转眼就到了季宴礼兄弟俩回上京的日子。
谢见君带着满崽一早等在了出城必经的城门口处。
辰时过半，清脆的铃铛裹着凛冽的风声传来，季宴礼骑在马上，漫不经心地摇动着手中的马鞭，远远瞧着二人，他长鞭一挥，踏风而至。
“你俩怎么过来了？”，他一个侧身下马，迎上前来。
“晓得你们今日回去，我带满崽特来送一程。”，谢见君拱手笑道。
“见君客气，本想与你同行，到底还是我要先行一步了。”，季宴礼有些惋惜，若不是出了家中这档子事儿，他断断不会在这个时候回上京，高低也要靠到在衢州过了年。
“无妨，明年二月，咱们亦可以在上京碰面……宴礼你此番回去，可得安心准备会试，旁个都是次要，自己的前路才是最要紧的。”，谢见君捏捏他的肩头，温声劝抚道。
季宴礼自是知道他所言何意，“放心，我知道轻重缓急，除去护佑子彧，旁人我一概不论。”。
小满崽心不在焉地听着二人的寒暄，抻长了脖子，频频往城中方向望去，可总也没瞧见季子彧的身影，他小心扯扯季宴礼的衣角，仰头问道，“兄长，怎么不见季子彧呢。”。
“别急，他同我爹坐的马车，这会儿怕是就要来了、”，季宴礼揉揉小崽子的额发，轻声道。
又等了一刻钟，马车缓缓地驶出长街，驾车的马夫扯紧手中的缰绳，骏马一声疾厉的嘶鸣，停在了城门口处。
“宴礼，我们该走了。”，季东林略带威严的声音从马车中传出来。
“季子彧，下车跟满崽告别。”，季宴礼没搭他的话，转而吆喝起自己幼弟来。
“大公子，老爷奉圣上之命出来办事儿，本就已经延误了归程的日子，现下又着急回上京，告别一事，暂且先行搁置吧。”，马夫拦住他欲掀开门帘的手，出声劝阻道。
谢见君识相地带着满崽后退几步，让开了出城的路。
季宴礼冷着脸，只身挡在马车前，厉声道，“我说，让季子彧下来！”。
片刻，
“让他去……”，季东林的声音再次传来。
得了首肯，季子彧扯开门帘的一道细缝儿，紧扣着车架，从马车里钻出来，下车时，他脚下一软，若不是谢见君眼疾手快，一把将他托住，这小子几乎要跌倒在地上。
谢见君瞧着他走路一瘸一拐，裹在膝盖处的衣裳都揉搓成一团，心里骤然咯噔一下，好似有什么东西噎在喉咙间，一时说不出话来。
季宴礼早在看见自家幼弟出来时，脸色便已经阴沉了下去，紧攥着马鞭的指节咯吱作响。
季子彧似是没事人一般，从脖颈间解下了自小就一直带在身上的长命锁，系在满崽的脖子上，“满崽，你可一定要来上京，若是我爹肯放我出门，我定然带你在上京玩个遍，那里好玩的东西，可比衢州多多了！”。
满崽茫茫然瞅着胸前浸着温热的长命锁，也不点头，也不应声，他家阿兄还没说会试要带着他和云胡一起呢，他若是不管不顾地答应了季子彧，万一实现不了承诺，可不得让他失望。
季子彧仿若对小满崽的回应也并不在意，见他将自己的长命锁贴身安放好，才扬起一抹浅笑，“这些时日，不能陪你玩，你要照顾好自己……”。
满崽点头，他来得仓促，没想要准备什么送别的礼物，便使唤他家阿兄，替他折下一枝梅花，赠与季子彧，“你也要好好的，若是你阿爹训你，你就回衢州，我阿兄厉害着呢，定然能护佑好你！”。
“行，你说的话，我都记住了！”，季子彧重重点头，他张了张口，想再说点什么。
马车里蓦然溢出两声轻咳，他微微一怔，松开满崽的手，不舍道，“你和见君兄长快些回家去吧，我要走了。”。
说完，他转身要攀上马车，却不料季宴礼纵马过来，拦腰将他带上了马，“见君，我们上京见！”。
一声道别，二人扬长而去，眨眼间就消失在城门口，马车“咕噜咕噜”地缓步跟了上去。
直至听不到任何声音，满崽叹了口气，回眸看向他家阿兄，闷闷不乐地问道，“阿兄，子彧回上京能有好日子过吗？他那个阿爹看着好不通情达理呐！”。
谢见君眸色暗了暗，将满崽拦进怀里，“放心，有你宴礼兄长在呢。”。
————
送走季家两兄弟后，日子又恢复了如常。
一进十一月，天渐渐冷了下来，学斋里的举子们陆陆续续地向夫子请辞。
谢见君也开始正经合计起去上京参加会试一事儿，他思来想去，权衡利弊了有些时日，末了，还是决定带云胡和满崽一起走。
此番进京赶考，官府会出面租赁公车送他们去，等到了上京，便可住在会馆里，他着人打听过，这会馆是为“本省会馆”，主要用来招待老家来京公干的官员，亦或是像他们这般赶考的举子。
会馆里行事方便又有专人看守，连伙食上都便宜得很，还时常能遇上来京候命的地方官员，可谓是了解官场，结交人脉的名利场。
他合计着暂时先带着两小只住在会馆里，只待会试过了，再做旁个打算。
得知要去上京，满崽高兴地在炕上翻腾来翻腾去，嘴里不住地念叨着可以去找季子彧了，自他走后，满衢州府城，再找不到一个能陪自个儿玩的人了。
云胡这一连悬了多日的心，都跟着摇摇晃晃地落了地，他也终于不用担心要跟谢见君分开了。
一说要走，便得开始收拾行李，他们此行一趟至少要三个月，换洗的棉衣，日常用的东西，都要挑挑拣拣地带去。
只家中养了一年多的家禽和那头从福水村牵来的牛，云胡还不晓得如何安置，他一时没有主意，盘算着晚些等谢见君下学回来再定夺。
但刚从学府里出来的谢见君却被人绊住了回家的脚步。
“谢解元，我家老爷想宴请您，在醉仙楼里吃盏酒。”，宋沅礼家的管事冷不丁出现在学府门口。
先前青哥儿常带着这宋管事，来学府接宋沅礼下学，一来二往的，俩人也算是熟悉。
得知是宋家老爷出面，谢见君也不好拂了长辈的意，他拱手回礼，“劳烦宋管事差人去我家中一趟，我此行去吃酒，须得同内子报备一声，他久等我不回，可是要担心了。”。
“谢解元只管放心前去，我自会将此事告知您夫郎。”，宋管事笑得一脸褶子，转身掀开门帘，搭手扶着他上马车后，便吩咐马夫往醉仙楼去，还嘱咐他莫要颠簸了马车里的贵客。
果然这一路都走得平缓，等到了醉仙楼，由小二引着入了包厢，一见着宋沅礼他爹，谢见君就拱了拱手，“晚生见过宋老爷”。
“谢解元，客气了客气了！”宋家老爷一把将他托住，“谢解元肯赏脸，已使我府上蓬荜生辉，若承了您的礼，莫不是要折煞老夫了，您快请坐！”。
正说着，他将谢见君引于上座，招呼小厮过来斟茶。
谢见君恭敬接过茶盏，抵在唇边微吹了吹，轻啄了一小口，方才放下。
“不知谢解元何时启程去上京？”，宋家老爷开口便是问起此事儿。
“晚生与贵府公子乃是学府好友，谢老爷称呼晚生为见君便是…”，谢见君被一声声恭维的“谢解元”唤得浑身都不得劲。
“既是如此，老夫也不同贤侄见外，你若唤我一声叔伯，也是老夫之幸事了。”，宋家老爷借着称呼一事儿，欲跟他拉进关系。
谢见君也顺着杆子下，登时便尊称他为宋叔伯，还道自己将定于月底启程去往上京。
宋家老爷眼前一亮，谄笑地追问，“可是要带家中妻儿一道儿前往？”
“不怕宋叔伯笑话，此去数月，晚生实在放心不下家里，故而是要带内子和幼弟同去的。”
“如此甚好，贤侄倒是同我小儿一般，到哪儿都舍不下他夫郎，好不容易赶着他出门，跟娘舅下南方去走商，原是想让他独自磨炼一二，这小子说什么都要拽上我儿婿青哥儿，都已经是举人身份了，我不许，竟还跟孩子似的闹起了性子，还得让夫郎哄他……”，宋家老爷捋了把胡须，说起自己的小儿，眸底噙满了温和的笑意。
这事儿谢见君也知道，宋沅礼离开得最早，他跟季宴礼去相送时，还被他抱着好一通抱怨，说爹娘好狠的心，居然想把他和青哥儿分开。
若不是一旁的青哥儿看不下去，直接将人打横抱起，塞进马车里，他身上这套云胡刚给做的新衣裳，怕是要被这小子的鼻涕眼泪给糊一身了。
想起这趣事，他禁不住勾唇笑了笑，“沅礼和青哥儿一对佳偶，实乃羡煞旁人。”。
“小儿拙行，让贤侄见笑了”，话虽说得谦虚，但听着有外人夸赞小儿和儿婿，宋老爷喜得合不拢嘴。
二人借着宋沅礼的话茬，寒暄了一刻钟，眼见着桌上的菜品已经上齐，宋老爷起身给谢见君添上一块鱼肉后，才正了正神色，说起了此行宴请的目的。
“贤侄入上京会试，是自己找的马车，还是打算跟着官府指派的公车走？”。
“暂定是跟着公车走…”，谢见君不紧不慢回道，他猜测宋家老爷找自己过来，便是要问这事儿。
果不然瞧着这宋家老爷蹙了蹙眉头，一脸担忧道，“贤侄若是想要带内子和幼弟同去，恐是坐不得公车，虽说是官府出面租赁，但那公车一向拥挤的很，我听说，那狭小窄仄的车厢里，可能足足要坐五六个人呢，加之公车只承担举子的路费，凡携带家里人，都得要单独另要出钱呢。”。
他不说，谢见君心里也清楚，他亦正为这事儿发愁，前几次赶考，虽说一路走得辛苦，好歹是他自己一人，忍一忍熬一熬就过去了，但带着两小只，他便不想让他们俩，也跟着去吃苦头，这也是他之前迟迟定不下来的原因，
只听着宋家老爷这般说，想来是有什么思量，谢见君便顺着话茬接下去，“宋叔伯说的是，晚生还在想别的法子，跟着公车走，是最后的办法。”。
“贤侄，你既唤老夫一声叔伯，我这做长辈的，也不能眼睁睁看着你一家吃苦，小儿走时，叮嘱过要帮着看顾你，不知贤侄，可愿意随家中的一支商队共赴上京？”，宋老爷话说得隐晦，一路还都在拿宋沅礼搭桥，意图同他套近乎，但所言之意几乎溢于言表。
谢见君能听得出来，这人弯弯绕绕说了这么多无关紧要的寒暄，到底是想借用他举子功名下免税的特权，好帮着家中商队，以此来逃避沿途中的赋税。
先前也有商户寻过他，还开出了丰厚的酬劳，但因着同对方并不相熟，又担心有人会借此来打旁个歪主意，夹带违禁货品盈利，便都一一婉拒了。
然则有宋沅礼这层情分在，对他们家所做的营生亦有几分了解，谢见君没急着拒绝，只说要回去同家里人商量一番。
“好好好，这事儿不急，统共还有半个月的时间，见君也可与夫郎细细权衡。”，宋老爷见他没有直截了当就拒绝这个请求，就知道此事还有戏，心里头也轻松了些许。
倒不是他想占这个便宜，只如今赋税沉重，想要外出走商，竟是关关卡卡都要收钱，连办个通行证，都得提前给官老爷先塞足了银两，不然就寸步难行，即便给了钱，这带出去的货物，还有可能被强行扣押，一趟走商赚来的银钱，全部打了水漂，也不是什么稀罕事儿。
他之所以硬逼着打小就身子弱的宋沅礼，去考出个举人功名，也正是如此缘由，表面上说让他跟着娘舅下南方磨砺，实则是想要避税。
除此之外，另还有一个原因，他们出门走商，路遇山匪乃是常事，虽有镖师护佑，但多数时候都得脱层皮，轻则损失些财物图个平安，重则还会把伙计性命给搭进去。
但有举人在，山匪们便会收敛，毕竟谁也不想得罪将来的官老爷们，给自己平白招至祸灾。
故而，外出行商的商户们都会把主意打在今年入上京赶考的举子们身上。
宋家老爷也想趁着自家小儿与这解元，尚还有些旧相识，好早早占下，他来之前打听过，谢见君已经婉拒了几家，虽不知是何原因，但他觉得，总归是先得把自己的诚意摆在台面上。
他起身给谢见君斟酒，语气放得愈发客气，“贤侄放宽心，此行若是跟着家中商队一起入京，便只管安下心来好生温书，吃穿用度皆有我府上包了，倘若能顺顺利利地入上京，老夫再给贤侄包个大红包。这上京用钱的地方多，你们一家呆的时间又久，这身上多备些银两总归是日子过得不紧张。”。
“宋叔伯的好意，晚生心领了，只待晚生同内子商量过，三日后给宋叔伯答复。”，谢见君连忙起身，恭敬回礼。
谈完这最为要紧的事儿，宋家老爷又问起举子名下免田税的事情。
“贤侄，老夫家中还有几亩薄田，不知贤侄可否愿意将这免田税的四百亩相让给我？老夫也不厚着脸皮白要，倘若贤侄由此意向，我愿意将免去田税的五成分于贤侄！”。
说是几亩薄田，但谢见君心里门儿清，宋沅礼名下的四百亩都没能填上这空子，想必他家里，定然是跟齐思正家不相上下，恐也是个千亩的老地主。
但能从中分得五成出来，他同云胡和满崽在上京，就能过得宽松不少，谢见君稍作思量后，便将此事应了下来。
宋家老爷笑逐颜开，当即就让管事拟好了文书，让谢见君盖手印，转日从官府领了免田税的册子，将其填写上去，今年年底，庄子上的佃户便都不用紧紧巴巴地给朝廷交田税了。
