目光不经意一瞥，忽而在人群里看到一张熟悉的面孔。
此人与另外三人同行，也恰好看到了她。
四目相对不过很短的一瞬，那人反应仓促而刻意，立马就把目光移开了，好像生怕他身边的人知道他认识她，给他惹来面子上难堪，有损他读书人的体面。
沈令月轻轻嗤笑一下，也只当不认识他，收回目光继续往前走。
眼见着日头快要搭上西方的墙沿上，她也没有再在城里多逗留闲逛，和范先生又闲说几句便分了道，出城回家去了。
时间还算早，沈令月沿着乐溪河，不急不赶回毛竹村。
二黄喜欢玩水，生性又调皮，走到岸边水浅的地方，兴奋得一屁股就蹦水里去了。
眼下这日子，最不值钱的就是时间。
因而沈令月不催二黄，不止不催，还在旁边的石头上坐下来看着它玩，让它痛痛快快玩个够。
二黄越玩越是兴奋，在水里又是扑又是跳。
它还是个会哄主人开心的崽子，故意把鼻子放在水面上咕噜噜地吹泡泡，逗得沈令月在旁边哈哈笑。
而就在沈令月看二黄玩得开心，自己也笑得开心的时候，忽听到不远处传来一声：“令月。”
听到声音，沈令月没有多想，下意识转头看过去。
目光落过去，看到叫她的人是刚才她在城里瞥到过的人，也就是“她”的前未婚夫陈钧，她脸上原本堆满的笑意淡了些许。
怪扫兴的，沈令月没有多给陈钧眼神。
她转回头来，直接站起身道：“二黄，走了，不玩了，咱们回家了。”
二黄现在能听懂不少简单的指令，走了便是其中之一。
听到沈令月的话，它没再贪玩，很听话地甩着尾巴上岸，抖干身上的水，跟在沈令月脚边跟她往前走。
而沈令月刚走了没几步，陈钧便快步过来挡在了她面前。
去路被拦，沈令月停下步子，看着陈钧笑一下，“干什么？刚才在城里生怕别人知道我与你认识，丢了你秀才大人的颜面，这会儿倒又上赶着了？”
陈钧没接这话，默了默开口道：“我前几日才知，你和赵老爷的事情已经解决了，听说赵老爷亲自登门与你赔了不是，还赔了许多的东西，你家里又有哥嫂照养，全家不过三口人，吃喝应是不愁，怎么会……到城里来沿街要饭？”
那次在县城见过沈令月以后，他心里有诸多疑惑和放不下，次日便抽空去毛竹村附近打听了沈家和赵家那事的情况。
打听完之后，他心里又有高兴，又多了新的疑虑。
高兴是因为事情解决了，沈令月不必再被逼着去给赵恶霸做妾，疑虑是因为，听说沈令月现在变得凶悍异常，已不似之前那般品貌俱佳。
依着这话，又想起在城里见到她的时候，她确实没了温柔似水的女儿家模样，说话好比铁硬，全然没了从前见面时的娇羞。
他当时还以为，她只是在气他恼他。
女儿家若是沾上“凶悍”这个词，便很难惹人心动疼惜了。
偏偏近两日来，他又在城里看到沈令月沿街要饭，抛头露面旧衣破碗，还与在旁边摆摊的算命先生说笑，毫无羞态，简直是把女儿家的声名脸面扔在地上踩。
他若上去相认，岂不损他读书人的脸面，他好歹也是个秀才。
少不得又在心里庆幸，好在是已经退了婚事，与他并不相干，路过装不认识也就罢了。
他原是就打算一直装不认识的。
但刚才在城里碰了眼神，心里忽又忍不住深深痛惜——她从前是那般美好的女子，眉眼含羞，温柔可人，如今如何能这样糟践自己？
到底没忍住，于是跟上来叫了她。
沈令月听出来了，这陈钧不是今日才在城里看到她。
她自然没什么所谓的，语气全然不在乎道：“沿街要饭怎么了？只要我喜欢，便是去茶馆酒楼卖唱，也用不着你操心。”
这是说的什么混账话？！
陈钧痛心疾首道：“你怎能如此自甘堕落？好好的女儿家，不留在家里织布绣花，跑到街上弄得这般灰头土脸，成何体统？！”
“体统？”沈令月笑。
而后慢悠悠道：“我没读过书，确实不知道什么叫体统，但我可以让你知道什么叫……体力……”
体力？
陈钧还没反应过来，只见一记拳头凶狠而来，嘭一下砸在他的鼻尖之上，瞬时间鼻腔涌热，眼前金星直冒。
沈令月没有停顿，打完这拳又补上一脚，轰的一声把陈钧踹进水里。
河面溅起巨大水花，陈钧在水里慌得哇哇乱叫，胳膊乱扑腾一气，好容易扑到岸边，扒在一块石头上。
沈令月站到他面前，居高临下看他，“一个穷酸秀才，倒装起圣人教训起我来了，谁给你的脸？退婚的事我没找你算账，你倒两次送上前来找不痛快。下次再来触我霉头，我让你知道赵恶霸的腿是怎么断的！”
此时此刻的沈令月，在陈钧眼里看着，确实比赵恶霸还恶。
他怕沈令月再一脚把他踹河里去，所以压着气没敢再出声说话，就这么看着沈令月走了。
等沈令月的身影在他视线中消失，他才敢从河里爬上来。
然后他拖着一身的水，抹一把鼻子里流出来的血，一脚深一角浅地往家回。
