中午的时候刘大福他们一家子人才从地里回来,离老远就看见院子里停着的马车。
大明：“爹，你看咱俩院子里怎么有辆马车？！”
“快走！估计是你二伯一家回来了！”
二明挥鞭赶着牛车往家走，一进大门就看见刘老汉正给马饮水呢。
刘大福激动的跑过去：“二伯,你们什么时候回来的！”
刘老汉叼着烟袋笑眯眯的说：“刚到没一会儿。”
大明和二明凑过来问：“这马是二爷爷家的吗？”两人还是头一次见马,兴奋的不得了。
“不是,这是你灵芝小姑跟镖局里借的。”
“镖局？”
正说着刘灵芝和徐渊走出来，大明和二明看着比自己高将近一头的“小姑”愣了愣，这怎么看着比以前更魁梧了……
徐渊道：“饭做好了，大哥大嫂快进去吃饭吧。”
小刘氏解开围巾道：“哎,大郎也回来了！”
一家子人进了屋子，热闹的屋里都转不开身,大人们笑容满面,孩子们也被气氛影响，在屋里嘻嘻哈哈的来回跑。
中午刘翠花把买来的烧鸡卤肉都切了，刘大福去买了酒,爷们坐一桌喝起酒来。
“二伯，这两年你们在府城怎么样？”
刘老汉抿了口酒道：“刚去的时候也犯怵，府城那么大，咱们人生地不熟的怎么生活？”
刘大福点头：“是这样。”
“多亏了灵芝他们镖局二当家的，让人帮我们找了房子,安顿下来后，我跟你二伯娘又开了间猪肉铺子。”
刘二明：“对了,二爷爷您说灵芝姑姑在镖局工作，镖局里也要女人吗？”
刘老汉哽了一下：“人家只看功夫,功夫好男女都要。”
聊完府城又说到回家里。
“家里这两年怎么样？都挺好的吧？”
“都还好,不过会民叔没了。去年秋天赶着牛车拉苞谷，车装的太满了,从山上翻了下来把人压在车底下了，”
“哎哟我的天！”刘老汉倒吸一口凉气。
“恰好旁边有人，帮忙把他拉了出来。人当时没什么事，还赶着牛车回家了呢，结果半夜开始止不住的吐血，叫郎中来人就不行了，郎中说内脏压裂了没得救。”
刘老汉叹了口气，闷头把杯里的酒喝了。
徐渊不喝酒，吃的差不多就下了桌去西屋找刘灵芝他们呆着。
西屋里刘翠花和杨氏坐在炕里，刘氏端着饭碗喂最小的孙孙，二丫低着头坐在炕边，垂着头正在抹眼泪。刘灵芝自己坐在北炕上，徐渊进屋跟他坐在一起。
小丫和几个小孩在地上玩，这里她年纪最大辈分也大，成了小姑姑。
刘翠花：“小丫，你领他们去外面玩，别出院子，奶奶跟你大奶奶说会话。”
“哎。”小丫拉着几个小侄子外甥女出了屋子。
刘翠花：“现在打算怎么办？”
二丫抽噎着不说话。
杨氏叹了口气：“丫头你说话，你不说我们怎么给你出主意？”
二丫摇摇头，她是个没主心骨的，如今也不知道如何是好。
徐渊不知道发生了什么事，低声询问旁边的刘灵芝：“这是怎么了？”
刘灵芝面色不善道：“二丫她相公跟村子里的寡妇勾搭上了，寡妇怀了孕还接到了家里，打算纳妾。”
徐渊瞪大眼睛，纳妾在村子里可不多见，以前只听说过有钱人当官的纳妾，什么时候见村里种地的老百姓纳妾？再说这也不是什么好事，说出去让十里八村都笑话。
二丫哭的更凶了。
小刘氏满脸愁容的给小孙子擦了擦嘴，“大明和二明去他家找过一次，这孙家忒不是东西，居然说如果不让纳妾就休妻，气的他俩干脆把二丫和孩子都接了回来。”
刘翠花怒道：“这还得了？反了他们了！咱们二丫给他生儿育女，孝敬公婆，凭什么休妻！”
杨氏咬牙切齿道：“不光如此，去年秋天他还把二丫怀了三个多月的孩子踹掉了，这傻闺女小月子都没做就跟着秋收去了，都没跟家里说一声！”
要不是肚里总疼的厉害，才回娘家偷偷跟小刘氏说了实话，小刘氏赶紧领着她去镇上看郎中。郎中说她伤了身子，以后恐怕再难有孕了，心疼的小刘氏哭了好几场。
“砰！”刘翠花气的一巴掌拍在炕上：“咱们家闺女就让人这么欺负？！”
杨氏拉着她的胳膊道：“消消气，哪能就让他们欺负了，大明和二明给那个狼心狗肺的杀才打了一顿。结果被他家知道二丫不能怀孕了，这不更明目张胆起来。以前只是跟那寡妇有些苟且，现在直接把人接到了家里。他要纳妾咱们确实管不了，如今实在不知道如何是好了……”
徐渊听完来龙去脉脸色也沉了下来，这孙家确实有些欺负人，就算二丫以后不能生孩子了，不是已经给他家生了一子一女吗？又不是让他们家绝了后，何必如此咄咄逼人！
刘灵芝起身道：“要不要我过去看看？”
二丫连忙拉住他：“小姑，你别去了，他们家就没有讲理的人，万一打起来再伤着你。”
刘翠花道：“没事，你让他去！你小姑能打！”
徐渊：“打架解决不了问题，如今的问题是二丫以后怎么办？这孙家明显靠不住，如今咱们在这能给她撑腰，等咱们走了让二丫以后怎么生活？”
小刘氏连连点头：“是这么个理，大明说要把孙二宝的腿打断，你说真打断了二丫回去还怎么生活？那个家里还呆的下去啊。”
刘翠花抿着嘴沉默了一会：“实在不行就别跟他过了。”
小刘氏叹气：“二丫不能生了，被休回来名声也不好听，找不到好人家下半辈子怎么办呐？”
倒不是家里容不下女儿，如今大明结了婚有了媳妇，二明眼瞅着也该娶妻了。将来若是两个儿媳跟二丫合不来，闺女在家更难受。
“休妻？美的他！咱们跟她和离！”
二丫闻声抬起头：“二奶奶，我这俩孩子怎么办？”
刘翠花：“丫头，你想要孩子吗？”
二丫猛点头：“要不是有这两个孩子在……我早就死了算了！”
“你这是说啥呢！”小刘氏忍不住抱住女儿呜咽的哭起来。终究是自己对不起女儿，帮女儿选了个这样的人家，害了闺女一辈子。
刘翠花起身下地：“幺儿阿渊，走给你侄女讨个公道去！”
东屋几个老爷们正喝着酒，刘翠花砰的一声把门推开：“刘老汉，别喝了去把马车套上！”
“哎！”刘老汉见老妻脸色不好，也没问要干什么，放下酒杯就出去套马车。
刘大福吓了一跳：“二伯娘怎么了？”
“你们也别喝了，跟我去二丫她婆家，今天要不把这件事整明白，我心里难受。”
“哎，好好好！”刘大福早就想把二丫的事做个了断，女儿受了委屈他比谁心里都难受。
大明二明也起身去套牛车，一家子人浩浩荡荡的去了孙家庄。
刘老汉赶着马车听刘翠花把二丫的事说完，气的骂了一路。
很快就到了孙家庄，马车一进村子又是引起一翻轰动，不少村民和孩子追着马车跑，一直跑到孙二宝家门口。
这个时辰孙家人去地里干活还没回来，家里只有孙二宝的娘和那个寡妇。
两人一见马车停在自家门口有些好奇，扯着脖子往外看。
刘翠花率先下了车，站在孙家门口掐着腰喊：“孙二宝呢，给我出来！”
“你…你是谁啊？找我们家二宝有事吗？”孙老太见这么大阵势有点胆虚，推了推身边的寡妇，让她赶紧把家里种地的男人叫回来。
没一会二明赶着牛车也到了，孙老太看见二丫才明白过来，这些人怕是来给二丫出头的。
其实她也不待见那小寡妇，年纪轻轻就克死了爹娘，出嫁后又克死了丈夫，想来是个命硬的。
奈何儿子着了魔似的，说不听劝不动，一心想要休妻娶她。孙老太和孙老头费了半天口舌，才勉强答应不休妻，不过要把寡妇纳为良妾。刘家人哪里肯干，前阵子把女儿和孙子都接了回去。
“二丫回来啦，小花和弟弟怎么没带回来？”
二丫站在刘翠花身后不说话。
刘翠花道：“你们家孙二宝呢？”
“去…去地里干活了，一会就回来了。”
没多久孙二宝赶着牛车带着他爹、大哥个、几个堂兄弟和小寡妇满满一牛车的人回来了。
“娘！”孙二宝下了牛车怒气冲冲的跑过来。
孙老太紧张的抓着他的手：“儿啊，你怎么带了这么多人过来？”
“不是你让我多带点人回来的吗？”
“我啥时候说让你多带人了？”孙老太看了眼旁边的小寡妇，定是她在中间传瞎话。
“你就是孙二宝？”刘翠花上下打量面前的男人。
孙二宝看见她身后的女人，声音顿了顿：“是，怎么了？”
“你要休了我们二丫？”
“是。”
刘翠花怒极反笑：“你凭什么休她？”
孙二宝道：“她不能生孩子了，我还不能休了她？”
“放你娘的罗圈屁！她不能生那小花和弟弟是从石头缝里蹦出来的？！”
孙二宝被她一句话怼的脸通红。
“当初你踹掉她三个月的孩子，可曾想过她会因此不能生育？！”
围观的村民听见纷纷议论起来，这孙二宝平日里看着人模狗样的，居然还干这种事？虽说老百姓过日子难免有舌头碰到牙的时候，但谁家也不敢朝孕妇下手打啊！
“我……我我不是故意的。”孙二宝解释道。
“我呸！一句不是故意的便完了？我们好好的闺女嫁到你家是来过日子的，不是让你磋磨的！”
第82章
刘翠花以前是村里有名的泼辣子,如今都欺负到自家孙女头上了，自然是不可能善罢甘休。
她指着孙二宝的脑门子道：“你个眼睛糊了屎的杀才，被狼吃了心肝的蠢货,拿着鱼目当珍珠,我们二丫自打嫁入你们家可有半点不是？如今你竟为了个骚寡妇这么欺辱她？！”
孙二宝被骂急了想要上前推搡刘翠花：“滚滚滚,离开我家门口，你们就等着休书吧！”
刘灵芝哪能让他沾着自己娘亲，抬腿就是一脚，直接把人踹了个仰倒。
孙二宝狼狈的从地上爬起来,涨红着脸还想上前打架。先前那一脚没用力，见他冲过来,刘灵芝抬手又是一巴掌,这巴掌用了七分力，直接把孙二宝打的头晕眼花鼻口窜血，吐出几颗后槽牙。
“我的天老爷啊,这还有没有天理有没有王法了，欺负人欺负到家门口了！”那小寡妇坐在地上抱着孙二宝哭嚎起来。
孙家几个人见自家兄弟挨欺负，立马冲了上来。刘家的兄弟也不可能袖手旁观，撸起袖子就开干，两家打的不可开交。
原本刘灵芝不想下狠手,都是农家老百姓，真打残了以后怎么生活。奈何你包容他们,他们蹬鼻子上脸，孙二宝的大哥捡起一块砖头就朝旁边的徐渊身上砸去,大概是看他斯斯文文的好欺负,
幸好徐渊机敏的躲开，不然这一砖头下去,非把脸砸破相不可。
刘灵芝瞬间怒了，掐着孙大宝的脖子像拎小鸡仔儿似的，直接把人丢进旁边的牛粪池里。
旁边还有人冲过来，也被刘灵芝一拳一个，直接打晕过去，孙家这才发现事不对，孙老太太赶紧求饶。
“你们行行好，放过我儿子吧！”
刘翠花冷笑一声：“跟你们说人话听不懂，非的用对待牲口的方式对待你们才老实。孙二宝，我现在问问你，打算把二丫怎么着？”
