宁王妃热络地聊着城中趣事，步云夕不耐烦这种应酬，尤其对着一个比自己年长，却不断喊她做婶婶的人，表面客气，心里只盼这顿饭快点结束。有侍女托着漆木盒一路过来，秋水迎上前问了，随即将两个盛着食材的精美瓷盏分别呈到两人案上。
“咦，这是什么好东西？”宁王妃笑着问。
秋水恭声道：“怕是让您见笑了，不是什么金贵东西，是油渍鲥鱼和七宝五味粥，因着咱们王妃爱吃，王爷特意请了个江南厨子，也是巧，今儿早上才到的，正赶上宁王妃来了。王爷说了，请两位王妃品尝一下，看看这厨子的手艺是否称意，若是不称意，他便辞了再寻一个。”
步云夕想起来了，“成亲”第二天进宫时，她在裴太妃面前说过自己爱吃这两样，这靖王倒是好记性。但她当然不会天真到以为靖王这么做是因为喜欢她，不过是当着外人的面故意演戏，好让别人以为他们夫妻恩爱罢了。
果然宁王妃笑着道：“九皇叔果然是个会疼人的，真真是羡煞旁人了，婶婶好福气。不过我今儿运气也不错，来得巧，有口福了。”
步云夕不置可否，两样都尝了一下，不得不说，这厨子的手艺果然不错，尤其那道油渍鲥鱼，用的是手指长的小鲥鱼，先炸后渍，外脆内嫩，连鱼骨都可以直接吃，她一连吃了好几条。
宁王妃朝素音笑着招手，“快把你家主子这鱼撤了，这鱼虽好吃，毕竟是用油渍的，吃多了不克化。”又朝步云夕道：“太妃娘娘可是等着抱着孙子的，新婚燕尔，最是容易怀身孕，婶婶你可千万别贪嘴，这会要是吃坏了肚子，错失良机。”
步云夕眼巴巴看着素音把鲥鱼撤走，心里十分不爽，“不就几条鱼，哪有那么容易吃坏肚子了。”
宁王妃啧了两声，“婶婶你是太年轻，不明白其中要害。女人的身子一定要养好，不然以后吃亏的可是咱们自己，你看太子妃……”
她忽然顿住，似是觉得自己说错话了，尴尬地看了看步云夕。步云夕心里顿时敞亮，看她这欲言又止的模样，自己若不顺势问一句太子妃怎么了，今晚这饭怕是吃到月上柳梢头也吃不完。
于是她很配合地给出个好奇表情，“太子妃怎么了？”
宁王妃有点为难地看了看左右，但见步云夕没有让侍婢们退下的意思，只好压低声音道：“其实详情我也不知，但听我家王爷说，太子最近四处托人寻一味稀罕药材，但太子自个儿好好的，怕不是寻给太子妃的”
“哦？什么药材如此稀罕，竟连太子也要四处张罗？”
宁王妃略带嘚瑟，以袖掩唇神秘兮兮地道：“龙须。”
“龙须？”步云夕想起那晚宫宴，她和素音无意中听到的太子和何太医的对话，太子确实要找龙须，但并非为了太子妃，但她还是很配合地问道：“这龙须到底是何宝物？世上莫非真有龙？太子妃不是正怀着身孕？要龙须做什么？”
宁王妃往自己嘴里夹了一只虾仁，这才悠悠道：“这世上是否真有龙我不知道，但这龙须据说是蛟螭的须。前朝哀帝在位时，沉迷炼丹修道，醉心长生之术，相传为了炼成仙丹，需以龙须为引，于是广派爪牙四处捕捉蛟螭。民间老百姓不知就里，以为只要吃了龙须便能得道成仙，一时间捕捉蛟螭成风，纷纷跑到深山老林里四处寻找蛟螭，以致那些年蛟螭几乎绝迹，如今已极为罕见，据说只有南诏境内人烟罕迹的山林里才能觅得一二。”
有关前朝最后一个皇帝沉迷修道的事，步云夕早些年在茶馆听说书人讲过，据说那个皇帝为了炼丹，每日要杀一百个童男童女取血作引，极其残暴不仁，老百姓纷纷把自家孩子藏起来，有的不惜举家躲进深山避世。也是屋漏偏逢夜雨，那几年天灾不断，皇帝不但不反省自身，还变本加厉四处抓童男童女进宫供他炼丹，百姓们连肚子都填不饱，还得遭受骨肉分离之痛，忍无可忍，终于引发各地暴/乱，李家正是那个时候举的反旗。
“如此说来，那龙须岂非价值连城？没想到太子对太子妃宠爱至此，不惜一掷千金求药，真是让人羡慕。”
宁王妃十分满意步云夕如此上道，抿了口酒才道：“这龙须据说能治百病，根本就是稀世之宝，价值几何难以衡量。但是呀……太子寻龙须，是否真为了太子妃，我看未必。”
