天色渐渐暗沉，府邸上夜的奴仆们行色匆匆，一手执灯，另一手半拱掌心，护住那一豆幽幽的烛光走来。
今天来皇子府的世家子女多，长寿是受过宫规教导的，他知道府上哪个都是祖宗，轻易开罪不得。
夜色才刚落下来，他便着急忙慌喊奴仆们往廊桥、屋檐底下、月洞门等地方摆上石灯。霎时间，整个宅院灯火通明，驱散了雪地里那一重幽蓝色的雾霭。
外院的席面已经开始布置了，偏偏裴君琅这个主人家迟迟不露面。
青竹去请了两次，裴君琅装作没听见，闭门不搭话。
二皇子阴晴不定，不愿意见客。
宴席正尴尬，还是叶薇给众人解了围。
叶薇通过这一细小的骚动，判断裴君琅的心境变化。
她猜中了吗？
叶薇眨了一下被寒风冻得险些结霜的长睫，善解人意地问：“殿下，你要出来吗？屋里不好观烟花，约莫再有一个时辰，城外机关楼就要燃焰火爆竹了，错过很可惜。”
她猜不透裴君琅的脾气有多硬，费心问这样一句，也不过是碰运气。
天寒地冻，叶薇穿得再厚实，也不可能在他屋外游廊里等待一夜。友情都是有来有往的，他封闭心门，她敲不进去，也不强求。
静静等了一刻钟，叶薇快要放弃的时候。
房门“吱呀”一声开了。
屋内光线实在昏暗，可能只点了一盏孔雀铜灯。
映入叶薇眼帘的是，裴君琅那一双空漠漠的丹凤眼。
他抬眸，视线对上叶薇水汪汪的杏眼，似是不自在，脖颈线条微微绷直，白皙的皮肉底下埋着嶙峋的青筋。修长的手指抵在木头车轮上，要握不握。
警惕的模样，仿佛一只被小鱼干逗出来的凶恶小猫。
为了防止受伤小野猫再仓皇逃跑，叶薇决定见好就收。
她没再开他玩笑，反倒献宝似的高举起提盒，笑得眉眼成了月牙尖尖，“我带了很多甜糕哦，可以一起吃！”
裴君琅抿唇，难得说了话：“我不爱吃甜的。”
“那就喝茶，有什么关系嘛！本来带的就全都是我爱吃的。”
叶薇嘀咕一句，给裴君琅让了道。
裴君琅不再开口。他垂眉敛目，慢吞吞地推动木轮椅，驶向庭院。
趁他走远，叶薇忽然一溜烟钻入他的寝房。
裴君琅吃惊回头，高声问：“你做什么？！”
很快，叶薇扛了一条棉花锦被出来，摆在游廊旁边。
“等一下，我还要拿东西。”
说完，她不理会裴君琅震惊的反应，又钻进屋子，抬了一张小案与玫瑰雕花靠椅出来。忙里忙外三四趟，搬到庭院的东西越来越多。
裴君琅单手支起额头，太阳穴突突生疼，他闭目养神，勉力忍受她不着调的行事。
直到一层薄被覆于他的膝骨，软绵绵的锦被，替他抵御严酷寒风。
裴君琅偏头望去，长长锦被的另一端，搭在空空如也的玫瑰雕花靠椅的椅面上。
叶薇捧了红泥小火炉出来，添柴、吹火折子，还往茶炉里一捧捧塞雪块。
裴君琅神情复杂地问：“你不会是想用雪水烹茶吧？”
“是，那属下重新布置一下寝室，也好方便殿下入睡。”
“嗯。”裴君琅抚了一下身上锦被，倏尔问，“之前的糖炒栗子，还有吗？”
“啊？”青竹有点懵。
裴君琅已然避开了眼，带着犹豫，启唇：“如果没了，再买一包，送到枫华院去，顺道将这朵珠花还她。”
上次裴君琅拾到的发饰，一直没给叶薇。
青竹聪慧，一听裴君琅说“她”，猜也猜到是叶薇。
他接过珠花，颔首：“殿下怎么忽然想到要给叶二小姐送东西？”
“礼尚往来罢了。”
裴君琅不再解释，任由青竹猜。
青竹想：这包糖炒栗子，应该是回礼。主子感谢叶薇今日送糕来分食。
翌日，二皇子委派手下人给叶薇送点心的事传遍了整个叶家，就连皇帝裴望山都有所耳闻。
裴望山同身边大监笑了声：“倒是第一次看到二郎对别家孩子上心。”
……
叶薇收到那一包糖炒栗子时，明白了裴君琅的意思。
他故意给她做脸，意图再往叶薇身上下一道护身符。
至少他们在人前“打得火热”，有来有回。叶家夫妻便暂时不敢动叶薇，以免触皇帝霉头。
小子有点良心啊，不枉费她大冷天陪他看烟火一回。
叶薇翘起嘴角，和桐花、蔡嬷嬷一道儿剥了糖炒栗子来吃。
小姑娘腮帮子鼓鼓，不住咀嚼。
裴君琅上哪家铺子买的点心呢？板栗还挺甜的-
三天后，皇家启程，先回京城。
八大世家则能晚一个月再赶往京城的潜渊官学授课。
既然世家中嫡出子弟要入学官学，还有年轻有为的家族精英担任官学老师一职，世家的长辈们自然不肯再蛰居于乡下僻壤，也要一道上京了。
好在八大世家本就是协理天家治理社稷，京城早就有备好的家宅，眼下也不过是多分一批本家人赴京入住，倒也很方便。
只是，这些被老谋深算的长辈，蓄意养在地方的嫡出子弟，又得重见天日，被圈禁于京城之中了，真叫人心惊胆战。
“务必保住本家的孩子，他们是世家传承的火种。”
疑心病重的家主们一个个忧心忡忡，生怕皇帝丧心病狂，要灭他们的根。
谢家、鲁家、沈家、白家担心自家人没有投奔皇帝，成为裴望山的走狗，孩子会遭到叛徒的猎杀，势力大衰；
叶舟检查了一下山虎的伤口，不由倒吸一口凉气。
周铭这小子心狠手辣，用木枝子都能破开兽腹，拉出这么一道伤口。也是叶薇福大命大，没被他伤及。
叶薇摇摇头：“我们没事。”
“那就好。”叶舟皱眉，“你俩最近躲着甲班一点，尽量别出官学，在院内，我还能看顾你们一些。”
裴君琅：“多谢叶老师襄助。”
“放心吧，叶舟老师，我可听话。”叶薇走到满是兽血的泥地里，扒拉了几下草堆，捡起那一枚花币，“不过，您安排的这只山兽死了，是不是得有个其他的山兽替补？下次准备一只更凶悍的，和周家人对上，好歹要多撑上一刻钟呀？要不然您腿脚快一些……若是您上了年纪，体力不支了，那当晚辈什么都没说吧。”
她欲言又止，还挺顾叶舟脸面。
叶舟内心五味杂陈，艰涩问：“……我是你雇来的打手吗？”
叶薇眨眨眼：“我是您最疼爱的侄女以及学生啊，保护我，不应该吗？”
叶舟忍无可忍：“把‘最疼爱’三个字去掉。”
“哦。”
叶舟受不了叶薇厚脸皮的德性，摆摆手，叮嘱：“你们在这里等着，天黑了，我喊学生们一起下山。”
“好的，老师。”
叶薇乖乖顺顺送走了叶舟。
叶舟一走，叶薇强撑起的一团气就散了。腿骨酸痛得厉害，她站不住了，一下坐到地上，全无淑女的坐姿。
幸好，裴君琅没有在意。
他今日话少，不知是否吹多了夜风，肤色比寻常还要苍白，覆了一层寒霜似的。一双凤眸瞥向叶薇，余光追着明丽可人的小姑娘，像在审视她。
很奇怪，寻常的姑娘家遇到生死都会吓得花容失色，偏偏叶薇没有。
她没心没肺。
“看够了？”
叶薇含笑，蓦然抬头，迎上裴君琅的目光。
少年一阵不适，薄薄眼皮低垂，收敛了眸色，没有回答叶薇的调笑之语。
良久，裴君琅问：“你有什么打算？”
“啊？”叶薇没明白。
“周铭不会善罢甘休。”
叶薇听懂了裴君琅的言外之意。
周铭这种天之骄子，自小天资出众，含着金汤匙出生。家中人早早为他铺好了青云路，半点挫折都不让他遇到。
眼下，他被自己鄙夷的残疾皇子与庶女联手使绊子，摔了一记大跟头，又怎可能咽得下这口气？
他定会想方设法报复，甚至是杀了他们。
想活命，就要不留后患。
叶薇了然：“小琅，我同意你的提议。”
“嗯？”裴君琅意味深长地看了她一眼。
叶薇弯唇：“与其坐以待毙，不如斩草除根。”
裴君琅垂眸，没说什么。
迟来的凛冽山风，吹动小郎君青黑色的长发，绕上修长指骨，一团黑一团白，纠缠不休。
裴君琅最担心女子心慈手软。
幸好，叶薇没有拖他后腿-
京城的栖凤巷，是杀神周家的祖宅。
周家从古至今都是皇权的守卫者，掌天子侍卫一职，宿卫皇城，甚至把控都城的禁军军权，还与兵部的高官一齐负责地方府兵的派遣与调拨。
在裴望山没有收回周家一部分兵权之前，周家人手握重权，确实是当之无愧的第一世家，可以称之为大乾国的天。
但周家也深知，一旦他登顶，其余的七个世家定会不满周家一家独大。
七个世家结盟，倾巢而出，攀扯与撕咬周家，那他们也没办法一直居于高位。
届时，家族间的和气便会碎裂，成了一盘散沙。
鹬蚌相争，渔翁得利。
八大世家不能自相残杀，否则皇城之外的天地，有蛮族与异徒白莲教虎视眈眈，总不能让邪-教弟子侵袭大乾国。
因此，扶持一个傀儡皇帝的作用很大，至少能够安定八大家族的人心，平衡各方势力。大家没了后顾之忧，便能齐心协力治国。
直到这个傀儡皇帝裴望山有了私心，存着“以君为天”的野心，开始蠢蠢欲动试探，意图打破平衡……
偏偏他还娶了周崇丘的女儿为皇后，故意让其他世家以为这一切都是周家人的授意。
裴望山薄情寡义，明摆着是不念旧情，想把周家架在火炉上炙烤。
周老家主周崇丘在佛堂里闭目养神，心下叹气：唉，命数难测。
没等他喝完一盏茶，屋外适时响起了呼天抢地的哀嚎。
八风不动的老家主放下茶盏，以内力传音至屋外——“何事？”
周铭的生母仇夫人本就是故意惊动老家主的，听到老家主传唤，她哀切地道：“爹，铭哥儿被人打伤了，浑身是血！不过出门读个书，怎就带一身伤回来，莫不是有人欺他？”
仇夫人是想请周崇丘来为孙子主持公道的，毕竟潜渊官学是周崇丘在管，他总不能胳膊肘子往外拐，任由家里人被欺辱吧？
焦凡气得踹上一脚：“你傻么？！那是沈家的易容术！他是鲁沉山！”
“什么？！我们被骗了！”
与此同时，周候也听到鲁沉山高举起传音的号角，大喊：“蠢货们，赶紧去救真正的白嘉吧！他就在正南方向的洞穴中，一刻钟内务必赶到，否则我设下的玲珑炮炸开，缺胳膊断腿是家常便饭啊！”
周候气得大骂：“可恶！可恶！”
焦凡切齿：“周候，你去救白嘉和叶星路，我和妹妹开阵对付他们！我还不信了，这是二叔赐的卦阵，他们能逃得出去！”
“我这就去！”周候领命。
焦凡眼见叶薇等人急速逃跑，急忙抄起罗盘，运起周身内力，一掌拍下。
轰隆一声巨响，罗盘大开，从中蜿蜒伸出一根纤细的锡杖，糅杂大力，直刺入地。
霎时间，雷电交加，天地震颤。
焦凡与焦雅同时双手结印，一前一后卡住锡杖，凿入地皮，重重一旋。
地面裂缝如蜘蛛网一般凌乱四起，尘土飞扬。以兄妹两人为中心支点，响应八面卦门。
此时此刻，八门阵法大开，陈列于各个卦门的暗匣，薄刃出鞘，万箭齐启。
尖锐的刃尖，朝着飞驰而来的敌人，蓄势待发。
杀——！
这是占天者焦家人最擅长的八卦阵，在战场上常常用于和谢家蛊术联手，制造御敌蛊阵。
如今，八门大开，生路尽毁，有死无归，有来无回。
除非找到生门！
叶薇暗自懊恼，没想到这些人全不顾同伴们的死活，第一时间竟是特地来对付他们！
“谁知道生门在哪里？！”谢芙见识过八卦阵的厉害，妹妹单打独斗不在话下，但她不确定这么多暗器齐发，她能拦下几个。
叶薇也心里着急，可她没有占天者焦家的朋友，对于八卦阵一窍不通。
怎么办？
上一次在蛊市里，是谁来帮忙破阵的？
裴君琅……
可他远在山下，没有参与这一次任务，又怎么可能来江湖救急？
况且，他早就和他们决裂了。
叶薇心急如焚，而机关的运作声渐重，压迫感强烈到令人头皮发麻。
他们逃不出去，必死无疑！
除非捏爆福豆，当场认输！
不可以，她不想，回到叶家只有死路一条……叶薇的心脏砰砰乱跳。
就在这时，清冷的郎君嗓音随风飘来，是用内力传音，细微到仅有三人听见——
“占天者以火灼龟壳，观裂纹卜卦。”
“如今法器入土，地壳为龟甲，裂经休、生、伤……”
“正北‘开门’可求生，跑！”
小郎君话音刚落，无数杀气腾腾的箭镞便漫天射来，如夜空流火坠地，避无可避。
谢芙、鲁沉山，甚至是沈如意都有内力护体，不过一瞬之间便钻入正北方向，逃出八卦阵的射杀范围。
唯独叶薇纤纤弱质，来不及闪避。
密林昏暗，唯有天雷耀目，大雨如注，哗啦作响。
两支凌冽的黑羽箭镞，风驰电掣，朝叶薇眉心直刺而来。
箭矢被电光照亮，明若星火。
叶薇几乎是被吓到闭眼……
难道她要命丧于此吗？
霎时，叶薇抵在地面的手腕，缠上了一道触感冰冷的细鞭。
闷雷轰鸣，叶薇整个人被一股大力凌空掀起，飞出竹林。