孙二宝恨恨的盯着他们：“她休想再进我孙家的大门！”
二丫走上前啐了一口：“呸！你当你家是什么金窝银窝，我舍不得走不成？如今想休我是万万不能的，你把我的嫁妆还回来，我们和离！”
“我不光要和离，两个孩子也要带走！”
孙二宝的他爹一听不干了：“那不行，两个孩子可是我们孙家的骨血，怎么能让你带走？”
刘大福上前道：“你们既然要寡妇肚子里的野种，就别想要我闺女生的孩子！”
小寡妇怯生生的拉着孙二宝，哭的梨花带雨：“二宝哥都怪我，我只是想找个依靠，如今惹得你们两家大打出手，若是你再跟姐姐和离，我还不如死了算了。”
孙二宝一见她这副模样，也顾不上脸疼了，咬着牙说：“和离就和离，孩子你们带走，打今个起咱们两家再无干系！”
刘大福掷地有声的答应：“好！”
和离要男方写放妻书，徐渊早就写好了，从怀里掏出纸递给刘灵芝。
刘灵芝走到孙二宝身边，吓得他直往后窜。
“手，拿出来。”
“你…你你你还想干嘛？啊啊啊……”
“啧！”刘灵芝拽过他的手按在流血的鼻子上，在两张纸上按了手印，一人一份，拿着这个去孙家屯的里正那记录一下，这婚就算和离了。
刘二丫咬着唇，强忍着眼泪按了手印。自己嫁到孙家有五年了，刚结婚时两人也有过一段蜜里调油的日子，谁成想孙二宝会变得这么绝情。
刘翠花知道她心里难受，伸手把二丫揽进怀里拍了拍她的后背：“乖丫，咱们不难受，离开这个腌臜的地方以后光剩享福了。”
二丫抽泣着点点头。
孙二宝冷嘲热讽：“享福？被人穿过的破鞋谁会要？”
“总比给人家养孩子的绿王八强，咱们走！”刘翠花拉着二丫上了马车。
刘家人走了，看热闹的人还没散，大伙指指点点说着孙二宝和寡妇。
“这慧娘以前不是跟吴老六有一腿么，什么时候又跑孙二宝家来了。”
“你当只有吴老六？孙田不是也经常去她家帮忙么～”
“滚，你们都滚开！”孙二宝挣扎的站起来，挥手驱赶看热闹的人，气的呼哧呼哧喘着粗气。
“二宝哥，你没事吧。”慧娘伸手去擦他脸上的血，不小心碰到伤口疼的孙二宝直吸凉气。想起刘翠花说的话心里有些膈应，挥手推了她一下：“我没事，你怀着孩子赶紧进屋呆着去！”
谁成想这一推用了些力气，直接把小寡妇推了个跟头。
“哎哟！二宝哥……”慧娘捂着肚子，疼的脸色都变了，泪眼婆娑的看着他。
孙二宝有点后悔自己手重，连忙把人扶起来，谁成想殷红的血顺着小寡妇的裙摆滴滴答答的流了下来。
“娘！慧娘小产了！”
孙老太哪有空管他俩，跟老头子还在牛粪池里拽自己的大儿子呢。
*
刘家人赶着车先去了里正家，把和离的事办妥了，又回到孙家搬嫁妆。
回来时没见到孙二宝和那个寡妇，只看见孙大宝满身脏污的蹲在院子里，孙老太拿木盆往他身上浇水冲洗，满院子牛粪味，熏得人眼珠生疼。
大明和二明进屋搬东西，老两口站在旁边不敢吱声。
二丫结婚时小刘氏给做了四铺四盖的大棉被，刘大福给打了一整套老柞木的家具，还有各种零零碎碎的家用，全都搬上车带走一件不留，最后连夜壶都挂在车辕上带走了。
人离开后孙老太站在大门口叹气，两家这算是彻底结仇了。原以为二丫性子软好拿捏，这次应该也不敢说什么。没想到这刘家这么大的劲头，非要和离不可……突然想起刚刚二儿子说那寡妇小产了？！
孙老太一拍巴掌道：“老头子，完了！小寡妇怀的孩子也没了！”
*
二丫在车上哭了一路，快到家时才擦干眼泪，心情反而舒畅了很多，压在自己心头的石头终于搬走了。
“二奶奶、小姑，谢谢你们！”
“傻姑娘，说什么谢不谢的，咱们都是一家人，下次可不能这么傻了，受了委屈就要跟娘家说，这么藏着掖着是害了你自己。”
“嗯！”二丫重重的点点头。
回到刘家屯，马车刚进院子小刘氏扶着杨氏就出来了。
“怎么样了？”
刘翠花道：“那群四六不着的畜牲，我让幺儿给他们揍了一顿，二丫跟孙二宝和离了！”
“真和离了？”刘氏不可置信的问。
二丫点头：“不光和离，孩子也要回来了，以后两个娃跟我姓刘，跟他们孙家再没半点关系！”
小刘氏担忧的看着女儿：“以后怎么办啊？”若是她自己改嫁还容易些，如今带着两个孩子，大的五岁小的才三岁，怎么找下家。
刘大福道：“你甭管了，闺女如果没人要就在家呆一辈子，我还养的起她们！大明二明，你们俩也听好了，若是以后敢给你姊妹脸色看就给我滚犊子！分家自己出去盖房过日子！”
大明：“爹，你说啥呢？俺俩怎么可能给二丫脸色看，心疼她都来不及！二丫你就在家住着，俩孩子哥帮你养！”
大嫂张氏也道：“妹妹，这是你的家，不管你成没成亲，这都是你的家。”
二丫鼻子一酸，眼眶里含着眼泪：“欸！”
刘翠花笑道：“行了行了，都快进屋吧，这是件高兴的事，大家伙别哭丧着脸了。”
*
二丫和小刘氏去偏房说体己话，孩子们玩累了躺在炕上睡觉，屋里只剩下杨氏和刘翠花两个人。
刘翠花给老太太讲了讲事情的经过，她口齿伶俐说话又风趣，把杨氏逗的哈哈大笑，笑的眼泪都出来了。
杨氏擦着眼角，拉着刘翠花的手道：“还得是你出马，你办事我最放心。”
“可别埋汰我了，不就是泼妇骂街吗。”
杨氏乐的不行：“别人可没你这两下子。”
刘翠花叹了口气：“二丫命苦，摊上那样的夫婿，家里公婆也是拎不清的，寡妇肚子里来路不明的孩子能要？”
杨氏：“啧，以后再想要孩子可没门了，赶明儿就跟里正重报户籍，把俩孩子的姓改了。”里正是她亲外甥，就是一句话的事。
“那感情好，直接就断了他们的念想！”
“不说二丫了，咱们幺儿和大郎……以后怎么办，幺儿今年二十一了吧？”
提起他俩刘翠花愁的脑袋如斗大：“可不是二十一了，我像他这么大的时候，老大老二都满地跑了，他俩倒是一点愁模样都没有。”
“哎，儿孙自有儿孙福，你也别想太多，眼下过好日子，你俩都健健康康的比什么都重要！”
*
不知愁的两人正坐在院子里闲聊。
徐渊竖起大拇指小声道：“哥，婶子吵架真厉害！”
“你才知道啊，小时候我娘比现在还厉害呢，如今是岁数大了收敛了许多。就是二丫以后日子不好过啊。”
村子里的人爱说闲话，特别是那群妇女没事就聚在一起扯老婆舌。和离这种事在城里都少见更别说村子里，几乎听都没听过，少不了以后拿她说词。
“不过这样也好，二丫总得学会去面对，不然她一个女人还要养两个孩子，不坚强起来怎么生活下去。”
外面的太阳已经偏西，挂在山头给大山镀了层金边。
“哥，你去过那座山吗？”
刘灵芝顺着他指的地方望去摇摇头：“小时候娘管我管的紧，从来不让我出去乱跑。”
徐渊道：“我去过，那座山上有野山枣，没熟透的时候能把人牙酸掉，熟透了特别甜！”那会徐渊没饭吃，天天吃酸枣，吃的小脸都是菜青色。
徐渊把头靠在刘灵芝肩膀上，刘灵芝心疼的揽住他，侧头吻了吻他的发顶。
刚巧刘老汉从茅厕出来，看见亲昵的两人，心里咯噔一下升起一丝怪异的感觉，没敢出声悄悄的回了屋子。
第83章
刘老汉越想越不对劲,自己跟大哥什么时候这么黏黏糊糊过？
回想起平日里幺儿和大郎的相处，怎么看都不像兄弟俩，倒像是小情人……他被这个想法惊出一身冷汗,得赶紧跟老婆子说一声！
晚上吃完饭,刘翠花帮着小刘氏收拾碗筷,刘老汉偷着拽了拽她袖子。
“干啥？”
“你出来，我有点事跟你说。”
刘翠花见老头子吞吞吐吐的，擦了擦手跟他出了屋子。
“啥事啊，整的神神秘秘的。”
刘老汉拉着她去仓房里鬼鬼祟祟道：“翠花,你有没有觉得幺儿和大郎不太对劲？”
“哪不对劲啊？”
“你说这俩大小伙子，怎么一点不着急娶媳妇？”
刘翠花嗔道：“幺儿怎么着急？他还是个女儿身份呢。”
刘老汉挠头：“那大郎怎么也不着急？”
“你还盼着他着急啊？”
“我不是盼着。”刘老汉没办法只能直说：“我今天看见他俩在院子里,那样……”
刘翠花愣了一下：“哪样？”
刘老汉比划了一下亲吻,刘翠花瞪大眼睛：“你别是看错了吧！他们两个小子……”
“怎么可能看错！”
刘翠花之前一直觉得这兄弟俩感情好，从来没往那方面想过，如今仔细一想,这两人的相处方式确实不像普通的兄弟。
刘老汉六神无主道：“这该怎么办？两个男子……若是被人知道了，怎么抬起头做人啊。”
刘翠花正色道：“你别乱说话！这件事在没清楚前你也别声张，我先问问幺儿到底怎么回事！”
“哎……你看着办吧。”
夫妻俩装作没事的样子回了屋子。
晚上该睡觉的时候，原本小刘氏给老夫妻两人准备了一间房，刘灵芝和徐渊一间房,小丫跟着杨氏睡，谁成想刘翠花和刘老汉同时拒绝。
“不用,我跟幺儿睡一个屋。”
“我，我跟大郎一起睡。”
徐渊警惕的觉得这两人似乎有事瞒着他俩。
刘老汉徐渊和张秀才住在西屋,刘灵芝跟刘翠花去了偏房小屋。
小屋炕烧热了,一开门热腾腾的。
“娘，你怎么想起跟我睡一个屋子呢？”
刘翠花啐道：“不行啊？”
“嘿嘿,行，有啥不行的。”自打刘灵芝八岁开始就一个人睡了，后来大郎来了，变成他俩一起睡，许多年不曾跟娘亲睡一个屋了。
“幺儿，娘问你点事，你得跟娘说实话。”
“啥事啊？”刘灵芝解开头发，脱掉外衫盘腿坐在炕头。
“你跟大郎是怎么回事？”
刘灵芝愣住，磕磕巴巴的说：“什……什么怎么回事？”
刘翠花自己生的崽子还不了解吗？一看就知道自己猜对了。
“别跟我装傻，你爹都看见了！”
刘灵芝别过头往旁边挪了挪：“这炕真热。”
“别跟我东拉西扯，你是要不说我去问大郎。”
“别！别去问他！”徐渊脸皮薄，若是被他俩这么问，心里肯定得难受。
“我不问，你自己说。”
“我俩在一起了……”
刘翠花一副我就知道如此的表情：“什么时候的事？”
“就去年……”
“大郎是自愿的还是你逼迫的？！”
“当然是自……开始他什么都不懂，是我教的。”
“长能耐了你！”刘翠花伸手拧了他大腿一把，疼的刘灵芝腾的从炕上蹦起来“哎哟！哎哟！我都多大了你还拧我大腿！”
“小点声！别把炕蹦塌了！”
刘灵芝不敢再蹦。
“你俩打算咋办？”
