走水？
崔冉一怔, 本能地向外一望，寒意立刻从后脊背爬了上来。
屋子里的烛火早已经燃尽了，却丝毫无碍于视物, 只因外面的天色亮得通明, 隔着冬日里厚厚的窗户纸, 也能看见一片火光跃动在黑夜里, 格外令人恐惧。
他被赫连姝从床上拖起来，忍不住惊道：“如何会走水的？”
就听这人笑骂了一句：“你问我, 我哪里知道去？”
话虽如此说，她却忽地蹲下了身去，朝地上摸索着什么。
待崔冉明白过来她的意图时，方才还因惊慌而面无血色的脸上, 陡然一下红得厉害。
“你别，”他急着将双脚往衣摆底下藏，声音极窘, “我自己来。”
眼前人半点也不顾他说什么, 不由分说捉住他纤细脚踝，将鞋穿上了, 才拉着他起身往外走。
“什么时候了, 还有你矫情的工夫。”
也不知是羞得，还是屋里的温度当真很高，他只觉脸上烫得厉害，不敢出声, 只听任她牵着。
然而只这一会儿的工夫，火势便更大起来。木头的门扇经不住火，初时还是门缝里有火苗子舔进来，不过眨眼之间, 整扇门已有要没入火海的架势。
屋子也像不堪重负，从四面八方的角落里，都传来令人不安的“咯吱”声响，一听便不是祥瑞。
崔冉的手冰冷，躺在她的手心里，下意识地缩了一缩，连带着脚步也有些迟疑。
她扭头一眼看过来，脸色发沉，目光如利刃，他就止不住地有些怕了，道是自己胆小无用，在这关头还畏畏缩缩的，果然是惹了她嫌弃。
赫连姝却忽地向旁迈了一步，竟是去取她的斗篷。
“别动。”她道。
随即长臂一展，斗篷宽大，瞬间将他周身裹了个严实。
“你……啊！”
崔冉刚到嘴边的迟疑声，转成了一声惊呼。
他只觉身子一轻，就被人打横抱起。对方的举止并不温柔，甚至称得上有几分鲁莽，他结结实实撞进她的怀里，脸颊蹭在她胸前珠饰上，颇有些不舒服。
只是她双臂修长有力，紧紧将他箍在身前，竟有那么一瞬，令他的满心慌张，忽地有了安放之处。
“怕吗？”她低头道。
他仍在惊愕之中，未及答话，便听她又沉声道：“别看。”
他初时极不明白她的意思，却在见她大步向门口而去时，恍然间领会了她要做什么。
“砰”的一声，门扇应声而开，那在火舌舔舐下本就岌岌可危的门板，受了她这一脚，半边都松脱开来，在扑面的热风里摇摇欲坠。连带着门框上头的碎木片和火星子，都像下雨一般往下落。
崔冉本能地向她怀里躲了躲，随即就有一只手伸过来，扯着斗篷往上一拉，将他的头脸都遮在里面，一星半点也燎不着。
狐皮斗篷极厚，他眼前黑茫茫的，连外间的火光都瞧不见了，只觉得自己让她抱着，一路飞快前行。
他既看不见，也动弹不得，只有掌心汗水潮湿，滑腻腻的一片。
直到听见前头有人说话，像是匆匆赶来，如临大敌，“殿下恕罪，末将来迟了。”
赫连姝一边将他放下地，一边张口就骂：“本王要你们管什么用？一个个的灌了几两黄汤，就连自己亲娘都不认得了。”
崔冉忙着站稳了，将头上罩的斗篷掀开，就见面前是尔朱云，已经单膝跪下在请罪：“都是末将等不警醒，请殿下责罚。”
他身边人就冷着脸哧了一声，“责罚？罚你火便能灭吗？”
见对面无所适从，她便面露不耐地一摆手，“去去，别在这里碍眼。”
尔朱云并不是听不明白话，知道她表面虽是斥责，实际却是轻放了，赶紧谢了恩，忙忙地领着几个陆续赶来的副将，组织人手救火去了。
只余崔冉站在赫连姝跟前，一时无话。
他囫囵睡在她身旁时，未脱外衣，索性此刻衣裳还是整齐的，并不羞于见人。只是一离了火场，站在夜风里便冷得很。
他默默抬手，紧了紧身上的斗篷，抬眼却见赫连姝亦是一身衣裙单薄，让夜风吹得发丝和裙角微微拂动。一时间，就有些拿不定主意，扯着斗篷一角扬了扬，却又绝不像能让另一人容身进来的样子。
别说旁人了，连他自己瞧着，都自觉有些发蠢。
果然，眼前人看他一眼，就像是微讽的模样，“干什么，给自己扇风呢？”
他一抿唇，低头不敢动作了。
才听她声音忽地放缓下来几分，“自己好好穿着，别操本王的闲心。”
他沉默了片刻，才敢悄悄抬头看她。
她的发辫有些乱了，脸上也有烟火燎过的痕迹，却衬着一双格外锐利的眼睛，被不远处的火光映亮，不见半分颓势。
反倒像是荒原里的狼王，令人望而生寒。
他正有些微出神，却见她眉梢一动，忽地飞快扭头，冲着一旁角落里喝道：“什么人？”
他一惊，紧跟着转头看去，且不自觉地向她身边靠了靠。
那头墙根暗影里，一个人影缓缓地走出来，微弓着背，先闻其声：“殿下莫要动气，是下官。”
随后才见县令那张脸显露出来。
大约她也是睡下后又被惊醒的，没有穿白日里的官服，只着一身灰色的棉袍子，是以一时不大好认。虽是匆匆赶来，发髻倒是梳得一丝不苟。
这会儿忙着上前作揖道：“下官不敢求殿下恕罪，实是万死也难辞其咎啊。”
赫连姝瞥她一眼，“怎么，屋子是你点的？”
对面一怔，脸色都白了一白，连忙跪下道：“殿下这是要下官的命了，就是再给下官一百个胆子，也不敢犯下这样的大罪来。”
她这才冷笑了两声，“不是说愿意万死吗？下回老实点儿。”
崔冉看了她一眼，心里极是哭笑不得。
这等时候，她竟也有心思拿这县令玩笑。
对面自讨了一顿数落，也不敢再拿套话来招待这位不受糊弄的主，只得点头哈腰道：“殿下途经蔽县，下榻在县衙，竟出了这等事，下官心里实在是一百个不安。如今他们救火乱糟糟的，没的冲撞了您，若是您不嫌弃，还请到下官那里稍坐歇息。”
她这话说得却也挑不出毛病。
如今不止几个副将，府衙里的衙役和下人也都醒了，听闻赫连姝住的院子失了火，都快吓破了胆，正匆匆忙忙地向这里赶来。
里头又有人喊话出来，说是院子里的水缸不知怎的，并未蓄水，又要急着上别处去抬。一时间，奔走忙乱，沸反盈天。
且即便是离了火场，空气里仍四处飘散着火星子，和烧落下来的灰，吸进肺腑里颇有些呛人，的确是待不得了。
赫连姝点了头，那县令便忙着将他们让进她自己的书房里去。
她的地方倒是简朴的，不过一桌一椅，墙边立着书架，上头的书也翻得七八分旧了，除此之外，别无长物。
崔冉被按在椅子上坐下，县令又要张罗着去别处另搬椅子，让赫连姝也坐，刚抬步走到门边，却被叫住了。
“不急，本王还有话说。”
对面愣了愣，连忙赔着笑又折回来，“是，是，请殿下训示。”
赫连姝比她高出一头，因着常年在军中的缘故，背脊格外挺拔，这般昂首俯视她的时候，压迫感便极强，衬得她年迈且佝偻，甚至显得有几分可怜，让崔冉都不由得生出了些许同情。
“今夜的火是怎么起来的，本王要一个交代。”
“这是应当的，应当的。”县令又是鞠躬，又是作揖，头都快埋到地底下去了，“出了这等样事，府衙上下惶恐不已，下官更是头一个罪责难当。待将火扑救了之后，下官必定领人详查，一五一十向殿下呈报。”
赫连姝斜着眼角，定定地看了她半晌，才冷声道：“最好如此。不然，本王便是此刻杀了你，也没有人能多话半句。”
“下官明白，多谢殿下不杀之恩。”
“出去。”
县令是冷汗涔涔地退了下去，崔冉坐在屋中仅有的一张椅子上，面对四壁冰冷，陡然便又不自在得很，不知道该如何自处。
先前有那么几个瞬间，他以为自己已经不那样惧怕赫连姝了。哪怕她冷酷，粗暴，待他难得有几分好脸色，且喜欢训斥耍弄他，但她到底曾前后几次救过他，日常待他也不是没有照拂。
他白日里同她说的话，并非是为了讨好，他是当真觉得，她也并不是那样的坏。
但是此刻，他坐在仅点了一星油灯的书房里，才恍然醒过神来。她仍是那个半点不顺意，便杀人不眨眼的赫连姝，并不曾有什么改变。
如果一头狼，只在他面前露出几分笑模样，背过身去仍是嗜血如麻，他究竟应不应当感到庆幸呢？
“想什么呢？”耳边忽然传来她声音。
他微微一惊，才发现她已经径自在县令的书桌上坐了，且不客气地翘着腿，靴子尖儿踏在一旁的书架上。
十足的有辱斯文，却也极像是她一贯的做派。
他咬了咬唇角，还没想好要怎样说，颊上忽然覆上一只手，惹得他身子轻轻一颤。
大约是匆忙出来，只替他裹了斗篷，自己没穿的缘故，她的手不如往日里热，但仍旧比他要暖上一些，半温的手掌，带着薄茧，渐渐将他的脸颊捂得生热。
崔冉一时没敢动，只轻声道：“你做什么？”
她垂眸看着他，声音低低的：“你是不是怕？”
他本能地想否认，话到嘴边，却咽了回去，半晌，轻轻地点点头。
就听她呼吸顿了一顿，“有本王在，没什么可怕的。”
头一回不是冷嘲热讽，而是好声好气地同他说话。音调里带着几分显而易见的生涩，脸也绷得紧紧的，好像绝不想让他以为，她是在安抚他。
若是落在常人身上，并不如何，但这话从赫连姝的口中说出来，就简直像是破天荒一般了。
崔冉怔了一怔，手指不自觉地交握着，却仍旧是道：“我怕的不是着火。”
他看了看这人静待下文的神色，深吸一口气，鼓足了勇气，方道：“你不必那般恐吓那县令的。”
屋子里静了片刻，只有远处众人救火的喧闹声，被冬夜里的冷风送过来，隐隐约约的，也不怎么真切。
赫连姝瞧了他几眼，微微挑起眉梢，“你在替她求情？”
他抿着唇，摇摇头，“也不算是吧，只是意外走水，倒也与她没有什么干系。她既能及时领人救火，将功折罪，倒也不必多去吓她了。”
停了停，又道：“一把年纪了，可怜见儿的。”
眼前人打量着他，目光似笑非笑，“你是拿自己当本王的正房看了？”
他一时让她说愣了，讷讷道：“什么意思？”
就见她揶揄地笑起来，唇角扬得高高的。
“你倒是个菩萨心肠，一天天的，也不为自己求点什么，反倒为了旁人，变着法儿地来给本王吹枕头风。白日里替那些男人要棉衣，本王已是心软答应了，这会儿我训一个县令，你也要开口来扮好人。”
她斜眼看着他，“怎么，本王的耳根子就这样软？”
崔冉让她说得脸上挂不住，低下头去，耳尖微微发烫。
这样说来，倒确是他得寸进尺了。他自己心里也有些惊，不知不觉间，他竟敢一而再，再而三地向她开口，而几乎忘了，这是在从阎王手上求恩典。
他动了动嘴唇，想要低头认一声错过去，下巴却忽地被她指尖挑起。
他被迫对上她那一双眸子，里面盛着一星灯火，和浓重的戏谑意味。
“不过是和本王同睡了一张床，连衣裳都没脱，胆子倒是大了不少。”
他脸上烫得不行，略略偏开几分，却既不敢躲，更不敢出声求她停下。他垂着眼，睫毛被灯火投下一片影子，像鸟的翎羽一般，根根分明。
就听她又道：“本王向来不大吃枕头风这一套，但是，本王更不给没有睡过的男人赐恩典。所以……”
她指尖缓缓游走过他的唇边，指腹上的薄茧粗糙，摩挲得他一阵颤栗。
“所以下回再想求人办事，得先拿出些诚意来。”
崔冉只觉得，随着她的抚摸，眼底一阵阵酸涩，止不住地泛上来，他不得不低垂着眼，借着灯火的暗影，勉强将泪光隐下去。
哪怕他自己心里也知道，并没有什么可哭的，却也无济于事。
他忍不住地又想起，沈尚书托人递来的那张字条，上面所写的“伺机接近，博其欢心”。
他这副身子，在赫连姝的眼里，是无甚要紧的玩物，是为了求几分恩典，可以献出去与她做交换的工具。
在他的故国人眼中，又是用以接近北凉皇女，打探消息，暗中布局，以期将来复国的武器。
至于他自己究竟怎样想，好像从来都不重要。
他一时出了神，没忍住，便吸了一声鼻子，不过轻轻的一下，就立时想起了这是在谁面前，赶紧噤了声。
赫连姝的手指在他唇边停了停，忽地就落了下去。
他眼看着她冷下了脸色，站起身来，心底不由得一慌，动了动唇，却也不知该如何开口。
她看了他一眼，转身向外走去，只淡淡道：“本王出去透口气。”
崔冉看着她的背影消失在外面的夜色里，亦不知道她究竟真是出去散心，还是他的沉默与不解风情，终究仍是惹恼了她。
她这一走，便再没回来。
他初时确是心里惴惴的，但抵不过又冷又乏，且病尚没有好全，在那一点豆大的油灯的光线里，不知什么时候，竟迷迷糊糊睡了过去。
再醒来时，是听见外头有人说话。
