果然如赫连姝所说, 次日，她就去了城北的练兵场，此后一连十余日, 都不曾再见过她的面。
她不在王府里的日子, 崔冉当真像答应她的那样, 从不出院门。即便要散步, 也不过是在院子里这一亩三分大的地方，对着几株叶子落尽了的枯树, 也不嫌无趣。
鹦哥儿对此自然是极高兴的，常拍着胸脯道：“这样便好了，咱们离那瘟神远远的，不和他碰上, 关起门来过自己的日子。”
当然，他指的是那尔慕。
崔冉就忍不住要笑，“你这样怕他？”
“不然呢, ”对面歪着头, “公子你不怕吗？”
他想了想，淡淡道：“我只觉得这样的人很没有意思, 也不愿意见他。多一事不如少一事。”
鹦哥儿似懂非懂地点点头, “我还以为你是怕他，才躲在院子里不往外去。到底是公子有见识。”
他听着，只微微笑了一笑。
“是赫连姝叮嘱的。”他道。
然后便瞧着那双眼睛睁得溜圆。
“你终于肯听殿下的话啦？”对面嗓音拔得高高的，极是惊喜的模样, “这就对了，咱们处处顺着殿下的意思，殿下她也护着咱们，不和那些狗仗人势的一般见识。”
“别说这样的话。”他轻声道。
鹦哥儿缩了缩脖子, 不声响了。
他望着窗外投进来的太阳光，出了一会儿的神，也不知道是说给身旁的人听，还是在安自己的心。
“她说，皇太女那里有些不好，也不知是什么事犯了大可汗的忌讳。她要我安分待在这里，少出门，别卷进去，等着她回来。”
一路过来，他很少与鹦哥儿说这些事。
一来，鹦哥儿年纪小，又是个心直口快，藏不住事的，知道得太多了没有益处。二来，这等犯忌的事，原本就是闭口不谈，才最妥当。
此刻他肯开口，也实在是心里思来想去的，憋得久了。
鹦哥儿闻言，也一改往日里叽叽喳喳的脾气，足足沉默了好一会儿，才小声道：“公子，殿下待你真的很好。”
他牵了牵唇角，笑得有些发苦。
他又如何不知道，赫连姝对他，实在可以称得上宽容至极。这一路上，三番五次遇险，他都是靠着她才活下来。
假如不是她，他眼下要不然已经死了，要不然就是被赏赐到了赫连姣，或是其他哪个贵族的府里，战战兢兢，委曲求全地过日子。
她待他，的确不薄。
这样一想，那尔慕将他恨得咬牙切齿，就仿佛也不是没有道理可循了。连他自己都觉得，能得她如此相待，让他很难心安理得。
只是，他终究是陈国的皇子。他们生来，就好像是鸿沟两边的人。
“如果你是我，你会怎么做？”他忽然问。
问得鹦哥儿都愣了一愣，“公子说的是什么？”
“要是你的国破了，爹娘没了，你的仇人却待你好，你能在她身边安心地活下去吗。还有，要是有一天，你余下的亲人要复仇，到那时，你又该站在哪一边。”
他一口气问了这样多，却没有扭头看鹦哥儿，只抱膝望着窗外。
这一会儿的工夫，日头没有那样的好了，天现出几分阴来。这是北地常见的天气，再晚一些，说不定就要下雪。
他听着身旁沉默了好一阵，才重新响起话音来。
“我生在蘩乡城，在城被凉国夺去之前，我也算是陈国人吧。我爹和我娘，也早就不在了，只剩我一个人活得自在。”
崔冉的眉头动了动，刚要为挑起了他的伤心事道歉，却听鹦哥儿笑得没心没肺。
“公子，我没学过你那样多的大道理，我是个只顾自个儿的人，怎么自在，就怎么活。”他道，“谁待我好，我就待谁好，别的都不管。要是谁背地里说我，就让他们说去，要是比划到我面前来了，那我必定不能让着他们。”
他说的，活像是山匪路霸的口气。崔冉听着，不由既有几分好笑，也颇感怅然。
“要是天下人人都像你，能免去多少的烦心事。”他轻声道。
鹦哥儿坐在一旁，拿扦子拨了拨暖炉里的炭火。
“如果我是公子，就不去为这些事苦着自己。这样大一个国，一群女子都没能守住，把它丢到了旁人手里，有什么脸面来苛求我一个弱男子呢。”
崔冉闻声，一时怔住，不能言语。
身边的人掀起眼皮来，飞快地看了看他，又低下去，小声道：“我说错话了，公子你不要不高兴。”
他失神了好一会儿，才摇了摇头。
鹦哥儿这话，大胆直白，在他的身份听来，仿佛有些不中听，但道理上却也是没错的。
这半大孩子机灵得很，一路上都不曾问过他什么，对当初惹得赫连姝大发雷霆的玉佩一事，更装聋作哑，从不打听。又岂知不是借此刻机会，含蓄地劝说他。
“你没有说错。”他缓声道，“我知道，你是为我好。”
鹦哥儿这才咧嘴笑了笑，露出一排白亮亮的小牙。
还待与他说什么，却听外面轻轻叩门，有人在唤：“崔公子。”
二人双双一怔。
在王府里，有人登门来寻他，且这样郑重其事地唤他，实在是一件新鲜事。
崔冉理整齐了衣摆，预备好了见人，鹦哥儿便过去开门。门一打开，他还不曾瞧见外头的人，就先听鹦哥儿道：“原来是您来了，快进屋里坐。”
很是热络的模样。
他听着，也就能猜到是谁了。在这王府里，除去赫连姝，与他有几分往来的，也只有一个人。
果然，进来的是兰因，身后跟着两个婢女。
他站起身来去迎，寒暄道：“没想到你这会儿过来，我也不曾准备什么。外面天气冷，坐下喝杯热茶吧。”
话音出口，却觉出几分不妥当来。
兰因是个欢快大方的性子，往日里来寻他，向来是有说有笑的，最是爽朗不过，从不拿捏什么。可今日里，不知怎么的，脸色竟有些发沉，装了满腹的心事一般。
“这茶，我就不喝了。”
他向他身后瞧了一眼，心头便忍不住一跳。
那两名婢女，并不是王府里下人的打扮。
两人皆半垂着头，木着脸，既不言语，也看不出有什么喜怒。越是如此，才越让人心头惴惴。
见他有所察觉，兰因也不好与他迂回，抿了抿唇，很是为难的模样。
“这是宫里来的人，特意要我领着来找你。”他道，飞快地抬眼看了看崔冉，“说是小阏氏要见你。”
听见这个名号的瞬间，崔冉少不得愣了一愣，连带着身子也有些发僵。
小阏氏，是赫连姝的生父。他为什么此刻要见他呢，且传召得这样突然。
那两名婢女见话已转达，便一边一个，以手一引，做出一个“请”的模样，其中一人道：“这位崔公子，请随我们走吧。冬日里天暗得早，早些动身比较好。”
鹦哥儿立时就要急，无奈在两个人高马大的女子面前，争也争不过，只能抢上前来一步，拉着他的衣袖，“公子。”
兰因的眉心也动了一动。
“两位姑姑，容我多嘴一句。”他道，“我们家殿下如今不在王府里，我充当着半个管事的。这崔公子人生地不熟的，也不懂咱们凉国的规矩，要是在小阏氏跟前说错、做错了什么，咱们大家也都不落好。您看，能不能由我陪着一起去？”
婢女们对视一眼，先头说话那人，就冲他摇了摇头。
“小阏氏交代了，只要他一个人去。还请您担待，奴婢们没有这个胆量。”
兰因沉默了片刻，扭头望了望屋外的天色。
“既然如此，我也不好逆着小阏氏的意思。”他面上带着微笑，“不过瞧这天气，不是太好的模样，晚些可能还要下雪。就让他身边的侍人跟着去吧。一个伺候的人，在门外候着就行了，也不算违背了小阏氏的吩咐。回来时要是真下起雪来，好歹还有个打伞的人。”
那婢女却只摇了摇头，“这些事，见过了小阏氏再说吧。”
这话落在人的心上，便顿时觉得不详。
“这是什么意思？”鹦哥儿紧紧靠着崔冉，满脸的机警。
对面却不理他，只向着兰因拱了拱手，“奴婢们也都是听差办事的，还请您不要为难。”
崔冉望了望满面忧色的兰因，反倒是轻笑了一笑。
“不妨事的，不过是小阏氏要见我一面，我尽量在天黑前就回来。”他道，“哪里这样娇贵呢，即便是落雪，兜帽一遮也就完了。”
说着，又轻轻拂开鹦哥儿的手，“你要是无事，就将暖炉烧得热热的，等我回来。”
鹦哥儿还要再说什么，那两名婢女已经微微躬身，“崔公子，请吧。”
他点点头，披上了斗篷，一提步，便踏进了冷风里。
他就是这样，随着两个陌生人，坐上马车，一路来到北凉人的皇宫。甫一踏进小阏氏的寝宫，还没来得及请安，迎面听见的便是一句夹刀子的话。
“你倒是有胆量，真敢来见本宫。”
第52章 52 . 晴洲向晓（二） 被公公厌恶。（二合一……
崔冉让人冷不防甩了这样一句, 只微微一怔，言语间并不显得无措。
“小阏氏说笑了。”他平静道，“您的宫里又不是什么吃人的地方, 既然是您传召我, 我如何能够不来。”
座上的人就冷笑了一声, “果然是一张口齿伶俐的嘴。”
他站在屋子中央, 不发一言。
眼前坐着的人，虽已年约四十, 容貌仍旧美艳，他在这般情境下，仍然忍不住分了一下神。他心想，赫连姝的明艳姣好, 应当多半来自于他。
北凉人的习惯，将部族的首领称作可汗，而她的夫郎, 便叫做阏氏。
他们不如陈国人, 有一套完整的礼制，后宫君侍各有封号品级。他们只将可汗的正室称为大阏氏, 侧室称作小阏氏, 以作区别，其余小侍男奴，则更无定数。
据他所知，当今宫中的大阏氏, 出身大族，其身后的族人在大可汗一统各部的过程中，出力不少，因而他在宫中也地位稳固, 很受敬重。他育有一女，便是赫连姗，也是如今正得倚重的。
而赫连姝的这位生父，出身没有那样显赫，却是个福气好的，四皇女亦是他所出，如今也到了将长成的年岁。
因而，他在这宫中，也颇占有一些威风。
此刻，他盯着崔冉，面目显而易见地不善。
“碰上那等年纪轻，眼皮子浅的，没准儿还真让你勾住了。”他道，“但是本宫，很不喜欢。”
崔冉只垂着眼，不看他，也不说话。
这样夹枪带棒的话，原本也不是用来让他接的。
小阏氏将他瞥了两眼，就扭过头去，向一旁的人说话，“你们陈国的男人，是个个都这样牙尖嘴利呢，还是只他一个教养得好？”
一旁立刻有人赔着笑答：“您又与我们玩笑了。这些微末功夫，在您面前哪里是够看的呢。”
他听着，不由得一怔，没曾料想这里还能见到故国之人。
抬了头仔细去看，才发现竟是陆雨眠。如今已经换上了北凉人的衣饰，温顺地陪坐在一边，以至于他方才进门，竟都没能认出来。
对面与他视线相接，目光闪了一闪，像是很有几分羞惭，只转过脸去，向小阏氏温声道：“年轻的孩子，没经过事，乍然到了您跟前，见了您的威仪，心里必定是既敬且畏，连话也不晓得该怎样说了。”
小阏氏瞧了他一眼，凉凉一笑，“论起口舌，你也不比他差。”
他脸上的神色就越发不自在了，唇边的笑容却犹挂着，不落下去，满怀着小心与讨好。
“我这笨嘴拙舌的，能顶什么用呢，没的招人取笑。”他道，“要不是仰仗着您慈悲，在这宫里，哪有我这样的人容身的地方。”
小阏氏听了，就嗤笑了两声。
“你们陈国人说话最腻歪，酸得人不耐烦。”他勾着唇角道，“不过，也算你知恩，比那些不识好歹的懂事。”
陆雨眠便又讷讷称是，忙不迭地赔笑。
他身旁另坐着两名男子，崔冉不曾见过，猜想应该也是大可汗的小侍，闻言便抿着嘴笑，凑在一处窃窃私语，且拿眼角不断瞟他，充满了揶揄的模样。
他也只充作不知，神情始终谦和且恭顺。
崔冉看在眼里，心底就不由得微微发酸。
那一日里，在金殿上，他因为被赫连姝和赫连姣争抢，惹了大可汗的忌讳，被架出去用了鞭刑，其后各人的境遇，被分赏去了哪里，他没有看见，也丝毫不知道。
没料想，原来陆雨眠是被大可汗看上，纳入后宫了。
他记得，他从前在陈国的宫中做贵君的时候，是个十分端庄矜持的人，既不与人交恶，也从没有过分的热情，永远是一派轻言细语，温柔娴雅的模样，处处都透露出极佳的礼教。
却不曾料到，如今到了北凉的皇宫里，竟也学会了这般婉转奉承，殷勤恭维。
这在从前，是低等的君侍，或是下人才做的事情。
北凉人不兴礼教，不读诗书，这般热络的，甚至稍嫌不讲究的恭维，显然是很对他们的胃口的。只不知道，陆雨眠这样曲意逢迎时，心中当如何作想。
“在本宫面前这样充楞的人，倒是也很少见。”
冷冰冰一句话，拽得崔冉骤然回神。
他心里知道，对方是有意在与他为难，方才将他晾在一旁，同陆雨眠讲了那样久的话，这会儿却来挑他的错处了。
无奈，他尚未学会那般咬着牙赔笑的本事，只低声道：“侍身不敢。”
心里以为，如此已经算作是向对方示弱。
却不料，座上的人一眼扫过来，便笑得冷森森的。
“侍身？这算是什么称呼，本宫没有听过。”
他脸上微微一僵，立在原地，不知所措。
对面就越加嘲讽，“刚才不是一张小嘴挺能说的吗，这会儿问你话呢，怎么倒哑巴了。”
一旁陪坐着的两名小侍，目光大喇喇的，丝毫不避忌，落在他的身上，将他从头到脚地打量，充满着好奇与悠闲，仿佛单等着看戏一般。
崔冉的颊上便不由自主地热起来，双手在衣袖底下，轻轻攥住了袍子。
“从前在陈国，男子不论老幼，常自称侍身，以示谦卑。”他尽量用平静的口气答。
尽管他心里，其实颇感无措。
长到这样大，他还是头一回听闻，这两个字有什么不妥当的地方。
小阏氏却只摇着头笑，仿佛对他极不抱什么指望，且不乐意亲自与他分说，只向一边的陆雨眠吩咐：“你和他是一样的人，如今你的规矩学好了，就由你来教他。”
陆雨眠的模样也很是尴尬，没奈何，只得向他欠了欠身，道：“是，奴明白。”
随后才转向崔冉。
“此地是凉国，风俗礼仪，多有不同。”他道，“咱们这些人，往大里说，先是大可汗的奴。若是往小了说，你如今在三皇女殿下身边，是她的奴，那在小阏氏跟前，自然也是奴。”
他语调轻缓，话听着像是教规矩的模样，神情却很是难言，仿佛对崔冉说出这样的话，损的是他的颜面一般。
“觐见小阏氏，要懂得规矩。”他低声道。
目光极是复杂，一面写满了劝告意味，似乎很是担心崔冉一时耐不住性子，受不了这样的委屈，在殿前吃了亏。
另一面，却又好像这样规劝曾经的皇子降称为奴，十分的大逆不道似的，令他自惭形秽。
崔冉不忍心看他这般为难，也没有什么非要与这小阏氏碰硬的意思。
他点了点头，极顺从地福身行礼，“奴给小阏氏请安。”
行下礼去的时候，听见后头两名小侍窃窃私语，听得不十分真切，仿佛是：“他倒真拉得下这个脸面。”
他低着头，只微微一牵唇角。
从国破家亡，作为俘虏一路北上，到踏上北凉的金殿，被当做物件分赏，什么样的委屈不曾受过，这一句半句流于口头上的称呼，又能够有什么妨碍。
他没有那样想不开。
小阏氏要给他下马威，他逆来顺受地接着就是了。他只求能半分错处也不落，兵来将挡，水来土掩，将这一遭给避过去，平平安安地回王府。
赫连姝不是说了吗，要他安分地待在府里，等她回来。
思及此处，他倒忽地晃了一下神，没忍住，轻轻地笑了一笑。
陆雨眠的话是没错的。他在赫连姝身边，不过是没有名分的一个小侍，连侧室也称不上，依照北凉人的习惯，那就是奴，毫无什么不妥之处。先前那尔慕也是这样教训他的，他们不过都是她的下人罢了。
可是，她倒从未这样训斥过他。
虽然她的脾气不怎么样，对他发过怒，也动过手，嘴上向来听不见几句好话，但他心里倒也得承认，她仿佛并没有将他当下人待。
甚至前些天，他忍不下委屈，不管不顾地同她哭了一场，什么没分寸的话都说了，她也没有与他置气，还亲手替他上了药。
没有人会替下人上药。
小阏氏见了他这般顺从模样，脸色却并不由阴转晴，只轻哼了一声，道：“膝盖比本宫想的软。”
崔冉垂着眼，只当没有听见。
对面一伸手，一旁有小侍，闲坐时剥了一小把核桃仁，此刻殷勤地递上去，道：“这回的好，是今年新下来的。”
他“嗯”了一声，接过来，拣了几枚慢悠悠吃了，才有工夫重新转向崔冉。
“听说你在陈国的时候，还是个皇子？”
崔冉对此早已经习惯了，并不以为是什么羞辱。
“是。”他答。
就让对面打量了几眼，“那本宫怎么听说，你在王府里不大安分。这就是你们陈国皇室教出来的规矩？”
他喉头一阻，在另一边陆雨眠既疑惑，且担忧的注视下，很快也就回过味儿来了。
那尔慕的父亲，是小阏氏身边的亲信侍人，这其中的关节，不难明白。今日对方毫无征兆地召他进宫，想来与前几日的那一场交锋，也脱不了干系。
此事之中，他虽然问心无愧，但这项过错既已加在了他头上，他此刻想要一五一十地阐明，恐怕也是办不到的。
“还请小阏氏明察。”他道，“王府与深宫，隔着两道高墙，传话有差，以讹传讹，也是有的。奴自从踏进王府，无不谨慎小心，与府中两位哥哥相处亦和睦，并不知此话从何而来。”
他扬起脸，淡淡笑了一笑，“小阏氏心明眼亮，怎会轻信闲话。”
几句之间，对面的脸色便显出僵硬来了，足足将他盯了半晌，才重新换上一个笑来，眸子锐利，含着冷光，像要将他的面目仔细刻画出来一般。
“本宫有些明白，我那个不成器的女儿为什么看上你。”他道，“但是本宫，绝没有那样好蒙骗。”
崔冉在他森冷的语调里，却并不惊慌，反倒是花费了一刻的工夫，与他的双眼对视。
那双眼睛也是琥珀色，和赫连姝的很像，但是一望而可知，二者的脾性绝不相同。
赫连姝虽也有或阴沉，或暴戾的时候，可她的风暴来得快，去得也快，并不会落下什么阴冷的气息在里面，也不须人暗自惴惴，捧着她的心思反复掂量。
她就像一头狼王，可以从正面瞬间断人咽喉，却不会在背后徘徊算计谁。
而她的父亲，并不一样。
“奴从未想过要欺瞒什么。”他平静道。
对面看向他的目光中，便满含了审视。
“那你最好是老实交代，你是怎么哄骗了本宫的女儿。”
他闻言，也不由得诧异，“小阏氏这话，是从何说起？”
座上的人却显然将他这一句疑问，当做是有心狡辩了，当即长眉倒竖，以手指着他，音调骤然拔高。
“你哄得她晕头转向，都将你讨进王府里去了，还来和本宫犟嘴？”他厉声喝道，“谁许你站着和本宫说话？”
崔冉只怔了一怔，便十分顺从地跪了下去，半分也不争辩。
他身上的伤经过这些日子的将养，已经好了大半，只余下少许伤口深些的地方，没有长全，在跪下的时候稍稍牵扯了一点，使得他微皱了一下眉头。
便是这一丝轻微的疼痛，令他觉得眼前的情形分外的有趣。
瞧小阏氏的意思，是认定了他狐媚，城府极深，在回白龙城的路上便使出手段，撩拨了赫连姝，替自己挣来了这一份前程。
平心而论，倒也难全怪对方，毕竟当初，连同样出自宫中，知道他为人的故人，明里暗里也并非没有说过闲话。
他若要说，他是稀里糊涂地就跟在了赫连姝身边，至今也不明白，她为何肯留他，容他，既没有要他性命，也没有将他丢出去生死由天，这话说出去，怕也没人信。
“奴没有哄骗过她。”他低声道，“之所以有今日，也是机缘巧合。”
这话，也不算十分说谎。
然而小阏氏必然是不能满意的。他霍然作色，猛地以手一拍桌子。
“别再拿这些文绉绉的酸话和本宫绕弯子。”他道，“什么巧合，能让本宫的女儿为了你，在金殿上和大皇女争起来。”
一旁的陆雨眠软声劝道：“您莫要动气，仔细手疼。”
他也半分不听，气得脸色铁青，只牢牢盯着崔冉。
崔冉一时之间，却也没有话能回她，反倒是自己也愣了一愣。
为什么呢？
他竟也不知道。
如今细想起来，仿佛只是在黑鹤城里，她醉酒的那一夜，将他按倒在地毯上，贴在他的耳边说：“你就是本王的，别想着跑。”
醉后胡言，原本也当不了真。
可是她却当真守了诺，在金殿之上，哪怕是赫连姣率先开口讨了他，她也硬是肯出头，不顾对方话里带刺，暗中挖苦，强行将他要回了府中。
其间种种，可以称得上是煞费苦心了。
而她原本大可不必做到这一步。
在她的眼里，他不就是一个命如草芥的俘虏，脾气既倔，且不会逢迎她，还三不五时要与她起些龃龉，敢梗着脖子同她争辩，还偷藏了来路不明的玉佩，有与人私通，筹谋潜伏之嫌。
哪怕换了他自己来看，也实在是觉得，这样的人没有什么值得宽待的地方，就该撵了出去，眼不见为净，以免留在身边多事。
温顺听话，懂得伺候人的男子，遍地都是，何必非得是他。
连他自己也不明白，赫连姝为什么肯如此待他。
“奴也不知道。”他如实回答。
对面闻言，便是怒极反笑了。
“好一个不知道。本宫从前只听说，世上有一类男人，生来就是山里的野狐狸精投胎，惯会勾人，能把女人的魂儿都给迷去了。”他道，“我还只当是夸大传说呢，没想到眼前就见着了现成的一个。”
崔冉跪在他身前几步开外，却觉得他的指尖都快要戳到自己的脸上。
“本宫辛辛苦苦养大的女儿，你别想这样轻松就给害了。”
他眉心一动，忍不住道：“奴没有要害她。”
小阏氏冷笑连连，像是听他说了什么天大的笑话似的。
“你还没有存心要害人，就能将人害得不轻了。要是你当真用了心，别说是王府，保不齐连皇宫都要让你给掀了。”
他说着，向一旁两个小侍道：“你们瞧瞧，这要不是天生的野狐狸，什么才是？”
那些小侍自然是奉承着他的，一叠声地附和。
“瞧那副相貌，怕不真是狐狸变的。”
“我说大可汗这些天来，怎么待三殿下这样严呢，果真是他惹的好事。”
崔冉让他们说得，脸上正挂不住，听得这一句，心头却又一跳。
“大可汗将她如何了？”他忍不住问。
面前的小阏氏便又是响亮的一声笑。
“你倒还有脸问？”
他抿了抿唇，不能不低头，“请您示下。”
对面用带着寒气的目光，将他打量了许久，才道：“那天之后，大可汗几次训话警醒她，这些日子，又将她调去了城北练兵。就连召见本宫时，也不忘提起，要她多放心思在军务大事上，别把男人看得太重了。”
他闻言，眼神不由飘了一飘，只觉得恍惚有些转圜不过来。
她在他面前，只提了一句练兵之事，要他好生待在府里，不要惹来事端，等着她回来。别的，竟一个字都没有提。
就连他受了那尔慕的委屈，和她置气的时候，也没拿这话出来压过他。
“果真，她回了王府里，不肯对你讲。”小阏氏便越发咬牙，“那正好，今天就由本宫来告诉你。”
他气得猛一下站起身，不顾一旁的小侍伸手搀扶，径直走到崔冉跟前。
“你以为金殿之上是什么地方？”他怒道，“两个皇女，当着一众大臣的面，为一个被俘的男人，且是陈国皇帝的儿子，不管不顾地争起来，多让人看笑话，犯了大可汗多大的忌讳？”
他目光灼灼，像要将人洞穿。
“本宫生养了两个女儿，从小聪明，受她们母亲的宠爱，好不容易长到如今成器了，受大可汗的重用。要是因为你，招出什么不该有的事来，本宫绝不能容许。你听明白了吗？”
崔冉跪在他身前，一时无言以对。
这些事，他竟一点也不知道，甚至从未想过去问赫连姝一句。
“奴明白了。”他低着头，声音微哑，“往后绝不会再生出这样的事来。”
小阏氏却既不答他，也没有什么别的话拿来训，只冷冷地瞧着他，一张脸绷得极紧。
他抿了抿唇，刚要再认错，却听后面一个小侍轻声道：“这些狐狸精嘴里说出来的话，哪里能作数呢，要是再有下一回，岂不真要把三殿下给耽误了。”
另一人也道：“小阏氏别对他心软了，就该依着先前说的，将他送进掖庭里去。正好，现下天还没有黑，让管事的来拿人，正来得及。”
这话出来，坐在边上的陆雨眠便脸色微变，崔冉亦是一惊，心陡然就慌起来。
掖庭是什么地方，他并非没有听闻过。真要落进这里，人还成什么模样了呢？
“小阏氏……”
他刚要低下身段求情，就听面前的人道：“不，本宫不这样想。”
有那么一忽儿，他竟松了一口气，紧绷的身子也不由得放松了几分。
他心想，小阏氏尽管不喜欢他，但也并非全然不讲道理，并没有到了这样折辱人的地步。那不论是什么样的斥责，哪怕是要降罚于他，他都一低头，顺从地受下来就是了。
然而，眼前的人却淡淡地笑了一笑。
“掖庭再怎么脏，还是宫里管着的地方，就在皇宫的后门口，到时候，别让老三眼巴巴儿地上里面去找人，反倒越发把脸给丢没了。传了出去，让别人听见，背后不知道怎么说呢。”
