想起自己夜探器械局测量来的数据，还只是意象地记在碎布上，时昭一下子又睡意全无。他立刻起身，让小厮取来笔墨纸砚，将破布上的数据一一重新卷抄，并根据记忆画出每个数据对应的残件图片。
小厮一直伺候在一旁，看到时昭画出的图样，露出不解却崇拜的神色。
诸事处理完毕，接下来的事也有了眉目，时昭有了点闲暇，随口问了一下小厮的个人情况。
“你叫什么名字？哪里人？”
要是以往，他肯定没闲心去关注这些。
小厮听到主人的发问，停下手里的活，样子有点激动，大概是没想到主人会关注到自己，以至于回话的时候有点结巴：“奴才名唤艾叶，不知道是哪里人。”
这回答有点吸引了时昭的注意，时昭侧目望去：“怎的会不知道自己是哪里人？”
“奴才打有记忆起，就长在人口牙子那里……”艾叶搓着自己的手道。
人口牙子是牙人的一种，牙人是大宁王朝一些行业做买卖的中间人，赚双方佣金谋生的人。人口牙子就是大宁朝专门做人口生意的人，也算是一个职业。
虽然如今世道还算太平，也有些年没打大仗了，百姓生活算不得特别富裕，却也能衣食无忧，吃穿不愁。
但任何时候也少不得有人穷苦，在少不更事时就被父母发卖；或者父母双亡被人捡去养着，也仅仅是养着，再行发卖。完全不知自己是谁，孤苦无依地活在这世间。大抵眼前之人便是这样的可怜儿。
时昭想到这里，看向艾叶的目光不禁多了几分怜悯：“多大了？”
“按照契书上写的，今年应该十六了。”艾叶恭敬地答道。他不识字，还是被时家买来时听到牙人说过一次自己的年龄，自己估摸着算的。
不但不知自己哪里人，父母是谁，连自己多大年纪也只有契书上的数字。时昭对这个身材瘦弱单薄小厮更多了几分怜悯。
“你以前在哪处干活？”
觉得艾叶身世可怜，手脚勤快又想得周到，时昭有心调他来自己身边伺候。反正自己房里多一个人也不是什么大事，别的大家公子，谁屋子里不是一群人伺候，是时昭嫌麻烦，才只要了一个人在房里伺候。
这在大家族里当下人的，做哪个活儿有在主人身边伺候舒服呢。
这简直是天降馅饼。
艾叶明显被这天上掉下来的馅饼砸懵了，直到没听到他回话的时昭看过来，才回过神来结结巴巴地道：“侯春哥，侯春哥……”
“你和侯春一起，轮班。我屋里多一个人而已，又不是什么大事。”时昭道，“你以前在哪里干活？可愿意过来？”。
“奴才以前在厨房帮厨，奴才愿意。”艾叶说完扑通一声跪下，对时昭连连磕头，“谢谢少爷恩典，谢谢少爷恩典。”
以艾叶的身份，自然不可能在厨房掌厨，干的的肯定都是些杂活。厨房的杂活那可都是都是些粗活，可以说是家中除了挑水、耕种最辛苦的职位了，能从厨房调到主人身边，那真是天大的福气，不怪艾叶如此感动。
时昭把人扶起来：“下去歇着吧。”
他也得休息了，明日还得去为父亲的事奔走。
第二日，时昭用了早膳，就带着银箱去探望死伤士卒的家人。开始的时候死伤士卒的家人面对时昭这个“罪魁祸首”的儿子非常抗拒，根本不愿相见。
时昭并不放弃，不管士卒家人如何出口伤人，他的态度都始终如一的钱和恭敬。士卒家人不愿相见，他就抱着银箱，站在烈日下。送他来的车夫冯二心疼他，赶忙回车里拿了把伞给他撑着，被他拂掉：“拿走！”
冯二知晓自家少爷脾气，他坚持的事，别人是改变不了，只得无奈地把伞拿走。心疼地退在一边看着自家少爷受苦。
只能说士卒的家人也都是善良的普通人，他们见时昭在院子里顶着烈日一动不动的站着，对他们的恶言恶语也从不反驳，开始渐渐心软，到下午未时末，到底开门出来搭话。
时昭见士卒家人开了门，心中感觉看到了希望。原本有些摇摇欲坠的他，硬是靠着毅力让自己精神起来，对士卒家人又是一个躬身行礼。
士卒家人道：“这是你父亲之失，原本不该迁怒于你。但希望你也理解一个失去丈夫的妻子，一个儿子的父亲的悲伤。”
时昭连连鞠躬赔礼：“这是我们有愧，不敢奢求谅解，只希望你们能接受我家的歉意。”
