只见盒中一株玉海棠栩栩如生，约莫六七寸高，为整玉雕成，花叶纹路分明，可见技艺精湛，而最为妙绝之处却是花茎枝叶通体剔透，其上数朵海棠盛放，至花瓣边缘渐染胭红，瑰姿艳逸，浑然天成。
饶是她们这等见惯了奇珍异宝的公府贵女也不由惊叹出声，程怀瑾抚了抚冰玉海棠枝头的花瓣，颇为惊奇地说：“我曾听闻，这冰玉海棠的成品极为依赖玉胚子的好坏，最负盛名的几株还当属先帝朝时云南上贡的一批。你看前两年珍宝斋不知从哪儿收来一株冰玉海棠做了镇店之宝，一举成了整个京城玉玩的行首，可依我之见，珍宝斋的那一株品相连你这一株的一成都到不了。”
这话却不是程怀瑾夸口，她虽出身武将侯府，但自幼便好华服美饰，满京城的金楼玉器铺子都如数家珍，自是珍宝斋的常客，那株冰玉海棠也不多不少见过几次。
沈鸾也着实没有想到寿王会送这样贵重的回礼，一时有些懵。
“不过既是寿王送来的，想必还真可能是当年云南那一批呢。”程怀瑾忍不住细细打量，安阳大长公主本是先帝的胞妹，又素来受宠，寿王能拿出这样的物件也是正常的。
“……会不会太贵重了？”沈鸾想着自己那两只手炉也不是什么稀罕东西，甚至还是她用过的旧物，如今换来这珍奇无匹的冰玉海棠，总觉得有些占了寿王殿下的便宜。
更何况，她本意也不是为了回礼，只是想照顾恩人略表寸心罢了。
程怀瑾倒是明白她的心思，也想起在清和园看见的情形，顿时眉眼一转，托腮看向沈鸾，语气幽幽：“沈小鸾，你给我说说，今儿是怎么回事啊？”
这话她在马车上便问过一次，只那时被沈鸾撒娇糊弄了过去，这会儿看见人家的回礼，程怀瑾轻啧一声，看来事情并不简单哪。
一听阿瑾这般声音，沈鸾登时闹了红脸，跺了跺脚，嗔道：“你想到哪里去了！不是那样的，我、我就是看他……可怜兮兮的，你不知道，我方才遇上他时，他正被人欺负呢。”
程怀瑾虽只远远见了寿王两次，但是那位殿下看起来身姿轩昂，满身清贵气，令人着实想象不到会被欺负。
见她露出怀疑之色，沈鸾正色坚决道：“是真的！那几个人还被二哥教训过，所以我把他们轰走了——对了，会不会因为这个原因啊，所以寿王才备了厚礼？”
这倒是能解释得通，看沈鸾信誓旦旦的模样，程怀瑾勉强接受了：“好吧，既然是这样，你也收了人家的礼，此事就不要外传了。”
“当然当然！”沈鸾连连点头，本来这种事她也不会随便说出去，恩人的面子也是很重要的嘛。
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时近年关，镇国公交接完公事便很少再早出晚归，时常待在府中指点子侄们的武艺，沈鸾见到父亲的次数也多了许多。
一直萦绕在心头的赐婚之事果然没了影子，兴许是宫务繁忙，杨皇后也没有再召沈鸾入宫，让沈鸾很是松了一口气之余，不禁揣测起内里的缘由。
仔细思量，许多事与她记忆中都出现了些许偏差，父兄归京途中遇伏，尚且能说是前世有意隐瞒，但清和园宴上元平帝突发心悸却着实是未曾发生的，由此可见，事情的走向或许真的发生了变化。
沈鸾心里存了疑惑，到底寻了个机会问沈承德：“赐婚的旨意迟迟不下，是父亲做了什么吗？”她犹记得那日父亲临入宫前还叫她不要担心。
沈承德只以为她是担忧婚事，笑道：“阿鲤放心吧，这事儿一时半刻下不来的，陛下这阵子身体有恙，皇后娘娘也不会拿这种事来烦扰陛下。”
毕竟是太子的婚事，皇后一个人是做不得主的。
父亲的话无疑表明他知道什么，沈鸾顿时喜出望外，笑盈盈抓了他的衣袖摇了摇，软声道：“那究竟是什么原因啊，爹爹就告诉我吧。”
听见女儿软声软调地撒娇，沈承德不由想起发妻还在时，女儿也是这般模样偎在妻子怀中，后来妻子病逝，这些年他亦领兵在外，可女儿丝毫没有与他生分，不免心中感慨。
沈鸾看他神色恍惚，伸手在他眼前晃了晃：“爹爹？”
沈承德回过神来，见她眼底关切，心中愈发熨帖，到底松了口：“你还记得我和你大哥回京时遇到埋伏吗？”