旁的听不清，只是赫连姝冷着嗓音训人的动静，隔着老远也能认出来。
他费力地睁开眼，只见外面天光尚未大亮。
就听赫连姝在外面道：“你撇得倒是干净。本王这会儿懒得理你，等里面的人醒了，你自己再报一遍，本王再想想怎么处置你。”
对面的人听着仿佛是县令，低声下气的，似是在赔罪，又像是解释，却也听不清个究竟。
他不忍她再受赫连姝训斥，便撑起身子出门去，正见她二人站在院子里，旁边竟还有一个鹦哥儿。
见了他，鹦哥儿先扬声喊起来：“可算是见着人了。”
说着，快跑两步就到了他身边，急着道：“昨夜不见公子回来，后半夜又起了好大的火，可吓坏人了，四处找不见你，直到听说你与殿下在一块儿，才松了一口气。”
说着，还向他身后的门里努努嘴，“只是殿下说你睡熟了，不让扰你，只能在外面等着。”
他连珠炮似的，嗓音又清又亮，崔冉听着就不由得有些不好意思。
“是我没留神，睡过去了。”他道，“如今醒了，有什么事便同我说吧。”
嗓音里还带着刚醒的微微沙哑。
他满以为，这该是替县令解了围，却不料县令望着他，神情竟颇为犹豫，像是难以启齿一般。
反倒是赫连姝在旁边冷笑：“刚才在本王面前不是很流利吗，这会儿哑巴了？”
他瞧着这场面出奇，只得扭头小声问鹦哥儿：“这是怎么了？”
没想到鹦哥儿亦是神色难言，与平日里快人快语，小炮仗一般的模样大相径庭，踌躇了片刻，才轻声道：“说是查出来，火起在咱们院子里。”
“什么？”崔冉怔了怔，只觉得很是不真实。
那头赫连姝就抱着双臂，笑得发凉，“怎么，你这个一县的父母官，还要一个小侍人替你开口？”
他这才有些明白过来。
鹦哥儿如今是来侍候他，从前却是县衙里的杂役，县令手底下的人，是以眼前才扭扭捏捏的，两头都不好开罪。
那县令听闻这样讲，立时就向他作揖赔礼，“公子大人大量，还望莫要怪罪。昨夜起火，险些伤及殿下，下官惶恐难安，领着人连夜排查起火的缘故，必要给出一个交代。却不料这……”
她面色微露迟疑，背弓得低低的，掀着眼皮瞧他，“这火好似是，起在公子住的院子里。”
崔冉不由愕然，重复了一句：“我的院子？”
“正是。昨夜之火，波及虽广，过火最多的，却还是公子您与殿下的院子，这两间院子原是相邻的，也是说得过去。”对面为难道，“下官带着人细细摸查，寻到您那处的院墙底下，有一个铜盆，里头似是有烧过火的痕迹。”
他闻言身子一僵，在众人注视之下，只觉得一股凉意自脚底涌上来，将他灌了个透心凉。
原来，竟是他惹出的祸。
“公子。”身边的鹦哥儿急唤他，一把扶住他手臂。
他回了神，才意识到自己方才恍惚，一个趔趄，险些从门前的石阶上跌下去。
他望着不远处的赫连姝，哑声道：“我……”
那人站在院子里，眉头紧锁着，瞧一眼他脚下石阶，极为嫌恶的模样，冲鹦哥儿道：“扶他进去。”
鹦哥儿何等的乖觉，立刻搀他往里走，也不顾他仍有请罪的心思，半扶半拖着，将他架回书房里坐下。
他只听外面赫连姝又低声说了两句什么，随即那道影子便进了门。
她应当是一夜没有睡，眼睛底下带着淡淡的黛青，越发衬得她脸色阴冷，让人生畏。
他被鹦哥儿按在椅子上，还想挣扎着起身，“皆是我之过，请你……”
“坐下。”对面粗暴打断他，眉眼都带着戾气，“别成天要站要跪的，本王看着都烦。”
他闭了嘴，默默地缩着身子，低头坐在椅子上。
如今回想起来，昨日里赫连姝要他去陪席，他确是没有多想，便跟着走了，只以为铜盆里的黄纸燃尽了便罢了，并不曾深想过。
到了眼前才懊悔不及。也不知昨夜走水，伤着人没有，因他一人之故，便烧了半边县衙，这是何等的造孽。
他听着方才赫连姝的口气，话里话外训那县令，像是要徇私护他的模样。可越是如此，他自己的良心才越是难安。
他不敢抬头，就听眼前的人冲鹦哥儿道：“昨夜起火，你是什么时候发现的？”
鹦哥儿怯怯弱弱的，声音极小，“奴是，是听人喊起来才发现的。”
即便是崔冉心里愧悔，心神极乱，却也听出了不对来。
昨夜这火起在夜深人静时，若非赫连姝睡觉警醒，救他出来，他怕是已经葬身火海了。直到他们离了火场，尔朱云等将领才匆匆赶来，至于县令与衙役下人，就更要往后排。
若是这火从他的院子烧起来，鹦哥儿那里应该火起得更早，烧得更大才是，他如何能等到旁人呼喊才察觉，且还能全身而退呢？
果然，赫连姝立刻就冷笑了一声，“本王给你个机会，自己说明白。”
慌得鹦哥儿立时就跪下了。
“求殿下饶命，”他道，“奴不敢欺瞒，昨夜起火时，奴并不在院子里。奴见公子随您吃酒，一直没回来，原是出门去找的，寻到花厅那里，听人说是随您回去了，奴也放心，随后就……”
他越说声音越低，“正巧遇见几个从前的同伴，叫奴去吃瓜子闲话。奴心里想着，公子睡在您那里，大约这一夜是不会回来了，奴便是在外头留得晚些，也不打紧的。”
赫连姝瞧他一眼，“你可知道，对本王不老实的后果是什么。”
他赶紧叩头求道：“奴绝没有这个胆子。奴是同他们闲话到深夜里，见远处竟起了火光，又听有人叫走水，才知道大事不好，慌忙赶回来，见两边院子都烧起来，吓得慌了神，只道是闯了大祸。后来听说殿下与公子都好着，才敢放下心来。”
书房空旷，只闻他砰砰磕头声。
“再给奴一百个胆子，也不敢欺骗殿下的。要有半句假话，就叫奴天打雷劈。”
崔冉听着，也觉得他所说多半是实情了。
想来鹦哥儿被赫连姝亲自挑了，来照料他，从府衙里做粗活儿的小侍人，一跃也成了有些身份的，遇见从前的同伴，大约半是旧情，半是受对方恭维，加之年纪轻，玩心又重些，也是一时侥幸了，满以为在外面闹上一夜也没事。
又哪里知道，偏偏这一夜里，竟会生出这些事端来。
他瞧着鹦哥儿怕得厉害，叩头结结实实的，半分不敢有虚，要是再磕下去，难免是要将头也磕破了。
便忙着道：“此祸皆源于我，与他没有多大干系，求你不要责罚鹦哥儿。”
原是也要起身跪的，让赫连姝一眼瞪过来，想起她片刻前吼他的模样，便定住了。
不敢跪，亦不敢坐，双膝似屈不屈地僵在半空，十足的别扭。
就听那人冷笑：“你一天求本王几回了？怎么，本王说话你当耳边风不成。”
他讷讷不敢言，就见她走过来，一掌按在他肩头，生生将他按回了椅子上。
“你，起来。”她转身面向鹦哥儿。
鹦哥儿怔了怔，慌忙站起身，泪珠子挂在下巴上，极是可怜，头脑倒是清楚的，忙着道：“谢谢殿下，谢谢公子。”
赫连姝大约也是见他乖觉，极轻地牵了牵唇角。
“本王不要你脑袋，条件是你老实交代，懂吗？”
“奴明白，奴不敢说谎。”
“昨日里的火盆子，你看着熄了没有？”
鹦哥儿红着眼眶，道：“没有，奴给忘了，奴瞧着那就是一个铜盆子，以为纸烧完了，火便会熄的，就没想着管它。”
“那有没有旁人动过？”
“应当是不会有的。”
“你不是走开了大半夜吗，倒敢这样打包票？”
“咱们院子里没有旁人，奴出去的时候，是将院门落了锁的。除非有人能从墙头上进来，不然就该是没有了。”
赫连姝冷冷扫视他几眼，“你没守好院子，私自跑出去，要按本王的习惯，免了死罪，也该打二十军棍，长长记性。”
慌得鹦哥儿又要落泪，崔冉也忍不住想开口求情。
便是壮年士兵，挨上二十军棍，也要养上一月半月，岂是一个少年受得住的？
却见她一眼斜过来，又道：“但你如今的主子爱做滥好人，烦得不行，这次就罢了。要是还有下次，自己提脑袋来。”
鹦哥儿连忙又是谢恩又是赌咒，直道再不敢了。
“出去，”她道，“再给你一桩差事，告诉本王那几个副将，按昨夜我说的细查，要是有人敢阻拦，不论身份，就地杀了。”
崔冉并听不明白她所指为何，想来鹦哥儿也是同样，只让她话里的寒气吓了一个激灵，立时答应着就下去了。
书房里转眼又只剩下两人。
外面的天光渐亮起来，从窗户透进来，照得他脸色雪白如纸。
眼前人盯着他，“怎么，吓昏头了？”
他抿了抿唇，唇上也煞白一片。
“不是，”他低声道，“是此祸因我而起，我自该向你领罚。”
赫连姝瞧着他，神色也说不上来是意外还是嘲讽，只“呵”地笑了一声，“哦？就没有想过替自己求求情吗？”
“我……”
他刚开口，眼前却忽地暗了暗。她倾身过来，身子挡去大半光亮，垂落的发辫在逆光里被勾上一层银边。
“你知不知道，以前得罪了本王的人，会怎么做？”
他微微吞咽了一口，只觉喉中干涩，“什么？”
“要是男子，碰巧还有些姿色的，都会想方设法把自己送到本王的床上。要是女子呢，除了赶着牛羊马匹来赔礼，还会把家中最好看的弟弟送给本王。”
她盯着他没有血色的脸，放低了声音，“如果本王收下了，他们会看作是极大的荣耀。”
崔冉听着她仿佛认真地同自己说这些，只觉得心里复杂得厉害，既苦涩，也无奈。
他无力地牵了牵唇角，“你和我说这些做什么？我不想求情，只想领罚。”
“你脑袋坏了？”
“因我之过，让县衙受了这样大的损失。若你打我军棍，我心里反倒好过一些。”
赫连姝像是瞧怪物一般，上下打量了他好几眼，忽地伸手，在他额上轻叩了一下。
“还真是坏了。”
“我是说真的。”
崔冉哑着嗓子，忍了这样久，到了此刻，眼尾终于止不住地红起来，衬着他折腾了一夜未睡好的脸色，格外憔悴。
错了便是错了，祸已经惹下了，她何必拿这些不着四六的话来招他。
眼前人端详着他，半晌不曾说话，再度开口时声音沉得厉害。
“你就只想着，县衙受了损失？”
“我……”
“要不是本王酒量好，醉得轻，昨夜就死在大火里了。”她意味不明地笑着，“你倒没有半句话，想着对不起我？”
他一时怔住了，只字不能言。
就听她笑得发冷，“原来本王救了一条白眼狼。”
“我没有……”
他既急着辩驳，心底里却有几分当真让她说中了的羞愧。他确是不曾想过，她也差一点就死在火海里。
他总觉得，她这个活阎王，是令人闻风丧胆，连地府也不敢收的。
既是自己心虚，又向来不懂圆滑遮掩，他眼睛便红得厉害，只埋着头，低声道：“我不是这样想。”
半晌，没听对面出声，他又极小声补道：“谢谢你。”
赫连姝这才从鼻腔里哼了一声，“光靠嘴谢？”
他抬头看她，就见她挑着眉，耐人寻味，“办法么，本王刚才已经告诉你了。”
他回想起她方才的那些话，脸上便止不住地一热，只觉得让她意有所指的目光打量着，周身都不自在得很，仿佛已经被剥了衣裳，明明白白地展露于人前。
若说那档子事，便是她初次带他回大帐的时候，直接要了他，他也半分抵抗不得。
说到底，在这押解北上的队伍里，每日都有男子让官兵给欺侮的，凌虐致死的也不是没有过。用过了，便如破烂儿一般被抛开，连一声响都落不得。
相比之下，赫连姝终究不曾强要他，且几番救他，替他治病，若说百般扭捏，连他自己心里都觉得，仿佛极不识抬举的模样。
只是……只是想到要将自己像货物一般，献到别人面前，心里到底是紧拧着踏不出去。
眼前人盯着他脸色，良久，不屑地嗤笑出来。
“你瞧瞧，聪明和胆量，你占哪一个？要不是遇上本王，早死了八百回了。”
他一怔，也不知怎么就挨了她这样一句训，就见她站直身子，抻了抻筋骨，换上了一副漫不经心的神色。
“行了，”她道，“还请罪呢。要没有本王好心，你让我连着骨头吞了，都不知道自己替人背了一口黑锅。”
他越发的听不明白，只愕然瞧着她。
“那火是有人放的，不关你烧纸什么事。”
“什么？”他满面震惊，几乎站起身来，“你如何知道的？”
赫连姝就摇头不已，像是对他的头脑很不抱指望。
“就你烧的那几张纸，还没能耐引起这样大的火来。”她道，“你之前在路上，生火做过饭没有？”
崔冉小心摇了摇头，“没有，我们是不许做热饭的，只瞧那些兵做过。”
对面哑然片刻，一摆手，不欲与他争这个。
“炉膛里烧柴，还得是小心引燃，要是柴的质地差，或是湿了，轻易还烧不着。”她冷笑着，“如今是什么季节，前几日刚下过雪，正是化雪最潮湿的天气，凭你那点纸灰子，就算有一张半张的飞出来，落在地上也熄了。你有什么本事，还能把一片院子点起来？”