这五成田税的分成虽有些肉疼，倘若能凭着这事儿，借此搭上这谢解元，之后行商的日子就能好过了，况且，他听小儿的意思，这谢解元平步青云可谓是指日可待，到时他们宋家自然也能跟着沾沾光。
两边都各有打算，小算盘拨得啪啦啪啦响。
————
晚些时候，谢见君在跟云胡商量过后，没出三日，便应下了宋家老爷同行的邀请。
他本打算留着衢州租赁的屋舍，以备将来不时之需，但因着有了田税的分成，加之举子每月还有膏火银和粮食，二人仔细盘算一番，决计退掉豆腐坊，将家禽和牛都一并发卖了，举家搬去上京生活。
计划有变，云胡从收拾行李直接进化成收拾家当，这豆腐坊尽管只住了一年多，但要离开，还生出了些许的不舍。
那头跟着他们从福水村一路过来的黄牛，这些年一直勤勤恳恳地帮着拉磨做豆腐，卖给隔壁杂货铺子时，他絮絮叨叨地嘱咐了好些话，临到了还偷着抹了两把眼泪，惹得谢见君心疼地好一通哄。
家当都收拾好，谢见君特地跑了趟府衙，拿到了官府批下来的通关文书和专门给举子进京赶考准备的盘缠，又顺道儿去学府同山长和李夫子请辞。
眨眼到了与商队约定的时间，
起早，一行人赶着熹微的晨光，浩浩荡荡地踏上了去往上京之路。
第82章
摇摇晃晃地在马车上坐了一整日，傍晚时分，一行人停在镇子上一家客栈前。
“阿兄，我快要被颠散架了……”，满崽跳下马车，苦着脸小声埋怨道。
“单是坐马车便觉得颠簸，你要知道，多数学子进京赶考，可都是步行数月，脚下的布鞋都得磨破好几双呢，他们岂不是更要辛苦些？”，谢见君将他脑袋上本来就松散的发髻揉得更杂乱，惹来小崽子皱着眉头撇着嘴，一通不满地哼唧。
“小公子再坚持坚持，明日咱们到了码头，便可坐船了，这坐船可比坐马车舒服多了。”，正指派着手底下的人往客栈里搬行李的宋管事，笑眯眯地凑上前来，从身后变出一油纸包的蜜饯，劝哄道，“小公子若是觉得辛苦，便先吃些零嘴，稍垫垫肚子。”。
满崽回眸看了眼谢见君，得了他的首肯后，才道了一声谢，接过了宋管事手里的蜜饯。
一整日驱车赶路，晌午也不过吃了点简单的饼子，口中正寡淡得很，这蜜渍梅子，清甜中浸着一抹酸头，很是可口，他和云胡一块接一块地往嘴里填。
谢见君将行李带去客栈房间的功夫，油纸包着的果脯已然下了大半，再一瞧这两小只吃得欢实，连唇边都沾染上了蜜汁，便伸手把余下的都没收了起来，“不兴再吃了，等下要吃晚饭，这都让零嘴填满了肚子，哪能行？”。
满崽虽馋那口酸甜，但也晓得他家阿兄说一不二的性子，只得眼巴巴地看着梅子被收走。
晚些，客栈小二将饭菜送到了房间里。
吃食都是由宋管事准备，点菜前还特地来问过他三人是否有忌口的东西。
现下瞧着这堆了满当当一桌，有荤有素的菜品，谢见君不由得咋舌，倒也不至于这么多。
满崽“哇”地一声扑上前，望着面前琳琅满目的饭菜，默默地咽了下口水，转身招呼他家阿兄和云胡快来坐下，那梅子吃得人胃口大开，他只觉得自己如今饿得能吃得下一头牛。
谢见君一路马车，颠簸得有些累，没吃多少就停了筷子，忙着给他俩剔骨拔鱼刺。
满崽喝着碗中的鸡汤，时不时还张嘴被投喂一口，眼瞅着他精神头越来越迷瞪，眼皮子沉得几乎都抬不起来，只听着手中的勺子“咣当”一声，云胡眼疾手快地托住他的脸颊，才没使得人一脑袋栽进汤碗中。
“我来，你接着吃。”，谢见君抹干净手，接过睡着的满崽，将他抱出了房间，宋管事给他三人开了两间上房，小崽子就歇在他俩的隔壁。
待把人安置好，再回来时，余下的吃食已然都被客栈小二收走，云胡斟了两盏热茶，方才吃得有些油腻，临睡前喝杯热茶，既能暖身又可以清清口。
“满崽睡下了？”，他上前接过谢见君脱下的外衫，轻声问道。
“恐是累坏了，睡得可熟呢，给他褪衣裳净手净面都没醒，这一觉估计要睡到明日一大早了。”，谢见君笑着应承一声，忽而双手穿过小夫郎腋下，将他一把托抱起来。
云胡吓了一跳，慌乱地搂住他的脖颈，红着脸羞赧道，，“别、别闹、明天还得赶路呢、”。
“放心，不闹你，这一趟路上辛苦，咱们早些歇下。”，谢见君信誓旦旦地保证道，将小夫郎轻放在榻上，俯身亲了亲他的嘴角。
细碎温柔的亲吻逐渐加深，他熟练地撬开云胡的贝齿，浅尝辄止，追逐成唇齿间的交缠。
云胡被吻得脑袋阵阵发昏，连呼吸都一并剥夺了去，他抬手轻推了推面前的人，却不料被扣住十指抵在墙上，谢见君温润的声音在耳边响起，“乖一点……”。
他骤然脸颊烧起一抹滚烫，几近将理智燃烧殆尽。
满室静谧，暗潮涌动。
……
待真的闭眼歇下时，已是近夜半时分，谢见君将累坏的小夫郎搂在怀中，轻啄了下他额前。
“不、不要了、”，云胡下意识地想要躲开，喑哑的声音里氤氲着黏黏糊糊的潮意。
“好好好，都依着你……不要了不要了……”，谢见君抚着他细弱的脊背，低低地哄着。他晓得自己有些过分，情深意浓时失了点分寸，微凉的鼻尖蹭了蹭小夫郎的鼻子，很是自然地将他搂紧。
搭在腰间的手臂结实有力，若不是被这手臂桎梏得无法逃离，又被眼前这人的以退为进哄骗住，云胡姑且还能对谢见君说出的话信上几分，但现下他困乏得只想好好地睡上一觉。
哄着小夫郎睡熟后，谢见君这才下榻，端起桌上已经凉透的茶猛灌了一口，将地上的狼藉悉数收拾干净后，复又上榻。
二人相拥着入眠，再醒来时，已是辰时将至。
睡足了的小满崽早就被宋管事带下楼吃早饭，一想起等会儿要去坐船，他心中雀跃不已，还多吃了小半个包子。
倘若不是宋管事怕他头回坐船不适应，吃多了晕船，那剥壳的水煮蛋还能再咽下半个。
一行人退了房间，马车将其送至码头。
谢见君跟宋管事商量着往后的行程怎么走。
不远处，满崽蹦蹦跶跶地扯着云胡的衣袖，“云胡，你快看，是大船，宋管事说这就是我们等下要坐的大船呢！这也太气派了！”，他一面欢欣地说着，一面手舞足蹈，瞧着就高兴得不得了。
云胡腰酸得厉害，被谢见君安置在码头前的石椅上不愿动弹，又不想抚了满崽的兴致，便有一搭没一搭地附和着他的话。
待宋府的伙计将此趟去上京走商的货物都装好船，确认完后面行程的谢见君大步过来，“走吧，咱们要出发了！”。
满崽高呼一声，犹如离弦之箭眨眼就窜出一丈远，宋管事已经等在跳板前，见人跑过来，忙将小家伙抱上了船。
这宋管事也算是宋家老爷身边得力又机灵的老人了，此行被宋老爷派出来，清楚自己的任务就是招呼好谢见君一家人。
相处了一整日，他算是瞧出来了，别看这云胡和满崽就是俩平平无奇的小哥儿，云胡还是个话都说不利索的小结巴。偏偏这谢解元拿着可要紧着呢，一路细心呵护，凡事几乎亲力亲为，尤其是小结巴夫郎，更是看顾得仔细。
这照顾家中内子的事情，宋管事自觉是搭不上手，但哄一个小娃娃开心，还不是信手拈来的事儿。
船还未开，他带着满崽站在甲板上，教他用千里望看远处碧波浩渺的风景。
“就这么、放任、放任满崽麻烦宋管事能行吗？可别耽误了、人家的正事……”，云胡有些担心，怕小家伙闹腾起来，宋管事招架不住。
“没事，有外人在，满崽不会胡闹……”，谢见君不紧不慢道，话锋一转，他垂眸看向小夫郎，温声问起，“腰还疼吗？还能走路吗？”。
小夫郎霎时红了脸颊，“不、不妨事……”。
话音刚落，身子骤然腾空，他被谢见君打横抱起，步伐稳健地朝着船边的跳板走去。
“快、快放我下来、”，云胡挣扎着想要从他怀中下来，这若是让旁人看见了，成何体统？指不定在背后会对谢见君指指点点呢。
“老实点……”，谢见君非但不听，反而还收紧了怀抱，只用二人之间能听到的声音低低说道，“我方才同他们说，是你昨日做了一天的马车，身子骨有些不熨帖，不用担心，昨夜辛苦你了，我抱你上船。”。
半晌，小夫郎红着脸，极轻地道了声，“好”，而后整个人埋在谢见君怀里，羞得头都不敢抬。
宋管事向来大风大浪见惯了，瞧着小两口的亲昵模样，便知道发生了什么，他唤手下人给他二人掀开船舱门帘，好让谢见君抱着夫郎进去时能方便些，自己则不动神色地引开了满崽探究的目光。
一切准备就绪，伴着一声号响，船舶缓缓在水面上驶动起来。
宋管事的担心不是没有道理，刚过半日，满崽就从先前的“动如脱兔”转变为“静若处子”，他扒着船，一脸的菜色，早起吃的那点东西不到半个时辰就吐了个干净，再往外吐，便只能呕出些酸水来。
云胡亦是如此，他紧闭着眼眸，仰卧在船舱中，面色苍白。
好在这一趟跑商的队伍里配了随行的大夫，宋管事忙将人请过来，给俩人诊治了一番。
“阿兄，我眼前怎么有星星呐！”，满崽晕晕乎乎地扯着谢见君说胡话，他使劲摇了摇脑袋，却觉得脑袋里的眩晕更甚，干脆一头栽倒在榻上。
大夫给他行过一次针后，才瞧着脸色见好了点，临着吃晚饭时，人还有了精神。
云胡的情况比较严重，不晓得是不是昨夜折腾得太过，再加之今日晕船，夜里就发起了低烧，谢见君一面掌灯温书，一面给他换洗着敷在额前降温的湿帕子。
“谢解元，这是大夫开了补气血的药，您让云胡哥儿喝上些再歇息。”，宋管事体贴地端来刚熬好的汤药，船舱里霎时被浓浓的苦涩味儿填满。
谢见君起身接了过来，先行搁置在一旁的桌上，拱了拱手道谢，“这两日麻烦您跟着操心了。”。
“谢解元这是哪里的话？走时老爷曾叮嘱过我，此行让我务必照顾好您们，如今见云胡哥儿这般难受，我也很是担忧，不过还请谢解元放宽心，小满崽有我等照料，定不会有事，若您夫郎还有别的不舒服的地方，只管使唤门外守夜的小厮去请大夫。”，宋管事已经将底下人都安排好，特此也过来知会了谢见君一声。
“劳宋管事费心了。”，谢见君自是知道这其中情分，他因着一直忙着照顾晕船的云胡，对满崽顾及不上，还全仰仗着这宋府的人给搭把手。方才府中伙计还过来请示，说晚些要带着满崽在甲板上钓鱼，请他只管安心歇着。
送走了宋管事，他将本就没睡安稳的云胡唤起来，哄着他喝下汤药。
一碗浓稠的汤药“咕咚咕咚”灌下肚，云胡苦得五官都皱在了一起，连喝了好几杯水，都没能冲淡这嘴里的苦涩味儿。
谢见君将满崽提溜进来，没收了大半他衣服兜里塞得满当当的果脯蜜饯，在他满是怨念的目光中，塞了云胡满怀，“快吃些甜的。”。
云胡被逗得直想笑，又没什么力气，扯了扯嘴角，从中只挑了几块果脯，余下的重新都还给了瘪着嘴委屈巴巴的小满崽。
“少吃些小零嘴，等会儿去甲板上钓鱼可得听船员大哥的话，别乱跑，听着了没？”，送满崽出门时，谢见君这做兄长的人，忍不住多叮嘱了两句。
“知道了知道了，阿兄要照顾好云胡，满崽可以自己照顾自己！”，满崽向后摆摆手，向着正站在不远处等他的宋管事蹦蹦跶跶地小跑了过去。
谢见君立在门口，遥遥打量了一刻钟，才返回了船舱。
喝过药的云胡只稍稍比白日里好上一点，但整个人还是迷迷瞪瞪地不甚清醒，靠着谢见君身旁没多久便又睡了过去
等他彻底从晕船中缓过进来，已是七八日过去了。
听船夫大哥说，途径的这一片水域，常有水匪出没，烧杀抢掠，坏事做尽。
谢见君便将从衢州走前，特地去官府领来的黄旗，挂在了船头的船帆上。
这黄旗原是仅配给送举子们上京赶考的公车，但师文宣念及他是解元身份，又是跟商队同行，担心即便商队有镖师护卫，也难免能照应全乎，故而特将这黄旗连同通关文书一并交于他。
用作旗帜的黄布乃是朝廷御用，旗上书写着“奉旨会试”四个大字，威风凛凛。除却能震慑到心怀不轨的水匪盗贼，凡是看到此旗帜的关卡，都得在不收任何税赋的前提下，对商船放行。
这就是宋家老爷费尽心思，也要攀上谢见君的缘由。
果真到年前下船时，这一路都风平浪静，下了船，才听着早一步抵达码头的旁个商队的船夫说，他们这一趟走商可被水匪给打劫了个彻底，抢光了货不说，还有两个伙计在争斗中，被水匪丢下船，到现在还没找着，这正发愁如何跟主家交代呢。
宋府一行人打心底，止不住地后怕，又庆幸有谢见君这解元老爷一道儿同行，才没得像别的商队那般遭了劫难，赔了财物又赔上了人。
第83章
