，才试探着追问：“八哥怎么说？”
四爷冷声道：“他说习惯了做个闲散宗室，且良妃死于紫禁城，这黄带子于他再无用处，好意心领了。”
遮天蔽日的树荫下有一阵沉默。
良久，十四爷仰头叹了口气，道：“就当是我先前误解皇兄的为人了。但四哥，我的志向不在文治，只想驱准保藏，为大清守护一方安定，若能趁势将西域定底，扩张国土，才不算是枉来帝王家一趟啊。”
“四哥，你该明白我的心意。就让我任性一次，问皇上讨个征西大将军的位子吧。”
烧烤架上起了浓香的炊烟。
肉已经熟了，四爷垂着眸子，将之翻面，刷酱，面色平静地递到了弟弟手中：“我只替额娘阿玛留你在京两年，成婚生子，延续香火。之后……便不会再管。”
十四爷笑着接过刚烤好的肉串，道：“好。”
……
三伏天很快就过去了。
才一入秋，尚书房又恢复了暑热之前的授课时间，要到未时初才会下学。
寒来暑往，里头读书的皇子们也换了一茬。
如今上头还未出阁的，只剩下十五、十六和十七三位阿哥，小一辈的如弘晳、弘昱几个，都早已跟着皇叔们一道入学听讲了。
弘晳今年十岁了，读书比他阿玛当年还要有灵性，常常举一反三，角度刁钻，叫田文镜、朱轼几个汉臣回不上话来。
对此，只要儿子把握分寸，胤礽都睁一只眼闭一只眼。
毕竟他当年也是这么过来的。
这日下学，弘晳先打发了伴读富察傅清回家，自个儿连忙凑到了允礼跟前，极尽恭敬之态地笑嚷：“十七叔！”
十七阿哥虽然是个皇叔，今年却只有八岁，还是个单纯至极的团子。乍一听到这句“十七叔”，他自个儿先耳朵一红，继而脸也红了，小声应道：“欸。”
弘晳就喜欢他十七叔这副脸皮薄好欺负的样子，又巴巴儿凑过去狗腿子道：“昨日我听田文镜提起唐寅的《枯槎鸲鹆图》，称赞是枯枝法的极尽秀逸洒脱之态。听闻，上头还题了句诗呢。”
十七阿哥一听是探讨书画的，当下松了口气欢喜起来，点点头道：“写的是‘山空寂静人声绝，栖鸟数声春雨馀’。当为唐公手笔。”
弘晳狡黠一笑：“那幅画果然在十七叔手里呢。”
十七阿哥：“……”
糟了，又着了道了！
果不其然，弘晳紧跟着就开始摇晃他的手臂，撒娇道：“十七叔，好皇叔，就借我瞧两天吧。”
十七阿哥不太想借。
因为弘晳虽然有借有还，但一借两三个月，他压根儿舍不得离开画那么久。
两个小的正在这儿互相较劲，就瞧见胤礽从外头进来了，扬手揪了揪弘晳的耳朵，好笑道：“又想骗你十七叔手里的画儿。他就这一个爱好，先帝跟朕赐下去几幅，险些要被你骗空了去。”
弘晳连忙讨饶：“阿玛，儿子不是都还回去了嘛。”
胤礽知道他就是好奇瞧着玩玩，不会损毁，也不会据为己有，这才收了手将人放开。
弘晳连忙退后一步，揉揉自己发红的耳朵。
胤礽又道：“十七弟，这小子喜欢玩儿心眼，往后你可得防备着些。实在不行，你就端出皇叔的架子，拧他两耳朵便是。”
弘晳愤愤：“……我要告诉额娘去！”
胤礽挑眉：“你敢。”
十七阿哥忍不住笑起来。
*
冬日过去，到了雍宁二年，宫中便以为新帝择妃的名义，开启了本朝第一次大选。
赫舍里要为十一阿哥亲自挑选福晋，而李瑾乔也要为十四阿哥参谋福晋人选。两宫略一合计，索性做主，为十二阿哥和十三阿哥也挑一挑，有了合适的，便定下嫡福晋人选。若是没有，至少也定个侧福晋下去。
许是受了胤礽这个皇帝的影响，众位爷如今也对什么格格、侧福晋的不是很感兴趣，只说请宫中参谋着定下福晋便好。
这日是小雨。
春雨如油，打湿了长信门内的地砖。雨落在正殿阶前的铜鹤与水缸上，发出铮铮鸣音。
赫舍里坐在暖阁明窗下，倚着炕桌，戴一架胤礽叫造办处特制的老花镜，正在细细翻阅礼部呈上来的秀女名册。
哈宜呼去了之后，十一阿哥的事都是她亲手操办的。
