耶律尧将火匣一关, 在修长的指间转得令人眼花缭乱，他气定神闲道：“陪郡主四处逛逛。怎么，太子殿下吃炮仗了？火气这么旺。”
谢旻面沉如水, 越过噤若寒蝉的随侍，在他面前立住, 几乎是从喉咙里挤出一句话：“今明两日, 是使臣入宫的日子。你不该在此。”
“我又不是使臣。”耶律尧懒得和他解释, “去哪还要给太子殿下上奏请示不成？”
谢旻怒极反笑：“那你想以何身份出现在大齐？！”
耶律尧还真思索起来：“我想想。”
谢旻：“…………”
“……阿旻。”眼见又要掐起来, 宣榕抬手在谢旻面前晃了下，打破针锋相对，以为他在怀疑是耶律踩了机关、挖了洞穴, 才怒容尤甚，便解释道, “‘入瓮阵’开启, 是方才为我取物, 机关没合拢所致，和耶律无关。至于这个穴道……”
她不动声色前倾, 用只有她和谢旻能听到的声音，道：“通往北宫。你要肃清天机部了。”
谢旻瞳孔微缩, 很优雅地理了理袖摆, 与宣榕交换了个意会的眼神。
他胸前四爪金蟒刺绣精致, 翻出水波一般明灭的光影，金尊玉贵极了, 但背对臣子侍从, 脸色却也难看极了——不是方才迸溅出的怒意, 而是阴沉冰冷的不快。
微抬了声，笑眯眯道：“哦？那正常, 毕竟黑灯瞎火的，哪能走多远？还好表姐你及时回走，否则指不定受伤。袁卿，这事儿你来查，正月初三前，孤要看到结果。”
说着，谢旻转过身来，对着一名鬓发斑白的中年臣子道：“临近年关，辛苦你了。”
这位尚书，带着天机部特产——老实憨厚，诚恳地躬身接旨：“臣遵旨。为殿下解忧是分内之事，谈何辛苦。”
阿旻这是怀疑袁大人了，在试探。
宣榕暗自叹了口气，她自信谢旻能处理好此事，不打算插手，又想起未竟之事，对耶律尧示意：
“这边有研司和制司二仪，民间机巧师盟会也设了个分舵在此，走马观花带你瞧瞧？”
耶律尧十分好说话一点头，态度温顺：“好啊。”
一旁，还想叮嘱尚书几句的谢旻，登时忘了词：“？？？”
他欲言又止，启唇几次才道：“榕姐姐，你待会等我一下，我有事找你。”
宣榕便点了点头，留下谢旻决断此事。
谢旻只能心急如焚，目视他们背影远去。
旁有自诩心腹之臣好奇道：“殿下，那位公子是谁？最近入京的哪家小侯爷吗？”
“……”谢旻深吸一口气，没好气道，“没谁！”
*
制司三仪设在民间，广集民智。
而制司二仪则是转为研司配置，每有新奇想法，立刻付诸实践。
这边工匠更菁英专业，人也少，才两百来号，但流水线昼夜不停。
宣榕也确实只能带耶律尧走马观花——在殿宇房舍外驻足，透过半开的窗，一窥里头忙碌交织的人影。然后言简意赅地说出此处名称。
再里，就是机密了。
宣榕半带歉意道：“天机部也做了许多民用的新奇小玩意，到时候，给你带点回去？比如青鸾鸟，可以跋山涉水，传递书信。”
耶律尧负手踱步：“好。不过我们有鹰，应当是不用。”
宣榕笑道：“但鹰或许飞不了那么远？与东燕一战时，我父母就是以此传书。”
耶律尧脚步微顿，像是来了兴致：“他们夫妻二人青鸾传书？”
“对。”
天下都知道长公主夫妇伉俪情深，在两人还未成婚时，流传他们相知相识的话本子就数不胜数。如今每年七夕，很多戏楼还会排那场“长公主威武镇城门，宣二郎奇兵围燕京”的戏剧。
民间很多物件，无论真假，标上“长公主同款”都能卖得畅销几分。
但很明显，青鸾是真的“同款”——宣榕亲自认证。
“那我得带两只回去了。”耶律尧半真半假道，忽然又问，“谢旻方才脸色那么难看，怎么，通敌之人，会是他信任心腹吗？”
宣榕无奈道：“镇威阁的秘钥只有几人有，无论是谁，结果都不会好看。他忍住没发火，已是给对方机会，想让对方自行坦白了。”
耶律尧了然。
两人又逛了片刻，见她绞尽脑汁择地介绍，耶律尧便识趣告辞。
而谢旻，也安排好琐事，满脸复杂地走来，帮她拍拍在甬道中沾在后肩的灰尘，问了方才大庭广众之下，不方便问出口的话：“姐，他在机关阵里，没对你不敬吧？”
宣榕这时才反应过来谢旻为何那般反应，哭笑不得：“我又不是三岁小孩，有人不敬，我自己不知道喊吗？阿旻，你怎么对耶律敌意那么深的，从八九年前就如此。”
谢旻干巴巴道：“我没有。”
宣榕很温柔道：“你有。一国储君风度呢？还当是小孩儿争长短论输赢呢？”
良久，谢旻郁闷道：“主要是姐……你待他属实不太一样。我瞧着心里不是滋味。”
宣榕奇了：“从何得出的？”
谢旻控诉：“你没发现他说什么，你信什么吗？”
宣
榕：“……”
她扪心自问：有吗？
当然没有，直到现在，她对耶律尧都持几分谨慎警惕，一头雾水纳闷道：“他每次都很及时地解释了呀。那晚卫修出逃，我把他叫来问话，就是怀疑他揣着明白装糊涂，也不知他在卫修出逃之事里，扮演什么角色。我当时本来很生气的。”
谢旻：“……”
宣榕道：“还有好多年前，你不是派了个小太监去听耶律金支使，结果被耶律溺了水么。他说是他们先想杀他的。”
谢旻：“…………”
许是想到这事儿他是始作俑者，太子殿下眉头抽了抽。
还有……蓦然想到那张雪夜纸条上的“不恶”二字，宣榕微不可查地顿了顿，又道：
“总之，我有自己的判断。如果你对他有任何误解，不如直接问他？与西凉谈判肯定艰难，大齐河北疆联盟是大势所趋——你们两人僵着不是办法。”
谢旻只恨耶律尧长了会解释的嘴，半晌，皮笑肉不笑道：“我觉得吧，我去问他，他得阴阳怪气把我翻来覆去嘲个十轮呢。”
宣榕：“……”
她刚想说，那还不是因为你对他也阴阳怪气、从没好话的。
就听到谢旻恳求道：“姐，我求你了，你多和京里的青年才俊接触接触吧。你就是接触得少了，才看不出……”
宣榕微微一怔：“什么？”
谢旻警觉闭了嘴：“……看不出他这人讲话多过分！”
宣榕失笑，转了个别的话头：“对了，明儿除夕宴请，我带楠楠入宫吧，别由你带着了。”
这五天来都是百官述职、万邦来朝，等明日最后一天觐见结束，正好也到了大年三十的除夕夜。每年此时，宫中大摆宴席，帝王宴请百官、亲王、各地侯爵和番邦使臣。
筵席会设三天，直到正月初三，天金阙都热闹非凡。
每年此时，是望都风云际会之时，人杰集会，王侯将相齐聚一堂。
也是最人多眼杂之时——任何阶级都逃不了八卦的心思，谢旻再把顾楠带在身侧，在外人眼里，她就得顶个逃脱不了的东宫妾室身份。
谢旻脸上笑意微僵，但还是拎得清轻重：“好，谢过表姐。”
于是，除夕当晚，宣榕随父母乘车入宫，等长公主夫妻俩携手先行后，她没有紧跟其后，而是伸出手，对马车上的姑娘笑道：“楠楠，来。”
一只手搭在了宣榕手上，那只手的主人掀开帘，她有着略显婴儿肥的杏仁脸，圆溜溜的葡萄眼，娇俏可爱。穿着同样俏皮，粉蓝长裙外罩鹅黄软褂，袖口纽扣都是粉色珍珠。
也不知是幼时营养不良，还是吃的饭都长成了个子，发色比寻常人偏黄。像极了许多富贵人家会给女儿置办的陶瓷玩偶。
她跳下马车，竟比宣榕还高一截，有说不完的话：“哎呀，怎么就到了，我还没问够呢。郡主，你说西北那边，地形较中原更广阔锋锐？是红岩堆叠的样貌吗？”
宣榕不喜浓色，看在年节份上，穿了条素色百花群，白裙角上，红梅灼灼。
她笑意清丽，故意道：“对，沟壑崩塌后撤，还是沉积物侵蚀？还有什么形成原因，有点不记得了。”
顾楠便得意洋洋道：“我记得！还有日久风吹！地仪课夫子曾经说过。”
她像是只灵巧的燕雀，有着叽叽喳喳说不完的话，宣榕很喜欢听她漫无目的地瞎胡扯，便唇边含笑听她说个不停。
路上宾客，皆是三两成群，闲适踱步。番邦外使也成群而行，宽阔的宫道好不热闹。
忽然，前方隐有人在叽里呱啦说了通什么，声音很大，宣榕看去，是个浅褐色卷发的波斯人，旁边精通两国语言的使臣擦着冷汗，将不甚恭敬的话，掐头去尾，翻译地尽可能没那么尖锐：“阿塔沙塔亲王在问，为何他的狮子不能带入，但那边的狼却可以。”
宣榕心道：狼也不行啊，谁放进来的。
她随着争执焦点，抬头向前望去。
隔着鬓影衣香，越过宫墙枝头横越的红梅，能看到青年玄服绣兽，额间耳上均是闪烁珠玉，这些服饰将他惯来逼人的锐气略微一压，反而有种张扬倜傥的劲儿。
他被北疆使团簇拥在前，身侧，哈里克为首，其余人宣榕并不认识。
而阿望，竟也紧随身侧。这只本就威风凛凛的狼王，居然也在额间悬了枚宝石挂扣，没入雪白柔顺的毛发间。
宣榕：“……”好吧，阿望还是可以的。
遥遥看到她，阿望眼珠子都亮了，一个箭步就要上前。被耶律尧不轻不重唤住：“阿望。”
阿望站定了，听话地坐下。
而耶律尧对着那位波斯亲王，缓缓开口，声线沉磁清越，犹如兵戈交错：“本王这只狼，令行禁止。而您的狮子，怕不知受惊之下，会把几位使臣的头当下酒菜吧。”
止咬
使臣叽里咕噜翻译了一通, 波斯亲王听后，勃然大怒。
直接抢了使臣的活儿，用怪腔怪调的中原话吼道：“你是个什么东西, 敢这么和我说话！”
阿望龇牙咧嘴，耶律尧却笑得不甚在意。
他侧头, 向身边一人道了句什么, 那位北疆使臣心领神会, 上前半步, 用波斯语与亲王沟通。
这位暴躁的亲王果真上钩，仍用中原话咋呼喊道：“你胡说什么，我才不是个东西！！！你等着！！！”
宣榕：“……”
顾楠咋舌：“哇哦, 好坏！”
周遭也哄堂大笑。
在场诸人无不自持身份，本该含蓄, 但有些是公子小姐, 年纪稍小, 笑起来可丝毫不顾人面子了：
“蛮夷之族，想耀武扬威, 殊不知贻笑大方。”
“不过你别说，我还真想看狮子, 据说太子在万寿园里头圈了只金钱豹子？”
“啊望都新风尚！赶明儿就去采买一只！”
“得了吧, 你学长公主殿下养的十几只鹰, 还有几只健在啊？”
“嘘，小声点, 郡主在呢！这么丢人, 你是想让她听见吗？！”
宣榕：“…………”
她望繁星渐起的夜空, 很体贴地装作没听见。心下却思索开来。
北疆和波斯，理论上有共同敌人西凉。
就算不知耶律尧身份, 这位阿塔沙塔亲王找北疆的茬，也找得有些冒失。
除非他是个主和主降派，带着份故意，成心得罪人。
这倒有意思了。
而那位波斯亲王，显然还没弄清这波嘲弄对谁，就被自家面红耳赤的使臣们，忙不迭“请”走了——
主子不要脸，他们还要。
周遭开阔起来，前方，领路的宫娥小声示意宣榕：“郡主，今儿筵席有三区，您是……”
忽然，她恭敬的语气变了调，惶恐地道：“天！！！这狼怎么过来了！！！御林军呢？快来人——”
好几个习过武的世家子弟也警觉抚腰，一摸一个空，才想起宫中晚宴禁带利刃，都紧张地上前几步：“哎北疆那位兄弟，别让它乱跑啊！！！”
“是冲郡主来的吧！我去，狗都知道挑好看的奔啊。”
“……是狼，别让它近身。”
雪狼本步履欢快，察觉人群的抗拒警惕，倏然犹豫。
它踟躇顿步，能看出挣扎。
宣榕一怔，心软了：“没事，不用怕，它很乖的。”
宫娥瑟瑟发抖，护在宣榕面前：“真、真的吗？”
