谢旻因为情绪过激, 碰掉了佛经。宣榕静默半晌，拾起地上经书，拍拍灰道：“就说你怎么脸色这般不对劲。”
谢旻直愣愣半晌：“……阿姐你早知此事？”
宣榕将佛经归位, 淡淡道：“我不知道啊。我又不是神仙，能掐会算。”
“那你怎么表现这般淡然。”
宣榕语气难得咄咄逼人：“你魂不守舍的, 我方才心里做了很多坏打算, 就还好。而且恕我直言, 京城发生什么都不奇怪好吧。”
膨胀的权利催生怪物, 扭曲的欲望磨灭人性，很正常。处于那个位置，一个人不再会是他自己, 而是……那把交椅。
谢旻木然着脸道：“那确实。父皇不知此事，其余人也不知道。我实在没人可诉说了。”
宣榕问他：“楠楠知道吗？”
谢旻：“你说呢？”
那就是不知。宣榕微微蹙眉, 没作声。
谢旻大感怪异：“姐你居然不劝我告诉她真相。”
宣榕脸上不是愉快的神色：“然后呢？她性情禀直, 定会状告舅舅, 让他废后——先不说有无证据、可好查办，就算板上钉钉, 这种程度的事情也最多禁足吧？她事后怎么办？她要怎么生存？”
这次换谢旻噤声了。半晌，他头疼欲裂地道：“我没想这么多, 我只想到如果她知道了, 得恨死我。我想死。”
他第一次真切感受到了权利的伤筋动骨, 原来他也有力有不逮、力不能及之时。
宣榕揉揉眉心，犯愁：“倒不一定会恨你。”但恨皇后是在所难免, 这是死局, 她想了半天没想出好办法, 叹了口气：“这事等我年末回京再议，那些被你母后贬斥出去的刑部官员, 有哪些？”
谢旻报了几个名字，人不多，宣榕捕捉到了一位：“季穗？人在吴县？不就在姑苏附近吗？”
谢旻点点头，宣榕沉吟道：“我找个机会见他一面。”
但这个机会没等到。
六月后，就是暑汛，吴县河道决堤，夏日的水患差点淹没大小村庄。
水中死物腐败，滋生病疟，瘟疫从吴县开始蔓延。
季穗死在了这场瘟疫里。
宣榕退而求其次，见到了与他一起赴任吴县的独子。
是个芝兰玉树的年轻人，洗得发白的一身长袍，不减其风姿，反而沉凝端雅，声音也凌然如泉：“檀见过郡主。求郡主救县里百姓。”
宣榕听说了他号召壮丁，以沙土巧填河道，迫其改道的传闻。对季檀三分尊敬，问道：“是需要什么吗？”
季檀言简意赅：“需要草药。县里物资贫瘠，若是有多余吃食、粗盐等物，也请郡主开恩赠赐。”
吴县这遭水患伴随瘟疫，不同于以往临近还能接收城中百姓，这次，周遭别县都避之不及。
可饶是如此，病疟仍旧有隐隐蔓延趋势，至少姑苏城中，已有三四起零碎病案，好在上报官府及时，已自行拘家了。
这十几日来，整个城里，街道上冷冷清清。
铺子也不开了，对于举目无亲的季檀而言，想要搜集药物，确实难如登天。
宣榕道：“你要些什么草药，方子给我，我也让太医院开几剂药方、配些药草，从京城运来……”
季檀打断她，眉间恳切：“从京城运来，肯定来不及了。”
宣榕无奈道：“五六月份药草多半成熟，江南这边早被收购了一茬。别说姑苏了，就算整个江南，可能有几味不常用的草药也是难寻到你要的量。让我想想怎么办。”
她最后的做法简单粗暴。拦了一队贩药至蜀中的商旅。
是蒙家商旅，在大齐也赫赫有名，刚出姑苏城没多远就被拦下，哪怕宣榕派出的人商量着，以比平日稍高一点的价格购买，他们也趾高气扬：“啊呀不行！这些如今是紧俏货，有听说，是城内闹疫了吧？至少比平时高两倍，否则不卖！
“不要是吧，不要我运回去，有的是人要。”
真被运回去，让他们奇货可居，莫说药草价格，城中正常白米价格可能都要乱套。
磨了一下午都未谈拢，宣榕被逼无奈亮了身份，惊动了蒙家老大爷。
这位七十多岁的家主连夜参见，事情做得漂亮——不用买，他们捐赠！
本身就行商坐贾富甲一方，这五六十车草药对他们而言，不算什么。
至此，这场肆虐了半个多月的瘟疫，才逐渐有了压下去的苗头。
寒山寺千百高阶，通报传讯都为难人。这段时日，宣榕把暂居之地，换成了姑苏祖宅。
那是一方僻静宅院，除了亲信，她不怎么见人，也不外出。
实在是心里有数。
就她这大病初愈的身体，不染疾就是给所有人省心省力了。没想过不知死活亲临现场。
但她把身边能用的人都派了出去。容松容渡，还有暗卫。
他们是皮糙肉厚的练家子，身体骨远超常人，分发物资、对接多方、转移伤患，都需要他们。
这日，宣榕照旧窝在院中躺椅上，晒太阳。她这几天浑身无力，自行把脉，不像是染病，又不想让忙碌的郎中们大费周章来看她，便随便抓了点药，自行服了，整个人都有点昏昏欲睡。
七月末正值酷暑，哪怕是清晨的光也刺眼夺目。
少女躺在竹椅上，摩挲着掌心玉兔。是被讹给蒋屠夫那枚，一个衙役送上了山，问他怎么知道是她东西的时候。
衙役答得含糊：“就……就听说是女郎的，这下好啦，物归原主啦，就是这腿断了一只……”说着，指了指玉雕的后退，折断参差。
宣榕从不会为难人，道了谢，当时温和道：“不碍事，能回来我就很开心了。”
宣榕睡得半梦半醒，隐约听到树影间，有鸟雀啼鸣一声，落了枝桠。
那只鸟似是在歪头打量她。很安静地注视她。等她熟睡，将嘴边的花枝衔到她耳边。又跳上枝头，栖息不动了。
夏风轻轻吹起她颊边碎发，少女素衣如雪，在竹椅青草落花的映衬下，是丹青妙手也难勾勒其神态万一的画。
不知过了多久，日影稍正，又斜。宣榕迷迷瞪瞪醒来，还没走三步，就脚步虚软摔倒在地，她大觉不妙：真又病了。
而那只鸟像是被动静惊飞，在空中扑腾半晌，才又缓缓落上了枝头。
这场病同样来势汹汹。但不幸中的万幸，并非瘟疫。而是气急攻心，思虑过重，发了热。
夜间，忧心忡忡的侍从退下后，宣榕睡得迷迷糊糊，一会想：得锻炼体魄了，否则一病三倒，何事也做不了。
一会愁：如舒公那事儿该怎么办啊。
一会焦虑：州府人手不知道够不够用，听说雇了点武林中人，靠谱吗？
一会念着：京中爹爹推改赋税如何了，可还顺利？
千思百绪翻腾了一遍，她头痛欲裂，以头撞床柱好几次，再一次想要以痛抵痛时，却被一只手很轻柔地拦了下来。
屋内不知何时，多了个人。七月末的月光几近于无，但木窗外，星斗倒悬，银河如瀑，能隐约看清他俊朗深邃的侧脸。他来得悄无声息，像是暗夜行走的猛兽。
那人僵立片刻，很犹豫地将她半揽怀中，瞥开视线，抬掌虚虚抚上
忆樺
她后背。一股纯正棉柔的气流，顺着四肢百骸席卷宣榕全身，熨贴得仿佛身在温泉水里，汗水几乎要浸透里衣。
汗湿的鬓发紧贴着她颊侧和脖颈。宣榕难受极了，无意识地叮咛了一声：“唔……好冷……”
她浑身滚烫，在七月酷暑里，居然也觉得冷。
身侧的躯体也似是滚烫，下意识靠近了些，抓住他一只手贴到脸侧，很舒服的温度。还嫌不够，干脆靠得近了些。
从小到大，只有母亲会这么抱着她，所以，即使抬起手抓住来人胸前衣襟，觉得手感不太对，宣榕还是喃喃唤了声：“娘亲……”
来人僵得更厉害了。见真气流转了一轮，手忙脚乱地想要把她放平。
宣榕却轻声控诉：“好难啊……怎么会这么难……”
难的点不在于，她将她拥有的，去馈赠天下人。这一点都不难，她可以奉献所有。而是她要割下既得利益者们的所得，去救济天下人。
这可……太难了。谁愿意让步。历来变法者，几个好下场。
身边人顿住了。他几乎成了一棵笔直的木桩，垂眸抿唇，喉结微滚，终是没有开口，只用空出的另一只手捞过旁边布巾，替宣榕擦去睫羽上沁出的泪珠。
宣榕崇尚克制内敛的君子之风，向来温善和睦、端谨矜持，很少有这种崩溃哭泣的状态，但身体虚弱时，理智也会让步，她头昏脑涨，哆嗦着唇齿低啜：“我什么也做不了……吴县亡者已经快五百了……为什么死的不是我。娘亲我……”
忽然，她缓缓顿住，朦朦胧胧之间，看到这人轮廓优美的手背上，仿佛烙印了一层火焰图腾，若隐若现，绵延而上，像是血管脉络，也像是跳窜的火光。并非女子柔婉的手型，更冷硬、修长、有力。
不是母亲。
她猛然一咬舌尖，在唇齿血沫味道里，稍稍清醒。
这本该是漫漫长夜里，无人窥见处，她独自熬过去的一晚。待到第二日天光大亮，情绪也就过去了。
自幼的礼仪，让她习惯不外溢任何情绪给外人。即便是脆弱，也只能留给最亲近的人，甚至面对至亲，她大部分时间也都是沉默自忍的。
宣榕闭了嘴，她无力抬头看到底是谁，微不可查吐出两个字：“出去。”
互动
这两个字让来人僵了一瞬。浑身肌肉绷紧。
犹如野兽遇到危险的信号, 少年重瞳里交织明灭，他自己都没有意识到的下一刻，层叠嗡鸣仿佛潮水, 席卷过静谧的姑苏旧宅。
潮水漫后，宣榕一动不动了。
少年反应过来什么, 低咒了一声：“这蛊虫……”
该死的, 他还没完全摸清楚用法！
传闻里它能控万兽, 确实可以。
可人虽也是动物, 但毕竟万灵之长，多少有些不一样。
他还没试过用在人身上。
他手足无措地半蹲下来，也顾不得暴露身份了, 扼住宣榕脉搏，一边观察她的神色, 一边替她把了个脉。
脉象平稳, 没什么问题。
只是宣榕像是凝在琥珀里, 纤长的睫羽都一动不动，色泽极淡的眸子无神地注视前方。
少年犹疑道：“你……”
这声呼唤让宣榕从呆坐中回神, 她转向少年那张五官平凡陌生的脸，没有任何见到陌生面孔的异样：“我渴了, 能给我倒一杯水吗？”
很平静很正常的态度, 也没有什么抗拒。
少年顿了顿, 缓缓起身，走到床边桌案上, 给她倒了杯茶。
宣榕接过, 喝了一口, 露出一言难尽的纠结：“……好难喝啊。有白毫银针吗？或者西湖龙井？”
少年将装茶叶的小罐子打开，辨了辨, 确认都是便宜货，道：“没。只有街边一钱管够的碎茶叶沫，和苦荞麦茶。你不知道让随侍添点你喜欢的茶？清水要不要？”
“嗯。”于是宣榕喝了好几杯清水，又将茶杯递给他。
少年视线定在窗外的柳树上，却准确接过了杯子，搁回桌案，抬指按了按眉骨，像是在和她打商量：“能先把外衣穿上吗？”
宣榕仔细想了下，觉得有点冷，使唤他使唤地得心应手：“你把我架子上衣服拿过来。”
少年迟疑道，“你自己拿行不行。”
斩钉截铁两个字：“不行。”
“……”他只好认命地走到檀木长架前，将她外衣抱来。
好在宣榕穿衣不用人伺候，将裙衫披上，踏了小靴，乖巧地坐在床边。
这下轻松多了。少年舒了口气，拿起布巾，想替她擦擦折腾出来的额角细汗。
没想到，宣榕看了眼深色布巾，嫌弃地一皱眉头，撇开脸：“脏。绒花儿才不要这种帕子擦脸。”
“……嗯？”少年终于意识到了不对劲，在心里将毒蛊那些传闻的功效和副作用，统统过了一遍，问道，“绒花儿你今年几岁？”
得了个意料之中的答案：“八岁。”
少年便捻起旁边甜枣，摊在手上，哄小孩子一样送到她面前：“那吃点甜吧。你好像还挺喜欢吃这个的。”
宣榕浅浅咬了一口，咀嚼几下，吞了，但剩下的却丁点不肯再用了：“不好吃，不喜欢。又干又粘，还腻。像放坏的米花糕。”