叶薇的心脏随着身体的飞起而高悬，掌心分泌出湿热的汗水。
她等待重重砸下的一瞬间。
她以为自己必死无疑，然而预想的痛感却并未传来。
再睁开眼，叶薇看到，他们已经跑出了焦家人的攻击范围。
夜里实在是黑了，若无天公降雷，他们都要看不清焦家人的所在。
鲁沉山见缝插针，赶紧砸下几枚催泪药粉的木炮，企图阻拦追兵。
许是知道叶薇等人逃出生天，如今八卦阵已毁，焦雅和焦凡没有防身的阵法，没必要紧追不舍。
总算活下来了。
叶薇心有余悸，才长吁一口气，她觉察到身下软垫的不对劲……
小姑娘颤巍巍低头，恰逢其会迎上一双冷若冰霜的凤眼。
黑袍乌发、雪肤红唇，眼尾洇着一团潮红，一颗焦茶色的泪痣若隐若现。
还有谁能有这样一副得天独厚的俊秀皮囊？
叶薇的脊骨瞬间僵滞，她认命似的缓缓矮下身子，和裴君琅视线平行。
直接斟满一杯葡萄酒，高举着敬众人：“这杯酒敬我们遇到漳州敌袭，有红龙神主护体，逢凶化吉！来者是客，不要拘束，咱们开席吧！”
叶薇话音刚落，屋外就适时响起骨碌碌的声响。
大家回头望去，不远处的庭院，裴君琅推动木轮椅，冒雪而来。柔软的雪絮堆积在他肩上的狐毛斗篷上，好似一簇簇柔软的蒲公英。
第一百零二章
当雕花窗棂外的天光漫进居室，叶薇从宿醉里醒来。
她脑子涩涩的疼，隐约有几个唐突裴君琅的画面，但实在记不清。
叶薇做贼心虚，还以为自己仍留在裴君琅的府邸。直到她趿鞋下地，撞见端水进屋的桐花，霎时间呆住，瞠目结舌。
桐花惊喜：“小姐，你可算醒了！头疼吗？要不要奴婢给你端醒酒汤喝？长寿公公说你昨晚喝什么都吐，酒也散不去，今早肯定会犯头疼。”
叶薇迟疑地问：“我们在二皇子府过夜的？”为了防止误伤，丁班的孩子们都留在屋里，而是镇守玻璃窗外，静静看护入梦的夙瑶。
叶薇朝夙瑶姐姐笑了下，无声哄她：“别害怕，我们都在这里。”
夙瑶看到孩子们担忧的眉眼，微微一笑，手也不自觉抚上小腹。
她不害怕。
……
夙瑶顺利入了梦。
第一眼看到的，是很美的草原。一望无际的原野，漫山遍野都是绿茵，牛羊在不远处的溪池里饮水，牛尾不断摇晃，胡乱拍着那些四处嗡嗡乱飞的蝇虫。穿着异族服饰的牧民驱赶牲畜，远远看到了夙瑶，摘下头上戴的瓜帽，朝她问好：“小公主，你怎么来军营了？”
小公主？夙瑶懵了，她什么时候成蕃国部落的公主了？
但很快，她听到她用染了浓浓笑意的娇俏声音，欢快地说：“我来见见哥哥。”
夙瑶记起来了，她是朵雅部落的小公主苏瑶。朵雅部落与其他蛮族大部落联手，意图南下，攻入大乾国边境，掠夺更多的粮食。
她也知道这样以武力欺压边关百姓不对，但兄长说，若是大乾国缺粮缺水，而他们游牧部落的草场繁茂，那么被猎捕的食物也会变成他们。本就是弱肉强食的时代，谁都没错，谁都没得选。
为了他们的子民有粮食吃，牛羊不会在凛冬来临的时候忍饥挨饿，他们必须在春夏季就发动袭击，尽可能获得更多的物资。唯有如此，他们才能养育自己的族人，才能让苏瑶新抱来营帐里的那一只羊羔有草粮吃。
苏瑶想到自己养的那只小羊，还有那一匹五个月大的白马“珍珠”，慢慢接受了兄长的想法。
但她爱好和平，若是有更好的，能够和谐共处的机会，她也会去积极推进。
即便这些想法，在骁勇善战的勇士们眼里，很软弱。
小姑娘把这个异想天开的念头说给兄长听，哥哥一边高举酒樽，一边哈哈大笑：“阿瑶知道大乾国有多大吗？若是想和那些狡猾的中原人交好，恐怕就要我们付出一些代价了。”
苏瑶不明白：“代价？什么代价？”
“譬如，把你献给八大世家联姻和亲，看在我们有心送出嫡出公主的份上，或许那些傲慢的中原人会同意和我们做交易。”
苏瑶脸都要吓白了，吱哇乱叫：“我才不要去那么远的地方！”
“当然了。”哥哥宽厚的手掌拍了拍苏瑶的头顶，“就连格桑王子和我讨要妹妹，我都没答应。我宁愿派出更多的勇士支援战事，也不想我的小公主嫁给一个陌生人。”
格桑王子是大部落可汗的嫡长子，往后最有可能继承王权。
没有人会拒绝大部落的恩典，哥哥的做法在家臣眼里一定很愚蠢，但他仍是以一己之力，保护了苏瑶。
他没有选择以大局为重。
苏瑶知道哥哥疼她，感动得眼泪汪汪，一下子抱住了他的脖颈：“哥哥对阿瑶最好了。”
“我就你一个妹妹，不对你好，对谁好呢？”兄长温柔地拍了拍妹妹的头，“好了，阿瑶都是大姑娘了，别在我帐篷里撒娇，哥哥要和部将商讨军务了。”
“好。”苏瑶依依不舍地松开手，一步三回头，走向阳光明媚的草原。
她不打扰兄长行军布阵，而是牵着自家的珍珠，一路朝覆满春草的山丘跑。
镜湖那边的草场有珍珠最爱吃的牧草紫花苜蓿，每次珍珠都会带她去那里玩。落了雨的草场，一地迷滂雨意。
苏瑶生来就来马背上长大，她很擅长骑术，即便半眯眼打瞌睡，也完全不怕珍珠会把她抛下。
然而这一次，珍珠来到紫花苜蓿最多的一片旷野，却迟迟不敢上前。
珍珠是难得的良驹，鲜少会因地势凶险而心生怯意，特别是前方只有浓密蓊郁的牧草，并没有潜伏什么居心不良的野兽。
苏瑶迟钝地抬手，顺了顺白马柔顺的鬃毛，温柔哄劝：“别怕，没事的。”
但是珍珠依旧引颈长啸，马蹄践踏野草，原地打转，怎么都不肯上前。
为了打消珍珠的疑虑，苏瑶只能翻身下马，扣紧了腰上的红宝石弯刀，缓缓往令人不安的河边靠近。
这把弯刀，兄长赠她的防身之物，如今的状况，正好派上用场。
苏瑶一脸严肃，小姑娘伸手，蜷曲指骨，轻轻撩开长至大腿骨的杂草。
越往草垛子深处去，她越能嗅到一股浓烈的血腥味。
刺鼻的气味，一股脑儿钻进苏瑶的鼻腔，惹得小姑娘皱起眉头。
就在她上前再探路的一瞬间，鹿皮矮靴底下的牧草忽然无风自动，吓得苏瑶疾疾后退两步。
不过一瞬间，她的脖颈已经勾过一截健硕的臂膀。血腥味的源泉霎时间来到她的身后，淹没苏瑶的口鼻。
没等她大声呼救，女孩一阵天旋地转，径直被一具沉重的身躯压制在地。
一柄寒光凛冽的刀，顺势抵在她白皙的下巴处，紧紧扣住少女的咽喉。
刀刃上沾了血肉，是开锋的利器，一刀封喉。
苏瑶心跳如擂鼓，扑通扑通跳个不停。
她的眼皮被夕阳照得刺目，闭眼一片红。小姑娘屏息以待，大气不敢喘。
敌袭吗？她遇害了？从来没有不劳而获的好事，既要寻人庇护，少说些舍己为人的屁话，事后给些酬劳才是真心。
她不是冤大头，叶家的堂弟们也不是！
众人被叶薇骂得羞愧，纷纷开口：“是，待回到潜渊官学，我们会以钱帛酬谢你……多谢小薇姑娘今日召兽之恩。”
“嗯，很好。”叶薇不再争辩什么，她朝前一步，少年人不由自主被她的魄力所摄，让开一步。
叶薇没再理会这些道貌岸然的世家人。
她喊来几个小堂弟，放血召兽。
就在叶樛木、叶雷、叶星路三人割肉滴血的时刻，叶薇轻声道：“若是觉得身体不适，立即停止，你们的性命很金贵，自己要珍视。”
“知道了！”叶家几个孩子本来就是笨口拙舌，被裴凌一番为国捐躯的大义逼迫，骑虎难下，只能放血，如今二姐姐替他们争来一些钱财上的好处，已是心满意足。
叶心月不屑于和叶薇为伍，她独自在侧放血，嘴上还要冷嘲热讽两句：“诸位同窗不必给我什么钱财好处了，本就是一荣俱荣一损俱损的战役，互相帮助很正常的。”
她要装好人，叶薇也稀得理她。
和跳梁小丑争什么高下？声音无比熟悉，一下子惊扰到一旁观礼的叶瑾。
父亲一双锋锐的眼扫来，叶薇一下便猜到缘由。
嗯？看叶瑾的样子，似乎祖母赠她古物，父亲并不知情。
难道，这是祖母独独待她的恩典吗？叶薇若有所思。
很快，她捂住了手腕的玉铃铛，朝叶瑾一笑：“父亲，女儿行过及笄礼后，便长大成人了。”
叶瑾被乖女娇润的嗓音提醒，迅速回魂，不再用敌对的眼神打量叶薇。他难得装了一回慈父，抬手抚了抚叶薇的头：“好孩子，往后要牢记家训，一言一行以维护叶家的颜面为首要，不可令家姓蒙羞。”
“小薇明白。”叶薇行了礼，被叶瑾轻飘飘放过了。
二女儿一走，叶瑾小声询问叶老夫人：“您怎会把父亲的兰玲镯赠予叶薇？”
这件法器，是叶瑾从前想要的，可母亲却不肯给的。
叶尘夜生前，便是用兰玲镯召唤黑鳞蛟蛇的。
叶老夫人自然不会说实话，她只哼了一声：“你倒有脸来质问我这个做母亲的！”
叶瑾惊慌失措：“娘何出此言？”
“小薇已是清容县主了，你不多加看顾，还纵容枕边妻子谋害她性命。若我不用兰玲镯拉拢，教她同本家一条心，恐怕往后，又要分出一部分势力出去。你当你父亲挣的家业那么殷实，给你们这些子孙随意败的么！都说，堂前教子，枕边教妻。我给你留了颜面，你也不要再闹出事端，让我老了还烦心家事。”叶老夫人的话威压甚重，儿子也不是蠢人，一下子便知关窍。
他拧眉，从来没想过焦莲竟是如此不知分寸的妇人。
叶瑾羞惭地道：“母亲教训的是，儿子定会好好告诫莲儿。”
经叶老夫人一打岔，叶瑾也一时之间忘记长辈对庶女的偏疼，只记得焦莲看起来德言工容，却背地里做些小家子气的阴司事，令他丢了大脸。
叶瑾回去提点了妻子一回。
焦莲哭得梨花带雨我见犹怜，为求夫君原谅，她悉心叨念这些年操持家宅的辛劳。
叶瑾念在她是焦家嫡女的份上，往后也要占天者焦家的帮衬，只能轻拿轻放此事，不再苛责。
如今叶薇是众人眼中的香饽饽，如有一点闪失，焦莲便是众人怀疑的对象。
她不会再轻易下手了。
然而，焦莲再如何投鼠忌器，对叶薇的杀心也满溢。
这夜，她抱住不安的女儿叶心月，语重心长地说：“无论如何，此女不能留了。”
这句话，既是说给叶心月听，也是说给她自己听。
便是在家中动不了手，焦莲就算求着她的嫡亲弟弟焦玄鸣，也要杀了叶薇。
否则……她定会死在叶薇手上！-
今夜，整个营地都在庆贺孩子们的及笄礼。
四处架起了树状的高台，拢共十几层，堆叠了一盏盏精致的花灯。为了防止风雪吹熄灯火，还用上马灯的玻璃罩子防雪絮浇灌。
入目，一豆豆明火，好似老檐堂会上挂的彩灯，绚烂夺目，灯火如昼。
夜里止住了雪，皇帝裴望山知道许多山兽都是夜里出游，而世家子女们各个英勇，很喜欢在林中夜猎，熬到天明才归。
孩子们很有先祖们的血气之勇，裴望山赞叹不已。
他特地拿出一条当年鲁家用深海鲸骨所制的细鞭作为彩头，赠给夜猎到最大体型的山兽的孩子。
除了这一条坚韧如磐石的骨鞭，世家孩子更想在裴望山面前露脸。
毕竟丁班的小子竟在红龙谷试炼里进了禁军的队伍，成为天子的御前近臣，往后前途无量，怎能不令人眼红呢。
他们也想啊。
于是，交好的小郎君小姑娘们又组成了几个小队，先团队配合，再进行个人的竞技，不求获胜，只求能得天子青睐。
裴凌自然不会错过这一次夜猎行动。
只是，他在启程前，倏忽回头，看了一眼远处立于煌煌火光之下的叶薇。
声色犬马的红尘，伶仃纤瘦的女孩被兔毛斗篷裹挟，如同一枝格格不入的白梅。
她干净如雪，周遭万物窥见她的一瞬，黯然失色。
而叶薇的身旁，坐着的人是裴君琅。
小郎君今日黑氅白袍，眉眼冷峻，面对叶薇时不时的招惹，既不耐烦，又没有说重话苛责。
两人在人前，真是令人不快的登对。
裴凌微微眯眸，一双勾人的桃花眼浮起寒意。
他忽然起了念头，大郎君一挽缰绳，“架”一声高呵良驹。黑马拔蹄，气势汹汹，急急朝叶薇冲杀而去-
那边，叶薇正在想如何哄裴君琅吃一口酸到倒牙的蜜桔。
她强忍住酸意，眼泪汪汪，和小郎君说：“真的，特别甜……”
裴君琅凉凉瞟一眼泪花满眼的叶薇。
她明明被酸到含泪、鼻尖子都一团潮红，还要昧着良心说“不酸”。
可怜兮兮的小狗模样。
裴君琅一时不知，是该如她所愿，接一口蜜桔瓣儿入嘴。还是戳破女孩的不良居心，让她多练几遍演技再来献丑。
思忖间，小郎君白皙如玉的指骨已然递出：“拿来。”
没等裴君琅接过蜜桔，一匹高大的骏马已然扬蹄停在两人面前。
