忽地，窸窣声响起，淡淡的影子拂过白雪，似有人踩雪而来，与廊厅下持伞走着。
沈殊彤披着翠兰烟霞银罗斗篷，头戴珠花点翠，妆容也比平日娇丽，多了几分灵动娇俏，她正撑着把红伞与秦懿徳并肩而行。
奈何秦懿徳就没有这样的好心思去打扮，反而这几日似乎苍老了许多，法令纹沟壑愈显，眼下青影涌现。
终是气不过，秦懿徳紧揪着绢帕，咬牙道：“都怪沈淮宁这家伙，害得你娘我，当着那么多叔伯下不来台面，真是气得我......睡觉都睡不好！”
沈殊彤抚着她的背顺气，柔声道：“母亲，您别跟那瘸子一般计较，反正看他那样子，估计都活不过这个冬天，说不定哪天就死在那松别馆，没有人知道。”
秦懿徳稍稍缓了口气，“三房那混小子也就罢了，可她娶的那媳妇，倒是出乎我的意料，没想到竟是个硬柿子，还害得你在大家面前被比了下去。”
说起这事，沈殊彤亦是忿忿不平，那天过后她就彻彻底底成了沈家姊妹的笑柄，什么捻酸话，冷嘲热讽都跑了出来，就连几个小屁孩都对着她干。
“切！她不就是个姨母找来顶替思蓁妹妹替嫁的臭丫头嘛！而且还是从山里来的，连规矩都不懂，这次按家规应该要杖打她三十才对，却偏偏被那瘸子拦下，否则，就算是硬柿子我也给她捏软了不成。”
说着，攥紧掌心，如同许明奚逃不了她的五指山，看上去十分信誓旦旦。
秦懿徳脸上终于有了笑容，亲昵地抚着她的手背，果然还是自己的女儿够争气。
沈殊彤依旧不满地嘀咕着，“还有上次，那臭丫头居然敢讽刺爹爹，爹爹那么......”
“好了。”秦懿徳面色一变，小声喝止住，“莫提你爹爹。”
沈殊彤立刻抿起了嘴，见秦懿徳已然走远了，连忙跟上去，神色暗了下来。
不知为何，从小到大，她都感觉父亲母亲好像都是特别淡漠地疏离，尤其是私下在母亲面前都不可以提父亲的名字。
沈殊彤敛回神色，一改暗淡，面上浮出以往的笑意，匆匆跟上去，扶着秦懿徳走。
不多时，快行至青石小路上，外头便是后门。
秦懿徳总觉着杠杆有点失态，拢了下沈殊彤的斗篷，软下声来道：“可怜你了，孩子，郎有情妾有意，还害得你大晚上的出去见人家一面，为娘定会为你准备好嫁妆，让你风风光光的出嫁。”
“阿娘，你也得小心莫被旁人发现了，女儿去去就回，等祖母好些了，我定会让祖母教教那丫头什么叫侯府的规矩！”
沈殊彤信誓旦旦地说着，轻抱了下她，随即一同走上青石小路，欲开门而去，上在外等候许久的马车。
“这大晚上的，四婶婶和四妹妹要去哪？”
冷声响起，寒意顿时侵入骨髓，几乎是本能地哆嗦一下，吓得二人愣在原地。
往后一看，才发现袁青木正推着轮椅而来，沈淮宁坐在轮椅上，靠着椅背，手撑着下颔，尽显漫不经心和疏懒放松，眉目沉沉，却带着几分稚气的玩味和戏谑。
秦懿徳扯了下嘴角，推了下仍未回过神来的沈殊彤，讪笑道：“三......三郎！原来是你啊！还真是吓着婶婶了，婶婶这是晚上睡不着，就拉着你四妹妹一块出来走走，没有要去哪！”
“是啊是啊！只是在自家后院散散步，三哥哥难不成都要管束吗？”沈殊彤皮笑肉不笑地应着，可话头话外都绵里藏针，吓得秦懿徳又推了她一下，让她噤声。
沈淮宁的眸光又冷了几分，撑着下颔的手轻抚着眼睑，感慨道：“是吗？那在这些人是怎么回事？”
话音刚落，袁青木吹着骨哨，似是军中的某种暗号。
一声令下，似有几个黑影闪过，伴随着扑通吱呀声，后门大开，几个下人被丢了出来，已然昏迷不醒。
两母女吓得抱在一块，这些人正是在外等候的马夫和侍女。
沈淮宁敲了下轮椅扶手，肃声道：“我再问你们一遍，这是要去哪？”
扑通一声，秦懿徳齐刷刷跪在青石小路上，浑身发着颤。
秦懿徳：“好侄儿......我......我们这是......”