少年被逗笑，他笑起来时，竟有浅淡漂亮的卧蚕：“瞧不出来啊，原来你以前还有这么娇气包的一面，嗯？”但很快他意识到什么，敛了笑，轻声道：“你现在也可以更娇纵一点的。”
或许宣榕小时候顺杆上爬也是把好手，她纳了这条上奏，歪了歪头，将不想吃的蜜枣递过去：“你吃吧。”
“……”少年无奈接过，将剩下的大半蜜枣吃了。
宣榕看他吃得缓慢，歪了歪头：“很难吃对吧。”
少年“嗯”了声：“确实很难吃。”也很好吃。
有人赞同，宣榕开心起来，开始认真地注视着这位追随者。忽然，她惊奇地发现少年居然有耳洞，便伸出手，摸了摸面前人的右耳垂。
耳骨很硬，但耳垂却是滚烫红软，在她指尖触碰到的瞬间，血色自耳尾蔓延至脖颈。
安静蛰伏在颈侧的蛊虫，焦躁不安微微一动。蔓延的红络，顺着衣襟往下，直到后背。
宣榕没注意到，只好奇道：“为什么你有耳洞，酬神庙会需要扮神祈福吗？”
“不是。家乡习俗，昭告成人。否则不可娶妻成家。”少年无可奈何地垂首，没再用刻意掩饰的难听声线，声音是青年人的低醇清磁，像雪山上的寒风，但也有一丝不易察觉的沙哑：“你……别玩了……”
“好吧。你好像很不舒服。”即使是更娇纵一点的小郡主，也不算难说话。
她放开通红的耳垂，只是又发现了什么，很惊奇地道：“咦？为什么你的脸没有红？颜色和脖子不一样……”
于是又摸上了他的脸。
少年：“…………”
他登时就想直起腰后退。
宣榕软着嗓子道：“你别动。”
面前人没敢再动了。他还没有完全掌握蛊王用法，不知违抗或者命令会有什么后果，他不敢赌，也承担不起任何后果。
宣榕便很顺利地发现，他面部触感有问题。比如眼眶处，像是填塞了东西，硬硬的。鼻翼也像垫了东西，比骨头软。
宣榕思忖片刻，在他鬓边摸索片刻，找到一道不易察觉的接缝，掀开。
面具被扯下。
少年人愈发深邃精致的面容，暴露眼前。面部线条更为舒展了，逐渐有了成年人的英挺疏阔。
仿佛一尊由黑夜凝塑的刻像，极美丽极危险。窗外浅淡的光影落入他眼底，他垂着睫羽，万般无奈地道：“你这时候应该不认识我吧。”
宣榕定定望着他，微微弯了弯眸子：“我不认识你呀。但你长
得好漂亮，像是月宫里的神仙，你是神仙吗？”
少年道：“我不是。这世上哪有……”
宣榕肉眼可见地低落。
少年改口：“好吧我是，世上还是有神仙的。”
宣榕来了兴致：“那你会占卜吗？”
少年老神在在：“当然会。你要算什么？”
宣榕捧着脸，畅想道：“那我以后会成为一个什么样的人呢？有娘亲和爹爹厉害吗？”
“会比他们都厉害。你是世间最厉害的人了。”少年轻声道，“你救了很多人。”
宣榕这时想说的厉害，显然不是救民于水火的厉害。而是诗词歌赋、君子六艺之类的技能娴熟，她想了想，虽然失落，但也妥协道：“行吧，能救人也很不错。那你能帮人实现愿望吗？”
反正海口早就夸下了，不差多一个，少年靠在桌案上，微侧着头看她：“当然可以。你随便许。”
宣榕雀跃道：“我想骑马！”
少年泼了盆凉水：“有老师傅在教你，你差不多已经学会了。”
宣榕双眼亮晶晶的：“那我想要蝴蝶。”
“大半夜的……明早再给你捉吧。”
宣榕退而求其次：“那我想要看萤火虫！”
少年转过头看了眼窗外，“唔”了一声，像是在思索，不出片刻，一只小巧的萤火虫颤颤巍巍飞了进来。很小一点光芒，在屋里窜来窜去，最后落在宣榕膝上。又飞到她指上。
少年道：“附近萤火虫不多，凑合看吧。”
宣榕却很高兴，将继续许愿：“我想养一只……猫或者犬？反正是娘亲不喜欢的毛茸茸的动物。”
“你会有一只猫的。”他想起什么，淡淡道，“然后被猫挠得天天涂药。”
宣榕没想到他实现愿望还带附加“赠礼”的，愣了愣，控诉道：“就不能没有后一句话吗？”
少年慢条斯理道：“我掐指一算，你日后会捡到一只小猫崽，感染了眼疾，怕人，刚开始很抗拒你接触，你要给它滴药水，所以挠你，后面就还好。知道会被挠，还想养猫吗？”
宣榕迟疑问道：“我为什么会捡到它？”
“据说是冬天雪夜发现的？”少年笑了笑，薄唇挑起个漂亮的弧度，“传闻如此，具体我也不知道。”
宣榕想了想道：“那不捡回它，它会死吗？”
少年道：“会的。”
宣榕便不纠结了：“那我还是养吧。”
“即使会被挠会受伤么？为什么？”
宣榕垂着头，把玩着腰上绳穗上系着的玉兔，闷声应道：“嗯。反正对我来说又不是严重的伤，缓缓就好了。”
她放走栖息在指尖的萤火虫，又抬头看向沉默的少年。少年靠着桌案，比方才站在她面前时远了点，劲窄的腰身上，挂着一把刀。
直刀，沉凝肃杀，威风凛凛。
宣榕很喜欢这种兵刃，开口道：“我也有一把很漂亮的弯刀，不过我没有直刀。”
少年抱臂，瞥了眼悬在腰侧的武器，问道：“这也是愿望吗？”
“什么愿望？”
少年道：“许的愿。”
宣榕按了按太阳穴，觉得脑袋还是有点浆糊，半晌才反应过来，这句话能理解为“想要一把直刀”，点头道：“对。”
少年似笑非笑：“这把不行，这把留下了，明日我得被全城通缉追捕。日后若有机会，送你一把吧。”
宣榕神色有几分倦怠，她本就还在病中，闹腾一晚，困倦来袭，掩唇打了个浅浅哈欠：“好啊。”
少年见状，静默片刻，嘱咐道：“你等我会儿，别乱动，别乱碰，乖乖坐在床上，困了就睡一会儿。我去去就回。知道什么能动什么不能动吧？”
宣榕气道：“我又不是三岁小孩。”
少年敷衍道：“好好好，你八岁了，你最聪明了。”又认真道：“不要跑出去，好不好？”
“好。”宣榕看他翻窗消失，慢慢眨了眨眼。
坐着有些无聊。但好在半个时辰后，他就回来了。身上有种尘埃和血的味道。
宣榕问道：“你去哪儿啦？”
少年不紧不慢拭去腰身上的血渍，方才进了内室，言简意赅：“监狱死牢。”
宣榕懵了一下：“你去死牢干什么？”
少年伸指一弹她额头，懒洋洋道：“否则拿你试验？脑子本来就倔，再搞坏了怎么办，我找谁赔去？”
宣榕被他戳得一疼，捂住头不满道：“不是，谁倔了？”
“你。”少年弯下腰，“没人和你说过吗，你可真是个不撞南墙不回头的人。”
温柔
宣榕怕黑, 在他离开后，默默点了盏小灯。
她吃不准这是在夸她还是骂她，借着跳窜灯火, 觑了眼面前人神色，纳闷道：“……我怎么脑子倔了, 而且我也不至于撞墙吧。”
少年漫不经心笑了声, 没答, 只道：“你以后就知道了。反正我打赌你会倔下去。”
这世间倔强分很多种。有人歇斯底里证道, 有人绞尽脑汁图谋，也有人踏入一条无人涉足的路，没有想过回头。
从他慵懒的声线里没听出严厉, 估计不是在骂她。宣榕心满意足：“也是你掐算出来的吗？”
“嗯。”他抬手，虚虚覆上宣榕的额头, 刚想动作。
却因为过近的距离, 又被宣榕抬手摸了摸耳垂。
按理来说, 宣榕不是手贱的人。但男子佩耳饰实在稀罕，特别是他方才反应那么有意思。似怒非怒, 似惊非惊。
她对一切有意思的事物，都怀有好奇。
“……”覆在她额头上的手顿时蜷了指骨, 微微一颤, 这次, 少年人那逐渐成熟稳重的音调里，终于生了几分恼羞成怒, 一字一句道：“你能不能别乱摸, 这在我们那边是求……”
宣榕懵懂看他：“求什么？”
少年咽下字, 顶着苦大仇深一张脸，漠然道：“求我揍你一顿, 要宣战约架的意思。你今晚已经摸了两次了。”
宣榕大惊，见他脸侧泛红、肌肤滚烫，确实像气的，刷一下收回了手，半晌，她绞着手指，好声好气道歉：“对不起。别打我。下次你来，我给你送耳坠好不好？珍珠美玉、宝石狼牙，什么款式都可以。”
少年直腰抱臂，木然道：“这也有……嗯……那个……反正你别乱送……”
宣榕懂了，又惊：“这也是要打架的意思吗？天庭这么好战的？你到底是掌管什么的啊？战事？下次我让戚叔去你那里拜拜。”
少年：“……”都什么跟什么！
宣榕小时候不用看人脸色，但并不代表不会看人脸色。眼见多说多错，索性闭了嘴，垂下头，有点可怜兮兮的。
半晌，眼前人似是长叹口气，瞥开眼，仿佛自言自语般嘀咕道：“算了，我跟你个八岁小孩掰扯个什么……”
宣榕心里赞同，安静地当个摆件。希望他快点消气。
终于，少年静立了片刻，待呼吸均匀平缓，走上前来，道：“好了，子夜神话要结束了，忘了这一切吧。”
宣榕微微一怔，抬眸。
只见少年弯了腰，轻轻捧住她的头，闭上眼，将额头与她相碰。轻声道：“不过放心，你永远也不会撞上南墙的，你有很多爱你的长辈和亲朋，他们会在你的身前。小菩萨，永远平安喜乐，愿漫天神佛庇佑你。”
他顿了顿，声音更轻几分：“……会有点痛，忍一下。”
这一瞬间，潮水汹涌澎湃，天地轮回逆转。很渺茫悠远的回声震入脑海，平日听不到的各色声响接踵而来。
宣榕有些茫然，睁着眼，看近在咫尺的浓密长睫谦卑垂落，遮住少年眼中神色，只能依稀分辨出，他语气里的恳切虔诚。
头……有点疼。疼痛转深。
剧烈疼痛之后，是针扎一般的麻。
零碎
的画面走马灯一样从海上涌现，紧接着串联，淡忘的记忆涌现，冲破人能承受的极限。
她好像知道为什么面前人要捧托住她脑袋了。
宣榕难耐地转了转头，想撞墙，被摁住。一只骨节分明的手微移，虚按在她后脑，用了点巧劲，禁锢她不得动弹，柔顺的长发流水一般从那手掌心倾斜而下。
而另一只手在她耳后硬骨处，很有节律地打着拍子。
动作很轻柔，像是在托举起一只落于掌心的蝴蝶。
看不出方才这只手，拧断了监狱里两个死囚的脖子。
节奏顺着耳骨漫入耳里，少年哼着不知名的异域歌谣，待她平静了，才放开手：“好了。不痛了吧？”
宣榕呆愣地摇了摇头。
少年松了口气，放开她，嘱咐道：“待会我离开后，你把外衣脱了挂好，躺回床上，熄灯睡觉。明白吗？”
宣榕点头：“嗯。”
少年犹豫了下，又缓缓道：“蛊控后到你彻底清醒这段时间的事情，都忘了吧。”
蛊控后记忆好抹除，唤醒时顺手就可以。之前已成定型的记忆似乎也能扭曲，让她不知有人来过。不过他不敢试——方才匆忙，只挑了仨倒霉蛋粗暴施术，一个当场暴毙，另两个差点没嚎来狱卒。
“算了。”他难得自暴自弃地道，“谁知道有什么见鬼的副作用，就到此为止。反正你醒来说不定当作自己烧糊涂了。”
但他还是拿捏不准。宣榕温善，但不愚钝，说不准能通过蛛丝马迹推出什么。而且，少年终于后知后觉，确认了一个问题。她仿佛算不太上循规蹈矩。
想来也是，循规蹈矩的世家贵女，好像也做不出她这些个惊天动地的出格举动。
所以，在这个他能得到任何答案、任何机密，甚至任何承诺的瞬间，少年鬼使神差的，只问了一个问题：“有一不能解的棋局，横亘你面前，你若执棋，你待如何？”
宣榕被他渡来的点真气，一夜折腾，早就消耗完了，她有点疲倦，不满地看了这位还不放她休息的混蛋一眼，慢吞吞道：“总是有解的。先寻解法，如若不能，说明规则有错。应被打破。”
“何意？”
“围棋需围困而吃，这是谁规定的呢？最起初的两位棋手，再缓慢演变规制到如今。”宣榕缓缓道，“法度又是谁规定的呢，一群人互搏商议，各分一杯羹，各占一方地。”