一行人在宿州下船，眼看着还有两三日便要过年，宋管事同谢见君商讨后，决定在这儿过完年再启程，余下的路程都得坐马车，也急不得一时半刻。
这宿州，虽说离着上京还有大半月的脚程，但也比衢州繁华多了，加之临近过年时候，这满大街都挂满了花灯，瞧着喜气洋洋。
一路由马车载着，从码头过来，沿途人流熙熙攘攘，贩夫走卒络绎不绝。
“谢解元，您别瞧这宿州，地方不大，但却是多数商户前来走商的必经之地，这儿过年可比咱们衢州要热闹，除夕当夜，有戏班子搁前面高台上搭台唱戏，还有舞龙舞狮，您若是得空，到时可带着云胡哥儿和满崽去凑凑热闹……”，宋管事满脸堆笑地同谢见君说着宿州的风土人情。
一听有戏班子，原是有些疲累的云胡骤然有了精神，从前在福水村时，他便常听来挑着扁担来村里的小摊贩说起，往年镇子上的年节，大户人家都会请戏班子搭棚子来唱上一曲，打那会儿就一直盼着。
后来搬去了府城，也不知谢见君从哪儿知道了他想看唱戏的念头，上元节时，便特地带他去茶楼里，只瞧着高台之上，戏子步伐轻盈，水袖一挥，犹如莲上起舞，浓妆艳抹下一双含情眼潋滟生光，单单看过那一回，他自此就惦记上了。
这会儿经宋管事这么一说，他炽热期盼的眼眸，直勾勾地望向自家夫君。
“不急，等除夕之夜，就带你去。”，谢见君似是有心灵感应一般，拍拍他的手背，嘴角含笑道。
“好！”，小夫郎似是得了心爱之物的孩童，满脸都写着欣喜。
眨眼就到了除夕之夜，宋管事特来请谢见君三人入席吃年夜饭。
宽阔古朴的包厢内，炉火烧得正旺盛，鸡鸭鱼肉层层叠叠地摆了一整桌，油滋滋的香气直往鼻子里钻。
众人举杯畅饮，窗外鞭炮声齐鸣，好不热闹。
一番推杯换盏后，眼见着大伙儿都吃得满嘴油亮，满崽扯扯谢见君的衣角，“阿兄，我能去街上逛逛吗？”。
谢见君晓得这小崽子盼了许久，大手一挥，给他背着的小布兜里塞上几个铜板，嘱咐出门要时刻跟着宋管事，切莫自己乱跑。
等了应许，满崽一双眼眸笑弯成月牙，当下就冲宋管事和他身后的几个汉子挤了挤眼睛。
他之所以不叫阿兄作陪，美其名曰想让阿兄陪着云胡去玩，实则是怕有谢见君同行，对他管这儿管那儿，玩不尽兴。
自己一手带起来的崽子，又如何看不出他的小心思，谢见君以茶代酒，起身敬了宋管事一盏茶，而后拱了拱手，将满崽拜托给他。
“有我等跟着，谢解元只管放心，听说今年戏班子在护城河边搭的台子，谢解元和云胡哥儿也得早些去，好占个前排的好位置。”，宋管事乐呵呵地回礼。
云胡一听戏班子，登时就坐不住了，眼巴巴地望着谢见君，片刻，才试探着小声问道，“你、你吃饱了吗？”。
谢见君憋不住笑，登时就牵起小夫郎的手，同包厢里余下的宋府伙计拜别，起身往护城河边去。
虽是有宋管事的提醒，但他二人过来时，戏台前人头攒动，乌泱泱地站了不少人。
云胡垫着脚尖儿，抻长了脖子，也只能听见咿咿呀呀唱戏的动静，见不着他心心念念的施粉墨着戏服的戏子。
谢见君不忍见他这般辛苦，当即半蹲下身子，架住小夫郎的腋下，让他坐到自己肩膀上来。
视线骤然开阔，云胡紧绷着身子不敢乱动，这戏台前都是当爹的驮着孩子，唯有他俩这一对夫夫如此肆意。
云胡简直不敢想，这要是放在从前福水村里，哪家的汉子若同谢见君这般宠着自家夫郎，可是要被外人笑话的。
高台上锣鼓喧嚣，听着戏子唱着京剧里的《白蛇传》，
“最爱西湖二月天，桃花带雨柳生烟，十世修得同船渡，百世修得共枕眠。”。
他这心里似是跟吃了蜜一般甜，不求十世百世能与谢见君长相厮守，但求朝朝暮暮不分离。
一直到戏曲落幕，二人意犹未尽。
回客栈的路上，云胡手捧着热乎乎的烤红薯喋喋不休，他话说不利索，脸上的神情却是鲜活得很，生怕路过的人瞧不出此时他有多高兴。
谢见君微微侧身，落在小夫郎身上的眸光缱绻温柔，对他磕磕绊绊说出口的每一句话都给予了热切的回应，脸上不见半点不耐烦的神色，叫宋管事瞧了去，直说要羡煞旁人。
————
除夕一过，在宿州又歇息了一日后，大年初二，诸人收拾好行礼，继续赶路。
沿途进京赶考的书生陆续多了起来。
在一处林里落脚时，谢见君遇着一队入上京的商队，因着这商队里亦有同行的举子，是以他忍不住多关注了两眼。
但这一关注，就让他发现了端倪，这一行商队一路上行事鬼鬼祟祟，见人就躲，就连那举子时刻也是一副警惕模样。
“兴许是藏了什么猫腻，怕是夹带私货，”，宋管事走南闯北这么多年，一眼就瞧出有问题，他差底下伙计，沿着这商队行进过的车辙印，细细地探查了一番，果不然报上来贩卖私盐的消息。
“为了牟这点礼，这举子当真是不要命了！”，宋管事少见的严肃神情，他们走商，断不敢碰这私盐，虽说赚钱多，但那是拿自己脑袋换来的买命钱，但凡被官府的人查到，轻则流放，重则砍头，宋家从不做把脑袋拴在裤腰带上的生意。
“没准是那举子被商户骗了，并不知道实情呢？”，谢见君尚且还有些担心，本身贩卖私盐就已然违背律法，倘若这举子是被蒙在鼓中，有朝一日东窗事发，便是要连累自己革去功名，终生不得入仕。
“谢解元怕是多虑了，您瞧那举子做贼心虚的谨慎模样，必然是知道商队夹带的货物是私盐。”，宋管事笃定道。
似是为了应证他二人的猜测，两支商队共歇息在一家客栈里时，谢见君如厕回来，在拐角处听着那举子同商队领头，因着私盐分成不均的由头大吵一架。
他暗自唏嘘一声，回头便同宋管事说要加快脚程，避开这支商队。
宋管事亦是担心要受牵连，再启程时，将马夫们挨个都嘱咐了个遍。
这一路紧赶慢赶地颠簸，等到了上京，已是一月中旬。
第84章
城门口的护卫检查过谢见君的通关文书后，便挥挥手让商队的马车都过去了，这几个月来，入上京参加会试的考生居多，他们也都见怪不怪了。
马车晃晃悠悠地驶过城门，云胡和满崽禁不住拉开窗帘的一道儿细缝儿，悄悄向外瞧去，街道两旁店肆林立，人流如织，红日西沉，云兴霞蔚。
上京刚下过一场雪，满树银花，二人被凛冽寒风冻得打了个激灵，齐齐缩回到马车里。
“幸好、幸好带了几身厚棉衣！”，云胡缓缓吐出一口雾蒙蒙的白气，只觉得那吹来的风直往骨头缝里钻。
“上京更靠北些，自是被衢州的冬日要冷上几分。”，谢见君给他紧了紧棉衣，“等会儿咱们到了会馆，先喝上一杯热茶暖暖身子。”。
“阿兄，我不想喝热茶，我想要汤婆子，这儿太冷了……”，满崽瘪着嘴嘟囔道，仅方才撩开窗帘那一会儿，他这一双手便冻得同那萝卜一般粗肿，现下正不住地朝掌心里哈气。
“小公子，最多一刻钟，咱们就到了，这皇城脚下不许纵马疾驰，你且再忍耐忍耐。”，马夫的声音从门帘外传进来，浸着丝丝畏寒的颤音。
满崽立时闭了嘴，他们尚且能在马车里躲避这刺骨的寒风，马夫却得在外冷哈哈地赶车，相比较之下，他若再抱怨，便是不懂事了。
马车又往前行进了一段时间，伴着马儿一声嘶鸣，停在了衢州会馆门前。
“此番入京赶考，劳烦宋管事和几位大哥一路帮持，给您们添麻烦了。”，谢见君下马车，携云胡和满崽躬身行礼。
“不敢当不敢当！”，宋管事赶忙托起三人，有谢见君在，这一路过来，他们非但免了商税，还避开了穷凶极恶的水匪盗徒，要论起来，该是商队更应该感谢。
他肩背躬得更深，“谢解元，咱们就在此别过了，还望谢解元攀蟾折桂，金榜题名！”。
一行人在衢州会馆门前分开。
谢见君打算在这会馆里，暂时先落落脚，左右临着会试也不过半月，他盘算着会试结束再做打算。
既是要住满半月，他特地要了一间上房，若是自己入京赶考，便是如何都能凑活上这几日，但带着云胡和满崽，谢见君不想让二人跟着折腾受罪，还歇息不好，之所以只要一间房，亦是考虑到这会馆里往来嘈杂，人地生疏，担心满崽独处一间恐有危险。
携文书办入住时，会馆掌柜得知他是衢州的解元，当即就将房费给便宜了不少，还吩咐小二接过他们手中的行李，手脚麻利地递送到房间里。
引三人上楼时，掌柜的微微躬身，满脸堆笑，“谢解元尽管带着家中人在这儿安心住下，若有什么需要的东西，且吩咐馆中小二帮忙操办便是。”。
“麻烦了。”。谢见君客气回礼。
“谢解元若是能在会试中拔得头筹，也是我衢州府的一大幸事，谈何麻烦一说？”，那掌柜的毕竟在上京混迹多年，见多识广，说起话来头头是道，让人听了很是舒服。
谢见君莞尔笑了笑，拱手道，“那便是借掌柜吉言了。”。
那掌柜的谄笑着将他们送至房间门口，才匆匆离去。
谢见君将行李都提到屋里，他们这一趟过来几乎将家中的家当都带了过来，房间本就不算大，这下子又堆得满当当，连落脚的地儿都得现收拾出来。
好在屋中陈设干净齐整，被褥都被提前晒过，满崽一进屋就飞奔到床榻上，舒舒服服地打了个滚儿。
顾不上拾掇满地的行李，晚些小二送来热水，三人简单梳洗一番便歇下了，这赶了近两个月的路，已是满身疲惫，加之屋中烧得暖烘烘，几乎沾枕脑袋一歪就睡过去了
夜半时分，打外面醉酒回来的举子，在会馆里不管不顾地耍酒疯，谢见君从梦中惊醒，这屋子隔音差，即便他们在三楼也能听着楼下大堂的哄闹声。
满崽被吵得睡不着觉，从另一边床榻下来，扑到云胡怀里哼哼唧唧地得闹着要抱。
云胡将他搂上床，双手紧捂住他的耳朵，抬眸谢见君正往身上套棉衣，低声道，“你、你要出门？”
谢见君回身给他二人掖紧被角，“我去瞧瞧，总这么闹也不是个事儿，吵得谁都别想睡了。”。
说着，他轻手轻脚地拉开一道门缝，侧身挤了出去。
不少被吵醒的人都探出脑袋往外瞧，见那青衫打扮的书生早已喝得酩酊大醉，双颊红晕，走路都前俯后仰，摇摆不稳，有小二欲上前劝其回屋，还被一巴掌扇了个踉跄。
会馆掌柜姗姗来迟，冲身后几个壮汉使了个眼色，壮汉上前，将醉倒的书生半拖半拽地拉走醒酒。
“惊扰各位老爷了……”，会馆掌柜笑眯着眼，躬身致歉。
谢见君轻叹了口气，原是打算在会馆住到会试结束，如今看来，落脚会馆，并不是长久之计。
只待楼下再听不着那醉汉喧闹的声音，他才裹了裹身上的棉衣，正准备回屋，便听着会馆掌柜在大堂里招待刚赶来的举子，只听他同那风尘仆仆的举人，也说了跟自己同样勉励的话，谢见君无奈地笑了笑，心道这掌柜的怕是在这儿广撒网呢。
来此上京参加会试的举人，若是能有一人高中，衢州府的官员们便可平步青云，他这衢州会馆自然也能跟着沾沾光，得旁人高看一眼，也难怪他会对读书人都客客气气的。
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翌日，吃过早饭后，闲来无事，谢见君下楼同前台小二闲聊了两句，他初来上京，想打听打听这儿的情况，顺势又聊起了昨晚那事儿。
小二撇撇嘴，手中的算盘珠子拨弄得响亮，“这上京乱花迷人眼呐，有的是苦读多年的举子秀才，来了这上京，整日里沉溺于花街柳巷，勾栏之地，亦或者是被心怀不轨之人引去赌坊小试身手，抵不住诱惑，结果赔尽了身家……”。
谢见君跟着点头，他当年从福水村搬去府城时，许褚也曾多次提及此事，叫他务必要可守本心，“君子使物，不为物使”。
“不过……”，那小二忽而话锋一转，将谢见君从从头到脚打量了一番，“我瞧你倒像是个正经书生，来上京赶考，还带着你夫郎，我同你说，莫要学那些个读书人，洁身自好，安心备考才是最要紧的，这儿往年都有因沉迷玩乐而考试失礼的考生，走的时候个个痛哭流涕，但那又能如何？还不是怨自己抵不住诱惑，啧啧……”。
这小二是个实在人，拉着谢见君一通好言相劝，告诫他切莫误入歧途，以致于后悔终生。
谢见君拱手道谢，既是良言，自己就该承这份情。
眼见着大堂里愈发忙碌，他告别小二，往楼上去。
前脚刚走，会馆大堂钻进来个背着书袋的半大小子。
不等他开口，店小二眼皮子都不抬一下，懒洋洋道，“没有”。
那小子期待的眼神登时就垮了下去，转身正要走，那小二似是想起什么来，将他叫住，“你说的那三人，是不是一个书生打扮，还有一大一小两个哥儿……”，一面回忆着，一面往自己身上比量着，“那个小哥儿，身量差不多这么高，瞧着眉清目秀的……”.