一部分学生感激叶心月的付出，另一部分以鲁终风为首的世家子弟则围绕叶薇左右，以玲珑炮庇护这些放血召兽的叶家人。
鲁终风：“我知道小薇姐姐的难处，本来就不该无条件帮衬我们，能得到你的襄助已是万幸了。小薇姐姐，还有几位叶家哥哥放心，我们会尽力保护你们的。”
鲁终风是丙班的孩子，他和几个玩得好的朋友一齐想法子守着叶薇他们。其中有济世医白家的两个小郎君，白嘉与白庭正。
白嘉：“小薇姐姐，星路弟弟，你们放一阵血后便休息一下，我有祖传的血气丸，你们服下，以免失血过多导致气血亏空。”
白庭正：“我帮忙如意哥哥做点驱兽的药粉，看看能不能防御一会儿阵法。”
孩子们都找到了该做的事，一时间忙得热火朝天。
山庄的后头，厮杀与打斗声不绝于耳，很显然，老师们那边的情况也不容乐观，否则也不会无瑕顾及学子的生死。
然而，战况依旧危急。
叶薇的皮肉一割开，寻常人并未觉察出其中端倪，但山兽们却因这股浓香血气而振奋不已。山狼们阴森的目光很快转向叶薇，龇起兽齿，长嘴发出压迫感十足的嘶吼。
同伴们不知这一切异象因叶薇而起，还当是叶家子女血肉特殊，不仅能召唤山兽支援，还能诱发这些已经有主的山狼们的贪婪之心。
裴君琅靠近叶薇，低声道：“他们不知你的骨血可以策反山兽叛主，此为世家秘术，不到万不得已，不要暴露。”
叶薇握紧了手掌，殷红的血一滴又一滴，落到雪地里，如红梅初发。
“若是我暴露了秘术，会怎样？”
裴君琅勾唇：“怀璧其罪。”
世家仰慕天才，也畏惧天才。叶薇既是美玉，被世人所察，便不知是毁还是留。
叶薇不敢赌。
况且，这些是下了嗜蛊的山狼，万一她的血肉无法策反它们，反倒助长了山兽的扑杀能力，那么全员俱灭。
叶薇抹干掌心的血，她不能让这些发狂的山狼们舔舐到分毫。
山狼们通体都是被卦阵划开的伤痕，它们已无所畏惧，奔杀追逐，环绕住放血的叶家人。
然而，每一只试图挑衅叶薇的山狼，都被裴君琅挽弓，一箭射倒。
哗啦，一地血迹，山兽们多有忌惮，但又蠢蠢欲动，一心上前。
光洁的雪地里，浓郁的血腥味吸引来越来越多的山兽，有的从洞穴中复苏，有的被同伴惊扰。
它们奔走相告，穿行于簌簌雪夜间，所有的山兽都为叶薇而来，无数的黑点冲锋陷阵，沿着雪脊，直逼山庄巢穴。
叶薇被包围了。
学生们渐渐意识到不对劲，甚至连老师们也觉察到异常。
叶舟皱眉，问谢道玄：“有没有觉得哪里不对劲？”
谢道玄：“山兽好像往前院去了，不过白莲教还派出了傀儡邪师，路数是我近几年没见过的，你当心御敌。”
“好。”叶舟的手臂刚被围攻的山狼咬下一块血肉，血流不止，他也需要疗伤。
“我去看看情况，你再撑一会儿。”
谢道玄：“好。”
……
山庄前院。
叶薇凝望眼前以身护她的裴君琅。
小郎君临危不惧，凤眸锋锐。戴着翡翠扳指的指骨紧紧拉弦，风雪拂上他如雪胜玉的侧颜，眉眼清致，乌发如瀑。
霎那间，叶薇的心上被勾了一下，泛起不易觉察的涟漪。
裴君琅犹如一尊巍然不动的山，护住她，避免她被风雨浇盖，又冷待她，拒她于千里之外。
叶薇看不懂他，但不妨碍她亲近他。
一瞬间，叶薇想明白了很多事。
都说“烈女怕缠郎”，裴君琅也不外乎是。
即便小郎君心里有别的姑娘，意识混沌间的吻也是想给旁人；他刻意冷落她，渐行渐远，若即若离……又有什么关系？
今日裴君琅拦在叶薇面前，护的人是她，守的人是她。
他发自内心，替她撑腰。
他心里有她，惦念着她。
叶薇想，她两条腿跑的，追着裴君琅岿然如山的背影追，总有一日，她会跑到他的跟前。
她不贪心，能和小郎君，并肩走一段路，这就尽够了。
苏瑶怔怔出神，一双圆溜溜如黑曜石的鹿眼微抬，细长睫毛发颤。下颚被迫抬起，正巧和挟持她的男人对上了视线。
是个年轻男人，他不讲男女有别的礼制，蛮横地压在她纤弱的身上，眼底满是肃杀的神色，冷峻如冰。
他颊骨削瘦，划了好几道血迹蜿蜒的伤痕。特别是一身残破不堪的甲胄，血液蔓延了一身，垂直滴落到苏瑶的眼角眉梢。
这是大乾国军士的打扮。
怎么会有人涉足朵雅部落腹地？
苏瑶悸栗栗地发抖，好半晌，她用蹩脚的大乾国语，问：“你……受伤了吗？我有带药膏的，可以给你疗伤。”
苏瑶这句话没有撒谎，她的皮肤细嫩白皙，是成日里喝羊奶作养出的。任何一点锋利的草叶都能割伤她的皮肤，因此侍女会给她随身带上一些疗伤的药膏。
苏瑶几乎要哭了。
她默默祈祷：看在她能治病的份上，这个可怕的男人，能不能放可怜的朵雅部落小公主一马？
桐花傻呆呆地答话：“没有呀！昨夜四更天，二皇子亲自将您送回府上的，您还吐了他一身呢！”
一想到爱洁的小郎君被她搞得这样狼狈，叶薇一阵做贼心虚。
那看来，昨晚她一定是醉酒看错了。
裴君琅看她的眼神，估计不是怜惜与疼爱，而是风雨欲来的杀意……
叶薇欲哭无泪。
她果然又一次得罪小琅了！
第一百零三章
这两天是红龙神诞日，世家人都要准备自家的祭祀大典，就连皇族也要办国宴与拜龙大礼，因此潜渊官学放假几日，叶薇也顺道居家休息。
焦莲死后，后宅没有主母坐镇，丫鬟与婆子都放松不少，隆冬天里也不急着扫雪，先堆两个雪人，拿给叶薇看，凑个冬趣儿。
叶薇待人和气，没觉得和奴仆们嬉闹有什么不妥当。她笑吟吟点了一下雪人的萝卜鼻尖，道：“桐花，你去取把金锞子来赏给丫鬟们，之前年节没在府上过，我连利是红包都没发呢。”
仆妇们诚惶诚恐：“这怎么使得？给二小姐捏的雪人不过是戏耍的小玩意儿，都没什么苦劳，奴婢们不好邀功讨赏的。”比赛期间，会有春鹰实时传话播报每个小组的持剑数量。也好引诱其他小组前往出口附近埋伏，抑或是抢夺。
当然，为了防止学子们太过于暴力，闹出人命，老师们给每个学子都配备一枚福豆。遇难时，只要捏爆福豆，便会有香烟上升，春鹰嗅到以后就会飞出场外喊老师领走学生。
而组员的自行退赛，代表了一个小组人数减少，守护宝剑的能力也会衰减，便更容易比赛失败。因此，所有小组都会团结一致，尽量保证整个队伍的安全，如此，小队才能顺利拔得头筹。
这是潜渊官学第一次举办大赛，民间与江湖都有所风闻，东西南北四个坊市甚至开了赌局，等七个小队公开名单以后，用来压宝竞猜。
就连皇帝裴望山都来凑一脚，添个彩头：“朕觉得周老将军举办的红龙谷试炼十分有趣，既如此，朕也得捧个场，卖老将军一个薄面。这样吧，夺魁的队伍，凡是世家女子赐县主头衔，而世家郎君则擢升为御前亲卫，学成后可入京营亲卫队，为内廷近御之臣。”
皇帝这招可算是把世家长老们打了个措手不及。
几个不亲皇权的世家本意是想借试炼的机会，慢慢减少世家子弟入学的数量，也好守住自家的传家术。
怎料皇帝更狠，直接把能够赢得比赛的精英弟子打上皇权的烙印，孩子的毛都没长齐全就被皇帝收入麾下。
这下可好，皇家同世家的后辈绑定得更深了。
谁看了不说一句“姜还是老的辣”呢？然而大比日期都定下来了，也轮不到世家长者们痛心疾首懊悔了。
大人们的忧虑并未影响到官学的小子们。除了叶心月、鲁沉山这等占了本家既嫡又长的孩子能直接继承家主之位，其余的嫡出子弟，再厉害也不过是旁支，若能得到君王青睐，那他们往后的路便更顺畅了。
对于他们来说，红龙谷的比试，不失为是一个亲近天家的好机会。众人们跃跃欲试，立志要在大比中崭露头角，一个个开始拉帮结派，提前组建实力过人的小队。
一时间，济世医白家的孩子人人哄抢，盛极一时，各个小组都想笼络一位医者参赛，这样一来，在红龙谷内遇到打斗便能有大夫及时疗伤。
占天者焦家旁支的儿郎焦凡，他想到红龙谷山兽遍野，叶家的孩子可能用处也很大。于是，焦凡大胆去邀请表妹叶心月组队，然而叶心月和大皇子裴凌绑定很深，她温婉地推拒：“抱歉，表哥，我已经组了大公子的队伍了。”
焦凡组不到叶心月，他想到叶薇也算是和他八竿子打不着的远房表妹，于是他退而求其次，去给叶薇递消息。
可惜，叶薇这几日都在忙着培育蛊虫，压根儿堵不到人。
焦凡没办法，只能另辟蹊径。他想到裴君琅和叶薇关系匪浅，打算找这位阴郁的二皇子帮忙递一下消息。
少年郎客气地道：“二殿下，你、你同二表妹相熟，能不能帮我把这封信交给她？”
裴君琅瞥了一眼干净的信纸，轻轻挑眉。
怎么？这年头还搞起表兄妹在学堂里私相授受？
他嗤笑：“你哪只眼睛看出来，我和叶薇关系很好？”
裴君琅嘴上讥讽，手上利落接信，当着焦凡的面，把信纸撕成了碎屑。
“二殿下……”焦凡吃惊。
“滚，你碍着我的眼了。”后来裴君琅觉得惩罚太轻了，适才想起南疆王虫这一出。
当然，这些心路历程，裴君琅不会告诉青竹。
不然这位忠心耿耿的部下，一定会哭的。
花厅里，等叶薇吃完第七块芋粉花糕时，裴君琅换好了衣，从珠帘后的内室缓缓推车过来。
今天，裴君琅穿了一件云杉绿圆领袍。
因是夜里，小郎君畏寒，还在衫袍外多添了一件披肩的卷草纹大裳。原本松散的乌发被高高束起，扣了一支翠竹簪，一贯懒倦不想烘的发尾，也用熏香铜炉烘干了。
在叶薇眼中，出浴的裴君琅云山缭绕，衣袖生香，简直是入世谪仙。
香喷喷的小郎君啊。
她狐黠一笑，夸奖：“小琅这一身真好看。”
裴君琅怔忪，他显然没有被女孩子夸俏丽的经验，当即偏过头去，没有对上女孩的杏眸，耳垂生起一团薄红。
少年抿唇，不喜她赞赏的打量：“你好多话。”
叶薇不再打趣裴君琅，而是端着快要吃完的芋粉花糕，问一旁侍立的长寿：“长寿公公，府上这份芋粉花糕如何蒸的？我吃得挺好，想着讨一份点心方子，也好回去让厨娘学着蒸糕。”
语落，长寿心里暗道不好。
要是给小姐学会了糕，往后不来府上吃可怎么好？
他轻咳一声：“这点心方子是府上老御厨的秘法，不好对外传授的。”
“这样呀……”叶薇略失望。有时候，叶薇真的很想敲开叶心月的脑袋瓜子，看看这些世家礼制教养出来的儿女是不是和常人有异。
一个没了母亲庇护的孩子，不知藏锋敛锐，竟还敢急赤白脸来叶薇面前跳脚。
她究竟是依仗什么？
叶薇这一次没有退缩。
她接过侍女手提的风灯，高高举起，煌煌的光，霎时间照亮叶心月的脸。
突如其来的雪亮烛光，刺痛了叶心月的眉眼。长姐如芒在背，不由后退一步，大声质问：“你干什么？！”
叶薇扬唇：“我不过想看看，阿姐究竟是不是个蠢货。”
“你！”叶心月平白被羞辱，她咬牙切齿，“叶薇，别以为我不知道你的小伎俩，我母亲不可能舍下我赴死，其中一定有你的手笔！”
叶薇仍是笑：“真敏锐呢。但，你又能怎样呢？”
叶心月没想到她竟没有反驳这句栽赃的话，难道她的母亲真的……
叶心月头皮发麻，血气上涌。女孩发了狠，全力晃动金铃，企图召唤山兽，扑杀眼前这位令她恨得入骨的庶妹。
然而，不知院落四周环绕何等强悍的驱兽大阵，夜风呼啸的一瞬间，驱兽药粉如烟雾一般四面飘荡，浓烈的馨香钻入肺腑，让所有山兽望而却步。
叶心月只能眼睁睁看着自己豢养的山狼凄厉哀嚎，却无法召唤它来身前护卫，近身攻击叶薇。
是了，这是箬叶姑姑镇守的院子，有祖母下达的防护命令，她伤不了叶薇分毫。
叶心月的眼眶骤然生潮，心脏宛如被人挖出来似的疼痛。
这种不甘险些将她击溃。
叶心月失去了好多东西，母亲、权势、尊严……这一切拜叶薇所赐！
“叶薇，你该死！”
闻言，妹妹叶薇只是笑。
她早猜到叶心月无能为力，毕竟在叶老夫人的地盘，没人能够撒野使坏。
叶薇难得心善，没有反唇相讥，她静静地注视眼前痛不欲生的嫡姐。一双杏眼冷静深邃，仿佛能洞悉人的心事。
熟悉的感觉回来了。
同样的痛苦、同样的哭泣。
小时候，叶薇亲眼看着母亲徐灵雨死在面前，看着她所拥有的一切温暖过去，在焦莲手下毁于一旦。
当时的叶薇，也应该如叶心月一般悲痛吧？
可是，没有人同情她呢。
也没有人可怜她。
徐灵雨死后，叶薇甚至不能为她收殓尸骨。