这不免叫赫舍里想起，当年为自己的儿子择定格格的事儿。那时候她可未曾料到，儿子认定了李氏，便真的能做到只要李氏，还扶她上了皇后之位。
这多少叫赫舍里感到欣慰。
李氏比她有福气，两个孩子感情深厚不生疑心，她便放心了。
赫舍里想到此处，笑意盈盈地瞧了炕桌对面坐着的李氏一眼。
李瑾乔正专心看着名册，一手提笔，将合适的秀女分门别类整理出来，待会儿好拿给赫舍里过目。
皇额娘今年也五十有三了，瞧着还像刚四十岁的妇人。但人上了年纪，精力到底不济，不宜再为这些儿孙事操劳着。
李瑾乔细心地整理完一册，双手奉给赫舍里，就瞧见了这个温和慈爱的笑容。
她也跟着笑了：“皇额娘瞧中了哪家的女儿，竟这般欢喜？”
赫舍里便顺着话道：“你瞧瞧这个。礼部侍郎完颜罗察之女，隶属满洲镶红旗，是完颜大族出身，她阿玛又兼任正黄旗蒙古副都统，听闻是个满洲姑奶奶的爽快性子，岂不正与咱们十四阿哥相配。”
李瑾乔想到十四弟那副轴劲儿，掩唇笑问：“这两人不会一言不合打起来吧？”
“老十四一心扑在军务上，若是个不通骑射兵马的福晋，只怕他不能交心，长此以往并非好事。”赫舍里露出过来人的笑意，“只要有话可说，欢喜冤家也是好的。”
李瑾乔想想也是。
自个儿跟皇上不就是因为都好一口吃的，这才慢慢热乎起来的嘛。
她将完颜氏记下来，指着手中名册道：“额娘看看这个，富察马齐的女儿，满洲镶黄旗出身，通读诗书又性子柔婉。若许了十一弟，僖贵妃亡魂泉下有知，也该安心了。”
赫舍里细细瞧了，想了半晌摇头笑道：“我虽觉着顶好，可哈宜呼若还在，未必会有这个心思。她想要孩子小富即安，就尊重她的意愿，不挑名门大氏族了。不过，这姑娘倒是瞧着极好，先圈出来，看看再定吧。”
李瑾乔一一应下，知道这位怕是要指给旁的阿哥了。
两人就这么合着雨声，慢慢悠哉地阅览了一番，李瑾乔时不时说些逗趣儿的话，惹得赫舍里畅笑起来。
数日之后，这场连阴雨一停，礼部便安排着九千余名秀女分批次进宫。
经过六七日的选看之后，赫舍里和儿媳都看得有些疲乏。不过，该办的事儿却是一点也没耽搁的。
赫舍里为十一阿哥定下了张英长子张廷瓒的女儿。张家是汉臣，不会叫他陷于老满洲的政斗中，且张英、张廷玉父子几人都得到重用，不怕王府因此被人看轻；
十二阿哥则捡漏，定下了富察马齐的女儿；
十三阿哥为胤礽遭过禁足革爵，是以选定了尚书兆佳马尔汉的第七女，出身满洲正白旗，足够与郡王匹配。
到了十四阿哥，便是一开始就相中的完颜氏。
因着十四阿哥留京时日不多，内务府便按照皇上的吩咐，先筹办了他的婚事。胤礽开私库，赐了许多金银玉器下去，又出万两白银给他大办婚宴，还亲自带着皇后一道出宫，去给他添添喜气。
在一众兄长的祝福声中，胤禵终于生出了一丝久违的归属感。
他生在紫禁城，长在京师，受大清万民供养而成人。
戍卫边土，不容外敌来犯，是他作为皇室子弟阖该出的一份力。只希望，福晋能明白他的心意才是。
……
十四福晋可比允禵期望的还要明大义。
雍宁二年的深秋，他们完婚礼成之后，完颜氏就毫不见外地日日揪着他回房造人。
有时候，允禵是真的不行了。
福晋就会撑着脸，侧躺在他身边，摆出一副“没用东西”的奇异表情。
这样小吵小闹的日子，一直持续到雍宁三年夏末。
余下三位阿哥相继大婚之后，才要开启郎情妾意、新婚燕尔的甜蜜日子，十四福晋已经先人一步，完成了光荣而艰巨的任务，肚子里揣上一个。
倔驴十四爷经过一年的“调教”，这会子也不倔了，还试探着请示自家福晋：“要不要我在京师多留半年，陪陪你啊？”
对此，完颜氏翻起眼皮斜了他一眼。十四爷连忙伸出手，娴熟地接下了完颜氏吐出来的葡萄皮。