季子彧重重点头，“对对对，就是这三人，他们已经住进来了吗？”。
店小二咋舌，这小子每日都赶在这个时辰过来，回回只问一句话，“可是见着两个大人带一个小哥儿前来住店？”。
这一连大半个月过去，即便是下雪天也没耽搁，谁知道，竟真让这小子等着了，而要等之人，居然还是刚才在前台同他搭话的那个读书人。
他抬手往楼上一指，“三楼正中间的那个房间，看着了没？你要找的人，就住那儿……”，抬眸见季子彧拔腿就要往楼上跑，他又忙不迭叮嘱了一句，“地滑，慢些跑，别惊扰了其他客人。”。
但季子彧哪里还能听得见，几乎是手脚并用地爬上楼梯，站在房门外时，愣是喘匀了气，整了整衣襟，才敢轻叩门板。
“谁呐？”，屋里传来满崽一声吆喝。
季子彧猛提了一口气，等不及开口回话，面前的屋门霎时被拉开，满崽直愣愣地出现在眼前，伴随着谢见君的絮叨一并传了出来，“谢书淮，我说过很多回了，问清楚门外的人是谁再开门！”。
“子彧见过见君兄长和云胡嫂嫂……”，他压着心中喷薄而出的欢喜，恭恭敬敬地先行了礼。
谢见君有些惊讶，小崽子自昨日入上京就一直在念叨着季子彧，他原是想晌午去尚书府打听打听，谁成想，这小子一大早就出现在这儿了。
开门的满崽刚回过神来，蹦蹦跶跶地跳到季子彧身上，搂着他的脖颈，兴冲冲道，“你怎么找来的？”。
“我阿兄半月前接到了见君兄长的来信，信中说你们已经起程，我算着日子，你们也差不多该到了，便日日过来会馆蹲守。”，季子彧自知汉子同哥儿有别，怕做兄长和嫂嫂的谢见君和云胡会心生介意，满崽跳到他身上时，也只敢身子向后退了一步稳住脚步，不敢搭手托住怀中人。
谢见君一阵扶额，上前把扒着人家小汉子的满崽提溜下来，丢给身后的云胡，这才将季子彧迎进了屋，转身想给他倒盏热茶。
“兄长莫要忙活，我此番是从去书院的路上偷偷跑来的，小厮还在会馆门口等我！”，季子彧忙出声劝阻，他待不了多长时间，能确认满崽已经来了便已然心满意足。
“子彧，你居然去书院读书了！”，满崽面露诧色，乌黑的眼眸瞪得溜圆。
季子彧挠挠头，羞赧道，“是阿兄说我也该到年纪正是开蒙了，才托人将我送去百川书院，你们来之前，我已经上了一个月的课了。”。
“真好，我也想去书院读书……”，满崽发自肺腑地道出一声艳羡，想着自己若是也能去书院读书就好了，只要不在他阿兄眼皮子底下念书，便是去哪儿都行。
谢见君亦有想送满崽去书院读书的想法，送季子彧回来后，他同云胡商量了一番，若是上京能有收小哥儿的书院，他们倒不妨会试后也留在这儿，介时找一处一进院的小宅子，左右这些年卖豆腐也攒了不少钱，还有四百亩免田税的分成，虽说买不起，但租还能应付得了。
云胡自是没什么意见，他晓得满崽上学这事儿一直记挂在谢见君心头上好几年，倘若真能如愿，也算是了解了他一桩心事，再者，无论是府城也罢，上京也罢，只要不离心，二人相互扶持，这日子总会越过越好。
季子彧临走前说他家阿兄兴许还不知道他们来上京了，便说道晚些书院下学后，要同他阿兄一道儿登门拜访。
等不及午时，屋门再度被叩响，来者是季宴礼。
第85章
自上次衢州一别，二人已有三月未见。
“我昨日听守城的大哥说你们到了，想着你们一路过来舟车劳顿，好生歇息一日，我再来叨扰。”，季宴礼携薄礼进门，伸手先揉了揉满崽的额发，“小崽子瞧着圆润了些呢。”。
满崽的笑意僵在脸上，磕磕巴巴替自己找补道，“没、没胖、赶路可辛苦了，吃不好睡不好，昨夜还被醉汉吵醒了！”。
“是嘛……”，季宴礼捏捏他脸颊上的小奶膘，哄他道，“那你来了上京，可得多吃些好吃的，补补身子。”
“宴礼别听他的，我们一路跟着沅礼家的商队过来，得了他们不少照顾，这崽子都被宋管事喂挑嘴了……”，谢见君莞尔打趣，接过云胡刚沁好的热茶，给季宴礼倒了一杯。
季宴礼进门打量了一番屋中紧紧巴巴的地儿，紧了紧眉头，但什么都没有。
一盏热茶暖了暖肺腑，他搁下杯盏，“你们一路过来可还顺利？我听说宿州那一带有水匪横行，好些商队都被打劫了。”。
“许是有官府的黄旗在，我们一行人一路都走得顺顺当当，在宿州转马车时，才听旁个商队丢了货，还搭上了两个伙计。”，谢见君又给他面前茶盏斟上八分满，不紧不慢地说着当时听来的情况。
季宴礼听后面色凝重，猛地一拍桌子，还把围坐在桌前的满崽和云胡吓得一哆嗦，“水匪作恶，难道当地的官府就这么眼睁睁看着不作为吗？！”。
谢见君瞧了眼两小只，见他俩无事才缓缓道，“宋管事说，前些年官府曾派人出面剿匪，那水匪答应得好好的，回头便将宿州知府大人家，去城外寺庙上香的女眷虐杀，吊在城门口示威，自那以后，官府也拿他们没办法了……”。
“官不为官，百姓便要吃苦了……”，季宴礼轻叹一声，“这几年西北边境战乱不断，财溃力尽，民不聊生，听先生说，那上奏的折子是一封一封地往圣上跟前递，也不知咱这位圣上是怎么想的……唔……”。
谢见君当即捂住他的嘴，冲他摇了摇头，“宴礼，这会馆住得多数都是来考试的举子，小心隔墙有耳。”。
季宴礼做了个默声的动作，谢见君才收回手，转身叮嘱云胡和满崽，今日所听之话务必都是烂在肚子里，便是谁问起来，都不许说，倘若被外人知道了，可得被抓去蹲大牢。
“还是见君你更为谨慎……”，季宴礼看两小只被唬得一愣一愣的可爱模样，笑了笑，“你尚且不知，师大人如今升任为吏部尚书了，改日，我便带你去前去登门拜访。”。
说着，他又瞧了瞧这屋里简单的陈设，到底还是没忍住，“见君，这衢州会馆不是能长居的地方，整日里如此喧闹，你哪能静下心温习功课？倒不如早些搬出去，找个安静的地儿备考，亦或是搬去我那里也行……”。
昨晚醉汉闹事时，谢见君就生出了想要搬出去的心思，只是眼下刚来上京的第二日，尚有许多事需要打点考虑，便是季宴礼不说，他也想过几日安顿下来，就去拜访师文宣。
季宴礼见他沉默，当是以为他为难，“回京之后，我一直没回那尚书府，先前我娘在外买下了一处院子，搁置了几年，我差人收拾了收拾，带着子彧搬进去了，故而你们要来，也清净……”。
他虽是好心，但谢见君顾忌云胡和满崽都是小哥儿，行事上多有不便，就回绝了此事，只说择日就去找找合适的屋舍，从会馆里搬走。
二人一来一往寒暄了一个多时辰，送季宴礼走时，已是傍晚。
转日起早，谢见君正打算要出门找牙行打听打听上京的屋舍，师文宣身边的秦师爷骤然登门，递上一封请柬。
“谢解元，尚书大人听说你来了上京，今日特地在云鹤楼摆宴，给你接风洗尘。”。
谢见君受宠若惊，登时躬身行礼，双手恭恭敬敬地接过请柬。
“谢解元不必拘泥，今日乃是尚书大人做东的家宴，季家的大公子也会一同前去。”，秦师爷笑盈盈地托起他来。
家宴……谢见君反复在嘴里咂摸着这个词，总觉得秦师爷特意强调这二字，亦有其他的含义在。
但秦师爷向来话说一半，点到为止，送来请柬后就离开了。
找牙行一事耽搁，晌午，谢见君将两小只安顿好后，匆匆赴宴。
他初来上京，对此地尚不熟悉，一路打听着才找到了云鹤楼。
这云鹤楼位于上京繁华之地，亭台楼阁绵延相连，雕梁画栋，轩昂壮丽，从东侧穿堂而过时，上京景色尽收眼底。
由小厮引着入包厢，果不然只瞧着师文宣和季宴礼，还有一旁侍奉的秦师爷，再没有旁人在。
他先行行礼后，方才入座，师文宣照常问了问他赶路过来的情况，还顺道考校了一番他的学识。
谢见君皆是对答如流，不见磕绊，
师文宣见此甚为满意，同身侧的季宴礼笑道，“瞧瞧，见君的学识，可比你的要扎实多了。”。
“见君一直比我勤勉刻苦，我自是敌不过。”，季宴礼谦虚道，抬眸冲谢见君眨了眨眼，便听着师文宣一脸慈爱地继续道，
“见君，倘若我说，我有意要收你为徒，你可愿意？”
谢见君神色一怔，忙不迭跪地行礼，“能得尚书大人垂怜，是学生的荣幸，还望先生宽宥学生愚笨，能指点一二。”。
“好好好……”，师文宣连说了好几个“好”字，眼角的皱纹都舒展开来。
“见君，你虽年长我两岁，但这往后，你可得称呼我一声师兄了！”，季宴礼绕过圆桌，不动声色地将谢见君托起来。
“谢师兄……”，虽还未拜师，谢见君还是调笑着，唤了季宴礼一句师兄。
这可把他乐坏了，走出云鹤楼时，脚步都是轻飘飘的。
————
回会馆时，云胡刚把带来的家当收整好，屋子里好歹没那么紧巴了。
“今日那位大人说要收我为徒了。”，谢见君将忙碌的小夫郎拉到跟前来，笑眯眯同他说道。
“真、真的？”，云胡一双秋水剪瞳瞪得溜圆。
“何曾骗过你？自然是真的，宴礼约我后日，就去府里行拜师礼呢……”，谢见君抬袖抹去他脸颊上蹭到的乌黑，眼眸中的笑意温润柔和。
“那、那可是尚书大人！”，云胡声音放得极低，他知晓这其中的利害关系，生怕被不轨之人听了去，坏了他夫君的前程，“若、若你能得、能得他的指点、会试、会试肯定没问题、”。
谢见君点点头，他虽与师文宣各有打算，各有所图，但自己能得一名师引路，会试就不用靠自个儿去淌水了，无论怎么算，还是他更为得利。
故而，两日后，
他提着六礼束脩，叩响了吏部尚书府邸的大门。
第86章
谢见君来得早些，在门外等了一刻钟，去府中通报的小厮方才回来。
“大人请您先进书房稍作等候，他梳洗后便过来。”
“麻烦了。”，他一路上微微垂眸，恭敬地跟在小厮身后，只等着进了书房才敢抬眸打量。
一间古朴素雅的小室，四周围悬着秀丽山水字画，一侧为乌木雕花刻镂屏风，似隔非隔，似断非断，除此之外，并无穷奢极侈之物，可见这尚书亦是淡泊名利之人。
他缓缓踱步到山水画前，这画中穹山峥嵘，碧水微澜，落笔可谓是精妙，一瞧便知不是凡品。
“见君可是看出什么来了？”，梳洗完的师文宣姗姗来迟。
谢见君闻声，登时垂首恭谦，“学生愚钝，只瞧着这山水之画气韵生动，寥寥数笔，便将千山万壑的壮丽恢宏，勾勒得淋漓尽致。”。
师文宣随口道，“你若是喜欢，等会儿走时，我让秦师爷拿下来赠与你回去好生欣赏。”。
“学生不敢夺大人所爱，如此惟妙之作，理应挂在大人书房里，供诸子赏识……若大人肯垂怜收学生为徒，那学生便厚着脸皮常来膜拜。”，谢见君语气更为恭谦，有意将拜师一事儿给点了出来。
师文宣讶然，转而捋着胡子笑了笑，入坐高堂。
谢见君跪地行拜师礼。
既为拜师学艺，须得先行三叩首之礼，而后跪献六礼束脩和拜师帖子。
先生收下束脩，训话勉励，方才算结束。
这一通拜师的流程走完，师文宣冲身后摆摆手，小厮会意，搬来椅子请谢见君入座。
“你今日既拜我为师，为师自当要对你传道，授业，解惑，前日考校了你的学识，为师甚为满意，如今春闱在即，你且要砥志言思，切莫懈怠。”。
“学生谢先生教导。”，谢见君亦是知晓会试的要紧，打算安顿下来便开始闷头苦读。
