寒风呼啸而过, 惊起了树上的栖着的一众鸟雀，林子里响起几声悠扬的鸟鸣，从近到远。自从入冬以后, 天气时好时坏，大晴天的时候不多, 多半都是阴沉沉的。
一路上行人不少，大多都是从镇上, 采办了年货回来的，手里大包小裹的，均是一脸的喜气。过年对于村里人来说是件大事，幸幸苦苦一年，家家都盼着过个团圆年，好好吃顿年夜饭，来年也更有干劲。
出了官道，行人慢慢的少了许多，因着要做卤味礼盒, 李大成不仅买了兔子，还买了三十只鸡。板车上放不下这么多，便全部用麻绳捆在了板车的后面, 麻绳绑在两边的扶手上, 鸡笼虽不至于掉到地上, 但土路颠簸, 一路上鸡鸣声不断。
“我说兄弟, 你怎么买这么多只鸡啊，还有这么些个兔子, 就是吃到过年也吃不了这么些啊？”有人好奇，凑上前来问了一嘴。
李大成只说, 家里有喜事，筹备宴席所用，便搪塞过去了。
那人是个自来熟，又分别问了鸡和兔子的价钱，李大成一一答了。许是见李大成并没有过多交谈的意思，那汉子也识趣的没再开口。
鸡鸣声还在继续，着实有些呱噪，李大成停下，把捆着鸡笼的麻绳紧了紧。三十只鸡和五十只兔子，光是宰杀收拾就得不小的功夫，这些活儿若都是他一个人做的话，恐怕不吃不睡也干不完。更何况他还有青竹阁的差事，不能把时间都花在这头。
卤味礼盒怎么也得卖到正月十五，酒楼食肆过年的时候，也正是生意最好的时候，自然是不歇业的。前前后后得接连忙上小一个月呢，光凭他一个人恐怕忙不过来，还得雇两个人更稳妥。
至于雇谁，还得再想想。村子里不比镇上，没有雇长工短工这一说，家里的活儿都是自家人做。就连盖房子这种大师，都是找亲戚或是村里人帮忙，少有雇人的。
村里就只有吴家夫郎，平时帮着别家干些零活儿，不过多是帮着做顿饭，或是干些杂活儿，报筹也就是给些吃的。只不过这活儿毕竟不轻松，恐怕还得在想想。
左右这事急不得，回家还得同沈桥商量一下，家里平白的多了两个人，自是得找两个合适的人，性子好，不偷奸耍滑，手脚麻利的更好。
刚拐进巷子，李大成就瞧见心尖尖上的人，正站在门前同周恒媳妇说着话，白皙的小脸上挂着甜甜的笑，如三月的春花般明媚动人。
周恒媳妇是为着早上的事过来的，她虽同沈桥交好，可闹了这一出，怎么也得过来说一声。这话匣子一打开便收不住了，她将周恒三婶这些年的蛮横刻薄之事都说，才觉着心里畅快了些。
沈桥虽性子恬淡，但相熟的人也会多聊几句。沈桥宽慰她几句，两人又说了会儿闲话，搭伴做了会儿针线，周恒媳妇才起身要回去。
晚上是周恒大伯的六十整寿，他们一家都得过去吃席，周恒媳妇身为晚辈，自然不能卡着饭点过去等着吃饭，自是得帮着忙活忙活。
好在周家大房，同三房不一样，一家子都是好脾气的老实人，但凡有人张嘴，能帮上的指定不会推脱。三房除了占她们家的便宜，更是没少从大房往回顺东西，她早上闹了那一出，也好叫三房收敛些，总不能逮着好人一个劲儿的欺负。
沈桥送她出来，一抬头就瞧见李大成，脸上的笑都柔和了几分。
周恒媳妇知道他们夫妻感情好，笑着打趣了几句，也不等沈桥反应，便笑着掩面回家去了，独留沈桥一人在原地羞赧。
小夫郎吃瘪的时候不常见，李大成笑的见眉不见眼，在沈桥凶巴巴的看过来的时候，立时收起了脸上的笑，“小桥不气啊，我不笑了，咱回家，回家有事和你说。”
沈桥把两扇院门推开，在后面帮着推车，见买了这么多只鸡，顺嘴问了一句：“怎么买这么多只鸡？”
“一会儿咱进屋说。”李大成把装着兔子的竹笼往柴房里拎，至于鸡就直接放在后院，拿不要的木板简单的挡挡，就是一个鸡窝。
沈桥帮着扶着，李大成从墙角搬了些剩余的砖块，两人忙会儿，一个简易的鸡窝就做好了。这三十只鸡，还得养上一两日，毕竟赵掌柜找人做食盒也得些功夫。
鸡窝着实有些太简易了，虽然暂用个一两日没问题，可喂食和打扫却不方便，他想着得空还是去看两根竹子，劈了竹条重新做一个鸡窝，等开春了买十来只春雏也用的着。
他们家先前没养牲畜，也没提前备下干草、麸料，要想养这几十只鸡，还得找别人买些麦麸、豆渣，再加上些菜叶混合着喂。
麦麸家家户户都有，不算是新鲜东西，豆渣的话，也不难寻，他们村就有做豆腐的人家，找人买上些就行。
只是这一养鸡，家里的活儿就多了，沈桥身子弱，丸药一直都没停过，大夫也交代不能做重活累活，自是不能操劳这一摊子。这雇人的事，他还得尽快的定下来。
原本他是想在村里找两个老实的汉子，毕竟宰杀牲畜这活儿又累又脏，若是找妇人夫郎的话，恐怕不太好。好在现下农闲，找两个人应该不太费劲。
洗了手，李大成牵着沈桥坐下，将要做卤味礼盒的事说了。沈桥不懂做生意的事，他一贯信任李大成。想到后院那些鸡，也知道往后的工作量不会小。
“我帮你，我先去生火，往后我早早的把两个灶都点燃，杀鸡我也会的。”沈桥说着便要出屋，时间紧若不快点，他们两个怕是又得忙乎到夜里去了。
李大成见小夫郎急冲冲的，说着就要去抱柴火点火，连忙把人拦住，“小桥，等等，我还有话说。”
“不急，合生楼那边礼盒还没有做好，这事还得等上一两日。”将夫郎的手包裹在自己的掌心里，李大成才慢慢开口：“小桥，若是等卤味礼盒正式开始卖了，后院那三十只鸡，恐怕都不够一日的用量。再加上如今供给合生楼的各种卤味，还有吕掌柜那要供的卤肉，就算是咱们两个不吃不喝，也干不完这么些活儿。”
“没事儿，早上你去送货，我就把家里的兔子和鸡先处理好，该焯水的焯水，等你下午回来直接卤制，不行的话还可以再垒一口灶，反正院里也有地方，这样该能节约不少时间。”沈桥觉着自己想的这个法子，还是可行的，时间上可能有点赶，但是他们两个应该也忙的过来。
小夫郎大大的眸子一眨不眨的看着他，像个做了好事等着夸奖的小孩。
李大成无奈的摇了摇头，爱惜的揉了揉沈桥的头，“小桥这般能干，为夫是娶了个小长工回家吗？”
“十两银子本来就能买一个长工的，还可以日日做活儿。”沈桥见他还有心逗趣，悠悠开口，唇角也勾起浅浅的弧度。
李大成怔了一下，少见沈桥这么调皮的一面，反应过来后，长臂一伸，顺势将人揽进怀里。随即低头覆上人微张的双唇，带了些惩罚的意味。
直到呼吸紊乱，沈桥才被松开，双唇翕动，微微喘着粗气。还未开口，耳畔就传来男人噙着笑的低沉嗓音，“夫郎，也可以日日都做，小桥要是有需要的话，为夫也可奉陪。”
那个“做”字，李大成咬的极重，拉长的语调，如同羽扇般划过心上，带着几分蛊惑。
沈桥只觉得呼吸一窒，浑身上下都烧了起来，不用照镜子也知道脸上红的厉害，对上男人含笑的眸子，他羞的一个字都说不出来。
怀里的人又羞又恼，拧着身子想走。如今他两都在里屋，沈桥羞的要避开他，只有跑到灶房或是厢房，那里连个火盆都没点，玩闹归玩闹，李大成哪舍得真让人跑出去受冻。
他揽着人的胳膊稍微用力，将人往怀里带，顺势起身，将人压在身下，紧着哄人，“我错了，不该胡说，小桥不气了啊。”
沈桥挣脱不开，脸被男人捧着，一连亲了几下，他连偏过头都不行，气的在男人指尖上咬了一口，到底舍不得用力，只在指腹上留下一个浅浅的齿痕。
疼倒是不疼，只是舌尖无意滑过他的指腹，留下酥酥痒痒的触感，勾的人心痒难耐。
李大成不动声色的拉着沈桥起身，在人不注意的时候，拉了拉衣服的下摆，遮住某些不可言说的部位。
他喉间滚了滚，压下心底的旖旎。多少有些无奈，他好歹也活了三十多年，自制力也一向不弱，如今是真真的栽了，不过这人是沈桥，他也甘之如饴。
只可惜他们昨日刚刚亲近过，小夫郎的身子承受不住这么频繁的房事。再有就是眼下刚要把人哄好，李大成哪敢让沈桥知道，他起了这样的心思，他的小桥真害羞起来，又得半日避着不和他讲话了。
第162章 循循善诱
黑灰色的芝麻糊缓缓流入碗中, 蒸腾的水汽里混着芝麻独有的香气，李大成拿帕子垫在碗底，才将碗递给沈桥, 勺子碰到碗沿，发出清脆的响声。
他轻咳了两声, 再开口的声音已经听不出任何波澜，“为夫拿芝麻糊赔罪, 看在芝麻糊的份上，小桥不气了，好不好？”
沈桥接过碗，脸上还留着一抹绯色，被热气一熏，含着水汽的眸子，看的人心里软软的。
李大成矮下身子，单腿触地蹲着，去瞧低头拿勺子慢慢翻拌的人。眼前是一张突然放大的脸, 沈桥有一瞬间的错愣，伸手想拉他起来，无意中溅出两滴芝麻糊, 正好落在白皙的手上。
好在芝麻糊粘稠, 不似热水那般波及的范围大, 加上又搅拌了这么会子, 热度已经降下来一些。李大成忙给他擦掉, 飞快的端了水盆，将沈桥的手放进凉水里, 好在没有起泡，只是红了一点。
冰冰凉的水, 将灼热感降低了好多，李大成的动作迅速，等沈桥回过神来，便对上一脸自责的男人，平日里那双如清墨版的眸子，此时含着浓浓的心疼。
“没事儿，不疼。”沈桥伸手抚了抚男人紧皱的眉，轻声开口。
手只是红了些，两个红豆粒大小的圆圈，是真的算不上疼，昔日再严重的伤他也受过，因着没人心疼，都是自己默默的挺着。
“都是我不好，不该跟你闹。”李大成拿帕子给沈桥擦干手，家里没有烫伤药，只有上次剩的伤药，想着都是消肿止痛、清热解毒的，便找出来给沈桥涂了一些。
就那么两个红豆粒大小的圆点，泡过凉水后已经不怎么红了，只剩些淡淡的粉色，除了摸上去有些发热，并没有什么痛感。
“我没事儿，这个药抹上凉凉的，真的一点都不疼。我们说正事，我们抓点紧，应该也能忙的过来。”瞧着还在朝他手上呼气的男人，沈桥抽回手，这点小伤真的不碍事，又转回了一开始的话头。
李大成长长的叹了口气，又将那只手抓回来，细细的端详了着，见并无不妥，才慢慢开口：“凭我们两个人肯定是忙的过来，但是那样太累了，现在你的手也伤了，没好之前不能沾水。所以我想雇两个人，现下地里没有什么活儿，这个生意左右也做不了多久，最多一个来月的时间，与其我们两个人整日的奔忙，到头来累坏的身子，倒是不如雇两个人，左右我们有的赚，也不必节省人工钱，小桥说呢？”
雇人？在沈桥的现象里，只见过刘地主家雇着两个长工，每到农忙的时候，忙不过来，还得雇几个短工，帮着收割庄稼。眼下他们家也要雇人了，不知怎么的他心里有些怪怪的，倒不是舍不得银子，只是觉着他们两人幸苦些，也忙的过来。
李大成见沈桥脸上的神情，就知道他有疑虑，将他涂了药的手放在自己膝上，才慢慢开口：“小桥，我们赚钱，是为了什么？”
自然是为了不缺衣少吃，家里的日子越过越好，再生两个孩子就最好了，可以送孩子们读书，陪孩子们长大，他们两个也能白头偕老，沈桥想着，也如实答了，只是隐去了最后一句。
听了这话，李大成有些吃味，连影子都没有的孩子，都打算上了，却偏偏都没有提他一句，原本只是为了沈桥的身子考虑，不想要孩子，现在却多了一层理由。不难想象，日后他们要是有了孩子，小夫郎的一颗心，难保不会都扑到孩子身上，哪里还能有他的位置。
深深地叹了口气，李大成露出一个有些无奈的微笑，“我们赚钱，当然是为了过好日子。可若是我们整天忙的脚不沾地，晚上一躺下，连句话都顾不上说就累的睡着了。日复一日的重复，小桥觉着这样的日子是好日子吗？”
沈桥没想那么多，村里人都是这样的，白天干活儿，晚上回家吃完饭，便早早的歇着。似乎是最寻常不过的事了，可听了李大成的话，他又觉着似乎有些不对。
自成婚后，他们可谓朝夕相对。每日一起吃早饭，饭后李大成去镇上，他在家里把屋子收拾干净。有时李大成回来的早，还赶得上一起吃午饭。下午，两人也大多呆在一处，他守在灶前添柴，或是在一旁儿做些针线活儿。一抬头，两人便会出现在对方的视线里，就算说些旁不相干的闲话，也是舒心惬意。
夜里，即使不做什么，他们也一直是相拥而眠，若真的是累的连说话的力气都没有。沈桥抬眸看着李大成，心里有些难受，不只是因为两人没了相处的时间，他也舍不得李大成累成那样。
李大成也不着急，慢慢的分析着可以遇见的结果，把选择权交给沈桥。自己则一勺一勺的专心投喂，放了这一会儿，芝麻糊已经不烫了，比刚才稠了些。直到一碗芝麻糊见了底，才听见沈桥糯糯的声音，“听你的，那我们找两个人帮忙。”
“小桥，我们赚钱除了是为了吃饱穿暖，也是为了更好的生活。生活里不只有干活儿，生活本身也是一种乐趣，我们要学会生活。等以后时间空了，我带你出去玩，咱们去府城看看。”
更好的生活，沈桥好像有点懂，又有点迷糊，可他信李大成。去府城吗，他没有去过那么远的地方，想想有些胆怯，可身边有李大成陪着，他就不怕了。
沈桥偏头对上一双满是柔情的眸子，漆黑的瞳仁倒映出他笑意盈盈的样子。
见夫郎的手真的没有大碍，李大成才收拾了碗，准备生火，先把水烧上，等肉卤上，再出门买些麦麸、豆渣回来，好喂后院的鸡。 这几日天阴沉沉的，柴火有些受潮，加上院里的那口灶，没有烟囱，白烟便全拢在院里，一时散不出去，有些呛人。
将锅盖盖上，李大成转身进了灶房，将另一口灶也点上，两口锅方便了不少，灶房里的这口锅，先卤制兔肉，兔肉时间短，耽误不了做晚饭。
刚将香料放进锅里，沈桥就推门进来了，李大成怕油星子溅到他，忙抓着他的手，往身后带了一下。
沈桥没说话，看着倒入锅里的兔肉，发出噼里啪啦的响声，想帮着舀水，手刚碰到水瓢就被摁下了。
“手上抹了药，我来。”接过沈桥手里的水瓢，往锅里添了水，白色的热气朦胧，将锅盖盖上，李大成才牵着沈桥坐下。
灶膛里火光熊熊，屋里倒是不冷。
李大成瞧着小夫郎瞳孔微缩，目光也似有闪躲。他还未开口，沈桥便先出声了，皱巴巴的小脸上，有几分为难：“帮忙的人你有人选吗？”
李大成笑笑不答，猜到他即是问了，心里定有了合适的人，便将问题抛回给他：“小桥，有人选吗？”
他的小桥一贯乖顺，虽然管着家里的银钱，但从不乱花。家里的大小事，也总是说听他的，就算偶尔奶凶奶凶的瞪着他，也是实在被他逗急了。
小桥性子好，但也该有自己的想法，他从不要求夫郎事事顺从于他，一辈子很长，自是得有商有量的才好。
找帮忙的人是件大事，听李大成话里的意思，是想在村里找两个汉子。事关生意上的事，他本不想插手，他知道只要他一开口李大成定会同意。
所以刚刚在屋里的时候，他便没有开口，可思量了一会儿，还是想问问，没成想李大成又把问题抛给了他，像是算准了一般。
沈桥没法，只得把自己心里的想法说了，“我前几日去孙叔儿家，见到禾哥儿了，他说找了个在后厨帮忙的活儿，管吃管住，一个月还有一两二钱的月银，不等过完年就要过去了，就是在·····是在花楼里。”
花楼无疑就是男人寻欢作乐的地方，在沈桥眼里，那是如洪水猛兽一样的地方。清白人家的哥儿进了那种地方，哪怕只是在后厨帮忙，并没有什么越矩的行为，可若被人知道了，名声一样也全毁了。
“我想着如果我们要找人帮忙，能不能就找禾哥儿，这样禾哥儿也省的去外头找活干，花楼里毕竟不是什么正经地方，他一个人在那，我有点儿担心。”
沈桥说完，眼睛一眨不眨的看着李大成，目光里除了满满的期待，还夹杂着些不易察觉的踌躇。
“好，禾哥儿干活儿是把好手，就听小桥的。”李大成捏了捏他皱皱巴巴的小脸，痛快的答应下来。
禾哥儿的处境艰难，虽说不是被休弃的，但这和离二字也同样遭人嫌弃，大户人家想要用人，只需跟人牙子知会一声，自有好的带上门去。禾哥儿要想找活儿干，定是不容易，才会连花楼里的活儿都肯应承。
再有，年后孙虎就要成婚了，新夫郎进门，禾哥儿再住在孙家就不合适了。前几天碰见孙强还提起这事，李大成本想说让禾哥儿还是住回他家里，也好跟沈桥做个伴。但他没跟夫郎商量，自然不能冒然开口，如今沈桥提及，那就不找别人了，总归是相熟的人，小夫郎也更自在些。
第163章 找禾哥儿帮忙
堆叠的云层散落成薄雾, 含着浓浓的水汽，把天空压的极低。远处有一抹淡淡的橘色，被雾气所掩, 朦朦胧胧的瞧不真切。
李大成十分自然的牵着沈桥的手，正是做饭的点儿, 除了几个闲坐的汉子和在巷子里奔跑的孩子，路上的人不多。
先前, 沈桥还有些不自在，如今已经坦然了很多。他们是堂堂正正的夫妻，没什么见不得人的。
傍晚时分，寒气透骨，伴着冷风簌簌的吹过来，沈桥不自觉的打了个寒战。
“冷吗？”四下瞧了瞧，见并没有人，李大成索性揽着沈桥的腰，把他往怀里带了一下, 侧身替他挡住大半的冷风。
“我不冷，别叫人瞧见。”到底是在外边，保不齐什么时候就出来个人, 沈桥有些不自在, 怕被人瞧见, 不敢贴着他太紧。
“无妨, 我搂着自己的夫郎, 又不是别人，旁人瞧见了, 也只会觉得我们夫妻恩爱。”李大成一派泰然若素的样子，“恩爱”两个字吐的极轻, 脸上挂着明晃晃的笑，颇有几分秀恩爱的意思。
左右也没人，沈桥拿他没办法，虽然不再开口，心里却被蜜糖浸过一般，甜滋滋的。
拐出巷子，没了遮挡，呼呼的寒风裹挟着土砾迎面袭来，沈桥也顾不上说话了，下意识的把头埋在男人怀里。
李大成勾了勾唇角，笑意在眼中流转，却并未出声，只是揽着人的手紧了紧。
本来他是不欲沈桥跟着出来的，但想到禾哥儿毕竟是个小哥儿，他一个汉子过去说话总是不便，沈桥与禾哥亲近，更好说话。
村长家的门只是虚掩着，并没有关严，家里有女眷，李大成还是抬手扣了门。不多时，院里便传来脚步声，“谁啊？”
听出是孙虎的声音，李大成应了一声。
“大成哥，嫂子，快屋里坐。”孙虎一贯信重李大成，见他们过来，热情的招呼着他们进屋。
“叔儿和强子哥，在家吗？”
“我爹在屋里呢，我哥今晚住在铺子里，就不回来了，这不快过年了，店里正是忙的时候，我哥都在铺子里睡了两天了。”路过灶房，孙虎朝里面招呼了一声，“嫂子，大成哥他们过来了，咱们晚上多炒两个菜吧！”
“行，大成和桥哥儿过来了。”周慧拿着锅铲，自灶房里探出头来，笑着答应。
“不用，嫂子，我们吃完饭才过来的，这会儿还没消化呢，改天再过来尝尝嫂子的手艺。”李大成赶紧拦下，见周慧出来，忙把手里的拎着的竹篮递给了沈桥。
“嫂子，自家灌的香肠，吃的时候煎一下，或是放在锅里热热都行，还有些刚卤好的猪头肉，给叔儿当个下酒菜。”沈桥将竹篮递给周慧，脸上始终挂着甜甜的笑。
“哎！”周慧眼里闪过一丝动容，叹了一声，才接过篮子，“下次过来可别带东西了，你们两成婚这才多久啊，这花钱的地方都在后头呢。“
李大成跟着打圆场，话还没说完，屋里就传来一道洪亮的声音，“就是，你嫂子说的对，我这不缺吃喝，这过日子·····”
村长挑了门帘出来，见沈桥也在院里，硬生生的把后边的话咽下去了，瞬时换了一副面孔，“大成夫郎也来了啊，禾哥在西屋呢，这外头凉，让你嫂子领你进屋暖暖，喝杯热茶，你们好好说话。”
李大成无奈的摇了摇头，心道叔儿您怎么还区别对待呢，对上我就是一副大义凛然，对上小桥脸上的笑都快堆不下了。
孙虎用胳膊肘碰了李大成一下，给了个习惯就好的眼神，认命的上前帮他爹挑开门帘。
沈桥不是第一次来，知道禾哥儿在哪个屋，哪用得着人带，况且嫂子还在做饭呢。他道了谢，乖乖巧巧的答了话，知道李大成他们要说话，和周慧说了一声，便转身去西屋找禾哥儿。
看着沈桥进了屋，村长又恢复成刚才的样子，脸上的笑收的一干二净，“下次过来，再拿东西，我可跟你翻脸！”
小老头哼了一声，转头就进了屋，李大成和孙虎相视一笑，均无奈的摇了摇头。
李大成把想找禾哥儿帮忙的事说了，提起禾哥村长也是叹气，是个好孩子，只可惜命不好。嫁进王家，遭了那么大的罪，好不容易和离了，可既无娘家可回，又无亲戚可投，如没跟的浮萍一般，总是悬着。
禾哥儿找活儿干的事他也知道，找儿媳妇也劝过，可那孩子是个有心的，也想为自己搏一条出路，攒些银子，将来老了也有依仗。
本来村长还为这事忧心，李大成一说，可谓解了他心头的一个忧虑。
禾哥儿正在帮着周慧哄孩子，他在村长家住的这些日子，村长一家都待他极好，除了帮着带带小宝，连炖饭都没做过。
越是这样，他越不好意思，他没地方去，思来想去还是得找个活儿干。他从王家那个虎狼窝里逃出来，既然老天都没收他，那他自然也得为自己打算一下。
本来已经下定决心了，可沈桥的话，让他又有些犹豫，秦花楼那种地方，他知道一旦踏入，这一辈子恐怕就真的毁了，旁人的唾沫星子，都能把他淹死。
可他已经拖累沈桥他们太多了，治伤的医药费都是人家付的，他知道沈桥他们夫妻都是好人，才不忍心再带累了他们。
