少年披散着乌发，低眉顺目满是温顺。他缓缓将茶杯送到陈纪面前，目光中有着一种说不出的殷切和期待。
“此乃阿正亲自炒制的茶叶，托人在郊外打了清澈的山泉熬煮而成的茶水。”
陈群很少与陈纪面对面相谈而坐，更别提今日夜里月下煮茶。
陈纪相貌虽然清俊，但已然苍老了许多。他的鬓角开始有了白发，日复一复抽丝狂涨。
他本来就是六个兄弟里年龄最大的，成家最晚的，将近十年的时间内，陈群的日渐拔高，也与他的苍老形成对比。
陈群看着他满面红光，双目含笑，细细品味那壶清茶，真就像是杯中之物一般眼里盛满了月光。
“阿父平日甚忙，每每从书院回来都是已然黄昏时，父子之间许久未曾这般清闲自在地喝茶。”陈群见他面露满意之色，心里也是自然平静了些，主动挑起话头。
陈纪笑道：“我们家素来是隔辈更亲。不管是你还是你的那些从兄们，都乐于与你祖父亲近。”
“我等一辈也是各有所务。”
陈群摇摇头，解释道：“祖父年长，从兄弟们自然应当多关心些。”
“阿父和各位叔父平日甚忙，我们也不便打搅。只是偶尔清闲才好亲近。”
陈纪点点头，把茶杯重新放回到桌子上。陈群挺直背脊，清辉照衣裳，在地面上铺上一层朦朦胧胧的暗影。他想要倒茶的动作被制止下来，抬头一看父亲忽然严肃起来的眉眼。
“听说近些日子许县有一件命案，与你有些牵连？”
“阿父知晓……”陈群抬眼看向陈纪，满眼疑惑。
后者一道眉微微上抬，似乎有些自得之意，却又故意嗔怪他自以为瞒过长辈。“汤县尉私下曾与我说起过。你祖父虽然一向与你亲厚，但是这件事情他虽然不说，我也是知晓的。”
”阿翁的意思是让你自己去处理，毕竟此事与你干系确实不大。”
陈群沉默许久，一直聆听父亲的话，听到后半句的时候他轻轻抬眼，低声反驳道：“阿父，观王家的说法是此女自己溺亡。可是汤县尉疑心并非如此。王家人是县里的大户，之前一向专横虽然未曾触犯过律法可是这一次实在难以服众。”
“阿正以为此事有蹊跷。”
陈纪看向他的双目，其中一片沉静犹如深潭之水。前者沉默一会儿，忽然将壶中冷了一半的茶水倒入两人壶中，分别送在俩人面前的。
他作了一个“喝”的手势，却说道：“既然如此，你便去做去吧。”
“我知道你有这样的想法，汤县尉也并非迂腐之人。”
“见你平日里读的律法一类典籍，并不能只会纸上谈兵。若有本事为民伸冤，便放手去做，不能因为怯懦而违背本性。”
陈群应声，陈纪见夜已深了，便拎了茶壶离开凉亭，只留下陈群一人独坐其中。
少年人看着莲花池中的娉婷粉莲，尽显袅娜高洁。他眉头轻皱，全然想起了之前横陈的女尸，面色浮肿惹人怜惜。
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县衙外鼓声大作，县尉回府自然升堂断案。
陈群站在堂中屏风边上，正好半掩他的身形，因此大堂外的乡民没有看见他。
衙内分为大堂和后堂，秦、汉制度中，县尉主掌治安捕盗之事，一般大县二人，小县一人。
县尉断案时允许乡民“旁诫”，众目睽睽之中确保断案的公平严正。而陈群与汤县尉交好，站在屏风后旁听，是经过了他的允许。
王家的确是县里的劣绅，而且专横跋扈。祖上曾经有人当过大官，熟读律法，因此自恃懂得些许律法，便在规绳一边反复横跳，平时也拿他没法。
县尉下意识地认为那女子死得蹊跷，便传了现在王家的主人来。
王琮人模人样，玉冠锦袍，在公堂之上自恃冷静。大堂外的听众议论纷纷，有的窃窃私语，骂他不是什么好东西。
“前日三渔民自县外河中发现一女尸，经过查证是王氏女婢，自新汲卖入许县王琮家中为婢，短短几日暴毙。”