师文宣接过小厮递来的清茶，撇去浮沫，浅斟了一口后，缓缓道，“你尚且还住在衢州会馆吗？”。
“是……”，谢见君恭敬应答，“学生这两日准备携内子搬出会馆，另寻其他住处，会馆虽为方便，但人声嘈杂，实在不是能安心读书之地。”。
师文宣搁下手中的茶盏，目光定定地落在他身上，片刻开口道，“我京中老友前年致仕回老家，留下了一处一进宅子，交予我打理，明日让秦师爷带你去看看，若是瞧着尚可，便带着你夫郎搬进去住，就当是为师赠予你的拜师礼了。”。
谢见君骤然抬眸，这拜师礼是一码事，送宅子又是另外一码事，上京的宅子，纵然只是一进院，论起来，也不是他能承受得了的情分，他张了张口，正想要回绝此事，秦师爷动作极轻地冲他摇了摇头。
他神色一怔，登时拱手叩谢。
师文宣似是对他的反应很是满意，话锋一转，又说起了旁的事情，“我听说，你想送你幼弟去书院读书？”，
谢见君心里咯噔一下，暗道这尚书大人恐怕在萌生出想要收他为徒的念头时，就已经将他家中的情况摸了个遍，哪怕是这点小事儿，也都一清二楚。
“回先生的话，学生幼弟已是开蒙年纪，前些年都是学生自行在家中教导，前些日子听闻季师兄说那百川书院可收小哥儿入学，便想着将幼弟送去学堂，由夫子亲身教导。”。
“你这做兄长的有心了，虽说熹和民风开化，但能将小哥儿送去读书的人家，毕竟还在少数。”，师文宣点点头赞赏道，转而又看向立在他身后的秦师爷，“明日你带见君从宅子回来，去百川书院跑一趟，将这举荐信送去给山长，我同那山长还有些旧相识，这点面子他总是要卖我的。”。
正说着，他从案桌上的一搭文书里抽出一封书信，交给秦师爷。
原来早就准备好了…谢见君暗自思忖，拱手道谢的同时，他这心里禁不住燃起了丝丝缕缕的异样，师文宣不光摸透他的心思，还晓得以亲近之人来拿捏他，区区三两句话，就将他一家子都安顿好，而他自始至终，却只有接受的份。
这样心思沉重之人，为师友，是他之幸，若为强敌，眼下堪堪只有一个解元身份能拿得出手，又无所依靠的他可就要倒霉了。
小厮来报说礼部侍郎有要紧事儿前来求见，谢见君连忙识相地退下。
眼见着他由小厮引着走远，秦师爷微微躬身，“想拉拢这人易如反掌，大人缘何对他幼弟还这般上心？”。
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师文宣扭头看了他一眼，“这谢见君乃是个重情重义之人，又极为聪慧，那个小哥儿他拿着要紧得很，我不过是搭句话的事儿，就能送他个顺水人情，何乐而不为？”。
秦师爷细一咂摸这话，连忙赞颂，“大人高见！”。
“我瞧着他并不很情愿收我这宅子之礼，明日你带他前去，倘若他提出要付租金一事，你大可提个他能承担的数，他们这些读书人，心气儿都高得很，不愿受这‘嗟来之礼’也是正常的。”，师文宣看得出来，他提出要送宅子时，案桌前的谢见君明显愣了下，犹豫了片刻，怕是不想当面抚了他的好意，才勉强应下，同季宴礼那倔小子一模一样，可怜自己一套宅子如何都送不出去之余，他亦对这两个学生的品性有几分欣慰。
——
从尚书府出来，谢见君沿着来时的路往回走，刚拐上一条不知名繁华的街道，上京府尹的府役们押着一人擦肩而过。
他立时顿住脚步，扭头往身后看去，如若自己没有记错的话，那个双手被押在身后，脖子上带着沉重木枷之人，应是他在宿州遇到的那位牟利私盐的举子。
“干什么不好，非要贩私盐，这不是找死嘛！”
“放着好好的举人老爷不做，动这些个歪心思，都说读书人清贵，我看就是假清高，一整个人都钻钱眼儿里去了，啐”
…
听着路边看热闹的百姓的斥责嘲弄。
他愈发确认方才披头散发的人就是那举子，怕是入上京时，他所在的商队被官府的人给查了去，这下子不但要剥夺会试资格，还得革去举人称号，至于怎么发落，亦有律法规定，当真是为一时利益，竹篮子打水一场空。
他唏嘘一声，加快了回会馆的脚步。
进门时，听满崽缠着云胡闹腾着也要去书院读书。
谢见君展颜一笑，回来路上，他尚且担心满崽不肯去，定要好好闹上一通性子，才能同他说得通，这下好了，都不用想法子哄骗了，自个儿就巴巴地往书院的火坑里跳。
他把小家伙提溜到跟前来，温声道，“你不是想去书院读书吗？改日我就送你去百川书院，让你跟子彧作伴儿去。”。
“真的吗？阿兄，你真的要送我去书院？”，满崽脸颊上的喜意遮不住，得了应许后，还假惺惺地惋惜道，“阿兄，你不能再教我读书，好可惜呐。”。
谢见君笑而不语，在衢州学府读过一年多里，学斋里夫子教导学生的手段都领略个遍。小崽子眼下盼着想逃出他的五指山，但没能意识到，这“五指山”毕竟是他阿兄，同夫子相比，到底是心软许多，只待他一猛子扎进学堂里，就知道谁更严厉了。
将高兴得合不拢嘴的小崽子丢到一旁，他拉着云胡，说起了正经事儿。
“我今日去尚书府拜师，先生说旧友在城中有一处闲置的小宅子，让咱们明日去瞧瞧，若是合意，便可收拾东西住进去。”。
“那、那自然是好、可、可咱们不能白住、”，云胡听后并未见有多高兴，他纵然愚笨，但也能看出这是那位大人在拉拢他家夫君，故而不免有些担心，谢见君从农家子走到今天这步不容易，若是一不小心着了心怀叵测之人的道儿，可是要吃大亏。
“不急，明个儿先去看看，我往回走的路上，将咱们手里的银钱都盘算了一番，除去举子每月三两的膏火银，还有年底宋家的五成田税，再加上咱们这些年卖豆腐手里攒下的银钱，也有不少，买下一个宅子是有些紧张，但租还是能租得起，若是能住得稍稍舒服些，这钱就不算是白花……”。
云胡听谢见君一分析，讷讷地点头，似是想起什么来，他忽而压低声音，“满崽、满崽上学一事儿、是不是也是那位大人帮的忙？”，他之所以这般猜测，也不无道理，前日季宴礼说起百川书院招小哥儿时，谢见君还是一脸为难模样，只今日拜完师，连宅子同满崽上学的事儿便都迎刃而解了。
果不然谢见君瞄了眼，趴在床榻上数自个儿小金库的满崽，低低地道了声“是”，见小夫郎满目愁容，他抬袖拂去他眉间的“川”字，“没事，一切都有我呢。”。
话虽这般说，但云胡心头的忧虑并未消减半分，夜里还梦见谢见君被那位大人连累下了大牢，吓得他半夜起来，跪在窗前向神明祈祷了好些时候，早起时眼圈黑得似是被人恶揍了一圈，浮肿得不成样子。
等秦师爷驾着马车过来时，他眼眸上揉搓着谢见君特地吩咐厨房煮的白水蛋，才稍稍见好一点。
三人穿戴整齐，上了秦师爷的马车。
一路上，谢见君和秦师爷东扯一句西扯一句地闲聊，只觉得马车摇摇晃晃地走了两刻钟，缓缓停了下来。
说是一进小宅子，实则是个呈南北布局的小四合院，迎门建素朴影壁一方，右转至前院中，院南一列屋舍分别为书房，会客厅和两处卧房，其西侧是杂物舍和府里下人们的住所，即便是下人住的地方，也不输他们在衢州时租来的那处小院，东侧则又是两间正房，以连廊衔接，绕过正房，还有一处经久没有打理过的院落，整个四合院以青砖砌之，即便闲置了这么多年，仍不见破败，可见当年建造时花费了不少心思。
他们从宅子里复又绕了出来，方才注意到，这地儿离着百川书院极近，前门是繁华的官道，后门往外走，便是烟火气满满的集市，想置办什么东西都方便得很。
“这样、这样的屋舍、怕是租金不便宜吧。”，云胡扯扯谢见君的衣袖，面露难为情道，这可比他们预想的宅子，要好上太多了，他前两天还偷着跟会馆小二打听过，光是会馆所在的地段，一年就要三十两银子呢。
第87章
早先在过来的路上，谢见君便已然做好了心理准备，当下也只是拍拍云胡的手背，让他带满崽去一旁歇着，自己将屋舍里里外外都看了个遍后，便寻上了一直等在门口的秦师爷，说起租金的事儿。
因着先前就得了尚书大人的叮嘱，这会儿听谢见君提出付租金，秦师爷并不意外。
他略一沉吟，“晓得谢解元您带着家眷来上京辛苦，若您执意要付这掠房钱，便是一年为三十两，您瞧着可还行？”。他合计着，这三十两在上京算不得什么，高门子弟在寻花问柳之巷听曲儿，一晚上便都挥霍近百两，但对他们这些远道而来会试的举人，已是咬咬牙才能勉强接受的价钱。
但谢见君只稍稍一犹豫就应下了，这儿地段实在是好，他若是去牙行，一年三十两的掠房钱，怕是要被支出皇城五里开外了。
利落地起草了租赁的契约书后，他同秦师爷约定好付这掠房钱的日子，转而接过沉甸甸的黄铜钥匙，热热闹闹地回会馆里收拾好家当，带着云胡和满崽就搬了过来。
本想留秦师爷喝杯茶，奈何他还要去百川书院帮着送尚书大人的举荐信，故而匆匆告别。
被打包起来的行李重新收整，这一通忙活，又是大半日过去，眼见着四合院里有了烟火气儿，云胡跟着担心了数日的愁容上终于见了笑意。
他望着眼前尚且还光秃秃需要自己费心打理的小院，只觉得心中欢喜犹如滚滚洪水，翻涌而出，其实不然，只要有谢见君在身侧，即便是住在福水村那样的破旧草屋里，他亦是觉得满足。
“如今有田税的五成分成和膏火银，咱们来上京就不做豆腐了。”，刚搬完行李的谢见君，骤然凑过来，接过小夫郎手中的扫帚，将自己打从衢州走，就一直在考虑的事儿，莞尔说给他听。
“诶？”，云胡微微一怔。
“这几年，我在外求学，家中事儿都是你在操劳，现下也该休息休息了，左右日子不会比眼下过得更差，云胡，你可以做自己想做的事儿，有我在，不用再担心吃饱穿暖的生计了。”，谢见君诚恳道。
做豆腐不是什么轻松的活计，二人每日卯时就得起，从磨豆腐到煮豆浆，忙忙碌碌一两个时辰，他去学府上课，云胡留在铺子里招待客人，他回来得晚些，小夫郎还要自己收拾一天用下来的杂物，酷热严寒，不曾有一天歇息过，这些辛苦，他都看在眼里，故而决定带他们一起来上京时，就想着抽机会同云胡细说，碰巧得了机会能在上京落脚，他便将自己心中所想，皆娓娓道来。
乍一说能做自己喜欢的事儿，云胡一时没回过神来，半晌，才懵懵地点头。
“我能种花吗？”
“可以……”
“我能在这儿开一片菜园子吗？”
“可以……”
“我能……”
谢见君出声打断他，“云胡，你不需要征求我的意见，你想做什么都可以，我作为你的夫君，应该给予你的，从来都不是允许。”。
这下子，云胡愈发懵懂了，好半天，他脸颊上绽开了一抹如孩童般天真满足的笑，“好！”。
————
安顿好落脚的地儿，转日起早，谢见君将满崽从被窝里扒拉出来。
秦师爷已经提前在百川书院打点过。
他带着满崽去书院时，山长客气得很，即便知道满崽一个小哥儿考不得科举，只是被家里人送来读书识些字而已，仍是给安排了书院里鼎鼎有名的夫子。
夫子铺纸，让满崽先行写下自己的名字，后又考校了《三字经》等蒙学课本上的内容，小崽子虽有些磕绊，但都能答得上来。