见他有些犹豫，沈桥也没劝，等他想了一会儿，才开口：“禾哥儿，我不是劝你一定要来家里帮我们，可你一定要想清楚，花楼那种地方什么人都有，不是我们能应付的，你一旦进去了，再想出来可就不容易了。”
“我还盼着你过来，明天咱们一起去吴大哥家问问，看看吴家嫂子能不能过来帮忙，要不真的忙不过来。”沈桥知道禾哥儿的顾虑，无意间透露出还要找再人帮忙。
要不是走投无路，谁也不愿意走一条死路，沈桥他们夫妻救他出火坑，如今又肯伸手帮他，话都说到这个份上了，他不是不识好歹的人。
禾哥儿眼眶发酸，心里涌起一股暖流，郑重的点头答应下来。
见事情成了，沈桥也高兴，自那日听了禾哥儿的话，他便一直揪心着。名节对一个小哥儿意味着什么，恐怕没有人比他更清楚，一人一口吐沫星子便可以把人淹死。
那日在沈家门前，他被几个无赖攀扯，明明他没做错任何事，可瞧热闹的人们还是用最污秽的话骂他。撞墙的那一刻他是存了必死的决心，如果没有遇见李大成，恐怕如今他早就变成一堆白骨，连被沈家人扔到哪里都不知道！
过去的事似乎已经时分久远，沈桥已经好长时间不曾想起过去了，几声稚嫩的童声，换回了他的思绪。
小宝如今正是调皮的时候，不到两岁的奶娃娃，在大人怀里呆上一会儿，就呆不住了，晃着小短腿就要下地。天冷小孩子又不禁冻，因此穿的比大人多，被厚厚的棉衣包裹着，圆滚滚的像个小包子一样可爱，就是走动不方便。
禾哥儿怕他下地摔了，便抱着小家伙哄，奈何小家伙不领情，小短手指着地面，着急的喊着：“下，下·····”
沈桥伸手接过孩子，许是换了个人抱，小宝睁着大大的眼睛，瞧着沈桥倒是不闹腾了。小宝身上都是奶香味，圆圆的脸蛋胖嘟嘟的，惹人喜欢的紧。
“小嬷·····”小孩子奶声奶气的，叫的沈桥的心都化了，一连应了好几声。
周慧还没进屋，就听见屋里的笑声，见沈桥抱着小宝一脸的喜爱，本想打趣他两句的，碍着禾哥儿在这便没有开口。
“来，小宝，来娘这，娘抱。”周慧接过孩子，招呼他们去堂屋吃饭。
他们出来时刚吃过饭，推拒了半天，李大成借口还得去别家，这才得已出来。都快走出巷子了，孙虎从后面追了上来，往李大成怀里塞了一个陶罐，转身就跑。
“大成哥，我爹给嫂子的蜂蜜，你可得收下，我回家吃饭了啊！”孙虎边跑边回头喊，好像生怕李大成追上来，脚下一步都不敢停。
孙叔儿这是怕他不收，所以才没在屋里给，而是让孙虎追了出来。握着手里的陶罐，李大成笑着朝沈桥晃了晃，“叔儿给的，明儿给你做蜂蜜蛋糕。”
刚才在孙家，沈桥就瞧出来，李大成虽然一贯稳重，尤其是在外面有着不属于这个年龄的成熟，但在孙叔儿面前，也有插不上话，乖乖听训的一面。他没见过李大成对着长辈的样子，起初觉着有些新鲜，过后就是浓浓的心疼。
他忍不住想，要是能生在像孙家这样的人家，李大成便能少遭好多罪吧。可人生哪有如果，沈桥敛了敛心情，不愿让不好的情绪外泄。现在他们的日子很好，往后会越来越好，不必为了不想干的人影响了心情。
“好。”沈桥应下，望着他眼眸弯弯，唇角牵起悠然的浅笑，本就姣好的面容被笑意浸染，显得越发的明媚动人。
李大成理了理小夫郎鬓边的碎发，轻轻的给他别在耳后，笑意分明的眸子里是满满的温柔宠溺，“家里还有红枣，给你做两种口味的，一种原味的，一种蜂蜜红枣味的。”
第164章 努力搞事业
日头被雾气所掩, 模模糊糊的在天边晕开，裹挟着湿气的寒风，吹在人身上阴冷阴冷的, 街上的行人，都不自觉得缩着脖子。
李大成今日出来的早, 眼看着离过年越来越近了，他便想先买些米面囤着, 省的过几日忙起来，抽不出空。
街上行人并不多，粮铺前，两个伙计，正在往里头扛米，冻的不时搓手取暖，呼出的热气，在空气中迅速凝结成一片片朦胧的白雾。
“这天也太冷了！”
“老天爷的事，咱也管不了啊, 就盼着粮食别涨价就成。”
“要我说啊，趁着现在赶紧买些粮食存着，到了年根儿底下肯定会涨价！”
两个买米的妇人, 瞧着木牌上的价钱, 见没有涨价松了口气, 赶紧招呼伙计给她们称。早上客人不多, 店里就三个伙计, 李大成等了会儿，等着伙计忙完, 才上前。伙计见他买的多，还帮着搬到了板车上。
原本他就想着年前多囤些粮食, 如今家里又多了一口人，更该多囤些。
今年天气不正常，等到明年开春，说不准粮价真会有浮动，左右是吃的东西，天冷又不易生虫，多备些也没事儿。
途经码头之际，李大成瞥见台子已经搭的差不多了，彩色的飘带在风中摇曳摆动，年味渐浓。
今年过年家里多了禾哥儿，孙母也是一个人，干脆倒时候接到一起过年，人多热闹不说，也好让禾哥儿和孙母多接触接触。
若是路上顺利的话，过完年孙大壮也就回来了。虽然不知两人有什么渊源，但李大成看得出来。孙大壮对禾哥儿是动了心的，只是还不知禾哥儿的意思。他们两要是能成的话，也算是一件喜事，孙大壮老实厚道，性子也好，比起王贵不知道强出多少。
只是禾哥儿毕竟是二嫁，孙母要是不点头的话，恐怕这事也成不了，眼下多多接触，说不准能少些波折。若是能水到渠成，是最好不过了。
“柿饼，卖柿饼喽，三文钱两个，又香又甜的柿饼······”巷子里传来小贩拉长尾调的吆喝声，有个妇人摆了摆手，小贩立时殷勤的跑了过去。
一掀开盖子，一股香甜味直冲鼻子。柿饼个个挂着白霜，黄澄澄的，看着着实不错。那妇人一番讨价还价，最后花九文钱买了七个。
李大成从钱袋里数出十八枚铜钱，递给小贩，那小贩也是个心思活络的，见他买的多，灵机一动道：“您看这样行吗，您若是能再添上两文，凑足二十文，我这便给您按二十一文来算，您不仅能省下一文钱。我额外再赠您一个，您得着了实惠，我也早点卖完回家。”
李大成又补了两枚铜板，小贩笑眯眯的给拿了十五个柿饼，用油纸细细的包了两层，才递过来。
巳时二刻，雾气散了些，该置办的东西都买的差不多了，估摸着吕掌柜这会儿应该在铺子里，李大成才往青竹阁走。
没成想吕掌柜依旧不在，说是官府要办春岁宴，人手不够，便把吕掌柜请去帮忙了。这春岁宴办在城郊的一处庄子里，坐马车都得一个多时辰，一来一回的太折腾，说不准今日就不回来了，左右那边也有住的地方。
李大成目光一凝，却并未多言。账房先生一脸的喜色，毫不掩饰。有了知县大人这条门路，青竹阁的生意可谓如日中天，凡是镇上有头面的人，哪个不来他们这消遣，不知羡煞了多少人。
华灯初上，就数他们门前热闹，车水马龙，鳞次栉比。那些身着锦绣华服的贵客们，或饮酒谈笑，或听曲观舞，一晚上的赚的银子，都顶的上过去一个月的了。
临出门时，李大成状似无意的提醒一句，账房先生连连答应，只是能不能听进去，就不得而知了。
日头半隐半现，风势渐歇，粼粼而来的车马，熙熙攘攘的行人，给宽阔的街道添了些许喧闹。
站在街角，李大成望了一眼青竹阁门前高扬的布旗，转身离去。
街边的茶棚烟雾缭绕，渲染着浓浓的烟火气。花了两文钱，喝了碗茶，歇了歇脚，李大成才起身前往合生楼。
还未到饭店点，合生楼前已经围了不少人，伙计正在人堆里忙着招呼。这边的动静也吸引了不少路人，纷纷驻足往这边瞧，有好奇隔着人群喊了一嗓子，问这是干什么的。连赵先生都都顾不得理账了，出来帮着招呼客人。
倒是搞的李大成一头雾水，赵先生见了他，赶紧迎他进去，“你来的正好，瞧见了吗，咱这卤味礼盒还没卖呢，已经来了这么多人了。”
“礼盒这么快就做好了吗？”还没开始售卖，就吸引了这么多人，李大成也有些意外，还不等他问，赵先生就抢着答了。
“没有，哪有那么快，昨天你走后，我就找了镇里手艺最好的老木匠，忙乎到晚上也只赶出几个。这不拿回来做样子吗，我们也学着你的法子，边试吃边推荐，没成想效果这么好。”自他们接手合生楼，已经好久没有这么热闹了，不仅老掌柜高兴，他们这些受赵家恩惠的人，同样跟着欢喜。
“大成，来了，快里面坐。”老掌柜见李大成，忙招呼他上里面的雅间说话，外面人多嘈杂，难免有些杂乱。
推门而入，桌上已经摆了几个食盒，“连夜做了这几个，你帮着参谋参谋！”
青杨木做的食盒有两种尺寸，上边分别描了不同纹样的彩绘。黄桐木不如青杨木贵，做了大中小三种尺寸，辅以藤编的提手，倒也古朴雅致。剩下的便是竹编的提篮，红纸做笺，上面书着“历添新岁，喜事从身”八个字。字迹俊秀，饶是李大成对书法没有研究，都看的出写字之人的功底。
“依我所见，青杨木所做的食盒，只留大尺寸的便好。一来，青杨木质地坚硬，做起来费时又费力。二来，青杨木价高，能出的起价的，自然不是在乎银子的人，定会选大号的礼盒，送人也更体面。”
竹编的提篮是镂空的，与集市上卖的不同，不大很是精细，该是找人特意编的。
李大成拿在手里看了看，轻巧非常，里面还有竹编的隔断，想来是为了放东西时好区分。承重该是没有问题，只是拿来装卤味却有些不足。即使沥干卤汤，置于竹篮里时间长了，也难免渗出油渍。
“赵掌柜，这竹篮甚是精巧，不如这里面的卤味拿油纸袋装，装好再把口封严，也省的油渍渗出来。”
“好，好，甚好，你想的很是周到，刚才我还琢磨着用陶罐来装，想着陶罐易碎，不行就找木匠打几个小木格子，只是得费些时见，如此甚好啊。我这就让人去找木匠，能做多少先赶出来，我们明日就正式开始售卖！”赵掌柜拍着李大成的肩膀，不断的言好，脸上是遮盖不住的兴奋。
赵先生怕掌柜的太激动，想上前来劝说，还未开口，就被驳了回去，“我没事，我这是高兴，快快安排下去，嘱咐伙计这几日幸苦些，回头给他们发赏钱。”
“哎，好，我这就安排下去，您放心吧。”赵先生答应着往外走，关门时回头看了一眼，一时心里五味杂陈，眼眶有些发酸。
自从家里生了变故，少爷和夫人相继离世，已经好些年没见掌柜的这么高兴了！
商订好了细节和数量，李大成并未久留，这个工作量，他得赶紧回去准备。伙计脸上的笑就没收过，送他出来几步路的距离，几乎把夸人的话说了个遍。
好言好语的道了谢，同伙计道别后，李大成便往回走。他刚一转身，就对上一道探究的目光，那人坐在马车里，只露半张脸。锦帘飘动，堪堪能瞥见那人的衣袖，质感极佳的缎面上，滚着一圈银丝流云纹。
衣着不俗，该是个富贵人家。
马车停在福宝楼前，正对着大堂。此时正是用午饭的时候，福宝楼前的空地上，早已经被车马占满了。前来用饭的人们，无一例外都被伙计劝着，将马车停到了街角。这个人就这么明晃晃的堵着路，想来是与福宝楼脱不了联系。
那人掀开帘子，冲着他点了点头，李大成微微颔首回礼，他与此人并不相识，也没有交谈的打算。
回去的路上，他总觉得与福宝楼门前的那人，还会有交集，只是眼下时间紧迫，他也无暇多想。
昨日从村长家回去后，本想去吴家一趟的，见天色已晚便耽搁了。今日他走的又早，这个任务便落在了沈桥的身上。
吴家还住在村里空置的屋子里，在村子西头，离着家里有点远，沈桥又只去过一次。
李大成怕他路不熟，又怕他路上遇见村里那几个游手好闲的懒汉，被冲撞了，本不欲让他一个人过去。可看着小夫郎兴冲冲，干劲儿十足的小脸，拒绝的话哪里说得出口。
他心里惦记着夫郎，脚下不觉加紧了些。
第165章 沈桥当说客
吃过早饭后, 沈桥又把厢房收拾了一遍，厢房里没连着火炉，又长久没有住人, 乍一进去，寒气扑人。
这几日天气不好, 阴阴沉沉的，雾气又重, 屋里都有些潮味了。他点了个火盆，熏了会儿屋子，等屋里暖和起来，才换上新洗净的被褥。
都收拾好后，沈桥把火盆挪到窗边，窗户开了一条缝透气。昨晚同禾哥儿约好了下午过来，省的屋里冷清清的，火盆他就没熄。
原本昨晚禾哥儿就要同他们过来的，但今儿周慧要回趟娘家, 小宝没没有人照看，禾哥儿便又多留了一夜。
周慧本想过两日再回去的，可到了年下哪里都是事, 就怕脱不开身。明年一开春小叔子就要成婚了, 过几日还得往岳家送年礼。这年礼可比节礼要重要得多, 年末这一大关, 街坊四邻都瞧着呢。若是让岳家挑出毛病, 那这婚事说不准就得生出波折。
她没有婆母，公爹又年迈, 这些事自然就落在她这个做嫂子的身上了。未来的弟妹还是镇上的，自幼也是娇养着呢, 她自然更得尽心准备才行。
年后还得操持着他们成婚的事，就更没有功夫了，正巧就着禾哥儿还在着，帮她看半天孩子，她也好回去看看爹娘，提前把年礼送了。
禾哥儿原本还想同沈桥商量，要是不急的话，他就晚两日再过去。原本他就是想着等孙大哥忙过这一阵，铺子里歇业了，家里多个人手，他再去镇上干活儿。村长一家对他也有恩，如今这正是忙的时候，他就这么走了，总觉得有些对不住。
还是周慧开口，让他帮忙带半天孩子就过去。周慧也是知道禾哥儿的难处，在她家里，虽说是有吃有住，但到底是没有工钱，如今有了营生，她自不能耽误人家。
崽崽在院里玩了会儿，无聊了就来蹭着沈桥的腿撒娇，半大的狼崽现在已经过了他的膝盖，呜呜的地低声叫着。沈桥揉了揉小家伙的背，陪着它玩了会儿，才起身准备去吴家。
吴家他只去过一次，路虽不算太熟，但也不怕找不到，吴家还住在闲置的空屋里，年久失修，院墙早已破败了，远远的就能瞧见，该是不难找。
崽崽似乎猜到他要出门，卧在院门前耍赖，一副也要出去的样子。沈桥无奈回屋拿了两根肉干，崽崽一贯贪吃，见了肉干也不堵门了。
“崽崽乖乖在家里看家，一会儿我就回来，中午给你肉肉吃。”把小家伙安抚好，沈桥才锁好门出来。
空屋在村子西边，他从家里过去要绕上一大圈。平时他出门的时候不多，去的最远的地方就是村长家，因此村里还有好些生面孔，并不怎么识得。遇见了人，也只能看着年龄估摸着喊人，无非就是婶子、阿嬷、嫂子这类的称呼，倒也不怕出错。
他才嫁过来半年，还算是新夫郎，就算有叫错的也无妨，若是见了人连个招呼都不打，那少不得让人家说嘴，还会带累李大成的名声。
沈桥样貌极佳，人又乖巧，有人搭话也不怯场，知道他要去吴家，有个婶子还给他指了条近路。
他道了谢，顺着小路往前，果然瞧见一堵半塌的院墙，两个不大的孩子正在院墙下玩。两个小孩见了生人怯怯地，稍小些的孩子紧着往大些的孩子身后躲。
知道吴家有小孩子，出来的时候沈桥特意装了一小包糕饼，小孩子见到吃的，果然不似刚才那样紧张。大些的孩子小心翼翼的接过去，还小声的说了句谢谢。
沈桥瞧见孩子满是脏污的手上，生了冻疮，严重的地方已经破皮了，露出溃破的血肉。小孩捧着糕饼，望了望沈桥，确认他没有要收回去的意图，连忙拿出一块分给了身后的弟弟，随后才捧了一块小心的吃着。
“好吃，哥哥还要·····”小些的孩子三口两口吃完手里的糕饼，连手心里的碎渣渣都没有浪费，看着哥哥手里的纸包，伸出小手讨要。
大些的孩子又拿了一块出来递给弟弟，“小满，吃完这块就不吃了，等小爹回来我们给他尝尝。”
五六岁的小哥儿很懂事，照看着弟弟还想着家人，沈桥伸手揉了揉孩子的头，心里有些发酸。
吴旺听见动静，拄着木棍从屋里出来，先是瞧见吃的满脸都是糕饼渣的小儿子，刚想问是谁给的，就瞧见半堵院墙后面的沈桥，愣了一下，不知道该说什么，半晌才憋出“过来了”三个字，算是打过招呼。
吴旺本就木纳，后来伤了腿，不能出门做活儿，家里都靠夫郎撑着，就变得越来越不爱说话，也不爱和村里人打交道。他自是认得沈桥的，只是他本就不善言辞，此时对上别人家的夫郎，更不知道该说些什么。
“爹，这个小嬷给了我们糕饼，很好吃的。”大孩子将手里的糕饼吃完，指了指沈桥，兴奋的说给吴旺听。
吴旺只是低着头应了一声，拘谨的碾着脚下的石子，连头都没抬。
“吴大哥，嫂子在家吗？”场面僵持在原地，沈桥现开口打破了僵局。
“他······他去后山了。”吴旺目光有些游移，低头摆弄着手里的木棍，面上有些不自在。
“我小爹去后上挖苣头去了，说回来给我们蒸着吃。”不大的孩子紧紧的攥着手里的纸袋，望向沈桥的眼神虽还是有些拘谨，但依然上前答话。
他记着小爹和他说的话，别人对他好的，他得记住，要报答人家。虽然他还不懂什么叫报答，可也知道不能白吃人家的东西。况且这个小嬷长得这样好看，身上的衣裳也漂亮，像仙子一样，他喜欢这个小嬷。
既然吴家夫郎不在，屋里只有吴旺一人，沈桥也不好进去，他见吴旺额上渗出汗珠，想来是身上的伤还未好全，久站有些吃力。
他还未来得及开口，身后就传来吴旺夫郎的声音，“大成夫郎，远远的看着就是你，我都没敢认，今儿怎么有空过来，快快屋里坐。”
吴旺夫郎挎着竹篮自后面上来，瞧见沈桥脸上都是惊喜，掸了掸身上的灰，赶紧招呼人进屋。
沈桥跟着吴旺夫郎进了屋，吴旺有些局促的坐在凳子上，被夫郎拍了一下，才有些局促的挪到炕沿上。他拿袖子擦了擦凳子，才招呼沈桥坐下。
“小爹，这个好看的小嬷给了我们糕饼，可甜了，小爹你也吃。”
“小爹，吃·····”
看着两个孩子，吴旺夫郎一下子就红了眼眶，想着沈桥还在这，紧着用袖子抹了抹眼角沈桥夫妻两平日里没少帮衬他们，最难的时候还给家里送过吃的，都说患难见人心，他心里怎么能不感激。
沈桥将家里要找人帮忙的事说了，吴旺夫郎听了眼睛都亮了，一天给五十文，十天就是五钱银子，要是干满一个月那可就事一两五钱。
足足一两多银子呢！村里的汉子就算是去码头上干苦力，幸苦一天也就是五十文，如今他在家里，连村子都不用出，就能赚到这么些钱，叫他怎么能不高兴呢！
他家的日子难过，这些年他没少遭别人白眼。虽然家里亲戚和左邻右舍的都不错，没少帮衬他们，可大家的日子都不宽裕，他也不好意思拖累别人，到处干些零活儿，日子也勉强过得下去。
如今有了这样好的活儿，他恨不能立时就跟着沈桥走，生怕这好活被人抢了。
吴旺有些不可置信，一个月一两五钱银子，就算是村里的汉子去镇上做工，也就是这些工钱。他就怕人家是看着他们可怜，有心接济，才给出这么高的工钱。
从受伤后，家里就全靠夫郎撑着，他只能在家里看看孩子，料理料理家事，日子虽然拮据，可也还勉强能糊口。这些年欠的人情数都数不清了，他们只能谨小慎微的活着，能不麻烦旁人，就少给人家添麻烦。
如今听了沈桥的话，他既怕欠人情，也怕活儿太累。钱给的高，想来活儿也不会太轻松。他们家就靠夫郎操持了，若是人累坏了，这个家可就真的散了。
这些日子，每到夜里，吴旺都能听见小声地啜泣声，他一个大男人什么都做不了，还得靠夫郎养着他心里难受，想死的心都有。
沈桥看出吴旺的欲言又止，将怀里的往下坠的小孩子，平稳的放到地上，等两个孩子出去，才慢慢开口：“嫂子，也是家里实在忙不过来，没办法了，才想找你过去帮帮忙，禾哥儿也在。其实也用不了整天的功夫，早上吃完饭过来就行，到不了申时估计也就忙完了。”
“不怕，我有的是力气，别说是帮着杀鸡、收拾个兔子，就算是地里的活我也能做的来，你只管放心。”吴旺夫郎说着，还瞪了吴旺一眼，这样的好活可上哪里找，干上三个月修房子的钱都出来了，他可不想孩子跟着他们一起挤在这个破屋里遭罪。
第166章 岁月迢迢，抵不过你我深情
浮云渺渺, 日头被丛丛云层所掩，一阵冷风吹过，比起出门的时候多了些冷意。
沈桥不由自主的打了个喷嚏, 拢了拢身上的衣裳才往回走，勃颈儿的一圈细腻的兔毛, 紧贴着皮肤，倒是阻了不少寒意。
还未拐进巷子, 就听见车轮碾过土路的“咯吱”声，沈桥快走了两步，果然在家门口看见了熟悉的身影。
“回来啦！”他紧着上前，见板车上装的满满当当，没让李大成拿钥匙，自己忙麻利的打开了院门，“怎么又买了这这么多只鸡，不是说礼盒还没准备好，得过几日才开始售卖吗？
李大成把板车停在院里, 喘了口气道：“昨日就赶出来了几个，今儿同赵掌柜商量后，就定了下来, 赵掌柜已经去找木匠了, 连夜赶制, 明儿先售卖一天试试。”
“好些在合生楼吃过饭的, 一听要出卤味礼盒都感兴趣, 今儿我过去的时候，门前已聚了不少人了, 都在问呢。赵掌柜的意思也是想趁热打铁，毕竟离过年越来越近了, 越早一天开始卖，就越早赚钱，卤味礼盒要是卖的的好，对合生楼的生意也有好处，正值年下人们交际也乐得图个新鲜。”李大成一边卸车，一边耐心的解释。
做生意的事沈桥不懂，可他也明白时机很重要，镇上的人和村里的人不同，平时都是大宴小宴不断。趁着过年更是少不得互相联络，酒楼食肆自然也不会放过这个赚钱的机会。