步云夕看了她一眼，心道明明刚才是你自己说太子为了太子妃四处寻龙须的，怎么转眼又自打嘴巴了。
宁王妃似也察觉自己的失言，尴尬地笑笑，“哎，还不是听我家王爷说的，说太子最近不但找龙须，还偷偷从宫中太医院取了不少珍贵药材，你也知道，太子至今无子，皇上对此一直不满，所以我家王爷猜测太子要这些东西，是为了让太子妃怀个龙孙。婶婶你不知，我家王爷是个憨儿，虽明知太子私自从太医院盗药不对，但想着他求子心切，便替他瞒了下来。我想着婶婶不是外人，跟您说了也无妨。”
步云夕暗自好笑，这夫妇俩真是绝配，一个负责装好人，一个负责四处告密，却不知道自己这会告密告到太子盗药的消息源头来了。但步云夕还是问道：“那刚才你又为何说未必？”
宁王妃叹息一声，“婶婶你刚来长安有所不知，太子妃表面看着风光，其实不过是个可怜人罢了。”
这下步云夕是真好奇了，“何出此言？”
宁王妃低头咳了几声，步云夕终于回过神来，朝秋水使了眼色，除了素音，秋水和其余侍婢都远远退至阶下。
宁王妃这才道：“其实宫里的人都知道，太子根本不喜欢女人，若不是为了生个儿子，他才不会踏进太子妃的房门半步。”
“太子是个断……袖？”步云夕不由睁大了眼睛，她依稀记得当时太子提到一个叫“玉郎”的，不知是什么人。
“太子妃是皇后娘家的人，皇后为了让太子妃诞下嫡子，规定太子每月初一十五必须在太子妃房中留宿，至于东宫其余的妃嫔，太子根本连一眼都不多看的，可太子妃这些年一直生的都是女儿，也不知幸是不幸。”见步云夕似不太理解这句话的意思，便补充道：“你想啊，自己的夫君，为了传宗接代才勉强到自己房中来，本就不幸，若真生了个儿子，他怕是再也不来了。所以我说，太子妃表面风光，实则是个可怜人。”
步云夕点点头，“那依你看……太子寻龙须究竟为是了何人？”
宁王妃撇了撇嘴，语气带着点不屑，“谁知道呢，早些年太子行事不知收敛，有一回在大慈恩寺，看上了一个陪家人上香的小郎君，强行要把人带走，哪知那小郎君是个刚烈的，誓死不从，竟一头撞死在大雄宝殿的佛像上，大慈恩寺的主持一状告到皇上那儿，皇上恼极，把他打了一顿关进地牢，不许御医医治，也不许人送水送饭，皇后和太子妃天天跪在殿外皇上也不理，关了好几天，最后还是太妃娘娘帮着求情，皇上才把他放出来，放出来那会，人都快没气了，这两年他可是学乖了，收敛了许多。”
宁王妃对自己今晚的表现很满意，该透露的透露了，还籍着太子的八卦拉近了两人的距离，临走时一再邀请步云夕，请她一定也找天去宁王府做客。
回芝兰苑的路上，步云夕打着哈欠看向素音，见她依旧神色怔怔的，问道：“你今天干嘛去了？脸色这么难看，若有人欺负你，尽管和我说，我替你出头。”
素音朝她感激地笑笑，“没事，我今天原打算去看望一个同乡，但没找到人，便四处逛了逛。”
步云夕觑着她眼神闪躲，明显是在说慌，但她既然不愿说，她也不好再问，于是岔开话题，“方才宁王妃说的太子的那些事，都是真的吗？”
素音想了想，“估计是真的，宁王一直想拉拢靖王，但靖王为了避嫌，极少与他来往，如今靖王成亲，宁王自然想通过王妃拉拢两人的关系，太子的那些破事都是现成的，又不用花银子，她自是乐得做这个顺水人情。”
步云夕嗯了一声，“我算是见识了，这些含着金枝出生的人，住着富丽堂皇的殿宇，穿着精美的锦衣华服，吃着昂贵的山珍海味，却做着最荒诞无耻之事，简直是斯文……”
话未说完，素音拽了拽她的袖子，“王爷。”
靖王李谏就站在青石小路边的一株柳树下，一身月牙白长袍，手执玉骨扇，意态闲适，脸上漾着浅笑，大概是刻意等候在此的，声音一如既往的好听，“云笙，今晚辛苦了。”
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