“我……”
“本王叫你陪着去吃酒，是什么时辰？你那小侍人出来找你，又是什么时辰？你自己算明白了，再来和我说。”
他听她这样一讲，不必算，心里也陡然清明了。
他那一铜盆子的黄纸，绝不可能烧上多久的。便是真要失火，早在鹦哥儿出来寻他之前，就该察觉了，等不到酿成大祸。
只是他与鹦哥儿都慌张不已，这样简单的道理，竟都没能想明白。
赫连姝见他一副恍然大悟的模样，便更摇头发笑。
“这会儿回神了？”
他脸上羞愧，低声道：“是我不仔细了。”
“这还没有完呢。你也听你那小侍人说了，他走之前，院门可是落了锁的。”眼前人冷冷挑眉，“但本王昨夜瞧着，救火的人一窝蜂拥进去，可没费工夫找什么钥匙。”
他一惊，立时就道：“那便是有手握钥匙的人，潜进去放了火，却不曾锁门？”
赫连姝瞧着他，就笑了一声，“怎么，你结仇了？”
他亦是满心吃惊，兼带着愕然。
若说他还是皇子，那或许还有人图谋不轨，可他如今不过是一介俘虏，前些日子病得起不来身，与这府衙里的人都不曾打过照面。
好端端的，谁会潜进他的住处，费这样大的周章要他的命呢？
就听眼前人讽他：“说你蠢吧，你还不信。这种火折子落地都不一定能烧起来的天气，好端端的，哪儿就能起这么大的火？”
她道：“昨儿个夜里，本王敲打那县令几句，你还要替她求情。怎么着，今天就让人把脏水盆子扣头上了吧？”
崔冉让她说得回不过神来，只觉得自己一晃神的工夫，竟像个小儿一般稚嫩可笑。
他怔了片刻，才犹疑道：“你是说，放火的是县令？”
眼前人哧地一笑，懒散甩了甩胳膊。
“本王可没这么说，不过你要是脑袋还没坏透的话，也可以猜猜。到底是什么人，做了杀人放火的事，还非得把黑锅扣在你的头上。还有……”
她忽地凑近过来，唇角带笑，眸子却冷得像霜。
“她想杀的，到底是我们中的哪个呢？”
崔冉紧靠着椅背，只觉得身上阵阵发冷，又涌上诸多不解，搅得前两日还烧得昏沉的头脑，忽地又有些疼起来。
他们不过是因意外，在这座蘩乡城歇脚几日罢了，要不是赫连姝看他病得厉害，格外容情，或许前些天便重新启程上路了。
究竟是什么人，有什么缘故要对他们动手呢？
这时，却听外面院子里忽地吵嚷起来，像是一群人拥进来，七嘴八舌地嚷：“抓着了，抓着了！”
第26章 26 . 雁过孤城（九） 北凉的三殿下，也会怕……
他一惊, 紧随着赫连姝的脚步，站起身就往外走。
门前的院子里，几名副将挤挤挨挨的, 将一个人按在身前, 见得他们出来, 就扬声道：“可算是让我们捉住了, 竟是这犊子。”
那人双手被反扭到身后，身子佝偻着, 头埋得低低的，几乎要被摁进地里去，只瞧见乱蓬蓬的花白发髻。崔冉瞧着身形，只觉得仿佛是有些眼熟。
就听赫连姝冷声道：“抬起头来。”
身后有副将干脆利落, 一脚踢在那人膝弯上，她登时就跌扑在地，双膝底下发出一声闷响, 崔冉听着都不由得惊了一惊, 疑心她的腿都要折了。
她的头被人硬掰起来，面向着他们。尽管披头散发, 形容狼狈, 他还是一下认了出来。
果然是县令。
只是她如今早已没了那副笑容可掬，小老太太的模样，蹭了一身一脸的脏污，偏一双眼睛炯炯发亮, 里头盛着精光，冲着他们咧嘴直笑。笑声沙哑尖利，令人胆寒。
其情其状，极似疯人。
有副将让她笑得不耐烦, 劈手便是两掌上去，她的笑声一顿，面皮顿时肿起来，嘴角裂着往外渗血，看起来颇有些怕人。
赫连姝抬了抬手，示意那人不必再动。
“来个能说明白话的。”
尔朱云便站出来，拱手道：“回殿下，放火的就是这县令。咱们起初只想不明白，这样化雪潮湿的天气里，好端端的怎能起这样大的火，听她道起火的由头，是隔壁院子里烧东西，便过去瞧了瞧。”
她觑一眼崔冉，声音沉下来，“结果发现，院子里四处都被泼了菜油。”
“菜油？”赫连姝眉头紧拧，眸子暗得可怕。
“正是。末将等留心查了，两处院子里都被泼过，到处都是，尤以门窗上最多。因为火救得及时，没有烧尽，才让咱们发现了。厨房里的下人已经招认了，是前些天县令亲自让他们采买的，说是多囤些油好过冬。”
她道：“当日那些下人还见怪呢，道是就算近来府衙里人多，要吃饭吃菜，也用不了这样多的油，大桶大桶地往回搬。今日一查油桶，才发现空了大半。”
崔冉听她这样说，才觉得恍恍惚惚的，竟是都对上了。
难怪昨夜里，屋子尚未如何毁坏，门口却被烧得厉害，要不是赫连姝胆子既大，体格也好，硬是破了门带他出去，恐怕两个人都要葬身在火海里。
原来竟真的有人，存了心没想让他们出去。
那头尔朱云已经将县令一扯，指着她棉袍上的几处污迹，道：“殿下请看，这便是她搬油桶时，沾到身上的油污。”
那身袍子本就灰扑扑的，更是在火场的尘灰里滚过一道，邋遢得厉害，任谁一打眼瞧过去，也不会留心什么。让她这样一指，崔冉才瞧出几分端倪。
他这才回想起来，昨夜遇见县令的场面。那时她在墙根处的阴影里，让赫连姝喝了一句，他心里还颇有些怪赫连姝不容情，只道是她一把年纪，深夜里急匆匆赶来，也很是不易。
却没料想过，原来她是点起了火，躲在暗处小心瞧着，盼着他们一个也没有出来才好。
他只觉得身上忽地极冷，忍不住打了个寒颤。
却见赫连姝一反常态，既不怒，也不动手，只垂眸看着那被按在地下的人。
“你就没有什么要狡辩的？”
那县令跪在地下，仰头看她，呵呵直笑，其声粗粝，仿佛寒鸦，“这不是都让你们瞧明白了吗，还有什么好多说的。我老婆子下地府前，就省几分口舌上的力气吧。”
她直迎着赫连姝，神色与昨夜酒桌上毕恭毕敬，谄媚讨好的模样判若两人。
“我只不曾想到，你们这些蛮子，平日里粗鄙惯了，倒还比我想的有本事些。”
她身后的副将闻言，面色一黑，扬声就道：“殿下面前，也不怕拔了你的舌头！”
说着，飞起一脚踏在她背上。
崔冉几乎听见那一身老骨头，发出不堪重负的脆响。她的身子立刻就弯折下去，伏在地上，口中传出模糊的低吟声，半天都直不起身来。
赫连姝只昂起头，望着院中的枯树梢，轻轻扬起了唇角，“有意思。”
她踱开几步，并不去看地上缩作一团的人。
“昨夜你请我们吃酒，依着我们凉国的习惯，专拣烈酒来上，将本王和副将都灌醉得七七八八，为的就是夜里起火时，人都醉死过去，谁也发现不了。只你没料到，本王的酒量比你想的要好。”
她道：“要不是我昨夜不耐烦，拒了你那一碗醒酒汤，里头怕是还有迷药等着本王吧。”
县令跪在地上，不断地咳，像是方才那一脚颇伤了肺腑，但却仍费力笑着，笑声如破锣一般刺耳。
“可惜，可惜了，”她道，“让你逃脱过去，是我老婆子没用。”
“的确没用。”
赫连姝返回身来，盯着她喘息呛咳的模样，神色淡漠，好像眼前不是险些置她于死地的人，而只是她脚下一只蝼蚁。
“要说你蠢吧，倒还算有些谋划，但要说你能耐，却偏偏在最简单的地方漏了破绽。”
她打量着对面那一身沾了油迹的棉袍，冷冷嘲讽：“就这点本事，也想杀本王？”
面前的县令好似愣了片刻，半晌，才低声笑起来，竟似有几分自嘲的模样。
“也是，毕竟我一介文官，一辈子也没有什么大出息，在这蘩乡小城一待，就是十二年光景，连一只鸡也不曾杀过，哪有什么杀人的能耐呢。”
她忍不住又咳几声，吐出的痰里已经见了血。
“比不得你们北凉人，心狠手辣，杀人如麻。”
这话一出，身后几个副将立时横眉怒目，又要动手。尔朱云抢上前去，一把按住她肩头，迫使她矮下身去，做出一个俯首帖耳的模样。
“老实些！殿下跟前，要再胡言乱语，有你好看的时候！”
话音虽凶狠，崔冉却听明白了。
这老县令经不得打，要是再挨上几下，怕是连跪着回话的气儿也没了，尔朱云看似是教训她，实际却是暗中留了情了。
赫连姝缓缓走过去，拿脚轻踢了踢她下巴。
“敢这样跟本王说话，看着是不想活了。”
对面低着头，面上紫涨，喉中嗬嗬有声，“既是没能杀了你，我便不曾以为还能活下去。何必再多话，还是说你们北凉人，不肯痛快给我一刀。”
赫连姝端详了她片刻，忽地一笑，“本王瞧着，你不老实。”
“你还有哪些花样？”
“你不是挺想活的吗，自己放完火，还要嫁祸给他。”
她忽地回头，一眼望过来。
崔冉没防备，哪怕此事已经厘清了与他无关，他此身得以分明，本应是一件高兴的事，却没来由地竟被看得心里发慌，禁不住后退了半步。
那人挑了挑眉，脸上的戾气收了两分，眼中划过一丝揶揄，复又转回身去。
“你一个县令，没那么多闲工夫，盯着他在自个儿院子里干些什么吧。不过昨日里，倒是有两个下人来帮着洒扫，本王也瞧见了。”她盯着跟前的人，“他们是你派来的眼线。”
“不是。”那县令猛地仰起头来。
她被打到这般地步，早已经是强弩之末了，经不起这样大的动作，立时就呛咳连连，喉管里呼呼有风。
但仍是强撑着道：“我本不知道这些，是进他院子里点火时瞧见的，当时也不曾往深里想，后来你既没有死，强要一个说法，我便想，正好推在那上头，或也是一个办法。”
她苦笑道：“是我老婆子没有本事，胆儿又不大，本想学着古人说的，不成功便成仁，临到头了，却还难免想挣一条活路，学不来那般气节。但总归不论怎么说，都与旁人无关。”
赫连姝冷冷盯着她，像要用目光将她的面皮洞穿。
她便又道：“这府衙里的下人，不过是穷苦人挣一口饭吃罢了，既没有头脑，也没有见识，如何能给我当什么眼线。”
咬得斩钉截铁，仿佛生怕对面不信一般。
崔冉站在廊下默默听着，只觉得心底里泛上一丝酸胀，说不上来是什么感受。
赫连姝亦沉默良久，目光在她脸上逡巡。那般神色极令人胆寒，像是任凭什么谎话，在她面前都无所遁形，都会让她生挖硬掘出来，曝尸在天光之下。
半晌，她才森森笑了一声。
“你倒是个有意思的。”她道，“不过几个下人，能让你护得这样紧。你们陈国人自己的皇子，你倒是一会儿要杀，一会儿嫁祸的。”
她扬了扬唇角，透着显而易见的嘲讽，“本王都看不清了，你这条狗，对主子到底是忠，还是不忠啊。”
那县令眼里近乎疯癫的光，到此刻却忽地落了下去。
她似是自己也有些怅然，好一会儿，才哑声道：“我原本没想杀他。”
“怎么？”
“便是国破了，他也是陈国的皇子。是皇子，就是主子，我杀他做什么？”
她抬起头来，朝着赫连姝，缓缓咧开嘴笑，“是你，我要杀的是你，他是让你连累了的。”
崔冉眼见着赫连姝的脸上划过一丝错愕。
她处置人的时候，脸色是极森冷的，像是他从前在书上读到的，北地山巅上终年不化的冰。然而此刻，却像硬生生让对方撬开了一条裂隙，露出底下没来得及掩藏的无措来。
他疑心自己是看错了，正待再细看一眼，却见她脸色陡然回冷，劈手便去夺一旁副将的刀。
刀鞘沉重，直直击在那县令的面门上，半分也不留情。
他只听见一声钝响，心惊胆战，几乎担心那人的颅骨便要被击碎了。
这一下，她少说用了七八成力气，尔朱云让她夺了刀，也不敢拦，只能干站着，连同其余几名副将，面上都忍不住露出惊色。
那县令翻倒在地，几无声息，仿佛气绝过去。
赫连姝面色如霜，手中刀虽未出鞘，却沾着鲜血，刀尖直指县令，即便对方已近乎昏死，也半分不肯退。
见众人面露骇色，扬声便道：“看本王做什么？拖起来瞧瞧，死了没有。”
崔冉站在廊下，离她的怒气极远，并波及不了他，却忍不住背脊生寒。
他向来道她是个阎王，只因她冷酷粗暴，极少容情，不论是待他们这些俘虏，还是对她军中的自己人，皆是如此。他也自以为，这些日子以来，她的百般凶恶脸孔，他也算是见得多了。
却不料她此刻的模样，才真正叫做形同恶鬼。
几名副将依言将那县令扯起来，提着她的后颈，强令她重新跪下。
崔冉这才明白了，那刀鞘上的血迹是从何而来。
赫连姝这一下，用力极大，那县令的眉骨上竟被剐出一条大口子来，汩汩地往外涌血，口鼻处也尽是鲜血，至于究竟是从何处而出，已经看不分明了。