走在路上，他一边吸鼻子一边又念叨着说：“传言没有错，什么温柔贤良淑德，通通都抛脑后了，哪还有半点女儿家的样子，如此泼悍，以后便是给人做妾，也没人要的了……”
***
教训完陈钧，沈令月心情放松。
俗话说，拳头才是硬道理。
因生于不同的社会体制之下，观念相差太大，用嘴巴讲道理是最没有必要的，直接上拳头就行了。
处理了陈钧，沈令月带着二黄继续赶路回家。
到家时天色未黑，正好赶上吃晚饭，因而洗个手帮着端碗拿筷，也就直接坐下来吃饭了。
这些天下来，沈俊山和吴玉兰已经有点习惯了沈令月每日出门不在家。
但关心和担心还是有的，坐下吃饭时便还是照例问她，今日去了哪里，在外面玩了什么，又涨了什么见识。
今天最新鲜的就是新知县到任的事。
沈令月也便跟沈俊山和吴玉兰很详细说了这个事情。
沈俊山和吴玉兰也与今日在城里的那些老百姓一样，只把这事当热闹看，当热闹听，并不觉得与自己有什么太大的关系。
听到沈令月说这新知县长得白净又金贵，出生自富庶之地，不过才二十的年纪，两人也都摇头。
***
乐溪县县署衙门。
新知县徐霖行完上任礼，穿上官服接了官印，也便算正式上任了。
大礼小节尽数完毕，已到了傍晚时分。
杨主簿领徐霖进县衙内宅，笑着说：“堂尊，床铺、桌椅、箱架，所有该备的都给您备好了，路上奔波劳碌，您今日先休息，明日下官再安排您与本地的各位乡绅耆老相见。”
从京城一路舟车过来，又过了不少道衙门，办了一层又一层的手续，还有今日这繁琐的上任之礼，这会确实是累得紧。
即便是不累，徐霖也没别的心情，听到杨主簿这么说，便让他带到内宅卧房，就让他走了。
县衙里的其他官吏也都还没有走，等在二堂外。
等杨主簿出来，确认没他们什么事了，便也就跟杨主簿一起离开县衙。
出了县衙，说起话来。
有人笑着出声问：“你们觉得咱们这新知县怎么样啊？”
问话的人笑，其他人也出声笑。
又有人笑着接话说：“模样长得不错，白白净净的，年纪轻轻就进士及第入了翰林，学问自然也是不错的，皆在你我之上。”
这笑声的意思不言而喻，这话里的意思也是。
从他们在城外接官亭接到这位新知县起，他们几乎就都在心里下了判定——这新知县在乐溪待不了多久就得打包裹滚蛋。
如此自然是最好的，大家都省事。
要是有点实干能耐，且有心想做出点政绩的，还需要他们花心思应付，那就麻烦。
不过他们见的知县多了，真麻烦的还真没见过。
大家当官多是为了前途，到此地当知县不过几年时间，睁一只眼闭一只眼随便混一混也就过去了，没人乐意给自己找麻烦，毕竟地方的士绅豪强，没一个是好惹的。
***
县署内宅。
徐霖和他所带的两个随从简单收拾好了行李。
徐霖在自己卧房继续整理书册，两个随从去厨房生火做饭。
随从金瑞有做饭的好手艺，在厨房里掌勺。
若谷给他打下手，在灶后生起火来，被烟气呛得咳上两声说：“果然是穷山恶水的地方，比我想象得还要穷，县衙这么破，也不知道修一修。”
金瑞站在灶边道：“原是得罪了江阁老被发配过来的，怎么可能是好地方？不过礼数全都到位，还不错了。衙门里的人看着也都挺友善的，尤其那个杨主簿，眉眼弯说话慢，一看就是个老好人。”
若谷又叹口气，小声道：“你说……少主人真就这么完了吗？”
金瑞也小声，“完不完不知道，得罪的是江阁老，以后升官肯定是没戏了，估计得一辈子耗在地方，不能再到京城当官了。”
之前几乎已经摆在了眼前的内阁，那就更是想都不要想了。
若谷又叹口气，往灶底添柴火，“可惜少主人，年少有才，十八岁入翰林院，结果就风光了两年，仕途就断送了。被贬到这种地方，过日子都是难题。”
金瑞：“少主人心里比谁都难受，这些日子说的话越发见少，咱们还是少提这些吧。已经这样了，多说无益。”
金瑞和若谷说着话做好饭，往徐霖屋里给他送了去。
徐霖放下手里还没整理完的书册，洗了手坐下来吃饭，仍是不说什么话。随便几口吃完饭，又忙自己的去了。
忙到夜深，洗漱熄灯睡觉，躺在床上，眨眼不能眠。
他这一路上是怎么舟车过来的，包括今天是怎么上任的，脑子全都恍恍惚惚的不真切。
他的记忆还停留在出发前。
停留在京城，在他从意气风发跌入谷底的那一刻。
他现在也仍然沉浸在对未来对人生的巨大绝望之中，心头的失落与苦闷难以消解，不断地把他往暗不见底的深渊里拽。
实在睡不着，他便又从床上起来，拿上一壶酒，到院子里的石桌边坐下，默声一人，对夜豪饮。
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