弱者就该遭到欺压，就该死无葬身之地。
这是对的吗？明明大错特错！
为什么到了叶心月这里，叶薇就要悔过，就要难受？她母亲的命，绝不比焦莲的贱！
妻也好，妾也罢；嫡也好，庶也罢。都是鲜红的血，滚烫的肉身，没有高低贵贱之分。
她从前没有得到任何人的同情与怜悯，叶心月也不配！
“阿姐，你是不是很不甘？你如今受到的冷落与屈辱，也不过我从前的十分之一，你这就受不住了吗？”叶薇第一次卸下喜面人的面具，冷漠地讽刺，“如果我是阿姐，我就会心怀感激。毕竟阿姐恨不得将我挫骨扬灰，但我对阿姐还很仁慈，暂时没有起杀心。”
“感激我吧，叶心月。”
叶薇平静的话一寸寸凌迟叶心月的心。
叶心月怒目而视：“你不过是个庶女，不过是个半路捡回来的野种！”
叶薇怎敢用一副高高在上的语气，同她这个未来少家主说话。
叶心月搡开要来劝架的仆妇，她咬牙，恶狠狠地落下一句：“叶薇，我早晚会杀了你的。我一定会杀了你的！”
“好啊，我拭目以待。”
叶薇盈盈屈膝，目送叶心月离开。
她允许丧母的孩子复仇，但最终，鹿死谁手，仍未可知-
秋末冬初，京城下了第一场雪。
绵绵的雪絮飘散人间，洁净而柔软，覆于湖沼溪流间，结了一层薄薄的冰面。稻米早早成熟，水田里只剩下一些零星的稻杆以及没被捞进酒楼当菜的瘦螃蟹。
叶薇想着上个月刚吃过的蟹黄饭，食指大动，打算待会儿到潜渊官学的膳堂里再点一道腌制糖蟹，用来佐餐。
身披抬手一捞，雪花消融于温热的指尖。
叶薇下课后，手里捧着一个小小的雪人，行色匆匆跑回寝院。
女孩身披猩猩红提花绸的斗篷，走动间，衣袂蹁跹，那一抹灼灼似火的红，于雪地间明艳照人。
叶薇今天的课业和裴君琅不同，好不容易有个休息的间隙，她连阿芙的邀饭都没回应，先去找的裴君琅。
叶薇想让裴君琅第一时间看到雪。
然而，当叶薇拾阶而上，却发现裴君琅住的房间虚掩，却发现里面没烛光，像是空无一人。
小姑娘低喃一句“得罪”，抬臂顶开房门。风雪兜头卷入屋舍，雪花落到地砖上，很快融化成细小水洼。
屋里空空如也，小郎君不见踪影。
叶薇举着雪人茫然无措，心里有点说不清道不明的失落。
“不过呢，叶小姐如若喜欢，可时常来府上吃糕。想来、想来二殿下也不会介意的。”长寿自作主张帮裴君琅作答，心里慌得要死，生怕主子怪罪。
可是，当长寿偷偷窥裴君琅一眼，发现小主子好似不像在生气……他、他今日琢磨对主子心思了？
听到这话，叶薇一脸可怜兮兮地凝望裴君琅，眼神迷蒙，好似小狗乞怜。
女孩娇滴滴地恳求：“小琅……”
裴君琅皱眉：“随便你。”
叶薇欢呼：“小琅心地善良。”
裴君琅：“……”一碟糕就能哄骗的傻子。
两人你来我往斗嘴，耽误了一炷香的时间才启程。
月牙初露尖尖角，枣树的青色枝干上结了一串串密密麻麻的小花。
叶薇坐在马车里，撩帘就能看到枣花。
她想，再过几个月，就能吃到清甜的枣子了。
红枣晒干可以泡茶，现摘的青枣可以直接塞嘴里咬，脆甜脆甜的。
不知裴君琅爱不爱吃，她可以分他一些。
叶薇胡思乱想了很多以后的事。
三月有枇杷，七月有荔枝。要分裴君琅吃什么、喝什么，她构想的所有日子都有小琅的存在。
好朋友不就是事事想着对方吗？
小姑娘不由弯起唇角，她好像真心实意把裴君琅当朋友来处了-
等叶薇和裴君琅赶到味美斋的时候，已经是酉时。
谢芙、鲁沉山以及沈如意，他们不像裴君琅那样，和潜渊官学告了假。
两个时辰后，官学宵禁，他们必须要回去的。
一见裴君琅，少年少女们七嘴八舌嗔怪：
“来得太慢了！菜都上好了！”
“就是！你俩先去哪里玩了，让我们好等！”
“快上楼，妹妹要吃鸡！”
这是大家第一次在外聚餐，一个个都很兴奋。
谢芙想把妹妹放出来见见世面，鲁沉山赶忙阻止：“别、别！千万别！你放出来，我饭都吃不下了。”
谢芙怒目而视：“好你个鲁沉山，你敢嫌弃妹妹！”
沈如意打算用财力打圆场：“没事，我给妹妹单点一桌好吧？”
谢芙：“哼，还是如意对妹妹好！”
鲁沉山：“如意，你别惯着阿芙……”
几人吵吵闹闹走向包厢。
叶薇是第一次来味美斋，看什么都新奇。
京城上等的酒楼果然不同凡响，没有喧哗的厅堂，也没有穿梭不止的人潮。
饭馆被分为两层楼，由无数间厢房隔开。
各个角落都挂着名家的书法与丹青，长颈花瓶里移植花枝，清幽典雅，景色宜人。
叶薇惊讶发现，二楼洞开的一间厢房门内，竟然坐着甲班的人。
大皇子裴凌似乎看到了她，举起酒樽朝她温文一笑，打了招呼。
叶薇费解不已，她和裴凌没什么交情吧？他用得着和她示好么？
难道是她最近腌菜赚钱的事，太出头冒尖了？
叶薇想不明白，但不妨碍她礼数周全，对大皇子含笑点头。
她很快跟着朋友们进包厢了。
裴君琅对周家人和兄长尚且需要装柔弱，可面对其余不算占势的世家子弟，特别是旁支家的孩子，完全无需客气。
“是，我不打扰二殿下了。”焦凡只是想送一封邀请函，哪知这个计划胎死腹中，他莫名被甩了一次脸色，尴尬地离开了。
经此一役，焦凡也深知丁班学子一个个刺头，不大好惹，遂熄了招揽叶薇的心思，另寻门路去了。
叶薇忙好自家尸人小王的准备工作，终于想起红龙谷大比组队一事。
夜里，她抱着一份点来的酸梅糕找上裴君琅。
叶薇坐在寝房前的石阶上，一面递糕，一面问：“小琅找到队伍了吗？”
她郑重其事的提问，倒惹得裴君琅发笑。
“你觉得，还有谁会和我组队？”
这次比试至关重要，没有人会选择一个可能拖累自己的残废。
叶薇听到这一句自嘲的话，忽然抬头，望着裴君琅。
她的杏眼里并无揶揄的取乐，而是格外专注、凝重，衬得少年方才吊儿郎当说出的话格外轻浮。
裴君琅不由收敛了唇角若隐若现的笑意，雪睫微微一颤，偏头看屋檐上皎洁的圆月。
接着，他听到叶薇用一种很认真的语气，说：“要是他们知道小琅有多厉害，一定会前仆后继来找你。不是你不好，是他们没有眼光。”
叶薇在竭力安慰他吗？
裴君琅心神微动，薄唇抿成一道苍白的雪线。他淡淡道：“你不必安慰我，也无需念旧情和我组队。你知道的，比试里有大哥，我只能是个废物。”
也就是说，裴君琅不可能在人前展现精湛的传家术，因此，和他组队的队员只会受他带累。
“那又如何呢？”叶薇笑眯眯地说，“小琅也太小瞧我了吧？如今我也是可以保护朋友的人了。”
“朋友？”
“对呀，我们不是朋友吗？”叶薇似是怕裴君琅反驳，她又坚定地说了一句，“我们是朋友。”
“哦。”裴君琅抬手，屈指抵在颊侧，掩饰他泛红的耳根。
他似乎已经能坦荡承认，叶薇和他的确是朋友的关系了。
叶薇没和裴君琅多说上几句话，转头谢芙就回来了。
她今日刚刚给妹妹做了一具铁棺材，也好在比赛里保护尸人。
谢芙前脚来，鲁沉山后脚到。他还给叶薇带了她定制的三十枚子弹：“你看看，尺寸是不是合适。”
“小山做事，我很放心。”叶薇付了剩下的钱，没舍得试枪浪费任意一枚子弹，只比照了一下口径和填弹的凹槽，正正好。
叶薇捉摸着今晚就塞进早早备好的致幻蘑菇粉，这可是保命的东西，不能乱丢。
谢芙抱住冰凉凉的铁棺材，说：“小薇姐姐，我下午也帮你们去大姐那里登记了队名，还领了五份粮草辎重回来，我看别的队伍拿了伤药，别人有的，我们也要有，特地拿了五份！”
叶薇揉揉谢芙的头，夸赞：“阿芙干得好。”
裴君琅旁听了许久，第一次在人多的时候主动开口：“队伍组好了？”
叶薇点头：“是呀。我、你，谢芙，鲁沉山，还有沈如意，队名的话，我起了个朴素一点的，叫‘蜜汁鸡腿饭’队。”
叶薇取名的品味堪忧。
裴君琅头疼欲裂：“你们三个也就罢了，沈如意为何要加入队伍？”
叶薇抿唇一笑：“难得有这份逗我高兴的诚意，我又怎能不领情呢？你们别推辞了，拿了钱，沽两壶酒、切两斤猪口条佐着，往后我不在府上的时候，惦记我的好，帮衬桐花看好院子才是真！”
话说到这份上，再傻也回魂了。
这是帮桐花立威做人情，往后出了个什么三长两短，小丫鬟跟前也有个使唤的人。
桐花感动得眼泪汪汪：“小姐……”
第一百零四章
“小薇，祖母的话，你要牢记于心，千万不要和任何人暴露你血肉的秘密。”
“如若有人对你起了贪念，不要让步，无论是多好的挚友，你都得杀了他。”
叶老夫人明白的，最开始那些人可能是奉上金银珠宝、粉宅豪奴来换血，态度恭敬，言语谄媚。久而久之，他们拿不出财物，就会起炽烈的杀心。
叶薇护不住自己，她会成为任何人的禁脔，会被世家大族、宗室皇裔，乃至蛮夷番邦瓜分。
他们会争夺她、占有她，甚至将她视为予取予求的专属物。她被困樊笼，没有自由，她生不如死。
叶薇决不能沦落至此。夏风渐劲，连带着叶薇嫣红的发带一块儿飘荡。今日的绸带没绑结实，风一灌就松开。
叶薇发上的红带子落到低垂的花枝上，长长的发带穗子，正好轻轻擦过裴君琅的手背。
像一条月老的红绳，高高悬于两人之间，红艳一片。
对于裴君琅而言，又如同上天警示他的一条天堑。他和叶薇分别在两端，永远不能交汇。
裴君琅明白，他不该有任何妄念。
也不能因旁人的任何一点垂怜，便神不守舍。
小郎君低下头，细心地分辨叶薇眼角洇出的红、言语里满溢的心疼。
叶薇的善意，不过是对他悲惨过去的怜悯。
只是一种施舍。
他不能误会这一份神圣的情谊，也不可将其私有化。
即便他今日真的很不像自己，胸腔里总有一种澎湃的情潮渐涌，久久难以平息。
裴君琅如梦初醒，指腹的温度滚烫，如炽热的炭火在缭烧，他终于蜷回了帮叶薇擦泪的手指。
叶薇茫然地仰首，望着少年：“小琅？”
裴君琅的柔情不复存在，他低语了句：“别哭了。”
“唔？”说明他被囚禁于此很久了。
既然如此，他为何还能像一个正常人一样好声好气和他们讲话？
除非，他本就不是正常人……
叶薇毛骨悚然，摸了摸手臂浮起的鸡皮栗子。
裴君琅见状，饶有兴致地翘起唇角：“我听说过周家的一桩旧事，听闻周家大房原本生出的是双生子——周铭与周溯，但很不巧，周溯病重早夭，周崇丘老家主又失去了嫡长子，膝下唯有一个嫡长孙周铭。若这事是真的，那么你便是那个本该离世的周溯？”
“公子好聪慧。”周溯即便听到了这番话，脸上也没半点异样，他依旧风轻云淡地道，“依我猜测，两位能堂而皇之步入赫连家的旧宅，应当也不是泛泛之辈吧？只可惜，我离京城喧嚣太久，已不了解如今的局势，何时出了新鲜的大人物，又有哪些世家子弟拔得头筹……若周溯招待不周，还望你们海涵。”
叶薇不喜欢听这两人你来我往地过招。
她心知肚明，周溯能被周铭囚禁在这里，必定是一件秘而不宣的秘辛事。
倘若被周铭发现了，他们铁定吃不了兜着走，保准引发一场恶战。
此地不宜久留。
叶薇：“你为什么会被关在这里？”
周溯像是被叶薇的问题惊讶到了，他轻轻“啊”了一下，噙笑：“因为这是赫连家的老宅，机关遍布，不熟悉这里的来客都会死在途中，最安全了。”
叶薇问的明明是他们家族恩怨，可周溯却四两拨千斤，只聊起赫连家古楼固若金汤的防御机制。
她无奈地摊手，和裴君琅咬耳朵窃窃私语：“这个人很奸猾，要是我们这么走了，他保不准把你我的行踪告知周铭，还是杀了他吧。”
“嗯。”裴君琅难得认同叶薇的话，点了一下头。
听着眼前两个年纪稍小的孩子正大光明密谋杀人计划，周溯不由自主笑出声：“你们真有趣。”
叶薇抖了抖。端丽清贵的小郎君原本不想搭理，奈何她的兴致不减，喊出了趣味，喋喋不休地嚷。
裴君琅深吸一口气，乌浓长睫睁开，目露寒光。
他打帘，薄唇紧抿，下颌骨微微绷紧，冷冷地扫向叶薇。
今日，阳光灿烂。
黄澄澄的光，漏过飞翘的车檐楼下，如光漏过扶疏花木，一点点光斑，散在叶薇挺翘的鼻尖以及水汪汪的杏瞳之中。
她高高举手，兴奋地和裴君琅打招呼。
晴山蓝色衣袖垂下，露出一小节雪白的藕臂，晃人眼睛。
傻子么！也不怕被人看去。