血淌得到处皆是，极为骇人，短短片刻工夫，就将她面目都模糊了。
有副将小声道：“这副样子，怕是不成了。”
尔朱云上前去，在她人中处用力掐了几下，只听她喉中咯咯作响，吃力地动了动眼皮，俯下身去便呕。呕出的尽是鲜血，其中还混杂着什么细碎物件，崔冉有些疑心是被打落的牙。
他望着这一幕，肩头忍不住瑟缩了一下。
他总道赫连姝待他粗暴，生拉硬扯，家常便饭，然而此刻瞧着，她对他却当真是留了情的。
尔朱云又凑近细看了几眼，回身道：“暂时不会死，殿下可以问话。”
赫连姝尚未开口，对面却忽地极轻声笑起来。
她已经连人模样都难辨了，鼻青面肿，每笑一声，嘴边便有更多的血沫涌出来，单是瞧着也叫人害怕。
却一字一句，低声道：“怎么，北凉的三殿下，也会怕吗？”
赫连姝眉眼一凛，手中的刀几乎要再度挥去，面前的人却忽地仰头看她。
那张脸上血流披面，极为可怖，身子跪得也歪歪倒倒，好像一个让人硬搭起来的，快要散架的偶人，随时都会倒下去似的。偏一双眼睛精光执拗，镶在血糊糊的脸上，格外醒目。
“要不然，何必恼羞成怒。”
她咧着缺了半边门牙的嘴，虽狼狈至此，笑得却似是极畅快。
“我只道你们北凉人，是天生天养的豺狼坯子，将我们陈国人驱使如牛羊。掳了女子不是肆意滥杀，便是充作奴隶，男子更是不当作人来看，往死里作践。没料想，你堂堂一个皇女，竟还是个多情种，对咱们陈国的皇子留着一份心呢。”
她边笑边摇头，口中直道：“有意思，有意思得紧。”
话音未落，又被赫连姝飞起一脚，直中心口。
她仰倒下去，跌在身后几名副将腿上，鲜血溅得她们裤脚上四处都是，让人踢了一踢，才勉力支着身子，挣扎起来。
她似是已经力竭，神智亦不大清醒了，只垂头含糊着，翻来覆去道：“还是咱们陈国的皇子有能耐，能耐大得很哪。”
赫连姝脸上的神色便越发的难看。
她回头一眼扫过来，神情堪称嫌恶，且带着一股无处发泄的怒火。
崔冉见了，忍不住心惊，无奈廊下又敞敞亮亮的，无处可躲，便只能低下头，默默向远处挪开两步，心里只盼着看在他做出这般示弱姿态的份上，她不至于将气全撒在了他头上。
却不料她见了他的模样，怒气竟像是更盛了一重，狠狠地剜了他一眼，目光冰冷，刺得他身子一颤，无所适从。
“都愣着干什么？”她回身怒道，“带下去杀，别在跟前脏本王的眼。”
几名副将领命，便要动手去架那县令。却没料想，这已经气息奄奄的人，也不知哪里来的力气，忽地向前一挣，口中道：“慢着！”
一时间，众人只拖着她，防她打什么旁的主意，手上却当真不敢多使力了。
皆因死到临头的人，无所顾忌，真要挣扎起来，那一头一脸的血，没的便要溅赫连姝一身。人人都知道，她们这位殿下正在盛怒的气头上，要是此刻再触她的霉头，任谁也落不了好。
于是这县令还当真得了片刻喘息，让人反剪着双手，弓背屈膝，站在赫连姝的跟前。
她这一会儿的工夫，瞧着倒是清醒了几分，不再如片刻前那般癫狂。虽仍是满面鲜血，边角干涸成痂，但神态平静了许多，瞧着便也不那样可怖了。
“我老婆子这一辈子，都是个没用的人。”她哑声道，“当年城归了你们北凉，我丢不下这顶官帽，转头做了北凉的官，不但让同僚鄙夷，城中百姓也多取笑我，首鼠两端，认贼作母。今日杀你，又功亏一篑，合该是我命里没有这样的福分，不能将功折罪，替天下除害。”
她说着，又咳，血沫落得自己前襟上尽是。赫连姝嫌恶地退了两步，避开她。
“上月我二姐在城中歇脚，重新出发时，便折了马腿，险些将人也伤了。我昨日吃酒时，还说起过。”她冷道，“也是你做的吧。”
对面呵呵直笑，“可悲可叹罢了，前后两次机会，我竟都不曾得手，是我没有本事，没有什么旁的可说。”
“本王便是活剐了你，也算不得冤枉。”
“我当有一死，至于究竟是怎么死，都不足为挂了。”那县令道，“只是临死前，希望能给九皇子磕一个头。”
崔冉原是站在廊下，心里正叹。昨夜见这县令时，他只道她是降臣，做了北凉的官，且对北凉人可以称得上是奴颜婢膝，谄媚已极。尽管也能明白，时势由不得人，他这做了俘虏的，也没有什么资格说旁人，心底里却仍抱着礼义廉耻那一套，难免有几分轻视。
却不料她心里知耻，竟有此举，相较之下，倒是他自惭形秽了。
他正兀自感慨，全然不曾想到她忽出此言，一时便怔住了，眼瞧着院中诸人，皆回头向他看来。
尤以赫连姝的脸色最为不善，仿佛黑云压城，阴沉得怕人。
他一时无措，便失了主意。
那县令强撑着身子，立在院中，望着他道：“如今陈国已经没了，九皇子便是我死前，能见到的唯一的皇家血脉。我没有用，杀不了北凉人报仇，让老婆子给你磕个头吧，也算到地下有面目见祖宗了。”
他听着，心口像被人揪着似的，难受得紧，几乎没有勇气对上她的目光。脚底下却僵立着，半分也不敢动。
就听那边赫连姝冷笑了一声，“到这时候了，还讲你们那套破规矩呢。”
他头埋得低低的，极怕看她，听她又道：“行吧，你虽可恶，本王倒也算你有两分胆识。你既想磕，就自己去给他磕一个头吧。”
那县令被折磨到这地步，已是走路也难了，并没有人架她，她自己拖着双腿，一步一顿地挪到崔冉跟前。
他垂着眼，只瞧着她的脚步拖沓，极缓慢地走过来，手不自觉地将衣袖攥得发皱。
一面觉着，自己这般屈身做俘虏的人，没有什么面目受她的礼，另一面，又很是害怕，赫连姝见了此情此景，心里会是怎样一番想头。
放火杀她的人，在她的眼前，给他磕头作礼。以她的脾气，还不知回过头来又要怎样发作。
那县令到得跟前，沙哑着嗓音道：“九皇子。”
一开口，便是扑鼻的血腥气，激得他心里越发不好受。
他眼瞧着对方抬起手来，是个要行叩拜大礼的模样，忍不住就想道：“大人，崔冉受不起你的礼。”
然而刚启了唇，却忽见对方合身扑上来。
即便对方伤重，他终究也只是一个柔弱男子，且全无防备，架不住对方铆足了全身的力气，立时就被扑倒在地上，后脊背撞得生疼。
“你……”
他刚惊慌要问，咽喉便被扼住了。
这一变故生得突然，众人皆不及反应，他只听得院中一片叫喊脚步声，匆忙向这厢赶来。
那县令虚弱至此，一双手却如铁钳一般，牢牢卡在他颈间。片刻之间，他便觉得头晕目眩，胸口憋闷得厉害，一丝气儿也透不进来。
眼前阵阵发黑之间，只见对面血流披面，双目灼灼。
“你是我陈国皇子，如今竟委身于敌。”她咬牙嘶声道，“你也要像我老婆子一般，丢尽了祖宗脸面，让人耻笑吗？还不如死……”
她的话没能说完，便戛然而止。
她让人攥着脖颈，一把提起来，当胸一刀穿透。她双脚离地，蹬了一蹬，喉中发出咯咯两声响，便不动了，只双眼暴突，嘴角仍上扬着，到死也留着几分癫狂的笑模样。
崔冉陡然得了救，顾不得眼前死状可怖，地上淌的尽是血，跌坐在一旁大口喘息。
稍缓过来一些，就见赫连姝站在面前，居高临下地瞧着他。
“怎么样，这个礼受得够了？”
他胸口起伏着，惊魂未定，无法言语，便见她一边丢开尸体，一边冷着脸道：“本王知道，你们陈国人最不老实，向来奸诈，却没想到，你们对自己人也这样狠毒。”
他也顾不上她将自己一同骂了进去，只红着眼睛，捂着颈间刚被扼过的地方。
赫连姝看了他一眼，像是极没有好气，神情却到底缓下来两分，伸手来拉他，“起来。一天天的，就你最多事。”
他借着她的力起身，还没站稳，却忽听“当啷”一声，什么东西从他身上落下来，敲在地上。
不只是他，赫连姝和赶来的几名副将，也都循声看去。
崔冉只瞧了一眼，脸上立刻就没了血色。
是一枚玉佩，静静躺在地上血污里，上面雕的九尾凰格外醒目。
第27章 27 . 雁过孤城（十） 很好，就这样求本王。……
一旁的众副将尚不觉得如何, 不过是因眼前骤然生出这等变故，有几分惊疑无措罢了。
毕竟这些天来，但凡是生了眼睛的都瞧得见, 她们这位殿下, 对眼前这沦为阶下囚的皇子, 多少是有几分不同的。
当即便有人将那县令的尸体踢了一脚, 嫌恶道：“死到临头了，也不消停, 早知如此，昨儿晚上就该一刀砍了。”
说着，又转而朝着崔冉问：“人没事吧？”
另有人盯着地上的玉佩，弯腰就要去拾, 口中道：“可惜了，好好的一块儿玉，倒给摔了。”
不料手还未到跟前, 忽地就被一柄刀鞘拦下。
赫连姝方才夺了旁人的刀, 一刀结果了那县令，此刻刀尖仍往下淌血。她待自己的副将倒还是有情面的, 只拿刀鞘将那人的手一挡, 只是声音冰冷，令人胆寒。
“我看谁敢碰。”
那副将一愣，手立即收了回去，站直身子作了一礼, 不敢声响了。其余众人亦低着头，只互相小心交换眼色，个个摸不着头脑。
凰鸟当空，翎羽九尾。
玉佩正落在血泊里, 那图样上沾了鲜血，将巧手匠人雕画的线条勾勒得越发鲜明，衬得那凰鸟栩栩如生，振翅欲飞，艳丽得有些不详。
崔冉忍不住脚下发软，默默地后退了半步。
就见赫连姝走上前去，亲自蹲下身，拾起那块玉佩。她举在眼前端详了片刻，才返回身来，忽地抬手往他眼前一送。
“你的？”
崔冉没防备，那块玉几乎直直贴上了他的面门。
地上的石砖硬，玉佩落地时摔坏了一角，断口锐利，便更显出不吉利来。上面沾的尽是污血，因赫连姝毫不避讳，拿手去握，此刻她掌心里也染得都是，狰狞怕人。
血腥气扑面，令人欲呕。
他控制不住地又向后退了退，脸色苍白，“是，是我的。”
赫连姝望着他的脸，半晌，轻轻点点头，“嗯，这破鸟，确实是你们陈国皇室的东西。”
他说不出话来，只低着头，极力摆出恭顺模样。
“谁给你的？”
她问话的语气像是漫不经心，崔冉身上却一阵阵地冷，只想将自己整个身子缩起来，遁进地里去，好逃脱她此刻注视。
他克制着声音里的颤抖，低声道：“忘了，我很小的时候便有了，想来总归不是我母皇，便是父后吧。”
四下里又是沉默，只有寒风卷过枯枝头的动静，却不曾将血腥气刮散半分，反倒阵阵往人的鼻端涌，惹得人一阵反胃。
然后，他才听眼前的人轻声笑起来。
“你不老实。”
“我……”
“本王只道，这县令花花肠子多，我不耐烦得很，所以杀了她。却没想到，原来这个看着胆小的小皇子，也是个撒谎惯了的。”
她抬眼望过来，面上虽是笑着，眼底却冷得让人害怕。
“本王觉得，刚才救你，好像是救错了。”
崔冉的腿忽然就软得厉害，他仍想往后退，却险些将自己给绊了，踉跄了一下，撞在身后的墙上，才算是勉强没有跌下去。
赫连姝似笑非笑地望着他，一手握着玉佩，一手仍提着刀，刀尖上不断滴落的鲜血，汇进地上的血泊里，浑然一体。
他的目光不由自主地往刀上瞟，喉头忍不住就滑动了一下。
她杀人时仿佛从不费多余的力气，总是一刀毙命，当胸而过，做她刀下鬼的人断气后许久，她刀上的血也淌不完似的。
她瞧见了他的神色，仿佛得意似的，还将手中刀扬了一扬，刃上的寒光便更令人胆怯。
崔冉反手扶住身后的墙，极力昂着头，“我不知道你说什么。”
“哦？是吗？”
“怎，怎么了？”
眼前人一挑眉，像是见了什么极有意思的情景，话音里带了两分愉快。眸子却暗沉沉的，像是欲扑食的猛兽，尚有闲心欣赏猎物挣扎做无用功。
“看在你在本王身边睡过的份上，”她转了转脖颈，“本王给你一个反悔的机会。”
崔冉再不敢说话了。
他只瑟缩着靠在墙边，忍着喉头哽得生疼，不愿让哭腔涌上来。
对面把这看作了是他服软，低笑了两声，忽地轻叹了一口气。
“说你蠢吧，你还不信。”她道，“就你从前那一身破破烂烂的，身上有点什么能藏得住？哦，对了。”
她扬了扬唇角，“你晕过去的那一日，是本王抱你走的。”
他紧咬着下唇，脸上一丝血色都没有。
“你那小侍人替你换衣裳的时候，你身上有些什么，他都一五一十地来禀报过本王，半点疏漏也不敢有。你身上小到一颗痣，大到一道疤，本王全都知道。”她笑得透着邪气，“还有什么想说的吗？”
“你，你……”