“我已经同吴家嫂子说好了，没成想这么快，刚刚只说是过两日才过来，要不现在我过去叫他？”沈桥帮着卸车，李大成不叫他拿重的，他便帮着拎兔笼，左右一会儿就要宰杀了，也不必再往柴放里放，只从车上搬到地上就行，费不了多少力气。
崽崽长进了不少，这些日子家里经常有活物，崽崽似乎已经习惯了，只是围着竹笼转了转，似乎知道是家里的牲畜，并没有要攻击的打算。
“不用，明天也只是试卖，木匠就算是不休不眠，一天能赶制出来的礼盒也有限，我一个人忙的完，明日再叫人过来就行。”见小夫郎因为劳作，脸上泛着红晕，李大成怕把人累着，忙解下板车边上，拴着的竹篮递了过去，“路上遇见个卖柿饼的小贩，我买了些，也不知甜不甜，这会儿想吃的紧，我手脏，小桥喂我一个。”
沈桥哪里不知道男人的心思，男人一贯不喜甜食，家里的蜜饯点心、糕饼果子，几乎都是进了他的嘴。
初时，沈桥还怕他是顾着自己，舍不得吃，每每不肯吃独食，总要等他吃了之后，才肯吃。熟识后，才知男人是真的不喜好甜食。
轻叹了一声，沈桥还是挎着竹篮，从油纸包里拿出了一个挂着白霜的柿饼，喂到男人唇边。
软糯的柿饼带着甜香的气味，李大成只咬了一口，有些甜腻，望着小夫郎亮晶晶的眼睛，还是将剩下的柿饼都吃了。
“小桥，也尝尝。”李大成从怀里拿出钱袋，一并放在沈桥怀里，“今儿的银子，麻烦我的小管家收起来。”
男人笑意分明的眼底，蕴着无边的宠溺，沈桥被他逗的面颊泛红，一时不知怎么应对，微张着双唇，说不出话。
伸手揉了揉小夫郎的头，李大成不再逗人，“乖，先把银子收好，这我收拾就成。”直到沈桥的身影消失在视线里，他才把板车拉到后院停好。
后院的鸡听见动静，“咕咕”的叫着，见食盆里的食儿见底了，李大成拌了些麦麸和着豆渣，倒进食盆里，洗了手才进屋。
沈桥正抱着小钱箱子，口中还念念有词，颇有几分小财迷的模样，李大成瞧着有趣，也没出声，倚着门框静静地看着人数钱。
这几日的赚银子，和先前的加起来，一共是二十八两。怕数错了，沈桥细细的数了两遍，确认无误，才将银子放回第二层的小抽屉里，又小心翼翼的合上。
最上层还有一两多的碎银，他特意留出来，想着等哪天逛庙会的时候，采买年货用。米面都买好了，肉家里也是不缺的，只买些小物件或是吃食儿，一两银子该是够了。
从前过年总是间别家，买了红纸，一家人围在一块剪窗花，如今他有了自己的家，有了夫君，也可买上些红纸，自己剪些窗花，添上几分喜气。
将小锁头锁好，沈桥又心满意足的摸了摸，才把小钱箱放回柜子里。他心情正好，盘算着晚饭吃些什么，禾哥儿今天过来，怎么也得多炒两个菜。
他心里正想着事，回身就瞧见李大成站在门边上，笑意盈盈的望着他。
“怎么不说话，吓了我一跳。”数钱被抓包，沈桥软绵的嗓音透着几分心虚，望着李大成的眼神里有些娇嗔。
“看我的小管家，如此尽职尽责，我哪敢出声。”李大成坐在炕沿上，伸出手，轻握夫郎那略显冰凉的手，眉眼里含着笑意。
“不是明儿就要试卖了吗，还不去准备，不怕来不及吗。”掌心里一片温热，连男人指节处的茧子都能清饿晰感知，沈桥低垂着头，错开目光不与他对视。
“小桥好狠的心，我赶了这么多路，都不叫我歇歇吗？”李大成顺势躺下，将头枕在沈桥腿上。
两人身量相差太大，怕把人压坏了，他并不敢躺实，一只手垫在脑后撑着，仰头看着有些无措的人，眸中闪过一抹狡黠。
沈桥哪里是这个意思，看着故意曲解他意思的人，又气又心疼。对于李大成偶尔的使坏，他一向招架不住，最终抬手轻揪了一下男人的耳朵。
“小桥·····”耳上传来微凉的触感，李大成握住那只调皮的手，另一只手勾住人的脖子，稍微用力向下一带，将小夫郎的惊呼声全然封住。
沈桥心跳的厉害，和以往蜻蜓点水般的吻不同，男人有力的大手摩挲着他的后颈，激起一片灼烫，唇齿间男人的气息铺天盖地的袭来，让他避无可避。
这个姿势并不舒服，时间稍长，脖颈儿处便一片酸痛。沈桥挣了两下，并没有挣开，下一秒就天旋地转的被男人压在了身下。
“唔唔·····唔·····”
“小桥，是在考验为夫的忍耐力吗？”
低哑微喘的声音在耳边响起，沈桥思绪混作一团，还来不及回答，耳尖便被含住，细细研磨的刺激太强，他忍不住抖了抖，唇边溢出的喘息声里，夹杂着几声诱人的低吟。
垂眸瞧着身下的人，李大成的心都跳漏了一拍，晦暗不明的眸子，染上了几分欲色，不似往日清明。
半晌，男人的唇又覆上来，带着极尽的克制，温柔又怜惜，“小桥·····”
耳边是男人的轻呼，沈桥连眼都不敢睁，他身上一片滚烫，不用看也知道脸红的厉害。
李大成似乎不想让他如愿，手指抚上他的侧脸，划过浓密纤长的羽睫，迫使他睁眼。沈桥眼睑一颤，抬眸便撞进一双墨色翻涌的眸子。
男人一声声的唤着他的名字，声音已经哑的厉害，搭在他后腰上的手炙热滚烫，像是已经压抑到了极致。
“沈桥，我爱你！”
五个简短的字，像是平地惊雷一般在沈桥耳边炸开，随后犹如春风拂面后的骤雨，突然而又强烈，瞬间将他的心掀起了无尽的波澜。
沈桥久久不能回神，本就大大的双眸因为震惊瞪的更大。
活了两世，李大成还是第一次说这三个字，没成想对方是这样的反馈，抬手在沈桥眼前晃了晃，好不容易将人唤醒，还来不及开口，豆大的泪珠就从沈桥的眼眶里涌出来。
他连忙伸手去擦，奈何泪珠像决堤般的越用越多，李大成彻底慌了手脚，连忙将人抱起来，无论怎么哄，怀里的人都不说话。
“小桥，我错了，你别哭，要不你打我两下，出出气，我不该犯混的，小桥·····”
“不怪你······”沈桥哽咽着出声，胡乱的抹了一把眼泪，奈何情绪太过激动，泪水怎么只也止不住。
屋檐下光线浮浮沉沉，顺着窗棂透进来，打在李大成的侧脸上，男人俊朗的眉眼里情绪复杂，有担忧、有慌乱、更有不加掩饰的爱意。
沈桥忽然就什么都不想管了，只顺应自己的心意，他攀上男人的脖子，将自己送了上去，两人气息交织，纠缠间泄露无数情谊。
“小桥，我爱你，小桥。”李大成搂着沈桥，细碎的吻全部落在人的额头和眉眼。
耳边是低声呢喃，沈桥平复着心里的悸动，好半天思绪才渐渐归拢。望进男人炽热的眸子里，唇角牵起笑意。
这抹笑如春风拂冬雪，明媚了当下，也成了烙在李大成心里的印记。
多年之后，他与沈桥在漠北赏雪时，已近不惑之年的沈桥，并未遭遇岁月的薄待，面容与少时无异。
漫天飞雪中，回眸的一个浅笑与记忆里重合，不变的还有他们之间的情谊，岁月漫漫，历久弥新。
第167章 小桥，是抱怨为夫昨夜的懈怠吗？
翌日清晨, 天色灰朦，还未消散的雾气，沉沉的笼罩着天幕, 与远处的山峦相接，天地一片混沌。
昨夜北风骤起, 临时搭建的鸡窝经不住冲击，被风吹散了一角, 鸡受了惊四散逃开，李大成废了好大的力气，才把受了惊的鸡抓回来，重新把鸡窝归拢好。
天又黑又冷，沈桥提着油灯，站在堂屋门口透过窗扇，不住的向外张望。李大成叫他先睡，院里鸡鸣声不断，他哪能睡得着。有心出去帮忙, 想到男人的话又顿住了脚步。
他身子不争气，自成婚后药就一直没停过，眼下家里事多, 有赶上快要过年, 他帮不上忙, 尽量做到不添乱。
火炉烧的很旺, 火苗熊熊, 伴着木柴燃烧偶尔的爆裂声响起，崽崽似是知道他情绪不佳, 乖乖的卧在他身前，用脑袋蹭他的小腿。
沈桥揉了揉小家伙的头, 想着一会儿李大成进来必定一身寒气，又烧了壶水，等男人进来泡泡手脚，去去寒气。
这一折腾，两人睡的就有些晚了，这点事对李大成来讲并不算什么，可夫郎心疼他，他自是十分受用。若不是前两日刚刚亲近过，他还真想做点什么，碍着沈桥的身子，只抱着人亲了又亲，到底没敢更进一步。
李大成的生物钟一向很准，即使晚睡，也会按时醒来。他动了动身子，怀里一沉，瞬时便止住了动作。
沈桥的半张脸还埋在他怀里，散乱的发丝搭在他的脖颈间，偶尔随着呼吸轻轻蹭过，带来一丝丝痒意。
忍不住在人脸上亲了一下，李大成才蹑手蹑脚的起身，熟睡的人只是嘟囔了一声，他赶忙拿了一个软枕，塞在沈桥身前，瞧着人抱着枕头蹭了蹭，就又睡了，并没有要醒来的迹象，才放轻动作把门关上。
崽崽不喜雾气，懒洋洋的趴在垫子上烤火，见李大成出来，也只是看了一眼，连头都没抬。李大成早就习惯了小家伙的区别对待，在它头上揉了一把，便出了屋。
家里多了个人，早饭不好像以往那般随意，桌上的竹篮里还有四个馒头，想着中午沈桥他们吃正好，李大成就没动。
在泥炉上用小锅煮了粥，炉火慢慢升腾，发出咕嘟咕嘟的声响，红豆与大米在锅中翻滚、碰撞，香甜的气味在灶房里弥漫。
又和好面，李大成才生火烧水，灶房里烟气袅袅，夹杂着食物的香气。
禾哥早早的就醒了，本想着准备早饭的。他住在人家家里，自然不能白吃白住，总得多干些活儿。
原本他醒的已经够早了，却见李大成已经在灶房里了，一时有些无措，站在门口不知该不该进去。他知道李大成是好人，可单独面对人高马大的汉子，他还是有些胆怯。
李大成自然也注意到了门口站着的人，要说同人打交道，他自是不怵，可对上一个小哥儿，他还真不知道该说些什么。
他已然成婚，再和其他小哥儿共处一室，总是不妥，因此便交代了一句，“早饭我做就行，以后不用起这么早。”
“哎，好。”禾哥儿答应着，喉咙有些发紧，也没说出别的话，便又回了屋。
锅里的水烧开了，李大成盛出来，舀出一盆放在禾哥儿的门外，敲了敲，却并未进屋，只喊了一嗓子，“热水，留着洗漱用。”
也不等人出来，他便转身回了灶房，将余下的水舀出来，放在一旁，留着给沈桥洗漱。
早饭是葱油饼、秋辣子炒鸡丝和红豆粥，还有一道葱花炒鸡蛋，李大成还没炒。天冷菜也凉的快，鸡蛋炒出来就得趁热吃，凉了味道就不好了。
见屋里还没有动静，他把打好的鸡蛋，放在一边，将其他菜放在锅盖上温着，洗了手端着热水进屋。
给汤婆子换了热水，将沈桥一会儿要穿的衣裳，覆在汤婆子上面，掀起被子的一角，一起塞入被子里。
炕上的人还维持着他走时的姿势，半边小脸埋进软枕里，呼出的热气熏红了小半片肌肤。
俯身在人的唇角亲了一下，将散乱的发丝给他别到耳后，李大成才轻声的唤他，“小桥，起来吃饭了，一会儿饭都凉了。”
沈桥还有些困倦，意识不甚清醒，身边是熟悉的气味，他本能的贴了过去，挽上李大成的胳膊，蹭了蹭。
“怎么今日这么粘人呢？”李大成眼眸弯弯，眸中是不加隐藏的深情，将两人间的软枕拿开，让人枕在自己腿上，抚上他的面颊，轻声开口。
思绪渐渐回拢，沈桥打了个哈欠，对上男人笑意盈盈的眸子，脸上升起一抹可疑的红晕。作势要从男人腿上下去，李大成哪能让他如愿，一手擒着他的下巴，将自己的唇覆了上去。
晨光淡淡的洒进来，清透的光线打在两人身上，如一幅闺房之趣的画作，缠绵悱恻。
屋内一片涟漪，沈桥双颊绯红，下巴处灼热的厉害，微微喘息着。两人靠的极尽，他鼻尖萦绕的全是男人的气息，还夹杂着淡淡的烟火味。
不知多久，他才被松开，脑袋混沌一片，好一会儿才回自己的声音，“你轻浮。”
李大成被他的模样逗笑了，捏了捏他还泛红晕的脸，道：“我哪里轻浮，我亲自己的夫郎不是天经地义的吗？”
沈桥哪里是他的对手，见他一脸的理所当然的样子，抬手在他胸前锤了一下，刚睡醒的人并没有多少力气，软绵绵的拳头打在身上一点儿都不疼。
“好了，不闹你了。”李大成顺势握住胸前的手，包裹在掌心里，柔声的哄着怀里的人，“起来吃饭了，一会儿都凉了。”
家里如今不是他们两个人了，禾哥儿还在，自然不能同往常一般。沈桥也不磨蹭，拿了衣裳便往身上套，好在衣裳都是提前暖好的，穿在身上也是热的。
李大成帮着夫郎捋着头发，手上沾了桂花油，用木梳梳了几下，发丝就变得垂顺服帖，他刚拿起簪子，手就被轻拍了一下，“不是不叫你帮我挽发，禾哥儿还在呢，我们不好叫人等着。”
沈桥拿过簪子，两三下便将头发挽好，回头对上李大成有些幽怨的目光，“小桥，是嫌弃为夫的手艺吗？”
想起男人替他梳的头，簪子松松垮垮的别着，还一动就掉，头发也毛毛躁躁的，跟个鸡窝也没什么区别。沈桥想点头称是，两人四目相对，他到底不忍心，只能昧着良心摇了摇头。
“晚上，你给我拆头发，好不好？”
小夫郎温声软语的哄他，李大成哪里还说的出拒绝的话，低头在人额上重重的亲了一下，才心满意足的出屋。
鸡蛋好熟，锅里放油，稍微用锅铲翻拌几下，也就熟了。
早饭依旧是在堂屋吃的，沈桥同禾哥儿坐在桌子的一侧，李大成坐在另一侧。禾哥儿有些局促，沈桥拿起一个饼，分别夹了些辣子鸡丝和炒鸡蛋，递给禾哥儿。
红豆粥煮的软烂可口，还冒着热气，香甜的气味直冲鼻子，禾哥儿拿着勺，小心的翻拌着手里的粥。
他在这住过些日子，也知道他们家伙食好，看着手里夹着肉丝的饼，还是有些不好意思。他是过来干活儿的，拿了工钱的，住的已经比别处好了，如今又和他们同桌吃饭，心里有些过意不去。
“禾哥儿，快吃，一会儿凉了！”沈桥见禾哥儿没动，轻声的劝了一句。
禾哥儿答应着，咬着一口饼，鸡肉炒的很香，一口下去香的直流油。红豆粥煮的软糯香甜，该是放了糖，他小口抿了一口，甜滋滋的，只暖到胃里。
饭桌上多了一个人，李大成也不好和沈桥过分亲昵，只给他卷了个饼，递过去的时候，碰到了他的指尖，小夫郎一下子就把手抽了回去，心虚的小模样，逗得李大成心情大好。
北风吹散了雾气，屋檐下的白霜被风吹落，洋洋洒洒的飘下来，落了两人一身。
沈桥抬手给李大成掸了掸肩头的白霜，“路上慢点，一会儿我再去趟吴家，你不用急着往回赶。”
四下无人，李大成握住那只落在肩头的手，轻声的应下，揉捏捏着掌心里纤细的指节。
“好，幸苦我的小桥了，有什么想吃的的，我给你带回来。”
“不用，家里什么都不缺，不要再花钱了。”男人手掌宽厚，因着长年劳作，掌心里有许多的老茧，沈桥曲起指节在一处硬茧上摁了摁。
将作乱的手紧紧握住，李大成面上带了些无奈的宠溺，低头附在沈桥耳边小声的说了一句，“小桥，如此撩拨，是抱怨为夫昨夜的懈怠吗？”
这话太过于大胆，沈桥攸的抽回手，回头看了一眼，见并没有人注意这边，才松了口气。越想越气不过，红着脸在李大成身上锤了一下，掉头就跑。
看着落荒而逃的人，李大成忍不住笑出声来，男人眉目清朗，温缱的笑意，好似雨后初霁的湖光山色。
第168章 各人的际遇
李大成走后, 沈桥就又去了趟吴家，吴旺夫郎得了今日就能开始干活儿的消息，高兴的很, 收拾了收拾，就要跟着沈桥过来。
沈桥原本还担心吴家的两个孩子, 毕竟两个孩子年纪都不大，吴旺又受了伤, 行动不便，照料起两个孩子难免吃力。
昨夜，他和李大成商量过，实在不行的话，就让吴旺夫郎把两个孩子带过来，在眼皮子底下，也能照看些。村里的孩子都懂事，根本用不着大人哄，大人平日里忙着下田, 小孩子都是自己玩。
不料吴家夫郎是个拎得清的，难得找着这样的好活儿，生怕被别人抢了, 下了决心要好好干, 家里的房子还等着修了。
“不用, 他爹在家呢, 看两个孩子不吃力, 小孩子调皮捣蛋的，别耽误了正事。”吴旺夫郎一口回绝了, 他心里感激沈桥夫妻，更不能给人家添乱。
既如此, 沈桥也没多说，只说日后若是家里不方便，带着孩子过来也成。
禾哥儿和吴旺夫郎都是做惯了活儿的，手脚麻利的很，院里都是血腥味，又有生人在，沈桥就把崽崽关在堂屋里，没叫它去院里。
今儿就是腊月二十，家家户户都忙着蒸花馍，沈桥也发了一大盆面，准备多蒸些。李大成和他商量过，要接孙母过来过年，家里多了两个人，自然得多准备些。
手里头忙着干活儿，一晃一上午就过去了，午饭是沈桥做的，馒头、冬笋焖肉、素炒秋菜。想着天冷，坐在院里干活儿不容易，他还特意做了一锅面汤，汤底添了鸡汤，面上还飘着一层黄色的油花。
沈桥招呼他们吃饭，因着崽崽在堂屋里，午饭他们便在灶房里吃的，灶房里有张小矮桌，三个人围着倒也不拥挤。
没有李大成在，禾哥儿自在不少，倒是吴家夫郎手里捧着暄软的白面馒头，有些手足无措。他们家日子难过，就算逢年过节也吃不上一顿白面，上次沈桥他们给送的饭，他们夫妻都没舍得吃，孩子们足足吃了三顿。
沈桥见他没动筷子，劝了两句，吴旺夫郎才局促的拿起筷子。他有心想说不饿，能不能把饭带回去，他不多拿就拿一个馒头，夹点菜就行。
对上沈桥劝慰的的目光，到了嘴边的话又咽了回去。人家肯找他过来做活儿，已经是天大的恩情了，他怎么好再提旁的要求。
饭后，沈桥洗了碗筷，禾哥儿和吴家夫郎连歇都没歇，就忙乎着手里的活儿。他原本想劝两句，但想到吴家还有两个孩子和一个行动不便的吴旺，独在家中，又没有开口。
左右这活儿是有定量的，早些做完了，就早些收工歇着。
禾哥儿本就同沈桥熟识，两人都是恬静的性子，相处起来很是自在。吴旺夫郎又是外向开朗的性子，三个人说说笑笑，院里倒是热闹。
院门没有关严，他们的说笑声，从院里传了出去，黄有财媳妇从巷子里经过，透过门缝往里瞥了一眼，不咸不淡的哼了一声才走开。
黄有财一家算计惯了，几次三番的过来，都没占到便宜。上次见李大成宰杀兔子，非得凑上来讨要兔皮，被驳了回去，打那就记恨上了。平时没少在背地里说他们的坏话，只不过村里人都知道黄有财一家的德性，没人信罢了。
黄有财媳妇越想越气，渐渐的也不愿意同那些个妇人一道说话，她正往村头走，想着去换块豆腐，正巧遇见赵荷花。
自从上回闹过一出后，李庆夫妇就彻底坏了名声，原本李家还有个读书的儿子，村里人还忌惮几分。偏偏李清因着烂赌，被书院赶了出来，镇上的其他书院当然也不会接收这样品行不佳的学子。
如今，李清整日在家里喝的烂醉如泥，赵何花不仅得找照看着病重的李庆，还得看顾着儿子，日子过的可谓苦不堪言，整个人都老了好多。
黄有财媳妇见了赵荷话，像是找到了同盟，话匣子一打开就收不住，末了还不忘挑拨几句。
“哎，好歹是在你身边长大的，如今人家发达了，就连爹娘都不管不问，你们也是好脾气，竟这么由着他。这要是我，保管日日去他门前闹，让他没有一天安生日子过！”
赵何花本来是打算去找李春丽的，今儿都腊月二十了，怎么也得要些银子出来。
现今，家里的田地卖了好几亩，李庆瞧着也是时日无多的样子，可她还有儿子，总得为儿子打算。就算是读不成书，来年说个媳妇成了家，再生个大胖小子，这日子不还是一样的过。
听了黄有财媳妇的话，赵何花动了动心思，可如今她没了倚仗，李大成那个挨千刀的又是个混不吝的，真要找上门去，恐怕讨不到便宜，说不准还得惹一身麻烦。
黄有财媳妇见她明明活络了心思，却又打了退堂鼓，火上浇油的又劝了一句，“现在家里只有他那个病秧子夫郎在，嫁进你家半年多了，连个蛋都没下，你这个做婆婆的可不得好好管管！”
赵何花也不傻，见黄有财媳妇说的这么起劲，哪里还猜不出她存了什么心。那个病秧子可是李大成的心尖子，平日里宝贝的跟什么似的，真要是把他怎么着了，恐怕回来也落不了好。
想到李大成凶神恶煞的样子，赵何花心里到底有些发怵，连带着对黄有财媳妇，也没有了一开始的好脸色。
两人不欢而散，赵何花直奔镇上，今日一定要从钱家要出银子来。她姑娘可是给钱家生了男丁的，就这份功劳，可不是钱家说抹杀就能抹杀的。
钱少夫人肚子里怀了孩子，又怎么样，谁知道是不是个丫头片子！如果生个姑娘，那家产一样要落在她姑娘手里头，就算真的生了男丁，孩子能不能平安长大还不知道呢！
赵何花怨毒了李大成，对着卧病在床的李庆也是颇不耐烦，她往后的依仗还得是李清，想到这心里才好过些。
至于李大成那个短命鬼，她倒要好好看着他有什么好下场，娶了个连孩子都生不出来的病秧子，挣再多银子又有什么用！
午后天气越发阴沉，西北风一阵紧似一阵，吹的街角屋檐下的幌子呼呼作响。空中洋洋洒洒的飘下雪花，瓦片上积了薄薄的一层白色，只有转角处上翘的翼角上，堪堪露出斑驳的木色。
细雪纷飞，落在青石板上还来不及凝结，就被过往的行人踩踏带过，路面上稍显泥泞。
李大成先往合生楼去，因着卤味礼盒第一天售卖，装盒定价的事宜颇多，忙完都已经接近午时了。
和赵掌柜道了别，他便紧着往胡杨街赶，今日吕掌柜倒是破天荒的没有外出，正坐在后院的石凳上长吁短叹，连落了一身白，都顾不得理会。
听着石板路上传来的车辙声，吕掌柜才回神般的起身，往院门走去。见了李大成勉强挤出一个笑脸，伙计都知道掌柜的心绪不佳，做事都沉稳了不少，不等招呼主动帮着李大成卸车，连交谈一句都不曾。