“所以，法度应被打破？”
宣榕摇了摇头：“争执倾轧的根源，不在法度，而在于占地有限，地中粮亦有限——”她问他：“这又是谁规定的呢？”
少年好笑：“你还考起我来了。道法自然，天道如此，天地盈虚有数。”
宣榕定定看他：“那，天道就不该被打破吗？”
少年一愣。
宣榕轻柔的声音仿若山涧清泉：
“假借器物，人这种生灵，能生火开山，疏浚通河。有朝一日也能飞跃险峻，移山填海。
“两千年前，稻粟亩产两百市斤，如今四百，又多少年后或可数以千计。女子力小柔弱，生儿育女劳形费神，若某一天，气力要么不再重要，要么可通过机巧弥补，婴孩不再只能出自母亲的孕育，女子将绝不可能地位低下。
“一朝规矩制度，不合生产，理应改变。同样反之，想改规制，首先从生产入手。”
她眉心的朱砂像是业火中的佛莲，在灯火潋滟里灼目生辉：“不要只看到君统宗法呀，在它们之上的，才是破局之处。”
少年垂眸，半晌，弄懂了她意思。轻笑了一声：“可这些你能看到么？”
“我看不到。百年都不得见。”宣榕很识时务地道。
少年无语片刻，屈指轻轻一弹她脑门：“那你还费那个劲儿。”
宣榕在他复杂的神色里，轻轻道，“我并非觉得我天生被赋予什么使命。纵观史册，朝代更迭、政观替代，人已经无足轻重了。只是有的事情，总有人要做的。而我做起这些来，会更简单。别人做起这些会更累的。
“仅此而已。”
时代犹如潜伏黑夜的兽，初显了一鳞半爪。
有人浑然不觉，有人窥见了全貌。
不知过了多久，少年闷笑起来：“真狂妄啊，昭平郡主。”他实在没忍住，凑近了些许，薄唇擦过她的鬓角，偷到了按理来说此生唯一一个，连吻都算不上的亲昵，在她耳畔轻若唇语地低喃：“可是怎么办，我真的喜欢。”
*
翌日，天光大亮。
宣榕一觉睡到中午，醒来又饿又懵。
摸了手边几颗蜜枣吃了，攒点气力，洗漱更衣后，才召来容松问了句：“昨夜你们有谁进我屋了？”
容松边给她布菜，边道：“没啊，您不是觉浅不喜欢有人在侧吗？我们都守在隔壁厢房，昨天不知道为什么，睡得可好了。您休息得如何？”
宣榕随便夹了几口菜，食不知味道：“做了一宿梦。”
醒来又什么都不记得了，只隐约……有人要揍她？她还傻乎乎地道歉。
都什么乱七八糟的梦！
容松“咦”了声：“看您气色还行啊，比昨儿好多了。”他想了想，又道：“季公子回来了，您不是准他不通报可奏事吗，说不准是您昨儿歇得早，他不清楚，扰了您休息。”
宣榕“唔”了声，随口问道：“他现在在哪，让他来见我。”
她并没有把昨晚的事放在心上，且不说是否烧糊涂了，出现幻觉，就算身侧人那僵硬紧张的情绪不假，她真的不小心轻薄了人家，说开了也就罢了。
一点都不麻烦。
容渡提了一盅黑不隆冬的药进来，闻声道：“季檀？他早上急匆匆走了，郡主您找他何事？”
宣榕顿了顿：“哪去了？”
容渡将药放在桌上，掀开瓷盖，放在宣榕手侧，道：“不知道啊，大清早就出门了，但脸色蛮焦急，许是有要事吧。”
宣榕：“……”
好像是有点麻烦。
误会
一连数天, 宣榕都没见到季檀。
让人去请过，他都说暂有要事，请侍从代为传信。
一问何事, 又三缄其口。
宣榕由一开始的泰然自若，到三天后, 生了几分凝重不安。
她用堪比考究史书的细致, 反复回忆那一晚。有人靠近, 她扯了扯人家前襟, 在火光下，把他的手拽到脸边蹭了一小下。
到此为止，都没太出格——迷迷蒙蒙间, 把来人错认成了娘亲，能开口说清。
可是这晚, 宣榕在拆取耳上戴的珍珠缀链时, 脑海里涌现出一个念头。
她好像要送谁耳饰。
回过神来, 莫名其妙：要送给谁？
思来想去不对劲，又静坐片刻, 晚间做梦时，先是梦到珍珠, 然后珍珠变狼牙, 珠玉点缀的耳饰犹如藏月的刀鞘, 成倍变小，挂在一人的耳上。摸上去时, 冰凉的耳饰和滚烫的肌肤对比鲜明。
应是男子。因为下颚线条英挺凌厉, 喉结微滚, 耳尖也比常人尖一点。
他伸出手来制止她。很无奈很委屈地让她停手，不要再玩弄了。她非但没听, 又摸了一轮，换来他难耐地叹喘了一声。
呼吸是炙热的。
“……”
宣榕惊魂不定地醒来，天色尚且灰蒙。她游魂一样飘出去，坐在廊檐下，看着细雨发呆。
梦境并非空穴来风。它把所见所闻所看所知，杂糅在一起，汇聚成新的五彩斑斓。
追根溯源时，总归有出处。
宣榕扪心自问：“我读过艳|情书籍吗？”没有。
“我去过秦楼楚馆吗？”没有。
“遥看禁军演练能有这么细致入微吗？”当然不能。
所以这些细节到底哪儿来的？！
宣榕微妙地顿了顿，喃喃道：“我也许、可能、大概……真的做了比较过分的事？”
雨势渐大，她发了会呆，发现一旁廊檐边，瓷盆簇拥的蔷薇花上，落了只避雨的金裳凤蝶。雨打湿了蝶翅，风吹得它摇摇欲坠。
她试着把花盆向里挪了挪。蝴蝶没反应，宣榕便连盆带蝶，将蔷薇花搬到避雨处。
她拿来蒲团，在旁席地而坐，有点愁，愁完，天亮了，暴雨暂歇。
而典雅古朴的江南宅院，仿佛也从晨曦中苏醒，住客仆从们都忙碌起来。
也有急匆匆的脚步声由远及近，待近了，那人放轻步子，似是想在院中等候，却见她在廊下，便走来行礼道：“郡主。前几日实在是有要事，若不能妥善解决，怕无颜见您。”
宣榕见到季檀那刻，怔了怔，半晌才道：“……何事？”
季檀看她穿得单薄，便道：“您先传膳，边用早膳，臣边和您说？”
宣榕点点头。她也要想想如何措辞，尽可能委婉含蓄。
起身，见那只凤蝶犹自栖在被风吹晃的花上，尝试着伸手，没想到那只黑金交加的蝴蝶，真的振翅飞了过来，犹犹豫豫半晌，落在了她左肩。
槐树绿叶被雨水冲刷，愈发簇新。厅堂能听到树叶婆娑声。
宣榕咽了口粥，听季檀禀告：“是这样的。染了瘟疫的七百人不是在别庄分区隔住么，不久前有人来报，说好几位妇人控诉，夜间有登徒子趁黑非礼她们。有一位还未出阁的女郎险些被……”
他顿了顿，不好启齿，宣榕皱眉道：“男女不是分开的吗？”
“对，夜间不同的房舍还落了锁。”季檀冷声道，
“但架不住有人会撬锁，还备了蒙汗药。本身就是梁上君子，在人多眼杂处更如鱼得水。微臣这几日在设计捉人，审讯此事，昨晚刚有眉目，找到那俩合伙作乱的淫贼，才敢来和您禀告。”
他这话题尴尬，宣榕陷入诡异的沉默，等碗里粥尽，才道：“那几位女郎没事儿吧？”
“略微受惊，并无大碍。”季檀怕她担心，语气放温和了不少，
“郡主不用担心。就是最后那一位，她家里人怕有损女儿名声，不让张扬此事，所以，臣这几日都查得谨慎小心。按照她们的嘱咐，事过了，贼子扣押，也就当无事发生，不必再提了。”
宣榕所有措辞堵在了喉里，有点噎得慌。
灌了好几口水才缓过劲来，点点头道：“确认已办妥当，不用再提？”
季檀应道：“郡主放心，人已送至官府了。”
宣榕欲言又止，神色几经变幻，最终还是道：“庭芝做的不错，辛苦了。”
季檀恭谦地敛首：“为民分忧是分内事，为君分忧更是分内事。这些琐事本不必扰您耳的，但这几日不得来见，想来要给您解释一二。”
聪明人多思虑，而京中人说话，又素来喜欢云遮雾罩，表面说一事，其实在借机喻一事，指槐骂桑的言语数不胜数，借力打力的说辞也成套——不怪宣榕想歪。
按照望都风格，季檀这就是先是避而不见，又委婉告之“不必再提”，再表赤子忠心。
很完整的一套辗转难安后，任君采撷。
待季檀走后，宣榕久久没动弹，她窝在椅上，小脸病恹恹的。
容松莫名其妙道：“郡主，您脸色怎么这么奇怪。”
宣榕茫然问道：“哪里奇怪？”
容松咂摸道：“很心虚的样子诶！”
宣榕双目无神道：“你让我静静。”
容松凑过来，笑嘻嘻道：“郡主您是不是发现错怪季大哥了，他不是推脱不见，是真的有事儿，而且这事还不好声张。现在人家忙完了，大清早天都没亮就来见您，您于心不安？”
眼见他哪壶不开提哪壶，宣榕气若游丝道：“是啊，我于心不安。我打算以后对庭芝好一点……”
容松“哎”道：“这有啥，我看他挺敬重您的。”
宣榕有口难言，干脆又发了会呆。
而那只栖在她肩上的凤蝶羽翅振了振，飞起，落到桌案。
容松惊道：“诶诶诶！不是佩饰吗？居然是真的。方才这蝴蝶怎么一动不动的。”
宣榕一只手托着下巴，另一只手试着摸了摸蝴蝶触须，无精打采道：“不知道，可能是翅膀湿了。怕它再淋雨，带进来的。”许是推己及人，她无奈笑笑，对翅膀不住微动的凤蝶轻声道：“怎么，你也焦躁难安么？”
寒山寺里。少年人坐在捻花佛像下抬眸仰望。
不知为何，他陡然闭了眼，长睫震颤，像是一种无言的回答。
*
宣榕这场病在八月初痊愈。而汛期潮水褪去，气候炎热，瘟疫也逐渐走到尾声。
她将疫期用来隔人的房舍，用来收留无家可归的老人孩童、残病伤患，取了个“慈善堂”的直白名字，请当地儒商作书，匾额成后，揭牌也是请的有名的几家商行——
商人重利，但也要清名，算是把他们绑上“贼船”。至少慈善堂运作初期的开支，有商贾乐意出资，更乐意名声打响，这样才能生意兴隆。
后面，走一步看一步吧。
而此时，朝廷的赈灾善后款，也充足抵达。足够灾民修缮重建，回归故里。
灾后也喜欢做法事。至少寒山寺做过好几轮，民众自发祭拜祈福。又不知怎的，百姓听闻齐帝大手一挥，准备明年更改年号，是因外甥女病重，为她祈福，便自发也给坐镇姑苏的昭平郡主祈祷。
红绸布和纸信在寺中百年榕树的枝桠间翻飞，本就旺盛的香火，一个月间又翻了数倍。
季檀摸了摸袖中红绸，先是在榕树前顿足片刻，没挤上前。扶住一位将将跌倒的老妇道：“您小心。这边人多，莫挤了，择日再来。否则跌撞了，岂非得不偿失？”
老妇一脸焦急道：“哪能呢，不是说郡主还没病愈吗？”
季檀笑笑，他很少笑，但一想起昭平郡主，总是想笑：“病愈了，您不消急。注意自己个儿身体。您为了给她祈福，亏了自己，这话传到她耳里，她也伤欠不是？”
老妇讷讷道：“……唉我会小心的。”
季檀又道：“或者，我扶您去那边殿里烧三炷香，给您写个祝辞的长条纸页？听说在香炉里点燃，也能上达天听的。”
老妇连连点头。就这样，季檀揽了一堆活，好几个目不识丁的百姓大喜过望：“这位公子，你下次还来吗？下次还找你啊！”
说得好像做生意似的。季檀哭笑不得：“若是实在需要，可在山下书庄，或是山上僧侣处求助。某很快就会离开姑苏了。”
父母都非江南人，他还得回家乡给父亲守孝。
足足写完半上午，才送走热情的人群，
季檀揉了揉手腕，清澹的眸子四周望了望，走出人头攒动的香火鼎盛处，远离喧嚣，挑了一条僻静的路，拾级而上。
他今日未着冠，布带束发，青衣如竹。有种冷淡矜贵的出尘——本就是官宦世家子，家族落魄，风骨依旧。
心境也比以往任何时候都来得淡然宁和。
说来很奇怪，明明父亲遭贬，他中断科举随他出京时，表面淡然，实则也有幽微的愤慨委屈。抛却已经连中两元的大好前程，也不过是因为京中沉浮不定，官场倾轧龌龊，都令人厌烦。