崔冉脸色雪白，偏只有眼尾通红，也不知是怕得还是羞得，好像上好的宣纸上落了一滴红墨，沾着水汽，沿着纹路洇开了去。
然后就瞧着眼前人的脸色骤然转冷。
“说，是怎么来的。”
他闭了闭眼，手藏在身后，紧紧地攥着，指甲刻进自己掌心。
是他疏忽了。
那日里他收到郎中托来的东西，荷包他敢压在被褥底下，横竖形制是最最寻常的，平民百姓常用的那一种，惹不了眼。即便是让人瞧见了，也认不出有什么端倪。
可玉佩却不敢。
皇太女贴身所用的玉，自然是顶好的，上头的九尾凰更是明明白白地显出此物出自于皇家，在这陈国人颇多的边陲小城，极易让人认了出来。即便是没有什么见识的贩夫走卒，也能瞧出此物非同小可。
是以，他不敢冒险，连鹦哥儿也不敢让瞧见，只能藏在怀里，日日贴身带着，以期能避过旁人。
却不料，今日意外之下，便给露了出来。
他沉默不语，赫连姝的脸色便更难看。
“长本事了。”她冷声道，“本王问话，也敢不回。”
崔冉望着她眼中的寒芒，忽地牵了牵唇角，露出一丝极苦涩的笑意。
并非他不想答，更不是不惜命，而是不论怎样答，都落不了好结果。
只要他一开口，远在另一支队伍里的皇太女和沈尚书便要丧命，替她们递信的郎中亦逃不了干系，而他也仍旧是一个伺机接近，心怀不轨，暗中图谋复国的罪名。
不过是他一人死，和多牵连几人的分别罢了。
他若要说，他虽接了密信，却从未抱着这般用心蓄意靠近她，以赫连姝多疑残暴的心性，她会信吗？
他仍旧是不开口，远处几名副将便暗暗投来惊疑的目光，大约是心里在道他胆大，阎王面前也敢梗着脖子。
赫连姝眉心一沉，似是耐心用尽，忽地一扬手。手中玉佩被她大力掷出去，落在石阶上，顷刻间碎了几瓣。
身后众人大气也不敢出，皆埋头静默。
她另一手上提着刀，大步流星，直冲崔冉而来。
即便已经决意守口如瓶，心底里终究是怕的。崔冉让她捉住肩膀时，忍不住紧闭了眼，“啊”的一声喊出来。
半晌，却没感到刀落在胸口的动静。
他睫毛颤了又颤，底下一片水光，小心翼翼地睁开眼，就见赫连姝的脸近在眼前。下颌绷得紧紧的，眸子里盛着怒火，底下却还有几分他看不明白的神色。
“接着。”她头也不回地喝道。
他没回过神来，远处的尔朱云却意会了，连忙紧赶几步上来，从她手中接过那把被夺去的刀。
赫连姝的目光只钉死在崔冉脸上，忽地扳着他肩头，用力一扯。
“给本王滚。”
滚，却也不是他一人滚。
他被生拉硬拽着出了县令的院子，也不敢开口问是去哪里，只一路沉默着，随着她的心意。
赫连姝显然是怒到了极点。她从前待他虽也粗暴，从不肯看在他是男子的份上，手脚稍轻一些，可并不很爱动手，也没有凌虐欺辱人的嗜好。
而今日，她当真没有留情，一路推搡，手底下力气大得厉害。崔冉让她推得踉踉跄跄，几番险些跌在地上，扭头看看她的脸色，连一声也不敢出，只撑起身子来继续往前走。
有县衙里的下人远远地经过，见了这一幕，都惊得脸色发白，不敢言语。
他们都是经了昨夜一场变故的，今日又瞧着县令让人擒去问话，如今大约还不知道县令已死，但也是慌得人心惶惶了。再一见着这位阎罗般的三殿下，将一个柔弱男子踢踢打打地一路过来，更是不知所为何故，望着崔冉的目光里同情与惊惧交加。
还没等近前，索性一回身忙忙地跑开了，只不愿惹了赫连姝的晦气。
崔冉就是这般，让她一下推进院门的。
门前有个小槛，他脚底下虚软，又经不住赫连姝力气大，一下绊进去，跌进院子里，双腿跪在石板地上，撞得生疼。
他一时站不起身，就听头顶上的声音怒气冲冲，“给本王起来。”
他跪在地下，以手撑着地，喘息了几声，声音极轻，“起不来了。”
身后的人沉默了片刻，随后有一只手，极粗暴地扯着他后心的衣裳，不顾将他勒得咽喉发紧，硬是将他提了起来。
他捂着颈间，咳了两声，呛得满面通红，望着眼前的人。
地上是潮的，也不知是前几日落的雪，正逢化的时候，积了一地的水汽，还是昨夜救火的时候，让人给抬水来泼的，总之此刻是一地的湿滑泥泞。
他不过跪了那一小会儿，膝下两片便被濡湿了，寒气正透过外袍，往里头渗，激得他全身都泛起冷来。
手上也脏了，他试图在不引人注意处，悄悄地蹭干净，结果反而越蹭越花，两手皆是尘泥。
赫连姝看着他这一番小动作，脸色冷漠，“别再和本王耍花招。”
他怔了怔，默默将手缩到了身后，“我没有。”
院子里没有第三个人，两相都不说话，便静得有些怕人，空气里还弥漫着昨夜的烟火气，即便是火熄了，一时也散不干净。
这是他住的院子，他没想到赫连姝把他带回这里来了。
“你，你带我来这里做什么？”他小声问。
说来也怪，前些时候借住的时候，也不过他与鹦哥儿两人相对，他只觉得舒适且安心，较之从前在路上忍饥受冻的时候，这一方简朴的小院子，简直仿佛琼楼玉宇一般。
然而此刻，或许是昨夜过了火，四处透着一股颓败气息，或许只是因为赫连姝周身的寒意，竟使他身处其中，而不由生惧。
眼前人看着他的神色，就冷笑一声。
“怕了？”
他没出声。
她抬头扫一眼被燎得发黑的檐角，声音淡淡的，“知道怕，才是聪明人。”
他无声地苦笑了一下，仍是不说话。下巴却忽地被挑了起来，他冷不防对上她的双眼，就见里面倒映着自己苍白的脸色。
“你做什么？”他微微发着抖问。
眼前人陡然笑得有些玩味。
“你再怎么说，也是本王的男人。当着她们的面审问你，丢本王的脸，也丢你的体面。”她勾着唇角，指尖轻轻在他下巴上摩挲，“你们陈国的男人，不是最讲这些破烂体面吗。”
她指尖划过处一阵痒，惹得他极不自在，忍不住偏了偏头。下一刻，下巴却被骤然捏住了，其力道之大，让他忍不住疑心自己的骨头要碎在她手中。
“嗯……”他喉中溢出极轻的喘息，“轻些，我受不住了。”
声音低弱微哑，像是院中未散的潮气。
赫连姝的眸子里忽地跳动了一下，闪过某种令他心悸的光彩。
她注视着他，语调突兀地转了一转，少了几分平日里的冷酷果断，反倒变得有点像墙角暗影里的青苔，湿滑晦涩，在不见光的地方蔓延。
“很好，就这样求本王。”
崔冉吃痛，也一时惊住了，怔怔望着她不敢言语。
就见她眼里的神色越发诡异，像是虎豹舔着唇舌，在端详自己鲜美的猎物，目光里兼具着残忍和满足。
“本王很喜欢。”
他在她的凝视之下竟慌了，忽地觉得她此刻的神色，比下颌传来的疼痛更令人惊慌失措。
他也全然不明白，她指的究竟是什么，自己此时狼狈模样，到底是哪里能让她说出这一句喜欢，只无力地抬手轻轻去推她的手，且不敢用力，以免更惹她怒气。
“你别，先，先放开我。”
眼前人微微眯了眯眼，还要说什么，却被院门口骤然一声轻呼打断。
“阿冉。”
赫连姝的眉头蓦地一沉，眼中平添戾气。崔冉在和她一同转头看去的同时，也便辨认出了那一道声音。
竟是崔宜站在院门外面，一身旧棉衣，手上还抱着一个提篮，脸色煞白。
身旁站的是鹦哥儿，神色也没有好到哪里去。
眼见得赫连姝面色不善，到底是鹦哥儿机灵，跑进来行了个礼，忙着道：“殿下恕罪，这是公子的哥哥，说是得了允许，能自由出入县衙探望的。”
他抬起眼，小心觑着她脸色，“奴同他说，公子如今与殿下在一块儿，走不开，只带他回院子里将带来的东西放下，并不知道您在此处，还请殿下轻罚。”
赫连姝扫了一眼他二人，气得反笑，“本王知道。”
她冷眼瞧着远处的崔宜，“那东西放下，就可以走了。”
崔冉好不容易被她放开，微微喘着气，与那边对望一眼，就从崔宜的脸上看到了极力掩藏的担忧。
他立时明白过来。他事先不知情，今日原只为来瞧他，怕是真的，但进了县衙的门，恐怕便将这一夜里发生的事听了个七七八八了。此刻还坚持要来，当是放不下心，来救他的。
他在赫连姝身边，不敢言语，只极轻地摇了摇头，用眼神示意对面不要引火烧身。
崔宜抿了抿唇，却固执地走上前，福身作礼，“侍身参见殿下。”
大约是瞧他温驯，赫连姝也不与他疾言厉色，只冷冷哼了一声。
崔宜觑着她脸色，又瞧瞧一旁崔冉，软声道：“请殿下恕侍身多嘴，我这弟弟可是哪里不懂规矩，惹恼了殿下，让您动这样大的气？”
崔冉听得心里阵阵发紧，恨不能上前去掩了他的嘴，将他推出门去，无奈有赫连姝在，半分不敢擅动，只得按着心中惴惴，小心看她的神色。
这人闻言，倒也不怒，一张寒霜似的脸反倒还缓和了两分。
“你的弟弟身上，掉出一块儿玉佩。”她淡淡道，“本王没在他身上见过，就问问他，是从哪里来的。”
崔宜微微抬了抬眉，像是一怔，随即恍然大悟似的，脸上绽开笑来。
他原就生得好看，性子又好，一颦一笑皆从容有度，向来是令人如沐春风的。
“侍身还道是什么惹了殿下生气，原来是我的罪过。”他微笑道，“是一块儿挺好的玉，清水绿的，雕的是九尾凰，是不是？”
赫连姝冷冷瞧着他，“你倒也知道得清楚。”
“自然是的，那原就是侍身给他的东西。”他话音不紧不慢的，“先前不是殿下开恩，许我进来瞧他么，那日里他还病得颇厉害，在床上只起不来身，我瞧着也怪吓人的。”
他道：“咱们陈国有一个说法，说是玉养人，但凡家中能够置办的，往往在孩子还小的时候，便往身上戴玉，取的便是一个辟邪挡灾，平平安安的意头。侍身那日里心慌，只盼着他好得快些，便将自个儿身上的玉佩摘下来给了他，未及向殿下禀明。”
他说着，盯一眼崔冉，神情似是无奈，“这实心眼儿的孩子，竟也不知道说，大抵是他心里也怕，说出来是旁人的，便不灵了。”
崔冉竟也不知道，他瞬息之间，竟能编出来这样多，听起来倒仿佛还煞有介事，只不知道，究竟能不能将赫连姝给蒙骗了过去。
他提心吊胆，望着身边的人，就见她脸上微有笑意。
“哦，照这样说，原来是误会一场。”她一字字道，“他并不曾私通外人，与人合谋什么。”
崔宜笑得一派温顺，“都是侍身多事惹祸。阿冉胆子小，要说私通，通的也只能是我这个没用的哥哥罢了。”
他话音未落，赫连姝的脸色却陡然转冷。
“我看你还胡编乱造到什么时候！”
她说着，两步上前，竟径直飞起一脚。
崔冉慌得丢了魂，什么也顾不得了，追上前去抱住她腿，跪在地下，失声道：“求你，都是我一人之过，求你饶了我哥哥。”
被他抱住的人脚下微微一动，怒道：“滚开。”
他紧紧抱着不肯撒手，泪光朦胧间，却见眼前的崔宜虽面容失色，跌坐在地上，赫连姝踢的倒并不是他。
只是他身旁放的竹篮，翻倒在地，里面几个不怎样周正的果子，零零落落滚了一地，也不知道他身无分文，又是大冬天儿里，是从哪里寻来的。
赫连姝垂眸看着两人，话音冰冷，“本王不打男人。”
她盯着崔宜，“你这条舌头倒是挺灵活的。不过前几天，看在你这个好弟弟的份上，本王让尔朱云去关照你，为了给你置办东西，你身边有些什么，她都问了记了，你是不是编谎的时候给急忘了？”
眼前的人脸色就白了一白，坐倒在地上，无可辩驳。
“胆敢说谎欺瞒本王，按我的习惯，是该好好让你长一长记性。但眼下还有一个没审完的，本王没空和你费工夫。”
她扭头冲鹦哥儿道：“拖出去。要是再来和本王纠缠，你们两个的脑袋都不用要了。”
鹦哥儿吓得小脸惨白，神智倒还是清醒的，常年做粗活儿，力气也大。不顾崔宜哭求，立刻就半扶半架着他，消失在了院门外面。
赫连姝回过头来，俯视着崔冉。
他跪坐在地上，形容狼狈，心里反倒忽地一阵松快，脸上甚至浮起了一丝笑意。
不论如何，崔宜是让他连累的，他只悔那日里不该将玉佩拿出来给他看。如今赫连姝肯饶崔宜便好，至于他，横竖也不要紧。
紧接着，他就让人扯住了领口。
他被拖得身子半立起来，咽喉被勒得透不过来气，几息之间，脸上就涨红了。
他听着赫连姝冷笑道：“本王原来想着，你成天跟鸡仔儿似的，走个道都要喘三喘，倒也不一定有谋反的胆子。没想到，这么一块儿玉，两个陈国的皇子都见过，连个谎都扯不圆，还要忙着来糊弄本王。你说，这里面有没有鬼？”
她微微俯身，视线直直望进他眼底里去。
“你们兄弟两个，是不是觉得本王的脾气太好了？”