“啥咋办？我们是正经的夫妻，有官府发的契书。”
刘翠花伸手还想打他，吓得刘灵芝往角落里瑟缩一下。
刘翠花道：“你……你们毕竟是两个男子，大郎以后还要考科举，若是被人知道你是男子，会影响他的！”
刘灵芝正色道：“娘，我知道你说的，我跟阿渊在一起，不是一时兴起，也不是闹着玩，是真打算过一辈子那种，他也一样。如果我恢复性别会影响他的仕途，那我情愿一辈子顶着女子的头衔陪在他身边。”
刘翠花有些动容，儿子到底是长大了，从小都是如此，他认定的事八匹马也难拉回来：“算了，既然你俩已经商量好了，我们还管什么？”
刘灵芝不可思议道：“娘，你同意了？”
“我不同意你俩便不在一起了吗？再说我跟你爹还能活几年？等我俩死了，还不是管不了你们。”
“娘！”刘灵芝激动的抱住刘翠花。
“不过丑话说在前面，你既然耽误了大郎，就要对他负责到底。他本可以娶女子过正常人的生活，如今跟你在一起这辈子恐怕就没了自己的子嗣。你别仗着人高马大会点功夫，以后欺负他！”俩孩子都是刘翠花看着长大的，谁受了委屈她心里都不好受。
“娘，你放心吧，我心疼他还来不及呢，怎么可能欺负他！”
刘翠花不解恨的又掐了他一把，兔子还不吃窝边草呢，这臭小子气死她了！
“哎哟哟～娘的手劲真大！”刘灵芝疼的龇牙咧嘴，脸上依旧挂着开心的笑容。家里他娘说了算，娘同意了爹那边肯定也没问题，自己跟阿渊再也不用躲躲藏藏了！
刘翠花打量着儿子叹了口气：“你跟你大哥长的越来越像了，有时看见你我都恍惚一下，以为你大哥回来了……上次你说在京都遇上你大哥的战友，还有消息吗？”
刘灵芝摇摇头，自打他回了冀州就没了柴新的消息，也不知道他有没有找到大哥的遗骸。
“不说了，快睡觉吧。”刘翠花疲惫的挥了挥手，熄了灯睡觉。
*
西屋大炕上，三个人只有一个鼾声，刘老汉和徐渊两人各怀心事，躺在炕上翻来覆去的睡不着。
徐渊以为刘老汉能问他几句，结果直到他迷迷糊糊睡着，刘老汉也没说什么，徐渊以为自己想多了。
结果第二天一早，刘灵芝就跑了过来，拉着徐渊在他耳边悄悄说了句话，惊的他目瞪口呆。
“哥……你说啥？”
“娘知道咱俩在一起了！”
徐渊心瞬间沉入谷底，带着哭腔的说：“那…那怎么办呐？”
“娘同意了！”
“啊？！”徐渊的心又飞到了嗓子眼里，不可思议的说：“婶子同意了？”
“嗯！所以以后咱们俩就可以正大光明的在一起了！”
徐渊的脸腾的红了起来：“婶子没说什么吗？”
“没有，就让我好好对你，不能欺负你。”
徐渊高兴的扑到他怀里蹭了蹭：“婶子和叔能同意真是太好了！”
*
另一边刘老汉一早也被刘翠花拉到一边说起这件事。
“俩孩子都愿意，我也没拦着。”
刘老汉道：“这，这这怎么能行？！”
刘翠花斜了他一眼：“不行能怎么办？你能把幺儿的身份改过来？还是打算把大郎撵走？”
刘老汉说不出话：“那他们两个男的在一起，以后没有孩子怎么办？”
“不是有小丫呢么。”
刘老汉愣了一下，没想到当初捡了小丫倒成全了他俩……
“左右也管不了，就随他们去吧，咱们今年都五十六了，能有几年好活的？以后的日子还得他们自己过，我只盼着他俩能互相扶持，以后有个照应。”
刘老汉嘬了一口烟袋点点头，娘子心思透亮，想得也长远，她决定的事不会错。
况且儿子的脾气他也了解，认定的事肯定劝不动，事已至此就当做什么都不知道，别为难两个孩子。
*
刘翠花一家子在刘家屯住了七日，帮着刘大福把山上的地都种完了才启程回去。
说起种地刘翠花和刘老汉都是庄稼地里的好手，虽说十多年没干过了，拿起来就上手，干的一点不比刘大福和小刘氏慢。
徐渊也会干些简单的农活，小时候在徐家时，春耕秋收都少不了他去地里忙活，干起活来有模有样的。
唯独刘灵芝是一天地都没下过，小时候刘翠花疼他，疼的跟眼珠似的，恨不得拿绳栓裤腰上，舍不得他干地里的活。大点了一家人搬去了镇上生活，也没有种地的机会。如今竟是第一次做农活。
耕地耕不直地垄沟，播种一把洒下去好多种子，埋种力气太大，一脚就把地面踩实着了，那种子能长出来才怪呢！
刘翠花给他撵走，让他挑大肥浇地，大肥就是家里用鸡粪牛粪沤的肥，味道熏人，刘大明怕他一个女人干这种活不好。
结果刘灵芝一次挑两大桶粪，都不带晃的。来回几趟就把地浇好了，把隔壁种田的大叔羡慕坏了，一个劲跟人打听这是谁家的姑娘，成亲没有！
*
回去和来时的心情大不一样，三个老人有太多不舍。
马车行驶到镇上的时候，张秀才让刘灵芝把车赶到城郊的一片树林处，这里埋着他的父母和妻儿。
坟地长期没有人修整长满了野草，把坟包都挡住了。
徐渊和刘灵芝下车要帮忙清理被张秀才拦住了：“算了，我就是来看看，以后恐怕也没机会再回来了，大郎，我想求你件事。”
“三爷爷您说！”
“若是以后我没了，你把我的骨灰拿回来，埋在我娘子身边可好？活着的时候我没尽到一个夫君和父亲的责任，死了总得过去跟他们娘俩赔罪。”
徐渊红了眼睛：“三爷爷，您别瞎想，您身体好着呢，还能活三十年五十年！”
张秀才被他逗笑：“那我岂不成了老妖怪。”
刘翠花和刘老汉也有些难过，一晃张秀才都已经七十多岁了。从今年开始老爷子精神头就不如以前了，有时候坐着都能睡着，拄着拐走几步就累的喘粗气，到底是年纪大了……
张秀才倒是想的开，拽着酸词道：“人生自古谁无死？你们别难过，下次回来估计我们一家人就团聚了！”
第84章
一家人回到府城时,刘灵芝请的假期刚好结束，去镖局归还了马车顺便把自家的花牛牵回来。
“灵芝姐，前几天有个人来镖局找你。”豆子叫住他。
“找我干什么？”
“他没说,就说自己姓柴,跟你一提你就知道了。”
刘灵芝马上想到了柴新：“这人现在在哪？！”
“他说他在城中的吉祥客栈等你,回来了可以去那找他。”
“好，我知道了！”刘灵芝赶紧把牛送回家，拉着徐渊跑了出来。
“哥，你说大哥的战友来了？”
“嗯！可能找到我大哥的遗骨了,我没敢跟娘说，怕他们着急。”
两人直奔吉祥客栈。
客栈里柴新已经来了冀州府四五日,刚到府城就去镖局打听了一下,听闻刘龄之回了老家，这几日差不多就回来了，便留下来等着他们。
这两年柴新一直在四处寻找当年护送刘茂林遗体归乡的那几个人,奈何年代久远，知情的人都已经没的差不多了，找到的希望非常渺茫。
也亏的他财力雄厚，找了许多人帮忙，自己也东奔西走,终于功夫不负有心人，去年六月初让他在鲁地找到当年的其中一个人。
这人叫李根生,四十多岁，是当地有名的富户。当年在先锋军当兵,战争结束后回了乡。
找到他的时候,他不承认自己是当年的那几个人。柴新软硬兼施这李根生都不为所动。最后没法了，雇了几个泼皮流氓把他儿子绑了,他才承认自己就是当年护送刘茂林归乡的人。
柴新质问他把尸体丢在哪了？
李根生支支吾吾说自己忘了，气的柴新派人拉着他从雁门关到冀州来回走了好几遍，前前后后花了半年的时间。
后来李根生实在扛不住了，才说了实话，当年他们六个人，出了雁门关就把银子分了，尸体随手丢在一条水沟里。
那地界荒无人烟，到处都是野狼野犬，多半是被吃干净了。
气的柴新狠狠的揍了他一顿，之后把人举报给了军中，自己驾车亲自从雁门关外搜了十多天，终于找到他说的那条小水沟。
二十多年的时间，水沟早已干涸，柴新派人在水沟附近挖了三四天，挖出几根人的骨头，也不知道是不是茂林大哥。用红布捡着拿了回来，也算是给刘家人一个交代。
刘灵芝和徐渊刚到客栈就看见坐在楼下的柴新。
“柴大哥！”刘灵芝激动的喊了一声。
柴新转过头，看见二人愣了一下：“龄之……你怎么穿着女人的衣服？”
刘灵芝赶紧上前拉住他：“此事说来话长，这里不是说话的地方。”
“那随我来楼上吧。”
三人上了楼，柴新把门关好道：“四弟，你为何这副打扮啊？”
“嗐，当年我三个哥哥都没了，我娘好不容易有了我，生怕我也被征丁打仗，吓得他们给我报成了女孩。后来战争结束了，也没办法改回来，这些年一直都当做女孩养着。”
柴新大为震惊：“那你平日都是以女子身份示人的？”
刘灵芝点点头。
“这多不方便啊！你早先在京中就与我说，我让人给你把身份改过来就好了！”
徐渊道：“可以改吗？”
“一句话的事嘛。”普通老百姓可能改不了，但是柴新是谁啊，他家财万贯又跟京城中的许多将军都是战友，有着过命的交情，改个户籍还不简单。
“太好了！哥，你能恢复男儿身了！”
刘灵芝脸上倒没有太多兴奋：“这件事不着急以后再说，我大哥的遗骸找到了吗？！”
柴新叹了口气：“找到一些，但我不敢确定这就是茂林大哥的遗骨。”说着从桌子上拿出一个长方的红木盒子递给他。
柴新把这一年发生的事跟刘灵芝讲了一遍：“遗骨中有两根腿骨，比寻常人都要长一些，茂林大哥身高九尺，极有可能是他的。”
刘灵芝和徐渊都红了眼睛，那群贪财的小人，竟敢把大哥的遗体随手扔了！
刘灵芝抱着木盒擦了擦眼角：“多谢你了柴大哥！”
“都是我应该做的，只怪我知道的太晚了。”当年如果没有刘茂林，他哪还能活着，第一次遇见金人就得死在他们的铁蹄之下。
“我同你去见见伯父伯母吧。”
“好！”三人出了客栈直接朝家走去。
家里刘翠花正在和面，准备晚上蒸馒头吃，刘老汉在打扫屋子，赶上雨季，半个月不在家里，屋子都发了霉。小丫和张秀才坐在院子里刷洗发了霉的碗筷，小小的姑娘已经开始学着帮家里干活了。
“幺儿和大郎干啥去了？”刘翠花和好面洗了洗手，帮刘老汉一起收拾屋子。
“不知道，幺儿把牛牵回来人就不见了。”
“这俩孩子……”话音刚落外面就传来刘灵芝的声音。
“娘，娘！”
“怎么了？”刘翠花探出头去，见儿子捧着个木盒进了院子，身后还跟着一个陌生人，这人断了条胳膊……
“树秋……树秋别擦了，咱们儿子回来了。”
“回来就回来呗。”刘老汉不以为然的说。
“咱们大儿子回来了！”
刘树秋嘴里的烟袋吧嗒一下掉在地上，老两口踉跄的跑出来。
刘灵芝把怀里的木盒递给她娘。