裴君琅莫名不喜，他轻声道：“明月，停车。”
叶薇深谙小郎君别扭性子，能逼迫他停车已是极大的让步。
小姑娘忙喊停了自家的马车，吩咐车夫紧随裴君琅的车后，她要去和二殿下打一声招呼。
大乾国民风开放，没什么男女大防的说法。
因此宗室世家的少年少女们只要自个儿不介意，彼此关系亲昵一些，实属寻常事。
叶薇不请自来，还敲了敲裴君琅的车壁，忸怩地道：“小琅，你让明月放个脚凳下来，我上不去。”
裴君琅没作声，但也没喊明月“快走”。
明月近日和青竹取经，早学聪明了。反正遇上叶薇，一应事都说“好”便成。
很快，侍卫递来脚凳。
叶薇踏上凳子，从善如流钻进了车厢之中。
她左右环顾，看到角落里单手撑头，观赏窗外风景的矜贵少年，眼睛一亮：“小琅！”
裴君琅斜睨她：“你来做什么？”
叶薇双手托腮，眨眨眼：“我怕小琅一个人坐车寂寞嘛，特地来陪陪你。”
他冷嗤：“多管闲事。”
“但你没拒绝。”少女得逞地耸耸肩。
裴君琅耳根生热。
他抿唇，偏开头，低语：“滚下去。”
叶薇猜他被戳中了心事，笑眯眯地说：“晚啦！”
接着，她扭头，朝车外大喊：“明月，快启程！”
“是，清容县主。”明月利落应声。
裴君琅难以置信，明月这个吃里扒外的东西，竟听命于叶薇。
还让她这般得意。
裴君琅沉下脸：“明月，归府以后，自去领罚。”
“啊？属下错了！！”
“晚了。”裴君琅淡淡答。
“属下领命……”明月没想到小主子心思这么难猜，他竟惹恼裴君琅了么？
侍卫顿时蔫头耸脑，沮丧得一路无话。
虽然，后来明月前往刑堂领罚，告知青竹前因后果。
青竹哈哈一笑：小主子说罚你，但没说怎么罚，你只要面壁一个时辰就好了。
明月纳闷：这么轻？
青竹：当然！
也是那时候，明月才知道，伺候主子原来有这么多门道，话得反着听啊-
宫中这场宴，叶薇他们吃得很顺畅平静。
没有风波，也没有哪处刁难，周皇后也没有因裴凌而迁怒叶薇与裴君琅。
她近日生了病，来红龙殿说了几句场面话，又回坤宁宫了。
谢芙不喜欢在宫里多待，她和叶薇约好过两天回潜渊官学再见，便跟着长姐谢道玄先行回府了。
而鲁沉山和沈如意也因家中长辈担忧，没有久留宫中，吃过官宴也逐一告退。
唯有叶薇不想回家。
或许是因为她没有期待回去的家。
离宫之前，叶薇忽然和裴君琅提议：“小琅，我能不能去看一眼你以前在宫中住过的地方？”
闻言，裴君琅想起了那个狭窄的、离冷宫最近的明月阁。
是他和母亲蛮奴住过的地方。
也是他腿伤以后受尽欺凌的地方。
那里承载他快乐的童年与苦难的过往。
裴君琅既留恋又畏惧，他已经不是从前那个怕事的少年郎了，他已经逃出宫外了。
但母亲……还留在宫里。
裴君琅有一瞬间的恍惚，下意识问：“去哪里做什么？”
从来没见过这么有病的人，他连笑都好瘆人！
裴君琅亮出一把火铳，慵懒地说：“我没有心思和你开玩笑。要么告诉我，周铭关你的目的；要么我给你一发子弹，让你死在不见天日的老宅里。你应该感激我，这是鲁家新献上的火器，威力很大，也不会让你走得很痛苦。”
周溯自小体弱多病。
他成日里被裹在厚厚的锦袍华服里，喝浓浓的汤药。风一吹就倒，武一学就伤筋动骨。
他不如弟弟周铭擅长武艺，也无法和周铭一样讨母亲欢心。
明明他比周铭还要早就学会了如何在丹田里蓄内力，如何打通奇经八脉。
可周溯却仍旧不知该怎样将内力凝聚于手中利器之上，怎样用利刃攻击敌人，怎样将削铁如泥的凶器发挥到极致。
这意味着，他天生没有武学天赋。
周溯是废物。
时常有人讲，周溯不像周家的孩子，可他偏偏长着和弟弟周铭一样的秀致的脸。
只有祖父周崇丘会时不时探望病弱的他，和周溯说：“阿溯和你父亲长得一模一样，性子也像。”
周溯笑着仰头，但他心知肚明。
不一样的，分明不一样。
父亲能文能武，早早就跟着周崇丘上了战场，父子兵一齐抵御蛮族进犯。
可他这具虚弱的身体却不合适习武，终其一生不能成为父亲那样的英雄。
偏偏阳关之战，父亲为了保护祖父死了。
祖父伤心欲绝，将自己关在屋里不见任何人。
周溯第一次感受到身上的责任。
周家需要一个顶天立地的少家主，周家不能后继无人。
而这个人，不是他。
因此，在周铭修得传输内力的秘法时，他同意了弟弟自私的请求——他把内力送给了周铭，且不止一次。
周铭的武功进步神速，是当之无愧的武学奇才。
八大世家的长辈都夸赞他是杀神周家未来的希望，就连皇族的人也开始拉拢弟弟。
周溯为他感到高兴，可他的身体也因内力的掠夺而变得愈发虚弱了。
没关系的，他难受一点，无妨的。
周溯对待弟弟和母亲很真心，可是周铭却不信赖他这个兄长。
周铭害怕周溯有朝一日会把秘密说出去，于是他擅自做了决定。
他劫持了周溯，将其藏在这个荒废已久的赫连家祖宅。
弟弟一字一句，认真告诉周溯：“母亲和祖父都不希望你再出现了，周家只需要天才，不需要被世人弃如敝履的废物。唯有我，才能守住周家的荣耀。兄长，你要懂事，对炉.鼎一事，守口如瓶。”
“一切都为了周家的峥嵘，一切都为了周家的复兴。”
周溯不蠢笨，他知道弟弟在撒谎。
可他宠爱家人，他愿意如他们所愿。
周家后继有人了，祖父一定也会很高兴吧？
周溯记得那一夜，祖父因父亲的死，一夜白发。
凄凉的哭声自灵堂飘出，传了好远好远。
堂堂的镇关大将军，竟也会如孩童一般凄怆哭泣。
他听着周崇丘的恸哭，心脏仿佛被人撕开，周溯于心不忍。
一直以来，都是祖父当他的天，也轮到周溯报答周崇丘了。
“丑。”他语气淡淡，不像是嫌弃的样子，倒像是不懂该如何哄女孩子。
“……”叶薇破涕而笑，胡乱擦了脸。
幸好她今天没有敷粉，也没有涂抹口脂，手法乱一点、重一点，也不会变成花脸猫。
叶薇又抬头，盯着那一条被吹落的发带出神。她从花枝上拉下发带，递给裴君琅：“小琅帮我绑上，我看不到。”
裴君琅抿唇：“屋里有镜子。”
“我手笨嘛，你来。”叶薇压根儿不和裴君琅客气，她把发带递到他的手心，又乖巧地转身，蹲在裴君琅膝前。
她就这么轻而易举地把后背交给他，半点不避嫌，也不害怕裴君琅会做出伤害他的事。
她很信赖他……
裴君琅抿唇，困惑不语。
他半天不动作，叶薇先嘟嘟囔囔开了：“你绑快点，我腿会蹲麻的。”
即使裴君琅只能看到她饱满圆润的小脑袋瓜，也不妨碍他听出叶薇话语里的狐黠与俏皮。
裴君琅拿她没有办法，只能用僵硬的指骨，小心顺了一下红艳似火的发带。
如玉赛雪的手指，轻碰上叶薇的乌发。动作轻柔，怕牵扯到她的发丝，弄疼了她。
左怕右怕，瞻前顾后。
裴君琅第一次离一个小姑娘这么近，他一低头，就能看到叶薇低头时后颈突起的圆润骨珠，被光照成浅褐色的碎发，以及透过阳光色泽偏红的耳垂。
她剔透如玉，日光都能穿过她的四肢百骸。
叶薇很干净，比隆冬天里的雪还要洁。
裴君琅忽然升起了一种相形见绌的难堪。
他手上的动作一顿，红色发带从缠绕的指腹滑落。痒痒的，撩了一下叶薇的颊侧。
叶薇不知道裴君琅为什么要停下来，但她笑了一下，调侃：“小琅是第一次吗？”
“呃？”裴君琅被她带笑的话震撼了下，一时间，脸上生热，“什么？”
“我是说……你是第一次帮女孩子系发带吗？紧张到忘记怎么打结了？”
裴君琅误会了她之前的暧昧问题，此时听到解释，羞耻到连指尖也生热。
他做贼心虚，不敢拖延，指法利落地系了个蝴蝶结。
随后，裴君琅又拍了一下叶薇的肩膀，提醒她：“好了。”
小姑娘伸手摸了摸，确认双环髻上的两侧发带位置一致，高度一样，花结也很玲珑。
她满意点头：“辛苦你了。”
“不必。”
裴君琅错开视线，望向昏黑的天：“时候不早了，出宫吧。”
“好。”叶薇站起身，揉了揉酸麻的腿骨，“腿酸了。”
“你真没用。”裴君琅一如既往冷漠嘲讽。
“还不是小琅动作太慢了。”
叶薇连蹦带跳，驱散腿上的不适，朝前跑了几步。
而她的身后，裴君琅滚动木轮椅，亦步亦趋尾随。
叶薇的心里，忽然产生了一个匪夷所思的想法：她之所以一往无前，是因为她知道。一回头，裴君琅就在身后。
叶薇放慢了脚步，像是想验证什么，骤然转身。
已是傍晚，日落西山，霞光漫天。
金灿灿的光照进院子那一棵佝偻的花树上，花瓣染上粉金，成了裴君琅绚丽的背景。
清贵的小郎君凤眸微抬，猝不及防和叶薇撞上。
四目相对，某些无言的心事，少年少女心照不宣。
叶薇像一只小狐狸，得逞地一笑，脸上梨涡若隐若现，甜美俏皮。
叶薇听到叶老夫人的话，虽然一知半解，但也能从老人浓浓的忧虑里看出事情的严重性。
她不免想，她的盟友、亲近的人唯有裴君琅。
当初为了保护她骨血的秘密，裴君琅不惜舍身布置杀阵。
他是不是早知真相？他怕叶薇成为世家王庭角逐的战利品，所以连命都不要了吗？
一贯待人冰冷的小琅，为什么偏偏对她这么好呢……
第一百零五章
叶薇迫切地想知道红龙究竟是什么。
但叶老夫人其实也只知一个囫囵，丈夫生前告诉她，若有后辈让红龙血眼石起反应，那便是神主转世，能召唤红龙。
叶老夫人一开始想岔了，以为骨血天赋高、血脉纯净的后人才可能是神主候选人之一，然而命数就这么玄妙，叶薇的母亲身份低微，她的血脉并不是纯种世家门阀后代，可她偏偏是天选之子。
叶薇深思一会儿，问：“祖母，我能去祖父的藏书阁里看看吗？或许他有东西留给我们这些小辈。”
“自然。”叶老夫人感叹，“你祖父是个极疼小辈的人，若他还活着，知你天赋异禀，定会亲自栽培你。祖母不懂这些家族秘术，也只能和你一起摸石头过河，走一步看一步了。”
老者怀念亡夫的同时，语气里也有深深的迷惘与下定决心袒护叶薇的坚毅。
她被人偏疼着。
叶薇鼻尖微酸。
她抬手，轻轻揽住祖母的腰身，亲昵地蹭了蹭祖母的厚袄绣面。清雅的檀香迎面扑来，钻进叶薇的鼻腔，久违地感到心安。
这是叶薇第一次对长辈展现出亲密的态度，她似乎在这一刻才真正意识到，原来她还有血脉亲缘的家人，母亲死后，也会有其他长辈义无反顾保护她。
“祖母，我会将叶家的驯兽术好好传承下去的。”
叶老夫人慈爱地摸了摸叶薇发质柔软的双环髻，“小薇，祖母相信你。”
她疏远他，和他保有距离，若即若离。
但经历过红龙谷同生共死的一场劫难以后，叶薇又觉得，她从前对裴君琅不闻不问，又何尝不是另一种冷漠。
——她没想和裴君琅深交，只是维持表面的朋友关系，所以才不会忤逆他，也不想深入了解他。
时至今日，叶薇变了很多。
她忽然想，认真和裴君琅交朋友。
她想看到更多的、不为人知的裴君琅。
叶薇回头，看了一眼抱剑而立的青竹，问：“青竹，我有一个问题想问你，当然，如果你觉得不妥，可以不回答。”
在青竹心中，叶薇往后一定会是皇子妃，因此他对她的尊敬，并不比对小主子少。
听到这话，青竹立马站直了身子：“叶二小姐请讲，属下一定知无不言言无不尽！”
叶薇抿了抿唇，为难地开口：“其实……我见过你主子腿上的烫疤。我想知道，二殿下从前究竟经历过什么，才落得一身伤？”
青竹惊讶不已。
他知道裴君琅是如何冷情的一个人，就连他也鲜少看到裴君琅衣冠不整的模样。
叶薇怎会知道这些秘辛？
难道、难道……
青竹不敢多问。
他恨主子是块木头，心里记挂小姑娘，竟把自己的事瞒得这样死！
青竹犹豫了一会儿，开口：“叶二小姐，多的事，属下不方便讲，不过一些陈年旧事，您在宫中也能打听得到，属下可以说给您听。”
于是，青竹回忆往昔，和叶薇说了一些裴君琅过去的故事。
关于蛮奴夫人的死。
关于裴君琅为了救母亲的骨灰而被大火淹没。
关于他身上的烫伤，以及腿骨被梁枋砸碎了的往事。
所有的苦难，所有的眼泪，所有的黑暗。
叶薇听得很认真，最终渐渐心生不忍。
这一日，海棠花垂落，花瓣红艳如胭脂，被风吹到摇落。
一瓣儿、一瓣儿，落到叶薇掌心。