第28章 28 . 雁过孤城（十一） 捆起来教训。（二合……
崔冉在她的眸子里看见了自己的脸。
苍白, 瘦削，散乱下来的长发垂在鬓边，像水草似的。在她的瞳仁里, 他看不见自己因窒息而涨红的双颊, 只看见了满身的狼狈。
他忽地就牵了牵唇角, 看着那张被映出的脸上浮起苦笑。
随即就听赫连姝语气更沉, “你是要死不悔改。”
他睫毛轻动了动，从自己的倒影里抽回神来, 端详着面前的人。
他一度以为，和旁人相比，他至少是没有那样惧怕赫连姝的。她的马他骑过，她的大帐他也进过, 气性上来的时候，他甚至敢梗着脖子同她争上几句。哪怕是触怒了她，她至多也就是让他滚, 并不会有旁的什么。
人大约就是这样荒唐的, 时日久了，就会犯起蠢来, 以为自己多少是有那么一些不同。
如今回想起来, 他才陡然觉得，自己有些像一只被叼进狼窝的兔子。狼第一日不吃他，他知道怕，第二日不吃, 他也懂得躲在角落里安分守己。可是，如果狼今日给他一颗甜枣，明日给他一个背风处睡觉，日子长了, 他就会渐渐地以为，天底下也并不是每一只兔子都会丧生狼口，至少他不是。
可他却忘了，狼可以随心所欲，而如果身为兔子也抱着这样的念头，便是可笑至极了。
咽喉被勒得紧，他半张着口喘息，也吸不进几分气来，即便是想要挣扎，手脚却已经先没了力气，只在她手上无力地拍打了几下，便软绵绵地垂下来。
赫连姝紧皱着眉，将他看了几眼，手底下忽然猛地一松。
他一下落回地上，连声呛咳，直过了好一会儿，才觉得空气重新涌进肺腑里，视野慢慢不再发黑。他看见潮湿的青石砖，缝隙里还积着水。他伏在上面，一身的泥水狼藉。
头顶上的声音冰冷：“真是到死也不想说？”
他感受着地下的潮气透过衣衫，一点点沁进来，濡湿里面的中衣，浸得他浑身冰凉。
他忽地极轻地笑了一下，抬起头来，坦然望着身前那人。
“你想听什么？”
因着方才险些窒息的缘故，他眼尾红得极厉害，几乎像是一片飞霞，映着眼中水汽，直直地望过来，竟有一种异乎往常的艳丽。
“玉佩在我身上，我没有什么可辩的。若我说我没有勾结旁人，没有生事的心思，难道你就信吗？”
他声音微哑，仰着头看她，“你杀了我便是了。只此事与他人无关，请你不要牵连无辜。”
院墙高得很，将外间的景色尽数隔绝，加之府衙里生此变故，人人畏惧，不敢走动出声。一时之间，四下里静得厉害，使他不禁生出了一种错觉，好像天地间也只剩下他二人沉默相对。
赫连姝站在他跟前，脸色阴鸷，像是冬日里难得的太阳也捂不热她半分。
许久，她才哧地一声，笑出来，“你有那么大的脸面？”
崔冉怔怔望着她。许是这一日一夜折腾得狠了，精神不济，竟有些听不明白她的意思。
随后便见她缓慢地蹲下身来，与他平视，唇角微扬，眸子里写满了轻佻和讥讽。
“你想用自己一死，保你哥哥，还有背后的人。”她忽然伸出手，在他颊边逗猫儿似的碰了碰，“小皇子，你是怎么以为，自己有资格和我谈条件？”
“你！”
崔冉让她摸得浑身不自在，猛地偏开头，既急又气，偏生又不懂得该怎么与她争辩，肩头一起一伏的，极是露怯。
赫连姝挑了挑眉，话音里透着不耐烦，却又有几分好笑的模样，“又要哭，哭不死你。”
她说着，蓦地伸手，一把扯着他站起身来。
“你做什么？”崔冉不由得一惊，急道。
她斜眼瞧着他，“不是想让本王杀你吗？怎么，这就反悔了？”
她的力气大，崔冉敌不过她，只能让她一路拉扯着往前，但她手底下的分寸倒是比先前轻了不少，至少不再推推搡搡的，直将他当仇人看待一般。
只是崔冉让她扯着进了屋子，却是越发的回不过神来了。
屋子便是他此前睡的，陈设极是简单，虽然昨夜起了火，里头倒是没有什么损坏，甚至连一桌一椅，都不曾挪动过。
想来只因那县令也是个会算账的，他昨夜与赫连姝既躺在一处，便没有道理非要烧毁两间院子，她在这一处放的火，多半只是为了掩人耳目，嫁祸罢了，是以烧得厉害的还是院墙底下，至于这并没有人睡的空屋，倒是得以大致保全了。
但他只不知道，此刻赫连姝强拉了他进来，又是意欲何为。
他目光含了几分警惕，忍不住打量她。他倒也不信，她当真要杀人的时候，还讲究什么人后动手。
赫连姝看了看他的模样，就挑起了唇角，“刚才不是喊得很响亮吗，这会儿知道怕了？”
他默默退了半步，却还倔强扬着下巴，“谁怕了。”
眼前人意味深长地瞧了他一眼，竟笑出了声。
“好，那本王动手的时候，可不许哭。”
“我……啊，你做什么！”
崔冉正惶然无措，忽地脸色一变，蓦地一声就喊出来。
赫连姝两步就近了他身前，一手将他揽过去，另一手竟径直探向他的腰带。
他身上穿的，是她前几日让人置办了来的袍子，衣料轻软，修身妥帖，腰间有束带，勾勒出男子腰身。民间的年轻男子，但凡家中宽裕些的，是都喜欢这般的样式。
这等样的袍子，讲究的便是腰带须得束得端正，半分也不能乱，若是再有些头脸的人家，还要在腰间佩玉坠子，压着下摆，方显得端庄持重。
腰带一松，下摆失了约束，一阵风过便能掀起来，往往让人视为轻浮失礼，是要背地里笑话的。
崔冉到底是出身皇家，自幼极重礼仪规矩，见她动手，又争不过她，脸色顿时就白了。
“你，你……”他匆忙掩着衣摆，急得竟想不出话来说她。
赫连姝轻轻松松便解了他的腰带，拿在手里，端详了一眼，“想骂本王什么，来，让我听听。”
偏她手上还不老实得很，竟将他的腰带当做平日里耍弄的皮鞭一类，凌空一甩，在掌心绕了几圈，利落地握住，翻来覆去，周而复始。瞧那神色，仿佛乐在其中一般。
男子的贴身之物，哪经得起人这样摆弄，何况还是当着他的面前。
崔冉的脸上顿时涨红得厉害，连耳根都是烫的，既不敢动手与她争，也是争不过，只能急得眼中泛泪，一叠声道：“你还我。”
“本王给你骂的机会，你倒不肯了？”眼前人挑眉看着他。
他气得当真快落了泪，眼前一片朦胧，又生生忍了回去，只兀自将唇咬得发白。
“你便是要杀要剐，我都不辩半分，可你何必欺辱于人。我们陈国即便是处置男犯，都没有褫衣的道理。”他用红通通的眼睛瞪着她，“你当真，当真就是个蛮子。”
他说到“褫衣”时，赫连姝显然地皱了皱眉，多半是这用词于她太咬文嚼字了些。但听到后一句时，她唇边不怀好意的笑便按捺不住了。
“我发现，你们陈国的男人果然很有意思。”她把玩着手里的腰带，缓缓道，“都到这份上了，你竟然只担心我剥你的衣服。”
他望着她的神色，身上忽地就打了一个寒颤。
“你做什么？你不要胡来。”
他惊得后退了几步，就见她不紧不慢地走过来，眸子忽然暗了一暗。
“怎么，不是你自己喜欢做本王的男人吗？”
她昂着下颌，眼帘半垂着，似是漫不经心地打量他。
崔冉的喉头就忍不住滑动了一下，护着自己衣摆的手指因为太过用力，指节微微泛了白。
她说的是他初落到她手上的时候，为求自保，顺着她说的那些话。他却也不曾想到，还有今日，能让她拿来做了筏子。
就见她笑得越发自在。
“你顶着这个名头，好处也受了，胆子也大了，就连本王的几个副将，也对你客客气气的，只拿你当本王的正房看。”
她说着，还往外面扬了扬下巴，“你们陈国人不是最讲规矩吗，那有没有教男人尽本分的规矩？”
他让她说得，脸上连方才羞出来的血色都没有了，煞白一片。
他动了动唇，只想问她，她不过是为他身上藏的玉佩发怒罢了，如今火气也发过了，手也动过了，他亦愿意任她惩处，不作辩驳。她做什么还要这样羞辱人？
未及开口，脚底下却忽地一绊，猝不及防仰面摔过去。
他忍不住惊呼了一声，对面的赫连姝却只挑了挑眉，没有半点吃惊，更没有要拉他的意思。
他跌下去，也并不跌到地上。
身后是他的床榻。北地的气候冷，人人都得用厚棉被，因他是受赫连姝关照的，又在病中，府衙上下不敢怠慢，替他铺的被褥格外的厚实软和。
他一下摔进去，只腰上吃力多些，免不了酸疼，极轻地哼了一声。待回过神来时，脸上顿时烫得像火烧。
赫连姝屈起膝来，点在床沿上，就着这样一副姿态，似笑非笑地瞧着他。
她身量很高，如此将他堵在架子床里，便将外头透进来的光遮去了大半，一头发辫垂落下来，发梢几乎就要落到他身上。
像是什么差距悬殊的猛兽和猎物，即便反抗也是徒劳无功。
崔冉的泪便悬在眼眶子边上，死死撑着不肯掉下来。
他如今的模样早已没有什么体统了，袍子下摆都散开着，里头的绸裤也掀起来些，露出底下半截小腿，雪一样白，线条极漂亮。
赫连姝垂眼看了看，没说话。
他也顾不上遮了，只缩着身子向床里面躲，声音都止不住地发起抖来。既细且弱，因着那一抹哭腔，尾音里格外绵软。
“你别，不要。”他颤声道。
眼前人丝毫不为所动，只伸手将他一双手腕捉过去。
他眼睁睁地瞧着，她举起从他身上解下来的腰带，恍然一惊，只觉得越发有哪里不对。
“你要做什么？”他急着问。
赫连姝不理他，只驾轻就熟，将他的手往床架子上绑。
床架是镂花的，平日里不觉得什么，眼下一瞧，倒是很合用。他都没看清她如何动作，手腕便被那薄薄一道绸带缚住了，半分也动不得。
崔冉这才是真的怕了。
“赫连姝！”他急得什么也不顾了，直呼其名，“你为什么这样作践人？”
眼前人的眸子里像是闪过一丝笑意。
“怎么了？”她声音轻佻，“本王不就是个蛮子吗。”
少年的手腕细瘦，又白净，让绸带一勒，顿时就泛起红来，像是上好的白玉，无端让人摔出了几道裂痕。
她习惯地将带子一扯，扯紧了好打作结，就忽地听见了崔冉的痛呼。
他忍了半天的泪，终是落了下来，泪珠子挂在脸上，随着他轻轻的抽泣，一颤一颤地往下淌。睫毛被打得湿漉漉的，沾在眼尾，像是一笔过浓的墨，反复洇染不开。
他紧咬着下唇，似是极屈辱，却又实是耐不住了，无法，只得极低声道：“你轻些，疼……”
赫连姝扭头看他，仿佛微微一怔，手底下当真放轻几分，将带子扯松了些，才在床架的另一头娴熟地打起结来。
做罢了，才回过身来，望着满面泪痕的崔冉。
“还真哭了？”
崔冉几乎将自己的唇咬出血来，双手皆让她缚着，别说挣扎，连挪一挪身子也难。他拿通红的眼睛看着她，泪仍不断地从眼角沁出来。
“你要杀便杀了，这算是什么？”
声音早已哑得不成样子。
眼前人注视了他片刻，面上浮起一丝笑意来，只总透着几分怪异，让人瞧得心里发凉。
“要换了别人，此刻脑袋都该落地了。”她道，“不过看在昨夜睡过你的份上，本王可以给你点宽待。”
他脸上便陡然烫得撑不住，胸中一股闷气，涨得眼眶一酸，又要落泪。
“你再胡说！”
赫连姝只伸手，将他下巴轻轻一捏，顺势将上面挂的泪珠子拈了去。
“胆子越来越大了。”她淡淡道，同时就站起身来，转了一下胳膊。
崔冉又是一惊，无奈手被捆着，想躲也无处可去，当真是发了急，仰头喊：“你不许过来。”
面前的人倒当真没动，只居高临下看着他。
“你以为本王要干什么？”
“我……”
她仿佛一起身来，便换了个人似的，片刻前那般莫测的笑意落了回去，面容重新笼上一层霜。
“少想不该想的，”她沉声道，“你们陈国人，一个两个的都太不老实，捆起来，省得再动别的心思。”
她不顾他哭求，转身便往外去。
临到门边时，他还听见她道：“本王从前捆战俘的时候，可没人敢有意见。对你已经手下留情了，就你能哭。”
崔冉便是在这张床上，让自己的腰带束着，从晌午坐到了天黑。
没有饭，也没有水，甚至连一个踏进这间屋子的人都没有，外面的院子里亦是一片死寂。他十分疑心，是赫连姝有意吩咐了，不许任何人进来瞧他。
他起初尚落了几滴泪，只是知道哭也没用，也便止住了。只手上越来越疼，赫连姝用的怕真是战场上捆人的法子，一动也动不得。
及至天暗的时候，既饿且乏，他倒也倚在床头上，迷迷糊糊地睡了过去。横竖神智昏沉后，反倒不那么疼一些。
他是让人给喊醒的。
那人动手拍了拍他的脸，不重，但也绝不和气。
“睁眼，有话问你。”