宣榕笑得双眸微弯，干脆越过她，走到阿望面前，稍一低腰，单手捧着怀中暖手炉，另一只手摸了摸它毛茸茸的脑袋，道：“是啊。你今天好漂亮呀，谁帮你打扮的？”
雪狼的毛皮柔顺滑腻，恍若丝绸，湛蓝的眼眸如若宝石，和毛发之间的蓝晶石交相辉映。
宣榕没忍住，又捏揉几下它挂了环饰的耳朵。
唔……怎么看怎么可爱。
阿望瞬间开心起来，耷拉的耳朵支棱了，向后方一阵嚎叫。
顺着指向看去，哈里克尴尬地摆手笑道：“这种还有四五套呢，使鹿部落盛
产珠玉，给它多打了几副……”
几个眸光晶亮、围绕在旁的贵女，瞬间把哈里克围了起来。
哈里克听她们说完诉求，惊恐道：“哎……？不是？！我不卖货！！！自产自用的，真不是钱多钱少的事儿……！！！这不是头面啊喂！啊行行可以，单纯珠宝还是卖的！”
宣榕失笑，还想再摸几把雪狼。
然而这时，不知哪家小姐捧着脸来了句：“啊好幸福的狼，我也想被郡主摸头！”
一旁，她家小弟捂着脸，一把把她薅到人潮之后：“阿姊……人多慎言……注意嘴脸……”
宣榕：“……”
她还算淡定地收回手，直身，见耶律尧抬步走了过来，想了想道：“虽说阿望听话，但宫宴人来人往，无绳无束的，恐怕会惊吓到他人。你……”
宣榕有点不忍续说，耶律尧却不以为意：“这简单，它脸脖上这玩意本就是一套项圈。待会再给它戴个止咬器。”
宣榕这才注意到，他手上拎着一条皮革软绳。
耶律尧先是轻拍阿望后脑勺，用绳上锁扣连住雪狼项圈，又将长绳在骨节分明的手上缠绕几圈，抬高示意：“既然带它过来，自然考虑周全了。放心，不会威胁到人的。”
阿望确实很通人性，一动不动任由主人动作。
宣榕实在没忍住，又挠了挠它下巴，道：“那就行。好阿望，真乖。我先走啦，今晚夜宴应当有你喜欢吃的小鱼，多吃点。”
说着，她恋恋不舍地收手，对耶律尧颔首，随宫娥向主区而去。
夜风微凉，顾楠跟在宣榕身侧，奇怪极了：“郡主郡主，你怎么知道这狼名儿呀？拟声词那个‘汪’吗？”
“不是。”宣榕将暖手炉递给随侍，牵着顾楠走过绵延的玉石阶梯，“遥‘望’之‘望’。”
顾楠追问：“它主人好像没念过名字？你之前见过吗？”
顾楠是个聪明的主儿，但性格如璞玉，未经打磨。
又被谢旻护得极好，在人情世故上犹如顽石。
这若是别人，恐要觉得她刨根问底是为冒犯，宣榕却温声笑道：“见过。楠楠待会也坐我旁边？”
长公主夫妇坐哪，宣榕就坐在旁——那是仅次于帝王的高位。
顾楠慌忙摆手道：“不了郡主，我怎好忝列在侧。我去菁华筵那边吧，都是些同龄侪朋，也有体己话可说。”
她在望都哪有朋友。
宣榕也没戳破，在心里长叹口气：“行啊，我去和你们坐。正好，娘亲他们聊的事儿我也不喜欢。”
菁华筵多是贵女王孙、官家子弟，还有得祖荫庇入太学，尚未获得一官半职的学子，也惯来此处凑热闹。
晚宴还有半时辰，人影如织。
筵席早就坐满，在这群年轻人正中，容松摇头晃脑，不知道在说什么，遥遥见到宣榕，立刻跳起来挥手：“郡主！飞花令来玩儿不！救我一救！！！”
宣榕心中奇怪，走过去，抬手止住周围人见礼，道：“大家不用拘礼。”
又不动声色问：“阿松，你怎么在这？你不是被昔大人抽调过去参与护卫了吗？”
军中兵卫大概有四种。
其一，是御林军，三千人，总管皇庭大小保卫事宜、京中巡护；
其二，是禁军，两万人，日常驻扎皇城附近，配备两千快马；
其三，望都府尹，会配近百兵卒，查办民间碎案；
其四，监律司青衣卫，近五百人，还在逐渐增多。
御林军人手不够，多会从禁军抽调，容松今晚应该在忙人员登记。
听到宣榕询问，容松不好意思挠挠头：“我忙活了一会儿，昔大人把我轰出来了。”
“……？”宣榕奇道，“你做什么了？”
容松：“我不知道啊！”
宣榕福至心灵：“……北疆的使臣团，是不是过了你手搜身、检录、登记的？”
容松眨眨眼：“是啊。”
宣榕有了数，哭笑不得：“也是你把阿望放进来的？”
容松点头：“是啊。耶律尧他说那只狼要表演后空翻啊！！！”
“……”宣榕匪夷所思，“以阿望那日展露的水平，你就不怕砸到哪位桌席吗？”
容松后知后觉：“是哦！”
容松反应过来：“他大爷的这厮又诓我！怪不得昔大人只要容渡不要我！”
宣榕：“…………”
还怪有自知之明的。
容松心知惹祸，很识趣地站起，小心翼翼觑了眼，见她不像生气，又活泼起来：“来，郡主，您坐！顾小姐也在啊，来来来！明日元日，在行‘元’字飞花令呢，刚开始。”
宣榕便在一众心思各异的视线里，带顾楠落座了。
只不过，这怪异的视线，不是对她，而是对顾楠——在座妙龄女子，特别是姿容貌美，尚未婚配，家族又钟鸣鼎盛的妙龄女子，多少都有成为太子妃的野心。
自然对霸占了太子殿下这么久的顾楠感官复杂。
不过有宣榕在此，到底没人敢多说什么，反而面上带笑一片和谐：“郡主，是换个字，还是……？”
宣榕亦笑：“还是‘元’吧。”
飞花令开始。
“顶高元气合！”
“妖氛拥白马，元帅代影戈！”
……
轮到宣榕时，她随意接了句：“去年元夜时，花市灯如昼。”
又到了下一轮。四周宫灯渐起，数不清的灯盏照彻长夜。今夜无落雪，但下午正盛的细密大雪铺陈在琉璃瓦上，暗夜里的殿宇显现出耀眼的白芒。
从大殿外望，望都远处亦是灯火通明，千家万户同在庆祝一年消逝，又一年到来。
宣榕有些出神。鬼谷的师叔伯们不喜人多热闹，所以，每年都是元宵前后才到。宫宴必缺席。等人来望都，也得将他们和北疆对接提上日程了。
想到这，她下意识地向“万国筵”那边看去。
阿望白乎乎一个庞然大物，在金砖红柱的恢弘殿宇里，显眼极了，很好找。
它匍匐在主人身侧，黑色铁器嵌在它面上，将齿牙罩于其后。
看样子，等进餐时才会解下。
而隔着筵席，耶律尧早已落座，很普通的使臣座次，甚至都不是波斯亲王那种高位坐席——很明显，他假借的也是普通使臣身份。
青年正抬手抵住下颚，散满垂眸，是个百无聊赖的慵懒姿态。
目光本是看着远处渐次升起的祈福明灯，似是出神。但下一瞬，捕捉到投递而来的视线，猛然抬眸睨望过来，眼神冷而厉，泛着经年累岁习惯磨炼出来的敏锐和杀意。
这杀意在撞上被人群环绕的少女时，烟消云散。
耶律尧眉梢一挑，另一只手抓住阿望的爪子，在它毛茸茸的脑袋旁，摆了摆，又招了招。
是个打招呼的姿态。
而阿望伸着舌头，隔着止咬器露出个大大的笑。
宣榕抿了抿唇，试着挪开视线。
但没忍住，又瞥了一眼。
阿望继续招爪子。
宣榕再瞥。
这次，耶律尧放了手，阿望却熟能生巧了，招爪招得憨态可掬。
宣榕：“！！！”
她本该回神，可还是心不在焉第三次瞥过去。
这次，阿望不仅招了招爪子，蓬松的长尾也摇得虎虎生威，简直像是在邀请宣榕来摸它。
而这时，顾楠在旁边小心翼翼戳了戳她：“郡主？郡主？？？！！！啊啊啊时间到了啊！”
飞花令早已又转了一轮，宣榕成功错失答题时机。
她面前是容松方才倒的酒液，却无人敢逼她喝酒。宣榕回过神来，愿赌服输：“抱歉，方才没接上。”
在座诸人都眼神闪烁，刚有人想打圆场，说以茶代酒也行。
顾楠就立刻夺过宣榕掌心酒杯，一饮而尽：“不不不，我来我来！”
本想打圆场的国公小姐住了嘴，转而假笑道：“顾小姐，不是这杯果酒。是那盏白酒，你喝错了。”
顾楠无措开来，一张小脸憋得通红。
一时寂静。这种当场发难略蠢，但宣榕性情好，再怎么护顾
楠，最多也就让容松喝了这杯酒。
不至于因为一杯酒，指责她们。
所以在座诸人都未再作声。
宣榕微不可查蹙了蹙眉，就见顾楠端起酒杯，很实诚要喝完。
她刚想说什么，这时，一旁，一只冷白的手接过这杯酒。
谢旻不知何时走了过来，笑吟吟的，但笑不达眼底：“表姐身子不好，不能喝酒，孤替表姐喝了吧。”
彩头
谢旻饮尽杯中酒, 甚至还将杯口倒悬示意，方撂了杯：“诸位继续。阿松，你爱喝酒, 刚才怎么不多喝这一盏？”
容松笑嘻嘻道：“这不是郡主居然难得输了，臣没反应过来嘛！臣认罚！之后这桌上酒都归臣了。行了吧殿下？”
谢旻惜字如金：“可。”
他今日一袭明黄缀绛太子衮服, 祥龙云纹, 腰系明玉, 更显得雍容俊雅。
满席贵女颊边飞霞看他, 他却缓缓转过身，注视着顾楠，似是想要启唇说什么。
宣榕抢先开了口, 温和带笑：“阿旻，你个一杯倒, 酒量还不如我呢, 瞎逞能干什么。说吧, 这么上道，又是想讨什么年节贺画？我回头画给你。”
谢旻顿了顿, 转而笑道：“表姐又在打趣我了。不过，我确实是来替父皇讨个彩头的——鹿鸣筵和万国筵那边, 也都分别在行酒令、玩投壶, 胜者当有赏, 不知表姐你近来可有不错的吉祥成画？”
宣榕做事有律，每日会摹草图, 半月至少一副成图。
否则也不至于在瓜州县, 能卖画筹款。
她想了想道：“有。一幅仙尊贺岁配金鸡报晓图, 另一幅九龙戏珠万兽来朝图。前者可赠使节，后者可赠群臣。”
“行啊。那彩头就以这两幅为主了, 立刻派人去你府上拿。先谢过表姐。”谢旻款步走来，亦款步而去。
宣榕深深地看了他背影一眼，未置一词。
其实，阿旻不该出手的。
饶是她用贺岁图打岔，引到自己身上，明眼人也能看出，太子是为顾楠出这个头。
这世上，一个人，如若烙上“所属物”三个字，她或者他的个人品性会模糊消退。只能成为他人附庸而活。
仰仗鼻息之人，无以安身立命。
顾楠还真能孑然一身，靠谢旻宠爱活过人生的后几十年？
要知道人心易变，年少夫妻反目成仇者，数不胜数。
有几个人能赤子之心，从始至终、至死不渝呢？
宣榕有点头疼。如舒公对许多人而言都是恩师，对她来说也是。
“为天地立心，为生民立命”这十个字，她是从顾如舒嘴里，第一次听到的。
她不可能坐视不管，任由顾楠落入个或许是死胡同的陷阱，便暂时没再参与游乐了，轻声问身旁的小姑娘：“楠楠，明年有何计划安排？”
顾楠水汪汪的眼底尽是迷茫：“计划……安排？”
宣榕便道：“对呀。”
顾楠仍旧迟疑：“好像没有……郡主你是有吗？”
宣榕盘算了一下：“有。元宵前引荐两波人双方对接，拜访邱明大师，去护国寺上香听讲。元宵后看气候变化，风雪停的话去江南一趟，正月前要把今年济慈堂的事务安排妥当……”
她从正月到腊月全都塞的满满当当，顾楠听呆了：“万一突然有事，那……”
宣榕无奈道：“那再调整呗。你看今日晚宴，光位次排序都调整过不下十轮，侍卫布防也是，昔大人起码排练了六次。想做什么尽管去做就是了，楠楠，我可以给你搭桥的。”
“……我想回钟南山。”顾楠沉默很久，轻轻道，“当个教书的女夫子，像我爹那样。”
宣榕有点惊讶：“很不错呀，有和别人提起过吗？”
顾楠放在膝上的手指微蜷。
皇后娘娘看她不顺眼，但不敢主动逼她走。似是怕自己走了，阿旻同她闹决裂——
说来奇怪，她父亲死后，阿旻和皇后的关系处于一种很微妙的僵硬状态。
在外人面前，依旧母慈子孝，但只有母子相处时，阿旻未曾给过皇后任何好脸色。
而顾楠觉得，她虽不是矛盾的起因，但仍旧处于矛盾的焦点正中。