她听得专注，置若罔闻-
御书房。十几只尸人在主人的操控之下，争先恐后扑来。
不敌尸人的学生吓晕了三分之一。
还有三分之一是被一口咬趴下的。
“沈如意，出局！”谢道玄面无表情地说。
“焦雅，出局！”
没有功夫在身上的世家子弟，几乎被尸人一扑就倒，让谢道玄厉声逐出了战场，留下的其余孩子还有点本事在手。
周铭作为杀神周家的嫡长子，一手猴棍耍得漂亮，他信手抄起武器架上的猴棍，或绞枪扫腿、或挑棍飞击，能和尸人打十多个来回。
鲁沉山则从口袋里掏出好几个玲珑炮，不要命地往尸人身上丢，不但炸毁了尸人，还炸废了一片墙。
谢芙更不用说，妹妹出手，三两下护住叶薇他们的安危。只不过在谢道玄眼神警告之下，不敢多动手。
不过，大混战也有不好的地方。有同窗运气不好，被鲁家火炮波及，头发都要被火燎没了。
大家打得狼狈，还是叶心月的法子高明，她直接传召出自己带到官学里的那一头白狼。
山狼是能上战场的兽类，它护主、忠诚，在叶心月的铃铛镯子差遣之下，凶神恶煞地扑向尸人。
不过轻飘飘的一掌，便将尸首五马分尸。
尸横遍野，地上全是干枯的残肢。
“叶心月好厉害！”沈如意接过茶汤，轻咳一声，颤颤巍巍递过去：“二公子，你淋雨了？快喝点热茶，免得着凉。”
裴君琅侧过头，避开沈如意递来的手。他今日比往常难伺候多了，一句话都不说，不声不响，让人闹不清楚他的所思所想。
叶薇知道这个人脾气有多大，她拦下沈如意的手，善解人意地摇摇头：“随便他……”
还没等叶薇解完沈如意的围，裴君琅已经端过茶碗。
琳琅指骨扣在温热的杯壁上，与白釉莹润的光泽争相辉映，很是赏心悦目。
“二公子……”沈如意惊讶。
裴君琅没答话，只敛目低头，小心翼翼抿了一口茶。
热茶下肚，他惨白的唇瓣终于有了一点血色，气色好看许多。
叶薇后知后觉懂了，这厮就是喜欢和她对着干！
一时间，山洞内的三个人都静了下来。
他们没有开口讲话，一昧低头喝茶汤，沉默无言。
沈如意再迟钝也该反应过来，小声问叶薇：“你们……是不是吵架了？”
“嘘。”叶薇回敬一个讳莫如深的笑容。
沈如意忽然觉得后脖子发凉，回头一看，裴君琅那一道冷若冰霜的视线正落在他的头上，顿时没兴致讲话了。
城门失火，殃及池鱼，他是无辜的啊！
叶薇一边喝茶，一边细想裴君琅接下来会怎么做。
她以为裴君琅会立刻捏爆福豆出局，再也不见她。
但裴君琅没有，他似乎还有点良知，打算给足叶薇这一段最后旅途的体面。
既如此，叶薇投桃报李，也不会拆裴君琅的台。
他们装作没事人一样维持表面的平和。
裴君琅讲解地图的时候，只和鲁沉山开口，叶薇一靠近，他就闭嘴，一个字不说。
叶薇无动于衷，她仍客气地喊他二公子，裴君琅则不再唤叶薇的名字，连一记眼风也不施舍。
看起来相安无事，两人默契地粉饰太平。
不过气氛日益沉重。
傻子才看不出，他们如今，冷淡如陌生人。
“小薇和二公子怎么了？吵架了？”鲁沉山悄悄扯了扯沈如意的袖子。
沈如意怯生生：“我哪里知道？”
他觉得自己就是夹在两人之间的受气包！
谢芙的猫瞳却在一瞬间亮起：“如果、如果小薇姐姐不理二公子，那岂不是说明，她以后和我还有妹妹天下第一最最好？哇，我好开心！”
叶薇没有否认谢芙的话，她少了一个可以互帮互助的朋友人脉，自然要结交更多的朋友。
没办法，谁让叶薇处境艰难，只能靠自己一点点谋生。
一场大雨没完没了，【蜜汁鸡腿饭队】决定原地停下，修整一天。
还好每个休息点的洞穴里都配备了睡觉用的被褥，只要雨水不会被风打得浇灌入洞，那他们夜里休息就不至于受冻。
红龙谷除了洞穴这样的休息点，还有临时搭建的茅草屋，据说茅草屋靠着山林间野生的温泉汤池，还能让学生们沐浴。
热水汤浴啊，那该多舒爽。以前觉得稀松寻常的事，今日想起来便有几分难能可贵。
叶薇羡慕能入住汤池屋子的队伍。
不过想也知道，这种奢侈的住所一定很多队伍哄抢，说不定还要引发几场厮杀，不大划算，因此叶薇他们选择了最简陋的休息洞穴，保证自身安全-
【凤于九天队】
不出叶薇所料，的确有厉害的队伍入住了临时搭建的茅草屋。
说是茅草屋，其实有机关客鲁家出手，玲珑简易的茅草屋檐小木屋还是很雅致，且合适防风防雨的。
特别是旁侧还有一个天然洞穴，水滴石穿，融了一个泊泊散发热气的温泉池子，能够沐浴放松。
为了防止外人过来，裴凌特地撕开一件麒麟纹的衣袍，制成锦棋插在山崖上。风吹衣动，远远看到那一片灿烈如熹光的织金衣袖，寻常队伍便不敢来和他们抢地盘。
凤于九天队里，一个裴凌，一个叶心月，一个调换过双胞胎弟弟身份的周溯就很够人受的了。遑论还有济世医白家嫡出姐弟白檀和白戎。
谁敢来抢啊。
三个能打的，搭配上两个擅长医治的医者，这队伍堪称完美。
白檀和白戎自小遍尝百草，很会找食材，他们寻到了山野里最鲜美的蘑菇，可以切丁炖白米，熬成野蕈饭。
伙食由白家的孩子负责，叶心月先去沐浴换衣。
裴凌无事，煮了茶汤，来找周溯一起喝。
他递去清香四溢的茶碗，笑说：“阿铭，你近日……很爱笑。”
裴凌和周溯年岁差不多，而且他是皇家的嫡长子，私下里即便关系再亲密，也不好喊周溯为“表兄”，他的父亲会不喜。
因此，裴凌和周铭从前，一直以名字互称。
周溯莞尔，接过茶碗：“心情好罢了。”
周溯喜欢下雨天，雨水混淆泥土的味道，很清甜。
他摩挲杯壁，见裴凌半天不走，猜到他肯定有事要说。
“她是叶家大小姐啊，而且叶家一直和鲁家上战场的……”
“鲁家机关炮也神气！”
“谢芙应该是藏拙了，我看到谢老师瞪她了。”
这一场战事，叶心月出尽了风头。
周铭看到山兽的威力，小声和堂弟周峰说了句：“看来，调教一只护主的山兽，迫在眉睫。”
尸人四分五裂，大家才发现，这些尸人的体内，钻了一只只黑色的蛊虫。
没了尸体庇护，它们暴露于日光下，滋滋冒黑烟，很快就不动弹了。
叶薇恍然大悟：“尸人之所以不用丝线牵制，是因为有这些能听懂铃声指令的蛊虫，在体内操控四肢？”
谢芙夸赞：“小薇姐姐真聪明！”
谢道玄冷冷看着底下打量尸人的学生，缓慢出声：“谢家最擅蛊毒与赶尸术，而蛊阵，便是由两者结合而创出的阵法。”
“今日我给你们展示的，是谢家第一秘术——铃音蛊术。除了能用傀丝操控尸人行动厮杀，也可以用蛊虫驱动尸体进行杀敌。”
“两者的差别，便是弱点不同。铃音蛊术的破绽较小，只要砍掉傀儡师摇铃的手，行尸听不到铃声就会倒地不起；而傀尸术的破绽较大，切除丝线，尸人没有傀儡师的操控，便会无法应战。”
叶薇听得很专注，她一心要变得强大，不由问出声：“那么，这两种赶尸术的优点分别是什么？”
谢道玄看了一眼提问的叶薇。
很少有老师会不喜欢好学的学子。
她接着道：“铃音蛊术的优点是，傀儡师可以藏在暗处操控行尸，不被人找到行踪，但行尸体内的蛊虫听到攻击指令，从而做出回击，则需要一点时间反应。因此，行尸的杀伤力很可能没有那么大；”
“而傀丝术的优点是，丝线操控行尸，虽考验傀儡师技巧，但能灵活摆动尸人，且杀伤力强悍。不过有一弊端，丝线缠尸，很容易被人沿着傀丝顺藤摸瓜，找到傀儡师的藏身踪迹。二者，各有利弊。”
叶薇点点头。
她想，无论哪个都要几年的功力才能很好操纵吧。
毕竟没有一门技艺是简单的。
谢道玄还在滔滔不绝地讲述一些关于蛊毒的知识与常识。
学生们无不听得专注，甚至有一瞬恍惚。
他们来潜渊官学之前，还以为各大世家并不会尽心尽力，把精湛的传家术，教给别家的孩子。
眼下看谢道玄耐心指点所有人，有关百蛊君谢家的独门功法。
甚至将“谢家第一秘术”倾囊相授……
学生们自惭形秽，是他们以小人之心度君子之腹。
少年少女无一不对自己此前质疑老师们的想法，感到羞愧。
或许，世家的老师们，也没他们想象的那么歹毒？
一刻钟后。
济世医白家的医者忽然带着医药箱赶来。
他们看到满地的尸块，吓得高声尖叫：“……啊！孩子们怎么成一块一块的了！”
众人：……
等白杏老师了解完来龙去脉以后，头疼地拧了拧眉心：“下次能外出再操练尸人吗？官学真的经受不起你们这么玩呀。”
有了谢道玄的前车之鉴，下午叶舟要给他们上驯兽课的时候，被同僚联手赶出了学院。
正好要在野外实战驯兽，叶舟无异议，直接把三十五名学生带到了远离坊市的茅山上。
上山的时候，团结的丁班自觉友爱互助，四个人轮流推动裴君琅的木轮椅，陪他一起上山。
而备受同学关照的裴君琅见状，感动到口吐芬芳：“滚。”
路上，叶薇忽然想起之前谢道玄说的“铃音蛊术是谢家第一秘术”。
她问：“那第二是什么？”
谢芙抱着妹妹，一本正经地回答：“没有第二。”
沈如意：“你又开始驴人？”
裴君琅和父亲的私谈结束得很快，都是些场面话，但父子皆是聪明人，只消一个眼神便知彼此心思。
裴君琅明白父亲的用意，不过是想利用他，和裴凌打擂台。
皇帝从来不做无用功。
他冷笑一声，回到了明月阁。
木轮椅缓慢靠近。
青竹见主子来了，做贼心虚地退到了院外把门。
裴君琅感到莫名其妙，扫了属下一眼，又行向叶薇。
台阶上，小姑娘折了一朵海棠花，摆在掌心赏玩。
叶薇捻花的时候，玉腕被阳光照得发亮，莹润赛雪。
她痴痴看着，像是发呆。
直到她听到木轮滚动的动静，才缓慢回头。
怔怔的小脸，在看到裴君琅的一瞬间，笑颜如花。
叶薇很高兴。
裴君琅莫名翘了一下唇角。心里骂：傻子么！
叶薇眨眨眼，打算和裴君琅坦白，朋友之间，不应该有隐瞒。
“小琅，我刚才问过青竹，有关你腿伤的事了。”
果然，裴君琅听到这话，原本柔和的脸色，顷刻间乌云密布。
他指骨微蜷，面色铁青。
无名火在心中灼烧，小郎君又要发作。
可就在这时，叶薇忽然蹲身，低下头，悄悄靠近裴君琅的膝骨。
她离得好近，近到裴君琅能闻到她身上的桂花香，以及白皙后颈被阳光映亮的细小绒毛。
叶薇鼻腔酸酸涩涩，她替他感到委屈。于是，小姑娘噘嘴，隔着郎君的衫袍，运用小小的力气，轻轻吹了吹。
一阵风，吹动衣袍，荡起细小的涟漪。
裴君琅受了惊，雪睫颤抖，如蝶翼振翅。
小郎君手骨攥紧扶手，无所适从：“你……”
少顷，裴君琅听到，叶薇语带难过地问他——“小琅，你疼吗？”
蛮奴死后，从来没有人，问过裴君琅疼不疼。
刘嬷嬷跪地，给赫连家庇护了数百年的老祖宗磕头。
她不知道裴君琅身上究竟有什么玄妙，竟会在婴孩时期，就用丹丸锁住岁寿，冰封于家宅之中。
但她知道，裴君琅是赫连家的命脉，是除了红龙血眼石以外的至宝。
赫连家的族人可以死，但他一定要活。
赫连家族世世代代守护裴君琅。
所有人，对于老祖宗的存在守口如瓶。
大家宁死也要保护好裴君琅，这是祖训，是生来就要肩负的使命。
屋外大雪纷纷，冰天雪窖；屋内炭盆荜拨，温暖如春。
可裴君琅还是觉得冷。
他指骨紧攥，第一次生出了茫然的情绪。
他不是赫连璃的孩子，他是冰封多年的怪物。
族人们都喊他“老祖宗”。
他……究竟是什么？
第一百零六章
时间已过了一日，山庄里血肉横飞，遍地残骸。有被裴凌推上去诱敌当肉盾的仆妇，有被叶薇等人射杀的山狼。
护庄大阵支离破碎，几欲损毁。山狼里杀出了几匹敢死队先锋，以血肉之躯自毁卦眼，破了他们的防守。
叶舟暗道不妙：“很明显，对面派来的术士是上过战场的，他们熟悉卦阵布防。”
让一群没有经历过沙场战役的毛头小子，抵御这些骁勇善战、经验丰富的术士老兵，分明是以卵击石。
作为少年人主心骨的叶舟都一脸郁色，孩子们从他脸上也能得知情况不容乐观，不免心中揣揣难安。
叶薇看了一眼内院的屋舍，下定决心：“年纪小于十五岁的学生进屋里躲躲！”
她不能让全部人都进去，若没有世家的少年人在外撑着，一伙人全待在屋里，那就是等着敌军围剿，给他们瓮中捉鳖的机会。