他居高临下，俯视着崔冉，口气倏忽转为冰冷。
“找个得力的人来，把他发卖去城里的花街，不论价钱贵贱，随便找一处馆子丢进去。本宫倒要看看，他还能怎么祸害我的女儿。”
第53章 53 . 晴洲向晓（三） 想再见她一面。（二合……
听见这话的第一刻, 崔冉甚至没明白过来，他说的究竟是什么。
是听到后面的陆雨眠倒抽了一口凉气，他才恍然回神, 后知后觉一般, 这才觉得寒意从地底下升起来, 透过室内厚厚的地毯, 攀到他的身上。
好像什么阴暗的藤蔓，要将他攫住, 一直拖到地下暗无天日的地方。
“小阏氏，这未免……”陆雨眠也失了他在北凉的宫廷里，牢牢揣着的谨慎小心，忍不住急出声。
立时就让盯了一眼, “怎么，本宫办事，也有你插话的份了？”
崔冉跪在地上, 只觉得浑身冷得发僵。
北凉宫中的掖庭, 在他们这些男子的眼中，便已经是一处极其糟践的地界。
在陈国, 类似的所在, 不过是为后宫各处做粗使活计的地方。其中的宫人，虽然身份低微，拿的也是微薄的月钱，走到外面矮人一头, 但到底还是正经做活计的人。男子到了岁数，更是能放出宫去，回家嫁人，相妻教女。
可是在蛮子的地界上, 就全然不是一回事了。
他们既将下人视作奴隶，也不讲什么礼教规矩，那些在掖庭中苦命做事的男子，任凭军官贵族们肆意欺辱，予取予求，客气些的走时丢下几个赏钱，要是遇上不讲情面的，连一枚铜板都不会留下。
这等事情，向来是习以为常，从无人主持什么公道的。那是高位者不屑于去看的阴暗角落。
当初在黑鹤城里，陆雨眠便告诉过他，被俘虏的男子人人都害怕被分派去掖庭。
而眼前，小阏氏竟连将他抛进掖庭，都嫌不够，甚至要将他发卖到花街柳巷，塞进那等勾栏楼子里去。
那样的地方，男子只要踏进去半步，这一辈子就算是没了人模样，到哪里都遭人唾弃。若真要他去，还不如让他一脖子吊了更干脆。
小阏氏对他，竟能忌惮到这样的地步。
“请小阏氏恕罪。”那一厢的陆雨眠已经忍不住起身，向那怒不可遏的人作礼求情。
“既是他年轻不晓事，给三殿下惹了麻烦，哪怕要打要罚，都是该当受着的。”他道，“只是，到底还是干干净净的男儿家，要是落进那等地方去，余生也便毁了，还求您垂怜。”
面前的人将他瞥了一眼，目光像刀子似的割人。
“都这样没皮没脸了，还说什么干干净净呢，让人听了闹笑话。你是什么身份，也敢在这里做本宫的主。”
“奴不敢，请您息怒。”
“别以为你如今腆了脸，能在宫里伺候，就是什么有体面的人了。你也不过是陈国来的一个二手货，要是再多嘴多舌，只凭本宫一句话，将你一起发卖去花街，大可汗也不会问上一句。”
陆雨眠闻言，像是让针刺了似的，肩头蓦地一抖，脸色清晰地白了下去。
崔冉听着，也不由得既忧心，且有愧。
各人能活到如今，都已经很是不易，不该再因他的缘故，去将旁人给拖累了。小阏氏眼前这样大的怒气，不是谁能劝得下来的，非但帮不了他，且只会将无关的人给卷进去。
他向那一边轻轻地摇了摇头，示意对方不必再说。
这一幕也未曾躲过小阏氏的眼睛。
“少在本宫跟前眉来眼去的。”他冷笑道，“给我滚出去。”
陆雨眠无奈，默默行了一礼，依言退了下去。
经过崔冉身边时，他从眼角递了一个极担忧的眼神过来，崔冉瞧见了，面上却不敢表现出分毫，以免让人瞧见了，又招来一通冷嘲热讽。
他只能合了合眼，示意自己明白，好让对方稍为安心，心底却不由得生出一丝惶然。
在这北凉的皇宫中，陆雨眠自身尚且难保，是绝无什么本领帮他的。而此刻的赫连姝，又在城北的练兵场里，对此间情形一无所知。
如果小阏氏执意，真要将他卖进花楼，那他便会当真陷入叫天不应叫地不灵的绝境了。
此时此地，他无人可以依靠，只有自己。
“来人。”那厢小阏氏已经扬声吩咐，“还等什么，这就把他带下去。”
屋外原是候着婢女的，就是到王府中传话，将他召入宫的那两名。此刻听得传唤，就大步进来，一边一个站到崔冉身后，就要动手架他。
崔冉心里不由得慌张，本能地将肩头一缩，道：“慢着。”
“怎么，”面前的人冷眼瞧着，“本宫面前，还有你耍花招的地方？”
身后的婢女低着头，小声道：“请随奴婢们走吧，别吃二茬苦。”
她们的手已经一左一右，放在了他的肩头上，暗中使力将他向后扳，只是他跪着，死死地将身子向地下沉，一时之间，倒也没有那样容易被扯了走。
若要强行将他拖拽起身，以女子的力气，她们必是办得到的。只不知道她们是心肠软些，还是顾忌着在主子跟前，不好擅自动手，将场面闹得太难看，这一会儿的工夫，竟也与他僵持着，给了他片刻思量的时机。
小阏氏的主意，打得倒很是周详。
掖庭再脏，名义上还是宫廷的地方，要是将他发落到那里，以赫连姝的仗义，他相信她一定会前往寻他。只要他不死，就终究是能寻到的。
而花街则不同了。
这等风尘之所，一片街坊之间，能有数十家。大到灯火通明的楼阁，小到巷子里的隐蔽门户，什么样的都有，来往的都是些三教九流，再纷繁复杂也没有了。
一旦落到那里，别说是有谁奉了小阏氏的命令，有意要将他藏起来，避开赫连姝。即便是没人藏他，只将他向随便哪一道门后一塞，要想在鳞次栉比的楼阁中找见他，也难如登天。
哪怕赫连姝是皇女，又是将领，也总不能动用了麾下士兵，将花街柳巷翻个底朝天。
那他便是永无再见天日的时候了。
即便十分有幸，有朝一日还能再见她一面，到那时，也不知道他会是什么样的景况。
落进烟花之地的男子，是世间最凄苦，最不堪的人，就算是北凉人的风俗习惯较南边开通，对男子的贞洁没有那样在意，但也总没有以风尘男子为夫的道理。何况她的身份高贵，更是如此。
那到了那一日，相见尚且不如不见。
小阏氏没有下令杀他，但此举与要他死又有何异。
而面前的人，见两名婢女迟迟没能将他带离，脸上便越发现出怒意来。
“怎么了，连一个男人都拖不动，宫里是没有给你们饭吃吗？”他喝道，“立刻把他带出宫发卖了，别再让本宫说第三遍。”
二人听了这话，却也不敢再迟疑了，应了一声“是”，手上立刻加了力道，箍着崔冉的双臂，就要强行将他扯起来。
女子力大如铁，他如何能与之相抗。
眼看着身子已经被架起来，双膝硬生生地离了地，崔冉也顾不得许多了，扬声道：“小阏氏，在带我走之前，我还有话要说。”
他低眉顺眼的，在跟前跪了半日，陡然冒出这样一句，倒令在场众人都愣了一愣。
小阏氏亦不由得面露几分错愕，狐疑地将他看了两眼，眼神中写满警惕。
“你要说什么？”
身后两名婢女仍架着他，却不好再使力，他就这样别扭地半跪在地上，悬着身子，头却高高地昂着，直视着眼前人。
“我已入了王府，是赫连姝的人，即便是要将我发卖去哪里也好，也得先与她知会，由她做决断。”
对面闻言，狠狠一怔，似是不能相信他口中竟敢说出这样的话，将他盯了足有半晌，才猝然冷笑出声来。
“你在威胁本宫？”
“我没有，也不敢。”
“这真是天大的笑话。赫连姝是我的女儿，别说是处置她的一个男人，本宫就是要处置她，她也得乖乖地站在跟前听罚。”
面前的人微微眯起双眼，眼中透着明白的嫌恶。
“你倒真把自己当个角色了，竟敢痴心妄想，搬出她来和本宫顶嘴？”
崔冉虽被身后两人制住，脸上却丝毫不显惧色，反倒是语气平静坦荡，比之片刻前俯首称奴时的模样，像是改了一个人一般。
“我如今只是一介卑贱之人，如何能够与小阏氏相抗，更遑论威胁了。您要是真想此刻就将我发卖出去，我是半分也不能挣扎的。但有些话，我必得事先与您说了，以免将来悔之晚矣。”
他昂首挺胸，话音不疾不徐，“您虽是赫连姝的父亲不假，她如今却也不是三岁稚童，而是正值青壮，领兵列阵的。在我们陈国，女子十五而笄，皇女封王开府后，更是独当一面，与内宫少有干系。我虽然初来乍到，不熟悉陈国的规矩，但想来也相差无多，并没有将亲王视作幼童，事事由父亲代为执掌的道理。”
他像是没看见对面越发铁青的脸色，只径自向下说。
“如今她尚在城北练兵，要是回府之后，发现自己的身边人让小阏氏给发卖了，也不知心中该如何作想。即便出于孝道，不好当面直言，想必心底里总也不是乐见此景。”他道，“父慈，方能女孝，我是命如草芥，无足轻重，但若是为了我，损了您与她的父女亲情，那便是十分不值得了。”
眼前的人脸上一阵青一阵白，忍不住后退了半步，直直地盯着他，目眦欲裂。
“你竟敢挑唆本宫与女儿的亲情。”
“我意绝不在此。”他坦然道，“但她是什么性子，想必您比我更明白，何须我多言。我此番斗胆说这些话，是为救我自己，也是诚心为您着想。”
“你真以为她心里多看得起你？”
“我不敢这样妄想。但是，在金殿之上，是她执意讨要的我，也作不得假。”
崔冉说这话时，眉目清朗，甚至唇边还带了一丝微微的笑意。
他便眼见得小阏氏深吸了一口气，一连倒退了几步，亏得身后的小侍抢上前来，一把扶住。
“您别与这样的人动气，小心自己的身子。”
小侍一面劝，一面也不由得倒吸凉气，“他竟敢说出这样的话来，要是不知道的，还以为他是王府里当家的主子呢。”
他脸色清冷，眼看着对面挑唆，不发一言。
“反了天了，”小阏氏被扶着重新坐下，用力地拍着桌子，“瞧瞧，这岂不是要反了天了！”
他在身旁一连声的劝慰中，气得脸色紫涨，几乎可以称得上是怒发冲冠。
“这样的狐媚子，要是留在老三的王府里，迟早要惹出通天的大祸。本宫绝不能容他！”
后头的两名婢女闻言，不待他再下令，便要动手来扯崔冉。崔冉紧咬着牙关，任凭她们生拉硬拽，目光只直直望向座上的人，半分也不躲避。
那厢小阏氏就更是怒气冲冲，“你们看看，他这副模样，难道还要将咱们吃了不成。”
他忍不住牵了牵唇角，忽地竟笑了一下。
方才有一阵，他当真觉得，自己既愤怒，且委屈，尤其是对方刚开口说，要让人将他卖去花街的时候。即便他如何有错，给赫连姝添了麻烦，也没有到了要被这样折辱，不给活路的地步。
要说此间，没有那尔慕与他父亲的功劳，他实在也是不信的。
他以为，他会一面恨得入骨，一面又为此后未知的命运而惊慌不已。
然而真走到这一刻的时候，他却发现自己远不如想象中激愤，反倒是忽地从心底里，升起某种怅然若失的心绪来。
这种感受极怪异，像是一股暖意，夹杂着酸涩，蓦地涌上他的眼眶，他一时没忍住，眼角便微微湿了几分，却并不是因为害怕。
他只是忽然想起，那一夜，赫连姝掌心的薄茧轻轻滑过他的脸。她向他说：“等着本王回来。”
也不知道当她回府，得知此事的时候，会是如何作想。
他在这个当口，竟还有心思，抿嘴轻笑了一下。以她的脾性，大约是又要生气了，只是这一回，他看不着罢了。任凭她有多大的脾气，也别冲着他发了。
说来也是唏嘘，当初他刚遇见她，对她既畏惧，且提防，只想着躲她远远的，不要与她生出什么纠缠。如今转了念头，真想安安静静留在她身边时，却反而不能够了。
世间之事，大抵如此。
他让两名婢女从地上拖起来，还未转身向外走，却听门边有人扬声问安：“四殿下，您怎么这会儿过来了？”
屋内众人闻声，皆抬眼看去，就连拉扯着他的婢女，手底下也不由得停了一停。
来人年纪很轻，大约只有十五六岁模样，还是一名少女。眉目之间，与赫连姝颇有几分相像，只是脸颊丰润，笑盈盈的，顾盼间还透着青涩。
她步履轻快，进得门来，看一眼里面情形，面露诧异。
“爹爹，”她向着座上道，“这人惹您生气了？”
崔冉不费什么工夫，就明白了她的身份。
四皇女，赫连媖。先前在金殿上，他也远远地瞧见过一眼，只是没有交集，容貌便也记得不大真切。
没想到，她偏赶在这个当口来了。
她虽年纪还轻，到底也是半大的皇女，将要长成人了，后宫之中，终究还是有些避忌在的。那两名小侍也不敢多留，当即起身，两面互相见了礼，寒暄几句，也便寻了由头告退了。
只余下小阏氏，见了自己亲生的女儿，好歹是面色稍霁，向她招了招手，示意她近前。
“嗯，这个下人坏了规矩，爹爹正要罚他。”他轻描淡写道，“你怎么过来了？”
“我今日得空，刚从射箭场上下来，就想着来看望您。怎么，您倒不欢迎女儿了？”
赫连媖显然是个活泼性子，嬉嬉笑笑的，竟不往他身旁坐，反而向着崔冉走过来，且仔细端详了几眼，像是颇为好奇的模样。
“看他的打扮，不像宫里的下人。”
既是主子有话要问，仍将他不上不下地架着，便显得场面很是难看。那两名婢女很懂眼色，手上一松，就将崔冉掼回地上，自己垂首站到后面。
崔冉的身子骤然落回去，没有地方可以凭靠，膝头便重重撞在了地上。虽是隔着一层地毯，仍是被底下的砖地磕得生疼。
他极轻地蹙了一下眉，低声道：“奴给四殿下请安。”
“嗯。”对面眯眼笑了笑，算作是受下了，转头问，“爹爹，他是什么人呀？”
小阏氏的脸色就显得不大自在了。
“你难得来我这里一趟，倒是专想着管这些闲事。”他道，“不过一个犯了错的下人，也值得你操心。”
赫连媖却像是没听出他话中的不悦，只盯着崔冉瞧。
“我只是看着，他与我前些日子纳的陈国皇子，长得倒有几分像，才忍不住白问一句罢了。”
面前人的神色就越发不虞。
“是，就你一个有眼力见儿，偏在这些不该你管的事上留心。”他半是嗔，半是斥，“这就是赏到你姐姐手上的那个，可不就是一窝里养出来的吗。”
他从眼角将崔冉狠狠剜了一眼，道：“这些陈国的男人，一个个长得妖妖调调的，活脱是山里跑出来的野狐狸，活该落到今天这样的地步。”
崔冉低着头，任由他骂，只当这些难听话是耳旁风。
赫连媖在她父亲面前，却并不畏缩，仍是笑盈盈的。
“也没有您说的这样吓人。”她道，“我瞧着，我身边那个名叫崔容的，挺乖巧懂事的。正好我府里也没什么像样的人，我还想着，不如明年抬举了他当侧夫。”
“胡闹！”小阏氏双眼一瞪，几乎要拍案而起，“有本宫在，你想都别想。”
她撇了撇嘴，“我不过顺口一说，爹爹怎么生这样大的气。”
“你是我凉国的皇女，多少贵族大臣的儿子等着你挑，你偏要去搭理那些没脸面的。”小阏氏的模样，近乎痛心疾首，“一个被俘虏来的男人，也配做你的侧夫？”
他气得脸色发青，“要是早知道有今日，当初本宫便该同大可汗闹上一闹，做什么非要将这些龌龊的陈国男人带回白龙城来。搅得本宫的两个女儿，全都昏了头，让人看笑话。”
他面对自己的女儿，终究不如对着崔冉时，那样尖刻冷酷，只是嘴角绷得紧紧的，摆出半分也不容商量的模样。
“只要本宫还在，你们想都别想。”
“好啦好啦，我又没说什么。”赫连媖在他身旁坐下，软了声调，“您瞧，我难得来一趟，倒把您给气成这样。”
他二人是说者无心，崔冉跪在跟前听着，心里却兀自不能平静。
金殿一别，再未相见，他是此刻才知道，他的弟弟崔容，原来是被送到了赫连媖的府上。
他望着眼前笑容满面的少女，心里倒是稍为松快了几分。瞧她的模样，应当是个脾气好的，听她话里话外的意思，崔容在她身边，倒像是没有吃什么苦。
他当初未能应允柳月白，让赫连姝将他的儿子一同庇护，心中总难免有些亏欠。如今这般，倒也稍感安慰。
只是，她方才说，她是瞧着他与崔容长得有些相像，才忍不住多问几句。
他瞧着她的笑脸，不由得生出几分困惑。
其实，他与崔容虽是兄弟，相貌却并不近似。别说是她了，就连让他自己来看，也瞧不出几分像来。
所以……莫非她所言是假，专程来救他才是真？
仿佛是应证他内心所想，赫连媖扭过头去，似乎不经意道：“爹爹，说了半天，这三姐府里的人，您打算怎么罚啊？”
小阏氏让她先头里气得，也没有什么好脸色。
只是要将女儿的侍人发卖到花街，这样的事，终究不怎么光彩，在另一个小女儿面前，也是不大好意思提的。
他只道：“你就别管这样多了。既然你来了，先坐这儿陪我说说话，叫她们把人带下去，稍后再说。”
赫连媖却不依。
“爹爹，您要打要罚的，不如都在眼前发落了吧，正好我在这儿，还能做一个见证。”她道，“您和三姐的脾气，我都是最清楚的。您这会儿要罚她的人，万一罚得重了，没准她还要找您说理来。”
她嬉笑着，挤眉弄眼，“要我说，您就算是生气，也别下手太重了。差不多意思一下，也就得了。”
听得小阏氏越发气不打一处来。
“你今日到底是来看我，还是来管教我这个爹爹来了？”
话音刚落，不待她再搅浑水，却听外面宫人扬声通传：“三殿下到——”
第54章 54 . 晴洲向晓（四） 有一点点会撒娇了。（……
座上的小阏氏眉梢一挑, 面露错愕，他身旁的赫连媖也诧异不小，放下了手中茶杯, 抬头向着门外看去。
崔冉跪在他们身前, 却只觉得恍恍惚惚的, 很不真实。
赫连姝, 她不是在城北的练兵场吗？
她亲口说的，大可汗要她带着练兵, 为明年攻打西齐做准备。练兵场离主城颇有一些路程，为免路上来往不便，耽搁时间，最近这一段时日她都会住在那里, 不会回来。
眼下这个关口，她怎么会出现。
他甚至疑心，是他在地上跪得太久, 头晕眼花的, 生出了幻觉。因为心里太希望有人能救他，带他逃出此刻险境, 所以就不由自主地, 将她给想象出来了。
思及此处，心底还不由得荡了一下。
原来，在即将被小阏氏发落出去的当口，这一刻, 他竟然这样想见她。
他兀自怔着神，身后的婢女却已经在躬身请安了。
“奴婢参见三殿下。”
“嗯，”他听见一个再熟悉不过的声音，淡淡地应了一声, “这是在干什么？”
其声清越，作不得假。
他终于忍不住心中惊疑，转回身去看。
小阏氏未曾允许他起来，他便只能吃力地扭转上半身，双膝仍得结结实实地跪在地上。且他跪得久了，腿脚已经发僵，扭头去看时，身子难免不稳，险些栽下去，不得不用手在地上撑了一把。
他刚将自己稳住，抬起头来，就撞上了赫连姝的视线。
她穿着皮甲戎装，外罩斗篷，看着是从练兵场上下来的模样。离奇的是，她发辫略微凌乱，双颊亦是红扑扑的，细看之下，额角竟还沁着汗珠，与平日里衣饰体面，从容不迫的样子很是不同。就好像……
就好像她是从城北的练兵场，一路快马加鞭赶进宫里的一样。
她目光落在他脸上的刹那，眸子微微眯起，瞳孔收缩了一下。
这副形容，崔冉有些熟悉。她从前生气时，对着他面露威胁，就是这样的神情。这时候，她就像一头蓄势待发的狼，瞳仁里都积着寒气。
但是细究起来，此刻的她却又有些不同。她眸中明暗交替不定，竟似有心绪激荡。
崔冉仰望着她，既为那般使他看不分明的神色而微微心悸，与此同时，却也觉得全身一松，好像被抽去了骨骼一般，瘫软跪坐下来。
不是幻觉，是真的赫连姝。
他不会被小阏氏发卖去花楼，他终究还是见到了她。
座上的人在这片刻之间，神色已经变换几番。他这会儿瞧起来，多少有些强作镇定的模样了。
“你怎么回来了？”他道，“你不是替你母亲练兵去了吗？”
赫连姝站在崔冉身边，直视着她的父亲，脸色沉静。
“练兵场营房简陋，多有不便，正好今天得闲，事情结束得早，就想着回王府里住一夜。”她道，“毕竟我已经去了十余日，对家里也颇有些不放心。”
她顿了顿，神色未变，让人也瞧不清她究竟是不是意有所指。
她只垂眸，向崔冉身上扫了一眼，“不知道我这小侍，是怎么擅自跑进宫来，惹恼了爹爹。”
小阏氏的面色就不由得有些僵硬了。
任谁都知道，闲人不经通传，如何能够进宫门。他必不可能是自己闯进宫来的，而只能是让人传召进来问话的。此刻跪在这里，是怎样一回事，就已经很分明了。
长了耳朵的都听得明白，她这哪是在询问，而几乎是明着来质问他这个做父亲的了。
“跑进宫来的本事，他倒还没有。”他轻哼道，“只是本宫听说了一些事，觉得有必要将他传来，问个明白罢了。”
他将赫连姝与崔冉各瞧了一眼，笑得很有些不是滋味。
“传你的人，没有事先和你知会一声，倒是本宫的疏忽了。”
“爹爹言重了。”赫连姝声音平静，“他是我的人，也就是您的女婿，既然是您有话问他，那他便该恭恭敬敬，一五一十地答。这是他的本分。”
她说着，且微微笑了一下，“您要问些什么，女儿没来晚吧？正好，让我也一起听听。”
崔冉分明看见，另一边的赫连媖仗着小阏氏无暇看她，几乎笑出声来，好不容易抿着嘴忍住，嘴角却扬得高高的，怎么也落不下去。
小阏氏气得脸色煞白，肩头微微发抖。
“荒唐，他是什么身份，也能称得上是本宫的女婿？”他瞪着赫连姝，“一个小侍，一个俘虏罢了，老三你是不是昏头了。”
赫连姝方才赶进来时，双颊通红，微微气喘，显然是路赶得急了。但她终究底子好，身强体健，不过这三两句话的工夫，气息已经平稳下来，额上的汗珠也收敛了，瞧着反而像是气定神闲的模样。
她扬了扬唇角，道：“不过一个称呼而已，爹爹动这样大的气。那我不说就是了。”
她声音朗朗，复又问了一遍，“爹爹要问他些什么？”
北凉人的衣裳收身窄袖，并不如广袖易于遮掩，崔冉清楚地看见，小阏氏的双手不自觉地紧握着，手背青筋隐约突起，显然是怒极了的模样。
但他并不如片刻之前，能够肆意地呼喝斥责，更不提要将崔冉卖进花街的话，只是唇角紧绷，强掩怒容。
“罢了，许多话本宫刚才已经同他说过，没有必要费神再说。”他道，“但另有一些话，我须同你说。”
“女儿洗耳恭听。”
崔冉到这一会儿，也多少看出了一些眉目。
小阏氏其人，心气高，脾性大，为人做事果决狠厉，这从他只见第一面，就要将他发卖去花楼，可见一斑。难怪不论是陆雨眠，还是北凉的小侍，都对他敬畏有加。
就连同为亲生女儿的赫连媖，在他跟前也不敢碰硬，只能讨巧卖乖，嬉笑转圜。
但是，他在赫连姝跟前，却不敢十分的无所顾忌。
也不知是因为赫连姝的脾气暴烈起来不遑多让，还是因为她年纪长几岁，正受大可汗的倚重，也就自然地成为了他在宫中的立身之本，使得他父凭女贵，能够与出身显赫的大阏氏分庭抗礼。
他在这个女儿面前，终究是有几分退让的。
便如此刻，哪怕任谁都瞧得出来他胸中怒意汹涌，他也到底只能忍着脾气同她说话。
“为了这样一个男人，你在金殿上同大皇女当面争起来，让多少人看了笑话。”他道，“大皇女背地里怎么计较，倒还是后话，只说大可汗，向来最厌烦的便是女儿争执，姐妹不睦。你知不知道，你犯了多大的忌讳？”
赫连姝的脸色只微微沉了一沉，要是不留心，便给错了过去。
“我明白。”她低低道，“请爹爹放心。”
“放心？”小阏氏将她重重盯了两眼，“我真能够放心吗？”
他的模样，似是十分痛心疾首。
“你母亲一共只有四个女儿，大皇女受过重伤，落了病根，已经是不必说的了。余下的里头，你们姐妹两个向来聪明，很得她的喜欢。老四年纪小些，倒还不忙，你却是正当年的时候。你自己瞧瞧，近几年她哪一件事上不重用你？要是为了一个男人，让她认为你没有出息，你上哪里后悔去？”
他说到末几句，已经忍不住红了眼圈，声音微微嘶哑，颇有些怒其不争的意味。
赫连姝却仿佛未觉，甚至淡淡地笑了一笑。
“您也是的，在宫里享着清福，操心这些干什么。”她道，“您又不是不知道，我在这方面，一向没有兴趣。”
“老三！”小阏氏陡然高声，“你知不知道你在说些什么？”
她站在跟前，连身形也不曾动一动。
崔冉却总觉得，从她看似淡漠的脸色底下，有凉意渐渐地升起来。