完颜氏问：“爷从青海回京也有两年多了吧？”
十四点头应是。
“听阿玛说，最近准噶尔又有些蠢蠢欲动了。爷不想着早些回去，将策妄阿拉布坦的脑壳子一巴掌扇飞了，总围着我转做什么？爷是能替我生孩子，还是能给我接生啊？”
十四爷：“……”
他就多余问这一句！
这事儿传到了四爷耳朵里，叫这位成日里冷着脸的黑面王爷也扬了扬唇角笑起来。很快，宫里头便也知晓了。
养心殿内，胤礽放下批折子的朱笔，笑得有几分幸灾乐祸：“罢了，朕瞧着他在京师也憋不住了。此番，便以年羹尧为四川总督，保障后路粮草药物供应；以允禵为抚远大将军，三路发兵，一举拿下准噶尔大军吧。最好，能叫台吉大策凌敦多布有去无回！”
雍宁三年秋末，允禵意外的得到了抚远大将军之位，率兵西征。
临走前，完颜氏终于舍得说句家常话：“等爷回来，孩子该能满地跑了。若是隔得太久，仔细他认不出阿玛，喊你一声叔伯。”
十四爷被闹得哭笑不得，挥挥手上了马：“他就我这一个阿玛，喊什么叔伯！乖乖养胎，等我回来。”
不知是不是为人夫、为人父的关系。
允禵这一仗，比预想的还要速战速决。雍宁四年初春，青海至西藏的雪还未完全消融，准噶尔便惨败逃走，大策凌敦多布中箭，死于战场之上。
十四爷兑现了自己“驱准保藏”的承诺，重新帮大清夺回了对西藏的控制权。
另一头，策妄阿拉布坦知晓了手下大将的死讯，心中怒火滔天，竟将主意打到了青海这里。他派人秘密前往青海，煽动蒙古和硕特部右翼首领——罗卜藏丹津割据叛乱。
等允禵从西藏折身返回，才知道大后方出了叛徒，阻断了他与年羹尧的联络。
十四爷骂道：“才走了个大墩布，又来个萝卜丹！管他什么萝卜什么丹，取纸笔来，我要传信给皇兄，弄死这个阻我回京的蠢货！”
军中众人：“……”
罗卜藏丹津可算是踢到铁板了。
快马急报传信，没几日，京中便下了旨意，要四川总督年羹尧全力配合抚远大将军，内外夹击，平定青海叛乱。
是年夏日，允禵势如破竹，领军平叛之后，熊揍罗卜藏丹津一顿，押着人亲自送回了京师。
胤礽派了雍亲王前去城门外迎接。
于是，四爷就瞧见了归心似箭的十四弟，以及囚车里头揍成猪头的罗卜藏丹津。
四爷挑眉问：“你打的？”
十四爷嘴硬道：“谁叫他叛变大清，阻我回朝。四哥，你瞧过我儿子了吗？长得像我还是像福晋啊？”
四爷听他这话，就知道这小子揍人家多半是为了泄私愤。无奈看他一眼，道：“自己回去看。”
说完又补充一句：“别逗留太久，皇兄等着见你呢。”
十四爷如蒙大赦，早已打马跑出好远去，留下一句余音回响的“知道了”。
此番，年羹尧一同跟随十四爷入京述职。
四爷放走了弟弟，便与年羹尧一路同行，问了几句话。他觉着这人虽有本事，却是个野心不小的，须得提醒皇兄提防才是。
允禛不是个拖延的人，当日进宫后便提了此事。
胤礽听过他的话，显然有几分意外。
毕竟，他过去曾在梦中得见，四弟与年羹尧该是极近的姻亲，是最为倚仗的心腹才是。
胤礽笑笑：“年羹尧是康熙三十九年的进士，历任翰林院、侍讲学士，也曾入内阁。此番，驱准保藏之役他立下大功，可见是个难得的文武兼具之人。四弟觉着他何处不妥？”
四爷对着他毫不藏私，直言道：“野心过大，私心甚重，为人倨傲，恐不足为信。”
说完又补道：“皇兄若要用，还是将年家的女儿接进宫中为好。”
胤礽一脸严肃道：“这可不行呢。治国用人有无数种手腕，不是非要叫女人们充入后宫。朕答应了你皇嫂的事，便一定要做到。”
允禛自知失言。
事实上，他因为童年缺失，对感情之事有一种近乎偏执的看重。而二哥二嫂之间的情谊，实在能抚平他心中许多疮疤。
他是敬重和羡慕的。