刘翠花小心翼翼的接过木盒，仿佛抱着个刚出生的小婴孩似的，生怕把他摔了。
“儿啊，你终于舍得回来了。”
徐渊和刘灵芝忍不住呜咽的哭了出来。
门口的柴新扑通跪地给老夫妇磕了个头：“伯父伯母，我来晚了！让茂林大哥晚回来二十年！”
刘老汉连忙把他扶起来，嘴里叨念着：“回来就好，回来就好啊……”
一行人进了屋，刘翠花抱着木盒舍不得放手，刘老汉见妻子这副模样，仿佛又回到二十多年前儿子们刚没的时候，整个人都神神叨叨的。
“翠花啊，放手我把茂林放偏房去。”
“不行！”刘翠花抱着木盒连忙往后躲。
刘灵芝第一次见娘亲这副模样，吓得他不知道怎么办好，只能拉着她的胳膊一个劲的叫娘。
刘老汉：“不放不放，那咱们给他放炕上吧，这么老远回来，让他歇歇睡一觉。”
刘翠花这才舍得放手，把装着儿子遗骨的盒子放在炕上，还不放心的拿了个小被子盖好。
“娘……”刘灵芝红着眼睛看着她。
刘翠花擦了擦腮边的眼泪道：“你就是柴新？”
“是…是的伯母。”柴新紧张的站起来。
“你坐下，我问你几句话。”
“好！”柴新以为刘翠花会问刘茂林是怎么死的？尸骨在哪找到的？问那一千两银子去了哪……
结果刘翠花道：“我儿子在战场可勇猛？”
柴新愣了一下，激动的说：“勇猛！茂林大哥是我们营最勇猛的战士！”
“我儿在战场上杀敌可多？”
“多！他一人斩杀的金人足足有几百人！”
“好！那他死的不亏！”
刘灵芝终于忍不住哭出了声。
“哭什么哭！你大哥回来这是好事！你去街上买二斤羊肉回来，咱们包羊肉饺子！你大哥最爱吃这个馅的。”
徐渊拉着刘灵芝出了门，刘翠花这才问了问儿子以前在军营中发生的事。
柴新捡着没那么血腥的给老太太讲了讲，最后讲到刘茂林救了护国将军。
刘老汉叹了口气：“能救了护国大将军，大林也算是死得其所了。”
话是这么说，可这是在爹娘身上剜了块肉下去，这么多年都没办法愈合的伤疤。
“伯母，银子我也帮你们要回来了，这一千是将军赐给大哥的。”柴新从怀里掏出十张百两的银票递给刘翠花。
刘翠花哪里肯接，她又不是傻子，都过了二十多年，银子兴许早就花完了，这钱多半是柴新自己垫的。
“孩子，你能帮我把茂林找回来，我已经感激不尽，银子伯母不能要。”
“伯母您拿着，这银子不是我的，是当年贪污了茂林大哥的人拿出来的。他如今也算个富户，拿出这些银子绰绰有余。”
刘翠花一听不是柴新给的，才接了下来。
“可惜将军当初赐的军章找不到了，若是能找到龄之拿着这个去京都，随随便便都可以领个有品级的小官当当。”
刘翠花没奢求那么多，若是把三个儿子的尸骨都找到便是她最大的愿望。
中午刘灵芝买了羊肉回来，留柴新在家里吃了顿羊肉饺子。
吃完饭柴新又提起了刘灵芝的身份：“四弟弟，我帮你把身份换回来吧，如今你年纪也不小了，是该成家立业了。”
屋子里的人都愣了一下，特别是徐渊，拿着筷子的手一抖，夹着的饺子掉进醋碗里，溅了他一身醋。
徐渊连忙起身：“我去擦一擦。”
刘灵芝道：“柴大哥，你的好意我心领了，可是我早已习惯以女装示人，换回男装可能不适应。”
“那你以后怎么成亲啊？”
刘灵芝正色道：“我早已成亲，那人便是我夫婿。”
柴新愣了一下，他这人精明，哪能不明白怎么回事。见老两口都没反对，多半是家里已经同意了，自己再劝倒显得交浅言多。
“如此那便罢了，不过你要有用得上我的一定要说话！哥哥虽然残了身体，在京都还是有几分薄面的，谁若敢欺辱你们尽管来找我！”
刘灵芝感激的点点头：“我知道了柴大哥！”
吃过午饭柴新就准备回京都的，刘翠花留他住几日被他拒绝了。
生意耽搁了这么久，盐行一日就要损失几千银子，加上找人的花销，前前后后少说也花费了上万两银子。
花钱都是次要的，能把茂林大哥送回家，柴新心里终于踏实了！
第85章
柴新离开后,刘家又恢复了往日平静的生活。
刘翠花把刘茂林的遗骨锁进了偏房的柜子里，跟两个兄弟的牌位放在一起。等有空的时候回老家再埋进祖坟。
刘灵芝这阵子陆陆续续跑了几个短途，三五日就回来了,短途赚的少点,每次只有四五两银子,不过胜在安全。
徐渊则闲着没事和张秀才一起抄书赚点零花钱。小丫也跟着一起抄，她现在能自己默下一本三字经了，虽然字写的一般，但拿到书店当开蒙书卖还是能卖出去的,抄一本能赚五文钱，自己攒着买珠花。
可能爱美是女孩子的天性,刘小丫小小年纪居然学会臭美了,以前只知道吃糖人，现在开始要漂亮的绒花戴在头上。
时间一晃到了六月，府学开学了。
还有两个月就到乡试的时间,乡试在每年八月份开考也叫秋闱，考中便是举人。
举人比进士和秀才要难考多了，民间素有金举人，银进士，穷秀才之说。这金倒不是说举人金贵,而且参加的人多，中的人少,是真正的千军万马过独木桥。
当然一但考中举人可就是跨越阶层了，即便会试落第,举人也有做官的资格。若是运气好,补缺个知县，那便是一人得道鸡犬升天了。
盛朝历来重视读书人,举人除了可以做官还有其他的优待。
考中举人后，名下有五百亩的免税田。每个月可以领粮五斗，奉银五两。就算不去做官，这些赏赐也够一家老少生活的很好了。
学成文武艺，货与帝王家。①所以才会有那么多学子拼命的想要考中举人，张秀才就是个例子。
开学后，徐渊被丘夫子单独叫过去谈了一次话。
甲班一共三十五人，这次乡试大部分人都会参加，但真正有机会考中的人就那么几个，丘宾杰挺看好徐渊的。其次就是白大儒的孙子白逸岚，不过那小子是世家子弟，又有他祖父叮嘱，应当不需要自己说什么。
徐渊不一样，他是寒门学子，听说先前只有一个老秀才教他读书，能考进府学可见其天资卓越。
这两年在府学里进步更是有目共睹，这次乡试很有可能会考中。
“阿渊，乡试准备的怎么样了？”
“准备的差不多了。”徐渊自然是信心满满。
“银钱可够用？”学文上丘大儒的并不担心，他担心徐渊生活上的问题。平日里见他衣着朴素，用的毛笔和墨条都是最下等的东西，神棍画符都比他用的好。
乡试要到保定府，距离冀州三百里地，往届有寒门考生因为租不起马车而错过考试时间，还有考生在路上遇上危险没办法再考试。
丘宾杰惜才，徐渊若是因为这些原因错过乡试，那实在太可惜了。
“够用的。”刘翠花平日里经常给他银子买笔墨，他自己抄书也赚了不少钱，手里零零散散攒了一百多两。
只不过他对物欲需求不高，衣服能穿就行，笔墨能写出字就好。以前在安平镇用石板都能写字，如今能用上笔墨纸砚还有什么不满足的呢？
丘宾杰以为他面皮薄不好意思张嘴，从怀里掏出钱袋塞到徐渊手上：“这是十两银子，你先拿去用，若不够再与我说。”
徐渊有些感动：“多谢夫子的好意，我银子真够使，我家娘子在镖局当镖师，一个月能赚几十两呢。”
“够用就好，有困难一定要说出来。”
*
进了七月，学府里的氛围变得紧张起来，所谓临阵磨枪，不快也光。大部分学子夜里都会挑灯夜读，一直读至深夜。
因为同舍房的曾广文不让在屋里挑灯夜读，徐渊只能晚上留在教室读到深夜再回去睡觉。
已经过了亥时，徐渊吹了灯，收拾好书本从教室出来。
外面星光点点，没了白日的闷热和喧嚣，只有墙角一两只蛐蛐叫的如琴弦一般动听。
突然一个黑影从房顶落下，从身后一只手扣住徐渊的腰，一只手捂住他的嘴。
“呜呜！”徐渊吓了一跳，手里的书掉了一地。
“嘘……”身后发出一声嘘声。
徐渊不动了，眯起眼睛，仰头靠在身后人的肩头上，用头蹭着他的下巴。
刘灵芝松开他：“你怎么知道是我？”
徐渊转身抱住他：“听见声音就知道是你。”
刘灵芝摸了摸他的头道：“怎么这么晚了还不睡觉？”
徐渊指着后面舍房的灯光说：“没看见大伙都在努力呢，我也不能被落下啊。”
“我们阿渊这么厉害，怎么可能被落下。”
徐渊突然抬头在他脸边嗅了嗅：“你喝酒了？”
“嗯，喝了一些，今天豆子成亲，大伙在聚香楼吃的饭。”
“豆子成亲啦！”
“新娘子你也见过，就是吴伯的二女儿，当年陈二当家的给保得媒。”算起来吴芸今年十六岁了，也到了成亲的年纪。
徐渊酸溜溜的说：“那会你们二当家的还想把她嫁给你呢。”
刘灵芝揶揄道：“是啊，你还偷偷哭鼻子了。”
徐渊有些不好意思的说：“谁让你不早点跟我说明白。”
刘灵芝抱着他道：“咱俩还没办婚礼呢，今天看着他们热热闹闹的，给我羡慕坏了。”
他们两人只在户籍上登入了夫妻，私下什么都没办，毕竟那会年纪还小，根本没往这上面想过。
徐渊坏笑道：“等我金榜提名，就娶你过门～”
“好，等着你。”
徐渊抱着他的脖子亲了上去，刘灵芝托着他后脑加深了这个吻。
唇齿相依，辛辣的酒味在舌尖炸开，徐渊晕晕乎乎的感觉自己好像喝醉了。
过了半晌两人才分开，刘灵芝捏着他的肩膀喘着粗气道：“等回家再收拾你！”
徐渊脸颊一红：“还有三日休沐。”
刘灵芝差点没把持住，这孩子学坏了！
两人正浓情蜜意的时候，舍房里突然传来叫喊声：“不好了！走水了！”
“哥，你先回去，我过去看看怎么回事？”
刘灵芝知道自己留在这惹人猜疑：“那你注意安全，别靠近火处。”
“我知道。”
刘灵芝捏了捏他的手，翻墙出了府学，徐渊捡起地上的书朝后面舍房走去。
不远处甲班的相连的舍房都冒起了浓烟，天气炎热干燥，火苗很快就窜了起来。
“快出来，着火了！”学子们奔走相告，舍房之间离着不算远，若是刮起风很容易把附近的舍房都点着！
“这是怎么回事！”值夜的夫子赶了过来。
“好像是甲班舍房里有人挑灯夜读睡着了，书把油灯打翻点燃了桌子。”
“有没有人受伤？！”夫子吓得声音都抖了，马上就要乡试了，这要是出了人命就坏了！
这会乱糟糟的，天色又这么晚，根本没法清点人数，急得夫子直跺脚。
徐渊过来时，见其他学子正拿着木盆木桶去食堂后面打水熄火。这点水根本起不了什么作用，眼看着火势越燃越旺，夫子又派人去请潜火军过来，等火熄灭后天已经亮了。
第二天一早，山长急冲冲的过来询问起火原因，可有人伤亡？