所以，有次，她试探着和皇后提起想回钟南山，本以为皇后会同意，但那个高傲女子只淡淡说了句“可笑”。
接着又是强迫她学规矩、看眼色、知礼仪。
顾楠咬了咬唇：“没有，郡主是第一个。”
宣榕笑眼微弯：“那可真荣幸。我突然想起来了，娘亲最近又想在京开家新的学堂，正愁人手不够，楠楠去跟着帮忙出谋划策一下？”
顾楠双眸一亮：“好！”
“好！！！好文采！！！好诗！！！”与此同时，不远处群臣围坐的鹿鸣筵上，爆发出一阵喝彩，“庭芝这首七步成诗实属妙哉，以龙凤开篇，万兽结题，辅佐君臣之道，气度不凡。”
帝王也在高座颔首：“不出意外，今年这画又得归季爱卿了。”
季檀一袭青紫官服，挺拔若松，也冷似雪中松竹。
被帝王褒奖，只冷淡谦逊地道：“陛下过誉了，花落谁家未可知。”
而此时，一道身着轻甲的人影疾行入殿，肩上带霜雪，眉间含锐意，走到帝王身侧，躬身请示了几句什么，得帝王吩咐定夺后，转身便要离开。
但有朝臣打趣道：“昔大人今儿辛苦！也来个七步作诗吗？郡主的画可是千金难求啊。”
昔咏侧首，脚步微顿，危险地眯了眯眼。
宣榕一直注意各方动静，也不由蹙眉。
昔大人本就出身武将世家，又在江湖摸爬滚打，荒废了少年时光——她老人家连平仄都不懂，一听念书就打瞌睡。
曾经作过一首“大弓开兮射他爹”的豪壮诗词。【注】
确实不能和文臣在吟诗作赋上较量。
这位朝臣肯定也清楚，但大庭广众下叫住人问询，是故意给人难堪了。
本以为昔咏会含糊拒绝，没想到，她似乎很为难地想了想：“……也行。正好明年要乔迁新居，若能求个图镇宅，那再好不过了。七步是吧？诗中需包含什么？”
这个距离，宣榕都能感到舅舅的眼睛似乎抽了抽，他疯狂朝昔咏使眼色，示意她快走。
但昔大人不为所动，帝王只好破罐子破摔道：“龙、凤、万兽、鹿鸣或者鹿，即可。”
昔咏抬掌覆在腰侧佩剑上，装模作样走了七步，张开了嘴。
就在所有人露出不忍直视的表情时，女子声音泠泠：
“龙腾九霄云海阔，凤舞瑶池月华明。
“瑞气千条迎日丽，祥光万道映天清。
“林深时见鹿衔花，海静常闻鹤唳声。
“万兽来朝尊圣德，群山俯首拜英灵。”
在场所有人：“？？？！！！”
帝王目瞪口呆，率先鼓起了掌：“磅礴大气，不失赤城，不错。士别三日，当刮目相待啊昔爱卿。”
四周一片跟风而起的掌声里，昔咏抱拳：“哪里哪里！正巧驻外一载，抽空多学了学，本以为难，没想到不过如此。”
说着，她朝方才那位没安好心的朝臣，露出个阴仄仄的笑：“真不知道有的人怎么要学个十几年，还屡试不第的。”
那位确实考了十几年的朝臣：“……”
宣榕本也和众人一起茫然，略一思忖，想明白了，含笑不语。
容松则捧腹大笑：“哈哈哈这诗一看就不是昔大人水平啊！谁写的？她那群兵痞手下也没咬文嚼字的能力，不会是宋灼吧哈哈哈哈哈，郡主，你透的题？”
这四五年来，她的画被作为年节赏赐的彩头，几乎成了约定俗成。
宣榕却摇头温声道：“阿松可冤枉我了。我没有，昔大人只是
看到我作画罢了，可这种规格的吉祥画还有七八幅。”
容松讶然：“那……？”
宣榕噙着笑道：“她估计准备了七八首诗，挨个背下也不容易好吧。换你来你能行？”
容松哑然：“……还真不行。她对自己是真狠啊，平日事务繁忙成那样，还得逼自己背不喜欢的东西。”
宣榕沉默片刻，轻轻道：“可熬过这次，断然没有人再会在文之一事上，刻意给她难堪了。”
昔咏这一首诗，把鹿鸣筵的气氛推向高潮。当事人却俯身行礼，恭敬走了，又去忙碌。
连最后是她胜出都未曾听到。
万国筵那边气氛也同样激烈。
不过不是在比赛，而是还在为“以何比拼”辩得不可开交。
除却北疆、凉、燕三国，外邦不通中原话，吟诗作赋显然不行。
而投壶射箭，遭到了除北疆以外所有国使的强烈反对，哈里克气得面红耳赤：“凭什么！！齐国他们自己都经常玩儿投壶！”
西凉那位使臣很不雅地翻了个白眼：“这于北疆，相当于我国之于木艺机巧——这位大哥，我俩来比谁最快做出一把弓，输的人管对方叫祖宗，来么？”
哈里克断然拒绝：“不。”
西凉使臣：“这不就是了。”
她很威风地一指东燕，把那个憨厚老实的使臣看得不自觉矮了一截：“东燕小哥，比凫水憋气也不行。好歹是国宴，你们能别想着玩这种没品味的游戏吗？要玩就玩点刺激的啊，对吧，阿塔沙塔亲王——”
说着，使臣转向波斯那位明显帮着西凉说话的亲王：“我记得您狮子就在宫墙之外？百兽之王，好兆头。不如请进来，我们各国派人与其搏斗，看哪家能坚持的时间最长？”
哈里克瞳孔微缩，还想再说什么，耶律尧早就听得不耐烦，轻呵道：“得了，管他们干什么，坐下。别掺和。”
哈里克面无表情道：“你方才是不是云游天外去了。”
耶律尧心思确实没在这边，闻言挑眉：“嗯？”
哈里克坐下：“那你肯定没听清彩头是什么。”
耶律尧问：“什么？”
哈里克高深莫测道：“一幅画。”
“谁的？”
“那位画的。是贺岁图，看宫人捧来了，估计蛮大的。否则你以为我在费口舌什么？”
耶律尧抚在雪狼头上的手一顿，正巧，帝王将赠礼赐给臣子后，见这边还在争论不休，干脆下了高台，踱步而来，笑呵呵问道：“怎么，诸位还没讨论出个子丑寅卯来吗？”
不用西凉人开口，波斯亲王立刻上前，叽里咕噜讲了一大堆。
齐帝脸色越听越沉，淡笑道：“此事不妥。猛兽焉能入殿？”
波斯亲王立刻愤恨一指耶律尧，以及他膝边阿望。
帝王猝不及防和雪狼对上眼：“…………”
一晚上大惊大喜又大惊，他觉得急需一颗速效救心丸。
深吸了口气，刚想说什么，就听到身旁少女刻意压低的温和嗓音：“舅舅，雪狼是我放进来的，你可不能怪责昔大人失职。”
只见宣榕不知何时走了过来，她长裙曳地，眉梢带笑，如三月春风，亦如长夜朗月。
谢治瞬间舒心不少，轻叹口气道：“年宴见人血不吉利。但若诸位真想以兽比拼——”
他眸光威严锐利，扫过波斯使臣和西凉女使：“那自然只用兽，不用人。喏，这边不就有两兽么，实在不行，他俩家角逐算了。”
有时候“资格”相当于地位，被剥去参与资格，到底面上不好看。
西凉使臣皱眉：“陛下，这……不大妥吧？”
帝王慢悠悠道：“诸位要是带了兽宠来京，也可接进来，置笼而斗。倒也算个观赏。”
宣榕也觉得不妥，考虑的却是猛兽角逐，必有伤败：“远道而来，带家兽的本就不多，要不算了吧？换个玩法，诸位也莫伤了和气。”
在场诸人面色各异，都等哪个愣头青冒头说话。
唯有那位波斯亲王道：“好，怎么不好！就这样比！我家巴顿绝对能咬死那狼！”
宣榕：“…………”
她只能把求助的视线，对向垂眸而坐的耶律尧。
希望他能拒绝。
青年浓睫低垂，搁在桌案上的手骨节分明，拇指竹叶青安分盘环。而他指尖轻扣桌面，似是在思忖犹豫。气质内敛，却透露出莫名的危险。
当他抬眸朝波斯亲王睨去时，骇人的杀意瞬间外露。
阿望更是从喉间挤出一声极具攻击性的吼叫。
和她听过的任何带着撒娇的呜咽嚎叫，都截然不同，一听，就能让人想到月黑风高夜，咬断人喉骨的凶猛野兽。
意味不言而喻。
宣榕：“………………”
年节
宣榕揉了揉眉心, 主客皆同意，西凉女使也面色微妙闭了嘴。
四国无异议，其余百来小国自然鸦雀无声。
她不好插嘴了。
而随帝王走来的太子殿下, 笑得人畜无害，对女使道：“左贤王, 孤倒是有一金钱豹就养在宫里, 若你想参与, 赠你也无妨。”
女使看上去三十有五, 但保养得当。柳叶眉、桃花眼，唇形优美饱满，面容浓艳若三月春花, 嬉笑怒骂皆张弛有度。她拒绝道：“太子殿下不必多礼，在下有法子。”
说着, 她起身, 从西凉使臣团十来号人里, 每人发髻上摸一把，摘下簪发的金饰、银器和木料。
再炫技一般, 以一种令人眼花缭乱的速度，将零碎部件组装, 两只栩栩如生的金丝猴跃然案台——很小两只, 不过成年人巴掌大, 金光璀璨，珠玉作眼, 明珰为爪。
左贤王笑里藏刀：“凑趣的小玩意, 粗糙得紧, 也就能跳窜躲避，机械地抓挠攻击, 旁的做不了。所以，和两位的狮狼作斗时，若是这俩小东西能坚持一盏茶，就算我赢，可行？”
宣榕不动声色地瞥了眼身侧。
果然，帝王和太子脸色微沉，原因无他，西凉的机巧之术实在是断层式碾压。大齐鲜少有工匠能娴熟到这种境地。
帝王先缓了神色，笑呵呵道：“倒也公平。就如此吧。还有谁家愿意来玩？”
那名东燕使臣举手，吸引全场目光后，默默从腰侧摘下个精致水囊，示意囊里，一只小蚌安然囤居，似乎还在一张一合，吐出气泡。
众人：“？？？”
宣榕：“…………”
不是，贵国这什么新风尚？怎么闻所未闻？？？
东燕使臣皮肤黝黑，羞赧道：“我……平日养这个的，但实在不太合适，所以……”
他目光如炬，投向谢旻：“太子殿下可否将金钱豹借在下试试运气？”
宣榕微微一顿。
大国邦交，一举一动皆都是文章。
东燕此举无异于主动示好，就像方才阿旻也是在向西凉示好——不过被拒了。
谢旻似是同样微讶：“自然可以。”
他侧头对随侍道：“去万寿园，把孤的‘岁寒’牵来。”
众人归位。而殿外平阔的大理石广场，竖起栅栏，推来铁笼，摆好战鼓。
不知何时雪落无声，那只能容纳数十只猛狮的铁笼上，干涸的残血泛起不详红光。
与落雪相吻。
凡事兽斗，必有伤亡。
宣榕本是怕帝王当众斥责昔咏办事不力、放入雪狼，才走来暗嘱一句。
事办完，本要回去，可见到几步开外眼巴巴望着她的阿望，到底没忍心，轻声环顾道：“可以不用赢，但别受伤。画我那儿多的是，诸君有想要的，同公主府说一声就行。”
像是对所有参与角逐的使臣叮嘱。
在场众宾都没反应过来，唯有耶律尧懒洋洋地接了句：“放心，不会。”
*
待抽签完毕，战鼓起，宣榕坐回位上，对着满席佳肴，莫名有些心神不宁。
顾楠凑了过来：“岁寒和那只狮子第一轮比吗？”
她学了这么多年，也没学会掩藏情绪，肉眼可见的紧张。
宣榕淡定颔首：“莫怕。金钱豹对雄狮，赢不了。”
“……”顾楠懵了，“赢不了不应该怕吗？”
宣榕摇头：“真正实力悬殊，只会躲。怕就怕旗鼓相当，不死不休。”
果然如她所言，那只身
量才雄狮一半的金钱豹，机敏非常。
把空旷的铁笼，玩出了掩体感，东躲西藏，“片叶”不沾身。雄狮暴跳如雷，愣是没挠到金钱豹。
最后波斯亲王被逼无奈喊了停：“得得得，平局！平局行了吧？！巴顿还得留体力揍那只狼呢，那畜生运气好，对上机关猴，倒是能赢的轻松。”
但其实也不轻松。
西凉机巧鬼斧神工，两猴左右攻夹，专挑雪狼眼珠子挖，一击不中便后退，略一上前又侧移。完全无法预测下一步动作，阿望差点被猴爪簪器挖伤了眼。
鼓擂如雷，鹅毛大雪铺散落于人间。
宣榕遥遥望去，心跳漏了一拍。由于机巧都有铁造，所以，平日的破解之法多用磁石。
但这赶工的机关猴显然不行，金银木，哪一种都无法被磁石相吸。
就在宣榕为阿望捏了把冷汗的时候，雪狼似是收到什么指令，微微一滞。