“您看，每回说不上几句，总得争起来，我要在您这儿多待，倒是给您添堵了。”她像是玩笑的模样，神色却不怎么欢畅。
只将崔冉看了一眼，“要是您没别的话，我就把人带回去了。趁着天没黑透，好走路。”
小阏氏让她气得脸色发青，别过脸去，压根也不理会她。
她倒也不在意，好像不过是例行公事般地知会了一声，就径直俯下身来拉崔冉的手臂。
“起来。”她道。
虽只是简单的两个字，相较片刻前的冷淡，却像是蒙上了一层浅浅的温度。
好像手炉将要燃尽的时候，并没有过多的热情，但将手靠上去的时候，却到底是能感到一丝暖意。便是这一分，也足以安慰在风雪中惶然了太久的人。
崔冉忽地觉得喉头哽了一下，酸意堵在喉头，使人生疼。
万幸，此刻倒也没有人需要他开口说话，他只须乖乖照做就是了。
他借着赫连姝手上的力，尝试着站起身来。跪得久了，双腿都不像是自己的，既疼且麻，几乎难以站直。
他在人前，自然没有脸面说一个疼字，只极轻地吸了两口气，逼着自己歪歪斜斜地站立起来。却大约仍然是让她听见了。
她的呼吸滞了一滞，原本扶着他手臂的手，就移到了他的腰上。
这样的小动作，自然是逃不过旁人的眼睛。
对面许久不曾说话的赫连媖，眉毛扬得都快飞进鬓角里去了，脸上挂着笑，乐呵呵的，用显然揶揄的目光看着他们。
崔冉脸上受不住，陡然一烫，连忙垂下了眼去，不敢和人对视。身子却并没有动，只倚靠在身边人的身上，借着她的力站着，任由她的手揽在自己腰间。
要换在从前，别说是在人前让她这样明晃晃地搂着，就是小手指沾上些许，他也必定要急匆匆地避开了去，以免让人取笑不懂礼数。
男女有别，但凡是一星半点亲昵举动让人瞧去了，都极为羞愧。
但是此刻，他却忽地不愿意躲闪了。任凭脸上滚烫，红得难耐，也不费神从她的臂弯里挪开半分。
赫连姝瞧了他一眼，微微抬了抬眉，仿佛稍感意外，面上的神色却松泛下来几分，不再是方才散着寒气的模样。
“老四，你陪爹爹再坐一会儿吧。”她向面前的人道，“我先走了。”
赫连媖仍是个笑眯眯的模样，好像今日她见到的不是一场争执，只是家常闲谈一般。
“好说，好说，三姐慢走。”
崔冉被身边的人揽着，往屋外走，那先前制住他的两名婢女，连同门边侍候的宫人，皆静默不敢言，只讷讷向后退，让出一条路来。
赫连姝走到了门边，却又停了停脚步，不回头，只冲着屋里道：“爹爹，近来天气冷了，有些狗仗着您平日里喂食，自觉与您亲近，跑到跟前乱叫几声，您不必都往心里去。还是多保重身体。”
身后屋里一静，随即传来似乎怒极的声音，“你说什么？”
她也不管，只将崔冉一搂，一抬步便踏进屋外的夜风里。
天已经几乎黑透了，只有远处天边还有一线的亮，影影幢幢的，什么也瞧不清。宫中的道路上，正有宫女一盏盏地点上灯火。
崔冉依偎在赫连姝的身边，一时间，只觉得此情此景古怪得很，令人无所适从。
他与她相识至今，时日也算不上短了，要说其间亲密举动，并非没有比此刻更近一步的。毕竟，她将他按倒在床上的时候，亲手替他上药的时候，甚至……
甚至故意招惹他，引诱他撞上她双唇的时候。凡此种种，令人如今想起来，仍旧耳热眼跳。
与那些相比，此刻这种程度的亲近，好像并不值得小题大做，甚至道旁的宫人也并不以为逾矩。不像在陈国，但凡是看到些许不合礼法的举动，都要背过身去不敢目睹。
但是，偏生是此刻，他心跳之快，远胜于往日。
这样近的距离，他几乎疑心赫连姝是能听见的，悸动如擂鼓，好像要从他的胸腔里跃出来，到冷风里透一口气似的。
他忍不住抬手按了按心口，好像真的担心它会撞出来一般。
走在身旁的人便将脚步停了一停，扭头看他，“不舒服？”
他怔了一怔，脸色不由又红了两分，幸而借着夜色，也瞧不出来。
这样的感受，自然是没有脸面同她说的。要是让她知道了，还不知道要如何笑他。
“我，我腿上疼。”他轻声道，“你走慢些。”
这话倒也不全然是说谎。
他方才在小阏氏跟前，跪得太久了，哪怕地上铺着地毯，仍挡不住膝下硌得生疼，此刻一走起来，疼痛不说，且酸麻难耐。
他能咬着牙，不喊出声来，却抵不住每走一步都煎熬得厉害。
赫连姝将他瞧了一眼，没作声，只忽地俯下身去，双臂探向他的后背和腿弯。
她用这一招，已经不是头一次了，崔冉硬生生被她磨炼得熟能生巧，有了防备，立刻就明白了她打算做什么。
他急着向后退了一步，道：“不要。”
却忘记了腿上疼痛，一动之下，“嘶”地就轻吸了一口气，忍不住皱了眉头。
身旁人揽着他的腰，没让他跌下去，看他的眼神像是带着两分气，更多的却还是无可奈何。
“不是疼吗。”她闷声闷气道。
崔冉将那一阵酸痛忍过了，抬头看她，见了她脸上那股郁郁的神色，忽地有些想笑，抿了抿嘴。
“这是在宫里，哪能这样不成体统。”他道，“你一个皇女，要是抱着男子在路上走，大摇大摆的，让人看见了还怎么想呢。”
眼前人轻哼了一声，“谁敢多话，本王收拾他们。”
他听着，越发忍着笑意摇头。
这哪里还像皇族，活脱脱一个山匪。
“也没有疼得那样厉害。”他温声道，“你扶着我，慢慢地走就是了，好不好？”
赫连姝瞧着像是猛地噎了一下。即便隔着夜色，他也能看见她脸上的不自在。
她竟是偏开了脸去，飞快地舔了一下嘴唇，才粗声道：“就你规矩多。”
话虽如此，却并不如往日里趾高气昂嫌弃他的模样，反倒更像是拿他半点办法也没有，只能小声嘀咕几句，以全她放不下的自尊心。
崔冉无声地笑了笑，也不接她话，只当真让她搀着，慢慢地往宫门外面走。
索性，路程倒算不上远。只是到得门外时，不见马车，只有孤零零的一匹马，立在寒风里，也像是知道冷似的，不停蹬踏着蹄子。
见得他们近前，呼哧呼哧地喘了两声，鼻子里喷出来的都是白气。
崔冉瞧着，也不由得出了一瞬的神。
赫连姝就是骑着这样一匹马，从城北的练兵场一路赶回来的。她必定是跑得很急，才能在大冷的天里，顶着一头的汗珠进门。
他心底突地跳了一下，眨了眨眼，才将眼底的那一点热意忍了下去。
这当口，他竟还生出一个奇怪的念头。他想，她的这匹马，每每与他相逢，好像多半不是什么好事，此番又是为了他，辛苦卖命，一路疾跑。也不知道往后相见，会不会越发的不待见他。
这样想着，还忍不住轻笑了一笑。
就听身边人问：“笑什么，干站着不怕冻？”
还是往日里不讽他两句就难受的做派，语调却终究是软了许多。
他摇摇头，望着眼前的高头大马，“我不会骑。”
赫连姝便听得有些发笑了。
“本王知道。”
崔冉看了看她，向后退了半步。
眼前人的嘴角便垮了一垮，“本王看起来，这样不可靠？”
他轻轻咬住了下唇，才没允许笑意露出来，只半低着头，以沉默相对，将答案留给她去揣摩。
他并没有忘记，初次相见时，她是怎么不管不顾，扯着他的手臂将他拉上马的。哪怕如今想起来，仍旧觉得隐隐作痛，令人胆寒。
那时候的她，当真是脾气既坏，手脚又重，大约是觉得，肯留他一条性命已经是她慈悲，全然没有将他当做一回事的。
自然，在从前，他是半分也不敢抱怨，更不能与她计较的。
可是如今，那不是不同了吗。
他埋着头，只不理她，就见她的神色逐渐无奈，带着几分认命一般的丧气。
“知道了。”她闷声道，“这次不疼，行不行？”
他的唇角飞快地上扬了一下，又觉得不好意思似的，赶紧咬着唇角收回来。这才肯向她点了点头，算作答应。
他听见赫连姝轻叹了一口气，近前一步，双手将他腰上抱住，只轻轻向上一托。他都不觉得她用了多少力气，就被稳稳放在了马上。
身下的马大约知道他不是主人，甩了甩头，打了个响鼻。
他心底里还是有些怕的，正忙着要去抱马脖子，身后窸窣一声响，赫连姝已经轻轻巧巧翻身上马，坐在他的身后，双手绕过他握住缰绳，顺势将他揽进怀里。
也不知是有意还是无心，随着她抬起双臂，她的斗篷也跟着敞开，几乎将他半个身子裹进去。
她身上暖热，紧贴着他的后心。他虽没有回头看她，却能感受到她的鼻息微微粗重，落在他的颈间，一阵阵酥痒。
出门前兰因说的话果然没错，天上已经开始飘小雪了，落在他的衣襟上，头发上，还有身下马匹的鬃毛上，在宫门口不甚明亮的几盏灯下，像是细小的琉璃珠子，星星点点的晶莹。
风夹着雪扑在脸上，原本该是冷的，却因为他双颊烫得惊人，反倒显得很恰到好处了，只替他添上一丝丝凉意，解去他的燥热和忐忑，使得他一颗心渐渐安定下来。
赫连姝抖动了一下缰绳，双腿轻轻将马肚子一夹，马便走起来，步履轻快，好像背上添了一个人，对它全然没有妨碍一般。
走出不远，便改成了小跑，沿着夜幕下空旷少人的街道，一路向前。
崔冉到底是头一次骑马，当真跑起来，还是有些慌张的，摸索着就要去扶马鞍，也全不管上面究竟有没有地方让他着手。
刚摸了两下，身子却被人向后揽过去。她双臂一收，就将他牢牢护进了怀里。
他听见她在耳后低声道：“回家了。”
第55章 55 . 晴洲向晓（五） 主动爬上去。（二合一……
回到王府的时候, 天色已经黑透了。
门前有候着的下人，见着两人同乘一匹马回来，似乎很有些错愕, 但还是守着自己的本分, 低眉顺眼地将缰绳牵过去, 引着马进马厩了, 半句也不曾多问。
只是没忍住，悄悄抬眼将崔冉给瞟了一瞟, 眼神中颇有些耐人寻味。
崔冉的脸上不由得就有些羞。尽管知道，王府中绝没有人会就此事多话半分，甚至在旁人看来，这还称得上是某种值得炫耀的恩典, 是他在赫连姝跟前得宠的明证。
但他终究是脸皮薄的，只觉得这般越礼的举动让人瞧见了，十分的抬不起头来。
他一路上被赫连姝拥在身前, 沾了她的光, 浑身尽是暖融融的。此刻，乍然从她的怀中离开, 站在越落越密的雪里, 就难免觉出几分凉意来。
他抱着双臂，轻轻打了个寒颤，觉得周身上下莫名空落落的。
随即，身子便骤然一轻, 重新落回了那层暖意的笼罩里。
“你放下。”他压低嗓音道，“这是在外面。”
赫连姝双臂有力，将他打横抱在身前，垂着眼睛看他。
“宫里是外面, 王府也是外面？”她挑了挑眉，像是揶揄，“本王能做主的地界，原来这么小。”
他侧脸靠在她身前，脸颊挨着她斗篷上的兽毛，被挠得一阵痒，忍不住轻动了动。然而在这般情境下，却十分的不凑巧，就好像……
好像将脸埋进她的怀里，厮磨着撒娇一样。
他自己也觉出来了，只动了两下，便不敢再动了，宁愿让毛尖戳在他的脸上，随着他的呼吸，一阵阵地轻拂，酥痒直通到心底。
那人也不知道是有没有觉察出来，只在他头顶上，轻声笑了笑。
“一会儿让人看见了。”他小声道，仍有些负隅顽抗的意思。
她却根本没打算理他，昂首挺胸地向府里走。
“别人要是有这样的福气，明天就恨不能嚷得让整个王府都听见了，就你清高。”她声音从胸腔里传出来，微微发闷，“怎么，瞧不上本王？”
“我没有……”
“那就少想有的没的。你要是不喜欢让谁看，我下令不许他看，就完了。”
他缩在她怀里，也没了言语，心说天底下还有这样不讲理的人呢。
她抱着他跨进院子的时候，一眼就瞧见了鹦哥儿。就候在院门边上，手上提着一盏小灯，面色雪白，将自己照得像个魂儿似的。
乍见了他们，愣了一愣，随即一个箭步扑上来，几乎撞到赫连姝的身上，全然不顾及平日里的谨慎机灵了。
“谢天谢地，公子可算是回来了。”他鼻头冻得红红的，眼眶里泛着泪花，“今日里多亏了殿下，要不然还不知道该怎么办才好呢。”
说着，又忙忙地要来看崔冉，“公子可有伤着哪里没有？”
崔冉瞧着他吓得不轻的模样，有心安慰他，还没来得及开口，却被赫连姝抢了先。
“没事。”她道，“有本王在，你下去吧。”
顿了顿，又道：“今夜不用进来了。”
鹦哥儿一怔，脑子倒还是活的，立刻答应了一声，飞也似的躲开去了。临走前，拿眼角瞥了一瞥崔冉，抿抿嘴，很有些心照不宣的意思。
崔冉不由哑然。
眼看着赫连姝抱着他，大步流星地往屋里走，才轻声问：“你什么意思？”
这人压根没回答他，径直走进卧房，将他放到床上，竟伸手去撩他袍子的下摆。
他难免惊了一下，一边将腿往回缩，一边道：“你做什么？”
却哪里躲得过她。
不过一眨眼的当口，腿就被她捉住了。她一手握着他的脚踝，一手就去卷他裤腿，手脚倒是利索且轻巧，不似从前没轻没重的模样。
“别动。”她道。
他身子颤了颤，当真没动，只双手撑在身下的被褥上，指尖无意识地抠弄着上面的绣线。
裤腿被一点点挽起来，露出雪白修长的小腿，双膝像是极不好意思一样，牢牢并在一处，膝头上两片青，格外显眼。
他屈着腿坐，裤腿卷过了膝盖，就不可避免地向下滑去。他连忙伸手按住了，立刻就让面前的人盯了一眼。
“本王不稀得看那些。”她轻哼道。
话虽这样说，崔冉却分明瞧见，她的目光在那衣料掩盖的地方打了个转，惹得那一片露在外面的肌肤也微微发起烫来。
他不由得就想起，他们初见的时候，也有过相类似的场面。
那时，他头一回进她的大帐，既惧怕，且无措，满心里只想着，她既然说出了“这个归我”这样的话，总不能是对他大发善心，必然是有所图的。
他心里一面掂量着，是不是该乖觉一些，主动将自己送上前去，讨她的欢心，另一面，却又对这等羞于启齿之事，难免心怀着恐惧。两相交织之间，就让她给瞧出来了。
她握着他的脚腕，将他双腿扯开，看着他骤然惨白的脸色，冷笑道：“明明不愿意陪本王，装个什么劲儿啊。”
如今回想起来，倒有些恍如隔世了。就好像一头啖肉饮血的狼，竟有一天也学会了收起爪牙。
而此刻，那头狼就坐在他的跟前，像是十分专注一般，端详着他膝上的淤青，还伸出一根手指轻按了按。
“啊……”他本能地就倒吸了一口凉气，尾音哑哑的，听着有几分委屈。
赫连姝将他看了一眼，“上点药，天冷好得慢。”
他自己也低下头，瞧了瞧那两片青肿。看着是有些瘆人，但横竖不过是跪得久了，没有什么旁的妨碍。
“不用了，我这儿也没有合用的药。”他道，“多大一点事，没有那样讲究。”
话音刚落，却让她给呛了一句。
“换了别人，能跑能跳的，本王半点心也不操。”她板着脸，“就你这一阵风来都能被吹跑的模样，自己心里没数？”
他抿了抿嘴，睫毛在眼尾投下一片浅浅的影子。
面前的人在身上掏了掏，取出来的却也不是药瓶，而是她日常带在腰间的羊皮囊。
这东西崔冉已经见惯了。北地寒冷，常靠烈酒暖身，这里的女子酒量都好，常随身携带酒囊，军营之中尤甚。
只见她拔下口上木塞，将里面的酒倒在掌心，就覆上他的膝头。
“这……”
他刚开口，就见她扬了扬眉，声音低沉，“疼也忍着点，一会儿就好了。”
竟有些像是哄人的意思，一下将他到了嘴边的话给堵了回去。
她的体质原本就热，此刻大约是搓了烈酒的缘故，掌心越发暖融融的一片，在他膝头专注按揉着，目光不偏不离，只盯着那两片黛青，像要把烧酒和着暖意一起，揉进他的骨血里似的。
酒气扑鼻，轻一阵重一阵地飘上来，惹得崔冉忽地有些许昏沉，连带着颊上也像饮了酒一样，红扑扑地发烫。
他盯着她的动作，注视了许久，才勉强抽回神来，好歹是将方才的疑问说出了口。
“不疼。”他低声道，“但是管用吗？”
面前的人手上一顿，抬眼瞥他，“怎么，还信不过本王了？”
他抿了抿唇，将一丝浮起来的笑意按下去。
“没有，只是以前在家的时候，跌打损伤不是都用药酒的吗。”
他已经有意不提陈国，以免在这难得气氛软和的时候，叫她以为他又在笑她是蛮子。这人却仍是撇了撇嘴，颇有些不服气的意思。
“就你们这些穷讲究多。”
话是这样说，手上却没停。
过了一小会儿，又道：“知道了。你要是喜欢，以后随便你泡，想要什么药材，让下面的人去办就是了。”
崔冉一个没撑住，笑出声来。
“你盼我点好吧。”他轻声道，“你还指望我受伤多少次啊。”
话刚出口，赫连姝却抬了头，一眼望过来，眸子忽然有些发沉。
他对上她的目光，心里一跳，也自觉今日说的有些多了。
自从来到北凉，他拢共受过两次伤。
头一次，是在金殿上，她费了力将他争回手中，却惹了大可汗不悦，认为他行祸水之实，引得两名皇女当众争执，落了脸面，于是赏了他三鞭。
第二次，便是今日。
与他为难的两人，分别是她的母亲和父亲。哪怕他心里并不曾有这样的意思，这话说出口来，却仿佛总隐约有些像在怪责她。
她三番五次护他，不可谓不辛苦。他这样说，大约是让她寒心了。
他刚要解释他并非此意，面前的人却叹了一口气。
“我爹就那样，你别往心里去。”她道。
他望着她，忽地怔了一怔。
要不是太清楚她是什么性子，他会以为，她这副模样，算是在向他道歉。
然而他的片刻愣神，落在她的眼里，却显然被误会成了别的意思。她又将他看了一会儿，向来如鹰一般的眉眼，竟也削去了几分锐意。
“本王往后，不会再让你单独见他。”
他直到听见这一句，才敢确信，她是真的在向他表达亏欠。尽管没有一句明言，但对这个向来极不客气的人而言，这大抵已经算是她口中能吐出来的最软的话了。
他盯着她眸中映出的两星烛光，忽地觉得全身都松泛下来。
像是在风雪中冻得木僵的人，终于泡进温暖的浴桶一般，整个人都感到疲倦，且安心，只愿沉沉地陷入那一池暖水，不作他想。
要是将这样的事往外说，说令人闻风丧胆的赫连姝，在这里同他说这样的话，且亲手替他揉膝上淤青，大约无论是谁都只当疯话来听。
“也没有那样要紧。”他低声道，“那总是你的父亲。”
面前的人瞧了他一眼，干笑两声，“连本王和他都说不来，你就不要逞能耐了。”
他不意她这样无遮无拦，倒是微微一愣。
旋即想起，当初在黑鹤城的时候，她带着他去同赫连姗喝酒，席间提起她的父亲，她便是一副颇为头疼的模样，不愿让她二姐多提。
如今看来，却也是不假。单凭她今日与小阏氏的几句交锋，也能瞧得出来，他们父女之间，并不十分和睦。
赫连姝那厢，已经替他揉完了酒，搓了搓手，把酒囊的木塞重新盖回去。
“他今日，除了让你跪，还有没有别的？”
他只怔了一下，就温声答：“没有，小阏氏并不曾将我如何。”
话音平静，丝毫听不出异样。
总之，他也并没有真的被卖进花街，这样的话，还拿出来与她说做什么。毕竟，小阏氏再如何凶横，与她不睦，终究也是她的亲生父亲。
眼前的人只点了点头，坐在他的床边，也不知是信了还是没有，神色似有几分沉郁。
他抱着膝坐在床上，因着酒气未散的缘故，一时半刻不好将裤腿放下来，双腿仍白晃晃地露在外面，烈酒的热意缓缓散进空气里，有一丝丝的微凉。
他沉默了片刻，只能找话与她说。
“今天，多谢你。”
他这一句，真心实意，半分客套也没有。
要不是她冒着雪，从练兵场一路赶回宫里，今日之后，他就不知会出现在哪里了。
如今想来，自从遇见她后，不论她平日里如何气人也好，仿佛紧要关头，总是她在护着他。
赫连姝却只笑了一声，话音里有些发凉。
“别谢我。”她道，“我没有那样大的本事，能知道宫里发生了什么。要是再往后拖一点，天黑了，雪大起来，神仙也赶不回来救你。”
她的声音像是闷在胸腔里，与往日的飞扬高傲很是不同。
崔冉听着，也不由得有些后怕，同时却又听出了弦外之音。
“是谁给你送的信？”
“兰因。”她道，“你要谢的话，改天自己谢他吧。”
他愣了愣，眼眶忽地有些发热。
按时辰算，恐怕是他前脚刚被宫里的婢女带走，后脚兰因就派了人，骑上快马赶到城北的练兵场，向赫连姝禀报的。但凡再迟一些，她都未必来得及救他。
这样说来，也便能够明白，鹦哥儿为什么在这样冷的夜里，巴巴儿地提了风灯，在院子门口等着他们。那是因为他知道，赫连姝一定能带他回来。
“那，四皇女呢？”他道。
眼前的人摇摇头，也像有些感叹似的。
“王府里的信，传不进宫去。”她道，“老四年纪小，是时常进宫，但也没有那样容易就逛进我爹的宫里去。今日能赶上救你，大约也是赶巧了。”
她看他一眼，扬了扬唇角，“你福气不错。”
崔冉在她的笑意里，却一时不能言语。
她也说了，很难有这样凑巧的事。何况他瞧着，赫连媖进门的时候，并不见几分诧异，反倒像是有备而来，一言一语，看似与小阏氏闲谈嬉笑，实际都是冲着替他说情来的。
他有些疑心，是陆雨眠被呵斥出去后，急着央的她。要不然也没有旁人了。
一念及此，不由越发感慨。
他何德何能，能让旁人这样帮他。
他这厢心内唏嘘，身边的赫连姝却已经伸了伸胳膊，话音也懒洋洋的。
“练兵的事还没完，”她道，“早些睡吧，本王明天早上还得赶回去。”
他闻言，难免生出些愧疚。
她这一来一回风尘仆仆，皆是因为他的缘故。
“那我送你出去。”他说着，就要下地。
刚一动，腿上突然落下一只手，将他稳稳按在床上。指尖刚刚好，挨在内侧软肉上，惊得他身子一下僵住，半分也不敢动了。
“你……”
他圆睁着眼睛，小心翼翼地望着她，就见她微微俯身下来，凑在他眼前，笑得有些戏弄意味。
“这可有点没良心了啊。”她低声道，“本王辛辛苦苦赶回来救你，你就这么赶我？”
他一下窘住，红意顺着脖颈，飞快地漫上来，攀上耳根和脸颊，像是天边的霞光似的晃眼。
他不说话，就见她又伸了个懒腰，望了望漆黑的窗外，声音像是叹息。
“这会儿，雪应该都下大了。”
崔冉便越发的无措。
这样说来，倒的确显得是他十分的不明事理。
她今日里为了救他，费了极大的力气，还不惜与小阏氏顶撞起来。如果这般还叫待他不好，仿佛连他自己心里，都觉得说不过去了。
要是他在刮着寒风的雪夜里，将人往外面赶，那似乎不论说到哪里去，都是他心虚得很。
“我，我不是这个意思。”他小声道。
眼前的人也不接话，单等着他自己往下说。
于是他的头便埋得更低了，说一句话要抿三回唇角，“你要是喜欢的话，今夜就睡在这儿吧。”
话音未落，就险些急得咬了自己的舌头。
喜欢，她身为一个正值壮年的女子，他名义上的妻主，还能喜欢些什么呢？他做什么非得自己和她提这个。
赫连姝听了，却也是一下笑出声来，笑得眉梢眼角尽是欢畅。且偏了偏头瞧他，仿佛有些不可思议似的。
他脸上烫得都快要烧起来了，一咬牙，闭着眼就向她伸手。
“我替你宽衣吧。”
话说得飞快，像是有谁在后面赶着一样。
手还没伸到跟前，却被她拦下了。
“本王没那么矫情，”她道，“也没有让人带着伤伺候的习惯。”
眼看着她手脚利落，自己就解开衣裳，崔冉的手在衣袖底下，暗暗地交握了一下，也终究是缓缓探上自己的衣带。
尽管不论什么时候提起，他总觉得自己并不曾做好准备，去面对这一件事，心底里永远怀着几分惴惴，但他也明白，天底下的男子，总要有这一遭的。
何况，赫连姝待他不薄，与一同被俘的其他人相比，他的运气，不知要好了多少。
他……也没有什么不情愿的。
赫连姝今日因为练兵的缘故，外穿着皮甲，脱起来颇费一些事，待她收拾停当的时候，他已经只余了一身中衣，无声无息地躺进了床的里侧。
躺得极为端正，仰面望着床顶。披散在身下的墨发里，有一绺偏不乖顺，垂在他的胸前，衬得领口处露的几寸肌肤，越发白得耀眼。
十足像极了个引颈就戮，任人宰割的模样。
他听见赫连姝低笑了两声，吹熄了灯，返回床边。
窸窣一阵动静，他感到身边平添了一阵暖意，就知道她已经躺上了床。
落雪的夜里，窗外没有月色，什么都瞧不见。只有这床帐之间，因为骤然多出了一个人，而显得比平日里拥挤不少，独属于女子的气息近在枕畔，使得他耳热眼跳，身子僵得笔直。