幸运的是这次燃火发现的早，没有人员伤亡，只烧了几间舍房其中就有徐渊他们那间屋子。
徐渊衣服凌乱的坐在台阶上，脸上都是灰，曾广文跟他差不多狼狈，走到他身边坐下。
“广文兄，你真是有先见之明，没想真有人打翻油灯引发火灾！”
曾广文目光闪烁：“昨晚你没回舍房吗？”
“没有，留在教室里多看了一会书。”往常徐渊到了亥时就回舍房休息，昨天刘灵芝来耽搁了一会，没想到宿舍着了火。
“怎么了广文兄？”
“没事。”曾广文拍了拍衣摆起身离开。
徐渊看着他的背影，心里隐隐有些怪异的感觉。
火灾对其他几个班影响不大，只有甲班的舍房受损，一时半会住不了，只能把人分散到其他班级的舍房混住。府学下了规定，戌时以后所有舍房都不许再点灯。
原以为这件事就这么过去了，谁成想没过多久又出了意外！
*
“听说了吗？甲班的曾广文被衙役带走了！”
“因为什么啊？”
“好像跟前几天宿舍着火有关。”
连续两年甲班的宿舍发生火灾，山长起了疑心，命人去报了官。
官府派人过来调查，很快就发现着火处的异常。普通的火灾得有个着火的过程，不可能烧的这么快，除非用了助燃的东西。
烧焦的舍房处散发着一股难闻的气味，那是火油烧完的味道，有人在舍房里撒了火油！
火油不是寻常人可以弄到的，一翻追查下去，捕快很快就发现甲班的曾广文有个舅舅在火油矿干活，前些日子刚好拿了一坛子回家。
而这坛火油则被他给了自己外甥，也就是曾广文。
官府派人把他逮捕，刑讯审问后，曾广文说了实话，火的确是他放的，不光这次，三年前的火灾也是他放的，原因竟然是因为嫉妒！
曾广文二十八岁开窍，考上童生又考上秀才，原以为自己是大器晚成，到了府学才发现自己简直平凡的不能再平凡。
这里有太多天才，他们出身好，天赋异禀，更重要的是他们年轻！有大把的时间读书，可自己不行了，特别是这几年曾广文发现自己记忆力越来越差，如果今年再考不中，以后恐怕就没机会了！
如果他们都死了……自己会不会考上？曾广文又起了纵火的心思。
那天晚上他在舍房外浇了火油，到了亥时点燃，只是没想到徐渊居然没回来……
作者有话要说：
出自元朝无名氏写的杂剧《马陵道》的开头
第86章
乡试在八月中旬,地点在保定府贡院。七月末府学里的秀才们纷纷辞行，前去参加乡试。
“徐渊，你怎么去保定府啊？”齐铭收拾了东西准备今天离开。
“还没定下来呢。”
“要不然你跟我一同去吧,我爹给我雇了马车。”他爹为了儿子能安生的参加完乡试,这次亲自带了两个仆人跟着一起去。
“不了,我同我娘子一起去。”刘灵芝早早跟镖局请了假，准备陪着徐渊一起去保定府。
齐铭想起他那个威武的娘子欲言又止：“那…那好吧，到了保定府咱们再联系！”
*
刘灵芝提前租了一辆马车，花了十五两银子。虽然在镖局借车不用花钱但也不能总借,不是自家的东西，总借该惹得人说闲话了。
临行前刘翠花依旧是一遍遍嘱咐着：“钱袋要收好了,莫要在人前拿出来,出门在外不要与人争执，幺儿好好照顾大郎。”这次她给两人拿了二百两银子做盘缠，生怕他们丢了。
“知道了娘,我们都多大了，还拿我俩当孩子呢？”
“多大在我这也是孩子！”
刘老汉把行李装上马车道：“大郎咱别紧张，这次考不中下次再考。”
刘翠花啐道：“呸呸呸！莫要说些不吉利的话，咱们大郎定能一举高中！”
刘老汉呲牙一笑：“对，一举高中！”
临行前徐渊和刘灵芝去偏房看了看张秀才,上个月老爷子在院子里跌了一跤，打那以后身体就不太好了,腿疼的下不了炕，整日躺在炕上昏昏沉沉的,清醒的时间越来越短。
刘翠花请了郎中过来,郎中把了把脉也没什么办法，说老爷子年纪太大身子骨都脆了,这一跤估计把骨头摔坏了，只能开了些温补的药将养着。
“三爷爷，三爷爷？”
“啊……”张秀才迷迷糊糊的睁开眼睛，看了眼旁边的徐渊道：“大郎，你休沐回来了？”老爷子睡迷糊了，已经忘了快到乡试的时间。
“三爷爷，我该去保定府参加乡试了。”
张秀才半天才反应过来，挣扎着要起来，刘灵芝和徐渊赶紧扶着他坐起来。
“都快乡试了吗？乡试你……你莫要紧张……好好发挥，三爷爷相信……你一定会考上。”老爷子说这么几句话就已经累得气喘吁吁。
徐渊看着难受，鼻子一酸眼泪就掉了下来。
张秀才见他红了眼睛，强打起精神道：“娃，你别哭，三爷爷到了年纪早晚得有这一天，只盼着……盼着能看见你高中。”
徐渊擦了擦眼泪：“三爷爷，您先休息吧，等着我中举的好消息！”
“欸！三爷爷等着你！”
刘小丫抱了抱两个人：“爹爹，婉儿也祝你早日金榜题名。”
徐渊摸了摸她的小脑袋：“丫丫跟谁学的？”
“我自己在书上看的。”
“我们丫丫真棒，以后考个女状元！”
一家人依依不舍的道了别，徐渊和刘灵芝坐上了前往保定府的马车……
*
这几年刘灵芝走镖来过保定府几次，虽然没仔细逛过，但也不至于两眼一抹黑。
出了冀州，马车行了两日就到了保定府。
保定府离着京都不远，比冀州府大许多，这里是九朝旧府，几乎各个朝代都在此设立督府。
这会儿正赶上乡试，各地的考生都纷沓而至，徐渊和刘灵芝他们一入城就被一群招揽客人的商贩拦住马车。
“祥福客栈，一日五百文，供热水和三餐，客官可要住店？”
“绿林客栈，天字号一日只要四百五十文，供热水三餐！来我们店里吧！”
“金福客栈……”
徐渊掀开车帘子朝外看了看：“真热闹啊！哥，咱们要住店吗？”
“不住，这些招揽人的都是中介和骗子，把咱们领到店里从中赚一笔钱，这钱都是从咱们口袋里拿出去的。”
“还有些人收了钱把你骗到小客栈，去了才发现是住大通铺，一日也要三四百文，很是坑人。这些都还算好的，若是遇上那黑心的歹人，把人忽悠到暗巷里，套上麻袋打一顿把银钱抢走，让你哭都没处哭去。”
“这样啊，哥你知道的真多！”徐渊满脸崇拜的看着他。
刘灵芝翘了翘嘴角，走南闯北这么多年，怎么说也攒了不少经验。
马车穿过人群入了城，两人先找落脚的地方。
距离乡试还有十多日的时间，这时候客栈都涨价，花费多还不一定能住到好的。而且客栈嘈杂，人来人往不安全。刘灵芝领着徐渊去了一个偏僻的民舍。
“这里也是客栈，不过鲜有人知道，大多都是镖局在此落脚。”
两人一进门就有个高个子的女人迎了出来：“哎呀，我记得你，你是上次走镖的刘娘子！”镖局里的女子不多，大姐对他记忆深刻，颇为热情一把拉住刘灵芝的手。
刘灵芝尴尬的缩回手道：“燕大姐，咱们这还有单独的客房吗？我和夫婿来参加乡试，打算在这住一段时间。”
“有有有，刚好昨天走了一个镖队，空下来好多房间，你们进来自己选。”
两人拎着行李进了院子，偌大的院子里停了几辆马车，想来还有别的人住在这。
燕大姐指着侧面的一排房子：“这些都没人住，你们想住那间说给我，我给你拿钥匙。”
徐渊选了个靠边的屋子，燕大姐把房门打开，里面简单的一张床，一个桌子和几把椅子，屋子虽然简陋收拾的倒挺干净的，一股清新的皂角味。
“住在这多少钱一天？”徐渊问。
老板娘说话爽快：“咱们这住一日一百文，你们若是住的久，我再给你算便宜些。”
一百一日可真不算贵，在泗水县的时候住宿都要三百文一日了。这里虽然比不上客栈但胜在清净，非常适合温习功课。
交了半个月的钱，老板娘只收了他们一两二钱银子。
住在这还有个好处就是这里有食堂，一日三餐，大锅饭两个菜，一荤一素，馒头米饭随便吃。一顿只要十文钱，便宜又方便，两人不用再另起火做饭了。
中午两人在食堂吃了饭，下午躺在床上休息，院子里传来一阵马车声，许是有镖队过来住宿。
刘灵芝睁开眼睛侧耳听了一会，突然听见一个熟悉的声音。
“老板娘，给我找四间客房！”
“陈掌柜的可是稀客，多久都没见你了！”
“这阵子忙啊，这不刚忙完就出来了。”
刘灵芝赶紧穿上鞋跑了出去，果然是陈四海带着一队人刚进来，打算在这里住宿。
“二当家的！”
陈四海闻声愣了一下，转过头看见刘灵芝惊喜道：“灵芝？！你也过来走镖啊！”
“不是，大郎准备乡试了，我陪他一起来。”两人有两年没见面了，自打陈四海去了京都就没回来过。
陈四海拍了拍他的肩膀：“好小子，看着比前两年还要结实！”
刘灵芝嘿嘿一笑：“二掌柜的风采也不减当年啊！”
“我不行，这两年可累坏了！走，进去说！”两人并肩进了旁边的空屋子。
外头的伙计们凑在一起窃窃私语：“这女的谁啊？好像跟咱们掌柜的挺熟的？”
“嘿嘿，别是老相好吧～”
“那咱们掌柜的眼光可挺独特的……”
屋子里刘灵芝和陈四海两人感叹一翻，陈四海道：“你现在怎么样了？新来的掌柜的对你还好吧？”临走前陈四海特地跟于听雪特意嘱咐，帮着照顾几个小兄弟，多的话他也没法多说，怕惹人猜忌。
“新掌柜的对我还行，这两年走镖也挺顺利的。”除了赚的银子不如以前多。毕竟谁都想培养几个自己的人手，而不是用前任掌柜的留下来的。
“其他兄弟怎么样了？”
“大伙都不错，钱五把醉云楼的清云姑娘赎了身，卢青家里生了个大胖闺女。对了，豆子上个月也成亲了，大伙都去喝的喜酒，你没来真是太可惜了！”
“唉，没办法啊！哥哥这两年可累死了。”
陈四海进了京都镖局后，齐勇带着大部分人走了。果然如大掌柜的所料，他早就有了另起灶台的心思。在京都开了一家新镖局，还带走了不少生意。
眼看着镖局的生意越来越差，陈四海临危受命，先是归拢生意，然后清理镖局里不中用的混子，前前后后又招了不少新人进来，整个镖局几乎大换水。这才堪堪缓了过来，累得他头发都花白了。
“你准备什么时候进京？”
“这还没准呢，大郎如果乡试考中，明年二月参加会试，估计我们一家人都会搬去京都。”
“有把握吗？考举人可不容易，我见过许多人考上秀才容易，结果一辈子蹉跎在乡试这条路上。”
刘灵芝自信一笑：“不敢说一定，八九不离十吧。”
陈四海揶揄道：“你这小夫婿还挺厉害的，那我可就等你的好消息了！”
陈四海这边还有事要办，两人约好晚点再聚。
刘灵芝回屋子里，徐渊刚睡醒揉揉眼睛问：“哥，你刚刚干嘛去了？”