门吏将一男带入公堂，蓬头垢面，黑面麻衣，身形瘦弱。只见他抬头，陈群仔细辨认，是那人的少年。
那少年眼里含泪，黑脸透红，愤愤不平的模样。“张宥，你是何时将你小妹卖入王府，之后可与她见过面？”
少年磕了几个头，只说自从将小妹卖出，从此就没有看过他。只求县尉能够找出凶手。
汤县尉沉吟片刻，让仵作上来，并且将尸检情况仔仔细细地说了一遍。
“此女名为张倩，死因确实是溺水，通过对尸体的检查，死者后背和腿上有许多大小不一的紫青伤痕。”
“大的有六寸多，不似男子的脚印，小的仅有指甲盖长，但是深而尖。”
县尉将头扭过来，看向王琮：“王琮，你言婢女之死乃是意外溺亡，可是为何身上有伤痕？”
“本官怀疑是你府中虐待致死。”
王琮说道：“县尉，此女虽为我府中婢子，然死于郊外，溺水而亡。至于身上伤痕可能是杀人途中反抗所致。”
“而且昨日县尉已经问过我府中上下，此女一直以来普普通通，不曾惹人注意。忽然死于郊外，我们没有注意也是自然。”
对于这种没有证据无法定罪的案子，死者不过是主人家中的一个奴婢，死因不明，一般都最多只能判主人赔偿钱财。
陈群从屏风后走出来，公堂之上冲着汤县尉行了个揖礼，轻声说道：“县尉，王琮所言不错，然死者身份虽然轻贱，但人命珍贵。”
“此案诸多疑点，不能匆匆判决。”
县尉问道：“陈公子有何见地？”
陈群说道：“在下方才看过死者的伤痕，很像是被人踢踹掐捻所致。”
“仵作也说，伤痕形状很像脚印，但是太小不像成年男子。”
“我怀疑乃是府中女眷虐待所致。”
汤县尉点点头，叫人传唤王琮妻妾。王琮正妻早亡，此人风流好色，但是只有一名小妾，刚刚成为正妻。
妻为李氏，长得明媚动人，一袭艳色长裙，虽在后院但仍然如娇花一般艳丽。但是久看无味，陈群不免想到为什么王琮从未娶妾。
李氏一上堂就显得惴惴不安，经过询问之后承认张倩是刚刚进来的婢女，因为乖巧听话，做事稳重所以就让她给自己梳头。
“只是自从前日，便再也没见过她，不曾想竟然是死了。”
汤县尉在她身上打量片刻，引得李氏脸色稍变。前者忽然指向他的一双绣鞋，在裙摆之下若隐若现，那一双足小巧可人。
他叫李氏撩起裙摆露出绣鞋，有心着估计，刚好有六寸多一点。若是见过伤痕，应当是能将二者对比起来，很是吻合。
县尉让小吏带她下去与张倩身上的伤痕进行对比，不一会儿就见李氏面色苍白地被带上来。她的脚印与张倩背上的紫痕十分吻合。
李氏辩驳说道：“女子脚印大多都是这般大，而且我一介女子，怎么能将她杀死。”
她这番话没有什么逻辑，反而让县尉皱眉。
陈群走上来，就着袖子抓住这个女人的手，伸到前来给县尉观察：“李氏留有长甲，又尖又长，与那种抓痕十分相似。”
王琮替妻子申辩，说：“此女出身低贱，手脚不干净，几次盗窃小君的朱玉宝饰。
“主人家教训手脚不干净的婢子，并不致命。完全是合理合法。”
那小妹的兄长在一旁听着，只是哭，竟然也不辩驳。
汤县尉皱眉，只说着：“本官听你府里人说，李氏善妒，所以喜欢打骂那些年轻貌美的婢子。”
“自从张倩卖身进入王府之中，你对他很是留意，叫她给你妻梳头，便是你自己的主意。”
陈群上前来，站在县尉旁对着他耳语几番。那县尉点点头同意了什么，叫人把李氏和王琮分别带走。
临走之时，陈群余光看见看热闹的乡人里，郭嘉一直目不转睛地盯着他，待他回望之时，挑眉眨眼，浑然一副挑逗之意。
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