“吕掌柜。”拱手作礼，瞧着面色灰败的吕掌柜，李大成全当没看见，一如往常的恭维了几句。
青竹阁的生意红火，又搭上了官府这条线，可谓是一时风头无两，想来这些日子称赞的话没少听。听见李大成的话，吕掌柜面上不仅没有喜色，还哀哀的叹了两声，随后不顾李大成的意愿，拉着他便进了平日理账小憩的厢房。
厢房僻静，在前后院交接的拐角处，推开门便是回廊，离着后厨和前头的大堂都有些距离。此时前头还没有开始待客，只有两个歌女在练曲，隐隐预约的传来些咿咿呀呀的丝竹声，房门一关，声音便被隔绝在外。
后院伙计们都在忙着，也没又功夫过来，此处倒是个说话的好地方。
没了外人，吕掌柜也不再掩饰，一脸苦笑的的跌坐在凳子上。李大成手执茶壶，规规矩矩的给吕掌柜斟了茶，放在他面前，才在凳子上坐定。
“哎！”吕掌柜叹了一声，才满面愁容道：“大成兄弟，何须再说这些虚话，我如今是有苦说不出啊！”
将茶盏中的茶水一饮而尽，吕掌柜摇了摇头，凄凄的开口：“初时得了知县大人的赏识，我心里自是欢喜，你也知道，我等商户地位不高，一只脚搭上官府，就等于有了依仗。被这喜悦冲昏了头脑，昔时大成兄弟好言相劝，我没放在心上，如今可谓是悔恨莫及。”
李大成端着茶抿了一口，听着吕掌柜的哭诉，面上并未有一丝的波动，茶是好茶，只可惜凉了，入口有些微苦。
吕掌柜见李大成神色未变，眼底闪之间，带上了些许不安。几番相处下来，他知李大成绝不简单，看人看事的本领极佳，不仅看的透，还能驱比利害。
昔日，李大成也曾提醒过他，是他当时被知县抛出的橄榄枝迷了心性，如今泥足深陷，若是再不想法子，恐怕整个吕家都得搭进去。
如今他翻回头来再想找李大成商量，瞧着李大成的面上淡淡的，心里便有了不好的预感。他虽心急了些，可李大成也要依赖青竹阁养家糊口，这个时候再染也该出一份力！
第169章 分道扬镳
听着吕掌柜卖惨, 李大成把茶盏置于桌上，声音不大，却成功止住了吕掌柜的话头。他笑了笑, 宣然无波的的眸底，透着些漠然。
“吕掌柜, 何出此言啊，如今青竹阁生意正好, 您又颇得知县大人赏识，正式春风得意的时候，何来的悔恨可言。前日我还听说，知县大人把筹办春岁宴的事，交给了您来操办，这可是莫大的殊荣，如今清河镇的商户们，谁不知道您的名号！”察觉到吕掌柜眼中几不可察的一丝暗芒，李大成并未接话, 反而温声赞道。
吕掌柜到底是在商场上混迹惯了的，见他如此，很快整理好情绪, 再次开口：“大成兄弟, 就别调侃我了, 都是虚名罢了。说来你我也是有缘, 当日你境遇不佳, 在集市摆摊，我颇为欣赏你的手艺, 找你过来帮忙，相处了这么些日子, 我可从未把你当成外人。如今我是真的遇见难处了，这才想着找你过来商议一下，铺子里生意好了，与你也有益处。马上就过年了，到时候我少不得包个大红包，答谢大成兄弟这些日子的幸苦。”
滔滔不绝的讲了一大堆，见李大成面上依旧淡淡的，并无什么波动，吕掌柜狠了狠心道：“大成啊，你夫郎身子不好，还需常年吃药，你还得替他多打算些。回头你们再要个孩子，这用银子的地方了可多着呢！”
吕掌柜虽知李大成不是贪财的人，可眼见着没了主意，还是忍不住出言试探。他再不贪财，身上扛着养家糊口的重担，也该掂量掂量。
听他提及沈桥，李大成面上冷了下来，沉静清冷的眸子，扫过吕掌柜，心里再无半分牵挂。
当日布施时，吕掌柜能得知县赏识，虽与他无直接关系，但到底是他给出的主意。所以当他看透知县的意图后，便多次提醒过吕掌柜。
后来他看出的不妥之处，虽没见到吕掌柜，可也告知了账房张先生。张先生是吕家用老的人了，可谓是吕掌柜的亲信，这消息自然不会递不到吕掌柜跟前。
只可惜，无论是吕掌柜，还是张先生，都陷入了能和官府搭上关系的美梦里，不愿意出来。吕家经营多年，自然不是傻的，若说一开始看不透知县的意图，还情有可原。那往后三番两次的相邀，李大成不信吕掌柜看不出一点端倪。
既是自己执迷不悟，要往噬人的美妙幻象里钻，又不听人劝告，如今又何必摆出一副追悔莫及的样子呢！
原本李大成对吕掌柜还有些情分在，毕竟初时他在集市摆摊，确实是得了吕掌柜的青睐，才得了青竹阁的生意。虽说是两相有利的事，但他到底欠着吕掌柜的人情。
然而情份这东西，最经不起推敲，在吕掌柜提及沈桥的时候，这情份便消失殆尽了。
这哪里是真心后悔，分明是打着感情牌，外加要挟，软硬兼施，果然是好手段，只可惜用错了地方。
“我只是一届村夫，见识粗鄙，昔日有言语不当之处，还望吕掌柜见谅。今日您不来找我，我也要和掌柜的见上一面。年关将至，正如您所言，家里夫郎身子不好，杂事繁多，恐怕要辜负吕掌柜的厚爱了，这青竹阁的差事实在是无暇兼顾了。”既然已经起了算计，那也没有必要再有牵扯，这一世李大成只想守着沈桥，过些平淡的小日子，没心思参与这些尔虞我诈。
吕掌柜怔了一下，好一会儿脸上才重新浮起笑意，只是笑意却并未达眼底。他原以为李大成是个厚道人，自然不会坐视不管，怎么也会帮着出谋划策，却不想是这样的场面。
他原本就是想着让李大成帮忙给出个主意，虽然是存了些小心思，但他们本就是绑在一块的，自然该统一战线才对。
不等吕掌柜开口，李大成淡淡道：“吕掌柜也不必担心，往后的卤肉没了来处，既是我中途跟您告辞，卤肉的方子我愿意全部奉上。还劳烦您拿纸笔过来，我现在就写下来，到时您无论是找谁，都能卤的来。”
吕掌柜一时语塞，他没料到是这番光景，望着李大成，脸上的笑再也支撑不下去。
半响，吕掌柜长叹了一声，再出口的话已经装不下去，“大成，我也是实在没了法子，并没有其他的意思，你又何必如此！”
“吕掌柜误会了，实是家中脱不开身，这才无奈请辞，您过往的照顾，我一直铭记在心。”李大成嘴角始终噙着笑，脸上却是不加掩饰的淡漠疏离。
窗外的风雪大了些，风声吹打着窗扇，发住砰砰的响声。屋里光线不明，吕掌柜垂着头，脸上投下小片阴影，瞧不清神色。
李大成也没开口，静静地坐着，屋里一时静谧无声，除了窗外的风声，并没有别的动静。
好一会儿，才传来一声惋惜的叹声，吕掌柜起身拿了纸笔，不知是坐的久了，还是怎么的，脚下一个踉跄，险些跌倒，还是扶住桌子才稳住身形。
桌上摆着素纸和笔，李大成研了墨，一笔一画的将几个卤肉的方子，写了下来。
他的字虽不好看，却不耽误看，将最后一张方子也写完，放在嘴边吹了一下，确认墨迹干透，不会晕染，才将一小沓方子递了过去。
“方子都在这了，所有用量都一一标记清楚了，火候和其他的注意事项，均在最后。”
见吕掌柜接了，李大成便告辞往外走，手搭在门上时，稍加思索还是出口提醒了一句，“年关将至，小心火烛。”
从青竹阁出来，李大成心里说不出什么感觉，若是以前他大概不会这样处事，如今有了家室，心肠都变软了些。
吕掌柜虽未没来的及言明，李大成也能猜到大概的缘由，春岁宴的操办需要银子，这个活儿落在吕掌柜身上，那这银子自然一并落在他头上。
恐怕还不止是这点银子，春岁宴本就是为了动员商户们捐钱，无非是明目不同罢了。这动员也有讲究，商户们虽不敢明目张胆的得罪官府，定会出些银子，可这银子出的多少就不一定了。
产业颇丰的商户出上个几百两，小商户们拿个一二百两名出来，不伤筋不动骨，却能堵住官府的嘴。可这些钱落在官府眼里，远远不够。
年末凡清河镇人士，年满七十岁者，均可得到官府派出的三升精米，两升白面，数目虽不算多，可按照人头分下去，也是一笔开销。
开春上官来巡查，这宴请招待，都是银子，知县大人一年的俸禄也就五十两银子，如何承担的起这笔费用，自然要用官府的银子。这些开销自不能入明面上的账，那这来处不言而喻。
清河镇临水，一进四月就得张罗着防汛固堤，虽说朝廷会下拨些银子，但到底有数。再层层审批下来，落在知县手里的恐怕所剩无几。
贪没防汛抗灾的银子是死罪，治水不利同样罪不容诛。官大一级压死人，知县不敢违逆上官，便只有向下收容，这倒霉的无非还是那些商户。
其实，他们这个知县，还算是清廉，也称得上治下有方，清河镇也算是太平安定。知县在乎官声，自然不会落下强取豪夺的名声。
既不能硬抢，官府又确确实实需要银子，这个时候就需要一个榜样，同样也是一个靶子。旁人都是四五百两的银子往外拿，这时若是有人拿出几千两，那其余人会作何感想。
知县甚至连话都不用多说，只需冷冷的扫过众人，再把这个慷慨之人推出来，大肆褒奖一番。自有坐不住的，宁肯花钱消灾，也会捧着大把的银子主动送上来。
至于这个榜样，究竟会不会成为其他人的眼中钉，知县是不会理会的。无非就是个趁手的工具罢了，没了这个，还能另找新的，总归有想要攀高枝的人。
不出意外的话，吕掌柜就是这个靶子。
吕掌柜应该也是意识到了，才会想要抽身，只可惜如今才想着往后撤，怕是不能全身而退。知县好不容易找了个合用的人，自然不会轻易放手。
春岁宴一举，虽要不了吕家全部的家产，可上千两银子拿出来，终归是肉疼。况且这还只是头一遭，日后类似这样的事情只多不少，只要吕掌柜一日不与知县脱开关系，以后出的银子只能更多。
吕家虽有些家底，可这样一回回的往外掏，积年累月下来，吕家又能支撑多久。
人都有贪念，贪念起的的时候，便该评估一下，因这贪念所带来的后果，是否承受的住。吕掌柜想着背靠官府，将生意做大。知县想着提携吕掌柜，从而在他身上获取好处。
初时，吕掌柜若是抽身还来得及，如今好处都占了，再想往后退，恐怕没有那么容易。但万事都有例外，若是肯断尾求生，这事还有可图之地。就怕吕掌柜舍不得，吕家积年攒下的人脉和产业。
即使吕掌柜问他，他也是一样的说辞，只可惜······
细雪落在身上，积的多了肩膀处难免濡湿一片，抖了抖落在身上的积雪，李大成快速的拐进巷子。
他与青竹阁已经没了关系，但是日子还得继续，昨日已经把肉订好了，自然不能不要。左右也要过年了，牛肉留下一部分自家吃，剩余的卤了拿到集市上去卖。至于猪头、猪肝那些，一并卤了拿到集市上售卖。年下，人们比平时舍得花银子，实在不行再走街串巷去卖，脚下勤快些，总不至于砸在手里。
他同韩老三和徐富都拿好了招呼，暂时可能不要肉了，两人听了并未恼怒，反而关切地询问原因。青竹阁的事知道的多了，没有好处，李大成只以家里有事糖塞过去，并为提及细里。
韩老三和徐富，听他得了空儿，均默契的开口邀他喝酒，不知道的还以为两人商量好的一样。这回李大成没有推脱，痛快的应了下来。
第170章 现在不行，晚上没人的时候可以？
雪势逐渐变大, 大朵大朵的雪花飘落，裹挟着寒风，结成豆大的雪粒子迎面吹来, 刮在脸上火辣辣的，搅起一股寒意, 只往骨头缝里钻。
不到一个时辰的功夫，屋檐、树梢已然全是一片雪色, 整个村子都覆上了一层雪白。前面行人刚留下的脚印，不消片刻，便又铺上了一层茫茫的新雪。
雪路难行，李大成拖着板车往回走，车轮在雪地上碾过，发出吱吱的响声。刚进村，远远的就瞧见一个人影，奔着村口匆匆而来。
他一眼就认出那是沈桥，脚下不禁加快了些。沈桥似乎也是瞧见了他, 小跑着往他这边来。
沈桥手里拿了棉帽子，抬手掸了掸他头上的雪，才将帽子给他带上, “雪越下越大了, 咱们快回家吧。”
风声呼啸, 衬的人声都削弱了, 一张嘴冷风直往里灌, 沈桥以手掩面。指了指前面，就往后头去帮着推车, 李大成本欲让他先回去的，还没张口, 就收到了眼神警告，没办法只好加快了脚步。
两个人到家的时候，身上都落满了雪，因着下雪，禾哥儿和吴旺夫郎，也都收拾了，挪到灶房里干活儿。
“别动，手脚都是冰凉的，以后再下雪，不用迎我就行，要是着了凉，可就又得吃苦药汤了。”李大成帮沈桥把沾了雪的衣裳脱下来，摸着凉透了的手脚，难掩心疼，赶紧扯过被子，给他裹好。
伸手摸了摸手炉，见还是热的，拉开被子一角，放进了沈桥手里。
好在火炉一直烧着，炕上都是热的，连带着被子也是热乎的。沈桥裹着被子，看着弯腰收拾衣裳的男人，大胆的伸出手，捂住男人的耳朵。
手下一片冰凉，在风雪里吹了一路，即使刚刚带了帽子，寒意已经渗透进去，一时半会儿的还缓不过来。
被子从沈桥肩头滑过，他只穿了里衣，抬手间露出半截白瓷般的手臂。李大成重新帮他把被子拢好，覆上那双纤细的手，“小桥，我皮糙肉厚的，不冷。”
“胡说，才不是，你要是着凉了，同样得吃苦药。”被男人温柔纵容的瞧着，沈桥没有错开目光，揉了揉手下的耳垂，脸上荡开悠悠的笑意。
李大成眸光暗了暗，一只手下滑，指腹摁在沈桥的后颈处，低头吻在清浅的梨窝处。
禾哥儿他们还在灶房，就隔了一个院子，沈桥有些不自在，好在李大成只是亲了亲他的侧脸，并没有进一步的打算。
“还有人呢！”沈桥轻轻的拍了他一下，声音娇嗔绵软，被亲过的地方留下一抹绯色。
李大成垂眸瞧着，缩成一团，只探出一个小脑袋的人，薄唇挑起浅浅的弧度，开口的话却让沈桥整张脸都红透了，“小桥的意思是现在不行，晚上没人的时候可以？”
沈桥还没反应过来，男人已经收拾了刚刚换下来的衣裳，出了屋，余下他得逞后的笑声，悠悠荡开。
风雪连绵不断，天色愈发的阴沉下来，沈桥迎着风雪出门，李大成怕他真的着凉，本欲煮一锅姜汤。但奈何禾哥儿和吴旺夫郎都在灶房里头，他再挤进去就有些不合适，干脆拿了泥炉在堂屋里煮。
小夫郎喜好甜食，为了去除辣味，李大成特意放了些红糖。红糖在村里算是金贵物，除了坐月子的时候会称上一小块，平常少有人买。家里这块还是上次做红糖栗子糕剩下的，将糖放回糖罐里，他又搅拌了几下，见辛辣味没有那么重，才盛了一碗。
在被子里捂了会儿，沈桥早已经暖和过来，他换好衣裳，正要穿鞋，见李大成端着碗进来，手下的动作变便顿住了。
“不忙，先把将姜汤喝了。”李大成把碗递了过去，没提刚才的事逗他，见他接了，拿在手里暖手，才继续道：“外头的雪又大了，家里如今有人帮忙，不急着做什么，多歇歇。”
他刚刚去拿姜时，灶房的案板上摆着好几屉花馍，模样精巧的紧，比村里寻常人家做的都要复杂，一看就是下了功夫的。这么多屉，沈桥一个人，定是从他出门后就开始忙乎。
外面天色不好，李大成也怕沈桥累着，便不欲让他出屋。
沈桥捧着碗抿了一口，没有预想中的辛辣，反而甜滋滋的，他抬眸去看李大成，男人笑着应他，“放了红糖。”
放在唇边喝了一大口，沈桥把碗递到李大成唇边，“你也喝点，赶了这么多路，好歹去去寒气。”
沈桥知道李大成不喜甜口，自知他一定不会给自己盛，才这般执拗。
“锅里还有呢。”李大成解释了一句，见小夫郎格外固执，无奈还是就着他的手喝了一口，糖放的有些多了，虽掩盖了姜的辛辣味，但喝多了有些甜腻。
沈桥心满意足的将剩的小半碗都喝了，抬头见李大成一直瞧着他，似有话说，问道：“怎么了，是有什么事吗？”
“没什么大事儿。”李大成把今天卖卤味的银子拿出来，递给他，“青竹阁的生意以后做不成了，肉都是昨儿定好的，我也不好临时不要。一会儿卤出来，明日我便拿到集市上去卖，可能得晚些回家。” 见小夫郎一脸的担忧，李大成拍了拍他的手道：“不用担心，如今合生楼的生意渐渐好起来了，每日送过去的卤味都能卖的一干二净，再加上卤味礼盒的生意做起来，银子的事不用担心。”
做生意的事沈桥不懂，可对李大成却是满心的信任，如今家里已经攒了整银三十二两，将上今天的一两多银子，一共是三十三两。这些银子都攒起来，他手头还有一两多碎银，日常开销足够了。
牛肉本就价格不菲，酱牛肉更是贵的很，寻常百姓哪里舍得买。若是拿到集市上去卖，恐怕不太好卖，也卖不上价钱。猪头肉什么的倒是不怕，李大成手艺好，猪头肉、猪肝都卤的极香，价钱也不贵，倒是不怕卖不出去。
沈桥想着李大成去集市卖卤肉，恐怕脱不开身，便想跟着一起去，可以带着酱牛肉，去周围的街巷里卖卖试试。
他把想法和李大成说了，男人笑着摇了摇，揉了揉他的头，“不用，牛肉咱们留下一半，留着过年的时候吃，眼下天冷，放在后院的缸里，盖严实了，也不怕坏了。剩下的我卤了，明一并拿到镇上去卖，总共也没多少好卖。”
外头的雪还没停，不知还得下多久，大雪过后，路上不好走，李大成哪舍得沈桥跟着他来回奔波。
屋外风雪依旧，簌簌的落下，连窗台上都堆积了厚厚的一层。禾哥儿和吴旺夫郎还在灶房里忙乎着，他挤进去也不合适，索性拉着沈桥说些体己话。
“等银子攒多了，咱们便在镇上买间小铺子，我干活你理账，晚上再一起回家，空了咱们就到处去看看，听说府城那边的点心铺子里，卖的点心又好吃又好看。”
无论在镇上买铺子，还是去府城游玩，于沈桥而言都是天大的事，要是放在以前，他连想都不敢想。可李大成既说了，他就深信不疑，眉眼弯弯看着男人，露出甜甜的笑。
估摸着禾哥儿他们还得一会，李大成也除了鞋子，拉着沈桥躺下小憩。两人都没有午睡的习惯，闭着眼睛也睡不着，干脆说些闲话。
李大成握着夫郎的手，放在掌心里轻轻的揉捏，听着耳边绵软的声音，时不时的应上两声。
许是一路奔波累了，又或许是夫郎在怀，气氛过于舒适，他竟然真地睡着了。直到身旁传来男人均匀的呼吸声，沈桥才轻手轻脚的起身，拿了桌上的钱袋出了屋。
刚刚他便同李大成商量过，工钱就按日结算。年下正是用银子的时候，吴家的日子又出了名的难过，要是等干够了一个月再结工钱，就得等来年了。
禾哥儿虽然就住在家里，用不着什么花费，但同吴家夫郎一并干活儿，自然是一并结了。沈桥数出一百文钱，分成两份用细线穿好，拿着去了灶房。
灶房里，禾哥儿和吴家夫郎已经忙完了，连地上的血污都收拾的差不多了。吴家夫郎见沈桥过来，擦着桌子的手也更卖力了。
沈桥从笼屉了拿了四个花馍，用油纸包了，连同五十文钱一并递给吴旺夫郎，“嫂子，这是今天的工钱，在我这忙乎了一天，也没来的蒸花馍，这几个花馍拿回去给孩子吃。”
五十枚铜板沉甸甸的，沈桥抬手间发出清脆的碰撞声，吴旺夫郎看着那串沉甸甸的铜钱，眼眶发酸，当时说好的是一个月一结，人家这是怕他们连过年的钱都没有，这才改成日结。
见他么没接，沈桥又劝了几句，干活儿给钱本就是天经地义的事，日结月结都是一样的。外头风雪还不知道什么时候能停，天色阴的厉害，家里的活儿都干完了，沈桥便让吴旺夫郎先回家，家里还两个孩子呢。
将禾哥的工钱也结了，禾哥儿不好意思收这么多，毕竟他吃住都在家里，便说拿一半就好，另一半就抵住宿费和饭钱。
沈桥哪里能做出这等事，两人争执半天，他罕见的板下脸，才劝着禾哥儿把钱收下。禾哥儿如今既无夫家，也无娘家，手里多攒些银子傍身总是好的。
第171章 波折频生
日子一日日的过着, 虽没了青竹阁的生意，但生活也没受什么影响。卤味礼盒卖的极好，每日合生楼一开门就有不少人来门前守着, 稍微来的晚些都买不到。
赵掌柜曾找李大成商量过，是不是再多做些, 这样便是晚来的人也能买到，不至于失望而归。李大成笑了笑, 提出了自己的见解，赵掌柜听了连连拍手称赞。
至于这称赞的内容，让李大成有些哭笑不得，他虽然比不上满肚子学问的书生秀才，可好歹上辈子也是品学兼优的学生。工于谋算这几个字，怎么听都不像是夸人的话。
这些日子眼看着合生楼又红火起来，赵掌柜的精神都好了许多，以前没事便呆在桌案后算账，脸上也总带着倦意, 好似对什么都提不起精神。
如今店里客流不断，老掌柜也不理账了，最爱的就是店里店外的招呼客人, 头发花白的老人脸上整日挂着笑, 连脸上的褶子都平缓了些。
赵掌柜也不容易, 如今能从丧子之痛里走出来些, 也算是件好事。这么想着, 李大成也只有应下了这夸赞。
工于谋算，就工于谋算吧！
其实倒不是他不想多做, 如今家里雇了人手，即使是多做些, 也是忙得过来的，只不过物以稀为贵，若是满大街到处都有，谁还会早早的排队过来买。
他们做的是卤味礼盒，一开始的打算就是想趁着过年做一波，有需要的人们可以买回去做节礼，各式包装不同，也照拂到了不同的人群。
谁知后来成为了镇上的新鲜物，有钱人家的少爷小姐，也会差家里的下人过来买上一提，拿回去尝尝鲜。年下本就宴席颇多，就算是普通人家，家里来个亲戚，买上最便宜的竹篮装礼盒，回去切了摆上桌，待客也有面子。
这样一来，真正想要买了送礼的，过来都买不到，只得第二日早早的过来。合生楼前从早上开门就人流不断，路过的人们有好奇的，难免凑上来问一嘴。听说是排队买卤味礼盒，也来了兴致，卤味礼盒新鲜啊，从来没听过，自得买上一盒，拿回去给家里人尝尝。