沈鸾点点头，这件事她也一直没能想明白，这会儿听爹爹提起，忽然睁大了眼睛：“爹爹知道幕后凶手了？”
“还没有，不过有些眉目了。”沈承德的脸色有些沉重，“那批死士，可能来自南方。”
南方？沈鸾一时没有转过弯。
直到沈承德说出平南王府这四个字，沈鸾猛地抬起头看向他：“……大皇子？”
“线索都断了，无法继续往下查，但此事陛下已经知道了。”
这就难怪赐婚的旨意遥遥无期了，沈鸾一瞬间想明白了许多事。
大皇子乃郑贵妃所出，母族平南王府的势力不容小觑，这么多年来虽然面上一直相安无事，然而元平帝身体日渐虚弱，到如今膝下皇嗣也只有三位，太子凭恃单薄，三皇子尚且年幼，母妃也是宫女出身，这样的情况下，就算大皇子没有一争之心，平南王府却未必没有。
再说赐婚的旨意，杨皇后瞒得甚是紧密，就连沈家都被蒙在鼓里，可是阿瑾却能从大皇子那边打探到消息，可见大皇子一方也并不似表面一般淡泊，反而对杨皇后的一举一动很是留意。
“……所以他们埋伏爹爹和大哥，是为了阻止赐婚？”沈鸾惊疑，那么上辈子呢，是不是也是同样的原因阻碍了赐婚？
沈承德摇摇头：“这些都不好说，只是猜测罢了，也并不一定真是平南王府所为。”
赐婚尚且是小事，不过一旦赐婚，沈家便绑在了太子这条船上，这是大皇子一方绝不愿意看到的情形。
这个道理沈鸾是明白的，毕竟没有证据，再说也有栽赃嫁祸的可能，不过就眼下来看，真相且放在一边，此事到了陛下耳朵里，可就是另一番风波了，怪不得赐婚之事就这么无声无息地压了下来。
沈鸾一时竟不知该高兴还是该担忧，思索片刻她忽然又想起一事，惊问道：“这件事皇后娘娘是不是还不知情？”
若是知情，清和园的时候杨皇后便不会是那般态度。
果然，沈承德颔了颔首：“陛下严令此事不得外传，你大哥也还不知道。”
毕竟牵涉到皇子内斗，非同小可。
沈鸾抿抿嘴，如此一来，陛下此番对爹爹格外嘉奖，赏赐无数不说，甚至还时隔多年再开清和园设宴，也都有了解释的理由。
许多疑问得到了解答，却也让沈鸾感觉陷入了更深的迷雾之中，她上辈子所经历的那些事，也许只是冰山一角，现在她仿佛隐隐窥见了那巨大阴谋的影子。
但无论如何，她都要竭尽所能去探查真相，保住沈家。
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日子一晃便到了年关，镇国公府一派喜气洋洋，到处张灯结彩。
久违的团圆让老夫人笑得合不拢嘴，前院后宅的下人们都领了格外多的赏钱，个个满脸堆笑。
及至除夕傍晚，忽然从宫里传出一个消息恍若平地惊雷炸了开来——进宫不足一年的张美人怀了龙胎。
元平帝登基二十载，后宫充裕，然而子嗣十分艰难，至今也只有三位皇子两位公主，近十余年来后宫再无喜讯。
随着这个消息一同来的，还有长居静安寺礼佛的太后娘娘派人赏了许多东西给那位张美人。
静安寺位居距京城十几里的郊外，从前声名并不显赫，只因为十年前太后潜心向佛，从宫中搬去静安寺常住，这才使得静安寺声名鹊起，香火日盛。
这次张美人有孕，就连太后都赐了赏回来，可见陛下是何等喜悦。
“赶在年关散出消息，看来这位张美人是胎象已稳？”二夫人佟氏满面吃惊地放下茶盏，看向老夫人。
老夫人笑容微敛，声音沉了沉：“极有可能已经过了三个月，此事宫里倒是瞒得紧，就是不知道皇后娘娘和贵妃知不知情了。”
听出老夫人话里的意思，佟氏怔了怔：“母亲是说……”
老夫人未答：“行了，这件事不要多说，且等等。”
佟氏闻言缄了口。
因着消息来得快，几个姑娘也还在堂上坐着，听过老夫人的话都默默垂头啜茶。
沈鸾微微蹙眉，她确实记得上一世在这前后有位宫妃怀了身孕，可那位既不姓张，也未曾得到太后的赏赐。
更重要的是，未至上元，那位宫妃便小产了。
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