紧接着，转身，毛发蓬松的长尾左右横扫。“啪嗒”两声，威风凛凛的猴将军们，从铁笼壁上凄惨滑落，被雪狼一口叼在嘴里，咬为齑粉。
“好！！！”“聪明啊！！！”殿中喝彩。
宣榕松了口气，没注意西凉使臣似是微微侧头，若有所思地向北疆那边一瞥。
第三轮，雄狮对雪狼。
这对雪狼来说，基本也是必输局。
不过阿望比寻常狼种来的高大，单从体型，竟不输雄狮多少，再加上第一轮与金钱豹的追逐，让雄狮疲惫不堪，这下，定局成了五五开。
五五开的局面中，阿望斟酌谨慎，如雪的身躯紧贴笼壁，唇齿间发出低鸣嘶吼。再一跃而起，与狮子扭打在一处。
是不顾自己死活，也要咬死对方的凶狠。
对手同样不甘示弱，铆足劲反扑回去，厮打几轮下来，互相见了点血。
不严重，对这种野惯了的猛兽来说，相当于擦破油皮。
可就在此时，两兽不知听到了什么，又是齐齐一僵。
隔这么远，宣榕坐在殿上，居然都能从阿望脸上看懂点委屈和不解。
但它还是听话放开咬在嘴下的狮脖，收回利爪。
与此同时，挣脱束缚的雄狮不知发了什么羊癫疯，猛然咬上栅栏，没咬动，又将目标转向巨大铁索。
这次成功了，只见令人牙酸的嘎吱声里，铁索恐怖形变，断成两截。
周遭兵卫无不骇然。
但无锁的囚牢尚且挡不住野兽出笼，何况肉体凡胎？
狮子都未主动出击，只是向前冲奔，都将这些试图围攻的御林军冲到一边。阿望在后面接果子似的，将人挨个接住，它毛发松软皮肉结实，一叠叠了几个，乐此不疲。
等最后一个被甩上空的卫兵惊魂不定落地——
那只令波斯亲王自豪的雄狮，已然大摇大摆奔至殿堂。
想也不想，踩碎一堆筵席，对着西凉女使狂奔而去，张开血盆大口，就是狠狠咬下。
一声惨痛呜嚎。
宣榕瞳孔骤缩。
周围同辈早就下意识站起惊呼，她依旧坐得端直，但呼吸也罕见地错乱几瞬。
好在这一声惨痛呜嚎，是狮子发出的。
一只长直簪中剑，竖直插在它将要咬合的嘴里。
西凉左贤王缓缓收回狮嘴里的手，紧接着，一个测滚，直冲波斯亲王而去，躲到卷毛金发的亲王身后，用波斯语喝道：“亲王，管管你的狮子！！！”
竟是毫不在意脸面，浑身上下都写满四个字：拿你挡箭。
波斯亲王：“……”
他简直想哭了，对着暴走的雄狮，颤颤巍巍道：“巴、巴顿……是我啊！！！”
巴顿没说话，后退半步，闭眼倒了地。
这场贺岁年宴，中场略微狼藉，但好在虚惊一场，无人受伤。
而首当其冲、差点被咬一口的左贤王，又是提出这场斗兽的罪魁祸首。
她脸皮纵有城墙厚，大齐于这一事上，也无茬给她找。
她只能怏怏吃了这个哑巴亏。整个后半场脸色阴沉不定，早早退了场。
而宫人鱼贯而入，收拾残局，重设宴席，酒足饭饱后，竟然也还未到子夜。
宣榕索性应了菁华筵众人起哄，和他们一起，登上天金阙高楼，等岁末年初的烟火。
她于避风处独坐，在场无不是贵家子嗣，见宣榕长睫微垂，阖目养神，未敢打扰。只是围着她，三两说着话，忽然有人喊了一嗓子：“郡主！郡主！！！那只狼——”
“我去！！！它怎么上来的？！”
宣榕轻轻抬睫，转头看去，只见阿望不知何时绕来此处。
它前腿伤口已被处理，似是因为撒了欢打了架，格外神采奕奕，嘴里叼着细线，不知挂了个什么东西，小跑着凑到宣榕面前，小心翼翼扒拉一下她的裙角。
宣榕不由失笑：“你怎么上来的？我猜猜，绕过侍卫，从窗子里跳进来的？”
阿望摇了摇头，这时有人低笑了声：“不是。”
他从外廊绕来，跨过门槛，掀帘走进。嗓音微沉，眸中却含笑：““我带它上来的，来谢过昭平郡主的天宫贺岁图。楼下侍卫方才被它接住过，很喜欢它。”
见到雪狼，周围公子小姐们倒吸口气。
见到耶律尧，他们同样倒吸一口气——有一种俊美是几乎是有攻击性的，危险锋利，让人不敢直视。
宣榕摸了摸阿望的毛发，轻笑开来：“我们该谢你。波斯和西凉议和，估计得暂时告一段落了，不是么？”
方才席上耶律似是思索，本以为他在犹豫是否要应战，想在想来，考虑的应当是如何应战。
匆忙之间能想到如此布局，兵不刃血取胜离间。确实是他的作风。
她点到即止，耶律尧估计也不想在大庭广众细说，只道：“阿望。”
雪狼一咬，嘴中线断，什么东西落在了宣榕膝上。
是个玉饰，造型熟悉，像极了她少年时经常会佩戴的生肖玉兔。现在，她房中还有两枚摆放于书架。
众目睽睽下，宣榕迟疑地拿起兔子，当看到后腿折断、用金柱修补时，眉心一跳。
她急忙转向兔耳，室内琉璃灯照得黑夜恍若明昼，可惜没有看到父亲雕刻的熟悉落款。
宣榕不知是松了口气，还是失望。
但很明显，这枚玉兔，不是她在江南被诓骗走，莫名奇妙还回来后，又被她典当的那枚。
挑衅
暖阁熏香袅袅, 炉火融融。朔风夹雪，打在临台扇门悬挂的遮风帘。
宣榕用绸帕轻柔擦拭玉面。羊脂玉的质地温润洁净，在光里泛着白。她不由问道：“哪里来的玉刻？”
残缺之物不应送人, 这八成不是年礼。
而断腿补上，透露出主人的珍而重之。说明此物有主。
果然, 耶律尧似是惊讶：“阿望捡到的。问了一圈没问到, 他们说郡主以前喜佩其坠, 特来归还——不是你的吗？”
宣榕失笑：“不是。”
她环顾围坐的十来号人, 问道：“可是你们的，或家眷的？”
在场众人皆摇头，有人出主意：“差御林军挨个去问问！”
但这明显是馊主意, 被人反驳：“你个轴脑子！年宴都散啦，大部分人早就渐次出宫了, 怎么问？”
还有人建议道：“这简单, 很明显是姑娘家的配饰。早几年流行的款儿, 十有八九是我齐人的。郡主您先收着呗，正月里走街访友、朋友相聚不少, 我们帮您打听询问，一传十十传百, 定能找到失主, 再让她找您认领不就行了。”
宣榕认可了这个建议：“行, 劳烦诸位。”
“不麻烦嘻嘻。”贵女们掩唇轻笑。
恰时烟火四起，远处古刹钟声将至, 整个天地间亮如白昼。
七彩火光照过窗上琉璃, 室内像是没入五光十色的海
底, 随着爆竹声摇曳起伏。
随侍们立刻将遮风帘掀起。
望都除夕夜晚，千家万户尚未沉睡, 巍峨成群的房舍中冒出的连绵灯火，犹如火凤凰的脊背，淹没在漫天雪色之中。
其上，烟花绚烂，繁闹非凡。
所有人都被吸引了目光。
宣榕也仰头侧望，却忽然感到膝上落了重物，低头一看，雪狼正匍匐于地，将脑袋枕在她膝上，湛蓝眸底倒映火光，紧盯着，懵懂而好奇——
宣榕贴着它竖起的耳朵，轻声道：“不怕吗？”
阿望不知听懂还是没听懂，双眸亮晶晶的，显然不怕如雷鸣一般的烟花。
宣榕笑得纵宠，若有所感一般，回头。
果然，耶律尧抱臂而立，半倚落地罩，同样远眺。见她看来，方垂了眸，唇齿轻启。
殷红薄唇吐出几个字，喧嚣里听不清，口型却清晰可辨：“新年康乐。万事如意。”
宣榕微微一怔，在大齐最鼎盛的繁华里，于高朋满座的鲜花着锦中，笑着回他：“身康体健。同乐新春。”
又一指身边空位，示意他坐过来。
此起彼伏的烟火持续足足半时辰。
即使今日天金阙宫禁不森严，落钥得到后半夜。这个点，随亲人而来的世家子嗣们，也要随家人同归了。
但也有人磨磨蹭蹭：“不打紧的，郡主何时归，我们再归，陪您聊天解解闷不好么？”
“是啊，都一年未曾见您了，去年您讲解佛经，可真是让人醍醐灌顶，心旷神怡，我把《地藏王菩萨经》翻来覆去看了十来遍！您有空不若再提点提点我们？”
宣榕笑着拒绝：“我今儿可能就在宫里歇一晚了，你们赶紧回吧，等落钥了就麻烦了。”
她知道他们在想什么，无非想在她面前露脸，若得了青眼，父兄家族可获荫庇。
一个人如若久居权力中央，哪怕再英明谦逊，也会难听到真话——
阿谀奉承的话听多了，心性高傲，怕是恨透逆耳忠言。
另一种层面的不得自由。
这也是她旅居京外的原因之一。
这仍旧未吓退众人，宣榕只能指尖轻点桌面，半开玩笑道：“突然想起一事，鹿鸣筵上那两首诗，哪首夺魁仍有争论，待会昔帅和季少卿会来。正好，诸位待会也帮忙一起定夺定夺？”
此言一出，这群未经世事的世家公子贵女们，脸色微僵，不出片刻就作鸟兽散状。
笑话，家里亲哥和老头子都怕季檀怕得不行，恨不得把监律司供奉起来，何况他们？
唯有耶律尧，在众人告辞后，挑眉来了句：“你找季檀问事？”
宣榕琥珀色的眸底透出点好奇：“我说的可是昔大人和庭芝两人。”
耶律尧啧了一声：“以季檀的性子，就算诗词难分伯仲，也不会和昔咏争上的。况且他不早有三幅贺岁图了吗？还凑个什么热闹，自然会大方退步了。难得见你诓骗人，一骗还是一群啊小菩萨。”
宣榕用指尖梳过阿望柔顺的脖间毛发，神色淡然温和：“没法子，回京城了，自然回乡随俗。在这里，最多的就是假话，一直说真话的人难得善终的。”
她微抬下颚，示意方才某个位置：“说把经文翻来覆去，看了十来遍的那位公子，出了名的风流潇洒，彩衣街常客，一个月在家睡囫囵觉都没几日。我估计他是在歌坊酒楼顿悟佛法的。”
许是罕见地听到她损人，用得还是一如既往柔和恬淡的语气，不违和，但很新奇。耶律尧不由闷笑起来：“或许只是为了看上去和你志趣相投一点？”
宣榕却道：“殊途同归也能志同道合，不必拘泥于此。否则，不就成了故意迎合了么？”
“我赞同。”耶律尧又问道，语调散满慵懒，“你找季檀问什么？我要避嫌么？”
宣榕摇摇头：“不必。这段时日监律司抓内应、查各部，趁着西凉敌细这事儿，正好可以借机调查之前的几桩案子。正好你帮我捋一捋。耶律，你比很多人都敏锐。”
耶律尧不置可否。
过了片刻，侍从通传，脚步声自楼下踏步而来。
季檀并非练家子，他骨子里还有文人的慎独内敛，步履轻凝，刚进暖阁，就听宣榕声音含笑：“庭芝的名号真好用，吓人一吓一个准。”
“……”季檀脚步一顿，行了个礼，又见阁内除了宣榕和随侍，还有一人一狼，不由微微蹙眉，犹豫再三，还是道，“郡主，这位……不是您聘的侍卫吧？”
今夜晚宴，他分明坐在北疆使臣一方，北疆人对他毕恭毕敬，显然地位不低。
也不知那日怎么自降身份，谎称是公主府侍卫的。
确实伪装得随心所欲、毫不敬业，想一出是一出。宣榕无奈摇头，但侧头看耶律尧，见他一副无辜的表情，下意识帮他圆了个话，对季檀道：
“并非以钱帛聘用，倒也算一路从西北护我回京。路上三桩案子都有一起帮忙参与，也熟悉，所以庭芝，你有何查证但说无妨。”
季檀终于正色看了耶律尧一眼，不知为何，从他那张噙笑的脸上看出点挑衅。
他眼刃如霜，一字一句重复道：“随您一路……回京的？恕臣直言，您没有怀疑过他吗？”
江南
一室寂静。随侍都恨不得把脑袋埋进胸里。
心大如容松, 也眨了眨眼，谨慎垂首低头，生怕成为被殃及的池鱼。
宣榕一怔, 旋即轻笑：“庭芝说笑。他既然坐在这里，定是有我信他的道理。你也坐, 夜深了, 没备茶, 命人煮了几碗醒酒汤, 边吃边说吧，不着急。”
心底却有些不解。
季檀虽直白谨慎，但不会不看场面、不分场合。
出身官宦, 又踏入官场，眼力劲磨也磨出来了。哪有当着人面指责怀疑的？