“碰上个熟人，你猜碰上谁了？”
“谁呀？”
“陈二当家的！”
徐渊惊讶的做起来：“这么巧！他也来走镖吗？”
“嗯，二当家的还问起你了呢，待会一起聚聚。”
“好！”徐渊对陈四海的印象不错，除了当年给刘灵芝乱点鸳鸯谱。
徐渊起身简单收拾了一下，把平日用的书都拿出来放在桌子上，准备这几日温习。
刘灵芝闲来无聊，随手在里面抽出一本没有封面的书，翻开第一页写着书名《狐缘》，这名字听起来可不像考科举的书啊，看字迹还是徐渊自己写的。
第87章
刘灵芝翻了几页,越看越不对劲儿…阿渊他还会写这种东西呢？！原来两个男子是这么行房的……看的他面红耳赤，热血沸腾。
徐渊收拾完东西一抬头，见刘灵芝捧着自己当年抄的话本吓了一跳,急忙伸手去抢。
刘灵芝眼疾手快,立马站起来把书举过头顶。
“哥……你把书还我！”徐渊不知道他看了多少,有没有看到少儿不宜的东西，紧张的汗都下来了。
“我竟不知道，阿渊你还有如此本事。”
徐渊知道他误会了，面红耳赤道：“这…这不是我写的,是我以前在书坊抄书时无意中抄的一本书……”
刘灵芝还要翻看，徐渊急的扑到他身上去抢,谁成想刘灵芝扣住他的腰,两人双双倒在床上。
“阿渊，原来男子之间是这样行房事的啊。”
之前二人一直还处在单纯的用手互相帮助阶段，刘灵芝听说过男子之间可以欢爱,却不知道要怎么做。
徐渊窘的都快哭出来了：“哥…我错了，我以后再也不抄那些乱七八糟的话本了。”
刘灵芝见他面皮薄不再逗他，把书还给徐渊捏了捏他的脸蛋：“好了不逗你了。”
“哥……”
*
下午陈四海安排完镖局里的事，叫刘灵芝和徐渊出去吃顿饭。
三人在外面的小饭馆里，要了几碟炒菜叫了两壶酒。
“斯哈～好久都没这么悠闲过了。”陈四海抿了口酒感叹道。
“哥,这京都镖局不好吗？”上次刘灵芝跟他一起去京都的时候，看着还不错啊。
“看似花团锦簇,实则是驴屎蛋子表面光，内地里都烂出窟窿来了,大掌柜的叫我去就是收拾烂摊子的。”
“你去了齐勇哥怎么办？”
“他？这孙子巴不得我早点去呢,他早就想走了。”
齐勇早就想甩手了，奈何之前一直没有接班的。直接离开还不行,毕竟当初大掌柜的提拔他做二掌柜，就这么走了显得不仁义，镖局这个生意最重视的就是诚信和仁义。
如今陈四海一来，乐得他就差没直接给陈四海磕一个。收拾了东西，带着兄弟马不停蹄就走了，留了这么一堆破烂摊子。
镖局里没头没尾的生意，错乱的账簿，还有那些镖都没怎么走过，挂着吃空饷的镖师。
陈四海刚来的时候那真是愁的一个头两个大，京都镖局这滩水很深，里面的人都沾亲带故，说不好自己动了哪个，就被人在背后穿了小鞋，这也是齐勇不敢大刀阔斧整治的原因。
后来见镖局越来越差，再这么干下去非黄了不可。没办法陈四海找金华斐说明了原因，如果想让自己管理，那就让他彻底的清理一遍，要么就让他回冀州，也好过这么不上不下的。
金华斐犹豫了一下点头同意，陈四海花了一年多的时间，才把镖局整理好，又花了一年时间把以前的生意拉拢了大半部分回来，毕竟顺风镖局的招牌还在，不少人都认这。
陈四海诉了半天苦道：“灵芝，你得赶紧来京都帮我啊，咱们今年比武大会连个能撑场子的镖师都没有，我都快四十了，还下场跟那群臭小子们比划，丢死个人了。”
“二当家的宝刀未老，给他们长长见识。”
“滚犊子吧，差点没让杨观一锤子把我抡死。”
刘灵芝想到前几年去京都参加比武大会碰上的那个杨观，忍不住笑出声来。
徐渊坐在旁边发呆，脑袋里还想着那本书什么时候夹进来的？也不知道灵芝哥看到哪里了……越想越羞耻，脸又红了起来。
“阿渊，阿渊？”
“啊？”徐渊抬起头。
刘灵芝似笑非笑的看着他：“想什么呢？”
“没…没什么！”徐渊端着饭碗埋头吃饭。
刘灵芝跟陈四海又聊起冀州的镖局：“你刚离开的时候，钱五和老李他们都不服这于听雪，想给他下绊子，难走的镖推辞不干，结果人家压根不在乎。”
于听雪来冀州的时候带了三个兄弟，都是走南闯北的老镖师，身上的功夫也过硬。你撂挑子总有人要养家糊口，他把刺头单独挑出来晾在一边，用自己的人带着镖局里老实的一起走镖。
时间久了钱五他们着急了，总不能一直跑短途，赚个三瓜俩枣的够干什么啊，没办法只能妥协了。
陈四海：“临走前我就嘱咐过钱五，别逞能，这小子不听我的吃亏了吧。”吃亏也只能往肚子里咽，以后还要在他手下讨生活，怎么说也不能闹得太僵。
今晚没什么事，陈四海难得遇上故友，两人多喝几杯，出来时外面天色已经晚了。
陈四海脚步摇晃道：“明年二月京都等着你们，不来可不行啊！”
“哎，好！”徐渊和刘灵芝同时应道。
刘灵芝喝的也有点多了，回到民舍后徐渊端着木盆去打热水。
“阿渊别忙了，待会我自己去洗。”
徐渊端着水回来，又浸湿了布巾帮他擦脸。
刘灵芝坐在床上，握住他的手说：“别擦了。”
徐渊低头看着他，刘灵芝眼底的深情浓的藏不住。
徐渊目光闪躲：“我去把水倒了。”
刘灵芝拽住他不让他走：“阿渊…阿渊。”这两个字在他唇齿之间轻叹着，叫的徐渊耳朵都热了，他不是小孩子了，知道刘灵芝在想什么。
徐渊咽了口口水小声道：“门还没关呢……”
刘灵芝眼睛一亮，抬腿用脚尖把门踢上，伸手抱住徐渊的腰把人带到床上。
“啊！”一阵天旋地转徐渊被他压在了下面。
“哥……我有点害怕……”那书上写的再好他又没试过，况且男人承欢要用那个地方，心底隐隐有些排斥。
刘灵芝在他耳边吐着热气道：“别怕，我慢点。”
徐渊紧张的闭上眼睛：“嗯……”
（一只河蟹缓缓爬过）
第二天一早，刘灵芝端着木盆在门口洗衣服。
镖局里的几个伙计看见他，一个个挤眉弄眼，面色怪异。
“这娘们身体是好啊，叫了半宿也不嫌累，早早就起来洗衣服。”
“嗐，一看你就是青瓜蛋子，没听过只有累死的牛，没有耕坏的地么，她夫婿肯定累坏了。”
屋里“累坏的牛”正躺在床上睡觉，年少重欲，刘灵芝又是第一次开荤，把徐渊折腾够呛。最后讨扰讨的嗓子都哑了，还是又来了一次，哭的徐渊小脸都花了。
“阿渊，醒醒该吃早饭了。”刘灵芝洗完衣服特意去外面粥铺买了碗小米粥和一碟清淡的小咸菜。
徐渊睁开眼睛看了他一眼，臊的连忙拿被子把自己捂住。
“怎么啦？快出来，别把自己捂坏了。”
“你先出去。”徐渊在被子里闷声闷气的说。
“好好好，我出去。”刘灵芝把粥放下，出了屋子。
徐渊听见脚步声走远，悄悄掀开被子舒了口气，刚要起身，后面的撕裂痛的他又摔了回去，强忍着没叫出声。
“混蛋……”
*
陈四海他们住了一夜就走了，临行前跟两人告了别。
当着外人面徐渊勉强扯着笑脸，等陈四海离开后，马上抿起嘴一瘸一拐的回了屋子，不搭理刘灵芝。
“阿渊，还生气呢？你理理我呗？”
“莫要影响我学习。”徐渊拿了本书坐在床头翻的心不在焉。
“我错了，是我不对，跟你道歉好不好？”刘灵芝拉着他的手道。
徐渊抽回手扭过头：“让开。”
“阿渊～”刘灵芝厚颜无耻的凑过来，半蹲在他身前。
徐渊叹了口气把书放下，红着脸颊道：“昨晚明明说好就一次，你……你你说话不算数！”
“我的错，我的错！”
徐渊委屈的说：“我都说疼了，你还那么用力。”
刘灵芝心疼的帮他揉着后腰：“要不你打我出出气？”
“我才不打，你身上硬邦邦的，打的我手疼。”
“好好好那咱们不打，怎么才能让你出气？”
徐渊转了转眼睛：“你叫我几声相公。”虽然自己当不了，好歹过过嘴瘾。
刘灵芝丝毫没有心里包袱，张嘴就来：“相公还疼吗？”
“还……还好。”
“相公我给你唱的小曲吧。”
“你还会唱小曲呢？”
刘灵芝清清嗓子：“砚上三五笔，落墨鹧鸪啼，谁识曲中意，断弦等你系。”
“哎哟小情郎你莫愁，此生只为你挽红袖，三巡酒过月上枝头，我心悠悠……”
*
八月初十乡试开始，同之前的府试差不多，只不过这次检查的更严格。学子们只许穿两层单衣，鞋子也要脱掉检查，前几年就有考生把纸条夹在鞋里带进去，考篮更是快要掰碎了里外检查好几遍。
徐渊排着长队等待检查，乡试的人远远比自己想象的要多许多。放眼望去黑压压的一片人，上到头发花白的老者，下到垂髫稚儿，真是什么人都有。
乡试要考三日，入了考场所有人都不能再出去了，除非弃考或者突发疾病，反正出了考场成绩就作废。
所以要提前带好三天的吃食，徐渊为了方便准备了几个馍馍和一碗咸菜。估计考试的时候也没心情吃东西，凑合着垫吧一口就行。天气闷热，万一分到个臭号，估计饭都吃不进去。
臭号就是厕所旁边的号房，想象一下上千个人在你身边排泄，那味道能熏死个人！
这可不是开玩笑，以前真有人在臭号旁边熏的晕厥过去，出了考场也没救回来。
好不容易入了考场，徐渊按照监考官给的号码找到号房，谢天谢地茅房离着这边很远，味道应该不会太大。
有的考生就没那么幸运了，比如齐铭……他的号房在茅厕的正对面，一进来吓得他脸都绿了！
作者有话要说：
这次是真的清水煮河蟹了，斯密马赛！（磕头）
第88章
乡试的第二天,天色阴沉起来，到下午的时候淅淅沥沥的下起雨。
“哎呀，我的卷子！”
“完了！我的也湿了！”号房中响起此起彼伏的哀嚎声。
宣纸被水淋过上面的字就花了,一但看不清字迹那成绩也就作罢。
幸好徐渊刚进来就检查了一下房顶,写完卷子叠起来放进考篮里,还盖了张油布。
外面雨越下越大，夹着轰隆隆的惊雷，把考生们吓得人心惶惶，生怕自己的舍房漏水。
雨滴顺着房檐流成一片水瀑,号房里也开始嘀嗒嘀嗒渗出雨水来。徐渊赶紧把考篮放在床上，仰头看着房顶,心里祈祷雨别下的太大。
运气好的学子号房里渗几点雨滴,运气不好被分到屋顶破损的号房，外面下大雨里面下小雨，别说卷子了,整个人都淋成了落汤鸡。
老倒霉蛋齐铭那间号房恰好漏雨漏的严重，好不容易坚持了第一天的恶臭，第二天的大雨彻底把他淋蒙了，两张卷子加几张草纸快被雨泡烂了。
齐铭一摔毛笔瘫坐在椅子上：“呜呼！此乃天要亡我，非战之罪啊！”