不论是声音，还是说话的口气，他都已经极熟悉了，立刻就醒过来，果然见赫连姝站在眼前。
天已经黑尽了，屋里点了灯火。
只是跟前并不只她一人，她身后还有两个身影，埋着头，跪在地下。
“你做什么？”他疑道。
在她略略让开身子的当口，却就已经看清了。
其中一个是郎中，便是前些天替他诊病，又私下递信给他的，倒也罢了。另一人却是他无论如何也想不到的。
竟是静王府的孙儿。
先前有一日里，他瞧见一对父子让几个兵拉扯，一时心软，上前去帮，反倒连带着挨了一顿打，为此与赫连姝争起来，惹了她发怒，终究也没能救得了那二人。
其中的那名少年，便是眼前跪着的这个了。
他惊愕不已，抬头便道：“我做的事止于我一人，你别牵连无辜。”
赫连姝一挑眉，没说话，那少年却急着开了口。
“此事里头，原有我的缘故在。”他细声道，“若非我多事，也不至于牵连出这样多祸事来。”
崔冉一时只觉得十分听不明白。
他双手仍让缚在床架子上，既不得端坐，连将自己整理得体面一些亦不能够，在人前极是窘迫。他勉强挪了挪身子，反倒将衣摆弄得更乱，也便罢了。
他顾不得那样多，急道：“这与你有什么干系？”
少年还小，跪在赫连姝跟前，想必仍是怕的，肩膀瑟缩着，只话音坚定得很。
“殿下说的那块儿玉佩，原是我在城中拾来的。说是前一支队伍在城中歇脚时，里头有人落下的，小门小户的百姓不识此物，顺手给了我，我却是识得的。”
他道：“我从前出身静王府，一瞧便知道，这般的纹样只有皇家才用。是我糊涂，心里想着，即便是陈国也没了，咱们这些做臣子的，也没有福分留用皇家的东西，总该是物归原主才好。”
说着，望一眼身边跪的郎中，“在路上这些日子，皇家的人里头，我也只与九皇子有一面之缘。听闻是在县衙里养着病，正巧要寻郎中来看诊的，我想着便托了郎中，将这玉佩递来，也算是它回到了皇家的手里头。”
崔冉听着这一席话，不免心惊肉跳，只小心觑着赫连姝的脸色。
便听她冷哼了一声，“都落魄到今天这模样了，还皇家呢。你们的皇子，现下是躺在本王的床上。”
他一瞬间皱了眉，又唯恐惹了她恼怒，将面前二人都给折进去，不得不生生忍下，只用力咬着下唇。
那少年就忙不迭地磕头，“都是我脑子笨，求殿下莫要动气。”
赫连姝看了看他，脸色不咸不淡的。
“这话说着，你自己信吗？”
崔冉眼看着那少年脸色发白，手心里就沁了汗。
眼瞧情形不好，他却也不能强闯出去，道是这少年胡言乱语，将罪过全揽回自己身上。谎已经撒到了赫连姝跟前，不论怎样，都是个罪。
这时候，那沉默了许久的郎中，却忽地出了声。
“可不是吗，小人也觉得，当真是无巧不成书。”她道，“那日里我被央去，替他们看一看诊，正遇上这小娃娃求我。我一想，也是要往县衙跑一趟，一时发好心，便给应下来了。”
她连连摇头叹气，“要是知道惹出这样大的祸事，我说什么也不趟这样的浑水。”
赫连姝瞧着她，像是有些想发笑。
“你这个城里独一份儿的郎中，一天是有二十四个时辰吧。县衙里这个没用的要你治，军中那些军医治不了的也得你瞧，你倒还有工夫去给这些没钱的男人看诊。”
她道：“本王竟没瞧出来，你才是个活菩萨。”
那郎中在她说话的当口，飞快瞟一眼崔冉，目光复杂难言。崔冉与她视线相对，也没意料自己给她添了这样大的麻烦，她竟还肯帮他，极是惭愧。
她倒是收回眼神去，仍是那天替他看诊的模样，一张脸仿佛枯树皮，微微带两分笑，亦像是冻木了，笑不大起来似的。
只讷讷道：“殿下折煞小人了，也是让他们求得没办法。”
赫连姝冷冷瞧着他们，唇角抿成一线。
崔冉心惊胆战地望着她，良久，见她忽地一个转身，裙角掀起一阵风似的，悚然作响。她回过身来，双目只盯着他，阴沉得怕人。
“下去。”
身后两人怔了怔，亦不敢言，只得收拾起身退下去。
崔冉坐在床头，静等着她要拿他如何处置。
手上却蓦地一松。系在床架子上的结让她给挑了，他的手腕解了束缚，陡然落下来，摔在床上。
被捆了大半天的人，早已脱了力，此刻骤然解开，血猛地往勒痕处涌，反倒是比先前疼得更厉害，且添了一份难耐的酸麻，惹得他“啊”一声低呼出来。
赫连姝瞧着他眉头紧蹙的模样，淡淡扯了扯嘴角，算是在笑。
“你的人缘倒好，”她道，“什么八竿子打不着的人，也肯上赶着救你。”
他抱着疼痛的双臂，只不敢同她说话。
经了县令一事，他也算看明白些了，赫连姝是粗鄙蛮夷，但并非没有头脑。他也不知这静王府的孙儿和郎中，如何会赶来替他扯谎，他只心里害怕，这谎并瞒不了她。
他这厢心慌得厉害，眼前人却忽地将这个话题作罢了。
她只抬起手来，极自在从容，竟是一下扯了自己的外裙，便向着床边坐下来。
“你要做什么？”崔冉立时便急了。
她扭头看他一眼，仿佛这话问得很是好笑。
“本王的屋子都快烧没了，不睡这里，睡哪儿？”她说着，还向地上努了努嘴，“要是睡不惯，还像军帐里那样，你到地上另睡去。”
他望了一眼，便语塞。
大帐里的地上其实并不冷，地毯铺得厚厚的，帐子外头也是密实的毛毡，门帘一放，半点风都进不来。但眼前的地面不同，要是躺上一夜，怕是明天连郎中都不必请了。
他无措的当口，赫连姝已经在床上躺下来，拿眼角斜着他，“不睡就下去。”
他犹豫了片刻，终是一咬牙，和衣在她身边一躺。心里只道，昨夜也睡了，今日又有什么过不去的。
刚迫使自己闭了眼，却只觉身边窸窣一阵响，像是有人的气息暖热，轻轻扑在他的鼻梁上。
他猛一睁眼，就见赫连姝竟支起身子来瞧他，面庞离他不过几寸，一双眸子幽暗，与他对了个正着。
“你……”他慌得一动也不敢动。
眼前人便嗤笑了一声，“你的胆子，比本王以为的大。”
他还不待回过神来，只见她忽地伸手，进枕头底下的被褥里一摸，轻而易举地就掏出一个荷包来。蓝布的底，疏疏绣了几针的花，正是先前郎中予他的那一个。
他睫毛颤了一颤，忍不住吞咽了一下。
那必是昨日里，她在院中看他烧纸，与他说话的时候，听见里头洒扫的下人拿这事问鹦哥儿。不过一句半句的工夫，竟就让她记在了心里。
她举着荷包，递到他手上，话音不紧不慢的，“打开。”
他僵着，一时没动，手便被她捉住了，扳着他的手指，强行移到那荷包的系绳上。
“要本王帮你吗？”
他忍不住低呼了一声，蹙了眉，轻声道：“疼，疼得厉害。你别碰，我开就是了。”
赫连姝眉眼沉沉，一言不发地紧盯着他。他煞白着脸，在她的监视底下，极缓慢地打开荷包，敞开了口，递给她看。
里头空空荡荡，什么都没有。
字条是昨日给墨玉烧纸时，顺手便添进火盆子里烧掉的。
面前人脸色微动，唇角微微一挑，忽地捉住他手腕，一下将他按倒在床上。
她不顾他痛得哀求出声来，俯身在他耳边，缓慢耳语：“本王不喜欢自己的男人，在我背后捅刀子。凭你的本事，只够我饶你一次。”
她像是感到了他在她身下发抖，很愉快似的，轻轻笑出声来。
“瞎话编得不错，但本王一个字也不信。”崔冉在她的眸子里看见了自己的脸。
第29章 29 . 关山沉月（一） 吃醋了？
行至黑鹤城, 已经是大半个月之后的事了。
天已经完全地冷下来，在这北地，便是彻头彻尾地入了冬了。道旁的树杈子上都挂起冰溜, 人走在外头, 不敢张口说话, 不然便是一阵冷风直灌进肺腑里, 热气儿散到空中，白茫茫的一片雾。
崔冉进了营帐, 忙忙地将门帘重新掩实，把热水放到赫连姝的案边。
从头到尾沉默，一句话也没有。
赫连姝抬眼看了看他，唇角微弯了一下, “规矩学得不错吗，小皇子也懂伺候人了。”
他低着头，站在一边, 不声响。
这些日子以来, 他与赫连姝之间，便是这般怪异的模样。她不杀他, 也不恼他, 甚至不叫他滚，哪怕他自请从大帐里出去，她亦不许。她只将他每日里束在身边，高兴时也能玩笑两句, 脾性上来了便不阴不阳地讥讽他。
他初时还有几分气性，说到急处，仍要同她争起来，红着眼睛向她道：“你为什么便不肯杀了我, 这样一日日的有什么意思？”
时日久了，也就给磨灭了。
他有时候会猜想，没准赫连姝喜欢的，便是逗弄戏耍他，就好像猛兽不急于吞吃自己的猎物，反倒喜欢看它被逼到角落，瑟瑟发抖，抖动着细软的皮毛哀怜求生一样。
于是他变得越发沉默，不与她争，更不昂着脖颈相抗。他只避过旁人的闲言碎语，一日接着一日地在她跟前活下去。
不论她如何招惹他，他也只摆出逆来顺受，少言寡语的模样，不为别的，单是为了让她索然无味也好。他不愿让她从自己身上找到了乐子。
只是他有时仍觉得，自己变得越来越像她豢养的什么猫狗，温驯而沉默。
“想什么呢？”近旁忽然传来人声。
他摇了摇头，“没有。”
就听赫连姝轻笑了一声，像是不屑，又像是拿他有些无奈，“一天天儿的跟本王装哑巴，前阵子不是脾气挺大的吗。”
他仍不语，听她又道：“换了旁人，早把你扔出去了。”
他低着头，眼里甚至还划过了一丝笑。
他知道，北凉人残暴无情，即便是对正房郎君，也不讲什么七出方能休夫的规矩，一旦不合心意，二话不说便是赶出门去。自然，若是夫家有势，不惧她，敢提刀上马问她讨公道的，才另当别论。
而待寻常小侍，甚至是他们这些被俘虏来的男子，便更是薄情寡恩了。
前些天里，他还听人偷着说，有几个男子搭上了军中的小头领，也曾在帐子里做过几夜夫妻，自以为不论如何，也是寻着了一方依靠。不料没过几日，就让连打带骂地赶了出来，命都快让人折腾去半条，反倒是比先前还不如了。
赫连姝大约是觉得，她身为一军之主，北凉的三皇女，肯容他至今，已经是极宽宥了。
话倒是不错，只是在他心里，没准她要真放了他出去，他反倒更自在一些。
他沉默的当口，她却站起身来，像是坐久了，在活动筋骨的模样。
“等会儿随本王去吃酒。”
他听见这句话，心里忍不住，仍是有些怕的。
先前在蘩乡城里，借住在县衙歇脚的时候，便是因为这一句去吃酒，引出了后面那样多的祸事来。
“我不去了。”他本能地就道。
顿了顿，怕是惹了她不悦，又低声补了一句：“你们军中吃酒，我去了也是碍眼。何况我在，你也没什么兴味。”
眼前人看了看他，没有作色，反倒低笑起来，“有没有兴致，是本王说了算。”
他愕然，就见她斜眼瞧着他，“有陈国的皇子伺候着，本王心情不错。”
他抿了抿唇，偏开目光不看她。
他从前只道她是个冷面的阎王，杀人如麻，毫不容情，近些日子来才算是明白了，不但如此，她且是个无赖，专以耍弄欺辱他为乐。
她对他做的混账事，他也受过了，不过一句半句的挑弄，没有什么忍不下来的。
他不出声，她便作势要往帐子外头走，“那算了，今夜邀我的是我二姐，可不是我没告诉你。”
他怔了怔，“那与我有什么干系？”
其实不必她说，他也是能猜到的。
这里是黑鹤城，凉国境内为数不多，尚称得上是繁华的城池，几乎等同于副都。他们两军早定下了，要在此地会合休整，再一同前往他们真正的都城白龙城，觐见他们的大可汗。
自打在蘩乡城耽误了脚程后，他们这些日子来加紧赶路，为的就是这个。
眼下既是到了，她们姐妹两个要聚首，也是常理。
那边的人却停住脚步，回过身来看他，“给你玉佩的人，就在我二姐的队伍里。怎么，你不去见见？”
他闻言，心里便像是一根弦让人挑了起来，即便他着意隐忍，终究是不胜其烦。
“我都同你说了多少次了，你疑我，一刀杀了我就是，何必三番五次地拿话激我。”
便是说这话时，他音调仍然是淡淡的，只垂着眼，不看她，仿佛多与她对上一眼都是白费工夫。
赫连姝瞧着他这副模样，却不以为忤，只眯着眼笑。
“这可就是拿好心当驴肝肺了。”她道，“你们陈国人，跟老公鸡似的，一窝接一窝地下蛋，光是我这支队伍里，什么皇室宗室，就拉拉杂杂的一大堆。我只是想，女人不是都在我二姐那里吗，估摸着也不少。”
她说着，走近两步，冲他扬了扬下巴，“哎，你有姐妹吧？”
他瞧她一眼，神色微动。