一环套一环的，合生楼的名字便更响亮，就连周围的商户投来羡慕的目光。
这有些类似后世的饥饿营销，长久虽不可取，但短时间确是赚口碑赚钱的好法子。
门前排队的人多了，难免发生争执，每日少不得都得有几起吵架争执的，都是客人，伙计们谁也不敢得罪，只得好言好语的劝着，到最后还惹一身的气。
平日里一向勤恳的小伙计，脸上都没了昔日憨笑，苦着一张脸，被赵先生拍了一下，才对着李大成挤出一个笑。
小伙计人不错，都是赵家的旧仆，平日里干活儿从来不偷懒，李大成每每过去，都是帮着推车卸货，忙前忙后的。
不忍心小伙计每日受困，李大成帮着出了个主意，但凡排队的人，每人发一个号牌，凭号牌每人最多可以购买两盒。若是有人要的多，可以进店登记，付了定钱，约定取货时间，再过来拿。
如此省了排队的人们争执，真正要买了送礼的人，也不怕买不到。
小伙计听了喜上眉梢，掌柜的也觉得这个主意甚好，连夜就找人订制了号牌，竹子做的，也花不了多少银子，却解决了大麻烦。
这几日天气都不好，前两天的那场雪足足下了一夜，加上天气阴沉，没有太阳，街道两边，至今还堆着厚厚的雪。
朔风凛凛，寒气逼人，一出店门，李大成就拢了拢身上的衣裳，将帽子带好。自那日沈桥给他送帽子起，他便每日都带帽子出门，夫郎的一番心意，自然得好好珍重。
今日是小年，前面周记的烧鸡不错，他正想着买一个给家里添个菜，刚拐进巷子，眼前就出现了一个熟悉的人。
正是福宝楼账房刘春生，两人只有一面之缘，李大成认出刘春生，而刘春生每日见的人太多，压根就不记得多半年前，去店里卖黑山羊的农家汉子。
既然刘春生没认出他，李大成也套近乎。
刘春生上前两步，拱了拱手道：“我家少爷想请您过去说两句话，马车就在前头，还请您幸苦一趟。”
说完刘春生抬手，做了个请的手势，话虽说的客气，却并没有给人反驳的机会。
李大成认识那辆马车，正是那日福宝楼前停着的马车，既然人家早就盯上他了，就算今日搪塞过去，也还有下次，倒不如一次说清楚的好。
他点了点头，随着刘春生过去，前头赶车的车夫，掀起后面的车帘，示意他上车。李大成没动，车夫瞧了瞧他，又把视线投向站在一旁的刘春生。
“不必了，我们有过一面之缘，有什么话就在这里说吧，我一乡野粗人怕污了贵府的马车。”
他赶在刘春生之前开口，刘春生还要说些什么，车帘里伸出一只手挥了挥，一个二十多岁的华服男子，自马车里探出身来。
刘春生同车夫连忙一左一右的搀扶着，生怕车里人有什么闪失。
眼前男子身量不高，过于纤瘦，若是不知内情的，还以为是哪家的公子哥儿。可李大成瞧的真切，此男子耳后并未有红痣，是个实打实的男人。
只是比寻常小哥儿还白的皮肤，让他稍显羸弱。从下了马车，男子就咳嗦不停，掩面的帕子上，分明露出一丝血色。
刘春生和车夫都吓了一跳，转瞬就要扶着男子进马车休息，被男子摆摆手叫停了，“我哪里有那么弱不经风。”
刘春生和车夫俱是心惊胆战，劝又劝不了，只得在一旁陪着，刘春生给男子拿了大氅，将人严严实实地裹好，才宽心些。
李大成观男子的症状不太乐观，寻常人剧烈咳嗦后，难免脸色泛红。眼前男子，脸色却比刚才更白了几分，白的几乎透明，不见一点血色。
他虽然不懂医术，却也还有常识，此人这病该是血虚之症，瞧着也是时日无多的样子。他不愿意害人性命，若真是因他受了凉，加重了病情得不偿失，他先一步上了马车，“既然这位公子身子不适，还是上来说吧！”
男子被搀扶着又上了马车，免不了又是一阵咳嗦，等他平息下来，李大成才开口：“我家中还有要事，公子身体也不适，我就有话直说了。公子找我过来，可是为了卤味礼盒一事。”
掩面咳嗦的男子，听了李大成的话，面上一怔，本就不好的脸色，比纸还苍白，他显然没料到李大成能猜透他的心思。
本就是笃定的事，再看男子面上的神色，李大成就知道他猜了个十成十，随后道：“实不相瞒，当日我走投无路，想放些熟食在酒楼食肆中寄卖，第一个去的就是福宝楼，奈何连门都没进。没有办法才选择了生意不好的合生楼，赵掌柜宽厚，一分钱没收，允许我放在店里寄卖。我虽然是个粗人，没读过书，但也知道做人得知恩图报，实在做不出过河拆桥的事。幸苦刘公子跑这一趟了，福宝楼一直是清河镇的翘楚，旁人望尘莫及，刘公子就别为难我这个平头百姓了。”
刘均闻言又咳嗽不止，李大成知他是被气的，面上却丝毫不露，拿起边几上的茶壶到了杯茶递了过去。
刘均看了他一眼，还是接过茶水喝了一口，好一会儿才将咳嗦声止住。他打量着李大成，翻涌的气血又涌了上来，好半天才压了下去。
乡野粗人，也亏他说得出口，上次只是匆匆一瞥便猜到了他的身份，连意图都猜的清清楚楚，偏又编出一番重情重义的说辞，让人无法指摘。这份心计谋算要是乡野粗人，恐怕这世上就没有聪明人了。
李大成任他打量着，面上一派镇定自若，刘均也是个聪明人，打一开始他就没想着伪装。
“你，可成婚了？”刘均平息了怒气，不知想到什么，便问出了一句。
这话倒是把李大成给问愣了，刚刚还要拉拢他，被拒绝了，还气的要命，如今转头就问他是否婚配，难不成还是要给他介绍对象，李大成不信刘均会这么好心。沈桥便是他的软肋，听他提及沈桥，李大成面色也沉了下来。
刘均见他周身顺时冷了下来，便知他是误会了，连忙开口解释：“你误会了，我有个弟弟样貌才情都没得说，如今还未婚配。”
他也是无奈之举，但凡有一丝办法，他也不会对着外男，提起弟弟。比起名节来，总是性命更重要些，他已然时日无多，怎么也得在死之前，给弟弟找个好归宿，否则等他死后，他弟弟恐怕会在刘家那个虎狼窝里活活被搓磨死。
想起弟弟刘均脸上浮起一抹苦笑，他也是实在没了法子，虽然只见过两面，但他可以断定李大成绝非俗人，有手艺，虽有心计但人不坏，弟弟要是能嫁给他，也算是一桩好事，想来刘家不会再攀扯一个嫁到乡下的小哥儿。
“我早已成亲，与夫郎甚是恩爱，就不劳刘公子费心了。”李大成看向刘均的目光淡了好多，他实在是有些搞不清刘均的意图，前面和他谈论生意，后面又聊起刘家的小公子。刘家的小公子即使是要定亲，那也会是门当户对的人家，怎么会对他有意。
刘均听他在这么说，果然神色低落，叹息着摇摇头，久久不语。
李大成不愿与刘均再有牵扯，告辞便下了马车。
第172章 小年夜 一
冬寒卷过长街, 人们都下意识地裹紧了身上的衣裳，今儿是小年，码头那边的庙会已然开始了, 不少人都往那边去凑热闹。
李大成本来也想带着沈桥来瞧的，奈何这几日天太冷, 雪路又难行，这才打消了这个念头, 好在庙会一直到大年二十八都有，也不必急于一时。
他还是买了只烧鸡，只不过没了刚刚的好心情，刘均的出现总让他觉着是个隐患，尤其是刘均还要给他说亲，这事怎么想都透着诡异。若不是今日时候不早了，他还真想打探一下这刘家到底是怎么回事。
这一耽搁，回家得时候便晚了，李大成到家的时候, 吴旺夫郎已经回去了，只有禾哥儿陪着沈桥在堂屋里做针线。禾哥儿见李大成回来，就借口回屋, 把空间留给他们夫妻。
李大成敛了情绪, 对上沈桥依旧是温柔浅笑的模样。沈桥打了水让他洗手, 自己则在旁边絮絮着今日的事, 见男人偶尔有些走神, 还以为他是累了，便拉着他进屋休息。
“还在白日里, 小桥就这么心急，莫不是为夫平时不够努力吗？”李大成随着人进屋, 倚在炕上逗他。
这话让沈桥红了脸，锤了李大成两下，便想往外走，李大成哪里肯，伸手将人拉住，顺势就带进了怀里，“小桥，不气了，我逗你呢。”
两人又嬉闹了一会儿，顾忌着禾哥儿在，李大成到底不敢做出太过出格的行为。小夫郎脸皮薄，要是被禾哥儿看出什么，怕是得羞的好几天不和他讲话。
从怀里掏出银子，交给沈桥，李大成抬手揉了揉他的头，便独自去灶房忙乎。
这几日卤味礼盒卖的很好，小钱箱里已经从那日的三十三两银子，变为了如今的四十五两，加上今日的六两多银子，便凑够了整整的五十两。
那可是五十两银子呢，村里谁家能有这么一大笔银子，沈桥又数了一遍，才小心的放回抽屉里。
余下的碎银便和最上层的碎银并到一起，他又拿了棉线将铜钱一个个的串起来，一百枚一串的铜钱，足足串了五串，全放在最上层的小抽屉了，共计二两六钱。铜钱便留着给禾哥儿和吴旺夫郎做工钱，至于这二两银子，沈桥想着除了日常花用，也可以留着凑整，凑够了十两银子，便又是一个整数。
将小钱箱落锁，放进柜子里，沈桥的脸上一直挂着笑，家里的日子越过越好，怎么能不让人高兴。
如今也没什么事儿要做，针线也是不着急的活计，他收拾了便去灶房里帮忙。崽崽中午一直嗑睡着，连食盆里的食儿，都没吃多少，眼下饿了，便蹭着沈桥的腿撒娇。
小家伙一贯娇气，食盆里的掰碎的饼子，被肉汤浸泡着已经又软又黏，小家伙只把里面的肉吃了，饼子是一口没动。
沈桥被它磨的没有办法，又拿了一个饼子，掰开了喂它，饼子是中午现烙的，有咸淡味，即使不就菜吃也可以。崽崽还想撒娇，要肉吃，见沈桥不为所动，才开始是吃饼子。
放在地上的它不是吃的，食盆又还没有刷洗，沈桥只有拿在手上喂它。小家伙被喂养的极好，身子健壮，皮毛柔顺，比起野外的狼，要精神不少。
沈桥在崽崽身上揉了一把，小家伙脾气非常好，即使吃东西的时候摸也不会凶人。瞧着它吃饱喝足，又窝回垫子上打盹。
“小懒虫！”沈桥蹲下身子在它头上揉了一把，见小家伙实在困倦的厉害，也不再逗它，关上堂屋的门出了屋。
灶房里烟气缭绕，李大成见沈桥过来，便让他坐在灶前烧火，自己则去看顾院里的那口灶。
院里蒸的是灌好的香肠，不需要太大的火候，添些柴就好了。他添好柴进屋，便见小夫郎呆呆的出神，不知道在想些什么。
“怎么了，小桥，想什么呢？”李大成你捏了一下沈桥的脸，轻声问着。
沈桥回过神儿，望着笑颜温和的男人，皱着眉道：“没事儿，崽崽最近不知道怎么了，整日睡觉，喊它也是没精神。”
李大成拿了一旁的矮凳，在他身边坐下，才故作神秘道：“明日你早些起，跟我出来看看就知道了。”
听他这么说，沈桥更好奇了，哪能等到明天，攀上男人的胳膊晃了晃，“你现在告诉我，崽崽到底怎么了？” 李大成唇角微勾，附身在沈桥脸上亲了一下，出口的语气带了些得意，“这是利息。”
收了利息，李大成也不卖关子，将近几日在院里扫出死老鼠的事说了。狼本来就是夜行动物，夜晚活动也很正常，崽崽从小一直跟着人，生活作息自然都是跟着人的作息来的。
近来渐渐长大，倒是有了几分野性，除了老鼠，那日他还在院里捡出一只死了的灰雀，脖子处都是齿痕。他检查过那些老鼠，除了身上有几个齿痕外，连一丝皮毛都没少。显然崽崽只是为了玩乐，并没有要吃的意思。
小家伙被娇惯坏了，从不吃生肉，吃东西也只吃碗里的，连地上的东西都不吃，李大成倒是不担心它会因此长了野性，会伤人。
况且后院里就养着鸡，夜里也没人看管，崽崽从来也不去咬鸡，偶尔晃荡到后院，都是脖子挺得高高的，似乎知道这是自家的财物，巡视一般的溜达一圈，便又独自去玩了。
李大成将崽崽咬死老鼠的事，同沈桥说了，在沈桥一脸的不可置信中，开口解释：“崽崽本来就是狼，若是在狼群中，五个月大已经可以跟着狼群狩猎了。捕猎是它的天性，但是崽崽颇通人性，从来不曾伤害家里的牲畜，证明它有分寸，不需要我们过分担心。等来年开春带它去山里跑跑，便不会再跟老鼠较劲了。”
村里为了驱除疫病，会不定时的投放鼠药，沈桥就怕崽崽误食了服了鼠药的老鼠，听李大成这么说，悬着的心才放下些。想着回头多买些棒骨，炖熟了留着给崽崽消磨时间，也许它就不会成天想着去抓老鼠了。
院里的香肠熟了，一掀锅盖便香气扑鼻，李大成将还冒着热气的香肠挂在梁下晾着，等凉了再挂在角落里的烤炉里，烤一下，便外皮焦脆，滋滋冒油。
原本是没有这一步的，但蒸过的香肠外形没有那么好看，颠簸间更容易破损。一开始他想着用油煎一下，但用油不仅成本增加了不说，也太麻烦。思来想去，干脆又垒了一个烤炉，除了可以烤香肠，烤鸡也没问题。
他将晾凉的香肠挂进烤炉里，灶房里卤着的兔肉也熟了，怕沈桥烫着，朝着那边喊了一声，“小桥，先别动，一会儿我来弄。”
沈桥答应了一声，将灶下的柴火撤了些，只留底火，方便一会儿用。
两个人说笑着，干活儿也快些。今儿是小年，家家户户的烟囱早早的就冒起了白烟，都在张罗着小年这一顿晚饭呢。
俗话说过了小年就是年，人们忙乎了一年，可就都盼着这一天呢，团团圆圆的过个年，来年才好接着忙乎。
晚饭时李大成和沈桥一起做的，虽然家里只有三个人，但因着是过节，两人还是做了一桌子菜。
锅里炖着排骨，沈桥坐在一旁的矮凳上，包着蒜，李大成说要给他做一道蒜香鸡翅，沈桥连听都没听过，满眼期待的瞧着在一旁给鸡翅开口的男人，笑意盈盈。 院门突然被敲响，在屋里打盹的崽崽嗖地一下窜出来，对着院门呜呜了两声。崽崽一贯通人性，平时家里若是来人，不会有这么大的反应。
“你别出来，我去看看。”拍了拍沈桥的肩，李大成转身出了灶房，崽崽见他出来，才回到灶房门口卧下，一双幽蓝的眸子防备的的盯着门口。
“崽崽”沈桥怕吓到人，招呼了一声，把崽崽唤回身边。
院门虚掩着，李大成打开，见一个面生的妇人怯怯的站在门外，手里还捧着一个碗，晚上面盖着一块帕子，瞧不清里面是什么。
这个妇人李大成并不识得，也不知她叫自家的门做什么。沈桥见半天没有动静，安抚了崽崽也出来瞧，见一个陌生的妇人站在门前，一言不发，与李大成对视了一眼，均不知这是怎么回事。
正巧赵婶儿从家里出来，瞧见他们都站在门口，便凑了上来，“大成，桥哥儿怎么都站在外头······”。她的话未说完就瞧见站在一旁的妇人，有些诧异道：“素环，你怎么到这来了？”
妇人一脸的窘色，吱唔着说不出话，捧着碗的手紧了紧，因为太过用力，指尖都泛了白，好一会儿才小声开口：“赵婶儿，今日过节婆婆让我······让我过来换点卤肉。”
赵婶听了面色一沉，光看她捧着的碗，就知道里头不是什么值钱的好东西。虽说左邻右舍的换些东西没什么说的，可那也得价值相当。况且李大成这是要拿出去卖的，两家又隔着十万八千里远，她周孙婆子也好意思占这个便宜。
李大成冲着沈桥点了点头，沈桥会意，接过她手里的碗，并未掀开上面盖着的帕子。回到灶房将里面的杂面倒出来，洗干净，又盛了一碗炒好的兔肉。
那妇人一直低着头，羞愧的恨不得找个地缝钻进去，沈桥将碗重新递给那妇人。因为炒好的兔肉有油，怕污了帕子，便没有将帕子盖上。
“嫂子，如今家里没有做卤肉生意了，我给你盛了一碗兔肉。”
妇人小声地道谢，视线始终不敢落在他们身上，端着碗又快步离开。
第173章 小年夜 二
赵婶儿本是去打酒的, 没成想出门就遇见这事，望着妇人远去的背影，止不住的叹气。
这妇人的夫家, 说起来同孙大壮家还是同宗，正是孙茂一家。原本都是一个村的, 还沾着亲，孙大壮家孤儿寡母的, 平日里更该多走动。偏生那一家子都不是省事的，平日里尖酸刻薄惯了，路过他家的狗都恨不能薅一把毛。
旧时，便没少仗着亲戚的名头，来孙大壮家占便宜，孙母是老好人，又带着幼子艰难度日，不敢与人发生争执，每次都不让他们空手而归, 便养出了贪婪的性子。直到孙大壮家再无便宜可占后，这种情况才好转。
孙大壮走后，孙母便由李大成他们夫妇照看, 孙婆子偶然间路过, 瞧见孙母饭桌上竟然有白面馍馍, 还有炖的软烂的红烧肉, 便又动了歪脑筋。四下转了一圈, 瞥见炕上的汤婆子，拿了就想带走。
孙母人虽老实, 可也是明理的，那个汤婆子是李大成送过来的, 她自然不可能转手送人。自儿子走后，李大成对她比家里的亲戚，都要好上一万倍，她一个孤老婆子没啥能回报的，也不能伤了好人的心。
孙婆子见孙母不似往日那般逆来顺受，竟然敢拦她，争抢不过，留下一句狠话，便气狠狠的走了。
其实，稍一打听就知道，这些好吃好喝的，都是李大成他们送的，那孙婆子生怕落下这个天大的便宜，这才指使儿媳妇过来，想要骗些吃的。
那素环也是个苦命的，家里老娘病重，为了给老娘凑医药费，三两银子就把自己卖了，卖到这样一家子虎狼窝里。
公婆都是刻薄无赖惯了的，丈夫又是个混不吝的，好好地一个姑娘嫁过来，不到两年时间，就被搓磨的不成人样。
平日里做不完的活计不说，连怀了孩子还要被逼着下田摸黄鳝。那可是寒冬腊月啊，河水都结了冰，她那婆婆偏说冬日里的黄鳝扎在泥里不动，最是好摸，要她摸了给孙茂，补身子。
素环就在冰碴儿里足足站了一个下午，过路的人看了都不忍心，孙婆子却一脸的不屑。她家是花了真金白银的，足足三两银子呢，娶回的媳妇不叫做活儿，难道还要供起来不成。
直到天黑，拎着小半桶黄鳝回家，素环已经冻的止不住哆嗦，做饭的时候手抖，油罐子倒了，撒了点儿油，孙婆子当即叫嚷起来，孙茂不由分说的就将媳妇打了一顿。
可怜肚子里的孩子，就这么流掉了，已经四个多月了，是个未成形的男胎。孙婆子见大孙子没了，骂得更难听了，孙茂也是气急了，上去又是一顿毒打。还是周遭的邻居实在看不过去，才将孙茂拦了下来。
孙婆子也不敢把人打死，她家可是花了钱子的，人没了银子不就打水漂了吗！
她还得留着这个不争气的，给她生孙子呢，素环没做小月子，更加谨小慎微的做活儿。没了孩子，她在孙家的日子就更难过了。
原先见着人，还能打个招呼，自那以后，整个人像是行尸走肉一般。村里有人见她可怜，偶尔会给些吃食儿，这事让孙婆子知道后，就更加变本加厉的搓磨人。左右也是个肚子不争气的，连个孩子都生不出，能给家里换些吃的，也算是不白花那三两银子。
村里的妇人夫郎有孕，虽不像镇上那般金贵，但通晓事理的人家，也不会让有孕的人做重活儿。周围的邻里都看不上孙茂一家，但奈何是人家的家务事，旁人也管不得。
俗话说，清关难断家务事，这种事就算是告倒官府去，官府也不会理睬，若是娘家强硬些还好，可素环是被买来了，并无娘家可投，只能任孙家那家子不是人的欺辱。
赵婶儿将孙家苛待儿媳的事说了，说到最后还愤愤的呸了几声，看不惯那一家子的为人处事。又拉着他们说了会儿闲话，李大成见沈桥情绪有些低沉，应了两句，也没多聊，赵婶儿还要去打酒，便又匆匆去了。
灶房里，排骨的香味已经散出来了，李大成见汤汁收的差不多了，放了盐又将锅盖盖上，准备焖一会儿。
灶底的柴还在燃着，李大成往上淋了些水，将火势压了压，才在沈桥身旁坐下。
沈桥身量娇小，因着幼时受了苛待，长得比寻常小哥儿还要瘦小，虽然这多半年养回些肉，个子也抽条了些，但这点分量在李大成来看还事太轻了。
他长臂一伸，将沈桥整个人腾空抱起，平平稳稳的落到腿上。沈桥还在想着赵婶儿刚才的话，有些走神，乍然被抱起来，吓了一跳，口中发出一声惊呼。想到禾哥儿还在一院之隔的厢房里，又连忙捂住嘴巴，将惊呼咽下。
“别怕，门早就关上了，没人瞧得见。”李大成将怀里的人搂紧，生怕他挣扎间掉下去摔了。
沈桥抬头，见灶房的门果然关着，才卸了劲儿，软软的靠在李大成怀里，手指绕着男人衣襟上的绑带，消化着刚刚的事。
孩子被硬生生的打掉了，他不知道这得遭多大的罪，当娘的心里该有多疼。他又想到禾哥儿，禾哥儿那日在门前寻死的样子，那样决绝。他也曾被逼的没了活路，知道那种感觉，好在禾哥儿终于脱离了苦海，可这个叫素环的妇人，不知道什么时候能像禾哥儿一样，又或许在那之前就被夫家折磨死了。
他不是没见过被夫家搓磨打骂的妇人夫郎，原先以为嫁人都是这样，谁嫁了人能不遭婆婆立规矩，不受夫君的脸色，不打不骂的那都算是顶好的人家了。直到他嫁了人以后，才知这世上的男子并非都如此。
沈桥抬眸瞧着李大成，湿漉漉的眸子里，流光转圜，情绪万千。
李大成知道小夫郎是为了孙茂媳妇难过，静静地拍着他的后背安抚，可见人红了眼眶，当下就急了，“小桥别难受，一会儿天黑了，我就去把孙茂揪出来打一顿，让他对媳妇好点，他要是不改，我见他又一次，打他一次。”
沈桥娇嗔的看了他一眼，被这么一闹，心绪好了些，“我没事儿，就是觉着她也不容易。”
李大成自然也不能真的冲过去把孙茂打一顿，虽然他打心里看不起孙茂，只会在家里打媳妇算什么男人。
可这个时代，吐沫星子可以压死人，他若是真的替别人的媳妇出头，被旁人知道了，光闲言碎语就能把孙茂媳妇逼死。