半分也不敢靠近她，却又像是静等着什么来临一样。
只是等了半晌，不见动静。她仿佛耐心极好，也安安静静地躺在他身边，一点不动。他便不由得惶然起来，双手交叠在被子底下，互相抠弄着。
从前在宫中，老侍人教导过，有些时候，女子也喜欢男子主动伺候，婉转承欢。
照着他们的说法，皇子的新婚之夜，总该是含蓄知礼的，天地阴阳，各居其位，这是皇家男子的体面。但若是往后，夫妻关起门来，自然也可以有些别的意趣，毕竟此间欢喜，皆是各人自知。
难道赫连姝她，喜欢的也是这样？
那仿佛，他受了她的恩，也是应当回报她的，不好在这些事上过分扭捏，败了她的兴致。尽管他实在是，半点也不会。
他轻轻咬着下唇，忍着心底的慌张，转过身去，双手顺着她的手臂，攀上她肩头。
他立时就感到，她的双肩微微一紧，像是箭在弦上，蓄势待发的模样。但她既不说话，也不动，只平静地躺着，仿佛一心等着看他能做到哪一步。
崔冉已经羞得连指尖都在颤抖，分明是冬日的寒夜里，却只觉得浑身上下热得难耐，从那股燥热里，又生出某种极异样的感受，像是揣了一只猫，在他胸膛里上蹿下跳，指爪所过之处，皆是一阵心悸。
搅得他说不上来，究竟是难受，还是旁的什么。
他一咬牙，像认了命一般，撑着腰爬上去，将整个身子猛地覆在赫连姝的身上。
身下的人陡然一震，像是本能似的，一只手立刻就搂上了他的腰。掌心的暖热只隔着一层中衣，比以往任何时候都要清晰。
“啊……”他忍不住轻呼出声。
近在咫尺的那缕鼻息便顿了一顿，比之片刻前忽地粗重许多。
“这么想伺候本王？”他听见她在身下道。
声音沉沉的，有几分像玩笑，却又多了一种他从前没有听见过的意味。
他心里陡然一慌，伏在她身上，不敢答话，只是身子止不住地微微发抖，像是从发丝到脚尖，都无一幸免。
她也沉默着，只有纷乱的呼吸声，在暗夜里格外清晰。
仿佛过了很久，她才低笑了一声，“不是伤着吗。本王对自己的男人，没有那么不讲情面。”
崔冉怔了怔，才觉得那股先前冲得他头脑昏沉的热意，逐渐地退了下去，心里忽地一松。像是解脱，却又另有一些空落落的，说不上来是什么。
他默默地翻身下去，蜷在她的身边，她的手仍放在他后腰上，像是一个搂着他入睡的姿势。
赫连姝大约是久在军营的缘故，睡相很好，少言寡语。他与她同睡在一床被子之下，不出多时，就听着她的呼吸逐渐轻缓，猜想她大约是睡得沉了。
独余他一个人，回想着今日种种，反而越发清醒，睡意全无。
她那日里，要他没事少往外去，别牵连进是非，安心等她回来。他当真照做了，今日却仍是被小阏氏传召进宫，一通发难，不容他辩驳分毫。
他从前以为，北上途中艰险重重，他活下来了，金殿上险些被大皇女开口要走，他也躲过去了。只要他安静地留在赫连姝的身边，就可以无波无澜，平安度日。
却没想到，这白龙城中的生杀予夺，仍旧是半点不由人。
他靠在她肩头，终是忍不住低声道：“我没有不听话。”
声音极沉闷含糊，权当是说给了夜色听。
话音刚落，腰上的手却忽地轻拍了拍他，“嗯，我知道。”
第56章 56 . 晴洲向晓（六） 皇太女有难。（二合一……
从兰因的院子出来, 崔冉和鹦哥儿肩并着肩，走在回去的路上。
这是一个难得雪停的日子。王府里的下人勤勉，一早便将路上积的雪都扫到两旁, 厚厚地堆在墙根, 从远处一望过去, 像是两床长长的棉花被子似的。
但扫过雪的路面上, 仍免不了湿滑。他们一路过来，见着那些毛手毛脚, 又忙着当差的小婢女，脚下稍不当心便是一跤，摔得一身泥泞，可怜见儿的。
是以, 鹦哥儿加倍小心地扶着他，嘴上还要一叠声道：“公子你走慢些。要是把你摔着了，殿下真能把我的脑袋拧下来。”
他听着也不由得好笑, 心说这孩子的一颗脑袋, 原来不是顶在脖子上，而是天天挂在他自己嘴边的。
“没有那样吓人。”他道, “她什么时候当真罚过你？”
身边的人就嘻嘻笑, “那还不都是沾着你的光。”
他也微微弯了唇角，望着远处白茫茫的天，心内颇有感叹。
要是放在旧时，有人同他说, 有朝一日他会心甘情愿留在赫连姝的身边，做她的人，领受她的照拂，他一定以为那人是疯了。
国破家亡之恨, 当铭心刻骨，断不能忘，他身为陈国的皇子，若是甘愿委身于敌，无疑是奇耻大辱，要被故国之人唾弃到泥里的。
没想到，世事难料，如今他当真成了这样的人。
他无声地苦笑了一下，拢在袖中的手又将手炉抱紧了几分。
将来有一天去到地底下，他是断然没有面目见他的母皇父后，列祖列宗的。也不知到那时候，他一个孤魂野鬼，还有哪里肯收留。
但是与此同时，他心底里却又有一道声音，告诉他，那都是很久以后的事了，远得不足以让他在眼前担忧。而眼下，他什么都不必深想，只需要安心地待在赫连姝身边，享受她的庇护，和那几分令谁人都无法忽视的另眼相待。
仿佛在乱世的一角，尽力偷得几分安稳。
身旁的鹦哥儿却没留意他这番想头，只一边扶着他手臂，一边冻得轻轻打哆嗦。
“这天儿路难走不说，实在是要把人的耳朵都冻掉了。”他道，“公子，你其实不必亲自过来的，万一冻着了可怎么好。横竖不过是些礼物，让我跑一趟不就成了。”
崔冉只笑，“那不一样。他日前帮了我们那样多，亲自过来谢他，才是礼数。”
那日里，他被小阏氏身边的宫人带走，当真只差一点，就要让人拖出宫去，发卖去了花街。要是赫连姝赶来得再晚一些，即便是赫连媖百般周旋，拖延时间，恐怕也无济于事。
这其中，多亏了兰因既机灵，且讲情义，及时遣了人快马跑去练兵场报信。
他们同为王府中的小侍，若是说得直白一些，原该是互相分宠的关系。兰因肯花费这样大的精力帮他，如何能不令他感激涕零。
“也是，”鹦哥儿在他身边仰脸笑了笑，“我瞧着，他对咱们送去的那些东西喜欢得很，哪一样都舍不得放下呢，还是公子会挑。”
他也不由得跟着笑。
他当初是孑然一身进的王府，一穷二白的，别说什么东西了，身上就连一枚铜钱都拿不出来。若是当真要送什么，也只能把赫连姝拨给他的那处院子里的陈设，一股脑卷了捧出去。岂不是要让人笑话了。
还好，前些日子，他与赫连姝闲谈起来，说是按着南边的习俗，如今已经是腊月里，很快就要到年关了。尽管北凉人没有过年的风俗，她倒是大度得很，从府里的账上支了银钱给他，让他想要备些什么，自己做主去操办。
如此正好，他从置办回来的年货里，大约挑了些年轻男子会喜欢的，今日提了去做谢礼。
都不是什么太值钱的物件儿，不过是些彩纸窗花、地上放的小焰火，还有糖糕酥饼一类，无非是图一个喜气。
兰因虽然在王府的年头已经不短了，其实年纪不大，还有些孩子心性，见了这些一个劲儿地拍手道好，拿了红窗花，兴冲冲地就要往窗上贴。
他瞧着，心里也觉得高兴。
“你说，”他忽地问鹦哥儿，“我这样借花献佛，会不会有些不地道？”
身边的人抬头瞧他，“公子这话是怎么说？”
“我置办的这些东西，用的全是她的银钱。”
鹦哥儿看着他一本正经的模样，不由笑得前仰后合。
“那又怎么了？我娘从前就说，她在外头辛苦挣来的钱，要是不给自家夫郎和孩子用，还有什么乐趣。”他道，“殿下她这样喜欢你，愿意主动拨银子给你，你还操心这些做什么。”
崔冉怔了怔，刚想问，他在赫连姝身边的身份，是不是终究不能与夫郎作比，就听身旁的人又极直爽地补了一句：“何况，殿下有那么多钱呢。”
他听着，也不由得啼笑皆非。
“嗯，”他轻轻应了一声，转开话头，“你前日里是不是同我说，门上贴的门神年画还没买回来？”
一提这话，鹦哥儿就有一肚子的话要絮叨。
“可不是吗，”他睁大了眼睛，嗓门清亮，“公子你交代我，咱们也不求什么洒金描银的，只拣最寻常的买回来贴上就是了，我照着你的吩咐去找，结果你猜怎么着？”
他一拍手，“拢共就那么几家卖的，个个都不一样。我问店家，就连她们也说不清，你说这是不是出奇了？”
崔冉听得忍俊不禁。
这里面的缘故，他倒也是能猜想到的。
北凉人原本没有过年的风俗，是因为近年来往南边征战，迫使许多陈国人归顺，其中有一些，渐渐地就流落到了白龙城里谋生活。
商人最懂得逐利，既然瞧见了商机，便也学着从南方贩些年货来，在这时节售卖，权当是多一些进项。只是她们自己生长在北地，也不曾懂得这些，卖出来的货色便难免有些走样，有时显得不伦不类。
旁的倒还罢了，不过是些吃的用的，即便是与从前见惯的有些差别，也并不耽误什么。唯独这门神贴画一项，也不知是寻了什么人画的，模样千奇百怪，将人看得云里雾里。
鹦哥儿也是边境上长大的，并不很晓得这些，可不是要将他给挑花眼了。
“无妨，”崔冉温声道，“时候还早，一会儿我同你一道上街去买。”
“啊，你也去吗？”
身边人眨眨眼，满面迟疑的模样，“公子，这样冷的天，你就别走动了吧。大不了，我上街去，把各家铺子的一样买一张回来，你再挑合眼的就是了。”
他就忍不住轻笑出声，“哪里有这样铺张浪费的。”
说着，抬头望了望天色，“趁着今日不下雪，一起去吧。要是再过几日，雪又落下来，那才真是连出门都不方便了。”
从前在陈国的时候，别说他是皇子，从小没有出过内宫了。就是民间稍有些门楣的人家，男子轻易都是不许出门的，只能坐在闺阁之中，大门不出二门不迈，方才显出矜贵知礼来。
但是北凉人没有这些讲究。他们的男子，可以抛头露面，可以在外行走，哪怕出身贵族，也是没有什么避讳的。
赫连姝也是亲口同他说过，只要他想，就可以亲自带着人上街采买，并不像前些日子里，有意要他避在府里，少见外人。大约也是明白了，他不去寻是非，是非反倒会来找他这个道理。
说着话，就回到了他住的院子。
鹦哥儿还有些想再劝他，却见院门口站着一道影子，于是到嘴边的话也吞了回去，改为一声讶异的招呼。
“你怎么站在这儿呀？”
那人还是个少女，作府中下人的打扮，大约是在此地已经等了不少时候，正袖着手倚在墙根，低着头打瞌睡，大半张脸都埋进领子里。
闻声一个激灵，连忙站端正了，先向崔冉行礼道：“奴婢给崔公子请安。”
随后才向着鹦哥儿赔笑，指指地上，“这不，今儿个该来送炭火了。”
崔冉顺着她的手看去，才见她脚边一个大筐子，木条编的盖子滑开了些许，里面满满的都是炭块。
不是寻常的黑炭，是银骨炭，从前陈国宫中用的，也不过就是这一种了。
偏这少女还晓得卖乖，见他垂眼看过去，便扬起笑脸，向他道：“这都是最好的炭，殿下吩咐了，都紧着您这里用。”
刚说完，就让鹦哥儿作势叱了一句，“就你长了一张巧嘴，乖都卖到我们家公子面前来了。”
对面点头哈腰的，面上却仍笑得欢，显然平日里往来已经是熟悉的了，并不拘束。
崔冉的脸上不由得微微一热，将视线从那筐子上移开，对她道：“有劳你了。”
他见这少女脸上红彤彤的，冻得缩手缩脚，和他回话的工夫，脚底下也不停地跺着地，便问：“可是在外面站了许久了？”
“没有，没有。”对面受宠若惊，“奴婢原本就是往来做事的，这些算得了什么呢。”
他却也能猜到，他们这一趟去兰因的住处，又坐下说了一会儿话，所费的时候不短。他的院子里又向来只有鹦哥儿伺候，没有旁的人帮手。
这送炭的小婢女规矩严，不敢擅自进去，应当是在门口冻了好一阵了。
他笑了笑，温和道：“这样冷的天，进来喝杯热茶再走吧。”
对面就越发慌得手脚都不知道往哪里摆了，连连道：“这如何使得。”
还是鹦哥儿笑着向她道：“我家公子好心，你就别推辞了。这样好的福气，别人是求也求不来的。你没见着吗，殿下来咱们院子里这么多回，都没喝上过几口茶呢。”
崔冉脸上挂不住，撇下他，径自往屋里走，低声道：“就你知道胡说。”
他回卧房里坐下的时候，鹦哥儿便忙着，先领着那少女将一大筐炭安置了，又让了她到偏殿坐着喝茶。
收拾停当了，才掀帘子进来，脸上笑盈盈的，“这一筐炭，少说也够用到元宵节以后了。”
又搓着手道：“公子你是没听见，那婢子刚才还说呢，从前王府里是不用这样炭的，殿下在这些事上不大讲究。是如今你来了，才吩咐那送柴火木炭的人，特意去寻了最好的送来。”
说着，真心实意叹道：“殿下待公子，当真是用了心了。”
崔冉却只微微一笑，“那你将炭分出一半来，晚些给兰因送去。要是你搬不动，就央一个婢女帮着你抬过去。我瞧着，她们都听你的使唤。”
鹦哥儿顾不上理他这句玩笑话，立刻就皱了鼻子，“啊，咱们连炭也送呀？”
瞧那神情，显然是十分惋惜了。
“这可都是顶好的银骨炭。虽说王府里炭火倒还不缺，寻常的黑炭随时都可以领去，可是烧起来就比这差远了。”
他点了点头，笑得宁静，“正是这样，才更加要送去。”
“为什么呀？”
“我只是一个没有名分的人，这样好的炭，都紧着我一个人用，要是传了出去，多不成体统。兰因既然有恩于我，有了好处，就更是应该想着他。”他轻声细语，似是安抚，“他或许当真不在意我是否分了他的宠爱，但我的规矩却不能错。”
鹦哥儿似懂非懂地点点头，手脚倒是利索的，立刻答应着就去了。
只是去不了多时，忽地气喘吁吁地跑进来，额角竟渗着汗，眼睛睁得大大的，像是瞧见了什么令人吃惊的事物。
“怎么了？”崔冉奇道。
却见他慌慌张张地，竟还向外张望了两眼，着意掩上了门，才跑近前来，从手心里托出一件东西。
“公子，你看。”
崔冉怔了怔，才看清那竟是一张字条。
自从蘩乡城之后，他对字条这一类东西，便生出了几分惧意。此刻忍不住喉头微动了一下，才敢伸出手去，慢慢地将它翻过来，露出字面。
然而读完的瞬间，却仍旧惊住了，心口骤然狂跳。
上面写的是：“皇太女有难，望见面详谈。”
落款的名字，是陈茵。
他呆坐了片刻，勉强将快要跳出来的心按回实处，才抬头问：“是哪里来的？”
鹦哥儿一张小脸煞白，气喘得连话都说不匀了，“是，是那筐炭里藏的。你让我去分出一些来，我刚把面上一层挪开，就看见了。”
其实他哪怕不说，崔冉也大约能猜着了。
字条并不干净，沾染着一层炭灰，此刻被他握在手里，就将他的手心也给染污了。
面前的鹦哥儿显然惊吓得不轻，小心翼翼问：“这……是什么人塞进来的？”
他反倒略微镇定下来，只是喉头堵得发紧，“是送炭的人。”
是安子，就是那一日在马厩里遇见的，险些被那尔慕诬陷与他私通的人。
她从前是沈尚书身边的下人，哪怕是如今被遣出来了，恐怕与她们仍留着联系。这等事情，只能是她做的。
若换了旁人，一来没有那样容易将字条夹带进来，二来，也不能确准木炭进了王府的门，会被分送到哪里去。如此行事，太容易败露。
只有她，如鹦哥儿所说，知道这些银骨炭是赫连姝交代了供给他用的，才敢借着身份的便利，近乎明目张胆地将字条夹在其中，送到他的眼前。
他想明白了这一节，身上便忍不住有些发冷。
这个法子并不严密，她们竟然就这样大喇喇的，将“皇太女”三个字写在明面上。假如中途出了什么岔子，让旁人瞧见了呢？又或者，他院子里的侍人不值得信任呢？
她们仿佛，并没有太在意他的死活。
他沉默不语的当口，鹦哥儿犹自耐不住要问：“公子，这上面的陈茵，是谁呀？”
他也无意瞒他，只苦笑了一下，“是我定了亲的驸马。”
面前的小脸呆了一呆，像是确认了一下他话里的意思，然后才猛地扑过来，要夺他手中的字条。
“我这就拿去烧了。”
他手指轻轻一收，没让他抢了过去，只盯着那被揉成一团的纸片，一言不发。
鹦哥儿眼看着便要和他急了。
“公子！”他扬起嗓子，重重唤了他一声，“这东西留着要惹祸的！”
他垂着眼睛，神情木僵。
他又如何不知道。
鹦哥儿见他不说话，越发的心急，蹲在他跟前，仰头来摇他的手。
“殿下如今对你多好啊。咱们这一路上过来，什么样的难都经历过了，眼前正是好不容易安定下来的时候，你可千万不能糊涂了。”
说着，向他掌心的纸团一瞪，气哼哼的，“我瞧着这劳什子驸马，可没有殿下心疼你。”
崔冉听着，不由得苦笑出声。
可不是吗，连鹦哥儿年纪尚轻，都能看明白了。只是……
“皇太女她，终究是我的妹妹。”
前阵子，赫连姝叮嘱他不要沾惹是非的时候，就同他说了，近来皇太女那里，似是有些不好。至于究竟是如何，她不经手，也就连带着不甚清楚。
而如今，既然她们肯冒风险，用这样的方式向他递信，那他不能不担忧，或许此事颇为棘手，以至于她们须得将目光放到他身上来了。
他一个孱弱男子，是断然没有什么本事的，她们想要请托的，无非是他身旁的赫连姝。
他虽因她们丝毫不顾及他安危，而难免有些心寒，但扪心自问，却终究不能做到熟视无睹。
先不论什么江山正统，复国与否，单说血肉亲情，又如何忍心。
“那你要怎么帮她？”鹦哥儿在他跟前问。
他怔了怔，才迟疑道：“我没想好。”
眼下，他对那厢究竟是什么情形，一概不知，即便是要求赫连姝，也不知道该从何处求起。若是要帮，就当真要联络了安子，让她设法安排与陈茵会面，才能知道详细。
可是，陈茵与他，各自是什么身份，又何须多言。这一面，如何是好见的。
鹦哥儿仰脸看着他，空前地严肃，像要直勾勾地盯进他眼底里去。
“公子，你听我一句劝。”他道，“你帮不了她。”
崔冉被他盯得，微微有些无措，竟偏开脸去躲避他目光。
“可是我……我如今过得平安无事，先前却听说，她们被软禁在一处小院子里，过得很是不好。”
“那又怎么样？”
鹦哥儿一扬眉，很有些恨铁不成钢的意味。
“要我说，那些女子过得再怎么苦，就算是软禁呢，也好歹还有一处院子可以住，也没有人要了她们的命。”他道，“公子你是遇上了殿下，她心疼你，如今才有这样的日子。那些旁的人呢，被赏到各府的后院，或是掖庭里，难道不比她们过得苦？”
说着，犹不解气似的，“你过得好，是你自己的福分，可没有欠她们什么。”
崔冉让他说得，骤然哑口无言。
面前的人连珠炮似的嚷完了，喘了两口气，才抬眼瞧瞧他，声音低下来些，“我要是说得过了，公子你别生气。”
他出了一会儿的神，才摇了摇头，“没有，我知道你是为我好。”
说完了，摊开手心，将里头握的字条递出去，“替我烧了吧。”
鹦哥儿这才一笑，如释重负地，接过字条丢进炭盆里，又拿过火钳子翻了翻。不过三两下工夫，便化成纸灰埋进了里面。
“这就对了，咱们只管在殿下身边好好地活，其他的都不是咱们该操心的。”
他望着盆里那两点逐渐暗下去的火星子，轻轻地应了一声，却只觉得心头压得发沉，并不如那字条，烧了便能烟消云散似的。
“不说那些了。”他站起身道，“不是要一起上街吗，早些动身吧，不然到太阳要落山的时候，冷得人难受。”
鹦哥儿答应了一声，替他系上斗篷，自己也换了厚厚的新棉衣，才跑出去安排车马。
转眼间，又像是个欢欢喜喜，置办年货的场面，仿佛片刻前的沉重不过是一晃神的幻象。什么字条，什么陈茵，都从来不曾来过。
第57章 57 . 晴洲向晓（七） 给她买簪花。（二合一……
白龙城的街市上, 算不得十分繁华。
马车一路过去，路两旁都静悄悄的，大约是冬日里人都少出门的缘故, 只偶尔见着几个拉车做活计的人, 也是冻得缩头缩脑, 没有什么生气。
还是到了主干道上, 有了开门做生意的店铺，四下里能听见吆喝声, 才终于能让人相信，如今是身在凉国的王都。
唯有鹦哥儿是生长在边境小城的，对眼前的景象非但不以为寥落，反而兴致勃勃。
“虽说北凉人不过年吧, 我眼瞧着，也比我前些天出来时更热闹些了。”他笑盈盈道，“大约还是做咱们生意的缘故。”
崔冉让他扶着下了车, 也笑, “这你便瞧着是热闹了，那你还不曾见过从前京城里, 年节时候的景象呢。”
“那是什么样？”
“逢年过节的时候, 都没有宵禁，行人可以在坊间自在游逛。尤其正月里，听说彩灯从朱雀街上，一直扎到城南城北两道大门, 街上卖零嘴儿的，放烟花的，还有孩子拖着花灯跑的，什么都有。”
他放眼望望前方宽阔笔直的大街, 轻叹道：“那才是当真热闹安定的光景。”
鹦哥儿随着他的话点了点头，似在畅想他话中描述的情景。
“那公子你呢，你会上街做些什么？”
他怔了怔，才答：“我没有上街的机会。只是在宫里，向母皇父后，还有皇爷爷行礼拜了年，跟着听曲儿看戏罢了。”
话说完，自己也有些怅然。
从前并不觉得如何，如今细想起来才发现，他自幼生长在京城里，活到这样大，竟从没有真正地见过京城的景象。所谓天街上的繁华热闹，也都是宫人学来给他听，哄他高兴的。
就连宫中下等的婢女，也有出宫办差事的机会，而他身为皇子，这么多年里，却只能被礼法规矩束缚在宫墙内的方寸之地。
还是北凉人破了城，将他捆缚着赶出宫的时候，他才头一次看清了他所居的京城。但也是遍地狼藉，四处火光，全然瞧不见鼎盛时的气象了。
而如今，在这陌生的白龙城里，反倒是他此生头一回大大方方地出来走动。
没有违背礼教，也不是被人驱使赶路，而是带着近身的侍人，自由自在地走在街上闲逛。于他而言，竟已经是难得的风景。
“公子，那边就是了。”
他微微出神的时候，鹦哥儿已经指着街边的一处店面，愉快地喊起来。
“咱们就从这家开始看吧。”
他点了点头，就随着过去。
店主人是个中年女子，看面貌打扮，都是北凉人的模样，客客气气地问：“二位郎君，要些什么？”
鹦哥儿往墙上挂的贴画一指，就道：“我们瞧瞧门神。”
对面就笑了。一面答应着从墙上取下来，一面道：“我说呢，二位长得这样清秀，身量也纤细，果然是打南边来的。”
想来是从陈国辗转到白龙城的人日渐增多，已经不以为怪了。
她将年画取下来，摆在面前桌上，鹦哥儿在一旁道：“公子你看看，怎么样？”
崔冉只看了两眼，便有些忍俊不禁了。
这门神身上穿的，像是南方的衣饰，头上却梳着典型的北凉人发辫，既簪着宫花，又手握弯刀，活脱一个四不像。
他心说，果然是因地制宜，画师也只能画到这般地步了。
他轻轻摇头，道：“多谢店家，我们再瞧瞧别的。”
对面倒也有自知之明，“是不是画得不对？”
他笑着抿了抿嘴，算作是默认。
这店主便“嗐”地一声，拍了拍手，“我也知道，咱们这到底不是陈国地界，以往也没有这些习俗，卖出来的东西是有些不大对味儿。”
她道：“但是，我也不是诓您，您在这条街上逛逛，哪家都一样，许是还没有我这儿的好呢。”
鹦哥儿嘴快，伶俐道：“那也不一定，我们先去转转。要是果真没有好的，回来向你买也不迟。”
“得嘞，”店主搓搓手，“都看您的意思。”
只是这样说着，却又忽地插了一句，“您要是真想要好的，那还得是打南边大老远带过来的货，那保管合您的意。不过哇，听我一句劝，那些东西可要不得。”
就这样一句，硬生生将原本要走的二人给拉了回来。
“这话怎么说？”崔冉奇道。
她便撇了撇嘴，“那是您没听说。您二位既然是南边来的，应当知道那陈国的皇太女和一班大臣，都被关在城南的一处院子里吧？”
他闻言，心头一紧，便像是一根弦绷了起来。
“我知道。”
“那就成了。”
对面袖着手，倚在门边上，一副闲谈的模样，全然不知道她是在拿什么话，同什么人说。
“也就是前些天的事吧，说是她们心思不老实，和南边闹的义军通着什么消息，让宫里的人给揪住了。这不，听说近些天大可汗正要拿她们是问呢。”
鹦哥儿沉不住气，一下赶上前去，“怎么回事？你慢点说。”
“哎哟，你这小郎君，唬人一跳。”