胤礽看着四弟的表情，忽然又开口道：“若是年羹尧寻上了你，要将年家的女儿送入王府，四弟，到时候不必为了二哥委屈自己和福晋。”
“真心换真心，四弟妹全心待你，是个值得你付出的人。”
……
这回，胤礽终究还是选择了启用年羹尧。
年羹尧两番立功，得以升任川陕总督。他倒是个将野心明明白白表现出来的人，直言想要自己的妹妹入宫相伴圣驾。
胤礽笑了笑，不作回应。
隔日，宫中设宴与年羹尧君臣同乐时，胤礽便将皇后一并也带上了。年羹尧眼观鼻鼻观心，被帝后之间无微不至的关照闪到了眼。他心里终于明白，这宫里有再多的空位，也容不下他的妹妹进来插一脚。
于是，年羹尧转头盯上了四爷。
去年初，雍亲王已经正式受封，变成了铁帽子王。这是大清开国以来的第九位铁帽子王，世袭罔替，优厚相待，是除了皇帝之外最好的联姻选择。
然而，当年羹尧笑着上门拜访四爷时，却被这位冷脸王爷明言拒绝了。
四爷还警告他：“好好做事，衷心为主，皇兄是难得的贤明之君，惜才爱才，自少不了年总督青云直上的时候。若一味钻营旁门左道，本王这双眼睛绝不姑息。”
年羹尧气充志骄地来，气急败坏地走。
既如此，他年羹尧的妹妹何必非要嫁与天家，受这个委屈。他还不想结这个姻亲呢！
这一段小插曲很快就被遗忘了。
年根底下，大清终于与准噶尔议和，划分了两方的边界。
胤礽与策妄阿拉布坦商定诸事，决意开通互贸。除此之外，对准噶尔流入大清的族人，则采取了与西边中亚相仿的政策。都是将人送去伊犁等地，准许他们开垦荒地，并收取租赋。
大大小小的事情议定之后，雍宁四年的年节便到了。
腊月底，宫中封印之后，胤礽终于清闲下来，便携了李瑾乔和弘晳几个孩子一道，来慈宁宫帮赫舍里贴春条，剪窗花。
李瑾乔又怀上了。
三十二岁的年纪，再生孩子已经算得上是有些危险。胤礽和赫舍里都对产子一事有些阴影，怕出岔子，劝她不要留着这个孩子。但李瑾乔叫太医来瞧过之后，还是选择留下。
她笑着剪了个花鸟鱼虫的吉祥剪纸，道：“皇额娘和皇上就放心吧，太医都说我体质好，脉象稳，这胎又是个不折腾人的乖女儿，定然无碍的。”
赫舍里问胤礽：“太医果真这么说？”
胤礽无奈点头。
乔乔的身子确实养的很好，许是跟她从前懂得犯懒养生有关？
慈宁宫内和谐一片。
“过了年，弘晳就该十四岁了。”胤礽重新扯了个话题，意有所指道，“他比儿子当年还聪明些，四书五经早有小成，明年初就能出阁了。”
赫舍里便笑起来，眼尾已经添了明显的皱纹：“孩子们都长得快，等出阁之后，再一晃眼就该到娶妻的年纪了。也不知我能不能看到弘晳娶亲那一日呢。”
李瑾乔道：“额娘，您还要陪着我们，看这四个孩子都走到嫁娶生子的那一日呢。”
弘晳也跟着厚脸皮凑上来，道：“就是！玛嬷，孙儿给孩子的名字都想好了，就叫永琛！”
这话一出口，逗得暖阁里头的人都跟着笑起来。
赫舍里抚着胸口，笑眯眯问：“咱们弘晳都想到这么远的事儿了？那玛嬷多嘴问一句，你可是有喜欢的人了？”
往日里有十个心眼子的弘皙，听到这话红了耳朵根子，连忙摇头否认道：“没有没有，我才不喜欢谁呢！”
赫舍里观察着孙儿的面色，探问：“你日常都在尚书房读书，也就是跟着你汗阿玛微服，去过几家重臣家中。叫玛嬷想想，你去过佟家，纳兰家，钮祜禄家……看来都不是啊。”
“哦，还有个富察家。马齐的侄子富察傅清如今跟着你做个伴读。莫非，是富察家哪位姑娘？”
回应赫舍里的，是弘晳一张红到熟虾壳般的脸。
围观全程的帝后二人对视一眼，默默缩了缩脖子。
果真，姜还是老的辣啊。
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