但如今却当真宁和，有种在一处也能造福一方的自勉。
是因为见过她了么？
寒山寺都是青石台阶，落了雨，别处都被正午阳光烘烤，唯有这边台阶因头顶绿林森森，遮了光，路上仍显得湿滑。
季檀兀自沉思，走得小心，却忽然看到了一片黑色衣角。
没曾想到这里还有人，他没抬头，端肃有礼道：“借过。”
但那双黑靴在他面前站定，没动。那人居高临下打量他片刻。按在腰侧刀柄上的拇指一弹，刀锋出鞘，声音低磁悦耳，但声调极淡：“走什么？这上面没路了。”
主动
季檀讶然抬首。
逆着光, 看不太清这人容貌，只见他箭袖轻袍，风骨俊整, 眉目似是还带最后一点少年人的青涩，但肩宽腿
忆樺
长, 已然有成年男子的压迫感。
又见他拿刀, 季檀谨慎道：“遥看上面, 似是还有几座佛殿, 怎可能没路？”
少年没有任何侧身相让的意思，冷道：“佛殿落锁了，不见客。”
季檀便道：“那无妨, 我在殿外逛逛，寻个清净处暂避一避罢了。”
他刚要抬步, 却陡然顿住。
一柄刀锋横陈面前, 刀的主人漫不经心道：“那也不行, 你不能去。”
季檀不是喜与人争的性子，此刻却疑窦丛生。他顾不得脖上寒意, 皱眉道：“为何？”总不至于有什么命案吧？
少年没有丝毫想与他解释的意思，也懒得扯谎, 看着自己右手, 似乎在想, 是推刀割喉还是收刀归鞘。
半晌，缓缓收了刀。
她也许还用得着这个人。不能杀。
于是, 挑起个假的不行的笑：“殿中供奉亡灵, 不喜见外客。请回吧。”
季檀松了口气, 看他腰间挂了块官府近期发的通行腰牌，试探问道：“郎君可是江湖中人？殿中供奉的是染疫的兄弟么？此次瘟疫得控, 你们仗义相助，功不可没，实在是多谢。”
少年一个问题都没回答，只轻笑一声：“还轮不到你来致谢。滚。”
这话说得委实不客气。季檀脸色变幻几轮，只当这位郎君脾气不好，微微蹙眉道：“那不叨扰了。”
说罢，转身离去。但在踏步下一轮台阶时，莫名僵住。
少年垂眸，看拇指摩挲过的弯刀鞘上，晶莹的琥珀在婆娑树影下，熠熠生辉。不知过了多久，他面无表情问道：“你对她……什么想法？”
他甚至没有提是谁。但季檀上山来本就是随大流给宣榕祈福，方才誊抄祷告词时，听了满耳对于小郡主的称赞，所以，不假思索道：“昭平郡主么，是个极好的人。她是逆流而行者，是佛冠之上的明珠。”
“……”少年脸色更难看了，深觉在给自己找不痛快。
那小祖宗心软，可想而知愧欠交加下，她会对季檀有多纵容，而且，她难得暴露孤苦脆弱，会扭捏，至少这个人有那么一份独一无二——这些颗种子叠加，谁知道最后会结出什么果子？
可他又不能冒然出现。他为何在这，他所图为何，更是一本糊涂账。说不清楚的。
简直要疯了。【看小说 公 众 号：这本小 说也太好看了】
少年语调冰冷：“我问你想法，不是看法。”
季檀看着山下香火缭绕，人山人海，只答道：“我想揽明月。可谁能揽明月。登云梯再高，也难登天。”
万籁俱静。半晌，少年转身，重新登上台阶：“你走吧。若是有任何对她不利的想法，请你自尽。”
撂下这句堪称彬彬有礼的话，他不再管这位误闯者，左拐，踏着偏僻小径，驾轻就熟地来到佛殿。
长明灯依旧，守殿的小沙弥见到他，很熟稔地打了个无声的招呼，将求来的符给他，打手势道：施主不是说下月初要远行吗，这是平安符，戴上，保个平安。
少年静默片刻，还是拒绝好意：“多谢。但我有一枚平安符了，护国寺的。”
护国寺，是比他们灵验。小沙弥从善如流收回了手。又用手语絮絮叨叨：护身符要贴身戴着，效果最好，心诚则灵，可保逢凶化吉；这几日山上吵死了，等郡主离开江南，恐怕会安静一点；邱明大师在准备出远门，可能过维扬，去蜀中，不知道郡主会不会同行。
小沙弥鲜少能找到人交流，一口气倒腾完，神清气爽地挑水去了。
待他走了，少年盘膝坐在蒲团上，靠着墙。佛香氤氲，他微微出神。
他没有奢望过揽明月——
但求明月长高悬，清辉照我万里路。
这一坐，坐了许久，午后喧嚣让人疲乏，他慢吞吞起身，想去山下随便找点吃食，在走到主殿前时，却似有所感地顿住脚步。
余光里的那抹白清晰开来。
少女站在大树前，戴了帷帽，仰着头，看百年榕树上挂着的翻飞红绸。又扫视周围挤得不可开交的人，神色被白纱遮住，但莫名让人感到她……很纠结。
宣榕确实很纠结，特别是看到一串“昭平”二字，头都大了。
她还以为容松夸张，没想到他的描述都算含蓄。
又见两个青壮男子为了争个“居高福地”，吵打开来，她试图劝道：“哎这有什么好吵的，小心别伤到旁边老人家。”
其中一人扭过脸喝道：“你懂什么，这叫‘高中’，今年秋闱，我势必要压这厮一筹！”
另一人也扭过脸，见是个女郎，放轻了口吻：“他写的是让我考中腹泻！太狠毒了，看看，能登大雅之堂吗？成何体统？！简直要污了郡主的眼。”
宣榕：“……”
她啼笑皆非，任由两人借着她这面大旗掰扯了会儿，才徐徐指了条明路：“后面还有几株大树，凌霄花成群，若求取功名，凌霄才是好兆头。挂那边去吧。”
就这样，哄走两人，再加上看清楚了“昭平”也不过是个虚无缥缈的臆想，宣榕放松不少，拢了纱裙广袖，刚想去后山找邱明，却听到有人走来询问道：“请问山上可有斋饭？”
隔着蒙蒙白纱，宣榕侧头，觉得来人身形样貌很有点眼熟。
但走到面前，却发现是陌生人，十六七岁的少年，还算俊俏的一张脸，右眼眼尾有颗小痣，平添几分危险和妖气。不算顶尖相貌，但绝对会让人过目难忘，若是见过，不会没印象。
看来是错觉。宣榕看了眼偏斜的午后太阳，答道：“有的。但这个时辰，估计都收了。我想想……最近的吃食都在八角巷，你恐怕要去那边过午。”
少年虚心请教：“八角巷怎么走？”
“公子不是姑苏人吗？”宣榕顿了顿，“沿此路到正门，再右拐到底，左拐后到第二巷口，直路行走半刻钟就能到。”
少年脸上适时浮现茫然，他抿了抿唇道：“我路过此地，正巧官府招江湖人帮衬，就留了一段时间，没来得及怎么熟悉姑苏……姑娘能否再说一遍？”
宣榕这才发现，他腰间确实挂着官府的通行令牌。这段时间，绿林人士确实鼎力相助，冒死跑来跑去，对他们后续封赏不会缺，但感激敬意也不能少，便温和着道：“原来如此。姑苏城池繁华多道，确实容易迷路，要不，我带你去？”
少年想了想，应了：“好。”又从袖里掏出个什么，道：“稍等，我也挂个东西。”
宣榕心头一跳。生怕他也掏出个祈福红绸，上书一堆她根本实现不了的愿望，或者用极尽溢美之词歌颂。
没想到，少年修长的手上托了个精致玲珑的佛铃，金红交错，很漂亮，下面金穗被风吹起又落下。
很漂亮的铃铛。宣榕忍不住赞叹，一路攀谈后，得知铃铛是他自己做的，又问他怎么称呼，少年指尖扣了扣腰侧木牌，牌上，名字“唐妄”。
八角巷一半小吃摊，一半酒楼，若是饭食时辰，那一片热闹的烟火气。可惜宣榕把人带到，正值暑气蒸腾的下午，唯有一家卖绿豆汤的街边小摊，还在架着铁锅煮面。
少年倒也不挑，要了一碗阳春面，又要了两碗绿豆汤，将一碗推到宣榕面前道：“凑合喝吧，喝完你再走。看你也没带水壶出来。太热了，走这么远路，中暑就麻烦了。”
宣榕试着咽了一口，没有奇怪味道。又听他问：“你用午膳了吧？”
她点了点头。少年便笑了声：“那不分给你了。”
宣榕莫名觉得他态度过于熟稔——当然，可能江湖中人多少有
点自来熟的侠气。她拿不准，只好一会看看过路行人，一会看看少年。
他的吃相算得上斯文，没声音，像是受到过良好教习。眼尾那颗小痣位置精妙，刚好在眼梢弧度的转交，仿佛画上去的。又看到他耳上肤色似是偏黑些许，肉眼几乎看不出来。
但宣榕对色调丹青敏感，多看了几眼。
“你在看什么？”少年忽而抬眸。
宣榕猝不及防对上他的目光，还以为他不喜欢这种凝视，忙道：“我……抱歉……”
“停，打住，不用道歉。”少年语调懒洋洋带笑，戏谑道，“我又不是被你看几眼就会被调戏了去，你怎么比我还紧张。我只是好奇，你在看我耳朵？耳朵怎么了？”
宣榕实话实说：“颜色比脸色深一点。”
“还有别的异样吗？”
宣榕摇头：“没。”
少年“哦”了一声，放下心来，他将面汤喝干净，道：“正常，你观察的仔细。不过那是因为脸上肌肤，之前被小动物挠过，又长好了，所以脸上白净一些。”
宣榕被他唬得一愣一愣，又没从他脸上看到任何外伤疤痕，狐疑道：“脸上……被挠……过？”
少年放下碗，语气可犯愁了：“是啊，之前脸上那层皮被小猫挠下来了。”
宣榕：“……”她养过猫，刚养时，猫没少挠她。可再怎么攻击，也不至于激烈到如此地步，她纳闷道：“是你凶还是猫凶啊，人如果太严厉，猫会奓毛的，攻击性也会强一点。”
少年举手道：“我可什么都没做，猫主动的。”
宣榕沉默，眨了眨眼。又听见少年笑道：“她不仅挠了我脸，还抓我耳朵。天地良心，我真的没有凶她，动都没有动。”
四年
一顿饭毕, 萍水相逢的缘分也就到此结束了。
蝉鸣歇斯底里，桑树泛起潮音，盛夏转向微末, 空气却愈发燥热。
宣榕摸了摸袖袋，想掏钱请了这顿便宜的饭, 却摸了个空。
她心里一咯噔, 暗道不好。迎上对面人洞察秋毫的视线, 收回手, 却还能不动声色续了之前的话：“那你家猫确实好凶，不适合家养的话，还是早点放归山里。否则人和兽都不自在。”
少年以手抵颚, 歪着头看她：“猫不是我家的。我倒是挺想养，但人家应该瞧不上。”
宣榕微微一愣, 用看偷猫贼的眼光, 看了他一眼, 觉得他垂眸敛眉时，神色莫名可怜兮兮的, 便多嘴支了个招：“零碎着喂点吃食，逗逗, 多亲近亲近, 熟起来就不会挠你了。”
对面坐着的人显然没饱腹, 又要了碗面，笑了笑：“我很快要出趟远门, 估计没机会了。也不知道会被哪个混蛋抢了先。”
宣榕起身, 无奈道：“实在想养, 那你再寻一只别的不就行了。”
“不要。”他笑得有几分任性妄为，见她离席, 转了话头问道：“要回去了？”
宣榕摇头：“太热了，买点冰品，去去就回。”
她寻了个借口，仗着对地形熟悉，几个弯绕后就来到了一家当铺门口。隔着遮板，踮起脚，将那只玉兔给递给朝奉。
老朝奉架着单片琉璃镜细看成色，似是发现羊脂白玉触手温腻，他微微一顿，透过镜片，用审慎的眼神瞥了这小姑娘一眼，温和道：“家里头遇到难处了啊？”
总不好说想请义士一餐，却囊中羞涩。宣榕含糊道：“您看着给就行。”
也不知老朝奉是当她默认，还是近来见多了疫灾水患后，流离失所的人，边摇头边叹气道：“唉，是好玉，可惜断了个脚。能补着用，也能再雕刻些小玩意儿，值点小钱。您死当还是活当？”
宣榕想了想：“死当吧。”
死当会比活当值钱。但当五两银子摆在宣榕面前时，她还是惊讶地瞪大了眼。这……居然没有太被压价。
老朝奉唉声叹气：“讨生活不容易咯，要你个小姑娘出来当东西。”