苏瑶终于从家里逃出来了，她知道，兄长没追就代表默许她出去玩。
苏瑶下马，放珍珠去一旁的草地里吃牧草。夜里的牧草都沾着水露，苏瑶怕珍珠吃多了拉肚子，小声叮嘱：“你克制点，回家还有干粮吃呢，不要老是贪恋野外的夜食。吃坏了肚子，我可没办法带你回家……”
焦玄鸣从山洞里出来的时候，就看到这样一个滑稽却美好的画面——娇俏的姑娘一手叉腰，一手揪小马的鬃毛，像是劝诫朋友似的，认真叮嘱。
焦玄鸣唇角微扬，听她那些飘入夜风里的呢喃，颇有种岁月静好之感。
很快，焦玄鸣温柔的笑消弭无踪，脸又恢复了一如既往的冷漠，像一块怎么都捂不热的冰。
他不能对苏瑶有任何好脸色。
苏瑶听到了动静，蓦然回头。
她的杏眸如墨蓝色天际低垂的星星，缀于夜幕里格外明亮，看到焦玄鸣的一瞬间，少女眼底仿佛春池涌动，波光潋滟。
她见到他，是那么欢喜。
一时之间，竟让焦玄鸣无端端起了一点羞惭的心思，他不能妇人之仁……
焦玄鸣避开眼去，任由苏瑶打量。
她的活力满满，即便再死气沉沉的人，也会被苏瑶脸上的笑感染。
这个来自蛮族的……蛊惑人心的妖女。
苏瑶再次献宝一般，从包袱里翻检出很多宝贝给焦玄鸣看。
焦玄鸣是世家子弟，出门在外代表的都是占天者焦家的颜面，惯来冷静自持，为人处世八风不动。
他什么美味珍馐没吃过？什么珠宝首饰没见过？
可偏偏，苏瑶递来那一块稀松平常的糖饴时，他还是忍不住流露出几分笑意。即使压下嘴角，温柔的暖意也会从眼底流淌而出。
苏瑶也对他笑。这夜，万籁俱寂，唯有屋外绵绵不绝的冬雪飘零。
叶薇蜷缩于西番莲纹的床架旁闭目养神。
本想随便睡一会儿，结果和衣歪着，耳畔传来裴君琅清浅的呼吸声，门帘被寒风吹来的雪絮萦绕，凝结成硬挺的布干，啪嗒啪嗒拍打。
周遭都是琐碎而平常的声响，叶薇感到无比安心，竟这么睡着了。
再次醒来时，女孩儿被细碎的天光刺痛眼皮。她轻阖双目，人还懒倦，没有睁眼的意思。直到细微的动作摩挲过鬓边那一缕咬到唇间的碎发，偶尔不经意间的触碰，温热的指腹清浅触及，又涟漪一般散开。
余温残留。
叶薇睁眼，对上一双怔忪又空漠的凤眼。
披着单薄中衣的小郎君，已用臂骨撑起了身子，他斜靠上暗花纹软枕，衣襟散开，露出线条流畅的腹腔肌理。每一寸皮肉都被白色布带收得严密紧实，衣裳不能拉拢，为的是防止裴君琅牵扯到伤口，再次流血。
看到裴君琅醒来，叶薇惊喜。
踽踽独行的小郎君，还是舍不下人世间热热闹闹的朋友，他从冥府回来了，他活下来了。
可欢喜过后，叶薇又觉得满腔委屈。
她也搞不懂，眼眶热辣辣的，眼泪在其中打转。
“小琅，你疼吗？”
叶薇问的一定是句废话，他怎么可能不疼？
然而，裴君琅一如既往淡然。
他睨了一眼叶薇，垂眉敛目：“不必担心，我已经不疼了。”
叶薇明白的，这么多、这么重的伤，怎么可能不疼？
她深谙小郎君的别扭性子了，他总是默默忍受痛楚，总是悄悄藏着心事。
一如方才帮她掠发的轻柔动作，他以为她在睡，她以为只是一个绮丽美满的梦。
叶薇不追问，裴君琅不承认。
所有柔情，掩埋于岁月长河中。
叶薇意识到，裴君琅又想逃，可这一次，她不会让他得逞的。
门窗外，风雪肆虐，今日是好晴天，也是好雪景。
屋内，叶薇扑向裴君琅，膝跪在床边，女孩半屈起纤细的腰肢，一下抱住了裴君琅的脖颈。
温热柔软的小姑娘入怀，一股清雅的木樨花香拂拂，热气腾腾冲向人脸。小郎君被她抱了满怀，颤了颤修长指骨，无所适从。
幸好，裴君琅善心，没有推开叶薇。
“叶薇？”
她抱得太紧了，相亲相近，他逃无可逃。
裴君琅下意识缩了缩劲瘦的腰腹，企图避开。然而，此刻肩上满溢的湿濡感觉，又让少年郎受了惊吓。
“你……别哭。”
裴君琅头疼，他对女孩的眼泪束手无策。
可偏偏，叶薇任性地把脸闷到裴君琅的衣上，她死死抱着他，仿佛一松手，裴君琅就会像冷冽的山雾一样消散。
她想好了，裴君琅再怎么退，她也要跟。
“我再也不会让小琅逃跑了。”
叶薇说了一句牛头不对马嘴的话，险些把裴君琅搞懵了。
小郎君比她想的还要顽强。
裴君琅已经醒了，无需叶薇喂药，他端了药碗一饮而尽。
刚要放下空碗，递到眉眼前的，却是一颗糖丸。
裴君琅不解地扬眉。
叶薇讨好地笑：“给小琅甜甜嘴，这样药汤就不苦了。”
裴君琅抿唇。
也不知一颗糖果，有什么值得他想这么久。
最终，裴君琅还是接过糖丸，含在唇齿间。腮帮子微鼓起小丘，少年老气横秋，一脸肃容吃糖。
叶薇眼睛一亮。
唔，闲在含糖的小郎君看起来，格外可爱、好亲近。
许是看出叶薇眼里的调侃之意，裴君琅悄悄蹙起眉峰。
随后，他故意捉弄叶薇似的，咔嚓一声，凶恶咬碎了糖，雪丘消除。
小郎君恢复成一贯高冷不可亵玩的模样。
叶薇意兴阑珊收回视线，狠狠搅动汤勺，慢悠悠喝起粥来。
小姑娘的坏心计被拆穿，顿时变得很老实。
余光间，裴君琅瞥一眼难得安静的女孩儿，嘴角几不可察，于暗处稍稍上扬。
看，她还是一如往昔，傻乎乎的。
苏瑶似乎从未对焦玄鸣说过，他有刀裁的鬓角，黛山的眉，如海深邃的眼，阿玄是她见过的最好看的中原人。
苏瑶是在安乐窝里长大的，她从来不知外界的动荡。
她觉得，与其让焦玄鸣沙场征战那么辛苦，倒不如留在草原，留在她的部落里。
“阿玄，我很喜欢你。”苏瑶大大方方地表露心意，“我会对你很好很好的。”
焦玄鸣一怔，他完全不知苏瑶怎么会忽然说出这句话。
没羞没臊，脸皮厚实，他却不嫌。
焦玄鸣挑眉：“你想说什么？”
苏瑶这时候倒知道害羞了，她低头，双手不住得绞着：“所以，你留下来吧？我哥哥很疼爱我，他也会爱屋及乌，对你很好。虽然我现在没有想那么远，也还没想好要怎么安置你，但是你放心，我不是喜新厌旧的人，我不会抛弃你的。”
苏瑶难得想到这么多大乾的漂亮词汇，虽然有时候她说得不流利，还带了点朵雅部落的方言。
可是焦玄鸣都听懂的，他心里一阵酸胀：看啊，这个笨蛋。竟没有发现，他一个土生土长的大乾人，怎么会通晓朵雅部落的语言。在来边境之前，焦玄鸣就研习过许多蛮族的地方语言了。
他蓄谋已久，有备而来。
焦玄鸣没有回答，可苏瑶却靠近了他，踮脚在他的脸颊上轻轻落下一吻。
苏瑶笑说：“你们中原人都很害羞的，不会随便和女孩子亲近。那我主动献吻，也算是和你有了肌肤之亲，你总不能弃我于不顾吧？”
焦玄鸣被这一吻给撼住了。
被风吹到冰冷的脸颊，还残留一抹温软的触感。
她真的很胆大妄为，又的确率真到令人动心。
苏瑶是当之无愧的草原明珠，连对美人司空见惯的焦玄鸣都不得不沦为她裙下人臣。
她很耀眼，像一轮海天升起的红日。
可是，令焦玄鸣没想到的是，有朝一日，他竟然开始害怕看到太阳-
苏武出战的那一晚，苏瑶带着珍珠来找焦玄鸣。
她不想他离开，也打算用美人计威逼利诱，哄骗焦玄鸣舍弃他的国家。
然而，小公主还是太单纯了一些，没等她策反敌国的美男子，自己倒喝了混合迷药的奶茶，先一步昏厥了。
焦玄鸣扶住苏瑶丧失力气、摇摇欲坠那颗小脑袋，轻手轻脚放到地上。
夜风太亮了，焦玄鸣解开一件暖和的皮袍，盖在苏瑶身上。
他本该温文如谦谦君子，奈何今日荒唐。
焦玄鸣竟然俯身，靠近苏瑶的颊侧，浅浅还了她一吻。
“再不相见了，苏瑶……再不相见了。”
焦玄鸣朝天射出一支鸣镝，又召来春鹰，发号施令，为家臣引路。
随后，他骑上珍珠，手握长刃，冲向苏瑶的家。
风卷起焦玄鸣的衣袍，那是苏瑶亲手给他挑的外衫，选用珍贵金线纹的，她很喜欢。
风卷去焦玄鸣脸上的柔情，燎起他胸腔的仇恨之火。
唯有一遍遍告诫自己，蛮族可恨，屠戮他大乾子民。
焦玄鸣才有勇气，舍下苏瑶，杀向敌营。
今夜，以牙还牙，以眼还眼-
苏瑶睡醒的时候，天还昏黑。
如果焦玄鸣在她身边的话，一定会告诉苏瑶，她醒得太早了。
原来是想骂她。
她还想回击什么，可是一仰首，却见裴君琅长睫轻阖，已经悄无声息闭上了眼。
他沉睡的时候，庄重肃穆，如同一座清寂的佛。
裴君琅再不能说话了，他的体温也逐渐变冷。
早说了，雪山难能融化，坚冰也始终是冰。
旅人等不到春天，也等不到凛冬消融。
“小琅？”
“小琅？！”
叶薇睁大双眼，唇齿微张。
小姑娘的嗓音淹没于寂默风雪中。
很可惜，这一次，她再如何撕心裂肺，也喊不醒裴君琅了。
第一百零七章
第一百零八章
第一百零九章
夜晚，寒风料峭。
裴君琅从刘嬷嬷那里，得知了出生的秘密。
本来只是想多了解一点母亲赫连璃的事，结果被告知，他是个没有过去的人。
裴君琅的身世成谜，他无父无母，他没有归处。
养大裴君琅的娘亲赫连璃，是他的族人，也仅仅只是他的养母。
唯一给过他温暖的女子，死在了裴望山和周婉如的手上。
裴君琅做好了决定，他要为养母报仇雪恨，至少他要还赫连家的族人一个公道。
那些尽心尽力保护他的人，不应该蒙受冤屈，孤苦伶仃死去。
他还能给予那么一丁点微乎其微、无足挂齿的补偿。
裴君琅：“没有，母亲从未说过这种罕见的珍宝。”
他明白了，原来，自己是一味能以骨血研磨、助人长生的秘药。
“罢了，你回府吧。”
裴望山不过是随意问话，对裴君琅并不抱希望。
毕竟赫连璃是临时遭受巫蛊栽赃，事发突然，她又怎可能留下遗言？又不是早有准备，一心赴死……
裴君琅的身影再次掩入风雪中，渐渐消弭、远去。
裴望山起身，走到覆雪的檐下，遍体生寒。
他原以为权势在手，心中定感餍足，可人到中年，孤家寡人，又有几分难以排遣的寂寞。
裴望山从来不愿承认，自己在赫连璃死后，其实开始慢慢学会想念。
第一百一十章
年节一过，冬雪消融，渐渐开了春。
倒春寒还是很冷，但春花不畏寒。一簇簇淡粉色的杏花，挤挤攘攘在褐色枝头。偶尔飘起清逸的雪絮，沾在薄如蝉翼的花瓣上，被阳光照得融化，所有的杏花都沾了露珠，经络明晰，水光晶莹剔透。
温煦的日光将疏淡花影投到菱格木窗上，屋内熟睡的小姑娘被阳光蛰了眼皮，迷迷糊糊睁眼。
“桐花，什么时辰了？”叶薇觉得自己还没待两天，又要和桐花分离，心里十分不舍。
桐花早早算好了自家小姐要回潜渊官学上课的时间，临行前，她给叶薇准备了整整一提盒的吃食。
“二小姐，提盒里准备了好多吃的，第一层是芋粉糯团子还有莲子糕，待会儿到宿舍了，您直接拿出来垫垫肚子；第二层是羊肉千层酥饼，蔡嬷嬷上街买的，油纸包好了可热乎，您要是吃不完就留着明天放茶炉里热一热；第三层是大酱晒的鸡腿，奴、奴婢也不知道您在官学里能不能吃饱，要是夜里饿了，您蒸几个下饭，垫垫肚子。”
桐花实在记挂叶薇，说着说着抹起眼泪。
“我是去学传家术的，又不是去做苦役！你哭什么呀？好了好了别哭了，瞧得人心疼。”叶薇哭笑不得，递给小姑娘搽眼泪的帕子，还有一枚玉牌。
她不放心留桐花独自在府上，毕竟叶家有个母夜叉焦莲夫人坐镇，时刻都可能对她院子里的人发难。
于是，叶薇叮嘱桐花：“这块玉牌是二皇子府上的通行牌，若我不在家中，大夫人来要折腾人，你只管往殿下府上避难去，无人敢拦你。”
桐花瞠目结舌：“小、小姐？这么贵重的东西，怎么能留给奴婢？”
叶薇抱了抱小姑娘，撒娇：“可是桐花对我来说也很重要啊，而且我上学呢，十多天出不来官学，留着也无用。等我下次放假回来了，你再还我。”
桐花虽然不懂叶薇为何要未雨绸缪，但小姐说的话总不会错。
她乖巧点头，接下了玉牌：“奴婢会好好保管的。”
“桐花真乖。那我走了，别太想我。”
“二小姐一切小心。”
“知道了。”
叶薇的马车停在了潜渊官学门口，她抱着提盒，小心翼翼踏脚凳下马车。
掐点来上学的世家子弟们真不少，举目望去，人山人海。
好似溽暑季，扎猛子跳河里游泳降温的老百姓。
叶薇感慨：“好多人啊。”
此言一出，她立时感到一道冰冷如寒霜的视线落在自己身上。