沈桥也知道这个理儿，他们虽然替她抱不平，却不能真的做什么。
“日后要是她再过来，多给她些吃的吧。”李大成低头蹭了蹭沈桥的脸，牢牢的揽着他低声道。
灶下刚压下去的火苗，又燃了起来，偶尔发出轻微的爆裂声。排骨还没有出锅，锅里滋滋声不断，沈桥怕烧干锅，直起身子，便要从李大成怀里出来。
“放心，烧不干，我留的汤够多。”李大成揽着他的手没松，凑近在他唇边亲了一下，才将人放开。
两人一同忙乎着晚饭，李大成做了红烧排骨、蒜香鸡翅、牛肉煲，沈桥做了一道素烩羹，配上买回来的烧鸡和大米饭，可谓极其丰盛。
想着过节，沈桥特意温了一壶酒，李大成则把每样菜都拨出一些，给孙母送去。孙母不愿意过来给他们添麻烦，他原本想着再劝劝，却被沈桥拦了下来。
沈桥能猜到孙母的意思，孙母年轻守寡，这些年看够了白眼，活的谨小慎微，处处怕给别人添麻烦。这样的日子更是特别仔细，生怕招人厌烦。
李大成倒是没有猜到这层意思，其实不止孙母，禾哥儿白日里也说过，晚上在屋里吃饭，就不和他们同桌了。禾哥儿虽是和离，并非被休弃，但总是没了夫家，总觉得是不详之身。他们夫妻又是新婚第一年，禾哥儿怕给他们招来霉运，便想着避一避。
李大成不信这些，沈桥也不信，旁人不说，他自己就曾被批为天煞孤星的命数。一开始他还有些担忧，怕自己这个命数给李大成带来什么不好。可男人告诉他，命数都是虚的，只要心思纯良，好好经营自己的日子，就是最好的命数。
饭桌上气氛正好，住了这几日，禾哥儿自在不少，烧鸡一共两个鸡腿，李大成分别撕了下来，一个落在了沈桥的碗里，另一个他放回了盘子里。还不等他使眼色，小夫郎就会意，夹起落在了禾哥儿碗里。
禾哥儿有一霎的愣神，到底没有推辞，只是看着碗里的鸡腿，眼圈泛红。过节的大喜日子，他不愿情绪外露，低头等着瞧不出异样，才抬头笑笑。
一顿饭下来，李大成不住的给沈桥夹菜，沈桥不住的给禾哥儿夹菜，吃的倒是心满意足。
禾哥儿吃饱了，便回了厢房，把空间留给他们小两口。李大成的杯中还有多半杯酒，沈桥虽吃饱了，也没撤席，坐在一边陪着。
见他一直盯着酒壶，李大成不禁想到上次醉酒的事，忍不住笑问：“小桥，还想喝点吗？”
沈桥也想到上次他喝醉的事，被男人明晃晃的说出来，面上一红，转过身去，不再看故意逗他的人。
李大成哪会让他如愿，缓缓端起酒杯，含了一口酒，醇厚微辛的液体在口中流转。他长臂横陈，揽过沈桥的身子，不由分说的覆了上去。
唇瓣相触，酒水顺着两人的唇角蜿蜒而下，一室旖旎······
第174章 青竹阁失火
腊月二十四, 寒风瑟瑟，卷起街边的幌子，呼呼作响。即使天气不好, 街上的人也丝毫不见少，不少村里人带着孩子来赶庙会, 一时街上嘈杂的厉害。
不少小贩都挑着扁担往庙会赶，就指着这几日赚些辛苦钱, 好过个丰足年了。各家商铺均是张灯结彩，一时过年的氛围浓烈。
李大成拉着板车，避着人群往边上走，路过青竹阁时，见门前围了许多人，不由得眉心一紧。
青竹阁晚上才开始营业，周围又都是茶楼，平日里少有这么多人。眼下瞧热闹的人们，把青竹阁围了个水泄不通, 后来的人们不知发生了何事，纷纷垫着脚朝里头张望。
人群中议论声不断，不知内情的人们互相打听着消息。镇上也就这么大, 青竹阁近日又是声名鹊起, 关注的人自然不会少, 就连街对面商铺的老板都抱臂瞧着, 生怕错过了这场热闹。
李大成拉着板车自然挤不进去, 拍了拍旁边一个小贩的肩膀，问道：“兄台, 这是怎么了，怎么围了这么多人？”
“哎, 别提了，这掌柜的也是倒霉，不知道得罪了谁，你瞧这一街的商户都没事，偏生他家被烧的光剩了一个空壳子。”小贩说着，四处瞧了瞧，见没人注意他们这边，才对李大成招了招手，耳语了几句：“我听说，这掌柜的不知得罪了什么人，被别人报复了，这才落了这样的下场，哎，也是可怜哦！”
周围的人群议论声不断，从看热闹人们的只言片语中，差不多也能还原事情的始末。
昨夜赶上小年，青竹阁生意本来就好，再加上年节，人就更多了，活计们忙的脚不沾地，直到子时都过了，才将店里收拾好，回去歇着。
原本店里是留了人守夜的，李大成三番四次的提醒，吕掌柜还是上心的，只不过店里人手不够，他便只留了一个人。
奈何数日连轴转，又忙乎到半夜，伙计早就撑不住睡了过去。丑时末，是人睡的最香的的时候，伙计又疲劳过度，根本就没察觉异样。
火势是从后院起的，听说院门被抹了桐油，火势一起，放火之人又往院里，扔了一个浸满桐油的稻草人。等到在前头守夜的伙计被浓烟呛醒，后院已然是熊熊烈火。
伙计急的团团转，店里只有他一人，凭一己之力要想灭火是不可能的。不是没想过找救火会，可他们这是小地方，救火会是两个镇子共用的，离这远着呢。一来一回，恐怕整个店都烧没了。
这周围又都是商铺，民巷不多，伙计连鞋都顾不上穿，就往外头跑着找人，敲了十多户，才找来七八个帮忙的人。这么大的事，他自然不能自己担着，连忙跑去吕家，好在吕掌柜住的不远，等着吕掌柜带着家里的下人，匆匆赶到的时候，前院都烧了一半了。
好在周围的两家商户得了消息，连夜赶来帮着灭火，除了跟青竹阁挨着的两家，有不同成度的损坏，街上的其他商户倒是无碍。
火势完全扑灭已经卯时了，天还未亮，吕掌柜掩面蹲在地上，一句话都说不出来。伙计、家丁们忙乎了一夜，个个面如黑炭，瞧见主家这样，自然也不敢多说。
青竹阁损失不小，整个后院都烧没了，前院只余大堂的门头那块，还堪堪立着，其余地方已经烧的不成样子了。
天亮后，救火会的人过来瞧过了，确认是人为纵火，吕掌柜也报了官，但那贼人趁着深夜放火，随后逃的无影无踪，连个人影都没见着。即使是官府也无从下手，连个嫌疑人都没有，他们去哪里抓人。
这事情也就这么不了了之了，吕家只有自认倒霉罢了！
吕掌柜一夕之间，像是苍老了十来岁。李大成瞧着心里也不好受，他朝小贩道了谢，没再停留，直奔合生楼。
他心里猜测，或许与那日他在后巷遇见的那个男人有关，只是那人带着兜帽，见到人又快速的跑走，他并未看清长相。
想来那贼人那日只是踩点，昨日趁着人多混乱，才下的手。青竹阁最近风头无两，不知是招了谁的妒恨，这才出此损招。
既然是有备而来，就不会这么容易被找到，真要是想找出这背后之人，恐怕还得从吕掌柜身上入手。
他已经尽到了提醒警示之责，如今他与吕掌柜已生嫌隙，即使有心帮忙，这个时候过去恐怕也会招人猜忌。
合生楼前依旧热闹，结完了货款，李大成和赵掌柜闲聊了几句，店里的生意好了，老掌柜整日乐呵呵的，精神头都好了不少。
刘均找他的事，他并未同赵掌柜讲，反而给站在一旁的赵先生递了个眼神，赵先生会意，走的时候亲自送他出门。
两人找了个背人的街角，李大成才将昨日的事说了，并旁敲侧击的打听了刘家的状况。
赵先生听了不由得眉头紧皱，自从店里的生意有了起色，便不止一人明里暗里的打探李大成的事，他怎么看不出，这些人都是存了要挖墙脚的心思，只是没料到，福宝楼那么大的酒楼，也会拉下脸面做这等事。
刘家的事他自然清楚，赵家好歹也在清河镇经营了这么些年，以前也算是有些头脸。这世上没有不透风的墙，他们都是一个圈子的，谁家有些见不得光的事，即使心里清楚，也不会当面说出来。
如今刘家连挖墙脚的事都做的出来，也怪不得他们不给刘家留脸面。自从少爷和夫人相继离世后，老爷就一蹶不振，他是赵家的老人了，老爷夫人又都是仁厚之人，他们这些底下人也盼着老爷能往前看。
老爷独自守着少爷留下的产业，一直不温不火，如今好不容易生意好起来了，眼瞧着老爷脸上有了笑模样。谁要是想破坏他们的生意，除非从他这把骨头上踏过去。
虽然知道李大成是厚道人，不会受别人三言两语的挑拨，就抽身而去，可还是气的不行，也没替刘家遮掩。
刘均乃是其父元妻之子，他还有一个同母的胞弟，比刘均要小五岁，是个小哥儿，正值妙龄。只可惜刘夫人年岁不久，生完小儿子不出一年就过世了。
刘父有一个深得宠爱的小妾，更是在妻子过世不足一年，就把小妾扶为正妻。刘均年龄虽小，但心思纯善，主动找到父亲为母亲抱不平，寒冬腊月里，被其父当胸踹了一脚，还被罚在雪地里跪了两个时辰，从此就落下了病根。
赵先生说着也是止不住的叹气，虽然刘家做事不地道，但刘均还是不错的，只不过命不好，摊上这样的父亲。
明面上刘家的产业都是刘均在打理，但实权都在刘父手里，刘父与扶正的小妾有一个比刘均小两岁的儿子。明眼人都瞧得出来，刘均不过是为他人作嫁衣裳罢了！
拖着本就不怎么好的身子，整日操劳，到最后家业还是得落到别人手里。
赵先生做了个附耳过来的手势，贴近了才小声道：“我听说刘家攀上了松和县的知县，想陪上多多的嫁妆，把小儿子嫁给知县做妾。那知县已然五十多岁了，家里还有五六房小妾，听说那知县的长子，比刘家的小儿子还大呢！”
“造孽哦！真是造孽！”赵先生说着连连摇头，对刘家那些糟心事，实在是理解不了，连亲生儿子都祸害，简直是连畜生都不如。
他们赵家家风纯正，老爷夫人也是恩爱有加，家中并无妾侍通房。就算是在少爷夫人相继离世后，老爷也从未动过续弦的念头，每逢夫人忌日，便独自垂泪。
李大成心里有了数，同赵先生道了谢，这些私密事，若是他自己去打听，恐怕得费一番功夫。
“大成啊，咱们可是患难的交情······”赵先生虽然信得过李大成的为人，但难保刘家不会使什么手段，一颗心还是悬着。
不等赵先生的话说完，李大成出言打断了他，拱手道：“赵先生请放心，当日我最难的时候，是合生楼帮了我一把，这份情我记着呢。”
“好好好。”赵先生拍了拍李大成的肩，感动不已，这个年头能知恩图报的不多，为了利益什么事做不出来，况且他们与李大成也算不上施恩。真要说起来，人家才是他们的贵人呢，要不然合生楼还不温不火着呢。
与赵先生分别后，李大成倒是难得的对刘均有了几分同情，被亲爹算计，拖着病弱的身子，又担心庇护不住胞弟，日子倒是比原身还难。
各人有各人的难处，他一个平头百姓，即使有心，手也伸不了这么长。
街上依旧热闹，匆匆而过的行人，皆有自己的身不由己。他敛了心神，拦住一个小贩，买两串冰糖葫芦，在竹篮里放好。
前几日徐富和韩老三约他喝酒，他应了，因着这几日忙，也没腾出时间，如今卤味礼盒已然上了正轨，他也饿抽出功夫，便邀了他们去家里吃饭。
徐富欣然应了，左右今儿要回安坪村，两个村子离得近，他吃完饭溜达回去，正好消食了。韩老三答应的也痛快，大有不醉不归的架势，李大成干脆让他和家里说一声，不行就住一宿，省的赶夜路也不安全。韩老三大夸他想得周到，当即就拍板了。
原本李大成还邀了郑老大，只不过被一口回绝了，郑老大帮着他把装着兔子的竹笼，放在板车上，连头都没回就进了屋。
郑大哥人不坏，只不过脾气孤僻，李大成心里知道，也没勉强。
第175章 设宴
午后, 日头透过云层，落在地上，带来一丝暖意。难得的晴天, 树梢上的冰挂稍稍融化，小水滴在日光下闪着剔透的光。
和煦的巷口, 几个孩子正拿着小木棍追逐玩闹，李大成回家的时候, 沈桥正在院里晾衣裳。浅淡的日光落在他的脸上，如春日的暖风般明媚轻和，连寒冬的冷意都消散了几分。
“我来。”顾不得板车还在门口，他快步上前，接过沈桥手里拧了一半的被单，拧干水晾好，“怎么把被子都拆了？”
禾哥儿见李大成回来，就回了屋里，不愿打扰他们小两口相处。
沈桥甩了甩手上的水珠, 说道：“吃完午饭见出了太阳，便想着把被子拆洗一下，离着过年越来越近了, 总得趁着得空儿收拾收拾。”
沈桥刚弯下腰, 就被李大成拦了下来, “你歇会儿, 我手劲大, 拧的也干。”他说着，动作麻利的将剩下的被单都晾好, 把盆里剩的水到了，才将木盆递给沈桥。
转身忙着卸车, 等人放好盆出来，才捏了捏夫郎的脸，“小桥，晚上徐富他们来家里吃饭，韩三哥家离着远，可能得在咱家住一宿。”
这事沈桥早就知道，原来说的是腊月二十六过来，没成想今天就来了，还得在家里住一夜。另一间厢房虽也空着，但一直没住过人，这要住人还得收拾一下。再有就是家里也没有什么准备，又是镇上来的客人，自然不能慢怠。
这么想着，沈桥就有些着急，李大成瞧出他的慌乱，将他的手放在掌心里，细细的包裹起来，“不用急，厢房不用收拾，西屋不是现成的吗，被褥什么的都在，让他在那睡一宿就行。至于肉菜我都买了，不用操心，他们得关了铺子才能过来呢，时间还早。”
说着，李大成从竹篮里，拿出两只裹着油纸的冰糖葫芦，递给沈桥，柔声道：“拿着去找禾哥儿说说话，这里我一个人收拾就成。”
没了青竹阁的差事，他的时间充裕了不少，毕竟鸡肉、兔肉都易熟，不像牛肉那般耗时。又有人提前帮着宰杀好了，他只是卤制，节约了大部分时间。
沈桥哪里有心思吃冰糖葫芦，可被李大成推到了禾哥儿门口，还敲了门，对上禾哥儿有些疑惑的目光，只能进了屋。
两人坐在床上说着闲话，沈桥将去了油纸的糖葫芦递给禾哥儿，禾哥儿接过来咬了一口，脆脆的糖衣包裹着微酸的山楂，滋味正好。
刚开始他有些忐忑，毕竟他只是来李家做工的，已经好吃好住了，还拿着工钱，比别的地方不知道好了多少。面对沈桥递过来的，这些额外的吃食儿，便推辞着不肯要。
沈桥耐着性子劝了他好久，到最后两人一起吃了一碗凉透了的蛋羹。自那以后他便不会再推辞，而是把这份情谊，默默的记在心里。
沈桥还记挂着家里要来人的事，把这事同禾哥儿说，禾哥儿听说家里要来人，先是怔了一下，随即想到马上要过年了，家里要待客也是常事。
只是他一个和离的人，不好抛头露面。将口中的半个山楂咽下去，便和沈桥商量，晚上就在屋里吃饭，不和他们同桌了。
听了这话，沈桥点头应下，刚刚他便打算好了，晚上他们两就在这屋里吃，不同他们参合。汉子们喝起酒来，难免说些粗话，他在桌上难免放不开。男人在家里待客，他做夫郎的自然得给他们留足空间。
况且禾哥儿也不适合露面，他们两人也算年纪相仿，禾哥儿比他大上几岁，如今虽然和离了，但日后若是遇见心仪之人，说不准会再嫁。若是同两个陌生男子同桌吃饭，传出去到底于名声有碍。
虽说来家里的客人，与李大成交好，为人肯定信得过，但到底是两个外男，吃醉了酒，要是说出什么不合时宜的话，总归是不好的。
禾哥儿住在家里，他们自然得把人护的好好的。
其实李大成也是存了这样的顾虑，才会把人安排在西屋住下。若是在厢房住，便和禾哥儿住的屋子是挨着的，一来，怕禾哥儿介怀，二来，被人瞧见也不好。
住在西屋便除了隐患，西屋与他们住的屋子隔着堂屋，一个门进出，足够避嫌，就算有人瞧见也说不出什么。
孙大壮对禾哥儿是存了心思的，走的时候又把老娘托付给他，昔日王家来闹事的时候，孙大壮帮衬过他们，他帮着孙大壮把人照料妥帖，也算是回了孙大壮当日对沈桥的回护。
又在禾哥儿屋里坐了一会儿，沈桥心里有事，便也没多呆。他手里的糖葫芦还剩了一半，李大成正在院里添柴，瞧见他脸上便浮起一抹笑意。
“给你吃。”沈桥将手里的糖葫芦，举到男人唇边。李大成虽不爱甜食，但有夫郎相喂，自然不会拒绝。
山楂微酸，包裹着一层脆脆的糖衣，滋味倒是比想象中的好。
灶里正卤着兔肉，添了柴不用多管，李大成便拉着沈桥回了屋，从钱袋里拿出今日的银子，递了过去。
他喜欢看沈桥数钱的样子，大大的眸子亮晶晶的，盛着希冀。
现在才申时一刻，徐福他们都得关了铺子，才能过来，估摸着得到酉时了。时间还充裕着，他干脆侧躺在炕上，用胳膊支着脑袋，瞧着人一脸小财迷模样，将钱箱子拿出来。
沈桥拿出小钱箱，察觉到身后有如实质的目光，回头便对上男人眉目弯弯的笑脸。被这样看着，他有些不好意思，“你怎么不去忙呢？”
“小桥，是在赶我吗？”李大成连姿势都没变，笑的依旧温和，只不过幽深的眸子里闪过一丝狡黠。
两人相处的久了，一个眼神便能明白对方的心思，见男人又想使坏，他先发制人，捶了男人肩膀一下，放在钱箱，转身就要走。
李大成哪会让他如愿，抬腿一挡，伸手就把人拉了回来。沈桥重心不稳，一下子就跌进了男人怀里，鼻尖前萦绕着的是烟火味，还夹杂着淡淡的汗味，却并不让人生厌。
村里人没有镇上人讲究，尤其是冬日里，烧水洗澡多有不便，有的人家吝惜柴火，只有过年的时候才会舍得烧水洗澡。女子和小哥儿爱干净些，隔几日还会烧水擦洗擦洗身子，汉子没那么讲究，有的连脚都不洗，就那么睡了。
相较之下，李大成爱干净的紧，不仅每日都会洗脚，隔上一两日就会烧上一锅热水洗澡，天再冷都不例外。连带着沈桥，洗澡的频率都变勤了。
只不过后来天冷了，男人怕他着凉便不许他洗的那么勤，只隔上半个月，烧一锅热水，倒进沐浴的浴桶里，等着水放的温热了，屋子也熏的差不多全是热气，才让他进去。
此刻，李大成还未来的及洗澡换衣裳，身上的味道与往日清冽的气味不同，却更让人踏实。
见怀里的人还在走神，李大成轻咬住怀里人的耳尖，带了些惩罚的意味，“小桥，这个时候还走神，是怪为夫不够努力吗？”
耳朵上传来一阵酥麻，沈桥本能的往后撤，奈何揽在他腰间的大手，将他牢牢的制住，动弹不得。
“你······松开，一会儿家里还来人的，叫人瞧见像什么样子。”
小夫郎双颊布满红晕，不知是羞的还是恼的。李大成低头覆上那双还在控诉他的唇瓣，屋里一时静谧，只余两人轻喘的呼吸声。
沈桥只觉得晕晕沉沉的，脑袋里飘乎乎的，半晌思绪才渐渐回笼，脸上的热度一直没退，还带着灼人的滚烫。
伸手摸了摸身旁的位置，指尖感受到一丝尚存的温暖，熟悉的气息已散去，男人早已经不在了。抬手拍了拍脸，才觉得脸上没有那么热了。
其实两人并未做什么，大白天的家里还有人，李大成不是没有分寸的人，自然不会更进一步。可不知怎么的，他心跳的厉害，沈桥抬手抚上心脏的位置，半晌才安抚住狂跳不已的心脏。
灶房里火苗跳动，烟气缭绕，李大成用凉水洗了把脸，才在灶前坐下，他无奈的勾了勾唇角，压下心里的躁动。
桌上搁着一个不大的小陶罐，里头是他特意买的淮扬酿，与其它的花果酒不同，淮扬酿酒如其名，里边加了槐花，酒味更淡，反而有甜甜的花香，即使喝的多些，也不容易醉人。
小夫郎喜好甜食儿，这淮扬酿口感清淡香甜，想来小桥一定会喜欢。
等锅里的兔肉卤的差不多了，李大成才盘算着晚饭。韩三哥和徐富酒量都不错，今儿又是打着不醉不归的念头来的，他自然得多做几道下酒菜。
家里还有牛肉，全是上好的牛腱子，既然要做下酒菜，李大成便没有选择红烧，点上泥炉，小火慢卤着。等熟了切成薄片，再调配上一个微辣的蘸料，拿来下酒最好了。
鸡都是宰杀好的，刚刚他留了一只，腌制好放入香料，吊进烤炉里小火烤着，等他们过来，约莫着刚刚好。
家里的香肠、兔肉都是现成的，煎过的香肠切片，同卤制好的麻辣兔腿、麻辣兔头，拼在一个碟子里，冷拼便有了。
因着待客，他便没准备素菜，再加上他从镇上买回来的冷炙秋鱼，下酒的菜便备的差不多了。
饭菜更好准备，他特意在集市上买了羊脊骨，按着骨节剁成小块，炖上一大锅，保准香的人流口水。
案板上还有一条鱼，这个时节集市上卖鱼的不多，因着河水结冰，凿冰抓鱼不容易，都是下了大功夫的，也就是趁着快过年了，赚些幸苦钱。
李大成买了一尾，从镇上到家，鱼早就死了，想着这个时节的鱼，土腥味儿不重，他干脆做道水煮鱼。因着沈桥不怎么能吃辣，特意做了一大一小两份，小份的只有些许辣度，提个味罢了。大份的却是按照正常的辣度做的。
有了这两道大菜，余下的便好做了。一道孜然羊肉、一道四喜丸子，再蒸上一锅香喷喷的大米饭，也就齐了。
第176章 傲娇的崽崽
沈桥把小钱箱收好, 眼下里面的银子越来越多，拿起来沉甸甸的，心里却踏实又满足。他想起李大成说过的话, 等攒够了银子，便再镇上买间铺面。他不知道买铺面需要多少银子, 可一点点的攒着，总会有攒够的那一天。
他脸上挂着笑, 又把西屋收拾了一遍，屋里长时间没有住人，有些清冷。平时他就在西屋洗澡，因此火盆是现成的。点了火盆，屋子里顺时有了热气，他将床单换了，才从柜子里拿出被褥，放在床头。
冬日天黑的本来就早，太阳西斜, 远处的天空便暗了下来，缓缓的向外蔓延，灰暗与橘色交织, 层层叠叠的云朵, 不断变换的着形状, 瞧着倒是几分乐趣。
院里拆洗过的被单, 还没干透, 原本没干的衣裳，都是晾在堂屋里, 但今日家里要待客，自然不好再晾到堂屋。想到另一间厢房里边没有住人, 沈桥干脆把还带着些潮气的被单和衣裳，晾在厢房里。