宣榕被这猝不及防的善意，惊得有些进退维谷，她欲言又止，但老朝奉摆了摆手：“去吧去吧。”便躺回藤椅，摇着蒲扇，闭目养神去了。
这世间就是如此。有莫名的恶意，也有半道的善举。
宣榕步入红尘尚浅，从未被陌路过客视为弱者、施以援手，她出神好一会儿，隐有动容，轻轻道：“多谢。”
半刻钟后，宣榕捧着两碟子酥山，回到凉棚。
少年正慢条斯理咽了最后一口汤水，见她满载而归，眉梢微挑，道：“贪凉容易得病。”
宣榕语气轻快：“有一份是你的。”又越过他，将兑来的银两递给摊贩，让他这几日多熬点汤汁，分给附近做苦力的脚夫。
她随寒山寺施过粥，晓得细节，特意叮嘱多加糖或者盐。
忙完这些，方才落座，宣榕舀了口奶酥，在如丝似缕一样的蔓延冰甜里，见少年似是面色微异，便礼貌笑道：“怎么了？”
他抬了手指，隔着方桌远远虚指她眉心，紧接着指尖方向向下，指向她空荡荡腰侧，若有所思地道：“你玉佩呢？刚刚还在的。”
宣榕：“……”
江湖中人都如此敏锐的吗！
她试图蒙混过关：“……取下收起来了。”
少年狐疑道：“那能否再给我看一眼？那种款式，江南少见，我打算日后得空雕一个。”
宣榕微笑：“好。”
说着，她放下勺子，做了个摸索袖袋的动作，待到气氛到了，又大惊失色道：“咦？我放在袖中的玉佩呢？不见了！这下糟了，我回去找找。”
她撒谎技艺不算高超，耳上挂了点心虚的红。
少年诡异地沉默片刻，按了按眉心，顺着她的话，叹气道：“这几条街游人不少，谁都可能捡到。你原路寻去，肯定找不到了。”
宣榕顺势又坐了回来：“也对，那算了，丢了就丢了。”
少年：“………………”
宣榕怕他还要追问，连忙把那叠酥山推到少年手边：“你再不吃就化啦！”
少年终于面无表情拾了勺，品得缓慢，薄唇被冰得愈发殷红，半晌，启唇道：“吃完了。我要走了。”
宣榕浑然不知对面人所说的远行，目的地在辽阔的草原。她与他挥手作别，莞尔道：“哦对，你是说要出远门吗？那一路顺风，平安顺意！”
少年目送她远去，看那雪白裙角消失在巷角，才缓缓垂眸。
他仍旧坐在树影凉棚下，修长的手有一搭没一搭地在桌上轻扣。
越过黄沙散漫的西北，复杂广袤的草原与辽阔无垠的雪山，孕育了天神萨满的后嗣。
十三族盘踞其上，互相合作，但也互相牵制，不是铜墙铁壁。
他仿佛在自言自语，也仿佛在复述礼极殿里，少女清软的长篇大论：“本墨格达部落有五子，阿里甫、帕孜勒、阿里木、哈拉汗达和哈里克，五子不同母，向来有斗争。”
去年就开始的反复推敲，在临行前夕，终于一锤定音。
回到临时的居所，基本不用收拾行李，少年只将挂在床榻前的弯刀佩上，出门买了快马。第二天，驭马走街串巷，在一家当铺门口驻了足。
他系了马，走进，朝店家打听道：“昨儿有没有人来当一只玉兔？”
老朝奉在高耸的柜台后露出头，“哎”了声：“不是死当吗？你家又想赎回去啊？可这玉上的铭文已经被磨啦，准备做新把件了，这……”
“无事。”少年人道，“多少银两？”
老朝奉报了个规规矩矩的价。少年抛出掌心荷包，厚实一声闷响，落在木质高台，吓了朝奉一跳，忙打开一看：“你这……给得太多了啊！”
“哦。”少年满不在乎道，“它值这个价。”
老朝奉咂了咂舌：“值你身上所有的家当啊？”
少年将玉兔拢入手中，笑了笑，转身离去。
乾泰九年八月初，姑苏城在秋老虎余威里，热如蒸笼。出城客走出了城门，奔赴了前路。
忆樺
……
乾泰九年中秋夜。
北疆祭神，本墨格达部落大办宴席，酒酣耳热后人的步伐都是虚浮的。哈里克东倒西歪回到兵营，忽然，感到一把匕首架在了脖子上，瞬间僵硬，身后有人笑道：“哈里克？认识一下，单名尧，复姓耶律。”
扬州社戏，热闹散场后，邱明徐徐问宣榕，回京后可有安排。
这次，小郡主侧脸被火红灯笼照亮，她答得吴音软语：“天底下所有人，都应该拥有一把刀。一把属于他们自己的刀。这把刀在，他们能守卫自己，能攻讦坏人。这把刀需要凌驾在所有人之上，皇权也不例外。我在想怎么能给他们这把刀。”
……
昭平元年中秋夜。
季檀直调监律司后，召集过一些人草修刑法，试探风声。无伤大雅处很快被通过。与官员切身关联的《纠察法》，却扼杀在了萌芽。
有官员看出季檀背后倚靠是谁，直接去护国寺堵了小郡主，痛心疾首道：“郡主，您不能这么胡来啊！律法岂是儿戏，刑不上大夫是约定俗成的……”
他的话顿住，因为宣榕抽了容松的佩剑，架在官员脖子上，问了个问题：“仇大人，如若我今日杀了你，你可知会有什么后果？”
官员呆若木鸡：“啊……啊？！”昭平郡主温善，但人被激怒下，难保不会做出什么与平日大相径庭的事，想到这，他慌忙服软：“臣失言，臣该死！还请郡主息怒。”
宣榕其实没生气，但仍旧将剑压深了一点，在文人那白皙的脖子上错出血痕，她眉眼冷静：“什么后果也不会有。我不会有任何事情。他年史书作文，你甚至会背负污名。”
宣榕收回了剑，轻轻道：“囚权力于牢笼——为法所恃。没有谁的权力，应该是无边无际的，雄狮更应该有所束缚。”
而历经三月围剿，北疆最凶残的雄狮部落也奄奄一息。耶律尧蹲下来，揪住阿勒班老首领的头发，迫使他抬头。对着满脸鲜血，耶律尧挑眉笑道：“告诉我母亲尸骨何处，我给你一个痛快好不好？”
老首领像看怪物一样瞪着他，嘴里嗬嗬，唇齿血沫让他说不出来话。
哈里克揣着消息来报，就撞见此景，他不得不等耶律尧逼问完，才说道：“王上想见你……怎么，你不期待？”
耶律尧确实不像期待的模样，擦干净手，漫不经心道：“我只对他们的头颅感兴趣。若非要慢慢收归权力，明天我就想杀了他。”
……
昭平二年中秋夜。
耶律尧刚结束一场对凉战役，庆功宴喧嚣热闹，结束后，有亲兵提了两个“血葫芦”一样的人进来道：“这两旅走商破例了，请您定夺。”
耶律尧把玩着杯盏：“谁的人？”
“我们……我们是长裘扎的……”其中一个血葫芦爬过来，伸出手恳求。
长裘扎是北疆最富庶的部落，不久前，还给过耶律尧鼎力支持。
“哦，那就都处理掉吧。”耶律尧用脚尖拨开那只血手，淡淡道，“我之前说的很清楚，别贩人，你们主子不听有什么办法。”
他站在月色下，听那两人满嘴诅咒哀嚎被拖走。心里却在想，估计长裘扎得倒戈。
不过也无所谓。
只是莫名想到千里之外的望都。
有些事情合该她来做。
可有的事情，即使她来做，也满身尘嚣，背负骂名。
而这年中秋，宣榕对着那一沓厚厚弹劾看了半天，又看了眼面露无奈的季檀，啼笑皆非道：“庭芝，他们不敢骂我，反倒骂你，没这个道理吧？倒也不急，徐徐图之吧。”
……
昭平三年中秋夜。
这一夜，月照千里，清辉遍彻。
宣榕揣着满怀心事，离京避世一年，在万佛洞的漫天神佛下，遇到了一位故人。
而哈里克走入围帐，坐立不安片刻，也没敢问出那句话：“你是什么心情？”
……
“你当时是什么心情？”这句话，最后在次年的望都元宵午后，酒足饭饱后，哈里克喝得醉醺醺的，终是问了出来。
耶律尧托着下巴，饮尽杯中酒，过了好半晌才道：“神佛眷佑。”
哈里克微微一顿：“不像阿尧你说的话。”
这人向来杀伐果断，铁血手腕下却是玩世不恭的态度。他没把任何事放在心上过，也不在乎能否看到明天的太阳——他不信神佛。
耶律尧笑了笑：“那我该说什么，萨满保佑？”
哈里克摇摇头，一本正经道：“你都把父兄头颅献给萨满了，你还指望他保佑你？”
耶律尧笑得更放肆了，他刚想开口，就在这时，有随侍急匆匆来报，说了几句什么。便放了杯盏，走出院府门。
午后雪霁，耀眼的洁白。
一辆马车停在拐角处。纤长白皙的手掀开帘幕，露出宣榕那张出尘清丽的脸，和那四年无数次入梦时候一样，她笑得很温和柔软：
“上车吧。带你去见鬼谷的师伯。”
施针
开国齐太祖受恩于鬼谷, 得谷中弟子倾力辅佐。所以在大齐境内，江湖多方势力云集，鬼谷也始终地位超然, 隐有万派宗师之尊。
传闻谷在蜀中，也有说它坐落连绵雪山脚下, 枕着千年前的盛国旧址, 宫殿巍峨。
有樵夫渔民在机缘巧合下, 运气好, 误打误撞闯了迷阵进入，看到碧瓦黛檐，其中人穿梭山林如履平地、衣袂翻飞, 还以为来到仙宫。做了标记回去，再找人来寻, 又怎么也找不到来路了。
所以鬼谷在民间又名留仙谷。
凡尘不得见仙人。
满城权贵想找鬼谷办事, 也没有任何拜会的门路——拜帖都不知道往哪里送, 鬼谷那八门金锁隐关阵复杂，每次出谷口都会变化。
有时贵人们揣着打听来的行踪, 派人在深山老林候了一年，也等不到传闻里山道大开的奇景。只好怏怏而归。
久而久之, 鬼谷愈发神秘。即使宣榕切身接触过, 也不得不承认, 这是一群恣意之徒，游走于红尘之外, 性情也喜怒不定, 极为随性。
于是, 她试探着问了句：“你之前有探听过鬼谷吗？”
马车加了绷簧，宽阔稳健, 咕噜噜行过望都街道。
“略知。”耶律尧颔首，“天下谁不知鬼谷。我寻过两年，勉强能数清楚其中流派，术、法、医三派。术譬如阵法之术、技巧之术、蛊术，需要假借外物；法是内功心法、武功窍门，修行自身；医则是悬壶济世吧？”
宣榕不由失笑：“这是外人按照传闻分的。其实他们每个人都学的杂，或多或少，各类都沾点，只不过术业有专攻。今儿这位小师叔……姓温，名符。”
“福气之福？”
“不，符咒之符。他喜蛊术，玩蛊玩得最好，从小和稀奇古怪的蛊虫们一起长大的。但人比较孤僻古怪，长相也与常人不太一样。你待会别怕他就是了。”
马车在最繁华的平安街停了下来。这里，沿街商铺林立，人烟辏集、车马骈阗，喧闹声不绝于耳。
宣榕先行跳下马车，耶律尧稍后几步，抬头望去，只见正面这家商铺牌匾雕纹刻叶，枝纹缠绕“桃花里”三字，瓷盆花卉层叠摆放，居然是家大隐隐于市的花店。
生意还很不错，好几个伙计在看顾，见有人来，迎上来热情地想要招呼，却被宣榕示意了一块令牌。伙计面色微变，立刻恭敬一俯身：“先生在楼上等您，您跟我来。”
正值元宵，滴水成冰。这种严寒天气里应该无花无绿，整个桃花里却弥漫在馥郁的花香里。
沿着扶梯上行，耶律尧垂眸看去，一楼摆放的花盆里，居然品类齐全。梅花海棠也就罢了，本就常见，黑芍药和紫莲花这种稀罕物，也有好几株。
上了楼，是一整片花海。木楼正中被挖空重塑，填了黑土，琳琅满目的鲜花成簇，中央一方小水池，三四荷
花亭亭玉立。
有人披发广袖，立在花丛里。
耶律尧知道为何宣榕说温符长相奇怪了。
这人背对着他们，居然是满头银发。听见后面有脚步也没回头，手指虚搭在一株花上，直到听到宣榕喊了一嗓子“温师叔”，才缓缓转过身。
温符的长眉和睫毛竟也是白的，眼眸色泽很奇怪，偏棕色。瞧不出年纪，但气度沉凝，白色的人在浓丽的花堆里，有种荒谬的美感。
他虚无的视线落在宣榕身上，语调没什么起伏：“绒花儿来了。”
宣榕探过身，向里室张望：“江师叔他们呢？”