谢见君晓得他是昨夜掌灯在屋里临时抱佛脚，但如今能从善如流地应对夫子，他对满崽的表现很是满意，尤其听夫子夸赞字写的好时，作为兄长，几乎要热泪盈眶。这一年多日日盯着小崽子习大字，任他撒娇耍赖都不松口，现下可算是有了成果。
考校完学识后，便是分班，虽没有同季子彧分在一个学斋里，但满崽所去的学斋里乃是小哥儿居多，平日里行事也更为方便些。
山长在谨慎恭谦地征求了谢见君的意见后，就让张夫子带着满崽先去书院祠堂，行拜师之礼，待领了书册，即可就能入学斋读书。
谢见君在小崽子一步三回头地恋恋不舍的目光中，笑着摆摆手，给他办好了走读的一应手续，转身就离开了书院。
所有理应他该操心的事儿，都有尚书大人帮着操办好，到这会儿他便心无旁骛地开始准备会试。
师文宣带着他和季宴礼将历年来的会试考卷都过了一遍，与同僚议事时，就让他二人坐在屏风后听着，议事后还要单独行策论。
除去每隔两日到尚书府听学以外，闲时，谢见君拉着云胡去茶馆听书，以此借机来了解上京现如今的局势。
转眼就到了二月初九，春闱第一场。
头着前两日刚下过一场大雪，上京寒风凛冽，砭人筋骨，连最有精神头的满崽都成了起床困难户，每日云胡要唤上好几茬，才能将人拽起来，而后一路小跑着去书院。
谢见君先行将被云胡一层一层棉衣裹成球的满崽送去书院，这会试不比乡试，不用凌晨去贡院门口排队，故而时间上较为宽松些。
他吃过热乎乎的早饭后，才将要拎进贡院的竹箱挨个都检查了一遍。
笔墨纸砚，换洗的衣物，云胡缝得皮氅，还有师文宣着人送来一对护膝，说是家中师母，体恤他和季宴礼大冬日入贡院会试，特地连夜缝制出来，让他务必要带上。
贡院只给三根照明的蜡烛，其余都得自行置办，云胡卯时就起来炖肉烙饼，连要喝的热水，他都现煮开了倒进竹筒里拿皮氅裹好保温。
辰时，
谢见君背着竹箱，在门口亲了亲小夫郎，踏上了会试的第一场。
照例在贡院门口经搜子搜查所带衣物，确认无夹带后，方能放入贡院。
只堪堪站了一小会儿功夫，他这脚下已经冻得发麻，狠跺了两脚，勉强找回了点知觉。
依照着座号，找到了自己的号舍，巡考的衙役过来分了三根蜡烛后，立马就将号舍锁上。
这号舍，长五尺，宽四尺，高八尺，两边都是砖墙，互相不得偷窥，九天六晚，他们都得在这窄小且逼仄的屋子里答题吃饭睡觉，还得忍着骚臭小解。
师文宣说国库亏空得厉害，修缮贡院的折子，礼部今年连上了好几封，都石沉大海，叫他二人务必要照顾好自己，谢见君一见这挂满蜘蛛网，稍微一动就尘土飞扬的号舍，默默地叹了口气，捂着鼻子，先将其清理得干净整洁一些。
第一日不发考卷，他只简单吃了点东西，带进来的水一口也没敢喝，在贡院里要待三日，竹筒里的水喝完了就得去喝贡院的井水，那贡院水井三年开一次，又清理不得当，回回都有感染了痢疾的考生被抬出考场，谢见君自觉自己走到现在不容易，故而不敢冒这个险。
勉强垫了垫肚子，他就将案桌放下来抵作床板休息，三根蜡烛都要紧着明日答题再用，也起不得什么御寒的效果，他便收起来，拿竹箱里所有的厚衣裳将自己团团裹住，才熬过了这寒冷的第一夜。
翌日太阳上来，号舍里有了点热乎气。
伴随着一声哨响，谢见君将面前的考卷拆开，会试和乡试的题目类型差不多，加之他在师文宣那儿已经演练过多次，仔细将考题前后都通读了一遍后，就开始打草稿。
这会试，能够熟读四书五经乃是答题的基础，考生们还须得解答时务方面的内容，世家子弟的优势在此刻被提现的淋漓尽致。
谢见君庆幸自己能提前得名师指点，眼下见着这些题目，文思如泉涌，下笔似行云流水般顺畅。
入夜，天儿愈发冷了起来，想着明日午时就能出考场，他将蜡烛都燃起来取暖，多数考生还在微弱的烛光下斟字酌句，冥思苦想，对面前刁钻的题目抓耳挠腮。
夜半，巡考的衙役送来了厚棉被，还点起了炭盆，号房外霎时暖和了不少。
苦熬到第三日，午时一过，谢见君举手示意交卷，他在号舍里挤了三日，再加上冬日冷峭，这会儿着实有些吃不消。
踉跄着步子走出龙门时，思之念之的小夫郎捧着热烘烘的手炉，正踮着脚不住地往门口张望，也不知等了多久，挺翘的鼻尖冻得通红，瘦弱的身子，在寒风中不住地打颤。
谢见君心头的空落落，在这一刻，忽而被暖意填满。
第88章
“这儿冷哈哈的，怎么过来了？不是让你在家中，安心等我回去吗？”，谢见君小跑着迎过来，将站在高台上的小夫郎抱到平地上。
“太、太冷了、昨夜北风吹得屋门哗哗作响、我担心你冻坏、冻坏了身子、”，云胡羞赧地小声道，将装有热腾腾炭火的手炉往谢见君怀里塞。
谢见君没接，宽厚的掌心包裹着小夫郎被冻得红肿的手，他拢在自己唇边，不住地往掌心里哈气，“出来也不多穿些，去年买的兔毛手套也不见得你带上，若是受了风寒，看我不让大夫，多灌你几碗苦汤药。”，话听着似是嗔怪，但语气却温柔许多。
云胡抿抿嘴，俯首轻吻了吻他干裂粗糙的手背，讨好似的抬眸又冲他笑了笑，生生地把他家夫君未说出口的唠叨，悉数都噎回了喉咙里。
“也是拿你没办法……”，谢见君无奈地笑了笑，解下自己脖子上的毛绒围脖，将小夫郎严严实实地包裹起来，拥着他慢悠悠地往回走。
“季、季宴礼呢、怎么不见他家的马车？”，走出几丈远，云胡蓦然出声问道，乡试那会儿，马车可是早早地就等在贡院门口呢。
“他不在这边贡院……”，谢见君回头望了一眼贡院，温声同他解释道，“这会试是由礼部主持，他爹又是礼部的尚书大人，律法有令，凡亲眷者皆应回避，他同其他几位考官亲眷，都去别的考场了，那儿会有单独的应试官监考，以防考试荫蔽。”。
“那考试需要回避、成、成绩呢？”，云胡懵懵懂懂地追问，季宴礼没得因为他亲爹受礼遇，反而还要处处受制于尚书大人之子这个身份，想来也真是可怜。
“这倒是无妨，我们交上去的答题卷都要经糊名、警录、校对后，由同考官分房阅卷且先行预选，其中挑选出来的考卷，还要送到主考官面前再审阅并拟定名次，最后再呈到礼部去，主将拟定录取的“朱卷”与考生的“墨卷”进行“对号”，复核无误，即可填榜，也就是乡试时，咱们看到的，张贴在告示栏前的‘桂榜’”，谢见君洋洋洒洒地说了一大堆，把云胡绕得愈发糊涂。
他将听来的话简单糅合成一句，“那、那便是这三场考试，他都不在这边了？”。
“对……”，谢见君应声，抬袖扯扯小夫郎的脸颊，酸里酸气道，“你家夫君我可快要冻死了，你还惦记着旁人？”。
小夫郎大惊失色，慌忙拽起醋意满天飞的夫君，急匆匆往家里赶，他在灶房里煨着滚水，就为了让挨了三天两夜冻的谢见君，好回去沐浴一番，暖暖身子呢。
被发配在上京城外考试的季宴礼，冷不丁打了个喷嚏，他揉搓揉搓冻僵的手，暗骂这冬日下的皇城，果真不是人呆的地儿。
“大公子，咱们早些去客栈歇息吧，小的已经让小厮将热水送到屋里，就等着您回去洗个热水澡。”，马夫接过他背着的竹箱，体贴地掀开门帘，引他上马车。
季宴礼望了眼不远处阴沉沉的天，心头忧思深重，可千万别下雪呐，他如是想着，回头闷进了置着火炉的车厢里。
马夫手中的马鞭高高扬起，落下时，“咻”的一声，马儿哒哒往客栈里去。
————
休息一日后，缓了缓精神头，初十二，一众举子又背着竹箱入贡院。
第二场考试，云胡特地多带了两身厚棉衣，以至于在门口搜检时还耽误了不少时间。
过了搜检这一难关，谢见君进入贡院，唱名应答，领签入场。
照常第一日休息，他抽掉面前的号板，跟背面的板子连在一起，铺上薄薄一层被褥，就躺了上去，只木板躺起来硬邦邦的，翻身时还有吱呦的声响，但人在贡院，就没得去挑剔这些了。
大伙儿都睡得不安稳，夜半还能听着有举子跺脚，似是冻僵了腿。
转日，已是辰时，天色还是灰沉沉的，寒风如同一把尖利的刺刀，刮过一间间号舍，谢见君将厚棉布挂在墙上，挡住漏风的地儿，这才搓搓手开始拆考卷答题。
会试重经义轻诗赋，复试的考题也多以《四书》《五经》为主，除此之外，还增加了几道算术题。
如今已然知道圣上重社稷农桑，故而他在答题时，便使劲地往这上面靠，得益于自己前几年在福水村下地干农活的经验，加之后世学来的水利知识，这考卷答起来还算是游刃有余。
谢见君写一会儿就得停下来，将手搭在小腹上暖和片刻，才继续提笔，点墨时，还要一个劲儿地往砚台里哈热气，怕墨汁结冰碴，落笔时污了考卷，周围的举子亦是如此。
这春闱最是折磨人，但历朝历代的官员都得过这一趟鬼门关，能坚定意志，熬下来的考生，便能成为“人上人”，这道理谁都懂，遂诸人都憋足了一口气，再冷再辛苦也不退缩。
初十五的最后一场会试，阴沉了数日的天终于飘起了雪花，这给原本就在苦寒中挣扎的举子们，迎面又泼来一盆冰水。
冷风横扫，裹着细碎的雪花扑簌簌地打落进号舍里，考生们怨声载道，还忙不迭地护着自己身下的考卷。
谢见君干脆停了笔，窝在号舍里，裹紧了身上的棉衣闭目养神。
这场雪一直下到黄昏时刻才停，衙役们复又搬来了几个炭盆，木炭在炉火中烧得劈啪作响，幸而他所坐的号舍，有一处炭盆离得稍近些，便努力地向外探出身子，想暖暖冻得发麻发胀的腿脚。
因着白日里为了躲避风雪，歇息了大半日，谢见君也不得不秉烛熬夜。
微弱的烛火经风一吹就灭了，考虑到要节省时间，也减少不必要的动作，他只得从竹箱里拿出云胡烙的饼子，围成一个三角，挡住了簌簌掠过的风，自个儿则被吹得连羽睫上也结满了冰霜。
一直熬到夜半，身子已然抖成了筛子，落笔都不稳当，他将一应考卷收拾好，等着第二日再作答。
自白日里下雪开始，云胡便忧心忡忡地在屋里直踱步，他听人说，每回春闱，都有受不了寒冷被冻死的考生，还有的举子从贡院里出来，手指脚趾都被冻掉了，别说是丢了入朝为官的资格，为了功名仕途，恐怕连自己一辈子的生计都得搭上。
他担心谢见君硬扛着，一下午的功夫，嘴上就起了好几个燎泡，疼得连晚饭都没吃下去。
好不容易盼着雪停，他套好外衫去了趟贡院，门口围着好些人，多数都是里面举子的家眷，乌泱泱的四处打听着消息。
得知贡院里加了炭盆，还分了厚棉被，他这才稍稍能宽下心来。
回头瞧着谢见君用过的案几，穿过的衣衫，手执过的毛笔，他禁不住轻叹一声，心中思念在这一刻如荒原里野草疯长，眼泪夺眶而出，砸落在床榻上，睡在一旁的满崽被惊醒，手忙脚乱地给他擦眼泪，“云胡，你别担心，你给阿兄准备得那般齐全，定不会有事的。”。
云胡讷讷点头，眼泪却掉的更凶，只恨不得立时就将谢见君从那吃苦受罪的地儿拉出来，告诉他，考不上也无妨，大不了他们还能会福水村接着卖豆腐，也好过天寒地冻，造弄坏了身子。
所幸一场大雪过后，翌日天转晴了。
层叠的砖瓦都被雪覆盖住，远处看来银装素裹。
但没得考生还有心思能停下笔，好好欣赏此时的雪景，诸人奋笔疾书，争取在午时交卷前再多写一点。