这俩人八字不合、互不顺眼至此吗？
闻言, 季檀垂首不语半晌, 终是轻巧落了座：“谢郡主。臣挑重点说, 不耽误您歇息，之后卷宗会送去公主府上。”
许是顾及饮水说话不便, 他没动那盏醒酒汤，只把泛冷的右手指骨背贴青玉盏面, 徐徐道：
“您上次和臣提起此事后, 臣着手去查。最可疑的当然是永昌侯府宋灼, 其生母严氏，商铺遍及天下, 想跑腿做事, 有掩人耳目的借口。您最怀疑的, 应当也是他。”
宣榕颔首。
季檀接着道：“假借天机部整肃，臣扣押宋灼, 审讯了严氏商铺的管事。可以确定的是，第三案，也就是侯府世子伪造贪腐、强夺唐苏之事，是宋灼捅到您面前的——
“前两案让他知晓昔帅在西北，便雇人在官道运兵器，堵您。同时也到访河东，暗示唐苏有贵人抵达，不日可伸冤。”
宣榕若有所思：“所以……唐英找上了阿松。”
“正是。”季檀肃容道，“但，前两起，从目前来看，确实和宋灼无关。”
他顿了顿：“单论替考之事，知晓者不多。
章平替考之事，十月里，就在京城掀起轩然大波。监律司忙了十来天，追根溯源，把当初牵涉的人都挖了个干净。
季檀从容道：“现场目睹的学子被功名贿赂，是一条绳上蚱蜢，自然不会揭发。
“在科考上徇私舞弊的京中官员，也是同理。
“那只剩下而我父亲当时在河东任职，见过其子几面，猜破此事。后来调任京中时，同如舒公说过，本想检举，但如舒公劝他萧阁老风头正盛，不急这一时。”
乍一听到顾弛的名字，宣榕有些晃神：“……顾公是个事以密成的人，应该不至于外泄。”
“是。但他学子满天下，信得过的门徒亦众，保不准和旁人念叨过。”季檀沉声道，“臣还在追溯，但如舒公过世，臣父亦去，这一条线，估计是断了。”
宣榕不以为意：“无事。尽力而为。”
话已至此，又总概
忆樺
几句，季檀也不多做停留，行礼告退。
而临窗处，耶律尧斜靠太师椅，脸上是若有所思。
见状，宣榕好奇道：“怎么，你是在怀疑谁吗？”
耶律尧侧了侧头：“不好说，万一推己及人猜错了，可就把你带到坑里去了。”
宣榕：“…………？”
宣榕迟疑：“身份敏感之人？”
耶律尧随口一扯：“我怀疑你爹你舅舅行了吧。”
宣榕：“……”一看就是睁眼说瞎话。
她还想说什么，耶律尧忽而轻轻道：“我不太舒服，借阁楼躺回儿？”
宣榕一怔，应了，在下楼离去前，还叮嘱守卫的御林军，万一宫禁，把人带出天金阙。
而耶律尧脚踏门槛，姿态疏狂地靠在椅上，静静挨过四肢百骸那阵疼痛。
不知过了多久，他才睁开眼，拍拍身侧阿望凑来的脑袋，意有所指一般淡淡道：“你说假死脱身，到底是一步好棋呢，还是一步险棋呢。”
*
春节走亲访友，喜气洋洋。
望都官宦贵族们也休沐告假，拜帖来往。
哪怕是宣榕这种喜静的，五天下来，见到的亲朋侪友，都比一年多。
但五天过去，无人上门拜访取回那枚兔子。照理说不应该。
宣榕只好暂时将它收好，思来想去，摆在了卧房书架，与另两枚玉刻放归一处。
玲珑剔透的三枚玉兔摆放齐整，皆是长耳贴背、憨态可掬，仿佛都是出自父亲的手。
望都风行之事，大半由公主府引起，她娘的头饰发型，她的装扮配饰，第一天戴，第二天能出百来样效仿。
所以，宣榕并未太放在心上。顺手拿起另两枚玉兔中的一枚，系上披氅，推门而出。
外面，望都风雪甚寒，雪踏吱呀。
玉兔在绳带上被风吹得摇曳——
*
玉兔被五月微风吹得微晃。
江南五月，气候转暖，特别是姑苏这种水乡，水汽蔓延，蒸腾得人浑身发汗。
长街上，多是些穿着轻衣短服的，唯有个少女一身纱白绸织长裙，头戴幂篱，随步时，挂在腰侧束带的玉兔随步左摇右晃，晶莹的玉质，品相极佳。
她像是还有些闷咳，缓步走到一个大户人家前，犹豫再三，还是扣响了门。
一个门仆开了门，有些谨慎道：“女郎这是……？”
她掀开幂篱，刚想说话，许是病未好转，连忙侧过头，弯着腰，用帕捂唇咳了好一会儿，像是要把肺腑都咳出来。
门仆连忙道：“哎哎哎！！女郎有话慢慢说，不消急的！”
说着，他虚虚一扶少女，看清她的面容。
这一看不得了，门仆登时惊为天人。
那少女约莫十四五岁，生得肤白若瓷，盛颜仙姿，杏眼明仁，玉质天成。眉间点了时下盛行的观音痣，犹如一点红梅入雪中。
都说姑苏养人，他活了这么多年，也未曾见过出落得如此标志的女郎。
因剧烈咳嗽，少女面颊染了点病态的红，但神态从容，她有礼地抿唇一笑，问道：“请问主人家在吗？”
家仆红了脸，忙不迭道：“在的在的，女郎何事？可是有事儿拜访？”
宣榕脸上透出两分难得的扭捏：“……我想化缘。”
家仆以为耳朵出了问题：“……什么？”
宣榕诚恳道：“我想筹点银钱，买点药草布施。或者您家有多余药材，可否赠我一点？”
家仆：“…………”
他很真挚地一呵腰：“小姐，您家贵姓？是和家里闹了别扭不成？需要小的送您回去吗？”
显然，没把她的化缘当一回事。
宣榕并不气馁，尴尬的劲儿缓和后，愈发淡定：“免贵姓容，单名一个钰。我并非此地人，实在是寺中药草不多……”
家仆无奈打断她：“虽说我主人家不是什么钟鸣鼎食的望族，但好东西也跟着看过不少。小姐，您这身衣服就抵我们一家半月膳食了，您快回吧，否则家里人迁怒，我主子得遭殃。”
宣榕茫然无措地眨眨眼，家仆见状，咬牙跺脚，再不忍也合了门。
宣榕摸摸差点被拍扁的鼻尖，倒也不沮丧，只喃喃道：“阿松，附近成衣铺子可以典当吗？”
一旁，容松不知从哪里冒出了个头，一脸上了贼船的瞠目结舌：“不是，郡主，你真听邱明大师的，来化缘也就罢了，这随便哪个小厮的话你也信啊？！你化不到缘是因为你这张脸，不是衣服啊！”
宣榕郁闷，即使走了一天颗粒无收，腿脚酸疼，她也没想席地而坐，只是轻轻靠在高墙上，纳闷道：“好难啊阿松。”
这是来姑苏的第三个月，病稍微养好了些许，她便隐匿身份，用化名四处走动。
按照她的想法，在外取了“容”姓。
但化名叫什么，家里争执了半天——
不怪长辈们害怕，他们至今为止都懊悔没给她取个硬点的小名。
绒花绒花，固然合欢吉祥，但风一吹就随风四散啊！
本身八字就轻，这下更是飘到天上去了！
最后还是祖父思来想去，一锤定音，叫“钰”。金玉相逢，福瑞平安。
更有金戈相护，铿锵坚硬，但愿会是个好兆头。
就这样，宣榕就揣着“容钰”这个假名，在寒山寺暂时安了家。
邱明其人，年近九十，是个返璞归真的得道高僧，做事不惧世俗、不拘常理，很有点意思。
在路上，曾碰到一伙盗贼，不等家中暗卫出手，邱明就上前劝其放下屠刀、立地成佛。
但他没念几句佛号，这伙贼人就凶相毕露，想要杀他夺财。
邱明念了声“我佛慈悲”后，施展拳脚，竟是全然不像一把八十的老骨头，三下五除二，将贼人收拾了个干净。
他老人家对躺了一地呻|吟的壮汉，双手合十道：“罪过罪过，贫僧惯来劝人悔过自新。但如若施主不听，老衲也是会一点拳脚功夫的。”
当时，宣榕目瞪口呆。心理却有一个直觉：来对了。
来的是不错，这数月以来，她不能用家中仆从，把衣服洗破四五件，终于知道她这些衣物要怎么清洗。
打扫佛堂的重任也交给她。宣榕又是个做事认真仔细的，细细擦拭过，一天累到半死，饭量居然还见长了。
也幸亏小郡主脾气好，这要搁其余皇嗣头上，哪怕再敬重邱明敬重神佛，三天下来，也得撂担子不干。
但宣榕硬是撑了两个月，做得无怨无悔，将寺中琐碎的事务也包揽了过去，比如安排给香客的赠礼，抄写供奉的佛经。
而这时，天气渐暖，她病情大愈。
邱明大师很高深莫测道：“郡主可以在城里四处走走，看一看，近来南方水灾，有些许流民来此了。”
这一看不要紧，处置灾民的棚子简陋，各类药物也供给不及时。
宣榕想也不想就喊家里暗卫，但喊了半天，只有邱明从高墙上探出头来，边踩在梯子上整理瓦片，边慈祥道：“郡主啊，我叮嘱了你府上暗卫，除了你有生命之忧，否则不要现身。”
宣榕：“…………”
邱明老神在在：“我知道你在想什么，但又不是瘟疫大病，少点药多点药，无非是少受点罪多受点罪，不打紧。人嘛，一张嘴一铺睡，人家都不为流亡北上烦忧，自在着呢，你也不必为了他们烦忧。”
宣榕想了想，油盐不进地道：“可我还是想帮他们。”
邱明眼一闭，是个很慈悲的表情，说出来的话却有点不近人情了：“那郡主尽可去化缘。”
没办法，她想要筹集草药，就得化缘讨钱——
容松容渡目睹她一天吃了三十次闭门羹，容渡都不忍心继续跟了，找了个江湖野路子，想接点碎活，但江湖野路子碎活都是悬赏杀人，邱明大师笑呵呵
地命令禁止。
容松苦哈哈着脸：“郡主，实在不行，我们先回吧……？天快要黑了。”
宣榕却一脸倔强道：“不，我今日必须见到现银。”
说着，她不顾腿脚酸疼，又一路走到姑苏最繁华的街铺。挑了四五家成衣铺对比价格后，将身上华服典当，买了件最便宜的布衣换上——
十两银子到手，容松绝望道：“郡主啊，你这是被坑了吧，这衣服起码百两啊……”
“有就不错了，尺寸紧、裁改难，衣料也娇气，基本不收的。”宣榕摸了摸粗糙的布料，心里盘算得浆洗几次才会柔软，将没舍得变卖的玉兔揣进怀里，道，
“走，去买药材，我前几天就记了各个药馆的价格，成药太贵，我们先不买，进点原料熬制，我近来医书看得多，一两天能搞出成品的。”
容松彻底绝望，气若游丝道：“哥这都是什么日子啊……郡主你什么时候买东西算计过价格啊……还有……我想喝酒！！！”
旁边，闷声不吭的容渡给了他一脑瓜崩，冷声道：“不想留就滚！”
容松瞬间乖巧：“郡主我来替您搬药材熬药！”
宣榕温和笑道：“好。反正十来天的供应有着落了，我明儿再穿这身，去化缘试试。再不济，我就去卖画，再再不行，我去摆个摊算命也是可以的，周易卜卦我会的。等赚了钱，再请你喝酒好不好呀？”
容松：“………………”
容松心服口服：“您心态真好。您业务真多。您对我真好。”
就这样，一个临时凑的摊子就支起了。供应些许汤药，外敷的金疮药也有。
宣榕忙活了几天，化缘带幂篱可以，但做事就不方便了，她多数时候取下，姑苏富裕，治安也好，有容松和容渡守着，倒也不怕不长眼的见她孤身来冒犯。
这日，江南又下了小雨。宣榕刚送走一波感染了风寒的老者，走回竹椅，还没来得及坐下松口气，就听到有脚步走来。
雨幕顺着头顶油布棚，从竹节支架滚落。间隔着淅淅沥沥连成串。
一个人隔着雨帘，在她面前站定。像是少年人的身材，一身黑衣，修长若竹。
他伸出手，手掌薄而修长，指腹有茧，很漂亮的一双手。
只不过，不知为何，筋脉隐约透点青黑。
声音沙哑，像是处在変声期的少年郎，但又有点刻意压沉的意味。他将斗笠往下一压，盖住眉眼，只露出猩红的一线薄唇，在落雨中缓缓道：
“我想要点药。”
长明
简陋的一方药摊, 悬挂杏林黄布幡，端方的“义诊”墨字浸透雨水，愈发厚重沉凝。
雨声滴答作响, 木板搭凑的桌案后，药炉滋滋冒气。