“叫我什么？”冷言打断，丝毫不给她们狡辩的机会，一如既往般，浑身萦绕着久经沙场的肃杀，威压几乎压得人喘不过气来。
上将军乃是从二品，天策上将又是陛下亲封，按理说这府里除了得一品诰命的沈老夫人外，其余人都要对他下跪行礼，只是从三年前在战场上退下来，大家都不把他当回事罢了的，他也懒得理。
“上将军，臣妇知错。”
秦懿徳到底是在后宅打擂台多年，已是再清楚不过沈淮宁此番来的意思，是因为那日她教训许明奚，所以今日就要来讨回公道来了！
可是！她不过是强塞进来的丫头，沈淮宁怎么可能会......
如此想着，可沈殊彤却不明其理，忿忿不平道：“我母亲可是侯府的当家主母，可是你的长辈，你怎么敢！”
“快跪下！”
秦懿徳颇有点恨铁不成钢的意思，一把拉她着她跪下。
“好一个当家主母！”
沈淮宁幽幽笑了几声，接过袁青木递来的册子，丢到雪地上，顿时细雪四溅，雪花飞扬，他肃声道：“偷偷变卖家产，以假充好，做假账，这些可是当家主母应该做的？”
话落，寒风呼呼吹，账本哗啦哗啦地翻开，全是红圈黑字标注，都是沈淮宁的人一早开始盯着沈家的账册，从中发现不少漏洞。
沈殊彤埋下头来，膝盖被这小石子硌得生疼，娇养的闺女哪受过这种苦，眼尾一红，晶莹的泪珠悄悄滑过。
沈淮宁稍稍歪着头，饶有兴趣地瞧着这一幕，心下却觉着哭的难看死了。
感慨道：“哦！我都忘了，我这四妹妹也是爱之深，竟敢在人家潘御史热孝时每晚都出去私会，还一待就是一整晚。”
“不！”秦懿徳连忙否认，“上将军，这不怪殊彤，他们本就情投意合，是我！是我让她们这么做的，不关这些孩子的事。”
沈淮宁眉眼一挑，转着手上的指环，“此等败坏家风之事，若是让人知道，这四妹妹以后恐怕就......”
“不会了。”沈殊彤又磕了几个响头，“三哥哦不对，上将军，以后，以后绝对不会了，也不会有下次。”
“这恐怕没有以后了。”
此话一出，二人讷讷地跪在原地。
沈淮宁扬了扬手，唤人进来。
“为了表达四妹妹的诚意，作为哥哥的我自得替你想个好去处，大相国寺如何，入寺吃斋念佛一年，深居简出，长跪于佛前，为我北朝祈福来年风调雨顺，祝福侯府沈家阖家欢乐，希望潘御史父亲早登极乐，这上京城定得夸赞四妹妹你忠义廉孝的美名，实在是感动涕零。”
沈殊彤顿时慌了，她自小就是含着金汤匙出生大小姐，在上京侯府过着荣华富贵的生活，让她去又破又烂的古寺吃斋念佛这不就是要她的命，定然会成为全上京贵女的笑柄！
“不......我不要！母亲，我不要去那种鬼地方......”沈殊彤拉扯着她的衣裳，却见沈淮宁的人靠近她。
“殊彤！”
秦懿徳满心不忍，却只能眼睁睁地看着她被人带走。
袁青木看着这一幕，长舒一气，看来这侯府终于能消停下来了......
沈淮宁望着这跪在地上哭戚戚的秦懿徳，心下厌恶显露于表。
这模样，就和当年一样，假惺惺令人恶心！
“接下来就到四婶婶了。”沈淮宁的指腹轻敲着扶手，依旧是微微笑着，嘲讽戏谑更甚。
秦懿徳仍未缓过神来，似是受到惊吓般，颤声说道：“我可是母亲钦点的当家主母，你可不要太过分！”
“那是自然，只要四婶婶把亏空的金银补上，侄儿自会既往不咎。”
如今倒是回到做小辈的姿态，时风时雨，永远摸不透他的性子。
“这怎么可能！”秦懿徳瞪得眼珠子几乎跳出来，脸上艳丽的妆容逐渐花掉，“这么一大笔账面怎么可能一口气补上，更何况......”
她为沈家任劳任怨那么多年，拿点钱怎么了！这好不容易拿出来再放回去，不就竹篮打水一场空！
“这我可不管！”沈淮宁拂了下袖子，“若是此事被那老太婆知道，估计你们就得上演一场狗咬狗的好戏了。”
幽幽说着，言语间丝毫不把她们放眼里，一脸置身事外地看好戏。
秦懿徳就算再气不过，如今也只能打碎牙活血吞，沉沉应道：“好，我会把亏空的账目补上。”
说着，她几乎逃亡似的退了下去，满腔怒火和怨怼屈辱无从发泄，一路踩雪而去，差点踩中雪水滑倒，心下急着先去看看沈殊彤的情况。
尽显狼狈。
袁青木忍不住摇摇头，心下感慨，这要是不做将军，做谋士也是可以的......