阵阵香味从灶房里飘了出来，崽崽围着他转了两圈，嘴馋的讨要吃的。沈桥弯腰，揉了揉它的头，“今天不行哦，一会儿家里要来客人，崽崽最懂事了，是不是？等一会儿吃饭的时候，给你多放几块肉。”
小家伙似是听懂了，脑袋贴在沈桥的鞋面上，一脸的委屈。沈桥拿它没有办法，转身进堂屋拿了两根肉干，递给它，才算是脱开身。
李大成正在收拾灶台，其余的菜都做好了，正在锅里温着，就差一道孜然羊肉得等人来再做，要是提前做出来，放凉了就不好吃了。羊肉已经提前切好、腌好了，等会直接炒就行，也费不了多少工夫。
“小桥，菜都做好了，你每样拨出来些，给禾哥儿送去吧。”李大成拿过沈桥手里的抹布，又道：“别沾手了，我都收拾的差不多了。”
“行，西屋我收拾好了，被褥也都换了新的，火盆还燃着呢，你看着点，晚饭我就同禾哥儿一起吃，正好作伴。”沈桥拿了碟子，手还没搭上锅盖，就被男人握住，向后一拽，他便撞进了男人怀里。
沈桥不明所以，抬头见男人眉心紧簇，脸上罕见的没有带笑，瞧着还有些失落，“小桥，整日和禾哥儿呆在一起，如今连晚饭都不同我一起吃了，真是好狠的心啊。” 装可怜，这招百试百灵，说着李大成还把头搭在沈桥的肩上，他比沈桥高出不少，怎么瞧都是一副受了委屈的大狗狗模样。
明知道他是装的，可沈桥还是不忍心拒绝，怕被人瞧见，推了他一把，奈何两人身高体重悬殊，根本推不动，“先松开，一会儿被人瞧见了。”
“你们喝酒，我在不方便你们说话，不是不想同你一桌吃饭，寻常我们不都是一处吃饭嘛！”沈桥索性也不动了，抬手搂住他的腰，耐心解释。
手下的肌肉结实，即便隔着衣裳，轮廓依然清晰可辨，内敛而不失张力。沈桥脸上有些发烫，搭在男人腰上的手却没收。
李大成眼底涌起笑意，低头在沈桥脸上亲了一下，“没什么不方便的，你是我明媒正娶的夫郎，家里来人，当然得和我一块。”
他话说得简单，可沈桥明白他话里的意思，男人给他的不止是爱和宠溺，还有尊重，一贯如此。
刚开始沈桥不懂什么叫尊重，这个词他只在那些大人口中听过，大人们嘱咐着自己孩子，到了村塾要尊重夫子。后来李大成给他内心的讲解，夫妻之间也要互相尊重，那些看轻妇人夫郎的行为是不对的。
村里汉子们喝酒，一般妇人夫郎是不上桌的。不仅吃不上热乎饭，还得在灶前忙乎着，更过分些的汉子喝了酒，还会打骂媳妇夫郎，就为了在别人面前充面子。
李大成从来不要他做这些，即使有外人在也会给他夹菜，把他照料的好好的。更不曾使唤过他，哪怕只是斟茶到酒这样的小事。
“回来的时候，买了淮扬酿，喝多了也不怕醉。”
男人的声音，换回了沈桥的思绪。李大成指了指桌上的陶罐，松开了揽着沈桥的手，指尖上扬抚过他的脸颊，最终落在唇瓣上。静谧而长久的对视后，李大成喉结滚了滚，哑声道：“先回屋歇会儿，我去外面迎迎他们。”
半弯新月高悬在空中，月光被云层削弱，并不算清亮的淡光撒下来，堪堪能看清脚下的路。
好在出门的时候，李大成提了油灯。虽和徐富他们说过家里的位置，但村子里房舍众多，估摸着一时也不太好找。如今天色也暗了，大冬天的人们吃完饭也不大出来，就算是想找人问路都不太好找。
顺着大路往村口走，不多时就看见了两个人影，正拉着一个人打听。
徐富和韩老三，两人都是身形魁梧的壮汉，又是屠夫，皮日历干惯了宰杀的活计，身上的的气息难免比一般人凌厉。
幸好被他们拉着问路的人是杨盛，要是换成别人，这黑漆漆的说不准得吓一跳。经过上次吴家的事，杨家父子虽然依旧不待见李庆夫妇，但对李大成已然转变了态度，前后巷住着，见了面已然能聊上几句。
杨盛刚去外村回来，正要回家，左右也顺路，几个人便一起往回走。
徐富来过河谷村几次，因此对这的情况还算是比较熟，韩老三却是第一次来，即使天色已经暗了，还是好奇的四处瞧。
“这河谷村不愧是清河镇最富裕的村子，果真与旁的村子不同，瞧瞧这巷子，一点都不污糟，看着比我那还强些！”韩老三本就是自来熟的性子，虽说与徐富和杨盛都不算熟，但一点也不耽误闲聊。
“眼下地里没什么活儿，大家伙都闲在家里，这才瞧着利整些，若是忙起来，也顾不得收拾了。”杨盛为人谦逊稳妥，听着别人夸赞，心里虽高兴，还是谦虚了两句。
几人一路说着话儿往回走，到了巷口杨盛同他们分别，韩老三馋李大成的手艺好久了，自从上次吃过一回，便忘不了。一进巷子，便着急的问：“大成，哪户是你家啊，我这肚子里的馋虫可都勾出来了。” 徐富和李大成均被这话逗笑了，李大成给他指了指前面有光的那户，脚下也加快了些。门前一个颀长玉立的身影，分明是沈桥，手里的油灯发出昏黄的光，映在人脸上，安适恬淡。
“怎么出来了？”李大成上前两步，触到沈桥的衣袖，一片寒意，想来在这站了一会儿了，忙道：“起风了，咱先回家。”
“这是弟妹吧！”韩老三知道李大成成亲了，也知道他有个宝贝夫郎。早就好奇的紧了，如今见了，甩开徐富，三步两步的跑到跟前，还挪揄的看了李大成一眼。
“韩三哥，徐大哥。”沈桥侧身打了招呼，韩老三还来不及多说，便被徐富推了一把，他想到拉着人站在门口说话也不好，这才跟着进了屋。
堂屋里光线明亮了不少，韩老三还来不及调侃李大成，就被卧在垫子上的崽崽吸引了视线，眼睛一时瞪的老大。
他小时候，也是在山里地里跑着长大的，不会连狼和狗都分不清，虽说眼前的还只是只半大的狼崽子，但也够让人震惊的。
谁会在家里养狼啊！
狼生性狡诈凶残，哪能养的熟，若是一不小心，这野兽发了狂，且不是给自己招祸。
徐富也顺着韩老三的视线望过去，见着崽崽也是一惊，他们都是做屠夫的，虽说整日宰杀牲畜，比一般人胆子大些，骤然见了狼还是吃了一惊。
半大的狼崽子，其身量已然超越了成人膝盖的高度，眼下虽静静的卧着，但那紧致的肌肉线条与强健的四肢，无不昭示着其体内潜藏的野性与力量。
崽崽颇通灵性，许是察觉到二人落到它身上的目光带了·试探，幽蓝色的眸子望过去时闪着寒光。歪着头确认两人并无恶意，才起身蹭了蹭沈桥的腿，呜呜的低叫了两声，似是受了委屈。
两人见此，均是顿在原地，一言不发。半晌，才对视一眼，在对方的眼里看见同样的错愕。
这真是狼吗？哪里还有刚刚目露凶光的样子。若是忽略那双幽蓝的眼睛，活脱脱一只冲着主人撒娇的大狗狗。
“崽崽是我在山里捡回来的，刚捡回来的时候才巴掌大，是桥费了好大劲儿才养活的。”李大成解释过，招呼他们坐下。
还有一个菜没吵，李大成去灶房炒菜，沈桥帮着把温着的菜端过来。临走时拍了拍崽崽的头，让它乖乖的，不许吓唬人。
小家伙对着沈桥十分温顺，一副纯良无害的模样。沈桥前脚跨出门槛，韩老三便抑制不住凑上前去，他还没有这么近距来的接触过狼呢。
谁知沈桥刚走，崽崽便换了一副面孔，韩老三的手已经抬起来了，崽崽连看都不看，转身便进了里屋。平日里它就会开关门，此时似是不想瞧见两人，用前爪一推，便将里屋的门，“咣”的一声关的严严实实。
徒留韩老三伸到一半的手，还滞在半空中！
徐富比起韩老三要稳妥内敛的多，现下实在忍不住，笑出声来。
第177章 小桥，是想对为夫做什么吗？
月华如霜, 清冷而幽远地洒落。屋内，欢笑声不断，倒是将周遭的清冷驱散了几分。
李大成同沈桥进屋的时候, 见徐富笑的前仰后合，有些不解。徐富强忍着笑意, 给他讲了刚才的事，说到末了又忍不住的大笑出声。
韩老三挠了挠头, 有些不好意思，憨憨笑了两声。
转头瞧见沈桥，愣了一瞬，也不纠结被崽崽嫌弃的事了，推着李大成肩膀，惊艳道：“大成，你好福气啊，娶到这么好看的夫郎，这要是在外面见了我都不敢认。”
刚刚在门口, 天色太暗了，韩老三并未瞧见沈桥的长相，进了屋注意力又全被崽崽吸引了, 如今才看清沈桥的长相。
村里的小哥儿整日劳作, 风吹日晒的, 同镇上的小哥儿自是没法比。就算少有容貌秀丽的, 也难和镇上娇养着的小哥儿相比。
可沈桥姿容清丽, 恍若春日里初绽的玉兰，皮肤也白皙莹润, 宛如墨色绸缎的青丝挽在脑后，发间的一抹亮色, 随着走动轻轻摇动。
一袭霁色的衣裳，更衬的人清新不俗，宛如清晨湖面上轻轻荡开的涟漪，既不失庄重，又带着一丝难以言喻的灵动与飘逸。
这怎么瞧着，都不像是村里养的出来的小哥儿，不怪韩老三吃惊，徐富脸上同样难掩惊异之色。
他以前见过沈桥，瘦瘦小小的，身上脸上都是灰扑扑的，见了人总是怯生生的，低着头连句话都不敢多说，与现在的模样，可谓判若两人。
沈家的另一个哥儿，便是出了名的美人，村里多少说亲的，都快把沈家的门槛踏破了，到最后沈平还是嫁到了镇上。可现在看来，沈桥的容貌比起沈平来更盛，许是过去不招家里待见，长久受到苛待，这才没长开。如今日子过的不错。已然脱胎换骨，活脱脱的一个美人。
这要是在外面见了，他都不敢认！
沈桥被他们夸的不好意思，拽了拽李大成的袖子。李大成会意的转换话题，招呼他们坐下，韩老三见了桌上的菜，忍不住咽了咽口水。徐富也依言坐下，他们不是不识理的人，除了初见时的惊艳，并未再盯着沈桥看。
家里原本有半坛子酒，李大成怕不够，在镇上又买了一坛。韩老三也带了一坛子酒，此时一旁的桌上，已然放了三坛子酒。
韩老三瞧见不大的酒杯，顾及沈桥也在桌上，生怕太粗鲁，把人吓着，压着嗓子道：“大成，咱能不能这杯子换成碗啊，大碗喝酒才尽兴。”
听了这话，沈桥刚要起身，去灶房里拿碗，肩头便压下一只手，“我去。”
“换了碗，一会儿喝不了，可不能认怂。”徐富酒量不错，听闻韩老三的话，玩笑道。
“谁认怂了，谁是孙子！”韩老三扯着嗓子喊了一句，随即目光一转，瞥见沈桥，脸上不禁浮现出一抹窘色，“弟妹，你别介意啊，我一个粗人，粗声粗气惯了。”
沈桥微微一笑，声音温婉如水，“韩三哥言重了，您对大成多有帮衬，到了家里，只管当自己家一样，不用见外。”
“哪里的话，是大成照顾我生意。”韩老三摆了摆手，又道：“弟妹不仅长得好看，还这么善解人意，大成真是好福气。”
他一个粗人也不会夸人，只有车轱辘话，来回的说。
“取了这么好的夫郎，自然是我的福气。”李大成迈进屋里，听了这话，也不谦虚，一脸骄傲的应下，对上小夫郎娇嗔的眼神，才不动声色的转了话题。
上了大碗，李大成起身到酒，每个人碗里都是八分满。韩老三也不客气，端起碗喝了一大口，喉间划过一股暖流，他又夹了一筷子酱牛肉，牛肉卤的火候正好，配上爽口微辣的蘸料，满足的叹了一声。
“大成兄弟的手艺，真是没得说，比我在镇上下馆子吃的滋味还好！”
徐富夹了一筷子鱼，爽滑的鱼片，在热辣的红汤里滚上一滚，胃里都是热乎的。
两人一边喝酒吃菜，一边还不吝夸赞，李大成应着，给沈桥到了小半杯淮扬酿，“尝尝，甜的，不醉人。”
沈桥面前放着一小份不辣的水煮鱼，他夹了一筷子鱼肉，端起杯子抿一口，眼睛瞬时亮了。清甜中还带着一丝独有的花香，不带一丝辣味。
李大成虽与他们喝酒，但余光一直关注着沈桥，见他喜欢，拿起陶罐又给他到了一杯。席间李大成不间断的给沈桥夹菜，韩老三和徐富对视一眼，要不是顾及着沈桥还在场，少不得调侃李大成几句。
沈桥胃口本就不大，又喝了些果酒，只吃了半碗米饭就饱了，碗里还剩了半个丸子。正想着歇一会儿，再把这半个丸子吃了，耳畔就传来男人的声音。
“吃饱了？”李大成低声问他，因着喝了酒，声音比平时要哑一些，呼出的气息中也夹杂着淡淡的酒气，只是眉眼还是如以往般温和。
沈桥先是轻轻点头，随即又摇了摇头，一小份水煮鱼，他吃的干干净净，席间又吃了好些菜，因此盛饭的时候只盛了半碗。虽然腹中已然饱胀，但半个丸子还能吃得下，席上还有旁人，自然是不能剩饭的。
李大成一脸坦然，夹过那半个丸子，两三口吃完。沈桥面上一红，还有外人在呢，他有些不好意思。
直到坐在炕沿上，他脸上的热度都没退，好在里屋的门关着，旁人瞧不见。崽崽试探着把前爪伸进木桶里，许是水温过烫，刚碰到水，便又抽了回去。
沈桥瞧着有趣，故意逗它，可无论再怎么唤它，小家伙都不肯再把爪子伸进来。
桌上只剩他们三人，韩老三也不再拘着，左右也和家里说好了，今儿就不回去了，干脆就可着劲儿的喝。拉着李大成一副定要尽兴的架势，徐富因着还要回安坪村，倒是醒着几分神儿。
酒劲儿上来，韩老三没少打趣李大成，又是吃夫郎的剩饭，又是给夫郎打洗脚水，他就没见过哪个汉子，能做成这样。
徐福在一旁帮腔，原来他还不解，沈桥怎么变化这么大，如今却是明白了，日复一日的娇养着，难怪像换了个人。
李大成任他们调侃，偶尔搭上两句，面上却没有一丝不耐，他疼惜自己的夫郎不是天经地义的事。
一大盆羊脊骨已经见了底，水煮鱼也只剩下几片菜叶，韩老三一边打着酒嗝，一边抱着酒坛子不撒手，眼底已经不复清明。
徐富虽刻意警醒着，但奈何席间氛围太好，到最后还是喝多了，脑袋晕晕乎乎的，只不过还强撑着，保持了几分理智。
李大成该是三人里酒量最好的，此时也有些头晕。已近亥时，徐富一人赶夜路，也不安全。干脆留他住一宿，反正西屋的床够大，住两个人也绰绰有余。
徐富想都没想就应了下来，他虽还有几分意识，但脚下已然虚浮发软。这大冬天的，外面连个人影都没有，真要赶夜路回去，路上摔一下，不摔死，也得活活冻死。
李大成把两人安置好，也有些疲倦，额上布了一层细密的汗珠，酒气上涌，身子不觉晃了晃。
沈桥听见声音从屋里出来，桌上菜已经不剩什么，只余空了的碗碟。
“明儿再收拾，累了。”李大成放软了身子，虚靠着沈桥，带着酒气的尾音，有些慵懒。
沈桥扶着他回屋，取了热毛巾给他擦脸。
男人胡乱的蹬掉鞋，双目紧闭的躺在炕上，沈桥有些犯难，想扶他到里面躺好，奈何力量不够，只能先帮他把衣裳脱了，想着将就一夜。
沈桥解开男人的外衣，李大成带着醉态，却配合的抬了抬手。他费力的把外衣从李大成身下抽出来，折腾间里衣的衣带松了，衣摆微微上卷，露出男人结实强劲的腰身。流畅的肌肉线条一直延伸到腹部，即使屋里只有他一人清醒着，沈桥也难耐的羞红了脸。
即使两人有过最亲密的接触，此时沈桥放在李大成腰间的手，还是忍不住发颤，犹豫着要不要帮他把裤子脱下来。
“小桥，是想对为夫做什么吗？”
男人低沉的嗓音在耳边呢喃，醉酒的人突然说话，沈桥吓了一跳，还没来的及开口，腰身就被揽住，他毫无防备的跌在男人身上。抬眸便撞进一双幽深的眸子，里头情欲涌动，哪里还有半分醉酒的样子。
沈桥又羞又恼，腰间被一只有力的臂膀紧紧环绕，他动弹不得，抬手要捶打李大成。一番厮磨下，男人的里衣早已松松垮垮，赤着的胸膛，肌肉流畅结实。
抬着的手没处落，沈桥不敢再看他，偏过头去，还未来的及错开视线，一只有力的大手便攀上他的脖颈，“小桥，这般引诱我，不准备善后吗？”
贴在他脖子上的手一路下滑，最后落在他的唇边。
男人的指腹贴着沈桥的唇瓣，眸子暗了暗，里头似乎涌动着即将失控的热切。两人唇齿相交，滚烫炙热，西屋还有两个人，若是动静大了，难保不会被听见。
沈桥浑身颤栗，羞的连呼吸都变的急促。一只大手摸索着他的衣带，就在他以为李大成要进一步的时候，男人骤然起身，随即在他额上亲了一下，连衣裳都顾不得穿好，就出了屋。
那双沉欲的眸子里猩红灼热，含着极度的克制·····
第178章 欲起风波
月色隐隐, 与远处淡淡的晨曦交汇，微弱的亮色中夹杂着些许灰白。巷子里一片寂静，远处几声鸡鸣声响起, 划破了沉静的清晨。
睡梦中，沈桥翻了个身, 许是觉得有些冷，本能的往李大成怀里缩了缩, 触及到熟悉的的温热，才又渐渐睡去。
李大成一贯浅眠，怀里一有动静便醒了，抬手轻轻给人拍了拍背，缓缓的睁开眼。因着昨晚饮酒的缘故，眼眶有些胀痛。
他本就不嗜酒，上一世若非应酬，也很少喝这么多。自重生以后，一直为生计奔忙, 少有的两三次饮酒，也都是点到为止，乍然喝的多些, 稍微有些不适。
他抬手揉了揉眉心, 目光低垂, 恰好落在怀里人恬静的睡颜上, 面上不禁浮起一抹浅笑。
沈桥侧脸枕在他的胳膊上, 熏的半张小脸粉扑扑的，似晨曦中娇媚的云霞。伴随着绵长的呼吸, 浓密的羽睫偶尔微微颤动，宛若林间休憩的羽蝶, 偶被微风撩拨，羽翅轻扇，在他心头划过。
李大成低头，在人额上落下一吻，放轻了动作，想将胳膊抽出来。熟睡的人似是察觉到，像是舍不得这熟悉的热源，在他胸前蹭了蹭，搭在他腰间的手搂的更紧了。
爱怜的给熟睡的人，理了理鬓边的碎发，李大成柔声哄着，“小桥，火炉里的柴熄了，屋里太冷了，我去看看。”
昨夜，酒后倦懒，李大成只给火炉添了一次柴，他刚醒就察觉到了寒意，床褥都是凉的，估计是火炉里的柴火燃尽了。
沈桥并未完全清醒，眯着眼睛，打了个哈欠，显然还带着几分睡意。李大成顺势把胳膊抽出来，给他把被子拢好，见他还困着，也不与他搭话，抬手覆在他的眼前，贴心的替他遮住窗扇透过来的晨光。
“不睡了。”沈桥揉了揉眼睛，强撑着赶走了几分睡意，“头疼吗，我给你揉揉。”话音未落，他已抬手抚上男人的前额，缓缓在眉骨两侧按揉。
沈桥不知道李大成的酒量，昨晚出去的时候，见三个酒坛子差不多都空了，只余最小的坛子里还有一个底儿，想来三人都没少喝。
还有昨夜·····
他不是懵懂无知的小哥儿了，自然瞧得出，男人眼中流露的是难以遮掩的渴望，加上酒气再血液里蒸腾，更催化了情欲。
因着西屋还有两个人，沈桥不敢发出一点声音，紧紧咬住下唇，忍着身上微酥的颤栗。男人却在关键时候停住，再回来时带着一身凉气。
那么冷的天，喝了酒，又用冷水擦洗身子，心疼之余，沈桥又怕他生病，这一夜都没睡踏实。
李大成闭着眼睛，享受了会儿夫郎的服务，见人又打了个哈欠，到底舍不得他太劳累，握着他的手捏了捏，重新塞回被子里，“这点酒儿，没事儿。你再躺会，我把火炉点上，吃完饭咱们一起去镇上，送完货咱们去庙会逛逛。”
沈桥微微张着嘴，愣了一瞬，昨夜李大成是说过要去庙会，只不过那会儿男人已经快睡着了，声音也含糊不清，沈桥还以为他说的醉话，就没往心里去。
瞧着人的样子，李大成也猜到他的想法，夹起他脸上的软肉捏了一下，“在小桥心里，我的酒量就这么差吗。”
他虽然并不沉迷饮酒，但也不愿被夫郎小瞧，却全然忘了昨夜自己装醉的事。
“那你就是故意装醉！”沈桥嘴角含笑，看着男人眨了下眼，顾盼流转的眸子，含着几分娇俏。
被夫郎拆穿，李大成无奈又宠溺地摇摇头，俯身在他唇上碾过，带了些力道，手也不老实的搭在沈桥的侧腰，轻轻的的撩拨，”小桥，敢笑话我。”
沈桥拧着身子要躲，忍笑忍的面颊泛红，两人厮闹了一会儿，屋里冷下来，李大成到底怕把人冻着，又重重的再他额上亲了一下，才起身。
堂屋里昨晚吃完饭的碗碟还在，李大成先生火，重新将火炉点燃后，才把碗碟桌子一并都收拾了。
家里有人，沈桥也没多躺，想着一会儿要去镇上，特意穿了厚一些的棉衣。他小的时候只在村里见过唱戏的，全村的人都会拿着板凳，围着看，想来庙会也是这般热闹。
李大成正在洗碗，见沈桥出来，招呼他过来洗漱，灶房里的水已经烧开了，徐富他们还没醒，两人干脆就在灶房里洗漱。
木盆里水波缓动，两人手指交叠，桌上溅出不少水。沈桥抬眸看了他一眼，男人才收了玩闹的心思。
韩老三打着哈欠从堂屋出来，在院里喊了李大成一声，他一贯嗓门大，迈步进了灶房，见沈桥也在，不好意的挠了挠头。
早饭做的简单，徐福和韩老三都还得赶回镇上开铺子，因着昨夜喝了酒，李大成便煮了粥。
鸡肉煮熟切碎，放在熬煮的香稠的米粥里，快熟的时候再放入切好的笋丁，辅以盐和香油调味。主食是现烙的饼子，里头裹了油盐和葱花，就算是干吃，都能吃好几个。
再配上腌好的鸭蛋和咸菜，很快就开饭了。
鸭蛋是李大成买回来，自己腌的，今儿是第一次吃，一切开金黄流油，瞧着倒是不错。
沈桥给禾哥送完饭才上桌，李大成将包好的鸭蛋，放到他碗里，“尝尝腌的进没进味？”
韩老三和徐富，已经习惯了他们之间的相处，见怪不怪的喝着碗里的粥。
韩老三咬了一口饼子，忍不住感叹道：“大成，你这厨艺真没得说，就这鸭蛋腌的都比别处好吃。我媳妇要是有这个手艺，我做梦都能笑醒了。”
“这话要让嫂子听了，韩三哥的日子怕是不好过吧！”给沈桥盛了碗粥，李大成笑着调侃他。