穿过蒸汽, 宣榕走上前来, 这几天接待的病人不下五百, 她打招呼打得滚瓜烂熟：“何病？要什么？方便几天来一趟？”
少年微顿：“一点割伤, 金疮药，之后来不了。”
宣榕应了一声：“好，稍等。我给你拿。”
她弯下腰, 从侧边琳琅满目的柜盒里，准确找到外用药的隔间。
里面是油纸包分装好的药, 每份一天用量, 用小绳扎了结。
她想了想, 取了三份，走回案台, 隔着极窄的横木递入雨中：“三天的，普通外伤基本能止血了, 你是山上猎户吗？”
离得近了, 才发现这人身量颇高, 肌理轮廓有力，年纪介乎少年和青年之间, 唇形优美但锋若刀刃, 下颚线条比一般人更紧致锐利, 搁在面相里，是个孤寡冷情的绝相——
“绝相”少年把药接了过去, 似是没料到她如此猜测身份，半晌才道：“……是。”
宣榕叮嘱道：“这几天落雨潮湿，伤口易化脓，多加小心。”
少年“嗯”了声，左手拎药，转过身要离去。下半张侧脸的弧度，在雨雾里若隐若现，居然有几分熟悉。
宣榕心中咯噔一声，下意识伸出手，道：“等……”
眼见他脚步顿住，疑似要转身，她反应过来：转过身后呢？说你长得像一位有过几面之缘的死者？能否摘下斗笠让我看一眼？
这既傻又冒犯。
宣榕当机立断，手掌上扬，探入雨中，在他视线死角处，按下斗笠的后半边缘，想要挑翻他斗笠。
竹笠湿滑，翻飞稍许，就被一只扎了绷带的右手按住。
稳如泰山，一动未动。
和练家子比速度，宣榕一败涂地。
好在，少年似是以为她误触，并未在意，侧过身问道：“还有何事？”
“……”宣榕挫败，她不擅长撒谎，天人交战半天，实话实说：“……你和我认识的一个人长得很像，可以……摘下斗笠让我看一眼吗？当然！要是不方便就算了，是我冒犯。”
看不清少年表情，但此话一出，他唇瓣微抿，这不是个愉快的预示。他淡淡问道：“什么人？”
宣榕想了半天，没找到合适的形容。他们不算熟悉，不是朋友，萍水相逢，每次都是她自作主张横插一脚，最后想起，用以盖棺定论的第一念头，居然是“已故之人”。
宣榕有些沮丧，迟迟未语。这在少年眼底似乎有别样解释，他嗓音沙哑，分辨不出情绪，问道：“害你不顺的仇人，还是恩将仇报的小人？”
宣榕摇了摇头：“……一位远走他乡的亡人。”
“……”
少年沉默良久，缓缓摘下斗笠。
一张平凡无奇的脸，最多只能算得上周正，和那位浓墨重彩的容貌简直是毫无关系。
雨水顺着他的眉峰滚落，少年眸若点漆，沉凝着注视她：“那现在呢？还像么？”
宣榕：“……”完全不像。
她愧疚道：“一时看岔，实在抱歉。我……我帮你给右手上药吧，否则你一个人不好操作。”
说着，她将桌案侧边的简易转板推开，示意他进来：“正好雨大，避一避？有干净的布巾，把头发擦一擦也是好的。”
方才他抬手按斗笠，纱布血迹斑驳，宣榕瞧得真切。
可少年仿佛在雨中生根，半晌不动，就在宣榕疑惑时，他终于抬脚走了进来。
宣榕松了口气，一指藤椅，招呼他：“坐。”
又踮着脚，在柜中取了昨日才浆洗过的布巾、干燥洁净的纱布，一瓶她自己熬制的清创药水，宣榕回过头，见少年还沉默站着，问道：“藤椅在那，上面东西拿掉就好。”
他道：“只有一张。”
宣榕失笑：“没有伤患病人站着的道理。坐吧。”
他坐了，宣榕自然只好半蹲着，剪开他右手血渍黏结的布条，这才发现伤口深可见骨，便垂下眼帘，小心地清洗涂药，再用纱布垫了药物缠上几圈，手脚麻利地打上结。
她手指纤长柔软，圆润如贝。是一双养尊处优的手。
但指尖和掌心似是生出一点细茧——并非指骨侧面的笔茧。
少年挪开视线，抬眸看向远处，油布棚和桌案横平竖直，留出一剪澄亮天地，天地里，行人撑伞走过倾盆大雨，屋檐下鸟雀叽喳奏鸣。
而他像是一抹亡魂，踽踽独行，被短暂地收留。
“好啦。你回去多注意点，尽量别沾水。”宣榕站起身，一副大功告成的样子，“我再给你多拿点药，反正你能来就来，药肯定越新鲜越好。”
伤口已处理，棚内血味不减反增——他身上必有其他伤。
宣榕站在立柜前，余光不动声色瞥过少年肩胛腰腹，思忖片刻，索性将所有外用药都装了个油纸袋，示意他道：“喏，要是来不了，这些也够你用一两天了。”
“多谢。”少年点了点头，沉默地走到桌案边，将叠好的方巾放在上面。
刚要拎起药，忽而像是注意到了什么，轻轻问道：“那是什么？”
三张写满了的油黄纸页，上盖镇纸，但没被压住的地方，随风乱舞。
宣榕“啊”了声，忙碌半天，才想起忘记收它，雨水都把纸角湮湿了。
连忙折起收回怀里，不好意思地道：“几个夭折幼童的生辰八字，打算拿回庙宇，点些长明灯超度。”
孩童易生疾，春末是道坎儿。她接触的人不多，但一个月前下山到如今，
在医馆转悠时，也遇见过十来位救治未果的婴孩。询问家里人，若其有意，便留了八字，等她登山回寺，便抄经书撰铭文，也算给家长一个慰藉。
至此，红尘的人世变幻无常，才算在宣榕这里，拉开序章一角。
少年走时雨已停了，而外出采买的容松容渡，也火急火燎赶了回来。
这两人如今分工有序，容松性格张扬开朗，负责对外；容渡心细如发，负责账目。于是，外出时一人笑嘻嘻地卖乖讨价，一人在旁不动声色心中算账，倒也勉强能支撑起药摊运行。
容松走进小棚，兴高采烈道：“郡主！您看我带了什么好东西回来——”
他张开手，一枚护身符挂在指尖晃荡，乐呵得不像话：“端午快到了，有辟邪香囊卖，给您，我哥，还有邱明大师都带了一个。这个荷花莲纹的给您？”
宣榕很捧场：“好呀。真好看，阿松会挑东西。”
“那是！”容松得意洋洋，“才花了两枚铜板呢。哎呀，郡主，若非这是义诊摊，送药，咱也不必如此左支右绌，您是学先皇后么？”
祖母游历江湖时，也曾沿途义诊，给无法支撑药费的百姓赠送药物。
每个少年人的成长，起初都是脚踏先辈的足迹，用懵懂孺慕的眼神追逐他们背影，等真正步入世间后，才逐渐走出独一无二的路。
宣榕笑笑：“不算。但下意识这么做了。而且，很多人确实不富裕，也有一些人不便取钱看医。”
容松刚想问：“什么叫……”
“不方便”三字未出，一声怒骂就打断他：“我这婆娘的药是在你这里拿的吗？！”
棚里，三人回头，只见湿漉透亮的青石板街道，走来一个壮硕中年男人，大肚便便，犹如屠夫，他像是怒火滔天，将手里拽的东西一甩，噼里啪啦的，有人撞上药摊支架。
油棚瘫了一角。还好容松搭得结实，摇摇欲坠但堪堪支撑住。
这时，三人才发现，男人手里抓的是女人长发——他将自己的妻子推搡了出来！
宣榕脸色登时就冷了，没搭理他，将颤抖的女子扶起，把她护到身后，这才质问道：“有什么问题吗？”
容松认人一把好手，压低声提醒：“三街头上的蒋屠夫。”
蒋屠夫将薄衣袖撸起，露出结实的腱子肉，气壮如钟：“自然有，我打她，是她不听话，想让她长记性。他娘的这种贱人也配抹药治伤？伤疤就得留着——”
宣榕面无表情打断他：“他是您妻子。”
蒋屠夫一脸诧异，想说什么，但许是看她年纪小，哈哈大笑起来。
笑声里，宣榕猜出他未说出口的话意：妻子？妻子不就是用来打的吗？
“得了，十年生不出一个带把的。老子没休掉她，已经算给她天大的脸面了。”笑够了，蒋屠夫才抹去笑出的泪水，走过来，又要拽女人的头发，想把她拖走。
宣榕闭眸忍了忍，没忍住，心一横，吩咐容松道：“把他打走。”
没想到，女子一把抓住她手，鼻青脸肿的面容张皇失措，一只眼几乎成了一条缝隙，小声哀求：“别……他浑身都是力，打不过的……而且得罪了他，我回去更受罪。”
宣榕觉得不妥：“可是……”
而蒋屠夫似是听到了妻子的窃窃私语，又是一阵狂笑，笑够了，吆三喝四对着人多起来的街道喊道：“大家来看啊！我供这婆娘吃婆娘穿，养了她十几年，她这吃里扒外的东西，还和外人一起嚼舌头说我坏话！一天到晚往这边跑，怎么，看俩郎君长得俊，想偷人不成？”
这下别说宣榕了，容松和容渡都气得火冒三丈。容松也捋了衣袖，一拍桌子喝道：“我操！你这人也忒颠倒黑白了吧，你媳妇堂堂正正来我们这拿药，你一个逛黑窑子还欠人账款，白睡人家好几回的泼皮混账，怎么好意思说这种话的？！”
容松此人，上得了庙宇高堂，下得了市井街坊，遇礼则礼，遇强则强。
被他一呛，蒋屠夫脸色阴沉不定，宣榕暗叫不好，他的气只会洒在妻子身上，便柔声对女子商量道：“这位姊姊，你和我们上山去住几天好不好？我在寒山寺暂住。”
女子还是惊慌摇头：“他气消不了的，等回去更惨……”
宣榕微怔：“那你住一辈子也可以。”
“……怎么可能呢？那闲言碎语多少。”女子完全没把她的话当一回事，苦笑一声，拨开容松，“我们夫妻间的事，小娘子和小郎君莫管了。”
道义用纲常框定世人。君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。当局者，很少敢挣脱牢网。
她一步一步走，犹如挣扎的飞蛾，终归还是落回纲网。
见她又被丈夫推搡着远去，容松气道：“他爷爷个鬼！要是在京城，我一刀结果这畜生！！！啊啊啊啊啊好气！这位夫人怎么不让我们插手啊！！！”
容渡一直闷不做声，终于罕见插了句嘴：“然后呢，阿松。她有仰仗的生存手艺吗？我们俩在这姑苏，都无法立刻找到赚钱的门路，何况有个疯子一样丈夫的女人？谁敢雇她？而且她也不是那种性情泼辣的，过不了自己那离经叛道的一关。”
容松咬牙切齿：“改明儿我去给他套个麻袋揍他一顿。”
容渡无语看他：“……”半晌：“……加我一个。”
容松鬼鬼祟祟看宣榕一眼，将他哥一拉，也不知去商讨什么夜黑风高揍人大业了。
宣榕却陷入沉思，一晚上没做声，直到夜间回寺，誊完那几个孩童的八字，抄完经书，点燃油灯，才对旁边打盹的小沙弥道：“劳烦师父，若有风吹熄灭，还麻烦您再燃灯火。”
这件小佛堂，燃了一排长明灯。是宣榕这段时日目睹的死者。
底座小牌上，写着死者姓名生辰。
后面多是些天生不足的早夭孩童，间或几个突发疾病的老者。唯有第一位，那人年岁正值韶华，比小郡主只大上三岁，灯中火焰随风扑簌，摇摇欲坠。
宣榕便又给那盏灯添了点灯油。
忽然，她察觉不对，灯盏似是稍错了位置，和前几日放置的不是同一个地方——之前在佛祖捻花的手下，而非他慈悲的眸前。
像是有人拿起端详，又放了回去。
她下意识回头看去，只见夜凉如水，古刹院落树影婆娑，宁静祥和。并无人影。
宣榕只能迟疑问小沙弥：“……今儿这间偏殿有人来吗？”
救赎
小沙弥睡得迷迷瞪瞪, 揉揉眼睛，连比划带“啊”描述半天。
这是位天生闭口禅的小师父，宣榕和他大眼瞪小眼, 勉强弄清他的意思：有五个人来过，三男两女, 样貌打扮……
样貌打扮后跟的手语复杂。宣榕没懂。
不过足够了, 她微笑道：“可是不日端午, 寺里有浴佛祈福法会？否则这处地偏, 不会有善信踏足。”
小沙弥做了个“多”的手势。意寓今日寺中人很多。
又想起了什么，拼命示意。