店主嘟囔了一句，又咂咂嘴，“这些事情，咱们平头百姓，要说深了也没处知道去。只是听说来的，说问题出在年货上，她们明面上是托人从南边置办了东西，实际里头夹带了密信，预谋着造反呢。”
她摇头晃脑的，“要我说，这事办得脑袋也太不灵光了。她们那院子里来往的，都是宫里派下来的看守，这不是等着被抓现行吗。”
崔冉听着，心口不由跳得飞快，身上一阵阵地发冷。
“那她们如今怎么样了？”他忍不住问。
对面瞧他一眼，笑笑，“瞧您问的，我不过是一个开店做生意的，这些事情都是听人说一耳朵，要能轮到我知道，那还成什么了。”
她道：“但我心里琢磨着，这陈国的皇太女和大臣，也不一定就这样傻。谁知道是不是有人瞧不惯她们，特意在年货里做了手脚，要她们吃不了兜着走呢？”
她讲得很真心实意一般，“我也只是瞧二位郎君面善，白说一句。这南边来的东西啊，水深得很，要不得。”
说来说去，还是为了眼前的生意。
崔冉也心知，从她口中问不出更多的来了，只能勉强掩了心中的忐忑，道：“店家说的也是，那我们就将这两张年画要了。”
鹦哥儿在店主笑呵呵的注视下，利落地付了钱，卷起年画转身就走。
他心里装着事，一反常态，脚下走得飞快，哪怕街上的行人并不很多，仍然几次与人擦肩而过，险些就撞到了旁人的身上。鹦哥儿在他身旁一路紧追，也不好说话。
直到快到街拐角的地方，实在忍不住，一把扯住了他的衣袖。
“公子！”
他身子一僵，这才觉得涌到头上的那一阵热意渐渐降了下去，人在冷风里一吹，陡然升起巨大的无措来。
“公子，”鹦哥儿赶到他身前，直直盯着他的眼睛，“这不是你帮得了的事。”
他兀自站了一会儿，才讷讷道：“我明白。”
“明白就好，”身边人拍拍胸口，舒出一口气来，“你别怪我多话，我是真怕你好不容易和殿下亲近了，眼看着日子过得舒心起来了，为了那些事，又把自己给卷进去。”
说着，还瞧了瞧四下里无人，将声音压低了几分。
“咱们不管什么凉国陈国，自己活得好，就是最要紧的了。”
崔冉望了他片刻，微微点了点头，挤出一丝笑来。
“是我一时想不通了。你放心，我如今也惜命，不会拿自己去犯险。”
鹦哥儿听了，这才像是放下了忧心的模样，重新露出了笑脸来，道：“公子你累不累？要是这就想回府的话，马车停在前面那个街口了，刚才车妇同我说了，那里人少，巷子宽敞，好停放。咱们还得往前再走一阵。”
不待他答，又道：“不过，冷天里出来一趟也费事，要是你不累，咱们就多逛几家铺子，瞧瞧还有什么新奇的玩艺儿，一并带了回去。”
崔冉便不由得扬起了唇角。
这人片刻前劝他的时候，还一副机警严肃的模样，转头却又叽叽喳喳的，没个安静的工夫。说到底，还是个孩子心性。
“无妨，再多逛逛吧。”他道，“喜欢什么，就都买回去。”
鹦哥儿应了一声，笑得欢天喜地的。
冬日里气候寒冷，这白龙城的街市上，原本该是生意冷清的，全靠着南边迁来的人置办年货的劲头，才多出几分人气儿来。于是一时之间，吆喝得更为卖力了。
路边有支小摊的，中气十足地喊：“二位郎君，瞧一瞧看一看嘞，买回家去戴头上，妻主女儿都高兴嘞。”
声音响亮，容不得他不留意。
他停住脚步，向那摊子上细看了一眼，原来是卖簪花的。这倒的确是从前在陈国过年时就有的风俗。
冬日里没有鲜花，这类簪花都是用丝绢做的，颜色鲜亮，或有精巧些的，底下也缀流苏。不是什么贵重的东西，不过是年节里图个喜庆，男子不用，皆是女子插戴。
从前在宫里时，每到年关，上至他的母皇，下至内廷的小宫女，都要同乐。六宫中不论走到哪里，都是一片花团锦簇，那是独属于女子的明艳姣好。
只是，将这般场景移到了赫连姝身上，就忽地令人很难以想象。
而摊主见他定睛细看，越发一个劲儿地招徕生意。
“郎君您瞧瞧，我不和您夸海口，我这儿的簪花可是街上独一份的漂亮。您买了回去，保管妻主和女儿都喜欢，都得夸您贤惠会采办。”
鹦哥儿没忍住，笑着就叱她，“你可别胡说，咱们公子这样年轻，哪里就像是有女儿的了？”
对面的弯转得也快，立刻就堆起笑脸道：“原来是新婚的郎君。那可不是巧了吗，正好图个喜庆的好意头，与妻主和和美美的，没准转过年就有好消息了。”
崔冉让他们说得招架不住，脸上不觉生起热来，好像是从未留心想过的事，陡然一下落到了自己头上。
他只能连忙拉一拉鹦哥儿的袖子，低声道：“你少说些吧。”
转头又忍着脸上的羞赧，向摊主道：“多谢你好意，只是我……我妻主是凉国人，怕是用不上这些。”
对面却是个极懂得说话的，作讶异状看了看他，随即就笑开花来。
“哟，郎君好福气呀。”她一拍手，“咱们凉国的女人，我可太明白了，脾气大，性子傲，说一不二，向来不大懂得体贴夫郎的。”
她笑眯眯的，“你妻主能许你采买年货，过南边的新年，那已经是极难得的了，一定是将你疼到骨子里了。”
说着，不顾他脸上红得厉害，拿起面前的簪花向他摆弄，“她不过新年，也不碍事，女人家谁不爱美呢。买了回去戴在头上，看着也高兴，她心里必定念你的好。”
崔冉让她说得，连答话的空隙也找不到，只颊上的热意一阵胜过一阵。
赫连姝待他好，他心里知道，但要论疼到骨子里，这样腻味肉麻的话，只是一想起来，好像就与她这个人很不相称。
在他看来，她就像飞在天上的鹰一样，哪怕是待人好，也好得有限，终究是不会分出过多的精力放在谁身上的。相较于男子，她或许在军营里放的心思还要更多一些。
他眼瞧着，她对府中的两名小侍，多年以来也不过是那样，并没有什么过多的亲近。对他也是同样，他进王府至今，哪怕那一夜里都主动覆上了她的身子，她也终究没有……
还同他说什么女儿呢，那些又哪里是能有的。
只是这样的话，别说同摊主说了，单是此刻想起来，都令他面红耳赤，仿佛在大庭广众之下，起了不该有的念头似的。
“我不知道她会不会喜欢。”他低声道。
对面就笑，“不妨事，你妻主平日里喜欢什么颜色，我替你挑。”
他还当真细想了想。她不穿军装皮甲的时候，平日里，仿佛衣裙是以红色为多，还有上朝的时候，发间缀的金珠和红玛瑙，垂落在她颊边的时候，似乎是……还挺好看的。
“红色吧。”他下意识道。
“得嘞，”摊主利落地从手上选出一朵，递到他跟前，“您瞧瞧这个。”
不是过于艳丽的一色大红，是深浅不一的红，仿佛像芍药的模样，瓣上洒着金彩，花蕊缀着一颗珍珠，温润生光。
他盯着看，竟有那么一会儿举棋不定。
一面觉得，仿佛是有些衬她，另一面却又很疑心，相比什么簪花，她似乎还是和长刀更配。他想象了一番她戴上后的模样，总觉得像是头狼戴上了花一样，怎么看都透着古怪。
架不住鹦哥儿在身边起哄，“公子，咱们就买了吧，你都是她的人了，也是该做主替她买点东西。”
他这一句“是她的人”，内里是有缘故的，无非是因为他事实上已经归了她，明面上却又没有名分，不是明媒正娶，唯恐说错了话让他吃心。
但在外人面前，却听得崔冉耳根生热，极是不好意思。
“那我们便要了。”他小声道。
说罢，待鹦哥儿刚把钱放到摊主手上，转身就走，好像在摊子前头多待半刻，就会羞得受不住一样。
鹦哥儿将簪花小心收了，笑嘻嘻地追上来，道：“公子连这也害羞。”
“你哪里瞧见了，不许胡说。”他低着头道，“还不是让你撺掇的。回去要是她不喜欢呢，又该如何？”
“不可能，公子你就放一百个心吧。”身边的人笑得欢，“要是平常，我不敢说，可只要是你送给她的，殿下就绝不可能说出不喜欢来。”
二人说着话，便走到了一处巷子口，没防备斜刺里冒出一个人来。说笑间不曾留意，险些撞了上去。
崔冉忙停了脚步，道：“抱歉。”
他不曾抬头与对方打照面，单凭衣饰，却也能辨认出撞见的是个女子，不由就越发觉得失礼，忙着想要后退两步。
谁料脚下刚一动，手臂忽地被对方拽住了。
这一下，惊得他和鹦哥儿同时喊出声来。
“你做什么？”
“放开我家公子！”
他惊而抬头，刚要奋力脱身，在看清对方面目的一瞬间，却忽地被钉在了原地，一个字都说不出来。
虽然头上戴了一顶大毛帽子，作北凉人打扮，乍看很不显眼，但她的容貌，和眉骨上那一道伤疤，他却是记忆犹新的。
鹦哥儿不懂得这样多，扯着嗓子就要求救。
“来人哪，光天化日欺负人了！哪里来的野妇人，快放开我家公子。”
还要再喊，却被崔冉止住了。
“她是……陈茵。”
只一句话，便将鹦哥儿的叫喊声掐在了嗓子里。他像是愣了一愣，才回想起这个名字似的，陡然瞪大了双眼，神情既惊慌且焦急。
“公子，咱们快些回去吧。”他道，“殿下还在王府里等咱们呢。”
后半句话让他有意加重了，用意显而易见。
陈茵扯着崔冉的手并没有松开。她将鹦哥儿打量了几眼，脸色变换几番，没有理会，只将目光又移回到他的脸上。
“我有话必须同你说。”
崔冉望着她沉重的脸色，一时心里极慌。
此处虽是小巷口，毕竟也邻着大街，边上人来人往，一男一女当街拉扯，场面很是难看，臊得他颜面无处安放。
且白龙城里繁华的地方不多，他也十分担心，万一王府的下人出来采买东西，恰巧撞见了，那就当真是横生出麻烦来了。
“你先放开我。”他急道。
陈茵却反而将他的手臂攥得更紧了些，“殿下恕罪，我也知道此举于礼不合，但我实在有要事，无法耽搁。”
她毕竟是个女子，鹦哥儿虽然有心护主，在她跟前也不敢强来，更兼顾及着崔冉与她的尴尬身份，连向行人求救也不敢。
只能无助道：“你别对我家公子拉拉扯扯的，还成什么样子了。”
一边是鹦哥儿心急如焚，一边是陈茵寸步不让，崔冉一时也慌得乱了主意，很是害怕他们三两句间争起来，越发收不了场。
“我知道了，有话你说就是。”他道，随后又转向鹦哥儿，“你在巷子口守着，我很快就来。”
“公子，她……”
“放心，不会有事。”
他向鹦哥儿勉强笑了笑，算作安抚，转身随着陈茵踏进小巷子里。
外面的大街上有商铺行人，颇为热闹，不过一巷之隔，却突然就安静了，好像外间的动静全传不进来似的。
陈茵背过身，领着他一味往里面走，走出很远，仍旧不停。
他终于耐不住，道：“可以了，有话便在此处说吧。”
她这才转回身来，颇有些不情愿似的，向远处的巷子口望了一眼，“我信不过你的侍人。”
“不必担心这个。”崔冉道，“他不是赫连姝派来的人，是先前在路上便跟着我的，待我向来很忠心。”
说罢，见对方仍不很相信的模样，又补道：“你递进来的字条，他也瞧见了。要是有心想告发我，也不必等到现在了。”
陈茵这才稍舒了一口气，目光却微有波动。
“我还道是未必能顺利送到殿下手中。这样说来，原来是已经看见了。”
巷子很窄，让两边的房屋一挤，就显得天光很暗，压得人的心头沉沉的。也不知道是冬日天寒，都不出门，还是旁的什么缘故，里面僻静无声，也不见人走动，只有他们两人相对。
崔冉站在她跟前，只觉得心底忐忑，很想即刻折回去，走到人声熙攘的大街上，拉着鹦哥儿一起返回王府里。
与此同时，又因为那张明目张胆传进来，毫不顾他安危的字条，而隐约觉得心里不大舒服。
“是，我收到了。”他低声道。
面前的人眉头就向下沉了一沉，直直地盯着他。
“那你为什么，迟迟不肯让人联系，与我相见？”
第58章 58 . 晴洲向晓（八） 你监视我？（二合一）……
她说这话的时候, 模样颇有一些吓人。
崔冉忍不住后退了一步，才无措道：“我不知你为什么这样说，我今日才刚见着字条, 就算是要托人安排, 又如何能来得及。”
陈茵闻言, 神色才稍有缓和。
“字条我是几日前交与送炭那人, 那必是她没有找到机会，耽误了时候。”她道, “殿下不要误会，我绝非怪责你的意思。”
他望着她的面目，只觉得身上微冷，陡然很陌生一样。
“无妨, ”他低低道，“那你今日怎么想到在此地候我？”
他与鹦哥儿上街，原是临时起的念头, 事前绝不可能为旁人所知。他一想到自己的行踪或许被人掌握明白, 专在这里守株待兔，就不由得一阵害怕。
对面却摇了摇头, “我并不知道你今日会来, 是在街上偶然看见，觉着像你，才一路跟过来，直到你停在摊子前买东西, 才敢肯定了。”
崔冉听了，这才稍为安定。但同时又为她所说的一路跟来，仍旧觉得心口堵得厉害。
“你有什么话要与我讲？”
陈茵的脸色这才暗了一暗，“皇太女殿下出事了。”
尽管预先已有了准备, 他的心仍然向下一荡。
“究竟是怎么回事？”
“北凉人看守得紧，与外间通消息极难。我们知道，有从前朝中的将军没有让她们捉到，在南方带着义军反抗，时时想着寻我们的下落，却苦于无法联络。”
她言简意赅道：“前些日子，沈尚书想了个法子，声称要按旧俗置办年货，蒙骗了她们的大可汗。但在年货里夹带消息时，一时不慎，让看守的人给发觉了。”
说着，神情便更晦暗下来，“这阵子，皇太女，沈尚书，还有几个要员，都被严加看管，轮番审问，情形很是不妙。”
崔冉听着，一面心惊，一面下意识道：“那你倒能安然出来。”
在他的印象中，两次前来找他的都是陈茵，他以为，她在复国一事中总也算是主谋。
不料对面却是会错了意，忽地轻笑了一声，“殿下是在关心我吗？”
他一怔，不由得大窘，急忙道：“你误会了。”
然而他脸皮薄，一急之下，脸上便不由自主地红起来，落在对方的眼睛里，仿佛越发坐实了她的猜测一样。
“我的官本是个闲职，北凉人并不将我看作什么重要的人。如今她们加紧看守皇太女，对我这样的人反倒是放松了。”
她三言两语解释了，拱手道：“多谢殿下记挂，臣铭感于心。”
这反倒是越来越说不清了。
崔冉也无心与她解释，只问：“你寻我，是要我做什么？”
对面肃着脸色，“当务之急，自然是救皇太女与沈尚书平安。要是将眼前的难关渡过了，那最好便是能说动赫连姝，哄着她设法运作，为我们传递消息提供便利。”
她说得，仿佛极天经地义一般，他听在耳中，却只觉得荒诞。
“你把赫连姝当做什么了？”
“这是何意？”
“她是北凉的皇女，如何可能做这些。”
陈茵望着他，愣了一愣，像是头一回认识他似的，皱起眉来端详。过了许久，方才开口道：“你在她身边的时日久了，难道心已经偏向她了不成？”
他一怔，血忽地一下，全往头上涌，脸一瞬间就涨得通红。既像是让人羞辱了，心底里某一处却又好像被蓦然刺中，慌乱难耐。
“没有这样的事！”
喊出声来时，已经乱了分寸。
他从前是极重礼教的，从未这样高声与人说过话，且胸口一起一伏，站在冷风里喘着粗气，很是失仪。
对面的目光像是探究一般，落在他脸上，就激得他越发无措，浑身都轻轻发起抖来。
陈茵就这样将他看了许久，才笑得有些发凉。
“我刚才瞧见，你买簪花回去送她了。”她道，“我以为，咱们陈国的九殿下，是为了复国大计委曲求全。却没料到，原来心里早已当了真了。”
“你监视我？”
崔冉不可思议道，忍不住后退了两步。
面前的人不躲不避，用一种说不清是讽刺，还是同情的目光看着他，直看得他脸上红得要滴血，背脊骨却冰凉。
是，他是早已没有面目去见故国之人了。
他和让他们国破家亡的敌人走到了一起，安心留在她的身边，和她说笑亲近，与她共枕同衾，生出了不该有的妄念。
他这样的人，往后死了，到地底下去，是要被先人唾弃的。
可是不论怎么说，赫连姝她一路过来都护住了他，哪怕有些小打小闹，终究没有让他受过什么正经的委屈。而他的故国之人，却仿佛只将他当做了一枚棋子，而从未有过半点体谅。
他就是这样一个没出息的人，他想要旁人待他好，不成吗？
当想透这一节的时候，他反倒浑身都松泛下来。
“既然你这样说了，我也无话可以反驳。”他敛袂福了福身，“孤男寡女，不便久留，我这就回去了。”
他转身要走的时候，余光瞧见了陈茵脸上的错愕。
“殿下，”她急喊出声，“臣并非此意。”
他蹙了蹙眉，只觉得心里烦乱得很。但他长到这样大，终究没有经历过这样的场面，脚下一迟疑，到底是停了下来。
“你还有什么话吗？”
“方才是臣言语有失，请殿下恕罪。”
陈茵赶到他身前，换了一副神情，郑重拱手一揖，“殿下要怪责臣，臣别无二话。但是皇太女与沈尚书终究是我陈国之希望，还请殿下，施以援手。”
她陡然摆出这副模样，倒让崔冉很是不适应了。
“我早说过，我已经不是什么殿下了，不要再这样唤我。此处是外面，要是让人听见了，岂不是平白惹祸。”
对面低着头，连声称是，全无片刻前的气盛。
这便搅得他越发心烦意乱。
“我连她们究竟做了些什么，都一概不知，又要如何去救？”他忍气道。
“真论起来，也并不多重。皇太女年纪尚轻，暂且不论，沈尚书却是在朝多年，向来以稳重闻名的，又如何会不知道谨慎。”对面道，“不过是刚刚互通消息，就让北凉人给发现了，实在是极不凑巧。”
“你说得是轻巧。这是与义军密谋，北凉人有多忌讳，你不是不知道。”
“没有，义军首领晓得利害，让人递消息时并没有透露名姓。如今北凉人也是猜，才将皇太女她们几番提审，想要问出些什么来。”
她见他面露迟疑，怕他不信似的，又道：“那些蛮子的戒心多强，你也瞧得见。要是让她们抓着了确切的把柄，哪能留我们到今日。”
他蹙眉望着她，就听她沉沉地叹了一口气。
“如今你在赫连姝跟前，总算还能说得上几句话，我等也是救皇太女心切，才不得已求到你头上来，却也不会强人所难，不顾你的安危。”她道，“你若能求她从中开脱，八成是能行的。但要是你实在不愿，那就当作没见过我。”
崔冉听着，只觉得心头被压得极是难受。既有气堵在胸口，但若当真袖手旁观，又很是良心难安。
不说什么陈国正统一类的空话，那也终究是他的血肉至亲。
“赫连姝是北凉的皇女，一来，她精明强悍，绝不是什么糊涂的人，不可能受人蒙蔽，允许谁在眼皮子底下传递消息。二来，她也要看大可汗的眼色行事，并不是万事都办得到的。”
他冷着脸色道：“我可以设法求她，替皇太女她们开脱罪行，这是为了血脉亲情的缘故。但别的，我做不到。”
陈茵望着他，眼神中竟露了一丝怯，又怀着几分不甘心，像是对他极为陌生似的。
半晌，才道：“如此，有劳你了。”
他看了看她，才觉得心底升起来的那一股气缓缓降下去。正要走，却忽地又想起另一事来。
“对了，你既然能出来，可曾听说过我五哥的消息？”
面前的人闻言，愣了一下，像是努力思索的模样，“五皇子是……”
他无奈，只能提醒道：“闺名一个‘宜’字，如今在大皇女赫连姣的府上。”
陈茵就摇了摇头，“我近来的心思，全为寻你，对旁人一概不知。”
他叹了一口气，只觉得心头发沉，却并不意外。
“那我想请托你，”他道，“你既然能让送木柴炭火的人给我递信，那想必也能想办法，让她帮着打听我五哥的消息。”
眼前人看了看他，神色有些复杂，好半天才道：“我尽力。”
说罢，立刻又补：“那游说赫连姝之事，还望你能……”
“我既答应了，自然不会食言。”
崔冉垂下眼，拢着斗篷的前襟，绕开她就要向巷子外面走，半刻也不愿意多留。然而刚迈步，对面也跟着动，一步拦住他的去路。
“这是什么意思？”他抬眉道。
陈茵注视着他，像是要抬手来拉他的模样，“我惦念着皇太女殿下，方才一时情急，言语上冒犯了你，还请你心里不要挂怀。”
他在她似乎温润端方的语气里，忽地只觉得周身一阵冷。
“我没有。”他微微一闪身，避过了她的手，“请你留步吧，不要与我同时走出去，以免惹眼。”
说罢，也不顾她脸上是什么神色，拂袖便走，再不理会。
走到巷子口，就见鹦哥儿的背影立在那里，袖着手，瑟缩着身子，却是个尽职尽责望风的模样，将窄窄的道口堵得严实。
他加快了脚步走上前去，轻声道：“我回来了。”
鹦哥儿一回头，对上他的脸，极是欣喜的模样。
“回来了就好。公子，天色也要晚了，咱们快些回王府去吧。不是说殿下今晚要从练兵场回来的吗，别让她等着了。”
说着话，眼睛还忍不住向他身后瞄，仿佛很怕陈茵从巷子里追出来似的。
崔冉站到大街上，听见他叽叽喳喳的说话声，才觉得身上渐渐回暖，像是终于找回了几分活人气儿一样。
他也不回头看，只微微一笑，“好，这就回去吧。”
冬日里天暗得快，他们回到王府的时候，已经点上灯了。
门房大约是与鹦哥儿相处得熟，见他们从马车上下来，就挤挤眼睛，道：“殿下已经回来了，约莫是半个时辰之前进的门。”
“好嘞，”鹦哥儿向她一扬下巴，“快些回屋里暖和去吧。”
说着就要扶崔冉进去，却被那人忙忙地拦下来。
“崔公子慢些，”她搓着手道，“小人有一句话，不知当不当讲。”
鹦哥儿听了，却也称奇。
“殿下不是向来厌烦人说话吞吞吐吐的吗，你什么时候也学来这一套了。你又不是不知道，我们公子是性子最好的，哪里需要扭扭捏捏的，你只管讲。”
对面赔着笑应了一声，这才臊眉耷眼地开口，声音压得低低的，“今天殿下回来，有些脾气在身上。小人也是知道崔公子心性好，同您白说一句，您别怪我多嘴。您今夜揣着些小心，别触了殿下的晦气。”
崔冉听了，微微一愣，脑海里浮现出的第一个念头便是，或许是为了军营里的事。
这一阵日子，赫连姝忙碌得很，自从大可汗下了令，要她与赫连姗一同练兵，以备来年攻打西齐，她就几乎一心扑在了练兵场上，吃住都在那里。唯独在前阵子，小阏氏将他传召进宫为难的那一回，赶回来护了他，但也只在王府里住了一夜，翌日清早便又出发去城北了。
粗略算算，到如今总也奔忙了有大半个月。她在军务上向来雷厉风行，又要对大可汗有交代，要说是一时来了火气，倒也是常理。
他倒并不慌张，只道是她若不来他屋里，也就罢了，要是过来，他小心避让着些她的锋芒，也并不会如何。
横竖这阵子以来，她待他都称得上和气，以她的脾性，也不会无缘无故拿他撒气。
身边的鹦哥儿却是个好奇心重的，当下便问：“你知不知道，是为了什么由头？”
崔冉刚想同他说，在外面无谓问这样多，何况她一个门房，许多事未必都知道。对面却靠近两步，神神秘秘开了口。
“是因为什么缘故，小人倒是不清楚。”她道，“但是殿下这回的脾气可不小，听说一回府，就把那尔慕给罚了。”
说这话的时候，还扭头向身后瞧瞧，显然是怕人给听去了的模样。
他闻言，也不由得讶异，身旁的鹦哥儿就更是吃惊。
“怎么罚的？”他压低着嗓音，神色却透出按捺不住的兴奋，“你快细说说。”
“嗐，您也瞧见了，我是日日守在大门口的，这后院里头的事，要往细里说，我也没处知道去，都是听她们来往说的闲话。”
这门房袖着手道：“听说今天殿下一回来，直奔着那尔慕的院子就去了，在里头待了不过一刻来钟吧，也不知道说了些什么，出来就吩咐人，说是近些天都不许他出院门了，一应吃的用的，都只叫人送进去。”
“还有这样的事？”鹦哥儿倒吸了一口凉气，眼睛瞪得大大的。
他出生在小城，不懂得禁足一类体面的说法，只心直口快道：“这不就是把人关起来了吗，和坐牢似的。”
“谁说不是呢。”对面咂着嘴，“我在王府上伺候这么些年了，还是头一回见殿下动这样的气。”
“头一回？”
“可不是吗，殿下平日里就算是生气，罚过了也就是了，可没有把人关着不让出来的习惯。而且……”
她顿了顿，瞥一眼崔冉，见他脸上没有不悦之色，才敢接着说下去。
“而且这那尔慕，从前还是挺得殿下信任的，突然受了这样的重罚，也不知道是什么道理。”
鹦哥儿是极讨厌那尔慕的，哼了一声，立刻就道：“就他那副性子，能到今日才被殿下惩治，都是出奇了呢。”