听了这话，韩老三手里的饼子都放下了，忙不迭的摆手，“这话可不敢让你嫂子知道，要不然你嫂子能扒了我的皮。”话出口，见沈桥和徐富都看着他，笑中略带几分尴尬，还不忘替自己找回面子，“我媳妇她性子比较直，一着急容易上手，我一个大老爷们自然不能和妇人计较，我让着她呢。”
韩老三这话也不是作假，他一个彪形大汉，要说真怕媳妇也是不能，只不过是爱重罢了。他媳妇是个能干的，操持家里，照料父母，还给他生了一双儿女，一心一意的跟着他过日子，他偶尔犯混了，挨媳妇两下打不丢人。
真要说起来，那些一不顺心就打骂媳妇夫郎的男人，才更丢人。只敢窝里横，回家对妇人小哥儿耍横，连个男人都不算！
徐富实在没绷住，笑出声来。沈桥不好意思笑，与李大成对视了一眼，也弯了眉眼。
桌上氛围正好，连沈桥偶尔都能说上两句话。
饭后，韩老三同徐富一起帮里大成装车，左右都要去镇上，几个人搭伴过去，路上也好说话。
沈桥回屋收拾东西，装好车韩老三就蹲在院里逗崽崽，奈何崽崽一贯高冷，平时连李大成都不爱搭理，更何况是韩老三这个生人呢！
韩老三吃瘪，终究是放过了崽崽。
已过大寒，即使今儿天气不错，还是难掩空气中弥漫着的清冷。往镇上走，还得半个多时辰，李大成本欲让沈桥坐在板车上。沈桥见板车上装的满满当当，只有一侧不大的地方可以坐人。他不愿加重份量，便说走动走动身上暖和，不肯坐上去。
徐富同韩老三本是通过李大成才相识的，两人算不得熟识，一顿酒喝完，关系倒是亲近了不少。他们都是一个行当的，又都是爽朗的性子，自然相处得来。
沈桥许久没走过这么远的路了，额上浮起一层细密的薄汗，李大成不肯再顺着他，低头附在他耳边低语了一句。沈桥抬眸瞪了李大成一眼，终是坐上了板车。
官道平坦，不怎么颠簸，沈桥靠着身后的木箱，抹了把额上的细汗。抬眼便是男人挺拔宽厚的背，想到刚才的话，脸上不禁有些发热。好在他坐在里侧，并没人瞧见他，这才松了口气。
几人说说笑笑，不多时便到了镇上，韩老三要先回家一趟，到了长平街便与他们分开。徐富直接去铺子，与他们顺路，便一起走。
因着快过了年了，这几日街上热闹的紧，李大成拉着板车走在边上，避开来往的行人。不远处一个不大的孩子，缠着一阿婆，要买东西，许是没能如愿，干脆坐在地上撒泼打滚，惹的过路的人，都忍不住多看两眼。
徐富似是想到什么，面上闪过几分迟疑，半晌才低声开口：“你找我打听的人有了眉目，那小孩与你说的相差无几，我问过了，连名字都一样。”
是许阿婆祖孙·····
李大成托徐富帮着留意，自己也没少打听，镇上都差不多找遍了，仍一无所获。如今好不容易有了一丝线索，本应庆幸，但他敏锐地捕捉到，徐富脸上那抹一闪而过的犹豫，不禁生出了几分疑虑。
“可是有什么不妥？”回头看了一眼，见沈桥被周遭的热闹吸引，并未注意他们这边，才压低了声音问。
“他们并不住在镇上，所以咱们着了这么久，才连个人影都没找到。现今人就在郊外的一处别院里，别院是宋家的。”
宋家，李大成敏锐的感觉这个宋家，似乎和他有些牵扯，“可是朝和斋的宋家？”
徐富点了点头，道：“那处别院就在我岳家住的村子边上，我也是偶然在村口见找那个小孩，村里孩子都扎堆在一块玩，只有他在旁边看着，不多时有个阿婆过来唤他，喊得正是小虎。”
“我留了个心眼，暗暗的打量着，见那对祖孙，与你和我说的细节都对的上。便悄悄的跟上，亲眼看着他们进了一处别院，打听后才知道那别院是宋家的。”
“只是·····”徐富顿了顿，“那祖孙两日子好像不太好过，虽住在别院里，但那孩子手上全是深浅不一的淤青，想来是长期遭受了打骂。”
李大成道了谢，向他问了别院准确的位置，在街口与徐富分开。
宋家吗？看来他和这个宋家还真是有缘。
第179章 叫哥哥
街上人潮涌动, 不少铺子为了招揽生意，都在门前支起了摊子，尤其是杂货铺, 店里店外都被围了个水泄不通。
红纸、符画、灯笼各式过年用的紧俏用品，最是抢手, 伙计扯着嗓子给问价的人答话，另一边算账的伙计也是忙的停不下来。杂货铺都是小数目, 可一笔笔的算下来，也是不小的进项。杂货铺老板也穿梭在人堆里，忙个不停。
肉铺里也是人头涌动，人们都往里挤，屠夫手起刀落，将排骨从大梁处砍断，切成一节节，碎骨头渣溅的到处都是，屠夫忙的连喝口水的工夫都没有。
猪是早上现宰杀的, 血腥味只往鼻子里窜，因着一斤要便宜上两文钱，买肉的差点没把肉铺摇摇欲坠的门板挤掉了。还是屠夫嚷了一嗓子, 人们才静了静。
沈桥上次来镇上, 远远没有这么多人。本就不宽的街道, 被摊贩行人堆积, 变得拥挤, 车马难行。
瞧着热闹的情景，沈桥拉了拉李大成的衣袖, 附在他耳边道：“我下来吧，人太多了。”
“不用, 咱们走小路。”李大成拍了拍沈桥的手，拐进了前面的小巷，巷子里果然清净了不少，“长平街这边住的人杂，多半是卖力气为生的，这边的铺子无论是租金还是售价，都比里头便宜不少，所以卖的的东西价钱也低上几文钱，这一到年底人就比平时多上不少。”
沈桥只来过镇上几趟，不太了解镇上的情况，只听见这里的价钱更低，想来同样的东西要是在这买，能便宜不少。还没开口，头顶就传来男人悠悠的声音：“这么多人，小桥要是被挤丢了，我可没处找去。”
心思被一语道破，沈桥还未来得及说话，一张小脸，便在男子接下来的话中，迅速黯淡下来，“待会儿从合生楼出来，咱们先去医馆拿药，随后再去庙会。”
李大成抬手捏他皱巴巴的小脸一下，声音轻缓，“庙会上好吃的可多了，有软酪、糖糕、糖葫芦，还有糖人呢，到时候给小桥买个最漂亮的糖人。”
有糖人，听到糖人的时候沈桥眼睛亮了亮，又觉得是哄小孩子的东西，有些不好意思。李大成将他的反应看在眼里，暗暗记下，一会儿到了庙会先找卖糖人的。
两人说笑着往合生楼走，小巷子里人不多，沈桥不肯在坐在车上，与他并肩而行。日光拉长了两人的身影，勾勒出一幅养眼的画面。
男人高大俊朗，身旁的小哥儿容貌清丽，连在巷口扎堆说闲话的妇人，都不觉多看了几眼。
出了巷子，街道更加宽阔，街上的行人果然少了许多，虽然依旧热闹，却不像刚刚那样纷杂。
沈桥不识字，看不懂街边商铺的招牌，李大成耐心的给他讲每一家商铺的名字，里头是卖什么的。从布庄的锦绣华服，到茶馆的袅袅茶香，见沈桥认真的记着，心里不禁有了些旁的想法。
他的小桥聪慧，不该埋没了，虽说小哥儿不能科考，但能识字总是好的，起码能看懂街面上的商铺，日后他们若是搬到镇上来住也方便。
况且他也该练练字，他那一手字写的实在是没法看。如今家里条件好了，有了余钱，自然也该丰富一下生活。
合生楼前依旧热闹，自从发了号牌，便少有发生挣扎的时候，别的铺子见了也纷纷的效仿，都出了卤味礼盒，只不过效果并不怎么好就是了。
小伙计见了他，像往日那般迎上来，瞧见他身旁的沈桥，愣了一下，随即才热情的打招呼：“这是嫂子吧，早就听说大成哥的夫郎好看，今日一见·····”
他的声音太大，众人的目光不由自主地被牵引过来，赵先生正在门口登记账册，听见动静赶紧出来。见他正殷勤围着李大成身边的一个小哥儿，不住的夸，猜到那小哥儿的身份，怕他把人吓着，在小伙计头上拍了一下，吩咐道：“还不去搬东西。”
“大成哥好不容易带夫郎过来······”小伙计嘀咕了一句，才默默的去卸车。
李大成牵起沈桥的手，轻声给他介绍“小桥，这是赵先生。”沈桥闻言，乖乖的喊人，“赵先生好。”
“好好，快里面坐，外头冷。”赵先生笑着应下，引着他们往屋里走。眼下，还不到饭点，店里吃饭的人不多。买熟食儿的人，都在旁边新开的侧门排队，店里倒是清净了不少。
大家的目光，不约而同的落在沈桥身上，沈桥虽然有些不好意思，还是大方地打了招呼。
“大成哥的夫郎，也太好看了！”
“大成哥真有福气！”
“怪不的大成哥每日都这么急着回家，我要是家里有这么漂亮的夫郎，我也下工就回家。”
伙计们年纪都不大，这些日子与李大成也混熟了，见他带着夫郎过来，难免凑上来逗趣两句。直到赵掌柜从后头出来，伙计们才纷纷散了，各自忙乎去。
沈桥长得好看，性子又乖软，连说话都是温生温气的，赵掌柜看着他们连连点头，不禁湿了眼眶，意识到不妥，紧着擦了擦眼角。心里却忍不住想起已逝的儿子，那小子要是在，娶个媳妇，想来也是这般和美······
赵先生见状，连忙岔开话头，老掌柜却挥了挥手，让他们去对账。李大成握了握沈桥的手，安抚他先坐，转而起身进了旁边的雅间。
“吃点心。”赵掌柜自身后拿过点心盒子，递道沈桥面前。
赵家人口单薄，如今家里已经没有年纪小的小辈，他在店里忙着还不显，回家了冷冷清清的，想找个人说说话都没有。
沈桥生的乖巧，是个良善孩子，许是投缘，倒是生出许多话来。
赵家的情况沈桥听李大成讲过，丧子又丧偶，人生两件最难熬的事，都落在了一个人身上，这其中苦楚恐怕说都说不尽！
沈桥从点心盒子里拿块点心，小口吃着，不时的讲些田间地头，村里的趣事，逗得赵掌柜开怀大笑。
李大成出来的时候，见着的就是这样一番场面，他和身后的赵先生交换了个眼神，两人眼中均有几分惊诧。
赵先生更是眼角微湿，他家老爷都多久没有这样畅快的笑过了。在店里还好，回了家总是一个人扎进书房，多少回了，他都看到老爷一个人，对着夫人曾经用过的的首饰，默默垂泪。
见他们过来，一老一小纷纷把目光投过来，赵掌柜脸上的笑还没收，眼角眉梢均是喜色。
李大成见他们投契，坐在一旁陪着聊了会儿天，直到店里渐渐上人，他带着沈桥也没有久留，临走时赵掌柜拿出一个红包，递给沈桥。沈桥没接，下意识的去看李大成。
“无需看他，咱们投缘，又是初次见面，老人家给你个红包不是应该的吗！拿着，回头空了，就过来陪我说说话儿。”赵掌柜将红包塞给沈桥，不给他回绝的的机会。
李大成冲他点点头，沈桥这才接下，恭恭敬敬的道了谢。
从合生楼出来，沈桥还是有些恍惚，这是长这么大，第一次有长辈给他红包，心里的感觉很复杂，喜悦里参杂着些落寞，转瞬又释怀了。
幼时，每每过年何春兰也会给沈安和沈平红包，小小的红纸，包着九枚铜钱，期盼着孩子能长命百岁。村里的孩子，一枚铜钱都是珍贵的，更何况足足九枚铜钱呢。
若是有货郎过来，哪个孩子能拿银钱，都会收获一大片羡慕的目光。毕竟。两买铜钱就能买足足四块粟米糕。
这样的好事，沈桥自是轮不上的，每每沈平买了好吃的，总会站在他面前吃，故意吃的极慢，惹得沈桥只有吞口水的份。等再大一些，沈桥就知道避开，也知道不该肖想得不到的东西，要不日子会更难过。
如今他也有了红包，有了夫君，有了每天都能吃饱穿暖的好日子，幼时没有得到的红包，似乎也没那么重要了。
抬眸看着身旁的男人，面上是舒心的笑，眼里是含着希冀的亮光。
李大成见他拿着红包喜爱的样子，揉了揉他的脸，嗓音里的笑意悠悠荡开，“过年时，我也给小桥包个大红包。”
“红包都是长辈给晚辈的，哪有夫君给红包的。”见他说胡话，沈桥笑着打趣他，却不想话语未落，手已被温厚的手掌包裹起来。
“小桥既唤一句夫君，那为夫不包个大红包，怎么对得起这一声夫君呢！”李大成轻捏他的指节，温柔缱绻的声音里，还含着深深的期待，“小桥，再唤一句夫君听听？”
意识到说了什么，沈桥面上一热，将被握着的手抽了回来，低着头不再看他。好在街上人来人往，没人注意他们。
“既然小桥不肯叫夫君，那我退而求其次，好歹我也比你大上两三岁，小桥叫声哥哥，总不过分吧！”李大成饶有兴致地盯着沈桥，唇角漾起弯弯的弧度，狭长的眸子里尽是笑意。
街上都是人，沈桥不愿意同他逗，低声唤了句“哥哥”，连耳尖都是红的。
第180章 冤家路窄
日光和煦, 驱散了几分寒气，时值午时，街上越发的热闹。
“小桥, 饿吗？”见沈桥盯着街边的一家食肆，李大成以为他饿了, 偏头询问。
“不饿。”沈桥摇摇头，往李大成身后侧身, 悄悄的指了指，食肆里面正在吃饭的两人。
李大成顺着他指的方向望过去，见何春兰母子，正坐在里面大快朵颐，母子两毫无形象可言。他眉心皱了皱，轻声安慰着沈桥，“没事儿，小桥不怕，我在呢。”
沈桥手上传来熟悉的温热, 他的手落入一双大手里，他冲李大成笑笑，不愿让男人担心。
他同沈家早就没有关系了, 自然也不怕沈家人, 只是难得出来一趟, 却遇见沈家人, 心里多少有些不舒服。
两人都没有把这个小插曲, 放在心上。说笑着直奔医馆，松合堂内看诊的人不多, 他们不是第一次过来，药童也识得他们, 直接把他们领进了冯大夫的诊室。
冯大夫见他们过来，脸上也带了笑，将脉枕放好，招呼沈桥坐下。这对小夫妻感情好，小哥儿身子如此孱弱，夫君却爱惜的紧，世上这样深情的男子不多。尤其是当大夫的见惯了人情冷暖，这样的情意，便显得更加珍贵。
况且这样舍得花钱子，又尊医嘱的病人可不多，他自然得更加尽心。
“身子已大有改善，这次换上一味丸药，便可以不用来的这么勤了。”冯大夫将脉枕收了，笑着对沈桥点点头，唤过一旁的小童引着他出去。
沈桥原想在这听听大夫怎么说，想问问什么时候才能要孩子，李大成知道他的心思，费了会儿功夫，才哄的人跟药童出去。
这丸药需长期服用，不可能瞒的过沈桥，总得有个理由，李大成只和沈桥说，是他身子弱，不易有孕，这药便是调理备孕的。
并未言明这药是调理身子的，大夫诊断的调理不好，会影响寿数这话，李大成自然更不敢让沈桥知道，所有才会让他避开。
直到诊室的门被关上，并伴随着走远的脚步声，李大成才开口：“先生，不知夫郎的身子可真有改善？”
“不必过分忧心。”冯大夫宽慰了他一句，才提笔写方子，“调养了这半年，令夫郎的身子已然改善了许多，照着这样养护下去，兴许都用不了两年。” “多谢先生，先生费心了。”闻言，李大成悬着的心总算有了归处，这些日子家里事多，偶尔有晚睡的时候，他还怕对沈桥的身子有什么影响。
冯先生捻着胡子，摆了摆手，“医者仁心，这都是我们的本分。再说令夫郎身子养的极好，不只是药的缘故，同家里的悉心照顾，也是脱不开关系的。”
“这次我给他换了一味药，依旧是两种丸药，搭配着吃，吃上一个月再过来就行。”冯大夫将方子递过去，见他如此上心，不由得再叮嘱几句，虽说是老生常谈，可就怕他们年轻，一时冲动，到时候大人孩子都艰难，这些日子的养护可就白费了。
“若是想要孩子，最好还是再等等，再等上半年看看，对大人孩子都好。”
“谢过先生，孩子的事不急，眼下将夫郎的身子调养好最重要。”李大成接过方子拱手作礼，与子嗣上他并无所求，倒是看的不重。
道了谢，他径直去后院寻沈桥，刚拐出大堂，就听见后院的争吵声，里头似乎夹杂着熟悉的声音。他一急，三步两步就冲了过去。
“你个扫把星，碰见你准没好事！”沈平身上的衣裳污了一大块，身旁跟着的小丫鬟正极力的给他收拾，沈平一脸怒气的瞪着沈桥，大有要来厮打一番的架势。
“是你自己走路不小心，才绊倒的，于我有什么关系。”沈桥与沈家已然没了关系，并不怕沈平，可也不愿在大庭广众之下，与他有什么牵扯。
领着沈桥过来的小药童，名叫白芷，沈桥每次过来都是他接待的，两人也能说上两句话。此时，见对面的夫郎如此不讲道理，也在一旁好言好语的规劝着。
却不料，沈平更加生气，一个药童都敢出来说话，合着是不把他当回事，他可是周家的少夫人。
周家是大户人家，先辈也曾在朝廷为官，即使是如今家里不如从前了，周家长房也只得了个七品小吏，可也是有底蕴的人家。连家里的丫鬟小厮，见的世面也多，沈平嫁进周家后，举手投足间尽是小家子气，连下人都看不上。
跟着沈平的小丫鬟，原本是服侍周少爷的，在外屋做些洒扫的活计，并不近身伺候。只因长得还有几分姿色，就被沈平叫到身边伺候，生怕她把周少爷勾了去。
可沈平哪里是好相与的，在沈家的时候就跋扈惯了，到了周家更是摆出少夫人的谱，根本不拿下人当人看。
小丫鬟被搓磨的很了，明面上对沈平言听计从，心里却颇为不屑。他们在周家当差的这些人，谁不知到少爷的状况，不过是撑日子罢了。真等到少爷去了，这个少夫人又能有什么好日子过。
场面一时僵持下来，小丫鬟知道沈平的厉害，也不敢劝，只低头擦着衣裳下摆处的污渍。药童被骂了，也不敢再开口，后院还有几个等着配药的妇人，均往他们这边瞧。
怕事情闹大，药童转身，正要去前头叫人，不料沈平就扑了上来，要撕扯沈桥，连带着小丫鬟也被扯了个踉跄。
沈桥吓了一跳，本能的往后退了两步，想要避开，不料正好撞上男人坚实的胸膛，回头便对上李大成关切的目光，心里瞬时安定下来。
“小桥，没事吧。”上下打量一番，李大成见沈桥脸上身上，并没有伤，才揽着他的肩膀，把他护在身后。
“我没事儿。”沈桥摇摇头，手下意识的攀上男人的胳膊，“药拿好了吗，咱们走吧。”
沈平被眼前的画面激的，眼里的恨意几乎都要溢出来了。沈桥就是个扫把星，以前在家时，活像路边的叫花子，任打任骂。
如今竟敢不把他放在眼里，还有那张脸，早知扫把星还是个狐媚子，当时就应该刮花他的脸，省的现在碍眼。
“弄污了我的衣裳还想走，你们赔钱，就是不知道你们两个乡下人，赔不赔的起！”沈平眼睛死死的盯着两人交握的手，眼里满是嫉妒和不甘。
“明明是你自己走路不小心，怎么胡乱冤枉人。”沈平娇蛮跋扈惯了，原本沈桥不想和他起挣扎，见他死死揪着不放，也不再忍让。
“好啊，你个小贱人，跟着这个野汉子跑了没几天，口齿都变伶俐了啊，敢和我顶嘴，我今天就好好教训你！”沈平气红了眼，说着就要上来厮打沈桥。
身后的小丫鬟，对沈平泼妇似的行为，颇为不齿，却只敢在心里暗暗的吐槽，面上还是本分的在一旁劝着。
李大成将沈桥牢牢护在怀里，侧身避开扑过来的沈平，小丫鬟看似拉着沈平的袖子，实则根本没有用力。沈平扑了个空，整个人都栽倒地上，他这一下摔得不轻，哎呀哎呀的半天都起不来，只能朝着身后的小丫鬟骂道：“你是死人吗，不知道拉着点。”
小丫鬟陪着小心，把人扶起来，不住给他拍打着身上沾的灰，连大气都不敢出。就这样身上还是挨了好几下，她只是个下人，连叫都不敢，只能低声嘶气忍着。
沈平掐了丫鬟好几下，才觉得胸腔里的气顺畅些，“还有你们两，你们等着，不就是在集市上摆个小摊吗，回头我就让我夫君派人把你们的摊子砸了，看你们还怎么活！”
凭什么那个克死亲爹的扫把星，能嫁的这么好，有人护着。而他就只能嫁个病秧子，连个孩子都生不了，他心里憎恨难平，恨不能撕了沈桥。
“好啊，现在我们就同你回周家，我倒要问问周家儿媳行为不端，当街欺辱胞弟是什么缘由。周家也算是镇上的大户，光绸缎庄就好几家，我夫郎受了惊，找他们要点医药费不为过吧！”李大成把沈桥护到怀里，挡住了看人闹人们探究的眼神。
对付一个人最简单的就是拿住他的短处，这个短处往往也是他最在乎的东西。李大成可谓深谙此道，两句话出来，沈平身上盛气凌人的气势，瞬间熄了。
沈平自然不敢把这事闹到他夫家，他嫁进周家才月余，地位还不稳，怎敢在这个节骨眼上凭添事端。
他那对公婆，面上一副和善好相处的样子，暗地里却把他防的死死的，除了固定的月银，连多一枚铜板都没有。看似是周家的少夫人，风光无两，实则连府里的下人都不把他放在眼里。
他那个夫君更是个病秧子，连新婚当日都没能和他同房。眼下又病倒了，日日夜夜的汤药灌下去，却一点儿起色都没有，眼瞅着出气多，进气少。
他连个孩子都没有，那个病秧子夫君一旦去了，他在周家也没什么好日子过。这才来松合堂，想让大夫给他开些助孕的药，争取一次就能有孕。这样他以后得日子才有保证，无论是个男丁，还是个双儿，可都是他们周家唯一的骨血。
到那时还怕不能教训这两个贱人吗，这么想着沈平才觉得心里畅快些。
看热闹的人，好些都是在镇上经营了几辈子的，凭着他们这边几句简短的信息，便推测出沈平的身份。
周家、绸缎庄，那除了周记布庄的周家，还有哪个！几个妇人小声的交谈，话里话外全是对沈平的贬低。说是小声，可后院就这么大，人又不算太多，这些话一字不落的飘进众人耳里。
沈平自幼便因为出色的容貌被家里人宠着，村里人见了他也是夸赞，那些未成家的汉子，见了他更是不错眼的盯着。他何曾受过这等奚落过，可到底不敢把事情闹大，恶狠狠的瞪了李大成一眼，扶着小丫鬟的手，愤然离去。
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