大雨下了一天一宿,徐渊一晚没睡，生怕把考篮里的卷子淋潮了。第二天一早,赶紧检查还好卷子都是干的，上面的字迹也没花。
雨刚停监考官就开始收卷子了。考生里有将近两层的人被淋湿卷子成绩作废,这些人聚在一起愤愤不平,想要申请重考。
保定府台内庭，几个人坐在一起品茶。
“今年这场雨来的不是时候啊,可能有学子又要再等三年了。”说话的人身穿蓝色官袍，头带官帽，正是此次的主考官陈英。
上次作为主考官还是三年前在冀州府的府试。
“大人，可要申请重考？听说有十之一二的考生被雨水泡湿了卷子。”
陈英摇头：“运气何尝不是实力一种。”
况且重考兹事体大，要一层一层的向上递交申请，还要批复通过才能重考，全部审核通过恐怕都要等到明年春天了。考题也要重新出，太过于繁琐。
跟他一起主考的是翰林院的几位学士，几个人都点点头，考试碰上雨雪天气很正常，当年谁没经历过呢。
况且能考上的再等三年也可以考上，考不上的让他重考十次也考不中。当然浪费的时间跟他们没关系，只能怪自己运气差吧。
*
考场外刘灵芝也一夜没睡，大雨下了一夜他跟着提心吊胆了一整夜，起了满嘴燎泡。
第二天天还没亮就跑到考场外，见有许多考生走了出来。
“借问一下，里面是考完了吗？”阿渊不是说要考三日的吗？怎么两日就都出来了，刘灵芝有些疑惑。
“嗐，考什么完啊，这群人估计是被泡烂了卷子弃考的，也不知道我儿子怎么样了，老天保佑千万别出来！”
“爹……”不远处齐铭浑身湿透，头发一绺一绺的贴在脸上，一身怨气的从考场走出来。
齐老爷没来得及张口骂，齐铭哇的一声哭出来。
“怎么了我的儿？！”吓得他连忙迎了过去。刘灵芝见是熟人，也好奇的走了过去。
“爹，太欺负人了，简直太欺负人了！”
“谁欺负你了？”
“给我分到臭号也就算了，居然还是个破的号房，昨晚下了一夜的雨，把我的卷子都泡烂了！”齐铭越想越委屈，哭的直打嗝。
齐老爷叹了口气：“哎，分号房看运气，这也是没办法的事嘛，你叔叔在京都不过是个五品的官，再有能耐可管不了乡试，咱们认倒霉，下次再考吧！”
事已至此再伤心也没用，齐铭很快把心态调整好，随手把考篮递给旁边的小厮道：“爹，我听说保定府驴肉特别好吃，咱们去尝尝吧。”
齐老爷：……突然很想打死这个逆子怎么办？
“欸？徐娘子你也在这。”齐铭抬头看见旁边的刘灵芝。
“嗯，徐渊在里面还好吗？”
“不知道，没出来应该就是挺好的。”
刘灵芝点点头：“多谢。”
齐铭还想说什么，被他爹连拖带拽的拉走了。
刘灵芝又在外面等了一会，见徐渊一直没出来，提起的心才稍稍落了下来。
阿渊非常看重这次乡试，考不上不要紧，如果因为其他原因不得不弃考，恐怕他要难过好长时间。
*
终于坚持到第三次铜锣响起，徐渊最后一次检查完试卷，收拾好东西起身离开号房。
三天的时间吃不好睡不好，整个人几乎虚脱了。出了号房发现大家跟自己差不多，也都是神色萎靡，回去大概能睡上三天三夜。
考场大门一开，徐渊就看见不远处刘灵芝在朝他招手。
“阿渊！”
徐渊脚步虚浮的走过来，刘灵芝一把扶住他：“还好吗？”
“哥，我好累好饿啊！”
“快回去，哥给你准备了吃食，吃饱了赶紧睡一觉！”
“不行……我得先洗个澡，身上都馊了。”
第二日下大雨，第三天是个大晴天，太阳把院子里的水蒸发，狭窄的号房里不透风，又闷又热喘不过气，汗水几乎把衣服湿透了。
两人回到民舍，刘灵芝管老板娘要了木桶，打了热水给徐渊洗澡。
徐渊也顾不上害臊了，脱了衣服坐进木桶，舒服的直叹气，没一会就睡着了。
刘灵芝怕他着凉，赶紧帮他洗了洗，把人从木桶里抱出来换上干净的衣服。期间徐渊都没醒，可见这几日的疲倦。
这一觉一直睡到第二日下午徐渊才被尿憋醒。刘灵芝一直在他身边照顾，时不时还探探他的鼻息，生怕徐渊一觉睡过去。
“哥……”徐渊哑着嗓子叫了一声。
“你终于醒了，你要是再不醒我就要去找郎中了。”刘灵芝这几日也没休息好，两个眼睛都带着血丝。
徐渊支着身子坐起来，紧绷了三日，冷不丁一休息浑身酸疼，骨头跟散架子了似的。
“饿不饿？我去给你打饭。”
“饿，哥你多打点，我先去上个茅厕。”
*
这个时辰刚过了饭点，刘灵芝找了老板娘商量着让厨师做顿饭，银子另算。
老板娘立马应承下来，叫了厨子给两人热了馍馍，炒了两个菜，顺便炖了条鲤鱼。
“鲤鱼跃龙门，祝你家夫君一举高中！”要么说人家会做生意呢，既赚了钱，又讨了好彩头，还让顾客高兴，一举三得。
“多谢老板娘！”
没过多久伙计就把饭菜端到了他们屋里，哥俩坐在桌子边大口朵颐起来。
徐渊饿坏了，这三天在号房里啃干吧馒头啃的嘴里没有一点滋味。
“哥，你都不知道这次考试有多危险！”徐渊边吃边说。“听说有一百多个学子淋湿了卷子成绩作废，也不知道会不会重考。”
“我看见了，雨停后我去你们考场外转了一圈，刚好碰见齐铭和他爹。”
“齐铭也弃考了？”
“嗯，他运气不好，被分到了臭号，那间号房刚好还漏雨。”
徐渊忍不住喷笑出声：“噗……他这真是运气差到家了。”
“你那间号房怎么样？”
“我这间还好，只有靠角落的地方有一块瓦碎了，漏了些雨淋湿了床脚，其他地方渗下一点水没什么影响。”
“那就好。”
“你怎么不问我考的怎么样？”
刘灵芝给他夹了一块鱼肉道：“我相信你肯定能考中。”
两人边吃边聊，不知不觉一人吃了三四个馍馍，等徐渊反应过来时撑的直打嗝。
乡试成绩要十二日才能出来，徐渊和刘灵芝打算先回家等消息。
*
冀州府城，刘家肉铺已经七八日没开门了，这几天经常有来买肉的老客户询问旁边的菜店：“这肉铺怎么关了这么久啊？还干不干了？”
“听说是家里老人病了，两口子在家伺候老人呢。”
“哦哦，怪不得，那我过些日子再来。”
刘家刘翠花正在院子里熬药，刘小丫乖乖的坐在旁边打扇子。
“奶，太爷爷什么时候能好呀？”
刘翠花面带愁容，摸了摸她的头发：“快了，等过几日你爹娘回来，兴许太爷爷的病就好了。”
“那爹爹和娘亲赶紧回来吧！”
偏房里，刘老汉正在给张秀才换药，他那条锯过的腿不知怎么，这几天突然开始溃烂，短短两三日的功夫，上面就已经流脓发臭。
吓得夫妻二人赶紧叫了郎中再来看看，郎中说这是因为老人血气不足闹的，给了一包药面，和上清水搅和成糊状，抹在腿上的断口处，只能缓解老人的疼痛。
“哎哟……哎哟……疼，疼死我了……”张秀才躺在炕上，嘴里发出虚弱的叫声，人已经瘦脱相了。
“三叔，把药抹上咱就不疼了啊！”刘老汉咬着牙，哆嗦着手帮他涂药。
“俊儿，俊儿！是爹没用啊！爹连你看病的银子都拿不出来，爹该死！”张秀才大概梦见自己早逝的儿子，双手胡乱的挥舞，老泪纵横。
好不容易抹完药，老爷子终于能睡一觉，刘老汉擦了擦眼角的眼泪，端着药碗走出来。
“三叔怎么样了？”
刘老汉摇摇头：“一日不如一日，前几天还能喝两口米汤，今日竟连口水都喝不进去了。”
刘翠花眼睛一红：“丫儿，你进屋去看书，奶奶自己熬药。”
刘小丫懵懂的站起来进了屋子，这几天老两口不让孩子进偏房了，怕吓着她。
刘老汉：“老爷子估摸就这几天了……”
刘翠花拿衣襟擦了擦脸：“寿衣我提前都准备好了，寿材打算回老家再准备，不然这么老远也不方便运回去。”
“行，都依你的，也不知道幺儿和大郎他们两个什么时候能回来。”
第89章
“师傅,您回去路上慢点。”
“好嘞！”车夫赶着马车在巷口调转了车头，徐渊和刘灵芝两人拎着行礼往家走。
“也不知道三爷爷的病怎么样了，这些日子有没有好转。”徐渊有些担忧。
“有爹娘在呢,你放心吧。”
两人走到家门口时,看见小丫坐在门口的石墩上,一见两人兴奋的蹦起来：“爹娘，你们回来啦！”
徐渊笑着想开手打算抱抱小丫，结果她噔噔噔甩着腿跑进了院子。
“奶，爹娘回来了,太爷爷的病好了吧！”
刘翠花闻声走出来，徐渊见她面色沧桑双眼通红,心里咯噔一下,直觉三爷爷可能不太好。
“婶子……”
“大郎，你过来一下，幺儿你也来。”刘翠花把两人拦在院子里。
“你三爷爷恐怕就这几天了,老爷子现在已经认不清人，待会大郎见了他，如果他问起你乡试成绩，你便告诉他考中了……别让老爷子留下遗憾。”
徐渊眼泪哗的一下就流了下来：“哎，我晓得了。”
刘灵芝有些不可思议道：“怎么这么快？我们走的时候还能说几句话呢。”
刘翠花擤了擤鼻涕：“请了郎中来,人家不给瞧了，只开了些药说让老爷子养着。这几日我跟你爹轮流照顾着,眼看着人越来越虚弱，昨日已经断了水。”
刘灵芝沉默的点了点头把两人的行礼放进屋里,跟着徐渊一起去了偏房。
尽管徐渊已经做好心理准备,可看见张秀才的一瞬间心里还是难受的要命。老爷子已经瘦脱相了，张着嘴一直喘着粗气。
屋子里弥漫着药味和腐烂的味道,刘老汉坐在旁边的凳子上打盹。照看病人最是费心费力，眼看着头发白了一圈。
刘灵芝轻轻把他拍醒，“爹，你进屋去睡，我跟大郎在这看着。”
刘老汉打了个激灵睁开眼：“你们回来了，待会得给你三爷爷换药，我换完药再休息。”
徐渊坐在炕边轻轻喊了两声：“三爷爷，三爷爷我回来了。”
老爷子还在沉睡，嘴里时不时发出几声呜咽。
刘老汉叹了口气：“大郎你莫要难受，老爷子年纪大了，这么熬着他才受罪，早走早解脱。”
徐渊知道这个道理，就是心里过不去这个坎。张秀才与他不仅仅是师徒，更是爷孙，他没有多少亲人，所以每一个都弥足珍贵……
差不多到了换药的时间，刘老汉把药粉倒进碗里，用温水搅和匀，掀开被子往张秀才腿上抹。
“爹，我来吧。”刘灵芝接过药碗给老爷子上药，看见断腿处的伤口，已经露出骨头了。
躺在炕上的张秀才似有所感，居然慢慢睁开眼睛。
“幺儿大郎，你们回来了？”老爷子声音嘶哑，像是放久了的老树皮在墙上摩擦。
“三爷爷！”徐渊惊讶的拉住他的手。
“哎，我这昏昏沉沉的睡了…好几日，都不知道过了多久，哎……你乡试成绩出来…没有？考上了吗？”