“昨儿和殿下短聚后，他们今天已回了。”温符缓缓走出花丛，他步子很慢，开门见山道，“这便是你说的那位病者？”
说着，温符用没有什么焦距的眼神，看向耶律尧。
宣榕应是。却见温符手指拂过一株花，花上虫飞出，在耶律尧颈边啮噬一口后又飞回，温符随手碾碎那只饱腹的虫，将染红的指尖凑到鼻尖嗅了嗅，淡漠的声音：“不救。我不救必……”
忽然，温符嗓音一顿。
琉璃净火蛊能被称为蛊王，是有原因的。不仅能驭百兽，对普通的蛊虫也是无言威胁。温符感受到花丛中蛊虫的躁动，侧过头道：“绒花儿，去替我莳花。”
明摆是要支走她。宣榕迟疑，却见耶律尧对她做了个“无事”的唇形。犹豫片刻，还是拿了温符搁在一旁的长玉勺，下楼侍弄花草去了。
而温符这才慢慢道：“我不救必死无疑者。怎么，这话绒花儿听不得吗？”
耶律尧似笑非笑：“温先生何意？”
温符道：“字面意思。若你是昨日中了蛊，我今日就能把它引出，可你这已经至少三载，它很喜欢你，觉得没有比你更好更强大的宿主了，你不是中原人？”
耶律尧：“北疆。”
温符道：“那无怪乎此。主控制的蛊虫能有什么好嗜好，喜血喜毒，中原可没多少土壤供给杀伐。它在想把你逼疯，试着也控制住你——蛊毒发作的间隔越来越短了吧？”
本以为至少会被装模作样诊治一番，但这位确实是行家，瞒他不过。耶律尧思忖片刻，道：“先生可以拿我的血去做药引。”
温符道：“不消你说。我们年年来此，就是为尔玉殿下会诊的，任何药剂都不会错过。我只是不喜费力气瞎折腾，做无用功夫，所以不会救你。”
温符顶着一张不问世事的仙人脸，还能把“吃白食”说得如此理直气壮，可见随性。
耶律尧却不以为忤，罕见地好脾气道：“那无妨。”微微一顿，续上了之前那句话：“只要让她认为我能被救，我康复如初即可。事后这枚蛊虫，先生也可收走，在您手上比我用处多。”
方才说得很清楚了，蛊虫离身，唯有一死。
很显然，他说的“事后”二字意味的不是事毕，而是身后事。
温符本就离群索居，避世避得不可开交，还没遇到过比自己更难懂的人，一时没反应过来。
半晌才若有所思地道：“你进去，我给你施个针，先试试能否暂且压住。丑话说在前头，死马当作活马医，最后你是残是伤，与我无关。”
*
事实证明，温符不该怀疑自己的判断。
没救就是没救，从午后詹亮熬到黄昏初暗，他个半瞎子找穴位施针找得人都麻木了，病者没半点反应。但一旁牡丹花上匍匐的红虫震颤不休，愈发狂躁——
很明显，他的举动，其实激怒了蛊王。耳畔甚至都有刺耳的嗡鸣了。
温符皱眉，三下五除二施完针，喊来还在侍弄花草的宣榕：“还需要用药。但分量得精细，抹在针尾。我眼睛不行，你来。”
室内没点灯，长方榻上，耶律尧垂眸静坐。隐约可见青年赤裸了上身，漂亮紧实的肌理沉在昏黄日影。肩背上落了零碎银针。
宣榕下意识闭上了眼：“啊……？我？店里伙计……”
温符淡淡道：“黄昏到点归家了。”又解释道：“他在闭息呢，人无意识的。不用怕，你就当木雕。你小时候不也用过针灸人偶认识穴道么，把他当人偶也行。”
宣榕：“……”
这哪里是一个概念，宣榕手上还有尘泥，净了手，慢吞吞挪到榻边，反复纠结了片刻，终是心一横，跟着温符指导，按照次序流程，将那些瓶瓶罐罐上的药抹到针尖尾巴上。
青年背上有整幅刺青。远观不清，近距离才发现，刺青下是十几道纵横伤疤，孤狼引颈长嚎，右侧是一轮圆月。
耳尾后也有一处穴道。
温符忽然道：“他有一只耳朵有耳洞吧？你小心点，尽量别碰他耳朵。”
宣榕问道：“怎么了，耳上穴道有影响？”
“北疆习俗，成年后耳上缀松石，可听从神明指示。非神巫或亲近之人不得触碰。”温符道。
宣榕了然。那便是恭敬之意了。就听到温符又补了句：“由于成年后的亲近之人，多半是伴侣而非双亲，所以演变到今日，亲昵接触，会有求|欢之意。”
求……什么？？？
登时，宣榕手脚无错，心惊胆颤避开耶律尧的耳骨，总感觉自己好像做过什么十恶不赦的事儿，无由来地心虚。思来想去，扒拉出点似乎相关的记忆，立刻颤颤巍巍道：“那什么，温师叔，盯着看会有这个意思吗？”
之前在天机部他那么不自在，不会因为这个吧？！
看了没几眼就把耳坠给取下了，不像他脾气。
好在，温符道：“那没听说过。应当没有。你不用紧张，稍微一碰也没什么，亲昵接触指的是揉捏亲吻之类。”
宣榕松了口气，忽略掉莫名的不自在，放下心来。
想想也是，若盯着看就会有如此露|骨之意，那岂不是任谁都可以调戏了过去。不过那天耶律反应是蛮大的。
终于，几般煎熬，她束手束脚上完了药。紧张得发鬓都浮现薄汗，问道：“什么时候可以拔针啊小师叔？”
温符点燃一盏油灯，灯芯在浅浅的一层油脂里。他道：“等这盏灯灭了即可，不要过时。我去看看我的花和蛊了，也不知方才被扰死几只。”
宣榕居然从他向来淡漠的眼底，看出几分发愁。失笑应了。
温师叔不是喜欢管事的人，成天活在花和蛊的世界里。若非她恳求，今冬都不会出谷。
于情于理，也不该所有事都让他忙活。
所以，宣榕拿起一本旁边小几上的一本药理书，搬来圈椅，就着暗淡灯火翻看。不知过了多久，油灯熄灭，四周俱静。
她早有准备，摸起旁边火匣和蜡烛，准备点燃。可是尝试好几回，受潮的烛芯根本燃不起火——半瞎根本就不需要火光，温符店里这几根蜡烛，还不知道是多少年前的残货。
温师叔就不能托人置办点年货吗！
宣榕立刻丢了蜡烛。
不敢耽搁时辰，她索性就着火匣的光，小心翼翼的，先把耶律尧后背银针给取下。
又绕到前面，一根一根，拔取他肩颈上的针。
火匣火光并不稳当，细微气流就能让它疯狂跳窜。整个静室被这一点豆光照得闪烁，像是身处左摇右晃的琥珀。
火光打在耶律尧侧脸上，勾勒出极为英挺的眉骨，垂眸时睫羽打下长影。他五官是妖冶精致的，轮廓却是深邃的，两相结合，不至于阴柔，更不至于粗犷，堪称恰到好处。确实是得天独厚的一副皮相。
宣榕拔下最后一根银针，长舒口气。
紧绷着的弦松了下来，她用指尖轻轻触了下耶律尧的眼皮，一触即分，喃喃道：“快好起来吧。”
可就在这时。一只手毫无征兆地抓住她手腕。
天旋地转，火匣不小心跌出掌心，火光乍灭。
手腕上力度也骤紧又松，看样子似是想把近身之人掼倒在地，又在睁眼后，就着最后的火光，认出了
䧇璍
她。
于是，腕上几乎是虚虚一握的力道了。哪怕是宣榕，也可以很轻易挣脱。
耶律尧嗓音微哑：“小菩萨，你在做什么？”
元宵
见他神志清明, 似无大碍。宣榕松了口气，轻轻抽回手，只觉得肌肤相触的地方, 都仿佛染上了指腹的滚烫，不大自在地按住手腕, 解释道：“温师叔眼神不算太好, 太精细的活怕失了分寸。让我给你针尾送药, 再拔了针。你可是感到身体有碍？”
耶律尧像是还未从入定中完全清醒, 纳气吐息缓了缓，才将褪到腰际的上袍拢起穿好。
闻言，他系腰带的手微微一顿, 犹豫片刻，还是问道：“不是说这个, 除了穴位外你还碰何处了么？毒蛊与我同眠同醒, 为了防止它暴动伤人, 我得屏息入定，脉搏和气息都犹如沉睡。”
他又拿起榻边的兽纹护腕, 扣于腕上，续道：“识海只留了一分清明, 知道有人施针, 所以以针刺穴时, 不至于暴起伤人。但若是别的地方或者命门之处，不好说。”
宣榕没作声, 全当默认。
果然, 黑暗里, 耶律尧无声地叹了口气，站起身道：“方才若是没有认出你, 你就算不受其他伤，这只手腕也得废掉。耳颈罩面，哪一个不是命门？下次蛊发也好，治病也罢，你离我远点——你师叔不靠谱，你也跟着听他话？”
他身上是甘冽雪松一样的气味，很淡，之前就闻到过，只是偶尔被血腥铁锈味掩盖，如今想来，或许是某种安神药熏的味道。
周遭昏暗，这点幽远的气息便沁入鼻尖，让人莫名想起连绵的雪山。
那种不太自在的感觉又来了。
宣榕以己度人，再加上每次耶律尧与她相碰，都是虚圈手腕，虚揽肩腰，一触即分，还以为他也不喜与人亲密接触，便解释道：“放心，我只是不甚碰了下你眼皮，没有……”
耶律尧寻着方才火匣跌落之声，踱步到桌边，准确无误地拾起那四方小匣，火焰重燃，却见火光里，少女肤白若瓷，眸光流转，却咬了咬下唇，一副难以启齿的模样。
耶律尧眉梢一挑，来了兴致：“没有什么？”
年少慕艾的豆蔻之年，宣榕缠绵病榻，后来出京游历，凡尘人世汹涌袭来，自顾不暇。再后来，就算望都青年才俊有爱慕之意，也多碍于她身份地位，不敢直面唐突。
所以宣榕对于这块确实白纸一张，生怕冒犯了人，纠结片刻，方才心一横道：“没有碰你耳朵。”
她答得理直气壮，耶律尧一时啼笑皆非，自然猜到这也是温符提点的，明知故问道：“耳朵又怎么了？”
宣榕撇开脸道：“你家乡风俗你自己清楚。”
耶律尧懒洋洋应道：“是是是，不过温先生没跟你说过，就算触碰了也不是什么大事？别反复上下其手，最后又赖账就行。”
宣榕大为窘迫，闷声不语，率先开门唤人：“温师叔，针都取了，您要再来把个脉问个诊吗？”
绕过走廊就是花海，就见温符倚入花丛。
鬼谷弟子八成都是掌门人捡回的孤儿，温师叔也不例外，他娘胎里带病，白发白眉，四五岁时都不会说话，自然被丢在了荒郊野岭，听说被捡到时，手里还捧着几株花在啃，可谓性子从小古怪到大。
温符侍弄着他那些艳丽鲜花，好久才道：“我的斑斓虫死了三十二只。临死前还毒死了快四十株花。绒花儿，下次不要随便捡人回家。”
宣榕生怕他会说“下次不要再来”，闻言松了口气，双手合十，卖乖道：“治病救人嘛，难免有损耗。烦请师叔明儿让伙计誊写夭亡的花种，我让人多送几盆来赔罪。”
温符勉强接受，指名道姓：“不用多，我要那株嵌丝御衣黄。”
宣榕含笑应是。
温符又抬指隔空点了点耶律尧，没甚表情道：“日后每天来一次，给你施针压一压，让毒发的间隔长一些。另外不能再用蛊虫控兽惑人了，你应该心里有数，至少一年没用了，怎么近来频繁使用，不惜命者神仙也难救。”
耶律尧只管答好，对温符的一切要求，来者不拒。
宣榕听他俩打哑谜似的说了半晌，等到踏出“桃花里”这家花店，才发现华灯初上，纷繁热闹的大街上只有这处漆黑黯淡。
怪不得黄昏就放伙计回去，原来不做晚上生意。
她实在没压住好奇，亦有些关心，问道：“蛊虫控兽到底是个什么原理？”
“声音。一种人发不出的声音。”耶律尧倒也不隐瞒，“不同兽类用以交流的音震都不一样，譬如猛虎，能啸动山林，粗犷低沉；蛇类则喜欢嘶嘶吐信，声响微弱；而蝙蝠这种夜行动物，它们交流的方式，人无法窥探听清。
“但琉璃净火蛊能发出一种，很轻很低的声音，对所有的兽类都有震慑操纵的作用。应该是万兽都能听到的一种声响。而且，据说刚被操控的刹那，人能看见自己的欲望。
“所以江湖上都把它叫‘净火’蛊，想暗示它犹如佛教业火，把一切凡俗欲念都倒腾干净，只剩下令人驱使的皮囊。当然，也有可能它本质就有炎的属性。”