“不要胡说。”崔冉在旁边低声道。
跟前的门房却也大约知道他们之间的过节，一迭声地附和讨好，“您说的是，没准儿就是他今日胆子太大，说了些什么话惹了殿下不高兴，才有这一遭。”
她道：“她们传闲话的嘴碎，也说不明白，只仿佛听说是，殿下说有人不乐意瞧见他。”
“这话倒也没错，就他那副德性，谁愿意看他。”鹦哥儿昂着头道。
他口气轻快，显然是听见那尔慕受罚，心情很好。
崔冉却怔了怔，一时间说不出话来。
他恍然间想起，那一夜赫连姝骑着马，将他从宫中带回来，因为他在小阏氏跟前跪得久了，起了意要抱着他回院子里。
他极是不好意思，推脱说要让旁人看见了不好，她便道：“你要是不喜欢让谁看，我下令不许他看，就完了。”
那时他只为她话音里的匪气哭笑不得，道是还有这样无赖的人，随后便也忘到脑后了，只当她不过是这样一说。
却没想到，她心里竟还当了真。
面前的门房见他不语，也只当他是端着身份，在外人面前不好说出那些落井下石的话来，只堆着笑脸道：“瞧我，和您拉拉杂杂地说了这样一大堆。小人只是私底下给您报个信，您要是见了殿下的面，小心些别撞在她的气头上也就罢了。”
他心里知道，赫连姝的这一举动不是无缘无故，那尔慕也并不是平白受气，这些话却无法对她讲，只能微微笑了一下，“我知道了，多谢你。”
如此，也便和鹦哥儿一道，慢慢地走回院子里去。
进院的时候，鹦哥儿还在道：“公子你放心，殿下如今待你最好了，就算是脾气再怎么不顺，也不舍得在你身上撒一点半点的。”
说着话，一抬头，却愣住了。
屋里明晃晃地点着灯火，隔着窗户照出来，很是醒目。
他们的院子里向来没有第二个人伺候，这大大方方进去的是谁，就不言而喻了。
崔冉转过头，拍了拍鹦哥儿的手，温声道：“你去歇着吧，我一个人进去就行了。”
鹦哥儿倒也并不如何担心，反倒是将白日里买的东西向他怀里一塞，挤挤眼睛，悄声道：“殿下刚一回府，就往咱们院子里来。公子你主动些，今夜让她睡在这儿才好。”
他脸上立刻就微微红了，“越来越会胡说了。”
他在鹦哥儿嬉笑的注视底下，推门进去，果然就见赫连姝坐在桌边。
她回府以后，应当还是有意换了衣裳的，并没有穿军营里的皮甲，而是一身家常打扮，靠在桌边闭目养神。
听见他开门的动静，就睁了眼，眼中并不见什么疲乏之色，仍是如往日一般清醒明亮。
“去哪儿了？”
话音闲适，是个话家常的模样。
他解了斗篷挂到衣架上，淡淡道：“和鹦哥儿一起上街了。他备年货的时候有些拿不定主意，我在府里也无事，就与他一同去挑挑。”
她闻言，也只笑了笑，道：“过来坐。”
他依言走过去，恍惚间是觉得有些不可思议。
曾经他对她畏如虎狼，如今才短短一个来月，竟也有了这样好言好语，平静相对的时候。甚至有时一晃神，会让他脑海里生出一个念头——
如此相处，有些像寻常夫妻一般。
他为“夫妻”这两个字，而稍许不自在了一下，也说不清是羞赧还是别的什么，连忙转开了念头，只随口道：“听说那尔慕让你给禁足了？”
面前的人“嗯”了一声，抻了抻筋骨，“你的消息倒快。”
话是这样说，却也不以为怪，并不因他和什么人通了消息而不悦，反倒是眯眼笑得颇有些得意。
“他们惯会看眼色，如今都知道巴结着你。”
崔冉让她说得稍有些不好意思，只走近她身边，微微笑了一笑，“你也不用为了我去罚那尔慕，我那日里不过随口一说，不是有意指他。”
赫连姝看着他，却只不咸不淡地轻哼了一声，“本王说了，是为你罚的他吗？”
“我……”
“王府里的规矩，我自有分寸。”
他听她这样不讲理，也只有无奈的份。
他瞧见桌上有沏好的茶，她手边的杯子里只余了一个底，便有意凑近去替她添，口中道：“事情已过去许多天了，你当日既没有罚他，也就罢了，如今一回来就突然将他禁了足，底下的人都慌张得不行，人人怕触了你的怒气呢。”
话音刚落，腰上却忽地让人一带。他只来得及惊呼了一声，松开茶壶，就结结实实地坐到了那人腿上。
赫连姝凑在他耳边，笑得漫不经心，“本王好不容易回来一趟，你就光惦记着别人？”
第59章 59 . 晴洲向晓（九） 差一点就……（二合一……
她的怀里温暖, 双臂从身后环到他的腰上，不松不紧，恰恰好将他箍在身前。
他陡然一下, 周身都升起热意来。
他们之间若论亲近, 到今日已经不在少数。共乘一匹马的时候有过, 被她按在身下的时候也有过。真要细论起来, 此刻的举动只能说是稍有越礼，但关起房门来, 便什么也算不上了。
何况她一个蛮子，向来不讲什么礼制规矩。他在她身边的日子久了，也已经松懈了许多，将自幼学的那些都抛诸脑后了。
只是, 也不知怎么的，偏偏是这一副情景，令他格外耳热眼跳。
从前还在宫里时, 为着预备他出降, 父后派老侍人来教导他婚后之事。宫里的规矩大，虽说是教导, 话也说得遮遮掩掩的, 许多地方听得一知半解，好在还有一本工笔画的图册，作为讲解之用。
册子不过寥寥几页，画得朦胧委婉, 那等有失礼仪的东西是断然没有的。只是其中有一页，令他印象颇深，是男子坐在女子的腿上，依偎在她怀中, 正如他此刻一般。臻首娥眉，垂眸含羞。
他记得老侍人对他道：“这便是称作闺房之趣。奴如今不好同皇子细说，待皇子出降成亲，自然便懂得此间的妙处了。”
彼时他一下就红了脸，只垂着头，双手绞着衣袖，细声细气道：“我不懂得这样多。”
话虽如此说，眼角却不由自主地，总往那画中男子的身上瞟，瞟一眼，脸上的红意就更深一分。
如今想起来，很有一些心口不一的意味。想来那老侍人专司此职，心如明镜似的，必然是瞧出他的心思了，只是不曾拆穿而已。当真是让人看笑话，害臊得厉害。
而此刻，他坐在赫连姝的怀里，一下就想起当年情景来，“闺房之趣”，这四个字用在他与她之间，仿佛格外不对劲儿。
令人只想躲到屋外去，让冷风将脸上的热意敷一敷。
“你做什么？”他轻声道，“不要乱来。”
身后的人就笑了一声，声音极近，就在他的耳朵后面，烫得他耳尖都发起热来。
“可以啊，现在都敢教训本王了。”
带着分明的调侃和轻佻，令他越发无所适从，仿佛将他脑海里方才闪过的念头坐实了一样。
他只能假作没听出她话里的意味，一边重新伸手去取茶壶，以作掩饰，一边道：“我替你添些茶吧。”
手刚挨上去，却轻轻地吸了一口气，立刻又松开了。
陶壶在桌上磕碰了一下，“当啷”一声响。
“怎么了？”赫连姝开口问。
他将手收回来，往衣袖底下藏了藏，没说话。
刚才他预备替她倒茶时，一下被她揽到腿上坐着，手上不稳，将茶壶摔落了回去。里头的茶水装得满，从口上泼出来些许。
此刻没防备，骤然摸上去，就让烫了一下。
但总归是没什么要紧的，不过针尖大的小事，没必要拿出来同她说。
下一刻，手却忽然被握住了。
“你……”他扭过头去，怔怔地看着她。
她只在他指尖上摸了一下，眼角眯了一眯，显然是摸到了那一点水迹，开口说话的时候，却也没显得多体贴。
“别瞎动，”她道，“本王喝茶不用你伺候。”
说着，又将他看了一眼。
“你这娇生惯养的小皇子，事做不了几件，没的还给本王添乱。”
崔冉觉得，他大约是在她身边久了，成天让她拿话讥来讽去的，脑袋都变得不大灵光。
要是在从前，有人这样同他说话，哪怕他明面上不露声色，心底里必定也要置一会儿的气，往后都不愿意搭理这人，觉得十分的没有意思。
然而此刻，他分明是让她给说了，心底里却有一处偏还觉得……
有那么些受用。
他为自己的这般念头颇感不齿，也不同她再说，只在她腿上动了动，低声道：“放我下来。”
她却哪里像是会听他支使的。
非但不放，反而将双膝向上抬了一抬，手上稍一使劲儿，他反倒顺着力道，越发滑向她身前，一下紧紧地倚在了她的怀里。
他忍不住挣扎了几下，很想斥她无赖。
然而还没开口，忽地一下僵住，半点也不敢动了。
“干嘛？”这人贴在他耳边，轻轻地吹了一口气，“突然想通了？”
他被耳后那一阵酥痒惹得颤了一下，身子僵得直挺挺的，一个字也不说，更不看她，只是红云从颈上一直爬到脸颊。
他终究是个男子。
若只是让她抱在腿上，虽说是羞人了些，大抵倒还没有妨碍。可是他方才为了脱身，颇费了一些挣扎。
冬日里虽冷，屋子里却烧着炭火，人穿的并不很多，都是易于活动的家常衣裳，连棉也不夹。他坐在她腿上，也只隔着薄薄衣料，几番磨蹭之下，就难免有些……
他耳垂红得都快烧起来了，喉头无声地滑动了一下，手无助地攥成了拳。
从前教导的老侍人说过，男子的身子生来就敏感些，但他们这样出身皇家的人，不可学民间男子放浪嬉笑的做派，叫人看轻了去。哪怕是身上热意起来了，也不该让妻主看出了端倪来，更不能主动开口求索，必得等妻主率先开口请求，才可矜持答应。
一举一动，不可错了礼制。如此方才能称得上是天家仪态。
哪怕如今他早已不是什么皇子了，多年来学成的规矩却还没忘，若要他在女子面前，显露出一星半点的媚态来，那是要将他活活羞死了。
尤其是在赫连姝跟前。
她是个惯会取笑人的，要是让她瞧出来了他此刻是这般情状，还不知道要拿些什么话来招惹他。
他端坐着不动，也不答话，却是令身旁的人也有些称奇。
“好好的怎么了，学木头人呢？”
说着，手还无意识地，在他腰间轻勾了一下。
他一下耐不住，绷紧了腰，“啊”地一声轻呼了出来。刚一开口，又立刻咽了回去，声调格外短促，只脸上涨得通红。
他能清晰地感受到，身上难受得厉害。就好像生手炉子的时候，初时不过是火石迸出来的一点火星子，燎着了火绒，便有愈燃愈盛之势，及至将炭火烧起来的时候，便一发不可收拾了。
那一抹古怪的热意流向他的四肢百骸，使得他手脚发软，明知这样坐在她的腿上，只会越来越不妙，却竟没有起身的力气。
他活到这样大，还从未经过这样的事。
一面在心底里埋怨自己不知羞，另一面却好像突然有些明白了，那本小画册子上的图景，还有老侍人口中的“闺房之趣”，究竟是怎么一个意思。
赫连姝见他这副形容，也不由有些诧异，微皱着眉，将他又揽了一揽。
“怎么突然就这样了？”
她的手搂在他腰间，在平日里他已经不当作如何了，此刻却只觉得一阵难捱的痒，使他自腰以下，都酥麻得厉害，几乎忍不住要落下泪来。
“你别碰。”他急道，声调里微微发抖。
她愣了愣，定睛看着他。
他微微抿着唇，脸上不肯露出什么神色来，双颊却红得像是饮醉了酒的模样，眼尾更是好像用凤仙花染过，映着眼中水光，仿佛睫毛一扑，就要滴落下来一样。
“你……”
她向来冷淡得有些不近人情的脸上，也现出了两分愕然，将他瞧了一会儿，目光才从他的脸上缓缓下移，仿佛有所顿悟一般，笑意渐渐从眼底升上来。
“本王当是怎么了呢，不就是……”
“不许说！”
崔冉猛地拔高了音调，双手一掩，将自己身前遮得严严实实，脸上红得几乎要滴血。
眼前的人挑了挑眉，也不知道是表示都听他的，还是没安好心在逗弄他，还故意松开了他，将双手举到半空，向他摊了摊。只是唇角越扬越高，带着某种胸有成竹的意味。
就好像一头并不很饿的狼，很乐于看猎物挣扎逃窜一会儿，才发现自己怎么也跑不出它的手掌心的命运。
他在这样的注视里，胸口起伏得越来越厉害，微微气喘着，哪怕明知这副模样不体面，很引人嘲笑，双手却固执地挡在身前，半分不肯挪动。
若是让她看到，看到他的衣袍隆起来，她该怎样想他呢？
她从前就爱说，他们陈国人破烂规矩多，表里不一，如今见了他身子这样，会不会更要笑他，总在嘴上守些礼教法度，其实内里……放荡得很。
他也不知是羞得，还是恼得，只觉得喉头堵得难受，身子止不住地发抖。
赫连姝沉默地看了看他，忽地双臂抱住他，猛一发力。
“啊！”他身子一荡，忍不住惊叫了一声。
下一刻，却连话音都没有了，只知道瞠目结舌地望着她。
她竟将他抱到了桌子上。
她的力气极为霸道，轻轻松松地托举起他，同时自己也就站起身来，挤在他身前，居高临下地望着他。甚至她的手还垫在他身下，没有抽离，他双腿垂在她身体两侧，挨不着地面。
这副模样，哪里是良家正经的男子能摆得出来的。
崔冉一下就慌了神，急道：“你不要……”
她微微眯起眼，笑得像一只老奸巨猾的狐狸。
“怎么，不是连本王的身上都敢爬吗，现在反倒怕了？”
他以这样的姿态在她跟前，一动也不敢动，哪怕她什么都不做，也只觉得浑身上下别扭得厉害，热意一阵一阵，烫得全身绵软，轻飘如在云上。
偏偏被她的话一勾，又不由自主地想起那一夜，他失了矜持，不顾廉耻地攀上她身子的情景。
他忍不住闭了闭眼，睫毛抖得厉害，让烛火在脸上投下浅浅的影子。
如今想来，能待在她身边，被圈在她的王府里，与从前熟识的人互相没有音信，也并不全然是一件坏事。
不然，要是让故人知道了他是这般模样，在她跟前什么皇子的教养都抛却了，甚至能一时昏了头，摆出勾栏里小倌的做派来，又该怎么看他呢。
正难耐心底羞愧，耳垂上却忽地传来一阵酥痒。
“啊……唔……”
他没防备，从唇齿间溢出声来，急睁眼。
赫连姝欺近前来，凑在他的鬓边，一口含住他的耳垂。他看不清她的神色，只能感觉到她唇舌勾弄，阵阵酥麻直抵心头，漫向身体的每一寸角落。惹得他从发丝到脚尖，都忍不住微微发抖。
他耐不住喘了两声，急着伸手推她，“别这样，放开我。”
然而身子早已经软了，手上并没有几分力气，反而显得像个欲拒还迎，惹人遐想的模样。
身边的人丝毫不为所动，只拿舌尖将他的耳垂轻轻一卷，换他又一阵颤栗。
“不喜欢？”
他咬紧了下唇，不敢说一个多余的字，唯恐一时松懈，再让那样羞耻的声音从自己口中传出来。只是身子却不听他的管束，烫得惊人，好像要将他的骨血都烧化了似的。
他陡然想起那一夜，他豁出了脸面，翻身覆上她的身子，却什么都不懂得做，还自以为已经付出了极大的努力。和此刻相比，可不是要令人发笑了。
她才是此中老手，不过三两下的工夫，就能将他招惹成眼前这般模样。
但与此同时，心底里又有一处，突如其来的有些酸涩。
她这样懂得男子的身子，是不是从前和别人，也曾如此。
身上的热意一阵胜过一阵，他被她揽着，身子不由自主向后软倒下去的时候，头脑里却还留有一丝清明。
他终究是在礼法规矩底下长大的，要是此时此刻，在桌子上让她给要了，那当真是羞得没有面目见人了。
“你等等，”他喘着气道，“我有要紧事说。”
面前的人倒并不穷凶极恶，当真停了动作，从他身前退开几分，似乎好笑地瞧着他。
“什么？”
他呼吸纷乱，兀自喘了几声，将稍稍松开的前襟重新整好，坐直身子。
“我想求你，救一救我的皇妹。”
他有意没有再称“皇太女”，而是改了一个称呼，以免引她不悦，她却显然不费吹灰之力，就明白了他所指的是谁。
话一出口，他便见她脸上的笑意顿了一顿，渐渐地回落下去。
“哪里听来的？”她道。
说话间，手便从他的腰上放下来，退开两步，掸了掸自己的衣裙。仍是漫不经心的模样，好像不过与他家常闲话，只是无端地就透出两分凉意，与片刻前的亲近狎昵截然不同了。
崔冉看着她的脸色，心里忽地就浮起一线感慨。
她终究还是北凉的皇女，令常人闻风丧胆的阎王。哪怕她待他宽容至此，他在她跟前，也几乎以为自己已经没有什么畏惧之心了，但她的骨子里，并不曾有过改变。
正如她上一刻还与他嬉笑温存，转眼谈起皇太女的事来，便能立刻转换了面貌，提起戒心来。
她和他之间，到底还是隔着许多的。
屋子里燃着炭火，本该是暖意袭人的，他却蓦地觉得身上有一丝冷，拢了拢衣裳，站定了面向她。
“我今天上街，遇到一个人，叫陈茵。”他道，“是……我从前订过亲的驸马。”
一句话过，满室寂静。
他望着她沉肃的脸色，目光不躲不避，平静地与她对视。
这是他一早就想好了，要与她坦白的。
若是在从前，或许他会很惧怕她发怒，为了活命，为了哄劝她对他的亲人施以援手，紧咬了牙关，将事情一瞒到底，宁死也不敢告诉她，他与陈茵见过。
这是天底下的女子都难以容忍的事，何况她向来脾气大，醋心重。
犹记得在黑鹤城里的那一夜，她不过是见了崔宜和驸马相会，回到帐子里就将他按倒在地上，借着熏人的酒气问：“你会不会也有一天，去找你的驸马？”
那一夜，他躺在她灼热的鼻息底下，就知道，她心里对这样的事，是忌讳极了的。
她就像草原上的狼王，但凡是落入她爪牙下的猎物，除非是她吃饱喝足，丢到一边了，不然绝没有允许他人染指的道理。
而他这样无依无靠，仰仗她的庇护活命的人，如此坦诚相告，无异于主动挑拨她的疑心。这几乎像是主动将脖颈送上前去，极不明智。
但是，他只是不想再对她欺瞒了。
赫连姝静静地望着他，眉眼间似乎带着探究。他身子忍不住颤了一颤，却没有半点懊悔的意思。
然后，听见她轻轻地笑了一声。
“什么时候这么老实了？”她道，“你是要告诉本王，你一面当着本王的男人，一面却偷偷见老相好？”
他微微牵了一下唇角，既无奈，也坦荡。
“你不要胡乱说我，我没有与她相好过。我和她之间，除了我娘的一纸赐婚诏书，什么也没有。只是……”
他抬眼看她，浅浅一笑，“你既是我妻主，我见了谁，有什么缘由，自然都该向你说明。”
他的声音不大，平静温柔，眼前的人却像是陡然被什么烫着了似的，喉头猛一滑动，脸上罕见地浮起了两分红。衬在她蜜色的肌肤上，不很显眼，却像日头从西边出来一样稀奇。
她像是屏了屏息，沉默了片刻，才道：“这点破事也拿来和本王禀报的，你还是头一个。”
说这话时，眉眼低沉沉的，粗声粗气，却让人越瞧越觉得刻意。
崔冉没忍住，抿嘴轻笑了一下。
她顿时就更没有好脸色，“笑什么，今天见着你老相好了，这么高兴？”
话虽不中听，他却辨认得出来，并没有恶意。于是只宁静望着她，不说话。
对面的人轻哼了一声，自己倒了一杯茶，仰头咕咚一声喝了大半，徐徐舒出一口气，神色与平日里差别不大了。只是耳根仍有些许残留的红，怎么看都显得可疑。
“你们的皇太女，年纪太小，翻不出什么花儿来。”她道，“但她身边那个尚书，是个不省事的，心思多得很，我也多少听说过几句。”
他无声地点了点头，只站在她跟前，不发一言。
于是就听她重重地叹了一声，“这事不经我手，我就是有心捞人，也不一定有下手的地方。”
这些日子相处过来，崔冉多少明白她的性子。虽然不曾答应他什么，但她肯松这个口，便是表明愿意一试了。
他按捺着内心感激，小心翼翼道：“我听说，她们这回犯的事，按理也不算太重，才刚和外面的人通上消息，还没来得及谋划什么，就让看守给发现了。这个罪，可轻可重，单看大可汗怎么定。”
赫连姝看了看他，似笑非笑，“你是要本王为了你，去替谋反的人通融。”
他垂着眼，不敢出声。
他感到面前的人盯了他片刻，声音发沉，“她们一群女人，从前也是在朝堂上领俸禄的，竟然好意思求到你头上来。”
他闻言，心底里也微微发酸，苦笑了一下。
“我都明白。”他低声道，“我是蠢，且来求你，让你为难，十分的不应该。只是，她到底是我的亲妹妹，我不能眼睁睁看着她送命。”
眼前人又注视了他一会儿，才从鼻子里哼了一声，“本王丑话说在前头，我母亲手底下，没那么好糊弄。”
“我知道，我只求能救她不死，余下的如何论罪，都是可以。”
他在衣袖底下双手交握，见她不答话，显然是心里气还不顺的模样，又轻声道：“多谢你。”
赫连姝郁郁出了一口气，又是好半天没有动静。
他正挣扎着，该不该寻话头打破这难堪的安静，却忽地听她开口：“如果今天来见你的，不是你那王八蛋驸马，你还会冒险来求本王吗？”
他一怔，忙道：“我不是……”
后面的话还未说出来，下巴却忽然被她捏在手中。
力道并不很大，不如从前真生气的时候，那般穷凶极恶，要人性命的模样，只是目光阴沉沉的，像是憋着几分怨气似的。
她就这样逼视着他，压低了嗓音，“给本王赔礼。”
他愣了一下，第一时间没能反应过来，就见她眸中神色越发晦暗，像是深不见底的寒潭。
“求本王办了这么大的事，不是嘴上轻飘飘说一句谢就能行吧。自己掂量一下，本王想要的谢礼是什么。既然是求人，就得有点规矩。”
他望着她的眸子，哑然了片刻，才迟疑着，缓缓靠近前去。
柔软的双唇，像燕子拂过柳枝，在她的唇上轻轻一点。
然后，就眼看着她神色一动，略显不自在地晃了晃脖子，像是一头剑拔弩张的豹子，炸得根根竖立的毛一点点地服帖下来。
“本王还有点公务，先走了。”她伸手在他发顶上粗暴地揉了一把，“自己睡。”
第60章 60 . 晴洲向晓（十） 过年。（二合一）……
年关的到来, 好像也不过是一眨眼之间的事。
自然，北凉人是没有过年的风俗的，只是赫连姝大度, 允许他和鹦哥儿在王府里随意操办。恍惚之间, 倒也像是个欢欢喜喜, 热闹过年的样子了。
“公子, ”鹦哥儿从外面进来，隔着老远就喊, “我把暖锅端回来了。”
崔冉起身去瞧的时候，正见他进门，双手捧着托盘，拿胳膊肘小心地顶开棉门帘, 头上落的全是白花花的雪。
“外面雪这样大了吗，”他道，“早知道你何必亲自去端呢, 让厨房的小婢女帮着送过来多好。”
说着, 替他掸了掸肩膀上的雪花，“她们平日里不是最懂得讨你的巧吗, 怎么也不替你撑一把伞。”
鹦哥儿小心翼翼地将暖锅放下, 仰脸一笑，“今日里厨房人手紧，说是殿下吩咐了，既然咱们这里过年, 那就索性让王府上下都跟着沾沾喜气，让厨房夜里多加一顿点心。所以她们那儿眼下正忙得很，我也不要她们费事送我了，没有那样娇贵。”
他一张小脸冻得红扑扑的, 抬起手来在颊上搓了一搓，问：“公子，你说这锅子是这会儿点上呢，还是晚些再说？”
崔冉伸出手去，在锅边上挨了一挨。
“现在就热上吧。”他道，“路上冷，都凉得差不多了。她应当一会儿就要到了，别让她等着。”
对面答应了一声，一边在锅子底下点起炭火来，一边嬉嬉笑笑，“公子如今，也知道把殿下往心里装了。”
他脸上微红了一红，轻声道：“别胡说，大年节里的，你是吃准了我不会说你。”
鹦哥儿只抿嘴偷着乐，丝毫没有怕的模样，转身又忙着张罗别的去了。
徒留他一个，坐在桌边，望着锅子底下燃得暖融融的炭火，不由得出了一刻的神。
今日，要是放在陈国来说，就是大年三十，该是满街都放烟花爆竹，家家户户吃年夜饭守岁的日子。
从前的这一天，在宫中也是首屈一指的重大节庆。从十多天前起，就要有司礼监指挥着各局各司，按照各自的职责准备年节上的种种事项，有条不紊，滴水不漏。
不论是路上，还是各处宫苑里头，都要挂上红灯笼，远远地望过去，便是一片吉庆。上到主子，下至奴婢，心里头都喜兴。
到了年三十的正日子，就要摆团圆家宴。像他们这样未嫁的皇子，在宫里是头一份的矜贵，且不必理会后宫君侍之间那些明来暗去的心思，只管换上新制的衣裳，打扮得雅致俊俏，高高兴兴地去赴宴。
就连平日里不大谋面的母皇，这一天也会格外和蔼可亲，见了面都问几句闲话，赏下一些男儿家的簪子头冠等东西。
宴席过半的时候，就会有早早安排着的宫女，在外面开阔的地方燃起烟花来。因着外面冷，人通常不往外去，都挤挤挨挨地站在殿外的廊子底下，仰着头看。烟花升空的时候，便一齐赞叹欢笑，火药灰落下来的时候，站得靠外的小宫女小侍人就要拿手挡了头，以防灰落下来迷了眼。