宣榕被弄糊涂了，揣度他意图：“有个黑衣郎君……在佛前长久驻足？神色复杂奇怪……？是他拿起那盏长明灯, 细看端详了吗？”
小沙弥连连点首，宣榕笑道：“有多奇怪呀？”
小沙弥挠了挠头, 像是在说, 很奇怪。
时光倒溯, 仿若回到夕阳斜照的傍晚。
祈福法会告一段落，香客结伴归去, 有少年人终于寻至这处偏殿，他提着一把外鞘华丽的弯刀, 目光冷淡厌倦, 却在注意到成排灯火时, 微眯双眸。
金像庄严端肃，不失慈祥悲悯。其下, 每一盏灯火, 都代表一个夭亡的魂灵。
它们映照在少年深沉幽暗的眼底, 像是忘川河上引渡亡灵的船灯。
少年上前。他神色淡漠，
看不出疲倦, 但他确实很累。
诈死这步棋实在太险了，服毒酒，跳悬崖，来南方江湖碰运气，找个续命方子——否则继续用内力强压，他最多也就剩下一月可活。
只是没想到会碰到她。
倒也甚好。少年漫不经心想，或许能死在她身边。
可这份厌倦散满，忽而戛然而止。他看到了最左侧那盏莲花灯前的铭牌。
捧在手上，灯盏底座滚烫，像一把将罪孽燃烧殆尽的业火，把他重新扯回了人世间。
斜阳残红自远山照来，肃穆的佛堂浸入红光。
有香客祈福归去，笑意圆满开怀。
也有人在血色里，接到了一簇火光。
*
雨季过去，江南迎来了艳阳天。
端午佳节如约而至，喜气洋洋，迁徙的流民也被官府妥善安置，在宣榕计划里，义诊摊不久便可关停了。
同时，她也想了解一下姑苏如今产业，便打发容松容渡先去跑腿摸排。
义诊摊便只剩她一个人。这日，宣榕一如既往发成药，忽然有人粗着嗓子自远而来，嚷嚷道：“就是这！就是你这里！治死了我家婆娘！！！他奶奶的，庸医！昏医！毛都没长齐还学人悬壶济世呢？误人病情！”
他说得痛心疾首，宣榕本来还真以为她诊断出了偏差，紧张地抬头看去。
却见那人前几日才打过照面，光着膀子，满脸横肉，气势汹汹走了过来。
……蒋屠夫。
宣榕呼吸漏了一拍，意识到什么：“治……死？”
蒋屠夫走到药摊面前，吓得旁边求医的队伍四散，给他腾出个圆形空地。他瓮声瓮气道：“是啊，前几日人还好好的，昨儿晚上，吃了你给的药，又是抠脖子又是满地打滚，以头撞地，撞得半死，今儿早上人就没气了，都怪你开的疯药！”
宣榕看向蒋屠夫那双手，又大又厚，犹如蒲扇。可以很轻易拽住女子头发，将她推搡过来。自然，也能很轻易按住她的头，撞击地面，致人死地。
她明白了什么。
刹那间的感同身受，让宣榕浑身犯冷，下一瞬，怒意滔天：“第一，我没给过她内服的药，开的都是些外涂外抹的药；第二，你殴打妻子，置其死伤，按理处刑，这么大张旗鼓昭告天下，当真不怕人告官吗？”
蒋屠夫双手一摊，混不吝道：“告啊！我都说了，是你开的药，让那婆娘发了疯病，告到皇帝老儿那儿，也是你的罪责！”
宣榕很冷静地问道：“我开的药在哪？你带来了吗，还是在你家？你有什么证据证明，是我开的？”
本以为这人再怎么信口雌黄，众目睽睽下，也顾忌脸面。但宣榕显然不知，有的人本身就是泼皮无赖。
蒋屠夫哈哈笑道：“证据吃在肚子里了，你要也行啊，她还在地上躺着，你去把她肚子破开，脾胃剖开，不就能找到你的罪证了吗？”
宣榕抿了抿唇。她从未直面恶意，有些猝不及防，亦有些束手无策。
秀才遇到兵，有礼都能说不清，何况没和人红过脸的小郡主？
蒋屠夫见她默然，终于图穷匕见：“啧，不想招惹麻烦也行，治死人赔钱，五十两的安葬费总要出吧？”
可时至此时，问题不在于赔不赔钱。而在于他杀人，得付出代价。
宣榕咬唇，抬眸道：“……报官吧。”
此话一出，蒋屠夫勃然色变：“报官报官报官，你们这些娘们都喜欢这么说。行啊，那报。”
说着，他一脚踹翻案台，药草滚翻了一地。
还犹不解气，一拳劈开油棚，一扫推倒药柜。不出片刻，简陋但干净的义诊摊满地狼藉。
而蒋屠夫，施施然从狼藉里挑剔片刻，捡起一包完好无损的成药，拍拍灰，笑嘻嘻地捏在手上，似是打算拿回去当罪证使了：“小娘子莫急，给你一天时间，想好了随时来找我，否则我要报官了。”
旁边百姓目光闪烁，显然没少吃过这个地痞流氓的亏，口不敢言，只敢把宣榕薅到一边道：“啊女郎小心！没砸伤吧？”
“可惜了……这么多药毁了。我孙儿今晚用药怎么办哟……”
“唉，先回去吧……姓蒋的盯上这边了，走走走……”
来义诊的本就是身无长物的贫苦百姓，宣榕没指望过他们能反抗地痞。
谈不上沮丧失望，只是有点失落，她茫然地看着蒋屠夫耀武扬威地走远。
她当然有能力让蒋屠夫之流受到惩戒，甚至只需要轻飘飘一句话。但这不是因为她占理，不是因为蒋屠夫做错了事，而是她能调用公主府的兵卫，能命令州府的官员。
可用强权惩治强权——真的是公理吗？这未免也太不可复刻了。
有什么办法，能让所有人不惧权势吗？
哪怕一个乞丐，也不敢有人伤其性命，夺其财物？
宣榕出神的功夫，蒋屠夫已然拨开人群走远，忽然他像受惊的野狗一般，一跳起来。
只见本在他手里的药包，不知怎么，被一个少年掠了过去。
少年将药包在掌心抛起又接住，戏狗一样，看着蒋屠夫左挪右看，淡淡道：“打猎受了点伤，这药我要了。可行？”
宣榕抬眸望去。是那日雨中讨药的伤者。十几天不见，少年像是又拔高些许，神色恹恹。
她心头一紧，生怕蒋屠夫冲他发难，可屠夫却僵了片刻，嘟囔道：“行行行给你。”
宣榕惊诧极了，见少年迈步走了过来，问道：“他……怎么这个反应？”
少年唇齿间溢出冷笑：“欺软怕硬呗。我前日卖给他一头剥了皮的猛虎，而且我身上有刀。”
宣榕哑然：“那他确实会怕你。”
少年瞥了眼她神色，挑眉问道：“你想给他妻子收殓安葬、鸣冤诉苦？”
宣榕顿了顿：“你怎么知道？”
少年嗤笑一声：“都写在脸上了。那你有的伤脑筋，这人不好缠。”
他环顾四周，像是果真坐实了猎户身份，从废墟里刨出那张竹椅，又轻车驾熟地从倒地的木柜里翻出金疮药，把宣榕按着坐下，顿了顿，好像在给突然来此找借口，打着商量问道：“能否再帮我右手换次药？”
同游
百姓离去, 行人渐稀，宣榕自然点头：“当然可以。你这几天没碰水吧？”
“没有。”少年摊开手。宣榕便拿药酒冲洗银剪，剪开他缠掌白布。
少年人的手漂亮修长, 适合弄剑抚琴、执子捻棋，掌心居然有一颗若隐若现的痣, 本该鲜艳, 却被结痂疤痕遮掩。估计伤口愈合后, 能彻底覆盖这颗痣。
宣榕给他清理换药, 道：“伤好得不快，是身上带伤去打猎么？也不晓得歇两天。暂时别用右手了，再用得废。”
饶是刚经历恶意指摘, 她也依旧温声细语，仿佛万事万物都入她眼, 又都未入她眼。
少年垂眸, 看她眉心朱砂, 和睫羽上零落的碎光，天鹅一般修长的脖颈侧面, 有一道划痕——方才药摊被掀翻，熬药瓦罐崩裂的碎瓷划破肌肤。
不深不长, 但在白瓷一样的雪色肤质上, 极为醒目。
少年盯着看了许久, 左手指骨不自觉蜷起。直到手掌被再次缠上纱布，打了个小巧的结。宣榕抬头笑道：“好了。若是养伤期间, 生计难求, 可到寒山寺暂住几日。上次你说来不了, 是忙还是担心诊费？我这边不消钱的。”
少年静默半晌，淡漠道：“……不用。不是。我不是姑苏人, 没想在姑苏住多久。只是……恰巧路过此地。”
宣榕“咦”道：“你姑苏话地道得紧哩。”
爹爹是姑苏人，祖籍此地，她都没他口音地道。
“现学现卖，说不定哪天我就离开姑苏了。”少年活动了下右手，忽而道，“……他污蔑你，你不用自证的。”
宣榕问道：“……嗯？你是说蒋屠夫吗？”
少年颔首：“自证会陷入泥淖，最好的结果也无非‘自身无罪’。与其如此，不如痛责对方，把他过错摊到明面，会比竭力撇清
自身要管用。”
宣榕沉吟道：“那我……方才应该咬着他杀人不放吗？”
“对。”少年抿了抿薄唇，“说他卖肉缺斤少两，说话颠三倒四不足为信，说他横行乡里，今日也是来敲竹竿。把你自己摘出去。”
宣榕想了半晌，失笑：“确实。”虽然不知少年为何对这种心术门清，但他不畏强势，见解独到，宣榕起了几分结交心思，微笑问他：“不知郎君何名？”
少年道：“我没有名字。”
宣榕神色一顿，轻声问道：“没有名字……？为何？”
少年轻嘲道：“父母死得早，没给取名。这世上无名无姓的人多了去了，浑浑噩噩活着有什么不好。你管我们这群人干什么？”
宣榕默然，许是想到什么，揉揉眉心，紧抿唇瓣不说话了，转过身收拾废墟一样的药摊。
她情绪不佳，肉眼可见的低落。
而少年观看片刻，终是轻叹口气，帮她一块整理，他单用左手，也麻利轻快。整理半晌，终于忍不住开口问道：“去不去看夜行龙。”
端午龙舟在白天热火朝天，而所谓夜行龙，则是长船画舫，照灯夜行，在临河处夜游而过，仿若蛟龙入水。
对于只见两面的陌生人而言，这种邀请可谓突兀，宣榕拒绝的话还未出口，少年就隔着白衣宽袖摆，圈住她手腕，将她扯出这堆废墟：“走。”
运河万商云集，夜灯繁华如织。与凋零的小巷是两种颜色。说回来，望都和天底下其余城郭，也仿佛不在一个世间。
运河上已有了船，吐气如雾，缭绕的烟气里，光影闪烁。宣榕在拥挤的人潮里走过，人来人去，只有前方少年人背影不变。
临水的街道旁摆了许多摊贩，富庶之地都会做买卖，趁着人多，将自家上好的货物拿来，摆得琳琅满目。若是生意好，一天能顶一月。
一眼看过去，首饰木刻、锅碗瓢盆、衣裳布匹，吃穿用度无所不包。
忽然，宣榕看到了什么，轻轻挣脱了腕上的手。
少年一顿，站定回眸。只见她走到一处布贩前，指着各色布匹问询，许是周围人声鼎沸，她得比指和商家确认。少年走过去，果然是在问价，他道：“要买布裁衣？”
宣榕弯腰，摩挲着布上纹路，摇头：“不是。”她抬起头，道：“根据投入和产出，找个最适合女子的生计。打个比方，这一尺布三钱，手艺精湛的绣娘三天能做好，习得这种手艺差不多两年；姑苏园林多，场师奇缺，每布置一处，消耗月余，能得数十银两，但学好这种精湛技艺，少说得五六年功夫……”
少年看她，只见她离了布摊，仍噼里啪啦算得仔细：“所以看来看去，还是绣坊合适啦！咦，这是什么？”
那是一个卖零七碎八小玩意的游走摊贩，七八根竖直横的竹棍组成架子，各色物件都挂在上面，边上像是挂了串随风而晃的木质风铃。
宣榕走过去，这才发现不是风铃，是遮眼面具——鬼魅精魄，狐妖兔精，应有尽有。她看着新奇，买了一面，刚戴在面上，又见旁边还有个人戳着，差点忘了他，便赶紧给少年也买了一副：“给你！”
少年沉默，指了指旁边同样佩此面具，玩得忘乎所以的七八岁幼童：“……幼不幼稚。”
宣榕万万没有拿他和幼童作比的意思，见他面无表情，有点想笑：“不喜欢就给我拿着吧。”
待会还可以给阿松。
“不要。”少年却面无表情拒绝，径直把面具戴上。
他脸部轮廓可谓精致流畅，偏生五官不起眼，这么一遮，仿佛明珠遮瑕，陡然英气逼人。
宣榕微微一愣，忽然试探：“……耶律尧？”