士卒家人见时昭始终态度如一，终于松口让他进屋详谈。
时昭也松了口气，缺自始至终不忘代父赔罪。整个商谈过程中，他礼节周到，态度诚恳又谦卑。赔偿数额让士卒家人尽管提要求，时家一定想办法凑齐；还有别的要求只要能办到的都照办，有难度的也尽力。
几户士卒家人互视一眼，点点头，然后让死亡的士卒家人代他们提出赔偿要求。
金额虽然巨大，时昭还是咬咬牙应了下来。没有什么比父亲的性命更重要的了。
时昭与死伤士卒家人达成赔偿数额，对方表示愿意谅解，他日公堂之上，愿意签字画押作据，并立字为据。
时昭大喜过望，顾不得身份，对着士卒的家人又是连鞠三躬。
从士卒家出门，冯二立马赶了马车过来院门口。他把时昭扶上马车，迫不及待地问：“少爷，成了吗？”
拿到对方的谅解字据，时昭心情好了不少：“成了。快，我们现在去器械局。”
“好呐。少爷，您坐稳啰。”冯二见主家的事情有进展，也跟着开心。赶着马车跶跶的往器械局赶。
到了器械局门口，时昭给了冯二一贯钱，吩咐冯二自去找个地方歇着。他跟着自己在士卒家门前站了大半日，辛苦自不必说。
冯二很感动，青州府世人都道他家少爷是个纨绔公子哥，但只有他们才知道他家少爷有多好。
从不苛刻下人，身边伺候的仆从逢年过节给的赏赐也多，知道谁家有了难处，也会主动相问，能帮忙的也都会随手帮个忙。就像现在，少爷还能想着自己累了，让自己找个地儿歇脚不算，还给了一贯茶水钱。
这样好的东家上哪去找？冯二只骂青州府那些人有眼无珠，揣着茶钱去器械局对面茶楼找了个地儿歇着，等着他家少爷办完事出来。
器械局的守卫今日还是与昨日一样，一副爱答不理的样子。时昭也没理会守卫的态度，只照沈盛的指点，点名要找人。
负责的守卫虽然不待见时昭，却也不能不去跟沈盛通传。
沈盛出来接待了他。
进了器械局，两人边走边聊：“据我观察，器械局的守卫好像并非都是此态度，但前几天负责的守卫换了班，这几天负责看守的事平日里与时百工没什么交集的人，至于他们态度为何如此，沈某也颇为纳闷。关于那辆散架的战车之事，我也问过，说是当废弃木料处理，不知去向了。问具体何人负责，也没个人能说清楚；我今日也让人在器械局找了一圈没找到，贤侄你看是要再找一遍还是……”
时昭昨夜夜探过器械局，对那辆战车残件放置之处自然也是知晓的。那么隐秘的位置，还真的不好找。但时昭也不能不打自招，说自己昨晚夜探过器械局，便对沈盛道：“多谢沈伯父，战车残件对父亲的清白至关重要，还是得找的。”
“那也好，伯父就陪你找一遍。”两人在器械局里转着圈，时昭不动声色地将沈盛引往昨夜发现战车残件的地方。
谁知今日再去，尽管是在那等隐秘的地方，那战车残件已经不知所踪。
时昭望着昨夜对方战车残件的那处墙角多看了几眼，引起了沈盛的注意。他走上前去查看了一番，然后惊讶道：“这里好像有放过东西的痕迹，只是东西为何不见了？”
沈盛说完陷入了沉思。
时昭望着空空如也的墙角，万分庆幸自己昨夜等不及前来走了一遭。只是东西到底去哪里了呢？这器械局里，到底是谁在针对他的父亲；他的父亲到底是得罪了何人？
制造佯装无知地问沈盛：“伯父，这到底是怎么回事？”
沈盛也很茫然：“按道理结案之前是不应该如此的。只是车没了，不好自证，只能从后果和影响范围这边去努力了。你去见过死伤士卒的家人了吗？”
时昭忙将今日拜访之事告知，沈盛点点头：“如此甚好。花钱免灾，也是好的。”
说着将一张叠起的图纸递给时昭：“虽然那辆损毁的战车残件没了，不过剩余战车倒是让人复测了一遍，复测之人也均作了见证，签了字押。你将此收好，届时就算上公堂，也是一个证据。”
然后又对时昭交代一些，让他回去消息。
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