散席后回到各自宫里，还要守岁。
宫中的规矩严，往常亥时就该入睡，一年到头只有这一天可以熬夜，没有人约束，主仆关起门来可以一起游戏，或聊闲天儿。到了夜深的时候，一人一碗热甜羹，喝得浑身都暖暖和和的。
他从前并不知道，那就已经是最好的年月。还以为自己的人生一直都会这样下去，和他的哥哥们一样，在宫里时无忧无虑，出降后也受妻家敬重，一生荣华富贵，风平浪静，没有什么委屈能受。
如今想来，恍如隔世。
正出着神，忽听外面传来鹦哥儿的声音：“奴见过殿下，您快进屋坐。”
还没十分回过神来，就见门帘让人一把掀开了，那人腿长步子大，一步就跨进屋里，抖落了一地的寒气夹带着雪花。
他将刚才那一缕有些惆怅的思绪收回来，忙着起身道：“你来了。”
说话间，就瞧见了来人满身的雪，沾在她斗篷的毛尖上，像是出了一层银白的毫似的，几乎浑然一体。
他想问，怎么也不打了伞过来，话到嘴边，又猜到以她的性子，大约是不耐烦那些讲究，没准还要笑他矫情。
于是临时打了个弯，变成了：“怎么一个人悄没声儿地就过来了，淋成这样。”
话出了口，才发现有些不对味儿，却也来不及更改了。
赫连姝看了他一眼，微微眯起眼，似乎是威胁，眼底里却透出好笑来，“这就敢嫌弃上本王了？”
说着，一步跨过来，就要伸手将他往怀里扯。
“最近本王忙，没来得及看着你，让我教教你规矩。”
他心知她有一些不要脸的手段要使，也没打算躲，只站定了，等着被她一把拉过去，粗暴地揉到那一身毛皮里。
不料她手都伸到跟前了，却又收回去，反倒后退了两步，将身上的斗篷脱了，丢给跟着进来的鹦哥儿，才重新走近前来。
没有了那一身冻人的雪珠子，只有通身的暖意。
“备的什么，这么香。”她吸吸鼻子，往桌边走过来。
崔冉带了笑，站在她身边同她指点。
“大多是南方过年时的菜式，都是厨房按着我的交代做的，我还没尝，不知道能学像几分。但瞧着模样，大约也像那么回事吧。”
赫连姝点了点头，饶有兴味地盯着那一桌子菜看。
“你不就是陈国人吗，既然是你教的，就算那群木头再不成器，也总能学像个七八成吧。”
他听了，就忍不住笑，从眼角瞥她，“这我可不敢打包票的。”
“怎么说？”
“我长到今天，也没亲手做过一道菜。”
这人闻言，不由失笑，扭头将他瞧了几眼，目光里写满揶揄。
“你们陈国人，不是最讲究男子贤惠吗。那句话怎么说的来着，上得厅堂，下得厨房，是不是？”她道，“怎么到了老皇帝的儿子身上，就不学这些好的了。”
崔冉听着，也知道她是存了心要招惹他。
自古以来，别说宫里了，但凡是高门大户的男子，都是十指不沾阳春水的，一应事务都有下人操办，一家主夫也只须发号施令，掌管下人罢了，从没有亲自动手的道理。
难道他们北凉的宫廷里，君侍和皇子就有亲自下厨的光景了？
他在心里无声地斥了一句，大过年的也吐不出几句动听话来。面上却不如从前，让她拿话堵了只知道闷头忍气的模样，反而转过脸望着她，微微一笑。
“你说得很对，可惜我的确是个没学过厨的。”他道，“你要是嫌我，现在将我赶出府去也还不晚。”
然后他就听见，身边的人“嘶”的一声，眉头紧皱在一处。
“本王说什么了？”她不可思议道。
他眨了眨眼，偏开脸去，作出个不看她的模样，只用余光瞧着她。
就见她下颌动了一动，像是暗自咬牙似的，神色仿佛是既好气又好笑。
“行，你行。”她道，“才多大会儿工夫，就敢拿捏本王了。是本王待你太好，给你惯出来的胆子。”
他心里抖了抖，脸上却不动声色，只一派事不关己。就听她摇摇头，转身嘀咕了几句，声音含含糊糊的，不大清楚。
好像是：“本王这府里都吃点什么啊，把一头小白眼狼喂这么大。”
他绷不住，快要笑出声来了，又唯恐真惹急了她，要就地和他算账。当着鹦哥儿的面，他也十分的拉不下脸面。
于是只指着桌上碗盘，温声道：“那边有饺子和春卷，都是我们从前过年时吃的，我也拿不准你喜欢哪一样，就都让她们备了。这些简单的吃食，味道大约是不会有错。”
赫连姝这才像是脸色好些了，轻哼了一声，手上倒毫不客气，伸手就抓了一枚春卷来吃。
“哎，筷子在边上呢。”他阻拦不及。
她丝毫不理会，一口咬下去，“咔嚓”一声，炸酥了的春卷皮子窸窸窣窣地往下落。
她拿手接了，朝着里面小白菜肉丝的馅儿看了一眼，点点头，“做吃的这回事上，还得是你们那些穷讲究。”
崔冉也不理她这爱损人的臭毛病，一边亲自伸手揭开暖锅的盖子，一边道：“虽然天色还稍早些，但既然来了，不如开饭吧。要不然，暖锅子还不碍事，其他的菜却该放凉了。”
又问：“你要喝酒不要？”
这人放着好好的对面不坐，非要将椅子扯过来，挨在他的身旁坐，点头道：“喝，大过节的，不喝酒浑身不舒坦。”
于是鹦哥儿又去张罗着热酒。
两人坐定了，桌上的紫铜小暖锅里咕嘟咕嘟的，煮得欢腾，氤氲出一阵又一阵的热气来，在冬日的屋子里，像是白雾似的。
他这会儿倒有些觉得她英明了。还好是坐得近，要不然雾气迷迷蒙蒙的，连对面人的面目都瞧不清楚了。
锅里煮的是羊肉，浮在雪白的浓汤里，面上漂了一层金灿灿的油星子，香气飘得满屋子都是。
“你们过年也吃这个吗？”赫连姝定睛瞅了瞅，“我怎么觉着不像。”
“不是。我们从前不大吃羊肉，年关的时候有砂锅，也多是肉圆子、蛋饺一类，没有这样的口味。”
“那你？”
“我怕你吃不惯南边的年菜，让厨房也备些你喜欢的。”
正逢鹦哥儿送酒进来，门帘缝隙里扑进来一阵风，将袅袅的热气吹得偏了一偏，在半空中舞出个旋似的。
赫连姝看着他，目光似乎好笑，“你不是最吃不下羊肉吗，一天天的嫌这个腥，那个膻。”
他脸也不红，只平静地替她倒上一杯酒。
“我吃不下不要紧，你爱吃就够了。你允许我在王府里过年，已经是格外开恩了，备了一桌子的菜，总也不能没有对你胃口的。”
他一边将酒杯递过去，一边道：“还没认真谢过你，准我在你的府里弄这些。”
身边人静了一静，没有答他，于是他又轻轻笑了一下。
“再说了，这只是遇上你的头一年，万一往后慢慢地，我也就吃得惯了呢。老话不是说吗，入乡随俗。”
这人干咳了两声，眼神往一旁飘了飘，好像对他这副模样很无所适从似的。
她伸手过来，却不是去接酒杯，而是将杯子拨到一边，反手握住了他的手。
“啊……”他没防备她在饭桌上来这个，轻轻吸了一口气，也不敢将手往回抽。
她却并没有进一步举动，只垂眸看着他的手。
“怎么弄成这样？”
他怔了怔，耳根微微地热了一下。
原不是什么大事，不过是北地严寒，即便他已经很少出门，但凡出门必定是穿着厚厚的斗篷，手上还要被鹦哥儿塞进一个暖手炉，指头上仍然渐渐地生出冻疮来。或红或紫，肿着好几个，是有些醒目。
说来好笑，刚长出来的时候，他连认也不认得，还是听鹦哥儿说了，才知道这是北方冬天里常见的。
他原本倒不怎么在意，毕竟不过是几处冻伤，稍有些痛痒，也没有大碍的。和北上的一路中所经历的困苦相比，简直不足挂齿，更别提和其余的，如今不知道命运如何的男子比起来，要是他连这点小事都拿出来说，就更显得身在福中不知福了。
只是，手当真让赫连姝捉住的时候，他心里却仍然难免生出几分不安来。
毕竟，男子以白净纤细为美，这样肿得像萝卜似的手，还哪里能好看呢。
他将手往回缩了缩，却没能成功，反倒被面前的人捉住了，拉到眼前细看。
他脸上都羞红了，难堪道：“你快些吃菜就是了，看这做什么。”
赫连姝没有理他，只将他的指尖轻轻握了一握，“怎么冻得这么厉害，碰过凉水了？”
“没有，”他老实摇头道，“有鹦哥儿在，哪里会让我碰这些。我着实是什么也没有做，就这样了。”
她抬眼看了看他，轻轻一哧，“就你娇气。”
话虽这样说，相比从前取笑他的时候，却终究有些不一样。
“你们南边来的人，没经过这么冷的天气，头一年冻得最厉害，也是难免的。”她松开他的手，淡淡道，“晚点我找些药膏给你。”
他十分不好意思，将手藏到了桌子底下，“哪里就这样麻烦，总归开了春就好了。”
刚说完，就让她瞪了一眼。
“你是不疼还是怎么的？”
“我……”
“冻疮这种东西，有深有浅，要是冻伤得深了，往后这块肉也好不了。你们男人不是把自己的脸和手看得最金贵了吗，要是以后不好看了，可别赖本王。”
她看着他怔怔的脸色，挑了一下眉，“那还有更不凑巧的，手指冻坏了，往哪里一敲，跟木棍似的往下掉。这些我都见过，可不是吓唬你。”
他忍不住缩了缩脖子，脸上白了两分。
“还说不是吓人。”
这句轻声埋怨，让她给听去了，顿时哈哈大笑，端起他倒的酒喝了一口，神色间颇有些恶作剧得逞的得意。
崔冉瞥她两眼，心里颇有些气不过，却终究是没有同她一般见识，只从身边掏出一件东西来，往她跟前一递。
“这个，给你。”
他像是怕她瞧不上似的，也不等她细看，先一口气道：“街上随手买的，你要是不喜欢，丢着就是了。”
赫连姝愣了愣，放下酒杯，拾起来看。
是他上回和鹦哥儿上街的时候，在小摊上买的簪花，是南方过年时女子插戴的，这里的小贩也乐于跟风。
他瞧着她对那花细细打量，眉心微微拧起，仿佛很困惑的模样，手就很不自在地在衣裳上擦了一擦。
都怪鹦哥儿，和摊主一起游说他，哄着他买回来，说是她一定会喜欢。看吧，这会儿可不就自讨没趣了。
他刚想要劈手夺回来，让她将这一篇给揭过去，赫连姝却将手指一收，不但把簪花牢牢握在了掌心，且还顺道把他的手也给攥住了，倒有些像是个十指相扣的模样。
“干什么？”她扬着眉道，“给了别人的东西，还有抢回去的道理？”
他抿了抿唇，“我以为你不喜欢呢。”
“这种男人气的东西，本王向来是不怎么有兴趣。不过么……”她将手重新摊开，朝着那簪花瞧了一瞧，“本王连你们的年都陪你过了，倒也不计较这点细枝末节的工夫。”
她抬眼看了看他，像是很不满意他的后知后觉似的，将花往他手里一抛。
“怎么，买回来这么无聊的东西，还等着本王自己戴？”
他怔了片刻，才明白过来她的意思。一面在心里道，真不喜欢就还给他，哪里来的这么多花样，一面却并不驳她，只依言替她簪上。
北凉人不梳发髻，女子梳的是满头细细的发辫，一时之间，倒让他很没有下手的地方。折腾了一会儿，才最终将珠花戴在了她的鬓边。
正红色的重瓣芍药，花瓣上落着金彩，蕊上缀了一颗珍珠，莹润生光。衬着她飞扬的眉眼，倒有种别样的相称。
只是他不由得想起，他买花那一日心里划过的念头，就忍不住发笑。
果然很像是，在狼头上戴了花。
“你笑什么？”这人斜他一眼，“本王许你胡闹，错了是不是？”
他抿着嘴，将笑意强忍了几分下去，只摇头不说话。
她就越发粗声粗气，“我看是把你养得胆子大了，连本王也敢取笑。”
“我没有在笑你，”他只能道，“我是瞧着好看。”
“鬼才信。”
赫连姝自顾自拿筷子，吃了两口菜，才道：“天底下哪有说女人好看的，不像个样子。”
“那又怎么了？女子皎洁明艳，风华灼灼，古往今来的诗词里都有称赞女子姿容的，只是你不读罢了。”他不甘示弱道，“我爹从前就总说，在他心里，我娘是天底下最俊俏的女子。”
“酸倒牙了。”这人撇撇嘴，“就因为你们那儿的女人，一天天的涂脂抹粉，吟诗作画，才……”
她说到一半，大约是想起大过年的，不好戳了他的心，硬生生地停住了，只埋头吃菜。
崔冉笑了一笑，知道她要说什么，却也不怎么往心里去，反倒是托着脸颊，在边上认真地瞧着她。
“看我干什么，还让不让人吃饭了？”
“我看我的，与你有什么干系。”
“你……”她一放筷子，十分好笑的模样，“你在本王身边久了，也学会不讲理了？”
他心里道，也不知道她这话，算不算是有自知之明。
但嘴上却认真道：“我只是在想，其实你生得很好看，只是从前太凶神恶煞，跟个活阎王似的，人人见了你都怕，连正眼看你都不敢，更别提是细瞧了。”
说着，胆子还很大，竟伸手去抚她的眉心。
“你别老是沉着眉头，凶巴巴地吓人就好了。对，就像现在这样，瞧着还是挺招人喜欢的。”
闹得赫连姝都愣了愣，往面前唯一的酒杯里看了看。
“你不是不能喝酒吗，本王瞧着，刚才也没偷喝啊，怎么在这儿说胡话呢。”
他轻轻笑出声来，心底里也觉得，自己今天属实是胆大。也不知道怎么了，或许是和她相处得久了，近来和睦了许多，又或许只是让暖锅里的热气扑了头脸，搅得人暖洋洋的，不大清醒，只觉得今日里和她相对，格外安心。
“别人不是都说吗，男子看妻主，当如繁星仰望明月。不论怎么看，总该是欢喜的。”他软声道，“从前我对你害怕得很，不敢有什么念头。如今在你的王府里，横竖是要长久相对的了，怎么，还不该我仔细看看吗？”
他话音落了，面前的人眸子却忽地暗了一暗。
他还没回过神来，腰上骤然被人一搂，猛地一轻，竟是生生被她拽过去，抱在膝上。
“你做什么？”他忍不住道。
她与他面对面紧贴着，笑得邪气，“这话说得，怎么像是本王强掳了你一样？”
第61章 61 . 晴洲向晓（十一） 这算求婚吗？
屋子里原本也暖和, 两人以这样的姿势紧挨着，热夹杂着燥，便越发惹得人难捱。
崔冉耐不住, 在她的膝头上轻动了动, 却又唯恐像上次一样, 引出什么难堪的场面来, 只能假作平静道：“吃着饭呢，你弄什么花样？”
脸上却不由自主地红了, 想起那一夜旖旎情形来，耳垂都烫得厉害。
赫连姝箍着他的腰，没有放的意思，挑了挑眉, “也不知道是谁，不让本王吃饭，七七八八地说了一大堆没数的话。”
他便更不自在, 脸上颇有些挂不住。
的确, 是他一时大意，自己引来的火, 怪不得旁人。
他就像是一只兔子, 在狼窝门口的草丛里，拿一双长耳朵反复招摇，就怕狼不扑上来一样。
“是我说错了，还不成吗？”他不得不示弱。
面前的人却丝毫没有轻放他的意思。
“说错什么了, 本王记性不好，没头没尾的，听不明白。”
他望着她写满戏谑的双眼，咬了咬牙, 也只能轻声道：“不是你强掳的我，是我愿意留在你的府里，行不行？”
话说出来，连他自己也不由得讶异。
曾几何时，他的脸皮是极薄的，但凡是稍微越礼一些的话，也说不出来，总觉得失了自己的身份，有违他从小受到的教养。
也不知道是从什么时候起，连这样直白的话，他也能说出口了，且也不怎么面红耳赤，仿佛很自然而然一般。
果真是在她身边待久了，她是蛮子不识礼教，他也就跟着没羞没臊起来。
这样十分不好。
但眼前的人显然不是这样认为的，她眯了眯眼睛，唇角止不住地上扬起来，显然是非常的受用。
“这可是你自己说的。”她道。
他被她这样带钩子似的目光打量得受不住，轻轻地动了一下腰，道：“你快放我下来。万一鹦哥儿进来添酒，瞧见了这副模样，还像什么话呢。”
她却很不屑一顾。
“你那个小侍人，眼色不知道好到哪里去了，只要我们不叫他，他打死了也不敢进来操那份闲心。”她哼道，“再说了，你就是王府里的主子，你和本王亲热，下人看惯了也就好了。”
他怔了怔，觉得这话没法接。
她却并不是空口白说一句，反倒搂着他的腰，将他越发拉近身前，认真地盯着他。
他被她抱在腿上坐着，就比她还高出几分，她仰头望着他，神情像是染上了酒意似的，气息全扑在他的颈间，一阵阵地惹人发痒，眼神却仍旧明亮清醒。
“你想不想，当王府真正的主子？”
他心头突地一跳，失语了片刻，忽地说不清自己心里是怎么想的，只躲闪道：“我如今不是已经在你身边了吗。”
面前的人笑了两声，满脸将他拿捏得一清二楚的神情。
“别糊弄，你知道本王说的是什么。”
“是你高看我了，我听不明白。”
她定睛看了看他，忽地一下凑上来，启唇将他颈间最细嫩处衔住，轻轻咬了一下。
他想躲也无法，被她牢牢拥住，忍不住喘出声来，“啊……不要……”
她就凝视着他迷离半合的眼眸，勾了勾唇角。
“不是喜欢看本王吗，有没有想过，要坐王夫的位置，正大光明地看？”
他心口蓦地荡了一下，像是漏跳了似的，泛着说不上来的古怪滋味。
王夫，这两个字，他当真从不曾想过。
他曾经是陈国的皇子，天下男子中头一份的尊贵，真正的娇生惯养，金枝玉叶。但是在如今，却是身份极尴尬的，一个俘虏，比寻常的北凉男子还不如。
他这样的人，原该就是一个物件，被赏赐到随便哪一处府邸里，当个取悦人的玩物，是死是活，也不大会有人在意。是他运气好，遇上了赫连姝，她偏又是个眼瞎的，任凭一路上与他怎么磕磕绊绊，横生枝节，最终偏能看上他，将他留在身边，给他一处安稳。
但是，最多也就该到此为止了，能在她身边做一个无名无分的小侍，得她的庇佑，已经是他最好的结果。
而至于王夫，那是想都不敢想的。
一国的皇女，手握兵权的亲王，怎么可能娶一个敌国被俘的皇子当王夫呢。
先不论大可汗允不允许，朝野上下又怎样说，单论上一回小阏氏对他发难的情形，他就也该明白，他在北凉是怎样的处境了。
将他捧得太高，对她绝不是一件有利的事。
“我没有想过，”他道，“还是放我下来。”
这一回，赫连姝倒没有再与他嬉闹，当真允许他从她膝头离开，只是望向他的目光很是探究。
“你就这么本分？”她轻哼了一声，“本王正夫的位置，多少贵族盯着，都争不来。”
他眨了眨眼，也知道她说得是实情。
只是他并不明白，她为什么会来与他提这个。
试问天下间的男子，谁不想嫁与别人做正夫呢？
正夫可入宗谱，可登厅堂，哪怕是自己没有所出，侧室所生的儿女也要称他一声父亲，死后也能入祠堂，有后人供奉香火。
而侧室，什么都没有，后半生的命数，一看正室能不能容人，二看能不能生出有造化的女儿，再有，还要凭妻主的良心。若是遇上不心疼的，将跟着侍奉了多年的侧室随手送人，也是常有的事。
都说宁为小家夫，不做大家侍，他的心里又如何能不明白。
从前他还是皇子的时候，又何曾担心过这样的事。他生来就应当是风风光光地嫁出去，受驸马家中礼敬的，唯一需要费些心思学的，也不过是如何掌管家宅，如何调理侧室这样的事。
他从前也绝不可能想到，他还会有与人做小的这一天。
只是世事无常，又有什么可说的。
“我只求一处安身，哪里想过这些。”他低声道。
身边的人便不怎么畅快的模样，自己倒了一杯酒，闷头喝了，道：“你倒是心思少，算本王多嘴了。”
他便无奈地笑了笑。
先不说他的身份如何，单是王府里比他资历老的，就有兰因和那尔慕呢，尤其是后者，那是小阏氏照拂的人。要是传出赫连姝有意立他为王夫的话来，还不知道小阏氏那里要起多大的风浪。
他也不与她硬碰，只温声道：“这事先放一放吧，话说回来，我还真有另一桩事想求你。”
她虽然气不顺，却听他话说得软，又难得主动开口说个“求”字，神色倒是缓和了几分。
“什么事？”
“你有没有办法，让我见我哥哥一面。”
他收敛了片刻前笑容，怅然道：“这一路上，要是没有五哥，我大约是活不下来。当初在金殿前面，我还与他相约，分开后也要各自照料好自己，到了年关的时候，要见面一同吃年饭，一同守岁的。”
他勉强牵了牵唇角，却怎么看也不像是笑。
“其实我知道，五哥是哄我罢了。但是我当真，很想他。”
赫连姝看了他一眼，“就是被我大姐讨去了的那个？”
“是。”
她放下酒杯，像是沉思了片刻，才慢慢出了一口气。
“我大姐这个人，也和你说过，近年脾气越发的古怪，我和她向来也没有太多来往。”
崔冉闻言，只觉得心向下落了一落，若说失望，是在所难免，但倒也不是全无预料。
他从日常的只言片语中也听得出来，她和四皇女是同胞姐妹自然不必说，和二皇女也颇为融洽，唯独与她这位大姐，是说不来的，彼此都有些忌惮。
他是在给她添麻烦，也不能强人所难。
“罢了，”他低声道，“要是你不方便，那还是往后再找机会。”
话音刚落，脸上却忽地被人捏了一把，他一抬眼，就见她撇嘴笑着，像是有些无可奈何的模样。
“做什么？”
“你都说是求了。本王心软，听不得自己的男人求我。”她道，“知道了，让我想个由头。等忙过了这一阵，就替你办了。”
他怔了怔，没想到她会这样轻易答应，脸上止不住地泛上喜色来，同时也极感激。
“多谢你，我当真是……”
话说到一半，就被她截断了。
“嘴上的谢本王不稀罕。”她道，“你最近求本王的事，还真是有点多。要不然统共一起算吧，办成了之后，该怎么好好谢本王，你有的是时间慢慢想。”
他在她肆无忌惮的打量下，忽地说不上来是触动，还是好笑。
成日里像条大尾巴狼似的，真到了紧要关头，性子却又出人意料的慢。要不是她慢慢吞吞的，早在她将他从宫里救回来的那一夜，他本就想……
她倒在这里拿腔作调地威胁他。
要不是见过她呼吸粗重，强行按捺的时候，他还有些疑心，是她不能……那样呢。
也不知道她心里是怎么想的，难不成是她骨子里还有几分良心，觉得该与他以礼相待，不该太过粗暴蛮横吗？
罢了，总归也是她自己不要的，可别说是他没给她。
他唇边噙了一丝笑，转头问她：“要不要喝汤，我替你盛一碗。”
她点了点头，欣然看着他挽了几分衣袖，替她操持。这一会儿的工夫，仿佛是心情又快活了，不如前面同他说王夫一事又被他婉拒了的时候，闷声丧气。
“多喝些热汤，一会儿走在路上身子也暖和。”他将汤碗放到她面前时，这样道。
立时就被她盯了一眼。
“怎么，急着赶本王走啊？”
“我没有。”
“你上回怎么说的来着，不是说你们陈国人过个破年，要守岁吗。是不是有这个说法？”
他瞧瞧她，“你也留下跟着守吗？”
“都陪你折腾这些了，也不差这一会儿。”她抱着羊肉汤，翻翻眼睛，“还不就你们规矩多吗。”
第62章 62 . 出云归雨（一） 是她亲手治的罪。……
没有烟花爆竹, 也没有各处走动拜年的热闹，和连篇的吉祥话，只有他、赫连姝、鹦哥儿三个, 在一方小院里关起门来, 悠闲相对。
在北凉的第一个新年, 也就这样平和安静地过去了。
只是, 赫连姝虽然格外好性子，有心陪他过这个年, 却也终究不能够陪多久。不过在府里待了三五日工夫，就重新开始忙碌起来，不是进宫议事，就是去练兵场巡视, 早出晚归的，有时甚至不回来。
倒显得这偌大的王府里格外冷清，空落落的。
崔冉一来是冬日里懒怠动弹, 二来也是有意低调行事, 不愿给她添麻烦，除去偶尔与兰因走动聊天, 余下的时候也不怎么出门, 只待在自己房里宁静度日。
不过，王府里不如从前宫中，有那许多打发时间的花样，赫连姝让人从市面上找了几本诗词、话本一类, 也都让他给翻完了。
鹦哥儿瞧着，也很担心他给闷出毛病来。
“公子，今日天气还好。”他道，“要不然, 我陪你去街上逛逛吧。”
崔冉却只摇摇头。
“前几日下的雪还没化，出门也不好走，又要让府上安排车马婢女，做什么去添那些麻烦呢。再说了，冬天里阳气轻，街上走的也不知道是人是鬼，万一再给撞上了，可怎么好。”
他这话，显然就是有所指了。
惹得鹦哥儿扑哧一声笑出来，“公子如今说话，可是越来越有意思了。”
笑罢了，又望着他，似乎感叹的模样。
“你在殿下身边，脾性当真改了许多，你从前可不是这样一个性子。这就对了，我只盼着你和殿下长长久久地好下去，我看着都安心呢。”
他脸上绷不住，偏开视线去，低声道：“年纪不大，怎么就你操心的事最多。”
听得对面越发要取笑。
“都这样久了，公子还害羞呢。”
“你哪里瞧见了？”他拿手背贴了贴脸上热意，假意嗔道，“你整天说不了三两句话就提她，依我看，就该把你送到她身边去服侍，将这些话都朝着她说。”
然而鹦哥儿却是个向来不怕他的，且口齿比他还伶俐。
“公子你可别说，这些话让殿下听见了，没准还十分受用呢。”他笑嘻嘻道，“再说了，你也就是嘴上不肯承认罢了，心里可不知道怎么惦记殿下呢。也不知道这几日里，是谁每顿饭都要备她喜欢的菜色。”
他无法辩，只能偏开脸去，低低道了一句：“我是说不过你。”
但说罢了，却也忍不住叹了一口气。
这阵子，赫连姝眼看着是越发的忙碌了。在王府里的时候不多且不说，即便是回来了，也还有许多时候要耗在她自己的院子里处理公务。
他也不很明白，瞧她从前的言语做派，对政事向来是没有多大兴趣的，她宁愿在王府里当一个悠闲亲王，应该不是作假。她的母亲大可汗，却为什么非要将那么多事加在她的肩上。
看着她回府时脸色一天比一天沉，既严肃且疲惫，他也只能在细枝末节上下功夫，不论她是否回来用饭，总是吩咐厨房备着合她胃口的菜色，日日换花样。若是见了面，也不再像以前一样和她使小性子，只一味轻言软语，顺着她的心意，以期她留在府里的时候能轻松几分。
他的用心，还有此刻的惆怅，也都让鹦哥儿看在眼里。只是领会出来的意思，并不是那么的准确。
“公子，”他细声道，“我知道，殿下近来不大待在府里，你心里冷清得很。但是你且宽心，殿下她心里别提多疼你了，等她忙过了这一阵，就好了。”
崔冉扭头看了他一眼。
“你知道她近来忙的是什么？”
“这……”
鹦哥儿终究是机缘巧合，被他带在身边的，并非从小在规矩森严的地方伺候。他又一向性子好，从不申斥他，倒养得他仍是快人快语，胆子颇大，回话时也不避忌。
“我仿佛听说过几句，是预备攻打西齐的事，是不是？”
他抿了抿嘴，拿一双圆溜溜的眼睛望着崔冉。
崔冉的唇边就浮上了一丝苦笑，“不错。”
鹦哥儿转了转眼珠子，小心翼翼地看了他几眼，才道：“公子，你是因为这件事，心里才不痛快吗？”
他也不遮掩，点了点头，就是承认了。
虽然他如今已经心甘情愿地，做了赫连姝身边的人，早已不抱什么光复故国的念头，对陈国曾经的皇太女，也只剩下血脉亲情的关照。
但他终究，还是经历过国破家亡的人。
不说京城被攻破时候的哭声震天，尸骨遍野，单说是他们这些被俘的男子，一路北上期间的惨状，如今想起来，也仍然历历在目，令人悲戚。
而西边的齐国，国力并不雄厚，在北凉人的马蹄下，也多半是羊入虎口而已。
他是不恨赫连姝了，也明白大可汗抱着一统天下的野心，早已等待了数十年，她身为皇女，只能忠实地为她的国度和母亲效劳，没有第二种选择。
但他对这样的残暴征伐，仍然不能苟同。
他不忍心看到另一个国度和它的子民，经历他所经受过的痛苦。尽管，这仿佛是前路上注定的结局，无法避免。
于是，他心底里仅存的奢望就只是，至少领兵出征的，不要是她。
他不想看见自己的枕边人，刀上染上太多的鲜血。
虽然他同时也知道，这样的想法极天真，极不可实现。
“公子，”身边的鹦哥儿轻声道，像是小心斟酌着，“这些朝堂上的大事，不是咱们男儿家能管得了的，你还是别往心里装，只管和殿下和和美美的就好了。”
顿了顿，又道：“你心里不快活，可以和我说，但还是不要和殿下提了。”
听起来，像是很怕他一时不冷静，说出这些话来惹了赫连姝不悦，将先前一段日子的和睦前功尽弃。
“我明白，我没有那样不当心。”他道。
于是鹦哥儿察言观色，像是有心要引他忘了这些，“在屋子里待久了，人也发闷。要不然，咱们到花园里去走走吧。这是在王府，不是外面，那些人啊鬼的都碰不见的。”
虽然心头仍旧发沉，但这些事也终究不是他能左右的。
崔冉无谓抚了他的好意，只点点头道：“也好。”
鹦哥儿便欢欢喜喜地替他取了手炉，裹上大毛斗篷，陪着他一同往外去。
白龙城里的雪，好像下不完似的，难得停些时候，过几日又落。他眼瞧着，王府里的树都冻成灰白色，毫无生气，积雪堆在墙根，半化不化的，冻成一片一片的冰。
这会给人一种错觉，好像春天永远不会来一样。
“公子，走慢些。”鹦哥儿扶着他道，“想来是总下雪，扫地的人也懒怠，只将道中间扫干净就罢了，靠边些的地方还滑得很。”
他还未接话，却听岔路口传来一个熟悉的声音。
“我说是谁这么娇气呢。嫌路难走，不躲在屋子里，还出来瞎晃悠什么？到时候摔断了腿，可别又跟殿下哭去。”
说话这样刺耳的，整个王府里也只有一人。
鹦哥儿当即气不过，抢上前去两步，扯着嗓子就喊：“什么见不得光的人，要躲在墙角后面碎嘴子？”
他还没来得及劝阻，就见那尔慕从墙的那一边绕出来。
两相见面，反倒是他更不自在一些。
他是听说了，那尔慕前几日里被解了禁足，许他重新在府里走动。
这也十分好理解，他终究没有重大的罪过，罚他这些时日，也很足够了。即便是赫连姝有心替崔冉出气，也无法违背公允，真将他给从此幽禁起来。
对此，崔冉并没有什么不平。
只是，那尔慕原本就看不惯他，此番因他被罚，想必心里更是怨愤。他是想着，往后如没有十分的必要，就不要再碰面了，以免横生纠葛。却没想到这样不巧，今日又遇上了。
他无意与对方争执，客气地见了个平礼，就对鹦哥儿道：“走吧，出来的时候也不短了，手炉有些不热了，还是早些回去吧。”
鹦哥儿是愿意听他的话，避开这一场争端，那尔慕却不依。
“怎么，见了我就要躲，是心里装着鬼不成？”
这样一来，鹦哥儿也耐不住气，反唇相讥道：“心里是没有，却大白天的撞了鬼。怎么着，还不许人避一避吗？”
崔冉眼看着就要争起来，忙将他衣袖一扯，低声道：“何必与他说这么多。一时之气，有何不能忍？我怎么教你的，你都忘了。”
他这厢尽力息事宁人，对面那尔慕却是紧揪着他不放。
“你心倒是挺大的吗，还有心思在外面闲逛。”他抱着双臂，拖腔拖调的，“这弄得我还有点佩服你了。要换了我，可没有这样沉得住气。”
崔冉不得不站住脚步，看了他一眼。
“此话何意，不妨直说。”
“哟，你还不知道呢？”对面挑眉做出个惊讶的模样，“算了，虽然我瞧不上你，但毕竟是和你有关的大事，还是得卖个人情给你。”
他道：“你们陈国的皇太女，还有她身边的一班子大臣，被挪到城北关押起来了。听说只有三间平房，有人日夜看守着，啧，惨得很呢。”
崔冉闻言，心不由得往下一沉，蹙了蹙眉，面上却不敢露出太多来。
他如今已经是赫连姝身边的人，私下求她通融是一回事，明面上却又是另一回事。要是让那尔慕认为，他的心还向着陈国，抓住了这一个把柄，没准往后还要闹出什么祸事来。
他只道：“我知道了。但我如今已经是王府的人，这些事与我也无干。”
刚转身要走，却听身后冷笑一声。
“那你知不知道，正是殿下亲手将她们治罪的呢？”
第63章 63 . 出云归雨（二） 卑微求全。（二合一）……
崔冉一瞬间只觉得, 头脑像被人挥拳击中一样，闷闷地发疼，全身的血都往头上涌。
“不可能！”他脱口而出。
喊出来的时候, 声音已经变了音调, 尾音嘶哑得厉害, 连带着身子也踉跄了一下。
鹦哥儿忙着扶住他, 也扯起嗓子冲对面大声道：“你别在这里胡说，挑拨离间！等殿下回来了, 看她怎么治你。”
面前的那尔慕丝毫不慌张，反倒笑吟吟的，好似看戏的模样。
“好大的口气啊，我可吓坏了。”他道, “你说的也是，要是不信的话，大可以等殿下回来, 当面问问她是不是真的。”
说着, 又斜着眼角瞥崔冉，仿佛很是同情。
“不过, 这事闹得满城风雨的, 你竟然还能不知道，那想来就是殿下存了心，不告诉你了。”他撇撇嘴，“要是我的话, 还是不同她提了吧。何必又惹她生一回气呢，对吧？”
崔冉被他盯着，一句话也说不出来，只全身都发冷, 好像身上厚厚的斗篷半分也挡不了风，任凭整个冬日的寒气全都在这一刻侵袭进来，冷得他止不住地发抖。
“公子，公子你没事吧？”鹦哥儿吓得一叠声唤他，“你不要听他胡说，他存了心气你呢。”
“要说我存心，那是不假，但要说我撒谎，我可是不认的。”那尔慕挑着眉道，“今晚殿下应该会回府吧，是真是假，要是你乐意的话，自己去问不就行了？”
说罢，竟是一转身，就要走的模样。
“这外面真冷，站久了冻人得很，我才没兴趣和你们废话呢。”
鹦哥儿望着他的背影，义愤填膺，低头啐了一口，远远地还要骂：“我看你得意到几时。你这是刚放出来没两天，又想兴风作浪了。等回头禀明了殿下，关你个一年半载的！”
那尔慕往常那样火爆不饶人的性子，这会儿却毫不理他，头也不回，径自就走远了，好像全然没有听见一样。脚步轻快，透着一股子快活。
崔冉看着他走远，只觉得心里空荡得厉害。
身边的人还要再骂，让他给拦下了。
“没必要，你骂得越响亮，他越高兴。”他轻声道，“走吧。”
鹦哥儿这才吞了声，忙着扶他回院子，还要顾着劝：“公子，你可不能听他瞎说，他是什么人，你还不清楚吗？他这定是听说了，殿下近来总往咱们的院子里来，心里嫉妒得慌，见不得人好，才要拿这些不三不四的话来膈应人。”
崔冉知道，他是绞尽脑汁在安慰自己，却也无力应他。
那尔慕这个人，他还是有些了解的。
此人性情火爆，嫉妒心强，凡事沉不住气，但并没有太深的城府。他是乐于见他与赫连姝起龃龉，这是不假，但要论太具体的谎话，他倒也编不出来。
他方才所说的，多半就是真事了。
崔冉记得，他先前听说的是，皇太女一行人被圈在城南的一处小院里，住得颇为拥挤，往来伺候的名义上是下人，实际都是看守，一举一动都在北凉人的监视之下。
当时他只暗自垂泪，倒是从前的天潢贵胄，如今沦为阶下囚，此中辛酸，难以想象。
但如今想来，那时的境遇已经不算是很坏了，说是软禁，一应生活总还不受限制。
而现在，听那尔慕的口吻，他们被挪到了别处严加看守，听起来就像是一个等待获罪的模样。其情形必然比从前艰难百倍。
他想起从前在宫中，他与皇太女虽然来往不多，却也知道，他这位皇妹自幼担着东宫大任，衣食住行，无一处敢不周到，那是仅次于他母皇的尊贵。
如今落到这般田地，也不知心里有多苦闷。
他就这样揣着满腹的心事，一路回到自己住的院子里。
鹦哥儿觑着他脸色，心里也着急，替他端来安神的热茶，也不见他喝，只能凑在他跟前，小心道：“公子，你和我说说话，别什么事都自个儿闷在心里。”
他无奈地笑了一下，却也不知能说什么。
他面前的少年再机灵，终究年纪还轻，平日里照料他是很周到的，在这些国仇家恨的事上，却到底帮不了他什么。
再说，他又是个生来的豁达性子，往常劝他时，最常说的话便是，旁的事都不要分神去管，要他只管和赫连姝和和睦睦地过日子，就比什么都强。
这份豁达，他极羡慕，却至今还没学来。
见他不开口，鹦哥儿也不嫌没趣，只管在他面前絮絮地宽慰他。
“那个那尔慕最气人，心眼儿小得还没有针尖大，自打第一回 见到你，就想尽了法子给你找不痛快。这回殿下为你把他给罚了，他怕是气得呕血呢，今日里见了你，哪能让你心里好受呀。”
他道：“他那张嘴，公子你又不是不知道，最是欠打的。肯定是从哪里听来些捕风捉影的消息，自己又胡编乱造一通，专为了惹你伤心，挑拨你和殿下的感情。”
他半蹲在崔冉身前，忧心忡忡。
“公子，你可千万不能中了他的圈套，去向殿下说什么不好听的话。要是你和殿下闹了不痛快，他的目的可不就达到了吗。”
崔冉听着他连珠炮一样地说，半句话也插不进去，索性就放弃了开口，只捧着一杯热茶，怔怔地出神。
眼前人说的，句句都有道理，他并非不明白。
只是人的心，终究是肉长的，而不是算盘珠子串的，哪怕懂得了一切道理，他也无法全然不难受。
“公子，”鹦哥儿几乎要和他发急，“你听见我说的了吗？”
他这才无力地笑了一笑，“听见了，这不是正装在心里想吗，做什么这样急。”
鹦哥儿舒出一口气，拍拍胸脯，“那就好了，我是真怕你让那混账给戳了心窝子，回头和殿下又争起来。”
他捧着茶喝了一口，轻声道：“我不想同她争，但是，她明明答应过我的。”
“什么？”
“她答应了，会尽力救她们，帮她们脱罪。”
他抬起眼，目光里带着淡淡的苦涩，“鹦哥儿，那天回来后，我就将上街遇见陈茵的事全告诉她了。”
“你……”
鹦哥儿猛地倒抽了一口凉气，跳起身来，像是六神无主似的原地踱了几步，又要冲到一旁去看窗户有没有关严。
倒是惹得崔冉在心事沉重当中，忍不住笑起来。
“你慌什么？”他道，“你这会儿着急，也不能把我说出去的话从她耳朵里抢回来。”
鹦哥儿这才回过神来，稍微平静下来一些，但仍大口喘着气，神情极紧张。
“那殿下她，她听完说什么了？”
“你是急糊涂了。我方才不就说，她答应我会设法救她们吗。”他顿了片刻，声音低低的，“正是因为这样，我今日里听了才难受。”
对面望着他，神情像是有几分发怔，只是双肩的起伏渐渐放缓下来。过了好一会儿，才道：“公子，殿下待你，当真是好到骨子里了。”
他拍着胸口，像是浑身都松了一口气似的，靠在一旁小几上。
“你的胆子也实在太大了。陈茵是什么人？那是你从前定了亲的驸马，如今凉国的囚犯啊。你竟然也敢和殿下说。”
瞧他的模样，当真是吓得不轻了。
“这样的事情，天底下哪个女人能忍？何况是殿下这样的身份呢。她不发怒也就罢了，竟然还肯答应帮你，你在她心里得有多重的分量。”
崔冉听着他大呼小叫地念叨，自己心里也晃了一下神。
的确，公平地讲，赫连姝待他，已经是极好了。
那一日里他只想着，从前惧她怕她，没拿真心与她相对的时候也就罢了，既然如今笃定了心意要和她好好相处，那便不应该再欺瞒。无论如何，都该将实情对她讲明。
即便她听了后，要对他发作也好，要惩戒厌恶他也罢，都是合情合理的，他没有什么可以抱怨。
但她却半点也没有和他发怒，还将他所求之事给答应了下来。
如今想来，哪怕刚才在那尔慕口中听见了些难听话，也不能不承认，她待他是足够宽容了。
赫连姝是什么人啊，被俘的人皆称她为恶鬼，她手下的人对她也极敬畏，就连她的亲生父亲小阏氏，在她面前也要收敛三分气焰。他还记得从前见她杀人时，总是穿心而过，眼都不眨的。
可她面对他，却将天下女子都不能忍的事忍了，以她的身份本不愿意帮的事也帮了。
若说她对他没有用心，连他自己也觉得，仿佛是很没有良心。
“我知道。”他鬼使神差道，“或许她这一次，也并不是没有帮我。”
这突如其来的转变，连鹦哥儿也不由得发愣。
“公子，你是怎么突然又想通了？”
“那日里我求她时，亲口说的，只求能保皇太女她们不死，余下的要惩要罚，都没有什么要紧。”他低着头道，“如今想来，或许是大可汗要重罚她们，赫连姝她从中费了功夫，才改为囚禁等待定夺的呢。”
他垂着眼，声音轻轻的，“我刚才也不该，仅凭几句话就那样疑她。”
“哎哟，公子你能这么想，这就是好了！”
鹦哥儿猛拍一下巴掌，长长地出了一口气，如蒙大赦一般。
“这样想就对了。殿下她待你这样好，又向来是言而有信的，都已经答应了你的事，哪里会不办呢。”他道，“这里面必定有缘故，可不能让那尔慕三言两语的，就把你和殿下给挑拨了。”
他方才一张小脸绷得紧紧的，这会儿才重新笑开来，且带着几分欣慰。
“公子，可不是我说，你要是往后遇事都能这样想得开，那才是真的好了，我这一颗心也不用成天悬着了。你都不知道，你和殿下这两个别扭脾气，我多怕你们哪一日又闹起来了。”
崔冉让他说得不好意思，脸上微红，低着头半天不声响。
只是思来想去，还是迟疑道：“不过，我还是忍不住，想和她问个明白的，不想憋在心里自己猜。”
“只要你能想得透，和殿下好声好气地说，问就问呗。殿下连你见过陈茵的事都能忍了，问几句话又怎么了呢？”
鹦哥儿整个人都显得轻松下来，一边说话，一边往外走。
“殿下不是说今晚会回府吗，我先去厨房看看，菜备得怎么样了。”
崔冉点点头，目送着他出去，才觉得刚才被那尔慕搅乱的一颗心，渐渐地落回原处。仍不十分踏实，但好歹是平稳了不少。
他浅浅吁了一口气，心道，如今还要鹦哥儿一个半大的孩子，替他和赫连姝的感情操心。这样想来，颇有一些羞人，真是越活越回去了。
赫连姝果然言而有信，在天将黑的时候，带着一身寒风进了门。
崔冉一边招呼鹦哥儿将暖着的菜挪上桌，一边起身迎她。
“今日不是说要去练兵场吗，回来得倒还比平时早些。”他说着，伸手替她去解披风。
她站定了不动，下巴抬得高高的，任由他的手指在她颌下动作，微微眯了眼，仿佛颇为享受。
“原本是要去的，但母亲临时遣人来，召我入宫，要商议开春后出征的事，所以就没有去练兵，一直议到宫门要关了才出来。”
他低低地应了一声，也不再问。
这些事情，原本也不是他该知道的。
他将她的披风放到一边挂好了，又返身回来，道：“菜是酉初从厨房送来的，轮流在耳房的小炉子上暖着，可能不十分热，但味道想必还不坏。”
赫连姝“嗯”了一声，在桌边坐下，望着他，眼角带了两分笑，不说话。
他抿了抿唇，有些许不自在。
“你不动筷子，看我干什么？”
“好看。”
“你……”
崔冉让她说得，既无奈，且好笑，只偏开脸假作不理她。
“你要是愿意看，就看吧。我瞧着你该是不饿，那一会儿看饱了，就早些回去吧。”
说得赫连姝伸手来掐他脸，“本王看你是脾气见长了，现在连饭都敢不让人吃。你说，是不是本王给你惯得？”
他咬着嘴唇，强忍着笑躲闪。
闹完了，才听她道：“本王是忽然觉得，你现在竟然也有个做人夫郎的样子了，看来小白眼狼养久了，还是能养熟的，是不是？”
他懒得理她的取笑，只替她夹了一筷子菜，道：“礼仪都说食不言，你倒是没有停的时候。”
身边的人哈哈笑了两声，也不与他计较，像是让他堵了嘴还颇为受用的模样。
他坐在她边上，忽地就生出几分歉疚来。
他以为，他与她已经十分熟悉了，对她的性子和为人，多少也摸透了。他白日里到底为什么，因为那尔慕的几句话，就对她生疑呢。
“你干什么？”身边人突然问，“不吃饭愣着干嘛？”
他回了神，与她对视着，就忽地觉得很对不起她。
虽然她从不知道他今日里对她生过气。
“我……”他犹豫了一下，到底还是诚实地放下了筷子，“我有事想问你。”
“什么？”
“我妹妹她们，是不是被移到城北的平房里去关押了？”
赫连姝正要去端酒杯的手顿了一下，慢慢地收了回来。
“是。”
“哦，这样。”
他垂下目光，陡然有些不知所措。
在他的想象当中，应当是他一开口问，她就会将此间关节与变故，都有条不紊地说给他听。反正这本就是她答应了他的事情，也不涉及什么秘密，没有不方便让他知道的。
他只想听她说，是大可汗疑心很重，拿住了沈尚书与人通信这一个疑点，哪怕没有进一步的证据，也要将人从严查办。是赫连姝她从中周旋，替她们换来了这个暂时关押的结果。
只要她这样说，他心里就没有什么过不去的，他也不会再替她添难题，要她强行将她们即刻救出来。
只要性命无虞，别的就都可以从长计议。
但是赫连姝她，竟不说话。
他踌躇了半晌，才重新开口，“我知道你近来忙得很，并不是想多问，让你烦心。我只是想，你在此间一定费了很多辛苦，我……”
“你是从哪里听来的？”
话陡然被人截断，且语气冷淡，令他蓦地怔了一下，竟没回过神来。
“什么？”
“本王问你，你们的皇太女被关押起来的事，是谁告诉你的。”
在她陡然转冷的目光里，崔冉忍不住打了个寒颤，忽然从心底升起一股陌生感。
不，或许也不是陌生，只是久违的害怕。
曾经在被押解北上的路途中，他是见惯了赫连姝这副模样的，她原本就是这样一个锐利冷酷的人。那时候，他甚至无须她开口，只要见了她这样的眼神，就知道小心行事了。
只是，他已经许久没有见过她的这副面孔了。
自从将他带回王府后，她待他一直都好，宽容和气，多加照拂。以至于他几乎已经忘了，她原本是这样令人畏惧的一个性子。此刻再见，才忽然觉得分外怕人。
“我……”
他一迟疑的工夫，眼前的人就冷笑了一声。
“怎么，是你那个小侍人上别处打听回来的？”
他猛然一激灵，唯恐她迁怒鹦哥儿，忙抢着道：“不是，是我今天出去，我……遇见那尔慕了。”
说这话时，双手在桌子底下紧紧地绞作了一团。
虽然这就是实情，他也绝不喜欢那尔慕这个人，却仍然觉得像是将谁亲手推出去了一样。
赫连姝听他这样说，神色倒是稍霁，可能是没有出乎她的意料，只轻哼了一声，“没有一个给本王省心的。”
他很久没有见过她这样坏脾气的模样，心里一方面发憷，另一方面却也忍不住悬了起来。
她这阵子待他，一向都很和气，她这个人规矩也淡，并不像从前宫中有什么“后宫不得干政”这样的戒律，就连筹备攻打西齐的事，也不避讳和他讲。她仿佛没有必要，因为他问这一句，而突然翻了脸色。
但他仍安慰自己道，或许只是她近来太忙，让大可汗差来遣去的，脾气上来了，不耐烦，也是有的。
“是我不对。”他低声道，“我不该你一回来就问，搅得你连饭都吃不好。”
说着，就主动去替她倒酒，“我不问了。”
手还没有碰到酒壶，却忽地被她一把抓住了。他在她冷冷的目光里，也闹不清她的意图，只忐忑地望着她。
“你，你拉我做什么？”
赫连姝盯着他看了一会儿，扬了扬嘴角，“你和刚遇见本王的时候，果真很不一样了。”
他的手悬在半空，进退不得，自己心里也有些怅惘。
那时候的他，别说做小伏低了，连一句软话也不会说，被她戏弄着要他侍酒，他也直愣愣的，好像背脊总是弯不下去一般，即便是旁人使眼色要他有样学样，他也学不明白。
当初他还以为，他只要和她捆在一起一天，就会别扭一天，彼此猜疑，相看两厌。
哪里能想到，他还会有小心翼翼，逢迎她脸色的这一天呢。
他轻轻使力试了试，没能将手腕从她手里抽回来，只能道：“是我心急了，不该这时候问这些。我替你再添一杯酒吧。”
这人却并不放手，只直勾勾地盯着他，忽地手上一使劲，带得他的身子不由自主往她怀里倒去。
“啊！你……”他轻呼了一声。
她将他按在身前，姿态仿佛亲切，手上的力道却不轻，颇有些霸道不容置疑的意味。
“告诉本王，我和你的那帮子破烂亲戚，你站哪一边？”
“你轻些，弄疼我了。”他忍不住动了动手腕，低声道。
眼前的人愣了一愣，眼中的锐意收了些许，手上果真放轻了些。他瞧着她的模样，却很不明白，她怎么突然生了这样大的气。
“你怎么这样问。我都在你的身边，和你同寝同食这样久了，你说呢？”
他有意不与她起争端，只一味低声软语道：“我知道，必定不会是你要将她们送去关押的，一定是大可汗要对她们施以重罚，你为了帮她们，才行此举。我并没有猜疑过你什么，是我方才问得不对了。”
赫连姝怔了怔，却忽地冷笑出声，且不同于往常冷酷，笑声里更有一丝他读不明白的意味，直笑得他既茫然，且全身发凉。
“你，你别这样。”他无措道。
这人将他牢牢按在怀里，近得能听见彼此的心跳声，这般亲热的情景，说出来的话却寒凉透骨。
“你猜错了。是本王进言，要将她们关押起来从重发落的，如果不是母亲留她们还有用，本王还想她们死呢。”
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