叶薇回头望去，正好和裴君琅对上了眼。
今日，裴君琅穿的是一身晴山蓝素缎圆领袍，许是畏寒，还罩了一层鹤纹大袖衫。衣料质地轻薄，风动衣动，极其飘逸柔美。再加上他本就美艳类妖的容貌，眼角一滴泪痣更添邪性，颇有种妖仙入境的虚幻感。
不得不说，裴君琅这具肉身皮囊得天独厚，确实很迷小姑娘。
看到好友，叶薇十分惊喜。
她朝俊秀的少年郎招招手：“二公子！”
裴君琅大概是已经习惯了变声期的尴尬，这次，他没有躲避叶薇，只是一如既往神情淡漠，轻轻点了一下头。
叶薇一贯是个厚脸皮的姑娘，裴君琅不来，她就主动找他，反正待会儿都是顺道回宿舍小院的。
眉眼鲜妍的小姑娘靠近裴君琅。
待叶薇蹲下身子，掀开怀里的食盒盖子，他才注意到，叶薇今日换了一条紫藤萝色的发带，发带的坠子是两颗银镀樱桃，还染了新的山茶花香。
裴君琅记起他赠她的枪套上就绘有麻雀偷吃樱桃的图纹。
小郎君满是戾气的眉眼稍稍柔和了些，他低喃了句：“你戴上了？”
叶薇愣了一下，很快反应过来，裴君琅问的是火铳的事。
她笑眯眯地点头：“戴上了，也藏好了。”别在腿上呢，只要没人掀她的裙子，发现不了！
叶薇从提盒里摸一个糕，递给裴君琅：“吃吗？”
“嗯。”很难得，裴君琅今日没有拒绝，他乖顺地接下，小咬了一口。
一对眉目如画的少年少女坐一排吃糕，瞧着格外喜人。
谢芙、鲁沉山、沈如意很快发现他们的踪迹，也凑过来和叶薇讨糕。
很快，丁班的五人组其乐融融分食糕饼的画面，落到官学老师的眼里。
众人都在感慨——“虽是废物聚集地，但人间自有真情在啊！”
沈如意被糕噎住了，一边用拳头捶胸口，一边说：“二公子，小薇，你俩前两天去哪儿了？不是说好了下馆子么？我放春鹰找你们都找不着。”
叶薇和裴君琅面面相觑，两人想到了赫连老宅的事，没有吭声。
还是叶薇打哈哈揭过去：“临时有了事，找不到也正常。你们去吃味美斋了？”
谢芙点头：“去啦！那里的白斩鸡果然很好吃，下次我请小薇姐姐吃。”
“阿芙真乖。”
“嘿嘿。”确实，如果要把湿漉漉的外衫挂到晾衣杆上晾晒，裴君琅站不起身，估计难能办到。
她没有多想，老老实实跟裴君琅回了偏房。
然而，就在昭昭跟着裴君琅进房间的一瞬间，她身后的房门无风自动，砰的一声巨响，关得严丝合缝。
昭昭惶恐不宁，转身去推门。
然而，凭她多大力气，都无法撼动门窗分毫。
裴君琅吹燃了火折子，将屋里的烛台燃上。
他漠然说：“别白费功夫了，你出不去的。”
昭昭说不了话，连求救都无门，只能挥动手臂，跪地恳求裴君琅放她一马。
少年郎没有心思刁难一个小丫鬟，他目光寂寂，淡然道：“你开不了口也没什么，我只需你点头或是摇头。若是蓄意搪塞我，你放心，我没有怜香惜玉的手段，能保证你死得很难看。”
裴君琅是极其公平的掠食者。
他对待男女老少都是一视同仁的手段残酷，绝不会厚此薄彼。
昭昭目瞪口呆。
她知道裴君琅的厉害，当即悸栗栗地跪地，不敢再挣扎。
裴君琅取来墨条，在纸上绘了几笔。
他自小学画，说句妙手丹青也不为过。即便眼下的工具都很简陋，也不妨碍裴君琅寥寥几笔就画出焦玄鸣的神韵。
裴君琅画好了老师的小像，高举起纸张，对准了昭昭的脸：“告诉我，他是不是夙瑶的夫君？”
在看到画像的一瞬间，昭昭目瞪口呆。
无需她说，她惊诧的眼神已经出卖了内心的想法。
裴君琅噙笑：“看来是他了。”那些异教徒竟能算准天时地利人和，发动奇袭，可见他们的国家的确出了和白莲教里应外合的叛徒。
难怪皇帝裴望山这么重视。
糟了-
再过几个时辰，就熬完第二天了。
叶薇和谢芙刚经历完一场御兽战役，累得精疲力尽。
屋舍中，奴仆们烧水，进进出出，白杏老师亲自为受伤的小郎君缝合伤口。
攻入山庄的山狼几乎被杀得殆尽，而这些残存的白莲教徒也总算露了面。大乾国边防严密，异教蛮族入不得关隘，但总有漏网之鱼，扮作前来贸易的胡商，进出中原。
鼠辈一只只累积，日久天长，也能组成一支骁勇善战的小队。上百的教徒与江湖术士，联合山兽进犯，这样的人数体量，对付他们区区几十世家子弟，绰绰有余。
鲁家没能带来自制的军用武器，擅打的周家人来的又不多。他们亟需五军都司与卫所驻军的支援，一刻都耽搁不起。
谢道玄见状，打算披上夜行服，趁晚上碰运气下山。
她要做传讯的先锋，以身涉险，实在太危险了。
谢芙劝她：“大姐别去。”
谢道玄看着鲜少对外表露心迹的小妹，心里柔软一片。
她拍了拍谢芙的头，宽慰小妹：“别怕，我好歹是谢家的少家主。”
所有人都知道，真对上白莲教，就连叶家那个天才叶尘夜都战死沙场，遑论谢家的少家主。
但他们知道，没有援军便不能破局，无论如何，谢道玄都得去。
叶舟：“你去吧，这里交给我。”
谢道玄在拉上风帽：“好，保护好孩子，我会活着回来的。”
“嗯。”师长们彼此对视一眼，谁都不知前路，但谁都没有说丧气话。
可就在谢道玄下山的期间，叶舟老师被一只从空中俯冲而下的海东青抓伤，脊骨骤然拉开一大道口子，鲜血淋漓。猛禽的爪缝里似乎藏了剧毒，一下放倒了师长。
叶薇便见状，焦心不已：“看来，敌军已经知道我方的部署了。”
否则不会派出鹰隼算计叶舟。
他们明显知道，叶舟是他们的主将。
眼下叶舟倒了，靠一批学艺不精的孩子，怕是会全军覆没。
白杏和其他仆妇一边躲避射来的箭矢，一边合力把叶舟拖入内院。
白杏医术高明，但武艺真的一窍不通。她吓得花容失色，噙泪规劝：“不如咱们都躲到屋里，关好门窗挡一挡吧？能撑多久是多久……”
让一群孩子御敌，白杏实在担忧。
叶薇摇摇头：“不行的，门窗也不是铜墙铁壁浇筑的，刀剑很容易破入，到时候我们无路可退，敌军随便放一径毒烟，大家都得等死。”
白杏：“可你们……”
“白杏老师别担心，当务之急是救活二叔！”叶薇不想让叶舟牺牲。
白杏没法，只能给叶薇他们留下几个馕饼还有四个羊皮水囊的水，转头回屋里治疗叶舟中的奇毒。
幸好救助及时，毒液不曾循环入四肢百骸，白杏能够应付。
一波偷袭结束，叶薇等了半天，不见新的刺客闯入山庄，心下稍松。
她拿了一个羊皮水囊，张嘴豪放地咬开木塞，仰头灌了两口。冰冷的水顺着嘴角流入衣里，被寒风一刮，冻得她一个激灵。
叶薇看了一眼旁边收鞭的裴君琅，他一天一夜没进食了，连口馕饼都不吃，唇色白到吓人。
叶薇怕他倒下，递过去水囊，抬了抬下巴。
“好歹润润口。”
裴君琅瞥她，眼风冷淡：“不必。”
叶薇起了对着干的坏心，她大胆捏住小郎君的下颚，挑衅地扬眉：“张嘴。”
“叶薇！”
“喝啊。”裴君琅不喜她的靠近，唇缝微启，却被趁机喂进一口水。
“唔……咳咳咳。”
裴君琅抬袖掩唇，漂亮的凤眼里满是恼怒，终于有了一丝活人的气息。
叶薇得意洋洋地笑，闷头喝水。
裴君琅呼吸滞缓，看着叶薇不拘小节，和他共用一羊皮水囊。
与此同时，那股钻心的灼烧感也跗骨而来，如斩刀凌迟、万蚁啃骨。每一寸肌理被碾碎揉烂了再重塑，五脏六腑坠入红莲业火，被烧得焦乌，成了焦炭。
裴君琅痛之入骨，疼到冷汗湿衣。
叶薇眼睁睁看着小郎君的唇色变得更白，他面色如常，若非大冷天里鬓角也汗湿，她一定猜不出，他在强捱苦难。
叶薇意识混沌，模模糊糊生出一个念头：小琅，一定很疼。
的确是这样。
裴君琅的反噬未愈，他不该冒险调用内力。
可是当务之急，是如何能保住这里的人活下来。
也是奇怪，他从来不曾菩萨心肠，如今倒生出了一丝怜悯。
他可怜什么呢？
裴君琅思绪凌乱，细细思索。
昭昭脸色难看，她有点后悔自己提醒叶薇逃离此地。
这两人分明就是为了男主人而来的。看来傻子不是叶薇，是她啊。
昭昭想到焦玄鸣的雷霆手段，肝胆惧寒，连连给裴君琅磕头。
然而，这一招对心慈手软的叶薇兴许有用，对于裴君琅来说便是无用功。
果然，小郎君厌烦地皱眉：“少在我面前卖可怜，我不会饶了你。不过，我今日菩萨心肠，倒也可以给你一个立功保命的机会。”
昭昭猛然抬头，望向裴君琅。
裴君琅递给她一味迷香：“夜里把这个添到你家女主子的油灯里，待她昏迷以后，你背她，和我们一起出逃。放心，这一味药伤不到孕妇，我不会对孩子下手。”
不是裴君琅良善，他只是考虑到这个孩子也是筹码之一，万不得已的时候可以拿来对付焦玄鸣。
裴君琅做事总会留一条退路，以备不时之需。
昭昭犹豫不决，她知道焦玄鸣多心狠手辣，毕竟她的口疾就是焦玄鸣一手造成的，就为了让她安心服侍夙瑶的时候，不要胆大妄为，开口乱说话……
“你不愿意？那也可以。要么我现在就杀了你，要么我带走夙瑶，留你在海岛上。服侍不利，还弄丢了女主子，你们大爷回来看到了，会谅解你的无能吗？”裴君琅威逼利诱很有一手，不过几句话便让昭昭明白了轻重缓急。
昭昭吓得抖若筛糠，不敢推拒。
眼前这个看似俊雅的男子，其实恶得能吃人。
昭昭没有退路了，横竖都是死，不如搏一搏。她慢腾腾接过迷药，点头，依旧一副战战兢兢的样子。
很好，丫鬟同意这一笔交易，暂时站在叶薇这边了。此女还算有点脑子，没让裴君琅的鞭子吃足血气。
“滚吧。”事已办成，裴君琅不耐烦和她多说。
少年抬手拍了拍起皱的衣角，以恢弘内力，风轻云淡挥开了门。
天光斜斜照进屋子，视线瞬间大亮。
昭昭如蒙大赦，立马朝着敞开的门，拔腿跑远-
厨房里，叶薇按照夙瑶的菜方子，炖了一锅汤色浓白的野兔汤，添了红枣和枸杞，咸香的汤头添了几分提鲜的甜味，喝起来十分爽口。
叶薇一面炖汤，一面朝门边频频使眼色，观望裴君琅的动静。
很快，昭昭兔子似的毛毛躁躁蹿进屋子，吓了叶薇一跳。
两个小姑娘视线对上，彼此探寻眼中的深意。很快昭昭回过神来，低头不语。
叶薇看昭昭一副乖顺的模样就明白了，裴君琅早早策反了她。
夙瑶笑问：“怎么慌里慌张的？”
昭昭伸手指了指天色，又拍了拍衣袖。
叶薇看懂了：“你是说，快下雨了，对吗？”
昭昭点点头。
夙瑶：“那咱们快到正堂吃饭吧，免得等一下端菜都不方便。”
几人各怀心思，沉默吃完一顿饭。
夜里，月色清渺，厢房里即便没点灯也被笼罩上一层朦胧的清辉。
为了不让夙瑶起疑心，屋子里烛光已经熄灭，然而裴君琅和叶薇却都在房中静坐，没有人入睡。
裴君琅：“你要小睡一会儿吗？”
叶薇摇摇头：“不必。”
“嗯。”他没有强求。
待子时的时候，房门终于被敲响。
叶薇想到了火铳，转头又屈肘搡了搡鲁沉山：“小山，问你个事儿。”
她给丁班的朋友们都取了个爱称。
鲁沉山叫“小山”；沈如意就叫“小意”。
鲁沉山不爱吃甜的，和叶薇要了一个肉多的烘饼。
“怎么了？”他吃得满嘴流油。
“你会铸火铳子弹不？”
“会啊，那玩意儿简单，有模具和铁铺就能做。”
“那，我要是想制个空心的弹头，能拧开带暗扣的那种，也能做么？”
鲁沉山思索了一下，脑中渐渐有了构图：“也能做，就是得看看火枪的口径大小，这样不会出错。”
叶薇放下心来：“没问题，迟点我给你看看火枪。你给我先做一批三十发的子弹，我有用。”
“行。”鲁沉山问，“你哪来的鸟枪？”
叶薇羞怯地看了裴君琅一眼：“二公子送的生辰礼物。”
“我没有。”裴君琅受到污蔑，眉峰蹙起，厉声反驳，“别造谣。”
“唉，小琅就是脸皮薄，别管他。”
裴君琅：……心烦。
其他三人露出“懂的都懂”的表情。
桐花招呼小丫鬟们端水和巾栉进屋，取来桃木梳帮叶薇通头发。
“小姐，已经是辰时一刻了。”
叶薇蓦然睁开眼：“什么？这么晚了？”
今日
清风拂面，树影婆娑，人山人海的庭院，还有枝叶沙沙作响。
叶薇想到旧事，轻轻眨了一下眼。
她再怎么没心没肺，也只是一个韶华年纪的小姑娘。
被裴君琅拒之门外，她其实，也会受伤。
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