融化的雪水顺着层层叠叠的灰瓦，滴答滴答地砸落在地上，时不时便听着有考生抱怨考卷被濡湿，得巡考府役一声呵斥才安分下来。
谢见君润色好最后一道五经题，抬眸看了眼时辰，他起身活动了活动筋骨，将竹筒里的水喝尽后，一气呵成，把题目答完。
末场可提前交卷，他把考卷和答题页前后检查了一番，确认无遗漏后，便举手示意考官前来封卷糊名。
至此，九天六晚的春闱正式落幕。
自龙门出来，便见侯在门外的家眷们都抻长了脖子翘首以盼，谢见君侧身穿过熙攘的人群，直直地冲着云胡和满崽所站的地方去。
“阿兄来了！云胡，阿兄来了！”，适逢书院休沐的满崽也跟着云胡来前来接考，一见着他家阿兄往这儿走，连忙扯着云胡的衣袖一个劲儿地蹦高。
“打老远就瞧着一小瘦猴儿搁这儿上蹿下跳的，我还当是哪家的戏班子过来耍猴戏呢…”，谢见君缓缓走近，伸手揉乱满崽的发髻，笑着打趣道。
“阿兄你真过分！”，满崽瘪瘪嘴，“早知就不来了，若不是云胡担心你，昨夜偷摸在屋里掉金豆豆，我肯定…”。
云胡眼疾手快地捂住小家伙的嘴，慌乱地替自己找补道，“别、别乱说！我、我那就是被沙子迷了眼”，似是也觉得自己的解释过于苍白，他垂下眼眸，红扑扑的脸颊瞥向别处，不敢同谢见君对视。
谢见君捏捏他冰凉的耳垂，善意地哄骗道，“云胡，我没事，贡院里不冷，有你给我做的皮氅棉衣，夜里睡觉时，脚都是热的。”。
谁知小夫郎根本不接他的话茬，自顾自拉过他冻得皲裂的手，塞进灌满热水的汤婆子，谴责之意明晃晃地挂在脸上。
谢见君没由来的一阵心虚，上前搂住一大一小，仓皇地岔开话题，“走了走了，咱们该回去了，这天儿冷的，几乎是一刻都待不住呢。”
——
会试结束后的第二日，
他和季宴礼结伴一早就去了尚书府。
府中有贵客登门，二人在前厅里候了小半个时辰，才得以见到师文宣。
刚送走贵客，师文宣眼见着有些疲惫，他捏了捏鼻梁，缓缓开口询问道，“这几场会试，考得如何？”。
“回先生的话，学生自觉答得还行，就是那考场着实冷了些。”，季宴礼先行回话。
“你啊……”，师文宣一脸无奈，“会试前我便叮嘱你，务必要穿得暖和些，师母给你们缝制的护膝，可也戴上了？”。
“那是自然，我到这会儿还穿着呢，师母手巧，这护膝暖和得很。”，说着，季宴礼就要撩衣裳，给师文宣看自己捆在膝盖处的毛氅护膝。
“去去去，没大没小……”，师文宣冲他摆摆手，转而又看向行礼后，安静立在一旁，一直没说话的谢见君，“见君，你考的怎么样？我听说后两场，贡院都加了碳火和厚棉被，可是被冻坏了？”。
“劳先生挂念，有师母的护膝和内子缝制的皮氅，还算能熬得过去，只是学生不知题答得是否合主考官的心意，今日特来请先生帮忙参谋一二。”，谢见君拱手恭敬回道。
师文宣亦有此意，当下便让府里小厮将提前备着的纸墨送进书房，叫他二人把会试的文章依次默下来，再拿与自己相看。
待看完俩人笔下的文章后，他略一斟酌，“大抵应是没什么问题，且安心准备四月的殿试便是，一切等放榜再论。”。
这话说得隐晦，但谢见君还是听明白了，不出意外，他和季宴礼都能中贡士，只榜上名次，先后会不同罢了。
二人齐齐谢过师文宣提携之恩。
三月初一，会试放榜。
第89章
前一日，从尚书府离开时，谢见君特意邀请季宴礼明日去贡院前看榜。
季宴礼想起乡试放桂榜时，自己被谢见君好一顿坑，他倒是带着他家小夫郎逃之夭夭，留下自个儿应对那些个榜上捉婿的人家，当即摆手拒绝，“我不去看，若是中了贡士，自有那官府之人前来登门报喜，再不济，先生也会差秦师爷过来走一趟，我搁家中等着便是，毕竟，像我这般未婚配之人，容易被挚友坑骗。”。
谢见君笑得一脸无辜，“季师哥这是哪里的话？为师兄的身家大事分忧，这理应师弟该做的。”。
季宴礼一口气没提上来，拂袖而去。
第二日，满崽一早被季府的马车接去学院，连早饭都是季子彧带来的热乎包子，谢见君便闲下心思，拉着云胡在床上磨磨叽叽到辰时过半才起来。
小夫郎手忙脚乱地系衣裳扣子，只他系一个，做夫君的就出手解一个，闹了好一会儿，外衣还是松松垮垮地挂在身上，“你别、别闹、要放榜了！”。
怀中人气急败坏，谢见君双手举高作求饶状，“云胡莫要生气，为夫知道错了。”，说着，他当真细心地将他身前外衣上的扣子，挨个都系好。
等到二人出门，离着放榜，便只剩下一个时辰。
慢悠悠地踱步到贡院外，这会儿门前已经乌泱泱地聚满了前来等放榜的举子和家眷，谢见君不紧不慢地牵着云胡的手，转身进了贡院对面的茶楼，招来小二沏上一壶热茶，又端过来一碟子零嘴。
他将零嘴推到云胡跟前，又给他斟满茶，“不急，等会儿放榜了，咱们就下去。”
“你倒、倒是能沉得住气了、”，小夫郎摸起一块绿豆糕，填进嘴里，蓦然眼前一亮，“这个好吃！”。
“等会儿让小二再端一份来，吃不完咱们就带回去给满崽……”，谢见君抹去他嘴角的沫子，温柔地笑道。
“放榜了！放榜了！”，伴随着一声梆子响，茶楼忽而空了大半座位，他探身向外看去，告示栏里三层外三层，挤得连个飞虫都飞不进去。
云胡也从座位上起来，抻长了脖子，想看看府役贴在告示栏上的杏榜，奈何实在离得太远，模模糊糊，什么都看不清楚。
只听着有书生大呼一声“中了！”，随即就有几个五大三粗的壮汉上前，架起人就跑。
尽管在放桂榜时，他已然见过榜下捉婿，但这会儿仍是被惊诧得目瞪口呆。
“此次会试统共才录取三百名，这些贡士都是要留在上京或者下放到外地做官的人，自是比举子要抢手多了，那些个高门大户肯定不会放过他们……”，谢见君站在小夫郎身后，望着眼前这仅三年才会出现的奇观，缓缓道，“昨日宴礼说什么也不肯来看榜，怕是被乡试时榜下捉婿给吓怕了！”。
云胡被逗得咯咯笑，圆溜溜的眼眸中溢着璀璨的星光。
片刻，看完榜的举子们陆陆续续回茶楼里小憩，离他二人最近的一桌，坐下倆书生，正有一搭没一搭地唠着今年会试的名次。
“会元到这会儿还未露面，我还想偷摸一睹人家的风姿呢……”
“兴许是国子监的学生吧，听说好些监生都参加这次的春闱了……”
“但我来上京已有两个多月，可没打听到五品以上的大官有姓谢的……”
云胡乍一捏紧手中的茶盏，不由得瞪大了眼眸。
谢见君手指抵在唇边，冲他做默声状，示意小夫郎别说话，继续听。
“既然不是监生，哪里来这么大的架子，你瞧见没，楼下那些富绅豪商可都在蠢蠢欲动地等着呢……”
“人家是会元老爷，架子摆的大又如何？”
正听着，二楼茶馆又蹬蹬蹬跑上一人，直直地冲那两个书生过来，见面先抢过桌上的茶盏，一饮而尽，“哎，我可打听过了，这会元，乃是衢州府的解元，听说以前是个只会下地干农活的农家子，还是个傻子来……”。
三人齐齐大笑，那笑声听着尤其刺耳。
云胡也不知哪来的勇气，立时腾得站起身来，想要找他们理论两句，他夫君才不是傻子，他聪明着呢，他不光是衢州解元，还是案首，如今更是上京的会元了！
谢见君一把拉住小夫郎，将人拽到自己怀中，笑眯眯地打趣道，“我们云胡如今这么大的气性？”。
“不许、不许他们笑话你、”，云胡瘪瘪嘴，倒还生出了几分委屈。
“他们再怎么说，我都是会元，你且左耳进右耳出便是，莫与傻子论短长……”，谢见君温声温气地哄着还气着的云胡，招来小二又打包了一份绿豆糕。
茶桌上的三个书生还在揶揄会元的身世，殊不知他们口中想要一睹风采的会元老爷已经悄然打跟前离开，拉着自己乖软的小夫郎去街上买糖葫芦了。
————
俩人买完甜津津的糖葫芦，头着前脚刚进门，后脚官府的人便敲锣打鼓地跟了进来。
向来安静的小宅前霎时热闹了起来，街坊邻里闻声，纷纷围在小宅子门口。
礼部官员携几名衙役们上前，恭贺谢见君此番春闱，摘得会元桂冠。
众人恍然大悟，原是以为这宅子里住着的恩爱小夫夫，是再寻常不过的普通人家，谁知家中主君居然是衢州来的解元老爷，现下还得称呼一声“会元老爷”了，如此不露锋芒之人，实在是令人敬佩。
谢见君从容自若地谢恩接赏，请前来送喜报的官员衙役们吃茶，一通喧闹后，屋中归于平静。
扣紧门扉，
他一把抱起云胡，兴冲冲地在院里一连转了好几个圈，直把小夫郎转得头晕眼花，才将他放下来。
季子彧和满崽二人并肩坐在门槛上，手里捧着干果子。
“你家阿兄平日里在家，都这么黏糊云胡吗？”，季子彧将干果剥去坚硬的外壳，递到满崽手里。
满崽攒够了一小撮，仰头闷进了嘴里，吃完又冲着季子彧摊开掌心，“我阿兄一向如此，别看他在外装得一本正经温文儒雅，回来便跟狗皮膏药似的，到处追着云胡，说要亲亲，要抱抱，夜里还要云胡哼歌哄他睡觉，也不嫌害羞”
季子彧咋舌，心里暗道原来夫夫恩爱竟是这般的让人艳羡。冷不丁想起自家爹娘，心中的光骤然又暗了下去，掩藏在衣袖下的拳头不由得攥紧，若他爹没有被上京的名利迷失了本心，大抵也能同他娘亲像谢见君和云胡一般恩爱吧。
——
门下二子都中了贡士，其中一人还是会元，师文宣一连几日满面红光，朝中大臣见了，纷纷打趣他是不是家里有什么喜事儿。
师文宣笑而不语，下朝后被追上来的季东林拦住。
“那小子如今拜入了你的门下，倒真是从你这儿学了本事！”。
“东林兄过奖了…”师文宣权当听不出他的阴阳怪气，说这话时，勾起的嘴角几乎要咧到耳朵根儿。
要知道，季宴礼隔三差五地就往他这府上跑，听秦师爷说，季东林主动想喊这好大儿带着季子彧回家里吃顿便饭，到现在连自个儿亲儿子府上的门还还没进去呢。
一想到这儿，他禁不住愈发得意，草草敷衍了季东林两句，便着急忙慌地回府上。
算起来，距离殿试还有一个月，可不敢把宝贵的时间耽误在这些无关紧要的事儿上，他还盼着这两个徒弟给赚个状元回来呢。
这余下的一个月，他日日将谢见君和季宴礼提溜到府中来讲学，还专门请了在宫中伺候的公公，特来教他二人学习殿试礼仪，
如何向圣上行礼，如何搭话，以及圣上考校学问时，如何应答才不会殿前失仪。
二人整日被师文宣耳提面命，脑袋里学问礼仪塞得满当当，一直到殿试前夕，才得以喘口气。
四月二十一，谢见君科举考试的最后一程，殿试来了。
第90章
殿试当日，天将微微亮，谢见君同季宴礼一道儿乘坐马车，往皇城中去。
马车只能到内城脚下，要进入内城，则要由礼部官员引路，步行入内。
谢见君名次为单，走左掖门，季宴礼名次为双数，故而走右掖门，正中间的午门，乃是圣上御道，官员百姓皆不得踏足。
入内城后，有单独的内廷宦官带一众举子们入偏殿，先行教授面见圣上的礼节。这些礼节，师文宣已经提前寻公公，提点过他二人，如今便是跟着其余人比划比划，巩固一番便是。
寅时,
捧题官以及内阁官，由内阁经中左门入保和殿，将皇上从内阁大学士拟定的数道殿试题目中的钦命之题，先行陈于殿内东旁黄案上。