徐渊顿了顿：“考上了！”
“好，好好！”老爷子连说三个好，脸上莫名的浮现出一抹红晕。
“幺儿，扶我起来，树秋给我做碗粥喝，我有点饿了。”
“哎！”刘老汉连忙应道，跑出偏房。
“翠花，翠花老爷子要喝粥，快去做碗粥。”
刘翠花闻声赶紧洗了手点火煮粥。
偏房里，刘灵芝把张秀才扶起来靠在炕上的箱笼坐着。
张秀才拉着徐渊的手开始问乡试考的什么内容，徐渊都是怎么答的。
徐渊把乡试的卷子默了一遍，又将自己的答案写在旁边。
老爷子拿起纸看了好几遍：“答的好！我不如你，当年没考中也是情有可原。”
“三爷爷，我去参加乡试时，看见有跟你年纪差不多的人呢，你赶紧养好身体，再去试试考个举人回来。”
张秀才忍不住笑起来，漏出光秃秃的牙床：“我可考不了，在里面三天要了我的老命。”
没一会刘翠花把粥煮熟，小米粥煮得软烂，里面还撒了点糖。
张秀才手抖的端不住碗，徐渊拿着勺子喂他。
老爷子喝了半碗粥摆摆手喝不下去了，靠着箱笼喘了口长气：“我这辈子，三岁开蒙，五岁识字，七岁可做诗，十岁熟读四书五经，十七岁考中秀才。前半生活的顺风顺水，谁成想所有的苦难都留给了后半辈子。中年丧子晚年丧妻，幸得你们一家人救助，苟活了这么多年已是不易，如今教出个举人老爷也算是这辈子没白活。我张鹤仪已死而无憾！”
老爷子一口气说了这么多话，似乎已经用尽了全身的力气，眼看着脸色衰败下来。
没一会偏房里传出一声悲痛的叫喊声，张秀才殁。
第90章
因为在外地,丧事一切从简。只有镖局里刘灵芝几个不错的朋友过来参加了葬礼。
张秀才无儿无女，徐渊便做他的孙子，摔盆起灵,最后把尸体运到火仪观,火化后捧着一尺见方的小木盒回来。
刘小丫第一次经历生死,还不太明白平日里宠爱自己的太爷爷怎么就不见了。
拉着刘翠花的衣袖道：“奶，你不是说爹娘回来，太爷爷的病就好了吗？”
刘翠花抹着眼泪道：“丫，你太爷爷享福去了。”
“那太爷爷还能回来吗？”
“不回来了。”
刘小丫一听抽泣起来：“小丫要是想太爷爷了怎么办？”
刘翠花抱住她哭道：“太爷爷会在梦里来看你。”
张秀才去世对徐渊打击很大,这几日情绪低落，整日呆在屋里不愿出门,刘灵芝辞了镖局的活计陪他呆在家中。
“阿渊,你想开些，莫要伤了身体。”
徐渊躺在炕上萎靡不振：“以前我总觉得三爷爷能看着我中举，看着我考中进士金榜题名,可没想过他这么快就离开了。”
“生老病死人之常情，我们也没办法啊。”刘灵芝脱鞋上了炕，把徐渊拉起来靠在自己肩膀上。
“哥，万一我没考中举人，岂不是骗了三爷爷？他会不会怪我？”
“别胡思乱想了,三爷爷最疼你了，怎么可能怪你。”
徐渊把头埋在他肩膀上：“就差这么几日……”
“哎。”刘灵芝拍拍他后背把人揽住,他不比徐渊好受多少，而且心里隐隐有些担忧,毕竟刘翠花和刘老汉年纪也不小了,没了哪一个他都接受不了。
*
八月末终于迎来了乡试结果，放榜的前两天两人赶到保定府。
今年参加乡试的秀才一共一千余人,其中因为大雨成绩作废的大概一百八十多人，剩下的学子只入取了一百二十人，竞争可谓激烈。
放榜日两人特意早点来，没想到保定府台外里三层外三层已经围满了人，举人可比秀才金贵多久，甚至有不少商户在榜下捉婿。
辰时贴出红榜，人群一拥而上。
“中了，中了！我考中了！”人群中突然传来一声欢呼。
徐渊和刘灵芝望过去，只见一个三十多岁的男子兴奋的手舞足蹈，丝毫没了读书人的矜持。也难怪，像他这么大的年纪想来不可能是第一次参加乡试，如今能考中也算是得偿所愿。
“哥，我有点紧张。”徐渊握紧刘灵芝的手，心砰砰直跳。
刘灵芝捏了捏他的手道：“别紧张，肯定能考中。”
几家欢喜几家愁，考中的无一例外全都是兴高采烈，落第的则垂头丧气，痛哭流涕。
两人终于挤到前面，偌大的一张红榜上，密密麻麻写满了名字，徐渊定睛一看，第一名赫然写着自己的名字。
徐渊觉得自己有点晕，双耳嗡嗡直响，眼前冒着白光，身边的喧闹声仿佛离自己远去。
他曾想过自己可能考中举人，却从没想过能拿榜首……这太不可思议了。
过了半天才反应过来：“我……我没看错吧？我是第一名？”
刘灵芝仔细的看了名字和后面的籍贯，确定没错后一把将徐渊抱起来：“没错你是第一名！你考了第一名！”
*
谁都没有想到，摘得解元的竟是个无名的小子。
其实说无名倒也不算，最起码三年前徐渊就在陈英面前漏了脸。只不过那会仅仅是府试，还不值得陈英亲自见他一面。
“你说摘得解元的是冀州人士，叫徐渊？”
“大人你可认得此人？”
陈英忍不住一笑：“我与此子倒有些缘分，三年前的府试也批阅过他的试卷。”
旁边的人附和道：“那还真是巧，晚上鹿鸣宴大人可要好好瞧一瞧这人。”
陈英捋着胡子点点头。
*
徐渊还没从中举的喜悦中清醒过来，抓着刘灵芝的手，一会问一遍：“哥，我不是在做梦吧？”
“不是。”
“我中了第一名？”
“对，第一名！”刘灵芝咧着嘴，不厌其烦的回答。
徐渊眼眶湿润：“若是三爷爷活着多好，他知道自己教出个解元该有多高兴！”
“他一定会知道的！”
两人回了客栈，马上有官府的衙役过来报喜，先是恭维了一翻，然后通知徐渊晚上去参加鹿鸣宴。
等衙役们离开后，房门又被敲响。
刘灵芝打开门见外面站着一个陌生的中年男子。
“你找谁？”
男人见面三分笑：“徐解元是住在这吗？”
徐渊探出头道：“找我有什么事吗？”
男人拱拱手：“在下可否进去说话？”
刘灵芝侧身让他进来。
“我乃保定商会的会长江一峰，特意来祝贺徐公子摘得桂榜。”
“多谢。”徐渊不记得自己认识这么个人。
“徐公子可曾婚配？在下家中有一小女年芳十六，若是公子有意，便许配给你为妻结两姓之好。”
徐渊尴尬道：“刚刚给你开门的就是我家娘子。”
江一峰抬头看了一眼旁边的刘灵芝撇了撇嘴。心想徐公子玉一般的人，怎么寻了这么五大三粗的娘子，莫不是有什么隐情？
“咳，公子您已是解元，将来肯定还要再进一步，我愿陪嫁五千两白银，红袖添香岂不美哉。”
这话里话外的意思就很明显了，打算让徐渊停妻另娶。刘灵芝一听脸都黑了，差点一脚把他踹出去。
若是普通人冷不丁刚中了举，听说有人给五千两银子又给美人兴许会心动，可惜他找错了人。徐渊压根就没想过娶亲，沉下脸道：“你的好意我心领了，我已有妻室，江会长还是另则良婿吧。”
“实在不行，做平妻，良妾也可以……”果然能做成商会会长脸皮足够厚的，竟然把女儿当妾送给人家。妾不过是个玩意儿，就算徐渊收了，也能转手送给别人，分明就没把女儿当人！
“江会长！我说了，我已经成亲，更没有纳妾的打算！”
江一峰见他不心动，觉得此子有些不识抬举，气哼哼的甩着衣袖离开。
“呸！什么人呐，当着人娘子面说亲，还打算把自己女儿给人做妾，也不嫌丢人！”徐渊小声的嘟囔。
刘灵芝噗嗤一笑，脸色这才缓和过来。
之后陆陆续续又有好几个商人过来搭讪，他们像闻到腥味的苍蝇一般蜂拥而至。有的想送女人，有的想送银子，全都被刘灵芝挡在了房门外。
徐渊感叹道：“怪不得人们都拼了命的考举人考进士，果然书中自有黄金屋，书中自有颜如玉啊！”
刘灵芝：“心动了？”
“女人不心动，白花花的银子才是真考验人。”若是心智不坚定的，恐怕这一日什么都不用干就能赚上万两银子。这是寻常人家几辈子都赚不到的钱，怪不得古往今来那么多贪官污吏。
两人相视一笑，眉宇间尽是无奈。
晚上快到申时，刘灵芝陪着他去了保定府衙。
鹿鸣宴宴请的是乡试前六位学子，第一名为解元，第二名为亚元，三四五名为经魁，第六名为亚魁。
主持鹿鸣宴的人是户部尚书陈英，放在平日他肯定不会留下来见这几个举子。而今这个徐渊却让他起了好奇心，想见见这孩子究竟是个什么模样。
鹿鸣宴开始，六位学子纷纷入座，陈英坐在案首，徐渊坐在他左手边，亚元坐在他右手边。
陈英监考与他们有半师之礼，大家都尊称他一声老师。
今年的鹿鸣宴很有趣，六个举子全都是年轻人，年纪最小的是十六岁的白逸岚，年纪最大的是二十二岁的亚元柳明里，这群人坐在一起，可谓是青年才俊！
陈英已年近五旬，看着这群跟自己孙儿差不多大的孩子，忍不住感叹江山代有才人出。
他随便问了几个问题，询问白逸岚家中祖父可还康健，又问了问亚元柳明里是哪里人，最后才轮到徐渊。
“徐渊，你可曾起了小字？”
徐渊连忙起身道：“晚辈还没有。”原本他十六岁的时候该取字，张秀才没给他取，说自己才疏学浅，他日徐渊若是能考上举人进士，可请高人取一个字。
“我送你一个字可好？”
“求之不得！”徐渊惊讶的身体微微颤抖，户部尚书陈英陈阁老赐字，这是自己几辈子修来的福分！
旁边几个人眼红的快滴血了，但这种事可遇不可求，只能羡慕不可能上赶着去求。
“三年前在冀州府试我曾批阅过你的卷子，你策论我很喜欢。那会你才十六岁，略有松柏之姿，我便送你一个小字，温柏如何？”
温润如玉，松柏之姿是个好名字！徐渊连忙跪地谢恩。
陈英伸手扶住他：“明年会试，希望你能更进一步。”
鹿鸣宴结束后，陈英背着手从花厅走出来，身边的心腹道：“大人，您打算收徐渊为学生吗？”
陈英淡淡道：“再看看吧。”
他看好徐渊，这小子与他理念相同，都是实务派。而且他是寒门学子，以后入朝为官身边没有太多派系，可以归拢到自己手下。
当然也仅仅是看好，毕竟一个小小的举人能有多大能力，待他明年会试和殿试结束后再说吧。
这几年京都表面波澜不惊，实则底下暗流涌动。皇帝年纪越来越大，身体又不太好。太子迟迟不能继位，其他几位皇子已经开始蠢蠢欲动了。
陈英不想在几个皇子中周旋，不得已才出来主考躲个清净，他抬起头看着天空明灭的星子幽幽道：“仲卿啊，这天要变了。”
作者有话要说：
陈英这老东西是广撒网，多敛鱼，择优而从之。以后大郎要跟着他学厚黑学了。
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