宣榕好奇问道：“如果想要驱兽，放在匣子里以毒哺之，不就行了。为什么要大费周章引入体内？”
耶律尧顿了顿，隐去实话，答得有几分恣意：“功效怎能一样？这样虽然冒险，但或多或少能听懂被控兽类的意图，也不怕被人夺了去。”
宣榕无奈：“那你是没料到如今要吃多少苦头。”
今日元宵，她清晨去了护国寺礼佛，用的斋饭清汤寡水，挨到这个点已是饥肠辘辘。府院车夫在一旁侍候，刚牵了马，被宣榕打发先回家了。
反正这里到家没几步路。而元宵宫中又有晚宴，父母携手赴宴，她好不容易才告了假潇洒，家里没人，一时半会倒也不想立刻回去。
于是，她漫步在人影如织的街道，随意买了街边的荷叶包饭，扭过头来问耶律尧：“要一份？”
耶律尧点了点头。两人都生自王庭，但一个生来不受待见，一个四方云游数年，对边走边吃这种礼仪全无的行为，接受良好。
一路行到舞龙的社戏摊，整块香酥可口的荷包饭也就用完了。宣榕将荷叶叠好，刚想扔进茶水位边的废物篓里，就听到一声豪迈爽朗的喊叫：
“阿尧！还真是你啊？你怎么在此！”
抬眸望去，一位人高马大的男子在不远处振臂而呼，他年纪不大，但总是留着虬髯胡须，衬得活像三四十岁。一袭浅青色胡服，兽革棕靴，腰上挂着一柄不足七寸的皮鞘匕首。
正是哈里克。旁边还跟着位身穿七彩羊绒针织裙的女子。
哈里克也注意到了宣榕，走过来时，结结巴巴半天：“昭……昭……” 他愣是没敢大庭广众之下叫出宣榕封号，又见她手中荷叶，认出是什么，对着耶律尧压低声，大惊失色道：“你你你就让人家吃这些？！”
耶律尧笑着否认：“入乡随俗，她给什么我吃什么。”
哦原来是人家请他的。哈里克噤了声，倒是跟在他身旁踱步而来的女子，微微弯腰，一脸稀罕地惊诧道：“昭平郡主？第一次见到活的！咦，眼珠子是我藏品里没有的颜色，好看，死后送我？”
宣榕：“……”
这什么稀奇的问候方式。
这女子艳丽生姿，小麦肤色，繁复的头饰让她灵动飒爽。但唇边和眼尾有细纹，看上去三十有余。宣榕一时拿捏不准她和哈里克关系，试探地看了耶律尧一眼：“这位是？”
“格莎古丽。”耶律尧只报了名字，没有进一步介绍的意思，上前半步挡在宣榕面前，在她看不到的地方，目光带着冰冷的警告。
这让格莎古丽不得不停住脚，收起了蠢蠢欲动的爪子。没能掐到脸颊，她遗憾道：“唉真小气。”又拍
拍胸脯，不敢过手瘾，选择嘴上占便宜：“郡主，我是哈里克的妻子，也是本墨格达部落近二十年的女主人。当然，王上刚回北疆那年，我前夫一时喝高了，非得认他做义子，所以严格来说，我也算他……”
“义母”二字未出，哈里克满头大汗切进来打圆场：“乱辈分了乱辈分了。”
宣榕目瞪口呆，这错综复杂的关系，让她好半天才反应过来。
格莎古丽很明显嫁过几任丈夫。只是不知她口中的前夫，是不是哈里克的父亲了。
而耶律尧面上不辨喜怒，若非人多眼杂，他此刻已然是拔刀相向——格莎古丽在草原蓄养一堆刺客，是个唯恐天下不乱、有钱就接活的狠角色。本人武艺也高，在他见过的棘手人物里，能排上前五。
本墨格达是流水的首领，铁打的格莎古丽。
他不想让宣榕和她对上，耐心告罄：“我要送她回去，你们自便。”
没想到格莎古丽捧着脸道：“哎呀好凶！枉费我还让两个干女儿伺候你，你个翻脸不认人的混账负心汉……”
这次，耶律尧终于眯了眯眼。也未见他如何动作，指尖一旋，刀鞘暗格里的刀片就被他并指夹住，紧贴上格莎古丽的侧颈动脉，声线压低，透过内力震入格莎古丽耳中：“你找死。”
哈里克连忙把格莎古丽拉开，见她还在笑嘻嘻的，一个头两个大。又见宣榕茫然地注视他们，耶律尧面沉如水，觉得这圆场没法打了。
心一横，拽着格莎古丽逃之夭夭：“我们先走了！元宵喜乐！”
好不容易走出好远，哈里克无奈道：“你在干什么？阿尧要是真生气了，咱们要连夜回北疆。”
格莎古丽拍拍裙上奔波时沾染的灰尘，笑得花枝乱颤：“帮他啊，没听说过不破不立嘛。不说开，他搁人身后站着当仆从啊？郡主缺随侍吗？别的不说，方才人群里至少三个暗卫跟着。”
哈里克却道：“你别瞎闹。他不敢的。”
格莎古丽愣了愣，反应过来不敢指什么，难以置信：“这五年，什么大逆不道的出格事他没干过？你说他不敢？要我说，上策，把人直接偷了去北疆，生米煮成熟饭；中策，请旨和亲，说不定有那么百分之一的可能，大齐能同意；下策……他就这么怂着耗着吧，嗯哼，最好亲眼瞧见郡主被别人娶走咯。”
耶律尧城府深，哈里克对他身体状况同样一知半解。但隐约有感受到他在放权——这不是好兆头。
哈里克也不太敢说出猜测，含糊道：“反正还不到时候。”
而另一边，两厢沉默。
片刻后，耶律尧收起薄刃，声音有些干涩：“她口无遮拦，一向说话冒犯，你别放在心上。还有，我和她那俩干女儿没什么……”
宣榕很奇怪地瞥了他一眼。心道：和我说这些干什么？
又见耶律尧挪开目光，盯着她脚底那块地，再次道：“……真的没有什么，她当时送了两个人来，要杀我的。”
执念
其实这一句话, 五年以来刀光剑影、枕戈待旦已经可见一斑。北疆部落向来凶悍难驯，不比中原跪服于皇权，他们各部相轻, 前十几年一盘散沙。
在其间游走，本身就是危险的事情。
宣榕还以为他在阐述北疆的凶险, 煞有介事点点头：“那如今她待你倒算平和, 就连出使千里的差事也应了。”
心里又有些纳闷, 不懂为何有种暗中松了口气的感觉。
没想到, 耶律尧冷笑一声：“她自个儿跟来的，不在使臣团上。”
忽然，他驻足微滞, 神情莫测，很警惕地抬眸朝街角尽头望去。但方才觉得有异的地方, 不过寻常一家五口, 偕老伴幼而过。并无杀机。
耶律尧缓缓皱起了眉。
宣榕不由跟着他目光远望, 问道：“怎么了？”
耶律尧神情严肃，正色道：“望都人多眼杂, 你最近出门一定要带暗卫。当然，最好别出门。”
从河东回程, 他就隐约察觉有人窥视。但当时正逢岁末年关, 千万人涌入京师, 和他们同路的数不胜数。鱼龙混杂里无法揪出异样，这点疑虑也就暂时压下来了。
可最近这种感觉愈发强烈。
他向来生活在危机四伏里, 对若隐若无的杀意很是敏感。
宣榕失笑：“好。在京我一般很少外出。”又问：“哈里克他们什么时候回去？你恐怕得在望都多住一段时日了。”
一提到那俩, 耶律尧神色愈发沉冷, 嘲弄地道：“今晚。”
……
哈里克已经开始收拾行囊了。
看着他将包袱片摊开，胡乱塞些衣物, 和方才买的干粮，一路要逃荒的样子，格莎古丽在一旁看得好笑：“至于吗？我不过就多了句嘴。”
“……赶紧走吧，趁今晚他还没回来。”哈里克满头官司，欲哭无泪，“以后这些小道消息、流言传闻，我要么给你讲全部，要么提都不跟你提，否则你这一知半解，绝对会撞人逆鳞上。”
格莎古丽轻提小臂，搭在哈里克肩上，有一搭没一搭呵气道：“怎么，不就是少年时受到过照拂么，有所牵挂有所爱慕，很正常啊。你和我说他在万佛洞，以为看见幻觉失魂落魄，还挡住耶律金尸体，不让小姑娘看到，我都觉得是夸大……”
哈里克把她胳膊拂下，牵住她手，转过头来，犹豫片刻，还是道：“这种程度其实也无妨。但我撞见过阿尧毒发。”
那是他回北疆后的第二年。率了七万兵力，对敌二十五万。
耶律金作祟，给的是屡次三番输给西凉的一支杂牌军，早就对西凉人有心理阴影。老王也放纵兄弟们互相挖坑，只装作不知。
相对于其他横扫式碾压来说，那场战役赢得艰难。
需要事前动员，战中监视、布局、调度。所以，只是险胜。
耶律尧回来后，一言不发地褪下血迹斑斑的盔甲，推拒所有庆功宴和交际，让亲兵把人挡在营帐外。
他经常会这样，发病时谁也不能近身。近身过的，统统都死得悄无声息。
“我那时实在是担心他。谁知道他身上受没受伤，黑色衣服连血迹都瞧不太出来……”哈里克越说声音越低，“就闯进了帐篷里。他确实发热了，烧得滚烫，那么高一个人蜷榻侧卧，把藏月贴在额头上。”
格莎古丽是情场老手，意识到不对劲，心惊胆颤问道：“然后呢？”
“他就算闭着眼，也一直在无意识地念两个字。”
“……哪两个字。”
哈里克低声道：“昭平。”
格莎古丽颤颤巍巍：“哪俩字？”
哈里克打破她最后一丝幻想：“你说呢？大齐还有谁封号昭平的。他总不至于念着邻国年号，想着有朝一日篡位夺权吧？”
格莎古丽深吸了口气，迅速加入收拾行李的队伍，抓狂喊道：“你个臭小子！不早跟我说！这和年少的求不得，不是一个概念啊！快快快，衣服不用带多，马上春暖气候转热，都是习武的，扛得住——把我刚买的胭脂水粉都捎齐全了！”
如果一个人或者一个事，成为支撑某人走下去的动力。
那他们或者它，都可以叫做执念，成为血肉的一部分。
不可说、不可触、不可提、不可割舍、不可冒犯。
冒犯者死。
格莎古丽这才明白，耶律尧没有当场翻脸，一来是那位还在旁边，二来是街上人来人往，不好闹出动静。而且现在看来，恐怕前面是主要原因。
等他回来，会发生什么，真不好说。
三十六计，走
为上。
于是当夜，两人就骑马奔逃出京。一到城门才发现落锁，只好又趁着巡卫交班翻越城门。忙不迭地西行回去了。
*
宣榕在京确实鲜少外出。毕竟望都富贵云烟，送上门邀郡主赴宴、游乐、赏玩、清谈的请帖，每天都能有一沓。
虽说雷霆雨露皆是君恩，但赴了这家，就轻慢了这家。她又不会分身术，索性通通婉拒，闭门不出。
这小半个月，直到二月二龙抬头，宣榕过得都是深居简出的日子——就连济慈堂的掌事带账簿商事，都是到公主府会谈。
除此之外，她每日会准备些宫中御膳房的点心，装上食盒，命人送去“桃花里”。算是犒劳医者，慰问病人。
春冬之交是最容易生病的季节。
京中药肆和医馆时常爆满，挤满了看病买药的人。
宣榕听侍从提起过，又想起温师叔那连根蜡烛都懒得备的疏忽性子，想了想，让人送了炉子和足量的炭火过去。
惹来温符莫名其妙：“我要这些作何？温度太炙，寒花会燥死。”
宣榕指了指紧闭的静室，解释道：“施针褪衣，难免寒冷，明日师叔记得让人先燃炉火。”
“……”温符面无表情道，“那蛊叫什么，绒花儿，你重复一遍。”
宣榕照做，就听到温符抬掌按在她头顶，道：“他不怕冷的，你操心你自己，若是冬日风寒未退，每年这个时候你病会加重。少出门，也少和病人打交道。”
一个两个的，都让她不要外出。
宣榕失笑，应了。但面对一些实在需要亲临的交际，仍旧亲自上阵。比如护国寺讲经，也比如对于关系不错的臣子慰问——
刑部右侍郎冉乐，经此风寒，一病不起。
这人算是温和派，在律法变动上，隐约支持季檀。因此，宣榕得去探望。
可不知为何，本在梦中昏睡不醒的冉乐，醒来见到宣榕，是一副惊慌失措的疯癫神情，胡乱喊着“救命”“有鬼”之类的话。朝廷无奈，又延长了他的休沐告假，甚至专门派了御医来侍疾。