一般人被突然喊名，多少会下意识给予回应。或应声，或神色变化，少年却没有丝毫反应，眸中适时露出几点疑惑茫然：“耶律……什么？”他回头望了眼：“你在叫谁吗？”
……怎么可能是他。
宣榕暗笑自己多心，笑道：“没什么。”
少年却不依不饶：“像是人名。我记得你第一次见我，也错认了。怎么，是这个人？”
宣榕只能承认：“……对。”
岸边人潮忽然雀跃欢呼，只见最大的画舫已然露出龙首，其上歌女咽喉清脆，琴音沉稳，隔着水波清风，也能听见袅娜的歌。
歌声里，少年立在宣榕身侧，很淡漠的低哑声线：“他对你来说很印象深刻吗？”
宣榕良久静默，她沐浴在温煦的五月晚风，却仿佛看到了西北归途中飘零的雪。
过了不知多久，她轻轻道：“他嘛，是我尝试着想要救的第一个人。也是我没有救下的第一个人。”
耶律尧，怎么说呢。他是第一个，让宣榕知道世间有不公之人。
原来这世上远远不是金玉辉煌，太平盛世下也有浮骨，自顾不暇之徒也会互相倾轧。
人世由芸芸众生而成，但史书却由王侯将相而作——太多的人悄无声息而来，默默无闻而去。甚至无法发出痛苦的控诉。
由来如此。但不该如此。
如果没有这个人，她或许真的会在金砖玉砌里，天真烂漫长到十五六岁，挑个乖驯顺眼的未婚夫。同样，若非她在阎王府邸走了一轮，父母不会忍心放她南下。
那样，她的守护者会由父母变为夫君，她也许会在更往后的年岁，认识到世有不公，但仍会在羽翼下，循规蹈矩走完属于她那顺遂平安的一生。
多么无助且无趣的一生。
而非现在，注定一条踽踽独行、离经叛道的路——离伦常之经，叛世俗之道。或许没有多少追随者，或许长辈们都无法真正给予帮助。
她要一个人走下去了。
少年默了半晌，周遭人声鼎沸，耳畔万籁俱寂。他听见自己低哑的声线：“他死了吗？如果他能活下去，你会开心，还是不开心。”
仇深
宣榕不假思索道：“他若欣喜能活于世上, 那我也定当为他欢欣。”
见少年似有疑惑，她弯了眉眼露出个浅淡笑容：“常言道‘好死不如赖活着’，那是站着说话不腰疼, 红尘为逆旅，想来就来, 想走就走。每个人都有自身活法, 经行之道。凡尘万众, 当乐其乐也。”
从望都来姑苏, 沿途小路，她有听闻过自尽的老者——年岁不高，多染疾病, 怕连累孩子，便绝食或是服土。
人应当有做任何事的权利。在不伤害他人的前提下。
浓长睫羽震颤垂敛, 少年忽而道：“我其实还……”
宣榕回眸：“嗯？”
少年顿住了, 未竟之言尽数吞下, 视线扫过最近的套圈摊贩，最终只淡淡道：“我还想说, 我套圈也是把好手，你想要什么, 我帮你, 就当报你救治之恩了。”
宣榕也将目光转向游人群聚的热闹小摊, 摊主高声吆喝揽客，摊位摆得疏阔, 前半部分是死物, 多是做工粗糙的饰品摆件, 后半部分是活物，鸡崽、大鹅、雄鸡吵成一团, 连蛇都有。摊位前，一群屡败屡战的小萝卜头沮丧着脸，一看就颗粒无收。她哭笑不得：“现在不觉得幼稚了？”
少年面无表情看她：“要不要？不要算了。”
宣榕看了眼木牌，三十文一圈，一贯钱五十圈，她飞快心算一下，不假思索道：“要！店家，来一贯钱的。”
待商家将竹篾套圈递来，少年接过，问她：“要什么东西。”
宣榕踮起脚尖一指，眸光晶亮：“我想要那边的鹅。”
“……”少年本以为她会对摆件感兴趣，再不济，也是笼子里雪白柔顺的白兔，没料到她点名道姓要鹅，动作一顿，确
认道，“最远的那十几只大白鹅？”
见宣榕眼巴巴点头，少年又问摊主：“这鹅怎么算套中？圈落在它身上背上？不掉落就行？”
圈套直径成年人三个巴掌宽，不算小，套近距离的小物绰绰有余，但不可能套得进鹅。
摊主显然见多了初时好高骛远、最终空手而归的愣头青，笑眯眯说着规则：“啊呀那胖头鹅啊，很简单，框进它脑袋，圈最后套在它脖子上就行。”
这可就有难度了——白鹅是活物啊！它脖子会动的，怎可能乖乖任人套圈？
旁边有人劝道：“别试那个，这玩意会躲，白鹅胜似看门狗，一个赛一个机灵。”
“是啊，我掷了□□次，次次离得啷个远哩。”
少年垂眸沉思。或许是猎得猛虎这个印象，让宣榕对他有种盲目信任，听到周围议论，才反应过来，仿佛是有些强人所难了，她迟疑道：“你……不行吗？不行就算了，那边笼子里的鸡只需要圈套挂住笼角。我看那个也很好。”
少年无语看她：“……我没什么不行的。我在想怎么操作。”
说着，他捻了三个圈，手腕一动，竟是同时甩出，破空声里，两圈夹绕一只白鹅，逼得它左右为难，僵在原地的空档，姗姗来迟的第三枚圈，以慢速从高抛落，分毫不差地嵌入鹅头。
那只大白鹅发出了愤怒的咕噜叫声，和诧异的人群对视。
半刻钟后，十几只大白鹅围绕在宣榕身侧，呱呱叫声此起彼伏。
少年揉了揉眉心，似是费解：“刚刚没问，你套这么多鹅干什么，回去看家护院？”
鹅齿尖锐，宣榕没敢触碰，只半蹲下来，睁着剔透琉璃眸，与这群胜利品们对视，道：“送给孤儿寡母、老幼无依家，由着他们或宰或卖。选鹅是它在其中最贵而已。”
她有小金库，但最近攒钱有别的用途，好穷的。
少年瞥了眼在他靴边踱步的鹅，轻描淡写一跺脚，吓得那只鹅迈步逃开，又被他扼住脖子丢了回来，他问了个问题：“你怎么把它们带回去？”
宣榕哪怕抱一只白鹅回去都够呛，她看了眼明显不老实的大白鹅们，犹豫道：“……实在不行，我就在这里卖掉也不是不可以。”
“……”或许是知道她真能这么做，少年无奈莞尔，刚想说什么，但余光望到不远处，转而似笑非笑道：“估计你不用坐地经商了，你那两侍从寻来了，就在后面，你让他们把这群畜生提留回去吧。”
宣榕向来素衣长裙，檀木簪发，在夜色里显眼，很好找，她侧头一望，果然，容松容渡注意到了她，兴高采烈挥手。她也招了招手，回头看去，对少年道：“那你……”
少年转过身，淡淡道：“我也要走了。”
他仍戴着粗制滥造的魑魅半面，说完话后，薄唇紧抿，下半张脸冷厉桀骜，让人想起孤傲的头狼。
宣榕见他迈步离去，便提了嗓子，温声道：“今日多谢你啦，我很开心。你晚上早点歇息。近来若是受伤换药，都可以来找我。”
少年没作声，背着她在夜色里摆摆手，算是回应，颀长的身影没入人群。
转瞬就消失不见了。
日子按部就班过着，不过，虽然发出了邀请，但自此之后，宣榕并未再见过这位猎户少年，也没打听到这个人。
想到他说只是路过此处，销声匿迹实属正常，她便干脆当作萍水相逢的过客，再加上每天见到的人数以百计，很快，这个小插曲就被宣榕抛诸脑后。
她忙起要忙的事情。
身上值钱物不多，果断用还值几个钱的玉兔，和蒋屠夫换回了他妻子的尸首。否则天气日热，尸首得发腐霉臭。
又将蒋屠夫告至公堂，罪名是殴妻至死——这其实很难，不好取证，宗法制度背景下，家族内部矛盾往往归为一句“清官难断家务事”。
她断断续续磨了半个月，期间，容松都忍不住劝她：“郡主……实在不行，你告他盗窃财物吧，一告一个准，你那玉兔上有宣大人刻印，能证明是公主府的东西，咱这也算走官府了……”
宣榕微笑着，温柔地，倔强地道：“我不。”
阳谋之所以比阴谋难，就是因为，它堂堂正正，身处明面，更寸步难进。
直到五月廿二，她吃完清汤寡水的生辰长寿面，听到官府传报的审判讯息，才松了口气。
至此，初案成型。至少今后有遭此境的人，有迹可循，有理可诉。
而绣坊也磕磕绊绊地开办，凡事开业初始，都是个无底洞。宣榕算账是好手，但这对补上窟窿于事无补，就在她犯愁时，恰逢如舒公冥寿，谢旻带着顾楠和一众臣子，去终南山祭扫。
祭扫完，谢旻沿途巡视，经过江南，给她带了生辰贺礼。
宣榕对满脸倦色的太子问道：“你手头私银多少？”
谢旻一身华服，坐在寺宇满堂金色里，不知为何，唇色都泛着支离的白，语气轻的仿佛要升天：“不少……不惊动父皇母后，上万两还是有的，怎么，阿姐需要？”
宣榕颔了颔首，又见他实在奇怪，问道：“你怎么了？西行一趟，这么疲惫吗？”
谢旻先回答她的需求：“过几日我差人送来，你要用便用，姑父他们最近在推赋税变法，表姐你不走公主府是对的，太多人盯着了。我没什么事……没什么大问题。”
他话是这么说的，但脸色实在难看得不像话。整个人都透着一股强撑的苦楚，外人在时，还能勉强粉饰遮掩，而此时佛堂外暴雨如注，佛堂内并无外臣，如豆油灯照得他侧脸明暗不定，仿佛生了裂纹的雕塑。
宣榕微微蹙眉，将账簿合上，轻声问道：“是和楠楠吵架了吗？你不是带她来江南散心的？”
“没吵架。”谢旻摇头，“这几日江南腹地，武林举办群英会，各江湖宗派云集，十年一次，据说有不少高手不少宝物，有稀奇古怪的好东西，她对这些感兴趣，我就让她去玩玩，她蛮开心的。是别的事情。”
果然有心事。
宣榕很轻声问他：“那……朝堂上的事情？”
按理来说，也不应该。自古世家和皇权相抗衡，但阿旻却是皇权和世家结合的产物。
外祖父在位时，狠削世家，得罪天下，为舅舅铺路，让他娶了世家女，怀柔为上，广赢民心。
阿旻的母舅家助力颇大，特别是萧阁老被贬、萧妃被褫夺封号后，三位皇子，无人能和阿旻争这登顶之资。
此言一出，谢旻像是被按入深水，呼吸都不顺畅起来，脸色透出一股迷茫的绝望。
几个字在他嘴里反复咀嚼几遍，才犹豫吐出：“如舒公死了，但没死，又死了……”
宣榕被他搞得一头雾水，剪水般的眸子微瞪：“你喝口热茶，慢慢说，到底怎么了？你们不是去终南山祭扫了吗，遇上玄异之事不成……？”
虽然终南山也传些奇门遁甲、玄学之术，但总不至于能让如舒公他老人家诈尸吧。
没想到，谢旻缓了缓：“不是。父皇喜欢平衡之术，对萧阁老再怎么不满，也始终睁一只眼闭一只眼。但如舒公之死，朝野一片议论，让他痛下决心贬斥萧越，随意打发老三和萧氏去了封地。瞧上去……我运气好对吧？”
宣榕静静听他说，问道：“其中有什么问题吗？”
“当然有！”谢旻痛苦道，“我又重看了一遍卷宗，发现如舒公的死时，被涂改了三四次。去年负责审判此事的刑部官员，除了母后娘家的心腹，也大多贬斥出京，但她那些心腹埋得很暗，旁人看不出来，只有我能看出不对劲。”
宣榕语气依旧很冷静，仿佛无言安抚：“然后呢阿旻？”
“这只能说明，这个案子有问题。她怕有人事后发现不对劲。”谢旻咬紧牙根，眉目里居然迸溅出了一点绝望。
宣榕沉默片刻，问道：“……有什么问题？你查出来了吗？”
皇后的心腹，自然也对太子殿下坦诚相待。只要他肯费心套话，哪怕皇后叮嘱，也不会全无破绽。
佛殿外倾盆大雨噼里啪啦，
十几只大白鹅基本被送走，剩了一只的独苗苗，没了白天看庙护殿时的耀武扬威，在电闪雷鸣里嘎嘎尖叫。
紫电也照得室内鬼气腾腾，只见谢旻一张脸惨白如纸，说话颠三倒四：
“他没死！他当时没死！他自幼习武，那晚夜宴中刀，屏气锁脉后还活着，是母后发觉，又命人杀了他……”
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