新进贡士由鸿胪寺官引导至丹陛两旁排列，照旧是依照着会试时的名次，单数者位列东侧，双数者位列西侧。
谢见君犹如提线木偶一般，任由内廷宦官安置来，安置去，好不容易盼到圣上御殿，作乐鸣鞭。
依着方才临时抱佛脚学来的礼仪，三百名贡士齐齐面向圣上，行三叩九拜之礼以示敬畏之心。说是行礼，自始至终，都不得抬眸，面见圣颜，唯有在叩拜时，才能在余光中瞥见一抹威严的明黄。
脚下的青石砖冰凉坚硬，这一通叩下来可不好受，他只恨自己早起时，担心殿前失仪，没能把师母缝制的护膝戴上，若是如季宴礼那般聪明，这会儿好歹还能遮挡一二寒气。
礼毕，圣上起驾回宫。
礼部官员上前散卷，众贡士们不得起身，跪受行三拜之礼。
纵然膝盖处仿若万千虫蚁侵蚀，谢见君也只得咬着牙挺直了肩背，双手接过考卷，而后跟在礼部官员身后，步伐轻缓地入保和殿。
殿内每张试桌上皆摆放着一捧麦穗，一捧稻谷，众人一时茫茫然，不知其意。
谢见君入座后，忙将八页考卷翻到最后，除去例行的策问之体，此次殿试，还增加了一道农桑题，即要求入殿试的贡士们简述麦子与稻谷的生长时节，以及如何分辨新米和陈米。
头回见这样的题目，即便一向从容如他，也不免有些咋舌，但因着试桌之间都有帷幕避开，自是也瞧不见旁个举子，谢见君便将此题先搁置在一旁。
考卷第一页须得书写应试者的姓名，年龄，籍贯和三代履历，得益于当年在福水村时，有谢礼帮忙查户籍，这些信息他已然熟读于心，书写起来游刃有余，并不费劲。
内廷宦官送来四个馒头一碗清汤，自黎明入皇城，学了一个来时辰的礼仪，到这会儿滴水未进，谢见君早饿得前胸贴后背，趁着首页考卷墨汁晾干的功夫，他用热汤泡软馒头，垫了垫叫嚣的肚子。
解决温饱问题后，他开始专注于眼前的策问。所谓“策问”，则是以圣上口吻向一众贡士们发问，其题目内容主要是治国安邦、国计民生此等政治大事，惟务直述，限三千以上，其间不得涂改，不得污卷，否则一律按作废处理。
故而，他在答题时，亦是同过往几次考试那般，将行文思路率先捋顺在草稿纸上。
师文宣曾教导过他二人，殿试策问虽考究的是学生的政治见识和处事能力，要有自己独到的见解和主张，但不可太过于主观，亦不能过分强调四书五经，从而忘记去展露自身治理事物的想法和才华，须得联系古往今来各朝各代的治国方针，加以分析对比，引经据典。
最后，独独要让他俩务必时刻都记于心中的一点，便是在行文最后，赞颂当今圣上的仁厚礼贤和明章之治，俗称为“拍马屁”。
谢见君在前世时，这样的论文数不清写过多少份了，加之现今得名师指点，三千策问之题答起来还算是顺畅。
殿试于太阳落山前交卷即可，午时还有白面饼子四张，梨二个，茶一巡，可比在贡院吃的要好多了。
也不知时间过去了多久，中间宦官过来送了一趟午饭，他忙着打草稿，没顾得上吃，现下调整好落笔格式后，屏住一口气，战战兢兢地誊抄到考卷上。
因着长时间保持一个下笔的姿势，肩膀处酸胀僵硬，谢见君不得不先停笔，手背在身后揉了揉肩头，立时就有无数官员探究的眸光齐齐聚在他身上。
他心下咯噔一声，不着痕迹地收回手，念及这儿到底是在圣上眼皮子底下的保和殿，并非贡院里的窄小号房，即使身子骨不适，也不能太过放肆。
那殿前失仪可是重罪，会殃及诸多官员，严重者，连师文宣都得受到连累。
洋洋洒洒地答完策问，他抬眸看向摆在试桌上的稻谷和麦子，不晓得圣上此举是为何意，亦不清楚这会在殿试中占比多少，对付两口已然放凉的午饭后，他着手应答起这突如其来，任谁都没能想到的农桑题。
关于稻谷和麦子的生长时节，前些年在福水村时曾自个儿亲身亲历过，甭说只是书写生长时节，即便将整个粮食生长及护理过程完完整整地简述下来，谢见君也都是游刃有余。
至于那如何分辨新米和陈米，他先前也听云胡讲过。
米粒通透质地坚硬，闻上去泛着淡淡米香则为新米，陈米的米粒微微发黄，带细小裂纹，闻着有米糠味。
除此之外，还可以通过糠粉判断，陈米糠粉粘，新米糠粉干，他将其几种判别方式悉数都列在了考卷上。
答完两道题目后，因着不可提前交卷，谢见君闭目修养。
日暮时分，殿前最后一炷香燃尽，伴随着太和殿宦官尖利而细长的唱声，所有贡士停笔。
他蓦然睁开眼眸，早先等在一旁的弥封官纷纷上前，将书写着考生信息的首页折叠成筒，密封后加盖关防，其余卷面、卷背以及骑缝之处，则加盖礼部之章。
封卷后，所有考卷都会被统一送到午门两侧朝房里，经由读卷官评阅。这读卷官乃是圣上任命的八位考官，凡是读卷大臣认为答得好的卷子，便会在考卷上画一个圈，试卷以画圈数目作为名次依据，而后将前十名，进呈给圣上，决策殿试名次。
首日殿试过后，一众贡士皆不能离宫。
谢见君等人被带去偏殿一隅歇息，静候复试。
此复试为圣上亲临，是以择人拷问其学识，早先听师文宣说，复试可以改变其殿试策问的名次，故而他和季宴礼也不敢掉以轻心。
第二日，照常叩拜行礼后，贡士们规规矩矩地立于保和殿。
圣上着一身明黄龙袍，负手踱步于其中。
不晓得何时会挑中自己，也不知圣上会问出何种刁钻的问题，大伙儿都惴惴不安。
谢见君少见地紧张起来，他垂首定定地看着脚下的石砖，只一盏茶的功夫，便是连石砖上三十二道细小裂缝都数得清清楚楚，掌心里早已经被汗洇湿，他悄默声地往衣角上蹭了蹭，生怕等会儿拱手作揖时，失了礼节。
远远听着被挑中的贡士，或从容或磕绊地回答着圣上提出来的修身治国平天下的几道题目。
谢见君一颗心几乎都提到了嗓子眼儿，眼前骤然闪过一道明黄，淡淡的奇楠沉香扑面而来，他极轻地吸了一口气，来了。
“抬起头来，让朕瞧瞧……”，耳边乍然传来圣上威严肃穆的声音。
他微微抬首，眼眸照样要低垂着，不可四下张望，更不能瞧圣上尊容。
崇文帝将人细细一打量，脸上瞧不出任何神色，片刻，不紧不慢道，“如今边境连绵战乱，国库空虚，依你所见，朕可是要加征赋税，还是仁政爱民，取缔苛捐？”。
任谢见君如何都没能想到，旁个贡士答得亦是些民生社稷等中规中矩的题目，到了自己这儿，反倒是被崇文帝挖了一个大坑，他登时双膝跪地，恭敬作揖道，“回禀陛下，学生不敢妄言”。
“有何说不得？你且直说便是，这说对说错，朕都不会治你的罪……”。
“这……”，他默默地咽了下口水，“现如今徭役沉重，民间骚然，学生拙见，应当减轻百姓赋税。”。
“没有赋税，拿什么来填国库？又拿什么去支持边境士兵？”，崇文帝似是起了兴致，顺着他的话接了下去。
“学生以为，蛮邦之人之所以这么多年对边境一直蠢蠢欲动，意图侵犯我朝，归根结底是当地物资短缺且民风不开化，但西北战乱数十年，边境已是民不聊生，百姓苦不堪言，与其无休止地争斗下去，割分土地，不妨两国派使者坐下来商谈一二，我朝可应准蛮邦之人过边境行商，对其加以严格管理，崇中收取商税和关税，亦可允许百姓与蛮邦之间以物换物，如此既能够填充国库，又可保黎民不受战乱之苦，实现互惠互利……”。
谢见君话音刚落，大殿内一片诧然。
半晌，崇文帝面无表情地缓缓道，“你的确妄言……”。
他一连打了好几个寒颤，后背登时冒起一层细密的冷汗。
索性崇文帝说完这句话后，便负手去考问别的贡士，同样问题，有了他在前淌铺水路，后面的贡士纷纷答要加征赋税，但瞧着圣上听完，这脸上也不见喜色，亦不见怒意，一时之下，谁也不敢轻易再揣测圣意。
谢见君一直跪到复试结束，崇文帝身旁的李公公前来递话，荣他随礼部官员出保和殿。
“你简直就是疯了！”，走出内城后，季宴礼搀着他上马车。
“说都说了，还能怎么办？也不能把话再咽回去了。”，谢见君苦着脸笑了笑。
“好不容易走到这一步，眼看着就要登科入仕，你怕是要把自个儿都搭进去！”，季宴礼显然没有预料到崇文帝会抛出这个问题，亦没有预想到他这师弟居然会另辟蹊径。
马车出了皇城，直直朝尚书府拐去，谢见君知道，这是师文宣得了消息，着急召他二人过去。
果不然，刚进后书房，师文宣便将案桌上的茶盏，怒砸到他面前，“你不过一个小小的贡士，怎敢在圣上面前大谈国事？朝中谁人不知是西北战事掏空了国库，圣上年事已高，踌躇未决，你偏偏就把这事儿明晃晃地给他摆在台面上，你这竖子，可知自己在保和殿上的一番话，会招来多少祸患？”。
“学生以为入仕为官，当以‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平’，学生吃过劳作的苦，受过徭役的罪，更晓得'白骨露于野，千里无鸡鸣'……”。
“闭嘴！”，师文宣打断谢见君的话，“你同宴礼殿试前，我千叮咛万嘱咐，让你二人务必要谨言慎行，若揣测不出圣意，便老老实实，循规蹈矩，你可倒好！今个儿你就给我在这儿跪着，好好反省反省，什么时候脑袋里清醒了，什么时候再起来！”。
说罢，师文宣拂袖而去，谢见君跪在地上，一动不动，肩背挺得笔直。
“你也不知道说句软话……”，季宴礼在旁恨铁不成钢地劝说道。
“宴礼，如若我们一朝入仕，便要同其他官员那般，为求自保，或闭口不言，或一味地迎合圣心，这样的朝堂，是你打科举之路开始，就期盼的海晏河清吗？”，谢见君神色凛然，一字一句噎得他再说不出旁的话来。
良久，季宴礼讷讷开口，“虽是如此，但若连入仕的机会都被剥夺了，又如何能为生民立命呢？”。
谢见君没再接话。
晚些，天色渐晚。
冷不丁“吱悠”一声门响，师文宣去而复返，见他这好徒弟还依着他的话，规规矩矩地跪在案桌前，骤然心里一软，忙上前搭把手，“起来吧，我已着人打听过，自殿试结束后，圣上并无愠怒之意……”。
谢见君不知道自己跪了多久，膝盖处早已从先前针扎似的疼变为麻木，他借力踉跄着站起身来，拱了拱手，“劳先生费心，是学生在殿前失了分寸，只今日之言，权且是学生的肺腑之言……”。
师文宣命小厮给他抬座，继而慢条斯理地同他分析道，“你所言之事，其实并非毫无道理，他日稍加润色，兴许真的能解开西北困局……想来，圣上心里也清楚得很，他之所以罚你跪在殿前，许也是在保你，怕你尚未入仕，便已经树敌太多……但这只是我揣测的圣意，见君，为师一直当你是个聪明人，你可别自己走错了路。”。
谢见君知道这是师文宣在替他打点操劳，故而连忙作揖，“谢过先生扶携之恩”。
————
殿试后的第三日，
贡士们身着公服，头戴三枝九叶冠，恭立于大殿门前，静候金殿传胪。
辰初时分，由礼部尚书季东林，奏请圣上入保和殿。
一众贡士行三跪九拜之礼，鸿胪寺官唱名。
“一甲状元，衢州谢见君”。
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