忽地，嘶鸣响起，抬眸一看，一只灰色的海东青盘旋在空中，叼着小竹筒过来，扑朔着翅膀稳稳地落在袁青木手上。
袁青木拆开信笺，将它放走。
可入眼所得的消息，让他不由得倒吸口冷气。
沈淮宁：“怎么了？”
“将军，西南王的世子罗缉熙进京了，还遇到了刺杀，后来被人救下，入宫后长公主做主让他留在京城，陛下也只好准奏，而且这世子爷还向陛下请了道赐婚圣旨，约莫等他在上京住满一年，也就是明年这个时候就正式成婚了。”
“这罗缉熙明面上是受陛下邀请进宫，实则是为了牵制西南王而来做的质子，可陛下偏偏不知，这西南王向来只爱权势，他这儿子还是最不受宠的一个，估计也只是弃子，翻不出什么大风浪。”
沈淮宁沉思着，这罗缉熙进京刺杀的事一早就知道了，想必就是当时他和许明奚救的那个家伙。
还真是孽缘......
思及此，沈淮宁冷笑几声，不禁摇了摇头，可又觉着哪里不对劲，“他从未到过上京，怎么会主动请求赐婚，是哪家的女子？”
袁青木扯了下嘴角，“这个才是让属下惊奇之事，是永安许家，也就是夫人的嫡妹，许思蓁。”
“许思蓁？”沈淮宁一怔，“谁来的？”
说罢，转着轮椅到回廊上。
袁青木顿时无言，紧跟着上去，“就是那个本来与您成亲的许家嫡女，夫人应该跟您说过的吧！”
沈淮宁心不在焉地应道：“好像有，不记得了。”
“那.......那属下还想问问。”
袁青木匆匆走到他面前，为他放下台阶的杌子，替他推着轮椅，继而道：“将军您早就知道四方母女在背后所做之事，怎么现在才给她们一个教训？”
倏地，沈淮宁停了下来，转眸眼刀飞向袁青木，害得他立刻乖乖噤声。
沈淮宁敛回目光，沉声道：“他们拂了本将军的面子，自得好好敲打，你那么有空还不快去值守，愣在这问些有的没的。”
丢下这句话，他自行推着轮椅而去。
只留袁青木一人待原地，双手覆在身前，一副恍然大悟的样子，感慨道：“哦......原来是为了面子。”
说罢，利落地转身，甩着马尾，一脚飞上廊檐。
小雪渺渺，渐渐化成小雪团融化在廊檐下，借着灯火微晕似有雪花飘荡在上面，伴随着细细的踩雪声，沈淮宁来到藏书阁。
天几近蒙蒙亮，藏书阁内依稀有一豆孤灯萦绕在侧，时不时发出刺裂的星点子爆蕊，夹杂着绵密悠长的呼吸声。
沈淮宁走近睡着的许明奚，观望着这桌上的竹纸，看来已经抄完了。
还真是马不停蹄地，没有歇着。
沈淮宁心下一沉，发现她的脸又沾染上了墨渍，嘴角勾了下，随即用案桌上的素帕擦了下，但没想到越擦越花，细嫩的皮肤还因为用力太大渐渐泛起红晕。
许明奚似乎感觉到疼，忍不住埋怨几声，转过头去。
“你！”沈淮宁气的不打一处来，嘀咕着，“我堂堂大将军给你这小丫头擦脸居然还这么大意见......”
说罢，他放下素帕，起身将她抱起。
许是有经验了，没前几次那么僵硬，稍稍一搂，她就落入怀中，小脸跟个小花猫似的，睡得很熟。
沈淮宁走到软塌边上，不料心下一颤，膝盖以下的骨头顿时脱了力，身形一晃，他半跪在地上。
怀里的人被紧紧搂住，没有受到丝毫影响，甚至还侧了下身子，往最暖和的心口埋去，嗫嚅几句，还下意识地蹭了蹭。
毒血隐隐渗入脖颈筋脉，连接着心口，几乎要刺破而出。
沈淮宁紧咬着牙，极力压下闷哼，幸亏离软塌不过一步之遥，他轻轻一放，将许明奚放到软塌上，覆上被褥。
随即挪着身子，拉轮椅过来坐上去。
不过一刻，他稍稍调息才缓了口气，紧紧抚着膝盖，眼底涌上复杂的神色。
待事情了结，他就可以死了......
思及此，他自嘲地笑了下，余光瞥过安睡的许明奚，便出了藏书阁。
屋门合上，光影浮掠，只余屋内烧得火旺的银霜炭。
末了，许明奚转了个身，小脸蹭了下被褥，呓语道：
“将军，我已经抄完了，您不用担心......”
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