“啊呀！”
砰的一声，许明奚与青石砖来了个亲密接触，趴在地上，嗫嚅道：
“好痛......”
“你！”
沈淮宁一时语塞，本想伸出去扶她的手收了回来。
只见她自己一人乖乖站起来，俯身拍了拍膝盖上的尘土，抬手瞧着掌心有些破皮，也照样拂去灰渍，不哭也不闹。
随即笑道：“谢谢叔叔！否则我就要变成落汤鸡了。”
沈淮宁凝眉一紧，他不过是出来商议点事，都扮成这样了竟然还能认出是同一个人！
“你怎么会认得？”
许明奚悯笑道：“我阿娘教我读过《醒世恒言》，有道说，‘佛是金装，人是衣装，世人眼孔浅的多，只有皮相，没有骨相’，可叔叔您的骨相和常人不一样，所以您的皮相无论怎么变，就算变成一具骸骨我都认得。”
沈淮宁心下一紧，攥紧了手杖，青筋微现。
来往路人逐渐从桥面下去到各个茶楼酒肆共度小节，只是每每路过他们之时，都忍不住打量着。
“这位大爷都瞧着能当这小姑娘爷爷了，怎么还叫叔叔？真是奇了怪！”
“哎呀！你怎么那么多事？说不定人家小姑娘爹两兄弟年岁相差大，叫老一辈多不好，快走了！再晚点这春意园的姑娘该等急了。”
“你说得对，我还想喝花酒呢！”
只见两个书生模样的男子八卦完后，兴冲冲地走过桥面，直奔繁华热闹的阁楼亭苑。
许明奚揉了揉额角，安慰道：“叔叔，这不就证明您伪装得好，旁人都认不出来。”
沈淮宁狐疑地瞥了她一眼，似乎有些吃瘪又不知该如何言语，对着她生气不过是打在棉花，这可是他之前领教过的。
思及此，他便干脆甩袖而去，拄着手杖疾行而去，堪堪一幅老者突然健步如飞的画面，颇有违和。
许明奚见他一走，连忙跟上。
“诶！叔叔，您等等我，您是上京人吗，那之前为何会出现在天宁山村，对了！您的伤怎么样了，可有寻大夫看过，要记得不能沾水，还要忌辛辣重油重盐，饮食清淡才好......”
温声细语地，却又喋喋不休。
饶是几近临界之处，沈淮宁的额角抽了抽，再也忍不了，手杖驻地声响，吓得她立刻止住了话语。
沈淮宁上下打量着，她如今全然不像在天宁山村的打扮，一身工巧精美的蜀绣绣缎裙，披着红狐斗篷，面上似乎也画了下妆容，倒不似初见那般苍白冷觉，可也能看得出来她仍不太习惯这身小姐装扮，不像之前那般干脆利落，还经常绊倒。
只是令他心下生疑，在天宁山见她那次依稀记得许明奚那双亮亮的杏眼，清澈的瞳水光影萦绕，如今眼底却泛起一丝苦涩和愁绪。
末了，他问道：“你为何出现在上京？”
许明奚稍愣，回想这几日的惊心动魄，眸光渐暗，淡声道：“家里指了门亲事，我是来成亲的，今晚出来，是想寻个卖夏布的成衣铺，给未来官人做些东西。”
沈淮宁眉眼一挑，似乎有些意外，随即眸光看向别处，冷声道：“也不知哪个倒霉又眼瞎的要娶你。”
许明奚一扯嘴角，挠了下头。
好像是挺倒霉的，本来要娶的是养在闺阁的世家嫡长女，结果娶了她这个村里的小丫头，但怎么说也不是眼瞎，只是腿不能走罢......
许明奚抿了下嘴唇，想着她可能打扰到他了，便福了福身子。
“那......那我就不打扰叔叔您了，告辞。”
话落，就往桥下走去，左顾右盼，停在岔路口。
沈淮宁缕了下须白的假胡子，却见她径直走上御街。
“等等！”
声如洪钟的老者声响起，吓得许明奚愣住原地，一动都不敢动。
沈淮宁颇为无奈，拄着手杖走来，指了指另一边林子河路，沉声道：“卖夏布的成衣铺在这边，那边都是勾栏瓦肆，你去作甚。”
勾栏瓦肆！？
许明奚回想起刚刚两个书生所说，立刻涨红了脸，见沈淮宁走向另一边，连忙小碎步跟在身后。
“我听说，夏布不似丝绸绣缎那般常见，上京很多富贵高门人家也不愿用，所以这里的成衣铺很少有，叔叔怎么知道得那么清楚？”
沈淮宁低眸看着眼前青丝砖，雪水渗入地缝多了几分泥泞，眼底翻涌着复杂之色。
母亲在他小时候也经常去买夏布，用来做些小药包香囊挂在他身上，能防蚊虫叮咬，还有醒脑安神的作用。
许明奚见他默不作声，许是在想别的也没有打扰，默默地跟在身后，也心存感激不过两面之缘能帮她这么多。
在小雪的冬日中，心里觉着暖烘烘的。
不多时，两人走出繁华的御街，周遭嘈杂逐渐止息，来到上京百姓所住的北棠街，鳞次栉比的四合院，青砖瓦黛间皆是大大小小的院落,星罗棋布。
深处繁华街面,亦或是幽静深巷之中，合院独栋皆有，来往的邻里时常窜门，亦有小孩相约玩鞭炮，分些自家做的糕点。
许明奚左看右瞧着，一路上也被孩子们分了些奶酥和勃勃，沾点过节的喜气。
不知为何，好像回到了天宁山村中，逢年过节，杨碧桃也是拉着她各家各院地窜门，还要帮杨大娘和南娘子跑腿，送些自己做的豆腐和红枣糕。
想到此处，许明奚不由得一笑。