就听她笑着，慢条斯理道：“本王可是给你恩典。吃完了酒，你爱偷着打听什么，本王只当不知道。”
他望着她，心里只是不敢信。
前些日子为了玉佩一事，她忌讳得跟什么似的，时阴时晴，三天两头地拿话敲打他。她有这样好心，许他去打听亲人的消息？
“你有什么条件？”他警惕地问。
对面就笑得更欢畅。
“有长进啊，瞧着是没那么蠢了。”她打量着他，“条件就是伺候本王喝酒，反正你上回也学过了，不难吧。”
他眉心就动了一动。
上回他分明就是什么都没有做成，也不合她心意，就让她赶到了后面默默吃菜，以免在跟前碍她的眼。
没料到，她为了耍弄他，竟还肯给自己再找一回不自在。
“就这样简单？”
“是啊。”她闲闲道，“可不是本王瞧得起你，是咱们草原上喝酒，有男人伺候才算作是有脸面。二姐跟前，我可不想丢人，眼前就你一个还凑合。”
她瞧着他，轻哼了一声，“要不是嫌家里几个麻烦，没带出来，还用不上你呢。”
崔冉听着，却忽地怔了一怔。
“你……家中有小侍？”
赫连姝原是自顾自活络筋骨的，闻言，动作停了停，扭头看他，“怎么，不能有？”
他皱了皱眉，低下视线去，也觉得自己这一句问得突兀，且毫无什么必要。
“有几个也是你的事。”他轻声道。
仍是近些日子来同她说话的口气，极淡，仿佛尽可能地令人乏味。只是无论怎么说，这一句听来都好像有些惹人多心的意思。
他正想着，将话音再纠一纠，面前的人却哧地一声笑了出来。
他没抬头，也觉得出眼前一暗，她的身形靠近过来，胸前的绿松石项链明晃晃地落到他眼睛里。
“哟，吃醋了？”她声音里带着揶揄。
崔冉忽而像被针扎着了似的，猛地退了一步。
“你说笑了，”他道，“对着随时能要你命的人，你也能吃醋吗？”
对面像是颇感意外，瞧了他两眼。
“你对自己的位置，倒摆得挺清楚。”她点点头，“本王还有王夫呢。”
“你……”
崔冉定定地望着她，忽地没了言语，就见她眼里的笑意越发加深，神色像是极得意。
“怎么，难受了？”
他愣了片刻，陡然别过头去，眸子垂得低低的，脸色仍是一如往常的白，平静得像是一滩死水。
“我只同情你的王夫罢了。”他低声道，“你这样的人，竟还有男子肯嫁你。这样说来，你们北凉的男子倒也颇为不易，还能受得住你这般心性。”
话不好听，面前的人却像是听了人夸一般，也不知在想什么，咧嘴笑得竟很高兴。
他让她笑得不自在，“不是说要去吃酒吗，天该黑了。”
赫连姝又盯了他几眼，大步一跨，到墙边取了他的斗篷，凌空抛给他。
“我们凉国的男人，是比你们强些。”她冷笑道，“有什么心思都放在脸上，看中了哪个女人，就敢自己骑马追过去，想要妻主喜欢，就大大方方地去邀宠，没有你们那么多矫情工夫。”
她说的话，其实并不如何，平日里更难听的多得是。但不知怎么的，崔冉只觉得心里发闷，听得极是不舒服。
他瞥了她一眼，终究不愿多费口舌，只穿好了斗篷，径直往外走。
经过赫连姝身旁时，却见她忽地伸手过来。
他极警醒，一下就停了步子，向后缩了缩，“你又做什么？”
这人扫他两眼，摇头出了一口长气，伸手忽地一抖落，就将他身后的兜帽翻上来，结结实实地罩在他头上。
“第一天到北地吗？”她满面嫌弃，声音粗重，“耳朵不要了？”
他让她训得落不下脸，抿了抿唇，却也想不出能有什么话同她说，终是快走几步，一掀门帘，就走进了凛冽的寒风里。
只听得身后有人“嘁”了一声，声音远远地让风刮过来：“瞧那个没出息的样子。”
第30章 30 . 关山沉月（二） 二皇女。……
北凉二皇女, 名赫连姗。
酒席就是设在她的帐子里。
说是帐子，其实相当的开阔，若真要摆席面, 容纳百人总是绰绰有余的。这皆是因为眼下到了黑鹤城中的缘故。
北凉人尚武, 重军, 这样的大城里皆有现成的营房, 虽说也是搭帐而居，却比先前在路途上凑合的要强上许多, 里头一应物事皆完备，居住起来可以称得上是舒适。皇女的营帐，便更是如此。
崔冉进得帐子的时候，一旁竟上来一名小侍, 要接他解下来的斗篷。
他一时都怔住了。
从前做皇子时，自是衣来伸手，众星捧月, 只当做是寻常。如今不过短短数月, 竟已经恍如隔世。面对此景，也只觉得是不习惯了。
看他发愣, 一旁赫连姝就笑了一声, 扯过他的斗篷塞进那小侍手里。
“瞧见了吧，这才是别人的小侍伺候人的模样。”她道，“你看看你。”
他没作声，随着她进去, 过了一处屏风，就见有一人坐在案后面。见了他们，起身相迎，爽朗笑道：“可算是等着我妹妹了。”
她的年纪也轻, 身量比赫连姝稍矮一些，锐意不那样重，脸部线条颇有几分柔和，尤其是笑起来的时候，甚至称得上和气。
他忽地就想起当初赫连姝那一句：“我二姐可是个真菩萨。”
心中就道，她嘴里说出来的话，倒也不总是没道理。
赫连姝见了她，亦迎上去，直道：“这一路是我来晚了，倒让二姐等，该我自罚三杯。”
说着，就要伸手倒酒，被对面忙忙地拦下来。
“你是自罚，还是馋我的酒了？”那边笑着就斥了她一句，将她伸到酒壶上的手又打下来，“刚进门，都没坐热，就急着要喝。你是出门在外，不怕你爹训你。”
赫连姝撇了撇嘴，脸色就颇不自在，“二姐你说这个……”
嘴里嘟嘟哝哝的，又将后半句给咽了回去。
崔冉偷眼瞧着她，只觉得颇有些好笑。
从前在她自己军中时，是她最大，生杀降罚，都只在她一念之间。旁人皆畏惧她，被俘的男子们更是将她视作阎罗恶鬼，连往她跟前踏一步都不敢。
初见她时，他亦是如此。
却没想到，遇上她的二姐，还有她吃瘪的时候。
那厢赫连姗一边招呼她坐，一边随口道：“不过你也是，怎么来得这样晚，比我估计的晚了要有十天，我在城中等得也心急。你要是再晚些来，我便要派人沿来路去探了。”
她面上甚是关切，道：“可是路上遇见了什么难处，打紧吗？”
崔冉站在后头，闻言便低了低头。
这一路上的耽搁，虽不能说全是因他，也有一些是男子们误吸了炭气，中毒昏迷的缘故，但他心底里倒还是信的，以赫连姝的心性，只要人醒了，没有性命之忧，她并不会很在意他们行路是否艰难，身子能否支撑得住。
她向来是认为，这些人里三中有一能活着到白龙城，她这一趟就算是交了差了。
她肯冒着越来越冷的天气，在蘩乡城里多休整几日，尽管他心里不愿认，但大约还真是对他的宽待。
只是此刻让人问起来，该怎样说呢。
一军之首，为了一个被俘的男子，肯让整支队伍都受拖累。不论让谁听了，都只觉得是祸水。
赫连姝在厚实的织花地毯上坐下，自在地盘了腿，却只道：“那蘩乡城的县令，不老实，我为了收拾她，多花了几日。”
“这是怎么说呢？”对面就问。
她将事情简短地讲了一番，那边始终带着笑的脸色，也忍不住沉下来几分。
“先前我从蘩乡城出来时，好端端伤了马腿，我虽心里有些疑问，倒也不曾往深处想过。”她以指节在案上轻叩了叩，“没料到竟有此事。”
她目中忧色沉沉，“万幸是你没有受伤，不然该怎么是好。”
赫连姝反倒是笑了几声，并不很当做一回事似的。
“就她那点本事，还不够我看的。”她边拣面前的果子吃，边道，“要说对她的旧主忠心吧，我倒还有点看得起她，只可惜，脑袋太蠢。”
对面就摇着头笑，像是拿她也没有什么办法似的。
“你呀，从小就是胆子大，耍勇斗狠，什么也不往心里放，也不知道哪天才能让人放得下心。”
赫连姝在她这个姐姐面前，倒不似平日里阴晴不定，冷酷凶蛮的模样，反倒是嬉嬉笑笑的，身上的冷意也褪去了五六分。
崔冉默默地站在身后瞧着，竟怔忡了一瞬。
他识得她，至今时日也不算短，对她总是畏惧如洪水猛兽，哪怕是她摆了笑脸，愿意与他玩笑几句的时候，她那笑底下仍是藏着锋芒的。便好像虎狼收了利爪，却仍时刻有扑上来断人咽喉的危险。
他从没见过她这样浑身松懈下来的样子。
好像直到此刻，他才恍然意识到，她的年纪并不大他很多，在她的姐姐面前，也有收敛了狼尾巴的模样。
他眼瞧着赫连姝自己倒了酒来喝，眯着眼道：“我又不担什么大任，母亲对我也没那样大的指望。我瞧着，她前些年还爱训训我，这两年也不大乐意动口了。”
对面便是哭笑不得，“多大的人了，怎么还这样耍无赖。”
“二姐你还不知道我吗，我就是个听令办差事的。”她笑着道，“这趟回去，要是没别的事，我就歇起来了。军营里待久了，也没多大的意思。”
赫连姗就抬眼瞧她，“那明年要是攻打齐国呢，你不领兵去？”
“这二姐你就放心好了，母亲必定是把这件差事交到你头上的。”她拍着桌子大笑，“你也别只逮着我一个，老四如今不是也大了吗，你带着她磨炼去。”
笑完了，又道：“不过，我心里琢磨着，大姐怕是还得和你争一争。”
对面就摇了摇头，“什么话都让你一人说完了。罢了，不说这些了。”
她亦饮了一口酒，问：“这一路上，除了起火一事，其余可都还顺利吗？你队伍里的人好不好管束？”
赫连姝便道：“都是一群男人，还能翻出什么花样来。”
话说到此处，却忽地顿了顿。崔冉站在她后头，只瞧着她的眼神淡淡往后瞟过来，心里便知道，不论在什么场面上，她都不会轻放了他。
果然，就听她意味不明地笑了一笑，“不过，也有那么一两个不大安分的，烦人得很。”
对面坐的赫连姗就扬了扬眉，毫不意外的模样。
她一抬眼，目光直直地落到崔冉脸上。崔冉对她，不如对赫连姝那样怕，只是让她瞧得无所适从，便低下头来，假作不知。
就听她道：“还没问你呢。你后面站的小侍，是从俘虏里头收的？”
“嗯，让二姐给猜着了。”
“怎么干站在后头，瞧着也怪不自在的。”
对面话音和气，显见得脾气是要比赫连姝好上许多的，只是崔冉倒没料到，她身为皇女，竟会开口来与他这样的身份搭话，且是细细教他。
她面上带笑，冲他问：“你到你们殿下身边，有多久了？”
他怔了一下，如实答：“一月有余。”
便见那边点点头，朝着他面前案上的酒壶，努了努嘴。
“时候是不长，慢慢学着来吧。”她道，“像这些倒酒一类的事，就别让你们殿下自己动手了，你多伺候着些。要是不会，就多瞧帐子里的旁人，悄悄地学。”
她微笑着，语气宽和，“本王这个妹妹，就是脾气大些，心是不错的。你好好跟着，比在外头军营里强。”
崔冉听在耳中，只觉得别别扭扭的。哪怕他如今从事实上，确是仰仗着赫连姝，但当真听人这般说，教他去逢迎讨好的时候，心里仍旧有些不是滋味。
他心道，脾气大是已经尝得够多了，至于后半句，似是没瞧出来多少。
但既是对面贵为皇女，亲自教了，他却也不能不识抬举。
他瞧着赫连姗身边，有两名小侍左右跪着，一个奉酒，一个夹菜，皆是北凉人的打扮，容貌是漂亮的，一举一动周到，且面上笑得明丽。
听他们的主子这样说，还抬起眼来，盈盈望着他，虽是不曾言语，神色里却极是真心，劝他学他们模样的意思。
他身子略僵了僵，无法，到底是走近赫连姝身边，掀起衣摆，缓缓跪下身去。
地毯既厚，且软，双膝挨上去并不觉得疼，只是总轻轻忽忽的，没有跪到实处似的。他想起上回被迫侍酒时，便险些打翻了酒，连带着双手也有些抖了，好像越是怕错，越容易出错。
他学不来那些小侍，倚在人身旁劝酒的模样，只斟了一杯酒，端端正正捧过去，挺着背脊，“请。”
赫连姝打量了他一眼，轻轻一挑眉，低声问：“就这？”
他抿了抿唇角，固执地维持着这般姿态，也做不出旁的来。
片刻，就听她笑了一声，伸手将酒杯接过去，却是在向赫连姗道：“我这个小侍，收得很亏。都带进帐子了，才发现脑袋不太行，白费二姐好心好意教他，他一件也学不会。”
她盯着他道：“只是瞧他有两分意思，到今天才没有赶出去。”
她将“小侍”二字咬得格外重，拿腔拿调的，摆明了是有意在人前嘲讽他。崔冉只低头避过，权当做没听见。
却不料那边赫连姗沉默片刻，轻轻笑了一笑，“三妹，你这个小侍，恐怕出身有些来头吧？”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM