在老宅里睡的第一夜,烟雨有些难以入眠。


    同斜月山庄她的卧房相比,这里稍显古旧了些,不过娘亲还是花了很多的小心思。


    比如床褥还是厚厚的三层,其上铺了素软缎,云丝被也是她从前用惯了的。


    说起这床榻上的被褥香枕,倒还有一段心酸的往事。


    烟雨刚来家时,肌肤嫩如剥了皮的鸡蛋,家里头的棉布被单她睡着,总是久久不能安眠。


    她那时候不爱说话,娘亲以为她是受了井下的刺激,才睡不好。后来过了小半年,香茶姨母送了娘亲一套蚕丝做的被单被面,娘亲便给烟雨的床换上了,结果那一晚,小烟雨结结实实地睡了个好觉。


    顾南音那一刻才觉出来满心的愧疚。


    瞧着严漪漪的吃穿用度,就绝不是一般的富贵人家,再看小时候烟雨那小模样,更是十足蜜水里泡大的,却能跟着她过这等清苦的日子,每日里乖乖巧巧的。


    孩子懂事,顾南音却不能委屈了孩子。


    一尺蚕丝软缎少说要三五两银子,四季的被面被单做出来,起码也要费上近百两银子。


    那时候家里还在停停走走的建屋子,拿不出来余钱,顾南音咬咬牙,往当铺里当了她姨娘留给她的一套金头面,索性给小烟雨备齐了。


    从前烟雨小不懂,后来长大了,芳婆同她说了这些事,烟雨就去问娘亲,娘亲就指着她要债:“小孩子家家的,家里的事不要你操心!你记着,长大了挣了钱,可得给娘亲打一副赤金的头面!”


    烟雨想的出了神,迷迷糊糊的看见娘亲又来了,在床边儿拍拍烟雨,哄着她睡,烟雨就安定了心神,枕着娘亲的手睡着了。


    到了第二日一早,坐在镜前梳头,烟雨就琢磨着去金铺去问问价,好用铺子里分她的银钱,给娘亲打一副赤金头面。


    梳洗之后,烟雨便去向外祖母请安,一进去,就叫外祖母乌青的眼圈给吓了一跳。


    “您这是一夜没睡么?”烟雨忙叫青缇去煮鸡蛋,要拿来给外祖母敷眼睛,裴氏却拦住了她,笑着说:“你娘亲去了,可别折腾了。来陪外祖母说说话。”


    于是便一道儿用早点,烟雨同外祖母虽有十年未见,可年幼时外祖母疼爱她的感觉却做不得假,烟雨又是个最会知冷知热的孩子,偎在外祖母身边,只觉得安心无比。


    顾南音乐见女儿开心,在一旁笑的温柔,“前些时日羡慕瑁姑娘有太婆婆疼,如今可好了,我濛濛也有阿婆疼了。”


    烟雨就觉得娘亲的话说到了自己的心坎里,益发的殷勤起来。


    裴氏望着烟雨的纯质笑靥,心里一时喜一时悲,只觉得泪意上涌。


    “乖乖啊,你可还记得小时候的事儿?”


    听见外祖母这般温慈的话语问来,烟雨的心里就有些歉意,低垂了眼睫,细声说道:“也不知道别的孩子什么样,我是一样都记不得了……”


    她的声音低下去,“阿婆,对不住您……”


    小姑娘一句和软的对不住,直叫裴氏掉了眼泪,她搁下筷箸,一把将烟雨搂进了怀。


    “阿婆的乖乖,你有什么对不住的?是阿婆对不住你啊……”


    裴氏掉着泪,烟雨也陪着哭,倒闹的顾南音抹着泪上来劝。


    “这是怎么了,好好的一家团聚的时候,抱在一起哭可像什么?”


    于是祖孙三个总算停了,重新拾起了碗筷,裴氏就说起从前的往事来。


    “你母亲啊,闺名唤做漪漪,腊月里生的,小时候可胖可胖,后来长大了倒是个恬静的性子,最是心软不过的,家里头养了可多猫儿兔儿的,连摔伤的鸟儿都能拿回去养,人人都知道严家的独养女儿,是个活菩萨转世。”


    裴氏陷入了回忆里,幽幽地说,“她身边儿那个叫簌簌的小丫头,也是她十四五岁的时候自己捡来的——五六岁的小姑娘,被人牙子打了个半死,丢在山里等着野兽吃,正好叫你母亲瞧见了,带了回家。一边儿治伤一边儿养着……”


    “我那姑娘太善了啊……”裴氏越回忆心口就越疼,双手哆嗦起来。


    烟雨的脑海里依约有些记忆,可是却隔着云雾一般,模模糊糊地看不清楚,只能在梦里去找记忆,可醒来却又忘的七七八八。


    顾南音为裴氏抚了抚背,叹了一息。


    “再穷的叫花子,手里都要有根打狗棒——为人在世,还是要有几分识人护己的能力。”


    裴氏转回了心神,也叹了一口气赞同顾南音的话。


    顾南音感慨了之后,见气氛凝重,这便开起了玩笑。


    “干娘,您瞧我生的模样贤淑,实际上最是个自私的脾性,只将自己一亩三分地顾好,绝不去管旁人,旁人也别想管我。”


    裴氏的脸上有了一些笑意,感慨道:“你可一点也不自私。”


    烟雨却叼着筷子笑,顾南音翻了女儿一眼,板起了脸,“笑什么?娘亲怎么教的,筷子不能噙嘴巴里,仔细磕了牙!”


    烟雨放下了筷子,吐吐舌头:“您的模样啊,一点儿也不贤淑,您换个形容成吗?”


    顾南音作势要打,忽听的云檀走进来,笑着递上了帖子。


    “是西府六公子的拜帖,说明日午间来拜会老夫人。”


    呀,小舅舅果然说到做到啊,明日午间就要来了,可惜却不是今日……


    尽管如此,烟雨听完还是心头一甜,埋头吃那碗儿甜豆花儿,顾南音有心捉弄女儿,拉长了音儿道:“明日的午间啊……老夫人不一定得空——”


    裴氏掩口一笑,烟雨歪了头看自家娘亲,顾南音瞧着女儿撅嘴巴的样子,笑着敲敲她的脑袋。


    “见未来姑爷啊?老夫人自然是得空的。”


    于是饭桌上都笑起来,气氛十分地融洽。


    用了早点,顾南音回去睡回笼觉,烟雨便同青缇一道儿,在老宅里走走停停,瞧一瞧这里的陈设。


    老宅子里住的人不多,烟雨同外祖母、娘亲住了东跨院,西跨院便也空着,后头的倒座里,住着些该颐养天年的老匠人,烟雨逛过去时,倒见着一个老金匠,正坐在树下支了个炼金炉子,正冶金呢。


    烟雨正想着为娘亲打一副赤金头面,这便十分感兴趣的坐在他旁边看起来。


    老金匠老的很,没有七十岁也有八十岁了,可一双眼睛却炯炯有神,身边来了个可可爱爱的小姑娘,老人家也开心,就同烟雨一句一句地递着话儿。


    烟雨就问他金价,再问一副赤金头面需要的用料,听完直咋舌。


    “要这么些银钱?”


    老金匠就算给她听,“金耳坠打个莲花样的,少说也要三四钱,金项链金手钏金簪子,加起来怎么着都要七八两金子,夫人说贵不贵?”


    一句夫人直把烟雨叫了个魂飞一天,她惊讶极了,指了指自己头上姑娘家才梳的双环,说道:“我还是小姑娘呢!”


    老金匠就哈哈大笑起来,“夫人啊,您那金手钏就是老奴打的,六公子当时说了,是送给未来夫人的,您说我唤错您了吗?”


    烟雨闻言心头吃了蜜一般,嘴上却笑嘻嘻地说道:“我如今头上有衔儿,你家公子才该是我的夫人才对。”


    那老金匠是西府累世的老仆人,听了也只是哈哈一笑,继续忙着手头的活计。


    到了晌午的时候,顾瑁就来了,两个小姑娘头并着头开心数钱不提。


    这一头顾家雍睦里的老宅里,宁静祥和,那一厢狮子岭青藜园里却步下了天罗地网,只等着那鬼魂现身。


    盛实庭依旧在花园子里坐了,桌案上摆了酒菜,他酒不斟多,只执了一盏在手里,望着渐渐黑下来的天幕,神思渐渐飞远。


    这么些年来,他位至人臣,距离那个众臣之首的位置,仅仅只差一步,却横空出来一个顾以宁,一场宫变将他推至内阁首揆的高位。


    这么多年官场沉浮,到头来一场空,全然无趣。


    人呢,年轻的时候要脸面、要尊严,再长些年岁就想着钱权在手,才天下我有。


    可惜他总是差那么一步,不管是离人心,还是那个高位,还是那场泼天的富贵。


    到底是哪里出了岔子呢?


    偶然午夜梦回,他大汗淋漓地回顾这些年走过的路,丝丝缕缕的不值得之感,萦绕在他的心头。


    盛实庭想着,喝着,不知不觉已然到了三更天,他望着周遭静深如井的夜色,缓缓闭上了眼睛。


    他没睡。


    也不知过了多久,阴风果然又吹起,往他的后脑勺后脖颈里灌,这风里似乎带了些香气,十分诡异,盛实庭疑心是迷香,立时便屏住了呼吸。


    再过一时,山上似有狼嚎之声响起,一声声音的,在寂夜里显得尤为诡异。


    迷香似乎散去了,他将眼睛闭上了,耳朵便更加敏锐,只听那地上由远及近的响起了脚步点地的声音,像是跳跃着而来。


    盛实庭霎时毛骨悚然。


    听说世上有一种僵鬼,浑身僵硬,只能直直跳着走,形状可怖。


    他勉力将一只眼睛虚虚打开一线,眼前的景象令他心生惧意。


    一形容粗鄙的男子佝偻着身子,身上负了一人,像是脚下有弹簧一般,十分迅疾地交错点地,悄无声息地跳跃而来。


    而那被负载之人,形容瘦小,整个人裹在黑袍里,眼睛处更是黑洞洞的,似乎穿手能过。


    不过须臾,此二人已然轻跃至盛实庭的身前,背上那人迅疾伸出五指,扣住了盛实庭的脖颈,将他死死地按压在椅上。


    盛实庭在这样的重压之下,脑中忽的有些不清明,良久才觉出痛意,那女鬼尖利的指甲已然刺破他的皮肉,往更深里扎去。


    昨夜的攻击还带有恐吓的意味,今夜却用尽了全力,似乎要取他性命。


    周遭只余风声,以及女鬼咬牙的细微声响,盛实庭被掐的喘不上来气,窒息感甚至使他忘却了脖颈间的痛楚。


    似乎在濒死的边缘,他又想起了记忆深处那个笑靥清浅的女孩子,轻声慢语地唤了他一声相公。


    在快要失去知觉时,忽的有兵器撞击声响起,将他从死亡边缘拉回。


    盛实庭狼狈地大口喘息,再睁眼时,那两人正在护卫的擎制下挣扎。


    盛实庭缓过气来,去端详那两人,佝偻着身子的男子形容粗鄙,那黑衣罩身,黑布罩头的人见他回魂,便一动不动地看着他,放弃了挣扎。


    盛实庭一步一步地走过去,一把将那女鬼身上的黑袍扯开,那其中笼着一个浑身发抖的女子。


    黑袍下的瘦小女子身着黑色劲装,露出来的手腕、脖颈乃至面颊双耳都满是烧伤的皱痕,形容可怖。


    盛实庭认出了她,不由地倒退几步,双目紧盯着,像是难以置信,又像是不可思议。


    她毫无惧意地直视着盛实庭,那眼神里燃烧着熊熊的火,使她恍若从九幽地狱里逃出生天的魂灵,来向恶鬼索命。


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