她想着让沈淮宁先吃，不料他却不为所动，四周观望着，面容肃穆，许明奚只好自己先吃独食。
不过一刻，眼见着对面就是经营百年的郝记成衣铺，没想到二人行至小河桥面上时，沈淮宁突然停了下来。
“哦哟！”许明奚始料未及，撞到他的背上，连忙后退几步，问道：“怎么了？”
沈淮宁凝眉一紧，“有人。”
话音刚落，银光烁烁间，刀剑声起，时不时迸溅出刺耳尖锐声，黑影顿时撺掇涌现，似乎在不远处的林子里两相纠缠起来。
一批穿着夜行衣之人正极力对付着穿着长衫马褂的男子，剑剑杀招未止，不料这男子依旧奋力抵挡，不过瞬间，林子似是受到了冲击几乎摇摇欲坠之势。
许明奚下意识地躲在沈淮宁身后，小手覆在眼前从指缝瞧着，不禁感叹此等眼前的高手对决，随即余光向上瞄，发现沈淮宁仍不为所动，剑眉蹙起，不知在想些什么。
男子身法翩若游龙，来回穿梭于常青林间，出手剑招极快，招招刺入心肺，亦或是一剑封喉，伴随着闷哼声响，几个黑衣人应声倒下。
渐渐地，归于止息。
许明奚仔细嗅了嗅，闻到空气中弥漫着的血腥味，眉眼漫上一丝愁绪。
忽地，眼前身影稍动，沈淮宁突然走去，她连忙跟上，小声问道：“叔叔，您去哪？”
两人走近林子里，冷风吹落溅在常青叶上的血渍，几滩血渍汇集成小溪，浇灌着林子里的山茶花，茶花染血，愈加妖冶娇艳，冲淡了浓浓的血腥。
满眼望去，尽是尸体，无一生还。
沈淮宁持着手杖挑开黑衣人的蒙面，身形矮小，看面相不太像北方人士，翻查着随身之物都无发现，有些奄奄一息之人一见到他立刻服毒自尽。
看来都是死士......
倏地，粗重的喘.息渐起。
沈淮宁转头一看，却不见许明奚的踪影，心下不妙，立刻跑去声源之处，只见在林子的小溪边上，许明奚捻着银针，三下五除二地扎在男子身上。
须臾间，闷哼响起，男子奇怪的呼吸声也渐渐平静下来，就此昏睡过去。
沈淮宁松了口气，刚想把她拎起来骂一顿，不料走近一看。
这男子正是刚刚被那几个死士攻击之人，可打眼一看，其穿着又不太像北朝的人，一袭左衽长衫和外套马褂，质地是富贵人家才可用的藏青织贡尼，左右六大袖制成，腋下下摆开叉。
这服饰难不成是......
再仔细瞧着，藏青长衫称得他皮肤愈加白皙，玉簪束着的青丝稍稍散开，萦绕在脖颈贴地，明眸皓齿，嘴角渗出的血渍为他染上几抹殷红，树影拂过面容，似是化不开眉间淡淡的忧愁，多了几分惹人怜的妖媚。
沈淮宁摩挲着下巴，眸光闪过几分异动，随即注意到她腰间的玉佩，本想俯身查看，不料他却突然发出嘶哑“咿呀”声，几乎要喘不过气来。
许明奚立刻在他额间刺下一针才平静下来，上下打量着腹部有剑伤，俯身听胸腔有些微异响，心口之处极快地起伏着。
落到此处，她立刻反应过来。
“叔叔，您可有匕首，或是比较尖刺的东西。”
言下之意，她要救这个人。
沈淮宁双手覆在身前，沉声道：“你确定要救他，不怕惹来杀身之祸？”
许明奚一怔，这些刺客不都死了吗......
“可是！”许明奚欲言又止，复又道，“可是此人自小就有喘鸣之症，加之因为腹部受了伤，引发肺阴亏虚，我若是现在不救他，他会马上窒息而死的。”
忧虑漫上，平时温声细语地，如今却也下意识地加快了语速，看似真的有些急了。
沈淮宁瞄了眼昏睡的男子，面色沉肃。
不过一会儿，还是从手杖中取出一把梅花羊纹匕首，交给她。
许明奚不加犹豫，熟稔地用火折子淬炼匕首尖端，随即攥紧匕首剑柄，用尖端在左胸上方慢慢划开一道口子。
伴随着嘶鸣的喑哑声，此人突然猛烈地咳起来，似有什么秽物堵在喉咙。
“哕咳咳咳咳咳咳咳.......”
许明奚见状立刻拔出匕首，抠着他的喉咙让他吐出来，胆汁白沫也顺着些食物残渣溅到她满手都是。
沈淮宁不由得敛眉微蹙，饶是多年在战场厮杀目见血肉横飞，也难以直视此情此景，他更没想到一个小姑娘竟敢如此胆大妄为，见她有条不紊地拔下银针，借着溪边的水清洗，随即以麻布简单包扎下他腹部的伤。
眸光亮亮的，专注且坚定。
他回过神来，下意识地轻咳几声，转移目光，落在此人腰间的锦囊上。
剑刺划破，里面的类似草物的东西掉了出来，还坠着几朵小白花。
他拾起一闻，腥臭顿时涌入鼻腔，不由得倒吸口冷气。
“这花草怎么那么腥臭？”
许明奚似乎也闻到了空气中的异味，颇为好奇，凑过来看看这草物。
沈淮宁余光一瞥，只见一颗毛绒绒的小脑袋越过他的臂弯探进来，鼻子嗅了嗅，宛如好奇心十足的小动物。
倏地，喉咙微动间，依稀闻到她身上的药草香，似乎渐渐冲淡了这股味道。
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