但冉乐的病情愈发严重，每天胡说八道，一副受了惊吓的失心疯模样。宣榕带着不同人探看三次，又指了容松携礼登门，总结下来，只有见到她时，冉乐才会神情有异。
她隐约觉得，这种失心疯是对着自己的。
宣榕觉得不太对劲，左思右想，在这天来到桃花里。
等耶律尧从静室走出时，宣榕打量了下他脸色，觉得面色不错，方才问道：“今夜你可有空？拜托一件事儿，我想避人耳目，趁夜再去刑部侍郎冉乐府上一趟。”
耶律尧闻言了然：“你府上侍卫也要避开？”
宣榕颔首：“最好。”
耶律尧笑了笑道：“可以啊，有聘礼吗？”
宣榕微微一愣：“什么聘礼。”
耶律尧看她半晌，方才徐徐道：“你这不是聘用我做侍卫的活计么，之前一路护送，是求见鬼谷。现在一切清零，郡主可有聘礼？”
背人
宣榕足足愣了五六息, 方才反应过来：“你说的可是此行一趟的报酬？”
北疆和大齐言语不通。满打满算，耶律尧在礼极殿识文习礼，也不过四年光景, 其间还要应付兄长和异国贵族挑衅，混淆了细枝末节很正常。
更何况, 她记得当年如舒公讲诸王分封, 说的就是诸侯有“聘于天子之礼”。他估计误以为朝聘之礼, 也能指代受雇听命于皇室。
耶律尧想了想, 很自然道：“是。”
宣榕无奈道：“那个叫酬金……和聘金不是一回事儿。”
耶律尧笑吟吟问道：“和朝聘之礼居然有区别吗？什么区别？”
“当然有了。如舒公说的朝聘之礼是千百年前盛国往事了。那是国事。”宣榕解释道，“如今聘礼一般只有两个说道，一是婚前缔约下聘, 二是接猫回家时，会用聘书和聘礼, 也叫聘狸奴, 衔蝉去年生小猫时, 就有人来下聘。”
耶律尧无可无不可地道：“行，那就酬金。郡主会给我酬金么？”
宣榕反问他：“你想要什么？”
耶律尧从怀里掏出一张宣纸递给她：“点评一下。”
宣榕接过他那张纸, 摊开，是一首出征诗词, 用词壮阔, 巍峨磅礴, 气势如虹，只是这字……算不上惨不忍睹, 但实在也没好到哪里去。
她斟酌道：“你这字……比以前还是大有长进的。”
至少能看懂内容了不是？
她睁眼说瞎话, 耶律尧不由笑了几声, 方肃容道：“近日在摹字，权当修身养性, 但又没有合适的碑文临摹。我记得夫子们称赞过你笔风可雄浑可柔婉——”
宣榕自幼师承名儒，教她书法的大家就有不下五位。除了誊抄佛经用簪花小楷，其余书信来往，她都喜欢用笔势刚健、筋骨风韵的颜体。
坊间流传过她的一本《妙法莲华经》拓印，都说其势柔婉，但这不算她真正的字迹。她真正肆意挥毫，笔力不输于鸿儒。
耶律尧顿了顿，宣榕闻弦知雅意，爽快应道：“好。我给你单独写一本。但话说在前面，我书法火候还不到家，你随便看着玩玩，不用当真。”
耶律尧不以为然。不过又想到想要的那五个字，很是好拼凑。若她给的这一本没有，那再讨要一本祭稿或者碑文也就是了。
于是，他将此事抛之脑后，转而问道：“到底发生何事了，你连家里侍卫都不想用？”
宣榕沉默片刻，转而道：“刑部有几位主事和员外郎，同阿松关系不错。他们昨日醉酒说，此事可能不小，冉乐要倒霉。但我父母态度很古怪，明显不想让我插手这件事情，我很郑重问过一次，父亲说此事与我无关，不要再过问。”
那确实暂时不能用公主府的人马，耶律尧眉梢一挑，又问：“冉乐怎么了？”
宣榕道：“失心疯。最近疯疯癫癫的，告了假在家。”
所以，现在当务之急，是搞清楚到底发生了何事。
耶律尧笑起来：“好。第三个问题，你要我从哪里接应你。冉乐府邸附近，公主府内，还是……更近一点的地方？”
他语气狂妄，似乎哪怕是皇宫天金阙，都能如履平地、来去自如。当年中秋，少年也是避开一众侍卫，夜入公主府，像只暗夜里狡黠无声的兽，就这么靠坐在窗外树上，抬头望着月亮。
宣榕思忖片刻，道：“冉公府邸附近吧。金鱼巷前。这几日家里氛围有点紧张，你别被当刺客捉拿了。”
耶律尧漫不经心道：“放心，以前不会，现在更不会。”
此事就如此说定。公主府固若金汤，外面的人难进，但在此生活十几年的主人想要偷偷出门，却轻而易举。
宣榕觉实在太轻，没有留人守在榻前的习惯。她灭了灯，合衣浅睡会儿，醒来后驾轻就熟地绕过外间，又掐着巡逻时辰和间隔，走出公主府后门。
整个太平巷悄然沉睡。
府院里昼夜不灭的琉璃灯盏，照得府外巷道中也有隐约朦胧的光。巡逻侍卫轻甲铿锵，脚步惊起几只夜栖的鸟雀，它们群起而飞，尽数敛翅落在巷口一株桂花树上。
寒冬过去，初春冒出了头。但桂花树仍旧光秃秃的。
从桂花树往后看，幽暗深长的巷道仿佛食人的饕餮猛兽。
宣榕心事沉沉，莫名有些不安，忽然听到树边有人噙笑揶揄：“你这让我想到了西域的一个小故事。”
乍起的低沉嗓音，让宣榕心跳漏了一拍。反应过来后轻喝道：“耶律！你怎么神出鬼没的？”
顶尖高手，屏气凝神，隐匿在暗处，简直能和黑夜融为一体。耶律尧本是抱臂斜靠，有些百无聊赖地盘弄指骨上的青蛇，见她真的有些吓到，举手投降，走到见光的地带，道了几声抱歉，方才解释：
“之前和你说过，出门必带暗卫。从此处到金鱼巷有不远距离，我不太放心。”
他一腔好意，宣榕缓过神来，软了语气：“……我身上有保命的暗器，几步路而已，不碍事的。”又问：“什么小
故事？”
“哦，就是说，很久很久以前，西域有一位国王，他得到了一枚非常漂亮的明珠。日夜供奉在皇宫密室，还安排了许多守卫日，不分昼夜地巡逻看守。”耶律尧一本正经道，“可是有一天，国王发现宝珠不见了，他大发雷霆，召来侍卫官，问，明珠哪里去了，三天找不回来，要让侍卫官脑袋分家。”
西域的故事多少会带荒诞色彩，宣榕侧头问他：“然后呢？”
耶律尧正色道：“三天过去，侍卫官当然没有找到。整个禁廷密不透风，哪里能有小偷闯入？他甚至都怀疑是有乌鸦从窗户里飞进来，偷偷衔走这颗宝珠，所以，把附近的所有鸟雀都打了下来，刨肠破肚，仔细搜罗。当然，还是没有结果。”
此时也是宵禁，街道静谧，偶有御林军夜巡。按理来说，赶路时要轻声快速，宣榕却被故事钓起了兴趣，等了片刻，见耶律尧没有再往下说的意思，不由追问：“所以真相如何？”
耶律尧徐徐道：“可怜的侍卫官去请教巫师。巫师给他占卜，给他看明镜里的追溯景象。只见那颗天鹅绒上的明珠，是自己跳出了密室，然后一路滚到国王的房间里，在床底下藏起来了。最后，当然是找到了，皆大欢喜。”
宣榕：“…………”
明珠无法被窃走，除非它长腿自己跑。她再后知后觉，也能反应过来，这人在揶揄她。
宣榕深吸口气，无奈道：“你这人怎么这样呀。”
“我可就只说了个听来的故事。”耶律尧笑道，不多时，两人已经走到了冉乐府邸外，他指着官员府邸特有的高墙，道，“我能很轻松翻过去，你估计不行吧。”
宣榕心情松快了些许，道：“没事。昔大人之前也提着带过我，你应该也可以？”
耶律尧迟疑道：“提……着带你？”
宣榕抬起一只手，提了提自己后衣领道：“跑了三里地呢，眨眼就到。”
耶律尧感觉自己太阳穴在突突地跳：“她就这么提着你？”
宣榕“嗯”了声：“她说这样好使力，必要时，以身为盾，也方便把我护在怀里。”
耶律尧沉默片刻，无奈叹了口气，单膝跪地，对她露出脆弱的脖颈和极易受敌的后背，道：“上来吧。别听她瞎说，那是她武艺没到家。”
宣榕“哦”了声，想了想道：“直接越过前院，去后院吧。”
她小时都是坐在父辈们的肩上，娇俏可爱又神气，没被人背过，因此试着找了几个姿势。直到耶律尧低喝了声：“别乱动。”
不知为何，这话他说的有几分咬牙切齿。
于是宣榕只能老老实实地趴住了。
落地点是冉乐府上的后院。
她放开环着青年肩颈的胳膊，按照记忆里的布局，极为准确跨过院里凌乱的景观石。走到回廊下，才发现耶律尧半晌才起了身，站立原地没有动，好不奇怪地转过身来，示意他：“怎么了？”
耶律尧似乎有几分不自在，薄唇微抿，道：“……没什么。看不太清。”
宣榕只能又转回来，带他走了一遍。乱石叠嶂后，就是书房。
冉乐府邸仆人不算多，也没几个守夜。书房更是不可能有人值守了，宣榕畅通无阻进了书房，忽然想起什么，问道：“若是附近有人靠近，你能察觉吗？”
耶律尧道：“可。”
宣榕便放心地点起了灯。一盏油灯照亮方寸之地，她小心翼翼地观察起这位朝臣的书房，布局简单，但书架、典籍、笔墨纸砚应有尽有。
不知道是否是主人发了疯，四处有些杂乱。成堆的典籍也是草草摞成一堆，根本没有按类摆放入架。桌面凌乱的纸页没人收拾，被窗外寒风一吹，地面都飘落了好几张。
明明前不久还有人用的书房，莫名生了几分荒凉。
宣榕皱眉沉思，耶律尧也环顾四周，问道：“怎么来书房？觉得有异，不该直接单独探看冉乐吗？万一他装疯呢？”
“舅舅许了冉乐长假，是在寄存他家的卷宗，被同僚带回去后。而且，之前都说冉大人只是病糊涂了，直到这之后，才说他失心疯了。”
耶律尧了然：“那卷宗有问题？”
宣榕沉吟道：“或许。要么是卷宗本身，要么是其上写了什么不该写的，要么是夹带了什么不该夹带的。历朝历代，也就那点事反复上演。”
边说着，她边拂开桌案纸页，没找到任何可疑线索，又按照书架上落灰的多少，挑了崭新的几处抽开翻找，仍旧没有头绪。
耶律尧自然地接过她手中灯盏，帮她打下手，问道：“说不定都被仆从清理干净了。”
宣榕想了想，开始在房间里逡巡，片刻后，找到了角落里的一只焚纸炉。本朝人敬天惜字，会有专门器物来焚烧纸页。
她用指尖勾起炉钩，铜炉底下，是成堆灰烬。
基本已经被焚毁了，唯有两页纸上能依稀辨出斑驳字迹。
两句。
齐中弱，有女宣代王。
还有一句。
孤凤展翅腾龙位弱女挥手伏众臣。
很明显，这两句是残存的孤篇。
不是反诗，但胜似反诗。含义更是触目惊心。
但作为一个“发疯之人”，疯癫之下写出的诗作断片，绝对是挥毫如流水，不可能只产出短短两句。
另外的一些，或许夹在某一两卷被他带回的卷宗里，又在刑部官员上门带回后，被发现呈递，简直是理所应当的事情。
所以，现在问题是。
有多少人看到了。舅舅对此态度如何？
这些诗句是冉乐的真实想法，还是有人暗中操作逼疯他，再栽赃嫁祸？
宣榕提着孤灯，灯火像是一个小球，晕染出一片很小的天地。她长睫垂落遮住眸中情绪，轻轻道：“这就是我之前说的，威望可为离心刀啊。”
耶律尧也垂了眼看她。总觉得少女完美无瑕的侧脸写满了落寞。也知道了为何她宁愿舍近求远，也不敢惊动周边的人。
这是一种生于权势中心的直觉，她甚至可能通过只言片语，都猜到了部分真相。而装聋作哑，也是为了粉饰太平。
不过好在，宣榕的萧索只持续了很短的一瞬。她想了想，很自然地转向身旁人，对他指了指灯火尚明的前院，打商量道：“还得去见一下冉乐。劳烦你再背我一次？”
耶律尧浓睫上落了金辉，那张俊美的侧脸上，罕见露出几分紧张。不知为何，诡异地沉默了。
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